《靖安往事》 第1章 平山堂/刺查司 平山堂/刺查司 庆德年间，濠河贯通，下游黎民得以溯流而上，一窥阳城荣华。 阳城以西十多里有座麒麟寺依山而建，山间松林茂盛，水甘果蜜，早晚间晨钟悠扬，远离喧嚣尘世，自成世外桃源。 七月初九，清晨的阳光刚刚刺破山间笼烟，一声尖叫透山穿谷，引得林间鸟飞兽窜。 住持成因听到声音心头一紧，随即换上袈裟，拄了一柄铜环禅杖循声而去，杖头随步而动，翠玲玲的作响，跨过庭院的铜门时，戒律堂的成善，成悦带着两个小沙弥已经等候在院中，几人对视一眼，便匆匆奔向了平山堂。 平山堂清静雅致，眼下扫地沙弥跌坐一旁，拿着扫帚的双手发颤——庭子正中的石台里养着乌绿的罗汉松，松针油绿，松果喜人，几人抬眼望去，赫然一颗人头藏在松针之间，头发挽成一个高髻，一根乌木簪横贯其间，鬓角整齐，发丝被血与尘土粘成几缕，干枯的血迹早已经成了斑，点点黏趴在嘴边。成善连忙低头念佛，成悦倒是胆大，走上前去细看，立时跟着寒毛倒竖——这脸上的双眼被人剜去，黑漆漆的眼眶中赫然嵌着两颗乌木佛珠。鼻梁被截，残洞处塞了请神的黄符纸，已然被血迹晕开，一张干裂的嘴被一团血污黄布努力撑开。 成因走上前去仔细辨认，片刻脸色苍白，这清额束顶的发式，他认出了眼前似人非人的头颅，低声喃喃道：“黄一行，是黄一行……” 一旁的小沙弥早已吓得说不出话来，成善喉头发紧，还在不停颂念佛号“罪过罪过”，成悦却是满脸晦气嚷起来“这倒霉衰的，今年秋祭不用礼佛了，现成送来个佛头，干脆直接呈上去算了”成悦鼻梁上有一道旧疤，努起鼻子疤痕便涨的紫红，活像趴着一条红虫，师兄弟都知他说话粗鄙，因此并不理会。 黄一行早年云游四方，为达观权贵趋吉避凶，也替江湖门派排忧解厄。数年前得了机缘，入宫奉上了仙丹十二枚，被陛下钦招，和林瀛，司徒衡二人同理御医坊。去年九月初九，陛下率百官到麒麟寺秋祭，黄一行主持了三日的‘问天’，希冀能从老天爷口中，问出生死之道，从而炼取神丹。九月十五，御医坊突起妖火，御医坊的左右药房，内院和丹房全被妖火所焚，院内太监宫女，道童尘女，连同大太医林瀛，全都葬身火海。 去年民间已然议论纷纷，说是秋祭引了天火。今日黄一行又莫名死了，恐怕不止朝堂会有所波澜，百姓也要多嚼口舌了。 成因主持遣人上报了阳城府尹，府尹陆真闻讯后慌忙调遣了捕快衙役十余人，前往麒麟寺进行查案，一面又赶忙通知了刑部。 捕快赵三带衙役赶到山脚时，两个小沙弥早已侯着，一人领着他们赶往平山堂，一人守在山下拦住上香礼佛的香客。 陆真的文书很快递送到刑部三司，三司各谋其事。刺查司专门负责缉访密查；比部司细究案卷所涉法条，参照比勘；而狱审司则是召集属吏，提审要犯。 狱审司的主事袁璇推门而入时，看见顾靖安正对着窗外清晨的冷光，右手紧紧握着一个青釉酒壶。案几上一张铺开的卷宗，酒气混着陈旧的墨香，弥漫在空气中。袁璇瞥了一眼他手中的酒壶，笑着问道：“靖安，你这是把刑部当成酒肆了？这会儿喝的什么酒？”顾靖安放下酒壶，呼出一口酒气，清冽得像初霜散开。他抬眼看向袁璇时，目光被晨光切得干净利落，半分醉意半分沉闷都没有。 “松溪白酿。”说话间，他放下酒杯，站了起来。“午后小酌，人便醒得很。”袁璇被他这副清爽神态怔了怔，又忍不住失笑：“你这喝得比早茶还清新。” 顾靖安挑了挑眉，把酒壶重新立正：“破案久了，总得找点让自己还像活人的东西。” 声音被酒液浸泡得有些低哑：“早上几个捕快回来说，袁大人——那一百多个流民是被人敲死推到黄河里儿的” 他指尖敲击着桌上的旧卷宗，目光如同穿透了纸张，戏谑起河中尸骨：“这可给朝廷省了多少口粮。” 袁璇并未接话，她眼波流转，从顾靖安那双修长的手，移到他领口那丝毫不乱的扣结上。“冤不冤的以后再说，前几日你还说要寻根认祖，这不，你的案子来了。” 