《她竟是真千金》 第1章 第 1 章 第一章 太和五年四月，正是乍暖还寒的时节，贺令娴坐上马车赶往京城投奔她爹。 半个月前，她娘病死了，临走前，让她带上信物去京城认祖归宗，去过富家小姐的日子。 你爹姓贺，名叫迎玉，乃大魏朝鼎鼎有名的礼部侍郎，家住京城雨花巷。 贺令娴身上盖着一张破旧的毛毯，连日来的车马奔波让她过于难受，昏昏沉沉，她娘临终话语忽远忽近。 天色未晚，拉货的马车忽然停下，车外人声嘈杂。 贺令娴掀开遮帘一角，就看见两层木石小楼耸立在前，龟裂的木铃悬挂于飞檐之下，招牌上“福来客栈”上红漆斑驳剥落，萧索寂寥。 一个身穿蓝色袍子的中年男人站在门口，可能是客栈掌柜，身后跟着岁数年轻的店小二，贺令娴眼看着车队领头带着手下迎了上去，朝掌柜拱拱手，不知道在相谈些什么，那掌柜面色有些凝重，朝车队这边扫了一眼，接着就命店小二领人进去。 这车队是村里的老村长帮她找，照老村长所说，车队领头是十里八乡有名的好汉，号称过江龙。且不论这传闻是否真实，就看这领头面容刚毅，身材高大，孔武有力，强壮得就跟熊瞎子似的，衬得十四岁的贺令娴如同小狗崽子，教人觉得传闻也有几分真实，要不然老村长也不敢把她托付给这个车队。 这一路上来，这号称过江龙的领头经验老道，好几次化险为夷，让贺令娴这些随队散客不得不佩服。 身穿灰褐色短打、小厮打扮的贺令娴，带上包袱，混在人群中，低头走路，前头的黄袍男声音忽然响起：“领头说前面山路坍塌，也不知何时方能通行。” 贺令娴也觉得奇怪，竖起耳朵，他旁边年纪较小的书生小哥插了一句：“你说这好好的，怎么突然就塌了呢。” “常理说，路塌了无非是连日暴雨，山洪暴发，近日无风无雨，只听说南地水灾还闹瘟疫。” “你说这可咋办，咱盘缠本就不多，堪堪够上京的路费。真的是倒大霉了。” “放宽心，领头肯定能解决。你想想，我们晚一天，最多饿一天肚子，这货物晚一天，他们车队那得赔不少钱。” “可是......” “你就别可是了。” 书生小哥不住唉声叹气，不再多说什么。 贺令娴暗暗点头，心里松快了些，她何须着急，急的是押货的车队，后盘算了所带的盘缠，她也所剩不多，这一耽误，倒也还好，就是不知道会耽搁几天，万一拖个十天半个月，那不耽误她过上好日子嘛。 因人生路不熟，加上贺令娴年纪又小，车队特地给贺令娴安排全包服务，只交一次费用，路上的吃喝拉撒睡车队全包了。此外，贺令娴在一旁声泪俱下，言辞恳切地恳求过江龙把她的费用打折。 或许感于她悲惨的身世，亦或许为车队营造点好口碑，过江龙最终免除了一些费用。 路塌乃事发突然，这种状况恐怕不在当初谈好的约定里，一旦车队出尔反尔，趁火打劫，狠狠砍他们这些散客一刀，她怎么办才好？她还怎么投奔她爹，过小姐生活嘞！ 想到此，贺令娴刚刚放下的心，又被提溜起来。 肚子不合时宜的叫了起来，她伸手捂着肚子，咽着口水，好饿，快饿死。 车队的日子都是急行军，没有一日三餐之说，只在地点安全且合适的时候，车队会停留，停留的时间也是极其短暂，仅够众人就着水吃干粮，解决人生之急。 待车队安稳好货物，天色已晚，众人三两结伴，饥肠辘辘，贺令娴趴在四方桌上，饿得没有力气，桌上的水壶都被她喝见底了。 “大伙稍安勿躁，前路塌方的消息，大伙都知道，我就不再细说，什么时候能通行，现在还没有准信；但是，”面带刀疤的领头站在高处，鹰视众人，高声喊道：“我过江龙说会带大家到京城，就一定准时带大家到京城。如果信不过我过江龙，你现在就可以离队，费用折返，绝不挽留。” 贺令娴仔细听着，有几分心动，坐在对面正是先前唉声叹气的书生小哥，她观小哥神色犹豫，应该是心动了，准备起身，随后又听见过江龙说道。 “乡亲们，一路走来，我过江龙的能力，乡亲们也是有目共睹；江湖险恶，匪盗横行，乡亲们瞧我脸上的伤疤，五日前我们在黄泥岗遇上穷凶极恶的贼人，差点我们就没命，岂能像现在安坐在这里，那是因为我跟贼首斗智斗勇，将贼人斩于手下，是因为我，大伙还能活在今日。这押镖的行当，还有谁能比得过我过江龙！” 过江龙伸手指向左脸上的伤疤。 贺令娴顺着过江龙的手指，看着刚愈合的疤痕，那伤疤再上两分，过江龙恐怕就得变成独眼龙。 五日前，车队路过黄泥岗的时候，惨遭山贼埋伏，过江龙带领手下奋力反击，殊死搏斗，最终打跑贼人，护得众人安全。 说到那场面，贺令娴的小腿又开始隐隐作痛，她那时候忙着四处逃窜，正撞上那贼人的刀口，锋利的刀刃往小腿一刮，吓得她连滚带爬，向着密林猛冲，躲藏起来。 后面听不见打斗声，她才敢睁开眼，借着草丛往窥探，看见过江龙左手提着滴血的大刀，岔腿坐在光秃的石头上，四周散落着断肢残骸，车马翻倒，大声吩咐手下去寻人及修整车队。 这时，贺令娴提起来的心才安然放下，暴汗浸透内衣，两股战战地走到过江龙身边，跟众人围坐在石头下，临近才注意到过江龙左脸皮开肉绽，冒着血水， 现在想起来，她仍然心有余悸。 “请乡亲们相信我过江龙，我过江龙在此发誓如不能带乡亲们按时到京，路费如数奉还，加倍赔偿。” 场下散客三三两两交谈，对面本欲离开的书生小哥也被旁边的黄袍男摁住，并高声附和：“龙哥，你武功高强，当日要不是你舍命相救，我今日怎么安坐于此，更枉论上京赶考。龙哥，你既有情，我岂能不义。我愿继续追随龙哥。” “对啊，龙哥侠义心肠，我辈岂能当那无情无义，猪狗都不如的畜生。”场下一武夫打扮的壮汉站起来，走到大堂中央，情绪激动地呼喊。 贺令娴见场面逐渐汹涌起来，跟着众人纷纷站起来，表征自己的衷心，无一人离场。 “感谢乡亲们的体谅，愿意信任我过江龙。”过江龙弯腰朝众人拱拱手，向门边等候多时的店小二示意，继续说：“为表诚意，今天的晚饭，我过江龙请。” 贺令娴悄悄捏了捏藏在腰间的盘缠，心下暗喜，看来是过江龙不愧是义薄云天的好汉，她不用出额外的花销，不仅不用担心破费，还能吃顿好的； 仔细想想，还是边走边看为好，万一真的耽搁十天半个月，她到时候再找过江龙将费用折返，离队，跟别的车队一起走。 眼下有便宜就得占，有便宜不占，那是王八蛋，她自然是不会去当那王八蛋。 随后，贺令娴偷偷扫视了一圈，众人似乎都不再异议，眉眼间冒着喜意，眼看过江龙下楼梯，走向柜台，视线一转，便看见店小二已掀开白色蒸布，刚出锅的馒头还冒着热气，她不自觉地舔了舔唇，听到相邻小哥同样在咽着口水。 “嘿，香喷喷的馒头来啰，请各位客官慢用。”店小儿边叫喊着，边把几盘香喷喷的馒头和咸鲜的小菜放到桌上，还贴心地上了满壶温酒，“这白面馒头配本店独有的小菜，麻辣鲜香，就着这辛辣的米酒，那叫一绝，尝过的客官都说好。” 馒头一上桌就被抢个清光，好在贺令娴动作也不慢，手快给自己抢到了两个。 店小二撑着托盘，将小巧的酒杯顺着桌子给每一个客人都摆上一个，再顺着圈给满上，边倒边说：“各位客官，这米酒可是咱们店自家酿造，在外面可买不到。别看这米酒浑浊，我跟你们说，就得是这么浑浊，不浑浊不是这个味嘞。客官们赶紧尝尝，就知道小二我所言不虚。” 听见店小二极力吹捧，难不成这米酒真的有那么好，不尝还不知道，贺令娴也被勾起几分心思，决定尝一下。说起来，她长这么大，还没有喝过酒。 