《山河昭》 第1章 暗流伊始 深秋，大胤朝皇城，霜重露寒。 寅时三刻，万籁俱寂，唯有国师云知意的书房亮着一盏孤灯。他披着月白外袍，临窗而立，指尖一枚白玉棋子无声转动，听着身后心腹云伯的低声禀报。 “北境大都护沈澈将军，奉诏回京了，今日辰时便可抵达城外。” 云知意目光掠过案几上那封仅有“北境急，将军归，姐仇疑，宁王动”十二字的密报，神色静默如水。沈澈……沈丹青的弟弟。他自然记得那位曾在宫中有过数面之缘、眉眼明澈如春水的女子，她的“病逝”，在宫廷录上不过轻描淡写的一笔。 “宁王殿下近日似也颇为关切北境局势，”云伯低声补充，“昨日还向陛下进言，说边将久握重兵，非国家之福。” 云知意嘴角勾起一抹极淡的弧度。棋子落下，清脆一响。这盘棋，蛰伏多年，终于要开始了。他端起手边浓黑的汤药一饮而尽，苦涩弥漫，却不及他心中盘踞的寒意。这京城，看似平静的湖面下，早已暗流汹涌。 ———— 辰时正，朝阳初升，德胜门外旌旗招展。 沈澈端坐骏马之上，一身玄色轻甲，风尘仆仆却难掩挺拔英姿。他抬头望向巍峨城门，目光深邃。京城，他终于回来了。并非为了荣封赏赐，只为查清姐姐沈丹青莫名“病逝”的真相。记忆中姐姐温柔的笑脸与眼前冰冷城门重叠，心口刺痛。 队伍入城，穿过熙攘御街。百姓簇拥，争睹年少成名的将军风采。沈澈面色沉静，目光敏锐扫过两旁茶楼酒肆。他能感到无数道或明或暗的视线——好奇、审视，或许还有杀机。 此时，一阵清越铃铎声传来。一队素白道袍仪仗簇拥一辆无纹青色马车，恰在狭窄街口与沈澈队伍相遇。马车帘幕低垂，自有不容侵犯的清冷气度。 “是国师车驾。”副将低声提醒。 沈澈勒马挥手，令队伍暂停。他早闻国师云知意深得帝心却行踪飘忽。在此相遇，是巧合？微风拂过，掀起车帘一角。沈澈目光穿过刹那缝隙，见车内端坐一白衣身影。那人也正抬眼看来，视线空中交汇。那是一双极其清澈却深不见底的眼眸，洞悉万物却又疏离其外。惊鸿一瞥，沈澈心头莫名一静，连日奔波焦躁竟被抚平几分。 车帘落下，隔绝视线。国师仪仗未停，缓缓驶过。沈澈驻马原地，望向渐行渐远的青色马车，心中疑云丛生。这位国师，似与他想象中不同。 巳时，紫宸殿大朝会，庄重压抑。 龙椅上皇帝神情萎靡，诸王公大臣分列两侧，平静表面下暗流汹涌。 沈澈戎装跪拜，献北境捷报贡礼。皇帝露些许欣慰，温言嘉奖。不等沈澈谢恩，一阴柔声音响起。 “沈将军年少有为，实乃大胤之福。”皇叔宁王萧承稷手持玉笏缓步出列，面和煦微笑，话却绵里藏针，“只是，本王听闻将军在北境时，曾与狄族部众过往甚密，甚至私下应允五市之请。不知此事是否属实？将军可知，私通外族，可是重罪。” 满殿皆惊。几位御史目光锐利。这顶帽子若扣实，足令沈家万劫不复。 沈澈心头一凛，面不改色沉声道：“回王爷，北境五市乃奉陛下密旨而行，旨在分化狄族各部以缓边患。所有往来文书、货品清单皆已记录在册，随时可供查验。王爷若疑，尽可调阅。”他不卑不亢，点明奉旨行事。 宁王眼中闪过一丝不易察觉的冷光，呵呵一笑：“原是陛下圣裁，倒是本王多虑。只是将军日后行事，还需更谨慎才是，免惹人误会，寒了将士们的心。” 这番交锋看似平淡，实藏凶险。沈澈正欲再言，一清冷平和声音自殿中响起，打破沉寂。 “陛下，”一直静立仿佛置身事外的云知意微躬身，“臣夜观天象，见紫微星旁有客星侵扰，主边关有变。沈将军此番回京，正当其时。臣以为，非沈将军这般于北境立威、熟知狄族虚实之悍将，不足以镇守京畿，拱卫圣驾。此或为天意，化解客星之扰。” 他话语从容，不着痕迹将话题从“私通外族”指控引向“天意眷顾，悍将镇京”，轻描淡写化解沈澈困境，同时巧妙将其留京合理化。 皇帝闻言，疲惫脸上露出兴趣：“哦？国师所言有理。沈爱卿一路辛苦，暂且留京休整些时日吧。” 宁王脸色微沉，瞥了云知意一眼，未再多言。 沈澈垂首谢恩，心中波涛翻涌。他再看向那白衣国师，对方已退回原位，眼观鼻鼻观心，仿佛刚才只说了一句无关紧要的话。这位国师，为何出言相助？他口中“天意”，究竟何意？这京城之水，比想象更深。 ———— 申时末，镇北将军府邸虽已洒扫干净，却掩不住长久无人居住的冷清。沈澈屏退左右，在书房就着烛火，再次展开姐姐沈丹青留下的最后一份家书。信笺微泛黄，字迹秀雅，却透着一股难以言说的忧思：“……宫中岁月静好，勿念。唯近日心神不宁，偶感风寒，料无大碍。阿澈在北疆，当以国事为重，勿以姐为念……” “勿以姐为念……”沈澈喃喃自语，指尖抚过那行字。若真只是寻常风寒，为何姐姐去世消息传来得如此突然？为何东宫对此讳莫如深？甚至连姐姐贴身侍女，也在其去世后不久“意外”落井身亡？这一切，都透着一股浓重的不祥。 他想起日间朝堂上，云知意那解围之言和深不可测的眼神。这位国师，或是一个突破口。但京城水深，步步杀机，他不能轻信任何人。父亲沈澜虽贵为镇国大将军，远在北境，京中势力盘根错节，他必须步步为营。 忽然，窗外传来一声极轻微异响，似是瓦片松动。沈澈目光一凛，瞬间吹熄烛火，身形鬼魅般掠至窗边隐入阴影。他屏息凝神，感知外面动静。一道黑影如轻烟掠过院墙，消失在夜色里。是宁王府探子？还是其他势力？ 沈澈未追击。他知道，从踏入京城那一刻起，自己就已置身无数视线监视下。他回到案前，就着月光审视家书。姐姐的死，绝不简单。这看似平静的京城，底下不知藏着多少吃人漩涡。 他需要盟友，但也必须万分谨慎。那位云国师，是友是敌，尚难预料。 ———— 同一片深沉夜色下，国师府邸深处，暗室烛光摇曳。 云知意已换下朝服，身着寻常素白宽袍，正与一人对弈。若沈澈在此，必会震惊——与国师对弈者，竟是日间在朝堂上一言不发、看似庸碌的瑞王萧承泽。 “好一招‘星象示警’，”瑞王落下一子，声音温和带笑，“轻描淡写化去宁王发难，又将沈澈留在京中。国师此举，可谓一石二鸟。” 云知意指尖棋子落下，截断对方一片棋路，声音清冷：“瑞王殿下过誉。沈澈回京，如同鲶鱼入池，这潭死水，是该搅动一番了。何况，宁王殿下近来，手伸得确实长了点。” 瑞王抚掌轻笑：“看来国师与本王一样，乐见其成。只是……”他话锋一转，“沈澈毕竟是沈家人，其父沈澜手握北境重兵。国师将他卷入局中，不怕引火烧身？” 云知意抬眸，眼中烛光跳跃，深邃难测：“火，早已烧起来了。至于沈澈是灭火之水，还是浇油之风，端看他如何选择。况且，”他微微一顿，“殿下不觉得，沈丹青之死，本身就是一个信号么？” 瑞王神色微凝，室内只闻棋子轻响。片刻，他叹道：“这京城，越来越有意思了。只是国师，你苦心布局，步步为营，最终所求，究竟为何？” 云知意望向窗外浓重夜色，许久，才缓声道：“殿下可知，这朽烂的王朝，有时需一场大火，方能涤荡干净，迎来新生。” 瑞王眼中精光一闪，不再多言。棋局之上，黑白交错，杀机四伏，恰如这皇城夜色。 子时更响，乌云遮月，京城陷入最深的黑暗。将军府书房烛火再次亮起，沈澈铺开一张宣纸，提笔蘸墨，开始书写。他需将今日见闻、朝堂风波、各方反应，尤其是那位神秘国师云知意的种种，详加密报，以最快速度送往北境父亲手中。 而国师府高楼上，云知意凭栏远眺，夜风吹动他白衣胜雪。他手中把玩着一枚触手生温的玉佩，那曾是沈丹青心爱之物，也是她临终前托人秘密送至他手中的唯一信物。玉佩背后，刻着一个极小的“冤”字。 “沈澈，”他低声自语，目光落向镇北将军府方向，“但愿你不要让我失望，也别让你姐姐……白白牺牲。”这盘以天下为局、众生为棋的棋，他落下了第一子。接下来，将是步步惊心的搏杀。 夜色深沉，山雨，已充满楼阁。 第2章 血色棋局 子时三刻，镇北将军府书房内，烛火微微摇曳。沈澈指尖抚过姐姐沈丹青家书的最后一行“勿以姐为念”，墨迹已微微晕开，仿佛被泪浸过。他脑海中反复闪过日间朝堂上的一幕幕——宁王萧承稷看似温和实则句句诛心的发难，高坐龙椅上皇帝疲惫而浑浊的眼神，以及那位白衣国师云知意轻描淡写便扭转乾坤的“星象之说”。 此人绝不像表面那般超然物外。沈澈沉吟。他那双清澈见底的眼眸深处，似乎藏着整个皇城的阴影。姐姐的死，会不会与这位神秘的国师有关？正思忖间，窗外传来一声极轻微的、几乎与猫儿落脚无异的响动。沈澈目光一凛，瞬间吹熄烛火，身形悄无声息地隐入书架旁的阴影中，屏息凝神。来者脚步极轻，气息收敛得近乎完美，是个高手。那身影在窗外略一停留，似乎确认室内无人后，便如鬼魅般掠向府邸更深处。 沈澈并未立刻追击，他耐心等待着，直到那气息远去，才如同一片落叶，悄无声息地翻出窗外，远远缀上。他倒要看看，这深夜探府之人，目的究竟何在。只见那黑影对将军府路径颇为熟悉，几个起落，便避开了巡逻的守卫，径直朝着府中西南角一处荒废已久的偏院而去。 ———— 同一时刻，国师府密室。 云知意卸下了白日里的清冷面具，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。他正与一人对弈，若是沈澈在此，定会惊愕——那与国师在深夜密室内手谈的，竟是白日朝堂上寡言少语、看似庸碌的瑞王萧承泽。 “好一招‘星象示警’，”瑞王落下一子，声音温和带笑，“轻描淡写化去宁王发难，又将沈澈这头北境猛虎留在京中。国师此举，可谓一石二鸟，深得兵法之妙。” 云知意指尖的白玉棋子轻轻落在棋盘“天元”之位，发出清脆一响，瞬间截断对方一片大龙。“瑞王殿下过誉。沈澈回京，如同鲶鱼入池。这潭死水，是时候该搅动一番了。何况，”他抬眼，目光清冷，“宁王殿下近来，手伸得确实长了点，连陛下身边的汤药，都敢染指。” 瑞王抚掌轻笑：“看来国师与本王一样，乐见其成。只是……”他话锋一转，看似随意地问道，“沈澈毕竟是沈家人，其父沈澜手握北境重兵。国师将他卷入局中，不怕引火烧身？他姐姐沈丹青的死，可是一滩浑水。” 云知意端起手边的茶盏，氤氲热气模糊了他此刻的神情。“火，早已烧起来了。至于沈澈是灭火之水，还是浇油之风，端看他如何选择。况且，”他微微一顿，声音低沉了几分，“殿下不觉得，沈丹青之死，本身就是一个信号么？东宫旧人，如今还剩几个？” 瑞王神色微凝，室内只闻棋子轻响。片刻，他叹道：“这京城，越来越有意思了。只是国师，你苦心布局，步步为营，最终所求，究竟为何？莫非真对这摇摇欲坠的龙椅，有兴趣了？” 云知意望向窗外浓重夜色，许久，才缓声道：“殿下可知，这朽烂的梁柱，有时需一场大火，方能涤荡干净，迎来新生。至于龙椅……”他嘴角勾起一抹极淡的弧度，“朽木雕琢之物，不堪大用，不如……重塑乾坤。” 此言一出，瑞王执棋的手微微一顿，眼中精光一闪而逝，不再多言。棋局之上，黑白交错，杀机四伏，恰如这皇城夜色。 ———— 沈澈尾随那黑影至废院，见其闪身进入一间残破的厢房。他并未贸然闯入，而是悄无声息地跃上房梁，透过瓦片缝隙向下望去。只见那黑影在墙角摸索片刻，竟打开一道暗格，取出一枚用油布包裹的细小物事。就着微弱月光，沈澈看清那似乎是一枚女子的耳坠，样式精巧，绝非寻常婢女所有。那黑衣人仔细检查后，又将耳坠放回原处，随即迅速离去，身形消失在夜色中。 沈澈心中巨震。那耳坠他认得，正是姐姐沈丹青生前最爱的那对红玉耳坠中的一只！姐姐的贴身之物，为何会秘密藏于此地？是姐姐生前所留，还是……有人故意放置？他强压下立刻冲进去查看的冲动，决定放长线钓大鱼，继续跟踪那神秘人。 