《怎么敲人竹杠，一无所有的却是我？》 第1章 积翠客栈 暮冬的雪尚未来得及消融，一场春雨又缠绵地下了三日。都道雨后暖、雪后寒，然而今年春雨连绵之后，依旧冰冷刺骨，浑然不似往年。 中都城中行人寥落，人们早早掩了门户，围着炉火议论这反常的异象。结着冰的石道上，偶有身影匆匆掠过，足音尽数被淅沥雨声吞没。 雨水斜斜打在“积翠客栈”的匾额上，汇成细流，沿檐而下，激起一片朦胧水雾。墨云清路上被树枝划破了伞，只好暂时在这间客栈门檐下避雨。他下意识地紧紧攥着手中那封皱巴巴的信，指尖几乎掐入纸页——这样湿冷的天气，母亲的咳疾怕是又要加重了。自己初次应试竟名落孙山，弟弟读书的事已不能再拖，少不得还要筹措些银两……偏偏这雨，似是要下个没完没了。 他心乱如麻，浑然未觉自己已在檐下站了将近一个时辰。布衫下摆早被泥水染得斑驳，身上也湿了大半，唯有背上的旧书箱，被他护得周全。 “客官，进来坐坐吧。这雨，一时半会儿怕是停不了。” 清凌凌的女声自柜台后传来，混杂着檐角滴落的雨声，格外清润入耳。墨云清闻声回头，正撞进一双沉静的杏眼。 那女子身着一袭月白长裙，裹着厚厚的青袄，领口绣着细巧兰草，衬得面容清雅如画。她举止间少了市井的浮躁，倒多了几分从容和娴静，全然不像一个商人。此刻她正捧着暖炉闲翻账册，显然是这客栈的主人。 她朝身旁侍女微微颔首，示意奉茶，又温言道：“先生是来应试的吧？听闻今年题目出得颇难。” 墨云清简略应了几句。二人言谈间，不觉从科场文章说到了南方农耕、北地雪岭、东海渔趣与西域佳果。初时郁结的心绪，竟在这不经意的闲谈中渐渐散去。 女子凝眸含笑，似是对他谈吐与见识的嘉许，轻声叹道：“先生这般才学，怎会落榜？莫非……未曾打点？” 她说罢，捧着暖炉走到墨云清面前，在对座坐下。 说罢，她捧着暖炉起身，走到墨云清对面坐下。 墨云清苦笑摇头：“姑娘说笑了。墨某家道贫寒，如今落魄至此，连客店都快住不起，哪还有余力周旋应酬。” 他不欲多谈身世，软而问道：“在下墨云清，尚未请教姑娘芳名？” 女子微抿唇角：“我名阿若，家中行十三，先生唤我十三便好。” “阿若……十三……” 墨云清低低重复，心头蓦地一动——这名字似曾听闻。先父在世时与太原王家略有往来，听说王家有位性情刚烈的女儿，因拒嫁魏家二郎，毅然离家自立，三年来未受族中半分接济——依稀记得，正是名叫王阿若。 他正暗自思量，十三已含笑开口：“先生若有意再赴春闱，不如就留在我这客栈备考。小女子虽见识浅薄，但对中都各位考官的偏好略知一二，上下打点也有些人脉。房钱不必急着付，待先生来日金榜题名……” 她眼波流转，唇角轻弯，“再还我一笔登科谢礼，如何？” 原来这“积翠客栈”，竟也兼营打通科场买卖。为寒门学子出头……算是另辟蹊径？ 墨云清望着眼前灵秀中透着慧黠的女子，心头忽生出一丝莫名情绪——怎么自己一无所有，却好像被人算计了。 他微一拱手，低声应道：“多谢十三姑娘。” 第2章 游船 十三将墨云清的住处安排在客栈最幽静的角落。往后几日，墨云清要么埋首温书，要么于廊下观雨，借这片刻闲逸稍作休憩。 一个月住下来，墨云清发现“积翠客栈”里一共三五间客房，住的几乎都是备考学子。墨云清见过十三与他们一起吟诗论画，纵论时政。她既懂策论，能够旁征博引以古论今；也懂音律，有那么一两次，墨云清看见十三独自抱着琵琶在后院池塘边轻弹小曲，曲音袅袅，悦耳动听。 