《日月同辉》 第1章 余烬 霜月夜。 寅时的钟声刚过。朔京城内家家户户大门紧闭，呼啸的风声穿过大街小巷，将钟声的回音撕扯得有些失真。巡视官吏的影子在灯下拖得极长极淡，偶尔远远地传来一声呵欠。 城关处。一辆马车停在关口，正在接受例行检查。 “你这身份材料是不是少了些……"守夜的官员正犯着嘀咕，车夫四下张望一番，推了一下他的肩膀，悄悄递来一个银锭。 “这……”守夜的大吃一惊，“不不不，这不能要。你们过不去事小，这我要是收了，按照律法——” “什么律法不律法的？”不知从哪里窜出几个护车的彪形大汉，“不收，现在死；收了，过几天死。自己选一个！”个个面露凶光。 不等守夜的有所反应，大汉们忽然个个目瞪口呆，接着是一阵刷刷的，人头落地的声音。尸体比鲜红的血先泼到地上。 一个墨衣铁面的青年如鬼魅般从暗处凝结出来，挥了挥手：“无论老小，不留活口。” 霎时间，城墙上跃下一群影卫，将马车围得水泄不通。青年漠然转身，经过守夜人旁边时，拍了拍他的肩膀，冷笑道：“干得不错，恪尽职守。” 身后远远传来火光和惨叫声，还有秋风肃杀的气息。青年没有回头，只是轻轻揩去锋上薄薄的一层血，将剑归了鞘。 “大人。张家上下通共十五口人，主子，仆人，统统清剿完毕。” 烬坐在张府的朱椅上，背后是“克己奉公”的题字，听着下属汇报。他漫不经心地注视着手边摇曳的烛火，手指轻敲扶手，规律的嗒嗒声呼应着外面血滴下的粘稠节奏。 “物证？” “除三封机密书信外，另有来路不明的财物若干。” “充公。”烬起身，拍了拍衣角，“打扫干净，剩余财产明日再来清算。” 他大踏步走出院门，仿佛是刚拜访完一位老朋友那样稀疏平常，院门旁边有一个狗洞，他侧目扫了一眼，一个约莫五六岁，身着华服的男孩卡在那里——当然，只剩半个身子了。 烬皱了皱眉，不过依旧一言不发。 飞身跃上房檐，他望向天空，深吸一口冷气，仿佛这样就可以洗净肺中甜腻的血腥味。月亮已经沉下，东方却还未显白，这是一天中最冷的时刻。 东方既白。比鸡鸣先响起的是上朝的钟声。此时已是卯时三刻。 大殿上，金砖墁地，光泽幽冷，十二根蟠龙柱高耸如山岳。顾临渊高踞于御座上，冕旒下玉珠轻晃，玄色衮服衬得他面容愈发冷峻。大殿下，沉默的文武百官鱼贯而入，个个手持玉笏,神色肃穆。 当最后一位官员步入殿内，山呼声震天而起，在空旷的殿宇梁柱回荡不休。 顾临渊眼神扫过群臣，似在看他们，又似在看更远的东西。一张张面孔，或忠诚、或畏惧、或稍显谄媚、或深藏不露……不需要刻意观察，这些神色他便了然自若。他太了解这座朝堂，就像熟悉自己掌心的纹路那般。 “议。”仅仅一个字，却比钟声更振聋发聩。 枢密使杨肃率先出列，声音沉雄如钟，瞬间抓住了所有人的注意力：“陛下，镇北军八百里加急！狄人左贤王部骑兵异动，恐在秋高马肥之际大举入寇。北境三军粮饷、箭矢匮乏，镇北将军恳请朝廷速发援军与物资，以固边防！” 户部尚书王明德紧随其后，这位年过五旬的老臣眉头深锁，手持玉笏的指节因用力而微微发白：“陛下，北境三军粮饷，按例需在冬日前拨付半数。然今岁河北道大旱，漕运受阻，国库……国库一时难以筹措如此巨款，恳请陛下示下。” 殿内顿时响起一片压抑的、细微的骚动。北境，是帝国最敏感的那根神经。 “难以筹措……？”顾临渊沉默半响后缓缓开口，“国库当真空虚至此，还是——”他语调骤降，连带着大殿里的空气都沉了下去。 群臣无一不俯首战栗，生怕那冰刃一样冷冽的目光最后停留在自己脸上。 