《夺臣》 第1章 度魂魄 红烛摇曳，喧嚣渐远，宾客散尽，谢平薇已赤足踏过满院狼藉，嫁衣如血，在夜风中猎猎作响，她像一只挣脱牢笼的雀鸟，扑进寒露浸骨的寒夜。 几个时辰前，她还在那场荒唐的婚宴上。 “一拜天地——” 她被人死死按着头颅，对着门外漆黑的夜空弯下腰。盖头下，她死死咬着唇，尝到腥甜的铁锈味。 “二拜高堂——” 王老汉那张布满褶子的丑脸在眼前晃动，浑浊的眼珠里是令人作呕的得意。 “夫妻对拜——” 她僵着身子，任凭身后的人推搡，腰肢弯折的瞬间，只觉得脊骨都要被这屈辱压断。满堂的哄笑、喧闹的唢呐，都成了刺向她心脏的利刃。 而今洞房内红烛高烧，谢平薇自行掀了盖头端坐床沿，看着王老汉醉醺醺得闯进来。 到底是人逢喜事，喝多了几杯，她冷冷地盯着眼前这人佝偻的身躯，没有错过他眼神中的兴奋。 便是此刻了，趁他烂醉如泥、神智全失，正是苍天赐下的唯一良机。若待他酒醒，身困力薄，自己便是砧上鱼肉，再无挣脱的可能。 但在此之前，得确保他失去行动能力。 红烛倾覆，火光明灭。谢平薇趁他一时醉酒疲惫，狠狠将炽热的蜡油盖在王老汉脸上。 “啊——” 皮肉烧灼的滋啦声与凄厉的惨嚎，成了她婚礼最盛大的终曲。 “嘶，你个贱蹄子，居然敢阴老子！” 王老汉的咒骂自身后追来，带着酒气和暴怒。 “呼、呼——” 谢平薇一路狂奔，喉咙间开始弥漫起血腥味，步伐酸软得如同灌了铅。 王老汉的咒骂与脚步声如影随形，但终究是因为吃痛慢了几分，给了她出逃的机会。 胜利在望，一道黑黢黢的土坡却突兀闯进她的眼帘，她登时刹住脚步，身后的王老汉却趁这时机缩短了距离。 “跑不动了吧，看我不弄死你！” 怎么办？！ 不，不能，决不能被他抓到。 她纵身跃下！嫁衣在风中翻飞如残破的蝶翼。 噗通！ “咳咳——” 凛冽的河水似三九寒冰，骤然淹没了谢平薇的口鼻，呛得她剧烈咳嗽起来，扯得肺部生疼。 暗流拽着她狠狠撞上河底礁石，肋间传来一声闷响，痛楚如潮水般席卷全身，迫使她蜷缩起来。这一撞几乎散了她的筋骨，唇间残存的气息化作串串水泡逸散开来。 “咕噜……”喉间又呛了一口水，谢平薇用尽全力捂住口鼻，本能地挣扎起来。 这令人心悸的濒死感，如此熟悉……熟悉到令她的灵魂战栗。 是了，就是这种感觉—— 前世回程途中那辆失控的越野车冲出护栏，在空中翻滚，而她被安全带死死勒在座位上，眼前的景象疯狂旋转，绿色的山林、湛蓝的天空、灰白的路面交错闪现。 强烈不甘在她心口灼烧——上天既赐予她重来一次的机会，她怎能就这样无声无息地死在这里？死得如此轻贱，如同蝼蚁？ 两世濒死的绝望在此刻重叠、共鸣。一股极其微弱却充满生机的暖意从心口传递到四肢，仿佛回应着她强烈的求生欲。 我不甘心！我想活下去！ “叮——”一声脆响，在她意识深处荡开。 【侦测到符合标准的强烈灵魂波动。名垂青史系统，正式为您服务。】一个平和而清晰的机械音响起。 【您拥有超越常人的求生欲与成就渴望。是否愿意与我签订契约，活下来，去实现未竟之可能？】 【只要不断扩大您的影响力，即可获得积分，用以兑换寿命。若影响力足够巨大，甚至可以实现长生。】 活下来？ 是啊，她已经是死过一次的人了，这条命是捡来的。 她不仅要活，还得活得风光无限，活得光明正大！ 