还真是个不容小觑的姑娘。 每当那抹清丽身影自廊前掠过，墨云清总会这么想。 自他搬入客栈后，十三便遣一名叫烟青的小丫头送来银两，每日三餐也准时奉上。只是十三自己却迟迟不露面。这份刻意的疏离让墨云清颇觉困惑，不知她究竟意欲何为。 如此平静数日，天终于放晴。连绵阴雨一歇，阳光破云而出，檐上水珠晶莹闪烁，恍若碎银。学子们多趁此出门透气，唯墨云清仍留房中，正欲提笔写信向母亲弟弟报平安，忽听“笃笃”两声轻叩。 “墨先生在吗？我是十三。”清凌凌的声音隔着门传来。 墨云清起身开门，果然见十三立于门外，身后烟青正捧着一个木盘，盘中整齐叠着两件当季的新衣。 “我怕扰了墨先生功课，非要事便不敢来叨扰。” 十三盈盈一笑：“今日见你没出门，又恰逢放晴，听闻文成巷馨兰书肆的陈老先生与几位太学助教要在画舫办诗会，墨先生可愿同往一观？” 说罢，她自烟青手中接过木盘，递至墨云清面前。 “近日天气反复，我看墨先生衣衫略有些单薄，便让人备了两件成衣。未量身裁制，若有不合之处，还望墨先生见谅。” 文成巷乃中都文人雅集之地，书肆林立，墨香四溢，只是物价不菲。墨云清初至中都时曾去过一回，此后便未再踏足。而馨兰书肆，更是巷中四大书肆之一，不仅典籍充栋，更常有当世名流的书画真迹展出。 这大概是疏通人脉的第一步。墨云清自然不会辜负这番好意。 春水初涨，柳色新翠。 一艘雕花画舫静静泊在潮白河畔，舫中一位发丝花白、笑声洪亮的胖老者，正是陈老先生。他原为太学博士，致仕后久居中都，人缘极广，此时正与几位文客谈笑风生。 十三引墨云清登舟。她衣袂轻扬，含笑引见： “我这位朋友素来仰慕陈老声名，今日特来拜会，不知可否得一席？” 陈老闻声转头，见十三身侧立着一人，身着宝蓝长衫，外罩月白长袄，俨然翩翩公子模样。陈老微微颔首：“十三姑娘的朋友，向来不俗，快请入座。” 画舫顺流而下，歌舞不绝。席间不乏女眷，三五一簇，言笑晏晏。墨云清风姿俊雅，仪态从容，引来不少倾慕目光。十三将这一切尽收眼底，心中暗哂：原先倒未瞧出，墨先生原来生得这般稍作梳洗竟这般俊朗。早知如此，真不该为他多作打扮，免得容色夺了才思之华。 画舫顺流而下，歌舞不绝。席上不乏女眷，三五成群，言笑晏晏。墨云清风姿俊雅，仪态从容，着实令众多女眷心神往之。十三将这些倾慕的目光收于眼底，心中腹诽:原先并未瞧出，梳洗打扮一番才发现，墨云清原来生得这般俊美，早知如此真不该为他多做打扮，倒让容色抢了才华的风头。 船行过半，风光愈佳，便有人提议以河景为题赋诗，请座上几位老先生评点。在座不乏太学助教、博士之流，评诗论画正是本行。 陈老命人在舫中设案备墨。众人正欲落笔，十三却轻声开口：“如此美景，仅以诗抒怀，岂不稍嫌单薄？不如请我这位朋友即景作画，再请诸位共推一首佳作，以诗入画，交相辉映，岂不更妙？” 此言一出，众人皆拍手称好，纷纷落笔。 墨云清微微挑眉——原来如此。这是担心他诗作难压群英，便用“以诗入画”为他寻个稳妥出路。无论谁的诗胜出，这诗画总归要留在馨兰书肆展示一番。 真是好一番盘算。 他心下莞尔，想起初见时只觉得十三温婉娴静如闺秀，如今看来，竟是自己看走了眼，这小女子，竟还是个步步为营的“奸商”。 第3章 诗 画 字 船身随波轻漾，水声潺潺，柳梢间透来的风带着料峭春寒。 