《扶柳》 第1章 楔子 四年前李家因对当今圣上大不敬，涉嫌谋逆之罪，触犯龙威被满门抄斩。 李父李源绍五岁被先帝指给九岁的皇上作伴读，从小伴皇帝左右，与皇帝情同手足。他位高权重，门下桃李若云，作为大皇子的太傅，人人见之尊称一声李太傅。 高处不胜寒，李父深知官帽越大脑袋越沉，在渐生隐退的心思时惨遭好友陷害，身败名裂，含冤而死。 世人只知李父有一掌上明珠李卿容，无人知晓扶柳的存在。扶柳侥幸存活下来，整个李家只剩她一人，李家灭门的惨案就此落在年仅十六岁的扶柳身上。 随着李家的灭门，大皇子势弱，七皇子势起。扶柳怀疑李家灭门的背后跟七皇子脱不了干系，在神秘人的引导下，她知晓了醉千阁。 醉千阁是京城著名的酒楼之一，七皇子母族经营，他的势力多聚于此。近年来醉千阁兴兴向荣，一举夺得京城第一，成为朝廷官员应酬玩乐之地。 扶柳隐姓埋名，一年后化名柳烟，以身试险，签下卖身契来到了醉千阁。 醉千阁，故事的最初由此展开。 第2章 第一章命数 醉千阁，京城最繁华的娱乐之所，是著名的酒楼，亦称温柔乡。 我是醉千阁新晋的花魁，柳烟。 醉千阁名妓千千万万，我是其中之一，也是其中之最。容貌娇美，身姿曼妙，琴棋书画样样精通。 当然，能让我从众多女子中脱颖而出，靠的不止这些。 爱人先爱己，看人先看心。 一颗玲珑心，万般细腻聪慧，我最是懂得察言观色，拿捏他人。 柔弱不代表示弱，绵软的绸缎也是能勒死人的。 ……… 日上三竿，我悠悠转醒，一人破门而入，直冲进我房里，如吵人的雄鸡：“柳烟！柳烟在哪里，你快出来！” 那人情绪激动，我撩开床帘露出条小缝，蹙眉瞧了眼门口的侍女，两个侍女眼神闪躲，低垂着脑袋弯腰不敢看我。 她们怎么回事，不通报一声就随意放他人进入我的内房。 “你为何出尔反尔，背信弃义！你可知我二哥昨晚在桥头等了你多久？为你付出了多少！”他越说越气愤，两步冲到床侧，见床榻里没反应甚至想动手来扯我的床帘。 哪里来的黄毛小儿，实在失礼。门口的侍女终于有了反应，一人一边上前钳制住那人。 “公子，奴家还未更衣，有什么误会不妨稍后再说。”此时的我还未从床上起来，身上就一件薄薄的里衣，我捏紧被子裹在身上，放柔声音劝说。 那人模样稚嫩，穿着打扮很是讲究，听了我的话闻之止步，握紧拳头稍稍冷静下来。 “青环，把公子带下去喝喝茶。”我坐起身隔着薄纱状的床帘，清了清嗓子对门口吩咐道。 屋里走了两个没用的侍女和一只吵人的雄鸡，空气瞬间安静下来，我冷脸挑开床帘，独自洗漱描眉。 半刻钟过去，待我收拾好，那人的情绪已经平复许多，再次见到我时他少了些问罪的姿态。 我们面对面坐着，桌前的杯盏冒着丝丝热气，他的脸蛋不经意红了几分，张嘴结舌，说话不太利索：“你，我……” “对不起，刚刚我心急冒犯你了，还请姑娘海涵。” 他起身给我鞠了一躬，不好意思的表达歉意。 我摇头笑了下，反问：“公子刚刚何意，何为出尔反尔，背信弃义？你二哥又是谁人？” “你！”他瞪大眼睛，不敢置信：“你不知道我二哥是谁？我二哥是陈…陈铁柱！他昨日还与你约了夜上三更私奔，你为何不来？” 原是那个陈铁柱，我有了印象。 我端起茶杯沿着杯壁轻吹，声音柔和，双眸丝毫不带胆怯的直视他，慢条斯理的说：“奴家何曾答应与他私奔了？” 他被我的理所当然问的喉口哑声，顿时吐不出半个字来。 “可是二哥那么爱你，他在寒风中等了你那么久，因你染上风寒，如今生命垂危！” 大概是想到他二哥的惨状，他眉眼逐渐染上了愤愤之色：“他被你伤心又伤身，你不愧疚吗，你都没有感觉吗！？” 陈铁柱自称是从远方赶考的读书人，他面容俊秀，谈吐儒雅有风度。虽然穿的朴素，但身上的气质却不普通。 我稍加留意，发现他书童身上的料子竟和我的料子一致。他没暴露半点，他的书童倒是疑点重重。 醉千阁并不是普通的风月场所，它是有门槛的，不是什么人都能进。陈铁柱定不是个简单的书生，况且他的名字与他本人不符，就像是稚气少年初闯江湖而设的假名。 我猜他是个大户人家的公子，只是他太谨慎，我不好深入探知他的门第。 我与他日日吟诗作对，对不上了我就为他抚琴作伴。 我们十分默契，他拿我当知音知心，几乎每日都要来见我，渐渐的可能是被家里知道了，来的次数越来越少，近期已有两个月未曾出现。 陈铁柱才华横溢，与他我学到不少。 不用总见面后，我心里舒了口气。可以把他比喻成我的夫子，我一见到他心里就发怵，生怕哪里跟不上他节奏。 陈铁柱两月不曾来醉千阁，昨日突然出现，找到我说要带我私奔。 笑话，我好不容易在醉千阁站稳脚跟，为什么会为了个男人放弃我所布局的一切。 他或许是爱我的，不过我不爱他。 我早用借口拒绝了他，是他自己冥顽不灵，执意守在桥上，如今受了风寒也是他的事，关我何事？ 虽然心里这么想着，但他是个才华横溢的可塑之才，而且他不是普通布衣，若因爱生恨对我便不利了。 听到少年说他二哥昏迷时，嘴里还一直念叨我的名字，我掩袖遮面：“对不起，是奴家不好，拒绝的不够狠绝，让他留有希望……” 我愧疚的低垂着脑袋，露出截细白的脖颈仿佛易折的莲叶，让眼前人不知所措。 他立马改了口，“呃，说来也不能全怪你，我二哥确实比较顽固。”少年焦急的挠挠后脑勺，似乎想安慰我却又不知道该说什么。 傻瓜，我心里笑着。 因有意戏耍他，我立马装作无助的模样扑进他怀中。他的胸膛软软的，怀里温暖有股好闻的香味，跟个小女子一样。 趁他僵住的功夫，我抬眸悄悄打量他起的容貌，许是还没长开，他的五官精致小巧，面容比他二哥秀气不少。 装模作样的演了会儿，我见好就收，退开几步距离：“不知公子尊姓大名？” “嗯……你叫我陈三吧！” 我让陈三多多照顾陈铁柱，写了封信给他带回去，承诺着等陈铁柱病好了就去开解开解他。陈三听后对我感激涕零，几下就被轻松打发。 送走陈三，我笑颜止住。身边的两个侍女低头恭敬地站着，我斜眼横了她们一眼，心沉到了谷底。 “房外跪着。” 房里伺候的两个侍女是我亲自从外面买来的，平日待她们不薄，跟我两三年，为何还不懂得认主。 今天不知会一声就把人放进来，少不了老鸨的手笔。 “哎呦，大早上动什么气啊。” 说曹操曹操到，老鸨手捏着扇子晃晃悠悠的来了。 她眉眼带笑，嘴角勾起，说话的语气扬的老高：“这位公子急哄哄的要找你，想必是有要事呀，我就放他进来了，谁知道你还没起啊，我们其他姑娘这个点都起了。” 老鸨阴阳怪气，话里有话，挂在腰上的钱袋子沉甸甸的随着她的动作摇晃，传来清脆悦耳的声音。 看来陈三给了她不少钱，我捏起嗓子娇娇的示弱，话里夹枪带棒：“妈妈，我近日身体不好才贪睡了些，要是我身子坏了，贵客知道了会动怒的。” 我当上花魁后便有了资本，不用什么都听老鸨的，她的命令我少有执行。我知道她看不惯我的作风，今天使这茬是故意给我下马威呢。 “贱命一条还这么多事……”她嘴里嘀嘀咕咕，不知有意无意，让我听的一清二楚。 醉千阁，吃人不吐骨头。 这里多是皇权富贵聚集，表面上是纨绔子弟潇洒快活的地方，实则内里没有这么简单。 我装作没有听见，说到底她也不敢拿我怎么样，只敢阴恻恻的使小绊子，如烦人的蚊蝇。 “妈妈，我累了。”赶人的话说出口。 老鸨轻哼了一声，随意的瞟了一眼跪在地上的侍女，摇着扇子扭腰走了。 朝来庭树有鸣禽，红绿扶春上远林。 我的两个侍女模样不差，我给她们取名一个叫春红，一个叫青环。 春红比青环大几岁，长得比青环美，心思也比青环多不少。 我问春红：“王公子昨日有说什么再来看我吗？” 春红答：“没有，公子说近日府上事多，得等过两日才能来看姑娘。” “是吗？”淡淡吐出两字，我没有再多说什么。 王公子昨日来醉千阁了，但不是来找我的，身为我的侍女，我都没有见到王公子，她是怎么和他说上话的呢。 他以府上事多为由头不来见我，既不肯见我，怎么可能还会愿意同我的侍女多讲话。 春红，空有花心思，却不长脑子。 “跪进来些吧。” 我躺在贵妃榻上眯了个回笼觉，临近晌午醒来。早上没有吃什么，吩咐人传膳，让两个侍女跪到桌边来。 奴婢犯错，主子生气，不罚奴婢，奴婢怎能安心？ 青环和春红双腿跪下，双手扶地，头重重地磕在地上不敢动。我吃饭向来细嚼慢咽，让她们跪到我吃的七分饱了，才唤她们起来。 “青环，春红，你们知道错了吗？” 我不喜欢罚人，磨她们磨的差不多了，给她们各盛了两碗鲜汤，先递给春红一碗，另一碗再给青环。 看春红和青环颤颤巍巍的起身，感激的把汤饮尽，我终于满意的露出笑容。 春红捧着见底的碗，抬眼见我笑的柔和，以为今日之事算是翻篇。 她咧嘴笑着，“谢谢小姐……”话还没说完，满口鲜血就吐了出来，身体僵直的倒了下去，瞬间失了生息。 我垂眸，蹲下摸摸春红的头，再看向旁边痛苦地蜷缩成一团的青环：“没事吧小环，你且忍忍，好好想想你侍奉的主子应当是谁。” 我的脸上还是带着笑，说话柔柔的，仿佛造成这一切的罪魁祸首不是我。 春红和青环都是好孩子，是这醉千阁的繁华迷了她们的眼。 春红大胆且小有姿色，被染缸上色的她已不甘心只做小小的侍女。她暗地里勾引我的宾客，我全然看在眼里。 青环不一样，她虽有些贪财，但她胆子小，要比春红更听我的话。 在我眼里，有野心不是贬义词，贪财也情有可原。她们两个唯一的错，就错在不与我同心，反认老鸨为主。 青环倒在地上痛不欲生，求饶的声音一声比一声弱，我冷漠的瞧着，直到她喘着气叫不动了，我才掏出解药。 “每三月便会痛上一次，你好好听我的话，届时我会给你药的。” 不要怪我，抓不住自己的命，就会被别人抓住。 春红被人拖出去，销声匿迹，无人在意。 第3章 第二章命数 是夜，我洗漱完睡不着，坐在梳妆台前愣神。 “你问我要蛊毒，就是为了这？” 男人低沉的声音贴耳而入，一个黑影坐在我窗口上，凉意印进我的衣衫，关上的窗户是何时打开的我都不知道。 他脸上蒙着块黑布，只露出一双犀利的鹰眼，暗淡的烛光下，男人几乎融入黑暗。 我不知道他的名字，据他所说他没有名字，只有代号。他的代号是七，我便叫他漆。 漆总是神出鬼没，且只喜欢在夜间行动。我需要他时。就会打开我内房的一侧窗户，留出半扇的空隙，第二天夜上三更他就会出现。 我与漆相识是在四年前，我救过他的命，从那之后他便忠心于我。 “不忠心的奴婢，杀。” “何必费心留她？”他是在说青环。 “她有些聪慧，这样聪明又胆小的人不多。” 漆不置可否：“仅通过蛊毒让她服从终究不是真心的，不怕她背叛吗？” “她不敢。” 陈三那日之后经常来找我，每次来都给我带些意想不到的小玩意。如糖葫芦，如破浪鼓，如小纸鸢……孩子心很重，毕竟他才年方十五。 他很有趣，总能逗人发笑；他也很单纯，双眸透亮看人如清澈的溪水，对我的好纯得找不到目的。 “烟烟，我的身份你应该已知晓吧。我是镇北将军府的三公子，陈明殊。” 镇北将军府有三位公子，陈明殊是最小的那位，家中唯一的嫡出。 他的父亲是镇北大将军，大哥陈义从小随父守在沙场，是有名的定安小将军。二哥陈谦末没什么出息，芳华二十还籍籍无名。 陈明殊的身份我早就摸清，他从来没有刻意隐瞒，只要我有心打听，一探便知。 传闻中的陈明殊文武双全，是个不可多得的奇才。他从来不张扬，为人内敛，不轻易露面，很少有人见过他。 “不过我还是喜欢烟烟叫我陈三，很是亲切。” 嗯，就是这样一个传闻很厉害很神秘的陈明殊，经常眨巴着眼睛像小狗般同我撒娇。 再过一个月就入春了，陈谦末的病终于好了，陈明殊这次找我就是为了他。解铃还须系铃人，陈谦末心病难解，需得我去看看他。 我不能轻易离开醉千阁。为了出去，我称身子不舒坦，紧闭房门叫青环守着，然后扮成陈明殊小厮的模样，偷偷跟在了他后面，由他把我带出去。 陈明殊悄悄把我带进府里，我跟他二哥约在后花园的小亭子相见。他把我带到这里，退到亭子三尺外，留我和陈谦末两人单独谈话。 陈谦末穿着一袭白衣，肩膀上披着冬日的披风，消瘦很多，整个人看上去摇摇欲坠，单薄如纸人。 “柳儿……” 陈谦末眼尾泛红，看见我情绪变得激动难抑。他拉着我的手想把我拥住，我不愿意，轻轻地推开他。 “铁柱……不，谦末公子。” 我伸手抵住他的肩膀，“谦末公子，自重。” “公子真爱奴家吗？”没等陈谦末开口，我摇头又说：“难道世上的男女间只有情爱吗？我一直把公子当作男颜知己，还望公子不要让我们之间的关系肤浅了去。” “公子才华无处施展，我懂您，我愿意支持您，而您却这样糟蹋自己的身体，糟蹋我对您的崇拜。” “再说，您一意孤行要带奴家私奔，问过奴家的想法吗？思考过这么做的后果吗？被抓到了，镇北将军会放过奴家？” “你知道奴家的身份吗？” “……” “我……我……” 陈谦末被我的话怼的连连后退，哑口无言。 沉默就是最好的答案。 我轻笑一声，与他擦肩而过。 “公子想好了之后再给我回答吧。如再见公子，望您守得云开见月明。” 自古文武不和，武将家里出文官，所以陈谦末无法实现自己的抱负。君子路漫漫，他有才能总能闯出一番天地。 “三公子，奴家该回去了。” “好。”陈明殊有些心不在焉，听到我的话，离开时深深看了凉亭一眼。 春去春来冬复冬，马上又是春天了。 听说将军府二公子与家里断绝关系，弃武从文变为庶人，要以庶人的身份考取功名，没人看好他，他成了京城里的笑话。 前几年政治改革，有谋士提出广纳贤才的建议，一年开设一场考试，让普通人有了机会通过考试入朝为官。 这是从古至今没有的先例，以前的布衣百姓再怎么着，就算得到了贵人的举荐，也不过当个芝麻小官，如今都能通过考试成为朝廷命官了。 这明明危及到了世袭贵族的利益，反对的王侯却只有少数，匪夷所思。 我心里恓惶，不确定陈谦末这步棋是不是走的太急了，可落子无悔，既然走出这一步了，我只能相信他。 今天阁里气氛冷寂，白日里醉千阁虽不如晚上热闹，但也没像今天这样清冷过。我心里不踏实，问青环是不是出事了，青环说是的，是花莲儿坏规矩了。 花莲儿是上任花魁，不过半年，我就把她拉下了马。 她做的糕点很好吃，尤其是栗子糕。 青环说她爱上了一个小秀才，为了秀才寻死，悬梁自尽时被侍女及时发现，如今抢救回来，被老鸨打了一顿，关入了小黑屋反思。 老鸨给她三日时间，想通了就继续做上等娇花，想不通就沦为下等野草。老鸨为她费了不少心血，她要是想不通……估计会被卖到窑子里去，受尽折磨。 如此，所有人暗里皆在看花莲儿的笑话。 出于某种心思，我想去看看花莲儿。 关押花莲儿的小黑屋在西院，我刚靠近就被两个壮汉拦下。 他们不许我往里走，我不愿离去，情形僵持不下。 “放她进去吧。” 老鸨来了，我跟在她身后进了西院。 西院专门关押犯了错的姑娘，我这是头次来。 一排排房檐如恶鬼的獠牙，越往里走越压抑，里面荒芜一片，全是灰石砌成的房子。 忽地，一声凄惨的猫叫使我绷直了背，想到关于西院的传闻，我后背开始冒出细小的冷汗。 西院死过不少人，到了晚上就会传出阵阵怪声，大家都说这是阴魂不散，是怨鬼在桀笑想寻机害死活人。 恰好今天是阴天，天色暗暗如同夜晚来临。又一声猫叫响起，桀桀如鬼魅，激得我心里逐渐生了退意。 不行，都走了这么远的路了。 我咬牙坚持，穿过条狭长的走廊，终于到了关押花莲儿的地方。 “进去吧。”老鸨把我领到一个小屋子前，给了我盏烛灯，让我独自进去。 屋子里没有窗户，关了门黑漆漆一片，借着微弱的烛光，我看到了被绑在木架上的花莲儿。她头发乱糟糟，眼睛空洞无神，不知望着何方。 “花莲儿……”我喊了一声，她豪无反应。 我把灯照到她脸上：“没想到你也有今天，看看你现在这幅狼狈的样子。你不是自视清高，目中无人吗？花莲儿，你怎么会变成这般。” 费了半天口舌，我的冷嘲激不起半点浪花。“……真可怜。”我累的索性坐到她脚下。 蜡烛燃去一半，红色的蜡泪流满地。 我再次开口：“何苦？” “他……他说他爱我……”花莲儿总算肯说话了，她的嗓子干涩，声音虚弱。 花莲儿原名徐花，那小秀才是她的同乡。乡里人都觉得会读书不如会种地，所以徐花家里并不同意他们在一起。 前几年出了普试，她为了让家人认可秀才，花光所有积蓄陪他进京赶考，谁知没有捞到个好，还被人算计卖进了醉千阁。 那秀才说不嫌弃她，许下承诺等他考上了大官就为她赎身，到时他们风风光光回乡，予她十里红妆，一生一世一双人。 为了秀才的誓言，她拼命的想在醉千阁里混出头，之后站稳脚跟就一直拿赚的钱接济秀才。 然而过去这么久，秀才始终是秀才，没有丝毫的起色，回回落榜，要的钱却越来越多。她心生疑窦，调查后才发现这是场巨大的骗局。 秀才早在京城安了家，瞒着她有了一妻一妾，这几年他们家用她的钱过得十分美满，现在秀才染上了赌瘾，于是骗局慢慢露馅，毕竟再多的钱也不够赌鬼花。 “是他把我卖进了醉千阁，为什么，为什么要这么对我，我原来也是个好姑娘啊！我有爹有娘，还有一个疼爱我的大哥……”花莲儿哭得近乎断气，她现在连写一封家信的勇气都没有。 女情深，郎情薄。爱不得，反作恨断肠。我没有再说话，静静的陪着她，直到蜡烛燃尽。 天色渐晚，从密不透风的小屋出来，我抬头望向长廊外，风呜呼哀哉，西院的景色更可怖了。 鬼怪哪有人心可怕呢，老鸨站在远处等我。 两天过去了，花莲儿是个硬骨头，她一心求死，怎么可能会松口求饶。 老鸨给了她三日时间，今日是最后的通牒。 “莲儿姐，昨日那秀才来找你了。”我推门而入，声音轻飘飘地砸在了她心上。 “呵，他…他找我做什么……”花莲儿无力的垂着头，短短几个字就用尽了所有的力气。 “他……似乎来找你要钱的，”看着花莲儿全无生气的样子，我心里不妙，出口的话变得斟酌起来，“我说你被关小黑屋了，然后他就摆手皱眉走了，说下次再来……” 话尾戛然而止，眼前人安静得很，耷拉下来的头发遮住了面，她静默的连呼吸声都没了。 “……” 到了夜里，花莲儿从小黑屋出来了。 青环把这个消息传给我，我就知道徐花死了；世上再无永安县貌美的姑娘徐花，只有她醉千阁名妓花莲儿。 弹指间个把月过去，日子平平静静。 “烟烟，你看这花好看吗？我觉着此花甚衬你，特地为你采的。” 陈明殊献宝似的把手展开，手心里是一朵杜鹃花。花香浓郁，花色艳丽，花瓣完好无损，他路上过来定是费了心。 我脸上露出对浅窝，笑着接过把它别在耳边：“怎样，好看吗？” “云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。烟烟如花似玉，不比这杜鹃逊色半分，此花配你美极了！” 陈明殊眸子清如水亮如星，里面映的全是我。 “烟烟有小字嘛？” 我摇头，“未曾有。” “啊，那我能给烟烟取个小字吗？” 小字只有亲密之人才能取，而且通常是儿时长辈赠与。陈明殊这么说有些逾矩了，我笑而不语，静静的看着他。 “烟烟…嫣嫣……” “如烟，如嫣。”他眼里冒光，“嫣然一笑百媚生！嫣字甚称你，叫嫣嫣怎样？” “嫣字嘛……甚好呀。”我思索片刻默声应下，“谢三公子赐名，以后我也是有小字的人了。” 临走时陈明殊似乎想到了什么，上一秒还乐着，下一秒情绪突然变得很低落。 “我恐怕不能常来了，父亲和大哥要回来了。” “大哥受了伤，听说好严重，甚至举不起刀来；二哥志不在武，家里只有我了……” 曾经我国西北方战争不息，是年少的陈将军打下了边境的和平。 陈大将军被皇上封为镇北将军后，常年驻守西北，只有每年春季会返京看望亲人，在京城住上月余与家人阖家团圆。 我有些诧异，京城到处都在喝彩，只知大将军和少将军即日归来，未曾听到少将军受伤的消息，更何况还无故伤得这么严重。 陈明殊就这样把这个消息告诉我，当真是信任我。 “好，我会等你的。” 第4章 第三章命数 众将归来还有三日，为镇北将军举办的贺春宴定在五月初八。我弹得一手好琵琶，闻名遐迩，不知得谁的提点，被邀去贺春宴奏曲。 皇恩浩荡，不说也能明白，只要表现出色，便能向皇上讨个小赏赐。 这个消息传开，醉千阁的姑娘无不羡慕嫉妒我。花莲儿也知道了这个消息，大清早就来找我。 “柳儿，我记得你最爱吃甜栗，今日我正巧做了些栗子糕，顺带给你送过来。” 现在已经不是吃栗子的时候，这个时节很少有栗子。花莲儿笑盈盈的，她端着香香的栗子糕，只说是给我送糕点，其他的只字不提。 “谢谢莲儿姐，但……”我蹙眉有些为难，旁边的青环上前鞠身，替我解释：“小姐前段时间甜食吃多了，这几日牙疼，吃不了这么甜的东西。” 我扶起青环，为难的点点头。 “如此真是可惜了。” 花莲儿叹了口气，自顾自地拿起一块糕点咬了口。 “柳儿，你会动情吗？” 我不会，我应该不会像她那般。我不说话。 “我恨啊，我后悔啊，以前有多爱他，现在就有多恨他。我所受的这些伤害，我都要他付出代价。” 花莲儿跟我讲了好多关于小秀才的事，今天来的目的不言而喻。 皇帝拥有至高无上的权利，他掌握着天下的一切。普通百姓穷尽毕生都见不到皇帝一面，贺春宴是多宝贵的机会，或许我就凭借这个平步青云。 但花莲儿不是来巴结我的，不动声色间，我看她眼底的暗光风云莫测。她坦言来找我的目的，我不置可否，没有答应她。 风平浪静间，五月初七，我的琵琶被人动了。 我不许他人碰我的琵琶，不管是擦拭还是什么，我都亲力亲为，从不假手于人。 我有略微的强迫症，每次擦完琵琶，会摆放在固定的位置，因此琵琶架上会有浅淡的痕迹，再加上我有意提防，所以一眼便瞧出这琵琶出问题了。 想害我的人太多了，究竟是谁做的呢？ 我愁思莫展，醉千阁除去我还有六位名妓，有野心有手段的大概就——花莲儿、红怜、希芸。 明枪易躲，暗箭难防。可惜了我这把好琵琶，被人碰过了我不敢再用。我没有伸张，决定到明日之前就待在房里不轻举妄动。 五月初八，宫里的马车已然停到醉千阁楼下，我的房门外传来花莲儿的声音：“妈妈，柳烟怎还不出来，身体不舒服吗？” 我扬起嗓子，“谢莲儿姐关心，我一切都好。” 狡兔多窟，我不止一把琵琶，想在这上面做手脚真是有点多余了。 下楼时，猝然看见道丽红色的影子一闪而过消失在楼梯转角。我没有时间去思考，在青环耳边轻语两句，收拾好东西坐上了车。 贺春宴还未开始，小太监将我带入一精美的小宫殿，让我在小宫殿的偏房侯着。房内女子众多，我的到来引起她们注意，她们将目光投向我，有好奇也有不屑。 我低眉敛目静静的坐在一处，整理着装，调试琴弦，不与她们交谈对目。 时候到了，领头的蓝衣大太监清清嗓子：“好了，都随咱家来吧。” 我抱着琵琶跟在最后，走的稍微慢些。经过转路口时，有个身形矮小的太监走到我身边：“姑娘，请随小的往这边走。” 他声音压的极低，指着一条与众人截然相反的道路。我有些迟疑，是那个人吗？ 这些年一直有个神秘人在帮我，我猜邀我来贺春宴就是他的手笔。 天上不会掉馅饼，能将人牢牢绑在一起的只有利益。我不知他是谁，从没见过他真面，通过我的推测，我们的目的应该是一样的，为了李家。 我与他都是谨慎之人，他临时来找我，是有什么要事嘱托吗？ 我听话的跟着小太监走，垂首留意走过的路，暗中记下回去的路线。不知是我走的太慢，还是他走的太快，愣神间小太监竟没了踪影。 不好，有问题。 我掉头准备往回走，一个男人叫住了我：“姑娘可是迷路了？” 那男人手持折扇，身穿玄色华衣，他的瞳色极浅呈淡淡的浅棕色，皮肤是病态的白。他朝我走来，好看的桃花眸内含笑意，样子人畜无害。 七皇子？ 我心里充满警惕，快步离他远了些，站稳身子后抚上心口挂着的玉坠，谨慎的回了句是。 “你就是柳烟姑娘吧，久仰大名。” 七皇子朝我迈步过来，自主地要为我引路，他的步伐很慢，走的是往回的路线，我稍稍放下心来。 路上他说什么我便应和什么，问旁的问题我就不说话，多是以浅笑回应。 “柳烟姑娘真是好冷漠，不愧是绝色美人，有脾性。”见我总这样，他停下身来，目光幽怨，颇有些委屈。平日我不搭理陈明殊，陈明殊便是这样的。 “柳烟姑娘爱笑，可这个笑却不真呀。”他似笑非笑的问我：“姑娘对我实在冷漠，我是怎么惹着你了吗？” 我低头抿了下唇没有回答，地方已经到了，我向他道谢后随着宫女离开。在我将要走远时，身后传来他清朗的声音：“姑娘可要记得我啊，我叫顾玄毅。” 远远的，顾玄毅唇角勾起，眸光晦暗不明。 “柳烟，咱们后会有期。” 贺春宴如常进行着，受春光沐浴，室外的风吹得人舒服极了。黄金宫阙前的阔大平台上，大家杯酒交谈正欢，牛鼓响了三声，我压轴出场。 犹抱琵琶半遮面，转折拨弦两三声。 昂首挺胸间，我坐抱琵琶立于高台中央，眸光熠熠拨弦扫视前方，面对黑压压的武将们没有怯懦半分，低眉信手间琵琶声激昂，如战鼓萧萧。 忽地，在乐声接近**时，有道似毒蛇的眸子盯上了我。 这视线并不友好，我寒毛竖立，顿时如同感知到危险的羚羊，高挺着脖子不动声色地瞭望台下。 凭借直觉，我锁定出那人的位置。 他坐在群臣里让人看不真切，光影将他的轮廓勾勒描绘，风致如妖。察觉到我的视线，他眸子与我隔空对视，只这一眼，危险感贴上我的背脊。 “哒…”我不小心弹错一个音节，薄衫下紧紧绷直背脊。 不好，调子起高了。 趁着无人发现，我宁下心不再看那人，指尖压紧琵琶弦，借着被带错的音节将曲子推向新的**。 曲毕，额上香汗淋漓。 皇上起身执掌，龙心大悦。 “甚好甚好，此曲悠然动听。你一届小小女流，竟能弹出战场上的喧嚣气氛，柔中不失刚毅，你要朕许你什么嘉赏？”他双鬓泛白，慈眉善目。 贺春宴前排坐着的都是位高权重的大臣，我鼓起勇气抬头面向皇帝，余光一一扫过台下大臣的脸，那人消失不见了。 我停顿片刻，晶莹的泪珠断了线似的落下，一滴接一滴砸到翠色的明砖上。 阔台上的女子强撑着背直视高高在上的皇帝，她双颊泪花闪烁，身形瘦弱，抽泣间看上去摇摇欲坠。 “皇上——！” “奴家什么都不要，还请皇上为奴家的姊妹主持公道！”我声音竭力愤然，把小秀才对花莲儿做的事情尽数道来。 我要用这个珍贵的机会去为她道不公。 “大胆！” “皇天后土，朕竟不知这京城居然有如此无耻之徒。” 底下的大臣议论纷纷，皇上听后瞪着眼睛大怒，如果他不罚这个无耻之徒，他还有什么威严可言。 皇上叫人扶起我，“好孩子，难为你如此善心，倒是让我想起一个故人……”他这时候才注意到我的眉眼，盯着我的眼睛有些出神，眼眶微红。 为了褒奖我，皇帝赐我一把玉琵琶。琵琶的背身带有皇家印记，是用和田玉雕刻而成，琴弦则由名贵的金蚕蚕丝所制。 我提起袖子擦了擦眼眸，袖纱的遮挡下，勾起丝不易察觉的笑意。 我在等，也在思考，思考着到底要不要帮花莲儿。临走前终于下定主意——帮，我要把她收入麾下。 于是，我走时叫来青环，让青环鼓舞花莲儿，告诉她放手去做。 ……… 天色阴沉，乌云压日，望着天像是有大雨将至。公堂之下跪着一个衣料鲜亮的女子，她身上沾血，神色怅然若失。 她道：“不是我……” 秀才死了，被人发现时，花莲儿正满身是血的抱着他。 “那秀才老，老威，威胁……我，我们小姐……”女子身边的丫鬟哭的上气不接下气，似乎被吓傻了，说话断断续续。 花莲儿说，是那秀才要杀她，她保命之下错手反杀了小秀才。 “误杀？误杀为何他身上被捅了这么多血窟窿？”判官不解，带着不可轻视的肃穆。 花莲儿不语，发丝凌乱，几绺青丝散在身前。她身上嘞了层厚厚的布带，衣服、手上沾满了血，脸上甚至也沾了几滴。 面对衙门的质问，她片语未发，整个人处在失神状态。 “杀人犯法，杀人犯法的啊！她要还我夫君的命！我夫君好惨，他可是秀才，怎么会去那种地方，怎么会跟她有牵扯，我夫君绝对是冤枉的啊！” 公堂气氛凝重，一女子拖着个三岁多的男娃闯了进来。她声嘶力竭的喊冤，娃娃跟在旁边嚎啕大哭。 那女子就是秀才的妻子，男娃是秀才的孩子。 “马上试榜就出来了，我夫君说不定就考上朝廷命官了，到时候她杀的可是官！” 呵，夫君…官…… 判官皱眉：“花莲儿，你有何话要反驳吗……” 见花莲儿依旧没有反应，判官大怒。 “来人，上夹刑。” “圣旨到！” 我双手捧着圣旨往里走，众人跪下接旨，那女子被压在地上噤声，娃娃也被捂着嘴，公堂内乌泱泱的脑袋跪了一地。 刚回到醉千阁，青环就告诉我事情不妙，我听了立马坐着皇宫的马车，快马加鞭赶到这里，阻止了他们对花莲儿动刑的打算。 花莲儿见我来了，终于有了反应。她跪在地上抬头看着我，紧闭爽眼，流下一滴血泪。 “谢主隆恩。”她嗓子嘶哑。 圣旨读完，花莲儿起身接旨。她的脸色苍白如纸，跨出的脚一步比一步重，每步都走的极其坚定。 官是花莲儿自己报的，经查验，她身上确实有可能致命的伤。在之后，花莲儿和秀才的怨缘公之于众，误杀他后，捅他十几刀便得到了解释。 误杀和故意杀人是不同的，有了圣旨的保障就是认定了花莲儿无罪，秀才死得应该。 真相出来，秀才声名狼藉，那女子带着孩子灰溜溜的跑了。 第5章 第四章命数 只有我知道事情的内幕。 花莲儿杀了秀才，不是误杀，是谋杀。 秀才与花莲儿撕破了脸，暴露阴暗本性，变本加厉问花莲儿要钱，导致花莲儿对他起了杀心。 据花莲儿所说，小秀才对她进行了威胁。要是她不给他钱，秀才就去老家，把花莲儿做妓的事情散布全乡，告诉她爹娘还有大哥。 这是压死骆驼的最后一根稻草。 有我的推波助澜，秀才把花莲儿逼上了绝路；有我的侧面引导，花莲儿渐渐生出杀心，坚定的要杀了秀才。 她假装答应秀才的要求，说是最后一次，以巨额封口做由头把他约出来。地点是花莲儿自己定的，她准备好了迷药，提前下在了秀才的茶水里，骗他喝下。 以上便是我给她提供的计划。 计划完美，就是药量上出了问题。 由于药效不够，她拿刀捅秀才的时候把他疼清醒了，秀才垂死挣扎下确实刺伤了花莲儿。所以花莲儿确实受伤了，不过全是皮肉伤，并不深，致命的那刀是花莲儿自己下的手。 秀才被捅了二十二刀，深深浅浅，代表了花莲儿与他相识相知的二十二年。 我不可能白帮她，我是有条件的。 我们达成了某种协议——五年，这五年花莲儿都得听命于我，帮我做事。 事情解决后，我带花莲儿去医馆看伤，她的伤口虽已止血，但还没有得到妥善处理。 花莲儿是个狠人，处理伤的时候她一声不吭。我望着她肩上深深的刀口替她惋惜，这个刀口永远不会消失，以后将留下丑陋又狰狞的疤痕。 天色已晚，处理完所有事情，我们同乘一辆马车回去。大概是药效上来了，花莲儿身心俱疲，靠着车壁睡着了。 医馆到醉千阁不远，我吩咐马夫慢些，车子摇摇晃晃，车里只有花莲儿浅薄有序的呼吸声。过了一会儿，我也有些累了，困意袭来，不由想到了今天贺春宴上的那个人。 那人是谁？ 那人的位置并不靠前，可见不是什么位高权重的大臣，但为何他又能随意退场呢？而且，他为什么要那样盯着我…… 忆起那双危险的眼眸，困意瞬间消散。 到了醉千阁，我吩咐青环把花莲儿扶进去，恰好在门口碰上了准备离开的陈明殊。 “嫣嫣！” “三公子……？” 陈明殊看见我，亮起眼睛朝我跑了过来，我面带疑问同他问好。 他拉起我的手：“嫣嫣，你身上怎么会有浓浓的药味，你受伤了吗？” “没有，大概是不小心沾得哪儿的吧。”我岔开话题，反问：“倒是三公子，今儿这么晚了还来找我吗？” 陈明殊从不会在晚上来醉千阁。 他神情发憷：“嫣嫣，即日起我就要进军营了。我…我有些胆怯……想来再见你一面。” “嫣嫣温柔又强大，总能给人莫大的勇气。嫣嫣就是我见过，除了父亲、母亲，大哥以外最厉害的人！” 我摸摸陈明殊的头，他今年十六了，按理说这个年纪的男孩如柳枝抽条，个子应该窜得很快才对，然而一年过去，陈明殊丝毫没变，还像个孩子，仅高出我一点。 他是家中嫡出，老来得子。手心固有练武的老茧，手背却嫩滑不糙，说明从小就金枝玉叶的养着，现在全族的重担陡然落到了他肩上，难免有压力。 “君不见长松卧壑困风霜，时来屹立扶明堂。” 我知道陈明殊在担心什么，大将军和少将军太耀眼了，要想家族荣胜不衰，他就得顶着他们的光辉往前走，这是很难的。 “陈三难道不知吗？京城那么多人夸你文武双全，是不可多得的奇才。公子很厉害，不过缺少磨炼罢了，入了军营刚好可以去弥补这一点呀。” 陈明殊像是下定决心。 “好，我不会让嫣嫣失望的。” “不，是你莫要让自己失望。”我摇头，盯着他的眼睛说道。 “嗯！”他应了声。 看着陈明殊离开的背影，我皱起眉，不禁愁思起来。若陈明殊离开了京城，我以后该找谁做靠山呢？ 昼夜温差大，在外面吹了太多冷风，回了屋就想喝点热水暖暖。我给自己倒了杯茶，指尖是凉的，触手的茶杯比指尖还冰。 “青环，这水冷了，去给我掺点热的吧。” 我把杯里的水随手浇到养的景盆里，吩咐青环往壶里掺点热开水。谁料，青环捧着茶壶还没走，景盆里的小红花眨眼就蔫了。 “这茶水有毒！” 听了我的话青环吓得双手一松，陶瓷水壶直直摔在地上，摔的七零八碎。 还好没喝，我心颤得发抖，青环更是害怕的失了神，她双腿无力的瘫在地上，想到什么又跪起身子忙冲着我摇头。 “我知道不是你，你把这些瓷片包起来收拾了，小心点，不要声张。”我心里也害怕，故作镇定的安抚青环也是安抚自己。 我有预感，今晚只是个开头。 我需要紧急联系漆，趁着青环捡碎片的功夫，我把桌上枯萎的景盆放至窗户外沿。地上的残渣收拾的差不多了，剩几个小碎片和些晶莹的细渣。 “哎，剩余的别用手捡了，难道没有扫帚抹布吗。”眼看这丫头要用手去捋那些细渣，我伸手止住她。 “以后务必注意。”我拉住她的手，拔下头上的银簪递给她：“不管是饮食或其他，我们都得小心小心再小心。” 少焉，来了阵风从窗外轻吹进来，夹带着淡淡的铁锈味。 “好了，时候不早了，今日的事情你需守口如瓶。” 青环退下，黑影翻窗进来。 我问：“你受伤了吗？” 漆点点头。 是了，漆有自己的事情要做，想让他贴身保护的话戛然而止。 事情未曾显现轮廓，心里有个念头冉冉而起。我为何不自己学点招数，关键时刻只有自己能救自己。 我希望漆能教我习武，传授我些保命的招式。 “你的身子可以吗？” 漆并无嘲讽之意，先前逃亡的时候，我得于一位老先生，随他学医，替他试过不少药，损伤了身子底，所以他这么问是担心我。 老先生他很厉害，我仅掌握了他的三成医术，而我学来的医术只会救人，不会杀人。 “我可以。” 得到肯定的回答，漆点头。他是行动派，我也是。第二日他就带我寻了块僻静的小竹林，带我从最基础的体能练起。 “上次你说的男人我查到了。” “他叫宁珂，是七皇子的老师。传闻皇帝很信任他，让普人入宫为官的决策就是他提出的。” 七皇子的老师？仔细一想，贺春宴那日别有用心与我‘偶遇’的男人，不就是七皇子顾玄毅吗？ 如果他们是一伙的话，事情逐渐有了眉目。 父亲是大皇子的老师，李家属于大皇子顾明昶一派。顾明昶是长子，皇上最宠爱的皇子，有才华有仁心，太子之位本来非他莫属。 皇上早年就有意立他为太子，结果被大臣上书反对，说大皇子太过仁慈不适合做储君，之后李家事发，立太子之事纵而不了了之。 李家被抄家是遭人检举，此人就是李父好友——曹尽。 曹尽以命相担，说李父对皇上大不敬，且有谋逆嫌隙，龙颜大怒下，李家直接被满门抄斩。 当初大皇子为了给李家求情，甚至顶撞了自己的父皇，因此遭受了冷落，直到如今，父子关系才稍有缓和。 李家落末表面看上去没什么，可拨开云雾看真山，受益最深的却是七皇子。 据我暗中调查，曹尽和父亲原本是归属大皇子的，结果李家的事情发生后，他没多久就投入了七皇子的麾下，所以李家灭门定与七皇子脱不了干系。 关于父亲的案子根本就不在于真与实，想为李家洗冤，我的敌人便是七皇子。如今我在贺春宴贸然露面，引得凶波暗涌，得尽快拥有自保的能力。 夜里练武，白日抱病补觉。花魁即排面，仅需偶尔镇个场子，其他时候除非有贵客点名，不然是用不到我的。 练了一个月多，常常满嘴血腥。女子体能较弱，再加上我身体不好，我唯一能察觉到的变化就是身子轻了。 浓烈的铁锈味再次顶到嗓子眼，我猛地反呕，数不清吐了多少次血。 “不行了……” 空有顽强的精神没用，身体已经达到负荷的极限。 漆也意识到了不对，他的武功不适合我。习武之人从小就开始打底子，我这种没有基础的人就算学了也是半吊子。 漆说：“教你两样，轻功和近身。” 除非杀到我跟前了，否则能跑就跑。 找到适合我的专攻，强度大大减缓，不用整夜锻炼提高体能。白日我该露面了，对外我病了太久，再病下去就要起疑了。 花莲儿跟我提过，红怜是上头东家的人，成为花魁后红怜曾找过她，因为有一位姓秦的公子是她的老客，很喜欢她。红怜找她，让她打听秦公子的喜好。 这对花莲儿来说轻而易举，她明白有些东西她不该知道太多，上面让她怎么做她照做就成。之后红怜就常找花莲儿，让她打听点小东西，除此之外没有别的了。 那么问题来了，红怜是七皇子的人，每一任花魁都会尽醉千阁所用，那为何我当上花魁这么久，红怜都不曾找过我？ 试榜出来，陈谦末榜首无疑，奇怪的是他没有得到重用，只捞了个芝麻小官，不如他的榜四反而得到了赏识。 陈谦末这下彻底成了全京城的笑柄。 不过……提出这个政策的谋士是宁珂。倘若他们是为了掩人耳目，方便在朝堂上插人，从而丰满自己的羽翼呢。 陈谦末如果能闯出一番壮途，无疑能给我带来莫大的助力。 “知己明末，展信佳。 君子路漫漫其修远兮，仕途坎坷不平。 寸寸山河寸寸金，侉离分裂力谁来任。杜鹃再拜忧天泪，精卫无穷填海心。 君知‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’，熊熊之火不可灭，君子路任重而道远。 陈三忐忑，已赴军营，愿陈二安好。 莫樵华路开，前路是光明，漫漫亦灿灿……” 君子心不灭，我信他的坚毅，只是这时候需要人来拍拍他的肩膀。我托人捎了这封信给陈谦末。 第6章 第五章凶波暗涌 今天是李家惨遭灭门的忌日。 我想去给父亲上坟，因罪臣不能入家族陵园，父亲的尸体葬在郊外的野冢之地。土堆插了一块木板，草草了事已是最后的体面。 白日下了场大雨，卯时方停，屋檐瓦片的积水滴滴落下。