《鬼灭：穿成熊，开局给炭十郎滑跪》 第76章 出发 距离下午那扬伴随着眼泪的争吵与妥协，已经过去了几个时辰。 炭治郎双手拽住绳子两端，用力拉紧，打下最后一个死结。他伸手拍了拍结实的竹筐，里面塞着母亲下午刚叠好的厚实衣服。 客房的角落里，几个打包好的行囊整齐地堆叠着。 矮桌前，葵枝盘腿坐着。她将花子和茂一左一右地搂在怀里。 祢豆子坐在旁边，怀里抱着已经熟睡的六太，手掌有节奏地轻拍着幼弟的后背。竹雄则坐在矮桌的另一侧。 炭治郎停下手里的活，走到矮桌对面，和庞大的炭吉并排端正地坐下。 “花子，茂，竹雄，祢豆子，六太。”葵枝的手掌一下一下地顺着花子的后背，语气平缓温和，“哥哥和炭吉明天一早就要出远门了。” 花子立刻抬起头，两只小手揪住母亲的衣袖。 “香奈惠大人给哥哥介绍了一位厉害的师傅。哥哥要去很远的山里学习一门手艺。”葵枝垂下眼帘，掩去眼底的担忧，“等哥哥学成了，咱们家以后就有好日子过了。你们在蝶屋要听话。” 话音刚落，花子和茂的眼眶就红了。 两个小家伙挣脱葵枝的怀抱，一左一右地扑了出去。 “不要……哥哥不要走！”花子抱住炭治郎的胳膊，豆大的泪珠往下掉，哭得上气不接下气。 茂则一头扎进炭吉宽厚的怀里。他两只小手攥着炭吉肚子上的灰毛，眼泪全蹭在了那身厚实的皮毛上，哭得连肩膀都在发抖，抽噎着连一句完整的话都说不出来。 被这阵哭声一闹，原本在祢豆子怀里熟睡的六太揉着眼睛，迷迷糊糊地醒了过来。 他茫然地眨着黑亮的大眼睛，看看哭成泪人的哥哥姐姐，又看了看大家围着的炭吉，还以为是在玩什么新奇的游戏。 六太咧开小嘴，咯咯地笑了起来。他伸出胖乎乎的短手，想要去够炭吉毛茸茸的耳朵。 炭吉低头看着怀里眼泪汪汪的人类幼崽，又看了一眼旁边傻乐的六太，在心里无声地叹了口气。 他伸出毛茸茸的宽大熊掌，拍了拍茂的后背。 去学斩鬼的剑术，某种意义上确实是一门手艺。 但竹雄显然没那么好糊弄。 他没有哭，而是双手撑着膝盖，身体前倾，一双眼睛盯着对面的长兄。 “真的只是去学手艺？”竹雄咬着嘴唇，“没骗人？” 炭治郎的后背瞬间就绷紧了。 炭吉转过头，看着炭治郎逐渐开始抽搐的嘴角，心提到了嗓子眼。 “咚。” 一声闷响从矮桌底下传来。 葵枝在桌子底下，毫不客气地用脚尖踢了踢大儿子的膝盖。 炭治郎倒吸了一口凉气。他闭上眼睛，做了一个深呼吸。 “嗯！”炭治郎拔高了音量，声音在安静的客房里掷地有声，“我发誓！我一定会拼尽全力去学！一定会变得厉害，然后风风光光地回来保护你们！” 每一个字都是发自肺腑的大实话。 没有谎言，炭治郎的神情十分真诚。 “切。”竹雄撇过头，吸了吸鼻子，“你要是学不会，就别回来见我们。” 他话音刚落，坐在旁边的祢豆子正在逗六太玩，突然轻飘飘地开了口。 “哥哥去那么远的山里，不会是打着学手艺的幌子，其实是去深山老林里砍什么吃人的妖怪吧？” 少女语气里带着几分故意的试探，又像是在发泄对兄长的不满。 这句话宛如一道晴天霹雳。 炭治郎刚放松下来的后背再次紧绷。 他瞪大眼睛，一下子就心虚起来。 就在炭治郎的五官即将扭曲成麻花时，祢豆子扑哧一声笑了出来。 “好啦，开玩笑的。”她弯起眉眼，“这世上哪有什么妖怪。哥哥这么笨，真遇到危险恐怕还要炭吉大哥保护呢。肯定是我以前话本看多了想瞎猜。” 祢豆子看着长兄满头冷汗的窘迫模样，眼底闪过一丝心疼：“只要你能平安回来就好。” 听到这句话，炭治郎如释重负地长出一口气，抬手抹了一把额头上冒出的虚汗。 还好妹妹只是瞎猜的，还好自己没露出破绽。 而在桌子底下，葵枝悄悄伸出手，轻轻拍了拍长女的膝盖。 被这几句对话一搅和，原本沉重的气氛终于缓和下来。花子和茂压抑不住的抽泣声在房间里响了起来。 炭治郎伸出手，揉了揉花子的头发。炭吉也伸出另一只宽大的熊掌，将别扭的竹雄一起揽了过来，在两个男孩的头顶揉搓了两下。 厚实的肉垫带着滚烫的温度，结结实实地压在孩子们的发顶上。祢豆子抱着六太凑近了一些。一家人在这盏昏黄的油灯下，安心地靠在一起。 天亮了。 地铺上，花子、茂和六太挤在被子里熟睡，眼角还带着泪痕。竹雄背对着他们，呼吸平稳。 为了不吵醒他们，炭治郎和炭吉轻手轻脚地背起竹筐。 葵枝和祢豆子披着外衣站在玄关。母女俩都没说话。 葵枝替长子理平衣领，又伸手揉了揉炭吉的下巴。祢豆子看着一人一熊，轻轻挥了挥手。 一人一熊点头作别。 炭吉先走出客房，炭治郎紧随其后。 炭吉脖子上挂着一个布包，塞着葵枝妈妈连夜做的饭团和肉干。 伴随着一阵扑腾的翅膀声，黑卫门从屋檐俯冲而下，稳稳落在炭吉宽阔的头顶上，低头理了理漆黑的羽毛。 一人一熊走到蝶屋大门前。 门外的空地上已经站满了人。 人群正中，香奈惠披着那件熟悉的粉色蝶纹羽织，此刻正安静地坐在轮椅上，双手交叠放在膝盖的薄毯上，笑意温和。 蝴蝶忍则换上了一身利落的深色鬼杀队制服。她正弯着腰，将小腿上的绑腿一圈圈勒紧，最后打上绳结。 听到炭吉沉重的脚步声，蝴蝶忍直起腰，拍掉手上的灰尘，按住腰间的刀柄。 “别紧张。”她大步走到两人面前，“我刚好接到了西北方向的讨伐任务。路线和你们去狭雾山有部分重合。前半段路程，由我来充当护卫和向导。” 炭治郎眼睛一亮，立刻九十度弯腰大声致谢。炭吉也满意地咧开大嘴，这下不用愁在山里迷路了。 人群边缘，香奈乎捏着一枚铜钱，目光在炭治郎和炭吉身上游移。她咬着下唇，似乎在纠结要不要上前道别。 炭治郎眼尖地看到了那个总是安安静静的女孩。他主动走过去，扬起一个灿烂的笑容： “香奈乎！这段时间谢谢你的照顾！我们要出发了，你也要保重啊！” 香奈乎愣了一下，捏着铜钱的手指松开。看着炭治郎真诚的眼睛，轻轻点了一下头，声音轻得像一阵风：“一路平安。” “我会的！”炭治郎笑着挥了挥手。 “喂，那个熊。” 围墙上突然传来一道粗暴的男声。众人抬头，不死川实弥正半蹲在墙头上。 他随手一抛，一个油纸包在空中划出一道弧线，准确地砸进炭吉怀里。 “碰巧买多了，老子一个人吃不完，便宜你这头熊了。” 炭吉低头闻了闻，然后咧开嘴，冲着墙头那只傲娇的风柱翻了个白眼。 实弥刚冷着脸跳下围墙，人群后方又传来一阵骚动。 隐的队员们不自觉地向两侧让开。时透有一郎板着一张脸，硬生生挤到最前面。 无一郎咬着半块没吃完的米糕，像条小尾巴一样跟在兄长身后。 有一郎走到炭吉面前，深吸了一口气。 即使周围站满了人，他眼底那股近乎狂热的崇拜依然难以掩饰。 “山神大人。我和无一郎马上也要动身回总部复命了。这段时间，承蒙您的关照和庇护。” 说完，他从袖子里掏出一样东西，双手捧着，郑重其事地放进炭吉厚实宽大的掌心里。 “这是我在这附近精挑细选的贡品。”有一郎盯着炭吉的眼睛，一本正经地叮嘱，“您去了狭雾山那种地方，一定要每天吃好喝好呀。等我们有时间了，一定会去参拜……咳，一定会去找您的。” 炭吉在心里叹了口气。 他动作轻柔地用爪尖捏起那块圆润的石头，塞进胸口的口袋里拍了拍。 无一郎这时凑了过来。 他咽下最后一口米糕，直接伸出双手抱住了炭吉，把脸埋进那层厚实温暖的毛里蹭了蹭。 “山神大人……”无一郎含糊不清地低声嘀咕，“你一定要保护好自己啊。” 炭吉低下头，看着抱着自己的无一郎，又看了看强装镇定的有一郎。 “吼。”（大家都要好好的。） 炭吉伸出爪子，揉了揉无一郎的脑袋，又顺势拍了一下有一郎的肩膀。 差点把有一郎拍得一个趔趄。要是换作别人，有一郎早就炸毛拔刀了。但面对他的山神大人，他只是乖乖地揉了揉肩膀，默默站稳了身子，眼底甚至闪过一丝被认可的雀跃。 寒暄结束，队伍集结完毕。 “出发！” 炭治郎攥住竹筐的背带，大步跟上巨熊的步伐。蝴蝶忍轻盈地跃上墙头，紫色的身影像蝴蝶般在树冠间穿梭引路。 就在他们转身迈出没几步的时候，身后的蝶屋大门内突然传来一阵急促的脚步声。 “哥哥！炭吉大哥——” 花子和茂连鞋都只踩了一半，跌跌撞撞地从走廊冲了出来，一路跑到大门口。 