《穿成炮灰宫女后，我哄废太子重夺江山》 第1章 天崩开局 夜色漆黑如墨，沈蔓祯深一脚浅一脚地穿过杂草丛生的院子，冲到角门口疯狂拍门。 “爷病了，两位差爷行行好！放我出去请个大夫！” “不然你们谁帮忙走一趟也行！” “差爷！” “官爷！” “你大爷！” 沈蔓祯的声音从商量到请求，再到逐渐暴躁。 “吵什么吵！” 外头不耐烦的声音吓了沈蔓祯一跳，她忙又道：“差爷！里头那位发高热了，再不请大夫，人就不成了……” “废太子明献，着即迁居沂王府，非召不得出。其随侍人等，仅采买准其外出，余众一律禁出。” “怎么？你对陛下的旨意有意见？” 不敢不敢！她哪里敢！ 她一个马上要毕业的心理学学生，为了修改论文熬了好几个大夜。 再睁眼，她就来到了这个历史书上完全没有记载的朝代，还成了废太子明献身边的大宫女。 眼下被软禁在这破败的沂王府，简直叫天不应，叫地不灵。 此刻她也算明白，明邺亲征被俘，他弟弟明郢趁机上位，一面假意尊其为太上皇，一面又废黜太子明献。 门外的门神只管遵从新帝明郢的旨意，这门后的天塌了，也与他们半点关系都没有。 明献的年纪放到现代，也就一个刚上四年级的小学生。 这个没有现代医药的时代，高热不退，烧傻、烧死人都不是稀罕事。 明献若真出了事，‘护主不力，龙裔受损，罪不可赦”’的天大罪名必然扣在他们身上。 她原身是尚食局出身、才刚满十七岁，与她一起来的，还有另外一个小宫女和两个粗使太监。 他们这些背后没有倚仗的人，死不足惜，出来顶锅，那是正合上意。 回到明献居住的东殿，床榻上的小明献双目紧闭，小小的眉头微微蹙着，单看他脸上烧出来的两坨高原红就知道他肯定很不舒服。 她想了想，起身出去打了盆热水来。 又走到床前，掀了小明献身上的被子。 明献眉头蹙得更紧了些。 她又抬手探向他的领口。 刚解开第一个纽扣，原本紧闭着的双眸睁开了。 他眼神落在沈蔓祯的侧脸上，幽幽开口：“你在做什么？” 突如其来的问询吓得沈蔓祯的手顿在空中，她一扭脸，正正对上小明献的那双眼睛——明明只是个十岁的小学生，可她愣是从中看到了令人背脊生寒的防备和威胁。 仿佛只要她敢继续解开下一个纽扣，他会毫不犹豫的，将她当场斩首。 出于原身对上位者畏惧的本能，她立刻后退一步重重跪倒在地。 心里却在吐槽，他该不会以为自己堂堂大学生，会对他这个十岁的小学生做些什么吧？ 简直离谱！ 可她也不会蠢到将心里想法宣之于口，垂首解释：“奴婢想给爷降热。” “是吗？” 明献没有起身，幽幽童音里有着令人无法忽视的淡漠：“我竟不知道，还有不需用药，解开中衣就可降热的法子。” 她道：“奴婢老家的法子，用温水浸润棉巾，用以擦拭耳后、脖颈、腋下等处，可帮助身体散热。” 等了半晌，床榻上的人没再出声。 “爷？” 她试探着唤了一声，抬起头往床榻上看。 只见明献紧闭双眼，眉头蹙得更紧了。 是被自己说服了吗？ 她大着胆子上前，再次去解中衣上的纽扣。 碰到他的瞬间，明献忽然抓住她的手。 “爷，奴婢不会害您，眼下没有别的法子，只能一试，请您相信奴婢。” 物理降热不一定有用，可总比什么都不做的好。 两人僵持了约莫半秒，或者更久——明献终于松开那只手。 沈蔓祯取了温水浸润的棉巾，动作轻柔到极致的给他擦拭。 又拧了一条温毛巾盖在他的额头上。 毛巾一冷就换，如此反复，直到那盆水变凉。 她准备再取一盆水来，便又探手去试他额头的温度。 “如何？” 他脑袋昏昏沉沉，知道自己并未退热，只是不死心的问那么一嘴。 沈蔓祯这才知道，原来明献没有烧迷糊，只是一直忍着难受没出声。 她一五一十道：“爷高热还没有退下去。” 床榻上的明献，不知是昏睡过去还是不想答话，沉默良久。 瞧着他的这幅样子，沈蔓祯心里紧张难受，她自己也从不是坐以待毙之人。 她快步走到门外，压低声音冲着耳房喊道：“阿百！” 她想叫阿百再打一盆热水来，顺便再看看院子里能不能找到芦根——她记得曾经看过一个女医小说，里头就有用芦根水退热的情节。 无人应答，她声音扬了扬：“阿百！？” 还是无人应答。 平日里胆小怯懦的阿百一直听话，今日这是怎么了？ 她拧了一下眉，抬脚往耳房走。 谁料耳房内根本没有人。 正寻思要往哪里去寻人时，后殿小房里传出有人说话的声音。 “田全，你不能这样对我！我们都是来伺候爷的！” 脚步声渐近，阿百带着哭腔的声音也愈发清晰。 “伺候什么伺候，一个废了的主子能有什么前途，不如你早些跟了咱家，好早些知道做女人的快活……” 声音尖尖细细，猥琐至极。 沈蔓祯心头一沉，一脚踹开房门。 屋里静默了几秒钟，两人很快看清夜幕笼罩着的人是谁。 阿百捂着领口跑到沈蔓祯身后，啜泣着说：“姑姑！田全他……他……” ‘他’了半天，难以启齿。 田全缓缓走向沈蔓祯，嘴角勾起，笑意邪恶：“哟，这不是阿万姑姑？知道咱家看上你，主动来伺候咱家来了？” 他在沈蔓祯跟前站定，话音落下，忽然抬手袭胸。 沈蔓祯不躲不闪，只眼中霎时显出厉色。 眼看那只咸猪手已经到了跟前，她猛地抬手，有力的钳住田全的手臂，顺着他的力道将人往跟前拽。 田全被拽得整个人往沈蔓祯身上扑。 他浑不在意，心里还道，她花样玩儿得真新鲜——却不想，下一秒，沈蔓祯膝盖猛地上顶，重重磕在他的下巴上，磕得他的脑袋都快要飞出去！ 第2章 挑衅 沈蔓祯读了七年大学，大二那年学校发生过一次夜归女生被尾随的新闻，为此她专门去学了两年自由搏击。 后来养成了习惯，有时间就会练上一阵。 加上原身本就是尚食局粗使宫女出身，一把子力气不说，脑子里还不少田全龌龊猥琐的记忆。 想打他的心思由来已久。 田全眼冒金星，但还是奋起反抗——他随手捞了个什么东西就往沈蔓祯身上砸。 沈蔓祯冷笑，扬起一腿将那软趴趴的旧枕头踢飞出去，顺势一脚踹在他的胸口。 田全仰面躺倒，终于知道失声求饶。 “姑姑，我错了！” “我再也不敢了！我不敢了！” …… 沈蔓祯大步上前，一脚狠狠踩在他的胸口，她垂眸盯着地上的人，手肘搁在膝盖上，脚下力道又重了几分。 田全感觉自己胸口的骨头都要断了，疼得‘嗷’一嗓子惨叫出声。 隔壁的王利听到动静赶了过来，见同伴被收拾，攥紧拳头就朝着沈蔓祯砸过去。 拳头离她的脸约莫还有一尺时，她厉声怒喝：“想死吗？！” 这一嗓子震得王利当场僵住，表情古怪的看着沈蔓祯，攥紧的拳头终究是没落下去。 沈蔓祯开门见山的问：“你们谁认识芦根？” 一旁的阿百脸上还挂着泪，但她向来听话，马上摇头应声：“我不认识……” 王利不满发问：“你要芦根做什么？” 这种生死攸关的事情，她也没隐瞒，沉声解释：“爷发高热，要赶紧退热，我老家有个芦根退热的法子。” 还被踩在脚底下的田全，连忙抢着开口：“我认识芦根！我去找！” 沈蔓祯垂眸盯着他看了好几秒，见他一脸谄媚，这才缓缓松脚。 田全艰难的爬起来，脸上还堆着讨好的笑，他拉着王利：“走，咱们两人一起去。” 沈蔓祯扬了扬下巴，示意他们自去。 田全转身往外走，转过去的那一瞬，脸上堆着的谄媚瞬间消失，取而代之的，是一脸恶毒阴狠。 这个时代里，谁都知道高热的凶险。 这俩也不傻，心里清楚这位被他们看不起的废太子倘若真出了什么事，他们谁都活不成。 两人在后院一个无人打理已然干涸的小湖边上，找到了延绵成片的干枯芦苇群。 正卖力的挖芦根，田全扯到胸口被揍疼的地方，忍不住骂道：“那娘们下手真是黑！” 王利一副看傻子的表情：“什么人你都敢动心思，你迟早死在那上头！” 田全恨声道：“臭娘们，我迟早要把她弄到手！” 王利无语：“你没看出她有身手？你还敢招惹她，不是自讨苦吃吗？” “女人嘛，只要弄到手了，她就会对你言听计从！”田全笑得阴恻恻：“再说，外头的进不来，咱们也出不去，谁还会为了这破地方的两个下人出头？” 王利不想听他胡言乱语，皱了皱眉，扯开话题：“也不知道爷的高热如何了，爷要是能治最好，要是治不好，咱们只怕真没活路。” 田全脑子一转，暗笑道：“芦根是阿万逼着咱们去挖的，诊治也是她的主意，爷要是真有个三长两短，咱们只管把话推干净。” 王利点了点头：“希望这样能留条命在……” 彼时已过了四更，月朗星稀。 她又使了一遍物理降热的法子，只是依旧没什么用处。 很快，田王两人抱着一堆芦根进来。 沈蔓祯头也没抬，吩咐两人去煎芦根水。 她知道王利和田全虽然恶心，但面对这种生死大事不敢怠慢，用起人来便也没什么负担。 这两人当真不敢含糊，转头就去了厨房。 不多时，就端来了一碗浓浓的芦根水。 她吩咐人退下去，正犹豫要不要叫醒明献，明献却是自己醒了，挣扎着要坐起来。 她忙伸手去扶，还捞了两个软枕放在他的腰后。 明献接过递到手边的药碗，捏着那柄瓷勺，在碗中搅动，幽幽问道：“也不知苦不苦。” 沈蔓祯心里无语——抓起瓷碗自己喝了一大口，再次呈过去：“不苦。” 明献古怪的抬眼看她：“你在做什么？” “爷不就是想知道，这芦根水里有没有毒吗？”她面色沉静，话里却藏了气性：“奴婢几人的生死系爷一人之手，爷不必时时提防。” 明献嘴角略有抽搐：“我自小便受不了汤药……” 沈蔓祯狐疑的看过去，满眼不可置信。 明献似笑非笑，与她四目相对间，自己拿了碗，一口一口，喝下去。 好恶劣！他在挑衅！ 无语至极的沈蔓祯是真的很想将这熊孩子从床上捞起来，狠狠打一顿！ 算了，她不能。 沈蔓祯深吸一口气，当做什么都没发生，低眉顺眼，接过他手中的空碗，又伺候人躺回去。 喝过芦根水后，明献终是沉沉睡去。 沈蔓祯便靠在榻边打盹。 她心里记挂着明献，睡得极不安稳，隔一会儿就醒一次，伸手去探他额头的温度。 终于熬到黎明时分，他额头没那么烫了。 她连忙起身去叫阿百。 阿百很快跑了过来：“姑姑，有何吩咐？” “爷高热退了，你去准备点稀米汤来。” 明献醒了，吃点好消化的，才能好得快些。 阿百却是站在原地没动。 她拧眉看过去。 阿百这才支吾道：“姑姑，这里没有米面……” 她这才想起，内务府的月例银子还没送来。 她摸了摸怀里的玉扣子。 原身记忆中，并没有这扣子的来处，只是一直贴身戴着…… 她拿出玉扣，递给阿百：“等天亮了，你去当铺当了这扣子，再买些米面肉蛋回来。再顺便去药堂，请坐堂大夫开个风寒和风热的常用方子，再抓几副药回来。” “对了，记得叫大夫写个条子，请大夫写清楚寒热辨症的关窍。” 芦根水到底是兵行险招，想要明献病情稳固，还得用药。 她不敢叫嘴笨拙舌的阿百口述病情，更不敢自己走开，只好用这样的法子。 吩咐完毕，阿百低着头，嗫嚅道：“姑姑……我……” 她从未自己出过门、上过街。 沈蔓祯柔声道：“外头的差爷只认采买执事，不认人。你只管大大方方出去，没人会为难你。” 见阿百还是不动，她不由得眉目微凛：“还不快去？” 第3章 对症下药 阿百被吓得后退半步，都不敢看她的脸，接了玉扣就跑出去。 这时，背后床榻上传来明献的声音。 “这几日总能见到内务府的月例银子，你何必舍了自己的贴身物件。” 声音低弱，听不出使关心还是为了防备而划清界限。 她给他掖了掖被角，说：“爷身子弱，不能硬抗。再说，奴婢既到了爷的身边，自是万事以爷为先，爷好了，奴婢自然就好，眼下自不会舍不得一块小小的玉扣子。” 明献喉间溢出一声冷哼：“你倒是好盘算。” 一个十岁的孩子，从云端跌落尘埃，自然听得懂这话里的投诚之意。 她也没指望一句表忠心就能让他放下戒备。 她循着原身的记忆，对他屈膝颔首：“奴婢不敢。” 彼时已经天光大亮，她熬了一夜困得眼皮子都黏在一起，却也不敢离开。 她歪在榻边守着明献，见明献闭眼似乎睡熟了，终是熬不住，迷迷糊糊的睡了过去。 不知道又过了多久，她无梦惊醒，第一件事就是抬手去探明献的额头。 却不想，黎明时分微微降下去的高热又反复起来。 床榻上的明献似醒未醒，她轻声道：“芦根水到底不是正经药物，奴婢去迎迎阿百。” 说罢起身往外走，刚走到门口，外头阿百便撞了进来。 沈蔓祯本心头微松，以为终于能用上对症的药，可看清阿百手中的东西时，整颗心瞬间沉了下去——玉扣子当了，食物材料买了，药也抓了，唯独没有大夫写的条子。 “那大夫说……” 阿百眼圈通红，满心愧疚：“不见病人就开方本就荒唐，哪能给我们写那样的条子……他说若是吃错了药，出了人命他担不起。” 事已至此，苛责无用，她只好挥了挥手，示意阿百退下，转身回屋。 明献侧眸看她，见她神色凝重，知事情不好，便也不再言语。 “奴婢想亲自去，可又怕奴婢不在，府里那俩不安分的生出乱子。” 沈蔓祯凝神想了片刻，似是豁出去，咬牙道：“要不……您告诉奴婢，外头可有您信得过的旧部？” 她盯着明献的眼睛，语速极快：“此人无需进府，只需让他找人写个寒热辨症的条子，再让阿百带回，届时奴婢对症用药，也好使您早些退了高热！” 话音刚落，明献那双因病态昏沉的眸子陡然凌厉，甚至隐隐透出一丝杀意！ 他死死盯着沈蔓祯：“……我的旧部？你想让阿百去找谁？” 沈蔓祯心头一跳，忽然觉察，自己好像越界了！ 她退了半步，哐当一声跪倒在地，诚恳道：“可若不找人相助，爷高烧难退，恐有性命之危！” 明献盯着她看了许久，眼底隐现的杀意，终是慢慢消散在她满眼坦荡中，化作一声微不可闻的叹息。 “你懂什么……” 他声音低弱，却字字如冰：“朝中老臣帮我求这软禁‘恩典’，护我性命，已经触了皇……皇叔的霉头。” “若是再因我受牵连，日后恐难以在朝堂立足。” 沈蔓祯急切道：“可总不能眼睁睁看您病成这样……” “呵——”一声冷笑打断沈蔓祯：“父皇为国亲征，不幸罹难，坐在那高位的本该是我！什么‘太子年幼恐后宫、权臣干政’，统统都是借口。” “能用这样的借口强压我一头，转头又立了自己的儿子废我太子之位。” “你不忍心？他，还有那些谗臣！他们巴不得我死。” 明献极尽嘲讽的语气，听得沈蔓祯心头阵阵发紧。 她学了七年心理学，见过无数案例中病人的愤怒和绝望。 但一个十岁孩子说出‘他们巴不得我死’时，她还是觉得——这鬼地方，真特喵不是人待的！ 但沈蔓祯没有说话，只静静地等着他那股积压已久的愤怒宣泄完毕。 她很清楚，此刻任何盲目的安慰都会被视为挑衅。 直到明献眼中的恨意变作深深的疲惫，沈蔓祯这才开口。 “您若死了，正中他们下怀，若连累老臣旧部，更是亲者痛仇者快。” 她抬起头，对上明献那双苦愁的眼睛，缓声说道：“您……愿意陪奴婢赌一把吗？” 她的声音平稳得像一杯温水，落入明献耳中，带着一种令人笃信的蛊惑。 “奴婢老家的人，将咽痛、黄涕、浓痰认作热症，清涕、鼻塞等认作寒症。” “奴婢知这无医理作证的言辞甚是荒唐，可在奴婢老家，确是人人皆知。” 提自己身为现代人的生活经验，实属下下之策，可眼下当真别无他法。 屋内死寂。 偶有风卷起院子里的落叶，发出一阵索索声。 “呵……”明献忽然低笑了一声。 “赌一把？”他撑着虚弱的身体，缓缓支起身子：“若是赌输了呢？” 沈蔓祯缓缓附身下去，以头顶地，行了个大礼：“若是赌输了，奴婢随爷同去。” 明献盯着她看了许久，缓缓躺了回去。 又是一阵良久的沉默，他缓缓道：“那便依你。” 沈蔓祯起身告退，快步走到厨房，阿百果然已经回来。 她飞快地找到那两剂药，找到标记了‘寒’的那一包，又找出能用的罐子、给药炉子生火，直到药熬上了，她才发现不对劲。 阿百怎么了？ 自顾自地忙着手中活计，不看她，也不说话。 她觉得不对劲，拉过阿百一看，竟然眼圈红红。 她蹙眉问：“田全又欺负你了？” 阿百垂着下巴摇头。 “我去找他！” 沈蔓祯说罢就要起身，阿百猛地拽住她，满眼都是惶恐和哀求，拼命摇头。 她感觉背后有人盯着，下意识地回头看向厨房门口，正巧看到田全的身影一闪而过。 再看眼前马上要哭出来的阿百，她不好再逼问，吸气说道：“既不要我帮你出气，那你便自己长长骨气，我不管你从前在哪里做事，现下跟了我，便要知道我的脾气秉性。” “我这人最见不得的就是明明可以反抗却要生生受着，末了又叹世道艰难，人心险恶。” 她语气依旧平稳，话却越来越重：“若叫我知道你下次还叫别人欺负，就别怪我不念往日情分。” 在她的观念里，被人欺负，就该自己打回去。 除非性命攸关，不得不委曲求全。 阿百抿了抿唇，手上的动作越发麻利，却始终不理她。 沈蔓祯也不再多言，只深深地看了她一眼，兀自忙起来。 她趁着药还咕嘟着，清点了买回来的食材，又就着食材做了个豆腐疙瘩汤。 药和疙瘩汤差不多同时熬好，她找了个托盘一并端起，准备送去东殿。 “姑姑！”临要出门的时候，阿百忽然叫住她，声音怯怯：“你……当心一些。” 第4章 立威 沈蔓祯听得直皱眉，自己未必还端不起两个碗？ 她没回头，径直迈步往外走。 去时已经日上三竿。 推开房门，瞧见榻上躺着的人还没醒，脚下的动静便又轻了几分。 她放下托盘，想去探一探他的额头，谁知手还没有碰到他的额头，明献睁开眼睛。 也不知道本就是假寐，还是他警醒到这样的地步。 有了上次的经验，她只是稍微停顿了一下，手背继续下探落在他的额头上。 还是烧。 但她说：“看爷的脸色好了许多，高热也退下去不少。” 明献：“嗯。” 一个字，没有情绪。 沈蔓祯温声问询：“爷要不要起身？用完药，正好可以用饭。” 明献默默起身。 她自然而然地抿了一口黑糊糊的药汁子。 一股苦臭的味道直冲脑门，差点没压住胃里的翻涌当场丢脸。 却只能佯装平静，将药碗递到他的手里。 明献盯着那碗药汤，一副王不见王的模样。 沈蔓祯有些惊奇，他竟是真的怕喝药呢？ 正想着，做了半晌心理建设的明献，屏住呼吸一仰头——干了。 沈蔓祯连忙将疙瘩汤送上去，换下他手中的药汁子碗。 谁知，他眸子一垂，瞧见这碗从未见过的吃食，脸色竟比刚才干掉那碗中药汁子时还难看几分。 他冷声道：“这是什么？” 色淡汤浊，形态粗鄙……仅是看着，都令人恶心反胃！ 阿万原身就是尚食局的，当然知道东宫太子的饮食规制，瞧见明献的反应她便猜到一二。 她面不改色心不跳地说：“此乃白玉羹，爷高热未退，脾胃尚弱，不宜吃油腻精细之物，这白玉羹软糯易克化，最是养人，特意给爷做的。” 明献抬头，满眼写着不相信。 可见沈蔓祯试了一口后的满脸坦荡，眼底甚至还漏出一丝期待，他只好收回眼神，重新落在疙瘩汤上。 他不由自主地咽了一口口水，才不情不愿地舀了一勺，慢吞吞往嘴里送。 那模样，颇有一番酷刑加身的意味。 吃食入嘴，甜咸交织的香气瞬间席卷味蕾，他口中残留的药汁苦涩一下子就被压下去。 暖意顺着喉咙滑进胃里，很是熨帖。 他缓缓的往口中送了第二勺、第三勺……动作不快，却没有停顿。 直到喝完最后一口，他放下瓷勺，缓缓躺回床榻，神色依旧没什么波澜。 沈蔓祯上前收拾碗勺，在旁侧轻声问道：“爷感觉如何？” 明献缓缓闭眼，声音淡然：“尚可。” 明献的微表情沈蔓祯尽收眼底，很吃力的才压住那股子想笑的冲动。 好么，果然只是个十岁的小屁孩！ 好在正经中药汁子功效很好，明献缓缓吃完疙瘩汤，烧竟然真的退了下去。 她伺候明献重新躺下，自己也终于熬不住，回到自己的耳房，歪在那张小榻上沉沉睡去。 也不知道睡了多久，她总感觉鼻子前萦绕着一股子挥之不去的辛呛腥苦的味道。 她微微蹙眉，缓缓睁眼。 也是巧了，一睁眼瞧见窗柩的缝隙里伸进一根细长的芦苇管。 袅袅白烟自那芦苇杆的尽头冒出来。 她的瞌睡瞬间清醒，忙翻身用衣袖遮住口鼻。 很快，便有人窸窣着进了她的屋。 “阿万姑姑？”