《朱衣辞阙》 第1章 第 1 章 元治四十二年，太子病逝，国君病危，姜平把一国的重任交付于宰相。两年后，政通人和、百废俱兴。众人欢愉之余，宿敌天丹与宁国细作里应外合，天丹乘机侵入宁国边境-锦竺。 朝廷屡次派兵征讨天丹，两军攻防交错，你来我往，熬战八月有余，仍胜负难分。 彼时的宁国因太子之位争论不休。 趁乱，姜禾借丞相之手从天丹逃回宴京，宰相舌战群儒，为姜禾力争皇位。俩方争执不下之即，姜平下立储诏书——朕百年之后，国家社稷，悉付皇姐姜禾承续，君临天下，主祀宗庙，安抚万民。 不久后，姜禾即位，改国号嘉泰，派重兵攻讨天丹，五个月后，天丹在寒雪飘荡之中，哀嚎着退出宁国祥达。 现在，若是有人问起，为什么还熬战五个月？人人的答案将是如出一辙…… 五个月前，军队料草紧缺，各地集资供给祥达，宴京派重臣前往监察，以防不测。可意外就出在这人身上，现在已经没有人知道他究竟是为了什么，而做出如此荒唐之举。 事情要从那日大败天丹说起。那日营地烧起高高的篝火，烤肉的香味围绕在众人身旁，他们拿着简陋的乐具为将军的凯旋而欢呼。 老刘作为巡查兵，早已习惯孤独的守夜，他听着众人欢呼的笑声，咬了一口冷了发硬的饼，缓缓抬头望着高悬在半空的月亮，似将思念寄于宴京。营地的声音渐渐消失，他闭眼休息片刻，心中存着一丝侥幸。 突然，一道尖锐的鹰叫声撕破了夜空，老刘猛地睁开眼，从地上跳起，“这东西怎么来了！”他抬头、左看、右看、又闻一声，挂着参差不齐的衣服就朝营里跑去。 “敌袭——！是敌袭！将军……将军！” 他喘息未定，一双布满血丝的眼睛瞪得老大，目光所及已是一片惨烈：尸体横陈，口中不断流出鲜血；有人尚在蠕动，唇齿张合，却发不出任何声音。 他跪下接住一人颤颤巍巍的手，眼神慌张地盯着他，希望他能说点什么，又不希望他真说出这样。自己还惊魂未定地四处张望，怀里的人便断了气。 他只觉得脑子“嗡”的一声，浑身力气像是被抽干，脚步虚浮地晃了晃，没走几步就让尸体给绊住脚。 他猛地掀开帐帘——只见将军仍坐在椅上，身子挺得笔直，一只手死死抵住桌案，另一只手紧握着一支响箭。 “小……小刘啊……”将军扯出一抹苍白的笑，声音沙哑却清晰，“交给你了。” 他将那支冰冷的响箭重重放入老刘手中，看着老刘离去的背影，缓缓低头闭上眼睛。他依旧撑着身子，仿佛从未倒下。 老刘踉跄冲出营帐，脸上大片的泪水都遮不住他的无措。忽然一个身影惊慌奔来——他脑袋猛的炸开，布满红血丝的双眼死死望着那人。 “老刘！不好！有人在营中……” 话未说完，脸上便重重挨了一拳，老刘双目骤然圆睁，眸中翻涌着惊涛般的怒火，是你！是你啊！！ “郑临！你他娘的到底在干什么？！”他吼着，一把攥住对方的衣领，“你为了什么！为了什么？”他的声音渐渐变得苍白无力。 说完又一拳挥了过去…… - “都围在着干什么！歇够了就赶快干活去！”管事姑姑一声凌厉地呵斥，如冷水般泼入沸锅，顿时将听得人迷的宫女们惊得四散开来。 几人慌忙敛裙，匆匆赶回房内。 “常应姐姐，我都没听你讲过故事呢，后来怎么样了？”小章探头好奇地看着她。 小章自小便待在陛下身旁，自然对这件天怒人怨的事了然于心。只不过，在扶青宫这样的地方，竟有人对此了如指掌，她好奇并感到不可思议。 一位打碎了玉器的宫女，从始至终毫发无伤。竟只是遣到了扶青宫，继续工作。论他人怎么说都不会相信，可事实就如此。 常应并不想将此事告诉她，可碍于她的身份又不好直接拒绝。 她装模作样的整理着衣摆，急急推着她，“哎呀！这是小秋之前说与我听的，你刚来自然不晓得。快些收拾，担心误了时辰挨骂！” 常应所说为实话，她所有知道的皆为小秋所讲。可她似乎忘了两者之间的关系。她脱口而出的宫女小秋深深勾起了小章的注意。 小章落寞地眨了眨眼，“好吧！”。她饶有兴味的盯着前方忙碌的人群。 - “那位叫小秋的宫女，是经常与你们讲这些吗？”小章实在按捺不住好奇心，避开常应，轻声向屋里的另外几名宫女打听着。 