《书生》 第1章 初识（少年篇） 暮冬的风裹着雪粒子，砸在苏家后院的角门上，发出细碎的噼啪声。 苏微拢了拢身上半旧的素色夹袄，指尖刚触到廊下挂着的竹灯，就听见院外传来一阵窸窣的脚步声， 夹杂着管家苏福不耐烦的呵斥：“磨磨蹭蹭的！主子们还等着回话，你要是再不肯走，就把你扔去柴房冻着！” 她下意识停住脚步，隔着半开的角门望过去。 雪地里站着个少年，身上的棉袄破了好几处，露出里面打了补丁的棉絮，冻得发紫的手被绳子反绑着，却依旧抬着头，下颌线绷得笔直。 少年约莫十三四岁的年纪，眉眼间还带着未脱的稚气，可那双眼睛亮得惊人，像落了雪的寒星，即使身陷窘境，也没半分谄媚或怯懦。 “苏福叔，”苏微轻咳了一声，竹灯的光晕落在她发梢，沾了点细碎的雪沫，“这人是……” 苏福见是她，脸上的不耐消了些，连忙上前回话：“回三姑娘，这是刚从人牙子手里买来的仆役，叫林砚秋，听说原是书香门第，家道中落才被卖了。 老夫人让我先把他带去下人房，明日再分派活计。” 苏微的目光落在林砚秋冻得通红的耳尖上，心里轻轻动了一下。 她自小在苏家做庶女，虽不像嫡姐那般锦衣玉食，却也从未受过这般冻饿之苦。 方才少年抬头时，她分明看见他眼底藏着的不甘，那是同她一样，不愿屈从于命运的眼神。 “下人房漏风，今夜雪大，”苏微斟酌着开口，指尖无意识地攥紧了灯柄， “我那处耳房还有个隔间，虽小了些，却暖和。不如先让他住去那里，明日再做安排？” 苏福愣了一下，随即面露难色：“三姑娘，这不合规矩啊……下人哪能住内院？老夫人要是知道了……” “有什么事我担着。”苏微打断他，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定。 她看向林砚秋，见他正望着自己，眼神里满是疑惑，便又补充了一句，“你且先住着，明日我再跟老夫人说。” 林砚秋怔怔地看着她，雪粒子落在他睫毛上，融成细小的水珠。他从未想过，自己刚入苏家，就能得到这样的善待。 眼前的姑娘穿着素雅，却气质温婉，竹灯的光映在她脸上，暖得像春日的阳光，让他瞬间忘了身上的寒冷与屈辱。 苏微被他看得有些不自在，转身提着灯往耳房走：“跟我来吧。” 耳房的隔间确实不大，只摆得下一张小床和一张旧桌，却收拾得干净整洁。 苏微从衣柜里翻出一件半旧的男式夹袄，是她早逝的哥哥留下的，虽有些宽大，却还厚实。 “你先换上这件衣服，”她把衣服放在床上，又指了指桌角的炭盆，“炭盆里还有火，你先暖暖身子，我去厨房给你拿点吃的。” 林砚秋看着她的背影，喉咙发紧，想说些什么，却又不知该如何开口。 他攥着那件夹袄，布料虽旧，却带着淡淡的皂角香，让他想起母亲在世时，为他缝补衣服的模样。 苏微端着一碗热粥和两个馒头回来时，见林砚秋正坐在桌前，双手捧着炭盆取暖，眼神里少了些戒备，多了些茫然。 她把食具放在桌上，轻声说：“快吃吧，热粥暖身子。” 林砚秋拿起馒头，咬了一口，温热的麦香在口腔里散开，他眼眶突然一热。自家中变故后，他还是第一次吃到热乎的东西。 他抬眼看向苏微，见她正站在窗边，望着外面的雪景，侧脸在灯光下柔和得不像话。 “多谢姑娘。”他低声道，声音还有些沙哑。 苏微回过头，对他笑了笑，眼角弯起一个浅浅的弧度：“不用谢，以后你就叫我苏微吧。在这里好好待着，若是有人为难你，就告诉我。” 她转身离开时，林砚秋还坐在桌前，望着那碗冒着热气的粥。 他知道，自己能在苏家有一处容身之地，全靠眼前这位姑娘。 他在心里暗下决心，以后一定要好好做事，报答她的恩情。而苏微走在回正房的路上，心里却想着林砚秋那双明亮的眼睛。 她知道，自己破例留下他，不仅是出于同情，更是因为在他身上，看到了一丝挣脱命运的希望，那是她自己，从未敢轻易奢望的东西。 腊月的风越发冷了，苏微坐在窗边看书，指尖冻得有些发麻，却还是舍不得放下手中的《诗经》。 她的书不多，大多是嫡姐剩下的，或是从父亲的书房里偷偷借来的。 对她这样的庶女来说，读书是件奢侈的事，老夫人常说“女子无才便是德”，若不是父亲偶尔护着，她连碰书卷的机会都没有。 正看得入神，窗外传来一阵轻微的响动。 苏微抬头，看见林砚秋正站在廊下，手里拿着一把扫帚，却没有扫地，只是望着她房间的方向，眼神里满是羡慕。 她想起前几日，苏福说林砚秋曾是书香门第的孩子，想必是极爱读书的。 这几日，林砚秋在苏家做的都是些杂活，挑水，劈柴，打扫院子，每天忙得脚不沾地。 苏微偶尔会在午后看见他，见他总是趁着休息的间隙，拿着一根树枝在地上写写画画，有时是几个字，有时是一道算术题。她知道，他从未放弃过读书。 当晚，苏微洗漱完毕，准备睡觉时，却想起林砚秋住的隔间里，似乎连一本书都没有。 她走到书架前，翻找了半天，终于找到一本旧版的《论语》。 这本书是她小时候父亲送的，书页已经有些泛黄，却保存得完好。 她犹豫了一下，还是把书装进了袖袋里，她想，林砚秋应该会喜欢这本书的。 次日午后，苏微特意绕路去了林砚秋住的耳房。 隔间的门虚掩着，她轻轻推开，看见林砚秋正坐在桌前，手里拿着一根树枝，在桌上反复写着“学而时习之”几个字，眉头皱得紧紧的，似乎在回忆后面的内容。 “你在背书？”苏微轻声问道。 林砚秋吓了一跳，连忙站起身，手里的树枝掉在地上。 他看见苏微，有些不好意思地挠了挠头：“苏姑娘，我……我只是随便写写。” 苏微走到桌前，看见桌上写满了字，虽有些潦草，却笔锋有力。 她从袖袋里拿出那本《论语》，递到他面前：“我这里有本书，你要是喜欢，就拿去看吧。” 林砚秋的眼睛瞬间亮了起来，他看着那本《论语》，手指微微颤抖，却不敢伸手去接：“苏姑娘，这……这太贵重了，我不能要。” “没关系，”苏微把书塞到他手里，指尖不经意间碰到他的手，只觉得他的手很凉，却很有力，“我已经看完了，你拿着看，看完再还给我就好。” 林砚秋攥着那本《论语》，书页的温度透过指尖传到心里，暖得他眼眶发热。 他低头看着书，又抬头看着苏微，嘴唇动了动，想说些什么，却最终只化作一句：“多谢苏姑娘，我一定会好好保管，看完就还给你。” 苏微笑了笑，没有多说什么，转身离开了。她走在廊下，心里却有些雀跃。 接下来的日子里，苏微常常会在午后看见林砚秋。 他总是趁着休息的时间，躲在隔间里看书，有时看得入神，连饭都忘了吃。苏微看在眼里，心里既欣慰又有些心疼。 她知道，林砚秋是个有志向的孩子，只要给他机会，他一定能做出一番成就。 有一次，苏微路过隔间，听见里面传来朗朗的读书声。 那声音清脆而有力，在寂静的午后显得格外悦耳。她停下脚步，静静地听着，嘴角不自觉地向上扬起。 她想起自己小时候，也是这样，躲在房间里偷偷读书，希望能通过读书改变自己的命运。可她是女子，即使读再多的书，也终究要嫁人生子，被困在深宅大院里。 而林砚秋不一样，他是男子，只要他努力，就有机会走出苏家，去外面的世界闯荡。 “苏姑娘？”林砚秋的声音突然传来，打断了苏微的思绪。 她回过神，看见林砚秋正站在隔间门口，手里拿着那本《论语》，眼神里满是疑惑。“你怎么站在这里？”他问道。 苏微有些不好意思地笑了笑：“我路过这里，听见你读书，就停下来听了一会儿。你读得很好。” 林砚秋的脸颊微微泛红，他低下头，看着手里的书：“我还有些地方不太懂，想请教苏姑娘。” 苏微愣了一下，随即点了点头：“好啊，你有什么不懂的，就问吧。” 两人走进隔间，林砚秋把书放在桌上，指着其中一段，轻声问道：“‘温故而知新，可以为师矣’，这句话是什么意思啊？” 苏微坐在桌前，拿起书，仔细地给他讲解起来。她的声音轻柔而清晰，林砚秋听得很认真，时不时会提出一些疑问。 苏微耐心地解答着，心里却有些感慨。她没想到，自己有一天，也能像先生一样，给别人讲解书本里的知识。 第2章 共事 不知不觉间，夕阳已经西下，把隔间里染成了一片温暖的橘红色。苏微看了看天色，站起身：“时间不早了，我该回去了。你要是还有不懂的，明天再问我吧。” 林砚秋点了点头，看着苏微的背影，心里满是感激。他知道，苏微不仅给了他书，还耐心地给他讲解，这份恩情，他一辈子都不会忘记。 他攥着那本《论语》，心里暗暗发誓，一定要好好读书，将来有能力了，一定要报答苏微的恩情，让她过上好日子。 而苏微走在回正房的路上，心里却有些复杂。她知道，自己对林砚秋的好，不仅仅是出于同情，还有一丝说不清道不明的情愫。 可她是苏家的庶女，他是苏家的仆役，两人身份悬殊，根本不可能有什么结果。她只能把这份情愫藏在心底，默默地为他祈祷，希望他能早日实现自己的梦想。 腊月的雪下得越发频繁了，寒风卷着雪粒子，刮在脸上生疼。苏微坐在窗边，手里拿着针线，却怎么也缝不下去。 她的目光落在窗外，看着林砚秋正在院子里劈柴。他穿着那件半旧的夹袄，动作却很麻利，每一下都劈得很准。 可即使这样，苏微还是能看出他身上的寒意，他的耳朵和脸颊都冻得通红，双手也因为长时间握着斧头而有些僵硬。 苏微想起前几日，她去厨房给母亲送汤药时，听见下人们议论，说林砚秋每天只吃两顿饭，而且都是些残羹冷炙。 她心里顿时有些难受。林砚秋正是长身体的时候，又要做那么多粗活，若是吃不饱，怎么能撑得住？ 当天午后，苏微特意去了厨房。厨房的张妈是个热心肠的人，平日里对苏微也颇为照顾。 苏微拉着张妈，轻声说：“张妈，我想麻烦你帮我做些热粥和点心，我想给林砚秋送去。” 张妈愣了一下，随即了然地笑了笑：“三姑娘是心疼那孩子吧？也是，那孩子怪可怜的，每天做那么多活，还吃不饱。” 她一边说着，一边熟练地生火，淘米，“姑娘放心，我这就给你做，保证热乎又好吃。” 苏微看着张妈忙碌的身影，心里暖暖的。她知道，张妈是个好人，不会把这件事告诉老夫人。 不一会儿，一碗热气腾腾的小米粥和两个肉包就做好了。苏微把粥和包子装进食盒里，小心翼翼地提着，往林砚秋住的耳房走去。 走到耳房门口，苏微听见里面传来翻书的声音。她轻轻敲了敲门：“林砚秋，你在吗？” 门很快被打开，林砚秋看见苏微，有些惊讶：“苏姑娘，你怎么来了？” 苏微把食盒递到他面前，笑着说：“我给你带了些吃的，快趁热吃吧。” 林砚秋看着食盒，又看了看苏微，喉咙发紧：“苏姑娘，这……这太麻烦你了，我自己有饭吃。” “别跟我客气了，”苏微把食盒塞进他手里，“我听张妈说，你每天都吃不饱，这怎么行？快进去吃吧，我就不打扰你了。” 林砚秋攥着食盒，看着苏微转身离开的背影，心里满是感激。 他走进隔间，打开食盒，一股浓郁的香味扑面而来。他拿起肉包，咬了一口，鲜嫩的肉馅在口腔里散开，温热的粥滑进胃里，暖得他浑身都舒服。 他知道，苏微对他这么好，不是理所当然的。他一定要好好读书，将来有能力了，一定要报答她。 从那以后，苏微每天都会让张妈做些热乎的饭菜，装在食盒里，偷偷给林砚秋送去。有时是一碗热粥和两个肉包，有时是一块糖糕和一碗鸡蛋羹。 她总是说“厨房多做的”，可林砚秋心里清楚，这是苏微特意为他做的，他从未见过其他下人得过这样的待遇。 有一次，苏微给林砚秋送食盒时，不小心被嫡姐苏晴看见了。 苏晴皱着眉头，语气带着嘲讽：“妹妹倒是好心，还给一个下人送吃的。不过，你也别太过分了，一个仆役而已，哪配得上你这么伺候？” 苏微心里一紧，却还是强装镇定：“姐姐误会了，我只是看他每天做那么多活，可怜他罢了。” “可怜他？”苏晴冷笑一声，“妹妹还是管好自己吧，别到时候惹得母亲不高兴。”说完，她便扭着腰，趾高气扬地走了。 苏微看着苏晴的背影，心里有些委屈。 她知道，嫡姐一直看她不顺眼，这次被她撞见，说不定又会在老夫人面前说她的坏话。 可她转念一想，只要能让林砚秋吃饱饭，好好读书，就算被老夫人责骂，也值得。 当天晚上，老夫人果然把苏微叫去了正房。老夫人坐在太师椅上，脸色阴沉：“微儿，我听说你最近总是给那个新来的仆役送吃的？” 苏微低下头，轻声说：“回母亲，我只是看他可怜，给他送了些吃的。” “可怜？”老夫人重重地拍了一下桌子，“苏家养着他，给了他一口饭吃，已经是仁至义尽了！ 你一个姑娘家，整天跟一个仆役走那么近，像什么样子？传出去，别人还以为我们苏家没有规矩！” 苏微的眼眶有些发红，却还是坚持道：“母亲，林砚秋他不是一般的仆役，他是个有志向的孩子，只是家道中落才被迫为奴。 我给他送吃的，只是希望他能好好读书，将来能有个出路。” “读书？”老夫人冷笑一声，“一个仆役，读再多的书也还是个仆役！我告诉你，以后不准再跟他来往，更不准再给他送吃的！要是再让我知道，我饶不了你！” 苏微咬着嘴唇，没有说话。她知道，老夫人的脾气一向固执，自己再怎么解释也没用。 可她心里却暗暗下定决心，就算被老夫人责骂，她也不会停止给林砚秋送吃的。她不能眼睁睁看着林砚秋因为饥饿而放弃读书的机会。 从那以后，苏微给林砚秋送食盒时，更加小心了。 