《凤阙囚龙》 第1章 秋杀（上） 天阑，建元二十二年。 帝都的秋，总是铁锈与尘灰的味道，像是沙场未冷的血，又像宫阙久积的尘。 连绵数日的秋雨初歇，只余下浸骨的湿寒，无声无息地渗进宫墙每道砖缝，也钻进晨起当值侍卫的骨髓。宫道旁的老槐，枝叶早在风雨中凋零大半，残存的几片枯黄蜷在枝头，于萧瑟秋风里发出细碎声响，如同一声声不堪重负的叹息。 天光未明，晨曦被浓云压着，只勉强透出一种浑浊的，毫无暖意的青灰色，照在脚下被岁月磨得光润的石板上，反射出湿漉漉的，冰冷的光。 整座宫城，便在这片僵冷的寂静中，缓缓苏醒。 直到一个清越含笑的声音，如玉磬轻鸣，打破了这片死寂。 “‘空山新雨后，天气晚来秋’……这皇城深苑，虽无空山之意，倒把这‘晚来秋’的湿冷，学了个十成十。” 随着话音，一队巡防而来的玉麟卫转过宫角。 而在队伍的最前方，一人身姿尤为挺拔。 他——或者说，“他”——便是今日领队的玉麟卫中郎将，常平王府世子，林郁离。 与身后士卒略显沉重的全副披挂不同，林郁离只着一套精心改造过的、更为轻便的银丝软甲，护住胸背肩臂要害，内里则衬着玉青色的箭袖戎服，既保证了巡防所需的灵活与防护，又比普通士卒的铠甲多了几分矜贵与利落。 软甲之外，罩着一件鸦青色的织锦战氅，氅衣下摆以暗金线绣着流动的云水纹，随着“他”的步伐无声翻涌。一条黑色皮革腰带紧束其间，愈发显得腰肢劲瘦，身形挺拔如竹。 这身打扮，不像是来巡防，倒像是要赴一场世家子的秋猎。 “他”的身后，副将陈锋古铜色的脸上没什么表情，只压着嗓子回：“世子高才，末将是个粗人，只觉得冷。” 林郁离闻言转身，露出一张光洁清俊的脸，此刻在浑浊晨光下，更显出一种仿佛被秋雨浸透的、玉石般的莹润与凉意。微白的肤色像是上好的宣纸，衬得那两道斜飞入鬓的长眉愈发黑得触目，带着不容错辨的英气与锐利。 “他”唇角噙着一抹恰到好处的笑意，方才那句带着诗意的调侃，正是出自“他”口。 “冷也好。这秋雨磨磨唧唧下了几天，骨头都快沤出霉来了。如今虽冷，倒也冷得爽利。” “他”说着，甚至微微抬首，任由那凉风拂过面颊，一双形状极好的丹凤眼懒洋洋地半眯着，长睫低垂，掩去眸底大半神色。 语罢，“他”左手随意地搭在玉麟刀的刀柄上，有一搭没一搭地用指尖轻敲着刀柄上缠金的纹路。有些宽大的袖口因这个动作微微下滑，露出一截皓白的手腕，那腕骨清晰的弧度，竟显出一种易折的脆弱感。 而在那紧束的皮革腰带旁，垂挂着一枚羊脂白玉佩，玉佩随着“他”的步伐轻轻晃动，其上以遒劲笔法雕着两个字——“常平”。 这二字，重若千钧。 上至满朝文武，下到贩夫走卒，无人不晓其含义。常平王林公玉，当年与尚是藩王的天阑帝抵足而眠，并肩浴血，是一同从尸山血海中杀出来、推翻旧朝的生死兄弟。天阑帝登基，感念其不世之功与袍泽之情，特赐“常平”为封号，世袭罔替，愿其“与国同休，常保太平”，荣宠冠绝朝堂。 而林郁离，作为林公玉“独子”，自出生起便沐浴在这无上荣光之下。天阑帝爱屋及乌，几乎视若己出，不过十八年纪，还未行冠礼，便以天资聪颖、弓马娴熟被破格擢升为玉麟卫中郎将，常伴御前，圣眷之浓，一时无两。 一阵冷风卷着几片残叶吹过，拂动林郁离鸦青色的氅衣。 下一秒，“他”搭在刀柄上的食指几不可查地轻轻叩击了两下，节奏短促而特定。 几乎同时，陈锋那看似僵硬的身躯微不可察地侧转了半寸，手已按上刀柄，目光如电扫向右前方宫墙的转角阴影处。 林郁离也顺势瞥去一眼，那双沉静的丹凤眼里，瞬间掠过一丝鹰隼般的锐利，但旋即，那锐芒便化开，如同冰投入酒，消失无踪。 “原是个迷路的小内侍。” 只见那阴影处，一个捧着食盒的小宦官正瑟瑟发抖地跪伏在地，显然是被这阵仗吓坏了，误入了巡防路线。 紧绷的气氛瞬间消散。 陈锋的手从刀柄上松开，恢复目不斜视的姿态。林郁离却缓步上前，在离那宦官三步远处停下，声音清越：“抬起头来。” 那宦官战战兢兢地抬头，对上“他”的目光，又慌忙垂下。 “哪个宫的？” “奴、奴才是尚膳监的...” “尚膳监在西六宫，怎么走到东面的玉麟卫巡防道上来了？”林郁离不动声色地一挑眉，目光在那宦官苍白的脸上停留一瞬，随即摆手，“陈锋，派人送他回去。顺便告诉尚膳监总管，宫里规矩大，底下人行走要多加留意。” “是。”陈锋沉声应道。 林郁离不再多言，转身离去时，氅衣在风中划出一道优雅的弧线。 “记住今天的路，以后别再走错了。”那声音很轻，却清晰地传入对方耳中。 宦官愣住，随即不住磕头。 再往前走，宫道渐宽，前方金水桥畔，正是百官下朝后分流之所。 辰时三刻，宫钟余韵未散，沉重的宫门内，便如开了闸的洪流，涌出散朝的文武公卿。原本肃静的宫道，霎时被朱紫青绿的官袍、摇曳的玉珂簪缨充斥。人声渐起，低语交谈，或三五一簇，或独自疾行，像无数道色彩不一的溪流，自这皇权心脏流出，又向着各自的衙署奔涌而去。 林郁离脚步未停，巡防的队伍如同一柄薄而锋利的刃，精准地切入这喧闹的人潮，逆向而行。 “他”的目光，便在这纷杂的人流中，冷静地铺开。 被几位清流文臣隐隐簇拥着的，是五皇子。他身着皇子常服，面容温润，嘴角噙着恰到好处的笑意，正微微颔首听着身旁一位老臣的絮语。他姿态放得极低，眉眼间却自有股不动声色的雍容，是几位皇子中在文臣里风评最佳的一位。林郁离暗叹，这位殿下，看似与世无争，实则羽翼渐丰。 稍远处，一群武将勋贵围着另一人，声若洪钟，气势迫人，是二皇子。他穿着一身玄色织金蟒纹骑射服，在一众宽袍大袖中显得格格不入。剑眉虎目，顾盼间锋芒毕露。他刚从北境巡边归来，战功赫赫，是军中少壮派的旗帜。 更远些，三皇子则独自一人，慢悠悠地踱着步子，手中把玩着一枚翡翠扳指。他生得俊美，一双桃花眼总是似笑非笑。一身紫棠色常服用料考究，更是衬得他面如冠玉。他母族是东南富商，本人又素爱风月，看似是个富贵闲人，可林郁离从未小觑过他——能在这吃人的地方活得如此滋润，本就是本事。 还有那些重臣——须发皆白、步履蹒跚却无人敢催促的三朝元老；精明干练、眼神锐利如鹰的新晋权贵；以及那些在各派系间游走、脸上永远挂着谦卑笑容的墙头草……众生百态，尽收眼底。 至于太子......林郁离抬手揉了揉眉头，叹了口气：想必他又是寻了一些理由未来上朝。 这便是建元二十二年的天阑朝堂。 表面上看，四海初定，万象更新。帝都的每一块砖石似乎都在诉说着新政的恢弘。 可唯有身处其中的人方能感知，在这片看似平静的海面下，涌动着何等致命的暗流。 二十二年，足够一个王朝磨去开国时的锐气，也足够让潜藏在盛世华袍下的虱子，悄然滋生，蠢蠢欲动。 更遑论，那悬于头顶、源自前朝宠妃临死前的恶毒诅咒——“新朝二代而亡”，如同一根无形的毒刺，深深扎在每一位知情者的心头，让这锦绣江山，从一开始便蒙上了一层不详的阴影。 人心，便在这无形的重压之下，慢慢变了味道。 林郁离的目光淡淡扫过，将诸般情状尽收眼底。正思忖间，五皇子一行人已经走到近前。 也正是在五皇子身侧稍后的位置，“他”看到了那个人。 那人穿着一袭深绀色圆领官袍，外罩檀紫色纱质罩袍，在一众或华贵或庄严的朝臣中，气质卓然，如深海静流。他似乎并未留意到这边的寒暄，目光平静地落在虚空处，侧脸线条在秋日寡淡的阳光下，显得有些冷硬。 他并未参与任何一处的热切交谈，只是安静地站在那里，却仿佛一个无声的核心，连五皇子偶尔回身，都会自然地与他交换一个眼神。 傅渊渟。 这个名字近来在朝中可谓无人不晓。翰林学士，兼知制诰，并领有“参预朝政”的加衔，弱冠之龄便得此殊遇，圣眷之浓，堪称异数。 然而，他的身世却始终是帝都贵族圈子里一则讳莫如深的流言——他是傅氏家主早年流落在外的私生子，生母不明，身份暧昧。据说初回傅家时，很是不被待见，族中嫡系子弟多有排挤。 可偏偏，就是这个根基浅薄、出身有瑕的庶子，凭借惊世才学与对朝局精准的洞察，竟似一颗无视藩篱的藤蔓，硬生生破开壁垒，以无可阻挡之势，攀上了权力的高枝。 如今他虽顶着傅姓，却与傅氏一族关系疏淡，更像一个无枝可依、只忠于陛下的孤臣—— 似是察觉到这束过于专注的打量，傅渊渟毫无征兆地转过了脸。 那双墨玉般的眸子，直直地迎上了林郁离未来得及收回的视线，不偏不倚。 那眼神，沉静得像万年不起波澜的古井水，又深邃得像蕴藏着无尽暗流的夜海。 没有探究，没有寒暄，甚至没有一丝寻常人四目相对时应有的微澜。 就那样平静地、坦然地望着“他”，仿佛他早已知道“他”在看他，早已在那里等候了许久。 