《我靠医术玩转宅斗权谋》


 第1章 穿书惊遇慢性毒，医女初醒辨危机

    深夜的中医实验室，白炽灯的冷光映着满桌药方，苏清颜揉了揉发胀发疼的太阳穴，指尖还沾着未干的药粉。身前砂锅里的药材正咕嘟咕嘟翻滚，褐色药汁冒着热气，浓郁的药香混着熬夜的疲惫，一阵阵扑入鼻腔。


    意识涣散前，她最后想起的，是下午看过的那本《嫡女重生》——书里那个同样叫慕容卿的侯府嫡女，因嫉妒庶妹、痴缠太子，最终被赐毒酒，枉死宫中。当时她还嗤笑这角色愚蠢，可眼下……


    再睁眼时，刺鼻的檀香取代了熟悉的药草气味，身下是柔软的锦被，头顶是绣着缠枝莲的青纱帐。苏清颜猛地坐起身，环顾四周：紫檀木梳妆台、嵌宝铜镜、发间那支沉甸甸的赤金簪子……一切都不是她所熟悉的世界。


    不属于她的记忆如潮水涌来：永宁侯府嫡女慕容卿，生母早逝，继母周氏把持后院，庶妹慕容玥深得父亲宠爱。原主性子偏激，屡次设计陷害庶妹，终被周氏寻了由头，冠上通敌罪名，一杯毒酒送了性命。


    苏清颜抚上自己的脸，铜镜中映出一张苍白却难掩清丽的容颜，只是眉宇间笼罩着一层灰败之气。她心下一沉——这不是梦，她竟真的成了书中那个活不过三章的恶毒女配慕容卿。


    一阵强烈的虚弱感袭来，她胸口发闷，呼吸滞涩。医者的本能让她抬手搭上自己的脉搏——脉象沉细而涩，分明是中毒之兆！她又低头细看指甲，果然泛着一层不易察觉的青灰色。


    是了，原书中的慕容卿正是在三日后“突发恶疾”而亡，死因被周氏轻描淡写地归为“郁结于心”。如今看来，竟是有人长期下毒！


    她凝神细辨脉象与指尖青灰，结合多年行医经验，很快断定毒素来自‘枯心草’。此毒无色无味，需长期服用方能侵入肌理，发作时胸闷气绝、状似急病，正是后宅阴私中害人的常用手段，极易蒙混过关。


    “小姐，您醒了？”


    门外传来轻叩声，一个穿浅碧色比甲的小丫鬟端着铜盆进来，盆中温水冒着热气。见苏清颜坐着，她眼圈瞬间红了，快步上前放下铜盆，伸手想扶却又怕碰疼她：“小姐，您可算醒了！您昏了大半日，奴婢怎么叫都不应，方才都要冲去书房禀报侯爷了！”


    这是青黛，原主的贴身丫鬟，也是这府里唯一真心待她的人。书中，她为护主而被周氏活活杖毙。


    苏清颜压下翻涌的心绪，眼帘半垂，声音微弱得像风中残烛：“我这是怎么了？浑身发软，连抬手的力气都没有。”


    青黛抹着泪道：“您这一个月精神都不好，周夫人日日送‘补药’来，奴婢觉着不妥，劝您少用，您总不听。今早才服了汤药，就晕过去了……”果然是她。


    苏清颜握住青黛微凉的手，声音轻而坚定：‘往后她送来的药，你先收着，等我醒了亲自看过再定。’青黛虽觉意外——往日小姐对周夫人的东西向来不设防，今日竟如此谨慎——但仍连忙点头应下：‘奴婢记住了。’


    苏清颜又咳嗽几声，让她取来铜镜。镜中人病容憔悴，正好可用来麻痹周氏。她吩咐青黛在外守着，不准旁人进来。


    待青黛轻手轻脚退下，苏清颜眼中的虚弱瞬间褪去，只剩清明与决绝。她清楚，原主的死期只剩三日，必须争分夺秒：第一步寻金银花、甘草等常见药材暂抑毒性；第二步继续佯装病弱，麻痹周氏，避免被提前灭口；第三步搜集下毒证据，为后续反击铺路；最重要的是，必须远离太子与慕容玥，彻底挣脱原书的死亡命数。


    她伸手摸向枕下，果然摸到一枚小巧的银簪——原主用来防身的物件，此刻正好能用来验毒。随即又想起，生母生前掌管侯府药库，曾留下一把铜钥匙，就藏在梳妆台最底层的夹层里。只要拿到钥匙，入夜后便可让青黛悄悄去取药材，配出暂解毒性的药方。