那黑衣人离开将军府后，并未远离，而是在城中复杂巷弄间穿梭，最终竟潜入了一条紧邻宁王府后墙的隐秘小巷。沈澈伏在不远处屋顶，屏住呼吸。约莫一炷香后，小巷深处一道暗门开启，一个身着内侍服饰的人影闪出，与那黑衣人低语交谈。虽距离甚远，语焉不详，但沈澈隐约捕捉到“国师……查得紧……东西已处置……”等零星词语。 随后，那内侍塞给黑衣人一袋东西，便迅速退回门内。黑衣人掂了掂钱袋，四下张望一番，便欲离去。就在此时，异变陡生！另一道如鬼魅般的黑影自巷口暗处暴起发难，手中短剑直刺黑衣人后心，动作快如闪电，狠辣无比，分明是灭口之举！ 沈澈瞳孔一缩，此刻若不出手，姐姐之死的线索可能就此中断。他不及细想，身形如大鹏般从屋顶掠下，同时掷出腰间一枚随身携带的用来压袍角的银质小印。“铛”一声脆响，银印精准地撞在刺客的短剑上，使其堪堪偏离数寸，擦着黑衣人的肋部而过，带起一溜血花。 那刺客一击不中，毫不恋战，身形一扭，便如泥鳅般滑入阴影，瞬息不见踪影。沈澈心知追之不及，立刻俯身查看那黑衣人伤势。黑衣人肋下受伤不轻，但更严重的是，他嘴角已溢出黑血，显然在方才交手时已中了剧毒。 “是……是宁王府的人……灭口……”黑衣人抓住沈澈的衣袖，气息奄奄，“耳坠……沈娘娘……她不是病逝……是……是听到了不该听的……”他眼中充满恐惧与绝望，猛地喷出一口黑血，头一歪，气绝身亡。 沈澈心中一沉，姐姐果然死于非命！他迅速在黑衣人身上搜查，除了那袋宁王府内侍给的银钱，别无他物。正当他准备起身离开这是非之地时，一个清冷平静的声音自身后响起： “沈将军，深夜不在府中安歇，为何在此沾染血腥？” 沈澈猛地回头，只见云知意不知何时，竟悄无声息地站在巷口。月光洒在他胜雪的白衣上，仿佛不染丝毫尘埃，与他脚下刚刚发生的毒杀与死亡形成诡异对比。他手中提着一盏小巧的灯笼，昏黄的光线映照着他平静无波的脸庞，那双眸子在夜色中显得越发深邃难测。 “国师？”沈澈心中警铃大作，手已按上腰间软剑剑柄。云知意是如何找到这里的？他看到了多少？他与眼前这场灭口，又是否有关？ 云知意缓步走近，目光扫过地上黑衣人的尸体，以及沈澈手中尚未收起的银印，淡淡道：“将军好身手，也好心肠。只是，这京城的水，远比北境的风沙要浑，也要冷得多。贸然蹚入，恐遭灭顶之灾。” 沈澈站起身，与云知意对视，试图从对方眼中看出些许端倪。“国师此言何意？此人潜入我府中行窃，本将一路追踪至此，却见其遭人灭口。国师又为何恰巧现身？” “恰巧？”云知意唇角微扬，似有若无的弧度，“这世间哪来那么多恰巧。不过是有人布棋，有人入局罢了。”他提灯照了照黑衣人的脸，“此人是京中有名的‘夜燕子’，专司替人做些见不得光的勾当。将军追查令姐之事，已然触动某些人的神经了。” 沈澈心头一震，云知意果然知道他在查姐姐的事！“国师知道些什么？” 云知意却不直接回答，转而道：“将军可知，为何陛下近年龙体欠安，朝政却多由宁王与外戚苏家把持，而非太子监国？” 沈澈皱眉，此事他亦有耳闻，但内情绝非他一个边将所能知晓。 云知意抬头望了望被乌云遮去大半的月亮，声音飘忽：“因为太子自身难保。东宫一位颇得信任的属官，半月前暴毙，死因……与令姐当年，颇有几分相似。” 沈澈只觉一股寒意自脚底升起。姐姐的死，竟可能与东宫、与宁王、与这盘根错节的朝堂斗争都扯上关系？ “将军，”云知意目光再次转向沈澈，这次带着一丝难以言喻的深意，“你可知你今日在朝堂上，已是在鬼门关前走了一遭？若非那颗‘客星’，宁王罗织的‘私通外族’之罪，足以让沈家万劫不复。” “国师出手相助，沈澈感激。只是国师为何要帮沈某？” “帮？”云知意轻轻摇头，灯笼的光晕在他脸上明明灭灭，“我非是帮你，亦非帮沈家。我只是在下一盘棋，而将军你，”他顿了顿，目光锐利地看向沈澈，“或许是一枚足以改变棋局的棋子，也或许……是另一个对弈之人。” 他走近一步，压低了声音，那清冷的气息几乎拂在沈澈耳畔：“沈将军，是想做一枚生死由人掌控的棋子，还是愿与我对弈一局，为这天下，也为你沈家，搏一个真正的‘山河昭明’？” 沈澈心中波涛汹涌。云知意的话，信息量太大，真假难辨。他透露了姐姐之死的疑点，点明了朝堂的凶险，更抛出了一个近乎大逆不道的“对弈”之邀。此人究竟是何立场？目的为何？是真心合作，还是另一个更深的陷阱？ 见沈澈沉默，云知意也不催促，只淡淡道：“将军不必即刻答复。只是要提醒将军，从你踏入京城的那一刻起，便已身在局中。如今线索已指向宁王府，将军下一步欲待如何？是单枪匹马去闯那龙潭虎穴，还是……”他话未说尽，只是静静看着沈澈。 沈澈深吸一口气，压下翻腾的心绪。他深知云知意所言非虚，自己已深陷漩涡。姐姐的冤屈、沈家的安危、北境将士的归宿，甚至这天下的气运，似乎都系于这看似平静实则杀机四伏的京城。独自硬闯，无疑是送死。而眼前这位高深莫测的国师，虽是危险，却也可能是唯一能助他破局之人。 权衡片刻，沈澈沉声道：“国师想如何对弈？” 云知意眼中闪过一丝几不可察的笑意，如冰湖微澜。“很简单。明日起，将军可按兵不动，静观其变。至于宁王府这条线，”他瞥了一眼地上的尸体，“交由我来处理。将军只需在必要时，助我一臂之力即可。比如，”他意味深长地看了沈澈一眼，“当某些人狗急跳墙之时。” 这便是要结盟了。沈澈看着云知意，试图从他眼中找到一丝虚伪或算计，却只看到一片深不见底的平静。“我如何能信你？” 云知意缓缓自袖中取出一物，递给沈澈。那是一枚半块凤纹白玉佩，玉质温润，雕工精湛，但明显是女子之物。“此物，可是令姐遗物？” 沈澈接过玉佩，入手微温，他仔细辨认，心跳骤然加速。