我愿意绑定！ 【恭喜您。现启动最高级保护机制，剩余次数0/1】 谢平薇不知从何处生出一股气力，猛地屈身一蹬，拖着剧痛不堪的身体，拼尽最后一丝意志向上挣扎。 她寻了处隐蔽水洼，用力搓洗，直到脸上、颈间沾染的胭脂水粉尽数褪去，露出原本清丽的底色。那身刺目的红嫁衣，被她毫不犹豫地踩入河底淤泥，任水流卷走。 她又将湿透的长发草草束成男童髻，嗓子因被人牙子用药物损过，较寻常女子低哑几分，此刻倒是成了她的伪装，稍作压抑，便难辨雌雄。 数日后，流民队伍经过一处小镇。恰见一杂货铺外贴着招学徒的告示，要求略通算盘。谢衡深吸一口气，上前一步，用尚带低哑的嗓音，以遭难的“小郎”身份自荐，并于众人围观下，指尖翻飞，熟练拨弄起柜上那架旧算盘，珠玉之声响彻街角。 掌柜见她年纪虽小却沉稳冷静，算盘打得利落，便收下了。 自此，世间再无异世孤女谢平薇，唯有勤学致用的学子谢衡，向着那唯一可能博取积分、延续生命的通天梯，艰难跋涉。 【还没准备好吗？你的寿命还剩不到一年哦。】系统的提示音依旧平淡。 而谢衡只垂眸敛目，于油灯昏黄的光晕下，指尖细细描摹着千方百计誊抄来的书本字句。其上经义文章，早已被她反复吟诵，烂熟于心。 名垂青史系统。 如何才算做名垂青史？ 《太史公书》一百三十篇，十二本纪载帝王兴衰，三十世家述诸侯传承，七十列传写人臣事迹，十表八书包罗万象…… 帝王将相，公侯卿士！这些人，才是史笔挥毫的重心。 帝王公侯，大多生而注定。唯“列传”一道，或可凭寒窗苦读、文武功业搏上一搏！ 位极人臣，辅佐君王，安定天下，其名自当铭刻青简，流传百世。 幸而本朝广开科举之途，她不仅要考，还要考得名动四方。 【现发布任务：完成科举。祝您任务顺利。】 科举之路，于她，是更深一层的伪装，同时也是她在这个时代逆天改命的唯一途径。 可当她一路跌撞，从县试、府试、院试，再到春闱中举，直至如今站在这代表天下文运极致的紫禁之巅，等待天颜亲阅时，一种难以言喻的慨叹与荒谬感汹涌而来，几乎将她淹没。 “宣——丙子科贡士入殿觐见——” 太监尖细悠长的声音，穿透清晓的寂静，一层层荡开，带着不容置疑的威严。 大殿之内，金碧辉煌，盘龙巨柱矗立如林。御座高远，隐于珠帘轻掩、熏香缭绕之后，唯能窥见一抹模糊而尊贵无比的明黄身影，若隐若现。 贡士们皆屏息静气，垂首躬身，偌大殿堂落针可闻。 谢衡垂首立于青衫贡士行列之中。她身量在男子中算不得极高，却因清瘦而显得挺拔如竹，裹在略显宽大的青色贡士袍里，颇有几分松枝覆雪的清峭之态。 眼睫长而密，低垂时如鸦羽般在眼下投出一小片阴影，掩住了眸中神色。只有在偶尔极快抬眼时，方能看清那双瞳孔。是极深的墨色，清亮澄澈，似寒潭秋水，映着殿中煌煌烛火，却又深不见底。 她极快极轻地抬了一下眼，试图窥见那御座之上的一角真容。 天子…… 世间权柄之极，众生俯首之地。 而她，今日便要在这龙椅之下，窃一线天光，争一个翻云覆雨的可能。 曾几何时，她深陷泥潭，挣扎求生。是那一线不甘，撑着她爬出地狱，行此逆天改命之举。这满殿朱紫，衮衮诸公，谁又能想到，一介寒门学子皮囊之下，藏着的竟是如此惊世骇俗的魂魄？ 若为女子，谢平薇纵有经纬之才，何能企及此阶半步？ 