《望族之路》 第1章 升官 暴雨如注，豆大的雨点砸在御书房外的青石板上，溅起的水花打湿了太监总管吴全顺的蟒纹靴面。他踉跄了一下，险些在殿前滑倒。 “皇上，康王已启程回蜀。”吴全顺的声音在雷声中几乎微不可闻。 御案后的年轻帝王笔锋一顿，朱砂在奏折上晕开一点刺目的红。萧翊缓缓抬眸，烛火在他深不见底的瞳孔中跳动：“几时走的？” 新帝登基大典不过一日，这位异姓藩王便冒雨离京，连表面功夫都懒得做足。 “回皇上，就在半个时辰前。康王府三百亲卫冒雨出城，连太后赐的践行宴都推了。”吴全顺偷眼瞧着皇帝神色，又补充道：“走的是官道，但探子报说车队里多了三辆从未见过的黑篷马车。” 萧翊指尖轻轻摩挲着玉扳指，淡淡道：“倒是归心似箭。” “砰！” 下首的禁军统领赵羯猛地拍案而起，茶盏在紫檀木几上跳了三跳，碧绿茶汤泼洒如泼墨山水。 “就这么放虎归山？”赵羯铜铃般的眼睛瞪得通红，“蜀地那些烂账——盐铁走私、截留税银、私铸兵器——皇上都不追究了？” 萧翊搁下狼毫笔，指尖在案几上轻叩。每一声轻响都让赵羯的怒气矮了一分。 “觉得朕窝囊？”年轻帝王的声音很轻，却让殿内的温度骤降。 赵羯这才惊觉失态。这位草莽出身的将军单膝跪地，铠甲哗啦作响：“微臣不敢！” 萧翊指尖划过蜀地舆图，朱砂在几处关隘上留下血痕般的印记：“国库空虚、南边洪灾未歇，现在削藩？”他忽然轻笑一声，“不如朕与康王同归于尽来得痛快。” 赵羯急得抓耳挠腮：“那要等到猴年马月？” “等他把吞了的都吐干净。” 铜壶滴漏声在殿内格外清晰。萧翊翻开官员名册，状似随意地问：“你觉得夏翀如何？” “谁？”赵羯一脸茫然。 “永宁十一年进士，翰林院修撰。”萧翊指尖轻点一个名字，“今年本该致仕的六品闲官。” 赵羯撇撇嘴：“六十岁还是个修撰，能有什么本事？” “永宁十七年，夏翀收留落魄举子宋微；二十二年与九品主簿谢停云结拜；二十七年资助陆磬进京；三十一年举荐宋方程入仕。”萧翊每说一句，赵羯的嘴就张大一分。 “宋微现在是礼部侍郎，陆磬掌江淮转运，宋方程任御史中丞，谢停云...”萧翊意味深长地顿了顿，“是朕的老师。” 他的声音不疾不徐，将这位六品芝麻官的生平娓娓道来—— “夏翀的夫人出自太医裴家，长女是远平侯次子正妻，长子是谢停云的学生，次子从医。” “好家伙！这个夏什么来着…真他娘的是个人才！”赵羯嘴张得老大，半天才缓过神来，“这样的人怎么在京城毫无名气？” “他三十二岁入翰林院，在翰林修撰的位子上待了二十八年，修了两本拍先帝马屁用的小传。”萧翊敲了敲案上两本装帧华美的书册，《先帝起居注》与《圣祖功德录》，“其余时间就在城外的邯山书院教学生。” 殿外传来脚步声，吴全顺尖细的嗓音响起：“谢太傅到——” 须发皆白的老臣健步如飞，声如洪钟：“老臣谢停云参见皇上！” 萧翊亲自搀扶：“老师尝尝，康王送的蜀茶可还入口？” 谢停云啜了一口，眯起眼睛：“好茶！可惜带着股铁锈味。”他意有所指，眼角余光扫过桌案上泼洒的茶汤，“赵将军这是...舍不得康王？” 赵羯讪讪告退后，萧翊忽然话锋一转：“老师觉得夏翀此人如何？” “咳咳…咳…”不防此问，谢停云呛了一口，白须上沾着水珠，“皇上怎会突然问起他？” “科举将近，朕前几日微服去了邯山学院，凑巧听了夏翀几节课。”萧翊指尖有一搭没一搭地敲着案几，眼里皆是玩味—— “听吴全顺说，夏翀与老师、与宋卿皆是好友，这可不容易。” 多少年了，宋方程和谢停云见面就吵——一个吹胡子瞪眼、一个横眉冷对。就这样一对冤家，却年年初三在夏翀家一桌吃团圆酒。 谢停云的白胡子抖了抖，暗骂吴全顺多嘴，酝酿片刻，答些无关痛痒的：“夏翀祖上颇有家资，好吃喝，喜交友，嗜书如命，还惧内。” “正五品的翰林学士有缺，夏翀可当得？” 谢停云斜眼，忽见年轻帝王眉梢一挑，那神情活像只盯上猎物的狼崽...心里估摸着，夏翀此时大约在欢天喜地地收拾包袱，准备游山玩水去—— 便连连摇头道：“他为人懒散，不求上进，这些年身体也不爽利，比他有才之人比比皆是。