《且将》 第1章 和亲 暮色浸过宫瓦，鎏金残晖穿透长信偏殿窗棂，案上烛火愈显柔缓。 空气凝若温絮，卸人戒心。 安羡鱼静坐紫檀案前，轻拈半纸泛黄，眼睫垂落如蝶敛翅，随息微颤。 此情此景，倒是衬其温婉之姿，更添三分无害七分柔怯。 烛影摇红，泄下几分绒绒清辉，漫过她素色绫罗裙裾。 安羡鱼周身静雅气度，恰如阶前倚栏而生的素兰，不与群芳争艳，只敛尽暗香，守一方岑寂。 深宫波诡、朝堂风谲，于她似是过眼云烟，全不入心。 然，那广袖掩覆之下，素手紧握成拳，指节悄泛青白，将那半张泛黄纸笺捏出深深折痕，墨迹都随褶皱晕开些许。 垂落的眼睫遮不住眼底暗流，偶有眸光掠过低案。 清凌凌似寒潭映刃，藏着与面上温顺截然不同的锐光。 案上摊开的零碎证物，银簪残片、染墨绢帛、暗刻竹牌，皆按轻重缓急一一归置，边缘齐整如线，显见是经了细心思量。 案上证物边角齐整，无半分凌乱。 大哥景曜私调京郊卫所粮草之账册残页，墨迹漫漶仍辨“卫所”“粟米”，朱笔已标粮车出城时辰与接应之人。 二哥景珩与边将密信，字迹模糊却于“盐铁”“分利”处落笔沉凝，私盐据点早经查实。 三哥景琛借皇商之身囤积居奇，三钱棉布抬至一两，灾民哭诉笔录为证。 驿卒冒死口证，尽是三位皇子私授专营、中饱私囊之迹。 幼弟景琰，亦被兄长挑唆挪用东宫三成赈灾银。 桩桩件件皆有诡异，拼缀却差关键一环，尚难坐实“结党营私、祸乱天下”之罪。 更令她心沉者，小妹羡声刚及笄，便被当作筹码，许配年近半百之礼部尚书，待秋收即完婚。 目光掠过“灾民遍野、易子而食”八字，喉间涩意翻涌，如含青杏，咽吐两难。 幼时随母居行宫二载，她曾见田垄农人躬耕之劳，亦睹旱岁百姓啖树皮求生之惨。 母亲曾执其手谕：“羡鱼，帝王子女，生享万民之养，若独耽逸乐，罔顾生民，乃最大失职。” 彼时母亲尚在，虽遭暗害损目，仍是大靖最得盛宠的宸妃。 父皇待她，亦曾有几分真心，然这份真心，终不敌江山社稷，抵不过懦弱自私。 安羡鱼指尖缓移案角乌木匣，匣身雕缠枝莲纹，乃母亲生前所赠。 启匣之际，内中码放齐整的银锭泛冷润光泽。 那是她半载月银所积，本欲令青禾出城购棉衣，暗送南城灾民棚中。 不料三哥昨日竟以“宫中药材匮乏”为由借走半数，美其名曰“暂借应急，日后必还”。 安羡鱼明知其是借故搜刮，却只能佯作咳疾，病恹恹将银递去。 这些年，她便是凭这“不争不抢、温良无害”之姿，方在深宫立足。令诸兄卸防，亦让父皇觉其“无甚野心，不足为惧”。 毕竟，大靖宫城之中，锋芒过露者，往往殒命最先。 何况，她还是个女子。 唯敛锋芒，方可暗图后事。 护欲护之人，彻查母妃被害真相，谋权上位。 “青禾。”安羡鱼声气轻缓，无半分波澜，看起来却依旧是那副不恋权位、不逐荣华的公主模样，“往库房取些绸缎药材，携余下银两，寻相熟粮商，多购粟米粗粮与棉衣，分送南城灾民棚。切记，勿泄长信宫名号，亦莫与三哥部众起冲突。” 立在侧畔的青禾猛地抬眸，趋步上前：“公主，三皇子昨日刚借走半数银两，余下之物若尽购粮棉，您殿中日后用度如何支撑？且灾民棚外皆是三皇子所派眼线，防人私赈抢其‘功劳’，此行若被察觉……” “我无碍。”安羡鱼轻截其言，将乌木匣推至她面前，眼尾微垂，声线仍明润，“宫中有父皇所赐布帛药材，断不缺我一口吃食、一袭衣裳。然城外灾民，晚一步便或难挨今夜霜寒。至于三哥之人，你只需绕行，往城西‘福记粮铺’便是——铺主乃母妃当年旧部，极为可靠。” 她未言，若大哥二哥谋划得遂，三哥仍这般囤积居奇，大靖灾民只会愈众。届时，她这点银物资粟，不过杯水车薪，连微澜也掀不起。 她更未言，早已暗中联结数位正直官员，只待证据集齐、时机成熟，便要将诸兄罪行公之于众，令其为贪婪付出血债。 青禾随主数年，深知这位公主外柔内刚，主意既定便如磐石难撼，更明她心怀黎庶，见不得百姓流离。 遂双手接过乌木匣，躬身行礼，轻手轻脚退去，连殿门都不敢重阖。 恐扰了她梳理证据的思绪。 殿内重归岑寂，唯烛火噼啪，偶有火星跃动，映得案上证物明暗交错。 安羡鱼重拾账册残页，正欲将几处疑点与三哥囤积居奇之证相勾连，殿外忽传内侍尖细通传，穿破暮色撞入殿中，令空气都凝了几分：“长信公主。陛下有旨，宣您即刻往宣政殿见驾！” 安羡鱼心头微沉，指尖一顿…… 残页险些脱手。 这个时辰，父皇素来不召她。 长信宫地处偏僻。 她这公主，在父皇眼中与其余宗室女子无甚分别。 今日这般郑重传召，定有要事，且多半与诸兄脱不了干系。 然不过一瞬，她便敛去心绪，复归柔和。 安羡鱼抬手理了理衣襟缠枝绣纹，将案上证据一一收入暗格，以小铜锁稳妥锁好，方起身应道：“劳烦公公稍候，容我换件素净衣裳，即刻便往。” 宣政殿内气氛，较往日沉凝数倍不止。 殿外侍卫皆佩长刀，甲胄寒芒凛冽，神色肃然如霜，连呼吸都敛得极轻；殿内烛火通明，数十烛台将丹陛照彻如昼，却暖不透满室寒凉，反令那明黄龙椅更添疏离威严，压得人窒闷难喘。 安羡鱼提裙缓行，步幅稳敛。 足尖落地轻无声息。 她姿态恭顺，直至丹陛之下，规规矩矩屈膝叩拜，声线柔婉平和：“儿臣羡鱼，参见父皇，父皇万岁万岁万万岁。” 上方沉默良久，久至她膝头酸麻。 方闻大靖皇帝苍老威严的嗓音，其间隐着不易察觉的迟疑，更掺几分刻意掩饰的愧疚：“起来吧。” 安羡鱼依言起身，垂首立在殿侧，目光始终凝于鞋尖。 便是眼角余光，亦不敢向龙椅方向轻掠半分。 一派谨守礼仪、不敢逾矩之态。 安羡鱼心中了然。 父皇这般迟疑，必是要遣她为不愿为之事。 