这玉佩他见过，姐姐入宫前曾贴身佩戴，说是母亲所留！后来姐姐“病逝”，遗物中却独独少了此佩！“怎会在你手中？” “令姐‘病重’前三日，托一心腹宫女秘密送至我处。”云知意语气平静，却带着一丝不易察觉的沉重，“她说，若她遭遇不测，此佩或可助有朝一日欲查真相之人。” 沈澈紧紧攥住玉佩，指尖因用力而发白。姐姐在最后时刻，竟选择了相信这位国师！这是否意味着，云知意至少并非害她之人？ “好。”沈澈终于开口，声音沙哑却坚定，“这一局，沈某陪你下。但我有一个条件——若查出害我姐姐的真凶，无论他是谁，我必手刃之！” 云知意颔首：“可。只是将军需答应我，谋定而后动，勿因一时之愤，毁了大局。” 两人目光在空中交汇，一个锐利如鹰，一个深沉似海。在这弥漫着血腥气的暗巷之中，一场将搅动整个大雍风云的联盟，就此达成。 “此地不宜久留，将军请随我来，还需处理掉这手尾。”云知意说着，示意沈澈帮忙处理尸体。 就在沈澈俯身之际，云知意目光扫过巷角一片看似寻常的阴影，指尖微不可查地弹出一缕劲风。阴影中传来一声极轻微的闷哼，随即再无动静。云知意眼中冷光一闪而逝，宁王派来的眼线，果然还在。他心中冷笑，这盘棋，越来越有意思了。 沈澈并未察觉这小插曲，他协助云知意将尸体拖到隐蔽处，心中却已翻江倒海。他隐约感到，自己今夜迈出的这一步，必将使他的人生，乃至整个大雍的命运，都走向一个未知的方向。而身边这位清冷如仙、智计深沉的国师，究竟是引领光明的同伴，还是更危险的深渊？他不知道答案，只能握紧手中那半块带着姐姐体温的玉佩，一步步走入这血色棋局的最深处。 乌云彻底遮蔽了月光，夜色，浓稠如墨。 第3章 人心如奕 戌时的梆子声刚敲过，沈澈一身玄色常服，悄然出现在城南青莲药庐门前。药庐隐在深巷，门前只悬一盏昏黄灯笼，在秋风中微微摇曳。 秦子攸早已候在院内，正在晾晒药材。见沈澈来了，他放下手中药筛，引他进入内室。 “将军请看这个。”秦子攸从药柜暗格中取出一本陈旧脉案，翻到一页指给沈澈，“这是下官偷偷抄录的沈娘娘病重前三个月的用药记录。” 沈澈接过脉案，目光骤然凝固在“梦陀罗”三字上。这味药在姐姐病重前两月，出现的频率异乎寻常的高。 “梦陀罗少量可安神，长期微量服用却会令人心神涣散，体质日渐虚弱。”秦子攸声音压得极低，“更蹊跷的是，这味药并非太医院常备，每次都是贵妃宫中的内侍特意送来。” 沈澈拳头蓦地握紧，指节发白。他想起姐姐最后一封家书中那句“偶感风寒，料无大碍”，如今看来竟是这般刺眼。 “还有一事，”秦子攸从袖中取出一枚小巧的银铃，“这是在沈娘娘旧宫苑的合欢树下发现的，像是娘娘身边侍女紫苏之物。那侍女在娘娘去后第三日，便‘失足’落井而亡。” 沈澈认得这银铃，紫苏自幼服侍姐姐，这银铃还是姐姐赐她的生辰礼。他接过银铃，在掌心摩挲，铃舌已被取出，里面藏着一小卷纸。展开一看，只有两个字：“宁王”。 这时，门外传来三声叩门声，两重一轻。秦子攸神色一凛，迅速将脉案收起，低声道：“国师的人来了。” 进来的是个身形瘦小的药童，对秦子攸行了一礼，转身向沈澈递上一枚黑木令牌：“国师请将军子时往望江楼一叙。”令牌上刻着云纹，正是云知意随身信物。 沈澈接过令牌，心中疑云更甚。云知意刚在朝堂上助他脱困，此刻又暗中约见，这位国师究竟是何立场？ “告诉国师，沈某必准时赴约。” 药童离去后，秦子攸才又道：“国师虽深不可测，但下官以为，他对将军并无恶意。只是这京城步步杀机，将军还需万分小心。” 沈澈颔首，将银铃收入怀中。走出药庐时，夜风正急，卷起满地落叶。他回头望了眼药庐匾额，心中已有决断——无论前方是深渊还是刀山，他都要将这浑水趟到底。 ———— 子时的望江楼临江而立，沈澈推开顶楼雅间的门时，云知意正临窗独弈。 “将军请看这局棋。”云知意执白子落下，棋盘上白棋看似被黑棋围困，却因这一子而现生机，“黑棋势大，却过于急躁，反露破绽。” 沈澈在他对面坐下，目光扫过棋盘：“国师邀沈某前来，不只是为品评棋艺吧？” 云知意轻笑，从棋盒中取出一枚白子把玩：“将军可知，今日朝堂上，宁王为何急于发难？” “请国师明示。” “因为将军回京，打破了一个微妙的平衡。”云知意将白子置于棋盘天元位，“宁王与贵妃一党，原本计划在陛下寿宴上废太子，改立贵妃幼子。而将军手握北境兵权，又是已故沈娘娘胞弟，你的立场至关重要。” 沈澈瞳孔微缩：“国师如何得知？” 云知意从袖中取出一封密信推至沈澈面前：“这是三日前，宁王府长史与贵妃兄长密会的记录。他们计划在陛下药中做手脚，嫁祸太子，一石二鸟。” 沈澈展开密信，越看越是心惊。信上详细记录了宁王党羽如何收买太医院院判，准备在陛下日常进补的汤药中加入慢性毒药，待陛下病发，便诬陷太子毒杀君父。 “国师为何将此等机密告知沈某？” “因为，”云知意抬眼看他，眸中映着烛光，深邃难测，“我想与将军下一盘棋。一盘关乎大雍江山社稷的棋。” 江风从窗口涌入，吹动云知意白衣胜雪。他起身走至窗边，望向漆黑江面：“将军可知，我为何选择在此时出手？” 沈澈沉默片刻，道：“因为国师也成了某些人的眼中钉。” “不错。”云知意转身，唇角勾起一抹似有若无的弧度，“三日前，我截获了一封密信，信上将我与北境王赫连绝往来之事添油加醋，直指我通敌叛国。而这封信的笔迹，与当年诬陷林阁老的那封，如出一辙。” 沈澈猛然抬头：“林阁老？可是十五年前因‘通敌’被满门抄斩的林清源阁老？” “正是。”云知意声音渐冷，“林阁老于我有知遇之恩，我入朝为官，一为天下苍生，二为查清此案。如今看来，当年构陷林阁老的，与如今欲除你我而后快的，是同一伙人。” 