《[红楼]黛玉带着菜刀闯江湖》 第1章 第 1 章 林黛玉上山，已是十五载春秋。 自随那癞头和尚离了红尘，她的身子虽不似从前那般娇弱，可先天带来的那股子病气，却始终如影随形。 可喜的是，这些年来她的胃口开了不少，只是任凭怎样品尝山野珍馐，身形依旧清瘦如初。 正是三月好风光，天边云卷云舒，庭前草木青青。 石桌上，一碟桂花糖蒸新栗粉糕正袅袅地冒着热气。 黛玉信手拈来一块，轻轻一咬，那粉糕便在唇齿间化开。 一刹那，新栗清甜，糖粒在舌尖炸开细碎的脆响，混着米粉的绵密，仿佛将整个春天的柔情都含在了口中。 “师父的手艺越发精进了。”黛玉细细品着，时不时发出满足的轻叹，“不知何时，我才能有您这样的功夫。” 癞头和尚望着她沾着糕屑的指尖，摇头笑道：“你这丫头，可还有半点女儿家的矜持？真是为师误了你，那些不拘小节的习性，倒让你学了个十足。” 黛玉不以为意，又拈起一块粉糕：“师父这话不对。您常说人生在世，当如山间清泉自在流淌。我这般模样，不正是遂了您的教诲？您该多夸夸我才是。” 和尚望向远处山间缭绕的薄雾：“绛珠，你三岁上山，说要为自己挣一条活路。十五年来，医书读遍了，药草识尽了，连我这手素斋的功夫也学了七八成。可你的病根，依旧像这山里的晨雾，看得真切，却触不着、握不住。你可知道，这是为何？” 黛玉摇头。自重生那一刻，她便打定主意随这和尚离去。 贾府的荣华、木石前盟的纠葛，早已与她无关。 如今她已十八岁，比前世多活了一年，已是赚来的光阴。 更不必说在这青山绿水间，没了深宅大院的束缚，倒习得了一身好本事。 癞头和尚将一本手札推至黛玉面前。靛蓝封面上，是她亲笔题写的《寻味手札》四字。 这是她初上山时，癞头和尚让她每日记录想吃之物，由他亲手做了，再让她细细品尝。 尝味，何尝不是另一种修行？ “你的生机，不在我这方外之地，而在那万丈红尘里。去吧，去尝遍人间百味。你的命数，不在星象，不在卦盘，就藏在你将来品尝的每一道菜、每一盏茶里。下山去寻味品味，或许能遇见转机。”癞头和尚如是说。 黛玉伸手接过那本手札。抚过密密麻麻的字迹，那里记录着她十五年的光阴。 从最初病弱得只能咽下几口清粥，到后来能品出山泉烹茶的细微差别；从只认得几味药材，到能辨出糕点里每一缕香气的来处。 她恍惚间想起前世。 那时觉得这和尚不过是个江湖术士，重活一遭才明白，随他离去才是她最大的生机。 若留在家里，她的病体只会拖累父母心神憔悴；若去了贾府，便逃不过那段要以泪偿还的木石前缘。 如今，父母在江南安好，她在这山中自在。 这已是上天最好的安排。 “师父，”黛玉点头应是，“您知道的，我当初跟您走，为的就是活着。” * 下山后的黛玉并不急着赶路，她心态从容，一路游山玩水，终于到了扬州城。 扬州在当时是数得上的繁华之地，南来北往的商客络绎不绝，街市间弥漫着各式小食的香气。 黛玉这些年吃惯了山间的清雅素斋，此刻被这人间烟火气一冲，竟忍不住悄悄咽了咽口水。 她循着记忆找到盐政衙门林府，望着那既熟悉又陌生的门楣，心头一时百感交集。 正要举步，却被守门的小厮拦了下来。 “这位姑娘，请问您找谁？” 黛玉一怔，这才想起自己这一路随心而行，竟忘了提前给家中捎个信。 她微微一笑：“我便是你家小姐，林黛玉。” 小厮上下打量着她，眼中满是怀疑。 眼前的女子一身素布短打，衣袂利落，长发也只简单束起，浑身上下没有一件首饰。 这打扮莫说是官家小姐，就是比起寻常人家的闺女，也显得过于简朴随性了。 林家世代书香，最重礼仪规矩，怎会有这般打扮的小姐？ “去去去，哪里来的野丫头，竟敢来林府冒认亲戚！”小厮说着就要挥手赶人。 黛玉却不慌，从随身包袱里抽出一把菜刀。 这是她临行前师父所赠，说是防身之用。 她手腕轻转，菜刀在掌中挽了个漂亮的刀花，寒光闪闪。 “你再碰我一下试试？”黛玉挑眉警告，“小心你的手。” 小厮被她这乡野村妇的架势弄得哭笑不得，正要唤人将她架走，内院却传来一阵脚步声。 一位身着绛紫色缠枝莲纹缎面褙子的妇人闻声而出，她梳着整齐的发髻，眉间微蹙着，似是正为什么家事烦心。 待看清门外情形，她更是皱紧了眉头。 “娘！”黛玉一眼认出这正是母亲贾敏，便脱口唤道。 贾敏闻声望去，待看清那持菜刀少女的眉眼，呆愣片刻：“玉儿？是我的玉儿回来了？” 她快步上前，又是惊喜又是不解，“你这是……快把刀放下！成何体统！” 也顾不上多问，贾敏忙拉着女儿进了内院，留下几个小厮面面相觑。 看着母女二人远去的背影，一个小厮忍不住低声嘀咕：“这位小姐，还真是……与众不同。” 另一个接话道：“女子学武，还动刀动枪的，对咱们这样人家的姑娘来说，可不是离经叛道么？这般性子，往后说亲怕是难了。” 屋内弥漫着淡淡的药味，混杂着清雅的熏香。 林如海半靠在软榻上，肩上披着外衣，手边小几上的药碗洒出了几滴深色药汁，而他手中仍握着一卷公文。 听见脚步声，他抬起头，正见夫人领着个少女匆匆进来。 那少女衣着简素，眉眼间却有种说不出的灵秀。 尽管与记忆中那个文静怯弱的小女儿相去甚远，但林如海心有灵犀般知道，这是他的玉儿，绝不会错。 “爹，”黛玉快步上前，“您这是怎么了？” 林如海压下喉间的轻咳，朗声笑道：“不过是公务繁忙些，能有什么大事？见到我的玉儿，爹现在立刻就能打死一头牛。” 一旁的贾敏闻言，眼圈泛红：“你净会胡说！大夫来了几波，都说是积劳成疾，要你好生静养。偏你不听，这般不顾惜身子……” 黛玉这些年随癞头和尚修习，于医理已通晓不少。 她伸手扶住林海如欲起的身子，指尖触到他臂膀时，便察觉到了异常，这消瘦，这脉象，绝非寻常劳累，倒像是被什么阴湿之物缓慢侵蚀所致。 她按下心头疑惑，脸上绽开笑意：“爹，女儿在山上跟着师父学了些药膳调理的法子，今日便亲手为您做一道羹汤可好？” 林如海望着女儿清瘦的面庞，一阵心疼。 当年离家时还是个三岁孩童，如今归来已是亭亭玉立的大姑娘，竟连这些琐事都学会了。 他怎舍得让宝贝女儿下厨？ “玉儿，这些事让下人去做便是。”林如海轻拍黛玉的手，“你是我林家的千金，若是传出去，旁人该怎么说我们林家的门风？” 贾敏在一旁看着女儿这全然不似大家闺秀的做派，心中五味杂陈。 当年若不是女儿执意要随那和尚离去，她是万万不肯的。 如今女儿归来，言行举止全无规矩，往后可如何是好？ 黛玉将父母的神色尽收眼底，又怎会不知他们的心思。 她握住父母的手，柔声道：“爹、娘，你们看，女儿现在不是好好的么？不仅能照顾好自己，还能照顾你们了。当初你们送我离家，不就是盼着我能够平安喜乐？如今女儿活得自在舒心，你们怎么反倒束手束脚了？” 这番话如春风拂过，林如海与贾敏俱是一怔，相视苦笑。 是啊，他们最初的期盼，不正是女儿能健康快乐地长大么？ 如今见她这般鲜活地站在面前，还有什么不满足的？ 黛玉见父母眉间愁云稍散，便转身往厨房去了。 灶间里丫鬟婆子们见这位官家小姐真个挽袖进来，都悄悄交换着眼色，手上活计却不自觉慢了下来。 黛玉目光掠过青砖灶台，上头摆着黑铁炒锅、成套的陶制药罐，还有几把磨得发亮的铜勺。 最后视线定在张嬷嬷正要端走的那碗鸡汤上——汤色澄黄，热气裹着药香扑面而来。 只这一嗅，黛玉便蹙起眉尖。 黄芪的甘润里，混着一缕极隐晦的辛辣。 她自幼随师父尝遍百草，这味道再熟悉不过。 “嬷嬷留步。” 张嬷嬷身形微滞，忙垂首道：“小姐吩咐。” 黛玉近前细辨，果然辨出附子那股子燥烈，还有半夏的涩意。 这两味若是单用确是良药，可若与黄芪长久同用，便如将寒冰投入炭火，表面不显，内里却日夜相争，最是耗损元气。 “这汤闻着倒香。”黛玉展颜一笑，“只是父亲如今虚不受补，这碗便赏给嬷嬷罢。我另熬一锅粳米粥与父亲养胃。嬷嬷这就趁热用了才好，凉了反倒伤身。” 张嬷嬷不敢多言，只得谢了赏，仰头将整碗汤灌了下去。 滚烫的汤汁混着药气直冲喉间，腻得她胃里翻江倒海。 旁观的婆子们还当是主子恩赏，唯有张嬷嬷自己晓得，这位看似随和的大小姐，手段着实厉害。 黛玉却已转身淘米熬粥。 不多时，米香四溢，粥油凝如脂玉，看得方才灌了一肚子鸡汤的张嬷嬷又忍不住咽了咽口水。 “劳烦嬷嬷将粥送过去。” 待到了林如海房中，黛玉径自走到榻前：“爹，这鸡汤日后不必再用了。”不待林如海应答，她转向侍立的张嬷嬷： “黄芪补气，附子回阳，都是救急的良方。可这汤里偏多了味石菖蒲，三药相冲，久服如慢火煎油。嬷嬷是年事已高记不清方子，还是...有人特意要让老爷的病就这么拖着？” 张嬷嬷扑通跪地，连称老糊涂。 林如海靠在引枕上，一股寒意直冲头顶。他在官场沉浮多年，岂会听不出这话中机锋？ “爹，”黛玉按住父亲的肩膀，“这事让女儿来处理可好？” 林如海抬眼，又望向神色从容的女儿，那个曾经连走路都要人搀扶的小女儿，如今竟已能为他遮风挡雨。 他点头，将主导权交给了女儿。 黛玉转身看向张嬷嬷：“嬷嬷，既然说是糊涂记错了方子，那便说说，又是从何处得的这药膳的方子？” 张嬷嬷眼神闪烁：“是、是前街保和堂的刘大夫开的方子……” “保和堂的刘大夫？”林海如吃惊，“巧了，夫人她昨日才去保和堂配过药。刘大夫上月已经告老还乡，现在的坐堂大夫姓陈。嬷嬷，您这方子，怕是有些时日了吧？” 张嬷嬷面色惨白，哆嗦着说不出话。 