顾靖安是徽州人氏，不过他并不知晓黄一行的来历，刺查司也甚少过问朝廷的祭祀典度。 “妖火之后，三大御医便死了两人，这下子，可就全没了，怕是陛下，皇子皇妃，甚至朝廷都要热闹起来了” 御医坊这几年勤于炼制丹药，黄一行出入宫中比文武百官还要频繁，本来五品以下官员的案子一般都是府衙经办，陆真此刻把案子推给刑部，也是心知肚明这事儿有多烫手。顾靖安笑着说道“此事可大亦可小，饮酒小酌也行，酩酊也未尝不可” 袁璇并不接这话，轻笑一声说道：“顾大人衣角都打理得如此妥帖，是不是刺查司最近比我清闲，还是哪个姑娘比较清闲。” 作为为宫中为数不多的女官，袁璇一身墨青色官服，外罩一件淡靛色素纱披风，袖口绣着极细暗纹的朱砂云雷。发髻束得极紧，仅一支乌铜雕翎簪横插在侧，她不戴金银首饰不点香粉脂。只是说起话来，时常山多路远，叫人好生琢磨。 “真要忙起来，恐怕袁主事也不得清闲”顾靖安跟着她打趣，袁璇有点意外，笑着挥手示意，二人出了门，顾靖安很快安妥好人手，披风骑马，率随从一路奔赴城郊。 寺内，捕快赵三还在对着人头啧啧称怪。顾靖安踏入院中后，刺查司的衙役便立马分散到院内各个角落，庄文庄武两兄弟去了正堂，耳房厢房搜查线索，任凭和王宇绕着院墙翻草拨砖，顾靖安环顾了众人一圈，拱手向府尹的各位捕头行了礼，说道“幸苦诸位兄弟，改明儿到醉仙楼一同吃酒”说罢，又朝成善行了个礼，成善合手说道“阿弥陀佛” 顾靖安接着转向捕快赵三：“赵兄弟，你速去黄一行的家宅，里里外外嘱托一遍，不要让人进出，除了通知黄府的家丁外，此事不能声张” 赵三眉厚眼阔，为人忠厚，知晓刑部插手便没有府衙什么干系，因此领了差事后便带人下了山。 “我们看看这位‘大仙’到底是怎么仙游而去了”顾靖安招手，陈伯背着黑色的仵作箱，书吏萧群芳和衙役刘心便围住了黄一行的头颅。 陈伯俯下身来，伸手抖落尸发间的松针，说道：“这人五十来岁，死前应该是受到了极大的惊吓，脸上的肌肉过于紧绷，死后跟着发僵了”接着，用一根黑色的骨尺微微翘起头来，看了两眼说道”喉骨的切断处非常的平整。” 萧群芳谨慎的记下陈伯的勘断，一面小心的询问道“陈伯，您可看出是什么兵器所致？” 陈伯并未回答，他从头颅断处抽出骨尺，用一块方形的白色绢布摩挲下来几块骨屑，然后小心的回应顾靖安“大人，这人血肉暗沉，骨屑比常人沉些，应该是常服内丹所致”然后才转向萧群芳，“这头若是生前砍下的，那就是很锋利的刀剑才有这本事，脖子没有过多的肉渣，斧钺砍下来是不会这般平顺，不过若是死后所砍，那就没有多大差别了” 萧群芳连连点头“民间兵器极多，但有这般本事和力气的，肯定是久经江湖的高手，惯用斧头的，只有湖南江西的一众高手，若是用剑，那可就太多了，盘亘在阳城的也不少” 衙役刘心常与江湖人士交道，他明白萧群芳的意思，插嘴说道“阳城是皇城，百姓家中只能一户一刀，就是屠户的刀，绣娘的剪子也得登记入册，要问快刀利剑的事儿兴许得去金胜坊。” “金胜坊？”院中传来任凭和王宇的悄声嘀咕，刘心朝他俩使了个眼色，二人便低下头去，接着扒拉墙角的转转瓦瓦。 萧群芳也跟着点头：“金胜坊的前院是赌坊，白日里热闹非凡，有人散尽钱财被踢出去，也有人能四两‘搏’千金；后院是刀剑坊，一到夜间总能听到叮叮当当，淬火磨刀的声音。 众衙役知之甚少，一来赌坊不和刑部有所往来，二来坊内后院有四个守夜人，据说都是万里挑一的刀客侠士，寻常人根本进不得后院。 陈伯不理众人的无端揣度，伸出瘦如枯枝的手指，摸了摸黏腻的佛珠，皱眉说道，“这佛珠光泽这么温润，应该是常年诵经摩挲，嵌入眼眶里……也未免太过凶狠了。” 萧群芳站在一旁飞快记着，笔尖划过纸面的声音细若虫鸣。 陈伯又小心剥开嘴中黄布，那团血污已黏连舌根，强行取出时，牵出几缕殷红的细肉，“这玩意儿，应该是死后所塞。” “为何是死后所塞？”