    “小姐，”青黛推门进来，面色紧张，“周夫人跟前的春桃送药来了，在外间候着。”


    苏清颜立即躺下，拉紧锦被，低声道：“就说我未醒，药放下，人打发走。”


    青黛应声离去。外间传来春桃拔高的嗓音：“夫人特意叮嘱，药得趁热喝！”


    苏清颜攥紧手中的银簪，指尖因用力而泛白，眼底闪过一丝冷光。周氏，原主的冤屈，加上我这条被意外送来的性命，这笔账，我们慢慢算。外间春桃的催促声还在继续，她缓缓合上眼，心中已敲定主意：这碗药，便是拿下周氏毒害她的第一桩铁证。

 第2章 巧设圈套诱春桃，银针验毒留铁证

    春桃尖细的嗓音隔着门帘传来，像根淬了躁意的针似的，一下下扎人耳膜："青黛妹妹，小姐到底醒了不曾？夫人特意吩咐这补汤要趁热喝，火候熬了整半个时辰，再放下去药性散了，我可怎么跟夫人交代？"


    青黛侧身挡在门前，面现难色，眼角悄悄往内室瞥了一眼，柔声劝道："春桃姐姐稍安，小姐方才转醒，气力不济，连说话都费力。容我再去瞧瞧？"


    内室里，慕容卿早已收敛心神，将那支银簪滑入宽袖中藏好。她刻意将呼吸放得急促微弱，脸上维持着病弱的苍白，眼睫半垂，俨然一副刚从昏沉中醒转、连抬手都费劲的模样。心下暗忖：春桃是周氏陪嫁，性子最是急躁傲慢，若能示弱令其松懈，或可趁机验明汤药虚实，再引众人为证。


    "进来罢。"她声若游丝地应道。


    门帘应声而掀，春桃端着黑漆托盘快步走进。她身着深绿比甲，腰间坠着绣"周"字香囊，发间银钗闪亮，神态倨傲得如同半个主子。托盘上那碗汤药热气袅袅，褐色药汁散出淡淡苦味，与昨日一般无二。


    "小姐这身子骨也忒弱了些，"春桃将药碗往床边矮几上重重一搁，瓷碗与木面碰撞发出‘咚’的一声，眼风轻蔑地扫过慕容卿苍白的脸，话里带着明晃晃的不耐。"夫人念着您是嫡出，怕亏了气血，日日命人炖补汤送来。您倒好，越补越虚，今儿还昏睡这大半日，岂不白费了夫人一番心意？"


    慕容卿缓缓移过目光，眼帘半阖，声音细得几乎听不清：“有劳姐姐奔波……也替我谢过夫人挂心。只怪我身子不争气，实在起不来身，可否请姐姐将药递与我？我勉强喝了，也好让姐姐回去复命。”


    春桃见她这般顺从，戒心又卸下几分，只当这嫡小姐仍是往日那个可随意拿捏的软柿子。她端起药碗递上前，催促道："那便快些喝吧，凉了味更苦，夫人还等着回话呢。"


    慕容卿微微俯首，目光落于药碗，鼻尖萦绕的苦涩让她心头更沉。她伸手作势接碗，袖中指尖却已悄然攥紧银簪。触到碗沿的刹那，她腕子故意一颤，令药碗轻碰手腕，造出拿不稳的假象。


    ‘小姐当心！’青黛心领神会，立刻上前虚扶慕容卿的胳膊，身形下意识往春桃方向侧了侧，恰好挡住她的部分视线，为自家小姐争取时机。


    春桃皱眉啧声："扶稳些！这药费了时辰熬的，洒了可不行！"她扭头瞪向青黛，一时未察慕容卿袖中动作。


    就在这电光石火间，慕容卿腕子微沉，袖中银簪疾探入药，只留簪首在外。她屏息凝神，指尖清晰感到簪身微凉。不过瞬息，便觉触感有异。


    心下一凛，她指尖感知到簪身已吸足毒素，立刻缓缓抽回银簪，借低头欲饮的姿态将簪子飞快藏回袖中，指尖死死攥住。眼角余光飞快一瞥，簪尖已蒙上一层晦暗的青黑色——正是‘枯心草’遇银显毒的典型征兆！与她先前诊脉时察觉的毒素肌理，全然吻合。


    她舀起一勺药汁凑近唇边，略沾了沾，随即蹙眉呛咳起来。起初只是轻嗽，继而愈演愈烈，身子随之剧颤。"哐当"一声，药碗自她手中滑落，砸在地上，褐色药汁四溅，瓷片迸裂，有一片直溅到春桃裙边。