她总是趁着没人的时候，偷偷把食盒送到林砚秋的隔间里，然后快速离开。 有时为了不让老夫人发现，她甚至会从自己的月例里省下钱，让张妈偷偷去外面买些点心，再送给林砚秋。 林砚秋知道苏微为了给自己送吃的，受了不少委屈。 正月里的雪渐渐停了，阳光透过窗棂，洒在房间里，暖融融的。 苏微坐在桌前，手里拿着一本《楚辞》，却怎么也看不进去。她的目光落在书页上，心里却想着林砚秋。 前几日，她给林砚秋送食盒时，见他正对着一页《论语》皱眉，手指反复摩挲着“路漫漫其修远兮”那句，眼底满是困惑。 她当时没敢多留，只匆匆放下食盒便走了，可这几日，林砚秋那副为难的模样总在她脑海里打转。 作为苏家庶女，她能接触到的书卷本就有限，大多是嫡姐苏晴挑剩下的旧书，或是父亲偶尔兴起时偷偷塞给她的。 即便如此，她自幼便爱读书，那些晦涩的字句在她眼里，像是藏着另一个广阔的世界，那是她无法触及，却又忍不住向往的世界。 而林砚秋不一样，他曾是书香门第的孩子，骨子里带着对知识的渴求，只是家道中落，才断了求学的路。她若是能帮他解开疑惑，也算是圆了自己心底的一点念想。 午后，苏微特意避开丫鬟的视线，绕到耳房后的竹林里。 她知道这个时辰林砚秋会在这里休息，前几日她偶然撞见，他总爱靠在竹下的石凳上背书，阳光穿过竹叶落在他身上，倒有几分岁月静好的模样。 果然，石凳上坐着那个熟悉的身影。林砚秋手里捧着那本旧《论语》，眉头微蹙，嘴里小声念叨着什么，手指还在书页上轻轻点着，像是在逐字琢磨。 苏微放轻脚步走近，听见他在反复念“吾将上下而求索”，却总在“求索”二字上停顿，显然是没弄懂其中深意。 “这里的‘求索’，不是简单的寻找，”苏微轻声开口，怕吓着他，“是说在追寻真理的路上，哪怕前路漫长，也要不放弃地探索。” 林砚秋猛地抬头，看见是她，连忙站起身，手里的书差点掉在地上。 他脸颊微红，有些不好意思地挠了挠头：“苏姑娘，你怎么来了？我……我刚才是不是吵到你了？” “没有，”苏微笑了笑，走到石凳旁坐下，指了指他手里的书，“我看你对着这页皱了好几天眉，是不是有不懂的地方？” 林砚秋迟疑了一下，还是把书递到她面前，指尖轻轻点在“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”那行字上。 “我知道这是说前路远，但‘上下求索’具体是求什么？像我这样的人，连安稳日子都过不上，哪有资格谈‘求索’？” 苏微看着他眼底的失落，心里轻轻一疼。她接过书，指尖拂过泛黄的书页，轻声道：“‘求索’不分身份的。 对屈原来说，是求楚国的兴盛；对你来说，或许是求一个能摆脱困境的机会，求一个能让自己抬头挺胸的未来。” 第3章 现实窘迫 她抬眼看向林砚秋，见他正怔怔地看着自己，又补充道，“你现在读书，就是在‘求索’啊。” 林砚秋愣了愣，随即眼底亮了起来，像是蒙尘的灯被点亮了。 “是啊，” 他喃喃道，“我读书，就是在求一个未来。”他看着苏微，眼神里满是感激，“多谢苏姑娘，我之前一直想不明白，现在终于懂了。” “不用谢，”苏微把书还给她，“其实我也有很多不懂的地方，以后我们可以一起讨论。” 从那以后，午后的竹林石凳，或是耳房的小隔间，成了两人固定的伴读地点。 苏微会把自己懂的诗文讲给林砚秋听，遇到两人都不懂的地方，就一起在书中找答案，或是等父亲回府时，偷偷去书房翻查工具书。 林砚秋读书快，记性也好，常常能举一反三，有时还能指出苏微理解中的疏漏，让她也颇有收获。 有一次，苏微读到“死生契阔，与子成说”，心里忽然有些慌乱。 她想起母亲曾说，女子的归宿就是嫁人，可她看着身边认真背书的林砚秋，却忽然不想就这么认命。 她偷偷看了林砚秋一眼，见他正专注地看着书，侧脸在阳光下显得格外清俊，心跳忽然快了起来。 她连忙低下头，假装认真看书，可脸颊却控制不住地发烫。 林砚秋似乎察觉到了她的异样，抬头问道：“苏姑娘，你怎么了？是不是不舒服？” “没有，”苏微连忙摇头，声音有些发紧，“就是有点热。我们继续看书吧。” 林砚秋虽有些疑惑，却也没多问，继续低头看书。 苏微却再也静不下心来，她看着书页上的“契阔”二字，心里忽然生出一个念头：若是能和林砚秋一起，像书中说的那样，不管前路如何，都能相互扶持，该多好啊。 可这个念头刚冒出来，就被她压了下去，她是苏家庶女，他是苏家仆役，身份悬殊，这样的想法简直是痴心妄想。 日子一天天过去，伴读的时光成了苏微最珍贵的回忆。她会提前把第二天要讲的内容做好标记，会把自己觉得重要的句子抄在纸上，偷偷塞给林砚秋； 林砚秋也会把自己抄的诗词送给她，或是在她看书累了的时候，给她递上一杯热茶。两人之间没有说过什么暧昧的话，却有着旁人不懂的默契。 有一次，嫡姐苏晴撞见两人在竹林伴读，当场就发了火。 “苏微！”苏晴叉着腰，语气尖锐，“你一个姑娘家，整天跟一个仆役混在一起，成何体统？母亲要是知道了，非打死你不可！” 苏微连忙站起身，挡在林砚秋面前：“姐姐，我们只是在讨论读书，没有别的意思。” “讨论读书？”苏晴冷笑一声， “一个仆役也配读书？苏微，我看你是被猪油蒙了心！你别忘了，你是苏家的姑娘，将来是要嫁入名门望族的，跟一个仆役走太近，只会丢我们苏家的脸！” 林砚秋攥紧了拳头，脸色发白，却还是忍住了没说话，他知道，自己若是反驳，只会给苏微带来更多麻烦。 苏微看着苏晴盛气凌人的模样，心里又气又委屈，却还是强装镇定：“姐姐，读书不分贵贱，林砚秋他有才华，不该被身份困住。而且我跟他只是朋友，姐姐不用这么小题大做。” “朋友？”苏晴嗤笑一声，“你也配跟我谈朋友？我告诉你，以后不准再跟他来往，否则我就告诉母亲！”说完，苏晴扭着腰，气冲冲地走了。 苏晴走后，林砚秋看着苏微，语气带着愧疚：“苏姑娘，都是我不好，连累你了。以后我们还是别一起看书了吧。” “不行，”苏微立刻摇头，眼神坚定，“她是她，我们是我们。只要我们没做错事，就不用怕她。而且，我还想跟你一起讨论诗文呢。” 林砚秋看着苏微坚定的眼神，心里满是感动。他知道，苏微为了他，宁愿跟嫡姐作对，这份情谊，他这辈子都不会忘记。 他攥紧了手里的书，心里暗暗发誓：一定要好好读书，将来有能力了，一定要保护苏微，让她再也不用受这样的委屈。 苏微看着林砚秋眼底的坚定，心里也安定了许多。她知道，前路或许会有很多困难，但只要两人一起坚持，就一定能度过。她拿起书，轻声道：“我们继续吧，刚才讲到哪里了？” 林砚秋点了点头，重新坐下，两人的身影在竹林里相依相伴，阳光透过竹叶落在他们身上，温暖而宁静。 苏微看着身边的林砚秋，心里忽然觉得，或许那份不切实际的念想，也不是那么遥远。 暮春时节，苏家后院的牡丹开得正盛，粉的，红的，白的，一簇簇绽放在枝头，引得蝶飞蜂舞。 苏微提着食盒，绕过后院的牡丹丛，往耳房走去。食盒里装着她特意让张妈做的桂花糕，林砚秋说过，他母亲以前也常做桂花糕，吃着能想起家的味道。 这些日子，林砚秋越发勤奋了，不仅白天抓紧时间读书，晚上还借着微弱的油灯，读到深夜。 苏微好几次起夜时，都能看见耳房的隔间里还亮着灯，心里既欣慰又心疼。 她知道，林砚秋是在为即将到来的童生试做准备，这是他摆脱仆役身份的第一步，也是最重要的一步。 走到耳房门口，苏微轻轻敲了敲门，里面传来林砚秋的声音：“请进。” 推开门，只见林砚秋正坐在桌前，手里拿着一本《孟子》，眉头微蹙，像是在思考什么。桌上堆着好几本书，油灯的光映在他脸上，显得格外专注。 苏微把食盒放在桌上，笑着说：“别光顾着看书，先吃点桂花糕吧，刚做好的，还热乎着。” 林砚秋抬起头，看见是她，眼底立刻染上笑意，放下书，拿起一块桂花糕，咬了一口，熟悉的甜味在口腔里散开，让他想起了母亲在世时的模样。 “真好吃，”他看着苏微，语气真诚，“多谢苏姑娘，总是想着我。” “不用谢，”苏微坐在他对面，看着他狼吞虎咽的样子，忍不住叮嘱，“你也别太拼了，晚上早点休息，别累坏了身体。” “我知道，”林砚秋点了点头，却还是拿起书， “可童生试就快到了，我得抓紧时间复习。只有考上了童生，我才能有机会参加乡试，会试，将来才能……”他顿了顿，没有继续说下去，却看向苏微，眼神里满是坚定。 苏微知道他想说什么，他想考上功名，摆脱仆役身份，将来能给她一个安稳的未来。她的心跳忽然快了起来，脸颊也有些发烫，连忙低下头，假装整理食盒，避开他的目光。 这些日子，她越来越清楚地意识到，自己对林砚秋的感情，早已不是简单的同情和友情。 她会因为他的进步而开心，会因为他的疲惫而心疼，会在夜深人静时，偷偷想起他的笑容。 可她也知道，两人身份悬殊，若是被老夫人知道了，不仅林砚秋会遭殃，她自己也不会有好下场。 所以，她只能把这份感情藏在心底，默默地为他付出，为他祈祷。 “对了，苏姑娘，”林砚秋忽然开口，打断了她的思绪，“我有件事想跟你商量。” “你说。”苏微抬起头，看着他。 “童生试需要报名，还需要身份证明，”林砚秋的语气有些犹豫， “我现在是苏家的仆役，没有自由身，没办法报名。我想……我想请你帮我跟老夫人说情，让她暂时放我出去参加考试，等我考上了童生，一定回来继续为苏家做事，绝不反悔。” 苏微心里一紧，她知道老夫人对林砚秋本就没什么好感，若是知道他想参加童生试，肯定不会同意。 可她也知道，这是林砚秋唯一的机会，她不能让他失望。 “好，”她点了点头，语气坚定，“我会帮你跟老夫人说情的，你放心。” 林砚秋看着她，眼神里满是感激：“苏姑娘，谢谢你。若是我能考上童生，将来一定好好报答你。” “我不要你的报答，”苏微轻声说，“我只希望你能实现自己的梦想，将来能有个好前程。” 当天晚上，苏微特意去了老夫人的正房。 老夫人正坐在太师椅上，一边喝茶，一边听丫鬟讲戏文。苏微走到她面前，恭敬地行了个礼：“母亲。” “什么事？”老夫人头也没抬，语气冷淡。 “母亲，我有件事想跟您商量，”苏微深吸一口气，鼓起勇气说，“林砚秋想参加童生试，他希望您能暂时放他出去，等他考完试，就回来继续为苏家做事。” 老夫人放下茶杯，抬眼看向苏微，眼神里满是不屑：“一个仆役也想参加童生试？简直是痴心妄想！苏微，我看你是被他迷昏了头，连这种荒唐的请求都敢跟我提！” “母亲，林砚秋他很有才华，若是给他机会，说不定真能考上，” 苏微连忙解释，“而且他说了，只要考上童生，就回来继续为苏家做事，不会给苏家添麻烦的。” “有才华又怎么样？”老夫人冷笑一声，“他终究是个仆役，就算考上了童生，也改变不了他的身份！ 第4章 嫁人 我告诉你，这事没门！你也别再跟我提他，否则我就把你关起来，让你好好反省反省！” 苏微还想再劝，可看着老夫人坚决的眼神，知道再说下去也没用。她只好低下头，轻声说：“是，母亲。” 说完，她转身离开了正房。 走出正房，苏微心里满是失落。她知道，自己没能帮到林砚秋，他肯定会很失望。可她又不想让林砚秋放弃，毕竟这是他唯一的机会。 回到自己的房间，苏微坐在桌前，看着窗外的月光，心里忽然有了一个念头。 她打开衣柜，从最里面的抽屉里拿出一个锦盒。锦盒里装着她攒了多年的私房钱，是她平时省吃俭用攒下来的，原本是想在自己出嫁时，给自己留些嫁妆。 可现在，她觉得这些钱用在林砚秋身上，更有意义。 第二天一早，苏微把林砚秋叫到竹林里。 她从袖袋里拿出一锭银子，递到他面前：“这是我攒的私房钱，你拿着。你可以先离开苏家，去别的地方报名参加童生试，等考上了童生，再回来。” 林砚秋看着她手里的银子，又看了看她，眼眶忽然红了。“苏姑娘，这钱我不能要，”他摇了摇头， “这是你的私房钱，我怎么能拿你的钱？而且，我要是走了，老夫人肯定会怪罪你的。” “你别管我，”苏微把银子塞到他手里，语气坚定，“这是我自愿给你的，你拿着它去参加考试，就是对我最好的报答。而且，老夫人那边我会想办法应付的，你不用担心。” 林砚秋攥着手里的银子，心里满是感动和愧疚。他知道，这银子对苏微来说有多重要，可她却毫不犹豫地给了自己。 他看着苏微，语气哽咽：“苏姑娘，你放心，我一定会考上童生，将来还会考上举人，进士，等我有能力了，一定会回来娶你，让你过上好日子。” 苏微的心跳忽然漏了一拍，她看着林砚秋认真的眼神，眼眶也有些发红。她知道，这或许只是他一时的承诺，可她还是忍不住相信。“好，”她点了点头，声音有些发颤，“我等你。” 林砚秋看着她，郑重地说：“苏姑娘，你等着我，我一定会回来的。”说完，他深深鞠了一躬，转身离开了竹林。 苏微看着他的背影，直到他消失在巷口，才缓缓收回目光。她摸了摸自己发烫的脸颊，心里既期待又不安。 她不知道林砚秋能不能考上童生，也不知道他们的未来会怎样。可她知道，自己已经把心交给他了，不管将来遇到什么困难，她都会等他回来。 