人声喧嚷的金水桥畔，这一角的空气却仿佛因这无声的对视而凝滞。 然后，在五皇子正准备开口为双方引见时，傅渊渟却微不可察地略一颔首，打破了寂静。 他的声音不高，却清晰地穿透了周遭的嘈杂，落入林郁离，以及近旁几人的耳中： “林世子，好久不见。” 好久不见—— 这四个字，如同静水投石，在在场几人心中骤然掀起了波澜。 五皇子眼中闪过一丝显而易见的诧异，他身旁几位文臣也交换着疑惑的眼神——谁都知道这位傅学士性情孤冷，何时与常平王府的世子有了这等他们不知的私交？ 所有的目光，瞬间都聚焦在了林郁离身上。 第2章 秋杀（中） 林郁离在心里暗骂一声，脸上却春风依旧，甚至笑意更浓了。她抬手拱了拱，凤眼微弯，声音清朗： “傅学士说笑了，哪里有好久？我们早上在殿外列班候旨的时候，不是才遥遥见过一面吗？傅学士真是贵人事忙，着不过一个时辰的光景，便算得‘好久’了？” 不过三言两语，便将那句意味深长的“好久不见”轻飘飘地化解为一句寻常的客套。 不等傅渊渟再开口，也不给旁人品味的时间，林郁离已极其自然地将目光转向一旁的五皇子，笑容温煦，不着痕迹地转换了话题： “诸位大人这是……要去往何处？” 五皇子笑道：“正要与诸位去一趟兵部。听闻兵部新进了几匹西域良驹，神骏非常。傅学士方才提议，说陛下素爱骏马，我等不如先去看个真切，若果真不凡，再禀明父皇，请圣驾亲临一观，岂非一桩雅事？” 林郁离心中电转，面上却不露分毫，反而抚掌笑道：“原来如此！傅学士果然心思玲珑，此举甚合陛下心意。只可惜我还有军务在身，不然定要随诸位前去一饱眼福了。” “他”笑语盈盈，应对得体，仿佛刚才短暂的交锋从未发生。 广庭风起，卷动“他”玉青色的袍角，也卷动着方才那一丝若有似无的不安。 与五皇子、傅渊渟一行人错身而过，林郁离按着玉麟刀，领着卫队继续巡防。“他”脚步未停，眉峰却几不可察地缓缓蹙起。心头那点疑虑被方才五皇子和傅渊渟那句“兵部新至西域龙驹，欲替陛下一观”反复勾扯，如芒在背。 不对。 并非话不对，而是时机不对，人也不对。 五皇子向来以清流自居，不涉奢靡，何时对“观赏骏马”有了这般兴致？傅渊渟更非趋奉阿谀之辈，此举着实透着蹊跷。 而且前几日北境军报言及将士疲敝，兵部此时该是焦头烂额核算军需、调度抚恤之时，何来闲情逸致品鉴什么西域龙驹？ 不对… 全都不对！ “他”倏然停步，玉青色的袍袖在风中猎然一响。身后整齐的脚步声也随之戛然而止。 “调头！速往兵部！” 青色身影如风回转，甲胄铿锵之声骤急，再一次划破了宫道的沉寂。 尚未近前，兵部衙门前那片原本庄严肃穆的广场已入眼帘。而就在林郁离预备出声唤住人群的那一刹那—— 兵部衙门那扇沉重的朱漆大门，伴随着一声轰然巨响，竟被人从里面猛地撞开！ 一道人影如同破麻袋般被狠狠掼了出来，踉跄几步，狼狈地摔在石阶下。紧随其后的，是一名状若疯虎的虬髯大汉！他一身破旧戎装，双目赤红如血，一只铁钳般的大手死死箍着一名穿着绿色官袍、吓得面无人色的兵部官员的脖颈。另一只手中，明晃晃的军用短刃正抵在那官员不住颤抖的咽喉上！ “都给俺滚开！让能管事的出来！让皇上出来听听！” 大汉的嘶吼声凄厉如受伤的孤狼，“俺北境将士的命，就不是命吗？！” 是张猛叔叔！ 电光火石间，林郁离已认出那人。他曾是父亲麾下一名悍勇的校尉，为人耿直仗义，年轻时常来王府拜会，还曾笑着用胡茬扎过幼时她的脸。他怎会在此？又为何如此？！ “护驾！” 根本来不及细想，林郁离清叱一声，身形已如一道青色的闪电疾射而出！只眨眼间便冲到了人群的最前面。 “他”身后的玉麟卫也反应极快，瞬间结成护卫阵型，迅捷而有序地将五皇子与傅渊渟等人护在身后，刀锋半出，警惕地对着四周。 “放开我！你这莽夫！疯子！”那官员吓得面无人色，双腿乱蹬。 “莽夫？疯子？”张猛嘶声大笑，笑声悲怆如夜枭。他将那官员死死抵在冰冷的石狮基座上，声音如同破锣，却字字泣血，“俺张猛和兄弟们在北境刀头舔血的时候，你这蛀虫还在哪里搂着娘们儿快活！兄弟们在前线饿着肚子，用身子骨去挡敌人的刀箭，你们……你们这群喝兵血的黑心贼！给的粮饷是掺了沙石的霉米，发的抚恤是连棺材板都买不起的破铜烂铁！公道！天理！何在——！” 他每吼一句，那官员的脸色就白上一分。 众人都看得分明，被张猛挟持的那名官员，正是兵部职方司的主事，专司军械粮草勘核！ “张校尉！”林郁离排众而出，“我是林郁离！常平王府的林郁离！你看清楚！把刀放下，有什么冤屈，说出来，我替你禀明圣上！” “他”又向前数步，在距离张猛三丈之外站定。 这个距离，进可攻，退可守，亦是谈判的最佳距离。 而在玉麟卫的护卫之中，五皇子眉头紧锁，似乎因这突如其来的变故与血腥场面而感到不安，下意识地想要上前。 然而，五皇子的脚步刚有微动，一只骨节分明的手便极轻、却又极坚定地按在了他的小臂上，阻止了他的行动。 是傅渊渟。 他依旧站在五皇子身侧稍后的位置，仿佛只是臣子对皇子一个下意识的护卫动作。他面上没有任何表情，目光沉静地落在前方对峙的两人身上，对五皇子几不可察地微微摇了摇头。 此时，张猛血红的眼睛已经转向林郁离，有些浑浊的目光落在那枚象征着世子身份的玉牌上，随即闪过一丝剧烈的挣扎和痛苦。 “世子……世子爷！” 他声音哽咽，虎目含泪，“没用的！官官相护！他们……他们克扣军饷，以次充好，喝兵血，吃兵肉！末将层层上报，石沉大海！反被构陷！王爷……王爷他也斗不过这满朝的蛆虫啊！” “张校尉，我信你！” 林郁离目光灼灼，语气斩钉截铁，“我林家世代将门，绝不容忍将士血泪白流！你放下他，我以常平王府世子的名誉向你担保，必倾尽全力，彻查此案，还北境将士一个公道！” 张猛看着她坚定清澈的眼眸，勒着官员的手臂似乎松动了一瞬，那狂躁的气势也略显缓和。林郁离心中刚升起一丝希望—— 异变陡生！ “咻——！” 一道尖锐的破空之声，毫无征兆地撕裂了空气！并非来自远处，而是源自——林郁离身后侧方，玉麟卫的队伍之中！ 一枚三棱透甲锥，携着阴毒无比的劲风，如蛰伏已久的毒蛇，直射张猛咽喉！其势之疾，角度之刁，分明是要一击毙命，永绝后患！ 那箭矢来势太疾，太猛，几乎是擦着正全神贯注劝说的林郁离的耳畔飞过！凌厉的箭风掠过，“他”鬓角一缕未能全然束紧的发丝，应声而断，悠悠飘落。 与此同时，耳垂传来一阵细微却尖锐的刺痛，温热的液体随之蜿蜒而下。 饶是林郁离反应迅疾，也只来得及侧身偏头，眼睁睁看着那支夺命箭镞，精准地没入张猛的喉间！ “呃……”张猛双目圆瞪，所有的悲愤、不甘、控诉，都凝固在那最后难以置信的眼神里。他箍着官员的手臂无力地垂下，伟岸的身躯靠着石狮，缓缓滑倒，鲜血瞬间染红了冰冷的石座。 一切发生在呼吸之间。 而就在林郁离心神剧震、耳畔嗡鸣之际之际，一道深绀色的身影，已无声无息地贴近了“他”身后。 没有脚步声，没有衣袂翻飞的响动，仿佛他本就是“他”身后的一道影子。 直到，一方质地柔软、带着清冽雪松气息的绢帕，轻轻按上了“他”受伤的耳垂。 林郁离浑身一僵，骤然回头。 他是什么时候来到“他”身后的？以“他”的警觉，竟未曾听到半分脚步声！ 傅渊渟站在“他”身侧，距离近得“他”能看清他官袍上精致的暗纹，和他低垂眼帘时，那长睫投下的淡淡阴影。他指尖隔着绢帕，动作轻柔得近乎诡异，带着一种不合时宜的体贴。 那帕子质地极好，触感微凉，边缘用极细的银丝，绣着几片疏落有致的竹叶，与他整个人深沉如海的气质格格不入，却又奇异地和谐。 “林世子，”他开口，声音低沉，“见血了。” 林郁离心中一凛，瞬间从那片刻的怔忪中惊醒。“他”猛地挥臂格开他的手，动作幅度不大，却带着一种被窥破心事的愠怒。 那方染了血的手帕，飘然落地，被傅渊渟不动声色地弯腰拾起，拢入袖中，动作自然流畅。 林郁离后退半步，眸中含霜带雪，锐利地盯住他：“傅大人，好灵通的消息，好快的身手。” “不及世子麾下，藏龙卧虎。”他语意不明，目光似是不经意地扫过方才冷箭射出的方向。 那一名射出冷箭的玉麟卫，早已被陈锋迅速制服押下，面色灰败，垂头不语。 一瞬间的恍惚与对峙被强行压下，林郁离深吸一口气，压下胸腔翻涌的怒火与寒意。她霍然转身，面对神色各异的皇子和重臣，以及惊魂未定的兵部官员和张猛尚有余温的尸身。 玉面覆霜，声音却沉静得可怕，带着千钧之力，清晰地传遍整个广场： “封锁兵部！