《凤血照京华》 第1章 楔子 紫宸殿的飞檐在暴雨里像一柄柄弯刀，斩不断天光，也斩不断风。 太和二十六年腊月廿九，京师昼晦，雷填填而雨冥冥。卯时三刻，景阳钟撞过最后一声，哑了。宫门九重，一重一重洞开，铁甲涌入，像一条吞吃自身的黑龙。 姜拂雪立在丹陛最高处，脚下是裂了缝的玉阶。雨水顺着裂缝渗进来，像细小的血线。她穿的不是凤袍，而是一身素白战衣，胸口以金线绣着半朵残莲——原本该绣九重，如今只来得及绣一半。 她手里托着传国玉玺。玺角已碎，一方青玉缺了口，露出狰狞的白碴。 她抬眼，望见殿外旌旗翻墨，上书“靖难”二字。旗下那人，血袍被雨水泡得发黑，绣春刀背在身后，刀尖却垂一滴红，迟迟不落。 谢无咎拾级而上。 她每一步都踩着雨水，也踩着更旧的雨水——那是三年前姜拂雪在御花园里替她擦去刀上血时留下的雨痕。 “殿下——” 她声音不高，却穿破了雷雨与群臣的哭号。 姜拂雪侧耳，仿佛没听清，又仿佛怕听清。 谢无咎便再唤：“姜拂雪。” 这一声，像咬碎了舌尖，血味弥漫。 姜拂雪笑了，雨水把她的笑冲得极淡：“你来迟了。” 谢无咎摇头：“我来早了。早到天下还没亡，你便要先亡。” 她们之间，隔着三百级龙阶。 每一级都躺着死人：有昨夜还弹劾谢无咎的御史，有今晨向姜拂雪献降表的将军，有先帝亲手赐死的妃子，有她们共同养大的幼弟——姜琰的眼睛睁得极大，瞳孔里还映着两个姐姐的影子。 雨把血冲成粉色的溪流，沿着龙纹沟壑淌进丹墀下的螭首，螭首吐水，吐出来的却是淡红的泡沫。 谢无咎终于走到最后一级。 她的血袍下摆被雨水浸透，沉重如铁，却仍在滴水。 “玉玺给我。”她说。 姜拂雪把玉玺抱得更紧：“给了，你就能活？” 谢无咎：“不能。但能少死一些人。” 姜拂雪垂眸，看见谢无咎左臂弯处有一道新伤，伤口外翻，雨水冲得发白——那是半刻前为她挡箭时留下的。 她忽然低声：“疼么？” 谢无咎笑，笑意像刀背擦过铁石，溅出冷火：“疼。但更疼的是，我若死了，殿下要一个人活很久。” 雷声滚过，闪电劈在殿脊。 刹那的白光里，姜拂雪看清了谢无咎眼底——那里面没有天下，只有她。 于是她抬手，将玉玺高高举起，像举起一盏将熄未熄的灯。 “谢无咎，你要天下，我便给你天下。”话音未落，她松手。 玉玺坠阶—— 青玉与金砖相击，声如裂冰。碎屑四溅，其中一片划破谢无咎的脸，血线沿着下颌滴落，滴在最后一级龙阶上，与雨水汇成小小一泊。 谢无咎俯身，拾起最大的一块碎玉。 那上面残剩半个“受命于天”的“命”字。 她握紧碎玉，抬头，眼底血红：“殿下，你错了。臣不要天下，只要殿下。” 姜拂雪轻轻“啊”了一声，像是终于听懂，又像终于放弃听懂。 下一瞬，谢无咎拔刀。 刀光匹练，映出两张同样苍白的脸。 刀未落，箭先至。 不知从何处射来一支白羽箭，穿透姜拂雪的胸口—— 箭镞从她后背透出，血珠顺着箭杆滚落，滴在碎玉上，像给那半个“命”字补全了最后一捺。 谢无咎抱住她，刀当啷坠地。 雨水冲淡了血，却冲不开她们之间最后的距离。 姜拂雪抬手，指尖摸到谢无咎眼角的泪，轻声：“原来你也会哭……” 谢无咎声音嘶哑：“我装的。” 姜拂雪笑，血从唇角溢出：“我……也是。” 她的手垂下去，指尖在谢无咎掌心划了一下——那是一道极轻的横线，像是要划去什么，又像是要写下什么。 谢无咎低头，看见自己掌心里多出一道血痕，恰好与她掌纹相合，成了一个“十”字——“十”字，是诀别，亦是约定。 风雷俱静。 靖难军的火把在雨里熄了，群臣的哭嚎远了。 谢无咎抱着姜拂雪，一步一步走下龙阶。 她走得很慢，仿佛怀里不是一具渐渐冷去的身体，而是整个即将倾塌的王朝。 走到最后一级，她俯身，把姜拂雪放在雨水最浅的地方。 然后拾起那柄绣春刀，刀尖对准自己心口。 “殿下，黄泉路冷，臣来迟了。” 刀尖入肉一寸，却再进不得—— 有人从背后抓住了她的手腕。 抓她的人戴着青玉面具，面具后传来熟悉而陌生的声音： “谢督主，殿下说——要你活着。” 谢无咎回头，却只看见漫天雨幕里，紫宸殿的金匾轰然坠落。 “姜拂雪——！”她嘶喊，声音被雷雨撕碎，散在空荡的金殿里，无人应答。 很久以后，史官写： “太和二十六年冬，妖后姜氏伏诛于紫宸殿，摄政王谢氏殉国。” 无人记载，那一夜雷雨里，曾有女子抱着另一女子，在血水里跪成一座小小的庙。 庙里供的不是天下，只是彼此。 第2章 雪夜密诏 太和二十四年腊月初九，申时。 皇城落了雪，鹅毛大雪扬扬酒酒地下了好几日，满皇城银装素裹，云遮雾绕。 姜拂雪从永宁殿中醒来，胸口似乎还残留着前世被一箭穿心的疼痛感。她低头看见自己手腕上的那素雪白玉镯——这是在太和二十六年她不小心弄碎的玉镯，如今却完好无损的带在自己手腕上。 “殿下? ”贴身侍女阿桃捧灯而入，“酉时正，陛下赐婚的圣旨已下，此刻正在丹凤门外宣读。” 