此事，多半仍与诸兄脱不了干系。 这些年，每逢兄长闯祸、朝堂遇困，父皇第一个念及的，便是她这“温顺懂事”的女儿，令其收拾满地狼藉。 果然。 未及她深思，身旁内侍已展开明黄圣旨，锦缎龙纹在烛火下熠熠生辉，尖细宣诏声却字字如针，扎入人心。 “奉天承运，皇帝诏曰：大靖公主安羡鱼，性资温婉，品貌端方，娴于礼度，淑慎其身。今北朔愿与大靖永缔秦晋，固邦交、息边烽、解民流离。特将公主赐婚北朔太子，择吉日启程和亲。钦此！” “钦此”二字落定，殿内静得能闻烛芯烬裂之声，连殿外侍卫的呼吸都清晰可辨。 安羡鱼浑身一僵，垂于身侧的手猛地攥紧，指甲几欲嵌进掌心，渗出血丝亦浑然不觉。 性资温婉？品貌端方？ 此皆父皇搪塞天下之辞，掩饰其懦弱无能的遮羞布耳！ 安羡鱼心中清明，所谓“永缔秦晋”，不过是大靖难抵北朔铁骑，诸兄耽于内斗、中饱私囊，无人愿整兵备战。 父皇便又要以女子一生为筹码，换取那泡沫般短暂的和平。 而她，只因“温顺听话、无甚背景”，便成了这待牺牲之人。 不满与愤懑如潮涌心，几欲冲破多年温和的伪装。 安羡鱼猛地抬首，不复忍气吞声，眼底锋芒乍现，直直望向龙椅上的父皇。 声虽平稳，却字字铿锵、掷地有声，砸破殿内死寂：“父皇，儿臣有一事不明，欲向父皇请教。” 皇帝显然未料她骤然开口，更未料其眼中竟有这般锐光，微怔片刻，才沉声道：“你说。” “儿臣所惑者，何以遣儿臣一介女子和亲？大靖非无适龄皇子。大哥、二哥、三哥皆处壮年，四弟虽幼，再隔二载亦可成年，足足四位皇子在列。父皇不遣其一往北朔为质，反倒轻弃儿臣一生？小妹方及笄，亦要被指配他人。莫非在父皇眼中，四位皇子性命尊严如金玉般贵重，而两位公主性命尊严便一文不值，可随意作交易之筹码？” 此番言辞，急切铿锵，满含不平。 殿内诸臣尽皆大惊，纷纷垂首敛目，不敢与皇帝对视半分；那传旨内侍亦吓得踉跄后退，手中圣旨险些坠地。 谁不知长信公主素来恭顺温婉，从不与人争执，更未曾在朝堂之上如此“逾矩”质君？ 今日这般模样…… 真真是令人始料未及。 皇帝面色瞬时沉如墨染，龙椅上威严骤然勃发，如泰山压顶般令殿内诸人窒闷难喘：“放肆！安羡鱼，你可知自己胡言何语？皇子乃大靖根基、国之柱石，岂能轻送他国受辱？和亲本是女子职责，你身为大靖公主，为江山社稷捐躯一己，乃是无上荣耀，何来‘一文不值’之谬论！” “荣耀？”安羡鱼嗤笑一声，声轻却含嘲讽，裹着几分彻骨悲凉，“父皇口中的荣耀，莫非是令儿臣背井离乡，嫁与素昧平生之人，远赴风霜酷烈、言语不通之地，一生困于异乡，乃至客死蛮荒？父皇何其健忘！昔年母妃，不正是被父皇当作平息北朔怒火之筹码，最终含冤殒命于刑场之上！” 提及母妃，安羡鱼声线微颤，数年前画面不受控翻涌脑海，清晰得恍若昨日。 彼时母妃目盲无助，无意撞上北朔友人，竟被北朔将士当作“轻慢邦国”的由头。 父皇慌了阵脚，群臣亦乱作一团。 无人深思那些傲慢轻薄之语，不过是北朔随意找的些轻辱大靖的借口。 他们不是瞧不起母妃，而是瞧不起大靖。 但满朝皆进谗言，称只需令母妃“鞭刑谢罪”，便可平息北朔怒火。 可母妃早已病重缠身，起身尚需人搀扶，如何禁得住鞭刑摧折？ 父皇全然不顾，心中唯有“江山社稷”、龙椅安稳，竟命人将母妃从病榻拖起，押赴刑场。 冰冷鞭梢落于单薄衣袂，溅起的血珠染红刑场青石板，也灼红了她的眼。 母妃至死，未能再唤她一声“羡鱼”。 她跪在父皇殿外，磕了整整一夜，额头血肉模糊。 起初是求父皇留母妃一命，后来不过是求予母妃一个体面的下葬。 可殿门始终紧闭，父皇连一面也不愿见她。 自那时起，安羡鱼便彻悟。 在这些手握权柄的男子心中，女子的性命与尊严，从来都轻如鸿毛。 “父皇常言，所为者江山社稷，所念者灾民流离。然父皇命大哥掌军饷粮草，京郊戍卒却嗷嗷待哺，无粒米果腹；令二哥开武库济边疆，将士手中竟无趁手兵甲，何以御北朔铁骑？遣三哥赈灾安民心，而道旁冻殍遍野，灾民析骸而食、剥树皮续命者，不知凡几！” 安羡鱼声浪渐高，目光如刃，将殿臣虚伪、帝王懦弱剖露于烛火之下：“今北朔挥师南下，扬言兵临城下。父皇不思惩诸兄之过，不思整兵缮甲以御外侮，不思开仓放粮以赈灾民，反倒要遣儿臣和亲！以儿臣一生，粉饰朝堂无能，掩盖诸兄罪愆！此乃帝王担当？此为对万民负责？” “够了！”皇帝气得浑身颤栗，猛地拍案龙椅，厉声怒喝：“安羡鱼，你简直无可救药！朕看你是胆大包天，竟敢朝堂之上狂悖妄言，污蔑皇子，质疑朕的决策！来人，将这逆女打入地牢，无朕旨意，任何人不得探视！” 殿外侍卫闻旨，即刻疾步入殿，一左一右架住安羡鱼臂膀，便要拖曳而出。 安羡鱼未作半分挣扎，唯回首望了眼龙椅上的帝王，目光无半分怨怼，唯有几分失望与决绝：“父皇，儿臣今日所言，字字皆实。儿臣深爱着大靖子民，愿为他们倾尽所有，却不愿如母妃一般，做任人摆布的筹码，更不愿以己身牺牲，成全那些祸国殃民的蛀虫！” “若北朔当真兵临城下，儿臣亦绝不怯弱，愿自请奔赴沙场，以血肉之躯，护我家国河山！”她复又朗声道。 言罢，便任由侍卫架持，转身踏出宣政殿，衣袂翻飞间，尽是孤绝之姿。 殿外夜色浓如化不开的墨，将整座宫城密裹无隙。 宫道两侧宫灯虽明，仅映得小片昏黄，照见她单薄身影，孤绝中透着不容侵犯的倔强。 地牢阴冷潮湿，霉味与血腥气刺鼻，石板凝着薄霜，踏之冰凉刺骨。 安羡鱼被囚最深处牢房，身上锦衣已被侍卫扯得褴褛，膝头犹带宣政殿叩拜时的擦伤，触着寒地，刺痛阵阵。 