《雨碎石铜》 第1章 石榴树的铜钉 雨是从后半夜开始下的。 起初只是窗棂上掠过几缕湿意，像谁用沾了水的指尖轻轻划了下，转瞬便没了痕迹。 直到寅时三刻，檐角的铁马忽然哐当响了声，沈砚之从书案前抬起头时，才发现窗纸已被浸透成半透明的白，风裹着雨丝斜斜撞上来，在纸上洇出一片又一片深色的晕。 案上的烛火猛地跳了跳，将他手边摊开的《南华经》照得明明灭灭。 他伸手去拢烛芯，指腹触到烛台的刹那， “吱呀”一声 门被推开条缝，带着一身寒气的小厮举着盏油灯站在门口，声音被雨打湿了似的发沉：“先生，西跨院那棵老石榴……塌了。” 沈砚之捏着书卷的手指顿了顿。 那棵石榴树是三年前他初来这别院时亲手栽的，去年秋天还结了满枝红灯笼似的果子，怎么会…… 他起身时带起一阵衣袂翻动的轻响，玄色的直裰下摆扫过地面，将散落的几张宣纸拂得簌簌作响。 走到门口时，雨丝恰好斜斜飘进衣领，冰凉的触感顺着脖颈往下滑，他却像是毫无所觉，只望着西跨院的方向，那里此刻正腾起一团模糊的黑影，被风雨撕扯得摇摇欲坠。 沈砚之踩着积水往西跨院去，木屐踏在青石板上，发出“啪嗒啪嗒”的闷响，很快就被雨声吞没。 风卷着雨珠往人脸上扑，他抬手拢了拢衣襟，视线却没离开那团黑影——原是石榴树的主枝从半腰处断了，粗壮的枝干斜斜压在院墙上，碎叶混着泥水在地上铺了厚厚一层，去年挂果最繁的那根侧枝，此刻正泡在积水里，断口处渗出的汁液被雨水冲得发白。 “方才风最急的时候，‘咔嚓’一声就断了，” 小厮举着灯跟在后面，灯光在雨幕里晃得厉害 “小的喊了几个人想扶，可这树太沉，一动就往下掉碎渣。” 沈砚之蹲下身，指尖碰了碰断口处的树皮。三年前亲手培的土还带着熟悉的湿润，只是树皮底下的木质已泛出暗沉的褐，像是积了许久的郁气，终于在这场雨里崩裂开来。 他忽然想起去年深秋，自己还站在这树下捡过熟透落地的石榴，果皮裂开时，能看见里面玛瑙似的籽，映着夕阳红得发亮。 “去取把锯子来，”他站起身，雨水顺着发梢滴落在衣襟上，晕开一小片深色，“把断枝截开，能挪的先挪到廊下，别让水泡着。” 小厮应了声，转身往柴房跑。沈砚之望着那半截歪斜的树干，忽然注意到树根处的泥土有些异样——不像是被风雨泡松的软，反倒带着些刻意翻动过的痕迹，边缘还沾着几片不属于这院中的碎草叶。 他弯腰拨开表层的湿泥，指尖触到一块冰凉坚硬的东西。借着小厮留下的那点残光细看，竟是半枚锈迹斑斑的铜钉，钉帽上刻着的花纹被磨得模糊，却依稀能认出是府里侍卫腰牌上常见的样式。 檐角的铁马又响了起来，这次的声音格外刺耳，像是在风雨里被人狠狠扯了一把。沈砚之将那半枚铜钉攥在掌心，冰凉的触感顺着指缝往里钻，他忽然想起昨夜子时巡院的老张说过，西跨院墙外似乎有响动，当时只当是 野猫翻墙，没放在心上。 雨还在下，风卷着断枝上残存的几片叶子，在积水里打着旋。远处的更夫敲了四下梆子，现在已是四更天了。 雨势丝毫没有减弱的迹象，反而越发滂沱，像是要将这别院的一切都冲刷干净。沈砚之攥着那半枚铜钉，指尖因用力而微微泛白，锈迹蹭在皮肤上，留下一道暗沉的印记。 他再次蹲下身，借着从廊下透过来的微弱光线，仔细查看树根周围的泥土。 那些被翻动过的痕迹比刚才看得更清楚了，边缘的碎草叶并非本地常见的品种，倒像是城南乱葬岗附近疯长的那种“鬼针草”，叶片边缘带着细小的倒刺，沾在衣物上便很难拂去。 “先生，锯子取来了。”小厮的声音从身后传来，带着跑动后的喘息，打破了雨幕中的沉寂。他手里还提着一盏更亮些的马灯，橘黄色的光晕在风雨中微微摇曳，勉强照亮了一小片区域。 沈砚之站起身，将铜钉小心地揣进袖袋，接过小厮递来的布巾擦了擦手：“你去叫上老张，还有柴房的两个杂役，带上工具，仔细查查这西跨院的院墙，看看有没有新近被撬动过的痕迹。” “是。”小厮虽满心疑惑，却也不敢多问，转身便匆匆去了。 沈砚之提着马灯，缓步走到断树旁。锯子在杂役手中来回拉动，发出“吱呀”的声响，混着雨声显得格外沉闷。 断枝被一截截锯开，露出里面早已腐朽的木质，中心甚至有被虫蛀过的空洞，看来这棵树的衰败，并非一日之功。可那半枚铜钉，还有树根处的异样，又分明指向人为。 他绕着断树走了一圈，目光忽然落在树干断裂处的内侧。那里竟卡着一小块深色的布料碎片，质地粗糙，像是某种粗麻制成的衣物料子，边缘还沾着些许木屑，显然是在树干断裂时被刮下来的。 正思索间，老张带着两个杂役匆匆赶来。老张是府里的老人了，在别院当差已有十余年，为人谨慎细心。 “先生，您让查院墙？”老张的声音带着些沙哑，显然是被雨声呛到了。 “嗯，”沈砚之点头 “仔细看看，尤其是靠近树根的这一段，有没有什么异常。” 老张应了声，便带着杂役拿着工具开始检查。他们先是用手摸了摸墙面的砖石，又用小锤轻轻敲打着，听着声音是否有异样。雨水泥泞，墙面湿滑，几人的动作都格外小心。 约莫一炷香的功夫，老张忽然在一处墙角停了下来，回头朝着沈砚之喊道：“先生，您过来看看，这里有点不对劲。” 沈砚之提着马灯走过去，只见老张指着墙角的一块砖石。那砖石比周围的要新一些，边缘的水泥也有些松动，用手轻轻一推，竟微微晃动了一下。 “这砖石像是新近被换过的，”老张皱着眉说 “您看这周围的痕迹，还很新鲜。”他指了指那块砖石 沈砚之示意老张将砖石取下。老张费了些力气，才将那块砖石搬了下来，露出后面一个黑漆漆的洞口，大小刚好能容一人侧身通过。 洞口边缘还沾着些湿泥，显然不久前有人从这里进出过。 “看来昨夜的响动，并非野猫那么简单。” 沈砚之的声音在雨声中显得有些低沉，“老张，你去看看府里的侍卫，有没有人擅离职守，或者腰间的腰牌有损坏的。” 老张心里一惊，连忙应道：“是，小的这就去。”说着便急匆匆地往侍卫房跑去。 沈砚之望着那个洞口，马灯的光晕照进去，隐约能看到里面延伸出一条狭窄的通道，似乎通向院外。 他深吸一口气，雨水的湿气混杂着泥土的腥气扑面而来，让他的思绪越发清晰。 这别院虽地处偏僻，却也算得上是清静之地，他在此居住三年，从未与人结怨，为何会有人深夜潜入，还故意弄断了那棵石榴树？