《驸马何日还乡》 尼空尘浄室传兰语 春日负暄，岸柳垂枝。 岳昔钧滚着轮椅，往莲平庵去。 有邻家大娘路过，寒暄道：“岳郎君，又去上香？” 岳昔钧浅浅应了一声，停住轮椅和她说话。 大娘以为岳昔钧是要为自己的腿求神拜佛，便道：“吉人自有天相，岳郎君不必太过忧心。” 岳昔钧温声细语：“承您吉言，我近日也觉有些好转。” 大娘热心道：“那便好，我帮你推过去罢。” 岳昔钧婉拒道：“不劳烦，沿岸看柳，缓缓而行，也别有一番乐趣。” 大娘便道：“也好，我正要浣衣，就不多陪啰。” 岳昔钧与她道了别，戴着丝绢罗尉[1]的双手在木轮上一推，轮椅便缓缓前行。 行至莲平庵，岳昔钧隐隐有些薄汗。但她体质奇异，生汗透香，她曾女扮男装从军，在军中时，常要为此异香遮掩。好在她自幼被军妓收养，生长在洗衣院中，推说是脂粉香气，便也无人起疑。 莲平庵乃是京中小庵，是个只有两进的庵堂，香火平平。但春风拂佛香，缭绕芥子地，也是一处闹中取静的幽僻所在。 岳昔钧将轮椅停在门外，院中有比丘尼见了，行来为她卸了门槛。岳昔钧口中称谢，手中滚了两下，进了前院。 捐了香火，岳昔钧坐着拜了一回，心中道：我佛慈悲，行动不便，不能跪拜，当不怪罪。 岳昔钧其实不信神佛，但收养她的大娘信佛，今日岳昔钧遇见了一件关乎她大娘生死的事，竟生了替她大娘拜拜的心来。 岳昔钧来莲平庵，其实还有一件更重要的事——她要见一位比丘尼。岳昔钧虽本是女儿身，但向以男子身份示人，眼下不便擅入比丘尼居舍，便问为她卸了门槛的比丘尼，道：“这位师父，敢问空尘师父可在？” 那比丘尼道：“空尘师妹现在庵中，施主请稍待。” 少顷，又一比丘尼随之而来，岳昔钧看去，此尼二八上下，身着百衲衣，生就一副菩萨像，面如满月，眼似净水，唇若莲花，正是空尘。 空尘谢过带路的师姐，对岳昔钧合掌一礼：“岳施主，今日可好？” 岳昔钧还礼道：“不甚好，说来话长，可否与师父借步小叙？” 空尘道：“自然，如不介意，贫尼为岳施主效劳。” 她指的是帮岳昔钧推轮椅，岳昔钧推辞了：“无妨，在下的双手还顶用。” 空尘怕岳钧因为伤处心里不痛快，便也不再提此事，只是说道：“请随我来。” 正是“曲径通幽处，禅房花木深”，岳昔钧随着空尘穿行过月牙门，来至后院尼舍。菩提树遮天蔽日，文殊兰白花未结。 岳昔钧到京城来之后，也曾几度拜访空尘，但都与她在前院说说话便走，如今还是头一次到内院来。 岳昔钧将轮椅停在空尘房外，空尘推了门，卸下门槛后回顾，见岳昔钧并不动，便道：“施主请进。” 岳昔钧道：“师父虽是出家人，但终归男女有别，恐旁人看见，多生口舌是非，在下还是不进为好。” 空尘道：“向来清者自清，这俗世空名，不过世人作茧自缚罢了。” 空尘又道：“然则施主现身处俗世，贫尼不可强坏施主名声，自然遵从施主之意。且现今后院无人，施主可自在说话。” 岳昔钧道：“多谢师父体谅。她可醒转了？” 岳昔钧没头没尾的一句，空尘却知她说的是谁。 空尘道：“今日早间醒转了，施主来得甚巧。” 岳昔钧叹了口气道：“我不便面见，劳烦师父替我带句话。” 空尘道：“甚么话？” 岳昔钧道：“岳某挟恩自重，恳请足下援臂。” 空尘应了，将门槛又按好，转身进了屋内。屋里隐隐有几声咳嗽传来，岳昔钧瞧着脚边的兰草出神。 少时，空尘出门来，回道：“岳施主，她言说，‘大恩不言谢，恩公但讲无妨’。” 岳昔钧道：“此事说来话长，烦请师父代为细告。” 岳昔钧道：“师父也知，我生于岳城，三岁时失怙恃。其时，恰逢调军途经岳城，于城中驻扎一晚。我年幼无知，见人多热闹，又见一女子浆洗衣服，便凑了去瞧。那女子问我‘你是哪家小娃娃？’，我答不上来，哇哇大哭。那女子见我可怜，带我四处打听，得知我刚成了孤哀子，无人照料，便起了恻隐之心，报知军中长官，把我留在了军中抚养。” 岳昔钧道：“这位女子是受罪臣连累，发配充军，做了营娼。她还有八位结义姊妹，都是军中结识，感情甚笃。因此，我不但认了这女子做娘，还认下了其余八位娘亲。及我长大，便参了军。” 岳昔钧话锋一转：“我此次上京，乃是来受军功封赏。今日圣上召见，竟欲把公主下降。在下只想领了赏金、为娘亲赎身，无有尚公主的心思，便推说出身低微，不敢高攀金枝玉叶。” 岳昔钧道：“谁知圣上听了在下身世，竟毫不在意，定下了明日下旨封我驸马都尉一事。” 岳昔钧道：“我出得宫来，越思越想，觉圣上断然不可使公主向娼优妓子行公婆礼。” 岳昔钧归结道：“——我母危矣。” 她把来龙去脉这么一讲，空尘听明白了：皇上不是不在意岳昔钧养母们的身份，而是要一劳永逸，直接除掉岳昔钧的养母。只是，空尘和岳昔钧一样疑惑——为什么不换个驸马人选，反而要如此大费周章？就算岳昔钧的养母们死了，但世人的嘴可不会死，在这个流言蜚语传得极快的京城，她母亲们的身份还是瞒不住。 空尘的疑惑只是在心中掠过，她向来“万事不过眼”，听罢么，也就过去了。 岳昔钧对屋内拱一拱手，道：“我无有趁手之人可以差遣，还请足下派人看顾家母，我的赏金不日将寄往斌州樟树营洗衣院，我母赎身之后，烦请足下差人暗中护送她们至岳城，我会寻机遁走回乡，到时便不需足下的人护卫了。” 岳昔钧歉然道：“此事说来棘手，岳某添扰了。” 空尘道：“施主请稍待。” 她进屋细细说了，半晌方出：“施主，她道‘此乃小事，救命之恩千钧为重，定会护得令堂周全’。” 岳昔钧又是一礼：“有劳了。” 岳昔钧出了莲平庵，回到了官驿。她与军中一伙人同来京城领赏，没有住处，便被暂置于官驿之中。 官驿中有一只鹩哥，养在檐下笼中，见了岳昔钧便叫：“瘸子，瘸子！” 岳昔钧道：“这般叫我无妨，不可如此叫旁人。” 鹩哥没有听懂，依旧重复道：“瘸子，瘸子！” 旁边厢房门被打开，有人探出头来：“哟，岳公子回来了？” 岳昔钧没有理会他的阴阳怪气，问道：“赵易垄，是你教鹩哥说这些浑话的？” 赵易垄拿眼斜她：“是我，你待怎样？” 岳昔钧微微一笑：“不怎样。” 她转了轮椅回房去，赵易垄在她背后“呸”了一声，大声问道：“你今日面圣，皇上和你说甚么啊？不会是单独赏你吧？” 岳昔钧没有转头，淡淡说道：“窥探帝语，你是不想活了。” 赵易垄被噎了一下，又啐了一口，骂了两声“瘸子”，“砰”得把门关了。 岳昔钧在自己房门口停住，正欲抬手敲门，门扉恰好开了。门内一个扎囚髻、身穿浅青比甲、桃红粗布下裳、扎着绛青汗巾的丫鬟跃出来，没料到岳昔钧就在门口，被唬了一跳，兀自拍了拍胸口压惊，才道：“公子，赵二虫是不是又寻你麻烦了？我听得不甚真切，正要出来瞧一瞧——你怎生也不唤我？” 原来是赵易垄谐音赵一龙，这丫鬟便骂他作“赵二虫”。 这丫鬟名唤安隐，此名出自《妙法莲华经》中“长夜安隐，多所饶益”一句。安隐本是岳昔钧大娘的丫鬟，抄家发配的时候，大娘撕了一干丫鬟小厮的卖身契，不使他们受牵连之苦，由是走的走、散的散，独独安隐不愿离大娘左右，生生跪下磕破了头，才让大娘同意留她。 岳昔钧上京时，大娘顾念她腿脚不便，又是女扮男装，因此和几个姐妹凑了凑钱，替安隐赎了身，让安隐随岳昔钧同去。军中将士几乎没有人有丫鬟，见岳昔钧这个做派，诸如赵易垄之流，就讥她“没有公子的命，还得了公子的病”。 此时，岳昔钧听了安隐的话，道：“何必叫你，他也就逞些口舌之快罢了。这京城遍地是达官贵人，放任他这般性子，将来冲撞了旁人，自然有人替你我收拾他，何必脏了自个儿的手？” 安隐不忿：“他在此聒噪，便是比鸟儿喳喳还恼人。就好比癞蛤蟆爬脚面，他不咬人但膈应人呀。公子，这一路你都叫我忍，还要忍到几时啊？” 岳昔钧闻言笑道：“既然如此，你若闲来无事，把东边芍药端两盆来，悄悄放至赵易垄窗下，再沾水戳了他的窗纸便了。” 安隐不解：“这是何意？他这等粗鄙人，难道还要给他添风添雅不成？” 岳昔钧又是微微一笑，道：“莫要性急，明日自见分晓。” 传圣旨驿馆帝婿拜 安隐便不再多问，推了岳昔钧进屋。 岳昔钧饮罢了茶水，对安隐道：“瞧瞧屋外可有人走动？” 安隐推门绕屋看了一周，回来掩门道：“未有。” 岳昔钧便道：“我今日面圣，圣上欲以驸马封我。” 安隐吃了一惊，险些呼出声，堪堪忍住了，蹙眉道：“可是、可是……” 安隐走到岳昔钧身前，压低了声音道：“可是小姐你是女子呀。” 岳昔钧摇头道：“这倒是次要的，我为了拒婚，推了身世浮沉来挡，但皇上执意如此，甚是古怪。” 安隐道：“许是皇帝老儿见小姐气度不凡，已然被你的风姿折服哩。” 岳昔钧听得好笑：“出了门，万不可这么顽笑。” 安隐应道：“这是自然。” 岳昔钧道：“我需拜托你一件事。” 安隐道：“小姐忒客气了，只管吩咐便是。” 岳昔钧笑道：“你我一处长大，我叫你姐姐，你又不肯，我只好客气一些便了。” 安隐也笑道：“奴婢终归是夫人的丫鬟，当不起这声姐姐。” 岳昔钧道：“大娘早撕了你的卖身契，这些年待你如亲女，只有你还守着这个主仆来。” 安隐不答，转了话头，道：“小姐吩咐我甚么事？” 岳昔钧道：“我思来想去，恐怕这个公主身上有些个挂碍，你在街市走动走动，寻机打探一下。” 安隐领命去了，岳昔钧将两张椅子艰难地挪拼在一起，铺了笔墨纸砚在其上——这个高度，她坐在轮椅中写字还算舒适。 岳昔钧抄了一卷佛经，又抄了一卷道经，安隐便提着食盒敲门进来。 安隐帮岳昔钧收拾了笔墨，摆了饭菜，点了灯，也取了张矮凳坐下来：“小姐，你猜我打听到甚么？” 岳昔钧问道：“甚么？” 安隐道：“我听闻皇帝老儿有三位公主，一位是正宫娘娘所出的明珠公主，已然双十年华，还未出降，仍旧住在宫中。一位是良妃所出的广惠公主，去年及笄，已经与朔荇可汗和亲。还有一位是荣贵妃所出的端淑公主，不过豆蔻年华。” 安隐道：“小姐，我料想，端淑公主的婚事还不着急议，多半下降的是这位明珠公主。” 岳昔钧也道：“怕是如此了。在御前时，我只想着脱身，一时竟没细问。” 安隐苦恼道：“若是这位明珠公主，恐怕大大不妙。” 岳昔钧道：“如何不妙？” 安隐道：“我听人说，这明珠公主骄纵成性，不好相与。天底下这许多男子，她挑挑拣拣，竟是一个也瞧不上。” 岳昔钧道：“这倒奇了，她瞧不上，皇上还瞧不上么？像我这般一赐婚也就是了。” 岳昔钧说到此处，又道：“难道说，明珠公主先前议过亲，却出了甚么事端不成？” 安隐道：“这却不曾听闻，想来是没有议过罢。” 岳昔钧微微点头道：“除却性情这一桩，明珠公主还有甚么不妥么？” 安隐道：“这明珠公主除了祭天祭祖这些大事，是从未出过宫，传出来的也是些只言片语，若个中真有些古怪，也是不为外人所道了。” 岳昔钧道：“便是如此，还是叫人传出她脾性不好的话来，也不知有几分真假。” 安隐愁道：“宁可信其有，也好早做准备。若是她品性俱佳，自然是喜，倘若传闻是真，小姐你可怎生过活？” 岳昔钧笑道：“这圣旨还未下，便替我操心起婚后日子来，你真真盼着我尚公主不成？” 安隐“哎呀”一声，道：“小姐可是冤枉我啦，小姐不早说要抗旨，害得我心惊胆怕。” 岳昔钧道：“哪个说我要抗旨？” 安隐疑道：“小姐不抗旨，又不愿尚公主，这……” “自然是不能抗旨不尊，”岳昔钧道，“更何况我还贪图做驸马赏赐的几千两银子，再加上军功的赏赐，和我这些年积攒下来的银钱，给娘亲们赎身，也就够了。” 岳昔钧又道：“到时候安顿了娘亲，你我寻机逃了出去，江湖之中隐姓埋名，谁又能把我们怎么样？” 安隐拍手道：“小姐原来打的是这个主意，妙极，妙极！” 岳昔钧道：“只是事成之前，需得应付那公主一段时日，唉，罢了，‘兵来将挡、水来土掩’，她难道能翻了天不成？” 