姜拂雪抬头，铜镜里映出少女的脸——尚未被大火烧毁的脸。 她轻声道：“阿桃，给本宫取火盆来，记得多添些炭火” 阿桃以为主子要焚香，便乖巧地端来了火盆。 姜拂雪展开那卷明黄色的圣旨，垂下眼眸，指尖停留在写有“摄政长公主姜氏，温恭懋著，特赐婚于锦衣卫指挥使谢无咎”的字样上，墨迹未干，还带着潮意，仿佛一条刚剥了鳞的鱼，仍在跳动。 下一瞬，圣旨就被对折，再对折，龙纹与云纹便交颈而亡。折到第四折时，指尖被绫锦勒出一道白痕，等松开，纸鹤已经折好了。 “殿下——”阿桃吓得失声。 纸鹤落入火盆，“轰”地一声，火光猛地扬起，像被囚禁许久的赤龙突然冲破枷锁，龙须舔上姜拂雪的袖缘，一缕青烟升起，袖口便多了一枚焦黑的花瓣。 灰烬里残剩的“谢无咎”三字，最后一捺宛新月初钩。 轻轻一吹，灰便散了，唯余一点火星，在火盆里不断挣扎着。 窗棂忽响，像有猫爪轻扣，姜拂雪知那不是猫，抬手挥了挥示意阿桃退下。 推门，雪扑了进来，像一群无声地飞蛾。 谢无咎站在走廊尽头处，身上披着一件深红氅衣。 “殿下好狠的心。”她声音低而清，像一池清泉“臣求了三年，才求来的一道恩典，就这样被殿下丢进火盆烧了。” 姜拂雪紧紧盯着谢无咎。 她重生前最后见到的也是这个人：太和二十六年冬，金殿火起时，谢无咎持剑而来，剑尖滴着血，对她说“臣来接殿下回家”。 而此刻，谢无咎正站在那儿，指尖转着一朵刚折的带有雪花的红梅。雪落在她的深红色的氅衣上，就像是覆了一层薄薄的胭脂。 姜拂雪赤足踏过金砖，凉意顺着脚心爬上来，像一条冬眼初醒的小蛇。 “谢指挥使擅闯内廷，”姜拂雪停在离她三步处“就不怕本宫治你大不敬? ” 谢无咎眉梢微挑，唇角勾勒出一抹淡笑：“殿下舍得? ” 姜拂雪伸手接住她指尖那朵红梅。花瓣上还有未化的雪花，轻轻一捻，殷红的汁水便染红了指尖。 姜拂雪：“你也回来了? ” 谢无咎歪头：“殿下不先问问臣想要的到底是什么? ” 姜拂雪：“你想要本宫。” 谢无咎叹息：“不，殿下，臣更想要殿下想要的天下。” 姜拂雪唇角微弯，指尖点上她眉心，一触即收。 此时，姜拂雪目光落在她的虎口。 一道新伤，皮肉外翻，血已凝成黑紫色，边缘却泛着潮湿的红。 “来的路上，顺手杀了几个人。”谢无咎答得轻描淡写。 “几个? ” “五个。”她顿了顿，“都是前世伤害过殿下的人。” 姜拂雪指尖点上那伤口，轻轻一按，血珠渗出，谢无咎眉尖微蹙，却没有躲。 雪花在二人之间簌簌落下。 记忆却像雪崩一样轰然而至—— 姜拂雪看见了太和二十六的自己： 披头散发，胸口插着一支白羽箭，浑身是血的倒在了谢无咎的怀中，谢无咎第一次落了泪，她抱起我的尸身，一步一步地走进火海…… 画面破碎，又拼接—— 流放路上，铁锁穿过她的琵琶骨，却仍然回头对我笑：“殿下，别怕。” 玄武门前，她自刎于雪地，血花开成一片梅林…… 谢无咎看姜拂雪久久没有反应，便先开口：“殿下，这次我们别再输了。” 姜拂雪歪头“呵”了一声，指尖摸着手腕上的素白玉镯，笑意未达眼底：“这次输的只会是天下人。” 她转身，从多宝暗阁中拿出了一卷空白圣旨，递过去。 “写下你想要的” 谢无咎拿起桌子上的徽笔，在圣旨上写下了四个字——山河无恙。 姜拂雪唇角微弯：“好一个‘山河无恙’，本宫定让你活着看到那一天。” 子时，禁钟三声。 二人悄悄进入了永宁殿的暗室。 暗室内的墙上悬挂着一幅《帝京山河图》，灯火摇曳，画中的城池似是要活过来了。 姜拂雪抽出一把精致的匕首，划破掌心。血珠滚落，在宣纸上晕开一朵小小的梅花。 谢无咎握住她的手腕，低头舔去血珠：“这点小事，不必脏了殿下的手。” 她咬破自己的舌尖，血溅山河图。 两滴血并在一起，像一枚并蒂的朱砂印。 姜拂雪拿笔，在图上圈画出三处： 1．东宫 2．西厂 3．御玺房 “谁先毁了对方的地盘，便欠对方一条命，如何? ” 谢无咎笑：“殿下，你舍得东宫吗? ” 姜拂雪：“自然是舍得的。”话语未落，手指便点上谢无咎心口处：“但是本宫更舍得你啊。” 谢无咎抓住她的手指，按在自己的脉搏上：“殿下，臣的这条命早就是你的了。” 灯火忽然熄灭了，暗室内只剩下了血腥味与梅香不断交织着。 窗外的雪势渐大。 姜拂雪听到远处传来阿桃焦急地声音：“殿下，不好了，陛下他又咳血了——” 姜拂雪转身，白衣拂过金砖，像是一道无声的浪花。 谢无咎追了上来：“姜拂雪，你且放心往前走。今夜之后，风雪由我来挡。” 她闻言，身形一顿，轻嗤：“这会儿倒是不叫本宫‘殿下’了。”语语未落，便快步走到永宁殿门前。 谢无咎立在门口，而她的身后是紧闭地殿门，身前却是无边雪夜。 姜拂雪推门而出，风雪扑面。 雪花落在睫毛上，久久不化，忽地一眨眼，雪便化了，像一滴泪。 却无人看见…… 第3章 凤血为契 回到永宁殿时，夜已三更。 