《墨入红城朱玉黑》 第1章 楔子 春迎夏，夏迎秋，秋迎丰收，收官之际，尧国即将迎来举国盛事——太子迎亲。 此次姻亲乃尧商两国联姻，牵系着各国之间的局势变化，皇室格外重视。所以自两国订下婚约起，尧国皇后便为迎亲宴设下结亲游戏，意在使各家千金俊郎两相奔赴，喜上添喜。 这一石激起千层浪，近几年到岁数结亲的闺秀才子们纷纷保守了。 尧国四皇子两公主，除了大公主和三皇子外，其余皆未成亲。若他们能在迎亲宴上大放异彩，引得皇子公主的青睐，一朝飞上枝头，岂非好事？ 实则不然。对于某些官员而言，说是一桩苦差事也不为过。 朝堂攀比之风盛行，官员能否在同僚间抬得起头，取决于子女在台上的表现。若子女有才，争奇斗艳，乐得一见；若子女无华，出乖露丑，颜面扫地。况且京城富足，闲者嘴碎，待事情再度传回当事人耳里，便已面目全非，不堪入耳。 因此朝中多位官员很是愁苦。而要论其中最为愁苦之人，莫过于一国之相。 国之丞相，一人之下，万人之上，为国为民，分外操劳，子女自然难以兼顾。但逢国之盛事，不积极便是不给皇室面子，于是将乡下千金接回来充充门面。 相爷有先见之明，提前两年接千金入京规训，可奈何十多年的无人管教早让‘名门闺秀’变成了‘乡野丫头’。 乡野丫头大字不识，礼数不懂，性格粗鄙，难以教化。 相爷只能将其禁足在府内潜心修养，待迎亲将近，才让她在京中走动。 可这不走动还好，一走动就出了事。 懵懂少女，待家及笄，情窦初开，难以克制。不过多时，便倾心于三皇子。而那三皇子妃板上钉钉，又岂能容她儿戏？于是相府千金失望之极饮鸩殉情。 然酒毒不至身死，半日内相府的门槛被京中大夫踏破。 府内总管为其分忧，开始四处招揽名医。 所谓踏破铁鞋无觅处，江湖游医刚上路，总管一上街就逮住了“神医”。 “神医”鹤发童颜，仙风道骨，令人深信不疑，随即带回府上就诊。 果不其然，“神医”不负众人所望，一朝出手，鬼神皆惊…… 相府千金性格粗鄙恶劣，两年来京中早已传遍，但能与早年间风流遗韵的三皇子牵上线，那也是难得一见。 一时之间，乡野千金在京城出了名。 说巧不巧，两年前京中也有一位出了名的人物。 他出世时天降异象，年少时封王，随后混迹京城各大招摇之地与人交际。据说从言辞到举止，从装束到本领，无不令人诟病。 他，便是当今尧国皇后嫡子——原四皇子。 原四皇子性格乖张，惊世举动令人生疑。有人说是圣上的意思，有人说是他有意为之，真真假假，亦成为京城的谈资。 眼看太子迎亲将近，京中两位‘名人’双双现身，针锋相对。 谁贵？谁溃？ 第2章 无药可医 日薄西山。 人亦如是。 腥药味透过曲屏弥漫，帷幔低垂，一只青白小手无力伸出床沿。 只见干瘪的手指从纤细手腕上松开，留下了三抹白印。 “庸神医，如何？” 询问之人乃尧国丞相夜辰，此刻他正因其女夜繁殉情命危而愁苦着。 所谓春风一夜只为花开，夜繁独饮举家悲哀。 这浪子欢愉，乡野纯情，夜繁求爱不得，心灰意冷，一杯小酒，直接更上一层楼。 愁，愁！ 江湖游医庸济世半道被拉来救人，如今正襟危坐，白胡子捋了又捋，状若为难。 兄长夜哲见状解围道：“人各有命，庸神医但说无妨。” 夜繁毒发半日，从相府出去的大夫无一不是闻声直摇头，张口传噩耗。若是连神医都束手无策，那他们便要着手准备后事了。 庸济世闻言沉吟出声。 父子俩的心不由自主地提到嗓子眼。 他徐徐道：“无药可医。” …… 夜辰面色难看至极，悲恸锁在眉间，欲发不发。 贴身丫鬟水灵站在角落里默默垂泪。 而身为兄长的夜哲反应就比较微妙了。 相对于前两者的悲痛，他除了眼里闪过一丝愧疚之外，神情可谓平静得出奇。 怪只怪氛围不够浓厚。 在场一片静默，不闻哭声，害得他都没有难过的感觉。 夜哲遂扭头刮了眼府内总管崔仁寿。 崔仁寿当即面色一紧，连忙低下头作哀悼状。 “……” 夜繁床前起码围着三圈人，而因她噩耗而感到悲伤的人屈指可数。 京中有传言道，近水楼台先得月，近夜繁者必遭殃。 归京两年，夜繁经常闹得相府鸡飞狗跳，人心惶惶。因此在相府众人心中，都觉着小姐若是就此一命呜呼了，不怨天不尤人，也不失为一桩好事。 当然，老爷要多节哀才是。 其实相府这种主逝仆乐的场景并不常见。 贵族高官，家长里短，关系非比寻常。见惯生离死别的庸济世一眼看出端倪，当下准备离场。 然而为人父母又怎会轻易放弃？夜辰忍着悲痛问道：“那她还有多少时日？” “不过半日。” 庸济世语气之快，神态之无所谓，都像是在说无关紧要的事情。 敢情大夫都是阎王殿出身的，生死簿上的日期记得这么准？ 崔仁寿无奈地想。毒发整日，这时他撂担子，让他上哪去再请神医？ 而庸济世才不管这么多，他望了望窗外天色，见橘月初升，他的目光遂坚定，起身收拾药箱。 崔仁寿见状连忙阻拦，“神医莫急，天色已晚，不如留在府邸用完晚膳再走。” 庸济世看了他一眼，心知他何意，便道：“她所中之毒虽难解，但发作缓慢，前期应有出现过不良症状，若那时能重视起来，兴许来得及。而如今毒入肺腑，莫说神医，就算是神仙来了也只能叹息。” 这话里话外都在谴责相府照顾不周啊。 他矛头直指，崔仁寿哪里还敢故作姿态，立即对夜辰请罪道：“神医所言极是，小姐出事乃我失职，请相爷责罚！” …… 夜哲鼻尖轻哼了一声。 庸济世手里夹着药箱，心里掐着时间。 可见此举惺惺作态之盛。 夜辰无视他道：“神医可知洛儿是中了何种剧毒？” 庸济世撇了眼被冷落在一旁的崔仁寿，答道：“家中古籍记载，百年前多国混战，曾有一国以一毒之力，击退数万兵马。据说那毒无味无色，中毒时无声无息，解毒更是无根无据。” 你不如直接说她死得无缘无故不明不白。 夜哲无语地想。 庸济世意在委婉道出她所中之毒蹊跷，救人无望，但这便令他更加不解。 夜繁上哪弄来的这稀奇毒？ 夜辰道：“那可否用以毒攻毒之法将她性命吊些时日，好为我等寻医争取时间。” “老夫行走江湖多年，什么毒没见过？倘若她真中了那退兵之毒，那做什么都是徒劳。”庸济世语气逐渐不耐烦。 夜哲闻言看向他，眼里惊讶。 这神医当真是自信，就这么笃定除了他没人能救？ 纵然是爱民如子的夜辰，此刻听闻此言，也是略有不爽。 在场之人只有崔仁寿听出了他话里的弦外之音，立即朗声道：“我来时曾叮嘱厨子做了烧鸡烧鸭水晶猪肘，用不了一时三刻，定能上桌。” …… 众人齐刷刷地看向他。 感受到众人视线，崔仁寿嘴边的小胡子不禁抖了两抖。 果不其然，庸济世得知晚饭有了着落后，不耐烦的神色有所改善。 他干咳了两声，道：“相爷爱女至深，老身感动不已，定当尽心尽力。” 夜辰、夜哲：“……” 论跟百姓打交道，还得是曾任酒楼掌柜的崔总管善解人意。 庸济世重新坐回床前，利落地从药箱里掏出来几瓶毒药，准备制作混毒。 夜哲见状轻飘飘来了一句，“庸大夫不愧是神医，连毒药都随身携带。” …… 此话一出，众人疑心瞬起。 莫不是毒师充药医，招摇撞骗来了？ 崔仁寿突然心虚。 由于时间紧迫，他来不及验证神医身份真伪，就将人拉来相府诊治。而少爷查案多年敏锐过人，此番出言试探，想必是发现了什么端倪。 不过，当事人却不见慌张。 敢在江湖行医者，哪个不是各凭本事？而他，凭的就是一身正气！ 只见庸济世不慌不忙道：“少爷鲜少在江湖走动，自是不知这药有三分毒，毒是三分药。我等行医者，日夜奉诵医德医诫，救人浮屠，岂能因噎废食，错过了好药？” 人是崔仁寿找来的，这会儿医术受到质疑，于情于理，他都得出面解围。 “之前听闻江湖传言道，‘毒经他手可为药，药经他手亦是毒’，彼时听来只觉夸大，如今一见，只道是庸神医医术高明，已入化境。” 夜哲挑眉，“如此，那确实是失敬了，庸神医。” 庸济世面上淡定自若，其实心里早被他锐利眼神刀得发慌，连忙打哈哈道：“不敢当不敢当，若不是相爷首肯，老夫断断不敢拿毒冒险呀。” 崔仁寿附和着点头。 夜哲则不以为然地撇了撇嘴。 三人对话的档口，夜辰看着夜繁的手腕出了神。 庸济世眼看众人无异议，以为可以安心喂毒了，随即将毒药凑近她口…… “且慢！” 毒药差点整瓶洒在她脸上。 …… 庸济世回过头，面无表情地望着夜辰。 若是她因此撒手人寰了，可别怪他医术不精。 夜辰迟疑道：“她适才应该是动了。” 动了？！ 众人吃惊看去。 夜辰紧盯着偏离原先位置三寸的手腕，心中满是怀疑。 庸济世率先反应过来伸手替她把脉。 良久。 在众人期盼的目光下，他脸上神情愈发古怪。 庸济世瞅着她原本紫黑的唇色，此刻出现了若有似无的回血，顿时底气不足道：“好像……脉错了？” …… 脉错了？ 众人脑海里回荡这句惊世骇俗的话，久久不能回神。 神医？ 夜哲眼神质问道。 崔仁寿若无其事地端详着地面。 我看是庸医吧。 崔仁寿煞有介事地踏了踏靴上灰尘。 “……” 在场众人中，最镇定的人当属丞相夜辰，只见他肃容道：“还恳请庸神医妙手回春，救洛儿一命。” 庸济世来不及细琢磨，赶紧收起尴尬道：“好说好说。” 此时，厢房内众人呼吸声大多平稳，可见无人因夜繁得救而惊喜。 崔仁寿见夜辰无心深究庸济世的过失，顿时如释重负。 果然，夜繁生前是麻烦，死了也很麻烦。 只见庸济世放了颗清毒丹在她口中含着，紧接着施针控穴，取出小刀在她小臂上划出一道小口，紫黑色的血随即如小蛇般缓缓流出。 他垫下干布接血，开始捣鼓其他解药。 夜繁原本发青的嘴唇随着毒血流出渐渐发白，身上银针也被毒染发黑。 下人们接连不断在繁居奔走，一盆盆清水被染成黑水，草药味混杂着血腥味充斥整个房间。 桌案上的棉布摆满了数十根长短不一的黑针，黑针尾部皆数被化去。 夜辰见状担忧道：“如此剧毒，洛儿可会落下什么病根子？” 解毒费时费神，庸济世忍着腹饥安慰道：“相爷莫愁，千金绝处逢生乃气运所至，吉人自有天相，伤筋动骨未可见，大难后福未可知。” “这么说，洛儿能全好？”夜哲随口问道。 “未可知啊。” ……庸医啊。 救人告一段落，腹鸣如鼓，庸济世不再矜持，迅速合上药匣，飞快写下几幅调养的药方子递给崔仁寿，神色郑重道：“开饭吧。” …… 郊外僻静深处。 荒地，风烈，人罕见。 阴风绕着嶙峋怪石穿梭而过，地面上土石结块，坑坑洼洼，坎坷难行。 天地一色，凸显一点红。 一红衣男子正以剑为笔在地上刻画着什么。 他每一笔都极具力道，剑气凝细到连小石子也能被平整划开。 地面上各道痕迹弯弯绕绕形成了一个巨型图案，俯瞰地面，一个古老的复杂阵法映入眼帘。 此刻红衣男子貌似进行到了关键处。 “剑循乾坤，阴阳分离…曲回逆行，烈阳归阴，盛者为凰……通万兽灵……”红衣男子言出剑随，一步一退，“引界之力，封之无…遭了！” 他忽而思绪乱入，画偏一笔，地面数道划痕便瞬间溢出红光…… 嘣—— 阵法所及之处，沙土迸射而出，场面惊人。 红衣男子避之不及被炸了一身泥土，好不狼狈。 待尘埃落定，他抬眼望去，肉眼所及之处，阵法完全崩坏，修复无望。 ……该回京了。 京城夏夜，蛙声一片，相府之内，灯火通明。 只见庭院中有一人快步疾走，手中提灯左摇右晃。 “相爷，小姐醒了。”书房门外站着府内总管崔仁寿。 夜辰闻言二话不说，吹掉烛火，撇下毛笔推门而出。 台案上，月光透过窗缝洒落，笔尖墨水悄然晕染了废纸一角，堪堪遮住了“印记”二字。 夜辰出门后大步流星，崔仁寿提着灯笼跟在他身后三步并作两步走。 终于，繁居牌匾映入眼帘，三三两两的丫鬟端着水盆站在门口等候。 厢房内人影绰绰，夜哲先到一步，说话声断断续续从屋里头传来。 两人进屋，崔仁寿手眼并用，指使下人们离开。 “洛儿，眼珠子不能转吗？” 夜哲伸出手掌好奇地在夜繁面前“挥来挥去”。 “你想对洛儿做什么？”一道阴恻恻的声音从他身后传来。 夜辰刚越过屏风就看到夜哲手指正要往她两眼上戳，二话不说上前给了他一下。 “哎呦！” 夜哲吃痛地双手抱头，三分委屈变十分，“老爹，冤枉啊！洛儿醒来一炷香了，眸子都不转一下，我适才是在替她明目呢。” “明目？我看你是想让她眼瞎。”夜辰没好气道。 话音刚落，仿佛是为了印证夜哲话里真假，夜繁双眼眨巴了几下，眼珠子滴溜溜地转起来，继而停在两个人身上。 夜辰见状冷哼一声。 夜哲：“……”他有口难辩。 夜辰随即低头对夜繁温声道：“洛儿可有感觉哪里不适？” “……” 哪里都不适。 若想精准描述她此刻的状态，那么用“乱成一锅粥”来形容再合适不过。 父子两人眼巴巴望着她，等待回应。 …… “爹爹，哥哥。”干巴巴的声音落到耳里似有股莫名的生疏感。 “诶。” “诶。” 两声答应，欢天喜地。 夜繁挣扎得要坐起，水灵自觉上前帮扶，顺便把茶杯递到嘴边，“小姐先喝口水润润喉。” 夜繁看了她一眼，有些意外，“多谢。” 在场之人闻言齐楞。 主仆身份有别，服侍之事，何其正常，无需道谢。但这并不重要。因为对于毫无修养的夜繁来说，冒犯是常态，道谢是意外，小姐她…… 转性了？！ 相府众人简直不敢相信自己的耳朵。 夜辰眼角忽然有些湿润。 夜哲疑虑大过诧异，崔仁寿感慨大过惊奇。 可见教化两年还不如一朝死里逃生。 水灵的反应最大，端杯的手止不住激动颤抖，含泪道：“小姐这是我应该做的，不用谢。” “……” 众人这副反应倒是给夜繁整不自在了，“呃…顺口了。” “哼，洛儿你过分了。” 夜繁闻声看过去。 只听夜哲控诉道：“适才我在你床边站半天不见你理会我，这才一会儿功夫，都会跟水灵道谢了。” “……适才初醒，神志不清，令哥哥担忧，抱歉。” “身为兄长这点关心何足挂齿？”夜哲故意赌气道，“倘若洛儿半身不遂了，哥哥也依然会疼爱如初，关怀备至的。” “……”这刻苦铭心的兄妹情啊。 “哥哥如此垂爱，我受宠若惊。不过，恐怕要令哥哥失望了。” “为何？” “因为我虽周身无力，但还不至于半身不遂。” 夜哲神情转而失落，“可惜。” ‘惜’字的尾音还没落完，他就早有预料地朝旁边闪去。 果然，蓄谋已久的飞脚如约而至。 “哎呀，好险！”夜哲心有余悸地叫道。 运势一击未中，夜辰脸上并无愠色。相反，他平静得仿佛出手之人不是他。 夜繁双眼在二人身上来回打转，若有所思。 “什么？！” 四人同时望向崔仁寿。 只见他身边正站着个通报的下人。 崔仁寿见众人大眼小眼瞪着他，顿时有些尴尬道：“老爷，户部侍郎江语堂造访，说是来看小姐病情。” …… 厢房内一时间陷入静默。 夜哲、夜辰两人看向夜繁，眼神里透露着古怪。 夜繁一脸无辜地喝着水。 夜哲率先开口道：“莫非洛儿与他心有灵犀？” “嗯？” “不然怎么你前脚刚醒，他后脚就跑过来看望你？” 夜繁无语道：“你宁愿相信我与他心有灵犀，也没怀疑过家里有奸细。” …… 这会儿轮到夜哲无语了。 他自然知晓江语堂时机卡这么准，定是有人通风报信。但洛儿竟然短时间内就勘破了这一点，实在令人意外。 崔仁寿等着示意，夜辰神情不爽道：“洛儿出事一日，门庭冷落一日，此时才来，做给谁看？” 夜繁闻言更无语。 不是做给你们看，那只能是做给我看了。 