《和缘薄的太子退婚后》 第1章 退婚 腊月里的天，刀子风，刮在人脸上生疼。 东宫书房外的九重玉阶，积了层薄薄的雪，映着冬日惨淡的日头，泛着清冷的光。 柳飘飘就跪在那片冰冷之上，膝下的寒意透过厚厚的狐裘，丝丝缕缕地往骨头缝里钻。可她觉得，这冷，远不及心头的万分之一。 她双手高高举起，捧着一卷明黄色的物件儿。那不是圣旨，是她和当朝太子萧景玄的婚书。 “太子殿下，臣女柳飘飘，恳请您准允退婚。” 声音平静，像在说“今日雪景不错”，没有半分起伏，却清晰地穿透寒风，落入了御书房内外每一个竖起的耳朵里。 侍立在两侧的太监宫女们，个个眼观鼻，鼻观心，大气不敢出，心里却早已掀起了惊涛骇浪。 谁不知道柳家大小姐痴恋太子殿下整整五年？ 五年，从青涩懵懂的十三岁，到明媚娇艳的十八岁，整个京城的贵女都看着，她是如何像个小尾巴似的，追在太子身后。 送亲手做的，时常甜得发腻或咸得齁人的点心；绣歪歪扭扭，针脚堪比蜈蚣的香囊；等他批阅奏折到深夜，困得小鸡啄米也不肯先回府…… 如今，这个京城最执着的“小尾巴”，竟要在她快要大婚的年纪，主动转身？！ 东宫书房内，紫金兽炉里龙涎香袅袅。 萧景玄正握着朱笔，批阅案头堆积如山的奏折。闻声，他手腕一顿，一点殷红的墨迹，不受控制地晕开在“江南水患”四字之上，像一滴突兀的血。 他抬眸，目光越过敞开的殿门，落在那个跪得笔直的身影上。冬日稀薄的阳光勾勒出她纤细的轮廓，那张惯常带笑、明艳得过分的脸，此刻没有任何表情，只能些微看出，透露的一丝近乎决绝的平静。 他眉头几不可察地蹙起，放下笔，声音听不出情绪：“理由？” 柳飘飘抬起头，寒风拂起她颊边碎发，露出一双清凌凌的眸子，里面没有往日的痴缠爱慕，也没有赌气的委屈，只剩下一片沉静的疏离。 “殿下日理万机，心系家国天下，臣女不堪久等，恐误殿下，也误自身。”她顿了顿，唇角似乎极轻微地弯了一下，带着点难以言喻的嘲弄，“况且，臣女昨日偶遇一游方道人，替臣女卜了一卦，言道你我八字虽合，奈何缘分浅薄，强求无益，不如趁早一别两宽。” 游方道人？卜卦？ 萧景玄几乎要气笑了。她柳飘飘，信这些无稽之谈？ 满宫寂静，落针可闻。几个老太监偷偷交换着眼神，都在彼此脸上看到了难以置信。 “就为这个？”萧景玄的声音沉了几分，带着惯有的威压。 “这是其一。”柳飘飘眨眨眼，那点子灵动终于回来些许，却更显疏远，“其二，钦天监张副使前日酒后失言，说殿下您命格至阳至刚，贵不可言，却…嗯…煞气略重。而臣女，据那游方道人所言，乃锦鲤转世，福泽绵长。殿下您这命格，与臣女相冲，长久下去，恐会…克死臣女这条好不容易修来的锦鲤。” 她语气认真，仿佛在陈述什么了不得的真相。 “……” 萧景玄盯着她，试图从她脸上找出一丝一毫玩笑或者赌气的痕迹。没有，什么都没有。她是认真的，至少看起来是。 他忽然想起，去年上元节，她也是这样，在宫宴前兴冲冲地跑来，说晚上有重要的事同他讲，让他务必空出时间来。可他当时正与户部商议漕运改制，焦头烂额，只敷衍地说了句“知道了，忙完便去”。 那一忙，就忙到了后半夜。他早已将和她的约定忘得一干二净。 三日后，他才从旁人口中得知，她那晚在约定的凉亭里，等他整整一夜，感染了风寒，病了好几日。 他去看她，她缩在被子里，小脸烧得通红，却还是对他笑，说：“殿下忙，国事要紧，飘飘没事的。” 那时，他只觉得她懂事，心下有些许歉然，却也并未深想，那“重要的事”究竟是什么，她又是怀着怎样的心情，在寒冬腊月里空等一夜。 萧景玄站起身，明黄色的太子常服在幽暗的殿内划过一道流光。他一步步走下玉阶，靴子踩在薄雪上，发出轻微的“咯吱”声。 他停在她面前，高大的身影笼罩住她，带着与生俱来的压迫感。 他垂眸，看着她还举在手中的婚书，那纤细的手指，冻得有些发红。 “柳飘飘，”他开口，声音在寒风里显得有些冷硬，“你想清楚了？” “再清楚不过。”她将婚书又往前递了递，几乎要碰到他的衣襟，唇角那点笑意加深，却未达眼底，“殿下放心，退婚是臣女自愿，所有后果，臣女一力承担，绝不影响殿下清誉。还请殿下成全。” “成全”二字，她说得轻飘飘，落在他耳中，却格外刺耳。 萧景玄看着她眼底那片沉静的冰湖，忽然觉得胸口某处，被什么东西不轻不重地刺了一下，陌生的，细微的，却不容忽视的闷痛。 他伸出手，接过了那卷婚书。指尖触及她冰凉的手指，她迅速收回，仿佛碰到了什么不洁之物。 这个细微的动作，让萧景玄眸色一沉。他握住婚书，指节因用力而微微泛白。 良久，在一片几乎凝滞的寂静中，他听到自己清晰而淡漠的声音： “好。如你所愿。” 他转身，拾级而上，明黄的背影在雪光中挺拔依旧，却无端透出几分孤峭。 柳飘飘看着他的背影消失在东宫书房内，这才缓缓垂下眼帘，起身轻轻揉了揉冻得麻木的膝盖。 心口那片空了五年的地方，此刻像是被这凛冽的寒风彻底灌满，冷得透彻，却也…异样地轻松。 她站起身，拍了拍狐裘上沾染的雪，转身，迎着无数道或惊诧、或同情、或幸灾乐祸的目光，一步一步，稳稳地走下玉阶，走向宫门外。 脚步，从未有过的轻快。 第2章 锦鲤 腊月的寒气尚未散尽，退婚的消息却已像乘了风的柳絮，悄无声息地落满了京城的每一个角落。 茶楼雅间里，低语声混着茶香袅袅升起。 “听说了吗？柳家那位…竟真把婚给退了。” “为了个游方道士的卦言？这理由，未免太过儿戏。” “怕是心冷了罢…五年光景，便是块石头也该捂热了。” “嘘…慎言。” 议论声中，有惊诧，有不解，亦有几分不易察觉的唏嘘。然而，未等这桩谈资彻底发酵，柳飘飘便用另一种方式，再次占据了众人视线的焦点。 退婚后的第三日，西市最繁华的街口，一家名为“锦鲤阁”的铺子，在不算喧闹的爆竹声中开了张。 铺面不算太大，却收拾得极为雅致。门楣上悬着一对琉璃灯，灯罩上绘着的锦鲤形态灵动，鳞片在日光下泛着细碎的彩光。店内陈设简洁，多宝格上摆着的并非寻常金银玉器，而是一件件设计别致、多以锦鲤为纹样的首饰。钗环、玉佩、手串、璎珞…材质不算顶名贵，却样样精巧，透着几分灵动趣致。 更引人注目的是，每件饰品旁都附着一张小笺，上面用工楷写着诸如“经阁主诚心祝祷，可招良缘”、“锦鲤傍身，财运亨通”等字样。 开光？锦鲤？ 这新鲜又带着几分诙谐的噱头，引得路人纷纷驻足。 柳飘飘就站在店门前，穿着一身不算扎眼却裁剪极好的藕荷色襦裙，外罩一件银鼠灰的斗篷。