尖细的声音带着试探。 她听出，这是田全的声音。 但她没动。 田全小心靠近，扳过她的肩膀让她仰面向上。 “呵，会点拳脚又怎么样？厉害得过我手里的闷香？” 话落，他循着沈蔓祯纤薄水润的唇而去。 眼看芳泽近前，下一刻，沈蔓祯猛地睁开眼！ 她抬手锁住来人的一边肩膀，身体借力推到一边，抬脚正中田全小腹！ 田全还没反应过来，人已经飞了出去。 沈蔓祯利落地翻身下床，田全直往后缩，满脸震惊。 “你！你竟然！” 说起来还得感谢原身——这具身体似乎对这样的味道格外敏感，几乎是闻到的瞬间她就清醒。 这年代的迷烟闷香散得快，用衣袖掩住口鼻就能阻隔不少，加上她早有防备，刻意放轻了呼吸……她就是想要抓田全一个现行！ 沈蔓祯替他说完后半句：“没有晕？” 她眸子冷厉，说话时候却嘴角带起一抹笑：“那接下来，倒霉的可就是你了哦～” 不等地上的人爬起来，她一脚踢在田全的腿骨上。 刚要坐起来的人“嗷”的一嗓子往前栽，脸撞上床沿，撞得他鼻骨都要断了，鼻血瞬间糊了一脸。 沈蔓祯揪住他后颈的衣领，把人从地上拎起来，照着脸就是一耳光。 啪！ 清脆响亮。 “你也配？” 啪！ 又是一耳光。 “一个死太监。” 啪！ “也敢往我跟前凑？” 三耳光下去，田全的脸肿了半边，整个人眼冒金星。 外头的阿百和王利听到动静，齐齐赶了来。 瞧见眼前一幕，阿百脸都白了，她不敢上前，只远远站在门口，小心问道：“阿万姑姑，怎么了？” 人已经被她几巴掌打得找不着北。 她旁若无人地蹲下来，捏着他的下巴，抬起他的脸。 “听清楚，这话我只说一遍——” 她声音很轻，轻得像在哄小孩：“下次再敢动什么龌龊心思，我就让你知道知道，什么叫做太监‘开窍’！” 王利一眼就知道怎么回事，他不想得罪沈蔓祯，可他又怕田全心里记恨。 于是站在旁侧不轻不重地开口劝道：“阿万姑姑，都是伺候爷的，您就别跟他一般计较。” 沈蔓祯冷着眼神松开手，任由田全软踏踏倒下去。 沾了鼻血的手指在他衣服上一下一下，缓缓擦着，轻声说道：“我自是不愿计较，可你也知道，咱这府里人少事杂。” “不如……从今日起，府里上下杂事交给你料理，田全由你来调度。” “你意下如何？” 沈蔓祯话音刚落，田全捂住还在冒血的鼻子跳起来：“凭什么！我不同……” 啪—— 话没说完，沈蔓祯反手又是一耳刮子。 她扫了扫倒向一边的田全，眼神回转，再看王利时已经多了些许不耐烦。 他不假思索，利落开口：“谢阿万姑姑抬举，小的一定好好当差，该管的管，不该问的绝不过问！” 沈蔓祯满意地点了点头，正要起身往外走。 田全震惊地望着王利，怒声道：“你敢阴我！” 沈蔓祯寻声回头，眼神平静地在二人之间来回扫。 王利心有所感，他沉着脸走到田全身侧，抬起一脚踹在他的身上。 “闭上你的嘴！你给我记住，日后，好好做事便是你的本分。” 田全终于明白自己的处境，他恨恨地看了一眼王利，最后怨毒的眼神落在了沈蔓祯的背影上。 出门后的沈蔓祯一路往东殿走，刚走过廊道转角，便见一抹单薄瘦削的身影转身欲走。 第5章 珍珠银绦面 明献身上披着一件松松垮垮的外袍，看见沈蔓祯，却不由挺直背脊。 他漠然道：“你们在闹什么？” 沈蔓祯行了个屈膝礼，起身才道：“奴婢昨夜少眠，方才田全吵闹扰了奴婢，奴婢心中不悦便出手教训。” 她顿了顿，补充道：“奴婢下手重了些，还望爷恕罪。” “你既掌事，做事自有你的分寸。”明献声音依旧平稳淡漠：“田全愚钝，却心小记仇，你往后行事多加小心。” 这话却是听得沈蔓祯心中狠狠一跳，她兀的抬眼，很想问一句：你在关心我？ 可显然，这话要是说出口，人就可以狠狠地取笑她，然后说一句：你也配…… 她欠身道：“奴婢记下了，谢爷提点。” “嗯。” 明献应声，又觉得自己刚才的话有些多，转身便走。 松垮的外袍带起一阵风，很快消失在廊道拐角。 沈蔓祯抬头望了望天，已是夕阳西下日暮时分。 她转道去了厨房，看了一眼所剩食材，也只够做一碗清汤鸡蛋面了。 正料理食材时，王利来了。 他站在她跟前不远处，前所未有的恭顺：“姑姑，我来送东西。” 沈蔓祯手上活计未停，漫不经心地应着：“嗯？” 王利从怀里掏出一个东西，双手奉上：“这是田全的东西，他曾在御药房当值，想来是那时候私藏的，奴才刚从他那儿得来，特来孝敬姑姑。” 她垂眸一看，竟然一枚汝青色的小瓷瓶。 不用想也知道，这里头装的定然是田全之前拿来对付她的‘闷香’。 她将那东西拿来，塞进自己怀里，便又去忙自己的。 “东西我收下了，你去忙吧。” 王利心中一喜，不再多留，转身告退。 不多时，沈蔓祯比便从厨房端了一碗清汤鸡蛋面往东殿走去。 明献穿着中衣，正试图将自己的外袍挂上衣架。 奈何他挂了很多遍，都没成功，最后索性放弃，将外袍随意的搭在衣架横杆上。 他站在那儿，盯着那件挂不好的外袍，抿紧了唇。 沈蔓祯以为明献又睡下了，也没通报，推门便进。 谁知进门，恰巧瞧见这一幕。 明献顿时皱眉，他沉声道：“出去！” 沈蔓祯心头一跳，他在气自己没有通报？ 她马上屈膝告罪：“奴婢失礼。” 末了转身出去。 还没走到门口，那道因为冷漠而十分不恰当的小孩儿音自身后传来。 “回来！” 沈蔓祯无语，她深吸一口气，摆了个亲切的笑，快速转身：“爷，奴婢来送晚膳。” 可瞧见此刻已经爬上床榻，由被子捂得严严实实的明献，还是忍不住抽了嘴角。 感情他不是因自己没通报，是他方才穿着中衣站在那，被她看见，自己觉得丢脸！？ 她又不是没看过！ 她还给他擦身降温！ 沈蔓祯暗暗吐了一口长气，心道，她不能拿现代人的标准去衡量这个时代的人。 或许，他们的穿着中衣等于后世的穿着裤衩子…… 算了算了。 她稳住心神，支起小食案，按老规矩自己当他面试过，才将面端到他眼前。 明献垂眸一看，不由问道：“怎么不是白玉羹？” 合着还吃顺口了？ 沈蔓祯一本正经的胡说八道：“今日是珍珠银绦面，也是方便克化的吃食。” 明献挑了挑面条子，狐疑道：“这里面有珍珠？” 沈蔓祯面色坦荡：“您看，它的色泽，是不是犹如珍珠一般油润洁白？” 明献半信半疑，抬头看了她一眼，挑了一根面条送进嘴里。 清清淡淡，却有滋味。 他也不看沈蔓祯，只淡淡道：“你去忙吧，晚些再来便是。” 沈蔓祯自是依言，兀自退了出去。 待得她又熬了一碗药送来，那碗清汤面已经只剩下一个碗底。 好在，两回中药下去，临睡前明献的高热总算退了。 她怕夜里反复，便未回耳房，只在明献榻前和衣而眠。 只是这一夜，她睡得极不安稳。 总感觉有一道目光落在她身上，挥之不去。 不安了好久，她终于按捺不住，睁眼坐起。 榻上的被子被掀开，不见明献身影。 往里头一摸，衾寒枕冷，人都不知道离了多久。 她起身走到最里侧屏风后放恭桶的位置——果然没有人。 有人暗杀？绑架？ 脑子里乱七八糟的想法冒出来，她不由得举步要向外头找去。 也就在此时，门外轻微的脚步声，由远及近。 沈蔓祯心中电光石火，转念瞬间，她回到了休憩的位置。 刚调整好姿势，房间的门被推开了。 借着清浅月光，她瞧见那抹单薄的小身影，不由得放缓了呼吸。 明献没有着急往屋里进，像是确认了她还在熟睡，才再次举步进门，快速钻进被子。 他是去见什么人了吗？ 沈蔓祯心中复杂难言，虽一直闭着眼睛，却是一夜无眠。 隔天清晨，内务府终于来人了。 来人瘦瘦高高，满脸不屑地往府里走。 对上沈蔓祯，那人眼中的不屑简直要溢出来。 他尖着嗓子摇头晃脑：“你就是府上的管事姑姑？” 沈蔓祯自是不会蠢到看不惯谁都要逮着揍一顿，她知道自己身处何地，姓甚名谁。 她行了个屈膝礼：“奴婢阿万，见过公公。” 太监从袖中摸出一个小钱袋子递过去：“这是这个月的份例，你收仔细。” 知道会被克扣，但这也太明显了吧？ 沈蔓祯没有伸手去接，眼神落在太监的脸上，语气平静：“公公是不是弄错了？按制，我家爷的份例应是银百两。” 太监冷嗤道：“什么银百两，咱家可不知道，咱家从库房那领来就是这么多。” 沈蔓祯嘴角缓缓擒了一抹笑意：“那看来，是奴婢误会公公，公公勿要见怪。” 她取回银子，打开钱袋子看了看，果然只有二三十两。 她漫不经心道：“眼下米贵油奢，就这点份例，实在难以为继。” “届时我们爷的吃穿用度短了缺了，或是身子骨再出点岔子，上头追责下来，也不知如何交代……” 那太监心里猛地一个咯噔，先前那点趾高气扬顿时消了大半。 他虽不明白宫中同僚口中，划拨来此处伺候的人都是软蛋孬种，怎会变成眼前这牙尖嘴利的，可嘴上仍忍不住回呛：“还当自己个儿在贵人跟前当差呢？” 第6章 借光 言外之意，谁会为了个废太子追责？ 沈蔓祯等的就是他这句，眼皮儿一掀，说：“我家爷乃太上皇嫡子，陛下的亲侄子，便是落了难，也是天家贵胄，怎到了你口中，竟连一声‘贵人’都担不得了？” 太监一听脸色都变了，忙出声喝道：“休得胡说！咱家何曾有过这等意思！” 沈蔓祯微微颔首：“奴婢知公公难处，更不愿有意为难，只愿这点银钱能撑到那时候……” 太监睨着沈蔓祯，语气戒备：“哪个时候？” 沈蔓祯又躬身浅行了个礼，语气依旧平静：“奴婢听闻，田、邓二位公公，似有位邓姓的熟人。” “待到合适时候，二位去见他一面，去他处借些银钱急用，应不是难事。” 太监脸色更难看了。 他有些不死心地问：“哪位‘邓’姓熟人？” 沈蔓祯本就是框他的，自不会说破，只一脸为难地轻声道：“奴婢只是路过时偶然听见一两句，具体是谁，实在不敢妄断。” 邓姓熟人……宫中当差的，哪个不知内务府副总管邓友林的大名。 传闻邓友林背靠东厂，手段了得，人从他手上走一遭，能是全乎的出来，那都是他格外开恩。 那太监不确定她口中的邓姓熟人是谁，可万一真是那位呢？ 这些人往那位跟前递个话儿，那他的好日子也就到头了。 犹豫片刻，他从怀里又掏了个钱袋子出来，重重砸在沈蔓祯手上。 他几乎是咬着牙：“这个月的份例咱家可是足足给了你们，要是让我知道你们出去乱说，仔细你的皮！” 说罢恶狠狠地剜了她一眼，匆匆离去。 拿到满额份例，沈蔓祯还是很满意的。 她一手一只钱袋乐颠颠的往回走。 却是刚回头就看见廊下那抹小小身影。 沈蔓祯忙复了仪态，垂首道：“爷怎么出来了？外面有风。” 言语间，她走到明献身边，默默挪到了上风口——清晨的风，还挺冷。 明献道：“内务府的银子送过来了？” 沈蔓祯躬身，忙将两个钱袋子递过去：“是的，有一百两。” 他垂眸扫了一眼钱袋子，并未去接，缓步往回走。 “你倒是谁的光都敢借。” 沈蔓祯只好又收起来，落后两步相随，垂首回道：“奴婢自小进宫，邓总管名声在外，自是早有耳闻。” “奴婢不想与之牵连，实在是二三十两银撑不起府上一月的用度。” 明献声音淡淡：“东厂势大，又是那位的耳目爪牙，日后还是少些牵扯。” 沈蔓祯低声应：“奴婢知道了。” 将人送回房间，沈蔓祯心头掠过一丝诡异的念头——这人难不成是特意来给她撑腰的？ 她很快摇了摇头，暗自按捺住这荒唐想法。 他如今不过是个被软禁的废太子，最该做的本就是藏拙避祸、明哲保身。 想来是怕她胡乱攀扯东厂，平白给他惹来祸端，才特意过来看看，顺便出言提醒。 一定是这样。 前日里阿百采买的食材已所剩不多，沈蔓祯索性叫上阿百上街采买。 刚一出沂王府邸，便感受到一股如芒在背的寒意，像是有双眼睛在死死地盯着她。 她不动声色回头扫了一圈，街上行人来往，幡旗飘动，再有两名锦衣卫不远不近地跟着盯梢，并无其他可疑人影。 沈蔓祯压下心头疑虑，也只当是自己多想了，领着阿百径直去了买米的铺子。 米铺掌柜是个微胖的中年人，一见阿百便认了出来，他脸上堆着随和熟稔的笑。 目光一转，瞧出沈蔓祯才是拿主意的人，当即更加殷勤，上前一步笑道：“姑娘请看——这可是今年的新米，软糯清香，最是合口。” 沈蔓祯抓起一把细瞧米质，余光瞥见门外走进一个青衫男子。 掌柜刚要上前招呼，便被对方一记冷眼扫过。 掌柜心头一紧，心中猜测，这人只怕不是为了买米而来。 他看了看还在看米的沈蔓祯，又看了看那青衫男子，识趣地退到一旁。 青衫男子踱到沈蔓祯身侧，看似随意地搭话：“姑娘也来买米？” 沈蔓祯眉峰微蹙并不搭话，走到另外一边，去看麦粉。 那青衫男子竟也跟了过去，不依不饶：“姑娘是哪个府上的？主事之人怎能让两位弱质女流出来采买。” 沈蔓祯忍无可忍，微微侧脸斜睨那人：“女流之辈不尽是弱不禁风，就似男人中也有长舌多事之徒。” 男人脸色一僵，有些气恼道：“你这人好不讲理，不愿答话便罢了，何必出口伤人？” 沈蔓祯声线平淡，语气却冷：“我与你素不相识，你便敢过问我府中私事，现下我同你讲道理，反倒成了我的不是？” 一句话回去，怼得那人面色铁青，开不了口。 他狠狠瞪了沈蔓祯一眼，甩袖离去。 在一旁看得心惊的阿百暗暗拉了一下她的衣袖，小声询问：“阿万姐姐，你方才怎么那般不客气？” 沈蔓祯将米袋子上方标记的铭牌一一记下，微沉着声音道：“此人来路不明，没话找话，必有所图。” 阿百似懂非懂地点头，看向沈蔓祯的眼神里，又多了几分信服与敬佩。 两人不敢多留，匆匆买齐余下物件，大包小揽地往回赶。 半路经过一个豆花摊子，摊主热情地招呼，沈蔓祯看也未看，只想尽快回去。 却是不料身后跟着的锦衣卫被摊主叫住。 年纪小的锦衣卫名叫杜能，是个十几岁的年轻小伙，被勾得馋虫上来，低声怂恿身旁的人：“天哥，要不歇会儿，来一碗？” 年长的名唤宋明天，脸上带着些浅浅的胡茬，看着不太好打交道。 他沉着脸，在杜能头上敲了个爆栗：“吃吃吃！就知道吃！” 他朝着沈蔓祯阿百往前走的方向扬扬下巴，说：“等下人跟丢了，有你好果子吃！” 沈蔓祯听到他们的话，心中一动，当即折返回来。 她将大包小包往桌子上一堆，对着摊主朗声道：“来四碗豆花！” 宋明天上前一步，凛声道：“你耍什么花样！” 她能耍什么花样，她就是想缓和一下关系，方便日后进出行事。 她只当没看见这人脸上的戒备，拉开一条板凳推着阿百坐下来，又对两人笑道：“差爷一路辛苦，不过是碗豆花，略尽心意罢了。” 第7章 失踪 宋杜两人盯着沈蔓祯，柱子似的杵在那，脸上皆有戒备。 沈蔓祯干脆走过去，推着他们在另外一张桌子前坐下。 她道：“你们别这么死板行不行？日后我们出来采买的日子还多着，一直绷着你不难受，我看着都难受。” 杜能到底年轻，没那么多死规矩，顺势坐下扭头劝道：“哎呀天哥，你就坐下吧！咱们奉命盯梢，只要人不丢、不去见些乱七八糟的人，不就妥了？你何必摆出个死人脸。” 此刻摊主正好端着豆花上来，他放好豆花，在围兜上撩了撩手，对宋明天堆笑说：“官爷，您就尝尝我们家的豆花吧？嫩滑可口，又热乎，保管你吃了还想吃！” 到底不好伸手去打笑脸人，宋明天也只好梗着脖子坐下。 吃着豆花，沈蔓祯柔声道：“二位差爷看着面生，想来是刚调过吧？说句实在的，我家爷性子闷，平日里除了在府中看书，再无别的动静，我们也是日常采买随便走走，倒让二位跟着受累。” 宋明天闷声应道：“职责所在，无需多言。” 杜能嘴快，吸了一口豆花，含糊不清地接话：“可不是嘛，前几日刚接的差，天天守在府门外，连口热食都难碰，姑娘你倒实在。” 沈蔓祯眼底掠过一丝笑意，又道：“瞧差爷说的，咱们都是混口饭吃，你们守着规矩办事，我们也懂分寸，断不会给二位添麻烦。再说了，往后常打交道，总不能一直这么生分。” 她拿起一勺豆花，轻轻吹了吹，又道：“眼下时局紧张，锦衣卫的日子想来也不舒畅，二位既来我们府前做事，多少也算个缘分。你们日后若是想喝口热汤、买些小东西，吩咐一声便是，举手之劳罢了。” “可不是嘛！”杜能又扒了一口豆花，附和道：“自从东厂得势，处处要压我们一头，按我说……” 宋明天手里的豆花碗重重磕在桌上，吓得杜能当即闭嘴。 他扫了一眼杜能，声音不辨喜怒道：“我们只按规矩办事，你们安分，咱们便相安无事。” 沈蔓祯只当没有觉察，语气带着几分无奈：“谁的日子都不好过，自然都要守着各自的规矩。” 杜能被警告，不再搭话，默默巴拉着碗里的豆花。 沈蔓祯陪着阿百慢慢吃着，偶尔说两句无关痛痒的闲话，活跃下气氛。 回去的时候，两人倒也不和来时那样生分，索性与沈蔓祯他们一道走。 宋明天还扯过沈蔓祯身上最重的一袋米挂在自己身上。 阿百到底怕生，她暗暗落后几步，跟在沈蔓祯身侧。 眼看再转两个街角便能看到沂王府的大门，阿百忽觉后背被人轻轻拍了一下，下意识回头，身后却空无一人。 等她再转回身，一直走在前面的沈蔓祯，竟不见了！ 只有再往前几步还在兀自走着的宋、杜二人。 阿百心中霎时乱七八糟，可她不敢声张，只得闷头跟在宋、杜二人身后，心道，不叫这两人知道，再熬一会儿，进了府就好。 她的想法到底单纯，宋、杜二人没走几步，便觉出了不对劲。 回头一瞧，竟只有阿百一人。 宋明天脸色骤然一沉，大步上前拦住阿百，语气带着几分急恼：“人呢？跟你一块儿的那个，哪儿去了？” 方才从米铺出来时，沈蔓祯还与阿百走在一处，不过拐了个街角，怎得就只剩下阿百一人？ 宋、杜两人前后左右扫了个遍，街面上行人往来，却连沈蔓祯的人影都没瞧见。 阿百本就紧张得要死，此刻被人喝问，吓得说话都结巴起来：“什……什么人？我、我不知道啊。” 杜能也快步赶上来，目光在阿百身后反复张望，见确实没有沈蔓祯的影子，压着声音追问道：“刚才还一块吃豆花了，你给我们说不知道，你当我们是傻子么？” 阿百当然知道他们说的是阿万，可她哪里知道啊？ 她刚才只是回了个头，一眨眼的功夫，人就不见了！ 她本就嘴笨，一时半会儿想不出半句搪塞的话，更怕自己说多了露了破绽、反倒坏事。 更怕这二位扭头就去禀报上峰。 她急中生智，硬着头皮道：“阿万姐姐她……她走丢了！” 宋明天眉头猛地拧成一团，语气里霎时多了几分怒意：“走丢了？光天化日，说丢就丢？” 阿百慌忙点头，头垂得更低，声音越说越小：“街上人多又杂，我、我就低头理了理东西，一回头，她就不见了。阿万姐姐从来没来过这条街，不认路，这会儿肯定也慌得很……” 说着说着，她忽然想起前日里自己上街采买，路过茶摊时听人说了一嘴。 说是街上有拐带女子的人贩子，她脱口而出：“会不会……会不会是被人贩子拐走了？” 不等宋、杜二人反应，阿百先把自己说服了，她拽着宋明天的胳膊：“大哥！快救救阿万姐，一定是人贩子，我们快去找她！” 宋明天竟一时语塞，表情复杂地看着眼前吓白了小脸的人。 杜能见状，走到宋明天身边，附耳劝道：“天哥，那沈蔓祯看着不像个会暗中搞事的人。咱们说白了就是防着沂王府的人往外递消息、见不该见的人，可这大街上人来人往，耳目众多，她就算有心思，也不敢在这地方动手啊。” 宋明天沉着脸，没接话，这也正是他心中所想。 杜能瞥了一眼阿百，声音压得更低了：“再说了，万一她是真的在街上走散了，咱们这会儿就急匆匆回去禀报，上峰一准儿会治咱们一个玩忽职守的罪名。再说，你弟弟还在书院读书，全家上下指着你这份差事糊口，你难道甘心就这么丢了差事？” 他顿了顿，没把话说得太绝，却字字戳中宋明天的难处。 见他神色松动，杜能趁热打铁：“依我说，咱们先在附近先找几圈，若是能找着，万事大吉，也省得回去挨罚。万一……万一真没找着，到时候咱们再去禀报上峰，该领的罚咱们认了，总比现在就去撞枪口强。” 宋明天沉默了良久，终是沉声开口：“若是一炷香之内还找不着，立刻回禀上峰，不得拖延。” 第8章 青衫男子 实际上，沈蔓祯清晰地看见了人群中快速朝她而来的两个人。 