她却无暇顾此，只倚着冷硬宫墙，思绪飞速流转。 心中明镜似的：父皇将她打入地牢，一则恼她朝堂逾矩犯上，二则欲逼她静心“反省”。待北朔使者一至，便会将她从地牢提出，强送往北朔和亲。 她断不能坐以待毙，必须设法脱身。 唯脱此地牢，方能顺利远避京畿。 然眼下困局，莫过于如何自这戒备森严之地脱身。 廊道之内，铁甲铿锵时远时近，铁栏之外，烛火摇曳忽明忽暗，潮湿石壁上的阴影如鬼魅流转，每一丝声响都牵动着心弦。 恰在此时，牢房外忽传轻细足音。 似枯叶掠地，又似狸猫潜行，极轻极疾，不惹半分惊动。 继而，一道熟悉声息自门外飘来，裹着几分压抑的急切，又掺着刻意压低的谨慎，细若蚊蚋却清晰可辨：“公主？公主！是青禾来了！” 安羡鱼心头微动，悬着的巨石骤然落地。 得救了…… 安羡鱼猛地睁眸，疾步趋至牢门前，隔铁栏缝隙凝眸望去。 只见青禾提一食盒，缩肩敛足，蹑步而来，鬓发散乱，衣上沾满尘泥。 显是绕了无数弯路、费尽周折，才避过侍卫耳目，潜行至此。 “青禾，你怎么来这里了？”安羡鱼压着声线，语气里满是惊急与疼惜，“都出汗了。” 青禾闻言未及答话，只反手自食盒底层摸出一柄小巧铜匙，指尖翻飞间，已将匙身探入锁孔。 只听“咔哒”一声轻响，那看似牢固的牢门锁竟应声而开。 安羡鱼未及回神，手腕已被一股猝然之力紧紧攥住。 往日里轻言细语、连重物都难提的青禾，此刻不知何来偌大蛮力，拽着她便往地牢外疾冲，动作干脆利落，半点不见平日柔弱。 “青禾……”安羡鱼又惊又疑，脚下被拖拽得踉跄，只得勉力跟上她的脚步。 “公主莫问……”青禾声线压至极低，气息却急促不稳，带着细碎喘息，“时辰紧迫，随我走吧……” 地牢廊道昏晦，两侧火把微光映着青禾紧绷的侧脸。 往日总含怯意的眼眸，此刻亮得惊人，满是破釜沉舟的决绝。 她熟门熟路绕开巡逻侍卫，专挑阴仄拐角穿行，衣上尘泥蹭到安羡鱼的裙裾，亦浑然不觉，只一门心思往前疾奔。 忽有侍卫远闻动静，厉声喝问：“何人在此？” 青禾猛地将安羡鱼拽至立柱之后，屏息凝神，待那沉重足音渐远，方又攥紧她的手，安抚着安羡鱼有些急躁的心情。 两个人，继续往前疾冲。 一路涉险过关，竟真被她带出地牢，至宫墙下一处极隐蔽的角门。 门外，一匹枣红骏马正焦躁刨蹄，马鞍旁悬着个小小行囊。 “公主，快上马！”青禾一把将她推至马前，语气急切又坚定。 安羡鱼望着骏马，复回首望青禾，眼眶微热：“你如何自处？” “公主……”青禾抬手拍了拍马背，催道，“往前走，别回头。” 安羡鱼还欲多言，青禾已俯身托住她的腰，奋力往马背上送。 往日娇弱的姑娘，此刻力气大得惊人，安羡鱼几乎是被她硬生生托上马鞍。 “公主，青禾会等一个你开创的盛世。” 言罢，青禾猛地拍向马臀，骏马吃痛长嘶，撒开四蹄，朝着城外疾驰而去。 安羡鱼坐于马背，身形随马蹄颠簸，终是忍不住回头。 青禾立在原地，小小身影在暮色中渐缩渐小，未动分毫，只望着她远去的方向，身姿依旧娇弱，却透着一股穿破暮色的倔强。 风从耳畔呼啸而过，裹挟着泥土的腥气与草木的清冽。 安羡鱼紧攥缰绳，指节泛白，泪水终是忍不住滑落，砸在马鬃上，瞬间被风卷散。 她怎会不知，青禾这一留，便是要独自面对宫城的天罗地网，不知要遭逢何等险境。 往日里那个连踩死蚂蚁都要红着眼眶难过半日的小姑娘。 今日却用最果决的姿态…… 将生的希望硬生生推给了她。 第2章 人质 骏马四蹄翻飞，越跑越疾，身后京城轮廓渐成淡影，终至模糊难辨，隐没在暮色深处。 安羡鱼抬手拭去泪痕，指尖掠过眼角，将那点湿意悄悄蹭在袖管，眸中再无半分柔弱，只剩磐石般的坚定。 青禾以命相护，她断不能负，更不能再任人摆布。 必须好好活着，查清母妃冤屈，夺回属于自己的一切，护得想护之人周全。 这般奔逃约莫数个时辰，那枣红马似也知晓肩头重任，竟如疯魔般狂奔不止，拼尽气力将她驮至一处乡野城镇边缘的林子前，才猛地收住蹄子，鼻息粗重，浑身汗湿如洗。 蓦地。 骏马一声低嘶，四蹄骤软，轰然跪倒在地，口鼻间喷涌出腥热白气，身子剧烈抽搐数下，便再无动静。 竟是力竭而亡。 安羡鱼被惯性猛地掀下马背，重重摔落尘埃，手肘、膝盖被碎石枯草划得鲜血淋漓，火辣辣的痛感直钻心底。 她却顾不上疼，挣扎着爬起身，踉跄扑至马前，指尖轻抚汗湿的鬃毛，眼眶骤热，酸涩难忍。 然不过两息，便咬牙移开目光。 此刻容不得半分伤感，身后远处，杂乱马蹄声与呼喝声已越来越近，那一路紧追不舍的追兵，怕是已近在咫尺。 安羡鱼敛去心绪，转身朝着前方那片黑压压的林子。 拔足狂奔，裙裾翻飞间，尽是破釜沉舟的决绝。 暮色如浸墨棉絮，沉沉下压，将天地间最后一丝光亮尽数吞噬。 待她踉跄踏入林子，残霞彻底隐没，四周瞬时坠入昏黯。 高大古木遮天蔽日，枝桠交错如鬼爪，在暮色中投射出张牙舞爪的黑影。 脚下落叶积了厚厚一层，踩上去“沙沙”作响，在死寂的林子里格外刺耳，偶有不知名鸟雀惊起，怪叫一声划破静谧，听得人头皮发麻。 她扶着冰冷的树干，大口喘着粗气，胸口剧烈起伏。 惊惧、奔波再添方才摔落之痛，让她浑身脱力，每走一步都似踩在棉花上，虚浮难支，唯有攥紧的拳头，还透着一丝不肯认输的韧劲。 暮色如墨，林间愈发幽暗。 安羡鱼脑中清明无半分混乱：未知此地，便往林子深处去，至少能避追兵视线；身上衣衫虽破，内里却藏宫制锦缎衬里，需再扯烂些，掩去贵重之气，免得引人觊觎。 正思忖间，她抬手扯了扯袖口，将锦缎衬里往破口处塞了塞，刚要抬步，远处马蹄声骤起，杂着官兵喝骂声步步逼近，如惊雷滚过林间。 