《晚雪抄（短篇集）》 第1章 宫闱（一） 兴庆宫里沉香袅袅，皇帝在里面召各位近臣议事，被封为录事的新科状元沈亦先立在最后面，吏部侍郎杨道在皇上跟前奏对，这时杨道拿起一封折子笑呵呵地说：“状元郎这字，写得可不怎么样啊！”下面立着的几位老臣听到这话，都翘起胡子微微地笑了，低头互相对眼，满是对这位新科状元的嘲讽，小门小户出来的上不了台面。 皇帝拿来折子瞥了眼，中规中矩但少风韵，确实比不上其他朝臣的字，他有心抬举沈亦先，对杨道提起这事颇有反感，但也不好太偏向沈亦先，便哈哈大笑，朝沈亦先道：“沈爱卿呐，你可要加紧练练你这字了。” 沈亦先涨红了脸，跪下回道：“臣一定多多练习。”沈亦先心中憋屈，自从为官后，他的字就被许多人嘲笑过，他自小就练字，只是寒门出身，买不起名家字帖，比不上那些世家，自小便习有名家笔法，他的字是自己一笔一笔写出来的，自己摸索，自己练习，先天就落了人家一步。 这时一个女子从后面从掀帘出来，凑到皇帝跟前拿起折子看了看。笑着说：“儿臣瞧，沈录事文采斐然，一篇策论写得极为精妙，字与才学相比又算得了什么呢！” 沈亦先听见那道温婉的声音，抬起头往上看，见那女子身着朱赭色的华丽宫服，云鬓高耸，容颜如玉，入眼的那一刻，只觉得所有的窘迫瞬间都化为柔风，浸润他的五脏六腑。 皇帝听了她的话，眉头舒展开，快意地笑：“永宁说得没错，沈爱卿是朕钦定的状元郎，才学必定是远过于人的。”这话明显透露着维护沈亦先的意思，大臣们心照不宣地都停了嘴，却也没人附和皇上的话。世家和寒门本就是水火不容、势不两立。 政事已议得差不多了，朝臣们陆续退下，沈亦先跟在后面出殿，他走得慢，踱步在门外停下脚步回头望。殿中间的青铜龙凤纹香炉流出的乳白色香烟，正好蒙在女子身上，那道身影在香雾里朦朦胧胧，散发着极致的神秘。 就算沈亦先初入官场，也知道皇帝身边的女子是谁，能够与皇帝谈论政事，随意进出兴庆宫的只有当朝永宁公主了。永宁公主自小便得盛宠，及笄后圣上更是赐她议政之权，甚至上朝也让她随同。永宁公主权势滔天，民间多有传说，但她确实如传言那般，高贵无双，她站在那里，就已经让人不敢亵渎了。 薄暮时分，沈亦先从翰林院出来，一辆马车与他的车交错而行，那辆马车停下，有人问：“旁边可是沈录事沈大人？”沈亦先听着声音熟悉，正是今日在宫中听见的温婉女声。他连忙从马车出来，行礼道：“正是下官，见过公主。” 车帘被掀开，永宁公主探身出来，微笑道：“沈大人无须多礼，本宫只是跟你打个招呼，皇上很看重沈大人你，朝廷凶险，可千万小心。” 沈亦先抬头望，率先入眼的是公主额头上的一朵金色花钿，闪着细碎的光。他有些失神，但很快就反应过来，“臣多谢公主提点，必为圣上鞠躬尽瘁，尽臣子的本分。” “以沈大人的才学，必能有一番大作为，本宫倒时还要仰仗沈大人了。” 沈亦先的“不敢不敢”还未说出口，永宁公主就落了帘子，车夫一拉缰绳，马便踏着蹄子咚咚跑起来了。沈亦先立在原地看马车走远了，才回到车里，沈亦先心里清楚，这次圣上选他为状元，是看重了他寒门的出身，想要用他牵制世家势力，他虽势薄力微，却也愿用这微薄之力助圣上扫除掣肘，清肃朝堂。 四月末，皇帝广召当朝词学之臣，在宫内赐宴游乐。沈亦先也在受邀之列，宴会上人流众多，虽未夏至却已是酷热难当，三两人聚在一起赋诗唱和□□优劣，沈亦先平日里孤僻自处，无人要他作诗，他本想趁人不注意偷偷溜开，却见到永宁公主走了出来，原来这次是永宁公主主持风雅，评定诗作。她今日穿着缥色的大袖衫，簪钗横插，侧坐在胡床上，大袖铺散开来，姿态悠然，带有一股雍容的倦怠。 沈亦先回到席上，先是倒了两杯酒喝，不动声色地拿来一支笔沾墨作诗。 没过多久，永宁公主起身走过来，一路看桌子上写好的的诗作。她神色一直都是淡淡的，心思似乎并不在这些诗里，只是随意扫了两眼。诸位年轻臣子立在旁边，也不敢说什么，早就听说公主眼界极高，寻常诗作根本看不上眼。 不过倒没人不服气，公主才学横溢早就名声在外，过了一会她拿起一张诗作，轻声念道：“廊桥错影交相映，翠面芜杨遮新颜；旦问江湖日益远，何愁小子不成名！这首倒有趣。此诗为何人所作？” 一位着鸦青色便衣的俊秀男子走了出来：“为下官所作，幸得公主谬赞。” 永宁微微一笑，“可是新任的供奉翰林杜章？” “正是。” “早就听闻俞太师向父皇举荐了一位年轻有学之士，今日得见，果然名不虚传。” “不敢不敢。” 杜章得公主亲眼，自然引起其他人与之攀谈，永宁公主随意应付了两句，便走向了最后一桌，这一桌人只有沈亦先，他的身体匿在柳树后，只依稀可见单薄挺直的背影。 永宁笑道：“还未恭喜沈大人升迁，如今该叫司勋郎中了，沈郎中，近日可好？” 沈亦先转过身来，有些局促地把手中的笔放下，“下臣见过公主。” 永宁道：“今日诗会，怎么一个人在这里，不去谈诗会友？”显得怪冷清的，在人群中也显得孤僻。 沈亦先苦笑一声：“臣出身寒门，大概没有人愿与臣相交吧。” 他的话里有些自嘲，永宁能够体会，他如今的处境确实有些凄凉，虽得圣上看重却为满朝不容，永宁心中一叹，低声道：“父皇如今看重孤臣。” 沈亦先心中一动，点了点头：“臣一心忠于圣上，只愿社稷江山安稳。” “本宫知你心意，但做人也不可过分迂腐。”永宁突然开口，“开科举以来，父皇虽一力抬举，但始终为世家掣肘，像你一样的寒门子弟多为地方小吏，六部文员，难以出头。至今出类拔萃的只有你一个，但单打独斗终究势弱……你可明白本宫的意思？” 沈亦先眼神微变，躬身作了个礼：“臣明白。” “既是诗会，本宫看看你的诗。”永宁突然伸手抽走了桌上的宣纸，只见上面写着：羽络丹丝缀，眉间新月藏；徒攀皎然色，藉慰意相思。 “看来沈大人心有佳人了啊！”永宁微微一笑，“不知是哪位千金有此福气。” 沈亦先的脸登时红了，想要开口否认，抬头却被永宁的笑晃得眼花，终究说不出话来。 “好了，本宫也不打扰你，就先走了，沈大人万事小心。”既是诗会，人多眼杂，她若在这里停留太长时间引人注目，还是要避避嫌。 正转身离开，御园另一边走进来一群人，都穿的光鲜亮丽，贵气逼人。为首的沈亦先认识，现任门下侍郎的郭昌瑾，父亲是权倾朝野的宰相郭道甄，郭家是当下最有威势的世族。同时，郭昌瑾也是永宁公主的驸马。 永宁淡淡地朝那里瞥了一眼，并未走到他那里去，而是径直走进了内殿。郭昌瑾也看到了永宁公主，但两人谁也没理谁，郭昌瑾同好友谈得兴致正浓，满身矜贵傲气，以他家的势力，根本无需攀附讨好公主。 世人皆知永宁公主与郭驸马的关系并不好，郭驸马性情风流，出入秦楼楚馆已是常事，后来更是包养外室，永宁公主遂也在府内豢养面首，两人分府别住，早就没有了夫妇之情，甚至形同陌路。 沈亦先在远处默默地看着郭昌瑾，他长得其实还不错，相貌清俊，五官轮廓分明，很有世家子弟的风采，郭家人好似都矜傲得习以为常。可这人品性不端，根本配不上永宁公主，除了家世一无是处！沈亦先忽然有些气闷，连喝了好几杯酒。 诗会很快结束，圣上召了几位重臣议事，其他人陆续出宫，沈亦先回去的路上特意看了看有没有永宁公主的车架，但并未看到，靠在车壁上脑袋隐隐发痛，他平日甚少饮酒，酒量不好，宴席上又不自觉地多饮了几杯，估计一夜都缓不过来了。 盛夏苦人，烈阳几乎一日不曾间断，京城已是一月有余没有降雨，城中街道尘土飞扬，百姓苦不堪言。户部接连上书，言关中大旱，米粟踊贵。圣上下旨命户部尚书盛清远兼任巡察使巡治关中大旱。 盛尚书为郭氏一党，圣上本不愿派他前往，无奈郭相一力举荐，只好另派一人为副使，明面上分担职务，实则是行监察之权作权衡之用。 永宁公主于太极宫东堂面见圣上，殿内左右侍从皆持雉尾扇轻扇取风，更有冰块降暑，里面却仍是闷热非常，圣上热得额上冒了细密的汗珠，手里的奏章也无心看下去了。永宁公主拈了团扇走到圣上旁边，轻笑道：“儿臣来给父皇扇风吧！” “还是宁儿贴心。”圣上放下折子，揉了揉眼窝，靠着椅背一脸疲倦道：“你看看，这郭道甄越来越无法无天，举荐的几个人皆是他郭氏亲信，大有朕不答应便不罢休的意思，简直嚣张至极。” 永宁公主柔声道：“父皇不必忧心，朝中自有能臣能当此重任，何必非要委任郭相亲信，只要父皇不同意，郭相再如何筹谋也只能作罢。” “可是朕一时也想不到人选，宁儿可有想法？”朝中能臣是不少，可敢于直接对抗郭党的人还是寥寥无几。 永宁思咐了片刻方道：“儿臣听说御史台的郑贯中大人也举荐了一人，想必他推荐的人能担此任，为父皇分忧。” 郭、郑两族同为京城世家素有龃龉，郑大人与郭相也多有冲突，这次郑贯中推举手下的人出来不能说没有针对郭相之意，既然如此，不如让他们两家相互掣肘。 永宁一提出，圣上便想明白了其中的原委，几年前郭家独大，没少在暗中打压郑家，两家积怨已久，可以往郑家为求安稳自保，一向不去掠郭家的锋芒，近来不知为何突然高调了起来。 圣上念头转了转，有意让人去调查，不过这个局面对他来说再好不过。当即便翻到郑贯中的奏章，他推举的是时任御史中丞的蒋帆，圣上赞许道：“这个蒋帆本职便是监察六部，让他分巡地方灾情也合乎规矩，本来任他为监察使再好不过，就暂时委屈他做个副使吧！” 解决了心头大事，圣上心情极好，便留了永宁公主在太极殿用膳，傍晚谢太傅带了十二岁的太子前来，圣上对太子颇为看重，每日都会考校太子功课，永宁百无聊赖地陪着看了一会便退了出来。