《将军的布衣青梅》 第1章 第一章 初秋，风卷过田埂，刮起枯黄粗大树叶。枯叶飘飘零零，落在一处小院子里静躺着不动。 沈家堂屋里，一男三女。几人对坐不语，都是心生焦灼。 媒婆脸上涂着厚厚脂粉，看上去有些滑稽可笑。她瞧着沈允儿，一双精明眼珠滴溜溜转着，在掂量牲口般看了半晌后，终于点点头： “沈家兄弟，你这侄女可真是一个水灵人儿，任谁看了都满意的。” 沈允儿本埋头做女红。听着这话，顿时如芒刺背，不再能坐得住。她忍无可忍，放下手中缝补的旧衣，看向自己叔父：“叔父，这是什么意思？” 沈家叔父满面堆笑，笑容看上去油腻虚伪又恶心，“允儿啊，你看你也大了，叔父这是……想给你许个好人家。” “好人家？” 沈允儿听着，就知道不对。 她这叔父，一定又是动了什么歪心思。她眉尖一挑，脸上神色冷下去，不由得扫视一周这间屋子—— ——这间屋子，从里到外，哪样不是她早早故去的父母留下的？她容许着叔父婶母住在这里，现在他们倒还急着要赶她走？ 恬不知耻。 她站起身，毫不犹豫往外走，只淡淡扔下一句话去，“我的亲事，就不劳烦叔父费心了。我自有打算。” 她说着便往外走，还没走几步，一道粗壮的腰肢从门后闪出来，拦在她身前。是她婶母王氏。 王氏一把抓住她手腕，脸上一点儿好气也无。 “站住！往哪儿去？哎哟，可不得了！你这丫头翅膀硬了，我们算是白养你这么多年！吃我的喝我的，如今到了你报答的时候，还敢甩脸子？！” 沈允儿心里厌恶至极。 报答？她该报答谁？当年她父亲母亲刚赴黄泉，这对夫妻就马不停蹄，借着照料她的名义住进这宅院。 若非如此，凭着他们好吃懒做本性，怕是只能挨家挨户讨饭！ 她心中冷笑，盯着王氏，问了句：“报答？那你说，你们要把我嫁给什么人？” 沈叔父听了，眼神有些闪躲，不愿开口。 王氏却没那么多顾忌，手叉着腰，狠狠道：“还能有谁？你以为你是什么仙女儿？眼看着就是嫁不出去的老姑娘！明白告诉你吧，村口李屠户指名要娶你，赶明儿你就要嫁过去！” 李屠户。 沈允儿满心寒意。 那李屠户年过四十，死了三任老婆，好酒又好赌，村里谁家姑娘不是绕着他走。叔父婶子这哪是嫁侄女，分明是卖侄女！ 她深深吸一口气，忽然觉得有些无力，声音轻缓下来：“……那李屠户，年纪怕是能和叔父称兄道弟了吧。你们收了他多少钱物，要这样毁我终身？” 王氏被戳中算计，脸色一阵青白。但在她心中，沈允儿就是个赔钱货，多供她吃穿一日都是亏。 于是便恼羞成怒道：“胡说八道什么！我们一番好心，被你当成驴肝肺……这事由不得你！媒婆子，你这就回去告诉李屠户，三日后花轿上门，把她接走！” “……” 沈允儿凝视她，觉得挺荒唐。她听见自己轻声问：“我记得，我早就和你们说过，我在这里守着，是要等陈朗柏回来的。” 王氏嗤笑一声，说起风凉话来：“陈朗柏？我劝你啊，还是不要痴心妄想了。陈朗柏那个短命鬼，早不知道死在哪里了！六年前去从军，到现在还没个音讯，你还等他？等着他回来带你过好日子？做梦去吧。” 沈允儿摇摇头，反驳道：“他没死。” “死没死，都由不得你再等！”王氏厉声喝：“这门婚事，你不结也要结！” 沈允儿看着王氏，又看看一旁默认的沈叔父，只觉得有些反胃。 恶心。 她胸口阵阵喘不过气，一把推开王氏，头也不回从这间令人窒息的屋子里离去。 * 河边着实很冷。 特别是夜逐渐深了，风一刮，萧瑟贴着骨子钻。 沈允儿独自坐在河边石头上，衣衫单薄，瑟瑟发抖。她尽力将自己蜷缩起来，思绪渐渐飘回六年前…… 六年前，这条河边，她亲手将积攒的银钱交给陈朗柏，笑着对他说了那番话。 她说，阿朗，去吧。去参军杀敌，博个前程。 “不要和我一起困在这里，去给我们拼一个前途。”这是她对陈朗柏说的最后一句话。 陈朗柏拉着她的手许久，什么也没说。她目送着陈朗柏沿着山路远去，她坚信他一定会来。 他会救她离开这个地方，离开这些丑陋恶心的人。 可六年过去了，真是好久好久的时光……她寄人篱下，度日艰难，可他却杳无音讯。 沈允儿凡事都不愿往坏处想，可那念头只要一滋生，她浑身都冰凉。他是不是……是不是已经…… 河水黑沉沉的，看不见希望，仿佛能吞噬一切。沈允儿怔怔望着水面，一个可怕的念想从心底冒出来。 