殿内安静得连呼吸也听不见。 “报。” 突然一个清冷的声音响起，划破了凝固的氛围。 不知何时，面戴玄铁面具的烬已从殿中柱子投下的阴影出浮现，他不卑不亢地走向大殿中央，正对顾临渊行了个礼。在百官诚惶诚恐几乎清一色伏地的姿态里，黑衣青年挺拔瘦削的身姿更显鬼魅。 “说。”顾临渊一挥手，似乎早就知道烬会出现在这里。 无需审问，无需拉扯。烬拿出一卷素帛，展开，用一种毫无波动的语调清晰宣读：“户部侍郎李庸，贪污北境军饷，计黄金八千两；勾结前朝余孽张氏，泄露北境布防图。人证、物证俱在。” 每念出一句，李庸的脸色就灰败一分，待到“布防图”三字出口，他整个人已彻底瘫软如泥，眼神涣散。昨夜张府被血洗的消息早已在暗地里传开，如今这把火，果然烧到了自己身上。 满朝文武，鸦雀无声，连衣料的摩擦声都消失了。 顾临渊微微仰首，用手支起下巴，用一种玩味的神情道：“果真还是——有人在中饱私囊啊。 “按《大晟律》，此罪，该如何？”顾临渊的语气没有一丝波澜，仿佛在考校功课。 不知何时，烬已负手立在李庸身旁，黑色的瞳孔里似乎染着一丝嘲弄与不屑。 刑部尚书周惟清眼看情况已经至此，只能硬着头皮出列，微微发抖的手持着玉笏：“回陛下，贪墨军资，罪证确凿，当……斩立决，家产充公。” “准。”顾临渊淡淡开口，如同拂去一粒微尘。“其家产悉数充公，补入北境军需。此罪祸连三族，按律，夷之。” 随着烬一声令下，两名殿外的武士快步上前，将浑身疲软但口中仍然念念有词的李庸向外拖去。李庸将消失在顾临渊视线前，突然爆发出一句尖锐的号哭，如夜枭长呖： “顾临渊！杀得好啊！我倒要看看，你能不能把天下贪污的都杀绝！” 那声音萦绕在殿堂的大柱上，久久不去，也盘旋在每个大臣的心头。顾临渊的目光没有一丝移动，倒是烬微不可查地冷哼了一声。 待声音消散，顾临渊用指节敲敲龙椅扶手，将所有人的注意力拉回： “李庸之罪，在**。然河北道大旱，漕运受阻，致使粮秣不继，此乃天灾与国策之失。” 他目光扫向队列：“漕运总督。” 一位官员踉跄出列，伏地请罪。 顾临渊道：“朕给你十日，找到漕运受阻的根本与解决之道。若言之无物，懈职与渎职两罪并罚。” “……臣遵旨。” 退朝的钟声终于响起。百官次第退出，李庸的教训像一把重锤，敲击在没个人的心上。 御书房。 顾临渊褪下繁重的衮服，独自立于那幅巨大的天下舆图前。北方边境处处是朱红的标记，他的目光每掠过一处，就深沉一分。 在他身后，烬无声出现，如同他的影子。 “河北道漕运，修复非一日之功。”顾临渊的手指从北境的标记，划过那条代表漕运的蜿蜒曲线，最终停在沧澜江以南，那片用靛青色标注的、水网密布的广袤区域——南楚。 “北境的将士，等不了那么久。” 他转过身，目光幽深，如同望穿了千山万水。 “烬，去查清楚南楚今年的粮谷收成与市价。还有……” 他顿了顿，声音里带着一丝审慎的探究。 “顺便派几支商队，不必刻意打探，只需让那南楚的女君清楚，我北晟，不只有铁骑，对南方的茶叶与丝绸，也颇有‘兴趣’。” 交代完一切，顾临渊走出书房，久违地仰望天空。 殿外，太阳照常升起。 你可以把它当成两位帝王的故事，也可以把它当作一对爱侣的故事，不过这不会是一个轻松的故事。不管怎么样，希望你们喜欢它。[红心] 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 余烬 第2章 烟雨 清晨。 