听到她的疑问，几人停下手里的动作，相互递了个眼神，瞬间就笑了。小章不知此乃何意，仍然痴痴地看着众人，期望能够得到什么。 无人理会她的好奇，又开始忙活起来。 一人打破了这尴尬的局面，“哎呦！你这刚来的小丫头，看来也是对这些东西感兴趣呀”。 语气里带着几分调侃地对她说。 “她知道的东西可多了，咋们平日里都靠她解闷呢”。一个宫女接话道。小章凝神望着答话的人，眼睛亮晶晶的，满是期待。 有人站起身，转了转，扫视着屋子，没并没有看见想找的身影。“她这会儿还没回来，要不等晚上你找她聊聊？”那人转头向小章解释着。 有人起身将小章拉到中间，小心翼翼地扫视着周围：“不过啊。我建议你不要和她走得太近！她呀……她父亲可是鼎鼎有名的逆臣。和她在一起不会有好日子过的。” 众人用鄙夷的眼神看着她，小章的大眼睛忽闪忽闪的，努力接受着这些信息。她们对此事避之不谈，竟是因为那宫女是罪臣之女。 “你偶而同她说说也就罢了，可不要一时糊涂和……” “小章，你跟我走吧”。常应催促的声音强行打断众人的阴阳怪气。 众人鄙夷地朝她看去，常应并没有理会她们的目光，进门放好东西便转身离开。没走两步，却冷不防看见台阶上静坐着一道身影。 少女面容静默坐在那，正低着头，专注于手中的动作。她左手血迹斑驳，脚边零落散着几个药瓶，右手极其熟练地将布条层层缠上受伤的掌心。 少女转过头，面色冰冷的看着愣在当场常应。常应喉头一哽，方寸大乱，话也说得磕绊起来：“你、你那个……额，该去前厅了，你可小心……别迟到了。”说完，她一把拽住刚跨出门的小章，几乎是逃跑离去。 “哎！这是怎么了。”小章被拽得踉跄，却忍不住频频回头。 那少女孤身坐在冰冷的石阶上，垂首缠伤的模样，与周遭慌乱的氛围格格不入。她低垂的侧脸被夕阳勾勒出一圈淡金色的轮廓，竟有种说不出的寂寥和倔强。 小章心里倏地掠过一丝好奇——她是谁？为何要独自在此处理伤口？ 那少女始终未发一言，只抬起眼，静默地望着她们仓皇消失的背影。那目光沉静如水，却让小章没来由地心头一紧，赶忙扭回头，加快脚步跟上常应。 “姐姐怎么拉我这样狠？刚刚那位宫女受伤了，我们不去问问嘛？好像挺严重的”小章皱起眉，轻轻揉着手腕，无辜地发问。 “在这里你做好你自己的事情就可以了，不需要把心思放在别人身上”常应停下脚步，平静地说着，她望着那姜黄的落日，理了理衣襟，漫不经心地吐了句“这种事情在这是家常便饭，我们也是力不从心。” “什么？”小章愣在原地，看着她离开的背影，小小的脸上露出了大大的不可思议。 方才，她听着众人对小秋的冷嘲热讽，心中涌起阵阵不适。想着常应与她人不同，匆匆赶上她，可现在看来…… “不管吗？” 良久，郑砚秋才低下头，将药瓶拾起、收好，整理好衣摆，独自朝前厅走去。 - 小宫女们零零散散地朝各自的方向走去，不一会她身边所剩的人寥寥无几。 至昭明殿前，原本极小的嬉戏声音也戛然而止，众人死死低着头，步子不自觉加快了几分。 突然，四周静下来，只有一阵规律的脚步声从身后慢慢靠近。宫女们立在两边，头更低了些。 女子身着素衣，步履平缓地走过来，她的目光扫过众人，落在郑砚秋身上时轻轻顿了顿。 郑砚秋感到一道犀利的目光落在身上，素丽的衣袂在风中轻轻摇曳，恰好映入她眼中。郑砚秋双手紧紧攥住衣角，抿了抿唇，不敢抬头。 身旁的脚步声渐渐模糊，众人小心翼翼地往前走。 郑砚秋晃眼一看，那人已消失在转角。一枚玉佩懒懒地躺在地上。她将其捡起细细观摩一番——上刻着一只鸿雁的青玉虎符佩。 这是——郑砚秋愣了两秒，猛得回神，转头追上它的主人归还…… “现在怎么上赶着招人眼了！”边上的宫女不屑地看着她，语气满是嘲讽。郑砚秋无视她的冷嘲热讽，转身对她笑了笑：“招人眼？那东西给你，你觉得你能承受得了？” 那人眼神猛地一滞，正想争论些什么，但似乎想到了什么，蔑视地瞥了她一眼，“承受？我的身世干干净净，怎么不能承受？” 