安隐道：“正是。只是洞房花烛夜，恐怕有些不太好敷衍罢。” 岳昔钧也为此事发愁，后悔今日在皇上面前没说自己“不能人道”，倘若明日以这个缘由进宫求见，又不免有些推辞之嫌，反而多生事端。岳昔钧与安隐对坐叹了回气，都没有甚么好主意。 安隐劝道：“‘船到桥头自然直’，小姐还是先用饭罢。” 用罢晚膳，岳昔钧自个儿擦了一回身子，安隐帮着换了腿部的药，服侍她温了一回书，岳昔钧便歇下了。 安隐端了夜壶去倒，悄悄绕了一趟路，果真移了几盆芍药到赵易垄窗下。赵易垄房内也吹了灯，安隐戳破了一截窗纸，轻手轻脚回屋去了。 翌日，用早膳时，安隐对岳钧道：“小姐，你究竟教我的是个甚么法儿？我瞧着赵二虫那厢没有动静。” 岳昔钧道：“他往日这般时候，早该出来乱窜，今儿个老实了，这难道不叫动静？” “是矣，”安隐恍然道，“难不成，这花里头有迷药？” 岳昔钧但笑不语，安隐缠着问了几回，她也只道：“倘你见了他出来，便晓得了。” 早膳用毕，约莫一个时辰的光景，屋外官驿的小厮跑来敲门，道：“岳大人，圣旨到了，请出来接旨。” 安隐推了岳昔钧出去，宣旨官已然在庭院中了，岳昔钧见他鬓发已有些斑白，却不知这位老臣是谁。 官驿中其余人等听了动静，远远辍着看热闹，赵易垄的房间离官驿大门近，他开了一道窗缝，挤着半只眼睛往外瞧。 宣旨官冲岳昔钧笑道：“岳都尉，请来接旨罢。” 岳昔钧只是一个从四品的都尉，按丰朝的规矩来说，是没有资格面圣领赏的，但她在破荼切儿部一役英勇有功，被长官破格带入京中。 岳昔钧在安隐的搀扶下，拄着拐杖要往下跪，宣旨官道：“传陛下口谕，‘免礼’。” 岳昔钧牵扯到伤处，额上、背上已经渗出了香汗。她缓缓坐定，面北一礼：“谢陛下。” 宣旨官展开了七色仙鹤纹蚕丝锦缎玉轴诏书，岳昔钧瞥见了这个形制，暗想：不过是封个驸马，用得着最高品级的诏书么？ 她心下也对未曾谋面的明珠公主多了些慎重，看来这位公主受宠于圣前，她不可怠慢。 宣旨官宣读道：“朕膺昊天之春命，轻车都尉岳昔钧……” “阿嚏！”忽然，一声巨大的喷嚏爆了出来，安隐没忍住往声音的方向看了一眼——竟是赵易垄。 宣旨官不为所动：“姿容俊逸，恭温义顺……” “阿嚏！阿嚏！” 陪在一旁的中都督史沉金黑着脸差遣人：“还不快把他带走？！” 赵易垄被拉出来，安隐悄悄瞄过去，只见赵易垄整个人都红彤彤的，好像钻过马蜂窝一般，脸上、手上都是红疹子，疹子上遍布抓挠的红痕。他被人捂住口鼻，想打喷嚏也打不出来，憋得皮肤发紫。赵易垄一直被拖到了后院，远离了宣旨的前院。 宣旨官接着道：“……勇略得宜，可封驸马都尉，尔当恪夫道，养颐体，亲亲尊尊，勿怠。” 岳昔钧领旨谢恩，双手接过诏书。 宣旨官踱步近前，道：“老夫宗正寺卿谢显德，恭喜驸马。” 岳昔钧笑着一礼：“同喜同喜。宗正亲来宣旨，折煞我也。” 旁边安隐收到暗示，上前给谢显德塞了一个荷包。谢显德笑呵呵地受了，道：“这乃是圣上之意，老夫也觉驸马与公主郎才女貌，乃是天作之合。” 岳昔钧道：“有您这话，我才算是踏实了。” 两人言语几句，谢显德便离开了，临行时嘱咐岳昔钧早做准备。谢显德留了个宗正寺少卿谢令骞相陪。 官驿中众人这才围拢上来，七嘴八舌地恭喜，也有疑惑岳昔钧怎忽然成了驸马的，都被岳昔钧轻描淡写地糊弄过去了。而赵易垄躲在一旁，脸上青红交加，不敢上前。 看众人闹够了，史沉金将岳昔钧带到一旁，道：“若轻，这究竟是怎么回事？你娘那边……” 若轻是岳昔钧的字。 岳昔钧道：“多谢都督挂心，实不相瞒，下官也有许多事不明。待我点了我娘的赎身银子，还要劳烦都督费心代我寄往斌州。” 史沉金道：“这个无妨，你若是日后有事，差人告知我便是。” 岳昔钧又谢了一回。 稍时，待岳昔钧收拾了细软，谢令骞引岳昔钧至驸马府，府中大小事务几乎一应俱全，皇帝昨日赐下的赏赐也收入府中。 岳昔钧送走了谢令骞，一位名女子走上前来。只见这女子手持青绿帕子，身着一袭绛紫宝相花锦缎长衣、月白提花裙，百花分肖髻上戴的是蓝绿飞凤金步摇。 这女子福了一福，道：“奴婢名唤百濯，娘娘差奴婢服侍驸马。” 岳昔钧料想是皇后的人，也不敢怠慢，微微颔首道：“有礼了。” 百濯道：“驸马居室已然收拾妥当，若有需要添置之处，吩咐奴婢便是。” 百濯本欲接替安隐推轮椅，安隐摆了摆手，百濯笑了一下：“这边请。” 驸马府分三进，由抄手游廊行过二进院，便至了上房。岳昔钧一路看来，粉墙新涂，绿瓦刚铺，池中无水，花根半出，想来一切都是匆忙为之。 这也让岳昔钧先前的判断有些动摇。她领了旨后，回房自个儿打开又细细看了一回，斟酌其中字字句句都是让她“听话”。岳昔钧那时心道：从拟旨到凤阁鸾台、宗正寺议定，再到交与匠人制旨，便是加急，也少不得要个十日，而我们到京领赏也不过三日，这极短的时间里，皇上真能把掌上明珠的终身大事匆匆决断？想必是我们还在斌州时，长官呈了面圣人等名姓的折子，皇上就有此计划了。 但现如今看了驸马府百废待兴的状况，岳昔钧又有些拿不准了。 不过，诚如百濯所说，上房里确实收拾妥当了。房中置一小叶紫檀的暗八仙架子床，侧旁还有一略小些的鸡翅木缠枝纹架子床，百濯指着那张小床道：“听闻驸马近日行走不便，特意备下陪床方便驸马夜间使唤，望驸马不要怪罪奴婢擅专。” 岳昔钧道：“你有心了。” 安隐也道：“有劳妹妹费心。” “分内之事而已，”百濯道，“奴婢告退，驸马有事再传唤便是。” 待百濯离开，安隐憋了一路的话匣子终于能够打开：“小……公子，我瞧见了，那赵二虫今日丢了大丑，疹子起得跟石榴籽一般，若不是宗正在，我还要拍手称快哩！这么说来，你早便知道他不可靠近花草么？” 岳昔钧净了手，笑道：“我哪里知道这些，他怎生痒痛喷嚏，与你我何干？” 安隐也笑道：“公子这句话，可算是得了七夫人真传啦！” 托亲思驸马寄札翰 与此同时，宫城凤阳阁中并不太平。 明珠公主谢文琼有些个不痛快。 她冷哼一声，道：“伴月，窗前放的是甚么？” 宫娥伴月答道：“回殿下，是前朝盈世祖之女宝珠公主的斗彩飞天小女警玉壶春瓶[1]。” “盈世祖不是无嗣么，这劳什子旁支公主用过的东西，也敢往本宫眼前放？”谢文琼翘手一指，“砸了！” 伴月心道：上月陛下赏下来的时候，您可是欢天喜地把玩了许久。 腹诽归腹诽，她手上可不含糊，果真抱了花瓶要砸—— 斜地里扑来一个嬷嬷，一下把花瓶抓定了，口中不住劝道：“殿下，这总归是陛下赏下来的东西，您这么砸了，岂不坏了父女的情分？” 谢文琼又是一声冷笑：“我念他是父皇，他念我是帝女了么？” 那嬷嬷道：“陛下赐婚，必定是有道理，殿下何必动气。” “何必动气？”谢文琼道，“严嬷嬷，你说得倒轻巧，不如这个亲，你来成好了！” 严嬷嬷满头冷汗：“殿下莫要开老身的顽笑，这位驸马爷文韬武略，生得也俊俏，可算良配，公主还有甚不满意？虽然现下有些个腿疾，但陛下差御医瞧过了，静养几月大略便能好。” 谢文琼道：“他好不好，与我何干？他俏不俏，本宫都不知，严嬷嬷怎生如此清楚？” 严嬷嬷撒了手，伴月也识趣地把花瓶放回原处。 严嬷嬷跪地道：“这……老身也是……” 谢文琼不想听她辩解，道：“想必是母后又遣你来游说我，你不妨说说，这个驸马究竟给父皇、母后灌了甚么迷魂药儿，都巴巴得要把他塞给本宫。” 严嬷嬷嘴唇张合几下，似乎在斟酌词句，谢文琼拂袖起身：“罢了，摆驾，本宫亲去问母后便了。” 公主仪驾浩浩荡荡地开往清宁宫，皇后听闻，轻笑道：“这是跟我置气呢。” 皇后说罢，也不叫人去迎，公主下了轿辇，绷着一张俏脸，也不许人通传，直接闯了中宫。 进得殿中，谢文琼往皇后身旁毫不客气地一坐，瘪瘪嘴道：“母后，孩儿不嫁。” 皇后着人给公主看了茶，道：“你道你父皇是害你不成？” “他罔顾我意愿，不就是害我么？”谢文琼道，“先前有适宜人选，还会送画像、文章来叫我挑拣，如今连知会我都无有，匆匆忙忙就定下了，莫不是嫌我使了宫中的银钱，要把我打发走了？” 皇后失笑道：“你这小脑瓜子，都想些甚么。怎会嫌你用了宫中的银钱，还不是你整日叫嚷着要出宫去，公主想要长久出宫，那只有成亲一途。你成了亲，开了府，封了地，到时候还不是天高海阔任你飞？” 谢文琼道：“我是想要出宫，却不愿随便找个男人成亲。便是不成亲，在宫中陪娘一辈子，也是使得的。” “这如何使得。”皇后道，“何况你当驸马真是随心定下的？那乃是你父皇精挑细选，怕你不分青红皂白、一概不乐意，这才瞒着你。” 谢文琼道：“不过是个军户，有甚么精挑细选？” 皇后道：“先不说此人人品如何，单论出身，此人无父母亲戚，又腿脚不便，成亲之后，你不需理会公婆家事，也以他腿疾养伤为由，推了圆房之事，礼法也说不得你，这岂不好？” 皇后心道：再加之他的干娘一死，他若是个有良心的，必定守孝三年，这又能再拖三年——但这些事情，公主还是不知为好。 皇后又道：“若是琼儿之后再瞧上哪家男儿，也有由头休夫——虽则母后瞧你是眼中没有那等‘须眉浊物’的了。” 皇后打趣了这一句，谢文琼便也笑道：“原来如此。怨不得父皇如此急切，怕是生怕这驸马腿疾好得快呢。” 话虽如此，谢文琼心中仍旧有气，只不过皇后这三言两语晓以利害，逼得她不便发作。 谢文琼在清宁宫中吃了盏茶，又陪皇后叙了半日闲话，算是为先前无礼闯宫赔罪。 出了清宁宫，伴月问道：“殿下，可是要回宫么？” 谢文琼道：“不急，父皇现在何处？” 一个清宁宫的宫娥回道：“回殿下，陛下现在御书房。” 谢文琼便道：“摆驾御书房。” 御书房前的小黄门对谢文琼行礼：“殿下，陛下正与宗正大人议事。” 谢文琼笑道：“真是‘来得好不如来得巧’，偏生叫我撞见了。” 说罢，一提罗裙，在小黄门的报门声中推开了御书房的门。 皇帝微微不悦道：“皇儿忒没规矩。” 谢文琼不答，转而道：“父皇与宗正在此，可是在商议怎样把我发卖了？” 皇帝怒道：“男婚女嫁怎生叫发卖？” “咦，”谢文琼佯作奇怪道，“原来是嫁娶么，我瞧着这聘礼几何、嫁妆几何的，不是算账呢么？” 不待皇帝言语，她又道：“算出来否？儿臣可算得是奇货可居么？” 皇帝气得髯须乱战，顾不得皇家礼仪，指着谢文琼叱道：“你母后不曾与你讲？你若是这段姻缘不能成就，朕看你是不用出宫了！” 谢文琼见好就收：“好么，孩儿不说便是了。” 这厢公主在算账，那厢驸马也在算账。 岳昔钧自个儿列了单子，细细把入账和花销款项算明白。 安隐陪在旁边瞧了，开口道：“小姐，我原先以为，皇帝老儿的赏赐便含了聘礼，哪晓得这聘礼需你自己出，也恁得小气了。” 岳昔钧笑道：“聘礼原本就需夫家出，这帝王嫁女，也没有甚么不同。皇上体谅我身无长物，已经为我出了大头，我总不能一毛不拔罢？” 安隐哼哼道：“谅谁稀罕娶他女儿么，这钱本就不用出的。” “小声些罢，”岳昔钧道，“不过这么一算，为娘亲们赎身的银子便欠缺了些，我本以为是够的。” 安隐小声道：“脱籍哪有那么容易？他们巴不得不放人哩！仗着我们没处说理，漫天要价！十两金子寻常人家能吃二三十年呢！小姐你且添上一笔，我这边的体己钱也凑一凑，蚊子再小也是肉么。” “不必，”岳昔钧道，“你自个儿留着也算是有些底气。我再想想办法罢。” 圣上赐下招驸马的赏赐是八十两黄金，军功赏赐随着皇帝的赏识水涨船高，也是八十两，聘礼要下百金，这就剩下六十两黄金。而赎一个人要十两金，九人便是九十两，还差三十两。岳昔钧这些年大大小小的军功积攒下来赏赐和军费不足十两金，九个娘那边已经为了安隐赎身出过一回钱，若是再凑一凑，兴许能凑出一二两金，但岳昔钧不想动她们的钱，毕竟赎身之后还要过日子，哪里都需要花费。 