沈澈久久不语。他想起姐姐生前最后一次省亲，曾私下对他说：“朝中水深，林阁老之死恐有冤情。”如今看来，姐姐当时或许已察觉什么。 “将军，”云知意走回棋案前，执起那枚天元白子，“白棋虽暂处劣势，但若能抓住黑棋破绽，未必不能反败为胜。就看你我敢不敢赌这一局。” 沈澈与他对视片刻，突然伸手取过黑子，在白棋腹地落下一着：“既然如此，沈某愿与国师赌这一局。只是，”他话音一转，“若查出害我姐姐的真凶，无论他是谁，我必手刃之。” “可。”云知意颔首，“不过将军需答应我，谋定而后动，勿因一时之愤，毁了大局。” 窗外江水东流，楼内一局新棋刚刚开始。 ———— 两日后，宫中设宴为北境将士接风。沈澈作为主将，席位被安排在太子下首，正对面是宁王萧承稷。 酒过三巡，贵妃苏玉柔突然笑道：“沈将军年少有为，至今却尚未婚配，实在可惜。本宫娘家有一侄女，年方二八，品貌端庄，若将军不弃，本宫愿做这个媒人。” 席间顿时安静下来。谁不知贵妃兄长苏慕谦是宁王党中坚，此举拉拢之意明显。 沈澈起身一礼：“多谢贵妃娘娘厚爱。只是家姐新丧，臣守孝未满，不敢谈婚论嫁。” 贵妃笑容微僵，随即叹道：“是本宫考虑不周了。丹青妹妹去得突然，莫说是将军，就是本宫如今想来，也觉心痛。”说着，竟拿起帕子拭了拭眼角。 宁王见状，举杯道：“沈将军忠孝两全，实乃我大胤栋梁。来，本王敬将军一杯。” 沈澈举杯回敬，目光不经意扫过云知意。只见他独坐一旁，正与身旁的瑞王低声交谈，仿佛全然未察觉席间暗涌。 这时，一个内侍匆匆上前，在贵妃耳边低语几句。贵妃脸色微变，随即恢复如常，笑道：“陛下有些乏了，诸位尽兴。”说罢起身，在宫女簇拥下离席。 沈澈注意到，云知意在那内侍进来时，执杯的手微微一顿。而宁王则与身旁的陆擎苍交换了一个眼神。 宴席散去时，沈澈在宫门外遇等候的马车旁，遇见云知意的车驾。擦身而过时，云知意袖中滑落一枚蜡丸，正落在沈澈脚边。 回府后，沈澈捏碎蜡丸，里面是一张字条：“三更，老地方。” ———— 子时三刻，沈澈悄无声息地潜入太医院。根据云知意字条上的信息，他很快在档案室找到了存放历年脉案的柜子。 正当他翻到沈丹青的脉案记录时，门外突然传来脚步声。沈澈闪身藏入帷幕后，只见两个黑影溜进来，径直走向他刚才查看的柜子。 “快点，贵妃吩咐必须在天亮前销毁。”一人低声道。 另一人开始翻找，突然惊呼：“奇怪，沈皇后的脉案不见了！” 就在这时，窗外射进几枚银针，精准地没入两人后颈。他们一声未吭便软倒在地。 云知意从窗口跃入，白衣在月光下格外醒目：“将军动作比我想象的快。” 沈澈从帷幕后走出：“国师早知道今晚会有人来销毁脉案？” “贵妃生性多疑，那日在宴席上试探你后，定然担心脉案留下把柄。”云知意蹲下身，在其中一人怀中搜出一枚令牌，“看，宁王府的通行令。” 沈澈皱眉：“他们未免太过大意。” “不，”云知意摇头，“他们是故意留下这令牌的。若事情败露，便可推说有人盗用宁王府令牌，嫁祸宁王。” 好一出贼喊捉贼。沈澈心中冷笑，却见云知意从袖中取出一本册子：“这才是真正的脉案原件。柜子里那本，是我准备的仿本。” 沈澈接过册子，借着月光快速翻阅。在姐姐病重前三个月记录里，果然多次出现“梦陀罗”字样，而开具药方的太医署名，竟是如今已升任院判的周太医。 “周太医是贵妃的人？” “不止如此，”云知意指向另一处，“看这里，每三日一次的诊脉记录，签字核查的是太医院院使。而当时的院使，是已故的杜太医。” 沈澈想起来了，杜太医在姐姐去世后不久，便告老还乡，途中遭遇山匪，全家无一生还。 “好一个杀人灭口。”沈澈合上册子，眼中寒光乍现。 云知意却道：“将军稍安勿躁。杜太医之死看似天衣无缝，但我近日查到，他有个私生子尚在人世，如今就在京城。” “在哪？” “瑞王府。”云知意微微一笑，“说来也巧，正是那日你在青莲药庐见到的药童。” 沈澈蓦然想起那药童的眉眼，确与记忆中的杜太医有几分相似。 离开太医院时，云知意突然问：“将军可还记得林阁老？” 沈澈点头：“林家满门忠烈，当年蒙冤之事，朝野皆知。” “林阁老被诬通敌，关键证据是一封与北境王往来的密信。”云知意声音低沉，“而那封信的笔迹鉴定，正是由当时的刑部侍郎，如今的宁王岳父完成。” 沈澈怔在原地。原来这一切，早从十五年前就开始了。 ———— 接下来的几日，京城表面平静，暗地里却波澜暗涌。 先是御史台突然上书，弹劾靖安侯陆擎苍在军中安插亲信、克扣军饷。接着又有传言说北境王赫连绝派使者秘密入京，疑似与宁王府接触。 沈澈按照云知意的安排，按兵不动，每日除了上朝，便在府中研读兵书，仿佛真只是个回京休整的边将。 这日午后，他正在庭院练剑，亲兵来报：“将军，瑞王府送来请柬，邀将军明日过府赏菊。” 沈澈接过烫金请柬，心知这绝非普通的赏花宴。瑞王萧承泽一向深居简出，突然相邀，必有深意。 他想起云知意曾说：“瑞王看似庸碌，实则胸有丘壑。这盘棋，他或许是你我意想不到的助力。” 次日，沈澈准时赴约。瑞王府菊花开得正好，宾客却不多，除了几位清流文臣，便是云知意。 瑞王亲自迎出来，笑道：“久闻沈将军大名，今日一见，果然名不虚传。” 宴席设在花园水榭，酒过三巡，瑞王忽然叹道：“今日菊花虽好，却不及当年林阁老府上的十之一二。可惜林府如今荒废，再无人打理。” 在座众人皆沉默。林阁老曾是文臣领袖，门下弟子无数，却在巅峰时蒙冤而死。 一位老臣拭泪道：“林阁老若在天有灵，见如今朝局，不知该作何想。” 瑞王看向云知意：“听闻国师近日在整理旧籍，可有什么发现？” 云知意放下酒杯：“确有一事。