她和太子并非一母同胞，她生亲在潜府时便患病去世，现在的皇后赵氏是父皇即位后新立的，因他生育了父皇第一个皇子，母凭子贵。父皇格外疼爱这个孩子，永宁与他的关系却是有些疏离。 夏日白昼漫长，她从东堂出来已是酉时末，天还是亮堂堂的，站在太极殿的重重台阶之上，极目所见便是肆虐铺散开的无边红霞，吞天的火焰席卷残云，氤氲恢弘紫气。永宁站在高达二四丈的铜龙前远眺，直至那霞光烧尽只余淡淡残红灰烬，可积了一日的闷热至夜也难以散去，不知何日能有一场大雨浇熄这炎炎似火天。 “公主殿下。”有人在背后轻唤。永宁回过头只见沈亦先端着一沓折子站在后面，她微微颔首，“沈大人。” “臣前来送吏部的文书，没想远远地看见公主站在这里，冒昧过来行个礼。” “那里算得上是冒昧，沈大人既是要送文书，就快进殿吧，圣上在东堂，正有空闲。” 沈亦先本还想再说些什么，听见公主这样说，也知道公主无心与他闲聊，便行礼退下，“臣告退。” 永宁公主在婢女的搀扶下下了台阶，延主道直出建礼门。沈亦先送完文书匆匆出来，果不见了公主身影。 第2章 宫闱（二） 关中旱灾一事处理得并不顺利，盛清远屡次上奏户部银钱短缺，灾区赈济不足，圣上只好加征江南赋税，江南年岁本就歉收，家家已无余粮，再加上关中流民迁徙南下，盗贼祸乱四起，一时民愤四起，怨声载道。各州刺史纷纷上书，有弹劾盛清远赈灾不力的，也有弹劾蒋帆越矩弄权才导致灾情蔓延的。 烈日骄阳把一切都烤的热腾腾的，唯中庭四处通风，大槐树荫下难得有一份阴凉，永宁公主端坐在藤椅上，饮了一口让婢女云成从街上买来的槐叶凉浆，缓缓对她面前坐着的老者道：“依老师看，此事郭郑两家谁占上风？” 老者发须皆白，穿着一身简陋绀蓝道袍，细纹密布的眼睛眯着半闭不闭，好半响才耷拉着嘴叹了口气，“老臣这些年在国子监一心教导太学，早就不闻朝事了，公主何苦为难老臣呢？” “老师教导学生时曾说，若为苍生除弊，此生无憾矣！学生一直谨记在心，从不敢忘。” “哼！”国子监祭酒荀大人嘴角微哂，明显有些气愤，“老臣只见多以苍生为藉口，暗谋一己私利的伪君子！” “老师不信学生？” “老臣不敢！”荀祭酒站起来双手并拢鞠了一躬，嘴里却是漫不经心，眼神也懒懒的投向别处。 永宁听他回话没由的有些气闷，老师对她总是这样，嘴里碍于身份说着不敢，实则心里早就是轻蔑嗤笑。她也站起来，语气变得强硬，“老师难道不知，只有除掉这些势大的世家，朝纲才可得振，百姓才可得安稳！学生自认问心无愧，所作所为皆不负于天地，不负于父君，不负于天下黎民。” “好一个不负天下黎民，公主见过关中百姓流亡千里，易子而食的惨状吗？盛清远这老匹夫拿着户部拨下去的钱在关内逍遥为祸，你推举的蒋帆又在做什么？你以为我不知道，若不是你在后推波助澜，郑家哪有底气与郭家唱反调？你这是在助纣为虐！放任他们两家争斗，苦的还是黎民百姓！” 祭酒大人前面还能保持平静，后面就越说越大声，胸膛因激动而起气喘吁吁，他的语气未有一丝软化，反而更加气愤，即便站在他面前的是当朝尊贵的永宁公主。 永宁也不动怒，缓缓道：“老师既然知道蒋帆是学生推举的，又怎说不闻朝堂之事呢？老师尽管放心，学生自知有所为有所不为，今日所作所为皆为往后谋划，蒋帆虽贪戾，却能用来掣肘郭党，是最好的人选。郑贯中新任郑家家主，狼贪虎视心比天高，妄想取郭党而代之，学生又如何不去助他一臂之力呢？” “公主莫要养狼飏去，得不偿失！” “多谢老师关心！” 祭酒大人沉痛地闭上了眼睛，摇摇头叹气道：“老臣已无话可说，公主染指朝事，早已被蒙蔽了心智！” 永宁听到这句话，眼角抽动了一下，目视着老者苍老的面庞许久，竟渐渐红了眼，她急忙用宽袖掩住了脸，再放下来时脸色已恢复如常。 只是嘴里仍有些苦涩，永宁勉强弯了弯嘴角，露出一个浅淡的笑，“老师可还记得学生及笄那日，您为我行笄礼，对学生说：‘淑谨尔德，贞静清闲；和柔正顺，恭俭谦仪；事亲以孝，接下以慈。’学生答‘敢不祗奉’，实则心里万分的不顺意，您教导我时，让我读《女训》《女诫》，要谨记妇德、和顺谦柔，若非我执意要求，您从不会教我四书五经。您觉得我一个女子就该待在闺阁之内，安分守己。您根本不愿意我掺和政事，圣上赐我议政之权时您生了好大的气，老师您对我始终有偏见……学生不明白为什么……” 祭酒大人偏着头不说话，但可从微微颤抖的山羊胡子看出他此时内心的激动。 永宁继续说：“圣上登基到现在终于执掌权柄，其间有万分艰难，我走到如今也不容易，我也希望宫中有人能为圣上排忧解难，可太子如今才十二岁，其余几个皇子都未满十岁，皇后无能到连后宫都管理不好，外戚更是单薄，除了我，我想不到还有谁能够站在圣上的身边……你们这些前朝旧臣，也未必把心向着当今圣上。我自认做得够多，当年为了安抚郭家，我二话不说便下嫁郭昌瑾，落到如今让人耻笑的局面我也都没有说什么。” 她越说越气，却仍是压抑着，语气平静地缓缓述说，好像只是讲着一件无关痛痒的事，她不喜欢在任何人面前失态，至少在旁人看来，她还是端庄雍容的公主。 “身为公主……” “我知道，身为公主这些都是本该做的，所以我从未跟其他人说过我心中的苦，只是您是我老师，我原以为这天下所有人都不理解我，您还是理解我的。” “当年公主就不该拜入老臣的门下。老臣也不该教你这些东西。”祭酒大人捏着袖子，沉痛地摇头。 永宁说完压抑许久的这些话，心中突然就畅快了许多，“可是我始终是把你当做我的老师的。” 祭酒大人脸色不改，从眼神却可看出动容了几分，好歹十多年的师徒情分，“公主今日前来，想必不是为了跟老臣说这些的，可无论是什么事，公主都找错人了。” “老师既然先开口了，学生也不遮遮掩掩，确实是有一件事需要老师帮忙。” 祭酒大人执拗地摇头，“老臣无能，帮不上公主。” 永宁早就想到他会直接拒绝，以往许多事他都是这样的，她继续说：“老师说笑了，您执掌国子监，满朝皆是您的门生，只要您出马，谁人不给您一个薄面。学生求的其实很简单，只是为一个人求一个仕途上的顺达，别无其他，学生担保，此事绝不违背道义。” 既然都这么说了，再一味拒绝也说不过去，荀祭酒难得松了松口，问：“是何人？” “现任吏部司勋郎中的沈亦先。” “沈郎中？老臣倒是见过，一个寒门出身的孤臣，你帮他……是为了扶持寒门？” 永宁点头道：“圣上如今看重寒门，但中书门下官员大多为世家子弟，势力根蟠节错，圣上政令难施。老师您不满世家跋扈，这些年对寒门也多有帮扶，这个请求，其实算不得违逆老师的心志。” 国子监祭酒荀大人为前朝遗老，曾位列三公，现今虽只在国子监任祭酒之职，却仍享誉天下士林，他若要举荐一人入中枢，不说是易事却也绝非难事。只是凡事需要一个契机，他总不能无缘无故上奏请求圣上提拔人，郭丞相排挤寒门，必定不会听之任之。 他咂了咂嘴，明显有些迟疑，还未说话，永宁就猜到了他在顾虑什么，便说道：“这件事老师不必担心，昨日沈亦先上了一封治理旱灾的折子，确凿的消息近日就会传出来，圣上会派他往关中治理灾情，我再示意蒋帆协助，此事必定能成功，等他回来有了这份功劳，老师再举他任门下侍郎的缺，这样一来旱灾一事也可得到解决，老师也可安心了。” 主簿大人愣了片刻，恍然道：“原来公主早就算好了，倒是老臣冤枉公主了。” 永宁摇摇头，“其实不是，沈亦先的这封折子也出乎我的意料……” 她恍惚间想到昨日沈亦先在宫门外候见她的时候，也一身愤然，斥她不该拿关中百姓作赌，实在冷血无情！让蒋帆去掣肘盛清远，这两人只顾为各自利益互相争斗，毫无治理灾情之心。她知道她这一步走得急，走得狠心，她并非没有想到了关中流亡百姓，只是机会只有一次，与郑家同谋，她实在没有其他选择。 沈亦先不过一个势微的小臣，却心系天下百姓，在污浊的朝堂上，一身铮铮傲骨从未弯折。她在朝堂上这么些年，见过许多面目，也试探了许多人心，却还是第一次见到这样纯直的臣子，她自愧不如，而这样的人，才是圣上需要的治国之才啊！ 她下定了决心要扶持他，这才来老师这里为他投石问路。 中元节后，京中天气依旧是“日轮当午凝不去，万国如在洪炉中。”圣上携后宫众嫔妃移居至芙蓉园乘凉避暑，特命工部颁给百官冰票，以供消暑。永宁公主陪着圣上在凉堂住了两日便回了公主府，命沈亦先为副使前往关中治灾的圣旨已经下了，沈亦先临行前一日来公主府拜访。 他被门房请进润云堂正厅，只见屋里装着一架罕见的七轮扇，一奴仆前来运动木轴，顿时满室生风，驱散掉了室内的闷热。 永宁公主没多久就匆匆过来了，穿着一件素锦衫裙，外罩水色花鸟纹半臂，头发也像是匆匆挽起的，随意梳了一个髻，插着一支样式古朴的珠玉簪子，脸上未上妆，独唇上一点殷红衬得人如瓷玉般温润，散着融融的光，与往日见到的华服盛装又是另一般模样。 沈亦先心头漏了一拍，不敢细看，连忙低下头，正好看见她脚上，只一双云头踏殿鞋，白莹莹的双脚竟未着袜。 “沈大人请坐。”云成端来胡床请沈亦先坐下，永宁在坐榻上坐下，笑道：“不知沈大人今日前来，让你久等了，还请见谅。”刚刚她还在后院的藤架下乘凉读书，听到沈亦先来了这才匆忙收拾。 “是臣唐突了公主，等多久都无妨。”沈亦先还是第一次来公主府拜见，往日都是在宫中偶然遇见，说话也有些不自然了。 没多久，婢女端上了茶盏，盏里冒着丝丝凉气，永宁笑着解释：“这是厨房新做出来的酥山，以冰屑为底，上覆乳酪红豆，缀以葡萄杏仁，用来消暑倒是不错。” 