见周围人已经吃着馒头喝着小酒，贺令娴才左手抓起两个馒头往嘴里塞，松软的馒头有点烫手，右手抄起酒杯，米酒浑浊散发着一种泥土的腥味，就着米酒嚼了两下馒头，感觉到一股甜滋滋的味道。 多日来的风餐露宿，像他们这些人好久没有这么安安稳稳地坐下吃上一顿温热的饭，一顿不夹杂着风尘的晚饭。 众人松快不少，欢声笑语也多了起来，一扫先前的沮丧沉闷。 店小二所言不虚，这馒头配上咸菜就着温酒，别有一番风味，也不知道京城礼部侍郎家的馒头是不是更香甜，酒是不是更香醇。 或许这酒过于霸道，她这才喝几口就感觉有几分醉意，四肢无力，天旋地转，似乎有人推了一把，往前一倾，竟就这么晕了过去。 第2章 第 2 章 第二章 贺令娴醒来时，人倒在地上，面朝墙壁，手脚都被粗绳捆住。 她不知道自己身在何处，是还在客栈里，还是到了何处的人间地狱，只知道她如身置火炉，身体燥热不已，生出细密的痒意。 “唔......唔......”她嘴里塞着布帛，呼叫不得，身上的火却越烧越旺。 不仅是热，从发顶到足底爆发着痒意，极痒，简直是如同万蚁过境，“唔——”她不住扭动、像搁浅的鱼那样拼死挣扎，可她四肢受缚，碰都碰不到，唯有勉强前后微动，哪怕是蹭到一点，都觉似激流窜过，随后又迸发出更剧烈裹挟痛意的痒，她一时分不清究竟是痛还是痒。 眼前的视线开始发花，连房门开启的声音都像是隔着几层稻草，变得模糊又遥远。 “哎呦，赵娘子，你来得可真是时候，我前脚收了个南边来的黄花大闺女，正准备向您报喜，不曾想您后脚就来，真是巧他爹打巧他哥——巧上加巧。我就说今早个怎么有喜鹊落在门楣，原来是赵娘子上门哩。” 贺令娴朦朦胧胧似乎听到背后传来一阵女声，嘴里沾血的布帛也被取出。 “就你这张嘴最会说，赶紧的，先瞧瞧货，成色好的话，少不了你王婆的。”另一道略显娇媚的女声响起。 王婆半蹲下来，一手抓起贺令娴的头发，举高她的头颅，怼向前，笑盈盈地说：“这南边的闺女长得雌雄莫辨，可男可女，水灵灵的，王孙贵子最喜欢这款。” 疼痛压过痒意，贺令娴被迫仰着头，睁眼看向赵娘子。 面容肿胀，眼红浴血，还有满脖子的红点，吓得赵娘子后退连连，说话都开始结巴：“你、说、说这、这是上哪来的？” 王婆一瞧赵娘子，这反应不对啊，侧脸看向贺令娴，不看还好，一看吓一跳，立马用力将贺令娴往边上推，准备拔腿奔向赵娘子。 “停、停、停。你在那，别过来。”赵娘子往门口一窜，一手死死捂着口鼻，一手指着王婆，喝令王婆定住在贺令娴身边。 南边来的。 红肿、发疹。 这人怎么跟传言中的瘟疫一个样！ 赵娘子惶恐地看着，这地上半死不活、红肿不堪的样子跟她从江南赴考的恩客说的一模一样，丝毫不差，又想起坊间秘闻，这个瘟疫传染性极高，先是高热，然后皮肤红肿，起红疹，红疹变成水泡，最后皮肤溃烂而死，死得时候身上没有一块好肉，极其惨烈。 南方水灾后，暴发了瘟疫，死伤无数，官府为了防止瘟疫蔓延，派出官兵将发病的村子团团围住，一旦控制不住，就朝村子放火，熊熊火势吞噬了整个村庄，连只鸟都逃不出。 越想越害怕，伸出去的手剧烈地颤抖起来，牙齿不受控制地上下咬合，发出细微的咯咯声，声音凄厉地朝王婆大吼大叫：“瘟疫！这他娘的是瘟疫。王婆你要害死我。”说完就直奔大门。 瘟疫。 王婆惊得双腿一软，直接瘫坐在地上，茫然看向贺令娴，脑袋一片空白，嘴里喃喃着：“她早上来得时候还好好的，身上啥都没有”。 怎么会是瘟疫，那是会死人的瘟疫。 一旦被官府得知她家里有瘟疫，她家被官府宁可杀错不可放过，即刻抹杀，无一人能活着走出家门口。 感到侧身一重，不知贺令娴何时爬到她身边，整个身子压在她身上，王婆正欲手脚并用逃离这里，却见贺令娴冷不防地快速从她头上夺走刚打造的金钗，随即猛扎自己的大腿，再用力抽出。 光亮的金钗染上鲜血，沿着钗体滴落。 事出突然，王婆被贺令娴这一操作震惊得不知所措，呆立原地。 紧咬牙龈，吞天的痒意几乎烧毁贺令娴，金钗插入大腿的痛意才让她勉强挽回理智，胸口快速起伏，仰着头抽气，一张嘴，血就从嘴角流下，“咳咳，赵娘子一嚷嚷我得了瘟疫，你觉得你还能活着？嘶——” 痛意消减，痒意占据上风，迫不得已，贺令娴举起金钗猛得插入大腿，插得比第一次更深，抽出，“呃，没有瘟疫，我发物作祟，只有我好了，你才能活着。赶紧给我找大夫。”冷汗从皮肤层层冒出，打湿脸颊边上的碎发。 王婆惊慌未定，如同溺水之人拽到救命稻草，用力掐着贺令娴的肩膀，前后摇晃，眼珠子欲夺眶而出，似哭若笑，说：“真的？真的不是瘟疫。” 贺令娴四肢开始脱力，双眼涣散，意识逐渐模糊，手里金钗快要从手中脱落。 不行，她不能死，她不能就这么死去。 力气已经不多了，金钗一滑，斜插入大腿，被绑的双手再也抓不住金钗，无力垂下，她已经感觉不到疼痛了，也感觉不到痒意。 贺令娴扯了一下嘴角，似笑非笑，说：“不是，你再不找大夫，我就真的死了。”死死盯着王婆的眼睛，“我死了，你也活不了。我会在下面等着你。” 说完，两眼一黑，贺令娴不省人事。 王婆见此，奋力摇动贺令娴，只见她如同滑溜溜的面条，直往下滑落，急忙腾出一只手拍打她的背部，贺令娴却毫无反应，不由得急喊：“醒醒，你别死啊，我还不想死。我还年轻，我不能死。”颤颤巍巍伸出手去探她鼻息，气流浅快微弱，又沿下摸脖子上的脉搏，脉搏细速微动，时有时无。 没死，还活着。对了，要去请大夫。赶紧去请大夫。 王婆终于从惊慌中回过神来，连忙跑出去请大夫过来，越快越好。 贺令娴一夜浮浮沉沉，一度高热惊厥，王婆进进出出换了好几次降温擦汗的毛巾，累得伏在茶桌上睡过去。 天色暗沉，纸钱盘旋在空中，一座带着草籽的新坟立在潮湿的土地上，带着白色孝帽跪在墓碑前。 这是贺令娴不知道多少次梦到她娘出殡的情景。 睁开双眼，她躺在床上，这次没有粗绳绑住手脚，也没有布帛塞进嘴里。 贺令娴原先还当自己会就这么死在这里，死在一个他乡陌生人的家中。 身上的高热退去，头还有点晕，但不碍事，她从地上支起上半身，掀开被子，只见脚腕手腕都磨破了几层皮，大腿上有几个窟窿，血肉模糊，干涸的血迹与黑褐色的裤子融合在一起。 扶着墙壁，她从地上站立起来，脚步虚浮，走得还算稳，身体状况比她预测的好一些。 高热烧干了她的身子，嘴里干巴巴的，上下唇黏合无缝，一扯动嘴角，干裂唇角渗出血，借出血液的湿润，才能张开嘴巴。 房间弥漫着一股药草的味道，沿着气味，贺令娴发现气味的来源是正在熬煮的草药。 伸手取下药壶，药草熬得刚好，再晚一点就敖干，她将药汁从壶中倒出，看着黑色粘稠的汁液，白气缕缕升腾，又看了一眼睡得正酣的王婆，冷笑一声。 回想路上种种，这一切她还有什么不明白！ 车队从她恳求那会就盯上了她，一个无父无母的孤儿，独自投奔远在异地的亲戚，这不就是送上门的鸭子，天下掉下来的馅饼，不吃就罪过。 她好气，螳螂捕蝉黄雀在后，是她技不如人，道行太浅。 一路上乔装打扮，跟随众人低调做事，表现得平平无奇，当好藏在树林中的一片绿叶，路上前防万防，提心吊胆，却不曾想人心险恶，人家早就设下陷阱，就等她安心走进去，这让她怎么防。 从一开头就是必死的局，整个车队陪着他们这些螳螂一起演戏，耐心演了一路，演到螳螂们放下警惕。 再说怎么说这些，都已经为时已晚，多想无益。 眼下的局面，怎么破局才是重中之重。 