《北境悍王》 第398章 替死鬼 夜色已深，馆驿西侧的厢房里，烛火摇曳。 何敬宾坐在上首，手里捏着一盏茶，茶早已凉透，他却浑然不觉。他的眉头紧锁，目光盯着跳动的烛火，不知在想什么。 黄文炳坐在下首，也是一脸凝重。两人沉默了许久，空气中弥漫着一种压抑的气氛。 终于，何敬宾开口了。 “黄大人，”他的声音压得很低，带着几分试探，“你看此事……该如何处理？” 黄文炳抬起头，看了他一眼。 两人都是二皇子的人，这层关系，不必明说。但何敬宾心里清楚，他想杀赵范的事，黄文炳并不知道。那是他的私仇，与二皇子无关。 黄文炳沉默了片刻，缓缓开口：“侯爷，此事影响甚大。陛下派我下来，就是为了督查此案。如若查不清楚……”他顿了顿，语气变得沉重，“你我恐怕都难逃其责。” 何敬宾的眉头皱得更紧了。 他当然知道。胡国三皇子死在北唐，这案子要是办砸了，轻则丢官，重则掉脑袋。黄文炳是刑部尚书，跑不了；他这个庆远侯，也别想摘干净。 “那依黄大人之见……”他看着黄文炳，目光里带着几分试探。 黄文炳没有立刻回答。他端起茶盏，抿了一口，又放下，这才缓缓开口：“侯爷，清县归王福管辖。他的可疑点，最大。” 何敬宾的眼睛微微眯起。 黄文炳这话，把矛头指向了王福。意思很明显——把案子推到王福身上，让他当替罪羊。 “那赵范呢？”何敬宾问。他不能不问，毕竟他真正的目标是赵范。 黄文炳看了他一眼，目光里闪过一丝复杂的东西：“我问过赵范。他说……当时他在胡国长公主胡瑶的房间里聊天。” “什么？”何敬宾吃了一惊，差点站起来，“那赵范在胡瑶房间里聊什么？” 黄文炳摇了摇头：“这个，微臣也不知道。但胡瑶自己也承认，当时赵范确实在她房间里。” 何敬宾的嘴张了张，一时说不出话来。 胡瑶。胡国的长公主。赵范在她的房间里，待到那么晚？ “这个女人……不知注重自己的名声？”他憋出一句。 黄文炳苦笑了一下：“侯爷，胡人与咱们不同。他们对此……并不在乎。” 何敬宾沉默了。 他想起了那夜，自己看见赵范“醉得不省人事”时的得意。原来那一切都是假的。赵范根本没醉，他偷偷溜去了胡瑶的房间，躲过了一劫。 而自己派去的刺客，误入胡奇的房间…… 他咬了咬牙，心里说不清是懊恼还是愤恨。 “既然赵范没有了这个嫌疑，”他缓缓道，声音里带着几分无奈，“那也只好……拿王福顶替了。” 黄文炳点了点头。 何敬宾犹豫了一下，又道：“可王福是吏部尚书丁文海的小舅子……” “侯爷，”黄文炳打断他，目光直视着他的眼睛，“现在事情紧急。只能是——弃卒保帅。” 弃卒保帅。 这四个字，像一块石头，压在何敬宾心上。 他站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色。月光洒在地上，清冷如水。他的影子被拉得很长，孤零零的。 丁文海……二皇子的人，也是他的人。王福是他小舅子，要是动了王福，丁文海那边…… 可不动王福，万一黄文炳查到自己头上…… 他想起那夜刺客身上搜出的腰牌。那块腰牌，上面刻着“何”字。虽然他已经让人处理掉了，但万一还有别的线索…… 他的后背渗出冷汗。 为了保住自己的命，只能这样了。 他转过身，看着黄文炳，缓缓点了点头：“好。就这样去办吧。丁文海那边……”他顿了顿，脸上闪过一丝狠色，“不必去管了。谁让他把自己的小舅子，放在火炉上呢。” 黄文炳站起身，抱了抱拳：“侯爷英明。” 何敬宾摆摆手，脸上满是疲惫。 他庆幸的是，那夜的刺杀行动，他并没有告知王福。他只是告诉王福，借着酒宴的机会把赵范灌醉，算是给他一个教训。王福对刺杀的事，毫不知情。 