墨云清独坐案前，宣纸被风拂得微微鼓起。几位老先生正低头点评众人诗作，一时人声起伏，只有他一言不发。 十三惦记着墨云清作画，自然无心写诗。目光不自觉落在墨云清执笔的指节上。她想起那日雨中，墨云清立于廊下观雨，偶然见梁上旧画有只大雁年久失色，一时兴起补了两笔。待十三后来再看，那雁竟如振翅欲飞，神采夺目。 十三只见墨云清沉吟片刻后，终于提笔沾墨，起笔转腕，笔势凌厉，一笔落下，墨香四散。 第一笔，勾勒远山，峰峦起伏远黛初显。 第二笔，泼作江天，水光流转烟云四起。 墨云清笔锋游走，似龙蛇飞舞，墨迹淋漓，却疏密有致。未及片刻，山形水势已跃然纸上。接着他点染几笔，行云流水间，岸柳婆娑，轻舟隐现，半江流光，半江沉墨。一幅泼墨山河，顷刻便已作完。 风从舷窗掠入，拂动了墨云清月白色的衣袖。那一瞬，十三只见白衣翩然与墨影交织——那作画之人仿佛画中来。 “好了。” 他轻声道。 两名小厮恭敬捧起画作，送至主案前。墨色未干，氤氲生香。 几位老者俯身细看，船上原本的谈笑声渐渐沉寂。画中山如龙脊，水似行云，墨色深浅分明，浓淡相宜。春水仿佛从画纸里流出，轻波一卷，连风也带了墨香。 姚老先生眼中流光一闪:“此画刚劲处有骨，柔韵处有风，真乃上品！” 众人齐声附和。 陈老转首再看墨云清，目光炯炯:“敢问小友姓名，师承哪位大家？” 墨云清起身拱手：“晚辈墨云清，未曾拜师。笔拙墨浅，还请诸位指教。” “无师自通？”陈老微怔，随即面露喜色。几位老先生相视一笑，几乎同时生出招揽之意。 就在气氛渐浓时，十三忽然笑着打断：“几位老先生评选的诗作，可也有了结果？” 众人这才回过神来。然目光再落画上，手中的诗作顿时黯然失色。 忽然，一道清音打破沉寂：“墨公子画技超群，何不也赋诗一首，方尽雅兴。” 众人循声望去，说话的正是姚老先生之女，姚雨灵。 姚老先生闻言抚掌大笑：“正合我意！” 墨云清抬眸，视线越过众人，望向静立一旁的十三。 只见她眉尖轻蹙，唇瓣微动，似要阻拦，却一时寻不到由头。 他心中暗笑，略作沉吟，低声吟诵： “千峰染黛入画迟，风拂寒塘水寄声。 游丝萦梦牵翠影，烟云轻笼罩丹青。” 陈老听罢须髯微颤，拍案而起：“好诗！好诗！” 他起身拉住墨云清的手：“此诗以山水起兴，以丹青作结，由画入景，复归于画。意境清远，气度从容，真乃佳作！不愧是十三举荐，墨小友日后必成大器！” 随即命人重新铺纸研墨，请墨云清题诗于画。不过片刻，画侧已添数行小字，笔力遒劲，气韵流动，与画相得益彰，又自成一格。陈老连连称妙。 “想不到墨小友诗、画、字三绝，实在难得！此画当悬于馨兰书肆堂中，此画我欲悬于馨兰书肆堂中，诸位以为如何？” 众人应声赞同，唯有姚老与女儿交换眼神，意味深长。 十三静立于一旁，未曾察觉姚家父女心思，只望着那白衣男子，微微颔首，唇角浅笑如涟漪轻漾。 她心中暗想:这可真是押对了宝。 第4章 曲径通幽 一连几日晴朗，街巷间的青石板被日头晒得微微发亮。时已五月，早该入夏，中都如今却仍沁着几分春末的微凉。 自那日画舫题诗之后，墨云清的名声在中都渐起。文士私议，书肆悬名，往来鸿儒皆有所耳闻。 可他依旧如常:早起温书，午后在廊下小憩片刻，随后闭门苦读，直至三更灯火。 十三也依旧忙碌于客栈里外，闲时就与烟青煮酒小酌、抚琴望月。偶尔与墨云清在廊下相遇，也只是略略颔首便匆匆离去。 