趁着天边未黑，我租了一匹快马，悄悄御马出城。 父亲的坟在林子深处，路有点难摸。 雨天路滑，马蹄声哒哒敲击地面，溅出滴滴泥点子。“吁——”勒住缰绳绕过几颗粗壮的槐树，这附近不同别处，这里被打理的很好。 下了马往前走，到了。我远远的看见父亲坟头种了一节青绿色的小竹子，浅碧带黄的秋兰开满地，十步内无杂草横生。 蹲下身，坟面的土地已经有了翻新的痕迹。 “是他来过了么……” 应该就是他了吧，毕竟父亲是他的老师。触上心头的玉坠，玉坠贴向我心，是无与伦比、闷声不响的悲伤。 “李大人，我走了。” 烧完纸把灰烬处理干净，天渐渐黑了，过会城门就快关了。 夹着马肚子乘风快骑，穿梭在树林里，视野中的树变成黑色的残影。耳畔的风发出尖锐的嘶鸣，我忽然敏锐地回眸，残影里多了不一样的东西。 “嗖——”有什么破空朝我射来，速度极快，携带着萧杀之气。 屏气侧身，寒光闪闪从眼下穿过——是锋利的箭矢。箭头擦破胸口的衣料，“铮”的一声，射进了旁边的树干。 紧接着，失如雨下。 穿过树林是空地，再往前两里才能看见城门。 借树干的遮掩我心下思考，左右绕行间，凛冽的寒风灌进胸前破开的口子，刚刚那支箭差点就射进左胸膛。 看来是回不了城了，我不再抱有侥幸心理。 眼看前面有个草坡，我越来越贴近马背，而几道箭羽已经把目标移到我身下的马上…… “嗖——” 正好，就在我翻身下马时马屁股重伤一箭，疼痛下马蹄子蹬得更快，转眼没了踪影。这片树丛野草长得茂盛，天黑了，他们回头就算发现马上无人我也逃远了。 “嘶……” 跳马太急来不及思考太多，以为那坡是个矮草坡，滚下去方知不是，这死坡异常高。 坡高且陡，扣住地也刹不住，手上破了好几处口子。我咬牙双手抱紧脑袋往下滚着，衣服被草下的碎石划的稀巴烂，人也快滚成了泥人。 总该有个尽头吧，滚着滚着我终于掉进了湍急的河流。 老天算是眷顾我吗？ 至少他们确实无法找到我了。 掉进水里的我再无其他想法，奋力地游着，两只手臂扒住块浮木，随着流势往下不停漂荡，任由河流的凶波将我撕扯。 一夜过去，天光大亮。 水波声漾在耳边，小半个身子在岸上，小半个身子仍泡在水里。经过一夜的飘荡，我已不知去了何地。 没办法的，就算我昨日不出城那些人也会另找机会杀我。 阳光刺眼，昏沉间我听到窸窸窣窣的声音，似乎有人过来了。怎么办，身体泡了整夜的秋水，我发着高烧，脑袋晕乎乎的全身无力。 跑不动了，穷途末路。 窸窣声越来越近，身下的手动了动，闭眼感受着来者的方位，在他蹲下时猛地挥出匕首。 这是漆给我量身打造的匕首，小巧却削铁如泥。刀壳一推，刀片就能立马弹出，贴身放着并不会碍事，平时就藏在我的衣袖里。 这将是我最后的反击。 那人灵巧地躲开，同时我也身体失力，面朝前重重地摔倒在地。 失败了。 “嫣嫣！”他叫着我的名字。 那人是陈明殊？ 我撑住胳膊支起上身，见到果然是熟悉的面孔，紧绷的神经瞬间放松，两眼发黑，晕了过去。 看来青环没有辜负我，走前我曾交代过她，要是我太久不归，她就去镇北将军府找陈明殊，让陈明殊到城外郊林找我。 再次睁开眼，体热不再。 “水……”我躺在床上四肢麻的动不了，好像昏睡了良久，舌头舔着唇，嘴里发涩。 “我想喝水……” 拉开薄纱，陈明殊正枕在我床沿。听见动静他被惊醒，眼里布满红血丝。 “陈三公子，能给我倒些水吗……” 陈明殊连忙起身倒了碗水过来，小心翼翼的扶着碗壁喂我喝下。 “嫣嫣慢些，当心呛着了。” 陈明殊模样变了，晒黑许多，个子虽没见长，但五官变得更加深刻。 “怎么样，感觉好点了吗？”他的性子似乎沉稳许多，不再似小孩般咋咋呼呼。 我点头，担忧的问他：“你胸口还好吗？” 我似乎伤到他了，当时想抹的是脖子，因无力，刀刃挥到了胸口上。 昏过去前我抬头看见他胸口的衣服破了，因贴着身子划过去的，如此他肯定受伤了。 陈明殊神情不太自然，他移开眼，扶着我的肩膀安抚道：“无事…没有伤到。” 没事为什么表现得这么可疑。 我不信，偏要伸手去摸。 陈明殊的衣服不厚，入手硬邦邦，还有条纹状的东西。回想起来，当时划破他衣衫的时候就看见了，内里一片白，似乎缠着层雪白的绷带。 “！！！”陈明殊触电般的松开我，他双目震惊，没料到我会突然袭胸。 我看着他欲言又止：“你……” 他立马喊道：“求嫣嫣替我保密！” 这是一个弥天大乌龙，甚至犯有欺君之罪。 陈明殊的母亲是家中主母，肚子不争气，正妻之位，膝下却迟迟无子，原以为终身无望，谁料晚年忽然来子。 陈母极为看重这胎，花重金聘了位江湖名医。那名医给陈母把脉，方五六月就信誓旦旦的说是男孩，陈母喜昏了头，一时疏忽，没等生下来就寄去家信报喜。 正好边疆平安无事，陈父知道了就想请旨回京，希望在临盆前回来看看这个男娃。 气氛烘托到这儿，陈明殊还没出生，皇上就给她封了个小将军的称号，望她日后子承父钵。 大谬不然，喜极而悲。 那名医不过吹嘘，仅凭酸儿辣女就笃定陈母肚子里的是男是女。武将世家尤为重男轻女，陈明殊的到来让陈母上不来台，也下不来台。 欺君之罪，罪不容诛。 陈母是个狠人，一不做二不休。欺君罔上是死罪，欺君到底就没事了。 接生的是自己人，陈母杀了大夫，李代桃僵抱了个小男孩回来，骗过了所有人，连同陈父。 风波过掉，到底是自己身上掉下来的肉。 等陈父离京，陈母就把小明殊接了回来，以她体弱为由不让任何人接触，直到她渐渐大了才把她放出来见人。 等陈明殊懂事了，陈母就把真相告诉了她。反正陈明殊上面还有两个哥哥，只要她普普通通就能平平安安。 陈母的规划是不错的，可她没开天眼，怎能预测往后的事呢。 镇北大将军年老，少将军重伤，陈谦末弃武从文，离家而去。老将军之子只剩她个陈明殊，这担子她是不抗也得抗。 我听陈明殊娓娓道来，心里震惊，一时不知道该说什么。 原以为他胸口的绷带是重伤所致，没想到……小公子不是小公子，是个小女子？！ “好，请三公子也要替我保密。”像是情绪上脑，我也一股气吐出自己的遭遇。 我说此次去城外是为了会见故人。天黑路远，路上突遇恶人抢财夺命，他们把我推下山崖，之后就成了她看到的样子。 “我遭遇这些九死一生，如今涅槃重生算是想透了，或许这些就是他安排的！就是他要抢我财夺我命！” 我谎话连篇，说着便泪眼婆娑起来，惟妙惟肖地套上了女子惨遭情郎奸害的故事。 “三公子明白的，醉千阁不许私会，这些我断然不能让人知晓，我们就当互相保守秘密。” “而且，我有个不情之请。” 平白消失这么久，我在醉千阁那里不好交代。这样说一是为了卖惨，让陈明殊帮我圆了失踪之事；二是心理策略，毕竟只有互换软肋才能让人安心。 我弯眉拉起她的手，“三公子救人于危难，尚不挟恩图报，实属大义真‘君子’。这份恩情我不会忘却，若有用到我时尽管吩咐。” 陈府的马车亲自送我回醉千阁，老鸨问了两句，我说是镇北将军府邀约，她便不再追问。大抵是陈明殊又担保了什么，阁里仅扣了我半年的月钱。 在我不知道的情况下，青环成了老鸨的出气筒。 刚入秋不久青环就换上了厚衣服，衣角宽大，衣袖长长的遮到了手背。 晚上她给我端水盆，我又看见她穿成这样。 “怎么穿的这么……” “啊！” 刚想问些什么，青环的手不小心碰到了热水，轻微的一哆嗦，盆里的水受到轻震，荡到了外面。 我疑惑的触了触水盆，“你手怎么了？这水是温热的啊，你怎么会觉得烫？” 她眼神闪烁，不敢正面回应。 “没，小姐……我，我就是刚刚没拿稳盆。”青环放下水盆狂摇头，胆怯地把手往后缩。 看着她下意识想躲的动作，我绕过去抓住她的手腕。“小姐我真没……”在我强势的眼神下，青环怯懦的闭上嘴，手心的脓疱渐渐暴露开来。 她摊开掌心缩起身子，“对不起，这是我端菜不小心烫到的。” “端菜？”我疑惑的眉眼逐渐染上怒色，“老鸨让你做的？除了这个，她还为难你什么了？” “没有了，只是些小事……就给大家洗衣服做饭，打扫什么的……” 一个花魁的贴身侍女凭什么去做这些低三下四的事——她们这是在打我的脸。 我明白了，皱着眉给青环抹药，“这个烫伤膏你先拿着，今日早点回去休息吧。” “是。”青环窝囊的应着。 “等等，明天你就在床上窝着，没有我的命令，谁拉你都别起。”说着，我抬眸凝她一眼。 “是……” 第二天清早，阁里的伙计各就其位，我绕着看了一圈直奔老鸨住处——南湘阁。 走路带风，我脚步慌忙，到了地方就大力的拍打她的房门，样子十分焦急，引来周围人好奇的张望。 动静不小，围过来的人越来越多。 “干什么干什么——！想死啊！” 老鸨砰的一声推开门，她应该是刚起没多久，还没有梳妆打扮，扇着扇子极为不耐烦。 “妈妈，青环病了，病的下不来床，快请大夫来看看吧。”我表明我的来意。 “最近外面好多人都病了，不会是流感吧？” 人群里有个小丫头插了一嘴。 老鸨凶恶的眼神横过去，啐了口唾沫，翻着白眼：“哪来什么病，这个贱骨头就是矫情呢。” 我余光往后扫了下，道：“青环跟我这么久，从没生过病，她近日又没做什么，为何会病的起不来了呢？” 听见我的话，人群里几个丫鬟面面相觑，吱吱呀呀地讨论着，最后不知谁冒了句：“青环这些天被罚着做了好多辛苦事！老鸨总磋磨她。” 此话一出，我转眸看向老鸨。 “你罚她了？” 皮笑肉不笑，漫语道。 老鸨比我矮，中年发福，身子胖胖的有些臃肿。我自上而下俯视她，犀利的眼神骇人不怒自威，逼她给个说法。 “何故罚她？” 醉千阁讲究等级至上，青环是我的人，打她亦打我。我的地位不次于老鸨，我的侍女还轮不到她管。 “呃，她，她……” 第7章 第六章凶波暗涌 “罚？这是谁说的，最近阁里人手不够用，让青环过来搭把手罢了。” 一道洪亮的声音远远的响起。 随着声音响起，人群自动退开条路，一道丽红色的身影出现——是红怜，方才开口的就是红怜的侍女，红雀。 红怜身姿曼妙，走路婀娜多姿。她眨着一双狐狸眼，一颦一笑，勾人心魄。 旁边围了这么多人，大家都看着呢。老鸨反应过来，吸了口气掐腰瞪我。 她刚刚竟然被个小妮子的气场镇住了，如果不找回场子，在这么多人面前怵了我，她就太失面子了。 老鸨蓄势待发，没等开口，红怜先道：“不怪柳妹妹，是妹妹心善，太过心疼自己的侍女，闹了这么个乌龙出来。”红怜捂着嘴，轻笑两声。 她笑得明媚动人，焦灼的气氛被轻松化解。 伸手不打笑脸人，眼看事情就要结束，我也笑眯眯眼：“原是我误会了，那么往后就不会了。”我笑着，“用我的人得和我说，妈妈和姐姐可知晓了？” 说到底，这事可大可小，无关紧要。 我与人与事总和风细雨，不发通脾气，恐怕会导致人小瞧了我，以为我软弱的很。 我抬抬眼扫过老鸨，嘴角带笑朝红怜微颔首，与她们擦肩而过。 “天气渐凉，柳妹妹莫要心高气傲啊，小将军没几日就要走了。” 刚走没几步，红怜漫不经心的声音从后面悠悠传来，我脚步顿了下，仅是几秒又恢复无常。 陈明殊还有三日离京，这个消息她昨日告诉过我。边疆不能长久没有大将，镇北将军年老，她要随受伤的大哥去镇守边疆。 插曲过后，花莲儿给我带来重要消息。 “曹尽来了。” 曹尽是花莲儿的客人，我曾叮嘱过花莲儿留意曹尽，他一旦踏入醉千阁就要给我报信。 来醉千阁的人分两种，一种是玩乐的，一种是应酬的。曹尽不常来，他属于第二种。 他这次来是受人所约。 我让青环跟过去看看，坐在梳妆台静候她们的消息，半个时辰过去，来了个跑腿的小厮敲响了我的房门。 “柳烟小姐，七皇子有请。” 我抱着琵琶随小厮过去，他向里面通报，偌大的包间里只有顾玄毅一个人。他坐在软榻上，应是刚到，身子稍稍往后倾，手执浅色琉璃酒杯，朝我高举。 “上次一别，好久不见。”顾玄毅笑着。 我福身行礼，抱着琵琶坐到他对面的位置。 我们也不做什么，我弹曲他听曲。顾玄毅眯起眼睛，细密的睫毛遮住了浅色的眼眸，让人无法看清他的神色。 他一人品着杯中的酒，醉人的酒味在空气里弥漫开来。慢慢的，他的衣领有些松散了，敞开一条缝，露出内里惨白如玉的肌肤。 我不知道他葫芦里卖的什么药，提起心来，打起十二分的精神小心防备着。似乎是看我不识趣，顾玄毅很快就把自己喝醉了。 顾玄毅眼神迷离，我抱着琵琶默默退出去。推开门，红怜不知道什么时候来的，悄无声息的，像在门外站了许久。 我化作甩手掌柜，把他交付给红怜。 顾玄毅似乎颇为喜爱浅色的衣裳，整日淡色素装，不免缺失生气；红怜长相艳丽，面容极具攻击性，素日时常着一身红装。 走廊里，纯白的月色与血红的朱砂色，他们的衣摆交织于一起，隐隐约约透露出一种病态的疯狂。 亥时，我快步离开，花莲儿正在房间里等我。 “如何，你可听到什么没有？” 花莲儿点了两下头，又不确定的摇头，“他们讲的东西我不大听得懂，不过他们提到过试榜，大约与普考有关。” 负责普考的考官有三人，曹尽是主负责人。朝廷要求考官皆为年长者，花莲儿说那男人看着年轻，那么他肯定不是另外两个考官。 我问：“那你可知与曹尽会面的人是谁？” “嗯……似乎是他侄儿，我听见曹大人叫那个人贤侄，至于他那个侄子是何身份我不清楚。” 花莲儿想到了什么，又补充道：“他那侄子带来了几个木匣子，有两个木匣子我偷偷瞄了一眼，尽管我不懂，但也能感觉出里面的东西是个宝贝。” 普人考官，珍奇异宝。 两样东西一联系，我心里有了猜测。 “那人大概长什么样子，叫什么名字？”我多问了几处细节。 “他脸上有块浅色的青斑，”花莲儿指了指自己左脸靠上的位置，“对，那青斑就长在这。” “我不知那人姓名，他看着面生，说话带着点口音，应该是个外乡人。” 花莲儿知道的东西就这些，曹尽是个狡猾的老狐狸，他做事谨慎，谈到后面就让花莲儿先退下了。 “他们长得丝毫不像，出了门便分道扬镳，模样疏远。”青环站在我旁边嘀咕两句。 我谢过花莲儿，如果他们的包间是那个人订的，账本上肯定会有他的名字，只是这个账本我怕是要费番心思了。 老鸨每月都会检收账本，记账的老先生通常会在月末的时候送过去。今日二十七号，还有四天账本就要上交上去了，等到了那时我想拿到就困难了。 择日不如撞日，提前行动我的机会会更多。 丑时三刻，熄灯了，醉千阁彻底静了下来。我换上备好的夜行衣，与夜色融为一体，凭借感觉摸到大堂算账的柜台处。 因不敢点灯，只能借着微弱的月光打量四周。哎，金木算盘，记账的老先生就喜欢把账本压在这下面。 我移开算盘找了找，确实有几本小册子，翻开一看，全是些杂记的东西，根本不是账目，这台面上似乎没有账本的踪影。 难道是被放进了柜子里？ 我找了一遍下面的柜子，柜子左右各三层，除了右边最上面那个上锁了拉不开，其余里面都看过了，通通没有。 当时没想到会这么麻烦，身上的匕首虽然削铁如泥，但我不太敢用。我叹气回去翻出医药箱，找了根小银针便马不停蹄地返回柜台。 那锁虽小，却精密得很。 我半蹲着身子，耳朵贴在旁边，银针在锁眼里又捣又搅，丁点反应没有。我头上渐渐生出细汗，撬了半天没撬开。 锁纹丝不动，我吐了口浊气。暂且先这样吧，确保没留下什么痕迹后，我狼狈离开。 由于前夜的努力，第二天我困倦连连，贪睡了好久，撩开床帘，青环已经打好洗脸水守在外边了。 “你没回去吗？”我心里惊讶。 我给青环放了三日假让她歇着，她好久没见过家里人了，我特地放她回家看看的，没想她居然没走。 青环跺着小碎步把脸盆端过来，低垂着脑袋猝然跪下：“谢谢小姐，您对我实在太好了，昨日的事我听说了，您其实不用这么为我出头。” “无事。”我为的可不是她，我把青环扶起来，问道：“怎么还在这儿呢，你不是家中有两个挂念许久的妹妹吗，不回去看看她们？” “我……” 听我提起两个妹妹，青环眼里满是哀愁，看得出来她很想她的妹妹。 “我陪你买点东西，同你一起回去看看她们吧。” 我是有私心的，看管变严出门变难，我想借此机会出去一趟。为起激励作用，普考的试榜各个集市就有贴，如今还没撤掉，或许我能从这上面找出点蛛丝马迹。 我劝青环换了身较好的衣裳，向老鸨报备，然后带了两个小厮出门。 到了集市，我们逛了两圈，路边摆了好多小摊，卖的东西五花八门，热闹非凡。这些东西虽然多为廉价物，但烟火气十足。 我想为她添置点东西，青环态度很是坚决，怎么也不愿要。她自己掏钱买了一斤猪油，半斤猪肉还有两条大鱼。花里胡哨的东西她一个没买，半眼未瞧。 买完东西我们正要离开，青环好像看到了什么，踌躇着出声：“小姐您可以在这等等我嘛？” 我应下后她直径跑开，我站在市集的出口等她，两个小厮拎着东西站在我旁边。 我没有忘记此行的目的，试榜的昭示正巧出口这就有，青环就算不出声，我也准备停下来看看。 考入前十才能上试榜，前三才附有小像。榜一陈谦末，榜二范曾易，榜三古闵行；以下是胡杰、张席志、猛有才…… 陈谦末是第一名，他排在最上面。画上的他笑的开心，眼眸明亮，少年郎的得意感几乎要溢出画卷。不难想象，画这张小象时陈谦末一定傲气十足。 我扫过前三的画像，里面没有那个人，我记下余下人的名字，这时青环也回来了。 她跑过来，气喘吁吁：“小姐，给您吃。” 青环举着一串糖葫芦递到我面前，颗颗圆润的山楂外面裹着晶莹剔透的糖浆，那串糖葫芦又红又大，她应该挑了许久。 “不知道您爱不爱吃。” 青环递过来，颤着睫翼，眼睛扑闪扑闪的满怀期待。我面上略带惊讶，她刚刚居然是给我买糖葫芦去了。 我没有着急接过来，指着昭示上的小象：“青环你看看，这几个画像中有没有那人。” 青环举着糖葫芦，端详片刻：“好像没有。” 我们打哑谜一般，两个小厮摸不着头脑。 我点点头接过糖葫芦，忽然，一个瘦小的身子撞了过来。迅雷不及掩耳之势，我的糖葫芦就被他抢走了，连同腰上的荷包。 回过神，那小子还回头看了我一眼，他露出口大白牙，举起我的糖葫芦，**裸的挑衅我。 “嘿！？哪来的小乞丐，别跑！” 旁边高个子的小厮怒喝一声，丢下手中的东西，迅速追了出去，矮个的小厮守在原位没有动身。 高个和小乞儿双双跑的没影，我们在原地等待消息。那小子肯定逃不掉，老鸨派来的两个小厮都是有些本事的。 时过了好久，高个提着那小乞丐的后颈回来了。 第8章 第七章凶波暗涌 这小乞丐看着不过十二三岁，倒也蛮厉害，居然让高个抓了这么久。 他脸上脏兮兮，骨瘦如柴，身上全是硬骨头。他的衣服破破烂烂，衣角从上而下撕了个大口子，这样的衣服在冬日根本不防寒。 他双眼瞪着我，墨瞳深暗。小小的他如同狼崽一般，嘴死死的咬着糖葫芦不松，浑身散发戾气。 荷花袋回到我手上，高个掐着小乞丐提到我面前，问我怎么处置他。 我皱着眉头，不想耽误太多时间。 不过稍稍松懈，小乞丐又挣扎起来。高个不耐烦的把他捧起来摔到地上，眼看就要冲着小乞丐的心肺踹去，我出声斥止：“住手！” 青环被高个的行为吓到了，她躲到我身后，从对小乞丐的愤怒，转变成对高个的恐惧。 小乞丐被摔的蜷缩在地上，高个虽止住了踹出去的脚，可他不甘心，他的手上被那小子咬了一个血淋淋的牙齿印。 踹改为踩，他用力地踩住小乞丐，脚跟踩在他的头上，侮辱性质十足。 小乞丐被当作蝼蚁似的踩在脚下，他牙齿咬着糖葫芦一声不吭，全力承受着。 “放他走。”我别头，欣赏起他来。 “就这么放过这小杂种？！” 高个不愿放过那小子，不可置信的看着我。我侧目斜挑，厉声重复一遍，带有警告意味。 “好吧……”高个矮下身子，咬牙退开。 小乞丐得以脱身，他叼着糖葫芦爬起来，拖着身子就要跑。 “等一下。”我喊住他，他还真听话的站住了，扶着胳膊定在那。 “脏了的东西就不要吃了，拿着，去重新买一个吧。”我走过去把荷花袋给他，里面没有多少银两，而且钱袋已经脏了，下面破了口子，我不会再要。 小乞丐咬着沾灰的糖葫芦眼神狐疑，我伸手捏住末端的木签，他怔怔地望着我，像是不懂，牙齿咬着不放。 我微微挑眉，轻拍他侧脸。糖衣化了几分，他墨浓似的眸子也同样如此，几息他终于松了牙。 小乞丐垂下眼帘咬住唇，一把拿过钱袋子，低着脑袋从我身边跑走了。 “呸！”高个不服气，偷偷吐了口唾沫。 “我们走吧。”我丢掉糖葫芦，拿出帕子擦了擦手。 青环家住城西，地方偏远。我们驾着马车从城东出发，两个小厮坐在外面赶马，我和青环坐在车厢里。 朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。 东升西落，相比城东的繁华，城西就普通很多。这儿的路坑坑洼洼，马车走到这里速度变缓，青环看着窗外，外面的风景慢慢变得熟悉。 家就要到了，青环捏紧手指，随着马车的颠颇，头上插的银簪松垮，银簪上垂着的流苏晃来晃去。这是我送她的簪子。 到了处巷子，马车停下。青环家在小巷深处，巷子过道狭窄只容两人通过。 巷子里住的皆是市井贫民，多穿粗布麻衣，没见过我们这样的人，路上走来引得邻里不少人注目，一个在门口择菜的大娘貌似认出了青环。 “哎呦，是大丫吗？” “徐娘。”青环哎了声，点头答应。 “这是大丫啊，差点认不出来。”几个人围了过来。他们刚开始只敢在远处看看，知道是王家大丫头，一下子堵了上来。 大冬天，他们说话喘着热气，前路变得雾蒙蒙。 “看看看，瞅这大鱼大肉！老王家真幸福，都过完年了，还有好的吃呢。” ‘‘哈哈，又不是给你的，擦擦你的口水吧。” 路本来就窄，被人堵着更不好走了。 “走开走开！”小厮挥着手，如同驱赶恶心的苍蝇。 面对两个强壮的大汉，他们敢怒不敢言，退开距离，重新在后面跟着我们，一路跟到青环家门口。 终于到地方了，还没靠近呢，远远的就听见摔东西的声音，伴随小女孩凄惨的哭声，还有女人尖锐的叫骂声。 “死丫头，敢偷吃你弟弟的东西，胆子肥了？活得不耐烦了啊。” 门敞着没有关，青环拔腿跑过去，看见里面的场景捂着嘴哑了声。 只见里面的女人手薅住小女孩的头发，咣咣两个巴掌直扇她的脸，小女孩咬着牙齿，凄惨的哭声变为闷哼。 “哼哼，赔钱货，马上就让娘把你发卖掉。” 一个大胖小子坐在旁边的小板凳上，衣服裹得像个球。胖小子手上拿着竹条开心的挥舞，他最先注意到我们，童声带着稚嫩：“你们是谁呀？” 女人松了手，转过身，脸上还带着狰狞。她没反应过来，皱起眉盯着我们。 “大丫呀，这是你姐姐大丫。”看热闹不嫌事大，门外的人提醒胖小子和女人。 “噢大丫……哎呀，大丫！”老妇看见后面小厮手上拎着的东西变得激动，甩手丢下小女孩：“老头子快出来，大丫带东西回来看我们了。” “呜呜呜，姐姐……” 小女孩跑过来抱住青环，她个子才到青环大腿，发育不良，她的皮肤蜡黄，仰起脑袋，脸上高高的肿着两个巴掌印。 “二姐病了，娘不给她吃的，也不许她看病。” 她身上仅套了件旧得发灰的中衣，手冰凉冰凉的，跟块冻一样。 女孩脸上挂着泪痕，对自己的委屈一字不提。 “死丫头！瞎说什么呢！”女人听见小女孩说的话下意识的就反驳，说着又要来打她。 “够了！” 青环忍不住爆发了，她把妹妹护至身后，红着眼嘶吼：“你不是说会好好对妹妹们的吗？你答应过我的啊……你骗了我！你们，你们怎么可以骗我？” 她一有钱就寄回家，赚的钱尽数给了他们。他们夫妻俩面色红润，弟弟胖了一圈又一圈，小妹妹越来越瘦，二妹妹病了这么久都没请个大夫看看。 青环挺着纤薄的背脊，怒不可遏。 一直未出声的男人出来打圆场：“听你妹妹瞎说呢，二丫头就是小风寒，等开春了捂一捂就好了。” “我不信，我要带二妹去看大夫！” 男人被驳了面子，面色难看，我眼神扫过去，示意两个小厮上前，站在青环旁边。 看我们有这样的阵仗，夫妻俩对视两眼妥协了。我们带走了两个妹妹，青环背着二妹，空出只手拉着小妹。 马车上，我看她二妹脸上毫无血色，身上散发着似有似无的臭味。 晚了，救不了了。 我悄声搭上她的手，脉象五脏真气败露。 收回手我没有言说，静静的陪青环去找大夫，找了几家医馆，人家都不肯收。 “求求了菩萨，救救我的妹妹吧，求您了……”这是最后一家了，青环屈腿跪在地上苦苦哀求，小妹也恸哭磕头。 医者仁心，门子拒绝的话在嘴里绕了几轮说不出，最后慢慢松口，答应把青环的二妹抬进去看看。 脉数而涩，邪热闭遏；脏器破裂，褪开破烂的衣裳，身体内侧外侧好几处明显的淤伤。 腐烂的外伤处理完毕，医官垂下手，眼神诚恳地望向青环，他已经竭进尽力。 “姐姐……” 约莫是回光返照，二妹睁开眼，手指无力的搭上青环的手背，迷迷糊糊间眼角滑下一滴泪。 “帮我…放我走吧……” 我看向青环，青环明白了。二妹时日无多，活着徒增折磨，一喘一吸对她来说皆是痛苦。 明明已经熬过寒冬，春日就快来临，怎么这阳光照得人还是发冷呢？ 我们把小妹暂且留在医馆，处理完一切，夕阳垂暮，去接小妹的时候，小妹已经趴在那里酣然入睡。 小妹该怎么办呢，把她送回那个火坑吗？ 想到今天认出青环的中年妇人，我问道：“徐娘人如何？” “徐娘性格彪悍，人挺好，不过她不太喜欢小孩子。”青环似乎懂了我的意思。 我提议把小妹送到徐娘那里寄养，花钱托徐娘照顾，钱我替她垫付，算她欠我的。 天色昏暗，青环抱着小妹，我们路上遇见一个头发乱蓬蓬的疯子。他喝的烂醉瘫倒在地上，周遭一股恶臭熏人的酒味。 我秉气准备绕行，谁料他突然诈尸起来，让人一惊。 “我考上啦我考上啦。” “哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈……” 他耳朵冻得发红，嘴里念叨完，发出像笑又似哭，不伦不类的呜呼声。 “去去去，你这臭疯子。” 徐娘听见动静出来赶人，她把疯子赶走，正巧看见我们，邀我们进去坐坐。因为恰好想跟她聊聊小妹的事，我们应邀进门。 我问徐娘那人是谁，徐娘说那人姓胡，叫什么不清楚，只知道是个外乡来的读书人。 姓胡？我心中沉思。 徐娘大笑拍桌：“他老子不是官，咋可能靠读读书就当上官了呢。” 徐娘说他是考试落榜了，受不了打击，整日酗酒发疯。偏偏白天看不见人，到了晚上就出来瞎闹。 青环买的猪肉鱼肉我一样没让留下，走的时候全叫小厮拿走了，我把这些东西拿给徐娘。 “这些是……？”徐娘不敢收。 我勾起唇，“小小心意。” 我们把小妹送到徐娘家，驾车准备回去，路上又遇到了那个小乞儿。他以一己之力拦在马车前面，夜色中高声呼喊我。 “小姐！” “求小姐收了我！” 我撩开帘子看他，他眼神坚定的回望我，深眸映照出我的面容。 “你今年多大？” “今年，十六岁。” “真十六岁？” “十四五、六……” “你为什么要跟着我，你可知道我是谁？我不是官宦家的千金小姐，我出自醉千阁。” “我知道，求小姐收了我，我可以去醉千阁做苦力。” 小乞丐俯首单膝跪地，他向我低下他的头颅，短暂的沉默过后，我放下帘子。 “不收。” 高个小厮时刻盯着我们，他听见我给小乞丐的答复，捏着缰绳一甩，嗤笑着留下句：“也不撒泡尿照照自己。” 我回来晚了，老鸨摇着扇子站在门口，她斜我一眼，显然对我晚归的行为不满意。 在我身后老鸨给两个小厮使了个眼色，矮个小厮上前，应该是在向她回报我今日的行程。我不动声色看在眼里，若无其事的上楼。 在这一刻我才发觉，最让人火烧眉头的不是账本，是陈明殊。红怜那日的敲打确实捏到了我的命根子，她说的没错，权势是极为重要的。 近半年来我忙于各类事情，早就疏忽了以往的宾客，陈明殊是我的一大靠山，她走了我就该小心了，毕竟远水救不了近火。 第9章 第八章凶波暗涌 这花魁之位我坐了两年，虽丢了些宾客，但笼络了不少李家原来的旧势力。 桃李不言，下自成蹊。 父亲曾是鼎鼎有名的李太傅，当年李家门客不少，有心人可能懂得，李家灭门之事并不简单。 父亲是个淡泊名利的人，不会妄自尊大，对圣上大不敬。 我蛰伏于醉千阁收集着各路情报，如今好不容易抓到了曹尽的尾巴，定要深挖，绝不能放过。 醉千阁是七皇子的产业，他的势力多聚于此。 我得弄清与他会面的人是谁，证据确凿，让曹尽坐实受赂之罪，然后以此为突发点，揭开七皇子内里的**。 一点普试新晋官员，二点脸上有斑；他与陈谦末属于同批次考生，我已向陈谦末打听情况。 不过，醉千阁的账本十分可疑，我定要想法子拿到。平时不注意，想拿的时候才发现难如登天，我猜测这本子里定是有什么不可告人的秘密。 账房先生将账本看管得谨慎，我曾试图让青环接近账本，没看几眼就引得账房先生注目凝视。 仔细想来，没有哪家酒楼的账本会监察的这么严格，每月检收一次。 “小姐，陈小将军来了。” 通报的小厮声音似乎变了。我打开门，门口赫然站立的便是那小乞丐。 野草烧不尽，春风吹又生。 小乞儿眸光熠熠，身上带有怦然的野性，如肆意生长的野草。那日有两个小厮盯着，如果我当时收了他，日后用起来定然有诸多不便。 再次站到我面前，小乞丐仿佛脱胎换骨，他洗干净了脸，换上了洁净的衣服。细胳膊细腿，虽然人依旧瘦小，但明显不是瘦骨伶仃。 我打量起他的脸，小乞儿五官深邃，典型浓颜长相。许是察觉到了我的视线，他暗自挺直了背，绷紧了腰板。 我问：“你叫什么名字？” 他道：“宋冬年。” 陈明殊是来跟我告别的，她明日天不亮就走，随着大哥出发去驻守边境。 陈明殊依旧习惯带束花来，她把娇艳的花朵别在我耳后，“嫣嫣，此去一别山高水远，再相见时愿你我都好。” 边境苦寒，陈母早哭晕在家里。 “陈三公子，”我取下耳后花朵，拉着陈明殊的手将花别于她胸口，“愿公子指薪修祜，永绥吉劭。” 指穷于为薪，火传也，不知其尽也。鲜花传于她衣襟，愿她瞬息自然，积福积德，永平永安。 嘤嘤鸣矣，求其友声。 陈明殊与我同为女子，她对我的好是真的，她所背负的重担也并不简单，我是真心盼望她好。 再过半月是她的十七岁生辰，我把亲手缝制的护甲送她，这是我为她准备的生辰礼，现只能当作饯别礼。 宋冬年候在门外，送走陈明殊后，我抬头迎上他深色的眼眸，眉头微蹙。 这人的性子得磨，我一开始不收他就是不想引人注意。谁料，如今他进了醉千阁就迫不及待来我身边，这样子岂不是让我先前的动作变得多此一举？ 可能是察觉到我的意思，他主动开口解释：“阿六肚子不舒服，我是新来的，哪里有需要我就哪里帮忙。” 阿六是原来那个负责通传的小厮，此借口蹩脚我不作回答。 宋冬年初来乍到主打杂活，他走路松动方便点，我让他盯着账本，一旦送到老鸨那里他就告诉青环，由青环告知我。 我左右琢磨，与其打草惊蛇，不如等账本送到老鸨手里我再行动，毕竟她不可能拿到账本就立马交到上面。 四月三十一，月末最后一天，我静候着没有动静。 五月一日早，账房先生把账本送到了老鸨屋里。这时候他们警惕性最弱，是我最好下手的时候。 我要在今日之内拿到账本。 从早上开始，我几乎是坐立难安。老鸨从拿到账本起就没有出门半步，我不敢去她门口转悠，只能守在自己屋里等候消息，不放过任何风吹草动。 如若不行，我只能亲自制造机会引她出门了…… 临近晌午，老鸨出来了。 她扶着头发脚下生风，看样子是来了个重要的客人，怠慢不得，得她出去亲自接待。 她走得匆忙，房里没有留人，房外站着两个护卫。老鸨住在南湘阁，窗户面向内院，正巧花莲儿的房间就在她左下方，正门走不得，而翻窗刚刚好。 快到饭点，没什么人在内院闲逛，青环守在院里替我把风，宋冬年在走廊扫地，吸引门前护卫注意。 不用我解释来由，花莲儿屏退下人，我在她屋里换了身朴素的粗布衣裳，麻布带束起衣袖裙角，一蹬脚从外翻进了老鸨房里。 我轻功练得不错，悄声潜入，没有发出动静。进去后不必我费心思翻找，账本就赫然放在书案上。 房间内针落可闻，账本静静地摊开在那，让人莫名心跳如鼓声轰鸣。我踮起脚尖渡步过去，账本的书页里夹了一个红色的小册子，我两眼盯着册子，全然忘了那账本。 我双手颤抖着翻开两页红册子，册子上的内容让人大为震撼。 “假母晌午好！” 刚看两眼，门外传来了宋冬年响亮的嗓音。 怎么办，老鸨就要推门而入，我来不及翻窗离开了。说时迟那时快，在她将要开门的那一刻，我放下册子蜷身躲到了衣柜后面。 她来了，她往我这里走来了，心跳得飞起，脚步声越来越近。我紧闭双眼，连呼吸都停止了。 “啪踏”。 睁开眼，门关上了。 老鸨来势冲冲，拿起桌上的账本就走了，没有留意到房内异样。我在衣柜后面等了片刻，以防老鸨忽地折返回来，确认她不会回来，我秉气翻窗离开。 回了房，身上的装备还没卸下，老鸨突然命人传话给我，叫我精心收拾一番去找她。 我心中咯噔着摸不着底，快速换了身衣裳，摘下脖间的玉坠放好，略施粉黛。直觉告诉我，我最好快点过去。 带路的小厮到了地方就停下了，整理好仪表我叩门而入，屋内正中央坐着一个男人。 那个男人好眼熟…… 他是宁珂，是贺春宴盯着我看的那个人。 他时常出现在我梦里，不存在春光旖旎。在梦里他是夺我命的恶鬼，我总因为梦到他而吓醒，惊的满身汗。 现在梦里的那个人，他就活生生的出现在我眼前。 老鸨和其余人毕恭毕敬地欠身站在门边，他们鸦雀无声，以至于我进来以为屋内只有一人。 宁珂慵懒地靠在椅子上，衣着雍容华贵，一只胳膊浅浅地搭在桌沿。 他的手指修长，骨节分明如玉般精致，手背的青筋微微凸起，指尖漫不经心地把玩着右手大拇指的冷灰扳指。 见我进来了，他指尖停住挑眸看我。 “过来，让我瞧瞧你。”宁珂薄唇轻起，如幽鬼带着点低哑的魅惑。 话音刚落，老鸨他们弯腰低头，识趣的退了出去。不过数息，针落可闻，房里只剩我们二人。 我心里怵他，迈步极小，走得极慢。 许是我太磨叽，宁珂等的不耐烦了，还有几步距离时他一把扯过我。他力度强劲，我被突然拉去，猝不及防的摔在了他身前的桌椅上。 “嘶——”小桌子倒了，前腰撞到了桌子上的尖角，我疼的吸了口冷气。 宁珂根本不会在意，捏起我的下巴往上抬，叫我被迫仰头看他。 这人长相妖性，耳边挂着一绺白发，一双眸子亦正亦邪。他的眼下有颗暗红色的泪痣，不知道是不是我的错觉，细看他的瞳孔竟然呈淡淡的紫色，异常妖治。 他手上的玉扳指温度好低，直直的贴着我的脸颊，而他的体温比玉扳指还低上几度。 吐息间，他俯身压来，我们鼻尖相对凑得极近，之后一只手从后背抚上我细弱的脖子，紧接着呼吸仿佛被他扼住，后背冒出细细的冷汗。 他指尖贴上我的后颈，指腹的薄茧让人生了些许痒意。我怕痒，奈何不敢躲他，咬着唇肉忍耐，任由他摩挲着后颈的肌肤。 那里肯定被他蹭红了，我心里变扭着。 “你这里有一颗红痣？”他摸着我的后脖问我。我不清楚，那个位置我自己很难看见，平时哪有时间会注意那里。 见我没有回答，他指尖刮蹭，又摸了一下。 好痒…受不了，我嘤咛应下。 他的体温真的好低。 ……… 青环把小妹托付给徐娘抚养，她爹娘不同意。 妹妹是青环的软肋，他们觉得没有小妹，他们就难从青环手里拿到钱了，所以他们一有时间，没日没夜的就去徐娘家里闹。 徐娘的彪悍不是空口白话，手拿一把菜刀，她能以一当百，青环爹娘闹了好几回她都一个人挡下来了。 这天，不知道得谁的指点，两个无耻之徒竟然去报官了。 青环得到消息急匆匆的离开醉千阁，她爹娘报官说徐娘抢他们孩子，搞不好徐娘要蹲牢子的，徐娘托人传消息过来，让她赶快回去。 我们是主仆，我有我的事要做，青环的问题她需要自己解决。 青环日出离开，日落回来。我不用问，从她丧气的样子就能知道，她妹妹还是被爹娘带回去了。 “你有没有想过分家呢？” “分家，天下没有子女和父母分家的。”青环呢喃着。 可天下也不是所有父母都爱子女。 血脉亲情不可割舍吗，可能是我性淡凉薄，我不觉得二者有什么不可分。 我不会过多干预别人的命运，此话我只点到这里，青环听不听、做不做，那是她的事。 今夜风雨较大，外面的树被吹的哗哗作响，我坐在梳妆台前梳着头，静候一人。窗户“嘎吱”，漆身披蓑衣，水滴浸湿地板，关上窗他待于窗边，不敢往里走。 查出来了，与曹尽会面的人是榜四‘胡杰’，不过此胡杰非彼胡杰。天公作巧，那日去徐娘家遇到的疯子，那个小巷子里的疯子才是真胡杰。 我派人把真胡杰藏了起来，等时机成熟就可以行动了，让曹尽绝无翻身的机会。 我日子渐渐安生了，漆身上的血腥味淡了，之前靠近他就有股冲鼻的铁锈味。 天气渐渐热了，待在房间里闷得慌，我带青环去醉千阁后院的小花园乘凉，那里有处荷花塘，荷花塘旁边有个石头亭。 “柳烟姑娘身体好些了吗，可还记得我？” 前段时间我生病了，小风寒，被宁珂弄的。 顾玄毅头戴帷帽，身穿月牙色的衣裳，上面的图案是皎皎明月。他朝我打招呼，不知是有意找我还是无意巧遇。 我起身给他行礼：“参见七皇子殿下，好些了。” 没等我起身，顾玄毅忽然靠近我，他抬手过来，我下意识的想躲，又硬生生的忍住，维持住行礼的姿势。 我们之间的距离仅有一掌宽，我感觉到他的衣袖拂过我的肩膀贴着我的额头，他的声音戏谑，酥酥麻麻的从头顶传来：“柳烟姑娘的头上沾了一片小叶子。” 七皇子打的什么鬼注意，他老师来了一趟，他又老频频色诱我。我没有抬头，青环也不敢乱看。 顾玄毅装模作样地作弄两下，随后点到即止往后退开一步，我随之起身，佯装不好意思的低头，抬起脸看他时耳朵充血。 我掐着嗓子，声音柔情似水。 “多谢殿下了。” 第10章 第九章李小姐 青环退下，我与顾玄毅相继步入亭中。 他比我高出一个头，我们坐到亭子里的小石凳上，桌上摆有一盘未下完的五子棋，白子和黑子相间，是我刚刚解闷下着玩的。 他端详片刻，自顾自的拿起黑色的棋落下一子，说：“之前听闻你病了，苦于不熟，怕冒犯就没来，今日看柳烟姑娘脸色不错我就放心了。” 面对他无声的邀约，我跟着落下一粒白子在他旁边。 “无事，只是小毛病，劳殿下牵挂了。” “不要殿下长殿下短的，叫我顾玄毅吧。” 他面带柔笑，手指捏起一枚黑子停住，掌骨微突，指尖泛着自然的淡粉色，浅褐色的眸子直勾勾的盯着我。 顾玄毅长得漂亮，今天这一身多了点活人气，不像上一次半死不活的。 “不行的殿下，怎么能直呼您大名呢。” 我怎么敢，这是以下犯上。 “叫我顾玄毅吧……我赢了。” 顾玄毅棋风比他的人凌厉，这样的人目的性较强，我看出他布局下已经埋了三子，装作没有看见故意让他赢。几个来回下，棋局就结束了。 “是，我输了，实在不敌玄毅殿下。” 