马蹄声踏破了朔京城关的宁静。昨夜的血迹，只在地砖缝隙里，留下一道淡如桃花的痕迹。 车内的青年掀开车帘，向守门人亮出一块玉牌，微微一笑。守门人只瞥了一眼，便立刻低头哈腰，目送马车扬长而去，消失在扬起的尘埃里。 身后，早市的炊烟与叫卖声准时弥漫，将关于抄家与死亡的种种传闻，逐渐冲散得干干净净。对于南街的茶博士、西市的胡商而言，宫墙里少了哪几位贵人，远不如今天的米价和邻家的绯闻来得重要。 马车上。 烬身着青绿色劲装，一条金玉鲤鱼纹细抹额高高束起墨发，一双桃花眼清明如水，活脱脱一位翩翩贵公子。随行的几位下属，或布衣，或绫罗，皆作商人扮相。 兴许是吹进车厢的风开始柔和而染上暖意，烬紧绷的双肩开始略略放松。他把玩着随身的玉佩，心想陛下考虑的真是周到，竟不知从哪里搞到了南方矿产里的新料。 然而，车内的气氛却安静得诡异。除了辘辘车轮声，再无其他声响。 这可不似一支真正的商队。烬心下了然，决意以身作则，打破这僵局。 “此番南楚之行，不过是为打听些市井消息，比诸位平日所为，已是轻松许多。”他放缓了声音，寻找着旧日的记忆，努力扬起一个轻松的笑。 但或许是他平日积威太盛，这刻意放缓的语调与笑容，在众下属听来，却平添了几分笑里藏刀的审问味—— 仿佛在说：如此简单的差事若还办砸，仔细尔等的项上人头。 一时间，车内众人将头埋得更深，恨不得屏住呼吸。 烬眼看自己的热场得了这般冷效果，只得识趣地缄口，将后续话语尽数咽回肚里，于心底默默叹了口气。有些旧面目，就算寻得回，也终究不合时宜。 他揭开帘子望向车窗外，山逐渐由高耸的单峰连成青翠的山脉，渐渐地，飘起细雨。 与此同时，南楚市集。 南楚的早晨是被细雨和茶香唤醒的。薄雾如轻纱，笼罩着纵横交错的水巷。橹声此起彼伏，早起的船娘唱着软糯的吴侬小调，声音在石桥洞下打着转儿，惊起几只水鸟。沿河的青石板路被露水打得湿滑，青苔蔓生，店铺陆续卸下门板，露出里面琳琅的绸缎、精致的瓷器和芬芳的茶叶。这里没有北方的肃杀，空气中弥漫着一种慵懒而富足的气息。 坐落于西子湖畔的南楚皇宫并不似北方的宫殿那样精密冷硬，或者说，比起皇宫更像是私家园林：白墙黛瓦，飞檐翘角，掩映在花木之中。晨光透过枝丫，在地上洒出一片斑驳金色。 皇宫内。 南楚君主陆栖光并未坐在龙椅上。 珠帘轻动，桂香沁人，陆栖光斜倚在临水轩窗边的软榻上，身着一袭米白色的常服，宽大的袖口用银线绣着细密的缠枝莲纹，墨玉般的长发仅用一支简单的玉簪松松挽起。她用朱笔简单勾画着奏章，偶尔伸手拨弄一池清水，搅动粒粒落下的桂花，打碎一池金光。 然而珠帘外，几位大臣跪资端正，竟是大气也不敢出。 “也就是说，”陆栖光的声音响起，清越如玉石相击，带着一丝慵懒，却让帘外众人心头一紧，“三日前，南境‘疠瘴’又起，三个寨子遭袭，死伤百余。而我们的守军，直到蛮人退去三日，才‘发现’异常？” 枢相额角渗出冷汗，伏身道：“陛下，瘴疠之地，消息传递本就迟缓，加之蛮人神出鬼没……” “迟缓？”陆栖光轻轻放下奏折，抬起眼。 那是一双极为漂亮的凤眼，眼尾微挑，瞳仁不是纯粹的墨黑，而是在光线下荡漾出琥珀色的光辉，清澈，却见不到底。“林枢密，朕记得，去年南境军饷，朕特意多拨了三成，用于修建栈道、驯养信鸽。如今看来，这三成饷银，是都喂了西子湖的鱼虾了？” 她的语气并不严厉，甚至带着点漫不经心的调侃，但林枢密的背脊却瞬间被冷汗浸湿。他猛地以头触地：“臣失职！