每每看着十三离去的背影，墨云清不禁挑眉思量:那日在船上，她分明满眼关切，为何转眼又如此疏离？难道真如世人所说，商人重利，最是无情？ 忽一日午后，中都城内新设集市，学子们都三五成群结伴出了门。十三将客栈事务交予烟青，亲自煮了一壶新茶，捧着茶盏往墨云清房间方向走去。 廊下竹影摇曳，墨云清身着白衣素衫，正在廊前小坐观景，望见她走来，他唇角不自觉微微一扬。 “先生大才，如今声名在外，还能守得这般清静，实在难得。” “十三姑娘谬赞，若非姑娘此番提携，墨某不过一介落榜书生罢了。” 二人遂在竹林僻静处寻得一张小几，相对而坐。此地地势稍高，院中景致尽收眼底。 “先生气度不凡，十三也不敢藏私。” 她为他斟茶，语意带笑，“先生既要再赴春闱，可知今年主考是谁？” “听闻是礼部尚书杜成之。” “正是。”十三点头。“此人出身不高，但爱结交望族。于文章一道可谓挑剔，文辞朴素，便嫌无趣；辞藻过丽，又斥浮夸。但若遇考生名声显赫，便是朴素华丽均无妨。往年策题，多以‘仁政’、‘德化’为纲，若文章能不着痕迹显露考生大名，便为上乘。” 这般评点，骂得不着痕迹，足见这位杜大人不好应付。 墨云清听得有趣，不由得轻轻抬眸，恰一阵微风拂过，卷起十三鬓边发梢，趁得她一双杏眼越发明亮灵动。 墨云清微微侧目，敛去眼底笑意，续道:“姑娘对此人，似乎颇为了解。” 十三低头，指尖轻点茶盏：“在中都这些年，听得多了，也就记下几分。” 话题已起，她便娓娓道来:“杜尚书好清议，最忌讽刺朝政；中书舍人卢启方出身世家，向来瞧不上杜尚书，常越级设题；吏部的萧给事，因其子新入翰林，凡举子文中多引古经、少论兵事，大抵都得他青睐……” “……至于兵部方侍郎，文武双全，曾镇守边疆，最厌华而不实空洞无物的文章。” 十三语调平稳，条理分明，如在墨云清面前徐徐铺开一张无形的仕途棋局，将各位考官的脾性喜好一一剖明。 “科考即如朝堂，身在此局，审时度势最为重要。” 十三陈词结尾。 墨云清却似意犹未尽，又问:“那依姑娘之见，此局何解？” 十三端茶沉吟，边思边道：“中都的文人多讲‘清’，却都想求‘贵’。清贵两难全，便要懂得取舍。若一味清高，只能埋没；若全趋利，又易失己。先生……须得比他们更懂得何时笔落有锋，何时退让留白。如此，定能济世救人，谋得一方天地。” 风吹竹摆，疏影在二人衣袂间斑驳跃动。 墨云清凝视着她，目光深邃，片刻后含笑道：“姑娘若为男子，可登庙堂。若来日墨某有幸为官，或该请姑娘为幕僚。” 十三闻言，掩唇轻笑:“只怕先生请不起我。” 墨云清轻勾唇角，眼波微闪，温声道:“称先生未免生分，十三姑娘，不如唤我云清。” 十三微怔，显然是被这突如其来的亲近扰乱了心神。静默半晌，她才生涩地轻唤一声： “云清……先生。” 第5章 孤灯 夜色渐浓，风过竹梢，留下细碎的响动，竹影如水波般荡漾在墙上。书案上的烛火轻轻摇曳，照亮一卷《吏律》，纸页的边缘泛着柔光，却许久未被翻动。 自竹林小径归来，他便有些静不下心来。 “云清……先生。” 那声轻唤，带着一丝慌乱与羞怯，犹如羽尖掠过心湖，泛起圈圈涟漪。 他倚在案边，唇角不自觉噙着笑意。 那姑娘一瞬的讶意与不知所措，被他反复回味。每一次回想，心头的笑意就更深几分。 原本只想逗她一逗。