姜拂雪倚在床榻上，指尖抚过山河图上的并蒂血印——两滴圆润的血，如今微陷成黯色，像是两粒干缩后的朱砂痣。 雪光透过窗纱，映照得殿内仿佛覆盖了一层白霜。 阿桃伏屏风外的桌上打盹，呼吸轻如羽毛。姜拂雪披衣起身，赤足踏过紫茸毯，凉意沿脚心爬上来。桌案上灯火轻颤，灯花“啪”地一声爆开，照出窗外一抹瘦长影子。 谢无咎声音很低：“殿下，该走了。” 东宫与凤仪殿之间，有一条废弃的暗河。那是前朝为避火患而特意开凿地，这百年来，没有一点河水，只有青苔与蝙蝠粪便。 姜拂雪与谢无咎并肩行走在幽暗的河沟中，火折子“嗤”地跳起蓝色地火焰，照着谢无咎的脸——眉宇间透着一股英气，细长的眉毛微微上扬，为她的面容增添了几分凌厉。 她左手提着一个油纸包，油渍渗了出来，闻起来很香：“椒盐鹿脯，暗河太长，怕殿下会饿，臣便准备了一些吃食。”右手提着一个更小的鎏金铜盒，盒子上雕刻着牡丹，而锁孔处，则插着一根极细地银针。 姜拂雪略带疑惑：“这鎏金盒中装的是什么? ” “东宫小世子的血。”她解释，语气中带着笑意，却给人一种极冷地感觉。 暗河尽头是一扇生了锈的铁门。 谢无咎拿出银针拨锁，锁簧轻响，如旧琴余韵。门一打开，风雪便争先灌入，夹带着梅香与酒气。 今夜东宫设下了梅花宴，太子姜珏喜欢酒，更喜欢美人。两人躲在檐角的阴影里，窥视着殿内—— 太子穿着一件绛纱袍坐在主位上，左右都抱着舞姫，腰肢纤软，金铃脆响。案列鼎十二，中央摆着一盏鎏金仙鹤衔琥珀酒杯，酒色如血。 谢无咎在姜拂雪耳边答：“酒里有‘红梅引’，半刻发作。” 姜拂雪转头，呼吸拂过她耳廓：“这药从哪来？” “西厂地牢，死囚的骨血。”谢无咎语气声中含着笑，却杀意森然。 太子挑逗着怀里的舞姬。姜拂雪藏在阴影里，指尖摩挲着腰间的匕首——鞘嵌着南珠，那是谢无咎去年生辰所赠，触之生温。 美酒入喉，太子面色骤变，绯红转青紫，就像被掐断茎地芍药花。他捂住口，指缝渗出黑血，酒杯落地碎声清脆。 舞姬尖叫出声，乐师四散而逃。谢无咎走到桌案前，绣春刀出鞘，寒光一闪，一名内侍头颅滚落。 姜拂雪走出阴影，太子挣扎着伸出手：“皇姐……救我……” 姜拂雪蹲下身子，用帕子擦拭他唇边和手中的黑血，声音温柔如雪落无声：“皇弟，你身边的人手脚不干净，本宫替你处理。” 手伸向他腰间，取出一枚小小虎符——铜质蟠螭，那是东宫用来调遣兵信的。太子眼底最后一丝光亮也熄灭了。 姜拂雪站起身，虎符在掌心沉甸甸地。 谢无咎用刀尖挑起太子下颌，手指探上鼻，确认他气绝身亡后，收刀入鞘。 她转回身子，以袖中抽出一方雪色帕子，轻按着姜拂雪虎口——不知何时，我掌心被虎符边缘割破，血珠凝成紫痂。 “殿下总是这样不小心。”她叹息，帕子染了血，她折四方形收进怀中。 不知为得，姜拂雪地心跳得很快，仿佛帕子里包的不是血，而是一团随时会炸开的火花。 东宫之乱未平，西厂已经燃走战火。 二人循原路返回，还没有走出暗河，便听间了爆裂声，如百战鼓。 谢无咎勾起唇角：“魏观海该上路了。” 魏观海——西厂老督主，是前世凌迟姜拂雪三千六百刀的刽子手。 而此刻，他被锁在“人瓮”——铜瓮中间是空的，内壁有着倒钩，人进入后，微微一动便会钩肉，不动则血流不止。 谢无咎银针开锁，把瓮盖掀开，一股腥味扑面而来。只见，魏观海蜷在瓮底，血肉模糊，不断喘息着。 她俯下身，用刀背敲击瓮沿：“督主，滋味如何？” 魏观海抬头，目光怨毒无声。谢无咎把刀尖刺入他喉中。血溅三尺，几滴落在她的睫毛上，就像冬日雪里地红梅。 大火映红半边天，西厂卷宗在火中翻飞，似一只只飞舞地黑蝶。 谢无咎从烈焰中拖出一只乌木箱，箱里整齐存放着西厂暗线名册——每页都有京城权贵阴私，每行都是未来的筹码。 谢无咎把名册递给姜拂雪，姜拂雪不接：“我要的不是这个。”指尖点她心口：“要你。” 谢无咎微愣，旋即大笑，声音在火场中回荡。 “殿下，”她低声，“臣说过，臣早就是你的了。” 火舌烧上了她衣摆，她不躲，反手脱掉外袍——外袍落地，雪白衣领中银线织成的并蒂莲，显得格外惹眼。 子时三刻，永宁殿暗室内。灯火尽灭，火盆中只剩一点微光。 谢无咎展开山河图，拿起笔，在东宫、西厂处画“×”。墨迹还未干，散发着淡淡墨香。 姜拂雪取笔，墨珠滚落在御玺房画“○”。 “三处，”她轻声，“最后一处，你我同去。” 谢无咎握紧姜拂雪的手，“殿下，”她声音极低，“若赢，天下归你，你归我。” 姜佛雪反问：“若输？” 她笑了，眼底火光藏星：“那便一起下地狱，再做旧梦。” 第4章 春闱杀局 贡院外晨雾未散，景阳钟初撞，鼓声如闷雷滚过京师屋脊。 穿着青衫的学子排至正阳桥，远远望去像一条被风吹的皱起的墨河。姜拂雪扮做内侍，立于角楼暗窗，看到谢无咎夹在学子其中——素色儒袍，折扇半掩，扇骨淬刃，正与身旁学子寒暄。她声音压得极低，唇边带笑，眼底却是一片寒镜。 鼓声敲到第三声，门缓缓打开。