夜繁言语反常，夜哲探究心起，故意道：“江侍郎他能多次投机献殷勤，也就因为洛儿受用。我私下曾提醒过他把握分寸，不曾想……” “他无动于衷，变本加厉。”夜辰冷哼道。 夜哲道：“看来只有爹亲自出马才能敲山震虎了。” …… 夜辰斜眼睨着他。 夜哲微囧，转移对象。 “洛儿你想不……”想我留下来？ “不想。”她一口回绝。 夜哲泪眼控诉。 夜繁闭眼驳回。 …… 繁华京城内有一处凋敝光景。 看院落规模，不输任何贵族官员的府邸；再看门前装潢，那也是不输城里巷中最萧条的贫民窟。 红衣男子站在门前，望着门户上那两只以往常新，而如今只剩残布废条的红灯笼，一时无语。 “他们不会要告诉本王，这灯笼两年没换了吧。” 红衣男子尧璞此刻浑身散发着怨气。 他离京两年四处奔波，以为回府能吃上一口热饭。 不曾想热饭没吃着，寒风喝一宿，王府这副落魄的模样让他瞬间嫌贫爱富。 这时，十七道身影从四面八方窜出，接连单膝跪拜在他面前。 当首之人是尧璞的贴身侍卫沛然，他一落地便察觉出自家主子的心情十分不好。 唉。 王爷有怨气，他也很委屈。 尧璞这一走就是两年。 王府余下积蓄不多，而打理府中事务又并非他们护卫专长。这增损盈亏把控不好，连饭都吃不饱，哪里顾得上王府修缮啊。 沛然腹诽完，定了定心神，带头喊道：“属下领黑凰兵一十六人恭迎王爷回府！” “恭迎王爷回府！”黑凰兵们齐声附和。 尧璞手里拎着剑，视线直直落在沛然身上。 身着云锦棕服，脚穿银丝贵靴，看来日子过得很好嘛。 沛然后背开始渗出冷汗。 尧璞眼睛一弯，将剑收入袖中，俯身扶起他道：“沛然啊，两年不见，有没有想本王啊？” 沛然抬头准备回答，随即愣住了。 眼前人此刻灰头土脸的模样……倒是与凋敝的王府相得益彰。 “嗯？” “回王爷，想，每日都想。” 尧璞笑眯眯道：“那礼物呢？” “……”没问他要手信就算懂事了，哪还能伸手讨礼物啊？ 尧璞目光灼灼，沛然受不了眼神逼迫，猛地一咬牙道：“王爷能平安归来便是王府上下最大的礼物！” …… 黑凰兵众人感受到沛然言语之匮乏，目光鄙视。 尧璞倒是不太在意，微笑道：“把你这身衣服都当了吧。” “……谢王爷厚爱，但属下吃穿尚能应付，不需要当衣服。” 尧璞笑容不改，“不，你需要，因为你很快就没有俸禄了。” 他早就没有俸禄了！ 沛然心中怒斥。摊上一个动不动就扣钱的东家，他已经很倒霉了，如今竟然还要遭受非人的待遇，他…… “王爷，要不您先进府歇息吧。” 沛然苦笑。 尧璞道：“本王惦记的事呢？” 沛然当即反应过来，道：“相府千金果然否极泰来躲过一劫，人在子时苏醒，与王爷算的分毫不差。” “她醒来时有何异样？” “夜少卿在她房中，属下无法靠近。不过京中却传出了她为三皇子殉情的谣言，就连相爷都深信不疑。” 尧璞闻言轻咦一声，“竟然有人替本王擦屁股。” 沛然汗颜，“王爷此言不妥。” 两年了，这番粗俗不雅的言辞还是能从王爷口中吐出来，实在是令人不敢恭维。 尧璞睨着他，“两年不见，你的话多了很多啊。” “替王爷分忧，是下属本分所在。” “那你去当衣服吧，顺便买两只红灯笼回来，本王等你。” …… 沛然面不改色，心也不跳了。 在场之人皆跟随尧璞多年，自是清楚他重复两次的胡话不是玩笑，若不执行，后果不堪设想。 于是乎，黑凰兵们纷纷向他投去同情的目光，心中不约而同地浮现出一致的想法—— 做王爷的贴身侍卫果然牺牲好大，竟是连自己的衣服都守不住！ 第3章 无端殉情（一） 夜哲随崔仁寿走后，房间气氛一下子沉寂下来。 夜繁垂眸发呆，夜辰双手搭在膝盖上，倦态愁容。 两人之间有些许尴尬。 夜辰平日里疾言厉色，此刻面对她劫后余生，心里多少有点拿不准分寸。 “爹爹知你有心结未解，难听忠言。” 只听闻他一声叹息，语重心长道：“往日依着你，今日却不得不说。” “说什么？”夜繁不动声色。 “一些往事。” 夜辰忆起往日时光，有些怅然，半响才重新开口道：“当年你娘怀你时，身子并不适合生养。” “这不是意外，因为我与你娘盼你有四年之久。大夫说你娘身体每况愈下，生育凶险，让我放弃。但你娘心软，执意留你，让我无从劝说。” “眼看肚子一天天变大，我却无法分担她的辛苦，愧疚扎根。那时想着日后尽力弥补就好，却不料一朝难产，阴阳两隔，我抱憾终身。”说到这儿，夜辰微微出神。 夜繁脸色苍白，看不出情绪。 他定神后，继续道：“你两岁生智，性情阴晴不定，令人难以招架。你娘骤然离世，你哥心里放不下，对你徒增怨怼。” “当时我做了一个错误的决定，即将你交由他照看。结果可想而知，他的敌意加剧了你的敏感，使你的性情进一步崩坏，应激严重。” “我察觉后尝试开导秀里，但他性子同你娘一样执拗，油盐不进。我不忍你们兄妹二人往后生了嫌隙，无奈之下，只能将你先寄养在乡下。” 听到这儿，夜繁就算无心责怪，也开始心生不满。 “为何不是将哥哥送走？”分明是夜哲单方面针对她。 夜辰解释道：“那时我忙于仕途，家中清贫无人照看，但秀里年长你半轮，已经能照顾自己。” 夜繁听到这个理由顿感烦躁，但也没出言反驳。 “当时想着两三年就能将你接回，但计划赶不上变化，京城局势动荡，我被提拔为丞相后遭到了诸多官员针对。为了稳固朝政，我不得将此事一推再推。” “那你这丞相当得可谓是尽心尽力。” 夜繁脱口而出，后觉酸味。 夜辰闻言垂眸，神色黯然道：“你娘若在世，想必也不会委屈了你。” “……” 夜繁性格不讨喜是真的，而他对她的愧疚也是真的。 两厢纠结，终究还是理智占主导。 “爹娘有愧，往后尽力弥补。但你也要懂得自怜自爱，莫要再作践自己。” 夜繁嘴角扯动了下，问道：“这作践自己从何谈起？” “私会隐瞒，饮鸩殉情，你都忘了么？” 夜辰语气幽怨。 三皇子乃京中流连花海的淫蝶，众家女子都避之不及，而她却偏偏赶着往上贴，这也就罢了。毕竟谁家少女还没个芳心萌动的时候？但她若不将此事隐瞒他两月之久，也不至于情难自拔后，一时想不开殉情。 可夜繁也很纳闷。 回想半天，她对于饮鸩止渴的印象几乎没有，而什么私情啊殉情啊，她更是云里雾里。 “或许其中有误会。”她想得头疼，吐出了一句模棱两可的话。 夜辰一脸“我看你继续装”的表情。 他故意道：“与三皇子私情是误会？被府中人撞见不是一次两次了吧。”若不是她今日命悬一线，不然府中下人碍于她的淫威还不知要隐瞒到什么时候。 夜繁听得直皱眉，“眼见不一定为实。” …… 夜繁是在后院亭子被人发现的。 水灵被提前支开，下人们见她倒地蜂拥而至。崔仁寿赶到时酒已过喉，人昏迷不醒。夜哲寻来空酒瓶子，里面残留毒素几经波折早已所剩无几。 事发突然，夜繁危在旦夕，所有人都一头雾水。究竟是殉情还是陷害已经没人关心，因为那时的她极有可能就此身死。 后来她捡回性命，京中传言随即而出，夜辰将事情复盘了一夜，最终认为传言中的殉情说法并非空穴来风。 以他对夜繁的了解，爱得死去活来不无可能。并且，她与三皇子私会有人见证，她失意酗酒，府中人有目共睹，为情所困不言而喻。 细想一下，这毒酒的来源也很是可疑。 相府的吃食送来之前都会经过查验，所以毒酒只能出自她自己之手。 可她初到京城便被禁足，解禁后人生地不熟，任何支出都瞒不过总管，又怎会轻易得到毒酒？ 如今她醒来后态度模糊不清，似是自觉闯祸后的心虚表现，更加让事情的真相向传言靠拢。 夜辰目光如炬，看着她平静苍白的脸，道：“那你跟爹说说，什么是实，什么是虚？” “其实虚实并不重要。” 