她未施脂粉，面色却比前几日红润许多，唇角含着浅淡的笑意，从容地迎接着或好奇或探究的目光。 “柳…柳小姐，您这铺子，倒是别致。”一位相熟的夫人带着丫鬟走来，语气带着几分试探。 柳飘飘微微侧身，引她入内，声音温和：“李夫人谬赞了。不过是些小玩意儿，图个吉利彩头。”她拿起一支点翠的小鱼簪，那鱼尾处缀着细小的米珠，轻轻一晃，便漾开点点莹光，“夫人看看这个？寓意年年有余，家宅安宁。” 那夫人接过，在手中细看，眼底露出几分真实的喜爱。铺子里的氛围，因这寻常的买卖对话，渐渐活络起来。 与此同时，锦鲤阁对面的茶楼二层，一间临街的雅座内。 萧景玄临窗而坐，面前的白玉茶盏中，茶汤已没了热气。他目光平静地落在对面那间热闹起来的铺子上，看着那道藕荷色的身影穿梭其间，姿态从容，应对得体。 侍立在侧的暗卫低声道：“殿下，查明了。柳姑娘三日前，将您历年所赠之物，于西市口当众发卖，所得银钱…悉数捐与了城南善堂。” 萧景玄端着茶盏的手指几不可察地收紧了一瞬，指节微微泛白。那些他早已记不清模样的物件，此刻却突兀地在脑海中闪过几个模糊的片段——她捧着某个盒子时亮晶晶的眼眸，或是系上某条丝绦时羞怯的笑意。 他沉默着，将凉透的茶盏轻轻放回桌面，没有发出丝毫声响。 暗卫顿了顿，声音更低：“还有…前日晚间，柳姑娘包下了南风馆的听雪轩，点了十位清倌人…听了一夜的曲。” 雅间内一片死寂。窗外街市的喧闹，仿佛被一层无形的屏障隔绝开来。 萧景玄面上依旧没什么表情，只眸色沉了沉，如同结了冰的湖面。他未置一词，目光重新投向对面。恰见柳飘飘正与一位带着孩童的妇人说话，俯身将一枚小小的锦鲤平安锁放入那孩童手中，眉眼弯起，笑容温和真切。 那笑容，与他记忆中五年来的任何一次，都不同。 “十个？”他低声重复，语气平淡，听不出喜怒。 暗卫垂首，不敢接话。 恰在此时，楼下街道传来清晰的议论声，带着毫不掩饰的调侃。 “柳大小姐这魄力，真是巾帼不让须眉！听说放话要做大燕第一女富商呢！” “何止！还说要招赘十个…嘿嘿，貌比潘安的郎君！” “嚯！那可比困在东宫自在多了！” 议论声飘入雅间，字字清晰。 萧景玄端坐的身形未有丝毫晃动，只搭在膝上的手，指节因用力而微微泛白。他缓缓站起身，玄色的衣袍在室内光线下流泻出暗沉的光泽。 “回宫。”他吐出两个字，声音不高，却带着不容置疑的冷硬。 他转身下楼，步履沉稳，背影挺直如松，只是那周身散发出的低气压，让随行的侍卫皆屏息凝神，不敢靠近。 锦鲤阁内，柳飘飘送走了最后一拨客人，略显疲惫地揉了揉眉心。 云雀递上一杯温热的蜜水，小声嘟囔：“小姐，您何必亲自在此操持？累坏了身子可怎么好。” 柳飘飘接过杯盏，暖意顺着掌心蔓延。她抬眼，环顾这间属于自己的小小铺面，眼底有光轻轻闪烁。“累些无妨，”她声音很轻，却带着力量，“重要的是，我们在做自己想做的事。” 她走到柜台后，那里放着一本崭新的账册。她翻开，拿起一旁的细毫笔，蘸了墨，开始记录今日的进出。 窗外，不知何时又飘起了细雪，纷纷扬扬，无声地覆盖了旧日的车辙与足迹。 锦鲤阁内，暖炉烧得正旺，空气中弥漫着淡淡的、新木与香料混合的气息。 新的日子，琐碎而忙碌，却也无比充实。 ****** 东宫，书房。 烛火通明，将萧景玄的身影拉得长长，投在冰冷的地砖上。他面前摊开着一份关于边关军饷调度的奏折，朱笔却迟迟未落。 脑海中，不受控制地浮现出白日里的画面。她站在铺子里的样子，她与客人交谈时的笑容，她低头拨弄算盘时专注的眉眼……以及，那些关于“十个郎君”的刺耳议论。 他闭上眼，指腹用力按了按眉心。 五年。 他早已习惯了她存在于他的生活之中，像书房窗外那株年年绽放的海棠，安静，理所当然。他忙于朝务，忙于权衡，忙于做一个合格的储君，分给她的心神，寥寥无几。 他以为她始终会在那里。 直到她跪在雪地里，用最平静的语气，斩断了那根他以为坚韧无比的牵连。 “不堪久等…” 他睁开眼，眸色深沉如夜。是因为他让她等得太久了吗？等得…终于耗尽了所有热情与期待？ 他想起去年上元节，她似乎确实说过有事寻他。可他当时正与工部商议河堤修缮的款项，焦头烂额，只随口应了一声。后来…后来便忘了。 她等了多久？在那寒冷的夜里。 心头某处，像是被细小的针尖不轻不重地刺了一下，泛起一阵陌生而滞涩的闷痛。 他从未想过，有一天，那个总是追逐着他身影的姑娘，会如此决绝地转身，走向一个他全然陌生的方向，并且…似乎走得很好。 “锦鲤阁…”他低声念着这个名字，唇角扯出一抹极淡的、意味难明的弧度。 或许，他从未真正认识过柳飘飘。 那个需要他庇护、等待他垂怜的未婚妻，或许只是他一厢情愿的错觉。 而如今这个冷静、果决、甚至带着几分市井精明的柳掌柜，才是真实的她。 殿外传来更鼓声，悠长而冰冷。 萧景玄重新拿起朱笔，蘸饱了墨，在奏折上落下批复。字迹依旧沉稳有力，一如他此刻的面容，平静无波。 只是那烛火跳跃下，他眼底深处，有什么东西，正悄然改变。 第3章 审视 锦鲤阁开业不过五六日，生意竟出乎意料地红火。 午后，雪后初霁，阳光透过明净的窗棂，在铺着靛蓝桌布的木柜上投下斑驳的光影。 柳飘飘正俯身在二楼的账房书案前，指尖蘸了朱砂，在一张新绘的“暴富如意锁”图样上细细标注。几缕碎发垂在她颊边，随着呼吸轻轻拂动。 “小姐，”云雀的声音从楼梯口传来，带着一丝不易察觉的紧张，“太子殿下到了。” 笔尖微微一顿，那锁头的云纹处多了一点突兀的朱红。柳飘飘抬起眼，眸中闪过一丝极快的讶异，随即恢复了平静。她放下笔，理了理衣袖，那动作不疾不徐。 “殿下是微服而来，还是摆开了仪仗？”她声音平和，听不出情绪。 “只带了两个随从，穿着常服。”云雀低声道，“脸色…瞧着比外面的天还沉。” 柳飘飘唇角几不可察地弯了一下，没说什么，只示意云雀在前面引路。 楼下店铺里，先前的说笑声已然沉寂。 几位女客拘谨地站在角落，目光却忍不住瞟向店铺中央那道挺拔的身影。 萧景玄穿着一身玄青色暗纹锦袍，并未佩戴任何彰显身份的饰物，只腰间束着一条简单的玉带。他负手而立，目光平静地扫过柜台上那些琳琅满目的“开光”物件，神色淡漠，看不出喜怒。 然而，仅仅是站在那里，周身那股久居人上的清贵与威仪，便让这间充满烟火气的小店显得有些逼仄。琉璃缸里那几尾锦鲤，也悄然缩到了水草深处，不再游动。 