难道只是为了掩人耳目，从这洞口进出？那他们的目的又是什么？ 正思忖间，锯断的树枝已被杂役们搬到了廊下。沈砚之走过去，目光扫过那些断枝，忽然在其中一截较细的枝干上，发现了一个小小的刻痕。 那刻痕很新，像是用锋利的刀刃刻上去的，形状有些奇特，像是一个扭曲的“火”字。 “这刻痕是谁刻的？”沈砚之指着那截树枝问道。 杂役们面面相觑，纷纷摇头说不知道。其中一个年轻些的杂役犹豫了一下，说道：“先生，方才锯这截树枝的时候，没看到有这刻痕啊，莫不是搬过来的时候不小心被什么东西划到了？” 沈砚之凑近细看，刻痕的边缘十分整齐，不像是无意划伤的。他用指尖摸了摸那刻痕，心中疑窦更甚。这个“火”字，会是什么意思？是潜入者留下的标记，还是另有深意？ 雨还在下，敲打着廊下的屋檐，发出“噼里啪啦”的声响。远处隐约传来更夫的梆子声，已是五更天了，天就快要亮了。 老张气喘吁吁地跑了回来，脸色有些难看：“先生，查过了，昨夜值守的侍卫里，少了一个叫李三的，他的腰牌也不见了。问了其他侍卫，说昨夜子时过后就没再见过他。” “李三？”沈砚之眉头微蹙，这个名字他有些印象，是个新来不久的侍卫，平日里沉默寡言，不太引人注意。 “是的，”老张点头 “而且小的刚才去他的住处看了，里面空空荡荡的，像是收拾过东西，人怕是已经跑了。” 沈砚之沉默片刻，李三的失踪，与这洞口、铜钉、刻痕，显然有着千丝万缕的联系。看来这别院的平静，是真的被打破了。 “老张，你让人守好这个洞口，不要让任何人靠近，”沈砚之吩咐道，“另外，去城里通知捕头王，就说这里出了些事，让他过来一趟。” “是。”老张连忙应下，转身又去安排了。 沈砚之站在廊下，望着外面依旧瓢泼的大雨，心中思绪万千。李三为何要潜入西跨院？他弄断石榴树，留下这些痕迹，究竟是想传递什么信息，还是在掩盖什么？那个通向院外的洞口，又通向何处？ 他抬手摸了摸袖袋里的半枚铜钉，冰凉的触感让他更加清醒。这场雨，不仅冲断了石榴树，似乎也冲开了一场隐藏已久的迷雾，而他，已然被卷入其中。 天渐渐亮了，雨势也小了一些，天边泛起一丝鱼肚白。 远处的街道上，开始有了零星的脚步声和说话声，新的一天开始了，而沈砚之知道，他平静的生活，或许从昨夜那声“咔嚓”声响起时，就已经结束了。 捕头王来得很快，带着两个捕快，骑着马匆匆赶到了别院。捕头王是个身材魁梧的中年汉子，脸上带着一道浅浅的刀疤，看起来十分威严。 “沈先生，出什么事了？”捕头王一进院门，就看到了廊下的断枝和墙角的洞口，脸色顿时严肃起来。 沈砚之将事情的经过简略地说了一遍，从昨夜的风雨，到石榴树断裂，再到发现铜钉、洞口和刻痕，以及侍卫李三的失踪。 捕头王听得十分认真，时不时皱起眉头。听完后，他走到洞口旁，探头往里看了看，又捡起那半枚铜钉仔细端详了片刻，最后目光落在了那截带有刻痕的树枝上。 “这刻痕……”捕头王沉吟道，“有点像城外那些盗匪的标记。不过这‘火’字刻得如此扭曲，倒像是有什么特殊的含义。” “盗匪？” 沈砚之有些意外，“这附近有盗匪活动？” “嗯，”捕头王点头，“前几个月，城外的几个村子遭了劫，损失不小，据目击者说，那些盗匪行事狠辣，而且似乎有组织，每次作案后都消失得无影无踪，我们追查了许久，也没找到什么线索。” 沈砚之心中一动：“难道李三与那些盗匪有关？他潜入这里，是为了给盗匪传递消息？” “有这个可能，”捕头王说 “不过也不排除其他可能。这洞口通向何处，我们得查一查。” 说着，捕头王让一个捕快进去探查。那捕快腰间系着绳索，手里拿着火把，小心翼翼地钻进了洞口。 众人在外面焦急地等待着，廊下的气氛一时有些凝重。 约莫过了一炷香的功夫，那捕快从洞口钻了出来，脸上沾着不少泥土，神色有些紧张：“头儿，这通道通向院外的一片树林，树林里有几个脚印，看样子是不久前留下的，而且……而且在树林深处，发现了一堆燃尽的火堆，灰烬里还有些没烧完的布料碎片，看起来和李三平日里穿的衣服料子很像。” “火堆？”捕头王眼睛一亮，“看来李三确实从这里出去了，而且很可能与其他盗匪在树林里汇合过。那堆火堆，说不定就是他们留下的。” 他转身对沈砚之说：“沈先生，看来这件事不简单，恐怕需要仔细调查一番。这别院您暂时还是不要住了，先搬到城里去，以防万一。” 沈砚之想了想，点了点头。他也觉得这里暂时不安全，而且他也想弄清楚事情的真相。 “那这里就拜托捕头王了。”沈砚之说。 “放心吧，”捕头王拍了拍胸脯，“我会派人在这里守着，仔细搜查线索，一定尽快查明真相。” 随后，沈砚之简单收拾了一下行李，主要是一些书籍和文房四宝。小厮帮他提着箱子，跟着他离开了居住三年的别院。 走出院门的那一刻，沈砚之回头望了一眼西跨院的方向，那棵断裂的石榴树静静地躺在廊下，像是一个沉默的证人。 他知道，这件事还远远没有结束，那个扭曲的“火”字，李三的失踪，盗匪的踪迹，都很不对劲 城里的住处是沈砚之早年置办的一个小院，离捕头房不远，方便随时了解案情。安顿下来后，沈砚之便开始梳理整件事的脉络。 李三作为府里的侍卫，为何会与盗匪勾结？他潜入西跨院，弄断石榴树，究竟是为了什么？那个刻痕和铜钉，是不是某种暗号？ 他想起那棵石榴树，三年前亲手栽种时的情景还历历在目，如今却已断裂，心中不禁有些感慨。 或许，这棵树的命运，也暗示着他未来的遭遇。 接下来的几天，沈砚之时常去捕头房询问案情进展。捕头王他们查到了一些线索，李三的家乡在城外的一个小山村，几个月前村里遭劫时，他的家人也受了伤，这或许就是他与盗匪勾结的原因。 但至于他潜入别院的具体目的，以及那个“火”字刻痕的含义，还没有查到确切的线索。 这天，沈砚之正在书房看书，小厮忽然跑了进来，神色慌张地说：“先生，外面来了一个人，说是有重要的事情找您，还说……还说带了关于西跨院石榴树的消息。” 沈砚之心中一凛，连忙说道：“快请他进来。” 片刻后，一个穿着粗布衣服的中年汉子跟着小厮走了进来。那汉子面色黝黑，脸上布满了风霜，眼神中带着一丝警惕和不安。 “你是？”沈砚之打量着来人，问道。 “小人是城外李家庄的，名叫李四，” 中年汉子拱了拱手，声音有些沙哑，“是李三的同乡。” “李三的同乡？”沈砚之示意他坐下，“你找我有什么事？” 李四坐下后，显得有些局促，他喝了口小厮递来的茶水，才缓缓说道：“先生，小人是来给您报信的。李三……李三他可能不是故意要帮盗匪的，他是被胁迫的。” “被胁迫的？”沈砚之眉头微挑 “你这话是什么意思？” 李四叹了口气，说道：“前几个月村里遭劫，李三的爹娘都被打伤了，家里的积蓄也被抢光了。那些盗匪说，要是李三不帮他们做事，就杀了他爹娘。李三是个孝子，没办法，只能答应了他们。” “那他潜入西跨院，是盗匪让他做什么？”沈砚之追问。 “小人也不太清楚具体的，”李四摇了摇头，“只知道那些盗匪让他在您的院里做个标记，说是要找一样东西。李三临走前偷偷跟我说，要是他出事了，让我想办法告诉您，那棵石榴树下……好像埋着什么东西，盗匪就是冲着那个来的。” “石榴树下埋着东西？”沈砚之心中一惊，他从未在石榴树下埋过任何东西，“你确定吗？” “应该是真的，”李四肯定地说，“李三当时说得很认真，他还说，那个标记……那个‘火’字，其实不是盗匪的标记，而是提醒您，有危险，可能会有火灾。” “火灾？”沈砚之越发疑惑了，“这和火灾有什么关系？” 李四摇了摇头：“小人也不知道。李三还说，要是您能找到树下的东西，或许就能知道盗匪的底细了。他还说，那些盗匪最近可能会有大动作，让您多加小心。” 说完这些，李四站起身：“先生，该说的小人都说了，小人得赶紧走了，要是被盗匪发现，就麻烦了。” 沈砚之连忙叫住他：“等等，你知道李三现在在哪里吗？” 李四摇了摇头，眼中闪过一丝悲伤：“不知道，自从他帮盗匪做事后，就很少回村了。我猜……他可能已经遇害了。” 说完，李四便匆匆离开了。 沈砚之坐在书房里，久久没有说话。 他要再回一趟别院去石榴树下看看，是否真的埋着什么东西。 [星星眼]我写了超短篇，不要逗我。 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 石榴树的铜钉 第2章 纵火了 当天下午，沈砚之便带着小厮，悄悄回到了别院。此时的别院已经被捕头王派人看守起来，守卫森严。沈砚之说明来意后，守卫便放他们进去了。 西跨院的景象和几天前差不多，断枝依旧堆在廊下，洞口也被看守着。 沈砚之走到石榴树原来的位置，那里只剩下一个光秃秃的树桩和周围被翻动过的泥土。 他让小厮拿来工具，开始小心翼翼地挖掘。泥土很湿，挖起来并不费力。挖了约莫两尺深，小厮的铲子忽然碰到了一个坚硬的东西。 “先生，有东西！”小厮惊喜地喊道。 沈砚之连忙凑过去，示意小厮小心些。很快，一个长方形的木盒被挖了出来，盒子外面包着一层油纸，防止受潮。 沈砚之将木盒拿到廊下，小心翼翼地打开。盒子里并没有什么金银财宝，只有一本泛黄的账簿，和一封信。 他拿起账簿翻开，里面记录着一些人名和数字，看起来像是某种交易记录。 而那封信，信封上没有署名，只有一个小小的“火”字印章。 沈砚之心中一动，连忙拆开信。信上的字迹潦草，显然是在匆忙中写就的： “沈先生亲启：吾乃城中布庄掌柜，数月前偶然发现一伙盗匪与官府中人勾结，走私军火，意图不轨。吾收集证据，藏于石榴树下木盒中。然事机败露，吾恐遭不测，望先生得此信后，将证据交予忠良之士，揭露其阴谋，救百姓于水火。切记，盗匪与官府勾结，行事诡秘，先生务必小心，他们恐会纵火灭口。” 落款处只有一个日期，正是几个月前李家庄遭劫的那几天。 沈砚之看完信，心中豁然开朗。原来盗匪找的是这本账簿和这封信，他们与官府中人勾结，走私军火，怕事情败露，才想毁掉证据。李三被胁迫，潜入别院弄断石榴树，就是为了找到这个木盒。 而那个“火”字刻痕，既是信上的印章，也是提醒他小心火灾。 看来李四说的是真的，盗匪果然有大动作，很可能就是为了抢夺证据而纵火。 他将账簿和信小心地收好，心中已有了计较。这件事牵连甚广，连官府中人都有参与，看来不能只依靠捕头王了，他必须找到更可靠的人，才能将这些证据安全地交出去。 就在这时，外面忽然传来一阵喧哗声，接着是守卫的呼喊声：“着火了！着火了！” 沈砚之心中一紧，连忙冲出西跨院，只见前院的柴房燃起了熊熊大火，火势借着风势迅速蔓延，很快就烧到了旁边的厢房。 “是盗匪来了！”沈砚之暗叫不好，他们果然来了，而且真的放了火。 他知道不能再耽搁了，连忙带着小厮，趁着混乱，从后院的一个小门逃了出去。 身后的火势越来越大，映红了半边天，别院的轮廓在火势中渐渐模糊，浓烟呛得人睁不开眼。 沈砚之拉着小厮一路狂奔，身后隐约传来兵刃相接的脆响与守卫的喝骂声，想来是捕头王留下的人正与盗匪缠斗。 跑出半里地，两人钻进一片茂密的芦苇荡，才敢停下来喘息。沈砚之扶着小厮的肩，弯腰剧烈地咳嗽，浓烟呛入肺腑的灼痛感还未散去。他回头望了眼别院的方向，火光已漫过屋顶，映得云层都泛着诡异的橘红，仿佛整个天空都在燃烧。 “先生，那些人……那些人真是来抢账簿的？” 小厮的声音还在发颤，方才的火光与厮杀声吓得他脸色惨白。 沈砚之点头，指尖无意识地摩挲着怀中木盒的棱角。那账簿上的人名他匆匆扫过几个，其中一个“王守备”的名字格外刺眼——正是负责城郊防务的武官，平日里总以“清正严明”自居，谁能想到竟会与盗匪勾结走私军火。 “他们既要纵火灭口，必然是怕账簿外流，”沈砚之定了定神，“这东西留在我身上太危险，得尽快送到可靠的人手里。” 他想起吏部侍郎周明轩，此人是当年父亲的门生，为人刚正不阿，在朝中素有清名。只是周府门禁森严，且如今风声鹤唳，贸然登门怕是会引火烧身。 正思忖间，芦苇荡外忽然传来一阵马蹄声，由远及近，伴随着杂乱的脚步声。沈砚之心中一紧，忙拉着小厮往深处躲，借着苇叶的掩护屏息观察。 只见七八个黑衣蒙面人骑马奔过，腰间都佩着弯刀，马鞍旁的布袋鼓鼓囊囊，隐约能看出是兵刃的形状。为首那人勒住马，声音嘶哑地低吼：“仔细搜！