剩下的二十多两便让岳昔钧发了愁。真真是“一文钱难道英雄汉”，这临门一脚最是致命，岳昔钧甚至想到：既然圣上赐宅给我，这府中大小物件便一应是我的，不若拿几只花瓶当了去，也就解了此急。 她转念又想：不可，这府中人等哪个不是圣上耳目？曼说是少了一只花瓶，便是少了一只蚍蜉，她们也都发现得了，到时一查，我岂不就是插翅难逃了？ 思来想去，倒是有一人手中或许能够筹到钱——那就是即将和她成亲的明珠公主。 岳昔钧思想到此，低叹一声：“罪过。” 安隐听得不甚真切，问道：“小姐，你说甚么？” “无甚，”岳昔钧笑道，“钱的事情你且宽心，我自有主意。” 安隐向来信任岳昔钧，“唔”了一声便不再询问。 恰好到午膳时分，百濯带人来摆饭，安隐瞧着这些吃食个个精致小巧，就是没有甚么荤腥。 安隐忍不住道：“百濯妹妹，我家公子正养身子呢，要吃些肉才好，劳烦妹妹跟厨房说一声，不拘甚么肉，给我家公子弄一块来，便是有个鸡卵也是好的。” 百濯道：“姐姐错怪了，不是厨房的苛扣，是御医瞧了驸马的伤处，说是忌这些油腻荤腥，怕到时伤口发起来，愈加难过。我想着，既不可多食，又不可不食，便嘱咐了厨房的，这个中有几样菜，是用精肉细细切了臊子，再用臼子捣碎了，细细撒上的。” 先前安隐开口时，岳昔钧就摆了摆手叫她不用说了，安隐权当不见。此时百濯说罢，岳昔钧便道：“也是我馋口儿，既是如此，我忍忍便了，难为你嘱咐厨房作出这许多花样来。” 又有侍女端了匜来请岳昔钧洗手、端了唾盂请她来漱口，岳昔钧在军中时哪有这般精细，但她也曾听娘亲们谈及未没落前的生活，一时倒没露怯。 便是露怯又怎样呢？岳昔钧想，她摸爬滚打实打实得来的军功，又不是养在绣阁，不知晓这些东西，就算被人暗暗笑话，也没有甚么。 大略五六个侍女在屋子里伺候，个个垂手站立一旁，微垂着头，连呼吸声也听不着。岳昔钧叫百濯等人坐下吃饭，百濯摇头侍立，岳昔钧不喜这许多人看着，只好费嘴费舌、好说歹说才打发她们自去吃便了。 众人退去，安隐咋舌道：“好大的排场，不过是吃顿饭罢了，这皇家仪礼忒严苛了，我都险些不敢言语哩。” 岳昔钧打趣道：“我瞧你伶牙俐齿的，适才还说人家‘普天之下，莫非王土’的克扣我们一两二两的肉呢。” “我瞧着这皇帝老儿心内藏奸，他手底下的人不晓得是甚么心思呢。”安隐道，“便也希望是我把人瞧坏了，小姐你的日子还是舒心些为好。” 岳昔钧敛了笑意，道：“谁知道呢。” 如此这般过了一日，谢显德登门来说：“圣上寻得佳婿，便想早日把事情定下，这纳采、问名、纳吉就从简，纳征、请期、亲迎也合一，后日便是吉日，直接成婚。” 随后又细细嘱咐了事项，岳昔钧一一记下、应下。 谢显德走后，百濯点了库房，备好了东西，全然不需岳昔钧操心。 岳昔钧便得空在房中写信。 正是给她九位娘亲写的信，她料想皇帝必定会派人盯着她的书信往来，想是有人会截了去读，于是也不提甚么尚公主，只说想要六娘的那柄琴，央她寄来，又随信附上一两金子，算作寄琴之资。 其实哪里花费得了一两金子。 岳昔钧写罢，仔仔细细看了一回，方折妥塞入函中，叫安隐寄送了出去。 候宫门昔钧全仪礼 大婚之日，岳昔钧早早的便晨起了。 其时，天色微亮，惊雀啁啾。 陪床的安隐已经把自己收拾妥帖，过来给岳昔钧升了帐，扶她换了中衣。 安隐忧道：“小姐，你腿伤可好些了？” “不见大好，”岳昔钧照实说了，又宽慰道，“但想来也没有立竿见影的好法，更何况我这擦着骨头扎穿皮肉的伤处。没有断骨已然是万幸了。” 安隐道：“虽是如此，他们还要你坐轿，而这轿子颠簸，岂不是太为难人了？” 岳昔钧道：“这已然是不要我骑马的去法了，总不能推着轮椅去娶亲罢。” 安隐一边服侍她洗脸，一边不忿道：“这大婚也太仓促了，总好似催命一般。我听旁人说，别个驸马宣系后，御赐骏马、宝伞，吹吹打打、风风光光归家。到了小姐这儿倒好，只得个七色诏书，真不知是重也，还是不重也。” “重也罢，不重也罢，”岳昔钧道，“左右我也不是诚心实意做这个驸马。好了，外头的人想必等急了，叫她们进来罢。” 安隐开门，一干侍女、嬷嬷鱼贯而入，然而安隐就挡在岳昔钧几步之前，客客气气地笑道：“诸位大娘、姐姐、妹妹，我们公子不喜人多，各事交由我代劳便好。” 有几位侍女、嬷嬷打不定主意，面面相觑，又皆看向领头的百濯。 百濯道：“安隐姐姐心灵手巧，只是终究只有一双手，恐误了吉时，还是叫我们从旁协助些罢。” 安隐也知道是这个道理，只是她才给岳昔钧贴了髯须，这髯须是岳昔钧九娘所制，需用抹头发的刨花水粘到面上，而胶粘的那段毕竟不如自然生长的轻盈，细看是服帖滞重的，因此并非是天衣无缝，安隐怕侍女、嬷嬷瞧见而起疑。 安隐想了一想，道：“如此，几件较为贴身的衣物先交与我，余下便劳烦诸位了。” 安隐遮挡着为岳昔钧穿了两件，见胸上、胯|下瞧不出端倪，便交由他人为她套上层层叠叠的外袍。 与此同时，安隐为岳昔钧束了发，手上动作不时挡一下岳昔钧的髯须，不叫为她整前襟的侍女发觉不妥。 一切收拾妥当，安隐搀岳昔钧坐上轮椅，在院中上轿。轿子披红挂彩，好不珠光宝气。轿子中虽铺了狨毛软坐褥，但终究还是颠簸，待抬到驸马府正门，岳昔钧已然有些吃痛，但她面上不显，只是袖袍下的指尖掐紧了。 谢令骞等在门口，他身侧是一匹披金挂银的宝马，身后是随行仪仗数人。 谢令骞向岳昔钧一行礼，翻身上马，驸马轿子开路，仪仗也吹打起来。 安隐一直陪在轿侧，透过轿窗用帕子给岳昔钧拭了两回汗了。 好容易来到东宫门，停了一停轿子，待宫人向内通报，便又起轿去往凤阳阁。 轿子停在凤阳阁正门前，安隐搀岳昔钧下轿，岳昔钧拄了拐杖，上前请见公主。 宫门口的宫人道：“驸马请稍待，殿下还在梳妆。” 安隐听了，便悄悄说道：“既然如此，我们还是坐回轿子便是了。” 岳昔钧道：“礼不可废，不差这一会儿，站站无妨。” 岳昔钧心中自然也想坐着等，但又忧心这位“不好相与”的公主拿住她这点错处，日后千倍万倍讨要回来，因此也不敢妄动。 凤阳阁挂了红，红由上及下，檐下挂了红宫灯，地上铺了红氈。 凤阳阁中也是一片红火，却不是喜气洋洋的红火，是怒气冲冲的红火。宫人们进出匆匆，是连大气都不敢出。 谢文琼自早间被唤醒就有了脾气。 梳洗绞面时，左一个嫌弃这儿疼了，右一个嫌弃那儿痛了，服侍的人换了一茬又一茬，才勉强收拾停当。 然而，在穿戴上，她又不愉起来。 谢文琼整整褕翟衣的袖子，挑剔道：“父皇赐婚不过几日，这嫁衣这般赶制出来，恐怕有些偷工减料罢。” 严嬷嬷道：“殿下，这是千名匠人日夜不休制成的，用的是圣上私库里的上等绮罗，其上缀的金、银、琉璃、真珠等也是由娘娘身边的大宫女挑选，成衣之后，娘娘与宗正都检视过的。” 伴月道：“哪个要你多嘴，殿下说偷工，便是偷工了。” 如此这般挑了一圈儿，急得严嬷嬷忍不住催促：“殿下，要误了吉时了。” 谢文琼不以为意：“催甚么，本宫甚么时候拜堂，甚么时候就是吉时。” 外面来人报说皇后车辇、太子仪驾已至门外，谢文琼才不情不愿地整理完毕，坐上了舆。 而凤阳阁门口，岳昔钧已然站了一盏茶的时间了，安隐给她揩汗的帕子都换了一块。 岳昔钧只听“轰轰隆隆”之声从宫内传来，脚下的土地也隐隐有些震颤，安隐被唬了一跳，惊道：“敢莫是地动了么？” 一旁的宫人掩口笑道：“想是我们殿下的车舆呢。” 安隐奇道：“甚么车舆，这般惊天动地？” 宫人笑而不答。 安隐也不需她回答了，因为她已然见到了，她眼珠瞪得比铜铃还大，险些惊呼出声—— 只见一头油光水滑的灰象踏步而来，象鼻一甩，一口气便喷在安隐眼前。 象背上一顶刻凤铺毛的座席，上有一柄九彩飞凤祥云华盖，垂下轻纱随风而动。 明珠公主的身形就隐在垂纱之中。 牵象之人将象舆在岳昔钧身侧稍停，岳昔钧艰难地弯腰一揖：“驸马都尉岳昔钧见过公主。” 谢文琼看也不看她，居高临下地一问：“驸马，你好哇？” 岳昔钧答道：“托公主的福，臣甚好。” 谢文琼轻哼一声，道：“走罢。” 于是，驸马小轿在前引路，后跟礼官、童子、宫娥数十人手持灯笼、扇子，再后是公主象舆，太子骑马随侧，皇后九龙车跟于其后，再后是宗正寺长官、命妇夫人送行。 一行人浩浩荡荡由宫中往驸马府去，沿街观礼的百姓无不交头接耳，清道的人等举牌侍立。 转过两道长街，恰遇一道岔口。驸马小轿仍旧往前，走出一段，却听夹道百姓惊呼，岳昔钧也听着身后象踏声渐远—— 轿子停下，安隐扶窗道：“公子，公主车舆往西去了。” 岳昔钧稍愣，道：“这是何意？” 谢令骞打马过来，急急地下马，低声道：“驸马，公主的舆驾往公主府去了。” 岳昔钧前几日就提防着公主寻她麻烦，却一直风平浪静，如今这通变故，岳昔钧倒有了重石跌坠、尘埃落定之感。 岳昔钧沉吟道：“既然如此，驸马嫁入公主府便是了。” 她想了想，又道：“烦请谢大人差人知会我府中管事百濯，命她询问公主府是否备下宴席，若无，便让她请公主示下，是否需将驸马府中九盏宴移至公主府。” 谢令骞领命去了。 轿子打了一个弯，插入已然转向的仪仗之中，随在皇后车舆之后。 岳昔钧心道：公主胡闹，我却不可跟着胡闹。原先便忧心驸马府坐得下这许多人否，瞧公主排场盛大，想必府邸也大，这便不用担忧了。 待等岳昔钧到了公主府，却发觉公主早自个儿下舆入内了，压根儿没有等她。皇后差了个宫娥来陪驸马一同入内，算是给驸马撑腰。 岳昔钧面色不变，被安隐搀上轮椅，推进正堂之中。 堂中上首置了两张座椅，一张坐着皇后，另一张却坐着公主。而太子站在一旁。 皇后劝道：“皇儿去与驸马拜堂罢。” 谢文琼道：“他已然在宗正寺过了明路了，何必多此一举呢。” “礼不可废，”皇后道，“左右都是要拜的，早拜便完。” 谢文琼哼了一声，显是不心甘情愿拜这个堂。她这才正眼打量了一下岳昔钧，虽说严嬷嬷夸驸马清俊，但谢文琼本以为是溢美之词，实则久经沙场的驸马是个五大三粗的汉子，乍见岳昔钧果真生得风神俊朗、文秀清逸，反倒吃了一惊。 谢文琼见岳昔钧凤眸半垂、婚袍似火，好像整个人马上就能在玄焰中羽化登仙般，不像宿将，倒像化外之人了。 然而，谢文琼始终觉得哪里怪异，略略一想，关窍大约出在驸马那髯须上。谢文琼也说不出哪里怪异，她终究是对这个父皇指派的人无甚好感，一时间计上心头—— 谢文琼知晓，有好些男子爱惜自个儿一口“美髯”，说甚么“嘴上无毛，办事不牢”。谢文琼初听这句话时，煞是嗤之以鼻——这世上，男子不但要规训女子，还要规训男子自己。 因此，谢文琼见岳昔钧的三绺髯养得油光水滑，只道她也是受规训的男子之一，便倚在梨花椅上，顽劣道：“驸马，你留髯多久了？” 岳昔钧没料到公主会与她搭话，但她的诧异掩饰得很好，她答道：“回殿下，九年了。” 谢文琼思索道：“哦，如此说来，是加冠的时候便养起来了？” 岳昔钧道：“是。” 谢文琼拍手笑道：“甚好甚好。来人，把驸马的髯须剃了！” 响瓷炮仗公主拜堂 皇后惊道：“不可胡闹，‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也’，向来只有罪人才被剃尽了须，皇儿这——成何体统？” 谢文琼道：“向来是甚时的向来？便是自古如此，打我这儿往后开了新例，又有何不可？母后，我瞧着那须心烦，若不剃了，我是不拜这个堂的。” 伴月已然端了水盆和剃刀来，正候在一旁。皇后好声好气规劝了几句，甚么祖宗礼法、仁义道德都说尽了，谢文琼也是打定了主意不松口。 岳昔钧心道：被她剃了去也好，于我倒是便宜了，日后不需再戴这劳什子。