与其随便嫁人，受一世磋磨，还不如……还不如…… 就在她心神恍惚，脚步虚浮着想往冰冷河水里踏的时候，身后一声呼唤让她回神。 “允儿！允儿！你这丫头跑这儿做什么！可吓死我了。” 是邻居家婶子，提着盏灯笼找她来了。灯笼光晕照亮沈允儿苍白的脸，婶子显然也吓了一跳，急忙握住沈允儿的手： “……听话，跟婶子回去。你叔父婶母改主意了！他们不会逼你了，那张屠户做白日梦去吧！” 沈允儿怔怔地，脑子有些转不过来，缓缓问：“……什么？” “你叔婶说，那门亲事不作数了！快走吧，河边风这么大，冻坏身子怎么好？” 婶子看着她，倒是真心实意为沈允儿高兴。 也不知怎的，或许河边风大将沈允儿脑子吹得麻木，她竟然真的信了这番话，觉得叔父叔母尚存点滴良心，人性未泯。 她跟着婶子回到院中，院里亮着灯，婶子做了一桌饭菜在院中等着。菜肴虽不是大鱼大肉，在这乡下清贫人家也算难得，至少能见荤腥。 王氏听见动静，从堂屋中迎出来，脸上堆砌着笑意，三两步走下台阶，一把拉住沈允儿的手，又朝邻家婶子谢了又谢：“多谢嫂子了。这么晚的天，还劳烦你跑一趟。这孩子就是犟脾气！你快回吧，我来好好劝她。” 邻家婶子见状，也就放下心来，嘱咐几句便走了。 沈叔父在一旁默默喝酒吃菜，王氏半拉半拽将沈允儿拉到桌边，按在凳子上，自己也坐下。 随后，沈允儿听见她竟破天荒般叹了口气。 “允儿啊，你别怪婶母。都是婶母一时糊涂了，你别往心里去。婶母也是怕你一个人孤苦伶仃，日后不好做打算……” 说着说着，王氏眼眶有些泛红。这番话算得上情真意切，倒让沈允儿有些怔然。 自父母走后，叔叔婶婶搬进来，她就再也没有听过这般温言软语。六年来饱受数不清的冷眼算计，她已心如死灰。可此时桌上那一点昏黄油灯晕出光来，照映着王氏那张看似悔悟的脸，沈允儿……着实有些分不清是真是假。 一旁的沈叔父也开口，声音低沉：“先吃饭吧，菜都凉了。” 他反常地给沈允儿递过一双筷子，面上神色有些捉摸不透。沈允儿默默接过筷子，低头扒了一口饭，食之无味。 饭桌上，王氏不断给沈允儿夹菜，嘴里念叨着沈允儿太瘦了，得多吃点。沈允儿腹中实在饥饿，便也一口一口地吃着。 除了王氏一直絮絮叨叨，沈叔父和沈允儿都没说什么话。可吃到一半，沈叔父忽然放下筷子，斟酌着开口：“允儿，你老实跟叔父说。你是不是……非等着陈家小子不可了？” 沈允儿闻言，夹菜的手一顿。她抬起眼，语气没有一丝一毫的犹豫，点了点头道：“是，我一定等着他回来。” 说罢，她垂眼，继续小口小口吃着菜。在她看不到的地方，沈叔父与王氏对视一眼，眼神复杂。 沈叔父脸上竟挤出些许古怪笑意：“好，那咱们就等着他衣锦还乡！那小子从小就机灵，定能混出个模样来！” 他一边说，一边从桌下摸出一坛酒，倒了三杯，推了一杯到沈允儿面前：“来，允儿。把这杯酒喝了，就当是叔父婶母给你赔罪，以后绝不再说晦气话！” 王氏也在一旁帮腔：“是啊，允儿，你是个好孩子，日后我们老两口可就指望你了！” 沈允儿不喜欢喝酒，可抬眼看着他们二人殷切期盼的目光，拒绝的话堵在喉咙口，怎么也说不出。 ……他们都这样说了，兴许喝了这杯酒，以后的日子能好过些…… 她端起那杯酒，仰头一饮而尽。 * 也不知过了多久。剧烈头疼伴随着喉间干渴，使沈允儿于床榻上翻来覆去难受。 她缓缓睁开眼，四周一片漆黑，伸手不见五指。她想起身，身子却异常不受摆布。她挣扎着站起来，口渴至极，踉跄着想出门找水。 可当她伸手去推门板的时候，门板却纹丝不动……她心头一沉，再用力推了推，门外竟传来铁锁晃荡脆响。 门竟从外边被锁死了！ 沈允儿呆站了数瞬，登时清醒过来。她拼了命地拍打门板，口中呼喊：“叔父！婶母！” “你们这是做什么！放我出去！” 门外寂寥无声。天地间，没有一人一物能够回应她的呼唤。 沈允儿心生绝望，恐惧随即扑面而来。她颤抖着喉咙，尖声道：“王氏！你开门！……你不是，你不是说亲事不作数了吗！你说话不算话！你开门啊！” 隔了会儿，沈允儿才依稀听见对面屋子的门开了。王氏的脚步走近，终于站在沈允儿门前，不耐烦道： “行了！别喊了。省点儿力气，留着明日成亲吧。” 沈允儿难以置信。她不敢相信方才饭桌上温情脉脉的婶母，此刻竟这样快就换了面孔。