这样一来，王福就算被抓，也说不出什么。 死无对证。 --- 数日后，清晨。 王福还在睡梦中，鼾声如雷。昨夜他在醉香楼喝了不少酒，这会儿正睡得香，嘴角还挂着一丝口水。 忽然，房门被一脚踹开！ 几个如狼似虎的刑部侍卫冲进来，二话不说，一把将他从被窝里拽了出来。 王福大惊，酒意瞬间醒了三分。他拼命挣扎，肥硕的身子扭得像条泥鳅，嘴里大喊：“干什么！你们干什么！我是清县县令！你们反了不成！” 侍卫们不答话，三下五除二给他套上枷锁，又用镣铐锁住他的手脚。 王福彻底懵了。他被人架着往外拖，脚上的镣铐在地上拖出刺耳的声响。他拼命回头，对着房间里大喊：“来人！来人啊！有人造反了——” 没有人应他。 他的那些手下，早就躲得远远的，谁也不敢出头。 王福被拖出馆驿，一路穿过街道，引来无数百姓围观。有人指指点点，有人窃窃私语，还有人拍手叫好——这位王县令，在清县搜刮民财，没少干坏事，百姓们早恨得牙痒痒。 “老天有眼啊！” “活该！这王扒皮也有今天！” 王福听着这些话，脸色惨白如纸。 他被拖进了县衙的审讯室。 这地方他太熟了。曾经，他坐在这间屋子的上首，看着别人被绑在刑架上哀嚎。如今，轮到他自己了。 审讯室里阴森森的，墙上挂满了各种刑具——皮鞭、烙铁、夹棍、竹签……每一件都在昏黄的烛光下泛着冰冷的光。空气里弥漫着一股若有若无的血腥味，那是无数冤魂留下的痕迹。 王福被按着跪在地上，膝盖砸在冰冷的石板上，生疼。 他抬起头，看见上首坐着两个人。 左边是何敬宾，右边是黄文炳。 两人的脸上都没有表情，冷冷地看着他，像看着一只待宰的羔羊。 王福的心沉到了谷底。 “侯爷！黄大人！”他挣扎着喊道，声音发颤，“这是怎么回事啊？下官犯了什么罪？你们凭什么抓我？” 何敬宾没有说话，只是端起茶盏，抿了一口。 黄文炳缓缓开口，声音冰冷：“王福，你贪赃枉法，勾结土匪，杀害胡国三皇子胡奇。人证物证俱在，你还有何话说？” 王福的眼睛瞪得滚圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。 “什……什么？”他的声音都变了调，“我勾结土匪？我杀害胡国三皇子？冤枉！天大的冤枉啊！我连三皇子的房间都没进过，我怎么杀他？” 黄文炳冷笑一声：“没进过？那刺客身上的腰牌，怎么解释？” “腰牌？什么腰牌？”王福彻底懵了，“我不知道什么腰牌！大人，我冤枉啊！我什么都没干！” 他拼命磕头，额头磕在地上砰砰作响，不一会儿就磕破了皮，血流满面。 何敬宾放下茶盏，终于开口。他的声音很温和，甚至带着几分怜悯：“王县令，事到如今，你还是招了吧。招了，或许还能从轻发落。” 王福抬起头，看着他，眼泪混着血水流了满脸。 “侯爷……侯爷救我！”他跪着往前爬了两步，却被侍卫死死按住，“我是丁大人的小舅子！我是您的人啊！您不能不管我啊！” 何敬宾叹了口气，摇了摇头。 那眼神里，有怜悯，有无奈，还有一丝旁人看不懂的东西。 王福的心，彻底凉了。 他忽然明白了什么。 他的目光在何敬宾和黄文炳脸上来回扫过，嘴唇剧烈地颤抖着，却说不出话来。 “你……你们……” 黄文炳一拍惊堂木，厉声道：“大胆王福！还敢攀诬朝廷命官？来人，给他长长记性！” 几个侍卫如狼似虎地扑上来，将王福按在刑架上。 皮鞭高高扬起—— “啪！” 惨叫声在审讯室里回荡，久久不息。 --- 窗外，阳光正好。 赵范站在驿馆的窗前，望着县衙的方向，嘴角微微弯起一个弧度。 胡瑶走到他身边，顺着他的目光望去。 “在看什么？”她问。 赵范转过头，看着她，笑了笑：“看一出戏。” “什么戏？” “狗咬狗的戏。”