《石刻诉情》 第1章 第 1 章 永和四年的秋，比往年都要冷得早一些。 洛州城沈家的大宅里，白灯笼被风吹得晃荡，投下幢幢鬼影。灵堂上，楠木棺材合得严丝合缝，冰片的冷气混着线香的暖腻，织成一张无形的、令人窒息的网。 堂下黑压压站满了人，本家的亲戚，州里的官员，有头脸的乡绅，个个敛容屏息，目光却似有钩子，齐齐钉在棺前那一道纤细的身影上。 姜宛儿一身斩衰重孝，粗麻布像一团没有生命的灰，裹住了她全部的身段。腰肢被麻绳勒得极细，仿佛一折就断。苍白的脸上没有泪，也没有什么活气，如同一尊上好白玉刻出的美人像，美得惊心，也冷得冻人。 她跪在蒲团上，背脊挺得极直，听着身后那些压低的议论，字字句句，锲入皮肉。 “沈家娘子真是贞烈……夫君急病去了，她竟三日滴水未进，哭晕过去好几回……” “要不怎么说沈兄好福气，娶得如此贤妻？可惜，无福消受啊……” “御赐的金匾马上就到，这可是我洛州城几十年未有过的荣光！” “守节抚孤，堪为天下妇人典范……” 她唇角似乎极微弱地勾了一下，快得无人察觉。典范？她垂着眼，视线里只有冰冷的地砖，和眼前那口巨大的、沉沉的棺材。那里面躺着她的夫君，沈知言，洛州通判，三天前还曾指着她的鼻子骂“木头美人”，转身就死在了新纳的歌姬肚皮上。 急病？真是好一场急病。 外面忽然响起喧嚣锣鼓，有人高声唱喏：“圣旨到——御赐贞节金匾到——” 人群潮水般分开，须发皆白的族长沈老太公身着簇新团花襕衫，满面红光，在一众官员的簇拥下，亲手捧着一方覆着明黄绸布的金匾，步履庄重地踏入灵堂。 鼓乐声歇，满堂死寂，只余老太公激动得发颤的声音，回荡在空旷的堂内。 “沈门姜氏，性秉贞静，德容婉顺。夫主早夭，哀毁骨立，誓志守节，抚育遗孤。其行可彰，其志可嘉！特赐‘贞节贤良’金匾，以旌其德，钦此——” 明黄绸布被猛地掀开，露出底下金光灿灿的匾额，四个御笔亲题的大字，刺得人眼睛发疼。 “吾皇万岁万岁万万岁！” 满堂人跪倒一片，山呼万岁。无数道目光再次热切地投向她，羡慕、钦佩、赞赏，几乎要将她淹没。 姜宛儿被两个婆子搀扶着，盈盈拜倒谢恩。老太公亲手将金匾递过来，沉甸甸的，压得她手臂微微一沉。 “宛儿，”老太公压着激动，声音却足以让全场听见，“此乃沈氏满门荣光！日后谨守妇德，教谕孩儿，方不负皇恩浩荡，不负知言在天之灵！” 她抬起头，看着老太公那张因与有荣焉而涨红的脸，又缓缓掠过堂上那一张张或真诚或虚伪的面孔，最后，落回那口黑沉沉的棺材，和棺材前那块写着“先考沈公知言之灵位”的乌木牌位上。 三日来的死寂，三年来的憋屈，像地火在她胸腑间奔突，灼烧着她的五脏六腑。 她忽然动了。 众目睽睽之下，那贞烈无双的未亡人，猛地抱紧了那块御赐金匾，像是抱住唯一的浮木。 人们发出一片低低的、了然的唏嘘，看吧，终究是激动难抑。 然而下一瞬，情形陡变！ 姜宛儿不知从何处生出一股狠力，猛地挣脱了搀扶的婆子，抱着那方沉重的金匾，踉跄一步，竟不是供奉起来，而是用尽全身气力，朝着供桌——朝着沈知言的灵位——狠狠砸了过去！ “哐啷——！！！” 一声惊天动地的巨响，撕裂了所有庄严肃穆！ 金匾砸在牌位上，将乌木牌位撞飞出去，又重重摔在供桌上，撞翻了香炉烛台，瓜果供品哗啦啦滚落一地。金匾自身也弹落在地，发出沉闷的呜咽，那四个御赐大字，在摇曳的烛火和惨白的灯笼光下，扭曲出一种惊心动魄的嘲讽。 满堂死寂。 落针可闻。 所有人都僵住了，脸上的表情凝固在震惊与难以置信之中，如同骤然被冰封。鼓乐手张着嘴，吹唢呐的鼓着腮帮子，却发不出一个音。 死一样的寂静里，只有烛火噼啪爆开一个灯花。 姜宛儿站在一片狼藉之中，孝帽被撞得歪斜，露出几缕乌黑的发丝。她剧烈地喘息着，胸脯起伏，那双死水般的眸子此刻却亮得骇人，里面像有两簇鬼火在烧，直直地盯着被她砸烂的灵位方向。 “……疯…疯了……”不知是谁先找回了声音，梦呓般哆嗦了一句。 “轰——！”人群瞬间炸开，惊骇、恐惧、斥责、混乱的声浪几乎要掀翻灵堂的屋顶。 “姜氏！你！你！”沈老太公手指着她，浑身抖得如同风中落叶，脸由红转青，再由青转紫，一口气堵在喉咙口，猛地向后栽倒。 “老太公！” “快！扶住！” “反了！反了天了！” 家丁、仆妇慌乱地涌上去，搀人的搀人，救场的救场，却无人敢立刻去碰那个站在风暴中心、眼神冰冷的女人。 姜宛儿谁也没看。 她缓缓站直身体，伸手，正了正歪斜的孝帽，拂了拂孝衣上的灰尘。然后，转身，在一片极致的混乱与骇然注视下，一步一步，极稳地，走向后堂。 将身后所有的惊涛骇浪，所有碎裂的荣光与体面，彻底隔绝。 第2章 第 2 章 三年。 洛州城的秋风依旧，吹过沈家高耸的门楣。那场惊世骇俗的闹剧早已被时间蒙上灰尘，成了人们酒足饭饱后偶尔提及、咂舌不已的谈资。只余下那方被供在祠堂角落、磕损了边角的金匾，无声诉说着当日惊心。 “贞节贤良”的名头到底是保住了，或许是因御赐二字太重，沈家丢不起这个人。姜宛儿被变相囚禁在那座最偏僻的院落里，如同一个活着的牌位，守着名义上的遗腹子——那个她从未碰过一下、由奶娘带大的沈家少爷。 院墙高深，锁不住光阴。三年守寡期，终于满了。 这一夜，月黑风高，秋虫哀鸣。 一道纤细的黑影，悄无声息地滑出沈家后角门，融入浓得化不开的夜色里。 她熟稔地穿过寂静的街巷，避开更夫梆子声的范围，脚步越来越快，最后几乎是在奔跑，奔向城西那片鱼龙混杂、沈家人绝不会踏足的坊区。 最终，她停在一扇低矮、斑驳的木门前。 院内没有灯光，死寂一片，只隐约听得见金石相击的工具杂乱堆放的声音。 她喘息未定，胸脯因急促的呼吸而剧烈起伏，抬手，叩响了门环。 “咚、咚、咚。” 声音在万籁俱寂的夜里，突兀得吓人。 里面毫无反应。 她咬着唇，更用力地叩击，指节磕在粗糙的木头上，生疼。 许久，里头才传来趿拉着鞋子的脚步声，慢吞吞，极不耐烦。 “谁啊？大半夜的……”嗓音粗哑，带着被惊扰的清梦的浓重鼻音，和一丝挥之不去的冷峭。 门闩被粗暴地拉开。 “吱呀——” 木门打开一条缝。一个高大的男人堵在门口，几乎遮住了门内全部视野。他赤着上身，露出古铜色的、精壮的胸膛与臂膀，上面沾着星星点点的石屑粉末，几道陈年旧疤在朦胧夜色下依然清晰可见。下身随意套着一条褡裢，裤腿卷到膝盖，小腿肌肉结实，布满汗毛。 他头发乱蓬蓬地束在脑后，几缕散落额前，眉眼深邃，鼻梁高挺，本是极英气的长相，此刻却满脸阴郁，嘴角向下撇着，带着嘲弄的、冰冷的笑意。目光像粗粝的砂石，在她身上一扫。 “哟，”他从鼻子里哼出一声，语调拖得长长的，满是恶意，“我当是谁。沈府的贞节夫人啊。” 他的视线在她周身上下巡梭，如同打量一件没有生命的物件。 “怎么，”他冷笑，声音压得更低，却更刺人，“府上又缺守节的牌坊了？找我这个‘贱籍石匠’打新匾？” 寒风卷过，吹起姜宛儿额前的碎发。她抬起头，脸上没有半分血色，也没有丝毫被羞辱的怒意。一双眼睛，却比天上的寒星还要亮，直直地看进男人讥诮的眼底。 她微微动了。 当着他的面，她缓缓地、几乎是镇定地弯下腰，褪下了自己右脚上那只沾了夜露与尘泥的绣鞋。 接着，是雪白的罗袜。 一只纤巧的、曾被视为“金莲”典范的脚，裸露在冰冷的夜气中。足踝纤细，肌肤在暗夜里白得晃眼。 男人眼神一暗，讥讽的话凝固在嘴边，眉头死死拧起。 姜宛儿却看也不看他，只是小心翼翼地去解那层层缠绕的裹脚布。动作很慢，因为布帛似乎与皮肉有粘连，每解开一层，她的眉尖便控制不住地轻蹙一下。 终于，最后一层染着隐约血丝的裹脚布被彻底解开。 她将那一长条白布捧起，递到他眼前。 布条的内侧，靠近脚底的位置，竟用暗沉干涸的、显然是血写就的字，一笔一划，狰狞决绝—— 石奴哥哥，带我逃—— 血字刺目，映着男人骤然缩紧的瞳孔。空气中，那淡淡的血腥气混着她身上冰冷的寒意，以及他院中散出的石粉尘土味，纠缠成一团诡异莫测的迷雾。 他赤膊站在门口，高大的身形僵滞如山石，脸上所有的嘲弄、冰冷、不耐烦，顷刻间碎得干干净净。只剩下巨大的、几乎吞噬一切的震惊，以及震惊之下，那双猛地掀起了滔天巨浪的眼睛。 夜风吹过，卷起地上几片枯叶，打着旋儿。 死一样的寂静里，只余下彼此压抑的、失控的心跳声。 咚。咚。咚。 第3章 第 3 章 那对染血的眸子，像两枚烧红的烙铁，死死焊在他脸上。 空气凝成了粘稠的胶，裹着血腥、尘土和夜露的咸涩，堵得人胸口发闷。远处，更夫的梆子声模糊地响过三下，一下下，敲在死寂的弦上。 石匠脸上的肌肉抽动了一下。那层冰冷的、讥诮的硬壳裂开了缝隙，底下翻涌出太过复杂的东西——惊骇，茫然，还有一丝猝不及防被刺中的痛楚。他几乎是下意识地，猛然后撤了半步，赤着的脚板踩在冷硬的泥地上，发出细微的摩擦声。 “你……”他的喉咙像是被石粉堵住了，挤出一个干涩的音节。目光却无法从那条递到眼前的裹脚布上移开。那血字歪扭挣扎，像垂死之人最后的抓挠，每一个笔画都透着绝望的气力。 “石奴哥哥。” 她又唤了一声。声音低哑，却带着一种奇异的镇定，穿透这令人窒息的胶着。这三个字像一把生锈的钥匙，猛地捅进记忆最深处那个锈死的锁孔，发出令人牙酸的扭动声。 石奴。多少年没人叫过了。这名字卑贱，是主家随口赐予石匠学徒的代号，带着鞭痕和唾沫星子的味道。唯有她，很多年前，躲在假山后，偷偷塞给他一块甜得发腻的桂花糕时，曾这样怯生生地叫过。 那时她还不是沈夫人，只是姜家不起眼的庶女。他也还不是现在这个一身戾气的糙汉石匠，只是个满身石屑、任人打骂的学徒。 光阴毒辣，竟将人搓磨至此。 他猛地别开脸，下颌线绷得像拉紧的弓弦，脖颈上青筋突突直跳。再转回来时，眼里那点恍惚的痛色已被强行压下，取而代之的是一种更深的、几乎算是凶狠的警惕。 “沈夫人，”他咬着牙，声音从齿缝里挤出来，带着粗粝的磨擦感，“你找错人了。我这里是凿石头的地方，脏，臭，配不上您这金贵身子。您要演的戏，我这破院子搭不起台子。” 他说着，伸手就要关门。动作又快又急，带着一种急于摆脱烫手山芋的仓皇。 姜宛儿却猛地向前一步，用那只脱了鞋袜的、冰冷的脚，抵住了即将合拢的门板。细嫩的脚掌踩在粗糙冰冷的木料上，硌得生疼，她却恍若未觉。 “石洵！”她连名带姓地低吼出来，呼吸急促，胸口剧烈起伏，那双眼睛亮得骇人，“你看清楚！这不是戏！沈知言他怎么死的，你当真没听过半句风声？那贞节牌坊再立下去，下一个躺在棺材里的就是我！” 她的声音陡然拔高，又猛地压下去，变成一种嘶哑的气音，带着血沫的腥气：“他们……他们不会让我活的……那孩子……那孩子根本不是……” 最后几个字破碎不成调，被她死死咽了回去。她不能再说，一个字都不能。那是个一旦出口，就能立刻让她尸骨无存的秘密。 石匠关门的动作顿住了。他盯着她因激动而愈发苍白的脸，盯着她眼底那不顾一切的疯狂和深藏的恐惧。洛州城关于沈通判死因的隐晦传言，他不是没听过。高门大院里的龌龊，比阴沟里的淤泥还脏。 他的目光再次落在那条裹脚布上，那血字像活了过来，扭动着，钻进他的眼睛，烫得他心口一抽。 半晌的死寂。 秋风卷过，扬起他乱发上的石屑，也吹动她宽大孝服的下摆，猎猎作响。 他忽然极其粗鲁地一把夺过那条染血的布条，入手冰凉滑腻，带着她肌肤的温度和干涸血块的硬涩。他看也不看，团成一团，死死攥在掌心，指节因用力而泛白。 “进来！”他侧开身，让出一条缝隙，声音压得极低，像闷雷滚过，“快滚进来！” 姜宛儿几乎是踉跄着扑进门内。 他猛地将门甩上，门闩落下，发出沉闷的“哐当”一声，彻底隔绝了外面的世界。 院子里比外面看起来更破败杂乱。