林海如似想起了什么，咳嗽着追问：“嬷嬷家中还有个孙子在私塾读书吧？听说课业很好。” 这句话如同击垮她的最后一根稻草，张嬷嬷扑通跪倒在地：“老爷饶命！老奴也是被逼无奈啊！是、是二老爷那边的周管事让老奴这么做的……” 林如海紧了紧拳，一时语塞。他早知盐政水深，却没想到自家人也会卷入其中。 黛玉也不好多说什么，道：“嬷嬷既然说了实话，那就先去偏房歇着吧。记住，今日之事，切记不要对外人提起。” 待张嬷嬷退下后，黛玉看向父亲道：“爹，此事不宜声张。既然知道了源头，我们不如将计就计…….” 第2章 第 2 章 黛玉回到房中，心绪如潮。 一日找不出真凭实据将幕后之人揪出，这林府就一日不得安宁。 既然明路走不通，她索性换了身青布男装，用布条束起长发，趁着月色翻进了保和堂后院。 这院子倒是别有洞天。 假山层叠，一方清池映着月色，曲径通幽处还栽着几株罕见的药草。 这般精致的布置，哪像寻常药铺的后院？ 她正暗自诧异，脚下不慎碰着一块松动的假山石。 只听轰隆一声，地面竟塌陷下去！ 危急关头，她想起在山上被那癞头和尚逼着练的轻身功夫，足尖急点，凌空跃起，险险落在旁边草丛里，只是落地时收势不及，颇有些狼狈地扑倒在地。 “这保和堂果然有鬼...”黛玉拍着满身草屑暗忖，“好好一个药铺，设这么多机关作甚？” 此时护院们已被惊动，火把的光影从廊下涌来。 黛玉正欲纵身跳进池塘避难，忽听后院角门吱呀轻响，一个推着独轮车的年轻伙计低头走了进来。 这人一身粗布短打沾着药渣，推车的姿态熟练自然，可那双眼睛在月色下过于美丽，让人忍不住陷入期间。 “同路人？”黛玉心念电转，指尖已悄悄扣住袖中银针。 正盘算着要不要先发制人，却见对方已抢先一步，一只温热的手稳稳握住她的手腕，力道恰巧能制住了她的动作，挣脱不得。 四目相对间，伙计朝她摇头，目光扫向车上堆满的麻袋。 晒干的药材散发出清苦的香气，在夜风中清醒了黛玉的头脑，此时还不是相斗的时刻。 脚步声渐近，火把的光影已映上假山。 黛玉已无心他想，一个利落的翻身滑入车中。 伙计手法娴熟地将几个松软的麻袋堆叠在她藏身之处，既作了掩护，又留出透气的空隙。 护院们举着火把疾步而来，厉声喝道：“什么人？” 伙计赔着笑脸迎上前：“几位爷，小的是仁济药铺的伙计。掌柜的让送些新到的甘草，说明早急用……” 他边说边从怀里掏出几个铜钱塞过去，“您看，这是库房管事特意给的钥匙。都怪小的不懂规矩，闹出这么大动静。” 护院掂了掂手中的铜钱，又查验了送货单，见无破绽，便挥挥手：“以后小心些，送货记得走正门。” 伙计点头称是，待脚步声远去，便将车推到柴房旁的阴影里。 黛玉从车中轻盈跃出，二人闪身躲进柴房。 昏暗月光从窗棂漏进来，映照出彼此的轮廓。 黛玉这才看清对方，虽作伙计打扮，眉宇间却自有一股清贵之气。 伙计也在打量这个女扮男装的姑娘，明明身着粗布衣衫，却难掩那份灵秀。 “姑娘好身手。”伙计眼中含笑，“先喝口水定定神。” 黛玉却不接，突然伸手探向他耳后。指尖触到面具边缘的刹那，伙计整个人都僵住了，耳根迅速染上绯色。 这姑娘怎么……怎么这般大胆！ 男女授受不亲的道理，她竟全然不顾，还一副理直气壮的模样。 “彼此彼此。”黛玉轻笑，就着他的面就开始上手体验他面具的质感，暗道这面皮还真是不错，若是不仔细看，还当真发不出这里面的秘密，道：“你这易容术，倒是比我的女扮男装高明些。” 伙计下意识摸了摸发烫的耳垂，声音有些发颤：“保和堂的水很深。姑娘若是为了查林大人的案子…….” 黛玉眸光一凛：“你怎知我是为了家父？”话一出口便知失言，连忙抿住了唇。 伙计定了定神，坦然迎上她的目光：“扬州城谁不知林小姐三岁上山学艺？今日见姑娘夜探保和堂，又精通穴道医术……” 话未说完，却被黛玉的笑声打断。 “你这也太老实了吧？”她歪着头打量他，“你就不怕我是骗子么？” 他怔了怔，脱口而出：“骗子才不会像姑娘这样好看。” 话音方落，两人都愣住了。 黛玉一时语塞，这人……莫非是个傻子？ 可心底却泛起一丝难以言喻的欢喜，叮咚作响，像是山泉滴落在青石上。 伙计更是窘得无地自容，也不知道为何，连忙从怀中取出油纸包：“这是、这是厨房剩的芝麻饼……” 声音越来越小，泛红的指尖都透着几分无措。 黛玉接过还带着体温的油纸包，反而觉得这个老实的“伙计”，或许比表面看上去要有趣得多。 月光在他微红的耳廓上镀了一层柔光，黛玉突然很想看看，那张面具底下，藏着怎样一张脸。 二人还未来得及深谈，柴房外便传来细碎的脚步声。 一个学徒边推门边嘟囔：“……这保和堂也太抠门了，连灯油都只给半盏……” 刚才还温存的气氛荡然无存，黛玉与伙计对视一眼，这学徒来得正好。 不待言语，黛玉便施展身法飘至门后，伙计则藏在附近的一片阴影中。 两人一明一暗，配合得天衣无缝。 “吱呀——” 门开的刹那，黛玉反手将门扣上，点中学徒喉间的天突穴。 学徒瞪大眼睛，望着眼前这个突然出现的黑衣公子，吓得魂飞魄散。 “刘大夫何在？替换药膳配方，谋害巡盐御史，你有几个脑袋够砍？”黛玉冷冷道。 学徒双腿发抖，泪流满面却发不出声。 伙计温声提醒：“公子，穴道未解。” 黛玉哦了一声，这才想起，指尖轻拂过对方天突穴旁两寸的廉泉穴。 学徒腿一软刚要惊呼，伙计已扣住对方手腕门脉，制住了他所有动作。 “小兄弟莫怕。”伙计亏劝道，“我们只求真相。你不过是听命行事，何苦替人背这杀头的罪过？”说着从怀中取出一锭银子，“这些足够你另谋生路。说出来，我保你平安离开扬州。” 那学徒望着眼前二人，一个冷若冰霜，一个温言软语，真是蛇鼠一窝，心理防线彻底崩溃，哭道：“刘、刘师傅被汪家的人接去城西别院了……周管事前日确实在明月楼与汪大总管吃酒……” 有了方向之后，二人自然不会为难那学徒，直接将他打晕。 黛玉看着那学徒眸色微动，嘴中呢喃，心里已迅速将“汪家”、“明月楼”这几个线索串联起来。 “明月楼的东家，与在下的师门有些渊源。”伙计适时开口，“林姑娘若想探一探那雅间，阿真或可效劳。” 这些年来，黛玉早已习惯独自面对风雨。这是头一回，在她最需要的时候，有人不仅没有成为阻碍，反而递来向上爬的梯子。 这种不问缘由的支持，让她感到陌生，但心底却是暖暖的。 黛玉抬眸对上阿真的灼灼目光：“公子不觉得我这般行事太过离经叛道？或许外人会说，这等事情该交由官府查办，一个弱女子何必强出头？” 阿真诚心道：“这世间本就是听风即雨。但求问心无愧，又何须在意他人评说？况且，姑娘这般‘离经叛道’，不正是为了守护最重要的家人么？” 是了，这世间本就风雨不休，她又何必再给自己套上枷锁？ 至于眼前这人为何相助，既然目标一致，便是风雨同舟。 * 明月楼是扬州最富有盛名的茶楼，黛玉拣了处临窗的雅间，点了一壶名唤“吓煞人香”的茶。 这茶在扬州文人圈里颇有名气，并非因其滋味绝佳，而是那霸道浓烈的茶香能直冲天灵盖，据说能激得人文思泉涌。 此刻茶汤入口，苦涩中带着一股蛮横的茶气，果真名不虚传。 黛玉闭目凝神，任那茶气在唇齿间横冲直撞。 父亲病中憔悴的面容浮现在眼前，黛玉取出《寻味手札》，提笔写道：三月十八，归家，品得“家宅不宁”一味，色金黄，气浊而隐刺，味伪甘而真毒。大忌。 刚合上手札，雅间的竹帘轻动。 阿真踏着晨光走了进来。一袭月白长衫衬得他身姿挺拔如竹，墨发用一根简单的玉簪束起，腰间佩着一柄长剑。 这般侠客装扮本该带着几分凌厉，偏生他眉眼温润，倒像是书生，只是眉宇间又比寻常书生多了三分坚毅。侠客与书生相结合的打扮并不突兀，反为他平添了几分恰如其分的风骨。 “林姑娘是懂茶之人。”阿真在黛玉对面落座，目光掠过那壶“吓煞人香”，“此茶心绪不宁，火气稍重，可惜了。” 说着，他自随身行囊中取出一套素白茶具。 执壶、温杯、注水，行云流水。 重新沏好的茶汤香气幽远。 “茶如人，需静心以待。”阿真将茶盏轻推至黛玉面前。 茶香袅袅间，阿真似像是想起什么闲事，道：“听闻去岁，江宁织造进贡的云锦，在漕运上被汪家扣了三日，美其名曰查验，最后却是不了了之” 黛玉垂眸看着杯中沉浮的茶叶，心下已是惊涛骇浪。 私扣贡品乃是大罪，汪家敢如此行事，背后定然不止是商贾的嚣张。 “能在漕运上动手脚，这汪家的手，伸得比想象中还要长。” 阿真颔首，“他们的倚仗，确实不少。只是...我打听到朝廷近来在西北用兵，国库吃紧。这个时候，东南盐税便是续命的血脉。” 黛玉不由重新打量起眼前这个温润如玉的侠客。 能将这些朝堂秘辛、江湖脉络了如指掌，绝非寻常剑客。这令她也不由生出几分佩服。 “所以，”黛玉沉吟道，“汪家这是狗急跳墙了？” “或许更糟。”阿真思索，“怕是已经成了别人手中的刀。” 第3章 第 3 章 午时未到，楼板忽然传来一阵纷乱的脚步声。 阿真侧耳倾听片刻，对黛玉道：“来了。” 这个雅间还是当初阿真提供的情报，正好与汪家平日里使用的雅间相邻。 黛玉透过竹帘缝隙望去，只见一个身着团花绸缎的微胖男子在众人簇拥下走进隔壁雅间，正是汪府大总管汪寿。而他身后那个佝偻着腰、神色惶恐经过乔装打扮的中年人，赫然就是林府的周管事！ “果然是他。”黛玉没好气道。 隔壁很快传来推杯换盏的声响，但谈话内容模糊不清。 阿真眉头微蹙，对黛玉低声道：“声音太杂，听不真切。我去探一探。” 