众人嬉笑着离开，郑砚秋知晓她的意思，这十多年来，她早已习惯她人的冷言热语。她眼底没有任何情绪，独自离开。 - 郑砚秋两只手艰难地将盆中的湿巾拧干，擦拭着桌案。“我来吧！”一道干脆的声音从耳边传来，她手中的东西被人拿走。她看着眼前的小章，表情微微怔住，随即道：“不必了，我……” 两天前小章刚来这，郑砚秋见过她一面。两人互不相识，她对小章的举动有些意外。 小章朝她笑了笑：“你手受伤了就别碰水了，去干些别的吧。”说完便自顾自地忙活着。 张砚秋眼中流露出感激，她嘴角微微抬起：“那就麻烦你了。” - 夜晚，沐浴在月色中的宫闱肃静清凉，两名宫女站在一方墙角处窃窃私语。 方釉青将手中的药瓶往她怀里塞去，语气强硬道：“拿着！今个在御膳房便见你躲躲藏藏的，回去多换几次药。听见了没有！”张砚秋弯眼一笑，故意拖长了声音：“好——”说完把用布包裹的糕点从袖子掏出来，递给她…… 方釉青与郑砚秋一样，同为罪臣之女，自小在宫里长大，两人的父亲生前为上下属的关系。方釉青年长她一岁，平日里皆以姐妹相称。 方釉青不顾从前，全心接受这位朋友，托母亲的福，她五年前升为公主的贴身侍女。她自知身处扶青宫的不易，暗地里常与郑砚秋来往。 两人在夜间闲聊乃常事，欢愉片刻又匆匆离开。 方釉青刚刚踏入宫门，一道冷冽的声音自身后陡然响起：“干什么去了？”她浑身一颤，猛然回神：“母亲，方才只是觉得有些积食，出去走了走。” 那妇人目如刀刃瞥了一眼，在她周身扫了一巡，终是没再多问，只不耐地催促：“还不快些去公主跟前伺候？躲什么清闲。” “是，女儿这就去。” 方釉青低应一声，快步绕开母亲的身影，直至穿过廊角、避入暗处，才长长舒出一口气，唇角悄悄弯起一丝侥幸的弧度。 那妇人朝她走来的方向看去，陷入了沉思。 郑砚秋独自走在回扶青宫的路上，夜风掠过宫道，吹的她的衣角微微作响。一股冷风袭来，她下意识耸了耸肩。 “让你再偷吃！还敢不敢了……”，说完又往地上那人身上踢去。“还敢还手？给我打！” 嘈杂的谩骂声愈发清晰，她闭上眼，往另一边走去j。 见地上的人不再反抗，众人骂了几句便离开了。那人在地上喘息片刻，缓缓抬起头，狠狠望着那些人离去的方向，微黄的灯光映出他消瘦的脸庞。 “你……没事吧？”郑砚秋开口问道。那人被这突然出现的人吓了一跳，他猛地从地上跳起，捋了捋那身松松垮垮地衣服，他行了行礼，尴尬地朝张砚秋笑了笑：“多谢大人体恤！小的没事！” “我只是一名小宫女，你不必喊我大人”郑砚秋盯着他脸上青紫的一片，皱着眉头，语塞。 那人见她盯着自己的脸，不用想都知道定然又是青紫的一片，他慌乱地拿手遮了遮，“我叫双喜，既然都在宫中，我们可以认识认识！”他语气里带着兴奋，似乎没有发生过任何事。 郑砚秋将剩下的糕点给他，淡淡道：“你叫我小秋就可以了。”双喜痴痴地望着那些糕饼，小心翼翼地接过来，弯腰点点头：“多谢秋大人！多谢秋大人！” 他将糕点大口往嘴里塞，郑砚秋笑了笑：“我要回了，你自便吧。”语毕转身就走。双喜跟上她，“我送你，反正今晚我守夜！” 郑砚秋瞪大眼睛看着他，一时间有些不知所措。“你去干你该干吧！” 双喜挑挑眉，明白她话里的意思：“现在大人们都入睡了，没人知道！”他嘴吃得鼓鼓的，撑得皮肤有些刺痛，紧紧皱着眉，小声“嘶”了一声。 郑砚秋无奈地笑了一声，任他跟着。 第2章 第 2 章 行至房中，郑砚秋洗漱完毕独自走到廊角处，依着微弱的灯光将受潮的敷料轻轻取下，欲把刚得的药给换上。 “我来帮你！”她抬头寻着声看去，见有人提着灯朝她走来。 ‘原来是她’ 郑砚秋心里涌上一丝暖意，静静看着她的动作。小章拿起东西帮她把药给缠上，不一会就大功告成，郑砚秋转动着手检查一番，有些“谢谢你啊！还有白天你的帮忙。” 两人互不相识，她这么费心帮忙，郑砚秋心里有些过意不去。 小章脸上挂着笑容，唇角微弯摇摇头，似乎看出了她的局促，她在郑砚秋身旁坐下，神色一转抱怨着：“这里还真是奇怪。