到处是散落的石料、凿刻的工具，一个未完成的石兽歪倒在角落，在月光下露出模糊狰狞的轮廓。只有一间低矮的瓦房，窗户里透不出半点光亮。 他把她扯到院子最暗的角落，背靠着冰凉的墙壁。两人离得极近，他能闻到她身上那股淡淡的、属于沈家后宅的冷香，混着今夜奔波带来的尘土气和一丝若有若无的血腥。 “怎么回事？”他逼问，气息喷在她额头上，滚烫，“说清楚！” “我不能久留……”姜宛儿的声音在发抖，不是害怕，而是脱力后的虚颤，“天一亮，他们发现我不在，就全完了……” 她急促地喘息着，试图组织语言：“沈知言……他不是病死的……是……是被人……那碗药……”她猛地咬住下唇，留下深深的齿印，“他们需要一个守节的幌子，需要那个‘遗腹子’名正言顺……我活着，就是最大的破绽……三年了，他们耐心用尽了……祠堂…祠堂后面那口废井……” 语无伦次，碎片般的词句，却拼凑出令人胆寒的真相。 石匠的呼吸沉重起来。他信了。这女人眼里的绝望做不了假。那血字更做不了假。 “你……”他喉咙发紧，“你想怎么逃？” “我不知道……”她抬起头，泪水终于冲出眼眶，却不是软弱的哭泣，而是急愤交加，“我只知道……我只能来找你！石洵，这城里……我只有你了……” 只有你了。 多年前，她偷偷送他桂花糕时，眼里也是这般依赖又无助的光。只是那时，他除了偷偷藏起一块自己雕的丑石小狗送她，什么也做不了。 现在呢？ 他猛地攥紧了拳，掌心里的裹脚布硌着皮肤。 远处，似乎传来了几声零星的狗吠。 他眼神一厉，猛地伸手，不是对她，而是抓起旁边一堆用来盖材料的、散发着霉味的旧麻布，劈头盖脸将她整个罩住，连头带脚裹严实，然后用力将她往那堆最大的石料后面推去。 “蹲下！别出声！别出来！”他急促地命令，声音压得极低，带着不容置疑的凶狠。 几乎就在同时，院门外，响起了杂乱而急促的脚步声，火把的光亮透过门缝，明灭不定地映入院中。 一个粗野的嗓音在外面高声叫嚷起来：“石洵！开门！官爷查夜！看见生人踪迹没有？！” 第4章 第 4 章 火把的光晕蛇一样从门缝底下钻进来，扭动着，爬上散落的石料，映得那石兽的影子张牙舞爪。 “石洵！死哪去了！开门！” 捶门声更重，木门簌簌抖着，几乎要散架。是坊间里正手下那几个帮闲的声音，带着惯有的、欺软怕硬的蛮横。 石洵喉结滚动一下，最后瞥了一眼那堆微微颤动的旧麻布，猛地转身，脸上那点残余的震动瞬间被一层粗野的不耐烦覆盖。他趿拉着鞋，骂骂咧咧地走过去。 “催命啊！大半夜的，老子刚躺下！”他哗啦一下抽开门闩，却没全开，只露出半个身子，堵在门口，眯着眼打量外面。 三四条人影堵在门外，举着的火把噼啪作响，烟气呛人。为首的是个歪戴着帽子的瘦高个，叫王五，是这一带有名的混子。 “哟，石大哥，搅了你好梦？”王五嬉皮笑脸，眼睛却贼溜溜地往里瞟，“弟兄们也是奉命办事，上头说了，今夜城里不太平，要严查生面孔。瞧见什么可疑的没有？” “可疑？”石洵嗤笑一声，抬手揉了揉乱糟糟的头发，露出精悍的胳膊，“老子这破地方，除了石头就是灰，鬼影子都没一个新鲜的。怎么？哪家高门又丢东西了？爷们儿可没那飞檐走壁的本事。” 他话音带着浓浓的嘲弄，身子却把门缝堵得更严实。 王五被他噎了一下，脸上有点挂不住：“石洵，你少他妈打岔！没人最好！让开，让弟兄们进去瞅一眼，也好交差！” 后面几个帮闲也跟着鼓噪起来。 石洵脸色一沉，非但没让，反而往前顶了半步，赤着的上身肌肉贲张，在火把下泛着油光，那几道旧疤显得格外狰狞。 “交差？王五，你他娘的是不是忘了去年谁帮你老娘凿的墓碑，一分钱没多要？”他声音不高，却带着一股石头墩子似的沉硬威胁，“老子这儿是石匠铺，不是你们家后花园！想进就进？行啊，踩着我过去！” 他眼神凶得像要吃人，常年抡锤的手臂青筋虬结。王五下意识地后退了半步。他们这些帮闲，欺负老实百姓可以，但对上石洵这种真正刀口舔血般干活的糙汉，又是出了名脾气臭、不要命的主，心里到底犯怵。 “你……你他妈横什么横！”王五色厉内荏，“老子是公办！” “公你娘个办！”石洵一口啐在地上，溅起几点灰泥，“滚！再吵吵，老子手里的凿子可不认人！” 僵持住了。火把燃烧着，空气里弥漫着硝石和紧张的味道。 王五眼神闪烁，显然不想真跟石洵动手，但又拉不下脸。正犹豫间，旁边一个年纪稍大的帮闲拉了拉他袖子，低声道：“五哥，算了……这穷酸地方藏不住人，别误了正事，那边几条街还没搜……” 王五顺坡下驴，指着石洵骂了一句：“操！给你脸了！石洵，你给老子等着！”说罢，悻悻地一挥手，“走！去下一家！” 火把的光晕晃动着，逐渐远去，脚步声也消失在巷子尽头。 石洵又站在原地等了片刻，直到外面彻底没了动静，才缓缓关上门，落下门闩。他背靠着门板，重重吐出一口浊气，胸膛起伏。 院子里死寂无声。 他走到那堆石料后，一把扯开旧麻布。 姜宛儿蜷缩在那里，头深深埋着，整个人抖得如同秋风里的落叶。刚才外面的对话，一字不落，她都听见了。 他站着，她蹲着，阴影将两人彻底吞没。 良久，他哑声开口，每一个字都像从石磨里艰难碾出来：“……那孩子，不是沈知言的？” 麻布底下，传来她压抑的、几乎碎裂的抽气声。 这就是答案。 石洵闭上眼，脑子里嗡嗡作响。所有碎片都拼上了——沈知言的暴毙，急急抬进府的妾室，迅速“确诊”的遗腹子，还有她这三年的活囚生涯，以及那方她宁可砸碎也绝不背负的贞节牌坊。 那是一个彻头彻尾的骗局。一个用她的性命和名誉砌起来的、肮脏的骗局。 而她，是被选中的祭品。用完即弃。 他猛地睁开眼，眼底最后一点犹豫被彻底烧光。他弯腰，抓住她的胳膊，将她从地上扯起来。动作算不上温柔，甚至有些粗暴，但那只大手滚烫，带着不容置疑的力量。 姜宛儿踉跄站起，脸上泪痕交错，苍白得透明，唯有那双眼睛，在无尽的恐惧深处，燃着一点微弱的、孤注一掷的火星，望着他。 “听着，”石洵的声音低哑，却异常清晰，像凿子刻在石头上，“想活命，就别出声，跟着我。” 他不再看她，拉着她的手腕，疾步走向那间低矮的瓦房。 屋里比院子更暗，充斥着石粉、汗水和一种独属于单身男人的粗粝气息。他摸黑走到最里侧，挪开墙角几个沉重的麻袋，露出后面一扇几乎与墙壁融为一体的、低矮的小木门。 他掏出钥匙打开锁，推开木门，一股更阴冷潮湿的空气混着陈年灰尘扑面而来。 “底下是地窖，以前存石料用的，废了很久。”他语速很快，“躲进去，无论听到什么，我不叫你，死也别出来！” 姜宛儿看了一眼那黑黢黢的洞口，像野兽张开的嘴。她没有任何犹豫，点了点头。 她弯下腰，几乎是用爬的，钻了进去。身影迅速被黑暗吞没。 石洵站在原地，听着里面细微的、衣物摩擦的窸窣声停止，一切重归死寂。他猛地抬手，狠狠抹了一把脸，沾了满手的灰和冷汗。 他迅速将麻袋拖回原处，挡住地窖入口，环视一圈黑漆漆的屋子，然后吹熄了桌上那盏本来就没点亮的油灯，将自己彻底融入黑暗。 他在桌子边坐下，拿起一把冷冰冰的凿子，握在手里，像握着一块寒铁。 耳朵，却像猎豹一样，竖着，捕捉着外面每一丝最细微的动静。 夜还很长。 远远地，似乎又响起了狗吠声。 第5章 第 5 章 地窖的门在头顶合拢，最后一丝微弱的光线被掐灭。绝对的黑暗，沉甸甸地压下来，带着陈年石料的土腥气和一股浓重的、令人窒息的霉腐味道。 姜宛儿蜷缩在冰冷的泥地上，手指下意识地抠进身下粗糙的垫料里——似乎是干草，又混着些说不清的渣滓。她不敢动，连呼吸都屏着，耳朵却竖得尖尖，捕捉着地面上每一丝细微的声响。 石洵拖动麻袋的闷响，他沉重的脚步声，然后，是死一样的寂静。 这寂静比之前的砸门声更令人心慌。她把自己抱得更紧，孝服宽大的袖子裹住冰凉的手臂。黑暗放大了所有感官，也放大了恐惧。沈知言死时暴突的双眼，婆婆那双冰冷审视的眼，族长震怒扭曲的脸，还有那些仆妇私下议论时暧昧又残忍的笑……无数画面在眼前乱闪。 还有那个孩子…… 她猛地咬住自己的手腕，用疼痛逼退喉咙里即将冲出的呜咽。不能出声，一点都不能。 时间在黑暗里黏稠地流淌，失去了一切刻度。 不知过了多久，也许只是一刻，也许是几个时辰，地面上终于传来了新的声音。 不是脚步声，而是另一种更轻、更琐碎的响动，像是有人在小心翼翼地翻动什么东西。很轻，很克制，但在万籁俱寂的夜里，在她极度紧绷的听觉里，却被放得极大。 她的心骤然提到了嗓子眼。不是石洵。石洵的动作不会这样……这样鬼祟。 那声音在移动，从屋子的一头，慢慢挪向另一头。偶尔有极其轻微的、金属磕碰的细响，像是工具被轻轻拿起又放下。 是在找什么？ 找她？ 冷汗瞬间浸透了里衣，黏腻地贴在皮肤上。她捂住嘴，连牙齿都在打颤。地窖的入口……那些麻袋……遮得住吗？若是他们知道这里有地窖…… 上面的声音停住了。就停在她头顶正上方的那片区域。 她的呼吸彻底停了，全身的血液似乎都冻住，只有心脏在胸腔里疯狂地擂鼓，撞得生疼。 一片死寂。 然后，是极其轻微的、布料摩擦地面的声音。有什么人，或者什么东西，正在极其缓慢地、靠近地窖入口的那堆麻袋。 姜宛儿的指甲深深掐进掌心，掐破了皮肉，渗出血丝，她却毫无所觉。眼睛瞪得极大，徒劳地望向头顶无尽的黑暗，仿佛能穿透那层木板，看到上面的情形。 完了。 这个念头刚冒出来，地面上却陡然传来一声巨响！ “哐当——！” 像是沉重的石料被猛地推倒砸在地上，伴随着石洵一声暴躁至极的怒骂：“操！哪个狗娘养的把老子的水桶踢翻了？！还让不让人睡觉！” 这一声石破天惊，粗暴地撕破了夜间的诡秘。 地窖上方那窸窣声戛然而止。 紧接着，是石洵趿拉着鞋、骂骂咧咧走过来的声音，沉重而毫无顾忌。“妈的，睡个觉都不安生……闹耗子是吧？等天亮老子买一包砒霜毒死你们这些杂碎！” 他像是在自言自语，脚步声在窖顶来回踱了两圈，然后停住。上面再没有任何异样的声响。 那个不速之客，似乎被这突如其来的动静惊走了。 地窖里，姜宛儿瘫软下去，像被抽走了所有骨头，额头抵着冰冷潮湿的泥地，大口大口地喘息，每一次吸气都带着剧烈的颤抖。 劫后余生的虚脱感席卷而来。 上面，石洵的脚步声也消失了。一切重归死寂。 但这一次的死寂，却不再令人安心，反而透着一种更深的、悬而未决的恐慌。刚才那短暂的窥探，像一条冰凉的毒蛇，从黑暗里探出头，吐了下信子，又缩回暗处，你不知道它何时会再钻出来，给予致命一击。 她依旧不敢动，蜷缩在冰冷的黑暗里，像一只受惊的幼兽。 直到地窖的门被猛地拉开。 一道微弱的天光渗入，勾勒出石洵高大紧绷的轮廓。他手里拎着一盏极其昏暗的油灯，跳动的火苗映得他脸色阴沉得可怕。 他二话不说，弯腰探手进来，抓住她的胳膊，将她一把从地窖里拖了出来。动作急促，甚至称得上粗暴。 姜宛儿腿脚发麻，几乎站不稳，全靠他铁钳般的手撑着。 “走！”他从牙缝里挤出一个字，声音压得极低，带着不容置疑的急迫，另一只手迅速将一件粗硬冰凉的旧麻布外套裹在她身上，盖住了那身刺眼的孝服。 “他们起疑了。”他盯着她，眼神锐利得像要剜进她肉里，“刚才有人摸进来探路，不是帮闲，手脚干净得很。” 姜宛儿的脸瞬间血色尽失。 石洵不再多言，吹熄油灯，拉着她就往外走。院子里的石兽在朦胧微光里露出沉默的轮廓，东方天际，已经透出一线模糊的灰白。 最黑暗的时刻即将过去，但危机却并未解除，反而随着天光渐亮，步步紧逼。 他拉开院门，警惕地向外扫视。巷子里空无一人，只有晨风吹起地上的落叶打着旋儿。 “跟着我，别出声。”他低声命令，侧身闪了出去。 姜宛儿裹紧那件散发着石粉和汗味的麻布外套，踩着他留在尘土上的脚印，跌跌撞撞，融入了黎明前最后的黑暗。 