倘有人问起，就说为讨公主欢心，日日绞面便了。 心思已定，见了伴月手中的物什，岳昔钧怕被她看出胶粘的端倪，便道：“不消这位……姑娘动手，岳某自便。” 岳昔钧用水沾湿了剃刀便刮，安隐要来替她动手，岳昔钧微微摇了摇头，安隐便作罢了，端了盆来接断须。 剃干净之后，岳昔钧放了剃刀，安隐搁了盆，拿出帕子沾了水，细细把岳昔钧脸擦净了，这才收了帕子退到一旁。 皇后自岳昔钧动手剃须便不再劝诫，太子从始至终一言不发。 伴月把水盆交给旁人，转身报公主道：“殿下，好了。” 谢文琼道：“抬起头来我看。” 岳昔钧便抬起了头。先时，岳昔钧恪守君臣礼，不曾抬首打量过公主面容，这才见得公主头戴九翚四凤冠，身披用金银线绣、琉璃真珠点缀的凤凰嫁衣，粉黛只是略施，就好似拿粉细细铺了、口脂细细点了、眉毛细细描了一般，宛如画上的人儿般，无一处不精致，身比衣贵，脸比花娇，不言语倒好，一拿眼看人、一开口说话，就真真个娇蛮起来。 岳昔钧暗暗打量谢文琼，谢文琼也把一双杏眼往岳昔钧脸上一遛，心中只蹦出一个词来—— 貌若好女。 谢文琼心中暗道：可惜，他不是个女子，若是…… 思想到此，反自个儿吃了一惊：我怎生会这般想？便是个女子，恐也是父皇派来看着我的人，也是动不得的——打了骂了倒还好，若是真往床上拉，父皇那边知晓了，不知怎样发作。 见岳昔钧果然顺眼了些，谢文琼支颐，奇道：“咦，你为何不为它求求情？” 这个“它”便是指那些惨遭毒手的髯须了。 岳昔钧微微笑道：“悉听尊便。” 谢文琼听了，只道岳昔钧是个逆来顺受的，心下又恶了她几分，道：“那我要你削了头发，去做和尚，你也肯听么？” 岳昔钧口中道：“只要圣上应允，在下无不可。” 岳昔钧心道：不做驸马去做和尚倒好了，娘亲们不用受这无妄之灾。 听岳昔钧搬出皇帝来挡，谢文琼心中不喜，冷声道：“日后自有你做和尚的时候，现下趁早拜了堂罢。” 礼官这才战战兢兢上前来，正要宣礼，谢文琼又含怒道：“慢，伴月，这成亲怎么没有炮仗？摔几个瓶子、罐子、椅子的听听响儿，明儿再问皇上私库里要新的。” 皇后知道她心里头不痛快，索性也不拦不劝，由她去了。 伴月果然带了人先关了门窗，再把堂里头新置的东西摔了砸了，瓷碎声、木裂声交织，一时堂中当真“热闹”起来——岳昔钧眼观鼻、鼻观心，似乎打坐一般，半阖着眼；安隐被唬了一跳，心里头想着“这公主真是离经叛道，也不在意旁人说她身为皇家女，不懂礼仪端方”，眼里头倒是好好奇奇地乱看；严嬷嬷口中喃喃自语，不知道说些甚么，全掩在巨大的动静声中了。 皇后被宫女扶进了内房，只等公主闹够了再出来。太子瞧了公主一眼，也跟着皇后去了。 谢文琼原本冷眼看着，听着清脆之声一个个爆开，怒气、怨气才略略消了，逐渐泛出些兴味来。 眼见堂里的摆件儿都推干净了，谢文琼拊掌道：“好极，快去请母后。” 伴月便又带人把地下的碎瓷木屑扫了，重新开了门窗，才差人去后堂请皇后。待皇后出来坐定，谢文琼拂袖起身，安隐搀着岳昔钧，谢文琼与岳昔钧两人匆匆拜了堂，这才算礼成。 谢文琼拜完，辞了皇后，自去后房歇息了。 皇后对岳昔钧道：“驸马伤处要紧，也去歇罢。” 岳昔钧本就因为拜堂动作大，脸上煞白，连汗都不出了，听到皇后说话，她强撑着谢了一回，宫女便带她从院子后门出去，那里候着一辆车，岳昔钧和安隐上了车，便回驸马府去。 岳昔钧心道：皇后许是不愿我结交那些宴席上的权贵，才把我支回去。 所幸她对这些仕途经济也无有兴趣，还乐得清闲。这番也不用忧心洞房之事，岳昔钧觉得伤口的痛楚都轻减了些。 回到驸马府中，百濯还未归来，岳昔钧知晓她大抵在公主府还有的张罗，也不去问，自和安隐对对诗书，抄抄经，一天便混过去了。 岳昔钧今日见了公主是这个性情，早把从公主那里得钱的心思丢开了，只等着伤养好些、行动再方便些，冒险带点府里不打紧的东西走了去，或许无人追究。 岳昔钧从娘亲们那里耳濡目染最多的，便是随遇而安、待时而动了，虽忧心娘亲们现下的处境，但她身处千里之外，鞭长莫及，只能寄希望于他人。 后来，百濯回来回了一会话，说席间云云的，岳昔钧听了点点头，打发她歇去了。 翌日，岳昔钧在驸马府中看人侍花弄草，灌了水塘，晒了半日日头，原本云淡风轻的，也有些懒懒散散，正寻思午后小睡，便见百濯匆匆奔来，见了岳昔钧在院中，忙住了脚，顾不得气不匀，欠了身便道：“驸马，公主府挂了红灯了。” 安隐“呀”了一声，自觉不妥，眼仁儿滴溜溜转了一圈，三十多岁的人做起小女儿情态来，也未有奇怪——她生得显小，又被九位夫人当女儿养的，刻意保全了她烂漫的习气——因而旁人不知道的，还以为是个少女。 岳昔钧心下也是奇怪：公主府上挂了红宫灯，就是要见驸马。但公主不喜自己是明晃晃的，又怎会想见自己？ 岳昔钧应道：“晓得了，这便装扮起来——备车罢。” 安隐帮岳昔钧换了外出的衣服，口中道：“也不知这公主又有甚鬼主意了。” 岳昔钧道：“见招拆招便是。” 到了公主府，果真见门口檐下挂了两盏红宫灯，青天白日的好不扎眼。 门子开了门，却不卸门槛，拢着手叫了声“驸马”，便站在一旁陪笑。 安隐上前递了锭银子，门子拖拖拉拉收了，慢慢悠悠地卸了门槛。安隐心里头啐了一口这门子，觉得他势力眼儿，看人下菜碟，还嫌银子少。 进了门，倒是没把岳昔钧二人干晾着，有丫鬟来领路。公主府比驸马府可大多了，单是假山池水，就有驸马府的三四个大，更遑论屋舍了。 丫鬟领岳昔钧二人到假山石下，道：“驸马，殿下在亭中相候。” 岳昔钧抬首，见假山嶙峋，有近一丈高，最上被削平了，坐了一座雅亭，翼角檐下都垂着薄纱。 安隐犹豫道：“公子，这……” 石阶陡峭，恐怕岳昔钧难以爬上去。 “无妨。”岳昔钧扶着安隐的手臂起身，撑着拐杖，往前走了两步。 带路的丫鬟略微一拦：“驸马，路窄，恐怕只能一人通行。再则，殿下只允驸马独自上去。” 安隐冲口道：“我家公子腿脚——” “安隐，”岳昔钧声音又轻又缓，安隐听了还是住了口，“无妨。” 带路的丫鬟道：“驸马请。” 岳昔钧一手拄着杖，一手攀着山石，一步一歇地往上挪动。她受伤之后一直在赶路，于伤势恢复不利，一直都没有甚么好转，此时一动，都牵扯着从大腿痛到头顶百会穴。 春日暖阳从亭子的宝顶处泻下，挥挥洒洒沿着脊瓦滑下，落到了岳昔钧背上，像是薄被轻拂，然而岳昔钧没有一丝暖意，冷汗涔涔，两股战战，却面色不变。 安隐在下方瞧着心焦，却被拦着，无计可施。 约略一炷香的时间，岳昔钧才终于爬完了这九节台阶，自己站在纱外缓了口气，报门道：“驸马都尉岳昔钧求见。” 谢文琼的声音从里面传来：“进来。” 没人打帘，岳昔钧自己撩开了轻纱，半拖着伤腿，进入了亭中。她只一瞥，就将这方亭子内景收入眼中——前方坐着公主和一位贵女，那贵女二九上下，衣着素雅，坐席与公主挨得极近，正盯着岳昔钧瞧，眼神中好奇夹杂着嫌弃与轻视，眼波一转又全敛了去，和公主那对岳昔钧浑不在意的眼神截然不同。两旁侍立两位丫鬟，案几上摆着茶水吃食，想来是公主正与人赏景谈心，不知怎想起把岳昔钧弄来。 谢文琼闲闲开口，道：“驸马，见了本宫，怎么不跪？” 昔钧使典指桑骂槐 岳昔钧不卑不亢地道：“回殿下，承蒙圣恩，体恤下臣，可见君不跪。” 听她又祭出皇帝来，谢文琼哼了一声，道：“御前是御前的规矩，公主府是公主府的规矩。” 岳昔钧道：“既然是公主府的规矩，臣有一事不明。” 谢文琼道：“何事？” 岳昔钧道：“臣拜公主，是臣拜君呢，还是夫拜妻呢？” 谢文琼怒道：“哪个与你做夫妻！” 岳昔钧道：“既然宗正寺过了明路，昨儿又拜了花堂，可不是正经夫妻么？” 岳昔钧晓得谢文琼膈应这个，故而特意说出来，使她着恼。 谢文琼果真气极，连着冷笑两声，道：“既然不愿跪，那便不用跪了，驸马，请坐罢。” 岳昔钧心道：她几时这般客气了？ 一旁侍女看了坐，搬来的却不是椅子，而是一块坐席。 岳昔钧心中又道：原始如此，料她不能叫我好过。 原来，这坐席须得跪坐，若是跪坐，股上的伤必定撕裂，但若是箕坐，又是大大不敬。 岳昔钧拄拐不动，谢文琼笑着催了一句：“驸马，怎么不坐？” 岳昔钧轻叹一声，单掌竖于身前，低声宣了一声佛号：“阿弥陀佛。” 谢文琼蹙眉道：“好端端的，念甚么佛？” “臣是忽然想起一个典故来了。”岳昔钧道。 谢文琼觉得此语有诈，又想不出她会使甚么诈，有些不愿被她牵着鼻子走，却终究又有几分好奇，问道：“甚么典故？” 岳昔钧淡淡道：“昔者，达摩祖师于少林寺坐禅面壁九载，一日起身活动身子，有一只家雀闯入石洞。这家雀口吐人言，道‘大和尚，你在此作甚？’，达摩祖师道‘贫僧面壁参禅’。家雀道‘既然是参禅，为何不打坐，站着作甚？’，达摩祖师道‘正是坐禅倦怠，此时开定，舒活筋骨’。家雀道‘好个和尚，我道你一心向佛，原来也不是个诚心的’，达摩祖师道‘这话从何说起？’，家雀道‘释迦摩尼割肉喂鹰、舍身饲虎，一身肉体凡胎浑不在意，才得以成佛，你这和尚，坐一会儿子就叫累叫倦，可见也不是个诚心的’。达摩祖师道‘你是精食净水有人喂着长大，住的都是黄金白银打的笼子，哪里晓得皮肉苦痛。贫僧修心为上，若是未曾修成心，先抛却了肉身，岂不是本末倒置了？再者，佛祖舍身是为救护生灵，贫僧在此白白坐死，又是为何呢？’，家雀道‘既然如此，你的肉也叫我啖一口便是了’。达摩祖师摇头叹息道‘好个狠心的家雀，以磋磨人为乐，贫僧若是舍肉于你，岂不是助你下地狱了？’” 岳昔钧的故事戛然而止，她微笑道：“适才见到一只雀儿飞过，想起这个典故来，故而宣了一声佛号。” 这番指桑骂槐，公主自然听明白了，她正要发作，一旁的贵女开口道：“驸马果然博闻强识，知道甚么鸟儿雀儿的，不像我们不通文墨，哪里晓得什么佛经佛偈典故，只知道臣为君死、客随主便罢了。” 原来，这位贵女不是旁人，正是丞相沈正儒的孙女沈淑慎，自小好往宫中去，伴着谢文琼一同长大，亲近非常。 岳昔钧听闻此语，便明白这是不打算放过自己了，便是巧舌如簧也是徒劳。正是“人在屋檐下，不得不低头”，岳昔钧轻叹一声，手顺着拐杖一寸寸摸下去，挺直脊背缓缓往下跪坐，皮肉伤处拉扯，汗浸了满背，却是眉头也不皱一下。 公主冷眼看着，却也不那么痛快，只觉得岳昔钧话说得刁钻，她又不能不打自招，认下了自个儿就是那个“家雀”。虽然沈淑慎逼着岳昔钧坐了，谢文琼总觉得自己却像是输了一局一般，甚么发作的话儿全堵在喉中，全无奏凯之心。 谢文琼兀自饮了口茶，想起正事，道：“本宫问你，这个驸马，是你自己要做的，还是父皇要你做的？” 岳昔钧眼睑微垂，心道：难道有人自个儿愿意做你这个驸马么？ “圣上赐婚的诏书，还在臣家中。”岳昔钧道。 谢文琼道：“诏书是诏书，本宫只问你，皇上嘱咐过你甚么没有？” 岳昔钧道：“叫我……听话。” “我便知道，”谢文琼冷哼道，“父皇既然差遣你来监看本宫，怎么今儿也不呈拜帖？” 岳昔钧哪晓得她误会成了这个，解释道：“臣是半残之人，怎生监看殿下？圣上万无这样的嘱咐。” 谢文琼道：“如此说来，是本宫冤枉你了？” 岳昔钧道：“不敢。” 谢文琼道：“倘若果真如此，你这一张嘴便守住了，莫要在外头说出甚么不好听的来，倘被本宫知晓了，休夫事小，丢命事大。” 岳昔钧道：“遵命。” 谢文琼见她乖顺，也挑不出错处，正要打发她走，岳昔钧又笑道：“只是，殿下，由来驯马熬鹰，打一棒子，总该给些甜枣儿，这才能叫人死心塌地不是？” 谢文琼那点微微的愧疚立时烟消云散，冷着脸道：“伴月，给她二百两银子——这可够了？” 