受伤了连药都不能拿，这不是要人命来的吗……” 郑砚秋却不以为然，她淡淡微笑听着小章的一番抱怨。“这里就是这样，你是新来的不习惯，我叫郑砚秋。”待小章唠叨完，她不紧不慢地解释着，自然说了自己的名字。 小章愣了愣，似乎忘了这一茬：“我叫章莘，你将叫我小章吧。我知道你！”她语气中带着些兴奋。 郑砚秋又想起不久前她们的交谈，神色变了变。 小章从扶青宫出去后，在众人之中穿梭，不经意间就弄清楚这件事。小章可怜她的经历，又赞佩她的坚强。 小章挨近她，拉住她的手，“我虽然刚来不久，但那些人的嘴脸我清楚的很！拜高踩低！”她语气变缓，一双大眼睛盯着郑砚秋，“你不要太在意！现在只是一时的，以后什么样谁都说不准。” 郑砚秋看着这位比她还小些的姑娘这么义正严辞地为她说话，神色变得柔和，不禁提醒她：“小心别让人听了去！” 怎么多年都过来了，她已然不在意这些。 - 次日清晨，宫人们依旧如常地在宫殿内外忙碌穿梭。砚秋拿着扫帚清理着地面。 她偶尔抬头，便见三两成群的宫女手提绫罗包裹，笑语盈盈地向各处走去。 嘉泰十四年春，磐王领兵大败夷隽，陛下大喜，邀京外四将上京共赴元宵。 一位女官站在廊下指挥分派，声调扬得不高不低，恰好能荡进砚秋耳中：“要我说，论起用心，可真没几人比得上磐王——前脚刚打完胜仗，后脚礼品便如流水般送进来了，件件都是稀罕物。” 往年，每逢春节，磐王便会向宴京献礼，皆附言：‘磐城多武士，少文心。奉上笔砚绢帛，惟愿为宴京文人墨客略尽绵薄，以表虔心。’ 一名武将的文笔，硬深深震惊了宴京的所有人，此话在京中流传开，直至今日，依旧是一段佳话。 京外的四大家族，皆跟随始帝建立宁国。为平定边境，自请离京，驻防于边关各地。始帝赏兵权、封地……在地方封王，监察部门绕过该地。凡此种种，可谓是推心置腹。 元治十五年，始帝驾崩。五年后，自宴京而起，去往四地的监察史接踵而至…… 不一会儿，她的思绪随身旁的议论声渐渐消失。 - 夜晚的扶青宫人心惶惶——管事姑姑的玉镯被偷了。含郑砚秋在内的十几个人站在院中，廊上的帘子被风吹得微晃，没人说话，只有此起彼伏的深呼吸，衬得她们格外窘迫。 地上的东西堆成了小山，从胭脂水粉到衣服首饰……应有尽有。几个人就干巴巴地看着，不敢说一个字。 郑砚秋眼睛瞪得溜圆，看着她们将自己的东西丢在这，她的脸瞬间变得惨白，紧紧攥着衣角，后背全是冷汗。 “姑姑，今日在院里打扫的人就这些。”一名宫女拿着名册将人又点了一遍，试探性地看了一眼那怒火冲天的姑姑。 管事姑姑手里拿着名册，照着名字在众人面前来回走动，笑了起来：“都不说是吧！拖出去！给我打！打到说为止！”她将东西扔给身边的宫女，“一个个都反了天了！” 在众人的哭喊声中，她提高声音厉声呵斥着：“对你们来说！能被赏那就是大恩大德！搞不清自己的身份地位，竟把手伸到我脸上！那以后是不是要伸到陛下面前去！给我打！狠狠打！” 有人不禁哀怨道“姑姑！这件事我们一无所知，你再怎么样我们也说不出什么啊！”她们紧紧抱在一块，泪水打湿了彼此的肩头。 一人举起自己颤颤巍巍的双手，小心擦拭着泪水。 郑砚秋盯着自己的右手，轻轻握了握，灵光一闪，又看了看抱在一起的几人。“对——手会抖！” 管事姑姑狠狠瞅了那人一眼，她大步走过来，咬牙切齿道：“今晚若是人揪不出来！今后若有赏赐，一律减半！”说完便将围观的众人驱散开。 郑砚秋心里一紧，缓缓抬起头，平静道：“姑姑，奴婢有一计，不知当讲不当讲。”众人的目光皆聚焦在她的身上。 管事姑姑好奇地看着她，叹了口气，缓缓闭上眼睛，点点头。 郑砚秋立即示意让打板的人停手，转身朝那些正在哭啼的宫女说道：“既然确定了这偷窃之人就在我们之间，那么还请各位按我说的做。”她们点点头。 郑砚秋走到姑姑身边的宫女面前，温声道：“胆敢劳烦大人替我取来一些小石头可好？” 随后，她让众人各自取一个相同的杯子，从同一个桶里舀满水，然后她端着准备好的一盘光滑的鹅卵石，走到院子角落的一个大水缸前。