她本能地想动手，可一瞬间，她脑袋里冒出一个念头。 什么人敢在锦衣卫的手上拿人？ 答案只有一个——东厂。 即便这个答案不一定是对的，可她依然很想知道，若真是东厂，为何要找上她这个小小的宫女。 她生生忍住了动手的念头，任人将她拉到一旁，桎梏住手脚，捂住嘴巴，戴上黑头套。 马车七拐八绕，耳边是车轮声、人语声、远处小贩的叫卖。 不多时便从马车上下来，由人轻推细引着进了一间茶楼。 手腕上的绳索被解开，脸上的黑头套也一把揭去。 沈蔓祯眯眼缓了片刻，才看清眼前站着的人——竟是米铺里那个青衫男子。 青衫男子此刻没了米铺里的轻浮，负手而立，嘴角噙着一抹似笑非笑，直直盯着她。 “姑娘，又见面了。” 沈蔓祯没有接话，只静静回视。 “东厂办事，没吓着姑娘吧？”他语气随意，像是在聊家常：“姑娘方才在米铺里骂我‘长舌多事’，骂得挺好。” 沈蔓祯却是心头一凛——果然是东厂！ 她面上浮起恰到好处的惶恐，屈膝行礼：“奴婢不知大人身份，出言无状，请大人恕罪。” “免了。”青衫男子摆摆手：“请你来，不是为了听你认错。” 他在桌边坐下，给自己倒了杯茶，慢悠悠道：“沂王府的日子不好过吧？” 沈蔓祯没接话，静静等着他的下文。 他抬眼看她，沉声道：“咱家没有别的意思，只是受上头吩咐，来帮帮你。” 沈蔓祯再次开口：“奴婢惶恐。” 青衫男子并不在乎沈蔓祯说了什么，兀自道：“银钱、消息、外头的走动，只要你想，这些咱家都能给。” 沈蔓祯垂眸道：“奴婢本分做事，不懂大人在说什么。” 青衫男子笑了，笑容里带着几分嘲讽：“真的不懂么？” 他往椅子后面靠：“条件很简单——你替咱家盯着里头那位，有什么动静，递个话出来。” 沈蔓祯身体伏得更低了：“谢大人抬举，可奴婢只是粗使宫女，近不了爷的身，也听不到什么机密。” “那是你的事。”青衫男子的声音透出不容置疑：“咱家只要你答应——至于怎么做，你自己想办法。” 他从袖中摸出一块小小的木牌，放在桌上。 “逢初一十五，你拿着这个去城东的锦绣布庄，找一个姓章的掌柜。要什么，或者递什么话，都可找他。” 沈蔓祯盯着那块木牌，没有伸手。 她继续道：“请大人高抬贵手。” 青衫男子笑了，笑容里带着几分玩味：“你以为咱家在和你商量？” 他站起身，走到窗边，推开一条缝，往外指了指。 沈蔓祯顺着看过去——街对面，几道熟悉的身影正如热锅上的蚂蚁，到处找人。 “借着邓总管的名头就能吓破别人的胆儿，又将计就计非要来看看咱家是谁。” “你这样儿的，值得咱家走这一趟。” 她心头剧震，可算明了为什么东厂的人会盯上她。 她凛声道：“你想怎样？” “不怎样。”青衫男子关窗，回身坐下，“你接了木牌，她平安回去。你不接……咱家也不为难你，门在那边，你现在就可以走。” 他顿了顿，笑意更深：“只是外头乱，你身边那个小丫头……亦或是，沂王府里的那位小爷……” 沈蔓祯盯着他，胸腔里的怒火几乎要烧穿理智。 但她死死压着，面上维持着所剩无多的平静：“奴婢从不怀疑东厂的本事，可我家爷即便废去太子之位，仍是天家血脉。何况，沂王府邸是在锦衣卫的眼下，大人就不怕叫旁人议论，东厂手太长了么？” 青衫男子脸上的笑终于淡了。 他缓步走到沈蔓祯跟前，俯身捏着她的下巴，迫她仰头看他。 “你——是在教咱家做事么？” 这一回，她从他眼中，看到了明晃晃的杀意。 沈蔓祯抿着纤薄的嘴唇，不敢言语。 “还是说……你觉得有锦衣卫在，咱家就不敢动你？” 她忽然意识到，东厂番子不是内务府的小太监，他们不讲道理，不需要顾忌‘旁人议论’，更不会将锦衣卫放在眼里。 她隐约猜到一个可能——如若自己不答应，或许，走不出这扇门。 几乎在对方爆发的临界点，沈蔓祯忽然伏身：“奴婢愿为大人效力！奴婢自幼便敬东厂诸位大人，能得大人任用，是奴婢的福气。” “往后但凭吩咐，奴婢必效犬马之劳！” 她明白此刻哭闹求饶已无用处，唯有让他觉得自己可用。 她语气恭顺得挑不出半点错处。 青衫男子盯着她看了片刻，忽然笑了。 他直起身来，重新坐回椅中，语气嘲弄：“你心里头在想什么，咱家清楚得很。” “想告诉锦衣卫？还是想回去告诉那位小爷？” “别白费力气了。” “你若是不信，大可现在就回沂王府，看看咱家给你备的见面礼。” 沈蔓祯抬头，对上那双阴狠戏谑的眸子，心一阵阵下沉。 她自知多说无益，撑着地面快速起身，踉跄着朝门外奔去。 奔出茶楼大门，街上人声鼎沸，日头晒在身上微微发烫，她才感受到身上冷汗消退时带来的股股寒意。 正在寻人的阿百远远一眼便看见已经跑到街心的沈蔓祯，跌跌撞撞冲过来：“阿万姐姐！你、你上哪儿去了！我还以为……还以为……” 沈蔓祯来不及多说什么，举步便往沂王府的方向走。 阿百红着眼圈，却不敢多问，只得小跑着跟在她的身后。 杜能与宋明天很快找上来与她们会合，宋明天见着她一脸沉重，本不欲开口，可出于职责，还是拧眉问道：“怎么回事？” 沈蔓祯脚步未停，随口敷衍：“方才有人从背后捂住我的嘴，将我拖上马车，我报了宫中名号，对方许是怕惹麻烦，又将我丢下车来，自己跑了。” 宋明天盯着她看了片刻，没有多言。 杜能挠了挠后脑勺，嘟囔道：“这年头，竟敢当街掳人，胆子也太大了！” “行了。”宋明天打断他：“已经出了很久了，先回去。” 几人一路无话，小跑着赶回沂王府。 第9章 见面礼 待到沈蔓祯与阿百进了府门，杜能才忍不住歪头，压低声音问宋明天：“天哥，你说她的话能信吗？真有掳了人又随随便便丢在街上的？” 宋明天没有接话，只淡淡道：“管那么多干什么，你赶紧回衙缴牌换班吧。” 杜能撇撇嘴，吊儿郎当地往衙署方向走去。 宋明天站在原地，看着他走远，才卸下脸上的淡然。 他当即折身，快步往方才寻到沈蔓祯的地方赶去。 而沈蔓祯刚一进府，便脚步匆匆，直奔明献寝居 越过外院的廊道，她看见两条灰色的人影利落地翻过院墙。 两人也察觉她，却不急于离开，只站在墙根处。 隔了几十步，她看不清他们的脸，却清清楚楚地感受到他们的挑衅。 她一下子就想起茶楼里那个青衫男子的话。 这就是他的‘见面礼’？ 那两人眼角却漾着冷笑的弧度，一前一后，径直进了明献的院落。 沈蔓祯不确定这两人具体想做什么，只能是拼了命地追过去。 她踏进院门，看见的就是两个刺客正缓步走向明献房间大门。 不待她做出反应，寝居大门猛地撞开，砸在墙上发出沉闷的巨响。 明献小小的身影出现在门口，他一手拎着个有他半身高的花瓶，另一只手背在身后，攥着一把他从府里翻出来的锈刀。 走在前头的刺客没料到门会突然打开，更没料到迎头砸来一个大花瓶，本能地侧身去躲。 哐当——瓷片四溅。 下一刻，明献从门后闪身而出，矮着身子直直刺向刺客腰腹。 下手快且狠。 刺客怔了一瞬才举剑去挡。 短刀磕在剑身上，震得锈刀上的铁粉四出飞洒。 两人过了几招，刺客的脸色渐渐变了。 这小孩不要命似的打法，竟逼得他们一时只有招架地份。 其中一个刺客剑锋一转，卸开明献的短刀，冷笑道：“小子，别害怕呀，我们不杀你，只是要你一条手臂！” 另一人没说话，只是剑势陡然凌厉。 两剑利刃出鞘，战局顷刻扭转。 明献左支右绌，不过几个来回，脚步已然大乱。 沈蔓祯这才反应过来，那青衫男子口中的‘见面礼’竟是明献的手臂！ 这当口，卸了手臂还能活？ 思及此处，她的身体已经先一步有了动作。 抬脚踢飞脚边的旧花盆，挟着风声砸在后侧刺客的后脑，砰的一声，花盆应声碎裂。 两人同时回头。 沈蔓祯已经冲到明献身边，拽着他就往外狂奔。 “追！” 身后一声短促的呼喝。 沈蔓祯头也不回，拽着明献在廊道里狂奔，边跑边继续高呼：“来人啊！有刺客！” 可身后脚步声夹杂着衣袂破风之声，急速逼近。 “这边！”沈蔓祯一把将他推进左侧一道月洞门，自己故意慢了半步，抄起墙边一只旧陶瓶朝身后砸去。 碎裂声在窄巷里炸开，追来的刺客不得不侧身躲避。 沈蔓祯趁机捞起墙角一把铁锹，回身迎上。 可她这点近身格挡的本事哪里是刀剑杀手的对手。 只一个照面，铁锹便被劈成两半，虎口震得发麻，她踉跄着倒退两步，撞上身后的人。 扭头一看，竟是去而复返的明献。 少年人眼中没有温度，只有深不见底的寒。 他也不分辩，举着锈刀直直迎上已经再度攻来的刺客。 沈蔓祯咬着牙，拎着半截铁锹闪身迎上。 这一回她弃了章法，用尽全力朝那刺客的肩膀砸去——半截铁锹带着破风之势，生生锤碎了他的肩胛骨。 刺客的剑应声落地。 沈蔓祯顺势抓住那人的手臂，膝盖猛地上顶，磕在他的腹部。 这人吃痛闷哼，还不待她将人丢出去，另一人的刀已劈到面前。 明献的短刀从旁刺出，逼退了那一刀。 两人竟勉强架住了两个刺客。 只是沈蔓祯救明献时强截攻势，左肩硬生生受了一剑，衣料瞬间被大片殷红浸透。 也就在这时，廊道另一头，举着扫把锄头的王利、阿百呼啦啦地冲了过来。 再往后几步，就是闻声赶来的锦衣卫。 两个锦衣卫瞧见眼前阵势也吓得不轻，对视一眼，飞身而来。 绣春刀出鞘，寒光交错，两个刺客被攻得步步后退。 眼见再多纠缠已然无益，两人边打边退，退至墙根处，足尖一点，翻身越过高墙，转瞬便消失在幽深巷弄之中。 “追！”明献厉声喝道。 话音未落，两个锦衣卫已然纵身翻墙，急急追去。 沈蔓祯下意识地也朝那边迈出一步，左肩骤然传来一阵剧痛，疼得她脚步踉跄，险些栽倒在地。 阿百吓得丢掉手里的家伙事，一个箭步冲上去想要去扶，却见她满身是血，不知该从何处下手，最后只白着脸，颤声喊了句：“阿万姑姑！” 明献脸色也不好看，方才大病初愈，那场厮杀几乎耗尽他的力气，此刻不过是强撑着一口气站着。 他目光扫过沈蔓祯左肩上成片殷红，沉声吩咐：“阿百，去买治疗外伤的药。” 阿百颤声应着，不敢耽搁半分，快步往外跑。 明献缓步走到沈蔓祯身侧，轻声问道：“你还能走么？” 沈蔓祯脸色有些发白，额上沁出一层薄汗，嘴角却还挂着笑，轻轻点了一下头。 “能。” 她咬了咬牙，自己迈步往前走。 才走出几步，脚下便像踩了棉花似的，整个人两眼一黑，软软往前栽去。 另一边，宋明天已折回发现沈蔓祯的街心位置，他站定环顾。 四周铺面林立，最惹眼的，便是身侧不远处那间茶楼。 他快步进门查看，屋内三两个茶客围坐，掌柜在柜台后面埋头打着算盘，平静如斯，毫无异样。 青衫男子负手从楼梯上下来，与他错身而过。 宋明天总觉得那青衫男子莫名眼熟，可就是想不起在哪里见过，盯着他大步出门的背影，眉头越拧越紧。 他犹豫再三还是决定追上去盘问，就在此时，头顶忽然传来一声极轻的破窗之声！ 宋明天几个大步冲上楼梯，也正是此时，一道灰色人影从包房出来，瞧见宋明天，转身冲向走廊尽头的小窗。 “站住！”宋明天低喝一声，几步抢上前去，伸手便要扣住那人肩头。 第10章 东厂番子 那人头也未回，反手一肘直撞宋明天心口，招式又快又狠，竟是不避要害的歹毒路数。 宋明天心惊，侧身避开，五指如爪扣向那人后颈。 那人却像背后长了眼睛，猛地矮身一旋，袖中滑出一柄短刀，反手就朝他咽喉划去。 两人在狭窄的走廊上交手，拳脚相撞，沉闷的声响在空荡荡的茶楼里回荡。 宋明天越打越心惊。 此人功夫路数阴狠刁钻，招招取人性命，分明是经过专门训练的杀手。 缠斗数招，宋明天抓住一个破绽，一掌拍开那人格挡的手臂，顺势扯下了对方面上的灰巾。 那是一张瘦削苍白的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴角却缓缓咧开一个森然的弧度：“卑贱厮役，也敢拦咱家的路！” 话音落下，他腰间忽然传来一阵“哗啦”脆响，一条乌黑锃亮的粗筋锁链已抖落开来。 宋明天心头一惊，那竟是东厂番子的随身兵器！ 那人抖着锁链挟着劲风横扫过来，宋明天急忙后仰，堪堪避过，脸颊却被链尾带起的风刮得生疼。 不等他站稳，锁链又像长了眼似地折返，缠向他颈项。 宋明天连连后退，抄起廊边一把木椅格挡：“咔嚓”一声，木椅被锁链绞得粉碎。 此人功夫远在他之上，片刻功夫，他被逼得节节败退，全无还手之力！ 那人脸上带着骇人的狞笑，锁链在空中划出一道弧线，绷直如铁杵，直直朝宋明天面门撞来！ 这一下若是撞实了，少说也能在脑门上开个洞！ 电光石火之间，一道黑影从楼梯口猛地撞了过来。 那人力道极大，撞得东厂番子身子一歪，锁链失了准头，“轰”的一声砸碎了身后那扇木质门板，木屑纷飞。 “好啊天哥！”杜能的声音懒洋洋落入耳中，他回头看宋明天，眼神亮得惊人：“你竟想自己独揽功劳——不够意思吧？” 宋明天还没来得及说话，杜能已经欺身而上，一掌拍向那番子的后心。 那番子方才应付宋明天尚有余力，此刻却觉出不对。 这少年招式凌厉刁钻，与宋明天的沉稳路数截然不同，只他一人，便将方才的局面扭了过来！ 几息之间，那番子肩头便被杜能一掌拍碎，不见鲜血，却废了他的整条胳膊！ “抓活的。”宋明天沉声道。 杜能咧嘴一笑，伸手便要去擒那番子的脖颈。 那番子忽然咬紧牙关，左手猛地一扬，三枚寒星从袖中激射而出，直取宋明天三处要害！ “天哥！” 杜能脸色骤变，顾不得擒人，翻身扑去，一掌拍飞两枚，第三枚擦着宋明天的耳廓飞过，钉入身后的墙壁，嗡嗡震颤。 便是这一回身的功夫，那番子已拼尽最后力气，猛地撞向走廊尽头的窗棂。 木窗碎裂，那道人影裹挟着碎木残片，从二楼直坠下去。 等宋明天与杜能赶到窗边，街上只剩下几个惊惶躲闪的行人，那番子早已消失在小巷深处。 杜能趴在窗沿上往下看了两眼，啧了一声：“跑得倒快。” 他回头看向宋明天，脸上的嬉笑淡了几分：“天哥，那是东厂的人吧？” 宋明天回身看了一圈周围，又拉开那道已然碎裂的门。 门内寻常茶座，什么都没有。 半晌，他才开口：“回去再说。” 两人一前一后下楼，杜能揉着方才撞疼的肩膀，龇牙咧嘴道：“她一个宫女，怎会招惹上东厂的人……” 宋明天没有接话，沉着脸往快步往衙署的方向走去。 锦衣卫百户衙署内，毛元正歪在椅子上喝酒，见两人进来，肥脸笑眯了眼：“哟，回来了？沂王府那位小爷还安分吧？” 宋明天抱拳行礼，将茶楼发现东厂番子的事一五一十说了。 毛元听完，啜酒的动作一顿，不由放下酒杯，坐直身子。 “你是说，东厂的人在你们眼皮底下截了人，还跟你们动了手？” “是。”宋明天垂首，“属下怀疑，此事与沂王府——” “跟你有什么关系？”毛元打断他，语气不重，却让宋明天把后半截话咽了回去。 “大人——” “宋明天。”毛元站起身来，走到他面前，手指戳着他的肩膀，逼得他直往后退，“你也不看看眼下什么境况，那可是陛下眼前的红人，你想给老子找麻烦？” 宋明天抿紧了唇。 杜能在旁边忍不住开口：“人家都骑到我们头上来了，我们就——” “闭嘴！”毛元一记眼刀扫过去，“你们俩听好了，沂王府的事，看见的当没看见，听见的当没听见。上面问什么，答什么。上面不问——” 他拍着宋明天的肩膀，力道不轻不重：“就别多嘴。” 宋明天沉默片刻，抱拳道：“属下……明白了。” 从衙署出来，杜能憋了一肚子气，愤愤道：“什么叫‘少管闲事’？人家踩到咱们脸上来了，你就不觉得憋屈吗？” 憋屈？ 那又怎样……时下局势乱七八糟，上头不肯出头，下头只能当憋气王八。 见宋明天抿唇不语，杜能气愤道：“算了算了，我不管了！我走了！” 说完，也不管宋明天，自个儿憋着气往街道方向走去。 看着他的背影，宋明天重重叹了口气。 与此同时，沈蔓祯已被送回她那间小小耳房。 人往小榻上一放，左肩的伤口又渗出新的血来，本就殷红一片的衣料颜色霎时显出触目惊心的暗色。 明献站在榻前，盯着那片血色眉头拧成一团。 田全在门口探头探脑，瞧着明献的脸色，小心开口：“爷，奴才从前在御药房当值，那些个外伤包扎的法子，奴才略知……” 明献倏然回头，目光冷厉地扫过田全，满心厌弃。 可他忍着恶心开口：“说来听听。” 田全得了这话，立刻小心地将如何轻创、上药、包扎细细说了一遍。 末了，还补充一句：“伤口须得用盐水洗净，不然恐生脓毒，危及性命。” 明献听完，沉默片刻，转头吩咐王利去备东西。 王利动作利索，不多时便将盐水、干净的棉帕等物齐齐的备了来。 他将托盘放在旁边的小几上，看了一眼昏迷着的沈蔓祯，小心翼翼的开口问询：“爷，让奴才给她包扎吧。” 明献往旁侧让了让，算是应允。 他上前一步，弯腰去解沈蔓祯的衣领。 那伤在肩上，不褪去外衫根本无从下手。 指头堪堪碰到衣领边缘，“啪”的一声脆响，明献一巴掌将他的手拍开。 王利吃痛，缩回手来，满脸错愕。 明献低垂的眸子里隐约摄了寒光，他沉声道：“你做什么？” 王利一脸无辜：“爷，包扎伤口，总要解开衣裳……” 第11章 真是点儿背啊 “不必！”明献冷声打断他：“出去。” 王利愣了愣，不明白明献所谓何意，可也不敢违逆，起身退到一旁。 明献回头，正巧瞧见田全脸上那还没来得及收回的、讪讪的微妙神情。 心中本就郁闷，此刻更是腾起一股无名火。 “都滚出去！” 声音不大，语调里的愠怒却很分明。 王、田二人哪敢多留，赶忙躬身退了出去。 门帘落下，隔绝了外头的声响，霎时安静下来的耳房，静得只能听见榻上之人微弱的呼吸声。 明献站在原地，垂眸看着榻上昏迷的人。 他第一次这样认真去看她的脸。 没有他在东宫时跟前伺候的那些人那般温婉和顺，也不似父皇后宫那些女人美得各有千秋。 是那种让人心中舒畅的清丽素净。 只是此刻，她的脸苍白如纸，额角沁着一层细密的冷汗，他看着，没来由地觉得心口发闷。 明献挽起袖口，从托盘中取过已浸过盐水的棉帕，悬在伤口上方，比比划划，却下不去手。 往日里别说动手照料人，便是穿衣束发，都有宫女在跟前细细伺候，如今竟要他亲手给一个宫女处理渗血的伤口。 他不由得闭了闭眼。 想起前几日里，他高烧不退，沈蔓祯衣不解带靠在他床榻前打盹的模样。 行吧…… 棉帕终于落下去。 只是还没碰到伤口，盐水吧嗒—— 两大滴落在她的伤口上。 肩头顿时被一道猛烈的刺痛击中，痛得昏迷中的人忽然“嘶”了一声，眉头猛地皱紧。 明献本就紧张，被她突如其来的痛苦表情吓得心头狠狠一跳，手中的棉帕直接从手里滑脱，整个砸在了沈蔓祯的伤口上。 “呃——” 沈蔓祯疼得倒抽一口冷气，原本混沌的意识被这突如其来的剧痛硬生生拽了回来。 她拧紧眉头，艰难睁眼，好一会儿才回过神来。 渐渐聚焦的目光四处游荡，最后落在明献身上。 她看见他坐在自己榻边，袖子挽到手肘，手边放着一盆盐水、几块棉帕……看见他脸上竟是罕见的心虚。 沈蔓祯肩头还是撕心裂肺的疼，她瞥见明献那双不知往哪放的手，木着脑袋，说了一句：“麻烦爷把棉帕拿开。” 简直要疼死了！ 明献这才反应过来，慌忙拿走棉帕。 只是这小孩着实毛躁，棉帕拿走也就罢，他像是拿了什么毒物猛地丢进旁边的水盆。 丢得水盆里的盐水炸开，飞溅得到处都是，还有几点落在她脸上。 沈蔓祯顿时想死的心都有了。 反正没因感染而死，也会被明献折磨死。 “奴婢——”她声音沙哑，撑着胳膊就要起身：“爷，您……您还是让阿百来吧……” 明献没理她，一只手摁在她的肩头，力道不大，却异常坚决地将她摁回了榻上。 明献冷着一张脸，声音也冷，仿佛方才那个心慌手抖的人根本不是他：“躺回去。” “可是爷——” 明献垂下眼，没有看她：“你为救我才受伤，我连这点恻隐之心都没有，岂不枉费你一片忠仆之心？” 他说得理所当然，理直气壮。 他是主子，照护忠仆，不算什么大事。 他是这样想的，便也这样说与沈蔓祯听。 