皇上…还是放他告老吧！” 萧翊抚掌而笑：“老师果然是他的知己。”转头对吴全顺道，“去夏府宣旨。” 吴全顺退下，谢停云见皇帝心意已决，犹豫片刻后进言：“皇上，夏翀此人虽是个手无缚鸡之力的书生，骨头却硬，若强留他，怕是要装病遁走。” 萧翊眉梢微挑，忽然起身：“那朕便亲自去会会这位''硬骨头''。” “夏翀…贪杯，酒品极差。”末了，谢停云又添一句。 夏府后院，阳光透过梧桐叶的缝隙洒下斑驳光影。 二小姐夏清圆懒洋洋地躺在藤椅上，手中话本《月下佳人传》翻到一半，随手拈起一块玫瑰酥塞进口中，满足地眯起眼睛。 她穿着淡粉色的家常襦裙，发间只簪了一朵新鲜的茉莉，脚上的绣鞋一只挂在脚尖，一只已经掉在了地上。 “清圆！”裴氏的声音从廊下传来，“你要带走的书都收拾好了没有？” “马上——”少女拖长声调应答，身子却纹丝不动，只将话本又翻了一页。 “小姐，再不去夫人等下又发火了。”丫鬟荔枝站在一旁，无奈地看着自家小姐。 “别催我…”夏清圆的声音从话本后面传来，带着几分娇憨，“爹爹说了，人生苦短，及时行乐。” “老爷那是胡说八道…” “谁说我胡说八道？”夏翀的声音从回廊传来，他手里捧着一摞书，额头上有细密的汗珠。对丫鬟道：“荔枝啊，你可别学夫人那一套，女孩子家家的，何必整日拘着？” 荔枝跺跺脚：“老爷！您这样惯着小姐，将来怎么嫁得出去？” “嫁不出去正好，我养她一辈子。”夏翀笑眯眯地说。 “夏清圆！还不快来收拾！”又是一声来自裴氏的河东狮吼，父女俩同时抖了三抖。 “还是去吧......”夏翀惧内。 “京城多繁华，干什么非要回扬州。”夏清圆嘟囔一声，正要跑开，忽然听到前院一阵骚动。 小厮慌慌张张引着吴全顺进来—— “圣旨到！” 夏家众人面面相觑，上次接旨还是二十八年前夏翀封官的时候。 “奉天承运皇帝，制曰：朕膺昊天之眷命，嗣大统而临万方。念创业之维艰，实赖旧臣之弼赞。翰林院修撰夏翀，勤勉夙著，才学可嘉。特晋翰林学士，正五品，以彰旧劳。尔其恪尽职守，佐理文翰，钦哉！” 夏翀脑子嗡嗡的—— 他这人胸无大志、小富即安，早年被爹娘逼着科举入仕，在翰林院浑水摸鱼二十八年。好不容易熬到儿女都有了着落，能放心致仕。谁料，一道圣旨，美梦落空。 “五品以上官员由中书省门下选授，皇上亲自任命。”吴全顺打量着面如死灰的夏大人，心里暗笑，嘴上连连恭喜：“大人熬了二十八年，终于迈过了五品这道槛。” “接旨啊！”裴氏从震惊中回神，手肘顶了他一下。 “不不不不…在下不……”夏翀缓过神来，磕磕巴巴一连说了几个不字。 “大人的行李，没白收拾。”吴全顺把圣旨塞到他手里，前后左右打量这处简朴却雅致的小宅一番，笑道：“吏部不日将准备官邸给大人。” “在下才疏学浅，年纪又大、身体也不好，实在是怕辜负了皇上的期许……”找回僵硬的舌头，夏翀还想推辞。 “大人过谦了。”吴全顺安抚他片刻，忽然想起早时谢停云在御书房白了他一眼，心念一动——顿了顿，笑吟吟说：“是谢大人亲自在皇上面前保举的您……” 果然，夏翀眉毛一立，后槽牙咬得咯咯响。 “另外，选秀在即，京中五品以上官家女儿，皆在备选之列。” 夏翀余光看着一脸不知愁的女儿，脸又白了一茬。 吴全顺前脚刚走，小厮又来报：“老爷，谢大人来了，还有…” 没等小厮话说完，夏翀撸起袖子就冲了出去，骂骂咧咧：“谢停云！我夏翀哪里得罪了你！要这样害我！” 谢停云被夏翀揪住后领，老脸涨得通红，连连摆手：“夏兄息怒！此事说来话长...” “那就长话短说！”夏翀咬牙切齿，手上的力道又重了三分，“我熬了二十八年，好不容易能告老还乡，你倒好，在皇上面前给我穿小鞋！” 谢停云被勒得直咳嗽，眼睛却一个劲儿地往一旁瞟—— 夏翀顺着他的视线望去。 “谁？”京城里的大官小官多如牛毛，还轮不到夏翀面圣。 “皇上……”谢停云又使了个眼色，用口型回他。 夏翀的手顿时松了。 萧翊目光在两人之间转了一圈，唇角微扬：“听闻夏先生府上藏书甚丰，特来借阅。” 