给每人发了一颗石子，同时注意着她们的表情。 郑砚秋转身看了一眼水缸，泰然道：“那现在，请各位将手中的石头慢慢放进水缸，然后把手里的水杯放在缸沿上，一个一个来。”她与姑姑站在一旁，看着她们的动作。 众人照做，一片混乱后，她指着其中一个的杯子说：“请姑姑查她。” 那人一听，瞬间慌了神，赶忙跪下：“姑姑明察！凭一个水杯就如此诬陷我”她面色狰狞，指着郑砚秋大吼着：“肯定是她！她再为自己开脱！” 郑砚秋别开眼，没有理会那人的抱怨，她冷笑一声，不以为然：“你杯子里的水晃出来最多，想必是心里想着其他事情吧？”她看着那位被打了两个板子的宫女：“你若说是太紧张而让你的动作不协调，那人家挨了两个板子的，情况岂不是越发严重。” 那人的心一下跌倒谷底，她无力地跪在冰冷的地面，攥紧拳头，指节泛白，浑身发抖，看着眼前的局面，所有的火气都慢慢沉下去，只剩一阵无力的眩晕。 “我的法子并非绝对正确，你可以另寻方法。”郑砚秋瞥了她一眼补充道。 管事姑姑扬眉一笑，神情复杂地看着面前这个振振有词的小姑娘。 今日搜宫时，她找到了几篇诗文。在扶青宫，习字看书并无任何问题，可若是大作诗文，那就是大罪！ 她在院里徘徊，思考如何解决，可不知是谁泄露了消息，永宁宫来人，立刻便将东西给取走。她知道这是陛下的意思，东西不能给她，这人她也不能动…… “不必了，就是我偷的。”那人压低声，颤声道。 她往前伸手，一把抱住了管事姑姑的腿，一双红肿的眼睛仰望着面前之人：“姑姑！我阿娘病了，家已经没钱给她治病了。你行行好，让我把这镯子当了给她买点药吧，不管是什么代价我都愿意接受！”，她往后退了几步，在地上一个劲儿磕头，嘴里哭诉着什么郑砚秋已经听不清了。 郑砚秋抠着手指，望着她那副狼狈不堪的模样，无力地轻叹一声。随后众人被遣回屋，留下那人与姑姑在院中。 郑砚秋把亭子翻了几遍都没找全自己的东西，她抱着侥幸心理回到房中再次翻找起来。 “也没有！”她跪在床边喃喃自语，眼里透出无措。 小章轻轻拍了拍她，只当她未从方才缓过神来：“没事了。现在人已经找出来了。”郑砚秋猛地回神，眼神飘渺的点了点头。 自那日起，那名偷窃的宫女便消失在扶青宫。 - 眼看元宵正日越来越近，宫里宫外的热闹都冲淡了往日里的一切。 一声巨响——“轰！”——元宵将至的信号，郑砚秋抬头，望向远处天幕中绽开的烟花。 “明日便是上元节宴，按照训练的要求来，莫出了差错”姑姑反复对她们叮嘱道。 “特别是在殿前的，那一不小心是要掉脑袋的！别为了一点赏钱就丢了体统”姑姑提高音量念叨着。 “都明白了没有”她停下，注视着众人，表情严肃着，生怕她们落入水火之中。 “谨记姑姑教诲！”“都回去吧” 女孩们脸上洋溢着笑容，仿佛今日不曾劳作过一般，叽叽喳喳议论起今日所见各家子弟。 “我今天偷偷瞧了一眼，那生在燎原的男子，跟我们京中的子弟气质截然不同！”一人语带兴奋。“可我们逸王殿下又何尝差了？”“你跟我说的根本是两回事！偏要耍贫嘴！”…… “不过话说，你们见到那位滕将军了没？”，一句话忽然插了进来，打断了她们的争论。 “咱们宁国堂堂的女将军，那英姿、那气度——我光是看了一眼，脸就红了。”话音未落，她竟不自觉地抬手捂住了发烫的脸颊。 “哦哟！那你明天你过去给她斟茶，再和她说‘按我们宴京的规矩，喝了我的茶，可就是要做我官人的’—让她把你娶回家，岂不正好？”一人在一旁打趣着她。 “哎呀！你胡说什么呢，羞死人啦！” “这还不够呢！你还要对她说：‘不论你征战何方，我都愿随你而去，至死方休’——是不是呀？”小章赶忙走过去，握住她的手，放在自己的胸口，情意绵绵地在她面前添油加醋。 “你们…哎！真是的！不同你们讲了！”捂着愈发红的脸，埋入被褥中。 一时间，满屋笑声飞扬。 宁乐宫。 姜彤闭着双眼，随意地坐在铜镜前，任方釉青收拾着自己。她抱怨着：“这都元宵了，文宰先生都免了我的学业，怎么女傅还要抓着我不放呢”。 