沈蔓祯内心绝望——可是大哥，我真的很疼啊！！！ 望着他紧绷的侧脸，到了嘴边拒绝的话忽然说不出口了。 一个金尊玉贵娇养长大的小孩，何曾做过这样的事。 无论何种原因，他的确做了。 她想，她该鼓励他。 只是伤口着实疼得厉害，方才那一下更是雪上加霜，整条胳膊都像被人卸下来又重新装上似的。 “阿百呢？”她哑声问着，生硬地扯开话题，心想，即便他再动手，自己也得让伤口再休息会儿。 “出去买药了。”明献简短地答，目光专注地落在她的伤口上，似乎在研究该从哪里下手。 “那……”沈蔓祯斟酌着开口，声音虚弱却坦然，“爷记得先拧干帕子。” 明献没应声，只是点了点头，重新拿了帕子，也很仔细地拧干了水。 不多时，阿百便抱着药包匆匆跑了回来。 她掀开耳房的帘子，刚要迈步进来，却是一眼瞧见明献正坐在榻边，帮沈蔓祯清理伤口。 阿百顿时怔住，一时之间竟不知该进还是该退。 明献回头瞧见阿百，冷声道：“进来。” 阿百这才缩着脖子挪进去，眼睛却不敢往榻上瞧，只盯着自己脚尖。 “你来给她上药。”明献起身，将位置让给她，深深看了一眼沈蔓祯，退出耳房。 阿百小心接过棉帕，在榻边坐下。 她低头看了一眼沈蔓祯肩上的伤口。 虽已清理过一遍，可那么长一道血红的口子，瞧着仍是触目惊心。 她眼圈霎时红了，手也跟着抖起来，攥着棉帕的手悬在半空，半天落不下去。 沈蔓祯疼得浑身发软，却还得挤出笑来安慰她：“你再不给我上药，我的伤口都要好了。” 阿百听了这话，非但没笑，反而哭得更凶了，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“姑姑惯会哄我！这么大的伤口哪那么容易好！” 她吸了吸鼻子，大着胆子去清理伤口边缘，嘴里絮叨着：“奴婢在浣衣局当值那会儿，见过一个犯了事儿的姑姑，只是挨了一顿打，还是伤在屁股上那种肉多的地方，没多久就被送去安乐堂了……后来再没见着人。” “人家那是伤得重也没有药，再说了，我还得你细细照料……” 沈蔓祯有一搭没一搭地陪着阿百说话，脑袋里却是循着原身的记忆翻到了“安乐堂”。 那是安置老弱病重宫人的地方，进去的人，结局大抵都是一卷破席子卷了丢去乱葬岗。 她的肩伤并没伤到骨头，无非是皮肉之苦，多养几日罢了。 这年头没有破伤风的说法，阿百也买回了金疮药，伤口还用盐水清过。 她总不会点儿背到这点伤都好不了吧。 阿百替她上完药，又用白叠布仔仔细细地包扎好，这才抹着眼泪去煎药。 沈蔓祯躺在榻上，累得眼皮都抬不起来，迷迷糊糊间听见不远处传来的煎药咕嘟声，倒也觉得踏实。 药煎好，阿百端着碗回来，一勺一勺喂她喝下。 那药汁苦得她直皱眉，可到底还是强撑着喝完，又昏昏沉沉地睡了过去。 窗外天色早已彻底黑透，四下静得只剩烛火轻爆之声。 也不知睡了多久，她只觉得浑身发冷，像是掉进了冰窟窿里，骨头缝里都往外冒着寒气。 她想蜷缩起来，可肩上的伤疼得她动都不敢动，只能咬着牙硬抗。 恍惚间，她听见阿百在说话，声音又急又慌，可就是听不清她在说什么。 沈蔓祯迷迷糊糊地听着，心里头缓缓卧了个大槽。 这该不会是伤口发炎了吧？ 第12章 生机 翌日清晨，阿百本是想来叫沈蔓祯吃第二回药，也想问问，伤口还疼不疼。 谁知她碰到沈蔓祯的手，那片滚烫吓了她一跳！ “姑姑？姑姑！”她连唤了两声，榻上的人毫无反应。 阿百慌慌张张跑出去，在廊道里撞见王利，声音都变了调：“姑姑她、她好像发热了！” 王利皱了皱眉，快步进屋查看。 见沈蔓祯的脸上已经泛起不正常的潮红，他压着声音道：“先别惊动爷。再上一次药，吃的药给她灌进去，看看情形再说。” 阿百六神无主，只能依言照做。 黑乎乎的药汁子，阿百一勺一勺地往她口中送，又顺着她的嘴角往下淌。 挨到中午，沈蔓祯身上的热度还是半点没退。 阿百小心翼翼地拆开棉布给她换药，伤口边缘已经红肿，皮肉隐约有了翻卷之势。 便是她什么都不懂，也看得出这伤口不对劲了。 “我得去告诉爷。”阿百简单包扎后起身往外走。 田全不知什么时候堵在了门口，斜靠着门框，阴阳怪气地道：“急什么？爷前几日才病过，身子还没好全，你拿这点小事去惊动他，是想让爷也跟着操心？” “可是姑姑她——” “发热又不是什么大事，再等等看就是了。”田全摆了摆手，一副不耐烦的模样。 田全心里冷笑，心说，这贱蹄子要是就这样死了才好。 阿百没理田全，只觉得阿万这样烧下去不成，绕过田全就往外跑。 田全脸色一沉，正要追上去，身后传来王利的声音：“你够了。” 田全回头，见王利站在耳房门口，脸上没什么表情，眼神却冷。 他着冷脸：“你什么意思？” “我什么意思？”王利走到他跟前，声音压得极低，“你别以为我看不出来你在打什么算盘。阿万姑姑要是真出了事，你以为你能落着好？” 田全一声冷笑：“你倒是被她收买得彻底。” 王利盯着他，一字一句道，“我只想要过安生日子，我警告你，别搞事情。” 田全脸上的笑挂不住了，狠狠地盯着王利，没再说话。 明献来得很快，两人刚说完话，人已经到了门口。 他在榻边站定，伸手探了探沈蔓祯的额头，只觉滚烫灼手。 再看她肩上伤口，竟是比昨日刚伤着的时候还要触目惊心，就连她往日纤薄水润的唇，也已干裂起皮。 他直起身，转身就往外走。 这么烧下去不是办法，他须得去找锦衣卫让他们找大夫进来！ 王利猜到他心中所想，不由心头一跳，几步抢上前去，扑通一声跪倒在地：“爷！” 明献脚步未停。 王利膝行两步，拦住去路，声音发紧：“爷，您不能去！前日里您病着，阿万姑姑去拍门请人，那些人尚不理睬，如今只是阿万……” 明献低头看他，眸子里寒光凛凛：“让开。” 王利磕了个头，额头撞在地上闷响：“再说昨日，那俩刺客都杀进府来，如今却是跑得干干净净，锦衣卫追出去连个影儿都没见着——是他们追不上吗？是他们不想追！” 明献抿紧了唇，他何尝不知道锦衣卫不过审时度势，瞧见他式微，不想多管闲事！ 王利见他没动，又道：“都说阎王好见，小鬼难缠。此去见不到锦衣卫里头管事的人，得罪了那俩门神，往后怕是咱们出门买菜买米都难！” “够了。”明献声音不大，却带着压抑的怒火。 他知道王利说的都是实话。 可正因如此，他才更恨。 恨锦衣卫甘为人下，恨自己无权无势，恨到如今连找个大夫都要看人脸色。 他侧头看了一眼榻上的沈蔓祯。 和昨日简直判若两人。 如果他什么都不能做，那他还算什么主子？ 犹疑不定之际，阿百忽从旁边疾步走来。 她扑通一声跪在王利身旁，朝明献磕头道：“爷，奴婢……奴婢可以找人。” 明献也是病急乱投医，忙道：“还不快去！” 待得阿百爬起来跑远，他才想起，这阿百的性子，能找回什么人来？ 明献目光幽幽转回，落在王利身上。 “你守在这里。”他的声音不高，却带着不容置疑的压迫感：“若叫旁人靠近半步，你便自行回宫去。” 从废太子府上退回去，他还有活路？ 明献没将话挑明，王利却是背后蒙起一层冷汗，见他转身离去，想开口再劝的心思也烟消云散。 他垂首应是，再一抬头，却见明献是走向寝殿的方向。 心里暗送一口长气，说不清是因明献没去找锦衣卫，还是因他方才周身那股子令人胆颤的威压…… 明献快步回到寝殿，反手掩上房门。 他摊开早先寻到的旧纸，用炭块匆匆写下一行小字。 炭头难写，勉强也能辨认。 他将纸条折成细条，捏在手中，推开寝殿后窗，确认四下无人，才翻身而出。 寝后无人打理，尽是荒草。 他站在荒草丛中，从袖中摸出一枚瓷哨。 那哨子只有拇指大小，通体莹白，轻轻一吹，并无声响。 或者说，没有人耳可辨的声音。 片刻之后，一只双眼赤红的黑鸟破空而来，在墙头划过一道利落的弧线，落在他的手臂上。 明献将纸条塞进鸟腿上的小竹筒里，轻喝一声：“去。” 黑鸟振翅，转眼没入午后的天光里。 他望了一眼那方向，转身折返。 此时的阿百却如那日里的沈蔓祯一样，被堵在角门内里出不去。 她用力拍了两下门板：“差爷！我要出去！” 门外传来懒懒的声音：“昨日已经采买过了，不允出门，回去吧。” 阿百下意识就想说，府上有人病了，要出去请大夫抓药……可想起前几日爷病成那样，这些人都不肯通融，又遑论她的阿万姑姑。 “差爷，我有急事！求您通融一次！”她拍着门，声音里带了哭腔。 “说了不行就是不行，再吵把你扣起来！” 阿百急得直跺脚，脑中忽然闪过一个念头，忙道：“差爷，我不是采买，是去找人！找宋大哥，宋明天！他、他……我和他相熟！” 第13章 小覃大夫 角门外的两个锦衣卫听到阿百的话，有霎时的安静。 随即一阵大笑：“哈哈哈！你与天哥相熟？你咋不说与我们指挥使相熟呢！” 另一个也笑着附和：“小丫头，攀交情不是你这么攀的，赶紧回去吧！” 阿百眼泪啪嗒啪嗒往下掉，却不肯走。 “我真是去找宋大哥的！你们让我出去……” 正僵持着，一道声音从外头传来：“吵什么！闹什么！” 两个锦衣卫顿时敛了脸上笑意，拱手道：“天哥，里头小丫头拿您攀交情呢！” 宋明天从衙署那边来，本就一肚子不爽快，此刻脸色更是难看。 他睨着眼前两人：“是吗？我刚才听到的是，你们与指挥使大人相熟？” 两人脸色大变，连忙摆手赔笑：“天哥说笑——” “既与指挥使大人相熟，我怎好让你们在这里做守门看人这样的小事？” 宋明天打断他们，语气没有喜怒，“要不还是请你们来给我当上峰吧？” 两人都要跪了：“天哥对不起！我们这就给她开门！” 宋明天也不多言，冷眼看着两人手忙脚乱地卸了门闩。 角门打开，阿百跌跌撞撞冲出来，泪痕还挂在脸上，看见宋明天就要往下跪。 宋明天一把拽住她胳膊：“走。” 两人七拐八绕，一直走到一条僻静的巷子里，四周无人。 宋明天这才再次开口：“你找我？” 阿百眼圈一热，直直跪了下去。 宋明天一愣，忙伸手去拉。 阿百却是推开他的手，哽咽道：“我不是故意要和您攀交情，我实在是……实在是……我求您，救救我家姑姑！” 宋明天今日在别处当值，本不该往沂王府来。 实在是昨日里杜能那番话，扰得他心绪不宁。 他不过是锦衣卫中最微末的一员，即便如今东厂处处压制，锦衣卫步履维艰，他又能做得了什么？ 他知道昨日里沂王府进了刺客的事，也知毛元不打算继续追查。 眼下看着跪在自己脚边的人，他心里忽然有一股难言的热气在往上蒸腾。 几番思量，他扶起阿百，说：“我本不该插手你们的事情，只是实在不忍心你一片诚心落空，寻常医馆不敢接沂王府的病人，我带你去找人。” 宋明天带着阿百七拐八绕，在一处小院前停下。 可院门紧闭，连敲了好下，内里全无应声。 阿百急得直跺脚，宋明天眉头也越拧越紧。 他又敲了一遍，仍是死寂。 “宋大哥……”阿百紧张地望着他。 宋明天咬了咬牙，正要转身离开，院门忽然开了条缝。 一个十来岁的小姑娘顶着一头乱糟糟的头发，打着哈欠探出头来。 “找我大哥？他出诊了，明日才回。” 宋明天脸色一沉，拽着阿百就走。 “等等。”身后传来清脆的声音：“你们怎不问问我会不会医？” 宋明天本不想理会，可碍于这小姑娘是自己好友胞妹，还是耐着性子解释了一句：“覃小姐莫要玩笑，我寻令兄，事关生死。” 小姑娘倚在门框上，随手捞着额前凌乱的碎发，两眼发光：“生死大事？那更应该找我呀，我前几日还去给东街成衣铺子的掌柜接过断骨呢！街尾老周的痨病他们治了半年都没好利索，我三副药下去便叫他大好。” “你只管去打听，我医术几时输过我哥？” 她口中之事皆是街坊邻里间有据可查的，做不得半分假。 宋明天心中动摇，可看着不过总角年岁的小丫头，又实在放不下心。 旁边的阿百却是听得明了，她急得直扯他袖子：“宋大哥！姑姑她等不了了！” 宋明天牙关一咬：“走。” 小姑娘转身回去拎了个药箱出来，比她还大一圈，往肩上一挎，利落地锁上门。 “带路。” 宋明天带着阿百和小姑娘快步赶到沂王府外，远远便停下脚步。 “你从角门进去。”他对阿百低声吩咐。 阿百自知怎么回事，转头匆匆离开。 还想和小姑娘说自己带他从后侧无人的地方翻围墙。 小姑娘竟不多言，自己折身往前走。 宋明天怕府内的人等的焦急，便没多想，只当她也是去找背人的地方。 谁知那小姑娘走了一阵，在一处墙角停下，一矮身，人不见了。 他仔细一看，才发现，那里竟有一处荒草遮拦的狗洞。 宋明天心中怪异无比，不由蹙眉。 可也来不及多想什么，正要翻墙跟进去，那颗小脑袋又从洞里探了出来。 “你就不要进来了，等会儿惹祸上身。” 话音落下，人又缩了回去，只剩荒草微微晃动。 宋明天站在墙外，沉默了半晌，终是没动。 已然进府的阿百已经绕到后院来接人，原以为人要从墙头上来，却被墙角冒出来的人吓了一跳。 她连忙上前接应，引着人往耳房走。 耳房里，王利还守在门口，见阿百带回来个半大小丫头，顿时蹙眉：“这就是你请回来的大夫？” “别挡路！”小姑娘推开他，直接迈步进门。 榻上，沈蔓祯烧得满脸通红，嘴唇干裂起皮，呼吸又急又浅。 小姑娘放下药箱，伸手探了探她的额头，又揭开肩上的棉布的一角，看了一眼伤口。 红肿的边缘已经开始发暗。 她俏丽的小脸已端上严肃，她沉声问：“谁清的创？” “爷……是我们爷亲手清的。”阿百小声答。 “用盐水？” “是。” 正言语间，门帘被人掀开。 明献迈步进来，一眼瞧见榻前多了个十来岁的小姑娘，脸色难看：“你是谁？为何在此？” 阿百吓得一哆嗦，扑通跪倒在地：“爷，奴婢去找了昨日里与我们一起采买的锦衣卫大人，求他请了人来……她虽年纪小，可医术极好，请您相信奴婢！” 她嘴上说着，心里却直打鼓。 可眼下别无他法，唯有将希望寄托在这个小姑娘身上。 小姑娘没有回头，只低头翻自己的药箱，手上麻利地准备着要用的东西。 她道：“幸得你们懂些医理，若是随便拿些不干不净的东西糊上去，这会儿人已经没了。” 明献抿了抿唇，没再言语，只站在旁侧，一瞬不瞬地盯着她的一举一动。 小姑娘头也不抬地吩咐阿百：“去找些白叠布，用开水煮过，晾干了拿来。” 阿百连忙爬起来往外跑。 她最后取了一卷银针出来，从中挑出最细的一根，直接要往沈蔓祯的人中上扎。 明献吓得心头一紧，忙抬手去拦：“你做什么？” 第14章 冷经 小姑娘无语道：“我现在要给她施针使她清醒，怎的？你会治啊？” 她将银针往前递了递：“你会你来？” 明献讪讪收手，冷哼一声，干脆转过身去。 小姑娘几针落下，榻上混沌许久的沈蔓祯只觉脑中一阵清明，耳边渐渐能听清人声，却仍是睁不开眼。 不多时，指尖传来一阵刺痛，压在眼皮上的沉重感终于散去。 只是脑袋还是发沉，她试着睁开眼睛。 入眼便见一个乱七八糟的小姑娘，正睁着圆溜溜的眼睛盯着她。 小姑娘咧嘴一笑，漏出两颗小虎牙：“你醒了！” “你是……” 沈蔓祯开口想问，却只吐出极微弱的两个字。 小姑娘便道：“我是大夫，你叫我小覃就成。” “先别说话，等我处理好你的伤口，喂你服下药，安稳睡一觉再说。” 也不知是不是错觉，沈蔓祯总觉得眼前小姑娘看自己的眼神格外亮。 亮得她心里发毛。 出于礼貌，她艰难点头，还微扯了一下嘴角，露出一抹极淡的感激笑意。 小覃道：“莫要怪我将你扎醒，因昏着清创很是凶险，一惊一厥便可能去了。” “你醒着，我能瞧见你的气息也才好下手。” 言语间，她已经解开她的衣领。 这会她看见了伤口的全貌。 仔细覆在伤口上的棉布被血水浸透，黏在皮肉上。 她小心翼翼地揭下来，才发现内里已经开始发暗，皮肉翻卷处隐约渗出脓液。 她也不嫌弃，凑近闻了闻。 “只是腥臭，没有腐臭，不难治。” 说罢，她将备好的小银刀，在烛火上烤了烤，又将那枚铜钱塞进沈蔓祯齿间。 “我要给你清创，会疼。咬着这个，别咬到舌头。” 沈蔓祯肩膀上很疼，脑子里却在胡思乱想。 她将那枚铜钱从舌尖卷到后槽齿，心道，古人用这法子好是好，但真的没有人不小心吞下吗？ 银色小刀落在伤口边缘的发腐的肉上。 刀尖触及腐肉的瞬间，沈蔓祯的身体猛地一颤，眉头死死拧紧，牙齿咬得铜钱上咯吱作响。 疼，撕心裂肺的疼。 她脑子里还在乱想，也不知道牙会不会崩。 “疼就对了，说明你还活着。”小覃声音平静锋利。 站在那里的明献倏地回头，瞧见榻上沈蔓祯漏了半边肩膀，吓得又回过头去。 刀尖刮过腐肉，每一刀都像有人在她身体里点了一把火。 冷汗瞬间湿透了中衣，指甲抠进掌心，浑身止不住地发抖。 她索性吐了嘴里的铜钱，心里默念：冷……冷……我的手很冷…… 我的肩膀很冷……冷到没有知觉……冷到感觉不到疼…… 这是她在大学里学过的自我催眠中的一个叫做冷感交替的法子。 她从来没用过，没想到第一次用，是在这个鬼地方，还是被一个十来岁的小姑娘刮肉的时候。 疼。 还是很疼。 她双眼瞪得溜圆盯着房顶横梁，加重了默念的力道。 冷……冷……冷到麻木。 冷到没有任何感觉。 肩膀不是我的。 伤口不是我的。 小覃一刀一刀地刮，腐肉被一片片剔下，她的心头也一点点松开。 沈蔓祯的身体在发抖，但她的肩膀始终没有躲闪，她甚至真的感觉不到疼了。 只有无尽的寒冷，让她身体本能地发抖。 伤口渐渐露出新鲜的红色，小覃终于停手。 她看了沈蔓祯一眼。 这人的脸色白得像纸，浑身被冷汗浸透，但始终没有挣扎，没有乱动。 “倒是能忍。” 她低声嘟囔了一句，从药箱里取出一个瓷瓶，将药粉细细撒在伤口上，又用阿百刚送来的白叠布重新包扎好。 小覃歪头看了她一眼，忽然凑近了些：“你方才嘴里一直嘀嘀咕咕的，念什么呢？” 沈蔓祯愣了一下。 竟发出声音了吗？ 她扯了扯干裂的嘴唇，哑声胡诌：“……念经。” “什么经？” “冷经。” 小覃眨了眨眼，眸子里满是想到什么的惊喜。 但她没说。 她迅速将药箱收拾利索，转头看向阿百：“夜里警醒些，烧了就拿温水擦身，我留个方子，抓回来的药两个时辰喂一回。” 阿百连连点头。 小覃站起身，拎起药箱往肩上一挎，对明献道：“明日我再来！” 阿百送小覃出去，明献几步走到沈蔓祯的榻前。 沈蔓祯见他张了张嘴，却没出声。 她心中暗暗叹气，出言安慰：“感觉好多了。” 明献撤回自己的眼神，冷声道：“你赶紧好起来，他们做的东西实在难以下咽。” 也是沈蔓祯此刻没力气起不来，否则非要给他个爆栗子，然后问他能不能好好说话。 她闭上眼睛，道：“夜深了，爷早些回去歇息。” 她等了片刻，没听见脚步声。 可眼皮沉得抬不起来，只隐约觉得榻边那个人还在。 也不知是不是药物的作用，不消片刻，她便沉沉睡去。 此时，一个黑衣劲装男子还等在明献寝居里头。 见他进来，抱拳行礼：“爷，属下现在过去？” 明献在书案后坐下，声音淡淡的：“不用了。” 那人点头，也不多问，转身要走。 “等等。”明献叫住他，“父皇有线索了吗？” 那人沉默了一瞬，摇了摇头。 明献眸色暗了几分，垂眸道：“继续找。” 那人应了声“是”，闪身而去，消失在夜色里。 小覃的医术当真厉害。 翌日清晨，沈蔓祯的伤口痛感就退去许多，人也不再发热。 阿百端了温水来，替沈蔓祯擦了额上的冷汗，又喂她吃了小半碗粥。 阿百收拾完碗筷退出去不久，门帘被人轻轻掀开。 明献拉了一把小杌坐在她榻前：“那日多谢你，若不是你，我怕是要断去一臂。” 沈蔓祯倏然想起那俩刺客的由来，她强撑着坐起来。 定了定神，开门见山：“我知那两人的来头。” 她拿出一直揣在身上的那只小木牌递给明献，又将在街上遇到青衫男子，而后那人要挟她的始末说了一遍。 听得明献的脸色寸寸下沉，到得最后他竟坐不住，唰的站起来。 沈蔓祯摸不透明献心中所想，却还是轻声道出了自己的判断。 “此番是奴婢连累了爷。” “只是依奴婢看，东厂此番动手，并无取您性命的意思。” 明献唇角勾起一抹冷峭：“以我为饵，一网打尽仍心系父皇的旧臣，这般斩草除根的买卖，实属好谋算。” 沈蔓祯轻声问道：“那依您之见，眼下我们该当如何？” 明献目光落在她脸上，淡淡开口：“你不是已经有打算了？” 沈蔓祯即便坐在床上，也还是直了直身子，微微躬身，全了礼数才再次开口：“奴婢想……将计就计，解您之困。” 明献眸子倏的一亮，竟与他想到了一起。 他不作分辩，只叫她不要再多想其他，先养好了伤再说。 第15章 能识会写善丹青？ 不多时，阿百进来给她换药，明献自觉离开。 阿百揭开棉布露出伤口，凑近一瞧，顿生欢喜：“红肿都退下去了，比昨日好了不知多少。” 沈蔓祯看不到自己的伤口，只觉得痛感确实比昨日轻了不少。 “小覃大夫的医术真厉害。” 阿百一边上药一边絮叨：“才一夜就见效了，比咱们宫里那些老太医还强呢。” 沈蔓祯由着她摆弄，淡笑着夸她：“是你请来的人，我伤见好，你算头功。” 阿百顿时红了脸，不好意思道：“姑姑你真会哄人，我不过是去求了宋大哥，人是宋大哥请来的。” 沈蔓祯心中疑惑：“宋明天么？” 她记得，这人不是总板着脸，一副公事公办的模样么？ 阿百竟能请动他帮忙？ 阿百便絮絮叨叨将昨日的事情全都说了一遍。 沈蔓祯听完，点了点头，又叮嘱道：“回头记得给她结诊金，别让人家白忙一场。宋明天那边，也得好好谢人家。” 阿百连连点头：“我省得。” 换完药，阿百端着水盆出去了。 沈蔓祯靠在枕上歇了一会儿，见窗外日头正好，想着躺了一日一夜，骨头都要硬了，便掀了被子下床。 伤口还疼，但比昨日好了许多，至少能忍住了。 她一路走到放物什的耳房，翻出那两枚锦盒。 只是一条胳膊动不了，另一条胳膊要同时拿两个锦盒，实在勉强。 她正手忙脚乱地调整姿势，身后忽然传来一声冷哼。 “受着伤还要乱跑。” 沈蔓祯吓了一跳，险些把锦盒摔了。 回头一看，明献不知什么时候跟了过来，正站在门口，脸上没什么表情，眼底却带着几分不悦。 她心道，我还不是为了拿给你买的东西。 嘴上却只能告罪：“奴婢知错。” 顿了顿，又补了一句：“那爷能不能搭个手？” 明献迟疑，似乎不太理解她话里的意思，但还是走过去，将手搭在她的手臂上。 沈蔓祯：…… 网文小说里的老梗怎么就被你学会了！！！ 她有片刻的气血上涌。 狠狠吸了一口气，她才摆出职业微笑：“我的意思是，这是买给爷的东西，请爷自己拿回去。” 明献淡定地收回手，睨了她一眼，眉眼间尽是‘你不早说’的不耐，却还是伸手拿过锦盒，转身往外走。 沈蔓祯暗暗叹气，他这般金尊玉贵长大的人，不懂人情实属正常。 可在他身后缓缓跟着，她咬着牙才忍住一脚踹过去的冲动。 明献却是一路走嘴角扬了一路。 到了寝殿，他将两个锦盒放在桌上，回头看了沈蔓祯一眼。 沈蔓祯用眼神示意他自个儿打开。 明献眼神扫过她挂着的那条手臂，默默走到案前，垂下眼，自己动手去摆弄那锁扣。 他往日里这些东西从不需要经手，费了些功夫才把第一个锦盒打开。 里头是一方砚台，配着几块墨条。 他又打开另一个，是两支狼毫笔和一卷宣纸。 明献手指在砚台上摩挲了一下，抬眼看她，语气里带着几分揶揄：“府上花用紧缺，你倒有闲钱买这些不要紧的东西。” 沈蔓祯低眉顺眼地站着，嘴上却不饶人：“怎么就不要紧了？支持爷读书习字，那是头等大事。奴婢砸锅卖铁，也要让爷能读书、能写字。” 明献闻言，唇角微微扬起，又很快压下去。 他低头翻了翻宣纸，状似随意地又问了一句：“那书呢？” 沈蔓祯早料到他会有这一问，不慌不忙道：“总会有的。” 话落，她拿出锦盒里店家搭着卖的一枚砚滴，想要装水研墨，奈何一只手勉强拿起水壶，却对不准砚滴的进水口，折腾一番，水全洒在桌面上。 明献看不下去，伸手拿过她手中的水壶，拿腔拿调地嗤笑：“主子房里的物件，你摆弄不来也正常。” 他稳稳当当将水注入砚滴，递还给她，故作大方：“不过你眼下在我跟前掌事，若有不懂的，我可以教你。” 沈蔓祯心里朝他翻白眼，嘴上却恭顺道：“那便多谢爷赏识抬举。” 她接过砚滴，往砚台里滴了几滴水，又取过墨条，往他手边一递，客客气气弯眼笑道：“奴婢不会研磨，请爷教导。” 明献下意识接过墨条，在砚台里转了两圈，忽地反应过来，抬眼睨她：“你让我磨墨？” 问完他就后悔了，她反正还会找各种理由找补。 于是低下头继续转着墨条，自言自语：“倒也无妨，你手伤着，若还叫你研墨，传出去倒叫别人说道我的不是了。” 沈蔓祯装作听不懂他话里揶揄，单手从笔架上取了支毛笔，又拿了一张宣纸，想了想，又放回去，从旁抽了张旧纸出来，铺在桌上：“奴婢有个秘密，爷想知道吗？” 明献手上磨墨的动作一顿，抬眼睨她：“哦？” 沈蔓祯眼中眸光潋滟：“奴婢虽是粗使宫女出身，可奴婢能识会写，还会作画。” 他放下墨条，往椅背上一靠，做出个“请”的手势。 沈蔓祯单手执笔，在纸上落笔。 她写得极快，虽只有一只手，但大刀阔斧泼墨挥毫，眨眼间便落下一首小诗。 明献微微倾身，目光落在纸上。 额…… 这是什么啊！？ 转角晕墨，笔画鸡刨！ 他眼角抽搐地看向沈蔓祯：“你……这叫会写？” 沈蔓祯面色坦荡：“你们这笔不对，我用我老家的笔写出来的字可漂亮了。” 明献忽然想看她的画。 他将刚才沈蔓祯放回去的新纸铺上，指尖轻点了一下：“画。” 沈蔓祯丝毫不慌，口中说着：“一个椭圆两个点——” 看着纸上的东西，她满意地点点头：“还不错。” 继续起手。 从椭圆一侧起笔，画了一条上拱的弧线…… 她嘟囔：“脑袋有点复杂，但也还行。” 接着是耳朵、眼睛、鼻子……她脑海里勾勒的是那个粉红吹风机小猪。 线条简单，目标明确。 可不知怎的，落笔成画，和脑袋里的那只猪就差别开来。 而且，越画，差别越大。 画到最后，她看着纸上轮廓扭曲、堪比外星生物的东西，慎重放下那支罪恶的笔。 她退了半步，朝着明献鞠了一礼，郑重道：“爷恕罪，是奴婢僭越了。” 第16章 准备埋人！ 明献没再说话，只是拿起笔，在她那幅画旁边题了几行小字。 沈蔓祯凑过去一看，写的是： 落笔虽无章法，意趣倒有几分； 笔底风云涌动，乱得十分真诚。 她抽了一下嘴角，侧头问：“爷，您这是，在夸我？” 明献不置可否。 她自顾自道：“我这画其实算不得好，爷用不着硬夸，真的。” 她举起宣纸，对着风扬了扬：“倒是爷这首诗写得极好，应当裱起来。” 明献见她王婆卖瓜没个完，实在忍不下，驳道：“我那不过是随手写的几行字，裱起来做什么？叫人看见，平添笑话。” 沈蔓祯正想再分说，忽地瞧见门外闪过一抹身影。 她正了正神色，将那宣纸放回桌上，退了半步。 恭敬道：“爷，小覃大夫走密道入府，万不可传入锦衣卫耳中，否则损了府上便利，还要惹圣上恼怒。” 声音不大不小，恰好能叫门外听个隐约。 明献不解沈蔓祯怎么忽然变了颜色，仍是顺着她淡淡道：“密道隐蔽，只要你管住你的嘴，还能有谁知晓？” 沈蔓祯忽的拔高声音，惊呼一声：“谁！” 门外那抹身影明显一僵，旋即传来一阵急促远去的脚步声。 沈蔓祯快步走到门口，探头一瞧，只来得及看见一个背影消失在院子门口——正是田全。 她折返回去，站在明献跟前，轻声道：“但愿他尚存良知莫要乱来了。” 明献却道：“田全心思龌龊又记恨于你，你的把柄都送到他眼前，他怎会不死死拽住。” 她垂着眼，声音也低下去：“一条性命总是重的，我总觉得，未必就到了非要死人的地步。” “此番对他，也是心想他要是老实本分也就罢了。” 再开口时，语气里多了几分无法言说的无奈：“若是他自己乱来或者乱说，那就真是自寻死路了。” 明献自小受着储君教育，知晓时局变幻下的暗流涌动，也知晓人心叵测时的入骨歹毒。 他敏锐地察觉到她的变化。 方才还在说笑的人，此刻像是被什么东西压住了，连肩背的弧度都透着股沉意。 他不懂她为何如此。 不过是假他人之手处置一个不长眼的奴才，也值得这般？ 但他还是开口说：“你心软饶他，他未必念你的好。” “他只会当你懦弱可欺，并将此当成把柄来拿捏你。” “你那一念之仁，养出来的怕不是感恩，而是他日背后捅向你的利刃。” 沈蔓祯心头又沉几分。 她何尝不知他言下之意，只是终究心有不忍。 可这世道本就如此，皇权倾轧，人命如草芥，更有人生而为人，偏要做阴私歹毒的鬼蜮。 她若是一味姑息心软，到头来，害的只会是她自己。 田全本是王利吩咐来请沈蔓祯，说是小覃大夫来了，正在耳房候着。 此刻他回到耳房，心下兀自突突直跳。 王利见他一个人回来，皱眉问道：“人呢？” 田全面不改色：“没寻到。” 他看了王利一眼，又飞快移开目光。 犹豫了一瞬，到底压住了想要开口的念头。 若是方才听到的那话是真的，那便是天大的把柄。 他若将此事捅出去，密道被堵上，爷还是被监视，但沈蔓祯……必死无疑。 而他田全，便是头功。 他垂着眼暗自盘算，先不急，等入夜，先去探探沈蔓祯的虚实。 王利见田全那副丢了魂的模样，皱眉斥道：“整日里魂不守舍的，去去去，一边待着去。” 说罢，他摇了摇头，自己往寝殿那边去找人。 沈蔓祯回到耳房时，小覃大夫已经在内里候着了。 与上次那副乱七八糟的模样不同，今日的小覃穿了一身簇新的藕荷色褙子，领口绣着几枝素净的兰草，头发也仔细梳成两个丫髻，各缀了一颗小米珠。 看着倒像哪家大户出来的小小姐，全无半点上次那疯丫头的模样。 只是不知道蹭了哪里，头顶沾了两根干草。 沈蔓祯伸手替她拿过，才退到一旁，浅施一礼：“冒犯小覃大夫。” 小覃一点不在意，反倒是围着她打量一圈，眉开眼笑：“瞧瞧，这才一日就能下地走动了。我这医术，当真是妙手回春，华佗再世。” 她自夸完了，又凑近些，认真道：“你这样的病人治起来很是趁手，下回若还有伤病，记得还找我。” 沈蔓祯不由嘴角一抽，连连摆手：“多谢小覃大夫美意，这就不必了。” 小覃说要给她换药，将旁人都赶了出去。 耳房里只剩两人，她手上动作不停，嘴上却压低了声音，神神秘秘地问：“上回你念的那个经，能不能教教我？” 沈蔓祯一愣，没想到自己随口胡诌的，她竟真放在了心上。 “那个啊……”她含糊道：“我自己也没完全学会，不好教人。” 小覃眨了眨眼，倒也不失望，只是换了个方向追问：“那你跟谁学的？你告诉我，我去拜师傅，我们俩当同门师姐妹。” 沈蔓祯心说，我大学里学的，总不能实话跟你说吧？ 她面不改色地使出胡诌本事：“老家的师傅教的，不过师傅已经去世多年。” 小覃闻言，脸上终是显出几分失望，有些忧伤的嘀咕：“完了，祖母又要说我胡说八道了。” 沈蔓祯没听清，下意识问：“什么？” 小覃抬头，展了一抹淡笑：“无事无事，只是有些惋惜不能与你学那‘冷经’罢了。” 她给沈蔓祯换完药，拉着沈蔓祯细细说了自家地址：“不过祖母说，这门学问且看机缘，眼下定是我的机缘未到，你将来要是学透了，定要来寻我。” 沈蔓祯一时哑然，可也不好解释，只得随口应是。 小覃收好药箱，又开了一副新方子，交代道：“之后好好服药，伤口很快就能长肉芽了。往后也不用我再来了。” 小覃刚起身离开之际，沈蔓祯便着王利叫来田全。 他不确定沈蔓祯叫他来的用意，许是知道自己听到了她的秘密？ 瞧见沈蔓祯端坐在榻上，神色平静，心里又没了底。 他不敢冒进，怕弄巧成拙，干脆装作一无所知，低眉顺眼地站在旁侧，只盼着快点入夜，早点实行他的探查大计。 第17章 告密 明献从门外进来，脸色隐约难看，沈蔓祯见他似有话要说，便也不再拘着田全。 田全快步离开，一心想去追小覃大夫，探探底细。 明献走到沈蔓祯榻前，目光幽幽在她脸上扫了一圈。 赌气似的冒了一句：“还真是讨人喜欢。” 沈蔓祯眉头微蹙，只觉得这位爷又在没事找事了。 她懒得理他，自顾自靠在榻上缓缓闭上双眼。 房内一时静得只剩呼吸之声。 明献站在原地，看着她阖眼不理人的模样，脸色又沉了几分。 他方才在外头听得清清楚楚，那小大夫同她说说笑笑，亲近得很，一口一个要同她拜师、做同门姐妹，半点规矩也无。 偏她还忘了自己掌事姑姑的身份，应得温和。 他暗暗吸了一口气，闷闷道：“你同那小覃大夫很熟？” 沈蔓祯不解其意，蹙眉应道：“不算熟。” 明献追问：“那同你说几句疯话，你便应得这般痛快？” 沈蔓祯内心无语，嘴上继续解释：“不过是客气话。” “客气话也不用答应。”明献打断她，声音低下去，带着几分执拗，“你是我府上的人。” 他顿了顿，又补一句：“这人不知底细的，不宜过于亲近，日后惹上麻烦，悔之晚矣。” 话说得漂亮，可也实在不确定这话对不对，心里虚着不由别过眼去。 沈蔓祯眼睫动了动，忽然反应过来，这小孩儿莫不是怕她被那小大夫拐跑了？ 如此想着，顿觉好笑，不由升起逗弄他的心思。 她睁开眼睛，看了他一眼，又缓缓闭上：“小覃大夫心性单纯，并无恶意。爷多虑了。” 她的这副模样，看在明献眼里，端的一副不咸不淡、全然不把他放在心上。 他的心头更加不畅快，本想再刺几句，却是瞥见她还挂在脖子上的手臂。 脸色几番变幻，最后只憋出一句：“既有闲心同旁人说闲，不如好生思量如何应付东厂。” 说完甩袖而去。 时下已是季秋，入夜寒凉。 田全在沈蔓祯窗根底下，缩着肩膀蹲了一宿。 屋内人酣眠无事，他却半点动静也没探着。 天快亮时，他才蹑手蹑脚摸回屋，冻得嘴唇发紫，心头火起，在房内狠狠骂道： “贱蹄子，你倒睡得安稳！老子在外头冻了一宿，等老子找到密道，到时候让你跪着给爷舔脚！” 话落，一脚踹向旁侧的矮桌。 怎料那矮桌竟格外沉重，他那一脚下去，给自己脚指甲踹岔劈了。 他疼得抱脚骂娘，声响闹得不小。 王利推门进来，见他这副狼狈模样，皱眉喝问：“你闹什么？” 田全不想叫王利知道自己的心思，忙堆笑道：“没什么，不过睡不着，起早了。” 王利道：“既睡不着，便去把新进的柴火劈了。” 田全想起那满院子半人粗的木桩，顿时黑脸：“我劈不动！你谴旁人去！” 王利厉声道：“你不去？莫非要我请阿万姑姑，或是请爷亲自发话？” 田全自知反抗无用，只得一瘸一拐往后院走。 转身一瞬，面上却是爬满恶毒。 天亮后，王利去给沈蔓祯送药，随口将此事说与沈蔓祯听。 原以为她会动怒，不料她低头喝着药，十分平静地说：“知道了。” 本想问她要不要自己前去教训一番，此刻干脆憋了回去。 哪里知道，田全的一举一动，她皆是看在眼里。 此后三日，田全夜夜都来蹲墙根。 有时蹲到半夜，有时熬到天明。 第四日，沈蔓祯带着阿百出门采买。 田全瞅准这个空当，溜到角门边探头探脑。 守门的两个锦衣卫正闲得发慌，便拿他打趣：“怎么着，出来放风啊？” 田全赔着笑脸凑过去，东拉西扯了几句，话头一转，压低声音：“两位差爷，我打听个事。” “何事？” “就是……”他搓了搓手，小心问道，“若是有人敢于锦衣卫作对，拿住之后，一般如何处置？” 两个锦衣卫对视一眼，一人故意沉脸：“那可就不好说了。” “轻则杖责，重则——呵，进了北镇抚司，不死也得脱层皮。” 另一人接腔道：“上回抓到个不长眼的，送进去不过半日——” 他拍着田全肩膀，故意轻声顿住：“你猜怎么着？” 田全吓得汗毛倒竖，瑟缩着接话：“如何了？” 那人忽然扬声：“出来时人都成两截了！” 田全吓得一屁股跌在地上，俩锦衣卫不由捧腹大笑。 他爬起来，抹了一把额头上的冷汗，压了压声音，又问：“那……若是有人跟你们告密呢？” 两人眼中多了几分兴味，先前那吓唬他那人笑的意味深长：“那可就立了大功。” “到时候自有上头的人赏他，咱们哥儿俩也能沾光，少不了他的好处。” 田全的眼睛瞬间亮了起来。 正要再问，沈蔓祯和阿百自街头采买回来了。 田全挺直了腰板，斜了沈蔓祯一眼，脑中已浮现沈蔓祯被拖进北镇抚司、受尽酷刑的模样。 夹棍、烙铁、钉指……只一想，便叫他兴奋得手心冒汗。 她那张素来淡然的脸，届时会是何等模样？ 会哭吗？还是会求饶？ 想到这些，他几乎要笑出声，脚步都不由轻快许多。 阿百看着他远去的背影，小声嘀咕：“姑姑，他这是怎么了？” 沈蔓祯没接话，只淡淡扫了眼锦衣卫，拎着菜篮进府。 阿百跟着进了厨房，撸起袖子帮忙洗菜。 沈蔓祯切着菜，头也不抬地开口：“方才在外头，宋明天跟你说什么了？” 阿百一愣：“宋大哥？没见着啊。” 沈蔓祯手上未停：“哦？我许是听岔了。” “他说锦衣卫要换防，我还想着与你说一声。” 阿百更懵了：“换防？那日后咱们还能出去采买吗？” “能。”沈蔓祯的声音不高不低，恰好能透过灶房那扇半掩的窗子传出去：“宋大哥说，换来的都是自己人，比现在更方便。” 阿百虽不解其意，但听她的‘自己人’便放下心来，低头继续洗菜。 灶房外，田全贴着墙根站着，一字不落听在耳中，脸色铁青，牙关紧咬。 换防？自己人？ 要是换成他们自己人，那他手中这把柄岂不是一文不值？ 到时候沈蔓祯依旧是掌事姑姑，他田全照样看人脸色、任人驱使。 他心乱如麻，几番权衡，转身直奔角门。 第18章 抓现行 两个锦衣卫见他气喘吁吁地冲过来，互相对了个眼色。 田全上气不接下气，脸上却带着一股压抑不住的兴奋：“差爷——我有要事禀报！” 其中一人慢悠悠道：“哦？何事？” 田全压着满心得意，压低声音道：“府上掌事姑姑阿万，她知道一条通往府外的密道！此人一定心怀不轨，请差爷速速将他拿下审问！” 他说完，挺直了腰板，等着看两个锦衣卫大惊失色。 可那锦衣卫只是皱眉上下打量他一番：“你说的立功之事，就是这密道？” 田全连连点头：“正是正是！千真万确！” 两个锦衣卫对视一眼，一人嗤笑出声：“我说你该不是和那掌事的有仇，拿我们当枪使吧？” 田全一急，忙道：“不不不，差爷明鉴，我是亲耳听见她与府上那人说的，清清楚楚！” 另一人慢条斯理地问：“既如此，密道何在？” 田全顿时语塞。 他蹲守三日，上下遍寻，确实什么都没找到。 “我……我虽不知具体位置，可我确确实实听到了！” “听见就算数了？”那锦衣卫似笑非笑：“我还听见我家隔壁王婆子说，她养了只能下金蛋的鸡呢，你信不信？” 田全急红了脸：“差爷，我说句句是真！你们将她拿下，一审便知！” 另一人语气转冷：“行了，知道了，回去吧。” “可是——” “让你回去就回去，再啰嗦，便将你扣去北镇抚司！” 田全还想争辩，被那锦衣卫一瞪，只得将话咽回去，一步三回头地走了。 等他走远了，先前那人往地上啐了一口：“密道？这小子怕不是蹲傻了。” 另一人也是笑道：“这沂王府几易其主，几番抄家，我都进了三四次，哪有什么密道！” 田全经了这一遭，非但没歇了心思，反倒越发笃定沈蔓祯口中的密道是真。 锦衣卫不信，那是他们有眼无珠。 待他将密道找出来，铁证如山，看他们还敢小瞧于他！ 傍晚，角门外的两个锦衣卫交了轮岗腰牌，拍拍衣裳往衙署走。 其中一人揉着胳膊嗤笑：“你说那孙子是不是有病？一口一个密道，魔怔了似的。” 另一人也笑：“怕不是被人当枪使了还不自知。” “沂王府翻来覆去抄检多少回，真有密道，还轮得到他来邀功。” 两人说说笑笑进了衙署。 话头刚落，身后传来一道清亮的声音：“两位大哥，什么密道？” 回头一看，杜能正一脸炽热地望着他俩。 那锦衣卫摆着手，漫不经心道：“什么密道也没有，就是府里一个叫田全的奴才，八成被人诓了，整日胡言乱语。” “沂王府？” “不然还有哪个。” 杜能顿时心中了然。 