沈亦先尝了一口，顿时从口腔凉到了心底，他本就喜欢吃甜食，这一小盏酥山很对他的胃口。 “臣明日就要去关中了，此去大概要小半年才能回来了，今日是来向公主辞行的。” “此去一路艰险，辛苦了……”永宁说到这里，突然不知道要说什么，沉默了半响，见沈亦先端坐在那，凛直的背脊，有属于文人的清高孤傲，却一点不让人讨厌，只觉得佩服，还有一点怜惜。 是啦，怜惜……永宁叹了口气，沉沉地说：“本宫信你。” 沈亦先一愣，随即心口咚咚地狂跳起来，君子重诺，在他心中，千言万语都抵不过一个信字，信他能治理好关中的旱灾，信他能把盛清远贪赃枉法为祸百姓的证据上呈天子，信他能平安回来……沈亦先站起来躬身行了一个大礼，一字一句格外郑重地说道：“臣绝不负公主所望。” 永宁嘴角渐渐绽出一个深入眼底的笑，“好啦，等你回来，本宫在锦湘楼为你庆功。” 等他回来，他将会荣升门下侍郎，入中枢，做帝王近侍、天子重臣，可直理朝政，审议诏令，封驳章奏……而以后，他的路还会更长更远。 第3章 宫闱（三） 沈亦先离京十多日后，京城便下了一场大雨，雨水溅起厚积的尘灰，整座城都是淡淡的潮腐的味道，重重华殿笼在一片烟雾之中，被晒得蜷缩的花叶终于舒展开来，屋瓦琉璃被冲刷得澄明耀眼，街道一派如新。 久旱不雨的压抑感终于在这场雨后消散溶解，连上朝的官员们脸色都缓和了许多。 果不其然，旱地降雨的消息很快就传到京城，好像连天都帮着沈亦先一样，河南道这一季的麦子喜得丰收，他先是凭圣上手谕从河南道调来了粮食安置流民，恢复耕种，而后沿河修建堤梁，通沟浍，行水潦，安水臧。这是一件浩大的工程，牵涉甚广，耗费银钱之巨，不要个一年半载是完不成的。之后他更是上书要“缘黄河、沛河、清河、御河州县，准旧制艺桑枣外，别课民树榆柳，为河防。” 朝堂上下为此事争论不休，郭郑两党各执己见。郭昌瑾以户部无钱为由，几次驳回工部侍郎郑观裘的奏折，僵持不下之时，蒋帆的一封弹劾折子避过尚书省直递到了天子案前。 次日上朝，郑贯中便同宪台多位御史中丞弹劾巡察使盛清远，弹劾他治旱期间贪污受贿，盘剥百姓，交通关节，以赈灾为由，把户部拨下去的二十万白银私吞近一半。 天子大怒，立刻命大理寺立案调查，御史台从旁监审。盛清远被罢官羁押回京。此案与刑部、御史台三司会审，刑部为郭相一派，而御史台又是郑氏一派，大理寺卿董必武两个都不敢得罪，夹在其中颇为头疼。 关中贪贿案涉及朝中上下众多官员，其间关系盘根错节，自京城到关中，赈灾的白银不知流通到了多少大人们的囊中。董必武没有这个胆量刚与当朝大半官员为敌，只准备敷衍了事。无奈郑贯中穷追不舍，每日必在朝上大肆弹劾一番，直接查问大理寺案情进展。 案子一直审到了十月底，一直悬而未决，圣上多次斥责，大理寺都只搪塞敷衍一番了事。沈亦先一直在关中监察修筑堤坝之事，没有了盛清远他行事方便许多。永宁公主本以为稳操胜券，必能从贪污案追查到郭党，没想到传来了蒋帆暴毙而亡的噩耗。 永宁不用想也知道，是郭道甄在背后做的手脚，蒋帆一死，除了沈亦先，没人再能拿出贪污一案的罪证，案子的线索就此断了。大理寺快刀斩乱麻，索性判了盛清远一个秋后处斩，盛清远也一口咬定系他一人所为，把上面一干人等摘得一干二净。 复核的权力在吏部，御史台再怎样监审也无济于事，此案一了，郭党不过弃了一車，仅仅伤及皮毛，郭道甄威风更甚，郑贯中连续一个月上朝脸色都是黑的。 永宁公主对外称身染重疾，向圣上请旨前往封地汴州休养，圣上欣然许诺并派人慰问，以告上下永宁公主荣恩不减。公主的车队仪仗缓缓向汴州出发，永宁却带着几个随从悄悄改道河州。 在满是风沙的河口视察了一整天，沈亦先一身已是沾满了泥浆，还好穿的不是官服，洗不干净也没关系。 他曾学过堪舆之术，考察河州地势后便决定在此修筑水坝，河州维雍州之西陲，可借山川之势导河入关内，蓄水灌溉下游万顷平原。他取得圣上恩准后，便就地雇了三千流民修建堤坝，本该在明年开春就完成，正好赶上麦子下种，可工程比他想得要繁琐，地方势力顽固缠斗，耗费了他许多力气，大概要到明年夏秋之际才能完工了。 “大人视察了一天，回府邸休息吧。”身后河州判司秦捷走上前来劝道，他眼中满是心疼，副使大人自上任以来事事亲力亲为，已是多日没有好好休息，身形都消瘦了许多。 秦捷本为一名抄书小吏，沈亦先看他有几分才能，身边正好没有得力的助手，便提拔他做一个六曹司士，帮他管理工程水利，秦捷也因此格外敬重这位新来不久却有胸有经纬的副巡察使大人。 沈亦先眺望远方的浩荡河道，只见黄烟散漫，寒风萧索。已经入冬，天气日渐冷了，雇工们衣衫褴褛，一个个都是面黄肌瘦的样子，此刻都排着队挨个的领晚饭，晚饭照例是两个干硬的胡饼，一小碗熬得发黄的野菜，他低声叹了口气。 他虽不明言，秦捷也能揣摩到他心里所叹，忙劝慰道：“大人不必如此忧心，若不是大人以粮代工，贫苦百姓连一日一餐都难以保障，等水利修缮好，恢复耕种，他们就能过一个较为温饱的年了。” “较为温饱的年……”沈亦先眉头皱得更深，“刍狗万物兮，天地不仁啊！” “下官相信人定胜天的道理。” “你说的对，一味嗟叹终究无济于事，回去吧，我还有一些事要吩咐给你。”沈亦先收回眺望的眼，转身向大道走去，他暂时住在离水库较近的县令府邸。 沈亦先边走边和秦捷商量一些通渠的古法，这些秦捷比他更有经验，没有注意到远处一个黑皮精瘦的男子悄悄走了过来，就在距他还有几步之遥时，那黒瘦男子从袖子掏出一把匕首，猛地冲了过来，沈亦先身边没有带护卫，他又一直看着前方，还是秦捷眼尖瞥到了冲过来的黑瘦男子，他惊慌大喊：“大人小心。”一边喊一边扑上去拦住刺客。 可那男子看起来瘦弱，力气却大得很，直接撞开秦捷，秦捷一个文弱书生，哪里挡得住，眼睁睁看他把匕首刺入了沈亦先的腹部。沈亦先来不及闪避，等反应过来就只听到匕首破风的声音，随即一阵疼痛翻江倒海般袭来，人事不省地倒在了地上。 在不远处巡逻的士兵注意到了这边的情况纷纷赶来，秦捷临危不乱，爬起来指挥士兵把男子拿下，同时喊人来去请大夫，护送沈亦先回住处，走前不忘吩咐：“立刻派兵去清查河道，好好看管这个刺客，莫要让他自杀了！” “今年的雪来迟了许多。”云成掀来车帘，见到外面下起了雪，转过身来道。永宁缩在貂裘的毯子里，借着她掀开的窗口看，窗外果然飘起来细碎的小雪，“今年久旱，雪也来得较迟了些，却感觉，比往年更冷呢。” “河州地势比京城高，气候自然要冷些，估计这雪还没有到京城呢。”云成落下帘子，从沸腾的红泥小炉里倒出一杯热茶递给永宁，“公主喝茶暖暖身子。” “大概还有半日便可到河州了，到时候烧起炭火，便没有这么冷了。”云成道。永宁点头，想的却不是河州冷不冷，她之所以偷偷跑来河州，担心的还是沈亦先的安危，郭道甄敢以蒋帆之死来斩断案件线索，一定不会放过沈亦先的。如果沈亦先能够拿出郭道甄谋杀蒋帆的证据，一切就还有逆转的机会。 永宁正想着，马车外面传来侍卫常慎的声音，她派去打探消息的人回来了。云成下了车传话，没过多久进来道：“常侍卫说他在河州打听到，副巡察使沈大人曾在河道遇刺。” 永宁脸色登时大变，急忙问道：“他怎么样了？” “沈大人现今生死不知。” 生死不知…… 寒风从帘子的掀开处灌进来，打在脸上冰凉刺骨，永宁却一点都不觉得冷，只觉得心里空空的，她着急忙慌地赶过来，难道还是晚了一步！ 云成急忙把帘子放下，遮得严严实实的，“公主别担心，也许沈大人现在已经救过来了，他吉人自有天相，一定会没事的。” 永宁叹了一声，“老天爷并不总是照拂好人的……让常慎加快赶路，务必要在黄昏前赶到河州。”她窝进柔暖的毯子，想用那里面的些许温暖安抚她歉疚不安的心，如果沈亦先真的死了，那样一个孤直臣子，多么可惜…… 永宁想让自己睡一会，却始终难以入眠，土路陡峭，马车晃动得厉害，她躺着迷迷糊糊地进了江州。她们到了之后便伪装成过路的商人，住在客栈里，常慎在外继续打听半个月前发生的刺杀案件，当晚回来报告：“那个刺客现如今还被关在县狱里，刺史审过几次犯人，但听说什么也没有问出来，现在河道之事暂由之前跟在沈副使身边的判司秦捷代理。奴才一直都没打听到沈大人的下落，刺杀发生的时候，秦捷就在沈大人的旁边，也许他知道些什么？” “那明日就请这位秦判司过来一趟吧，不要惊动官府。”永宁吩咐道。 “是。”常慎匆匆下去了。 江州靠近边塞，本就是苦寒之地，就算最好的客栈对她来说也显得简陋。夜晚寒风吹得窗户纸沙沙作响，永宁睡时被惊醒了许多次，她睡眠本就浅，也不好叫劳累了一路的云成过来服侍，索性睁着眼听了一晚的风声。她心里不平静，总觉得有什么事情要发生，脑海里不知不觉闪现了沈亦先的脸庞，和他遮在杨柳树后凛直的脊背。 第4章 窃国（一） 楔子 翎光十二年，一只毛色光滑的黑猫死在帝王的寝榻之下，黄色的眼珠一直睁着，闪着幽光，正对着榻上帝王苍老的脸，太监张言生惊慌失措，要把黑猫的尸体扔出宫墙，皇帝突然醒来叫住了他，缠绵病榻多月的帝王此刻精神矍铄，亲自抱起黑猫，走进了太常殿。 此后，宫中新设了一个猫管司，专门供养宫中各处游荡的野猫。猫管司一直延续了百余年。在这一百多年中，大淮王朝历经四代不衰，每一代帝王临终前都会将太子召进他幽深的寝宫，屏开所有内监，两人在黑暗的宫殿里从落日微斜的黄昏一直待到半夜时分，没有人知道上一代帝王交托了怎样的秘密给他的继任者。