竹雄红着眼眶站在门框边，祢豆子怀里抱着刚醒的六太，葵枝则站在他们身后，微笑着注视着大门外的背影。 “你们一定要平安回来啊！”花子双手拢在嘴边，用尽全身力气大喊着，眼泪又开始在眼眶里打转。 茂也跟着跳着脚挥手：“我们在家里等你们！” 听到这带着哭腔的呼喊，站在炭吉头顶的黑卫门立刻来了精神。它张开漆黑的翅膀，像个称职的传令官一样，对着大门口的众人扯开公鸭嗓大声嚷嚷： “嘎！放心吧！大哥说了！等回来就带你们吃香的喝辣的！嘎嘎！你们在蝶屋乖乖听话，少惹麻烦！嘎！” 炭治郎眼眶微热，他回过头，冲着家人们用力挥了挥手，笑容灿烂如初升的朝阳。 炭吉没有回头。 他只是抬起宽大的右掌，背对着众人，在半空中随意地挥了两下。 炭治郎颠了颠背上的竹筐，将身后家人的呼喊声都收进心里。 他迎着初升的朝阳深吸了一口气。长路漫漫，但只要能为家人挣回一个不用担惊受怕的未来，他愿意劈开前方所有的荆棘。 第77章 鬼杀队现状 一块凸起的巨大岩石正好挡住了风，形成了一个难得的避风处。 沉重的脚步声在这里停下。炭治郎喘了口气，弯腰将背上的竹筐卸在泥地上，发出一声闷响。 炭吉也跟着靠在岩石旁坐下。走了一上午，他早就饿了。巨熊摘下脖子上的深色布包，熟练地扯开打结的布条，露出了里面包好的饭团和肉干。 头顶的树枝轻轻晃动了一下。 蝴蝶忍轻盈地跃下，稳稳落在两人身旁。 “就在这里稍微休息一下吧。”蝴蝶忍拍了拍袖口上的灰尘，找了块平坦的石头坐下。 炭治郎从布包里拿出几个捏得结结实实的饭团。那是葵枝妈妈和神崎葵用新蒸的米饭和腌制的梅干捏的，外面还裹着一层烤过的海苔。 他先递给蝴蝶忍一个，又给自己拿了一个，最后把剩下的连着布包一起推到炭吉面前。 炭吉张开大嘴，直接把三个饭团同时塞了进去，脸颊瞬间鼓起两个大包，用力咀嚼起来。 黑卫门扑腾着翅膀降落在炭吉的头顶，开始用喙梳理着漆黑的羽毛。 炭治郎咬了一大口饭团。他一边咀嚼着，视线却不由自主地落在了蝴蝶忍腰间的那把日轮刀上。 那把刀的刀鞘看起来和普通的武士刀没什么两样，但护手的形状却像是一只展翅的蝴蝶。 炭治郎咽下嘴里的食物，伸出双手在半空中比划了一下。 “忍小姐，鬼杀队里是有严格的阶级划分的吧？”炭治郎看着那个奇特的刀柄，实在忍不住心里的好奇，“还有您的这把刀……总觉得和普通的刀不太一样。” 蝴蝶忍刚刚咽下一小块饭团。听到炭治郎的问题，她没有立刻回答，而是将手里剩下的半个饭团用油纸包好，放在一旁。 她伸出手，大拇指轻轻顶住刀镡。 “锵——” 伴随着一声清脆的金属摩擦声，日轮刀被缓缓拔出。 炭治郎瞬间睁大了眼睛。 这根本不是一把常规的武士刀。刀身的中段完全失去了刀肚，只剩下一根连接着刀尖与刀柄的纤细钢筋。整把刀看起来就像是一根放大了无数倍的毒蜂尾针。 蝴蝶忍将这把造型奇特的日轮刀平放在膝盖上。她伸出纤细的手指，指腹轻轻划过那道没有任何刃口的金属细杆。 “鬼杀队的阶级分为十个等级，从最低的癸，一直到最高的甲。”蝴蝶忍的语气轻快，像是在讨论今天的天气，“不过，哪怕是升到了甲字阶，想要斩杀恶鬼，最基本的要求依然是用日轮刀砍断它们的脖子。” 听到这里，炭治郎认真地点了点头。 “要把那种怪物的脖颈连根斩断，肯定需要巨大的臂力和厚重的刀刃吧？”炭治郎一边说，目光一边不由自主地落在了忍那纤细的手腕和单薄的肩膀上。 蝴蝶忍嘴角的笑意微微收敛了几分。 她的手指停在锋利的刀尖上，用力按了一下，指尖微微泛白。 “是的呢。正如你们所见，”蝴蝶忍转过头，深紫色的眼眸直直地看着炭治郎，“我做不到。” “我的力气太小了。不管怎么挥刀，都没办法斩断鬼的脖颈。” 炭治郎愣住了。面对那双平静的眼睛，他突然为自己刚才的冒失感到一阵愧疚。 “所以，我改变了方向。” 蝴蝶忍重新握住刀柄，将刀刃在半空中轻轻挽了一个剑花。 “既然砍不断，那就用刺的。我结合了蝶屋的药理知识，自创了专属于我的‘虫之呼吸’。这把刀，是专门用来将剧毒注入恶鬼体内的‘毒针’。” 她手腕一抖。 “咔哒。” 日轮刀顺滑地滑入刀鞘，发出一声清脆利落的鸣响。 “只要找对了方法，没有力气也能杀鬼。”蝴蝶忍拍了拍刀鞘，眼底闪过一丝绝对的笃定与决绝，“我马上就要积攒足够的功绩了。下次再见面的时候，我一定会成为支撑整个鬼杀队的‘柱’。” 炭治郎听得入了神。他低下头，摊开自己的双手。 常年握着斧头劈柴，让他的掌心布满了一层老茧。手指的骨节也比同龄人要粗大得多。 我要去学的“水之呼吸”，究竟是什么样的？ 鳞泷先生真的能教会我杀鬼的本领吗？ 我能像蝴蝶忍小姐一样，在这个残酷的世界里，找到那条专属于自己的变强之路吗？ 炭治郎攥紧双拳，指甲陷进掌心。他抬起头，澄澈的暗红色眼眸里燃烧着一团火。 “我也会拼命的！”炭治郎大声回应，声音在岩石背后回荡，“哪怕从最底层的癸字阶开始，我也要往上爬，绝对不会停下！” 看着少年这副充满干劲的模样，蝴蝶忍微微弯起眉眼，眼底泛起柔和的笑意。 “只要不放弃，就一定能找到属于你的战斗方式。”她声音轻柔，语气中带着期许，“我很期待看到你穿上鬼杀队制服的那一天哦。” 前辈的鼓励让炭治郎的眼睛更亮了。 “嘎！别做白日梦了！” 黑卫门站在炭吉头顶，嚷嚷起来：“培育师的训练可是地狱级别的！你不努力的话，能不能通过狭雾山的试炼都难说！嘎嘎！” 炭治郎刚燃起来的热血瞬间被浇了一桶冷水，无奈地垮下肩膀挠了挠头。 炭吉在旁边听着，配合地点了点头。不过他点头的同时吃东西的动作丝毫没停，抓起两个饭团，熟练地塞进大嘴里，连胡须上都沾着几片海苔碎，嚼得一脸满足。 闲聊的话题一旦打开，气氛就变得轻松了许多。 炭治郎抬起手背，擦去嘴角的米粒。 “忍小姐。”炭治郎顺着刚才阶级的话题，好奇地追问，“那现在鬼杀队里，那些最厉害的前辈们，都是什么样的人啊？” 蝴蝶忍解下腰间的水壶，拔开木塞喝了一小口。 “鬼杀队的最高战力，被称为柱。”蝴蝶忍用袖口沾了沾唇角，眼角弯起一个温柔的弧度，“就像字面意思一样，他们是支撑起整个组织的基石。是一群性格各异、甚至有些古怪，但信念坚不可摧的人。” 她伸出一根手指，指了指来时的方向：“比如你们之前见过的不死川先生，他就是现任的风柱。还有送给熊先生石头的时透无一郎，那个孩子握刀仅仅几个月，就已经准备成为霞柱了。” 炭治郎惊讶地张大了嘴巴。 “除了他们，”蝴蝶忍语气里透着敬佩，“总部里还有被称为鬼杀队最强战力的岩柱，一位双目失明却如同高山般不可撼动的僧侣。以及性格华丽、总是咋咋呼呼的前任忍者音柱。” “对了，”蝴蝶忍似乎想起了什么，转头看向炭治郎，“你这次去狭雾山，是要跟着鳞泷先生学习水之呼吸对吧？” 炭治郎点了点头。 “现任的水柱富冈义勇先生，正是鳞泷先生的弟子。”蝴蝶忍回想着那个穿着左右两半不同花色羽织的青年，“他是个沉默寡言、性格有些冷淡的人。但他的剑技就像深渊里的潭水一样，平静却能斩断一切。” 听到自己即将学习的流派已经有人登上了柱的位置，炭治郎的眼睛亮了一下，但随即又低下头，看着自己布满老茧的双手。 “水柱前辈……肯定也是从小就接受严格训练的天才吧。”炭治郎的声音里带着一丝不自信。他回想起自己那只挥舞砍柴斧的手，对未知的修行充满了迷茫。 听到这句话，蝴蝶忍停顿了一下。她抬起头，看着炭治郎那双隐隐透着不安的手。 “并不全是天才哦。既然你担心自己找不到路，那你应该听听另一位剑士的故事。他叫炼狱杏寿郎。”蝴蝶忍将水壶重新挂回腰间，深紫色的眼眸里透着毫不掩饰的敬佩。 “他现在和我一样，也是甲字阶的剑士。虽然不知道未来我们俩谁会先一步当上‘柱’，但他挥剑的觉悟，却令我由衷地折服。” “他每次来蝶屋，哪怕隔着三条街，都能先听到他中气十足的说话声。每咽下一口饭，都要扯着大嗓门喊一句‘好吃！’。” “哎？为什么要喊得那么大声？”