柳飘飘步下楼梯，裙裾轻摇，并未刻意弄出声响。 “不知太子殿下大驾光临，有失远迎。”她停在几步开外，微微颔首，礼数周全，却透着疏离，“殿下是想看看首饰，还是有何指教？” 萧景玄转过身，目光落在她脸上。几日不见，她似乎清减了些，下颌的线条更显清晰，但那双眼睛，依旧明亮，只是里面不再映着他的影子。 他沉默一瞬，才开口，声音低沉平稳：“孤的那块青玉螭纹佩，可在你处？” 柳飘飘恍然，抬手示意了一下柜台一侧的账册：“殿下说的是那块玉佩？已然典当了。死当，作价五千两。” 她语气寻常，如同在说一件再普通不过的货物，“殿下若是想赎回，按规矩，需加三成利息，共计六千五百两。” 店内愈发安静，只有窗外隐约传来的市井喧嚣。几位女客屏住了呼吸，难以置信地看着柳飘飘如此平静地与太子讨论典当之事。 萧景玄的视线在她波澜不惊的脸上停留片刻，眸色深沉，看不出情绪。“那是东宫旧物。” 他陈述道，语气里没有质问，只有一种淡淡的提醒。 “既是旧物，如今便与东宫无甚干系了。”柳浅浅一笑，那笑意很浅，未达眼底，“如今它是锦鲤阁的资产，自然按锦鲤阁的规矩办。” 他没有接话，目光从她脸上移开，缓缓扫过店内。 那支被柳飘飘称为“断情绝爱”的银簪，正静静躺在丝绒布上，反射着冷硬的光。他看了片刻，才重新将目光投向她，声音低沉了几分：“你近来，似乎颇为忙碌。” “托殿下的福，生意尚可，总要用心经营。”柳飘飘应对自如，“总不好坐吃山空。” 萧景玄向前迈了半步，距离并未拉近太多，却带来一股无形的压力。他没有看她，视线落在她身后那缸锦鲤上，声音低沉，几乎只有两人可闻：“退婚之事，你若心有不满，可与孤言明。不必如此…耗费心力于此等营生。” 柳飘飘闻言，眼底掠过一丝极淡的讥诮，很快便隐去。 她抬眼，正视着他，语气依旧平和，却带着不容错辨的疏远：“殿下误会了。退婚是臣女心甘情愿，并无不满。如今这‘营生’，臣女做得开心，也能自食其力，比之前…自在许多。” 她顿了顿，像是忽然想起什么，从柜台下取出一本册子，封面是普通的蓝缎，并无字样。“倒是殿下今日前来，若为私事，”她将册子轻轻推到他面前的柜台上，“恐怕需按规矩排队。这是近来递过名帖的求亲者名录，殿下若有此意，可先阅览。” 萧景玄的目光落在那个蓝缎封面上，指尖微不可察地蜷缩了一下。 他没有去碰那本册子，只是抬眼，深邃的眸光锁住她：“顾清源…也在其中？” “顾公子性情温厚，家世相当，自是名列前茅。”柳飘飘答得坦然。 萧景玄静默片刻，面上依旧没什么表情，只下颌线条似乎绷紧了些许。“他少时体弱，不甚灵光。”他淡淡道，语气听不出褒贬。 “人总是会变的。”柳飘飘微微一笑，“何况，臣女如今择婿，更重品性相投，而非其他。” 萧景玄不再言语。店内一时静极，只闻得见彼此的呼吸声，以及窗外更显清晰的市井人声。他站在那里，玄青的衣袍衬得他面容愈发清俊冷肃，良久，他才几不可闻地低语一句，声音轻得几乎被风吹散：“你当真…觉得如此更好？” 柳飘飘没有立刻回答。她看着他眼底那片深不见底的墨色，那里似乎藏着一丝极淡的、她从未见过的复杂情绪，但转瞬即逝，快得让她以为是错觉。 “是。”她清晰地回答，目光坦然，“从未有过的舒心。” 萧景玄深深地看了她一眼，那目光似乎要将她此刻的模样刻印下来。最终，他什么也没说，只是微微颔首，转身，步履沉稳地离开了锦鲤阁。门上的风铃因他推门而轻轻晃动，发出几声清脆却孤零的叮咚。 他没有回头。 柳飘飘站在原地，看着他离去的方向，直到那玄青色的身影彻底融入门外的人群与光晕之中。她脸上平静无波，只有垂在身侧的手，指尖微微收拢，掐住了自己的掌心。 云雀小心翼翼地凑上前：“小姐…” “无事。”柳飘飘松开手，掌心留下几个浅浅的月牙印。她转身，目光扫过柜台上的蓝缎册子，对云雀吩咐道，“把这名录收起来吧。另外，去请张掌柜上来，新图样我看过了，有几处需改动。” 她的声音已然恢复了平时的冷静自持，仿佛方才那一场短暂的交锋，未曾在她心中激起半分涟漪。 ****** 东宫书房，炭火烧得温暖如春，驱散了冬日的寒意。 萧景玄屏退了左右，独自坐在书案后。案头堆积的奏折纹丝未动，他指间捏着一块温润的羊脂玉佩，无意识地在指尖摩挲，目光却落在虚空中的某一点。 锦鲤阁内的一幕幕在脑中回放。她疏离客套的语气，她提及“求亲名录”时的淡然，她那双清亮眼眸中不再为他闪动的光芒……还有那块被她轻易典当了的青玉螭纹佩。 他记得那是她十五岁生辰后不久，缠着他要去京郊跑马。他拗不过，带她去了。回来时，她看中了摊贩上的这块玉佩，说纹路特别。 他随手买下赠她，并未放在心上。她却珍之重之地佩戴了许久。 原来，不再珍视的时候，是可以如此轻易舍弃的。 心头掠过一丝极细微的滞涩感，陌生而突兀。他蹙了蹙眉，将那点不适压下。 内侍在门外低声禀报，顾将军府送了帖子来。 萧景玄摩挲着玉佩的指尖停顿了一下。“回复顾府，孤近日政务繁忙，心领了。”他声音平稳，听不出情绪。 内侍应声退下。 书房内重归寂静。萧景玄起身，走到窗边。窗外是东宫规整的园林，冬日的萧瑟也被精心修剪过，透着一种刻板的雅致。不像她那间锦鲤阁，拥挤，热闹，充满了鲜活却杂乱的人间气息。 他想起她站在柜台后的样子，纤细，却透着坚韧。 “营生…”他低声重复着她的话，眸色深沉。 或许，他确实从未真正了解过她。 过去的五年，他看到的，或许只是她愿意展现给他看的那一面。而如今这个冷静、疏离、一心经营着自己天地的柳飘飘，才是真实的她，或者说，是她选择成为的样子。 他立在窗前良久，直到暮色渐染，宫灯次第亮起。 “来人。”他忽然开口，声音在寂静的书房里显得格外清晰。 一名暗卫悄无声息地出现在身后。 “去查一下，近来可有宵小滋扰西市锦鲤阁。”他顿了顿，补充道，“不必声张，确保无事即可。” 暗卫领命，如来时一般悄无声息地退下。 萧景玄重新坐回书案后，拿起一份奏折，目光恢复了惯常的冷静与专注。只是那握着奏折边缘的手指，比平日更用力些，指节微微泛白。 有些东西，似乎在他尚未察觉时，便已悄然失控。而他，需要重新审视，徐徐图之。 锦鲤阁内，柳飘飘正与张掌柜商议着新图样的修改。烛火跳跃，映着她专注的侧脸。 她并不知道东宫书房内的暗流涌动，也并不关心。 她只知道，属于自己的路，才刚刚开始。而那位太子殿下，终究已是她人生中，渐行渐远的过往。 