《长庚行》 第1章 星痕 故事的开头，通常都很俗套。比如，一个失忆的人，在一个不太吉利的地方，干着一些不太寻常的勾当。 —— 皇陵这地方，白天看着庄严肃穆，到了晚上，就只剩下能把活人闷死的死寂。野风刮过神道旁的石人石马，那声音不像风声，倒像是一群找不到家的野鬼在哭丧。 东门七就走在这样的夜里。 按着腰间的短刀，沿着墙根的阴影，她像个没有重量的幽灵。脸上那半张玄铁面具，幽沉得连月光照上去都泛不起一丝反光，完美地融入了这片黑暗。 八年前，她自血泊中醒来，前尘尽忘，只余脸上这副摘不下的面具，与这七皇子元泓所赐之名——东门七。记忆是空的，这面具便成了她唯一的过往，尽管面具之下，依旧是空茫。 脚步倏停。 不是风声，是右前方柏树林里，一声轻微的“咔嚓”，似是枯枝被人足底碾碎。几只宿鸟惊起，扑棱着翅膀，慌慌张张扎进更深沉的夜幕。 同巡的赵四打了个大大的哈欠，浑然未觉：“咋了？又是野狸子闹腾吧……” “闭嘴。”东门七声音压低，身子已本能地弓起，如嗅到危险的猎豹。这份对危机的直觉，自她苏醒便刻在骨子里，与记忆无关。 赵四尚未回过神来，东门七已然动了！她猛地将他推向身旁石兽后，低喝：“发信号！有埋伏！” 说话间，数道黑影已如鬼魅般自林中激射而出！刀光在暗夜里划出数道夺命的弧，直取东门七！ 来人身手利落，配合默契，绝非寻常□□门七疾退，短刃出鞘，“铛”一声脆响，堪堪架开劈来之刀。她动作快得惊人，每一式皆简洁狠辣，专攻关节要害，这是无数次生死边缘滚出的本事，皇陵里可学不来。 赵四连滚带爬，吹响了示警的哨音。 混战中，一名刺客刀锋刁钻一撩，直劈东门七面门！她急偏头，刀尖仍擦着玄铁面具掠过，发出一声令人牙酸的锐响。 就在这一刹—— “铿——！” 一股灼热，宛如烧红的烙铁，自面具被砍中处轰然炸开，瞬间席卷颅脑！剧痛让她眼前一黑，整个人似被抛入无垠星空，强烈的失重感攫住了她。 黑暗中，无数记忆的碎片不再是画面，而是化作最原始的感觉，如亿万根烧红的针，狠狠扎进她的神魂！ 先是冰寒——浩瀚星穹与缭绕的金光涌入灵台，一个清冷而关切的男声（辰启明）穿透万古：“此去凡尘，劫波重重……愿你能，谨守本心。”这道记忆带着至高无上的威严与疏离，宛若神谕。 随即是温热——景象切换，南天门外，万年神树化为一名碧发男子，朝她深深叩拜，声音激动到哽咽：“庄沐天，叩谢仙子再造洪恩！此恩此德，永世不忘！”这股记忆带着草木的清气，是黑暗中唯一的光点，却转瞬即逝。 最后，是足以将她焚为灰烬的灼痛—— 是凡尘刑场，少年林凡用尽最后的力气将她推开，嘶吼声撕裂了她的魂魄：“柒——走啊！活下去——！” “林凡……！”她在意识深处无声呐喊。 紧接着，是黑暗甬道中背靠背相互取暖的些微温度；是江南春日，他牵着她的手奔跑时掌心的汗意；是父亲沈清言被押走时，回头那悲怆欲绝的一瞥…… 这些感觉疯狂奔涌、交织、互相撕扯！她分不清自己是九霄的慕长庚，还是凡尘的沈长庚，或是影窟的柒。她的意识如同被投入洪炉，在神性、善意与凡情中被反复锻造、几乎碎裂！ 就在她的神魂即将被这狂潮彻底冲垮的刹那—— 一股无形、蛮横、冰冷的力量（尘锁禁制）轰然降临，如一只金色的巨掌，将所有这些翻腾的碎片狠狠镇压、抚平、封存！ 灼热感如潮水般退去，面具复归死寂的冰寒。 空茫。依旧是那片深不见底的空茫。 但有什么东西，不一样了。那片空茫的深处，沉下了一些她自己都无法触及的、名为“过往”的、仍在灼烫的星辰碎片。 “东门七！小心！”赵四的惊呼将她拽回现实。 一名刺客的刀已掠至胸前！东门七（或者说，被本能唤醒的慕长庚）凭借躯壳残留的印记，以不可思议的角度护身避开，短刃反手便送入对方肋下。 脚步声大作，张诚领着援兵赶至。刺客见势不妙，“呼啦”一声尽数撒入山林。 “东门七，无恙否？”张诚急问，目光落在她面具上那道新鲜划痕。 东门七深吸气，压下心中惊涛，摇了摇头。可面具下那双眸，已与片刻前截然不同。那片深不见底的空茫里，似有甚么东西……苏醒了。 她抬手，指尖拂过面具上那处仍在微微发烫的划痕。 方才那一瞬，她所见……是梦？ 还是……被她忘得一干二净的，前世？ 九重天阙之上，星宫。 被禁足的辰启明猛地睁眼，周身那层暗淡金光随之波动，唇角溢出一缕金色的血丝。他不仅感知到“伪尘锁”裂开一丝缝隙，更清晰地看到，维系着慕长庚命魂的星辰，也随之剧烈摇曳，光芒骤黯。 “长庚……”他拭去血迹，金瞳中首次掠过一丝惊惧，“记忆苏醒之时，便是命星最脆弱之刻。若被‘他们’察觉……” 他望向凡尘，无声低语： “长庚……你，终是要开始记起了么？” 辰启明缓缓闭眼，凡尘那一闪而逝的星辉波动，将他心底最深的印记勾扯而出。那感觉，清晰得恍如昨日…… 云海翻涌如沸，万丈霞光流转，耀人眼目。巡天云台之巅，慕长庚与辰启明并肩而立。她周身流淌着清冷银辉，他则缭绕着淡漠金光，星君之仪，俨然非凡。 脚下流云偶散，露出下方人间景象——一片刚历战火的焦土，硝烟未散，尸骸狼藉。 慕长庚那双本应映照星辰轨迹的银眸，此刻却死死钉在人间。她的目光穿透云层，落在一个渺小的身影上。那是个至多五六岁的男童，正用尽力气推搡一具妇人的尸身，小脸上黑灰与泪水糊成一团。他张着嘴，看口型，一遍遍喊着“娘”，却无半点声息能传至这九天之上。 慕长庚不自觉地攥紧了云袖，指节泛白。她能清晰“听”见那孩子心碎般的哭喊，宛若最锋利的冰锥，刺穿了仙凡壁垒，直直扎入她神魂深处。 “看够了么，长庚？”辰启明声音平静如古井无波，周身金光亦显淡漠，“日日前来，所见无非这些。天道循环，非你我所能妄加干预。” 慕长庚未曾移目，声音微颤：“循环？启明，你看那孩子……今日丧母，明日或许便冻馁而死。这便是你我守护的天道？星辰高悬，若只能冷眼旁观世间苦楚，纵寿与天齐，与脚下这冰冷顽石又有何异？” 辰启明终于侧首看她，金色眼瞳中沉淀着万载不变的沉寂，细察之下，方能品出一丝几不可察的无奈：“长庚，你又动用仙识聆听凡心。此术最耗心神，更易沾染因果。”他欲将她的注意力拉回，信手一指，脚下流云散开，露出下方人间一处景象——并非那片宏观的焦土，而是一株生长在悬崖裂缝中，在狂风里剧烈摇曳、几乎要被连根拔起的枯瘦野草。 “你看那株草，”辰启明的声音平静如古井无波，“生于贫瘠，困于风霜，此即它的‘命数’。你我能见此微末，已是它的机缘。然仙神若因一念恻隐，为它遮风挡雨，那依附于它的露珠、栖身于叶下的虫豸，其命轨又将何去何从？——牵一发，而动全局星轨。” 慕长庚的目光死死钉在那株随时会湮灭的草上，银眸中似有火焰燃烧：“所以，就因怕惊动露水与虫豸，便要眼睁睁看它被下一阵狂风扼杀？启明，你看的是星轨，我看的是那株草本身！它挣扎求生了九十日，难道不配得到一个活下去的资格？这难道便是你口中万物循其律的‘道’？！” 辰启明周身金光微漾，语气依旧平稳，却添了告诫之意：“是。它的资格，在于它自己能否扛过这场风。抗不过，便是道法自然。星辰轨迹，不容私情撼动。” “好一个‘道法自然’！好一个‘不容私情’！”慕长庚猛地扭过头，银发划出一道利落的弧，竟笑了起来，笑声里满是悲凉与决绝，“辰启明，若守护此等天道，便意味着对渺小生灵的苦难视而不见——” 她顿了顿，一字一句，声如冰裂： “那我慕长庚，宁愿叛出此道！” 辰启明未曾回首，依旧伫立原地。直至那抹银色彻底消失在玉宇琼楼之后，他负于身后的手才缓缓握紧，一缕躁动的金色仙辉自指缝间逸出，下方的人间景象顷刻被云雾蛮横吞没，复归一片死寂的金色。 他望着脚下渐被云霭遮掩的人间，轻声道： “……非是无心，是不能有。” 云台之下，巡天镜虚影缓缓转动，镜光冷冽，映照天地万物，自然也包括方才那场小小的争执。 而心意已决的慕长庚，正快步返回自身星宫，心头唯余一念，愈发清晰、坚定： 若天道不仁，她便——亲手改一次命！ 新坑已开，黄土铺地，清水洒街。 老规矩，在本章说留印「祥瑞御免」者，皆视为本王座上宾，享气运加持，追更之路畅通无阻。 ——马亲王 示 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 星痕 第2章 仙陨 在仙界，违规操作的成本往往很高。比如，挪用公款（仙露）给濒危物种（神树）搞“紧急进化”，后果通常不是写检讨，而是直接开除仙籍、打入轮回。 —— 慕长庚的星宫依旧清冷，唯中央一面水镜浮动着微弱银光。镜中所映不再是星辰轨迹，而是锁定了南天门外一隅——那株屹立万载的老神树。几名金甲力士已手持光华流转的巨斧，在树下比划。 “老君有令！八卦炉损毁亟待修复，此树灵气最盛，三日之后，伐之！”带头力士声如洪钟，在静谧角落回荡。 慕长庚指尖划过镜面，景象微澜。她阖眼，方才那片焦土与辰启明的话语再度涌现。 “爱别离，怨憎会，求不得，皆是劫数……” 一声极细微的抽泣，透过水镜隐隐传来。 深夜，南天门外。 慕长庚隐去身形与仙息，悄无声息地潜至神树下。粗壮树干上，隐隐浮现出一张苍老而痛苦的面容轮廓。 “谁？”一个警惕的声音响起。 “是我，长庚。”她现出身形，手掌轻按于粗糙树皮之上。 “长庚仙子？”那声音立刻转为激动，“求仙子救我……我修行万载，只差一步便可化形……不想就此湮灭，沦为炉中之柴啊……” 慕长庚感受着那股强烈的求生之念，与日间所见的惨象交织。她声音低沉：“老君只需树身修炉，未必会毁你灵识。或许……” “无用！”神树灵识泣声打断，“仙斧落下，灵识与树身一同崩毁！此乃天规！” 远处传来巡天兵卫整齐的脚步声。 慕长庚即刻隐去身形，屏息凝神，待脚步声远去。再度显形时，手中已多了一枚小巧玉瓶，内里瑶池仙露微光荡漾。 “天规……”她喃喃低语，眼神一凛，“那我便改了这天规！” 仙露尽数倾于树根深处，同时双手疾结法印，周身银华大盛，毫无保留地灌入树干。“凝神聚气！助你强行化形！此乃唯一生路！” “仙子！这……若被察觉……” “那便不容他们察觉！”慕长庚语气急促，额间已现薄汗，“快！” 神树不再多言，竭力吸纳仙露与星辰之力。巨树周身迸发出澎湃青光，生命气息疯狂攀升。 就在青光鼎盛刹那，一道碧绿光柱轰然冲天！ 光华散尽，原地哪还有古树踪影，唯见一名碧发青眸、身形颀长的男子，面带茫然立于原地，周身流转着初化仙灵的莹润光泽。他怔愣片刻，望向气息微喘的慕长庚，当即屈膝跪倒。 “庄沐天叩谢仙子再造洪恩！此恩此德，永世不忘！” 慕长庚拂袖：“起身！此地不宜久留。记住，你乃自行修炼得道，与我无关，从未见过我！可明白？” 庄沐天抬头，清澈眸中满是感激与决然：“沐天明白。绝不敢牵连仙子。” 慕长庚微微颔首，看了眼这新生的树神：“速去，寻一处稳固灵体。”言罢，身影一晃，便失了踪迹。 庄沐天独立原地，望着她消失的方向，良久未动，低声重复： “永世不忘。” 翌日，天庭，凌霄宝殿。 玉帝端坐九龙宝座，面沉如墨。大殿中央，巡天镜正重现昨夜南天门外种种——慕长庚如何潜入、如何倾洒仙露、如何助树化形、庄沐天如何叩谢离去。镜光熄滅，殿内死寂。 “慕长庚。”玉帝之声蕴含着无尽威压，于殿中回荡，“尔，尚有可言？” 慕长庚跪于殿中，脊背挺直，周身银辉似黯淡几分。她抬起头，声音清晰：“臣，无话可说。” “好一个无话可说！”玉帝震怒，一掌拍在御案之上，“窃瑶池仙露，擅助精怪化形，逆天改命，目无天条！尔可知此乃何罪？！” “臣知。”慕长庚迎着他的目光，“然臣亦知，见死不救，不配为仙！挽救一即将得道之生灵，何错之有？” “放肆！”旁立的紫薇天尊即刻出声呵斥，旋即转向玉帝，“陛下息怒！长庚星君亦是一时恻隐，念其初犯……” “恻隐？”玉帝冷笑打断，“天庭规矩，岂容凭恻隐行事？！今日她怜一树，明日是否便要怜那些阳寿该尽之凡人，去篡改生死簿了？！” 辰启明立于仙班之中，金瞳紧紧锁着殿中那抹孤影，唇线紧抿，终是上前一步：“陛下，长庚星君执掌星辰万年，素来恪尽职守，此番或可……” “启明星君不必多言！”玉帝毫不容情地驳回，“法即是法！慕长庚，尔罪证确凿，忤逆天道。身为星君，私动星辰，扰乱天纲，且执迷不悟，枉负朕与诸仙期望，朕判尔——剥去仙骨，打入凡尘，受尘世轮回之苦！尔可认罚？” 慕长庚深吸一气，阖目，复又睁开，眼中一片平静与决然。 “臣，领罚。” 剥仙台上，罡风如万鬼同哭，卷起慕长庚散乱的银丝。她被一道道仙锁紧紧缚于刑柱之上，面容苍白若纸。 辰启明猛地推开阻拦的天将，扑至刑台边缘：“长庚！何至于此！向陛下服个软……” 慕长庚闻声望去，竟微微扬起唇角，声音在风中显得有些支离：“启明……即便重来千次万次，我……依然如此。此心不悔。” 辰启明喉头一哽，所有话语尽数堵住，只能死死望着她，袖中双拳紧握，指节寸寸发白。 行刑天将高举剥离仙骨的法器，刺目毫光开始汇聚，毁灭的气息弥漫开来。 便在此时，仙官群中猛地撞出一道青碧身影！ “且慢！”庄沐天嘶声呐喊，欲要冲上前去，“陛下！一切罪责在我！要罚便罚我！求陛下开恩，饶过长庚仙子！” 数名天将立时上前，将他死死按压在地。 “沐天！”慕长庚失声惊唤，“退下！此事与你无关！” 庄沐天目眦欲裂，拼命挣扎：“仙子！” 行刑天将面无情，法器轰然斩落！一道蕴含着难以想象的剧痛的强光，将慕长庚彻底吞没。她抑制不住地发出一声压抑的痛吟，周身仙辉如星辰崩碎，四散飞溅。 仙骨，离体！毕生仙元修为，顷刻间散逸殆尽。 天将解开锁链，她已虚弱得无法站立。 “推下去。”玉帝冰冷的声音，下达了最终判决。 两名天将一左一右架起她，走向台边那翻涌不休的云海——其下，便是轮回井。 被推落的那一刻，慕长庚最后回望。 她看见辰启明僵立原地，周身金辉紊乱摇曳。 她看见庄沐天挣脱束缚，面上是一种豁出一切的疯狂。 随即，她向下坠去。 同时，一道青绿色的精魄决绝地从庄沐天头顶冲出，毫不犹豫，紧追着那道下坠的银芒，一同投入茫茫云海之下。原地，只留下一具迅速失去生机、化作枯木的躯壳。 剥仙台畔，死寂得可怕。 云海之下，早已不见坠落的光迹。唯有庄沐天所化的枯木，孤零零伫立于刑台边缘，诉说着方才的决绝。 辰启明一步步走至枯木前，周身金色仙辉波动不稳。他伸出手，指尖即将触到那枯槁树干时，蓦地停顿，最终仍是缓缓收拳，负于身后。 “长庚……沐天……”他阖上眼，嗓音沙哑，“这又是……何苦。” “唉……”一声长叹自身后传来。紫薇天尊不知何时已至他身侧，望着轮回井的方向，摇了摇头，“痴儿……皆是痴儿啊……启明星君，节哀。天规……便是如此。” 辰启明未曾回头，只望着那株枯木：“天尊，这天道……便真容不下一丝错处么？” 紫薇天尊抚着长须，默然片刻，方缓声道：“非是容不下错，而是……秩序重于一切。长庚她，触碰了底线。”他略顿，“至于庄沐天……私离天庭，强闯刑台，更是……唉。” 辰启明不再言语，只是摊开了手掌。一点微弱至几乎熄灭的银色光点，正自他掌心缓缓浮现——那是慕长庚被剥仙骨时，他暗中收集的、她最后的一丝本命星辉。 紫薇天尊一见，面色骤变：“启明！你！此乃罪仙残留之物，你私自收集，若被陛下知晓……” “天尊，”辰启明打断他，目光仍凝于那点微光之上，“她已受尽刑罚，仙路亦断。难道连这微末希望……都不能留存么？” 紫薇天尊凝视他眼中不容动摇的决意，最终化作一声更悠长的叹息，拂袖转身：“老夫……今日什么也未看见。星君……你好自为之。”身影渐行渐远。 星宫深处。 辰启明屏退左右。浩瀚星辰之力汇聚成炽热熔炉，上方悬浮着一块北海玄铁，与那点微弱闪烁的星辰本源。 他指尖流转着金色辉光，引导着玄铁与星辉艰难融合。每灌注一分仙力，周天星图便随之轻轻震颤。 “逆天而行，必遭反噬。”巡天镜的警告在他识海中回响。身为执掌星辰之神，他比谁都清楚——强行改命如同推动星轨，引发的连锁反应，足以倾覆无数凡尘生灵。 然慕长庚坠落时那句“若天道不公，守之何用”如同烈焰，灼烧着他的心腑。 他轻抚着渐渐成形的面具，金色眼瞳中首次浮现裂痕，“若守护秩序，便意味着眼睁睁看你湮灭……那这秩序，所护究竟为何？” 就在封印完成的刹那，北斗七星齐齐一黯！辰启明闷哼一声，一缕金色血线自唇角溢出——这或许是天道予他的初次警兆。 “长庚，”他低声自语，似叹息，亦如承诺，“凡尘浊气深重，会不断侵蚀这点星辉。我将它封于此面具之内，愿它能护你灵台清明。” “至暗之时，它能令你目明耳聪，感知常人所不能察之物。” 随着他的话语，面具表面隐隐浮现流云般的纹路。 “然此力亦随你心绪起伏。待你悲愤至极之际，或许便是其力量鼎盛之时。” 他指尖拂过面具，落下最后一道封印。 “伪尘锁……”他低声自语，道出了这仿制禁制的真名，“我以此术模仿天道法则，封尽你灵台忆海，令前尘尽忘，或可暂瞒天听……” 他目光一凛，带着一丝与天道抗衡的冷傲。 “然则，那些已刻入你神魂深处、融入你血肉本能的战技与学识，早已是‘你’的一部分，而非‘记忆’所能概括。我这‘伪尘锁’可封灵识，却难磨灭这深入骨髓的技与能。” 这，便是他为她留下的、除了面具之外，另一道微不足道却至关重要的生机。 “长庚，”他低声自语，似叹息，亦如承诺，“凡尘浊气深重，会不断侵蚀这点星辉。