    慕容卿顺势倒回枕上，双手紧捂心口，面色陡然转成青紫，呼吸急促，语带泣音断断续续道："这药……怎地如此呛喉……饮下后……胸口愈发堵得慌……我、我难受得紧……"


    青黛立刻扑到床沿，扶住慕容卿双肩，朝门外扬声急唤："小姐！您这是怎么了？莫非是汤药不妥？快来人啊！小姐用了药不适！"


    这一声惊呼如同石子投进静湖，顷刻溅起涟漪，惊动了院外所有下人。本就留意着这边动静的洒扫丫鬟、巡院婆子们纷纷聚拢过来，不过片刻，院门口已挤满了人，皆伸颈探看，窃窃私语声嗡嗡响起。


    春桃脸色唰地惨白，强自镇定上前一步，指着慕容卿厉声道："休得胡言！这药是夫人亲自吩咐厨房熬的，用的皆是上等药材，岂会有问题？定是你自家身子虚不受补，反赖到药上！"话虽强硬，眼神却已闪烁，双手不自觉地绞紧了衣角。


    "药有无问题，空口无凭。"慕容卿在青黛搀扶下勉力坐起，深吸一口气，自袖中取出那支银簪，高高擎起。


    日光透过窗棂，正照在簪尖那抹刺目的青黑上。"诸位请看，"她声虽虚弱，却字字清晰，"此乃我随身银簪，方才觉汤药气味有异，便以此试之，未料簪尖竟呈此色。银器验毒，古来有之，若汤药洁净，簪尖何故变黑？"


    围观众人闻言皆凑近细看，待看清那抹青黑，顿时哗然。


    ‘天爷！簪子真黑了！这药果然有毒！’一个年轻洒扫丫鬟惊得低呼出声。‘周夫人日日送补汤，竟是存了这等心思？’巡院婆子皱着眉，语气里满是诧异。‘早听说她偏心二小姐，对嫡小姐面甜心苦，不料竟敢下毒！’另一个丫鬟凑在一旁，压低声音说道。‘嘘……慎言！仔细祸从口出！’资历最深的老嬷嬷连忙呵斥，眼神警惕地扫向院外。


    春桃脸色唰地惨白，脚步踉跄了一下，强自稳住身形上前一步，手指着慕容卿，声音都有些发颤却仍硬撑着厉声道……话虽强硬，眼神却已慌乱躲闪，双手死死绞紧了衣角，指节都泛了白。


    慕容卿目光如刃，直刺春桃："春桃，我问你，这汤药自煎熬至送入我手，你是否一步未离？可曾经过他人之手？抑或……夫人交与你时，其中已添了别物？"


    连番诘问如重锤击顶。春桃张口欲辩，却语无伦次："我、我自是全程盯着！从厨房到此处，未曾稍离！"话出口又惊觉失言，忙补道，"除、除却中间去了趟净房，也不过片刻工夫，断无人能动药！"


    "片刻工夫，足以做许多事了。"慕容卿声调平淡，却自带威压，"更何况，你若真寸步不离，何以未能察觉药有异？还是说……你本就知情，故意隐瞒？"


    春桃被噎得哑口无言，呆立当场，神色仓皇，早失了先前气焰。众人见状，鄙夷之色更甚，议论声渐高。


    慕容卿见春桃已乱了阵脚，众人也已心生疑虑，心知火候已到——不宜再逼得太紧。春桃虽是周氏心腹，却胆小怕事，若真逼得她狗急跳墙，反口攀诬自己‘故意栽赃’，反倒落人口实；何况她不过是个马前卒，真凶乃是周氏，此时撕破脸，只会打草惊蛇，断了后续取证的路子。


    她轻咳两声，面色依旧憔悴，语气略缓："罢了，许是我多心。或是药中某味药材与银簪相冲，才致变色。"言罢摆手，"你且回去复命，只说我身子不适，实在饮不下这汤药，请夫人不必再费心。"


    春桃如蒙大赦，慌忙躬身：“是、是，奴婢这便去回话。”再不敢多留，几乎是踉跄着跌出院门，连掉在地上的托盘都忘了拿。慕容卿目送那仓皇背影消失在院门口，眼中的虚弱瞬间褪去，眼神骤利如刀。她趁着众人尚未完全散去、注意力不在此处，侧首凑近青黛，用只有两人能听见的声音低语：‘悄悄跟去……’