臣即刻派人严查！” “查，自然要查。”陆栖光站起身，缓步走到窗前，望着窗外连绵的山峦，“但眼下最重要的，是安抚流民，防治疠瘴。传令太医院，选派精干医师，携带药材，即刻南下。所需银钱，从朕的内帑支取。” “陛下仁德！”几位大臣连忙叩首。 “至于军情迟缓之事……”陆栖光转过身，目光掠过众人，“林枢密年事已高，南境事务繁杂，难免力不从心。即日起，南境防务暂由镇南将军全权负责，林枢密从旁协助，务必在一个月内，给朕一套新的边防策论。” 轻描淡写，便削了旧部的实权，却又给了他一个戴罪立功的机会，还提拔了新锐。林尚书心中五味杂陈，既有被问责的惶恐，又有未被一撸到底的庆幸，只能连连叩首：“臣……谢陛下恩典，定当竭尽全力！” 陆栖光不置可否，只是留下一个意味深长的笑，伸手去抚弄池中的锦鲤。鱼在她的指尖滑来滑去，却始终逃不出她的掌心。 处理罢政务，挥退众臣，轩内重归宁静。 纵是陆栖光，心下亦不免生出几分烦闷。南蛮之患，前朝便已积弊良久，她即位后虽以雷霆手段平息内乱，然而外忧却因南楚积贫积弱难解。更兼官宦勾结，贪墨成风，局势愈发盘根错节。 想罢黜一个贪官，很容易。但陆栖光的眼光不止到这里。她要的这条小鱼背后的鱼群，为了收网的效益最大化，偶尔“不小心”放走一条鱼去通风报信，并无不妥。 难的是有没有能力收起后续的网。 思绪及此，她索性将奏章随手搁置一旁，移步至轩内书桌。桌上文房四宝之外，尚有一盘未竟的棋局。陆栖光凝眉半晌，终是拈起一枚温润黑子，于指尖细细摩挲。 稍晚些，北晟与南楚交界市集。 一行商队拦下一位南楚商人。为首的烬笑容可掬，熟络地拱手：“这位老哥，借问一声，前头就是南楚地界了吧？” 南楚商人打量这队风尘仆仆的人马，又见烬衣着光鲜，面露警惕：“是啊。听几位口音，不像本地人。” “嗨，出门在外都是朋友，”烬笑容不减，活脱脱个不知世途艰险的富家公子，“我们是从北边来的，不做官也不当兵，就倒腾点小买卖，顺便见识见识南楚风光。” “原来如此。”南楚商人将信将疑，“那诸位是想卖什么，还是买什么？这边界市场一年不如一年，好多以前的好货都卖不动喽——”说着长叹一声。 烬立刻换上同情神色，拍拍商人肩膀：“老哥有什么难处？尽管开口。小弟虽然买卖做得不精，家里还有几个闲钱，要是能帮老哥渡过难关，那敢情好。” 身后扮作伙计的影卫们交换着眼色，都没见过平日冷面的统领这般活络，心下愈发凛然。 见统领这般，众人也不敢怠慢，纷纷围上来嘘寒问暖。南楚商人被这番热情感染，渐渐放下戒心，说到生意艰难处，不免唉声叹气，引得众人连连附和。 一行人说着话走进路边茶馆。 惊堂木声忽急忽缓，烬四下打量，见茶客稀稀拉拉，果然市集萧条。 “你们北边人做生意确实爽快，”几杯茶下肚，南楚商人拍着腿感慨，“可惜你们那儿重农抑商，要不以林公子这般人才，早该发大财了。”语气里透着相见恨晚。 化名林公子的烬举杯相敬：“范老哥太抬举我了。我就是靠着家里有几个钱，真要论见识，还得是您这样走南闯北的。”他眼珠一转，“虽说这边界市场不景气，我猜临安城里，应该还是好做生意的吧？” 范商人连连摆手：“早不比往年啦！南边蛮子闹得凶，女皇帝刚登基，里里外外一堆麻烦事，能糊口就不错了。”他一拍大腿，“要我说，那位女君，终究是深宫里长大的，能成什么大事。” 烬暗暗记下，继续试探：“北边又何尝不是？新皇上这三年来，一年比一年管得严。贪官是杀了不少，可能干事的也没几个了。