谁让她剖析时局时那般通透笃定，如执棋者俯瞰全局，落子从容，倒让他无端生出几分顽意，想看看这副沉静面容下是否还藏着别的模样。 却不曾想，先乱了方寸的竟是自己。 他低笑一声，抬手掩住眉眼。 有趣。 难怪她敢舍弃名门，自立门户——那份胆识与眼界，时而狡黠又时而纯净的眼神，着实让人移不开眼。 一想到那双素来含笑的杏眼，今日竟露出几分慌乱，他眼底笑意又深了几分。 “十三姑娘，”他轻叹，语气里带着说不清的温柔，“你可真是……坏得恰到好处。” 烛火摇曳，光影如波。笑意褪去后，墨云清的注意力重新回到桌案上，那卷《吏律》依旧静静摆在那里。 “中都的文人多讲‘清’，却都想要‘贵’。” 想起十三那句时评，墨云清心绪翻涌，神色晦暗。他想起逝去的父亲、病中的母亲与年幼的弟弟，不觉低叹：“谁又能真正免俗……” 将心底那点涟漪与笑意悉数压下，他凝神静气，重新展开书卷。 烛光闪烁，竹影斑驳。笔尖划过纸页，留下细碎而坚定的声响。 客栈另一边，有人同样辗转难眠。 十三推开窗，任微风拨动她的发梢，月光碎作银丝披散在她肩上。抬眼望去，远处那间房仍亮着一盏孤灯——是墨云清的房间。 烛光透过窗纸，淡淡晕开一层暖光。 他还在读书。 在旁人踏青赏花、赶集赴宴、推杯换盏之时，他始终不动如山，勤耕不辍。 她想起初见的言谈，打动她的是墨云清对经史的熟稔、对时局的洞察，更是那份困顿中依旧从容的气魄。 “墨小友日后必成大器！” 陈老的话犹在耳边。 “是啊，世上守得住这份沉静的，又能有几人？” 十三喃喃自语。 想到墨云清的那幅《烟云山水图》，想到他在画舫上进退有度的风姿，十三不由得心底生出一丝怜惜，如此人才，所缺的，不过是些许世俗的助力，一点金银的装点罢了。 思绪飘忽间，十三忽然想起另一位白衣少年。 他执笔写诗的姿态，同样挺拔俊逸，语声淡淡，却常带笑意，只是那笑中略带了几分轻狂。 “唤我子白。” 一句旧语在脑中回响，与墨云清的话重叠交织在一起，模糊成一片。 十三不由得十三心口一紧，喉间泛起干涩。她端起茶盏，才发觉茶早已凉透。将思绪驱散，她阖上窗，轻轻叹息。 “大概……是我多想了。” 她转身回到床榻，落下帷帘。 窗外月色透过流云，忽明忽暗，不知不觉，已是三更。 第6章 想多了 晨曦初透，薄雾如纱。青瓦飞檐下，几缕金辉穿过竹叶间隙，在石阶上洒落细碎光斑。空气中浮动着春泥与草木的芬芳。 十三抱着账册自后院缓步而来，一袭鹅黄长裙在翠竹掩映间时隐时现。行至中庭，她正欲唤烟青带人清点食材，忽见墨云清独坐廊下沉思。 他依旧穿着那身素白长衫，衣襟微敞。十三不敢打扰，轻声走近，见他半阖着眼，眉间凝着未散的郁色，手边那盏茶早已凉透，不知已在此独坐几时。 大约是感觉到了有人过来，墨云清缓缓抬眼望来。 十三在离他三步远处停步，微微施礼：“先——” 话音戛然而止，昨日的尴尬蓦然涌上心头。“先生”二字在舌尖打了个转被她硬生生咽了回去，改换成了“云清先生。” 大约是自己也觉得这称呼别扭得很，十三俏脸微红，低下头去。 昨日便觉得她局促的模样颇为可爱，今日晨光熹微间，她微垂着头，脖颈弯出一段优美的弧度，一举一动之间，倒比昨日还要动人几分。 墨云清静静凝视着她，没有言语。 待十三抬起眼来，正对上那双清眸，犹如点墨入清泓，惊动一池幽澜。那眼底似有星河流转，浮光掠影，令人难以琢磨。 只一瞬，墨云清已经收回目光，温言道:“姑娘若不习惯，还是唤先生吧。” 