    青黛眼神一凝，立刻会意，重重点头：“小姐放心，奴婢省得，定不会暴露行迹。”说罢，她快速整理了一下衣襟，贴着墙根绕到侧门，悄无声息地潜出，远远跟在春桃身后。


    院中众人见风波暂息，也渐散去。然离去时，再看向那位病弱嫡小姐的目光，已悄然染上几分惊疑与敬畏——从前懦弱可欺的慕容卿，今日竟能识破毒计、当众验证、逼退刁奴，俨然已非吴下阿蒙。


    慕容卿倚回床头，袖中五指紧紧攥住银簪，尖端的青黑触手冰凉，却让她愈发清醒。她望向窗外澄澈的天空，眼底闪过一丝决绝，心道：周氏，今日这碗毒汤，不过是个开端。你害原身枉死，又想取我性命，这笔债，我自会一笔一笔，连本带利，替原身、也替自己，讨要回来。

 第3章 夜探药库取良方，主仆同心解危机

    春桃慌慌张张地跑了，留下满地狼藉。慕容卿立在院中，瞧着那两个小丫鬟手脚麻利地扫净了药渣和碎瓷片，才低声吩咐：“守好院门，任谁也不许放进来。” 见她们应声退到门口，她这才转身回屋，轻轻合上了门扇。


    内室里静悄悄的。她靠回床头，锦垫柔软，却缓解不了心口的沉滞。指尖再次搭上腕子，凝神细探——那脉象依旧细弱，像根绷得太紧的丝线，隐隐还带着些许涩意。是了，“枯心草”的毒还在里头作怪。她心里明镜似的，原书里的慕容卿，正是三天后毒发身亡。时间不等人，若配不出解药，她注定要步上后尘。


    闭上眼，前世熟读的那些医书药典一页页在脑中翻过。枯心草性阴，专损脾胃、伤经脉，非得用清热解毒、健脾护脉的方子来克它不可。寻常侯府药库里能有的药材……金银花性凉，解毒是好的；甘草平和，能调和药性，免得药力相冲；紫苏叶温润，可护住脾胃，抵了金银花的寒凉；茯苓安神固脉，正好应对毒素侵蚀；再加几颗红枣，补气血，也能让药性更温和，不伤她这虚弱的底子。这么一味味想下来，一个简单却对症的方子渐渐在她心里有了眉目。


    方子有了，可怎么抓药却成了难题。慕容卿睁开眼，目光落在屋角的书桌上。周氏在府里经营多年，眼线遍布，大白日里她若亲自去药库，无异于自投罗网。只怕药还没到手，周氏那边就先得了信，下次来的，恐怕就不是打翻药碗这么简单了。思来想去，唯有青黛可托付。这丫头是家生子，对侯府路径熟稔，性子又稳妥，更重要的是，对自己一片忠心。


    心下既定，她便起身走到书桌前。铺纸，研墨，动作比平日慢上几分——她刻意模仿原身那略显稚嫩的笔迹，生怕药方若不慎被人发现，笔迹暴露破绽，引来周氏怀疑。将想好的药材一一写下，每味后面还细细标注了份量和要求：“金银花一两，须选带晨露、无杂质的；甘草五钱，要肥厚无霉变的；紫苏叶三钱，只取新鲜叶片；茯苓四钱，切成薄片；红枣十颗，仔细去核。”写罢，她拿起纸笺仔细端详，确认笔迹并无破绽，才小心折好，纳入袖中。


    日头西斜，橘红色余晖透过窗棂，在地上拖出长长的影子。外头传来三声轻叩门声，节奏轻缓，是她与青黛约定的暗号。慕容卿心头一松，连忙唤道：“进来。”青黛闪身入内，反手就合紧了房门，额上沁着细汗，眉眼间带着奔波后的疲惫，眼神却亮得扎实。她快步走到慕容卿跟前，声音压得低低的：“小姐，奴婢一路跟着春桃，她回了别院，脚不沾地就去见了周夫人。您打翻药碗、用银簪试毒的事，她一字不落全说了。周夫人当时就沉了脸，将春桃好一顿斥责，又吩咐她往后要多派些人手，死死盯紧咱们这院子，有任何风吹草动都要立刻报过去。”


    慕容卿闻言，眉头微蹙。周氏反应如此之快，显然是察觉了她已有防备，往后只怕手段会更隐秘，也更狠辣。她定了定神，从袖中取出那张药方，递到青黛面前，语气沉静却郑重：“青黛，这方子能解我身上的毒。今夜子时，你从院子侧门出去，绕道西边那条小径，去府邸西角的药库取药。我母亲生前管过药库，钥匙就收在妆台最底下那个抽屉的夹层里。你拿了钥匙再去。切记，药材务必按方子上写的挑，半分也错不得，否则非但解不了毒，反而会加重病情。”