唯有谢衡，可以。 御座之上，年轻的天子目光澹澹，扫过丹墀下屏息凝神的众生面孔，声音平稳，却带着天生贵胄的威严，缓缓道出今日策问之题： “朕今日亲拟一题——《问帝王之政与帝王之心》。（注1）尔等需细察古今，阐发己见，落于纸上，朕将亲览。” 旨意既下，内侍们躬身趋步，迅速将素白宣纸与湖笔徽墨分置各人案前。殿中愈显寂静，唯闻笔墨触及纸面的沙沙细响。 谢衡凝神静气，提笔蘸墨，略一沉吟，便将那关乎“实政”与“实心”的思考，于纸之上铺陈开来。 字字句句，皆是她埋首故纸、历经世情后所得的见解，此刻尽数倾注于笔端。 三月十七日辰时，皇帝驾临文华殿。 御案之上，试卷堆积。 皇帝的目光掠过一份份答卷，最终停留在一份字迹格外清朗劲秀的卷子上。他并未急于翻看内容，而是先细赏其字。 这手楷书，端正谨严，合乎馆阁体“乌、方、光”的规矩，于森严法度之中，却又透出一股清逸灵动的风韵，点画间可见深厚功底，在一众或板滞或匠气的试卷中，如鹤立鸡群，令人见之忘俗。 他几乎能想象出，答卷者是怀着何等的专注与恭谨，方能写出这一手既合规范又不失个人风骨的好字。 目光下移，览及破题之句：“臣闻，治国如同治身，需有骨架律例为实政，更需精神意志为实心……”（注2） 再观其论述，鞭辟入里，格局宏阔，非寻常拘泥章句之腐儒所能企及。 他提朱笔，在那份试卷上钦点了第三名。 随后，阁老领回试卷，赶在傍晚前填好黄榜，钤盖皇帝宝印，开写传胪帖子，一切流程皆紧锣密鼓地进行，礼部官员亦将早已备好的进士袍服分送至各位进士居所。 至三月十八日，辰时已过，皇极殿前广场，文武百官按品级序列，肃然静立。皇帝升御座，众臣行五拜三叩之大礼，三呼万岁，声震殿宇。 殿内，鸿胪寺官高声宣唱制诰：“丙子年三月十八日，策试天下贡士……” 旋即，读卷官拆封弥档，唱道：“第一甲第三名——谢衡！” 殿内鸿胪寺官复唱，声震屋宇。殿门丹陛之上的官员闻声，再次高声传唱：“第一甲第三名——谢衡——！” 唱名声落，一位身着绿袍、手持玉笏的鸿胪寺鸣赞已趋步至青衫行列前。 他将视线落在谢衡身上，微微颔首：“探花郎，请随下官入殿面圣，叩谢天恩。” 谢衡闻言，唇角绽出一丝笑容，那笑意清浅淡漠，快得令人无从捕捉。 【恭喜宿主完成任务。】 【奖励积分3w，可按100：1比例兑换寿命，是否兑换？】 注1：万历二十六年殿试中，万历皇帝亲拟题目《问帝王之政与帝王之心》 注2：概括自万历二十六年殿试中赵秉忠状元卷 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 度魂魄 第2章 榜下捉婿 【全部兑换。】谢衡心念电转，没有半分迟疑。 【兑换成功。已抵扣赊账，剩余寿命360天。】 随着系统语音落下，一股难以言喻的暖流仿佛自五脏六腑最深处涌出，瞬息涤荡四肢百骸。 连日来因殚精竭虑、隐忧恐惧而萦绕不去的虚弱感一扫而空，连指尖都重新充满力气。 她那原本因寿命将尽而透出的、即便精心掩饰也难以完全遮盖的苍白面色，竟以肉眼可见的速度润泽红润起来，宛若初春新绽的桃瓣，整个人透出一种灼目生机。 谢衡闻声，深吸一口气。她依礼垂首屏息，自进士行列中稳步出班。那身崭新的蓝色进士袍服，衬得她愈发清瘦挺拔，如孤松独立。 