他放下茶盏，语气平和:“云清先生，听着反而更加生分了。” 十三看着墨云清有些摸不到头脑。昨日是他嫌“先生”生疏，如今她好不容易改口，他却又不满意。她轻抿朱唇，眉眼间写满无措，杏眸中漾起几分嗔意与委屈。 墨云清见状，不由得低笑，那笑声极轻，带着些许失落。 “疑人不用，用人不疑。墨某既然已将前途托付姑娘，自然也盼姑娘能真心待我，”他起身走近，目光锁住那双灵动的杏眼，语气中透着无奈，“只是姑娘这样一改一顿，若即若离，倒像有意要与墨某划清界限似的。” 有意划清界限…… 十三怔了怔，她唇瓣微动，却终是沉默。如同被这句话唤醒，另一个白衣少年的身影不合时宜地闯入脑海。 “唤我子白。” 昔日话语萦绕耳畔。也是这般春光正好，也是这般白衣少年。崔子白含笑说出这句话时，眼底同样光华流转。曾几何时，他们志趣相投、推心置腹，可自他步入仕途，往日情谊便如云烟消散。立场不同，选择各异，分道扬镳似是必然。 墨云清将十三的神情变化尽收眼底。 她的亲近与疏离，似乎独独针对他一人。她与旁人皆保持着恰到好处的距离，却在初见他落魄之时便对他伸出援手，那之后又若即若离；在游船上关切备至，回来后却又刻意回避。这一切变化的背后，像是有只无形的手，每每在她将要对他敞开心扉时，便无情地将她拽回原地 此刻再问，也是徒劳。 “今日一早，陈老派人传话，说是有人重金求购那幅《烟云山水图》。” 墨云清话锋一转，撇过头去，目光落在院中的竹林上，避开了十三的视线，平静地问道:“姑娘觉得如何？” “先生可知买家是何人？”十三并不意外。墨云清的画作意境高远，笔法精妙，如此佳作，若说无人问津那才是怪事。 “不知。”墨云清摇了摇头，目光仍停留在远处，“不过那画挂了这些时日，风头也出够了，是时候收手了，再挂下去，只怕要招惹是非。” 适可而止，审时度势。十三越发敬佩眼前的男子，他不仅才华横溢心思，更是通透沉稳。 十三正待开口说几句钦佩的言语，却听墨云清又正色道:“等拿了钱，也好还一还欠姑娘的人情。余下的寄回家中，奉养母亲，供幼弟读书。或许……还能剩下些许，容我也学十三姑娘，买张好琵琶来弹弹。” 说到此处，他唇角微扬，勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着戏谑，“原来这虚名，还有这般用处。早知如此，或许也不必非要寒窗苦读，搏个功名了。” 十三听罢，脚下一个趔趄，险些站立不稳。 好吧，又是她多想了。 这人的心，像一口古井，风过无痕，投石无声。任世间万象倒映其中，怕也惊不起半分涟漪。 第7章 邀约 盛夏的午后，中都终于迎来了真正的暑热。日光白晃晃地刺眼，蝉鸣声一阵高过一阵。 近来客栈中多有慕名而来的文人墨客，十三挑了些紧要的拜帖请帖交于墨云清，墨云清被迫奔波应酬，十三已有五六日不曾与他在廊下偶遇，更别提说上几句话。 这日，她特意为他定制的夏衣终于送到了。是上好的天水碧萝纱，触手生凉，衣襟与袖口用同色丝线暗绣了疏竹纹样，清雅中透着风骨。她正细细检查针脚，却见烟青急匆匆引着一位身着锦袍的官人进来。 “姑娘，祁王府送来请帖，后日府上设宴赏莲，特请墨先生务必前往赴宴。” 十三心猛地一沉。她费尽心思通过兵部方侍郎的门路，已暗中为墨云清铺就了一条稳妥的入仕之途。方侍郎为人刚正，又真心赏识墨云清的才华，本是最合适的引路人。