他起身出门隐约能听见隔壁的声响，不过片刻，便领着一个捧着果盘的伙计回来，道：“小二，这新鲜果子送我房里，账记我头上。对了，方才我见‘听雨轩’的几位贵客似乎酒酣耳热，你也送一份过去，就说是明月楼东家的一点心意。” 就在隔壁房门打开的瞬间，黛玉屏住呼吸，将全部心神凝聚在耳际—— “……林如海那边到底怎么样了？”汪寿的声音带着明显的不耐。 周管事躬身道：“药一直没停……只是林大小姐似乎察觉了什么，前日还查问了药渣……” “哼，一个黄毛丫头能掀起什么风浪？”汪寿冷笑，“刘大夫早就被送到别院‘享福’了。你只管盯紧林府里林海如，让他好生‘静养’。若是再递什么整顿盐务的条陈……” “是是是，小人明白……” 阿真宽大的衣袖不着痕迹地遮住了门外可能投来的视线。 待伙计退下，房门合拢，黛玉将听到的对话低声复述。 “果然是在药膳里动了手脚。”黛玉眸中凝霜，“还要阻止父亲整顿盐务......” 阿真沉吟道：“他们如此忌惮林大人递条陈，看来此事关乎重大。这已非家宅私事，而是涉及朝廷命脉了。” 黛玉站起身，在房中来回踱步。 “光凭偷听之词，定不了他们的罪。我们需要确凿的物证——往来书信，或是银钱账目。” 就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着伙计惊慌的声音：“几位爷，这里不能进……” 阿真迅速将黛玉往屏风后一带。几乎同时，雅间的门被猛地推开。 “想不到明月楼的少东家竟是这般年轻才俊。”汪寿扫视室内，“今日得见真容，果然名不虚传。” 见室内并无旁人，他神色稍缓。明月楼虽在扬州颇有盛名，但比起汪家的财势，终究不可同日而语，他倒也不惧怕对方听到了什么。 阿真心知是方才亲自送果盘引起了对方注意，面上从容不迫：“汪大总管过誉了。明月楼不过略尽地主之谊，盼能与汪家携手共进。” 这番话说得汪寿颇为受用，汪寿从袖中取出一份请帖：“三日后汪府设春宴，还望少东家赏光。” 这真是踏破铁鞋无觅处，正愁没有机会去汪家收证据，这机会就摆面前。阿真强压下心中欣喜，与对方又寒暄数句，方才送客。 待脚步声远去，黛玉从屏风后转出，眸含笑意，语气有些酸溜溜道：“原来阁下就是明月楼的少东家。” 阿真无奈一笑：“林姑娘从未问过在下的身份，又何来隐瞒之说？” 这话让黛玉一时无语，竟是自己疏忽了，真是聪明反被聪明误。 回到林府，见父亲服药后脸色红润了不少，黛玉悬着的心才稍稍落下。 想到父亲始终独自承受着这般重担，黛玉便趁着父亲安睡时悄然来到书房。 这间书房她再熟悉不过，她幼时常在此临帖，记得父亲总将重要文书收在书柜上的紫檀木匣中。取过匣子时，她便察觉重量有异。 轻叩匣底，传来空荡回响。 黛玉凝神细听，在雕花处一按，机括轻响，竟现出一层薄薄的夹层。 里面是一封未写完的密奏。 “……汪氏把持两淮盐引，私运猖獗，历年亏空恐达百万之巨……臣奉密旨查勘，然彼辈耳目众多，族中亦恐有变，步步维艰……” 黛玉执信纸的手发颤。原来扬州盐商之首的汪家，表面是诗礼传家的清贵门第，背地里竟掌控着两淮盐运命脉，连父亲这位巡盐御史都要受其掣肘。 如此惊天秘密，父亲竟独自承受。黛玉一时心酸当即拿着密奏来到父亲房中，将信放在榻前。 林如海望着那密信，长叹一声：“陛下欲整饬盐务，汪家便是最大的蛀虫。为父……便是陛下派来的一柄刀。” “族中二叔他们如何得知？”黛玉追问。她气父亲怎么会如此糊涂，这么重要的事情也能泄露出去，真是不把自己的命当回事，这些豪强大族可不是什么好惹的。 “是为父之过。”林如海面露愧色，“一月前，为试探其心，曾将一份‘考核盐商旧例’的公文交予他二人办理。不想他们嗅觉如此灵敏，竟从中窥得风向……” 黛玉明了。汪家在扬州经营三代，早已将盐务视为禁脔。父亲的试探让早已与汪家勾结的二叔心生恐惧。 为保全每年数万两的灰色收益，他们不惜背叛家族；而汪家为求自保，必须除掉奉旨查案的林如海。之所以用慢毒，不过是怕惊动朝廷，引人注目。 “父亲，”黛玉哽咽道，“他们一计不成，必有后计。下次恐怕不会是慢毒，而是更直接的‘意外’了。这次，我们得主动出击才是。” 这日黛玉正为无法深入汪府查探而愁眉不展，忽听窗棂传来轻响。 推开窗却不见人影，正疑惑间，抬头便见房梁上坐着个熟悉的身影，眉目含笑，也不知在欢喜什么。 “明月楼的少东家真是好雅兴。”黛玉倚在窗边轻笑，“大门不走偏要翻窗，莫非真要做个梁上君子？” 阿真也不下来，只从袖中取出一张请帖，轻飘飘地送到她手中：“我这不是给某人送及时雨来了？瞧你这眉头皱的，都能夹住纸笺了。” 黛玉打开请柬，正是三日前汪大总管送给他的春宴请帖。今日她特意去汪府外探查过，只见护卫森严，正愁如何混进去，没想到请柬就这样送到了自己手上。 “你把请柬给了我，那你自己如何进去？”黛玉既欣喜又担忧。 阿真挑眉一笑：“你瞧我这般身手，像是需要请柬的人么？” “万一你被人逮着了，供出我来可如何是好？”黛玉故意逗他。 他轻盈地翻身落地，无奈摇头：“在你眼里，我就这般不济事？”说着变戏法似的取出一套素净衣裙、几件寻常头饰，还有一张精巧的人皮面具，“这些可不是白准备的。” 黛玉拿起衣裙细看，笑道：“你该不会是想男扮女装扮作我的丫鬟混进去吧？” “你倒想得美。真是越来越没规矩了。”阿真没好气地指了指衣裙的袖口，“这料子是用特制的冰蚕丝织成，寻常利刃划不破。簪子里是空心的，可藏些要紧物件。” 他将物品一一交代清楚，临了又嘟囔，“真是好心当成驴肝肺。” 黛玉抚着手中柔软的衣料，心里暖暖的。 这人总是这般，嘴上说着抱怨的话，却把事事都安排得妥帖周到。 “那……今日就劳烦你在府外接应了。”黛玉轻笑。 待一切准备停当，阿真执起眉笔，为黛玉细细描画。 不过片刻工夫，镜中便映出一张陌生的妇人面容。 黛玉对镜自照，忍不住打趣道：“我如今既是你娘，待会你可要平平安安地回来。” 阿真顺着她的话接道：“娘既如此说，待会可要多吃些。瞧您这般清瘦，不知情的还以为儿子不孝呢。” 黛玉暗道这人看似温顺好欺，可若论起斗嘴，倒也是个不肯吃亏的。她轻啐一口：“我看你才像我娘，事事操心。我亲娘都未曾这般为我梳妆过。” 话一出口，阿真耳尖微红，鬼使神差地应道：“若有这般伶俐的闺女，我倒也乐意。” 黛玉无语，只好任由这人给她装扮。 * 汪府春宴，宾客如云。 盐商巨贾与地方名流齐聚华堂，珍馐美馔如流水般呈上。 席至中程，一道“金齑玉鲙”被隆重推出，鱼脍薄如蝉翼，佐以金灿灿的香料，鲜香四溢，引得满座赞叹。 黛玉执起银箸，夹起一片莹白的鱼生。 正要品尝时，灵觉忽然捕捉到一丝异样，在馥郁的香料气息中，隐约混着一缕极寒之气。 冰晶草？此物性寒，久服伤身，却能短暂激发食材鲜味，令人食之上瘾。 此时，汪家大老爷汪明德端坐主位，站起身来，举起筷子，介绍道：“此乃江心第一鲜，取自三月桃花汛时最肥美的江鲈，佐以祖传秘制金齑……” “此鱼，并非江心之鲈。” 一个清冷的女声突然响起，压下了满堂喧哗。 众人愕然望去，只见席间一位素衣妇人缓缓起身。她身着浅青襦裙，发间只簪一支木钗，正是三月好春光，这普通的打扮竟透出几分不凡的气度。 众人皆在好奇此人究竟是何身份，竟然敢在此刻汪家砸场子。这分明是太岁头上动土——不知死活。 “江心之水急，鱼线银白，肉紧味醇。而此鱼...肉虽嫩，却隐带土腥，分明出自城西回流浅滩。更不必说，为了掩盖土腥、强提鲜味，其中还添了一味‘冰晶草’。此物于体虚年长者而言，无异于慢性毒药！”黛玉字字诛心。 几位年迈的盐商闻言，脸色煞白。 汪明德脸色铁青，强压怒气：“这位夫人！饭可以乱吃，话不可乱说！你无凭无据，岂可污我汪家声誉？” “证据？”黛玉迎着他凶狠的目光，“汪老爷敢将后厨剩余的金齑配料，以及采购此鱼的账目，拿出来当众验看吗？” 第4章 第 4 章 就在前厅所有人的注意力都被黛玉吸引时，一道身影悄无声息地潜入汪府大总管汪寿的书房。 阿真心中虽挂念黛玉独自应对的场面，但也此时机会难得，稍纵即逝。 他依照江湖经验，在书房内细细搜寻，指尖敲敲墙壁、书架，就连地板也不放过，最后他在一处看似正常的地面听到了的空响。 “真是个老狐狸...”阿真暗骂一声，手中动作却丝毫不慢。 他取出一根特制铜签，对着地板缝隙轻轻一撬，里面竟然露出一个暗格。 暗格中静静躺着几封密信。 阿真借着窗缝透进的光线细看，上面清清楚楚记录着汪寿与林府周管事的往来——如何下药，如何监视林如海的一举一动，更有甚者，还多次提及林二老爷。 阿真将这些关键证据仔细收好，又取出随身携带的软泥，将汪寿的私印完整拓印下来。 全程下来也不过片刻工夫。 待他悄然离开汪府，立即在巷口放飞一个青色的风筝。 前厅中，黛玉正与汪府众人周旋，忽见天际掠过一抹熟悉的风筝身影。知道阿真已经得手，当即转变态度： “汪大老爷，您既然不愿拿出账目，那小妇人便给诸位看个明白。” 众目睽睽之下，黛玉取出随身携带的银针、小碟与几样药粉。 “冰晶草遇热即化，会留下三处破绽。” “其一，鱼肉纹理会异常透明——诸位可对光细看；” “其二，与姜丝同嚼会发涩——哪位愿来一试？” “其三……” 黛玉将药粉撒在鱼片上，只见接触处渐渐浮现出淡蓝色纹路，“这才是最确凿的证据。” 