《故人隔山川》 第1章 风过回廊 初春，微凉的风穿过回廊，越凌云披着有些过于厚重的披风，坐在石桌旁。 管家领着一个有些发福的中年人进来，那人笑意盈盈，一边见礼，连褶子都带着笑：“这可都是经过再三核查的，绝无问题。” 他不置可否，看着眼前。 这次人不多，一眼看去也觉得靠谱顺眼些。 册子上的一沓契约书，上面的名字都是类似王七乐五的，只有姓，名都是数字。 翻看完册子，去掉了几个人。又抬眼看了眼，然后随手指了几个出去，这么做几次减法，只剩两个人了。 前些日子他吩咐府里管家要找人，上两回就不提了，总之人没留下，管家这次特地找了岁寒阁的一个管事，让对方认真挑了一批过来。 进了岁寒阁的，多少都与战乱有关，因为战乱被人抛弃，抑或流离失所，总之境遇都不会太好。当然岁寒阁也不是什么慈善堂，只收不满十三的，不惦记着找家人亲眷的，此外身有残缺病痛的不收，样貌不周正的也不收。 收进来的人，提供衣食住所，看各人资质习文或习武。 平庸无奇的早早打发出去，租给各商铺当佣工，每月抽取一定比例的银钱作佣金。有好去处的，可能主家愿意一笔买断，作书童，当护院。 岁寒阁这些年的口碑似乎不错，人都经过筛选规训，比寻常人牙子手里的都强些，因此稍微有点头脸的主顾都愿意多付些银钱，租用这里的人。是以虽乱世当头，岁寒阁却屹立不倒，甚至有壮大的趋势。 留下的这两人，叫做平二和孟十三。 岁寒阁的规矩，说乱世里最不缺的就是流离失所的人，最易夭折的便是稚子，谁知能不能活下来呢，因此都用数字代替。进了岁寒阁，便得抛去本名，随总阁分配，按人次数字记名。日后自己出人头地的，花钱赎籍改回本名；或被人买下，随主家改名。 他随口问了姓名的事，一个圆脸少年便立刻应声回了。 圆脸少年名唤平二，他有一点没说：若是到了十八，不曾被人买去，也不曾有人雇佣，便要进岁寒阁自己的一些产业，至于做什么不清楚。平二可不愿一辈子见不得光。 平二好不容易抓住这次机会讨好王管事，好在一切顺利，这主家颇有些家底，一出手直接是买断。从此平二便与岁寒阁毫无瓜葛了。这主家看着和善，说不定能再得些好处。 名唤孟十三的那个倒一直不吭声。少年的身板还是羸弱，却站得笔直，有些长的头发盖在额头和两颊。平二心想着这人倒是好运气，话少又阴郁，怎么也能被选上。 眼前的两人跟他差不多大，字面上的同龄。 他拿过契约，让小厮递给两人，“是你们自己的卖身契么？” 二人确认了各自的签字和手印。 他点头，拿起契约就往火盆里扔。 小厮急着喊，“少爷你……”被他扫了一眼后又闭嘴了。 主子最近的脾气愈发怪了。 这下连那沉默的孟十三也抬眼看过来了，平二更是瞪大眼珠子。 “我需要的不是靠卖身契绑住的人。如今卖身契没了，你们今日若愿意留下，从此便听我差遣。若是不愿意，便领五十两银子，今日便离开。” 小厮端上盘子，十两一个的银元宝，十个整整齐齐地码在盘子里。 “五十两？！真的么？”平二震惊，连敬语都忘了，声音都变了调。之前有个认识的，被选去做了个富商的护院，一年月钱拢共也不过十几两银子，这都抵得上几年了！ 平二已经按捺不住自己的脚，在那里扭来扭去，绞着衣角。 小厮瞅了一眼，心里叹气，这回莫不是又白忙活一趟。 “你们有一盏茶的时间思考，过时不候。”他揉着额角，看着两人道。 平二的动摇清晰可见，孟十三逆着光，看不清表情。 “我留下。”孟十三抬起头看向他。 小厮眼睛都亮了，孺子可教！ 平二摇摆不定，主家看起来富贵非常，虽然五十两挺诱人，但说不定留下会拿更多呢，正想说自己也留下，便听得上边又说话了。 小厮清清嗓子，道：“提前说下，若是留下，这五十两是没有的，每月份例只有五百文。一年后若是少爷决定留下你，月钱一两，年底还有赏钱。若是留不下，十两遣散费。” 这下平二懵了，拽了拽孟十三的袖子，想劝着拿钱走人。五十两和十两的账，他还是会算的，拿在手里的才实在。有这五十两，再加孟十三的，他们都可以盘下店铺了。 孟十三抽回袖子，又说了一遍“我留下”。 平二一跺脚，还是恭恭敬敬谢过主家，领了银子便告退了。 廊外阳光洒在孟十三侧脸上，少年的身形像是要在阳光里抽条了。 十三岁，正是长个儿的时候。 小厮领着孟十三安顿下来，完成这桩任务，简直要喜极而泣了，少爷可算折腾完了。 此后的日子，每日孟十三早晨跟着请来的师父练武，而后随着他在府里学堂学文。 他也渐渐熟悉了府里的生活。 一年前来这里的时候，举目无亲，觉得谁都无法信任，故而动了心思，想培养一个信得过的人，如今却觉得当初举动有些幼稚了。 既来之，则安之。 越家算是这城里数一数二的大家族了，前朝有人官至尚书，族里沾了不少光。他父亲这一支未入仕，主营车马布匹等边境贸易，财力雄厚。父亲常年在外经营，他只有在初来的时候见了一面。父亲见了他什么也没说，只是看着他的脸，沉默了好一阵，吩咐管家照顾好他，就离开了。 母亲是谁，长什么样子他也不清楚，他醒来之时就是在来越家的马车上。听下人们议论，慢慢拼了个大概。府里并不待见他，那些哥哥弟弟，初见他时颇有些瞧不上，不过也许因为教养还不错，倒也没为难他，生活用度也没短缺。除了家宴，他也不去碍其他人的眼。 之前要求孟十三同他一起习武学文，被那些兄弟们教育奚落了一番，最终也随他了。 小厮齐安，自小长在府里，是管家的小儿子，生性活泼爱说话，也没什么城府，原本是要去二少爷那里的，但是齐安听说过二少爷那里规矩多，便求着爹娘来了他这里，自告奋勇说要来当他的贴心小厮。 他在族学里学业不上不下，防身功夫也只学点皮毛。 孟十三倒似乎天赋不错，无论文武，学得很快，师父们都赞不绝口。 “孟十三，你想留下吗？” 对面的人经过这一年，不再那么沉默，却依旧话少，闻言抬眼，“少爷想让我走？” 一年之期已满，想想一年前的自己还真是有趣。 “是我说话欠妥了，”他斟酌了一下，“你愿意留下吗？” 紧接着又补充道，“我觉得你挺符合我最初的想法，只是想给你选择的权利。” 他没注意到对方眼神突然锐利。 “我并不是想找个下人，齐安也不是，不过……”他转了话头，“外面天大地大，想必你也可以有一番作为，你若是不愿意困于此，可以离开。” 事实上经过这一年相处，他把孟十三当朋友，习惯了有这么一个人存在，也不太愿意他离开。虽然这个朋友经常故意耳背，听不到他说话。 他觉得孟十三不该困在这一方小院中。 抬头对上孟十三平静无波的眼神。 “我说过了，我留下。”孟十三转身便走。 他松了口气，笑道，“你答应了，你说了留下，不要忘了。” 说完他三步并两步，轻快地越过孟十三，门口处又回头，“那你告诉我你的本名吧，以后总不能还叫十三。” 身后的人一怔，迟疑着，“不记得本名了……” “那你自己取一个？我不会取名。” 等了半晌。 “那你明日取名了记得告诉我啊！” 十三看着对面那张灿烂的笑脸，被那笑意感染，扬起嘴角应了声好。 然而明日，却没有等到十三告诉他新名字。 夜晚被惊醒时，还来不及反应，他便被人一掌劈晕，再醒来时，已物是人非。 后来得知，那个晚上，一切天翻地覆。 自从前陈王朝覆灭，这几十年的动乱期间，藩王割据，你方唱罢我登场的天子轮替，都想当天子却都坐不稳。但远离京城的人们，哪管谁当天子，换谁都是先折腾一阵才消停，他们早已习惯了过自己的日子。 然而这次却不一样了。 中原大地彼此连年内耗，被蛮族钻了空子，西北之地便成了最先沦陷的地方。 等人们终于回过神来，同仇敌忾反击，将蛮夷赶出中原，已经是数年之后了。 山河已满目疮痍。 据说现当今的天子是前陈王朝政变中流落民间的血脉，当年在老将秦征的扶持下，从尸山血海中收复失地。饱经战火摧残的百姓们终于得以喘息。 越凌云曾经回去找过孟十三，然而什么都找不到，那个人好像就那么消失了。 当年带他出来的人，是母亲曾经的朋友，只救了他一人出来。 他几经辗转也只找到齐安，齐安在一个破落酒楼当跑堂小厮。两人相对而坐，红了眼眶。从齐安那里，他知道那晚整个府里都在逃难，彼此都失去了下落，齐安要找失踪的父母兄弟，因此一直未敢远离。他也再没有见过孟十三。 他留了些银钱给齐安，齐安不肯收，他不由分说塞给齐安，“寻到你爹娘和哥哥，就好生过日子。” 母亲的这个朋友脾气很怪，但武功似乎很不错。 似乎是应故人所托看顾他，得知消息后赶来救他一回，但也从此让他失去所有人的联系。 总得活下去。他找不到家人，那个家他也不过就待了两年，跟别人也不曾亲近，听齐安说似乎家里也没有人回来过，可能也忘了他吧。 他有点想念孟十三，他的朋友不多，齐安有自己要找的家人，而他不知去何处寻孟十三。 孟十三说过会留下的。 他无处可去，便跟着他的便宜师父各处流浪。 如今已经快过去六年了，记忆中的人已经慢慢模糊。 他师父是个不肯在一个地方久待的人，今朝有酒今朝醉，走哪算哪儿。原本嫌这个小尾巴累赘，不过看在他悟性还不错，还能烧个菜洗个衣服，便默认他跟着了。 乱世的人总得有自己的立足之法。 师父兴致来了会指点他几招，剩下的他便自己勤学苦练了，闲暇时各种活，只要能挣钱的，他便都去做，跑堂小厮、送菜挑柴、代写书信、跑腿催债…… 也曾有被人拳打脚踢到剩一口气的时候，那时他师父才会像拎破烂一样把他拎回家。 后来的几年，生活渐渐平静，直到很少会有人能再沾他一个手指头。 他师父似乎也终于厌弃了小尾巴，某一天晚上破天荒喊他陪着喝了酒，天未亮就不告而别了。 从此他孑然一身。 这些年走南闯北，他也累了，无处去，也无人可再等。 随缘更新 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 风过回廊 第2章 相见不相识 越凌云用不多的积蓄置了一家酒楼。 那会儿他在二楼的客房，裹成个粽子，每日大门不出二门不迈的，就坐在窗前看花，看叶，看果。院里有一棵梨花树，有点像他在越家时的那棵。 酒楼的掌柜年纪大了，原本就准备卖了返乡，总忧心他会把自己闷成一朵蘑菇，时不时上来看看他还喘气儿没。 京城入冬早，掌柜的老寒腿就有些撑不住了。 梨树叶子也开始枯黄掉落。 越凌云用不多的积蓄买下了酒楼，想起来给齐安回了个报平安的信。 齐安找到了父母兄弟，父母在战乱中受了惊吓，兄长也在混乱中受了些伤。好在时间总能慢慢抚平一切，好在终于团聚。 齐安收到回信半个月后，便来了京城找他。 原先活泼的齐安已经稳重了很多。 “齐家这几代都跟着主家，齐安能找到家人，也多亏了少爷当时资助。如今父母那里都安顿好了，也有兄长照看，总不能让少爷一人在外，至少等少爷有人照应着，我才能放心。” 他笑着说好，眼眶久违地泛酸。 齐安麻利能干，家里和小酒楼都打理得妥帖，他成了甩手掌柜。 慢下来的日子，日复一日地长。 过年的时候，老管家夫妇来过京城一趟，府里其他人早已失去下落，只剩这个小少爷，管家夫妇拉着他手老泪纵横。老人住不惯京城，过完年便回去了。 这天天气正好，他终于愿意动弹出门走走。 京城到底天子脚下，王朝安稳下来，便最先复苏。 赏花踏青的游人如织，他捡了僻静的小路，信步闲游。 山顶远望，既觉得辽阔，又空落落的。 只看着葱翠的山涧，倒觉得哪个世界都一样。 春日里两岸芳草茂盛，谷底葱翠幽深。 “公子您慢点……” 青年人健步如飞，甩开随从一大截，然而跟上来之后，什么都没看到。 也许人多看花眼了罢。 也是，过去这么些年，相见想必也不相识了。 青年人转身离去。 越凌云揉着脚踝，“上面的朋友能否帮忙搭把手！” 明明听到脚步声靠近，可惜人又走远。 听不到回音，他只好忍痛站起，攀着树藤翻身上去。 师父离开之后，在人前便想着当个寻常人，身手都生疏了。 刚才一恍惚，太靠近峰顶，一不小心跌了下去。 说来好笑，跌下去的瞬间差点忘记自己还有一身功夫，还想着就这么掉下去了，会不会一觉醒过来，就又另一番天地了。 就近找了些草药敷上，坐在崖边看风景，日落时分方下得山去。 “少爷今日说出门转转，到现在才归家，若不是知道少爷身手好，我就要找人出门去寻了。”齐安立在门口焦急地张望，见到他回来，才松了口气，吩咐后厨赶紧热饭菜。 “还好有你在。”他笑答。不然今日恐怕回不来了。 他本来就人情淡漠，如今这里也只有齐安一人可挂念，若是不告而别，恐累得齐安去寻自己了。 他不再呆在院中，每日若无其他事，便到小酒楼中帮些忙。 盘下的这间小楼有两层，一楼大堂作酒肆，二楼临街是几间雅间，另一侧几间客房。院落不大，布置倒也齐全，他与齐安住在院中厢房。小楼地段不在正街，加上掌柜半卖半送，故而当初盘下时没有费多少银钱。 齐安来之后，打理得好，请的师傅手艺也不错，经过这半年多的经营，在附近几条街也有些名声，熟客也常来坐坐。热闹的时候倒也常常坐满了。 他给自己在二楼最靠里的地方留了个雅间，有时百无聊赖，便去那雅间坐个半日，看着来来往往的人，好让自己觉得不是在梦里。 这日城中有庆典，街坊邻居们都去凑热闹去了，店里清闲无人。他索性让齐安给伙计们都放假一日，关门去瞧瞧。自己却懒得动弹，拎了一壶茶、一本闲书，坐在雅间消磨时间。 京城形制是规整的四方城，街道纵横交错，南北走向的主干是天枢大街，尽头便是皇宫。早上去集市，天枢大街沿路便已戒严。有些摊贩消息灵通，说是年轻的天子登基入主皇宫也有大半年，之前似乎是忙着重整朝堂，终于腾出空来举行祭天仪式。祈天殿在城外东南的朱雀山上，也是陈朝的太庙所在之处。 天子出行，阵势不小，这里离天枢大街有三四条街，从早上起便能一直听到喧闹声。 久坐腿酸，想下楼活动筋骨，却听得窗外一阵急促的脚步声。 抬眼看向窗外，两个家丁模样的人，正追着一个衣衫破烂的人跑过去。大概是哪个流浪乞儿又偷了谁家东西罢。这些年漂泊在外，见过太多。他并不想多事。 乞儿看背影很是羸弱，踉跄跑了几步便被家丁按倒在地，两人从他身上摸出什么，塞进怀里，紧接着便是一阵拳打脚踢。看着便有些不对劲了，这两人似是练家子，全程不发一言，捂着乞儿的嘴，下手专往刁钻要命的地方招呼。乞儿原先还能勉强护住要害，渐渐便力不从心，眼见着就要出人命了。 他翻身下楼，随手一抛，两条弧线射中家丁后背，顿时两人就不动了。地上的乞儿躺了半天，艰难地爬起来，经过他时口齿不清地道了谢，跌跌撞撞地扶墙挪出街巷。 “不知哪位壮士，我等只是在抓毛贼，还望高抬贵手……” 他随手将剩下的几粒花生扔嘴里，拍拍手走了。力道不大，封住家丁的穴位小半个时辰便能自动解开，至于这乞儿能否逃掉，便不是他该管的了。 既下了楼，索性也去街道上转转。 站在街边看了许久，才终于看到皇帝的座辇。本想看看收复天下的天子长什么模样，然而座辇两侧守卫森严，所经之处，人人都得低身行礼，也看不分明。 座辇停了下来，两侧人群慌忙跪下，他一时未反应过来，立刻被旁边卫兵呵斥：“还不跪下！” 亏了，看个热闹还得行个跪礼。 他一撩袍袖，跪得行云流水。 座辇旁边的将军立刻低声询问，“皇上有何吩咐？” “无事，仰仗各位臣子殚精竭虑，皇城才能恢复如此热闹繁华，辛苦诸位了。”座辇中人年二十左右，眉眼犀利，穿着冕服，自有威严气度。 “皇上言重了，臣等职责所在，不敢一日懈怠。”将军回禀。 皇上抬了抬手，仪仗队便又动起来，去往祈天殿。 他习武耳力不错，听他们这来往打官腔，有些好笑，便不再听了。 待街上看热闹的人群差不多都散了，也无甚有趣，回来路上遇到齐安。 “少爷您怎这时候才出来，皇帝出行这排场真阔气，您瞧着没？到底是皇城底下，气派真不一样！晚上说是还有市集，吃了晚饭我们可以再出来逛逛……”齐安这时候倒是有几分原先活泼的样子了，絮絮叨叨说着今日见闻。 晚上的市集又是另一番热闹，街头巷尾都是盛装出行的人们，商铺林立的琳琅巷也新摆了不少摊子。去年年底城内多处都在修缮，过年也有些冷清，经过这半年休养生息，这时气氛有如新年一般。 “越掌柜，这可是新奇了，居然能在琳琅巷见着你，倒舍得从你那酒楼里挪步了。” 转身一看，是酒楼对面米面铺子的刘掌柜一家，带着一双儿女出来游玩，掌柜娘子性格豪爽，逢人都能闹几句。 他笑了笑回道，“是啊，来凑个热闹。” 两个粉面团子挣脱父母，抱住他的腿，“越哥哥抱抱！” “不要闹你越哥哥，我们去看花灯。” 刘掌柜夫妇一人抱起一个，打趣道，“好生逛逛，今日可有不少闺阁小娘子也出来游玩，说不定还能结个缘分。” 他摸摸两个还在张牙舞爪挣扎的粉面团子，红扑扑的脸颊煞是可爱。他笑着应了声好。 久未逛过集市，难得地放松，倒是看什么都新奇。 只是今日总觉得身后似有视线，留意去寻却又见不着，总不会是今日那两个家丁来寻报复吧。但他们可没那么好身手。 闭店一日，齐安还要忙着酒楼明日的事，便先回去了，剩下他一人接着闲逛。 临水的茶楼上，一位衣着富贵的年轻公子，倚窗看着满街烛火，有些晃神。 良久随从来报，“回禀公子，今日那人已查到，是梨花巷的一家酒楼掌柜，叫做越凛。去年春末来的京城，行事低调，平日不怎么露面，在下已派人查他底细，不日会有回报。” “姓越？” “是。” “身边可有其他人？” “目前是孤身一人，有个管家叫齐安，替他打理酒楼。” 年轻公子沉默片刻，站起身来，“他现在何处？” 越凌云逛了这一圈，倒觉得腹中饥饿，见拱桥下有处汤圆铺子，便坐下了。软糯的小汤圆，配上桂花米酒，入口的瞬间，有些像曾经家里吃过的味道，瞬间眼眶泛酸。今日怎的突然如此脆弱。他摇头笑了笑，端起碗吹了吹，装作是被热气熏了眼睛。 “请问兄台，我可以坐下吗？” 他抬起头，几张桌子转眼都坐满了人，小摊生意还挺紧俏。他点点头，把集市上买的小玩意儿挪开，给眼前的年轻公子腾了些空位。 “多谢。” “无妨。” 一碗热乎乎的桂花汤圆入肚，生出些满足的倦意，看着这烟火人间，越凌云想，这样好像也还不错。走到何时算何时吧。 注意到对面人的视线，越凌云抬头望去，“这位公子可是有事？” “唐突了。”对面年轻公子笑了笑，指了指嘴角。 原是吃得太投入，嘴角粘了一点桂花糊，越凌云顺指一捻，道了声谢。起身付完帐，才发现琳琅巷不知什么时候人也变少了许多。 夜深了，也该回家了。 年轻公子坐在桌边，一碗桂花汤圆都已凉透。对面十个铜板叠成两叠放在空碗边，年轻公子就那么盯着看，仿佛那铜板能开出花来。 汤圆铺子老板心里美滋滋，今天这运气不错，刚去收那桌上的汤圆钱，那年轻公子直接让随从给了他一锭银子，换那十个铜板。他横看竖看也不觉得那铜板跟其他的有什么不一样。哎，这公子年纪轻轻的，怎么看着不太聪明呢。 随从同样疑惑，只是不敢问，直到老板要收摊了，年轻公子终于起身离开。 “收好了，放我书房里。” “是。” 第3章 来者不善 许是昨日逛街太累，越凌云沾床就犯困，倒是难得睡了个好觉。只是梦里恍惚见自己在越家的时候，他躺在树下晒太阳，旁边有人在练剑，唰唰唰的舞剑声有点吵，想让那人离远些，却根本发不出声音。 这几日有些懒散，越凌云起得迟，总是日上三竿才起。 今日收拾妥当去酒楼，齐安立刻就迎了上来。 “少爷，今日酒楼有些不寻常。” “出了何事？” “倒也没出什么大事，我们这地方偏，往日近晌午才会热闹起来，吃饭的多是街坊熟客，或者图便宜的外地住客，但今天……” “你们掌柜的呢！怎么还不出来！” 越凌云进了大堂，看了一眼，便知齐安说的不寻常了。 大堂里六张桌子，平日里热闹的时候也将将坐满，今日是全满了，还坐不下。 虽是服饰各不一样，门口那两桌，一看就是有些功夫傍身，不知是哪家的护卫，又或是什么其他的。 来的至少还是两拨人，这可巧了不是。 越凌云回想了一下，自己来了京城之后应该也没跟谁结过仇怨，往日有仇的也没见着里边有眼熟的…… “这位客官，可是有什么吩咐？” “你是掌柜的？”一脸横肉的汉子，不等他回答，便将盘子朝他脸上扣去。 越凌云轻身一侧，盘子落地摔成几瓣儿，汤汁四溅。 “客官有话好说，不知小店可是有招待不周的地方，越某先给您赔个不是。”越凌云不着痕迹的挡住了想上前的齐安。 刚开这铺子的时候，也不是没人来找过茬，他走南闯北这几年，小打小闹见多了，这回的却不是那些小混混之类，真动起手来齐安怕是会吓着。 越凌云示意齐安带着店里伙计退到一边，客人们见状四散而逃。 “你这掌柜，菜里这么大一个石头渣子，把大爷我这金牙都磕了，不认账还敢当大爷我面前摔盘子？” “哇，好不要脸！”门口那桌有个年轻人，腾起身指着那大金牙道。 旁边一桌膀大腰圆的汉子立刻按着腰间佩刀，站起来围向出声的那桌人。 “你这人好不讲理，盘子是你拿的，从你手里扔出去的，可是来故意找茬的？”越凌云朝那边点点头，状似随意地挥了挥手，笑眯眯地问大金牙。 大金牙一个不稳摔在地上，捂着嘴嗷嗷叫唤，血从指缝里流出来。 “至于你的大金牙，既然这么容易坏，可得好好换一下……”越凌云朝另一边道，“小四小五。” 大堂门立刻就关上了。 两个约莫十五六岁的少年，一身伙计打扮，身手却利落，不知从哪个角落里出来的，就守在门边。 大金牙一伙也不装了，操起家伙一拥而上。 可惜片刻之后躺了一地。 “几位客官受惊了，今日有人寻事滋扰，小店招待不周，饭钱免了，还请客官见谅。”越凌云走向刚被围的那桌人。 “……无事。”领头一人约莫三十岁上下，见此间事了，领着几人离开。 方才出声的那年轻人走到门口却又折返，递过来一个小木牌，“今日事若掌柜需要报官见证，可差人去紫衣巷寻我。” “多谢少侠方才仗义执言。”越凌云利落收下，“几位客官下回如肯赏光，定会好生招待，以表谢意。” 一行人出了门，年轻人正在乐：“听到没，他喊我少侠！” 回应他的是领头的一个爆栗。 “头儿，干嘛打我！” “看能不能把你打聪明点！”领头的恨铁不成钢，“偏生你小子什么都不知道，就来捣乱。还凑跟前去，把你那破木牌到处送，误了事看你怎么交代。” “我这不是看那些人……” “你看不出他身手不一般吗？