    青黛双手接过那张薄薄的纸笺，指尖却似托着千斤重担——她清楚，这纸上的每一味药材，都系着小姐的性命。她小心翼翼地折好，贴身藏进衣襟里，用力点头：“小姐放心，奴婢就是拼了性命，也定把药材完好无损地带回来！” 她深知此事关乎小姐生死，半点不敢耽搁，立刻走到梳妆台前，拉开最底层的抽屉，指尖在木板缝隙里仔细摸索，果然触到一把小巧冰凉的铜钥匙。她将钥匙紧紧攥在手心，又从发髻里抽出一根细银簪，将药方与钥匙一同缠好，再贴身藏入衣襟——这样既不易掉落，也能避免被人搜出时轻易察觉。


    夜色渐浓，府里的灯笼次第亮起，又一一熄灭。到了子时，整个侯府沉入梦乡，四下里静得只偶尔听见巡夜婆子沉闷的脚步声由远及近，又渐渐远去。青黛换了身深青色的粗布衣裳，揣好钥匙和药方，悄悄拉开侧门一条缝，先探头左右张望，见确实无人，才像只猫儿似的闪身出去，贴着墙根的阴影，快步朝西角药库走去。


    她专拣僻静无人、连灯笼光都照不到的窄路走，耳朵紧紧贴着墙根，凝神分辨周遭动静。刚转过一道拐角，便听见远处传来巡夜婆子的谈笑声，她立刻矮身，缩进旁边的月季花丛里，枝叶划破了手背也浑然不觉，大气也不敢出，直等到脚步声彻底消失在另一个方向，才揉了揉发麻的腿，继续前行。一路提心吊胆，总算有惊无险地到了药库门口。她摸出那把铜钥匙，对准锁孔，轻轻转动，只听“咔嗒”一声轻响，门锁便开了。


    一股浓郁复杂的药味扑面而来。药库里架子林立，上面分门别类摆满了各式药材。青黛借着窗外透进来的微弱月光，凑到近前，掏出药方，就着那点光，一味味地仔细比对挑选。她拿起金银花，一朵朵翻看，确认都带着清晨的湿气，没有枯枝杂叶；又捏起甘草块，凭手感选那厚实饱满、绝无霉点的；再挑拣了颜色鲜嫩的紫苏叶，将茯苓按吩咐切成均匀的薄片，最后取了十颗红枣，用簪子尖小心地一一剔去枣核。


    正将包好的药材拢入怀中，准备离开，药库门外却忽然响起脚步声，紧接着一个苍老的声音带着警惕问道：“谁在里头？大半夜的，不睡觉跑来药库做甚？”


    青黛心头猛地一紧，连忙转身，对着门口模糊的人影恭敬地福了一礼，语气尽力保持平稳：“张爷爷，是奴婢，嫡小姐院里的青黛。我家小姐旧疾有些反复，身子实在不适，急需用药调养气血，奴婢是奉命来取药的。”


    那张爷爷是侯府老人，早年曾受过慕容卿生母的恩惠——当年他妻子重病，多亏慕容卿生母赠药救命，故而平日里对这位失了倚仗的嫡小姐，总多几分关照与同情，也不愿过多为难。他借着月光眯眼瞧了瞧，认出确是青黛，又听说是为慕容卿取药，语气便缓和下来：“既是给小姐用药，那就快些取了回去。夜里露重，仔细着凉。药材可得挑仔细了，万不能马虎。”


    “多谢张爷爷体恤，奴婢这就回去。”青黛连忙道谢，抱紧怀里的药材，快步走出药库，仔细锁好门，沿着来路疾步返回。一路上仍是屏息凝神，躲躲藏藏，约莫半个时辰后，才总算安全回到了小院。


    一直在屋内焦急等待的慕容卿，听到门响立刻迎了上来。“她从青黛手中接过那包犹带夜露凉意的药材，就着灯烛光，一一打开查验——金银花带露、甘草肥厚、紫苏叶鲜嫩，每样都符合药方要求，分毫不差。心头悬着的那块大石总算落下一半，她不敢耽搁，拉着青黛快步走进内室，紧紧关上房门与窗扇，又拉下厚厚的纱帐，将炭炉搬到近前：“快些熬药，夜越深，风险越大。”


    “小姐，奴婢来添炭。”青黛说着，便蹲下身，用火钳夹起几块新炭，小心地添进炉子里，控制着火候。慕容卿则在桌边坐下，开始处理药材。她将金银花和紫苏叶浸入清水中，轻轻漂洗，然后摊在干净的细棉布上沥干水分；又将甘草和茯苓切成厚薄均匀的薄片；去核的红枣则在一旁码放整齐。她的动作熟稔而利落，仿佛做过千百遍一般，看得青黛心中暗暗称奇，却识趣地没有多问，只默默在一旁添炭、递上所需的器具。