汪明德看到如此，激动不已，拍案喝道：“妖术！这是妖术！来人！把这妖妇拿下！” 黛玉猛地掀翻面前餐桌，手中菜刀寒光一闪：“汪大老爷这是要杀人灭口？今日我既然敢来，自然留了后手。若是一炷香内我未能安然离开，我的仆从立即就会去官府报案。到时人赃俱获，不知汪家要如何收场？” 宾客们纷纷后退，生怕被波及。 汪寿急忙上前打圆场：“夫人息怒。既然来者都是客，何必闹到这般地步？不如各退一步……” “各退一步？”黛玉冷笑，“我方才尝了这鱼，此刻浑身不适。汪大老爷难道不该给个说法？” 此言一出，在座的宾客们，无论年长的还是年轻的，都忽然觉得浑身不自在起来。仿佛刚才吃了什么不干净的东西。 众人面面相觑，神色变幻不定。既想效仿这位妇人讨个说法，又觉得身为人客却向主家索要补偿，实在不合礼数。 这进退两难的窘境，让整个宴席的气氛变得愈发微妙。 汪明德面色铁青，死死盯住这个素未谋面的妇人。 他搜肠刮肚也想不起何时得罪过这号人物，气得牙关紧咬，却碍于大庭广众之下不便发作，整张脸却气的扭曲得变形。 还是汪寿老练，懂人情世故，立即赔着笑脸上前，将一个沉甸甸的红包塞进黛玉手中：“今日是汪家招待不周，让夫人受惊了。这点心意，还望夫人笑纳。” 黛玉掂了掂红包的分量，这才满意地将菜刀收回袖中。在满堂宾客惊愕的注视下，她从容整了整衣襟，昂首迈出汪府大门。 刚一出汪府大门，黛玉便察觉到至少三路眼线从不同方向尾随而来。 她心知这场风波不会轻易平息，也不躲不避，专挑最繁华的街市走去，脚步轻快。 行至市集最热闹处，她突然驻足转身！ 那几个紧随其后的护卫收势不及，险些撞作一团。 就在他们踉跄之际，黛玉扯开嗓子大喊：“非礼啊——！光天化日之下，你们这些登徒子意欲何为？” 这一声呼喊瞬间将整条街的目光汇聚于此。 光天化日，朗朗乾坤，见一个体面妇人被几个彪形大汉尾随，路人也是看热闹的不嫌事大。 “岂有此理！” “青天白日的竟敢调戏妇人！” 卖菜大娘抄起扁担，过路书生指斥不休，顷刻间便将那几个护卫围得水泄不通。 护卫头领急得满头大汗：“我们乃是汪……” “汪什么汪，我管你是阿猫阿狗，不管怎么样，欺负一个手无缚鸡之力的女子就是你不对，枉读圣贤书。” 如此场面，黛玉自然乐于再添一把火，她截住话头，掩面泣诉：“诸位乡亲评评理，他们跟了我三条街，这是要逼死我这良家妇女么。” 群情沸腾，菜叶、鸡蛋如雨点般砸向护卫。 趁着这片混乱，黛玉身形一闪便没入人群。 但她并未走远。 不过一盏茶的功夫，她从成衣铺后门转出，已换了身粗布衣裳，脸上抹着灶灰，挎着菜篮子，活脱脱是个刚采买归家的小媳妇。 她混在人群外围，冷眼看着那几个护卫在众人的唾骂声中抱头鼠窜。从菜篮子里拿出刚捡来的臭鸡蛋，跟着大家伙一起泄民愤。 待过足了戏瘾，黛玉这才转身往明月楼走去。 正是饭点，雅间内，紫檀木圆桌上：一盅火腿鲜笋汤冒着袅袅热气，清炒虾仁晶莹剔透，蟹粉豆腐金黄诱人，还有一碟刚出笼的翡翠烧卖。 黛玉才推门而入，便被这满桌香气勾得咽了咽口水。 她摘下面具，露出泛着红晕的脸颊，笑道：“阿真，你这席面也太丰盛了。方才在汪府光顾着周旋，连口热茶都没喝上。” 阿真看着她发间还沾着的烂菜叶，无奈摇头：“你讹了人家钱财不说，还当街闹了这么一出，就不怕汪家人把你活埋了？” “那鱼我确实尝了，怎算讹人？”黛玉理直气壮地在桌前坐下，眼角还带着未褪的兴奋，“倒是你，躲在书房里可还安稳？” 阿真从袖中取出几封密信推到她面前：“这些足够解你父亲之困了。” 黛玉展开信纸细看，越读脸色越沉。 原来二叔不仅与汪家勾结谋害父亲，更在暗中转移林家产业。 “好个吃里扒外的东西……” “打算如何处置？”阿真夹了块蟹粉豆腐放进她碗里。 黛玉将密信仔细收好：“既然他们不念亲情，那就公事公办。” 她执起玉箸，吃了起来，“明日我就带着这些证据去见扬州知府。我要让他们狗咬狗。” 翌日清晨，扬州府衙前的鸣冤鼓被重重敲响。 鼓声引得早起的百姓纷纷驻足好奇。 “何人击鼓？”衙役厉声喝道。 只见一位素衣少女跪在青石阶前，双手高擎状纸：“民女林黛玉，状告族叔林佑安谋害家父即当朝巡盐御史林如海，侵吞林家产业！” “林御史的千金？” “谋害朝廷命官？” “这可是大案子！” 这消息如野火燎原，顷刻间传遍全城。 府衙外围观的百姓越聚越多，将街道堵得水泄不通。 公堂之上，刘知府正襟危坐。他心知此案关系重大，审得好未必有功，审不好却必定引火烧身。乌纱帽事小，只怕连性命都要搭进去。 黛玉将状纸双手呈上，将二叔如何指使周管事换药，那周管事如何府中厨娘张嬷嬷勾结密会之事，一一道来。 每一个细节都说得清清楚楚，字字泣血又句句在理。堂外百姓听得义愤填膺，“青天大老爷”的呼声此起彼伏。 “带被告林佑安！” 林二爷被押上公堂，当即扑通跪地，声泪俱下：“知府大人明鉴，这纯属诬告，我待玉儿向来视如己出，定是有奸人蛊惑她。大人有所不知，这丫头自回府后整日神出鬼没，行事离经叛道，怕是被什么邪祟缠身，神志不清了。” 他转头痛心疾首地看向黛玉：“更叫人痛心的是，自她回府，她父亲的病就愈发沉重。这等克父之相，与当年如出一辙啊！” 这番话顿时在堂外引起骚动。 围观群众交头接耳，不少人露出将信将疑的神色。 确实，这林家姑娘回府不过数日，怎会知晓这许多内情？再想起当年她三岁就被和尚带走，莫非真是命格不祥？ 黛玉没料到二叔竟如此巧舌如簧，颠倒黑白。但她很快稳住心神，既然自己的二叔要将自己赶尽杀绝，不留情面，她有何必在乎这种莫有的情分。 说她神志不清，那她就用最清醒的证据说话。 “二叔既说待我如己出，那请解释，这封您亲笔所书‘务必让大哥静养，勿再理盐务’的密信，莫非也是邪祟伪造？” 说罢，她从容地从袖中取出一封密信。刘知府示意衙役将信呈到林二爷面前。 当那熟悉的字迹映入眼帘，林二爷已面无人色，双手剧烈颤抖，连信纸都险些拿不住。 堂外百姓见状，已是信了**分。 方才的疑虑顷刻烟消云散，唾骂声如潮水般涌来： “真是狼心狗肺！” “连亲侄女都要陷害，简直猪狗不如！” “可怜林大人病重在床，这分明是欺负林家姑娘孤立无援啊！” 在铁证面前，林二爷瘫软在地，指着堂外哭喊：“大人明察！都是汪寿逼我的！药是他给的，计是他定的！我只是一时糊涂啊！” 第5章 第 5 章 堂外百姓谁也没想到这案子竟会牵扯到汪家。 这个扬州城最大的纳税大户，不仅掌握着独家盐田经营权，其产业更遍布全城衣食住行。扬州不少的商贾都与汪家有过生意往来。 刘知府此刻还真是坐立不安。原本审理林家内务已让他头疼不已，如今又扯出汪家这尊大佛，此案已然牵扯到朝廷经济命脉。 他只觉得三月春风刺骨寒，后背早已被冷汗浸湿。此刻他只恨自己为何要当这个扬州知府。 在百姓灼灼目光下，汪寿被带上了公堂。 这位汪家大总管果然老练，面对指控面不改色，反而发出轻蔑的冷笑： “知府大人明鉴，这分明是挟怨诬告！上月盐引重新分配，林二爷未能如愿，便对汪家怀恨在心。如今事情败露，就想拉汪家垫背，这等挟怨诬告的行径，实在令人不齿。” 堂外百姓闻言，又陷入新的疑虑。 盐引分配向来是块肥肉，若真因此结怨，倒也不是不可能。 刘知府握着惊堂木的手微微发抖。一边是朝廷命官，一边是纳税大户，这场官司无论怎么判，都注定要掀起惊涛骇浪。 汪寿阴鸷的目光扫过黛玉：“林姑娘，你一介深闺女子，这些所谓的‘密信’从何而来？莫非是你林家内部倾轧，做局陷害亲族，再嫁祸于我汪家，想一举两得？” 这番颠倒黑水的言论极为恶毒，不仅撇清自己，还将黛玉置于家族内斗阴谋的尴尬境地。 一些不明真相的围观者开始窃窃私语，看向黛玉的目光又带上了几分怀疑。 刘知府也微微蹙眉，场面一再陷入僵局。 林二爷见汪寿三言两语就扭转了局势，不由暗叹自己方才的失态。若是能像这老狐狸般沉着，何至于被个小丫头拿捏？ 汪寿瞥见林二爷钦佩的眼神，心中冷笑。 虽然痛恨这蠢材出卖自己，但好在凭着多年历练，总算稳住了局面。 这小妮子终究年轻，经不住大风浪，今日就当给她个教训。 他嘴角刚泛起得意之色，却见黛玉毫无惧色，澎湃之声响彻公堂：“汪大总管既说此信是伪造，意在污蔑我林家内斗。那么——” 她高高举起其中一封密信，将信纸末尾的朱红印记清晰展现在众人面前。 “这信末加盖的‘清风明月’私印，又作何解释？莫非我不仅能模仿您的笔迹，连您这从不离身、用于核验汪家核心账目的私印，也能一并仿造得天衣无缝？此印之真伪，扬州盐业行内见过者自有公论！私印在此，便是你汪寿与此信、与此谋害朝廷命官之罪脱不开干系的铁证！人证或可收买，笔迹或可模仿，但这方代表你汪大总管权柄的私印，你要如何抵赖？” 这一问，石破天惊！ 汪寿脸上的从容瞬间碎裂，瞳孔猛缩，下意识地摸向自己的袖袋。 他千算万算，没算到对方拿到的不是抄录的副本，而是能直接指向他本人的实物印鉴。 “不能乱，不能乱”他在心中默念，强撑着笑道：“林姑娘说得不错，不过……老夫的私印前些日子不慎遗失，想必是被有心人盗去利用了。” 这番说辞连三岁孩童都难以取信。堂下顿时嘘声四起，谁家丢了如此重要的印鉴会不报官？偏偏在事发后才说遗失，分明是心虚！ 黛玉按住起伏的胸膛，深吸一口气：“既然汪大总管坚持，那就请证人上堂，看您还要如何狡辩。” 