贺令娴深思了一下，目前就有两个目标：一是养好身体；二是卖个好去处。 身体是一切行动的前提，没有强健的体魄，她所有的想法和目标都无法执行。 至于卖个好去处，她被车队卖了，所有能证明她是良民的凭证，包括她的路引，都没有了，恐怕车队的人还趁着她昏迷替她签字画押写下卖身契。她现在的身份是奴隶，新鲜出炉的奴隶。 王婆自然不会是她被卖的终点，只是个中间人，本想将她卖给开妓院的赵娘子。若不是她突然发病，她此时或许就在妓院的床上陪客，再遇上喜欢玩些花样的，她就求生不得求死不能。她得给自己挑个好买家。 她之所以会发病，仔细回想，最有嫌疑的是倒地时塞在她嘴里的布帛。她从小吃不了桂圆，碰都不能碰，一碰就发病，但只要远离桂圆，她的病情立马减轻。这次发病如此严重，她也是头一次遇到。 这是她的秘密，也是她的弱点，只有她和她娘知道，现在她娘死了，普天之下只有她一个人知道。 不对，还有一个人知道她的秘密，应该说她猜到她的秘密，还没来得及验证。 那就是面前酣睡的王婆。 伸手取来墨黑的药汁，一口气全喝下去，药汁的苦涩在口腔里蔓延开来，大腿结块的伤口因站立而绽开，传来阵痛。贺令娴无声笑起来。 她还活着，真好。 第3章 第 3 章 第三章 天色初亮，砰砰砰，响起一阵急促的敲门声。 趴在桌上睡得正香的王婆也被这一阵敲门声惊醒，抬头一睁眼就看到坐在地上，侧身靠在墙壁的贺令娴，喜出望外，大喊了一声：“你的脸不红肿了？” 喝完汤药后没过多久，贺令娴就感觉到身上的热意消退大半，脸皮也不再肿痛紧绷，手边没有镜子，看不见她现在的样子，她猜测是自己恢复了大半。 贺令娴扯开嘴角，伸手抚摸着自己的脸，带着病后虚弱的语气说：“好些了。本来就不是瘟疫。” 闻言，王婆笑着起身活动一下身子，趴着睡把她身子都快趴麻了，就是这大门的敲门声越来越急，还夹着叫门声，破坏她的好心情。 “大清早的，这门是惹着你了还是我惹着你了？有事儿不能晚点说？”王婆气冲冲走向大门，她倒要看看哪个吃了熊心豹子胆，一大早敢来惹他姑奶奶，手脚麻利地打开大门，“谁啊。” 打开门一看，站在门外远远的衙差，布帛遮掩口鼻，正举着火把。 王婆心中大呼不妙，堆着笑，说：“赵捕头，早啊。这天还没亮呢，赵捕头带着老爷们有何公干。” “停，退回去，就在门里回话。”赵捕头朝她摆摆手，见王婆退回门里，厉声问：“你是不是叫王婆？” “是，王婆正是老身。”王婆退回门内，低声回话，心里暗暗猜测衙差的来意。 “是就没错，你去看看她家的人是不是瘟疫。”赵捕头说完，推了一把身边人，一个同是用布帛紧掩口鼻，斜带药箱的大夫，身体抖动得如同筛子，颤颤巍巍走出来。 “如果是，那就......” 王婆只见赵捕头晃动了一下手里的火把，照亮他身后，随从衙差围住房子，举起闪着寒光的大刀，房子周围也已经摆上干柴。 果然是赵娘子那边走漏了风声，王婆心想，她猜测对了，但眼下满墙的柴草， 只差赵捕头一声令下，干燥的柴草立马变身成索命的火舌，张牙舞爪，所到之处都将是火海一片。 后果不言而喻，如果她家里真有瘟疫，那她和她的家都会烧成灰烬。 “老爷饶命，老身家没有瘟疫。”王婆吓得跪倒在地求饶，心里后悔不已，她不应该贪图这一桩生意，鬼迷心窍，不应该为了这蝇头小利买江南来的女人。 “有没有不是你说了算。” 她想起离开前贺令娴的样子，扯着声音高喊：“老爷饶命，我家是有人病了，但那人是发物作祟，是发物作祟，青天大老爷明鉴啊。” “瘟疫还是发物作祟，等大夫查验过后才知道。不要妄想瞒天过海，稍有差池，你我项上的人头都不够掉。”赵捕头捏紧火把，盯着地上的王婆说。 大夫畏畏缩缩，走了半天走不到门里。 “别磨磨蹭蹭，赶紧去看看。”赵捕头说完，抬腿上前朝大夫踢了一脚。 大夫一个踉跄，往前连跨好几大步，越过门槛，趴倒在地上，痛呼：“哎呦。” “大夫小心。” 漆黑中传来一阵虚弱沙哑的女声。 “大家觉得我像传闻中染上瘟疫的人吗？”贺令娴暴露在火光之下，在大夫面前蹲下身子，低头询问：“咳，大夫，你看我像是染上瘟疫的人吗？咳咳” 话音刚落，门里门外霎时安静下来，无一人说话。 年近古稀的大夫仰头一看，冷不妨看到贺令娴一脸红疹，几近昏厥过去，手忙脚乱得到转身逃回门外，躲在一旁。 从床上走到大门，这短短的路程已经耗费了贺令娴大部分的气力。 她身形憔悴，面容苍白，点点猩红挂在脸庞，咳嗽之间，染上一丝潮红。 天色尚未完全变亮，贺令娴如同鬼魅般缥缈而出，暴露在众人面前。 赵捕头等人瞬间屏住呼吸，握紧手中的武器，她若敢迈出大门，立马就被弓箭手射成山野里的刺猬。 借着火把的光亮，赵捕头等人仔细瞧着贺令娴，上上下下，左左右右，虽然红疹仍在，但和传闻中的红肿如猪头、目赤如阎王、溃烂如腐肉的瘟疫病人完全不一样，心中疑惑丛生，但他们没有见过真正的瘟疫长什么样，一时间也不敢轻举妄动。 赵捕头率先发话，指着大夫，命令道：“你去瞧瞧是不是瘟疫？” 大夫脸上残留着惊惧，躲在大门后，隔远观察贺令娴，凭着他多年来的诊断经验及官府传阅的瘟疫公文，将公文上的陈述与贺令娴的外貌一一对比，几番下来，心里已有几分判断，神色也轻快不少。 “从外观上，这姑娘和瘟疫的表征不符，”从门边走出来，大夫对着贺令娴，慢悠悠的说：“但......” 听到前半截话，众人心中放下一块大石，庆幸不已，没想到还有后半截，大石头变大，又压在心上。 “但什么，你赶紧说。”王婆催促道，她的身家性命可全维系在这老大夫的嘴上。 “但是还需要仔细看看，才能下决断。”大夫跨进大门，走到贺令娴身前。“小姑娘伸出舌头，让老夫看看。” 贺令娴闻言张开嘴，伸出舌头。 大夫借着天光观察舌象，点了点头，没有下决断。 王婆及赵捕头等众人紧紧盯着两人的一举一动，等待着最终结果。 “小姑娘伸出手腕。” 贺令娴挽起袖子，伸出手腕。 大夫搭着她的手腕，查看脉象，摇了摇头，没有下决断。 “小姑娘，别动。” 贺令娴站立不动。 大夫用手指按压她脸上的红疹，又拨开碎发，摸了一下她的脖子，还是没有下决断。 “唉哟，大夫，你说句话啊。”王婆急得手心都出汗了，恨不得大夫开口就是她没有瘟疫。 大夫这才走大门，朝赵捕头不慢不紧说：“老夫查看这姑娘舌象及脉搏，舌红少津苔黄，脉搏往来流利，如珠走盘，与南方传来的舌脉象不一致。随后，用手按压红疹未见破裂渗液，皮肤干燥，还.....” “行了，说重点”赵捕头打断了他话头，“她是不是得了瘟疫。” “不是”大夫肯定的说。 紧绷的衙差和王婆都松了一口气。 赵捕头又问：“她这吓人的模样是怎么回事？” 贺令娴这副模样走在大街上，在南方瘟疫愈演愈烈的情形下，能吓死不少行人。 “老夫猜测发物作祟”大夫转身问王婆：“她发病时，是不是全身红肿，皮肤发烫，声音沙哑，吞咽困难。” “是是是，没错就是这样。”王婆回忆贺令娴发病的样子，点了点头说：“昨晚吃了两副药后就好了。对了，大人不信，可以去街口的药店问问，老身昨天就在他家买的药材。” 赵捕头派手下去查一下王婆说的药材，不消一刻，传回来的消息，王婆昨天确实在他家买了三副医治发物作祟的药草。 随后，赵捕头派人进屋搜查，王婆急忙起身，紧紧跟在那衙差后面，防止被趁火打劫。 