我将它封于此面具之内，愿它能护你灵台清明。” “待你凡尘情劫动摇我这封印那日……或许便是它引你归来之时。” “但若力量耗尽，封印未破，则……仙路永绝。” 当最后一道仙力注入，面具表面流光一闪，所有异象尽数收敛，归于朴实无华，唯两侧残留淡淡云纹。 他凝视着这副面具，指尖轻轻拂过其表面。 “长庚……便让我，为你留下这一线归途罢。” 轮回井畔。 辰启明独自立于翻涌的云海之边，手托那副玄铁面具。他望了望深不见底的凡尘。 再无半分犹豫，挥手一扬。 面具化作一道幽光，悄无声息地坠入云海，朝着大渊王朝的江南之地，疾坠而下。 辰启明伫立良久，直至那流光彻底消散于感知。他周身那曾辉煌璀璨的金色仙辉，此刻看来，却是难以言说的孤寂。 “长庚……此间若无你……我会更孤独，珍重……” 风声呜咽，将他最终的话语也吞没殆尽。 第3章 双星降世 凡间生孩子，顶多是天上打个雷、地下冒股青气。但沈家小姐和林家公子的降生，硬是搞出了“双星临世”的排场，这大概就是主角和配角的区别。 —— 江南，沈府。 夜浓如墨，骤雨倾盆。一道惨白的电光撕裂天幕，旋即惊雷炸响，震得檐角铁马急响。 沈府内宅却是灯火通明，丫鬟仆妇端着热水巾帕穿梭往来，步履杂沓，人人面上皆凝着一层惶急。家主沈清言立于廊下，负在背后的手紧握成拳，目光一次次掠过那扇紧闭的雕花木门，庭中狂乱的雨声，更搅得他心绪不宁。 又一道霹雳当空炸裂，几乎同时，内室传出一声响亮的婴儿啼哭，清越异常，竟一时压过了风雨之声。 “生了！夫人生了！是位千金！”产婆欢喜的声调穿透雨幕。 沈清言眉宇一舒，悬着的心方要落下，屋内情势陡变。 “哎哟！这……这是何物？！” “老天爷！孩子脸上！快、快试试能否取下！” 沈清言心头猛地一沉，再顾不得甚么产房禁忌，一把推门疾入：“怎么了？出了何事？” 只见产婆抱着襁褓，面色惨白，手指抖索着指向婴孩面庞。那女婴脸蛋的上半部分，竟牢牢覆着一副玄铁色的半面甲，非金非玉，触之生寒，质地浑然，边缘与肌肤贴合得滴水不漏，宛如与生俱来。 “老爷！此物……此物取不下来啊！稍一用力，小姐便啼哭不止，声嘶力竭！” 沈清言小心翼翼将女儿接过，心中也不由的有些惶恐，婴孩似感知到父亲气息，啼哭渐歇，那双露在面具外的眸子清亮如洗，懵懵懂懂地望定他。他指尖轻抚那面具，果然纹丝不动，反引得孩子不安地扭动。 “速去！将城中李大夫、陈大夫几位都请来！”沈清言声音沉郁，眉峰紧蹙。 片刻后，几位本地名医齐聚府中，轮番上前检视，皆是瞠目结舌。 “奇哉！老朽行医数十载，未曾闻见如此异事！” “此物质地不明，与皮肉相连，却无创口淤痕……匪夷所思，老夫……束手无策。” “沈大人，此物恐非人力可解。小姐洪福齐天，说不得……乃是天授？” 众大夫束手无策，皆捻须沉吟，终究是接了诊银，口称“回府必当遍查典籍，细细参详”，相继告辞而去。 送走大夫，沈清言独自抱着女儿立于窗前。夜雨初歇，云破处，一颗星辰孤悬天际，寒光熠熠，清辉漫洒，正是那主掌刀兵与变革的长庚星。 他垂首凝视怀中幼女，又抬眸望向那点寒星，默然良久。 榻上，夫人气息微弱，语带哽咽：“老爷，这孩子……莫非是冲撞了甚么？这该如何是好？” 沈清言行至榻边，将婴孩轻轻放入夫人怀中，温言道：“莫要胡思乱想。你瞧她目蕴清辉，啼声洪亮，岂是不祥之兆？依我看来，这非是灾祸。” 他复又望向窗外，目光幽远：“今夜天象殊异，此女生而覆玄铁面，人力难撼。长庚耀空，其意昭昭……或许，此乃天命。” 他顿了顿，声音沉静而坚定：“也罢！便唤她‘长庚’吧。沈长庚。愿她如这暮夜长庚，纵历黄昏之暗，亦能指引前路，终迎破晓之明。” （回溯两个时辰前，邻县林府） “老爷！夫人生了！是位公子！”仆从喜滋滋地前来报信。 林知显疾步踏入房中，却见产婆面露惊异：“老爷，少爷着实稀奇，落地不啼不闹，安安静静，只睁着一双眸子，亮得……慑人。” 林知显凑近端详，这新生儿不似寻常婴孩那般肌肤皱蹙，面容竟异常宁和，一双眼睛澄澈如秋水，眼底深处，隐隐流转着一抹稚嫩却不容错辨的青碧之色。 “罢了罢了，”林知显虽觉惊奇，见儿子康健，便也安心，“安静些好，省得喧闹。名字……便取一个‘凡’字，林凡。盼他心性质朴，即便生于凡俗，亦能寻得自家天地，安然自在。” 寒来暑往，春秋代序。 窗外的老海棠，谢了又开，已是五度花信。庭前的青石阶，绿苔染了又新，亦过了五载光阴。 两名生于异象下的婴孩，在各自的深宅大院中悄然成长。 沈长庚面上那副玄铁面具，成了沈府上下心照不宣的隐秘，亦成了江南地界口耳相传的一桩奇谭。她日渐习惯旁人或好奇、或惊惧的打量，性子磨砺得沉静如水，波澜不惊。 而邻县的林凡，依旧寡言少语，唯有那双过于清亮的眼眸，时时藏着与年龄殊不相符的洞悉明澈。 命运的丝线，已于冥冥之中悄然编织，将两条轨迹缓缓拉近。只待东风骤起，便会迎来双星交汇、石破天惊的一刻。 所有话本故事里，青梅竹马的初见总是美好的。沈长庚和林凡的初见，除了美好，还附带了一点……命运的羁绊。 这日，林府花园内，正是姹紫嫣红开遍，蝶影翩跹的景象。 沈清言携女拜访同僚林知显。两位大人于水榭亭中叙话，便吩咐两个小的自在园中玩耍。 小长庚静立于一丛灼灼芍药之旁，脸上那副玄色面具，在明澈的日光下泛着些许冷硬的光泽，与周遭的明媚景致显得有些疏离。她有些拘谨，只安安静静地看着。 一阵轻快的脚步声自廊下传来。林凡一阵风似的跑近，一眼便瞧见了这个脸上覆着奇异面具的小姑娘。他好奇地凑上前，歪着头打量。 “你何故把脸遮起来？”他声音清脆，问得直接。 长庚下意识抬手抚了抚面具边缘，稚声应道，语气却平静：“取不下来的。爹爹说，生来便是如此了。” 林凡眨了眨眼，只觉新奇，又凑近了些，几乎要碰到她的额角。两人目光对上，静了一瞬。 忽地，长庚极轻地“咦”了一声。 “怎么了？”林凡问。 “无事……”长庚小声答，只觉面具靠近鬓角处微微一热，转瞬即逝。她未曾留意，那处悄然多了一缕极淡的云纹暗痕。 林凡盯着她露出的下半张脸和那双清亮眼眸，一股没来由的熟稔之感涌上心头，脱口道：“我们……是不是曾在哪儿见过？” 长庚微怔，随即老老实实地摇头：“爹爹说，今日是头一回来林伯伯府上，也是头一回见林哥哥。” “哦……”林凡困惑地挠了挠头，但那感觉顷刻便被孩童的新奇取代，“我们去扑蝶吧！”他指着那烂漫花丛。 园中追逐嬉戏之声渐起。 长庚毕竟还是孩童心性，不多时便放下了那份拘谨，随着林凡在园中跑动起来。裙裾扫过青青草叶，面具下的眼睛弯成了浅浅月牙。 忽地，她脚下绊了一下，“呀”的一声便向前扑去。 “小心！”林凡反应极快，一把攥住她的胳膊，用力带住。 长庚晃了晃，总算站稳，心口犹自怦怦直跳。两人胳膊相触的刹那，那面具靠近太阳穴处，又是一阵清晰的温热传来。 这次林凡也察觉了，他指着那面具：“你的面具……方才好似亮了一下？” 长庚自己也感觉到了，疑惑地抬手去触，指尖恰好碰到那新浮现的第二道流云暗纹，比先前那道更显清晰了些。 “它时或如此，”长庚自己也说不分明，“会觉得暖。” 亭子那边，大人已注意到动静。 沈清言扬声问：“长庚，无事吧？” “无事，爹爹！”长庚回头应道，“是林哥哥拉住了我！” 林知显含笑对沈清言道：“沈兄你看，两个孩子倒是投缘。” 沈清言亦微笑颔首：“是啊。令郎颇有林兄之风，沉稳可靠。”见女儿比平日开朗些许，他心中稍感宽慰。 林凡早已将方才那点异样抛诸脑后，兴奋地指着不远处：“那边有棵大树，上头有个鸟窝！我带你去瞧！” 他自然而然地拉起她的手便向前跑去。 长庚被他牵着，小步跟上，忍不住又抬手摸了摸脸上那两处微热的纹路。它们的存在，让她觉得与这位初识的林哥哥之间，仿佛有了一个独属于他们的小小秘密。 跑至海棠树下，林凡忽地停下，在自己腰间的小锦囊里摸索片刻，神秘兮兮地掏出一枚磨得发亮的开元通宝。 “给你看个宝贝！”他压低声音，仿效着戏文里的豪侠，“我爹说，这是‘义字钱’，最是灵验。我们把它劈开，你一半我一半，从此就是……就是最好的朋友，永远相互扶持，永不背叛！” 长庚看着那枚铜钱，在日光下泛着温润的光泽，觉得这仪式既新奇又庄重。她用力点头：“好。” 林凡寻了块青石的尖角，将铜钱立稳，又捡了块卵石，小心翼翼地对准中缝，屏息凝神，猛地一敲。 “铛”的一声轻响，铜钱应声裂为两半。 他将其中一半递给长庚，自己攥紧另一半，小脸满是认真：“我爹还说，君子一诺，重于千金。长庚，以后我定会护着你，不让你被旁人欺负。” “嗯，”长庚将那半枚残钱紧紧握在手心，感受着金属边缘的微硌，面具下的眼睛弯了起来，“林凡哥哥，我也会一直信你。” 而他们并不知道，这半枚铜钱，在未来的腥风血雨里，将会承载多少重量。 第4章 琉璃易碎 孩童的友谊是琉璃盏，看着剔透，却经不起权欲的轻轻一碰。当林凡挡在长庚身前时，他不知道，自己挡住的不仅是几句稚童的嘲弄，更是一场即将吞噬两个家族的滔天巨浪。 —— 数日后，沈府花园。 春光明媚，沈清言与林知显于亭中对弈。小长庚与林凡在不远处的草地上追逐一只粉蝶，孩童的欢笑声为午后平添几分生气。 然这份宁静未能持久。邻街几位官宦人家的子弟由仆从领着路过沈府，瞧见园内情景，便扒在栅栏外张望。他们立时注意到了长庚脸上那副与众不同的面具。 “快看那丫头！脸上戴的什么物事？”一个身形胖墩墩的男孩指着长庚大声嚷道。 “丑八怪！吓煞人也！”另一个孩子跟着起哄。 长庚的脚步霎时停住，下意识抬手掩住面具边缘，方才扑蝶的欢欣瞬间消散无踪。她低下头，肩膀微微瑟缩了一下。 林凡脸上的笑容骤然僵住。他猛地扭头瞪向栅栏外那些孩子，眉头紧紧皱起，随即一步上前，将长庚严严实实地护在自己身后。 “尔等休得胡言！”林凡声音虽稚，却带着怒意，“此非鬼物！乃是……乃是长庚妹妹的珍宝！无知妄言，不知所谓！” “珍宝？谁拿块破铁当宝贝？略略略——”那胖男孩做着鬼脸，肆意嘲弄。 林凡气得小脸通红，拳头攥得紧紧的，却并未冲上前动手，而是气呼呼地斥道：“我爹爹说过，以貌取人，失之子羽！长庚妹妹是我见过最聪慧、最好看的人！胜过尔等千百倍！再敢胡吣，我便去禀明爹爹与沈伯伯！” 他一提及大人，那几个顽童气焰顿时矮了半截，嘟囔着“没趣”“走了走了”，被仆从半劝半拉地带走了。 栅栏外复归清净。林凡这才转身，见长庚仍低着头，面具下的唇瓣紧紧抿着。 “长庚，莫理他们。”林凡语气带着些笨拙的安慰，“他们……他们是妒忌你有这般特别的宝贝。” 长庚缓缓抬头，清亮的眸子望着林凡，其中并无泪水，却有一种林凡彼时尚无法完全理解的复杂情愫。她轻声说：“林凡哥哥，谢谢你。它……方才又热了一下。” “当真？”林凡的注意力被引了过去，好奇又小心地指了指面具，“它可是知晓我护着你，在道谢么？” 这奇妙的念头让长庚终于微微展颜。她用力点了点头：“嗯！” 林凡也欢喜起来，再次自然拉住她的手：“走，我们去亭子那边，我爹爹那儿有点心，甜得很，我分与你吃！” 两个孩子手牵手奔向亭子。日光之下，林凡的身影在长庚眼中，恍若镀上了一层温暖的柔光。自此刻起，在长庚心里，林凡不单是玩伴，更是在外人投来异样目光时，会毫不犹豫挡在她身前的那个人。而林凡，亦将“护着长庚妹妹”视作了理所应当之事。 孩童笑语随风潜入亭中，正落在沈清言与林知显手边的棋盘之上。棋盘间黑白交错，便如他们此刻所论的朝局，看似泾渭分明，内里却暗涌潜藏。 两人的目光不约而同地落向草地上那两道无忧无虑的小小身影——一者活泼如旭日初升，一者静谧若新月清辉。他们此刻的欢愉，与亭中渐渐凝重的氛围，形成了无声的映照。 林知显执着一枚黑子，沉吟未落，终是将话题引向了那场无法回避的风波：“沈兄，此番你我联名上书，奏请全额发放赈灾款项，并请蠲免灾区赋税，可谓是捅了马蜂窝了。听闻，五皇子门下那位钱管事，曾在酒肆放话，言道我等断人财路，不识抬举。” 沈清言目光仍凝于棋枰，语气平静无波：“抬举？若他们的‘财路’，是修筑于灾民累累白骨之上，这等‘抬举’，不要也罢。林兄，你我读圣贤书，所求不过‘心安’二字。眼见饿殍遍野，却缄口不言，此心何安？” 话音未落，一帧画面猛地刺入沈清言脑海——那是他月前私访时，于溃堤灾区亲眼所见： 泥泞的田埂上，一名老农正跪地哭求衙役，声音嘶哑得不成样子：“官爷！这田是祖产，只是被水泡了，地契没了，但它还在啊！” 那衙役满脸不耐，一脚将他踹开：“按五殿下新颁的《灾地重整令》，无契便是官田！滚开，莫误了公务！” 老农被踹得翻滚在地，却见一个总角小儿举着个脏污的菜团跑来，怯生生道：“爷爷，里正说……这是村里最后一顿饭了……” 老农看看孙儿，又看看那些正重新丈量他命根子的官差，眼中最后一点光熄灭了。他踉跄爬起，发出一声不似人声的凄嚎，一头撞向身旁刻着“皇恩浩荡”的界碑！ “砰”的一声闷响，鲜血瞬间染红了碑文。 沈清言当时隐在人群中，指甲深深掐进掌心，直至洇出血迹。 沈清言从这锥心的回忆中挣脱，眼底已是一片血红。他望向窗外沉沉的夜色，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“眼见饿殍遍野，却缄口不言，此心何安？” 林知显轻叹一声，面上却无半分悔意：“是啊，‘心安’二字，重逾千金。只是……”他的目光掠过正小心翼翼放走粉蝶的林凡，与静立一旁的长庚，“只望你我今日之举，能为他辈换得一个稍许太平的世道。” 沈清言亦看向女儿，目光触及她脸上那副与年龄殊不相称的冷硬面具，眼中闪过一丝复杂：“但愿如此。只怕京城的风，快要吹到江南了。你我既择此路，须早做筹谋。” 一局终了，未分胜负，两人心下却各自压上了一块更沉的巨石。远处的孩童尚未察觉大人世界的暗流涌动，林凡正兴高采烈地比划着，向长庚描绘方才那只粉蝶翅翼的斑斓模样。 半月倏忽而过。 京城，五皇子府密室。 烛火摇曳，将几张晦暗不明的脸映照得愈发阴沉。上首的五皇子指尖缓缓捋过颔下短须，静听着下首一名官员的禀报。 “殿下，”那官员身子微躬，声音压得极低，“江南道观察使沈清言与督粮道林知显，再度联名上了奏疏。此番不仅要求国库全额拨付赈灾款，更请免灾区三年赋税。甚至……”他话语一顿，嗓音愈发沉凝，“弹劾我等……克扣了先前修筑堤坝的工款。” “狂妄！”另一名虬髯门客勃然作色，一掌击在案上，“沈林二人不过江南微末小官，真以为天高皇帝远，便可肆无忌惮了么？殿下，此风不可长！” 五皇子眼皮都未抬一下，声线平直无波，却透着寒意：“弹劾？灾民暴动，饿殍遍野，乃其治灾无方，牧民无术。如今自身难保，还想反咬一口？” 先前那官员凑近半步，低声道：“殿下，陛下览奏之后，似乎……略有触动。毕竟，此番灾情确实骇人。” 五皇子终于抬眼，眸中寒光一闪即逝：“既然陛下可能被说动，那便在陛下圣裁之前，让陛下再也……信不过他们。” 他目光转向那名一直沉默的枯瘦门客：“事情办得如何了？” 枯瘦门客立刻躬身，脸上挤出几分谄媚又阴险的笑意：“回殿下，已万全备妥。那几封与北燕‘借兵清君侧’的密信，今夜便能‘安然’送入沈、林二人书房暗格之中。” 五皇子微微颔首，指尖轻叩桌面：“甚好。明日卯时，本王要看到弹劾他们里通外国、结党营私的奏章，与此‘铁证’，一同呈于御前！” “是！”几人齐声应诺，眼中尽是压抑不住的兴奋。 是夜，江南，沈府书房。 烛光昏黄，映着沈清言与林知显两张凝重面容。桌上茶水早已凉透，却无人顾及。 “林兄，此次联名弹劾五皇子一党贪墨修堤款，已是撕破脸面，再无转圜了。”沈清言眉宇间锁着深深的疲惫。 林知显长叹一声：“得罪便得罪了！难道要你我眼睁睁看着灾民易子而食，却为求自身安稳，缄口不言么？吾辈读圣贤书，所为何来？” “所为何来……”沈清言喃喃，随即眉头皱得更紧，“只是，这几日我总觉心神不宁。长庚那孩子前几日忽然与我说……” 话音未落，书房门“吱呀”一声被轻轻推开。小长庚抱着枕头立于门口，一只手紧紧捂着脸上那玄铁面具靠近鬓角之处。 “爹爹！”她声音带着哭腔，不似平日平静，“面具……好烫！像火烧一样！还有……天上的星星，乱糟糟地挤作一团，好吓人！爹爹，林伯伯，你们今夜莫要出门了，好不好？” 此番异状尤为剧烈，连一旁的林知显都隐约觉着，书房内的空气似乎燥热了几分。沈清言脸色骤变，不再以寻常童言视之，急忙将女儿抱起。手掌触及面具，果真传来一阵不寻常的滚烫！ “长庚莫怕，爹爹在此。”他强压心中惊涛，柔声安抚，手掌轻拍女儿后背，目光却与林知显猛地对上——这孩子莫名的预感，莫非真昭示着什么？ 他沉声对林知显道：“林兄，五皇子与宰相往来密切，欲掌控江南兵马。我等此番举动，恐已成了他们的眼中钉、肉中刺。他们怕是……要行那构陷之事，以此向宰相纳投名状。” 林知显面色铁青：“他们安敢如此！莫非欲效仿秦桧，行莫须有之事？” “只怕犹有过之……”沈清言话音未落。 “咔哒。” 窗外檐瓦，一声轻响极其突兀地传来！ “何人？！”沈清言厉声疾喝，猛地推开窗棂，只见一道黑影如鬼魅般融入夜色，瞬息不见。 林知显面色霎时惨白：“他们……他们的人已然到了！” 沈清言怀抱女儿，望一眼窗外沉郁如墨的夜色，一声长叹溢出喉间：“唉……该来的，终究是来了。这江南的天，怕是要变了。” 两人相对无言，皆从对方眼中看到了山雨欲来的凝重。 