汪寿冷笑：“林姑娘刚才不是说了么——人证也可收买。” 林二爷闻言，眼中重新燃起希望。 黛玉不卑不亢地转向堂上：“知府大人明鉴，是否传唤证人，该由大人定夺。” 在百姓一声声对质的呼声中，刘知府重重拍下惊堂木：“传证人！” 保和堂学徒哆嗦着述说着汪家接走刘大夫的经过；一位曾被汪家排挤的老账房更是慷慨激昂：“这‘清风明月’印确是汪大总管私章，老夫曾多次见其用于密件！” 人证物证环环相扣，形成铁证如山！ 万寿还想强行抵赖这些人都是林家姑娘收买之时，堂外围观的人群中，压抑已久的愤怒更是一浪高过一浪。 “青天大老爷！小民也有冤要诉！” 一个穿着粗布衣裳、面黄肌瘦的中年汉子挤出人群，扑通一声跪在堂外，“小人原是城西‘李记’酱园的李三！我家祖传的制酱手艺，就因不肯将秘方白送给汪家，便被他们诬陷酱料吃坏了人，砸了铺子，断了生计！我爹……我爹就是活活气死的啊！” 这第一声哭诉，如同堤坝上裂开的第一道缝隙。 紧接着，一个抱着孩子的妇人泪流满面地哭喊起来：“还有我男人！他本是汪家盐行的运工，就因看不惯管事克扣工钱，顶撞了几句，当晚就被打断了一条腿，如今还躺在家里，这让我们孤儿寡母怎么活啊！” “我家的织机也被他们抢走了！” “他们强占了我家的田地！” “我儿只是说了句汪家盐价太贵，就被抓进汪家大牢关了三个月！” 控诉之声，起初是三两人，随即如同燎原之火，迅速蔓延开来。 越来越多曾受过汪家欺压的贩夫走卒、小商小户，此刻见有人带头，且证据确凿，积压了数年甚至数十年的冤屈、愤懑与血泪，如同决堤的洪水，汹涌而出！ 他们挤在衙门口，挥舞着状纸，捶打着胸膛，声泪俱下地诉说着汪家如何巧取豪夺、横行霸道、逼得人家破人亡的种种罪行。 每一句控诉，都是一把刺向汪家虚伪面具的利刃；每一滴眼泪，都在冲刷着他们曾经不可一世的权威。 堂上的刘知府彻底惊呆了。 他虽知汪家势大，却从未想过其恶行如此罄竹难书，民怨已深重至此！ 他看着堂下群情激愤的百姓，额头冷汗涔涔，意识到这已不仅仅是一桩谋害官眷案，而是一场足以震动整个扬州官场的大地震。 而此刻的黛玉，同样怔在原地。 她看着眼前这如同火山喷发般的景象，听着那一声声泣血的控诉，心中受到了前所未有的震撼。 她原本以为，自己与父亲所受的阴谋陷害已是极大的不公，此刻才明白，她那锦衣玉食下的烦恼，与这些平民百姓家破人亡的苦难相比，不过是冰山浮于水面的一角。 她状告二叔与汪家，初衷只是为了守护自己的父亲，守护自己的家。 她从未想过，自己这为了自身利益而敲响的鸣冤鼓，竟成了点燃这堆积已久干柴的第一颗火星，给了这些沉默的受害者们站出来的勇气！ 汪寿面如死灰地瘫软下去。 他知道，这一次他是真的彻彻底底的玩完了。不仅是他，还有他服侍了大半辈子的汪家都要大厦将倾。 法律的审判尚可周旋，但这民意的滔天巨浪，已将他们汪家彻底淹没，再无翻身之日。 “啪！”惊堂木重重拍下，刘知府当堂宣判，将一干人犯收监，上报朝廷定夺！ 林如海据此上奏，朝廷震怒，汪家被剥夺盐业经营权，抄家问罪，林二爷亦得到严惩。 一个月后，扬州城谈论的依旧是汪家覆灭的余波。 那日刑场之上，三百多口人犯逐一伏法，昔日煊赫的汪家烟消云散。 街头巷尾，百姓们拍手称快，但那份血腥的热闹，与明月楼雅间内的宁静恍如两个世界。 雅间窗边的梨花木桌上，只摆着三样小食，却样样别出心裁 最引人注目的，是一盘晶莹剔透的“金齑玉鲙”。 鱼片薄如蝉翼，铺在冰屑之上，宛如无瑕白玉，旁边配着一碟色泽金黄的蘸料。 “这是我亲手做的，”阿真将玉箸轻轻放在黛玉面前，“取自江心活水鲈，未添一丝杂念。尝尝它本该有的味道。” 旁边是一盏温润的鸡头米甜羹，芡实饱满，羹汤清甜。 “鸡头米安神，甜羹暖胃。这些日子，辛苦了。可得要好好补补。” 最后是一壶新沏的 “吓煞人香” 碧螺春。 “还记得这个味道吗？”阿真为她斟茶，“初遇时，你品出的是一丝凝重；如今，再品品看。” 是呀，当初品这个能品出的是“家宅不宁”，如今境遇大有不同，她不再是前世那样与父母之缘浅薄。 黛玉执起玉箸，夹起一片纯正的“玉鲙”，蘸上那纯粹的金齑，送入口中。 清、鲜、甜、润，在舌尖次第绽放，没有一丝阴霾。她再舀一勺鸡头米甜羹，温软的暖意自喉间滑入，熨帖着五脏六腑。 她抬眸，看向窗外云卷云舒。 “父亲的差事办得妥当，上缴了汪家巨资，解了朝廷燃眉之急，还揪出了几个京里的蛀虫。陛下龙心大悦，父亲不日便要回京赴任，算是升迁了。” 提及母亲贾敏时，黛玉唇角泛起暖意：“母亲起初不愿我再远行。但我与她深谈，说此事关乎我的心结与生机。她……终究更在意我的安康，便放手了。” 至于外界那些称她为“巾帼英雄”的赞誉，与那些暗讽她“不宜娶回家”的闲言碎语，她只字未提，眸中一片风轻云淡，浑不放在心上。 “扬州事了，人间至味却未尝尽。我准备离开了，继续我的寻味之旅。” 阿真看着她眼中重新亮起的光彩，那是属于林黛玉自己的、不被家族恩怨所束缚的光芒。 他微微一笑：“好。我陪你一起去。” 黛玉闻言，转回头看他，笑道：“这次，我想先去金陵。去寻一位故人。” 第6章 第 6 章 时值初夏，江南的空气里浸润着水汽与花香。两岸是黛瓦白墙，妇人临河浣衣，孩童追逐嬉戏，一派宁静祥和。 黛玉与阿真乘着一叶乌篷船，沿着蜿蜒水道，驶入一座名为李镇的小镇。 “怎么啦，你怎么好像对这儿很熟悉？”阿真见她目光流连，不由询问道。 “你看错了，”黛玉立于船头，衣袂飘扬，“我只是对万事万物都很好奇而已。” 这个地方她怎会看错？ 前世孤身北上，舟车劳顿中，唯有小丫鬟雪雁指着窗外，带着几分雀跃告诉她，前方就是她的老家李镇，还说了好些家乡趣事…… 而今生，她三岁便随癞头和尚离去，雪雁自然未曾踏入林府，那段主仆之缘，也便无从谈起了。 船泊码头，市集的喧嚣扑面而来。 黛玉信步而行，忽见前方街角围了一大圈人，叫好声、起哄声不绝于耳。 “反正我们不赶时间，去瞧瞧热闹？”阿真笑道。 黛玉颔首。挤进人群，只见一个约莫十二三岁的清瘦少年，正在场中灵巧地耍着空竹。他身边还有个破旧的铜锣，零星散着几枚铜钱。 正当空竹抛向最高处，几个膀大腰圆的混混挤了进来，为首一人一脚踢翻了铜锣，狞笑道：“小兔崽子，谁准你在这条街卖艺了？保护费交了吗？” 少年脸色一白，倔强地挺着胸脯：“这街是大家的，我凭本事挣钱，凭什么交钱给你！” “嘿！还敢嘴硬！”那混混头子扬手就要打。 “住手。” 众人循声望去，只见一位身着素衣、气质清绝的姑娘越众而出，正是黛玉。 她手中不知何时，竟多了一把寒光闪闪、与其气质截然不同的——菜刀。 混混头子一愣，嗤笑：“哪儿来的小娘皮，学人打抱不平？拿把菜刀吓唬谁呢！” 黛玉手腕一翻，菜刀在她指间挽了个刀花，动作利落娴熟。 “吓不吓人，试试便知。光天化日，欺凌弱小，这李镇是没王法了么？” “王法？老子就是王法！”混混头子被激怒，抡起拳头冲来。 阿真身形微动，欲要上前，却见黛玉已抢先一步！ 她步法轻盈诡异，侧身避开拳风，手中菜刀并未劈砍，而是用刀背敲在对方手腕麻筋上。 “哎哟！”混混头子只觉整条手臂一麻，瞬间软了下去。不待他反应，黛玉的刀尖已虚点在他喉前寸许，如此处境他根本就不干乱动，生怕那女子一刀下去，就将他抹了脖子。 “滚。”黛玉只吐出一个字。 其余混混见黛玉手法如此刁钻诡异，又见旁边还有个气度不凡、不好惹的同伴，他们也习惯了看人下菜碟的，面对对自己不利的形势，顿时怂了，小弟搀起头子，灰溜溜地挤出了人群。 那耍杂技的少年看得目瞪口呆，回过神来，连忙上前，对着黛玉深深一揖：“多谢姐姐救命之恩。我叫小阳，家就在前面不远，开了个小店，姐姐若不嫌弃，请到家里喝杯粗茶，让我聊表谢意。” 黛玉本欲拒绝，但听到小店，刚好适合自己去寻味，不如顺势而为，便点了点头。 小阳引着二人，穿过两条巷子，一块挂着青布幡的招牌映入眼帘——“稻花飘香”。 那字迹清秀竟让黛玉无端生出几分熟悉之感。 店内陈设简朴干净。一个身着蓝布碎花衣裳的妇人正背对着他们，麻利地擦拭着柜台。 “姐！我回来啦！刚才多亏了这位姐姐……”小阳相隔老远便开始欢快地呼喊。 妇人闻声转过身，看着弟弟又是脏兮兮的，不由皱起眉头，“跟你说了多少次，别在外面惹……” 小阳嬉皮笑脸道：“姐，我是男子汉大丈夫，不就是为家分忧么，看到你这么辛苦，我可是会心疼的。你看，我给你带来了我今天的恩人，你可要拿出最好的手艺出来款待才行。” 妇人笑容温婉，露出一对浅浅的梨涡，看向黛玉与阿真二人，忙上前打招呼。 在妇人转身的瞬间，黛玉轰然一震，这张脸，虽褪尽了稚气，眉眼染上风霜，衣着朴素，不正是她前世记忆中，那个自小陪伴她进京、最后命运不明的丫鬟——雪雁。 此刻见她面色红润，虽操劳，却显然在此地过着安稳踏实的日子。黛玉心中百感交集，欣慰、感慨、前世那一点遗憾，尽数涌上心头，最终化为一片平静，仿佛自己不过是一位寻常的过路客。 雪雁笑道：“客官快请坐，想吃点什么？我们家的酱爆田螺和清炒藕带是招牌。” 小阳拿过菜谱，热情地说：“姐，你先去忙，这儿交给我招呼就行了。” 雪雁本就是个没什么主见的性子，见弟弟主动揽活，便点点头，转身去招呼其他几桌熟客了。 小阳立刻凑到黛玉桌前，如数家珍般介绍起来：“两位客官，这酱爆田螺可是我们店的镇店之宝！