我在整理林阁老遗物时，发现他生前最后一本奏折的草稿，内容关乎边关军务改革，其中提到北境防线有重大隐患。” 众人屏息。沈澈突然想起，姐姐去世前一个月，也曾忧心忡忡地提起北境防务，说“若不尽早整治，恐生大患”。 瑞王与云知意交换了一个眼神，又道：“说来也巧，前几日我府上新来个花匠，手艺极好。一问才知，他原是林府旧人，因府上变故，流落江湖多年。” 沈澈心中一动，看向云知意。云知意微微颔首，示意他静观其变。 宴席散后，瑞王独留沈澈和云知意至书房，屏退左右。 “沈将军，”瑞王神色凝重，“本王就直说了。近日得到密报，宁王与北境王赫连绝往来频繁，恐有异动。” 沈澈皱眉：“王爷是指？” “陛下寿宴在即，宁王恐怕会在那时发难。”瑞王取出一封密信，“这是赫连绝亲笔信，承诺若宁王登基，便割让北境三城。” 沈澈接过密信，笔迹确与当年战场上缴获的赫连绝手书一致。 云知意道：“宁王已布下三重棋：一重是在陛下药中下毒，嫁祸太子；二重是勾结北境，外通敌国；三重嘛，”他看向沈澈，“便是找机会除掉将军，夺取北境兵权。” “如何除？” “将军可记得前日赏给你的那坛御酒？”云知意冷笑，“酒中已下了慢性毒药，若无解药，七七四十九日后便会毒发身亡。” 沈澈背后一凉。那坛酒他确已收到，因是御赐，尚未开封。 “好一个滴水不漏的计策。”沈澈握紧拳头，“若非国师与王爷告知，沈某恐怕死都不知怎么死的。” 瑞王叹道：“本王虽不才，却不能眼睁睁看着祖宗基业落入此等奸人之手。将军，国师，此番安危，全系于二位了。” 离开瑞王府时，已是黄昏。云知意与沈澈并肩而行，忽然低声道：“将军可知，今日瑞王所言，尚有保留。” 沈澈侧目：“国师何意？” “瑞王与北境王，也非全无往来。”云知意唇角微扬，“这盘棋，比我们想象的还要复杂。” 暮色渐浓，两人的身影消失在长街尽头。而一场更大的风暴，正在暗处酝酿。 就在沈澈与云知意联手追查真相时，一个意想不到的人出现了。 这日沈澈刚从军营回府，老管家来报：府上来了一位自称来自北境的故人，要求单独见将军。 沈澈在书房见到来人，是个满脸风霜的中年汉子，穿着普通的商贾服饰，眼神却锐利如鹰。 “将军可还认得我？”汉子开口，声音沙哑。 沈澈端详片刻，蓦地起身：“你是……林副将？” 林副将林昭，曾是沈澈父亲麾下骁将，十五年前随林阁老之子林清远驻守北境，后在一次与狄族交战中失踪，世人皆以为他已战死沙场。 “没想到有生之年还能再见将军。”林昭单膝跪地，虎目含泪，“末将苟活至今，只为有朝一日能洗刷林氏冤屈！” 沈澈忙扶他起身：“林叔请起，这到底是怎么回事？” 林昭从怀中取出一本染血的册子：“这是当年林清远将军的军务日志，记录了他发现宁王与赫连绝往来密信的全过程。阁老正是得知此事，才遭灭口之祸。” 沈澈快速翻阅日志，越看越是心惊。原来早在十五年前，宁王就与赫连绝勾结，暗中贩卖军械给狄族，以换取对方支持他夺嫡。 “当年那场战役，根本是个陷阱。”林昭恨声道，“宁王故意泄露我军布防，导致林将军孤军深入，全军覆没。末将侥幸逃生，却因知晓内情，被一路追杀，不得不隐姓埋名，流落江湖。” 沈澈合上日志，心中波涛汹涌。原来姐姐察觉北境防务有问题，是因为她可能也发现了这个秘密。 “林叔可知，我姐姐之死，是否也与宁王有关？” 林昭沉默片刻，道：“末将潜伏京城多年，暗中查访，得知一事：沈娘娘去世前半月，曾秘密召见太医院杜太医，询问一种名为‘梦陀罗’的药物。而指使杜太医在药中做手脚的，正是贵妃苏玉柔。” 虽然早有猜测，但听到确证，沈澈仍觉心如刀割。他深吸一口气，压下翻涌的情绪：“林叔如今现身，想必已有周全计划？” 林昭点头：“末将联络了林将军旧部，如今已暗中集结，只待将军号令。此外，”他压低声音，“瑞王殿下也已知情，愿助我们一臂之力。” 沈澈若有所思。看来瑞王之前对他有所保留，是因为尚未与林昭接上头。 送走林昭后，沈澈独坐书房，直至夜深。烛火摇曳中，他仿佛又看到姐姐温柔的笑脸。 “阿姐，”他轻抚桌上沈丹青的画像，“无论凶手是谁，无论他地位多高，我定要他血债血偿。” 窗外忽然飘进一片落叶，正落在画像上。沈澈拈起叶子，发现叶面上用细如发丝的笔迹写着一行小字：“明日卯时，西山枫林，有要事相商。——云” 沈澈将叶子凑近烛火，字迹遇热渐渐消失。他望向国师府的方向，眼神复杂。 这位高深莫测的国师，究竟在这盘棋中，扮演着什么角色？而他与瑞王之间，又有着怎样的默契？ 夜色深沉，仿佛一张无形的网，正缓缓收紧。 第4章 灯下黑 沈澈依约踏入“听雪”茶舍时，窗外正飘着细雪。云知意已端坐室内，素手烹茶，氤氲水汽模糊了他清冷的眉眼。 “将军请看。”云知意将一盏茶推至沈澈面前，澄澈茶汤中，几片嫩芽缓缓沉浮，“这是江南新贡的‘雪芽’，初品清甜，然产量稀少，今年宫中份例，大半入了宁王府。” 沈澈端起茶盏，并不急于饮用：“国师邀我前来，不止为品茶吧？” 云知意唇角微扬，取出一枚小巧的象牙令牌，推至沈澈面前。令牌上刻着繁复的云纹，正中一个“宁”字赫然在目。 “三日前，一名巡夜更夫死于永巷，尸身旁落有此物。更夫喉间一道细痕，乃江湖罕见的‘丝刃’所致。” 沈澈心头一凛。“丝刃”是杀手组织“暗夜”的独门武器，而“暗夜”素传与宁王府关系匪浅。他想起姐姐沈丹青去世前，曾无意中提过宁王萧承稷府中养着些“来历不凡的江湖客”。 “陛下知晓此事否？” “知晓。”云知意垂眸，指尖轻抚杯沿，“但更夫之死已被定为流寇劫财。陛下近来……越发倚重宁王处理此类‘琐事’。” 一阵沉默。茶香袅袅中，沈澈感到一股寒意自脚底升起。宁王的手，竟已伸得如此之长，连京城治安这等要务，也能一手遮天。 