第5章 影窟暗刃 成年人的权力游戏，买单的往往是孩子。当沈府和林家被抄家的那一刻起，沈长庚和林凡的童年就结束了——虽然他们自己并不知道，这仅仅是苦难的开胃菜。 —— 次日，天光未透，黎明前的至暗时刻。 “咚！咚！咚！” 沈府那两扇朱漆大门被砸得震天价响，粗暴的呼喝声撕裂了清晨的宁静：“开门！奉旨查案！速速开门！” 老门房颤巍巍刚拉开一条门缝，大门便被人从外猛力撞开，轰然巨响中，老人踉跄跌倒。一队顶盔贯甲的禁军如潮水般涌入，甲胄森然，刀剑碰撞之声不绝于耳，肃杀之气瞬间弥漫庭院。为首将领手持一卷明黄圣旨，面色冷硬如铁。 沈清言衣冠未整，闻声疾步而出，见此阵仗，心直往下沉，仍强自镇定，厉声质问：“尔等何人？竟敢擅闯朝廷命官府邸！” 那将领看也不看他，唰啦一声展开圣旨，声若洪钟，却无半分人情： “奉天承运，皇帝诏曰：查江南道官员沈清言、林知显，身受国恩，不思报效，反勾结北燕，意图不轨！罪证确凿，着即革职拿问，抄没家产，一应人等押解入京，交部严审！钦此——！” “构陷！此乃构陷！”沈清言浑身剧震，须发皆张，“我沈清言一生清正，忠心可鉴日月！通敌之罪，从何说起？！铁证何在？！” 将领冷笑一声，略一摆手。 几名兵士立即推上一名面无人色、抖如筛糠的沈府仆役，其手中正捧着一个紫檀木盒。将领自盒中取出几封书信，在沈清言眼前一晃：“自你书房暗格中搜出！与北燕往来密信在此！铁证如山，还敢狡辩？拿下！” 如狼似虎的兵士一拥而上，反剪住沈清言双臂。“奸佞当道！天日昭昭！我沈清言冤——枉——！”他目眦欲裂，奋力挣扎。 “爹爹！”小长庚被奶娘死死抱在怀中立于回廊下，见此情形，吓得放声大哭。 沈清言猛地回首，用尽平生力气嘶声喊道：“长庚！记住！沈家上对得起天，下对得起地，忠君爱国，此心可鉴！” 同一日，林府亦遭大难。 林凡被人从床榻上粗暴拖起，睡意朦胧中，小手仍下意识地紧紧攥住了枕下那半片莹润的蝴蝶翅膀。 “凡儿！”林知显被押解而过庭院，只能急促低吼，“无论如何，活下去！” 府州死牢，阴暗潮湿，空气中弥漫着腐朽与绝望的气息。 两个孩子被分开关押，却在这狭窄的通道两侧，隔着粗大的木栅栏再度相遇。林凡拼命将手伸出栅栏缝隙，紧紧攥住了长庚冰凉的小手。 “长庚，别怕。”他声音带着孩童的颤抖，却努力维持着镇定。 长庚脸上那玄铁面具灼热异常，边缘那些流云暗纹竟如活物般急速蔓延、发光，几乎覆盖了整个面具，细密的裂纹在流光中若隐若现。 “林凡哥哥，”她泣声呜咽，又被面具的异状所扰，“面具好烫……它，它好像要碎了……” 林凡惊疑不定地凝视着那发光发热的面具，一个念头不由自主地浮现：“它……它是在护着你吗？” 残阳如血，泼洒了半边苍穹。长庚星孤零零地悬于天际，其光凄冷，刺人眼目。 刑场中央，两个幼小的身影被沉重的铁镣束缚着，每挪一步都锒铛作响。刽子手肃立一旁，鬼头刀宽厚的刀面折射着夕阳最后的光，泛起一层森然的寒气。 林凡死死攥住长庚的手，指甲几乎掐进她肉里，声音是从牙缝里挤出来的：“别低头！看着我！” 长庚仰起小脸，望向那轮血红的落日与那颗孤星，玄铁面具下的唇瓣，止不住地战栗。 监斩官面沉如水，将手中令牌掷地，声线冷硬如铁：“时辰到，行刑！” 刽子手吐气开声，沉腰坐马，那柄厚背鬼头刀被缓缓举起，划破凝滞的空气，带着一股令人作呕的腥风。 刀锋将落未落之际，长庚脸上那副玄铁面具陡然爆出一片刺目银光，其上流云纹路炽亮如火！然而那光芒仅如昙花一现，急促闪烁数下，便如燃尽的薪柴，“噗”地一声彻底湮灭，面具复又变回那块死气沉沉的顽铁。 几乎在同一刻，天地变色！ 狂风毫无征兆地席卷而起，卷起漫天黄沙，顷刻间，白日沦晦，四下昏瞑。 借着风沙掩护，数道黑影如鬼魅般潜入法场。 为首者手法迅捷如电，将两具早已备好的童尸与长庚、林凡调换，同时低喝：“撤！” 另一道黑影双臂一揽，已将两个惊骇失神的孩子抄起，一道低沉却清晰的声音，如锥子般扎入他们耳中：“自此刻起，沈长庚与林凡，已死。” 这群人来去如风，不过瞬息，便已消失在愈发猛烈的风沙与彻底降临的夜幕之中。 刑场之上，唯余两具血肉模糊的“尸首”，与天边那颗始终静默，冷眼旁观着这一切的长庚星。 …… 彻骨的寒意取代了短暂的晕眩。 这便是死了么？不，死了怎会感到如此冰冷，如此窒息？ 长庚（我们仍需如此唤她）艰难地睁开眼，头痛欲裂，胃里翻江倒海。她与林凡背靠着背，被粗糙的麻绳紧紧捆缚，扔在一条幽暗潮湿的石砌通道里。墙壁上，几支火把有气无力地摇曳着，将人影拉得忽长忽短，恍如鬼魅。 “林凡……哥哥？”她嗓音沙哑干涩，带着无法抑制的惊惧。 林凡动了动，发出一声压抑的闷哼：“我在……长庚，你可还好？”他竭力想扭过头看她，绳索却深陷皮肉，纹丝不动。 “还……还好。”长庚舔了舔干裂的嘴唇。她环顾四周，通道一端隐入深不见底的黑暗，寂静中只闻水滴石穿的“嗒嗒”声，压得人喘不过气。“这是何处？爹爹和娘亲呢？那些官兵……” 林凡的声音沉了下去：“不知……但绝非善地。长庚，谨记父亲之言，无论如何，活下去。” 不疾不徐的脚步声自黑暗中传来。一名身着暗灰劲装、面容模糊的男子（影首）停在他们面前，目光如鹰隼般俯视下来。 “醒了。”他的嗓音沙哑，如同砂纸摩擦。 “你是何人？为何抓我们？”林凡挣扎着，怒目而视。 影首并未理会他的质问，只朝旁略一颔首。一名同样装束之人提来一桶冷水，毫不犹豫，“哗啦”一声，尽数泼在两个孩子身上。 冰冷刺骨的水激得他们浑身剧颤，牙齿格格作响。 “抓？”影首嗤笑一声，“若非我等，你二人早已魂归地府，与父母团聚了。”他语气平淡，却带着不容置疑的权威，“听清楚了，自此刻起，沈长庚，林凡，这两个名字，以及与之相关的一切，都已死去。这世间，再无你二人。” “不！我爹娘未死！你胡说！”长庚猛地抬头，面具后的双眼因震惊与愤怒而圆睁。 影首的目光扫过她，在那玄铁面具上微微一顿，掠过一丝极难察觉的异样：“在这里，不需要过去，不需要名姓，更不需要无谓的念想。你们，只是影窟的物件。唯一要做的，便是服从。” 他挥了挥手。旁侧之人上前解开绳索，旋即又为他们戴上了更为沉重坚硬的铁镣，锁住了手脚。 “予他们编号，带入‘净室’清洗更衣，然后，扔进营房。”影首下令，语气不容置疑。 两名手下应声上前，粗暴地抓起林凡和长庚的胳膊。不容挣扎，两个冰凉的金属号牌便被强行套上他们的脖颈，铁链与项圈扣合时，发出“咔哒”一声脆响，冰冷而绝望。 “什么编号？放开我们！”林凡被人拽得一个趔趄，愤怒地嘶吼，伸手便去抓挠颈间的铁环。 “此地，唯有编号，无名无姓。”影首转身，身影即将没入通道的黑暗，只留下最后几句话，在潮湿的空气里回荡，“你，是‘叁’。”他脚步微顿，目光似乎再次掠过长庚，“你，编号‘柒’。” “柒……叁……”长庚无意识地重复着这两个冰冷的数字，颈间金属的寒意，正一丝丝渗入血脉。 随即，他们被人推搡着，深一脚浅一脚地迈向那通道深处，能吞噬一切的黑暗之中。 所谓的“净室”，不过是以冷水再次冲刷身体，换上一套灰暗、粗糙、毫无特征的布衣。当“柒”和“叁”穿上这身统一的灰衣，被踉跄着踹进那间摆满大通铺的石屋时，“沈长庚”与“林凡”，便算是被彻底埋葬了。 刚踏入石屋，几个眼神不善、带着明显敌意的半大少年便围了上来。领头那个编号“贰”的壮实少年，指着柒脸上的面具，语带挑衅：“新来的，脸上扣的什么玩意儿？摘下来让爷瞧瞧！” 叁立刻侧身将柒护在身后，怒目而视：“与你何干！” 推搡，辱骂，气氛瞬间剑拔弩张。直至影首悄无声息地出现在门口，目光如冰扫过，这群人才如遇鹰之雀，顷刻散得无影无踪。 “精力旺盛？”影首的声音比石壁更冷，“明日起的基础训导，盼你们尚有此等气力。”他的目光又一次掠过柒的面具，“在此地，过往种种，皆属虚妄。欲活，便速速忘却，身如白纸，方能重绘。” 影窟中的岁月，是由汗水、血水与死寂般的沉默，一日日熬煮出来的。无休止的锤炼——奔跑至脏腑翻腾，石锁压弯脊梁，学习如幽魂般潜行，演练一击毙命的技巧——将孩子们身上原有的棱角与柔软，尽数磨去。柒脸上那副玄铁面具，也从最初引人侧目的异物，渐渐化作她冷酷代号“柒”的一部分，再无人敢轻易置喙。 十年光阴，犹如地底暗河，在这不见天日的洞窟中，悄无声息地流淌而去。阴影之中，不再仅有疲惫的喘息，更多了鹰顾狼视般的锐利眼神。“贰”变得越发凶悍危险；“拾”则愈发精于算计，真如其号，隐于众影之后；而“叁”与“柒”，则在无数次生死相依的磨砺中，淬炼出一种无需言语的致命默契。他们学会将过往深埋心底，将情绪冻结成冰，尽管那关乎真相与复仇的火焰，从未熄灭，反在漫长的黑夜里，燃烧得愈发炽烈。 第6章 暗牙耳语 在影窟，知道太多和表现太好都容易折寿。不幸的是，柒两样都占了——这让她在“暗牙”小组的首次任务中，同时成为了最锋利的刀和最显眼的靶子。 —— 影窟深处，不知岁月。晃眼间，又是数载寒暑。 这日，影首将五人召至简报室。墙上舆图，有一处被炭笔粗粗圈定，正是京城繁华之地，毗邻几座朝廷大员的府邸。 “目标，” 影首干枯的手指重重戳在图中一座茶楼上，“‘清源茶楼’。二楼，丙字雅间。今日申时，工部侍郎钱永于此密会二皇子府主簿。” 他眼皮一翻，浑浊却锐利的目光扫过面前五人——贰、叁、柒、拾，还有拾叁。 “‘贰’、‘拾叁’，尔等在外围望风，警醒些，留意可疑人等，尤其是皇城司的暗桩。” “‘叁’、‘柒’，扮作贩果脯的小厮，蹲守茶楼对街墙角。‘拾’，你负责策应，见机行事。” “盯紧他们的谈话。关键处：河道修缮的款项、人员调度，以及……任何提及‘东宫’或‘影窟’的字眼。” “工部侍郎……私会皇子主簿？” 贰忍不住低呼，“这……” “此非你该问之事。” 影首声音冷硬如铁，“记住你们的角色，忘掉你们的身份。一旦暴露，影窟不会承认尔等的存在。听明白了？” “明白！” 五人齐声应道。 申时街市，人流如织，喧声鼎沸。柒与叁身着打补丁的粗布短褐，挎着盛满果脯的竹篮，蜷在茶楼对街的墙根下。叁心神不宁，脖颈如同装了机括，不住左右转动。 “叁，” 柒低声开口，手中慢条斯理地摆弄着几枚杏脯，“自然些。我等是行贩，非是窃贼。” 叁深吸一口气，努力将肩膀塌下，模仿着市井小民的模样：“晓得……只是万一被识破……” “心不生贼念，旁人便难窥贼形。” 柒目光似随意扫过茶楼二楼那扇紧闭的雕花木窗，双耳却如猎豹般，捕捉着周遭一切声响——车马辚辚、吆喝叫卖、行人絮语。 片刻后，‘拾’挎着破旧竹篮，仿若真乞儿，一瘸一拐经过二人身侧，声若蚊蚋：“人已至。留神街口那两个久未挪窝的货郎。” 言罢，晃晃悠悠而去。 柒与叁对视一眼，心中那根弦绷得更紧。 茶楼二楼隐约有谈笑风语传来，却模糊难辨。叁有些焦躁：“这般听不真切！” 柒未答，视线掠过一旁调试琴弦的卖唱老叟，忽而对叁低语：“你去买两个烧饼，凑到茶楼门口吃。我在此处策应。” 叁虽不解其意，仍依言而行。他手捧烧饼，佯作歇脚，蹭到茶楼门前的石阶上坐下。 此时，柒自篮中取出一枚粗糙的陶埙。受训时曾略接触过此物。她不吹曲调，只断断续续吹出几个单调的音符，状如初学稚子，埙声混入市井嘈杂，毫不起眼。 然这埙声起伏间，巧妙地掩去了她侧耳凝神，捕捉二楼动静的间隙。叁于门口，亦竭力支起耳朵。 隐隐约约的对话碎片，断断续续飘落： （钱永）“……殿下放心，河道款项……已拨付，自有分晓……” （主簿）“……东宫近来安静得反常……需防其……” （钱永）“……影窟那边……太子是否……” （主簿，声骤压）“……慎言！此地不宜……” 骤然，茶楼门口一阵骚动，几名醉汉踉跄而出，险些撞倒阶前叁。叁下意识护头，篮中果脯倾撒一地。 “小兔崽子，没长眼啊！” 醉汉骂骂咧咧。 叁忙不迭躬身赔罪，手忙脚乱地收拾。顷刻间，周遭目光皆被引来，包括街口那两名‘货郎’。 柒立时止了埙声，起身疾步上前，语带焦灼：“哥！怎如此不当心！” 她俯身帮忙拾捡，同时以眼神示意叁速离。 恰在此时，‘拾’不知从何处钻出，对着醉汉点头哈腰：“几位爷，海涵，海涵！小子无知，冲撞了贵体……” 身形恰巧阻隔了‘货郎’窥视柒与叁的视线。 柒一把拉起叁，低喝：“走！” 两人迅疾没入旁侧小巷。‘拾’亦很快脱身。 返回影窟简报室，五人依次禀报。 ‘贰’与‘拾叁’陈述望风所见，包括那两名可疑的‘货郎’。 轮至柒与叁，叁面露惭色：“只听得只言片语，关乎河道款项，还有提及东宫及……我等。” 影首看向柒：“‘柒’，你呢？” 柒平静复述所闻片段，包括钱永那未竟之语“太子是否……”与主簿的“慎言”。 影首听罢，默然片刻，目光在柒手中陶埙上停留一瞬：“善用环境，掩藏意图。尚算机敏。” 转而看向叁：“‘叁’，遇事浮躁，不够沉稳。今日若非‘柒’与‘拾’临机应变，你已暴露行迹。” 叁垂首：“是，属下知错。” “任务已成。情报录入档。” 影首挥袖，“牢记此番教训。退下。” 出了简报室，叁长舒一口浊气：“柒，今日多亏有你。你何时想到用埙的？” 柒轻触脸上冰凉面具：“只是觉得，声响有时可聚光，亦可……遮影。” ‘拾’自身后赶上，淡漠抛下一句：“下次卖烧饼，记得吆喝两声。” 语毕，快步离去。 叁怔住，挠了挠头。柒望着‘拾’背影，面具下的眉峰几不可察地微蹙。 两人一前一后行于幽暗通道，叁终是按捺不住，压低嗓音问：“柒，‘拾’那‘吆喝’之言，究竟何意？是在点拨我等？” 柒步履不停：“他在提醒，细微处可见生死。今日若非他及时阻挡视线，你我恐已万劫不复。” 叁倒吸一口凉气：“那‘东宫’与‘影窟’……工部侍郎与皇子主簿密谈，竟牵扯太子。下一步，‘上面’莫非真要我等直面皇子？” 柒驻足回眸，声音压得极低，仅容二人听闻：“影窟深处，棋局已启。你我皆为棋子，亦是探路之石。记住，任他任务万千，先求活命。” 叁重重点头：“我懂。可柒，若真至生死关头……” “没有若，” 柒截断他，声轻如烟，“唯有活下去，方有机会得见真相。” 短暂静默后，通道尽头传来依稀脚步声，二人对视，迅即分开，隐入不同岔路。 数日后的子夜，五人再被影首召集。此番未往简报室，而是被引至影窟深处一条罕有人迹的窄道，尽头是一扇不起眼的石门。 影首于门前止步，目光较往日更为锐利，缓缓扫过五人：“入内后，闭紧嘴，只听令。里面之人，乃‘上面’直接遣来的特使。其言，便是铁律。明白？” “明白。” 五人心中皆雪亮，此回阵仗，非同以往。 石门无声滑开，内里是一间灯火晦暗的密室，一道全身笼罩在黑斗篷中、面容尽掩于阴影下的身影坐于石桌旁，气息阴寒。此即“上面”特使。影首恭敬侧立一旁，不再言语。 斗篷人抬头，那目光冰锥般刺骨，缓缓扫过五人，最终在柒的面具上停顿一刹，方冷然开口： “影首言，尔等是此批‘影’中，尚算锋利的几把。” 其指节有一下没一下地敲击石桌面，嗒，嗒，嗒，在寂静中格外清晰。 “清源茶楼之事，还算干净。然那等隔墙听声的伎俩，终非正道。” 特使语带不屑，“‘上面’现今要的，是能嵌入关键位置的耳目。” 贰不禁微微挺直了背脊。 特使续道：“即日起，尔等五人编为一组，代号‘暗牙’。尔等任务，优先于影窟一切常例指令。目标唯一：盯死诸位皇子，尤以二皇子元浩、五皇子元澈为重。他们见了何人，说了何话，” 他语速放缓，一字一顿，“乃至……放了几个屁，‘上面’都要知晓！” 叁忍不住小声问：“若……若被察觉呢？” 特使嗤笑：“察觉？那你便是废品。废品的下场，还需我多言？” 其目光再次掠过众人，落于柒与叁身上：“下次任务，定于三日后。目标，五皇子常去的西郊马场。具体方略，影首自会交代。记住，‘上面’只要结果，不问过程。” 他袍袖一拂，宛若驱赶蝇虫。 五人默然退出密室。重压之下，归路显得格外漫长。于一处分岔口，其余三人各自散去，唯余柒与叁同行。 通道顶隙透下一缕惨淡月光，叁忽止步，指向那缕微光： “柒，你看！” 声线带着罕见的轻快，“像不像幼时，你家后院那株老槐？你我总攀上去掏雀窝。” 柒顺其所指望去，面具下的唇角不自觉微弯：“那次你为够那蓝羽雏鸟，险险跌落。” “还不是你在树下喊‘林凡哥哥加油’！” 叁模仿着儿时腔调，旋即正色，“其实那时怕得要命，但想着要护你周全，便也顾不得了。” 片刻静默，叁轻声问：“柒，待我等逃离此地，你还想回江南看蝶么？” “……” “我记得应承过你，要带你看尽天下最美的蝶。” 叁自贴身内袋取出那半片干枯蝶翼，小心翼翼捧于掌心，“刑场那日，自你发间取下。一直存着，警醒自己……定要带你离开这鬼地方。” 柒凝望着那抹残存的幽蓝，心口似被细针猝然一刺，猛地背转过身。 “该回去了。” 她怕再迟疑片刻，那些被死死禁锢的过往，会挣破心防，溃不成军。 第7章 影窟之殇 在权力的牌桌上，影窟这些人连筹码都算不上，顶多是用来试毒的那根银针——用完了，掰断扔了便是。而干脏活的人通常有两种下场：要么成为心腹，要么成为弃子。在今晚的秋猎大营，影窟的每一个人都在排队领取自己的结局。 —— 秋猎大营，夜如沸鼎。篝火噼啪作响，炙肉香气混着烈酒气息弥漫四野，人声喧嚷，正好掩去了那些见不得光的勾当。 柒、叁、拾三人被影首悄然引至营地边缘一处破旧猎屋。 屋内，太子特使早已等候，周身裹在墨色斗篷中，气息焦灼不堪。 “时辰已到。”特使开口，语速极快，宛若催命，“二殿下今日风头过盛，陛下屡屡嘉许。该给他上些眼药了。” 他指向角落一坛看似寻常的酒水：“此中已掺入‘狂泉’，饮下半个时辰，便令人神智昏聩，狂躁易怒。尔等之务，便是将此物，混入二皇子亲卫队的酒水补给之中。” 语毕，他阴冷目光扫过三人：“明日围场之上，只要他的亲卫闹出动静——无论‘不慎’冲撞圣驾，抑或与人殴斗——便算功成！” 拾当即顶撞：“混入亲卫队补给？他们守备如铁桶一般！一旦失手，便是自投罗网！” “此即尔等价值所在。”特使声音冰寒，“如何行事，是你们的事。影首会告知路线疏漏。记清，明日围猎之前，必须办妥。” 叁忍不住追问：“那……事成之后，我等如何撤离？” “此乃尔等之事。”特使毫无转圜余地，“我只看结果。”言罢，他身形一缩，已隐入阴影之中，消失不见。 影首这才摊开一张简陋营地舆图，指向西侧一条细线：“子时三刻，补给车会经此兽径。彼处巡防间隙最大，是唯一之机。”他抬眼看向三人，声音低沉，“风险极大，皇城司今夜必定加派人手。若事不可为……当以保全自身为上。” 拾嗤笑：“事到如今，尚能保全？我等分明已是弃子。” 影首未予反驳，只吐出二字：“行动。” 子时兽径，月辉被密林割得支离破碎。 三人如鬼魅潜行于林木之间。依影首所供信息，他们寻得了那支小队。守卫确比别处松懈几分。 拾凝神观察片刻，压低嗓音：“两处明哨，一處暗樁。叁，你去弄些动静，引开暗樁注意。柒，你手脚利落，伺机下药。我来望风。” 叁颔首，悄无声息绕至侧翼，故意踢响一块山石。暗处视线立时被引了过去。 柒身形如狸猫，倏然贴近马车，迅捷寻到酒水箱，用特制器具撬开，将那坛要命的“狂泉”混入其中，整个过程悄无声息。 就在她抽身欲退的刹那—— “何人？！”不远处陡然传来一声厉喝！ 是皇城司巡队！他们来得比预想更快！ “暴露了！走！”拾低吼一声。 三人瞬间朝不同方向疾窜而去，分头突围。火把的光亮与杂乱的脚步声顷刻逼近。 柒凭借对地形的熟稔，在林木间急遁。她清晰地听到身后传来兵刃交击的脆响，以及叁又急又怒的呼喝——他被缠住了！ “叁！”柒心头一紧，脚步下意识便要回撤。 “莫回头！快走！”拾的声音不知从何方传来，带着罕见的急促，“他引开了大部人手！速退！老地方汇合！” 柒银牙紧咬，强迫自己向前猛冲。面具下的呼吸灼热，心脉狂跳如擂鼓。她能听见，一部分追兵朝着叁的方向去了，但仍有一部分，死死咬在她身后。 倏然，一支冷箭擦着她耳畔掠过，“哆”地一声，深深钉入前方树干！箭尾发出“嗡…嗡”的低频震响。 是那灰衣人！如幽魂般出现在她侧翼！ 柒就地翻滚，躲入茂密灌丛。灰衣人不紧不慢逼近，脚步声沙沙作响。 “出来吧，小老鼠。”其声带着戏谑，“尔等也就这点伎俩了。” 恰在此时，另一侧传来了更大的骚动与喊杀声，似是叁与拾制造了更大混乱。灰衣人脚步一顿，转身便朝那方疾掠而去。 柒抓住这电光石火的空隙，用尽残力，朝着预定的小溪谷发足狂奔。她心知，任务勉强得手，但他们也已彻底暴露。 在那僻静溪谷，柒等来了浑身浴血、□□的叁，以及面白如纸的拾。 “得手了，”柒扶膝喘息，“但……” “但我等亦被盯死了。”拾打断她，声音沉郁，“皇城司非是庸碌之辈，顺藤摸瓜，不日便将查至影窟。影首所言不虚，尾巴……未能除净。” 叁抹去脸上血汗，恨声道：“险些栽了！那灰衣人端的难缠！” 拾望向营地方向愈多愈亮的火把，声中透着一丝疲惫：“追兵转瞬即至。回去复命吧……只怕此番，便是你我最后一个任务了。” 三人默然，转身融入沉沉夜色。身后那片皇家营地的喧嚣犹在耳畔，然则暗流已化作惊涛。他们赖以藏身的影窟，即将被这滔天巨浪，彻底吞噬。 皇宫大内，御书房。 深更时分，烛火摇曳，将老皇帝元稷的身影长长投在殿壁之上，恍如一头蛰伏的苍龙。他手中把玩着一方温润玉圭，神色莫辨，静听着跪在阴影里的皇城司都督禀奏。 都督的声音低沉，字字却如重锤：“……秋猎期间，二皇子亲卫所用酒水，确被下了离魂散。若非发现及时，明日围场恐生惊天祸事。所有线索，皆指向影窟。” 老皇帝摩挲着玉圭的手指骤然一顿，圭身泛出清冷光泽：“影窟？” “是。据活口零碎供词并多方查证，影窟近年已暗中卷入东宫与诸位殿下的争斗。此番行事，乃是奉了东宫……太子殿下密令，意在构陷二皇子。” 老皇帝缓缓抬眼，眸中似有风暴凝聚：“元琅此刻何在？” 侍立一旁的大监忙躬身回道：“陛下，太子殿下已在殿外候着，说是……特来向陛下问安。” “问安？”老皇帝嗤笑一声，将玉圭重重摁在御案之上，“让他滚进来！” 太子元琅快步趋入，脸上堆着恰到好处的忧切与恭顺：“父皇，夜已深了，您唤儿臣……” “跪下！”一声厉喝截断了他的话语。 元琅浑身一颤，慌忙跪倒：“父皇息怒，儿臣不知……” “不知？”老皇帝抓起皇城司的奏报，劈面掷去，“好好看看你的杰作！勾结影窟，构陷亲弟！可是觉得朕老迈昏聩，这江山已是你囊中之物了？！” 元琅拾起那几张纸，只扫了几眼，面色瞬间惨白如纸，额间冷汗涔涔而下：“父皇明鉴！这、这定是有人构陷！影窟……影窟之事，儿臣一概不知！必是下面的人胆大包天，儿臣御下不严，请父皇责罚！” 老皇帝倏然起身，一步步踱至元琅面前，垂眸凝视：“朕，还没死呢！尔既居储位，竟如此迫不及待，连朕手中的刀都敢染指！下一步，是否就要逼宫了？！” “儿臣不敢！父皇明察！”元琅涕泪交加，连连叩首，“儿臣对父皇忠心，天日可表！定是二弟，或是五弟，他们联手构陷儿臣啊！” “构陷？”老皇帝声音微颤，带着一丝难以置信的悲愤，“皇城司证据确凿！影窟自先帝而立，乃皇权暗刃，非汝辈争权夺利之器！你动用影窟，便是碰了朕的逆鳞！” 他蓦然转身，侧目对皇城司都督冷然道：“传旨！太子元琅，行为失端，结交奸佞，意图祸乱宫闱，即日起废黜太子之位，移居西苑思过，无朕旨意，不得出入！” “父皇——！”元琅瘫软于地，面如死灰。 老皇帝并未看他，指令再下，字字浸着刺骨寒意：“影窟这把刀……用久了，难免沾惹污秽。既然如此，便好好清洗一番。皇城司听令！” “臣在！” “调集精锐，即刻清洗影窟！不论职级，所有成员，格杀勿论！朕要这些‘影子’，从此消失！” “臣，领旨！”都督重重叩首，旋即起身，身影没入殿外黑暗中。 老皇帝疲惫地跌坐回龙椅，望着被拖出去的废太子，又看向窗外沉沉的夜色，喃喃自语：“朕的刀……终究，还是挥向了自己。呵，孤家寡人……果真是孤家寡人。” 御书房内，唯余一声帝王的沉重叹息，在空旷中回荡。而一场血腥的风暴，已从这九重深宫，悍然卷向那隐匿于地下的所在。 影窟深处，密室。 墙面上，代表各处联络点的暗记，正一个接一个，无声无息地湮灭。 影首伫立图前，脊背挺得笔直，僵硬如石。 密室门被猛地撞开，负责外围警戒的“坤”跌撞而入，左臂一道伤口深可见骨，鲜血淋漓，面色惨白如纸：“影首！……所有对外通道……尽数被切断！皇城司的人……太多了！我们被合围了！他们见人便杀，不留活口！” 影首并未回头，声音冷冽如寒冬之冰：“比预想的……还要快上许多。”他缓缓转身，目光扫过室内仅存的十几名成员——柒、叁、拾等皆在其中。每一张或年轻或沧桑的脸上，都交织着惊怒、不甘与难以掩饰的恐惧。 “看来，‘上面’也已舍弃我等了。”拾背靠着墙壁，语带一贯的讥讽，紧握的双拳却暴露了心绪。 叁急切的望向影首，眼中犹存一丝不愿相信的光：“教习！我们该如何？不如杀出去，拼个鱼死网破！” 影首的目光掠过这些他亲手锤炼的“利器”，最终定格在柒与叁身上，眼神复杂难明，有决绝，有惋惜，甚至藏着一丝深沉的歉意。 “‘上面’已不复存在。”影首的声音，斩断了最后一丝幻想，“是陛下亲旨，要抹去影窟的痕迹。我等，皆为必须清除的赘疣。此乃……劫数。” 人群中响起一阵压抑的骚动，有不甘的低吼，亦有绝望的闭目。 “但是，”影首声调陡然扬起，“影窟的火种，绝不能就此断绝！至少……不能尽殁于此！” 他疾步至墙边，猛按一处隐秘机关。“嘎吱——”一声酸响，一条仅容一人通过的狭窄暗道赫然显现，内里散发出潮湿的霉土气息。 “此乃最后生路，通往城外废矿坑。然出口恐有埋伏，务必谨慎。”影首语速极快，如下达最终指令，“此刻起，听吾号令！” 第8章 星盾 希望这东西，有时候比绝望更残忍。它总在你以为抓住光的时候，让你看清脚下其实是更深的悬崖。而在亡命徒的字典里，“活下去”三个字往往需要用别人的命来换。当叁选择成为那个最醒目的靶子时，他就已经把“沈长庚”这三个字，用血刻在了自己的墓碑上。 —— 影窟内，所有人都屏住了气。远处，兵刃相撞声与喊杀声愈发的近了，声声催命。 “化整为零！两人一组，自寻生路！能走脱一个是一个！”影首的目光最后钉在柒与叁身上，嘶声道：“‘柒’，‘叁’，你二人一队。往西，进山！莫要回头！倘若……倘若谁命不该绝，须记得，影窟已亡，从今往后，尔等只为自己而活！” “教习！”叁喉头一哽，眼圈霎时红了。 “快走！”影首厉声截断他的话头，“活下去！此乃老子最后一道命令！” 言罢，他猛地将柒与叁推入暗道，旋即转身，对余下众人吼道：“各自突围！就在此刻！” 叁拳头攥得死白，面上血色尽褪，他忍不住望向身旁依旧没什么表情的拾。 “拾……你竟似毫不惧？”叁的声音带着颤。 拾正用一块破布反复拭着他那柄短刀的刀刃，头也未抬：“惧之何用？” 一直沉默的柒忽然开口，面具下的目光冷冽如刀：“非是不惧，尔早知有此一日。” 拾拭刀的动作微微一顿，总算抬眼看向柒，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度：“‘柒’，你这直觉，当真准得骇人。”他环顾这方挣扎求活了多年的黑暗洞穴，声线沉了下去，“似这等鬼蜮，我见过不止一处。只不过……上一处，名曰‘诏狱’。” 叁倒吸一口冷气。诏狱！那是皇城司羁押钦犯之地，有进无出！ “你的家人……”柒的声调放轻了些许。 拾的眼神倏然飘远。“家姊，”他顿了顿，似在撬动一段封死的记忆，“昔年为东宫女官，因不慎听得二皇子门下之人非议太子，便被罗织了‘窥探禁中’之罪，投入诏狱。” 他手中短刀猛然扎进身前木桌，发出一声闷响。“三日，仅仅三日，我家收到的，便是一具号称‘病殁’的尸身。家严家慈欲讨还公道，反被斥为‘刁民’，一年之内，相继含恨而终。” 他拔起刀，目光重新落在柒与叁写满惊愕的脸上。“故而，我自寻至此地影窟。唯有在此，方能最近那些视人命如草芥的‘贵人’。我看着他们于此暗无天日之地倾轧争斗，那嘴脸，与当年在诏狱之中逼死家姊时，一般无二。” 他站起身，眼神复杂难言，有讥诮，亦有些许诀别之意。“如今可懂了？于此地，你我连棋子都算不上，不过是随时可拂去的尘埃。活下去，非为效忠何人，是为有朝一日，能亲眼得见这吃人世道，焚为灰烬！” 语毕，他未再看二人一眼，身形一晃，没入另一条黑暗岔路，瞬息无踪。 叁一把扣住柒的手腕，最后回望。影首独自立于密室中央，短刀已然出鞘，面向那传来沉重撞门声与喊杀声的主通道，摆开了架势。 “柒，走！”叁用力一拽，两人钻进狭窄暗道。 就在暗道石门“嘎吱”着即将彻底闭合的最后一刹，柒听见影首传来的最后一声低吼，混着金刃劈风的锐响： “记住……活下去！” 旋即，眼前陷入彻底的黑暗。只余下两人急促的呼吸与心跳声，相伴着通往未知的前路。 暗道逼仄潮湿，柒与叁只得弓着身子，摸索前行。身后的厮杀声渐渐远去。 就这样，走了很久，很久。暗道前方，终于透出一丝微弱的天光，还带着草木的清新气息。 叁猛地抓住柒的手，那双总是沉静的眼睛里，迸发出近乎天真的光彩。 “光！柒，是出口！我们……我们真的逃出来了！” 他的声音因激动而颤抖，像个终于看到糖果的孩子。 他甚至从贴身内袋里，再次掏出那半片蝶翼，在微光下，那抹幽蓝仿佛被注入了生命。“等我们安全了，我就去找最好的匠人，把它修好。到时候，我们回江南，去看真正的、会飞的蝴蝶……” 柒看着他眼中闪烁的光，那光芒比出口的光更亮。她面具下的唇角，几乎要不受控制地跟着他一起扬起。这是八年来，第一次，她感到“未来”这个词，有了温度和形状。 而这个短暂的梦，持续了不到三息。 “快到了，”叁喘着粗气，“方才影首说，出口乃一废矿坑，到了那里我们便……” 他的话戛然而止。前方隐隐透入一丝微弱天光，同时传来的，尚有杂沓的脚步声与铁甲摩擦的铿锵之音！ 叁猛地将柒拉至身后，随即小心翼翼凑至出口缝隙处窥探。 只一眼，他面色“唰”地惨白如纸。 “如何？”柒心下一紧。 叁缩回头，声音里压着绝望：“出口……被围了。至少一队皇城司人马，还有……那阴魂不散的灰衣人。” 最后一线生机，眼看已断。 便在此时，外间传来灰衣人清晰冷冽的声音：“洞中之鼠，出来罢。此矿坑仅此一出，负隅顽抗，唯死一途。” 叁回首望向柒，黑暗中，他的眸子却亮得骇人。他猛地抓住柒双肩，语速急如星火： “柒，听真！我数至三，便冲出引开他们。你趁乱，沿矿坑东侧悬崖攀下！崖底有河，或有一线生机！” “不可！”柒死死攥住他的衣袖，泪雾迷蒙了视线，“要死一同死！我们立过誓的！” 叁猛地扯下颈间以红线系着的那半枚铜钱，塞入她掌心：“可还认得此物？六岁结义时所劈的‘义字钱’！你说你那半，一直留着……” 柒颤着手自怀中取出另半枚残钱。两半残钱在黑暗中轻轻相触，如有微鸣。 “活下去，柒。”叁泪流满面，却带着笑，“替我去江南看那烟雨蝴蝶，替我们……等到云开月明那日。” 他最后深深看了一眼这个自幼护持至今的姑娘，眼神复杂得像一场无声的倾盆大雨——有眷恋，有不舍，有遗憾，但最终，全都化为了不容置疑的决绝。转身怒吼，冲向敌人。此一刻，他非是影窟的“叁”，只是那个誓要护沈长庚周全的林凡。 铜钱自柒指间滑落，与崖底碎石一同，坠入深不见底的黑暗。她不知，那枚残钱上，刻着林凡永无言说的心语：“纵使身陨魂消，护你一世长安。” 外间立时传来怒骂、兵刃交击以及叁那近乎癫狂的吼笑：“来啊！你们这些天道不收的杂碎！看清楚！你爷爷林凡在此——！” 他一遍遍喊着“林凡”这个名字，仿佛要将这被尘封八年的名字，刻进敌人的耳朵，刻进这片天地的记忆里。 柒扑至出口缝隙，但见叁没有使用任何影窟的诡诈技巧，而是用着最笨拙、最惨烈的方式，挥舞着锈铁棍，将自己化作最醒目的靶子。他甚至不惜用身体去硬接刀锋，只为将所有人的目光尽数吸引过去。 “在那边！休教他走脱！” “拿下！” 灰衣人冷眼旁观：“困兽之斗。留活口。” 叁身上瞬间添了数道伤口，鲜血将他灰衣浸得透湿，可他仍死战不退，为柒搏取着那微末的逃生之机。 泪水彻底模糊了柒的视线，她猛一咬牙，转身沿那陡峭崖壁攀援而下。 她悬于崖壁之上，忽闻上方传来叁一声闷哼，旋即是一声重物倒地的钝响。所有的喊杀声，戛然而止。 那根连系着她与过往、与人性最后的线，随着这声闷响，砰然断裂。 人声再起，带着疑惑：“只此一人？搜！查看有无同党！” 便在此时，一支冷箭裂空而至，直射向正自攀崖的柒！她避无可避，箭矢狠狠洞穿其肩胛，剧痛险些令她松手坠下。然而，比肩胛更痛的，是心口那片骤然席卷的、冰冷的空洞。 她强忍那近乎灭顶的钻心之痛，抬头望去，那灰衣人已立于崖边，正冷冷俯视着她，手中弓弦犹自微颤。 “原来尚藏了一只小鼠。”灰衣人搭上了第二支箭，“可惜，游戏该终局了。” 柒望着那对准心口的箭簇，又望向灰衣人身后那片被残阳染得血红的天空，叁最后的话语在耳畔嗡鸣。那片血色，仿佛浸透了她整个视野，也浸透了她未来所有的道路。 “外面的天空……” 第二支箭，离弦！破空直贯而来！ （场景切换） 天庭，星宫之内。 辰启明正全神维系周天星辰轨迹，心口猛地一阵剧颤！他霍然开眼，信手挥出一面水镜——镜中所映，正是那矿坑悬崖边的夺命瞬间：长庚（柒）肩头贯箭，遍体浴血，摇摇欲坠，而崖顶灰衣人的第二支利箭已激射而出，直指其心口！ “长庚！”辰启明失声惊呼，周身仙元金光剧震，再顾不得什么天规律条，本能催动磅礴仙力，隔空便灌注向那枚与他同源、由他亲手所铸的面具！ （场景切回） 矿坑，悬崖之际。 第二支箭撕风而至，疾若电光！就在箭尖即将没入柒胸膛的刹那，她脸上那副铁面具，承载着辰启明注入的本命星辉，与她神魂最深处的印记共鸣，骤然爆发出前所未有的炽烈银辉，一道凝若实质的星光盾壁瞬间浮现！ “铿——！” 箭矢撞上光盾，竟被硬生生震开，寸寸碎裂，化为齑粉！ 灰衣人瞳孔骤然收缩：“什么？！” 正自下坠的柒被这突如其来的光芒包裹，坠势稍缓。在这生死一线间，她仿佛触及了一股浩瀚而熟悉的温暖力量，但这力量正以一种决绝的方式燃烧、消耗，如同烛火在狂风中被快速抽走灯芯。然后头失血过多，神智仍迅速溃散。她最后所见，是面具上那些流云暗纹恍若活转，疯狂流转跃动，几欲覆盖整个面具，其上……已是裂痕遍布！ 第9章 天罚与尘锁 救一人，还是救苍生？这道选择题的残忍之处在于——无论你选择哪边，另一边的鲜血都会溅到你手上，永远也洗不干净。可逆天改命的代价，往往不是由神明自己支付。辰启明为救一人掀翻星轨，赔上的是三万渔民的身家性命——天道这碗饭，从来就不是那么好吃的。 —— 星宫之内，辰启明孑然独立。周身辉煌的金光，此刻却如风中残烛般明灭不定。方才逆天出手，强稳星轨，致使仙元在他经络间狂暴冲撞，反噬己身。 