螺是我们自家稻田里养的，吃稻花、水藻长大，干净又肥美。我姐夫用自家晒的豆酱，加紫苏、蒜头、辣椒爆炒，锅气十足，嗦起来那叫一个鲜香过瘾！” “还有这清炒藕带，是今早刚从荷塘里掐的最嫩的那一截，清甜脆爽，最是解腻。” 为跟自己的救命恩人拉进关系，小阳小声道，“不瞒二位，我们家就我跟我姐两人相依为命。爹娘去得早，留下几亩薄田和这老屋。我们既得种田，又想多点收入，就开了这小饭馆，勉强糊口。所以我姐忙店里，我没事的时候，就出去耍两下，赚几个铜板贴补家用。” 黛玉目光掠过店内，不经意般问道：“方才那位是你姐姐？看你姐姐年纪，想必已成家了吧？店里就你们姐弟忙得过来吗？” 小阳快言快语道：“是啊，我姐夫是入赘的。他叫田大壮，是外乡人，当初流落到我们镇上，饿晕在店门口，是我姐心善给了碗饭吃。他为了报恩，也说无处可去，愿意入赘，帮着打理田地和后厨。这酱爆田螺的手艺，还是他带来的呢。” 一旁的阿真默默听着，他怎会察觉不到黛玉今日的异常？ 黛玉今日的话似乎比平日多了些，对这寻常店主家的琐事也流露出不同寻常的关注，这绝非她平日那万事不萦于怀的清冷性子。 不过，他也不去深究，不再专注于黛玉与小阳那一来一往的说说笑笑，而是细细打量起这间稻花飘香的周遭环境。 小店坐落于镇子边缘，紧邻着河道，后门出去便是一望无际的田野。 几方规整的稻田绿意盎然，稻苗已有半尺高，能预见到“稻花香里说丰年”的景象。 稻田旁开挖了一方浅浅的水塘，十几只肥硕的麻鸭正在水中惬意地嬉戏、觅食，不时发出嘎嘎的欢快叫声。一架老旧的木水车吱呀呀地转着，将溪水引入田间的沟渠。 这饭馆，与其说是店，不如说就是一个将家宅、田地、水塘融为一体的农家院落。 客人们坐在店内，抬眼便能将这田园风光尽收眼底，倒也别有一番野趣。 后厨里，油烟缭绕。 田大壮正挥着锅铲，额上见汗。 雪雁走进来，一边帮着洗菜，一边有些心神不宁，道：“田哥，外面那两位客人……尤其是那位姑娘，我总觉得好像在哪里见过，眉眼间有种说不出的熟悉，可怎么也想不起来。” 田大壮本就因忙碌而烦躁，闻言更是没好气，锅铲在铁锅边磕得哐当一响。 刚才他就从厨房的窗子上看到了自家的小侄子带着两位贵客过来，而自己的妻子则在一旁温声细语的，还能不明白发生什么事情么。 他粗声粗气道：“你又在那里胡思乱想什么？整天神神叨叨的！人家那通身的气派，一看就是富贵人家的小姐，跟我们这泥腿子能有什么交集？我看你是忙昏头出现幻觉了！少做白日梦，赶紧干活！” 雪雁被丈夫一顿数落，习惯性地缩了缩脖子，讷讷道：“也、也是……可能是我想多了。我们小门小户，能平平安安就好。” 她甩甩头，试图驱散那莫名的熟悉感，心里却不由自主地飘回多年前。 那时，家里实在艰难，差点就把她卖给扬州一个姓林的大户人家做丫鬟了，那边来人都瞧过了，都说那家的小姐如何如何。 可后来不知怎的，又听说那林家小姐跟着和尚出家去了，不再需要丫鬟，这事也就不了了之。 她只好留在镇上，给人帮工洗补，直到遇到了田大壮……他虽然脾气躁了些，但肯入赘，愿意守着这几亩田、这间小店，日子清苦，却也总算有了个安稳的窝。 不多时，一盘热气腾腾、酱香浓郁的酱爆田螺便端了上来。 螺肉肥美，汤汁诱人，一看便知道厨师手艺了得，火候掌控的恰到好处，显是用了心的。 黛玉执起竹签，正要品尝这久违的市井风味，忽然听到远处传来一阵喧哗。 抬头便能见到四五个满脸横肉的壮汉，气势汹汹地走过来，这仗势，惊得店内零星几个食客纷纷侧目。 “田大壮！给老子滚出来！” 邻村有名的泼皮王癞子高声呼喊着。 王癞子一把揪住闻声从后厨赶来的田大壮的衣领，双目赤红，哭嚎起来： “姓田的！你这黑心肝的！前日我爹在你这儿吃了那劳什子酱爆田螺，回去就上吐下泻，当晚就……就没了！你今天不赔我一百两银子，我就让你给我爹偿命！” 第7章 第 7 章 田大壮瞬间面色惨白，竟也不辩驳，哆哆嗦嗦地就要回屋子里取钱匣子来息事宁人。 雪雁气得眼圈发红，挣扎着上前理论：“王大哥，话要说清楚。我们家的田螺干干净净，街坊都吃，怎么偏偏就……” “男人说话，女人插什么嘴。”田大壮猛地将雪雁往后一拽，力道之大，让雪雁踉跄着撞在桌角，痛得闷哼一声。 “你凭什么推我姐！”小阳立刻冲上前，像只被激怒的小兽，护在雪雁身前，怒视田大壮。 雪雁却似乎早已习惯，只是默默揉了揉痛处，拉住弟弟的衣袖，低声道：“小阳，别惹事……” 田大壮根本不看他们，只对着王癞子赔笑：“王哥，别听妇人胡说，我赔，我这就赔钱……” 这一幕，让黛玉心中一寒。这田大壮的对王癞子倒是有求必应，远超寻常，甚至到了不顾是非、迫不及待破财消灾的地步。 “且慢。”黛玉站出来。 周遭食客不由好奇这陌生女子是何来历，竟要插手这等闲事。 这般场景他们早已司空见惯。 这田家铺子的饭菜虽做得香，却总有人寻衅滋事。 有些食客是真心喜爱，日日来捧场；另有些却是故意寻衅，动辄以吃坏肚子为由索要赔偿。 更奇的是田大壮此人，对外人总是唯唯诺诺，每逢有人闹事便忙不迭地赔钱了事；可对自家媳妇却凶狠得很，每回雪雁想要据理力争，反倒要遭他推搡责骂。 街坊们看在眼里，都不明白这妇人为何这般执拗，明明次次都要吃亏，却总不知退让，由着自家夫君这般作践。 “人命关天，岂是赔钱就能了事的？” 黛玉倒也不惧怕那一脸嚣张无比的王癞子，以及他身后的几个虎视眈眈的壮汉，而是走到雪雁跟前，“若真是田螺有毒，赔钱是纵容黑店，害了更多百姓；若是有人讹诈，赔钱更是助长歪风。此事，必须报官，查个水落石出。” 王癞子一听报官，反而越发嚣张：“报官？报啊！我怕你不成！” 田大壮原本也不想去，可是看着众人期盼的眼神，也只好跟着大伙一同前往县衙。 几人推搡着来到县衙，小阳抢上前，奋力敲响了鸣冤鼓。 鼓声沉闷，很快，升堂问案。 县令姓胡，是个面团团的中年人，最怕麻烦。 他看着堂下跪了一地的人，眉头就皱了起来。 “堂下何人，所告何事？”胡县令一拍惊堂木，声音带着不耐。 小阳抢着磕头，“青天大老爷，小人李小阳，状告这王癞子讹诈我家小店。他爹死了，硬赖是我家的田螺有问题，开口就要一百两。求老爷明察，还我家清白。” 王癞子也嚎哭起来，砰砰磕头：“青天老爷，冤枉啊！我爹就是吃了他们家的田螺死的，他们这是想赖账呢。” 他一边哭，一边偷偷瞄着田大壮，眼神里带着威胁。 田大壮被他看得一哆嗦，赶紧趴伏在地，声音发颤：“青天老爷，老爷息怒。是……是小店疏忽，惊扰了老爷……我们、我们愿意赔钱，愿意赔钱！只求老爷让我们私下和解，不必立案了……” “姐夫！”小阳气得回头瞪他一眼。 雪雁跪在一旁，看着丈夫这副懦弱无能、一味退缩的样子，又气又急，却不敢在公堂上放肆，只能死死咬着嘴唇，眼圈通红。 胡县令被他们你一言我一语吵得头大，尤其是田大壮那副俯首帖耳，一副只想赔钱了事的样子，更让他心生疑窦，觉得此案必有隐情，真是个麻烦。 他猛地一拍惊堂木：“肃静！公堂之上，岂容尔等喧哗！” 他看向王癞子：“你说有毒，凭什么认定就是田螺有毒？”又看向田大壮：“你急着赔钱，莫非是做贼心虚？” 最后撇了一眼小阳，“你又坚持要查，说他是讹诈。到底谁真谁假？” 王癞子道：“老爷，他们若愿意赔钱，小人……小人也可以不告了……” 田大壮连连点头：“赔！我们赔！” “不能赔。”小阳梗着脖子，“赔了不就是认了吗？我家以后还怎么做生意。姐，你说句话呀。” 雪雁望着弟弟殷切的眼神，又瞥见丈夫那副不成器的模样，心中百转千回。 想到这些年赔出去的白银少说也有一百两，若是再这般下去，小阳读书进学的银钱都要被败光了。 她咬了咬牙，终于鼓起勇气怯生生开口： “老爷容禀……民妇以为，还是该将事情查个明白。若真是铺子的过错，我们认罚；若不是，也好还我们一个清白。” 田大壮见自家娘子竟敢当众忤逆，心头火起，这婆娘何时长了这般胆量？ 正要上前呵斥，却忽觉一道清冷目光扫来——正是那位被小阳称作“武功高强的侠女”的美娇娘。 他虽心有不甘，却也不敢在公堂之上与这等人物硬碰，只得悻悻跪坐回去，脸上又摆出那副温厚老实的模样。 胡县令看着这混乱的场面，尤其是田大壮那反常的态度，心中更是不悦。 他冷哼一声：“你们当这衙门是菜市场，由得你们想告就告，想撤就撤？既然鼓已敲，案已报，本官岂能不管？若最后查实是诬告，或者有人报假案，按律，杖责二十，罚银十两！你们可都想清楚了！” 此言一出，田大壮吓得脸都绿了。 杖责二十？还要罚银？他恨不得立刻捂住王癞子的嘴把钱塞给他。 黛玉见状，知道火候已到，对胡县令行了一礼：“县令大人明鉴。民女略通药理，方才在店中已初步查验，发现此事疑点重重，绝非简单的食物中毒或讹诈所能解释。田掌柜胆小怕事，只想破财免灾，却不知此举反而会纵容真凶，后患无穷。恳请大人立案侦办，民女愿协助查验，必能查明真相，使死者瞑目，生者安心。” 胡县令见她自有一股让人信服的气度，不像寻常百姓，又言之凿凿，沉吟片刻，终于下了决心。 “好。既然如此，本案受理。”胡县令惊堂木一拍，“李氏‘稻花飘香’即刻起暂停营业，所有食材封存待验。本官倒要看看，这田螺里，到底藏着什么名堂。” 田大壮一听，彻底瘫软在地，面如死灰。唯有小阳和雪雁，虽然害怕，似乎看到了希望。 得到县令命令，封师爷带着衙役和一名经验老道的仵作，一行人浩浩荡荡赶往王癞子家。 