夜繁尝试反客为主，“鬼门关走了一遭，突然觉得往事如烟，活着便好。” “哦？”夜辰试探道，“洛儿这是决心要忘掉三皇子了么？” “……嗯。” “那便把与他碰面的地方告之于我，他始乱终弃，爹爹替你揍他一顿。” 当国丞相揍皇子？防她旧情复燃也不要太明显了。 夜繁搪塞道：“地点太多，记不清了。” “洛儿不愿说？” “……”她不清楚怎么说？ 夜辰见她闭口不谈，无可奈何似的拍了下膝盖，“好吧，既然你忘了，倒不如忘个一干二净。” 感受到他话里的强硬，夜繁颇为不爽，“提起他的人可是你。” 夜辰就坡下驴道：“那爹爹以后绝不再提他，你也不能私下再见他。” 夜繁突然对他一味的误解无话可说。 然而她时而反驳，时而沉默的反馈，无形中给夜辰一种今夜苦口婆心还不够的错觉。 于是他再劝道：“利欲使来往，一朝辨人心，洛儿要懂得当断则断啊。” …… 夜繁彻底无语了。 她劫后初醒，他趁虚而入，然后跟她谈辨人心，断人欲？猫哭耗子都没这么假。 “回话。”他语气陡然严厉，心中猜信又多了一分。 “随、你。” “此时是什么时辰？”夜辰突然问道。 默默候在一旁的水灵答道：“回老爷，是子时。” 夜辰看回夜繁，“江语堂牵挂你的病情，半夜三更造访，你认为如何？” ……她认为她就不应该苏醒，这样就不会有人不停拽着她问这如何那如何了。 “回话。” “爹爹说如何就如何。” 夜辰见她敷衍，故意道：“那我说他诚心交心于你。” 夜繁闭上眼道：“随你。” “我说他少年才子，温润如玉。” “随你。” “我说要他做我的女婿。” “随…”夜繁猛地睁开眼，吃惊道，“你在乡下还有其他私生女？” “……谁说你是私生女？”夜辰习惯性在她额头上猛弹一指，可当真下手时却又成了轻点。 额头传来温热，夜繁顿感浑身不自在，“是你先乱点鸳鸯谱的。” 夜辰没好气道：“我问你男子如何，是否钟意，你却张口闭口随你随你，岂不是要爹爹全权做主？” 夜繁惊讶道：“难道只要我与别人情投意合，你就会同意这门亲事？” 夜辰出乎人意料地点了点头。 夜繁不可置信地看着他，仿佛看到他脸上闪烁着前无古人，后无来者的开明之光。 “那三皇子呢？” “想都别想。”夜辰脸上的光立马暗淡下来。 …… “爹爹你走吧，我累了。” 夜繁本想装出病入膏肓的模样，可她努力许久后才发现，她完全不需要。 因为她如今本就累得慌！ “行吧。”夜辰注意到她苍白脸色后，将说教吞回肚里，“你且好生休息，爹明日再来看你。” 说罢，他起身离开，床边重量少了大半。 两人对话许久，水灵心思细腻，见人走后自觉去倒茶水。 夜繁有气无力地靠在床边，半睨着她的动作。 主仆相伴数年，水灵又怎会不知她的劣根性？ 作为外人却甘愿服侍她，无非两种原因。要么因她善良纯真，忠心耿耿，要么就是她有所图谋，伪装过人。 “小姐口干了吧，先喝点水。”水灵将茶杯凑到她嘴边，水灵灵的大眼睛望着她，满眼期盼。 ……应当是前者。 夜繁小口喝着水，茶是清茶，润喉甘口。 “听我爹的意思，我中毒貌似是和三皇子有关？” 众所周知，夜繁的记性差得出奇，所以她若是忘记自己闯过什么祸，那基本上不算逃避责任。 水灵很快答道：“有关。” “你知道？”夜繁有些惊讶，连她都没搞懂怎么回事，她一个丫鬟知道些什么。 “我知道。”水灵很肯定。 夜繁眯起眼，“所以说这事是你告诉我爹的？” “不是。” “那为何我爹会跑过来兴师问罪？” “老爷那是关心你。”水灵叹气道，“况且全京城的人都知道小姐的事了，老爷想不知道都难吧。” “……你也走吧。”夜繁头疼地闭上眼，只要她还没醒，这些破事就和她无关。 “不过，京中所传皆虚，小姐也不必过多在意。” “那我爹怎么会相信？”她看夜辰神情仿佛谣言已经坐实了。 “因为传言和事实相差无几。” “……” 夜繁歪倒在床头，一副生无可恋的模样。 “其实，”水灵犹豫道，“小姐与三皇子有私情也不是一天两天了。”就算她瞒相府瞒得紧，但两个月过去了，不可能没人撞见。 夜繁面无表情道：“既是私情，那为何你们都知情？” “因为小姐服毒自尽，瞒不住了。” “殉情？” “殉情。” “没人拦着？” “没拦住。”水灵面露尴尬。 夜繁严肃道：“这合该是你们的过错。” 水灵推责道：“上梁不正下梁歪啊。” 夜繁不怒反惊，“没想到你一个小丫鬟片子肚里也有点墨水。” “我只会这一句。” “……”敢情就会一句还是用来对付我的。 两人对话告一段落，水灵想扶她躺下休息，但被她拒绝了。 “庸神医说你毒后空虚，需要卧床休息。”水灵劝道，伸手放下床帏。 “躺久了想坐会儿，你先出去吧。” “那不舒服了就喊我，我就在对面厢房。” “嗯。” 咿呀一声，门被轻轻关上。 夜繁望着窗纸上倒映出的影子渐渐变小，眼神也渐渐变冷。 如今相府千金死里逃生，京中殉情传言相继而出，迫不及待替她中毒送上缘由。相府因此有所动作再正常不过，但夜辰会亲自来问她，可见没什么收获。 她有心试探，水灵不像撒谎，但所言却不合常理。 倘若真如她所说，夜洛儿蠢到公开寻死，相府下人相救还那么不尽力，未免太过荒谬—— 夜繁下意识抬眼望向房梁。 刹那间，银光闪过，一把匕首朝她破空射来。 …… 床帏轻轻飘落，盖住了夜繁的下半身。 梅花纹路的手柄紧贴她的大腿，刀刃刺穿盖在她身上薄毯，凶险异常。 房梁上的出手之人见状吃惊。 如此警觉，竟然不避也不惧？ 夜繁冷淡地看着直插床沿的匕首，感受着它带来的温度，“不愧是肃怨府的左护法，随手一掷便令我胆战心惊。” 只见一素衣女子身姿灵巧地落到床边木椅上，漫不经心弹了弹衣袖上的灰尘，眼神余光微凛，“你调查我？” “听闻肃怨府左护法以梅花暗器见长，随口一猜而已。” “两年前你好像没这么聪明。”左护法抬眸。 夜繁岔开话题道：“没想到竟然有人关心我的死活，谢了。” “反正都快死了，看一眼无妨。” “特地来见我，应该不是说这种风凉话吧。” …… 不对。 左护法闪身到她面前，点穴。 夜繁：“……”就欺负她没力是吧。 她伸手顺着她的下颌线开始探索。 …… 半响过后。 夜繁终于忍不住道：“你究竟想干什么？”仍谁在自己脸上上下其手，都不会太舒服。 “真的没有易容吗……”左护法摸半天未果，不死心嘀咕道。 “难道你雨天会在屋内打伞吗？”她没好气道。 左护法看了她一眼，解开穴位道：“若非你大病初醒，不然适才那一掷不会射偏。” 她跟随府主多年，直觉被训练得敏锐惊人。夜哲走后她观察至今，夜繁给她的感觉既陌生又合理，十分符合易容师在冒充他人时给人的感觉。 “那请问白舟女侠试出什么了没有？”夜繁有意提醒。 果然，白舟闻言凝视她半响，须臾缓退出身道：“两年不见，你的变化令人称奇。”知她真名者甚少，她确实是其中之一。 “士别三日……” “相府千金可不爱读书。” “……” 只见白舟人回到座位上，眼里的警惕却一点没少。 暗器朝面射来她连眼都不眨一下，明显是精准预判到落点位置，而其中的洞察和胆量，绝非常人能及。 夜繁只好转移话题道：“我快死了是指什么？” “肃怨府今夜下发了对你的追杀令。” “嗯……？！” 肃怨府乃江湖中最负盛名的刺客组织，名声响赫大陆，就连各国皇室都为之忌惮。据说，凡是肃怨府追杀名单上的人，无论是谁都难逃一死，就算侥幸苟活于世也会遭到无尽的追杀。 在意识到事情的严重性后，夜繁沉默了。 单凭为雇主不遗余力击杀这一点，就足以窥见肃怨府的实力和底气。 终究逃不过被通缉的命啊。 她感慨道：“这追杀来得太巧，巧得我都怀疑是不是中毒未果的后手。”