日子一天天过去，苏微每天都会去竹林里，看着林砚秋离开的方向，心里默默祈祷。她也会偷偷打听童生试的消息，希望能听到林砚秋的名字。 终于，在一个午后，苏福匆匆跑来告诉她：“三姑娘，林砚秋考上童生了！听说他考了全县第一呢！” 苏微心里一喜，眼泪瞬间涌了出来。她知道，林砚秋做到了，他离自己的梦想又近了一步。 她跑到竹林里，对着林砚秋离开的方向，轻声说：“林砚秋，我就知道你可以的。我等你回来。” 苏福的声音还飘在牡丹花丛的香气里，苏微指尖的食盒提手却突然硌得掌心生疼。 她猛地回头，看见老夫人扶着丫鬟的手，正踩着青石板路往这边来，墨色褙子下摆扫过开得正艳的牡丹花瓣，却没带出半分暖意，那张平日里还算温和的脸，此刻绷得像块冷硬的青石，眼底的怒意几乎要溢出来。 苏微心里“咯噔”一下，手里的食盒差点脱手。她知道，老夫人定是知道了她给林砚秋银钱，助他离府赴考的事。 她下意识地往竹林方向退了半步，像是想护住什么，可转念一想，林砚秋已经走了，她此刻能护住的，只有自己那点可怜的念想。 “苏微！”老夫人在她面前站定，声音冷得像淬了冰，“我问你，你是不是把自己的私房钱给了那个仆役，还放他出府去考什么童生？” 周围的丫鬟仆妇都低着头，没人敢抬头看。 苏微攥紧了衣角，指甲几乎掐进布纹里，却还是强撑着回话：“回母亲，是我给的。林砚秋有才华，不该困在苏家做仆役，给他机会赴考，也是给苏家积德。” “积德？”老夫人冷笑一声，抬手就给了她一个耳光。清脆的响声在庭院里炸开，苏微的脸颊瞬间火辣辣地疼，嘴角也渗出了一丝血腥味。 “你一个庶女，竟敢背着我私通仆役，还敢跟我谈积德？我看你是被猪油蒙了心，忘了自己的身份！” 苏微捂着脸，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没掉下来。她看着老夫人，声音带着一丝颤抖，却依旧不肯服软：“我没有私通，我只是……” “只是什么？”老夫人打断她，眼神锐利如刀， “只是觉得他能给你前程？苏微，你别忘了，你的婚事轮不到你自己做主！一个曾为奴的人，就算考上童生，又能给你什么？不过是让你一辈子被人戳脊梁骨！” 老夫人的话像针一样扎进苏微心里。 她知道，老夫人说的是实情，在这个看重门第的世道，她一个庶女，本就没什么选择的余地，若是跟林砚秋扯上关系，只会落得更惨的下场。 可她就是不甘心，不甘心林砚秋的才华被埋没，不甘心自己的命运只能由别人摆布。 “母亲，林砚秋不是那样的人，”苏微咬着嘴唇，声音轻却坚定，“他有志向，将来一定会有出息的。” “出息？”老夫人嗤笑一声，“就算他有出息，也跟你没关系！从今天起，你给我禁足在房里，不准再踏出房门一步！ 直到你想明白自己错在哪里！”说完，老夫人转身就走，留下一句“看好三姑娘，若是让她跑了，你们都别想好过”。 丫鬟们连忙上前，架着苏微往她的房间走去。苏微看着庭院里的牡丹，看着竹林的方向，心里满是委屈和担忧。 她不知道林砚秋在外面过得好不好，不知道他能不能顺利参加童生试，更不知道自己这禁足，要到什么时候才能结束。 回到房间，丫鬟们把门锁上，只留下一个小丫鬟伺候她的饮食起居。苏微坐在桌前，看着铜镜里自己红肿的脸颊，眼泪终于忍不住掉了下来。 她拿起桌上的书，却怎么也看不进去，满脑子都是林砚秋离开时的背影，还有他那句“等我有能力了，一定会回来娶你”。 她知道，这句话或许只是林砚秋一时的安慰，可她还是忍不住相信。 她拿出藏在枕下的锦盒，里面只剩下几块碎银，那是她给林砚秋银子后，剩下的一点积蓄。 她把碎银小心翼翼地放回锦盒，心里暗暗发誓：不管遇到什么困难，她都会等林砚秋回来。 日子一天天过去，苏微被禁足在房间里，每天只能对着窗外的一方天空发呆。 小丫鬟偶尔会跟她说些外面的事，说老夫人因为她的事，气得好几天没吃好饭，说嫡姐苏晴整天在老夫人面前说她的坏话，还说…… 说外面传言，今年的童生试，有个叫林砚秋的考生，考了全县第一。 听到这个消息时，苏微正在喝茶，手里的茶杯差点掉在地上。 她激动地抓住小丫鬟的手，声音发颤：“你说的是真的？林砚秋真的考了全县第一？” 小丫鬟点了点头：“是真的，外面都传遍了。听说那个林砚秋，以前是咱们苏家的仆役，没想到这么有才华。” 苏微的眼泪瞬间涌了出来，这一次，是喜悦的眼泪。她知道，林砚秋做到了，他没有辜负她的期望，没有辜负自己的努力。 她走到窗边，望着远方，仿佛能看到林砚秋拿着成绩单，意气风发的模样。 “林砚秋，你真棒，”她轻声说，“我就知道，你一定可以的。” 可她不知道的是，林砚秋的成功，并没有给她带来好运，反而让老夫人对她更加不满。 老夫人觉得，苏微和林砚秋之间的牵扯越来越深，若是不尽快斩断，将来一定会给苏家带来麻烦。 于是，老夫人开始暗中为苏微物色婆家，想让她尽快嫁出去，彻底断了和林砚秋的念想。 几天后，老夫人终于解除了苏微的禁足。苏微走出房间，看着庭院里依旧盛开的牡丹，心里却没有了往日的喜悦。 她知道，老夫人不会就这么放过她，她的未来，或许早已被老夫人安排好了。 果然，当天晚上，老夫人就把苏微叫到了正房。 老夫人坐在太师椅上，手里拿着一个锦盒，语气比之前缓和了一些：“微儿，之前的事，我也不怪你了。 女孩子家，难免会犯糊涂。不过，你的年纪也不小了，是时候该考虑婚事了。” 苏微心里一紧，有种不好的预感。她低下头，轻声说：“母亲，我还不想嫁人。” 第5章 决裂 “不想嫁人也由不得你，”老夫人打开锦盒，里面放着几张男子的画像， “这是我为你挑选的几个婆家，都是家世清白，品行端正的人家。你看看，喜欢哪个？” 苏微看着那些画像，心里满是抗拒。她知道，这些人里，没有一个是她喜欢的，也没有一个能像林砚秋那样，懂她，支持她。 她抬起头，看着老夫人，语气带着一丝恳求：“母亲，我想等林砚秋回来。他说过，等他有能力了，会回来娶我的。” “你还想着他？”老夫人的脸色瞬间沉了下来，把锦盒摔在桌上， “我告诉你，不可能！林砚秋就算考上了童生，也改变不了他曾为奴的身份！你要是敢跟他有牵扯，我就不认你这个女儿！” 苏微看着老夫人坚决的眼神，知道自己再怎么恳求也没用。 她的眼泪掉了下来，心里满是绝望。她知道，自己或许再也等不到林砚秋了，她的命运，终究还是要被别人摆布。 可她不知道的是，林砚秋并没有忘记她。他考上童生后，并没有立刻回苏家，而是去了府城，继续苦读，准备参加乡试。 他知道，只有考上举人，他才有能力回来，有能力保护苏微，有能力对抗苏家的反对。他把苏微的模样，把苏微的叮嘱，都深深记在心里，当成自己努力的动力。 在府城的破庙里，林砚秋坐在油灯下，手里拿着苏微给他的那本旧《论语》，心里满是思念。 他想起苏微递给他书时的温柔，想起苏微给她送食盒时的笑容，想起苏微为他向老夫人求情时的坚定。 他在心里暗暗发誓：苏微，你等着我，等我考上举人，我一定会回去娶你，让你过上好日子，再也不让你受委屈。 而此时的苏家，苏微正坐在窗前，手里拿着林砚秋送给她的那首抄录的《关雎》，眼泪一滴一滴地落在纸上，晕开了墨迹。 她不知道林砚秋什么时候才能回来，也不知道自己能不能等到那一天。 她只知道，她的心里，已经装满了林砚秋，再也容不下别人了。 时光荏苒，转眼就到了林砚秋十七岁生辰。 这三年里，林砚秋顺利考上了举人，又在去年的会试中脱颖而出，成为了贡士，只待今年殿试，便可金榜题名。 而苏微，却在老夫人的逼迫下，一次次拒绝着老夫人为她安排的婆家，日子过得越发艰难。 老夫人见苏微始终不肯妥协，心里的火气越来越大。她知道，苏微心里还想着林砚秋，若是不尽快斩断她的念想，等林砚秋真的考上进士，回来找苏微，那苏家就真的颜面扫地了。 于是，老夫人想出了一个办法，她要让苏微亲手把林砚秋的卖身契还给林砚秋，让苏微亲手斩断和林砚秋的牵扯。 这天，苏微正在房间里看书，老夫人的丫鬟突然来叫她，说老夫人有急事找她。苏微心里有些疑惑，不知道老夫人又要做什么。 她放下书，跟着丫鬟来到正房，只见老夫人坐在太师椅上，手里拿着一个黄色的纸包，脸色阴沉得可怕。 “母亲，您找我有什么事？”苏微轻声问道。 老夫人没有回答她的问题，而是把手里的纸包扔到她面前：“你自己看看吧。” 苏微弯腰捡起纸包，打开一看，里面竟是一张卖身契，上面赫然写着林砚秋的名字，还有苏家的印章。 苏微的心跳瞬间漏了一拍，她抬起头，疑惑地看着老夫人：“母亲，这……这是林砚秋的卖身契，您把它给我做什么？” “做什么？”老夫人冷笑一声，“林砚秋不是要参加殿试了吗？听说他现在可是风光得很，眼里早就没有我们苏家了。 你拿着这张卖身契，去找他，告诉他，苏家留他无益，让他拿着这张契书，赶紧离开，以后不要再跟苏家有任何牵扯！” 苏微的脸色瞬间变得惨白，她摇着头，声音发颤：“母亲，您不能这样做！林砚秋不是那样的人，他不会忘记苏家的，更不会忘记我……” “不会忘记你？”老夫人打断她，眼神锐利如刀，“他要是真的还记得你，怎么会三年都不回来看你一次？ 他现在眼里只有功名，只有前途，哪里还有你？苏微，我劝你还是醒醒吧，别再自欺欺人了！” 苏微的眼泪在眼眶里打转，她知道老夫人说的是事实，这三年里，林砚秋确实没有回来看过她，甚至连一封信都没有寄过。 可她还是不愿意相信，不愿意相信林砚秋已经忘记了她。 她攥着卖身契，手指因为用力而发白：“母亲，我相信林砚秋，他一定会回来找我的。” “你相信他也没用，”老夫人站起身，走到她面前，语气带着一丝威胁，“我告诉你，你今天必须把这张卖身契给林砚秋送去，让他离开。 若是你不肯，那我就派人去京城，告诉林砚秋，他曾为奴的事，让他一辈子都别想当官！” 苏微看着老夫人决绝的眼神，知道自己没有选择的余地。 她知道，老夫人说到做到，若是她不肯去，老夫人真的会派人去京城，毁了林砚秋的前途。她不能这么做，不能因为自己，毁了林砚秋的一生。 “好，”苏微深吸一口气，眼泪终于掉了下来，“我去，我去把卖身契给林砚秋送去。” 老夫人见她答应了，脸色稍微缓和了一些：“这才对嘛。你要记住，你是苏家的姑娘，你的命运，只能由苏家来安排。林砚秋，不是你能肖想的。” 苏微拿着卖身契，失魂落魄地走出正房。她看着手里的卖身契，心里满是绝望和痛苦。 她知道，这张卖身契，不仅仅是林砚秋自由的证明，更是她和林砚秋之间，一道无法逾越的鸿沟。 她要亲手把这张卖身契交给林砚秋，亲手斩断他们之间的念想。 当天下午，苏微就带着卖身契，踏上了去京城的路。一路上，她坐在马车上，看着窗外不断后退的风景，心里满是复杂的情绪。 她既希望能快点见到林砚秋，又害怕见到他，她不知道该怎么跟林砚秋说，不知道林砚秋会不会误会她。 几天后，苏微终于到达了京城。她按照老夫人给的地址，找到了林砚秋住的客栈。客栈里人来人往，十分热闹。 苏微打听了一下，得知林砚秋正在房间里苦读，准备殿试。 苏微站在林砚秋的房门外，犹豫了很久，终于还是鼓起勇气，轻轻敲了敲门。 “进来。”房间里传来林砚秋熟悉的声音，依旧带着一丝沉稳和坚定。 苏微推开门，走进房间。 只见林砚秋正坐在桌前，手里拿着一本书，认真地看着。阳光透过窗棂，洒在他身上，让他看起来比三年前成熟了许多，也更加英俊了。 林砚秋抬起头，看见是苏微，眼中闪过一丝惊讶，随即涌上浓浓的喜悦。 他放下书，站起身，快步走到苏微面前，激动地抓住她的手：“苏姑娘，你怎么来了？你怎么会来京城？” 苏微的手被他握着，感受着他手掌的温度，心里却满是苦涩。她看着林砚秋喜悦的眼神，不知道该怎么开口。 她挣脱开林砚秋的手，从袖袋里拿出那张卖身契，递到他面前，语气冷淡：“我是来给你送这个的。” 林砚秋看着她递过来的卖身契，脸上的喜悦瞬间消失得无影无踪。他疑惑地拿起卖身契，打开一看，脸色瞬间变得惨白。 他抬起头，看着苏微，声音发颤：“苏姑娘，这……这是怎么回事？为什么你要给我这个？” 苏微看着他痛苦的眼神，心里像被刀割一样疼。 可她还是强装镇定，语气冰冷：“你已成年，苏家留你无益，这契书还你，明日便离开吧。以后，你不要再跟苏家有任何牵扯，也不要再找我了。” 林砚秋不敢相信自己的耳朵，他看着苏微，眼神里满是震惊和不解：“苏姑娘，你说什么？你为什么要让我离开？ 我们不是说好的，等我考上功名，就回来娶你吗？你忘了吗？” “我没忘，”苏微的眼泪在眼眶里打转，却还是硬着心肠说，“可我现在不想了。林砚秋，你现在是举人，马上就要参加殿试，将来是要当官的人。 而我，只是苏家的一个庶女，配不上你。我们之间，本来就不该有什么牵扯。” 林砚秋看着她冷淡的表情，心里像被针扎一样疼。 他攥着卖身契，指尖掐进纸页里，声音哽咽：“苏姑娘，你是不是有什么苦衷？是不是老夫人逼你的？你告诉我，我来解决，我一定能保护你的！” 