所有相关人员，一律暂扣！” “速报陛下！” “调大理寺卿、刑部尚书即刻前来！” “在场诸位，”林郁离目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过五皇子、傅渊渟以及每一位重臣的脸，最终定格在那名被胁持后瘫软在地的兵部官员身上，“事关军国社稷，涉嫌谋杀灭口，在圣谕下达之前，谁都不准离开——” “他“微微停顿，一字一句，砸在地上铿然有声： “半、步！” 旨意传得飞快，几乎就在林郁离控制住场面，大理寺与刑部官员堪堪赶至，正与五皇子见礼、验看尸身，现场一片忙乱之际，宫城方向，便响起了内侍特有的、尖细而极具穿透力的通传声： “陛——下——驾——到——！” 一顶玄色软轿，在数十名气息内敛、眼神锐利的贴身内卫簇拥下，如同暗流般无声无息地滑入广场。 只一瞬，所有人便尽皆神色一凛，齐刷刷地跪伏下去，以额触地。 林郁离随之跪倒，眼角余光，只瞥见一袭明黄色的袍角，在众多宦官侍卫的簇拥下，沉稳而缓慢地移近。 空气凝固得如同铁板。 “都起来吧。” 声音响起，不高，甚至带着一丝经岁月风霜磨砺后的沙哑，却清晰地传入每个人耳中，不容置疑。 众人谢恩起身，垂首恭立，这才得以看清这位开创了新朝、如今已显老迈的帝王。 天阑帝并未穿戴正式的冕服，只着一身常服龙袍，身形不算高大，甚至因年岁而微微有些佝偻。但站在那里，便如定海神针，是整个广场毋庸置疑的核心。他的面容有着长年居于上位者的威严，皱纹如同刀刻，深深烙印在额头与眼角。眼眶微陷，使得那双眼睛，如同蛰伏在幽深洞穴中的苍龙，看似浑浊，偶尔开阖间，精光乍现，锐利得能穿透人心。 他目光，最先落在石狮旁那滩已然凝固发黑的血迹，以及被白布覆盖的尸体上，停留足足三息。随即，视线缓缓抬起，掠过面色苍白的官员，在欲言又止的五皇子身上甚至未曾停留一瞬，便如无形之手拨开闲杂，精准地定格在仍单膝跪地、垂首待罪的林郁离身上。 “林郁离。”老皇帝开口，声音不高，带着一丝老年人特有的沙哑，却字字清晰，敲在每个人心口。 第3章 秋杀（下） “你，很好。” 这“很好”二字，含义不明，是赞“他”临机决断控制场面？还是责“他”未能阻止惨案发生？ 无人能揣测圣心。 也无人敢揣测。 “臣，护卫不力，致使宫禁之地血光迸现，惊扰圣驾，罪该万死！”林郁离头垂得更低，声音沉稳，请罪之辞无可挑剔。 一旁，五皇子适时上前半步，躬身温言道：“父皇，林世子虽年轻，然今日处置果断，第一时间便控制……” 老皇帝眼风淡淡扫过，未容他说完，便已转向一旁躬身而立的傅渊渟，直接截断了五皇子未尽之语：“傅卿也在。那你就说说吧，这兵部门前，演的是一出‘忠烈传’？还是‘逼宫记’？” 五皇子话音戛然而止，面上温润笑意微僵，随即化为更深的恭谨，垂眸退后半步，不再多言。 这无声的略过，比呵斥更显天威难测。 傅渊渟立即走至林郁离身侧跪下，将事情经过，包括张猛对军饷、抚恤的血泪控诉，以及那支来历不明、险些伤及林郁离的冷箭，原原本本，清晰冷静地复述了一遍。 “…… 张校尉行为虽过激，然其言凄厉，其情可悯。北境将士乃国之干城，军心不稳，则国本动摇。至于那支冷箭……” 他顿了顿，声音愈发低沉，“出自玉麟卫中，臣……不敢妄加揣测，唯觉其心可诛。” 他这话，看似什么都没说，却将“军心”、“国本”、“亲卫内鬼”这几个最要害的点，轻飘飘又沉甸甸地抛了出来，字字千钧地砸在御前。 皇帝沉默了片刻。广庭之上，静得能听见秋风穿过戟架的呜咽声。 忽然，他轻笑了一声，笑声干涩。 “好啊，真是好得很。” 他慢悠悠地说道，“朕的将士，在朕的宫城脚下，用血染红了兵部的石狮子。朕的亲军之中，有人敢在光天化日、众目睽睽之下，放冷箭灭口，连朕亲封的世子都敢一并捎带上。” 他每说一句，在场众人的头便更低一分。 “林郁离。” “臣在！” “傅渊渟。” “臣在！” “朕，命你二人，”老皇帝的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断，如同金铁交鸣，“共理此案！彻查北境军饷贪墨一事，及今日兵部门前血案之究竟！授尔等临机专断之权，六部以下，皆需配合！” 此言一出，莫说林郁离心中剧震，便是五皇子与几位重臣，也纷纷色变！ “无论查到何人，无论涉及何事，” 皇帝的语气骤然转冷，如同数九寒天的冰棱，“是兵部的蠹虫，还是朕哪个不争气的儿子手伸得太长，或是军中有人心怀怨望——皆，可，直，奏，朕，前！” “臣，”林郁离深吸一口气，与傅渊渟几乎同时躬身，“领旨！” 老皇帝的目光在两人身上来回扫视，那目光深沉如海，多疑如狐。 最终，他意味深长地补充了一句，如同最后一道紧箍： “望尔等……精诚协作，莫负朕望。” 精诚协作？在场哪个不是人精，谁听不出这话里的警告与制衡之意？ “很好。” 老皇帝最后吐出两个字，不再多看任何人，转身，在那明黄色仪仗的簇拥下，如来时一般，沉稳而缓慢地离去。 陈锋领了林郁离的命，带着几名玉麟卫押着那面如死灰的内鬼，沉默而迅速地退下。 大理寺与刑部的官员则继续小心翼翼地清理现场，勘验尸身，记录证词，每一个动作都透着十二分的谨慎，生怕沾染上这足以焚身的滔天祸事。 五皇子行至傅渊渟身侧，低声耳语几句，傅渊渟微微颔首，五皇子这才深深看了一眼林郁离，带着清流一脉的官员默然离开。 方才还人影幢幢的兵部门前，转瞬间便只剩下满地狼藉，以及两个被帝王金口玉言强行捆在一起的“共审官”。 帝心似海，深不可测。而他们，已然置身于这怒海惊澜的最中心。 秋风卷过，带着寒意和未散的血腥气，吹动两人衣袂。 最终还是傅渊渟先开了口，他侧过身，目光落在林郁离氅衣袍角那几点已然发暗的褐色血迹上，声音温和，听不出太多情绪：“林将军，受惊了。” 他顿了顿，视线又极快地掠过“他”耳垂上那一道细小的、已然凝血的划痕，“袍服染血，终是不祥，亦不雅观。陛下恩典，赐予翰林官在宫城内皆有临时休憩之所，虽简陋，却也备有清水与常服。世子若不弃，可随傅某前去稍作整理，再回府不迟。” 这话听起来合情合理，是出于同僚之谊的关照。 林郁离抬眸看向他，脸上那惯常的、春风般的笑意早已敛去，只余下玉石般的清冷与审视。“他”并未直接回答他的提议，反而话锋一转，声音不高，却字字清晰： “傅大人。今日之事，未免太过‘巧合’。大人方才与五殿下言及‘观马’，转眼兵部门前便血溅五步。不知大人对此‘巧合’，作何感想？” 这试探近乎直白。 傅渊渟对上“他”审视的目光，眼底不起一丝微澜。他并未回避，亦未动怒，只淡淡道：“世事变幻，岂是人力可尽窥？傅某亦未曾料到，一番风雅提议，竟会撞破如此惨烈隐情。” 他语速平缓，将“撞破”二字，咬得轻描淡写，却又意味深长。 “是么？”林郁离唇角牵起一丝极淡的、近乎冷峭的弧度，“那支来自我玉麟卫中的冷箭，傅大人……又料到了几分？” 傅渊渟静默一瞬，那墨玉般的眸子里，终于掠过一丝极难察觉的幽光。“人心鬼蜮，防不胜防。正如傅某亦未料到，光天化日之下，有人敢对世子一并出手。” 话至此，已无需再多言。 彼此心知，眼前之人，绝非易与之辈。 林郁离不愿再纠缠，利落转身。“明日辰时，大理寺签押房。”“他”丢下这句话，不再看他，语气是公事公办的冷硬。 “林世子，不见不散。”傅渊渟在“他”身后应道，声音依旧听不出起伏。 两人再无他言，一个朝着宫外常平王府的方向，一个向着宫内翰林院值庐，背道而行。 方才那片刻的“并肩”，仿佛只是被帝威强行糅合的一瞬幻影，转眼便消散在这肃杀的秋风里。 —— 常平王府，坐落在京城权贵云集的永嘉坊，朱门高阔，石狮威严。 然而府内气氛，却因世子归来时那一身未曾掩饰的血迹与冷肃，而显得格外凝重。 林郁离随手褪下身上的软甲给一旁的侍从，然后径直穿过重重庭院，对沿途仆役恭敬的行礼视若无睹。 “备水，净房。” “他”只对迎上来的心腹老管家吐出四个字，声音带着一丝不易察觉的疲惫。 “是，世子爷。” 老管家垂眸，没有多言，迅速吩咐下去。 不多时，净房内已备好热气腾腾的浴汤，注入屏风后那巨大的柏木浴桶之中，蒸汽氤氲，弥漫着松柏的清香。屏风上搭着雪白的布巾，木架中盛着干净的衣服，一切看似与寻常贵族子弟沐浴无异。 林郁离抬手，侍女们便垂首退出，轻轻带上了房门。 室内只剩下“他”一人。 蒸腾的热气里，“他”唇边那总是微微噙着的，若有似无的温和笑意，终于如同遇热的蜡般，一点点融化，剥落— 只剩下深入骨髓的倦意与冰冷的清醒。 “他”并未走向那备好热水的浴桶，而是步履无声地行至那座巨大的紫檀木雕花屏风之后，停在一面再普通不过的墙壁前。 