但最后，只会有一个人走出来，只有太子在晄晄烛光中走出暗沉的殿门，高呼天子驾崩的哀耗。 这种临终召见在三次的帝业交接中，始终如一。人们发现，半月前仍勤于政事的老皇帝陡然沉眠于辉煌殿宇的阴影下，素来庸懦的太子忽以铁腕手段震慑群臣。百年来大淮王朝如铁桶一般，以森严的形式，始终承袭于魏氏唯一的嫡系血脉中。 正启二十八年，先帝驾崩，新皇即位，改年号为灵晔，这是一个不同寻常的年号，肃远的秋自内监挥舞手中长鞭于封禅台开始。 这年纪云刚满十五岁，因家贫入宫为奴，他从宫刑的鬼门关爬出来，就得知自己被分配到猫管司，在宫里最冷清的角落照顾一群，有着古怪地位的野猫。 第一节 纪云踏过厚厚的黄叶走进猫管司红漆斑驳的门，正好看见一只黑猫站在桌子上，伸展着身子，用黄琥珀色的眼睛冷冷地盯着他。 纪云打了个寒颤，他对猫有着莫名的畏惧，尤其那双刁厉的眼睛。那只黑猫叫了一声后跳下桌子，钻进内室消失不见。 猫管司编制极少，只有三人，除了与他同级的洒扫太监小魏，还有一个司监，姓常，大多数时间都待在房间里，纪云只见过他一次，送饭的时候，透过门缝偷偷地瞄了一眼，只看见他埋在光影下阴沉的脸，他还没来得及细看，门就被猛得关上了。至于小魏，比纪云大七岁，来宫中也已有五年，他仗着猫管司无人监管，就常常跑到同乡那里去偷懒不干活。因此，偌大的猫管司，冷清得就像只有纪云一个人。 他每天需要给猫喂食。他早晚时候把肉糜撒在院子门外，给那些从四处窜出来的野猫享用。他撒完了食物就会跑到门后面，偷偷观察那些来用膳的猫。它们一共有三十八只，每次来的不多不少，大概宫里的野猫总共就三十八只。 冬至这天，大雪骤降，纪云照往常一样一个人打扫院子，辰时一刻去膳房领这天的猫食，猫食都是用上好的精肉制成，有时还会有鹿肉，这是太祖皇帝创立猫管司时立下的规矩：用当日最上等的肉供养。这个规矩被许多人诟病，但却一直都没有改。 今天冬至，把鹿肉洒在雪地上后，纪云一如既往地躲在门后偷偷观察，他发现今天的猫有些不一样，之前它们都是很安静的，吃完就离开了，可今天它们在互相扑打，挠自己的毛，发出一阵阵愤怒的嚎叫。 纪云数了数猫的数量，只有三十七只，少了一只。想了一会他才想起来少了那只最凶猛的黑猫，也就是他刚来时第一次见到的那只黑猫，他对它印象极深，那只黑猫总是站在最前头，其它的猫只有等它吃完才会上前来，小心翼翼地吃它剩下的残羹。 可那只黑猫也不像年迈将老死的样子，要么是在哪里受伤了。纪云跑到常司监的房门口唤他，却一直都没有回应，撞门进去他又不敢，小魏公公也不知跑到哪里去了，为今之计，他只好一个人去找那只黑猫。 大雪还在纷纷扬扬地下，纪云披了一件单薄的披风就跑出去了，他先是在围着猫管司的小树林里找了一圈，后又在各条宫道上找。 猫管司坐落在皇宫的西南角，无一大殿，本来就没有什么人，如今又下大雪，更是没有什么人走动了。纪云连猫的影子也都没有看到，反倒是棉鞋全被雪打湿了，脚冻得发麻，他只好回去。心怀侥幸地想着也许傍晚喂食的时候能看到它，可晚上喂食的时候，猫依旧只有三十七只，其中还有几只猫萎靡不振。 给常司监送饭的时候，他怎么喊里面都照样没有声音。正好晚上小魏公公回来了，纪云小心翼翼地向他请教该怎么办，小魏吃着饭头也不抬，懒懒说道：“不过一只畜生，少了就少了，瞧你那蠢样，宫里那么多猫，少个一只谁会知道？” “这样……不太好吧？” “真不知道上头怎么想的，就这么一个地方还要派人来看着，呆在这，一辈子都出不了头，我一定要离开这个鬼都不来的地方。” 小魏公公边说话，边拿筷子挑菜，纪云眼看着小魏公公把酸菜肉丝里的肉都挑了干净，然后把筷子一撂，留下一句“把碗筷洗了送回膳房”，就揣着袖子跑了出去。 纪云就着剩下的菜啃了两个干硬的馒头，没有说话。他虽然怕猫，却不认同小魏公公说它们不过是畜生的话，如果明天还不见那只黑猫的话，他最好还是出去找一找吧，现在天气这么冷，要是冻死了可不好。 晚上风雪呼啸，纪云缩在狭窄的房间里，烧炭火烘衣服，他找了一天，累极了，蹲坐在火盆边不知不觉地睡着了。潮湿劣质的炭火冒出浓烈的白烟，弥漫在小小的闭塞的房间里。 思绪很沉，纪云做了一个回家的梦，梦见他三十五岁被放出宫，回到家的时候却发现家中有一个同他长得一样的人，在爹娘身边尽孝。他激动地敲门，那个人来开门，开门见是他，古怪地笑了一声，里面有老人问是谁，那人对他说：“你一个太监，回来干什么？”然后把门关上，对里面的人说：“是风雪的声音，外面没人。” 纪云猛地一下被惊醒，感觉到眼角有些湿润，他想抬手擦擦眼角，却发现全身乏力，手臂怎么也抬不起来，试了试脚也是如此，好像他除了一颗脑袋，双手，双腿都感觉不到了。他迷迷糊糊看见火盆冒出大蓬大蓬的白烟，里面只有零星的几点火光。 他不知道为什么会这样，脑海中泛起迷迷糊糊的久远记忆，小时候好像听村里人说过，冬天有人在闭塞的房间里无端地死去，他不会也会这样死去吧。 空气里的气味很古怪，呼吸渐渐有些困难，纪云闭上了眼睛，意识越来越飘忽……忽而，一个尖利急促的声音响起，随之袭来一阵凌冽的寒意，有什么东西落在地。纪云睁开眼，看见窗纸破开了一个大豁口，风雪从那里倾泄进来，一个黑影站在窗户下。 它走近了，身形清晰起来，纪云看清楚那是一只黑猫，幽深的瞳孔亮着红色的光，很像走失的那只猫，但他又不敢确定。 猫走到他身旁，用舌头轻舔他的脸，舔了几下，纪云发现身体的知觉渐渐回来了，他立刻拍开猫往后躲，用袖子使劲擦被猫舔到的部分。 黑猫一改之前的温顺，整张脸变得凶狠起来，前脚一跳便扑到纪云的身上，纪云大叫一声，整个人缩了起来。 猫好像只是要吓唬他一下，没跳到他身上，跳到了他背后的椅子上，用一双红眼睛使劲盯着纪云。纪云抬起头，心惊胆战地对上它的眼睛，试探着问：“你……你要做什么？” 猫跳下来，几个窜步跑到门口，就在纪云以为它要离开、松了一口气的时候，猫又回头朝他扑去，然后再跑到门口，如此反复了几次，纪云这才反应过来，问猫：“ 你是要我跟你一起走吗？” 也不知道这只猫点头了没有，它只回头冷冷盯着纪云，眼中红光灵异。纪云莫名地从中看出了不耐烦，他赶紧从衣架上扯下外套披上，跟着猫往门口走。猫这才收回视线，高昂着脑袋在前面带路。 夜间的雪更大，寒风紧迫凄厉，院子里已经积有一尺多深的雪。纪云一出门就冻得瑟瑟发抖，赶忙把外套捂得紧紧的。猫身上乌黑发亮的绒毛被风吹得飘飘摇摇，有白烟在它背上聚集起来，纪云发现它走在雪地上没有脚印，每一步都细密无声。他没敢吭声，猫走得很快，他只有小跑着才能勉强跟得上，也顾不上说话。 这只诡异的黑猫带着他跑出了猫管司，进了一条小道，小道旁都是叶子落尽了的枯木，他以前走过这里，知道尽头是一所废弃的宫殿青俶宫，听老公公说，是前朝废太子居住的地方，不过已经废置了百余年，早没了人迹。 果不其然，猫带他来到了青俶宫门口，这里的草木尽数被雪掩盖，清冷月光照耀下，断壁残垣凄凉无比，虽也在宫内，却与宫中气象截然不同。猫没有走正门，反而在一扇低矮的角门前停了下来，斑驳红色木门半掩着，猫率先钻了进去，纪云瞄了瞄四周，见真没人才推开门走了进去。 这里面是正殿的偏房，隐约可以看见几缕飘动的丝绸，其余什么都看不清楚，显得特别诡异。纪云从怀里掏出火折子打起火，这时黑猫叫了一声，纪云本就绷着根弦，战战兢兢的，这叫声把他吓了一跳，火折子差点掉在地上。可没想到，又有一声猫叫响起，这声不同之前，很微弱，有些中气不足。黑猫朝声音发出的地方走去，纪云迟疑了一会也跟了上去，微弱的火光下，只见一只小奶猫蜷缩在一团破烂的棉布上，黑猫抬起爪子抚摸它的身体，两只猫共同发出呜呜咽咽的叫唤声。 这只小猫明显生出来没多久，身体很虚弱，连叫声都很微弱。纪云问：“这是你生的小猫吗？” 猫抬起头朝他看，低低唔了两声，然后把小猫叼了起来，放在他的脚下。 纪云吓得后退了两步，“你要干什么？” 猫上前了两步，拿两只灵异的红色瞳孔盯着他，又叫了两声，纪云从他的叫声中莫名听出了痛苦与哀求，他舔了舔干硬的嘴唇，试探着问：“你不会想让我照顾它吧……” “可我没养过猫，也不知道该怎么养……” 黑猫只是盯着他看，纪云为难地避开视线，看到小奶猫躺在地上，蜷缩着身子，分外的可怜，心中有些不忍，可他躲猫都躲不及，怎么能养它呢？何况这不关他的事…… 纪云心里挣扎了好一会，还是把外套脱了下来，闭着眼把小奶猫搂住，举在胸前，嘟囔道：“好了好了，你别再看着我了，我把它带回去还不行嘛，好冷哪……你让我回去吧！” 这时，本来蹲在他面前温顺的黑猫突然抬起了两只前爪，叫了一声朝门口扑去，纪云回头只见一个黑飘飘的影子倏然略过，他抱着小猫跟在后面追，那个影子拐过宫墙角就消失了，黑猫跟着影子追过去也消失了。 纪云有些费解，不过一只猫而已，谁会在后面偷看？不过，让人知道了又有什么关系？ 纪云放下警惕，转过身准备回去，一回头就看见一张惨白的脸。 “鬼啊——”纪云被吓得放声大叫，也不知道跑，下意识地仰倒在地上。 “我不是鬼。”那张白脸说话了，声音还算正常。 “那您是谁？”纪云勉强抬起头来看向那人，只见他穿着一身红衣服，胸前绣着明晃晃的盘金龙，难不成是皇族。 “这是什么地方？” “青俶宫。” “青俶宫是谁的住所？” “听说是前朝废太子的住所。” 