第4章 青瓷 鲤阁的生意渐入佳境，柳飘飘却并未懈怠。 她深知，一时的热闹靠的是新鲜热闹，长久的经营却需真本事。她开始着手改良首饰的工艺，甚至亲自跑去城外的窑口，与老师傅商讨烧制一种更温润、更适合雕刻锦鲤纹样的釉彩。 这日午后，她正与窑口师傅讨论得投入，一阵马蹄声由远及近，在她身后停下。 “飘飘。” 熟悉的嗓音传来，柳飘飘回头，只见顾清源一身利落的骑射服，坐在一匹通体乌黑的骏马上，正含笑望着她。阳光落在他明朗的脸上，带着武将世家子弟特有的爽朗之气。 “顾二哥？”柳飘飘有些意外，随即笑了笑，“你怎么找到这儿来了？” “去你铺子里寻你，云雀说你来了城外。”顾清源翻身下马，动作矫健，“远远看着像你，果然没错。怎么跑这泥泞地方来了？”他目光扫过一旁堆放的陶坯和窑炉，带着些许不解。 “来找老师傅商量些事儿。”柳飘飘示意了一下手中的釉彩小样，“顾二哥有事？” 顾清源从怀中取出一个细长的锦盒，递给她：“前几日得了一支老参，品相不错，想着你近日操劳，拿来给你补补气神。” 柳飘飘微微一怔，没有立刻去接。 顾清源与她自幼相识，两家也算世交，以往互赠些东西也是常事。可如今她刚退婚，这般举动，难免引人遐想。 “顾二哥好意，我心领了。”她语气温和，却带着距离，“只是这太贵重了，我不能收。我身子好得很，用不上这个。” 顾清源举着锦盒的手顿了顿，眼底闪过一丝不易察觉的失落，随即又笑起来，将盒子不由分说地塞到她手里：“跟我还客气什么？拿着！就当…就当是我给你这锦鲤阁东家的贺礼。”他顿了顿，状若无意地问道，“说起来，你那《求亲册》上，我排第几？” 柳飘飘失笑，摇了摇头：“那本是玩笑之物，当不得真。顾二哥莫要取笑我了。” “我可不是取笑。”顾清源看着她，目光认真了几分，“飘飘，你既已退婚，有些事，便可重新考量。我们自幼相识，知根知底…” “顾二哥。”柳飘飘打断他，语气依旧温和，眼神却清明坚定，“我如今只想经营好锦鲤阁，其他事情，暂无心思。你的情谊，我记在心里，只是…” 她未尽之言，顾清源已然明白。他沉默片刻，脸上笑容未减，只是添了几分无奈：“好，我不逼你。只是，若有什么事需要帮忙，尽管开口。在这京城，我顾家还是有些分量的。” “多谢。”柳飘飘颔首。 又寒暄了几句，顾清源便策马离去。柳飘飘看着他的背影，轻轻叹了口气。顾清源很好，家世、品貌、性情，皆是上乘。若是从前…她或许会心生欢喜。 可如今，她只觉得负累。她刚刚挣脱一个牢笼，不愿再轻易踏入任何一段需要权衡、需要依附的关系。 她将手中的锦盒递给一旁的云雀：“收起来吧，寻个机会，用别的名目回份相当的礼。” ****** 与此同时，东宫书房。 暗卫单膝跪地，低声禀报：“…柳姑娘今日去了城西窑口，是为商议新首饰的釉彩。期间，顾小将军寻去，赠了一支老参，二人交谈约一刻钟。柳姑娘…未收那参，但后来顾小将军硬塞给她后才离去。” 萧景玄坐在案后，手中把玩着一枚墨玉镇纸，神色淡漠。听到“未收”二字时，他摩挲镇纸的指尖几不可察地停顿了一瞬。 “窑口…”他重复了一句，声音低沉，“可知她欲烧制何物？” “似是…锦鲤纹样的瓷饰配件。” 萧景玄不再询问，挥了挥手。暗卫悄无声息地退下。 书房内重归寂静。他起身走到窗边，目光掠过宫墙，望向城西的方向。窑口…他想象不出，那双曾经只会抚琴绣花、或是为他捧来汤羹的手，是如何拿着粗粝的陶土或是与匠人讨论火候的。 还有顾清源…青梅竹马，知根知底。 他眸色深沉，如同化不开的浓墨。顾家手握兵权，顾清源本人亦是年轻一辈中的佼佼者。若她当真选了顾清源… 指间的墨玉镇纸传来冰凉的触感，他却觉得心头有一股无名火，在静默地灼烧。 他沉吟片刻，回到书案前，提笔写下一张便笺，盖上私印。 “将此信送至将作监少监李珩处。”他吩咐内侍。 信上内容很简单，只是询问近日将作监可有研制出新的、适于民用的釉彩配方或烧制技艺。 他不能明着帮她，那只会让她更抗拒。但若是在她需要的领域，恰好有“官家”的新技术流出，被她“偶然”得知并采用，便是另一回事了。 这无关风月，他告诉自己。只是…不忍见明珠蒙尘，璞玉磋磨。她既有经商之才，他便在规则之内，予她些许便利，让她走得更顺些。 仅此而已。 ****** 几日后的一个清晨，柳飘飘刚打开锦鲤阁的门板，一位身着不起眼灰袍的中年人便走了进来，自称是城南瓷坊的管事，说是听闻柳东家正在寻访新釉彩，他东家偶得一份前朝官窑的残卷，上面记载了几种失传的釉色配方，愿与柳东家共享，只求日后锦鲤阁的瓷饰配件优先由他家供应。 柳飘飘将信将疑地接过那抄录的残卷，只看几眼，便被其中精妙的配方所吸引。她仔细询问了几个关键处，那管事对答如流，显然是精通此道之人。 天下真有这般好事？ 她心下存疑，但那份配方的诱惑实在太大。她沉吟片刻，与那管事立了字据，约定先试烧一批，若成，便按议定的价格长期采购。 送走管事，柳飘飘拿着那份残卷，心头疑虑未消。是巧合？还是… 她摇了摇头，不再深想。无论如何，这对锦鲤阁是机遇。她需得牢牢抓住。 ****** 新烧制的那批锦鲤瓷饰果然大受欢迎，釉色温润，鱼形灵动，系上柳飘飘亲手编写的彩色丝绦吉祥语，成了京中夫人小姐们腕间襟上的一抹俏色。连带着其他首饰的销路也顺畅了不少。 柳飘飘却并未被这热闹迷了眼。她心里清楚，这“好运”来得有些蹊跷。那日窑口遇见的管事，那份恰到好处的官窑残卷，都像精心安排的戏码。 她不动声色，只将那残卷的抄录本锁进了柜子深处，依旧按着自己原有的步调，琢磨新品的式样，或是与往来客商周旋价钱。 这日午后，她正伏案描画一副新的耳坠图样，试图将锦鲤与云纹结合，门上的风铃轻响。 进来的不是女客，而是一位身着青灰色直缀、面容清癯的中年文士。他步履从容，气质儒雅，不似寻常商贾。 “柳东家。”文士拱手一礼，声音温和，“在下姓李，单名一个‘珩’字，在将作监挂个闲职。” 将作监？柳飘飘心中微动，放下笔，起身还礼：“李大人光临，不知有何指教？”她面上平静，心下却已提起警惕。将作监掌管宫室、器物制作，与她的锦鲤阁可谓云泥之别。 李珩微微一笑，从袖中取出一个不过巴掌大的锦盒，置于柜上。“指教不敢当。前日偶见贵阁售卖的锦鲤瓷饰，釉色清雅，形制新颖，颇有意趣。恰巧监中近日整理旧库，寻得几块前朝‘雨过天青’的残片，想着或与柳东家有些用处，便冒昧送来。” 