第6章 第 6 章 巷口的风猛地灌进来，带着市井初醒的浑浊气味，冲淡了身后那一点尚未蔓延开的血腥。 石洵的手像铁箍，攥得姜宛儿腕骨生疼。他几乎是将她拖拽着，踉跄地冲出那条险些成了葬身之地的窄巷。肩头的伤口豁开着，血浸湿了破烂的麻布，颜色暗沉，他却浑然不觉，一双眼睛只死死盯着前方，寻找任何可以藏身的缝隙。 日光歹毒，正一丝丝剥开夜的保护色。 不能再在街上走了。刚才那两个人，是专业的。失手了一个，另一个绝不会罢休，更大的搜捕马上就会像蝗虫一样扑过来。 他猛地拐进另一条更窄、更脏的岔巷，污水横流，两侧是低矮破败的泥墙或板壁。他的目光扫过一扇扇紧闭的破门，最终落在一处极其不起眼的角落——那似乎是一户人家后院墙外堆杂物的犄角，胡乱扔着几个破筐烂篓，上面盖着一张破烂不堪、沾满油污的草席。 就这里了。 他一把将姜宛儿推到那堆杂物后面，力量大得让她直接跌坐在冰冷的泥地上。不等她反应，他抓起那张散发着馊味的草席，劈头盖脸将她罩住。 “别动！别出声！”他的命令短促、嘶哑，带着血沫子和一种不容置疑的焦灼，“等我回来！” 草席隔绝了光，也隔绝了大部分声音。姜宛儿蜷缩在黑暗和恶臭里，能听到自己心脏疯狂撞着肋骨的声音，还有他迅速远去的、刻意放轻却依旧急促的脚步声。 他走了？ 这个念头刚冒出来，就被无边的恐惧吞没。她死死咬住嘴唇，尝到铁锈味，是刚才自己咬破的。草席的缝隙里，能看到外面模糊的光影晃动。 时间一寸寸爬过，每一息都漫长如年。 远处似乎有喧哗声起，像潮水隐隐涌动。是搜捕的人来了吗？他们找到那个巷子里的尸体了？他们会搜到这里吗？ 她把自己缩得更紧，指甲深深掐进掌心。 就在恐惧快要将她彻底撕裂时，脚步声去而复返！ 很快，很急，直接奔着这堆杂物而来。 草席被猛地掀开一角，刺目的天光扎进来。石洵的脸出现在外面，额上全是汗珠和灰土，眼神锐利如鹰。他二话不说，将一套灰蓝色的、打着补丁的粗布衣裤塞了进来，还带着一股皂角和阳光暴晒过的干净气味，与周遭的污秽格格不入。 “换上！快！”他气息不稳，胸口起伏，显然是一路疾跑回来的。 说完，他立刻将草席重新盖严实，转身，背对着这堆杂物，像一尊沉默的石像，挡住了外面所有的视线。 姜宛儿手指颤抖着，摸索着那套衣服。是普通妇人的样式，浆洗得发硬，却干净。她慌乱地扯下身上那件象征未亡人的刺眼孝服，冰冷的空气激得她皮肤起了一层栗。孝服之下，还有中衣，她顾不得许多，手忙脚乱地将那套粗布衣裤往身上套。布料摩擦着皮肤，带来陌生的、属于劳动妇女的粗糙触感。 外面，石洵的声音压得极低，穿透草席：“头发！拆了！挽个最简单的髻，用这个！” 一根粗糙的木簪子从席子缝里递了进来。 她一把抓过，飞快地拆散那一丝不苟的寡妇发髻，用五指胡乱耙了几下，勉强挽成一个松散低垂的髻，将那木簪子草草一插。 几乎在她完成的同时，草席再次被掀开。 石洵的目光在她身上迅速一扫，看到她换好的衣裳和改变的髮式，脸上没有任何表情。他弯腰，抓起她换下来的那团孝服和罗袜，还有那只绣鞋，看也不看，直接塞进了旁边一个半塌的、满是污秽的狗洞最深处，又扯过几把烂草碎石死死堵住。 做完这一切，他回身，从怀里掏出一个粗瓷碗，不由分说塞进她手里，又往她脚边扔下一个破旧的布袋，里面似乎装着几块干硬的饼子。 “拿好。跟着我，低头，别抬头看任何人。”他的指令简洁至极，带着一种最后一搏的狠劲。 他不再看她，转身就朝巷子外走去，步伐变成了另一种节奏——略有些拖沓，带着底层劳力特有的疲惫和麻木。 姜宛儿捧着那只空碗，手指冰凉。她深吸一口气，努力压下喉咙口的颤抖，低下头，看着自己沾满泥污的、穿着陌生布鞋的脚，迈开步子，跟在他身后几步远的地方。 像任何一个清早出来讨生活、或者去帮工的下等妇人。 刚走出岔巷，汇入稍微宽敞些的街道，喧哗声陡然放大。 一队衙役提着水火棍，凶神恶煞地驱赶着街面上的行人，粗鲁地推开沿街的摊贩，目光如探照灯般扫视着每一个人。 “让开！都让开！官府拿人！” “看见一个穿孝的年轻妇人没有？！” 呵斥声、推搡声、孩童受惊的哭叫声混作一团。 姜宛儿的头皮瞬间炸开，腿脚发软，几乎要站立不住。她死死盯着前面那个高大的、穿着沾满石屑的破旧褡裢的背影，强迫自己一步不停地跟着。 一个衙役拦住了石洵，棍子一横，上下打量他：“喂！你！看见……” 石洵停住脚步，微微佝偻下背，脸上堆起一种近乎谄媚的、属于贱籍匠户见到官差的卑微笑容，声音也变得粗嘎：“官爷，您吩咐？小的刚出工，没、没瞧见什么……” 那衙役嫌恶地挥挥手，像赶苍蝇：“滚开滚开！别挡道！” 目光扫过石洵身后的姜宛儿。 她心脏骤停，把头埋得更低，几乎要缩进脖子里，手指紧紧攥着粗瓷碗的边缘，指节泛白。 那衙役只看到她一身灰蓝粗布，头发蓬乱，低着头一副畏缩模样，与画像上或想象中那个穿着精致孝服、容颜苍白的沈府夫人天差地别。他不耐烦地啧了一声，也懒得再多问，转身去盘查下一个。 石洵立刻点头哈腰，拉着还在发僵的姜宛儿，快步从衙役身边挤了过去。 一步，两步，十步……直到将那一片混乱的搜捕远远甩在身后，拐进另一条相对安静的小街。 石洵佝偻的背慢慢挺直，脸上的卑微谄媚瞬间褪得干干净净，只剩下冰冷的疲惫和紧绷。他脚步更快。 姜宛儿跟着，手里的粗瓷碗抱在胸前，像抱着唯一的浮木。阳光照在她身上，暖的，她却只觉得彻骨的寒。 前面，隐约能听到水流声，还有码头特有的、嘈杂的人声和号子声。 洛水河。到了。 渡口就在前方，浑浊的河水翻滚着，挤着大大小小的船只。 第7章 第 7 章 洛水河横在眼前，黄浊的河水裹着泥沙和碎草，翻滚着，呜咽着向东奔流。渡口乱得像一锅煮烂的粥，挑夫、小贩、拖儿带女的流民、装货卸货的苦力，挤挤攘攘，人声、号子声、骡马嘶鸣声、浪头拍打木桩的哗哗声，搅合成一片令人头晕目眩的喧嚣。 几条渡船歪歪斜斜地靠在简陋的栈桥边，吃水颇深，随着水波起伏。船老大们站在船头或岸上，晒得黝黑的脸膛冒着油汗，粗着喉咙吆喝，收着铜板，不耐烦地推搡着往上挤的乘客。 空气里弥漫着河水特有的腥气、汗臭、牲畜粪便和某种食物馊掉混合的怪味。 石洵的脚步慢了下来，但依旧带着一种不容置疑的导向性，引着姜宛儿往人最多、最乱的那条船走去。他微微侧头，目光极其短暂地扫过身后，又迅速收回，像是什么都没发生。 姜宛儿低着头，死死盯着他沾满泥污的脚后跟，那粗瓷碗冰着她汗湿的手心。周遭的混乱像潮水般涌来，几乎要将她淹没。每一次不经意的碰撞，都让她惊得几乎跳起来。 “快点！快点！开船了！最后几个位子！”一个嗓门嘶哑的船老大，踩着跳板，唾沫横飞地喊着，眼睛像钩子一样扫视着犹豫的人群，搜寻着还能榨出油水的目标。 石洵挤到前面，从褡裢深处摸出几个磨得发亮的铜钱，递过去，声音压得低低的：“两个，角落就成。” 船老大掂了掂铜钱，乜斜着眼打量他，又扫了一眼他身后那个一直低着头的瘦弱妇人，撇撇嘴，似乎是嫌钱少，但最终还是不耐烦地一挥手：“后头！蹲着去！别挡道！” 石洵不再多言，一把抓住姜宛儿的手腕，力道很大，几乎是拖着她，踩上那晃晃悠悠的跳板。 跳板湿滑，脚下是翻滚的浊流。姜宛儿一阵眩晕，下意识地反手抓住他粗壮的手臂，像抓住救命的稻草。 他手臂的肌肉硬得像石头，稳住了她。 一踏上甲板，混合着鱼腥、体臭和劣质桐油的浑浊气味扑面而来，几乎令人作呕。船上挤得几乎没有立锥之地，箩筐、麻袋、活鸡鸭、还有面黄肌瘦的人，塞满了每一个角落。孩子哭闹，男人咳嗽吐痰，女人低声咒骂。 石洵绷着脸，半护半推地带着她，艰难地挤过人群，一直挤到船尾最偏僻的角落。那里堆着些湿漉漉的缆绳和几个空箩筐，气味更难闻，但好歹有个能蜷缩下来的地方。 “蹲下。”他命令道，自己则背靠着船舷，面对着她，也面对着整个嘈杂的船舱，像一堵沉默的墙。 姜宛儿依言蹲下身，抱着膝盖，将自己缩成最小的一团。粗布衣服摩擦着皮肤，木簪子硌着头皮。她不敢抬头，视线所及，全是各式各样破旧的鞋履、沾满泥点的裤腿和箩筐粗糙的纹理。 船身猛地一晃，跳板被抽走。缆绳解开，船老大一声吆喝，竹篙撑离河岸。 渡船摇晃着，驶向河心。 离开了坚实的土地，漂浮在浑黄汹涌的河水上，一种新的、无所依凭的恐慌攫住了姜宛儿。她偷偷地、极快地抬眼瞥了一下。 石洵就站在她面前不到两步远的地方，赤着的胳膊撑着船舷，小臂肌肉虬结。他并没有看她，目光警惕地扫视着船上的人群，每一个靠近的人都会让他的眼神瞬间变得锐利。肩头那道被简单撕裂的伤口已经不再流血，凝着一道暗红色的痂，在古铜色的皮肤上格外刺眼。 他的侧脸线条硬朗，下颌绷紧，沾着灰尘和汗渍，看起来疲惫而粗野，却有一种磐石般的稳定感。 就在这时，旁边一个抱着孩子的干瘦妇人，大概是蹲得腿麻，想挪动一下，不小心碰到了姜宛儿的脚。 姜宛儿猛地一颤，像被烫到一样缩回脚，心脏狂跳。 那妇人被她过激的反应吓了一跳，嘟囔了一句：“碰一下怎么了，又不会掉块肉……” 石洵的目光立刻扫了过来，冰冷地盯了那妇人一眼。 那妇人被他看得发毛，抱着孩子悻悻地往旁边挪了挪，不敢再吭声。 石洵的视线重新落回姜宛儿身上，极快地、几不可察地皱了下眉。 姜宛儿把脸埋进膝盖里，耳朵里嗡嗡作响，是河水声，也是自己血液奔流的声音。她知道自己反应太大了，可她控制不住。每一根神经都绷到了极限，任何一点风吹草动都像是催命符。 渡船慢吞吞地破开水面，河对岸的轮廓在晨雾中逐渐清晰。 希望似乎就在前方。 突然！ 另一条快船，从下游方向逆流而上，船头站着的几人，虽作寻常船客打扮，但那挺直的腰背和锐利扫视的目光，却与这混乱的渡船格格不入！ 那快船速度极快，直直朝着他们这艘渡船逼来！ 姜宛儿的呼吸骤然停止，全身的血液都凉了。 石洵的身体也瞬间绷紧，撑在船舷上的手指猛地扣紧，指节泛白。他微微调整了一下姿势，将姜宛儿更彻底地挡在自己和那堆缆绳之后，目光死死盯住那艘不速之船。 快船逼近，船头一人抬手，似乎就要示意渡船停下检查！ 千钧一发！ “呜哇——！！” 旁边那干瘦妇人怀里的孩子，不知是被这紧张气氛吓到，还是单纯的不舒服，毫无预兆地放声大哭起来，哭声嘹亮刺耳，瞬间吸引了所有人的注意，也包括那快船上人的目光。 那妇人顿时手忙脚乱，又是拍又是哄：“哦哦哦，不哭不哭……” 孩子的哭声撕心裂肺，在河面上传得老远。 快船上那准备抬手的人动作顿住了，皱着眉头看向这边哭闹的源头，显然被这突如其来的干扰打乱了节奏。 就在这短暂的混乱间隙，石洵猛地蹲下身，凑到姜宛儿耳边，声音压得极低，语速快得惊人：“低头！憋气！无论如何别抬头！” 不等姜宛儿反应，他一把抓过旁边一个空着的、原本装过鱼虾的腥臭箩筐，动作迅疾无比地扣在了她的头上！ 黑暗和令人作呕的腥臭瞬间将她彻底包裹！ 几乎在箩筐扣下的同时，那艘快船已经靠了过来，船头那人高声喊道：“喂！船家！见没见到一男一女，男的像个石匠，女的很白净……” 渡船船老大正被孩子哭得心烦，没好气地回喊：“见个屁！老子这船上全是穷鬼苦力！哪来的白净娘们！别挡道！老子要靠岸了！” 快船上的人狐疑地扫视着渡船上这群灰头土脸、挤作一团的乘客。孩子的哭闹声越发响亮，几个被吵到的乘客也开始不满地抱怨起来。 那目光在人群中扫了几圈，最终掠过船尾那个扣着的、散发着鱼腥味的破箩筐，和旁边那个蹲着的、一脸不耐烦哄着孩子的妇人，以及她身边那个背对着他们、低着头似乎也在躲避吵闹的赤膊男人。 “晦气！”快船上的人低骂了一句，似乎是信了船老大的话，也可能是觉得目标不可能藏在如此腌臜狼狈之处。他挥了挥手。 快船竹篙一点，离开了渡船船舷，向下游驶去。 