顾玄毅放下手中的棋子，骨节分明的手抵在下巴上。他扬起唇看着我，吐字清晰，嗓音缱绻慢悠悠：“我们不是敌人，李小姐。” “嗯？”我整理棋盘的手顿了一下，装作不懂，指尖落在白子圆滑的凸面，“七皇子这是什么意思？” “你会明白的。” 顾玄毅不解释，留下这样一句话就走了。 从贺春宴起，我早已做好了身份暴露的准备。顾玄策今天来的奇怪，大有找我合作的意思。 我们之间有灭门的血海深仇，他怎么敢来找我合作，而且我们合作的话能做什么？他坐拥高位，还需要跟我一个隐姓藏名苟活之人合作？ “小姐？” 来人是花莲儿的侍女小翠，青环隔三差五要回去看一趟妹妹，我房里人手不够用，思来想去问花莲儿讨了一个可用的人。 “太阳要落山了，小姐回去吗？”小翠打了一盏小灯笼过来问我。 顾玄毅走后我独自在石亭待了许久，直到小翠过来打断了我的思绪，我回神才发现我的眉头皱的很深很深。 “走吧，回去吧。” 有意十分开晓露，无情一饷敛斜阳。黄昏落下，我在小亭子里不知不觉坐了半个下午，金色的光撒满了荷花池。 夏日蚊虫，天黑更多，再多的熏香也不管用，我和小翠收拾东西回房。 盛夏，酷暑难耐，呼出去的气都是粘稠的。我怕热，屋里冰少不顶用，没一会儿就化了，不如到阴凉地乘凉。 绿树成荫，蝉鸣声声，第二日我又带青环到亭子里去。 夏天的生命力跟春天一样，事物尽是鲜活的，热烈的。树上的知了叫得此起彼伏，招得前院的姑娘心烦，太阳高照，后院几个小厮正架着梯子爬树捉知了。 今日无事，闲着也是闲着，石桌上放了盘五子棋，我教青环下棋，青环头脑灵活，没两下就学得有模有样。 青环皱着眉头，刚开始她还放不开，总是小心翼翼地举步三望，踌躇不前，之后玩了几盘发现根本赢不过我，索性就随性了些，落子变得大胆。 一局接一局，我们玩的正欢，一只漂亮的小鸟从墙外头飞了过来。 它体型娇小玲珑，羽毛颜色鲜艳，一只小巧的红嘴，脖子上长着雪虎般的花纹，脸颊两侧像打了两块腮红，极其可爱。 小鸟儿朝我飞过来，飞到我身边时我朝它伸手，它自然地落在了我的食指上。 “这是什么鸟儿呀，这么亲人？它长得如此可爱好有灵性，不像外头的野雀见人就跑。”通常飞禽都怕人，青环没见过这样式的鸟，探着脑袋好奇的盯着它瞧。 我下唇微启，没说话，用大拇指蹭了蹭小鸟毛茸茸的胸脯，鸟儿侧头贴了一下我的指尖然后飞走了。 这是珍珠鸟，头脑聪明灵活，有五岁孩童的智力。它是神秘人养的，是神秘人与我联络的讯号。 我和神秘人碰面的次数屈指可数，我们的联系向来是单箭头，只有他联系我，我找不到他。他通常只会在关键时刻拉我一把，其他时候则消失的无影无踪。 距那次贺春宴过去许久，他终于约我碰面了。 “青环，我过会要出去一趟，你帮我守好房门。” 回去的路上我们碰到了宋冬年，他个子窜的飞快，脸上有肉了，不像当初那副面黄肌瘦的样子。 宋冬年穿着白色的露肩马褂，捧着一盆切好的西瓜，他的碎发散在额前，额头上有几滴汗珠，脚步轻快正准备往后院走。 “小姐，冰西瓜。”宋冬年看见我眼睛亮晶晶的，他捧高西瓜，咧嘴露出尖尖的小牙。 我点了一下头，脚步走得匆忙，与他擦身而过。 “小青姐，发生什么事了吗？”他追上来问跟在我后面的青环。 青环摇摇头，她也不明所以。 上次宁珂走后，老鸨对我的态度一下子变得不可琢磨，她好像不再刻意盯着我了，我混出去应该会轻松些。 我回房换了身简便的衣服，戴上遮阳的草帽，喊来宋冬年，跟在宋冬年后面我扮作出门采购的小丫鬟，他替我开小门放我出去。 没有指示，地点就没有变，东街集市外的一间茶点铺是我们往常碰面的地方。 这个茶点铺小有名气，是那个神秘人开的。茶点铺后厨有个小隔间没有人知道，里面放的基本全是面点食材。 我推开隔门，神秘人已经到了。男人身材欣长，身高约莫一米八几，一席玉兰色的阔袖锦衣，宽肩窄腰。 “你来了。” “卿容。” 这次他没有乔装掩面，背对着我站在暗处。光影转换，男人转过身来，面容熟悉又陌生，另我心中惊讶。 五官端正分明，眉眼修长舒朗，眼眸纤细，如细长之柳叶。他的肤色白皙，墨发如云，腰间挂着一枚质地上好的和田玉。 那个神秘人是大皇子——顾明昶。 不过，我不是李卿容，我是扶柳，李柳容。 李卿容是我的阿姐，他以为我是阿姐吗…… 我一时不知该作何反应，短暂楞了片刻，嘴角泛起无从察觉的苦涩，声音不太自然的回应他：“明郎。” 我曾经猜想过，那个神秘人会不会是大皇子？可我接触不到大皇子，屡次试探神秘人，那个人都滴水不漏。 假使那个人是他，他应当不会这样，久而久之，我就打消了这个念头。 顾明昶很爱阿姐，他和阿姐两情相悦，从小就定了娃娃亲。父亲是他的恩师，亦是他的岳父，顾明昶是神秘人是最好的。 倘若顾明昶知道，活着的是我不是阿姐定会难过吧。 我哑口无言，无法把真相说出口，毕竟我如今是以阿姐的身份活下去的。 “对不起，让你受苦了。” “盯着我的人太多了，时候未到，我若是早早与你相认，你会因为我暴露自己。”顾明昶没有变，看向我的眼神充满怜惜。 他一如既往似温润的羊脂玉，柔和内敛。 顾明昶当年受了李家的连累，失去了皇帝的宠爱，七皇子借机得势，明里暗里皆想把顾明昶按在地里，让他永不得翻身。 他过来拉起我的手，两只宽大温暖的手掌包拢我。我身子半僵，指尖在他的温度下显得冰凉发冷。 “现在就差一步了，李家终会洗脱冤屈。”他转而想到什么，颓下肩膀面带歉意：“对不起，贺春宴让你冒险了。” 贺春宴是他走的一步险棋，这么多年过去，他想试探一下父皇的态度。他大概明白会对我造成危险，派了暗卫保护我，时时刻刻关注着我。 如果没有漆和暗卫，单凭我三脚猫的功夫是不够的吧，我心中叹息。 我把顾玄毅来找我的事告诉他，对我几次差点命丧黄泉只字不提。 “我觉得这是个好机会，我可以假装与他合作，做你的内应。” 我提出我的想法，话没说完，顾明昶一口否决：“不行，顾玄毅背后有高人，你这样太冒险了。” “我知晓那人，他叫宁珂，我已与他交过手。” 安奈住顾明昶，我态度出奇的强硬，“醉千阁比起顾玄毅更听令与他，红册子在他手上。” 红册子，听到最后一句话顾明昶沉默了。 顾玄毅本是最不起眼的皇子，他的母亲是异族商人之女，母家富裕多金却无一官半职，而且他出生体弱不受宠。 当年谈到选太子，所有人都不看好他，只有宁珂选了他。 在一年前顾明昶得知顾玄毅有本红册子，册子上的东西拿捏了大部分人的软肋，朝廷上无人敢与他为敌的原因就在这。 “鹬蚌相争渔人得利，不是吗？” 我根本不是在和他商量，我需要他帮我，我只是告诉他我要做的事。 “容儿，这些年苦了你。”顾明昶红了眼。 临走前他送了我一打甜糕，是阿姐从前最爱吃的白糖甜糕。 阿姐曾经嗜甜如命，长了许多颗蛀牙，常常因此疼得夜不能寐。之后父亲母亲就不让她吃这个糕了，顾明昶也不让，甚至比李大人和李夫人管得更严苛。 转过街角，拎在手中的白糖甜糕极为沉甸，我提着它掂量了三下，一下，两下，三下……麻绳勒入手心有些泛疼，这就是顾明昶给阿姐重逢后的补偿吧。 过了一段时间，曹尽被人检举私自买卖官名。 曹尽是负责考试的考官，成绩不理想，哪怕没有上榜的人，只要给曹尽塞些钱，就能入朝当官。 现如今曹尽已被剥去官职，打入大牢听候发落。 朝廷根据此事设立了监察机关——名御史台，凡是经曹尽之手得到重用的人，都要进行革职调查。 陈谦末检举有功，被命令为御史大夫，监察百官，背靠皇帝，专门调查官员贪污，维护朝廷法纪。 ……… 「你可知道我的身份？」 你知道了我的身份，你还敢跟我来往，跟我交好吗？ 我是谋逆灭门之女李氏，你敢吗？ 那日的质问恍如敲在了陈谦末血红的心中。 字字犀利如针，将军府二公子哑然未答。 「请小姐尽情用我。」 我知道你的身份，我知晓你的冤屈，我愿化身为你手中的剑，为你所用。 不久后，变为庶人考取功名的陈谦末给了我答复。 第11章 第十章扶柳与李卿容 （追忆篇） 夜色深深，外面雷雨交加。 “醒醒，醒醒！” 我刚入睡不久，困意正浓，有位陌生的老妇人闯进了我的房里，她着急忙慌地把我喊了起来。老妇把我从床上拖起来，她的手心炙热，印在人身上使人心跳扑扑。 如今是季夏，空气还带着闷热，她拿出冬日的厚斗篷披在我身上，我不明所以，挣扎着推阻。 不过十岁的孩童，能有多大力气？ 面对我的抗拒她视若无睹，强硬的把斗篷披在我身上。晚上刚被打了顿，身上泛着疼，她用斗篷把我裹得严实，抱起往外走。 老妇的力气异常大，抱我像夹带货物一样，使我身上伤口泛疼。我动了下，她手臂收的更紧了。 外面人声嘈杂，大家都不睡觉吗？ 我的头被斗篷蒙的死死的，看不见外面的情景，只觉得好吵。 走了一段路，雷声停了，周遭安静下来，只剩淅淅沥沥的雨点不停的砸向地面。老妇脚步加快，颠地我脑袋晕晕，呼吸不畅。 “嘎吱”出了道门，她捂住斗篷的力气松了些，我偷偷扯开条缝放出鼻子吸了口气，终于不闷了，终于有新鲜的空气进来了。 穿过茂密竹林，老妇把我放到一辆马车上，塞给我块玉佩和一封信。 她面色凝重，双手紧紧捏住我的肩膀，一字一句说：“这封信你要藏好，除了李府李太傅，其余谁都不可以给。”说完她深看我一眼，咬紧牙，毅然而然地走了。 马车飞快驾驶，我钻出斗篷，掀开车帘回头看。后面红光冲天，火龙飞舞，雨虽下，却不曾熄灭它分毫。 大概是到地方了，马车行驶速度渐缓，慢慢停了下来。驱马的黑衣男子把我抱下车，放在一处叮嘱我待在这不要动，他跨步走的利落，留下我个小小的孩童罔知所措。 雨停了，地上潮湿，透出丝丝凉意。我把自己裹进斗篷里，找了处墙角蹲下，身体蜷缩。 街道空空的，四处幽暗无光。 我不明白发生了什么事，身上的伤口约莫沾到水发炎了。好痛，我把脑袋埋进胳膊里，悄声流泪。 信封藏在胸口的衣裳里，硬的硌人。我双手捏住玉佩，玉佩上刻有扶柳二字。我看着这两个字，手握得越来越紧，好似这样能给我安全感。 昏昏沉沉的睡了一夜，第二日我好像发烧了。 “哎呀，这是什么，吓死我了。” 刺耳的尖叫声在上方响起，我的屁股像被人踢了一下，但身上无力酸痛，腿脚动不了，连睁眼都费劲。 “走走走，把我们李府当什么了呀，不要睡在这儿。”那人以为我是来乞讨的小乞儿，扯开我的斗篷要赶我走。 “哎别，等一下。”有人出声制止了她。 有道阴影接近，制止她的人走来，蹲到我身前。她身上有淡淡的杏花香，朝我伸手。 好难受，救救我。 我努力睁开眼，手无力地抬起，拉住身前人的袖子。 她伸手探我的脑袋，声音柔和：“这丫头发烧了，她看着不大，还是个小孩呢。我们发发善心，把她抬进去找个大夫瞧瞧吧。” 先前驱赶我的人不可置信：“找大夫？哪个大夫不要钱啊，我可没钱，谁愿意给她治谁拿钱。” “小令，你别这样。”身上带有花香的那个人有点恼了，“去喊大夫，钱我出。” “切，咸吃萝卜淡操心，假好心！”被她叫小令的女子扫我一眼，抱胸不服气的走了。 我被好闻的花香环抱，说话温柔的女子把我抱起，我安心靠着她的肩膀，不知不觉间睡了过去。 悠悠转醒，身上全是汗，头昏沉间多了丝力气。躺在床上，我神智逐渐恢复，急忙摸了摸胸口，硬硬的，信在，我松口气。 喉咙干涩的厉害，我想喝水，支起身子下床找水，碰巧小令进来。 “哟，醒了？” 人未到，声先到，小令声音洪亮。 “你这丫头好费钱，身上怎么那么多毛病？”她端着碗黑漆漆的药，迈着阔步走过来：“诺，自己喝。” 碗里冒着热气，苦味冲鼻。因为太渴了，我从小令手上接过碗，不管不顾仰头一碗干下。 “哎，烫呢！” 来不及阻止，我已整碗喝完。 我被烫得咧嘴，呛得猛咳，小令被我吓到，“你别呛死了，这药可生贵呢。”她过来扯我，伸手直拍我的后背。 “谢谢……” 我喘着，终于咳通气，怯生生地向她道谢。 小令翻了个白眼，嘴里没好气道：“等你病好了，你就自己走啊。要是张嬷嬷知道我们把小乞丐带进府，我们就要挨骂了。” 小令觉得我是个麻烦，话里话外皆是对我的嫌弃，我无措地抓着空药碗，不敢看她。 “太好了，你醒来了吗？” 过了会儿，把我抱进来的女子出现了。 那女子叫连枝，她和小令都是李府的家养丫鬟，她们在李家大小姐屋里做事。连枝比小令身份高，是小姐的贴身丫鬟，小令只是个日常打杂的。 今日她们共同出去采买，然后就遇见了倒在小门发烧的我。 连枝带了白面馒头和小米粥来，我昏睡好久没有吃东西，闻到香味，肚子不争气的发出呼噜声。 小孩子饿得快饱的也快，两个白面馒头有我拳头三倍大，吃着噎人，我配着粥慢慢啃，啃完一个还剩一个。 我胳膊和腿上有好几处淤红的伤，吃完饭，连枝找了个药给我涂。 想起什么，我扯着自己的衣角纠结许久，小心翼翼地问连枝：“玉佩……姐姐，我的玉佩……”其实我摸完信就发现玉佩不见了，但我不敢问小令，只能把目光投向连枝。 “啥个玉佩啊？”旁边的小令皱眉不解。 玉佩是和信同样重要的东西。 我面上染上急色，挥着手描述：“就是，就是上面刻了‘扶柳’的翠青色玉佩……它上面有柳叶花纹，我手一直抓着它的……！” 我激动起来结结巴巴，连枝安慰我道：“好像是看见了，但我这会也想不起来了，兴许是不小心丢哪儿了吧。” “那个玉佩重要吗？重要的话我帮你找找。” “我……” 害怕再纠缠连枝会嫌我烦，嘴里梗了一下，点头乖乖的应下。 到了晚上，烧退了，体温变正常。我住小令屋里，跟她一块睡。白日里她怕我被人发现，屋门紧闭，下令不肯我出去。 我从小到大都是独居，不习惯与人同睡。 耳边传来小令吹吸吐气的呼吸，声音细微不止，我睡不安稳，整个人处在浅眠状态。临近早上，天蒙蒙亮，我睁开眼，旁边的小令还在呼呼大睡。 唉，这叫人怎么睡得着呀…… 太阳高照，阳光从门照进来，被镂空细花的木门筛成漂亮的斑点。 屋里安静无声，我再次醒过来时小令已不在，伸个懒腰揉着眼睛坐起身，木桌上她为我留了个馒头和小碗咸榨菜当早饭。 “叩叩叩——” 木门嘎吱泛响，外面有人在敲门。 “叩叩——” “你好，请问有人吗？”门外的人嗓子稚嫩脆耳，如黄鹂鸟，不是小令也不是连枝的声音。 我不敢出声，缩起来待在床上不动。 片刻，脚步声渐渐走远。外面的人见里面长久没有动静传出应该是放弃了，我起身静步下床，从门缝悄悄往外瞄，看她到底走没走。 哎，她没走。 她是个长相可爱的女孩，身穿青色薄纱篷篷裙，衣着精致漂亮，年龄看起来比我大不了多少。 女孩站在屋外的大树前，仰头往上看，一副饱受苦恼的模样。 十年来，我见过的人寥寥无几，阴晴不定的冰美人母亲，负责我起居的聋哑侍女，教我学识的严厉老先生。这是我第一次见到年龄相仿的人。 木门上了年份，木头较老有些腐朽了。 我对那女孩好奇，光顾着观察她，忘记这门不结实了。疏忽了一下身子趴到了门上，木门受力往外推，发出老旧又突兀的嘎吱声。 “谁？”女孩听见动静受惊地转过身，她视线看了过来，走到木门外敲了敲：“里面有人吗？我的风筝掉到树上了，请问你能帮帮我吗？” 随着她靠近，我心跳加速，捂住自己的嘴巴蹲下来，闭上眼睛，祈祷她看不见我，然后快点走开。 “我看见你了，快出来吧。”她并不如我意，两个手掌张开，放到嘴边做喇叭花状。 女孩锲而不舍，视线不断从门缝外往里探。 我等她走，她等我出来。 女孩抱住膝盖坐在门外的石阶上，她静静的等着，时不时往门里瞄。 不行，腿蹲麻了，我率先败下阵来。 拉开木头门栓，我徐步走了出来。她拍拍屁股从地上站起来，看着我脸上露出惊讶的神情。 “你长得好漂亮！”女孩深吸了口气。 阳光明媚，我悄悄抬眸看去，她的皮肤莹白润透，眼尾稍往上翘，浓密的睫毛下眼眸水灵灵的，正眨巴着直盯着我。 她长得也很可爱，一对深深的小酒窝，笑起来甜甜的。 “我叫李卿容，你叫什么名字呀？”李卿容比我高半个头，她微微弯下腰，问我叫什么名字。 “扶柳。” 我叫扶柳。 “扶柳，好好听的名字。”李卿容嘴里念着我的名字。 我脸颊涌上两朵绯红的云彩，羞怯的垂下脑袋，被她夸的不好意思了。 你的名字也很好听，我悄悄的在心里说。 “我可以叫你小柳儿吗？” 李卿容和善又热情，小孩之间格外容易混熟，交换完姓名我对她慢慢放下警惕。 李卿容指着树上的风筝，骄傲的对我说：“树上的风筝是我亲手做的，漂亮吧？可惜我的线绑的不牢，风筝飞太高在空中断掉了，我一路追过来，就发现它落在这儿了。” 我仅在书里见过风筝，不了解风筝是怎样的，我似懂非懂的点头。 因为答应过小令和连枝，我不能让别人知道我的存在，但我实在想跟李卿容玩，所以我和李卿容约定，她找我只能白天偷偷来，不能让别人发现我。 君子一言，驷马难追。 李卿容虽然疑惑我为何这么神秘，但她还是答应了。我们拉钩起誓，她说毁约的人就变小狗。 第12章 第十一章李卿容与扶柳 我不知家为何，家在哪儿，我在四方天地长大，对外界所有的幻想通通建立于书本之上。 用学到的古语讲，我就是可怜无知的井底之蛙。 几天相处，小令察觉我不是小乞儿了。我谈吐文雅，她说这不是普通人该有的，我定是大家闺秀。这点发现让小令更不愿留我，小麻烦在她眼里一下子成了超级大麻烦。 连枝似乎也意识到留我是个错误，天天努力打听情报，查哪家丢了小姐。 等病彻底养好，小令开始赶我走，她问我的家在哪，家里人哪去了，为什么孩子失踪这么久还不来找。 我不晓得该如何讲，当初老妇把我送出来时让我忘了这里的所有。她让我去找李太傅，叫我永不回头。 我想，我大概是被家人抛弃了吧。 我得留在李府，我没有地方可以去了。玉佩找不到了，没有见到李太傅，老妇交代的信我也迟迟没有送出去。 是不是生病了就可以不走？ 小令和连枝是心善的好人，我想我病了她们就不会赶我走了。 为了继续留在李府，我暗地里偷偷的折腾自己，没两天在我使劲的作妖下，我就如偿所愿的重新发烧了。 面对我这个体弱多病、一问三不知的傻孩子，小令异常无奈。我性子恬静，乖巧听话，会尽力而为帮她们干活，这次病好后小令没有再说赶我走的话。 这段时间无事发生，没有哪个家族丢孩子。 世态安好，百姓安居乐业，唯一发生的事是前段时间……这种事情作为小丫鬟她们是不关心的，于是一笔带过，不足为谈。 时日久了，连枝放弃替我寻亲的打算。 连枝不常来看我，她不住在这块。连枝是小姐的贴身侍女，她要住的离小姐近才方便照顾小姐。 小令塞了些银两给管事嬷嬷，替我弄了个身份，我成了她的远房亲戚，跟着她在小姐院里打杂活。 再过一个月是小姐生辰，府里格外忙，连枝忙得不见踪影，好久没来小令屋里。 月色清浅，月光给乌黑的屋子透了些光。 今日风大，虫鸣幽幽，与风协奏，风声呼啸，树叶被吹的哗哗作响。 “小令姐姐，你睡了吗？” 我眨巴着眼睛躺在床上，怎么也睡不着。 小令不回我，耳旁传来浅浅的呼吸声。我知道她没睡，因为她睡着了没这么安静，她真睡死了呼噜声大的跟雷鸣似的。 我问小令：“我们可以去小姐的生辰宴吗？” 李太傅肯定会出席女儿的宴会，那时我就能见到他，把信给他了。 我问的天真，小令笑的无情，“噗，做梦呢？我们当然可以啊，我们可以干活的时候偷偷站在外面瞧上半眼。” “啊？”我不懂这是阴阳话，琢磨不出小令的意思，追问道：“意思是…我们可以去嘛？” “快睡吧，梦里啥都有。明早还要早起干活呢，别烦我了小祖宗……”小令打了个哈欠，翻身背对我，不再理睬人。 好吧，我不再吵她。与她背对背，自己思索着，捣鼓这个计划的可行度。 夏末初秋，秋风扫落叶。树叶变得脆弱，风轻轻一吹叶子就离了根，到处飘呀飘，最后落在地上，变成需要打扫的陈叶。 昨夜风吹下来好些叶子，枯叶铺地，脚从上面踩过去，发出嘎吱的清脆声。 “嘿那个小傻子，你过来把这片地扫了。” 快到晌午，我干完活正要回去吃饭，几个侍女堵住我，叫我帮她们扫地。 我不是小傻子，她们凶巴巴的，言辞粗鲁，我不喜她们。 好几次了，她们总是偷懒，把自己的活推给我干。我自是不愿的，可不能惹事，多一事不如少一事，我木讷着过去。 那个扫帚跟我差不多高，我费力的抱着扫帚来回拖动，她们已经结伴去吃饭了，留我独自扫地。 终于打扫完了，我拖着酸痛的胳膊，装作若无其事的回去。下午无事要做，我吃完饭待在屋里，等李卿容来找我玩。 “小柳儿！” 李卿容来了，她兴奋的朝我挥舞着手，背上背了一个硕大的包袱。包袱看上去不轻，她驮着腰跑来，偷感十足。 “我给你带好吃的来了。”李卿容嘿嘿傻笑，打开包袱向我介绍，“这盒是绿豆糕，这盒是桂花糕，还有这盒，重点戏噢！人间美味，栗子糕~” 这些糕点模样精致，颜色漂亮，最后那个栗子糕居然还是小兔子形状的。我目不转睛，张嘴吃惊地瞧着。 李卿容捏起块栗子糕，迫不及待想要我尝，我摆手拒绝不舍得吃，感觉这些糕点被我吃掉就浪费了。 小令常常教导我要伏小做低，行事低调。李卿容初见时没问我的身份，所以我也不好意思问她的，我以为她同连枝一样，是身份高的侍女。 李卿容坚持要我吃，她故意在我面前吃掉一个。 “嗯！好好吃——甜甜糯糯，入口即化，绝对是人间少见美味呀！”说着她又捏起块栗子糕，在我眼前左右晃，引诱人来尝。 我被诱的偷偷流口水，没忍住，就着她的手咬了口。 好甜，甜而不腻，糕点沙沙的口感化在舌尖，余味是饱满的栗子香。 “怎么样？是不是超级好吃！”李卿容睁大眼睛，眼眸亮如星，她期待着瞧我的反应。 “嗯！”我耳尖染上一抹粉红，诚实回应她。 “这是我好不容易得来的，嘿嘿，你喜欢就好。” 其他糕点也很好吃，绿豆糕清甜，桂花糕香浓，我挨个尝了遍。 李卿容不光带了吃的，还带了玩的。她说要教我做风筝，包袱里鼓鼓囊囊装的皆是制风筝的工具。 好看的山水画，金色的快剪刀和一卷晶莹剔透的丝线。 我展开那幅画，画边包裹着金丝，在太阳照射的光线下泛光，闪闪的。山峰叠翠，云雾缭绕，瀑布淙淙，画上的山水活灵活现，望着这幅画，人如同身历其境。 我捧着画问李卿容：“我们，真的……要剪它吗？” “对呀，我们要把它剪成漂亮的椭圆，然后做风筝呢。”李卿容手拿剪刀，咔嚓咔嚓，蠢蠢欲动。 我点点头，替她扶好画，把画展开在桌子上按好。李卿容手指沾水，在上面画了个大大的圈，我们一起把中间最漂亮的部分剪下来。 “下面我们需要找几个细小的竹条。”李卿容摸摸下巴，思考着说道。 穿过粉墙黛瓦，抬头是浩瀚蓝天，我们沿一条碎石铺就的曲折□□而行，李卿容领我去找竹林。 李卿容说要找细嫩刚长出来的，这种的最具韧性。我们在林间穿梭，寻找那个合适做风筝的竹条。 “谢谢你噢小竹子。”折完竹条，李卿容喜滋滋的道谢，酒窝深凹。我跟着她身后双手合十，道歉：“对不起，小竹子。” 做完风筝，我们自豪感爆棚，可惜外面没有风，不能立刻就放飞它。李卿容跑着，举起风筝在头顶舞动，她舞完我舞，我们模仿风筝在天上飞翔的样子，玩的不亦乐乎。 天色晚了，小令要回来了。李卿容依依不舍地跟我告别，她把风筝留给我，让我保护好它，下次再找机会放。 李卿容前脚刚走，小令后脚就回来了。 她火急火燎的进屋，东瞅瞅西望望，在屋里转了两圈，然后拍了一下脑袋，“不对，我屋里啥也没有，能有偷啥的？” 我问小令怎么了，小令说府里进贼了，老爷心爱的宝贵画消失不见了。 画吗…… 我瞧了眼手中的风筝，默默把它藏到床底。 自那次，李卿容消失好几天。再见她时，她整个人都蔫吧了，像被吸了精气神，如同行尸走肉。 我问李卿容经历了什么，她不愿多说，苦笑一声：“学海无涯苦作舟，回头是岸啊！！” 李卿容从身后拿出样东西，神秘兮兮地捂住我眼睛，不让人瞧。 “我给你带了礼物，你猜猜是什么！” 我想了下，试探的开口：“嗯……栗子糕？” “哈哈哈你比我馋呢，不是栗子糕啦。” 李卿容松开手，向我展示。桌上放着一张平平无奇的大白纸，纸上写了‘扶柳’二字。 “我最近在苦心求学，这是写的你的名字。写了好几遍呢。这遍写地最好，所以想送给你，你不要嫌弃呀。” 挥毫列锦绣，落纸为云烟，此为楷书。 记得刚学楷书时，我写得好，兴来走笔如旋风。老先生曾毫不吝啬的夸我，说我字锋如男子，遒劲有力。 我一遍一遍练着扶柳二字，也是想把写得最好的给母亲看。 可…… 当我把字捧在母亲面前，情况不如我所想。我的努力换来了顿斥责，母亲发怒的样子历历在目，手心火辣辣的竹条印，我无法忘记。 “你不喜欢嘛？” 由于我异常沉默，李卿容拿着纸，双手背到身后，表现得有些忐忑。 我摇摇头，捏着手心，不愿意说话。 我是喜欢的。 气氛尴尬，豆粒大的雨点从天而落，砸在脸上，悄然掩去我眼角掉的泪。 下雨了，雨势来的急骤，砸地人生疼。李卿容拉我去避雨，我想到什么，慌忙挣开她的手，折身去拿放在桌上的字纸。 “别管这个了。”她不解。 雨珠砸在纸上，字纸被弄湿沾在桌面上不好拿，我怕弄坏不敢使劲，沿边小心翼翼地卷它。 “天转凉了，淋雨会感风寒的。” 李卿容过来拉我走。 我把纸护在怀里，郑重说道：“我喜欢的，我喜欢你给我的字。” 我们就近跑到屋檐下，俩俩相望，噗嗤笑出声。头发耷拉在脸上，模样狼狈，毫不意外，我和李卿容都被淋成了落汤鸡。 第13章 第十二章李卿容，李柳容 年幼，乳臭未干。 过了好久我信都没送出去。我在李府留下都困难，如何见到李府的主人？马上就是李小姐十三岁的生辰，生辰宴是我难得的机会。 倘若我能去生辰宴做事就好了，可这份好差事轮不到小打杂的上，没有办法见到连枝姐姐，我想请李卿容帮帮我。 我脑袋低垂，心事重重，李卿容过来注意到了，正准备问我怎么了，我在她问之前开口，“可以帮我个忙嘛？” “我们是朋友，有什么不可以的，你直说就是。”李卿容莞尔一笑。 “你能带我去小姐的翠华庭吗？”害怕说的不够清楚，我顿了两下，补充道：“就是，嗯，再过两日不就是大小姐的生辰嘛，我想去看看……” “啊？”李卿容歪头，表情错愕。她愣了几分钟，回神拍拍胸脯，信誓旦旦：“放心吧，包在我身上，她肯定会请你的。” 暮色朦胧模糊，月亮升空，群星点缀。 “小令姐姐，你知道大小姐的名字叫什么吗？” “问这个干嘛？” “我……” 我压低声音，犹豫的朝小令招手，小令挑眉，附耳过来。 “我可能……认识大小姐？” 小令木着脸，无语的瘪嘴，随后表情夸张，瞪眼惊呼一声，“震惊，你怎么知道我其实是京城首富！” 她伸手搓搓我的脑袋，搓完又揉两把，把我脑袋当面团捏。 “说话跟拉屎似的，洗洗睡，别做大梦了。” 好吧，当我痴人说梦。我摇摇脑袋，洗脸睡觉。 隔日，小屋外来了一干人，小令和我大眼瞪小眼，不知是何情况。 小令背过身，扯我的衣服：“你闯祸了？” 我摇头，我什么也没做。 “是大小姐让我们来的，扶柳小姐，请。”为首的年长侍女面带笑意，微微侧头，身后走出几个小丫鬟，她们人手各捧了件漂亮的罗裙。 罗裙布料鲜艳夺目，做工精细，入手柔软。 领头的侍女让我从中挑自己喜欢的，我扯着身上粗糙的麻布衣，显得有些无措。我小声对小令说：“我想要，青绿色的那件。” 青色淡雅，是里面最低调朴素的一件，李卿容常常就爱穿青绿色的衣服。 我挑完衣服，捧罗裙的丫鬟退下，其余人井然有序围过来，替我梳妆打扮。 我瞧着铜镜里的自己，镜中的女孩五官还未长开已尽显精致立体。弯弯的柳眉下，一双娇俏的桃花眼，睫毛密集翘长，樱唇琼鼻。 什么都好，只是皮肤些许苍白，没有血色润满显得有点儿病态。 她们替我盘好头，唇面擦上点粉透的口脂。我微微抿嘴，小人儿乖巧羞怯，有了抹粉红立马鲜活起来，看着楚楚动人。 她们带我去找李卿容，小令不放心的跟在后面，一路跟到大小姐院落门口。 李卿容就是大小姐，大小姐真是李卿容。 “对不起，一直没告诉你我的身份。” 李卿容性子和善，平易近人。小孩子之间想法没那么多，她以为我知道她的身份，怕我拘束，从不摆弄权威。 她没有想过隐瞒我，是我先入为主，以为李卿容跟连枝一样，把她当成地位高的侍女了。最主要的一点，是她姓李，我早应该想到的。 李卿容今日穿了一身红裙子，头上插满珠宝首饰，金钗亮眼。今年是她本命年，她打扮的喜庆活像小锦鲤。 她不觉得我打扮漂亮会抢她风头，看向我时满眼自豪。 “这些是我原本就安排好了的，到时候你就坐我旁边，想吃什么便吃什么。”李卿容浅眸含笑，围着我高兴的转了一圈。 宾客盈门，她拉我去前院凑热闹。这里是她的主场，面对来人的祝福，李卿容从容不迫的道谢，赠人予深深酒窝回应。 我看见连枝了，连枝是李卿容的贴身侍女，但贴身照顾李卿容的侍女不止她一个，她站在众侍女后面，非常不起眼。 连枝始终低着头做事，我站在她面前她也认不出我。好久不见，她再一次走过来，我想与她打招呼，酝酿好久却不知该如何开口。 李卿容不知看到了什么，忽然拉着我往前跑，边跑边兴奋的挥手：“爹爹，娘亲！” “当心点儿，别跑摔着了。” 女人声音温柔，李卿容听了反而跑的更快，松开我的手，直直冲过去。见此，女人身边的男人无奈的张开左右手，接住这条小锦鲤。 面前就是李卿容的父母。“嘿嘿，这就是我一直说的好朋友。”李卿容抬手介绍我，我背绷紧，赶忙俯身行礼。 “李大人……” 我终于见到李太傅了。 这位李太傅年过三十八，脸上毫无岁月的痕迹，眉眼俊朗，一举一动不失儒雅风气。 不过，李卿容的母亲和我想象中的不同。李夫人长相不出众，只是普通妇人模样，不是我以为的花容月貌。 李卿容长得更像父亲，只有笑起来露出的酒窝随了她母亲。 李太傅含笑朝我略微点头，李夫人见我拘谨，主动打趣道：“你就是传说中那个神秘又可爱的小女孩呀。” “是…是……谢谢夸奖……”我紧张到口痴。 “太傅大人好久不见，小女都长这么大了呀，真是出落的愈发水灵了。” 来了一个官场上客套的人，李太傅抽身与他讲话，李夫人摸摸我和李卿容的脑袋，叮嘱她照顾好我。 前厅无趣，男女大防不便接触，李卿容兜了两圈就领我去了后院。 后院大多是同龄的女孩儿，大家年纪不大，都互相认识。李卿容牵着我过去，我作为突然出现的人物，站在她旁边引来不少打量。 她们向我投来好奇的视线，小声讨论着我的身份。我松开李卿容的手，躲到她身后不自在的捏紧指尖，如芒在背。 “走，我们投壶去吧。”李卿容兴致冲冲，想带我融入这里。 我抿起唇，摆手拒绝。 我不会投壶，不想闹出笑话。 “李卿容走啊，一起投壶去，上次方说要一较高下的。”几个贵女邀李卿容去玩，今日她是寿星，不好只顾着我一人。 眼看两者无法兼顾，李卿容神色纠结左右为难，我主动开口说自己想去透口气。 我有事情要做，此次主要的目的是把信送出去。 步履匆匆，我回到前厅。这里宾客络绎不绝，我垫脚张望着脑袋，四处寻找李太傅，祈祷上天赐我一点机缘。 头上急的冒汗，找了半天连李太傅的衣角都没瞅见，我咬着唇面容焦急。 一个温雅的少年郎走过来，“你是哪家小孩，怎么独自待在这儿，可是迷路了？”他半蹲着身子问我，看我在人群里窜来窜去，他以为我是迷路了。 少年郎连问三个问题，我垂下眼帘晃了晃脑袋，不说话。他觉着我是害羞，眉眼带笑主动牵起我的手，稀里糊涂的，我就这样被他带回原点。 “下次不要乱跑啦，会叫家里人心生担忧的。”他摸摸我的脑袋，笑得温和。 我…… 好，挺好的。反正也没找到，重新回前院找吧。 害怕又遇到他，我特地绕路走。李府修建的气派，府邸偌大，以严格的中轴对称构成三路多进四合院，这次我是真迷路了。 这块地方我没来过，越走越迷惘，我往回走，皇天不负有心人，终于在回去的路上碰见了李太傅。 他身边没什么人，我跑过去拉住他的衣角。 “李大人！” 我从怀里掏出信，直接把信递到他手里，呼出一口浊气，犹如卸去身上沉重的大山。 李源绍不明所以的展开信，片晌挥退下人，他看完信面色凝重，眼底神色复杂我无法读懂。李源绍收起信深深看我一眼，转身离开。 若有重来的机会，我想，我绝对不会把信给李大人。 ……… 翌日昏暮，李太傅招我谈话，小令大早上就被喊去了，直到现在还没回来。我心里隐隐不安，懵懂的跟着侍仆走。 侍仆把我带到地方退下，这里是一个书房模样，李太傅坐在上位，我站在那里像个待审的犯人。 “你记得自己的生日吗，你今年几何？” 我的生日是初秋九月十七，我迁思回虑道：“回李大人的话，小女年十，幼学。” 李太傅思考着不说话，半晌才开口叫我过去。他伸手卷起我的衣袖，入目遍体鳞伤。这些都是旧伤了，几处淤青已由绿泛黄，再过些时日就快好了。 他眸子看得愣住，双眉紧锁，两只手搭在我的肩上微微屈指：“我，会保你衣食无忧。” 李太傅要送我离开府，另替我安排一个住所。好不容易熟悉了这里，这里有李卿容，小令还有连枝姐姐，我不想走。 我感到恐惧，总觉得那又是一个高楼密瓦，四面方正的地方，去了就会被困在那里，再也出不来了。 见过了别样的世界，我不想再被圈禁在狭小的天地。 李太傅问我有没有要收拾的东西，我点头说有，做软弱无力的抵抗。 “她是长公主的孩子吗？” 定局被打破，李夫人来了，一道浅梨色身影出现。 “大人的事情不应该牵扯到孩子身上。”李夫人好像误会了，一路冲过来面带愠色，怒不可遏。“李源绍，你把我想的太弱小不堪了。” “不，夫人，我只是……” 李太傅被冤枉了，他并未做什么，只是想把我送走，他握住夫人的手仓皇解释。 李夫人听完解释淡定了些，不过脸上愠色没有退下。 她摇摇头，眼里满是不赞成，“你想走吗？”她来到我身边蹲下，抬头问我。 李夫人身上带有浅淡的梨花香，她试探性的拉住我的手，掌心温暖干燥，我指尖卷起，感受她的温度身体逐渐回温。 “我不想。”我握住李夫人的手指，恳求她，“我喜欢这里，这里有我的朋友，我，我能不走吗？” 原来我的母亲是长公主，我不知母亲做了什么，李太傅似乎很是厌恶她。但我不想走，李夫人让我留下，李太傅不得不听。 李大人与李夫人是青梅竹马，他爱李夫人，府里只有她一人。李夫人是个温柔内核强大的女子，她值得拥有这些。 我的身份变了，我从小令的远房亲戚变成李卿容的表妹。李卿容喜欢我，我成了她的妹妹，她开心极了。 第14章 第十三章分歧 李太傅为我更名柳容，唤李柳容。 我不明就里，更喜欢自己原来的名字，然而寄人篱下，总要知分寸懂进退。只是一个名字而已，我不得不接受。 身份改变，我搬去一个名为春香苑的四合院落，入门是曲折游廊，阶下鹅卵石漫成甬路。两三房舍，一明两暗，没有多大却胜在造景美致。 院落后面有一座小花园，从侧门出去有一条人造小溪，能看见几株垂杨柳兼着芭蕉。花朵开的香艳，鸟语花香，生机勃勃。 水涨船高，我不想跟小令分开，小令被拨来照顾我，从小打杂的变成我的贴身侍女。 身份转换太快，小令不知该如何面对我，一朝可以随意对待的毛丫头成了小主子，她尴尬极了。 “叩叩——” 春香苑大门敞开，小侧门传来敲门声。 小令去开门，门外站着的是连枝，她提来一包薄荷糖向我道喜。连枝似乎有话要说，想与我单独相处，我应下，邀她进内室坐。 “我找到那枚玉佩了，前段时间见一小厮拿着它，样式同你之前说的一般无二。”说着，她把玉佩拿给我瞧，上面刻着扶柳，正是我的无疑。 连枝摸着我的脑袋，解释道：“平日我太忙了，今天才想起来，得空给你送过来。” 我激动的握着玉佩，不断向连枝弯腰道谢。 连枝像忽地意识到不对劲，起身向我行礼，“使不得的小姐，差点忘记了，我是来贺喜小姐终于找到家人的。” 连枝：“其实还有一事不知当不当求，我有一个妹妹叫连理。卿容小姐不是找书童兼玩伴嘛，我想求小姐向卿容小姐提提我的妹妹。” 李卿容玩性重，李太傅想找个人督促她，于是近期在找年纪与女儿差不多的孩子。如果能当上这个书童，跟在小姐后面学习玩乐，待遇比当丫鬟不知好了多少。 “我……”这事怎么帮她，我为难极了。 “只要提一嘴就好了，不成也没关系的。” 好吧，连枝姐姐待我好，没有她我便进不了李府，我犹豫着答应下来。 玉佩失而复得，我爱抚的摸着玉身。扶柳，九月十七，凹进去的字是我存在的证明。不过，凑近闻，上面染着一股挥不去的花香。 连理如愿当上了李卿容的书童。 ……… “小柳儿，这题该如何解呀？” 马车失控，左边是穷人，右边是富人，勒马自己便会受伤，若必二者选一边，你是往左还是往右。 “左右都是人，不想自己受伤就必须走一边。好难的题目啊，难道就不能有第三条路吗？” 李卿容噘嘴抱怨。 她挠挠头，嘴里嘟囔：“我不能选择勒马嘛，悬崖还能勒马呢，万一我技术好不会受伤呢，受伤的话，伤也不会多重吧？” 这道题确实难，他难在无正解。 我沉思良久：“嗯……马车该往哪儿走就往哪儿走，我大约不会改变他原来的方向。” 从题目上讲，我不会让自己受伤，马车失控必走一边，那么他该往哪边便往哪边。如果这是治国之道，那么我就选择对我有利的方向。 李卿容惊讶的瞪大双眼：“哎？！你和爹爹说的一样。” 这样的题李大人不会出给李卿容。 看来是有人被这题难住了，不知是谁，但李卿容听进去了，且记在了心上。 我的学术造诣较高，李太傅对我起了兴趣。信件事情过后，这是我第二次见李太傅。 他问我：“你读过书？” 我应声点了两下脑袋，随后又摇摇头。 女子读书无用，就算是大家门第的小姐也只需略通一二便可。 大家闺秀学习三从四德，门第越高越重礼仪，女红是她们的必修，除此之外多研学琴棋书画点茶插花等，用来陶冶情操修养品德。 我确实读过许多书，但我对《女戒》、《女训》不感兴趣。 母亲把我当男孩培养，给我请的老先生教的都是男子的东西。当时我唯一能接触到的便是书，所以我学的很认真。 书房里，李太傅旁边站了一位十七岁的少年郎。李太傅问我这题为何这么解，我说顺应自然，追随天意。他点点头，他旁边的少年则似懂非懂。 那少年面容俊俏看着眼熟，我的脸藏在面纱下，眨巴着眼悄悄打量他。咦，我想起来了，他不就是李卿容生辰宴上，认定我迷路的那位嘛。 我猜这道题就是出给那少年的。 因我悟性高，大道理小道理都略知一二，李卿容很崇拜我。我能激发她的好学心，于是李太傅让我同李卿容一块到府中学堂读书。 男子跟女子的学问大不相同，李太傅的本职是教导大皇子，外加上门求教的人不少，所以他无法亲自教女儿。 家中请了一位私教先生，李太傅偶尔得空就来抽查女儿功课。 