苏微摇着头，强忍着眼泪，转身就走：“我没有苦衷，我只是不想再跟你有任何牵扯了，林砚秋，你好自为之吧。” 说完，她快步走出房间，不敢再回头看林砚秋一眼。 林砚秋看着她决绝的背影，手里的卖身契仿佛有千斤重。他的眼泪终于忍不住掉了下来，心里满是痛苦和愤怒。 第6章 远在他乡（成人篇） 他不相信苏微是真心想让他离开，他觉得苏微一定是有什么苦衷。可他不知道的是，苏微此刻也在客栈的角落里，捂着嘴，无声地哭泣着。 她知道，她伤了林砚秋的心，可她没有办法，她只能这么做，才能保住林砚秋的前途。 苏微离开后，林砚秋独自坐在房间里，手里紧紧攥着那张卖身契，指节因为用力而泛白。 房间里的油灯忽明忽暗，映着他苍白而痛苦的脸。他一遍又一遍地看着卖身契上苏微的字迹，那是他曾经无比熟悉的字迹，如今却像一把冰冷的刀，狠狠扎进他的心里。 他想起三年前，苏微把银子塞给他，让他去参加童生试时的坚定； 想起苏微在竹林里，跟他一起讨论诗文时的温柔；想起苏微说“我等你”时的眼神。那些画面，曾经是他努力的动力，如今却成了最锋利的武器，将他的心脏割得鲜血淋漓。 “为什么……”林砚秋喃喃自语，声音哽咽，“为什么你要这么对我？我们不是说好的吗？你说过，会等我回来娶你的……” 他不愿意相信苏微是真心想让他离开，他觉得苏微一定是被老夫人逼迫的。 他想去找苏微，想问问她到底发生了什么，想告诉她他可以保护她，不管遇到什么困难，他都可以和她一起面对。 可他刚站起身，就想起了苏微离开时的眼神，那双眼曾盛满温柔，此刻却只剩冰冷，像结了冰的湖面，连一丝波澜都不肯给他。 他脚步顿在原地，心口的疼痛像潮水般涌来，几乎让他喘不过气。 他想起自己这三年的苦读：在府城破庙里，寒冬腊月里裹着单衣抄书，手指冻得流脓也不敢停； 为了省下银钱买笔墨，每天只啃两个冷馒头，饿得头晕眼花也咬牙坚持。 支撑他走下来的，从来不是什么功名富贵，而是苏微那句“我等你”，是他想象中功成名就后，能风风光光把她娶回家的模样。 可现在，她却亲手把他的念想撕碎了。 “配不上你？”林砚秋看着手里的卖身契，自嘲地笑了起来，笑声里满是苦涩， “原来在你眼里，我就算考上了举人，也还是那个配不上你的仆役。” 他不愿意再想什么“苦衷”，苏微那句“苏家留你无益”像魔咒般在他耳边回响，让他觉得自己过去的坚持都成了笑话。 他以为他们之间的情谊能跨越身份，却忘了，她终究是苏家的姑娘，而他，不过是个曾为奴的人。 窗外的天渐渐黑了，客栈里的喧闹声也渐渐平息。 林砚秋把卖身契叠好，塞进怀里，又将苏微给他的那本旧《论语》塞进包袱，这本书曾是他的希望，如今却成了最沉重的念想。 他没有再等第二天，当夜就收拾好简单的行李，离开了客栈。 他没有去找苏微，也没有回苏家。他不知道苏微此刻在哪里，也不想知道。 他只觉得心里又痛又愤，像有团火在烧，他要考，要考上殿试，要做最大的官，要让苏微看看，她今日弃他而去，来日定会后悔。 夜色深沉，林砚秋背着包袱走在京城的街道上。寒风卷着沙尘，打在他脸上，生疼。 他路过一家当铺，犹豫了一下，还是走了进去，把苏微当初给的那锭银子当了，那银子带着她的温度，如今却成了刺，他不想再带着。 拿到当银后，他买了一匹瘦马，连夜离开了京城，往南方去。他听说江南文风鼎盛，有位曾担任过状元的老先生在那里开馆授课，他想去拜师，想让自己变得更强。 一路上，他风餐露宿，饿了就啃干粮，渴了就喝路边的溪水，累了就靠在树下睡一会儿。 瘦马走得慢，他就牵着马步行，白天赶路，晚上就借着月光读书。 有时走在荒山野岭，听见狼嚎声，他也会害怕，可一想起苏微冰冷的眼神，他就又有了力气，他不能输，更不能让她看笑话。 这日，他走到一条河边，看着水里自己的倒影：衣衫破旧，面色憔悴，眼底满是红血丝，哪里还有半分举人的模样。 他想起苏微递给他食盒时的模样，想起她轻声说“快趁热吃”时的温柔，心口又开始疼。 他蹲在河边，双手捧起冷水，浇在脸上。 冰冷的水让他清醒了些，他对着水面低声说：“林砚秋，你不能再想她了。她已经不要你了，你只有考上功名，才能抬起头来。” 说完，他站起身，牵着马，继续往前走。夕阳把他的影子拉得很长，孤单地映在河面上，随着水波晃动，像他此刻不安的心。 他不知道的是，在他离开京城的第二天，苏微就回到了客栈。 她看着空荡荡的房间，桌上还放着他没看完的书，心里像被掏空了一样。 她知道林砚秋一定是误会她了，可她不能解释，老夫人派来的人就跟在她身后，只要她敢透露半个字，林砚秋的前途就会毁于一旦。 苏微拿起桌上的书，书页间夹着一张纸条，上面是林砚秋的字迹，写着“苏微，等我”。 她看着纸条，眼泪掉了下来，滴在字迹上，晕开了墨痕。 她把纸条小心翼翼地折好，放进怀里，心里暗暗发誓：林砚秋，你一定要好好的，一定要考上功名。等将来，我一定会告诉你真相。 可她不知道，这一等，就是好几年。而他们再次相见时，早已物是人非。 两年后，京城。 林砚秋站在国子监的门口，看着朱红色的大门，心里百感交集。 这两年，他在江南拜那位状元老先生为师，日夜苦读，不仅学识大增，眼界也开阔了许多。老先生很看重他，说他是个可塑之才，劝他来京城参加殿试。 他犹豫了很久，最终还是来了。他知道，只有在京城，只有考上殿试，他才能真正出人头地，才能让苏微看到他的成就。 他在国子监附近租了一间小房子，不大，却干净整洁。 房间里只有一张床，一张桌，一把椅，桌上堆满了书，墙角放着一个炭盆，那是他从江南带来的，冬天可以用来取暖。 每天天不亮，林砚秋就起床读书，一直读到深夜。 国子监里的学子们大多出身名门，穿着锦衣华服，出入有仆从跟随，只有他，穿着半旧的青布长衫，每天独自往返于住处和国子监之间。 有时，他会遇到那些出身名门的学子，他们看着他的眼神里满是不屑，甚至会故意嘲讽他。 “哟，这不是从江南来的穷书生吗？还想考殿试？我看你还是早点回去吧，别在这里丢人现眼了。” 林砚秋从不跟他们争辩，只是默默地走开，然后把更多的时间花在读书上。 他知道，只有成绩才能证明自己，只有考上功名，才能让那些看不起他的人闭嘴，才能让苏微后悔。 有一次，国子监的先生布置了一篇策论，题目是“论民生之重”。 林砚秋想起自己小时候家道中落，流离失所的日子，想起那些像他一样受苦的百姓，心里有很多感触。 他熬夜写了一篇策论，把自己的所见所闻，所思所想都写了进去，字迹工整，观点鲜明。 先生看了他的策论后，大加赞赏，当着所有学子的面表扬了他：“林砚秋的这篇策论，情真意切，见解独到，可见他是个有心之人。 你们都要向他学习，不要只知道死读书，要多关注民生疾苦。” 那些曾经嘲讽过他的学子，此刻都低下了头，不敢再看他。 林砚秋站在人群中，心里没有丝毫喜悦，反而想起了苏微，若是她能看到自己现在的样子，会不会为他高兴？会不会后悔当初的决定？ 这个念头刚冒出来，就被他压了下去。他摇了摇头，告诉自己：不要再想她了，她已经不值得你想了。 日子一天天过去，殿试的日子越来越近。林砚秋更加勤奋了，有时甚至会通宵读书。他的身体渐渐吃不消，脸色越来越苍白，人也越来越瘦。 有一天，他在国子监读书时，突然晕了过去。醒来时，发现自己躺在医馆的病床上，身边站着一位陌生的老者。 老者见他醒来，笑着说：“年轻人，你可算醒了。你这是劳累过度，再这么下去，就算考上了殿试，身体也会垮掉的。” 林砚秋坐起身，对老者行了个礼：“多谢老先生关心，学生只是想抓紧时间复习，不想浪费一分一秒。” 老者叹了口气：“我知道你想考功名，可身体是革命的本钱啊。你这么拼命，是为了什么？为了光宗耀祖？还是为了别的什么？” 林砚秋愣了一下，想起了苏微，想起了自己当初的誓言，轻声说：“我想证明自己，想让那些看不起我的人，后悔。” 老者点了点头，没有再多问，只是给了他一些补身体的药方，让他按时服用。 从那以后，林砚秋不再像以前那样拼命，他会合理安排时间，每天都会抽出一点时间锻炼身体。 第7章 记忆痛苦 他知道，只有拥有健康的身体，才能更好地应对殿试，才能实现自己的目标。 殿试的前一天，林砚秋把自己的房间打扫得干干净净，把所有的书都整理好，然后早早地睡了。 他躺在床上，心里很平静，没有丝毫紧张。他知道，自己已经做好了准备，不管结果如何，他都不会后悔。 第二天，林砚秋穿着整洁的青布长衫，走进了皇宫。皇宫很大，很威严，可他没有丝毫畏惧。 他走进殿试的考场，坐在自己的位置上，看着皇帝亲自出的题目，心里有了主意。 他拿起笔，从容不迫地写了起来。他的字迹工整，观点鲜明，把自己的学识和见解都充分地展现了出来。 考试结束后，他走出考场，心里松了一口气。 他没有立刻离开京城，而是在住处等待结果。他每天都会去国子监看书，有时会和先生们讨论学问，日子过得很平静。 半个月后，放榜的日子到了。林砚秋怀着忐忑的心情，来到了放榜的地方。榜单前挤满了人，大家都在紧张地寻找自己的名字。 林砚秋挤在人群中，目光在榜单上仔细地搜索着。突然，他看到了自己的名字，林砚秋，探花！ 他愣了一下，不敢相信自己的眼睛。他揉了揉眼睛，再看了一遍，没错，是他的名字，探花！ 周围的人都在为他欢呼，向他道贺。他看着那些向他道贺的人，心里却没有丝毫喜悦，反而想起了苏微。 他想，如果苏微能在这里，能看到他考上探花，该多好啊。 他挤出人群，漫无目的地走在京城的街道上。他不知道自己该去哪里，该做什么。他考上了探花，实现了自己的目标，可他却觉得心里空荡荡的，没有丝毫归属感。 就在这时，他听到有人在谈论苏家，谈论苏微。他停下脚步，仔细地听着。 “你们听说了吗？苏家的三姑娘苏微，就要嫁给本地的富商关员外了。听说那个关员外很有钱，给苏家送了很多彩礼呢。” “是吗？那个苏微不是以前跟一个仆役走得很近吗？怎么现在要嫁给关员外了？” “嗨，那都是以前的事了。那个仆役早就走了，苏微肯定是觉得关员外有钱有势，才愿意嫁给他的。” 林砚秋听到这里，心里像被刀割一样疼。他不敢相信自己的耳朵，苏微要嫁人了？嫁给关员外？那个据说粗俗不堪，妻妾成群的关员外？ 他疯了一样地往苏家的方向跑去，他要去问苏微，问她为什么要嫁给关员外，问她是不是真的忘了他们之间的约定。 可他刚跑到苏家的门口，就看到苏家张灯结彩，一片喜庆的景象。门口挂着大红的灯笼，贴着大红的喜字，丫鬟仆妇们忙里忙外，脸上都洋溢着喜悦的笑容。 林砚秋站在苏家的门口，看着眼前的景象，心里彻底凉了。他知道，一切都晚了。苏微真的要嫁给关员外了，她真的把他忘了，把他们之间的约定忘了。 他转身离开，脚步沉重得像灌了铅。他不知道自己该去哪里，该做什么。 他考上了探花，却失去了自己最想得到的人。他的人生，仿佛一下子失去了意义。 林砚秋漫无目的地走在京城的街头，状元游街的锣鼓声从远处传来，喧闹而喜庆，却像一根根针，扎在他的心上。 他抬手摸了摸怀里的探花及第证书，那纸张温热，却暖不了他冰冷的心。 他想起放榜时，皇帝亲自召见他们前三名，语气温和地询问他们的志向。 状元和榜眼都慷慨激昂地说着要报效国家，造福百姓，只有他，站在那里，脑子里全是苏微要嫁给关员外的消息，连皇帝的问话都没听清，只含糊地应付了几句。 后来，同僚们拉着他去庆祝，要为他设宴，他都一一拒绝了。 他没有心思庆祝，心里只有一个念头：苏微为什么要嫁给关员外？她明明知道关员外的为人，为什么还要嫁给他？ 他回到自己的住处，把探花及第证书扔在桌上，然后坐在椅子上，看着桌上的书，发呆。他想起自己这几年的努力，想起自己当初的誓言，觉得无比讽刺。 他考上了探花，却还是没能留住苏微，还是没能让她回心转意。 就在这时，门外传来了敲门声。林砚秋以为是同僚，没有理会。可敲门声一直不停，他只好起身去开门。 门打开，门外站着的不是同僚，而是一个陌生的中年男子。男子穿着一身绸缎衣服，看起来像是个富商。 他看到林砚秋，连忙拱手行礼：“在下是苏家的管家苏福，见过林大人。” 林砚秋愣了一下，苏家的管家？他来找自己做什么？难道是苏微让他来的？他心里燃起一丝希望，连忙问道：“苏管家找我，有什么事吗？” 苏福脸上带着尴尬的笑容，搓了搓手，说：“林大人，是这样的。我家三姑娘苏微，再过几日就要嫁给关员外了。老夫人让我来问问您，到时候您要不要来参加婚礼？” 林砚秋的心瞬间沉了下去，一丝希望也破灭了。他看着苏福，声音冰冷：“苏管家，你觉得我会去参加她的婚礼吗？” 苏福脸上的笑容僵住了，他知道自己不该来，可老夫人下了命令，他不得不来。 他叹了口气，说：“林大人，我知道您心里不好受。可事情已经这样了，您也别太难过了。我家姑娘也是身不由己，还望您能体谅。” “身不由己？”林砚秋冷笑一声， “她嫁给关员外，是身不由己？她当初让我离开，也是身不由己？