他打开锦盒，里面并非完整的瓷器，而是几片边缘已磨损、却依旧能看出那抹独特“青如天，明如镜”釉色的碎瓷。 柳飘飘的呼吸几不可察地一滞。雨过天青！那是传说中的釉色，早已失传，多少匠人穷尽心血也难以复刻。这几片残瓷，对于痴迷此道的人而言，无异于无价之宝。 她指尖微微发颤，强压下心头的悸动，抬眸看向李珩，目光清亮：“李大人，此物太过珍贵，飘飘无功不受禄，不敢承受。” 李珩似是料到她会推拒，神色不变，只将那锦盒又往前推了半分：“柳东家误会了。此非馈赠，乃是‘借观’。将作监亦有复原古釉之责，奈何匠气过重，难得其神。观贵阁所出瓷器，灵秀天然，或有另辟蹊径之能。这几片残瓷留在监中亦是蒙尘，不若借与东家参详，若他日有所得，于国于民，于这制瓷之道，都是一桩美事。” 他话语恳切，理由冠冕堂皇，将一场可能的“施舍”变成了平等的“合作”，甚至带上了几分“为国效力”的意味。 柳飘飘沉默了。她无法拒绝。不仅仅是因为这釉色的诱惑，更是因为李珩这番话，将她置于一个无法轻易回绝的位置。 拒绝，便是拒绝了将作监的“好意”，也显得她小气，不愿为“制瓷之道”出力。 她看着那几片静卧在锦盒中的碎瓷，那抹幽玄纯净的青，仿佛带着某种魔力，吸引着她所有的心神。 良久，她深吸一口气，郑重道：“既如此，飘飘便厚颜暂借。必当尽心参详，不负李大人所托。” 李珩面上笑意深了些许，又寒暄几句，便告辞离去，并未多留。 人走后，柳飘飘独自站在柜台前，指尖轻轻拂过那冰凉的碎瓷边缘。那“雨过天青”的釉色，在午后日光下，流转着微妙的光泽，幽深静谧，动人心魄。 她不是不谙世事的少女，李珩的出现，那份恰到好处的“借观”，背后若无人授意，绝无可能。 是谁，能将手伸到将作监？是谁，如此了解她的喜好，精准地投下这无法抗拒的香饵？ 答案，几乎呼之欲出。 她闭上眼，脑海中浮现的是东宫书房外那双深不见底的眼眸，是锦鲤阁前那淡漠离去的玄色背影。 他究竟想做什么？用这种迂回的方式，示好？补偿？还是…一种更隐晦的掌控？ 心绪如同被投入石子的静湖，涟漪层层扩散，再难平息。 她原本以为退婚之后，便可桥归桥，路归路。如今看来，那条无形的线，似乎并未彻底斩断。 她拿起一块碎瓷，对着光仔细端详。那青色，澄澈如秋日雨后的天空，却又在深处，蕴藏着看不透的云雾。 就像他这个人。 柳飘飘将碎瓷小心放回锦盒，合上盖子，发出轻微的一声“咔哒”。 第5章 釉惑 李珩送来的那几片“雨过天青”残瓷，被柳飘飘锁进了二楼账房角落的樟木箱子里，钥匙随身带着。那抹幽玄的青，看一眼都觉心惊，像幽潭，诱人沉溺。 她没打算立刻碰它。 那份“借观”背后站着谁，她心知肚明。那人惯会用这种手段，从前是些她未必喜欢却代表着他“心意”的赏赐，如今是精准投向她软肋的技艺秘钥。 施舍也好，补偿也罢，都带着居高临下的意味。她既已挣脱，便不会再让自己沾上分毫。 锦鲤阁的生意依旧红火。新烧的锦鲤瓷饰供不应求，柳飘飘整日埋首于账册与图样，或是与前来订货的客商周旋，将算盘珠子拨得噼啪作响。忙碌是剂良药，能让她没空去想那些烦心事。 这日午后，她正与一位江南来的绸缎商敲定一批包装用锦缎的价钱，对方斤斤计较，锱铢必较，柳飘飘面上带着浅笑，语气温和，寸步不让。 “柳东家，你这价，未免太狠了些。”那商人摇头晃脑。 “张老板，您这匹杭锦虽好，但织染的均匀度，比之上次进的苏锦，还是差了一线。我锦鲤阁的东西，向来重质也重名，包装用料马虎不得。”柳飘飘声音不高，却自带一股不容置疑的笃定，“这个价，已是看在长期合作的份上。” 正胶着间，门口风铃脆响。柳飘飘抬眼望去，只见顾清源一身利落的常服，手里拎着个油纸包，笑吟吟地走了进来。 “哟，顾二哥？”柳飘飘有些意外，暂停了与张老板的拉锯。 “路过五味斋，看见新出的核桃酥，想着你爱吃，顺手带了点。”顾清源将油纸包放在柜台上，动作自然，随即像是才看到那绸缎商一般，抱了抱拳，“张老板？许久不见，近来可好？” 那姓张的商人显然认得顾清源，态度立刻恭敬了几分：“顾小将军！托福托福。您这是……” “哦，我来看看飘飘。”顾清源语气随意，目光在柳飘飘和那商人之间一扫，笑道，“怎么？张老板这是在与柳东家谈生意？我可没打扰吧？” “没有没有！”张老板连忙摆手，脸上堆起笑容，“正与柳东家商议这批锦缎的价格，已经……差不多谈妥了。”他说着，转向柳飘飘，语气爽快了许多，“就按柳东家说的价吧！我回头就让人把货送来。” 柳飘飘心下明了，这是顾清源的面子起了作用。她也不点破，只微笑着与张老板重新核对了数量和交付日期，送他出了门。 转回身，顾清源正倚在柜台边，打开油纸包，拈起一块核桃酥递给她：“尝尝？还热乎着。” 柳飘飘接过，道了声谢，小口咬了一下。酥脆香甜，确实是五味斋的手艺。 “你怎么来了？”她问，语气比方才应对商人时松弛了些。 “巡防路过，闻到香味就顺路买了带过来。”顾清源自己也拿了块酥饼，靠在柜台上，姿态闲适，“看你刚才那架势，颇有几分女东家的派头了。” 柳飘飘瞥他一眼，用帕子擦了擦指尖的碎屑：“不然呢？难不成还像以前那般，只会等着别人施舍不成？”这话脱口而出，带着点不经意的尖锐。 顾清源咀嚼的动作顿了顿，看向她，目光里多了几分认真：“飘飘，没人会觉得你是在等谁施舍。这锦鲤阁，是你自己一手一脚打拼出来的，京城的人都看在眼里。” 柳飘飘垂下眼帘，看着柜台木质的纹理，没说话。她知道顾清源说的是实话，可心底那点因“雨过天青”而起的烦躁，却挥之不去。萧景玄就像一片无形的阴影，总能以各种方式，提醒她那段不堪的过去，以及他依旧无处不在的影响力。 “说起来，”顾清源像是想起什么，岔开了话题，“过几日西郊马场开了，要不要去跑两圈？我记得你从前马术不错，拘在京城这许久，也该去松散松散筋骨。” 跑马？柳飘飘确实心动。那纵马驰骋的快意，能将所有烦闷都抛在脑后。 她正要回答，眼角余光却瞥见街对面巷口，似乎立着一道熟悉的玄色身影，隔着川流不息的人群，目光沉沉地落在她这边。只一瞬，待她凝神看去，那身影已消失不见，仿佛只是错觉。 心头那点刚被顾清源和核桃酥暖过来的地方，又一点点凉了下去。 他是在看着她吗？看着她如何与旁人谈笑，看着她如何接受别人的点心？像审视一件所有物？ 柳飘飘深吸一口气，将剩下的半块核桃酥放回油纸包，对顾清源露出一个明朗的笑容：“好，若那日得闲，便去。” 