云知意忽然转移话题：“将军可听说过‘灯下黑’？” 沈澈颔首：“油灯照亮四周，唯独灯座下方一片黑暗。” “正是。”云知意执壶为沈澈续茶，声音压低，“那更夫死前，正在查探一桩小事——几家与北境有贸易往来的商号，近月来账簿接连失窃。而这些商号，明面上是寻常商户，暗地里却与军械转运有着千丝万缕的联系。” 沈澈立刻警觉。北境军械补给是他最关心的事，任何风吹草动都非同小可。“有人想从账目上做文章？” “或许不止。”云知意自袖中取出一张残破的货单，边缘焦黑，似是从火中抢出，“这是在更夫尸身不远处发现的，上面记录了一批‘特制铁料’的转运路线，目的地并非北境大营，而是京郊一处皇庄。那皇庄，恰在宁王名下。” 线索若隐若现，指向一个令人不寒而栗的可能——有人正利用北境军需渠道，暗中转运物资，图谋不轨。而宁王，似乎深陷此局中。 “将军回京后，可曾察觉北境军报传递有异？”云知意忽然问。 沈澈沉吟片刻：“确比往年迟缓数日，驿使皆称路途不畅。”现在想来，那些“不畅”，或许并非天灾。 “这便是了。”云知意目光锐利，“有人不想让将军太快知晓北境真实情况，也不想让北境太快得知京中动向。截断消息，是为更大的图谋铺路。” 窗外雪势渐大，扑簌簌地敲打着窗纸。茶室内，两人对坐，心中皆如这天气般，寒意弥漫。云知意提供的线索，像一块块拼图，渐渐显露出一个庞大阴谋的轮廓。这阴谋关乎北境安危，更关乎姐姐沈丹青的真正死因。 “国师为何对北境军务如此关切？”沈澈直视云知意，问出心中积存已久的疑惑。 云知意静默片刻，缓缓道：“我曾有位故人，毕生之愿便是北境安宁，边民不再受战火流离。她志未酬而身先死，此愿，我当替她续之。”他语气平静，沈澈却听出一丝深藏的痛楚与决绝，便不再追问。 离了茶舍，沈澈独行于风雪中。云知意最后的话语在他耳边回响：“将军，敌暗我明，唯有比他们更耐心，方能窥见灯下之黑。”他抬头望向灰蒙蒙的天空，雪花落于眉眼，冰冷刺骨。这京城，果然每一步都是深渊。 ———— 是夜，沈澈换上夜行衣，悄然潜出将军府。他决定亲自去那京郊皇庄一探究竟。若真如云知意所言，那里藏匿着未经朝廷许可转运的军械物资，便是扳倒宁王的重要突破口。 皇庄位于西山脚下，戒备森严。沈澈凭借高超的身手，避开几队巡逻守卫，潜入庄内。庄内仓库林立，他依着云知意提供的简图，摸到位于庄园最深处的几间库房。此处守卫明显增多，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺与铁锈混合的气味。 沈澈屏息凝神，如狸猫般悄无声息地绕到库房后窗，用匕首撬开一道缝隙。借着远处灯笼的微光，他看清库房内景象——并非预想中的刀枪剑戟，而是一堆堆用油布覆盖的条形重物，堆放整齐，绵延至库房深处。他小心地用匕首尖端挑起一角油布，心下猛地一沉。那下面露出的，竟是打造攻城槌和大型弩机专用的硬木！旁边还有数堆显然是铁锭的物事。 这些物资，绝非寻常护卫或剿匪所需，分明是用于攻城略地！宁王私藏如此规模的攻城器械材料，其心可诛！ 正当沈澈欲进一步探查，远处忽然传来一阵脚步声与交谈声，由远及近。他立刻缩身隐于阴影之中。 “……这批货须尽快运出，王爷催得紧。”一个粗哑的声音道。 “放心，漕帮的人已打点妥当，三日后走水路，保准神不知鬼不觉。”另一个尖细的声音回应，“只是北边近来查得严，还需打点。” “哼，沈澈那小子回了京，北边群龙无首，能掀起什么浪？王爷自有安排，让那姓沈的永无归期！” 沈澈心中怒焰骤起，指甲深深掐入掌心。他们不仅暗中运作，竟还谋划着对他不利！他强压下立刻出手的冲动，继续聆听。 那两人行至库房门前，检查了锁具，便又闲聊着走开。沈澈待他们走远，才小心翼翼地从原路退出皇庄。这一趟探查，虽险象环生，却证实了云知意情报的准确性，也让他对宁王的野心有了更直观的认识。 然而，就在他即将离开皇庄范围，经过一处看似废弃的院落时，异变陡生！一道凌厉的掌风毫无征兆地自身后袭来，速度之快，力道之狠，远超方才所见的那些普通守卫！ 沈澈心下大惊，仓促间回身格挡。砰的一声闷响，他只觉一股阴寒内力透体而入，整条手臂瞬间酸麻。袭击者一身黑衣，面覆黑巾，只露出一双精光四射的眼睛，招式诡谲狠辣，招招直取要害。 两人在狭窄的院落中激斗数招，沈澈心下骇然。此人武功极高，内力阴毒，自己竟一时难以取胜，且对方似乎有意将他逼向院落深处。沈澈心知不宜久战，若引来大批守卫，后果不堪设想。他虚晃一招，拼着硬受对方一掌，借力向后飞退，迅速没入山林黑暗之中。 那黑衣人并未追击，只是立于原地，望着沈澈消失的方向，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。 沈澈强忍着胸腹间气血翻涌，一路疾驰回府。肩头中掌处传来刺骨寒意，显然对方内力带有阴毒属性。他回想起那双眼睛，总觉得有几分熟悉，却又一时想不起在何处见过。今夜之行，虽有所获，却也打草惊蛇，更凭空冒出这样一个武功高强的神秘对手。局势，似乎比他预想的更为复杂凶险。 次日清晨，沈澈强压下内伤不适，依例前往兵部衙门议事。他刻意放慢动作，掩饰肩头的不适，却敏锐地察觉到，端坐于主位的兵部尚书陆擎苍目光如炬，几次扫过他的右肩。 议事间隙，陆擎苍状似无意地踱至沈澈身旁，呵呵一笑：“沈将军昨日归京，可是旅途劳顿？本官观你气色似有不佳，右臂动作也稍显凝滞。北境风寒，还需多保重身体啊。”说着，竟伸手欲拍沈澈右肩，看似亲切，实则快如闪电，指尖隐含劲风。 沈澈心中警铃大作，陆擎苍此举，分明是试探！他昨夜遇袭之事极为隐秘，陆擎苍如何得知他右肩有恙？