再加上徭役重，年轻人都拉去打仗，地都没人种，可不就得重农抑商了？”说着无奈地摊了摊手。 “哼，说到这个，”范商人来了气，“前几日北边来人放话，说要开放两座城做买卖以示友好。今早就听说那女皇帝急着要签约，还要拨两成粮食助北边打狄人！她倒菩萨心肠，自家百姓都吃不饱，倒往外送粮食。最后这负担，不都落在我们这些小民身上！” 烬心中一动，拱手道：“范老哥消息这般灵通？真是让人佩服。” 范商人不由得意起来，轻哼道：“我家三代经商。那女皇帝还没登基时，我就跑买卖了。不是我说大话，论真本事，还得是我们这些在外闯荡的汉子。她一个深宫妇人，管好自己就不错了，哪懂得治国？” 再要细问，范商人却翻来覆去就是吹嘘家业、抱怨朝政，关于粮草的具体消息再也问不出什么。众人只当他是个爱吹牛的外围人物，客套几句便各自散去。 离开茶馆一段距离后，烬又恢复了那副面无波澜的神色。捋了一下歪掉的抹额，他向众人挥挥手：“入乡随俗，都学清楚了吧。以后出去打听消息，切忌硬冷，把你们的旧作派即刻改了。王需要我们怎么样，我们就怎么样。” 众人齐刷刷低声应下。 遣散了众人去各自打听，烬的神色从漠然归于黯淡。他握着剑柄，望望北方，又看看南方，许久，把目光落寞地收回。 真是可笑。扮演一个轻松的人，对现在的他而言，竟然比杀掉一个人更费心思。 茶肆里，说书人收起折扇，轻拍惊堂木，对门童低声嘱咐：“去，把这扇子交给你李姐姐。” 暮色四合，西子湖画舫。 残阳映水，潋滟如血。陆栖光贴身女官秋菱正采办宫用物什，依旨购得布匹、茶叶、糕点，却独缺几柄扇子。她正暗自嘀咕时节不当，忽见一画舫自湖心缓缓驶来。舫上女子妆容明艳，犹抱琵琶半遮面，对她莞尔一笑。 “姑娘在寻什么？”女子声如莺啼。 “为宫中采买扇子，不知姑娘此处可有余货？”秋菱笑答。 “可巧。奴家恰有几柄团扇并题诗折扇，也不甚能看懂。粗陋之物，姑娘若不嫌弃，尽数购去可好？”女子纤指轻拨弦丝，软语商量。 秋菱欣喜接过，付罢银钱，将扇子仔细收好，连声道谢。 女子未再多言，只命舟子将画舫驶向湖心，一边浅笑一边漫声唱着《白蛇传》，歌声如涟漪荡漾，渐行渐远。 这些看似毫不相干的瞬间，散落在临安城各个角落。执行者互不相识，亦不知手中信息终将去向何方。他们仅是“回”这张无形巨网上的细微节点，依照某种连自身都未能尽解的规则悄然运转。 然信息溪流，正沿无数隐秘通道，悄然汇聚。 夜深时分，陆栖光仍在御书房批阅奏章。侍女悄步而入，换上新茶，于案角轻置一碟点心。此番并非寻常南味糕点，而是北地常见的奶皮饽饽。 陆栖光搁笔，执起点心，细嗅，**夹杂一丝腥膻沁入肺腑。浅尝一口，滋味尚可，却非惯口。 就着饽饽，她展开新呈的题诗折扇。其上或以直笔陈述，或借典故暗喻，将那支北方商队的底细、南境驻军异动、朝臣府邸隐秘等情报条分缕析，一一呈现。 此即“回”。无需专人面奏，每个节点皆不自知身在局中，却借这张精密微网，将所需讯息尽收眼底。 她提朱笔于锦帛疾书。至商队那条时，笔锋微顿，终慎重落墨： 静观其变，勿扰。 翌日清晨，当那几支商队照常出门“营商”时，他们未曾留意：落脚客栈对街新张了早点铺子；洽谈生意的绸缎庄隔壁搬来裱画师傅；连偶尔听曲的茶楼，也换了说书先生。 便是为首的烬，亦自以为得计，率众继续向临安深处行去。 网，已悄然收紧。每个节点如常运转，无人察觉正置身于一场精心织就的监视。