顾清源见她答应，笑容更盛：“那就说定了！” 送走顾清源，柳飘飘脸上的笑意渐渐淡去。她走到门边，望着对面空荡荡的巷口，眼神一点点冷硬起来。 她转身回到柜台后，拿出钥匙，打开了那个樟木箱子。几片“雨过天青”残瓷静静躺在柔软的锦缎上，散发着幽冷的光泽。 她伸出手，指尖悬在碎瓷上方，最终，还是落了下去，轻轻拾起一片。 冰凉的触感顺着指尖蔓延。 怕什么？柳飘飘扯了扯嘴角。东西是死的，人是活的。他送来这残瓷，是笃定她抗拒不了这技艺的诱惑，是算准了她会因此承他的情，或是乱了方寸。 可她偏不。 她要将这釉色吃透，将它变成锦鲤阁独一无二的招牌，将它带来的利益，真真切切握在自己手里。至于那送瓷的人…… 柳飘飘将碎瓷举到眼前，对着光，仔细审视那变幻莫测的青。 他与这死物，又有何区别？不过都是她前行路上，需要攻克、需要利用，然后……抛在身后的障碍罢了。 夜色渐深，锦鲤阁二楼的灯火再次亮起。只是这一次，烛光下，不再是彷徨犹豫的身影，而是一个伏案疾书、眼神专注明亮的女子。 街角暗处，玄衣身影悄然独立。萧景玄望着那扇亮灯的窗，眸色深沉如夜。 她收了残瓷，点了灯。 很好。 第6章 马场 西郊马场的草色已染上新绿，风过处，掀起层层碧浪。柳飘飘一身杏子红骑装，长发高束，露出光洁的额头和修长的脖颈，立在马场边缘，望着远处起伏的草丘，深深吸了一口气。空气中混着青草与泥土的气息，沁人心脾。 顾清源牵着一匹通体雪白、神骏异常的母马过来，笑道：“‘追云’，性情温顺，脚力却佳，正适合你。” 柳飘飘接过缰绳，拍了拍马颈，触手温热。她利落地翻身上马，动作流畅，不见丝毫生疏。坐稳后，才看向顾清源，眉眼间带着久违的疏阔：“顾二哥，比比？” 顾清源朗声一笑，跃上他那匹乌骓马：“怕你不成？” 两匹马一白一黑，并辔而出，起初只是小跑，渐渐地，速度提了上来。风声在耳边呼啸，裙裾与袍角猎猎翻飞，仿佛将京城的喧嚣与那些无形的桎梏都甩在了身后。 柳飘飘俯低身子，感受着风掠过面颊的力度，心中那点因“雨过天青”而生的滞涩，似乎也被这畅快的奔驰吹散了几分。 顾清源始终控着马速，与她保持半个马身的距离，既不相让，也不超越，目光偶尔落在她因运动而泛红的脸颊和明亮的眼眸上，唇角微扬。 跑了一段，两人默契地放缓速度，信马由缰。顾清源说起边关风物，大漠孤烟，长河落日，言语间自有一番壮阔天地。柳飘飘静静听着，时而问上一两句，心思也随之飘远。那样的天地，是她从未见过，甚至难以想象的。 “若有机会，真想去亲眼看看。”她轻声道。 “总有机会的。”顾清源看着她，目光温和而笃定。 正说着，前方不远处传来一阵喧哗。只见几名华服公子正在赛马，马蹄翻飞，尘土飞扬。其中一匹性子暴烈的黄骠马不知何故受了惊，猛地扬起前蹄，嘶鸣着朝他们这个方向横冲直撞过来！马上那锦衣公子吓得面无人色，死死抱住马颈，眼看就要被甩下。 事发突然，距离又近。顾清源反应极快，立刻策马挡在柳飘飘身前，同时大喝：“小心！” 柳飘飘心头一紧，下意识勒紧缰绳。“追云”受了惊吓，不安地原地踏了几步。那黄骠马已近在咫尺，马上公子惊惶失措，缰绳脱手，整个人歪斜欲坠。 千钧一发之际，斜刺里骤然冲出一匹玄色骏马，快如闪电！马上之人并未试图去拦那受惊的黄骠马，而是精准地切入柳飘飘他们与疯马之间的一个空档，手中不知何时多了一根不起眼的马鞭，凌空一抖，并非抽向马身，而是甩向黄骠马前蹄旁的虚空处，发出一声极清脆、极刺耳的裂帛之音！ 那声音似乎带着某种奇异的震慑力，狂躁的黄骠马猛地一个激灵，前蹄重重落下，硕大的马头甩动几下，喷着粗重的鼻息，竟在原地踏了几步，躁动渐平。 此时，那群公子哥儿也慌慌张张地围了上来，七手八脚地扶住那惊魂未定的同伴，连连向柳飘飘和顾清源道歉，又忙不迭地向那出手的玄衣人道谢。 柳飘飘抬眼望去。 萧景玄端坐于玄色骏马之上，一身墨色劲装，更衬得面色冷白，唇线紧抿。他未看那些道谢的纨绔，目光先是从柳飘飘身上扫过，极快，确认她无恙，随即落在顾清源脸上，淡淡颔首：“顾小将军。” “多谢太子殿下出手。”顾清源在马上抱拳，神色恭敬，目光却沉静。 “举手之劳。”萧景玄语气平淡，听不出情绪。他甚至没有多看柳飘飘一眼，仿佛她只是一个无关的路人。调转马头，对那群犹自后怕的公子哥儿冷声道：“御马不精，便莫要纵性疾驰，徒惹祸端。” 声音不高，却带着天然的威压。那几人噤若寒蝉，喏喏称是。 萧景玄不再多言，一夹马腹，玄色骏马便如离弦之箭，朝着与柳飘飘他们相反的方向疾驰而去，很快消失在草丘之后，只留下一缕淡淡的烟尘。 脆利落，没有丝毫拖泥带水。 柳飘飘握着缰绳的手指微微蜷缩。方才那一瞬，看到他出现，她心底竟未起波澜，只有一种“果然如此”的冷然。 他总是在这种时候出现，以一种救世主般的姿态，提醒着她，他无所不在的影响力。 “没事吧？”顾清源的声音唤回她的思绪。 “没事。”柳飘飘摇头，压下心头那点莫名的窒闷，重新露出一个浅淡的笑容，“只是没想到会惊动殿下。” 顾清源望着萧景玄离去的方向，眸光微闪，随即笑道：“看来今日不宜再跑，我送你回去。” 回城的马车上，柳飘飘靠着车壁，闭目养神。脑海中却不期然地浮现出萧景玄挥鞭时那冷峻的侧脸，以及他离去时，阳光下那抹孤峭而决绝的背影。 他今日此举，是恰好路过？还是……依旧在她看不见的地方，注视着一切？ 这个认知，并未让她感到丝毫暖意，反而像一条冰冷的蛇，缠绕上心头。 她睁开眼，眼底已是一片清明冷静。无论他意欲何为，都与她无关了。她的路，只能她自己走。 ****** 锦鲤阁内，灯火初上。 柳飘飘洗净手，再次打开了那个樟木箱子。“雨过天青”的残片在烛光下，泛着更为幽深的光泽。 她不再犹豫，取出一片，置于掌心，另一只手拿起自制的、镶嵌了水晶薄片的“窥管”，凑近烛火，仔细观察釉面下的气泡分布与结晶形态。 神情专注，如同一个最严谨的匠人。 窗外，更深露重。 对面茶楼的雅间窗后，萧景玄负手而立。夜色模糊了他的轮廓，唯有那双深邃的眼眸，清晰地映着锦鲤阁二楼那扇亮灯的窗。 他看着她映在窗纸上的剪影，时而凝眉，时而提笔记录，姿态专注而独立。 暗卫低声禀报着白日马场之事的后续，那受惊的黄骠马已被查明是被人暗中做了手脚，目标似乎并非柳飘飘，而是那马上的一位与顾家有隙的勋贵子弟。