箩筐底下，姜宛儿死死咬着牙，屏住呼吸，腥臭的气味冲得她头晕眼花，心脏跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。直到听见那快船离开的水声，直到扣在头上的箩筐被猛地掀开。 新鲜空气涌入，她贪婪地吸了一口，呛得咳嗽起来。 石洵已经站了起来，脸色依旧沉静，但额角有细密的汗珠。他看了一眼对岸越来越近的码头，又低头看向惊魂未定、咳嗽不止的姜宛儿。 渡船，缓缓靠向了陌生的河岸。 第8章 第 8 章 船身重重撞上对岸码头的木桩，闷响透过脚底板传来。人群像开了闸的洪水，推搡着，叫嚷着，涌向跳板。 姜宛儿被裹在中间，身不由己。石洵的手臂在她身前挡了一下，隔开冲撞，力道粗鲁却有效。她低着头，死死跟着那抹沾满石粉和干涸血渍的脊背，鼻腔里还是那股令人作呕的鱼腥臭。 踏上坚实的土地，混乱并未结束。对岸的码头更大，更嘈杂。脚夫喊着号子扛着大包，车把式吆喝着骡马，小贩的叫卖声此起彼伏。空气里混杂着牲畜、货物、汗水和各种食物的气味，浓烈得化不开。 她不敢抬头，视线里只有无数匆忙移动的腿脚和车轮卷起的尘土。 石洵的脚步更快了，不再有渡船上那种刻意营造的拖延。他像一尾敏锐的鱼，在拥挤的人潮里精准地穿梭，避开主道，专挑堆放货物、人流稀疏的边沿地带走。 姜宛儿跌跌撞撞地跟着，粗布鞋很快沾满了泥泞。手里的粗瓷碗早已不知丢在了何处。 偶尔有巡街的差役走过，目光扫视人群。每一次，石洵都会极其自然地侧身，或是假装查看路边摊贩的货物，或是弯腰系一下根本不散的草鞋带，用身体将她完全遮住。 他的后背宽厚，汗水和尘土混在一起，形成深色的印记。肩头上那道伤口结着暗红的痂，随着肌肉的牵动微微起伏。 她盯着那伤口，心里一阵阵发紧。若不是为了她…… “看路！” 一声粗吼炸在耳边。一个推着独轮车的汉子险些撞上她。石洵猛地将她往身边一扯，她的手肘撞上他坚硬的腰侧。 他低头，极快地瞥了她一眼，眼神里没有责备，只有一种深沉的、几乎凝固的紧迫。然后立刻松开，继续前行。 穿过大半个码头区，喧嚣渐渐被甩在身后。他们拐进一片更为破败的街巷，低矮的土房挤挤挨挨，晾晒的破旧衣物像招魂的幡子挂在竹竿上。空气里弥漫着煤灰和某种食物**的味道。 几个面黄肌瘦的孩子在污水沟边追逐打闹，看到生人，立刻停下，睁着空洞的大眼睛好奇地打量。 石洵的脚步终于在一扇歪斜的木门前停下。那门板朽烂，裂着大口子，门楣低矮得他需要微微低头。 他左右扫视一眼，巷子里空无一人，只有一只瘦骨嶙峋的野狗警惕地看了他们一眼，夹着尾巴跑开了。 他抬手，没有叩门，而是直接推开。门轴发出令人牙酸的呻吟。 里面是一个极小、极暗的院子，几乎谈不上院子，只是一小片被房屋包围的空地，堆着些烂木柴和破瓦罐。正面是一间低矮的瓦房，窗户纸破烂不堪。 一个老妪正佝偻着背，在院角一个小泥炉前扇着火，锅里煮着些看不出内容的糊状物，冒着稀薄的热气。听到推门声，她迟钝地抬起头。 老妪很老了，脸上皱纹深刻得如同刀刻，眼睛浑浊，看人时需要努力眯起。 石洵拉着姜宛儿走进院子，反手轻轻合上门。 “耿婆婆。”他开口，声音放低了些，却依旧带着石砾般的硬度。 老妪眯着眼，辨认了好一会儿，才哑着嗓子开口，带着浓重的口音：“是……石小子？” “是我。”石洵上前两步，从怀里摸出一个小布包，塞进老妪干枯的手里，“叨扰您半天，腾个地方，让她歇歇脚。” 布包里是几块散碎银子，碰撞发出轻微的声响。 老妪捏了捏布包，浑浊的眼睛似乎亮了一瞬，又迅速黯淡下去。她没看银子，反而抬起眼皮，努力看向石洵身后的姜宛儿。 那目光像是钝刀子，慢慢刮过姜宛儿身上不合体的粗布衣，蓬乱的发髻，苍白的脸。 姜宛儿下意识地想把头埋得更低。 “女娃？”老妪的声音嘶哑，“你的？” “不是。”石洵答得干脆利落，甚至懒得多解释一个字，“遇了点麻烦，躲一躲。天黑就走。” 老妪沉默了一下，低下头，用枯枝般的手拨弄了一下炉火。锅里浑浊的糊状物咕嘟冒着一个泡。 “屋里……脏。”她慢吞吞地说，像是每一个字都需要费力从肺里挤出来，“你们……不嫌，就待着。” “谢了。”石洵言简意赅。他拉了一下姜宛儿，示意她跟上，然后率先走向那间低矮的瓦房。 推开虚掩的房门，一股更浓重的、混合着老人体味、草药和霉烂的气息扑面而来。屋里极暗，只有一个小窗透入微光。土炕占了一半地方，炕席破旧，堆着些辨不清颜色的被褥。地上散乱放着几个歪歪扭扭的矮凳和一个缺了腿用石头垫着的桌子。 无处下脚。 石洵却像是习以为常。他走到炕边，将那些破烂被褥往里推了推，清出一小块能坐人的地方。 “坐着。”他对姜宛儿说，自己则拖过那个最稳当的矮凳，堵着门坐下，侧耳听着外面的动静。 姜宛儿依言在炕沿坐下，手指无意识地抠着身下粗糙的炕席。紧绷了一路的神经稍稍松弛，随之而来的是排山倒海的疲惫和后怕。她偷偷抬眼打量。 石洵坐在矮凳上，背脊微弓，赤着的上身肌肉线条在昏暗光线下依然清晰，那道伤口像一条丑陋的蜈蚣趴伏着。他脸上没什么表情，只有眼底深处压着一丝挥之不去的阴鸷和警惕。 他似乎察觉到她的视线，眼皮一撩，目光扫过来。 姜宛儿立刻低下头，心跳又开始不规则。 “渴么？”他忽然问，声音在狭小的空间里显得有些沉闷。 姜宛儿愣了一下，下意识地舔了舔干裂的嘴唇。从昨夜到现在，滴水未进。 没等她回答，石洵已经起身，走到屋角一个破旧的水缸前，拿起飘在水面上的半个葫芦瓢，舀了半瓢水，走过来递给她。 水有些浑浊，带着一股土腥气。 姜宛儿接过葫芦瓢，手指碰到他粗粝的指尖，微微一颤。她低下头，小口小口地喝着。水很凉，划过喉咙，暂时压下了那股灼烧感。 喝了几口，她停下，将葫芦瓢递还给他。 石洵没接，只是看着她的手，又看看她的脸，忽然没头没尾地问了一句：“脚怎么样？” 姜宛儿一时没反应过来。 他有些不耐烦地抬了下下巴，指向她的脚：“裹脚布。走了这么远。” 姜宛儿这才感觉到双脚传来的刺痛和肿胀感。之前一直处于极度紧张中，竟忽略了。粗布鞋不合脚，又走了那么多坑洼不平的路，恐怕早已磨破。 她蜷缩了一下脚趾，低声道：“没……没事。” 石洵显然不信，哼了一声，重新坐回矮凳上，不再说话。 屋里陷入一种古怪的寂静。只有院子里耿婆婆偶尔扇动炉火的轻微声响，和远处模糊的市井嘈杂。 姜宛儿抱着膝盖，缩在炕沿。疲惫感一阵阵袭来，眼皮沉重得打架，可神经却依旧高度紧张，无法真正放松。 不知过了多久，也许只是一刻，也许很久。 院子外，隐约传来一阵不同寻常的脚步声，似乎有好几个人，正朝着这个方向而来，越来越近。 石洵猛地站起身，眼神瞬间锐利如刀，一步跨到门边，透过门缝向外看去。 姜宛儿的睡意顷刻间吓飞了，心脏骤然揪紧。 脚步声在院门外停住了。 一个略显油滑的嗓音响起，带着官腔：“耿婆子？开门！里正查户！” 第9章 第 9 章 那声“里正查户”像淬了冰的针，直直扎进姜宛儿的耳膜。 她猛地缩紧，指甲几乎掐进炕席的碎屑里。呼吸停了，全身的血液呼啸着冲上头顶，又在瞬间褪得干干净净，留下冰凉的恐惧。 石洵的后背对着她，绷得像一块即将崩裂的岩石。他贴在门缝上的眼睛，一眨不眨。 院子里，耿婆婆扇火的声音停了。传来她慢吞吞、窸窸窣窣的起身声，还有那根充当拐杖的烧火棍杵在地上的轻响。 “来了……”老妪嘶哑的应答拖得长长的，带着老人特有的迟缓。 脚步声在门外显得有些不耐烦，又催促了一句。 姜宛儿的心跳在死寂里擂鼓，一声声，撞得胸口生疼。她看着石洵，他依旧维持着那个姿势，一动不动，只有肩胛骨处的肌肉微微起伏。 门外，耿婆婆终于挪到了院门边，抽开门闩的摩擦声涩耳。 “吱呀——” 破旧的木门被拉开。 “官爷……”耿婆婆的声音带着喘，“啥事啊……” “例行公事，查查户籍人口。”那油滑的官腔透着敷衍，脚步声随即踏入院子，不止一人。“家里几口人？都叫什么？最近可见过生人？” “就……就老婆子一个……”耿婆婆答得慢，吐字含糊，“老啦……眼睛花，耳朵背……啥也看不清……” 那官差似乎在她屋里扫了一眼，嫌恶地啧了一声：“这破地方能藏什么人……搜搜看，赶紧的，下一家！” 杂乱的脚步声在小小的院子里响起，踢开那几个破瓦罐，又走向唯一的矮房。 姜宛儿浑身僵硬，眼睁睁看着那扇薄薄的木门，仿佛下一刻就会被粗暴踹开。 石洵猛地动了。 他不是冲向门，而是骤然回身，眼神如电，一把攥住姜宛儿的手腕，力量大得几乎要捏碎她的骨头，不由分说将她从炕沿拖起！ “呃……”猝不及防的痛呼被她自己死死咽了回去。 石洵半拖半抱，将她猛地拽到屋子最里侧，那里堆着更多辨不清颜色的破烂被褥和杂物，散发着一股浓重的霉味。他看也不看，用空着的那只手粗暴地将那堆破烂往两边一扒拉！ 底下竟露出一块颜色稍深的、方形的木板，边缘有着不易察觉的缝隙！ 姜宛儿瞳孔骤缩。 外面，搜查的脚步声已经到了门口！ 石洵手指抠住木板边缘，猛地向上一掀！ 一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口暴露出来，更阴冷潮湿的腐气扑面而上，带着泥土和某种说不清的陈腐味道。 根本来不及有任何思考或犹豫！ 石洵将她往洞口猛地一推，声音压得极低，几乎是气流摩擦：“下去！别出声！” 姜宛儿几乎是滚落下去的。 脚下是松软的泥土和几级粗糙的土阶，她踉跄着跌入黑暗，膝盖和手肘重重磕在冷硬的土壁上，疼得她眼前发黑。 头顶上，木板被迅速合拢。 黑暗。 绝对意义上的、吞噬一切的黑暗。比石洵家那个地窖更黑，更死寂，气味也更令人窒息。她蜷缩在冰冷的地上，动弹不得，只能听到自己狂乱的心跳和血液冲上太阳穴的嗡鸣。 以及，头顶上，那薄薄一层木板之外，清晰的动静—— “哐！” 屋门被推开了。 “搜！”官差的声音毫无顾忌地响起。 杂乱的脚步声踏入了这间小小的屋子。能听到矮凳被踢开的摩擦声，破桌子被推动的吱呀声。 “官爷……轻点……老婆子就这点家当……”耿婆婆哀求的声音微弱地传来。 “少废话！这破玩意儿谁稀罕！”一个差役不耐烦地呵斥，“床底下看了吗？” “看了，屁都没有！” “妈的，真晦气，这穷酸味……” 脚步声在头顶来回走动，每一次落步都像踩在姜宛儿的心尖上。她死死咬着下唇，血腥味在口腔里蔓延开。 忽然，一个脚步声停住了。 就停在……她正上方的那块木板附近！ 姜宛儿的呼吸彻底停了，全身的肌肉都绷成了石头。 “这堆破烂底下是什么？”那差役的声音带着狐疑。 她能想象出那人用脚或者棍子拨弄那堆霉烂被褥的样子。 时间仿佛凝固了。 每一瞬都被拉得无比漫长。 耿婆婆嘶哑的声音及时响起，带着哭腔：“官爷行行好……那就是老婆子堆破烂的地方……底下是老鼠洞……填了的……您别弄乱了，老婆子没法收拾……” 那差役似乎犹豫了一下，嫌恶地啐了一口：“操！尽是些穷蛆窝！走了走了！下一家！” 脚步声开始往门口移动。 “头儿，真不仔细翻翻？” “翻个屁！这味能熏死老子！你能憋气你留下！” 抱怨声和脚步声逐渐远去，院门被重重合上的声音传来。 又过了一会儿，耿婆婆缓慢的、拖沓的脚步声靠近屋子，门被轻轻关上，插上门闩。 地窖里，姜宛儿依旧维持着那个蜷缩的姿势，一动不敢动，像一尊被冻僵的泥塑。 直到头顶的木板被再次掀开一道缝隙。 微弱的光线漏入，映出石洵半张紧绷的脸。他朝下看了一眼，目光在她身上迅速扫过。 “上来。”他低声道，伸出手。 姜宛儿试图移动，却发现四肢早已冻得麻木，刚才磕碰的地方此刻尖锐地疼起来。她挣扎了一下，没能立刻起身。 石洵眉头一皱，似乎不耐烦等待，直接探身下来，手臂穿过她腋下，像拎一件货物般，将她半提半抱地弄出了地窖。 