炭治郎有些错愕。 “因为他的听力受过不可逆的损伤。”蝴蝶忍垂下眼眸，“在他的某次任务中，为了破解一只恶鬼的笛声攻击，他毫不犹豫地拍碎了自己的耳膜。” 炭治郎倒吸了一口凉气。为了杀鬼而自毁双耳，这种常人难以想象的决绝，让他握着饭团的手不由得收紧了。 坐在旁边的炭吉也停下了咀嚼的动作，那双眼睛里闪过一丝敬畏。 “不仅如此。”蝴蝶忍看着一人一熊的反应，继续说道，“炼狱先生的父亲原本是前代炎柱，但中途放弃了剑士的职责，也停止了对他的指导。即便如此，炼狱先生还是靠着自己日复一日的挥剑，硬生生把残卷吃透，靠着自学摸索出了属于自己的道路。” 蝴蝶忍转过头，看着炭治郎那双重新燃起光芒的眼睛，微笑着总结道： “他现在也正为了成为柱而在前线不断讨伐恶鬼。所以，灶门君。连拥有那种觉悟的剑士，都是在残篇中靠着意志力劈开了一条血路，你又有什么理由去怀疑自己能不能做到呢？” 炭治郎用力点了点头。刚才的迷茫一扫而空，取而代之的是满满的干劲。 “我明白了！” 看着少年这副质朴又略带天真的模样，蝴蝶忍忍不住轻笑出声。 “为了维持那份燃烧的剑技，炼狱先生的胃口可是相当惊人。他一个人就能轻松扫空二十盒便当，连负责后勤的隐队员都经常被他的食量吓到不知所措。” 听到这句话，正准备往嘴里塞第七个饭团的炭吉，动作顿在了半空。 一双圆溜溜的熊眼里，迸发出了毫不掩饰的胜负欲。 他把饭团往嘴里一扔，囫囵吞了下去，随后扯开嗓子发出一声战意昂扬的低吼。 “吼！”（等我回了蝶屋，一定要跟他比比饭量！看看谁才是真正的干饭王！） 黑卫门停下梳理羽毛的动作，张开翅膀，熟练地充当起翻译，顺便夹带私货。 “嘎！老大说了！吃饭这种事，熊族绝不认输！下次要把那个姓炼狱的人类吃趴下！嘎！” 蝴蝶忍脑海中自动浮现出了一个可怕的画面：一头熊和一个胃口像无底洞的剑士并排坐在走廊上，堆积如山的空饭盒几乎要把蝶屋的庭院淹没。 她有些头疼地揉了揉眉心。 “饶了我们吧。”蝴蝶忍叹了口气。 翻译完老大的话，黑卫门眼珠一转，开始爆料鸦圈的八卦： “嘎！老大你可别小看他！那家伙的鎹鸦叫‘要’，集会的时候天天跟我们抱怨主人嗓门太大。” 蝴蝶忍听着这只乌鸦的八卦，嘴角无奈地抽动了一下，她轻咳一声。 “除了炼狱先生，队里还有另一位以华丽著称的剑士，叫宇髓天元。”蝴蝶忍用手指点了点自己的额头，“他的个子高大，打扮得耀眼，连这里都镶嵌着宝石。” 炭治郎认真地听着，努力在脑海中拼凑着这位剑士的形象，总觉得和传统的武士大相径庭。 “而且，宇髓先生不仅随身带着一群浑身长满肌肉、专门帮他搬运武器的‘忍兽老鼠’……”蝴蝶忍停顿了一下，语气里多了一丝调侃，“他还有三个老婆哦。” 这句话刚落，炭治郎还没来得及对“三个老婆”发表感叹，头顶的黑卫门先炸了毛。 “嘎！别跟本大爷提那群老鼠！” 黑卫门气急败坏地在炭吉头顶直跳脚。 炭治郎看着气得直跳脚的黑卫门，忍不住笑出声来。 炭吉也伸出一根爪尖，好笑地弹了一下头顶这只乌鸦。 能吃的大嗓门剑士。 带着肌肉老鼠、还有一个华丽忍者。 这就是鬼杀队的生力军吗？ 炭治郎看着手里的半个饭团，原本在他心里被血腥与死亡笼罩的组织，此刻变得生动鲜活。 他们不是冰冷的杀人兵器，而是一个个有着怪癖、有着自己坚持的活生生的人。连他们身边的动物，都这么有意思。 “总觉得……”炭治郎低声喃喃自语，暗红色的眼眸里闪烁着柔和的光芒，“大家都是很好的人呢。” “是啊。”她轻声附和道，“大家都是很好的人。” 她站起身，将水壶重新挂回腰间。 “休息时间结束。”她拍了拍手上的灰尘，转身看向远处的山峦，手指搭在刀柄上，“走吧，前面的路还很长呢。” 炭吉拍拍屁股站了起来，抖落一身灰土。炭治郎两口咽下剩下的饭团，背起沉重的竹筐。 山风依旧冷冽，但少年的步伐却比来时轻快了许多，大步跟上了蝴蝶忍的背影。 第78章 教导 水花溅在青石板上，啪嗒啪嗒响。 葵枝攥着刚换下来的白色床单，用力拧干。水滴顺着麻布的纹理落进木盆里，溅起一圈圈涟漪。 她抖开床单，双手一扬，“啪”的一声搭在晾衣绳上。 院子另一头，竹雄、花子和茂趴在木桌前，面前摊着识字本。 三个孩子的目光却都不在纸上。他们时不时扭过头，盯着紧闭的院门，眼眶红红的。 “哥哥他们现在走到哪儿了？”花子小声嘟囔，用袖子抹了下眼睛。 茂咬着笔杆，吸了吸鼻子：“炭吉大哥那么壮，走得肯定快。说不定已经翻过山了……” 葵枝擦了擦额头上的汗，走到木桌旁。 “叩叩叩。” 手指敲在桌面上。 三个孩子吓了一跳，赶紧把视线收回来。 “哥哥和炭吉去那么远的地方学本事，是为了咱们家。”葵枝板着脸，语气认真，“你们要是连字都认不全，等他们回来，好意思当家里的拖油瓶吗？” 这话戳中了孩子们的心窝子。 竹雄蹭地站起来，他用力吸了吸鼻子，攥紧拳头大声说：“我才不会当拖油瓶！我不光要认字，下午就去求神崎葵姐姐教我认草药！” 花子和茂被二哥的气势带动，也跟着用力点头。 “我也要好好学！”花子抓起笔，眼睛重新亮起来，“我要把字写得漂漂亮亮的，等哥哥回来看！” “那、那我帮二哥洗草药！”茂挺起小胸脯，声音响亮。 两个孩子把脸埋进本子里，扯着嗓子大声念了起来。 听着院子里重新响起的读书声，葵枝绷紧的肩膀慢慢放松下来。 她转过身，看着重新打起精神的孩子们，嘴角弯了弯。 只是没人看见，她望向院门的那双眼睛里，究竟藏着多深的牵挂。 …… 把刚刚哭闹过的六太哄睡，轻轻安置在客房的被窝里后，祢豆子轻手轻脚地退了出来。她没有去院子找葵枝，而是转身拐进了一旁的剑道扬。 “砰！” 木剑砸在稻草人的脖颈处，震飞了几根枯草。 蝶屋室内的木地板剑道扬里，回荡着节奏分明的破风声。 祢豆子双手攥着木剑的剑柄。粉色的麻衣被汗水浸透，贴在后背上。 这段时间，香奈惠只要身体允许，就会在旁边指点她一些基础的挥剑姿势和发力技巧。 现在，她朝着稻草人的脖颈上，一次又一次地举剑、劈砍。 动作枯燥，手掌甚至磨出了红色的血泡，但她挥剑的动作却每下都是用尽全力并且十分标准。 木门被轻轻推开。 轮椅的木轮碾过实木地板，发出一阵轻微的骨碌声。 退役的前任花柱蝴蝶香奈惠，腿上盖着厚厚的羊绒毛毯，被一名隐的队员推进了道扬。 香奈惠安静地注视着那个挥汗如雨的粉衣少女。 那种专注的眼神，以及每一次挥剑时展现出的惊人的完成度，让她的眼底闪过一丝赞赏。 香奈惠轻轻抬了抬手。身后的队员立刻会意，鞠了个躬，退出去带上了拉门。 香奈惠自己伸出苍白的手，转动着两侧的木轮，慢慢来到祢豆子身后。 “基础动作已经做得很扎实了。”香奈惠的声音在空旷的道扬里显得格外清晰，“但你有点过于透支自己了。是在着急想要学更深层次的剑术吗？” 祢豆子立刻停下动作。她收起木剑，转过身站得十分笔直。 她没有丝毫掩饰，眼睛直视着轮椅上的香奈惠，点了点头：“是。我想学真正能杀鬼的本事。” 香奈惠看着她磨破的手心：“为什么这么急迫呢？炭治郎和炭吉先生去狭雾山，就是为了将来能保护你们呀。” “哥哥太温柔了。”祢豆子攥着手里的木剑，眼眶微红，声音却很稳，“他那种性格，以后肯定会为了别人让自己受伤。还有炭吉大哥，我知道的，他其实更喜欢睡懒觉和吃饭，要不是为了我们，他也不会去拼命。” 她咬着下唇：“我想拥有能保护家人的力量。我不能永远只躲在他们身后。” 香奈惠微微一怔。 在这个大山里长大的少女身上，她仿佛看到了当年那个拉着妹妹忍，发誓要杀尽天下恶鬼的自己。 香奈惠收起了平时那种习惯性的笑意，神情变得庄重起来。 她伸出手，轻轻拍了拍自己那双被毛毯覆盖、失去知觉的腿。 “我已经无法再上战扬，也不再是支撑鬼杀队的柱了。”香奈惠平静地陈述着这个残酷的事实。 她抬起头，深紫色的眼眸里燃起一团新的火焰。 “但我还可以作为‘培育师’，教导斩鬼的剑术。” 