她跟随在那绿袍鸣赞身后，步履沉稳，行至御阶之下，随即撩袍跪拜，行三跪九叩之大礼。 “微臣谢衡，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”声线虽刻意压低，微带沙哑，却因体内生机充盈而显得沉稳有力。 御座之上，年轻的天子萧镕珏目光垂落，首次清晰地看清了这位新科探花的容貌。 竟是他？萧镕珏心中微感讶异。 前日殿试，他于丹墀下扫视众贡士时，对此子略有印象，并非因其风姿，反倒是因他面色苍白如雪，身形清瘦似经霜寒竹，虽挺拔却透着一股难以忽略的脆弱，仿佛下一刻便会力竭倒下。 当时他还暗忖，此子体魄心性恐非上选。 未曾想，那篇笔力遒劲、深谙政体民情，令他颇为赞赏的策论，竟是出自这看似弱不禁风的少年之手？ 萧镕珏的目光落在谢衡低垂的眉眼间，耳畔仿佛又响起昨日于东阁评阅时，读到那篇文章时心中的激赏。 那字里行间透出的格局与眼界，绝非寻常腐儒所能及。 再看此刻跪伏于地的谢衡，虽谨守臣礼，深深垂首，但那露出的额角、脖颈肌肤，竟是光洁润泽，焕发着蓬勃生气，与几日前那副恹恹欲病之态判若两人。一身蓝袍更显其人身姿如竹，风骨初成。 萧镕珏不由心下莞尔：终究是少年心性。殿试时怕是紧张得气血不畅，面色苍白；如今探花及第，鱼跃龙门，立刻便喜形于色，连气色都红润焕发起来。 倒是纯真未泯，不失赤子之态。 他唇角几不可察地微扬一瞬，复又恢复帝王深沉威仪。目光掠过谢衡清隽挺拔的身姿，再想及方才见过的状元与榜眼——一位年逾不惑，谨小慎微；一位已生华发，老成持重。 虽才学堪用，但这探花郎的年纪与品貌风仪，确是远胜前者，清风朗月般令人见之忘俗。 将这“探花”之名赐予他，倒是恰如其分，不负这琼林宴上探花寻春的雅意。 “平身。”皇帝的声音平稳响起，听不出丝毫波澜，却自有一番定夺乾坤的威严。 谢衡再拜谢恩，方依言起身，垂首恭立。 萧镕珏声音较之前缓和了几分：“谢卿之策论，不仅见解卓著，更难得这一手好字。规矩之中，自有清逸风骨透出，甚合朕心。平日习的是何家法帖？” 谢衡心下一凛，旋即宁定，微躬身答道：“陛下谬赞，微臣惶恐。臣之字，实是私淑元之赵文敏公。虽笔力浅薄，未能得其神韵万一，然心慕其端丽楷则，平日胡乱临习，只求工整，不敢有辱圣目。” 她语气恭谨，不卑不亢，心下却暗自庆幸。 若非穿越前因兴趣使然，下苦工临摹过赵孟頫的《胆巴碑》、《妙严寺记》，深研其结构端严、用笔精到、风华绝代之处，又如何能在此世，将这笔字磨炼得足以支撑她走到这金銮殿上？ 赵孟頫之体，正是本朝馆阁体之渊薮与典范，她此番误打误撞，竟是走对了最关键的一步棋。 萧镕珏闻言，眼中掠过一丝了然与赞赏：“原是取法赵松雪。怪不得既有法度，又不失灵动。好，甚好。文章、书法，皆可见卿之勤勉与心志。” 皇帝此言一出，殿内侍立的几位大臣目光亦在谢衡身上多停留了片刻，能得陛下于御前亲口赞其书法，已是莫大殊荣。 而这新科探花应对得体，沉稳有度，全无寻常少年得志者的轻狂或是瑟缩，更令人高看一眼。 * 礼成，依照旧例，众进士需按会试名次单双分行。单数者走东侧的左掖门，双数者则走西侧的右掖门。 