惊风飘白日，光景西驰流。三年过去，李卿容脸上的幼态褪去，人比之前稳重许多，愈发像李夫人了。 年十三，我五官渐渐长开，眉眼更像母亲了。高挑的鼻梁跟薄厚适中的红唇，嘴鼻隐约有几分李太傅的影子。 为了低调我从不出席什么宴会，我在府里身份尴尬，不像主子也不似仆人。本就不善交际的我性子越发古怪。 这天下学，李卿容邀我去她的翠华庭玩。她有了一位心上人，近期热衷研究吃食，本来就喜欢糕点的她迷上了做糕点，常常带我去她小厨房试毒。 “我的桃酥怎么少了？”看着桌上的酥点，她感到不对劲。 这些桃酥是她好不容易做出来的，成功的数量不多，而且做桃酥的食材已经用完了。 李卿容染上急色，“这是我准备给爹娘和你，还有明昶哥哥的。”她数好了，原本的数量可以包成四份，现在少了整整一份的量。 明昶哥哥便是大皇子顾明昶，李卿容的心上人。 李卿容把房里丫鬟全叫过来，生气的质问：“是谁吃的？” 泥人还有三分脾性呢，她知道房里有嘴馋的丫头，平时少个一两块她都不会介意的，但今日这次不同。 离开前她特意叮嘱过不要碰这些桃酥，可回来还是有人拿了，所以她才要发火追究。 “我，我看见柳容来过这里。”一个小丫头突兀的开口。她站在李卿容旁边，身着打扮与别的丫鬟不同，她是李卿容的书童连理。 平地起风波，一口锅从天而降，我站在那里，事情猝不及防牵扯到我身上来。 “是不是柳容小姐拿的……”我视线扫过去，连理不敢与我对视，眼神不自觉避让，声音到后面越变越小，直到微不可闻。 “你凭何说是小柳儿？我早就同小柳儿说过桃酥的事，说着要分她一份，她何必自己来偷着吃掉。” “而且小柳儿吃怎么不全部吃完，她就算全吃光了也没事，我明日再做便是。”李卿容撇嘴没有听她的，眼睛看向我，似乎正在等我说话。 “我确实来过一趟小厨房，当时是来找你的，没有看到你我就出去了。”本就不是我拿的，李卿容如此维护我，我怎么好让她独自说这么多。 李卿容虽然处事柔和，但她也极护短。不懂连理为何这么笃定是我，她不想我受委屈。 看李卿容脸面容严肃，连理慌了神，声音磕磕绊绊说话说不利索，眼见事情不对，连枝护了上来。 “是哪个嘴馋的丫头偷吃的？还不乖乖的站出来，当心吃板子！”连枝厉声吼道，她现在已然是众侍女之首，威严得很。 李卿容蹙眉不悦，觉得连枝把话说的太重。“犯不上打板子，若是揪出来了，把她赶出我房里就好了。” 下面鸦雀无声，在大小姐屋里做事可是个肥差，如果因手脚不干净被赶出去，在府里哪儿还能找到什么好活做。 李卿容不明白把她们赶出翠华庭可比打板子严重多了。话音石沉大海，没有人站出来，因为偷吃的人就是连理。 连枝乖巧的听训，“是，小姐莫气，我定会查出真凶的。”她弯下腰，声音柔柔弱弱。 我眼下看的真切，连枝跳脚出来护住连理，恰恰说明偷吃人定是连理。怎么会有贼喊捉贼的道理，连枝不会把自己的妹妹供出来的。 事情被连枝搅的偏了重心，李卿容一开始确实气有人偷吃她的桃酥，但她后面更介意的是我突然被人不分青红皂白的污蔑。 事情告一段落，李卿容被连枝这么一打岔，她的怒气没两下就消了。我没有吭声，就当卖连枝个薄面。 入夜，连枝带连理来登门道歉。连枝好话说了一堆，连理咬着唇不吭声，看着少女不服气的模样，我觉得大可不必。 我垂眸倪她一眼，“你是不是还送给你姐姐两块，洗过手了吗？指缝里的会留味的。” 此话意味不明，连理慌乱的背过手，她惊慌失措的看向姐姐。连枝也同样不安，带着妹妹俯下身子，跪在地上，“柳容小姐……” 一件小事而已，我的肚量不至于此。时候不早了，我打断她，喊小令驱客：“小令，让她们出去吧。” 连理同我一般大，她似乎颇为讨厌我，像是……嫉妒？我以前从未留意过她，更没有与她相处过。 仔细回想起来，连理总爱给我使些小绊子。我不喜欢吞苍蝇的感觉，她今天舞到人脸上，让人膈应。 初春下了一场小雨，带来几分料峭寒意。打开窗，几分湿气混着泥土的芬芳扑面而来。 深窗暮洒梨花雨，随风乱零如霰。 去年后园移植了几株梨花树，我从春香苑小门出去，想瞧瞧它变成了何样。 走进小花园，我好像听到附近有幼禽的叫唤声。声音在近处，似有似无的从地上传来，我低头寻找，拨开面前的丛叶，地上躺着一只小雏鸟。 雏鸟眼睛半睁，叫声微弱，我抬手触摸，它身体已经半凉。它是被风吹下来的吗？还是因为不够强壮，被母亲抛弃了。 雏鸟嘴边沾血，估计是从高处摔落下来的，脏器定是受伤了。思考良久，我决定杀了它；与其让它在痛苦中慢慢挣扎，不如早点替它结束生命。 “咔嚓——” “小柳儿你，你在干什么？” 李卿容正好看到了我了结雏鸟的画面。 她跑过来想阻止我，可晚了一步，扯开我的手，雏鸟已然失去气息。 “你为什么要捏死这只幼鸟？！” “我没有捏死它，我是掐断了它的脖子。” 产生痛觉的神经中枢在大脑，切断身体与脑部的神经，它就会迅速死亡，不会感到疼痛。 李卿容被我吓到了，往后虚退半步，我脱口而出的话令她毛骨悚然。她松开我的手，瞳孔乱颤，满脸不可置信。 我反应过来刚刚的话没有表达清楚，我不想李卿容误会我，抓着她的手腕，逐字逐句解释我这么做的原因。 “被母亲抛弃的雏鸟是活不了的，而且，它如果是从树上摔下来的，脏器肯定受了伤，奄奄一息的状态下，它活着是痛苦的。” 听完原因，李卿容还是不能接受。她被吓得磕绊着开口：“可，就算……那，那也不能通过你的判断，直接就，就这样剥夺它的生命啊。” “我是在帮它。”我不明白。 李卿容轻轻挣开我的手：“对不起，我不是在责怪你，我知道你是想帮它，但你的处理方式太极端了。” “你对待事物太过冷漠客观了。” “你，你太怪异了。” 第15章 第十四章门客 李卿容走了，身后的梨树晃动，几片淡白的花瓣飘落，树上下来一男子。 他懒懒地倚着树，细长的丹凤眼微眯，似笑非笑。墨发如丝直达丘臂，长相妖治邪魅，看着就不像好人。 他眼下的泪痣倒是好看，我情不自禁瞄了眼。 “你没错，就是爱管闲事。”男人菲薄的唇一张一合，尾音拉长：“她是你何人，说起话来惺惺作态的。” 他勾唇看我，莫名其妙在这里拱火，妄图挑拨我和李卿容的关系。 扫他一眼没有理睬，我不上他的当，背过身准备找处地方把鸟的尸体埋了。 “啧。” 男人不悦的咂嘴，鲜少有人能无视他，“喂，听不见我说话么，为什么不理我？” 他走到我身边蹲下，挡住我的光，烦人极了。 “你是何人啊？”扰我半晌，埋完幼鸟我掀开眼皮，终于肯抬正眼看他。 “干嘛，”他挑眉，端起胳膊不答反问：“好奇我是何人做什么？” “奇怪你为何这么闲。” 我转身，语气平淡。 他被我的话噎住，视线轻飘飘的落在我身上。 第六感告诉我此人不简单，最好不要招惹，要远离他。 …………… 春末的风夹带着即将入夏的燥意，阳光刺眼，少年郎撑起小纸伞为身旁的少女遮挡。 二人共行于伞下，他嘴角勾笑，侧目垂眸看她，一脸柔情。她捂唇偏头，耳尖染红，脸上是少女的娇羞。我在远处静静的看着，不敢上前打扰。 时间过去这么久，我觉得我跟李卿容不可能和好了，上次的事情发生，她定是非常厌恶我了。为避免自己难过，我开始先一步远离她。 “小柳妹妹？” 顾明昶发现我了。 “小柳儿？” 我心慢跳一节，李卿容顺着顾明昶的视线看过来，我快速闪身，躲到柱子后面。 “小柳儿在哪儿呢？” “我看错了吗？”顾明昶瞄到柱子后的小片衣角，“许是我看错了吧。” 顾明昶慢下步子，不知有意无意，扬声道：“你们之间闹矛盾了？” “没有啊……”李卿容模样苦恼。 算起来我们有两个月没有说过话了。 “大约是我不对，是我的错。我不该那样说话的，唉，我那次太过分了，可是小柳儿一直躲着我，我……” 谈话间他们脚步声走远，我藏身躲在柱后，直至他们背影消失不见才敢现身。 好闻的异香袭来，不用回头，我便知道来人是谁。“哟，在这做什么呢，躲猫猫？”熟悉的声音响在耳侧，低哑带有磁性。 哪哪都有他，避不掉，甩不开。 他似乎是李府的门客，不以客人自居，总是神出鬼没，自那次之后便缠上了我，把我当成闲暇时的消遣。 “怎么，我们小柳儿哭鼻子了呀？” 他大概是眼睛有问题，看我眼眶发红，开口就说我哭鼻子了。 懒得与他计较，我撇头不搭理他，正准备离开，谁知他竟伸手强硬地把我脑袋掰过来。 我怒目瞪他，他得寸进尺的搭上我薄肩，右手食指刮蹭我鼻尖，挑弄意味十足。 他个登徒浪子，不懂礼数，就知道冒犯人。 我反应过来狠狠的拍开他，力道不小，使了十成十的力，他吃痛的缩回手，手背肉眼可见的发红。 力是相互的，我手心亦红的火辣辣的疼。 为了面子，我假装感受不到疼痛，红着耳朵冷着个脸，转身快步离开。待走到无人地，疯狂甩手痛呼。 ……… 我同李卿容和好了，以前叫不出口的称呼，如今竟也能脱口而出了。 她比我大三岁，我理应叫她一声阿姐。从前她性子跳脱，没有姐姐的样，我从没想过叫她阿姐。再后来，我知道了些事情，那声阿姐纵而更无法开口。 时过两年，可能人长大就在瞬间，年岁增长使我看开许多。 李卿容今年十八，碧玉年华。她与大皇子顾明昶定亲了，是顾明昶亲自向自己父皇求的旨，明年年中成亲。 古人云，烟花三月下扬州。 李卿容要同李大人去江南一趟，此去月余，四月末归。 李大人即李太傅。 人到中年，力不从心。他上旨告假许久，要去南方看望一重病亲友，顺带小女见见世面，游览诗画中的江南美景。 “阿姐……” 我眼含不舍，来李卿容屋里送她。 她小厨房做了我和她都爱吃的栗子糕，李卿容让我带些回去，装着装着，一股脑的全塞给我。 “阿姐，你不回来了吗？”我推手不敢要。 她好笑的摸摸我的脑袋，安抚我：“没有啊，这糕点我路上带不了，回头放坏了，不如全留给你吃。” 我眉毛舒展，放下心来。此番倒不像我送她走，倒像她送我离开。 李卿容离开的当夜我忽然发起了高烧，头沉，浑身湿汗，口鼻难以呼吸。我不喜人贴身侍奉，原本屋里有几个丫鬟，现在只有小令。 小令睡在隔壁屋，我拖着无力的身体起来，给自己倒了杯冷水。喝完水脑袋清醒几分，披上外衣走出房，我想去后园透透气。 明月当空，星光寥寥。我抬头望天，一时不察好像踩到了东西，脚下软软的。 “嘶——” 那东西倒吸一口凉气，竟是个活的呢。 “你要踩到什么时候？” 身下传来男人低沉的声音。 我蹲下屁股，探脑嗅闻。似曾相识的气味，是那个人没错。 我低头瞧，他双手枕着脑袋，躺在草地上正咬牙看我。我一只脚踩在他的大腿上，丝毫没有收回去的迹象，甚至想把另一只脚也踩上去。 他动了动腿，我一下没站稳，直接倒在地上。我有半个身子压在他身上，睁着眼跟死了一样，良久不动。 “干嘛，别碰瓷。” 他支起身子，戳戳半死不活的我。 硬骨头硌人，弄得我不舒服。我使出最后的劲儿翻身滚到旁边，然后闭眼，缩起身子准备睡觉。 那蠢人发现不对了。 伸手探我的脑袋，触手一片火热。 他的手冰凉，挨到我额间的肌肤，很舒服。我热乎乎的正好需要降温，他伸过来我就主动挨过去贴他。 他叹气，无奈的起身，用抱小孩的姿势把我抱起来。我窝进他怀里，靠在他身上，脸贴着冰冰的脖子散热。 困了，睡觉。 第二日清晨，天微微亮。我烧退了，辗转起身，额头上掉下来一条毛巾，迷糊间伸手去摸，摸到……枕边有一个毛茸茸的脑袋？ 腰背挺直，我瞬间困意消散。 顺着手看过去，有个人躺在我旁边。那人睡在我床的外侧，眼皮沉阖，看上去睡得很死。 “啪——” 我下意识一个巴掌甩过去，掌风扇到半空，我的手腕被人及时捏住。 “干什么呢……”他擒住我的手，眼睛半睁，皱眉不爽，似乎在怪我扰了他的好觉。 “你为什么，会在这里？”我喉咙疼痛，声音发哑，蹬脚退到床里面，目光警惕的盯着他。 他悠然坐起身，一副理所当然的样子：“本来想把你丢床下的，但想着你还在发烧，这样不太好。” 我的房间，把我丢床下？？ “我好好的躺在那儿赏月，你偏偏来打扰我，赖上我还不肯走了。” 似乎是有这么一回事，我眼神闪烁。 昨夜我昏倒在小花园，是他把我带回来的。我想不起来我有没有赖着他，我只知道，我睡得蛮安稳的。 “小姐起来了吗？”小令端着洗脸水在门口问道。 平时这个点我早起了，今日是个意外。我朝他使个眼色，他摊摊手，利索的翻窗离开。 我喜欢春香苑屋后的花园，他好像也喜欢那个花园。那花园离我的屋子近，不属我的房屋之内，我无法霸道的不让别人来，因此十有**，我们老能在那碰见对方。 那烧来的奇怪，退后除了喉咙发痛便没有其他症状，索性无大事，我没有放在心上。 ………… 隆冬，北风凛冽，今年冬天格外冷。 我怕冷，屋门口挂着两层厚厚的暖帘，是阿姐叫人送来的。后园的花草树木凋零，光秃秃的，入目荒凉。我鲜少出门，整日待在屋里不出去。 下初雪了，鹅毛大雪纷纷落下，外面银装素裹，白雪皑皑。阿姐说后园种了腊梅，让我出去走走瞧瞧，不要整日闷在房里。 有风传雅韵，无雪试幽姿。我想着也好，腊梅清新雅淡，花香浓郁四溢，剪几支插入花瓶，放在屋内是挺不错。 雪天地滑，小令不放心我自己出去，硬要跟着，里三层外三层，她把我裹成端午的粽子。 小令：“小姐你看，那水里是不是有人？” 天寒地冻，花园的小溪结冰了。冰是昨儿夜里刚结的，不老实较薄，受不住多大力，有人应该是不慎落水了。 走近了看，那人浮在水面上，身上落满了雪，身形不算魁梧，也没那么纤细，多半是个男子。他一动不动，头发耷拉遮住了脸，瞧不清面容，生死不知。 小令捡了个粗树枝去戳那人，那人没反应，纹丝不动，她手软了软，声音颤颤巍巍：“这人不会是死了吧！” 我挑开他的头发，露出半边轮廓，是那个人，我认出了他眼尾的红色泪痣。不知他在水里泡了多久，脸上已经结了些细小的冰晶。 “小姐，这可怎么办啊？”小令无措的看着我，等从我的吩咐。 我也未曾见过死人，更何况这人前天才同我见过面。紧握双手，我强装镇定压着声音：“把他拖上来。” 人拖了上来，我探出指头去摸他颈部的脉搏。脉搏微弱，还有救，没有死透。 我把怀里的手炉塞进他衣服里，和小令协力把他拖回我屋子。我主屋内有一个大火炉，炉火熊熊，我让小令把他放置在火炉旁边。 他身上的衣服浸满了水，哒哒直往下滴，把身下的地毯都印湿了。我把他的外衣尽数扒去，小令看的目瞪口呆，想说又不敢说。 这一番折腾下来，我后背出了不少汗，但还没完，想到医书上说溺水的人腹腔会灌有积水，我又绷直手臂按压他的胸口。 “快去煮些姜汤来。”使劲按了好几下，却不见任何反应，我转头吩咐傻楞在一边的小令，让她去煮点姜汤过来。 第16章 第十五章变故 小令离开后，我犹豫了一下。依稀记得书上写了，按压前要给溺水者通气，而我少了这个步骤…… 他帮过我，我算是还他的。 我跪坐在地上掰开他的嘴，不经意瞄了眼他眼下的妖痣，骤然变得紧张。 他的气息很淡，手往上移，我捂住他的眼睛，遮住那枚痣，俯身低头，他的脸近在咫尺。我贴住他的唇往里吹气，他的唇出奇的柔软。 我是最信书本上的知识的，希望它不要骗我。 一下，两下，三下，我边按压他的胸边给他渡气，手都按痛了，他终于有反应了。我慌忙退开身子，结果他呛着吐出两口水就不动了，恢复死人的样子。 怎么回事，这跟书里说的不一样。正好小令端着姜汤回来了，死马当活马医，干脆把能做的都做了，醒不醒就看他自己了。 “小姐当心，姜汤有些烫。” 我从小令手上接过姜汤，小令提醒道。 “无事。”是有点烫手，我小心的端着碗边，“小令，你把他扶起来些。” 舀勺姜汤，我让小令托住他的后脖，迫使他呈身体直立，头往后仰的姿势。 我揪住他的头发往下扯，勺子抵着他的舌根，姜汤缓缓流入。喂着喂着，碗底没剩多少，索性直接倒了进去。 火炉在他旁边烧的烘人，他的里衣渐渐干了，担心不够，我把身上的厚袄脱下来盖到他身上，又让小令再灌了两个汤婆子来，一个捂手，一个捂脚，最后封一床棉花被。 午后末时出门，冬天天黑的早，这会儿天已经暗下来了。汤婆子换了三四回，他任没有醒过来的势头，不过手脚渐渐回温，也算是变好的迹象。 这人毕竟是男子，我已是及笄之年，孤男寡女，怎么能共处一室。 小令不放心我与他独处，在我内室打了个地铺。 寅时五刻，我睁开眼，这是我夜里第四次醒。小令的呼噜声太大了，我仿佛又回到了第一次与她同床的时候。 炉火有些小了，我起来去查看那人情况。 他睡的工整，汗如黄豆，眉心深皱。让人不解的是，他虽然出汗，但体温依旧极低，不是正常人的温度。 棉花被往下扯了扯，我拿出里面裹着的厚袄，轻轻擦去他额间的汗。抬眼，目光所及是他不安的眉弓，伸手，我顺着皱纹揉开，想抚平他眉眼的阴霾。 “！……” 蓦地，他不知何时醒来的，陡然一转，大手压住了我的后腰，那人张口咬上了我细弱的脖颈。 “痛…”脖间刺痛，他的上牙有个小尖，刺进我皮肤里，跟疯狗一样。 好心没好报，我就不该心软的。 小令的呼噜声震耳欲聋，她睡的沉，半点没注意到这边。他捂住我的嘴巴，我挣扎着，发不出什么声。 我踢着腿，咬住他捂我口的手，下嘴毫不留情，瞬间铁涩的血腥味蔓延。脖间的力道逐渐松了，但是他没有移开，翻身把我压在下面，箍住我乱踢的腿。 男女力气悬殊较大，我气急了，薅住他的头发往后扯。 “嘶——” 他头皮发麻，疼的松开了口，只是好像很不舍，离开前还伸舌丁吮了一下。 “以后别随便救人了，小柳儿，你救的可不是什么好人。” 好，我肯定记着。 看他潇洒的翻窗离开，我愤恨的喘着气，咬牙记下这笔账。 梳妆台的铜镜前，我背对身子，艰难的扭头往后看，后脖上被他留了口深深的牙印，非常明显。 还好这是冬天，可以穿绒脖遮挡，不易被人发现。我心里想了无数个报复他的法子，日日去后园蹲他，两个月了，他一次也没出现，我脖间的牙印慢慢消失。 冬过春来，万物复苏。 我心里油然生出一种预感，那人再也不会出现了。 开春李夫人生了一场病，李大人多次上奏，想辞官养老，专心照顾夫人。皇上没有批准，朝廷上尚有年过半百的官员，李大人是有才之人，不过四十小几便想养老，这怎么行。 投躯报明主，身死为国殇。顾小家而忘大国，若是让言官知道了，定要写无数奏折来弹劾他。 皇帝知道李大人爱妻之心，拨赐两名御医来李府照顾，彻底断了他的话头。 李夫人前前后后养了足月病才好，在病好前，我曾与阿姐去寺庙替夫人祈福，如今好了自然是要去还愿的。 李夫人与我们同去，捐了大笔香油钱，临走时我们巧遇一高僧。 高僧拦住李夫人，劝导李夫人要节俭度日，不可奢靡。可李府算不上奢靡，只是人多如云，于是李夫人回来便遣散了许多家仆。 遣散家仆，还卖身契，又给大量银两，府里人走了大半，李府一时冷清不少。 连枝把妹妹送出去了，她没有走，小令也没有走。小令说她不知道该去哪儿，她早已把李府当成自己家了所以她不愿离开。 人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。长恨春归无觅处，不知转入此中来。 晚春时节，园中花蕊消残，李大人和李夫人提议让阿姐带我下江南玩一趟，顺带避暑。李大人给亲友寄信，托他照顾我们。 我是个畏寒嫌暑的性子，江南多烟雨，江水如画，烟雨如绸，这里的风景极美，使我刚来便爱惨了这儿。 李大人的亲友住在一个漂亮的山庄里，那里人烟稀少，邻里左右和善友好，基本上没什么青年人，多是老人和孩童。 山庄偏远，我们找了好些日子才找到。那人身份神秘，性格古怪，据说他曾归隐于世，无人知晓他在哪儿。 从客栈出发前去山庄，阿姐再三交代我不要招惹他，最好避着点。 到了地方，我们敲门静候，原以为他是个老人家，没想到并不算老。那人过来开门，脸上带着一个木质面具，声音听起来约莫三十多，是个中年人。 他院子里晒满了药材，只留细细的羊肠小道供行走。有几种药材眼熟，我在书上看到过，仔细辨认也能认的出来，但大部分都陌生不识得。 那人竟是个医者，而且看上去医术高明。我心里对他起了崇拜之意，想向他求学医术，可阿姐说过他性子无法琢磨，高深莫测，纵而我不敢唐突了他。 我们在山庄住了两个多月，过了炎夏阿姐的婚期近在眉睫，皇帝来旨，传她早日回京准备。 阿姐走了我自然得跟着回去，只是好不甘心。我在山庄做了两月苦力，别说是求学了，神龙见首不见尾，他鲜少露面，根本不理人。 载着满肚怨气回去，归来才知李大人病了。 自我们离开起，他忽然一病不起，重病缠身乃至无法上朝，皇帝虽给他批了长假，但一直没找人代行他的职务。 两月了，病迟迟不见好。他脉象紊乱，却不见有突出病因，皇宫里来了好几波御医，全查不出个所以然。 有个御医因太无能，离谱至极给李大人摸出喜脉，竟说李大人怀了对龙凤胎，直接被打了二十大板革职了。 他的事例吓得太医院瑟瑟发抖，个个推脱，搞得没有大夫敢来李府为李太傅诊治。 眼看事情堆积成山，李大人向上举荐一好友，让他暂时顶替自己的位置，这次皇帝不得不答应。 ………… “李太傅今日可好些了？” 李夫人摇摇头，沉默不语，愁容满面。 “是曹兄吗？咳咳…咳咳咳……” 屋里传来剧烈的咳嗽声，好像随时会咳断气。来人闻声止步，长叹一口气，整理好仪表才推门进去。 这次来看望李源绍的便是代行他职务的曹尽。 曹尽进门正好看见李源绍捂口止咳，他眉眼狰狞，脸上满是痛苦之色，隐咳下，捂住嘴的手帕印出点点红花。 曹尽被吓到了，担心的快步走上前，“李太傅怎么会咳得这么严重呢，帕子上全是血渍。” 李源绍艰难的摆摆手，已说不出话来，站一旁伺候的侍从上前替他扶背，开口难捱道：“原来大人只是小咳，现在大人连喘息都难。” 他竟严重至此吗？看上去时日无多。 曹尽心下震惊，像是不忍看到他这个样子，很快就告辞了。 今年年初李夫人就病了，李夫人病好没多久，李大人又接连病倒。 据此，外面流言蜚语层出叠见，皆说李府沾了不干净的东西，搞得人心惶惶，一下子府内又走掉些侍仆，变得冷清凄惨。 民间谬言被人传到了朝廷，顾明昶想为李府撑腰，于是向上上奏，望早日与阿姐完婚，以嫁女之乐为李府与李大人冲喜。 他心是好的，皇上应了，变故就出在这里…… 这天李府外面突然被皇家御林军团团围包，府内人员通通被圈禁起来，戒备森严，连只苍蝇进出都难，至于事出何因无人知晓。 同时，此刻皇宫内的养心殿里站着几位大臣，皇帝坐在高位，不怒自威，气氛格外凝重。 李府正在接受审判，李太傅好友曹尽实名检举——李太傅李源绍咒骂当今圣上，意图谋反。 李源绍认为当今圣上不是明君，不愿为之效劳，多次请辞，不把圣上惜才之心放在眼里，甚至暗地里跟好几位官员辱骂圣上无能。 据曹尽所说，他去李府探病还意外发现李府有一张皇宫布防图，此图就藏在李源绍枕下，要真没有曹尽怎么会记得这么清楚，怎么会这么笃定。 朝廷立太子在即，人选定为大皇子顾明昶。大皇子向来稳重，这时候急着把婚事往上提，不免叫人生出良多想法。 今年开年司天台就观测天象，说李府不祥，会影响国运，当时皇帝不信，如今看来或许是真的。 从早到晚，府里没有乱成一团全靠李夫人以己力支撑。夜色深深，李府迎来最后的判决，满门抄斩。 三罪齐诛，如何翻身？ 李大人到死方才知晓自己的死因——谋反。 在一片鬼哭狼嚎中翠华庭着火了，李家大小姐的屋子烧得默然，熊熊大火旺盛不衰。 我再一次从火光中失去了家。 第17章 第十六章走马灯 有人后悔自己没有早点脱离李府，有人坚定不移愿意同李府走到最后。 “大人，你放我出去吧！我还有个年幼的妹妹要养，爹娘去世妹妹只剩我了，她不能没有我啊！！” “求您放我出去，我只是一个小小的家仆！” 连枝卑微的跪地乞求，求外面的御林军放她一马。 “就算是一只苍蝇，也别想从李府里出去！” 李府连狗洞都被堵起来了，连枝隔着小门哭喊，只换来这样一句话，她心灰意冷，身体无力的瘫倒在地，泪已流尽。 连枝明白过来，她必死无疑。 一个时辰前，阿姐托小令带话，叫我去她屋里寻她，我和小令过去，她正站在院落门口等我。 “阿姐你怎么了，李府出什么事了？” 李卿容手提一盏灯笼，眼眸望着火花出神，我到她跟前出声喊她，她才回神看我。 “柳儿，你愿意相信我吗？” 她抿唇抓住我的手，面色凝重。 我点头，不明所以却没有一丝犹豫。 翠华庭空无一人，阿姐把我拉到屋里，留下小令守在门口等候。 “到底发生何事了？”我心里慌张。 御林军包围李府时阿姐不在府里，她一大早就去找顾明昶了，之后被压回府立刻就去了李大人那儿，所以阿姐她应该是知道什么的。 李卿容神情复杂，让我读不懂。她望着我的眼睛，嘴唇嗫嚅几下，缓缓摇头。 须臾，她轻轻地把我抱在怀里。 “阿姐……” 李卿容的行为异常，我不知道该怎么做，只能将脑袋枕在她颈间，安抚似地拍拍她的后背。 时间静止，我们缄口不语，默默地相互依偎，像两颗同根生长冒出的嫩芽，就这样紧紧的紧紧的贴在一块。 不知过了多久，后脖点点湿润，耳边传来微乎其微的抽泣声。 阿姐哭了？ 李卿容松开我仰脸吸了口气，气氛凝重压得人窒息。 “怪我……”她强颜欢笑，勉强挤出对酒窝，“柳儿，父亲被人陷害了，李府或许撑不过今日了。” “皇子夺嫡，斗争险恶。怪我儿女情长，自私地站了明郎的队，我们李家退不出来了。” 她声音悲切。 去年年末皇上就有了立储的想法，开年便要选太子。 大皇子顾明昶是李大人的学生，阿姐与他两心相悦，李家自然被归属到大皇子一派。 皇上龙子有七，少不了为此起纷争。顾明昶最受皇上喜爱，皇上很器重他，所以他极有可能成为众矢之的。 李大人心知肚明，顾明昶性子柔和，耳根过软 ，他不是当君主的好人选。 高处不胜寒，李大人早有隐退的心思。 他与顾明昶作下约定，装病是他计划的一环，太子之争他不与插手。 若顾明昶能靠自己的本领夺胜，往后他就放心把女儿托付给他；若顾明昶败了，他便会带着女儿与夫人远走高飞，离开京城。 后路早已铺好，李卿容把脖子上的玉坠解下来塞到我手里，“若是李府活不了了，你就拿着这个玉坠下江南，去我们避暑的山庄找那个人。” 这是她从小佩戴的白玉菩提吊坠，这个玉坠大有来头，曾得圆寂高僧开光，原是长公主的东西。 李卿容刚出生时，李大人多次向圣上苦求，圣上才堪堪应下从长公主那里讨来，刻字赐与李卿容作护身符。 阿姐戴了它这么多年，它代表了阿姐无可替代的身份。 我的存在是李府的秘密，李家族谱没有我的名字，没有人知道我是李太傅与长公主的孩子，我只是寄住于李府可有可无的远房表妹。 李卿容指节颤抖，她双膝跪地，紧紧捏住我的手，“妹妹，我知你聪慧，你定能为李府解脱冤屈的，对吗？” “阿姐！”我被她的话和动作惊得语无伦次。 李府当真走不过今日了吗？死亡这个词听着好冰冷，陌生又可怕。 “可，阿姐——” 话未说完，颈部一阵刺痛。木棍声落地，我随之倒下，视线不可控的变得模糊，恍惚瞄见身后似乎有小令的倩影。 “对不起，小柳儿。”对不起，要让你承担这些；对不起，是我太懦弱无能。 对不起…… 失去意识前依稀听见阿姐满含哭腔，一遍又一遍地说对不起。 身为李家大小姐，她的目标太大了。爹娘死李府亡，就算她能逃出去，她也没有活下去的勇气。 小令和阿姐把我抬到内房，阿姐内房造有密道，密道入口藏于床下。儿时她偷偷叫人打通，出口通往我住的小院，这是我们心照不宣的秘密。 密道没有点灯，四处黑漆漆，我躺在地上泠心凉。 “走水了，走水了！翠华庭走水了！”李府判决下来，李家大小姐的屋院陡然起了大火。 浓烟漫天，火舌肆无忌惮的吞噬着一切，死期将至，大难临头，赤红的火焰更添疯狂之色，人们哭喊乱叫，仅有少部分人愿意去打水灭火。 大门打开，御林军涌入。 “容儿在里面，容儿还在里面呢！求求你们，求求你们救救我的孩子，求求你们了——” 李太傅红着眼抱住李夫人，李夫人声嘶力竭，她手上端着水盆，身体发颤。李太傅始终一言不发，把李夫人死死的护在怀里。 皎洁的月下，赤色的火焰与冰冷的刀光齐舞，尖叫声、哭喊声，刀尖刺入□□，进来的御林军并不是来灭火的。 天亮，大火焚烧殆尽，带走一切能带走的。 御林军在废墟里找到两具烧焦的女尸，尸体被烧的失去特征，看不出模样。 若从身高体型仔细辨认，勉强认出一位是李大小姐，还有一位不清楚，但补上她李府仆从人数就全了。 李府被贴上谋逆的罪名，几位帮李太傅说话的大臣莫名被牵扯其中，通通被打入大牢听候发落。 他们有理说不清，深陷泥潭自身难保。 看到了后果，没有人再敢站出来为李太傅说话。李太傅与众仆从的尸体被拉到乱葬岗随意处理。 事情不可做的太过，皇上保留仁慈之心，允许李夫人与李小姐葬入族陵，诵经祈福，让她们死后得以安息。 ……… 火，好大的火。它好像烧到我面前，又好像离我很远很远。我时而被囚禁在烈火中央，时而拥有高楼视角，置身事外。 我分不清虚假与否，满身虚汗的惊醒，发现自己正躺在柔软的榻上，上方是朦胧的帷帐。 “怎么了小姐，又做噩梦了吗？”有人上前撩起帷帐，替我擦去额前的汗。 迷糊间我口干舌燥，低声呢喃：“小令我想喝水。” “小令…？小姐，我是青环呀。” 青环？ 我恍若隔世，如梦初醒。 是啊，李府已经不在了，我现在是醉千阁的花魁柳烟，是顶着阿姐身份复仇的‘李卿容’。 自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁。从曹尽入狱开始，我频频陷入走马灯。 暮夏将残，屋角檀木几上摆着一盏紫铜菱花香炉，静静的吐着云纹香丝。觉少梦多，我便靠着这些抚神的熏香安眠。 炉内熏香见底，宋冬年敲门给我送早饭。 曹尽畏罪自裁了，宋冬年作为埋在我和顾明昶之间的暗线，他传来这个消息，我没有意外只有可惜。 单挖曹尽不能洗脱李家冤屈，想要让李家恢复清白，唯有扳倒他背后之人。 他死的太快了，不过三日。 我的手太短，没办法伸太远。在七皇子那里，曹尽算不上主心骨，他如今被我拉下马，肯定是尽早斩断尽早好。 好在也是削弱了点他们的势力—— 说是这样说，但心中任然不甘。 若他们的动作再晚半步，我就可以借曹尽引出醉千阁，往醉千阁里挖可是能拉下不少人。 可惜，曹尽死，引线断。 “把熏香灭了吧。” 探鼻嗅闻，整个房间充斥着幽幽的香味，我皱眉吩咐青环。青环把窗户打开透气，阳光刺进来，我发觉自己竟好久没出去过了。 正巧房里胭脂快用完了，前几日听花莲儿说东城新开了个胭脂铺，那里的胭脂细腻，品样繁多，老板还是个异域商，我想去逛逛。 简单梳妆，没有过多打扮，我身上浸染着屋里的熏香，不宜再喷香，否则味道杂了反而惹得人头疼。 胭脂铺人多，我面戴细纱，青环跟在我左右，还有一个仆从随后。遥遥望过去，鹤立鸡群，大胡子老板见我气度不凡，引我上二楼挑选。 我本就是来买胭脂的，他介绍的热情我便一一收下。 大胡子看我出手阔绰大方，咧嘴又拿出几款附属商品，“姑娘怎么穿戴这么朴素呢，不妨看看这些簪钗，看看有没有喜欢的？” 我抬眼望去，这几款簪钗样式华丽，却算不上新颖好看。他的胭脂价高，难道是看我没有与他讨价，把我当肥羊宰了？ 我没有瞧上眼的，起身准备离开。 “哎姑娘，先别走呀！我这里还有个珍藏已久的点翠钗。”大胡子出声挽留我，慌忙从柜下翻出一个木箱。 他掸掸木箱上的灰尘，双手递到我面前，“此物甚配姑娘，不如就让我做缘送给姑娘。” 点翠钗不比寻常的钗子，它制作不易，是用翠鸟羽毛镶嵌于金银底座制成，李夫人曾经收藏过几支。 尘萦游子面，蝶弄美人钗。 “此钗子叫兰翡点翠钗，又名为蝶飞点翠钗，世上仅此一件。” 我接过来仔细端详，钗子神似蝴蝶状，虽表面蒙尘，却依然色彩艳丽，光泽良好。 我不信天底下有白送的好事，准备叫青环掏钱，大胡子看出我的想法，直接把钗子插入我发间，摆手拒绝，“不用，说了是送给姑娘的，怎么能收钱呢？” 既然如此，我不再推辞，谢过大胡子，欣然收下这个钗子。侧边的发丝有几绺散了，青环替我略微整理，把钗子重新插好。 时候不早，我向大胡子告辞。路过他身边，他恍然出声，说话含蓄：“姑娘身上的香…似乎不太对。” 我闻言果断停步，大胡子看着我点了点头，随后又缓缓摇头。 “刚刚有个簪子好像还不错。”我思考片刻，转头看向青环，“你且下楼再挑几盒胭脂，我看看这些簪钗。” 青环了然，听令带仆从下去。我与他借一步说话：“是我身上的熏香有问题吗？” 可能是跟曹尽有关，我这段时间老想起李府的事儿，深陷回忆，常常失眠多梦。 用过熏香，我的睡眠好了许多，但仍旧梦不停。 觉少梦多，每每被噩梦惊醒，我总会分不清梦境与现实，特别是在这几天，这个情况愈演愈烈。 第18章 第十七章走马灯 我学过医，略通药理。这个熏香我在用之前就查过，里面的成分正常无异，皆为安神的，没有别的。可这段时间唯一添置的东西便是这个，我不能掉以轻心。 熏香我已准备停用，正想找个懂行的人瞧瞧，没想到，好巧不巧，这家胭脂店老板就懂香料。 “怎么说呢，你身上有两种香，除了熏香，还有一种非常淡的气味，熟悉却说不上来。” 大胡子老板来自西域，那里盛产香料，因此对香颇有研究。他斟酌一番：“两者一起用，长此以往，则会导致人神经衰弱，气虚体寒。” “而且安眠香要少用，用多了会有依赖性的。” 我似懂非懂的点点头。可今日我出门未擦香，除了身上的熏香，怎么还会有其他香的味道？ 大胡子问我：“姑娘可有用什么头油？” 有些闺阁小姐过得精致，她们洗完头发，通常会涂抹头油护发，增加光泽，达到滋润保湿的效果，且留香持久。 “未曾。”摇头，我不爱用头油。 “那奇了怪了，香味是从姑娘发上传来。” 我垂眸稍顿，思索道：“老板可否描述一下那个味道？” “嗯……此香淡雅，似乎略带青草味。” 离开胭脂店，我立即回屋检查。从梳妆台开始，嗅闻了一圈贴身接触的物品，最后目光锁定在床上的枕头上。 细思极恐。 我床上的枕头是初夏换的，睡了几个月了，虽已入秋，我贪凉，枕头迟迟未换。 夏日凉枕内含决明子，凉爽舒适，而决明子性寒味苦，就带有青草芳香。 那么，到底是不小心，还是有人成心为之？ 停了熏香，我将它秘密处理。 ………… 我国华夏国力雄厚，拥有不少附属国，今年秋分赤璃国朝贡的队伍格外庞大。 赤璃国多产珠宝，坐拥天下最大的矿山。 国家虽富裕，人才兵力却极其薄弱，如此引得旁国虎视眈眈，处境十分危险，于是早早投靠我国，寻求庇护。 有了强国的庇护，赤璃国不再担心外敌侵扰，近年来国家发展愈渐强盛。 此次朝贡赤璃国的小皇子也来了，为显华夏大国风范，特地留他游玩几日，他与他的随从就安顿在醉千阁，交由七皇子顾玄毅负责。 因为赤璃国小皇子的身份传开会引起不必要的麻烦，朝廷主张低调，除了三品官员以上，其余人并不知情。 在小皇子到达醉千阁的同时，我收到了顾明昶的消息。顾明昶希望我能助他搅局，让顾玄毅搞砸这次的交流。 我收到消息后出来，正在二楼看台转悠，想摸清那人的性子，看看能不能制造机缘与他接触。 小皇子身边有三个带刀侍卫，顾玄毅领着他走在前面，后侧跟着红怜，旁边还有老鸨和两个仆从。 他穿着不凡，尽显奢华，脖间戴着一个小巧精致的平安锁，锁链由纯金打造，锁面绘案雕刻精美，锁上镶有闪烁的钻石。 我在楼上偷偷打量他，措不及防与他对上眼。 “我要她服侍我。”小皇子年幼，不过十四五岁。他昂着下巴，食指指向我，眼里满是桀骜不驯。 我指尖搭在扶手上，停在楼梯口，迟疑的看了眼顾玄毅。按照我的身份，不可能知道这人是谁，所以我故作疑惑，呆呆的站在原地。 “这是我们醉千阁的贵客，洵公子。”顾玄毅招我过来，介绍道。 小皇子名叫赤璃洵，化作洵公子。他有一对小虎牙，见我过来，抱胸直言：“不错，你长得合我眼，小爷我很喜欢。” “谢公子嘉许。”他说话直言不讳，我略微受惊，俯身行礼。 顾玄毅眼底波光稍转，点点头，悠悠笑道：“那就由柳烟和红怜一起照顾洵公子吧。” 赤璃洵挑挑拣拣选了间上等的套房。 他自带了三个大箱子，箱子里上到地衣床帐，下到茵褥熏香，应有尽有。仆人吭哧吭哧重新布置屋舍，他则大摇大摆，悠闲的四处闲逛。 老鸨退下了，赤璃洵带来的人都在布置房间，现下只有我和顾玄毅跟着他。 “赤璃国共两位皇子，他是二皇子，赤璃洵。”顾玄毅走在我旁边，压低声音直接讲明了那人的身份。 我面上震惊，音落戛然止步。顾玄毅笑看我一眼，放慢步子继续往前走。 “如今的赤璃国早已不是曾经的赤璃国了。如果赤璃洵在我们华夏出事，搞不好他们会造反，挑起不必要的战争。” 不会有强国心甘情愿地屈服于另一个强国，这次赤璃国的皇子突然以这种方式造访，表面是留他进行文化交流，真正的用意毋庸赘述——探究赤璃国的心思。 “殿下为何同我说这些？”我跟上顾玄毅，眉眼凝重，显然一副被他吓到的样子。 顾玄毅转头看我：“我们不是盟友吗？” 我笑笑，心中嗤之以鼻。 据他所说，宁珂执掌着大半个朝廷，他不过是宁珂挑选出的孱弱棋子，李家灭门是宁珂所为，毕竟当年的他根本没有能力做这样的事。 宁珂高深莫测，没有半点弱点，他不近女色，仿佛没有七情六欲。 顾玄毅想摆脱宁珂的控制，查出我的身份就直接找了我，因为我是宁珂唯一一个自主接近的女人，故而他找我想与我结盟，联手干掉宁珂。 “我们是盟友，我自然是信任你的，所以想托你帮我。”顾玄毅笑得柔和，清俊的面容透出弱不禁风之意，“我要照顾好这个小皇子，千万不能出事呀。” 我表面动容应下，心里却并不轻信他。关于李家灭门的真凶我会亲自考究，宁珂不是好东西，他未必就是好的，他和宁珂我都不会放过。 房间布置好，薰浓香，挂珠帘，整间屋子从原先的低调雅致变得富丽堂皇。 赤璃洵不喜欢别人碰他，不爱让人贴身侍奉。他性子说怪并不怪，只是比一般十四五岁的男子更孩子气些，许是在宠爱里长大的人比较娇纵吧。 他在醉千阁住了一周，日日游山玩水，日上三竿方起，玩到天黑而归。 “烟烟，你们这跟我们那儿真是不一样。”赤璃洵再次见到眼前的美景，依然很兴奋。“我们那里全是秃山岩石，几乎找不到什么好看的地方。” “洵公子说笑了，赤璃国的奇珍异宝不就出自那些山岩吗，那里的景色一定别有风情。” 山峦绵延尽，高高耸云端。我还从未见过高山流水的景象。 “是嘛！