于是她贴着门板，手指紧紧抠着门板问：“为什么？” 门外，王氏裹着件布满补丁的衣裳，嗤笑一声，得意道： “为什么？就凭李屠户给的聘礼，够我们安安稳稳过完下半辈子！……你就在里头安心等着，明儿一早，李屠户的花轿就来了。嫁过去好好伺候你男人，别做什么白日梦了！” 白日梦…… 沈允儿忆起吃饭时，他们提起陈朗柏的模样。……原来在他们心中，自己所言不过是痴人说梦。 “你们两个畜生！”她几乎声嘶力竭。 王氏没有再回应她，她听见脚步声渐行渐远。留下来的，只有漫无边际的窒息黑暗。 作者有话说 显示所有文的作话 第1章 第一章 第2章 第二章 煎熬了一夜，天边渐渐泛起丝丝缕缕浅白。天亮了，沈允儿靠在门边，心如死灰。 放眼望去，哪里还有出路？叔父婶母铁了心要把她卖给那个老屠户，她如何能逃掉？可若是认命，她怎能甘心？ 沈允儿心下竟生出些寻死之意来。 但她答应过陈朗柏，要等他回来，一起过好日子。她怎能先他一步而去？如此想着，心中越发无望。 门外渐渐传来喧嚣声，那是锣鼓相加的声音。院子里有了动静，沈家叔父和婶母好像起身了，对着院外连声道：“来了来了！” 原来是接亲的人来了。院门一开，一群人涌进来，对着沈允儿的叔父和婶母连连贺喜。沈允儿被关在屋内，听着叔父婶母满口的喜庆之语，心中更加恼怒绝望。 她咬唇，坐在冷硬地上。门突然被推开，一个喜婆四下打量一圈，目光落在沈允儿身上，“啊哟”一声，吃惊道： “这不是新娘子么？怎么坐在这里？” 沈叔父讪讪含糊了几句，一挥手道：“时辰到了！还要麻烦婶子送她过去！” 喜婆有些埋怨：“怎么这个时辰了还不给换上衣裳！——我说姑娘，吉时到啦，李家那边已经等着了！快换好衣裳，准备上轿子吧！” 沈允儿缓缓抬起头。她看了看站在不远处，有些心虚却一言不发的沈氏夫妇，又看着一脸热切的喜婆，什么也没说，猛然狠狠一口啐在地上。 喜婆登时变了脸色，好半晌才道：“你这是做什么？不识好歹！” 王氏见这场面，连忙从门外冲进来。她显然是有些急了眼，李屠户的聘礼都收了，要是亲事黄了，她上哪儿说理去？ “你这死丫头，莫不是疯了！”王氏冲将上来，一把拉住沈允儿衣袖，狠声道：“到这个时候了，你还要做什么！要让我们全家丢脸不成？快些起来，跟着上轿子去！亲家派了八抬大轿娶你，你有什么不知足？” 沈允儿：“你若是觉得好，你嫁他去！” 她顿了顿，看向院中那些看热闹的村民和接亲队伍，声音坚毅：“我就是死在这儿，也绝不嫁到李家！再逼我，我便一头撞死。也让乡里乡亲知道，你们是如何不当人的！” 这话一出，院中众人面面相觑。也大多猜到，这沈家丫头是被逼出嫁，今日恐怕要闹起来。 王氏眼看丢脸，又没法子。她知道沈允儿性子烈，哪怕在这儿死不了，若是到了李家一头碰死，他们也别想躲过闲言碎语。到时候李家人来找麻烦，又怎么交代？ 但到嘴边的肥肉，哪里肯甘心飞了？王氏心下一动，低声威胁沈允儿：“你以为你寻死就能如愿？我告诉你，你今天要是让我没脸，我就把你那点破事传个遍！当时你不是和陈家小子好来着？哼，一个未出阁的丫头，和野男人不清不白，你就是到了地下，也没脸去见你那死鬼爹娘！” 沈允儿最恨旁人拿陈朗柏说事，更恨他们如此羞辱自己，一时气血攻心，瞪着王氏道：“好啊，那我就到地下去问问！看我爹娘是日日来找你们，还是责问我！” 一直沉默不语的沈叔父终于沉不住气了。他怕真闹出人命，三两步上前，狠狠一巴掌扇在沈允儿脸上。沈允儿身子本清瘦，挨了一巴掌，没站稳跌在地上。 “你闹够了没有！” 耳边是沈叔父怒气冲冲的声音。还未等她缓过神，就听到王氏招呼人把自己架出去。她被不知道谁拽起来，虽奋力挣扎，但如何敌得过这些身强体壮的婆子？ 众人推搡着她出门，推着她上花轿…… 沈允儿深知，今日若是出了这扇门，后半生便只能付诸于噩梦中。她闭上眼，只觉得命运弄人，从不放过她。 就在沈允儿一只脚即将被抬上轿凳的时候，一阵健疾的马蹄声响彻过来。众人往道路那头看，只见一通体乌黑骏马卷着尘土纷扬飞驰而来。 马上是一个青年，身着劲装。他见沈家门前这一幕，高声道了句：“且慢！” 村子里的人你看我我又看你，没一人认出这青年是谁。