沂王府被监视多日，里头统共就那么几个人，能让田全这般疯魔打探的，想来必是与阿万姑姑或是那位爷有关。 他的目光不由自主地飘向不远处正低头看文书的宋明天。 宋明天仿佛没听见这边的动静，翻了一页文书，面色如常。 杜能凑过去，压低声音：“天哥，你听见没？沂王府，密道。” 宋明天头也不抬：“听见了。” “那——” “跟我有什么关系？”宋明天合上文书，起身就往外走。 杜能愣了一下，拔腿跟上去：“哎，你等等我！” 宋明天走得快，杜能几乎要小跑才跟得上。 “天哥，你是不是知道什么？” “不知道。” “你肯定知道！你那反应就不对！” “杜能。”宋明天停下脚步，转身看着他。 杜能被他的脸色唬得一愣。 宋明天沉默了一瞬，才道：“我真的，不知道。” “你就别问了” 他心里清楚，此事牵扯沂王府那位废太子。 更是与东厂的算计缠在一处，凶险万分。 杜能心性单纯，又满腔热血，他实在不愿将人牵扯进这等掉脑袋的麻烦里。 宋明天加快脚步径自离去。 杜能站在原地，看着他的背影撇了撇嘴。 少年心气上来，暗自嘀咕：“非要等我抓着你现行才肯带我一起玩儿是吧？” “那你给我等着！” 是夜，月黑风高。 宋明天越想越是不安，总怕田全口中的密道，指的是府后那处不起眼的旧狗洞。 那洞虽小，却能容得没长开的孩子出入。 若被东厂的人抓着把柄，别说府里的人要遭殃，便是他们这些值守锦衣卫也都要跟着吃瓜落。 思及此，他提了一把铲子，趁着夜色悄悄摸至沂王府后墙，挖土填洞。 填到一半，他又停下来，从旁搬了几块石头码进去，堵得严实。 一通忙活下来，满头灰尘，衣衫也被尘土浸得脏乱。 他直起腰拍了拍灰土，余光忽然扫见墙角阴影里站着个人。 宋明天心头骤紧，下意识抬手便攻了过去。 对方身手不弱，侧身避开，两人仓促过了两招。 宋明天觉察对方并无杀意，反倒有些熟悉，他心中一动，连忙收势。 对方也顺势收手。 两人离了几步，趁着月光一看，不是杜能，还能是谁！ 宋明天顿时气恼，压低声音斥道：“你怎么在这儿！” 杜能理直气壮：“我跟着你来的！我就知道你有事瞒着我！” 宋明天深吸一口气，又深吸一口气，才忍住没给他一拳。 “你知不知道——” “知道知道。”杜能摆手打断他：“大半夜不睡觉跑来填洞，肯定不是什么能见光的事。” 他说着往那刚填好的地方瞥了一眼，又看宋明天满身的灰土，忍不住笑出声：“天哥，你这是……填狗洞呢？” 宋明天没说话。 杜能收了笑，凑近些，压低声音：“所以那密道，就是这个？” 宋明天沉默良久，终于叹了口气：“哪有什么密道。我不过怕被人借题发挥，累及无辜。” 杜能眨了眨眼，忽然兴奋起来：“所以说，你是在帮沂王府的人？” “我没有帮谁——” “那你填洞干什么？” 宋明天被他问住了。 杜能见他这副模样，越发来劲，一把抓住他的胳膊：“天哥，你是不是跟东厂那边……” “杜能！”宋明天低声喝断他，四下看了看，才压着声音道：“你别瞎猜，这事跟你没关系！” 第19章 暗牢接头 “怎么没关系？” 杜能松开手，抱臂看着他，语气里带着几分少年人的执拗：“你上次差点让东厂的人——” 他对着自己的脖子做了个咔嚓的手势，又道：“是谁把你捞出来的？” 宋明天一愣。 “是我。”杜能指了指自己的鼻子：“我杜能。你的下属。你救过我，我也救过你。咱俩是一条绳上的蚂蚱，你瞒着我做什么？” 宋明天张了张嘴，说不出话来。 杜能见他不吭声，又凑近些，眼睛里跳着光：“天哥，你是不是跟东厂对着干呢？” 宋明天别过眼去：“……不是。” 杜能嗤笑：“你哄得了旁人，哄不了我。” 他往后退了两步，拍了拍手上的灰：“和东厂对着干的事情，我全都喜欢。” 宋明天抬头看他。 杜能冲他咧嘴一笑：“走吧，再站下去天都亮了，回去再说。” 说完，他转身先走，走了几步又回头催他：“愣着做什么，走了！” 宋明天看着他的背影，忽然觉得有些头疼。 这孩子，怕是不好打发了。 隔日，恰逢十五。 沈蔓祯一早便带着阿百出了门。 守门的锦衣卫换了新面孔，倒也没拦。 两人沿着街市走了一段，阿百瞧见身后的尾巴，小声嘀咕：“姑姑，宋大哥他们跟着咱们呢。” 这是锦衣卫的差事，她们出门，他们自然要跟着。 沈蔓祯道：“跟着便跟着，又不碍什么事。” 沈蔓祯带着阿百在街上转了快一个时辰，买齐了该买的东西，又逛了好几家布庄。 阿百腿都走软了，小声嘟囔：“姑姑，您到底想买什么样子的？咱们都逛了三四家了。” 宋、杜二人跟了一上午，杜能有些耐不住了，凑上前问：“姑姑，您这是要找什么稀罕物？逛了这半日还没寻着？” 沈蔓祯面露难色，犹豫了一瞬，却不开口。 宋明天远远站着，脸色却沉了几分，有些不耐道：“姑姑莫不是在消遣我们？” 沈蔓祯默了好半晌，才低声道：“想买些……女子贴身用物。” 杜能一愣，耳根子腾地红了。 阿百更是臊得满脸通红，恨不得把头埋进菜篮子里。 宋明天站在几步开外，虽没听清沈蔓祯说了什么，但见杜能那副模样，又见阿百脸红得像煮熟的虾子，心里便猜到了七八分。 他轻咳一声，移开目光，少见的有些不自在。 沉默了片刻，他才开口：“城东还有一家锦绣布庄，东西齐全，姑姑不妨去那里看看。” 沈蔓祯眼睛一亮：“多谢大人。” 宋明天别过脸去，摆了摆手。 锦绣布庄在城东一条僻静的巷子里，门面不大，里头却收拾得雅致。 宋、杜二人送到门口，便不好再跟进去了。 两人默契地等在门口。 沈蔓祯领着阿百进了铺子，伙计殷勤地迎上来，引着她们看布匹。 看了几匹寻常布料，沈蔓祯问道：“可有上好的细棉布？我想见见你们掌柜。” 伙计笑道：“有有有，姑娘随我来，掌柜在后头。” 沈蔓祯点点头，对阿百道：“你在这儿先看着，我去去就回。” 阿百不疑有他，低头继续翻看面前的布料。 伙计引着沈蔓祯走过一段短短的廊道，在一扇门前停下，躬身道：“姑娘请，东西都在里头。” 沈蔓祯推门而入，内堂窗棂半掩，昏光朦胧，不见半个人影。 她绕过木屏风，一道窄陡的幽深石阶骤然出现，壁上铁灯幽幽晃动，仅能照见脚下方寸。 潮湿的腥气混着铁锈味丝丝往上冒，她心猛地一缩，下意识就想逃走。 可今日十五。 她暗暗提气，硬着头皮踏下石阶。 走到石阶尽头，拐过屏障，一间低矮石室撞入眼帘。 “你来了。” 熟悉的声音自昏暗石室内里传来，她很仔细地才看清，那里竟有一张粗木长桌。 长桌上摆着一套浅青色茶具。 炉火赤红，茶水沸滚，那人青衫墨发，慢条斯理地行茶。 且不是别人，正是那日在街上掳她那人。 她缓步走近，可越走近，便有愈发浓郁的血气。 心中犹疑之际，身侧不远处，忽地响起一阵伴着铁链哗哗作响的嘶哑低吼！ 她吓得退了半步，循声望去，顿觉汗毛直竖！ 暗处竟还绑了个人！ 那人被绑在木架上，身上伤口纵横，血水正顺着腰腹滴落，汇成脚下的一滩暗红。 那人正死死盯着她！ 那双眼睛赤红如血、凶恶狠戾。 可不知怎的，她竟从那双眸子里，看见了执拗的坚硬。 说好暗报接头，却被引来这样的场所，沈蔓祯心中火大。 可不得不承认，这样的震慑对她的确有效。 她内里翻江倒海，面上依旧不动声色。 她取出那枚木牌，推到他的眼前：“府上有个叫田全的奴才，这几日四处打探，不知在找什么。” “我瞧着他的样子，不像自己起意，倒像替旁人做事。” 那人将斟好的茶往前推了一杯：“坐。” 沈蔓祯没动，只继续道：“旁的便没什么了。” 章寻等了等，见她不再开口，脸上的笑缓缓淡去：“姑姑莫不是觉得，拿这点东西就能糊弄过去？” 沈蔓祯心头微紧，面色却不变：“掌柜何意？” “田全？一个奴才四处乱转，也值得你专程跑一趟？” 章寻放下茶盏，缓缓起身，将那柄烧得赤红的烙铁，从茶炉里扯了出来。 他满意地端详一番，一步一步走向沈蔓祯。 沈蔓祯暗暗觉得，这人怕是心智有些失常，不然断不会做出这等行径。 她望着他步步走近，连大气都不敢喘。 心底已飞快盘算，若是他因不满她带来的消息，当真要用烙铁烫她，她拼死反抗，有几成胜算。 章寻对沈蔓祯的噤若寒蝉似乎很满意，甚至嘴角还带了笑意。 他好心解释一句：“莫怕——” 言语间，他将那烙铁的手柄塞进沈蔓祯的手里。 沈蔓祯瞬间理解他的意图，心中暗道不好。 她面上不动声色地婉拒：“这个不好玩，你还是留着自己玩吧。” 刚要脱手，章寻脸上的笑忽然凝住，目光陡然凶狠。 “去。” 他扣着她的手举起烙铁，一步步朝木架上那人的脸上按去！ 第20章 侍卫飞腾 沈蔓祯全身每个毛孔都在抗拒。 她该怎么办！ 她能怎么办！ 她甚至能闻到烙铁触及那人零散头发时的焦糊臭味。 就在烙铁摁在那人脸上的瞬间，沈蔓祯急急开口：“我做不到！” 章寻动作一顿，眼神中的狠厉闪过一抹犹疑和不悦。 她趁势将烙铁丢了出去，厉声说道：“我既答应做你的眼线，你便不必这样试探！” “我不是你的对手，你若非要让这暗室多一具无名女尸，我亦反抗不了。” “但，我不想做的事情，就是做！不！到！” 犹疑尽消，不悦化作暴怒。 章寻骤然抬手，一把扣住她的脖颈！ “我章寻做事，向来只看结果！” 疯子！ 彻头彻尾的疯子！ 沈蔓祯感觉自己的脖子都要被掐断了，毫不退让的对上他的眼神，艰难的从嗓子眼挤出声音来。 “这人……是前太子府的对吗？” “你想逼我伤他、杀他，就为了让我死心塌地的为你做事，对吗？” “章掌柜——答应你的我会去做，你用不着这样。” 章寻眉头缓缓拧起，面上神色复杂起来，片刻之后，掐着她脖子的力道渐渐松散。 沈蔓祯暗暗退了两步，撤开与他的距离，朝他行了个大礼：“谢大人不杀之恩。” 章寻负手走回茶桌，没有说话。 她说话的胆子也大起来：“府里如今看管甚密，还有个四处乱窜的奴才……” “您要的那些消息，我实在拿不到。” 她没说完，意思明了。 昏暗的光线下，章寻垂着眸子啜茶。 也不知道想到什么有趣的事情，他兀自笑了一下。 “我会想办法助你行事。” “你且记着，若是下回来，还是这些个不痛不痒的消息，那架子上的人，便换做是你。” “至于这木牌……拿着吧，日后与你有用。” 沈蔓祯摇头，将木牌轻轻推回。 她不知道这东西代表什么，可内心觉得，她不能要。 她转身便走。 章寻也不拦，只在她身后不紧不慢地开口：“姑姑既不愿拿，那便罢了。只一样——记得初一。” 沈蔓祯快步往台阶上方走，心底还在翻江倒海。 她在赌。 赌这人的疯来源于过往的执念。 也赌那人确是前太子府旧人。 更赌自己一语点破他心思时，他能察觉出她那几分若有似无的体谅与懂得。 疯子不会听劝，却最容易为那个看懂他的人，松下心防。 事实证明，她赌对了！ 刚踏出暗道，外头便传来一阵急促的脚步声，混着嘈杂的呼喊与争执。 她隐约听见阿百慌慌张张的声音：“阿万姐姐！姐姐！您在哪儿啊？” 还有伙计急赤白脸的呵斥：“锦衣卫怎么了！锦衣卫也不能硬闯姑娘家的内堂！” 沈蔓祯强压心头的惊悸，大跨步而出，将脸上的僵硬揉开，才迎上阿百的目光。 阿百快步跑来，见她无恙才道：“姐姐你去哪儿了？急死我了！” 宋明天和杜能也紧跟而至。 沈蔓祯佯装轻松：“竟是忘了时间么，实在抱歉。” 宋明天扫过沈蔓祯，目光却落在她背后的内堂。 “无事便好。” 杜能却是几步跨了进去。 伙计疾步追上去：“站住！你不能进！” 话音未落，杜能已愣在内堂中央。 众人循声望去，只见靠墙的货架上，摆着各式细棉布。 还有些裁成条状的，叠得整整齐齐，旁边搁着针线盒与棉花。 沈蔓祯微微一怔。 方才那个向下延伸的暗道已不见踪影，取而代之的是平整的青石地板，看不出半分破绽。 杜能的目光落在屋内四周整齐排放的货架上头，像是被烫了一下，猛地别开脸，脚下踉跄着转身就跑。 伙计追到门口，叉着腰抱怨：“说了不能进，非往里闯——” 回去路上，杜能仍是羞臊不堪，远远缀在众人身后。 途经那处豆花摊，摊主照旧笑着招呼。 沈蔓祯要了四碗豆花，杜能却死活不好意思上前。 沈蔓祯淡淡开口：“不过是女子月事所用之物，怎就羞成这般模样。” 阿百霎时红了面颊，忙低声提醒：“姐姐，这般话怎好在外头说……” 沈蔓祯神色坦然：“女子生身之事，本就寻常。世人皆由母胎而来，何来羞于启齿之说？” 宋明天朝杜能扔了双筷子过去，骂道：“堂堂习武之人，倒学起那些酸腐文人的假斯文。” 杜能这才磨磨唧唧挨过来坐，低声道：“我，我就是觉得，我这人大老粗，唐突了人家女子的精细洁净。” 阿百听着这些臊得不行，头几乎埋进了胸口。 反倒是沈蔓祯，淡笑出声，压了一上午的心头郁气，也散了大半。 回府之后，她将地牢中囚着一名前太子府年轻人的事，说与明献听。 起初明献只静静听着，神色未动，可在听见‘似是您旧部’一句时，心口骤然一紧。 他强按下心口翻涌的情绪，沉声道：“你说，有谁？” 沈蔓祯便简略提了一句，章寻曾逼她动手去伤那人，自己并未依从。 她不想让他听来觉得自己是在邀功，语气说得极淡。 可话音刚落，明献猛地站起身，目光里已藏不住急切与激动：“那人是何模样？” 沈蔓祯最先想起的，便是那人的眼睛。 她微微偏头，似在斟酌措辞，片刻后才轻声道：“脸盘偏窄，鼻梁挺直，还有一双眼睛……” 话到嘴边，她竟找不到合适的词去形容那双眼。 怔愣片刻，才又道：“极亮，极有神。” “是飞腾吗？”明献声音发紧，难掩激动：“一定是他！” “那日我们约好，同去京畿大营找石将军问询临保之战的细情，可那日我成了废太子之身，出宫便来了此处，他就此没了音讯。” “原来是被东厂的人暗中扣押了。” 话语间，他眉梢眼底翻涌着刻骨恨意。 沈蔓祯怕他情绪失控，柔声宽慰：“我见他时，虽身上带伤，但神志清醒，爷不必太过忧心。” 不料这话反倒激怒了明献，他骤然厉声道：“你懂什么！” 第21章 死人了 明献眼底恨意骤起，转瞬又黯了下去，似坠入旧忆深处。 他喃喃道：“飞腾自我幼时便伴我左右，除了母妃，他是我身边最亲近、最可信之人！” “东厂那群阉狗，必定是想从他口中撬取东西！” “他绝不会说。” “可那些人，又怎会轻易放过他！” 明献面上没有半分哭态，更是没有什么表情。 可沈蔓祯分明看见，一颗泪珠毫无预兆地从他眼眶滚落，砸在地上，沉而有声。 相识至今，她从未在他脸上见过半分孩童该有的模样。 便是此刻，他也依旧不像个脆弱的孩子。 她心底难受得要死，只想将他紧紧揽入怀中，像哄寻常孩子那样好好安抚。 可偏偏，他身负皇室血脉，她身为低贱宫婢。 分寸二字，半点逾越不得。 沉默片刻，她缓缓走到他身旁，只伸出一只手，轻轻拍着他的背脊。 声音放得极柔：“既是爷看重的人，自然是要救的。” “如果爷想现在动手，只管吩咐。” “便是用尽办法，我也愿尽力一试。” 明献伸手轻轻拽着她的外袍，将额头抵了上去。 良久，他才缓缓松手，规规矩矩退到合宜守礼的距离。 他目光晦暗深沉，带着远超年岁的清醒：“阿万，你明知道，我不是那样冲动的人。” 这话听得，沈蔓祯心中一滞。 她本是想引着他自己想通，没料到被他这般直白地拆穿，一时竟有些讪讪。 只得轻声接道：“眼下形势艰难，贸然行事，只会将飞腾侍卫往绝路上推。” “再等等，总会有机会的。” 明献沉沉颔首，不再多言。 有些事不必明说，彼此心里都清楚，如今步步荆棘，分毫错不得。 沈蔓祯陪着坐了片刻，见他心绪渐稳，便躬身告退。 入夜后，四下更阑人静。 明献以金乌传信，他静静站在窗前，等待回音。 半个时辰，金乌折返回来。 可待他取下金乌足上字条一看，心中一片冰冷。 那分明还是他亲手写下的原信！ 金乌卫黄达，失联了！ 黄达本是邺帝身边的人。 自邺帝下落不明后，他便暗中联络邺帝身边可用旧部，尽数归于明献麾下。 又数次带人潜入北狄，探寻邺帝下落。 听闻明献被废，他当即自北狄折返，一心为明献奔走效力。 他与飞腾原是邺帝尚在潜邸、明献年幼之时，从养济院一同收养而来的孤儿。 邺帝怜他们孤苦，亲自赐名飞腾、黄达。 不求显贵，唯愿两人前程舒展，顺遂无虞。 后来，他们一人留在邺帝身边听用。 一人则成了明献的贴身近随。 今日里唤黄达来，本也是想说飞腾的事。 黄达失联，明献心绪纷乱，脚下竟下意识的往沈蔓祯的住处走。 此时沈蔓祯正在耳房内换药。 阿百解开旧布，仔细查看她肩头的伤口。 见新肉虽已长合，却终究要落下一道浅痕，不由有些惋惜。 “可惜了姑姑这般白净肌肤，日后要留疤了。” 沈蔓祯浑不在意，活动了一下肩膀，只淡淡一笑。 反正现在她也穿不了吊带背心什么的，一道疤而已。 阿百却还犹自叹惜，轻声道：“听闻后宫里的贵人们，都藏着极珍贵的祛疤灵药，抹上几次，便能光洁如初，半点痕迹也瞧不出呢。” 沈蔓祯不是医专生，可也知道，古时贵人们的秘药多有毒性，那什么美白的用铅粉，去死肌的用水银，重金属含量越高，效果看着越神。 不说古人爱美不要命，实在是认知水平摆在那里罢了。 心念转着，她淡笑道：“贵人秘药，还是让贵人们自己用好了。” 两人正说着闲话，外头一阵脚步声凌乱急促而来。 刚想吩咐阿百出去看看，便见王利一头闯了进来。 “姑、姑姑——”他哆嗦着嘴唇：“田全、田全他——” 阿百本还好奇，一向持重的王公公今日里怎么是这样。 便听王利喘了一口大气，说：“死了！死在后院湖边上，头、头都——” 他说不下去，用手对着自己的脖子比画了一下。 可又觉得不对劲，忙又捂着自己的脖子，一脸菜色。 阿百听明白怎么回事，刚理好的托盘哐当掉在地上，内里物件儿撒了一地，都没反应过来要去捡。 沈蔓祯眉头微蹙，沉着声音道：“慌什么，定是上次那帮刺客上门！” “眼下府上死了人，刺客又没了踪影，爷定有危险。” “我去守着爷”她侧头看向王利：“你快去报锦衣卫。” 她拍了拍阿百的手，道：“田全有此一劫，定是冲撞了刺客，你就在自己房中，不会有危险。” 说罢，便快步往明献寝殿走去。 两人在廊道迎面遇上，沈蔓祯步履匆匆，神色紧绷。 明献望见她，却是心头莫名一松，索性驻足等她。 沈蔓祯近前行了一礼，匆匆将田全之事告知，又道：“锦衣卫即刻便会进府，奴婢已禀明是有刺客闯入，他们定会前来向爷确认安危。” 明献一听便懂了她的言外之意，当即转身折回寝殿，边走边沉吟问道：“是东厂的人？” 沈蔓祯低声应道：“奴婢揣测，应当是。” 听得此答，明献的心又往下沉了几分。 他不知道的是，黄达近日收到派去北狄探子的回信，说是探到了太上皇明邺的讯息。 就在他放飞金乌传信之时，黄达已然到了沂王府外。 他在府外看到了一个蒙着面巾的灰衫人。 那灰衫他识得，正是东厂番子的常服。 邺帝麾下金乌卫，最擅隐匿行踪。 那番子翻入沂王府，竟对他的存在毫无察觉。 他便一路悄然尾随。 原以为此人是冲着明献而来，却未料那人在府中逡巡一圈，竟径直朝着正往后山与后院交界而去的一名太监靠了过去。 那太监，正是连日在府上嚣张探寻密道的田全。 后院与后山相交处，枯苇丛生，那方久无人打理的小湖早已干涸，深处仍积着丈许淤泥。 田全绕着湖岸外围一路找寻，口中念念不休。 行至干涸湖旁的苇丛边，他折了一截芦苇秆捏在手里，嘟囔道：“这密道究竟藏在哪里？无非掘地三尺，我就不信寻不着……” 再往前只剩一片荒滩，他心道便是有密道，也不该在那等地方，当即转身准备回去。 不料一转身，竟对上身后一道不知伫立多久的黑衣人影。 那人一动不动，田全下意识后退半步，声音发紧：“你、你是谁？” 第22章 兄弟相见 对方不答，只抬步，不紧不慢朝他走近。 一步，两步，三步。 田全只觉一股寒气自脚底直冲天灵盖。 他虽不知来人身份，可那股迫人的凶煞之气，如同猛兽盯住猎物，叫他浑身汗毛倒竖。 