这么说来确实是这样，有机会我带你回我们赤璃国看看！” 赤璃洵想一出是一出，不知从何听闻垂钓的乐趣，闹着要找个深林进行野钓。 这次出行赤璃洵只带了我和几个仆从侍卫，顾玄毅不可能时刻陪着他，派给赤璃洵的人全然不简单。 练武之人气息是和寻常人不同的，我跟漆学过，我主练气，擅长轻功，自然能够分辨。 赤璃洵下饵等了半晌，鱼竿丝毫没有反应，他失去了耐心。 “这鱼是吃太饱了吗？为何不咬我的饵钩。” 他没一会就动一下竿子，鱼刚靠近就被他吓跑，按照这样，他怎么可能钓上鱼呢。 他的木桶空空，丧气的扒着脸问我：“为何你不用饵料也能把鱼钓上来呢？” 我眨眨眼：“因为…愿者上钩？” 看他崇拜的眼神，我忽然端坐起来，清咳一声，同他讲起姜太公钓鱼的故事，他听了果然被我唬得一愣一愣，在他眼里我瞬间变得神乎起来。 然而，其实没有那么高深。这属于锚钓，我技术不好，能钩上两条，纯属这河里的鱼傻。不傻的话，就不会被赤璃洵吓跑后又跑过来，又吓跑了。 “你们，给我下去把这河里的鱼抓起来，我要把他们统统烤了吃！”赤璃洵高喊，挥手让岸上侍卫全部下水摸鱼。 他恼了，整个下午没钓上来一条，天色渐晚，赤璃洵恼羞成怒开始发小孩子脾气。 “洵公子，我们回去吧？”风吹草动，我隐隐不安，有股不好的预感忽然萦绕心头。我劝解道：“时间长了这鱼就不新鲜了，我们早点回去煲汤可好？” 赤璃洵听了我的话，思考一下，不情不愿的收手，“好吧，那回去吧。” 驾车回到醉千阁，一路平安无风波。醉千阁前面是吃酒的地方，后面才是宾客住房，侍卫们把鱼运到后厨，我随赤璃洵回去更衣，准备用膳。 上楼时寒毛悚然耸立，好像有几道视线在窥探这边。我抬眼暗察，锐利的眸子一扫而过，有个女子正行色仓皇的往这边过来。 女子低着头，身上穿着醉千阁的衣服，胳膊绷直贴着侧边身子，步子飞快，躲在人群中往我们这边走。 她手上藏刀了，我的直觉不会错。 监视感藏在暗处没有消失，我手心出了冷汗。怎么办，这是顾玄毅对我的考验，还是真有人要杀赤璃洵……亦或是要杀我，冲着我来的？ 我的底牌不是这么用的，大庭广众之下，我不想暴露我会武功。 “洵公子，我们有东西忘记拿了。”那女子快过来了，我抓住赤璃洵的手腕欲往回走， “啥？” 倏然，白刀子刺过来，赤璃洵还分不清楚状况，我拉着他往后撤，刀刺了个空。 “别跑！”那女子果断又起一刀，眼看无法躲，我伸胳膊想替他挡下。 “小姐…！”青环刚好路过，她从旁边撞过来，咬牙把女子压在地上，女子手上的刀直直扎进了她的肩膀里。 我被拨去照顾赤璃洵，青环也要随同。这次赤璃洵不要太多人跟着，她就留在醉千阁里等我们回来。 刀扎进肉里，血从肩膀流出，走到这里的人看见了吓得尖叫连连。青环因疼痛卸了力，女子拔出刀还想扑过来，被闻风声赶来的侍卫迅速制伏。 “叫大夫，快叫大夫！”地上的青环晕过去了，不知是吓晕还是疼晕。 我的呼喊无人回应，赤璃洵腿脚发软，呆呆的楞在地上，我连忙改口，“洵公子受惊了，快叫大夫啊！” 他们不会管一个小丫头的死活，听到赤璃洵需要大夫，他们才火速动身。 第19章 第十八章赤璃洵 行刺的女子被人压走，赤璃洵坐在地上，惊魂未定。 我不知监视我们的人是谁，既然顾玄毅同我讲了赤璃洵的身份，在他身旁我就无法独善其身。我不会为他豁出命，可戏却是要做到位的。 老鸨得到消息，三步并作两步，很快就赶过来了：“哎呦啊，我的个公子啊，你没事吧。” 大夫请来了，赤璃洵慢慢缓过神，我蹲下来揪了下他的袖子，他站起来清清桑子，甩袖道：“我无事，看看地上那个。” 青环肩膀流出来的血不知何时开始发黑，嘴唇也变了颜色，大夫探了下脉，拧眉从医箱里掏出根细银针。 银针刺入心脉，抽出立马变黑，青环哇的吐出一口乌黑的血。 这是中毒之兆…… 刀上有毒！？ 行刺的女子明明看着并不专业，手中的刀竟裹满了要人命的剧毒。刀面刺入青环体内半截，虽未伤破脏器，毒素却由此进入体内，侵入了五脏六腑。 大夫举起银针看了两眼，擦了擦额面的汗，他站起来鞠作一躬，摇摇头：“老夫，无力回天。” 扑通，扑通—— 全场安静下来，我低头看了眼我的手臂，如果划到了，我是不是也…… 大夫的话闷声敲在心上，赤璃洵吓得后退两步，晕了过去。老鸨扯着手帕发出刺耳的尖叫，慌忙叫人把赤璃洵抬到房间去瞧瞧。 人群散去，青环无声无息的躺在地上。她眼珠在动，话全听入耳中，我将她小心扶起，暗红色的血染上我的衣角。 青环睁开眼，轻轻扯住我的袖口：“小姐，帮帮，我…妹妹……”她气息奄奄，像是耗着口气。 说着她忽然哽咽一下，乞求的话绕在口中，青环七窍慢慢开始流血，看上去是撑不住了。 “好。” “我帮你，我会帮你妹妹的。” 我答应她的请求，扯住我袖口的手应声落地。青环体温渐失，我抚平她紧皱的眉头，把她平放到地上。 人之所以痛苦，就是因为人的情感太复杂了。 我们有太多无法做到的事，佛祖尚且无法普度众生，我不是善心的人，不会平白无故的帮别人。 青环她救了我，作为交换，我会完成她的遗愿，帮助她妹妹。 青环的死被压了下来，赤璃洵受惊发了高烧，消息传到了朝廷，我被推出去做挡箭牌，说那女子是因嫉妒我，行刺变成了小打小闹的阁内斗争。 因赤璃国皇子没受什么实际的伤，七皇子受了顿责罚此事就结束了。皇帝欲把照顾赤璃洵的差事重新交给大皇子，但大皇子推脱，这个烫手山芋又随机归给了四皇子顾亦烨。 醉千阁死个小丫头不算大事，可这丫头是被刺客的毒刀所杀，行刺的事情已经化作云烟，细节肯定要处理得干净圆润。 青环家里边醉千阁随便找个由头，说她偷了阁里的东西被打死了，软硬兼施，留点钱，这事就了结了。 她父母反正不管，拿到钱非常开心。整整一袋银钱，青环三个月不过小半袋，就算卖出去也拿不到这么多。 当晚，他们吃大肉喝大酒，仿佛青环的死是件值得庆祝的喜事。 这里是城西贫民地，拿了钱他们这么招摇过市，不得引起旁人嫉妒，我脑海有了计划，那就用无赖对付无赖。 隔日深夜，巷子里几个地痞流氓就‘拜访’了他们家。不光把家里的钱财洗劫一空，还把他们打了一顿，打折了男人的左腿，女人的右手。我笃定他们不敢报官，因为我调查过了，这些个地痞是巷子里出了名的无赖。 月黑风高，我的马车停在巷口不远处，我坐在车上，带了四个人过来。 “有空多造访。”宋冬年蒙着面，三个壮汉站在他旁边，他刻意压低嗓子，出手给了双倍的钱。 相处时间长了，宋冬年跟着我，做事风格竟和我有几分相似。 他们抢来的钱我一分不要，我只要那个瘦小的女孩。一手交钱，一手交货。几个地痞谈不上温柔，小孩子走路慢，他们直接将她夹在怀里，像物品一样搬过来。 小妹哆嗦着身子，眼睛里噙满泪，不敢哭出声。 宋冬年生气的皱眉：“你们就是这样抱孩子的？”他接过小妹，安抚似的拍拍她的后背。 “下次注意，下次注意。”为首的老大不在意的打马哈。 地痞走后，宋冬年把小妹抱入车内。 “姐姐…？”她记得我，我和她姐姐是一块的，她弱弱的叫了一句。 我问她多大了，她摇头不清楚，我摸着她的脑袋，陷入沉思。 草率了，她看起来甚至未满六岁。我身边养不了孩子，现在短时间又找不到可寄养的人家。而且她这样的性子，难说不会被人欺负了去。 “姐姐我会做饭，会洗衣服，不要把我送回家，我会特别特别听话的。”我的沉默好像让她误会了，吓的她瞬间膝盖着地，求我别把她送走。 “我没有想把你送回去。”求救似的目光投向宋冬年，宋冬年心领神会，抱起小妹安慰。 小孩子家的精力有限，提心吊胆久了，如今得到承诺放松下来，很快就陷入绵绵的困倦，她眨巴着眼缓缓入睡。 “把她送去乌衣巷吧。” 我在城西接近城东的乌衣巷藏了处小宅子，是我联络李家旧势力的地方。宅子隐秘安全，里面有侍女，她暂且住在那儿，会被好好照顾的。 ……… 赤璃洵发着烧，身上的衣服还是昨日的，无人敢褪下，他床边围了一圈赤璃国的人，寸步不离的守着。 他头上的发冠摘下，墨发铺散枕头，双眸紧阖，眉头透露着浓浓的不安，仿佛被噩梦困住了，睡不安稳，醒不过来。 赤璃洵脸长得清秀，十四岁的年纪身子尚未发育完成，好像个女娃娃……等等，女娃娃！？ 有了陈明殊女扮男装的先例，我看赤璃洵不是没可能。怀疑的种子在心里埋下，我需要证据去印证这大胆的猜测。 现在赤璃洵不归七皇子顾玄毅管，理应住到四皇子府，由顾亦烨自己负责他。但他高烧初愈，昏了一天一夜才醒，醉千阁当然不能做出赶人的事。 赤璃洵醒来发了好大一通脾气，他把所有人赶出了屋，仅留赤璃国的使臣。 “我要回家，我不想再待在这儿了！” 屋里噼里啪啦传来砸东西的声音，渐渐地，估计是砸到没有物品可砸，屋里慢慢安静下来。 许久许久，赤璃洵出来了。他换了件衣服，终于把身上发烧淌汗的臭衣服换去。 “告诉七皇子和四皇子，搬东西太麻烦了，我就住在醉千阁了，反正没些时日就回去了。” 之后几日天气变冷，赤璃洵的活动区域就定在醉千阁不变了。他倒不算无聊，迷上了京城的话本子，有时话本看腻了，就喊阁里的姑娘唱曲跳舞，日子过得有姿有色。 东风夜放花千树，更吹落，星如雨；宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。 “哎呀，外面好不热闹。今日是花灯节，公子何不出去逛逛瞧瞧呢？” 赤璃洵正躺在软垫上看姑娘跳舞，老鸨扭着腰过来挡住了他的视线。 他把手搭在脑后，装作不在意的问：“花灯节是什么？” “花灯节是我国华夏自古流传的节日。”我坐在旁边，想起书里的描述，“十里灯华，九重城阙，八方烟火，三步一景，五步一换，各各城坊花灯奇彩。 “人们用花灯来祈福，代表祥乐平安。” 赤璃洵还在醉千阁，红怜退下，我依旧围着他转。老鸨摇着扇子，指向外面，“花灯可以招财招福的呢。” 阿姐曾经亲手给我做了一个锦鲤形状的红橙渐变花灯。 我喃喃低语：“谣传，拥有的花灯越漂亮，那人就会越幸福。” 我不明白老鸨为何来犯这个殷勤，人多的地方少不了危险，她是见不得四皇子太轻松，还是另有企图？ “怪不得阁里楼上楼下四处挂灯笼呢，原来是这样。” 赤璃洵典型好了伤疤忘了疼，迫不及待就要出去凑热闹，他起身回去换厚衣服，叫我也打扮华丽点随他同去。 顾亦烨听了这个消息果然头疼，以防万一，他带了两队皇府侍卫过来，亲自领着赤璃洵玩，这样方便他守着他。 看着大张旗鼓的众人我汗颜，这架势哪像逛灯会的，分明像押犯人的。 赤璃洵显然比我想的更不满，他被身穿盔甲、装备齐全的士兵包围着，什么都看不见。 “我是你们华夏的罪犯吗？初次领略华夏四殿下的待客之道，真是奇特。”赤璃洵脾气大，嘴巴毒，出口就是阴阳怪气。 皇室无痴傻之人，顾亦烨是个有野心的。 我国与赤璃国文化交流的消息泄露，京城已经混入了敌国的探子，妄图破坏两国平和。 没有人想接赤璃洵这个烫手山芋，如果四皇子顾亦烨能把这件事做好，那他在朝廷上的地位定会节节高升。 顾亦烨被怼的无从反驳，有苦不能言。他该怎么开口说，难道要他说，‘你出去就会有人杀你，你死了我就完蛋了。’？ 侍卫们换上常服分为两波，一波跟着我们，一波守在暗处，遇到危险，或者吹响骨哨，他们就会出现。 许久不曾出来玩，外面人挤着人，大家接踵而至热闹非凡，市集上张灯结彩，楼台与楼台之间挂着条条彩线，彩线上又悬着无数盏小纱灯，抬头看去仿若灿烂星河。 天上漂亮，地上也不逊色，宽大的街道两边摆满了各式各样的小摊子，看得赤璃洵眼花缭乱。 “快看，前面怎么围了这么多人，我们快挤过去瞧瞧。”碰到有人在算卦，他好奇的凑过去。 算卦的自称是天上下凡来的半仙儿，摊子前挂了个横幅‘不准不要钱’。 我们过去时，正好有个衣着华贵的男子找他算今日吉凶祸福，周围零零散散围了好几个瞎看热闹的。 “公子近日精神是不是不太好，时常感到疲劳，眼皮跳动频繁？”算卦的摸着小胡子，隔空点了一下男子的脑袋，“头上触灰，霉运之兆啊。” 他自顾自的开口：“这霉运若不避免，恐怕会发展成血光之灾！”说着，他看向人群咂吧两下嘴，“哎呀，公子快快回府，快快回府！” 衣着华贵的男子被唬的往后退开大步，不知真信假信，看着算卦的竟沉默起来。 “趁早回去，要避开要避开！”算卦的瞪大眼睛，嘴里神神叨叨，他这模样把周围看热闹的都吓到了，连赤璃洵也害怕的往后躲了躲。 “来人，砸了他的摊子。”男子手指抵住下颚，像是沉下心思考完毕，给出身后人指示。 话音未落，男子身后不好惹的侍从就直步冲来，拿起横幅便要砸。 算卦的惊呼一声，死死抱住自己吃饭的家伙，“为何要砸老夫的摊子，老夫说的不可能有错！” 第20章 第十九章赤璃洵 “不，恰恰是你前面说的正好对上了本王的症状，所以本王才要砸了你的摊子。” 六皇子顾玄策喜爱算卦，只信好卦，不听坏卦。 “除非你立马改口，说你方才瞎说的。” “是是是，老夫瞎说的，公子马上就走桃花运。”算卦的挨了揍，脑瓜嗡嗡。 他弯着腰，谄媚的改口，讨好眼前这个无理取闹的男子。 “六弟！不可如此。” 男子应声抬头，他脸上戴了半截狐狸面具，转过身，他把面具推到头顶，“哟，四哥。” 不愧是传闻中的六殿下，整日吊儿郎当，喜爱在京城乱晃，特别迷恋卜卦算命。 算卦，他有自己的一套法则。 古人云，万物负阴而抱阳，三步之内必有解药。他要是碰到了坏卦，便会不信不听，逼着人家改口，硬是要把坏的圆成好的才放过人家。 他们既然相遇了，自然要寒暄一波。赤璃洵抱胸嫌烦，对这种场面缺少耐心，他只想四处凑热闹，玩些好玩的。 “这就是传说中的小摇钱罐啊。”顾玄策也抱胸，好奇的过来打量。 赤璃洵：“谁摇钱罐啊？” 赤璃国有宝石之国的美称，很有钱，赤璃国皇室的人更是全身上下写着‘非常有钱’四个大字。 “没，我说的是赤璃国宝贵多金的小皇子。”顾玄策把狐狸面具戴回脸上，摆手笑道。 “哼。” “来看看来瞧瞧，猜灯谜赢巨大花灯喽——” 再往前走，前面搭了个花台，台子上有个彩色巨大圆形滚灯。几个小伙扯着嗓子，吆喝声不断，吸引了大量的人来围观。 我们来的不算早，花台周围围了三圈人。人挤人，完全看不到花台老板的影子，踮起脚不过才堪堪看到前排人的脑袋。 后面陆陆续续又涌了不少人过来，前排与内排的人被堵成面团团，进退两难。 顾亦烨不喜欢这种场景，他不是个爱热闹的人，早在刚靠近这里时他就皱眉止住了脚步。顾亦烨留了大部分侍卫跟随赤璃洵，自己带了两三个人躲去了附近的茶楼。 人多就容易找不到对方，几个侍卫筑起人墙，护住赤璃洵往前挤，我没有挤过去，艰难的滞留在原地。 花台搭在宽敞的道路中央，左右两边皆是酒楼，这个活动应该就是几家酒楼老板策划举行的。 抬头看，有两家酒楼离台子最近，他们二楼的包间是极佳的观赏位置，这个距离可谓十分微妙，可以把楼下的一切尽收眼底。 权贵爱的便是这种俯视众人的感觉，看底下的人猜灯谜或许在他们眼里就是个有意思的节目，酒楼的老板真真会拿捏人心。 花灯节前夕，珍珠鸟来信，顾明昶想约我夜泊花船，灯华共赏。现在我与赤璃洵走散，正好可以借此时机与他赴约。 等一下，右边二楼雅座里的是顾玄毅？当我往人后退时，忽然注意到了不对劲的地方，顾玄毅和那个人怎么会在这里。 那人不像是会对花灯节感兴趣的人。男人站在阴影中，顾玄毅的头挡住了他的侧脸，看着这个朦胧的身形，我心里却清楚的知道他是谁。 老鸨是宁珂的人，今天她特地来勾赤璃洵出去，会是出自他的旨意吗？ 人群熙熙攘攘，我楞在原地不断有人从我身边挤过，在人们纷至杳来的拥挤感中，我蓦地寒毛立起，冰凉贴骨的危险感抚上后背。 有人推了我一把，推搡间我慢慢挤出了人堆，在混乱中离开了花台附近。 他刚刚是发现我了吗？我像是被他看见了。 不，不可能的。酒楼底下围了这么多人，他怎么可能在这里面锁定我。 我戴好怀里备好的面纱，回头遥看一眼花台方向，手握成拳快步离开此地。 ………… 明月轻挂江面，水纹荡开各色小巧玲珑的花灯，有座华丽的乌篷船悄然停靠在了岸边。 江边岸上的行人不多，见我来了，一老翁放下船踏引我上船。 “容儿……” 船内传来男子的呢喃不清的呼唤。 江上的风寒意刺骨，掀开遮风的厚帘，船屋里入鼻是浓浓的酒气。稀碎的波光潋滟掠过他的侧脸，浅绿色的身影映入顾明昶的眼帘。 顾明昶眼里充斥着淡淡的悲伤。 顾明昶坐在那里，桌上放着盏酒，酒壶空了半盏。他拉住我的衣袖，“卿容，你要离赤璃洵远点，宁珂他们似乎要对赤璃洵下手，我怕你被波及到。” 朝廷上的人现分为三种，保守派，中立派，还有激进派。赤璃国心思不明，不如趁他未发展完全，早日将他的火焰掐灭，这估计就是宁珂和顾玄毅的想法。 我原以为顾明昶属于保守派，听了他的发言，颇有中立偏激进的意味。 我转头看向外面，江面时而幽静，时而掀起波澜。 顾明昶：“卿容，五年前也是这里……” “我们吹着晚风，坐在花船上放花灯，你说要替柳容点一盏，柳容整日闷在府里，不爱跟人交流，你总担心她，我当时可醋了。” 顾明昶大概是喝多了酒，开始忆起曾经的过往。 “我们订婚后，你害怕你离府没有人陪她，担忧她独自一人孤单。”讲着讲着，他笑了下，嘴角微咧，“你说，要不再晚点吧，你放心不下她。” “唉，我说，把柳容带过来吧，我会把她当作亲妹妹，我们一起照顾她。” 恰好阵阵晚风吹过，酒气弥漫，轻纱浮动，模糊了我的眼，顾明昶替我把吹乱的头发挽至耳后，“我怀疑啊，在你心里，柳容肯定排我前面。” 啪嗒—— 这些都是我不知道的事情。 借着夜色，我眼眸逐渐模糊，晶莹的泪划落脸颊落到了桌子上。 “怎么哭了呢？” 我转开脸，“想到了以前的事，眼睛酸了。” 阿姐是个很好很好的人，如果她还在，李家还在，他们肯定会非常幸福。 “是我不好，旧事重提，让你伤心了。”顾明昶苦笑着，他的眼下也闪着不易察觉的泪花。 顾明昶喝醉了，我该走了。 亥时，人流渐小，繁花的街市安静许多。我往花台方向走，猜灯谜的活动估摸着已经结束，不知赤璃洵有没有离开。 “还好我没挤前面去，你看见前面的人被砸成什么样了吗？” “我看见了，那玩意儿直接从身体里面穿过去了……脑袋开花！血淋淋的，太可怕了。” 花台附近被官府的人围了起来，不让靠近。距离花台三百米处站了不少人，他们唏嘘不已，小声的讨论着什么。 我过去询问半晌，方从他们口中得知发生了何事。 花台倒了，砸伤了许多人。原本花台一直好好的，在赢家登台时它轰然倒塌，倒的毫无预兆。 那花台高达两层楼，加上巨型花灯，就这么忽然倒下来，人一下子怎么躲的掉。聚在那里的人太多了，你挤我，我推你，前排的人避之不及，甚至砸死了好几个。 “砸伤的是少数，踩伤的是大数啊。”有位老者守在现场直摇头，旁边站着一位年轻人。 巨型花灯大部分是用柔韧的竹子和轻薄的布料制成，里面火星燃燃，砸下来差点把附近的酒楼给烧了。 官兵刚把火熄灭，这会儿正在查看废墟，找被埋在下面的幸存者。 青年搀扶住老者接着说道：“那个登台的赢家估计得被砸的稀巴烂了。” “赢家是个什么样的人？”我问。 青年回答我：“好像是个精贵的小公子，长得秀气，身边带着好几个玄衣侍卫。” 赤璃洵出事了，宁珂他们对赤璃洵下手了。 他死了，激进派的目的达成，赤璃国若是恼怒由此发起战争，两国盟约毁灭，之后便是不可避免的恶战，我冷模的分析着局势。 虽然赤璃对华夏开战赢的概率不大，但万一华夏战败呢…… 这个王朝无疑是**的，宁珂只手遮天，权贵肆意妄为，让其破灭何尝不是种复仇——可它的破灭对我无好处，阿姐要的是李家的清白，我要是拿回阿姐的一切。 盲人瞎马，金蝉未动蝉先觉；只有接近危险，才能探知危险。 我用醉千阁赚的钱做了点小买卖，这些年攒下的积蓄不少，多用于走通人脉。人脉和兵马是很重要的东西。 在京城内，兵马我很难培养，稍有不慎就会暴露自己，人脉比之简单，它可以藏。挂名身份，利益拉拢，我身处暗处，手到擒来。 在赤璃洵身边，我边卖着他的消息，边靠他掌握外者信息。漂亮的花瓶而已，没有人会对我起疑，赤璃洵对我更是不设防备。 他让我回屋打扮时，我就安排好了人。 看见宁珂，离开花台，下达指令。 我在这里安排了数十人，他们藏在暗处时刻盯着，找宁珂他们下手证据的同时护住赤璃洵。 藏事者多心，凶手必定会做收尾工作，只要宁珂动了手，我就有信心能抓到他的把柄。 赴完约，我返回花台附近与他们接头。千算万算下证据是拿到了，可惜事发混乱，折了近半的人也没有护住赤璃洵。 我是怎么知道宁珂和顾玄毅不对劲的呢？ 从顾玄毅找我谈心，把我和红怜拨给赤璃洵开始，我便暗自有了猜测。 顾玄毅棋风凌厉，他是个目的性极强的人。 与我谈心，稳固我们的合作关系；把红怜拨给赤璃洵，表现他的重视；赤璃洵阁内受惊，一环套一环，他的局很完美，错就错在不起眼的细节上。 因为他目的性强，多一事不如少一事。 我暗中调查，红怜对赤璃洵的身份不知情，他没有告诉红怜赤璃洵的身份。 赤璃洵的身份，朝廷禁止外传。他连自己的心腹都不说，却告诉我，他是想赌我们之间的信任吗？有这个可能，但我是个多心的人，他的做法让人匪夷所思。 在这时，我心里起了疑，之后赤璃洵阁内遇刺正好印证了我的猜想。 他要对赤璃洵下手，如果事先告诉红怜，红怜与我同在赤璃洵身边，她可能就会不小心暴露主子的目的。 与其告诉她让她同我演戏，不如直接不说来的自然。 顾玄毅要赤璃洵死，但死在他手上会给他带来麻烦，于是他自导自演，安排了阁内行刺的戏码。 如此愚蠢的杀手不是装的，行刺的女子确实是醉千阁的普通艺伎，不过那毒是意外之笔，不知出自哪里…… 他想把赤璃洵甩到顾明昶身上，顾明昶不上当，四皇子顾亦烨就成了被蒙在鼓里的倒霉蛋。 百姓痛恨战争，打仗永远避免不了伤害。 华夏和平百年之久，赢了赤璃国又怎样？我国主张以和治天下，更何况这场战争是人为的，在他们眼里好好维护就可以和平的关系，为什么要发动战争？ 如果其他权贵知晓了真相，他们定会鹬蚌相争，到时候我就能坐享渔翁之利。 第21章 第二十章联姻 “姑娘，有人在夺取你的气运。” 回醉千阁的路上，我突然被人拦下，仔细一看，那人正是先前给六皇子算卦的人。 他模样滑稽，脸颊青了一块，头上顶了个大包，“你不是凡人，你乃天道的宠儿。” 外面冷风呼啸，忙着回去，我没空听他怪异的吹捧，点点头掏了锭银子给他，意图将他打发走。 “你不觉得自己的命运悲惨吗？” “爹不疼，娘不爱。从小被囚禁在高楼，与世隔绝，好不容易有人温柔以待，那人却惨死不得善终，小小年纪被迫背负血海深仇……” “你本不该经历这些。”他再次开口，“你不觉得自己命运悲惨吗？” “什么意思？”我警觉的凝眸。 这是算卦人的惯用话术吗？ 他叹了口气，摇摇头，不把话说清楚，“他们不该存留至今的。” 明月高悬，四周静悄悄，马蹄嘚嘚地敲击地面，车轮碾过地上的枯叶发出“嘎吱”声。愣神间，算卦之人消失不见，送出去的银两平躺在我手心。 今日是花灯节，游人繁多，城内禁止驱马行驶。一辆富丽的马车踏风而至，距我三尺处停下。 “上车吧柳烟姑娘，主子说送您回去。” 车内的男人不言，挑开车帘露出半张俊美的面容，他狭长的眸子望着我，不容拒绝。 车身阔大，上了车我与他对立而坐，尽量不去看他。和宁珂待在一起，我总感到不自在。 “这么晚还在外面做什么？”长发犹丝，垂落半散，他闭着眼，殷红的薄唇微启，脸上透着疲惫。 “回大人的话，快回去了。”我答非所问。 车厢里没有点灯，窗外泄进来的月光印在他侧边的白发上，仿佛给他渡了层银光。 我垂下眸，乖巧的低着头，端坐在那里。 气氛安谧，宁珂忽然睁开眼，拉着我的袖子把我扯过去。“大人，痛…”膝盖磕到了东西，我跪坐在地上，轻吸口气，顺着力道撑在他的膝上。 他身上衣服裹得厚重，玄色的大袄下味道好闻，是乌木沉香的气味。 黑暗中，宁珂瞳色妖异，盯着我不说话，浓密如蒲扇的睫翼下，淡眸深沉。他手指掐住我的脸往上抬，从下往上，逼我不得不仰视他。 我们对视良久，在我以为他要做什么的时候，他默默松开钳制，把我推回原位。 醉千阁到了，马车速度渐慢，摇摇晃晃抵达目的地，侍从贴心的摆好矮凳，我向宁珂道谢，提着裙摆踱步下车。 大堂欢声笑语不停，四周彩灯耀眼。为了确认结果，我快步上楼，直奔赤璃洵的房间。 “做什么！前面不能过去！” 赤璃洵的房间被顾亦烨的人围起来了，不允许别人靠近。 “我是洵公子的侍女，洵……” 话被打断，对方亮出利剑：“离开这里，不要打扰洵公子休息。他今晚受到了惊吓，暂时不想见任何人。” 我无法硬闯，退却一旁。 赤璃洵被高台砸埋，不死也残，顾亦烨难道想假装无事发生吗，他能瞒得住几时？ “烟儿姐回来了？”女子嗓音娇嫩，声音透着急色，像是特地来寻我的。 女子叫甜樱，我对她略有耳闻。人如其名，十四岁的她长得甜美，如待熟的樱桃，诱人十足。 她的拿手乐器也是琵琶，不知何时冒的头，甜樱近期在阁里相当受欢迎。 “不好意思啊，今晚的开场舞是我跳的。”甜樱年纪小，到底没受过磋磨，她挑衅的意味不带掩藏：“我跳的似乎比姐姐好，可惜姐姐没看到。” 花灯节的开场舞应由花魁来，我早早被赤璃洵带出去了，不在阁里。机会出现，她自荐上台，赢得了今晚最高的欢呼。 我笑笑，不在意的点头离开。 醉千阁从不缺美人，这里时时刻刻都有新人出现。算起来，我在花魁之位待了有两年了，期间想把我拉下马的人不可枚举。 一个稚气未消的孩子，我没空理她。 好梦睡醒，新情报传来，赤璃洵或许没有死。 我的人全程守在那里，花台倒塌，他们亲眼看见他被埋了，但是直到官兵撤走，废墟清扫干净，赤璃洵的尸体都没有出现，至少，他们没有看见四皇子带走赤璃洵。 所以，赤璃洵不在醉千阁？ 他有可能还活着，否则就是顾亦烨疯了，不然他怎么敢这样做张做势。 再经查验，赤璃洵出事的消息没有走漏风声，朝廷还未知晓。 ……… 忽忽时序改，白日藏光辉，重阴润九野，小雨纷微微。 初冬的雨下的人发寒。 老鸨路过赤璃洵的房间，碰巧我出来，她拉着我问：“三天了，洵公子仍不愿意从房里出来吗？” “妈妈，我怎么敢擅自揣测公子。”我叹了口气，很是苦恼的样子，“洵公子快回赤璃国了，玩也玩腻了，可能想着临走少些事吧。” “是吗，是这样吗？” 老鸨留下个问句就走了，好似只是随口一问。 是的，赤璃洵根本不在醉千阁，但我却要装出他在的样子。 赤璃洵不用醉千阁的仆从，除了他自己带过来的人，我是唯一接近他的。按照四皇子顾亦烨先前的做法，不久就会让人起疑，于是他写起了话本，当我是阁里的普通艺伎，威胁我陪他演戏。 他找人扮作赤璃洵的样子，偶尔故意漏面让别人瞧见几下，之后加上他的剧情，我的演技，这戏目前算是做的滴水不漏。 渐渐的，我有点明白了他的用意，他是在混淆视听吗？难道这是一场大戏，赤璃洵根本无事发生，他在借机揪别方势力的把柄？毕竟皇室没傻子。 可，我与赤璃洵真真实实去了花台，这是不假的，之后我离开，我的人盯紧了这里，他们分明看见…… 越想越绕，估计宁珂他们也绕进去了，导致不敢轻易把赤璃洵出事的消息放出去。 某日，七皇子碰巧在醉千阁遇见四皇子，两人谈了几句。 “四哥当时与洵公子不是去猜灯谜了吗，后来花灯的花台倒了，不知四哥和洵公子有没有受伤？” 茶香肆意，午后正是喝茶闲聊的好时候。顾玄毅稍稍温器，脸上带着恰到好处的关怀给顾亦烨沏了杯阁内特供的龙井。 “我无事，洵公子自然也是安好的，多谢七弟关心。”顾亦烨疑惑，一时没有接杯，“七弟怎么知道我与洵公子去猜灯谜了？” 面对反问，顾玄毅温润不迫：“那日我也去了，正好看见洵公子上台，之后花台倒塌，洵公子又闭门不出的，难以不让人担心。” “那日人多，七弟看错了吧。”顾亦烨不急不缓，摸着杯沿，“唉，倒不是我不让你见洵公子，是洵公子目前不想见人。” 茶壶热气升腾，顾亦烨杯中茶水见底。 “谢七弟的茶。” 言毕，顾亦烨举杯饮尽。 两个男人你来我往，虚与委蛇，七皇子最终被四皇子以赤璃洵不想见人的借口挡了回去。 我扮演的角色无足轻重，却又必不可少。 无法踏出醉千阁，我被顾亦烨密切监视着，行动与自由大大限制。大皇子顾明昶，七皇子顾玄毅，任何一方找我问话，我皆不能坦言相告。 难受至极，我多希望事情按计划进行。 四皇子想揪出对赤璃洵下手之人，我知道是谁，且手里掌握证据，但是——我没法给他，时机不对效果不达，而且我身份敏感，我很怕他顺藤摸瓜，因此暴露自己。 赤璃洵不死，我的计划将功亏一篑。我定要找到机会告诉顾玄毅，赤璃洵不在阁里。 雨淅淅沥沥，朱窗半开，沁来丝丝凉意。 “烟儿姑娘，外面的天凉了，还请披件薄衣吧。” 我站在大堂二楼往下看，外面行人不多，大家正匆匆忙忙的赶路，无人在雨里停歇。在这里站了许久，风吹过，身体不禁打了个冷颤，侍女贴心的为我拿来外衣。 她是小翠，原本是花莲儿的人。 之前我房里需要用人，向花莲儿讨来了她。青环离开，小翠还算机灵可靠，由此成了我的新贴身侍女。 “今日楼下卖薄荷糖的人来了吗？” “还没。”小翠好笑道，“下着雨，他些许不会来了，姑娘这么爱吃薄荷糖吗？日日都买。” “青环没教你吗？”我望着窗外，淡淡道：“少问问题，多做事。” “是……” 我不喜欢多事的人，在我房里，交代什么她做什么便好，这些规矩青环应该早就教过她了。 顾亦烨看我看得实在太紧了，这些日子待在阁里，别说把情报传给谁了，我甚至不敢与自己人联系。 没等机会出现，几日后，朝廷突然传出赤璃国要与我国联姻的消息。 皇帝有七子，除了顾明昶，前三子为亦字辈，后三子为玄字辈。早前夭折两位，如今还剩五位，不多不少的子嗣中，唯独没有一女。 消息传出来，众臣不约而同夹紧尾巴，生怕家里女儿被抬位送嫁。 在众人担心之际，赤璃国的使臣爆出了一个异常劲爆的消息，他们已经选好了联姻对象——六皇子。 原来赤璃国的小皇子乃女子，因为赤璃国早年国力微弱，不得不隐瞒赤璃洵的性别。 弱小但富有，若是这样的国家，皇室生出了公主，则会引来豺狼虎豹分食，假借迎娶公主的由头侵占赤璃国。 为了保护赤璃洵，也为了保护赤璃国，‘他’的性别成了皇室的秘密。 下了早朝，几位大臣聚集着，顺道谈说起了这件事。 工部宋大臣拍拍脑袋，仿佛猜透了什么，“哈哈哈哈哈如此看来，赤璃国早有与我国联姻的打算了啊，公主偷偷跟过来，估计就是来挑选自己喜欢的郎君的。” 走在他旁边的礼部：“可我记得，六皇子不是有正妃了吗？他和李侍郎家的庶女三年前就定下婚约了。” “六皇子是几位皇子里最不挣权势的，喜爱研究玄学，赤璃国公主怎么会选择六皇子呢？” 猛志逸四海，骞翮思远翥。 不挣权势的皇子没出息，言外之意，六皇子顾玄策整日游手好闲，学些上不得台面的东西，他就是草包一个。 第22章 第二十一章联姻 花灯节，十一月二十一日晚。 “让我们恭喜这位小公子，公子看着年纪轻轻，未曾想竟是才高八斗学富五车，是我们这花灯当之无愧的赢家！” 赤璃洵好歹身出皇室，自然是有点学识在身上的。 外人看来他衣着打扮不凡，身边跟着好几个侍卫，无人敢跟他抢——而且这个活动就像是特意为他准备的。 这次花灯节的活动前所未有的盛大。 赢了花灯自然要登台露面，赤璃洵昂起脑袋双手背在屁股后面，雄赳赳气昂昂，仿佛一个斗胜的雄鸡。 他两三步跨上阶梯，窜似的爬到花台上面。 鲜花簇满木头栏杆，上面的视野果真不一样。站在高高的花台中央，赤璃洵俯视着下面呼声鼎沸的人群，兴奋的举起双手傻呵呵地往下挥舞。 “咔嚓——” 高台之上，脚下传来东西开裂的声音。 起初人群的欢呼声盖过了脚下的动静，赤璃洵完全不曾在意，但随着似有似无的摇晃，他才意识到不对。 花台上的巨型滚灯前后摆动，赤璃洵害怕的楞在原地不敢动。 两个侍卫赶忙冲过来抱住他，运起轻功想托他往旁边的酒楼跑，谁知飞到半空身体像被扎了，腿脚忽的抽了筋，直直往下坠。 其他侍卫呢？人全没了影子，唯一出现的几个人给赤璃洵做了缓冲的垫子，然后就统统晕死过去。 现场混乱，花台随着花灯摆动，一下——两下——开始猛地往下塌。众人推搡着往外跑，滚灯随花台倒下，巨大的火芯迅速点燃了周边的可燃物。 大家都忙着尖叫逃命，哪有人注意别人怎样。 赤璃洵穿得厚重，落了地跑起来吭哧吭哧，不知谁在后面推了他一把，导致他狠狠地摔了一跤。 “啪踏！” 没等从地上爬起来，正好一块板子从天而降选中了他，他被砸的两眼翻白，直接昏了过去。 这时，赤璃洵该是离花台最近的。 一个带着狐狸面具的男人及时出现，花台上的板子没掉干净，没人敢往这里跑，他几乎是逆着人群而行。 狐狸面具在废墟中找到了陷入昏迷的赤璃洵。他把赤璃洵按在怀里，踢开好几个挡路的人，随着人流的方向，趁乱带走了赤璃洵。 花台倒塌，顾亦烨听到动静从茶楼赶来，目力所及是浓烟漫天，大火一片。 他吹响骨哨，但四处无人回应。 藏在暗处护着赤璃洵的侍卫早死光了。 官府的人来了，不光官府来了人，大理寺也来了一队人马。看他们把这里团团包围，顾亦烨心里咯噔一下，慌忙往前跑。 官府的领头人上前拦住顾亦烨，“四皇子殿下留步，这边有再次坍塌的风险，还请殿下不要靠近。” 顾亦烨直接无视他，直奔大理寺的人而去。 “琮少卿怎么亲自来了？”顾亦烨强装镇定问着。 此处名为尚食街，属京城吃喝最繁华之地，一条街大大小小全是吃饭的地方，开了数家有名的酒楼。 此次猜谜赢巨型花灯的活动，就是几个大酒楼共同商议决定的。 花台摆在中央位置，靠得近的两家酒楼暗地里挂出了最佳观赏位的噱头，惹得别家酒楼不爽。 所以花台一出现问题，两家就猜测是生意场上动的手脚，看情况不对第一时间就寻官大理寺，要求查明真相。 本来大理寺不会接这种案件，但不知因何原因，还真派了队人来查。 琼少卿行了个礼，“听闻赤璃国小皇子也来了这儿，如果他出了问题，就事关两国外交了。” “噢，这样啊。”顾亦烨侧过身，“小皇子早被我派人送回去了，只是这里发生了这样的事，我得留下尽一份绵薄之力。” 停了几息，他像是不经意问了嘴，“大理寺最近没事了吗，连你们都要全权盯着赤璃国小皇子了？” 琮少卿慌忙否认：“啊不，四皇子殿下……” 火势起的迅速烧的却慢，此时不过奄奄烧到酒楼门口。官兵们架着牛车运来水桶，半个时辰过去，终于把火熄灭。 顾亦烨同大理寺的琮少卿推扯半个时辰，终于把人劝了回去。 灭了火，他指挥官兵挖废墟找人，觉得他们速度太慢又调来自己府上的人手。 “来这边！”搬开一个外表烧的焦黑的大木头，他隐隐瞄到了王府侍卫的鞋子，往里刨是几具烧坏的尸体。 几经辨认，他们确实是四皇子府的侍卫。 既然侍卫的尸体在这里，那赤璃洵呢？ 活要见人，死要见尸。 现在废墟已经大致清扫干净，找不到赤璃洵的尸体就是目前最好的消息，顾亦烨心里默默松了口气。 换了身干净的衣服，他准备硬着头皮回醉千阁，瞒好赤璃洵出事的消息。 顾亦烨不是皇帝宠爱的大皇子，也不是有权有势的七皇子，他只是夹着尾巴卖聪明的老四。 再之后，回了府他就碰到了等候多时的顾玄策。 在混乱中带走赤璃洵的，原来是六皇子顾玄策。赤璃洵后脑受伤陷入昏迷，在为他更衣时，顾玄策发现了他的秘密。 “四哥要与我合作吗？” 夜过三更，街道空旷寂静，四皇子的马车缓缓行驶，刚踏进王府，围墙上就翻出一个身影。 “六弟？？” “你轻功何时这么好的？” 四下无人，顾玄策脸上仍带着今天初次碰面所见到的狐狸面具，衣袖下顾亦烨握紧手心，满心警惕。 “四哥找不到小摇钱罐心里要急死了吧，”顾玄策不答反笑，开门见山道：“赤璃国的小皇子在我这里噢，她受伤了，待在我那里比较好。” 顾亦烨大惊，冲过去抓住顾玄策的衣领，“…是你把他带走了！花台倒塌也是你做的吗？” “花台倒塌跟我可没关系。”顾玄策不满的轻哼。 “四哥该感谢我才是，如果不是我，那小摇钱罐就要……”他比了个抹脖子的手势，眼里闪过一丝狡黠，“单凭四哥是没办法护住她的，不如我们合作？” 顾亦烨站直身子，月光寒凉，他第一次正视这个‘草包’六弟。 虽然六皇子抛出的是问句，但他并没有给顾亦烨选择的机会，之后的之后，一切自然而然全变成了四皇子为六皇子编织的嫁衣。 赤璃国的使臣同样参与了这场戏码，这就是他们没有对闭门不出的小皇子起疑的原因。 赤璃洵刚到京城的落脚地就是醉千阁，生怕再出什么意外，婚期订的异常短，等赤璃国送来丰厚嫁妆，她便从醉千阁嫁去了六皇子府。 大婚之日，醉千阁里里外外都挂上了喜气的红绸缎，火红的地毯从赤璃洵住的包房铺到了大门口。 吉时已到，六皇子的迎亲的马车停到了醉千阁外，赤璃洵从包房被人扶出来，她满身珠宝，头上带着金红相间的盖头。 她很安静，赤璃国的使臣在前面领着她往前走，因为头上带了盖头视线被挡着，她只能看见脚下的路，所以她走得很慢，一步一步的，步子稳重，非常有淑女风范。 这是一个悲伤的新娘。 我站在人群外，这个想法没由来的出现在脑海中。 两国联姻乃大喜，联姻的消息没出来前，朝廷的官臣还在担心日益强大的赤璃国会不会造反。 不过现在没事了，赤璃国可是把他们最宝贵的公主送嫁到我国了。 欢呼声如浪潮推涌，推着新娘往前走，赤璃洵的悲伤中，隐约生出丝丝绝望。 这联姻联的好奇怪啊，她本人根本不知情，明明就是来游玩的啊…… 哥哥老来这儿玩，在哥哥的耳熏目濡下她才对这里生出了好奇。借着这次朝贡，哥哥好不容易答应她，帮她混了进去，她只是想过来玩一玩，怎么就要永远留在这里了呢。 十五岁的女子就可以嫁人了，可她终究只有十五岁，那个被宠的心无城府的女子。 ……… 醉千阁近日死了好几个艺伎，其实不光艺伎，宋冬年说护院也少人了。面对这种情况，大家不敢妄议，毕竟醉千阁上面的事儿不是他们可以揣测的。 “小姐。”年长且妩媚的女子叫住我。 老鸨下乡探亲有段时间了，阁里不能没有人管事，她是温娘，醉千阁的代理掌事人。 温娘走过来小声道：“玄毅殿下在后院荷花池石亭等您。” 我垂眸示意明白，她莞尔走开。 是的，此女子是顾玄毅的人。老鸨不会回来了，代理人换了，掌权人怕是也要变了。 