刘心不解的发问道。 陈伯没有理会他，顾靖安拍了一下刘心的肩头，然后指着黄布接上陈伯的话茬“死前所塞的话，活人挣扎的厉害，所以污血比较多，也会有腥臭的口液” 黄布轻颤，又抖落些许污渍，上面有八个方正小字“生死有命，恩怨分明。” “恩怨分明，看来是仇家来寻仇的”萧群芳一边书记着，一边小声的自言自语 “报仇的如果是你，你会写这些字么？”陈伯抬头问道，刀刻般的皱纹下双眼如鱼目。 萧群芳闻言一愣，身为刺查司的书吏，自然通晓典经史籍，年龄尚小又不甚明白一些粗浅道理。 “应当不会，如果是纯粹的报复，杀了便是，写这些东西给谁看？”陈伯老朽古怪，说话向来惹人生闷气。 “没错，写给谁看？如果是熟人只能暴露字迹给我们-----捕快衙役”刘心也跟着说道。 “万一，这人仇还没报完呢”萧群芳还是不明白的追问。 “仇没报完就更加不能打草惊蛇，这黄布算是线索，凶手提供的线索要么是假线索，要么是故弄玄虚的障眼法”顾靖安解释说道。 “假线索！”萧群芳猛然想起来，急忙蹲下身来，问道“是不是就像刘员外的小妾，吊死夫人故意留下遗书的那个案子吧” “那都不算假线索，那个小妾的字迹模仿功夫实在了得，比薄司验了几回都没看出真伪，要不是小刘公子夜里哭闹说是见了母亲魂魄游荡，谁也不会再查下去” 萧群芳听得鬼怪之说，不免有些畏惧，一边还是朝刘心头投过去欲辨真假的眼神。 几人说话之间，陈伯用一根银钳夹出了鼻子里的残符，符尾尚连着一缕带血的鼻肉，衙役纷纷皱眉作呕，也不敢作声。 符纸看来就是普通的请神黄符，符纹模糊，隐隐透着焦黑。陈伯说道“这是请神符，在寺庙里请神可真是会挑地方” 庄文庄武两兄弟也从房内出来，二人虽然手拿钩钳，但是并没有取到任何有用的证物，任凭和王宇倒是在平山堂后的墙角找到两枚大小不一的佛珠，看大小纹路，跟黄一行眼眶里的并不是一样的，恐怕是哪个僧人丢掉的念珠罢了，只能一并收了起来带回刺查司。 刘心抬头对顾靖安说道“顾主事，这整个院落，房间内外都没有大片的血迹，看来可不是第一现场” “当然不是第一现场，这头都是血凝干了才架上来的”陈伯鼻子哼了一声，然后拍了拍黄一行的腮帮，干枯的手掌宛如拍在冬天晒干的鱼排上，邦邦僵硬。 萧群芳听到刘心被陈伯呛了一句，忍不住笑起来，站起身来记下凶案时间估正月初八亦或初九。 顾靖安也跟着站了起来，说道：“眼，鼻，口，耳，分别是佛珠，符纸，黄布，铜铃，大家可有什么过往的案件比照？” 众衙役挖空脑袋开始回想，庄武先想起来，他开口说道“几年前，礼部员外郎的妹夫不是让人给勒死了么？你们还记得什么勒的么？” “不是绳子？难道是渔网？还是金丝银线？”萧群芳才进刺查司一年，压根不知道这件事，倒是庄文接上话茬“都不是，死者叫做邓闲，人称百花郎” “百花郎？”萧群芳不解，“这妹夫是个给员外种花的？” 几人捂嘴发笑，庄文接着解释道“娶了员外郎的妹妹后，两人一直未有一儿半女，邓闲就开始流连风月场所，每有相好的姑娘，他就拿人家姑娘一条丝巾，久而久之，居然有了一箱子的丝巾，所以人人都叫他‘百花郎’” “原来是‘百花丛中过，叶叶都沾身’，难怪你们都这么开心，感情都想当‘百花郎’吧”说罢，萧群芳也跟着笑道，“小文哥，你说是吧” “哪有此事，绝无此事”庄文急忙辩解，虽然父亲起名庄文，奈何不爱读书，反倒是弟弟庄武从小识字念书，多得先生赞誉。庄文看见弟弟也跟着调侃自己，不免笑道“弟弟，你可不用做百花郎，你要做百芳郎吗？” 霎时，萧群芳脸红了起来，她气的转过身背对着众人，顾靖安看几人胡言乱语，也不生气，爽朗笑起来“那行，等破了案，我请你们喝百花酒。” 众人一愣，随即齐声叫好。顾靖安微微抬眼，若有若无的回味说道：“其实我也只喝过一回——酒可是香得很，落喉是一股快意的烈劲儿，回香确涌出花蜜一般”他轻轻一顿，似乎想把那记忆里干净又热的味道重新尝在舌尖：“喝着像春风，咱们天天一身的浊气都能给冲散咯。”