不然时机又怎会掐得这么准？ “我就是来告知一声，好让你死个明白。”白舟冷漠道。 虽然她与夜繁有个人交情，但追杀令多为暗杀，雇主信息向来只掌握在府主手里，就算她想徇私都没可能。 “那你这人情未免还得太容易。” 夜繁提醒道：“两年前救你时，我起码忙前忙后了整整七日，人都累惨了。” “你的记性何时变得这样好了？” 白舟疑心再起，因为夜繁记性极差几乎是她身边所有人的共识。 “……好歹是性命攸关的大事。” 白舟狐疑看着她，继续道：“肃怨府行事作风向来雷霆手段，第一次围剿定不惜人力。追杀令我并不参与，难借职务之便放你一条生路。” “那你定要安排可信之人从中接应我啊。” “……” “不然你今夜岂非要白跑一趟？” ……她实在很难不怀疑她的身份。 “难道中毒可以让人变得聪明？”白舟不禁发出疑问。 夜繁淡定道：“那你被毒死之前可否先告诉我，接应我的人是谁。” 白舟：“……” 相府厅堂。 江语堂端坐其中，细品热茶。在他身旁，坐着一位拿着药匣的大夫。 这时，堂外脚步声渐近，两人随即起身迎在门口。 “江兄久等。”夜哲大老远就开始打招呼。 江语堂待人靠近，才斯文道：“江某见过夜少卿，深夜多有叨扰，望不要怪罪。” 夜哲一脚跨过门槛，亲近道：“你我同僚，又与洛儿交好，一句夜兄不为过。” 两人一个在大理寺，一个在户部，平日里并无交集。后来因为夜繁的关系，他们开始书信来往，久而久之，见面反倒疏离了。 江语堂微笑道：“能得夜兄亲近，乃江某荣幸。” “……此话怎讲？”夜兄的称呼很寻常吧。 “洛儿妹妹曾言夜兄不喜与旁人称兄道弟，所以……”江语堂有些迟疑。 他不喜称兄道弟？ “哎呀，”夜哲表情故作惶恐，“江兄切不可着了洛儿的道啊！” 江语堂闻言一愣，随即失笑道：“夜兄风趣，不似传闻中的冷峻。” “但江兄却如传言般温润呢。” 两人各怀鬼胎，站门口寒暄半天，一句没提正事。 夜哲倒是不急，人往里面走。 氛围初见低迷。 “见夜兄眉宇舒朗，想必洛儿妹妹已经脱险。” 只见江语堂笑容转苦，“怪我来得太迟，没能帮上忙。” 一不关心，二不解释，上来就自责。 夜哲暗道狡猾，开口替他解围道：“太子迎亲将近，户部事务陡增，江兄自然是忙得不可开交，无暇顾及其他。” 两人入座，崔仁寿帮忙斟茶。 江语堂道：“京中传言听着骇人，我不敢多信。只是不知洛儿妹妹如今状况如何？” 夜哲眼珠子一转，回应道：“她虽已解毒，但伤及肺腑，恐怕没十天半个月，下不来床。” 江语堂闻言吃惊道：“可是落下了什么病根子？”他连忙请出身后的大夫，“我得知消息后便去寻来了张大夫，他沉浸毒术多年，兴许能帮上忙。” 张福站出来对夜哲作一揖。 “竟连大夫都带过来了，江兄实在有心。” 如今夜繁毒酒来源不明，夜哲一听张大夫善毒，随即来了兴致。 “庸医…庸神医黄昏时看过了，说洛儿体虚，只需调养些日子便可，并无大碍。但他还说洛儿所中之毒蹊跷，似是多年前大战中的退兵之毒，无迹可寻，不知张大夫对此毒可有了解？” 张福答道：“退兵之毒我有印象。不过那毒年代久远，无从考究，若是没有残毒辨认，恐怕帮不上什么忙。” 夜哲随即从袖中掏出绢布，里面包裹着从夜繁身上取下的黑针，“还请张大夫帮忙看看。” “咦，竟是烈毒？” 黑针摆在桌面上，针尾被化去两寸，张福一眼就看出其毒性极烈。 江语堂好奇道：“有什么考究吗？” 张福道：“烈毒只是统称，泛指发作迅猛，烈性极强的毒。而中了烈毒之人，毒发不过半个时辰便会身死。” 夜哲道：“洛儿毒发后三个时辰都还吊着命，庸神医说很可能是混毒所致。” “确有此可能。”张福开始在黑针上取毒检验。 三人静然等待片刻后，结果令人失望。针上的毒毒性已过，验不出什么了。 夜哲收起黑针道：“无妨，多谢张大夫出手验毒。” 张福面带惋惜，收拾药箱。 江语堂道：“洛儿能没事就好。夜已深，我们便不打——” “诶！” 夜哲打断道：“哪能让你们半夜回去？今夜就在府里住下，明日还能顺道去看看洛儿，也算不负江兄此行。” “崔总管——” “不必不必。” 江语堂帮不上忙，自然不敢不识趣地赖在相府，“洛儿妹妹大病初愈，需要静养。得知她没事我就心安了，与夜兄闲聊几句便走。” “江兄怕什么？老爹那边自有我周旋。”夜哲一锤定音道，“就听我的，让崔总管书信一封送到府上，你多留几晚。” 他大手一挥，崔仁寿即刻操办。 只见他迅速从袖中抽出信纸，开始磨墨，眼看就要下笔。 江语堂坐不住了，急忙起身拱手道：“家中祖母挂念，我改日再来看望。夜兄留步，留步。” 他拉扯着张福落荒而逃，动作之快，令夜哲准备了一肚子的劝言无疾而终。 崔仁寿见状楞神，手中毛笔在半空中停顿了片刻，墨水就顺着毛尖滴了下去。 啪嗒。 一滴黑墨不偏不倚地落到了纸中央，肉眼可见晕开了一朵墨花。 崔仁寿垂头看到被糟蹋的信纸，顿时心疼道：“哎呀，这可是上等的宣纸呀！” 夜哲见他一脸肉痛，无语道：“又不从你月俸里扣，抠搜些什么。” “视如己出啊。”崔仁寿将信纸小心翼翼地重新叠好，塞回了衣袖里。 夜哲：“……” 第4章 无端殉情（二） 几日后，相府千金轻生一事在京城传得沸沸扬扬，成为各大茶楼酒肆的饭后趣谈。 酒楼大堂。 清一色的舞女在圆台上翩翩起舞，击缶吹弹者围坐其间，笛声悠长婉转，鼓声激荡人心。 清新淡雅的乐调与楼里的酒肉俗气相悖相容，巧妙地营造出雅俗共赏的氛围。 舞台侧对角有通往楼上包间的楼梯，楼梯旁角落几桌是京中流言谣传的是非之地。 此刻那里正有三位妇人围坐一桌，候饭闲谈。 “昨日我琢磨了一下午，倘若夜繁真是殉情，那挑的时间未免太巧，下个月便是太子迎亲，她这番奋不顾身，莫不是在赌？” 少妇磕着瓜子儿，试图打开话匣子。 “哦…赌什么？” 坐她对面的胖夫人应道：“赌相爷的头发又得愁白几根？” “那很遗憾了。”另一边戴金花发簪的女子附和道，“我看相爷两鬓斑白，恐怕是要数不清了。” “……你们两个真扫兴。”少妇抱怨道。 不过，也怪不得她们二人兴致缺缺。 坐角落者，皆是对京中风吹草动极为敏感之人。然而有人善鼓琴却无人善听，缺少听众的她们是一日鼓琴七嘴八舌，二日鼓琴自得其乐，三日鼓琴随便附和。 “不是说殉情吗？怎么就成下注了。” 一道懵懂的声音从她们头顶传出。 她们闻声望去，只见一黑裙女子凭栏垂首，神情探究。 少妇正愁没人当听众，见有人送上门，立即招呼道：“哎呦，这是哪家未出阁的姑娘，怎不晓得大大方方打声招呼嘞？” 见有人回应，黑裙女子顺道下楼。 少妇起身相迎，见她一手玉酒壶，一手鲜牛肉，顿时两眼放光。 看着年纪不大的丫头，竟然知道凑热闹不能空手来的道理。桌上另外两人互相点了点头，暗夸这姑娘上道。 黑裙女子笑盈盈地将手中物摆上桌，应道：“这不是怕嫂子不理我，尴尬嘛。” “说笑了不是，”少妇热情挽着她手坐下，“这么懂事的姑娘，谁见了不乐意搭理？” “行了，说点人家想听的，别磨磨叽叽。”金花女子插嘴道。 少妇伸出竹筷，点了下她眼前菜，不满道：“人家姑娘好酒好肉都不吝啬，你怎地还要疏忽了待客之道？” 金花女子懒得理她，兀自夹了块牛肉放嘴里咀嚼。 黑裙女子见状，轻拍了下胳膊上的手，道：“嫂子不必迁就我。酒楼生意火热，我见你们这桌久等，便顺道过来当个听客。” 这话说得含蓄了。 胖夫人感慨道：“若换做我家那丫头，顾着自己饱腹就万事大吉了，哪还能惦记着与人分羹啊。” 黑裙女子闻言腼腆一笑，“嫂子哪知我此番凑桌，心里忐忑得紧呐。