不难看得出来，阁里接连不断的死人，便是顾玄毅的手笔。他敢这样给醉千阁换血，是宁珂出事了？ 说起来，宁珂好一段时间没有出现在醉千阁了。 初春，荷花未到开花之时，小片翠色的叶片懒散的浮在池面上，景色单调，算不上好看。石亭仍是那个石亭，顾玄毅初次挑明我身份的地方。 顾玄毅穿着浅色的衣袍，旁边站着红怜。红怜比他醒目多了，我老远就注意到了她火红的衣角。 走近了，石亭中央的桌上摆着盘棋。顾玄毅见我来了，邀我坐下切磋，不到一年，我执黑子，他执白子，我再次与顾玄毅对弈。 相顾无言，专心看棋。 这次我们换了种玩法，棋盘上黑白两子摆的密切——叫做弈。相比之前的五子连珠，这个暗藏玄机，更磨时间，是真正的对弈。 他落子的速度变慢了，少了些当初的心浮气躁，不过他还是喜欢力战，常常弃子抢攻。 顾玄毅的目的不遮掩，依旧明晃晃的写在表面。 “你安知我何想呢？” 顾玄毅笑了，白衣少年轻轻勾起唇角。 棋局结束，竟是我输了。 这次我没有故意让他，我输在大意。 我静静的瞧着他，在他的身上，隐隐透露出宁珂的影子。也是，毕竟他是宁珂教出来的人。 “殿下棋艺高超，我参不透。”我带着适当的愚钝：“不知玄毅殿下今日叫我来是为何事？” “倒没什么大事，只是老师好久不曾来醉千阁了罢……” 宁珂不经常来醉千阁，来了便是找我的，春风化雨，净做些折腰的事儿。 情深几许，我最无法直视的就是他的眼睛。 动情之人的眼眸是雾蒙蒙的，他的不是，他的眼底仿佛有深渊，非要生生吃了我不可。 我想了想：“是，有两月了。” 他若有所思，“看来老师真的闭关了。” 所谓的闭关就是消失不见，宁珂之前闭关过几次，他一旦闭关就会与世隔绝，好段时间才会现身。 宁珂闭关对顾玄毅来说是成长的好机会，顾玄毅会抓住机会在这时逐步夺权。宁珂回来后，可能会教训他，敲打他，也可能就随他去。 这就像场游戏，一个名为放权的游戏，恶劣的主导者操纵自如，随心所欲。 顾玄毅心情不错，诚恳的邀我再杀一盘。 红怜不懂棋，好看的狐狸眸子看看棋盘，看看顾玄毅，不管是输是赢，她的关注点始终落在顾玄毅身上。 站久了腿脚容易发酸，她神色不显，微微动了下脚，“怜儿，坐。”顾玄毅让她坐着，她便安安静静的坐到顾玄毅旁边。 红怜坐下时，袖角的轻纱不经意叠搭到了顾玄毅的衣袍上，红色在上，白色在下，两人谁都没注意到这沫之入微的细节。 顾玄毅对她特别，红怜二十有四，比顾玄毅大七岁，他们之间不像浅淡的主仆。 他们似乎深存羁绊，远看紧密相连，近看错综复杂。 第23章 第二十二章利用“江湖” 有人的地方就有江湖，达官显贵不把它放在眼里，普通百姓却深深游走其中。 近期，江湖上忽然出现了一个神秘的组织，这个组织被人言传的邪乎，据说无所不知，无所不晓。 面对这个神秘乍现的组织，大家众说纷纭，都免不了十分好奇。 春光和煦，照得人暖洋洋。 “听说姜太尉家的宝贝孙女找回来了…！” 有人问：“你怎知道的？” “这几日姜太尉上朝满面春风，一改常态，也不揪着陛下东问西问了，这不奇怪吗？”男人摆了摆手，“他脸上褶子看着都少了，可不是把宝贝找回来了？” 姜太尉在朝中是位耿介的老臣，不站任何皇子，乃属中立党派。他为人严苛，年过半百，已是花甲老人。 姜太尉膝下子嗣不多，仅有两位公子，一长一幼。 前年长子去世，长子的女儿自此不知所踪。 不过三日，姜太尉接连痛失爱子与孙女，他的孙女甚至就在他的眼皮底下，消失在了长子的葬礼之上。 失踪的太过离奇，姜太尉找了两年多，不见半点线索。 有人感叹道：“如若是真的，他老人家可不得高兴坏了，那是他唯一的孙女儿。” “唉，是啊。”众人附和。 琵琶声悠扬，面容姣好的弹琴人独自弹曲入神，几位身穿华服的男人摇头晃脑，谈论间话题又扯到了旁的上。 没过几日，姜府果真办起了喜宴，庆祝失踪两年的小小姐失而复得。府内上下热闹极了，庭中摆了十几桌好酒好菜。 宴席接近尾声，主角登场，姜老太爷牵着一个小女孩出来了。 其实从刚进门起众人就好奇了，这是为姜小小姐办的喜宴，怎么始终不见小小姐人，直到宴席快结束了，姜老太爷才领她出来。 小女孩躲在姜老太爷身后，露出半个脑袋，看人怯生生的。 女孩瘦瘦小小的，漂亮的华服穿在身上显得十分怪异，倒不是不合身，就是感觉这人撑不起这个衣服来，她像偷穿了别人的衣服似的。 这小小姐真上不得台面，众人心里想着。 如果青环还在，必定能认出那女孩是谁，那女孩不是旁人，正是青环的小妹。 小妹瘦是瘦，却不单像个骨架子了，比起曾经，她已润色许多。现在的小妹有了名字，叫姜灵，是姜家的宝贝小孙女。 看着女孩胆小的样子，姜太尉怜爱的摸了摸她的脑袋。 他不知孙女这两年经历了什么，瘦了许多，手上甚至起了层厚茧。她性格本就害羞，如今回到了家，人愈发怯弱胆小了，姜太尉非常心疼。 姜太尉的两位公子相差十岁有余，长子才能出众，幼子庸庸碌碌。幼子年二十八，尚未成婚，长子死后，整个姜家就他一个白发老翁撑着。 五年前，皇上初提立位之事，各皇子间明争暗斗，朝廷风起云涌，站错了队是错，不站队也是错。 他是个耿臣，认死理，天子的旨意就是臣子的纲领。依循皇上的意思，他站的是大皇子，毕竟皇上钟意的人是大皇子。 但在关键时刻李家被爆出谋反，朝廷一时混乱，立太子的事不了了之。大皇子不光没有当上太子，还与皇上之间生了嫌隙。 李太傅要谋反，他是不可置信的，可天子震怒，事情已成定数，谁敢多言。 自李家被抄家灭族，他的心莫名就变了，他动摇了对大皇子的支持，变成了少数不站队的中立派。 这些年，朝廷古怪，像有一双看不见的大手伸了进来，肆意摆布。中立派的人越来越少，两年前长子的死不是意外，姜太尉猜测定是那双“大手”所为。 爱子死，子幼女失踪。 有什么事情冲大人来便罢了，为何要对无辜懵懂的孩子下手。 姜太尉这两年一直活在愧疚中，午夜梦回，时常看见儿子惨白的脸，和无神空洞的眼。人死不能复生，只有找回孙女他的心里才能感到半刻慰藉。 两年说长不长，说短不短，姜太尉清楚的记得这长达七百三十天的失望。 作为年过半百的老翁，他还有几个七百三十天，他不知，他惶恐，他害怕——他怕他死不能瞑目，不敢去见那枉死的儿子。 如果暗中的那双手打的是心理战，恐怕他就要溃不成兵……还好，还好现在他的孙女…终于回来了。 ………… 万知阁，万物知。 茶楼热闹，不管是普通老百姓，还是什么王权富贵，他们都爱来这里坐坐，只因这里实在有意思。 好喝的茶和好听的故事，茶楼里，这两者缺一不可。 醉千阁往东有一家著名的茶楼——咏春堂，茶好，说书先生比茶更好。只要先生抱着羽扇来了，楼里绝无空座。 “上回说到华安县的刘员外纳了个娇美小妾，那小妾怀了孕，刘员外的大老婆却把那小妾活活打死了，刘员外不光不生气，还大大叫好，你们可知为何？” “要知道刘员外长年无子，好友的孩子都会打酱油了，他十分艳羡呀，府了纳了不少妾，就那一个怀上了，而且怀的还是龙凤呈祥。”说书人摸了把自己的山羊胡，勾的大家心里直痒痒。 有人好奇的追问：“为何，刘员外疯了？” “难不成刘员外有隐疾……他是不是知道自己不行，怀疑小妾是偷人生的？” 茶楼底层坐的全是老弱糙汉，他们爱起哄，给足了说书人吊胃口的满足感。 “男人能有啥隐疾，刘员外肯定是被鬼上身了，自己的骨肉死了还拍手叫好，他大老婆估计也鬼上身了！” “哎，哎~”说书先生叹息了声，卖足了关子才开口，“先前左边那个小哥猜对了大半，刘员外啊真有隐疾，但是没人知道，他自己也不知道。” “刘员外是靠神人点拨，不然他就要替别人养孩子了，甚至啊，命都不保——！” 江湖上有个组织叫万知阁，知天下万事，刘员外人不坏，常常施粥布善，接济接济贫民。 有一次，在他接济的贫民里出现了个不寻常的人，那个人似乎就是万知阁的人，专寻有缘人。 他算到刘员外有难，特地来帮他。 刘员外是个地方小官，家财充裕，有个极为疼爱的弟弟。 弟弟想当官，奈何刘家的官职传到了哥哥身上，这个芝麻般的职位太小，出不了第二个官人。 哥哥安然满足现状，又不想往上爬，跟着哥哥他就一辈子出不了头，人心不足蛇吞象，于是慢慢的就生出了歹念。 不，或许不是慢慢的——害死哥哥的想法他老早就有了，不然也不会想尽办法让他哥绝后！ 怀孕的小妾是他的人，整个计划滴水不漏，就快到计划的最后一步了，哪成想半路忽然杀出来个程咬金。 “于是，刘员外就借大老婆的手除掉了小妾，自己暗中处理了那个狼心狗肺的弟弟。” “什么，真有这么神？那人是怎么知道这一切的，难道万知阁的人个个神机妙算吗？” 说书先生：“天机不可泄露，你们不信可以去宜州华安县问问，或者自己去江湖打听打听万知阁。不晓得你们能打听出多少，毕竟万知阁实在是……” “唉，不多说不多说了，今天的故事就讲到这里。” 说完，说书先生就抱着羽扇捂嘴，任凭别人怎么问，他都不再回答半个字。 这个说书先生之所以受欢迎，就是因为他的故事够真，不是空口白皂，他的故事皆由实事加以转播。众人听完今天的故事瞠目结舌，坐在原位久久不散场。 “烟儿姑娘，你说万知阁是真的存在吗？世界上真有这种奇事？” 今日日头毒，我带小翠去异域商那里买胭脂，回来路上口干舌燥，想停下来喝口茶，大老远就见这家茶楼外面围满了人。 小翠伸着脖子挤上前，好奇大家为什么聚在门口不进去，走近了才发现，大家不是不进去，是里面挤满了人，大家进不去。 我们来的较晚，茶楼里的故事已经讲到了尾声，小翠挤进去容易退出来难。 我并不恼她独自把我丢在外面去凑热闹，毕竟是我让她去看看情况的。我不急不缓，在对面几里处的小摊位坐下，向老板要了碗绿豆汤。 半刻钟过去，小翠从人流中出来了，她砸吧着嘴找到了我：“姑娘，万知阁是真的存在吗？世界上真有这种奇事？” 小翠把听来的故事向我复述一遍，“那说书人讲的故事好有意思！如果万知阁真的存在，我好想去瞧瞧，问问什么天机。” 我笑而不语，像没放在心上，走时余光贸然撇到了拿着羽扇从茶楼里出来的老先生。 “回去吧，今日出来的够久了。” “是，姑娘。” 隔日日仄，姜太尉府。 “姜兄，你听说过民间传得沸沸扬扬的万知阁吗？” “万知阁？未曾听说，不甚了解。” 姜太尉不知京城民坊里掀起了怎样的轩然大波，他向来不关注这些。 “唉……”那人叹了口气，看着姜太尉犹豫再三，问道：“那，灵儿的消息可有了？” 好友这句话无疑刺到了姜太尉的心头，他抿了口茶，沉默的摇了摇头。 “万知阁是江湖上新起的一个情报组织，号称‘万知阁，万事知。’我调查过，它确实神。两年了，如若不行，不妨试试它呢？” 看着姜太尉狐疑的眼神，他连忙说道：“我是知道姜兄有多想找回灵儿的，我不可能拿这种事情开玩笑啊！” 姜太尉手握紧了杯盏，他知道好友是想帮他。 “好，我且试一试。” 第24章 第二十三章利用“江湖” 民间关于精怪的传说有不少，但得到证实的却少之又少。 咏春堂的说书先生从不讲这些无厘头的东西，万知阁的故事一经传出，放在京城如山崩海啸般引起热议纷纷。 “姑娘，您醒了吗？洗脸水打好了。”听到我房里有了动静，小翠端着脸盆轻轻的瞧了瞧我的房门。 “嗯，你进来吧。”我回道。 我穿好衣裳坐在梳妆台前，她小步跨进来将铜色的脸盆放置在我手边，我拂了拂水面，水温适中。 我喜欢冒着热气的水，触手温热。道不明讲不清，这些细致入微的东西只有青环知道。 洗净了脸，小翠撤走盆，我拿起木梳看着镜子里的自己。镜中的女子珉了珉唇，恬静里透着柔情，然后又咧开嘴，唇角努力勾到最大，一对淡淡的浅窝出现。 捏紧手中的木梳，我盯着脸颊两侧不太明显的酒窝，人在笑，眼里却全无笑意。 梳完头，我叫来小翠：“翠儿，今日帮我出门瞧瞧，看看我在华衣坊定的料子到了没有。” 华衣坊在长街，朝南走。我很少吩咐事情给她做，给了她些碎银，小翠应下喜滋滋的便出门了。 小翠走后，屋内帘子晃动，里面走出一高挑男子。 “她总是不如小青姐，小姐为何不让我去。” 宋冬年长高许多，他个子窜的太快，营养跟不上，脸颊微凹，显得较为消瘦。他已过了变声期，声音暗哑，话语间充斥着难以遮掩的争锋之意。 “我叫你来就是为了叮嘱你不要轻举妄动。”我撇眉望着他。 自从青环死后，宋冬年就时常进入紧绷状态，可能小孩就是这样的，害怕自己也被轻易取代。 暮色渐沉，小翠还没有回来。 落夜后，华灯绽放，晚上的醉千阁是京城耀眼如新月的存在，没有哪家酒楼能与这里匹敌。 进入醉千阁，中堂有个半人高的大台子，姑娘们在台中起舞，乐师在朦胧的帷幔下伴奏，歌舞升平。 “醉千阁换了不少新面孔啊。”有个熟客像是不经意的感叹道。 “是呀，再美的面容看久了也会腻嘛，大家都需要新鲜感的。”温娘说话带着喃喃的江南音调，如玉珠落盘，又如细雨打芭蕉。 “确是如此。”旁客回道 温娘提着一壶酒蹀躞走来，“我这也是想带出自己的姑娘来嘛。” 温娘虽然不如阁里的姑娘年轻，但四十出头的她身材未走样，年长倒使她别有一番风情。 “温娘说的有理哈哈哈哈哈。” 周围的客人接到她的酒，纷纷给面的满杯下肚。 这轻飘飘的一句话，硬气地挑明了她如今已稳坐老鸨之位。显而易见，老鸨突然换了人，等于醉千阁要易主儿了，大家给的便是背后主子的面子。 原先发问的熟客又顺口提了嘴：“那花魁是不是也得换人了？” “这花魁之位，柳烟坐了两年多了，是该换别的姑娘了，我看甜樱就挺好，人长的娇美，身上带着股傲气，那琵琶弹的不比柳烟差呀。” 看的出来，这个熟客极其喜欢甜樱。 旁边的人听了接话道：“比起脸，我觉得甜樱还是差了点，但是吧，甜樱确实年轻有朝气。” “柳如天上柳，她不属人间呐。” 讨论了半天，温娘旁听在侧只字不语，他们看向温娘，似乎想让她也来评判评判。 温娘眼底闪过什么，讪讪开口：“这两位姑娘各有各的好，您叫我说，我也说不清呀。” 台中的姑娘们舞姿曼妙，我站在二楼扶梯观赏，这里视野算不上多好，只能看个大概。 独立桥心瞰水流，舟人仰首正凝眸。 灯光汇聚于中央的花台，除去那里，好似别处都失了光采。我处在较为暗淡的二楼，惹得些许四散的目光汇聚过来，倒使二楼的扶台有了别样的风采。 远远跑来一人，我瞩目远眺，原来是满身狼狈的小翠。小翠左瞧瞧右看看，瞅见我在二楼，着急忙慌的就直冲过来，像有什么事情急着要说。 人到了我面前，她停下来喘了两口气，愤愤道：“今日的压曲儿怎的又是甜樱那妮子弹！” 她非常讨厌甜樱，可这不是我关心的东西。 指尖轻叩手背，时而停顿，时而急促如同排布千里外的战局。我问她：“你怎么这么晚才回来？” 我只是叫她去华衣坊问问我定的料子，白日早早就出去的人，天黑方归，肯定是碰到什么事儿了。 听我这么一问，小翠宛如被敲到了重点。 “对，对对对，华衣坊被官兵查封了……！”她压低声音，凑到我耳边小心翼翼的说。 我面带疑问的望向她，旁边不时路过几个人，还有几道目光在好奇的盯着我们。这里不是谈话的好地方，以防万一，我最好拉着她回房细谈。 华衣坊不知出了何事，本来她问到了料子便准备走了，谁想又被自己强烈的好奇心害到了。 没有哪个姑娘不喜欢漂亮衣裳，爱美之心人皆有之，大多数姑娘皆是爱美的。 华衣坊是京城榜上有名的好店，寻常的布衣姑娘是没有机会进来摸料子的，小翠踏进店立刻就被花哨精美的罗裙吸引住了。 定料子做衣裳要比买成衣贵，定做的总是更合身。我不常花大价钱来这里订衣服，小翠自从跟了我也是第一次来这里。 她忍不住里里外外先逛了两圈，直到店里的人忍不住上前询问她，她才说是替醉千阁的柳烟姑娘来看料子的。 看完料子，她不想那么快离开，磨蹭着又站了会儿，停在角落的衣服踌躇许久，摸了件普通的纯色广袖布裙才依依不舍的出门。 方出了门，外面就来了好些长得凶神恶煞的男人。他们气势汹汹，走路极快，因为稍微挡住了他们的路，小翠还被他们推了一把。 少有男子来逛女子的店铺，他们来势不善，小翠好奇心作祟，就跟着在门口看了两眼，然后就被他们抓住不许走了。 “他们几个是便衣的官兵，似乎是华衣坊的老板犯事了，他们前来调查的。”小翠说，“可能是我倒霉，看我刚从华衣坊出去，其他人抓不了，就把我抓回去问话了。” “问你何事？” “他问我是不是来订金桦布的，我根本不知金桦布是什么，我就知道布料有棉的、麻的、滑滑的，红的、花的、蓝的、绿的。” 他们问的小翠哪里答的上来，问话回话牛头不对马嘴，可答不上来他们也不放她走，大抵是拿她泄气，关到她晚上才把人放出来。 小翠被关了这么久自然是怕的很。“没事，这些官兵向来如此，你就是不小心走了霉运了。”我适当的安抚两句，打开了她的话匣子。 小翠把遇到的事细细讲与我听，连着刚刚在楼下听到的也一字不落的转达。她气甜樱抢我风头，转头愤愤的开始咒骂她。 之前的甜樱只是初露头角，大抵从顾玄毅着手插入醉千阁，阁里就开始尤为捧她——毕竟我就要离开了…… 再过段时间是宁珂的生辰，顾玄毅准备借此机会将我送进宁珂的府邸。 在醉千阁，我与宁珂不管有多少鱼水之欢也不过尔尔，说到底终究近的了他身，近不了他人。 我们相互利用，相互合作。 顾玄毅告诉我宁珂的喜好，需避的忌讳，我帮他拿到两样东西——红色的小册子和青色的玉佩。 他估计想不到，自己心心念念的小册子同样是我想得到的东西，不过那枚玉佩我倒是不了解，从没听过，从未见过。 夜深，房中小灯未灭。窗户敞开，烛灯被风吹的摇曳，光影投在墙上不停地晃动着晃动着。 “查到了吗？青色的玉佩。” 漆皱着眉：“未曾查到。” “顾玄毅不会无故要个普通玉佩，他既然提到了，那么它定是重要的东西。”我也皱起眉头，“传下去再查查吧。” “嗯，官府动身……华衣坊……” 他应声低语几句，我了然点头。 “漆，这条路走到黑，眼下你还能抽身，再往后就没退路了，要彻底卷入我的麻烦了。” 听我说到这个，他转头不再看我。 “好，我明白了。”我把准备好的瓷瓶递给他，“你需要我的药，我需要你帮我做事，我们都不欠对方。” “嗯。” 漆手背青筋凸显，把药拿到手他捏紧小瓷瓶，玉白的瓷瓶表面尚残留着浅浅的余温。 是的，就当互相利用。 漆是个孤儿，出生于杀手组织。他是个极其厉害的江湖刺客，拥有高强的武艺，有着杀不完的人。 做杀手很危险，无疑刀尖舔血。 他们的命低贱，无人在意，今日可为俎刀，明日即可为鱼肉。 漆厌倦了血，疼痛，仇恨；他曾经疯了般想要逃离那个与他血肉相融的地方，哪怕离开的代价是自刎。 他在组织的见证下血流满地，丧失生机。漆选择的葬送地很美，在荒野，远离人烟——偏偏是我与师傅居住的地方。 我救下了濒临死亡的他，并以此为要挟，要他保护我。那时候我正大展宏图，计划着进入醉千阁。 “保护”，这个概念模糊没有界限，我真正把人利用到了极致。那个时候他要边躲避组织的追杀边护我，为我做大大小小的事。 他所做的一切早低清了我救他的恩情；我不点明，他也不讲清，我们仿佛有着桴鼓相应的默契。 但在两个月前，我其实放他离开过。 当知晓漆已经摆脱了追杀，我给了他自由的机会，后来不知怎的，他又被人害的身受重伤，不得已下，重新回到了我的身边。 天下没有白得的好处，至少在我这里是这样的，他需要我的药就得为我做事。 我不欠他，他不欠我，仅是互相需要。 “嗯。”漆淡然应下，果断消失在黑夜中。 以我们的交情，我明明可以不讲如此无情的话。 第25章 第二十四章利用“江湖” 官府查华衣坊乃事出有因。 江南多产丝绸布匹，好看精美的布料皆出自南边。北方温度变化快，春秋季节较短，每每季节更替，做这类生意的商人皆会提前行商。 临近晚春，南方商船北漂入京，路上忽遇大浪，折损好几大船，折损的那几船里恰巧就有入宫的布匹，船上的金桦布是后宫娘娘最为喜爱的料子。 金桦布为单面金丝花纹，布料柔软爽利，这类布匹民间不常有，多流存于宫廷间。 七日前，华衣坊接了个大单子，对面出高价订购了四十匹金桦布。四十匹金桦布，这个数量放眼整个京城所有作坊加起来都是没有的。 那人先是去了京城最大的作坊，依次往下，消息流传出来，剩下的作坊以为那人是找茬儿的，都不太搭理他。 谁料静湖出大波，华衣坊闷声接下了此单。 听说华衣坊接下此单欣喜若狂，像店内早有囤积似的。而且对方毫不吝啬的就付了七成定金，约定七日后取。 要知道华衣坊算不得顶天的大作坊，京城最大的作坊也没几匹金桦布，华衣坊却有胆量接下四十匹数量的金桦布，难以不让人起疑。 几大作坊坐观上壁，绝不信华衣坊能完成这大单。 大作坊沉得住，小作坊牙痒痒，眼看日期越来越近，华衣坊仍然不慌不忙的。于是，与华衣坊不对付的小店儿就赶在日期前报了官，之后这才有了官府当日来查这件事。 暖阳高照，内房的木窗轻震，窗外飞来只可爱的珍珠鸟，它啄了啄我的窗框，与此同时醉千阁来了位意想不到的客人。 大皇子顾明昶来醉千阁了，他与七皇子不对付，以前从未踏足过这里。 琵琶音毕，响起清脆的掌声。 “柳烟姑娘，久闻大名了。”包厢内，顾明昶站起来朝我俯身作一礼，眼里充斥着敬佩之意，“琵琶声亮紫檀槽，柳烟姑娘的琵琶当真弹的妙极了。” “哪里，谢殿下赞赏。”我与他同步起身，前额的青丝垂下，头欠的更低些。 “再过几日是父皇的生辰，依稀记得在陈大将军的庆功宴上有幸见过姑娘，我苦思冥想为父皇做了首诗赋，如今独缺雅乐，不知姑娘愿不愿意帮我？” 说罢，顾明昶侧身，身后静候的侍从提出打糕点。他笑着递给我，“这是给姑娘的见面礼。” 我接下糕点，应下邀约，谈话逐渐接近尾声，包厢外似有似无的剪影消失不见。 顾明昶准备走了，我与他走之几步，至包厢外，“姑娘就送到这里吧。”顾明昶喊我停步。 待顾明昶走后，我叫来小翠，把手上的糕点给她，让她自行分给阁里姐妹吃。 “叩，叩——” 回房没多久，房外传来敲门声，是宋冬年。 他窝着腰，矮身进来，我换上他带来的衣服，低头挺身出去，留他在房间守着应对突发情况。 珍珠鸟是我与顾明昶的暗号，他走前送了糕点给我，定是还有话要与我讲。 白日醉千阁宾客不多，穿过走廊来到后院，后面有个矮门，专供杂役出行。白天门通常不关，方便进出，这里我常走，轻而易举混了出去。 到了茶点铺，顾明昶已在后厨小隔间等待多时。 “你来了啊，卿容。”他手上捏着张包裹点心的黄皮纸，扭头看我，“你以前老想开间点心铺，你看，如何？” ‘容记’，我拿过黄皮纸，在心里念道。 这两字端正，蕙质兰心。手指轻抚纸面，字迹未干，朱砂沾到指尖，摩挲着，食指又蹭红了拇指。 “喜欢吗？”顾明昶望着我。 我没说话，嘴角勾起，仿佛想到了什么，捏着纸脸颊露出浅窝。 记得阿姐说过，如果她以后开了点心铺，名字要叫‘双容记’，卿容，柳容，有她的容亦有我的容。 那时我被迫改名，一直不喜欢柳容这个名字，可听阿姐描述后，‘容’字就有了香甜的糕点味，这是萦绕在阿姐身上的味道，温暖舒心。 笑意收回心底，我面上保持着意外的欣喜，抬眸瞧他，眼里亮闪闪。 “怎么忽然想到给茶点铺改名了？” “不是忽然，这个茶点铺我未命名。”顾明昶拉住我的手，指着角落里早就备好的牌匾说：“它本就是送给你的。” 聊完茶点铺的事，顾明昶又起了话头。 “卿容，父皇老了。” “僾见忾闻，父皇时常追忆往昔，当年李家的事事过草率，父皇噬脐莫及，如今显然察觉出了蹊跷，默许我私下暗查了。”他说的动情，像一切尽要解决了。 可问题介之于此吗？ 许是玉兰君子向来天真，这些仿若孩童出口的话，我置若罔闻。顾明昶邀我入宫的目的算是明了。 谈话接近尾声，他突然问我，“容儿，你是去华衣坊定过布料吗？” “半个月前去那里看过几匹料子，快入秋了，预备着做几件稍厚的外衣。”我不动声色的反问，“发生什么事了吗？” 他皱着眉，颇有番犹豫：“华衣坊多了些不该有的东西……卿容，你最近不要去那里为好。” “好。”乖巧的应了声，我想往里多加探查。 “昨日听我的侍女说，她替我去店里看料子还被捕了？那群人严刑逼供的，不知问些什么，关到晚上才给放出来。” 说着我拉住顾明昶的衣袖，手颤了颤，忧心的看向他，“京城可是不太平了？” “倒也不是。”顾明昶摇了摇头。 “他们皇城司的人行事乖张，此事由我调查，他们不该横叉进来，打草惊蛇。” “嗯，没有危险就好。”我绷着的神色舒展，“不早了，我得回去了。” 我松开他的袖子，叮嘱他注意安全。顾明昶不愿多讲，眼看套不到有用信息，我及时截住，以防多说多错，引起怀疑。 回了醉千阁，小翠的大嘴巴不失所望，已把我新得大皇子青睐，将要去皇宫弹曲的消息传的满阁尽知。 虽然我与顾明昶的关系藏的滴水不漏，但如今我们有了明面上的接触，凡事有万一，趁着刚被人注目，抢先控制典论，好引导他们往该查的方向去查。 顾明昶想让我在皇帝面前多露面，他有他的考量，我也有我的顾虑，毕竟我不是光依附他的菟丝子，我后面还有宁珂的计划要做。 …………… 顾明昶静候数日，那个来定金桦布的人再没冒过头，华衣坊拿不到剩下的钱，在顾明昶软硬兼施的手段下，店里生意惨淡。 这天，华衣坊的老板终于松口，吐露出‘万知阁’三个字来；当蚌撬开了口，才知晓所有信息都有误差。 大手笔的神秘人根本算不上豪掷千金，他只在华衣坊订购了十五匹金桦布，这十五匹虽多，可相比四十匹，远没有后者来的震撼。 神秘人在别家衣坊造势，每家报的都是四十匹，让人误以为到华衣坊也是这个数。 “那人开口只要了十五匹？” “对，他只要十五匹。” 华衣坊老板满头雾水，不知自己被人当了枪使。 顾明昶脸色难看，如同一口大铁锅，跟着他的下属脸色更是差，从脸到脖子全被气成了猪肝色。 “所以这跟沉船无关，南方的商船真是因大浪掀翻，华衣坊四十匹金桦布是谣传误报，我们这些时日白费功夫了？！” 有脾气暴躁的人反应过来，狠狠地砸了下桌子。 “不，这些事情不简单。”顾明昶冷静片刻，思索不对，“把华衣坊的老板放了吧，去找探事司的人问问‘万知阁’。” 探事司是专负责调查京城流言蜚语与图谋不轨者的组织。 华衣坊的老板姓魏，是个人过中年的外商，闲暇时余最大的乐趣就是听书品茶。他是咏春堂的常客，起初万知阁的谣传就是从那里传出。 魏老板对说书先生讲的万知阁很感兴趣，他是宜州华安县人，正好与刘员外是同乡。刘员外的故事出来，他立马就托人回乡打探。 打听出确有此事后，魏老板着了迷的往里钻，机缘巧合下，慢慢的真被他找到了门道。在他人将信将疑时，魏老板已然成了它的忠实信徒。 魏老板是商人，商人就图个利。金桦布是他向万知阁求来的发财之道。 万知阁说，天机不可泄露。魏老板悄摸着四处收购，囤积了有二十来匹，不动声色就等着闷声发大财，所以谁问关于金桦布的事他也不说。 结合探事司给出的琐碎信息，万知阁左右不过民间迷信，看不出大问题。 “事情收尾干净就好。” 眼线盯到魏老板平安返回华衣坊，漆传来消息，金桦布之事顺利结案。 “顾明昶不会轻易放弃的，这件事上他口风相当紧，很是看重，我们这段时间要低调点了。” 万知阁是我用来买卖信息打的瞎名堂，没想到会日益壮大。 自去年通过花莲儿监视曹尽起，我就琢磨到了红册子的出处。醉千阁聚集朝廷官员，他们用女人做武器，温柔刀，刀刀致命，不见血亦能斩人要处。 既然他们可以有红册子，我为什么不可以有蓝册子、绿册子？ 万知阁就是我的‘册子’，我用它的名字作媒介，卖了不少从醉千阁里套到的秘密。 我把先前捏造的假身份往里推，我的人脉，我的金钱，李家的旧势力——所有的所有就造就了一个神秘的万、知、阁。 「——徐老先生，给我点时间，我这里有个故事您听吗？有关当年李家，您恩师，李源绍。」 第26章 第二十五章万知阁 咏春堂的说书先生姓徐，名为徐进全。 徐先生是个喜欢四处游历的闲散诗人，他走过许多地方，去的地方多了，知道的事情自然不少。 英雄不问出处，徐先生的身份是个谜，无人知晓他是哪里人。他留着文人象征的山羊胡，说话文绉却不咬文嚼字，手上有层薄茧，据说是跑江湖干粗活留下的。 京城是他的目的地，他认为自己满怀文采，应该得到皇帝赏识。那时候没有普试，麻衣百姓只能靠官僚举荐为官。 他初到京城不懂权贵为何，以为大展拳脚就能吸引伯乐，写诗骂了个市令，被人告到朝廷，李太傅李源绍保下了他。 年四十五，不靠伯乐，靠自己瞎嘚嘚，得陇望蜀，硬拜三十二岁的李源绍为师，成为了一名大龄学者。 之后跟恩师学得越来越多，徐先生反而不想为朝廷效力了。再之后李家被灭，他在京城安家，明面上是平平无奇的说书先生，暗地里私设学堂，教着学生写诗骂天子。 徐老先生藏的极贼，我费了好大劲儿才挖到他现在的身份。要不是他在曹尽入狱后写诗骂曹尽，我怕是还要花时间找他。 找到徐老先生我没有急着联络他，那会忙着搞赤璃国外交，直到宁珂离京，我方敢将万知阁势力引入京城。 徐进全住在城西。 青巷里，延道长满苔藓，早晨有露水，地上湿滑。徐老先生背有些驼，他抱着羽扇走路飞快，恨不得扇子化成仙鹤乘他飞上云霄。 我尾随他半天，他头不带回的，就闷声走。 眼看前面就快到他家了，我怀疑徐进全一旦跨过门，任尔东西南北风，我怎么敲怎么喊他都不可能理我。 三步并两步，我喘着气拦住他：“徐老先生，您停停！给我点时间，我这里有个故事，有关李，李家灭门，您恩师李源绍！” 我压低声音怒吼，怕他聋，又怕被别人听到。 “哎呦！丫头——”他踉跄一下，快速拿羽扇捂住我的嘴，瞪大眼睛，左看看右看看，喘着大粗气回我：“我当你刺客呢！进门说！！！” 我进门自报身份，说我是李源绍之女李卿容。 简单讲了两句这几年的经历，待他稍作消化，把万知阁的计划倾口而出。 “唉！”徐老先生羽扇狠狠砸了下桌，深叹口气，蓦地起身，像是气急攻心，捂着心口直抽气。 我跨步向前，赶忙扶住他伸手搭脉，秀眉轻皱片刻后松口气。徐老先生看我一眼，拂开我的手，摇摇头。 他缓过劲儿来：“不碍事，年纪大了就这样。” 想到在巷子里你追我赶的画面，他噗嗤笑了声，随后怪我吓他，“你这丫头干嘛不早点喊住我？” 您给我机会了吗？ 我心里噎住，见他没事便不再多言。 就我目前的人脉来看，万知阁如同襁褓的婴儿，还脆弱的很，我们需要强大的盟友。 “徐老先生可知道两年前，姜府的那件事？” 想到我今日来访的目的，我不由压低声音，“听闻先生曾剖析过姜太尉丧子失女之事……” 当年姜府小小姐失踪的案子，皇帝同样派了官员调查，结果查了半年什么都没查出。 这件事在民间传开后，民坊曾有说书先生大肆阔谈过姜太尉，不知怎的，牵扯到了李家灭门惨案。 说姜太尉因性情薄凉，好友遇事他置之不理，于是天罚般的死了儿子又少了孙女，这含沙射影的意味传到了天子耳中，引得天子震怒。 随即皇帝就下令严禁讨论姜府失踪案，其实就是严禁说起李家灭门。 “咳……”聊着聊着，徐进全的眼神飘忽起来，毕竟那时候的妄言就是出自他口。 我眯起笑眼，如此大胆的徐进全一定会帮我的。 待万知阁渗透紫荆城角角落落，那时任谁也没法铲除它。 …………… “漆，你有入门些的武功籍吗？” “？” 我想了想道：“适合小孩的，大约十五六岁。” 宋冬年相比漆差远了，得训。 握在手上的刀不需要有自己的思想。最好让漆把宋冬年收了，教教他身为“刀”的基操。 金桦布的计划宋冬年参与了部分，也只晓得部分。 当初我叫他伪装成商人是出于磨练与信任，他做完该做的就应功成身退，不该操心后面的事儿。 那天他误会小翠是交接人，心里不甘，尾随她至长街，要不是有眼线盯着及时把他带走，他差点就被皇城司发觉，从而良成大祸。 青环的死对他影响颇大，他晓我淡漠，误会小翠是青环的替代品。因害怕自己也会被轻易取代，所以总想在我面前表现自己。 宋冬年身上的这股蛮劲需要地方宣发，而练武这事百利无弊。 “隔日送来。” 冷风入耳，漆淡淡应下。 “对了，之前说的那个玉佩查不到就算了吧，到时候入了府我会亲自去瞧瞧。” 红册绿佩，顾玄毅要我找的绿佩全无线索。宁珂藏得深，顾玄毅甚至自己也不了解那块玉佩，都不知上面有哪些图案。 他只知宁珂常常喜欢在府中盘玩此佩，每每他上前或视线瞄到它，宁珂就会不悦且投来警告。 据说宁珂手中握有一支强大的黑羽卫，顾玄毅怎么也触及不到，但是他猜测绿佩如同虎符，于是迫切的想要得到它。 当然，这些消息顾玄毅不可能告诉我，我全靠在他身边安插的内应知晓。 “这些药你拿着，入了宁府不便联系。” 搬出药箱，里面上二下三，摆放了五个小瓷瓶。瓷瓶里装的是提前炼好的药，有大约半年的量。 我问：“你的伤如何了？” 漆：“无大碍。” 死鸭子嘴硬。 我冷笑不迭，压住药箱，扣住他想拿药的手，“我看看毒素蔓延到哪儿了。” 漆呦不过我，老实撸起袖子。 搭脉查看后我拧眉取出根银针。针尖刺破他中指末端，我边扎边用力挤压，直到他指尖冒出血珠。 烛光下，血珠色泽暗沉。 这个情况……把沾血的银针扔至铜盆，我沉声道：“褪去衣物。” 漆闻言手颤了颤，看我一眼还是听话的解开衣带，只是动作有些说不上来的磨蹭。 平时做事多利落的人，怎么在此刻磨上了？ 我果断替他扯过衣裳，待他裸着上身露出胸肌和手臂，再重新取新针刺入他肤下。 天池、天泉、曲泽、内关。 细长的银针分别刺入这四处。 漆受的伤不简单，对手阴狠且善于用毒，毒素藏在体内月余方爆发，让人始料未及。上次我给他复诊，才发现他已是中度中毒。 拔出针，天池颜色正常，曲泽银针半灰。 “你不能再动用内力了。”我警告他。 这四处是心脉四穴，天池位于胸中，曲泽位于胳膊肘中。等毒素蔓于天池，漆必死无疑。 内力会催发毒素，我破不了对方的毒，目前的办法仅有吊着命，用时间来等待我研究解药。 “把这个药吃了。”许多大夫会失败的原因就是太信任患者，我不信漆，所以我逼他吃下封闭内力的药。 “你好好养伤吧，剩下的我会安排别人做。” “我……” 漆张了张口，声音哑然于喉。 他大抵知道，我不喜人反驳我的决策。 春天和夏天是柳树生长最茂盛的时节，用于观赏或乘凉皆是极好。 我的小宅子在城西靠近城东的西落凤街，这里有处乌衣巷。进了门廊下竹箜声声，水滴玲珑，中庭种有枝繁叶盛的杨柳树。 风起，柳条随风浮动，绿意盎然。 好久没有来这里，青环的妹妹瞧我又生分了起来，躲在树后，眨巴着眼看我。 当时说冬天结束就把她送走，结果拖到春天延至谷雨也没给她找到人家。 或许因她姐姐的缘故，我总想给她个特别好的家。青环过得苦，青环的二妹亦苦，我不想小妹再受蹉跎。 “你怎的还是这般瘦呢？” 我朝小妹慢步走去。 “我，我……” 小妹支支吾吾，半晌摸着自己细弱的胳膊，竟羞愧地低下了头。 听宅子里的侍女说，小妹老刻意控制饮食，似乎是害怕吃多了会被丢弃。她们哄了不管用，今天我来，就正好将此事禀报给我。 对待小孩我如鱼上岸，寸步难行。 我不知该如何好，佯装生气道：“你要多吃饭，这么瘦的小孩儿我要不喜欢了！” 小妹：“！！！” 胡乱把她吓了通，我快步离开。 杨柳树迎面是待客的正厅，小妹住在外院朝南，正厅往里走路过两个小院子，我在一处圆形石砖拱门停下。戴好兜帽，青色的帽檐下露出张赤红饱满的唇。 万柳院，西次间里，长桌坐满八人，我进门落座主位。 我今日来此另有要事，为的便是姜太尉。 姜太尉是武官之长，掌中央军事，万知阁最薄弱的地方就在武力。 万知阁势力七零八落，入京三分之一，兵马全被压在城外。我想拉拢姜太尉的主要原因就在此，当然拉拢他也不是贸然行事。 他是忠君之臣，外界猜测，姜太尉保持中立是皇帝的意思，但我游走大皇子和七皇子间摸到的信息却不是这样。 李家的事情过去五年，皇帝与长子如今破冰重圆。按理说现在七皇子党势力过硬，姜太尉早该顺应皇帝扶持大皇子，不该仍立于无党之派。 深入探查，朝廷这几年波谲云诡，党派乱斗。 皇子党两势头分为大皇子顾明昶和七皇子顾玄毅，其余几党水花不大，唯去年六皇子顾玄策掀了个大波。 姜太尉是中立派的头子，射人先射马，擒贼先擒王，要想逼迫中立站党，必得先对他下手。 政治上打起来通常不择手段，在敌人眼里胡子花白的老翁最好欺，他骨头硬难啃，就对他家人下毒手。 姜太尉大儿同样在朝廷为官，大儿任皇城司亲从官，职掌宫殿门管钥契勘，皇宫内巡察、宿卫及洒扫诸殿。 某次宫内夜巡不当，皇宫潜入刺客，大儿被诬陷醉酒失职，皇帝气急，剥除职务打入大狱待审，谁料当夜大儿就羞愧自杀。 姜太尉大儿不善酒，性子跟姜太尉如出一辙，不可能做出酗酒失职的事，奈何疑点重重下人死事了，无从翻案调查。 入葬出殡日，小孙女身体不适，留在府中休养。下葬回来，孙女人就失踪无迹。爱子刚死，孙女就连着失踪，向来冷脸的姜太尉第一次痛哭流涕。 那天来姜府的人太多，混乱中怎么找均无果。 自此硬挺腰板的老翁塌下了桥梁。 “怎么办，查是查到了，但姜灵已死，我们该怎么和姜太尉合盟？” “找个小孩冒名顶替吧，五岁小孩子嘛，过去那么久，不外乎大差不差，估计他都会买账。” 几位穿着黑斗，看不清脸的人思索讨论着。 “不。”我出声否定。 “姜灵的死得告诉姜太尉，他有权知晓实情。” 一锤落音，且话语坚定。 第27章 第二十六章万知阁 咏春堂徐先生刚把万知阁的故事放出去，我们就有意把消息传给姜太尉，但姜太尉谨慎，并不轻信，没有跟我们联系。 无心插柳柳成荫，之后他的好友又上门自荐万知阁，姜太尉听后动摇。 待他动摇，我们偏偏不如他意的装起来了。 起初摸到姜灵的线索，以为她只是被人藏了起来，消息零碎没有深究，光想着尽快跟姜太尉搭上线。姜太尉提防心重，我们开始的方法莽撞了，所以后面便考量他进我退，钓他一钓。 再之后金桦布之事传到了朝廷，顾明昶结案提到万知阁，万知阁初次登上京城权贵口中。 顾明昶对万知阁展开追查，姜太尉知道相关事情却选择隐瞒，从此我们正式建立联系。 “姜老慈安。” “你就是一直跟我联系的人，万知阁的人？” 姜太尉表情生硬，透露难以掩饰的麻木，似乎对我小女子的身份较为失望。 他叹了口气，问道：“小姐贵庚？” 我点头掀开幕篱，青白的纬纱散去，螓首蛾眉，美目盼兮。 “年方二十五。”我往上多报三岁。 