夏翀额上沁出细汗，正要行礼，却被谢停云一把拉住：“黄公子是老夫的学生，夏兄不必拘礼。” “书房在前院，请随我来。”夏翀勉强挤出一个笑容，心里却翻江倒海。 皇上微服私访，就为了他这个小芝麻官？ 三人刚转过回廊，忽听一阵银铃般的笑声从后院传来。 “爹！娘问你还搬家吗？门口马车上的书箱要不要搬回来？”她清脆的声音在庭院里回荡，发间珠钗随着轻快的步伐叮当作响。 话音戛然而止。夏清圆睁大眼睛，看着突然出现在家中的陌生男子—— 阳光透过紫藤花架，在那人轮廓分明的侧脸上投下斑驳光影，他唇角微扬的样子，像极了话本里描写的翩翩公子。 “这位是...”夏清圆慌忙放下怀中的书册，却不小心碰落了最上面那本《月下奇缘》。 “这是谢伯伯的学生黄公子。”夏翀干咳一声，用眼神示意女儿注意仪态。 萧翊捡起画本递给她：“《月下奇缘》？” “我...”她惊讶抬头，正对上他含笑的眼眸。余光瞥见她爹拼命使眼色，只好改口，“不过是帮父亲整理藏书罢了。” 萧翊将书递还给她时，两人的手指有一瞬的触碰。夏清圆心尖一颤，慌忙收回手，却不小心将整摞书都打翻在地——各式各样的话本散落一地，《风流才子传》《红妆将军》《俏尼姑》等书名赫然在目。 “哎呀！”她惊呼一声，手忙脚乱地去捡，脸颊顿时烧了起来。 萧翊蹲下身帮她收拾，拾起一本《俏尼姑》时，嘴角忍不住上扬：“夏卿的藏书...果然涉猎广泛。” 夏翀老脸通红，结结巴巴地解释：“这、这都是研究民间文学所需……清圆，去给你娘说，准备茶水招待客人。” 谢停云在一旁憋笑憋得胡子直抖。 书房内，萧翊随手翻阅着夏翀的藏书，状似无意地问道：“夏卿在翰林院二十八年，可有遗憾？” “臣才疏学浅，能安稳度日已是万幸，不敢有非分之想。”夏翀垂首答道，心里却把谢停云骂了千百遍。 萧翊轻笑一声，从袖中取出一份奏折：“那夏卿看看这个。” 夏翀展开一看，是康王奏请增加蜀地盐引的折子。他眉头微皱，这明显是趁新帝登基，试探朝廷底线。 “夏卿以为如何？” “这...”夏翀斟酌着词句，“蜀地盐井产量有限，若增盐引，恐有私盐之患。” “说得好。”萧翊目光灼灼，“那夏爱卿可知，康王这些年通过盐铁走私，敛财几何？” 夏翀背后渗出冷汗。皇上这是要拿他当枪使啊！心里琢磨着，皇上大约不是看中他的才学，而是他那些遍布朝野内外的门生故旧！ “臣目光短浅…”夏翀硬着头皮推辞。 萧翊不置可否，踱步到窗前—— 却见回廊处探出个小脑袋，夏清圆正偷偷往这边张望，四目相对时，她像只受惊的兔子般缩回去，只留下晃动的珠链。 萧翊似笑非笑，话音一转：“既然如此，朕备了些酒菜，给夏卿践行吧。” 梨树下，石桌上摆开了酒菜。萧翊亲自斟酒：“夏大人为官二十八载，劳苦功高，这一杯朕敬您。” 夏翀战战兢兢接过：“皇上折煞老臣了…” 萧翊举杯，给夏翀顺毛：“今日不谈朝政，只叙闲情。” 三杯下肚，夏翀紧绷的神情渐渐放松。五杯过后，他开始滔滔不绝地讲起当年在翰林院的趣事。 “...那宋方程啊，天生就是当御史的料，年轻时比现在还倔！有一次先帝让他写首诗，他硬是憋了三天，最后交上去一首''天子圣明''四个大字！哈哈哈...” 萧翊眼中含笑，又给夏翀满上：“夏卿的好友遍布朝中。” “那是！”夏翀拍桌，“当年他谢停云穷得吃不起饭，是我天天带他去蹭饭！现在倒好，在皇上面前坑我...” “夏卿误会了，”萧翊叹息，“其实是朕坚持要留您。您想想，如今朝中像您这样德高望重又淡泊名利的老臣有几个？” 夏翀已经喝得满面红光，闻言摆手：“皇上啊，老臣真不是那块料...我就想回乡教几个学生，侍弄花草...” “康王离京时，带了三百亲卫，三辆黑篷马车。”萧翊忽然正色，压低声音，“探子报说，那车里装的都是朝中各部官员的孝敬。” 夏翀酒意稍醒，瞪大眼睛：“这...这...” “朕需要夏卿这般头脑清醒、擅交际、肯实干的老臣相助，”萧翊握住夏翀的手，“夏卿难道忍心看朕一人面对那些豺狼？” 夏翀嘴唇颤抖，醉意与责任感在脑中交战。萧翊趁机又给他满上一杯：“只要夏大人答应留任，朕保证，待朝局稳定，亲自送您荣归故里。” “真的？”