用得上你出头！” 年轻人有些委屈，自己也是看那掌柜柔柔弱弱的，被那个满脸横肉的大汉找茬，就正义感爆发了。谁知道掌柜的那么能打。 “对了，头儿，我还没问你呢，你今天来干嘛的？” “不关你事别多问。” “那……”，年轻人悄悄看了看领头的，又上下打量一番，心里估摸着什么。 “看什么看！”领头的作势又要给他一个爆栗。 年轻人跳开了，嘻嘻笑着：“头儿，你跟他要是过起招来……” 领头的皱眉，暴躁道：“少想些有的没的，得动过手才知道。” 三人回了紫衣巷，领头一人过后却是单独离开，从一处僻静宫门入了宫。 早朝议政早已结束，皇上已经回了御书房批奏折，这人候在门口，一改人前的火爆样子，等候通传。 “进来吧。”皇上屏退其他人。 “查得怎么样了？”皇帝抬头示意他免礼，此刻穿的还是朝服，不知看的折子什么内容，眉头紧锁。 当今皇上孟绝，年方二十，从七年前起便跟着秦征秦将军麾下，几次重伤闯过鬼门关，身先士卒打了几场关键的胜仗，是以颇受军中敬重拥护。 比之其他四处只顾着逃命的先皇血脉，孟绝有军中功绩又加上秦将军力保，当仁不让地做了皇帝。然而毕竟年纪太轻，根基不稳，朝廷内忧外患，总也没有能松口气的时候。 孟绝失眠的时候，偶尔会想起多年前，在西北边境一户人家做护院的时候，说是护院，但也不做什么杂事，只是每日跟着那家小少爷一起读书练剑。小少爷喜欢躲懒，他自己那阵子为了学点安身立命的本事，倒是拼命。 其实他本已记不起那小少爷的模样了，那段日子是他为数不多不用小心翼翼看人脸色，过得自在的日子。从军伊始常常怀念那时，及至后来战事胶着，命都顾不上，才渐渐将那些过往抛却。 这两年几乎不会想起，直到那天在山上看到的那个身影，突然勾起他回忆。 原以为是错觉，却又在大街上见了他，原本模糊的面孔立刻清晰了起来。 或许只是长得像，哪那么巧合，突然就自己冒出来了？ 姓越名凛，梁州人士。清秀无害的模样，几乎与过去那张脸是等比例放大，只是多了几分拒人千里之外的疏离冷峻。喜欢桂花糊米酒。以及，不知哪里来的怪癖，每次付钱总喜欢把铜板叠得整整齐齐。 毕竟是私事，孟绝也并不想让太多人知道，以免生出是非。 赵晖远是他军中副手，为人大大咧咧，但做事稳重，现任京兆少尹。 他遵旨去查探越掌柜，哪知在店里遇到王怀。 “头儿！” 怎么哪哪都能碰着这显眼包。 这人是他下属，本是战场上救下的孤儿，根骨不错学武也快，战场上肯拼杀，军中时就喜欢缀在他后面，跟个小尾巴一样。如今任法曹参军事，还是经常没个正形。 王怀当完值，闲得发慌，听说这的酒菜不错，价格也公道，正好近日囊中羞涩，便换了衣衫，约了几个同僚到这儿来喝酒。 赵晖远一见他就头大，只得低声告诫一番。 今日不过是探下虚实，却不想刚好遇到一帮找茬的。 王二狗这货热心肠，可惜缺心眼，还自爆身份。 今天出门应该看下黄历的。 越凌云此人，确实就是当初越府小少爷越凛，当年战乱中失踪，两年前与府中下人联系上，大半年前来京城，盘下了流云酒楼。除此以外的几年中到底做了什么，却查无踪迹。 “今日遇到有人前去滋事，但此人功夫不错，不等末将出手就已解决……” “功夫不错？——比你如何？” “末将远不及他。” 孟绝有些意外，越小少爷当年的功夫他是知道的，三天打鱼两天晒网，如今竟能让晖远都自认不如。 “还有一事，”赵晖远跪下领罚，“今日王二……王怀不慎泄露身份，恐已打草惊蛇。末将办事不力，还请皇上责罚。” 隔了七年之久的相见，孟绝对越小少爷的印象，仍一直停留在当年那个还带着稚气的少年身上，实在无法跟现在有些冰冷疏离的越掌柜联系起来。 “罢了。”孟绝揉揉额角，“起来吧，不要再惊动他，派人盯着就行。” “是。” 齐安去打听了一下，据说这伙人是大约一个月前突然出现的，专门挑酒楼铺子进行敲诈。也知道避开那些达官贵人常去的，只挑些小老百姓的来祸害。因人多势众，又找些由头恶人先告状，已经有几家铺子忍气吞声给钱消灾，怕惹事端未曾报官。 京城百废待兴，看着热热闹闹的，实际上三教九流都有。 齐安说，既是专做这种生意的，挨了揍自是也不敢报官。 越凌云直觉事情没那么简单，若是放在以往他也懒得上心，大不了再换个地方，只是如今在这小院住得还习惯，他并不想挪窝。 他吩咐小四小五留意着这伙人动静。 小四小五原是老掌柜收留的，在店里跑堂端茶送酒。老掌柜回家后，这兄弟俩也无家可归，就跟着他了。两人学过几年拳脚，人也机灵，对付三两个普通闹事的也绰绰有余。 盯了几天，那些人似乎突然就销声匿迹了。 开门做生意不能前怕狼后怕虎，流云酒楼除了当日关张半天，之后照旧正常营业。 店里最近不时会有一些新面孔，饭菜也没吃两口就走，不过既然没有明着来找茬，他只作不知。 再往后渐渐安生，直到过了一个月。 店里刚打烊，关门的时候，有人从门缝里塞了一份东西进来。 齐安开门追出去，却不见人影。 第4章 兰花玉佩 越凌云看着那份不知道被谁塞进来的东西，皱起眉头。 包裹不大，褐色麻布胡乱地卷着，麻布边缘毛糙，像是撕开的。 还不等他有所动作，小五手快，已经三两下就拆了，抖开只有一块玉佩。 “少爷，有人给你送礼啦。”小五扭头乐道。 “谁送礼是撕块破抹布包着的，蠢。”小四翻了个白眼。 这事过于诡异，越凌云半晌没说话。 “不是送礼，那干嘛好端端的送一块玉佩，我瞧着这个就很值钱。” “你那脑瓜子就知道钱，送礼要这么偷偷摸摸的吗，说你傻你还真是傻。” 玉佩温润，泛着剔透的碧色，下缀的流苏有些许褪色，却干净整洁，一看便知是贵重之物。款式质朴，雕刻着兰花，翻过玉佩，背面刻了一个细小的“兰”字。 刻痕里还有些黑色的粉末。 “小五，那块布拿来我看一下。” 小五立刻停下拌嘴，将那麻布抖落开，递给越凌云。 布片里写着字，像是用木炭写就，笔画潦草，一看就是匆忙间写的。与那布的颜色混在一起，有点难辨认。 “小四小五，今日守好门。齐安，明日一早，你带上那日参军大人给的令牌，去紫衣巷请他过来一趟，不要惊动旁人。” 皇城附近由于治安和交通便利等原因，永安坊一带建有官舍，曾有不少品阶较低的官员从这里发迹后着紫衣上朝，故而又别名紫衣巷。 那日几人虽都是着便服，但身形一见便是行伍出身，一听他提紫衣巷，便知是官府的人，只是不知当日是巧合，还是另有原因。木牌上有一个“王”字，是京兆府的制式令牌。 当日不愿深究，如今却不得不多想了。 那些京城里到处滋事讹钱的大汉，据说是外地流窜过来的惯犯，早些天已经被赵晖远领人给抄了老窝，关去吃牢饭了。既然是皇上让盯着的人，赵晖远自是不敢掉以轻心，明面上以保护商户为名加强巡逻，暗地里派了几个心腹轮流蹲守流云酒楼。 给出腰牌的王怀，因为查探的第一天就露馅儿，被头儿发配了夜里来蹲守的苦差事，以免他白日里再丢人现眼凑跟前去。 王怀装惨卖乖才终于让赵晖远松口，过了今日就不用再蹲守，岂料他的美好愿景被突然冒出来的小贼给搅和了。齐安追出来的时候，王怀立刻隐去身形，朝着小贼逃跑的方向追去。那人腿脚倒不快，奈何实在太会钻小巷子。他要避着齐安，起初又不敢隔得太近，怕弄出动静。一边找一边追，循着那偷塞东西的小贼踪迹，绕了大半个西城。 西城是小商小贩聚集之地，地形混杂人员众多，房屋院子都是乱搭乱建挤在一起。这里的人夜里连灯油也舍不得用，只有稀稀疏疏的几家点着豆大的烛火。这几天一直阴天，又没有月光，眼见着人要跟不见了，王怀三两下蹬上围墙想操近路过去，岂料纸糊似的围墙瞬间塌了，围墙跟豆腐渣似的散落一地，人也跟丢了，气得他不轻。 惊动了住的人，野狗也跟着嚎叫起来，好一片混乱。 后半夜里突然下了场大雨，夹着大风，西城那边，又塌了不少棚屋围墙，第二日京兆府都忙着去冒雨救人，维持秩序。紫衣巷进出的都是穿着蓑衣的人，也认不出谁是谁来，何况此刻他们也顾不上其他事。齐安等到晌午也没找着能传话的人，眼见着雨没有要停的趋势，只得回来告知越凌云。 越凌云收好玉佩等物，让小四小五先在紫衣巷附近守着。 直到第四日天放晴，京兆府才在赵晖远的带领下将受灾的那一片区救助清点完毕。 好在垮塌的房屋有不少是已废弃的空屋，还有些是柴房仓库。加之垮塌时王怀正好在附近，呼叫救援及时，提前疏散了一些人，如此轻伤重伤几十人，倒也没有闹出人命。 “最近是流年不利嘛，怎么破事一件接一件的，有完没完啊！”王怀哀嚎。 赵晖远这几天忙得脚不沾地，好不容易收拾完，闻言踹了他一脚，累瘫在椅子上。 刚眯一会儿，下属来报，城隍庙旁的池塘里，发现了一具无名尸体。 赵晖远瞪了王怀一眼，瞧这乌鸦嘴。 “跟上。” 赵晖远到时，里正已差人将无名氏搬入义庄。 无名氏身着粗布衣裳，有些破旧，头发散乱，身无长物。因这几日大雨，也不知泡了多久，面目早已不可辨。 只看了一眼，王怀就赶紧躲远了，还好今日早上没来得及吃饭。 “仵作验过了吗？”赵晖远问道。 “回大人，验过了。”里正恭敬答道。 “哪里就验过了，这也叫验过了？”王怀看着仵作的记录，嚷嚷道。 “前几日雨大路滑，李仵作出门不小心摔伤了，因此确实验得粗略了些，还望大人勿怪罪。”里正姓牛，人却长得瘦小，此刻陪笑着解释，“李仵作说确实是淹水而死，大概有两到三天，身上也没有明显的外伤。想是哪家夜里走路，遇到大雨慌着躲，没看清路，不小心掉了进去，没人发现。” “李仵作人呢？”王怀道。 “回大人，李仵作受伤不轻，年纪又大，小人自作主张让他先歇会，这就喊他过来。” “不必了。” 赵晖远吩咐下属，去西城几个街市入口布告栏贴了认领的告示，若是半月内无人来认领，便按无名氏着义庄找个地方敛了。 小五好不容易等到了回来的王怀，想也不想就跳出来：“这位大人，跟我们走一趟……”话没说完便挨了身边小四一脚。 王怀一脸戒备，手都按到了佩刀上。 “王大人，惊扰了。”小四奉上腰牌，“我们家掌柜有事请您过去一趟。” 王怀见到腰牌，这才恍然记起自己前阵子随手送出去了一个，接过腰牌：“这几日在外行走，身上脏得很，待我回营房换身衣裳就去。” “你……” “小的这就回去转告我家掌柜，在流云酒楼恭候大人。”小四拉着小五作揖告退。 转身走了几步，小五怒道，“你刚才干嘛踹我？” “有你那么楞的吗，不知道人家是官爷，说话跟个二傻子一样。” “你不早说。哎你怎么知道人家姓王……” “牌子上写的王字，你瞎。” “你不瞎，就你会认字，念了几本破书了不起。” 俩人吵吵闹闹回了酒楼。 王怀傍晚去了酒楼，拿到了粗麻布包裹着的兰花玉佩。 若不是亲眼所见，还去追了那鬼鬼祟祟的小贼，王怀也很难相信会有人大半夜里偷偷往别人家塞东西。 更何况还是用撕下的衣服包着，用木炭作笔写了字的布，一看就觉得有内情。 越凌云注意到王怀听闻有人塞东西，毫不意外的样子。听说是玉佩，神情又有些怪异。 “参军大人，可是知道些什么？” “嗯？啊，没有。我在奇怪什么人会干这种事。” 当然，王怀是不会告诉越掌柜自己在他门前蹲守的事儿，收了东西便回去找赵晖远。 玉佩看着成色不错值些钱，但原也不是什么稀罕物。 上面的兰花却有些眼熟，赵晖远一时想不起来。 待辨认了那破布片的字，顿时头大如斗。 户部侍郎兰庭方，出身书香世家，惯来喜欢风雅，衣物折扇常以兰花作饰，常佩戴的也是各式的兰花玉佩，那个“兰”字的印记，便是兰庭方让工匠照着他自己的笔墨刻的。兰庭方书法不错，赵晖远不久前在宫中宴会上近距离欣赏过他扇面上的墨宝，这便想起来了。 麻布上的碳字写得匆忙，只有十二个字，“兰家作恶血债滔天乞请救人”。 自从赵晖远上次进宫禀告过越掌柜的事情后，皇上对这越掌柜似乎就不再在意，除了当日吩咐继续盯着，也没有再过问情况。 此刻赵晖远拿着玉佩和破布，感觉自己接了个烫手山芋。 第5章 阶下囚 越凌云怎么也想不到，自己成了阶下囚。 大理寺来拿人的时候，他想过要不要暴力反抗一走了之，但是看到齐安和小四小五，暂且忍了。 只是这大理寺的阵仗也颇大了一些。 一群人气势汹汹，进门便问：“谁是掌柜的？” 齐安忙上前：“几位官爷是……” “大理寺办案，拿下！” 为首一人穿着官服，鼻孔朝天。 “让你们掌柜的赶紧出来！” 按说官府找人问话，走一趟便是，哪有上来就不分青红皂白拿人？连店里传菜的伙计也要绑了去。 越凌云一脚踹开按着齐安的官差。 等到赵晖远接到王怀传信赶来，大理寺众官差已经全趴在地上。 这场景莫名熟悉。 领头的是大理寺寺正钱友信，穿着官服，此刻被一条板凳压着，蹭了一脸灰，早已狼狈不堪。一双鼠目乱转，见到赵晖远，挣扎着爬起来，涨红了脸指着越凌云叫骂，“尔等杀人嫌犯，还敢以下犯上，待我禀明圣上，定不会轻饶！” “我朝律法是用你一张嘴判案的？不知我犯的哪一桩案？”越凌云踹了他一脚。 还以为自己经过这半年多，已经变平和了，原来戾气还在。 也许自己不太适合在一个地方久待。 酒楼外已聚集了一些瞧热闹的百姓，赵晖远吩咐属下驱散围观百姓，又附在姓钱的耳边说了些什么，那人这才面目难看地挥退了随行官差。 “钱大人，皇上命我协查此事，我同越掌柜去大理寺便是。目前证据未明，身为朝廷命官，还是需谨慎些为好。” 钱大人哼了一声，勉强算是同意，又道：“命案一事尚可再查，越掌柜扰乱公务，动手打人一事，可是眼见为实的……” “哎呀钱大人，我这才刚到，也不知这是何人所为？钱大人您要不要紧？”赵晖远一边揽着钱大人出了酒楼，一边眼神示意越掌柜跟上。 又命王怀留下：“王怀，这几日你便在此候着，查探线索。” 因涉及户部侍郎兰庭方，赵晖远当日收到玉佩和带字的布片，便进宫禀报了皇上。皇上登基承大统，兰家也是出过力的。兰庭方祖父是前朝刑部尚书，父亲是驻京禁军首领，叔父则是从事布匹药材生意，主业在京城至江南一带，京城还有几处酒楼客栈生意，兰家根深叶大，王朝更替频繁，天子轮替登场，兰家地位却没怎么变过。 如今天下初定，皇上本就根基不稳，外族在北疆随时等着反扑。皇上断不会因为这来历不明的东西，便贸然怀疑臣子。因此并未多言，只是说避嫌，此事不便由刑部查探，召大理寺卿秉公处理。 总之兰家没查出什么大问题，只说是失踪了一个下人，偷了兰家公子兰庭方的金玉等值钱之物潜逃了。当日兰家护院追到梨花巷附近把人追丢了。 再一查证，说这人不是第一次行窃，月前便偷过一回别人送给兰公子的东珠扇坠，兰公子心地仁厚未作重罚，只遣管家将其转手发卖出府。岂料此人恩将仇报，竟偷偷挖洞回府再次行窃。至于那些字，纯属污蔑造谣之词。 同时西市有一民妇哭诉，说是前几日溺亡的无名氏是她儿子，失踪了一年多，报官一直没下落。 无名氏手里有支发簪，造型别致，是妹妹出阁远嫁前送的一只檀木簪，她儿子很喜欢一直随身带着。因此民妇一见告示就认出来了，再与无名氏尸体身体特征辨认，确认溺水的就是兰府那个逃走的下人。 及至此时，越凌云才知，此番竟是无端卷入了所谓杀人案。至于被怀疑是杀人嫌犯，则是因为那块包裹着玉佩的破布。 “据兰府家丁所言，上次抓到此贼，也正是在流云酒楼之外，此次也是逃入梨花巷就不见了，越掌柜，不知你有何话可说？” “早前见两人殴打一个乞儿模样的人，拳拳往命门招呼，打得不成人形，不过顺手救人一命。前几日有人将这玉佩塞进门缝，出门追寻并未见到人影。还请大人据实查证。” 钱大人一手捻须，一手猛地拍了惊堂木：“还敢狡辩！这布片经仵作验过，正是从那下人的中衣上撕下。兰府家丁也证实他逃进了梨花巷，铁证如山，还不从实招来？！” 不待越凌云答话，钱大人便又喝道：“定是你担心那贼人败露供出你来，又分赃不匀，起了杀心！” 救人之时，街坊四邻都去看热闹了，除了兰府家丁没有其他人证，钱大人咬定他与那下人有联系，主动上交来历不明的玉佩是做贼心虚，那字则是有意栽赃陷害。 “这是刚让人从你住处搜出来的，还敢抵赖！” 越凌云看着这新鲜出炉的“罪证”，满满一布包他未曾见过的金石玉器。他算是看明白了，这钱大人今日，是无论如何要将这定成铁案了。 就不知是谁的主意。 出门前吩咐过齐安，也不知道安排得如何了。 “来人啊，将这歹人……” “且慢！钱大人，此事尚有些疑点。不瞒您说，那日刚好王怀在附近巡逻当值，确实见过有人往门缝里塞了东西就跑了，还曾追他至西城。”赵晖远终于出声。 越凌云攥起的拳松开了些。 “这……”钱大人有些摸不准此话真假，也不清楚赵晖远是何意图，便朝一边的兰府护院看过去。 “今日天色不早，不如先把人扣下，待仔细审过一干证人再行定夺？”赵晖远加重了语音，“皇上向来爱护臣子，吩咐此事要认真查探，不得有失，以免影响兰家声誉。” “赵大人说得是，也不急于一时，明日审过再说也不迟。”钱大人手捻胡须不放，两边一瞟，一缕胡子快捻成了麻花。 赵晖远又转头向越凌云：“今日委屈越掌柜先在此待一宿，大理寺定会秉公审理，尚未定罪，钱大人必不会为难于你。” “唔……那是自然。”钱大人面色不豫。 越凌云就这么成了阶下囚。 许是赵晖远的话起了作用，大理寺并没有将越凌云与其他犯人关在一处，似乎是私牢，不算太脏，地上铺了些干净稻草。跟着师父四处漂泊的时候，什么环境没住过，加之习武几年，夜里的寒冷也不算难以忍受。 坐在稻草堆上，越凌云回忆了近些时日，之前那些特意疏离的人和事在脑中分明起来。救下的乞儿、汤圆铺子处遇到的陌生公子、金牙汉子闹事时恰巧在酒楼的赵晖远等人、酒楼外一直不远不近有人巡逻、赵晖远明显带回护的言行…… 之前摆在眼前的种种反常都懒得深究，想来自己这半年来过于贪图安逸了。 此刻怕是让齐安担心了。 齐安做事稳重，只是向来与官府打交道少，小四小五年纪太小恐莽撞行事，莫要起冲突才好。 明日需得托赵大人关照一二。 只是还未到明日，就有人等不及了。 越凌云被带走之后，齐安这悬着的心就一直没安下来。厨子伙计以及账房先生都是附近街坊，这些人平日里到点来酒楼做事，打烊之后便归家了，日常出入也都有人见过，因此齐安求着王怀，让他们归家了。 前脚刚把人安排走，后脚大理寺就又来了一波人，并不买王怀的账。王怀带来的几个人也挡不住，只能任他们在酒楼翻箱倒柜地搜“罪证”，还真不知怎么从哪个角落里搜出那包东西送回了大理寺。 齐安眼见不妙，暗中嘱咐小四小五离开客栈，随机应变，自己则被带回大理寺大牢，经了一番严刑问讯。 待到第二日审问，齐安满身血痕，几乎站不住，全靠衙役拖着。 “欺人太盛！”越凌云身形极快，闪身近前，踩碎桌案，一把将钱大人按在墙上，后脑勺嘭地撞出声。眼见着面皮发紫，白眼都翻出来了。 “越掌柜！”赵晖远怕他真失手伤了钱大人，事情恐怕更麻烦，不得已出手救人。 越凌云拎着钱大人，与赵晖远过招，也不落下风。 “少……少爷……”齐安踉跄着挣脱衙役禁锢，焦急想去阻止。 越凌云怕误伤到齐安，只得停手。旁边闪出一人，冰冷剑锋便架在了他脖子上。越凌云把钱大人破布一般扔开，夹着剑锋一旋身，便踹倒了偷袭的人，脖子上仍是拉出了一道细长血口。 越凌云想去扶齐安，有人却比他更快。 “越掌柜，还是不要冲动为好。”说话的人之前未曾见过，一身将士打扮。 齐安被人按在地上，后心抵着一把长刀。 “想必你这管家没你的好身手吧。” 越凌云冷冷瞧了那将士一眼，今日之事，他越凌云记下了。 越凌云站住，任旁边的人给他戴上手镣。 “还请赵大人帮忙雇一辆马车过来，给齐安找个大夫看下”，越凌云转头看向赵晖远。 “他不过是一个小管家，未曾与这些事有过牵扯，各位大人未审先动此私刑，怕是有违律法，”越凌云看向瘫坐地上的钱大人，“有想问的，朝越某招呼便好，越某自当有问必答。” “身为杀人嫌犯，还敢诬陷朝廷命官。兰将军可不是好相与的，唐副将是他心腹，可不像我大度不与你计较。你若不痛快认罪，只怕生不如死。”钱友信一边放狠话，一边朝唐副将身后缩去。 来的将士，原来是禁军统领兰征明的副将唐境，即兰庭方父亲的属下。 钱大人自然不是什么大度的人，在酒楼先落了面子不说，今日还差点在越凌云手上丢了半条命，就想着法儿地招呼他了。 大理寺折磨人的手法有一套。 沾了盐水的鞭子，打在身上似万蚁啃噬，饶是曾遭过不少拳打脚踢的越凌云，也有些受不住。 若不是顾忌赵晖远，恐怕还得遭更多罪。 也不知过了几日，越凌云再醒过来时，阳光正透过墙上那一方巴掌大的小窗照进来，灰尘在阳光里跳跃。他突然想起某个午后，他躺在葡萄藤下，看着远处练剑的人扬起的细碎灰尘，也是在阳光里飞舞着。 一时有些恍然，不知身在何处。 他其实还挺喜欢的京城的这处宅院，可惜等出去了还是得卖掉。再送齐安与父母兄弟团聚，置办些房产换个地方开始。然后留一笔钱给小四小五，安排个好去处。自己找个山野去定居，应该也不错。 背景架空 作者有话说 显示所有文的作话 第5章 阶下囚 第6章 有事相求 原来心有挂碍，这么容易束手束脚。 自从那日赵晖远在大理寺审案厅上阻止越凌云，以至越凌云被唐副将、钱大人以齐安来要挟他就范，这事就不简单了。 据那妇人所说，自己儿子姓范名希，是读书人。读书人又为何成了兰府下人？为何突然失踪？ 赵晖远仔细问过王怀，王怀把那几日因救灾未来得及禀告的事也一一说得分明。 当日除了王怀，还有另外两人当值，证实越凌云所言非虚。 那人往门内塞东西时王怀亲眼所见，越掌柜与齐管家出来时并未与那人碰过面，听后来营里兄弟说，齐管家第二天一大早就去紫衣巷找他，只不过他当时在西城，并不知晓，到第四日才得空拿到东西。 至于那大理寺搜出来的所谓分赃不匀的“罪证”就更扯了，他当时也在现场，那分明是他们从衣袖中掏出来的。 那失踪最后溺毙的所谓下人，兰府管家说此人名为陈阿桂，而兰府并未拿出卖身契，只说是烧了。人来自何处，谁也不记得了。王怀有个同乡也在兰府当账房，他旁敲侧击却打听到兰府并没有叫陈阿桂的下人。这几日突然变了口风，同乡说自己记错了，再问详情，就躲着他走不肯多说。 