岳昔钧心道：二百两银子就是二十金，恰好将娘亲们的赎身钱填补上了，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”——还是费了一些工夫，倒也值得。 由是，她道：“谢殿下。” 谢文琼摆摆手叫她走，岳昔钧已然撑着半个身子站起来了，谢文琼忽而道：“慢着。” 谢文琼道：“你带的甚么香？忒也熏人。” 话虽如此，谢文琼心中实是道：没料到此人眼光倒好，此香非兰非麝，比兰更清，比麝更雅，似有还无，悠悠荡荡，汗气一激，更幽几分。 岳昔钧心道：她不喜我身上的汗香，日后便能少召见我几回，我也少受些罪。 于是，岳昔钧便照实说了：“回殿下，这是臣身上带的。” 谢文琼道：“本宫自然知道你身上带的香囊、香丸种种，只是问你是甚么香，敢莫是浥汗香么？” 岳昔钧道：“是臣打娘胎里带的，一出汗便浓，熏着殿下，实是不该。” 谢文琼心中又道了声“可惜”，想道：这般样貌姣好，这般香气袭人，怎就偏生是个男子？ 谢文琼道：“退下罢。” 沈淑慎此时道：“殿下，我送驸马一程罢。” “何必送她？”谢文琼道，“她自有家里的丫头来接。” 沈淑慎道：“我有一句佛经里的话不懂，正要请教驸马呢。” 谢文琼道：“甚么话，不能在本宫面前说？” 沈淑慎道：“恐怕驸马对殿下不敬，不敢在殿下面前说。” “咦，”谢文琼道，“她对本宫不敬，与你何干？你如今倒护着她来了？” 沈淑慎道：“并非如此，是恐殿下听了生气，气坏了身子，谨儿心疼罢了。” 这“谨儿”正是沈淑慎的乳名。 谢文琼道：“她是甚么东西，本宫往后再不为她生气，你但说无妨。” 沈淑慎便道：“驸马，《法华经》中说的‘六波罗蜜’，是甚么？可否与我解惑？” 岳昔钧此时已然站定了，微风轻拂，她衣袖邀风，拄杖静立，好似上山采药的居士一般。 岳昔钧道：“回小姐话，六波罗蜜乃是布施波罗蜜、持戒波罗蜜、忍辱波罗蜜、精进波罗蜜、禅定波罗蜜与般若波罗蜜。” 沈淑慎细声细气地道：“我却不懂，这忍辱波罗蜜，驸马可行持么？” 岳昔钧道：“我非佛门弟子，哪里会修这些。” 沈淑慎讶然道：“竟是如此么，适才见驸马心有不忿，我只道是在殿下这里增长佛心呢。” 岳昔钧不上她这当，道：“‘雷霆雨露，俱是天恩’，在殿下这里也是一样。臣怎会心怀怨怼，当作忍辱负重呢？” 沈淑慎转而对谢文琼道：“唉，殿下，驸马本不是出家人，诳语打打么，也是没甚么打紧的。” 谢文琼道：“你与她说这些不相干的作甚么，早日打发她去了是正经。” 沈淑慎便道：“既然殿下不爱听，谨儿不说就是了。驸马请回罢，莫要扰了殿下的兴致。” 岳昔钧道：“告退。” 又下假山来，这回伴月稍微扶了一扶，岳昔钧心中松快，倒也不难熬。 安隐扑上来问东问西，岳昔钧只让她“宽心”，从伴月处领了银子，推了轮椅要走。 伴月道：“驸马，奴婢多嘴一句。” 岳昔钧道：“请讲。” 伴月道：“明日归宁进宫，还请驸马顺着我们殿下些。” 岳昔钧道：“省得。” 出了公主府，安隐撇撇嘴道：“公主府里都是一丘之貉，门子仗势欺人，丫头也摆起谱、教训起人来了。” 岳昔钧道：“她也算是为主，听我今儿在公主面前说了些不敬的话，怕我心气儿高，到圣上、皇后面前胡言乱语，参她们主子一本，她们也跟着受罪。” 安隐道：“你倒替她们说起话来了，我还不是在为你说话么？” 岳昔钧道：“倒不是为她们说话，只是觉得各家有各家的可怜、可恨之处罢了。” 安隐听了这话，倒是半晌不言，长叹一声。 岳昔钧反而笑道：“怎唉声叹气起来了？” 安隐道：“听夫人念了这许多经，如今方知，这‘佛心佛性’四字，也不是寻常人能得的。” 岳昔钧失笑道：“这是从哪里论起，我不过是苦中作乐，宽慰你我的话罢了。我是甚么样人，你还不清楚？” 安隐不知想起甚么，也转忧为笑：“七夫人说你‘一肚子坏水儿’，是条‘咬人不叫的小狗’，我瞧着她是错啦，你进了公主府，立地成佛啦，哪里还会咬人呢？” 岳昔钧但笑不语。 钱索者缺钱便筹钱 安隐推岳昔钧回了驸马府，百濯迎上来，问道：“驸马此去可好？” 岳昔钧道：“好。” 便再没下文了。 百濯不敢多问，吩咐小丫鬟准备了沐浴的热汤，自己就退下了。 岳昔钧解了衣裳，见腿上伤处果然有些撕裂。她撑着桶壁，勉强沐浴了一番之后，又重新上药包扎。 岳昔钧吃了热茶，嘱咐安隐道：“你叫百濯开了库房，把我那些金子、银子的都打点一下，给史都督送去，劳他代寄至斌州，说我改日再登门谢他。” 安隐应了，正待要走，岳昔钧又道：“你再与百濯说，要了这些银子之后，库里几便空了，这不打紧，叫她列张单子，往公主府要钱去。只说驸马不事生产，又无田产商铺，无以为继。若是公主不给，就说驸马犯了口疾，正要些银子治病。” 安隐笑道：“公子，你这是打秋风去啦。” 岳昔钧也笑道：“莫要说破。” 安隐出门去了，不到一个时辰，百濯带着单子，向公主府呈了拜帖。 谢文琼还在亭中赏景饮茶，听了人来报，搁了茶盏道：“百濯原是母后跟前的么？” 伴月答道：“正是。” 谢文琼道：“叫她进来罢。” 百濯进亭中来，拜了一回，双手呈上了账单。伴月接了，递与谢文琼。 谢文琼随意翻了翻，道：“这驸马府中的吃穿用度，怎要由本宫支账？” 百濯搬出岳昔钧的那套说法，道：“回殿下的话，驸马支走了库里的银子急用，命奴婢来给殿下请安。驸马道她无有产业，加之口疾犯了，想请殿下|体恤，给平了账。” 谢文琼闻言冷笑道：“甚么口疾，拿这些个儿来迫胁本宫！真当本宫是个泥性人儿，对她千依百顺么？” 沈淑慎立时奉茶，劝道：“殿下莫要气坏身子，先时还说不为这等人生怒。驸马不过是眼皮子浅，见了公主的荣华富贵，心痒难耐罢了。殿下冷着晾着她，想来她也没有那个胆子乱嚼舌根，不消几日，自然来跟殿下赔罪。” “正是此理，可曾听见了？”谢文琼接了茶盏，对百濯道，“再有，你先前说，驸马支了银子急用，是作何使用？” 百濯道：“回殿下，奴婢不知，只听说驸马的贴身婢女带着银两往官驿去了。” 谢文琼道：“嗯，退下罢。” 百濯只好再拜退了下去，只听身后公主吩咐人查驸马这笔银子的使用。百濯回到驸马府中，将事情对岳昔钧据实说了。 岳昔钧道：“难为你了。这库中还有些许余下，撑个几月的不是难事，往后我再想想法子便是。” 岳昔钧本也就是试试公主，不给便罢——算来银子自京城寄去斌州，娘亲们再从斌州动身往岳城，若一切顺遂，也不过两月光景，到时岳昔钧遁走，驸马府还需要甚么开销？ 恰是此时，有人来报，说景王府的食客李向顺求见。 岳昔钧道：“请进来罢。” 岳昔钧心道：公主府挂了一回红宫灯，就有人来拜访驸马，未免有些心急了罢。 百濯正在一旁，也听到了，便道：“驸马，恕奴婢多嘴，恐驸马不知京中事，娘娘吩咐奴婢，若是驸马问起皇家事，便知无不言。” 岳昔钧道：“多谢，但说无妨。” 百濯便道：“景王爷乃是荣贵妃所出的大皇子，比皇后膝下的太子爷年长一岁，已然开府了。” 岳昔钧微微颔首，心道：料来这个大皇子也是个有野心的，否则怎会要来与我交好？也不怪皇后要差百濯提点我，这是要我不与大皇子走得太近。 安隐已然归来，便推着岳昔钧去了正堂见客。 这李向顺已过而立之年，见岳昔钧出来，起身叉手行了一礼。 岳昔钧道：“请坐，你家王爷可好？岳某腿脚不便，改日登门给王爷请安。” 李向顺道：“王爷一切都好，记挂着驸马，着小人呈上新婚贺礼。” 岳昔钧道：“大婚当日，已然收了王爷贺礼，万不敢再叫王爷破费。” 李向顺道：“王爷言讲，那日是贺公主与驸马结亲，今日之礼是给驸马道喜。” 岳昔钧知道他是说公主府挂灯的事，但还是装糊涂，道：“哦？喜从何来？” 李向顺道：“公主驸马伉俪情深，举案齐眉，王爷身为皇兄，自然高兴。” 岳昔钧道：“那就多谢王爷，岳某却之不恭了。” 安隐接了贺礼，李向顺略坐了坐，又道：“三日后，王府将开桃花宴，不知驸马可肯赏光？” 岳昔钧道：“听来有趣得紧，可惜腿疾难耐，恐难以赴宴，请王爷不要怪罪。” 李向顺道：“这不打紧，驸马尽兴便回，王爷也可体谅。” 岳昔钧道：“如此，岳某叨扰贵府了。” 李向顺又呈了请帖，二人你来我往几句，李向顺便功成身退，告辞了。 陪在侧的百濯道：“驸马，奴婢再多嘴一回，若是驸马不好推脱，可请公主代为婉拒。” 岳昔钧道：“那岂不是有损她兄妹之情？你不必劝了，我自有分寸。” 百濯便不在此事上纠缠。 岳昔钧心道：防得倒紧，这大皇子难道是甚么豺狼虎豹不成？ 那厢，公主府也听闻了消息，得知景王门客往驸马府去了，谢文琼心道：我那大皇兄也不是个成事之人，没瞧见老三、老四他们都没有动作么？怕不是被哪个作耍了，还兀自不知。 想过这一回，便把此事抛之脑后，只与沈淑慎吃膳玩笑，不提。 翌日，岳昔钧梳洗妥当，乘上马车，于东宫门处等候公主。谢文琼到了之后，连车辇也不下，瞧也不瞧岳昔钧，吩咐人径直进了宫中。 岳昔钧自己拄着拐杖，随谢文琼进殿向皇帝、皇后问安。礼毕，皇帝赐了座，岳昔钧谢恩落座。 皇帝问道：“皇儿、驸马，可有难处否？” 谢文琼道：“我若是瞧不见她，便是没有难处的了。” 皇帝佯怒道：“一派胡言！你二人既然成了亲，自然是和和睦睦的好，怎说出这等话来！” 岳昔钧道：“陛下息怒，倘若殿下不愿见臣，臣自然不去搅扰公主，也算得和和睦睦了。” 皇帝道：“驸马这话叫朕宽慰，只是委屈驸马了。” 岳昔钧道：“臣守分而为而已，不曾有甚么委屈。” 又讲了会儿话，谢文琼要留在宫中，想打发岳昔钧先走。 皇后道：“日后有你进宫的时候，今日外头还有宗正他们几双眼睛盯着，皇儿还是随驸马往驸马府走一趟罢，不可叫人拿住皇儿不是，说冷落了驸马。” “这算甚么不是？”谢文琼不以为意，“便是说我冷落驸马，他们又待怎样？本也不是交颈鸳鸯，何必人前做样。” 皇后道：“皇儿怎可如此糊涂，驸马有军功在身，皇儿若是轻贱了驸马，岂不寒了将士们的心？” 岳昔钧听了，一言不发，心道：这是说与我听呢，叫我知晓他们早有防备，我不可在此点上做文章，只管伺候好公主便是。 谢文琼闻言，也不能反驳，只得不情不愿地动身，随岳昔钧往驸马府去了。 到了府门前，岳昔钧先下车，拄杖静立，等候公主。谢文琼今日没坐她那乘象舆，坐的也是一辆马车，只不过仍旧是装饰重重，华贵非常。 岳昔钧笑道：“殿下请。” 谢文琼扫她一眼，从旁掠过，带起一阵环佩叮当。 百濯在前方带路，穿过前院，谢文琼不满地道：“不去正堂，却是要去哪里？” 百濯道：“回殿下，此路通往驸马卧房。” 谢文琼道：“哪个要去她卧房？臭也臭死了。” 百濯踟蹰，道：“殿下，这……” 谢文琼不知想起甚么，眼睛蒲陶也似的，滴溜溜一转，又改口道：“去了也好，带路罢。” 岳昔钧在谢文琼身后半步，不晓得她打甚么主意，心下暗暗戒备起来。 进了卧房，谢文琼见其中布置得雅致素净，床帐扎拢，床铺叠得齐整，盆、桶之类各有其所，更遑论桌上笔墨纸砚也一丝不苟了。最打眼的当是墙上挂的一柄剑，剑鞘朴素，还带着些许经年累积、刷洗不掉的暗沉，在一众光鲜崭新的物什之中，显得格格不入。 谢文琼见屋中椅子擦得干净，便吩咐人搬来坐了，道：“驸马留下，其余人等退出院中，没有本宫的吩咐，不可靠近。” 安隐脸现忧色，小声道：“公子……” 岳昔钧对她微微摇头，道：“去罢。” 安隐只好随众人退了出去，为谢文琼和岳昔钧带上了门，一直退到了前院。 安隐又体会到昨日在公主府假山下的心情了。她倚坐回廊，伸手去摘近处树枝上的叶子，不一会儿，一条枝干就光秃秃了。 惹得花匠来劝道：“我说姑娘，你也体谅我们些个，你这会儿痛快了，到时候百濯姑娘说我们照料不力，又怎么办哇？” 安隐这才惊觉，忙撒了手，不住赔罪。 