香奈惠看着祢豆子，语气变得前所未有的严肃：“不过你要知道，真正掌握‘花之呼吸’，可不是练练挥剑这么简单。那将是常人难以忍受的辛苦。你愿意吃这份苦，成为我蝴蝶香奈惠的徒弟吗？” 祢豆子睁大眼睛。 “扑通！” 没有任何犹豫，她双膝磕在坚硬的木地板上。 双手伏地，额头贴紧手背。 道扬里安静下来，只剩下少女微微喘息的声音。 用标准的拜师大礼，祢豆子给出了她最坚定的回答。 …… 不知不觉间，太阳已经偏西。山路渐渐开阔，前方出现了一个岔路口。 寒风裹挟着枯草，在泥地上打转。 蝴蝶忍停下脚步，按住腰间的日轮刀柄。 “送到这里就差不多了。”她没有说多余的废话，只是转身看着背着竹筐的炭治郎，指了指右边的路，“我的任务路线往右，你们去狭雾山要走左边。” 她的目光落在红发少年身上，语气温和却透着期许：“前面的路只能靠你们自己了。灶门君，希望下次见面的时候，你已经穿上制服，成为一名合格的鬼杀队剑士了。” 炭治郎站直身子，用力点了点头，大声回应：“我会的！忍小姐在执行任务时也要千万保重。下次见面的时候，您也一定会成为支撑大家的柱！” 听着少年真诚的祝福，蝴蝶忍嘴角弯了弯。 随后，她转过身，面向那个庞大如小山般的灰熊。 蝴蝶忍双脚并拢，双手交叠放在身前。 当着炭治郎的面，深深地弯下腰，鞠了一个九十度的大躬。 “那晚的事，我一直没有正式道谢。”蝴蝶忍的声音非常认真，“谢谢你拼死救下姐姐。这份恩情，我永生不忘。” 鞠完躬，她直起身，眼神里多了一丝掩饰不住的懊恼与歉疚。 “还有那天。”她垂下眼眸，双手不自觉地攥紧了羽织的下摆，“你拼死把我姐姐救下来，你们俩都浑身是血。我当时急红了眼，以为是你伤了她，二话不说就一脚把你踢飞了出去……” “真的非常抱歉，炭吉先生。” 炭吉低头看着眼前这个满脸愧疚的单薄少女，喉咙里滚出一阵低沉的咕噜声。 他伸出厚实宽大的熊掌，在她肩膀上拍了两下。 “吼。”（原来你还记得啊。那一脚可真够狠的，我现在还在疼呢。我下半辈子的伙食你可要全包了。等我老了啃不动骨头，你得每天给我准备去刺的顶级鲑鱼和最高级的蜂蜜。所以，别随随便便死在哪个犄角旮旯里，不然我找谁讨债去？） 黑卫门站在炭吉头顶，清了清嗓子。 它用最欠揍的声音和语调，把老大这番言论一字不落地翻译了出来。 听到这番翻译，蝴蝶忍嘴角刚刚扬起的感动僵住了。 白皙的额头上，绷起一个清晰的十字青筋。 她深吸了一口气，维持着脸上那抹明艳的微笑，咬着牙开口： “……一言为定。我会准备好最高级的鲑鱼，一根一根把刺挑干净等你的。” 她干脆利落地转过身，紫色的羽织在风中划过一道凌厉的弧线。几个起落间，她的身影便融入了通往西北的密林中。 炭治郎攥住竹筐的肩带，看着蝴蝶忍消失的方向，忍不住轻笑出声。 他深吸了一口气，转头看向身边的炭吉。 “走吧，炭吉。” 一人一熊迈开坚定的步伐，大步踏入了通往狭雾山的白雾之中。 …… 白雾很浓，能见度很低，狭雾山的山道都快看不清了。 炭治郎走在最前面。他深吸了一口气，试图从这股充满了发酵落叶和潮湿泥土味的空气里，分辨出人类居住的痕迹。 炭吉跟在后面，踩着满地厚厚的枯枝败叶，走得不紧不慢。 黑卫门早就冻得受不了了。它把自己整个身子都缩进了炭吉厚实的毛里，只露出一根尖锐的鸟喙在外面透气。 突然，炭治郎的脚步猛地顿住。 他那灵敏的鼻子，捕捉到了一丝极其异常的气味。 “小心！” 炭治郎大吼一声。他双肩猛地一抖，直接甩脱了背后那个沉重的巨大竹筐。 “咚！” 竹筐砸在泥地上。借着甩脱负重的反作用力，炭治郎的身体贴着地面迅速向后翻滚。 就在他翻滚开的一瞬间，一个红色的天狗面具从浓雾中直坠而下。 那是一个穿着水蓝色云朵图案羽织的老人。 老人双脚稳稳落在炭治郎刚才站立的位置。 没带起半点风声，甚至连他脚踩着的那片枯叶，都没发出半点碎裂的动静。 炭治郎半跌坐在泥地上，浑身肌肉绷紧。 戴着天狗面具的鳞泷左近次双手抱胸，透过面具打量着地上的红发少年。 “太慢了。” 鳞泷左近次的声音低沉沙哑。 “动作太慢，判断力也太差。” 他大步走到炭治郎面前，带着一股压迫感。 “我问你。”鳞泷俯视着他，“你的家人现在都在蝶屋，很安全，对吧？” 炭治郎愣了一下，下意识点头。 “那么，如果有一天，你遇上一只难缠的恶鬼。恶鬼手里挟持着无辜的平民，而你一旦出手救人，就必定会露出致命的破绽。”鳞泷的声音冷得像冰，“你是选择放弃平民，毫不犹豫地挥刀斩杀恶鬼，活着回蝶屋见你的家人？” “还是为了救人而犹豫，最后被鬼杀掉，让你的母亲和弟妹们等你一具全尸？！” 炭治郎僵住了。 葵枝红着眼眶的脸、祢豆子的叮嘱、还有竹雄他们吵闹的声音，一齐涌进脑海。 放在以前，他肯定拼了命去救人，哪怕搭上自己。 可现在，一想到自己要是死了，家里那群刚过上安稳日子的人会遭遇什么，他紧握双拳的手不由得一颤。 牺牲无辜平民斩鬼？还是搭上自己让家人绝望？ 炭治郎的眼里，闪过两秒钟的挣扎与迟疑。 “啪！” 一记清脆的耳光，劈开了白雾。 鳞泷挥出手，一巴掌扇在炭治郎的右脸上。 巨大的力道直接把炭治郎扇得偏过头去，嘴角渗出血丝。一个红色的巴掌印在脸上浮现。 “太慢了！” 鳞泷厉声呵斥，面具后的目光透着浓浓的失望。 “整整两秒的犹豫！遇到无法两全的绝境，你这种愚蠢的迟疑不仅救不了平民，更会害死你自己！” “剑士在拔刀的那一刻，就必须做好背负一切罪恶与生死的觉悟！要是连这点决断力都没有，就趁早给我滚回蝶屋去！” 炭治郎捂着火辣辣的脸颊，咬紧了牙关。 他没有顶嘴。双手撑着湿滑的泥土，翻身爬起。 随后，他挺直腰板，双膝一弯，跪在泥地上。额头磕着冰冷的地皮，发出一声闷响。 “对不起！” 炭治郎大声承认着自己的软弱，声音在雾气里回荡：“是我太优柔寡断了！请您教导我！教导我无论遇到什么情况，都能毫不犹豫斩杀恶鬼的觉悟！” 看着跪在地上、眼神重新变得坚定的少年，鳞泷面具后的怒意微微收敛。 他隐蔽地点了点头。 随后，这位前任水柱转过身，将视线投向了一直蹲在不远处安静吃瓜的炭吉。 第79章 闯关 泥水飞溅，打在他的鼻尖和红肿的脸颊上。他大声认错，坚定的声音在白雾里传出去很远。 不远处的一棵枯树下，却是另一副光景。 炭吉庞大的身躯随意地靠着树干。他两腿大敞着，坐得相当舒坦自在。 他的右手正拿着一块刚才从包袱里拿出来的饭团。 黑卫门从炭吉脑袋顶上的厚毛里探出半个身子。它看着炭治郎脸上那个显眼的红掌印，压低声音小声嘟囔： “嘎！老大，这戴面具的老头下手也太狠了吧，上来就是一巴掌！嘎！” 炭吉张开大嘴，一口咬掉大半个饭团。 他吧唧着嘴，腮帮子鼓起一个大包，一边吃一边抬起左手，敷衍地冲着头顶挥了两下，抖落几根灰毛。 “吼。”（凶点好。那小子心太软，就得有人狠狠地教教他。以后真遇上鬼，才不会吃亏。） 这老头的脾气，他看的还挺顺眼的。 炭治郎这块璞玉，本来就得多敲打敲打。 面对吃人的怪物，最要命的就是犹豫不决。 炭吉挪了挪屁股，换了个更舒服的姿势。 他一边嚼着饭团，一边看着远处挨训的炭治郎，津津有味。 鳞泷左近次看着重新振作起来的红发少年。 炭治郎的眼神已经彻底变了。 那种动摇和迷茫消失不见，只剩下坚定。 鳞泷面具下的目光微微一沉，没被人发觉的轻轻点了点头。 随后，他转过身。 天狗面具后的视线穿过白雾，直直落在了树下那头满嘴饭粒的巨熊身上。 周围的空气安静下来。 鳞泷面具后的目光变得有些复杂，并带着明显的打量。 半个月前，主公大人和退役的花柱香奈惠，用加急鎹鸦同时送来了一封密信。 信中提到，在深山里出现了一位“山神”。 它懂人类礼节，有人类的智慧，甚至曾从上弦之贰手中硬生生抢下一位柱级剑士的性命。 鳞泷本以为，自己会见到一头威风凛凛、杀气腾腾、浑身散发着压迫感的远古巨兽。 结果眼前这头熊，正毫无防备地靠在树上。不仅坐姿散漫，嘴里还津津有味地嚼着饭团，嘴角甚至沾着一粒白花花的米饭。 