那姓沈的跑不远，活要见人，死要见尸，尤其是他怀里的东西，绝不能落到旁人手里！” 马蹄声再次响起，几人分作两队，朝着不同的方向散开搜查。沈砚之的心提到了嗓子眼，握紧小厮的手示意他莫要出声。 待那伙人走远，两人才敢挪出芦苇荡。沈砚之望着他们消失的方向，眉头紧锁：“这些人动作好快，竟知道我们往这边逃。” “会不会是……捕头王那边出了问题？”小厮迟疑道。 沈砚之心中一沉。他先前虽觉得此事牵连官府，却未敢断定捕头王是否牵涉其中。 可方才盗匪来得如此迅速，若说无人通风报信，实在说不通。 “不能再等了，”他当机立断，“我们得绕路去周府，今夜必须把东西交出去。” 两人不敢走大路，专挑僻静的小巷穿行。月色被浓烟遮了大半，只有零星的光透过云层洒下，照亮脚下坑洼的石板路。 路过一处破败的土地庙时，沈砚之忽然停住脚步，侧耳细听——庙内似乎有微弱的喘息声。 他示意小厮在门外等候，自己则抽出腰间的折扇（扇骨内藏着短刃），轻轻推开门。庙内蛛网密布，供桌上积着厚厚的灰尘，角落里缩着一个人影，浑身是血，气息奄奄。 “是你？”沈砚之失声低呼。 那人缓缓抬起头，脸上沾满血污，正是失踪多日的李三。他看到沈砚之，眼中闪过一丝惊讶，随即剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出暗红的血沫。 “沈……沈先生……”李三的声音气若游丝，“你……你拿到东西了？” 沈砚之快步上前扶住他，从怀中摸出伤药：“拿到了。你怎么会在这里？” “他们……他们要杀我灭口……”李三抓住沈砚之的衣袖，指节因用力而泛白，“王守备……他早就知道布庄掌柜藏了证据，那天夜里……是他让我去挖的……可我……我故意弄断石榴树，留了刻痕，就是想提醒你……” 他咳得更厉害了，断断续续地说：“火……火灾是假的，他们是想趁乱……趁乱去周府……杀周侍郎……” 沈砚之心头剧震：“他们要对周大人动手？” “是……账簿上有王守备私通敌国的记录……周侍郎正在查他……”李三的呼吸越来越微弱，“城西……城西货栈……军火就藏在那里……今夜三更……要运出城……” 话音未落，他忽然浑身一颤，嘴里涌出鲜血，头轻倒向一边，再无气息。 沈砚之怔怔地看着李三的尸体，心中五味杂陈。这个被胁迫的侍卫，终究是以自己的方式偿还了亏欠。 “先生，快走！”小厮在门外焦急地催促，“好像有人过来了！” 沈砚之将李三的尸体藏到供桌下，用破布掩盖好，转身冲出土地庙。刚拐过街角，就看到几个黑衣人手提灯笼，正朝着土地庙的方向走来。 两人不敢停留，一路狂奔，直到望见周府高高的门楼，才敢放慢脚步。沈砚之整理了一下凌乱的衣衫，让小厮去叩门，自称是“故人之子，有紧急要事求见周侍郎”。 门房见他神色凝重，不敢怠慢，进去通报了片刻，便引着两人穿过层层回廊，来到书房。周明轩正伏案批阅文书，见沈砚之浑身狼狈，不由惊道：“砚之？这是怎么了？” 沈砚之反手关上门，将账簿与信笺递过去，语速极快地将事情的来龙去脉说了一遍，包括李三的临终遗言。 周明轩越看脸色越沉，捏着账簿的手指因用力而发白。待沈砚之说完，他猛地一拍桌案：“好个王守备！竟敢通敌叛国！” “周大人，盗匪今夜三更要运军火出城，还想对您不利，”沈砚之忧心道，“我们得立刻通知巡城营。” 周明轩却摇了摇头，眼中闪过一丝冷冽：“巡城营统领是王守备的人，通知他们无异于打草惊蛇。你且在此等候，我自有办法。” 他走到书架前，转动了一下最上层的青瓷瓶，书架缓缓移开，露出后面一道暗门。“这里是密室，你先进去躲着，无论听到什么都不要出来。” 沈砚之知道事态紧急，也不再推辞，跟着周明轩走进密室。暗门关上的瞬间，他听到书房外传来急促的脚步声，伴随着周明轩沉稳的问话：“什么事？” “大人，府外发现几个形迹可疑的人，像是……像是盗匪！”下人慌张的声音传来。 “知道了，”周明轩的声音听不出波澜，“去调府里的护卫，守住各个角门，没有我的命令，任何人不得进出。” 密室里漆黑一片，只有墙壁上的透气孔透进微弱的光。沈砚之握紧怀中的短刃，心提到了嗓子眼。他能听到外面隐约的打斗声、兵器碰撞声，还有人临死前的惨叫。 不知过了多久，外面忽然安静下来。又过了一炷香的功夫，暗门被推开，周明轩的身影出现在门口，身上沾着些许血迹。 “解决了？”沈砚之忙问。 “嗯，”周明轩点头，眼中带着疲惫，“我让人扮成运货的，提前去了城西货栈，把军火截了下来。王守备也被控制住了，天亮后就会押送入宫。” 他拍了拍沈砚之的肩：“多亏了你及时送来证据，否则后果不堪设想。” 沈砚之松了口气，紧绷的神经终于放松下来，只觉得浑身酸痛。天边已泛起鱼肚白，透过窗棂照进书房，将两人的影子拉得很长。 几日后，王守备通敌叛国一案震惊朝野，涉案的盗匪与官员被一网打尽，城中百姓无不拍手称快。沈砚之站在重建的西跨院，看着新栽的石榴树苗，心中百感交集。 老张捧着那半枚铜钉走过来，递给他：“先生，捕头王那边查清楚了，他确实不知情，只是被王守备的人蒙蔽了。这铜钉……您还要留着吗？” 沈砚之接过铜钉，入手依旧冰凉。他望着院墙外初升的朝阳，轻声道：“留着吧，也算个念想。” 风拂过新栽的树苗，叶片沙沙作响，像是在诉说着那段风雨飘摇的往事。 只是苦了那颗陪伴多年的石榴树了。 我死掉了。 作者有话说 显示所有文的作话 第2章 纵火了 第3章 婉娘 西跨院的石榴树重新栽下时，沈砚之特意选了个晴好的日子。 新苗尚矮，枝干纤细，却带着勃勃生机，老张说这是托了前院那棵老石榴树的福，根须在土里盘结着，总有些说不清的牵连。 沈砚之听着，只淡淡笑了笑。自那夜风波平息后，他倒比从前更爱待在院里了，时常搬张竹椅坐在新苗旁看书，看日头从东边的墙檐爬到西边的廊柱，看暮色漫过青砖地，将树影拉得老长。 这日午后，他正对着一卷《水经注》出神，院外忽然传来一阵细碎的脚步声，伴着老张略显局促的回话：“姑娘这边请，先生就在西跨院呢。” 