青年勒马在沈家门前停下，扫视众村民一圈，缓声道：“光天化日之下，你们这是在做什么？” 纵使不知他是谁，可瞧这穿着打扮，也知道不是寻常儿郎。四下噤声，没人敢站出来说话，还是喜婆大胆，硬着头皮站出来，赔着笑脸朝马上人福了福身，“……这是我们村里人家嫁女儿，不知这位……郎君。有何贵干？” 沈允儿半个身子探在轿子里，听到动静艰难侧过脸，看见青年，却也认不出这是谁。 青年没搭理喜婆。他走到轿子旁边，不顾众人阻拦掀起帘子，看了沈允儿一眼，问：“是沈姑娘么？” 沈允儿点点头，细声问：“……你是？” “我奉我家大人的令，来接允儿姑娘到城中去。” 青年扫了脸色巨变的沈家夫妇一眼，压低声音道：“此地不容久留，还请姑娘速速同我走。” 沈家夫妇当即顾不上许多，推开人群冲过来，支吾好半天，才能说出一句囫囵整话来。 沈叔父指着青年，一张脸涨红，“你，你谁啊？你凭什么带我侄女走？今天是她的喜日子，她哪儿也不能去！” 青年视线移到沈叔父脸上，盯着他看了好一阵，直看得他有些毛骨悚然。青年开口，以极淡然的口吻道：“第一，你不配知道我是谁，恐怕你也没那个胆子知道我是谁。第二，若是沈姑娘不愿出嫁，今日算她什么喜日子？” 沈叔父瞠目结舌，王氏顿时急了，“嘿你这人，说的什么话！宴都摆上了，宾客都到了，你说不让嫁就不让嫁？我今日偏要让她好好成婚！” 说完，她竟快步到轿子前，想要拉拽沈允儿。就在她拉上沈允儿衣袖的那一刻，青年一把将她扯开，不费吹灰之力，如同丢破棉絮般将她扔在地上！ “我家大人的令，岂是你这等人能违抗的？”他冷眼看着王氏：“你若再胡搅蛮缠，休怪我只能得罪。” 王氏摔了个四仰八叉，却吓得什么也不敢再说。好容易从地上爬起来，坐在原地，一脸怨愤瞧着青年朝沈允儿伸出手。 青年：“事不宜迟，还要委屈姑娘同我乘一匹马，到城中安置。” 沈允儿抬眼，望向青年。 此时她亦不知这是何人，也不知他口中的大人是谁，怎能贸然同他走？ 沈允儿开口想说话，却又止不住咳嗽起来，断断续续问：“你……你家大人，是谁？” 青年缄默片刻，方才斟酌着道：“大人的名讳，我不便直言。我只告诉姑娘，大人姓陈——” 他视线灼灼，与沈允儿对视，补上了后半句话。 “——便是姑娘一直在等的人。” —— 随着青年出村子时，已是不早。等到了城中，便是暮色渐落，一派萧然。 城里此时也并不热闹——这城中人也不算多，只不过一个小县。黄昏时分，街上稀稀散散两三个推车吆喝声音的小贩，一路扯着嗓子过来，也无人理睬。 沈允儿看着他们擦肩而过又走远，心下五味杂陈。 她一直在等的人回来了。过了许久，沈允儿才犹如从梦中醒，知道自己是真切听到这个消息。 奇怪的是，陈朗柏手下这个校尉把此事告诉她的时候，她竟没有什么反应。 应该有什么反应？喜极而泣？苦尽甘来的心绪激昂？ 沈允儿没有，她只是愣怔站了会儿，便随校尉上马。说她不高兴么？也不是。只是……难以置信。 沈允儿以为自己会一直平静下去，可现在人马都已入城，放眼望，好似已经能看见县衙官署在风中飘忽的、圈圈散开的灯笼昏光。 “大人此时应在县衙中。若他和县令有事商议，还要劳烦姑娘稍等等。” 校尉背对着沈允儿，牵制缰绳，忽而开口。 沈允儿默默点头，又反应过来校尉看不到，于是低声道：“我明白的。” 校尉没再说话了。 到了县衙前，校尉率先下马，随后伸出胳膊，示意沈允儿借着他手臂下来。 “我带着姑娘进去。大人早安排了人等着伺候姑娘。” 沈允儿沉默，然后嗯了一声，算是答复。 这是她平生第一次走进官邸大门。抬脚迈进门槛的时候，沈允儿不自觉有些心颤。 县衙门内不远处有一棵老树，树下站着一个婆子，另两个年轻丫鬟。瞧见沈允儿来，婆子连忙示意丫鬟一同朝沈允儿走去。 婆子对沈允儿福了福身，“见过姑娘。老身姓赖，也是宛县人氏。这两个丫头都是调教过，会伺候人的。日后同我一起服侍姑娘。……姑娘一路辛苦，先随着我进屋里去吧？” 沈允儿盯着她，默然一会儿，又摇摇头，“我不用人伺候。你只要告诉我，陈朗柏在哪里？” 婆子笑了笑，示意丫头给沈允儿披上件外裳。 “天渐凉了，姑娘多穿些。您是贵人，我们这些人也是受陈大人所托，一定要照顾好姑娘的。