那人的嘴角似笑非笑地抿了一下，缓缓道：“那就没错了，我就住在这里。” 那他莫不是前朝废太子的阴魂，纪云这么一想，吓得几乎要昏过去。 面前的人突然笑了，“哈哈，不逗你了，我确实是太子，不过不是前朝废太子，而是当朝太子。” 纪云听到一半，惊吓更甚，听完心里更惶恐了，虽说不是鬼，可也好不到哪里去，本能的反应让他俯首叩拜，“奴才叩见太子殿下。” “算了，你起来吧。“太子注意到他怀里的东西，开口问，“你怀里抱着的是猫？” “是。”纪云低声回答，站起来，重新把小猫包好。 太子伸过手来像是要摸小猫，但没摸到就缩回去了，“还这么小，果真是出生没多久，对了，你是怎么到这边来的？” 这个问题同样也要问您吧，早知道如此，那只黑猫再怎么叫他也不会过来了，纪云暗想，可也不知为何，他潜意识地没有把那只黑猫讲出来，只说他自己找丢失的猫找到这里来的。 说到了猫管司，太子咦了一声，“你是猫管司的，这也巧，既然这样，你就把它带回去好好养吧。” 纪云乖乖应下，太子没再说什么，就让他走了。 回到猫管司已经是后半夜了，纪云把小猫安顿在房间一个小角落里，然后把窗户糊好，他没敢点火，窝进冰冷的被子就睡了。 次日起来的时候，纪云果不其然患了风寒，小魏公公难得在，还从膳房领来了食物，看见纪云萎靡不振，一直在抽鼻涕，诧异地说道：“昨晚不会真的还出去找猫了？瞧你那蠢样，病成这样可没人照顾你，我从膳房拿了前几天剩下的角儿，快来吃吧！”说着他把食盒的盖子掀开，香味从里面冒出来。 纪云欣喜地跑到桌前，“怎么还会有角儿，韭菜羊肉馅的？” “就你那蠢驴脑子，能弄到什么好东西，我多大的面子，我一去，他们赶紧送了点给我，你跟在我后面，保准能在宫里混个好日子。” 小魏公公把一盘角儿仔仔细细地分了一半，把其中一份推到纪云面前。 “谢谢小魏公公。”纪云看小魏公公先动筷吃了才拿起筷子，角儿虽然有些冷了，但比他平日吃的白粥咸菜不知好吃了多少倍。 吃到一半，小魏公公突然问：“你那猫找得怎么样了？” 纪云愣了愣，才跟他说了昨晚的事情。 小魏公公脸色立刻就变了，惊喜地道：“你竟然遇到了太子，你在太子面前留下了印象没？要是能让太子记住你，调到太子身边做事，那可就离出头不远了，真是傻人有傻福，你这小子，运气可真好！” 纪云还没想过这方面的事，支吾道：“那么晚，太子应该也没有看清楚我吧。” “也是，太子是什么人物，怎么会留意你……” 小魏公公把剩下的粥呼噜呼噜喝完，接着说道，“把碗洗好送回去啊，我要出去办点事，记得把院子里的雪都扫干净！”纪云本想问常司监的事，可转眼间就不见了小魏公公的身影。 小猫刚出生没多久，还是吃母乳的时候，纪云就从膳房要了一大碗的米糊，放在小奶猫面前，它舔了几口就不动了。 “你不吃这个其它的也没得吃了，还挑剔什么……”纪云在旁絮絮叨叨，小奶猫虚弱地呜呜两声，没有回应。过了一会也不知道是不是实在饿得受不了了，小猫又爬起来，吃掉了大半。 第5章 窃国（二） 第二节 风雪连刮了四五天，这日终于雪停天晴，纪云带着小猫出去晒太阳，小猫这几天一直都萎靡不振，也没有长身体，房间里太闷了。 也许是因为太小，还没有显露出猫的乖张来，纪云看它难得有几分可爱。他把小猫安置在一棵向阳的槐树下，给它盖上毛毯，然后就坐在树下休息，阳光和暖，照得人暖融融的，特别舒服，纪云刚打扫完院子，正有些累，就不知不觉靠着树睡着了。 不知过了多久，一阵冷风把纪云惊醒，他看天光日已偏斜，转头再看身旁，小猫竟然不见了。还来不及惊慌，纪云抬头就看见远处蹲着一个人，正逗弄小猫。而小猫也很活泼的回应着那人的逗弄。 这势利的小猫在他面前半死不活的没有生气，这么在别人面前就来了精神。 纪云气呼呼地站起来，喊道：“你是谁，怎么到猫管司来了？” 那人直起身子，在光影里显出轮廓来，他笑着说道：“这里就是猫管司吗？” 听着声音，纪云马上想起了那晚在青俶宫遇见的太子，他急忙跑过去，清晰地看到太子的样貌，眉眼温和，红唇齿白，活脱脱一个矜贵的少年郎。 他身上穿着纻丝料子的赤色袍，绣盘金龙，盘领窄袖，腰系玉带，正是皇太子的服制。纪云下跪行礼：“奴才叩见太子殿下。” 太子笑着看向他，眼中闪过一丝诧异，随即笑得更深了，“是你啊！上次还忘了问，你叫什么名字？” 纪云如实回答后，太子伸手示意他起来，然后又蹲在小猫面前，“这猫怎么还是这么瘦弱，你有好好养它吗？只知道躲在树下面晒太阳偷懒。” “奴才不敢……”纪云微微红了脸，说完后他忍不住补充了一句：“这只猫才刚生出来没多久，身体不好。” “这样啊……它既然身体不好，那我带它去看看御医，之后便还给你，你说如何？” 纪云急忙叩谢：“多谢太子殿下。” “谢什么，话说要不是你先到了一步，这猫可就是我先发现的了。”太子笑道，他望了望右侧猫管司的院门，然后抱起小猫，走出了槐树林。 此后纪云一直都在想着太子带走的小猫，还有他怎么会一个人到这儿来，要知道猫管司可偏僻得很。 晚上睡觉时纪云想着想着就睡着了，才没入睡一会儿，响起的敲门声把他吵醒，估计是从同乡那里回来的小魏公公，纪云来不及裹外衣，跑出去开门。 可没想到推开门不见小魏公公，却是白日里见到的太子殿下，太子怀里还抱着猫，看见他后展颜笑了笑。纪云来不及行礼，太子就冲了进来，喊着：“你怎么现在才开门，好冷哪！你房间在哪？” 纪云指了个方向，还没来得及说话，太子就冲了过去。 纪云进房间的时候，太子正把怀里的小猫放到桌子上，看到他来，呼啦啦地说：“你过来看，它比白天看起来要好一些吧！我喂它喝了羊奶，太医说它是营养不良，你平日里都给他吃什么呀？把它饿得那么瘦。” 纪云揣着袖子，捂着肩膀，探头看了眼在桌上睡觉的小猫，好像看起来跟白天也没什么不一样，他有些尴尬地说：“奴才平日里给它吃米糊。” “怪不得！”太子看了他一眼，“冷就把衣服给穿上。” 纪云挪步到衣架前，把外套扯下来穿上，这才小心翼翼地问：“太子殿下这么晚了，怎么会到这儿来？” “我不能来吗？”太子瞥了纪云一眼。 “奴才不是这个意思……” “我要在你这里呆一晚上。”纪云话还没说完，太子便道。 “啊！这不好吧……奴才的房间实在是太简陋了，怕委屈了太子殿下……要不奴才去禀告司监？” “别，让他知道了还不让人送我回去。”太子急忙阻止。 堂堂太子殿下跑到他一个奴才的房间里睡觉，这也太奇怪了吧，纪云虽然疑惑，但还是点了头，估计这位太子有半夜乱跑的习惯也说不定，上次在青俶宫不也是吗？ 太子边顺小猫的背上的毛，边说道：“我以后每天去膳房取一罐羊奶过来，免得你把小猫饿死了。” 纪云想，他自己去也是可以的，但还是不要拂了太子的好意。 “那就这样吧。”太子说完话，放下小猫就向纪云的床走过去，直接就躺在了上面，眯着眼睛嘟囔，“你这床也太硬了，还有一股味道。” 纪云站在一旁不知道该说什么，更不知如何是好，眼看着太子躺在那里，他只好靠着床边，裹着厚衣服睡。 好不容易入睡，纪云又感觉到有人在一直摇他，他睁开眼看见果然是太子，太子把他拖起来，轻声问：“纪云，猫管司有什么特别的地方吗？” “什么特别的地方？”纪云没太明白。 “就是不同寻常的地方，比如灵位什么的……” “好像没有吧……” “你再想想？”太子的语气有些急了。 纪云想了想，恍惚记起来，“都一样啊，不过有一间屋子，里面祭着一张画像，画的好像是太上老君……但也没什么特别的啊！” “你现在带我过去看一看。” “这么晚了，要不等明天再去吧。”纪云听见外面大风呼啦的声音，身体就已经瑟瑟发抖了。 “不行，现在就要去，你快把衣服穿起来，快点。” 纪云不敢违抗，只好把衣服裹紧点，提着马灯哆哆嗦嗦地开门，那个屋子里他房间有一些距离，猫管司虽然人少得可怜，可地方却不小，就是屋舍都很低矮陈旧。 同样是在寒冷的西风中穿行，太子看起来好像感觉不到冷的样子，脸甚至还因为激动而发红。 到了那间屋子后，太子立刻就推门进去了。里面空间不大，一下子就看得清清楚楚。正厅中间果然挂着一张画像，微微泛黄的太上老君像，神台上有香炉，里面插着三支香，红星微闪。那香没烧多久，只烧完了一个短短的头部。 “有人来过。”太子沉声道，随即拿过纪云手里的灯，在周围仔细查看。纪云不知道他要干什么，只好在旁边看着。 “没有什么奇怪的地方啊……”太子把神台扫了一遍又一遍，最后把目光聚焦在太上老君像上，他眼芒微闪，一步一步上面，伸手准备将画给扯下来。 突然，一个声音响起，“仙家的神台可不好动啊！” 纪云吓了一跳，回头看见是常司监，他赶忙跪下，“奴才拜见司监大人。” 太子收回手，转身看向常司监，“连我也动不得吗？” “这位是……” 纪云急忙解释道：“这是太子殿下。” 常司监听后并没有惊讶，只是点了点头，稍稍屈了屈身子，行了个礼，“老奴拜见太子，太子驾到，未曾远迎，是老奴的罪过，可这仙家的神台，就是太子也动不得的，动了可是要触怒仙家的，还望殿下体恤奴才。” 太子听后，没有继续坚持，爽快道：“那就算了吧，纪云，我们走。” 随后也不看常司监，直接走出屋子，纪云忙跟在后面，太子一路都没有说话，直到走回纪云房间，太子才开口说道：“我总觉的哪里不对劲，却又找不出来，你们司监晚上不睡觉的吗，这么晚了还在那里上香！” 他的语气明显有些恼怒，纪云依旧默不作声，他一直想着常司监的态度，要是他是常司监，肯定是不敢违逆太子的，要知道面对的可是当朝天子，未来的皇帝，他也不过是个猫管司的司监而已，神台再重要也没有自己的性命重要。 