萧群芳背对着众人，听到这句，却忍不住耳尖一动，到也像是被那酒勾起了兴趣。她转过身来，问道“别喝酒了，你们倒是说说，那百花郎君怎么死的” 顾靖安回过神来，拍拍手，续着众人厘清了话茬“邓闲是被十几个丝巾铰在一起绑成的一根花绳勒死的” “那就是邓夫人下的手对么？”萧群芳急忙问道。 “一开始我们也是这么猜的”刘心卖了个关子，看到萧群芳有点着急想知道答案，庄武抢过话茬“错了，是柳青楼的春桃姑娘，因为邓闲跟她好的最久，始终没有跟她要过一次丝巾” “所以她生气，她怨恨，她以为邓闲压根不喜欢她”庄文抬头看看庄文，又看看萧群芳，萧群芳连忙低下头去。 “真是好玩又荒唐的理由，我下次也得问问燕子姑娘有没有上好的丝巾，我要一条绑在身上，告诉其他人我-----不是百花郎”刘心插嘴说道，大家都知道他看上了醉烟楼唱戏的燕子，娶回去也就今年底，明年初的事情罢了。 “所以，你们商量出来这佛珠也到底是哪个姑娘的么？”陈伯见几人胡闹，不免有些生气，没想到话一出口几人都笑出声来。 “陈伯，戴佛珠的只能是尼姑”刘心笑着说道。 “好了诸位兄弟，再扯下去，恐怕佛祖要下来怪罪你们了”顾靖安难得看见几个同僚如此笑闹，虽无心制止也得顾着庄严之地的面子。 众人反应过来，大家伙还在麒麟寺，眼前还有个‘可怕’的头颅，活儿还得接着干，案子也得查下去。 “麒麟寺，佛珠，眼中有佛珠，眼是黄一行的眼睛，佛珠是麒麟寺的佛珠，难道是黄一行不小心看到了麒麟寺的什么秘密”庄武好奇的猜起来。 “表面是眼中有珠，实际是有眼无珠，兴许黄一行得罪了麒麟寺的什么人？”萧群芳也跟着说道 “都有可能，那请神符呢？”顾靖安揣度起来“请神是为了压住邪祟，驱鬼除妖，黄一行中邪了不成？” “顾大人，黄一行是丹客，常年炼丹若是中邪中毒是有可能的”陈伯说道 此刻头颅还在匣子里闷着，已经有腥臭隐隐约约散出，不知是血污还是尸臭，庄文庄武两兄弟靠的最近，不免开始捏鼻子扇气儿，庄文说道“陈伯，你也是的，怎么不随身带着那个盖味道的香囊，牡丹还是芍药的，香喷喷的，之前烂泥塘的刘老头你不就带了好多么，这回不带，劳我兄弟遭罪了” 庄武身材瘦小，为人聪明，帮着哥哥解释起来“不是芍药，不是牡丹，那是桂花，桂花能晒干了常放常香，陈伯还加了各式药草，你偷拿了好几包，放在后院茅厕里，嫂子可是夸了好几回” 庄文听弟弟揭自己，也不恼怒，挠挠头笑起来。陈伯不理他两闲闹，暗自心想上山之前没人交代，谁能知道偌大一个寺能出这种歹毒之事？倒是萧群芳先笑起来，说道“文哥，你这是拿的用过的还是没用过的香囊，没用过的可算是衙门的公物，用过的，可是尸体用过的，嫂子知道了能不拿扫帚辇你上树！” “嘿嘿，她哪能知道什么，只要我这弟弟不乱嚼舌头”说罢，看向自己的弟弟“他要乱说话，就不要来家里吃饭了” 庄武圆脸圆眼，但是头小身子矮短，时常被哥哥喊做猴儿精，眼下冲他哥哥回嘴嚷道“我不吃饭，那我也不带我的好侄儿写字念书了，你呀，还是把他送到先生那里挨板子吧” “嘿，你这破嘴，爹娘不在，你就是没人收拾，也没人管的住你了”庄文一边说着一边冲萧群芳笑，萧群芳看他突然冲自己笑，脸刷的一下又红了起来，急忙转过身去面向顾靖安，顾靖安心想往常办案都只三三两两的，今天整个刺查司都出来了，也是实属不易。 