您不必担心，大人今日有些公事在身，等忙个完，一定会来瞧您。” “姑娘先跟着我们回屋子？……若您实在想见大人，我再派人去催一催。” 作者有话说 显示所有文的作话 第2章 第二章 第3章 第三章 沈允儿想了想，垂眸道：“算了。不必催他。你带我到屋里去吧。我有些渴了，烦请替我烧壶水来。” 婆子应了声，随着带沈允儿沿着石板路往里面走，“姑娘放心，一切都备好了的。” 给沈允儿备下的屋子是在西厢房。屋子处于寂静之地，窗前探过一片翠竹，倒是雅致。沈允儿跟着进屋，在榻边落座，丫鬟很快给她端上茶水，又问沈允儿还有什么吩咐的。 沈允儿：“你们先出去吧，我想一个人待着。” 丫鬟行礼退去，偌大屋里只剩下沈允儿一人。她在床边安静坐了会儿，又起身，走到窗边。天边寒鸦掠过枯枝，佳人心里又怎能不苍凉？ 沈允儿心中，不能说不忐忑。一别数年，陈朗柏如今出人头地，她一边觉得欣慰，一边又有些慌张。 要是……要是陈朗柏变了心，可怎么好？ 若是旁人听了，一定会觉得沈允儿杞人忧天。陈朗柏既然救她于水火，又怎有变心的道理？ 可沈允儿读过些书，知道这世上最易变的就是人心。陈朗柏当上了官，而她还只是一个乡野村妇。他待她，还能如初吗？ 就这样等了许久，夜色覆下，院内里里外外都点起灯。沈允儿时不时往窗外瞧，见丫鬟下人来去穿梭于亭台，独不见陈朗柏身影。 她盼着他过来，又有些怕他过来。 就这么煎熬着，沈允儿有些等不下去了，正想起身找人询问，门又被推开，那个被指来服侍沈允儿的婆子进门来，对着沈允儿垂首，犹豫片刻道： “大人……大人他今夜有些要紧事，怕是赶不过来了。不如姑娘先歇下？姑娘怕是累了，我这就叫丫头们烧水，伺候姑娘沐浴。” 沈允儿心头一紧。 她等不下去。别说再等一夜，就算是再等一个时辰、半个时辰，也等不了了！ 她着急打断婆子，“我不想再等。还请告诉我，陈……陈大人他在哪里？我这就要去见他！” 婆子一惊，没想到沈允儿这样大反应。她思索一瞬，小心翼翼劝道：“姑娘……我不是要拦着姑娘。只是大人此刻正和宛县诸位县官议事，姑娘此时去，怕是有些……容易招人非议。” 招人非议？沈允儿摇头。她等了陈朗柏这么多年，多少非议都受了，还怕今日一时？ 她告诉婆子，“你不必再劝我。我今日一定要见他。若是见不到，我即刻便走。” 婆子无奈，再三思虑了，还是叫人替沈允儿换了身得体衣裳，带着沈允儿往前院走。 一路上，众人脚步匆匆。丫鬟婆子们无人言语，沈允儿也不发一言，只心如擂鼓。 前院灯火渐亮在眼前，沈允儿心跳愈发快，脚步也越来越快，到最后几乎是小跑。因为她听到了一道熟悉声音，从前院正厅中传来： “……说来盗匪之祸，也不止宛县。我此番从京来，一路上多有耳闻。如此，诸位也不必过于心忧，我定竭力助诸位平息此乱，彼此安宁。” 沈允儿听得出，这是陈朗柏的声音。 说来怪，一直不算波涛汹涌的胸腔，此时却酸楚起来。她眼眶一热，便包上泪水，用尽全力才忍住不落下泪来。 他的声音还是未曾变，和几年前一样。可又好像变了很多，沉稳了些，自若大方了些。 此时厅内，陈朗柏长身玉立，立于上首，两侧坐满县衙官员。县令听了他的话，连连称是，赞许道： “既有陈大人相助，我们有何可忧心？只盼着早日平了祸乱，整个宛县，都要感念陈大人恩德呐！” 陈朗柏微微一笑，正要开口，只听得门外传来一声唤，打断了他。 “陈朗柏。” 陈朗柏一怔，回头。 是沈允儿。他身上骤然有些久违地僵木，想往前迈步，又鬼使神差般一步不动。 陈朗柏这么一回头，堂中众官员，也随着他看过去。 沈允儿站在门外，身后是萧萧夜色，她背着点点深浅灯光，身姿有些瘦弱，望向陈朗柏的那双眼，却可称作是坚韧。 堂中人无一明白，议事堂前，怎会出现这样一个年轻女子？甚至有小厮想要出来驱赶沈允儿，皱眉道：“你当这是哪里！岂容你大呼小叫？” 陈朗柏厉声喝：“放肆！” 小厮吓得顿住脚，怯怯看向座上的县令，不敢再有举动。 沈允儿站在那里，喉咙微动，想发声，嗓子却有些干哑。想来方才走动太急，呛了满肺的风。 她有些说不出话了。从陈朗柏离开那日算，她等了他将近七年。人有时候实在奇怪，朝思暮想的人站到了眼前，千言万语又不知如何开口，可怜可悲，可笑。 