而太子竟然也没有责难他。 太子回到房间后，没有继续睡，坐了没多久就走了。 第二天一早，常司监破天荒出了房门，坐在正厅里，表情很肃穆。纪云打扫完了院子，不敢在他跟前打眼，正要悄悄躲开，就听见常司监叫他，“纪云，你过来。” 这下是避无可避了，纪云硬着头皮上前去行礼，“司监有什么事情要吩咐吗？” 常司监没有说其它的，直接就问：“昨天晚上，为什么太子殿下会出现在那里？” 关于这个问题，纪云昨晚就想过常司监会问他，紧张得头上的汗都冒出来了，“昨天晚上太子说要看看猫管司有什么特别的地方，我就带他去了那里。” “太子殿下为什么要问这个？” “奴才也不知道，不过奴才觉得太子应该只是好奇，奴才之前听很多人说过，猫管司除了喂猫便无事可做，实在可有可无，也许太子也听到了这些话，就想来看看，奴才只好带他在猫管司转转，当时正好走到了那里。” “仅仅如此？” “奴才不敢隐瞒。” 常司监点了点头，挥手让他退下了。 此后一个多月，太子每日都会来猫管司送羊奶，小猫长得很快，骨骼渐渐长开了，毛色也越发乌黑顺滑。除了羊奶，他有时还会带一些时新的吃食给纪云。 常司监偶尔会问他说了什么，纪云只说太子是因为喜欢小猫所以才会经常过来，他也确实没有骗人，要不是有那只小猫，太子怎么会来猫管司。常司监大概是相信了他的话，后来也不再多问了。 只是令纪云奇怪的是，常司监从来不会去太子跟前伺候，就算来的人是太子殿下，他也只是待在房间，不太像是一个宫中内侍该有的行为。 不过出门的次数变得多了，还总是叫他问话。 第6章 窃国（三） 第三节 很快就到了新年，除夕这天晚上，常司监和小魏公公都不在，膳房做了很多糕点，每人都能领到一大份，还有二两的彩钱。纪云没事做，便窝在屋子里，煮茶水吃糕点，他按例守夜，为远在家中的爹娘祈福。年宴盛大，宫中为祈福，每隔一个时辰就会敲一下祭钟，一直持续到第二天早上。 猫管司静谧得只有枯树的索索声，直到后半夜，门外响起一阵脚步声，小猫听见声音朝门口跑去，纪云打开门，站在外面的果然是太子。 “太子殿下怎么总是大半夜的来这里？而且今天还是元旦。” “你问题还挺多，”太子笑了两声，动作迅速地钻进屋里，帮他拿来衣服，“快点穿上，跟我去个地方，小不点要一起去吗？” 太子抱起小猫，抚摸它的额头，看到纪云穿好衣服，这才把小猫放下。 “太子殿下要带奴才去哪？” 太子没说话，走出门，一直带着他走了半个多时辰，才在一所宫殿前停下，这所宫殿较之其它地方要高上不少，高台之上气象巍峨，森严肃穆，纪云站在重重台阶之下，莫名感觉到一股令人凛然的威压。 “这是太常殿，也就是宗庙，平常都锁着门不让人进去，只有过年才开门举行祭礼，而我这一整天都忙着祭礼之事，只有晚上才能偷溜出来，等会我们偷摸进去。” 纪云点点头，刚要问进去做什么，但想了想还是没问，不该他知道的，他也没必要知道。 太常殿侍卫不多，天黑风高，再加上大过年的，防卫都很松懈。他们猫着身子悄悄摸到殿门口，一路都没有人发现。 进来只见殿内插着好几排烧得只剩下后半端的红烛，白天残留下的香火味缭绕大殿，两侧还摆着十几个黄色蒲团，应是白天有僧人念经祈福，第二天要接着祈福，就没把蒲团撤下去。 因为宗庙不许旁人进来，也就没有内侍，倒是省了他们的麻烦。估计换香火的人隔段时间来一次，里面没看见人，太子径直走到牌位前，端详了好久，突然喊了一声，“多了一个！” 纪云疑惑地看过去，只听见太子说：“太祖、孝康皇后、惠皇帝、圣昭皇后、孝章皇帝、圣境皇后，还有皇祖母圣纯皇后，本来只有七个牌位的，可这里有八个，最后那一个是谁？” 太子走过去，把那个藏在最后面的黑木牌位拿了下来，他只看了一眼，脸色就变了，像是受到了惊吓，牌位“啪嗒”一声掉在了大理石地砖上，格外响亮，甚至在整个大殿里嗡嗡回响。 太子被这一声吓得坐在了地上，纪云赶忙过去把他扶起来，一扫眼看见了灵位上的字，“圣偕神功灵猫之位”，纪云也吓得不轻，怎么会有人给猫立牌位，还放在宗庙里。 太子颤着手拿起牌位，把它放回原位，然后走进后殿，后面一片空旷，唯独西南面的墙壁上挂着一幅画，画上的正是与在猫管司见到的一模一样的太上老君。 纪云一直没开口，虽然他心里有百般疑问，却始终没有问出口，他大概能隐隐猜到，这是属于他不该知道的惊天秘辛。 太子看着那副图看了许久，最后走上前去把那画扯了下来。正在这时，突然响起了一声沉重的敲击声，纪云吓得立刻转身朝门口看，见门口没有异样，才想起是敲钟的声音，估计是到丑时了，回头看太子殿下，好像没听到那突然响起的声音，只是愣愣地站在那里。 “太子殿下，要不我们走吧，马上就会有人来换蜡烛，已经很晚了……”纪云小心翼翼的说道，但太子像没听见一样，走向了神台后面。 后面黑暗一片，他就拿了拔下了一支蜡烛拿到后面照明，高大的神台后面是整块的木板，太子凑近了，一边看一边用手敲，突然啪嗒一声，一小块木板被打开，只见太子从里面掏出来一个黑盒子，他毫不犹豫地，就把盖子抽了下来。 纪云看见太子的眼睛瞳孔微微扩张，随后又茫然地掩下眼睑，表情倒是没什么变化，仍旧绷着。纪云走过去，只看见黑盒子里放着一只黑猫的尸体，这只黑猫毛色依旧光滑发亮，好像活的一样，唯独脸部的皮肉皱了起来，雪白的牙齿露了出来，身体也好像缩水一般小了许多，全身僵硬。 纪云伸出手想摸一摸，却被太子打断，他把盒子重新关起来，满脸郑重地说道：“纪云，我觉得我父皇好像有些不对劲，会不会因为就是这只猫，传说太祖有一次睡午觉的时候，有一只猫死在他的寝宫，从此他性情大变，还把死猫带进了太常殿，我父皇也把死猫放在这里……” 纪云此刻特别想把耳朵闭上，但太子的那些话一字一句都清晰地传入他的脑中，他一直记着前辈对他说过的话，在宫中，千万不能知道得太多，知道的多了，就只有死路一条。 太子垂着头想了一会，突然把盒子塞进他的怀里，“你把它带回去，给我烧了。” 纪云啊了一声，乖乖地抱在了怀里，对他下命令的是太子殿下，他就算抵触，不能也没资格拒绝。 从太常殿出来后，太子径直回了寝宫，纪云则带着盒子回了猫管司，点起碳盆准备烧了那具猫尸，尸体放进去很快就冒起了火，与此同时还有不断升腾起来的黑烟。 不知何时，小猫窜了出来，趴在炭盆旁边，发出了低沉的呜呜声，纪云没有在意，摸了摸小猫的脑袋，等尸体烧完就把炭盆扣了起来，上床去睡觉了。 此后一连好几天，纪云晚上睡觉的时候都做噩梦，太子倒是照常，每天都会过来，带一些东西，陪小猫玩一会儿，小猫长得很快，但变得不太亲近太子，总是独自窝在角落里，谁逗也不理。 太子留的时间也不多，大多时候都是随便说两句话就走，可能最近变得忙碌起来了。 纪云私下里打听过，但太常殿并没有传出什么消息，就好像那只猫尸从未存在过，但他悬着的那颗心从未放下来过。 第四节 年关过去，天气却像往年那样渐渐回暖，反而更加的冷了。纪云起身拍了拍衣服上的灰，拿起扫把开始扫院门口不知何处飘来的枯叶，扫了一会儿，小魏公公回来了，凑到他身边说道：“你知道不，外面发生大事了……” 纪云心里咯噔一声，当下就想到会不会是那晚的事被发现了，他没敢起身，依旧弯着腰扫地，强作镇定，装作不经意地问：“发生了什么？” “皇上病危了！我听御前伺候的大人说，皇上的脸突然变成了黑色，一点生气都没有，跟死人一样，吓死人了……” “不会吧，这么严重？” 不知为何，纪云脑中突然蹦出了那具被他烧掉的猫尸的样子，他收了扫把，脚步有些虚浮地走进大门，抬头便看见坐在正堂的常司监正盯着他看，眼神似钩子，让他的心魂都打了个寒颤。 小魏公公又靠过来问他：“你上次真的是在青俶宫遇见太子的？” “额，是啊。”纪云回过身来，随口道，他现在满脑子想的都是猫尸的事，根本没有心思理会他，常司监异样的表情又让他一阵后怕，生怕那晚的事情闹大了。 等到太子殿下来了，他最好还是问问那件事的后续吧…… 到了特定的时辰，太子的身影照常出现在了重重黑树后，他今天没有穿太子常服，而是穿了一身黑绿直身，脸色也与平日里有些不同，走过来时也没有笑脸，但照例从怀里掏出装羊奶的牛皮水袋。 太子先去给猫碗倒好羊奶，之后坐在门槛上，他抬头看着暗沉的天，好半响都不说话。纪云始终候在一边。 这几天天都不见晴，天穹被浓重的黑云笼罩，压抑非常，寒风也渐起，吹着刚冒起的枝丫瑟瑟发抖，空中飞起淡淡的尘灰，看样子是要下暴雨了。 太子长呼了口气，说道：“纪云，我父皇快去世了。” 纪云没说话，他刚刚从小魏公公那里听说了，故而再听到也不惊讶，他微瞥了眼太子的脸，只见他漆黑的眼眸中隐有水光流动，神色哀戚。 纪云的心顿时感觉有些干涩，他不知道怎么安慰人，只好道：“殿下你别太难过了，皇上一定会没事的。” 太子摇了摇头，“我不是因为这个，而是别的事。”话甫落下，他突然拽着纪云的衣袖站起了身，沉声道：“我想跟你说件事。” 纪云下意识地就想垂下头，避开他的眼神，也不敢听太子要说的事情，他猜得到这是一件极为惊天动地的大事，一个不小心就会惹上杀身之祸，但又不忍拂了太子的一片好意，还是支支吾吾地说：“……是什么事？” “你切记不可告诉他人。”太子眸中色彩变了又变，有片刻的茫然，又带着些许犹疑和挣扎，最后他眸色一沉，好像终于下定了决心，双眼紧盯着纪云，一字一句道：“我父皇好像有古怪，他好像……不是人。” 