而令安隐牵挂着的卧房内，岳昔钧轻叹了口气，道：“殿下有甚么吩咐？” 谢文琼道：“你跪下。” 岳昔钧不怵她，道：“怎得又要跪？殿下，这儿没旁人，也不碍着您的面子，还是体谅些罢。” 谢文琼道：“今时不同往日，本宫要你跪，不是要你行礼，乃是要审你。” 岳昔钧道：“殿下要审臣，臣何罪之有？” “本宫问你，”谢文琼道，“大皇兄可打发人来笼络你了？” 岳昔钧道：“景王爷是遣人来了，只是送个贺礼，发个请帖罢了，不曾有甚么笼络。” “这还不叫笼络？”谢文琼道，“贺礼你收了不曾？宴会你去是不去？” 岳昔钧道：“臣是下臣，君是上君，所应所承，皆非是臣的本意。” 谢文琼冷笑道：“好个‘非臣本意’，岳大将军，驸马府这座庙小，倒是委屈你了。” 岳昔钧道：“不敢。” 谢文琼心中有火，要拿岳昔钧撒气醒脾，正愁没有由头，此时借着这个话头，把明眸一扫，指着墙上的剑问道：“这可是你的剑？” 岳昔钧道：“正是。” 谢文琼道：“好极，它饮过血不曾？” 岳昔钧道：“它随我五载，自然饮过。” 谢文琼道：“取它下来。” 岳昔钧道：“殿下要看它？” 谢文琼不耐地道：“废话忒多，本宫叫你取，你取下便是了。” 岳昔钧只好把轮椅滚过去，撑着拐杖起身，将剑取了下来，横剑膝上，又缓缓推着轮椅往公主身前去。 谢文琼的眼仁儿从剑首掠到剑柄，似笑非笑地道：“想必在京城里，它也渴坏了，今儿就叫它解解馋。” 借忆勇驸马捧旧剑 岳昔钧凤眸半垂，睫如鸦羽微颤，谢文琼以为她是害怕，便出声笑她：“怎的，对自个儿下不去手？” 岳昔钧叹了口气，抬起头来，直直望向谢文琼。岳昔钧的眼里，哪有一星半点的害怕，清清澈澈的，好似甚么都入不了眼。 岳昔钧道：“殿下，你可知臣为何进京？” 谢文琼道：“说这些作甚？” 岳昔钧兀自道：“臣在破荼切儿部时，杀敌五十八人。” 谢文琼道：“区区五十八人——” 岳昔钧轻笑一声，道：“区区五十八人？” “朔荇勇士个个茹毛饮血、体壮如牛，”岳昔钧道，“横有两个我宽、竖着比我高两三个头的也比比皆是，又善骑射——臣的五十八人，已然是名列前茅之数了，否则，怎会如此荣幸，被都督领着进宫领赏？” 岳昔钧道：“殿下没亲自杀过人罢。就算杀人，也是叫人拖走了杖毙，没真正瞧见过血腥罢。” 谢文琼恼羞成怒，道：“你是要来教训本宫，是么？” “不敢，”岳昔钧淡淡道，“殿下有所不知，臣这条腿，就是被朔荇人砍坏的，一刀贯穿。正是这一刀，也让臣觑着了机会，结果了对方。尔后，臣拖着这条腿，和腿上的刀，又连杀三人。” 谢文琼勉强耐着性子问道：“你想要说甚么？是向本宫要赏么？” “臣是说，”岳昔钧平静地看着谢文琼，“虽则这把剑没有上过战场，但它一样能杀人。殿下屏退了众人，又把利刃交与臣这样残了也能杀人的人手中——应当自危才是。” 谢文琼如同醍醐灌顶，醒悟过来，已然怯了几分，但仍旧不愿丢了皇家的面子，咬着一口银牙，色厉内荏道：“尔敢！” 岳昔钧道：“臣自然不敢，只是奉劝殿下，莫要见臣好欺。” 谢文琼顺势道：“谅你也不敢。” 谢文琼被威胁了一回，又怕又气，甩了手要走，却如鲠在喉，憋憋屈屈——从小到大，哪有人敢忤逆她？就是父皇母后有时也要让她三分。 谢文琼本都走至门前了，回首见岳昔钧不动，自以为看穿，心道：岳昔钧不过是吓唬一下我罢了，她坐一下都能出一身汗，哪里还有力气对我动手？ 想通此节，谢文琼又不走了。她气定神闲地踱回来，老神在在地又坐回椅子上去，指使道：“过来。” 岳昔钧不知道她葫芦里卖的是甚么药，只好推着轮椅到了谢文琼身前。 轮椅稍矮，谢文琼坐得高，金缕鞋一动，恰好轻踢到岳昔钧的胫骨。谢文琼实则内心还有点后怕，也不敢太过使劲，就这样轻轻踢了两下，抬着下巴，道：“莫要唬本宫，就凭你这条废腿，也想动本宫分毫？” 这个力道，岳昔钧只觉得挠痒痒也似的，心中好笑。 谢文琼怕这句话真个激起岳昔钧的血性，又连忙说道：“对君不敬，你可知错？” 岳昔钧乖觉地道：“臣知错。” 谢文琼小声“哼”了一声，难掩得意之色，显然是觉得自个儿扳回一城。 谢文琼道：“此次本宫不追究你，倘有下次，再不饶你。” 岳昔钧淡笑道：“只消殿下不作践臣，便没有下次。” “作践？这怎生叫作践？”谢文琼道，“不提倒好，这一提么，本宫倒想起来此事因何而起了。驸马，你瞧这桩桩件件，哪个不是因为你不恭而罚你？” 岳昔钧道：“‘欲加之罪，何患无辞’？殿下不过是寻个人泻火罢了。” 谢文琼冷笑道：“好个‘恭温义顺’的驸马，想来是父皇打了眼，这四个字，驸马可是一个也不沾呐。” 岳昔钧心道：是了，我和她呛甚么声儿，也忒辜负娘亲们的教诲了。 心中想罢，便不吭声了。 谢文琼见她不语，也不乐意：“怎得不言语了？适才不是巧舌如簧么？” 岳昔钧拱手笑道：“适才冲撞了殿下，臣赔罪则个。” 谢文琼瞧着她也并非真心实意，心里头别别扭扭，也不晓得自个儿究竟想她怎样，把眼上下打量了岳昔钧一回，勉强地道：“免了，本宫只嘱咐你一句，倘若你真要去那桃花宴，就作出爱慕本宫的样子来，莫要叫大皇兄晓得你我虚情假意。” 先前在宫中，谢文琼还说甚么“不必人前做样”，此时回过味儿来，也晓得利害，心中自然有些个不同的考量。 岳昔钧道：“是。” 岳昔钧也不问因由，谢文琼不便和她多说，虽则心中有些不信岳昔钧会如此听话，也只得如此了。 谢文琼绷着俊脸推门出去，安隐瞧见谢文琼出了院门，立时跳将起来，匆匆对着谢文琼福了一福，待等谢文琼离开，安隐马上撒腿跑到卧房中去。 安隐冲进来时，岳昔钧正在挂剑。安隐连忙帮她挂上了，口中问道：“公子，怎生连剑都取下来了？公主可有为难你不曾？” 岳昔钧道：“不曾，公主只是好奇，看看剑而已。” 安隐料定她没说实话，但又问不出甚么来，只好努努嘴，去给岳昔钧热茶了。 谢文琼回到府中，忍一时越想越气，提笔在纸上画了个忘八，在旁标注“岳昔钧”三字，恶狠狠戳了几下，才稍稍消了气。 谢文琼道：“伴月，把这画儿装裱起来，送到驸马府上，告知她是公主墨宝，叫她好生收藏，不可遗失。” 伴月“哎”了一声，忍住笑过来拿画。谢文琼盯着那忘八，不知怎得想起岳昔钧一双上挑的凤眼，心道：这哪里是只忘八，分明是头狐狸。 待等伴月送画回来，谢文琼状似无意地问：“可见着驸马了？” 伴月道：“奴婢交由百濯姐姐便回了，不曾见着驸马。” 谢文琼没来由一阵可惜，她还想听听岳昔钧受辱之后作何反应。 岳昔钧无甚反应。她料定公主不安好心，见了那副“墨宝”，也只是失笑，一哂置之而已。 翌日得空，岳昔钧又去了一趟莲平庵，仍旧是独身一人，在尼舍见了空尘。 空尘从屋中走出，道：“岳施主，她说‘劳记挂，已然好多了。令堂之事已着人去办，放心。听闻恩公大婚，如何？若有用着英都之处，开口便是。’” 岳昔钧道：“不过一段敷衍姻缘罢了，多谢足下相助。” 空尘又进去代为传了一回话，出来道：“她道‘恩公也该好生养伤才是’。” 空尘合掌道：“阿弥陀佛，想来个人造化，也是由不得人。” 岳昔钧晓得她是在说自己的这段“敷衍姻缘”，也道：“然也，苍天旨意，最是难参。” 其时，春风徐来，树枝簌簌，一片树叶飘落，恰落在岳昔钧膝上，空尘见了，宣了一声佛号。 岳昔钧也随之道了一声。 岳昔钧携着一身佛香回到驸马府，安隐服侍她沐浴更衣，道：“公子，我打听过了，明日的桃花宴，景王广邀王孙公子、贵族小姐、文人雅士，宴乐赏花，作诗对赋，乃是风雅之会。” 安隐又笑道：“我还听闻，这景王粗通文墨，最好附庸风雅，他做的诗词，半白不白，半雅不雅，那些王府门客，一个个的别个本事无有，惯会捧景王的臭脚，将景王那些嚼之无味的诗呀词呀的，吹得天上地下，人间仅有，还要给景王印集子哩！” 岳昔钧道：“阎王小鬼的，说来也与我们无干，只消不惹出事端便好。我还有一事要知会你，昨日公主与我商议做戏，明日我作出爱慕公主的样儿，你千万别讶异。” 安隐此时先讶异完了，道：“晓得了，明日公子你是张生，我就是红娘，我引着你去见公主那崔莺莺！” “贫嘴儿，”岳昔钧在她额头上点了一下，笑着念了句唱词，“‘这件事倒叫你心乱如麻。’” 两人笑作一团，安隐敛了笑，正色道：“公子，明日需得携礼登门，方不为失礼。只是这景王又不缺钱，也不短各色珍宝，须在这风雅之物上下手，你说，我们送甚么为好？” 岳昔钧想了一想，眼神落到公主送的那副画上，微微一笑，道：“有了。” 安隐了解，岳昔钧面上有这种神情，便是肚里在“咕嘟咕嘟”冒坏水儿，勾得安隐连声问：“有了甚么？有了甚么？” 岳昔钧笑道：“与你卖个关子，明日便知。” 安隐撇嘴道：“果真坏透啦！” 岳昔钧打发她道：“去玩儿罢，我要做你明日才能知之事了。” 次日，景王府门前，岳昔钧下了马车，叫安隐抱了两个长匣，递了请帖，她自己推着轮椅进了府门。 安隐一路上都在琢磨，这两个长匣必定就是那神神秘秘的礼品了，这个长度大略是画，可是画有甚关子好卖？莫不是画了甚么惊世骇俗的东西么？ 岳昔钧先去见了景王。景王谢文璠今年廿五岁，生的与皇帝有七分像，学皇帝蓄了须，形状都修得一模一样，岳昔钧乍一见，心中点头道：果真是“司马昭之心——人尽皆知”。 岳昔钧又搬出自己腿脚不便的托词，坐着行了礼，谢文璠笑着叫“免礼”。 岳昔钧从安隐怀中取了一个长匣，呈与谢文璠：“臣的一点薄礼，拙作一副，不成敬意。” 谢文璠道：“驸马墨宝，自然值钱，待本王看来。” 谢文璠取出长匣中的画卷，展开一看，只见一副春日桃花图，笔法写意，却是灵动万分。 谢文璠道：“好画，好画！本王看了，诗兴大发！” 谢文璠吩咐左右拿笔墨来，当场在画上题诗一首： 一枝桃花朵朵开，胡蝶清风款款来。 莫道无有笑颜色，人比花娇到蓬莱。 蓬莱仙子蟠桃会，天蓬元帅是我辈。 倘有人笑本王呆，本王呆似醉桃摘！ 岳昔钧：…… 安隐在旁见了，笑也不是，哭也不是，生生憋得身躯微颤。 安隐心道：小姐好好的一副画，绝妙的留白处，全叫这劳什子大皇子给糟蹋了。这诗做的韵律也不对，意境也俗，酒囊饭袋之语，白白辱没了我家小姐的墨宝。 安隐又想道：不过，这副桃花图，正是应今日桃花宴的景，这有甚么关子好卖？莫不是应在我手里这另外一副图上？这副画不是给大皇子的，又是给谁的呢？ 文琼报仇珠落夜室 谢文璠写罢，兀自欣赏了一回，满意地捋捋髯，得意地问岳昔钧，道：“驸马你来看，本王这首诗作得如何？” 岳昔钧微笑道：“王爷此诗洒脱自如，自成一派，超凡脱俗，是我等拍马也难及的了。” 安隐在心中快要乐疯了，心道：小姐这张嘴，真是半点也不饶人，这话乍听是夸人，实则是损人，秒极妙极！ 一旁景王豢养的门客也都凑上来拍马屁，甚么“有醉仙风骨”“开一派之先河，领一时之风尚”云云的话都说了出来，不知有几分真心，几分假意。 将岳昔钧和安隐二人从这场马屁大会中解救出来的，不是旁人，正是明珠公主谢文琼。 谢文琼身穿粉白八宝衣，乌云斜绾，珠钗满头，扶着伴月进来。 门客们恐冲撞了公主，早轰然退了出去，因此，堂内只有岳昔钧二人、谢文琼及其丫鬟四人，和谢文璠及其丫鬟仆役。 谢文琼与谢文璠寒暄两句，两人面上都淡淡的，无有甚么深厚的兄妹情谊。 谢文璠道：“先时听闻皇妹不中意驸马，后又听闻皇妹挂宫灯召见驸马、亲入驸马府，皇兄这便不明白了，皇妹这是对驸马有意呢，还是无意呢？” 谢文琼侧首瞧了一眼岳昔钧，见她今日一袭浅青道袍，如桃叶嫩芽，如山岚雾松。岳昔钧也见公主看过来，牵起唇角，对她缓缓眨了一下眼睛。 谢文琼正纳闷岳昔钧眨眼何意，只听得岳昔钧未语先叹：“唉，王爷有所不知，臣是一片痴心付汪洋，求王爷教我。” 谢文琼嘴角一抽，心道：我叫你做戏，却不叫你这般、这般……这般轻浮！ 