重新站在这昏暗肮脏的屋子里，姜宛儿双腿发软，几乎站立不住，全靠他拎着才没摔倒。冰冷的空气吸入肺腑，带着劫后余生的战栗。 石洵松开她，迅速将那块木板盖回原处，又把那堆破烂被褥胡乱推回去遮掩好。 做完这一切，他才转过身，面对着她。两人站在逼仄的屋里，相对无言。粗重的喘息声在寂静中格外清晰，不知是他的，还是她的。 昏暗的光线下，他额角有亮晶晶的汗痕，眼神沉得吓人，像暴风雨前压城的浓云。他盯着她，看了很久，久到姜宛儿几乎要承受不住那目光的重量。 忽然，他往前踏了一步。 逼近的距离带来强烈的压迫感。姜宛儿下意识地后退，脊背却抵上了冰冷的土墙，无处可退。 他抬起手，不是对着她，而是猛地一拳，狠狠砸在她耳侧的土墙上！ “咚！”一声闷响，墙皮簌簌落下。 姜宛儿吓得猛地闭眼，身体剧烈一颤。 “你他妈到底惹了多大的祸？！” 他的低吼几乎是喷在她脸上的，带着压抑到极致的怒火和一种近乎暴戾的焦躁，声音粗嘎得像砂纸磨过铁锈。 “沈知言到底是怎么死的？！那野种又是谁的？！说！” 第10章 第 10 章 那一拳砸在墙上，闷响如同丧钟，震得姜宛儿魂魄都要离体。墙土簌簌落满她肩头。她死死闭着眼，不敢看他喷火的眼睛，那里面翻滚的怒火和暴戾几乎要将她烧成灰烬。 “说！” 他又逼进一步，滚烫的、带着石粉和血腥气的呼吸烫着她的额头。那只砸在墙上的手，骨节处已经擦破，渗着血丝，就撑在她耳侧，困住她所有退路。 巨大的恐惧攫住了她，不是因为他的凶狠，而是因为那被强行撕开、血淋淋的真相就在嘴边，几乎要脱口而出。她张了张嘴，喉咙里却像塞满了滚烫的沙子，发不出一个清晰的音，只有破碎的气流和抑制不住的哽咽。 眼泪终于决堤，不是委屈，而是积压了三年的惊惧、屈辱和绝望，在这一刻找到了唯一的宣泄口。她浑身抖得站不住，沿着冰冷的土墙滑坐下去，瘫软在满地尘土里。 “我…我不能……”她双手捂住脸，泪水从指缝里汹涌而出，声音支离破碎，“说了…我们…都会死……” 石洵居高临下地看着她，看着这个蜷缩在地上、哭得几乎背过气去的女人。那身粗布衣裹着她纤细的身躯，显得那么不堪一击。可就是这样一个人，竟敢砸碎御赐金匾，竟能从那龙潭虎穴里逃出来，找到他。 他胸膛剧烈起伏，额角青筋跳动。那句“野种”的质问还悬在空气里，像一把淬毒的刀。可看着她此刻的模样，那刀，竟有些挥不下去。 他猛地直起身，不再逼视她。在狭小的屋子里暴躁地踱了两步，像一头被困的野兽，每一步都沉重得让地面微颤。最后，他停在那扇破窗前，背对着她，望着窗外被切割成一小块的、灰蒙蒙的天。 屋里只剩下姜宛儿压抑不住的、绝望的啜泣声。 良久。 他转过身，脸上的暴怒似乎被一种更深沉、更疲惫的东西取代。他走到屋角，提起那个破旧的水壶，晃了晃，里面还有一点水。他拿过那个葫芦瓢，倒了些水，然后走回来，弯腰，将瓢递到她面前。 动作依旧粗鲁，甚至带着几分不情愿的僵硬。 “哭有什么用。”他的声音沙哑，却不再是吼叫，而是某种硬邦邦的、别扭的安抚，“能把追兵哭死？” 姜宛儿抬起泪眼模糊的脸，看着递到眼前的清水，和那只沾着血污和墙土的大手。她颤抖着，接过葫芦瓢，冰凉的触感让她稍微冷静了一点。她小口啜饮着，水流混着泪水，味道咸涩。 石洵就站在那儿，看着她喝，眉头拧成一个死结。 等她喝完，他拿回瓢，随手扔回水缸，发出“哐当”一声轻响。 “还能走吗？”他问，目光扫过她蜷缩的脚。 姜宛儿试着动了动脚踝，刺痛让她倒抽一口冷气，但她咬着牙，点了点头。 石洵没说什么，转身走到炕边，在那堆破烂被褥里翻捡了一会儿，扯出几条相对干净、但也同样破旧的布条，又走回来，扔在她面前。 “脚包上。”他命令道，语气依旧硬邦邦的，“天黑透了就得走。这地方不能久留。” 他说完，不再看她，重新坐回那个堵门的矮凳上，恢复成之前那种沉默警惕的姿态，仿佛刚才那场激烈的逼问从未发生过。 姜宛儿看着地上的布条，又看看那个背对着她的、如山石般沉默的背影。心里百味杂陈。她默默地拿起布条，小心翼翼地解开那双不合脚的粗布鞋。 袜子褪下，脚踝果然已经红肿，脚底磨出了水泡，有的已经破了，渗着血丝，混着泥土，狼狈不堪。她忍着疼，用那粗糙的布条，一层层，仔细地将伤处包裹起来。动作很慢，每一下都牵扯着神经。 包好脚，她尝试着慢慢站起，扶着土墙，试探着走了两步。钻心的疼，但还能忍受。 屋子里再次陷入寂静。只有窗外天色一点点变暗，阴影逐渐吞噬掉最后的光线。 耿婆婆一直没有进来，院子里也再无声响，仿佛整个世界就只剩下这间破屋，和屋里这两个被困在绝境里、沉默以对的人。 当天色彻底黑透，连最后一点微光都消失时，石洵站了起来。 他走到门边，侧耳听了很久外面的动静，然后轻轻拉开门闩。 冰冷的夜风瞬间灌入。 他回头，看了姜宛儿一眼。黑暗中，看不清彼此的表情，只能看到一个模糊的轮廓。 “跟着我。”他低声道，依旧是那三个字。 然后，他侧身闪出了门外。 姜宛儿深吸一口冰冷的空气，忍着脚踝的刺痛，一步一瘸地，跟了上去，再次融入无边夜色。 第11章 第 11 章[番外] 夜雾漫上来，湿冷地缠着人的手脚口鼻。巷子深处黑得不见五指，只有远处几声零落的梆子响，模糊地提示着时辰。 石洵的脚步放得极缓，每一步都像是踩在刀刃上，落地无声。他侧耳，听着风里每一丝不寻常的动静。姜宛儿跟在他身后，跛着脚，咬紧牙关不让痛呼溢出口鼻。粗布条缠裹的伤处每一次落地都钻心地疼，但她不敢慢，更不敢停。 刚才那场猝不及防的搜查，像一盆冰水，浇熄了短暂喘息带来的虚妄安全感，也将更深的寒意钉进骨髓里。他们并未脱离险境，甚至，可能从未脱离过。 他的手忽然从前面伸过来，没有回头，只是一个急促、强硬的手势——停，蹲下。 姜宛儿立刻蜷身，缩进墙根一团更浓的阴影里，几乎屏住了呼吸。 石洵自己也贴墙而立，像一块突然失去生命的石头，融进黑暗。 前方巷口，有火光晃动，不是巡夜更夫那种孤零零的灯笼，而是好几支火把，被人举着，停在那里。隐约的人语声顺着风飘过来，听不真切，但那焦躁的、属于官差的腔调，错不了。 又一道卡子。 姜宛儿的心沉下去。脚踝的疼痛此刻变得无比清晰，提醒着她这具身体的不堪重负。还能往哪里逃？这洛州城，仿佛一夜之间变成了一个密不透风的铁笼子。 前面的石洵久久没有动静。火把的光在那里生了根，丝毫没有移动的意思。 时间在冰冷的对峙里一点点耗磨。 忽然，他动了一下。极其缓慢地转过身，面向她。黑暗中，他的轮廓模糊，只有那双眼睛，映着极远处一点微弱的反光，亮得惊人。 他蹲下身，凑得极近，压低的的气流扫过她的耳廓，带着石粉和血的铁锈味。 “脚。”只有一个字，命令不容置疑。 姜宛儿愣住，还没明白过来，他已经伸出手，不是碰她，而是直接开始解自己腰间那根用来束褡裢的、磨得发亮的旧皮绳。 皮绳解下，他又极其迅速地从自己褡裢的暗袋里摸出几样小东西——一截炭笔，一把极小但刃口锋利的刻刀，还有一小块用剩的、暗红色的朱砂印泥。他将这些东西飞快地裹进一块粗布里，塞进怀里。 然后，他看向她，目光沉甸甸地压下来。 “听着，”他声音哑得厉害，每一个字都像是从喉咙深处碾出来，“往前走三条街，右拐，有个废弃的土地庙，塌了半边的那个。躲到神龛底下，等我。” 姜宛儿瞳孔骤缩，几乎要脱口而出“不”。他要分开？在这到处都是眼睛和刀子的夜里？ “你……” “别问！”他打断她，语气粗暴，却带着一种孤注一掷的决绝，“想活命，就照做。听到任何动静，都别出来！除非是我！” 他不再给她任何质疑的机会，将那根旧皮绳塞进她手里，猛地站起身，最后看了她一眼那行动不便的脚，眼神复杂难辨。 下一刻，他竟不再隐藏行迹，而是猛地朝着与那火光卡子相反的、更深更黑的巷子深处冲去！脚步故意踏得沉重，踢翻了一个不知谁家放在墙角的破瓦罐！ “哐啷——！”碎裂声在死寂的夜里炸开，惊心动魄。 “那边！有动静！” “追！” 火把的光龙猛地晃动起来，嘈杂的呼喝声、脚步声瞬间爆发，朝着石洵弄出的声响方向疾追而去！ 巷口卡子的火光顷刻间消失了大半。 姜宛儿的心脏像被一只冰冷的手攥住，缩在阴影里，抖得不成样子。他把她丢下了？不，他是把追兵引开了！用他自己当靶子！ 那个方向，是死路！ 短暂的混乱和追逐声迅速远去，巷口只剩下零星一点光亮，似乎是留了人看守。 不能再等了！ 姜宛儿猛地吸进一口冰冷的空气，压下喉咙口的哽咽和双腿的颤抖。她抓住那根还带着他体温的旧皮绳，扶着墙，用尽全身力气站起来。 脚踝剧痛，但她咬着牙，一步一步，朝着他指示的方向挪去。每一步都像踩在烧红的炭火上，冷汗瞬间浸透了后背的粗布衣。 三条街。平日里眨眼即到的距离，此刻却漫长得如同跨越刀山火海。她不敢走街心，只敢贴着墙根最暗的影子移动，耳朵竖着，捕捉着一切可疑的声响。 远处，似乎传来了更激烈的呼喝和金铁交击的声响！她的心猛地一抽，脚步一乱，险些摔倒。 不能听！不能想！往前走！ 她强迫自己挪动，数着步子，辨认着方向。右拐……右拐…… 终于，一个塌了半边的破败轮廓出现在前方，歪斜的门匾上，“土地庙”三个字模糊难辨。门口的石兽缺了脑袋，荒草长得半人高。 她几乎是爬过去的，手脚并用，钻进那塌陷的庙门。 里面更黑，到处都是残砖断瓦和呛人的灰尘。她摸索着，找到那个同样积满厚厚灰尘的神龛，蜷缩着爬进底下那点狭小的空间，将自己紧紧缩成一团。 黑暗中，只能听到自己粗重、压抑的喘息和擂鼓般的心跳。 外面，遥远的打斗声似乎停了。 夜重新陷入一种令人窒息的死寂。 他呢？ 这个念头像毒蛇，啃噬着她仅存的理智。她死死攥着那根皮绳，粗糙的触感磨着掌心。 时间一点点流逝，寒冷和恐惧如同冰水，慢慢浸透四肢百骸。 就在她几乎要被这无尽的等待和恐惧逼疯时—— 庙外，传来了极其轻微的、一深一浅的脚步声。 不是官差那种肆无忌惮的步伐，而是带着一种隐忍的、踉跄的节奏。 姜宛儿全身的血液瞬间凝住，屏息听着。 那脚步声在庙门口停顿了一下，似乎是在确认什么。然后，一个人影，扶着破烂的门框，艰难地挪了进来。 浓重的血腥气，先一步弥漫开来。 月光从塌陷的屋顶漏下几缕，勉强照亮来人的轮廓。 是石洵。 他几乎成了个血人。褡裢被撕裂了好几道大口子，赤着的上身布满纵横交错的伤口，最深的一道在腰腹间，暗色的血液还在不断渗出，将他半条裤子都染得深暗。他脸上也带着伤，嘴角破裂，颧骨一片青紫。 他喘着粗气，每一下都像是扯着肺叶，目光在庙内急扫，最终定格在神龛底下。 四目相对。 姜宛儿猛地从神龛下爬出来，看着他一身骇人的伤势，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。 石洵看到她，似乎松了口气，那口气一松，身体便晃了一下，几乎要栽倒。他猛地伸手扶住旁边一根歪斜的柱子，才勉强站稳。 “走……了吗？”她终于找回声音，嘶哑得不像自己。 “暂时……”他吐出一口带血的唾沫，声音虚弱，却带着一股狠劲，“甩掉了……几个杂碎……” 他尝试着移动，却闷哼一声，腰腹间的伤口因动作而涌出更多血。 姜宛儿想上前扶他，却被他用眼神制止。 “别……沾手……”他喘着，从怀里摸出那个粗布小包，摊开——炭笔，刻刀，朱砂印泥。 他拿起那截炭笔，又看向她，眼神里是她看不懂的决绝和一种近乎疯狂的冷静。 “衣服……脱下来。”他命令，气息不稳，却不容置疑。 姜宛儿僵住，愕然地看着他。 “快！”他低吼，因急切而牵动伤口，脸色又白了几分，“没时间……让他们以为……你死了……” 第12章 第 12 章[番外] 那截炭笔，黑黢黢的，短小粗糙，躺在他血迹斑斑的掌心，像一截烧焦的骨殖。 “衣服……脱下来。” 他声音嘶哑破碎，每个字都裹着血沫子，从剧烈起伏的胸腔里艰难挤出。腰腹间那道伤口随着呼吸不断洇出暗色，几乎将他半身浸透。可他盯着她的眼神却像两簇烧尽的灰，里面只剩下一种近乎疯狂的、冰冷的决绝。 姜宛儿僵在原地，血液似乎都冻住了。脱衣？在这？此刻？ 但下一秒，他眼底那点残存的、不耐烦的焦灼刺醒了她。他不是在索求，而是在命令。一种她无法理解、却必须服从的命令。 手指颤抖得不成样子，解不开那粗布衣上简单的系带。她牙关打着颤，几乎是撕扯着，将外衣褪下，露出里面同样粗糙、但颜色稍浅的中衣。冰冷的空气瞬间包裹住她，激起一层战栗。 石洵没看她裸露的肩臂，一把抓过那件犹带体温的灰蓝外衣，铺在神龛前积满厚灰的破供桌上。动作牵动伤口，他闷哼一声，额角冷汗涔涔而下。 他拿起那截炭笔。没有犹豫，在那粗布衣的背部、肩颈处，狠狠涂抹！力道极大，炭粉簌簌落下，勾勒出凌乱、狰狞的痕迹，像是拖拽，又像是挣扎蹭上的污脏。 然后，是那盒朱砂印泥。他抠出一大块暗红黏腻的膏体，毫不吝惜地，胡乱抹在炭笔涂画过的地方，尤其是后心、腰臀几处。浓重的红，在昏暗光线下黑得发紫，像刚刚凝固的血，触目惊心。 他做这一切时，手稳得可怕，仿佛那不断流失血液、剧痛抽搐的身体不是他自己的。 最后，他拿起那把小刻刀。刀刃寒光一闪。 他看向她，目光沉得像水底的石：“头发。” 姜宛儿下意识地捂住脑后那松散的发髻。 “给我！”他低吼，气息急促，眼神里是不容置疑的狠厉。 她手指哆嗦着，拔下那根粗糙的木簪。一头青丝瞬间披散下来，垂落肩背。 石洵一把攫过一缕长发，刻刀锋利的刃口贴紧发根，毫不留情地一割！ 青丝断落，被他攥在手里。 他又从自己仍在淌血的腰腹伤口旁，揩了更大一团温热黏稠的血，胡乱涂抹在那缕断发上，然后将其死死按在那件涂满了炭灰和朱砂的衣服前襟上。 像一个最潦草又最恶毒的符咒。 做完这一切，他像是耗尽了最后一丝气力，身体晃了晃，刻刀“当啷”一声掉在供桌上。他撑着桌沿，大口喘息，脸色白得吓人。 那件粗布衣，此刻摊在供桌上，浸透了他的血、她的发，布满污浊和诡异的红黑痕迹，在从破顶漏下的惨淡月光里，散发出一种令人毛骨悚然的、属于死亡的气息。 “丢……丢到北面……那个臭水沟……远点……”他喘着，指了一个方向，声音已经低弱下去，“快……” 姜宛儿抓起那件变得沉甸甸、黏腻腻的衣裳，冰凉的触感让她胃里一阵翻搅。她看了一眼几乎站立不住的石洵，咬紧牙，转身冲出破庙。 北风像刀子刮在裸露的皮肤上。她赤着脚，忍着剧痛，深一脚浅一脚地朝着他指的方向狂奔。黑暗里，她什么也看不清，只凭着一股本能，直到一脚踩进冰凉的、散发着恶臭的淤泥里。 是了，就是这里。 她用尽全身力气，将那团代表“姜宛儿”死亡的证物，狠狠扔进了污水最深处。看着它沉下去，被浑浊的黑水吞没。 然后，她转身，再次拼命跑回破庙。 冲进庙门时，石洵已经靠着柱子滑坐在地上，头低垂着，呼吸微弱。地上的血迹又扩大了一圈。 “石洵！”她扑过去，声音带着哭腔。 他勉强抬起眼皮，看了她一眼，眼神已经有些涣散，却还在努力聚焦。 “水……”他干裂的嘴唇动了动。 水？这破庙哪里来的水？ 姜宛儿慌乱地四下张望，目光最终落在墙角一个破了一半的瓦罐上。里面或许积攒了些雨水。 她爬过去，果然，罐底有着浅浅一层浑浊的泥水。她顾不得许多，用手捧起一点，凑到他嘴边。 他贪婪地啜吸着，混着泥腥味的水流进他干渴的喉咙。 几口水下去，他似乎恢复了一点精神。他推开她的手，示意够了。然后，他艰难地抬手，指向自己腰腹间那道最深的伤口。 “里面……怀里……拿出来……” 姜宛儿的手指沾着他的血和冰冷的泥水，颤抖着，探进他被血浸透的褡裢内侧。触到一个硬硬的小扁瓶，还有一个更小的、用油纸紧紧包裹的东西。 她将它们拿出来。 是一个扁平的铁皮酒壶，和一个油纸包。 石洵示意她打开酒壶。浓烈刺鼻的酒味瞬间冲散了庙里的血腥气。是极劣质的烧刀子。 他又指指那个油纸包。里面是一小撮白色的药粉，气味辛辣。 “酒……洗伤口……”他指令简短，每一个字都耗着力气，“药粉……撒上……布……扎紧……” 他看着她，眼神里是最后的、孤注一掷的信任，或者说，是别无选择。 姜宛儿看着那狰狞外翻的伤口，看着那烈酒和陌生的药粉，手抖得几乎握不住酒壶。 她能行吗？ 石洵已经闭上了眼，眉头因剧痛死死拧着，下颌绷成一条坚硬的线，不再看她，仿佛将一切交给了天意。 姜宛儿深吸一口冰冷的、带着酒气和血腥的空气。 她跪下来，拔掉酒壶的木塞。 第13章 第 13 章[番外] 她跪下来，拔掉酒壶的木塞。浓烈呛人的酒气直冲鼻腔，激得她眼眶发酸。她看着那道皮肉翻卷、仍在渗血的伤口，胃里一阵翻江倒海。手抖得厉害，酒液从壶口洒出几滴，落在尘土里。 闭上眼，再睁开。她吸进一口冰冷的、带着铁锈味的空气，将心一横，把壶口对准那狰狞的伤口，倾倒下酒液。 “呃——！” 烈酒灼烧创口的剧痛让石洵猛地绷直了身体，牙关咬得咯咯作响，额颈青筋暴起，整个人剧烈地痉挛了一下，又硬生生忍住，没有惨叫出声，只有喉咙深处溢出压抑到极致的闷哼。 姜宛儿的手指也跟着一颤，几乎握不住酒壶。她强迫自己不看他的痛苦，盯着那被酒水冲刷得发白的伤口，血污混着酒液淌下，露出底下更鲜红的肉。 酒很快用完。她丢开空壶，拿起那个油纸包，抖开，将里面辛辣的白色药粉尽数抖落在伤口上。然后，她扯下自己中衣相对干净的内衬下摆，撕成宽布条，用尽全力，将那可怕的伤口一圈圈紧紧缠绕、扎牢。 每一下缠绕，他都跟着抽搐，汗水浸透他散乱的发，脸色白得像纸，呼吸微弱下去。 做完这一切，姜宛儿几乎虚脱，瘫坐在他身旁，看着他被简单处理过却依旧危殆的伤，看着满手的血污，听着庙外呼啸的寒风，一种巨大的、无边的绝望终于彻底淹没了她。 逃？往哪里逃？他伤成这样，追兵转眼又至。所有的挣扎，似乎都成了徒劳。 眼泪无声地滑落，混着脸上的血和灰，冰冷一片。 “……哭什么……”他忽然出声，气若游丝，眼睛艰难地睁开一条缝，看着她，“还没……死呢……” 姜宛儿猛地抬头，对上他虚弱却依旧带着一丝蛮横生气的目光。 “孩子……”她哽咽着，积压了三年的秘密和恐惧，在这一刻的绝望和微弱的希望交织下，终于冲破了枷锁，“不是沈知言的……是……是三皇子的……” 石洵的瞳孔猛地一缩。即便重伤至此，这个消息依旧像重锤砸下。 “沈知言……他不能人道……”姜宛儿的声音低得像梦呓，带着无尽的屈辱，“娶我……只是为了遮掩……三皇子看中了我……他们……他们让我……”她说不下去，身体抖得如同风中残叶。 “沈知言……他后来怕了……想用这个秘密……要挟三皇子换取更大前程……他死了……不是急病……是灭口……”她抬起泪眼，看向破庙外黑沉沉的夜，“那碗药……本来是该我喝的……他那天……阴差阳错……自己喝了……” 所以她才必须死。所以沈家必须保住那个“遗腹子”。所以她砸了那贞节匾，不是疯，是恨，是最后一点不甘的反抗。 石洵沉默地听着，眼底翻涌着惊涛骇浪，最终都化为一种冰冷的了然。高门皇权下的龌龊，竟肮脏至此。 “他们不会放过我……也不会放过那孩子……”姜宛儿绝望地闭上眼，“石洵……我们逃不掉的……” 庙外，风声里，似乎又隐约夹杂了别样的动静。远远的，像是犬吠，又像是更多人的脚步声，正在朝着这片区域合围。 石洵猛地咳嗽起来，咳出带血的沫子。他挣扎着，用那只没受伤的手，再次探入怀中，摸索了许久，掏出一块东西。 那不是酒壶，也不是药包。 那是一块半个巴掌大的玄铁令牌，已经被他的血染得温热。令牌上刻着复杂的云纹，中间是一个深深的、古体的“甲”字。 他将令牌塞进她冰凉的手里。 “拿着……”他喘着，眼神亮得惊人，带着最后一丝赌徒般的疯狂，“去……洛水下游三十里……黑水渡……找……找一个叫‘老刀’的摆渡人……给他看这个……说……说‘甲四’……求他……” 甲四？ 姜宛儿握着那块沉甸甸、沾满血的令牌，完全怔住。他不是石匠吗？这令牌……这代号…… 石洵看着她眼中的震惊和茫然，嘴角极其艰难地、微弱地勾了一下，像是嘲弄，又像是解脱。 “老子……以前……也是皇城司……那条……咬人的……狗……”他断断续续，气息越来越弱，“后来……不想咬了……才躲起来……凿石头……” 所以他知道那些阴私手段，所以他能一次次躲过追捕，所以他认得这城里最见不得光的逃命路子。 所有的疑问，在这一刻都有了答案。 庙外的脚步声和犬吠声越来越近，火把的光亮已经能隐约映照到破庙歪斜的门框上。 “走……”石洵用尽最后力气推她，眼神凶狠起来，“从后面……塌的那处……爬出去……沿河往下……别回头……快走！” 姜宛儿看看手里那块代表着另一重身份、也可能是最后生路的令牌，又看看地上奄奄一息、却为她豁出命去的男人。 她猛地弯腰，用尽全身力气，想将他架起来。 “一起走！” “滚！”他低吼，猛地挥开她，自己却因这动作疼得几乎昏厥，“老子……这样……走不了……拖累……快滚！” 火光越来越近，已经能听到官差的呼喝声。 姜宛儿泪流满面，看着他那张因失血和疼痛而扭曲、却写满不容置疑坚决的脸。 她知道，他说的是对的。 她猛地攥紧那块令牌，令牌的边缘硌疼了她的掌心。她最后看了他一眼，仿佛要将他此刻的模样刻进灵魂里。 然后，她转身，扑向庙后那处坍塌的破口，手脚并用，狼狈地爬了出去，消失在冰冷的夜色中。 石洵听着她远去的、细微的脚步声，艰难地挪动了一下身体，靠坐在柱子后，抓起地上那把染血的刻刀，握在手里，面对着即将冲入庙门的火光，浑浊的眼底，最后闪过一丝野兽般的凶光。 第14章 第 14 章[番外] 姜宛儿从破庙后方的坍塌处滚出，冰冷的夜气和泥土的气息灌满口鼻。她不敢回头，攥紧手中那块沾满石洵鲜血、冰冷沉重的玄铁令牌，依着他最后的话语，沿着洛水河岸，深一脚浅一脚地向下游拼命奔去。 脚底的伤、心中的痛、身后的追兵，一切都化作了求生的本能。她不知跑了多久，直到天色泛起鱼肚白，河水在晨光中显出浑浊的轮廓，一座看起来荒废已久的小小渡口出现在眼前——黑水渡。几块烂木板搭就的栈桥歪斜欲坠，岸边芦苇丛生。 一个戴着破斗笠、身形干瘦的老者，正蜷在一艘乌篷小船的船头，像是睡着了一般，对周遭的一切漠不关心。 姜宛儿踉跄着扑到岸边，气息急促，几乎说不出话。她举起那块令牌，声音嘶哑破碎：“……找……找老刀……‘甲四’……求您……” 那老者（老刀）缓缓抬起头，斗笠下露出一双精光四射、与这荒凉环境毫不相称的眼睛。他的目光掠过她狼狈不堪的模样，最终定格在那块玄铁令牌上，特别是那个深深的“甲”字。他的眼神微微一凝。 “甲四？”老刀的声音干涩得像磨砂，“那小子……还活着？” “他……他为了救我……”姜宛儿的眼泪涌了出来，“求您……” 老刀沉默地看了她几秒，似乎在评估风险和真假。最终，他伸出一只枯瘦的手：“上来。” 乌篷船悄无声息地滑入洛水主流，顺流而下，速度快得惊人。老刀摆船的技术出神入化，巧妙地利用水流和岸形，避开了一切可能的盘查。 在船上，惊魂稍定的姜宛儿，断断续续、却无比清晰地将自己的遭遇、沈知言的真正死因、三皇子的丑事、孩子的真实身份、以及沈家与三皇子府的勾结，尽数告知了老刀。她深知，这是唯一的机会，这块令牌和“甲四”这个名字，或许是通往真相的钥匙。 老刀始终沉默地听着，只在听到“三皇子”时，浑浊的眼底闪过一丝极深的讥诮和寒意。 数日后，船只在一个更为偏僻的河湾停下。老刀将她交给另一伙沉默寡言、行动却极为利落的人。