指尖在屏风一侧某个不起眼的凤鸟眼部轻轻一按，机括发出微不可闻的“咔哒”一声。 墙壁无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙，一股更为湿润温热、带着淡淡药草与花香的气息扑面而来。 这是一间隐藏的密室。 室内并无窗户，四壁镶嵌着夜明珠，散发出柔和的光晕。中央，是一方以汉白玉砌成的暖池，池水氤氲，引自府外温泉，常年保持着适宜的温度。水波微微浮动，上漂着几片安神定惊的草药。 直到暗门再次缓缓合上，林郁离一直紧绷如弓弦的脊背，才几不可察地松弛了一丝。 “他”走到池边一方巨大的琉璃镜前，站定。 镜中，映出一张苍白、清俊却难掩倦意的少年面孔—仍然还是那位名动京华的常平王世子，林郁离。 “他”抬起手，指尖微颤，却异常坚定地，探向了束发的玉质发冠。 首先散落的，是如墨青丝，如同瀑布般倾泻而下，柔和了脸侧过于清晰的线条。 紧接着，是那件染着张猛鲜血的鸦青色外氅，被随意褪下，弃置于地，卸下了一层沉重的铠甲。 黑色的皮质腰带。 玉青色的内袍。 直到，只剩下最里层雪白色的中衣。 “他”的动作停顿了片刻，望着镜中那个有些模糊的身影，最终，将手探入衣内，摸索到那缠绕了无数圈、紧紧束缚着一切的布带。 指尖用力，找到结扣，缓缓地，一圈，一圈，又一圈地解开。 每解开一圈，呼吸便顺畅一分，那被强行压抑、扭曲的曲线，便在镜中逐渐显露出惊心动魄的、属于女子的轮廓。 当最后一圈布带从“他”胸前滑落，委顿于地时，镜中的人，已彻底变了。 青丝如云，散在光滑的肩头。那肩膀并不孱弱，反而带着常年习武、控弦挥刃磨砺出的紧实与力量感。脖颈修长，锁骨精致。腰肢纤细，却韧如蒲苇，腹部平坦，隐约可见常年锤炼出的、薄而有力的肌肉轮廓。 束缚解除后，那终于得以喘息的身体，呈现出一种奇妙而和谐的特质——那是习武之人的筋骨，与女子天生柔韧曲线的精妙融合。 “他”的肌肤并非世家子弟惯有的毫无瑕疵，手肘、膝处有着浅淡的、几乎看不见的旧痕。那是无数个日夜里在演武场上摸爬滚打留下的印记，纵然用惯了王府里最上等的活血祛疤膏，终究未能完全消弭。 然而，最触目惊心的，是“他”转过身时，镜中映出的那片背脊。 本该是光洁无瑕的玉背，却在肩胛以下，腰线以上，布满了细细密密、纵横交错的浅白色痕迹。那些痕迹已经很淡了，像落在雪地上的月光，不仔细看几乎察觉不到。可在夜明珠柔和的光晕下，它们无所遁形。 那绝非战场刀剑所伤，也非寻常训练能致，那分布的方式，那均匀而绵密的走向，更像是…… 林郁离看着镜中的自己，眼神有一瞬间的恍惚。 良久，“他”轻轻吁出一口气，那气息在温暖的空气中化作白雾。 现在，站在这里的，不再是世子林郁离。 不再是“他”。 而是她。 她缓缓步入温暖的池水，任由那带着药香的暖流包裹住疲惫不堪的躯体，也暂时淹没掉那无人可诉的沉重的秘密。 水波微漾，搅碎了倒影。 唯有耳垂上那一道细微的、已然结痂的红痕，在温热的水流冲刷下，存在感却愈发清晰起来。仿佛不是伤在皮肉，而是烙在了感官之上。 冰冷的箭镞擦过的锐风…… 张猛喷溅的、带着体温的鲜血…… 兵部石狮底座上蔓延的暗红…… 以及……那一方带着清冽雪松气息、猝不及防按上她伤处的银丝竹叶帕。 画面纷至沓来，最后定格的，是那双深不见底的眼睛。 傅渊渟。 这个名字，连同今日他所展现的深沉难测、恰到好处的出现、以及那看似体贴实则步步试探的举动，像一枚投入她心湖的石子，激起的涟漪远比她愿意承认的更为悠长。 他究竟是无意卷入，还是这一切都在他算计之中？ 皇帝将他们二人强行捆绑，是随手落子，还是别有深意？ 无数疑问盘旋在脑海，却寻不到一个确切的答案。 水汽濡湿了她的长睫，汇聚成珠，颤巍巍地坠落，分不清是池水，还是某种难以言喻的、命运重压下的湿意。 她闭上眼，将头微微后仰，靠在光滑的池壁上。 寂静的密室里，只有水流潺潺的微响。 良久，一声极轻、极淡，几乎被水汽融化掉的低唤，从她唇间逸出，如同一声无可奈何的叹息，又似一句说与虚无听的密语： “傅……渊渟……” 最后两个字，在潮湿温暖的空气中打了个旋，便迅速消散，未曾留下任何痕迹。 仿佛只要说得够轻，就无人能窥见她此刻心底因这个名字而泛起的、连她自己都无法完全掌控的波澜。 随即，她深吸一口气，整个身体顺着池壁向下滑去，彻底没入了温暖的水面之下。 “……好久不见。” 第4章 醉仙迷影 池水微澜，氤氲的热气尚未完全散去，密室内悬挂在东南角的一枚小巧铜铃，便发出了极轻微、却异常清晰的“叮铃”声。 声音短促，只一下，便恢复了寂静。 正闭目仰靠在水中的林郁离倏然睁眼。 那铃声的另一端，直通常平王林公玉的书房。非紧要事，绝不会响。 她没有丝毫迟疑，立刻自池中站起，水珠沿着紧实而优美的肌理线条滚落。她动作迅捷而有序，先用干燥的布巾吸去身上多余的水分，随即拿起那长长的束胸布带，手法熟练地一圈圈缠绕起来，将那刚刚获得片刻自由的曲线重新束缚、压平，直至镜中再现那个略显单薄却轮廓利落的少年躯体。 换上洁净的玉青色常服，她抬手，最后理了理束发青玉冠的方位，确保每一根发丝都恪守规矩，每一道褶皱都合乎仪范。 镜中的人，眼神里的些许波澜已被彻底压下，重新变回那个清峻冷静、无懈可击的常平王世子，林郁离。 她深吸一口气，推开密室暗门，步入净房，再转而走向父亲的书房。 但与其说是书房，不如说是一座微型的军机帐。 房间开阔，陈设却极简，一桌二椅，数架兵书，墙上悬挂着巨大的天阑舆图，其上沟壑山川、边关重镇标注得清晰无比。另一侧墙壁上，则交叉悬挂着一柄沉木弓和一柄玄铁重剑，剑鞘古朴，隐有血痕，无声诉说着主人过往的峥嵘。 空气中弥漫着淡淡的墨香与一种特有的、冷兵器擦拭保养后的油润气息，混合着若有似无的松木味道。 林公玉便负手站在那幅舆图前。 听闻脚步声，他缓缓转过身。 他并未穿着王爷常服，仅是一身玄色暗纹的锦袍，腰束同色革带，身形依旧挺拔，宽肩窄腰，能依稀想见年轻时是何等的风姿俊朗。 时光也似乎格外厚待这位曾浴血沙场的开国亲王。年过六旬，鬓角虽已染上无法忽视的霜色，面容却并未被风霜侵蚀得粗糙，反而沉淀下一种不怒自威的峻肃。他的眉眼与林郁离有几分相似，尤其那鼻梁与下颌的线条。只是他的更为刚硬、锋利，如同历经千锤百炼的名刃，散发出逼人的寒气。 林绿卿无声地行至书房中央，垂首静立：“父王。” “嗯。”林公玉应了一声，声音低沉，带着一丝极淡的惋惜，“今日之事，我已知晓。张猛……可惜了。” 他走到紫檀木书案后坐下，指了指对面的椅子。林郁离依言落座，脊背挺得笔直。 “陛下将此案交予你与傅渊渟，你如何看？”林公玉开门见山，没有更多寒暄。 “圣心难测。”林郁离斟酌着词句，“表面看，是借我林家在北军中的威信安抚军心，借傅渊渟之才厘清案情。实则，是将我二人，乃至我林家与傅家，都放在了火上烤。” 林公玉眸色一沉，指尖在光滑的桌面上轻轻一叩，发出沉闷的声响。 “户部尚书，王登达。”半晌，他吐出这个名字，语调平稳，却让林郁离心头一凛。“他是太子的亲舅，王氏一族如今的顶梁柱。此人能力平庸，贪欲却不小，仗着皇后早逝，陛下念旧，太子倚重，在户部经营多年，树大根深。” 他抬手，指尖无意识地划过一摞北境呈送来的文书边缘。 “查军饷贪墨，无论如何绕不开他。这，便是你此案最明显的一个阻碍。”他抬起眼，目光如古井深寒，“他会动用所有关系，太子一系会竭力回护，朝中与他们利益勾连者，会明里暗里给你使绊子。账目会变得‘干净’，人证会‘意外’消失，甚至……” 他的分析冰冷而精准，将未来可能遇到的腥风血雨，一语道破。 林郁离凝神听着，心中念头飞转。她犹豫片刻，还是开口：“父王，那陛下此举……” 她想问的是，皇帝将如此烫手山芋丢给她和傅渊渟，究竟是何深意？ 是借刀杀人，还是要—— “陛下之意，岂是臣子可以妄加揣度！”林公玉骤然打断她，声音陡然严厉了几分，“雷霆雨露，俱是君恩。陛下让你查，你便查。陛下让你与傅渊渟共查，你便共查。无需多想，更不可在外人面前，流露半分疑虑！” 书房内陷入短暂的沉寂，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。 林公玉的目光再次落在面前人身上，这一次，却似乎穿透了那身矜贵的世子袍服，看到了更深层的东西。他的眼神里，渐渐浮起一种极为复杂难辨的情绪，有关切，但更多的，是一种沉甸甸的、近乎压迫的期望。 “郁离，”他声音再次沉了下去，“你需时刻谨记，你不仅仅是林郁离。” 他顿了顿，每一个字都说得极重。 “你的肩上，担着常平王府满门的荣辱，担着为父与陛下几十年的君臣情分，更担着……我林家满门的性命，和你姐姐在东宫的安稳。”他的视线仿佛有千钧重量，压得林郁离几乎喘不过气。 “你是林家的‘独苗’，是陛下亲口赞过的‘栋梁’。这个身份，不能有丝毫差错，明白吗？” “身份”二字，他咬得极重。 重到林郁离心口像是被什么东西狠狠一撞，一股道不明的涩意涌上喉头，又被她强行咽下。她垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪，只低声道：“是，郁离……从未敢忘。” 为了林家，为了皇上，为了姐姐……他列举了所有沉重的理由，唯独没有问一句，她累不累，怕不怕。 林郁离垂在袖中的手，指尖微微蜷缩，抵住了冰凉的掌心。 书房再次陷入了沉默。 半晌，林郁离站起身：“若父王没有其他吩咐，郁离便先告退了。” 林公玉摆了摆手，目光重新投向了墙上的舆图，侧脸的阴影在灯光下显得格外孤峭冷硬。 林郁离转身，走向房门，手刚刚触及冰凉的黄铜门环。 身后，又传来了林公玉的声音。那声音似乎褪去了方才的冷硬，带上了一丝不易察觉的沙哑与滞涩： “帝都秋冷，出门……记得多添件衣服。” 林郁离搭在门环上的手，几不可察地顿了一下。 没有回头，她只是极轻地应了一声：“知道了，父王。” 然后，她推开沉重的书房门，走了出去，身影迅速融入门外廊下那片渐深的秋夜里。 门内，林公玉依旧坐在紫檀木椅上，良久，发出一声几不可闻的叹息， —— 马车碾过帝都平整的青石板路，辘辘声响在渐沉的暮色里。 车厢内，林郁离倚着软垫，身上多了一件雪白狐裘滚边外氅。绒毛轻抚着她弧度清卓的下颌，更衬得她面容如玉，眸色却淡而冷，如同结冰的湖面，映不出丝毫情绪。 马车外，喧嚣声浪由远及近，逐渐鼎沸。撩开车帘一角，但见灯火如昼，丝竹管弦与笑语喧哗混杂着酒肉香气扑面而来，与王府和宫城的肃杀俨然是两个世界。 醉仙楼到了。 帝都最大的销金窟，名副其实的富贵温柔乡。 三层楼阁拔地而起，飞檐斗拱，饰以金粉彩绘，在无数明角灯的映照下，煌煌然不可逼视。门前车马如龙，皆是装饰华贵的朱轮绣盖，往来之人非富即贵，锦衣华服，玉带蟒袍，穿梭不息。 楼内更是别有洞天，地面铺着厚厚的西域绒毯，踩上去悄无声息，巨大的鎏金仙鹤香炉吐出袅袅青烟，异香扑鼻。大堂中央一座白玉台，有身姿曼妙的舞姬正随着靡靡之音翩跹起舞，水袖翻飞间，眼波流转，引得周围雅座间的宾客阵阵喝彩。 “世子爷，醉仙楼到了。”马夫在外低声禀报，随即打了帘。 就在帘幕掀开的那一瞬，林郁离脸上那层冰雪便瞬间消融，唇角自然地扬起一抹恰到好处的弧度。她利落地跳下马车，雪白的氅衣在醉仙楼璀璨的灯火下划出一道飘逸的弧线，整个人仿佛骤然活了过来，变回了那个帝都人人熟知的、和煦张扬、风流倜傥的常平王世子。 “世子爷！” “林世子今日好兴致！” 立时便有几位官员和世家子弟围了上来，言语热络，目光却都似有若无地在她身上打转。 “郁离兄，听闻陛下委以重任，恭喜恭喜啊！” “世子爷，那北境军饷的案子，可有什么内幕消息，让兄弟们听听？” 林郁离笑着与他们周旋，言语风趣，应对自如，将那些或明或暗的打听四两拨千斤地挡了回去，只打着哈哈：“诸位兄台说笑了，不过是替陛下跑跑腿，哪有什么内幕。今日只谈风月，不论公务，可好？” 她语气轻松，带着少年人特有的爽朗，轻易便将那些打探化解于无形。 正虚与委蛇间，醉仙楼的老板，一个面团团富态、眼神却精明无比的中年人，挤开人群，哈着腰凑到近前，低声道：“世子爷，您可算来了，绣芸姑娘在楼上‘听雪阁’候您多时了，茶水都为您烹了三巡了。” 众人闻言，皆露出心照不宣的暧昧笑容。谁不知晓，这醉仙楼的花魁绣芸姑娘，色艺双绝，清高孤傲，等闲权贵难见其真容，却独独对常平王世子林郁离青眼有加，引为知己。 “原来是绣芸姑娘相召，难怪世子爷心不在焉！” “林兄好福气啊，绣芸姑娘可是等闲不轻易见客的……” 林郁离顺势脱身，脸上适时地露出几分被说中心事的、混杂着得意与急切的笑容，对着周围众人拱拱手：“诸位，对不住，佳人有约，先行一步。”说罢，不再理会身后的哄笑与打趣，随着老板，步履轻快地踏上通往楼上的朱漆楼梯。 刚到“听雪阁”门外，那扇雕花木门便“吱呀”一声从内拉开。 一道倩影亭亭立于门内灯光下。 只见她身着一袭雨过天青色的软烟罗长裙，裙摆缀以细密的银线刺绣，行走间如碧波荡漾，流光溢彩。乌云般的青丝松松绾了个堕马髻，斜插一支简单的白玉兰花簪，除此之外并无多余饰物，却更衬得她颈项修长，肌肤莹润如玉。 她生得极美，却并非那种咄咄逼人的艳丽，而是如同江南烟雨浸润出的空灵秀雅，眉如远山含黛，目似秋水横波，唇瓣不点而朱。然而最动人的是她通身那股气质，仿佛幽谷芝兰，清冷疏离，不带半分风尘之气。 这便是绣芸，帝都无数权贵豪掷千金也难以一亲芳泽的花魁。 她见到林郁离，唇角微微弯起一个极浅的弧度，眼中似有柔波一闪而过，声音清越如珠落玉盘：“世子，您来了。” 楼下尚有未散去的宾客，见到此情此景，不由发出低低的艳羡笑声。林郁离亦十分配合，上前一步，极其自然地伸手揽住绣芸不盈一握的腰肢，笑容疏朗：“等急了？是我的不是，待会儿自罚三杯！”说话间，已半拥着美人步入了房中。 第5章 茶梅如雪 一道倩影亭亭立于门内灯光下。 只见她身着一袭雨过天青色的软烟罗长裙，裙摆缀以细密的银线刺绣，行走间如碧波荡漾，流光溢彩。乌云般的青丝松松绾了个堕马髻，斜插一支简单的白玉兰花簪，除此之外并无多余饰物，却更衬得她颈项修长，肌肤莹润如玉。 她生得极美，却并非那种咄咄逼人的艳丽，而是如同江南烟雨浸润出的空灵秀雅，眉如远山含黛，目似秋水横波，唇瓣不点而朱。然而最动人的是她通身那股气质，仿佛幽谷芝兰，清冷疏离，不带半分风尘之气。 这便是绣芸，帝都无数权贵豪掷千金也难以一亲芳泽的花魁。 她见到林郁离，唇角微微弯起一个极浅的弧度，眼中似有柔波一闪而过，声音清越如珠落玉盘：“世子，您来了。” 楼下尚有未散去的宾客，见到此情此景，不由发出低低的艳羡笑声。林郁离亦十分配合，上前一步，极其自然地伸手揽住绣芸不盈一握的腰肢，笑容疏朗：“等急了？是我的不是，待会儿自罚三杯！”说话间，已半拥着美人步入了房中。 “咔哒”一声轻响，门闩落下。 几乎就在同时，林郁离揽在绣芸腰间的手倏然松开，脸上那副玩世不恭的纨绔笑容如同潮水般退去，只剩下冰雪般的冷静与清明。 而绣芸眼中那抹浅淡的温柔也瞬间收敛，取而代之的是一种近乎锐利的专注与沉稳。 房间内暖香浮动，陈设清雅，与外间的奢靡恍若两个世界。 这间“听雪阁”，便是林郁离布在醉仙楼的眼睛和耳朵。绣芸，这位名冠帝都的花魁，则是她多年前暗中救下、精心培养并安插于此的暗桩头领。 这些年来，凭借绣芸的身份之便，交织起一张由楼中其他女子、伶人、乃至不起眼的小厮构成的情报网，专门收集那些在酒酣耳热、脂粉堆砌中泄露的朝堂秘辛、权贵阴私。 此事，醉仙楼老板不知，只当绣芸是攀上了高枝；常平王林公玉更不知晓。他若知道林郁离在天子脚下行此等阴私之事，必定雷霆震怒。 但于林郁离而言，这是她在父辈忠君光明的旗帜之外，为自己、也为林家悄悄留下的一条退路，一道暗影中的屏障。 “坐。”林郁离径自走到窗边，撩开一丝缝隙，冷眼看着楼下依旧喧闹的车马人流，“今日事发突然，外面现在是什么风向？” 绣芸无声地跟过去，为她斟了杯热茶，姿态依旧优雅：“议论纷纷，大多还在震惊于张校尉的死和那支冷箭。不少人猜测是军中积怨爆发，有人说是兵部，也有人暗中指向户部……甚至东宫。”她顿了顿，“但都还是流言，未有实证。” 林郁离颔首，这在意料之中。“王氏那边呢？我是说，王登达底下那些走得近的，或者依附王氏的门人，最近和哪些人来往密切？” 王登达本人老奸巨猾，不会轻易授人以柄，但他的党羽则未必。 绣芸略一思索，条理清晰地答道：“吏部考功司的赵主事，三日前曾在此宴请过王氏门下的一位清客……还有光禄寺的刘丞，与王登达的妻弟过从甚密……” 都是些看似不起眼的边角料，但拼凑起来，却能窥见王氏触角延伸之广。 “从即日起，盯紧所有与王氏有关联的人。”林郁离指尖轻叩桌面，“兵部事发，他们表面镇定，内里必然已乱。人一急，就容易露出马脚，话就容易多。” “明白。”绣芸恭顺应下，随即问道，“世子可还有其他要特别留意的？” 