几人说话间，两个小沙弥端着沏好的茶水端了过来，一个新烫了戒疤的小和尚说道“几位官差爷爷，请喝茶，师傅说了，有什么问题，可以去前院戒律堂找他” “戒律堂，看来是广善大师的弟子了，也不晓得寺庙哪来这些个堂那些个楼，我还以为是一个大通铺，睡几十个和尚，天天敲木鱼呢”刘心打了个哈欠，他这人与佛无缘，进庙就困，这是他娘亲口说的，因而一年到头也不靠近庙宇，说话自然就少了几分敬意，小和尚年纪尚小，听这差爷讲话粗俗，一时顿感局促不安，萧群芳冲刘心扭扭头，让他别乱讲话，庄武也帮衬着说“一家规矩一家主，你是娶不到媳妇，家里没主” “就你能娶，你能怎么还不娶”刘心连连回嚷，一时间，佛堂又热闹了起来，陈伯接过了紫木茶缸和黄褐的瓷杯，从袖口掏出一小包药粉，往茶缸里轻轻撒了一点，顿时热气腾腾的草茶裹上了淡淡的药香沁人心脾，“碰了尸体的都得喝点茶，免得染了时疫” 一边招呼一边给顾靖安端来一杯，说道“顾大人，眼下这头是没什么线索了，要能找到尸身还好，平山堂旁边还有两个院子，还得细细查” 顾靖安端来一饮而尽，腥苦的药腥后是清甜的草果，不免神志清爽许多，接着回道“陈伯，这也不是一天两天的事情，看这天，多半要下雨了，稍后咱们先带头颅下山，要想接着搜索其它地方，咱们还得先行禀报，麒麟寺毕竟是国寺，加上秋祭在即，没有尚书批文恐怕也是行动不便” 接着又面向其它几个衙役说道“诸位兄弟，刑部眼下还有许多其它案子，下山后除了把这个案子定起档，也要张罗好前几个月的线索，刘员外的小妾已经归案了，明日也该移交给狱审司了” “也罢，既然这头上有佛珠，咱们只能明日得了令，再来问问麒麟寺的诸位僧人。”庄武一面说道，一边用铁钩想要掏出嵌在眼眶里的佛珠，钩子方才挖出左眼，“嗤——”地一声轻响，几乎细不可闻。庄武只觉眼前寒光一闪，本能地一偏头，然而仍慢了半瞬。三道银芒疾若游蛇，破空而出，直射他面门。 他闷哼一声，猛地倒退两步，手中铁钩“当啷”坠地。脸上三处——眉心、左颊、下颚——已各嵌着一截寸许长的银针，针尾仍微微颤动。 “猴儿！”身后的庄文惊呼，急忙伸手去拔，碰到针尖的一瞬，剧痛逼得手指发抖。刹那之间，血色自针孔处蜿蜒而开，手指隐隐泛起青黑之意。 一股冰凉迅速蔓延至庄武的耳根，他喉间发出一声低吼，牙关紧咬，额上已然冷汗滚落。 “毒……有毒！”他喘息着，声如断线。 空气中弥漫着淡淡的铁腥与清苦气。另一颗佛珠在尸首的眼眶中注视着众人。 刘心怒道：“这……是凶手埋下的机关！” 陈伯不慌不忙的说道“取水来！” 庄武咬牙吐出一句：“好…痛…！” 萧群芳惊吓之余早已丢下纸和笔，慌忙上前扶着庄武，看他脸白唇干，顿时眼泪止不住的涌了出来，声音也跟着哽咽“小武哥，你，你千万别动” 陈伯急步上前，一边喝道：“别动他的针！”一边他从怀里掏出一只小竹筒，拔开盖，倒出一撮黑末，任凭端来一碗清水，陈伯迅速掺在水里调成泥浆。从庄武腰间取下匕首，蘸着浆水刺破庄武颊侧，眉间和下颚的青黑血脉，接着蓄力猛拍庄武的后脑勺，“嗖-”三枚银针钻出体外，扎在一旁的土中，瞬间，三条黑色的血线随毒流出。 庄武痛得闷哼，仍是强自咬牙。片刻功夫，黑血已经变成了殷红色，陈伯以银匙舀起豆大的苦泥，沿着针孔抹上，顷刻间冒出丝丝白气，空气中弥漫着一股焦腥混合草药的气味。 “这毒针阴狠，走血不走气，”陈伯低声道，“若把人扎昏了过去，怕是连眼珠都要化去。” 王宇取出一柄细镊，拈起那三根银针。针体极细，约有一寸长，末端嵌着微不可见的倒钩。 “这不是寻常暗器。”他接着说道，“针尾有细槽，槽中又黑蜡。黑蜡之下，应当是机簧所控。佛珠原本被固定在眼眶内，只要外力触动，便会牵动簧机，将藏在眼底的三针齐发。毒藏针中，遇血即化，入肉不出。” 顾靖安看向尸首，说道“这机关布得阴险歹毒，想是有人近期来过此处，想要继续害人。” 庄武喘息渐稳，面上青黑之色也稍褪，他低声骂道：“好个毒佛珠……连死人也要杀人。” 顾靖安站起身来，沉声说道：“先杀黄一行，再害刺查司，这凶手胆子可真是不小。” 众人此刻都压着怒气，纷纷盯着黄一行的头颅看去，那眼眶里空空如洞，只剩一道微微发黑的血痕，好似深藏死者生前无尽的怨与仇。 “庄文，你和群芳送庄武下山，陈伯你们带这个人头和银针也先回刺查司，刘心你去狱审司禀报申主事，任凭和王宇，你二人跟我先去禀了尚书，再做定夺”顾靖安一一交代众人安排，眼下庄武受伤，他心中非常的不安，总感觉黄一行的死远不同以往的案子。 众人明白了主事的意思，纷纷先行退下。 第2章 狱审司/申无恨 刑部尚书听完雷霆震怒，按理说出了命案，一司勘查、一司断案，彼此分司行动，此次死的是不仅是御医，更是秋祭的道长，因此下令刺查狱审同时彻查，众僧不便下山，只能安排寺内堂审，比薄司主事许墨听闻此事，也跟着一同上山审案。 七月初十午后，刑部刺查司，狱审司，连同十数名衙役一同上山，麒麟寺最大的客堂内，捕卒位列两旁，摆成公审堂案，刺查司主事顾靖安，狱审司主事申无恨，比部司主事许墨也已从刑部赶到寺中，申无恨主座，顾靖安和许墨侧席。 顾靖安告知申无恨和许墨二人，麒麟寺僧众颇多，常住僧众约二百至三百人，住持及上座僧约十余位（戒律院、藏经院、供奉院、客堂等各有长老），有外役俗工十余人（香灯、斋夫、杂役等），又有巡香僧与供奉僧约二十人，专为皇室供香和诵经祈福。 若是挨个审问，恐怕三五个月都审不完，黄一行的头是在平山堂发现的，因此只召集了讲经堂，戒律院的僧众与外役共三十余人。 一时间，僧众鱼贯而入，法衣摩挲，低眉敛目。麒麟寺多有前朝官宦、富商子弟削发入禅者，都是见惯场面的人物。唯有几个尚未过戒的沙弥年纪尚小，见到了成排的官差，难免露出了惧色，因而衣袖微颤，簌簌如风。 堂上主事申无恨身披直裰，面容清隽，抬手便安抚众人说道：“诸位不必惊疑。麒麟寺乃是朝廷册封国寺，主持成因大师德高望重，法脉清明。我等三司循律问案，自有分寸，不会妄加扰动，诸位但将所见所闻如实相告便是。” 申无恨出身江西名郡，曾为三年会元，后被荐举，官至正五品，任狱审司主事。他神色温和，讲起话来也是气定神闲，众人顿时觉得宽慰不少，几个官差也不免肃然起敬。 山堂前是戒律院，戒律院的长老成善和几位弟子自然站在堂下第一排，讲经堂的长老成德及众弟子也悉数到场。 申无恨目光扫过全场一遍，语气平缓如水：“成善禅师，请问黄大师近日可曾造访贵寺？” 成善入寺多年，眉白如雪，双眼清明，他双手合十回应说道：“七月初七，黄居士上了山，与住持成因师弟在平山堂小叙，至于这两日，贫僧并未见过此人。” “今日初十，大师你说的是四日前？”申无恨问道，“可还记得准确时辰？” “午课以后，应该是辰时” “可是和主持有约在先？” “这，我倒不清楚，须得问主持师弟” “若是成因主持的确是跟他有过会面的，还请主持前来讲述清楚”申无恨很客气的说道，狱审司的衙役立直了腰，堂上顿时颇具威压。 “成因师弟，已定了申时入宫与齐贵妃讲经”讲经堂的长老成德回道，这些是主持交待的相干事宜，就等着官差盘问的时候一一应答。 麒麟寺是国寺，太子的生母胡贵妃每逢初一十五，三节四日，都要来寺里礼佛吃斋。 申无恨心中明白，搜集线索证据是刺查司的差事，同审也只能续着自己的话“烦请主持稍做安排，眼下不过是午时，刑部的问询向来是不能有所疏漏的，还得早点记录清楚好，不能耽误了贵妃的安排”。 小沙弥抬头看了看堂上的大人，两边的衙役肃穆，成德摆了摆手，申无恨也冲他点点头，小沙弥转身一路小跑，出了客堂。 “黄居士若是几天前上了山，想必看到的人不少”一个快嘴的和尚突然说道，众人不免看过去，一个阔袍高大的和尚站在中间说话，身旁一个矮个子的疤脸和尚急忙双手合十“不可妄语，不可妄语”，成善无奈的连连摇头。 “大师讲话，不可过于凿凿，刑部审案，条条目目都是要记录的”申无恨猜测麒麟寺僧众不通礼法，因此也不怪罪他。大和尚看到堂上坐着了一名文官，正在端正的记录着众人的话语，不免有些局促，也忙双手合十，低下头去。 