苏管家，你回去告诉苏微，她的婚礼，我不会去，我也祝她新婚快乐，永远幸福。” 说完，他不等苏福回话，就“砰”的一声关上了门。 苏福站在门外，无奈地摇了摇头，转身离开了。 林砚秋靠在门上，身体滑落在地。他抱着膝盖，把头埋在怀里，眼泪无声地掉了下来。他知道，苏微是真的要嫁给别人了，他们之间，再也没有可能了。 接下来的几天，林砚秋一直待在住处，没有出门。他把自己关在房间里，不吃不喝，也不看书，只是发呆。他的身体越来越虚弱，脸色越来越苍白，整个人看起来憔悴不堪。 有一天，他的恩师，那位江南的状元老先生来到了他的住处。老先生看到他这副模样，心疼不已。 他坐在林砚秋的身边，轻声说：“砚秋，我知道你心里难过。可你不能这么糟蹋自己的身体啊。你考上了探花，这是多么不容易的事，你应该珍惜。” 林砚秋抬起头，看着老先生，声音沙哑：“恩师，我考上了探花又有什么用？我还是失去了她，失去了我最想得到的人。” 老先生叹了口气，说：“砚秋，你还年轻，未来的路还很长。你不能因为一个女人，就放弃自己的前途。 苏姑娘嫁给别人，或许有她的苦衷，或许她有自己的选择。你应该尊重她的选择，也应该为自己的未来着想。” “苦衷？选择？”林砚秋摇了摇头，“她要是有苦衷，为什么不告诉我？她要是有选择，为什么要选择关员外那样的人？恩师，我不明白，我真的不明白。” 老先生拍了拍他的肩膀，说：“砚秋，有些事情，不是你现在就能明白的。时间会给你答案的。 你现在要做的，是好好照顾自己的身体，好好准备接下来的任职。你是探花，朝廷肯定会给你安排重要的职位。你要记住，你的肩上，还有更大的责任。” 林砚秋看着老先生，心里慢慢平静了下来。他知道老先生说得对，他不能因为苏微，就放弃自己的前途。 他是探花，他有自己的责任，他要为百姓做事，要实现自己的人生价值。 他点了点头，对老先生说：“恩师，谢谢您。我知道该怎么做了。” 老先生笑了笑，说：“这就对了。你好好休息，我就不打扰你了。” 老先生离开后，林砚秋起身，走到桌前，拿起探花及第证书。 他看着证书上自己的名字，心里暗暗发誓：苏微，你既然选择了关员外，那我就祝你幸福。我会好好做事，好好生活，我会让你看到，没有你，我一样能过得很好。 他把证书小心翼翼地收好，然后去厨房煮了一碗粥。粥很清淡，却让他觉得很温暖。他知道，从今天起，他要重新开始，为自己而活。 几天后，朝廷的任命下来了，林砚秋被任命为翰林院编修，留在京城任职。他收拾好自己的住处，然后去翰林院报到。 翰林院的同僚们都很热情，对他很照顾。他很快就融入了新的环境，开始了自己的仕途生涯。 他每天都很忙碌，处理公文，参加朝会，和同僚们讨论政事，日子过得很充实。 可每当夜深人静的时候，林砚秋还是会想起苏微。他坐在书桌前，看着案头那方苏微曾喜欢的青瓷笔洗，那是他考上探花后，特意去古玩店买的，明明知道已经没有意义，却还是忍不住留着。 第8章 回去 他会想起苏微递给他《论语》时指尖的温度，想起食盒里热粥的香气，想起竹林下她垂眸听书时鬓边的碎发。 这些念想像细密的针，在他以为自己已经麻木的时候，悄悄扎进心里，泛起一阵钝痛。 他有时会对着笔洗发呆，心里忍不住揣测：苏微嫁给关员外，到底过得好不好？关员外那样的富商，据说性情暴戾，后院妻妾争斗不断，她一个庶女嫁过去，能应付得来吗？ 可转念一想，这都是她自己的选择。当初是她亲手把卖身契递给他，是她亲口说“配不上”，是她转身离开时连一个回头都没有。 他凭什么还要替她担心？林砚秋用力攥紧拳头，把那些不该有的念头压下去，拿起公文强迫自己专注，他是翰林院编修，是朝廷命官，不能再被儿女情长绊住脚步。 日子就这么不咸不淡地过着。林砚秋在翰林院表现出色，很快就得到了上司的赏识。 同僚们知道他尚未娶妻，纷纷给他说媒，介绍的不是官宦千金，就是富商之女，可他都一一婉拒了。 不是看不上，而是心里那片角落，始终被一个人的影子占着，容不下别人。 这天，他奉命去户部递送公文，路过一条熟悉的街道，那是他当年在京城苦读时，常去买笔墨的地方。 他下意识地放慢脚步，目光扫过街边的店铺，突然停在一家绸缎庄前。 绸缎庄的门口，站着一个熟悉的身影。一身大红的锦裙，头上戴着金钗，妆容精致，正是苏微。 她身边跟着两个丫鬟，手里提着几个绸缎包裹，正笑着和掌柜说话，看起来过得十分滋润。 林砚秋的心脏猛地一缩，像被一只无形的手攥紧。他躲在街角的树后，看着苏微的笑容，那笑容比以前更明艳，却少了几分当年的温和，多了些世俗的精致。 她似乎过得很好，锦衣玉食，无需再像从前那样省吃俭用。 也是，关员外有的是钱，自然能给她想要的富贵。林砚秋自嘲地笑了笑，心里那点残存的担忧，瞬间被一股凉意取代。 他就不该傻到以为她会过得不好，她从来都比他清醒，知道什么才是对自己最好的选择。 苏微似乎察觉到了什么，下意识地朝街角看了一眼。林砚秋连忙缩回身子，心脏跳得飞快。 他听见丫鬟问她“姑娘怎么了”，听见她笑着说“没什么，许是看错了”，然后看着她转身坐上马车，渐渐远去。 直到马车的影子消失在街角，林砚秋才从树后走出来。他站在原地，风吹过衣袍，带来绸缎庄里胭脂的香气，那香气却让他觉得恶心。 他抬手摸了摸怀里的卖身契，纸张已经有些磨损，却依旧清晰地记着她的字迹。 “苏微，”他低声念着这个名字，语气里满是冰冷，“你果然没有选错。” 从那天起，林砚秋彻底断了对苏微的念想。 他不再对着青瓷笔洗发呆，不再在深夜里想起竹林的时光，一门心思扑在仕途上。 他知道，只有站得更高，走得更远，才能彻底摆脱过去的阴影，才能让自己真正放下。 苏微出嫁的那天，京城下着小雨。淅淅沥沥的雨丝打在红绸上，晕开一片片淡淡的水痕，像是在为这场婚事添上几分伤感。 林砚秋本不想去，可那天他奉命去城郊的驿站接一位钦差，恰好要路过关府附近。当他的马车行到一条巷口时，突然被一阵喧闹声拦住了去路。 “让一让，让一让！关府娶亲的队伍来了！” 林砚秋撩开车帘，看见一支浩浩荡荡的娶亲队伍正从巷子里走出来。 红色的花轿被八个人抬着，轿身上绣着精美的龙凤呈祥图案，周围跟着十几个吹鼓手，锣鼓声，唢呐声震天响，却盖不住他心里的慌乱。 那是苏微的花轿。 他几乎是下意识地喊了一声：“停车！” 车夫连忙停下马车。林砚秋推开车门，跳了下去。他穿着一身崭新的官服，站在雨里，显得格外醒目。 娶亲队伍里的人都愣住了，纷纷停下脚步，看着他。 吹鼓手也停了下来，喧闹的街道瞬间安静下来，只剩下雨声和轿夫们的喘息声。 林砚秋一步步走向花轿，雨水打湿了他的官帽，顺着脸颊往下流，可他却浑然不觉。他看着那顶红色的花轿，声音发颤：“苏微，你出来。” 花轿里没有动静。 旁边的关府管家连忙上前，陪着笑脸说：“这位大人，您是？今日是我家员外娶亲的日子，您有什么事，能不能等我们办完婚事再说？” “我找苏微，”林砚秋没有看管家，目光依旧盯着花轿，“让她出来见我。” 管家的脸色变了变，刚想再说什么，花轿的轿帘却被一只纤细的手掀开了。苏微探出头来，她穿着大红的嫁衣，头上盖着红盖头，只能看见她的下巴和嘴角。 “林大人，”她的声音隔着红盖头传出来，冰冷而陌生，“您有什么事？” 林砚秋看着她，心脏像被刀割一样疼。他往前走了一步，伸出手，想要掀开她的红盖头，却被她躲开了。 “苏微，”他的声音带着一丝恳求，“跟我走。我已经考上探花了，我现在是翰林院编修，我能给你名分，能让你过上好日子。你别嫁给关员外，跟我走，好不好？” 周围的人都惊呆了，纷纷议论起来。 “这不是新科探花林大人吗？” “他怎么跟关员外的新娘子认识？” “难道他们之间有什么私情？” 苏微的身体僵了一下，随即又恢复了平静。 她坐在花轿里，声音依旧冰冷：“林大人，您说笑了，民女已经嫁作他人妇，今日是民女的大喜之日，您这样做，未免有失体统。” “嫁作他人妇？”林砚秋苦笑一声，“你明明知道关员外是什么人，你为什么还要嫁给他？是为了他的钱？为了苏家的富贵？苏微，你以前不是这样的人！” “人都是会变的，”苏微的声音里没有一丝波澜，“林大人，您是朝廷命官，应该以大局为重，不要再纠缠民女了。请您让开，不要耽误了民女的吉时。” 林砚秋看着她，看着她明明就在眼前，却像隔着千山万水的模样。他知道，自己再说什么也没用了。她的心，已经像这红盖头一样，把他彻底隔绝在外了。 他站在雨里，雨水顺着他的脸颊往下流，分不清是雨水还是泪水。他看着花轿被轿夫抬起，慢慢往前走，越来越远，直到消失在巷口。 周围的人还在议论，可他却什么也听不见了。他只觉得心里空荡荡的，像被掏空了一样。他站在原地，很久很久，直到雨停了，太阳出来了，才缓缓转身，回到马车上。 车夫看着他失魂落魄的样子，不敢多问，默默地赶着马车离开了。 林砚秋坐在马车上，闭上眼睛，脑海里全是苏微冰冷的声音。他知道，从今天起，他和苏微之间，彻底结束了。 他再也不会去想她，再也不会为她心痛了。 他拿出怀里的卖身契，看了一眼，然后毫不犹豫地扔进了车外的水沟里。纸张被雨水打湿，很快就沉了下去，像他那段再也回不去的时光。 “苏微，”他轻声说，“祝你新婚快乐，永永远远，都不要后悔。” 说完，他靠在车壁上，闭上眼睛，眼角滑下一滴眼泪，很快就被风吹干了。 苏微出嫁后，林砚秋把所有的精力都投入到了仕途上。他在翰林院勤勤恳恳，不仅文笔出众，处理政务也十分干练，很快就从编修升为修撰，后来又被调往吏部，负责官员考核。 吏部的工作繁琐而复杂，每天要处理大量的公文，还要应对各种人际关系。 林砚秋却做得游刃有余，他为人正直，不徇私情，对官员的考核严格公正，很快就赢得了同僚的尊重和上司的赏识。 十年的时间，弹指一挥间。林砚秋从一个小小的翰林院编修，一步步升为御史中丞，成为了朝廷的重臣。 他不再是当年那个青涩的少年，岁月在他脸上留下了痕迹，让他变得更加沉稳，内敛，眼神里也多了几分威严和锐利。 他在京城买了一座宅院，不大却雅致，院子里种着几棵竹子，让人想起当年苏家的竹林。可他很少在院子里停留，每天都忙于政务，常常深夜才回家。 他的身边不乏示好的女子，有官宦千金，有富商之女，甚至还有皇室宗亲想把女儿许配给他。可他都一一拒绝了。 不是因为还想着苏微，而是因为他觉得，自己已经习惯了一个人的生活，不需要再找个人来牵绊自己。 偶尔，他会从同僚口中听到苏微的消息。听说关员外生意越做越大，成为了京城有名的富商； 听说苏微为关员外生了一个儿子，地位也越来越稳固；听说关府后院很安静，没有其他妻妾争斗的事情。 每次听到这些消息，林砚秋心里都没有什么波澜。他只是淡淡地听着，然后继续处理自己的公务。 第9章 重逢 他觉得，苏微的生活和他已经没有任何关系了，他们就像两条平行线，再也不会有交集。 这天，他奉命去巡查地方官员的政绩，路过一个小镇。小镇很热闹，街上人来人往，叫卖声不绝于耳。 他坐在马车上，撩开车帘，看着外面的景象，心里忽然生出一丝感慨。 他想起自己当年离开苏家，在小镇上流浪的日子；想起自己在江南苦读，每天啃冷馒头的日子； 想起自己考上探花，却被苏微拒绝的日子。那些日子，苦不堪言，却也让他成长了很多。 就在这时，他看到街边有一个卖糖糕的小摊。糖糕的香气飘进马车里，让他想起了苏微当年给他送的食盒里的糖糕。 他愣了一下，随即摇了摇头，把那些不该有的念头压下去。 他吩咐车夫停车，然后走下马车，来到小摊前，买了一块糖糕。 糖糕很甜，和当年的味道一样，可他却觉得没有那么好吃了。他咬了一口，心里没有任何滋味，只有一丝淡淡的苦涩。 “大人，您怎么了？”身边的随从看到他脸色不对，连忙问道。 “没什么，”林砚秋摇了摇头，把剩下的糖糕递给随从，“有点甜腻，你吃吧。” 随从接过糖糕，不敢多问，默默地吃了起来。 林砚秋重新坐上马车，看着外面渐渐远去的小镇，心里暗暗发誓：他一定要做个好官，为百姓谋福利，不辜负自己这么多年的努力，也不辜负那些曾经帮助过他的人。 回到京城后，林砚秋更加忙碌了。他不仅要处理吏部的政务，还要应对朝廷里的各种纷争。 他为人正直，不依附任何派系，因此也得罪了不少人。可他却毫不畏惧，依旧坚持自己的原则。 有一次，他弹劾了一位贪赃枉法的高官。那位高官在朝廷里势力很大，很多人都劝他不要得罪对方，可他却不为所动，收集了大量的证据，最终把那位高官拉下马。 这件事之后，林砚秋在朝廷里的声望更高了，皇帝也更加信任他。很多人都觉得，他将来一定会成为朝廷的栋梁之才。 可林砚秋却没有丝毫骄傲，他知道，自己肩上的担子更重了。他每天依旧勤勤恳恳地工作，不敢有丝毫懈怠。 夜深人静的时候，他偶尔还是会想起苏微。可他不再像以前那样心痛，只是觉得，那是一段遥远的回忆，像一本已经翻完的书，再也不会去翻阅了。 他会看着案头的青瓷笔洗，想起当年的时光，然后轻轻叹了口气，继续处理公文。 