他刚勉力压下翻腾的气血，心神却猛地一沉，直坠深渊——并非因法力耗损，而是他清晰地感知到，这周天星斗的运行，因他横加干预，真真切切地……慢了一拍。 就在此前，他不仅感应到长庚星辉的剧烈波动，更于瞬息间，捕捉到另一缕熟悉的、带着草木清气的魂魄气息，奈何只一闪，便如朝露般消散无踪。 ——是庄沐天！他那决绝追随长庚投入轮回的一缕精魄，竟已转生为那凡尘少年林凡。此刻，这缕微弱的魂魄为了护长庚周全，竟再次燃尽，彻底湮灭于天地之间。 “启明呐……” 声音自身后传来。紫薇天尊不知何时已立于星宫门外，眉头紧锁。 “天尊。”辰启明声音低沉。 “值得吗？”紫薇天尊拂尘一扫，指向侧畔那幅浩瀚星图。只见代表南海郡的那片命轨光丝，正以肉眼可见的速度飞速黯淡、湮灭。“三万渔民因这场无端风浪流离失所，数百家庭支离破碎——这便是你救她一人，所需付出的代价。” 辰启明目光紧锁星图中那道微弱的银光：“天尊当年为救一只九尾灵狐，不也曾擅自更改雨师布雨令么？” “正因经历过，才知后果之惨烈！”紫薇天尊罕见地失了平静，“本尊耗去三千年道行！可那灵狐呢？最终仍在雷劫之下魂飞魄散！逆天而行，从无善终！” “后果……？”辰启明喃喃重复，仙元逆冲之痛如万蚁噬心。他不顾天尊劝阻，强行挥出一面水镜——他要知道，他稳定星轨的“功绩”，究竟代价几何！ 镜光流转，没有映出宏观的灾情图景，却精准地聚焦于南海郡一处溃堤的河口。 汹涌的浊浪中，一对渔民夫妇，紧贴在一块将沉的船板上。妇人怀中的幼童因高烧与饥饿，已哭不出声，只剩细微的喘息。 不远处，一艘飘扬着“赈”字旗号的官船，冷漠地记录着水情，对近在咫尺的呼救充耳不闻。 孩子的父亲死死盯着官船，又看向怀中气若游丝的孩子，眼中最后的人性光辉寸寸碎裂。他猛地抓住妻子的胳膊，声音抖得不成调子：“……隔壁……老王家的崽子，还没病……我们……” “易子而食”这四个字尚未出口，那妻子已全然明白。她发出一声撕心裂肺的哀嚎，将孩子死死护在怀里，猛地仰头向天，眼中流下两行血泪，发出最绝望的诅咒： “老天爷——你瞎了眼吗？！我们供奉了你一辈子，你为何不降雷劈了那见死不救的官船，反而要收我儿的命？！” 轰——！ 这诅咒如同最锋利的判神之剑，穿透水镜，直直扎入辰启明的神魂！他周身辉煌的金光为之剧颤、明灭。那一刻，他守护的天道秩序，在他眼中化作了官船的冷漠与这人间地狱的基石。 他望着星图上因他一己之私而骤然黯淡的万千命轨，眼中那万年不变的沉静，终是寸寸碎裂，化作焚天的怒火与彻骨的悲凉。 他倏然仰首，面向那高悬九天、漠然运转的天庭，声调不高，却字字如锤，敲击在每一颗星辰之上： “若守护此间天道，便需眼睁睁看良善湮灭，正义蒙尘……那么这天道，与那吞噬光明的魔渊，又有何异？！” “若此即为天意——” 他字字铿锵，如金石坠地： “那我辰启明，宁愿逆天而行！” “你！”紫薇天尊面色剧变，“启明，你正在步上慕长庚的后尘！若仍执迷不悟，本尊亦无法再护你周全。只望你……能躲过这昭昭天罚！”言罢，他摇头叹息，身影消散于星辉之间。 辰启明独自立于浩瀚星图前，只觉得周身那曾象征无上荣光的辉煌金芒，此刻沉重如山，压得他几乎喘不过气。至此，他才算真正明白，“逆天”二字，究竟意味着何等代价。 未几，凌霄宝殿之上，风云骤变。 “辰启明！”玉帝的咆哮如九天惊雷，滚过殿内每一个角落，“尔竟敢一而再窥视凡尘，更妄动仙力，干扰罪仙历劫！尔眼中可还有天规法度？！” 巡天镜将辰启明强行干预下界的画面清晰地映照出来，呈于众仙之前。仙班之中的紫薇天尊，唯有闭目长叹。 辰启明立于殿中，眼底忧虑难掩：“陛下，慕长庚命悬一线，情劫正值关键时刻，若就此陨落，恐前功尽弃……” “恐？”玉帝冷声打断，“历劫之路，生死由命！她既自择逆天，便该自承其果！你私赠面具已是徇情，而今更敢变本加厉！真当朕不敢治你的罪吗？！” 辰启明抬首，金色眼眸直视御座：“臣，甘愿领罚。只求陛下……予她一线生机。” “冥顽不灵！”玉帝盛怒，“好！朕便成全你！剥去启明星君三成神权，禁足星宫千年，无朕法旨，不得擅离半步！至于慕长庚……”他眼中寒光一闪，“既然她凡心不死，情劫难断，朕便助她‘彻底’忘却前尘！传令，对此獠施加真‘天道尘锁’，覆盖前印，彻底封存其一切仙凡记忆与魂脉感应，令其重历情劫！” 一道蕴含无上天道法则的金光自天庭疾射而下，它蛮横地覆盖并加固了辰启明布下的仿制封印，如同一座不可撼动的神山，将慕长庚的神魂彻底镇入凡俗的深渊。 凡尘，悬崖之下。 意识模糊的柒（长庚），只觉一股远比之前更无可抗拒的力量蛮横闯入神魂，将那些原本已有些松动的碎片，再度狠狠镇压、抚平。过往一切——天庭星辉、父神叮嘱、林凡（叁）最后的嘶吼、影窟的黑暗与血色……皆如潮水般被一股更强的力量强行抹去，只余一片更深沉的空茫。脸上那副面具，其上流云纹路的光华仿佛被彻底掐灭，变得灰暗无光，再无异处。 几乎同时，崖下小径。 一辆素朴马车正逶迤而行。车内所坐，正是因受罚而提前离开秋狩队伍，前往皇陵的七皇子元泓。车帘被风卷起一角，元泓恰好望见空中那道裹挟着微光坠落的身影。 “停车。”他立时下令。 侍卫勒马：“殿下？” 元泓已跃下马车，快步走向崖底草丛中那道昏迷不醒、浑身浴血、脸上覆着奇异铁具的身影。他俯身探其鼻息，已是气若游丝。 侍卫紧随而至，蹙眉低声道：“殿下，此人来历不明，衣着古怪，恐非善类，不如……” 元泓未予理会，目光落在那诡异面具与面具下半张苍白的脸上，停留片刻。 “带上车。同往皇陵。”他语气平淡，眼神却锐利如刀。 侍卫愈发担忧：“殿下，皇城司正在搜捕影窟余孽，此人多半是……” “正因可能是影窟之人，才更值得一救。”元泓指尖轻抚过面具上那道深刻划痕，“你看此伤——寻常刀剑岂能在玄铁上留下此等痕迹？必是皇城司的破罡箭。能从那些‘清道夫’手中逃脱，此人身手，绝非等闲。” 他遥望京城方向，唇角微勾起一抹深意：“大哥已倒，影窟已碎。这把被淬炼多年的利刃，如今已成无主之物。你说……我那位二哥与五哥，眼下最想得到的是什么？” 侍卫恍然：“殿下英明！若能收服此人，便等于掌握了影窟昔日那些秘密渠道！” “不止于此，”元泓眼中精光闪动，“此人若能为我所用，将来……或可成为一柄意想不到的利器。” 侍卫不敢再多言，小心将那昏迷的柒抬起。 元泓最后瞥了一眼悬崖上方隐约传来的搜捕之声，转身登车。 马车在渐浓的暮色中疾驰，卷起尘土，将那片浸透鲜血的杀戮之地彻底抛于身后。车厢内，柒苍白的脸上，睫羽微颤，似沉于无法醒转的梦魇之中。 九天之上，星宫之路。 辰启明周身金辉正片片碎裂、剥落。两位金甲天将一左一右，“护送”其归宫。说是护送，实则与押解无异。 “星君，请回宫。”天将声音冷硬，不容置疑。 辰启明踉跄一步，稳住身形。他回望那渐行渐远的凡尘，目光似已穿透层层云霭，落在那辆于官道上奔驰的马车之内。 神仙又如何？受尽三界香火，却连一心想要守护之人，亦无法护其周全。 凡人又如何？血肉之躯，偏能撼动他这万年铁石铸就的神心。 他忽地低笑出声，笑声中带着几分自嘲，更有几分斩断退路的决绝。 “好一个神仙怎样，凡人又怎样……” 他抬手抚上胸口，那里竟传来阵阵陌生的抽痛——是为这万年来从未有过的感受。原来，心动一念，便是劫数的开端；情牵一人，便是金身碎裂的伊始。 辰启明最后望了一眼人间，转身刹那，眼底所有情绪尽数敛去，只余下深不见底的寒潭。 星宫万丈之门轰然闭合，将外界光华尽数隔绝。而在那片唯有星辰寂照的虚无宫殿深处，一片淡蓝色的蝴蝶翅膀，却自空中无声滑落，飘飘扬扬，坠于星宫凄冷的地面。 那抹蓝，是闯入这片金色牢笼的唯一异色。薄如蝉翼，脆若琉璃，宛若一块会呼吸的蓝宝石，携着凡尘的温度与不堪一击的脆弱，轻轻降落在神明的寂寥世界。 而凡尘地上，疾驰的马车已冲入皇家陵园界碑之内。古木参天，瞬间隔绝了外界一切窥探。在无人得见的阴影深处，一只戴着玉扳指的手，轻轻拂开了垂落的枯藤。 命运的齿轮，自神明心动凡尘的那一刻起，便已彻底脱轨，向着那不可预测的深渊，轰然转动。 第10章 皇陵客 有时候，忘记过去不是惩罚，而是仁慈。当东门七从黑暗中醒来时，她不再是被追杀的影窟余孽，也不是背负血海深仇的沈家小姐，她只是一张白纸——而元泓，就是那个提笔的人。那捡到一个失忆的影窟高手怎么办？七皇子元泓的做法是：先救命，再赐名，最后让她深刻理解——天下虽大，唯我麾下，是尔唯一生路。这，就叫风险投资。 —— 暮色四合，一辆青篷马车驶离官道，辗轧着陵前神道的石板，辘辘声在空寂中传得极远。京城脂粉堆里的软红十丈，已被此地森森松柏与凛凛石兽所取代，只余下一种浸入骨髓的肃穆与苍凉。 七皇子元泓的居所，便在陵园一侧，不过是个一进一出的小院，青砖灰瓦，简朴得与皇家气派没有半分沾连。 昏迷的柒被两名侍卫小心地抬下马车，安置在偏房的床榻上。元泓带来的随行老医师立刻上前，剪开被血浸透的衣物，仔细查验。他眉头愈皱愈紧，半晌，才收回手，面向静立一旁的元泓，脸色凝重。 “殿下，”医师嗓音低沉，“肩胛为箭簇贯穿，失血过多，加之高处坠跌，五脏皆有震伤。能存一息至今，已是万幸。只是……”他迟疑地瞥了一眼伤者脸上那副狰狞铁面，“此物……与皮肉嵌连一体，古怪非常。老朽行医数十载，未曾得见。若强行剥离，恐伤及根本，有性命之忧。” 元泓目光落在染血面具上，幽深难辨：“哦？竟是长在一起的么……可能辨其男女？” 医师摇头：“衣衫褴褛，身形瘦小，喉结不显，然少年人亦多如此。这面具覆去大半容颜，实难断言。观其骨相，年岁当与殿下相仿。” 此时，一侍卫快步而入，执礼低报：“殿下，已探明。皇城司人马仍在西山一带大肆搜捕，言称清剿‘影窟’余孽。此人……恐是漏网之鱼。” “影窟……”元泓眼神微动，沉吟片刻，对医师道，“尽力救治，用最好的药。这个人，必须活着。” “老朽遵命。”医师躬身，“然其伤势过重，非旦夕可愈。纵使醒来，肢体灵便与否，亦在两可之间……” “无妨。”元泓挥袖，令医师退下配药。 那侍卫面露忧色，上前一步：“殿下，收留影窟余孽，若为皇城司或陛下知晓，恐……” 元泓转身，望向窗外沉沉暮色下如巨兽匍匐的皇陵建筑，声音平淡无波：“父皇罚我在此守陵。如今京中风云激荡，太子废黜，幽居西苑；二哥与五哥斗得你死我活。我偏安于此，反倒落得清静。”他略顿，回眸扫过榻上身影，“此人重伤垂死，偏生于皇城司围捕中，坠于我必经之路。许是……天意使然。” 侍卫仍是不解：“殿下之意是？” “影窟乃父皇手中快刀，如今刀折，碎片却飞入我手。”元泓目光深邃，如古井寒潭，“此物是麻烦，却也未必不是……机缘。好生看顾，待其醒转，再作计较。” “是。”侍卫领命而去。 元泓行至书案前，铺开一张质地粗糙的桑皮纸，拈起狼毫笔，悬腕于空，却迟迟未落。室内烛火摇曳，映得他侧影明暗不定。他静望着榻上之人，似要穿透那冰冷铁面，窥见其下藏匿的魂灵。皇陵之夜，万籁俱寂，唯有伤者微不可闻的呼吸声，细若游丝。 数日后，偏房。 药气弥漫，混着一丝若有若无的血腥。 元泓坐于窗下，指尖摩挲着温热的茶杯，目光却落在层叠帐幔后的床榻上。 心腹张诚悄步而入，低声禀报：“殿下，查清了。铭牌编号为‘柒’，乃影窟‘暗牙’组死士。据眼线所报，影窟覆灭当夜，唯‘叁’与‘柒’二人，最有可能携密卷逃脱。” “密卷……”元泓指尖一顿，杯中茶水微漾，“看来皇城司穷追不舍，不单为灭口。” “可需……审问？” “不急。”元泓摇头，“惊弓之鸟，强逼反噬。吾所要者，乃其心甘情愿，俯首效忠。” 他唇角牵起一丝若有若无的笑意，“传令下去，在她面前，谨言慎行。只需让她知晓，天下虽大，除我身边，再无她立锥之地。” 恰时，医师换药完毕，上前禀告：“殿下万安，高热已退，伤势渐稳。只是元气大损，犹虚得很。且脑中似有淤血阻滞，即便苏醒，前尘旧事……只怕也尽数忘却了。”言罢，无奈摇头。 话音未落，榻上之人发出一声极轻的呻吟，睫羽微颤，竟缓缓睁开了眼。 那眼神初时空洞茫然，如初生婴孩，毫无焦点地掠过屋顶梁椽、素色床帐，最终，定格在立于床边的元泓与医师身上。 元泓挥手令医师退下，独自走近，平静地迎上那双渐复清明，却满载陌生与困惑的眼眸。 “醒了？”他声调平稳，“感觉如何？” 床上之人试图移动，肩胛剧痛立刻让她蹙紧了眉——这细微表情被面具严实地遮挡。喉咙干灼似火，挣扎数次，方挤出沙哑破碎的音节：“这……是何处？你……是谁？” “此地乃皇家陵园。我乃大渊七皇子，元泓。”回答简洁有力，“你于山中遇险，为我所救。” “遇险……皇陵……七皇子……”她喃喃重复，眼中迷色愈深。抬手欲抚额角，却先触到脸上冰冷坚硬的铁面。动作骤然僵住，指尖颤抖着描摹面具边缘，语带惊惶：“这……这是何物？在我脸上？我……我是谁？” 元泓静观其慌乱，待其气息稍平，方道：“你不记得自己是谁？” 她用力摇头，呼吸急促起来：“不记得……什么都想不起……空的……全是空的……” 元泓沉吟片刻，似在审视这话语真伪。旋即，他行至案前，展平那张桑皮纸，提笔蘸墨，腕走龙蛇，写下三个大字。 他执纸回到床边，将其展于她眼前。 东门七。 她困惑地凝视墨迹。 元泓指尖轻点首二字：“东门，”声调平淡，却字字清晰，敲入心扉，“古意为守御城门，亦指离别远行之门。赐你此姓，是望你知进退，晓御守。更须记得……来时之路，已不可回。” 微顿，目光如能穿透玄铁，直抵她茫然的眼底。 “七，”指尖移至末字，“保留你旧日编号。然自今始，它仅为数字，为称呼，为警醒——警醒你于此地重获新生，前尘种种，一刀两断。” 她——自此，便是东门七了——怔怔望着那三字，复又抬首，迎上元泓威严的面容。记忆是虚无深渊，未来是浓稠迷雾。 “……东门……七？”她低声咀嚼。 “然。从此刻起，你便是东门七。”元泓收拢纸张，语气不容置喙，“安心养伤。伤愈之后，留于我身边效力。你，可愿意？” 长庚——或者说，东门七——静默地回望他，目光胶着许久。似在审度，更似茫然无措。最终，极轻、极缓地，点了点头。 “善。”元泓转身，对门外吩咐，“备些清淡膳食。日后，他便叫东门七。” 侍卫应声而去。元泓最后瞥了一眼榻上那戴面具、眼神空洞的新下属，旋即离去。 偏房内，重归寂静。东门七独自躺于榻上，反复咀嚼着这个崭新的名姓，手指无意识地，死死攥紧了身下粗糙的被角。 东门七……是谁？ 她不知。 只知从此，她名“东门七”，需追随那位七皇子殿下，于此皇陵禁地，开启一段全然未知的浮沉人生。 光阴流转，在东门七伤势稳定，能勉强下地后，元泓并未急于安排职司，只默许她在限定范围内活动，静观其变。 这日，元泓于庭院中修剪一盆虬枝罗汉松，眼风扫过，瞥见东门七正倚着偏房门框，静望门外。她大多时候皆是如此，沉默如影，不询不怨，只以那双被玄铁面具遮掩、却难掩锐气的眼眸，静静审视这方寸天地。 元泓搁下银剪，状似无意道：“终日困于屋内，于伤势无益。皇陵虽不比宫苑，倒也开阔。” 东门七闻声，视线转来，微一颔首，算是应答，依旧惜字如金。 “不必拘礼。”元泓取布巾拭手，语气平淡，“既暂忘前尘，便无需执着。人生在世，当向前看。”他略顿，目光落于那冷硬面具上，“在此处，你只需记住‘东门七’之名，与吾这主子，足矣。” “……是。”东门七低声应道，声音透过面具略显沉闷。她迟疑片刻，终是迈步出房，立于檐下。日光洒落，她下意识地眯了眯眼，似对这光亮尚存不适。 元泓不再多言，重拾剪刀，专注于眼前枝叶。然他能清晰感知，那道安静的视线，已从屋内移至院中青石板、角落石锁，乃至远处陵园松柏。一种无声的试探与磨合，正在这看似平静的日常下悄然流转。 他心知，她需时日适应这重伤初愈之躯，亦需消化眼前全然陌生的境地。而他，同样需要时间，审视这块得自“影窟”的“碎片”，究竟价值几何。 “张诚。”元泓唤道，“带她在院中走走，活动筋骨。久闷室内，不利康复。” “是。”张诚应下，转向东门七，“随我来。” 第11章 皇陵试锋 再就业，考核标准相当全面：既要能搬砖守夜当保安，又要会整理文书做文秘，偶尔还得客串一下排雷兵——毕竟，领导扔过来的“废纸”，很可能就是送你上路的催命符。在皇陵，试探就是一门学问。元泓擅长用石锁和文书丈量一个人的底细，而东门七则用沉默和直觉回应——有时候，一把锈迹斑斑的刀，磨一磨反而最见锋芒。 —— 院落不大，青石铺地，角落置有数具石锁与木桩，形制简朴。几名侍卫正在操练，见张诚领着那脸覆铁面、身形单薄之人出来，皆投来好奇目光。 张诚指了指那些器械：“殿下吩咐了，你体虚，从最轻的开始，循序渐进，不可逞强。” 东门七行至最小那具石锁前，探手欲提。臂膀一阵酸软，石锁刚离地寸许便“哐当”坠地。她不言弃，再次尝试，结果依旧，反因用力牵动肩伤，闷哼一声，额角渗出细密汗珠。 一旁正擦拭兵刃的年轻侍卫赵四没忍住，“嗤”地笑出声：“张头儿，殿下从何处捡来这么个风吹就倒的？这般身板，能顶何用？” 张诚瞪他一眼：“多嘴！做你的事去！”转而看向东门七，语气缓和，“不急，慢慢来。气力之事，练练便有。” 东门七未语，只默默看了眼自己微微颤抖的手，转而尝试挪动旁边木桩。