阴差阳错，险些殃及池鱼。 萧景玄静静听着，未置一词。许久，他才缓缓开口，声音低沉，融在夜色里： “查清楚。是谁的手笔。” “是。” 暗卫退下。萧景玄依旧站在原地，目光未曾离开那扇窗。 他知道她在做什么。研究那“雨过天青”。她果然没有让他失望。 那份聪慧与坚韧，如同被泥沙掩盖的明珠，如今正一点点拭去尘埃，散发出属于自己的光芒。 只是这光芒，似乎离他，越来越远了。 他缓缓握紧了负在身后的手。指节泛白。 第7章 风波 新一批融入柳飘飘对“雨过天青”初步领悟而调整釉料烧制的锦鲤瓷饰，釉色更显清润，隐隐透出几分幽玄之意，甫一上架，便被等候多时的老主顾们抢购一空。 连带着其他品类的首饰也销量大涨，铺子里整日人流不息，伙计们忙得脚不沾地。 柳飘飘坐镇柜台后，应对着络绎不绝的宾客。有相熟的夫人拉着她品评新到的珍珠，有精明的商人试图压低进货价格，亦有闻风而来、想一睹这位传奇“女东家”风采的闲人。 她皆从容应对，笑意清浅，言语得当，眉宇间那份专注与自信，比任何华服珠翠更引人注目。 顾清源来得愈发勤快，有时带些新奇玩意，有时只是倚在柜台边，看她忙碌，说些军中趣闻或市井笑话。他的存在，像一道温暖和煦的光，自然而然地融入锦鲤阁喧闹的日常。柳飘飘与他相处，也日渐松弛。 这日，顾清源前脚刚走，后脚便来了几位不速之客。 为首的是位面生的内侍，身后跟着两名小太监并几名户部装扮的胥吏。那内侍面白无须，眼神锐利，扫视了一圈宾客盈门的铺面，尖着嗓子道：“哪位是柳东家？” 铺内顿时安静下来，众人目光齐聚。 柳飘飘心下微沉，放下账册，从容上前：“妾身便是。不知公公大驾光临，有何指教？” 内侍打量她几眼，从袖中抽出一卷文书，展开，朗声道：“咱家奉内务府之命，核查京师各商铺经营课税。有人举告，锦鲤阁自开业以来，账目不清，涉嫌偷漏税银，且所售之物，来源不明，恐有违禁之嫌。即刻起，封存账册货品，暂停营业，听候核查！” 话音一落，满堂哗然！ 偷漏税银？来源不明？这简直是莫须有的罪名！ 几个正在挑选首饰的夫人小姐面露惊疑，悄悄退后几步。 柳飘飘心头剧震，面上却竭力维持镇定：“公公明鉴，锦鲤阁所有账目、货品来源，皆有据可查，绝无违法之事。不知举告者何人？可有实证？” “哼，有无实证，查过便知！”内侍冷哼一声，对身后胥吏挥手，“封！” 胥吏们如狼似虎地上前，便要动手封柜清点。 “慢着！”柳飘飘挡在柜台前，声音清冽，“公公既要查，总需有个章程。封铺停业，干系重大，若无确凿证据，恐难以服众，亦损皇上圣明。可否容妾身先将现有宾客安置，再配合核查？” 那内侍眯起眼，正要驳斥，一旁一位身着六品官服、看似为首的户部官员轻咳一声，开口道：“柳东家所言，不无道理。依律，确需初步证据方可封铺。不若先调取账册核对，若有疑点，再行封存不迟。” 他语气较为缓和，目光与柳飘飘接触时，几不可察地微微颔首。 柳飘飘一怔，这官员她并不认识。 内侍脸色难看，但户部官员既开了口，他也不好强行硬来，只得悻悻道：“既如此，便先调取账册！所有货品，一律不得再售！” 宾客们见状，纷纷寻由离开，方才还热闹非凡的铺子，瞬间冷清下来，只余下几名伙计面面相觑，不知所措。 柳飘飘深吸一口气，吩咐云雀去取账册，自己则亲自招待那几位官员和内侍到后院临时安置。她心念电转，这突如其来的发难，绝非空穴来风。是谁在背后指使？目的何在？是冲着她，还是冲着……她下意识想到了那几片“雨过天青”。 消息像长了翅膀，迅速传开。 不到一个时辰，柳侍郎便急匆匆赶来了，脸色铁青，见到那内侍和户部官员，强压着怒火周旋。 紧接着，顾清源也闻讯策马赶来，一身戎装尚未换下，带着风尘与冷意。 “赵内侍，陈主事，”顾清源目光扫过在场几人，语气沉稳却带着压力，“锦鲤阁一向守法经营，何来偷漏税银之说？这举告，恐怕别有用心吧？” 那赵内侍对顾清源显然有些忌惮，皮笑肉不笑地道：“顾小将军，咱家也是奉命行事。有无问题，查过才知。” 柳飘飘看着父亲担忧的面容和顾清源维护的姿态，心头酸涩与暖意交织。她稳住心神，对顾清源轻轻摇头，示意他不必冲动。 账册被搬来，户部的陈主事带着胥吏开始核对。赵内侍则背着手，在铺子里踱步，目光挑剔地扫过每一件陈列的首饰。 就在气氛凝滞之时，门外又传来动静。一辆看似普通的青篷马车停下，车帘掀开，下来一位身着常服、气质清癯的中年文士。 正是将作监少监，李珩。 李珩步入店内，仿佛没看到这剑拔弩张的场面，径直走向柳飘飘，温和道：“柳东家，前日所借残片，不知参详得如何了？监内近日有些心得，或可交流一二。” 他这话一出，那赵内侍的脸色瞬间变了变，看向李珩的目光带上了几分惊疑不定。 柳飘飘瞬间明了李珩的来意。他是在用这种方式，提醒在场的人，她柳飘飘，乃至这锦鲤阁，与将作监有着“合作”关系，并非可以任人拿捏的寻常商贾。 “劳李大人挂心，略有心得，正待向大人请教。”柳飘飘心领神会，顺势接话。 李珩点点头，这才像是刚看到赵内侍和陈主事一般，讶然道：“赵公公，陈主事？二位这是……” 陈主事连忙起身拱手：“李大人，我等奉命核查锦鲤阁课税账目。” “哦？”李珩挑眉，语气平淡，“锦鲤阁所售瓷饰，颇有意趣，监内亦有关注。若因些无谓琐事耽搁了柳东家钻研釉色，倒是可惜了。” 他话语轻轻落下，却重若千钧。 赵内侍额角隐隐见汗，强笑道：“李大人言重了，只是例行公事……” 一场原本气势汹汹的查抄，因顾清源的震慑、陈主事若有似无的转圜，以及李珩突如其来的“关切”，变得微妙而僵持起来。 账目的核查需要时间，铺面虽未正式被封，却也无人敢再上门。 柳飘飘站在空旷了许多的店堂中央，看着门外窃窃私语、指指点点的行人，看着店内面色各异的官员，看着父亲紧锁的眉头和顾清源担忧的眼神，最后，目光落在窗外遥远的宫城方向。 是他吗？用这种方式，逼她低头？还是……这并非他的手笔，而是另一股她想都未曾想过的势力？ 她攥紧了袖中的手指，指甲深深陷入掌心。 这不再是商场上的公平竞争，而是权力倾轧下的狂风暴雨。她这艘刚刚起航的小船，能经得住吗？ 夜色，在无声的僵持与各怀心思中，悄然降临。锦鲤阁内的灯火，比以往任何一夜都要明亮，却也透着几分孤注一掷的凄清。 而对街的阴影里，不知何时，又多了那道玄色的、沉默的身影。 萧景玄远远望着那片灯火，眸色比夜色更深沉。