这是我们第一次会面，我与姜太尉对立而坐，此处是他安排的地点。华清轩，他常来的茶楼。 包厢就我们两个，外围派了侍卫把守，我带来的人守候在楼下。 “金桦布之事你是如何使然，叫明昶殿下费力迂久，查不出所以，反增万知阁名气的？”他试探我道。 我吐字缓慢，把金桦布的全局一一讲清，他问什么，我便答什么。姜太尉静心听着，半晌过后，他眼里显然没了轻视和怀疑。 “你尽数道来，就不怕我是来抓你的？” 我不怕，摇摇头，“我是来和姜老结盟的。” 他虽有求于我，但我是来结盟的，我得拿出足够的诚意。我信姜太尉的为人，他绝不是阴险狡诈，亮冷刀的人。况且，我有自信能拉他入盟。 “好年轻的执棋人，老夫佩服。”姜太尉没有反驳我，称赞起我的胆魄，他眼睛里亮起光：“那么灵儿？” 面对他迫切的追问，我顿了顿，没有选择直言。 “您孙女的下落是找到了……” 伴随着迟迟不落的下文，姜太尉猜测到了我的意思，他垂下挺直的背，心似已灰之木，身如不系之舟。 “姜老，节哀。” 任何安慰都是无用的。 我卡壳几息，说不出好的安慰人的话。 忽地，姜太尉捏紧瓷杯，背又硬绷起来。他浑浊的眼眸直视我，固执的问：“你凭什么说灵儿死了？” “姜灵失踪前年仅三岁，害羞认生。姜老把她留在府里不可能不安排照看的人吧？能在不惊动奶娘、侍女和护卫的前提下带走她，说明这贼定是内贼。” 长子下葬，姜太尉心里悲痛，回府听说孙女失踪，焦灼又悲伤的心冲晕了脑袋。 他深信大儿死于被害，所以孙女出事首先怀疑是政敌所为，排查都排查在了来府外客，没有回头看看自家人，错失找回孙女良机。 姜太尉摇头沉吟：“不可能是内贼，这点我后来想到了，人我通通盘问过，当时没有可疑人接近灵儿，灵儿是在房内忽然失踪的。” 我道：“人不会平白消失。” “护卫在门外，那姜灵的奶娘呢？还有房内侍女，她们肯定要守在床边。” “疑点就在此，她们全部离奇昏睡。”姜太尉说着拧紧眉头。 房内人昏迷不醒，房外无异常动静，护卫坚守四周，从未离开过。 “第一时间发现姜灵不见的人是谁？” “是鸿儿，鸿儿与我同时回府，共乘的马车。他关心灵儿状况，回府就去寻了灵儿，结果就发现灵儿不见了。” 这些信息姜太尉早就提供过，我们再三复谈，目的是什么不言而喻，我持以平静目光看他。 “你说……鸿儿？！” 姜太尉声音戛然而止。 “不可能，不可能……” 诡异到玄乎的事情怎么找的出线索，姜太尉白忙活了两年就是把事情想复杂了。 大理寺卿迟迟破不了案，也是因为被姜太尉误导，亦或者说大家都是被凶手误导了。 奶娘，侍女，侍卫。他们同样是被害人，被蒙惑其中，审他们当然找不到破口。 奶娘和侍女提前被下了昏睡药，姜灵不适也是药物所为，药效缓慢，对手暗中掐算好了时间，姜鸿回府，她们早就陷入昏睡。 府内二公子自然算不得可疑人，侍卫没有防备他，而且他去寻姜灵是姜太尉知晓的。 把姜灵在房内藏好，之后摇醒奶娘和侍女，说姜灵失踪。她们慌乱下去禀报姜太尉，彼时姜府阵脚大乱——声东击西，调虎离山。 所有护卫皆去府前查外客，谁会留意到二公子返回原处呢。就算他回来也无可非议，不过是为了找人罢了。 “鸿儿做不出这事。”姜太尉笃定道。 “姜鸿没有这样的计谋，旁人呢？” 一语点醒梦中人。 姜鸿胆小如鼠，道旁苦李，这样策无遗算的法子肯定不是出自他手，他不过是别人手中的刀罢了。我能水落石出，盘查出这些，亏得是姜鸿不堪大用。 两年前姜大公子被人诬陷害死狱中，姜二公子便怕的辞官了。反正职务不大，芝麻小官，有他无他不要紧。 对方要直击姜太尉的硬骨头，姜鸿躲不掉，他们逼他交出姜灵，不然就要他的命。姜鸿是个胆小怕死之徒，大哥女儿的命和自己的命，姜鸿选择了保自己。 发现猫腻我就用手段逼问了姜鸿，姜鸿胆战心惊藏了两年，内情毕露，撬开了嘴他什么都说。 对面有意无意留下姜鸿这个把柄，属实杀人诛心。 “原是这样……” “原是，这样！” 怪不得逆子前段时间倏地回乡，原来是知晓事情要败露了，先步夹着尾巴逃了。姜太尉受不了刺激，吐出口鲜血。 “姜灵的尸首就被埋在了姜家老宅，我找人盯住了姜鸿，姜老需要我做什么吗？” “不必了，后面的事不用阁下出手。我会吩咐老宅的人关住他，让那个混账东西用尽余生，跪在佛堂为灵儿悼念赎罪。” 背后暗事者姜太尉猜的不假，最大的嫌疑对象便是那个人，我们共同的敌人，七皇子派——宁珂。这就是我有信心能拉他入盟的原因。 姜太尉擦净嘴边的血，声色俱厉：“我愿与阁下同盟。” 合作谈成。 我摘下脖颈玉坠，双手奉至额前，敛衽一礼。 “晚辈李卿容见过姜老。” 姜太尉瞪大眼睛，指尖不禁微微颤抖。他两只手接过玉坠，摸了摸上面凹凸不平的印记。 “你是李太傅之女，李卿容？”他把阿姐的玉坠还给我，连连感叹：“难怪难怪啊，难怪有故人之姿，原是故人之子。” 我珉起唇笑起来，露出两颊浅窝，手心捏紧白玉菩提吊坠。这是阿姐的玉坠，代表了她的身份。 我把布局的计划讲清，客套着说：“许多地方要劳烦姜老了，望姜老海涵。” “丫头，你早诱我入局了，还说什么呢？” 金桦布事发，我尚未把姜灵的消息传给姜太尉，姜太尉思量，选择隐瞒有关万知阁线索。我这时便给他下套了。 “老夫甘愿为你手中棋。” 姜太尉郑重的看向我，右手握拳捶于左胸，行了个标志的忠诚礼。 我低头回礼，福身道：“姜老，晚辈还有个不情之请，有个小女孩还得托姜老妥善养育。” 小妹没法留在我的小宅里，那里不是避风港，不适合养孩子。如若后期万知阁跟宁珂对上，小宅会极其危险。 她值得有个好家，我把她托付给姜太尉，在姜府她会过上锦衣玉食的生活，会平安快乐的长大。 过了几日，我带姜太尉去我西落凤街的小宅子。 昨日刚下过小雨，今日太阳不大，廊庭潮湿。高壮的杨柳树下窝着一个小女孩。女孩蹲在那里发呆，我走过来她也没发觉动静，入神的沉浸在自己的世界。 “小妹。”我喊她，朝她招招手。 小妹犹豫几秒，听话的走过来。上次被我唬住，她努力吃胖了点，脸上有了可爱的嘟嘟肉。 “小妹，看见那个阿翁了吗？” 姜太尉拄着拐杖停在廊下，他平时严肃惯了，比我还不擅长跟小孩打交道。看我们望过来，他满脸皱子硬拧出个怪异的笑容。 小妹有点怕他，退却半步。 我揉了揉她的脑袋，凑到小妹耳边，轻声说：“他不可怕，他只是个孤单的老爷爷。我们小妹是好孩子，你能陪他说说话，晒晒太阳吗？” 小妹看着我，又看了眼姜太尉，随后小幅度地点了点头。 再过几日，他们渐渐成了朋友，杨柳树下常常出现一大一小的身影，姜太尉慢慢了解到小妹的身世。待小妹跟他熟悉后，他把小妹带回了姜府。 小鱼小鱼快快游，游过苦难就自由。 …………… 宁珂回京了。 六月一，皇帝把生辰宴延期，与宁珂同庆。 “李小姐，我们还是盟友吧？” 顾玄毅笑的无害，言语带有玩笑似的试探之意。 六月一前晚，顾玄毅找我商量生辰宴对策，他想在宴上将我强塞给宁珂。 自我与顾明昶接触起，他就派了人盯梢我们，我应了顾明昶邀约，他疑心我会与他大哥相认，从而坏了计划。 “我与大皇子殿下如海中捞月，没有可能。”我明白他想问什么，说罢，嘲弄般扯了扯衣裳，暗指自己不配。 李家被灭，背上背有叛君罪，我堪堪苟活，哪有资格谈情说爱，更何况我已不是清白之身。 “好，我信李小姐。” “李小姐聪慧，知晓哪般可为，哪般不可为。”他得到满意答复，看出我行为上的焦躁，伸手理了理我的衣领，“我们皆是同船共济的可怜人。” 顾玄毅对我并不全然信任，好多信息藏着掖着不告诉我这个盟友；顾明昶当我是脆弱的菟丝子，不放心交与我大事。 他们通通小瞧了我，好在我对他们也不坦诚。 我是万知阁的掌控者，顾玄毅身边插有我的内应，顾明昶那边我当家家酒，跟敌人合作密切的消息丁点没说。 世事如戏，真真假假，假假真真。 「心变掌中卦，地翻天上星。」 第28章 第二十七章宁珂 宁珂为宁太师，朝廷中无实际任职，仅作七皇子的辅佐老师。 皇帝与臣子生辰同庆，百年头一回闻，如此不合规的举动，朝廷提出反对的人却寥寥无几。 官员权贵不敢说闲话，百姓更不会大胆议论。当日街道张灯结彩，家家户户煮酒沏茶，远在边疆的将领也会返京，共贺千秋。 我望青天再下拜，太阳高照元无外。 高高的紫荆城，红墙碧瓦。 醉千阁到皇宫需两刻钟，顾明昶派了贴身侍从接我。入了皇宫大门，马车行的稳慢，撩开帘子放眼望去，宫殿连绵，金碧辉煌。 金顶、红门、玉砖，这是我第二次进宫，初次领会皇宫巍峨，如神霄绛阙。 我坐在马车里，双手搭于膝上，心态与两年前进宫截然不同。 两年前我手中除了花魁之位一无所有，垂着脑袋精打细算，一步错，步步错，哪里有心思注意到这些。 大殿上，殿顶满铺玉黄琉璃瓦，镶绿剪边，正中相轮火焰珠顶，熠熠生辉。殿内地形呈阶梯式层层往下延，大约六层，最顶端金龙宝座上的是皇帝，龙椅侧下方的是宁珂。 宁珂的容貌妖异，侧边的白发极为显眼。许久不见，他看上去病恹恹的，左眼下方的红痣都失了神采。 满殿欢庆，唯他置身事外。在嘈杂喧闹的世界里，宁珂与周围的环境格格不入，他静静地品着酒，眼中视若无人。 我的座位在底层，距他们远在天边，再往后退两步几乎到了殿外。 美食佳肴上了大半桌，宴会开始了，皇帝满面春风的提了两句诗词作开场白，大臣们恭维三句，后面就该贺礼了。 盏茶未尽，身旁来了个蓝衣小太监。小太监矮身低语：“姑娘，随小的来吧。” 顾明昶是皇帝长子，皇帝贺礼他该头个上。 ‘青山远黛，近水含烟’。 抱着琵琶，我身着翠色缕金云衣，头上戴着蝴飞点翠钗，高挺的鼻梁之上，远山黛中间点缀朱红水滴花钿，不素亦不过分华丽。 这缕金云衣料子柔软金贵，绵薄而不透肌，是阿姐会喜欢的样式，由顾明昶提前备下。 在殿堂中央宽阔的平台上，“咻咻”剑鸣不断，男子挥舞手中长剑，冷色的银光闪闪，一举一动干脆利落，英姿飒爽。 宁珂斜长的丹凤眼半开，唇色淡淡，举起酒杯浅珉一口，他漠然的看着，似乎兴致不高。 伴随破空的银剑声，“凌凌嘁嘁”的琵琶乐响起。 宁珂慢慢放下酒杯，我的琵琶声渐渐融入男子漂亮的剑花中，如同凤凰于飞，玉珠落盘，众人的眼睛与耳朵瞬间得到了满足。 “儿臣祝父皇万寿无疆、圣体康泰，祝我华夏国运昌盛不衰！” 曲毕，剑花消失，我退至顾明昶后侧，细腰折半。众人停下熙熙攘攘的交谈，目光汇聚，高举杯盏。 祝完正主之位，他抱拳面向宁珂，贺道：“祝宁太师，明月一池莲，钓渭丝纶日月长。” “好！”皇帝起身鼓掌，连喝三声好字。 “昶儿有心了，气势磅礴不减朕当年呐！”他举杯相饮，笑咧嘴，“你身后的姑娘是哪家小姐？琵琶弹得这样好，朕要大赏她。” 皇帝眼神有些戏谑，说到赏赐二字听的我心中不妙。 才子配佳人，顾明昶心里横了根刺，身边太久没出现女子。他看我们站在一起适配，怕是生出了做媒的心。 台下的顾玄毅眉头蹙起，宁珂也抬眸看来，气氛骤然紧张，几位各藏想法。 “奴家是醉千阁花魁，柳烟。” 我抢在顾明昶回话前开口。 明堂之上，我声音微颤且突兀，“两年前奴家曾在镇北将军的贺春宴上弹过琵琶，大皇子殿下雅诗缺雅乐，故才让奴家来做配。” “奴家的这把宝贝琵琶还是陛下赐的。”说着我举起怀里的玉琵琶。 时过两年，皇帝大约没印象了。他刚刚问的是顾明昶并不是我，我贸然抢答显得急功近利，这等小家子气的做派引得龙颜不悦。 “噢？是吗，朕怎么不记得了？”皇帝放下手中酒杯，面不改色，笑意渐渐收敛。 以为是檀郎谢女，天作之合，不成想我是个无礼的低贱女子，差点让自己弄出笑话。 眼看趋势不对，有人比我更着急的冒了出来：“陛下，确有此事的。这玉琵琶背后带有官家印记，找人查验便知真假。” 陈谦末站出来了。 “陈爱卿？”皇帝惊诧，居然会有大臣贸然为我说话。 “你怎知这琵琶后面有没有印记的，你坐的那么远，你如何瞧见的，你的眼睛这般好？” 阔台离座席有段距离，琵琶又被我抱在怀里，陈谦末怎么知晓后面印着什么呢。 完了。 一时竟无言以对，分不清陈谦末是想帮我，还是想害我。我心里默默祈祷，希望别再有人掉那三寸金舌。 “父皇，柳烟姑娘的玉琵琶闻名遐迩，在京城人人皆知。柳烟琵琶了得，她是个好姑娘，我视她如红颜知己。”顾明昶终于来打圆场了。 皇帝听了坐起身，遥遥看我一眼。 “罢了，今日是喜日。既然昶儿这么说了，赏你黄金百两，你退下去领赏吧。”他不喜我，手往前摆了摆，想用黄金百两把我打发出殿堂。 愣神两秒，我没有及时接旨。 宁珂从未打算收我入府，若只单方面行鱼水之欢，我永远拿不到想要的东西。 今日是我与顾玄毅谋划的最好时机。 我心里警铃大作，暗中朝姜太尉的方向看了眼。应下顾明昶邀约，我想过会出现此类情况，但陈谦末前面着急坏事，导致我已不好用外援。 事情发展到这，顾玄毅也不便出手。 我该怎么靠自己留下来…… “陛下——” 高堂上，坐观上壁看戏的宁太师出声了。 他声音悠悠扬扬：“臣喜欢此女子，陛下不如把她送我。” 我瞪圆眼抱着琵琶惊愕抬头，遥遥相望，恰好对上宁珂眼眸。他早在看我了，眼尾含笑，指节抵着下巴，正饶有趣味的俯视着我。 他都开口要了，皇帝能说什么？ 宁珂招了招手，椅子旁放下一矮座，我举步层层爬了上去，那是仅距龙座半丈的位置。 大殿富丽堂皇，桌上的器具亮的人晃眼。 我低头拢起双袖，头上的钗子在器具的反光下抖落出更为细碎且漂亮的光彩。 阔台远在下方，待我走近了，皇帝突然出声恍惚地说：“是了，朕记得你。” 他从头到脚将我细看一遍，放下酒杯按住太阳穴，眸子盯住我头上的钗子陷入沉思。 “像，太像了，芙儿也爱这样的钗子……” 宁珂面无表情的挡住皇帝的视线，他朝我伸出手，丝毫不关心皇帝嘴里在嘀咕些什么。 “来尝尝这个。”待我坐下，他举起手中酒杯贴上我的脸颊，冰冰凉凉的触感让人一嗔。 宁珂的手背比琉璃酒杯冰，指节的玉扳指抵着杯壁，我双手接过他递来的酒，举杯小小抿了口。 “咳，咳咳……” 酒液润过我的舌苔，唇腔充斥辣感。这酒闻之就辣鼻，尽管我抿的较少，仍是不小心呛了下嗓子。 “烈么？” 宁珂勾唇露出洁白的齿列，他是故意捉弄我的。 我抬起袖子遮掩半面，衣袖下皱起鼻子悄悄扯唇，眼角泛泪小幅度地点了点头。 这酒我实在喝不来，浅尝辄止放下杯子，宁珂没再强迫我。 他笑了起来，径自倒了满杯，慢慢啜饮。 矮凳上贴心的放了松软的厚垫子，我刚挨上便陷了进去。今日目的达到，效果甚至比我假象的好上百倍，这样想着我身心渐渐放松许多。 宁珂对这场宴席深感无聊，我来了之后便拿我逗趣。 桌面抵到我前胸，我的碟子里菜肴堆积成山。宁珂慢悠悠地给我布菜，他不催我吃，就一个劲儿的夹，夹到菜堆不住了才堪堪停手。 宴会尚未结束，皇子与大臣贺礼完毕，未几宫女乐师上台。 我头上的钗子精致漂亮，宁珂不知何时注意起了它，看就看吧，盯久了他还动起手来。 宁珂指尖拨动，下手没轻没重，发间的钗子被他拨得松垮垮，弄得好好的发型都乱了些。 好恶劣的人啊，我暗自骂道。 天黑了，挨到宴会结束，宁珂不知不觉喝得眼尾薄红。 我们分了两个马车走，回府他就不管事了，把我草草丢给府里管家，由管家辛夷全权负责。 天黑夜色浓稠，辛夷打灯带我去了较好的客居安顿，拨了两个侍女给我。 “天色不早，姑娘就在此歇息吧，明日我带姑娘在府里转转，熟悉熟悉环境。”辛夷三十好几，态度和善，院里物品面面俱到。 宁府就是原来的李太傅之府。 这里我生活了六年，怎么会不熟悉。 客居旁的学堂没拆，透过门院凝视那里，曾经的光景重现脑海。李府从未苛刻待我，李太傅欣赏我的聪颖，许我自由进出学堂，时常在此为我答疑解惑。 收回眼，我胸口堵着口气。宁珂毁完李家，就这样堂而皇之鸠占鹊巢？心中情绪五味杂陈，翻涌不息。 第二日晨起，辛夷领我逛了两圈，府里环境大致没变，单把主院落位置换了。不知是不是巧合，如今主院位置竟改到了春香苑。 春香苑是我原先的住处，李府还在时的住处。 走到到这里我们脚步慢了下来，这里景色迷人，原本的四合小院改成五进式大庭院，后园被圈了进来，面积扩了原来的三倍之大。 正门进去，游廊精巧转折于假山亭台，正堂位于中轴线之上，显得十分大气。 “此地名叫春香苑，公子住于此。” 名字也未变？我若有所思地点点头。 到“宁府”三日，宁珂把我晾于一边，再没见过我。辛夷事务繁多，无空理我，因身边贴身跟着两位侍女，我行动不便，整日待在客居无所事事。 第五日，当我不准备坐以待毙了，宁珂想起了我。 他说府里不养闲人，下令让辛夷交我份差事，我从客居鸣风院搬到春香苑，身份转变成洒水侍女。 不管到哪里，新人总容易受欺负。 辛夷一开始安排给我的侍女就是从春香苑拨过去的，名佩兰和茯苓。 宁珂不近女色，我被他带回府时，辛夷对我态度热切，茯苓以为我会成为府里的女主人，处处巴结我。谁料没过多久，我身份竟落成了不如她们的洒水侍女。 “柳小姐，你这块地擦的不够干净呀，快快重新打扫一遍，公子有洁癖，看到了会不喜的。” 书房里，茯苓又来找我茬。 她声音偏尖，夹起嗓子说话颇为刺耳。我装作被她吓到，身子无奈的往后退了退，想护住我的耳朵躲她远些。 杜仲：“对呀，到时候公子发怒，你会连累我们的。” 第29章 第二十八章宁珂 春香苑有四位主事的大侍女。 我懂医，平时爱研习医书，发现管家同四位侍女的名字很特别。管家名辛夷，四位侍女分别叫佩兰、茯苓，杜仲和祝余。 她们皆以中药命名。 辛夷是木兰的花蕾，可散风寒、通鼻窍等，常用于治疗风寒、鼻塞、鼻渊； 而佩兰，它是菊科植物。可芳香化湿，治疗湿浊中阻、脘痞呕恶等症状，另外还能醒脾开胃，发表解暑。 不通药理的人会想到这些名字吗，宁珂给她们这样取名，难不成他也略读医书？ 果然不近他身，我对他缺乏了解。 茯苓：“柳小姐，你这块地擦的不够干净呀，快快重新打扫一遍，公子有洁癖，看到了会不喜的。” 杜仲：“对呀，到时候公子发怒，你会连累我们的。” 我跪坐在地上看茯苓和杜仲搭腔唱戏，茯苓唱着唱着瞧我反应不大，嫌光费口舌不过瘾，边说边拉着杜仲用沾土的鞋到处乱踩。 她们在光洁的地砖上留下好几个大脚印，眼看没几处干净地了，茯苓跺了跺脚满意的停步，昂起脑袋，拉住杜仲的手轻哼一声，“好，我们走！” 茯苓拉着杜仲高高跨过门槛，大红色的雕花木门被她们双手合上，我刚要起身，门忽然又被拉开一条缝隙。 “你可得把这里打扫好了啊！”门缝里探进来半个脑袋，脸蛋圆圆的，正是折身回来的杜仲。 今日书房是杜仲当差，如果书房出了什么事她肯定难辞其咎。 杜仲跟茯苓关系亲近，茯苓性子急，那时她苦心巴巴的讨好我，未想缘木求鱼，之后回到春香苑，她立马就带着好友一起可劲刁难我。 我是打扫外庭的侍女，入不了内院。 宁珂有洁癖，他书房和主室的地砖需三日擦一回。如果想把地砖擦的锃亮，侍女得跪在地上，趴下来用麻布擦。 擦地砖这活儿最累最伤腰，于是杜仲特意调我今日进内院，把我关在书房，安排我独自做这些苦差事。 脚步声走远，我带紧木门嘴角上扬。 谁说她们坏，她们可太可爱了。杜仲把我放进书房这件事做的太好了，如同给瞌睡之人送枕头。 入了宁珂府，万事需自己出手，没有内应外应帮和。我在春香苑外院徘徊三周，这里规矩森严，我接近不了宁珂，何谈红册绿佩。 宁府侍卫个个铁面如山，人如哑巴。主院大侍女茯苓讨厌我，暗令下人冷着我，让我跟所有人套不了近乎。 茯苓刁难我的手段低劣幼稚，她跟杜仲到底年轻。我是醉千阁厮杀出来的花魁，怎么会怕她们？她们的刻意刁难，在我眼里仿佛隔靴搔痒。 两个小妮子真该去醉千阁长长见识，把她们丢进醉千阁就老实了。 书房的地回回被擦的干干净净，亮到反光。我哪是什么软柿子，被关到房里这么久，我根本没打扫。 茯苓她们已走远，我屏住气，起身透过雕花红木门往外看，细细的小孔外，书房门口站着两位侍卫，他们正目不转睛，直视前方。 书案上书册摆放整齐，统一正放朝南。书籍不多，大部分收放在木架上，按大小种类摆好。我猜测宁珂不光洁癖，他还强迫症。 不着急，来日方长。 我浅浅熟悉了下书房布局，随后带门出去。 “你来这里做什么？” 回去路上遇到了兰佩，她皱眉把我拦住，不懂我个外院的扫撒侍女怎么进了内院。 “是茯苓大人让我来的……”说着，我示弱地亮出通红手掌。 这手是我刚在书房里故意弄红的，兰佩拦我，不旺我细节做到位。 兰佩城府深，她的不喜不漏表面。她瞧我微折着腰脚步无力得发虚，应该又是被磋磨了，嘴上说了茯苓两句，抬抬手，放我离开。 她不喜我，我的直觉不会错。兰佩对我总有若隐若现的敌意，茯苓针对我的事儿，她没少在背后推波助澜。 “呜呜，呜呜呜呜……呜呜……” 杜仲挨辛夷罚了，屁股被打了二十大板。 茯苓扶着她来外院堵我。 我不在房里，正准备回住处，还没走近，老远便听见有人在我房门口大声嚎呜。 “你好大的胆子，我们的话你胆敢不听，命你打扫书房，你躲懒偷闲，竟害得杜仲替你挨了罚！”茯苓气冲冲。 杜仲抹着眼泪，哭得抽抽涕涕，好不委屈。 “茯苓大人，杜仲大人。”我盯着她们的眼睛，神情笃定：“我当真认真打扫了。” 茯苓狐疑：“那为何杜仲会因此受罚？” 果然，辛夷做事果断干脆，不会多解释原因。 天晚了，约莫是宁珂今日要回府，辛夷看到书房惨样，于是事先安排人收拾残局，事后再罚的杜仲。 因事无对证，她们对自己做的事情心虚，自然不敢去追问辛夷。欺压新人这种事，小打小闹便可，舞大了舞到明面只会对她们不利。 我摇头，无辜得很。 “杜仲大人可严重？我这里有尚好的药膏，大人要是不介意，收下我的药膏涂涂可好？” 我小跑回房，拿出个小木盒，打开木盒，里面有个用锦布包裹的陶合子。 我双手递上陶合子：“此药可止痛消肿。” 茯苓不屑地哼了声，她们怎么会要我的东西。茯苓面带讽意，翘起根指头，捻脏东西般接过合子。 “倒是清香。”她打开合子，嗅了嗅。 “但是，就这破东西……还是你自己留着吧。”茯苓话音一转，把合子丢回我怀里。 “哎，我要！”杜仲犹豫地看了眼，急忙喊道。 她贸然一动，不小心扯到伤口，疼的嘶哑咧嘴。 合里的膏药呈浅玉色，膏体轻薄，量仅剩三分之一。我双手举着陶合子抬起，衣裳袖口往下滑落几分，露出纤细的胳膊。 那胳膊肌肤白嫩，只是再往里，被衣裳挡住的里面，隐隐约约竟有几处陈年的伤痕。 杜仲看着药膏突然没头没尾地问了句：“你是醉千阁出身对吧。”她撅起嘴，“那为何我们百般刁难你，你都不生气不反抗。” 说完，她收下合子拉住茯苓就走，看样子异常生气，步子跨地大，毫不顾及受伤的屁股。 杜仲走远几步，背对着我喊：“我不喜欢你，我跟茯苓都不喜欢你。”她话尾鼻音浓浓，憋着股气，在空阔的长廊里悠悠回荡。 那傻丫头干嘛呢？ 我感到莫名其妙，仔细回想，她走前好像一直盯着我袖口看，我袖口有什么不成？ 待她们走后，我拉起袖子看，袖子洁净无污，并无不妥。再撸起袖口，无意间瞄到胳膊上月白色的增生，这是伤疤愈合留下的踪迹，我蓦地沉默。 这些伤痛过去太久，连我自己都忘了怎来的，可能是儿时母亲打的，也可能是初到醉千阁受罪罚的。 过去了，早过去了。 而今尘尽光生，照破青山万朵； 无需人来疼惜，我的苦不会白受。 茯苓跟杜仲这一来，倒是给我带来重要信息，宁珂今日确实回来了。 宁珂这人行踪诡秘，不常待在府里。辛夷今日严查书房，则说明宁珂今日要回府，而且要用到书房。 老受困于外院可不行，小小洒水侍女该晋升了。 “杜仲大人，您睡了吗？” “我有很重要的东西落在书房了。” “大人——大人——” 大侍女有单独的住处，杜仲住处靠近外院。我吸着气，声音不大不小，轻轻拍打她的房门。 “有什么事不能明日再说吗？我睡下了，你明天再来吧。”屋里传来杜仲朦胧不清的声音。 “不，求求您了，您帮帮我吧。”说话间我染上哭腔，身子蹲在门口不走，只是无助地靠着门框。 “……” “算了，你进来吧，我房门没插销。” 杜仲妥协了，敲了两下床板让我进来。她趴在床上，身上单着一里衣，显然确实早就入睡。 既然是罚人，如果这板子数量少，那么力道就不会轻。能止痛的药皆存有麻醉安神成分，看杜仲这么困的样子定是用上我的药了。 杜仲趴在长枕上，支起身子问：“你找我什么事啊？” 我进来疾步两圈，面色很急，左走走右转转，嘴里嘟嘟囔囔像是在整理措词。 “杜仲大人，我贴身戴着的玉坠不见了，那玉坠对我来说极其重要，万万不能弄丢。”我眼眶含泪，慢慢走到杜仲床边，无助地扑倒在她床旁。 “杜仲大人，我真真急，不然定不会大晚上来烦扰您。这玉坠是我洗漱完才发现不见的，哪里都找过了，哪儿都没有，它一定是落在了书房。” 我双肩颤抖，扯住杜仲的被子声泪俱下，激烈的情绪竟如卸匣的洪水般，愈发不可收拾。 “哎呀，好了好了。”杜仲扶额，“我明日托茯苓帮你……” “我现在就去书房！” 仿佛沉浸在自己的情绪里听不见她说的话，我打断杜仲猛地站起身。 “对，我要去找辛夷大人问，不管怎样，我定要把它找回来！”我嚷嚷着似是下定决心。 “你去你去，你去吧。” 杜仲没折了，缩起脑袋，捂住耳朵。 没想平时文文静静的人，哭起来居然是这样的。她烦了，不想搭理我，甩手打发我走。 出了门，我直起腰，拂去泪。 成了，轻轻展开衣袖，杜仲贴身令牌偷到手了。 时间宝贵，握紧令牌我直奔内院。 “站住，你做什么的？”内院侍卫拦住我。 我举出令牌，态度不卑不亢，“奉杜仲大人令，去书房寻东西。”白日我来过内院，他们对我存有印象。 路上我手拿令牌畅通无阻，很快就顺利的走到了书房门口。 哎，怪哉，这里竟无一侍卫守着。 书房屋里黑漆漆的，像是没人的样子。 宁珂这会儿肯定在书房，我不信自己判断有误。既已费心走到这里，故而不管如何，总得进来探探。 “何人？”黑暗中一道声音如冷箭刺来。 我站在门外，藏在袖中的手暗暗攥紧。男人的质问声隔着门，嗓音冰冷森寒如同阴间恶鬼，骇得人不敢往前。 静默片刻，“嘎吱”门扉轻启。 我还是壮着胆子进来了。 屋里未点灯，四处黑得厉害，推门进来，铺面而来是浓浓的血腥味。 凭借几缕柔和的月光，我瞧见靠近门的位置地上躺了两个人，那两人身下溢出滩暗色。 屋内的血腥味就是来自于此——仔细瞧了瞧，他们好像正是白日看守书房的两个侍卫。 不妙，我后悔了，我现在还能退出去吗？ 心中大颤，要寻的人正无声地坐在书案后。 他轻阖眸子，指节支着额面，疲色蔓延周身。迎合月色朝宁珂望去，他的青丝隐暗白发映光，白色的发丝愈发明显，愈发多。 许是我盯过去的视线太直白，他渐渐有所察觉，阖着的眼皮轻轻动了动。 「肩单一盘骨，背负几玄冥。」 第30章 第二十九章宁珂 宁珂睁开眼看过来。 我轻柔地出声道：“大人……” 宁珂低眸敛眉，长睫在眼下投出阴翳。他没理我，右手撑着头，食指微微转动大拇指的冷灰色扳指。 悄悄吸了口气，我装作没看见地上躺着的两个人，垫起脚尖，徐步绕过脚下的暗色。 我走到书案前抚住宁珂的脑袋，见他没拒绝，指尖插入发丝，轻缓地揉了起来。太阳穴、风池、风府穴，这四处穴位分别在双鬓和脑后，揉着可舒缓神经。 “大人可好受些？”我低头端倪他神色。 他眉目舒展，停下手中的动作向我靠来，稍稍昂起下巴，没有回我也没有再质问我是谁。 想到什么，他侧过脸，漫不经心的说了句：“难为你有心了，明日便搬来内院吧。” 宁珂从始至终没睁眼，冰冷的手心握住我的指尖，然后轻拂过去让我退下。 “是。” 从前我惧怕宁珂，靠近他就深感不安。那时的我太弱小，以蝼蚁之姿站在猛象面前，难免颤巍。 但，今时不同往日。 如今我心生变动，再看宁珂，此人不过是手握大权，略有手段罢了，算不得多吓人。 猛象有猛象之力，蝼蚁有蝼蚁之慧。 我何必惧他。 退至书房门口，我忽然转头回看他。 宁珂眼眸睁开，眸子无神地直视前方，他的瞳孔呈淡紫色，如同开花的藤萝。 正常人的眼睛怎么会呈紫色呢。 心里慌了神，离开时脚步声乱了几分。 我见过极黑的黑瞳，耀眼的棕瞳，医书上倒是提到过灰瞳和血瞳，但唯独没听说过紫瞳。 我确信自己没有看错，毕竟我不止一次地注意到他瞳孔有异。 第二日趁着天未亮，杜仲房门没插销，我悄悄把令牌物归原主。待回屋睡了个回笼觉，我静候住处，等着辛夷领我入内院。 “你今日的活做完了吗？怎还待在房里。” 没想我等来的不是辛夷，而是兰佩。 兰佩神情隐怒，我嘴里顿了顿，斟酌再三：“回大人的话，今日身子不爽利，于是在屋中多歇息了会儿。” 宁珂昨晚明明说过要调我入内院，难道他没认出我，亦或是把我当成别人了？ “谢兰佩大人特意来提醒，我这就去打扫外庭。”我试探兰佩，看她来意为何。 “不必了，”衣袖下兰佩捏紧手心，她看了我一眼，冷言冷语道，“随我来，公子要调你入内院，我是来给你重新安排差事的。” 兰佩给出半刻钟时间让我收拾衣物。看来计划没错，我是要入内院了。 路上兰佩走在前面，脚下迈步生风，她垂下眸忽然开口问：“你昨晚怎么去书房了，你如何进去的？” 我怎会如实回答，敷衍着说：“昨日我丢了东西，晚上发现就寻过去了。” 这话找不出纰漏—— 白日我进过内院书房，晚上也去杜仲房里。 昨晚我确实是执令牌进去的，只是说是奉杜仲大人的令，但内院侍卫谁都没有仔细检查过我手中的令牌。 而现在，我早就把杜仲的贴身令牌还回去了。 她能从哪儿查，发现不对又能怎么办？ 我抬头悄悄打量兰佩，被这轻飘飘的话一噎，她的脸色并不好看，面容阴沉得几乎要滴水。 新吩咐给我的差事轻松，只需打理内院花草，每日给屋里瓷瓶换新鲜花朵。我从三等外院洒扫侍女晋为二等内院闲侍。 “她怎么走的狗屎运啊，那群侍卫竟真放她进去了。”杜仲鼓起双颊，疑惑不已。 近日气温升高，骄阳正好，连着好几天大太阳，土地缺水的很。我在假山后面浇花松土，偶然撞见杜仲她们说我闲话。 休养三日，杜仲用了陶合药，屁股恢复得极快，人又生龙活虎上了。 “杜仲大人日安，茯苓大人日安。”我恭敬行礼。 她们正在讨论我怎么入的内院，杜仲刚跟茯苓说到那晚我去她房里哭的事，然后转眼便瞅见她口中的主角儿来向她问好。 “哈哈，你在这处浇花啊，好巧啊好巧。” 杜仲咂吧着嘴，尴尬止声。 拿人手短，吃人嘴软。我到内院后茯苓不再针对我，杜仲更没理由继续与我交恶，所以被我撞见她议论我，自然感到不好意思。 挥退八卦的众人，杜仲跟茯苓快步离开此地。 ……… 泠泠月色，庭院亮着盏小灯，忧伤的琵琶声徐徐响起，如潮水般四溢，给清凉的月夜添上一笔浓稠的萧瑟。 琵琶声铮铮入骨，此曲名为《浔阳月夜》。 我抱着琵琶拨得用力，丝弦发出哀愁的悲愤之音。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语；嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘…… 宁珂坐在廊下的台阶上全然不觉，他轻阖着眼，身上披件氅衣，靠在旁边的柱子上，看样子像是睡着了。 曲毕，余音绕耳。 宁珂静默地靠在那里，我缓缓睁开眼，神色不佳。 谁深夜睡得好好的被猛然弄醒，薅下床被迫营业心情会好。睡不着就乖乖闭眼硬躺好吗，不要来恬不知耻的叨扰别人。 我心中阴暗，咬着牙，默默给宁珂扎小人。 “春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明。江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰……” 《浔阳月夜》讲的正是晚春时节的江南景象，月亮升在东山，小舟泛在江面。这是我与阿姐下江南听到的曲子，后来偶然才习得了它，宁珂也知晓此曲？ 他闭眼嘴里喃喃念道：“不知乘月几人归，落月摇情满江树。” “你的乐声孤寂，是在怀念谁？” 宁珂睁开眼看向我，冷眸微眯，瞳色淡淡泛紫，比月夜幽暗几分。我心窝收紧，恍如没有察觉到他的眈眈异样。 “此曲乃抒情景意，大人可困了吗？”我不动声色地转移话题。 不知道这有没有用，宁珂没有回我，沉默少焉。 “教教我琵琶吧。”他神情不知真假。 我诧异不已，困意消散几分，“大人说笑了，哪有男子弹琵琶的。” 宁珂长相妖异，薄唇丹凤眼，眼下一勾人红痣，抱起琵琶定是悦眼的，雌雄莫辨宛如小倌人。 “那还能有什么与琵琶相配？” 有什么与你相配？ 他倚在那里，说话语调漫不经心。 我思考着：“我教大人弹琴吧？古琴悦心，古筝如花旦，古琴则是青衣，它们甚是相配的。” “……” 宁珂没有回应。 “困倦了，歇息吧。”轻喘哈欠，他又变回慵懒的模样，仿佛刚刚的话只是一时兴起。 吹灭灯，他过来把我打起横抱。 “哎—” 黑暗中，他故意把我往上颠了两下，惊得我短促叫了一声，双手环紧他的脖子。 “松些，你搂得太紧了。” 热意贴耳，宁珂全身只有吐出的气是热的。 宁珂抱着我，在黑暗中走得很慢。他似乎患有夜盲症，到了晚上要是想看清东西，都要点上很多大蜡。 他把我带回屋，他的屋子。 “冷。” 被褥上拉，窸窣声响起，宁珂贴着我道冷。 临近入夏，他却仍觉得寒冷。 电流般的触感直击背脊，他冰凉的手摸上了我的后脖，屋内灯火红艳。宁珂哪里有要睡觉的样子，那双眸子眯起，狡猾又可怜。 我气若游丝，眼尾泛起潮红，闷哼着求饶。 “天色真的很晚了，大人……” 宁珂不管。 ………… 入夜，宁珂总喜欢在夜里找我。 他传我进书房，这次书房里点了几处蜡烛，月光被蜡烛的光辉冲淡，几处小小微光让环境更显灰暗。 蜡烛分种类，有明亮的大蜡，也有较小的香蜡。此时书房里点的就是香蜡，房里外间亮着，里间靠近书案的地方就是黑的。 今夜我是被兰佩喊来的，素净个小脸，连香都没擦一下。 靠近书案时，空气中夹杂着烛心刚灭的丝丝烟薰味，宁珂应是才处理完公事不久。 “大人又忙到很晚了嘛。”不用他说，我主动抚住他的脑袋，轻柔地按起。 宁珂头轻轻往后倚，行为上表现出不易察觉的依赖。我们样子仿佛老夫老妻，若有不知情的人看见，定以为我们是对伉俪壁人。 “小柳儿深得我心。”他轻笑，缱绻缠绵。 “咚——” 心登时似牛鼓重击，发出沉声巨响。宁珂的声音入耳，敲在我心上，我瞳孔微缩，手上了力度骤然停住。 他为何会叫我小柳儿？ 他凭何叫我小柳儿？ “怎么了？”宁珂睁开眼，偏头盯住我的眸子。 “我……”我身形晃了下，伏身跪地，“大人，我忽的身体不适，恐怕不能侍奉大人了，望大人准我回房休息。” 推开门，兰佩守在门外。我心里乱得很，无神留意她脸上神色，没有行礼直直地就走了。 小柳儿。 只有阿姐爱叫我小柳儿，其余人…… 思绪拉远，尘封的记忆被唤醒。 曾经李府有个门客，那门客是个不老实的登徒浪子，除了阿姐，仅有他唤过我小柳儿。时间过去久远，我对他印象不深，照应着宁珂方才的样子才让我忆起他来。 不，不一定。 我化名柳烟，宁珂可能就随口而来罢了。我努力平复心情，尽量不自己吓自己。 瓦蓝的天空不掺一丝云彩，头顶阳光直射，空气干燥，闷热无风。我在宁府转眼待了快月余，春日的尾巴悄悄过去，暑夏即将来袭。 今日是府内月初大采买。 “茯苓大人，库房花种不多，蜀葵、鸢尾、桔梗、晚香玉，它们皆适宜夏日开放。今日大采买，不如买些这几类的种子回来吧。”我远远地喊住茯苓。 茯苓管府内下人出行，出门采买的相关事情由她负责。眼看茯苓准备出门，我掐准时机，赶在她出宁府大门前出声拦住她。 如今我是宁珂身边的红人，茯苓不能开罪我。她忍住不耐，顶着大太阳听我把话说完。 我说话矫情：“蜀葵颜色艳，会压住其他花花色，它的种子无需太多。京城晚香玉难买，要是买不着，便换成美人蕉和卷丹吧。” 茯苓面上不爽，眼角一压，见我滔滔不绝久久不停口，她扬声说道：“要求这么多，你自己买去。” “可是外面好烈的太阳……”我面露难色，想要拒绝。 “走吧，别耽误时间了。” 说完，她头不回地往外走，我装作无可奈何的样子紧跟她身后。 路上，马车摇摇晃晃，车内不宽敞，我同茯苓几乎抵膝而坐。因怕热，我一直捏着手帕扇风。茯苓也热，但她瞧不上我的做派，硬梗着脖子装无事人。 我要的种子在小市集才买的到，她们此行的目的不在这里，出府的下人众多，花种不是紧要物品。 我主动开口：“派小年跟我来吧。”茯苓不知小年是谁，随手摆了摆，然后带着大部队走了。 茯苓不光派了小年，还拨了两个男丁给我。 买完蜀葵，鸢尾和桔梗的种子，我提出找个地方歇歇脚。晚香玉不常见，我们在小市集逛了许久，果然迟迟找不到晚香玉。 “老板，来四碗凉茶。” 我们找了个茶摊坐下，他们陪我兜了好几圈，额上冒出豆大汗珠。我面含歉色，请他们喝凉茶。 好久没出宁府，我兴致大起，买了好多东西。 第31章 第三十章宁珂 “得亏茯苓大人派了你们给我，不然我跟小年俩弱女子哪儿拎得动这些。”我指着两大袋肥料，一小袋瓦石，四桶泥土说道。 “这肥料好，买回去跟府里的对比对比。这瓦石奇特，铺在土上定会好看。这个泥土嘛，颜色偏紫，竟从没见过呢！” 我满眼欢喜，看着自己的战利品不禁自豪起来。 小年不善交际，哑不作声。两个男丁则是在桌下捏紧拳头，对着我点点头，不太搭腔。 “哎呦……”半碗凉茶下肚，我突然捂住肚子，找来老板，“老板你这凉茶怎么回事？！” “你可别碰瓷啊！我这凉茶不可能有问题。” 老板看我捂肚子，吓得连连后退。 “姜府姜太尉你可知晓？这茶他喝过，三日前他才在我这里买过这茶。”卖茶老板眉眼倨傲，指着地上的凉茶桶，话语间全是炫耀。 “什么，这凉茶是三日前的！？”我抓住重点。 老板坦然回道：“对啊。” 此言一出，我死心了，连带着周围座位上的其他人也放心地放下手中茶碗。太好了，我们喝的都是姜太尉喝的茶——三日前的凉茶。 近日气温升高，在木桶里放了三天的凉茶喝着实在是妙啊，不出问题才是有诡。 “小年，你陪我去趟如厕。”我脸色渐青，心中不忘破烂，转身对两个男丁说：“劳烦二位在此处看下东西。” 两个男丁喝的比我多，他们库库下肚两大碗，听完我跟老板的对话，肚子渐渐开始绞痛。 脸面为重，他们面面相觑，没有吱声。 我带走小年，往如厕方向走。待远离茶摊，在快到如厕地方时，果断出手将她打晕。 