小阳紧跟在黛玉和阿真身边，他是第一次踏进王癞子家的大门，平日里这王癞子一家总来“稻花飘香”吃饭，每次都说记账，姐夫田大壮也总是赔着笑脸说“王大哥的账以后我来收就行”，不让他和姐姐多问。 一进王家院子，小阳就愣住了。 这王癞子家，从外面看不过是寻常农户，里面却别有洞天。 青砖铺地，院子里还摆着鱼缸，廊下挂着鸟笼。更让他瞪大眼睛的是，屋里居然有两个打扮得花枝招展的年轻女人，正倚在门边嗑瓜子，看见官差来了也不怕，反而嬉笑着指指点点。 “这……这王癞子还有钱娶姨太太？”小阳忍不住低声嘟囔。 而王老爹的遗体，就那样直接挺地躺在里屋的木板床上，只盖了层薄布，连棺材都没准备。 几只苍蝇嗡嗡地围着打转，空气中弥漫着一股比臭鸡蛋以及臭老鼠还要难闻的气味。 王癞子对此毫不在意。 小阳年纪尚小，雪雁想着“读书人不宜见白事”的老话，怕他见了王老爹的尸身会冲撞文运，便让他在院中等候。阿真自然也留在院中帮忙照看。 不多时，只见几个眼神飘忽、衣衫不整的汉子鬼鬼祟祟地想从后门溜走，被守在那里的衙役拦了个正着。 “大哥哥瞧见没？”小阳扯了扯阿真的衣袖，低声道，“那几个是镇上有名的赌棍。王家这会儿哪像办丧事，倒像是刚散了赌局。” 阿真微微颔首，目光却不由自主地瞥向院角。 那里站着两个打扮艳丽的姨太太，正肆无忌惮地朝他抛媚眼。 其中一个穿着绛红衫子的，更是故意将衣领往下拉了拉，眼神黏腻得像是要把他生吞活剥。 阿真只觉浑身不自在，起了一层鸡皮疙瘩。 这般露骨的勾引，与黛玉那双清泉般的眸子真是天壤之别。 那日在明月楼，黛玉虽也与他玩笑，眼神却始终清澈见底，如同山间初融的雪水，教人心生宁静。 哪像眼前这些女子，眼神里尽是食色性也的媚态。 小阳歪着头，不解地扯了扯阿真的衣袖：“大哥哥，这些女子为什么见到你就要脱衣服？是天气太热了吗？” 阿真闻言耳根微红，俯身温声对小阳解释：“她们不是在脱衣纳凉。真正的淑女，譬如你姐姐，譬如……林姑娘，无论何时都会端庄自持。这些女子这般行径，并非因为天热，而是失了分寸。” 阿真俯身平视着小阳，目光温润而坦诚：“男子汉大丈夫，当以尊重之心对待女子。若是遇见心仪之人，更该以诚相待，以礼相守，而非贪图一时之欢。” 小阳似懂非懂地点点头。 在他稚嫩的心田里，这个大哥哥是他见过最温柔的君子。 他暗下决心，将来也要成为这样端方有礼的人。 小阳的思绪不禁飘向自家姐姐。想起姐夫时常对姐姐动手，而姐姐总是默默承受，从不反抗。 他攥紧小拳头，在心里默默立誓：将来绝不让心爱之人受半分委屈。 阿真见他神色凝重，拍了拍他的肩头：“怎么了？” 小阳摇摇头，没有说什么。 阿真直起身，不再看那些姨太太一眼，侧过身，带着小阳走远：“看来这王癞子并非表面那般穷困。他爹尸骨未寒，家中却这般景象，着实可疑。” 第8章 第 8 章 里屋内，光线昏暗，杂物胡乱堆放，空气中弥漫着尸体**的酸臭与食物馊败混合的刺鼻气味。 老仵作是个矮小精瘦的老头，显然对此等场面早已习以为常。 他气定神闲地从随身木箱里取出一个小巧的铜炉，点燃一块苍术，药香渐渐弥漫，驱散了些许恶臭。 他一边摆弄器具，像是在自言自语，又像是告诫众人： “人死如灯灭，可这魂魄啊，一时半会儿还散不去。尤其是横死、枉死，或是身后事没料理妥当的，怨气就容易缠着不走。” 他抬眼，似有若无地撇着王癞子，“老话说，生前不尽孝，死后鬼嚎叫。活着的时候不当人子，让老人家寒了心，这死了之后……啧啧，保不齐梦里都要来找你说道说道。所以啊，该有的礼数不能省，该尽的孝心不能缺，不然，祖宗不安，家宅难宁啊。” 王癞子原本嫌恶地扇着风，听到这话，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱。 他生前确实把他爹当摇钱树，没少啃老，如今老头子这么不体面地躺着，他心里也有点发毛。 但他很快又强自镇定下来，吓唬谁呢，老子是他亲儿子，他还能害我不成？大不了……大不了以后多给他烧点纸钱元宝，让他在下头也潇洒点。 他嫌弃的嘟囔着：“死都死了，还搞这些麻烦……赶紧验完得了。” 老仵作将他这番色厉内荏看在眼里，嘴角向下撇了撇，露出一丝看透世情的淡漠。 他见过太多类似的情形，老人辛苦一辈子，老了被儿孙嫌弃，死后草草埋了了事，甚至为了一点家产闹得不可开交。 他不再多言，沉声对众人道：“气味冲撞，无关人等可暂避。若要旁观，请掩住口鼻，勿要惊扰亡魂，勿要触碰屋内任何物件。” 雪雁并非第一次见死人，爹娘去世时，她与田大壮也曾亲手为二老净身穿衣。 可那时是伤心大过恐惧，更何况也没有眼前这么邋里邋遢，与眼下这污秽、不体面的场景截然不同。 那浓烈的气味直冲脑门，胃里一阵翻江倒海，她脸色发白，强忍了几下，终究是支撑不住，捂着嘴踉跄地冲出门外，扶着院墙剧烈地干呕起来。 田大壮见状，看了一眼屋内的尸体和王癞子，也连忙跟着跑了出去，嘴上说着“雁儿你没事吧”，手有些敷衍地拍着她的背，目光却时不时瞟回屋内，心思显然并不全在痛苦呕吐的妻子身上。 黛玉立于门边，尽管做好了准备，眼前尸身的惨状还是让她心头一凛，内力在体内流转一周，强行压下了那股不适，可她嗅觉远比常人，这气味于她而言更是放大了数倍。 她只好暗中点上自身几处穴道，暂时封闭了部分嗅觉经络，那令人窒息的恶臭霎时减弱。 她紧紧盯着老仵作的每一个动作。她倒是想瞧瞧，这王癞子家，究竟藏着什么见不得光的秘密。 老仵作不再理会众人，将自身准备妥当之后，便走过去仔细观察死者。 只见王老爹青黑的面色和涣散的瞳孔，老仵作用一块干净的白布蘸了随身带的清水，擦拭死者口鼻周围，仔细分辨着任何可能的残留痕迹。便取出一套长短不一的银探针，在带来的小油灯火焰上烤，然后探入死者喉部，取出微量胃容物，置于自带的白瓷盘中，用细签仔细拨弄、细细辨认。 也就一刻钟的功夫，他才拱手走向屋外的封师爷回禀： “回师爷，死者面色青黑，指甲根部明显发绀，十指微蜷，此乃砒霜中毒之典型状。且在其胃中残留物里，可以确认的是未消化完全的田螺肉碎与酱汁痕迹，与‘稻花飘香’所售酱爆田螺之形态、气味皆吻合。” 此言一出，王癞子也不顾及现在是一个怎样个状况，立刻站出来跳脚，指着刚缓和过来的雪雁和田大壮骂道：“听见没，铁证如山。就是你家的毒螺害死我爹，赔钱！不，要你偿命！” 田大壮一时没有反应过来，反而被吓得哆嗦一抖，王癞子得势不饶人，冲上前竟想揪打田大壮：“你这黑了心肝的赘婿！定是你在田螺里下毒，想害死我爹再谋夺我的家业！” “放你娘的狗屁。”田大壮被逼到墙角，恐惧瞬间化为一股邪火，竟反手推了王癞子一把，双目猩红地吼道： “我为什么要毒死你爹？我跟你爹无冤无。我现在反而认为是你。是不是你爹老了不中用了，你嫌他是累赘，自己下毒想讹诈我，好去赌坊翻本？你看看你家这模样，像死了人的样子吗？” 这话如同冷水滴入油锅。所有人的目光一下子聚集到王癞子身上，很快就联想到王癞子家中那不合常理的景象。 是呀，田大壮动机不足，但这王癞子嗜赌成性，为了钱……未必做不出来这样的事情！ 王癞子被这反咬一口弄得猝不及防，当即指着田大壮的鼻子：“你娘才放屁，那是我亲爹，我再不是人，能干这种畜生事？” 他转向封师爷，噗通跪下，赌咒发誓：“青天大老爷，您要明察啊，我家……我家是有点家底，但那是我祖上留下的，砒霜那是药铺严格管制的，您去查，我家要有半钱砒霜，我天打雷劈！定是这田大壮自己不小心让田螺沾了脏东西，现在想赖在我头上。” 田大壮见火力被引开，且王癞子家底似乎不像想象中干净，也松了口气，腰杆都不自觉地挺直了些。 他主动对封师爷说：“师爷，小的觉得王癞子嫌疑最大，您一定要严查他。小的……小的一定配合调查。” 那积极的样子，与先前判若两人。 封师爷将田大壮的反常看在眼里，心中疑窦更深，但眼下没有证据，只能按下不表。 就在这时，衙役押着几个垂头丧气的壮汉过来：“封师爷，这几个地痞鬼鬼祟祟想从后门溜走，被我们拿住了。” 王癞子一看，这几人正是他常聚在一起赌博的狐朋狗友！ 封师爷正愁案件不知如何处置，便厉声审问那几个地痞。 几名地痞被官差威严所慑，他们本就是欺软怕硬的货色，见此阵仗，立刻一五一十地交代了：“回、回老爷，我们是王癞子叫来、来赌钱的。他、他这儿常设赌局……” “赌资从何而来？”封师爷追问。 “有、有时是现钱……有时……” 地痞眼神躲闪地瞄向田大壮，“有时田掌柜手头紧，就、就让我们去他店里吃饭，假装吃坏了肚子，拿来的赔偿就当是抵了赌债……” “什么？”雪雁闻言，如遭雷击，声音都在发颤：“田哥，你……你竟然拿店里的血汗钱去赌？还让他们来白吃白喝趁机讹诈？” 她想起往日王癞子一行人来店里大吃大喝，田大壮总是赔着笑脸爽快记账，有些时候，还上门索要赔偿，原来这一切的一切都是他们计划好的！ 就算是骗她自己，反而没什么，可是那不仅仅是店里的收入，更是她一分一厘为弟弟小阳攒下的读书，那是她们李家的希望呀。 小阳自幼聪慧，酷爱读书，却因家贫只能偷偷买几本旧书自学，偶尔趴在学堂外墙偷听，还要提心吊胆怕被先生驱赶。 几年下来，竟也认了不少字。她万万没想到，自己起早贪黑、省吃俭用，好不容易攒下的一点银钱，竟都被丈夫拿去填了赌债的无底洞。 