林郁离端起茶杯，凑到唇边，热气氤氲了她纤长的睫毛。她本欲摇头，话到嘴边，却顿住了，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲。 过了片刻，她才仿佛不经意地补充道，“也……顺带留意一下那位新晋的翰林学士，傅渊渟傅大人。看他都与哪些人接触，说过什么话。” 绣芸闻言，微微一怔，随即唇角牵起一丝极淡的、了然的笑意：“傅大人？这位可是我们醉仙楼的稀客，姐妹们私下都调侃，说这位傅大人怕不是个六根清净的和尚，从不涉足这等风月场所。世子怎会突然对他感兴趣？” “咳……咳咳……”林郁离猝不及防，一口茶水呛在喉间，忍不住咳嗽起来，白皙的面皮瞬间染上一抹薄红。 绣芸见状，眼中的笑意更深，却不敢过分，只垂下眼睑，轻声补充道：“世子放心，奴婢会吩咐下去，若傅大人真有一日踏足此地，必定事无巨细，一一报与世子知晓。” 林郁离好不容易顺过气，有些狼狈地瞪了绣芸一眼，却见对方低眉顺眼，一副恭敬模样，让她有火也发不出。只能强自镇定地放下茶杯，板起脸道：“不用如此刻意！我只是觉得此人深沉难测，须得防范罢了。” 绣芸从善如流地应道：“是，世子深谋远虑。” 交代完毕，林郁离似乎松了口气，可心头的弦仿佛又绷得更紧。她转身，看向绣芸，目光复杂：“你一切小心，安全为上。” 绣芸迎上她的目光，坚定而沉静：“世子放心。” 在绣芸的“听雪阁”内足坐了一刻钟，将戏做足，林郁离方才起身告辞。下楼时，免不了又被几个喝得醉眼朦胧的世家子弟拦住，硬是劝着灌了几杯烈酒，才在一片哄笑声中放她离开。 马车驶离了醉仙楼那片喧嚣的灯火，车厢内，林郁离靠在软垫上，揉了揉有些发胀的太阳穴。她酒量其实不差，但接连的变故与紧绷的心神，加之这几杯急酒下肚，也难免生出几分醺然之意。 “慢些走，”她吩咐车夫，“绕着皇城外郭走几圈，散散这酒气。” 马车放缓了速度，蹄声嘚嘚，在寂静的坊道间显得格外清晰。 她掀开车厢旁侧帘幔的一角，任由深秋夜晚沁凉的空气涌入，吹拂在微热的脸颊上。皇城的轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽，宫墙巍峨，角楼沉默，与不远处醉仙楼的笙歌曼舞形成诡异的对照。 她有些迷蒙地望着，目光没有焦点，白日里的鲜血、父亲的告诫、傅渊渟刻意的试探……种种纷杂思绪，在这寂静的夜色里，竟奇异地沉淀下来，化作一片空茫。 正神游天外之际，马车途径一处僻静的府邸。 与周围高门大户的戒备森严不同，这府邸的朱漆大门竟是虚掩着的，只留了一道一人宽缝隙，透出内里清辉漫溢的庭院。 一个约莫十三四岁、穿着粗布衣裳的小门房，正拿着一把比他还高的扫帚，懒洋洋地清扫着门前的落叶。 一眼望去，庭院甚是开阔，却没有寻常官宦人家喜爱的亭台水榭、奇石珍玩，只在庭院正中央，孤零零地栽着一棵巨大无比的茶梅树。 它无声地屹立在那里，树干粗壮虬结，怕是需三人合抱，树冠如华盖，枝桠恣意伸展，几乎笼罩了半个庭院。时值深秋，万木凋零，可这棵树上，竟密密麻麻缀满了白色的花朵。 那白，不是纯白，而是在月光下泛着些许清冷的瓷白，花瓣重重叠叠，宛如用上好的羊脂玉细心雕琢而成。夜风过处，花瓣便簌簌而落，不像凋零，倒更像是一场无声的、盛大的雪。 月光如水银泻地，静静地流淌在庭院光滑的青石板上，那些坠落的花瓣铺了薄薄一层，与月光交融，恍惚间，竟让人分不清哪是月光，哪是落花。 整个庭院，因为这棵树，这片月光，这满地“霜雪”，美得空灵，美得不真切，美得……惊心动魄。 “停车。”林郁离几乎是下意识地脱口而出，声音带着自己都未察觉的微颤。 马车应声而停。 她自己打了车帘，步履有些虚浮地走了下去，径直来到那虚掩的府门前，隔着门缝，有些痴痴地望着庭中那株月下茶梅，一时竟忘了言语。 那小门房见她驻足，也不惊讶，反而放下扫帚，热情地迎上来，带着几分少年人的热情与天真，笑道：“这位公子，可是喜欢这棵老梅树？我家主子说了，此景独赏可惜，若有过客驻足，尽可入院一观。这宅子新置办不久，正缺些人气呢！” 林郁离闻言，稍稍回神，转向小门房，脸上因酒意而泛起的微红尚未褪去。她拱手，得体地道谢：“如此，便叨扰了。”她确实被这景象深深吸引，难以移步。 她缓步走入庭院，仿佛踏入了一个与外界隔离的梦境。 空气中弥漫着茶梅清冽的冷香，混合着秋夜寒露的气息，沁人心脾。她走到树下，仰起头，月光透过繁密的花枝，在她雪白的狐裘和清俊的脸上投下斑驳陆离的光影。 夜风再起，卷动着她的袍角，也卷起地上层层叠叠的洁白花瓣，在她脚边打着旋儿，翩跹起舞。 她站在月光与花雪之中，身影显得格外孤寂。一种难以言喻的情绪，如同这无声落花，悄然漫上心头。 是这极致美景带来的震撼？ 是日间血腥与权谋积压下的疲惫？ 还是对这纯粹、静美之物的向往，勾起了深埋心底的那份女儿情肠？ 不知不觉间，她竟觉得眼角有些湿润，泛起一丝难以遏制的酸涩。 但那感觉来得快，去得也快，如同指尖触到冰雪，瞬间的凉意过后，只余下一点模糊的痕迹。快得让她以为，那只是被夜风迷了眼睛产生的幻觉。 她怔怔地伸出手，接住几片旋落的花瓣，冰凉的触感停留在指尖。鬼使神差地，她微微张口，一句低吟如同叹息般，情不自禁地逸出唇瓣，轻得仿佛怕惊扰了这一场静谧的梦。 那模糊的语句消散在风里，带着一丝酒后的朦胧，更带着一种连她自己都未曾完全明了的心绪。 在树下静立了许久，直到夜风渐凉，穿透了外袍，林郁离才仿佛大梦初醒。她收敛心神，对着一直安静守在门口、笑眯眯看着她的那个小门房，再次郑重拱手：“多谢小哥行此方便，此景……毕生难忘。今日天色已晚，不便再扰，改日定当备礼，登门拜谢贵府主人。” 许是那几杯酒的余力未散，又或是心神仍沉浸在那片冰雪般皎洁的震撼之中，她竟浑浑噩噩，忘记问一句最要紧的话——这家府邸，究竟是何人所有？ 她转身离去，背影在月光与花影中显得有些单薄，又有些决然。 而她的身后，热情的小门房脸上的憨厚笑容随之收敛。他敏捷地关上沉重的府门，转身，步履轻快地穿过落花满地的庭院，并未走向正堂，而是折向庭院旁侧的一间厅堂。 厅堂内未曾点灯，唯有清冷的月光透过窗棂，勾勒出家具器物模糊的轮廓，显得异常幽暗寂静。厅堂深处，树着一座巨大的紫檀木雕花屏风，屏风上云雾缭绕、仙鹤翱翔的图案在昏暗中若隐若现，隔绝了内外的视线。 小门房在屏风外三步远处停下，垂首躬身，声音压得极低，带着十足的恭敬： “主子，人已经走了。” 第6章 屏后窥心 屏风后，傅渊渟独自坐在一张宽大的书案后，身姿隐在更深的暗影里，唯有面前书案上那一盏小小的银质烛台，跳跃着豆大的昏黄光晕。 这微光，堪堪照亮他执书卷的修长手指，和他低垂着的、看不清神情的半张侧脸，却将他周身清冷沉静的气息渲染得愈发浓重。 原来，他一直坐在这里，隔着一道屏风，一道敞开的门，静静地看着那庭院中的身影： 在月下花间，从痴然凝望，到仰首感怀，直至那一瞬间眼角几乎不可见的微光闪烁，与她周身弥漫的、难以言喻的怅然…… 尽数落在他眼底。 而这厅堂如此昏暗，屏风如此厚重，难怪院中之人毫无所觉。 “可说了什么？”傅渊渟开口，声音在寂静中显得格外低沉，听不出情绪。 小门房仔细回想了一下，如实回禀：“听见那位公子……对着那茶梅树，似乎轻轻呢喃了一句……‘想必你的主子，也不过是这偌大帝京中的一个孤独人吧’。” 话音落下，屏风内外陷入一片沉寂。 烛火依旧在平稳地燃烧，傅渊渟的坐姿未有分毫改变，甚至连呼吸的频率都未曾紊乱。唯有那映在书卷纸页上的、他指尖的阴影，几不可察地凝滞了一瞬。 这凝滞极其短暂，短暂得如同错觉，若非那烛火恰在此时极其轻微地摇曳了一下，仿佛被一丝不存在的微风惊扰，几乎无人能察觉这片刻的异样。 烛光映照下，可见书卷上一句旁批，墨迹清瘦：“不得语，暗相思，两心之外无人知。” 而在那泛黄书卷与他的掌心之间，还静静躺着那方白日里曾为她擦拭过耳垂血迹的锦帕。素白的绢底上，银线绣就的竹叶清雅依旧，那一点已然干涸发暗的褐红，在昏黄烛光下，触目惊心，像一颗凝固的朱砂痣，烙印其上。 屏风外，小门房等了片刻，未见主子再有吩咐，便试探着轻声追问：“主子，那……原本的计划？” 傅渊渟倏然回神，眼底那瞬间的波澜已被强行压下，恢复成一贯的深潭静水。他将那方染血的帕子缓缓拢入袖中，声音恢复了平日的淡漠与果决： “照常执行。” “是。”小门房得了明确指令，不再多言，悄无声息地退了出去。 