十数名兵卒提长刀疾奔，如饿狼逐食般追着前方一道黑影，刀光映着残暮色泛出森冷寒芒，瞧那架势，竟是要赶尽杀绝，不留半分余地。 安羡鱼心头一紧，不敢耽搁，忙矮身欲往身旁灌木丛后躲藏。手腕刚触到微凉枝叶，后颈忽觉一阵沁骨凉意！ 一柄冷硬刀身已紧紧贴住她的脖颈，锋利刃口蹭得肌肤微微发疼，似有细碎血珠要渗出来。 “别动，往前走。”低沉嗓音裹着浓重血腥气，从身后缓缓传来，带着几分沙哑的疲惫，却藏着不容置疑的压迫，如寒铁抵心。 安羡鱼浑身一僵，指尖悄然攥紧，指节泛白，眸中闪过一丝警惕，却未敢轻举妄动。 此刻稍有不慎，便是颈血溅刃的下场。 那人执刀相向，刃口堪堪抵着她颈侧。寻常绑人，多以反手握刀，纵是自身倾颓，亦能顺势将人质拖来垫背；然此人握刀之姿，竟无半分章法，力道放得极轻，仿佛唯恐那寒刃真个划破她一寸肌肤。 她被人推着缓缓挪步，鼻尖转瞬萦绕上一股浓烈气息。 新鲜血液的腥气，混着伤口腐烂的酸臭，直往喉间钻，让她胃里一阵翻涌，强自隐忍才未作呕。 透过单薄衣料，她能清晰察觉身后人之躯微微发颤，想来是身上伤势极重，每动一分都要忍着彻骨剧痛。 安羡鱼故意放软声线，带着几分怯弱讨好：“少侠，我、我只是路经此地，并非官兵同党，还望少侠手下留情，莫要伤我……” 话音未落，她藏于袖中的手已悄然探向腰间暗携的匕首，指尖触到冷硬柄身，暗自蓄力。 若此人当真心怀歹念、图谋不轨，她亦不惧玉石俱焚。 纵使颈间寒刃加身，腰间匕首亦能趁隙反噬，拼得同归于尽，也断不受人宰割。 身后人未发一语，只手臂微微收束，将她往林子深处又带了两步。 “退下！”俄顷，他忽扬声大喝，手中刀往安羡鱼颈侧又贴了贴，那力道却依旧松缓，未添半分锋刃之压，“再敢上前，我便杀了她！” 官兵们脚步骤顿，目光在安羡鱼身上逡巡而过。 见她衣衫褴褛，虽布料底子尚算上乘，却无半分华贵气度，只当是哪家避祸出逃的商户小姐。 为首官兵啐了一口，挥刀厉喝：“管她是谁！不过一介无关紧要的女子，先擒杀那杀手要紧，莫教他遁了踪迹！” 话音未落，数柄长刀已朝二人劈来，最靠前的一刀直取安羡鱼肩头，刃风凌厉，刮得她脸颊生疼。 安羡鱼趁这乱局，悄悄探手，摸向腰间暗藏的短匕，欲寻机自救。 忽的，身后之人动了。 他松开握刀的手，伸臂挡在她身前，“铛”的一声脆响，利刃重重砍在他手臂上，鲜血瞬时渗透黑衣，溅得安羡鱼裙裾点点猩红。 “走！”那人闷哼一声，不顾臂上剧痛，忽然揽住安羡鱼的腰，足尖猛地一蹬地，竟凭轻功纵身跃起，稳稳落在身旁一棵大树的枝桠上。 安羡鱼猝不及防，只觉一阵天旋地转，下意识攥住了他的衣襟。 鼻尖的血腥气愈发浓烈，胃里的翻涌再也压不住，阵阵作呕。 那人却未停歇，踩着枝桠往前疾奔，脚下每落一处，树枝便晃荡一下，晕得安羡鱼眼前发黑。 没等她缓过神，一阵恶心涌上喉咙。她偏过头，再也忍不住，喉头几番涌动，却因连日奔波、粒米未进，终究没能吐出半分东西，只呛得一阵干咳，脸色愈发苍白。 “……” 耳畔的风声似是顿了顿，那人的脚步也骤然停下，稳稳落在一棵粗壮的枝桠上。 安羡鱼扶着树干，还在轻轻喘息，眼角余光瞥见身旁人的背影。 他戴着斗笠，黑纱遮去大半容颜，只露出一截线条冷硬的下颌，肩头黑衣虽未沾到秽物，却因方才溅上的血渍与自身伤口的腐味，混着她呛咳的气息，更显滞重。 他未发一语，周身气息却骤然冷冽下来，连周遭掠过的林风，都似添了几分刺骨寒意。 安羡鱼定了定神，心绪渐平，脑中却忽然闪过一念。 此人轻功倒是卓绝，方才林间奔跃、枝桠疾行，纵使身负重伤，依旧身形轻捷，应当是江湖好手。 若能为自己所用…… 斗笠下的人依旧静立不动，过了片刻，才缓缓转过身来。 黑纱后的目光落在她脸上，虽看不清神色，却能觉出那份彻骨冷意，仿佛能将人冻僵。 他薄唇轻启，声音比方才更冷了几分，只吐出三字：“会治病？” 安羡鱼愣了愣，未料他会有此问，下意识抬眼望向他的手臂。 方才挡刀的伤口仍在渗血，黑衣早已染透，连斗笠边缘都滴下几滴血珠，混着肩头的秽气，瞧着着实狼狈。 她略一思索，刚要开口称自己懂些基础外伤处理，便见对方先摆了摆手。 “罢了。”那少年杀手声音依旧清冷，还添了几分自嘲。他抬了抬受伤的胳膊，黑纱下的目光似扫过伤口，“这伤，我自己看着都嫌恶心，便不劳烦你了。” 安羡鱼到了嘴边的话又咽了回去，望着他肩头未散的秽气，再忆起自己方才的失态，歉意又重了几分。 未等她致歉，那人已转回头，目光投向山林深处。语气里没了半分方才挟持时的紧绷，只剩疏离淡漠：“官兵该不会再追来了，你一个人能回家吗？” 这话问得直白，未带半分多余关切，倒像是在打发一个累赘。 安羡鱼闻言，指尖轻轻攥了攥衣摆。 她哪还有家可回？宫城是牢笼，京中遍布大哥二哥的眼线，所谓“家”，不过是要将她推去和亲、任人摆布的樊笼。 可这些话，她没必要对一个陌生杀手言说。 她定了定神，抬头望向那人斗笠下因风飘荡的黑纱，隐约可见一片苍白削瘦的下颌。 安羡鱼语声渐复往日平和，唯敛去几分宫闱间的温驯，添了些许死里逃生的韧意，缓缓道：“我家在临溪镇，距此虽远，但孤身前行，料也不是太大的问题。” 实则那临溪镇，原是与去路截然相反的谎言。 安羡鱼说着，目光落在他渗血的手臂上，补充道：“我虽不敢称医术精湛，但处理外伤、止血清创还是会的。你虽帮我挡了一刀，却也是因你非要挟持于我。我帮你处理伤口，就当抵了方才失态的歉意，之后咱们各走各的，互不相干。” 