而那午门正中的巨大门洞，乃御道所在，除天子銮驾出入外，唯皇后大婚凤舆可行，再便是殿试传胪后，一甲三名进士享有的无上荣光——得以从此门步出皇城。 谢衡作为一甲探花，此刻便与状元、榜眼一同，被礼官导引至那唯有帝后才能通行的中央御道之前。 她深吸一口气，与另两位同样激动难抑的新科鼎甲并肩，一步步踏上了那御道。脚步落在其上，仿佛能感受到数百年来英才们留下的无形印记。 迈出那深邃门洞的刹那，天光豁然开朗。她不由自主地停驻脚步，回身仰望。 身后，是层叠嵯峨的殿宇楼阁，是朱红宫墙与琉璃碧瓦交织的煌煌天家气象；身前，是喧嚣人间，是她以谢衡之名搏杀出的崭新征途。 从异世飘零到此间濒死，从哑女童养媳到账房学徒，再到如今高中探花…… 其中艰险困厄，此刻皆化作胸中万千感慨。 她深深望了一眼那五凤楼高耸的轮廓与缓缓闭合的厚重宫门，旋即转身，准备前往期集场所。庆贺宴饮，亦是“榜下捉婿”风习最盛之时。 然而，或许是她这探花郎的风姿实在过于惹眼。 刚行至长安街，还不待她细品这鱼跃龙门的喜悦，身旁的喧哗之声便骤然拔高，其间夹杂着兴奋的议论和善意的哄笑。 “快看那边！又开始了！” “不知是哪家的小郎君这般俊俏，被盯上了！” “瞧着这蓝袍，是进士老爷吧？啧啧，前程远大，难怪要被抢！” 谢衡闻声心头一凛，立刻意识到发生了什么。她正欲加快脚步，十余名身材魁梧、家仆打扮的壮丁便猛地从人群中冲出，不由分说，精准地直奔她而来，瞬间形成一个半包围之势，几乎是挟持着她，簇拥着便往一旁停着的青幄马车而去。 “哎？你们……这是何意？”谢衡惊愕交加，试图挣扎。 但那几名豪仆显然训练有素，力道拿捏得极准，既不容她挣脱，又不至伤了她，口中还连连说着吉祥话，声音洪亮，更像是说给周围人听：“姑爷莫惊，天大的喜事！我家老爷最是爱才，府上已备下薄酒，定不会亏待了您，且随小的们回府吧！” 周围看热闹的人群见状，笑声和起哄声更大了。 “小郎君莫要扭捏了，这等好事，旁人求还求不来呢！” “看这几位爷的架势，必是勋贵府上，小郎君好造化啊！” “快些去吧，莫让贵人家久等！” 人群熙攘，将这一幕当作今日放榜后又一桩有趣的谈资，竟无一人觉得有何不妥，反而多是艳羡与促狭。在这片喧闹中，谢衡那点微弱的挣扎和质问，如同石子投入沸腾的锅中，连个涟漪都未曾激起，便被淹没殆尽。 马车在一座气势恢宏的府邸前停下。朱漆大门，石狮矗立，门楣上的匾额乌黑发亮，显然是上好的木材，正是永嘉侯府。谢衡被“请”下马车，一路无言地被引着穿过层层庭院，直入正堂。 正堂之上，一位身着锦袍、颇具威仪的中年男子早已端坐主位，手边放着茶盏，面带矜持而得意的笑容，显然正等着看自家仆役凯旋的战果。 然而，当他的目光落在被簇拥进来的谢衡身上时，那笑容瞬间僵住。他先是仔细打量了一下谢衡身上那象征进士身份的蓝色袍服，确认无误，但随即脸上的血色“唰”地一下褪去，手中的茶盏“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。 他猛地从座位上弹起，指着谢衡，声音变了调，尖利地划破了堂内的寂静： “我让你们去请个有潜力的进士老爷回来，你们……你们怎么给我抓了个探花回来？！！” 