成善禅师低声答道：“诸位大人，鄙寺近来忙于秋祭，难免有所忽略，若要细细查这几日出入者，询问执勤沙弥便可。” 申无恨目光一凝：“烦劳大师唤来三日内的轮值之人。” 片刻后，又有两名沙弥被带上堂来。一人叫做法寂，大约十四五岁的年纪，眉高眼阔，一人名号法修，二十出头的样子，蒜头鼻伙夫眼，憨厚无比。 法修磕头说道“诸位大人，这三天香客很少，多是因为秋祭大典，百姓晓得避开这阵功夫，黄主祭是七月初七午时上的山，只他一人，也并未携带道童，入了山门就要去平山堂，说是与主持有事商讨。” 申无恨继续问道“既然并无多少香客，那这两日可有什么奇怪的人员出入？” 法修转头看了一眼成德禅师，成德愤愤的冲他嚷道“大人问你话，你有什么说什么，看我作甚？” 法修不做声的低下头去，然后小声的说道“黄居士是七月初七午时进寺，约莫一个时辰，也就是大概未时下的山，再早一点，巳时左右，有一位施主拿了住持令牌，也上了平山堂……” “看来跟黄一行有约的不止道长一人”申无恨说道 “为何早一点不说！”比薄司主事许墨声音尖锐，猛的发问。 “小僧不知个中缘由，加上。。。”法修顿了一顿 “加上什么？还不快说”许墨依旧厉声喝问道。顾靖安看许墨今日分外激动，比薄司本是清闲差事，尚书此次安排二司同审，他心中难免焦躁。 法修吓得面如白纸，结结巴巴回道：“小僧……小僧不敢欺瞒大人，初七当日天阴，加上那人一身的青衣，又罩了草黄色的帷帽不曾抬头，小僧看不见他的面容” “可曾问他姓名？” “除了香客捐献功德薄，我们出家人不问俗世万物” “可真是。。。”许墨忿忿的说道“可真是身在佛门中，万事皆做休” “不过不过看她走路步伐和”，法修顿了顿，支支吾吾说道“和身形，应该是名女施主” “竟有女子能拿着住持令牌，独入麒麟寺的后院？”申无恨忽地转首看向法寂：“你们可确定没见那人抬起头来？” 法寂约莫才十四五岁，年纪虽小，却不像师兄一样胆怯，讲话声音已然是沉稳持重了：“大人，小僧并未检查施主的身份，只是她手里拿着住持的手令，所以小僧便不敢违令。” 许墨冷笑一声：“你不敢违，便是有人敢违。” 他的话说完，法寂法修二人只能顿首再拜，不敢多讲什么。 申无恨也露出凝重神色：“看来肯定不是寻常来客”，接着点头说道：“只怕是黄一行认识的人，也是成因主持认识的人。” 一旁的许墨不免讥笑起来：“和尚，道士，小女子，麒麟寺这唱的是什么戏？” 众僧不免露出愧色，其余几名衙役更是掩不住眼中的笑意。 “那人可曾说自己是什么来由？”申无恨顺着刚才的话问下去，也不在意大家对众僧的讥笑。 “大人，她并没有开口讲其他什么话，没有主持的令牌，往日里平山堂是不许外人进出的”法寂一字一句的回答道。 “那也不能说一定是女子，也可能是清瘦的少年人罢了”顾靖安替众人解开这颇为难堪的气氛。 “阿弥陀佛，也是很有可能的”成善回道。 “女子也罢，男子也罢，你们可曾留意他几时从平山堂出来的？”申无恨接着问道 “大人，怪就怪在这里，小僧并未见这位女施主，这位施主出来。” “未曾出来？”许墨又是厉声问道，满口不相信这两个小和尚。 “确实没有见到施主出来，也许未曾留意从别的地方出去了也有可能” 众人都在心里猜测，凶手恐怕早就逃离了。 “那可---真要劳烦主持解释，这个手牌的前因后果了”申无恨不免长吁一口气，众人心想今天是要在这山上耗上半日了。 片刻功夫，小沙弥领着主持匆匆赶来，成因主持铁青着脸色，这是堂下大和尚又跟着大呼小叫起来“秋祭干脆交给刑部来办好了” 众衙役都是一阵诧异，秋祭的确是寻常人不能参与的，敢这么讲话也是胆大包天了。 矮个子和尚胳膊杵了他两下，他才忿忿的低下头去。 主持开口说道“申大人，老衲的令牌已经失踪了好些日子了，交代给弟子前去重新制作了，其他的老衲一无所知，老衲近些日子忙于秋祭，根本无暇见任何人” “成因大师，我们无非是查问些证据，并无意打扰秋祭，还望大师多多担待” “可惜老衲确实不知从何说起，也不知能说何事” “大师先前可否认识黄一行？”