那布团上所写，恐怕确有内情，但皇上却并没有想追查到底的意思。 当日孟绝只道此事已交由大理寺审理，京兆府不必插手。 “晖远……” “皇上，有何吩咐？” “……莫伤及性命。” “是，臣告退。”赵晖远暗叹一口气，此案看来只能到此为止。 连年战争耗费巨大，因战乱不少地方断了税收，国库早已空虚。几处军事重镇以防务短缺、战乱和连年收成不好为名，申请减免税收；上月颁布的税制改革，各地都在观望敷衍塞责，响应者寥寥无几，朝堂上也开始有人上奏说税法改革有些操之过急，奏折里各种哭惨诉难。 这几日多地都突降暴雨，受灾程度不一，赈灾又急需银两，连今夏的收成也受影响。如今有些事，孟玦不得不顾虑。 兰庭方等人便是拥护税制改革的那一派，其叔父也是最早响应的富商之一，江南商会率先按新政纳税。无利不起早，兰家自然有私心。眼下要推行政策，孟玦也得依靠这些人去做。 即便知道兰家有问题，也不能是现在出问题。 赵晖远不知道该怎么去见越凌云，只一句“莫伤及性命”，那些人不会有丝毫顾虑。他能做的，也只是应越凌云请求，庇护一个管家和两个伙计。有越凌云在牢里，那些人也没再去流云酒楼找麻烦。 那些人用了刑，不过依他了解，这个越掌柜颇有一身硬骨头，自是不会认罪。 确实也如他所料。 他赶去监牢时，钱大人的那些狗腿子，正商量着怎么上刑。 那些人下手挺狠，若不是越掌柜习武，换做普通人，恐怕此刻只剩一口气了。 也是，外地来京城，又无依靠，若要掩盖什么，直接让人永远闭嘴更一劳永逸。 “越掌柜，今日判决恐怕就要下了。” “齐安和小四小五如何？” “你不问自己的判决结果？” “他们安顿得如何了？” “齐安伤未养好也不能动，他说不放心你，你在一日，他便替你管一天家，齐家人还没有扔下主家不管的先例。小四小五说是也无处容身，要等你出来。我已安排他们在别处安顿，你放心。” “多谢赵大人。” 越凌云不知想到了什么，自嘲一笑：“之前那次，是皇上派你来查我的吧？” “你……早就知道？” “你我无亲无故，何至于如此帮我，不是么？” 原本温润有礼的越掌柜，现在形容憔悴，说话间就能听出受伤不轻。赵晖远看着他这模样，心想，孟将军当了皇上之后，心也硬了许多。 越凌云嗤笑一声，眼神冰冷：“还请赵大人帮忙通传，越凛有事相求。” 越凌云想，自己还真是迟钝得够可以的，才认出来，才想明白。 不过年少时一年的交情，在这九五之尊的眼里，还够不上斤两，上不得称。但说起来，也毕竟收留了那人一年。如今贵为九五之尊，也总该有所表示才对——前提是，那人还有一丝良心尚在。 赵晖远还记得当时秦征将军麾下有个王副将，善战且颇受秦将军重用。王副将因一时贪功冒进，误信敌方的假军情，导致先遣队几乎全军覆没，事后怕被军法处置，便诬陷身为前锋的他不听调令，他差点因此丧命。孟绝据理力争，又以身作保，他才有机会查找证据，侥幸逃出生天。 他也自那时起一直跟随孟绝出生入死。 可如今—— 越掌柜于乾德三年在西北梁州动乱中失踪，孟绝同年从梁州被秦将军带走。孟绝从前未曾提起自己过去。但越掌柜，是孟绝登基之后，唯一私下命自己查探的人。那次在琳琅巷，又特意去见他，却不表露身份。 赵晖远想，孟绝与越掌柜或许年少相识。 以如今兰家的权势，即使不要人命，但让人生不如死的手段多的是。在明知越掌柜被诬陷的情况，身为皇上，也只有一句“莫伤及性命”。 当日若不是为了维护管家和伙计，凭越凌云的身手，脱身何其容易，绝不会束手就擒。 这样的人，又岂会是宵小作恶之辈。 赵晖远回宫见孟绝。 “越掌柜问，一年的朝夕相处，能否换一个自证清白的机会？” 孟绝看奏折的手停了下来，心里想，他认出我来了？ 不过才见了一面。 要救他吗？ 可与他有旧的，只是当年那个十三四岁的少年。重逢见到他，眉眼虽还是当年，但怎么也难与当年惫懒又爱笑的小少爷联系起来。 何况，不知多少人正盯着他。 说到底，是此时此刻这个人，并不值得他冒太大风险。 孟绝没有说话。 赵晖远低着头，站得有些腿酸。 殿内静得只能听到案牍那边，朱笔勾划奏折的声音。 在终于批完桌案上最后一张奏折，孟绝才道：“此案可查出头绪？” “禀皇上，兰府隔一段时间会采买一批人，但据说都是单独的院子居住，与其他仆从不同，并无卖身契。短则两三月、长则半年，会有些以病亡的名义送出来，扔至城西乱葬岗，直到去年秋，才有所收敛。属下带仵作去验了今年四月的一个，尸身还未全腐，全身多处骨折，应是殴打致死，并非病亡。” “未曾有人报过失踪？” “似乎未曾——除了前几日从池塘捞起的那名下人陈阿桂。有一民妇来认领，之前也报过官，所述身体特征相符，但名字对不上。”赵晖远道，“兰府采买的那批人与人牙子签了卖身契，以后便与父母兄弟不再有瓜葛往来。都是些穷苦出身，大概以为在大户人家当下人也算是过好日子。说是病死，自然也没有人替他们告官。” 孟绝想，若是当初他也如这些人一般，被买进兰府那样的地方，可能如今早就作了白骨一堆。 “你再去一趟大理寺。”孟绝起身，“你的人这些时日一直盯着，越掌柜既然是无辜的，自当还他清白。兰府那边也不要打草惊蛇。” “退下吧。” 半月之后，尘埃落定。 兰府下人陈阿桂因偷窃之事败露，携财物潜逃。陈阿桂被兰府家丁追赶，逃至梨花巷，偷偷将财物藏在流云酒楼。因对自己被再次转卖心生怨忿，留字诋毁兰府。于雨夜慌不择路坠入池塘溺毙。越掌柜发现后及时上缴赃物，着赏银二十两，以示嘉奖。 先前西城那位妇人是认错了人，此人并不是她儿子范希。 既然陈阿桂无家人来认领，被兰府家丁扔到乱葬岗，随便挖了个坑埋了。 此案草草带过，最终并无几人在意。 只有那妇人趁着天黑悄悄带了些饭食，坐在新土旁边，烧着纸钱，哭肿了眼。 隔日城门刚开，妇人与腿脚不便的老伴相互搀扶着出了城。 王怀按赵晖远的吩咐，暗中跟随，出城之后就安排了脚程快的马车，送老两口尽快远离了京城。 越凌云在狱中伤了元气，流云酒楼也暂时关张。 原来自己想得太过于简单，觉得京城脚下总比其他地方治安好些。自己不去找事，总能安生度日；再不济，还有这一身还不赖的武艺，自保绰绰有余。然而遇上兰家这种草菅人命的权贵，便与蝼蚁偷生一样妄想。 在这里，仅有自保的能力还远远不够。 那些人，又凭什么这样践踏人命？ 第7章 入仕 因近年战乱，朝中官员人数比战前锐减，各地的烂摊子也需要有人收拾。朝廷发布诏令开科取士，在祭天仪式过后不久，诏令就已通传各州府。科举三年一次，这次时隔七年重开，即便有些边境州府和军事重镇此时尚不完全听令于中央，科考诏令一公布，各地热情高涨。 越凌云本打算出来后，卖掉酒楼便离开京城，终究心有不平。 在乱葬岗，越凌云听到那民妇撕心裂肺又拼命忍住恸哭。回来后寻了一处高楼，在楼顶上坐了一夜，遥望皇城。兰府建在紧邻天枢大街的东侧，占地颇广，豪华气派，烛火亮如白昼。可谁知有人埋骨荒地，失去名姓，连块碑也不能立。 他将卖掉酒楼的钱，一半给了齐安，让小四小五保护齐安回梁州替他打点了州试报名一应事项，然后寻了个老夫子一同去采买应试涉及的书籍并从旁提点，又搜罗历代状元的文章集锦。 他天资不错，寻常文章看一遍，虽不求甚解，但能记住个**不离十。可惜从前惫懒不愿学，后来颠沛流离居无定所，睡不着就常在夜深人静时，对着月光摸出本书来看。然而毕竟太杂不成系统，时间太短只能恶补。越凌云在小院里，不知日夜地学了几个月，临开考前赶回梁州应试。 梁州府共一百零三人得解举人，准备来年三月赴京应试。 越凌云赶鸭子上架，还真给自己赶上去了。 八月末各州市均放榜完毕，家底丰厚的新晋举人早已马不停蹄赶往京城，连带客栈酒楼全紧俏起来。 礼部省试天下才子云集，应试学子在酒楼茶馆针砭时弊，指点江山，好不热闹。有些生意头脑活泛的，把众人看好的那些学子们的见解集结成册，刊印售卖。坊间还开出了赌局，选定看好的人选，押宝一甲前三。 科考三场，考帖经、杂文和策问，重点在策问。之前州试那种生搬硬套的做法，应付不了省试。越凌云对照着赔率名单，把“热榜”所有文章过了一遍，大致圈了一个范围，有疑惑或是其他想法的迅速记下，翻找典籍查证或是搜集数据资料；又研读历代状元文章的构思与行文布局，借鉴其立意谋篇之道与遣词炼句之法，猜了几个题目逐一落笔打磨。 三月初五，三千余人在贡院参加省试。 三月十六，礼部张榜，取贡士一百四十六人，越凌云有惊无险，忝列其中。 三月十八，殿试在崇政殿举行。 陈朝科举在殿试这一关极少黜落考生，但也不是没有先例。 越凌云不知道的是，他在黜落名单里遛了一圈，临了还是被留下来了。 殿试的策问题目，问的是御戎策。考卷经六位考官核定初步等次，再由主考官复核，最后呈报皇帝最终裁定。 孟绝亲自审阅了所有殿试学子的文章，一甲前三的人选未动，一甲末几位与二甲作了些许调整。三甲中，有份考卷众人意见分歧较大，主考官力主应该黜落，认为文采远逊同期，且观点过于激进；也有认为应该二甲，认为沉疴痼疾就该有刮骨疗毒的胆魄和见识。便折中暂定三甲。 文风直白、言辞直率，对策虽在当前看来有些过于理想天真，但就长远来说确实切中要害，好过那些浮于辞藻的老调重弹。 “定二甲最末吧。”孟绝道。 待众人撕开糊名，孟绝看到了熟悉的名字。 梁州越凛。 何必来趟浑水，牢里受的罪都忘了么？ 朱笔落下，自己不好再当众反悔。 周围一干人等都是人精，虽不知为何皇帝看到名字后提笔迟疑，心中已有了计较。 三月十九，传胪大典，于太和殿唱名赐第。 三月二十，琼林宴，皇帝率百官为新科进士庆功。 新科进士共一百三十九人：一甲进士及第，十一人；二甲进士出身三十六人；三甲同进士出身九十二人。另有七人黜落。 越凌云，二甲第三十六名。 琼林宴上，越凌云安静待在桌案后，听着端坐高处的孟绝勉励众进士。 许是一根弦绷得太紧，省试之后又久违病了一场，如今还没缓过来。眼前觥筹交错，越凌云不熟练地应付着，按着被吵到有些发晕的太阳穴，躲进了一处僻静的树后，闭目养神。 暗道自己终究还是冲动，然而开弓没有回头箭。 等这热闹过去，也不知自己会被分配到何处，以后的路该怎么走，也只能走一步看一步。 先前为应试，酒楼虽已卖出，赵凌云与买家商量着继续租赁了院中厢房。好在买家大度，看中的是那临街的铺面，容他们继续住着。 一直等到年末，天气已经转寒，小雪都下了一场，同期大多都陆续授官阶，前几位已得了差遣。越凌云却迟迟未定。 孟绝看不透越凌云意欲何为。 当年宫中政变，父亲的心腹护他逃出来，为避免追杀，混入岁寒阁掩人耳目，阴差阳错进了越府当下人。他出身皇家，这段经历并不想广为人知。兰家一事，想来自己虽不至于主动让他消失闭嘴，但也难免有放任之意。 自己到底还是忍不住插手。 留在京中恐有心人作文章，兰府虽然未再有动作，但若真将他放到外地，怕是暗箭难防。 思量再三，孟绝将他放在京城近畿地区，打发去了承平县当主簿。承平紧邻京城，交通发达，治安也好，二甲排名最末的居然这么快得了个不错的去处，也是让不少同期艳羡，暗中不少猜测。 齐安和小四小五均已送走，越凌云一人也没什么行李好收拾。 他有想要做的事，如今也只能徐徐图之。他离开京城，或许兰家更容易放松警惕。如果自己脚程再快些，一晚来回，也够他查很多事了。 赵晖远恩怨分明，当日堂上插手阻拦他，导致齐安被挟持，间接让他下狱受刑，因此一直有些过意不去。他后来问过陈阿桂一案内情，因干系重大，赵晖远不能据实相告，但也隐讳透露了一些线索，暗示他不要再查。 越凌云莫名其妙被陈阿桂坑得不轻，自己在狱中受刑不说，连带齐安也被严刑逼供。兰家如此视人命如草芥，又有恃无恐，早已不是第一回。他也不是大善人，本没有替人讨公道的爱好。但既已牵连其中，公道自然要讨的。倘若能让兰家这样的人再少一些，便再好不过了。不过想扳倒兰府这种树大根深的世家并不是易事。他需要时间，将这些腐朽的东西连根拨起。 离开京城的前一天，赵晖远约了越凌云在琳琅巷的天水茶楼相见。 “越大人如今入仕为官，兰府就是想再动你，怕是也要顾虑几分。” “皇上当初不愿插手，如今怎的又不怕得罪兰家了？” “越大人，圣意岂可妄加揣测？还望慎言。”赵晖远面色郑重。 越凌云哂笑。 “越大人，切莫大意，他未必不能寻你错处，届时……” “赵大人今日来，可是皇上有什么话要你转达？” 赵晖远看了眼前人一眼，此人如今锋芒太过，什么都像看透一般，嘴上却不遮掩。与他当掌柜时平和的模样实在相去甚远。 “你同以前变了许多。”一人推门而入。 赵晖远起身行礼，被来人止住。 来人正是孟绝。 赵晖远退出门外，关上门，守在门口。 越凌云看着面前的人，这是多年后第一次近距离仔细看孟绝。 恍惚记得他小时候就挺人模人样的，就是整天冷着个脸，齐安老抱怨他那派头更像少爷。如今眉眼舒展了，长眉入鬓，长着一双好看的丹凤眼，眼尾上扬，再配上悬挺的鼻子，一双薄而锋利的嘴——若是在别处看见，自己高低要再多看几眼的。 越凌云起身，正欲行个标准的跪礼：“……” “今天来的是孟十三。” 越凌云一顿，从善如流，弯了一半的腿直了起来。 动作太过迅速，两人一时相对无言。 “我记得你以前很讨厌学文习武，如今文能入仕，武艺过人，实在让人刮目相看。” “孟兄过奖，谋生而已。” “既是谋生，何必来考功名，不远离京城是非？” “无端卷入，离开就能了结吗？”越凌云语气有些冷。 “敢问当今皇上，既然怕我招来是非，拖累了皇上成大事，随便安排个偏远之地岂不妥当？”越凌云继续问道，“又或者，当初直接黜落不就好了？” “你……！”孟绝不习惯这样的越凌云。 自从登基为帝，不管百官内心作何想法，面上对他无不恭恭敬敬。 越凌云也意识到了，便闭嘴不言。 “公子，……”赵晖远推门。 “无事，守在门口。” 孟绝想，从前的越小少爷，明明温和有礼。 上次在汤圆铺子相见，也比现在顺眼得多。 “你上次便认出我了？” “不曾。” “那是何时？” “狱中。” 孟绝看着越凌云，“狱中？” 在琳琅巷相遇，越凌云只觉得当时的年轻公子有些脸熟，毕竟过去多年，眼前人明显气质华贵，未曾想起来。离开琳琅巷时，就发现明显有清过场子，四周都是便装且身手不错的人。他行走江湖几年，这些人训练有素，一见便知是权贵微服出行，原以为是偶遇了哪家王孙公子。 有人来寻事，赵晖远等人还出手帮忙。越凌云这些年并未与官家有过交道，没道理让他们几次三番相帮。当日赵晖远出手阻止他，他也知是为免事态扩大，之后应他所求保下齐安等人，只能是有人事先吩咐。 在狱中昏昏沉沉，不知怎的就想起了从前的人。他耳力不错，记性其实向来也很好，再联系近来种种见闻，心中便有了猜想。当时其实是试探，没想到那个赵大人承认得倒挺快。 “你样貌也并没有太大变化。”越凌云并不想解释太多，“祭天仪式那天看了一眼，只是多年未见不曾认出，狱中梦到从前，才想起来。” 越凌云记得很久之前，曾生过一场大病。那时应是刚来越府，因长途劳顿又感染风寒，烧得有些迷糊，醒时对自己的事也不太清楚，只记得些细碎的片段。大夫说他命大，但损伤太过，记忆有损。及至年岁渐长，又慢慢想起一些。 到狱中那几日，整个人恍惚如坠雾中，再到猛然惊醒，想起来所有事。 孟绝眼见他刻意疏离，突然想，这旧其实也没什么好叙的。当年孟绝阴差阳错进了越府，便将错就错借此隐姓埋名。其实当时在府里，还有秦将军安排的人在，即便没有越凛，他也不会真被当下人使唤。只是年少时处处防备算计，真心对他的人不多，越凛算是一个。 当年事发突然，蛮族大军压境，商铺宅院都被洗劫一空，死伤无数。秦将军派人接他出来，来人没有应他所求去救越凛。他为此事还与秦将军生了嫌隙。 如今也没必要假惺惺问越凛这些年过得如何。便是重逢认出了眼前人，不还是任其被大理寺弄出一身伤么。 少年长成青年，终不是当年。 他亦不是从前。 乌雅山下，埋葬了无数曾与他患难相与的同袍，枯骨夜夜在他梦里嚎哭。他有要走的路，不能半路停下。 第8章 过往[番外] 陈灵帝孟恂昏庸无能，沉迷享乐，致使朝政混乱，贪官污吏横行，民众苦不堪言。四境外族蠢蠢欲动，经常越境骚扰。各地守军向朝廷奏报要求巩固边防，兵部上报的军饷开支，他也不管多少，大笔一挥就拨出去了。最后运到边境，竟不够守军饷银。 几代的积累眼见要挥霍一空，败家子陈灵帝依旧每日醉生梦死，陷在温柔乡里，于某个深夜醉酒猝死于宫中。到第二日早朝才被发现。 由于未立太子，几方势力争斗，宫中流血漂橹。京城闭城三日，争得最狠的几个皇子死的死、残的残。不过陈灵帝的儿子们够多，虽然死伤不少还剩得挺多。 幼子孟旻当时年幼，被母妃藏于花瓶中，侥幸躲过一劫。待其舅舅镇国公领兵来救，又有丞相持印玺和先帝遗诏，扶持孟旻当了皇帝。 分封在外的皇子们以“得位不正”为由，在各自谋士的蛊惑和武将黄袍加身之下，热热闹闹先后搞出几个“伪皇帝”来，天下一时不知该听谁号令，周边豺狼趁机蚕食边境州县。 各地守将有就地砍了“犯上作乱”的皇子的，自己当了实际上的土皇帝；有打着“清君侧”的旗号，却并不怎么听命于朝廷；也有与封地皇子抱团自成小朝廷的。镇国公率兵剿灭叛将，杀了其中势力最大的一方，得以暂时震慑各地，缝缝补补撑着风雨飘摇的王朝。 陈恭帝一生谨小慎微，在夹缝中求存。镇国公常年在外，力有不逮；丞相年老，也压不住朝臣异心。大概物极必反，到了陈恭帝这里，子嗣不丰几近断绝。早年长子先天不足夭折，其他妃嫔常常不足月分滑胎。陈恭帝变得容易惊惧猜忌，次子出生时，竟赐名为“绝”。孟绝母亲地位卑微，加之孟绝为帝所厌恶，从小便受怠慢，与母亲在冷宫相依为命。陈恭帝状况好的时候想起来把他接过来，倍加呵护教导；一发起疯来就疑神疑鬼，寒冬夜里赶他出门。 直到幼子孟绎出生，陈恭帝似乎才正常了些，只是他此时已病入沉疴。 陈恭帝的兄弟们则在母族护佑下势力渐丰，与把持朝政大事的权臣们暗地里勾搭。 镇国公常年在边境镇守，年末应召回京述职，途中突然病重不治身亡。 消息传回京城时已是深夜，孟绝跪在陈恭帝床榻边，弟弟孟绎被侍卫抱着。 “吾儿这些年受苦了，”陈恭帝轻轻抱住孟绝，“父皇无能，保不住你们。” 孟绝窝在他怀里，已经没几两重的骨头，硌得他有些疼。 “一直未给你取字，”枯瘦的手在孟绝背上拍着，“叫衍之好不好？” 人世多风雨磨难，望你行至绝路时，仍有生机。 陈恭帝派心腹送长子孟绝和幼子立刻出京城。 陈恭帝言称有紧急军情，召城中几位亲王和重臣入宫相商。是夜，宫门紧闭，寝宫烛火摇动，血色染透纱帐。 天未亮，宫中宣告陈恭帝薨逝，由雍王孟暠继位暂代朝政。 入夜，城外神武营哗变，主将被杀。 沿途城门戒严，严查进出。死士带着孟绝兄弟俩只能走小路，在祁川时被追兵追上，孟绝肩上还中了一箭。弟弟受不住这一路奔逃，发起高烧被迫留在山中一个老猎户家。藏好弟弟，简单处理伤口，孟绝强撑着迅速离开，再绕路逃往并州。 到达并州时，随行的死士十二人只剩了一人。 继位的孟暠代理朝政还没十天，就“偶感风寒”不治身亡了。 陈王朝再一次四分五裂，王孙们但凡有自己一方势力的，无论主动被动，都要去争一争，你方唱罢我登场，割据乱战不休。 彼时秦征身边也有不少眼线，不敢留孟绝在军中。因此由新一批死士护着，改道西北梁州，进了临昌郡的岁寒阁作掩护。秦征在抵御外敌中不断集聚声望，以并州为中心建起大本营，训练出一支令行禁止的军队。直到临昌被攻破，秦征收到消息派人救回孟绝。此后孟绝在战场几经生死，才终于肃清中原大地，开始整顿这破碎山河。 定好了架空但又忍不住扣细节，怕逻辑崩了收不回。可是古代制度好复杂，现在进退两难。还不如就当初随意写不改了。 先更个番外，补充故事背景和人物细节。 作者有话说 显示所有文的作话 第8章 过往 第9章 上任 越凌云原本的上任日期是在年后，奈何承平县原主簿的老爹年岁大了，今年冬又格外冷，受不住驾鹤西去，要赶着回家奔丧。因此越凌云提早上任了。 承平县离京城不算太远，行李不多，越凌云赶着驿站配备的马车，一路晃晃悠悠而去。 刚下过一场大雪，路上湿滑，行了半日，马儿似乎也有些乏了，在路上踢踢踏踏地走着。 在驿站的时候，看着有不少还算强壮的马儿，管事的却径直走到末尾，挑了这匹出来。 许是天冷，官道上人不太多，勒着缰绳的手已经有些不听使唤。正欲找个遮风的地方，给马儿喂点草料，就听得身后呼喝声：“让开！” 一辆双驾马车就疾驰而来，惊得马嘶鸣起来，冲向路边。越凌云飞身而起坐上马，力沉马背，拉紧了缰绳，竭力制住，好险没冲进路边野地里。 那辆马车稍缓了缓，然而丝毫没有停顿，马车的装饰看起来挺讲究，可惜人太不讲究了。 越凌云低头看了看溅了一身泥点的衣服，摸出一枚铜钱，“礼尚往来。” 铜钱划出一道弧线。 马儿受了惊，越凌云也不赶它，就这么慢慢摇着，又在驿站住了一宿，在第二日城门下钥前到了承平县。 越凌云在进城前换了一套衣服。 到了县衙，门口已有几人在徘徊等候。 其中一人年纪较长，面露焦急，想必就是县衙主簿朱桢了。 “可是朱老先生？晚生越凛，累得老先生久候，实在过意不去，还望恕罪。”越凛迎上前告罪。 “这几日天冷路滑，路上耽搁实属正常，越主簿无需在意。”朱桢面色稍霁，引着越凌云进了内堂。 越凛拱手长揖，拜见县令。 县令李峤，年约四十左右，看着不苟言笑：“越主簿一路劳顿，本该先歇息，只是朱兄着急回家，还需今日交割完毕。” 李县令与朱主簿验过凭证，又将县衙相关事项一应说明交割清楚，安排他到提前收拾好的厢房歇息。 听选的那几个月，越凌云也对官场的这些流程仔细研究过，然而真到用时还有些捉襟见肘。只能凭记忆先记下今日交割的事项，慢慢琢磨。 若不是因为前些年不少官员也死于离乱，他们这批进士也不会这么快补缺，不然这会儿大概还在吏部等待铨选吧。 