伤心、愤怒、被欺骗的痛楚将她淹没了，眼泪夺眶而出，她眼前一黑，身子软软就要倒下。 黛玉一直留意着她，见状稳稳扶住雪雁，同时冷声对封师爷道：“封师爷，这些人聚众赌博，按律令，凡无官引而设赌、赌资过大者，当拘押收监，并缴没所有赌资赌具，此风断不可长。” 田大壮见事情彻底败露，索性撕破脸皮，指着雪雁狠狠道： “李雪雁！你可别忘了，这饭馆的招牌菜，这生意，哪一样不是靠我田大壮的手艺撑起来的？要不是我，就凭你一个弱女子，早喝西北风去了！我拿我自己赚的钱去赌，天经地义，何错之有？” 他自觉抓住了理，气势反而嚣张起来。 雪雁被他这番无耻言论气得浑身发抖，哽咽着，一时竟说不出话来。 闻讯挤进来的小阳恰好听到这番话，少年血气方刚，如何能忍？ 他猛地冲上前，一把推开田大壮，双目喷火：“你这个畜生！平日里你打我姐姐，我们都忍了！如今你竟敢拿我姐给我攒的读书钱去赌！你的良心被狗吃了吗？” 田大壮根本不怕这半大孩子，真面目既已揭开，他反而觉得轻松了，不用再装那缩头乌龟、人前一套背后一套。 他开怀大笑道：“我是你姐夫，现在还是我当家做主。要不是我，你们姐弟早就上街乞讨了，还能有今天这安稳日子？一点感恩之心都没有。哼，幸好没让你去读书，就你这目无尊长的德行，我去官府告你一个不孝忤逆，你这辈子都别想进学堂，我劝你识相点。” 第9章 第 9 章 “你……”小阳气得浑身发抖，却被这“不孝”的大帽子压得一时语塞。 一想到若真被扣上这等罪名，此生科举之路断绝，多年苦读化为泡影，委屈愤懑的泪水便止不住地流了下来。 黛玉实在看不下去田大壮这副无耻嘴脸，心中一股无名火起。 她身形一动，众人只觉眼前一花，就听砰的一声闷响，田大壮已被她一脚狠狠踹在膝窝，惨叫一声，重重跪倒在地。 “放肆！”封师爷惊愕之下，怒声喝道，“这位姑娘，案情尚未明朗，你怎可动用私刑？若失手将他打杀，或是踢出个好歹，岂不是平白添了一条人命官司，让本官如何断案？” 他心中恼怒，这女子虽仗义，却也太过冲动，扰乱了他的审案节奏。 田大壮忍着剧痛，龇牙咧嘴地爬起来，见封师爷出声制止，顿时觉得有了倚仗，胆气又壮了。 他揉着疼痛的膝盖，脸上却露出谄媚的笑容，对着封师爷躬身道：“师爷明鉴，师爷说得对极了。这、这位女侠也是心急，小人理解。只是这赌博之事，与王老爹中毒的案子，它、它毕竟是两码事。” 他偷眼觑着封师爷的脸色，见对方没有立刻反驳，便又顺着杆子往上爬，体贴地说： “眼下最要紧的是查出王老爹的死因。师爷您日理万机，若是被这些杂七杂八的事情分了神，耽误了正案，那小人、小人心里也过意不去。依小人看，咱们还是一桩归一桩，先紧着命案来查，您说是不是这个理儿？” 他这番看似“深明大义”、“体贴上官”的言论，实则处处在为自己开脱，想把赌博之事揭过。封师爷被田大壮这番惺惺作态噎得说不出话，胸口一阵发闷。 他何时与这田大壮如此熟络了？ 这田大壮字字句句都在为他着想，却处处引导案情走向，试图掩盖自身的劣迹。 这种被人当枪使还不得不咽下去的感觉，简直像生吞了一只苍蝇般恶心。 王癞子见赌博之事败露，生怕牵连出更多，也顺着话头喊道：“师爷，就算我设赌局是我不对，可这跟我爹被毒死是两回事，您不能混为一谈。” “无关？”封师爷正憋着一肚子火无处发泄，王癞子这话正好撞在枪口上。 他冷笑一声，眼神扫过王癞子和田大壮，“我看未必，你二人因赌相识，更有金钱往来。本官很有理由怀疑，你是否在赌局中欠下了田大壮难以偿还的巨债，或是与他有其他经济纠纷，于是便心生毒计，利用你父亲日常喜食田螺的习惯，设法在田螺中下毒，待你父亲毒发身亡后，便嫁祸给稻花飘香，既能赖掉赌债，还能反过来讹诈田大壮一笔赔偿金。此乃一石二鸟之计，是也不是？” 王癞子闻言，哭诉道：“老爷，这话可不能这么说啊，您这样断案，怎么对得起李镇青天大老爷的名声？” 封师爷面色一沉：“我话还未说完，田大壮自然也有嫌疑。方才张仵作验得明白，王老爹腹中的田螺含有砒霜。总之，在案件水落石出之前，你们二人皆有动机，谁都脱不了干系。” 田大壮一听自己也仍是嫌疑之身，同样哭诉道：“老爷明鉴，王老爹确实是吃了田螺，可谁知道他除了田螺，还吃了别的什么不干净的东西？总不能全赖在我家田螺上。” 此言倒也有几分道理。封师爷沉吟片刻，遂问王癞子：“王癞子，你爹除了田螺，可还吃了别的东西？” 王癞子忙指天发誓：“没有！绝对没有！我们爷俩那天就只吃了从稻花飘香带回来的田螺，连米饭都没就，要是有半句假话，天打雷劈！” “既然饮食上暂无其他异常，”封师爷下令，“那就先去田大壮家中，查验那些田螺。本师爷倒要看看，为何平日旁人吃了无事，偏偏王老爹就中了毒。” 他先命衙役将一干赌徒押回县衙严加看管，随后便带着黛玉、阿真、雪雁姐弟以及垂头丧气的田大壮和王癞子，一行人转道稻花飘香。 昔日虽不算门庭若市却也充满烟火气的小饭馆，此刻已被贴上封条，门庭冷落。 院子里静悄悄的，只有几只不知愁的麻鸭还在水塘边嘎嘎地叫着，灶台冰冷，再也没有了往日的温暖气息，雪雁看着自己苦心经营的心血变成这般模样，眼圈又是一红，默默低下头去。 小阳紧紧握着姐姐的手，亦是满脸愤懑与不甘。 幸好这小饭馆与田大壮夫妇的居所是分开的，并未连带被封。 他们的住处就在饭馆隔壁，田大壮连忙上前，根本就不管如今这个异常，更多的是想要趁此机会能讨好封师爷，摆脱自己的嫌疑，便殷勤地引着封师爷和众人进屋。 屋子虽小，却收拾得井井有条，窗明几净。任谁看了，都会觉得这家定有个勤快、爱干净的女主人。 黛玉也是第一次走进这内室，看到眼前这过分整洁、甚至显得有些清寒的景象，心中不由暗叹：雪雁这丫头，果然是劳碌命。 在外要操持饭馆，应对各色人等；回家还要伺候丈夫，打理家务，更要为弟弟的前程操心费力。 这一世的她，虽未入府为婢，不必看主子脸色，可这般里外操持，其中辛劳，恐怕比当丫鬟也轻松不了多少。 只是如人饮水，冷暖自知。也不知道她是羡慕前世那在大族丫鬟命，还是如今清平操劳的农家妇人？ 雪雁看着那位一直沉默却屡次出手相助的姑娘，心中感激更多的是莫名生出的好感，她鼓起勇气走上前，语气恳切： “姑娘，今天真是劳烦您了。不仅救了我弟弟，现在还让您卷进这样的麻烦事里，我心里实在过意不去。”她顿了顿，看了一眼自家虽小却整洁的屋子，真诚地邀请道： “不知您找到下榻的地方没有？若是不嫌弃，不如就在我家住下吧？家里虽然简陋，但还有间空着的房间，收拾一下，也能招待您和那位公子。” 黛玉闻言，并未立刻回答，而是侧首，目光越过雪雁，落在了正与小阳低声说着什么的阿真身上。 “你呢？需要另外寻个住处吗？” 阿真听到她的问话，抬起头，温润的眸子里漾开笑意，如同春水微澜。 他理所当然的反问道：“平日里行程琐事，不都是林姑娘你做主么？怎么今日反倒问起我来了？” 黛玉被他这话一噎，面上虽依旧清冷，耳根却微微泛红。 很快她又恢复镇定，转回头对雪雁道：“他既如此说，那便一同叨扰了。” 她虽是解释，又似是自语，“也省得他另寻住处，徒增麻烦。” 这看似嫌弃实则关切的话语，以及两人之间那无需多言、一个眼神便能领会的默契，让一旁的雪雁看得怔住。 眼前这姑娘，看年岁不过二八韶华，正是人生中最明媚的时光。雪雁心下默默推算，自己今年已满十七，嫁与田大壮三年，从懵懂少女熬成了操心妇人。 可这位林姑娘，言行气度虽沉稳，但那眉眼间的鲜活，虽比她大上一岁，却已能从容周旋于官差命案之间，身边还有那样一位温润可靠的公子相伴。 她的目光又不由自主地飘向阿真，看着他凝视黛玉时，那包容温和、仿佛能将一切风雪都挡在外的笑意。 心中不由得泛起一阵难以言说的酸楚与艳羡。 曾几何时，田大壮初入家门时，也曾对她露出过憨厚的笑容，她也曾偷偷期盼过，能与这个自己选择的夫君举案齐眉，相互扶持，在这小小院落里经营一份简单却温暖的日子。 只是没料到，人心易变，所托非人，招赘竟招来了一个吸血的豺狼。 不过三年光景，曾经的期盼已化作一地鸡毛，只剩满心疮痍与看不见未来的迷茫。 她垂下眼眸，将那份将近溢出来的苦涩与自怜狠狠压回心底，不敢再看那让她心口刺痛的和睦画面，只低声讷讷道：“姑娘和公子不嫌弃就好。我、我这就去准备被褥。” 另一边，小阳一听阿真也要留下，顿时喜形于色。 他刚才在王癞子家就注意到，这位大哥哥言谈举止与他见过的所有庄稼汉、甚至镇上的书生都不同，沉稳又渊博。 他立刻凑到阿真身边，眼神亮晶晶的：“阿真哥哥，你也要住下吗？那真是太好了。” 他扯着阿真的衣袖，急切地问，“我刚才听你说话，引经据典的，你好有学问我、我平时只能自己瞎看书，有很多不懂的地方，能不能……能不能偶尔向你请教？” 阿真看着眼前这个求知若渴的少年，笑了笑，“自然可以。你若有什么疑问，随时来问我便是。学问之道，贵在勤思好问。” 小阳高兴得差点跳起来，只觉得这位阿真哥哥不仅本事大，脾气还这么好，比那个动不动就呵斥他、阻止他读书的姐夫不知强了多少倍！ 他忙说道：“我就和姐姐一起，把那间空房再仔细打扫一遍，保证让林姐姐和阿真哥哥住得舒服。” “谁允许你们姐弟随便带人住进家里来？”田大壮在一旁招呼封师爷几人，听到这么一说，当场就不乐意了，他刚才被那女子踢上一脚，现在膝盖还疼着呢。