过了这些年，陈朗柏还是有些变化的。脸上没了青涩，举手投足间也没了从前习惯的不露锋芒。他不再沉默寡言，哪怕满座邑宰，也能侃侃而谈。 他变得和她熟知的不一样。 所以现在，她也有些，不知道该以何等态度对他。 不过哪怕如此，沈允儿也有一句话，一定要问陈朗柏。 “你……”她喉咙又一紧，呛了呛。隔着一扇门，陈朗柏在堂上，一寸不移地盯着她。他不发一言，似就算天荒地老，他也要等着沈允儿把想说的话说完。 沈允儿深深呼出一口气，再度对上他眸光。 她开口，执着道：“我只同你说一句话——你要是心中有我，就好好和我说说这些年你都是怎么过的。你心中若是没了我，就不必再管我的事。我也绝不赖着你。” 此言一出，四下皆静。 县令偷偷瞥了下陈朗柏神色，便明白了这是怎么回事。 陈朗柏到宛县来之前，他曾派人去打探过这位上官的底细。探子回报，说陈朗柏出身乡野，后投军，因战功赫赫被诚王殿下赏识，一路高升，在京中也颇负盛名。 只有一点奇怪，这陈大人年轻有为，按理说结一门好姻缘轻而易举。可这么多年过去，他孤身一人在京，迟迟不曾娶妻。这般反常，自然引来旁人猜测。有人说他是一心为国，无心顾己。 这说法一出，即招到嘲笑。丹心报国的官员多了去了！哪个耽误了娶妻生子？若是为了仕途不成家，连子嗣也不要，倒有些哗众取宠的嫌疑了。 又有人说，陈大人尚未入仕的时候，在老家是有未婚妻的。这么多年不娶亲，就是为了等着时机合适，将未婚妻接入京中。 这个说法么，还算勉强有些道理。不过依旧没几个人相信。人往高处走，这是从古至今不变的道理。陈朗柏立下战功，成为诚王殿下心腹，不娶高官贵女，偏要等一个村妇？ 传出去，不叫人笑掉大牙才怪。 这些言论自然也传到了宛县县令耳中。起初县令没放在心上，陈朗柏娶不娶妻，关他何事？大不了当他不爱女人，不往他房中塞美人就是。 可今日一见到沈允儿，听她说了这话，县令才有些回过味来。 想到之前听到的传闻，再思及今日府中有人告诉他，陈大人叫人收拾屋子，说是有个姑娘要住进来……莫非，这位姑娘就是陈朗柏传闻中的未婚妻？ 原来如此。县令恍然大悟，心一下子提了八丈高。他仔仔细细揣摩陈朗柏神情，实在看不出什么。 于是，县令只得斟酌开口，转头对沈允儿客气道：“姑娘若是有事要和陈大人说，不若等等？陈大人与我等还有些事要商议，姑娘在此，怕是有些不方便。” 沈允儿咬了咬唇。 满室目光都汇聚在她身上，她站了许久，忽而骤然转身，干净利落地走。 像是有些泄愤般，不曾回头瞧陈朗柏一眼。 她微微仰起下巴，眼中泪快要忍不住滴落，委屈至极。可她没走出几步，身后传来几声长靴踏地声。 她手腕随即被一把握住。 回头，她的身影，倒映在一双炽热眼眸中。陈朗柏追了上来。他紧紧握着沈允儿手腕，瞧了她许久许久，薄唇轻启动，一字一句道： “我此生，纵使辜负千万人，也绝不会辜负你。” …… 陈允儿怔住了。四周的一切都成了遥远模糊背景。她眼中只剩下他。陈朗柏淡淡遣散身后满堂官吏，拉着她穿过灯火通明的庭院，回到西厢房。 …… 沈允儿挣开他的手，退后两步，与他对面而立。六年未见，如今共处一室，竟生出一种恍如隔世的感觉。她沉默许久，率先打破沉寂： “坐吧。” 她指了指桌边的圆凳，自己先坐了下来，双手交叠放在膝上，手指纠缠在一处。 陈朗柏依言在她对面坐下，察觉到沈允儿有些局促不安，他笑一笑，拉住沈允儿的手： “允儿，你……” 沈允儿打断了他，抬起头直视着他，“你能告诉我，这些年，你是怎么过的吗？” 她问得直接，没有半分女儿家的扭捏。她不用听他诉相思之苦，她想知道这六年他究竟经历了什么，才从一个贫寒少年，变成了如今这个连县令都要礼敬三分的陈大人。 陈朗柏喉结滚动了一下，似乎有些不知从何处开始言说。 “我离村后，便投了军。边关苦寒，九死一生。有一次，我所在的队伍被蛮人伏击，几乎全军覆没，我仗着熟悉山林，带着几个残兵躲进了深山，硬是撑了半个月，等来了援军。” 他说得轻描淡写，可沈允儿却能想象出其中的凶险，一颗心揪住，有些酸涩。 “后来，我因那次突围有功，被提拔为百夫长。再后来……我遇到了诚王殿下。” “诚王？” “嗯。”陈朗柏点头，“诚王殿下当时正在边关巡视，恰逢敌军夜袭，我拼死护驾，为他挡了一刀。