    一切准备停当，慕容卿将清水注入陶罐，架到炭炉上。待罐中清水滚沸，热气蒸腾，她先将甘草、茯苓和红枣投入罐中，转为小火，让药性在文火慢炖中缓缓析出。期间，她不时用一柄小木勺轻轻搅动，使药材受热均匀。慢熬了半个时辰后，她才将沥干的金银花和紫苏叶撒入罐中，继续熬煮约一刻钟。火候被她拿捏得分毫不差——先以武火煮沸，再转文火慢炖，既避免猛火将药材煮糊、损耗药性，又能让甘草、茯苓的根茎类药材充分析出药力，金银花与紫苏叶后下，则能最大程度保留其清热解毒的功效


    渐渐的，一股混合着清苦与微甘的药香在内室弥漫开来，驱散了夜的寒凉。一刻钟后，慕容卿移开陶罐，将其置于一旁的矮几上，静待药汁变得温凉适口。青黛则轻手轻脚地收拾着桌上散落的药屑和工具。


    待药汁温度合适，慕容卿取过一只瓷碗，将深褐色的药液缓缓倾入碗中，随即仰头，一饮而尽。药汁入口，先是一阵苦涩漫开，旋即舌根泛起一丝淡淡的回甘，顺着喉咙滑入腹中，化作一股暖意。她放下碗，在床边坐下，闭上双眼，凝神感受着药力在四肢百骸中流转。


    约莫过了半个时辰，慕容卿缓缓睁开眼，再次将手指搭上腕脉。这一次，指尖下的跳动已然平稳了许多，先前那股沉涩之感也消减了大半，连指尖那抹不祥的青灰色也淡了下去。她长长舒了口气，脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑意，对一旁紧张注视着她的青黛说道：“见效了，毒素暂时被压制住了。”


    青黛闻言，脸上瞬间绽开喜悦的笑容，眼眶却不由自主地红了，声音带着哽咽：“太好了……小姐，您可算没事了！”


    慕容卿拉过青黛的手，让她在自己身边坐下，神色复又变得郑重：“青黛，今夜取药、熬药之事，唯有天知地知，你知我知。周氏耳目众多，若走漏半点风声，她必然狗急跳墙，届时你我性命堪忧。”


    青黛立刻站起身，直挺挺地跪倒在地，语气斩钉截铁：“奴婢对小姐之心，日月可鉴！今夜之事，若泄露半个字，叫奴婢天打雷劈，不得好死！”


    慕容卿连忙俯身将她扶起，温声道：“快起来，我自然是信你的。”她轻轻拍了拍青黛的手背，“往后在这深宅大院里，咱们主仆二人更要同心协力，互相扶持，总能挣出一条活路来。待眼前危机过去，我必向父亲禀明你的功劳，为你寻个好前程，绝不辜负你今日之情。”


    青黛眼圈泛红，用力点头，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。经此一事，她对慕容卿的信任与忠心，已深植心底，再无转移。


    慕容卿看着青黛坚定的模样，心中稍安。但想起原书里的剧情走向，眉头又不禁微微蹙起，眼底闪过一丝凝重，对青黛低声道：“周氏此番下毒未能得手，反被我们窥破行迹，定然不会善罢甘休。她向来擅长借刀杀人，若我料得不错，接下来定会借慕容玥之手行事——原书里，正是这个节点，慕容玥受周氏唆使，偷偷将禁药藏入我院中……”


    青黛脸色立刻凝重起来，沉声道：“小姐放心，从明儿起，奴婢会加倍留心院子内外动静，尤其是那些僻静角落，和慕容玥可能经过的地方，绝不让她有可乘之机。只要她敢来，定叫她露出马脚！”


    慕容卿点了点头。青黛做事细心周到，有她留心，总算多了一分保障。她看着青黛开始收拾熬药的物什，将药渣仔细地用布包好，预备次日清晨借口出府采买，悄悄带到外面丢弃，不留丝毫痕迹。

 第4章 太医问诊露端倪，周氏暗生杀心起

    天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，慕容卿院里已亮起一盏烛火，暖光透过窗纸映出朦胧光影。青黛端着一碗刚煎好的药，小心翼翼地走进内室，见自家小姐正坐在床边，指尖轻搭腕脉，神色沉静得不像刚熬过毒发危机的人。