如今祁王横插一脚，倒让她先前的苦心经营全都悬在了半空。她不动声色地将那两件夏衣交给烟青，整了整衣袖，这才缓步而出，去见那位王府来客。 小心翼翼接下请帖，送走王府随从，十三独自立在廊下出神。斜阳将她的影子拉得细长。 祁王权势滔天，她能打听到的消息实在有限，只隐约听闻这位王爷最爱招揽文人墨客，尤其是相貌出众之人。想到这里，她不禁抬眼望向墨云清平日惯坐的那个位置，眉头微微蹙起。 月上柳梢时，墨云清终于踏着一地清辉归来。十三一直守在柜台后面，听见熟悉的脚步声，忙到后厨端了早就备好的冰镇梅子汤，借口送汤，轻轻叩响了他的房门。 “祁王今日派人来了。”她将梅子汤放在他面前，声音压低，“我原本已向方侍郎举荐了你，如今看来，怕是要先应付祁王这一关。” 墨云清听到“祁王”二字，执盏的手指微微一顿，指尖在冰凉的盏壁上轻轻摩挲：“你对这位王爷知道多少？” 十三摇头：“他地位尊崇，我所知甚少。只听说他广纳贤才，尤其……尤其喜爱容貌俊美的。” 她说着，忍不住抬眼打量墨云清。烛光下，他眉眼如画，气质清雅，放眼整个中都，也是数一数二的好相貌。 “该不会是……”十三忽然想到什么，双颊微红，犹豫着开口，“祁王有龙阳之好？” 墨云清刚饮下一口梅子汤，闻言险些呛着。他放下瓷盏，无奈地瞥了她一眼：“真不知十三姑娘平日里都读的什么圣贤书。”顿了顿，他又意味深长地笑道，“在下此生，但求寻得一个情投意合的‘女子’，志趣相投，携手余生。” 那个“女子”二字，被他刻意加重拉长，在静谧的室内格外清晰。 十三忍不住以袖掩面，笑得上气不接下气，仍不忘戏谑一句：“那还真是襄王有意，神女无情了。” 墨云清望着她笑弯的眉眼，只能无奈摇头。 笑了好一阵，十三才勉强收敛，正色道：“无论如何，先生明日赴宴，定要小心为上。” “如何小心？”墨云清嘴角微扬，突然反问。 十三一时语塞。是啊，要小心什么？她其实也说不出个所以然来，无非是随机应变罢了。 她这么想着，嘴上便有些磕绊：“自然是……莫要贪杯，免得醉酒误事……” “我一人难免有疏漏之处。”墨云清眸光微动，显然已有了打算，“不如十三姑娘陪我同去。” “我？”十三大吃一惊，“祁王只邀请了先生一人，我一介女子，总不好硬要跟着……” “这个不难。”墨云清唇角微扬，语气里带着几分云淡风轻的从容，点漆似的眸子此时更如蕴藏着星河的漩涡，“姑娘只需扮作我的随身小厮，便可随我名正言顺地赴宴。” 他的话音平和，却透着不容置疑的笃定。仿佛这个看似荒唐的提议，早在他听闻祁王相邀之时，便已在心中酝酿周全。 第8章 观莲夜宴 当十三换上那身灰扑扑的小厮衣衫，将青丝尽数束于帽中时，墨云清眼底掠过一丝难以察觉的笑意。 “倒真有几分俊俏。”他端详着她，唇角弯起一抹玩味的弧度，“如此，我倒是要担心祁王会看上你。” 十三气结，不由得狠狠剜了他一眼。 他轻笑出声，抬手将祁王府的通行玉牌细致地系在她腰间。动作间笑意渐敛，声音也随之低沉温柔下来：“记着，跟紧我。” 祁王府的朱漆大门巍然耸立，尽显威严。宴设莲池之畔，水风徐来，却吹不散满园浮动的暗香与权势的纠缠。 十三垂首跟在墨云清身后半步处，步履沉稳，目光只落在前方那片天水碧的衣角上，尽力将自己隐没在众多随从之中。然而，一道灼热的视线却几乎在她出现在祁王府的同时，就如影随形地钉在了她身上。 