那人沉默了片刻，似在权衡利弊，林间只余风吹枝叶的“沙沙”声，衬得这份寂静愈发绵长。 风卷着枯叶落在他的斗笠上，又轻轻滑下。 风卷枯叶落在他的斗笠上，又循着弧度轻轻滑下，无声坠入积叶之中。 林间静得能听见他略显粗重的呼吸，大抵是伤口疼得钻心，连换气都成了煎熬。 过了良久，他才缓缓点头，声音冷得没了半分温度，竟有几分委屈的意味：“不必处理了，此刻便各走各的吧。” 说罢，少年杀手再揽住安羡鱼跃下树枝，落地时脚步微顿，显然牵动了伤口。 他闷哼一声，却未再表露半分狼狈，只侧身立在树下，静待安羡鱼从自己身上下来。 安羡鱼从他怀中滑下，脚刚沾地，便见他已转身欲走。 他受伤的手臂微垂着，每走一步，黑衣下的伤口似又撕裂几分，暗红血渍在泥泞间拖出细浅痕迹，在昏暮色里格外扎眼。 安羡鱼望着那道单薄却倔强的背影，心头忽然一紧。 不管这人是杀手，还是身负何等罪名。 他终究是大靖、是自己的子民…… 是她誓要护得周全的苍生之一。 如今大靖灾民遍野，朝堂腐朽，她连宫外流离的百姓都愿倾月银相助，怎会眼睁睁看着眼前人因伤口溃烂丢了性命？ 方才他虽绑架了自己，却始终未真伤她分毫，甚至还替她挡了致命一刀。这般矛盾之举，倒不像是个穷凶极恶之辈。 安羡鱼攥了攥掌心，快步上前数步，刻意放软声气，敛去宫中养就的温婉仪态，添了几分质朴：“少侠留步！” 那人脚步骤顿，却未回头。 “少侠伤口渗血不止，若再耽搁不处理，入夜怕要化脓发热。到那时，别说赶路，能否撑过今夜都未可知。”安羡鱼放缓脚步，缓缓靠近，终于将腰间随时待命的短匕往深处藏了藏，语气满是真诚，“我略通些粗浅医术，你我同为大靖百姓，实在不忍见死不救。” 说罢，她从随身布包里翻出一小包晒干的三七叶，举在身前，借着昏黄天光让他看清：“此乃止血良药，我为少侠敷上，再仔细包扎妥当，绝不耽误赶路。” 那人依旧背对着她，周身冷意似是淡了些，却仍未松口：“既已说过不用，便莫要再跟着我了。” “少侠若怕我有歹心，尽可执刃相对。我为您处理伤口时，但凡动半分不该动的心思，您便挥刀砍来。”安羡鱼没再上前，只立在原地，声音不高，却字字恳切，“我这身布料价值不菲，好歹也是个世家小姐，回了家便能重归安稳，犯不着为害一个陌生人，把自己的性命也搭进去。” 林间的风又起，卷着她的话飘到那人耳中。 安羡鱼能看见他垂着的手紧了紧，受伤的手臂似是又受了牵扯，指尖微微发颤。 过了良久，他才缓缓转过身。黑纱后的目光在她手中的药包上停了停，又扫过她朴素的衣摆、沾了尘土的鞋面，似在判断她话里的真假。 只是转身时，肩背微不可察地一沉，受伤的左臂始终僵着垂在身侧。 玄色衣袖早已被血浸透，凝成暗沉的硬块，顺着袖管还在往下滴着血珠，落在地面溅起细小的泥点。 安羡鱼心头一松，目光却先落在那片血迹上，忙道：“少侠放心，我绝不敢乱动手。前面不远处似有一座破庙，咱们去那里避避。庙里干燥，亦能挡挡夜里的寒风，我给您处理伤口也更方便些。” 那人盯着她看了片刻，黑纱后的目光似已将她打量透彻，才缓缓点了点头，算是默认了。 只是点头时，左臂又牵扯到伤口，他喉间溢出一声极轻的闷哼，快得宛若错觉，转瞬便掩了过去。 依旧与她保持着两步之距，慢慢朝着她指的方向走去。 破庙的残垣断壁挡了些晚风，安羡鱼寻了块干净石板，将布包摊开，取出草药与布条，又借着随身火折子点了半根枯枝。 微弱火光映得庙内明暗交错，将两人的影子投在断墙上，忽明忽暗。 那人随意靠在断柱旁，将受伤的手臂缓缓抬起时，动作极慢。 每抬一寸，指节便攥紧一分，手背青筋都绷了起来。黑纱下的呼吸依旧浅促，还夹杂着几不可闻的喘息，显然是拼着力气忍着剧痛。 袖管一动，原本凝住的血又渗了出来，在火光下泛着刺目的红。 安羡鱼蹲在他身侧，指尖刚要碰到他的衣袖，又想起什么，轻声问道：“还不知少侠尊姓大名，日后若有机会，也好记着少侠今日的照拂之情。” 她这话半是试探，半是真心。 这人举止古怪，身手又卓绝。 若能知晓其名、收为己用，或许日后查母妃旧案、搜大哥二哥罪证时，还能多一个得力帮手。 少年垂眸看着她手中的草药，沉默片刻，薄唇轻启，吐出三字，声量不高，却在寂静的破庙里格外清晰，却莫名其妙带着一点说不清道不白的难过。 像是因她为什么会不知道他的名字而委屈一样。 “祝今朝。” 祝今朝？ 安羡鱼手中动作猛地一顿，瞳孔骤然收缩。 这个名字，她太熟悉了。 前两年在长信宫翻找旧书时，她曾撞见内侍偷偷传递密信，上面提过“天机阁杀手之一祝今朝”。 此人专杀贪官污吏，凡是被他盯上的官员，无一人能活过三日。 京中去年因贪墨赈灾粮被斩的户部侍郎，还有前年克扣军饷的边境总兵，传闻皆是殒于他手。 她原以为，这般杀人如麻的杀手，定是凶神恶煞、满脸戾气的模样，却没料到，竟是个同自己差不多大的少年。 或者另外一种可能，他在说谎。 可谁会闲来无事，冒用一个被四方追杀、亡命天涯的身份？这般自寻死路的行径，实在不合常理。 震惊与疑窦交织之下，她脸色不自觉白了几分。 安羡鱼指尖微微发颤，连看向祝今朝的目光，都多了几分难以掩饰的忌惮，心头更添一层说不清道不明的疑虑。 祝今朝将她的反应尽收眼底，黑纱后的目光似带了点嘲弄和抱屈。 他忽然低下头，肩膀轻轻颤了颤，竟笑了几声。 “怎么，害怕了？” “没、没有，只是觉得少侠这名字……颇为耳熟，似是在哪听过。” 祝今朝收回目光，重又靠在断柱上，语气疏淡如旧：“既知我是谁，怎么不离我远些？” 他话里的警告与质问，安羡鱼听得分明，可心头的疑惑却愈发浓重。 