第二日一早，朱主簿归家，众人都早早在衙门口相送。 回内堂的路上，听得几个衙役嘀咕：“头儿说是昨日就回的，怎么还不见影子。” “怕是上哪里吃酒，又误了时辰吧。” “头儿走了这么久，怪想念的。” “啧，你是想他的银子罢。” “怎么说话呢？”那衙役低声笑道，“你不想嘛？” 越凌云走了过去，几人推推搡搡住了嘴。 “主簿大人好！” “日后工作还有劳各位差爷了。” “哪里哪里，主簿大人客气了。” 进了县衙内堂，东院厢房已经空了下来，早有杂役将他的行李安置好。 那几名衙役进了西院。 “新来的主簿，是什么来头？” “我哪知道。不过听昨日值班的说，他就一个人，仆从都没有，一匹破马赶了两天才到县衙，想必也不是什么要紧人。” 越凌云去了东廨厅堂，找了当班的胥吏刘粲，要来府内人员名册、税赋账册还有未审结的案卷一一看过去。 到日头西斜，听得远处有喧闹声传来。 何人在县衙喧闹？ “想是袁县尉回来了。”胥吏头也不抬，帮着越凌云整理书卷。 越凌云看向他：“在县衙内如此喧哗？” “向来如此。”胥吏手上不停，“主簿大人日后就知道了。” 原来是县尉，日后也是同僚了，虽然论职位自己在上，但自己初来乍到，少不得先去会一会。 才走了没几步，就听得那喧闹声一路近了。 一位年轻男子一瘸一拐，领着一大帮子衙役，浩浩荡荡就朝这里来了。 “你就是新来的主簿？”那人不等他回答，“面皮细白，一瞧就是手无缚鸡之力的读书人。往后在承平县，你出门报我名号就行，哥罩着你。” “头儿大气！”衙役捧场道，立刻从厅堂搬了一个软凳送到他旁边，伺候坐下。 越凌云前几月不怎么出门，确实是养得白了些，武艺也生疏了，但手无缚鸡之力？ 这大哥看来眼神不怎么好。 以及，你罩我？ 越凌云挂起微笑，装起糊涂：“敢问阁下是？” “哦，忘了介绍了，我叫袁行舟，本县县尉，这些都是我小弟。”袁行舟架起那条有些瘸的腿，放在院中石凳上。 凳子不知何时已垫厚软垫，石桌旁也摆上了小火炉，酒水都温上了。 这人看着其实眉目还算端正，奈何一脸痞气。 “原来是袁兄，久仰大名！” “好说。”袁行舟话有点多，“你是梁州人？我听说当年梁州城破，死了好多人，你这命还挺大。” “那是，大难不死必有后福，这不就遇见头儿你了么。”衙役恭维道。 这人跟聒噪的麻雀一样，有些吵。 “哎，梁州是个什么样的地方啊？我还没去过呢。”这只有点缺心眼的麻雀宝宝，好奇心也有点重。 越凌云手有点痒。 “借过一下。”刘胥吏抱着一堆案卷出来，门口处却被衙役们堵住了，就侧着身子往外挤，似乎是不小心绊到了。 越凌云略行几步，不着痕迹地托了一把：“劳烦刘兄了。” 刘胥吏道了谢，也不看众人，径直去了案卷房。 “这小子还是这么不识抬举。”一人啐道。 越凌云朝说话那人看了眼，此人应该是衙役班头之一，记得是姓冯？ 这么一打岔，越凌云转了话头：“听闻袁兄本是要昨日就赶回来的，可是路上有事耽搁？” “哦，本来是想送送老朱的，”袁麻雀一拍身边一个小厮模样的头，“都怪这家伙，临行也不知道好好检查一下，害大爷我磕了腿。” “少爷息怒，都怪小的。”小厮赶紧递上一杯温酒，转头解释道：“少爷特意从京城赶回来，哪知走到半路马车缰绳断了。” “越兄走一个？这可是京城上好的琼华露。”袁行舟端起酒杯。 “袁兄美意，不过在下不胜酒力，恐怕……” “越兄莫非是嫌兄弟的酒不太好？”袁行舟一挑眉。 冯班头立马给酒杯给满上，递给越凌云。 “如此，敬袁兄一杯。”越凌云摩挲着酒杯，手越发痒了。 不过看着对面主仆二人，一人瘸着腿，一人面上挂彩，多少消了点气，不过看起来还不太够。 原来前日路上碰见的是这两人的车驾，越凌云为免伤及其他路人，特意留了力道，没让那缰绳一下断掉，否则就不止这点伤了。 同僚既然有点欠揍，可不得满足他。 越凌云半杯还没喝完，就已经脸现红晕。 “越兄酒量是真不行啊，今日兄弟还琢磨着在香云楼设宴，给你接风洗尘，你这……” “袁兄美意……”越凌云有些不稳，按着桌案，“越某实在……” 越凌云又走近几步。 他话没说完，一个趔趄差点倒了，慌乱中一把抓住手边椅背。 “少爷！”小厮惊叫。 好一阵人仰马翻。 越凌云躺在床榻上，眼神清明，抬起手腕，上面堪堪擦了一点皮。桌上放着刘粲端来的饭食和茶水。 听说袁麻雀的腿伤又重了些，似乎是折了，这回没法瘸着到处蹦了。 越凌云第二日一早，捂着脑袋，先是去“问候”了躺在床上的袁行舟，言称待袁麻雀，哦不，袁兄伤好之后，必得备一桌酒宴好好赔罪。特意把袖子漏出来，露出那涂了厚厚一层、有些夸张的破皮伤口。 无心之失，何况他自己也伤了。 袁行舟很是郁闷，但确实也挑不出别人错处来。 没有那袁行舟，县衙里还算清净，越凌云把紧要的文书案卷都过了一遍，又问了刘胥吏城中情况。 刘粲是本地人，年近三十还只是个秀才，家中有老母妻儿要养，也没有多余的钱财精力再去读书应举，在府衙寻了这个差事，好就近照顾。平日里不喜与他人有公事以外的来往。 承平山地较多，人口比不得其他畿县，只有四五千户，两三万人左右。百姓主要是农桑纺织，大概顾个温饱，战乱中受波及不大。 临近年关，各部胥吏按部就班，催收清点年末钱粮账目，再送越凌云核对。 越凌云协助李县令复核积压案卷，轻微的案子，处置后该放的放。 鉴于袁行舟行动不便，越凌云又是初来，李县令亲自安排衙役年终城内巡防、仓库防火等事宜。就这么一直忙到除夕。 午夜的迎新爆竹早已燃尽，守岁的烛火也渐渐熄灭。 越凌云拎了一壶酒，坐在廊下。 最开始，应是同母亲一起守岁的； 到了越府的那年，有越府家人，有齐安； 次年，多了一个孟十三； 再后来，只有醉酒的师父； 去年，有齐安，有小四小五； 现在，又只有一个自己。 酒明明不好喝，怎么那么多人喜欢呢。 这段时间忙得脚不沾地，现在闲下来，才有心想起故人来。 齐安和小四小五回了梁州，兰家的手还伸不了那么长。 小五虽然跳脱，兄长却是俨然小大人模样，应该也不用操心。齐安如今稳重，照顾两个半大孩子应该还好。 兰家看着似乎并没有什么动作，但他还是不放心。 他没忘自己如今为何在这里。 日常在城中行走，也不避讳，能偶尔察觉视线，只是不知是谁的。 兰家，或者孟绝？ 准备放飞自我先写，随心所欲不深究了，能写完再想其他的。 作者有话说 显示所有文的作话 第9章 上任 第10章 怎么是你 兰庭方起先对越凌云很是警惕，但如今他大小是个官，又不知与那孟绝或是赵晖远有何交情，因此多一事不如少一事，只派人监视。见这半年风平浪静，想是此人确实不曾知道内情。 便是知道，又如何呢？ 连孟绝似乎查到些线索，不也识趣地没追究么。 兰庭方躺在摇椅上，披着雪白狐裘，侍女立在一侧，拿着蒲扇给他扇风。 屋里炭火烧得极旺，不时听到炭火细碎的噼啪声。 “咳咳……” 另一名侍女立刻端上秋梨膏。 兰庭方喝了一口，又不知突然想到什么，抬手就将碗掀了，两名侍女吓得立刻跪下。 “老爷，要不让请彭大夫过来看下？”管家小心问道。 “看什么看！死不了！”兰庭方神色阴鸷。当时案子转到大理寺，还让父亲知道了，不然必定让那范希尸骨无存。要不是饿了他两三天了，手上没什么劲，指不定胸口得被他捅个大窟窿眼。 也算兰庭方命大，当日恰巧彭大夫来府里给夫人看病，伤口没在要害又救治及时。后遗症就是气虚，走多了路容易气喘，天气冷了热了就容易咳嗽，害得他休养到现在。 连他这几年精心搜罗的人都没了大半。 “剩下的人怎么样了？” “回老爷，都在别院好生养着。”管家凑到他耳边，“要不……” “今年父亲常在府里，先养着吧。”兰庭方一脸烦躁，“你抽空过去瞧瞧，再敢让人跑了，你脑袋也别要了。” “小的不敢！早就加派了人手，老爷放心。” 待管家和侍女都告退，贴在屋侧树影里的人也悄无声息越过院墙翻了出去，转了几个回廊。 这人穿着兰府护院的衣服，慢下步子，一路扶墙进了一处喧闹的小院。 “哎你小子干什么去了，这么半天才回来。” “别提了，今天府里赏的吃食，一时贪多闹肚子了，跑了好几趟茅房。” 屋里有五六个护院，正围着桌子摇骰子猜大小，桌边几个酒坛已经空了，满屋子酒气。 这人扒着门口：“兄弟我腿都麻了，快来扶一把。” “你这是掉进去了吗，离我远点！”一名护院捏着鼻子，挥开他手。 “没义气。”这人啧了一声，“我先歇着了，明日早上还要当值。” “走走走！” 夜已深，京城大街上除了临街阔气的店门和高门大户挂的几盏灯笼，其他地方都黑漆漆的。 起了一点风，刮得树叶子沙沙作响。 先前还穿着护院衣服的人，这会儿又换了一身夜行衣，在阴影里潜行，速度极快。 却没发觉影子后面，还缀着另一个影子。 朝廷虽有令，元日等休假也不得擅离属地，特殊情况需提前报备，要上官审批作保。但前几年皇帝都不知道换了多少茬，哪管得住底下，朝廷也睁一只眼闭一只眼。如今新朝稳定了两年多，还搞了场声势浩大的科举，看着新皇帝像是能多苟几年的样子。李县令让袁县尉补了假牒，才准他回乡。袁县尉好了伤疤忘了疼，听说越凌云在京城也住了些时日，热情相邀去袁府小住，被拒绝了。 待袁麻雀离府了，李县令又单独给了一份批复了的假牒给越凌云。李县令虽不苟言笑，但这些日子接触以来，越凌云发现此人为官尚算清正勤勉，待下属也不轻易苛责。李县令体恤越凌云在此地人生地不熟，今年又是头一年，便让他也可回京拜亲访友。承平县向来治安不错，县令自己就住在府衙，向来也没什么大事。 越凌云领了假牒，认真谢过李县令。 京城中的流云酒楼，如今已改成了胭脂铺。越凌云同买家商量了下，留下了院子，以梨花树为界，与临街的小楼隔开，在侧面一个窄巷子开了一个门。他也不知道自己为什么临了改主意，要留下这院子。 除夕夜里，他坐在廊下喝完了一壶酒，看着光秃秃的树干出神。 也许，是想还留一处自己熟悉的地方吧。 此刻越凌云不远不近地跟着那个从兰府出来的护院。 兰家家主是兰征明，现任禁军统领。兰家护卫比一般的官宦家要森严得多，上次越凌云伤没好全，去探过一次，差点被发现。 那人行动如风，身手利落，做个护院倒是屈才了，应是谁家安排在兰府的探子。能在兰府安插探子的，不是一般人。 越凌云快速在心中盘算了一下。 那人很是警惕，绕了一大圈，确认似乎没人跟踪，这才闪身进了一座府邸。 府邸不大，越凌云没有立刻跟上，抬头看了一眼院中，选了棵还长着叶子的树，轻点院墙一翻身越上了枝丫。 就见那人此刻回身盯着他自己翻身进来的地方，等了片刻，再次走向内院。 如此训练有素。 内院门口有两人，那人拿出一个令牌，验过后再进后堂；后堂门口又有两人。 隔得太远，看不清是什么。 计算着方位，越凌云轻身翻入，靠着廊柱遮掩，选了个死角，迅速跃上屋檐矮下身。 那人推门而入。 “卑职陆文劭，见过皇上、秦将军。” 越凌云顿住呼吸，居然是熟人。能让孟绝在元日三更半夜不不睡觉，跑来这里见的秦将军，难道是并州的秦征将军？出了什么事？ 一路跟踪的这个陆文劭，是孟绝安排的暗卫之一。除了兰家，孟绝早在入驻京城不久后，在其他几位京中大臣也安插了暗卫。 看不出来，孟绝居然亲自做起了情报头子。 秦将军此来，一为报告边疆情况；二是收到消息，常汀那边有异动。 由于孟绝他那素未谋面的种马祖父，因而皇室成员颇为庞杂繁多。当年的政变虽然死了不少，但各个封地还有不少叔公叔叔堂兄弟什么的，仗着所谓的皇家孟氏血脉，不少勾结地方官扯旗称王称帝的。孟绝掌兵的那些年，打退了外敌，挨个儿收拾了这群人，收回封地。凡是与当年叛乱有牵连的，负隅顽抗的，咔嚓了不少。当时为了避免做得太绝，以免宗亲联合造反，凡抵御外敌有所为的，挂个虚职，打发去异地，每年给发俸禄。 这么打压拉拢，恩威并施，才把局面稳下来。 只是当时那些草包宗亲，前有外敌多年骚扰劫掠，后有孟绝领大军压境，又杀鸡儆猴地先砍了王府的狗头军师，顿时吓得腿软。等这两年日子太平些了，心思又活泛起来。 西北并州有秦将军坐镇，京城有孟绝，因而还算安稳，东南一带却是眼见着要翻起浪花了。 前朝对宗亲过于宽纵，守将权力太大，才生出祸患，让人钻了空子。 孟绝不想重蹈覆辙，却又不能操之过急。 这些时日暗卫也陆续有报消息，不少生面孔来了京城见这些京中官员。据陆文劭所说，兰征明也先后见了几拨人，只是兰统领位高权重，周边守卫身手不亚于他，因此不敢靠近。 越凌云无所谓谁当皇帝，只要他守得住江山，外御敌、内安民，不再添乱子。 常汀是南边的一个较大的州，他当年随着师父去过，离着朝廷远，又有海路，手工业发达，商贸货运也红火。因其西边是大山，林瘴多，再往南是海，北边又有其他州县挡着，因此这一带受影响最少，简而言之就是谁当皇帝都没差。也没打过来，当地大小事都是驻守在那儿的亲王和知府说了算。 孟绝记得入冬的时候，常汀那边是上了一封奏表过来，老祐王过世，其长子因不良于行，由次子承爵。 当时便有一位监察御史言称此举不合规矩。 亲王更替岂可不等朝廷敕书，自行宣布继任？何况长幼有序，便是换人，也得是长子奏表请辞。 几位大臣以监察御史年轻，不知晓前事为由，糊弄了过去。 那位御史后来说是染了风寒，告假一月方养好，似乎那之后就身体不怎么好，看着总是面色苍白。 孟绝派了人去常汀，也一直没有回音，这才致信秦将军。 “那新祐王，年纪不大，却比他父亲胃口大得多。皇上还得早作防备。老臣在西北边境不能顾及，需得能人去东南坐镇。倘若他真的狼子野心，也就这两三年的事。” “秦大哥如何？”孟绝问。 “皇上但有差遣，我秦家父子当仁不让。然而犬子刚猛有余，智谋不足，难当大任。”秦将军苦笑道，“你还不知道他。” 秦将军当年是老镇国公部下，随着镇国公南征北战，又于危难之际扶持自己重整山河，当得上忠勇双全，战功赫赫。 可惜子不肖父。 若是当年…… “还要拜托秦将军再物色人选。”孟绝看着秦征日渐花白的头发，心下茫然。 将才难得，再要忠心更难得。 当年乌雅山下那一战，折损太多人，至今午夜梦回仍心痛难当。 “兰侍郎那边有什么动静？” “今日已查得线索，人都安排在了他的别院。卑职会盯紧管家，应该不日就能找到地方。” “找到后先不要动，告知赵晖远，他会安排。” 孟绝又对着屋内另一名暗卫道：“梁侍郎那边也盯紧了。” 这朝廷，什么都缺，缺将才、缺士兵、缺钱、缺粮……就是不缺蛀虫。 先前不明白为什么孟绝居然也还在查兰庭方，这么看来，是要准备从这些人下手了。 蹲久了有些僵，略一活动脚腕，越凌云越下屋檐，足尖轻点，朝着院墙飞身而去。 一块年久失修的瓦片掉了下来。 屋内瞬间静了下来。 要糟。 想是最近饭吃得多了，连这点力道都没控制好。 “谁？！” 屋内人冲出，四下里瞬间五六条人影围过来。 越凌云听得背后破空声迅疾而来，旋身落地，抽出身侧软剑。 那几人身手极快，处处都是杀招，越凌云并不想与他们性命相搏，格开挡在身前两人的剑后，正欲翻出院墙。又是一道细碎的破空声，越凌云回手提剑。一把细长的飞刀，“叮”地落了地。 下一瞬，就见得另一道刀光借着遮掩，冲向他心口。 千钧一发间，越凌云只来得及稍一侧身，飞刀就没入了身前。 孟绝和秦将军在随从们护卫下走了过来。 越凌云看见孟绝将还未发出的飞刀收回袖里。 随从将他团团围住，挑落覆面的黑巾。 越凌云抬手一刺，剑尖直冲孟绝而去。 “皇上小心！”众人忙护着孟绝后退，剑擦着肩头而过。 秦征一刀就要砍了出去。 “且慢！” “怎么是你？”孟绝捂着肩头，神情复杂。 “真巧。”越凌云冷笑，“又是你。” 场面一时僵住。 怎么人越写越多啊，起名起得脑壳大 作者有话说 显示所有文的作话 第10章 怎么是你 第11章 亏空 越凌云想，还真是冤家路窄，怎么每次碰见孟绝都要倒霉。 暗器长约三寸，细长而漆黑，已没入一半，卡在肋骨间。 孟绝也是无奈，上次为了避免打草惊蛇放任兰家，已是理亏；现在还差点让他把小命交代在这里了，怎么每次他都这么能掺和。 “你为何在这里？” 越凌云不答反问：“你的人为何在兰府？” “是卑职失察了，险些误了大事，请皇上降罪。”陆文劭跪地请罪。 其他随从上前将他制住。 越凌云没有反抗，任随从将软剑收走。既逃不掉，没必要反抗再多流血，那刀扎在胸口还有点疼。孟绝何时学的这一手，出手倒是够狠够绝。 越凌云想，孟绝既然还在查兰家，迟早要动手。早知如此，倒不必自己这番折腾了，好不容易提起的那口气，好像也要歇了。就今日看来，孟绝这皇帝应是能做得像个样子。 不过自己气量小，容你一回就算了，总得回敬一点。越凌云看着孟绝肩头渐渐渗出血迹，笑了起来，动作太大牵扯伤口，又捂住胸口轻咳。 “皇上，今日之事干系重大，此人既已知晓，留不得。”秦将军的刀仍旧没有放下。 “此事是误会，”孟绝上前按住越凌云，快速点了他周身几个穴道，“他就是当年梁州越府的那个小少爷。” “梁州？”秦将军记起来了，“当年皇上不惜跟臣翻脸，也要去救的那个人就是他？” 越凌云止住笑，看向孟绝。 原来你当年还是有点良心的。 “既如此，皇上有分寸就好，”秦将军收回了刀，“还请越公子将今日听到的事烂在心里。” 说着就带人撤走了。 孟绝让陆文劭请秦将军的随行军医过来，替越凌云处理了伤口，再给自己包扎肩伤。 “你受了伤，近几日就不要再乱动了。此处是秦将军的京中府邸，人少僻静，你暂且住下。” “多谢。”越凌云盯着孟绝。 如今你良心虽不多，也还有一点。 算了。 越凌云在秦府养了两日，便回了流云小院，初七回了承平县，继续当他的主簿。 孟绝当夜赶回了皇宫。 自登基以来，孟绝少有能休息的日子。 七日的休假转眼就过，孟绝也开始着手他的计划。 去年秋季粮食歉收、税收惨淡，今春又干旱，饶州和裕州等鱼米之乡怕是也要减产。国库的乱账才刚理清个头绪，年前让户部拿个章程出来，户部就不停哭穷卖惨。朝堂上大臣每日你争我斗，虽说拔擢了些新科进士，到底年纪轻还难当大任。 年后朝会，说起国库空虚和新税制推行的事情。朝堂上大臣反复推诿，互相指责对方推行不力，吵成了菜市场。孟绝雷厉风行，当朝发了好大一通脾气，革了几个官员的职，其中一个是户部侍郎梁丰。 京兆尹的活不是一般人能干得了的，京城皇亲国戚、达官贵人比比皆是，都是惹不起的，但也不是没好处——胆子够大，那油水就有多大。任上“辛苦”一两年，割完一茬拍拍屁股走人。孙大人早年傍上前户部尚书梁远道，娶了其长女梁穗，一路平步青云。好不容易当上了京兆府的长官，还没下手呢，哪知孟绝一坐上皇位，就要开源节流，大搞整顿。他如今是干了两年，每日经手的事项素得他油星都沾不到，得罪人的活还没少干，这节骨眼儿上小舅子梁丰又出事，一肚子怨气，每日黑脸进出府中。众人动辄得咎，又避之不及，私底下碎嘴。 梁丰因税收账目严重失实，且说不清缘由，被孟绝下令革职待审，关在大理寺。孙迎章被夫人的哭诉吵得头疼，但国库亏空不是小事。真要追查起来，恐怕连已经病退的老丈人都要被牵扯进去。前些年动乱，人人都是有今朝没明日，谁手里没沾过事。 水至清则无鱼，不能操之过急，孟绝明白，但如今容不得徐徐图之，凡事也总得有个开头。 朝堂内外那些人暗中蠢蠢欲动，却始终未到明面上。 此次借着这个由头，把那暗流引到明面上，已是山雨欲来，朝中不少人惴惴不安。 被革职的几人，说是待审，在关了月余之后，也没查出个眉目，反倒是孟绝以几位臣子年老受不住牢里阴湿为由，将其中几人放出来归家休养，无令不得出府门，除了些低级官吏，就只剩下梁丰还在狱中。 有传言，说是几位大人在狱中痛陈己非，供出不少事来。 又有传言，说是梁丰不日要押到刑部受审了。 梁远道听得消息，暴跳如雷。 孟绝高高拿起轻轻放下，众人一时摸不清头绪，不知他意欲何为。 因先前陈阿桂一事，孟绝明显的偏袒，将事情压下，且此次户部一事也尚未动到兰家头上，兰家决定先袖手观望。 其他人想法也大都如此，如今局势平稳，谁都不愿出头冒险。 只有梁远道不同，他头上悬着一把剑呢，儿子还关在牢里。自己近年身子不爽利，近日又觉病势昏沉，若有万一，梁家岂不绝了后？ 此刻梁府暗室，梁远道、孙迎章、兰征明以及几位的朝中重臣，各自心怀鬼胎。 众人手里皆互有把柄，只是经历了这些年动乱，若不是危及家族前途和自身安危，没人愿意再来一遍那样动荡的日子。一朝天子一朝臣，换了下一个也未必落得到好。况且也得有命在，否则就是为他人做嫁衣。 “那黄口小儿、谁知安的什么心思？”梁远道怒骂道，“当年之事，在座各位，可都是参与了的……” “梁老，什么事都是过去的事，我等年岁已高，如今也不怎么记事了。” “呵呵……世上可没有不漏风的墙。”梁远道环视一圈，语带威胁。 人走茶凉，若不是以当年之事为借口，这些人今日未必愿意来这一趟。 “你什么意思！” “哎呀不要动火气，二位老哥哥可消停些，眼下一切未定，再看看也不急嘛。” “你当然不用急，在牢里的又不是你儿子。”有人煽风点火。 等他真有动作恐怕就晚了，梁远道脸皮涨红，气都不顺了。 “岳父大人身子要紧。”孙迎章皱了皱眉头，奉上一盏茶。 “迎章，你有何看法？”梁远道接过来，喝了口茶顺气，怒气冲冲地转向女婿孙迎章。 “岳父大人，牢中小婿已打点好，丰儿那边也只是问话，未曾有过动刑，许是走个过场罢。传言不可信。”孙迎章陪笑道，“毕竟这么大的事，上面那位也不好就此揭过。各位大人说得也有道理，此事还需慎重。” 梁远道一直瞧不上这女婿，钻营有余，畏畏缩缩难成事，将茶盏重重磕在桌上，茶水四溅。 “梁兄，户部那亏空也不是一日两日，何况这些年的乱账，他就是想算也得掂量会不会动了筋骨。”许久不出声的兰征明发话了，“他最近不是在忙着筹钱挖渠灌溉吗，若是钱的问题解决了，想必这事儿就结了。梁兄不必杞人忧天。” 看来众人没摸清孟绝的打算之前，都是打定主意事不关己了。 梁远道心下愤然，然而此刻又不能撕破脸皮。 论也论不出个一致来，众人不欢而散。 “当年之事？”