席间觥筹交错，丝竹悦耳。十三偷眼向主位扫去，只见祁王言笑晏晏，他身旁坐着那位深得圣宠的玉珍公主姿容绝艳，眉眼间带着一丝慵懒与漫不经心。这位公主的目光正如打量一件稀罕器物般，毫不避讳地在墨云清身上流转。 正当十三因公主这番打量而心生不安时，一个曾在记忆中回响过无数次的声音，带着陌生的谦卑自对面席间响起： “子白敬公主、王爷。” 十三的心跳骤然漏掉了一拍，她猛地抬眼，正对上崔子白望过来的复杂目光。那个曾经的白衣少年，如今已是翰林官袍加身，比先前更清瘦了几分。虽然面容依旧清秀俊雅，眼底深处却含着一抹难以化开的郁色与……不堪。他显然早已认出了她，此刻四目相对，他迅速垂眸，避开了她的视线，仰头饮尽了杯中酒。 十三不自觉地攥紧了袖中的手。她看着他被公主一个眼神召至身旁，看着他为公主执壶斟酒时那微微颤抖的指尖，看着他强颜欢笑却难掩屈辱的姿态，心中百感交集。 墨云清早已察觉十三的异样。他顺着她的目光望去，只见是一位与自己年岁相仿的俊雅男子，不知为何，心头蓦地窜起一股无名业火，指节不着痕迹地收紧了手中的酒盅。 宴至中程，宾客渐散。十三依命去为墨云清取解酒的温汤，刚绕过一处假山，手腕便被人猛地抓住。那人不由分说，捂住她的嘴，将她拽至远处山石后的阴影里。 “阿若！”崔子白的声音带着急促与酒气，“你怎会在此？还这般打扮！” 他急切地打量她，眼中尽是毫不掩饰的担忧与愧疚：“这不是你该来的地方！听我一言，立刻寻个由头离开！” “你……”十三怔了怔，待震惊过后，连忙试图抽回自己的手，“崔公子……请自重。” “你真是胆大妄为，你可知此处是何等龙潭虎穴！”崔子白手上力道却更紧，将十三死死固在身前，脸上浮现出一种近乎痛苦的焦急，“我已是身陷泥淖，无法回头！我不能再让你涉险……阿若，我对你…” “崔翰林。” 一个清冽的声音自身后响起，如同寒泉击石，瞬间冻结了空气。 十三心头一凛，回头便见墨云清不知何时已立于月光下，面色平静无波，唯有那双看向崔子白握着她的手腕的眼睛，幽深得令人心悸。 崔子白如同被烫到一般，猛地松开了手。 墨云清缓步上前，不着痕迹地将十三护在身后，目光淡淡扫过崔子白仓皇失色的面容：“崔翰林不在席上陪伴王爷公主，却在此处与我的小厮纠缠，是何道理？” 他的语气平和，却带着无形的压迫感。尤其是“我的小厮”四字，念得缓慢而清晰，宛如在宣示某种不容置疑的主权。 崔子白面色惨白，嘴唇翕动，却终究没说出什么，只深深看了十三一眼，转身匆匆离去。 待崔子白身影消失，墨云清方才转身，目光落在十三微红的手腕上，继而缓缓上移，凝视着她的眼睛。 “便是他罢。”墨云清语气似是询问，却透着笃定。 十三一时未能领会其中的意思，却下意识地垂首避开了他的目光，因为她分明听出了那话语背后暗涌的怒意。 月光如水，流淌在两人之间。 阿若，原来她是可以被这样称呼的。 墨云清静默了片刻，方才那段他并未目睹全部却足够猜出来龙去脉的纠缠，与眼前女子那双清澈眼中一闪而过的复杂情愫，像一根极细的丝线，悄然勒紧了他的心口，泛起一阵陌生而清晰的酸涩。 他终是未再多言，只淡淡道：“宴席将散，跟紧我。” 说罢，他率先转身，那天水碧的衣袂在夜风中拂动，带着一丝难以言喻的冷清。十三望着他的背影，恍惚觉得，方才他眼中那一闪而过的幽深，比这祁王府的夜，更让人生寒意。