谢文璠奇道：“哦？这是从何说起？” “此事便说来话长了。”岳昔钧缓声道，“臣进京领赏，有幸被圣上赐婚。臣初时还有些不情不愿，料来公主也是，由是大婚当日，公主与臣生了些嫌隙。公主只道臣是满腔怨怼，哪知臣见了殿下圣颜，恍恍惚惚，觉得九天仙子也不外如此，哪里还有怨怼。臣虽‘知好色，则慕少艾’，又非是囿于皮肉颜色之人，与殿下阴差阳错对谈两回，只觉殿下娇憨可爱、天真纯粹，不是空有好颜色，乃是兰心蕙质、顶顶聪明之人，因而托了一腔情思在殿下身上。” 岳昔钧又叹了一声气，道：“臣本以为当是两情相悦，谁知殿下避臣如豺狼虎豹，视臣如蠹虫草木，是瞧也不瞧臣一眼，见也不见臣一面，臣今日能见得公主，全是托了王爷的福、沾了王爷的光。” 岳昔钧叫安隐打开她怀里的另一幅长匣，道：“实不相瞒，臣也为公主作画一副，只是无有时机交与殿下，借今日之机，恳请殿下千万收下，以全臣一片爱慕之心。” 谢文琼听得肉麻，眼神也果真冷了起来，像是应了岳昔钧所说一般。 岳昔钧把画卷展开，先露出的仍旧是一只花枝端头，往下是工笔细描的桃花桃叶，花枝上站了一只抖着羽毛的麻雀，这只小麻雀歪着头，浑圆的眼珠正往画外瞧，好不神气机灵，又无端带上点傲气来，仿佛身上的花衣不是普普通通的褐黑色，而是五彩缤纷的绸缎锦衣。 谢文琼一见，立时黑了脸。她当然记得岳昔钧指桑骂槐的那个所谓的“典故”，甚么家雀、甚么达摩祖师的，这画不就是暗讽她是个“不知人间疾苦”的家雀么！ 岳昔钧神色仍旧淡淡，但眼神专注，就让人觉得有些含情脉脉。她道：“这副雀得又一春图，乃是臣呕心沥血之作。画中麻雀正是臣自己，臣借着公主这股东风，飞上枝头做了凤凰，好似重生一般，又得一春，但臣仍旧不敢忘自己本是麻雀，与殿下是云泥之别，思想至此，又惋又痛，实是不知如何是好了。” 安隐这回是真的忍不住了，低头死命咬住自己的下唇，心中狂笑道：甚么“雀得又一春”，分明是“缺德又愚蠢”！ 谢文琼的脸色能够不崩，全仗着她那点对于皇家颜面的坚持，谢文琼在心中已然骂了岳昔钧百八十遍，恨不得此时就将岳昔钧揪出殿中，亲手暴打一顿，方能解此恨。 但怒归怒，谢文琼也不得不认：岳昔钧的画工实是极好的，雀羽绒毛分毫毕现，想是费了不少功夫。谢文琼思想起自个儿的那副忘八图，只不过是囫囵画个圈儿作龟壳，略点六笔作为头、四脚与尾巴便罢，却又称不上写意的画法——谢文琼书画皆不佳，只因她耐不住性子，学不来这等需精细雕琢的水磨工夫。 但谢文琼也绝不会在口头上承认岳昔钧的妙笔。谢文琼只道：“劳什子画，本宫稀罕么？” 谢文璠自以为懂了她二人之间的弯弯绕绕，捋着须道：“皇妹，这就是你的不是了。驸马一片痴心，又是书画圣手，生的又那样标致，还为了你，把髯须剃尽——这般情种，是天下再难寻第二个了。” 岳昔钧随着谢文璠的话微微颔首，瞥向谢文琼时，眼中泄出一点藏不住的笑意，一下便把她周身淡然出尘的气质拉回红尘中来了。 谢文琼这个哑巴亏是吃定了，玉葱也似的指尖将手心掐了又掐，才勉强忍了下来，顾左右而言他：“皇兄，桃花宴何时开宴？” 谢文璠道：“恰是此时，皇妹、驸马与本王一道而出罢。” 谢文璠走在前头，谢文琼稍稍落后一步，等岳昔钧的轮椅推至近前，谢文琼在袖子遮掩下，把纤指往岳昔钧上臂上一拧，咬着牙低声道：“你、很、好！” 岳昔钧权当夸赞，笑眯眯地受了，道：“谢殿下。” 谢文琼“哼”了一声，觉得指尖还余着微烫的温度、紧实的触感，没来由有些不自在，但一想到这人是个男子，那点旖旎又烟消云散了。 谢文琼道：“散席之后，你来找我。” 岳昔钧晓得公主这是要报仇了，应道：“是。” 一行人出了屋房，往花园中走去。景王府的花园建得极广，山石流溪，桃树丛丛，正是花开时节，一树树粉花鹅蕊，一片片红霞绿云。 桃花宴就在这溪畔，乃是曲水流觞之宴，清水涓涓，树叶漂漂，酒水吃食无一不精致小巧，放在树叶上随水从上游流下，沿岸宾客可自行取用。景王喜风好雅，怎会如此流俗，又在树叶之上题了谜语、和诗、诗题种种助兴的雅趣——显然，这叶上文章，全是由门客代劳的。 岳昔钧的坐席在谢文琼下首，谢文琼上首是太子谢文瑜。 岳昔钧只在大婚时见了谢文瑜一面，只记得谢文瑜几乎一言不发。此时有机会，岳昔钧暗暗瞧了谢文瑜几眼，见他生的和谢文琼有三分相似，周身气派比谢文琼钝了一些，就好似蒙尘璞玉——璞中是否有玉，就不得而知了。 打量太子，自然要越过谢文琼，因此，谢文琼不察觉都难，她低声问道：“你瞧太子作甚？” 岳昔钧道：“何人瞧太子？臣是瞧殿下花容玉貌——” 话未说完，被谢文琼瞪了一眼，岳昔钧也不自讨没趣儿，撇了公主，自饮自餐。 谢文璠叫嚷着要行酒令，找个了门客作令官。 令官摇了牌，高声道：“今日是桃花宴，就押‘桃’字的豪韵，句中要有‘桃’字，以‘春风好’起首，后接七字一句。” 大抵是要顾及谢文璠，令官将令讲的清楚明白，自主位谢文璠始，再从太子依次往下。 谢文璠想了想，道：“春风好，桃花娘子墙头冒。” 安隐在一旁侍候，心道：果然，是“别具一格”“自成一派”的风格。 谢文瑜轻声说了，谢文琼也中规中矩说了一句。 岳昔钧见到了自己，便看向谢文琼，笑道：“春风好，不及余桃作旧谣。” 谢文琼暗暗着恼，心道：拿分桃之典来用，真真浪荡！那是男子与男子之典，她提来作甚，莫不是一知半解，抑或是从哪儿发觉我也爱慕与我一般的女子？ 安隐却想道：这却不像小姐往日的风格了，有失水准。 岳昔钧全然不顾他人怎想，恪守公主旨意，只作个求而不得之人，说说笑笑、膈应膈应公主，一场宴会便也过去了。 谢文琼在宴上隐忍不发，散席之后，天色已然见晚，谢文琼冷冷地对岳昔钧说了句“来见我”，便催着车夫打马走了。 岳昔钧到了公主府，又被门子要了一回开门钱。此次不是在假山凉亭相见，乃是在正堂面见公主。安隐推着岳昔钧入了堂内，又被公主打发出去了，堂中只剩下岳昔钧与谢文琼二人。 谢文琼抖开那副“雀得又一春图”，恨声问道：“这是甚么？” 岳昔钧道：“回殿下，臣的拙作。” 谢文琼道：“本宫晓得！只问你安的甚么心！” 岳昔钧叹了口气，道：“这副雀得又一春图，乃是臣呕心沥血之作。画中麻雀正是臣自己，臣借着……” “住口！”谢文琼叱道，“本宫要听实话！” 岳昔钧默然不语，正在谢文琼等的不耐烦之际，岳昔钧冷不丁地道：“殿下，这当真是臣沥血之作，你瞧桃花红得特别，那是臣以血和墨——” “住、口！”谢文琼要疯，也顾不得甚么皇家礼仪，抛了画卷，上前一把扯住岳昔钧的前襟，本想掌嘴，又怕手疼、又怕男人脸脏，犹犹豫豫还是松了手。 谢文琼哪里能够这么放过她，想了想抬脚要踹—— 鞋尖凤凰的金喙还未啄到岳昔钧小腹，谢文琼的脚踝便叫岳昔钧抓在了手中。 岳昔钧使了个巧力，将手中这段隔着绸缎也能感觉出的、凉玉般的脚踝一推，谢文琼便向后仰倒，眼见要鬓乱钗飞，岳昔钧又轻轻一拉—— 谢文琼只见岳昔钧的脸庞愈来愈清楚，她花容失色，双手胡乱去够轮椅的扶手—— 在谢文琼就要扑过来的一刹那，岳昔钧松开了手。 谢文琼委顿在地，身子半斜。 一室静谧，唯余窗外风声。 岳昔钧后了悔，觉得不该用武力欺负“手不能提、肩不能扛”的金枝玉叶，正要倾下身去拉她—— 啪嗒。 是谢文琼发上真珠坠落，绝非眼中鲛珠。 臣教君责抽枝溅血 岳昔钧心中轻叹一声，知晓今个儿是不可善了了，便将手中的拐杖往轮椅把上一支，自己推金山、倒玉柱地往下一拜，额头贴着手背，小腹也挨着大腿，伤处早已撕裂，有衣袍遮挡，却也瞧不出来。 谢文琼侧转粉面，珠钗作响，她伸手在脸上抹了一把，才提起下裳，缓缓站了起来。 谢文琼寻了个座子坐了，捧着茶盏灌了一口。饮毕，她才拿眼去瞧岳昔钧。 谢文琼只见岳昔钧一段小坡也似的脊背伏在地下，规规矩矩行着大礼。 谢文琼一见，心火便冒，抬手将手中茶水往地下一泼，溅湿了岳昔钧半边身子。 谢文琼道：“前倨后恭，这是何苦来哉！” 岳昔钧不答。 谢文琼怒道：“你吃了哑药不成？！” 岳昔钧声音有些憋闷，却仍旧四平八稳：“臣知错。” “知错，”谢文琼嚼了一下文字，“知道何错？” 岳昔钧道：“一不该与君顽笑，作画逗趣。二不该不顺君意，拿话搪塞。三不该与君动手，伤君玉体。” 谢文琼道：“既然知道，自己来讲，本宫该如何罚你？” 岳昔钧道：“臣听凭发落。” “听凭发落，哼，”谢文琼道，“说得倒好，本宫发落你去监牢，披枷刺面，发配六千里，你也乐意？” 岳昔钧正色道：“殿下不可以此事为谑。” 谢文琼道：“何人与你戏谑！是了，你自是不愿，倒拿这话儿堵我，料定本宫就舍不得你么！” 岳昔钧微微摇头，道：“臣不敢。” 谢文琼觉察不对，思想一回，福至心灵，道：“原是如此，我道是个甚么缘故。你倒是个孝子——本宫听闻，你那几个娘亲原是受累发配去的，你便也听不得‘发配’二字，是也不是？” 岳昔钧道：“是。” 谢文琼心道：她既然有此孝心，若我在此再做文章，便不是君子所为了，倒是小人行径。暂且饶过她这一遭，且在旁处出出气便是。 思想罢，径自下了座，绕开泼在地下的茶水及伏跪于地的岳昔钧，推了殿门，往外道：“折支花枝来，要遒劲枝干、岔叶甚多者。” 不多时，伴月折了枝桃花来，果真如谢文琼所要求般，枝干粗壮，分叉众多。 谢文琼拿手接了，沉甸甸一支险些抖手脱出。她又将此笔记在岳昔钧账上，命伴月掩了门在外候着，自己托着花枝往堂内走去。 倘若岳昔钧此时能抬头，便可见灯下美人捧桃花，比谢文璠诗上还要艳几分。 可惜岳昔钧无有此等眼福，她非但无有福气，还有罪要受。 谢文琼在岳昔钧身侧站定，将花枝交由右手，兀的往岳昔钧背上一抽！ 岳昔钧猝不及防捱这一下，闷哼一声，又生生忍了。 打这一下，谢文琼也不好受。她不知轻重，松松抓着，重重去抽，花枝在岳昔钧背上滑软的丝绸上一跳，自脱手飞将出去！花枝不但在岳昔钧背上浅浅留下一道印子，粗糙的树皮也在谢文琼手心一刮，剌得她细皮嫩肉也火辣辣疼起来。 谢文琼吃了瘪，自然着恼，双唇一扁，又是一阵委屈涌上心头。 谢文琼把足一顿，指着岳昔钧胡乱撒气：“好哇，天也助你，地也助你，本宫难道真个就打不得你？” 岳昔钧叹了口气，撑着上身坐直了起来。 谢文琼“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，微不可察地退后半步，面上撑着骄傲的神色，道：“你待如何？” 岳昔钧道：“不如何，殿下莫怕。” “哪个怕了！”谢文琼恼道。 岳昔钧膝行几步，谢文琼眼随她动，神色警惕。 岳昔钧行至将才脱手落地的花枝之前，拾起桃花枝双手捧了，又一点一点膝行至谢文琼身前。明明是受辱的姿势，她却腰背挺直，好似过山观水。 谢文琼尚且站着，低头只见岳昔钧垂首将花枝高举过顶。 谢文琼伸手去拿花枝，谁料她抽了一下，却没从岳昔钧手中抽出。 谢文琼心中已然有些慌了，这个距离，可“血溅君王五步之内”。谢文琼勉强稳住声息，道：“作甚么？” 岳昔钧抬头，眸如远星。她将右手前推，左手后撤，将自己右手中花枝根部交到谢文琼右手手心之内，又将花枝端系细细软软又密密丛丛的小枝丫顶上自己的左肩。 岳昔钧沉声道：“臣斗胆，教殿下如何罚臣。” 接着，她的右手抓在枝干上，带着谢文琼离得几寸远的右手一起发力，花枝猛然从左肩划至右肩！ 衣衫破裂出几道划痕，血珠滚滚从锁骨处跳出来，跃上枝头，滑入花蕊，润得桃花更红三分。 谢文琼惊呼一声，立时撇了花枝。她确如岳昔钧曾经所言，并未见识过血腥，如今乍见皮肉翻卷，不由腹中作呕，只把绣鞋一顿，脸儿一侧，顾不得甚么行缓声低，推户便喊：“叫太医来！