这就是“回”的可怖——不倚仗顶尖密探，而借无数微末环节构建体系。纵有一二疏漏，只要体系尚存，信息便永不枯竭。 陆栖光立于水榭边，将掌中鱼食捏碎，徐徐撒入湖中，引得锦鲤竞相争食。水面涟漪四起，倒影支离破碎。 “欲借朕之力平定北境？”她望着水中破碎的天光，唇角泛起清浅的笑意，“那就让朕看看，顾临渊，你这北地狼王，能否在江南水网中觅得通路。” 南楚风雨依旧温柔，在天地间织就一张巨网，静候所有来宾。 第3章 入局 烬察觉到微妙的失衡感。这感觉，源于他早上多买了一份蟹黄包。 一个稀疏平常的凌晨。月亮还挂在檐角。 烬伸出手稳稳接住从北方飞来的鹞鹰，它的羽翼裹挟着朔风特有的气息，凌冽干冷。他小心翼翼地取下传书，就着月色细细展读。顾临渊的批复字如其人，勾划如戟： 继续深入，不动声色。 情报已得重视，他便心下稍安。烬点点头，目光下移，又见到下有一行墨迹，似经反复涂改。虽明知不该僭越，终是耐不住好奇，便透着微光细细研读。 “放心……去……做，有难……早回，不要深……究。” 他逐字念罢，竟怔愣良久。不知为何想要对月长笑，笑意涌至喉头却化作一声悠长叹息。 他想，可惜这是南方。若此刻身在北地，定能呼气成霜了。 月下的檐上，烬负手而立，抬头目送鹞鹰振翅北还，抹额的两抹绦带在风中柳树枝条般轻扬。 “林公子，今儿这蟹黄包味道着实鲜美，在何处购得？”客栈堂内，烬一行人做着例行的汇总计划工作。南国朝雾未散，北人已齐聚一堂。此时，多数商户还未开摊。 烬执箸，娴熟夹起一个包子，送到嘴边小咬一口，又放入姜醋碟轻蘸，轻吹两下，才将汤汁一饮而尽。 细嚼慢咽下，他才不紧不慢道：“正巧，隔壁新开了一家早餐铺，主人勤勉，起得极早，我看他的餐点新鲜，就多买了一份。果真是别具地方风味，不尝不可。” 众人称是，也有样学样吃起包子。 正当烬要下箸夹第二只时，一个念头电光火石般擦过脑海，让他蓦然一顿。 旁边的下属察觉这瞬息的僵直，低声道：“无事吧，林公子？” 烬微蹙眉，把筷子横着放下，起身：“无事。忽而想到，或许这早餐店里还有更合北人口味的餐点。” 下属见状，也纷纷打算起身，却被烬一句话按在原地：“我去去便回。” 下属面面相觑，谁也不知道那电光火石之间，烬统领到底悟出了何事。 烬快步走向那个早餐铺，正逢老板要收摊离去，他于是赶紧上前，先一步拦住了打算将烬视若无睹的老板。 老板有些不自然地笑笑：“林公子啊，小店实在可没有什么能卖的了，你看，”他指向蒸笼，“早就熄火啦。若是林公子实在喜欢小人的手艺，明日再来一访，可否？” 烬勾勾嘴角，意有所指道：“我今日若是没来，明日还能吃上老板的蟹黄包；可惜我今日心急来了，明日……老板恐怕是要嫌弃，我这老主顾，太过缠人了。” 说着，他不动声色地慢慢向炉灶的方向靠拢，掌心轻贴。果然，没有温热的触感，炉灶早已冷却；又扫了蒸笼一眼，最上层的蒸笼竟没一层水汽，这绝不是个生意红火到刚收摊的店铺。 老板抹了一把额头上的汗，讪笑道：“林公子这是何意，承蒙林公子喜爱，小店蓬荜生辉啊。” 烬不语，只是掏出一串铜钱，拍到老板手里，依旧满面春风：“无事，只是想起来少付了一笼蟹黄包的钱而已，特来补上。老板慢走啊！” 直到那佝偻的身影消失在街道尽头，烬的眼神一瞬归于冷冽。 监视别人这么久，倒是头一次被人监视。新鲜。如果不是在街上，他几乎就要抚掌冷笑了，好一个南国女帝，手段倒是很与她的名声相配，竟是自己小瞧了天下英雄。 下属们注视着烬如风般回来。