衙差让王婆动手翻箱倒柜，认真查看每一处，找了一圈也确实没有找到人，就回去向赵捕头复命。 天色完全亮起来，周围也有些摊贩邻里在围观。 “赵捕头，你看这些柴火......”王婆瞧墙角的柴草问。 赵捕头挥挥手，让手下收回柴草，看了一下周围，大声说：“既然不是瘟疫，是发物作祟，你看管好这女娃，让她好了再出门，但凡她一天没好，跑出来吓人就唯你是问。” 王婆跪在地上磕头：“谢谢赵捕头饶命。” “你每日上门复诊，确保她的病情早点好起来，你等下跟我回县衙，县令大人还等着消息。”赵捕头看着大夫说，驱散人群，“虚惊一场，大家都散了吧，该干嘛就干嘛去。” 赵捕头带着大夫等一群人走了，只留下贺令娴和王婆。 王婆嚷嚷两声，转身把大门关上。 贺令娴跟在王婆后面，贴身的衣物湿了干，干了又湿好几次，将她残存的高热也散去，体温恢复如平常一般。 心里暗暗庆幸，好险，如果不是这红肿消得快，今日就命丧火海。 她知道自己是发物作祟。 但这没有用，若那大夫学艺不精、若那县令真假不分，认定她就是染上瘟疫，她无论如何也脱不了身，插翅难逃。 她需要在大庭广众之下，众目睽睽之下，让所有人见到她，见到她的病容，拉所有人下水，让有资格的、有身份的人说出来，她没有瘟疫，发物作祟。 所幸运气还是站在她这一边，她成功了。 她逃过了一劫。 一日之内大起大落，悲喜交加，让王婆如同弹弓来来回回拉紧松开，直至断裂。 王婆回房后就病倒在床。 第4章 第 4 章 第四章 次日，大夫带着药箱上门复诊，在大堂上给贺令娴把脉。 “脉象平稳许多，再修养几天就好得七七八八了。”大夫的手指从她的手指手腕上移开，执笔写起药方子。 “昨日多谢大夫了，若不是大夫澄清谣言，我、我就......”贺令娴说道一半便低头哽咽起来，眼泪滴落在桌子上，汇成一滩水。 “小姑娘别哭了，这回闹得这么大，怪不得你。”面对小姑娘伤心的哭诉，大夫顿时有些无措起来，安抚道：“现在没事了，都过去了，你别哭。你目前最重要好好养好身子，早日康复，这才是你要做的事。” 贺令娴伸手抹了抹摸眼泪，看着大夫说：“大夫就是我的恩人，没有恩公昨日相救，就没有今日的我。我想知道恩公叫什么。” 泪水洗刷过的双眼显得异常明亮，受潮的眼睫毛一上一下的，如同初生的小牛，懵懂且无措。 “我叫林序德，你叫我林大夫就行了，医者父母心，救人本来就是吾等作为医者的天职。”林大夫瞧着这双眼，心一下就软了，轻声说。 贺令娴真诚的说：“谢谢林恩公。” “你叫什么名字？听你的口音不像是这里的人？这王婆又是你的什么人？”林序德疑惑的问起。 “我叫林仙儿，来自陈州，半个月前娘亲死了，死之前让我去京城找我舅舅，我就跟着商队上路，没想到有人半路将我卖了，期间不知给我灌了什么汤药，醒来时就在王婆家，我又痒又疼；于是我跟将我买的王婆说我发物作祟，她就出去买药，给昏迷中的我灌药，后面的事，大夫也知道。”贺令娴声音低落的说着，眼泪盈满眼眶，沿着脸颊流了下来。 一听就明了，孤女独自上路投奔远在京城的亲戚，却遭恶人拐卖，沦落为奴，又逢发物作祟，遇上瘟疫谣言，差点就此死去。 闻者伤心见者流泪，林序德莫不如是，加上又是同一姓氏，几百年前或许还是一个老祖宗，林序德对贺令娴越发感到怜惜。 林序德连忙从药箱里取出手帕，递给贺令娴：“小姑娘别哭了。” 贺令娴从他手中取过手帕，擦了擦眼泪，说：“仙儿谢谢恩公。” 趁着她擦眼泪之际，林序德拿起笔继续写起药方子，涂划修改几下，增加了些效用好的药材，这药金是记在王婆头上，既让王婆狠狠破费，又能让这小姑娘少受些罪。 药方子终于写好，林序德收拾药箱，抬眼却见贺令娴在一旁期期艾艾，一副有难言之隐，要说不说的样子，轻笑问：“你还有什么事吗？” “恩公，仙儿有个请求？”贺令娴踌躇说出。 林大夫说：“嗯。你说吧。” “王婆早上起来就发高热，希望恩公能救救她。”贺令娴恳求道：“虽然王婆从人贩子中将仙儿买来，也是帮凶，但让仙儿眼睁睁看着她高热，可能因此死去，仙儿良心过不去。” 林序德闻言，心有同感，面对瘟疫，他作为人也会害怕恐惧，但作为医者，他必须承担起这一份责任，所以昨日官府找上门让他去诊断，他思索万遍，还是决定要去，这是他的职责。 “仙儿，你虽惨遭不幸，却仍真诚善良。带我去见见王婆。” 贺令娴起身，走在前，领着林序德去王婆的房间。 林序德见前方的贺令娴走路一拐一拐，右腿似乎使不上力，随后又闻到一股血腥气味，像是猜到了些什么，出声问：“仙儿，你身上腿上是否有伤。” 贺令娴转过身来，神色犹豫了一下，回应说：“是的。”看着林序德，手紧紧扯着大腿的裤缝，纠结要不要扯起裤脚。 “行了，仙儿，我知道了。” 仙儿，这伤势恐怕在大腿上，不太好见人，尤其不能见男人，他虽是大夫，但也是个男人，自然懂得避嫌。她一路上恐怕早已遭到男人的侵犯，对他怀有戒备之心，这很正常。 仙儿遭受了很多不幸和坎坷，为人却依然善良真诚，世间难得。 林序德心里暗暗赞叹。 从药箱里取出装有专治外伤药粉的白色瓷瓶，林序德把它递给贺令娴，嘱咐道：“用清水清洗伤口，然后敷上。这是今天的份。我明日过来带些更好用的金疮药。”停顿了一下，笑着说：“嗯，还有祛疤的药膏也要备上。帐就记在王婆头上就好。谁让她早不早晚不晚，现在发高热。” 贺令娴也被这嘲弄的语气逗笑了，带着笑意与感激的说：“谢谢恩公。”接下白色瓷瓶。 “仙儿，别叫我恩公了，你就叫我林大夫就行。” “好的，林大夫。” 林序德满意的点点头。 “走，去看看王婆怎么回事。” 查看完王婆后，林序德教导她送过来的草药要怎么处理和服用，随后又交代了些照料伤口的注意事项，期间夹带些坊间的传闻趣事。 此处乃鹤州，一个繁华的城镇，上接都城、下通南蛮，是物资与人员流转的必经之地，官驿马车、商队驼铃、行人挑担不绝于途，甚至胡商番客，接踵而至，气候上是夏承南方湿热，冬染北方清寒，四季分明，与终年只有春夏两季的陈州不一样。 两地气候如何不一样，贺令娴倒还没有体会到，但这鹤州四通八达的经济往来倒是切身体会到，要不然成为货物的她也不会被卖到这里，准备卖往别处。 正是南北往来的核心节点，国家税收之重地，莫怪当地官府对于瘟疫严防死守，防止因放过可疑之人，造成无法挽回的后果。 从林大夫口中，贺令娴得知瘟疫的传闻并非空穴来风，南方受灾严重，已经引起朝堂的注意，朝堂不日就会派遣专人前往处理；县令大人严阵以待，趁此加强城内城外对于瘟疫的监控，外地来的客商需在城外驻扎停留三天，观察无碍后方能进城。 接到城内有瘟疫病人的消息，县令大人当场就失手摔了他最喜爱的紫砂壶，连夜叫醒各捕快，朝军营借来弓箭手，又找来行医多年的林大夫，准备妥当后连夜赶往王婆家，将王婆家团团围住，若消息经证实，即刻火烧王家。 “哎呀，仙儿，你不知道那衙差找了好几个大夫，那些大夫一听要去看瘟疫，立马晕倒在地，不省人事。就我最倒霉，大晚上的，夜诊完，刚走到半道就被劫持住，我都还没来得及使出倒地求生**呢！” 贺令娴想起，林大夫说起这段话的时候，一脸倒霉悲催，生无可恋的表情，怒其不争的口吻，仿佛他立马晕倒就不会被抓壮丁，但仔细想想，如果大夫们装晕，紧密双眼，衙差也拿他们没有半点法子，总不能拖着大夫的身体去现场，让昏迷中的大夫看看屋子里的人是不是真的有瘟疫。 