兵官们进行搜检，褡裢、考篮、笔墨、馒头俱被翻了个底朝天。一名瘦高书生被摸出夹带小抄，当场被按倒在地，拖出队列。谢无咎瞥一眼，唇角几不可察上扬：那是她昨夜雇好的“替罪羊”，用以引开监考之人的注意。 姜拂雪抬手，微一颔首。角楼旗杆上，一缕青烟升起，瞬息消散——暗号已发，漏题戏开场。 市集茶坊里，说书人“无意”中捡到的蜡丸，掰开，内藏着细绢——绢上赫然写着今科策问：“盐铁官营，利病安在”；帖经十道，亦列其上。 一传十，十传百，不到半个时辰，满城学子皆知。有人狂喜默记，有人愤然报官，更有人当场哭晕。顺天府差役扑至，说书人早已不见，只剩下那被掰开的蜡丸在炉中化成水。 贡院内，谢无咎行至“天”字号舍，抬眼望着号棚顶梁——那里早被西厂暗卫凿空，藏有第二份绢题。她指尖一弹，梁缝落下一卷薄如蝉翼的丝笺，展开扫过，随即在掌心揉碎，借唾液吞入腹中。整套动作不过一次呼吸。 姜拂雪隐没在明远楼飞檐，以千里镜窥视着她。碎丝入腹，她侧首，朝我方向微一抬眉——漆黑眸子里，灯火跳动，像两粒将坠未坠的星。那目光在说：鱼饵已撒，只坐等鱼儿上钩。 顺天府尹柳澄被急召到御街。老人一身红袍，踉跄着走下轿，白发被风吹得四散。学子们围着轿辇，哭喊“还我公道”。柳澄欲开口解释，一枚臭鸡蛋已砸在了眉心处，黄白液顺着皱纹横流。 姜拂雪候在千步廊尽头，看谢无咎从人群抽中身，折扇轻敲掌心。扇骨缝隙里，一缕青烟升起——第二道暗号。 片刻后，一队锦衣卫自千步廊奔出，手执驾帖，高声：“奉旨拿人！”柳澄被反剪双臂，塞入囚车。木轮碾过御街青石，发出干涩的吱呀，像老树的骨节被一节一节掰断。 百姓欢呼，学子们抛帽。有人趁乱高呼：“长公主殿下千岁——监国平冤！”声浪一层叠一层，如潮拍岸。姜拂雪站在高楼，双手按着楼栏，指节因用力而泛白。谢无咎在楼下仰头，与我遥遥对视，唇形无声：“民心已得。” 火从号舍西南角起，初时仅一缕黑烟，转瞬间烈焰腾空。风助火势，火舌沿棚壁蔓延，如赤龙摆尾。学子们抛卷四处奔逃，兵兵们撞开门，水桶长龙却赶不上风狂火急。 姜拂雪立于禁苑高台，看火海翻腾。谢无咎逆人流而入，背影孤削，像一柄被烈焰照亮的刀。 "天"字号舍下，一名幼童跌坐在地大声哭喊——柳澄之孙，被祖父提前藏进贡院，以避祸。谢无咎俯身抱起，以袖掩其口鼻，穿火而过。横梁砸下，她旋转身子护住怀中幼童，左臂却被火舌舔个正着，衣袖“嗤”地焦卷，肌肤瞬间起一串水泡。 姜拂雪握拳，指甲陷入掌心，却目光不能移的盯着火海。她深知此时若现身，那就只有前功尽弃。 火场中，谢无咎忽然抬头，目光穿过浓烟与姜拂雪相接。那一眼，火舌成刀，前世记忆劈面而来——烈焰里，她抱着我焦黑的尸身；如今，她抱着稚童，自己却成了火中孤影。 等大火熄灭，夜已深。京城中千灯齐上，百姓涌上街头，提灯照路，为学子们送行。 午门前，仕子们跪成一片，高呼“请长公主监国，奸党当除”。灯潮起伏，像一片不肯落地的星雨。 姜拂雪身披狐裘立于城楼，看谢无咎一步步拾级而上。左臂衣袖焦黑，水泡破裂，血与脓黏在一起，她却笑得云淡风轻：“殿下，民心可用。” 姜拂雪解下狐裘披在她的肩上，手指触到灼伤处，她微微一颤，却反手握住姜拂雪的手腕：“小伤，不碍事。” 姜拂雪眼角微红：“阿咎，疼么？” “殿下，臣这条命都是你的，疼不疼你说了算。” 灯火映在她眸底，像万点金屑。姜拂雪忽然觉得心跳得厉害，仿佛整个京城的灯。都不及谢无咎望向你时，眼中的点点星辰。 三更时，凤仪殿暗室内。 山河图还铺在桌案上，贡院之火、柳澄入狱，再添两枚血印。姜拂雪手执朱笔在御玺房处画最后一圈。 谢无咎伸手，接过姜拂雪手中的朱笔，于东宫、西厂、贡院三处，各画一横，成一“王”字，字尾却故意拖长，直指京师北门——玉门关方向。 “殿下，”她低声，“下一步，玉门关。” 姜拂雪抬眼，望向窗外雪又落，无声覆盖着那片焦黑废墟。 火盆中的碳火快熄灭了，只有一点暗红火光映着谢无咎的侧脸，像一抹不愿落下的残阳。 姜拂雪伸手，指尖触碰到她的睫毛——那里沾着一点灰，轻轻一擦，化作粉尘，飘进火里。 “阿咎，”姜拂雪唤着，那声音比雪还轻，"“我们已没有回头路了。” 谢无咎无声笑了笑，眼底映着火，也映着姜拂雪：“臣从未想过回头。” 第5章 西厂折花 贡院的大火后半夜才熄。 姜拂雪随着禁军回到城中，雪已经停了，空气里浮着一层焦苦味，像是谁把一整座梅林连根焚烧了。 西厂高墙在望，乌砖乌瓦，灯火却比平日更亮了。 谢无咎走在姜拂雪前半步，左臂吊了素绢，焦痕从袖口一路爬到指根。 她却毫不在意，只用右手提着那口乌木箱——里面装着西厂暗线名册，重若千钧。 “殿下再送一程？”她侧首问，声音被烟火烧得微哑。 姜拂雪抬眼，只见月色将沉，天边剩一钩淡白，像被谁用指甲掐缺的玉玦。 “送。”姜拂雪答得干脆。 