沈砚之抬头，只见一个穿月白衫裙的女子跟着老张走进来，手里提着个竹篮，鬓边别着朵淡紫色的木槿花，衬得眉眼愈发清润。 她约莫十七八岁的年纪，见了沈砚之，先是微微一怔，随即屈膝福了福，声音像檐角滴落的泉水：“沈先生，小女子苏婉，是布庄掌柜的女儿。” 沈砚之心中一动，起身回礼：“苏姑娘。” 他想起那封藏在木盒里的信，布庄掌柜的字迹潦草却透着恳切，信末提过一句“小女婉娘，尚在闺中，若先生得见，望照拂一二”。只是事后忙着厘清案情，竟忘了还有这桩事。 苏婉将竹篮放在石桌上，掀开盖布，里面是一叠叠码得整齐的点心，有芙蓉糕、松子酥，还有几样沈砚之从前常去布庄附近那家铺子买的点心。 “家父……家父生前常说，先生是个善人，总照顾布庄的生意。这些是小女亲手做的，不成敬意，多谢先生替家父……替家父昭雪冤屈。” 说到最后几个字，她声音低了些，眼圈微微泛红，却强忍着没让泪掉下来。 沈砚之看着她指尖因揉面而沾着的面粉，心中忽然有些柔软。这姑娘瞧着文静，骨子里却有股韧劲，倒像极了她父亲。 “举手之劳，苏姑娘不必挂怀。”他顿了顿，又道，“布庄的事都料理好了？” “嗯，”苏婉点头 “官府发还了家产，街坊们也帮衬着，前些日子重新开了张，只是……只是没了家父，总觉得空落落的。” 她低头拨弄着竹篮的系带，“今日来，也是想问问先生，家父留下的那些账目，还有没有需要小女帮忙的地方。” 沈砚之想起那本记录走私的账簿，早已交由周侍郎入了官档，便如实告知。 苏婉听了，轻轻“哦”了一声，脸上掠过一丝失落，像是还想为父亲多做些什么。 两人一时无话，只有风吹过石榴新苗的簌簌声。沈砚之看着她鬓边的木槿花，忽然想起前院墙角也种着几株，此刻该是开得正好，便道： “院里的木槿开了，姑娘若不嫌弃，我让老张剪几枝给你带回去？” 苏婉眼睛亮了亮，抬头时正好撞上他的目光，脸颊微微发烫，忙低下头：“多谢先生。” 自那以后，苏婉便时常来别院。有时是送些亲手做的吃食，有时是拿来几匹新到的布料让沈砚之瞧（她说父亲从前总说先生眼光好），有时只是安静地坐在廊下，看沈砚之写字，看他翻书，偶尔问一句书中的典故，沈砚之便耐心讲解。 她的声音清润，像浸了晨露的玉，听着总让人觉得安心。沈砚之渐渐习惯了院中有她的身影，有时她来得晚了些，他看书时目光会不自觉地飘向院门，心里竟会生出几分莫名的期待。 这日傍晚，苏婉又来送点心，恰逢沈砚之在临摹一幅《寒江独钓图》。她站在一旁看了许久，忽然轻声道：“先生画的鱼，尾巴好像少了点力气。” 沈砚之抬笔的手一顿，仔细看了看，还真是。他画山水见长，画鱼确是弱项。 苏婉见他蹙眉，脸颊微红：“家父从前教过我画几笔，说是做生意时给布料画花样用的……先生不介意的话，小女斗胆试试？” 沈砚之将笔递给她。她握着笔的手纤细，指尖却稳，蘸了墨，在鱼尾巴处轻轻添了几笔，那尾鱼顿时活了起来，仿佛下一刻就要摆尾游进江水里。 “好笔法。”沈砚之由衷赞叹。 苏婉放下笔，不好意思地笑了：“献丑了。”她的笑眼弯弯，像含着星子，鬓边的木槿花随着动作轻轻晃动，香气若有若无地飘过来。 沈砚之看着她的笑，心头忽然像被什么东西轻轻撞了一下，软软的，麻麻的。 他想起三年前刚到这别院时，只觉天地孤寂，如今却因这偶尔闯入的身影，生出几分烟火气来。 夜色渐浓，老张已备好了晚饭，沈砚之便留苏婉用餐。席间，苏婉说起布庄的趣事，说有个老主顾总爱讨价还价，却每次都偷偷多付钱；说街角的卖花阿婆总把最新鲜的花留给他父亲。沈砚之静静听着，偶尔插一两句话，心中暖意渐生。 饭后，沈砚之送她出别院。月光洒在石板路上，两人的影子被拉得很近。 快到巷口时，苏婉忽然停下脚步，从袖中取出一个小小的锦囊，递给他：“这是用家父留下的丝线绣的，里面装着些艾草，据说能安神。先生夜里总看书到很晚，或许用得上。” 锦囊是淡青色的，上面绣着一株小小的石榴，针脚细密，想来是费了些心思。 沈砚之接过，只觉入手温热，仿佛还带着她指尖的温度。“多谢。” 苏婉低着头，声音细若蚊蚋：“先生……明日我来，给你带新做的荷花酥好不好？” “好。”沈砚之的声音不自觉地放柔。 看着她的身影消失在巷口，沈砚之握着锦囊站了许久。 夜风拂过，带来远处的蛙鸣与近处的花香，他低头看着锦囊上的石榴，忽然想起那棵重新栽下的树苗。或许用不了多久，它也会像前院的老石榴树一样，枝繁叶茂，结出满枝红灯笼似的果子。 他的那别院里，或许终将不再只有书卷与孤寂吧。 第二日清晨，沈砚之刚在廊下铺开宣纸，就听见院门外传来熟悉的脚步声。他抬眼望去，苏婉提着食盒站在晨光里，鬓边换了朵浅黄的茉莉，衬得肤色愈发莹白。 “先生早。”她笑着走进来，将食盒放在石桌上 “今日的荷花酥加了些莲子碎，尝尝看合不合口味。” 沈砚之走过去，见食盒里的荷花酥捏得精巧，层层花瓣栩栩如生，仿佛刚从池里摘来的一般。 他拿起一块咬了口，清甜的香气混着莲子的微苦在舌尖散开，恰到好处。“比外面铺子做的更合我意。” 苏婉闻言，眼角的笑意更深了些：“先生喜欢就好。”她瞥见石桌上的宣纸，上面只落了个“静”字，笔力沉稳却带着几分疏朗，“先生这字，瞧着比从前多了些暖意。” 沈砚之一怔。他自己倒没察觉，经她一提，才发觉笔下的线条确实少了些从前的冷硬。 他望着苏婉鬓边的茉莉，忽然想起昨日她绣的石榴锦囊，便道：“你绣活极好，若不嫌弃，我书房里有些素色的绢帕，可否劳你……” “愿意的。”苏婉没等他说完就应了下来，脸颊泛起淡淡的红晕，“先生什么时候要？” “不急，”沈砚之笑道，“你若得空，便来院里绣，左右我也是看书写字，不碍的。” 自那以后，苏婉来别院时，常常带着绣绷与丝线。她坐在廊下的竹椅上，阳光透过石榴新苗的枝叶落在她发间，银针在绢帕上穿梭，偶尔抬眼，便能望见沈砚之伏案的身影。 他看书时专注，眉头微蹙；写字时凝神，手腕轻转，阳光在他侧脸投下柔和的轮廓，竟让她看得有些出神。 这日午后，苏婉正绣着一方兰草纹的绢帕，忽然听见沈砚之轻咳了几声。 她抬头见他正用手按着额头，脸色有些发白，便起身倒了杯温水递过去：“先生是不是累着了？” 