夏翀迷迷糊糊地问。 “君无戏言。” 夏翀一仰脖子干了杯中酒，豪气干云地拍桌：“好！老臣就再...再干两年！” 成了！萧翊与一旁哭笑不得的谢停云对视一眼，碰杯。 这时，回廊处传来一声轻呼。两人转头，只见夏清圆端着托盘站在那里，杏眼圆睁。 “爹！您又喝多了！”她快步走来，瞪了萧翊一眼，“黄公子，我爹酒品极差...” 话音未落，夏翀已经摇摇晃晃站起来，一把抱住身后的梨树：“夫人！为臣答应皇上留任了！为夫...嗝...为臣是个忠臣啊！” 夏清圆又羞又急，正要上前搀扶，却见萧翊已经利落地架住夏翀，动作娴熟得仿佛经常处理醉汉。 “不必担心，”萧翊笑道，“夏卿这是忠君爱国，一时激动。” 次日清晨，夏翀抱着脑袋从宿醉中醒来，发现全家人围在床前，神色复杂。 “怎么了？”他茫然地问。 裴氏叹气：“你答应皇上留任了。” 夏翀如遭雷击：“什么？！” 夏清圆小声补充：“爹还说只要不再修《圣祖功德录》，干什么都行...” “不可能！”夏翀跳起来，随即因头痛跌回床上，悲鸣：“饮酒误事啊...” 管家慌慌张张跑进来：“老爷！吏部来人了！这次是正式任命！” 与此同时，皇宫内，萧翊把玩着一本从夏府“顺”来的《月下佳人传》，嘴角含笑。 吴全顺小心翼翼地问：“皇上，选秀的事...” 萧翊合上书册：“按名单来，一个都不能少。” 窗外，春光正好。 第2章 俗人 檀香缭绕间，《资治通鉴》静静摊开在“唐纪”篇章，墨色在宣纸上洇出森然寒意。太后段氏的丹蔻划过“玄武门”三字，在烛火下泛着血色的光泽。 “瑞儿，今日母后给你讲‘玄武门之变’。”太后的声音沉稳有力，年过五十的她非但未见老态，眉宇间反而有种女子身上少见的劲韧。从康王府庶女到当朝太后的路，是踩着无数人的尸骨走来的。 她指尖点在书页上，丹蔻灼目：“这是唐太宗夺取皇位的关键一役。” 萧瑞是太后段氏与先帝的老来子，今年十岁，跪坐在织金蒲团上，眼睛亮晶晶的：“就是那个兄弟相残的故事吗？” 太后指尖重重叩在紫檀案几上，九凤护甲碰撞出清脆声响，“帝王之术，怎能轻言‘相残’？”见幼子瑟缩，又缓了语气道：“若无雷霆手段，今日太庙里供奉的就是隐太子了。” 萧瑞缩了缩脖子，小手却兴奋地攥紧衣角：“他亲手射死兄长吗？” 话音未落，殿外突然传来纷乱脚步声。鹅黄宫装的段婕妤不顾宫人阻拦闯了进来，鬓边累丝金凤钗歪斜着，手中拎着食合，显然刚往御书房献殷勤回来。 “姑母！皇上又出宫了！昨晚都没回来！”她声音尖利，带着哭腔。 “看看你的样子！成什么体统！”太后呵斥一声，随手把《资治通鉴》合上，冷眼扫向一旁的肃月嬷嬷。 老嬷嬷会意，转身便对殿外掌事太监道：“哪个放段婕妤擅闯的？拖下去打二十脊杖！” 门口的太监宫女‘呼啦啦’跪倒一片，求饶声此起彼伏：“段婕妤突然闯进来，还未来得及…嬷嬷饶了奴才吧！” 经这一场，段婕妤的火气登时灭了九分。慌忙跪下时，腕间翡翠镯撞在青玉砖上，裂成两半。“侄女...侄女是听说皇上昨夜未归...” 太后掀开食盘，眉头微蹙：“皇上食忌杏仁。” “啊？”段婕妤傻眼，泄气道：“侄女不知。” “你也在皇上身边有些日子了，做事能不能长长脑子。”太后的声音里透着寒意。 “皇上天天不是在御书房、就是出宫，来后宫也是去皇后宫里看大皇子。”段婕妤丝毫没注意到太后的不耐烦，连声抱怨，“这小半年，我连皇上的影子没捞着！哪知道皇上爱吃什么！” “表姐真笨！”萧瑞笑嘻嘻地奚落。 段婕妤白他一眼，“皇上见天儿地往出跑，真不知道宫外有什么好的！” 肃月及时回禀：“皇上昨日去了夏府。” “哪个夏家？”太后问。 “就是远平候次子祁云朗的岳丈家。”肃月提前把事情查得清清楚楚，解释道：“夏翀是个六品闲官，没什么政绩，皇上昨日才把他提到五品。” “我见过祁云朗那位夫人，一脸的狐媚相。”段婕妤向来在女眷的长相上留心。她诶呀一声，像是想通了什么不得了的事，“五品家的姑娘就能选秀了！皇上定然是看中了夏家的姑娘！” “是吗？”太后心里觉得萧翊不是贪色之人，但那夏家实在没什么本事，她也想不出别的缘由。 