从那以后，我便成了他的人。” 瞧着沈允儿有些后怕的面孔，陈朗柏浑不在意地笑了笑，“允儿，你当初让我走，是想让我出人头地，不再受人欺辱。可我很快就明白了——我必须站到高处去。” 他身体微微前倾，一字一句道：“诚王殿下有经天纬地之才，他若登基，必是明君。我助他，既是为国，也是为我自己。如今，太子党羽被逐渐剪除，大局将定。我此次奉王爷之命巡查江南，不日便要回京复命。” 话说到这里，他的意图已然明了。 他看着沈允儿，缓缓开口：“允儿，我要你跟我回京城。” 作者有话说 显示所有文的作话 第3章 第三章 第4章 第四章 陈朗柏的话在寂静的西厢房内落下，那话语掷地有声，带着不容置疑的决心，也带着小心翼翼的探寻。 回京城…… 沈允儿纤细的手指无意识绞得更紧，指节处微微泛白。 室内烛火跳动，在她低垂的眼睫下投下一小片颤动的阴影。 她没有立刻回答，思绪被拧成一团乱麻。 那是一片她从未踏足的土地。那里是怎样的？那里的人们许是和这里一样？又或是更淳朴些？还是利益滔天，人人自危？ 不得而知。 但唯一可以确信的便是，京城一定会有更多前程。她不必困于闺阁，做叔父婶母刀俎下的鱼肉，用来换那二两碎银。 京城之大，陈朗柏的前程在那里，她沈允儿亦可以如此。 烛火照耀下，人影在门板跃动。沈允儿抬睫，秀丽的眸子里盛满对未来的向往。她薄唇轻启，缓慢而郑重道：“好，我同你一起。” “真的！允儿你这便算是应允了？”陈朗柏双手紧握住沈允儿搭在双膝上的手，眸子里闪着光。 沈允儿垂眸，唇边是藏不住的笑意。她轻点两下头，坚定“嗯”了声。 得到肯定答复，陈朗柏难抑激动，他双臂张开将沈允儿圈入怀中，带着薄茧的大手一下一下轻柔摩挲她的后背，承诺道： “允儿你放心，京城与宛县无异，那里也是你的家，你平常是如何生活的到了京城同现在一样便可，谁若是说你一句不是，我定不轻饶！” 他顿了顿，放柔语气：“陈府就你我二人和一些丫鬟婆子，赖嬷嬷她们会帮你熟悉附中事物，陈府大但没那么多规矩，以后你便是当家主母，家中大大小小的事都听你安排，但我发誓，家中事物不需你操持，你可以去做任何你想做的，有我护着你，没人敢轻视你半分。” 君子一诺值千金，这些话无疑是给沈允儿最好的定心丸，她任由陈朗柏抱着，双手紧紧攥住裙角。 良久，他松开手。两人因着这个拥抱，此刻颊上都微微泛着红。 陈朗柏捏了捏手心里的汗，战场上杀敌不眨眼的小将军此刻害羞地微微颔首，吞吞吐吐，半晌才吐出一句完整的话来：“允儿，你先休息，明个忙完宛县政务我再来寻你可好。” “嗯，你且放心去吧。”沈允儿应着。 夜晚凉风微拂，吹得直棂窗窗纸沙沙作响。沈允儿在榻上翻来覆去，整宿无眠。 翌日天空微微泛起鱼肚白，沈允儿打了个哈欠翻身下榻。 在厢房外守夜的婆子听见动静，忙招呼丫鬟来给她梳妆。沈允儿不适应旁人伺候，她接过丫鬟手中的桃木梳，对着黄铜镜慢慢梳妆打扮。她哈欠一个接着一个，一旁的丫鬟询问：“小姐可是昨夜没睡好？” 沈允儿摇摇头：“许是先前的床褥睡习惯了，无妨。” 两个丫鬟对视一眼，默默将这件事记下。 “对了，我还不知你们叫什么名字。”沈允儿整理好最后一缕鬓发，将桃木梳放回妆奁，回身望着两个丫鬟。 “回小姐，我们还没有名字。”两个小丫鬟欠欠身，恭恭敬敬回答。 “那你们二人便叫兰心和蕙质可好。”沈允儿望向二人，眸中盈满期许。 这世道女子生存虽艰，但每位女子都应持一颗纯洁的心。这是沈允儿对二人的期许，也是她对自己的要求。 两位丫鬟相视一眼，眉眼弯弯，然是对这个名字喜欢得紧，二人微微欠身：“都听小姐的。” “甚好。”沈允儿也跟着笑笑，“你们同我去集市采买点东西。” 想着马上便要同陈朗柏回京城，这身穿了许久的粗布麻衣多少有些破旧。沈允儿打算上集市买匹布回来裁件新衣裳。 晨光微熹，薄雾如轻纱般笼罩着蜿蜒的街巷。青石板路被早起挑夫的脚步润湿，沈允儿带着两个丫鬟踩着露珠在青石板上行进。 阳光透过“云锦轩”的雕花窗户，细小的尘埃在光亮中飞舞。 铺子里弥漫着新布特有的草木香，两名丫鬟跟在沈允儿身后替她参谋。 沈允儿纤细的手指划过柜架上一匹月白绢，眸中盈着喜爱神色。 