孟绝捏着朱笔的手指泛白，咔嚓一声笔断成两截。 “亏他还能说出口。”孟绝神情一冷，扔了笔。 “那就从他儿子开始吧。” 梁远道又给孙迎章施压，让梁丰素日联系的那些地方官吏，赶紧想办法催收了往年的税收欠账；又从京畿商会入手，强制推行税收新政，半月居然凑了三万两填入国库。再托了相熟的内官打听，说是皇上查不出个所以然，态度已经有所松动，才松了口气。 这日朝会，御史台上奏，言称梁丰做假账私吞国库税银，勾结地方奸商私开盐铁矿，仅有据可查的就获利二十余万两，奏请皇上严查，必得严惩不贷。 孟绝命令三司会审，让孙迎章避嫌，由赵晖远负责审理。 变故来得太快，梁远道听闻消息，撅了过去。梁丰是他的老来子，梁家上下向来宝贝得不行。若不是如今自己病退，影响大不如前，加上废物女婿无所建树，岂会那姓孟的关他宝贝儿子进大牢！现如今御史台翅膀硬了，还敢说要严惩？ 晕倒的梁远道好不容易清醒过来，上门找兰征明相商，却吃了个闭门羹。其余众人亦是避之不见。 梁远道心一横，提笔写了几封信要送出去，不过送信的人一出了京城，就被拦截了，鸽子也被射下来当了加餐。 一石激起千层浪，孟绝居然要动真格的了。 案子查得很快，显然有备而来，不到十天，详尽的案卷就送到了孟绝的案头。 “去给梁老添点火，送他一程。”孟绝打了个盹，又梦到当年与父皇诀别时的场景。 衍之啊，父皇如今能做的事不多，不知能带走多少。 剩下的人你记好了，一个都别放过。 第12章 树倒猢狲散 半夜，梁远道在屋内踱来踱去，不时怒骂。 “孙迎章呢？办这么点事都办不好，就说他是个废物。” 孙迎章的夫人梁穗，陪着老太太坐在一边，只低声啼哭。 孙迎章走在院外就听到老丈人骂得越来越离谱，连上头那位也敢大声骂了，屋里无人敢劝。 他倒是看走眼了，没想到孟绝还是个狠角色。老丈人都要成了案板上待宰的那只鸡了，居然毫不自知。许是老糊涂了吧，大夫也说了要静养，也不听。如今可不比当年，京城禁军除了兰征明那一支，其余一个是秦将军旧部云灏，一个是自视甚高的崔耒，都不在他们控制。 便是兰征明，本来也就跟他们不是一条心。 “岳父大人。”孙迎章收拾好表情。 “如何了？你快点说。” “小婿着人打听了，此次孟绝是铁了心要拿人立威，恐怕难善了。”孙迎章快步上前，扶老丈人坐下，叹了一口气，“而且小婿听说一件事——” “有话快说，都什么时候了。”梁远道不耐烦。 “是啊，丰儿关那么久，现在就指望你了。”老太太一般抹着眼泪，一边去拉他的手。 “岳母大人莫急。”孙迎章眼神示意妻子，手背在身后擦了擦。 “去年四月，刑部那个案子，岳父大人可还记得？” “去年？”梁远道疑惑。 “他府上逃出一名家丁，后来死在城外城隍庙的池塘里，当时说是偷了东西慌不择路掉进去的。”孙迎章今日进宫打听消息，听到些议论，跟老丈人把听来的事前后一说。 梁远道一听就火冒三丈：“那个姓孟的，是要专与我梁家作对吗！当年他爹不识好歹，如今——” 孙迎章头大如斗：“岳父大人消消气！” 现在的孟绝可不是当年的孟旻，手里可实实在在地捏着几万禁军！谁知是否隔墙有耳。 “对了，兰征明他儿子不也是户部侍郎吗？他儿子手上未必见得比丰儿干净，为何什么事都没有？”梁远道想起那天兰征明的态度就生气。当年不还是靠自己举荐进的禁军。 这老小子向来丧良心，当年哗变，将一手提拔他的神武营主将杀了，才当上了神武军统领。 是了，上次孟绝也是没有追究兰家，这次也是只查自己儿子，不查他。 “那个案子，只有大理寺经手的人，以及部分相关的大臣知道，孟绝严令不得议论。这次打听小舅子的事情，才从大理寺那边听说，原来新科进士越凛，就是当时被抓的掌柜。他在牢中受了刑也没有招认，后来查清无辜才放的。殿试朱批之时，原本孟绝对他颇为欣赏，但撕开糊名之后，孟绝似乎有想把他黜落的意思。”孙迎章道。 “还有这等事？” 东南那个新任的祐王孟绪，前些日子暗中遣了使者过来，对于其提议，梁远道当时未置可否。成不成事都难说，就算成了，就是再许诺，又能高到哪里去？自己儿子女婿有多大本事他还是知道的，没有自己其中操持，未必讨得了好。原以为孟绝对当年事不知详情，毕竟那会儿他才多大，能记住什么。当年的知情人要么死在那个夜晚，要么就是现在同一条船上的—— 等等。 当年京城事变，大家都在同一条船上，怎么如今见着好像只有兰家没受影响？还处处受回护？ 说起来当初秦征带兵进京城，禁军中也是兰征明率先称臣的！ 莫不是兰征明这老东西做的手脚？！ 梁远道气得嘴角抽搐，怒骂道：“我就知道是他使的坏！” 有道是无风不起浪。 疑心生暗鬼。 之前孟绝让赵晖远盯紧了兰府的管家，找到了兰府的别院。 次日，有个京城小吏的家眷来京兆府告官，说是自己书童出门买趟东西，一直找不到人。这等小事，孙迎章平日就不怎么管，现在忙着应对老丈人，就让京兆少尹赵晖远去查。结果一查查出大案，原来京城素有雅名的兰公子，暗地里却是掳掠良民、胁迫他人的恶少。据管家招认，说是宁死不从的、被虐待致死的，多年来至少几十人，都被扔去了乱葬岗。陈阿桂一案后，兰征明一气之下，将兰庭方养在家中的那些人解决了。除了兰府别院刚收买来的一批，兰父尚不知情，才留了命在。 如此种种，罄竹难书。 赵晖远虽然把别院的人扣下了，又以关押的名义单独保护起来，但此事干系重大，便呈报京兆尹决断。 孙迎章表示，他能怎么决断呢？身为臣子，当然是上报皇上啊。 他又不是不知道赵晖远是孟绝的人。 当然他也特意找兰征明透露了一二，想卖个人情，结果不太理想。 因为兰征明并不以为意。 如今孟绝当皇帝没几天，还指着他们帮他稳固皇位呢。就那几个人，若不是庭方收留，不也会死于乱军之手？有什么了不得的。况且孟绝如今急需有人替他推行税收之事，兰征明的兄长兰诚，可是在江南大力推行新的税法，为朝廷国库多纳了十万两的税。当然这过程中，兰诚也顺带借机收拾了那些“不配合”的富商，“勉为其难”地接手他们的产业了。 兰家军权在手，又紧握财源，孟绝可一直对他客气得很。 人有时候站在高处久了，就容易生出盲目的自信，认为一切皆在掌控，忘了低头看底下，留意旁边。 梁远道感觉自己已经半截入土，可如今他的宝贝儿子还在牢中受难。他若一死，他宝贝儿子可怎么办？若是流放到西南烟瘴之地，哪还有命在？那个女婿也是个没用的。他梁家岂不断了后？ 前几日他写了回信给祐王，只怕没那么快收到。可惜他不知道这信已经永远到不了。 无论如何，要多想点办法。 梁远道豁下老脸，去找昔日的门生，如今的御史中丞常子闲。常大人态度妥帖，茶水上得极勤，说起正事就长吁短叹言称自己如今被架空，爱莫能助云云。 连找几个都如此。 指望不上了，都指望不上了。 梁远道愤恨不已，都是白眼狼，一群白眼狼！狼心狗肺！ 梁远道撑着病体，去了一趟大理寺监牢。 梁丰一见他爹，立马扑过来，抱住他爹的大腿哭诉。狱中虽有孙迎章打点，再怎么说也不见天日关了一个多月，眼见得人瘦得不成人形。 “爹啊，他们这是要我死吗？” “爹你救救我！救救我！” “我拿的那点银子，跟他们比算什么，谁没拿啊，为什么就查我一个啊？” “……” 梁丰从小就家里受宠，哪里吃过什么苦。平日里都是别人上赶着巴结讨好，现在连狱卒都能给他脸色。他受不了，就想赶紧出去。他要锦衣华服、要高床软枕，要珍馐美食，他不要在这里待着。他头一下下地撞着他爹的腿，快把他爹的心都给撞停了，一口气差点提不上来。 梁远道的那根弦就要断了。 辛苦经营半生，到最后什么都没了。 既然如此，那就大家都别好过了。 走出牢门的时候，梁远道踉跄着差点跪下，依旧固执地甩开家仆的手，一步一步慢慢走出。 梁远道抬头眯眼看天，大概是终有报应了吧。 病久了的脑子，被这监牢大门前微凉的风一吹，似乎清醒了一些。 梁远道身为前户部尚书，户部账目往来的那些门道，兰侍郎又是如何坑他儿子，把自己摘干净的，他都最清楚不过。兰征明也是向来出卖别人惯了的，不把别人当人看，这点兰侍郎倒是学得极像。 他早有防备，只是拿出来就是两败俱伤，终究还是要用上了。 梁远道让孙迎章秘密请了赵晖远过来。 书房的灯亮了一夜。 次日朝会，梁远道突然上了朝堂。 孙迎章当堂揭发老丈人往日在户部贪墨国库的事情，一副痛心疾首、凛然大义的样子。 梁远道则当堂承认，言称自己未能以身作则，教子无方，实在愧对朝廷。同时话锋直指兰家父子。 兰府溺亡的家丁、死在兰征明刀下的十几条命、乱葬岗埋的数十具尸骨、这些年被兰家以各种名义掏空的国库库银……还有当年京城…… 赵晖远适时地扶住了他。 众人哗然，有人听到当年二字，已然脸色发白，看向坐在高堂之上的孟绝。 孙迎章将装满罪证的木盒呈上。 孟绝脸色铁青：“查！刑部、大理寺、京兆府，都给我查！” “御史台也别闲着。” 与此同时，出身秦家军的龙卫军统领云灏、早已带兵迅速接管了神武营，将一众还没摸清楚状况的各校尉堵在了各自房门口。 羽林军带兵围住了兰府。 至于兰征明？ 孟绝是故意放出一点风声。 兰征明自然不是坐以待毙之人，收到风声当机立断赶往神武军营地，在路上被围了。 但他毕竟行伍出身，身手了得，跟着的精兵也训练有素，是以王怀等人一时竟然近不了身，不少人受伤，眼见着要被他冲出来了。 突然一人一骑飞奔而来，长剑破空直刺兰征明。 太难了，为了剧情推进要写这么多人，挠头，一捋一根头发飘下来，头要秃了。 写了后面忘前面，还得翻记录。 本来是为了舒缓压力写文，虽然确实舒缓了，但是现在觉不够睡。不过最终写完一章还是开心的。 好像现在反而写东西才是最平静的？写不出来硬写，还能一坐几个小时，改完又三点半了。 有没有人看啊？虽然有几个点击但真的有人看么…… 国庆出门去旅游，应该暂时不更新了。 作者有话说 显示所有文的作话 第12章 树倒猢狲散 第13章 主簿当得还习惯吗 越凌云收到赵晖远加急传信，本来还一头雾水，待赶到一看这场面，就明白了。 当日在秦将军府，他曾向孟绝提了一个请求，如果要对兰家动手，务必别忘了告知他。 孟绝当时没有答复他。 他也知道，这种事贵在时机，多一个人知道就多一分风险，便不再强求。 没想到真的告知他了。 兰征明骑着高头大马，刚猛力大，越凌云虽身姿灵活，出手刁钻，还是有些力不从心。当下弃了马，腾身而上，踩在兰征明马背上，右手刺出一剑，被兰征明回身长刀格开，左手迅速抽出软剑斜刺朝他右臂。兰征明矮身躲过，手臂还是被划出一道来。有越凌云牵制，很快兰征明带的精兵就被打乱阵型，一一被俘。 “是我小瞧了你们。”兰征明怒道，“几个小儿狂妄至极！” 腾出手的众人见状策马而上，长□□向马腿，马儿嘶鸣挣扎，将兰征明甩下来。 越凌云提起剑，拼着被长刀砍中，不管不顾一剑横向兰征明。堪堪在将他喉管刺穿前停下来。还得留着此人受审。 长刀刚砍到越凌云肩头，就被另一把刀给截住了。 等其他人缴了械，将兰征明捆得结实，越凌云才松口气看向伤处。 肩头的伤还好，他回头一看：“多谢。” 原是卧底在兰府的陆文劭，适才帮他挡了一刀。 “越大人这真是不要命的打法。” “可不得不要命么。当初在牢里可差点没命了。我记仇得很。”越凌云嘶了一声，年初被孟绝伤到的地方又洇出血迹。 陆文劭看了一眼：“你这伤还没好啊。” “也不知道你们那个皇帝哪里设计的什么破暗器，这都快两月了，稍微用点劲儿就疼。”越凌云不满道，“转达他一下，让赔我药钱。” “定然替越大人转达！”陆文劭放声大笑。 未免夜长梦多，孟绝此次处置速度极快。 兰家犯上作乱，草菅人命，罪大恶极，三日后处以极刑。兰府别院救出来的人，还有先前死在兰家手上的，逐一建档寻找家人，用兰府抄没的财产给与抚恤。 其余人等，按照各自罪行依律判处。 神武营各校尉也全部撤职替换，由赵晖远代为统领，陆文劭为副将。 只是神武营原先的副将唐境，在混乱时逃跑了，孟绝下发海捕文书，令各地发现其踪迹后即刻上报。 越凌云听说后气得牙痒痒，但如今自己又不能擅离承平县，只能先记下一笔。 孙迎章因检举有功，本该论功行赏，但他自称检举老丈人是为忠君，但终究不孝，因此自请下放，去偏远之地嘉远州任知府。梁远道因贪墨巨大，着其退回财产，家产充公，剥夺致仕俸禄，念其检举兰家有功，且病势深沉，不再追究其他罪责。其子梁丰所贪墨库银待追缴完毕，流一千里，徒三年。那些前期自首检举他人的官员，同样追缴贪墨库银，褫职后施杖刑，贬为平民。 朝中众人终于感觉到这是变天了。 这龙椅上坐着的人虽年轻，手段却老道，远非原先的那些傀儡可比。 禁军神武营、龙卫军、龙武军，孟绝有两支已握在手，羽林军统领也都是他的嫡系，西北还有秦将军坐镇，一路打进京城时，不听话的也都收拾得差不多。除了几大军事重镇，其他各州守将两年一换，年前刚换过一批。 至于龙武军统领崔耒，祖上在灵帝一朝就已任副将，到他这代做到统领，只坚守一个原则，听皇帝的。谁当皇帝就听谁，没有的话就谁也不听。脾气又臭又硬，反而这一支得以保全。 孟绝一旦地位稳固，这一支也迟早倒向他。 这么看来，孟绝倒是不容小觑了。 有人惴惴不安，唯恐那刀明日就架到自己脖子上。 虽然在朝堂上，赵晖远制止了梁远道当堂吐露当年京城政变围杀恭帝一事，可既然梁远道都已自首，兰征明伏诛，孟绝恐怕是都知道了，此后必难善了。今日不发难，也许是有其他打算。 同样不解的人还有赵晖远：“皇上，为何不趁此次机会，将他们一网打尽？我瞧着那几个人也不甚安分，日后恐成祸患。” “狗急还会跳墙，逼得太紧，反倒让他们联手反扑。”孟绝在名单上打上叉，扬起来看了看，扔进了火盆里，“我们这次不过是打了他们一个措手不及，是狐狸就藏不住尾巴，总是要漏出来的。” 等他们忍不住再犯事儿，可就不是我孟绝不给生路，就只能新账旧账一起算了。 “你如今统领神武营，可要收了往日的懒散。拿出气势来，赵将军。”孟绝调侃道。 “是。”赵晖远一脸苦相。盘算着要在军中找个好苗子，早点把自己换下来。 “文劭，你要多替晖远分担些。” 赵晖远去了神武营，京兆府巡城司那边还没有合适人选，王怀太年轻跳脱，只能凑合先顶上。暗卫这边，陆文劭要再分出精力支援赵晖远，恐怕也有些难以兼顾。 孟绝有些头疼，可用之人还是太少。 “皇上，还有一事。”陆文劭正待告退，突然想起来还有话没传。 “何事？”孟绝又开始翻那看不完的奏折。 “越大人说，让您赔他医药费。”陆文劭指了指胸口，作了一个捧胸口动作。 “你去支些银两……”孟绝随口说道，又反应过来，“他伤的不是肩膀吗？” “胡闹！”赵晖远头大，怎么一个两个都是这么没正形。 “上次的伤口还没好吗？”孟绝停笔。 “恐怕是又裂开了，血都浸透了。”陆文劭向来欣赏比他强的人，那打起来不要命的风格也深得他心。夸张一点点也是不要紧的，可以多替越大人要些银两的嘛。一文钱也要难倒英雄汉的，他听说了，越大人连个仆从都没带就上任去了，大概药也没人帮他上，衣服也没人洗，真可怜，唉。 后日是旬日休沐，无事不用上朝。 承平县好像也挺近的。 承平县的主簿越大人，此刻正骂骂咧咧地给自己上药，也怪自己不顾秦府军医阻拦，伤没好就要回去。治这等暗伤，县城的大夫终究不及军医，研制的药膏也不怎么对症，煎服的药又嫌太苦不喝，伤口一直好得很慢。 现在也只能重新升起炉子自个儿煎药，再把那药膏抹了一层又一层，趁着四下无人，龇牙咧嘴的。 “噗嗤。” “谁？！” 手边没有其他东西，越凌云随手拿起药罐盖子朝那边掷去。 墙头上的人怕惊动旁人，只得伸手去接，随即扔给身边的人。 墙头和院中的人同时手摸着耳垂，就这么两两相望。 可苦了手捧滚烫盖子的第三个人，刚晋升神武营副将的陆文劭。陆将军蹲在墙头，捧着盖子左手倒右手，又不能扔，好不狼狈。四下环顾，赶紧跳下围墙，扔进院中水缸里。 孟绝也跃下墙头。 “怎么今日贵客有兴致来蹲县衙墙头了？”越凌云放下手，有些意外这两人怎么会来此处。 “公子亲自来给你送医药费。”陆文劭没好气地回答，“陆大人太不仗义了。我好心给你传话，你就拿这东西砸我。” 是有这事儿来着，越凌云当日顺口一句，没想到这陆大人还真的传话了。 孟绝剜了陆文劭一记眼刀。 要不是这家伙多事，自己也不会突然兴起来承平县，现下还跟做贼一样蹲墙头。 陆文劭委屈地从怀中掏出几瓶药膏和一些银两，递给越凌云。 越凌云也不推辞，接过来放在小桌上。 越凌云拢好衣服，又从水缸里捞出盖子给药罐盖上，这才拖出两把椅子，请贵客就坐。 “越大人，这主簿当得还习惯吗？” “还行。”越大人回了一句。 又是相对无话。 从前在越府的时候，除了最开始的那段时日，每次越凛见到自己，不知道为什么总有说不完的话。就是自己不搭理他，他也能兀自说个不停，非要逗自己说话。如今却这样话少。 他先前让赵晖远打听越凛的过往，除了知道自己当年进入京城时，他也来了京城，中间的几年去了哪里，又经历了什么，一概不知。 还是陆文劭打破沉默：“越大人师从何处？我见你身手不错。” 越凌云一边给炉子添柴火，手法娴熟，良久才应了一句：“我师父常年四处游历，也不是什么出名的人物。” “有机会的话，切磋一场如何？” “好。” 陆文劭看得出孟绝的心情不是很好，原本在路上的时候就心事重重，甚至想中途回转。 当日在秦将军府听了几句，只知道两人是故交。赵晖远又是个嘴紧的，也不知道那越大人到底什么来头。当日合力擒拿兰征明的时候，明明觉得这越大人有趣又对他胃口，怎么今日闷得跟锯嘴葫芦似的。 “越大人既然安好，今日我们便告辞了。”孟绝终于又出了声。 “好。” 孟绝干脆地起身，跃上墙头，陆文劭赶紧跟上。 “越兄，老远就闻见你院中的药味，你又……”那只聒噪的袁麻雀不知道什么时候进了院门。 “你们是谁？”袁麻雀一脸警惕地看向墙头那两人，见其中一个脸色黑如锅底。 “越兄，这是你仇家吗？莫不是他们伤的你？” 呃，倒也没说错。 “小贼敢闯入县衙寻仇，休走拿命来！”袁麻雀不等自己开口，抡着一把刀就要冲过去。 越凌云无奈扶额，起身疾行几步，抬手弹在袁行舟手腕上，迅速接住掉落的刀，送回他腰间刀鞘。 这一手干净利落，陆文劭立在墙头来了一句：“越兄好身手！” “你们认识吗？”袁行舟一脸疑惑。 “他们……是我朋友，太久没见，过来看我。” “嗐，你不早说，越兄的朋友就是我的朋友。”袁行舟变脸极快，“两位朋友远道而来，要不在下做东……” “他们还有要事在身。”越凌云赶紧回绝，袁麻雀也不知道为什么特别热衷做东，请人去香云楼喝酒。 越凌云转头向孟绝二人：“改日若有空，定会再上门拜访。” 说罢行了一礼。 “那就说定了。”陆文劭回了一句，“京城的酒可比这里的好喝。” 孟绝看了越凛一眼，是托辞，还是真当我是朋友？ 从腰间扯出一块玉佩，凌空抛了过去。 话说这两人见面一个比一个闷，真的能走一块嘛。 感觉他俩很有自己的想法，不受我控制[裂开] 此处吟唱bgm《两两相望》“两两相望 今生我们会怎样~~” 作者有话说 显示所有文的作话 第13章 主簿当得还习惯吗 第14章 香云楼 越凌云现在看见玉佩就发怵，但是袁麻雀在这里，只好伸手接了。 孟绝见他接住，这才转身跳下墙头消失。 “嗯？为什么要送玉佩？” “朋友见面要送玉佩的吗？” “这是哪里的习俗？” “越兄，他们……你……” 袁麻雀指着玉佩，一头雾水。 “没什么，他家很大，进门要信物。” “哦。” “越兄这两位朋友是何方人士？” “怎的见朋友不走正门，要爬墙头？” “他家很大到底多大？比我家还大吗？” 孟绝和陆文劭早就走得不见人影了，袁麻雀还在好奇。 来这里也已经好几个月了，越凌云已经学会自动忽略他的喋喋不休。 对付问题宝宝，就要用问题回敬。 “今日休沐，怎么没跟你的小弟们去香云楼喝酒？” 刚来的时候，冯班头那群人整日围着袁行舟，前呼后拥的，下值之后有事没事就怂恿着去香云楼喝酒。最近不知怎么了，小弟们不怎么出现。 “别提了，年前回家，我爹嫌我太能花了，今年克扣我的用度。”袁行舟耷拉着脸，蹲在地上揪草，“都花得没剩几个子儿了，可苦了我的那群小弟们了。” 越凌云顿时语塞，该说这纨绔子弟把他小弟们看得还挺重？可惜小弟们把他的银子看得比较重。 “那你刚刚还说要做东……” “那不一样，越兄的朋友怎么能一样呢？”袁行舟从地上弹了起来。 越凌云倒是有些意外。 不一样吗？ 初来时，袁行舟带着冯班头等人来东院那次，多少有点试探的意思，结局是以袁行舟“意外”受伤折了腿告终。袁行舟此人虽然纨绔浪荡且话多，其实也并不是傻的，事后应该也回过味来了。明里暗里也有些下绊子，只不过越凌云在这承平县，虽人生地不熟的，但好在有个官身，上边的李县令又不是喜欢摆架子的。跟着师父流浪的那几年，什么人什么招数没见过，众人见讨不了好，倒也渐渐歇了心思。 袁行舟有次以切磋为名来挑衅，反倒被一招制服，在他那群小弟门前跌了面子，半天爬不起来。过后就经常往自己这里跑。冯班头等人也客气了许多。 当初因为兰家，才一时义愤入仕为官，自己还没来得及做些什么，最终还是由孟绝动手亲自铲除了。 孟绝方才问，这主簿当着还习惯吗。 其实并不怎么习惯，越凌云还是喜欢当时在流云小院躺平的那段日子。 也不知道齐安和小四小五怎么样了。 越凌云倒是想再一走了之，可既当了这承平县的主簿，眼下就只能勤勤恳恳地接着当了。 总该再做一些事情。 “越兄、越兄？”袁行舟殷勤地拿着扇子，胡乱地给炉子扇风，“怎么还走神了？” “什么？”越凌云回过头来。 “香云楼啊！择日不如撞日，今天去香云楼如何？” “袁兄，我一直想问你一个问题。” “这么见外？有什么随便问。” “香云楼有谁在？” “啊？那个……哎呀，什么谁在不在的，这不承平就这一家还算过得去的酒楼嘛，哈哈哈哈……”眼见得袁行舟的脸就有些红了，“到底去不去啊，给个痛快话。” “你看我这是能去的样子吗？” “你这到底是什么伤？