她明白，这是“甲四”这条线背后的力量在接手。 她被秘密安置在一处安全的据点。接下来的一段时间，她一边艰难地躲藏，提心吊胆地等待着石洵的消息，老刀派人回去查探，只带回破庙有激烈打斗和大量血迹、人已不见踪影的消息，生死未卜，一边在引导下，开始系统地、细节清晰地陈述所有冤情。 她不再是那个只能哭泣逃跑的弱女子。复仇和洗刷冤屈的意志，以及腹中逐渐成长的孩子，给了她前所未有的勇气和清晰思路。她记得沈知言书房里每一份可疑的信件片段，记得他暴毙前夜与神秘人的低语，记得婆婆和三皇子府嬷嬷之间隐晦的交流，甚至记得那碗被沈知言误服的毒药的气味和颜色。 这些细节，被专人以特殊渠道，一字不差地记录、整理，并通过极其隐秘的途径，直送京城。 这块“甲”字令牌，属于皇城司一个极为隐秘的旧部体系，独立于现有架构，直接向皇帝负责，专门处理一些见不得光、却又牵涉皇族秘辛的棘手事务。“甲四”石洵，曾是其中的佼佼者，因厌倦内部倾轧和滥杀而隐退。但他的代号和令牌，在某些特定系统中，依然拥有极高的可信度和能量。 这份由“甲四”以性命送出的血证，通过旧日渠道，被直接呈送到了御前。 与此同时，京城中，三皇子一派的政敌也敏锐地捕捉到了风声。他们或许早已暗中收集三皇子的错处，这份关于“谋杀朝廷命官、混淆皇室血脉、逼迫贞烈妇人”的惊天血证，成了他们发动攻击的绝佳武器。 一场朝堂上的风暴悄然酝酿。 皇帝震怒。 并非全然出于对沈知言之死或姜宛儿冤屈的同情，更是因为此事触及了皇权底线：皇子私德败坏至斯，竟与臣妻私通，甚至可能谋害臣子、企图混淆天家血脉，这简直是皇室丑闻！更何况，其中还可能牵扯到皇城司旧部灭口、地方官员（沈家、洛州官府）勾结欺瞒等重重黑幕。 皇帝秘密下令，由亲信太监、御史台及皇城司另一派系组成联合调查组，彻查此案。所有行动都在极度机密中进行，以防打草惊蛇。 调查组效率极高。他们暗中控制了沈家主要知情人如姜宛儿的婆婆、负责熬药的心腹仆人、三皇子府的相关嬷嬷，甚至找到了那个被“遗弃”的、真正身份不明的婴儿，严密的审讯和证据比对下，真相很快水落石出。 沈知言确系被三皇子派人灭口，原因正是他企图以丑事要挟换取权势。那碗毒药本是给姜宛儿的。所谓的“遗腹子”是一场彻头彻尾的骗局。姜宛儿的贞烈与冤屈得到了证实。 案情明朗后，皇帝为了维护皇室颜面，至少是表面上的颜面，快刀斩乱麻三皇子，被严厉申饬，剥夺一切实权差事，圈禁于宗人府，彻底失去争夺储位的资格。 沈家族长及姜宛儿婆婆等主犯，以“欺君罔上、勾结皇子、谋害人命、混淆血脉”等重罪论处，抄家罢爵，主要人员流放或秘密处决。御赐“贞节贤良”匾额被收回销毁。洛州官府相关涉案官员被革职查办，流放千里。 姜宛儿诏告天下，为其平反昭雪，表彰其贞烈，恢复名誉。因其夫沈知言已被证实系被谋杀，她自然脱去“寡妇”身份约束，也不再是“罪妇”。 那个被用作工具的孩子，可能被送入寺庙或某个偏僻宗室抚养，彻底消失在众人视野中。 关于石洵他的“死亡”在这场官方平反中可能被模糊处理记为协助姜宛儿逃亡时被追杀，下落不明。这正合他意，让他可以彻底摆脱“甲四”和“石匠”的过去，以一个清白的身份，与姜宛儿开始新的生活。皇帝或许默许了他的“消失”，既是对他当年功绩和此次送信之功的某种补偿，也是将皇城司这件不光彩的旧事彻底掩埋。 第15章 第 15 章[番外] 三个月后。 江南，一个偏僻临水的小镇。 春风拂过新绿的柳枝，河水潺潺，带着暖意。 一间临河的简陋瓦房外，姜宛儿穿着一身半新不旧的粗布衣裙，正低头晾晒着刚洗好的衣物。阳光洒在她脸上，依旧苍白，却有了些血色。腹部已经微微隆起，显露出生命的迹象。 院门被轻轻推开。 一个高大的身影走了进来，穿着普通的青布短打，脚步还有些微跛，腰腹间似乎缠着厚厚的绷带，使得动作略显僵硬。他手里提着一条鲜活的鱼，脸上带着长途跋涉后的风尘，以及一种沉淀下来的平静。 是石洵。 他抬头，目光落在晾衣的姜宛儿身上，尤其是她微隆的小腹，眼神变得复杂而柔软。 姜宛儿听到动静，回过头。看到他，愣了一下，随即放下手中的湿衣，快步走了过来，声音里带着不易察觉的颤抖和惊喜：“你……你回来了？伤怎么样了？” “死不了。”他语气依旧硬邦邦，却少了几分以往的冷峭，将鱼递给她，“路上买的。” 他目光落在她肚子上，沉默了片刻，才哑声问：“……他？” 姜宛儿护住小腹，低下头，轻声道：“你的。” 短暂的沉默。 石洵猛地别开脸，下颌线绷紧又松开，再转回来时，眼底翻涌着难以言喻的情绪。他伸出手，极其笨拙地、小心翼翼地，碰了一下她微隆的腹部，一触即分，像是怕碰碎了什么。 “……嗯。”他从喉咙里挤出一个音节。 阳光暖融融地洒在两人身上，院子里安静得能听到河水流动的声音。 远处，有孩童嬉笑跑过。 风波并未完全平息，未来的路或许依旧艰难。 但此刻，在这僻静的江南水乡，他们偷得了一段时光。孩子是他的，她也还在。这就够了。 石洵抬头，望向北方，目光似乎穿透千山万水，最终又落回眼前人和她腹中的骨血上。 他粗糙的手，第一次，主动地、轻轻地，握住了她的。 第16章 姜婉儿视角[番外] 许多年前，姜家后园。 春末夏初，蔷薇开得正好，爬满了隔开内院与外院作坊的那堵矮墙。 彼时的姜婉儿还不是沈夫人，只是姜家一个不甚起眼的庶女，性子里有几分被深宅大院压抑着的、对高墙外世界的好奇。她时常偷偷溜到花园最僻静的角落，那里能听到隔壁石匠作坊里传来的、富有节奏的叮当声。 她第一次隔着墙缝看见石洵时，他还是个半大少年，赤着上身，汗水在结实的肌肉上流淌，正专注地对着一块顽石敲打凿刻。他眉宇间已有日后的硬朗，眼神却比现在纯粹清澈得多。 她看得入了神，不小心碰落了一块松动的墙砖。 声响惊动了他。他抬头望来，撞见她惊慌失措、宛如受惊小鹿般的眼眸。两人隔着那道缝隙，一时都愣住了。 她没有像寻常闺秀那样惊呼逃走，他也没有厉声呵斥。 后来，这样的“偶遇”便多了起来。她时常偷偷带些自己舍不得吃的精致点心，用绢帕包了，从墙缝塞过去。他起初不肯要，她便固执地放着，下次来看，点心不见了，原地会多出一小块被摩挲得光滑温润、雕刻成小动物或花朵的可爱石头。 他话很少，她却能对着他说很多话，说嫡母的苛刻，说姐妹间的琐碎，说诗词，说那些无关痛痒却无人可诉的心事。他大多沉默地听着，偶尔嗯一声，手里的凿刻却变得格外轻柔。 她叫他“石奴哥哥”，带着少女娇憨的依赖。他从未唤过她的名字，眼神却一日日变得深沉。 那段时光，是灰暗深宅里唯一偷来的光。她是他粗粝石匠生涯里一抹不敢触碰的柔软月色，他是她窒息规矩中一道自由不羁的风。 然而，高门与贱籍之间，隔着的又何止一堵矮墙。 他们的秘密终究被发现了。嫡母的耳光、父亲的震怒、姐妹的讥嘲如同冰雹砸下。“不知廉耻”、“自甘堕落”、“带累家门”的罪名压得她喘不过气。他被姜家管事带人狠狠教训了一顿，差点被打断手，警告他若再敢靠近姜家小姐，便让他在这洛州城再无立锥之地。 那堵矮被迅速砌高，蔷薇花藤被无情砍去。她被彻底禁足，严加看管。 她最后一次拼命跑到那堵再也看不到对面的高墙下，只来得及将一支母亲遗下的、不算值钱但于她极为珍贵的玉兰花簪，塞进墙根一个极隐蔽的石缝里。那是她无声的告别和全部的念想。 再后来，便是沈家前来提亲。父亲几乎是迫不及待地将她这个“麻烦”嫁了出去，对象是颇有前途的通判沈知言。她像一件物品，被从一座牢笼，移交到了另一座更精致、也更冰冷的牢笼。 三年沈府生涯，她几乎磨灭了所有少女时的影子，直到那场惊天变故。 夫君暴毙，她被架上“贞烈”的火堆炙烤，眼看就要被烧成灰烬，连同那个可怕的秘密一起被埋葬。所有人都夸她贞烈，所有人都在逼她赴死。 绝望像冰冷的河水淹没顶。 那一刻，能想到的，竟然只有那个很多年前、被家族被礼法狠狠撕开的少年。 只有他，与这吃人的沈家、与那可怕的三皇子毫无瓜葛。 只有他，曾真心待过那个真实的、不是“沈夫人”的姜婉儿。 只有他，有着挣脱束缚、凿碎顽石的力气和胆魄。 向母家求助？他们只会更快地把她交出去以保全自身。向官府申诉？那无异于自投罗网。天下之大，她竟无一人可信，无一处可去。 唯有他。 所以，她砸了那金匾，是向这吃人礼法的宣战。 所以，她褪下绣鞋露出血书，是剥开所有伪装，将最脆弱的性命和最沉重的信任，交付给记忆中唯一可能接住她的人。 那一声“石奴哥哥”，是她跌落悬崖时，能喊出的、唯一的名字。 这不是病急乱投医，而是在滔天洪水中，抓住那根记忆里唯一可能救命的浮木。是深埋心底、从未真正熄灭的情愫，在绝境中爆发出的最后一丝孤勇。 她赌他还记得墙缝里的目光，赌他还记得那些无声的石头和小花，赌他……还是那个石奴哥哥。 而事实证明，她赌对了。那块冰冷的玄铁令牌背后，是他从未忘却的守护，和足以撼动阴谋的过往。他们的重逢，不仅是绝境求生，更是跨越了阶级、时间和生死，对那段被迫戛然而止的旧情，最震撼、最血性的续写。 第17章 【石洵番外：顽石】[番外] 洛州城的秋雨，黏腻阴冷，砸在青石板上，溅起细小的水花，也溅湿了摊放在墙根下的几块待凿的毛石。 我靠在棚子下，听着雨声，手里无意识地摩挲着一块鸽卵大小的青玉料。这料子温润，不算顶好，但雕朵玉兰应是够的。很多年了，这习惯改不掉，仿佛指尖粗糙的茧子摩擦过光滑的石面，才能压下心底那头总是躁动不安的兽。 隔壁姜家的后院，静悄悄的。那堵墙后来砌得极高，再也看不到一角天空，听不到一丝笑声。 很多年前，不是这样的。 那时墙矮，花爬得热闹。我总是能“恰好”在她溜到墙根下时，敲打出最清脆的声响。然后，会有一双眼睛，怯生生又亮晶晶地从缝隙里望过来。再然后，可能会有一块用精致绢帕包着的、甜得发腻的桂花糕，被小心地推过来。 麻烦。我心里总是嗤一声。高门里娇养出的金丝雀，懂什么？不过是拿我这满身石粉的贱籍寻开心。 可我次次都没把那些点心扔进臭水沟。那绢帕洗得发白，还带着点说不清的淡香，我也没扔，胡乱塞在了工具箱最底下，被铁器磨得起了毛边。 她话多，絮絮叨叨，说些鸡毛蒜皮的小事。我大多嗯一声，手里的锤凿不停，却总挑些纹理细腻的石头，刻些小玩意儿，兔子也好，歪花也罢，下次她来时，悄悄塞回去。 她叫我“石奴哥哥”，声音细细软软，像春天刚抽芽的柳梢扫过心尖，痒得厉害，又挠不着。 我知道这不对，不好。她是云，我是泥。可那又怎样？我石洵天生地养，凿我的石头，换我的饭吃，从不觉得比谁低一等。她愿意来看，我就让她看。她愿意说，我就听着。 直到姜家的人发现。 那顿打是真的狠，棍棒拳脚雨点般落下时，我没吭一声，脑子里只想着一件事：那堵墙，以后怕是砌高了。 她呢？会不会挨打？会不会哭？ 后来我知道她定了亲，是城里有名的才俊，沈通判。挺好。门当户对。我盯着手里一块怎么凿都不顺眼的顽石，一锤子下去，火星四溅，崩裂的石屑在脸上划了道口子。 再后来，我听说她守了寡，得了御赐的贞节牌坊。洛州城都在夸。我听着，只觉得那金匾刺眼得很，像淬了毒的针。沈知言是个什么货色，这城里暗地里的传言多了去了。她那性子，在那吃人的地方，怎么活？ 可我凭什么管？我是谁？一个臭石匠。 直到那夜。 雨下得比今晚还大。砸门声又急又重，不像官差，倒像索命的无常。 我提着錾子开门，心里憋着一股无名火。然后，我就看到了她。 一身孝服湿透，紧紧贴在身上，勾勒出纤细得可怕的轮廓。脸上没有一点血色，嘴唇冻得发青，唯有一双眼睛，亮得骇人，里面烧着一种我从未见过的、近乎疯狂的火焰。 她当众砸了御赐金匾。 她一路逃到了我这狗窝。 