他收到消息的速度，并不比任何人慢。 风，已然满楼。 第8章 夜访 查账的胥吏终于在天黑透前离开了。 铺门紧闭，隔绝了外界探究的目光，却隔不断那无形的压力。白日里的喧嚣散去，留下满室狼藉与死寂。货架被翻得凌乱，账册堆在桌上，萧条而屈辱。 柳飘飘独自站在空荡的店堂中央，背脊挺得笔直，烛火在她脸上投下明明灭灭的光影。 云雀和几个伙计被她强行遣回家中，此刻，只剩下她一人，面对着这残局。 疲惫如潮水般涌来，几乎要将她淹没。白日里强撑的镇定寸寸碎裂，露出一丝不易察觉的脆弱。 她抬手，揉了揉胀痛的额角，指尖冰凉。 就在这时，后门处传来极轻、却异常清晰的叩门声。 笃，笃笃。 节奏稳定，带着一种不容置疑的力度。 柳飘飘心猛地一缩。这么晚了，会是谁？顾清源？还是…… 她深吸一口气，走到门后，并未立刻开门，低声问：“谁？” 门外静了一瞬，随即，一个低沉熟悉的嗓音穿透门板，敲在她的心弦上。 “是孤。” 萧景玄。 柳飘飘握着门栓的手指骤然收紧，骨节泛白。他来做什么？来看她如何狼狈？还是来宣告他无处不在的掌控？ 一股混杂着愤怒、屈辱和某种难以言喻情绪的火，猛地窜上心头。 她猛地拉开门栓，打开了门。 夜风裹着凉意卷入，吹动了她额前的碎发。门外，萧景玄一身玄色常服，几乎与夜色融为一体。他没有带随从，独自一人站在那里，身形挺拔料峭，面容在檐下灯笼微弱的光里，显得愈发深邃冷峻。 四目相对。 他看着她，目光沉静，却像带着钩子，一寸寸刮过她略显苍白的脸，扫过她微红的眼角，最后落在她紧抿的、透着一丝倔强的唇上。 柳飘飘被他看得浑身不自在，那目光太过直接，太过具有穿透力，仿佛能剥开她所有伪装，直抵内里。她下意识想后退，脚却像钉在原地。 “殿下深夜莅临，有何指教？”她开口，声音带着自己都未察觉的微哑和冷硬。 萧景玄并未回答，他的视线越过她，投向店内的一片狼藉，眉头几不可察地蹙起。“就你一人？”他问，声音比夜风更凉。 “不劳殿下费心。”柳飘飘侧身，想挡住他的视线，姿态戒备。 他却向前踏了一步，高大的身影带来的压迫感瞬间将她笼罩。 距离近得她能闻到他身上清冽的、混合着淡淡墨香与冷松的气息，与她记忆中一般无二，此刻却让她心慌意乱。 “指教？”他重复着她的话，唇角似乎勾起一抹极淡的弧度，带着嘲弄，“孤若说，是来看你如何收拾这烂摊子，你可信？” 柳飘飘心头火起，仰头直视他，眼底燃着两簇小小的火焰：“殿下看到了？满意了？还是说，这一切本就在殿下预料之中？甚至……是殿下乐见其成？” 她的话像淬了毒的针，尖锐而直接。 萧景玄眸色一沉，眼底翻涌起暗色。他猛地伸手，并非碰她，而是撑在了她耳侧的门框上，将她困在他与门板之间的一方狭小空间里。 男性的气息骤然逼近，带着强烈的侵略性。 柳飘飘呼吸一窒，几乎能感受到他胸膛传来的热度。她被迫与他对视，能清晰地看到他眼底自己的倒影，那么小，那么无措。 “柳飘飘，”他低头，声音压得更低，几乎是气音，带着某种危险的意味，“在你心里，孤便是如此不堪？” 他的呼吸拂过她的额发，带来一阵战栗。 柳飘飘心跳如擂鼓，血液仿佛都在这一刻冲上了头顶。她想推开他，手却软得没有力气。想反驳，喉咙却像被堵住。 “难道不是吗？”她强撑着，声音却不由自主地发颤，“殿下手段通天，翻云覆雨。区区一个锦鲤阁，是生是死，不过在你一念之间。今日这出戏，难道不是殿下给飘飘的警告？” “警告？”萧景玄重复，目光锁住她微微颤抖的唇瓣，眸色深得如同化不开的浓墨，“若孤要警告你，何须如此麻烦？” 他另一只手抬起，并未触碰她，只是虚虚地拂过她散落颊边的一缕发丝，指尖带起的微风，却让她浑身汗毛倒竖。 “孤若真想逼你，”他凑近她耳边，温热的气息喷洒在她敏感的耳廓，声音低沉而缓慢，带着致命的蛊惑，“会用更直接的方式……让你无处可逃，只能回到孤身边。” 柳飘飘浑身一僵，血液仿佛瞬间凝固。 他的话像一把钥匙，猝不及防地打开了某个尘封的、充满羞耻与悸动的记忆匣子。那些被他刻意忽略的夜晚，那些隔着屏风传来的、他批阅奏折的沉稳呼吸声，那些她曾经无比眷恋、如今却唯恐避之不及的亲近…… “你……无耻！”她终于找回自己的声音，带着破碎的喘息，猛地抬手想要推开他。 手腕却被他精准地攥住。 他的手掌宽大温热，力道控制得恰到好处，既不容她挣脱，又不会弄疼她。肌肤相触的地方，像有电流窜过，让她一阵酥麻。 “无耻？”萧景玄低笑一声，那笑声在寂静的夜里显得格外清晰，带着几分自嘲，几分势在必得，“飘飘，是你先来招惹孤的。五年，你以为一句退婚，便能将一切抹去？” 他凝视着她因愤怒和羞窘而染上绯红的脸颊，看着她眼底那抹不屈的倔强，心底某种压抑已久的、黑暗的占有欲，几乎要破笼而出。 “孤给过你机会。”他指腹摩挲着她纤细的腕骨，感受着那脆弱的脉搏在他指尖下疯狂跳动，“是你自己，又游了回来。” 柳飘飘被他话语里的暗示和此刻暧昧危险的姿势逼得几乎窒息。她用力挣扎，却撼动不了分毫。 “放开我！”她咬牙，眼底泛起水光，却倔强地不肯落下。 萧景玄看着她这副模样，心头那股无名火与某种难以言喻的怜惜交织翻涌。 他缓缓松开了钳制她手腕的手，却并未后退，依旧将她困在方寸之间。 “账目的事，不必担心。”他转移了话题，语气恢复了惯常的冷静，仿佛刚才那片刻的失控从未发生，“李珩既开了口，内务府那边，自有分寸。” 柳飘飘一怔，猛地抬头看他。 他……是在帮她？以这种曲折的方式？ “为什么？”她脱口而出，声音带着自己都未察觉的迷茫。 萧景玄深深地看着她，目光复杂难辨。为什么？连他自己也未必说得清。是不愿见她辛苦建立的基业毁于一旦？是不满旁人动了他圈定范围内的人？还是……仅仅因为，她是柳飘飘？ “记住孤的话，”他没有回答，只是抬手，用指节极其轻微地蹭过她微凉的脸颊，动作快得仿佛错觉，“安分经营你的锦鲤阁。别再招惹不该惹的人，也别再……试图脱离孤的视线。” 说完，他不再停留，转身便融入了夜色之中，如来时一般悄无声息。 柳飘飘僵立在门口，直到那玄色的身影彻底消失，才仿佛脱力般，缓缓靠在门框上。 脸颊被他碰过的地方，像被烙铁烫过，残留着灼热的触感。手腕处，似乎还残留着他掌心的温度和力道。 空气中，仿佛还弥漫着他身上那清冽又危险的气息。 她抬手，用力擦过脸颊，却怎么也擦不掉那份心悸与……混乱。 柳飘飘闭上眼，将脸埋入冰冷的掌心。