她长叹一口气，驼着背“累死我了”。 “明日便是上元节宴，女傅多担心是她的本职”方釉青轻声开口，安慰她“殿下累了，梳洗完便睡吧？” 姜彤点点头，懒懒开口：“今日本想着要你和堂哥见见的，但先生放了我们的假，今日事情又太多了。隔两日吧” 方釉青收拾的动作停下，看着镜中闭目养神的公主，不免有些尴尬。 “这……逸王殿下风度翩翩，才华斐然。岂是奴婢敢肖想的”，她无奈笑着，继续手中的动作。 “你总是这般说词”。姜彤猛地睁开眼睛，一动不动地看着镜中的她，不一会儿，她似乎有了主意。 她再次闭上眼，嘴角上扬，信誓旦旦地对她说：“有我在，你别担心。” - 郑砚秋看着乱作一团的景象，情不自禁地笑了出来。她前几日的光辉事迹在宫女之间飞速流传，一时间不敢太引人注意，生怕惹祸上身。 “你往年不是不往殿前伺候吗，今个是怎么了？”常应留意到她，轻声问道。这话一出，顿时吸引了所有人的注意。 郑砚秋微微一怔，没料到对方问得如此直接。她略作停顿，才装作漫不经心地答道：“今年的上元佳宴如此隆重，不去看看岂不是很可惜？” 众人听罢，纷纷笑着点头，一副了然于心的模样。 “明日我们得手快些，别像去年那样啥好处都没捞着”有几人正兴致冲冲地为明天打算着。 “我那边去得勤，你有不清楚的随时找我，咱俩一起！”小章眼睛一亮，热情地望过来。 “还有我。明日我得跟你们紧挨着，难说有什么意外。” “呸呸呸！大好的日子说什么呢！” “好啦好啦，大家都一起，总行了吧？”有人无奈说。 常应看着这其乐融融的景象，默默垂下头。 第3章 第 3 章 次日清晨，整个宫廷早已沉浸在一种庄重而欢庆的气氛中。朱门前，碧瓦下，处处铺展着鲜艳的红绸，地面亦铺就长毯，宛如彤云落地。 宫人们身着崭新的衣装，步履轻盈地穿梭于廊庑殿阁之间，神情恭谨中透着节日的喜悦。 一条宽阔的红毡从殿前的台阶延伸至宫们。两侧侍立的宫女与内侍垂首恭立，仪容整肃，寂静中自有一股肃穆与隆重。 而在巍峨的正殿之内，宁国国君姜禾正端坐于中央。 她身着墨朱相间，织金描凤的朝服，神色庄严，尽显一国君主的高华气度。她微微颔首，从容接受百官的朝贺，每一声致意皆得她温和而不失威仪的回应。 “快瞧，那些生面孔……”一名宫女用手肘轻碰同伴，低声说道，她话音虽轻，却掩不住话里的兴奋。 “听说，他们都是习武世家，跟随着始帝开创了宁国。在各自领地上生活并守护边疆地区”。有人感觉很是了不起，点头称赞着。 几名站得近的宫女纷纷交换眼神，窃窃私语随之像涟漪般荡开。 就在此时，殿前执事太监朗声宣诏，一声递一声，悠长而清晰，霎时抓住了所有人的注意。百官的视线一时齐刷刷地望了过来。“自前次见面已经是十多年前了啊”有人感慨道。 待宣召的声音渐渐消失，侍奉的宫人一个接一个地朝各自的位置走去。小章抓住郑砚秋的衣角，生怕她走错方向，两人跪坐在蒲团上。 郑砚秋见眼前之人拿起桌上的酒杯自顾自地喝着，似乎将周围的一切都隔绝在外。“哟！大小姐！您老人家舍得出来了？”他举起酒杯，对着朝迎面走来的女子讥笑着。 女子瞥了他一眼，毫不留情地说：“姑奶奶今儿来捞个醉鬼，怎么样？” 郑砚秋摸了摸额头，看着与刚才截然不同的气氛，愣了愣。在宴京关于众将领的记载倒是不少，可这些小将她到是闻所未闻。 滕从英坐下，看着殿内璀璨的灯光和各色绢纱，她朝身后的宫人说道：“如此种种，真是辛苦各位了。”小宫女哪里听过这样的话，一时间羞红了脸：“大人……言重了” 郑砚秋和小章互相看了一眼，轻笑一声。奚麟阁转头朝她两看了一眼，两人捋了捋衣服，整肃表情。 姜禾依旧端坐在那，将众人看似随意的谈笑都尽收眼底。大殿内笑语连连，往日肃穆被节庆的热闹取代。百官相互寒暄，声浪阵阵，直到司礼太监扬声请众人入座。 姜禾端坐御座，目光扫过满殿欢颜，含笑举杯： “诸位——请。” 群臣齐声应和，举杯共饮。烛光摇曳，映照着一张张笑颜，殿中洋溢着融洽欢腾的气氛。 - “老萧啊！一别多年，想不到这小子都长那么大了”，说话的老官眼神落在那位英俊的男子身上。 “哎！还是孩子，长得是快些”。他回头看着自己的儿子，脸上的笑容凝固了。 “臭小子，你大伯和你打招呼，还要装到什么时候”，说着朝他背上打了一掌…… 萧去浊与其夫人共育二子。长女不久前刚成婚，那叫一个漂亮，次子年满十六，朗目疏眉的模样，人人见了都喜欢。 “两位你都见过？”郑砚秋眼睛瞪大，错愕地看着小章。奚麟阁又转头看了她俩一眼。 小章摇摇头，示意她低声些。 她在陛下身边，知道的不仅如此…… “尚书大人，那边是哪家的公子千金，我眼拙，一时间还真看不出来。”“员外不知，那是……” 宫人们低着头，跪坐在宾客身后伺候着，对他们的谈话内容避之不及。 “哎哟！疼死我了”，萧珩一手向后伸去抚着背，同殷峻川一起朝两人走来。 “殷大哥！萧珩！”奚麟阁看见他俩走来，瞬间打起精神。 郑砚秋看着中央的舞女出神，待两位走过来小章赶忙把她拉了回来，伸出手，轻轻地拍了拍她的手背，“怎么了？”。郑砚秋缓了缓，摇摇头：“无事”。 奚麟阁转身朝她俩笑了笑“就不劳烦两位姑娘斟酒了”。 俩人又往后退了一步，郑砚秋看着那位坐在公主身边的那位庄严的老者，不禁问道：“那是谁啊？我好像没见过这位大人” 小章顺着她的目光看去，顿了顿解释，那是韩砥老丞相，他的故事可长了！我自己也起不太全了。”小章摇摇头。“他可是三朝元老，陛下和韩相国都是他的学生，在朝中深受爱戴。可惜在丧子之后便辞官不再理政，现在给公主和逸王教书呢，叫什么……文宰先生。” 他的一生如史诗般辉煌灿烂，令人敬仰。即使如今退出朝政，但仍为世人称颂，堪称一代传奇。这般人物才得以让国君交于一国重任。 可书中所载皆为功绩，如此“邻里皆知”的故事还真只有在他人口中才能知道。 小章笑着扬起头，脸上挂着骄傲。郑砚秋捂着嘴生怕笑出声：“这还叫记不清？很厉害了！” “那是！” “不清楚也正常，那时候我们还没出生呢。我也是在陛下身边才能知道。” 一阵清越的琴声掠起，殿内的嘈杂人声戛然而止。一人独坐于中央，指尖在弦间灵巧翻飞。流淌出的旋律，仿佛带着温度，宛如一位无形的故人，将所有人拥入一个温柔的梦境之中。 待最后一个音落下，那名女子缓缓起身朝姜禾行礼。姜禾脸上挂着满意的笑容：“这曲子着实动人心，名为何？” 那女子泰然开口：“陛下谬赞！此曲名为《九域安客歌》，唯愿四海清平、诸客路途顺遂。”说完她又行了个大礼。 姜禾脸上的笑容愈发灿烂，欣慰地开口：“好！下去领赏吧！” “谢陛下！” 郑砚秋垂下头，抬手拍了拍脸。 - 最后一只舞方罢，姜禾微颔示意，身旁宫女即朗声道：“赐元宵。”。国君起身，掷地有声地说道：“今夕上元，愿天下太平，百姓安康，愿与诸卿共勉之。” 群臣皆举碗相应，殿中暖意融融，君臣同乐，共此良宵。 随后，陛下同众臣一同前往御楼，与万民齐游灯会。姜禾含笑轻拍手掌，霎时间，夜天之中万千烟花绽开，如星如雨，绚烂夺目。百官纷纷凭栏仰望，赞叹不绝。 在这璀璨光华下，奚麟阁最先笑吟吟地开口：“当真难得一见。”滕从英颔首应和，“也只有在宴京才能观览如此盛景。”殷峻川静立一旁，仰望着漫天华彩，不知在想些什么。 与此同时，几名宫女手持竹篓，静待在楼栏之侧。待烟花渐落下之时，她们含笑将篓中被红纸包裹，呈五角形的铜钱撒向楼下，欢声祝道“风调雨顺，五谷丰登，安康长乐”。 楼下早已汇聚了无数翘首以盼的百姓、宫人。 砚秋借着这片喧闹作掩护，悄然转身闪进旁侧的书坊。她心跳怦怦地快速挑了两本，付了钱，将书紧握在手，这才松了口气似的，忙不迭地往回赶。 “今晚不是出宫的时候，你这么慌慌张张的到，哪里去了？”她刚走出转角，身后便传来一道清亮的声音。 她紧皱着眉头，语气里带着些许无奈。“是我不是了，还望大人谅解”。她脸上僵硬地笑着，眼中没有任何表情的转过身。看着双喜站在那傻笑着，他今天换了身新合适的衣裳，显得格外有精气神，郑砚秋一时间竟没有认出。 