沈砚之接过水杯，指尖触到她的手，只觉微凉。“许是昨夜看书久了些。” 他喝了口温水，喉间的干涩稍缓，却见苏婉从随身的小包袱里取出个小瓷瓶，倒出几粒药丸。 “这是家父生前配的润喉丸，先生若不嫌弃……” “多谢。”沈砚之没有推辞，接过药丸含在嘴里，一股清凉的薄荷味顺着喉咙滑下去，果然舒服了许多。 他看着苏婉将瓷瓶收好，忽然想起她父亲的案子，轻声道，“那日土地庙的李三，临终前说你父亲曾救过他的家人，所以他才冒险留线索。” 苏婉握着绣绷的手顿了顿，眼眶微红：“家父总说，与人方便就是与己方便。他从前常接济邻里，李三叔家遭难时，家父确实送过些粮食药材……没想到他竟记在心上。” 她低头继续刺绣，声音轻了些：“其实那日火灾后，我偷偷去看过别院，见着那棵断了的石榴树，就想着……想着家父藏东西时，定是盼着有人能发现的。幸好，是先生你。” 沈砚之望着她低垂的眉眼，心中忽然涌起一股说不清的情绪。他想起初次见她时，她强忍泪水的模样；想起她为父亲奔走的执着；想起她坐在廊下刺绣时的安静……这些画面像投入湖心的石子，一圈圈漾开涟漪。 “往后若有难处，不必客气。”他轻声道。 苏婉抬头望他，眼中闪着水光，却笑着点了点头：“嗯。” 傍晚苏婉告辞时，沈砚之送她到巷口。暮色渐浓，街角的灯笼次第亮起，暖黄的光落在两人身上。 快到布庄门口时，苏婉忽然停下脚步，从袖中取出那方绣好的兰草绢帕，递给他：“先生要的绢帕，绣好了。” 沈砚之接过，见绢帕上的兰草叶片舒展，仿佛能闻到幽幽香气。他指尖摩挲着细密的针脚，忽然道：“明日城郊的荷花开了，听说景致极好，若你得空……” 话未说完，就见苏婉猛地抬起头，眼中的惊喜藏不住，像落了星光。 “我得空的。”她声音轻快，带着抑制不住的雀跃，“明日辰时，我在巷口等先生？” “好。”沈砚之望着她的笑眼，只觉得心头被什么东西填满了，暖融融……的。 回到别院时，老张正往石榴新苗上浇水，见他回来，笑着打趣：“先生今日瞧着，比这新苗还精神些。” 沈砚之低头笑了笑，将那方兰草绢帕小心地叠好，放进袖中。 夜风拂过，新栽的石榴树叶沙沙作响，仿佛在应和着他心底的悸动。 他知道，有些东西正像这石榴苗一样，在心里不知不觉中，正悄然生长。 次日辰时，巷口的青石板还沾着晨露，苏婉已站在那棵老槐树下等了。 月白衫裙外罩了件浅碧色的半臂，手里提着个小巧的食盒，里面是刚蒸好的藕粉糕，裹着清甜的桂花蜜——她记得沈砚之说过，晨露未晞时吃些软糯的吃食最舒服。 沈砚之踏着晨光走来时，正见她伸手接住一片飘落的槐叶，指尖轻捻着翻转，侧脸在朝阳里透着层柔和的光晕。 他忽然想起昨夜临睡前展读的诗卷，那句“清露坠素辉，明月一何朗”，原来真能落在人身上。 “久等了。”他走上前，手里提着个竹篮，里面是两张折叠整齐的草席，还有一小罐新沏的雨前茶。 苏婉摇摇头，递过食盒：“先生尝尝这个，用今早新采的桂花做的。” 两人并肩往城郊走，晨雾尚未散尽，路边的野草挂着水珠，踩上去湿了鞋尖也不觉得凉。 苏婉说起布庄新到的一批云锦，颜色像极了此刻天边的朝霞；沈砚之便讲些书中读到的趣事，说江南的荷花能开至深秋，结的莲子格外清甜。 荷塘边已有三三两两的游人，撑着油纸伞在柳荫下驻足。沈砚之将草席铺在临水的青石上，苏婉打开食盒，藕粉糕的香气混着荷风漫开来。 远处有孩童嬉笑追逐，惊起几只白鹭，翅尖划破镜面似的荷塘，漾开一圈圈涟漪。 “先生看那朵。”苏婉忽然指向湖心，一朵白荷正从碧叶间挺出，花瓣上还凝着水珠 “像不像画里的凌波仙子？” 沈砚之顺着她指的方向望去，却见她鬓边的茉莉被风拂落，恰好落在草席上的茶罐旁。 他伸手拾起，花瓣上还带着她的体温，便自然而然地替她别回鬓角：“比画里的好。” 指尖触到她耳后的肌肤，苏婉猛地一颤，脸颊瞬间染上绯红，像被荷风拂过的晚霞。 她低下头，假装整理食盒，耳尖却悄悄红透了。 沈砚之也觉出几分不妥，收回手时指尖竟有些发烫。他端起茶罐倒了两杯茶，水汽氤氲里，两人都没再说话，却听得见彼此的心跳，和着风吹荷叶的沙沙声，格外清晰。 午后往回走时，路过一片卖花摊，苏婉望着一盆开得正盛的兰草出神。 沈砚之停下脚步，问那花农：“这兰草如何卖？” 花农笑着应价，他便解下腰间的钱袋买下，递给苏婉：“你绣的兰草极好，配这盆真花正好。” 苏婉抱着花盆，指尖轻轻拂过叶片，忽然抬头道：“先生若不嫌弃，明日我把那方兰草绢帕再绣得细致些，添几枚露珠？” “好。”沈砚之望着她眼中的光，觉得这一路的荷风，都不及她此刻的笑意清润。 回到巷口时，苏婉忽然想起什么，从袖中取出个小小的香囊，里面装着晒干的荷叶碎：“这是今早摘的荷叶做的，放在书案上，能祛暑气。” 香囊是浅青色的，边角绣着细小的荷叶纹，针脚比上次的石榴锦囊更见精巧。沈砚之接过，只觉香气清冽，像把整个荷塘的晨露都装了进去。 目送她走进布庄，他低头摩挲着香囊，忽然发现里面还藏着一小片晒干的荷花瓣。 他想起方才荷塘边她低头浅笑的模样，忽然明白，有些情愫，就像这悄悄藏起的花瓣，不说，却早已落在了心上。 夜里伏案看书时，沈砚之将那香囊放在案头。风从窗缝钻进来，吹得荷叶香漫了满室，他看着书页上“蒹葭苍苍，白露为霜”的字句。 忽然觉得，这漫长的岁月，好像终于有了些值得期盼的暖意，是他身边的人带给他的，独属于他的暖意。 [求你了]我这篇当练手文[亲亲] 作者有话说 显示所有文的作话 第3章 婉娘 第4章 事端 城郊的荷花确实开得正好，粉白的花瓣浮在碧叶间，风过处送来阵阵清香。 沈砚之与苏婉沿着塘边漫步，衣袂偶尔相触，便像有细微的电流窜过，两人都红了脸，又忍不住相视而笑。 那时沈砚之以为，风波过后的日子会像这荷塘月色般平和，却没料到命运埋下的暗礁，总在不经意间撞得人措手不及。 变故是从周侍郎被参开始的。有人翻出王守备一案，说周明轩私藏军火证据，意图操控朝局，奏折递上去时，恰逢圣上龙体欠安，疑心正重。 周明轩被暂时收押，虽未定罪，却已流言四起。沈砚之作为证据的传递者，自然也被卷入其中，府衙的人三番五次上门盘问，虽无实据，却也让他步履维艰。 