肃月点头，印证了段婕妤的猜想：“之前远平候次子大婚时，奴婢见过夏家那位二小姐，很出挑。” 太后了然——肃月谨慎，能让她用“出挑”两个字，便不是寻常的庸脂俗粉可比。 “狐狸精！”段婕妤轻啐一声，大呼小叫地出些馊主意：“姑母！你发道懿旨，随便把夏家那个狐媚赐婚给谁！一定得断了皇上的念想！” 太后突然将茶盏掷在地上，碎瓷溅到段婕妤裙边，“康王府就教出你这点见识？” “皇后娘娘到——” 珠帘轻响，进来个年轻妇人，圆盘脸、丹凤眼，白里透红的肤色看着就喜人。 余光扫了眼段婕妤，佯若未见：“儿臣给母后请安！” “昀儿可好些了？”太后问起前几日在校场淋雨感染风寒的大皇子，劝道：“到底才是个七八岁的孩子，皇后别太严厉了。” “皇上常说昀儿资质平庸...”皇后目光扫过案上典籍，笑意更深，“若能有瑞王弟半分聪慧，臣妾便安心了。” 太后果然很受用，话锋一转，和颜悦色问：“选秀的事都落定了？” “臣妾与皇上商量了，先皇的二十七日孝期刚过，不好大张旗鼓地操办，就令户部选几个家世清白的闺秀充盈后宫，万事从简。”皇后接手宫务才半年，办事已老道稳重。 “只是有一人，臣妾拿不准主意，特来请教母后......”她翻开花名册，指了指圈红的‘夏清圆’三个字。 “夏氏？”太后揣着明白装糊涂，问：“这是谁家的姑娘，哀家怎么没听说过。” “吴全顺方才来禀，说这位夏姑娘的名字是皇上御笔的圈的，怠慢不得。” “夏氏家世不高，但皇上又在意，儿臣想给她给五品才人的位份，既不逾矩，也不算埋没了皇上的心意。” “难得皇上喜欢，就直接封为婕妤罢。” “姑母！”段婕妤霎时变了脸色。夏氏是个什么东西！也配和康王府的姑娘平起平坐？ “这夏氏真是有福气。”皇后笑吟吟，没半点不悦：“臣妾全听母后的。” “母后给了夏氏个好位份，臣妾也没别的拿得出手的，就…再给夏氏个好住处吧。” 皇后展开皇舆图，细笔一圈：“临华宫离皇上的养心殿最近。” 说了会子闲话，皇后起身告退，前脚刚踏出慈安宫的门，就听见段婕妤哭哭啼啼闹起来… “娘娘为何这般抬举夏氏，她若真得了皇上喜欢，位份再高，日后岂不麻烦？” 婢女秋霜不解，谏言：“不如在她刚进宫时压一压。” “皇上与本宫是君臣，自然不能如寻常夫妻那般争风吃醋。”皇后浑不在意，笑吟吟道：“皇上喜欢谁，本宫就要喜欢谁。” “可…” 秋霜还欲劝。 “在这熬着，到底为的是父兄在朝上的站位、家族的前程，何必在不打紧的事上浪费精神。” 路过怡春宫，见里面热热闹闹一团，秋霜“啧”了一声：“贤妃真是好运气，偏在皇上登基那日查出有喜，这下可风光了。” 皇后回头远望慈安宫的门楣，不在意道：“只要本宫坐稳皇后的位子，以后日子还能差哪去？” 十日后，三月初九，吴全顺带着圣旨又一次进了夏家新宅的大门。 夏清圆被封为正三品婕妤，封号婉。 夏家名不见经传的日子一去不复返，忽然成了来日可期的京城新贵。 “这下好了！清圆成了婕妤娘娘，清盈在婆家也能挺直腰杆子过日子了！明年青樟科举也有了门路！” 裴氏欢天喜地：“咱们家要更上一层楼了！” “上什么楼啊上楼！那皇宫岂是好呆的地方！”夏翀指着捧着圣旨发呆的夏清圆，觉得自己白头发蹭蹭往外冒。 “你看看！你看看你女儿！你指望她这一身懒骨头去跟人争？跟人斗？让人囫囵吃了还差不多！” “我女儿怎么了？我女儿比人家差哪了？”裴氏不服气，“你瞧瞧这张小脸！谁看了不喜欢！” “你让你女儿以色侍人啊！”夏翀气得跳脚。 “赵钱孙李哪家你都看不上！现在皇上你还看不上！她不嫁人？你真养她一辈子啊？” 裴氏素来是个心高的，偏和夏翀这个不长进的家伙过了一辈子，后悔年轻时昏了头。 “你懒散了一辈子，当了一辈子芝麻官！还想让女儿像你似的没出息？” 连珠炮似的一句接一句：“天上掉下的好姻缘你不要！回扬州嫁个酸秀才？还是嫁个卖油郎？” “圆圆！跟爹走！”夏翀急昏了头，心里只是后悔不该去邯山书院教书，惹出这些风波。 “爹拉着你谢伯伯进宫面圣，拼了这条老命也不让你去那不见天日的地方。” “进宫了也能像长姐那样，有穿不完的绸缎、戴不完时兴首饰吗？”收好圣旨，圆长的媚眼里盛着夏翀看不懂的跃跃欲试。 “那是自然！”裴氏眼睛一亮，“你若能当宠妃，吃穿用度要比你姐姐好上十倍百倍呢！” “诶呦！”夏翀急得拍大腿，“庸俗！庸俗！” “人往高处走，水往低处流，爹你好不容易考进京做官，干什么又要回老家？” 夏清圆说出了一直以来的不解，她觉得京城好、样样都好，一点不想回乡，“再说了，若回了乡，大哥还要从老家一层层重新往京城考，要费多大的劲。” 话锋一转，又若有所思评价道：“何况那皇上长得不错、人也和气，老家可找不到那样的如意郎君！” “我就不该让你看那些话本子！把脑子都看坏了！”夏翀一股血气直冲脑门，忽又问：“等等...你见过皇上？” “不就是那天来咱家那位年轻公子嘛！”夏清圆一笑，腮边漾起两个小梨涡，有些掩饰不住的得意：“我又不是傻子，这点眼色都没有。” 揽着裴氏的胳膊，母女两个统一战线，“回了老家，我顶多嫁个穷书生，一辈子拘在家里相夫教子，我不要！” “女儿啊！平凡日子有平凡日子的好处。爹保证，就算回乡也不催你嫁人行不行？” 夏翀软硬兼施，怎么看幺女都不是进宫当娘娘那块料，一锤定音：“我明日就进宫亲自面圣辞官，我就不信，哪有牛不喝水强按头的道理。” “我！要！进！宫！要回乡爹就自己回吧！” 一跺脚，夏清圆捧着圣旨跑了。 “都是你惯的！” 夏翀对裴氏吼道。 “知女莫若母。” 裴氏不恼，看着女儿的背影，若有所思地给夏翀顺毛。 这丫头长了一张水灵灵、仙女儿似的脸，又跟着夏翀耳濡目染一身书卷气，可骨子里却是个争强好胜、喜好光鲜繁华的“俗人”。 第3章 宠爱 一晃，夏清圆入宫已一月有余。 宫里的日子，竟不如想象中的无聊，反而比她预想中更易磋磨。除却初一十五定省两宫，她大半光阴都消磨在临华宫内，乐得清闲。 此处不愧是先皇宠妃旧居，虽不巍峨，却极尽工巧。独门独院，正殿、书房、寝阁一应俱全，最难得的是竟辟了间小厨房。 皇后和善周到，特拨了个名唤锦娘的厨娘来，手艺精绝，将夏清圆那张本就明媚的小脸，滋养得愈发莹润，透着一股被精心供奉起来的闲适。 “香菇、肉糜、鹅脯……呀，今儿还有葡萄和樱桃！”荔枝清点着内侍省送来的份例，声调里透着满足。 正三品婕妤的用度，着实丰厚。 窗下，夏清圆正窝在铺了软缎的摇椅里，阳光透过冰裂纹窗棂，在她周身筛下细碎光斑。 她似睡非睡，听见“樱桃”二字，长睫微颤，懒懒翻身，手臂一展，恰好将矮几上那卷看了一半的《风流才子俏佳人》扫落在地。 在夏家时，父亲官位不显，虽有祖产支撑，用度也需计较。似葡萄、樱桃这般矜贵物，不过是年节或是长姐归宁时，才能偶见。 眼前这一碟红艳艳、亮晶晶的果子，便显得尤为可爱。她捧起越窑青瓷碟，朝荔枝招手，“快来，咱们分着吃了。上次吃糖酪拌樱桃，还是在我姐姐的喜宴上。” 荔枝依言上前，拈起一颗，却有些神思不属。 她咽下果肉，压低声道：“小姐，您没觉着么？这阵子，内侍省那起子人，对咱们临华宫，可没刚来时那般殷勤周到了。” “那有什么打紧，”夏清圆浑不在意，指尖捏着樱桃梗，轻轻转动，“我的位份俸禄摆在这儿，他们难不成还敢明着克扣？” 唇上沾了嫣红汁液，仿若点了上好的口脂。 “话是这么说……”荔枝常在宫中行走，听得多了，心下难免焦灼，“奴婢昨日还看见姜宝林的宫人往御书房送甜汤，可殷勤了！怕是只小姐你心大。” “姜宝林？”夏清圆微微歪头，努力回忆着那张面孔，“就是那个……像只得胜鹦鹉，总昂着脖颈的？” 荔枝想起那情形，也忍不住“噗嗤”一笑，随即又垮下脸：“小姐！您正经上些心啊！” “皇上不来，我难道能去金銮殿上绑他不成？”她理直气壮。 自小被母亲严加管教，如今飞出笼子，自立门户，正是贪享自由的时节。 这一个月，她将“懒”字诀修到了极致，终日不是琢磨吃食，便是沉溺话本，骨头都养酥了。 眼眸滴溜溜一转，闪着精打细算的光：“我都盘算好了！正三品婕妤，岁俸二百贯，禄米二百石。