    “小姐，药温好了，您快喝了吧。”青黛将药碗递过去，目光在她脸上停了停，忍不住轻声问：“您连服了两剂药，气色明明见好，怎么还要故意装得这样虚弱？”


    慕容卿接过药碗，仰头一口气饮尽。苦涩药味在舌尖漫开，她却浑不在意，只垂眸淡淡道：“周氏在府里布了多少眼线，你我都清楚。若让她瞧出我气色好转，必然起疑生事。”这副病容，既是做给她看，也是为请太医铺路。”说着示意青黛取来妆匣中的一盒细粉，“帮我匀一些在脸上，盖住血色，留几分苍白憔悴，父亲见了才会当真着急。”


    青黛依言，指尖沾了粉，轻轻在她脸颊、眼下拍开。不过片刻，镜中人又变回那副病怏怏的模样，眉眼倦怠，连呼吸都显得费力。慕容卿对镜点了点头，吩咐道：“你去书房一趟，禀告父亲，就说我昨夜咳得厉害，浑身酸软，起身都难，实在担心身子撑不住，求他请太医来看看。”


    青黛应声去了，不多时回来，脸上带了几分喜色：“小姐，侯爷虽在处置公务，一听您病重，立时便派人去请太医院的李太医了，还说会亲自陪着过来。”


    慕容卿心下稍安。李太医是太医院资深老医，专攻内科，与侯府素有往来，医术素来可靠。她拉过青黛，低声嘱咐：“一会儿李太医诊脉时，你仔细瞧他神情。若见他欲言又止、神色有异，等他走后，你悄悄跟一段，看看他与周氏有无接触。我要借李太医的诊脉反应，让父亲心里先存个疑影——他虽偏心，却也顾惜侯府名声；同时也能试探出周氏的底线，看她为了掩盖罪行，会做出什么事来。”


    青黛郑重应下：“小姐放心，奴婢一定盯紧。”


    话音才落，院外已传来脚步声，小丫鬟隔着门禀报：“小姐，侯爷和李太医到了。”


    慕容卿立刻躺回床上，拉高锦被掩至胸口，合眼调整呼吸，作出昏沉无力之态。门“吱呀”一声被推开，永宁侯领着李太医走了进来。李太医身着藏青官服，腰间悬着太医院牌，手里提着乌木药箱，神色严谨，目光沉静。


    “卿卿，觉得怎样？李太医来给你瞧瞧。”永宁侯走到床边，语气里带着几分关切——慕容卿是先夫人唯一的女儿，先夫人临终前曾嘱托他好生照料，故而即便他偏心周氏母女，对这位嫡女也不敢全然怠慢，语气中仍透出几分重视。


    慕容卿缓缓睁眼，声音微弱：“父亲……劳您费心了……女儿只觉得浑身无力，胸口闷得慌……”说着，她伸出手腕，轻轻搁在床边的锦枕上。


    李太医上前坐下，三指小心搭上她的腕脉，凝神细品。屋里顿时静下来，只听得见烛芯偶尔“噼啪”轻响，和他平稳的呼吸声。


    不多时，李太医的眉头渐渐拧紧，眼中掠过一丝疑惑。他微微移动指尖，再次细察脉象，神色愈发凝重——这脉象沉涩无力，且脉中藏滞，隐隐透着阴毒缓慢侵蚀肌理的痕迹——绝非寻常气血亏虚的脉象，反倒与长期服用‘枯心草’这类慢性毒物的征兆高度吻合。


    李太医心下一惊，抬头正要问“小姐近日可常服什么汤药”，门外脚步声响，周氏端着两盏茶，脸上堆着温婉笑意走进来：‘李太医一路辛苦，快用盏茶润润喉。卿卿这孩子打小身子就弱，这些年劳您多番诊治，真是过意不去。’说话间，她亲手将茶盏递到李太医面前，指尖递茶的动作温柔，眼底却飞快地剜了他一眼，那抹冷意稍纵即逝，只李太医一人察觉。


    到了嘴边的话硬生生咽了回去。李太医接过茶，勉强笑了笑，放下药箱，对永宁侯道：“侯爷宽心，小姐只是长期气血亏虚，加之思虑过重，这才精神不济。好生静养，再用几帖温补的方子慢慢调理，便能好转。”


    永宁侯虽不通医理，但方才分明瞧见李太医神色有异，诊断又这般含糊，心里不由起疑。他正要细问，周氏已抢先开口，笑着打圆场：“侯爷，女孩家身子骨本就娇弱，何况卿卿这几年心思重，体虚也是常情。太医诊治谨慎，是怕说重了让咱们担忧，您就别多想了，让卿卿好生静养才是正理。”