她褪下绣鞋，露出裹脚布上那血淋淋的“石奴哥哥，带我逃——”。 每一个字，都像烧红的烙铁，狠狠烫在我的心上。 那瞬间，什么狗屁门第，什么皇权官威，什么前尘旧怨，全都炸得粉碎。只剩下滔天的怒火和一种近乎野蛮的占有欲——他们把她逼成了这样！他们怎么敢？！ 我攥住那染血的布条，像攥住了多年前那块没送出去的玉兰花簪。不，这次不一样。这次，谁再想从我身边把她夺走，除非从我的尸体上踏过去。 带她躲藏，为她厮杀，看着她在我眼前，一点点从惊惶的雀鸟，变成坚韧的藤蔓。她说出那孩子的来历，说出沈知言和三皇子的肮脏勾当时，我恨不得立刻去宰了那些人渣。 但不行。我得先让她活。 掏出那块玄铁令牌时，我知道，躲了这么多年的清净，到头了。皇城司“甲四”的过去，像跗骨之蛆，终究还是追了上来。但用这身份换她一条生路，值。 把她推出去，让她独自逃向生机时，我觉得腰腹那刀捅得都不那么疼了。妈的，原来老子这块顽石，心里还真揣着点软乎东西。 后来，我拖着半废的身子，凭着过去那点阴私手段和不要命的狠劲，到底是杀出了一条血路，找到了老刀留下的记号。 江南水汽氤氲，磨平了洛州的冷硬。看到她好好站在院子里，肚里揣着我的种，平反的诏书也下来了……这一切，竟比凿碎最难搞的花岗岩还不真实。 她问我伤怎么样。 死不了。 三个字抵过千言万语。 我看着她微隆的小腹，那里是我石洵的根苗。一种从未有过的、近乎恐慌的柔软情绪攫住了我。我伸出手，碰了一下，一触即离，像怕碰碎了稀世珍宝。 “嗯。” 一个字，承认了孩子，承认了她，承认了这偷来的往后余生。 阳光晒得人发暖。我握住她的手，粗糙的指节缠上她纤细的手指。 这块顽石，风吹雨打这么多年，到底是等到了能把他捂暖的那缕人间烟火。 第18章 【番外：暖玉生香】[番外] 江南的夜，雨总是来得悄无声息。 淅淅沥沥的雨点敲打着瓦片，汇聚成细流，从屋檐滴落，在青石板上溅开一朵朵小小的水花。空气里弥漫着潮湿的、混合了泥土和草木清甜的气息。 屋里只燃着一盏昏黄的油灯，灯苗偶尔跳跃一下，将墙壁上两个依偎的人影拉长又缩短。 姜宛儿的头发彻底散开了，如墨般铺陈在枕上，衬得她颈间那片肌肤愈发莹白。她微微喘着气，眼睫湿漉漉地垂着，像蝶翼般轻颤，不敢抬眼去看上方的人。 石洵的手臂撑在她身侧，古铜色的皮肤上沁出一层薄汗，肩背和臂膀的肌肉线条绷得极紧，如同拉满的弓弦。腰腹间缠绕的白布碍事地隔在两人之间，让他动作间带上一丝不易察觉的僵硬和克制。 他的目光沉得厉害，像深不见底的潭水，紧紧锁着她。那里面翻涌着太多东西——未褪尽的凶狠，失而复得的焦渴，还有一丝近乎笨拙的、怕碰碎了她的小心翼翼。 他的指腹粗粝得吓人，常年握锤凿留下的厚茧，划过她细腻的腰侧肌肤时，带来一阵战栗般的麻痒。姜宛儿忍不住缩了一下，发出一声极轻的、猫儿似的呜咽。 这声音像一根羽毛，轻轻搔刮在石洵紧绷的神经上。他喉结剧烈地滚动了一下，撑在她身侧的手臂肌肉偾张，俯身的动作却放缓了下来。 灼热的呼吸喷在她的耳廓颈侧，带着他身上特有的、石粉与汗液混杂后又沐浴清洗过的干净皂角味，还有一种更原始的、令人心悸的男人气息。 他低下头，寻到她的唇，不再是之前的狂风骤雨，而是变成了缓慢的、研磨般的亲吻。像是在品尝，又像是在确认。每一寸辗转，都带着一种沉甸甸的、几乎要将人溺毙的占有欲。 姜宛儿的手原本无措地抵在他胸膛，指尖下是他擂鼓般急促有力的心跳，和一道道凹凸不平的旧日疤痕。那心跳震着她的掌心，连带着她的心也越跳越快。渐渐地，那点推拒的力道消失了，手指微微蜷起，最终软软地搭在了他滚烫的皮肤上，带了一丝不易察觉的依附。 他的吻开始向下游移，落在她纤细的锁骨，留下湿润的痕迹。那双布满厚茧的大手，带着一种近乎虔诚的探索，笨拙却又无比坚定地抚过她微微颤抖的身子，如同对待一块极易碎的暖玉，每一分力道都斟酌再三，却又控制不住地想要汲取更多温暖。 窗外的雨声似乎变大了，密密地织成一张网，将这小屋与外界彻底隔绝。 衣衫不知何时已凌乱褪散，堆叠在床榻一角。微凉的空气触及皮肤，激起细小的栗粒，但很快就被更灼人的体温覆盖。 他的动作不可避免地牵动了腰腹的伤，一声压抑的闷哼从他齿缝间溢出，额角的汗滴落下来，砸在她颈窝，烫得惊人。 姜宛儿睁开迷蒙的眼，看到他忍痛蹙紧的眉峰，下意识地抬手，指尖轻轻抚上那道狰狞的伤口边缘。 “疼么？”她声音哑得不成样子，带着喘。 石洵抓住她捣乱的手，按在枕边，十指强硬地挤入她的指缝，紧紧扣住。 “别动。”他声音低哑得可怕，像是砂纸磨过，带着不容置疑的命令，却又藏着一丝难以言喻的渴求。 他不再给她分神的机会，以一种近乎孤注一掷的力道，彻底沉身。 姜宛儿猛地仰起头，脖颈拉出一道脆弱优美的弧线，所有声音都被堵在了喉咙深处，化作一声破碎的吸气。指甲无意识地掐入他结实的臂膀。 灯苗猛地跳跃了一下。 他的动作起初是生涩而克制的，带着伤后的虚乏和久违的激动，甚至有些横冲直撞。但很快，在本能的驱使下，在那令人眩晕的暖湿包裹中，他找到了属于自己的、不容错辨的节奏。 如同抡锤凿石，每一次落下都精准而有力，带着一种原始的、近乎野蛮的占有和宣告。汗水从他绷紧的下颌线滴落，砸在她微微泛红的肌肤上，洇开小小的水晕。 雨声，喘息声，木材偶尔发出的轻微吱呀声，还有压抑不住的、从喉间溢出的细微呜咽，交织在一起，充斥着这方小小的天地。 他像是要将这些年错失的光阴，将那些分离的痛苦、隐匿的思念、濒死的恐惧，全都通过这最原始的方式，烙印进彼此的身体里，骨髓中。 姜宛儿在他身下化作了一滩春水，又像在浪涛中颠簸的小舟，只能无力地攀附着他坚实的臂膀，承受着这疾风骤雨般的侵袭与占有。意识模糊间，只能看到他剧烈起伏的胸膛，感受到他灼烫的体温，和他那双始终牢牢锁着她的、深不见底的黑眸。 那里面，不再是冰冷的石头，而是燃着能将她彻底吞噬的暗火。 不知过了多久，风雨渐歇。 他最后重重一下，像是用尽了所有气力，整个人伏在她身上，沉重地喘息，汗湿的身体紧密相贴，不留一丝缝隙。 油灯不知何时熄灭了。 黑暗中，只剩下两人交织的、尚未平复的呼吸声，和窗外渐渐沥沥的雨声。 他依旧没有松开她，手臂环着她的腰，将她整个人圈在怀里，下巴抵在她汗湿的发顶。一种前所未有的安宁与疲惫，如同潮水般席卷而来。 姜宛儿瘫软在他身下，连指尖都无力动弹。身体深处还残留着方才惊涛骇浪般的余韵，微微酸胀，却又奇异地被一种难以言喻的充实和安稳所取代。 她能清晰地感受到他渐渐平稳的心跳，和自己如鼓点般渐渐合拍。 他在她发间极轻地蹭了蹭，一个无意识的、带着依恋意味的动作。 姜宛儿闭上眼，脸颊贴着他汗湿的、依旧微微起伏的胸膛，听着那强有力的心跳声，慢慢地，沉入了黑甜的梦乡。 夜还很长。雨声潺潺，恰似暖玉生香。 第19章 【番外：琢玉】[番外] 江南的春日，日光暄暖，晒得人骨头缝里都透着懒意。院角的几株桃花开得正闹，风一过，便扑簌簌落下几瓣，粘在石洵刚刨好的木头刨花上。 他坐在小凳上，脚边堆着些木料工具，眉头拧着，对着手里一个初具雏形的拨浪鼓较劲。那活计细致，远比他往日凿刻碑石要磨人性子。小女儿的玩意儿，得光滑，不能有一丝毛刺。 屋里传来细碎的脚步声，伴着奶声奶气的催促：“阿爹，快些，快些嘛！” 一个穿着红绸小褂、扎着两个揪揪的小女娃，像只粉团子似的从门内滚出来，一头扎进石洵怀里，小手迫不及待地去够那未完工的拨浪鼓。这是他们的女儿，小名唤作“阿沅”，取这江南水汽氤氲之意。 石洵那副对着木头能瞪出火来的凶相，在女儿扑过来的瞬间便冰消雪融。他忙抬高拿着刻刀的手，怕碰着她，另一只大手却稳稳将小身子揽住，语气是外人绝听不到的软和：“莫急，莫急，快好了。” 姜宛儿端着针线笸箩跟在后面出来，嘴角噙着笑，看着院中这对父女。阿沅快三岁了，眉眼像极了石洵的英气，性子却不知随了谁，活泼得像只小雀儿，整日里“阿爹阿爹”地叫个不停，能把这块冷硬的石头磨得没了半点脾气。 “你慢些刻，仔细手。”姜宛儿将笸箩放在一旁石凳上，温声道，“她哪是等你的拨浪鼓，是寻由头缠着你玩。” 石洵嗯了一声，目光却没离开手里的活计，指尖运刀更稳了些。阿沅等不及，攀着他的膝盖往上爬，小脑袋凑过去，学着他的样子，对着木头吹气，好像这样就能把毛毛吹走。 石洵由着她闹，手臂圈着她，防止她摔下去。小女儿家身上奶香混着阳光的味道，丝丝缕缕钻进鼻腔，让他心里那块最硬的地方，软得一塌糊涂。 好不容易将最后一个毛边打磨光滑，安上鼓面和弹丸，石洵将拨浪鼓递给眼巴巴望着的女儿。 阿沅欢喜地接过来，笨拙地摇晃，咚咚的清脆声响立刻洒满了小院。她笑得眼儿弯弯，露出一口细米似的小牙，转身就举着往姜宛儿跟前跑：“阿娘！阿娘！听！” “听到了，阿沅真厉害。”姜宛儿弯腰接住扑过来的女儿，拿出绢帕擦她鼻尖上玩出的细汗。 石洵看着她们母女，目光柔和。他收拾起地上的工具，起身时，腰背习惯性地微微僵了一下。旧伤虽好了七八，逢阴雨或久坐，总会提醒他那段过往。 一只温热的手轻轻按上他的后腰。 “又酸了？”姜宛儿不知何时抱着阿沅走了过来，眼中带着关切，“说了让你少坐一会儿。” “没事。”石洵握住她的手腕，轻轻拉开。女儿在场，他总有些不习惯这般亲昵。 阿沅却机灵，眨巴着大眼睛看看阿爹，又看看阿娘，忽然伸出小手指，戳了戳石洵绷紧的腰侧：“阿爹，痛痛飞飞！” 这是姜宛儿平日哄她时说的话。 石洵一愣，随即失笑，胸腔震动，将那点子不适都震散了。他伸手，一把将女儿从姜宛儿怀里捞过来，高高举起：“好，飞飞！” 阿沅兴奋得尖叫起来，手里的拨浪鼓差点脱手。姜宛儿在一旁看着，心提到嗓子眼，连声道：“你小心些！别摔着她！” 石洵哪里会摔着她。那双能开山裂石的手臂，托着女儿如同托着最珍贵的明珠，抛起接住，力道拿捏得极稳。小院里的笑声和拨浪鼓声混成一团，惊得桃树上的雀儿都扑棱着翅膀飞走了。 玩闹了一阵，阿沅累了，趴在石洵宽厚的肩头，小脑袋一点一点，手里还紧紧攥着那只新得的拨浪鼓。 石洵抱着女儿，动作是与他体型全然不符的轻柔，在院里慢慢踱步，哼着不成调的、也不知道是哪听来的哄睡曲，粗嘎低沉。 姜宛儿就站在桃花树下，静静看着。日光透过花枝，在她月白的衣裙上投下斑驳的光影。她看着丈夫笨拙又小心地哄睡女儿，看着女儿信赖地蜷在他怀里，看着这满院安宁。 谁能想到，当年洛州城那个砸了御赐金匾、血书求救的绝望寡妇，和那个满手血腥、在皇城司与石匠身份间挣扎的男人，能有这样寻常温暖的今日？ 石洵将睡熟的阿沅轻轻放进屋内小床，盖好被子，拨浪鼓就放在她枕边。他站在床边看了好一会儿，才转身出来，掩上门。 姜宛儿已沏好了一盏温茶递给他。 石洵接过，没喝，只是看着她。目光深沉，却不再有从前的冰冷和暴戾，而是像这江南的春水，裹挟着岁月沉淀下的温和与踏实。 “累了？”姜宛儿轻声问。 石摇摇头，伸手，将她一缕被风吹到颊边的发丝别到耳后。指腹粗糙的茧子擦过她细腻的耳廓，带来熟悉的、令人安心的微痒。 “阿沅像你。”他忽然没头没尾地说了一句。 姜宛儿莞尔：“性子却不知像谁，这般闹腾。” “像你小时候。”石洵道，语气笃定，“隔着墙缝，话也多。” 姜宛儿怔了一下，随即脸颊微热。那些被深宅大院禁锢的、唯有透过墙缝才能泄露一二的少女天性，原来他都记得。 她低下头，唇边笑意却更深。 日光正好，微风不燥。院中桃花依旧簌簌落下，覆在那新做的拨浪鼓上，覆在那些沉默的木工工具上，也覆在两人悄然交握的手上。 琢玉坊内，不再只有冷硬的石头。如今添了木料的温润，桃花的娇软，女儿的嬉笑，和这漫长岁月里，细水长流的相守。