贺令娴刚取下王婆额头上的湿毛巾，便看见王婆睁开眼睛。 不再青春年少的王婆躺在床上，面色灰白，往日冒着精光的双眼此刻失去神采，如同鱼目一般。 王婆惊讶问：“老身这是怎么了？手脚没有力气。” “大夫说王婆你大喜大悲，身体一时间承受不住，病倒了。”贺令娴伸手探了下王婆的额头，担忧道：“唉，这额头还怎么这么烫。”说完，起身把毛巾放进水盘里泡着。 王婆用手摸了一下额头，手掌和额头一个温度，她自己摸不出来有多热，就这轻轻的一动，她就觉得天旋地转，五脏六腑也随着翻腾起来，整个人难受得很，不敢再动，直挺挺地侧头看贺令娴忙来忙去。 只见贺令娴把毛巾拧干，轻轻搭在她的额头上，凉意慢慢从毛巾侵入她的额头，连带她的脑袋又清醒了几分。 “早上林大夫来得时候，你身上热得可怕，人也说着胡话。幸好林大夫医术了得，在你额头上扎了几针，才摆脱高热惊厥，太惊险了。”贺令娴俯卧在床边上，仰着头看王婆，庆幸的说。 面前贺令娴不过十三四岁，稚嫩的面容粘着几道烟灰，睫毛纤长浓密，蒙着一层薄薄的水光的双眼正专注地看着她，直教人心头一软。 “那真的太惊险了。”王婆回应，语气软了几分。 贺令娴点点头，说：“林大夫还教我用冷毛巾敷额头，说这样退热快。现在额头也没有早上烫，林大夫真聪明，居然还会这种法子。”说完，就走到屋子一角，那里有一个冒着热气的药壶，底下木柴无声燃烧着。 她手脚麻利地将药壶从火炉上取下，倒进早早准备好的瓷碗上。 这瓷碗不耐热，烫得她龇牙咧嘴，又不敢放手摔破，急匆匆端到王婆身边。 躺着的姿势不好喝药，贺令娴上手扶起王婆，她本就身材瘦弱，力气也不大，而王婆富态丰满，虚弱中又使不上力气，急得她满头大汗。 王婆出声安抚道：“慢慢来，不用急。” 摆弄了好一阵，王婆终于依靠在床头，不会滑落下去，身上盖着薄薄的毯子，避免风邪入侵。 瓷碗里的药汤冷下来，贺令娴伸手摸摸碗壁，觉得温度刚刚好，可以喝了，用汤匙舀了一口，送到王婆唇边，轻声说：“药汤不烫了，可以喝了。林大夫说，放冷后药效就差，要趁热喝。” 王婆看着汤匙里的褐色液体，想起昨日她强硬将放冷的灌入昏迷在地的贺令娴口中，怕得都快吓死了，自然管不了贺令娴会不会呛死。这也不怪她，她昨天吓得半死，收拾金银细软，藏在暗处，如果贺令娴真的瘟疫，等天亮就出城逃命。 她没有想到贺令娴人品纯善，即便被卖，即便可以放任她，让她高热死去，她却无怨无悔，也不趁人之危，细心照料她，盼望她早日康复。 王婆抬眼看见贺令娴那清浅的眼睛，张开嘴，喝下药汤。温热的药汤顺着食道流入身体。 “你叫什么名字？怎么卖到鹤州来的？” “我叫林仙儿，来自陈州，半个月前娘亲死了.....” 第5章 第 5 章 第五章 今日是林大夫上门复诊的最后一天，守在门口的衙差不用再当门神，继续抓小偷小摸去了，也就是王婆家可以自由进出。 “王婆，你病糊涂了。咱们都是老交情了，若不是看着这情分，我用得着眼巴巴赶着来你这。” 贺令娴还没有走进屋子就听到这埋怨的话语，声音听着陌生，但这娇滴滴的语气，她不会认错。 来人正是赵娘子。 无利不起早，王婆家一解禁就直奔而来，有什么样的利益能勾得她一大早就跑来找王婆。 康复后的贺令娴身子轻盈，放慢脚步，悄悄躲在房外，她想看看她们准备搞什么利益勾当。 “当日衙差来得这么快，少不得你吹枕边风吧。都说赵捕头是你的老相好，看来这话不假啊。你们这一弄，可把我吓得不轻，病了好几天，这药费都不知道在哪找回来。” “哎呦，这这这，都是传闻，当不得真，当不得真。这药费嘛，这不就在你王婆眼皮子底下。刚才一进门，我就瞅见那个丫头，这身段，这气质，一看就是好苗子，这长大后可迷倒不少人。” 刚才她在忙着熬药，背对门，难怪没有发现有人看着她，凭借背影就说好苗子，吹牛也不怕吹破牛。赵娘子明显冲着她来的，这勾当买卖就是她，主要是看王婆是怎么想的。 她不由贴耳去听，几乎整个耳朵挨着门上，可王婆却没有回应。 “王婆，你别犯傻了。难不成你想给她找个良人，再准备一大笔钱财作为嫁妆送给她，还是说你想养她一辈子？你别犯糊涂了，别忘了你自个儿子才成家，你儿媳妇可不稀罕多个小姑子。” 贺令娴听见王婆哀叹了一声，接着说：“我自然不可能养她一辈子，但这小姑娘也真是可怜......” 赵娘子嗤笑了一声，说：“可怜？这世道谁不可怜。我说，要不是她还是个南边来的黄花大闺女，还卖不上高价呢。只能卖到下等窑子，一天接上好几个客人，恶心得要死，还赚不上几个钱。” 王婆说：“这小姑娘很善良，要不是她这几天辛苦照看，我还不知道在哪呢？” 赵娘子说：“那我们一人退一步，我让她现在楼里当几年清倌人，等她大点再接客。这可是很大的退让，我楼里的姑娘们还没有过这样的待遇。” 进了她的楼，什么时候接客还轮得到一个小姑娘决定？她赵娘子可不是吃素的。若不是时下这楚楚可怜的南方小美人正吃香，她何至于低声下气求王婆这个老糊涂。 王婆除了哀叹，并没多说什么。 王婆这是准备要把她卖给赵娘子？ 这青楼妓院可不是她想要的好去处。一入青楼，这不死也得脱层皮，单单这妓院里里外外的打手，她区区一女子，双拳难敌四手，恐怕不止四手，是八手，甚至十二手。不行，这样她没有活路可走啊。 “王婆，你醒了吗？该喝药了。” 贺令娴捧着装有汤药的瓷碗，迈进屋子。一进屋子，她便看到王婆靠在床头，一个女人坐在床边上，握住王婆搭着毛毯上的手，听闻她的声音，侧身看向她。 那女人身形丰腴却不臃肿，穿着艳色衣裳，皮肉保养得宜，虽有岁月痕迹，却被脂粉遮掩得恰到好处，瓜子脸上镶嵌着一双桃花眼，眼波流转间尽是活络，看人时目光像带着钩子。 这是她第一次真正看清楚赵娘子的相貌，先前她发物作祟导致面容肿胀，视线模糊，根本看不清想买她当妓女的人长什么样。 “你瞧，这小姑娘长得多俊，尤其那水灵灵的眼睛，像是会说话一般，看着就让人心软，想紧紧抱进怀里好好爱护一番。那些臭男人最喜欢这款，柔弱可怜，眼泪一掉，让他们干嘛就干嘛，哪舍得小美人吃苦。” 赵娘子用手帕捂着嘴，眉目弯弯，笑着说。王婆也依着赵娘子的话语，盯着她的脸，没有说话。 贺令娴看了一眼就收回视线，忽略王婆和赵娘子刀子割肉一样的打量，直直走向王婆，轻声说：“王婆，药好了。要现在服用吗？” 温热的药汁散发着一股黏稠的苦涩气味，静谧地笼罩在三人之间。 “这个小模样嫁给大户当妾侍也说得过去。起码不用费什么嫁妆，还能赚一笔聘礼。”赵娘子笑意盈盈地说着，灵光一闪，忽然拍着手，“哎哎哎，这买卖真有些说法，听说城南三十岁的打铁匠才死了妻子，她现在嫁过去刚刚好。那打铁匠出手也是阔绰，据说他娶第三任妻的时候，就给了老丈人家三十两银子。” 这鹤州三口之家一年的花销不过十两银子，这三十两的聘礼可以说是诚意十足。把她许给打铁匠，一纸婚书，后面想和离就难，毕竟他才三十岁就死了三任妻子，这妻子的死因恐怕和他脱不了干系；若她要和离，她和打铁匠总要死一个。 贺令娴盘算了这个也不是好去处，妥善脱身难度有点高之外，还得赔上自己贞操，陪一个不喜欢的男人睡觉，不太值得。 “赵娘子，容我想想。你先回去吧。”王婆说，伸手拿过贺令娴手里的瓷碗。 