    永宁侯想了想，也觉得有理，便不再追问，只对慕容卿嘱咐：“既如此，你便安心在院里养着，缺什么让下人去取，别再多思多虑。”说罢，又向李太医道了谢，待他开了方子，便一同离去。


    李太医前脚刚出院子，周氏后脚便追了上去，脸上仍是那副热络模样：“李太医难得来一趟，我院里刚得了些上好的雨前龙井，不如去坐坐，我也好仔细问问卿卿的饮食调养，方便厨房备膳。”


    李太医心中不愿，却不敢得罪，只得勉强应下：“夫人盛情，那便叨扰片刻。”


    二人一前一后进了周氏的别院。周氏将人让进正厅，立刻屏退左右，脸上笑容瞬间消失，只剩一片阴沉。她示意丫鬟端上一个托盘，上头摆着一锭沉甸甸的百两雪花银，推到李太医面前：


    “李太医医术高明，这点心意还望笑纳。卿卿的病，往后还请您多费心，对外只说是体虚需要调理，莫要传出什么风言风语，免得损了侯府清誉。”


    李太医看着那锭银子，心中挣扎。他行医半生，向来谨守本分，未曾想会遇上这等事。他正要推拒，周氏语气陡然转冷，眼中寒光毕露：


    “李太医在太医院多年，当知我夫君与朝中几位大人交情匪浅。若今日之事泄露半分，不但侯府颜面有损，只怕您的前程……连同家中老小，都要受累。到时后悔，可就晚了。”这话如冰锥刺心，正中李太医软肋。他一家老小全指望着他的俸禄过日子，若前程尽毁，后果不堪设想。


    他盯着那锭沉甸甸的雪花银，又想起周氏‘累及家人’的威胁，眉头紧锁，内心挣扎半晌——一边是医者本分，一边是全家生计，最终还是懦弱占了上风。他缓缓伸手，将银子纳入袖中，声音低沉得几乎听不清：‘夫人放心，老夫知道轻重，对外只称小姐是体虚需补，绝不多言半字。’


    周氏见他应下，脸上这才露出真切笑意，语气也缓和下来：“李太医是明白人，日后侯府若有需要，定当多多荐引。”说罢，便命下人送客。


    这一切，都被隐在别院墙角老槐树后的青黛看在眼里。她按慕容卿吩咐，换上一身不起眼的灰布衣裳，悄悄尾随二人，借着树影与花丛遮掩身形，虽未听清屋内对话，却清楚看见周氏命丫鬟递出银托盘，李太医犹豫片刻后将银子纳入袖中，随后神色沉重地快步离去。


    青黛不敢耽搁，立刻赶回禀报：“小姐，李太医出了咱们院子，就被周夫人请去别院。奴婢在远处瞧着，周夫人让人给了他一锭银子，李太医收下后便匆匆走了，脸色很不好看。”


    慕容卿听罢，心中已如明镜。李太医定然诊出了毒素，却被周氏威逼利诱，选择了隐瞒。这不但坐实了她中毒之事，更显出周氏手段之狠——为掩盖罪行，竟连太医都敢收买，全然不顾她的死活。


    她坐在床边，双手紧紧攥住被角，指甲几乎掐进掌心，眼中锐光乍现。半晌，她抬眸看向青黛，语气坚定：“周氏连太医都敢收买，可见她已无顾忌，我们不能再坐以待毙，必须抢先拿到证据……”


    青黛见她目光坚定，心头也涌起一股勇气：“小姐，您怎么说，奴婢就怎么做，绝无二话。”


    慕容卿深吸一口气，缓缓松开攥紧的手，脑海中飞速思索可借助的力量——忽然，她想起了原身母亲的陪嫁林嬷嬷。嬷嬷在侯府多年，熟知内情，且对先夫人忠心不二，必对周氏所为有所察觉。


    “青黛，你明日悄悄去一趟林嬷嬷住的偏院，”她低声吩咐，“就说我病中思念故母，想请嬷嬷过来说说话。切记避开周氏耳目。嬷嬷是母亲的人，会帮我们的。有她相助，查证会容易些。”


    青黛点头：“奴婢明白，明早就去。”


    而此刻的周氏，正坐在别院厅中，指尖捻着一枚玉簪，望着窗外沉沉的夜色，眼中掠过一丝毫不掩饰的杀机，对身旁躬身侍立的春桃低声道：“慕容卿既已察觉中毒，留着她终是祸患。先前的慢性毒太慢，得想个更干脆的法子，让她彻底消失，永绝后患才是。”