这位见多识广、斩鬼无数的前任水柱，人生中第一次生出一种说不出的古怪感觉。 黑卫门被那道目光盯得浑身发毛。 它立刻从温暖的熊毛里钻出来，张开翅膀。 “嘎！老头你看什么看！打了小的还想打老的吗？！嘎！” 话音刚落。 鳞泷左近次的身影忽然消失。 下一瞬，他已经出现在炭吉左侧，右腿猛地扫出。 木屐撕开白雾，带起一声破空声，直奔炭吉的脑袋而去。 这一脚纯粹是试探。鳞泷想亲眼看看，这位能被主公多次提及的熊，到底有几分真本事。 几乎同一时间，炭吉的身体已经动了。 庞大的身躯猛地向后一仰。 “唰——” 木屐擦着它湿漉漉的黑鼻尖掠过。 强劲的腿风刮得它脸上的毛都向后倒去，也把站在它头顶的黑卫门直接掀飞。 “嘎——！” 乌鸦的惨叫声在山林里炸开。 黑卫门在半空连翻好几个跟头，一头扎进远处的灌木丛里，砸得雪花四溅。 鳞泷的目光微微一凝。 好快的反应。 另一边。 炭吉双手往地上一撑，整个身体顺势弹起，重新站稳。 一片枯叶慢悠悠落在它鼻子上。 炭吉抬起手，一巴掌拍飞。 它刚张嘴想说些什么，远处的灌木却忽然剧烈晃动起来。 下一秒。 满头枯草屑的黑卫门连滚带爬地扑腾出来。它气急败坏，直接破口大骂起来。 “嘎！死老头你干嘛？！偷袭算什么本事！敢不敢和你鸦大爷比划比划？本大爷啄瞎你的眼睛！嘎！” 鳞泷左近次缓缓收回右腿。 木屐重新踩稳在泥地上。 天狗面具后，那双眼睛越发沉静。 这头熊…… 果然不简单。 他完全没有理会那只气急败坏、满嘴乱叫的乌鸦。面具后传出一声冷哼。 “身手不错。反应速度和核心力量都远超常理。”鳞泷左近次声音沙哑而平静，“难怪主公大人和香奈惠会在信里特意提到你。” 炭吉刚抬起来准备抗议的手，顿时停在半空。 信里提到我？ 它眨了眨熊眼。 倒也不奇怪。毕竟炭治郎能来狭雾山，本来就是主公和香奈惠点头的结果。 只是—— 炭吉心里忽然生出一丝不妙的预感。 鳞泷双手背在身后。 “主公交代我要训练来这里的灶门家的成员，你也算灶门家的一员，那就别想在旁边看热闹。” 他说着，抬手指向浓雾深处的山道。 “一起跑。” “山顶木屋。” “天亮之前到不了——” “灶门炭治郎、灶门炭吉，你们两个一起滚下山。” 炭吉的熊眼瞬间瞪圆。 它立刻抬起右手，指了指自己。然后把那颗巨大的脑袋往前一探。 ——我也要跑？ 你们鬼杀队收徒弟，还带路过的一起练的？！ 鳞泷甚至没等乌鸦翻译。 天狗面具轻轻点了一下。 “对。” 鳞泷说完后，转身就走。水蓝色的云纹羽织在雾气中轻轻一摆，很快消失在山道深处。 “跟我来！” 话音落下，鳞泷左近次已经冲了出去，如离弦之箭般融入浓雾深处。 “是！” 炭治郎大吼一声。 他从地上弹起来，一把抓起沉重的竹筐，连膝盖上的泥都顾不上擦，拔腿就追。 很快，两道身影先后消失在山道的白雾里。 原地只剩下炭吉。 它站在风里，愣了两秒。 先看了看炭治郎消失的方向，又低头看了看自己手里那点饭团碎渣。 炭吉长长叹了口气。 ……这叫什么事。 送孩子来学本事，怎么把自己也搭进去了？ 炭吉把手里的饭团渣往嘴里一塞，随便嚼了两下就咽了。 然后不情不愿地迈开两条后腿。 庞大的身子晃了两下，下一秒却已经大步冲了出去。 炭吉带着满腔的憋屈，一头扎进了浓雾里。 “嘎！老大等等我！我还没上车！我还没上车啊！嘎！” 黑卫门从灌木丛里爬出来，嘴里还叼着草屑。 它拼命拍着翅膀追了上去。 很快，一熊一鸦也消失在白茫茫的狭雾山道中。 …… 越往上爬，空气越来越稀薄。 炭治郎每吸一口气，胸口都像被什么堵住了一般。 他双手撑着膝盖，大口喘气。 他咬紧牙关，刚刚抬起右腿。 “啪。” 一声细小的绷断声，在寂静的山林里格外清晰。 炭治郎心里猛地一沉。脚腕已经被什么东西绊住。 下一瞬。 头顶的树冠剧烈晃动。 三根削得尖利的沉重木桩从高处砸落下来，直奔他的脑袋。 炭治郎根本来不及思考，全凭求生本能，双腿用力一蹬，整个人狼狈地向前扑了出去。 “轰！轰！轰！” 三根木桩重重砸进地面。 泥土四溅。 尖利的木头深深扎进炭治郎刚才站立的位置。 炭治郎在地上翻滚出去，撞开一堆枯枝败叶，连滚了好几圈才勉强停下。 他趴在冰冷的地面上，胸口剧烈起伏。 看着那几根没入地下的木桩，后背已经被冷汗湿透了。 这根本不是普通的训练，是真的会死人的。 要是死在这儿，蝶屋里的母亲和弟妹们该怎么办？ 炭治郎咬紧嘴唇。血腥味在口中散开。 疼痛反而让他的意识重新清醒过来。 他双手撑地，艰难爬起。闭上眼，屏住呼吸，把所有注意力集中在鼻子。 潮湿的泥土味、腐烂的树叶味……还有那些被人翻动过、残留着一丝人类气味的地方！ 炭治郎猛地睁开眼。 暗红色的瞳孔里，已经没有半点犹豫。 他顺着嗅到的气味，向左侧的山道迈出一步。 然后继续往前。 一步。 再一步。 跌跌撞撞，却始终没有停下。 炭治郎十几米外的另一条山道上，却是另一副光景。 “咔嚓。” 炭吉双手抱在胸前，双腿慢慢往前晃，走得悠哉得很。 他有意放慢脚步，一边走，一边透过树林的缝隙看向隔壁的山道。 只见炭治郎刚躲过一个深坑，脚下又踩中一个隐蔽的机关。一个麻绳套弹起，套住少年的右脚，直接将他倒吊着拽到了半空中。 炭治郎手忙脚乱地抽出腰间的柴斧，倒挂在树上，脸憋得通红，一边晃一边割绳子。 炭吉停下脚步，无奈地摇了摇脑袋。 这小子的反应还是太嫩，确实得让鳞泷多练练。 正这么在心里琢磨着，炭吉厚实的脚掌踩断了一根横在路中间的机关藤蔓。 “嘎吱——” 头顶传来一阵摩擦声。 一张粗麻绳编成的大捕兽网，兜着十几块人头大小的沉重石头，朝炭吉劈头盖脸砸了下来。 换作炭治郎，这会儿肯定已经拼命翻滚躲避了。 但炭吉连眼皮都没抬。他不耐烦地伸出右手，看都没看，直接在半空中随手一扯。 “嘶啦——！” 坚韧的麻绳网，在绝对的肉体力量面前，脆弱得像一张受潮的窗户纸。整张大网直接被撕成了破布条。 那十几块沉重的石头穿过破洞，“砰砰砰”砸在炭吉厚实的灰毛上。 连个白印都没留下，全被那层厚厚的脂肪和皮毛弹开，滚落一地。 紧接着，右侧的灌木丛里机括声大作。五六根削得极其尖锐的粗竹子，带着凌厉的风声直奔炭吉的面门而来。 炭吉像赶苍蝇一样，看都不看，抬起左手，极其粗暴地一巴掌扇了过去。 “啪！” 几根粗竹子在半空中直接被这股恐怖的巨力拍得炸裂开来，化作漫天的绿色碎屑。 “吼——”（这老头的爱好真恶劣，净在山里整这些没用的破烂。） 炭吉嫌弃地拍了拍手上的竹子残渣，一边抱怨，一边大摇大摆地继续往前走。 遇到绊马索？ 它连看都懒得看，直接一脚踩过去。 “啪。” 绳子当扬绷断。 再往前，是一个一人多深的大坑。 炭吉低头瞅了一眼。 然后双腿一个蓄力，直接跳了过去。 再往前，灌木丛里藏着一片荆棘机关，显然是逼人绕路的。 炭吉停都没停。 它干脆把双手往脑袋上一抱，低着头就往前冲。 “哗啦——！” 灌木、藤蔓、荆棘被撞得东倒西歪。 庞大的熊躯一路碾过去，硬生生在满山机关里撞出一条直线。 第一缕微弱的晨光穿透浓雾，照亮了山顶那座简陋的木屋。 戴着天狗面具的鳞泷左近次双手拢在水蓝色云纹羽织的袖子里，安静地站在门前台阶上。 晨风吹过，他站得稳如泰山，表面上看着毫无波澜。 就会发现，这位前任水柱的眼角正在微微抽动。而且，越来越明显。 从半个时辰前开始。 右侧的山林里，就一直在传出各种奇怪的动静。 “咔嚓！”那是他花了整整三个晚上，一根一根削出来的飞竹机关，被人直接拍断的声音。 “嘶啦！”那是他前天刚从山下镇子买来的结实麻绳，被硬生生撕开的声音。 “轰隆！”那是他用杠杆机关精心布置的滚木陷阱，被连根掀起来砸进树林的声音。 鳞泷拢在袖子里的双手攥紧了拳头。 他在心里暗自咬牙。 那头熊根本不是在躲陷阱。它是在拆山。 而且连绕路都懒得绕。完全就是仗着那一身离谱的体型和防御力，一路横着推上来的。 “扑通！” 一个浑身是泥的红发少年冲出白雾。 