赵娘子说：“好嘞。这南边来的小姑娘，脸就是嫩，滑溜溜的。我后天再来哈。” 赵娘子说完，欣然起身，伸手摸了一把贺令娴。她想躲开却没有躲过，涂着丹寇的手指从上至下划过脸庞，熟练得像随手摸路边的一朵野花。 还没等赵娘子离开床边，就听到有人在大门口喊：“仙儿。仙儿。” “你听听，仙儿仙儿的喊，就说这小姑娘会讨男人欢心。”赵娘子抬手用手帕掩唇轻笑。 “王婆，是林大夫来了。” “仙儿你去请林大夫进来。” 贺令娴和王婆同时出声。 她走出屋子，后面跟着赵娘子，敞开的大门口站着林大夫。 “哎，这不是林大夫嘛。王婆等你好久呢。”赵娘子带着几分嗔怪的口吻说，越过她，腰肢轻摆，走到林大夫身前。 路过她身边时，带起一阵脂粉香气，浓郁得让人沉闷。 她见林大夫直接绕了过去，徒留赵娘子呆立在原地，一会儿又见怪不怪一样笑着离开王婆家。 贺令娴上前说：“林大夫，早啊。王婆在屋子等着你。”声音有点哽咽。 林大夫看着贺令娴的眼蒙上一层水光，朝她问好的笑容也是勉强中带着凄凉，担忧的问：“那赵娘子来的作甚？” 贺令娴吸了一下鼻子，低声说：“她想让王婆把我卖给她。” 赵姨娘是城中青楼的老鸨，这一点他知道，他作为大夫，病人无分贵贱，他平常也给青楼里的姑娘看病。楼里的姑娘们也是可怜人，遇上癖好奇怪的客人，身上时常青一块紫一块，下面同样惨不忍睹，他已经医治过好几个这样的可怜人。 仙儿年纪这么小，他怎么忍心看到清纯善良的她踏上悲惨的道路。林大夫于心不忍。 林大夫安抚道：“仙儿，别担心，我劝劝王婆。” 贺令娴边说边领着林大夫走进屋子。看见瓷碗放在床头柜上，王婆正闭目养神。 林大夫给贺令娴和王婆把完脉，写了一个药方子，药方子上的笔墨还没有干，需要再晾一会。 “仙儿身体已经完全好了，以后注意些就好。至于王婆这边，这次病来得凶猛，伤了底子，需要服用药材滋补，养一段时日方能完全好起来。”林大夫下了结论。 药材滋补，这就意味着得花钱；养一段时日，这就是说要花一大笔钱。贺令娴心里想着。 林大夫说：“仙儿，你先出去。我有些话和王婆说。” 贺令娴看看王婆，王婆点了点头，她便拿着喝完药汁的瓷碗离开房间。 林大夫关上房门，走到床边的凳子坐下，斥问：“我刚才见赵娘子上门，王婆这是打算恩将仇报，把仙儿卖入青楼？” 王婆看林大夫这做派，不禁反问：“仙儿仙儿，林大夫这么心疼仙儿，不如林大夫娶了仙儿？这样仙儿免了青楼受苦，林大夫也有知心人。” 林大夫长得人模人样，不算寒碜，年纪不过二十五，比仙儿是大了十来岁，但她觉得，年纪大的男人更疼妻子，更容易包容媳妇儿。 林大夫回应：“我心疼仙儿，那是因仙儿善良。岂能乘人之危，当那没良心的畜生！” 王婆白了林大夫一眼，说：“你不愿做畜生，愿意当好人。那我问你，仙儿不入青楼，不嫁人，谁养她一辈子？” 这个问题是刚才赵娘子提出，王婆想不到解决方法，谁都想当好人，但好人难当，谁愿意一直养着一个孤女？ “林大夫，仙儿的善良，我眼睛也不是瞎子，能看的到。”王婆坦言的说：“林大夫孤家寡人，你不想养仙儿，孤男寡女难免被说闲话，是怜惜她。但我有儿子，有儿媳，不可能养她一辈子。我能容忍，我那儿媳可不好说话。” 王婆和林大夫各自有各自的难处，贺令娴的去处成烫手的山芋。 林大夫问：“那也不能送仙儿去青楼，就没有好法子安排仙儿吗？” 王婆沉默了一会儿，开口说：“林大夫不愿意娶仙儿，仙儿无非就两条路，要么进青楼陪客，要么给人当妾侍或者填房，那刚死了媳妇的打铁匠就不错。” 林大夫立马拒绝：“不行、不行！这打铁匠一看就有猫腻，仙儿嫁给他，就是推仙儿送死。王婆作为牙子，平日不是认识很多富商大户，看看能不能给仙儿安排个好差事。” 王婆将毛毯往扯了扯，嘲讽的说：“哎，林大夫，你看我现在是能四处走动的模样吗？更别说，官府才将我这解禁，富商大户躲都躲不及，还上门呢。” 林大夫在房间内来回踱步，他也不知道怎么妥善安处贺令娴。 “赵娘子后天上门要人，我可怜的仙儿，要被卖进青楼这火坑，夜夜陪恩客。希望她不要责怪王婆。王婆也是没有办法，谁叫林大夫这么心硬，不肯娶仙儿。” 林大夫被王婆这番无耻的话语气得摔门而去。 贺令娴的去处怎么样，两人也没有定出个说法。 第6章 第 6 章 第六章 烫手的水汽从木盖与铁锅的缝隙中慢慢逸出，灶膛里的粗柴烧得红亮，偶尔有火星溅到灶口的砖石上，发出‘滋滋’的轻响。 贺令娴把目光从火堆中移开，眼里残留的红光跟在灶台重叠在一起，眩晕得让她难受。 这是第四道菜，也是最后一道菜。 寻常人家一顿哪能吃四道菜，能吃上两顿就是殷实人家。她什么能烧四道菜？ 因为她当上了烧火丫头，大户人家的烧火丫头。 就在今早的。 “王婆，这是田管事，想买仙儿。” 贺令娴透过柴房的门缝见林大夫带着一个长着一张圆脸、中等身材的男人走进王婆家。 自从林大夫昨日离开后，贺令娴就被王婆叫到房中，她一进去就被早早躲在门后的王婆扑倒在地。 她手脚并用，奋力挣扎扑腾，如同被甩上干岸的游鱼，王婆虽还在病中，体型和力气都比康复却气力微薄的她强上许多。很快，在王婆强势镇压之下，她双手被粗绳反绑在身后，脸紧紧压着冰冷的地面上。 王婆趴在她身上，喘息不止，温热的气流一下又一下拍打在她的后脖，黏腻的汗滑落在她裸露的皮肤上，如同蛞蝓爬过后留下的透明的黏液。 稍过片刻，王婆开口道：“别动，你再动，我就用抹布塞进你的嘴里。” 贺令娴被压得快喘不过气来，声音虚弱的说：“王婆，你这是怎么呢？我被绑住了，怎么帮你熬药？” 王婆还是压在她身上，没有挪开。 贺令娴着急的问：“王婆，你这是怎么了？我是仙儿啊。” 她感觉身上一轻，王婆没有将全部的身子压在她上面，还没来得及高兴，便听见王婆说：“仙儿，这名字是你胡诌的吧。王婆是老了，但眼睛不瞎，一个敢用金钗插自己大腿的人，可不是什么小可怜。你说是吧，仙儿。” 她听到这番话，猜到王婆恐怕早就识破了她的真面目，哭声说：“王婆，我没骗你，我真的是仙儿。” 王婆拍了一下她的脸，力道不重，说：“是与不是，这都不重要。王婆不是丧尽天良的人。仙儿多日来尽心尽力的照顾，王婆也是看在眼里，记在心里。王婆会给仙儿找个好去处。” 好去处，妓院还是鳏夫家？贺令娴在心里冷笑一声。 王婆身子压下来，压得贺令娴差点一口气没喘上来，王婆盯着她的眼睛说：“仙儿也要乖些。王婆可不想将仙儿再次弄得发物作祟。” 王婆果然知道她因何发物而作祟，难怪这么多天都能沉得住气，不将她关起来，让她继续服侍她，原来她早就掌握了把柄，不怕她不就范。今日撕破脸面，无非是衙差撤走，王婆怕她私下逃脱。 贺令娴想通这一点，挣扎毫无用处，不如留些体力。她身心放松，温顺地趴在地上，心里盘算着王婆下一步想要干什么，她该怎么应付。 王婆笑着说：“这才是好孩子。放心，王婆不会把你卖进妓院，但你也不能逃走，让王婆我白白亏钱啊。” 说完，王婆将她关进了柴房。 直到今日早上林大夫和田管事上门，王婆才解开她的双手，将她从柴房里放出来。 王婆坐在椅子上，看了看站立在大厅中间的贺令娴，耷拉着脑袋，如同案板上肉般任人宰割，甚至满意，便毫不犹豫的说：“可以。就是仙儿一个黄花大闺女，不知道田管事能出多少？” 