他知道，自己的人生还有很长的路要走，他不能一直活在过去的阴影里。他要向前看，为自己的未来，为百姓的未来，好好努力。 初夏的风带着一丝燥热，吹进御史中丞府的书房。林砚秋放下手中的奏折，揉了揉发胀的太阳穴。 桌案上的青瓷笔洗里盛着清水，映出他鬓边新添的几缕白发，十年京华岁月，磨去了他的青涩，也在他身上刻下了时光的痕迹。 “大人，宫里来人了。”管家轻声敲门进来，语气带着几分恭敬。 林砚秋起身整理了一下官服，“请进来。” 来的是皇帝身边的太监总管，手里捧着一份明黄的圣旨。 林砚秋连忙跪下接旨，圣旨的内容却让他愣了一下，皇帝任命他为家乡的知府，即刻启程赴任。 家乡，那个他离开近二十年的地方。那里有苏家的宅院，有竹林的月光，有他年少时的欢喜与伤痛。 林砚秋接过圣旨，心里五味杂陈。他以为自己这辈子都不会再回去了，可命运却偏偏让他重返故地。 “林大人，陛下说，您是那地方出来的，熟悉当地情况，定能治理好。”太监总管笑着说，“您可得好好干，不辜负陛下的期望啊。” “臣定当尽心竭力。”林砚秋躬身行礼，送走了太监总管。 他站在书房里，看着窗外的竹子，心里想起了苏微。她现在应该还在关府吧？这么多年过去了，她过得怎么样？是不是还像当年那样，穿着锦衣华服，笑容精致？ 这些念头只是一闪而过，林砚秋很快就压了下去。他是去赴任的，不是去回忆过去的。他吩咐管家收拾行李，三天后启程。 一路上，林砚秋坐在马车上，看着窗外熟悉的风景，心里感慨万千。曾经的土路变成了石板路，曾经的小村庄变成了热闹的小镇，只有远处的山，还是当年的模样。 快到家乡县城的时候，马车路过一条熟悉的街道。林砚秋撩开车帘，看见街边的苏家宅院。宅院的大门依旧气派，只是门口的石狮子上多了几分斑驳的痕迹。 他的目光在大门上停留了片刻，然后轻轻放下车帘，他不想再看到这个让他欢喜又让他伤痛的地方。 马车继续往前走，很快就到了关府附近。关府的大门比苏家宅院还要气派，门口挂着两个大红灯笼，看起来十分热闹。 林砚秋下意识地朝门口看了一眼，却没有看到熟悉的身影。 就在这时，他看到一个穿着粗布衣裳的妇人，正拿着扫帚在关府门口扫地。 妇人的头发有些花白，身材消瘦，低着头，看不清面容。可林砚秋却觉得，那个身影有些熟悉。 “停车。”他吩咐车夫。 马车停下，林砚秋推开车门，走了下去。他一步步走向那个妇人，心跳渐渐加快。 妇人似乎察觉到了什么，抬起头来。当她的脸映入林砚秋眼帘时，他的心脏猛地一缩，像被一只无形的手攥紧。 是苏微。 她的脸上布满了皱纹，眼神里没有了当年的温和与精致，只剩下疲惫和麻木。 她穿着一身洗得发白的粗布衣裳，手里拿着一把破旧的扫帚，看起来像个普通的老妇人，再也没有了当年苏家三姑娘的模样。 苏微也看到了林砚秋，她的身体僵了一下，眼神里闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。她低下头，继续扫地，仿佛没有看到他一样。 林砚秋站在原地，看着她，心里像被刀割一样疼。他怎么也没想到，再次相见，苏微会变成这个样子。 她不是应该过得很好吗？关员外不是很有钱吗？她怎么会沦落到在门口扫地？ “苏微。”他轻声喊了一声，声音有些发颤。 苏微的身体顿了一下，却没有抬头，也没有回答。她只是加快了扫地的速度，仿佛想尽快把他赶走。 林砚秋往前走了一步，想要再问些什么，却看到关府的管家从里面走出来。 管家看到林砚秋，先是愣了一下，随即认出了他，连忙上前行礼：“这不是林大人吗？您怎么回来了？” 林砚秋没有看管家，目光依旧盯着苏微，“她怎么会在这里扫地？” 管家的脸色变了变，支支吾吾地说：“这……这是我们府里的家事，就不劳林大人费心了。” “家事？”林砚秋冷笑一声，“关员外就是这么对待自己的妻子的？让她在门口扫地，穿得像个下人？” 管家的脸色更加难看了，“林大人，您有所不知，我们家员外……三年前就去世了。” 林砚秋愣了一下，“去世了？怎么去世的？” 管家的头垂得更低，声音带着几分含糊：“员外他……三年前因贪墨漕运银两，被朝廷查抄了家产，入狱后没几个月就染了重病，死在牢里了。” 林砚秋瞳孔骤缩，指尖无意识地攥紧了官服的衣角。 贪墨，查抄，病死狱中，这些词像重锤，砸在他心上。他从未想过，关员外会落得如此下场，更没想过，苏微会因此陷入这般境地。 “那她……”林砚秋的目光落在苏微身上，她依旧低着头扫地，扫帚划过青石板的声音，在寂静的街道上显得格外刺耳， “关家败落后，她为何会在这里扫地？” “家道中落后，债主上门逼债，府里的丫鬟仆妇都走光了， ”管家叹了口气，语气里带着几分不耐，“她是关家的人，自然要留下来抵债。每日扫扫门口，做做杂活，也算给她口饭吃。” “给她口饭吃？”林砚秋看着苏微单薄的背影，粗布衣裳裹着她瘦削的肩膀，仿佛一阵风就能吹倒，心里忽然涌起一股无名火， “你们就是这么给她口饭吃的？让她一个妇道人家，在这街头扫地，任人指点？” 管家被他的语气吓到，连忙摆手：“林大人息怒，小的也是奉命行事。债主说了，她要是不肯干活，就把她卖到窑子里去……” 这话没说完，林砚秋的脸色已经沉得能滴出水来。他不再看管家，径直走到苏微面前，蹲下身，目光落在她布满老茧的手上， 那双手曾为他递过书卷，装过食盒，如今却粗糙得像老树皮，指缝里还嵌着灰尘。 “苏微，”他声音有些发紧，“跟我走。” 苏微的身体猛地一僵，手里的扫帚“啪”地掉在地上。她缓缓抬起头，眼眶泛红，却强忍着不让眼泪掉下来。 第10章 物是人非 她看着林砚秋，眼神里满是复杂，有惊讶，有难堪，还有一丝不易察觉的躲闪。 “林大人，”她声音沙哑，像被砂纸磨过，“民女是关家的人，理应留在这里抵债。就不劳大人费心了。” “抵债？”林砚秋站起身，语气带着几分强硬，“关家的债，我替你还。跟我走，我不会让你再在这里受苦。” 周围已经有人驻足观望，指指点点。苏微的脸瞬间涨得通红，又变得惨白。 她捡起扫帚，往后退了一步，避开林砚秋的目光：“大人的好意，民女心领了。只是民女早已不是当年的苏微，配不上大人的帮助。还请大人自重，不要让旁人看了笑话。” 说完，她转身就想往关府里走，却被林砚秋一把拉住了手腕。她的手腕很细，隔着粗布衣裳，也能感觉到骨骼的轮廓。 林砚秋的手指微微用力，心里满是疼惜：“苏微，你到底在犟什么？你以为这样就是有骨气吗？你看看你现在的样子，你难道就甘心一辈子在这里扫地？” 苏微的眼泪终于忍不住掉了下来，她用力想挣脱林砚秋的手，声音带着哭腔：“我甘心！这都是我自己选的路，我认了！ 林大人，你放过我吧，就当……就当我们从来没有认识过！” 林砚秋看着她泪流满面的样子，心里像被针扎一样疼。他知道，她不是甘心，她是在自卑，是在害怕。 她怕自己现在的样子，会让他看不起；她怕自己的遭遇，会连累他。 他没有松开手，反而握得更紧了：“我不放。苏微，当年是你让我走，现在，该我带你走了。跟我走，我会给你一个安稳的家，不会再让你受一点委屈。” 管家站在一旁，看着这一幕，不敢上前劝阻。周围的人议论得更厉害了，有人说林大人重情重义，有人说苏微不知好歹，还有人说他们之间肯定有什么往事。 苏微听着周围的议论声，心里又羞又愧。她知道，自己再拒绝下去，只会让林砚秋难堪。 她停下了挣扎，眼泪掉得更凶了：“林大人，你何必这样……我已经配不上你了，我……” “没有配不配得上，只有我愿不愿意，”林砚秋打断她，语气坚定，“跟我走，其他的事情，我来处理。” 说完，他不再给苏微拒绝的机会，拉着她的手，转身就往马车的方向走。 苏微没有再挣扎，只是低着头，任由他拉着。眼泪落在青石板上，晕开一小片水渍，很快就被风吹干了。 管家看着他们的背影，无奈地摇了摇头，转身回了关府。周围的人见没有热闹可看，也渐渐散去了。 林砚秋拉着苏微坐上马车，吩咐车夫回知府衙门。马车上，苏微依旧低着头，不敢看林砚秋。 林砚秋看着她，心里满是疼惜，却也有些疑惑，当年她嫁给关员外，到底是自愿的，还是有什么隐情？ 他没有问，他知道，现在不是问的时候。他拿出自己的手帕，递给苏微：“擦擦眼泪吧。以后，有我在，不会再让你哭了。” 苏微接过手帕，小声说了句“谢谢”，然后低着头，默默地擦着眼泪。马车上很安静，只有车轮滚动的声音。 林砚秋看着她，心里暗暗发誓：这一次，他一定会保护好她，不会再让她受一点委屈。 知府衙门的后院，有一间收拾干净的厢房。林砚秋把苏微安置在这里，又让人给她送来了新的衣裳和点心。 苏微坐在床边，看着桌上的点心，心里满是复杂。 这些点心，都是她当年最喜欢吃的。林砚秋竟然还记得。 “你先休息一下，我去处理点公务，晚些再来看你。”林砚秋说完，转身离开了厢房。 苏微看着他的背影，心里泛起一阵暖流，却也有些不安。她不知道，自己跟着林砚秋来到这里，到底是对是错。 她怕自己会连累他，怕自己会成为他的负担。 她起身走到窗边，看着院子里的景象。知府衙门很大，院子里种着很多花草，看起来很雅致。 她想起自己当年在苏家的日子，想起自己嫁给关员外后的生活，心里满是感慨。 不知不觉间，天色已经暗了下来。林砚秋处理完公务，回到后院。他走进厢房，看见苏微正坐在窗边发呆，眼神里满是迷茫。 “在想什么？”他轻声问道。 苏微回过神，连忙站起身：“没……没什么。” 林砚秋走到她面前，看着她：“是不是不习惯这里的生活？” 苏微摇了摇头：“不是，这里很好。谢谢大人。” “不用叫我大人，”林砚秋看着她，“叫我砚秋吧。” 苏微的脸瞬间红了，她低下头，不敢看林砚秋：“我……我还是叫您大人吧。” 林砚秋无奈地笑了笑：“好吧，随你。饿了吧？我让人准备了晚饭，我们一起吃。” 晚饭很丰盛，有鱼有肉，还有苏微喜欢吃的青菜。林砚秋不停地给她夹菜，让她多吃点。苏微看着碗里满满的菜，心里满是感动。 吃完饭，林砚秋坐在桌边，看着苏微：“苏微，有件事，我想问你。” 苏微的心瞬间提了起来，她知道，林砚秋终于要问她当年的事情了。她低下头，声音有些发颤：“大人想问什么？” “当年，你为什么要嫁给关员外？”林砚秋看着她，眼神里满是疑惑，“你明明知道，关员外不是什么好人。” 苏微的身体僵了一下，眼泪瞬间涌了上来。她抬起头，看着林砚秋，声音带着哭腔：“我……我是被逼的。 当年，老夫人拿着你的卖身契威胁我，说如果你不走，就把你送到矿场做苦役。 我没办法，只能让你走。后来，老夫人又以你的前途要挟我，说如果你考中功名，就派人去京城揭发你曾为奴的身份，断你的仕途。 我……我只能答应嫁给关员外。” 林砚秋愣住了，他怎么也没想到，当年的事情竟然是这样。 他一直以为，苏微是嫌弃他身份低微，才让他走，才嫁给关员外。 可他没想到，苏微竟然是为了保护他，才做出这样的选择。 “你为什么不告诉我？”他声音有些发颤，“你为什么不跟我说实话？” “我不能告诉你，”苏微摇着头，眼泪掉得更凶了， “我怕你知道了，会去找老夫人理论，会毁了你的前途。我只能自己承受这一切。我以为，只要我嫁给关员外，就能保住你的前途，就能让你安心读书。 可我没想到，关员外竟然会落得如此下场，我……” 林砚秋看着她泪流满面的样子，心里满是疼惜和愧疚。他走上前，一把抱住她：“对不起，苏微，是我错了。我不该误会你，不该让你一个人承受这么多。对不起。” 苏微靠在他怀里，哭得更凶了。这么多年的委屈和痛苦，在这一刻，终于全部爆发了出来。 她知道，自己终于可以放下所有的顾虑，终于可以依靠在一个人的怀里，不再孤单，不再害怕。 林砚秋抱着她，轻轻拍着她的背，安慰着她。他知道，现在说再多的对不起，也无法弥补过去的伤害。 他能做的，就是以后好好照顾她，好好爱她，让她过上幸福安稳的生活。 从那以后，林砚秋和苏微的关系变得越来越亲密。林砚秋每天处理完公务，都会回到后院，陪苏微吃饭，聊天。 苏微也渐渐走出了过去的阴影，脸上开始有了笑容。 可他们都知道，他们之间还有一个问题没有解决，林砚秋是朝廷命官，而苏微是一个寡妇，还是一个曾经的罪臣之妻。 他们的关系，一旦被朝廷知道，林砚秋的仕途就会受到影响。 林砚秋并不在乎这些，他只想和苏微在一起。可苏微却很担心，她怕自己会连累林砚秋。 她不止一次地劝林砚秋，让他放弃自己，找一个门当户对的女子结婚，可林砚秋都拒绝了。 “苏微，我说过，我不会放弃你，”林砚秋看着她，眼神坚定， “不管遇到什么困难，我都会和你一起面对。我们经历了这么多，好不容易才走到一起，我不会再让你离开我了。” 苏微看着他坚定的眼神，心里满是感动。她知道，自己没有选错人。 她点了点头，“好，我跟你一起面对。不管将来遇到什么困难，我都不会再离开你了。” 林砚秋笑了，他紧紧地抱住苏微，心里满是幸福。 