他打了个手势，召集他们即刻离开旅馆，启程前往临安，立感大事不妙。 果然，烬特地挑了一条难走的商道。七绕八拐，再三确定周围已无眼线，行至偏僻处，烬发狠把抹额一扯，攥在手里。 “一群草包，我们被监视了。”他啐了一口，恨恨低骂道。 下属惶恐起来，又不能当场下跪，只得个个垂头，听从统领发难。 “那铺子早不开晚不开，偏偏咱们住对面就开张？天没亮就营业，比别家早了整整一个时辰！”他烦躁地摇摇头，“这么多破绽，你们就没一个人闻出味儿来？蠢材，陛下养你们是干什么吃的！” 下属们个个屏息凝声，脸色神色在羞愤和愧疚间流转。 烬深吸一口气，强压怒火，迅速复盘了局势。：“不过目前我们能暴露的情报，也不多，否则这女帝也无需布置这么密的眼线，只为了把我们抽丝剥茧。又或者——”烬语锋一转，语调急转直下，带着几分不可思议，“这位女帝，本身就有这么一个习惯……这个网本身，并不为我们而特别存在。” 烬说完这句话以后，所有人都骤然抬起头来，眼神中充满讶异，不解，甚至是一丝恐惧。 空气中弥散着比血腥味更甜腻的桂花香，似乎无孔不入。 于此同时，陆栖光的朝堂上。 陆栖光尚未上朝，百官们便已来齐，乌纱帽压压如云，间或传来窃窃私语，烛火摇曳，映照着一张张或肃穆或张望的面容。 “皇上到——” 嘹亮尖锐的唱诺声毕，百官立刻止住私语，齐刷刷跪地伏身，头朝龙椅。 泠冽的幽香，先人而至。冷，却如玉润；淡，偏过鼻难忘；清，好似活泉蕴生。 素衣扫过铺向龙椅的金毯，在殿内或明或暗的光线下，流淌出珍珠贝母般细碎的光泽。乌木簪子上，玉环随着步伐节律地碰撞，仿佛春冰崩裂的声音。百官无一敢抬头正视，只是在陆栖光路过他们时，能感受到一阵炫目的光晕。 “吾皇万岁万岁万万岁！”呼声如海啸。 “众爱卿平身。”她衣袍一挥，侧里沉金线绣的龙纹惊鸿一现，若潜龙在渊。侧坐于龙椅上，她以手支额，指节靠着耳垂处的黑珍珠， “虚礼免了。林枢密，前几日南境军报迟缓一事，查的如何了？” 林枢相应声出列，伏地叩头，诚惶诚恐中带着恰到好处的沉痛：“臣稽查不力，该当死罪！然……军报需经兵部核验，将军府复勘，此乃祖制，非臣所能逾越。” 陆栖光不动声色，只是轻抚耳垂上的黑珍珠，它在光线下折射出微微的虹彩。 镇南将军一听此言，按捺不住胸中怒火，一步踏出，甲胄铿然：“一派胡言！林枢密，去年三万支箭矢你卡两月有余，南境将士曾以竹箭力抗蛮人，旧痛未平，今又以虚言搪塞，推诿祖制！在此等事上公报私仇，把数万将士的性命置于何地？！”呵斥声如金石迸裂，虎目含威，字字泣血。 霎时间，朝堂如滚汤泼雪。 御史王铮率先出列：“可笑至极！边关烽火竟断于文书往来间！”他面向陆栖光，“林枢相执掌机要，却因循推诿，臣弹劾其玩忽职守，请陛下明察！” 枢密院副都周崇远闻言，反唇相讥：“王御史当真年少气盛！枢密院调兵合规，贵在法度森严，岂容你妄加揣度，污蔑国法！” 审计司盐铁官刘以文亦出列，附和道：“臣亦有奏。军械账目糊涂，三度催核竟无一人禀报，将军府恐怕……难逃其咎。”眼色晦明难辨。 行军司马赵猛见局势倾斜，快步上前，直指刘以文鼻子：“驿道维修款被审计司克扣三成！巧妇也难为无米之炊！” 殿内哗然渐起，各方附议，辩驳声交织，竟成鼎沸之势。 陆栖光反而平静得像一团冷火，静观其变。眼神似是不经意地掠过林枢相微微勾起的嘴角。身旁侍立的女官，团扇轻摇，流苏晃动的节奏，未曾稍乱。 眼见赵猛和刘以文几欲拳脚相向—— “陛下！” 