空寂的厅堂内，又只剩下傅渊渟一人，与那一盏孤灯。 他静默地坐了许久，方才缓缓起身，衣袖带起微风，拂向那摇曳的烛火。 “噗”的一声轻响。 最后的光源熄灭，整个厅堂彻底陷入一片纯粹的黑暗与寂静之中，唯有窗外月光，依旧无声地照着那满树茶梅，与一庭落雪般的繁花。 ———— 翌日，辰时未至。 天光依旧吝啬，铅灰色的云层低低压着帝都的檐角，又是一个沉闷得让人透不过气的秋日早晨。 大理寺那对石雕獬豸在晦暗的天色下，愈发显得威严而冷峻。 常平王府的马车碾过空旷的长街，稳稳停住。林郁离刚踏下马车，裹挟着一身清晨的寒意，目光便落在了门前早已停着的那辆马车上。 那马车通体玄黑，造型简洁至极，没有任何多余的纹饰，只在车辕处悬着一枚深青色的玉坠，在晦暗晨光中流转着温润的光泽。与她府上代表亲王规制的朱轮华盖截然不同，素净得近乎冷清。 ——傅渊渟。 林郁离心头无声地划过这个名字。果然，下一刻，那马车的车帘便被一只骨节分明的手掀起，傅渊渟躬身从车内步出。他今日依旧是一身深绀色官袍，外罩的同色薄氅在秋风里微微拂动，立在秋晨的薄雾里，神色清淡，仿佛他只是恰好与这清冷晨光一同抵达。 他抬眸，视线精准地捕捉到她，微微颔首，语气淡淡：“林世子，好巧。” 林郁离脸上瞬间绽开那抹无可挑剔的、春风般和煦的笑容，拱手道：“呀，傅大人，真是好巧。” 心底却暗啐一声，巧什么巧，怕是算准了时辰在这里堵人。 傅渊渟目光在她脸上停留一瞬，掠过她眼下那层即使用心敷过粉也未能完全掩盖的淡淡青黑，语气依旧听不出什么情绪：“世子眼下似有倦色，可是昨夜未能安枕？看来忧心之事，着实不少。” 林郁离笑容不变，心里却是一凛，暗骂此人眼毒。 她昨夜确实辗转反侧，既要思量案情，又被那月下茶梅扰了心神。 面上却打着哈哈：“傅大人观察入微，郁离佩服。不过大人看着气色也非上佳，总不至于是在这大理寺门口吹了一夜的冷风，就为了等在下，道这一句‘好巧’吧？” 傅渊渟唇角似乎极轻微地勾了一下，未置可否，只侧身做了个“请”的手势：“世子说笑了，请。” 两人刚进前庭，便听得一声热情洋溢的招呼： “林小世子！傅学士！” 循声望去，只见户部尚书王登达带着一名户部侍郎，正站在厅堂中央。 王登达年约五旬，面皮白净，身材略显富态，穿着一身绛紫色绣锦鸡的官袍，未语先带三分笑，一双眼睛眯起来，显得格外和气。只是那偶尔从眼缝里漏出的精光，却让人不敢小觑。 他身旁跟着几名小厮，正费力地抬着一个沉甸甸的紫檀木大箱子。 “王尚书？”林郁离面露“讶异”，快步上前，笑容愈发灿烂，“您这是……” 王登达哈哈一笑，拍了拍那口箱子，声音洪亮：“听闻陛下命世子与傅学士彻查北境军饷一案，老夫想着，查案嘛，定然离不开账目。这里面装着的，便是近年来户部与北境军饷拨付相关的一应账册副本。老夫想着，与其劳烦二位再跑一趟户部，不如直接给送过来，也显得我户部上下，积极配合，坦荡无私嘛！” 他话说得漂亮，姿态也做得足。 林郁离立刻配合地露出感激之色，满脸都是“您可真帮了大忙”的真诚，拱手道：“哎呀！王尚书真是体贴入微，思虑周详！这可省了下官与傅大人不少功夫，那感情好，多谢王尚书了！” 王登达笑容不变，话锋却微微一转，似是无意地叹道：“不过啊，查账之时，也别忘了兵部那边的分配账目。我们户部，不过是按着兵部递交上来的名册和军需清单，照单拨付钱粮而已。这中间若有什么差池，根源在何处，还真是不好说呐……” 一直沉默旁观的傅渊渟，此时却忽然开口，声音不高，却清晰冷澈：“王尚书过谦了。据下官浅见，账目之妙，在于‘统’、‘分’二字。户部总揽度支，如源头活水；兵部请款分派，如渠道支流。源头若不清，纵有万条渠道，亦难保其纯。尚书大人掌户部多年，深谙此道，想必这些账目，已然经过部内能吏反复核验，清晰明了，方能如此坦荡送至大理寺吧？” 他这番话，语调平稳，甚至带着几分请教之意，实则字字机锋——先点明户部才是“源头”，掌握最终审核与拨付大权，责任无可推卸；再以“反复核验”、“清晰明了”将其高高架起，若后续查出问题，便是户部“核验不力”甚至“有意欺瞒”。 王登达脸上的笑容瞬间僵住，那富态白净的面皮上，血色肉眼可见地褪去几分，又迅速涌上一阵难看的青红交错。他堂堂一部尚书，被一个初出茅庐的翰林学士如此当众质疑，颜面何存？ 林郁离心头一跳，暗骂傅渊渟这厮真是不按常理出牌，上来就直戳肺管子！ 她反应极快，立刻上前一步，巧妙地插到傅渊渟与王登达之间，脸上笑容更灿：“傅学士这是治学严谨，引经据典惯了，王尚书莫误会！王尚书送来账目，正是彰显户部上下清正，配合查案的决心！我等必当仔细研读，不负尚书大人一番美意！” 说话间，她情急之下，竟下意识地伸出手，轻轻拽了拽傅渊渟官袍的袖角，动作细微而迅速，一触即分，带着明显的制止意味。 指尖传来的布料触感微凉，傅渊渟被她这突如其来的、带着点急切的小动作弄得微微一怔。他能感觉到袖口那一下轻微的拉扯力，以及她靠近时，身上传来的极淡的、不同于脂粉香的清冽气息。 他垂眸瞥了一眼那只迅速收回的、骨节分明的手，再抬眼看向面前努力打着圆场、笑容几乎要僵在脸上的林郁离，眼底深处，一抹极淡、极快的笑意如流星划过，快得无人能捕捉。 那被她触碰过的袖角布料，仿佛还残留着一丝微不可察的暖意。 他顺势不再多言，恢复了沉默。 王登达看着这“一个红脸一个白脸”的架势，重重哼了一声，脸色依旧难看，却也不好再发作，只得硬邦邦地甩下一句：“账目既已送到，老夫部中还有公务，不便久留！二位，好自为之！” 说罢，拂袖转身，带着侍郎和小厮们快步离去。 看着王登达一行人消失在门外，那股故作热情实则压抑的气氛也随之散去。林郁离转过身，脸上那职业性的和煦笑容瞬间垮掉几分，带着点无可奈何的郁闷，看向对面八风不动的傅渊渟。 “傅大人，”她拖长了调子，走到旁边一张宽大的黄花梨木书案前，随手拿起最上面一本账册掂了掂，“您这一上来就刀光剑影的，可不像是传闻中那位‘明察秋毫、持重守正’的傅学士该有的风格啊？下官着实好奇，陛下当时，究竟是如何被您这……嗯，别具一格的‘沉稳’所打动的？” 傅渊渟缓步走到她对面的位置坐下，也取过一本账册，指腹拂过封面，动作不疾不徐。他眼皮都未抬，声音平淡无波：“陛下圣心烛照，能容人所不能容，亦能见人所不能见。至于傅某如何行事，不劳世子挂心。倒是世子这变脸如翻书的功夫，收放自如，才是真正令人叹为观止。” 林郁离被他反将一军，也不恼，反而嘻嘻一笑，翻开账本，指尖划过上面密密麻麻的数字：“诶，做世子嘛，不容易。不比傅学士，靠一身铮铮铁骨和这张……” 她顿了顿，抬眼将他从上到下扫了一遍，才慢悠悠接上，“……和这张惯会气死人的嘴，就能简在帝心。” 傅渊渟终于抬眸看了她一眼，眸色深沉，看不出喜怒，只淡淡道：“世子过誉。傅某只是实话实说，不及世子，假话也能说得情真意切。” “彼此彼此。”林郁离拱手，皮笑肉不笑。 一番唇枪舌战，气氛倒是奇异地松弛了些许。两人不再多言，各自埋首于厚厚的账册之中。阳光透过高窗，被窗棂切割成一道道苍白的光束，落在积满灰尘的卷宗上，空气中只有书页翻动的沙沙声。 这些账目，果然如他们所料，表面做得滴水不漏，数额、项目、时间、印章，一应俱全，乍一看，根本寻不出错处。 不知过了多久，傅渊渟清冷的声音再次响起，打破了沉寂，仿佛只是随口一问： “那个玉麟卫内鬼，还关在诏狱。世子，不去看看？” 对于看到这里的大家，我真的很开心也很感激！ 这个故事其实是我一次午休时恍惚梦见的，醒来后决定要好好写出来。在前期准备的过程中，我也逐渐爱上了笔下越来越有血肉的林郁离和傅渊渟。 我会努力完成这个故事，给他们俩一个完整的结局，也希望大家能帮我纠正一些可能存在的错误。 最后还是想说谢谢各位读者，祝你们生活愉快！ 作者有话说 显示所有文的作话 第6章 屏后窥心 第7章 账海烛影 林郁离翻页的手指微微一顿。 她心里瞬间闪过数个念头：杀人之后，没有立刻自尽。在守卫森严的诏狱里留了一夜，居然也没等来灭口。这太不寻常了。要么，是他背后的人觉得他无关紧要，或者有绝对的把握他不会开口；要么，这就是一个诱饵，等着有人去接触，从而露出马脚。 而且……她还没弄清楚傅渊渟在昨日的兵部事变中到底充当了一个什么角色。 林郁离心念已定，面上却不动声色，甚至连头都没抬，目光依旧胶着在账册上，只淡淡回了两个字： “不急。” 傅渊渟闻言，终于抬眸看了她一眼。她低垂着眼睫，专注地看着账本，侧脸线条在从窗棂透进来的稀薄天光里，显得有些过分柔和。 “也好。”他低声道，不再多言。 时光在纸页单调的翻动声中悄然流逝。窗外的天光由清晨的晦暗，转为午间短暂的、透过浓云的一抹惨淡亮色，最终又不可抗拒地沉入昏黄的暮霭之中。 大理寺的官员曾轻手轻脚送入两次膳食，皆是清淡易克化的菜色，但摆在桌角，动得却很少。林郁离与傅渊渟对面而坐，各自埋首于浩如烟海的账册之间，除了必要的、关于某个数字或名目的简短确认，几乎再无交谈。 堆积如山的账册在桌案一侧缓缓矮下去，又在另一侧逐渐叠高。空气中弥漫着陈旧纸张特有的霉味与墨香，以及一种因极度专注而产生的凝滞感。 暮色四合，寺吏悄然入内，点燃了数盏烛台。跳跃的烛光驱散了昏暗，将两人的身影拉长，投在背后的墙壁上，交织晃动。火光映照着林郁离略显疲惫却依旧清亮的眸子，也勾勒出傅渊渟沉静如水的侧脸轮廓。 已是华灯初上时分。 一直保持着几乎固定姿势的傅渊渟，终于轻轻放下了手中那本边角已有些卷起的账册。他抬手，揉了揉微蹙的眉心，目光落在对面正对着烛光、凝神核算最后一本账目的林郁离身上。 烛火在她长睫下投下颤动的阴影，挺俏的鼻尖沁出细微的汗珠，润泽的唇因专注而微微抿着。她看得极快，手指在数字间移动，偶尔停下来，指尖轻点某一处，若有所思。 “林世子，”他开口，声音因长时间的沉默而带上了一丝微哑，在寂静的厅堂里显得格外清晰，“下官是文臣，于军伍编制、粮饷配给细则，终是隔了一层。只是粗看此处……” 他执起自己方才翻阅的那本，缓步绕至她的身侧，俯身将账册摊开在她面前，指尖点向某一列数据：“这北境三镇去岁秋冬两季的军伍员额，似乎……有些微妙之处。常平王府乃将门翘楚，世子想必深谙此道，可否为下官解惑？” 因这动作，他靠得极近。一缕未完全束好的墨色长发从他半挽的发冠中滑落，不经意地垂落，轻轻蹭过林郁离的肩头，带来一丝微凉的、若有似无的痒意。一股清冽的，如同雪后松针般的气息，与他官袍上淡淡的墨香混合在一起，形成一种独特的、极具侵略性的存在感。 林郁离的注意力立刻被那数字吸引。她微微蹙起秀眉，下意识地凑近了些，目光锐利地循着他所指之处逡巡，完全忽略了那过于亲近的距离带来的片刻心悸。 她心算飞快，北境三镇，去岁秋、冬两季上报的员额，看似正常轮替，但若结合往年同期数据与边境实际戍防压力来看，这员额波动确实存在一种难以言喻的“规整的异常”。 傅渊渟的目光，此刻却并未落在账册上。 他垂眸，视线落在近在咫尺的她的侧脸上，烛光为她玉白的肌肤镀上一层柔和的暖色。 她专注时，褪去了平日刻意营造的和煦飞扬，显出一种沉静的、近乎剔透的聪慧。 他看得分明，她眼底的光芒正随着思考而逐渐凝聚，如同拨开迷雾的星辰。 片刻，林郁离眼中猛地闪过一道亮光，恍然大悟般倏然抬头：“我明白了！这员额——” 话音戛然而止。 因她抬头的动作太过突然，两人的面颊在刹那间靠得极近，近到能清晰感受到对方温热的呼吸，近到能看清彼此眼中瞬间掠过的愕然。 他深邃的眸底，跳动的烛火中映出她有些失措的倒影。 林郁离心口猛地一跳，几乎是本能地，立刻垂下眼眸，身体不着痕迹地向后靠入椅背，拉开了那过分暧昧的距离，指尖却笃定地敲在账册上，语速加快以掩饰瞬间的慌乱： “这员额的增减，看似符合轮戍常例，但若细究其批次与时间，与兵部往年核准的调防文书存有细微出入。尤其是冬季员额，表面维持满员，实则几支应驻防的辅兵营记录模糊，存在……虚报名额，或冒领饷银的可能极大。而兵部核验归档之人，若非失察，便是……” 她的话没有说完，但意思已然明了。 傅渊渟静静地听着她条理清晰的分析，目光掠过她因激动而微微泛红的脸颊和那若隐若现的耳垂红痕。 直到她说完，他才缓缓直起身，将那缕垂落的发丝拢回，唇角勾起一个清浅得如同水面涟漪的微笑： “世子……还是同往日一般，聪慧敏锐。” “往日”二字，被他含在舌尖，带着一丝若有若无的缱绻。 但林郁离只当没听见他这句话，合上手中账册，绕开他站起身。 书案上的烛火因她的动作而摇曳不定。 “既然找到了线头，就不能放过。”她的语气恢复了平时的爽利，甚至因发现了关键线索而带着一丝振奋，“傅大人，看来我们明日，得去兵部武库司和度支司‘好好请教’一番了。” 傅渊渟看着她的背影，又低头看了看账册上那被她指尖用力点过的地方，眼底那抹清浅的笑意渐渐沉淀，化为一片深沉的思量。 林郁离刚踏出门槛，裹挟着秋夜寒意的风扑面而来，让她精神为之一振。她忽然停下脚步，转过身，就着廊下摇曳的灯笼光晕，对着缓步跟出的傅渊渟狡黠一笑： “……不过，又何必等到明日官腔往来、徒增变数？” 她眼波流转，语气轻快：“我听说，兵部武库司和度支司的那两位主事，可是醉仙楼的常客。如今这风口浪尖，想必正是心中惴惴、借酒消愁的时候……不如，我们此刻就去‘体察民情’，赌一把运气如何？” 她这话半真半假。 真的部分是，这消息确实来自绣芸；假的部分是，她并非真心急于这一时。 绣芸那句“傅大人怕不是个六根清净的和尚”言犹在耳，她料定这位清高矜持的傅学士绝不会踏足那等“风月之地”，此刻邀他同去，无非是报复他这两日屡次三番的靠近与试探，想看他面露难色、婉言拒绝的模样，好扳回一城。 傅渊渟在廊下阴影处驻足，昏黄的灯光在他深绀色的官袍上流转。他静静地看着她，看她立在灯影下，笑容明媚却带着显而易见的挑衅。 片刻后，竟极轻微地颔首： “好。” 一个字，干脆利落，反倒让林郁离愣住了。 不待她反应，傅渊渟已步下台阶，与她并肩立于大理寺门前的空地上。夜风吹动他深绀色的官袍下摆，猎猎作响。 “……傅大人倒是爽快。”她有些讪讪地摸了摸鼻子，计划落空的感觉并不太好。 夜凉如水，街上行人稀疏。常平王府那辆华盖马车依旧安静地停在原处，车夫正裹着厚衣在车辕上打盹。而傅渊渟那辆玄黑朴素的马车，却早已不见踪影。 “世子的马车尚在，”他目光扫过那辆华盖银螭的王府马车，语气自然，“下官的马车想必是车夫久候不至，以为下官留宿大理寺，先行回府了。此刻若再回府调用，或是向大理寺借用官车，只怕动静过大，反而不美。” 他顿了顿，视线落回林郁离那张写满“我不愿意”的脸上，坦然道：“况且，常平王府的马车……看起来甚是宽敞。” 他这话的意思再明白不过——他要坐她的车。 林郁离一时语塞，看着他站在夜色中，一副理所当然的模样，又看看自家那被点名的马车，只觉得额角隐隐作痛。 旁边的车夫早已惊醒，看看自家世子，又看看那位气质清冷、却明显在“蹭车”的傅大人，搓着手，一脸无措。 僵持了片刻，林郁离终是败下阵来，几乎是咬着后槽牙，从牙缝里挤出一句：“……傅大人，请吧。” “叨扰了。”傅渊渟从容颔首，率先踏着脚凳上了马车。 林郁离暗自嘟囔了一句，跟在他身后钻入车厢。 一股暖意夹杂着属于王府的沉水香气息扑面而来。车厢内极为宽敞，铺着厚厚的雪白羊绒毯，四壁以软缎包覆，角落固定着小小的紫铜暖炉，散发着融融热意。车窗悬着深青色锦帘，将外界隔绝。一方固定的小几上，还放着未看完的兵书和一套玲珑的玉质茶具。这哪里是马车，分明是一间移动的舒适暖阁。 而此刻，这方奢华舒适的小天地，却因多了一个傅渊渟，而显得格外逼仄。 两人各据一方，相对无言。 马车缓缓启动，轱辘声在寂静的夜里格外清晰。 车厢内一片沉寂，只有暖炉中炭火偶尔发出的轻微噼啪声。 林郁离索性抱臂靠在车壁上，闭目养神，打定主意不与他有任何交流。 傅渊渟则端坐着，眼帘微垂，像是在出神，又像是在观察地毯上繁复的缠枝莲纹。 就在林郁离以为这段路程会一直沉默到醉仙楼时，傅渊渟却忽然开了口，声音很轻，几乎要融进车轮声中： “上次有幸坐上常平王府的马车，与世子同乘……原来，已经是八年前了。” 他又一次，轻描淡写地，将“往日”抛了出来。 这一次，更加具体，更加不容回避。 林郁离猛地睁开眼，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧。 她再也无法维持表面的平静，霍然坐直身体，看向对面那张在车厢昏暗光线下显得愈发熟悉也愈发可恨的脸，眼底压抑许久的情绪终于翻涌上来，几乎是咬着牙，从齿缝里挤出一句低问： “够了，傅渊渟。你究竟想如何？” 傅渊渟迎着她愠怒而警惕的目光，烛光在他深不见底的眸子里跳跃，他的声音依旧很轻，却带着一种执拗的探究，清晰地敲在她的心上： “我不想如何。我只想知道，世子这般装作与我不识，仿佛只是因为陛下委托查案，才迫不得已与我相处……这般局面，究竟要持续到何时？”