宫里吃穿用度皆不花钱，细细算来……即便不见天颜，咱们主仆也能衣食无忧，逍遥自在过一辈子呢！” 荔枝被她这番“长远规划”说得一怔，总觉得哪里不妥，细想却又无言以对，只得叹道：“小姐您心里有数就好。” 她收了樱桃核，走到殿门边，恰看见锦娘正叉着腰训斥一个躲懒的小宫女。 脚步一顿，折返回来，忧色更重：“小姐，您不见圣颜，底下人最是会看风向。我昨日还瞧见小禄子偷偷给内侍省的黄公公塞银子，想活动活动，调去别处呢！” “哦？”夏清圆打了个小小的哈欠，漫不经心，“他想去哪？” “贤妃娘娘的储秀宫。”荔枝声音压得更低，“贤妃娘娘出身显赫，如今又身怀龙裔，圣眷正浓，也难怪小禄子削尖了脑袋想往里钻。” 贤妃？夏清圆眸光微凝。 进宫前，父亲夏翀曾细细叮嘱过，贤妃之父是礼部尚书曹扣军，出身陇西望族。而陇西曹氏……与那位权势煊赫的康王过从甚密。 太后并非皇上生母，皇上又对康王心有芥蒂…… 电光石火间，诸多线索在她脑中串联成一条模糊却危险的线。 “盯紧小禄子。”夏清圆的声音依旧软糯，却透出一丝玉磬般的清冷。 吩咐完，她弯腰拾起话本，重新窝回摇椅。 书页翻动，才子佳人的悱恻情节很快又占据了心神，看得她颊染红霞，眼波流转，仿佛方才那一瞬的冷静思量，不过是日影移墙产生的错觉。 御书房内，龙涎香在鎏金兽炉中静焚，氤氲出沉凝气息。 萧翊端坐于紫檀木御案后，朱笔悬停，已对着摊开的科举章程凝神了半刻。 殿外日影西斜，将窗棂的影子拉得斜长，在他明黄袍角投下交错的光痕。 吴全顺手捧一盏新沏的君山银针，悄步近前，将温热的茶盏轻轻搁在案角，低声提醒：“皇上，申时已过，皇后娘娘与贤妃娘娘宫里都遣了人来，问陛下晚膳如何安排？” 萧翊未抬眼，只将手中朱笔往砚山上一搁，发出清脆一响：“朕前日让谢停云拟的会试班子名单，他可呈上来了？” 吴全顺应了声“是”，转身至偏案翻检，取来两封奏折，展开念道：“主考官，礼部尚书曹扣军；监试官，御史宋方程；阅卷官……” 他话音一顿，目光在某个名字上停留，方带着迟疑念出：“夏翀？” 萧翊听出他声气中的异样，终于抬起眼，目光沉静如水：“你觉得不妥？” “奴才不敢！”吴全顺慌忙躬身。 “哪里不妥。” 萧翊强势问道。 “奴才只是觉得……”吴全顺不敢不答，组织语言道：“历届阅卷官皆由德高望重的阁老或翰林学士担当。夏大人学问是好的，只是官居五品，资历尚浅，恐难以服众。” 萧翊指尖在案上轻叩两下，似是思忖，随即开口：“传旨，晋夏翀为……” 话说一半，他却忽然顿住，被什么无关紧要的闲事分心，转而问道：“夏清圆在做什么？” 吴全顺一怔，垂首应答：“婉婕妤除定省外，平日多在殿中读书、品茗，甚少与人往来。” 萧翊执笔的手微不可察地一顿，摇了摇头低语：“太清闲了。” 恰在此时，吴全顺似想起什么，低声补道：“还有一事……临华宫有个叫小禄子的内侍，其兄长是今科举子。他日前暗中打点了内侍省的黄澄，想调往贤妃娘娘宫中当差。” 萧翊眸光倏然一冷，旋即起身，玄色袍袖拂过案几，带起一阵微寒的松风。 “摆驾临华宫。” 到了临华宫，萧翊摆手免了通传，径自绕过琉璃影壁。 恰见紫藤花架下摆着张酸枝木圆桌，夏清圆正举着银箸夹一片胭脂鹅脯，听见脚步声慌得箸尖一颤，鹅脯“啪嗒”落进甜白釉瓷碟里，溅起几点梅子酱。 “不知圣驾降临……”她慌忙起身，发间玉兔步摇的流苏与紫藤花穗缠在一处，带得落英簌簌。 春衫单薄，藕荷色衣襟的珍珠纽绊松了一颗，自己却未察觉。 萧翊驻足，看着她手忙脚乱整理钗环的模样，忽然想起夏府假山后那双惊慌的眼睛。 那时觉得稚气，如今却在暮春光影里瞧出别样风致——她慌乱时眼尾天然泛红，像雪白宣纸上徐徐晕开的胭脂色。 他不动声色地移开视线，看向桌上的暖锅：“才入秋，就吃锅子？” 夏清圆捏着衣角，声如蚊蚋：“臣妾……体寒。” 萧翊目光扫过她手边那碟冰镇梅脯，眉梢微挑，却未点破，只淡淡道：“朕还未用晚膳。” 他径自在石凳上坐下，看了眼仍站着的她：“坐下吧。” 夏清圆小心翼翼地在他对面坐下，下意识地将那碟梅脯往远处推了推。 