怎么这么久没好，还不让人看？” “莫不是被哪个相好的伤的？”袁行舟过来扒他衣服，“让我看看。” 越凌云回了他一脚。 “呯！” 药罐子应声而裂。 越凌云抽出腰间软剑。 袁行舟立马跳开大喊：“越兄我这就去找大夫给你重新煎一副！” 说着就逃得飞快。 总算清净了。 越凌云拿起孟绝带来的药，一内服一外敷，倒是挺周到。 近来每日要处理县衙各种账目、案卷，整得头晕眼花的，伤口又总不见好。 关了院门，重新上过药，总算暂时压下了疼痛。 越凌云拎了一把躺椅出来，惬意地躺下，这才终于有了休沐的感觉了。 袁行舟出了县衙，左右无事，就径直去了香云楼。 这会儿日头还早，香云楼人也不怎么多，袁行舟照例要了临街的雅间。菜还未备齐，青萍姑娘已在屏风后落座，也不言语，弹着一曲春风度。 “头儿怎么大白日的来听曲儿，也不喊兄弟们！” 冯班头几人在巡街，听到熟悉的曲子，就知道袁县尉又来找青萍姑娘了。 李县令平日里不怎么苛待下属，但有一条禁令，就是轮值的时候不得擅离职守，违者革役严办。上一个误事儿被发现的老衙役，已经卷铺盖卷回乡了。 因此冯班头等人只在楼下揶揄袁行舟，并不上楼。 “这不你们没空吗？” “头儿不厚道，专挑我们轮值的时候一个人喝酒。” “一边儿去，大爷我何时亏待过你们。” 众人笑闹着走远。 袁行舟已喝了半壶酒，还未见上菜，便朝楼下催促道：“掌柜的，怎么还不给上菜？” 听得掌柜应了，又接着喝起来。 只是今日这酒怎么喝着有些醉人。 弦音也温柔缱绻，听得人有些昏昏欲睡。 “嘭！” “啊！” 刺耳的尖叫声在楼下响起来，袁行舟有些嫌吵。要站起来却又站不太稳，手上拎着的酒壶和杯子也碎了一地，差点按翻桌子。 这菜是何时上的？ “吵什么吵！”袁行舟不耐烦。 “是他！”底下有人喊道。 袁行舟靠在窗边，看向楼下。 楼下聚集了一群人，朝着他指指点点，满脸惊骇。 人群围成的圆圈中间躺着一个人，穿着眼熟的翠绿纱裙，脸朝下，身下晕染出大片鲜红。 袁行舟跪在县衙大堂时，整个人还没回过神来。 怎么他就突然成了杀人嫌疑犯了？ 而且被害的还是青萍姑娘？ 然而香云楼的掌柜和跑堂的都作证，事发之时，只有他一人在楼上；冯班头等人前脚还跟他打了招呼，也证实楼上的人确实是他；楼下有个摆摊的，也说看见楼上有两个人在扭打。 问他，他只说当时喝多了酒，不曾知道发生了什么事。 这下百口难辩了。 人证俱全，县令李峤心有疑惑，眼下也只能先秉公办理，把袁行舟关进牢里，等候再详查定夺。 李县令最近头疼得紧，承平县去年收成就不太好，今年春又是一直不下雨，还不知道等夏收怎么办，去年的税能不能补上，今年这税收不收得上来。现下又出这一桩案子，嫌疑犯居然还是县衙的县尉，简直一个头两个大。 承平县也不是没出过凶杀案，只是这香云楼地处整个承平县最繁华的大街上，装修雅致，菜品也有特色，去年起还请了不少乐师增添雅兴，颇得文人雅士和纨绔公子哥的喜欢，每日都是宾客盈门，好不热闹。 凶案发生在青天白日、众目睽睽之下，是以事情很快就传了出去。 茶馆酒楼，集市墙根，添油加醋了不少情节。 都说是这浪荡公子哥，仗着县尉的名头，欺凌乐师，最后恼羞成怒将人推下了楼。 区别就是有说失手的，有说故意的。 “头儿，要不你就说是不小心？再让你爹活动一下，兴许能轻判？”冯班头隔着牢门道。 “滚！尽出馊主意。我杀青萍姑娘干什么？”袁行舟满脸烦躁，踢着牢门。 “饭菜给你放这儿了，那我先走了？” “给我回来，案子现在是谁在查？” “李县令亲自带人查了。” “还是不行，”袁行舟不放心，“你给我家里带封信。” “写信？李县令不是给你爹去过信了么。” “猪脑子！这么大的事儿光我爹能行吗？他那个死脑筋，万一真以为是我干的那还了得？不气吐血才怪。” “头儿教训得是！” 冯班头屁颠屁颠地找来纸笔，等他抓耳挠腮地写完信，掂着刚从他那里得来的一小袋碎银子出了牢门，去找人送信。 就一上午的功夫，眯了个眼，越凌云就听说他的同僚因为杀人案被关进牢里了。 当事人一个已经死了，一个什么都不知道。 香云楼？ 原本今日袁行舟是有约自己同去，看样子也并不像是有备而去杀个人什么的。 如果临时起意，也该有动机。 鉴于袁行舟平日地浪荡行径，也不是没有动机。 方才李县令私下问话，冯班头也说了，袁行舟确实中意青萍姑娘，每次遇上她来香云楼演奏，必得包下三楼雅间，但是一直未有回应。喝上了头的酒鬼，恼羞成怒，失手杀人也能说得过去，这种例子并不少见。 仵作那边还在验尸，应该也快了。 至于物证，当日的酒壶酒杯说是碎了，让小二清理了，菜肴未动。仵作验过剩下的菜肴，没有什么异常。三楼的雕花窗扇损坏了一扇，窗前悬挂的薄纱也撕裂了大半片，挂在窗台上。 越凌云今日也陪李县令在香云楼查验，又一一问过证人。 越凌云看着刘粲整理的案卷，手指一下一下地敲着。 袁行舟此人，虽然也算不上什么君子，但查案断案，当以事实为依据，不枉不纵。 手指敲到一处，越凌云忽然停顿，起身换了身衣服，趁着夜色掩护跃上了屋顶，朝着香云楼方向而去。 第15章 查案 孟绝回了京城，又开始埋头批奏折，已经批了两三个时辰了，晚膳都还放着没动过筷子。 陆文劭都替他累得慌，就不能歇歇吗。 直觉自己捅了篓子的陆文劭，跟站桩一样立在一边，除了偶尔研下墨，也不敢动，站得腿都有点酸，心道还不如接着去当探子有意思。连眼皮子都已经开始亲密接触，准备站着见周公。 直到赵晖远求见，陆文劭这才终于松口气，眼神疯狂往上司那儿飞，一边做口型。 赵晖远感觉自己就是个老妈子，之前是那个不靠谱的王怀，现在是陆文劭，都不让人省心。 赵晖远跟孟绝详禀神武营整顿情况。神武营各营将士打乱重组，拔除了跟兰家有牵连的那些大小将领，又提拔了一些身世清白的将士，仍需时间磨合，还得再排查是否有异心。 “禀皇上，微臣在整饬过程中，也发现有些人虽与兰家有些牵连，但其人熟读兵书，也上阵杀过敌，军中口碑不错，且未有作奸犯科，就这么革职不用，是否……” “倘若真如晖远所言，自当给一个机会。如今朝廷正是用人之际，你且把名录先整理呈上。” “微臣遵命。” “神武营在兰征明手下多年，你二人须得多上心。” “是。” 总算出了大殿，陆文劭大大吸了口气，可把他憋坏了。 赵晖远重重拍了他后背，打得他一趔趄。 “越大人那边的事儿少掺和。” “我就是实话实说，哪知皇上就突然起意去承平了。” 陆文劭平日里做事妥帖，只是当年众人与孟绝一起胡闹惯了，一放松就爱闹过头。 “如今在京城，可不比在梁州，你身兼暗卫统领和神武营副将两职，凡事谨言慎行。” “末将谨遵将军教诲。”陆文劭老老实实听了，末了还是长吁短叹，“还是当暗卫好，神武营怕是超出末将所能。” 赵晖远又何尝不知道，因此大着胆子向孟绝提了建议，不过要实施还得再从长计议。 “说起来，你在承平到底做什么了，让皇上都罚你站桩。” “我也不太清楚？”陆文劭觉得有点冤，但谁怪自己上赶着传话呢。 陆文劭把当时情形一说，越说越觉得自己这事儿办得，啧，确实不靠谱。 赵晖远听明白了，皇上大老远上门慰问臣子，结果人家不冷不热的，还让承平县尉见着他俩爬墙头。 陆文劭也臊眉耷眼地，不吭声。 县尉看着年轻，之前未见过孟绝和陆文劭，不过匆忙一瞥，应当也无甚大事。赵晖远不放心，还是嘱咐陆文劭留意一下，切莫出岔子，以免被人抓了话柄。 哪里知道他们刚离了承平县，那个聒噪的县尉就下了狱。 初春夜里，家家户户闭门也早，往日热闹的香云楼出了这事儿，也消停了，只稀稀疏疏亮着几盏灯。 旁边集市的摊儿也早就撤了，地上能看出印子。 越凌云避开更夫，到了指证看见楼上有人扭打的那名摊贩所在位置，向楼上看去，又变换方位看了一圈。 轻身跃上了二楼窗台，又翻身而上。三楼那扇窗户还敞开着，撕坏的纱帘也还挂在那儿。 袁行舟坐的三楼雅间视野极好，挑开纱帘就能看见楼下两侧集市。但香云楼为着风雅，纱帘在三楼雅间都挂了一圈，当日因为天早还冷，窗户只开了半扇，纱帘尚未挑开。所以争执时，青萍姑娘才会慌乱扯坏纱帘，撞坏窗户？ 酒壶碎裂的地方残留着一些酒香，时间太长消散得差不多。越凌云不喜喝酒，闻不出有什么不妥。袁行舟酒量不错，喝的是往日惯常喝的琼华露，却半壶不到就醉倒了。 屏风距离此处雅间较近，不过七八步的距离。 越凌云大致有了推断，如果不是袁行舟，还能有谁，又为了什么？怎么做的？ 第二日拿到仵作的验尸结论，又再看过众人的证词，越凌云奏请李县令，明日在香云楼上提审众人。 袁行舟两宿没怎么睡，公子哥儿哪受过这委屈，牢里虫鼠满地爬，根本就不是人能睡觉的地儿。双目无神地看着李县令和越凌云：“大人，属下实在是冤枉，昨日我喝得人事不省，真不知发生了什么事，根本连碰都没碰青萍姑娘一下啊。” “本官自当查证清楚，今日召尔等过来，是有些疑点尚需当面查证。”李县令示意越凌云。 越凌云眼神扫过一圈，在其中一个人身上多停留了一会儿，待其他人疑惑要看过来，他已转开眼神。 “张掌柜，袁县尉是何时到的香云楼？” “不到辰初一刻，前日袁县尉来得早，敝店刚开门不久，店中客人不多，是以记得清楚。” “发现青萍姑娘出事，是何时？” “小人听得外面喧闹，出去查看，约是辰正。” “时间是否有差？” “这小人倒是不敢确定，每日县衙班头巡街，到香云楼前约是辰初三刻。前日冯班头在楼下跟袁县尉叙话，过了有一会儿才出的事。”张掌柜一边回忆一边答道，“青萍姑娘也是我们香云楼有名的乐师，出了这事……唉，小人刚开始还不敢信，安排人去官府报案，店里客人受惊要走，结账那会儿瞧了一眼，柜台上漏壶是辰正一刻。” 越凌云跟冯班头等人又再确认过，昨日路上没怎么耽搁，路过的时间差不多。案卷上记载的几位常去的食客，也确认了是在辰正前后离的店。 越凌云点了点头，示意张掌柜退下。 “赵大宝，你当日说看到这窗边有人在扭打，可曾看清楚了？” “不就是袁县尉吗？”赵大宝叉着腰，问话跟看戏一样。 这一嗓子洪亮，炸得袁行舟当时就一蹦三尺高，挣扎着要去挠人，被衙役们按住。 “你个死屠户，你哪只眼睛看见是我了？” “袁麻雀，闭嘴！”越凌云白了袁行舟一眼。 袁行舟吃惊地张圆了嘴，什么？叫我什么？麻雀？为什么叫麻雀？ 袁行舟正待反问，越凌云直直地看着他：“办案问讯，没问到时，无关人等不得插嘴。” 性命攸关，怎还这么多话。 “赵大宝，今日审案地点虽不在公堂，但字字句句记录在案，若是作伪证，也逃不了责罚。你可清楚？” “清楚了。”赵大宝略小声回道。 “再问你一遍，可看清楚当日楼上的人是谁？是否确实看清楚脸？” “楼上确实是有两个影子的嘛，搂得可紧了……”赵大宝啧声道，“大白天的有伤风化。” 众人窃窃私语。 “看到青萍姑娘是如何跌下楼的吗？想好了再回答。” “应当是被推下来的？” “应当？” 袁行舟怒目而视，眼睛快要在赵屠户身上盯出洞来。 越凌云站起身来，指挥冯班头：“等会儿我下去后，你将窗户和纱帘恢复原样，随机指两个人站在窗前，数十个数后，让这两人同在场的人都散开转过去。” 说着不待众人反应，拎起赵大宝，就从三楼窗户飞了出去。 身后众人惊呼。 等冯班头都安排好了，越凌云带着赵大宝站在楼下看了会儿窗户，再上楼。 上楼的时候赵大宝腿都是软的，扶着栏杆大喘气，不是说这个越大人是个主簿吗？主簿不就是写写字什么的，没听说过会飞啊？ “现在认一下刚刚站在窗边的是谁。” “大人你这不是为难小的嘛？这哪里看得清嘛。” “案卷上说，你当日看见袁县尉和青萍姑娘在楼上扭打。” “嗐，这不当日都说是袁县尉推下来的嘛，只有这两人在楼上，不就是他俩嘛。” “并没看清楚脸？” 赵大宝这回老老实实答了：“那挂着纱帘，小人是看到两个影子，也没看到脸。” “掉下来的过程有看到吗？” “也没有。牛婶儿过来买肉，招呼她去了。”赵大宝把手在围兜上擦了擦，“正系着绳呢，就听到嘭的一声，吓得老……吓得小人差点把肉都扔了。” “抬头就见一姑娘躺在地上，一看就不行了，我还上去摸了脉搏的，气儿登时就没了。”说着赵大宝摇头晃脑的，一副可惜的样子。 “你在案卷上说，当日香云楼最先出来的是店小二，手里就拿着布巾，上来就盖上了？” “是是。这我可没看错，大家伙都看得清楚。” 越凌云看向其他当日集市证人，有几人都在点头。 越凌云转向当日给袁行舟上菜的小二，名唤李青山。 “当日是你拿着布巾给姑娘盖上？为何不先叫大夫，也未确认是否还有气？”越凌云开门见山。 “这……大人容禀。”李青山不像平日里的跑堂那样皮肤粗粝，身架子也细长瘦弱，这会儿说话也慢吞吞的，“青萍姑娘毕竟是女子，穿的又是罗纱裙，围上来的人太多。” “有道理，”越凌云盯着李青山的手，状似不经意地突然问道，“拿惯了纸笔，端茶送水可还习惯？” 李青山怔住，手往背后藏了下，缓缓道：“大人说笑了。小人这等穷苦出身，不端茶送水还能做些什么。” “越某唐突了。”越凌云拱手致歉。 “刘胥吏，带张掌柜出来。” 每天写文前必摸鱼，摸到九、十点开写，然后写到凌晨，再修修补补。 无摸鱼，不写作。 搜了一圈码字软件，发现都好麻烦，还是决定就用系统自带的框框写作了。 不知道为啥卡文的时候用word根本写不出来，在这里一边写一边看字数反而能写了？ 奇奇怪怪。 （关于时间，辰初一刻，上午7点15左右；辰正，上午8点左右） 作者有话说 显示所有文的作话 第15章 查案 第16章 交锋 刘粲等人带着张掌柜从二楼上来。 “张掌柜，这供词上所说，是否属实？”越凌云拿着墨迹尚未干透的供词。 见张掌柜看向自己，李县令皱眉道：“事关人命案，尔等需据实已告，若是蓄意歪曲捏造，或是有所隐瞒，妨碍断案，本县自当严惩不贷。” “回大人，小人所言句句属实，不敢隐瞒。”张掌柜慌忙恭敬回道。 “李青山，你怎知坠楼的青萍姑娘？或者换句话说，你怎知这人是从香云楼上掉下来的？” “小人听到声音，又看到衣衫很熟悉，青萍喜着绿衣，是以一眼就认出来。” “见到坠楼的是她，你当时人在何处？” “在酒楼里。”李青山不明所以。 “店小二自然是在酒楼里，”越凌云走到他跟前，直视着他的眼睛问，“我问的是，你听到门外骚动，当时人在大堂、还是二楼或者三楼？” 李青山瞳孔微闪，避开越凌云的目光，低头拱手回道：“小人记得不太清，当时太过于混乱，大概是在下楼的楼梯上。” “是吗？” 赵大宝见越凌云走近，心头一跳，一步步后退。 “赵屠户莫慌，越某请你帮个小忙。”越凌云和煦地朝着赵大宝笑。 赵大宝只觉得那笑有点瘆人，又不敢拒绝，怕被再次强行带飞，三步并两步下楼，还要提防越主簿，窜得跟兔子似的。 “张掌柜，香云楼的布局陈设你最清楚，冯班头和刘胥吏，你俩陪着他们从二楼到大堂门口转一圈。” 就这么几人下楼转了一圈，除了赵大宝，又都上来了。 众人都不清楚这是在干什么，李县令若有所思，看了眼越凌云。 “李青山，今日赵屠户穿的什么颜色的衣服？” 这个问题好生莫名其妙。 “褐色。” “当真？” “你们几人沿着三楼再转一圈，不动要纱帘，赵屠户穿的什么颜色？” 几人又再转了一圈，都摇头。 “再掀开纱帘，朝下看。” “蓝色！”几人同声喊道。 只除了李青山，脸色已经有些发白。 赵大宝穿着越凌云给他裹上的蓝色袍子，躺在当日青萍姑娘坠落的地方。 “李青山，你当日到底是在何处，看到坠楼的人穿的是绿衣？又或者，她坠楼时，你正巧看到了？” 众人目光一齐看向李青山，已有人反应过来。 青萍姑娘坠楼的位置，靠近香云楼这侧的墙根，那处也没有窗户。按理来说，李青山作为跑堂小二，当日除了大堂有些客人，以及三楼有袁行舟，只会在这些地方活动。但是李青山方才说，他听到声音，又看到衣衫很熟悉，青萍着绿衣，因此一眼就认出来。为维护姑娘清誉，是以一出门就拿了布巾盖上。 这就奇怪了，从遮挡角度上来说，他应该是看不到的，除非先出门去看，或者在三楼掀开纱帘往下看。无论哪种，都说不通。 “所以，你是事发之时就在三楼雅间，还是出门前就知道掉下去的是青萍姑娘？” 李青山双拳紧握又悄然背过手：“当日过于混乱，可能是记岔了，应当是走到门口看见了再回去拿的布巾。” “是吗。”越凌云不置可否。 袁行舟目瞪口呆地看了半晌，疑惑地多看了李青山好几眼。 “你是不是新来的？”袁行舟自认记性应该不太差，但这个小二确实有些面生。 “青山是这个月才来的，袁县尉最近不常来，可能没怎么见过。”张掌柜赶紧回道。 “是说呢，”袁行舟手托下巴，回忆当日情形，“也不知道先上几盘凉菜，就先端上酒。上菜又慢，几时上的也不知，见我睡着也不提醒几句，要是当日我没醉，兴许青萍姑娘也不会发生这种事了。” “你平日里酒量不错，这次半壶琼华露就不省人事？”越凌云记得冯班头他们说过，袁行舟号称千杯不醉。虽有些夸张，能喝应该还算属实。 “我也奇怪啊，这琼华露不比京城的，喝多了就跟水一样，怎么就半杯倒了？而且这批口味还不太好，掌柜的你是不是把那酒又放厨房那边了？”袁行舟质问张掌柜。 “袁县尉这可不能乱说，我们的琼华露都是从京城直接运来的，每次上酒时开封，都是让各位爷看了的。上次听您的，我们把储酒的位置也换了。”承平县也没多少人喝得起太名贵的酒，除了像香云楼这种地方。 “口味不太对？”越凌云问道。 袁行舟点头。他也是这里的熟客了，次数多了一喝就知道味道正不正宗。 这次因为只有袁行舟一个人，加上囊中羞涩，也没有像往日那样直接上一整坛，只是先点了一壶。当日的酒壶和酒杯却碎了，仵作勘验现场时，碎片已经被清理。 李青山说，当日怕地上碎片伤到人，因此报完官回来就收拾扔出门了。 然而酒楼各层就有渣斗，为何舍近求远？ “张掌柜，当日是李青山先出的门，你后来才去的？” “是，事发时小人在后厨催菜，因此出来得晚了些。” “赵大宝，当日张掌柜和李青山出门后的言行动作，你来模仿一遍。” 赵大宝简直想找个地缝躲进去，这越主簿怎么就逮着他一人薅。 当日所有近前的人，赵大宝、张掌柜，做的第一件事儿都是看人还有没有气儿。明知道可能没救了，人之常情都是要先探一探。只有李青山是出门就拿布给人盖上了，笃定人已经没救。 李青山拿的，还是香云楼用在窗户前的纱帘布料，虽不是上等，但在这承平县，许多人家用的衣料可能都比不上这纱帘。一个跑堂的小二，月钱才多少？不经请示掌柜，就擅自拿这还有点贵的布巾用来盖已死之人？ 这下再迟钝的人也发现了不寻常。 李青山冷哼一声：“越主簿查案，靠的就是这无凭无据的推断？” “你是说哪一条？”越凌云冷冷地看着李青山，又加了一句，“你是想说你怜香惜玉，所以不忍美人曝尸街头？” “刘胥吏，证词上每一句都记录了吗？一字一句不得擅改。” “记了。确无错漏。”刘粲与同僚运笔飞快。今日审案前，越主簿就交代证人每一句如实记载，不得添字漏字或者改字，是以他与同僚二人轮换记录，互相校正。 “小人听到声音，又看到衣衫很熟悉，青萍喜着绿衣，是以一眼就认出来。”越凌云慢慢地念着，问道，“可有不妥？” 在场的证人中，有几位当日在酒楼中的书生，就议论起来。 像跑堂小二和青萍姑娘，都属于上不得台面的人，但是么，青萍姑娘弹得一手好琴，是有名的乐师，能够得上能跟他们这些文人雅士在一桌喝上一杯酒的，小二又是什么人，怎么就直呼人家姑娘芳名？ 李青山闭嘴不言，当小二的惯会说话的，怎么会犯这种口误。 一件事可以说是巧合或是无意，这桩桩件件呢？越凌云这连环招，都是冲他来的，就不是巧合说得过去的。 但无论再多推断，没有实证，能奈他何。 看起来好像确实耐他不何。 越凌云突然笑了，眸光森冷。 根深势大的兰家这样，连这小城的一个“小二”也这样，害了人命，就这样毫不在乎，没有一点悔意。 “你还不知道，其实酒壶碎片，越某已经找到了？” “仵作的验尸结果也在我手上，想知道吗？” “就在问话的时候，越某也已经派人在你住处搜查了。” “还有当日，你借盖布巾之时，从青萍姑娘手中拿走的是什么？” 越凌云接连抛出几个问题，末了一字一顿道：“还要我再提醒你吗？” 昨日县衙派人在香云楼驻守，任何人不得擅出。 是以那些棘手的东西，李青山根本来不及处理。 本以为有那个纨绔作替罪羊，到底还是低估了这年轻的主簿。 那又如何呢？ 都怪她水性杨花，不识抬举。 “还请大人先将人收押，待验过新的人证物证，明日移步县衙大堂，升堂审案。”越凌云奏请李县令。 李县令点头应允，真是后生可畏。 除了在场的众人，听闻消息的好事群众第二日起了大早去旁听判案，一时间县衙门口水泄不通。 说起来袁行舟冤也不冤，事情多少可以算得上是因他而起。 李青山原名李擎峰，原籍是滦化县，在京城西边，离此处大概两百多里路程，他本是一个秀才，家中薄有资产。 某次与朋友宴饮，席间听到青萍姑娘的琴音，惊为天人。又见她生得秀美温婉，顿时起意，之后不断献殷勤。青萍姑娘本已许了亲，只是双亲过世后家道中落，不得已出来卖艺求生。 李擎峰不死心，大把砸钱请她弹曲，又向父亲提起要娶青萍姑娘过门，被李父知晓后痛打了一顿，带回家中禁足。李擎峰表示非她不娶，磨得李父后来都松了口。 青萍姑娘的夫家本就因其家道中落而嫌弃，这下有了借口退亲，还要泼她一身脏水，怨她招惹是非。 众人都劝她算了认命，李家好歹是个书香门第。 青萍姑娘偏不认命，不偷不抢，凭本事挣钱谋生，凭什么别人看上她了，她就得认命？ 原本只是写的一个NPC，可是写着写着，放在这种处境，好像怎么都无法挣脱。 凭什么？错的又不是她。 作者有话说 显示所有文的作话 第16章 交锋 第17章 大什么哥 青萍姑娘带着祖母卖了滦化县的祖屋，来这边重新开始。随着名声渐响，被张掌柜请来香云楼弹奏，岂料又碰上袁行舟这个献殷勤的。只是袁行舟多少自矜身份，要做足了“君子端方”的派头，是以言行并未出格。 