出门前家母殷殷叮嘱，生怕我与人相处失了礼数。如今能得嫂子们包容，我便安心了。” 胖夫人已为人母，此刻听得心底一片柔软。 像她这般乖巧懂事的丫头可不多见啊。 这时，小二端菜上桌打断了几人寒暄。 眼看菜上齐，黑裙女子半路凑桌，不敢动筷。 少妇理解她的拘谨，频频给她夹菜，“姑娘看着眼生，想必深居闺中，不常出门吧。” 黑裙女子道：“嫂子猜得很准呢。我刚及笄不久，家母令我多出门走动走动。” “那不正好赶上太子迎亲了。” “哦？有何特别之处？” “姑娘有所不知。依照惯例，每逢国之盛事，皇宫必会大宴宾客。而太子迎亲乃两国联姻，皇后极为重视，特地为迎亲宴定下了古往今来难得一遇的结亲游戏。” 少妇对她挤眉弄眼道：“这可是千金俊郎们喜结良缘的大好机会哦。” “那也得受邀了才行啊。” 金花女子一针见血。本国官员众多，未必都能受邀参加宴席。 不过对于相府千金而言，她应该会更纠结于怎么缺席吧。 黑裙女子道：“那适才嫂子所说的‘赌’又是何意？” 桌上三人闻言对视一眼。 接下来的回答不免要触及夜繁的名声，而背后道人长短总归要谨慎。 胖夫人接过话头，试探道：“丫头有所不知，这相府千金久居乡下，听说野蛮得很嘞。” 黑裙女子面上不见异样，乖乖附和道：“家母曾说过，乡野的丫头不通礼数，难识大体，容易招人诟病，因此勉励我平日里多注意言行举止。” “你家母所言极是。”少妇见她不反感，当即畅所欲言道，“单凭她与有夫之妇偷情，扰乱人家姻缘这一点，就知她品行不端，野性不改。” 黑裙女子好奇道：“那人家可是三皇子家？” “不然还能是哪一家？”金花女子想不也想就道，“除了三皇子，就没人能容下这粗鄙之人。” “此言差矣。” 胖夫人直言己见道：“我看那三皇子妃仪态端庄，温婉贤淑，且府中事务安排得井井有条，下人们都安分守己，不见得入府门槛那么低。” 金花女子闻言嗤笑道：“护得住院子可看不着狼。”言下之意是家里安宁，不代表主人安分。 黑裙女子一脸似懂非懂。 少妇回归正题道：“主要是那乡野丫头只知男欢女爱比翼双飞，却不知这皇室关系纷杂，姻缘难料。” 黑裙女子若有所思地点了点头。 “你这话可就不对了。”胖夫人再次提醒事实，“人家虽是乡野丫头，但好歹也是相府千金。要比门当户对，那可丝毫不落人下。” 黑裙女子闻言又觉赞同。 但少妇从始至终都在强调品行，自然是听不进‘门当户对’这一说法，当即辩驳道：“就算是相府千金又如何？三皇子妃的位置早就花落苏家，而她为一己私欲就想拆散人家姻缘，将正室之位取而代之，这成何体统？” 这时，黑裙女子忍不住道：“那既然相府千金门第不差，正值芳季，不愁找不到心仪男子，又何必要轻生呢？” 少妇意味深长地看了她一眼，“这你就不懂了吧。” “结亲游戏讲究两厢情愿。那丫头与三皇子眉来眼去已久，而皇子妃之位却被人坐得死牢，她就算再傻也明白是什么意思。再且，皇室婚姻多为权势联结，要想废皇子妃需得掂量掂量她背后势力，但乡野丫头哪懂这些，定是以为三皇子优柔寡断，拉不下脸跟三皇子妃绝情呢。” “所以她轻生不是殉情，而是要以死相逼，赌上一把？” 金花女子顾着吃饭没有回应，而胖夫人脸上的表情就足以说明一切。 黑裙女子吃惊得捂住嘴巴。 她这表情少妇简直要给满分，不由得意道：“这招就叫做破釜沉舟，她是变相在给相府和三皇子施压呢。” 黑裙女子恍然大悟，“不曾想真相竟是如此。若是她知晓自己那点阴谋诡计早被嫂子勘破，估计都要在闺房里羞愧至死。” 她的神态语气夸张，说得少妇心花怒放。 她谦虚地摆摆手道：“来京城落户的，谁没两把刷子不是。” 金花女子见两人一唱一和，不由放下碗筷道：“何必把人家想得这么高深。依我看，她就是一厢情愿被三皇子耍了。狗急尚且会跳墙，人急了还不准人家自尽不是。” “屁！” 在诸多流言中屹立多年之人，岂能容许他人质疑自己推理奸情的权威？ 少妇当即反驳道：“乡野丫头不识礼数不代表毫无心计，她能够在正室稳坐之况下参合一脚，就足以见其本事。” “说不定三皇子本就想让她当妾室呢。”金花女子不以为然道。 胖夫人道：“你以为相爷会将宝贝女儿送给对方当妾室么？” 眼看饭桌上火药味开始弥漫，黑裙女子连忙出来打圆场。 “三位嫂子所言皆有道理。不过我认为跳墙也好，心计也罢，如今还不是竹篮打水一场空，令人唏嘘么。” 所谓流言蜚语看个热闹，真相怎样根本不重要。 少妇意识到这点后悻悻收口，联想到适才失态，尴尬笑道：“还是姑娘心思通透。你能有此玲珑心，往后定能嫁入良家。” 黑裙女子微笑道：“哪里哪里，想必比起那倒霉丫头也好不到哪去。” 胖夫人安慰道：“妹妹这话未免妄自菲薄。我见你言行举止落落大方，除了一身黑裙有些扎眼外，其他方面可是赛过那乡野丫头不少。” “我也是如此看法。”少妇附和道。 黑裙女子禁不住夸，只好起身替她们倒酒。 金花女子坐她旁边，顿时注意到她衣服细节，“呦，瞧这锦绣的绸缎子，黑里透银，与你耳垂上的银流苏遥相呼应。姑娘想必是哪家名门闺秀吧，不然可供不起这身打扮咯。” 就在这时，一黄衣丫鬟正朝这边走来。 黑裙女子余光瞥见，放下酒壶道：“嫂子说笑了，大家闺秀哪轮得上我呢。时候不早，多谢嫂子们替我解惑，这桌便记我账上，改日相聚再聊，我这还有事，便先失陪了。” 说罢，黑裙女子迎上黄衣丫鬟，两人并肩离开，留下饭桌上三人面面相觑。 按理说，请客记账应自觉报上名号才对，而她什么也没说就走了，那不就是客套客套？ …… 京城街道上，各家店铺揽客招财，小摊小贩卖力吆喝，好不热闹。 坐落街头的是一家生意红火的酒楼，门口牌匾金碧恢宏，龙飞凤舞，定睛一看，是“曲断楼”也。 何来曲断？ 夜繁怀疑道：“难道是因为台上歌姬弹曲只弹一半？” 水灵闻言被她不多见的灵光所震惊，“小姐你竟然记得！” “……”夜洛儿的坏记性就这么深入人心么？ 得到肯定回答，夜繁更加疑惑，“那为何她们只弹后半曲？就不能平均一点，比如前半曲先奏，后半曲再续上。” 水灵激动不过一刻，便失望道：“那就和‘曲断’没什么关系了，小姐。” 两年了，小姐每每前来，她每每都要同她解释一遍。 她回回记不住尚且不谈，但这回回都问同样的问题就不得不令人发指了。 然而夜繁一脸无辜，压根察觉不到她的幽怨。 水灵叹气，只能再次解释道：“曲断楼的歌姬只奏后半曲，是为了弥补当年圣上赏曲的缺憾……” 关于曲断楼的由来众说纷纭，而较为正统的说法则来自曲断楼旁的未杏茶馆。 未杏茶馆内有位年过七旬的说书先生。据说他当年亲历曲断楼换名一事，所以每逢茶馆里有人问起，他都会将那件奇事娓娓道来。 醒目一拍，故事展开。 当年圣上微服私访，探察民情。他兜兜转转，发觉有家酒楼虽位至京街，却没有什么名气，实在反常。眼看私巡时日将至，他思虑再三，决定一探究竟。 圣上一近酒楼，便被阁楼间传出的曲声所吸引。 繁华街市中竟有酒楼不见宾客喧哗声？ 他更加惊奇，走进大堂寻找原因。 只见台上奏乐者沉浸其中，仙乐悠扬，宾客们静然消食，不忍酒肉俗气惊散了雅兴。 圣上见状深受感染，当下席地而坐，与民同乐。 然而不巧的是，这美好的场景很快便被打破。宫里传来了皇后临盆的消息。 于是，曲奏半，皇帝归，歌姬散，掌柜愁。 当天夜里，宫内诞下太子。圣上龙颜大悦，认为太子续上了曲断之憾，遂赐太子“曲续”之名。 事后皇后知晓此事，便提议为酒楼提名“曲断楼”，意在圆上这段曲缘。圣上曰善，御笔亲题。 不过多日，酒楼掌柜接旨换匾，喜不自胜。 