第3章 未曾听清 “微之兄，昨日榜下被请的滋味如何？听闻那家主人见了你这探花郎，可是惊得茶盏都险些捧不稳了！” 恩荣宴尚未开席，几个与谢衡年岁相仿的新科进士正聚在一处谈笑。其中名为何砚舟者，促狭地用胳膊肘轻碰了一下身侧之人，声音虽不高，却足以让周遭几人听得真切，引来一阵压低了的善意哄笑。 被调侃的正是谢衡。她今日依旧身着深蓝色进士圆领袍，大袖敞口，以青罗缘边，腰带带鞓为青色，缀黑角带銙，垂挞尾于身后。 与旁人不同的是，她并未戴冠，乌发严谨地束于头顶，簪着一朵精致的翠叶绒花。 这绒花衬得她面容愈发清俊，鸦青色叶片与她沉静的眸色相映，减了几分科举士子的板正，多了一丝难言的秀逸风致。 谢衡心下一片清明，甚至带着一丝不易察觉的冷诮，面上却适时地浮起一层薄红，略显窘迫地垂下眼睫，拱手讨饶道：“从嘉兄莫要再取笑了，昨日之事，实是……实是意外。” 丝竹管弦渐起，谢衡身为探花，风姿卓然，自是成了此次宴饮众人重点关注的对象。几杯酒下肚，便有人借着醺然酒意，言语也愈发大胆起来。 “微之贤弟，莫怪为兄直言，昨日那家虽是行事唐突，其意却也不差。瞧瞧贤弟这般容貌气度，依为兄看，这‘探花’二字，合该是因你而生！”另一人举着酒杯，言语间已带了几分轻佻之意，“似这般人才，真不知日后要便宜了哪家的千金闺秀……” 谢衡握着酒杯的指尖微微一紧，骨节透出些许白意，面上却仍维持着温润浅笑，正于心中思忖如何不着痕迹地将此话挡回。 尚未等她开口，一旁的李承堇已然蹙起眉头，抢先一步侧身挡在谢衡前半步之处，声音温润如玉，却带着不容质疑的力度：“许兄慎言。探花郎乃陛下钦点，凭的是真才实学、锦绣文章，岂容以容貌戏谑之？此话若传至御前，恐有不妥。” 有人解围，谢衡心下稍定，心中对这人倒是多了几分计量。只是李承堇此言一出，场面顿时有些凝滞尴尬。那姓许的进士面色微变，却又碍于李承堇家世，一时语塞。 恰在此时，身旁的何砚舟笑着上前一步，手中端着一杯刚斟满的玉液，朗声打圆场道：“诶，今日乃天子赐宴，恩荣盛典，良辰美景，正该是高高兴兴的。许兄不过是多饮了几杯，一句戏言罢了，李兄亦是为友心切，俱是好意。依小弟看，不如相逢一笑泯恩仇，诸位同年，大家同饮此杯！” 他这话说得八面玲珑，既圆了场面，又全了各方颜面，众人闻言，纷纷称善，举杯附和。 说着，何砚舟十分自然地将手中那杯酒递向谢衡，目光灼灼，脸上带着诚挚笑意：“微之贤弟，你说是也不是？且饮了此杯，以示同年之谊。” 谢衡正需一个台阶，见何砚舟出面转圜，也顺势接过那杯酒，对那位许进士举杯示意：“从嘉兄所言极是。许兄，李兄，不过小事一桩，切勿挂怀。我等同年，正当同心协力，共报皇恩才是。” 何砚舟还欲开口，忽听得堂外一声高亢的通传： “陛下驾到——！” 霎时间，满堂俱静。所有欢声笑语戛然而止，在场众人无论官职大小、新科进士，皆慌忙离席，整衣肃容，跪伏于地迎驾。谁也没料到，今上竟会亲临这恩荣宴。 年轻的天子萧镕珏身着常服，在众内侍与侍卫的簇拥下步入宴厅。他目光平和地扫过跪伏的众人，淡淡道：“平身。今日乃诸卿喜庆之日，不必过于拘礼。” 言罢，自有光禄寺官员赶紧重新安排座次，请陛下于主位升座，和声署乐起，繁琐礼仪过后，宴席方算正式开始。 