田管事绕着贺令娴转了一圈，精明地盯着她，从头到脚审视了一番，沉默了一会说：“二十两。” 二十两，这是奴隶市场的正常的女奴价格，不高也不低。田管事说出这个价，刺探王婆的口风。 王婆闻言，高声反驳说：“低了，仙儿可是南边来的，岂是一般女奴，卖进妓院里，都能当头牌。” 这妓院的头牌可不是一般颜色可以当得上，能当头牌的价格也不一般。王婆信口开河，说这仙儿能有如此货色，他倒要瞧瞧。 田管事用手掐住贺令娴的脸庞，逼迫贺令娴将头抬起，力度之大，疼得她泪珠一下从眼眶里冒出，泪眼模糊之际，只见田管事盯着她的脸细细端详。 一般货色，不过如此，唯独一双眼睛称得上动人。 田管事松开手，夹着讥讽的语气说：“王婆，就这颜色当头牌？这话可不能乱说，免得传出去你王婆的口碑可就没了。” 林大夫在旁边急忙劝道：“王婆，仙儿在你病重的时候照料过你。田管事为人正直，待下人向来仁厚。你出个好价，放仙儿一条生路吧。” “她自愿照顾，怨不得我。”王婆说。 王婆一副无赖的样子，听得林大夫攥紧拳头，双目圆睁，眼中怒火熊熊，与平日温和的样子，判若两人。 田管事出手拦住林大夫，以免林大夫意气用事，朝王婆沉声说：“买卖都讲究一个讨价还价。请王婆回个价。” 王婆口气坚定的说：“一口价，三十两。你们要买就买，不买就算。三十两，这价是赵娘子出得起。过了这村可就没这店了哦。” 田管事明白王婆的意思，你们今天不买，明日她就将贺令娴卖给妓院。贺令娴会不会进妓院陪客，这选择权就在田管事手上。 田管事看了眼身旁怒火中烧的林大夫，又打量眼前身材羸弱、神色怯懦的贺令娴，思索了一阵，出声说：“行，成交。” 贺令娴的买卖价格谈妥，三十两。 三十两便可以将贺令娴的一生，以及她后代的一生又一生买断。 买卖谈妥，王婆笑得喜不胜收，起身来到贺令娴身边，摸着她的头说：“仙儿啊，恭喜你啊，找到了一个好人家。” 田管事提醒道：“走流程吧。王婆把旧卖身契拿出来。” “好嘞。”王婆回道，放下手，转身进房去取贺令娴的卖身契。 林大夫见事情谈妥，神情也稍稍放松下来，抬眼看向贺令娴，却见她双眼红红，强忍着泪水，出声安慰道：“仙儿，别怕。你不会进青楼了。” 田管事见此，心生愤怒，这王婆真不是人，迫害一个小姑娘。 “这是仙儿的卖身契，一手交钱，一手交契。” 王婆挥了挥手中的卖身契。 卖身契上面白纸黑字，还有艳红的手印。原来还真有她的卖身契。 田管事从怀中掏出三十两白银，递给王婆，交换卖身契。 银货两讫。 田管事展开卖身契，旧卖身契上写着：林仙儿今因家父重病，自愿卖与王婆为奴，世代相袭，不得脱籍--这是死契，又抓起贺令娴的手掌，对比红色手印，两者纹路、形状特征完全一致，可以确认这就是贺令娴卖与王婆的卖身契。 王婆咬了一下银子，软的，是真银子，喜得嘴角都压不住，抬头见田管事还在查验，得意的说：“田管事，这就是仙儿的卖身契，没有错吧。王婆有口皆碑，绝不卖假货。当然，黄花大闺女也是真货，要现在验验？” “王婆，你闭嘴！”林大夫脸皮涨红，他从未见过如此厚颜无耻之人，厉声道。 田管事将卖身契收入怀中，朝王婆道：“买卖已成，王婆与仙儿从此一笔勾销，再无干系。”又对林大夫和贺令娴道，“事情办妥，林大夫，我们先和仙儿离开这里，到府上再谈。” 贺令娴木然地点点头，跟着林大夫和田管事离开王婆家。 狭长巷道上的高墙遮挡了大半的阳光，青石板上的水渍泛着冷光，湿滑的苔藓啃食着斑驳青砖，混着土腥味的霉味浓稠得如同泥潭，冷风顺着巷口灌进来。 贺令娴只有一件陈年的破棉袄在身，冷风一吹，寒意便从四面八方的破洞刺进来，她不自觉地缩了缩身子，紧贴青石板的双脚已经冰冷得毫无知觉，如扯线的木偶一般僵硬前进。 鹤州不见阳光的春日便是如此，处处阴寒，冻人于无形之中。 “哎，仙儿快起来看看！” 贺令娴闻言抬头，往前一看，林大夫和田管事站巷口，那里春光灿烂。 她快步上前，走出王婆家的巷口，走入鹤州的市井中。 鹤州市井极是繁华，远远非陈州所能及，街上人来人往，大街两侧摊位挨挨挤挤，撑起的青布幌子随风轻摇，商铺的货架上琳琅满目，叫卖声不绝于耳，还有不少绑着辫子戴着高帽的异邦人骑着高大的骆驼走动，驼铃叮当作响。 这是她第一次见到鹤州真正的样子，繁华热闹，充满生机。 她又跟着田管事和林大夫穿过人声鼎沸的街市，从低楼密户走到高墙朱门，又走了好长一段时间，在一个白墙小门前停下。 “仙儿，你用手指按一下朱砂，然后压在这里。” 新卖身契放在桌上，边上还有打开装有鲜艳的朱砂的盒子。 贺令娴看了眼卖身契和朱砂，不解的看向林大夫。 林大夫看着她呆呆的样子，想到她可能不识字，不禁笑起来说道：“这是新契，田管事人好，帮你从死契换成活契。你好好在府里干活，以后能赎身。你要先长大，再寻亲。” 她听明白了，心里一热，眼泪就流出来了，感激地看着林大夫和田管事说：“谢谢林大夫。谢谢田管事。” 田管事闻言，大笑起来，说：“你谢谢林大夫就行了。我只不过借花敬佛，顺水推舟罢了。” 林大夫说：“哪里，哪里。这次仙儿脱离王婆的魔爪，田大夫功不可没。” 贺令娴在新卖身契上按押。 她既没有当妓女，也没有嫁鳏夫，而是成为了一个烧火丫头。 第7章 第 7 章 第七章 贺令娴坐在床上，背靠着墙壁，听见墙壁的另一边传来打呼噜的声音，时高时低，在安静的夜里尤其响亮。她把发髻散开，漆黑之中摸索了一番，摸到一枚小巧的玉质印章。 这是她娘生平最喜欢的物品，临终前给她的念想，也是她认亲的信物。 从上京前，她便将印章藏在发髻中，躲过了多次的搜查，待到今日脱困，她才敢把印章从发髻中取出。 她用指腹细细摩挲上的纹路，一遍又一遍，冰冷的印章被她的指温感染，慢慢暖和起来。 从知道被骗拐，到瘟疫谣言，再到王婆贵卖，她的心就跟街头顶碗杂耍一样，紧绷着，怕一不留神头顶的碗就砸了。 待田管事告知她这里是晋王府时，她的心才稍稍安定下来，有一种干岸上的鱼重回溪流中的死里逃生。 与妓院和鳏夫相比，晋王府也算是好去处。大户人家可以避免很多不必要的麻烦，可以给作为孤女的她提供庇护，毕竟没有人胆子长毛敢来招惹晋王府的人，哪怕她只是个烧火丫头。 至于把她弄成奴隶的王婆和过江龙，君子报仇十年不晚，她还年轻，等得起，希望他们也能等得起！ 如是想道，她紧紧握住手中的印章，紧得发疼。 天色微亮，贺令娴被敲门声吵醒，睡眼朦胧，长时间绷着的精神骤然松弛，怪不得她睡得太香，一夜无梦，直到房门被敲响。 她扯着被子擦了擦嘴角的水迹，伸了伸懒腰，跳下床轻快回应：“好嘞，这就来。” 拾掇好了以后，啪的一声，贺令娴把粗布巾搭在肩膀，拿着杨柳条和竹桶迈出房门。 “仙儿，这里。” 贺令娴下意识沿着声音的来处转头，看见水井边已经有好几个人在忙活，一个长得白胖和气的中年妇女朝她挥挥手。 是昨日才认识的徐厨娘，也是厨房重地的管事，厨艺了得，脾气如她的长相相反，跟鞭炮一般火爆，内里也是一副热心肠。 她大步绕过地上洗漱后积水，三两下跳到徐厨娘身旁，裂开嘴角笑着说：“来了。” “你这小兔崽子，别蹦那么快，稳重些。” “晓得嘞，晓得嘞，今后注意。” 徐厨娘晃了晃着手里的柳条和竹筒，“这是杨柳枝和竹盐，用来漱口的。我也不晓得你懂不懂，我给你这小兔崽子演示一下，看好了哈。” 