此处僻静，我打晕小年后，四周倏地钻出几位身着朴素，头戴斗笠之人。他们正是先前在小市集卖我花种的小商贩。 万知阁讲究神秘，万事不漏。 我问：“这段时间有发生何事吗？” 月余过去，他们时刻蹲守在宁府门口，听见我喊着要买花种，猜到应是有事告知，于是根据暗示变作卖花人，提前赶到小市集埋伏妥当。 谁料，茯苓派来的男丁不简单。两名男丁气息不似普通下人，反倒像宁府的冷面侍卫。 买花途中，我不敢与人接头，反复兜圈就是在想法子甩掉两名男丁。之后终于把他们困在茶摊，我的人才得以戴着斗笠来找我。 为首的人摇头：“近日无大事，只是醉千阁花魁斗争激烈。” 我离开醉千阁后，花魁之位落空。阁里姑娘不知我实情，有上任花魁平步青云的前程作引，她们打了鸡血似的，铆足劲疯狂争夺此位。 我问：“花莲儿有几成把握？” 他答：“难说。” 花莲儿是上上任花魁，她在阁里不瘟不火，要想夺回此位胜算不大。甜樱势气较强，她是顾玄毅提拔出来的人，太具竞争力。 凭借上次阁里大换血，我插了不少人进醉千阁，若顾玄毅把上上下下都套牢，我的人就难办了，所以花莲儿最好能拿回花魁之位。 时间有限，不能在一件事上说太久。 我命人把小年带走，抽梁换柱，换成我们的人。 小年是我在宁府慎重物色出的三等侍女，入府半年，为人孤僻，总低沉个脑袋没有交好之人，在府里存在感尤其低下。 我需要内应，她是最佳人选。 斗笠走了三位，留下“小年”和为首之人。为首之人抬起头，赫然出现张俊朗的少年面孔，他不是宋冬年又能是谁。 宋冬年从怀中掏出晚香玉的种子，我接下种子，另有事情吩咐：“传信给御史台陈大人。” 宁珂这段时间经常待在府内，有时我去书房能意外瞥见点情报。五日前，他桌上摆放几本官员名册，而陈谦末的册子就在最上方。 “多言不可与谋,多动不可与之久处。万事皆当心，发生事由需低调避风为上。”说完担心不够全面，我又命宋冬年要安排人随时盯守着他。 事情交代完，我准备带着小年离开。 “小姐……” 宋冬年眼中闪过不确定，他喊住我，犹豫着说道：“甜樱盯花莲儿盯得紧，似乎看见过几次我与花莲儿交谈，这该如何……处理？” 甜樱留不得了。 “同温娘，解决她。” 红唇轻吐，我没有回头，杀伐果断。 时间耽误较久，回到茶摊，两个男丁正准备去找我。 “方才回来路上，我同小年巧遇卖晚香玉的老妇人了，她价格过高，我与她讨价还价了会儿。” 我拿出宋冬年给的小布袋晃了晃，身旁的小年不说话，小幅度地点点头。 我客套着说：“劳烦你们等这么久了。” ……………… 宁珂在外面突发低烧晕厥了，人被抬回府，兰佩满面忧色，叫人急忙来寻我。 她不叫大夫，叫我做什么？ 我在宁府藏得深，兰佩不可能知晓我会医。 我心中疑惑，徐步谨慎，进屋时刚好与大夫擦肩而过。宁珂已看好大夫，他的床边围了一圈人，见我来了，他们纷纷让出个空地。 辛夷站在床头，她握紧双手，后退几步，把床头的位置留给我。 “让柳小姐照顾公子吧。”说着，辛夷带领众人退下。茯苓走时瞪了我一眼，兰佩则神情复杂。 大夏天，宁珂手脚冰凉，额头却沁出许多细细麻麻的汗珠。眼看四下无人，宁珂眉头拧得痛苦，我伸手搭住他的脉，脉象奇怪，根本不像活人的脉。 屋里只有我跟他，他要是死了我便完了。我颤着指尖探他的鼻息，鼻息微弱，但尚有生命体征。 “阿娘……”宁珂忽然攥住我的手指，力道惊人，如同抓住悬崖边的救命稻草。他呢喃着：“我累，我好痛……娘，我不想再……” 他嘴里不断重复着好痛，眼尾留下细碎的泪。 宁珂模样支离破碎，我抬眉瞧着，冷漠地拔出手，慢慢站起身，面无表情，静静地俯视着他脆弱不堪的样子，然后，我心越来越硬，越来越坚定。 我嗤笑出声，原来我的敌人如此弱小。 眉眼带着怜惜，我忽而半蹲下来，弯腰温柔地拭去他面上的泪痕。指尖抚到他眼下的泪痣，我勾起唇，暗红色的泪痣经过泪水的浸湿，好看异常。 宁珂真该多流些泪，他比我适合哭。 推开门走出去，众人伫立院中。我微红着眼，不知是兴奋，还是……难过？ 走得快，我背对着床，没注意到身后昏迷的人已悄然睁开眼。宁珂凝视着我的方向，眼神阴鸷，久久不眨眼。 宁珂是真病了，事务推于一旁，不再久坐书房。 他病得站不起来，头上一侧的白发似乎变多了，走路需靠轮椅代行。府内上下毫不意外，辛夷更是在宁珂刚病时，便早早把轮椅备好。 春香苑，宁珂整日坐在庭院的柳树下，他窝在轮椅上，身旁伴着兰佩。 烈日下，宁珂似乎觉不出热，冷着个脸，能保持同样的姿势好久，就算阴影移开了也不会动，任由太阳直照。 他偶尔脸上冒出点细汗，兰佩见了就会拿着帕子替他擦拭。兰佩人晒得通红，她对自己不管不顾，满眼能看见的人只有宁珂。 宁珂晒不黑，连晒几日，面容依旧如玉，就是兰佩跟着他受苦了。兰佩明显黑了好多，嘴唇干裂，走路脚步虚浮像随时会晕倒。 我觉着兰佩蠢，不懂得变通。 宁珂要在阳光里，她为何也固执的要待在阳光下，为何不撑把伞，不拿个扇子扇扇？ 后来我才知道兰佩是自愿的。 宁珂不去书房后再没传唤过我，不过我打理庭院花草时经常能看见他。观察几日，兰佩陪在宁珂身边，眼里时常盈着笑，好像这是件幸福的事。 原来，她喜欢他，兰佩喜欢宁珂。 宁府的下人长相都不差，仔细看来，兰佩在里面并不出彩。大侍女里，祝余长得最美，兰佩则是打扮的最讲究。 她熬不了多久的。今日我给花浇水，大早上的就看见兰佩站在宁珂旁边，面色干红，身子趔趄不稳。 我悄悄的看着他们，心里给兰佩捏了把汗。 随着我今日的事情忙完，兰佩似乎是撑到了极限，人往前一踉跄，她的身体突然就跟面袋失了支撑般的瘫倒下来。 兰佩整个人砸在了地上，侍卫冷眼瞧着站在原位不动；宁珂依旧目视前方，仿佛没有看见身边倒了个人。 兰佩何必这样呢。 眼下能救兰佩的只有我，丢下手头工具，我连忙跑去找人。 “茯苓大人，兰佩大人中暑晕倒了！” 跑到廊下，茯苓正往这里过来，听见我的话，骤然加快脚步，甩掉身后的四个侍女跑了起来。 庭院柳树下，宁珂背靠轮椅，兰佩悄然倒在地上，他不曾侧头半分，见我过来，余光幽冷地扫视我。 茯苓咬牙：“你在这里陪着公子。” 她轻松抱起兰佩，等后面的侍女跟来了，茯苓又把兰佩放下，跟她们一起小心地驮着她走。 多管了件闲事，麻烦牵扯到我身上。 兰佩愿意作践自己，我可不愿。 “大人，日头毒，我去拿把伞来吧。”说着，无需他回应，我脚步快，一溜烟就跑了。 我撑把小伞，知道他用不着，鲜少顾及他。 呆站半天，我是极怕热的。身上黏腻，明明趁着拿伞已经脱去了里衣，但仍热的不行。手帕湿了大半，宁珂不怎么流汗，这汗擦得都是我的。 上午我就热成这样了，下午该怎么办呢？ 我给自己擦擦汗，宁珂不说话，抬眸盯着我。我看了眼他额头的细汗，再看了眼手上几乎全湿的帕子，他不嫌弃，我还介意呢。 我拎起衣袖，轻轻给他蹭了蹭。 “晌午了，厨房饭肯定是做好了，我推大人去用膳。” 仗着他沉默寡言，我推起他便走。 兰佩中暑晕到了下午，唇色惨白，刚恢复意识便爬起来了。她拖着沉重的身躯站在廊下，远远地望着我们，宁珂身边有人了，有我。 “兰佩大人来了。”我提醒宁珂。 虽然她模样虚弱可怜，但我更不忍自己受苦。我想把这份差事还给兰佩。 宁珂声音凛然：“无需管。” 兰佩是自愿的，我不是啊。 她在廊下静立半晌，我盯着那片阴影望眼欲穿。 兰佩会中暑，我怎么不能中暑？ 眯起眼，我左右酝酿着感觉。怕晕地上没人管，惨遭烈阳风干，准备倒下时我绕有心机晃了两步，提前瞄好位置，重重地砸在了宁珂身上。 我晕倒后宁珂就回房了，他歇了十日，晒了九日的太阳。事务堆积成山，第二日宁珂没再去庭院，他在书房从早待到晚，除了早膳，其余一顿没传。 接连几日皆是如此，宁珂这么糟蹋自己，本就病着的身体怎么承受得住。 夜色入深，原本安静的春香苑骤然喧闹，宁珂在书房里呕出大口鲜血，大夫被拒之门外，书房木门紧闭，谁也不敢进去。 “出去。”宁珂捂住唇，血从掌心溢出，顺着指尖滴染衣襟，他狼狈中透露着凶狠桀骜。 「鹤失含禾瑞，龟亡食墨灵。」 第32章 第三十一章宁珂 夏日炎热，我屋里没冰，只能敞着窗户透气散热。入夜，春香苑动静不小，杂乱的脚步声此起彼伏，匆匆路过我的窗户，我觉浅，听见声音便醒了。 我裹上外衣，准备出去探探，看看发生了何事。 “柳小姐！”刚打开门，兰佩就提着个食盒过来了，她拉住我往宁珂书房走，模样慌张。 院里灯火通明，宁珂书房外聚了好多人。 “柳小姐，请您进去看看吧！”兰佩哀求地把食盒塞进我手里，里面装的是为宁珂准备的参汤。 宁珂总是熬到很晚，他身体尚未恢复，这参汤便是给他补气血的。 众人手举灯笼齐聚门外，明显里面发生了什么事，这门是万万进不得的。 “嘭——” 书房里传来重物落地声。 辛夷往前冲了两三步，靠近门口时及时止住，她站在那里回头看我，连宁府大管家也默认要我去。为何呢，就因宁珂碰了我，他们便觉得我是特别的？ 众目睽睽，我骑虎难下。若是在宁府长待，为了以后行事方便，此时的我必须证明自己是特别的。 我硬着头皮端起食盒往里走，门扉轻动，衣角还未探进去，里面就传来宁珂的暴怒声。 “出去！” 进去，必须得进去。身后那么多双眼睛，他们正在无声的逼迫我进去。 我低下脑袋，刘海挡住眼眸，不敢跟宁珂对上视线。宁珂现在的样子极其狼狈，他的轮椅侧翻在地，人虚浮站立，羸弱的仿佛风吹就倒。 “出，去。”宁珂再次说道。 他一只手贴身垂下，一只手撑在书案上，好让自己不会轻易倒下。我低头瞧见，他垂下的那只手掌心通红，已把薄薄的衣袍染出朵血红梅花。 面对宁珂的驱赶，我充作两耳未闻，压低身子快步走到书案端出参汤，然后急速欠身离开。 “……站住。”他喊住我。 宁珂面容惨白，如同十二月的落雪。 我颤巍巍地抬头，他唇边的血迹鲜艳夺目，这是他方才呕血，手帕抹过残留的痕迹。 他阴森森的冒了一句：“你敢谋害当朝太师？”说完，他端起参汤一饮而尽，靡丽的鲜红丝丝溢出。 宁珂将瓷碗猛地砸在地上，艳得诡异的唇角勾起，语气轻飘飘：“来人，将此女拖下去，施以水刑问候。” 门外的冷面侍卫听令进来，我怔然地望向他，不知该怎么开口反驳，任由侍卫将我带走，全程无话可说。 宁府牢房大的出奇，甚至比主院春香苑大。 “嘎吱”推开沉重的红门，七月的夏夜，里面没有点灯，院子看着阴寒无比。 侍卫举起盏红蜡，他们钳制着压着我往前。我明明没有挣扎，但他们还是用了十成十的力，像要卸掉我两边的胳膊。 我们沿着昏暗的狭廊走下去，里面遍地铁笼，发霉的腐臭钻入鼻，我恶心的想吐。 太暗了，红蜡能照见的范围微小，我不知铁笼里有没有人，唯一能确定的是这里死气沉沉。 水刑，什么是水刑…… 马上侍卫们就回答了我的问题。偌大的牢房，漆黑无窗，中央摆了个高三米宽两米的铁鼎。 他们把我推进鼎里，双手用链条拷得密不可分，一米五的粗链固定鼎底，我的双脚被绑上铁石，迈步艰难。他们反复检查，直至确保我不能挣脱。 门关了，他们全走了，水流不大不小，不断的从上方灌入。进去时，鼎里的水位就没到我小腿，接下来不出三个时辰就会到我的头顶。 宁珂没想我活，他说我要谋害他，却根本没留人拷问我的目的，我的动机，我背后的主使。 水没到半腰，我的手腕疼得厉害，磨破了皮，血腥子味溢出，我不得不举起手来，防止污水感染伤口。 早在尝试解开手之前，我就试过了脚，脚上的铁石同样难解。铁石不算沉，若是双手自由，我就能奋力游上去，不至于被拴在鼎里活活淹死。 水淹到脖下，我明白过来，我必死无疑。 那石头是蛊惑人的，不算沉就是为了让你挣扎。 当你以为生机可寻，拼命挣扎到筋疲力竭，最后绝望的发现一切不过骗局，不管怎样，等待你的依旧是死亡。 我不该轻敌，宁珂手段狠毒，他就是要折磨死我，从心至身。 水位到达鼻下，身体被污水泡的白皱，绝望如深渊将我吞噬。我双手扶住鼎壁，昂起头露出鼻尖，我好不甘心，又好么无奈。 内应来不及救我的，第二日我就会变成一具浸泡铁鼎的死尸。 阿姐，我好像要不行了…… 水进入鼻腔，淹过头顶，耳边失去声音。我闭上眼，静候死亡来临。 …………… 睁眼，深色的帷幔低垂，我眼睫颤了颤，躺在床上浑身酸痛无力，透过薄纱，依稀瞧见有双骨节分明的大手探了进来。 那是双男人的手，右手大拇指指节套着一冷灰色的润玉扳指。 他手背过来轻贴了下我的额头，随后坐在床边，握住我的手腕给我把脉。视野有限，我看不清他的面容，只觉他触碰到的地方尽是冰凉。 床旁的帘钩上挂着一个黄色的布袋香囊，香囊里散发出淡淡的安神幽香，渐渐地，我意识慢慢迷离。 再次醒来，嘴里苦涩，身上仅着件单薄的里衣。我身体半靠具身躯，温凉的瓷勺抵进唇瓣，不明液体顺着舌根缓缓流下。 有人给我喂了什么，在腔内留下苦味的便是这个。 “小柳儿……” 是阿姐吗？ 不，他不可能是阿姐。 男人环拥着我，左手端着药碗小心的给我喂药，我不知哪儿来的力气，珉紧唇奋力掀翻那药。 半碗药打翻在了床上，药汁撒了一片，弄湿我的衣裳。 我知道这人是谁了，他是宁珂。 宁珂一改病态。 “来人。”他对门口喊了一声。 他又要折磨我吗？我不禁往床后瑟缩。宁珂抓住我的脚腕不让我逃，他将我拉了过去，竖着抱起，把我托在怀里。 下人听见命令低头进来，我将脸埋在宁珂脖间，他们动作很快，麻利地换好被褥便纷纷退下，没人敢往我们这边看。 等没有动静了，我小心翼翼的抬头，打量起四周。 外面暖阳正好，屋里的阳光是炽碎的，经过檀色的金丝篾帘筛进屋，撒在地上稀疏零落。屋内陈设简洁，紫檀木的架子上空落落。 远处的八仙桌上乱中有序，笔墨纸砚放在上排，其余便是满桌卷册。 这里的布局熟悉又陌生，这似乎是宁珂的房间。 宁珂的房间从不放冰盆，哪怕此时正当炎夏。他抱着我，身上自带寒气，我体表温热未退，后背细汗淋漓，整个人虚弱的倚趴在他肩上。 被褥早已换好，宁珂安抚般的抱着我，像哄一个受惊的幼兔。兔子敏感，是个极容易被吓死的生物。 片刻，屋里进来一人。 “公子，柳小姐的衣裳……” 兰佩拿着我的衣服进来，她把折叠整齐的衣服放在床尾，欲言又止的看着宁珂。 “下去吧。”宁珂侧头未看她。 我眼睛盯着兰佩离开的方向，欲说还休。 光换衣服是不够的，我身上中药混着酸汗，自许难闻且难受，必须得水洗一番。 宁珂大抵知道我想要干嘛，他挑破我心中想法：“你如今还发着低烧，不能沐浴。”说着，他拿起床尾的衣服，看样子是要亲自给我换。 我身体虽虚弱无力，但尚未轮到穿衣要人代行的地步，我揪着衣角，跟他僵持不下。 “松。”宁珂捏着衣服，轻声哄着。 我咬着唇肉背过身，片刻后抿嘴妥协。 脱了衣裳，宁珂冰凉的指尖首先抚上后脖，据他所说，我那处有颗红痣。宁珂极其喜欢那颗痣。 浑身坦然接触空气，让人颤栗不安，衣服良久不套上来，我背身蹙眉，不知宁珂在磨蹭什么。 “你恨我，是吗？”他靠近我，声音清泠绕在舌尖，语调不急不缓，带有鼓励意味。 “奴家不敢。”我声音虔诚，不敢有疑。 他近乎贴着我，说话使人耳朵发酥，哑谜般的话传入耳，稍稍侧头，他刀削般的面容便近在咫尺。 心提到喉口，我表面装得镇定，显得楚楚可怜。 “不，小柳儿，你敢。”他轻笑一声，箭在弦上的危殆气氛消失，宁珂咧着菲薄的唇：“可你再怎么恨我，我也不会死，我就是要活着。” 宁珂宛如幽鬼，他不在乎我的回答，自说自话，话语间充斥着不容忽视的狠劲。 他身子退开，忽而，我僵直的背抖了抖。 转头看去，他眉眼淡淡，正握着毛巾细致的替我擦汗，仿佛刚刚说话的人不是他。偶尔他冰冷的指尖划过皮肤，都会引得人抖上半分。 没了汗液，身体变得爽利。 我不该轻视他，亦不该自视清高；最初我敢只身步入宁府，赌的便是宁珂对我的感觉。 是啊，我们看着多暧昧多亲密啊。 我以为宁珂是有点喜欢我的，府里的人对我态度特别，我渐渐变得大意，变得忘乎所以，觉着自己真是他特殊的人。 宁珂身份神秘，来时路无人知晓。他是京城乍现的新贵，从前京城没他这号人，我调查过，所以非常确定。 大抵从李府覆灭起，宁珂就成了权倾朝野的宁太师，深得皇上之心。 他为何会叫我小柳儿，往最坏了猜，他清楚我的身份——我的真实身份。他可能就是那个我曾经不知名姓，畴昔就害怕几分的神秘门客。 门客模糊的面孔浮现脑海，我将他们放到一起，那人眼下的泪痣与宁珂眼下的红痣对上。 “小柳儿，你还没同你那个姐姐和好啊。” 今日是朝露节，春日来临万物复苏，褪去了冬的寒意，花朵争相开放，李夫人素来爱打理花草，朝露节的花会此次轮到了李府操办。 我与李卿容闹了别扭，这次她没有多来哄我。 “你阿姐不要你喽~”某人又来戳我心窝子。 我把脑袋埋到软枕里，声音沉闷：“不要你管……” “嗯，不要你管~”他夹起嗓子学我说话，怪腔怪调。 “你这人怎么这么烦！”我噘着嘴，抬头捶了他一下，“卿容是忙着跟李夫人准备朝露节的事，所以才没有来找我的。” 我眼眶红彤彤，倔强的瞪向他，颇有他再惹我我就掉眼泪的架势。 他啧了声，像是妥协了。 “遇了事，哪有总一方低头的道理。” 他把我从床上拉起来，竟开始给我讲道理，“你动不动就冷着个脸不理人，我要是李卿容，有你这个表妹，真能把我折磨的够呛。” 我哪有老冷着脸不理人，我面上不服气，却把他开头的话听去了心里。 是啊，李卿容对我极好，我们从不会争吵或者冷脸。感情是必存波折的，当这段情感离奇平稳，只能说明是有一方在竭力维护，竭力包容。 这样的道理我怎么现在才明白呢，我鼻子忽地发酸，默不作声地掉起了烫人的泪珠。 李府吃穿用度上从未亏待过我，李卿容有的好东西，她都会分我一半，分不了就整个送我。 我不能在人前露面，她便会为我推去许多社交，陪我在李府找乐子；我心情不快了，她总能比我先一步察觉，变着法的哄我。 李府不会为我庆生，李卿容却会，她最初学做糕点就是为了我。知道我生日的只有李大人和李卿容，我其实没有告诉过她，是她自己想尽办法知道的。 李卿容确实是个好姐姐，亏我总以为自己比她知事懂礼。 我吸着鼻子哭得不通气，他叹息的递上帕子，我拿过帕子毫不犹豫的在他面前擤起了鼻涕。 这人见过我太多次狼狈的样子，我在他面前已经无需顾及什么。 「拟修方士传,乞换左仙经。」 第33章 第三十二章生变 他们是同一个人吗？ 不，他们年岁是对不上的。 门客消失那年我十五，他若十九，过去五年，我们再相遇时他合该二十四，而宁珂比他大了整整三岁。 可，少年的年龄只是我的推测，而宁珂的身份神秘，他的年岁就定是真实的吗？ 心中愈想愈乱，其实我会这样想，左右不过是害怕罢了。我怕他们是同一人，所以想要骗自己，拼命力求他们不是一人。 彼时无知，我对那少年是心存几分悸动的。 阿姐与顾明昶是青梅竹马，李夫人和李大人也是年幼相识。我自以为世上情爱皆如此，一见钟情，细水流长，就像我爱吃的栗子糕。 栗子糕看着并不起眼，不似别的糕点入口即化入口即甜。它得趁着热气小口咬下去，慢尝细品，然后才能知晓它的好，若你咬的太大口，只会噎得你满嘴，难以下咽。 阿姐说我性子慢热，我也深感如此。 我是胆小的蜗牛，少年走得太快，留给我的只有满心的空落和悲伤…… 他最好不是宁珂。 ……………… 我成了宁珂的贴身侍女，在宁府的地位顺势而起，成了仅低于辛夷的存在。 谋害一事有误，这次晋升算是对我的补偿。 自病后，宁珂每晚会饮一参汤，有人在参汤里下了缓性毒。毒发那晚，正巧是我送汤进来，于是我被迁怒，他没由来的怀疑上了我。 高位者向来如此，宁可错杀，不可放过。 待我受尽折磨，天不亮，下毒人被揪了出来。事情调查清楚，真相水落石出，发觉我是无辜受冤，宁珂大手挥挥，把我捞了出来。 青铜铁鼎，宁府有名的刑具。进入鼎里，挣扎越凶，死的越快，因我前期没有浪费体力，且性命顽强，捞出来时虽已晕厥，但尚存半分气息。 见我命不该绝，宁珂出手亲自抢救。待我醒来，事过三日，下毒人早被处决干净，府内甚至死了好多下人，此事就以我晋为贴身侍女而了结。 “我今日是来领你去新住所的，柳小姐算是因祸得福了。”祝余打趣的说道。 我先前是二等侍女，与内院其他侍女同住四人间，离宁珂主屋较远。昏迷几日，我皆睡在宁珂屋里，如今身体日渐恢复，合该搬去新地方了。 因祸得福吗？我笑而不语。 宁珂对我下的是死手，鬼门关里绕圈圈，这福气她要给她好了。 我问：“兰佩小姐还好吗？” “公子今日要出门，兰佩早早便陪公子出去了。柳小姐找她有事吗？”祝余语气意外，奇怪我怎么突然关心兰佩。 我噢了声，“原是这样，我见上次领我进内院的是兰佩，以为下人调动皆由她负责，故而多问了嘴。” “柳小姐入府不到两月，什么都不清楚是正常的。”祝余扯帕子笑了笑，跟我解释道：“辛夷大人是府内管家，下人调动由她负责，我跟着辛夷大人做事，今日就是奉大人的令来的。” “不过兰佩常陪公子处事，她府内事情是管得多些。”谈话间便到了新住处，祝余领我看屋内布局，“柳小姐看看可满意？” 这是春香苑次屋，靠在宁珂主屋隔壁。屋里用具齐全，进门凉气十足，竹帘遮光，内房四角各放了四盆冰桶。 “自是满意。”我笑凌凌，称作困倦欲午休歇息，祝余没理由多留，很快就带着身后的小侍女走了。 等她们走后，我开始盘算参汤下毒之事。 宁府下人少，且管的严苛，顾明昶塞不来人，顾玄毅也插不了耳。要想混进宁府可不容易，就如“小年”，我花费百般心思才偷梁换柱这一个。 宁珂懂医，倘若这参汤真下了药，他会尝不出来，还连续喝了十五日？ 参汤日日由兰佩送，出了事，兰佩没受丁点影响，这不奇怪吗？ 回想宁珂当时狠厉的眼神，绝对是冲我来的。难不成是我哪处暴露了，宁珂找此由头处理我？ 暖黄色的光辉照着竹帘的缝隙浅映进来。睡了不知多久，帘子遮光，屋里有些许昏暗，珐琅冰鉴凉气不再，我脖间生出细汗。 嫌着热，人开始睡得不安生，我辗转身子，小半截腿伸出了床外，圆润的脚趾磨蹭似乎挨到了什么东西。 寒意贴肤，那东西离我愈来愈近，不知是我在靠近它，还是它在靠近我。忽的我感到鼻间难出气，一声喘气后口齿微张，我惊恐的睁开眼，是宁珂那怂在搞鬼。 他不知何时回来的，倚着床模样懒散，葱白的指节贴于我鼻下，堵住了我浅眸的鼻息。温热的呼吸撒于他指上，宁珂低头瞧我，唇畔漾出坏笑。 他丝毫没觉得此举不妥，看我醒了甚至做出更过分的行为。 “暖暖的。” 宁珂恶劣的瞧着我，修长的指尖往下，搅进我的口中，探进玉白的牙齿，触及湿润的舌头。 他爱惨了我口腔内洇湿的温意，像一只贪婪的怪物，不断地向我索取着这份温热，妄图占为己有。 “小柳儿，”宁珂抽出手指，拂过我脖颈，点点涎液流连肌肤。他用那只手抵住下颚，声音稍稍哑然，“该起来了，再睡便过晚膳了。” 说着宁珂理衣起身，不远处的桌上早已摆好饭菜，一阵肉香飘来，我被勾支起身，墨色的华发披撒在肩，囿于睡的不太安稳，身上的衣裳都压皱了几分。 我模样素淡，简单盘了个发，没让宁珂等太久。八仙桌上四菜一汤，玉藕排骨汤，苦瓜肉片，芹菜肉丝，糖醋鲤鱼，鸡蛋鲜肉羹，引得人垂涎三尺。 昏迷醒来，我食不知味，顿顿皆是配好的药膳粥，嘴里早就寡淡多时，夹菜的动作不免急心起来。 “慢点儿。”宁珂为我盛了勺汤。 他举着汤勺，抵在我嘴边，我动作慢吞下来，迟疑的就着他的手喝了口。宁珂没吃多少，全程就动了两三筷，见他没了动作，我也同时搁下筷子。 宁珂举眉望我，内勾外翘的丹凤眼中尽是细碎的笑。他脸上不再是病态的惨白，波光潋滟，连眼下的红痣都变得生动吸睛。 宁珂身体好的飞快，跟之前坐在轮椅上的样子判若两人，他一颦一笑似鬼魅，仿佛要夺了谁的精气。 他对我的好让人不安，就像明白了什么，很多时候看向我的眼神都是晦暗难懂的。 我们如同两方城池，隔着层模糊不清的壁垒，在我自以为悠灾悠哉，他已站在他的城池上方做好决定，随时准备破釜沉舟。 宁珂越来越贴近我记忆里的那人。 …………… 宁珂像是有处理不完的卷册，但他待在书房更多时候是在看群臣的花名簿。 比方名字前有红圈的，就是宁珂要下手的对象。我会知道这点，是因为陈谦末的红圈仍在，而小年也给我传过他遇事的信息。 “大人，午膳好了。” 我敲门而入，宁珂正背对着我。他嗯了声，转身放下手中的东西。 身为宁珂的贴身侍女，我得顾好他的起居。 旁人不敢在他办公时打扰他，故以宁珂总是起居无时。经历过毒参之事，我也不敢妄自夸大，觉得自己多么特别，小心翼翼地，起到一个到点说一声的作用。 阳光溢进书房，宁珂走在前面，我跟在他后面。退出去时，我借着带门的功夫看了眼书案的方向，桌面上翠绿色晃眼，那是宁珂刚刚握在手里的东西。 红色的册子、绿色的玉佩，这是我来宁府的主要目的。 宁府上上下下我都摸过，就宁珂书房防备最严，而且他日日待在书房里，我实在不好下手。 回想那玉佩的样子，我总觉得甚是眼熟。 我与宁珂共同在主屋用膳，饭刚吃两三口，进来一黑衣侍卫，他在宁珂耳边秘语两句，宁珂放下筷子便要出门了。 “大人需我跟着吗？”我随宁珂动身。 “不用，你身体未恢复，在府里好好歇着吧，兰佩会随我出去的。”宁珂出门通常只会带兰佩。 我把他送至门口，他似乎有东西忘在书房没拿，让兰佩回去取，我不由分说，主动跟着兰佩同去。 书案上的玉佩宁珂没收起来，他要的东西便在玉佩下面。 我拿起那块玉佩，玉身翠色通透，触及到背后凹凸不平的花纹，我溘然慌了神，不敢把它转过来，它在我手里瞬间变成烫手山芋。 “柳小姐？”兰佩拿好东西见我神色异常，握紧玉佩不放，她冷然出声。 我恍然惊醒，似乎被吓了一跳，趔趄着松开手，玉佩从手中滑落，眼看就要摔在地上，兰佩连忙扑过来接住它。 兰佩怒气拧眉，“柳小姐这是在做什么？这玉佩是公子相当宝贵的东西，若是摔坏了，你用命也赔不起……” 左耳朵进右耳朵出，我此时此刻只觉得她的声音嗡的很，道了句身体不适，脚步踉跄着就跑了出去。 那是我的玉佩，我绝不会认错；正面刻有“扶柳”二字，背面是柳叶的花纹。当年那人失踪，连带着我的玉佩就消失不见了。 他真是那人，宁珂真是那人。 青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉；此次朝露节的花会将在李府后院的馨香园举行。 “好了，走吧。”他抹抹我眼角的泪，“今日府中热闹，我带你出去转转？” 眼前的男子给人擦泪的动作生疏，明明长着个坏人样，却不伦不类的夹着尾巴做起哄人的事。 我摇摇头，适可而止的捂住眼窝。 馨香园位于主院附近，虽离我这里六七里远，但十三岁以后，我脸上面纱不能除，见人不能抬头，所以今日府内来外客我更是不好踏出房门的。 我闷声低语：“我不能出去……” “你为……” 他张口似乎想问为什么，为什么我是李家的表妹却活的这么畏畏缩缩，为什么李府从不苛刻对我却也显得十分不待见我。 我红眼看向他，固执又沉默。 几息过后他无奈的闭上嘴，他不好问出口的，我从不过问他的身份，他也不好问我的明细。 “我们不去馨香园，我就带你去春香苑后园看看。”他猛地将我打起横抱，双手抱着往上一颠，乱了我耳边的鬓发，“春香苑后面的柳树爆新芽了。” “你干什么！”我嗔叱一声，惊得完全没听清他后面说了什么，蹬起脚尖红了脸，“你，你快放我下来！” “怎么了小姐——？”小令模糊的声音从门外传来。 小令正坐在院子里折菜，听见我在房里突然大叫，吓的她丢下菜忙往我这里跑。 “小姐，发生啥事了啊？” 房外的脚步声越来越近，男人飞快地把我放了下来，高举双手，安分的贴墙而立。 我指尖抵住他的胸口怒目圆瞪，眼里满是威胁，他低头挑眉持以最无害的姿态，眼里满是无辜。 “没事，我没事，”我重重点了两下男人的胸口，胡乱的回了句，“你先退下吧……” 我把他们赶走，谁也不想见，独自闷睡到月上枝头。我睡的昏沉，几乎是醒了睡，睡了醒。 房里的窗户敞开，月光大片大片照进屋，我余光贸然瞧见一抹亮眼的嫩绿色。 圆桌上的花瓶里，不知何时被人插了几支柳条进来，小巧的柳叶儿圆润可爱，像是泛着微弱光芒的漂亮宝石。 这是他折来的吗，他怎知道我喜爱柳的？ 我嘴角不自觉窃喜，小步跑到圆桌前，伸手轻轻拨弄柳条，眼底盈满笑意。 花瓶底下压着张字条，可惜屋里灰蒙蒙的看不清，我捏着字条揣着轻飘飘的心，迫不及待的点上蜡烛，借着烛光读到…… ‘玉佩挺漂亮，借我戴戴’。白纸黑字，龙飞凤舞，可见写字的人相当张狂。 他怎敢的！ 他拿走了我的玉佩！ 我折身扑回床上，心一下子沉了下来，怒火中烧的感觉悠然而来。枕头下空落落，我的玉佩不知所踪。 第34章 第三十三章生变 宁珂真是那人，我再也无法欺骗自己。 若当年我早点把那个可疑的门客禀告上去，李府是不是就不会有惨案发生，阿姐是不是就不会死，我是不是就不会这么痛苦…… 那晚看不见的大火将永远地烧在我心里，阿姐已经植入我的皮下根生血肉，成为我挥散不去的执念。 我几乎又大病一场，高热接连不退。 治不好的，此病在心。 命运附于我脚下，到底是我带着它在转动，还是它牵着我在走。我如同被戏耍的困兽，怎么也走不出命运的阴影。 “小柳儿，这不怪你。” “当年的事情我们无法未卜先知，做你能做的，控制不好的东西便忘却吧。” 青衣女子与我额头相贴，她担忧的看着我，为我着急。 我流着泪，睁不开眼。 如若敌人就在身边，我肯定会除之而后快。宁珂有足够的能力杀我，他为什么不杀了我，为什么不杀了我…… 我的眉头拧得越来越深，身上的汗珠浸湿被褥，高烧一遍又一遍的折磨着我，烧的全身透骨的疼。 我痛苦的呻吟着，精神迷离间眼前又出现一人，她也穿着青衣，只是笑得诡异。 “小柳儿，快跟阿姐走，阿姐做栗子糕给你吃。”她站在那里朝我招手，让我跟她走。 那是阿姐吗？我朝她远远的伸出手。 “醒醒，对不起……” 忽地，在我愈发迷离之际，突兀的声音响在耳侧。那道声音离我好近，沙哑而低沉，难掩悲伤，是那么的真实。 冰凉的触觉贴在额面，让我烧得发烫的肌肤感到阵阵叹吁。 阿姐，我好想阿姐。 我想要睁眼看看那个与我额面相贴的人，拼命地鼓动眼皮，眼珠近乎是痉挛性的转动，想要冲破这沉重的枷锁。 一缕幽光映入眼帘，我终于得以睁眼。 我流着汗，大口的喘着气，瞪开眼迫切的想要见到她，结果大失所望。 根本没有什么青衣女子与青色倩影，与我额头相贴的始终是宁珂。 宁珂面容憔悴，眼里布满红血丝。 他亲吻着我哭得湿濡的眼睫，我嫌恶的撇头。 ………… 病好后，我常常待在屋内发呆，病痛削去我层皮，骨头耸立，直挺着背如风吹易折的细柳枝。 我好疲惫，我需要时间来调理自己。 青色的玉佩，红色的册子……原来顾玄毅说的那枚玉佩是我的玉佩，我的翡翠细柳佩。 宁珂是故意让我看见那枚玉佩的。 入府这么久都找不见的东西，为何他能随手把它放于书案，恰好就不舍防备的让我瞧见。他绝对是故意的，我心里的直觉这样告诉我。 宁珂一直知晓我的身份，他在戏弄我，把我当作好玩的小老鼠，宁珂就是那把我盘于鼓掌的狸猫。 我绝对不能，不能认出那枚玉佩，不能自乱阵脚。 修养两周，若他要养虎为患，我不会错过机会的。 宁珂医术高深，自贴身跟着他后，他对此从不藏着掖着，可能看出我眼中求知欲炽热，他把我拉出屋子，主动教起我来。 出于某种心理，我没有暴露自己会医。他教我从基础开始，一旦超纲，我就会学得磕磕巴巴，故作愚钝。 “这血凝丸，你做错了。” 宁珂看着我，摩挲着右手的冷灰扳指。 他似笑非笑地拿起药丸，碾碎在指尖轻嗅：“小柳儿，我放的是丹参，你怎放的是三七呢？”宁珂透过我望向远方，眼神空灵。 三七化瘀止血，丹参活血化瘀； 它们相似，却又极其不相似。丹参的化瘀功效比三七好，可血凝丸顾名思义是凝血的，主要用于外伤，外伤应先止血再化瘀。 所以丹参类活血药，万万不能用在血凝丸里。 血凝丸不难炼，是最简单的基础药。我曾经初次学炼药师傅教的就是这个，做了千百遍，早就牢记于心。 宁珂速度之快，尽管我学的慢，但他的教学速度丝毫没缓下来。我以为自己藏得极好，谁料宁珂早就看穿，今日这茬便是专为我下的套。 他的声音微颤：“你的医术是谁教的？” 宁珂问的笃定，他像是已经知道答案，但心中不甘，非要固执的再问一遍。 “早年遇到过赤脚大夫，曾向他讨教过皮毛。”我委身抬头，话语半真半假。 宁珂盯着我的眼睛，在我们沉默的对视中，他冷笑两声，面无表情的砸了桌上的所有药材。 药材滚落一地，黑色的血凝丸似小豆子般弹跳着四散奔逃。宁珂甩袖走人，远远地看过去，他的背影竟透露着难以言喻的绝望。 宁珂与我冷淡了。 他四五日没回府，我对他的行踪不得而知。府里的下人不愿意触霉头，对我全是能避即避，倒是方便我了。 这几日我常常假借打扫的名义进出书房，在外人看来我是在殷勤的求和，但实际上我不过是在找红册子。 他知晓我的身份，那么一定清楚我接近他的目的不纯。 “辛夷大人留步！” 早上，我蹲守在主屋门口，喊住步履匆匆的辛夷。 “明日是醉千阁花魁之夜，我作为上任花魁理应回去一趟，而且私心说，好久没回醉千阁，大人明日会与我同去吗？” 辛夷猝不及防被我挡住路，她顿住步子，“待我问过公子，再回来告诉您吧。” “好，麻烦辛夷大人了。”我退开，微微福身谢过辛夷。 我见不到宁珂人，跟宁珂接触多的只有兰佩和辛夷，兰佩不会帮我，我唯有把希望寄托在辛夷身上。 入府四月，顾玄毅曾来过两次。第一次来时，我还在春香苑外院；第二次来时，我在宁珂身边。我们迟迟没有谈话的机会。 正巧他上次来说了花魁之夜的消息，特意把话头扯到我身上，我当然懂他的意思。宁珂当时觉得有趣，替我答应下来，甚至说着准备同去。 天色昏暗，辛夷终于找我回话。 “明日的马车已备好，公子让您自己去即可。” 第二日，日过半晌。 我没有着急出门，晃悠着，临近傍晚才动身出发。宁珂没有吩咐人跟着我，马车把我送到地方就走了，给我省下许多麻烦。 醉千阁灯火阑珊，好不热闹。 红艳艳的喜灯笼挂满阁，台上水袖朱裙，笙歌曼舞。满堂红绡密如雨，花醉三千客，这便是醉千阁有名的花魁之夜。 踏入阁，不见顾玄毅和红怜，温娘远远的瞧见我，同我点点头。二楼的扶台上站着小翠，她喜气洋洋，正伸着脖子往下看，陡然对上我的视线，瞪大了眼睛。 我朝她招手，她越过人群跑下来，半是惊喜，半是忐忑，叫了声：“烟儿姑娘？” “花莲儿在楼上吗？” 小翠咧着嘴：“对，花魁要压轴出场的，莲儿姐这会儿在房里准备着呢。” 我离开醉千阁后，小翠立马就跟回了花莲儿。 “你带我找她吧。”我语气淡淡道。 小翠快步走在前面，嘴里碎碎念：“姑娘您知道吗？甜樱那贱蹄子失踪了，消失的半点痕迹找不着，怕是偷了阁里的东西跑路了。” “花魁重新选举后，那贱蹄子天天昂着个脑袋，好像花魁之位已经是自己的了，阁里姑娘都可讨厌她了。” “说不准啊，她就是被看不惯的人给……” “翠儿，噤声！” 到了花莲儿门口，花莲儿推门打断小翠。她身上穿着华丽，头上戴了个极其漂亮的花冠。 本来花魁是甜樱无疑，甜樱失踪，这花冠才在运作下戴到了她头上。尽管她没动手，但她能猜到跟我脱不了干系，所以花莲儿心里是有点发虚的。 “你下去吧。”花莲儿让小翠退下。 房里虽没人，但为保谨慎，她拉我进了内屋。 “莲儿姐，你要知道甜樱之事跟你无关，怎么查也不会查到你的。”我叹口气，理了理她头上的花冠，摆正位置。 “我——” 花莲儿看着我，我目光不疑的回望她。 “……我知晓了。” 宽大的烫金袖口中，她收紧的手心慢慢放松，无法平复的胸膛逐渐安稳下来。 “扣扣——” “莲儿姐，马上要到时间了。” 宋冬年清朗的声音在门外响起，他敲完门等了两下，然后推门进屋。 “小姐，”宋冬年进来看见我，手握成拳。他哑然失声，欲言又止：“小姐怎么会瘦成这样……” 相比上次见面，我人瘦了许多。 夏日衣服薄，背脊薄纱贴骨，脸颊的肉像被切去两块，露出尖尖的下巴。他们不知水鼎一事，但光看我的样子，不难想象我在宁府经历了什么。 我别开眼：“说要事吧。” 我不是来谈儿女情长的。 宋冬年眼眶泛红，垂下脑袋。看我们有话要讲，花莲儿主动避去外屋。 “陈谦末那边怎么样？” “确实有人对他出手了。”他闷声回道：“前段时间有人给陈大人夹塞了一份礼，陈大人应是不知情，他收下后我们就偷偷处理掉了。” “不光是这个，大人听了小姐的话已经减少外出，可每日上朝不可避免。那些人总埋伏在上下朝的时候，上次我们极力搏斗……大人还是受了点伤。” “嗯，无大碍就好。”我看了眼宋冬年，“你有受伤吗？” 宋冬年摇摇头没有吱声，他始终低垂着脑袋，脚前的地板上出现两滩暗色，他在默默掉眼泪。 “冬年，很多事情错综复杂。”我珉起唇。 “我教你做什么你便做什么，你只要执行我的命令就好，其余你不用——”重要的事情谈完，我心中无奈，语重心长，刚想开导他两句。 “我不能心疼小姐吗？”倏地，宋冬年像是忍耐到极限，低吼一声跑了出去。 少年飞快从眼前窜过，花莲儿迟疑着步子迈进内屋，“柳小姐无事吧？” 花莲儿并不是万知阁的人，我与她定下契约为五年。她只晓得我是个不简单的人，具体不知我谋划何事。 “无事。”我闭眼转身，吸了口气。 宋冬年不是个情绪外露的孩子，我知道他是关心我，可世上身不由己的事太多了。 不管怎样，我要结果。 时间不容人喘息，我要我的呕心沥血不白费。 外面爆竹声响起，我牵起花莲儿的手出去，我们站在最高的看台上往下望，纵目远眺，仍不见顾玄毅的影子。 姜太尉来了，他拉着姜灵朝我们这边招手。姜灵脸上笑的开心，咧着牙，被醉千阁的景象迷花了眼。 “3，2，1……” 阁里的灯笼尽数灭去，我退开三步，光采照向花莲儿站的位置。花莲儿迎着光，抬头展开笑唇，她头戴花冠往前跨出一步，接受着众人惊艳的洗礼。 谁能想到一个人能当两次花魁呢。灯笼逐渐亮起，我消失在看台。 时候不早，今夜我等不到顾玄毅了，我的事情完成，该回宁府了。我留了封信给温娘，叫她转交顾玄毅。 我戴上薄薄的纱帽，逆着人流而行，将要远离这份喧闹时，蓦然回首听见有人在低语般的呼喊我。 是谁呢？