年轻的天子萧镕珏端坐主位，接受着进士们的轮番叩拜与敬酒。他面容沉静，带着帝王应有的威仪与恰到好处的温和，目光缓缓扫过席间众人，最终，不自觉地在那抹清瘦挺拔的蓝色身影上多停留了片刻。 探花郎谢衡。 即便在这群英荟萃、人人皆是俊彦的场合，他依旧显得格外出挑。并非刻意张扬，而是那身清冷中透着勃勃生机的气质，以及那张过于昳丽、宛若精心描画过的面容，实在让人难以忽视。 萧镕珏执起酒杯，浅浅啜饮一口，脑中却不合时宜地闪过今晨暗卫呈上的简短汇报——关于昨日长安街上，永嘉侯府的家仆是如何“请”走这位新科探花的。 “榜下捉婿……”皇帝心中低笑一声，倒也算不得什么新鲜事，本朝风气如此，他亦有所耳闻，只要不过分，通常也只是一桩雅谈。只是这永嘉侯，行事未免也太急切、太……没个分寸了些。竟直接派了豪仆当街“请”人，对象还是一甲第三名的探花郎。 不过…… 萧镕珏的目光再次掠过谢衡。此刻他正垂眸静坐于进士席中，侧脸线条流畅优美，长睫在眼下投下淡淡的阴影，虽谨守礼仪，姿态恭谨，但那通身的书卷气与难掩的殊色，在这喧嚣宴席中，竟有种格格不入的宁静与耀眼。 萧镕珏心下不由莞尔：也难怪永嘉侯府的人会看走眼。这般品貌风仪，莫说是在新科进士里，便是放眼整个京城，恐怕也寻不出几个。被那等勋贵府邸当作乘龙快婿的首选目标，倒也在情理之中。 只是不知，这位看似沉静温文的探花郎，昨日在永嘉侯府经历了怎样的场面？看他今日神色如常，姿态从容，想必是妥善应对过去了。能在那等突发状况下全身而退，且不露狼狈，这份急智与沉稳，倒是比他这个年纪应有的，要强上不少。 皇帝的目光深邃了几分，带着一丝不易察觉的玩味与考量，他想起殿试时那篇令他激赏的策论。 才学、心性、容貌……倒是样样出众。只是这过于惹眼的皮相，只怕日后还会为他招来不少类似的“麻烦”。 萧镕珏微微挑眉，将杯中酒一饮而尽。 也罢，既是朕亲点的探花，若总被这些勋贵纠缠，倒也失了朝廷体面。或许，该寻个机会，稍稍敲打一下那些过于“热情”的人家了。 * 酒过数巡，谢衡渐觉面颊发烫，额角隐隐作痛，这股醉意来得又快又猛。只是她本就不胜酒力，虽觉有异，却也只道是酒混着饮了，便寻了个空隙，悄然离席。 从逃离王家、女扮男装成为账房学徒、再到科举，谢衡一路走来，跌跌撞撞，何曾有过片刻松弛。此刻探花及第，寿命危机暂解，她难得生出几分闲情，欣赏起这暮春夜景。 只可惜，她前世便方向感欠佳，此刻酒意上涌，头重脚轻，更是晕头转向。绕了几处回廊水榭，竟不知自己身在何处，连来路亦模糊难辨。 正暗自焦急，忽听前方假山深处隐约传来人语。她下意识屏息凝神，侧耳细听。 那话语断断续续，她却清晰地捕捉到“北疆”、“粮草”、“瑶壮”、“罗旁”、“剿抚”等字眼，语气沉凝，似在商讨极为机密紧要之事。 谢衡心中大骇。 她深知自己听到了不该听的东西，涉及边事兵机，乃是朝堂大忌！ 她慌忙欲退，奈何脚下虚浮，不慎踩中一块松动的鹅卵石，身子一歪，险些摔倒在地，幸好手疾眼快扶住了身旁冰冷的太湖石，才堪堪稳住身形，未曾跌入一旁的水池，但仍发出了一声闷响。 假山后的交谈声戛然而止。 “何人？！”一个略显苍老却充满威严的声音骤然响起，带着厉色。紧接着便是衣物窸窣与脚步声，显然有人要过来查看。 