她瞧着这两样东西也新鲜，昨日分给她的时候，她倒纳闷着，给她这杨柳条干嘛。这路边多得是这玩意，她过去瞧见过隔壁书生上京赶考，他爹娘给他折了几根。说起来，她上京匆忙，没来得及折几根杨柳枝循例循俗。 她照着徐厨娘的动作，用杨柳枝蘸着竹筒里的粗盐伸进嘴巴。粗糙的杨柳条与坚硬的盐粒撑大了牙齿和皮肉的缝隙，来回摩擦，盐粒溶解在口水中，又苦又咸，刺痛着杨柳条刮破的伤口。 这陌生的感觉让她感到不适，皱着眉头，五官狰狞。 “疼了吧。再用力，嘴巴出血就有你好受，让你疼得下次就不敢用力。好了，用井水漱口。” 贺令娴放轻动作，嘴里果然没那么疼，随后仰头用井水漱口，咕噜咕噜咕噜，水珠顺着嘴角滑落，漱毕吐出带血的水来。 口中虽有咸味，却清爽了许多。 “学得挺快的嘛。” “嘴巴有点疼。” “让你别那么用力。算了，第一回都这样，慢慢就会了。接下来学着些。” 徐厨娘掬起井水泼脸，用粗布巾轻轻擦拭脸颊。 跟着步骤，贺令娴被井水泼脸冻得一哆嗦，她清醒大半，用粗布巾擦脸后，她已经睡意全无，完全清醒。 “徐厨娘，什么时候吃得上早饭？” 远处有人在喊。 “急什么，再等等。” 徐厨娘朝那人大喊后，转过身指挥贺令娴：“杨柳枝这些物品放回房里，自己保管好。放好后就来厨房，以后要早些起！今日是我早起蒸包子才来教你，以后可不能这么晚。” 她点了点头：“厨娘教训得是，仙儿一定记住。” “行了，行了，你赶紧放东西去，磨磨蹭蹭的。”厨娘略带嫌弃的说。 “好嘞。” 太阳尚未升起，东边天际泛起一抹淡粉，霞光像仙女肩上轻盈的纱幔，随风散开，绕过朱红的廊柱，穿过雕花栏杆，铺散在潮湿的青石板上。厨房传来锅碗的轻响，馒头的香甜与霞光的暖意缠在一起，酿成难得的春日温馨。 时间不禁不慢地走过了两天。 贺令娴大多时候都待在后厨里，不敢随意走动，只偶尔到后厨院门透透气。有时候，远远会看到几个婢女走过，她们个个机灵娇俏，又见眼前这雕梁画栋，杨柳如烟，不禁让她感叹，晋王府是此番神仙宝地。 只不过神仙宝地里住的，不是那喝风饮露的神仙，人终究要吃饭的，一日三餐免不了。 “明日王爷就要南下，徐厨娘你们俩也可以歇歇。” 靠在门框上的成二说道。他个子不高，嘴上功夫了得，专门负责传菜的，有时还被抓去采购和送信，消息灵通得很。 徐厨娘颠了下锅，火焰从灶底窜起，随即被压下去，“这消息你怎么知道？” 贺令娴见成二嘿嘿笑了两声，故作神秘的样子，她也不着急，几日相处下来，她就发现成二这人藏不住秘密，越是不在乎，他就越想告诉你。 徐厨娘和成二认识多年，深知成二秉性，她也不顺着成二的话头。 两人都沉默下来。 “嘿，你们就不好奇为什么王爷要南下？” 贺令娴一眼也不瞧看成二，专心给灶膛添柴火，拨弄火炭。 “算了，算了。我成二这人向来大度，不跟你们两个女的一般见识。我悄悄告诉你们，这王爷南下是为了……”成二把看了眼外面，把房门掩上，小声说：“瘟疫。” 贺令娴手中动作一顿。 瘟疫？这可不是闹着玩的。 “去去去，一边去。成二，这小子又在胡说八道些什么，被贵人听到不得扒了你皮。” “我送菜时亲耳听到，你们怎么就不信呢。” “信信信。成二，你和我们说说也就罢了，别再乱嚷嚷了。来，这是最后一道菜。” 徐厨娘熟练地用厨勺把炒好的地三鲜扣在瓷盘上，捧起托盘往前一推，催促道：“赶紧送菜去。” 成二刚想反驳，托盘已经被塞到身前，只得先去送菜。 蹲在地上太久，贺令娴起身时眼前一黑，双腿发麻，幸好徐厨娘伸手扶了她一把。 “这破成二，一天到晚嘴上没门，早晚得在这上面栽跟头。仙儿，你可别学她。” 贺令娴还在眩晕中，左手撑在桌面上，身体顺势倚在桌子，焉焉的样子。 “蹲久就容易脚麻。先坐着歇会。” 徐厨娘扶着她做到长凳上，捏了捏她的手臂说道：“太瘦了，身上没几两肉，咯得慌。不过这都不是事，在厨房呆个两三年保你长得白白胖胖。” “……” 她被她娘寄养在乡下人家，那人家家里小孩又多，饭菜是有限的，轮到她的时候只有冷饭残羹，养了只黑狗当家，她还得和狗抢饭吃。后来，她娘给她换了一户人家，生活才好起来，但吃不饱是贫民的常态，她也逃不掉，长得瘦骨嶙峋。 晚饭已经做完了，徐厨娘在舀井水进锅，准备烧热水，富贵人家是一直备着热水，以防贵人的不时之需。 贺令娴头不晕了，脚没有麻木得跟擀面杖一样，刚站起身便瞧见成二抛着托盘进来。 “仙儿，有个姓林的找你。在后门。他是你的什么人？找你干嘛？” “成二，你一个男的，一天天的净八卦。闲着就帮忙刷碗。” “八卦咋地啦。要不是我，那姓林的还在后门傻傻等呢。” 姓林的？莫非是林大夫。他有什么事要找她？ 得到徐厨娘的首肯，贺令娴脱下围裙，去后门瞧瞧。 果然是林大夫。 灯笼挂在房檐，散发着暖暖的黄光，林大夫静静站立在门口。 “林大夫，晚上好啊。” “仙儿。” 贺令娴看着林大夫面容沉沉，似乎有什么重大的事情想要告诉她，她沉默着，等林大夫开口。 “朝廷颁布了医师征召令，我应征了。明日就要启程去南边。” 她想起第一次见到林大夫的场景，明明他那时候多害怕瘟疫，吓到腿都软了，躲在墙角两股战战，怎么现在说要去南边。那可是瘟疫肆虐的南边。 “林大夫，你怎么想去南边。” 她见林大夫目光坚毅的看向前方，那是无边的黑夜，声音坚定地说：“救死扶伤是医者的天职。南边更需要我。仙儿，你不必劝我。” 贺令娴深知这样的人是劝不动，如同她劝她深陷情爱的娘亲，遍体鳞伤还想着她没良心的爹，她不懂他们的坚持，但是她能…… “林大夫，你等我一下。” 贺令娴说完就往府里跑，她想要折一根杨柳枝，折一根送别的杨柳枝。 晋王府很大，晚上的晋王府和白日的晋王府完全不一样，屋檐上的灯笼照在树上，风一吹，地上光影斑驳跳动，长长的连廊弯弯绕绕，她兜兜转转，找了好久才找到种在湖边的杨柳枝。 可是，她长得不够高，垫着脚去够那杨柳枝，还是不够高，便跳起来。 一下。 两下。 三下。 突然一个黑影笼罩住她，咔的一声，黑影折断了几根杨柳枝。 “给你。” 清脆悦耳的年轻男性声音，很好听。 贺令娴抬头看，光线昏暗，那人还是逆着光，睁大眼睛也看不见他的模样，只知道他的个子挺高的，身上有一股香气，冷冷的，像山溪流水。 “谢谢，我也不需要这么多。只要两根就好。” 贺令娴伸手取抽杨柳枝，冷不防碰到冰冷光滑的指尖，糟了，她这是摸到人家的手。 “对不起，我眼睛不太好。”她赶紧缩手，从一堆杨柳枝里抽了两根，打哈哈的说：“剩下的，你可以自己留着哈。” 说完，她立马拔腿，头也不会回的跑。 这身材高大、皮肤细腻、身怀冷香的人一看就不是普通人，虽然天黑眼瞎，但是不同寻常的气息，她还是能识别出来，更何况她胆大包天的摸了人家的手。 回去的路，不知是她认得路，还是她运气好，一路狂奔就跑到后门。 “林大夫，给你。”贺令娴抬头看着林大夫，气喘吁吁，将手中的杨柳枝递给林大夫。 好久没有跑步，累死她了，头上密密麻麻的汗水，将耳边的碎发都打湿，好在这杨柳枝还是拿到了。 林大夫见着贺令娴那亮晶晶的眼睛，额头上的水滴折射着光芒，小心翼翼接过带着叶露的杨柳枝，胸中涌起一股不可名状的感觉，暖暖的，热热的。 贺令娴气息平和下来，忽然想起旧事，“林大夫，这瘟疫曾……”