除非……那黑衣人与陆擎苍，甚至与宁王，有着某种关联！ 电光石火间，沈澈身形微侧，巧妙地避开了那一拍，脸上露出恰到好处的疲惫与无奈：“多谢陆尚书挂心。昨日练习骑射，不慎拉伤了筋骨，确是有些不便，让尚书见笑了。”他语气坦然，将伤势归因于寻常训练，既解释了异常，又避免了直接冲突。 陆擎苍的手落空，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即化为更深的笑意：“原来如此。将军骁勇，但仍需谨慎。如今京中……也并非全然太平。”他语带双关，目光在沈澈脸上停留片刻，方才转身离去。 这一刻，沈澈几乎可以肯定，昨夜皇庄的黑衣人，即便不是陆擎苍直接指派，也必与他脱不了干系。宁王一党，已然察觉了他的探查，并且开始主动出击，甚至不惜动用这等江湖高手。这朝堂之上的凶险，果然丝毫不逊于北境的刀光剑影。 带着满腹疑虑与肩头隐痛，沈澈于傍晚时分再次来到城南青莲药庐。秦子攸仔细为他诊脉后，眉头微蹙：“将军此伤，非寻常掌力所致。阴寒入骨，似是一种久已绝迹的邪派功夫，‘玄阴掌’。” “玄阴掌？”沈澈从未听闻此功。 “此掌力阴毒，中者寒毒侵体，若不得正宗纯阳内力化解，轻则武功渐废，重则性命堪忧。”秦子攸面色凝重，“据医典记载，此功源于前朝一个名为‘幽冥教’的邪派，该教覆灭已近甲子，其功法怎会重现于世？” 秦子攸一边为沈澈施针通络，一边沉吟道：“更奇的是，将军体内似有一股温和醇正的内力护住心脉，抵消了部分寒毒，否则伤势恐更重三分。这股内力……颇为奇特，非佛非道，却中正平和，对疗愈此等阴毒损伤有奇效。” 沈澈闻言一怔。他自身内力刚猛，并非这般温和属性。这护住心脉的内力从何而来？他猛地想起，昨日在茶舍，云知意为他续茶时，指尖曾无意间与他相触，当时只觉一丝暖意流过，并未在意。难道…… 他立刻排除了这个想法。云知意虽神秘，但那般清冷孱弱的样子，怎会身负如此精深内力？定是自己在受伤后运功调息时不自觉产生的变化。 秦子攸也未深究，仔细为沈澈敷上特制的膏药，又包好几副内服的汤剂：“将军需按时用药，十日之内，切忌与人动武，尤其不能再受阴寒内力侵袭，否则寒毒反噬，后果严重。” 离开药庐时，华灯初上。沈澈肩头敷了药，清凉之感暂压了寒意，但心中的迷雾却越发浓重。幽冥教、玄阴掌、护体内力……这些江湖久远的传闻，竟与眼前的朝堂争斗交织在一起。他感觉自己仿佛踏入了一张巨大而无形的网，每走一步，都可能触动更多的杀机。 夜色深沉，风雪更骤。沈澈裹紧披风，行走在寂寥的街道上。靴底碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响，在这寂静的夜里格外清晰。行至一处巷口，他忽觉身后似有若有若无的脚步声，与风雪声几乎融为一体，却逃不过他征战沙场磨练出的敏锐感知。 有人跟踪！ 沈澈不动声色，故意拐进一条更僻静的巷道，身形一闪，隐于墙角阴影之中。片刻后，一道纤细的黑影悄然尾随而入，在巷中驻足四顾，似在寻找失去的目标。 就在那人警惕张望之际，沈澈如猎豹般骤然出手，一把扣住对方手腕，反手将其制住，按在冰冷的墙壁上。“何人派你来的？”沈澈低声喝问，手中力道加重。 那黑影吃痛，却未挣扎，反而传来一个略显耳熟的、带着惊惶的年轻女声：“将军恕罪！奴婢……奴婢是瑞王府的人！” 沈澈一愣，借着远处微光，看清被自己制住的竟是一名作侍女打扮的年轻女子，容貌清秀，此刻脸色煞白，眼中满是恐惧，却不似作伪。他略微松开力道，但仍未放手：“瑞王府？为何跟踪本将？” 侍女急促喘息几下，颤声道：“奴婢……奴婢奉王爷之命，将此物交与将军。”她未被制住的另一只手艰难地探入怀中，取出一枚小小的、用蜜蜡封存的丸子，递向沈澈，“王爷说……说将军近日或有不妥，此药或可缓解……王爷还让奴婢传话，‘灯下黑，亦需烛火明。望将军慎之。’” 瑞王萧承泽？那个在朝堂上总是沉默寡言、看似庸碌的闲散王爷？他为何会派人送来丹药？又为何会说出与云知意意思相近的警示？“灯下黑，亦需烛火明”……这是在暗示他需要盟友，还是另有所指？ 沈澈接过蜡丸，心中疑窦丛生。他仔细审视那侍女，确有些眼熟，似乎在某次宫宴上见过她侍立在瑞王身侧。“瑞王还说了什么？” “王爷……王爷只让奴婢务必亲手交给将军，还说……京城风雪大，将军保重。”侍女怯生生地道，眼神躲闪，似乎还知道些什么，却不敢多言。 沈澈沉吟片刻，放开侍女：“回去禀报王爷，沈某谢过王爷赠药之情。今日之事，勿对外人言。” 侍女如蒙大赦，连连点头，匆匆敛衽一礼，便快步消失在风雪之中。 沈澈捏着那枚小小的蜡丸，立于风雪巷中，只觉得这京城之局，愈发波谲云诡。宁王锋芒毕露，国师云知意高深莫测，如今连一向低调的瑞王也主动递来橄榄枝。各方势力似乎都在这场愈演愈烈的风雪中蠢蠢欲动。 他回到镇北将军府书房，屏退左右，才捏碎蜡丸。里面并非丹药，而是一张卷得极细的纸条。展开一看，上面只有寥寥数字：“小心身边人，影非影。” 字迹娟秀，并非瑞王平日奏章上的笔迹。这“身边人”指的是谁？“影非影”又是何意？是指影子并非真实的影子，还是暗示……“影”卫或类似的存在？沈澈想起姐姐生前也曾说过类似晦涩难懂的话，提醒他提防“画皮”。彼时他只当是闺阁戏言，如今想来，或许另含深意。 将纸条凑近烛火，看着它蜷曲、焦黑、最终化为灰烬。沈澈目光沉静。无论前方有多少迷雾，多少陷阱，他既已踏入这棋局，便没有回头的道理。姐姐的冤屈、北境的安危、沈家的存续，都系于此。他需要更冷静，更耐心，在这片“灯下黑”中，找到那缕能照亮真相的微光。