必竟有些话，必须走进最深的黑暗才说得出口。 西厂正门不开，只能走西侧小道。 小道尽头是一座小院，石锁重重，守门番子见到谢无咎，跪得极快。 小院内，那只“人瓮”仍在。 铜瓮高一尺八寸，内壁倒钩如鲨齿，瓮底积着一层厚血，血面漂着碎肉与指甲。 魏观海被锁在瓮中，只露头肩，白发已拔尽，颅顶刻着“奴”字，伤口灌了蜡油，黄白交错。 他听见脚步声，抬眼，目光穿过乱发，像两粒被踩扁的炭丸。 “督主，”谢无咎蹲下身，刀背轻敲瓮沿，“殿下看你来了。” 姜拂雪立在半步外，俯视他。 前世，他稳坐高台，姜拂雪却囚于铁笼；如今颠倒，她却生不出半分快意。 “魏观海，”姜拂雪开口，声音被烟熏得发涩，“你教本宫一个道理——求人速死，不如求人多活一刻。” 他嘴唇蠕动，发出“嗬嗬”声，却拼不出一句完整话。 谢无咎以刀尖挑开他口塞，一股脓血顺着下颌滴进瓮里。 “殿……下……”他嗓音像钝锯割木，“您给我一个痛快吧。” 姜拂雪不禁轻笑出声，笑意却冷：“痛快？可以啊。” 姜拂雪抬手，阿桃捧上一只小小白瓷瓶。 瓶里是“一息散”，入口封喉，见血封心。 姜拂雪却将瓶子悬在瓮口，指尖轻晃，药粉簌簌落下，沾在倒钩上。 她笑道：“想死，那便再往前一寸。” 魏观海瞳孔骤缩，浑身抽搐，倒钩撕扯皮肉，瓮里顿时翻起一阵细小的血浪。 谢无咎凝视着姜拂雪的侧脸，目光深沉，却无一言劝阻。 半刻后，血浪平息。 姜拂雪收回手，瓶子里还剩了三分之一的药粉，随手抛进火盆，火舌“噗”地窜起青蓝。 “走吧，”姜拂雪转身，“后面还有许多事呢。” 乌木箱被抬进内堂。 堂内幽暗，只点着一盏琉璃灯，灯罩上绘着牡丹，花瓣被火烤得微微卷起，像欲谢未谢。 谢无咎亲自开箱，取出一卷册子，封面写着“癸酉年暗线总录”。 翻开，纸页泛黄，却带着淡淡脂粉香——那是西厂特有的“留魂纸”，以女子面脂浸过，防潮亦防虫。 第一页，首辅柳澄的名字赫然在列，旁注小字： “私盐三船，夜入北狄，换战马二百。” 姜拂雪指尖轻抚那些字，仿佛摸到一条潜伏多年的毒蛇，“这些证据，够柳氏满门抄斩？” 谢无咎笑，虎牙微露：“不够，再加一条‘春闱漏题’，就够了。” 她合上名册，指尖在封面牡丹上摩挲，声音低下去：“殿下，名册共三百四十七页，每一页都可换一条人命，也可换一条生路。” 姜拂雪抬眼看她，灯火在她睫毛下投出两弯阴影，像未出鞘的刀鞘。 “生路给谁？” “给该活的人。”她答得含糊，却抬手，将名册推到姜拂雪面前，“殿下先挑。” 姜拂雪挑了最后一页——空白，只写一行小字：“永宁殿，阿桃。” 谢无咎目光一闪，却未多问，只以火漆封口，盖上西厂督主印——一枚獬豸纹铜印，印文却是她亲手所刻：“天下无咎。” 子夜，西厂后院。 一口青铜鼎架在场地中央，鼎内积炭，火烧的正旺。 谢无咎站在鼎前，解开外袍。 那是一件血衣——东宫夜宴时所穿，袖口、衣摆、肩背，皆是斑斑血迹，已干成黑紫。 她把袍子抛入火中，火舌“轰”地窜起，像赤龙昂首。 火光映照着她脸，肤色苍白，唯眼角被烤出一抹飞红。 “殿下，”她忽开口，“我母姓谢，父姓不详，自幼被卖入西厂，七岁学刀，十岁杀人。这件袍子，是我第一次穿的颜色。” 姜拂雪立在半步外，火光灼面，却未退，“如今又为何要焚毁？” “旧色已脏，”她侧首看向姜拂雪，眸中火光跳动，“想换新的。” 姜拂雪伸手，解下自己狐裘，递给她。 狐裘雪白，领口绣着金线龙纹。 她接过，指尖在龙纹上摩挲一瞬，忽而笑，笑得极轻：“殿下，龙纹太大，臣压不住。” 姜拂雪淡淡道：“那就绣并蒂莲。” 谢无咎愣住，火光在她瞳仁里炸开，像星子四散。 半晌，她低头，把狐裘披上肩，系带时手指微颤，却终究一言未发。 西厂后院角落，有一座小小花房。 花房以旧刑架改搭，木桩上尚有铁链与倒刺，却缠满青藤与月季。 谢无咎引姜拂雪入内，指着一株墨菊：“并蒂莲难养，我先种这个。” 墨菊尚未全开，花瓣边缘却已有两色——一深一浅，像两滴血落在宣纸上，缓缓交融。 她伸手，以指腹轻抚花瓣，声音低得几乎听不见：“殿下，我杀人手快，种花手慢，你莫急。” 姜拂雪忽觉胸口某处被轻轻扯了一下，像被细线勾住，线头却握在她手里。 “不急，”姜拂雪答，“我们有的是时间。” 话音未落，花房外传来急促脚步。一名番子跪报：“督主，御玺房走水！” 姜拂雪与谢无咎对视一眼，火光在她眸底一闪，像刀出鞘。 御玺房位于皇极殿西侧，专掌天子印玺。 二人赶到时，火已窜上屋脊，雪被烤成细雨，簌簌落下。 守卫却未救火，反而持刀围成一圈，刀尖朝内，似在防什么人。 谢无咎眯眼：“调虎离山。” 她拉着姜拂雪闪至暗角，指尖吹哨，一声短促。 片刻，一名西厂番子悄然出现，递上一只湿布包裹。 布包打开，里面赫然是传国玉玺——缺了一角的青玉，在火光下泛着幽润的冷。 “谁送来的？”姜拂雪低声。 番子答：“黑衣，青玉面具，未留话。” 