田全猛地转身，拔腿便逃。 仓皇奔出数步，颈间骤然一紧！ 一条粗筋铁链自后绕来，死死勒住他的脖颈。 田全张口欲呼，却发不出半分声响，双手胡乱抓扯铁链，指甲在铁索上刮出刺耳尖响。 铁链越收越紧。 他双脚乱蹬，喉间挤出嘶哑气音：“别、别杀我……我知道、我知道阿万姑姑的秘密……” 铁链骤然松了些许。 田全大口喘着粗气，以为对方动了心，忙又急道：“她、她知晓——” 话音未落，铁链猛地收紧。 田全双目暴突，喉间只溢出一声短促呜咽。 那人面无表情，手上劲力一吐——霎时间血光迸溅。 田全身躯软倒，滚入道旁淤泥之中，再无声息。 头颅却飞掷而出，血色染红芦苇穗子，又重重落入芦苇丛中，脸仰向天，双目圆睁，口犹大张，似是要吐出未尽之语。 黑衣人转身便走，四下重归死寂。 目睹一切的黄达并不会为一个早就该死的太监出头，更重要的是，他听到那太监死时说出的话！ 阿万姑姑。 是明献身边的掌事姑姑！ 东厂的人是在为她杀人灭口么？ 黄达当即敛气尾随，跟在那番子身后，想探个究竟。 他跟着番子一路疾行，拐进城东一条僻静深巷，看见那番子踏进巷中那处名为锦绣布庄的院落！ 另一头的沂王府，明献和沈蔓祯刚走进寝殿大门，院外便有人扬声通报。 二人循声望去，只见院子门口站着几个锦衣卫，打头之人竟是宋明天。 宋明天拱手见礼，朗声道：“属下锦衣卫宋明天，参见殿下。” “听闻府中出了凶案，恐有歹人作祟，属下即刻查验内外，以保殿下安危。” 明献立在寝殿阶上，居高临下，望着院中的锦衣卫，厉声斥道：“好一群尸位素餐之辈！” “外头都道本皇子府被你们守得铁桶一般，水泼不进，可刺客却是几次三番闯入府中！” “上一回伤了本皇子身边的掌事姑姑，这一回竟叫个粗使奴才掉了脑袋，再这般下去，下一回要落得身首异处的，莫非便是本皇子了吗！” 明献本就因黄达失联一事心情郁闷，此刻面色间的寒怒更添几分威严。 身上迸出的气势，竟压得宋明天几人冷汗涔涔。 宋明天在最前头，本以为只是例行公事过来看一眼，没料想明献忽然发难。 他连忙沉声应道：“殿下息怒。属下职守不力，罪该万死。” “此事属下必定即刻上报，加派人手严守府内外，绝不让歹人再有可乘之机。” 明献闻言冷哼一声，不再言语，转身拂袖回了殿内。 院中锦衣卫几人暗自松了口气，不敢多作停留，匆匆躬身退去。 待得四下安静，沈蔓祯当即朝着明献竖了竖拇指，毫不掩饰夸赞之意：“爷这把火，烧得恰到好处。” 明献道：“若是一切顺利，这几日，上头那位便该头疼是加防还是减防了。” 他的声音沉冷，引得沈蔓祯的心也跟着一点点往下沉。 她满心不解，轻声发问：“爷还有什么顾虑么？” 明献抬眼望她，本是想说出黄达一事。 可转念一想，又觉得此刻府中惊乱，事关旧部，不宜声张。 最后还是将黄达失联一事压在了自己心头。 只淡淡吐出二字：“无事。” 此时黄达早已敛去身形，隐匿在锦绣布庄之中，本想探听阿万姑姑与东厂的瓜葛，一无所获。 反倒隐约听见东厂番子谈及地牢，谈及牢中关押之人。 听口气，那人似是前太子府的旧部。 既是昔日同僚，无论如何他都要进去探上一探。 虽未必有实力将人救出，可先摸清情况，再去向明献禀报，总归是稳妥之举。 入夜，他换上夜行衣，再次摸到了锦绣布庄，绕到后巷，寻了处僻静的墙头翻进去。 内堂里黑漆漆的，货架上码着整整齐齐的细棉布。 他借着窗缝透进来的一点月光，一寸一寸地摸过去，终于在靠里的墙壁上摸到了一道几不可察的缝隙。 他摸索片刻，触到一处暗扣，轻轻一按，地面无声裂开一道口子，露出一段幽深的石阶。 他打了一个火折子，火光幽幽晃动，照出脚下方寸之地。 黄达一口气走到石阶尽头，拐过那道屏障，才发现石室竟有火把，照得内里一片大亮！ 他一眼便看见木架上那个身上没几处好皮的人。 那人听见动静，猛地抬头——两人对视，皆是一愣！ 黄达眼眶骤然滚烫：“兄长！” 可架子上的人却似发疯一般疯狂晃动，他扯着嘶哑的嗓子怒声道：“滚！快滚！” 黄达哪里肯！ 他大步冲上前，拔出腰刀便去砍那些锁链！ 不过几息，石室四角几道黑影激射而出！ 飞腾发出一道嘶吼：“走啊！” 可已经来不及了！ 火光绰绰间，四条粗筋铁链抖出锐响，挟风抽来！ 黄达猛地侧身，险险避开一击，反手扬刀，与那四人缠斗在一起。 锁链破风声尖锐刺耳，三条锁链从不同方向同时袭来，封住他所有退路。 黄达咬牙挥刀格开两条，第三条却结结实实抽在后背上，衣帛碎裂，皮开肉绽，他闷哼一声，踉跄着撞上石壁。 鲜血瞬间浸透黑衣。 四人却不给他喘息的机会，锁链兜头罩下。 黄达眼中发了狠，不退反进，生生用肩膀挨了一击，趁那锁链缠上肩头的瞬间，反手攥住，猛地一拽！ 那番子没料到他这般拼命，被拽得往前一扑。 黄达挥刀直刺，那人惨叫倒地。 剩余三人攻势更猛，锁链舞得密不透风，将他逼至死角。 黄达后背抵着冰冷的石壁，胸腔里血气翻涌，眼前阵阵发黑。 他咬破舌尖，借着那点痛意强撑清醒，看准其中一人锁链回掠的间隙，猛地俯身冲出，挥刀斩断那根锁链！ 铁链哗啦坠地，那三人愣了一瞬。 黄达趁机撞开挡路之人，朝石阶上发足狂奔！ “追！”身后厉喝声炸开，脚步声紧咬不放。 他不敢往沂王府去，只得调转方向，朝城北狂奔！ 第23章 当朝皇子烧火匠 城北坊间多是寻常百姓聚居，内中有一条茶食胡同，白日里小贩云集、茶客食客往来熙攘。 好在此时已是深夜，街市寂然无人。 黄达踉跄着掠入胡同，每一步都走得艰难。 他已顾不得隐匿，只凭着最后一丝气力，强撑着翻进路旁一处十分不显眼的小院。 足尖刚一落地，他便喉间腥甜翻涌，再也支撑不住，以脸向下，重重往地上砸去。 与此同时，沂王府内却是另一番惶惶夜色。 王府本就宽敞，再加上人丁稀疏，到了夜里更显空旷清冷。 阿百把自己裹在被子里，缩成一团，可总觉得被子外头有黑影徘徊。 她越想越怕，眼泪止不住地往下淌，又不敢哭出声，只能一抽一抽地哽咽。 她脑子里乱糟糟的，总觉得是田全回来了。 可转念又觉得，杀他的，是那些刺客，要报仇也该去找那些人，与她何干？ 到最后，她心下一横，猛地掀开被子。 屋里却静悄悄的，唯有风擦过窗棂，扫出细碎的‘呜呜’声，哪有半个鬼影。 阿百暗暗松了一口气，可惧意反更盛几分。 她抱着被子，蹑手蹑脚往沈蔓祯房里摸去。 沈蔓祯向来警醒，门帘一动便醒了。 见是阿百，她没多问，起身点了灯。 灯火一亮，照见阿百脸上未干的泪痕。 沈蔓祯知她是害怕了，忍不住逗她：“这是怎么了？难不成田全死了，你还舍不得了？” 阿百又气又急：“姑姑少打趣我！田全那般惹人嫌，活着也是浪费粮食，死了才好！” 沈蔓祯被她认真的模样逗笑：“哟，我们阿百胆子倒是大了，竟敢说死人的坏话了。” 阿百往她身边偎了偎，小声嘟囔：“也就跟姑姑在一处才敢说。” 沈蔓祯笑着往里头挪了挪，拍了拍身侧：“行了，快睡吧。” 阿百如蒙大赦，钻进被子里，闻着沈蔓祯发间的馨香，没多久便沉沉睡去。 这下反倒换沈蔓祯睡不着了。 她睁着眼，望着房梁，脑子里翻来覆去，全是白日里明献那欲言又止的模样。 他心里分明藏了事情。 她翻了个身，又想起方才阿百怕成那副模样。 阿百怕鬼，那明献呢？ 他怕不怕？ 便是怕应该也不会说出来吧？ 沈蔓祯又静静躺了一会儿，终究是放心不下，轻手轻脚地起身，披了件外衫，往明献寝殿走去。 意外的是，明献竟还没睡。 寝殿里，烛火昏黄，透过窗纸漫出一抹暖光。 明献的影子浅浅投在窗上，身影小小的，旁侧还栖着一团更小的黑影，看着倒像是只鸟。 院子里的沈蔓祯不由放轻了脚步。 屋内忽然传来低低的自语声。 “床前明月光，疑是地上霜。” 是明献的声音，轻得几乎听不真切。 这……不是那天她随手写给他逗趣的诗吗？ “小金，她这首诗，还不错吧？” 小金应当便是那只鸟了。 明献也不在意得不到回应，兀自又道：“就是字写得丑了些。” “还有这幅画……你看得出来，这画的是什么吗？” 窗上光影微动，他似是将画举远了些，又调转了一下方向。 “倒有些像你。”他顿了顿，又兀自否认：“不对，她又没见过你。” 沈蔓祯立在院中，里头忽轻忽重地自言自语，就像细锤一下下敲在心口。 她喉间微微发堵，鼻尖一酸，竟险些红了眼眶。 她抬手按了按自己的脸颊，暗自失笑。 最难熬的关头都未曾落泪，这时候怎么会想哭。 只是这细微一动，竟已惊动了窗内那只鸟。 下一瞬，黑影振翅飞掠，转眼便隐入黑暗夜空里。 屋内的语声骤停，一声带着警觉的低喝传来。 “谁！” “是我，爷。” 沈蔓祯的声音不高，在夜里格外清晰：“季秋夜凉，奴婢过来瞧瞧，要不要给爷加床被子。” 明献下意识瞥了眼身后一动未动的床榻，本想脱口说不必。 话到唇边，却莫名转了个弯：“冷倒不冷，只是有些饿了。” 沈蔓祯微一怔，随即应声：“奴婢这就去备些宵夜。” 她顿了顿，轻声补上一句：“府上刚出过事，奴婢一人走动，心里有些发怵，爷能陪奴婢一道去吗？” 廊下静了一瞬。 片刻后，明献从屋内走出，夜色掩去他面上神色，脚步却比平日轻快了些许。 他负着手，故作老成地道：“太傅曾教，世间本无甚神鬼，多的只是人心惶惶罢了。” 沈蔓祯随在他身侧，轻声应道：“不论是神鬼还是人心，如今有爷在身旁，便有天家庇佑，奴婢便什么都不怕了。” 明献脚步微顿，须臾又走得更快了些。 沈蔓祯余光瞥见他唇角压不住的浅扬，心底暗自好笑。 一前一后到了厨房，沈蔓祯翻出几样食材，回头见明献仍立在门口，便指了指灶前矮凳：“爷，劳烦帮奴婢烧个火。” 明献愣了一愣，看了看柴火，又看了看她，终是没多说什么，轻撩袍角坐下。 只是他素来锦衣玉食，哪会做这种粗活，伸手便将两块手臂粗的柴火塞进灶膛。 沈蔓祯刚引燃的火苗顿时化作一缕白烟。 他蹙眉，看向沈蔓祯：“这柴火不甚好用。” 沈蔓祯过来一瞧，暗自失笑，只得重新引火轻声与他道：“添柴火要循序渐进，先引细火再慢慢添柴，火才能烧得更旺。” 明献抿唇依言，火苗果然渐渐稳了上来。 暖黄的火光映在脸上，明献道：“也不难嘛。” 沈蔓祯心中了然，受过顶级教养的皇储，便是无人指点，也能须臾之间自己悟出其中门道。 她不由笑道：“爷，我这般，算不算古往今来第一人？竟使唤当朝皇子给我做烧火匠。” 明献斜她一眼，嘴角却怎么也敛不下去：“是是是，这话你若拿出去说，足够吹上十年。” 两人说话间，锅里的酒酿圆子已渐渐翻腾浮起。 她瞧了眼明献清瘦的侧脸，顺手又卧了一枚鸡蛋进去。 心底暗自盘算，往后膳食该细细调整才是。 他正是长身子的时候，需得肉蛋奶菜搭配着，才能慢慢养得壮实些。 第24章 私出王府 季秋清晨，薄霜覆在青砖和枯草上，凉丝丝的寒气漫在空气里。 茶食胡同却早已醒透。 各式铺子门前白雾裹着香气四溢，混着小贩此起彼伏的吆喝，把清晨的冷清冲得干干净净。 胡同最深处那座小院，却依旧门扉紧闭。 他们平日里也少与邻里往来，左右街坊早见怪不怪，只当这家性子冷清不爱交际，从不多打听。 只是谁也不曾料想，今日这安静的小院里，竟多了一个不速之客。 内堂之中，宋明星守在榻边，外裙下摆沾着几点醒目的血迹，衬得那张本就柔和俏丽的脸，多了几分惶急不安。 她一双杏眼紧紧盯着榻上之人。 榻上躺着个少年，瞧着比她大上一两岁，一身风尘血污，伤口纵横交错。 脸色惨白如纸，气息也是微弱不已。 即便如此眉宇间仍是透出几分凝炼悍气。 她实在按捺不住，偏头看向一旁查检伤势的人，轻声催问：“二哥，如何了？” 被唤作二哥的，是个眉目清润的少年书生，此刻眉头紧锁，语气里带了几分无奈的抱怨：“大半夜栽在咱们院里本就蹊跷，还一身是伤。” “你倒好，二话不说就往家带。” “等大哥回来，少不得一顿骂。” 少女小嘴一嘟，小声嘟囔：“那我就说是二哥你抬回来的。” 少年没好气地白她一眼：“你看大哥会信你么。” “反正我就说是你！”她仰起脸，理直气壮地回瞪过去。 少年懒得与她拌嘴，语气沉了几分：“这人伤得太重，大哥的金疮药根本不管用，必须得请大夫。” “可大夫来了问起，咱们怎么说？就说路上捡的？” 正左右为难，院门外忽然传来一声轻响，木门被人缓缓推开。 两人对视一眼，皆从对方眼中看出了紧张——是他们口中的大哥回来了。 二人连忙快步迎了出去。 进门之人正是刚结束巡夜值守的宋明天。 而这俩人，正是宋明天的一双弟妹。 他一身锦衣卫常服还未换下，眉宇间带着几分值守一夜的疲惫。 抬眼便瞥见宋明星裙角的血迹，脸色瞬间沉了下来，语气冷厉：“怎么回事？哪儿来的血？” 宋明源顿时支支吾吾，看向旁侧的妹妹。 宋明星不敢隐瞒，只怯怯抬起手，往内堂方向指了指。 宋明天大跨步踏进内堂，一眼便看见榻上那浑身是血的陌生少年。 他只觉两眼一黑，压低声音急道：“什么人都敢往屋里捡？你们也不怕惹上祸事！” 宋明星垂着下巴小声辩解：“这人……看着不像坏人。” “坏人还会把字写在脸上？”宋明天没好气地瞪了她一眼，可脚步却已上前，伸手仔细查看那人伤势。 待看清伤口模样，他心头猛地一凛——这分明是被东厂的粗筋锁链所伤！ 方才那股要将人丢出门去的急躁，瞬间压了下去。 他沉默片刻，终是松了语气：“人都捡回来了，这会儿再丢出去，你指不定在心里怎么怨我。” “既然留下了，便去请个靠谱的大夫来瞧瞧吧。” 宋明星瞬间喜上眉梢，上前一把挽住他的胳膊：“大哥最好了！大哥就是最好最好的人！” 宋明源站在一旁，无奈地翻了个白眼，脚下已然动作。 他走到门口对屋内的人说了一句‘我去请大夫’便匆匆离去。 此时的沂王府，阿百早早就备好阖府上下的吃食，抓起早几日备下的包袱去寻沈蔓祯。 前次请了宋明天帮忙请医，她备了一点薄礼想去道谢，只是接连几日都没寻到合适时机。 便想央了沈蔓祯，趁着今日采买，一并将东西送出去。 可两人刚出府门便觉出不对。 今日守在府门外，等着陪她们采买的，竟不是宋明天和杜能。 沈蔓祯上前向新来的锦衣卫随口问道：“宋大人今日怎的没来？” 那锦衣卫漫不经心道：“这几日他值夜，后几日你们也见不到他。” 沈蔓祯眉头微蹙，忙问缘由。 “说是病了。”那锦衣卫抱怨道：“也不知道什么病，昨儿还能值夜，今儿说病就病。” 沈蔓祯心头猛地一紧，又不动声色追问宋明天的住处。 锦衣卫刚一说完又觉得不对劲。 顿时眯起眼睛，语气戒备：“你们问他住处做什么？有何居心？” 沈蔓祯忙笑道：“没什么，只是先前总受宋大人照拂，现下听闻他生病，便想去看看，略表关心。” 锦衣卫嗤笑一声，不屑地摆了摆手：“你一个被软禁在府里的人，就别给我们平添麻烦，速速采买完，尽早回去。” 沈蔓祯不再多言，领着阿百买了东西便回了府。 可她心里总觉着不对劲。 宋明天早不病晚不病，偏偏这时候病。 况且，他看着实在不像个身弱之人。 思来想去，她决意亲自出去探探情况。 她想起阿百提过的那个旧狗洞，本想借着那里出去，可到了近前才发现，洞口竟被人堵得严严实实。 沈蔓祯一时之间哭笑不得，也不知是哪个好心人堵了她的路。 无奈之下，只得等到夜深人静，独自摸过去慢慢拆挖。 连续忙活两三日，终于重新凿开狗洞，又将原先狭小的洞口拓宽了几分。 她刚要猫着身子往外钻，背后传来一道脚步声。 她猛地回头，便见月光下，明献正一脸好奇地望着自己。 她不由抚胸呼气：“爷，你怎么也不出声，吓死我了！” 明献指了指她身后的洞，开口问询：“那是？” 沈蔓祯便将担心宋明天、想外出探看一事，如实说了一遍。 不说还好，这话一落，明献的眉头瞬间蹙了起来。 “他只是个小小旗官，怎会忽然重病不起？”他沉声道：“莫不是那日我借题发挥，斥骂得太过了？” 两人原本的盘算十分清晰。 先由沈蔓祯往章寻那边递话。 明里暗里透露，王府守得如同铁桶，她在外难以动弹，根本探不到多少有用消息。 郢帝既想借着他钓出背后旧部势力，便必定会顺着东厂的意思，逐步撤除防卫，好放他们行事。 再借着府中行刺、死人一事，向值守锦衣卫施压。 叫他们知晓，若明献在他们看管下出事，干系谁也担不起。 逼得他们向郢帝呈请增防。 如此两方拉扯，正好给郢帝顺势而为的机会。 他们也就彻底能解了明献的围困之局。 可如今一连数日，朝堂与府外半点动静都无，防卫既没加，也没撤。 如今处理府中凶案的宋明天又忽然重病不起。 两人脑子里百转千回，明献当即开口：“我与你同去。” 第25章 截杀 沈蔓祯往旁边让了半步，指了指墙角自己刚挖出来的洞。 明献虽不知那是狗洞，却也瞧得出不是什么体面门道。 自己身为太上皇嫡子，走那里好似有些不光明。 便抬眼犹疑地望向沈蔓祯。 “爷，这叫‘地仙之门’。” 沈蔓祯面不改色心不跳：“我老家有个说法，走此门者，神仙庇佑，百无禁忌。” 明献面上犹疑之色更深：“你莫不是哄我？” “奴婢哪敢。”沈蔓祯一脸真诚：“爷若不信，就当奴婢胡说。 她坦荡地补充一句：“况且，正门也出不去。” 明献咬了咬牙，蹲下身，钻了过去。 两人心里都压着事，又是深夜私自外出，一路紧绷着心神，极少言语。 脚下不敢耽搁，不多时便赶到了城北茶食胡同。 夜已深沉，整条胡同寂寂无声，只零星几点灯火在远处昏昏亮着。 他们摸黑寻到那处不起眼的小院，沈蔓祯让明献在暗处稍候，独自上前轻轻叩门。 不过片刻，正屋窗纸后便透出一盏灯火，有人披衣出来，隔着门板沉声戒备盘问。 待听清沈蔓祯的来意，门内人明显松了口气。 年轻人领着她往屋内走，走到门口朝着内堂低低唤了一声：“大哥！” 宋明天从屋内走出来，见来人竟是沈蔓祯，不由讶异。 可见眼下时辰，他不由生出几分戒备，开口试探道：“阿万姑姑这么晚来，有何要事？” 沈蔓祯也是一惊，眼前的宋明天神清气爽、步履稳当，哪里有半分重病缠身的模样。 沈蔓祯也不绕弯子：“听闻宋大人病势不轻，特来探望。” “如今一看，倒像是外头的消息传岔了。” 宋明天面上闪过一丝不自在，轻咳一声：“劳阿万姑姑挂心，不过是偶感风寒，已好了大半。” 沈蔓祯正要将阿百备的礼递过去，内堂忽地传来一声闷响，像是什么东西坠在地上。 宋明天下意识往内堂方向看了一眼。 沈蔓祯将宋明天脸上的紧绷看得分明，她暗暗蹙眉，问道：“宋大人，里头还有人？” 不等宋明天答话，内堂已转出一个身形纤细的少女。 她走上前，对着沈蔓祯敛衽一礼，声音温软：“客人见谅，方才在里间不慎弄出声响，扰了二位说话。” 宋明天见状，神色稍缓，开口向沈蔓祯介绍：“这是舍妹明星，方才开门的是舍弟明源。” “我父母早逝，只得带着弟妹一同过活，家中杂乱，叫姑姑见笑了。” 沈蔓祯微微颔首，将包袱放到旁侧的小桌上，缓声道：“宋大人哪里话，长兄如父，照拂弟妹本是担当，何来见笑之说。” “上回受伤，多亏大人帮忙请大夫，一点薄礼，聊表谢意。” 她微顿片刻，语气里却渐渐带上锐利：“只是锦衣卫的防守，当真疏松。” “刺客能随意出入也就罢了，我一个被看管之人，竟也能这般大摇大摆深夜出府。” 宋明天显然听出弦外之音，他沉默了一瞬，语气有些不自在：“值守人手本就不足，有些疏漏在所难免。” “你深夜私出王府，已是坏了规矩，若被上峰知晓，不光你有麻烦，我手下的兄弟也要一并受罚。” “若姑姑当真念我请医之恩，还请姑姑从速回府。” 沈蔓祯见他这般反应，眉头微蹙，不再迂回：“那日殿下震怒，你等并未上报请求增防？” 宋明天一怔，这才明白她真正用意。 他面色尽显无奈，缓缓道出实情。 “我当日便回禀毛大人，请求加派人手。” “可他只说，是我值守不力，与他无关，三言两语便将我打发了。” 他低声苦笑：“姑姑心系殿下安危，我心中何尝不是。只是我人微言轻，实在是……无能为力。” 到此刻，她心中已是了然。 整件事的症结，便是宋明天的上峰将增防之事强行压下，才使得他们这边步步受制，动弹不得。 一盘棋若想落子生风，只凭一头发力终究无济于事，如今这般局面，须得另寻法子破局。 沈蔓祯惦记还在外头等着的明献，当下便起身告辞。 宋明天送她至门外，折返回屋，便见妹妹宋明星立在廊下，眼底满是不安。 他心头微紧，关心问询：“怎么了？” 宋明星抬眼望他：“哥，他……他走了。” 宋明天心中暗道，他们救他一场，可别人连姓名都不愿告知。 若是就此走了也好，省得以后平添诸多事端。 谁知宋明星又道：“本是用了药，睡得很沉，可不知怎的忽然醒了。” “听到那位姐姐的声音，更是激动万分，身上伤都崩开，也要强行离开。” “也不知他和那位姐姐是不是旧相识。” 宋明天越听越觉得不对劲，到得宋明星话音落下，他心中已是惊涛骇浪。 若真与阿万相熟，怎不直接出面一见？ 只怕那人心中是存了恶意！ 阿万姑姑要是死在外面，上面势必追责，更别说她还是明献身边的人。 心念百转，他抄起佩刀脚步匆匆就追了出去。 沈蔓祯和明献正往回走，路上霜重，抬手替他拢上斗篷兜帽。 如此一来，竟从身形上看不出他是谁。 走出茶食胡同，长街更显空寂。 许是连日来的事情太过繁杂，沈蔓祯心神格外警觉。 才走了几步，心头骤然一紧，下意识地将明献猛力推了出去，自己也借力侧倒。 电光火石之间，一根竹棍自身后破空射来。 那竹棍力道极猛，若是被打中，非被穿个对穿不可。 沈蔓祯还未来得及爬起身来，一道人影便已从旁侧扑出，手上握了一根短棍，招式狠厉，直取她的咽喉。 沈蔓祯仓促抬眼，看清那人浑身裹满白叠布，显然是身负重伤。 也正因如此，才让她侥幸躲开了那致命一击。 沈蔓祯见这人伤成这般模样，竟还拼着性命要杀自己，顿时无语至极。 她惊声喝问：“你是谁！为什么要杀我！” 那人不答，浑身杀意，再度悍然扑来！ 只是伤势实在沉重，动作凝滞。 一棍刺来，沈蔓祯侧身避开，趁他收势不及，一脚狠踹在他小腿伤处。 那人闷哼一声，单膝跪地，短棍撑在地上才勉强稳住身形。 他猛地回头，眼底赤红一片，竟就着跪地之势挥棍横扫！ 沈蔓祯避无可避，硬生生受了这一计，棍梢扫中小腿，剧痛瞬间席卷全身！ 疼得恍神之际，那人已挣扎着站起来，不顾胸口渗血的伤，挥棍又砸，一副要同归于尽的疯狂模样！ 被沈蔓祯推到一旁的明献，起初还强自按捺，想着尽量不暴露身份。 可眼见杀手招招致命，沈蔓祯渐落下风，再也沉不住气，身形一纵，握着那把随身短刀，冲了上去！ 风势掀落兜帽，夜色中，两人目光骤然相撞。 明献心中巨震，却已不及收势，眼睁睁看着手上短刀直直刺向对方心口！ 那人眼中亦迸出难以置信的惊诧，声音嘶哑，艰难滚出一声：“爷——” 他已然力竭，连躲出去的力气都没有了。 第26章 得救他！ 千钧一发之际，远处骤然飞来一柄长刀，重重撞在明献的刀身之上！ 刀刃猛地一偏，力道尽数错开，只在黄达胸口划开一道深长血痕，旋即哐当一声，飞脱出手。 明献浑身血液都在冻结，望着那片迅速洇开的暗红，僵在原地。 沈蔓祯见他几近支撑不住，连忙上前扶他：“爷！” 明献嘴唇翕动，声音哑得几乎听不清：“是……是黄达……” 沈蔓祯不知黄达是谁，更不明白这黄达与她素不相识，为何拼了命地要置她于死地。 可看明献对他的态度，便知眼下场合不便多问。 她蹲身去探他颈间脉搏，指尖触到一点微弱的跳动，抬头惊道：“没死！” 这一句瞬间让明献神识回笼，他惶急喃喃：“救他！得救他！” 说着便要伸手去扶。 沈蔓祯抓住明献的手，道：“不能回府！” 黄达虽是少年，可身形高大，又已昏迷，根本不可能通过狗洞，他俩也根本不可能从墙头将人运进去。 两人对视，皆从对方眼中看到了答案——宋明天！ 沈蔓祯猛地起身，想要返回宋家找人。 回头却见高大人影离他们已只有数十步的距离。 她不由惊呼：“宋明天！？” 宋明天掷刀撞偏刀刃，本是怕当街闹出人命，不好收场。 可待他看清地上那奄奄一息的人，竟是不久前从他家离去的重伤者，顿时一怔。 他正要开口问沈蔓祯此番缘由，一回头，竟瞧见明献立在几步之外。 明献面色沉冷，骤然开口：“宋明天，救人！” 宋明天脑中轰然，满腹疑问堵在喉间。 殿下怎会亲身在此？ 这人方才分明是要截杀他们，殿下却反倒要救他？ 可皇家威仪在前，他半句不敢多问，只连忙应声，与沈蔓祯一道架起地上的人，匆匆往自家小院赶去。 天色仍黑，小院屋内还燃着昏昏烛火。 宋明源与宋明星听见动静，连忙迎了出来，一见忽然多了两人，还架着个浑身是血的人。 可看清那血人时，两人脸色皆是大变。 那不正是从家里强行离开的伤者么？ 怎得又是这样狼狈惨烈！ 不等他们开口，宋明天便朝宋明星使了个眼色，示意她先回屋去，又沉声对宋明源道：“过来帮忙。” 宋明星看懂了大哥的顾虑，转身便要回屋，可临走前还是忍不住多看了沈蔓祯几眼。 这一看，她骤然惊住，指着沈蔓祯小腿处的大片血色，低呼出声：“姐姐！你的腿！” 宋明星这一声低呼，惊得众人皆是一怔。 沈蔓祯下意识低头，只见裙摆早已凌乱，裤腿炸开一道大口子。 腿肚子上皮开肉绽，鲜血缓缓渗下，触目惊心。 直到此刻，迟来的剧痛才席卷全身，疼得她脸色瞬间惨白。 方才一门心思都扑在黄达身上，竟全然忘了自己还受着伤。 明献的脸色也随之一白，下意识便伸手想去扶她，可两人身高有差，手伸到半空竟不知如何着力，只得僵在原地。 沈蔓祯强撑出一笑：“不妨事，不过是皮肉小伤。” 宋明源忙上去接过黄达，与宋明天合力将人往屋里架。 宋明星快步搀住沈蔓祯。 黄达被安置在他之前睡过的那张小榻上，宋明星刚扶沈蔓祯坐稳，便起身去查看黄达的伤势。 见他胸口血红一片，不由红了眼：“才救回来的人，怎又伤成这样。” 瞧着兄妹二人的反应，明献和沈蔓祯已然心中有数。 明献神色凝重，走到宋明天跟前，竟是微一躬身，朝他行了一礼。 这一下把宋明天吓得魂飞魄散，当即就要跪倒：“万万不可！折煞属下了！” 一旁的宋明源和宋明星也吓了一跳，局促地起身，手足无措。 明献一把扶住宋明天。 沈蔓祯对旁侧的兄妹二人淡淡道：“你们先出去，我家爷与你家兄长有要事相谈。” 两人看向宋明天，见他点头，才轻手轻脚的退出去。 还轻轻合上了房门。 屋内只剩三人，明献望着榻上昏迷的人，缓声道：“想必你也猜到他是谁了。” 宋明天喉间发紧，看向榻上那人，又看向明献，脸色已然惨白一片。 他在锦衣卫当差多年，见过的亡命之徒、密探番子不计其数，可这般重伤仍悍不畏死、又被眼前人如此看重的，只能是…… 他垂眸开口：“是……金乌卫？” 明献颔首，目光沉定：“他叫黄达，太上皇潜邸旧部，自小伴我左右。” 沈蔓祯不由望向床榻上的年轻人。 他既是明献的人，那为何这般拼死截杀自己？ 可看明献，显然并不知情。 听到此话的宋明天也是后背瞬间沁出冷汗。 金乌卫、太上皇旧部、当朝废太子深夜私会……随便一条，都是抄家灭族的罪过。 他终于扛不住，扑通一声跪倒在地：“属下无知，竟不知卷进这般大事！” “但殿下放心，今日之事，属下烂在肚里，绝不会向外吐露半个字。” 明献立刻上前扶起宋明天，语气沉定：“此事只有屋内几人知晓，绝不会牵连宋家。” 话音方落，沈蔓祯从容接话：“黄达是我家爷看重之人，他的伤，还望宋大人施以援手，全力救治。” 明献本还暗暗为黄达伤重为难，沈蔓祯此番言语，他顿时豁然开朗，顺着她的话，补了一句：“权当是我不情之请。” 宋明天没料想沈蔓祯竟能替明献开口，心中也已全然明白了两人的言下之意。 他们并不强求他就此站队，只请他出手救人。 即便日后自己仍在锦衣卫做个微末小旗，他们也必会记今日这份情。 可如今，他在锦衣卫处处受制，郢帝和东厂又对明献虎视眈眈。 这位废太子一日软禁沂王府，祸事便一日悬在头顶。 真到事发之日，他这小旗连同手下兄弟，必定首当其冲。 届时别说承情，能保全一家性命犹未可知。 宋明天深吸一口气，后退一步，再次重重跪倒行礼，声音沉而坚定：“殿下，属下不求殿下承情，只求一个心安。” “如今锦衣卫日渐式微，卫所之内蠹虫遍地，属下纵想苟全，早晚也会卷进祸事之中。” “属下尚有一双弟妹，不敢轻言生死，却也不愿再徒受庸人驱遣，枉送一门性命。今日之事，更让属下明白，殿下心中有仁，有义，有担当。” “属下不敢妄言大事，但从今往后，愿追随殿下，任凭差遣。” 第27章 与废人无异 沈蔓祯看在眼里，心中已是了然。 锦衣卫日渐式微，卫所之内蠹虫遍地，宋明天纵是想独善其身，早晚也会被卷进祸事之中。 可明献身份敏感，谁敢以身家性命相托？ 此刻这番话，倒算是难得的两全之策。 天色渐明，黎明将至。 明献抬眼望了望窗外，低声道：“我该回去了。” 宋明天起身拱手：“殿下尽管放心，黄达的伤，属下定当全力救治。” 他稍一停顿，目光转向沈蔓祯，又道：“依属下之见，不如让阿万姑姑也一并留下。” “沂王府自有殿下坐镇，姑姑不过一介宫女，少她一人未必有人察觉。况且她腿上有伤，贸然行走恐会加重，于她恢复也多有不便。” 明献垂眸看向沈蔓祯小腿处洇开的血迹，沉默片刻，颔首应道：“那便劳烦宋大人了。” 宋明天躬身应道：“殿下放心，属下定妥善安置照料，绝不叫姑姑有半分差池。” 明献又望向沈蔓祯，嘴唇微动，终究只说了句：“好好养伤。” 沈蔓祯颔首：“爷路上小心。” 宋明天此举，固然有真心顾念她伤势之意，但未尝没有向明献表态的意思。 而明献这边，自然也是不放心将黄达独自留在此处，让她留下，既能就近照看黄达，也能借机试探宋明天是否可靠。 沈蔓祯心里不甚在意，左右她腿伤确实不便走动，留下便留下罢。 宋明天护送明献返回沂王府，亲眼看着他进了院墙，才转身折返。 他并未直接回茶食胡同，而是往上次帮阿百请医的那片街巷走去。 此时天光微亮，那方小院已然点了灯火。 宋明天叩响院门，开门的是个年轻男子，鬓角垂下几缕碎发，端得一副闲云野鹤之姿。 男子披着外衫站在门内，见是他，侧身让他进去。 宋明天却不进门，只朝他拱手：“又来叨扰你。” 对方爽朗笑道：“你这也太过见外，还当我是你好友不是？” 此人正是上次想见而未能得见的小覃大夫的胞兄，覃乐游。 既是好友这般说辞，宋明天也不再客套，径直开口：“家里有人身受重伤，还请你跟我去一趟。” 覃乐游回身取了药箱，略有些疑惑：“你家中不过一双弟妹，是谁受伤了？” 宋明天想起黄达满身粗筋锁链的伤痕，不便言明，只道：“手下一兄弟。” 如此，便是覃乐游瞧出伤痕来历，便也也不会多加追问。 覃乐游玩笑道：“你家近来伤患倒是不少。” 宋明天知覃乐游是问上次请他胞妹一事。 这种事情不好隐瞒，直言道：“上回请小覃大夫，是去了……沂王府。” 覃乐游一时微怔：“沂王府？我虽不喜侍弄权贵，可沂王不是早在太上皇在位时便已削爵清算？” 话音刚落，他已然回过神来，低声道：“你说的，莫非是——” 如今居于沂王府的，正是那位废太子。 废太子之身，终究是太上皇嫡子，如今被迫困守废王府邸，其间耻辱，不言而喻。 只是这些事情，众人心中皆是有数，却从不敢摆上台面言说。 覃乐游暗暗轻叹：“舍妹年纪尚小，眼下朝局纷乱，还望好友莫要将她牵扯其中。” 宋明天心中有些愧疚，忙应声致歉。 覃乐游摆了摆手：“罢了罢了，允贤那丫头主意大得很，我管不住她，她自有她自己的际遇，顺其自然罢。” 二人一路匆匆，不多时便到了宋家小院。 此时小院内堂，宋明星翻找出一套干净衣裙，抖开轻轻比在沈蔓祯身上。 她眉眼弯弯的笑道：“姐姐肤色白净，这件鹅黄衣裙最衬人，姐姐穿上定然好看！” 沈蔓祯伸手接过，入手便觉布料柔软，不算名贵，却浆洗得平整洁净。 她换上衣裙，竟合身得像是量身裁制一般。 宋明星围着她上下打量，忍不住笑道：“果然好看！咱们二人一同出去，旁人定要误以为是一双亲姐妹。” 话音才落，门口探进一颗脑袋，正是要往书院去的宋明源。 他一身学子装束，斜倚门框，先瞥了一眼宋明星，再看向沈蔓祯，故作嫌弃道：“也亏你有这脸皮。” “阿万姐姐风姿清隽，你往她身侧一站，分明就是个捧衣随侍的小丫鬟，哪来的姐妹模样？” 宋明星瞪他：“就你话多！” 宋明源促狭一笑，见好就收，转身往书院去了。 沈蔓祯温声道：“你别同你二哥置气，他就是同你亲近，才这般肆无忌惮。” 宋明星倒也不真恼，回头望着沈蔓祯，认真道：“其实二哥说得也不差，姐姐确实生得好看。” “不是那种扎眼的美丽，倒像——” 她歪头斟酌片刻，忽然眼睛一亮：“像是水仙！不似兰花那样名贵张扬，却很好看，人人见了都喜欢！” 沈蔓祯被她夸得微赧，摇头笑道：“你这小嘴才是真的甜。” “日后吃白饼都不用蘸蜂蜜，只消舔一舔自己的嘴唇，便足够齁人。” 宋明星愣了一瞬，才回过味，忍不住嘴角疯狂上扬：“姐姐嘴也甜！” 她笑够了，又凑近几分，一脸认真：“可我说的是真的。” “而且姐姐看着与我年岁相仿，却什么都懂，我大哥同你说话，也不会把你当孩童，可对着我，张口就是‘你还小’、‘你不懂’。” 宋明星瘪了瘪嘴，几分不服，又几分羡慕。 沈蔓祯望着她，轻叹一声：“有人将你当作孩子护着，多好啊。等你将来再大些，便知这是多好的福分。” 宋明星笑道：“瞧姐姐说的，倒像是长我许多岁了呢！” 两人正说着话，院门外便传来脚步声，宋明天领着覃乐游走了进来。 覃乐游对沈蔓祯微微颔首见礼，态度客气却疏离。 宋明天见状，面上微露歉意，正要开口打圆场，沈蔓祯却先轻轻摇了摇头。 “覃大夫一身风骨，瞧着便是世外高人。既是高人，自有他的脾性。” “我无妨的。” 宋明天见她当真不在意，便也放下心来。 行至内堂，覃乐游俯身搭脉，又掀开黄达身上衣料验看伤势，眉头却是越皱越紧。 “他先前旧伤未愈，本就气血大亏，如今再添新创，可谓伤上加伤。” “寻常大夫即便能将他从鬼门关拉回来，往后也是气血双亏，药石难续，再想习武已是绝无可能，当与废人无异。” 第28章 你，叫什么名字？ 沈蔓祯心头一紧。 黄达是明献心腹，若是从此不能用武，于明献而言，无异于断去一臂。 她压着心头沉郁，语气却是极稳：“覃大夫说的，是寻常大夫。您呢？” 覃乐游抬眸看她一眼。 沈蔓祯继续道：“他所伤不过皮肉筋骨，并未伤及五脏六腑。” “血亏可补，肉裂可合，筋骨断了也能重接。” “人体本有自愈之力，伤后会生新血、长新肉。医者只需顺势扶助，不是轻言不治。” 她是心理学出身，大学必修人体生理基础，对人体的构造、气血运行与恢复之理，自有一番扎实认知。 这番话情急出口，也是好叫覃乐游尽心施治。 不料覃乐游听完，只深深看了她一眼，也不多言，兀自取出针囊，指尖捻针，凝神对准穴位缓缓刺入。 沈蔓祯这才后知后觉，人家也没说自己是寻常大夫。 觉察失言，不免有些赧然。 可见覃乐游全神贯注在黄达身上各处下针，又不好再多说，只心中暗叹古人医术精妙。 待他施了一轮针，她有心挽尊，不吝赞道：“当真精妙。” 旁人看施针，常觉凶险，她却道‘精妙’，她莫非懂其中门道？ 心念转着，覃乐游心中那点不悦竟悄然散去。 手下继续下针补位，语气也缓了几分：“我以金针吊穴稳住心脉，不令气血溃散。再以药物补血养气，自能令他回复生机。” 她望他落针有致，轻声道：“气血如河，经络如渠，疏通则畅，淤堵则溃。” 她尽可能地用他们能理解的方式去表达自己的理解。 覃乐游指尖一顿，眼底掠过讶异。 他行医多年，凭的是祖上传下的经验和自己的手感，知道什么病症该在何处下针、深浅几许。 经络气血之道也是烂熟于心，可这般直白利落的总结，竟比医书典籍更通透，叫人一听便明。 “姑娘倒是……与众不同。”他语气虽淡，眼底却已多了几分敬重。 覃乐游凝神施完最后一针，起身净手，走到案前提笔开方，笔走龙蛇，一气呵成。 末了搁笔，将药方递过去：“这副方子最是对症，只是其中一味九山烟，极为难寻，我便用了旁的药材替代，虽不及这一味好，好歹都能齐备。” 沈蔓祯接过药方，抬眼问道：“那药买不到么？” 覃乐游叹了口气：“那九山烟是上等贡品，炮制极难，寻常药铺根本无缘得见，如今京中，几乎都握在怀庆药商手里，极难求取。” “怀庆药商？”沈蔓祯微微蹙眉，喃喃道：“怀庆……好像是焦作的古称？” 她外婆家便是焦作的。 现代那里就有“四大怀药”——怀山药、怀菊花、怀地黄、怀牛膝。 山药和菊花她自小熟知，牛膝她隐约记得是补肾强骨的。 如此想来，九山烟莫非就是怀地黄？ 既是如此，那这药，她买定了！ 念头落定，她目光笃定地看向覃乐游：“覃大夫可知怀庆药商在京中的铺面？” 覃乐游颔首：“京中怀庆药商的铺面，便是松鹤堂。” 沈蔓祯沉稳道：“我有办法买到九山烟。” 覃乐游眼中讶异更盛，却也未再追问，只道：“既如此，那便与你走一趟松鹤堂。” 他收了针囊，与沈蔓祯一同出门。 覃乐游的马车素简无华，沈蔓祯腿脚不便，又非闺阁小姐，便不拘男女之嫌，与他同乘。 马车行至京城最繁华的长街，后方忽然驶来一辆装饰极为奢华的马车。 车帘绣着金线缠枝纹，一看便知是勋贵府邸所有。 赶车的小厮依着京中惯例，连忙勒住缰绳，停在路旁，待那辆豪华马车先行。 沈蔓祯闲来无事，下意识抬手撩起车帘一角，想看看街面景致，却不料那辆豪华马车恰好行至并排，车帘也自内里掀开。 帘后露出一张明媚张扬的俏脸，眉梢眼角尽是与生俱来的倨傲。 那正是新任成国公朱鑫昂之妹——朱垚灵。 两人目光猝然相撞，沈蔓祯神色未变，淡淡放下车帘，不欲多生事端。 朱垚灵却猛地甩下车帘，对着身旁人抱怨：“真晦气，竟与乡野村妇对了眼，平白污人！” 她旁侧坐着的，是她的庶姐朱炎玉。 朱炎玉装束素雅，见她动怒，轻声劝道：“垚灵，不过是偶眼一瞥，何必动气。我们是来给兄长置办生辰礼的，莫要为小事扰了心绪。” 朱垚灵却未接话，歪着脑袋凝眉沉思：“我怎么觉得那人看着眼熟呢？好像在哪里见过……” 她兀自琢磨了半晌，忽地骤生怒气：“我想起来了！是那日随着废太子一同出宫的宫女！” 提及明献，朱垚灵眼底的怒意更盛，她对这位废太子，可谓憎恶至极。 她的父亲朱为真，曾是临保之战邺帝麾下大将。 那一战打得惨烈。 他父亲便是在那时战死沙场。 朱垚灵不懂朝堂权谋弯弯绕，只当家中变故皆因邺帝而起，如今邺帝不知所踪，便将一腔怨气尽数算在了明献身上。 那日明献被废，遣送出宫前往沂王府时，她得了消息，瞒了家里人，特意赶至沂王府外。 就为亲眼看一看那位废太子的狼狈与屈辱。 如今突然撞见废太子身边的人，朱垚灵心中恶气顿生，对驾车小厮吩咐：“走慢些，看看后面那辆破车去往何处。” 如此缓行一路，直到后车在松鹤堂门前停住。 沈蔓祯和覃乐游从车里下来，刚踏上松鹤堂的台阶，前面豪华车架里的人，被一众仆妇簇拥着，往他们跟前走来。 沈蔓祯退到一旁，本是想让对方先进堂内，谁知朱垚灵走到她跟前，却是停住脚步，神色倨傲地问道：“你，叫什么名字？” 沈蔓祯瞧出来者不善，却不知自己与她有何过节，便垂眸敛神，淡声道：“贱名粗鄙，恐污贵人之耳，不说也罢。” 朱垚灵闻言，眉眼间的倨傲更甚：“是不想说，还是不敢说？” 此话一出，沈蔓祯倏地抬眼，对上朱垚灵的眼。 这人莫不是，知道她的身份！？