但是在李擎峰看来，就不是这样了。 其实原本他也就一时上头，后来则是在一帮好友跟前架不住面子。胡闹了一通，青萍姑娘也远走他乡，他倒也没想起来要找人。然而科考失利，连举人都没混上，被李父骂玩物丧志。年前又听得远亲张掌柜说起最近楼里新请的乐师，还有花钱如流水的县尉，心里就开始酸了，原来是嫌我门第配不上？嫌我钱不够多？ 李擎峰说是要潜心读书，瞒着家里来了承平县，百般苦求张掌柜，这才借着当店小二的名头，好近距离接触青萍姑娘。 他见着袁行舟，就跟见着从前的自己一样，但怎么青萍对那个姓袁的就态度好很多？ 我送她朱钗，她瞧都不瞧；别人送她，她就收下？却没见到乐曲奏罢，她从来都是把那些物什原样再送回去。 我对她示好，她避而不见；别人问她，她就好语相劝。却不知正是被他这种蚂蟥黏怕了，尽量不当场太落人面子。 …… 青萍姑娘已经向张掌柜辞行了，被张掌柜一通挽留，准备这月弹完最后一天，就回乡下去。她认得几个字，又会些乐理，早同乡下的村长说好，在学堂帮闲。之前卖掉祖屋攒的钱，还有这几年她存下的，也够她和祖母二人生活。祖母年纪大了也离不了人照看，待在乡下或许生活得更自在些，免得总让祖母担惊受怕。 青萍姑娘知李擎峰为人偏激固执，便尽量少与他接触，说话也圆融一些，弹完了曲子即刻就走。 李擎峰说是店小二，其实也只在青萍姑娘来的时候才帮着送下酒菜，说白了，就是盯着她，不要让她跟旁人有接触。 往日里袁行舟被县衙那群人前呼后拥的，他是不敢上前得罪，越发地觉得青萍姑娘这抛头露面，甚是不把自己放眼里。 给旁的客人演奏时，李擎峰就故意闹些事出来借机纠缠。 张掌柜也有些嫌烦了，就告诉他，青萍姑娘要走，好让他赶紧回家别添乱。 然而他听得青萍姑娘又要回乡下，也不知她乡下到底在哪，可自己如今付出了这么多，她怎就敢一走了之？倒不如就逼她就范，看她到时候哪里有脸回去。 一切准备就绪，李擎峰一大早便堵住青萍姑娘，说是要单独与她说几句话。见她不肯，就要上手拉。 巧在当日袁行舟闲得慌，早早就来了香云楼，打断了他的计划。 既然如此，连这个纨绔一块放倒不就好了？ 他匆忙去取提前备好的酒，上楼时就听见袁行舟在与青萍姑娘叙话。 “青萍姑娘若是应了我，也不必抛头露面，被那些无赖纠缠。”袁行舟眼前已开始重影，“这店里小二……手脚也不干净，拉……拉拉扯扯的。” 青萍姑娘弹曲的位置放了屏风，总有些人见不着她，便喜欢占些口头便宜。 袁行舟还揍过几次装醉耍无赖的。 前次听完曲下楼，看见连店里的小二，也敢上手纠缠她。当时被冯班头揽着肩拉着回衙门，没来得及喝止。 “多谢公子抬爱。”青萍姑娘虽然对袁行舟这类人确无好感，仍感激他仗义出手，至少不像其他人那么浪荡粗鄙。 青萍姑娘停了一会儿，重新弹起一首曲子。 李擎峰认出来了，这是云山别绪，不是青萍姑娘常弹的曲子。 上一次弹是什么时候来着？记得好像是、是一个路过的公子，颇通琴艺，两人当时说起琴曲，他都插不上话，当时青萍姑娘还少见露出笑，临别时主动弹的。他当时就肯定青萍对那公子有意。 她这是什么意思？！ 当着我的面，同其他人暗通款曲？ 他早该知道，这女子就是水性杨花。 该死。 布置好酒菜，确认袁行舟晕过去了，等一曲弹罢，李擎峰倒了两杯酒，走到屏风前：“青萍姑娘，往日是我纠缠太过，如今你既要回乡，可否赏脸喝一杯？” 青萍姑娘本想拒绝，才开口说了一个字：“你……” “青萍姑娘别误会，父亲前几日催我回家，这段时间也胡闹够了，当潜下心来好好温书，准备来年省试。……往后便也不再见了。” 青萍姑娘见他似诚心消解芥蒂，怕拒绝了反倒再激得他偏执起来，就接过喝了。 李擎峰将自己杯中酒，洒在琴案前，借着窗扇和纱帘遮掩，将青萍姑娘推了出去。 一缕芳魂就此殒灭。 云山别绪曲子极难，会弹的也不多，且也不是为了暗送秋波。不过是表达前路未知的忧愁，对过往亲朋援手的感激之情。 但是在李擎峰这等人眼里，不合自己心意的，便是错。他认定的，便是真。 都是别人对不起他。 “啪！”一声惊堂木响。 众人才回过神来，纷纷唾弃李擎峰心肠歹毒，该以命偿命。 “我没错！都是她负我！都是她不识抬举！” 临时起意的谋杀，细查起来处处都是破绽。 人若是在挣扎中坠楼，本能反应都会挣扎，然而青萍姑娘坠楼的姿势太反常，没有挣扎痕迹。手上还有被瓷片割伤的伤口。 再说袁麻雀虽然不怎么把普通人当回事，但也不像是滥杀之人。 越凌云顺着疑点追查，一路剥丝抽茧。那些年跟着师父浪迹四方，看的不少杂书，此刻倒派上了用场。 张掌柜其实早有怀疑，只是不敢信这个远房子侄真这么胆大包天，见势不对，赶紧吩咐人去给李父送信。 案子宣判当日晚上，袁父也赶到了承平县衙。 李父想方设法托人转圜，然而审案当天不少百姓见证，李擎峰也当堂承认签字画押。案子人证物证均完备，越凌云也不理会那些莫名其妙要见他的人，与袁行舟轮流亲自守着案卷和物证，直到案卷发往刑部复核。 袁父不怒自威，越凌云看着有些眼熟，这才终于想起来，之前在琼林宴曾见过他，原是太府寺卿袁嘉问。如今方知他与县令李峤曾是同榜进士，难怪才容得袁麻雀在县衙聒噪？ 当初蒙恩荫，他给儿子讨了县尉一职，托友人照看。原以为这不成器的儿子真的捅了大篓子，他娘收到信都当场急得晕过去，他连夜赶来，好在案件查得分明，还了他儿子公道。是以此刻对越凌云也多高看了几眼。 之前殿试朝堂朱批的时候，他多少也听了些风声，闻名不如见面，本人倒是出乎他意外，是以也拱手致谢。 越凌云不卑不亢地回礼。 袁父将儿子关在屋里揍了一顿，满院子都是鬼哭狼嚎。 袁麻雀经此一事，也收敛了些性子，唯一就是黏在越凌云背后的时间更多了。不当值的时候替越凌云端茶送水，研墨捶背，比书童还妥帖，实在让人不适应。 “大哥，从此以后你就是我大哥！”袁麻雀一脸谄媚，“大哥在上，请受小弟一拜！” 眼前的这位比他能打，还能查案救他狗命，认个大哥怎么了。要不是大哥嫌弃，他连结义的仪式都准备好了。 “大什么哥，”越凌云按住他手，“别瞎叫。” 越凌云选了个天气晴好的日子，带了祭品，去给青萍姑娘上了几炷香。 案卷已经到了刑部，但是刑部复核案件太多，要等恶人偿命，怕是要等到秋后。 到时再来上一炷香。 愿你来世顺遂平安。 目前在使劲儿把剧情往既定的轨道上推，除了从前上学写作文，就没有写得这么艰难过，但也居然坚持到现在了，感觉自己棒棒的，叉腰~~ 这段时间边写边查，才发现写个文还有那么多门道。 文嘛普通，也没什么新意，结局虽然是预设好了，还不知道能不能合围成功。 下新晋啦，虽然很靠后，多少有几个人点，之后不知道还有人能看到这篇文么。反正以我以前看文筛选的标准，肯定是不看的，毕竟我自己当年都不看未完结的，真是天道好轮回，o(╥﹏╥)o 作者有话说 显示所有文的作话 第17章 大什么哥 第18章 举杯邀明月 “阿萍怎么还不回家？” 齐奶奶坐在院中，嘟囔着。 无人能回答她。 她就记得她的阿萍早上出门时笑得灿烂，说以后就能天天跟奶奶在一处的。 天黑了几次，怎么还没回。 青萍在这县衙不远处租赁了一个小院子，跟奶奶相依为命，也不常与其他人接触，怕再遇到之前那种乱嚼舌根的人。邻居有个心善的刘婆婆，跟齐奶奶差不多岁数，看这祖孙过得艰难，偶尔搭把手。 齐奶奶记性不太好，青萍怕她走丢，若是哪天出门时间长，就先留好足够的饭食，出门就锁上院门。 刘婆婆奇怪这两天没怎么见着隔壁那个姑娘，正好做多了些馒头，就想着送些过去，顺便瞧瞧。还没走近，就听见微弱的喊声，还有一下一下拍门的声音。隔着门缝的齐奶奶满脸是灰，一见刘婆婆就问：“阿萍呢，我家阿萍还没回家。” “没回家？她什么时候出门的？”刘婆婆一边安抚她一边问。 “你看到我家阿萍了吗？她还没回家，没回家……”齐奶奶也不答话，越问越急，一遍一遍地问。 刘婆婆弄不开锁，赶紧回家让儿子想办法砸开锁，又催促儿子赶紧去报案。 看她的样子，青萍怕是有几天没回，怕不是遭了意外。不然的话，哪里放心留她一人在家，也不来打声招呼。 越凌云带着衙役们到院中时，就见着这位头发花白的老奶奶，见着一个生人，就要问有没有见着她孙女。 “造孽啊！”她儿子去县衙报案的时候，正赶上审案现场，一听就明白了。 “多好的姑娘，那个杀千刀的怎么下得去手！她这无依无靠的，可怎么办呢。” 齐奶奶之前还只是偶尔不记事，关在院中这几天大概有些受刺激，记性越发差了。 越凌云做主，把齐奶奶安置在善堂，至少能照应下一日三餐。 善堂离县衙还比较近，就在一条街上。 越凌云祭奠了青萍姑娘，想着来看看齐奶奶情况有没有好些。 “她这几日稍微好些，我哄她说阿萍有事回老家一趟，过阵子就来接她。”刘婆婆低声道。 齐奶奶初来善堂不习惯一直闹，越凌云没法，只得让衙役去请了刘婆婆过来帮忙照看，善堂正好也缺人手。 齐奶奶原本坐在院中嘟囔，突然站起来，拄着拐杖朝他走过来。走得太急，脚下一绊差点要摔，越凌云跟刘婆婆赶紧迎上去扶着她。 她却挣扎着不让人扶，拉着他的袖子闻，眼睛直直盯着越凌云，问：“我家阿萍呢？” “你忘啦，阿萍过几日就来接你的……”刘婆婆哄她。 她只看着越凌云，眼睛泛红，浑浊的眼里溢出泪来，满是沟壑的脸上全是泪痕。 “我家阿萍呢？是不是回不来了？”枯瘦的手臂用力抓着越凌云的手臂。 她闻见了熟悉的味道，那是香烛纸草的味道，儿子儿媳意外过世的时候，屋里就整日都是这种气味。 指甲扎进了肉里，越凌云不敢动，也不敢看她眼睛。 “你说啊！你们把我家阿萍藏到哪里去了？”齐奶奶激动起来，推得他撞到门板上，又拿起拐棍朝他身上打，“把我家阿萍还回来！” 院里几个阿婆见状，赶紧上来拉开她安抚。 越凌云不敢看她，只能逃也似的离开了善堂。 越凌云早让县衙的人去滦化县查过了，齐奶奶家中已经没有了近亲，乡下的远亲早已不走动，青萍已经是她最后的亲人了。 往后她要怎么办呢？若是一直糊涂着还好，可如今，怕是她已经察觉到了。 是自己太不小心了。 家人啊。 越凌云想着应该要给齐安写封信的，问问他们是否还安好。可他们远在千里之外。 越凌云立在街头，茫然四顾。 心里难受，有些喘不来气，越凌云按着胸口，碰到怀里装的一块东西。 是前些日子孟绝走的时候，扔给他的那块玉佩。当日也没有细看，只是这是孟绝私物，近来太忙也没空找地方安放，怕弄丢惹事，每天就顺手揣在怀中衣兜，这会儿已经捂得温热。 玉佩青绿色，雕刻着的，似乎是某种藤蔓，玉中又有一丝红色，匠人巧夺天工，将那雕刻成叶片的边缘。背面刻有衍之两个字。 越凌云拿起玉佩，阳光透过青玉，叶片边缘泛着金色。 上回说，改日若有空，定会再上门拜访。 去拜访一下朋友，应该也是很合理的。 越凌云骑着快马去了京城。 却突然反应过来他不知道该怎么找孟绝。 那几个人都升了官儿，也不在紫衣巷住了。 但是来都来了。 越凌云趁着换防，登上皇城角楼，皇城中心最亮的那一处，应该就是孟绝在的地方。 越凌云身手不错，避开城墙下一队队巡逻士兵，觉得自己特别像做贼。 凉风一吹，越大人有些清醒，可都到这了，还是见一见，来都来了。 殿前的守卫森严，很难在不惊动旁人的情况进去。 要不还是算了？ “陈公公，皇上还没歇息吗？” “还等着陆将军呢，咱家这就通传。” 等了许久，等到陆文劭见完皇上出来，越凌云待他走到人少的地方，立刻跃下城墙，提起一掌就朝他挥去。 陆文劭听得背后掌风，立刻旋身躲开，就要抽刀。 “哪里来的……” 贼人两字还未说出口，越凌云站到了光亮处：“陆将军。” “是你？”陆文劭抬头四处望，“你是怎么进来的？” 皇城下钥之后，无诏不得进出，没听见皇上说要见越大人啊。 “这不礼尚往来，……比较快。”越凌云眼神示意了一下墙头。 陆文劭懂了，敢情他也是爬墙头来了。 陈公公见刚走的陆文劭又回来了，忙问：“陆大人可是还有什么事情？” “哦，之前皇上让找的一样东西，刚忘了呈上，烦请陈公公再通传一次。” 孟绝的寝殿挨着御书房，平日里孟绝不喜欢太多人，殿中随身伺候的人少，吹灯之后闲杂人等就都退下休息去了，只有心腹暗卫在。 孟绝和越凌云坐在院中廊下。 “你怎么来了？” 其实他想说的是，怎么也不找人通传就自己来了，他在御书房周围安排了很多暗卫，今天如果不是见到陆文劭，时间一长必定会被暗卫发现，到时候恐怕又会误伤。 “上门拜访一下朋友，药很管用。”这是来的路上想了半天的说辞。 “等会我让文劭再多送你几瓶？”孟绝一张嘴，觉得这话怪怪的。 “还是别了。”越凌云赶紧回道。 俩人都笑了起来。 “我今日来找你喝酒。” “酒呢？” “没带，还带酒多不方便。你是皇帝，酒不是多得是么。” 孟绝无奈地看着他，起身回殿中取了一坛酒和两个杯子。 说喝酒就是喝酒，越凌云闷着头一杯杯地喝。 两人隔着一坛酒，也不说话，并排坐着看天上月。 月亮从乌云处慢慢爬出来，像一弯蛾眉。 这酒醉人，孟绝想制止他，看着天上的蛾眉月，想起今日居然已经初六了，自己都过得忘了日子。 也罢，大不了醉了让暗卫送他回去。 远处梆铃的声音响起。 子正。 孟绝给自己也倒了一杯酒，与醉得倚在廊柱的越凌云手中酒杯轻轻碰了一下，一饮而尽。 越凛勉强睁开眼，半天不知身在何处，待看到身侧，原来是孟十三啊。 长大的孟十三。 不对，是孟绝。 “还是衍之好听一些。”越凌云突然来了一句。 “你说什么？”孟绝手指微微颤了一下，蓦地看向越凌云。 那人又睡了过去。 衍之，好久没人这么叫他了。 举报邀明月，明月何时入我怀。 （越凌云不喜欢喝酒，也不常喝，当然也就不知道自己喝醉了的时候，其实是个话痨。） 作者有话说 显示所有文的作话 第18章 举杯邀明月 第19章 看热闹 孟绝记起在梁州城破的前一天，那会儿他还叫孟十三，越家小少爷问他本名。 他迟疑了。 小少爷怕他要走，听到他说留下时，眉眼都染上了笑意，神采飞扬。他的世界突然亮了一瞬，于是记了那张脸很多年，也找了很多年，后来战场残酷，见过太多生死，他不再去想。他怕那个人，在城破那天就已不在。 踏春散心时在山崖边、祭天仪式时在大街上，他看到似曾相识的那张脸，想去确认又不敢。 等到晖远确认了越凛的身份，在琳琅巷的汤圆铺子，他终于见到了那个小少爷。 那张脸没怎么变，只是眉眼变得凌厉，得体而又疏离。那记了很多年的笑脸，突然间就想不起来是什么模样了。 他没有相认，对方也没有认出他来。 他留下了当时越凛付给摊主的十个铜板，铜板至今仍在他书房架子上，只是有两枚已经被他捏变形了。 角落里闪出一个人影，落到他身边。 “去查承平县最近发生了什么事，还有他。”孟绝语调有些冷。他记得越凛从前手上破了个皮，都要特地送给他看，好赖皮地磨着他帮忙做功课。 如今醉了这么多话，也半分不提自己遇到些什么事，这新伤又是怎么来的。 孟绝拉下越凛的袖子，盖住手臂，吩咐道：“送他回梨花巷的住处。” 日上三竿，越凌云惊坐起来，要糟，误了上值！ 这哪儿？ 嗯，怎么回流云小院来了？ 他捂着脑袋，终于想起昨夜，被自己喝光的那坛酒。 那个孟十三，怎么喝这么上头的酒，也不提醒自己。 走一步感觉脑子都晃得疼。 “皇上让你少喝酒，话太多。”一个人影飘进来。 吓得越凌云弹回床上。 就见一张大脸伸到他面前，又收了回去。 “皇上说，让你先好好歇息，陆将军要找你问先前的案子，”那个人又补充了一句，“陆将军已经让人知会过李县令了。” 越凌云张嘴刚要再问。 “后日再当值。”那人又答。 意思是今天不用回县衙了，明天再回赶得上。 “你是？”越凌云觉得这个人应该跟小四很合得来。 “暗卫。”那人说话真是简洁明了。 哥们儿，一看你这身打扮，还有一口一个皇上，谁不知道你是暗卫？话说暗卫不在孟绝身边待着，搁这儿干嘛来了。 “庄久。” “装酒？什么装酒？”还装酒作甚？越凌云莫名其妙，刚不是说让我少喝么？而且那玩意他才不喝了。 “姓庄，名久，长久的久。”那个人像是见怪不怪，“叫我小九也行。” 越凌云睡了个回笼觉，也没出门。院里有一阵没人，春日里野草疯长，他挽起袖子在院里鼓捣了半日，又搭起架子修剪树枝，去年的冬雪冻坏了好几处枝桠。第二日才骑马回承平县。 “你怎么还不回去复命？”越凌云有些奇怪，转头问跟在他身后的庄久。 “皇上说，让我监督你当值尽不尽心。”庄久目不斜视地回道。 越凌云承认自己酒品不太好，前天晚上确实说了很多废话，他多少还是记得的，应该也没说什么得罪人的话，孟绝这唱的又是哪一出。 庄久看了一眼越凌云，皇上其实还有下半句，当时说完还特意嘱咐他不用说，免得他原样复述出来。 回了县衙，越凌云又去见了李县令，说庄久是朋友，来投奔自己。 才给庄久安顿了住处，又听府里杂役说，外面有人找他。 “齐安？”越凌云没想到，来的人居然是齐安。 齐安的兄长成了亲，生了一个可爱的女儿，父母如今与兄长同住帮忙照顾。当时离京仓促，也总放心不下这个不怎么能照顾自己的小少爷，小四小五说是要回家也离开了。齐安听说兰家已倒，就同父母兄长商量过了，还是来京城找他。知道小少爷如今真的当了官，在承平县，又一路赶过来。 “少爷瘦了许多。”齐安笑道，“齐安回来晚了。” “跟着我怕是以后还有得苦头吃，”越凌云上前轻轻抱了下，拍着肩调侃道，“少爷如今有点穷。” 庄久站在一边，心里的小本本记下：齐安，越凛跟他关系很好。 在京城的时候齐安跟着大厨学了些家常菜色，手艺还不赖，可惜小厨房里没几样食材，限制了发挥。庄久端了饭碗要走，也被越凌云按在了饭桌旁，三个人围坐一起，这天晚上越凌云倒是久违地吃了一顿正经饭。 饭后庄久被打发去洗碗，他哪里会洗，但是越凌云说，以后做饭洗碗二选一。 他苦着脸有心反抗，但是人在屋檐下，皇上吩咐自己要听他的。 结果洗一个砸一个，齐安怕他把这不多的几个碗都砸了，忙接过去。 越凌云看着他们手忙脚乱的，就在那儿笑，笑完寻思着是不是要雇个做饭的婆子，毕竟现在家里人多。 又算了算自己的俸禄，还有些存款，庄久么，反正有皇帝给他发俸银。 庄久有时会突然跑没影，然后又出现，越凌云也并不去管他。齐安也不问他是谁，要做什么。 越凌云如今起居生活都是自己照顾，倒也不让齐安过问，齐安闲不住，很快就在城中谋了一份差事，依旧给酒楼做管事。 承平山地较多，除了种五谷、也有不少农户种桑养蚕，种茶叶。只是无论哪样，都是看天吃饭。今年早春时霜冻，这两月又一直不下雨，桑树长势不好，蚕也瘦弱，吐丝量少。稻谷正长穗缺雨水，夏收时大概也好不到哪里去。 去年则是多雨，孟绝当时下令，确因气候收成减产的，各县呈报详情，酌情减免税收，或是县衙官仓先借粮，待来年再补上。 今年这气候，收不收得上来还是一说，何谈补去年的。 眼见着李县令这些日子每天都眼下发青，来去匆匆。 来承平县之后，越凌云有空就会去城中走走看看，有时骑个骡子去村里，承平县不大，几个月时间也差不多走了一圈。 李县令还算治县有方，这等穷乡僻壤，在这些年的战乱里还是保住了一方平安。 只是这账上也总是捉襟见肘。 越凌云近来翻看了承平县的县志，又让刘胥吏帮着梳理县衙近年的账目，想着看能不能找些办法。 字看多了眼晕，越凌云今日出来随便走走，不料因为前段时间的香云楼李氏杀人案，也不知道被谁添油加醋，说他飞檐走壁、慧眼如炬、断案如神之类的，走在路上竟也有人认出他来，跟他打招呼。他不太适应这种场合，应了几句赶紧借故溜了。 结果遇见那个不着四六的袁行舟。 “大哥！”袁行舟见着他，立刻飞奔过来。 “好好说话。”越凌云侧身一躲，抬脚给了他一下。 “越兄。”袁行舟笑嘻嘻地重新招呼。 袁行舟被他爹收拾了一顿，收敛了些德行，酒楼茶馆去得少了些，就总来找越凌云。越凌云嫌这袁麻雀太吵，吩咐庄久拦着他。不得不说，皇帝的暗卫是真好用，平日里见不着人，袁行舟一出现在院门口，庄久就不知道从哪里咻地钻出来，挡住他。袁行舟颇不服气，但是打又打不过，歪招又不能用，因为越凌云说敢找自己朋友的麻烦，就收拾他。只好闲来无事在街面逛，美其名曰巡街。不过县城治安本来就该他管，他爱逛就逛吧，免得在县衙里聒噪。 这天晚上，齐安回来后，见着越凌云，把酒楼里说书人编的那出戏，原样学了一遍。 齐安做管事的地方叫四海楼，今日越凌云就是路过那边被认出来。四海楼跟香云楼都是城中有名的酒楼，香云楼有名的是山珍海味，还有名家的丝竹管乐，主打一个雅；四海楼就是三教九流，量大管饱，要的就是一个俗。香云楼出事之后，关张了一阵，重新开业后生意黯淡许多，四海楼倒是越发热闹了。 四海楼大堂有个台子，平日里就有说书的先生瞎侃各种传奇话本，食客爱听什么他就讲什么，有赏钱就行。 赵屠户今日在四海楼跟人不知怎么说起县衙的越主簿，说当日被越主簿提溜着从三楼飞下来，吓得他魂儿都没了。对方不信，就那手无缚鸡之力的主簿，还会飞，瞎吹也不讲究。赵大宝平日就是满嘴瞎话的，好不容易说个真事儿，还被人污蔑，这可恼了，两人闹起来，把巡街的袁麻雀就吸引过去了。 好么，有当事人袁行舟自己作证，再加上几个当时在场的，现场编了一出“弱不禁风藏铁骨，飞身踏月擒真凶”的戏。 承平县极少发生命案，众人听得热闹，说书人又即兴发挥一通。 难怪被人认出来。 那场面，着实惊到齐安了，这还是自己认识的少爷么？ 越凌云这回很是大度，没有亲自跟袁行舟计较。 有庄久在，何必自己动手。 偶尔写到开心的场景自己都会一边写一边笑，想想还是很有意思的嘛。 作者有话说 显示所有文的作话 第19章 看热闹 第20章 琼州 这日李县令找了各乡里正，商讨今年税收一事，大致估摸了今年的产量和能收上来的税收。要是足额缴纳税收，百姓手里剩下的钱粮，大概只余下正常年份的六七成，还不上去年欠账。他知道越凌云最近也在四处走动，就问有没有什么主意。 越凌云回道，主意也谈不上，也不是短期就能见效的法子，但若是能推广开来，兴许能多增点产量。 