他开始刻意疏远苏婉。不是不愿见，是不敢。他怕自己的麻烦牵连到她，怕那些捕风捉影的流言污了她的名声。 苏婉几次来别院，都被老张以“先生病了”挡在门外。 她站在院墙外，听着里面隐约传来的翻书声，知道他是故意不见，只能抱着带来的点心，默默回去。 这日傍晚，沈砚之正在整理周侍郎案的相关卷宗，想找出能证明其清白的证据，忽然听到院外传来争执声。 他走出书房，见苏婉正与两个府衙的差役对峙，其中一个差役扯着她的胳膊，语气粗鲁： “沈砚之与周明轩勾结，你常来这别院，定是知晓内情，跟我们走一趟！” “我不知晓什么，”苏婉挣扎着，声音发颤却不肯退让 “沈先生是好人，你们不能冤枉他！” 沈砚之快步上前，将苏婉护在身后：“我与她无关，有什么事冲我来。” 那差役上下打量他一番，冷笑一声：“沈先生倒是怜香惜玉，只是这布庄掌柜的女儿，怕也不是什么干净人吧？她父亲本就与盗匪有牵扯，保不齐……” “住口！”沈砚之厉声打断，“她父亲是忠良，轮不到你们诋毁！” 差役被他的气势震慑，却仍嘴硬：“哼，等审了周明轩，看你们还能嘴硬到何时！”说罢，悻悻地走了。 沈砚之转过身，见苏婉眼圈通红，却咬着唇没哭。“你不该来的。”他声音低沉，带着难以言喻的疲惫。 “我不来，任由他们欺负你吗？”苏婉抬头望他，眼中满是倔强，“先生以为这样是护着我，可在我心里，先生不是麻烦，是……”她没再说下去，只是从袖中取出个油纸包，里面是几枚温热的栗子糕，“我知道先生近来胃口不好，这个养胃。” 沈砚之看着那栗子糕，想起她总记得自己胃寒，做点心时总特意多加些温性的食材。 他接过油纸包，指尖微微发颤：“婉娘，此案牵连甚广，留在这里太危险，你……” “我不走。”苏婉打断他 “布庄是我家，先生在这里，我哪里也不去。”她望着他，目光清澈而坚定，“家父常说，人这一辈子，总得为值得的人或事，拼一次。” 沈砚之的心像被什么东西狠狠揪住，疼得他说不出话。他多想告诉她，他早已将她放在心上，多想护她周全，可眼下的处境，他连自己都护不住。 几日后，周侍郎在狱中病逝的消息传来，据说是突发恶疾。沈砚之知道，这定是有人暗中下手，断了翻案的可能。 果然，没过几日，他便被指为周明轩同党，虽无实证，却也被革去了功名，禁足于别院。 消息传到布庄，苏婉正在给一匹素色的锦缎绣花纹。听到伙计慌张的回报，她手中的银针猛地刺进指尖，血珠滴落在锦缎上，像一朵骤然绽放的红梅。 她顾不得包扎，提着裙摆就往别院跑，却被守在门口的官差拦住。 “沈砚之已被禁足，任何人不得探视！” 苏婉站在门外，听着院里传来沈砚之读书的声音，那声音依旧沉稳，却带着一丝她能听出的孤寂。她靠着冰冷的门板，眼泪终于忍不住掉了下来。 自那以后，苏婉每日都会去别院外站一会儿，有时带些点心，有时只是默默地站着，听院里的动静。官差换了几拨，渐渐也不再拦她，只是不许她靠近。 这日深秋，沈砚之正在院中看那棵石榴苗，它已长粗了些，却迟迟不见结果。 忽然听到门外传来一阵喧哗，夹杂着苏婉的哭喊。他心中一紧，冲到门口，却被官差死死拦住。 “让我出去！我爹留下的账本还有备份！我能救他！”苏婉被两个官差架着，拼命挣扎，发间的木槿花早已掉落，头发散乱，“沈先生！我找到证据了！你等我！你等我啊！” 沈砚之看着她被强行拖走，听着她的哭喊渐渐远去，心像被生生剜去一块。他知道，所谓的备份账本，不过是她想救他的借口，她那样一个柔弱的女子，又怎能对抗盘根错节的势力。 果然，几日后，传来消息，苏婉因“伪造证据，意图翻案”被打入大牢，布庄也被查封。沈砚之在院里听到这消息时，正伸手去够枝头最后一片枯叶。 指尖刚触到，那叶子便簌簌落下，破了，碎了，像他此刻的心，紧的无声无息。 入冬后，一场大雪覆盖了整座城。沈砚之被解除禁足那日，雪下得正紧。 官差收走封条时，积雪在靴底碾出咯吱的响，像极了苏婉被拖走时，发间木槿花坠地的轻响。他站在空荡荡的院门口，看那道封条在风中抖了抖，终究还是飘落，沾在雪地里，红得刺目。 他第一时间奔向大牢。牢门厚重，透着一股经年不散的霉味与血腥气。 狱卒见他衣衫单薄，冻得嘴唇发紫，只懒懒地抬了抬眼皮： “苏婉？早没了。” “听说前几日染了急病，烧得说胡话，嘴里总念叨着‘石榴糕’‘账本’天亮时就断气了。” “葬在哪里？”沈砚之的声音像结了冰，每个字都磕着牙床。 狱卒往城外的方向努了努嘴：“乱葬岗呗，还能去哪？这种罪臣之女，能有块薄皮棺材就不错了。” 沈砚之转身就往城外跑。雪粒子打在脸上，疼得像针扎，他却浑然不觉。 乱葬岗在城郊的荒坡上，枯枝在风中张牙舞爪，雪地里露出些零碎的棺木边角，被野狗啃得斑驳。他疯了似的在雪地里扒拉，手指被冻得通红，继而发紫，裂开的口子渗出血来，混着雪水结成冰碴。 “婉娘！婉娘！”他一声声喊，声音被风撕成碎片。 回应他的，只有野狗的呜咽，和雪落进坟头的簌簌声。 不知找了多久，他在一棵歪脖子槐树下，看到半块露出雪面的青布。 那布料他认得—— 是苏婉常穿的月白衫裙外罩的浅碧半臂，边角绣着细小的荷叶纹，是她亲手绣的。 他扑过去，用冻僵的手指一点点刨开积雪，下面果然是一口薄皮棺材，连漆都没上，在雪地里泛着冷白的光。 他没有力气再喊了，只是抱着那口棺材，像抱着稀世珍宝。雪落在他的发间、肩头，很快积了薄薄一层，他却感觉不到冷。 他想起她最后一次被拖走时，发间的木槿花掉在地上，被官差的靴子碾进泥里；想起她站在院墙外，听他读书时，指尖无意识绞着帕子的模样；想起她绣兰草绢帕时，阳光落在她睫毛上，投下浅浅的阴影。 这些画面像烧红的烙铁，一下下烫在他心上，疼得他几乎窒息。 回到别院时，那棵石榴苗已经被大雪压垮了。枝干断裂的地方，渗出些黏腻的汁液，在雪地里凝成琥珀色的冰。 沈砚之蹲下身，用手一点点拂去上面的雪。他记得苏婉说过，石榴树要多晒太阳，要常浇水，来年才能结果。他还答应过她，等结果了，就站在树下，看她做石榴糕。 如今，树枯了，人也没了。 他把那棵枯苗移栽到院角，用石块围了个小小的圈。