若此人真是祝今朝，真是专诛贪官的杀手，那追杀他的官兵，又会是谁所派？ 莫非是兄长惧他查到自身贪赃枉法之事，欲要灭口？ 这般思忖着，她压下心头惧意，重又拿起草药，指尖轻轻拨开祝今朝受伤手臂的衣袖。 望着那道深可见骨的刀伤，语气已然恢复平稳：“不论少侠是谁，眼下先处理伤口为要。我只知晓，见死不救，有违我学医的初心。” 药泥刚敷上伤口，祝今朝的身体便几不可察地僵了一瞬，却未闪避，只垂着眼帘，任由安羡鱼用布条细细缠裹手臂。 火光跳跃，映得他黑纱下的下颌愈发苍白，连呼吸都放得轻缓了些，似是怕牵动伤口。 安羡鱼指尖动作不停，脑中却飞速运转。 天机阁杀手组织，素来门槛极高，唯有武功卓绝者方可入阁，且阁中暗通四方势力，盘根错节，人脉遍布朝野江湖。 这不仅意味着祝今朝自身武艺高强，背后更有天机阁的庞大势力与人脉作为支撑。 无论是彻查母妃旧案、避开兄长的追杀围剿，亦或是日后图谋复位、拨乱反正。 他都绝非可有可无的角色…… 反倒可能是不可或缺的得力臂助。 这般天赐的机遇，一旦错过，日后再难寻觅。 缠毕最后一圈布条，打了个紧实的方胜结。 安羡鱼指尖轻轻一拢，目光落在那玄色布帛缠裹的伤处，心头已转了三转。 要设局探其虚实，辨他“祝今朝”的身份是真是假；还要寻机揽其为用，让这等好手甘愿为己驱驰；更要暗布考验，窥其心性能否托付、忠心可不可恃…… 第3章 试探 缠完最后一圈布条，打了个结实的结，安羡鱼收回手，指尖犹带草药清苦与血渍腥气。 安羡鱼垂眸整理剩余布条，指腹无意识摩挲着布面粗糙纹理，心头早已盘桓开思绪。 早前于宫中翻阅密档，曾见内侍记载天机阁秘辛。 此江湖第一杀手组织，门槛素来极高，唯武功卓绝者方能入阁。 且每位杀手入阁之际，皆会以烙铁烫下专属暗记，或隐于肩颈，或藏于腰侧，寻常衣物遮蔽，极难察觉。 眼前这少年自称祝今朝，乃天机阁榜上有名、专诛贪官的杀手，可他行事却处处透着矛盾。 遇险时竟会替陌生人挡刀，言语冷冽间又藏着不易察觉的局促。 若要探他是否满口谎言，今夜亦是绝佳的试探之机。 安羡鱼悄悄攥紧袖中短匕，冰凉刀柄贴着掌心，纷乱心绪稍稍安定。 她早已打定主意，今夜便佯装沉睡，待祝今朝睡熟，便趁机探看他肩颈腰侧。 一来验证身份真伪，二来瞧瞧这杀手是否歹毒。 若他有半分不轨，袖中短匕便会毫不犹豫刺出，纵使同归于尽，也断不受人欺辱。 面上，安羡鱼却仍温婉，将布包仔细收好，寻了块离祝今朝不远的干燥地面坐下，语气带着几分连日奔波的倦怠：“祝少侠，今夜便在此歇息吧，想来官兵一时半会儿也追不到此处。” 祝今朝靠在断柱上，斗笠遮面，只淡淡“嗯”了一声，听不出情绪。 火光跳跃，将他的影子投在断墙上，忽明忽暗，平添了几分诡秘与疏离。 安羡鱼拢了拢衣襟，故作困乏地打了个哈欠。 缓缓闭上双眼，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅阴影，俨然一副沉沉欲睡之态。 眼角的余光未敢全然闭合，只留一线缝隙，借着篝火微弱的火光，死死留意着祝今朝的动静。 火光跳跃间，他玄色的衣袂静垂不动，唯有斗笠下的黑纱，偶尔随呼吸轻轻翕动，难辨神色。 她能清晰听见他浅促不均的呼吸声，时而绵长，时而滞涩，间或夹杂着一声极轻的闷哼。 显然是伤口的剧痛反复折磨着他。 每一次呼吸、每一次细微的动弹，都要牵动皮肉，忍得极为辛苦。 时间在寂静中缓缓流淌，漏刻无声。 林间的晚风穿破破庙的断壁，卷着山林的清寒涌入，吹动地上堆积的枯叶，发出“沙沙”的轻响，在这死寂的荒庙里格外清晰。 寒意浸骨，安羡鱼下意识将衣襟拢得更紧些。 她原以为祝今朝重伤在身，又经连日奔逃、失血耗气，早已是强弩之末，定会很快抵不住疲惫，沉沉睡去。 可约莫一个时辰过去，身旁的人依旧静立如松，未有半分松懈。 安羡鱼心头微沉，借着篝火明暗交替的瞬间，再度悄悄抬眼瞥去。 只见祝今朝依旧靠在断柱上，背脊挺得笔直，未有半分佝偻。 斗笠下的黑纱随着晚风轻轻晃动，呼吸虽比先前平稳了些许，却绝无沉睡之人该有的松弛。 反倒像是在闭目调息，默默运功压制伤势，又像是在警惕地留意着周遭的风吹草动，哪怕是一丝细微的声响，也逃不过他的耳目。 这般极致的警惕与隐忍，倒真有几分江湖杀手的狠厉模样。 安羡鱼将袖中短匕攥得更紧，冰凉的刀柄硌着掌心，让她纷乱的心绪愈发沉静。 她深知，越是心急，越容易露出破绽。 今夜的试探，拼的便是耐心与定力。 她重新阖上眼帘，将所有心绪藏于眼底，只留一丝心神警醒，静候着最佳时机。 又过了许久，夜色愈发浓重如墨，破庙外的虫鸣声渐渐稀疏，直至销声匿迹。 祝今朝的呼吸终于变得绵长匀净，不复先前的滞涩。 想来是真的抵挡不住连日奔逃的疲惫与伤势的折磨，沉沉陷入了沉睡。 安羡鱼心头一紧，暗自凝神，缓缓调整着呼吸。 与此同时，袖中的手悄悄握紧了短匕，冰凉的铁柄硌着掌心，有些发疼。 她缓缓起身，动作轻得宛若一片飘零的羽毛，足尖点地无声。 一步，两步…… 她借着篝火残留的微光，慢慢向祝今朝靠近，目光紧紧锁在他的肩头。 他依旧维持着靠坐的姿势，背脊却微微佝偻了些，许是沉睡中卸去了几分警惕。 受伤的左臂微微垂着，玄色衣袖早已被血渍浸透，干涸后凝成暗沉的硬块，紧紧贴在皮肉上，瞧着便知伤势沉重。 安羡鱼屏住呼吸，大气不敢出，伸出的手带着极轻的颤抖，指尖堪堪触碰到他肩头的玄色衣料，正欲顺势拨开那片凝着血渍的布料，探看传闻中天机阁专属的烙铁烙印。 