日子一天天过去，林砚秋和苏微在知府衙门的后院里，过着平静而幸福的生活。 林砚秋每天处理公务，苏微则在家里打理家务，偶尔会去院子里种种花，浇浇草。他们的日子虽然简单，却充满了温馨。 可平静的日子并没有持续太久。这天，林砚秋正在书房处理公务，管家突然慌慌张张地跑了进来：“大人，不好了！关家的债主找上门来了！” 林砚秋皱了皱眉：“债主？他们来做什么？” “他们说，苏姑娘是关家的人，关家还欠他们的钱，让苏姑娘跟他们走，抵债！”管家急得满头大汗，“他们现在就在前院，吵着要见您呢！” 林砚秋的脸色瞬间沉了下来。他放下手中的笔，起身就往外走：“带我去看看。” 第11章 反转 前院里，几个凶神恶煞的汉子正站在那里，为首的是一个满脸横肉的中年男人。 他看到林砚秋，立刻走上前，语气嚣张：“你就是这里的知府林砚秋？” 林砚秋看着他，眼神冰冷：“正是本官。你们是什么人？为何在知府衙门闹事？” “我们是关家的债主，”中年男人从怀里掏出一张欠条，递到林砚秋面前， “关家欠我们五百两银子，现在关家败落了，这笔钱就该由他的老婆苏微来还！我们今天来，就是要带苏微走，让她去窑子里抵债！” 林砚秋接过欠条，看了一眼，然后冷冷地说：“关家的债，与苏微无关。她已经和关家没有任何关系了，这笔钱，不该由她来还。” “不该由她来还？”中年男人冷笑一声，“她是关家的人，关家的债，她就该还！林大人，我劝你别多管闲事，否则，我们对你不客气！” 周围的衙役们都围了上来，眼神警惕地看着那些债主。 林砚秋看着中年男人，语气带着几分强硬：“这里是知府衙门，不是你们撒野的地方。苏微现在是我的人，谁敢动她，就是跟本官作对！” 中年男人没想到林砚秋竟然会这么护着苏微，他愣了一下，随即又嚣张起来：“林大人，你别以为你是知府，就能不讲道理。欠债还钱，天经地义！ 今天，我们必须带苏微走，否则，我们就去朝廷告你，告你包庇罪臣之妻，干涉民间债务！” 林砚秋知道，这些债主都是些亡命之徒，跟他们硬拼，只会让事情变得更糟。 而且，他们说的也有道理，欠债还钱，天经地义。如果这件事处理不好，传到朝廷里，确实会对他的仕途造成影响。 他想了想，然后看着中年男人：“关家欠你们五百两银子，我替她还。你们现在就离开这里，以后不准再找苏微的麻烦。” 中年男人没想到林砚秋竟然会愿意替苏微还债，他愣了一下，随即脸上露出了贪婪的笑容：“林大人果然大方！ 既然你愿意替苏微还债，那我们就不为难她了。不过，我们要现银，而且，你必须立下字据，保证以后不再追究我们的责任。” 林砚秋点了点头：“可以。管家，去取五百两现银来，再准备一份字据。” 管家连忙去准备了。很快，五百两现银和一份字据就准备好了。中年男人接过银子，看了一眼，然后在字据上签了字，按了手印。 “林大人，我们走了。以后，我们不会再找苏微的麻烦了。”中年男人说完，带着那些债主，高高兴兴地离开了知府衙门。 林砚秋看着他们的背影，心里松了一口气。他转身回到后院，苏微正站在门口，眼神担忧地看着他。 “你没事吧？”苏微连忙上前，拉着林砚秋的手，“那些债主有没有为难你？” 林砚秋摇了摇头，笑着说：“我没事。那些债主已经走了，关家的债，我已经替你还了。以后，他们不会再找你的麻烦了。” 苏微看着林砚秋，心里满是感动。她知道，五百两银子对林砚秋来说，也不是一笔小数目。他为了自己，竟然愿意花这么多钱。 “砚秋，谢谢你，”她声音有些发颤，“可是，这笔钱太多了，我……” “不用跟我说谢谢，”林砚秋打断她，“你是我的人，我为你花钱，是应该的。而且，只要你能平平安安的，花再多的钱，我也愿意。” 苏微靠在林砚秋怀里，眼泪又掉了下来。她知道，自己这一辈子，能遇到林砚秋，是她最大的幸运。 林砚秋抱着她，轻轻拍着她的背，安慰着她。他知道，这件事虽然解决了，但他和苏微之间，还有很多问题需要面对。 从那以后，林砚秋和苏微的关系变得更加亲密。 日子一天天过去，林砚秋和苏微在知府衙门的后院里，过着平静而幸福的生活。 林砚秋每天处理公务，苏微则在家里打理家务，偶尔会去院子里种种花，浇浇草。他们的日子虽然简单，却充满了温馨。 可林砚秋心里，始终有一个疙瘩。他虽然知道了苏微当年嫁给关员外是被逼的，可他还是无法完全释怀。 他想起自己当年在京城苦读，想起自己考上探花后被苏微拒绝，想起自己这么多年来的孤独和痛苦，心里就忍不住有些怨恨。 他知道，自己不该怨恨苏微，可他控制不住自己。他想知道，苏微当年在关府的日子，到底过得怎么样；他想知道，苏微有没有在某个瞬间，想起过自己。 这天，林砚秋处理完公务，回到后院。苏微正坐在桌边，苏微正坐在桌边，缝补着一件旧衣，那是林砚秋前几日不小心划破的官服衬里。 她手指翻飞，银线在粗布上穿梭，神情专注，连林砚秋走进来都没察觉。 林砚秋站在门口，看着她低头缝补的模样，恍惚间竟想起少年时在苏家耳房，她也是这样，借着油灯的光，给他缝补磨破的袖口。 可下一秒，当年花轿前那句“林大人，民女已嫁作他人妇”又猛地钻进脑海，心口的暖意瞬间被寒意取代。 他走上前，故意将官靴踩得重重的，声音冷得像冰：“这等粗活，让丫鬟来做便是，何须你动手？” 苏微手一抖，银针刺破了指尖，渗出一点血珠。 她连忙将手指含进嘴里，抬头看向林砚秋，眼神里带着几分慌乱：“我……我想着闲来无事，就自己缝补了，也省得麻烦丫鬟。” “麻烦？”林砚秋冷笑一声，伸手夺过她手里的衣服，随手扔在地上， “你如今吃我的，住我的，做点粗活算什么麻烦？难不成你还以为自己是当年苏家的三姑娘，要让人伺候着？” 苏微的脸瞬间变得惨白，她蹲下身，想去捡地上的衣服，却被林砚秋一脚踩住了手腕。她疼得闷哼一声，抬头看向林砚秋，眼里满是不解和委屈：“砚秋，你……你怎么了？” “别叫我砚秋，”林砚秋收回脚，语气里满是嘲讽，“你如今不过是我花五百两银子买来的人，按规矩，该叫我‘大人’。” 苏微的眼泪瞬间涌了上来，她攥着衣角，指尖因为用力而泛白：“我知道，我知道我欠你的。可我……” “你欠我的岂止这些？”林砚秋打断她，目光锐利如刀， “当年你在关府，锦衣玉食，被关员外捧在手里的时候，可曾想过我在京城破庙里啃冷馒头？可曾想过我考上探花，却被你拦在花轿前，说‘配不上’？” 这些话像重锤，狠狠砸在苏微心上。她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像被堵住了一样，一个字也说不出来。 她知道，林砚秋心里有怨气，可她没想到，他会用这样伤人的话来指责她。 “怎么？说不出来了？”林砚秋看着她泪流满面的样子，心里竟生出一丝扭曲的快意， “从今日起，你不用待在这厢房里了。去柴房住着，每日负责劈柴，挑水，还有……伺候我书房的笔墨。” 苏微的身体晃了晃，几乎要站不稳。柴房阴冷潮湿，冬天更是寒风刺骨，他怎么能让她住到那里去？ 可她看着林砚秋冰冷的眼神，知道自己没有反驳的余地，只能含泪点了点头：“是，大人。” 林砚秋没有再看她，转身走出了房间。 他走到院子里，看着墙角的竹子，心里却没有丝毫痛快，反而像被什么东西堵着，闷得发慌。 他知道自己不该这么对苏微，可一想起过去的委屈，他就控制不住自己的脾气。 接下来的日子，林砚秋开始变本加厉地折辱苏微。 他让她做最粗重的活，劈柴，挑水，打扫马厩，这些连男仆都觉得吃力的活，他却让苏微一个人做。 苏微的手很快就磨出了水泡，水泡破了，又结了厚厚的茧，可她从来没有抱怨过一句。 每天晚上，苏微还要去书房伺候林砚秋的笔墨。她站在一旁，看着林砚秋批改公文，不敢发出一点声音。 有时林砚秋故意刁难她，让她磨墨到深夜，她也只是默默地照做，直到林砚秋让她离开，她才拖着疲惫的身体回到柴房。 有一次，林砚秋宴请同僚，特意让苏微出来端茶倒水。苏微穿着粗布衣裳，站在一群衣着光鲜的官员和夫人中间，显得格外格格不入。 有位官员的夫人认出了她，小声议论道：“这不是当年关员外的夫人吗？怎么会在这里做下人？” “听说啊，是林大人花银子买来的。”另一位夫人笑着说，语气里满是嘲讽，“看来林大人对她，也不过是玩玩而已。” 这些话像针一样扎进苏微心里，她端着茶杯的手微微颤抖，差点把茶水洒出来。 林砚秋看在眼里，却没有丝毫维护她的意思，反而笑着对那位夫人说：“不过是个下人，让她做点活，也是应该的。” 苏微的心彻底凉了。她看着林砚秋，眼神里满是失望。 她原以为，林砚秋是真心想弥补她，想和她重新开始，可现在她才明白，他不过是想把自己过去受的委屈，都发泄在她身上。 第12章 花开花落 宴会结束后，苏微默默地收拾着碗筷。林砚秋走到她面前，看着她，语气带着几分试探：“刚才他们说的话，你都听到了？” 苏微点了点头，声音沙哑：“听到了。” “你不生气？”林砚秋问道。 “我有什么资格生气？”苏微苦笑一声，“我是你买来的下人，他们说的，都是事实。” 林砚秋看着她平静的样子，心里的火气更甚。他原以为，苏微会哭闹，会质问他，可她却什么都没说，就像这一切都与她无关一样。 他攥紧拳头，转身离开了，留下苏微一个人在空荡荡的大厅里收拾。 苏微收拾完碗筷，回到柴房。柴房里又冷又潮，角落里还堆着一些杂物。 她坐在冰冷的地上，抱着膝盖，眼泪无声地掉了下来。她不知道，自己还要这样被折辱多久；她也不知道，林砚秋什么时候才能原谅她。 可她没有放弃。她知道，当年是自己对不起林砚秋，是自己让他受了那么多委屈。 现在林砚秋这样对她，或许是想让她尝尝自己当年的痛苦。她愿意承受这一切，只希望林砚秋能早日消气，能早日原谅她。 而林砚秋回到书房，看着案头的青瓷笔洗，心里满是烦躁。 他想起苏微刚才平静的眼神，想起她手上厚厚的茧，想起她深夜里拖着疲惫的身体回到柴房的背影，心里忽然涌起一丝愧疚。他是不是做得太过分了？ 苏微当年也是被逼无奈，她已经受了那么多苦，自己为什么还要这样对她？ 可下一秒，当年的委屈又涌上心头。他摇了摇头，把那些愧疚压下去。他告诉自己，这是苏微欠他的，她必须偿还。 日子就这样一天天过去，林砚秋对苏微的折辱没有停止，苏微也一直默默承受着。直到有一天，一个人的到来，打破了这平静的局面。 这天，知府衙门的门房来报，说有一位姓苏的老妇人求见，说是林大人的旧识。 林砚秋正在处理公文，听到“苏姓老妇人”，心里愣了一下，随即想起了苏家的旧仆张妈，当年在苏家，张妈对苏微颇为照顾，也算是个心善的人。 他放下手中的笔，吩咐门房：“让她进来吧，带到客厅。” 不一会儿，张妈就跟着门房走进了客厅。她穿着一身半旧的蓝布衣裳，头发已经花白，脸上布满了皱纹，看起来比当年苍老了许多。 她看到林砚秋，连忙上前，恭敬地行了个礼：“老奴张妈，见过林大人。” 林砚秋看着她，语气平淡：“张妈，你找我有什么事？” 张妈叹了口气，眼圈有些发红：“老奴是来求大人的。老奴的儿子得了重病，需要很多银子治病，可老奴实在拿不出那么多钱，只能来求大人帮忙。” 林砚秋皱了皱眉，他不是不愿意帮忙，只是他和张妈早已没有往来，她突然来求自己，让他有些疑惑。 “你怎么知道我在这里任职？”他问道。 “老奴也是偶然听说的，”张妈连忙说，“老奴知道，大人现在是知府，是大官，肯定有能力帮老奴。只要大人肯帮忙，老奴做牛做马都愿意。” 林砚秋想了想，说：“你儿子的病需要多少银子？我可以帮你，但你要如实告诉我，你这些年，一直在做什么？还有……苏微在关府的日子，到底过得怎么样？” 张妈的身体僵了一下，她没想到林砚秋会突然问起苏微。 她犹豫了一下，还是开口说道：“大人，其实……老奴这次来，除了求大人帮忙，还有一件事想告诉大人。关于苏姑娘当年的事，大人或许……或许误会了苏姑娘。” 林砚秋的心猛地一沉，他看着张妈，语气带着几分急切：“误会？我误会她什么了？你把话说清楚。” 张妈深吸一口气，缓缓说道：“大人，您当年以为，苏姑娘是嫌您身份低微，才让您离开，才嫁给关员外，对不对？其实不是的，苏姑娘她……她是被逼的。” “被逼的？”林砚秋的声音有些发颤，“她怎么会是被逼的？谁逼她了？” “是老夫人，”张妈咬了咬牙，说出了当年的真相，“当年您考上童生后，老夫人就发现了苏姑娘给您银子，让您离开苏家参加考试的事。 老夫人很生气，把苏姑娘禁足了，还威胁她说，如果她再跟您有牵扯，就派人去京城揭发您曾为奴的身份，断您的仕途。” 林砚秋愣住了，他怎么也没想到，当年苏微让他离开，竟然是因为老夫人的威胁。 他一直以为，苏微是嫌弃他，可他没想到，她竟然是为了保护自己。 “那……那她嫁给关员外，也是因为老夫人的威胁？”林砚秋的声音带着几分颤抖。 张妈点了点头，眼泪掉了下来：“是的。当年您考上举人后，老夫人怕您回来找苏姑娘，就以您的前途要挟苏姑娘，让她嫁给关员外。 