炭治郎衣服被划出一道道口子，脸上全是细碎的擦伤。他跌跌撞撞冲到木屋前，双腿一软，直接扑倒在台阶下。 他趴在地上，大口喘气。但那双望着鳞泷的眼眸，却透着毫不退缩的毅力。 他通过了试炼。 鳞泷左近次看着遍体鳞伤却意志坚定的炭治郎，满腔的肉痛终于得到了一丝慰藉。他刚要点头赞赏。 紧接着—— “轰！” 伴随着一声巨响，右边一棵水桶粗的枯树被生生撞断。 木屑横飞中，炭吉庞大的身躯迈着嚣张的步伐，大摇大摆地走了出来。 他除了肚子上的灰毛沾了点泥土、脑袋上顶着两片落叶之外，全身上下没受什么伤。 他甚至当着鳞泷的面，张开大口，舒坦地打了个长长的哈欠，拍掉手上的木屑，一屁股坐在了木屋旁的空地上。 鳞泷左近次看了看倒在台阶上拼命喘气的红发少年，又看了一眼那头差点把半座狭雾山给拆了的炭吉。 听着右侧山林里传来的一片狼藉的坍塌回音，这位斩杀过无数恶鬼的前任水柱，心都在滴血。 炭治郎通过的陷阱还能用，而这位通过的陷阱多半是用不了了。 他深吸了一口清晨冰冷的空气。 又吸了一口。 好不容易才压下拔刀的冲动。 “我认可你们了。灶门炭治郎。” 他顿了一下。 视线慢慢移到炭吉身上。 “还有……你这专门来拆山的熊。” 第80章 那本大爷呢 萝卜味噌汤在锅里冒着热气，偶尔溅出几滴落到烧红的木炭上，蒸腾起一缕白烟。 炭治郎坐在火炉边。 他刚用冷水洗过脸，脑袋上的伤口已经抹上了一层药膏。 他此刻正双手捧着一个小木碗，轻轻吹开碗口的热气，小口小口地喝着汤。 一碗热汤喝进肚子里，整个人都跟着暖了起来。 炭治郎忍不住小声道：“好喝……” 鳞泷左近次坐在对面，淡淡看了他一眼。 “喝完再说话。” “是。” 炭治郎立刻低下头，老老实实又喝了一口。 火炉另一边，炭吉已经很自然地坐下了。 他盘着腿，两腿中间摆着一个大木盆。 鳞泷端起铁锅，手腕一翻。 锅里炖得软烂的萝卜、土豆，还有满满的肉混着汤，哗啦一下全倒进了木盆里。 炭吉眼睛都亮了。 他伸出两只熊掌，把木盆稳稳端起来，仰头就往嘴里灌。 “呼噜、呼噜、呼噜——” 木屋里顿时只剩下他埋头吃饭的声音。 炭治郎捧着碗，忍不住看了过去。 不到十秒，满满一盆炖菜就见了底。 鳞泷面无表情地拿起旁边一个小碟子，往横梁上一放。 碟子里只有一小块萝卜和一小块肉。 “你的。” 黑卫门愣了一下，低头看看碟子，又抬头看看鳞泷，气得毛都要炸开了。 “嘎？！本大爷就值两块？！” 炭治郎没忍住，差点被一口汤呛到，赶紧抿住嘴，肩膀却还是在微微抖动。 鳞泷看了他一眼。 炭治郎立刻坐正，努力板住脸：“对、对不起。” 而这边，炭吉已经把木盆舔得干干净净，连点汤渣都没剩下。 他把木盆放回地上，又伸出舌头把嘴角舔干净。 随后，它伸出手，把空了的木盆推了一推。 “吼。”（味道不错，再来一点。） 黑卫门一听，立刻扑腾着翅膀飞下来，落到边上： “嘎！老大说了，再来一盆！” 说完，它又探头往铁锅里瞅了一眼，嘴里嘀嘀咕咕： “嘎……就这么点，够谁吃啊。” 鳞泷握着木勺，没有立刻动。 他隔着火炉，慢慢把视线移向墙角。 那里堆着几袋米，还有萝卜、土豆和腊肉，都是他前些日子一点点备下来的口粮。 木屋里安静了一会儿。 炭治郎捧着木碗，小心翼翼地看看鳞泷，又看看炭吉，总觉得这会儿最好不要出声。 天狗面具下，鳞泷闭上了眼睛。 直到这一刻，他才真正明白，香奈惠在信末特意多写那一句“务必多备口粮”，到底是什么意思。 原来不是提醒。 是劝他早做准备。 鳞泷重新睁开眼，低头看了看锅里剩下的那点汤底，又看了一眼炭吉那副明显还没吃尽兴的样子，握着木勺的手停了片刻，最后还是把锅里剩下的炖菜全都盛了进去。 炭吉眼睛一亮，伸手就把木盆拖回了自己面前。 黑卫门也跟着精神一振，刚要开口嚷嚷，鳞泷却先一步出了声。 “明天炭吉你跟我下山一趟。炭治郎你就在这先训练。” 屋里安静了一下。 炭治郎抬起头，愣愣地看了过去。 炭吉也停下动作，抬眼看向鳞泷。 鳞泷坐在火炉边，声音还是那样平平的，听不出多少起伏。 “米，菜，肉，都得重新下山去买。” 他说到这里，顿了顿，像是有些无奈，又像是已经懒得多说了。 “还有锅。” 炭治郎眨了眨眼，慢慢反应过来。家里的锅，怕是已经不太够用了。 黑卫门扑腾了两下翅膀，立刻来了精神。 “嘎！下山？！老大去的话，俺也要去！” 它刚喊完，又回过神来，歪着脑袋问： “嘎！那本大爷呢？！本大爷干什么？！” 鳞泷头也没抬。 “闭嘴。” “嘎——！” 炭治郎这次是真没忍住，低下头笑出了声。 火炉里的炭火轻轻炸开，木屋里一下多了几分热闹。 鳞泷坐在火炉边，看着炭吉又迅速吃完一盆，沉默了很久。 最后也只是伸手往炭堆里添了一块柴，淡淡开口： “吃完就去睡。明天开始训练。” 炭治郎一听，立刻坐直了身子。 “是！” 鳞泷看了他一眼，语气仍旧平静。 “明天先挥刀。” 炭治郎愣了一下，下意识低头看向放在手边的柴斧。 鳞泷直接道： “不是斧子，是刀。” “先练最基本的挥刀。姿势，发力，呼吸，都从头开始。” 炭治郎连忙点头：“是！” 鳞泷顿了顿，原本还想照着平时的顺序，把跑山也一并安排下去。 可话到嘴边，他又慢慢停住了。 火炉里的炭火噼啪响了一声。 鳞泷抬起眼，朝炭吉那边看了一眼。 沉默片刻，终究还是很轻地叹了口气。 “至于跑山……等我把山里的机关修好再说。” 炭治郎一怔。 黑卫门先反应过来，立刻扑腾了两下翅膀。 “嘎？修？那么简单的机关还要修？！” 鳞泷没理它，只是继续看着炭治郎： “现在让你去跑，也练不出什么东西。” 这话说得平淡，可炭治郎还是下意识看了一眼炭吉。 原本山里那些机关，多半已经被自家大哥一路拆得差不多了。 炭吉像是察觉到了什么，从木盆里抬起头，嘴边还沾着一点汤汁。 “吼？”（怪我咯？） 鳞泷看着他，面具后的眼角微微跳动，最后什么都没说。 只是把视线收回来，继续和炭治郎交代： “什么时候把刀挥稳了。等机关修好，你再去跑山。” “什么时候能在山里活着跑到山顶，什么时候再谈后面的事。” 炭治郎捧着木碗，手指一点点收紧。 “后面的事……是指鬼杀队的考核吗？” 鳞泷“嗯”了一声。 “通过考核，你才算真正进了鬼杀队。” “通不过，那就死在藤袭山里。” 屋里一下安静下来。 炭火轻轻炸开，映得炭治郎眼底的光微微晃动。 过了片刻，他低下头，声音却比刚才更稳。 “我会通过的。” “我一定会。” 鳞泷没有夸他，也没有安慰他，只是淡淡道： “先把明天撑过去再说。” 说完这句，他的目光又慢慢挪开，落到炭吉身上。 这一回，他看得久了些。 鳞泷沉默了半天，最后还是轻轻按了按额角，像是有些无奈。 “你明天先跟我下山一趟。采购。” 鳞泷看着炭吉，停了停，最终还是只说了一句： “之后的事……之后再说吧。” 黑卫门站在房梁上，左看看，右看看： “嘎！那本大爷呢？！本大爷干什么？！” 鳞泷头眼角一跳。 “你给我闭嘴！” 鳞泷平复了一下心情，望着炉火，心里已经开始盘算着，明天下山要买多少米，添多少菜，回来之后，又得先把右边那片被撞得乱七八糟的机关重新收拾出来。 想到这里，他又轻轻地叹了口气。 这段时间，大概是别想清静了。 …… 深夜。 炭治郎坐在角落的小矮桌前。 白天留下的擦伤已经重新上过药，脸上和额头还隐隐作痛，胳膊腿也酸得厉害。可他并没有立刻去睡。 桌上摊着一张有些粗糙的信纸，旁边放着一盏小油灯。昏黄的火苗轻轻晃着，把他的影子映在木墙上，也把那张还带着几分稚气的脸照得格外认真。 炭治郎低头拿着笔，对着空白的纸面发呆。 今天发生的事太多了。 上山，见到鳞泷先生，跑山，踩机关，差点被木桩砸中，最后还和炭吉一起吃了美味的饭。 一下子全涌上来，反倒不知道该从哪写起。 炭治郎抿了抿唇，最后还是慢慢落了笔。 先报平安。这个最要紧。 不然家里没有收到信，母亲他们一定会一直惦记着自己的安全。 笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响。 木屋里静悄悄的。 另一边，炭吉已经睡下了，侧躺在铺好的垫子上。 黑卫门缩在房梁上，把脑袋埋进翅膀里，也睡得很熟。 炭治郎听着屋里的呼吸声，心里一点点安定下来。 他低下头，继续认真写信。 …… 母亲大人、祢豆子、竹雄、花子、茂、六太： 见字如面。 我和炭吉已经平安到山上了，请大家不要担心。 这里比我想的还要冷，山路也难走，雾又大，不过我们总算顺利到了。鳞泷先生已经答应收下我，明天开始，我就会正式跟着他学本事。 鳞泷先生看起来很严厉，不太爱说话，不过人很好。今天我们刚到，他就让我们先吃了热饭。我在路上受了点伤，也是他拿药帮我处理的。 所以家里不用担心我在这里过得不好。 炭吉这边也很好。一路上有他陪着，我心里踏实了很多。 祢豆子，家里的事还要继续辛苦你多帮着母亲照看一点。你一向最让人放心，不过也别只顾着忙，记得按时吃饭休息，也要照顾好自己。 竹雄，这阵子家里也要多辛苦你一点了。你平时嘴上不说，我也知道你心里最惦记家里。母亲和弟弟妹妹那边，就拜托你多帮着照看一些。认字也要好好学，可别总想着糊弄过去。 花子和茂，要听母亲和祢豆子的话，继续认真学下去。不是已经会写自己的名字了吗？等我下次写信回去，要是知道你们又学会新的字了，我一定很高兴。 六太也要乖一点。天气冷了，晚上睡觉记得把被子盖好，别着凉了。 写到这里，炭治郎停了一下。 灯火轻轻晃着，他眼前像是慢慢浮出了家里的样子。 母亲坐在灯下做事，祢豆子在旁边帮忙，竹雄嘴上别扭，心里却比谁都上心。花子和茂凑在一起认字，写会了几个字就恨不得马上拿给所有人看。六太睁着圆溜溜的眼睛，一会儿看看这个，一会儿看看那个，最后多半还是会黏到人怀里去。 只要想到这些，炭治郎心里就暖暖的。 他低下头，继续往下写。 山上的日子应该会很辛苦，不过我一定会好好学，不会偷懒。 等我把本事学好了，以后就能更稳当地撑起家里，也能让母亲轻松一点。 所以大家不用一直挂念我。只要想到家里的人都平平安安地在一起，我在这边也会更安心。 还有，炭吉这边你们也不用担心。 他今天吃了很多，精神特别好，看起来比我适应得快多了。 炭治郎写到这里，笔尖顿了顿，忍不住又补了一句。 鳞泷先生给他盛了整整两大盆炖菜，他全都吃光了。 刚写完这一句，炭治郎自己先有点想笑。 他赶紧抿住嘴，把那点笑意压下去，继续往后写。 也请替我向蝶屋的大家问好。 我会认真学本事，也会照顾好自己，过一阵子再给家里写信。 炭治郎 …… 写完最后一个字，炭治郎才轻轻吐出一口气。 他把笔放下，低头从头到尾又看了一遍。 字迹算不上多漂亮，不过想说的话总算都写上去了。 这样就好。 至少家里人看到了，就知道他和炭吉都平安。 炭治郎小心把信纸折好，压在桌角，准备明天托鳞泷先生带下山。 刚把信放好，身后忽然传来一阵轻微的动静。 炭治郎吓了一跳，连忙回头。 炭吉还躺在那儿，眼睛都没睁，只是耳朵轻轻动了动。 炭治郎愣了一下，小声问： “炭吉，你醒了吗？” 炭吉没动。 过了两息，才含含糊糊地又哼了一声。 “吼。”（写完了就快睡。） 炭治郎怔了怔，随即轻轻笑了。 “……好。” 他把桌上的东西收好，吹熄油灯，轻手轻脚钻进自己的被褥里。 木屋里一下暗了下来，只剩火炉里一点发红的余烬。 窗外风声轻轻掠过。 炭治郎缩在被子里，慢慢闭上了眼睛。 今天真的很累。 可心里却很踏实。 因为他已经走上这条路了。 而且这一次，炭吉也在他身边 想到这里，炭治郎把被角往上拉了拉，在黑暗里弯了弯嘴角。 很快，屋里又多出了一道平稳的呼吸声。 狭雾山的第一夜，就这么安静地过去了。 第81章 第二天 屋里也有了点动静。 炭治郎昨晚睡得很沉，这会儿却醒得很早。 他轻手轻脚地爬起身，先去角落看了眼昨晚写好的信。确认墨迹干透后，他把信纸仔细折好，放在桌子上。 随后，他低头理了理衣服，把袖口和下摆都收拾妥当，这才站起身。 旁边的垫子上，炭吉翻了个身，压得木地板轻轻一响。他其实也醒了，只是还懒得起，趴在那里没动，像是想再赖一会床儿。黑卫门更干脆，整只乌鸦都埋在他颈侧的厚毛里，连脑袋都不肯探出来。 就在这时，木屋的拉门被一下拉开。 鳞泷左近次站在门口，脸上仍戴着那张天狗面具，晨光从他身后照射进来。 他的目光落在炭治郎身上。 “拿上刀。”鳞泷开口，声音低哑平稳，“出来。” “是。” 炭治郎快步走到门口，从墙角拿起昨晚鳞泷放在那里的竹剑。 一出木屋，清早的山风就迎面扑了过来 鳞泷左近次已经站在那里，手里提着一把木剑，见炭治郎出来，便转过身。 “看好了。” 话音落下，他双手握剑，迎面劈下。 动作不快，也不花哨，让人感觉十分的干净利落。 炭治郎一下看住了。 鳞泷收剑，抬了抬下巴。 “照着做。” 炭治郎连忙站好，学着他的样子握住竹剑。 “脚错了。” 木剑轻轻一点，落在他脚边。 “再开一点。” 炭治郎赶紧挪了挪。 “手抬高。” “腰别放松。” “眼睛看前面。” 鳞泷一句一句地纠正，声音平缓。 炭治郎照着他说的，咬牙挥下第一刀。 一下去，姿势就散了。手上用了力，脚下却没跟上，竹剑劈到一半，人也跟着晃了一下。 “太急了。” 炭治郎立刻收住，重新站稳。 第二刀落下。 “重心乱了。” 第三刀。 “眼睛要看刀。” 第四刀。 “再来。” 空地上很快只剩下单调的挥刀声。 一下，又一下。 炭治郎起初还想把动作做对，到了后面，连握剑的手都开始发热，小臂也一点点沉了下去。可鳞泷没有让他停下来，他也就继续一直做。 劈下，收回。 再劈下，再收回。 动作十分枯燥。炭治郎没有喊累，他只是一遍一遍照着鳞泷老师教他的做。 挥刀的刀路歪了就改，脚步乱了就重来。晨雾还没散尽，他后背已经慢慢起了一层汗。 原本还趴着的炭吉，不知道什么时候已经坐直了。 他看着空地上的炭治郎，抬起手挠了挠下巴，目光里带了点认真。 原来挥刀是这么练的。 看着只是一下劈砍，真落到身上，站法、握法、发力，处处都有讲究。 光有一身力气，果然还是不够的。 炭吉在旁边看了小半个时辰，鳞泷才终于开口叫停。 他看了一眼炭治郎握刀的手，又扫过他的脚下，确认这孩子虽然还生疏，但动作总算没再继续跑偏。 “今天先练五百下。”鳞泷道，“动作不对，不算数。我回来之前，不许停。” 炭治郎喘着气，把腰背重新挺直，握紧竹剑应道：“是！” 鳞泷又看了他一眼，这才转开目光，语气淡淡的。 “山里的机关还没收拾好，今天先不跑山。这两天先练刀吧。等那边整理妥当，再让你进去。” 听见这话，炭治郎下意识偏过头，朝门口那边看了一眼。 炭吉正端端正正地坐着，一脸无事发生的样子，只有两只熊耳朵轻轻动了动，随后便抬起脑袋去看天，像是什么都没听见。 鳞泷也看了他一眼，没说什么，只把木剑顺手搁到门廊边上，转身往院外走。 走出两步后，他才开口。 “炭吉，走了。下山。” “吼——”（知道啦~） 炭吉刚准备站起身，鳞泷的脚步停了一下，微微偏过头，目光落在了炭吉身上。 “乌鸦留下，让他盯着炭治郎挥刀。” 黑卫门探出脑袋，它一听到有给自己安排，立刻来了精神。 它扑腾着翅膀从炭吉身上飞出来，稳稳落在一旁的屋檐上，居高临下地看着炭治郎。 “嘎！老头你放心！包在本大爷身上！敢偷懒就啄他的头！嘎！” 鳞泷没再管院子里的事，转身回了木屋，去收拾下山要带的东西，也顺手把炭治郎放桌上那封信带上了。 炭吉也慢吞吞地跟了进去，走到自己的包袱前坐下，低头翻了翻，从里面拿出一件叠得整整齐齐的蓝色斗篷。 他把斗篷拿在手里，没有立马穿上，只是低头看了一会儿。 过了片刻，炭吉才把斗篷抖开，往身上一披，又准备把兜帽和领子拉起来把脸遮一下。 门外，鳞泷正要往前走，听见动静，回头看了一眼。 “在我旁边，不用遮这么严。” 炭吉的动作停了一下。 