双喜笑了几声，走进几步，轻轻开口：“你放心，我是不会说的。不过你可不可以告诉我，你去干了什么？”他声音底了些，变得沙哑。 郑砚秋也不打算瞒着他，将手里的东西伸出来，挑眉看着他，直言道：“要不？分你一本。” 双喜尴尬地看着她，就差把“讨厌”两个字写脑门上。郑砚秋也明白过来，将手收起来藏好东西。 他自小便对文绉绉的东西没兴趣，看见书摊更是绕路走开。不过既然小秋大人也喜欢这东西，那想必是极好的。他下定决心，回去后也要好好学学，这样俩人便又有新话题了。 趁他天马行空的时候，郑砚秋走了几步。双喜缓过神，眼前已经没有人了。 “哎！你…你等等我”双喜急跑上前，“这种事情在所难免。我以前也经常乱跑，现在不也毫发无伤。”说着还时不时望郑砚秋身上瞅。“不过你不一样，你一女子在外得多加小心。若是不便，我可以帮你。” 他一激动，又破音了。慌慌张张地捂住嘴，耳朵都红了。 郑砚秋看着他，只是婉儿地笑着，并没有任何回答，她将话题一转，乐道：“我知道！你方才也偷摸跑出去了吧？” 双喜愣了愣：“你怎么知道！？”“好吧”“哎！我和你说，我刚刚……”两人就这么边走边聊，直到城楼下与众人相遇。 — 宁乐宫。 “你今天看见没有，那些‘小将领’一个个神采奕奕的，真是怎么看怎么叫人喜欢！”姜彤慵懒地陷在柔软的锦被里，拖着长音向床边的人说道。 “可不是！依我看外面可比这里轻松自在呢”苏嬷嬷应道。“也不能叫轻松吧，各地的风俗习惯与职责都不同。感慨一番便行了，到不用比较。”姜彤淡淡开口。 “殿下说的是！” 苏嬷嬷看了外面一圈，忍不住抱怨“真不知道釉青那丫头又跑哪里去了！一天天的！” “我让她出去和外人交代事情了。回来想必也很晚了。”姜彤义正严辞地说着。“嬷嬷你先去休息吧”。 苏嬷嬷不好再说什么，便退下了。 - 扶青宫里的女孩儿们可忙得热闹：这边有人试着新裁的衣裳，那边对镜细描胭脂……人人眉梢带笑，众人皆在为明晚的夜游而雀跃不已。 “明晚你出去吗？”小章凑近郑砚秋好奇轻问。 正月十六，宫人可在夜里自由出入，也是一年中唯一一次可以出宫的机会。 郑砚秋笑了笑，“去。你呢？” “我便不去了，想好好歇一晚。你同谁一道？” 砚秋顿了顿，目光朝窗外轻轻一瞥，压低声音答道：“一位在宁乐宫当差的宫女，你不认得。” “噢——”小章会心一笑，连连点头，“还是个大人物！明白啦。” “聊什么呢你俩”有人突然靠近，“这么入迷，被吓到了吧！” “你怎么不去收拾收拾？”郑砚秋问道 “嗐！我今年便不去了。”“你明儿还是同方釉青一道吗？” 砚秋含笑点点头，她忽然眼睛一亮，似乎想起了什么，“桃儿，你要的《千字文》我今天趁热闹给你带回来了。” “有不熟悉的就和我说”她补充道 “真的！”她激动地接过，将它抱到怀中反复欣赏着。“我都不知道要说什么了”“谢谢你啊” 说完便兴高采烈地走开了。 “她都没给你钱呢？”小章替她怨怨不平。 郑砚秋早已见惯，淡然道：“日子还长，后面找她要吧！况且我也不只是为了她”她将刚买的书拿出来，小心擦了擦，给小章递了个心照不宣的眼神。 小章现在还对前不久的偷窃一事耿耿于怀，立刻领会她的意思。“你说的对，有了点赏钱，谁不想死死攥在手里。” “现在又是元宵，所以不必催得太紧”郑砚秋唇边挂着一抹极淡的笑意，眼中没有嘲讽，没有怜悯。 “在这地方”郑砚秋继续道，目光穿过院墙，望去了很远的地方，“能活下来，已属不易。” “可人不能像苔藓，一辈子困死在这潮湿里。这堵墙的外面是更大的世界。”小章依在窗前，望着那阴暗的庭院笑了起来。 郑砚秋的目光被她拉到院中，她沉默了，那沉默并非无动于衷，反而像被投入石子的深潭，水下的动荡只有自己知道。 许久，她轻轻摇摇头，声音低沉得像自语：“墙外面……或许只是更大的一片荒凉。” 这话语里听不出是劝诫，还是自嘲。可说完，她的视线却不受控制地，顺着小章所指的方向，飘向了院墙的尽头。