萧翊瞧见她这小动作，眼底掠过一丝极淡的笑意，稍纵即逝。 他不再看她，自顾自执起备用的银箸，夹了片笋尖放入沸汤中涮了涮，动作从容。氤氲热气模糊了他过于锐利的轮廓，竟显出几分这个年纪应有的清隽。 “这汤底不错。”他忽然开口，声音在蒸汽里显得平和了些许，“你也用些。” 夏清圆微微一怔，有些局促地拿起自己的筷子。花影在两人之间摇曳，一时只剩下汤沸的轻响。他吃得安静而专注，仿佛真的只是来用一顿便饭。 直到搁下筷子，萧翊才抬眼看向她，目光已恢复清明锐利，却不再带着审视的压迫感。 “宫里的日子，还习惯么？”他问得随意，像是寻常问候。 夏清圆斟酌着回道：“谢皇上关怀，一切都好。” “嗯。”萧翊起身，玄色衣袂在晚风中微动，“临华宫既由你住着，不得放纵了下人。”他语气平淡，却意有所指。 说罢，未再多言，转身离去。 夏清圆望着他消失在影壁后的背影，轻轻松了口气，这才发觉手心里竟沁出薄汗。 而桌上那碟她推远的梅脯，不知何时，又被皇帝随手推回了她手边。 晚膳后 宫灯初上，临华宫内一片静谧。夏清圆正倚在窗边翻书，却见吴全顺去而复返，身后跟着两列手捧锦盒的宫人。 “婉婕妤，”吴全顺笑容可掬地行礼，“皇上说方才的菊花锅子甚好，特赏下新贡的杭菊二两，让您平日泡茶喝。另有云锦两匹，珠花数对，给您赏玩。” 夏清圆忙谢恩接过。这赏赐来得突然，她心头微动，隐约觉得不只是锅子的缘故。 果然，吴全顺并未立即离去，反而示意宫人将东西送入殿内安置，自己则上前一步，低声道：“皇上今晚在养心殿批阅奏折，晚些时候……会过来歇息。请婉主子早作准备。” 荔枝在一旁听得眼睛发亮，夏清圆却微微一怔，随即垂下眼帘：“有劳公公提点。” 月色如水银泻地，临华宫内的烛火比往日燃得更亮些。 夏清圆沐浴更衣后，选了一身浅碧色的常服，发间只簪了支简单的玉簪，坐在内殿灯下，手里虽拿着书，目光却不时飘向窗外。 直至亥时初，殿外终于传来清晰的脚步声与内侍的通报声。 萧翊换了身墨蓝色常服，褪去了白日里的帝王威仪，眉宇间带着几分批阅奏折后的倦色，倒显出几分青年人的清朗。 他走进内殿，见夏清圆起身欲行礼，摆了摆手：“不必了。” 他的目光在她身上停留一瞬，“在看什么书？” 他走近，很自然地拿起她放在小几上的书卷，瞥见封面并非话本，而是一本《地方风物志》，眉梢微动。 “随手翻翻。”夏清圆轻声答道。她身上散发着淡淡的澡豆清香，与殿内若有似无的果香混在一起，清新好闻。 萧翊在临窗的榻上坐下，揉了揉眉心，语气带着一丝疲惫后的松弛：“给朕煮杯茶吧。” 夏清圆依言奉上温热的茶水。 他接过去，指尖无意间触到她的，两人俱是微微一顿。他低头饮茶，侧脸在灯下落下一道清晰的剪影。 殿内一时安静，只闻更漏声声。 “不必紧张，”萧翊放下茶盏，抬眼看向她，烛光映得他眸光比平时温和些许。 这话奇异地让她紧绷的心弦松了些许。她抬起头，撞上他平静的目光，那里面没有令人不安的审视与灼热，倒像月色下深静的湖。 他朝她伸出手，修长劲瘦。“过来。” 他的声音不高，带着一种不容拒绝的沉稳，却又奇异地不含压迫感。 夏清圆迟疑一瞬，将微凉的手指放入他掌心。 他轻轻握住，力道温暖而坚定，将她带到身旁坐下，并未有更多动作，只是就着灯火，与她闲闲说了几句关于书中风土的闲话。 他的声音低沉平和，驱散了殿内最后一丝凝滞的空气。直到夜深，他才淡淡道：“安置吧。” 翌日清晨 夏清圆在朦胧晨光中醒来，身侧已空，只余枕畔淡淡的龙涎香气。 她拥被坐起，犹自有些恍惚，忆起昨夜他虽举止亲密，却并无急色，甚至在她因初经人事而蹙眉时，动作有明显的停顿与克制，后期方渐入佳境。 荔枝领着宫人满面喜色地进来伺候梳洗，低声道：“小姐，皇上寅时初便起身去早朝了，特意吩咐不许惊扰您。刚吴公公又来传了旨，皇上下朝后，又赏了好些东西来呢！” 夏清圆看向镜中，自己眉眼间似乎褪去了一丝少女的青涩，添了几分难以言喻的柔婉风致。 她轻轻抚过腕上皇帝临走前亲手为她戴上的那只羊脂玉镯，冰凉的触感提醒着她，这深宫的日子，从今夜起，终究是不同了。