彼时的曲断楼掌柜明月清风，试图在酒肉中寻求雅致，开创出酒楼雅俗共存的新局面。但可惜大部分百姓难以领会其中奥妙，令其多年来生意冷淡。 不过好在天赐良缘，一首半曲子送来了一位太子。从此曲断楼名声大噪，在京城设下多家分号，奠定了这如日中天的地位。 而此时此刻，黑裙夜繁与黄衣水灵正坐在偏僻又偏远的曲断楼分店里，感受其生意火爆。 按理说曲断楼总店离相府更近，不必舍近求远。但她们特地绕开的理由也很简单，不过‘委屈’‘求全’罢了。 “小姐你适才干什么去了？”水灵好奇道。 “聊天。” 水灵锲而不舍道：“聊什么呢？” “天下大势。” “……” 正在上菜的店小二经过掌柜提点，得知此桌人的身份，双眼频频瞄向夜繁。 “酒溢出来了，小二哥。” 夜繁看着满桌的酒水一阵无语。 “啊，失礼失礼。”店小二慌慌张张擦拭桌面，但视线依旧牢牢锁定在她身上。 夜繁被他看得头皮发麻，便道：“你有话不妨直说。” 店小二见她说破，也不好再磨蹭，正了正神色道：“夜小姐，我家掌柜有请。” 夜繁默然看着满桌的菜，断然拒绝道：“吃完再去。” 他就知道这尊大佛不好说话。 “夜小姐，是掌柜有请。”店小二强调道。 “……你家掌柜今日怎么有空来分号？”她千里迢迢来这里，不就是为了避免有人邀约么。 “今日二掌柜巡视京街店，大掌柜便得空前来分店。” “哦？”夜繁故意道，“所以大掌柜特地前来此地邀我？” “是巡视店情。”店小二纠正道。 夜繁挑眉，“掌柜所为何事？” “请您移步别院用膳。” “别院？”夜繁眼珠子一转，“小小分店设立别院，曲断楼果然家大业大。” 店小二闻言解释道：“夜小姐有所不知，曲断楼分号选址多是因地制宜，别院搭建意在囊括京中各地美景，以供宾客观赏。” “掌柜为一个‘雅’字如此别出心裁，若是让我这般俗人进去，岂非糟蹋？” “所以我家掌柜有请。” “……”这是默认了她会糟蹋美景么？ 夜繁无语道：“那你还端酒上菜作甚？” 店小二面不改色道：“顺手。” “……”夜繁黑眸子又转了转，“不去会怎么样？” “大掌柜会亲自来请。” 夜繁拒意犹盛。她本来就对别人的邀约没有一点兴趣，更何况今日有要事在身。 这时，水灵突然在桌底下伸手扯了两下她的裙摆。 夜繁随即会意，对店小二扯出笑容道：“怎敢劳烦大掌柜，这便去别院瞧瞧。” ……这笑容怪瘆人的。 店小二汗涔涔地想，不过总归是答应了。 夜繁两人起身，扫了眼满桌饭菜一盘没动，不由可惜。 店小二看出了她的顾虑，便道：“夜小姐不必担心，今日掌柜做东，自然不用您破费。” 但夜繁另有打算，“一桌好菜浪费了多不好，便送人吧。”说罢，她举步往楼梯方向走。 店小二紧随其后，心里有些犯嘀咕。 若是对方酒过三巡，这一桌的酒菜，岂非要为难人家？ 胖夫人座位正对大堂，见三人靠近，小声提醒少妇要趁机留人。 眼看双方还差几步距离，夜繁率先朝她们点头示意。 少妇等人见状欣喜，不曾想她去而复返，回来兑现承诺了。 夜繁边走边摆手，示意她们不必起身，扭头对店小二道：“便将那桌酒菜赠与这三位嫂子吧。” 当她们反应过来后，少妇站起身，欲言又止。 “姑娘有心，只是……”她们已经吃饱，真要请客的话，直接结账就行，不必再送一桌菜。 少妇自恼。就算她脸皮再厚也说不出这话。 “令嫂子见怪。”夜繁一脸歉意道，“适才走得急，未曾报上名号，恰逢掌柜有请，我那桌酒菜未曾动筷，若嫂子们不嫌弃，便收了加餐吧。” “这……”少妇回头看向另外两人，神色纠结。 白送的酒菜固然好，可送得不及时，也送得不到位。 此刻她若是说吃饱了要打包，便有贪心之嫌。而她若是拒绝，一是拂了人家好意，二是不忍到嘴的鸭子飞了。 店小二见桌上盘空，顿时了然，出来解围道：“那小的随后打包妥当，让三位嫂子结账时一并带走，可好？” 少妇三人闻言惊喜，正要叫好，不料却被一道冷冰冰的声音打断。 “不好。” …… 众人顿时不解地看向夜繁。 传闻相府千金不懂礼数，送礼送到人家脸上，这也就罢了。但见有人解围，还执意拒绝，可不就是明摆着要刁难人家。 店小二硬着头皮提醒道：“夜小姐那桌菜色丰富，让嫂子们打包带走才不会浪费了您一片好意。” 夜繁面上笑容不改，语气却毋庸置疑，“打包回去菜不就凉了么？还是吃完再走较好。” 夜…夜小姐？！ 少妇三人心中顿时有了不祥的预感。 “敢问姑娘是哪家的夜小姐？”胖夫人犹犹豫豫开口。京中姓叶的大户人家不少，可姓夜的却独有一家。 “你问我哪家啊……” 夜繁闻言单手托腮，状若思索道：“嗯…可能就是那家不识礼数、只懂男欢女爱，还附带一丁点心机的夜小姐吧。” …… 呼吸，停了。 水灵瞪大了眼睛。 她瞬间意识到夜繁适才干嘛去了。但更令她吃惊的是，往日向来有仇当场就报的小姐竟然会忍到事后报复？ 夜繁见少妇三人发愣，随即跨上几层台阶，居高临下道：“我一乡野丫头，不懂礼数，还请三位嫂子多担待了。” 只见她嘴角带笑，但笑不及眼底，令人汗毛倒竖。 少妇三人惊骇于她嘴脸的前后变化，个个不敢吭声。 店小二见她们有恩怨在先，便不再劝说，自觉到前面带路。 待夜繁等人上楼后，少妇才恍过神来，缓缓转头看向另外二人，颤声道：“吃吗？” “废话，你敢不吃试试？！”金花女子恨恨道。若不是她嘴碎拉人下来唠嗑，也不至于被人家事后报复。 胖夫人面色惨白道：“可是我早饭吃得晚，午饭已经吃不下了。” 金花女子道：“那就把晚饭吃得早些。” “……” 第5章 无事生非（一） 三人上到四楼，绕进了一扇矮龙门。 “这是——” 映入眼帘的是广阔翠绿的山间凹谷，谷间溪水潺潺，流淌出一片碧绿清澈的盈水湖。 湖面架起亭子群，约莫十来座，高低不一，错落有致。亭子点缀在湖间，动线妖娆，相得益彰。 每两座亭子间隔着一段恰到好处的距离，低亭见全，高亭瞰广。应是工匠巧思，力图在各个亭子中都能将美景尽收眼底。 他们踩着台阶下楼。 竹梯蜿蜒曲折，陡峭处横折，顺势处急转，不过十数米，一步一景，尽显巧夺天工。 夜繁叹为观止，难得称赞道：“曲断楼好手笔。” “别院名为‘盈水涧’，正是借盈水湖与断壁山得天独厚的地势修建而成。”店小二边走边介绍道。 夜繁观望，发现四面围困，除了进门的竹梯，再无别的出口。 她眸光微闪，心下了然。 三人继续朝下走去，夜繁凝望着碧绿湖面，忽而念道：“盈盈秋水，乍开青镜。” 此言一出，旁人皆惊。 水灵两眼放光，夸赞道：“小姐说得真好！” 店小二也眼露惊艳道：“夜小姐才思泉涌，字字生花。” 夜繁淡然一笑，不置可否。 水灵自豪感油然而生。 她陪小姐在府中苦读两年书，其中滋味不堪回首。如今见她有所长进，比自己中举了都还高兴。 而店小二此刻也对夜繁刮目相看。他抬手指向湖深处的一座空亭子，恭敬道：“大掌柜邀您在十三亭用膳，夜小姐请随我来。” 夜繁抬眼望去，须臾缓缓道：“可知你家大掌柜名讳？” 店小二答道：“大掌柜姓刁。” “哦？”她扬了扬眉，“不曾听闻。” 经过适才改观，如今再面对她失礼的言辞，店小二显得尤为宽容。 他解释道：“曲断楼虽闻名京都，但掌柜却是年年换。” “原来如此。” “正是。” “那今年的也该换了。” “嗯……嗯？！” 夜繁说完便径自朝前走去，水灵紧随其后。 店小二微愣在原地，望着她漆黑背影，莫名有股寒意袭身。 十三亭坐落在湖面东北角，想要入亭就得经过数个亭子，接受他人的“观赏”。 夜繁见整个盈水涧其余十二个亭子全部坐满，不由道：“没想到刁掌柜闲来无事，上个菜的功夫便把人全叫来了。” 