忽的，祝今朝的身体几不可察地动了一下，肩头微耸，喉间溢出一声梦呓般的闷哼。 似是被伤口疼醒，又似是沉睡中无意识的异动。 巧的是，那本就被刀伤扯得松垮的衣袖，竟顺着祝今朝的这一动作，顺势往下滑了寸许，恰好露出他肩头一小块肌理。 火光之下，一枚暗红色的烙印赫然在目。 纹样是天机阁特有的玄鸟衔刃，线条凌厉，边缘带着烙铁烫过的焦痕。 虽已愈合，却依旧狰狞刺目，果真是天机阁杀手的专属暗记。 安羡鱼心头巨震，指尖猛地缩回，她强压下翻涌的心绪，生怕呼吸重了惊醒对方，缓缓挪回原处，动作轻得宛若流云。 重新躺下时，背脊已沁出一层薄汗，袖中短匕依旧紧握，却少了几分试探的焦灼，多了几分确定后的凝重。 原来他当真便是祝今朝，那个专杀贪官、名动江湖的天机阁杀手。 她闭着眼，耳边却反复回响着方才那声闷哼，眼前挥之不去的是烙印的纹路与他肩头的血渍。 这般矛盾的人，既有着杀手的狠厉烙印，又有着护人挡刀的柔软。 往后如何拉拢，如何用得放心，倒是要多费些思量。 夜色更深，篝火渐弱。 她屏着心神，维持着熟睡的假象，只留一丝清明，留意着身侧人的动静，指尖的凉意与心头的盘算交织。 又过了约莫半个时辰，祝今朝终是有了新的动静。 想来是肩头伤口疼得厉害，生生从昏沉中醒了过来。 祝今朝似是先侧头瞥了她一眼，黑纱后的目光在她“熟睡”的脸上停留了片刻，见她气息平稳，才缓缓移开视线，踉跄着起身。 他起身的动作极慢，每抬一寸，都似在忍受钻心剧痛，背脊微微弓起。 喉间溢出一声极轻的闷哼，细若蚊蚋，却在寂静的破庙里格外清晰。 安羡鱼悄悄眯起眼，透过睫毛的缝隙瞧去，见他并未多做停留，而是踉跄着走向破庙角落。 只见祝今朝弯腰拾起地上的枯枝败叶，又从一旁的柴堆里抽了些干燥的稻草，只用一只完好的手臂艰难地整理着。 受伤的左臂无力地垂着，稍一牵动，便疼得他眉峰紧蹙，动作愈发笨拙。 可他依旧耐心地将落叶与稻草铺得平平整整、厚厚实实，显然是怕她睡在冰冷的地面上着凉。 安羡鱼看着他踉跄的身影、笨拙却细心的举动，心头泛起一丝异样的情绪。 似有暖流浅浅涌动，冲散了几分先前的戒备与疑虑。 铺好落叶床后，祝今朝又踉跄着折返回来。 他低头望着“熟睡”的安羡鱼，黑纱后的目光复杂难辨。 片刻后，他终是伸出手，小心翼翼地想要将她抱起，挪到那铺好的暖床之上。 可手伸到一半，却蓦地顿住。 似有什么顾忌，指尖悬在半空，迟迟未敢落下。 半晌，他从怀中掏出一方干净的素色布条，小心翼翼缠在自己手上，层层叠叠裹得严实。 直至完全遮住掌心肌理，才敢轻轻探身，揽住安羡鱼的腰。 他的动作轻得近乎屏息，指腹隔着布条，不敢有半分逾越，既怕稍重便惊醒了她。 更似畏惧自己的皮肤触碰到她。 那姿态里，既有躲闪的疏离，又藏着几分难言的敬畏。 安羡鱼能清晰感觉到他手臂的颤抖，那颤抖不止是伤口牵动的剧痛所致，更掺着几分不易察觉的紧张。 连带着揽在腰间的力道，都轻得仿佛怕碰碎了什么珍宝。 祝今朝抱着安羡鱼，一步步迈向那堆铺好的落叶，脚步虽因伤势而踉跄，却竭力维持着平稳。 每一步都走得极缓极稳，竟未让她有半分颠簸，宛若捧着易碎的琉璃。 将她轻轻放在落叶床上时，祝今朝还特意俯身，小心翼翼调整着她的睡姿，把散乱的衣襟拢好，又将稻草往她身侧掖了掖，务求让她睡得更安稳些。 做完这一切，祝今朝才似松了口气，喉间低低喘了几声，踉跄着退回先前的断柱旁。 他重新靠坐下来，只是呼吸较先前愈发急促，想来方才这一番动作，已耗尽了他大半气力。 只是这一次，他未再闭目调息，反倒睁着眼睛，目光直直望向破庙外浓得化不开的夜色。 眼底映着远处零星的树影与风声，警惕的守着夜，防备着官兵或野兽的突袭，又似在凝神思索着什么，眉宇间藏着化不开的沉郁。 更像是特意待她检视完毕，才俯身执守，为她彻夜护夜。 安羡鱼躺在柔软的落叶床上，鼻尖萦绕着稻草与落叶混合的清润气息。 身下暖意融融，被一层内力一样的东西裹着。 驱散了山林的寒冽。 她万万没想到，祝今朝竟会如此待她。 他明明是天机阁出来的杀手，是传闻中杀人如麻、令贪官闻风丧胆的狠角色。 此刻却这般细心周到，不仅为她铺就暖床，动作间更透着极致的克制。竟特意用布料裹手，不愿直接触碰她的皮肤。 这般温柔与疏离交织的模样，让安羡鱼心头的疑窦愈发浓重，也让那份刻意维持的戒备，悄然松动了几分。 可安羡鱼依旧不敢真的睡去。 在一个身份成谜、且身负杀手之名的陌生人面前毫无防备，她万万做不到。 只是连日的逃亡奔波，早已耗尽她的心神气力。加之夜间山林寒气侵骨，循着破庙的断壁缝隙钻进来，裹着草木的湿冷缠上肌肤。 起初，她还能强撑着。 安羡鱼咬着下唇竭力保持清醒，将一丝心神系在身侧人的动静上。 可那股昏沉感如潮水般涌来，越来越浓重，眼皮重得像灌了千钧铅块，再也难以支撑。 她能清晰感觉到自己的身体在微微颤抖，脸颊烫得惊人，连呼吸都变得灼热滚烫，带着难以抑制的晕眩。 袖中原本紧握的短匕，指尖渐渐失了力道，再也无力攥紧，任由那冰凉的铁柄从指间滑落，悄无声息地坠落在落叶堆中。 连日的疲惫与风寒交织，终究是没能扛住，让她在这般凶险的境地中病倒了。 意识彻底消散的前一刻，她隐约觉出祝今朝又走了过来，带着一身山林的清寒。 祝今朝的指尖极轻地落在她的额间，似在试探体温，那触感隔着布帛，依旧能察觉几分微凉。 紧接着，她听见一声极轻的低唤，语气里裹着几分不易察觉的慌乱。 似是被她滚烫的温度惊到，打破了他一贯的冷冽。 