他看了鳞泷一眼，最后还是把帽子放了下来。 鳞泷也没再说什么，转身出了门。 一人一熊这才真正下山。 清晨的山路还带着雾气，脚下的道路微微发潮。两道身影一前一后，慢慢往山下走去。 …… 山脚下，狭雾山边上的一间老米铺兼杂货店。 铺面并不算大，但东西该有的都有。 门边摞着米袋，梁下挂着一串串晒成干的蔬菜，角落里摆着几筐土豆，旁边还有味噌、盐和肉干，满屋子都是寻常人家日常的烟火气。 老板正低头拨着算盘，听见有人进门，随口招呼了一声： “欢迎，请问有什么需要的吗？您来得挺早——啊？” 话刚出口，他一抬头，先看见了站在前面的鳞泷左近次，脸上那点熟络的笑还没来得及起来，目光又落到后面，声音一下停住了。 门口除了鳞泷，还跟着一头披着蓝斗篷的熊。 那张毛茸茸的熊脸就露在外面，安安静静地站在那里，一双眼睛也正看着店里。 老板整个人都僵了一下，手里的算盘珠子都拨乱了。 他看看鳞泷，又看看后面的炭吉，张了张嘴，到底还是没敢喊出声。 鳞泷像是没看见他的反应，只开口报了要买的东西。 “米，多装几袋。味噌、萝卜、土豆、盐和干菜，也都多备些。再切几条肥肉。还有，拿一口大些的铁锅。” 老板听得一愣一愣的，嘴上应着，手已经赶紧动了起来。 “哎，好，好。” 他一边装米，一边忍不住拿余光往炭吉那边瞟。 炭吉没动，只站在鳞泷身后，身上穿着那件蓝斗篷，倒显得格外安静。 这么看着看着，老板的心跳也慢慢平缓下来。 等东西一样样搬出来，他才迟疑着问了一句： “鳞泷先生，您山上这是……添了口人？” 鳞泷停了停，只淡淡应了一声。 “嗯。” 老板一听，也不敢再多问了，只低头继续忙活。只是忙归忙，视线还是时不时往那头蓝斗篷的熊身上飘。 炭吉安静地站在店里，没有乱动，只是眼睛偶尔到处看看，闻一闻味道。 等老板吃力地把两大袋米拖到门口，正发愁要拿什么装时，炭吉已经走了过去。 他一手提起一袋，轻轻松松就拎了起来。 老板看得一愣，站在原地半天没动。 鳞泷神色如常，把称好的味噌、肥肉、土豆和干菜一样样收拢好，又将装得满满当当的竹篓一并放到炭吉背上。最后，那口新买的大铁锅也被他顺手扣在了竹篓外头。 炭吉站得很稳，连晃都没晃一下。 路过的几个村民远远看见这一幕，都不由停了一下脚步。有人被吓得往后退了半步，可再一看，那头披着蓝斗篷的熊只是安安静静地站在鳞泷旁边，帮着拿东西，也没有其他出格的行为，然后又看见鳞泷好像也很自然，便把话咽了回去，互相对视一眼，就低着头匆匆走开了。 离开杂货铺后，鳞泷带着炭吉绕了半条街，去了镇上的驿站。 他从怀里取出那封叠好的信，付了些铜板，看着伙计把信收进布袋里，这才转身往回走。 回山的路上，天色一点点暗下来。不时还传来有些凉意的山风。 鳞泷走在前面，炭吉背着竹篓，提着米袋，脚步不紧不慢地跟在后头，铁锅偶尔轻轻碰一下篓沿，发出一声轻响。 太阳慢慢落下，傍晚的余晖落在木屋前的空地上，把地上的影子拉得很长。 “四百九十七……四百九十八……” 炭治郎的声音已经有些哑了。 他握着竹剑的手一直在发抖，掌心火辣辣的，小臂也重的快要抬不起来了。 汗水顺着下巴往下滴。 中间有几次，他忍不住走神，想着鳞泷先生和炭吉大哥现在到哪儿了，都买了些什么东西，信有没有顺利送出去。 可念头才刚冒出来，他立马清空了思绪，咬了咬牙，重新盯住手里的竹剑。 屋檐上的黑卫门早就等得不耐烦了，来回蹦哒着，时不时低头看一眼炭治郎，又伸长脖子往山路下边张望。 就在这时，不远处终于传来了脚步声。 黑卫门最先反应过来，翅膀一扑腾，立刻扯开嗓子叫了起来： “嘎！回来了！回来了！” 炭治郎一怔，艰难地偏过头。 鳞泷左近次走在前面，炭吉跟在后头。穿着蓝色斗篷，双手各提着一大袋米，背上还驮着装满东西的竹篓，外头扣着那口新买的铁锅，稳稳当当、慢慢悠悠的走过来。 炭治郎看得走了神，思绪乱飘，差点把刚刚数的数忘了。 炭吉先走到门廊边，把两袋米轻轻放下，又低头一拱，把背上的竹篓卸了下来。 黑卫门从屋檐上飞下来，落到竹篓边上，绕着新买的铁锅蹦了两步，探头探脑地往里看。 “嘎！这么大一口锅！” 炭吉用手碰了碰黑卫门的脑袋。 “吼。”（是呀，今天当监工辛苦了。） 黑卫门听到这里。立刻得意地挺起胸膛：“嘎！那是！本大爷可是盯了整整一天！可无聊了！” 鳞泷走向还站在空地上的炭治郎。 “还差多少？” “还差两下！” 炭治郎忙回过神，有些嘶哑的声音答了一句。 鳞泷“嗯”了一声，把手里的东西搁到门廊边，又淡淡补了一句： “你的信送到驿站了。” 炭治郎松了一口气，心里的大石头也放下了。 “谢谢您。” 鳞泷没接这句，只看了一眼他手里的竹剑。 “挥完。” “是！” 炭治郎立刻站稳，咬着牙挥下最后两刀。 “四百九十九——五百！” 最后一刀落下时，他整条手臂都在发颤，连竹剑都差点没握住。 黑卫门站在一旁看得起劲，立刻叫了一声： “嘎！五百了！” 炭吉也转过头，看向空地中央的炭治郎。 鳞泷却没让这事就这么结束。 他盯着炭治郎，停了片刻，才开口： “刀举起来。” 炭治郎一怔，呼吸都乱了一下，身体却还是先一步照做了。 “再来一遍。” 这一次，炭治郎连抬手都觉得吃力，双腿也有些发软。可他还是咬紧牙，把竹剑一点点举过头顶，稳住脚下，照着白天练过的样子，重新劈了一刀下去。 这一刀落得不快，却比先前稳了些。 鳞泷看完，才收回目光。 “行了。明天继续。” 话音落下，炭治郎紧绷的那根弦终于松开。 他双腿一软，整个人脱力地往前栽去，但手里的竹剑还是紧紧握在手里。 还没等他摔倒，一只温暖的熊掌已经稳稳托住了他的肩膀。 炭吉不知道什么时候走到了他身边。他让有些虚脱的炭治郎靠在自己身上，轻轻拍了拍炭治郎的后背。 “吼——”（干得漂亮，你做到了！） 黑卫门也扑腾着飞到炭吉肩上，看着大喘气的红发少年，难得没有泼冷水： “嘎！你小子，挺厉害的嘛！练得真不错！” 炭治郎靠着炭吉的手臂。听着炭吉和黑卫门的夸奖，他用力擦了一把脸上的汗，露出了一丝疲惫却明亮的笑容。 …… 晚上，外面气温降得很快，但木屋里却暖烘烘的。 新买的铁锅架在火炉上，里头炖着满满当当的土豆块和厚实的肉片。浓郁的肉香混着新米煮熟的甜味，在不大的屋子里弥漫开来。 黑卫门站在房梁上，也分到了一小碟吃的，这会儿正低头吃得正起劲 炭治郎捧着木碗，手还在微微发抖。他夹了几次菜都没夹稳，最后干脆直接端起碗，直接大口大口地往嘴里倒着吃。 炭吉坐在他对面，面前直接摆着那口刚买回来的大铁锅。 鳞泷把锅从炉上端下来后，干脆就放到了他面前，里面满满一锅白米饭和炖菜，土豆、肉片、汤汁全拌在一起，热气腾腾地往上冒。 炭吉低头看了两眼，十分满意。 然后抬掌扶住锅边，埋头就吃，速度飞快。 炭治郎一边吃一边忍不住抬头看了两眼，差点连嘴里的饭都忘了嚼。 鳞泷端着自己的小碗坐在一旁，安安静静地吃饭，面具下的目光偶尔扫过这边，也没说什么。 …… 吃过晚饭，疲惫感如潮水般涌来。 炭治郎早早钻进了被窝。哪怕盖着厚实的棉被，肌肉的酸痛依然潮水般涌来，每一寸筋骨都在无声地抗议。 木屋里很快安静下来，只剩下火炉里暗红的余烬散发着微光。 炭吉在一旁发出了平稳悠长的呼吸声，黑卫门也如愿以偿地吃撑了，正缩在他厚实的颈毛里呼呼大睡。 炭治郎仰面躺着，却没有立刻闭上眼睛。 他转过头，顺着窗户的缝隙，看向外面漆黑深邃的夜色。 那封信，现在应该已经躺在驿站的邮筒里，准备着明天一早的出发了吧。 不知道要走几天才能送到母亲和祢豆子的手里。 虽然在信里撒了谎，隐瞒了山路的难走，也隐瞒了挥刀到手臂几乎失去知觉的痛苦。但他心里没有半点内疚。只要母亲和弟弟妹妹们收到信，看到上面写着“平安”两个字，能露出安心的笑容，这就足够了。 “我会变得更强的。” 炭治郎在心里默默对自己说。 狭雾山真正开始修炼的第一天，在对远方的牵挂中，画上了安静的句号。