她的声音不大不小，正好被追上来的店小二听到，“夜小姐何出此言？” 夜繁回头瞥了他一眼，不答反问道：“盈水涧平日是否坐亭者三四，多时五六，庆节则满？” 店小二闻言吃惊道：“你怎得知？” “呵，上菜。” 夜繁黑袖一挥，顺着汀步石，扬长而去。 水灵对他报以同情一眼，连忙跟上前去。 店小二：“……” 从问完名字后就感觉不对劲了，难道大掌柜与她有过节？可她不是不曾听闻么。 蜿蜒节断的汀石路上，一黑一黄悠然前行。左右两边的亭子明里暗里将目光投射向过来。 只见夜繁姿态闲然，神情淡然，与传言中的形象大相径庭。 最明显的莫过于装扮上的差别。 从前叠彩招蝶吓死人，如今内敛低沉难辨人。一袭墨绸裙，耳挂白流苏，为她稚气未脱的容貌平添了几分冷艳，令人侧目。 这不禁令人生疑。 传闻虽有偏颇，但凭他们的身份地位，自然能探查出几分真假，而眼前这泰然自若的神态举止，明显与实情差之千里。 再者，如今她这幅姿态给人的感觉，实在不像是能为儿女情长要死要活的人啊。 相对于众人惊奇，夜繁这边倒是坦然得多。 只见她沿石路走去，暗中打量着各亭中人物。 左边一亭趣致亭，坐的是兵部尚书千金项碧荷，两人平辈，交集不深。右边三亭是拂风亭，太子侧妃袁宛凝落座其中，她的意思一定程度上代表东宫的态度。 再往前七亭是奇渊亭，占地规模较大，亭内正在开各家小姐的茶会。 其中眼熟的小姐只有一个，即吏部尚书千金，赵忆彤。她年芳十九，至今未嫁，想必是为了在迎亲宴上捞门好亲事。 除此之外，在场的有官员携家眷赏景，亦有贵富人家闲情小叙，但总归是女子居多。 这盈水涧，阴盛阳衰啊。 夜繁默默感叹。而各亭中人的身份能够被她一一认出，皆归功于水灵在身旁小声提醒。 夜繁稍作思忖，决定先去拂风亭见礼。 她来到亭前站立，道：“相府夜繁，见过太子侧妃。” 只见亭上女子雍容天姿，眉宇柔和如秋水，其裸露在外的秀颈白皙过人，宛如冰山上的雪莲，可望而不可及。 “夜千金不必多礼。”耳边传来一道清脆悦耳的声音。 夜繁闻声看去，仅是一眼，整个人就楞在原地。 袁婉凝手上的绿戒煜煜生辉，分外夺目。 “前些日子听闻你身体抱恙，特地让人捎了些补品给你，如今见你步履虚浮，气色欠佳，可是身子骨还没好利索？”她的目光打量之意明显。 夜繁闻言猛然抽离回神，随即一脸受宠受惊道：“托侧妃的福，身子已然无碍。想必是我适才饮酒过甚，体态失衡，才令侧妃看错了眼。” 这脚步虚浮尚且不论，就是这气色欠佳不知从哪里看出来的。 夜繁心中警惕从三分变五分。 听闻此言，袁婉凝弯眉轻笑，犹如昙花一现，令湖中摇曳生姿的芙蓉都失了颜色。 “那便好，你今日出门，舒心为上，城中诸多谣言不听也罢。” “谨记侧妃劝告。” 袁婉凝点头，不再看她。 接下来，两人一路上弯腰假笑，寒暄推辞，烦不胜烦。 夜繁此次出门礼数可谓是周到周全，但世俗眼光偏执难以撼动，不过是转身间隙，杂言碎语便迫不及待堆到身后。 水灵跟在后头听得柳眉倒竖，呼吸越喘越粗。 今日这相府千金当得窝囊，导致水灵时刻处在爆发边缘，令夜繁汗颜。无奈之下，她只能加快脚步，直奔十三亭。 但事不如愿十常**，夜繁才刚迈没两步，就被眼前景象震慑住了双脚。 盈水涧十亭。 一名男子落座其中，独自品茶。 只见那人红袖红妆，蓝眸墨发，整个人斜身倚靠桌前，装扮体态令人不敢恭维。 更奇葩的是他单耳挂饰，耳坠约莫鸡蛋大小，搭配上妖冶无暇的五官，整个人给她一种纨绔风流中又左右偏颇的诡异感。 ……她刚才怎就没注意到有这样一号奇葩人物在？ 夜繁看得眼角抽抽，不禁问道：“今天是什么日子？” “初一。”水灵答道。 “重要么？” 水灵想了想，斟酌道：“再过四个月就尤其重要了。” 夜繁不曾想是这般回答，“为何？” “因为四个月后就是大年初一啊，小姐。” “……”这种时候跟她扯什么常识。 红衣男子特别特殊的特色确实夺目，但夜繁更震惊于他的排场。 所谓片墨从中一点红，红衣人被十六个魁梧的黑衣侍卫拥簇其间，显得弱不禁风。 这人要是没怕死到一定程度，都不会请这么多打手放在身边。 夜繁心里忍不住犯嘀咕。不过，这也能说明他的身份定比在场所有人还要尊贵，否则这盈水涧中的闲言碎语哪轮得上她啊。 她来到亭前，对红衣人一揖到底，脑海中忽然闪过一个念头。 白日红装，非喜即怨？ 红衣人身至高亭，此刻一双蓝眸落在她黑裙上，若有所思。 夜繁低头低了半天，没听见红衣人指示，不由疑惑抬头。 …… 夜繁面无表情。 红衣人用更加热切的目光注视她。 “……”谁能来告诉她眼前这个不男不女的人是谁？ 在那人的“逼视”下，夜繁头低回去，等着水灵给她提醒。 结果左等右等，等来的却是水灵扯着她的裙角甩一半，然后停住了…… 半响。 红衣人歪着头欣赏她如遭雷击的模样。 夜繁无奈正了正神色，余光瞥见亭上的牌匾，顿时急中生智道：“见过红袖大人。” …… 余下皆是沉寂。 许久之后，红袖亭周围忽地爆发出一阵压抑的笑声。 “哎呦，她叫他什么呀？红袖大人哈哈哈。” “这人都认不全就别留在京城了，赶快回乡下去吧，省得给相府丢人现眼。” “我看呐，这夜千金得挨家挨户投贴拜访才行，不然就这点眼力见，迟早得罪人。” “她好歹认得红袖二字，也算是学有所成了。” “呵呵呵~” 就连红衣人身边沉默寡言的棕衣侍卫，脸上都出现了错愕之意。 夜繁气定神闲站在原地。 水灵在她身后，暗自检讨自己。 在众人将夜繁数落了个七七八八后，“红袖大人”终于开口了。 他道：“你说，本王像女人么？” 红衣人声音慵懒又玩味十足。 在场之人都坐等好戏。 眼前两位传言中的“名人”皆以口无遮拦而闻名，如今首次交锋，绝对值得一看。 此刻红袖亭间，俨然朱墨对立，一高一低。 夜繁回应道：“回王爷，不像。” “哦？为何不像？”那人反问道。 自古男女界限分明，多数场合中男子穿红必有缘由。就算无特别用意，平日穿红衣也会有讲究，断不会是红衣人身上的女子款式。 “正如那红袖添香添的不一定是香，而穿红袖之人也不一定是女子，也可能是……”夜繁顿了顿道，“新郎官。” “那你看本王像新郎官？” 不，我看你像是傻…… 夜繁暗中住嘴。不过刹那，那人仿佛看穿她心中所想。 红衣人眉眼弯弯，静待她回答。 “王爷说笑了。”夜繁避而不答。 “像还是不像？” “……”早知道就说大人了，干嘛多嘴添个红袖！ 夜繁懊悔不迭。 “嗯？” 她无奈答道：“王爷觉得像就像，不像就不像。” …… 蓝眸依旧，目光灼灼。 在看到夜繁脸上隐隐有破冰得迹象后，红衣人才得逞道：“本王觉得都像。” “……” 夜繁深吸一口气，微笑道：“王爷所言极是，日常穿衣只凭个人喜好，纵然红装素裹分外妖娆，旁人也无指摘的余地。” “那下回你也穿。” 夜繁从善如流道：“大婚一定穿。” …… 全场静默。 红衣人身边的棕衣侍卫微微瞪大双眼。 亭周围迅速陷入了一种微妙的氛围。 水灵第一时间反应过来，伸出手扯了下夜繁的衣袖，示意她不要再说了。 “……”她是说大婚穿，又没说要与他大婚穿。 “那便算你答应了。”红衣人摆摆手，意示她可以离开。 夜繁闻言拔脚就走，连告辞都没说。 眼看她们两人走远，红衣人尧璞微微侧头，询问棕衣侍卫沛然道：“看出什么异样了没？” 沛然神色凝重道：“两年前的她不会在王爷面前游刃有余，更不会在众人闲言碎语中泰然自若。” “那看来本王得送她一份大礼了。” “王爷对她有想法？” “本王对你的荷包有想法。” “……”