每日清晨，他会像老张从前那样，提着水壶去浇水，尽管他知道，这水再也浇不活一根枯木。他会坐在廊下，拿出那方兰草绢帕，一遍遍摩挲。 帕子上的兰草色越来越淡，针脚却依旧清晰，像她从未离开，还坐在对面的竹椅上，含笑看他。 开春后，布庄被新的掌柜盘下，改卖绸缎。新掌柜的女儿梳着双丫髻，也爱穿月白衫裙，偶尔路过别院，会好奇地往里面望。 沈砚之有时会看到她，恍惚间，竟以为是年轻时的苏婉，正提着食盒，站在晨光里，对他笑。 可很快他就会清醒——苏婉鬓边的茉莉，是带着晨露的；苏婉绣帕时的指尖，是带着温度的；苏婉笑起来时，眼角的弧度，是能盛下月光的。 这些，都不是旁人能替代的。 他开始像个真正的老人那样，坐在竹椅上打盹。梦里常常是那个荷塘边的午后，她站在柳树下，伸手去够飘落的槐叶，阳光落在她发间，像撒了把碎金。 他走过去，替她别回鬓边的茉莉，指尖触到她耳后的肌肤，她猛地一颤，脸颊红得像晚霞。 每次从梦里醒来，院角的枯树苗都在风里轻轻摇晃，像在提醒他，那不过是场再也回不去的梦。 有一年深秋，石榴树忽然抽出了一枝新绿。沈砚之以为是自己老眼昏花，揉了揉眼睛，那新绿却越发鲜亮。 他欣喜若狂，日日守在树下，像守护着最后的希望。可没等过几日，一场暴雨袭来，那枝新绿便被打落，烂在泥里。 他站在雨中，看着那片狼藉，忽然笑了。笑得眼泪都流了出来，混着雨水滑进嘴里，又苦又涩。 原来有些东西，失去了就是失去了，任凭你耗尽余生去等，去盼，也终究回不来。 后来不知是什么时候，沈砚之的眼睛彻底瞎了。 他再也看不见那棵枯树苗，看不见那方褪色的绢帕，却能准确地摸到院角的位置，坐在那里，从日出待到日落。 他常常会对着空气说话，说今年的石榴该结果了，说荷塘的荷花开了，说巷口的槐树叶又落了。 声音很轻，像怕惊扰了什么。 街坊们都说，沈先生是真的疯了。 只有老张的儿子知道，先生没疯。他只是把心留在了很多年前的那个雨天，留在了荷塘边的晨光里，留在了那个叫苏婉的姑娘身上，再也没能走出来。 又一场雨落下，像极了很多年前那个石榴树断裂的夜晚。 沈砚之坐在廊下，手里紧紧攥着那方绢帕，帕子的边角早已磨得发亮。 他的呼吸渐渐微弱，嘴角却带着一丝浅浅的笑，仿佛在梦里，又见到了那个站在晨光里的姑娘，鬓边别着茉莉，对他说：“先生早，今日的荷花酥加了莲子碎呢。” 雨打在石榴枯苗上，发出沙沙的响，像有人在轻轻应了一声。 只有沈砚之自己知道，他在等。等一个永远不会回来的人，等一场永远不会结果的梦。那年荷塘边的笑语，廊下的绣绷，还有她鬓边的木槿花，都成了午夜梦回时。 那是最温柔也最锋利的刀，一遍遍割着他早已千疮百孔的心。 雨又开始下了，像极了那个石榴树断裂的夜晚。 沈砚之坐在廊下，看着院角那棵枯树苗，手中紧紧攥着那方兰草绢帕，帕子的边角早已磨破，上面的兰草依旧清晰，只是那抹青色，在岁月的冲刷下，渐渐褪成了灰白，像他余生的颜色。 他还能等的到吗。 我感觉我写的很草草了事。 作者有话说 显示所有文的作话 第4章 事端 第5章 终章（完结） 沈砚之活到了七十岁。 这年深秋，他坐在西跨院的竹椅上，看夕阳漫过院墙。 当年重新栽下的石榴树早已枝繁叶茂，此刻正坠着满枝红灯笼似的果子，风一吹，便簌簌地落，砸在青砖地上发出闷响。 他的眼睛早就花了，看不清书页上的字，只能用手一遍遍摩挲着那方兰草绢帕。 绢帕的料子已脆如蝉翼，上面的兰草色褪得极淡，却依旧能摸到细密的针脚━━ 那是苏婉当年坐在这廊下，一针一线绣出来的。 老张的儿子，如今也成了老张，端来一碗温热的药汤：“先生，该喝药了。” 沈砚之接过，慢悠悠地喝着。药味很苦，他却喝了几十年，早就习惯了。 当年从牢外回来，他大病一场，太医说能不能活过冬天全看天意，他却硬是撑了下来。 “去把梯子搬来，”他忽然说，“摘几个石榴，熬些石榴水。” 小张应了，搬来梯子爬上树。石榴砸落在竹筐里，发出饱满的声响。 沈砚之听着，忽然笑了。他想起很多年前，苏婉也是这样站在树下，仰头看他摘石榴，说要学做石榴糕，眉眼弯弯的，像盛着月光。 那时总以为日子还长，长到能等石榴年年结果，长到能把想说的话慢慢说尽。 却不知命运的刀，从来都不等人。 石榴水熬好时，夜色已浓。沈砚之倒了两杯，一杯放在自己面前，一杯推到对面的空位上。对面的竹椅空了几十年，却像是永远坐着一个人，正含笑看他。 “婉娘，”他轻声说，声音沙哑得像被砂纸磨过，“今年的石榴甜，你尝尝。” 风吹过院子，石榴叶沙沙作响，像是有人应了一声。 他慢慢喝着石榴水，甜意混着药味滑入喉咙。这些年，他不是没想过随她去。可总觉得，得替她多看看这人间。 看布庄后来又开了张，新掌柜的女儿也像她当年一样，爱穿月白衫裙；看周侍郎的冤案终得昭雪，牌位入了忠烈祠；看那棵枯过的石榴苗，竟也长成了大树。 他替她看了，也替自己等了。等时光把尖锐的疼磨成钝钝的念，等岁月把刻骨的恨熬成淡淡的释然。 后半夜，小张起来巡院，见西跨院的灯还亮着。他走过去，见先生歪在竹椅上，手里还攥着那方绢帕，脸上带着浅浅的笑，像是睡着了。 桌上的两杯石榴水，都凉透了。 第二天，人们发现沈先生去了。他走得很安详，怀里揣着那半枚锈透的铜钉，和那方磨得发亮的兰草绢帕。 小张按照先生的遗愿，将他葬在了城外那片乱葬岗附近。没有立碑，只在坟前种了棵石榴苗。 第二年春天，石榴苗发了芽。而西跨院的那棵老石榴树，不知怎的，忽然就枯了。 满树的枝丫伸向天空，像一只沉默的手，想要抓住些什么，最终却什么也没抓住。 雨水夹杂着风吹过旷野，带走了最后一丝叹息。这人间的悲欢，终究是一场来过又离开的痕迹。 像石榴花，开过，落了，明年再开时，已不是去年的那一朵了。 风卷走最后一片石榴叶时，他指间的绢帕终于松开，像只折了翼的蝶，落在两抔新土之间—— 左边埋着半枚铜钉，右边绣着半截兰草，中间隔着的几十年光阴，忽然就成了不必再数的晨昏。 ---［正文完］--- [星星眼]我就写这么多我不活了！[爆哭] 作者有话说 显示所有文的作话 第5章 终章（完结）