申无恨一句话说出口，成因大师低头念佛“阿弥陀佛，黄居士是秋祭的祭师，怎能不认识” “这几日可曾见过他？” “四日前他曾来过山上” “所为何事？” “无非是过问秋祭的安排，老衲已经给黄大师一一交代清楚了” “交代的是什么事情？” “大人，交代的都是陛下让办的事情”成因抬头冲向许墨，几人这才看清主持的面容，身型高大，方肩阔脸，须眉都是浓黑的，看来不过五十出头。 听到主持这样回答，申无恨也不便接着追问，只好转而问道“初七那日，大师你可曾看到他下山去？” “老衲先行离去的，黄居士稍作了休息，几时下山的我不清楚，若是走的寺门，自然会有人留意到” “黄居士的确时未时左右下的山” 法修接过话。 “初七午后起了风，寺门关的早，又要晚课诵经，我和师弟都很乏，因此黄居士来喊我开门，我瞅了瞅日头，模模糊糊记得大概是未时，送完他我便锁了院门，走前道长还跟我说，最近秋祭事多，一定不要让闲杂人上山，我心想这种事情主持和大长老才懂，我哪知道，应和了他一声，他便离开了” 申无恨心中暗想，有了这番说辞，黄居士就‘不可能’在山上被杀，若是在别处杀了黄一行，费劲心机送到山里岂不是多此一举，况且寺中僧多人杂，风险极高。 “午时上山，未时下山，只去了平上堂，可是如此？” 成因接着说道“七月初七上的山，七月初七下的山，其余一概跟我麒麟寺扯不上关系，还劳驾诸位大人查完平上堂速速下山，去别处捉拿凶手，耽误了秋祭，我等都不好交代” 说罢，几个长老齐声阿弥陀佛，堂上一时语塞，申无恨只好回应“大师所言在理，刑部一定会查清毫厘，给黄居士一个交代，给陛下一个交代，也给麒麟寺一个清白” 衙役听罢暗自心声佩服，申无恨审案方式跟袁璇的狠辣手段完全不同，拿捏多方心理真是滴水不漏。 “如此最好，眼下老衲还要入宫讲经，实在不便多有耽误，还有什么事情，你们跟成德，成善师弟交代即可” “阿弥陀佛”成善行礼。 “有劳大师了” 说罢，主持匆匆离去了，眼下也没有其它线索，衙役遣散了诸位僧人，申无恨对顾靖安说道“靖安，你现在知道为什么今天是我来，而不是袁璇来了吧” 顾靖安听后，笑着说道“我料想也是这样的安排” “不管这个可疑的人是谁，眼下多半已经不在寺内了” “没错，大人，等了半天，申大人也就审出个女子，要是让袁主事来，不得把这些和尚打个皮开肉绽”刘心说道 “不要胡言乱语，袁主事只对恶人用刑，对于出家人恐怕她是一点办法也没有”申无恨解释说道。 “那是，人都说女官难娶，可不敢得罪她们”说罢，许墨朝顾靖安努努嘴。 “眼下，只能先行如此了，靖安你们刺查司可以安排人手把平山堂附近的一并检查，不过前院的僧寮，各处经房，我看就没必要检查了，一来这些个地方僧众颇多，出入极其频繁，凶手很难出没，二来这几十亩地的寺庙，你们这些人手也是大海捞针，尚书大人明日面圣，且听圣上裁决再行打算”申无恨对顾靖安说道 “申大人说的极是，我们也是这么打算，若是在别的地方，嫌犯好歹还能拿住一两个，眼下这寺庙都是佛爷，恐怕我们刺查司也查不出个道道来了”顾靖安点头说道，申无恨站起身来，又转过身去对许墨说“许大人，劳你也跑来听了一场空戏，实在抱歉” “哪里的话，听和尚唱戏可不多见，顾兄，申兄没嫌弃我‘扰乱公堂’，就是同袍之义了”说罢，抱拳相笑。 “狱审司这就先行下山，今日有什么新的线索，还指望靖安你等协力” “分内之事”顾靖安也抱拳，“若能早日破案，申兄记得请我喝上两盅---江西烈阳酒” “好说，好说” 申无恨带狱审司众人下山离去，顾靖安几人稍作休息，便出了僧堂，往后山奔去。 此时，天色愈发的阴沉，堂外忽地雷声隐起，一道闪电划破钟鼓楼的檐角，惊起了群鸦。