动作仍显笨拙生涩，然在她调整重心欲稳住木桩那瞬，脚下下意识踏出个极细微的角度，双臂姿势随之微变，那木桩竟真被她摇摇晃晃抱起，虽仅一息便脱力放下。 此番举动，令张诚眼中亦掠过一丝讶异。 元泓立于廊下，静观此景，未发一言，唯眸光深了些。 东门七喘息抬首，恰撞上元泓目光。她下意识挺直了背脊，宛若犯错稚童。 元泓缓步走近，对张诚道：“明日起，授她些基础拳脚，及识路辨向之法。无需精深，强身健体，略作防身即可。” “遵命。” 元泓复又看向东门七：“看来，些简单职司，可交予你了。皇陵清静，却非无事可做。” 东门七眼帘微垂：“是。” 未料这“职司”来得更快。当夜，元泓便将她唤至书房。灯下，他正对一幅摊开的《大渊疆域图》，眉宇微蹙。 “识字否？”他未抬头。 东门七怔愣一瞬，某种模糊本能让她点头：“……认得。” “甚好。”元泓将一叠杂乱线报推至案几另端，“将这些，按地域、日期，整理归档。” 此非简单誊抄。那些信息零碎隐晦，涉及各地物产、官员迁调，乃至市井流言。东门七安静落座下首，初时动作稍显生疏，旋即展现出惊人条理与敏锐。她能迅速捕捉“漕运”、“边关”、“军马”等关键词，将之与不同地域线索串联。 元泓偶尔抬眼掠她。烛光映照下，玄铁面具依旧冷硬，但那低垂专注的眼眸，与翻动纸页时稳定迅捷的手指，却透出与其外表迥异的沉静。 更引他留意的是，当她瞥见某份提及“五皇子门下”的密报时，整理动作会微不可察地顿滞。她未多问一字，他亦未解释半句。一种无声的默契，在这静谧书房内，伴着灯花轻微噼啪声，悄然滋生。 翌日黄昏。东门七于院中继续适应器械，动作虽仍生涩，已较初时流畅不少。张诚大步流星走来。 “东门七，殿下吩咐，”他说道，“见你恢复尚可，自今晚起，编入夜巡队伍。先随赵四熟悉路线，万事谨慎，以警戒为先，不得冒进。” 东门七停势，微一颔首：“是。属下明白。” 张诚打量她一眼，语气放缓：“夜巡不同白昼，山林间保不齐有野物，或……其他动静。你初来，跟紧赵四，遇有异常，即刻发出信号。” “明白。”东门七应声，目光不由投向渐沉天色，心中掠过一丝难以言喻的悸动。 皇陵之夜，万籁俱寂，唯闻松涛阵阵。东门七与先前讥笑过她的赵四一组，沿陵园外围固定路线行进。 赵四显然对此“看顾新人”的差事不甚乐意，边打哈欠边抱怨：“喂，东门七，殿下怎想的？让你这病秧子巡夜，若真出事，是你护我，还是我护你？” 东门七跟在他半步之后，沉默以对。 赵四自觉无趣，又嘟囔：“整日戴着这破铁面，神神秘秘……哎，你从前究竟是做甚的？莫非犯了事，躲来这鬼地方？” 东门七仍不答话，注意力已被右前方柏木林中异动吸引——几只宿鸟惊起，扑棱翅声在静夜中格外清晰。 “闭嘴。”东门七忽地低喝。 赵四被斥得一怔，旋即恼火：“你叫我闭……” “林中有物。”东门七打断他，指向柏树林，身体瞬间绷紧，摆出戒备姿态，流畅宛若本能。 赵四将信将疑望去，只见树影摇曳，别无他物：“哪有什么？风吹草动罢了！休要自己吓唬自己！” 东门七坚持：“宿鸟岂会无端惊夜。过去查探。”言罢，便欲移步。 赵四一把攥住她胳膊：“找死不成！若真有歹人，凭你我？速发信号求援！”边说边去掏示警哨。 恰在此时，柏林深处传来极轻“咔嚓”声，似枯枝被踏断！ 这下赵四亦听得真切，面色骤变。 东门七猛地甩脱其手，急声道：“你留此发信号！我前去看个究竟！”语未毕，人已没入漆黑林影，其速之疾，与平日表现判若两人。 赵四慌忙吹响哨子。尖厉哨音立时撕裂夜空。 不多时，张诚率数名侍卫疾奔而至：“何事？” 赵四惊魂未定指向林中：“东门七……他、他闻得动静，自行冲进去了！” 张诚眉峰一拧，即刻带人呈扇形包抄而入。片刻后，于林中发现一处踩乱的草丛与几个模糊足印，人踪早已杳然。 东门七自一株柏树后转出，对张诚摇首：“人已遁走，甚是警觉。仅一人，身手应是不弱。” 张诚检视足印：“看来，确有人盯上这皇陵了。东门七，不错。” 赵四凑近，看向东门七的眼神已充满惊疑：“你……你如何知晓林内有人？” 东门七自身亦露困惑：“……不知。只是……直觉。” 此时，元泓亦闻讯赶来，听罢张诚禀报。他看向东门七，目光深邃：“直觉？” 东门七垂首：“属下冒进，请殿下责罚。” 元泓却摆了摆手：“警觉何罪之有。看来，此番安排并非徒劳。”他略顿，对张诚令道，“加强戒备。东门七，明日始，你随张诚好生修习追踪与反追踪之术。你这‘直觉’，颇佳。” “谨遵殿下令。”东门七应道。 众人散去后，东门七独立原地，望着那串消失于林间的足迹。先前那瞬反应，那种融于黑暗的本能，如此自然，然与之相关的记忆，依旧空白。而这看似沉寂的皇陵，其下暗流，已悄然涌动。 这份“直觉”所带来的信任，在不久后的一个雪夜，迎来了第一次无声的淬火。 那夜元泓批阅文书至深夜，起身离去时，似无意将一份关乎北穹异动的军报，混入了待焚的废纸中。东门七整理时，指尖触到那纸，如触烙铁。影窟的本能在嘶吼，此物可换自由，可窥仇踪。她是谁？是“柒”，还是“东门七”？面具传来警醒般的温热，在她空茫的心识中荡开涟漪。 良久，她将那份军报抽出，抚平褶皱，郑重压回元泓书案的青玉镇纸下。随后拨弄灯花，在其边缘烙下一枚微不可察的焦痕。废纸投入火盆，化作翻飞的灰蝶，最终归于死寂。 翌日，元泓见到镇纸下的军报与那点焦痕，未发一言。只是此后，送至她手中整理的文书，渐渐多了边关军镇、粮草调拨的内容。 一种无需言说的默契，在沉默中悄然生根。 时近黄昏，残阳斜照，将皇陵偏殿的窗格拉出长长的影子。张诚领着东门七踏入这间堆放旧物的殿宇，空气中弥漫着陈年积灰与木料腐朽的气息。 “殿下吩咐，将此处的旧物清点造册，你且仔细些。”张诚交代一句，便去查看他处。 东门七应了声“是”，目光扫过满室尘埃。角落里，一只落满厚灰的樟木箱子吸引了她的注意。她俯身打开锈蚀的铜扣，箱内尽是些孩提时代的玩物：一个轮子早已脱落的木马，几本纸页泛黄脆化的启蒙读本，还有一只颜色褪尽、翅骨断裂的蝴蝶风筝。 她的指尖触碰到那只残破的风筝，一种莫名的熟悉感倏然传来，直抵心扉。面具后的眸光骤然凝住，恍惚间，一个遥远却欢快的童音穿透岁月，在耳边响起： “林哥哥，快看，它飞起来了！” “林哥哥……”她无意识地低喃出声，心神俱震。 “你也认得这‘燕尾蝶’？” 元泓清冷的声音自门口响起。他不知何时伫立在那儿，目光落在她手中的风筝上，带着几分渺远的追忆。“这是旧时我母妃宫中的样式。幼年时，她也曾为我扎过一只。” 东门七猛地回神，如同被烫到一般，迅速将风筝塞回箱底，垂首道：“殿下，属下只是……一时失态。” “无妨。”元泓缓步走入，语气平静，却似蕴着无尽寥落，“俱是前尘往事罢了。失去的，便再难寻回。”这话，像是对她说，又更像是自语。 那一刻，东门七清晰地感知到，这位心思难测的皇子身上，缠绕着一种与她同源而异的孤寂——她是将前尘尽数遗忘，而他，则是被过往牢牢禁锢。 第12章 尘锁初动 身体往往比灵魂更诚实。当东门七的拳头比脑子先认出敌人时，她就该明白——有些东西，是刻在骨头里的，忘不掉，也封不尽。在皇陵上班的第一要务，就是得学会“装傻”。可惜东门七的身体记忆就比她的脑子好使——当有人想砸老板（元泓）的场子时，她的本能反应比她的失忆症诚实多了。 —— 数日后的清晨，书房内。 元泓指尖捻着一封密信，就着烛火细细阅看，眉宇微蹙。张诚屏息侍立一旁，东门七则如往常般，静守于门外廊下。这份“适应环境”的差事，让她得以身处漩涡边缘，窥探暗流。 “京里来的消息。”元泓放下信笺，声音不高不低，“二哥与五哥为着漕运总督的肥缺，已是撕破脸皮。相互攻讦，御书房的门槛怕是都要被踏平了。” 张诚小心问道：“殿下，此于我等，是福是祸？” 元泓唇角牵起一丝淡嘲：“鹬蚌相争，渔翁得利？未必。父皇最忌兄弟阋墙，不留余地，此刻怕是已心生厌烦。况且……这把火，未必烧不到我这‘清净’的皇陵来。” 他略顿，指尖在信纸上轻叩：“信中还提及，皇城司搜捕影窟余党，明松暗紧。有风声说，影窟覆灭前，似有某物……流落在外。未必是死物，也可能是人。如今，各方都在暗中查访。” 张诚神色一凛，目光下意识扫向门外那道身影：“殿下的意思是……” 元泓未答，转而扬声道：“东门七。” 东门七应声而入，敛目肃立：“殿下有何吩咐？” “张诚，稍后你去库房，将今岁春祭所用之物清点造册，让东门七从旁协助，辨识记录。皇陵事务繁杂，多个人手，也多双眼睛。” “属下遵命。”张诚领命。 元泓目光似不经意掠过东门七，补充道：“清点时务必仔细，尤其是香料、烛火这类易被动手脚的贡品。非常时期，多一分小心，总无大错。” 东门七心念电转，捕捉到他话中深意，抬首迎上他的视线：“殿下是疑心……前几夜的鬼祟之徒，意在破坏春祭？” 元泓与她静静对视，不置可否：“虎无伤人意，人有杀虎心。我在此守陵，旁人却未必容我清静。多留个心眼，总归不是坏事。” …… 库房内阴冷潮湿，陈腐之气与新贡品的味道交织。 张诚手持名册，高声唱念。东门七则默然查验实物。行至那批新贡的“沉水香”前，她无意识地屈指，叩了叩檀木盒的边缘——这突如其来的习惯性动作，让她自己都为之一怔。 她取过一盒，指尖摩挲着封条边缘。正欲放下，动作却骤然停滞，复又将木盒凑近鼻端（面具之下）。 “张侍卫，”她出声打断唱和，“此香有异。” 张诚凑近深嗅，眉头紧锁：“气味似是略有不同，许是批次缘故？” “非是批次。”东门七语气带着一丝自身亦未察觉的笃定，“此香……令我想起一些碎片。密林，篝火，有人往酒中添入异物……”她揉了揉太阳穴，“名目想不起来，但此香久闻，恐会令人心神涣散。” “致幻？！”张诚脸色骤变，“祭祀大典之上若用此香……”他转身欲走，“我即刻禀报殿下！” “且慢。”东门七拦下他，目光锐利如刀，扫过库房幽暗角落，“对方既能神不知鬼不觉调换贡香，必有内应。此刻声张，只会打草惊蛇。” “依你之见？” “将计就计。”东门七眼神沉静，“我们佯作未觉，暗中设伏。今夜，那人必会前来确认，或销毁痕迹。” 张诚略一迟疑，重重点头：“好！便依你所言！” 入夜，库房内外万籁俱寂。两人隐于货架阴影之中，气息几近于无。 子时三刻，一道黑影如鬼魅般撬窗而入，径直扑向那批香料。他飞快翻检，发现东门七白日动过的那盒香位置有变，身形猛地一僵。 “动手！”张诚低喝一声，率先扑出。 几乎同时，东门七已如一片落叶，悄无声息地封住了对方退路。黑影反应极快，反手掣出短刃，直刺张诚咽喉，招式狠辣。 东门七却不急于强攻，只以身法游斗周旋。数招过后，她忽冷冷开口：“左肩旧伤未愈，发力已失三分准头。‘清道夫’，何时也沦落到行这下毒宵小之事了？” 黑影动作明显一滞！张诚趁隙挑飞其兵刃。黑影狗急跳墙，猛地撞翻身后货架，杂物倾泻如雨，他则趁机欲从通风口遁走。 “追！”张诚急道。 “不必。”东门七弯腰，自杂物中拾起一枚刻有蛇缠剑纹的青铜腰牌，指尖轻抚其上冰凉的刻痕，“尾巴既已露出，足矣。” 对东门七而言，脸上的玄铁面具，从不只是一副枷锁。它在无数个深夜里灼烫，亦在生死关头，给予过她冰冷的警醒。 她清晰地记得，约在入皇陵五六年时，曾有一伙流寇趁夜潜入，欲毁损宗庙灵位。混战中，一名凶徒挥刀直劈而来，杀意刺激下，她体内“影窟”的本能如岩浆喷涌，指爪直取对方咽喉死穴——此乃“柒”的一击必杀。 就在指尖即将洞穿喉骨的刹那，面具骤然爆开一股冰彻骨髓的寒意！这自内而外的冲击，让她动作凝滞了万分之一瞬。林凡“活下去”的嘶吼与元泓“藏刃于鞘”的告诫，在脑中轰然交鸣。 电光石火间，她硬生生化爪为掌，腕翻如灵蛇，只听“咔嚓”脆响，已卸开对方关节，夺其兵刃，将其制服在地。全程不过一息，周身杀气却已敛尽。 事后，元泓对她道：“杀意是刃之锋芒，过刚易折。你能于雷霆之势中敛其锋锐，方是真正掌控了力量。”他目光扫过面具，“看来，它……亦在助你认清己道。” 自此，她方始领悟，这面具不仅是过往的封印，或许亦是引导她掌控那非人本能，不致迷失于杀戮的“盾”。而它与她之间那种玄妙的联系，也愈发清晰起来。 次日，元泓斜倚窗边，指尖闲闲地勾着那枚蛇缠剑腰牌，任其在晨光中泛着冷硬的光泽。张诚垂手侍立，将昨夜之事一一道来。 “……她竟一眼便认出了皇城司‘清道夫’的路数，属下也深感意外。”张诚言毕，恭敬退至一旁。 元泓眉梢微挑，目光落在静立一旁的东门七身上，颇有兴味地问道：“哦？东门七，你且说说，如何断定他是皇城司的人？那套看穿他左肩旧伤、点破他来历的身眼步法……可不是寻常的见识。” 东门七微微垂眸，似在努力捕捉脑海中飘忽的碎片。“属下……不知。见他出手的瞬间，那些话便自行涌了上来。他的起手式，步伐间距，尤其是左肩凝滞导致的右肋破绽……仿佛早已刻入骨髓，身体反应快过了念头。”她眉头轻蹙，声音里带着一丝迷茫，“至于‘清道夫’……属下仅是脱口而出。如今细想，并不记得其含义，亦不记得从何得知。” 元泓静静听着，目光如古井无波，却始终未曾离开她。“你这次，算是为自己‘开了刃’。”他指尖轻点腰牌，语气悠长，“有趣的是，你这把刀，连自己都不知锋芒几何，但出鞘的时机，分毫不差。” 他缓缓起身，望向窗外肃穆的皇陵建筑。“看来，”语气中带着一种预料之中的淡然，“这地方，怕是再也清净不了了。” 库房风波过后，皇陵表面恢复了往日的死寂与肃穆，暗地里的守卫却不知严密了多少。那枚蛇缠剑腰牌被元泓悄然收起，一切查探皆在暗流之下进行。东门七被要求深居简出。 然而，这强制的“静养”于她而言，反成了一种煎熬。 入夜，便是梦魇纠缠之时。 并无清晰画面，唯有无数声音与感觉交织奔涌：一个清冷关切的男声低语：“……此去凡尘，劫波重重……万望珍重……”一个温和的声音满载感激：“仙子救命之恩，沐天永世不忘……”更有少年嘶哑决绝的怒吼，撕裂梦境：“柒——走啊！活下去！” 刀剑相击之声、无尽坠落之感、面上面具诡异的灼热……最后，皆被一片漫无边际的血色吞没。 她总是一次次惊坐而起，冷汗涔涔，中衣尽湿，心若擂鼓。肩头旧伤也隐隐作痛，与那些破碎的记忆碎片遥相呼应。 这日午后，元泓不期而至偏房。东门七正对着一盆清水发怔，水中映着那张冰冷的面具倒影，随波光晃动。 “听张诚说，你近来眠差？”元泓的声音自身后响起。 东门七骤然回神，急忙起身：“殿下。” 元泓行至她面前，先瞥了一眼水盆中扭曲的面影，继而目光沉静地审视着她：“是那夜受惊，还是……忆起了什么？” 东门七下意识抬手欲触面具，中途却又硬生生止住，摇了摇头，复又点头，言语零落：“属下……不知。只是……很多杂乱的声音、影子……还有……血。”尾音已带了些许颤意。 元泓忽问：“东门七，你可知‘影窟’？” 二字如惊雷炸响！ 东门七浑身剧颤，瞳孔骤然收缩。脑海中倏地闪过黑暗的甬道、冰冷的编号、无休无止的训练、以及……林凡轰然倒下的身影！她踉跄后退，撞翻了身后木椅，发出刺耳声响。 “……影……窟……”她喃喃重复，呼吸陡然急促，双手紧紧抱头，“痛……” 元泓上前一步，扶住她摇摇欲坠的肩膀，力道沉稳，声音却出乎意料的平和：“想不起，便莫要强求。” 他掌心的温度透过薄衫传来，带着一种奇异的、令人心安的力量。东门七抬起头，隔著面具，撞入元泓那双深不见底却异常平静的眼中。 “过往种种，皆成定数。”元泓缓缓而言，字句清晰，“紧要的，是当下，是往后。你如今是东门七，在我麾下效力。如此足矣。” 东门七的呼吸渐趋平缓，内心却陷入更深的迷惘：元泓……他或许一直知晓她的来历！那他收留她，所图为何？ 元泓撤手后退，恢复了平日沉稳模样：“好生歇息。若噩梦不止，让张诚寻大夫开几副安神汤药。”他转身行至门口，于门槛处微顿，并未回头，只留下一句意味深长的话： “有时，遗忘并非坏事。若注定忆起，亦无需畏惧。” 房门轻合。东门七独自立于原地，望着水盆中自己支离破碎的倒影。忘记？想起？殿下之言，如谜似偈。笼罩在她过往之上的浓雾，仿佛正被一股无形之力，悄然吹开一角。 自那日谈话后，东门七觉着脸上的面具似乎有些异样。它不再全然冰冷，偶尔会传来一阵微弱的、如同心跳般的温热，尤其在万籁俱寂的深夜。那些混乱的梦境仍在持续，但碎片里开始掺入模糊的星穹之景，一道看不清面貌的金色身影遥遥而立，带着无尽的叹息。 是夜，她又从满是星陨与血晖的梦中惊醒，下意识抚上面具。那灼热感并未消退，反而像心跳般持续搏动。一些被尘封的画面似乎就要破土而出，却总在最后一刻被一股无形的力量强行抚平、压回意识的深渊——那是“尘锁”仍在运作的迹象，但显然，它已不再完美。她能感到，面具内侧，似有极细微的裂纹，正在悄然蔓延。 几乎同一时刻，九霄云上，星宫之内。 辰启明周身原本黯淡的金光，微不可察地波动了一瞬。他感应到了——通过那缕星辰本源传来的、微弱却清晰的悸动。他凝望凡世方向，低语声穿透了仙凡壁垒： “长庚……尘锁已裂……你的凡路，方才启程。” 一道微不可查的星辉，趁著禁制一瞬的松动，悄然洒落人间。 第13章 潜龙出渊 在权力的棋盘上，被遗忘在角落的棋子往往能决定最终的胜负。当所有人都盯着京城时，真正的杀招，可能正从最不起眼的皇陵发出。所以，最危险的从来不是横冲直撞的车马，而是那些你早已忘记、却始终蛰伏在角落的棋子——就比如一颗被遗弃在皇陵八年的“废子”，比如一条早已潜入帝国心脏的“孤狼”。 —— 晨光熹微，驱散了塞外寒夜的凛冽，却未能驱散元泓眉宇间的凝重。他静立于巨大的北境舆图前，指尖在“镇北关”三字上叩击，发出沉闷的声响，如同敲在人心头。 东门七侍立一侧，面具下透出的声音带着一丝不易察觉的沙哑：“殿下，北穹人……当真会大举南下吗？” “蛇已探路，鹰已盘旋，狼群岂会按捺太久？”元泓未回头，声音冷峻，“上次库房那枚腰牌，是提醒，更是试探。有人在掂量皇陵的反应，乃至整个帝国的筋骨。” 他侧目，目光如炬，落在东门七身上：“你昨夜，又未曾安枕？” 东门七抬手下意识想触碰面具，中途却生生止住，垂首道：“属下无事。只是……风声鹤唳，难免惊醒。” “是风声，”元泓的目光重新投向舆图，意味深长，“还是心底的雷声？” 他沉默片刻，指尖从镇北关缓缓南移，最终停留在一个不起眼的山坳——“野狼峪”。“前日军报，一队巡边人马于此遇袭，数十精锐，尸骨无存。”他的声音低沉下去，仿佛被地图上的墨迹吸走，“现场清理得极干净，作狼群噬咬之状。可北境的‘狼’，会只满足于一道野味么？” 指尖最终重重落在纸上的京城位置，发出“嗒”的一声轻响。 “京城里的风，吹的是脂粉香和权力的腐味。我那几位兄长，眼中只有近在咫尺的龙椅，耳中只闻朝堂的颂歌与攻讦。他们以为防住彼此的暗箭，便能高枕无忧。”元泓收回手，彷如已将京城的喧嚣与北境的肃杀连成一线，“殊不知，真正的威胁，从来不在这宫墙之内。这关外的‘风’，很快就要穿透千里沃野，吹醒这醉生梦死的温柔乡了。” 是啊！此刻，北境的风正裹挟着冰碴与若有若无的血腥气，呼啸在镇北关外。 阿古拉，北穹左贤王麾下最狡黠的“鬼鹞子”之一，已像块生了苔藓的顽石，在山脊阴影里嵌了数日。反毛皮袄与脸上糊满的泥炭、赭石，让他与这片焦枯的土地融为一体。 只有那双鹰隼般的眼睛，在黑暗中闪烁着狼一样的幽绿光芒，死死钉在下方那座雄关之上。 他举起珍贵的青铜望筒，关墙细节在眼前放大。巡夜兵丁的确多了几队，火把在风中明灭，将人影拉得鬼魅般摇曳。 但他看得分明：那些士卒脸上掩不住的疲惫，换岗时略显凌乱的步伐，以及几个年轻兵卒下意识望向天际、盼着黎明的眼神里，藏着一丝不易察觉的惶惑。 关内粮仓区域一片死寂，反倒是医馆附近，深夜仍有火把晃动，隐约可见担架出入，压抑的呻吟与低语顺风飘来——那是上次试探性袭击留下的隐痛，尚未结痂。 风里送来的零星话语，也变了调性： “……穹狗果然来探路了……” “……打起精神，怕还有后手……” “……野狼峪那队兄弟……惨哪……” 焦虑与恐惧，藏不住。 所有迹象都在佐证左贤王的判断：这座雄关，外强中干。南人受了惊，却因内部的虚弱与混乱，应对仅止于此。 时机，正在成熟。 他不再犹豫，自贴身皮囊中取出薄如蝉翼的羊皮卷，以特制炭笔飞速勾勒数枚唯有北穹斥候能解的符记： “虚实已探。鹰可出觅食。” 每一笔，都是他数日蛰伏，用眼睛与性命换来的情报。 他撮唇，发出一声几与风声无异的夜枭低鸣。一道黑影应声从石后滑出——是他驯养多年的伙伴，爪戴特制皮套，眼神锐利如刀，羽色沉如墨夜。 羊皮卷被仔细塞入鹰爪皮套。阿古拉轻轻一拍鹰首。 驯鹰会意，双翅一振，如黑色利箭般悄无声息地射入浓稠夜幕，直指北方王庭。 消息既出，狼群扑咬的号令，便已离弦。 送走驯鹰，阿古拉身形未动。一名年轻斥候自后方地穴悄然匍匐近前，语带兴奋：“阿古拉大哥，消息送出去了？王庭的铁骑，是否不日便可踏平此关？” “鹰已寻到头狼。但狼群何时扑咬，不在你我。”阿古拉声音压得极低，侧首时，眼中锐光如冰，“记住，我等在此，不仅为窥关，更要确保‘孤狼’能安然归巢。” 年轻斥候微怔，旋即凛然：“你是说，世子殿下的任务……” “南人内斗，正是‘孤狼’深入骨髓的良机。”阿古拉语气凝重，打断了他，“他在大渊京城所谋，关乎我北穹百年气运，远比一城一关的得失重要。王庭铁骑终将南下，但唯有待他功成归来，头狼方能心无挂碍，挥师直取京城。” 他的目光重新投向黑暗中蛰伏的巨关，如同凝视猎物：“我们看到的厮杀，只是明处的烟火。而他点燃的，将是焚尽大渊根基的暗火。在他归来之前，我们，便是他在阴影中的獠牙与耳目。” 年轻斥候眼中原始的渴望渐渐沉淀为肃穆，他重重点头，不再多言，身形重新隐没于黑暗。 同一片凄冷的夜空下，南北两地的杀机，因一条潜伏于帝国心脏的“孤狼”，被彻底串联。风暴的引线，已在明暗交织处，悄然点燃。 永和四十三年，开春，寒意未褪。一骑快马踏过官道残冰，溅起泥泞，最终停在那座已沉寂八载的皇陵行院门前。 如今的院子，与元泓初来时已大不相同。 八载春秋，足以磨去许多痕迹。当年那位被放逐的年轻皇子携侍卫仆从而至，曾为这片荒芜之地添过几分虚浮的人气。然守陵本是清苦冷寂的差事，更是远离权力中心的烙印。头几年，侍卫头领张诚等人尚算尽忠，然朝廷的遗忘、边关的动荡、自身前程的渺茫，如无形刻刀，日日消磨，终将人的心思磨得变了样。 转折在永和三十九年。西南蛮族作乱，兵部行文各地，征调有战阵经验的军官士卒。一纸调令送至皇陵，指名张诚及其麾下旧部。于国于公，元泓皆无阻拦之理。 张诚等人对元泓尚有几分旧情，但困守多年，早存去意，得此良机，更是心驰神往。元泓亲设薄酒，赠以盘缠，饯行场面，倒也主仆情深。 自此，皇陵守卫渐次更迭，换作了兵部陆续派来、背景各异的新面孔。京城那闲王府，全凭老成持重的福伯苦苦支撑，八年里，成了元泓在京中唯一不起眼，却又顶要紧的消息来源。 自始至终未曾离去的，仅东门七一人。 八年光阴，将她从那个刚逃出“影窟”、终日被混乱梦境与记忆碎片撕扯的浑噩之人，淬炼成元泓身后一道真正的影子。那些关于清冷男声、树灵低语、少年嘶吼与无边血色的噩梦并未消散，却在元泓那句“过去已成定局，你现在是东门七，足矣”之下，被她以铁石意志死死封存。气息日益内敛，人亦愈发沉默，唯有脸上那副玄铁面具，在万籁俱寂的深夜，偶尔传来一丝诡异的温热。 行院门外，传旨太监尖细的嗓音刺透门板： “陛下有旨，宣闲王元泓，即刻返京！” 门内，元泓伏地接旨，身躯明显一震。抬头时，面上已尽是激动与惶恐，连指尖都在微颤：“儿……儿臣领旨！谢父皇隆恩！万岁，万岁，万万岁！” 他双手颤抖，几乎捧不住那卷黄绸，将一位突获赦免、惊喜交加又手足无措的失意皇子，演得惟妙惟肖。传旨太监眼中掠过一丝轻蔑，敷衍几句“陛下惦念殿下孝心”的套话，便转身上马，绝尘而去。 大门缓缓合拢的刹那，一名埋于皇陵的暗线悄步上前，低声印证了京城密报：陛下咳疾加剧，昨夜见红，宫中御医往来，灯火彻夜未熄。此番急召，恐是……欲做安排了。 元泓面色如古井无波，只淡淡道：“放信鸽回京，告知福伯，明日返京。”暗线领命隐去。 是夜，星河低垂，月隐层云。皇陵默然匍匐，石人石马如幽冥卫队静立。元泓独自立于神道尽头的祭天台上，任凭夜风鼓荡袍袖，身形岿然。目光越过脚下沉寂陵群，似已穿透虚空，落向京城那盘更为凶险的棋局。 东门七在他身后三步的阴影里，气息完美融于夜色。 “这天下，便是一张无边棋枰。”元泓的声音散入夜风，冷澈平静，“世人皆自诩执子之手，殊不知，多是他人俎上鱼肉，枰间待弃之子。”他微顿，“这皇陵，比八年前，更冷了。” 东门七面具下的目光沉静如水，低应：“是。” 元泓嘴角牵起一丝极淡的笑意：“很好。是时候回去，与他们对弈终局了。” 默然片刻，他微侧首，眼角余光扫过身后阴影： “而你，是孤掌中，最出人意表的那颗杀子。” 东门七垂首。就在元泓话音落定的刹那，脸上那副玄铁面具毫无征兆地灼烫起来，那热度并非以往的微温，而是如同烧红的烙铁，几乎要灼伤她的皮肤，一股蛮横的力量在面具下冲撞，似要挣脱某种束缚。 杀子？或许。 这突如其来的灼痛，让她几乎要闷哼出声。她强行压下，将所有翻涌的情绪与这诡异的灼热一并锁回面具之下。 然执子之人当知，利器亦可反噬其主。 面具的灼热感缓缓褪去，唯余一缕若有若无的悸动，深植于骨髓，如同一声沉默的誓言。 西天低垂，长庚星孤悬于厚重云缘，清辉蓦地一亮，如穿透无尽虚空与人世阻隔，化一缕极细银丝，精准擦过祭天台，在玄铁面具锋冷的表面上，激起一瞬冷冽微光，旋即黯去，复归天际永恒的孤寂。 夜色沉凝，星河肃穆。连绵陵冢于古老寂静中默然矗立，似在见证一个新时代漫长道路的启程。 风愈急，卷尘沙枯叶，浓云彻底吞没星月。远处闷雷滚动，如催征战鼓，也如神明不甘的叹息。 山雨，欲来。 而执子之人与局中之子，皆已就位。 星穹之上的注视，与凡尘之中的棋局，终再度缓缓重合。 （第一卷 终） 第14章 北风裂 这世上的道理，有时就像京城清晨那碗豆汁——闻着不怎么样，非得喝下去，才知其中冷暖。就在漠北的呼延大王盯着冻成石块的羊羔，犹豫该信狼神还是手中弯刀的时候，京城里的沈大人，却正思量今晚的宵夜是该配碧螺春，还是雨前龙井。 总有些人觉得，天塌下来自有高个子去顶。可他们不明白，这一回，北边的天不是要塌——是直接提着刀，冲着咱们的火锅与戏园子来了。 想做长久生意，总得先瞧瞧天气。 这不,漠北草原的呼延大老板，今年就撞上了“行业寒冬”——字面意思。他手下的牛羊绩效全面崩盘，眼瞅着就要从部落CEO沦落成丐帮八袋弟子。 老话说得好：邻居囤粮我囤枪，邻居就是我粮仓。 呼延老板抚着腰间弯刀，望向南方那片四季如春的“大型连锁超市”，脸上浮起一抹和蔼的微笑。 而此时此刻，京城总店的沈经理，正对着一叠财务报表眉头紧锁：“咱们这防盗系统，是不是该升级了？” 可惜啊，没人提醒他——这回的狼，不仅自带碗筷，还打算包场。 —— 京城这天早上，雾还没散干净。 打更的老赵头拖着快散架的身子，在空巷子口敲响了最后一声沙哑的梆子，算是交了差。朱雀大街上，卖胡饼的炉子烧得正旺，焦香混着炭灰味儿，一股脑地往人鼻子里钻。 一辆运夜香的驴车，“吱吱呀呀”地碾过青石板，留下两道湿印子，转眼就被沿街泼出来的涮锅水给冲没了影儿。 街面上看着跟往常一样热闹，可不知怎么的，空气里总绷着一根弦儿，像浸了水的牛皮绳，悄悄勒紧了这座帝都的脖子。 小贩们的吆喝里，夹带了粮价飞涨和北境不太平的嘀咕；茶楼里，说书先生的惊堂木拍得比往常更响，讲的都是前朝大将军暴打胡虏的老段子。 连墙根底下晒太阳的老乞丐，都眯着眼，瞅着北边天上那一线灰蒙蒙的影儿，没头没脑地嘟囔了一句： “这风里头……有铁锈和烟子味儿哟。” 他这话，算是说对了。 漠北那边刮过来的风，是带着刀子和狠劲儿的。 那风掠过铁灰色的天，卷起地皮上最后一点残雪，抽打在枯黄的草梗上，发出鬼哭似的尖啸。 这“白毛风”已经刮了整整一个冬天。草原上的人管它叫“白灾”，这名字听着文雅，内里却要命得很。 呼延灼勒住战马，铁塔似的身子在风里纹丝不动。 他目光扫过眼前的营盘，心里一阵发沉。往年这时候，早该是牛羊成群的兴旺景象，如今全没了。取而代之的，是冻得硬邦邦、蜷缩扭曲的牲畜尸体，像一片片灰败的石头，零零散散地嵌在荒原上。 几个面黄肌瘦的孩子，裹着破皮袍，正用枯瘦的小手，死命地刨着冻得跟铁板似的土地，想找点草根。他们的眼睛大得吓人，却空洞洞的，看不到半点活气。 呼延灼的目光，定在了一堆冻硬的小羊羔尸体上。有只小羊被压在下面，眼睛还圆睁着，凝固的瞳孔里，倒映着铁灰色、毫无生气的天空。那空洞的凝望，比任何哭嚎都让人心头发紧。 一个老牧民跪在一头冻死的牦牛旁边，拿着一把钝刀，徒劳地切割着比石头还硬的皮肉，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，不知是在哭还是在笑。呼延灼的马蹄声到了跟前，他也浑然不觉，像是魂儿早就被这片无尽的白色给吞没了。 呼延灼的眉心拧成了一个疙瘩。他手下的赤军探马能踏碎南人的城池，他的弯刀能砍下最强壮勇士的脑袋，可面对这天灾，他却一点办法都没有。白灾，这玩意比十万大军还可怕。 但他心里，已经不光是绝望了。 前阵子，他派了小股“鬼鹞子”去南边试探，回来的人说，南人的边关看着还行，里头却透着疲沓。近来又收到阿古拉的密报，真真切切摸清了对方的底细——关防虽实，人心涣散，南人朝廷的反应，又慢又乱！ 他们的心脏出了问题，血已经流不到手脚了。那看似坚固的关墙，不再是不能碰的天堑。 天黑得很快，草原上最后一点光也被吞没了。 金帐里，牛油火把“噼啪”作响，把呼延灼的影子投在帐壁上，晃来晃去，但那影子里头，多了几分决断。帐外，风雪的嘶吼非但没停，反而更加猖狂，像有无数鬼魅在外头盘旋，催着他做决定。 他摩挲着腰间断刀的刀柄，那上面刻着狼神的图腾，也刻着祖辈南征北战的荣光。可现在，狼神的子孙正在寒冷的毡房里悄无声息地死去。而南边的那条活路，好像已经摆在眼前了。 锋冷的刀柄让他沸腾的血液稍缓。此刻他心中权衡的，远不止是军事。帐内，□□等“白狼勋贵”渴望用战功巩固地位；帐外，右贤王部落则对他势力的膨胀虎视眈眈。即便在神意上，老萨满也依据“血饲”仪式提出了警告——在那仪式中，狼神竟拒绝享用作祭品的南人俘虏，这无疑是不祥之兆。 但，他呼延灼是黄金血脉的后裔，他的祖先曾逆天而行，统一了大半个草原。如今，若听从神谕坐以待毙，部落将在白灾中消亡；若逆神意而行，或可杀出一条生路。这南侵，已不只是为了粮食和土地，更是他作为王者，对命运发起的一场豪赌。 帐帘被掀开，带着一股雪沫与草药混合的冷气，老萨满蹒跚走入。他并未看任何人，径直走到帐中火盆旁，将一把暗红色的草灰撒入其中，火焰瞬间变为幽蓝色。 呼延灼高踞主位，将下方众人的神色尽收眼底：以猛将□□为首的“白狼勋贵”们战意昂扬，而几位来自传统大族的老首领则眼神游移——他们定是收到了与左贤王不睦的右贤王那封反对南侵的密信。 老萨满这时才开口：“贤王，风中有两个声音。一个是狼神对温暖草场的渴望，另一个……是无数苍狼子孙将凝固在南国土地上的哀嚎。血饲的预兆并非吉兆，长生天在警告我们，要付出的代价，远比想象的更多。” □□闻言，不耐烦地哼了一声，手按在了刀柄上。呼延灼的目光则变得更加深沉。他冷冷地扫了一眼□□，心想：“这头白狼崽子，叫得最凶，无非是想用南人的血，洗刷他家族那点‘军功新贵’的底色。” “可贤王，还在看雪呢？”老萨满用沙哑的声音继续问道。 呼延灼没回头，依旧盯着跳动的火焰，声音却异常坚定：“不是看雪，是看路。长生天收走了我们的牛羊，但也给咱们指了条明路。” 老萨满蹒跚地走到他身边，佝偻的身子在大帐里显得更小了。“那是条血路。不光有别人的血，也得淌咱们狼族儿郎的血。”他听过回来勇士的描述，知道南人不是泥捏的。 “流血，也比无声无息地冻死、饿死强！”呼延灼“霍”地站起身，高大的身影几乎占满了半个金帐。他手中的弯刀“锵”一声半出鞘，雪亮的刀光映着他眼里烧起来的火焰，那是一种看清前路后迸发出的狠劲。 “脚下的土地养不活我们，那就去抢！向南！去那片暖和肥沃的地方！那里有吃不完的粮食，穿不尽的绸缎！他们挡不住饿疯的苍狼！”他的声音像闷雷在金帐里滚过，“这不是选不选，这是活下去唯一的法子！是长生天用白灾和刀片子告诉咱们的！” 老萨满不说话了，只用那双看尽世事的眼睛望着他，先是缓缓摇了摇头，然后又轻轻点了点头。最后，他佝偻着身子，默默地退出了金帐。 劝不了了，路已经定了。 帐里重新安静下来。呼延灼慢慢把弯刀完全抽了出来，刀锋上映出他坚定又凶狠的脸。 南侵。 不再是琢磨或者试探，而是最后的决定。 他手中的弯刀，猛地朝前方空处一劈，带起一道凌厉的寒光，像是要把这没完没了的严寒和绝望全都劈开，给他的族人，硬生生砍出一条活路来。 帐外的风嚎，听着越来越像狼群决绝的嗥叫，一声接着一声，传出去老远。 京城，皇城司，夜。 窗棂外，寒风挤过缝隙，吹得烛火一阵摇曳。 镇抚使沈墨池端坐在案后，指节分明的手指正捻着一份刚从北境六百里加急送来的密报。他看得很慢，眉头微蹙。 “鬼鹞子活动日频，漠北各部遣使往来，状似……结盟。”文字很简略，但背后透出的信息，却重若千钧。 他放下密报，拿起手边另一封来自户部的文书，上面是关于今冬北地炭敬、粮饷拨付迟缓的陈条。两部文书放在一处，一股山雨欲来的窒息感便无声地弥漫开来。 他起身走到巨大的疆域图前，目光落在北境那蜿蜒的防线上。 “狼要来了。”他轻声自语，声音在寂静的书房里清晰可闻。 “只是不知，这笼中睡狮……可还听得见狼嚎？” 第15章 闲王归京 俗话说得好，金窝银窝，不如自家的草窝。 可当元泓殿下站在他那积了八年灰、荒草长得比人还高的“闲王府”前时，他深深地觉得——前人说这话时，肯定没守过皇陵，更没摊上一位生怕儿子太出息，非得让他把“闲”字坐穿的老爹。 这京城啊，老虎在斗法，狐狸在站队，只有他这只被遗忘的“病猫”刚刚回窝。 离京八年，京城还是那个京城，只是兄弟更会扎心了，对手更会阴阳怪气了。五哥派人拦路也就罢了，连马鞍都换上了北穹爆款，这是生怕别人不知道他在搞“跨境代购”吗？ 可元泓，兜里只剩“孝顺”和“读书”两枚铜板，却要坐上京城这桌最凶险的牌局。而他的对面，坐着手握兵权的二哥、富可敌国的五哥，以及一群虎视眈眈的庄家。 但你们猜怎么着？这世道，往往是那不叫的狗……哦不，是病猫，才最懂得如何一口咬断猎物的喉咙。