越凌云与师父在南边游历时，经过一处村庄，那时也是天旱久不下雨，别的地方种的稻谷都谷穗干瘪，只有那处村庄长势不错，稻谷茎秆也比一般的矮些。当时正好在那地方歇脚，问了当地的老农。这种稻子是村里一个在外行商的人，从南方边境小国带回来的，说是耐旱耐涝，不挑地方，生长期也短，只是比本地的稻子口感差些。当地农民试了试，确实是那回事，因此肥沃的土地还是种旧稻种去抵税，那些贫瘠易涝易旱的田地种上新的自己吃。 众人商量一番，觉得是个法子，总归要多试试先看情况。 李县令着人替越凌云准备了路引，过两日便启程。 齐安听说后，便要跟着去，越凌云没有答应。如今虽说天下还算太平，但毕竟路途遥远，颇有不便。齐安又是容易水土不服的，每次新换了地方，总要适应一些时日。 “你才刚从梁州赶来承平，一路劳累，少爷我以后还指着你替我管家呢，可别累坏了。”越凌云调侃道。 “少爷又拿我寻开心，”齐安还是不放心，“你一个人去，路上也没个照应。” “谁说一个人，这不是么。”越凌云眉眼一挑，向房顶处喊，“小九！下来。” 皇帝的人，不用白不用。 声音刚落，人就闪进来了。 庄久能不同意么？当然不能。庄久隔一阵会向孟绝报告一下此地和此人情况，至今孟绝也没召他回去，只能越凌云去哪儿他就去哪儿了。 齐安给两人准备了衣物干粮，又送两人上马，直到看不见人影了才转身。 这两人不在府里，院里一下空了许多。齐安每天亲自打扫完院子，再去酒楼上工。 少爷和庄久一去一个月，也没有一点音信，总让人不放心。 倒也不是越凌云没想着回信，而是一路上的情形，实在不怎么好。 原来不止京畿地区今年雨水少，一路走来，各地都不同程度的干旱。有些地方官尽责的，灌溉渠还能顶些作用，不至于干死农作物；有些地方因为战乱灌溉渠年久失修的，田地里眼见着都皲裂了。到了往南的地方，又多雨甚至内涝。 “孟绝知道这些情况吗？”越凌云问。 庄久无法回答。他只是一个暗卫，负责保卫皇帝安全，刺探情报。一切只听孟绝的命令做事而已。 越凌云当然也不需要他回答。 天下这么大，若是耳目蒙蔽，他又能知道多少。 越凌云也没有太多时间可以耽搁，只能沿途简略记下各地受灾情况，还有当地父母官是谁。 他记得当年大概是在常汀州和琼州交界处的一个小村庄见着的，具体的方位却不太清楚了，沿路跟当地百姓打听主要种的农作物收成和品种情况。 “孩儿他爹，你看那两个人，眼生得很，一直在附近走，怕不是歹人。”农妇做好了晚饭，远远地就见这两个生人在田地边晃，还凑到那谷穗上看。 听说有些懒汉不农作，到了稻子成熟的季节，专门半夜跑人田地里去偷，莫不是来踩点的？ 庄稼汉一听，忙招呼着农妇悄悄去喊村长，不多时就来了一帮人，人人手里拿着锄头铁锹，就朝着二人奔过去。 越凌云起初还纳闷，此地村民如此热情？ 见人近了，还喊着“小贼别跑”什么的，杀气腾腾的，回过神来赶紧拉起一旁的庄久狂奔。 四处听到声音的农户听得有人来偷稻子，也都围了上来。 这可要了命了，又不能跟他们动手，一边逃一边喊：“乡亲们别误会！我们是来收稻种的！” 村民们哪里肯信，操起手里的家伙就往上招呼。 两人瞅着空隙跑出来，跃上最近一处农户的屋顶。 底下围了一圈人，叫喊着让人下来：“还说不是歹人，都会爬屋子，一看就不是好人。” 越凌云拿出了一路上搜集的各类作物种子，又有村长出面看过二人路引，这才被村民们将信将疑地放过。 “你说的那种稻子，是不是长出来的比一般的粳米细长些的？”一个岁数较大的老农问。 “老人家您见过？这附近哪里有种的？”越凌云眼睛冒光，也顾不得擦汗。 老农说自己之前在集市上有见过别人卖一种米，谷粒细长，与本地的粳米明显不一样，米香味也要淡许多，价格也便宜一些。由于琼州这边田地还算肥沃，那稻种是外来的，好像是叫占城稻，虽说产量高点，也总怕有什么风险，因此本地种这稻种的人并不多。听说常汀那边有些地方因为土质问题，种的本地稻谷长得不行，现在有一些人开始改种占城稻。 越凌云谢过老农，赶紧往老农指的方向赶路。 日头已经西斜，据老农所说，县城离这里有四五十里，应该还赶得上在城门关闭前进城。 到了城门处，却被守门的拦下了。 这段时间忙于赶路，即便戴着斗笠，两人脸上身上还是晒得黑不溜秋，几套衣物反复洗晒，此刻也都皱皱巴巴的，更别提刚还被人撵了一路，裤脚都是灰，跟农户也差不了太多。 守门的士兵见过路引，却疑心他们俩人作假冒充。哪有当主簿的混成这种寒酸样的，这作假也作得离谱，肯定是哪里来的奸细。当即要扣下二人，报告给上官。 越凌云按下要发作的庄久，正事还没办完，也不宜起冲突。 此时一个都头模样的人闻声走了过来，到底见识广些，验过令牌和路引，问道：“寻找种子这种事，随便找个小吏不就行了。” “谢过都头，”越凌云客气地回礼，“我也是早年偶然间见过，其他人过来也怕找不到地方，耽误农时。” 都头手一挥示意他们俩可以走了。 俩人也已疲乏，就近随便找了一家客栈住下。 待进了房门，两人立刻互相示意，嘴上抱怨一路辛苦，手上却蘸着茶水写起字来：隔墙有耳。 离开城门处，越凌云就已经发觉有人在跟着他们，只装作不知。 虽说城门盘查是守门人的日常，但此处盘查明显严格得多，有些不对劲。 越凌云想起之前跟踪陆文劭到秦将军府中时，曾听到孟绝与秦征讨论东南祐王有异动的事，此处仍属琼州，但与常汀接壤。也不知道那守城都头是对自己二人警惕，还是单纯对外来的人警惕。既然发现了，就没法当做没看见。 二人先按兵不动，第二日照计划去集市找人。米是找到了，但是越凌云要的是谷种。越凌云又循着掌柜给的线索去常汀州找农户，一进常汀的地界，跟踪的那些人就消失了。 问了几处村庄，才终于找到了谷种，此刻谷种已抽穗饱满，色泽金黄，眼见要挑个好日子收割了，其他的本地稻还在结穗。越凌云与农户确认了谷种，言明只要谷种好，来年就还来收，比市价高一成。农户哪里见过这么大方的商人，当即都围了上来，由村长维持秩序，挑品相好的凑齐了两百石，趁着天气晴好赶紧晾晒完装袋。越凌云又趁着帮忙收割晒谷的间隙，向农户请教种植要注意的问题。 要运的粮食太多，又担心粮食在路上太久闷坏，越凌云让庄久回之前的琼州县城找人运粮。在城中，庄久不小心“伤了脚”，因此在城中多逗留了两日才领着当地漕运的管事过来。通过琼州当地最大的漕运码头，送到京畿石泉县码头，再换马队运过来。 出门一个多月，回来时已经是六月中，正是天热的时候。越凌云与李县令交付清楚两百石谷种，又盯着入了库，回去倒头就睡，睡了一天一夜才起。 睡醒发现庄久又不见了，大概回京城禀报孟绝去了。 在常汀的时候特意给他争取了些时间，应该是查到一些什么了。 都过去这么久，孟绝还没找到能坐镇东南的人么。 御书房。 孟绝听完庄久回禀，心里也在盘算，东南那边，得尽快重新派人过去。 开年的时候，孟绝就派了御史中丞卢诲前去册封，并监督地方行事，快半年过去了，传回来的几封奏报都是无关痛痒的例行公事，大概是被架空，或者干脆跟祐王孟绪勾搭到一块去了。 按庄久的说法，他根据最初的探子失踪前留下的印记追寻，线索在祐王府就断了，恐怕凶多吉少。孟绝又重新派了一批探子过去，让他们先在周边掩盖身份，避免打草惊蛇，等下一步指示。 是时候敲打一下东南了。 第21章 人间烟火 稻种是运回来了，但是谁种，怎么种又成了问题。 百姓们没见过这种子，也不敢轻易冒险尝试，一家老小的口粮都指着这一亩三分地呢。 李县令犯了难，只能先将告示印发给各乡里正，看有没有人愿意尝试。发出去都三日了，除了里正带头购买了一些，也没有其他人响应。 李县令为了鼓励百姓种植，承诺各乡率先种此稻种者，税赋酌情减轻。县令权柄有限，只能留州钱少留一些，县衙在用度开支上想办法节省。告示栏下，有不少人聚集，议论纷纷。越凌云除了官服，穿了一身不起眼的麻布粗衣，坐在附近摊位上喝茶，齐安则混在人群里，不时搭上几句话。 “这些个昏官，见天的瞎折腾，没见过的种子也敢种哦。”一个大汉叉着腰，嗓门洪亮。 “可不是吗。不知道跟哪个奸商勾结，指不定贪了多少钱。”旁边一人边点头边补充。 “我倒是听说过南边儿有新的种子，说确实是好养活，不容易晒死。”齐安趁乱说了一句。 “真的假的，那你怎么不去种？县衙门口桌子都摆了几天了。”另一个人挤进来，瞅了一眼告示，又见齐安眼生，回怼道。 “就是就是。”众人七嘴八舌地附和。 …… “让一让，”一名农妇费力地扒开人群，可是又不识字，“这位大哥，能帮我念一下吗？” 她听说种这新种子，能减免些秋税，就赶紧过来了。可是前面围了一群人也不让开，急得不行。 “孙大娘，你凑什么热闹呢。你儿子不是在县衙当官儿么，还种什么地。”大汉调笑道。旁边一些人也跟着哄笑了起来。 “话可不是这么说，就是当官也要吃饭，有田地还能荒着不成？”齐安挡在大汉面前，隔开了农妇。 越凌云站起身走了过去，今天穿的衣服还挺轻便，等会儿好活动筋骨。 越凌云见过孙大娘几次，她是县衙胥吏刘粲的母亲。听府里人偶尔闲聊，对她家里的情况也有所耳闻。刘粲的父亲因病过世早，家里的几亩良田也被族里叔伯兄弟占了去，换成瘦田，孙大娘那会儿每天只能起早贪黑，一边种着田，一边给人浆洗衣服，才把刘粲拉扯大。现在身体也不大好，因此刘粲宁可自己闲时帮人写点字画书信什么的补贴家用，也不让母亲去种田，辛辛苦苦也长不了多少庄稼。 但就像齐安说的，穷苦出身的人，哪里能让田地给荒着。 “娘，您来这里做什么，不是说了让您不要操心这个。”闻讯赶来的刘粲把母亲扶过来坐下。 “哎，问你你也不说，我就只能自己过来看了。”孙大娘摆摆手，“你这还当值着呢，不用管我，忙你的去吧。” 娘儿俩就在那儿拉扯着说了半天话。 刘粲拗不过母亲，只好陪着她去县衙登记。 也是，县衙的人若是能带头种，才能打消一些别人的顾虑，越凌云顿时有了主意。 袁行舟被迫结束了街溜子生活，领着他的一帮小弟们，被越凌云薅着在县衙后山种地——从开垦田地开始干起。 越凌云让县衙的人有什么工具就带什么过来，一时间五花八门，什么犁、镐、锄头、铁锹……袁行舟把他娘托人悄悄塞给他的银子，换成铜板，干活的都有赏钱，县衙后山顿时热闹起来。袁行舟这种不事生产的，哪知道什么行情，银子哗哗地往外撒，还是齐安看不过眼，替他暂时掌管了账目。有人图钱、有人图新鲜，总之是热火朝天干起来了。 县衙后山那块，杂草多了些，但是众人齐心协力，又借了老乡几头牛过来犁地，忙活半个月，竟也整出十来亩田地来。靠近水源的几块田，种上占城稻；山坡上的储水差的地块，种上豆子。县衙几人一组，各自认领一块田地。 先朝对土地管理严格，后来战乱频起，又因天灾**粮食经常不足，因此本朝略有宽松。各县衙可视情况雇人开垦荒地，严格造册，土地归县衙所有，可雇人劳作；或是无地贫农自己开垦劳作，少收些税，若是连续种植多年，可低价购地。前些年百姓朝不保夕，都不是自己名下的土地，哪里敢轻易种植。如今天下也太平了几年，县衙带头开垦荒地，试种新稻种，因此慢慢地也有人开始来县衙登记。 越凌云来承平的这些时日攒了些银子，就拿自己的俸禄买了些绿豆和茶叶，分给各地里正，这日头也毒，晌午备了茶水和绿豆汤，给那些开荒的百姓们送去。到后来加入的人越来越多，县衙的人一些忙着登记，一些就自告奋勇去送茶水。也有些本地商户送了些银钱过来，越凌云都让刘粲逐一登记，购买的明细也张贴在在县衙告示栏上。 也许是被这股风气影响，百姓们开始自发整修田间地头的水渠，彼此也愿意分享些种植方面的技能。李县令召集全县各行业公认的老师傅，由县衙出钱，不光是稻谷豆类，包括种桑养蚕，都请他们来教授些经验。原本李县令治下的承平县，在京畿十几个县里，就还算得上平顺安乐。到了九月末，忙完了一算，虽然去年的还是没完全还上，今年竟然能足额缴纳税赋。越凌云悬了几个月的心，终于放下了一些。然而回想起来，还是太冒险了一些，毕竟是全新的稻种，是否适应本地还未知。总归是天公作美，后来的几个月，虽然还是少雨，也还下了几场；人也争气，匆忙整修的水渠也派上用场，坚持到了收割。 越凌云终于觉察到自己身上的担子有了重量。心里还是有些后怕，若是中间一个环节出了问题，那后果不敢想。只是也很奇怪，这么冒险的举动，自己虽然愣头青，但是李县令在官场这么多年，也敢真的信他么？ 自然是不敢的，或者说，不敢完全信他。 早在越凌云最初提出改换稻种时，县令李峤就去信问了他的同乡，司农寺的吴光起。吴大人在诸屯监中，负责作物栽培、各类作物种子归类收集，吴大人性格耿直，一心扑在研究上，前些年一直郁郁不得志。听闻李大人对作物感兴趣，顿时找到知己，连夜赶了马车过来商讨。其实地方上早有人上报这种种子，吴大人在京中的试验田也种植了一些，只是苦于找不到愿意推广的，毕竟没几个人愿意拿自己乌纱帽试验。思虑再三，李县令同吴大人一起给皇帝上了奏折，又托袁大人，也就是袁行舟他爹在朝上力劝皇帝。 县令李峤也是一个奇人，当年文采和人缘极好，二甲名次靠前的进士，说是放到地方历练，却不知为何多年来就守着一方县城。他为人沉稳，又与众多朝中官员是同期，此事有吴大人的试验田为证，又有袁大人力陈国库空虚亟待找出路的紧迫性，再加上几个老臣作保，皇帝终于是同意了。 其中也有曲折，李县令并未告知越凌云，只说一切放心去做。 当然李县令也不知道，他们筹备的这些事儿，孟绝早就知道。 庄久当然也是知道所有事的，不过觉得没有必要去告诉越凌云。庄久身为暗卫，忠诚地履行护卫和打探消息的职责，按照孟绝的指示，听从越凌云调遣。越凌云也没问自己，那自然不必主动说的。 越凌云最近每日算账到深夜，困得不行，这会儿一边小鸡啄米，一边嘟嘟囔囔，回头问庄久：“李大人胆子真大，怎么真敢信我？” 庄久有点犹豫，这是在问我么？那我是不是应该回答一下？ 可没等庄久回答，越凌云的脑袋就“啪”地一声贴在桌案上。 庄久突然起身掠到门后，手按在刀柄上。 “小九。”却是熟悉的声音。 这回孟绝没有爬墙，正儿八经走门进来的。越凌云依旧没有起身迎接，因为就这一会儿功夫，他已经趴在桌上睡熟了。 孟绝一进来，就见那人手里拿着蘸了墨的毛笔，脸颊上印上了墨字，睡得正香。 已经入秋，早晚已经比较凉。 孟绝轻轻抽出他手中的笔，解了自己的披风，正要给他盖上，又收回了。 转过身来示意庄久。 “啊？”庄久不解。 “送回卧室。”孟绝言简意赅。 “哦。”庄久顿时明了，这越大人就不能自己乖乖去睡觉吗，每次都要别人扛。 w(??Д??)w 你俩终于又见上面了，真不容易。 作者有话说 显示所有文的作话 第21章 人间烟火 第22章 又一年 第二日一大早，越凌云就被拍门声吵醒。 吵得越凌云杀心顿起，以为又是袁麻雀闲得发慌，一把扯开门，抬掌劈向来人。 “越兄怎么这么大的起床气。”来人躲闪极快。 “陆将军？”越凌云劈了个空，才发现来人是陆文劭。 “越兄要不先去洗把脸，皇上还等着呢。” 才知道陆文劭昨晚上就陪同孟绝一同来了承平县，还带了司农寺的吴光起。因为并不想惊动旁人，也没带太多人，东院空旷，就暂且在这边住下。昨天某人困得眼睛都睁不开，理所当然地又没有接驾。 孟绝此来，就是想看看承平县种植新稻种的成效。他看了承平近几年的税赋册子，种植采收情况，去粮仓查看新收的粮食，又去田边看了一圈。吴大人陪着孟绝，又问了李县令和越凌云不少问题。 “吴卿，依你看，这种稻种是否可以推广到其他州县？”孟绝问。 “回皇上，承平县条件还不如其他县，此地既然能种，微臣认为当有推广的价值。若是全面推开，来年收成至少能涨两三成。”吴大人又小心翼翼补充，“今年种得晚了些，若是四月就种上，当能涨三四成。” 年初的国库亏空案，朝廷缺钱缺粮，孟绝早就在下令让各位大臣想办法。税收一事推行并不顺利，收到李县令的奏折时，正合了他心意，原本想着至少得一两年去试验，却没想到这半年不到就能看到成效。 孟绝看了越凌云一眼，那人站在李县令身侧，有点走神。 “越卿去东南走了一趟，有什么想法？”孟绝问。 在场几人都看向越凌云。 “回皇上，臣一路所见，想必皇上早已知晓。”越凌云明白孟绝的意思，看样子，他是看中了这种新稻种的高产，想要铺开来？寻稻种沿途经过不少地方，不少地方都有不同程度受灾，这种稻种按说产量高，生长条件没本地稻种那么苛刻，也不该推广不开。说起来，其中缘由其实也并不复杂。 各地征税，原本沿用的是两税制，夏税和秋税，但前些年各地长官以军费为名强行摊派各种名目的税收，且要求不得以实物抵税，需得换成银钱纳税。新的稻种产量虽然高些，在市场上卖不出价，因此种的地方并不多。而在常汀州，据越凌云与当地百姓闲聊听来的，老祐王这些年在封地推行了多种改革，稻种更换就是其中一项，还在王府带头换用新米，鼓励当地种植。新米确实口感差些，新祐王孟绪上位后，权贵和富户们还是改食本地米。不过当地种植已经推广开来，除了种些本地稻谷卖钱，百姓们都倾向于种新稻种了。 税赋一事太过复杂，越凌云当主簿这大半年，也不敢说自己完全弄明白。单论推广，只有从上而下才是最快最有效的方法。在场的李县令、吴大人都比他有经验，斟酌了说辞，才道：“臣不敢卖弄，只是常汀的经验或许可以借鉴。” 至于常汀的异常，庄久应该也跟孟绝禀报了。 两人目光交汇，孟绝轻轻点了下头。 孟绝并未在此地久待，晌午才过，就坐上马车走了。 越凌云想，当皇帝连旬日也不得休假，也挺惨的。不过片刻后又自嘲，自己大概就只能想象皇帝抡着金锄头种地。那把龙椅多少人眼红，不然何至于惹出这么多年的乱子。 大半日未见庄久，等人一走，他就又冒出来了。 “你在躲陆将军？”越凌云问。 “没有。”庄久又要跑。 “陆将军说，你躲也没有用，皇上都同意了。”越凌云笑。 “不回。”庄久捂着耳朵跑不见了。 越凌云敛了笑。 越凌云从跟着师父四处流浪后，就很少再回忆从前了。不知道是不是如今齐安在身边，又同孟绝见多了几次，近来会偶尔想起在越家时做闲散小少爷的短暂时光，那时候的忧愁就是怎么躲过先生的抽查，怎么赖着孟十三替他抄功课，偶尔想起他那不记得长相的娘。京城短暂的甩手掌柜生活也不错，然而都已成为过去。 在其位谋其政，能做一些事，无愧于心就行。但是再要做更多，却犹豫了，他并不觉得自己能做得更好，也很清楚自己骨子里的散漫。 但是一路上的见闻，他也不是真的无动于衷。 他能感觉得到孟绝在抢时间，这个新生的王朝也才三年，窟窿太多，到处在漏风。有人在堵，有人趁乱想把那窟窿扒得更大一些。 孟绝的确是在物色能用的人，越凌云也确实是他的备选之一，只不过现在还不够。 孟绝回去之后就召集户部、吏部要员商议更换稻种一事，李县令也被召回京参与商议。东南常汀太远，承平却是近在眼前的。吴光起这个被边缘化很久的屯监也终于有了用武之地。只是今年种植期已过，各县提前做好谋划，待明年再种植。 孟绝也下令各各州府，当地户曹参军如若发现优质作物种子，需得及时上报司农寺。 时间过得很快，一晃又是年底。 今年是三年述职期，李县令早已动身去了京城，越凌云摁着袁行舟一起主持县衙年末的事宜。袁行舟也乐得不回家，免得总被父亲唠叨教训。冯班头、刘胥吏都是本地人，在县衙多年，也熟悉大小事务，是以除夕夜平平安安地封印。 齐安也特地同四海楼掌柜告了假，早早地收拾好院子，又备了一桌酒菜。 等越凌云忙完县衙的事，又去了善堂一趟，回来时院中已挂起了红灯笼，庄久正蘸着浆糊贴对联，满院子都是饭菜的香味。 今夜有点冷，看着像是要下雪的样子。 齐安备了几个手炉，又用小火炉温上酒。 院外爆竹声声，四人围着方桌而坐，齐安招呼着说些吉祥话，庄久专心地喝酒，袁行舟依旧喋喋不休，越凌云就看着他们笑，又想起去年此时——不提也罢。 总之今年就好好地在院里待着不出去，总不会再被谁捅个窟窿啥的。 空中开始飘起细细密密的雪籽，到了深夜，就下起大雪来。 袁行舟早已喝得找不到北，仍坚持着说自己还能喝，被齐安和他小厮一起架着回了西院住处。庄久少见的没有消失，而是围在炉边默默地烤着火。 “怎么不回京城？”越凌云问。 好一会儿，才听得庄久回答：“这里清净。” 其实上次陆文劭来的时候，就问过庄久的近况。庄久除了执行孟绝的命令，定期回去禀报情况，似乎并不太喜欢待在京城。陆文劭有意让庄久回去当暗卫副统领，孟绝也有此意，但庄久并不愿意。 越凌云没有打听其他人私事的爱好，因此也不多问，靠在温暖的炉边打起了盹儿，等到齐安回来，庄久早已不见了人影。 越凌云睡得并不安稳，耳边总有窸窸窣窣的声音，像是人踩在雪地上。他觉得冷，但是又醒不过来。胸口仿佛千斤重，几乎要喘不过来气，他不停挣扎，终于是把自己挣扎醒了。 当年在狱中受刑发高热的时候，他记起来自己来越府前，被什么人背着在雪地里走，深一脚、浅一脚，如今想来，那个人应该就是自己娘亲了。那会儿他不知什么原因看不见，触手可及的，就是一双柔软的手，和一个温暖的怀抱。 他记得那个人话很少，也不让自己与外人接触，除了一个老夫子每日过来给他讲课，还有一个婆婆照顾他起居。从记事起，那个人似乎就没有抱过他，也极少同他说些什么。 只是某一个冬夜，家里似乎闯进来不少人，他在混乱中胸口被人刺了一剑，那个人突然惊慌地喊了他的小名，冲过来抱着他逃出了院子。突如其来的大雪覆盖了行踪，那个人带着他在雪地里奔走了很久。等到他醒来的时候已经不知是多久之后，也忘了很多事，变成了越府的小少爷。 想起旧事时，他记起父亲初见到他时的眼神，他想，那个人应该是已经不在了。 四处流浪时他曾找过越家人的下落，后来却一直没有想着去找那个人。 不知为何现在又突然梦到了那个雪夜。 过去和现在终于连上一部分了，算是啃完了小小的一块硬骨头，还有好多要啃。 作者有话说 显示所有文的作话 第22章 又一年