林枢相一声朗喝，满堂嘈杂瞬熄。他自袖中取出一卷帛书，双手高举过顶。 所有人，除了陆栖光，都看向那卷黄帛。 陆栖光大手一挥：“说。” “查，将军府镇南将军手下的副将张威，贪墨修路饷银，以此账册为证！”他将锦帛徐徐展开，转身面向诸臣，睨了镇南将军一眼：“各位可还有异议？” 满殿死寂，落针可闻。赵猛脸色霎时白如墙灰，悻悻松手，连连后退；刘以文则拍拍衣襟，回报以一个冷笑。 “呈上来。”陆栖光将手一伸。 林枢相恭恭敬敬走到台前，百官各归其列。 “……”陆栖光读完，缓缓抬眸，信手将锦帛掷到镇南将军脚边。卷轴滚动的声音如磨刀一般压过每个人的心头。 “张威，凌迟，并夷三族。贪银追回，家产充公，抚恤难民。刘以文，五日之内，我要成果。”凝冰般的声音在殿堂上盘旋。 “镇南将军，御下不严，罚俸一年，戴罪立功。 “暂立南境都督府，统辖边务，直禀于朕。遣派监军协理粮草刑名，将军领都督职，即日赴任。” 镇南将军下跪谢恩。 陆栖光一顿，环顾群臣。凤眼轻扬，目光最后落在林枢相身上。 林枢相马上垂下头去。 “然，枢密院流程僵化，致生蠹虫，此为事实。南境兵权转隶都督府，你，好生反省。” 林枢相的瞳孔缩小了一圈，却声音艰涩：“臣……遵旨。” “退朝罢，朕乏了。”陆栖光拂袖转身，裙裾掠过御阶血色。 退朝钟鸣。林枢密踉跄出殿，将军握拳沉默。百官神色凝重。直至那幽香渐远，所有人才敢呼出一口浊气。 三言两语间拨乱反正，抓大放小。所有人都意识到，这位女帝绝非宵小。 素衣远去，唯余无边威仪，如月高悬，笼罩这满地的噤若寒蝉。 烬一行人改换路径，跋涉数日，终抵临安近郊，于一处叫“烟波里”的临河客栈落脚。 连日奔波，人马俱疲。这天夜里，烬独坐窗前，窗外雨声淅沥，浸润着南国微凉的夜。正欲合眼，忽闻楼下大堂传来一阵喧哗，是几个走南闯北的货商，正高声议论着今日临安城中最轰动的消息。 “诶，听说了吗？那张副将的案子，判了！” “可是夷三族？” “正是！男丁问斩，女眷流放，家产抄没……好大的阵仗！” “陛下登基以来，多久没动过这般重典了？消息传得飞快，街头巷尾都炸开了锅！” “啧啧……” 那议论声里，混杂着市井小民对重磅消息的天然兴奋，与一丝对罕见酷刑的惊惧。 烬执杯的手凝在半空，纹丝不动。茶汤清亮，映出他骤然缩紧的瞳孔，一丝基于自身铁血经验的误判，正悄然滴水成冰。 夷三族……消息传得飞快…… 这几个字，宛如冰冷的苦无，瞬间钉入他记忆的最深处——朔京城关下飞溅的鲜血，那个被砍去半截身体的孩子。那是北晟惯用的手法：以最快的速度，传递最极致的恐惧，用鲜血浇筑权力的壁垒。 是了，定是如此。 他几乎不假思索地得出了结论。依照一路的见闻，他已确信南国女帝擅长以无孔不入的方式监视人们。这绝非寻常的消息流传，这是那位南楚女帝，在仿效北地的雷霆手段，用这刻意加速扩散的残酷判决，向他这只潜入网中的鹰隼，进行一次精准的警告与威慑。 她仿佛在他耳边轻语：你王上所行之事，朕亦可行。并且，朕要你亲耳听闻，亲眼见证这恐惧是如何在这片温柔水乡蔓延开的。 早餐铺老板不自然的讪笑、裱画师傅探究的眼神、那无孔不入的甜腻桂香……此刻仿佛都与这窗外的雨丝交织在一起，化作一张正在收紧的、窒息的无形巨网。 他缓缓放下茶杯，指尖在桌面上重重一叩。 既然如此—— 烬抬眼，目光如淬火的匕首，刺向窗外沉沉的雨夜。 那便看看，是你的罗网更韧，还是我的锋刃更利。