不是还有那句话吗？死焉的毛驴肯踢人！ 元泓摸了摸下巴，看了眼身边那位人狠话不多、还总爱戴副铁面具的东门七。 “嗯，这牌，好像也不是不能打。” —— 元泓的回京车驾，实在是有点寒酸。两匹老马拉着一辆青布小车，在官道上吱吱呀呀地走，把皇陵那股子冷清劲儿和京城的繁华隔开老远。 东门七坐在车辕上，一身灰布衣服，脸上扣着那副玄铁面具，眼神跟刀子似的，刮过道路两边的枯树林子。 突然，一阵急雨似的马蹄声打破了安静。只见一队人马从前头拐角处冲了出来，盔明甲亮，打头的旗帜上，绣着五皇子府的徽记，扎眼得很。 领头的络腮胡卫队长一把勒住马，直接横在了路中间，下巴抬得老高，嗓门洪亮里带着故意找茬的味儿： “哟！我当是谁呢，这不是七殿下的车驾吗？”他扯着嗓子喊，“多年不见，别来无恙啊？皇陵那地方，风水可养人呐？” 车帘未动，元泓温和的声音从里面传出来：“劳五哥挂心。皇陵清静，正好读书。比不得五哥府上，天天跟赶集似的，热闹。” 卫队长嗤笑一声，目光扫过这寒酸的车驾，又落在车辕上那个戴着怪面具的东门七身上，话里带上了刺儿：“读书？殿下真是好雅兴！不过这荒山野岭的，书读得再多，能读出京城的荣华富贵吗？”他话锋一转，透着阴险，“听说陛下近来身子不大爽利，您这当儿子的，倒是沉得住气，还在那儿守陵呢？” “父皇洪福齐天，自有太医照料。我做臣子的，守陵尽孝也是本分。”元泓的声音还是那么平稳，“倒是五哥，操心国事已经够忙了，还劳动诸位跑这一趟，辛苦了。” 东门七的右手，无声无息地按在了短刀的刀鞘上。她眼神锐利地扫过那些骑士，注意到他们马鞍边缘镶着非中原样式的狼头铜饰，隐隐透出一股子北边草原的粗野气。 卫队长见元泓一味退让，气焰更嚣张了：“辛苦谈不上！倒是七殿下您，这回京的路可不太平，要不要兄弟们护送一程？免得有些没长眼的，冲撞了您的金贵身子。”这话里的威胁，简直跟明说一样。 “不劳费心。”元泓淡淡道，“有东门七护卫，足够了。” 卫队长这才正眼瞧向东门七，见她身形瘦削，还戴着个遮住大半张脸的怪面具，不由噗嗤乐了：“就他？一个藏头露尾的怪胎？七殿下，您这守陵八年，看人的眼光……还真是挺别致啊。”他身后的骑士们跟着爆发出一阵哄笑。 “人不可貌相。”车帘微微动了一下，元泓的声音里掺进了丝丝冷意，“东门七话不多，但最是忠心可靠。比不得有些人，表面光鲜，里头是黑是白，可就难说了。” 卫队长脸色一沉，刚要还嘴，元泓却已经掀开车帘一角，露出半张清瘦的脸：“天色不早，不敢耽搁诸位办正事。请代我向五哥问安。告辞。” 车夫一抖缰绳，老马迈步。五皇子府的人虽然满脸不屑，到底不敢真的阻拦皇子车驾，只能悻悻地让开道路。 车驾缓缓驶过。错身的那一瞬间，东门七耳朵微微一动，清晰地捕捉到那卫队长压得极低的声音，是对旁边人说的： “……废物一个，成不了气候。赶紧回去禀报五爷，北边来的那批‘货’，已经妥了……” 车驾走远，把身后的喧嚣抛开了。车里，元泓放下车帘，手指有一下没一下地敲着窗框，眼里闪过一缕寒光。 “门庭若市？”他低声自语，嘴角捻起冷笑，“只怕是引狼入室……五哥，你的胃口，也太大了点。” 车辕上，东门七松开了按着刀柄的手，目光依旧警惕地扫视着四周。那“北边来的货”和狼头铜饰，像两颗石子投进她心里，漾开一圈圈疑虑的涟漪。 约莫走了两个时辰，车驾停在了一条僻静的小巷深处。一座府邸孤零零地立在那儿，朱漆大门掉了不少颜色，上面“闲王府”三个字的匾额蒙着厚厚的灰尘，石阶缝里都长出了枯草。跟八年前离京时比，更破败，更没人气了。 东门七上前，推开那扇沉重的木门，发出“吱呀——”一声冗长刺耳的声响。 元泓缓步走了进去。院子里落叶堆得老厚，只有主道上被人勉强扫出一条能走的小径，四处飘着一股子陈年老木头的霉味。 一个须发皆白的老仆，踉踉跄跄地从内院跑出来，一见元泓，“扑通”就跪下了，声音抖得不成样子：“殿下！您……您可算回来了！老奴日日盼，夜夜盼啊……”正是守了这空王府八年的福伯。 元泓快步上前，亲手把老人扶起来：“福伯，快起来。让你一个人守在这空宅子里八年，是我亏欠你了。” “替殿下守着这点根基，是老奴的本分！”福伯用袖子使劲擦着眼泪，激动得话都说不利索。 元泓扶着他往正厅走，语气温和却转到了正题：“福伯，跟我说说吧。这八年，京城……现在是个什么局面？” 走进正厅，福伯激动的心情稍微平复，换上了一副凝重的表情：“殿下，京城……早就不是八年前的京城喽。”他压低声音，“面上看着花团锦簇，底子里……二爷和五爷，斗得跟乌眼鸡似的！” 元泓手指轻轻敲着桌面：“说具体点。” “自从太子爷被废以后，二爷仗着他母妃娘家在军中的关系，可没少往各卫所塞自己人。五爷呢，把着户部和一半的漕运，银子花得跟流水似的，到处结交大臣。前些日子，两边为了争漕运总督那个肥缺，在朝会上差点没打起来！” “父皇就不管管？” 福伯身子微微一颤：“陛下……咳疾越来越重了。入冬后犯了两回厉害的，痰里都带着血丝儿，太医院派人日夜守着。朝会都免了好几次，奏章多半是内阁先拟个意见……陛下他，怕是心有余力不足了。” 元泓沉默了一会儿，走到窗边，看着院子里那棵枯树：“府里这些年，还安稳吗？” “托殿下的福，还算平静。就是兵部后来派来的那几个侍卫，偶尔说些闲话，嫌咱们府上是口冷灶，没前程。老奴都小心打点着，没出什么乱子。份例的银子，也紧巴巴地够用，就是……清苦了些。” “清苦些好，清净。”元泓转过身，目光深沉，“福伯，京里那些老相识的动向，还有市井间的各种流言，你可都还留心着？” 福伯的腰弯得更低了：“老奴不敢忘了殿下的吩咐。该看的，该记的，都牢牢装在脑子里呢。” “很好。”元泓眼中闪过些赞许，目光转向静立在旁的东门七，“东门七，熟悉一下府里的防卫。以后，这里就是你在京城的家了。” “是。”东门七躬身领命，身影悄无声息地退到了厅外的阴影里。 是夜，书房。 元泓换了一身素色常服，正在灯下翻阅福伯这些年记录下的京城人事变迁。烛火跳动，映着他沉静的侧脸。 东门七无声地走进来，将一杯刚沏好的热茶放在他手边。 元泓头也未抬，只淡淡问道：“看出什么了？” “府外有三处暗哨。两个在街角茶摊，应是五皇子的人。另一个在对面的阁楼，气息更绵长，像是军中的好手，可能是二皇子所派。”东门七的声音透过面具，有些发闷，但条理清晰，“府内，除了福伯，杂役三人，厨娘一人，兵部派来的侍卫四人。其中两人心不在焉，一人脚步虚浮，只有一个叫赵六的，手上老茧位置特别，下盘极稳，是使弩的高手。” 元泓终于从书卷上抬起眼，露出一丝极淡的笑意：“你这双眼睛，依旧是毒的很。”他端起茶杯，吹了吹热气，“今日路上那队人马，你怎么看？” “狐假虎威，意在试探。但他们马鞍上的狼头饰，绝非中原样式，与北漠‘苍狼部’的图腾有七分相似。那卫队长说‘北边来的货’，恐非寻常商货。” “是啊，北边的‘货’……”元泓抿了一口茶，眼神幽深，“我那五哥，胆子是越来越大了。为了压过老二，连与虎谋皮的事都敢做。”他放下茶杯，指尖在桌面上轻轻划着，“父皇病重，兄弟阋墙，外敌环伺……这京城，就是一锅即将煮沸的水。” 他看向东门七，语气平和，却带着不容置疑的力量：“东门七，我们回来得正是时候。这潭死水，该搅动搅动了。” “殿下需要我做什么？” “等。”元泓重新拿起书卷，语气恢复了一贯的温淡，“先让他们看清楚，回来的只是一个无权无势、懦弱可欺的闲王。咬人的狗，不叫。我们……得先学会做一条不叫的狗。” 东门七微微颔首，不再多言，身影重新融入书架旁的阴影里，仿佛与黑暗融为一体。 窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的小雨，敲打着屋檐，像是在为这座沉寂了八年的王府，洗去积尘，也像是在为即将到来的风暴，奏响序曲。 元泓的目光落在摇曳的烛火上，指尖无意识地捻动着书页的一角。 这盘棋，刚开局，执子之人却已纷纷落位。他这位看似最无关紧要的“闲王”，也该想想，该如何在这死局中，走活自己这枚孤棋了。 第16章 第 16 章 代理服务器连接失败,请更换代理。 代理一丶代理二丶代理三丶代理四丶 代理五 长庚行来源更新 文学城 第16章 第 16 章 由于版权问题不能显示：请下载看书神，继续阅读 最新章节在APP内更新,下载免费看 第17章 西市惊魂 这世上的刺杀，大抵分为三种：一种是真刀真枪，恨不得全天下都知道我要取你狗命；一种是鬼蜮伎俩，让你死了都以为是隔壁老王干的；还有一种最高明，叫“朝堂阳谋”——刺客是别人的，刀子是淬毒的，连黑锅都贴心备好，上面还写着收货地址。 很不巧，咱们的闲王元泓殿下，今日在西市遇上的这场，属于第四种——演技拙劣，道具穿帮，连幕后盒饭都忘了领的“实习刺客”。 当那刺客掏出“生怕你看不见”的栽赃腰牌时，元泓差点没忍住笑场。他只想安静地逛个街，买点香料，奈何总有人想送他一份“惊喜大礼包”，外带一个神秘保镖的“武力值体验券”。 京城这潭水啊，眼见着就更浑了。也好，反正他这把藏在鞘里八年的刀，也是时候，亮出来给人瞧瞧了。 —— 几天后，天还没亮透，宫门次第打开。官员们沿着廊道??着，依稀能听到彼此腰间佩戴的鱼袋中，鱼符相撞发出的轻微“咔哒”声?这是他们?份和官职的凭证。高阶者昂首阔步，低品阶者则微躬着身，小心避让着前方的上官，官场等级在这寂静的行走间显露?疑。 元泓穿着亲王常服，跟着宗室重臣走进森严的皇城。汉白玉的台阶冰凉刺骨，两边的禁军盔甲反射着微弱的晨光。东门七按规矩，停在了内宫门外头。 偏殿里，浓浓的檀香味也盖不住那股子汤药味儿。老皇帝元稷靠在御榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷，时不时爆发出一阵沉闷的咳嗽，震得殿里本就凝滞的空气更加压抑。 皇子们按顺序上前请安。 身形魁梧的二皇子元浩打头出来，举止稳当：“儿臣给父皇请安。听说父皇圣体欠安，儿臣心急如焚，求父皇务必以龙体为重。”话说得情真意切，活脱脱一个孝子楷模。 老皇帝微微点头，声音沙哑：“朕……没事，劳你们费心。” 元浩起身，目光转向旁边的元泓，脸上恰到好处地露出惊讶和关心：“七弟？你已经回京了？为兄一点消息都没听到。守陵八年，辛苦皇弟了，这份孝心，天地可鉴。”他话头一转，带上了长兄教导的口吻，“只是京城这局面，跟八年前大不一样了，七弟离开中枢太久，难免生疏，往后还得多看多学，凡事谨慎点好。” 元泓躬着身子，脸色还是那么谦卑：“谢二皇兄提点。皇陵清静，臣弟只知道读书尽孝，朝政上的事实在是陌生了，不敢忘了自己的本分。” 这时，五皇子元澈轻笑一声，踱着步子上前。他长得是俊，可眉眼里总绕着一丝阴鸷。他行了礼，随即斜眼瞅着元泓，话里带着戏谑：“七弟的孝心，那自然是好的。只是……”他故意拖长了调子，目光往殿外瞟，“为兄怎么听说，七弟这次回来，身边还带了个稀罕物？整天拿铁皮遮着脸，神神秘秘的。莫非是皇陵风水太阴，招了什么不干净的东西，得用这种怪人镇着？” 殿里响起了几声压着的低笑。 元泓连忙躬身，语气平和里带着点无奈：“五皇兄说笑了。不过是臣弟在皇陵附近碰上的落难之人，看他会点拳脚，人也木讷老实，就留在身边图个安心。粗人一个，上不了台面，让皇兄和诸位见笑了。” 老皇帝抬起沉重的眼皮，浑浊的目光在元泓身上停了一会儿，又是一阵猛咳之后，才缓缓道：“既然是……老实人，留着就留着吧……咳咳……只是，别损了皇家体面。” “儿臣谨遵父皇教诲。”元泓恭敬地应下。 元澈见皇帝发了话，不好再逼问，只是嘴角的讥讽没减。元浩则深深看了元泓一眼，没再说什么。 晨省就在这表面平静，底下暗潮涌动中结束了。退出偏殿的时候，元泓能清晰地感觉到身后那些探究、轻蔑、怜悯混杂在一起的目光。他始终微低着头，步子稳当，把那份刻意装出来的平庸和怯懦，维持得天衣无缝。 走出止步门，东门七无声地跟了上来。元泓没回头，声音轻得像耳语：“瞧见了吧，已经有人等不及，想掀咱们的牌子了。”他顿了顿，“走吧，这宫里闷得慌，陪我去西市逛逛，听说新来了一批胡商香料。” 西市人声鼎沸，热闹扑面而来。元泓摇着扇子，信步而行，真像是来挑香料的。东门七灰衣默随，眼神跟鹰似的，扫过每一个靠近的人。 走到十字路口，人流稍微缓了点。突然，旁边巷口踉踉跄跄冲出来一个衣衫褴褛的“流民”，捧着个破碗直朝元泓撞过来：“贵人行行好，赏口饭吃吧……” 就在贴近的一瞬间，那“流民”眼里凶光暴涨，破碗底下寒光一闪，一把淬毒的短匕像毒蛇出洞，直刺元泓心口！嘴里还厉声喊着：“狗皇子！拿命来！” 四周惊呼声炸起！ 可比刀光更快的，是那道灰色的影子！东门七早在对方眼神变了的刹那就动了。众人只觉得眼前一花，她已经切进了元泓和刺客中间。“咔嚓”一声脆响，刺客的手腕被她铁钳一样的手直接扼断，匕首“当啷”掉在地上。 透过面具传出来的声音，又冷又硬：“放肆。” 刺客腕骨尽碎，疼得刚要挣扎，东门七另一只手已经扣住他肩井穴，劲力一吐，对方立马瘫软得像摊烂泥。 所有一切都发生在电光火石之间。元泓甚至连半步都没退，只是优雅地掸了掸衣袖，脸色平静得像没事人一样。 一队巡防营的兵士急匆匆跑来，队正看见地上的刺客和凶器，又认出了元泓，吓得单膝跪地：“卑职护卫来迟！让殿下受惊了！” 元泓摆了摆手，语气带着点自嘲的无奈：“受惊倒没有。就是没想到，天子脚下，也有人这么不想让我清净。”他目光扫过那瘫软的刺客，“带回去，严加审问，本王倒要看看，他是受了何人之意。” “是！”队正赶紧让人架起刺客搜身。 一个兵士很快从刺客怀里摸出个东西，是块看起来普普通通的木腰牌。队正接过来一看，脸色猛地变了，迟疑地看向元泓。 “什么东西？”元泓淡淡地问。 队正压低声音：“回殿下，是……是南城‘兴隆货栈’的通行腰牌。那货栈……据查，跟二皇子府上一位姓钱的管事，来往挺密。” 周围的窃窃私语声立刻嗡嗡响了起来。 元泓若有所思地笑了笑，笑意很轻，未达眼底。：“二哥府上的人？这倒真是……有意思了。本王离京八年，自问从没得罪过二哥，何至于此？”他摇了摇头，对队正道，“算了，按规矩查办吧。别扰了市集的安宁，本王还得去看香料呢。” 说完，不再理会，摇着扇子就走了。东门七默默跟着，经过队正身边时，目光好像无意地扫过那块腰牌，让队正感觉浑身一凉。 这消息像长了翅膀，眨眼就传遍了京城：闲王元泓在西市遇刺，身边护卫身手吓人，刺客身上还带着和二皇子府有关的信物！这看起来铁证如山的指向，却让不少明白人心里直犯嘀咕——这手段，未免也太直接，太蠢了点。 与此同时，二皇子元浩府邸的书房内，烛火亦是一夜未熄。 一位心腹幕僚低声道，“殿下，咱们是否该……” 元浩把玩着一枚温润的玉佩，眼中精光闪动，嘴角却噙着一丝冷笑：“不急！，不过老五这一手，玩得漂亮，漂亮得让本王都有些脊背发凉了。”他顿了顿，语气转沉，“老七身边的那位，查得怎么样了？” “回殿下，那戴面具的护卫来历极其神秘，仿佛凭空冒出。只知道是随七殿下从皇陵回来的，身手深不可测。” “凭空冒出？这京城里，最怕的就是这种查不清底细的人。”元浩将玉佩“啪”地按在桌上，脸上那惯常的沉稳出现了一丝裂痕，流露出些许疲惫，“有时候，本王真觉得这江山像个四处漏水的破船。父皇……父皇的心思越来越难测，老五只顾着往自己怀里搂钱，如今又冒出个藏得更深的老七。若无人以铁腕整饬，这大渊的基业，难道真要败在我们这一代手上？” 这番不常有的剖白，让幕僚也噤了声。 而在闲王府。回到书房的元泓正站在窗前，望着外面越积越厚的乌云，淡淡道：“这盆脏水，泼得可真够急的。东门七，你今天动手，快得有点吓人啊。” 东门七低着头：“属下的本分。” “经过这么一闹，你这把快刀，算是亮在所有人面前了。往后，明枪好躲，暗箭难防。” 东门七抬起头，面具下的目光沉静又坚定：“就算有千万明枪暗箭，属下也会全部替殿下挡住。” “西市这出戏，虽然蠢，但水也确实被搅浑了。”元泓转过身，目光锐利地看着东门七，“刺客身上那块指向二哥的腰牌，是生怕我们看不懂这是在栽赃陷害。还有那个队正，怕也是这戏中人吧！” 东门七沉声道：“背后的人，是想挑起殿下和二皇子的争斗。” “鹬蚌相争，渔翁得利。”元泓嘴角泛起一丝冷笑，“只不过，想当渔翁的，恐怕不止一个。北穹……五哥跟他们越走越近，林微雨送来的消息，绝不是空话。”他走到书案前，铺开一张京城简图，手指点在城南那块，“那些北穹商人，最近活动很频繁，落脚点，多半就在这一片。他们想要的，绝不只是几车铁锭。” 他沉吟片刻，眼中算计的光芒闪动。“我们不能光等着接招。东门七，你替我送封信去雨墨轩，把今天遇刺和腰牌的事告知微雨，让她动用所有眼线，重点查五皇子府和北穹使者的具体联络点和人手，尤其是……他们下次可能会在什么时候、什么地方接头。” “是。”东门七领命。 元泓提起笔蘸了墨，语气凝重：“京城这潭水底下，大鱼已经开始摆尾巴了。我们得比他们，看得更清楚，动得更快才行。” 窗外，乌云遮住了日头，山雨欲来。这被西市刺杀搅动起来的暗流，正悄无声息地涌向京城的每个角落。而在所有人目光看不到的地方，真正的风暴，或许才刚刚开始攒动。