纪云有些愣，脑中闪过的第一个念头就是怎么可能，可太子神色严肃，不像是开玩笑。 他心里的恐慌远大于惊喜，但太子转过身来，捏住他的肩膀问：“你以后会一直站在我的身边吗？无论以后发生了什么事。” “当然，奴才会的。”纪云舔了舔嘴唇，嗓子有些干，总觉得有些恍惚。 “这件事我从未跟别人说过，你是第一个，你知道我为何告诉你吗？” 纪云也很想知道，太子为什么告诉他，他不过一个小小的猫管司内监，是宫中最不起眼的奴才。 “因为我第一次见到你，就觉得你不一样，皇宫这样无比污浊的地方，很少有人还能保有着赤子之心，而你心底纯善，所以我觉得你是可信任的……纪云，你一定不能背叛我。” 纪云讷讷地点了头。 直到太子离开，他才想起还没有问猫尸的事。 回到院子的时候，常司监坐在圆桌边喝茶，叫住门前走过的他，问：“刚刚太子来了？” 常司监端着茶盏动作缓慢地喝了一口，把纪云全身上下都打量了一眼，眼神淡漠却像含着个钩子，直看得纪云浑身针扎般难受。 纪云说了声是，常司监又问：“太子可与你说了什么？” “只是说小猫最近又胖了，还懒了许多，其余也没说什么，很快就走了。”纪云照旧拿类似的话来搪塞司监。 过来许久，常司监才说道：“最近倒春寒，这几天都别出门了，尤其是晚上，风这么大，去把里里外外都扫扫。” 纪云应诺退下，扫了一下午的地，等到晚上，果然下起了雨，雨势不大，但伴着冰屑，落在身上冰冷刺骨。 时间过得极快，距离上次，太子殿下已经快半个多月没来过猫管司了，纪云有些担忧，曾有几次故意路过端本宫，站在宫墙脚下远远地看，都没有看到过太子出来过，他想去问端本宫里的宫人有无发生什么事，但又没有认识的人，思来想去，纪云想到了小魏公公，他常在各个宫苑走动，应该会有些相熟的人。 这天早上，纪云趁小魏公公还没有不见人影，急忙上前去问他。小魏公公挑了他一眼，爽快道：“行，这事哥帮你去打听打听。” 望着小魏公公走出猫管司大门的身影，纪云心底莫名有些不安，太子那日说的话一直在他耳边回响，让他越来越慌。 纪云压下胸口的起伏，调整好自己的表情。 也许当初他就不该搅进这摊波诡的浑水中，不该和太子相交，他只想在宫中安安稳稳地领钱做事，若能有幸出宫，若父母不嫌弃就在他们身边侍奉，或者去守太庙，很平稳的过完一生。 可现在，他时刻感觉到有把大刀悬在他头上，随时随地都会被关起来，或是被处死。 傍晚小魏公公回来的时候告诉他，太子宫中没有发生过任何事情，太子每日待在宫中，听太傅授课，也许只是不想来了吧！ 他的生活好似回到了刚来宫中的那个样子，未曾与任何人相交，也无需与任何人相交，只需要打扫好猫管司这一角之地，静待时间渐渐过去。可纪云也不得不承认，心头的那一点失落之感怎么也挥之不去。 半夜时分纪云又被噩梦惊醒，他往床下看去，见到小猫照旧窝在角落里安睡，轻呼了口气，他起身靠坐在床架上，脑中总有些画面挥之不去，尽力抛开那些纷杂念头闭目了一会儿，终究还是难以再次入睡。 纪云起床穿上了外套，出门在院中转了几圈，忽而换了个方向，直接往西南方向走去，最后在一间屋子前停下了脚步，这里是上次他带太子来过的地方，里面还有一个神台，与太常殿类似的太上老君画像。 门意外地没有锁，他推门进去，没有了熟悉的香火味，只见香炉中插着三支烧完了的木头，神台上落了一层厚厚的灰，好像很久没人打理了。 因为担心被常司监发现，他只简单地扫了一眼，就要关上门回去，突然下面有个黑影飞了进去，直接跳上了神台。纪云吓坏了，仔细看却发现是他养的那只小猫，不知道它何时跟了来。 纪云蹲下身子，伸手轻唤它：“小猫，过来，我们回去了。” 小猫回视了纪云一眼，没有听他的话，翘着尾巴在神台转了一圈，突然扑上了画像，把画像从中撕开了，画轴啪嗒一声掉落下来。 “啊！”纪云吓得魂不附体，赶忙跑过去把小猫抱起来，带上门就往回跑。一直到跑回了房间，心仍在扑通跳个不停，这下子更没有了睡觉的心情。看着怀里眨着个大眼睛，好像根本没事发生的小猫，纪云恨不得把它给打上一顿。 好不容易捱到了天明，纪云拿了个扫把去院外扫地，只等着常司监来问罪，没想到过了一会儿，有人来请常司监，常司监听了那个人的话，匆匆忙忙就出去了。 纪云看得很清楚，来的那个内侍穿的红贴里，只有皇上的贴身宦官才可以穿这样颜色的衣服，那人是皇上身边的人。 纪云站在那里，看俩人渐渐走远，有些出神。突然有人拍了拍他的肩膀，回头一看是小魏公公。小魏公公眯着眼睛笑道：“想不想跟上去瞧瞧？” 纪云急忙摇头，“不不不，我还要喂猫呢。” 小魏公公攥住了扫把，逼视纪云，语气莫测地说：“你别以为我不知道你做了什么，神台上的画是你撕的吧，不过，撕画可一点用也没有，你不是想知道到底发生了什么吗？跟着他们就知道了。” 纪云仍是摇头，“我不知道你到底在说什么。” “你要是不跟我去，我就向常公公告发你。” 纪云松开了扫把，咬了咬唇，点了头。 第7章 窃国（四） 第五节 小魏公公跟着不远处的两人，始终保持着不远不近的距离，动作看起来很熟练，纪云跟着小魏公公，在他的指示下走或停。他们低着头，宫道上又都是来来往往的小太监，都穿着一样的衣服，一时也难以发现。 那人果然带着常司监进了武台殿，小魏公公没有迟疑，直接走过去对殿外守着的内监道：“小的是跟着常大人一起来的，刚走到半路要我去取个东西，这才来晚了。” 内监也不是第一次看见他和常大人一起过来了，二话不说便放了他进去，纪云跟在他后面，一直低着头。 跨进殿内，顿时感觉到刺骨的阴凉，正堂空无一人，小魏公公放轻了脚步，带着他来到了东阁，门外无人看守，小魏公公悄悄把门推开了一条缝，有模糊的声音从里面传来。 “……本该早就结束的，可现在还没有……” “朕感觉到了那一丝联系，虽然微弱，但仍旧存在……那么容易毁灭的……” “能感知到在哪吗？” “西南方向……” “……不是祭台的残……” “……这具身体已经坚持不了多久了，朕需要尽快找到……换……魏衡钺已经有些不对了……” …… 纪云听到的只言片语，可联想到西南方向的仙台，太常殿里的牌位、被他带回去烧掉的猫尸，还有猫管司也在西南方向，有很多迹象，都在向他说明着什么。 最后，太子的一句话在他脑海中炸开： “我父皇好像不是人。” 纪云咬紧了牙关，感觉到脸上的血气在一寸寸的流失。他转头看向小魏公公，只见小魏公公似笑非笑地看着自己，似乎早就知道了一切，引他来就是为了告诉他这件事。 里面的谈话还在继续，小魏公公把门轻轻合上，示意纪云后退。然后他凑到纪云的耳边，轻声说道：“去见太子，告诉他，我能帮他，还不快走！” 纪云下意识地就迈步逃离，他一刻也不想停留了，若不是为了不发出声音，恨不得飞跑出去。 在他走出殿门后，小魏公公敲响了东阁的门。 纪云在宫道上狂奔了许久，却始终无法抑制脑中翻江倒海的震撼和无尽的恐惧，直到跑得没有力气了，他才蹲了下来，头捂在怀中，突然很想流眼泪。 他所希望的宫廷生活是简单平静的，不争不抢，独善其身。这样，就算以后出宫后，因身体的残缺会遭人冷眼和歧视，他也能够平安地度过一生，而不是像现在这样到处都充斥着危险。 他无法想象一国之主怎么会不是人，帝国怎么会藏着这样耸人听闻的秘辛。 蹲着直到腿麻了，纪云才站起来，干涩的风在狭窄的宫道上呼呼的吹，吹得人嗓子喑哑。他这时才发现，前面就是太子的端本宫。纪云望着那黄色的飞檐，望了许久，心中犹豫了一次又一次，终于还是咬着牙，拖着没有知觉的双腿往那边走。 穿过御荣膳房，从第一道宫门进去，第二道门开始有侍卫把守，但没有禁行。太子的寝殿在西边的葆安堂，纪云往那边走的时候，一直不见内监宫婢，同正武殿一样，都冷清异常。 走到葆安堂前，突然过来了一个头发花白的老内监，呵斥他：“你是谁，怎么走到这里来了，还不赶快出去！” 纪云道：“小的是来求见太子殿下的。” “太子殿下不会见你的，快给咱家出去。”老内监过来提着他的衣领，把他往外推。 老内监虽然年级大了，可身形高大，力气也很大，纪云只好朝葆安堂大声喊：“太子殿下，太子殿下，我是纪云啊，我有很重要的事情要同您讲。” 老内监把他推倒在地，怒道：“你还敢在这里大声喧哗，咱家这就叫人把你拖出去打一顿！”说完，就朝外面叫人过来。 纪云仍不放弃地一直喊，但那扇门一直都没有动静。 就在来的侍卫要把他拖出去的时候，门咯吱一声被打开了，太子站在红色的门槛里，半个身形都被飘荡的帘子遮挡了。 老内监正要说话，太子不耐烦地挥手打断：“你们都下去，纪云你进来。” 纪云转忧为喜，急匆匆地跑过去，边跑边说：“太子，我有很重要的事情要告诉你。” 太子没有立即开口，让纪云进去后，关上了门，这才转过头来看向纪云。纪云发现半月不见，太子瘦了很多，脸颊上的颧骨都凸出来了，眼神也变得暗沉了许多，散发着浓重的倦怠之气。 “太子，你怎么了？” “我没事，对了，你要告诉我什么事？” 纪云忙把今天发生的事说给他听，然后缓了缓接着说道：“皇上的病重是不是跟猫有关系？我把那只猫尸烧掉后，皇上就病重了。” 良久，太子都没说话，叹了口气，拉着纪云走到书桌前，从抽屉里拿出来一本古书给他，“这是我在父皇书房发现的《南华平妖录》，上面记载着一种来自暹罗的灵猫，通体黑白，眸红如血，可以修炼出类似夺舍的妖力，吞噬人的魂魄，抢占人的躯壳。” 