兰心见状，附在她耳边小声道：“小姐，这颜色清雅，您皮肤白，这料子衬您正合适。” “我也这么想。”沈允儿弯唇对候在一旁的掌柜道：“劳烦您将这匹月白绢和那匹藕荷色的绸取来我细看看。” “小姐，这藕荷色会不会太俏皮了些。”蕙质凑到沈允儿跟前小声道。 “俏皮些好，府上看着也有生气些。”沈允儿仔细瞧着布匹。 这料子一儒雅一灵动正好相称，沈允儿满意点头，回首对掌柜道：“就要这两匹罢，藕荷色麻烦拿多一份，有劳掌柜了。” “小姐，为何拿多一份？”蕙质不解道。 沈允儿笑笑，看向两个还未及笄的小丫鬟，语气放柔了些：“去新家给你们也做件新衣裳，辞旧迎新，寓意也好些。” 蕙质和兰心脸上流露出惊喜之色。从未听说主家小姐待奴婢这般亲密过，两人回过神，忙道谢：“谢小姐。” 沈允儿看着两个藏不住心事的小丫头，眼中笑意更深了。主仆三人在伙计的恭送声中离开了布坊。 回县衙的路上，买个吃食的功夫便撞见王氏正在前面肉铺买肉。 不想和她有什么交集，沈允儿低着头，低声嘱咐丫鬟快些走。不成想还是叫眼尖的王氏瞧见了。 她扯着嗓子大喊一声：“允儿！你这丫头见到婶子也不打声招呼！” 被叫到的人闭了闭眼，周围路人的目光都循声汇聚在她身上，现在想脱身恐怕是不太可能了。 沈允儿深吸一口气，皮笑肉不笑地看着王氏：“婶子，这么巧在这遇见您。” 王氏没好气地穿过人群，目光上下将沈允儿打量一番。她现在攀上陈朗柏倒是发达了，出个门还有丫鬟伺候。王氏目光怨恨，语气也跟淬了毒似的：“嘿，丫头大了婶子管不住了，家里给你许的人家你说不去就不去，非要去找个野男人，现在也不着家，人家上门娶亲娇子都抬过来了你说走就走，是不是眼里根本没有我这个婶子！” 不明真相的围观人群听见这番话，都神色各异地瞧着沈允儿，那探究的目光恨不得要将她看出个洞来。 沈允儿也不虚，毕竟这不是她第一次面对这种场面了。俗话说一回生二回熟，她理了理表情，刚准备开口旁边的蕙质先忍不住了。 她上前一步将沈允儿护在身后，声音稚气却一点也不发虚：“你这疯婆子，你说什么就是什么了？你凭什么说我们家小姐是你侄女？你看看你那浑身刻薄气，我们家小姐哪一点像你？” 一席话将王氏推上风口。 看热闹的人面面相觑，认真思索后觉得此言甚有道理。这王氏随便在大街上抓个女子便给她许下姻缘，再胡乱编造一番，要是寻常女子便受不了这般屈辱与她当场争执。越是争执就越能证明女子心虚，一来二去，不是人姑娘的错也能说成是她的错了罢。 人群中有好事者高声指责：“就是啊，你说她是你侄女便是了？快些拿出证据来！” 眼见风头对自己无益，王氏气得脸都歪了，她抓紧沈允儿的手腕，厉声逼问：“你解释清楚！你是不是我沈家人！” “不好意思啊婶子，我不认识您，您是不是老眼昏花认错了人？要不您再仔细瞧瞧？”沈允儿没反抗，任由她拽着手腕，脸上神情柔弱惶恐，活脱脱一副受害者的模样。 兰心也趁机上前，一把拍开王氏抓着沈允儿的手，将自家小姐护在身后：“还请这位婶子自重，这里这么多街坊邻居，婶子这般做派岂不是叫人看笑话了去。” 周围指责声渐大，王氏气得面红脖子粗，干脆顺着这力道顺势倒了下去：“哎哟，不得了了！光天化日之下跟我这把老骨头动手，还有没有天理！还有没有王法！” 因着她这么一闹，周围看热闹的人散去大半。大家都是忙里偷闲看个乐子，真出什么问题了可不想惹得一身骚。人群来得快也去的快。 沈允儿看着四散的人群和还在地上撒泼打滚的王氏，淡淡朝两个丫鬟道：“蕙质，兰心，我们走罢，陈朗柏该忙完政务回县衙了，咱们别误了时辰。” “是，小姐。”丫鬟微微欠身，跟在沈允儿身后。 谁料刚走出两步，王氏便一把狠狠拽住她的衣摆，那眼睛仿佛淬了毒：“你这个小贱人，你们三个今个儿一个也别想走！” 王氏从青石板上爬起来，衣摆沾满脏污的泥水，手上力道大得吓人，直把沈允儿往一旁的小巷子里拽。 两个丫鬟反应过来立马追了上去。沈允儿被圈着脖子往后拖拽，两个丫鬟使力也不是，不使力也不是，急得两人在后面干着急。 在离巷口一步之遥的地方，兰心看见几道黑色的人影，个个身形高大还蒙着面，看上去便不像善茬。 宛县频频失窃的案件登时浮现脑中，兰心捂嘴尖叫：“小姐！有山匪！”