谢无咎指腹摩挲玺角缺口，眸色深沉：“殿下，有人比我们更想要御玺房消失。” 姜拂雪抬眼，看火舌吞没屋檐，看雪水与灰烬混在一起，变成浑浊的泥。 “那就让他消失，”姜拂雪道，“但灰烬里，要留下他的名字。” 大火烧到天亮。 御玺房只剩下焦黑的框架，遍地碎玉与熔铜。 禁军清理现场时，发现了一具焦尸，胸口压着半枚虎符——东宫样式，却缺了最后一齿。 虎符上，隐隐可见一个“柳”字。 姜拂雪立于废墟外，看谢无咎以刀尖拨弄那半枚虎符。 “柳澄残党？”她低声。 “或是嫁祸。”姜拂雪答。 雪又开始下，细如盐粒，落在焦灰上，发出极轻的“嗤”声，像无数细小的嗤笑。 谢无咎忽伸手，拂去了姜拂雪鬓边的雪粒，声音极轻，却字字清晰：“殿下，灰烬里长不出新花，但埋得下旧骨。” 姜拂雪抬眼，看她身后，墨菊被雪覆成白，却仍有暗香浮动。 “那就让旧骨，”姜拂雪道，“成为我们脚下的土。” 雪越下越大，渐渐覆盖火场。 姜拂雪与谢无咎并肩立于雪中，狐裘与血衣交叠，像两色河流终于汇成一条。 她伸手，掌心向上，雪花落在她的掌心，久久不化。 “殿下，”她低声，“墨菊会开吗？” 姜拂雪覆手上去，与她掌心相贴，雪被体温融化，变成一滴水，沿着她掌纹滚落，像一粒小小的泪。 “会开，”姜拂雪答，“只要我们不松手。” 雪声掩住更漏，却掩不住心跳。 那一刻，西厂高墙内，墨菊与火灰并立，雪与血同栖。 而她们二人知道，真正的杀局，才刚发芽。 第6章 月照双影 亥时三刻，永宁殿。 雪霁，云隙漏出一线月，薄如裁刀。风止，檐角铁马亦寂，唯铜漏滴答，似在数更，又似数命。 姜拂雪披雪色中单，赤足踏着紫茸毯，足底茸毛倒伏，凉而痒。案上烛火将残，灯花结穗，穗尾垂红泪。阿桃蜷在屏风外，呼吸匀长，梦里偶蹙眉，想是梦见今日贡院大火。 姜拂雪展开山河图，图上墨迹已干，三处朱圈：东宫、西厂、御玺房，如今只剩最后一圈空悬。指尖轻抚，纸面沙沙，像抚着旧疤。 忽闻窗棂“笃”三声，轻而稳。姜拂雪披上氅衣，推门，雪光扑面。谢无咎立在阶下，月华洗她一身血色，竟也淡了。 她左手提鎏金小盒，右手负后，像携着整个夜色。 “殿下，”她笑，声低而清，“臣来赴约。” 姜拂雪侧身，她翻窗而入，衣袂带雪，雪落无声。 盒置案上，打开后，一股药香混着血腥味扑面而来。 “西厂密药，”她解释，“可生肌，也可蚀骨。” 姜拂雪挑眉：“如何用？” 她抬右手，掌心一道新伤，深可见骨，血已止，肉色外翻。 “贡院火梁砸的，”她轻描淡写，“怕殿下嫌丑，先上药。” 姜拂雪取药，用指尖蘸了些许，轻按她伤口。她眉尖微蹙，却笑：“殿下，疼。” 姜拂雪吹气，药香散，血止。 谢无咎忽反手，握住姜拂雪的手腕，指腹按她脉：“殿下心跳快了。” 榻上铺白狐裘，软如云。 姜拂雪坐一端，谢无咎坐于另一端，中间横一把匕首——刃薄如蝉翼，柄嵌南珠，冷光流转。 “谁先越界，”姜拂雪轻笑，“便割谁的手。” 谢无咎点头，解发，黑发散落，像一匹墨缎。 灯影摇晃，墙上并影成双。 二人躺在榻上，中间隔一掌宽，却像隔了千山万水。 呼吸声交叠，一个轻，一个重；一个急，一个缓。 姜拂雪数着谢无咎的呼吸声，数到第七下，忽闻她低语：“殿下，臣梦见你死了。” 姜拂雪侧首，她眸子亮得吓人，像两簇鬼火。 “怎么死的？” “万箭穿心。” 姜拂雪伸手，指尖点她眉心：“梦反，死的不是我。” 她笑，笑意却冷：“如若殿下死了，那臣再杀万人，给殿下陪葬。” 更深，烛泪尽。 姜拂雪梦回太和二十六年—— 紫宸殿火起，我披发跣足，被吊鸱吻下，胸口白羽箭颤。谢无咎在火外，提刀而来，刀尖滴他人血。她割断绳索，抱我，火舌舔她背，焦肉味混龙涎香。 姜拂雪惊醒，冷汗透衣。 却见谢无咎亦醒，眸子睁得极大，像要盛下整个黑夜。 “殿下，”她声音哑，“臣梦见你赐臣毒酒。” 姜拂雪伸手，抚她眼角，湿润一片。 “怎么赐的？” “金杯，龙涎香，”她笑，泪却滚落，“臣饮了，笑着谢恩。” 姜拂雪俯身，唇贴她额角：“那我便先饮，再喂你。” 她轻颤，伸手抱我，像抱看一段随时会碎的月光。 天将亮未亮，窗纸泛青。 二人并肩坐着，中间匕首仍在，却无人再提。 “若我先死了，”她开口，“殿下便替我活下去。” 姜拂雪摇头：“若我先死，你便替我守天下。” 她沉默，良久，轻声：“那便一起活。” 二人互望着对方，鼻尖相触，呼吸交缠。 窗外，第一缕晨光透，照在匕首南珠上，珠光流转，像一滴将坠未坠的泪。 卯时，宫门钥开。 北狄犯境，圣旨下：长公主监国，锦衣卫指挥使谢无咎掌兵，即日启程。 姜拂雪披着银甲，谢无咎披着血袍，并肩立于丹陛。 雪后初晴，金瓦映日，光芒万丈。 姜拂雪抬手，替她系紧披风系带，指尖不经意擦过脖颈间。 她低笑：“殿下，臣怕痒。” 姜拂雪亦笑：“阿咎，活着回来。” 她俯身，唇贴我耳畔：“殿下在，臣不敢死。” 