她隐约听到，有人唤了自己的小字。 再次醒来时，安羡鱼只觉头痛欲裂，浑身酸软得提不起半分气力，喉咙干得像是要冒烟，连吞咽都带着灼痛感。 她缓缓睁开沉重的眼帘，映入眸中的依旧是破庙的残垣断壁…… 只是昨夜的篝火已燃成旺火，火光比先前旺了数倍，让她出了好多些汗。 映得庙内一片通明，连墙角的蛛网都看得真切。 空气中弥漫着一股淡淡的草药清香，还夹杂着鱼肉烤得焦脆的香气。 两种气味交织在一起，勾得她空荡的胃袋阵阵发紧，泛起一阵难耐的饥饿感。 她撑着身子缓缓坐起，指尖按在柔软的落叶床上，只觉浑身酸软无力。 抬眼环顾四周，只见祝今朝正坐在不远处的火堆旁。 他背对着她，玄色衣袍在火光下泛着暗沉的光泽。 祝今朝依旧戴着那顶斗笠，只是黑纱被林间穿堂风拂得往旁挪了些，露出一小截苍白清瘦的脖颈，肌肤在火光映照下，透着几分久病般的脆弱。 他受伤的左臂搭在膝上，原本缠得紧实的布条不知何时已被暗红的血渍浸透，甚至顺着布边往下渗着细密的血珠，显然是伤口再度崩开。 他的右手握着一根削得光滑的树枝，上面串着一条肥美的鱼，正悬在火堆上方慢慢烤制。 鱼肉已然烤得金黄焦脆，滋滋地冒着油花，滴落进火中，溅起细碎的火星，香气愈发浓郁。 火堆旁还架着一只小小的陶罐，罐口氤氲着袅袅白雾，里面的药汤正咕嘟咕嘟翻滚。 醇厚的药香混着草木的清苦，便是从这罐中飘散开的。 安羡鱼的目光不经意间扫过祝今朝的腿，只见他的裤腿向上卷起，露出的小腿上也缠着粗布，布条早已被暗红的血渍浸染，边缘还在微微渗着新血。 原来，他腿上亦有伤，只是先前一直未曾显露。 她心头猛地一震，结合空气中的鱼肉焦香，瞬间便了然。 他定是拖着满身伤痛，忍着伤口浸水的剧痛，下了附近的山涧抓鱼；又寻来草药，生火煮药，只为替她治疗这突如其来的高热。 下水抓鱼，于他腿上的伤而言，无疑是雪上加霜，那份皮肉浸水、伤口撕裂的疼痛…… 安羡鱼都不愿意去想。 安羡鱼望着他挺直的背影，心头五味杂陈，既有难以言喻的感激，又有挥之不去的疑惑。 似是察觉到她醒转的动静，祝今朝的动作蓦地一顿，却未立刻回头，只是将烤得金黄的鱼连带着树枝，轻轻插到安羡鱼身旁。 而后拿起陶罐，小心翼翼地将里面的药汤倒进一个干净的木碗中，动作间竟透着几分娴熟。 似乎照顾她，是他的习惯。 做完这一切，他才缓缓转过身，斗笠下的目光直直落在她身上，带着几分冷冽的怒气，像是在斥责她的不设防。 眼底深处却又藏着一丝不易察觉的担忧，冲淡了那份刻意维持的冷硬。 “你倒是心大。”他的声音冷得像淬了冰，带着几分恨铁不成钢的锐利，“在一个身份不明的陌生男人面前睡得不省人事，就不怕我对你图谋不轨？” 安羡鱼张了张嘴，刚要解释几句，却被他接下来的话硬生生打断。 “生病了也一声不吭？”他的语气更冲了些，字句间带着明显的后怕，像是仍心有余悸，“浑身烫得跟炭火似的……” 话到嘴边，他又硬生生咽了回去，只化作一声重重的冷哼。 安羡鱼看着他怒气冲冲、仿佛要吃人似的模样，却并不觉得害怕，反倒觉得有几分好笑。 这人，明明是满心关心，偏要装出这般凶巴巴的样子，活像只炸毛的猫，口是心非得紧。 她压下眼底的笑意，轻声道：“是我疏忽了。” “你我皆是大靖百姓，应该如此。”祝今朝别过脸，冷哼一声，将手中的木碗递了过来，里面的药汤还冒着袅袅热气，黑沉沉的泛着药光，“你先前说的。” 安羡鱼看着那碗黑漆漆的药汤，鼻尖萦绕着浓郁的苦涩药味，下意识地皱了皱眉。 她与祝今朝素昧平生，虽他先前数次相助，却终究是个身份成谜的杀手。 这药汤来历不明，她怎敢轻易喝下？万一里面掺了别的东西，或是药性相克，后果不堪设想。 祝今朝将她的迟疑尽收眼底，黑纱后的嘴角似是勾起一抹嘲讽的弧度，淡得几乎看不见。 他未发一语，只拿起另一个干净的木碗。 将陶罐中剩余的药汤匀了一半进去，而后端起自己手中的碗，仰头便一饮而尽。 动作干脆利落，无半分犹豫，连眉峰都未曾蹙一下。 喝完药，他才抬眼看向安羡鱼，喉间溢出一声轻笑：“挺警惕。” 安羡鱼望着他的举动，心头的疑虑稍稍减轻了些，却依旧未曾完全放下。 她接过他递来的药碗，指尖触到碗壁的温热，犹豫了片刻，终是仰头将药汤一饮而尽。 药汤入口极苦，直冲味蕾。 呛得她轻轻咳嗽了几声，眼眶都泛了红。 可喝完后没多久，便觉一股清润之意顺着喉咙滑下，身上的燥热也似被驱散了几分，头痛竟也缓解了些许。 这药草的配伍精妙，药效着实不错，显然是懂医术之人精心配制的。 安羡鱼心中暗道，可随即又生出新的疑惑。 祝今朝分明懂得医术，昨日为何还要特意问她会不会治病，骗自己的怜爱吗？ 更让她费解的是，他看她的眼神，总带着几分说不清道不明的熟稔，仿佛他们早已相识多年、渊源深厚。 可她明明是第一次见他，记忆中从未有过这道身影。 这种莫名的熟悉感，让她满心困惑，百思不得其解。 她放下木碗，抬眼直直看向祝今朝，语气带着几分刻意的轻缓与试探：“祝少侠，我们是不是见过？” 话音落下，破庙里瞬时陷入了短暂的寂静，唯有火堆噼啪作响的声音，与陶罐中药汤残留的咕嘟声。 祝今朝的动作蓦地一顿，握着树枝的手微微收紧，斗笠下的目光似乎在她脸上停留了许久。 那眼神复杂难辨，让人看不真切。 祝今朝的喉结不自觉地滚动了一下。 像是有千言万语堵在喉头，想说什么，却又硬生生忍住了，只化作一声几不可闻的轻叹。 过了好半晌，他才缓缓移开目光。 祝今朝看向跳动的篝火，声音没了往日的冷冽，竟然带着几分不易察觉的闪躲与委屈。 “你对所有人都这样吗？”