老夫人说，如果苏姑娘不嫁，就派人去京城，告诉所有人您曾为奴的事，让您一辈子都不能当官。苏姑娘没办法，只能答应了。” 林砚秋坐在椅子上，身体微微颤抖。他想起当年苏微递给他卖身契时，眼神里的痛苦和不舍； 想起当年花轿前，苏微声音里的冰冷和决绝。原来，那些都是她装出来的，她只是为了保护自己，才不得不那么做。 “那她在关府的日子，过得怎么样？”林砚秋问道，声音里满是急切。 “过得不好，一点都不好，”张妈摇着头，眼泪掉得更凶了，“关员外为人暴躁，又好女色，后院里妻妾成群，经常为了争宠争斗不休。 苏姑娘性子温和，又没有娘家撑腰，在关府里受尽了欺负。 关员外也不喜欢她，经常打骂她。后来关员外贪墨被查抄，苏姑娘更是被债主逼着做苦役，受尽了折磨。” 林砚秋的心脏像被一只无形的手攥紧，疼得他几乎喘不过气。他想起自己这些日子对苏微的折辱，想起她默默承受的样子，心里满是愧疚和悔恨。他怎么能这么对她？ 她为了保护自己，受了那么多苦，自己不仅没有心疼她，反而还把自己的怨气发泄在她身上。 “大人，”张妈看着林砚秋，语气带着几分恳求，“苏姑娘是个好姑娘，她心里一直都想着您。 当年她嫁给关员外后，还偷偷藏着您送她的那首《关雎》，每天都会拿出来看。关员外死后，她宁愿做奴，也不愿意再嫁，就是因为心里还想着您。 求您，求您不要再折磨她了，好好待她吧。” 林砚秋再也忍不住，眼泪掉了下来。他站起身，快步往柴房的方向走去。 他要找到苏微，要向她道歉，要告诉她，他知道了真相，他知道她受了很多苦。他要好好待她，弥补自己这些日子对她的伤害。 林砚秋快步走向柴房，心里像揣了一团火，又急又悔。他想起张妈刚才说的话，想起苏微这些年受的苦，每一步都走得格外沉重。 柴房的门虚掩着，里面传来轻微的咳嗽声。 林砚秋推开门，看见苏微正坐在角落里，手里拿着一个破旧的食盒，轻轻擦拭着。她的脸色苍白，嘴唇干裂，显然是受了风寒。 “苏微，”林砚秋的声音带着几分颤抖，“你……你还好吗？” 苏微抬起头，看到是林砚秋，连忙站起身，把食盒藏在身后，语气带着几分慌乱：“大人，您怎么来了？我……我没事。” 林砚秋的目光落在她藏在身后的食盒上，那食盒看起来很眼熟，像是当年苏微给他送食物时用的那个。 他走上前，伸手想拿过食盒，却被苏微躲开了。 “大人，这只是一个旧食盒，没什么好看的。”苏微的声音带着几分紧张。 “是不是当年你给我送食物时用的那个？”林砚秋看着她，眼神里满是急切。 苏微的身体僵了一下，没有说话，算是默认了。 林砚秋的心像被什么东西撞了一下，他想起张妈还没说完的话，想起自己当年吃的那些热粥和点心， 连忙问道：“张妈说，当年你给我送的那些点心，都是你从自己的月例里省下来的，有时甚至饿肚子，是不是真的？” 苏微的眼圈瞬间红了，她低下头，小声说：“是真的。当年老夫人给我的月例很少，我只能省吃俭用， 才能给你买些好吃的。有时我自己一天只吃一顿饭，就是为了让你能吃饱，能好好读书。” 林砚秋的眼泪再也忍不住，掉了下来。他走上前，一把抱住苏微，声音哽咽：“对不起，苏微，对不起。我不该误会你，不该不知道你为我受了这么多苦。” 苏微靠在林砚秋怀里，也忍不住哭了起来：“我不怪你，砚秋。我知道，你当年也受了很多委屈。我只是……只是希望你能过得好。” 林砚秋抱着苏微，轻轻拍着她的背，心里满是愧疚和悔恨。他想起当年苏微给她送的那本《论语》， 想起她在竹林里陪他读书的日子，想起她为了保护自己，嫁给关员外，受了那么多苦。而自己，却因为误会，对她百般折辱，真是太不应该了。 第13章 大结局 “那本书，”林砚秋哽咽着说，“当年你给我的那本《论语》，也是你偷偷从嫡姐那里借来的，还因为这个挨了打，对不对？” 苏微点了点头，眼泪掉得更凶了：“是。当年嫡姐发现我把书借给你，很生气，把我打了一顿， 还告诉了老夫人。老夫人把我禁足了好几天，还说以后不准我再读书，不准我再跟你来往。” 林砚秋紧紧地抱着苏微，心里疼得像刀割一样。他知道，苏微是个爱读书的姑娘，却因为自己，连读书的权利都被剥夺了； 他知道，苏微是个温柔善良的姑娘，却因为自己，受了那么多委屈和折磨。 “对不起，苏微，真的对不起，”林砚秋一遍遍地道歉， “我以后再也不会误会你了，再也不会让你受委屈了。我会好好待你，弥补你这些年受的苦。” 苏微靠在林砚秋怀里，哭了很久很久，才慢慢平静下来。 她抬起头，看着林砚秋，眼神里满是温柔：“砚秋，我不怪你。只要你能明白我的心意，我就满足了。” 林砚秋看着苏微温柔的眼神，心里满是感动。他知道，自己这一辈子，都不能再辜负这个女人了。 他要好好待她，给她一个安稳幸福的家，让她再也不用受一点委屈。 他拿起苏微藏在身后的食盒，轻轻打开。食盒里面很干净，还残留着一丝淡淡的桂花糕香气。 他想起当年苏微给她送桂花糕时的样子，想起她笑着说“快趁热吃”时的温柔，心里满是暖意。 “这个食盒，我们留着吧，”林砚秋看着苏微，笑着说，“以后，我每天都让厨房给你做你喜欢吃的点心，我们一起吃。” 苏微笑了笑，点了点头：“好。” 林砚秋牵着苏微的手，走出了柴房。 林砚秋牵着苏微回到厢房，让丫鬟给她端来热水和姜汤。苏微捧着温热的瓷碗，指尖终于有了些暖意，刚才在柴房受的寒气，似乎也消散了几分。 林砚秋坐在她对面，目光紧紧锁着她，像是要把这些年错过的时光都补回来。 “当年老夫人逼你嫁关员外，除了用我的前途要挟，还有别的吗？” 林砚秋的声音很轻，却带着一丝不易察觉的紧张，他怕听到更多苏微受委屈的细节，却又忍不住想知道全部真相。 苏微握着碗的手紧了紧，温热的姜汤滑过喉咙，却暖不透心底的寒凉。 她垂下眼眸，声音带着几分沙哑：“老夫人说，若是我不嫁，她就把你当年为奴的文书送到京城的礼部，说你隐瞒身份参加科举，不仅要革去你的功名，还要把你流放三千里。” 林砚秋的心脏猛地一缩，流放三千里，那是比死更可怕的惩罚，一旦被流放，这辈子就再也没有翻身的机会。 他看着苏微苍白的侧脸，突然明白她当年为何那般决绝：她不是不爱，而是不敢爱；不是不想跟他走，而是不能，她怕自己的坚持，会毁了他的一生。 “那关员外……他知道这些吗？”林砚秋又问，语气里带着一丝复杂。 苏微摇了摇头，眼泪又掉了下来：“他不知道。老夫人跟他说，我是自愿嫁给他的。 他以为我贪图关家的富贵，所以婚后对我一直很冷淡，后来更是……更是纳了好几房妾室，把我晾在一边。” 她顿了顿，声音压得更低，像是在说一件极其羞耻的事：“有一次他喝醉了，指着我说，‘你不就是看上我有钱吗？ 现在如愿了，还摆什么清高架子’。我想解释，却不能说，我要是说了老夫人的威胁，他肯定会去跟老夫人闹，到时候……到时候你的前途就完了。” 林砚秋听到这里，再也坐不住了。他站起身，走到苏微面前，蹲下身，握住她冰凉的手：“是我不好，是我太蠢了。 我从来没有想过，你拒绝我背后，竟然藏着这么多委屈。我还……我还那样折辱你，我真是个混蛋。” 苏微看着他通红的眼眶，心里的委屈突然就烟消云散了。她摇了摇头，轻轻拍了拍他的手：“不怪你，砚秋。 当年我没有告诉你真相，是我不对。我以为我能自己扛过去，却没想到……没想到会让你误会这么多年。” “扛过去？”林砚秋苦笑一声，“你怎么扛？关员外对你不好，老夫人又不管你，你在关府的那些年，到底是怎么过的？” 苏微的眼神暗了暗，像是想起了那些难熬的日子：“关员外后来沉迷赌博，把家里的钱都输光了，还欠了一屁股债。 那些妾室见他败落，都跑了，只有我……只有我不能走。我怕我走了，债主会去找你的麻烦。” 她抬起头，看着林砚秋，眼神里满是坚定：“我想，只要我还在关府，只要我替他还债，他们就不会想到你。 就算再苦再累，我也能扛过去。我只是没想到，关员外最后会因为贪墨被抓……” 林砚秋再也忍不住，一把将苏微拥入怀中。 他紧紧地抱着她，像是要把她揉进自己的骨血里：“对不起，对不起，都是我不好。以后再也不会了，我再也不会让你一个人扛了。” 苏微靠在他怀里，感受着他温暖的怀抱，眼泪终于肆无忌惮地掉了下来。 这么多年的委屈，害怕，孤独，在这一刻，终于有了一个可以安放的地方。 林砚秋抱着苏微，直到她的哭声渐渐平息，才轻轻放开她。 他看着她通红的眼睛和苍白的脸颊，心里满是疼惜。 他起身去衣柜里翻出一件厚实的披风，小心翼翼地披在苏微身上：“外面风大，别再着凉了。我让人给你做了你喜欢吃的桂花糕，一会儿就送来。” 苏微点了点头，看着林砚秋忙碌的身影，心里满是暖意。她知道，林砚秋是真的后悔了，也是真的想弥补她。 不一会儿，丫鬟就端着一盘桂花糕进来了。桂花糕还冒着热气，香气扑鼻。林砚秋拿起一块，递到苏微面前：“快尝尝，还是当年张妈做的那个味道吗？” 苏微接过桂花糕，咬了一口。熟悉的甜味在口腔里散开，让她想起了当年在苏家的日子。她点了点头，笑着说：“是这个味道，跟当年一模一样。” 林砚秋看着她的笑容，心里也松了一口气。他知道，要弥补自己这些年的过错，还需要很多时间，但他愿意等，也愿意付出一切。 吃完桂花糕，林砚秋牵着苏微的手，走到书房。书房里的书桌上，还放着他当年给苏微抄录的《关雎》。 林砚秋拿起那张纸，递给苏微：“这个，你还留着？” 苏微接过纸，看着上面熟悉的字迹，眼眶又红了：“嗯，我一直都留着。不管在关府过得多苦，只要看到它，我就觉得有希望。” 林砚秋看着苏微，心里满是愧疚。他想起自己当年在京城苦读时，也曾无数次想起苏微，想起他们之间的约定。 可他却因为误会，把这份念想深深埋在心底，甚至还在再次相见时，对她百般折辱。 “苏微，”林砚秋的声音带着几分颤抖，“我知道，我之前做了很多伤害你的事， 我也知道，一句‘对不起’根本弥补不了什么。但我发誓，从今以后，我一定会好好待你，再也不会让你受一点委屈。如果你愿意……” 他顿了顿，鼓起勇气说：“如果你愿意，我想娶你。我想让你做我的妻子，光明正大地站在我身边，让所有人都知道，你是我林砚秋最珍视的人。” 苏微看着林砚秋真诚的眼神，心里满是感动。她点了点头，声音带着几分哽咽：“我愿意，砚秋。我一直都愿意。” 林砚秋听到她的回答，激动地一把将她拥入怀中。他知道，自己终于可以弥补当年的遗憾了，终于可以给苏微一个安稳的家了。 可就在这时，他突然想起了自己之前对苏微的折辱。 他让她住柴房，让她做粗重的活，还在宴会上让她被人嘲笑……这些画面像针一样扎在他心上，让他恨不得找个地缝钻进去。 “苏微，”林砚秋松开苏微，眼神里满是悔恨，“我之前对你那么不好，你为什么还愿意原谅我？” 苏微看着他，笑着说：“因为我知道，你不是故意的。你只是因为误会，才会那样对我。而且，我也知道，你心里一直都有我。” 林砚秋看着苏微的笑容，心里更加愧疚。 林砚秋决定尽快给苏微一个盛大的婚礼。他让人去准备婚礼的事宜，还亲自去苏家，找到了当年的老夫人。 老夫人已经老了，身体也不好。当她看到林砚秋时，眼神里满是惊讶和愧疚。 “林大人，你……你怎么来了？”老夫人的声音带着几分颤抖。 林砚秋看着老夫人，语气平淡：“我来，是想告诉你，我要娶苏微。我知道，当年你逼她嫁关员外，也是为了苏家。 但我希望你能明白，苏微是我最珍视的人，从今以后，我不会再让她受一点委屈。如果你还认她这个女儿，就来参加我们的婚礼。” 老夫人看着林砚秋，眼泪掉了下来：“林大人，当年是我错了，我不该逼苏微。我对不起她，也对不起你。我会去参加你们的婚礼，也会好好补偿她。” 林砚秋点了点头，转身离开了苏家。他知道，老夫人的道歉已经不重要了，重要的是，他可以给苏微一个完整的家了。 婚礼定在一个阳光明媚的日子。那天，知府衙门张灯结彩，热闹非凡。 林砚秋穿着一身红色的官服，骑着高头大马，去接苏微。苏微穿着一身红色的嫁衣，头上盖着红盖头，坐在花轿里。 当花轿到达知府衙门时，林砚秋亲自上前，掀开轿帘，牵着苏微的手，走进了衙门。 婚礼上，很多官员和百姓都来祝贺。张妈也来了，她看着林砚秋和苏微，笑得合不拢嘴：“太好了，太好了，你们终于在一起了。” 林砚秋和苏微看着彼此，眼里满是幸福。他们知道，这么多年的等待和坚持，终于有了一个圆满的结局。 婚后，林砚秋果然对苏微百般呵护。他不再让苏微做任何粗重的活，还专门请了丫鬟伺候她。他每天处理完公务，都会尽快回到家里，陪苏微吃饭，聊天，散步。 苏微也渐渐走出了过去的阴影，脸上的笑容越来越多。 有一天，林砚秋和苏微坐在院子里的竹椅上，看着院子里的花草。 苏微靠在林砚秋的肩膀上，轻声说：“砚秋，你说我们以后的日子，会一直这么幸福吗？” 林砚秋紧紧地握着苏微的手，笑着说：“会的，一定会的。只要我们在一起，不管遇到什么困难，都能克服。我们会一直这么幸福下去，直到永远。” 苏微点了点头，闭上眼睛，感受着林砚秋温暖的怀抱和院子里的花香。