大军出京，旌旗猎猎。 姜拂雪立于城楼，看着谢无咎的背影渐远，雪色与血色交织，终成一点。 风过，吹落我掌心一物—— 是她昨夜藏于我袖中的帕子，帕角绣并蒂莲，莲心一点血。 姜拂雪握紧，帕子薄如蝉翼，却重若千钧。 雪又落，无声覆盖来路与归途。 第7章 玉门风雪 正月晦日，京师启钥。 姜拂雪与谢无咎乘夜出德胜门，铁甲三千随于后，马蹄踏雪，声如裂帛。 她披一袭玄狐大氅，内衬血衣，风掀起狐毛，像雪原上骤开的红罂。 要拂雪宿于暖轿，轿壁悬鎏金小手炉，炉中龙涎香细篆，却压不住外间寒意。 三更，过了卢沟桥，桥面积雪尺许，车轮碾出深深辙痕。谢无咎策马停于轿窗边，用指轻叩窗棂，低声道：“殿下，再北，雪就更深了。” 姜拂雪掀帘，北风卷雪扑入，睫上即生冰花。 却见远处山影如银涛万叠，天地只剩黑与白，像一幅泼墨未干的山水。 昼夜疾行五日，换马不换人。 第六日拂晓，抵达宣府。宣府总兵陆扆率众将迎于驿外，甲胄上凝冰，一跪便碎。 谢无咎负手立于阶前，雪光映她眉眼，冷若孤刃。 “陆将军，”她声音不高，却压朔风，“玉门关外，北狄右贤王部已集八万，将军可知？” 陆扆额上冰珠滚落：“末将得报，已调三万骑兵前往协防。” 谢无咎轻笑，笑意带刀：“三万？如何够。” 她侧首看姜拂雪，眸色深沉，拂雪知她意在速换守将。 当夜，宣府行辕。 姜拂雪捧出鎏金虎符，符背刻“摄政”二字，在灯下泛着温润又森冷的光。 “陆将军，”姜拂雪缓声，“父皇命本宫监国，今以虎符调你回京，任五军都督，宣府总兵由副将齐峙暂代。” 陆扆面色惨白，却不敢违，顿了一下，立马叩首接符。 谢无咎立于姜拂雪身后，指尖轻点案面，节奏三长两短——那是她杀人前的习惯。 姜拂雪心里一紧，抬袖掩去她指节，温言：“将军北征多年，辛苦，回京自有封赏。” 陆扆退下时，铠甲锵然，似有不甘，却终未回首。 次日卯初，大军继发。 谢无咎与姜拂雪同乘一骑，她揽着缰绳，姜拂着披着氅衣，狐毛飞雪中，像两株缠骨的蔓。 “殿下，”她贴耳低语，“陆扆回京，必联络柳党余孽，需早布棋。” 姜拂雪“嗯”了一声，指尖在她掌心写一字——“杀”。 她回握，掌心滚烫，像雪地里骤然燃起的磷火。 二月初三，薄暮，玉门关渐渐现出身形。 关墙如铁铸，雪覆在上面，月光一照，则寒光万道。 守将齐峙已至，迎于关下，声如洪钟：“末将参见殿下！参见谢督主！” 姜拂雪抬手示意平身，抬眼望关楼—— 旗旌冻硬，悬于半空，被风割得猎猎作响，像一柄柄不肯入鞘的刀。 关内行辕，依山而凿，引温泉水成池，雾气缭绕。 姜拂雪沐浴完后，只披一件素绢中衣，发梢滴水。谢无咎隔屏风禀事，声音被水汽滤得低哑：“北狄前哨已至三十里外，夜袭恐在明晨。” 姜拂雪擦发动作未停：“兵来将挡，水来土掩。” 她忽沉默，半晌，道：“殿下，若此役有去无回……” 姜拂雪掷巾于案，绕屏风而出，赤足踏青砖，一步一水印：“那便同去不回。” 抬眼，见她眸色深沉，似雪下暗火。 更深，烛火将残。 姜拂雪倚榻看着书，忽闻屋瓦轻响——极细，如猫踏雪。 下一瞬，窗纸被冰锥划破，寒光一点直取咽喉。 姜拂雪仰身避过，冰锥钉入床柱，尾羽犹颤。 黑影破窗而入，刀光匹练，姜拂雪拔出枕下短剑，剑未出鞘，来人已僵在原地—— 一截刀尖自他胸口透出，刀柄握在谢无咎手里。 血溅上了白衣，她伸臂揽着姜拂雪退至墙角，低声：“殿下，莫看。” 姜拂雪却已看见——刺客耳垂嵌北狄狼纹铜环。 谢无咎抽刀，尸身倒地，血在温热的地砖上蜿蜒，如一条迅疾的小蛇。 她俯身，以指蘸血，在地面画狼纹，抬眸冷笑：“右贤王真是迫不及待。” 姜拂雪胸口起伏，却声音平静：“明晨，本宫要他血债倍偿。” 她垂首，唇贴我额心，一触即退：“臣，遵命。” 刺客既去，温泉水却未冷。 姜拂雪邀谢无咎共浴，意在洗去血腥。 水汽氤氲，她解衣，左臂新伤寸余，血线沿肘滴落。 姜拂雪伸手，以指腹按住伤口，血染我指，烫得惊人。 “疼么？” 她摇头，眸光却未离开姜拂雪：“殿下，臣不怕疼，但臣更怕您疼。” 水雾缭绕，姜拂雪忽觉心跳声大过檐外风雪。 浴罢，天已微亮。 关外号角低回，如巨兽嘶吼。 姜拂雪与谢无咎披甲登上关楼，风雪扑面，刀割般疼。 极目远眺，北狄联营灯火如星海，与雪光相接，分不清天地。 谢无咎拔刀，刀尖指关外：“殿下，此役过后，臣想求一道旨。” 姜拂雪侧首：“何旨？” 谢无咎笑，雪映刀光，寒意逼人：“求殿下，赐臣一夜洞房。” 姜拂雪怔住，旋即大笑，笑中呛风，咳得眼泪迸出：“本宫准了。” 姜拂雪伸手，与谢无咎击掌为誓。 两掌相击，声被风雪吞没，却震得姜拂雪心口发麻。 日出之前，关下鼓声骤起。 北狄铁骑如黑潮，踏雪而来。 姜拂雪与谢无咎并肩而立，一黑一红，像两柄即将出鞘的剑。 雪落更急，天地苍茫。 