谢衡吓得魂飞魄散，酒意瞬间醒了大半，僵在原地动弹不得。 然而，另一个更为年轻沉稳的声音响起，阻止了同伴：“且慢。” 谢衡透过石缝，隐约看见其中一人抬起了手臂，做了一个阻拦的手势。那声音顿了顿，带着几分漫不经心，轻笑道：“无妨，不过是只不慎迷路的小猫儿罢了，不必惊扰。今日便议到此，卿先退下吧。” 那老臣似乎仍有些迟疑，但终究恭敬应道：“臣……遵旨。臣告退。”脚步声渐渐远去，消失在夜色中。 而谢衡，在听到“遵旨”二字时，脑中已是轰然巨响！ 陛下？！竟是陛下在此！ 她暗道一声“我命休矣”，身体紧贴在假山石上，连大气都不敢喘，心中如擂战鼓，怦怦狂跳，几乎要撞出胸腔。皇帝在此，此事便绝不可能轻易善了！ 就在这时，一阵略显急促的脚步声和呼唤声由远及近，打破了夜的寂静：“微之？谢微之？贤弟？你可在此处？” 是何砚舟！他怎会寻到此地？ 这声音此刻听在谢衡耳中，无异于催命符咒，让她瞬间头皮发麻！若是被何砚舟发现她在此地，惊动了尚未离开的皇帝，那真是跳进黄河也洗不清了！她死死咬住下唇，尝到一丝腥甜，将身体更深地缩进假山投下的浓重阴影里，心中拼命祈祷何砚舟莫要再靠近。 何砚舟的呼唤声在附近徘徊了片刻，终是渐渐远去了。 ——要是真的冲撞了圣驾，我有一百条命也不够砍的！ 谢衡刚暗自松了口气，立刻在心里询问系统。 然而，未等回应，她便惊觉一个修长身影已无声无息地移至她面前，负手而立，正好整以暇地垂眸打量着她。月色清辉勾勒出他略显清瘦的衣衫轮廓，不是方才那位年轻声音的主人、当今天子萧镕珏，又是谁！ 谢衡吓得魂飞天外，“扑通”一声便跪伏于地，声音都在发颤：“微……微臣谢衡，酒后失仪，冲撞圣驾，无心窃听圣言，罪该万死！请陛下治罪！” 她额头抵着冰凉的青石板，心脏几乎要跳出胸腔。 萧镕珏垂眸，看着跪在脚下、吓得瑟瑟发抖的新科探花。月光如水，清晰地映照出对方泛红的耳根与颈侧肌肤，确是醉态可掬，不似作伪。 “哦？谢探花，”皇帝的声音带着一丝玩味，“朕与大臣在此商议要事，你却悄然潜近，听得多少？又意欲何为啊？” 谢衡头皮发麻，连连叩首：“微臣绝无此意！微臣只是不胜酒力，出来醒酒，不慎迷路至此，方才……方才险些滑倒，惊扰圣驾，所言所议，微臣惶恐，一字未曾听清！” “未曾听清？”萧镕珏轻笑一声，慢条斯理道，语气却带着无形的压力，“可朕怎么觉得，你听得颇为仔细呢？罢了，既然你说未曾听清，朕便再说与你听一遍。也好教你明白，自己所犯何罪。” 不等谢衡反应，他便将方才与大臣商讨的关于罗旁瑶壮叛乱、是加紧剿灭还是另寻安抚途径的两难抉择，简明扼要地复述了一遍，而后语气陡然转沉。 “既然阴差阳错让你听到了，或许亦是天意。谢卿既为今科探花，榜上第三，必有高才。朕便给你一个戴罪立功的机会。你若能想出一个两全其美的法子，解朕之忧，朕便恕你无罪，既往不咎。” “若想不出……” 【风险与收益并存，这不，机会来了。】系统的声音姗姗来迟。 谢衡跪在冰冷的地上，心中暗恼，脑中却不敢有丝毫停歇，如风车般飞速运转起来。 【提示一下，你学的东西，未必在这一无是处。】 罗旁战事……边疆……民族……她猛地想起前世民族学的知识，一个概念跃入脑海——榷场！