纪云接过书，翻到折起来的那张，上面用古怪的字体写着密密麻麻的小字，可惜纪云看不懂，他没读过书，只认识零星几个字。 “这本书我是一个多月前发现的，当时还不太明白，后来才研究清楚。我父皇是被上身了，也就是这里面提到的夺舍，灵猫夺舍是有代价的，代价就是再也回不到猫的身体里，年寿有时竟，可有一种秘术，可以把灵猫的躯壳保存起来，用特殊的阵法制造祭台，吸收同族的造化，灵猫进入人身体的魂魄就可永不消亡，但人的身体是会衰老的，所以灵猫每隔几十年便要换个躯体，我怀疑，这只灵猫不仅取舍了我父皇，也许从当年太祖带着那只猫尸进入太常殿，一切就已经开始了。” 纪云瞪大了双眼，他一个旁观者都觉得不可置信，何况身处其中，亲人被妖怪附身的的太子，纪云忍不住安慰道：“殿下，您没事吧……” 太子轻轻地笑了，没说话。 纪云舔了舔唇，只好接着说：“可是我已经把猫尸给烧了，阵法被破坏了。皇上，不，那只灵猫应该就不能继续进入别人的躯壳了。” “一开始我也是这么想的，以为只要等待时机，他就会自己死去，书上说，猫尸毁灭，不出一日就会消亡。可后来过了半个月，他除了病重，没有丝毫别的迹象。” “是因为常司监吗？”纪云突然想起来，“我听到皇上说什么还有一丝联系，在西南方向，会不会猫尸里面的东西没有完全被毁掉，跑了出来，就像它的魂魄？” “这也不是没有可能，灵猫到底有多少手段，没人知晓。” 纪云突然惊呼一声，“常司监在猫管司应该就是为了守着那个祭坛，原来，设置猫管司就是为了设置祭台，夺取拿下小猫们的造化啊！” “应该就是如此。”太子颓然地坐在椅子上，“知道这件事后，我满腔愤怒和仇恨，恨不得立刻跑过去揭穿他的真面目，可我又想到，他是皇帝，不会有人相信我的话的，还有，若就这样暴露了自己，大概活不到第二天，它下一次的目标是我，我却连应对的办法都想不到。一想到我的父皇、皇爷爷一直被这一只灵猫取舍，连帝国都被他偷了过去，我既愤恨，又觉得可怕……纪云你说，人力能对抗妖力吗？” “一定可以的。我来的时候，小魏公公说，他可以帮陛下，他是常司监身边的人，一定会有办法。” 太子苦笑，抬起头看向他，“纪云，我现在被皇上监视着，没办法到处走动，你一定要帮我。” 纪云望着他有些过分苍白的眉骨，愣了一愣，随即点了点头。 第六节 小魏公公是跟在常司监后面回来的，纪云站在门口，常司监脚步匆匆，没有理会他，小魏公公笑着看他，眯起的眼中是询问的意思，纪云朝他点了点头。 晚上回房前，小魏公公叫住了他，问：“太子都清楚了？” 纪云没说话，小魏公公便凑近了在他耳边小声道：“陛下的肉身虽然被毁了，但冥联还在，也许是原本在肉身上的咒法起了作用，使灵力附到了别的地方，你跟太子说，让他到宫中四处找找，一定要在常司监之前找到，还有找到之后，把东西交给我。” “会附在什么东西身上？” “这个我也不清楚，活物的可能性较大一些。常司监说这种情极少几率会发生，他不肯说太多。” “那交给你之后做什么？” “你管那么多干什么，按我说的去做就行了!”小魏公公拍了下他的头，抬起下巴斜睨着让他赶快走。 纪云回房间准备躺下的时候，忽然想起以往都会在房里蹦跶的小猫今日不见了，他爬起来四处打量，都没有看到小猫的影子。走到窗下的时候，听见隐隐约约的猫叫声，是小猫的声音。 抬起窗户果然看见小猫缩在墙角，纪云赶紧跑出去把它抱进来，但才触摸到它，小猫就大叫了一声，歪过头来，要咬纪云的手。纪云闪躲不及，被咬到了小指。 小猫的利齿咬下之后，也许发现是纪云，很快就松开了，饶是如此，还是咬破了皮，流了一些血。 “小猫，你怎么了？”纪云把变得乖顺的小猫抱起来，发现它全身上下都是脏兮兮的，眼睛闭着，看起来很虚弱的样子。 纪云抚摸着他的头，问：“连我都不认识了吗？还敢咬我……你今天去哪里了，发生了什么？啊？不会生病了吧！” 小猫动了动身子，毛茸茸的脸朝向他，睁开了双眼。纪云分明看到他以往蓝色的眼睛变成了红色，如同鲜血那样的红。 纪云吓了一跳，转念间就想到了太子所说的猫妖的特征，通体漆黑，眸红如血。 原来，那个猫尸里面的灵力附到了小猫身上…… 纪云下意识地蒙住小猫的眼睛，把他抱回了屋。 又是一夜噩梦，纪云被惊醒了好几次，黑夜沉寂无声，那无边的黑暗中，唯有一双闪着红光的眼睛。纪云看到小魏公公走了过来，抱走小猫，双手掐在小猫的脖子上……太子殿下在很远很远的地方看着…… 第二天一早纪云把小猫藏在床底下，思来想去还是跑到端本宫告诉了太子这件事，太子难得高兴地笑了，拍了拍纪云的肩膀说：“做得好，明天你就把小猫带过来，或许有了它，我们能翻盘也说不定呢？” “好……”纪云看着太子脸上一闪而过的笑，心却越来越沉了。 回来的时候，小魏公公问他事情如何，纪云含糊地说还没有找到。小魏公公不可置否，问他：“你养的那只猫怎么回事，一直在房间里叫，要不把他带出来我看看？” 正走到房门口的纪云脚步一顿，心剧烈地跳了跳，感觉好似经过了无比漫长的沉默，纪云回头笑道：“没事，它脚受伤了，我已经看过了。” 一直到两天之后，那天下了很大的雨，惊雷闪电简直要把天穹劈穿，纪云不敢打伞，就拿出了自己最厚的棉大衣套上，再在外面套上防水的黑大氅，把小猫搂在怀里，悄无声息地出了院门。 雪夜无月，几乎看不清前路，纪云跌跌撞撞地朝前赶，大雨倾盆迎面打来，又流进脖子里，冻得人犯激灵，纪云只好埋着头走路。 一路上只可以听得到雨噼啪打下的声音，纪云一颗心提得紧紧的，他抬头看路，恍惚间好像看到一个黑影，接着是沉重的脚步声，黑影朝他飞奔而来。纪云僵在原地，直到那影子站在他面前，掀开黑大氅的帽子，露出一张熟悉的脸，是小魏公公。 小魏公公被雨淋得湿透，掀开帽子就问：“你要去哪？” 纪云支吾道：“不去哪……” 小魏公公一把攥住纪云的双肩，逼迫他直视他的眼睛，“纪云，你是不是去见太子。” “还带着那只猫！” 纪云心里本来就怕，简直被逼得快哭了，“是又怎么样？你为什么要问这个？” “你竟然敢骗我，把猫给我。”小魏公公哼了一声，就要从纪云怀里抢出小猫。 纪云急忙把猫搂紧，“我不能给你，我要去找太子。” 小魏公公抢了几次都被纪云挡了过去，态度随即缓和了下来，对纪云说：“你相信我，我不会害你的，我替你过去，我替你去见太子。” 纪云摇头，“我不要，你不要拦着我。” 见纪云一直抗拒，小魏公公冷冷的笑了一声：“纪云，你以为太子要你过去干什么？你以为他信任你？别做梦了！我告诉你，太子是要杀了小猫！” “不会的，小猫是他救过来的，他不会杀了它。” “你自己信吗？别骗自己了，你可以把小猫给我，我不会杀了它！” 纪云咬着牙不说话，小魏公公冷笑：“你不仅骗我，连自己都骗，可你为什么这么相信太子，却不肯相信我？” 小魏公公动手来撕扯纪云的氅衣，手伸到衣服里面去了，突然惨叫一声，迅速把手收回来，他被猫咬了。纪云乘着这个机会，用头把小魏公公撞开，拼命地朝前跑。 小魏公公刚要追上去，突然看见常司监撑着伞站在后面，小魏公公脸色变了变，戴起帽子，走到他面前，低声喊了一句，“老君。” 纪云跑了一会发现后面没人追，脚步也慢了下来，发现自己跑到了一道宫墙下，旁边就是巍峨的太常殿。他的身躯隐匿在宫墙下，目光越过森严的红墙，望向那重重楼阁，他想起那天晚上的事情，写着猫的牌位，忽而觉得自己在此刻无比的茫然。 脚踩在已经堆积起来的水中，纪云放缓了脚步，噼里啪啦的声音仍旧不绝，这风雨夜，太寒冷了吧……好在，猫咪在怀里呆的还算暖和，纪云掀开衣服查看，正好与小猫那双眼睛对上，红得让人心慌，纪云不敢多看，立刻就移开了视线。 端本宫离太常殿不远，纪云到了之后看见宫门是开着的，但没有看门的人，大概是雨天躲回了屋子。 纪云迈进门槛，慎重地四处打量了几眼，夜里虽看不清楚，但各殿窗牗都没有烛光透出来，这就显得很奇怪了。 他喊了一声，“太子！” “纪云！” 远处有一声急促的叫唤回应，纪云吓了一大跳，反应过来是太子的声音，他没有立刻走过去，反而站在了原地。 那边又喊了一声，“纪云！”这次更加急促了。接着从偏殿的小角门走出来一个人，穿着黑金曳撒，确实是太子。 “纪云，小猫呢？” 纪云下意识地要把猫抱出来，但又忍住了，他低着头，低声问：“太子殿下，你准备怎么处置小猫？” 太子没有说话，用异样的眼神打量立在那里显得有些局促的纪云，打量了良久，忽而笑了一声，“常司监知道了吗？他跟你说了什么？” “没说什么。” “没说什么，你这个样子？” “我……” 话还没说完，突然有急促的脚步声传来，两个穿着二色衣，戴内使帽的内侍走了进来，身后跟着四五个小太监，他们的表情都很凝重急促，看见太子，为首的内侍赶忙请安说道：“皇上病重，让奴家来请太子爷过去，太子爷怎么还不动身呢?” “这就去。”太子在内侍的恭请下往外走，背对着后面的纪云说道：“你跟我过来……” 内侍看了他一眼，没有说什么。 “殿下，这是要做什么？”纪云忍不住问。 “没什么，不过是最后的对峙罢了！” 纪云分明看见，太子偏过去的脸上，挂着一丝痛楚而凌厉的笑。 第8章 窃国（五） 代理服务器连接失败,请更换代理。 代理一丶代理二丶代理三丶代理四丶 代理五 晚雪抄（短篇集）来源更新 文学城 第8章 窃国（五） 由于版权问题不能显示：请下载看书神，继续阅读 最新章节在APP内更新,下载免费看