姜拂雪低声，却字字清晰：“阿咎，若此战之后，你我尚在——” 她接话，声音被风吹得四散，却字字入耳：“臣便陪殿下，回京夺玺，然后再夺殿下。” 姜拂雪轻笑，指尖在剑柄上收紧。 风雪呼啸，玉门关一夜之间，成为天下棋局的咽喉。 而我们，已无退路。 作者有话说：殿下肯定也是会去战场的，不过是慢了些许 第8章 千灯夺城 正月十九，晴雪初霁，京师六街灯火张。 市曹至朱雀门十里，彩楼三十座，每楼悬琉璃灯千盏，灯影压雪，雪光返照，天地如铺碎银，只为庆助大军得胜归来。 申时正，姜拂雪却随谢无咎易服出宫。 谢无咎着青布直裾，鬓发以竹簪束起，状如寒门书生；姜拂雪披素白狐裘，风帽低掩，露半幅眉眼。 “今夜夺城，”她附耳低语，“先夺民心，再夺城门。” 语罢，递给姜拂雪一盏青釉小灯，灯面绘并蒂莲，花心以朱砂点，火舌一舔，莲便盛放。 我们循御沟暗渠出了禁苑。 渠水早干涸，苔痕湿滑，壁砖每五步凿一孔，藏硫磺、硝石、灯芯草，火折一触即燃。 谢无咎举着火把在前，火光映她侧脸，鼻梁与下颌折成锋利一线，像新磨的刃。 “贡院火后，柳澄余党尚三百人，皆藏灯市。” 她声音低而稳，脚步无声，“今夜借灯杀人，借雪埋名。” 姜拂雪点头，指尖无意识地摩挲灯柄——灯底藏一片薄刃，刃口淬“红梅引”，见血封喉。 暗渠出口在光禄寺酒窖。 窖中尚余百坛“梨花白”，酒香暖人，与外面雪气相激，凝成一片白雾。 谢无咎拍开一坛，酒香扑面，她仰头饮三口，坛沿沾唇，留下一点朱色。 “殿下，”她抬袖拭唇，“若败，以此酒为冢；若胜，以此酒为盟。” 姜拂雪接过酒坛，就她唇印处轻呷，酒入喉，一线火线直下丹田：“若败，同葬；若胜，共生。” 酉正，灯市鸣鼓，万盏齐燃。 我们登上花萼楼——楼高十丈，可俯瞰朱雀大街。 楼下灯阵排成“天下太平”四字，灯影摇曳，字形便似水面浮萍，随时会散。 谢无咎以扇柄击栏，低声数步：“一、二、三……” 三字落，鼓声骤急，灯阵忽变——“太平”二字倾刻成“靖难”，人群哗然。 鼓声再急，灯影第三次变幻，成一字：“姜”。 那是姜拂雪的姓，也是旧朝的国姓。 呼声如潮，一浪高过一浪：“长公主！千岁！千岁！千千岁！” 姜拂雪俯视众生，雪光与灯影交织，人人面目模糊，唯眼底狂热清晰。 谢无咎退后半步，立在我侧后方，像一柄出鞘却未鸣的刀。 呼声未落，瓮城方向忽起爆裂。 火舌自城门洞窜出，如赤龙翻身，映红半空雪幕。 谢无咎握住姜拂雪袖角：“殿下，看戏。” 我们下了楼，混入人流之中。 百姓奔相走告：“西厂反了！快开城门迎长公主！” 原来早在一刻钟前，谢无咎麾下死士已潜城门洞，以灯芯草引火，炸毁千斤闸。 火起时，守军惊溃，死士趁乱斩门吏，悬“姜”字旗于残闸之上。 人潮涌向瓮城，二人逆流而上。 街两侧灯楼忽倾，彩绸着火，如火雨倾盆。 哭号、尖叫、爆竹、铁蹄，混成一锅滚烫的粥。 谢无咎紧扣姜拂雪肩，以背挡火，焦味瞬间充斥鼻端。 “阿咎！”姜拂雪抬手拂她鬓发，发梢已焦，指尖沾黑灰。 她笑，齿白如雪：“殿下，臣皮糙，不碍事。” 话音未落，斜里刺来一枪----是西厂残孽，面覆黑纱，枪尖淬蓝。 谢无咎拉我旋身，枪锋擦着她左臂而过，衣裂。 她反手出扇，扇骨弹刃，寒光一闪，黑纱人喉间多一道红线，缓缓跪地。 二人且战且行，至朱雀门。 门楼早已燃起火，火舌舔上“天下太平”匾额，金漆剥落，滴火如泪。 谢无咎以刀撑地，喘息：“殿下，再往前，便是御街。” 姜拂雪抬眼，御街尽头，是紫宸殿的鸱吻，在火光里若隐若现。 “再往前，”姜拂雪低声，“便是天下。” 她懂，点头，撕下焦袖，草草缠臂伤，血透白布，红得刺目。 御街空旷，雪与火交织，一半炽白，一半赤红。 二人并肩而行，脚下积雪咯吱作响，像无数细小的骨在碎裂。 身后，灯市成灰；眼前，宫门九重，一重一重洞开。 风送来焦糊与血腥，也送来更远的呼声——“长公主！千岁！千岁！千千岁” 谢无咎忽然止步，转身，对姜拂雪伸出染血的手。 “殿下，”她声音哑，“从此刻起，臣与你并肩，不再是影子。” 姜拂雪握住那只手，血与血交融，像两枚朱砂印叠在一处。 “不，”姜拂雪轻声，“从此刻起，你是我的刀，也是我唯一的弱点。” 子时正，最后一盏灯坠地。 琉璃碎声清脆，火光弹跳，像不甘的星。 雪大片大片落下，瞬间盖过灰烬，也盖过……残尸与断戟。 御街尽头，紫宸殿的轮廓在雪火里若隐若现，像一座巨大的坟。 姜拂雪与谢无咎立于长街中央，十指相扣，掌心伤口相贴，血顺着指缝滴落，在雪上烫出细小的洞。 “下一步？”姜拂雪问。 “御玺房。”她答。 风掠过，卷起她焦黑衣角，也卷起姜拂雪狐裘白毛，黑白交织，像一幅未完成的太极图。 雪落无声，灯尽无光，唯余彼此掌心的温度，在寒夜里缓缓跳动。 二人抬步，向紫宸殿走去。 身后，灯市成灰；脚下，雪覆血痕。 再无人说话，唯余风雪猎猎，像千万只白鸽，为旧朝送葬，为新朝启幕。