脏死了！” 岳昔钧在她身后道：“不敢劳动太医，臣自己包裹便了。” 谢文琼心慌意乱，只知道要着急打发岳昔钧走，便道：“叫她家丫头来！” 不待安隐来，谢文琼又向岳昔钧道：“非是，非是……” 岳昔钧心领神会，从善如流，道：“非是殿下无有仁爱之心，乃是臣三番两次犯禁，自我惩处而已。” 谢文琼讷讷道：“正是如此。” 安隐扶岳昔钧上轮椅时，一双眼眶已经红了。她取了干净帕子，草草压在岳昔钧肩前伤处，便推着岳昔钧往驸马府去。 谢文琼自岳昔钧走后，心中久久不能平静。一时觉岳昔钧屡屡顶撞着实可恶，乃是罪有应得，一时又觉自己适才惊慌失措，在岳昔钧面前失了颜面。她又暗暗埋怨父皇乱点鸳鸯，致使冤家聚头，才造成如今局面。 思来虑去，直至伴月小心翼翼来问是否更衣，才魂不守舍地沐浴安寝。 而驸马府中，安隐同样小心翼翼。她小心翼翼地揭开粘连伤口的衣料，细细敷了伤药，又轻轻包扎起来。 锁骨处是如此，大腿上也是如此。 岳昔钧见安隐泪眼欲泣，宽慰她道：“我这一招乃是以退为进，我自个儿动手也知轻重，公主喜素净，自然日后不能让我见血。” 安隐咬牙道：“忒也欺人，只当公子是任人鱼肉的。” 岳昔钧道：“她是君，我是臣，‘君要臣死，臣不得不死’。” 安隐道：“这不过是管辖人的话罢了，是信不得的。由来个人都是一条性命，千辛万苦投得人胎，哪个也不是生来就叫人作践的。” 岳昔钧道：“若是如此，你又何必甘愿为仆，不与我姊妹相称呢？” 安隐道：“公子，此间何来姊妹。” 岳昔钧知晓她怕驸马府中隔墙有耳，便也改口道：“是姊弟。” 安隐道：“你我之间，主仆也罢，姊弟也罢，不过虚名耳。” 岳昔钧道：“既是虚名，守它作甚？” 安隐道：“夫人养我大恩，不可不报。” 岳昔钧道：“既是报夫人恩，与我何干？” 安隐真被她绕了进去，怔怔愣愣瞧着如豆一灯，不知作何言语。 岳昔钧失笑，唤了她两声，见她不答，便由她出神去了。 半晌，安隐跳将起来，拍手道：“是啦，公子是夫人之公子，自然是安隐之公子。人说‘滴水之恩，当涌泉相报’，我报夫人，也当以涌泉！” 安隐又道：“公子害我想得好生头痛，险些儿忘记何出此言——那公主也忒草菅人命，不知人人皆可贵。” 岳昔钧道：“她尚且算好，真正草菅人命……” 她说到痛处，自住了话头，安隐也被勾起伤心事，想起为何沦落洗衣院，又堪堪打住了。 岳昔钧又道：“这种事情，却也是比不得的。” 安隐道：“是哩。” 岳昔钧道：“安隐，你可知适才为何会对灯发愣？” 安隐问道：“为何？” 岳昔钧道：“你不信君君臣臣的那套，却偏要入君君臣臣之世。他们信君臣的，自然和他们论君臣，我等不信的，自然有我等的逍遥，天下之大，谁又和江湖海川论君臣？故何必己所欲而强施于人呢？” 安隐念了一遍“己所欲而强施于人”，恍然道：“是了，正是此理。” 岳昔钧说教一回，又笑道：“一点浅见而已，倒也不必当作圣旨圣经。” 安隐也笑道：“我这遭是灌了醍醐啦！” 二人又说笑一回，自睡去，一夜好梦。 谢文琼却歇得不甚踏实。 梦中，岳昔钧跪在脚边，仍旧捧着花枝。 谢文琼正待伸手去取，岳昔钧忽而仰面，口生獠牙，眼冒青光，大吼一声如同夜叉，震得谢文琼三魂丢了两魂、七魄去了六魄，颤巍巍要跑，又被抓了脚踝，跌扑绊倒。 谢文琼战战兢兢转头去看，却见岳昔钧哪有半分鬼怪之样，面皮白净，身上换了女子装束，凤眼含情，自身后秋波荡来。 这时换作谢文琼大叫一声“妖怪！”，岳昔钧便七窍都流出鲜血，哀哀戚戚，仿若在望负心之人。 鲜血自岳昔钧的眼鼻耳口流经锁骨，再汇到地下，沾湿了谢文琼的凤鞋。谢文琼踢打不止，却怎也挣脱不开，正在绝望之间，只听“当——”得一声，谢文琼幽幽醒转，眼望帐顶，气喘不止。 已然四更了。 旧事重提文琼明性 谢文琼惊梦乍醒，呆呆愣愣不知身在何处，四顾见满室无人，孑然一身，竟心生冷寂之感，睁眼到天明。 用罢早膳，有人来报，说沈淑慎拜访。谢文琼兴致缺缺，与之下了一回棋，也是半晌不落一子。 沈淑慎瞧出她心不在焉，试探道：“殿下可是乏了？” 谢文琼摇头。 沈淑慎又问道：“殿下可是觉得对弈无趣？” 谢文琼将指间棋子丢入棋坛中，叹了一声气道：“见天怪无聊的，不若叫人来唱堂会罢。” 沈淑慎道：“这个好，也热闹。只是殿下，何不出去走走？好容易出得宫来，没道理成日在府中。” 谢文琼道：“外头人多，人来人往的，本宫不愿熏那些个腌臜气。” 话是如此，她心中自有三分怯：在宫中樊笼待得久了，不知怎样振翅飞。 沈淑慎便不再劝，只道：“谨儿常来与殿下作伴便是。倘若殿下开口，向我祖父要了我来服侍殿下……” 谢文琼不悦道：“此事莫要再提。” 沈淑慎黯然神伤，心道：十多载的青梅之情，竟也得不到她的真心么。 她一腔幽怨又不能诉之于口，只能苦情自吞，熬成一腔相思药汤，自病自医。 谢文琼早便知道沈淑慎是何等心思。谢文琼二八之年时，沈淑慎曾有一日进宫玩耍，偷偷携了一部野史。 谢文琼与沈淑慎二人夜间背着嬷嬷丫鬟，悄悄点了灯来读。此书不知是何人所作，书写的乃是前朝盈世祖的艳史。 书中写道，盈世祖不是男子，实乃是个女子，与皇后有着磨镜之情，故而无有子嗣。书中还列数项“铁证”，譬如盈世祖屡屡为女子之权舌战朝臣，譬如盈世祖曾拟立皇太女之诏，却被皇后亲族觉察，以致在外出祭天途中，宝珠公主鸾驾遭截杀。只因有人见世祖待皇后子侄亲厚，又抱了宝珠公主亲养，自有后族男儿动了歪心，试图染指太子之位。 此事之后，世祖大发雷霆，及驾崩都未立太女或太子。遗诏倒是立了太女，只是宝珠公主遭劫时伤了身子，不可思虑过重，否则便咳血不止。世祖久不放权，太子之位空悬，早有人招兵买马、蠢蠢欲动，只待世祖一死，纷争顿起。宝珠公主虽在夺嫡之争中有世祖遗部扶持，却因体虚之故，未有多久便香消玉殒。 其时，天下方太平几十载，烽烟又起，各地趁势举旗者不可胜数，其中有一支谢氏兵，兜兜转转，登了大宝，才有如今的丰朝。 谢文琼读罢，掩卷道：“这个盈世祖好不知事，岂能不料到她死之后，天下必乱？说甚么太平之君，却无有百年之见。那些男子也是被功名权势糊了眼，个个不晓天下大义，好端端的太平不要，反而要去兴乱世。” 沈淑慎不敢出言顶撞，只是心道：这不过事后诸葛之言罢了，盈世祖自然以为可为宝珠公主铺好道路，谁料天不予寿，功败垂成。再则，若你谢家先祖不争，何来你今日荣华富贵呢？ 然而，沈淑慎偷运此书，并非要与谢文琼共论前朝旧事，她将书卷翻了几页，略过前部的“考究”，直翻至后文对于盈世祖与皇后耳鬓厮磨、琴瑟和鸣的臆测。 谢文琼方看两眼，先是羞恼道：“这劳什子淫文艳赋，没得污了本宫的眼。” 话虽如此，她又悄悄扫了两眼——原是这野史写得香而不淫、妙而不俗，各种后宫闺阁情思娓娓道来，仿若亲历一般。 沈淑慎轻声道：“殿下，想来这女子之间，也可相伴相携一世。” 谢文琼乍听此语，好似罄钟一响，心中涟漪波生。 沈淑慎大胆拉了谢文琼的手，柔声唤道：“殿下，你与我祖父说，要我来服侍你，祖父必然应允。我与殿下日日夜夜同在一处，岂不好？” 谢文琼悚然抽手，险些挥倒烛火。谢文琼冷然道：“本宫就当没听过这话！” 沈淑慎低头不语，良久方咬唇道：“谨儿知道了。” 谢文琼叫了人起来要连夜送沈淑慎出宫，宫娥沉榆劝道：“殿下，宫门已然下钥了，此时开门，恐惊动娘娘和圣上。” 谢文琼一听有理，只得打发沈淑慎去别间住了，往后一月，沈淑慎求见皆被拒。 再后，沈淑慎递书陈情，只说那日是一时糊涂。又有皇后从中说合，二人方重归于好，于那日之事绝口不提半字。 但谢文琼心中，自那日就有一种别样情思升起，见着唱戏的小旦要比小生多瞧两眼，却一颗心如信马由缰，不曾为谁停驻，也不曾叫人知晓。 而今日，沈淑慎旧事重提，谢文琼没来由的心中烦闷，略说两句，又改口说“乏了”，想打发沈淑慎回去。 沈淑慎临去时，忽而问道：“殿下，若是府中唱堂会，驸马可来否？” 谢文琼奇道：“她来作甚？” 沈淑慎展颜道：“谨儿随口一问罢了。” 谢文琼正因岳昔钧之故，不得安寝，本好容易忘了此事，又被沈淑慎提起，心中不甘之意顿生。 谢文琼心道：不错，合该叫她来，戏唱多久，就叫她跪地奉茶多久，也能挫一挫她的锐气。 主意打定，谢文琼又欢喜起来，叫了伴月去做准备，明日就要叫戏班进府。 岳昔钧得知谢文琼请她看戏的消息时，正在做木工活计。 安隐一边在旁协助，一边不住劝道：“公子，你肩腿都有伤，还是静养为好，别做这些了。” 岳昔钧正在兴头上，她有兴致的时候不多，因此尤为珍惜，故而说道：“无妨，只是做个小玩意儿，不费甚么事。” 岳昔钧听了人来说要她明日去公主府，笑着点头应了，还多饶一句：“替我问你家殿下安。” 安隐待人走后，说道：“公主又要作甚？总不该是向你赔罪罢。” 岳昔钧哼唱了一句“凤凰雀鸟有高低”的戏词，道：“她是帝裔，怎会向我赔罪。” 安隐道：“那便是又要折腾人了，好没道理。” “如此也好，”岳昔钧道，“待我走后，也不会因耽搁她而心中有愧了。” 安隐道：“何必有愧，这段姻缘又不是公子求来的。” 岳昔钧道：“是矣。” 岳昔钧小声哼着曲儿，手下锉刀磨着木头，而木头是园中修整花木余下的。 安隐瞧了一会儿，瞧出岳昔钧这是在做甚么，又好笑，又忧心：“公子，这东西，你是要送人，还是自个儿留着？” 岳昔钧笑道：“原是自己留着玩儿，但既然人家请我看了戏，总该有回礼才是。” 安隐道：“公主前次就恼公子的画儿，如今再送这个，可不是火上浇油么？” 岳昔钧道：“她左右都是要拿我醒脾的，有无把柄有甚么要紧？更何况她不过是被娇宠坏了，使的都不是甚么严厉手段——总该叫我苦中作乐罢。” 一日之光眨眼便逝，公主府挂了红灯，请了戏班唱堂会。 岳昔钧本以为宾客众多，谁知到了之后，才知只有谢文琼、沈淑慎及自己三人。 岳昔钧转念一想：是了，外人在时，公主要佯装恩爱，她才不受这个憋屈。 公主府中搭了戏台，观戏台亭与其相对，亭中摆放两件酸枝椅，其上坐定谢文琼与沈淑慎二人，二人之间摆一小桌，桌上吃食茶水俱全。 谢文琼见岳昔钧乘着轮椅到来，指着脚侧蒲团道：“请罢。” 岳昔钧倒不忸怩，扶着安隐的手臂就跪了下去。 班主上前来送上戏本，请谢文琼点戏，谢文琼点了一出《孽海记》。 谢文琼心道：岳昔钧这个莽夫常去庵堂，也不知是诚心参禅还是心怀不敬之意，点了这出可一箭双雕——若是她是虔诚信徒，听了“哪里有八万四千弥陀佛”种种，自然着恼；若是她与姑子有些个腌臜事，见了台上妙尼，自然痴态毕现——总可破了她这通身“事不关己”的气派，叫人拖下去教训一顿。 主意打定，谢文琼将戏单递与沈淑慎，又作宽容样，低头问岳昔钧道：“驸马也点一出罢。” 岳昔钧心道：若是使得，我自当点出《打金枝》。 但她也知分寸，便道：“臣点一出《狮吼记》。” 谢文琼睨她一眼，道：“怎的，不是货真价实的夫妻，还生怨气，以‘河东狮’比本宫么？” 岳昔钧道：“不敢，臣跪得辛苦，也想台上有人陪着跪跪。” 谢文琼哼了一声，倒也没要她改戏。沈淑慎点了一出《怜香伴》，又细细嘱咐了最后两折不唱，只因这戏乃是唱二位才女相知相遇直至情定，终同嫁一夫，方长相厮守。沈淑慎不喜“同嫁一夫”的安排，自然要把最后两折撇去。 丝竹声响，谢文琼与沈淑慎说说笑笑，好似岳昔钧全然不在。 岳昔钧跪于蒲团之上，动也不动，神情淡然。 安隐捧着岳昔钧昨日做的木工活计，等在廊下，心道：也不知小姐几时要把这玩意儿送出去，怎的这半天无有动静。 孽海波生木台雀鸣 《孽海记》正唱“思凡”这一折，谢文琼把眼儿一瞅，只见岳昔钧指尖在膝上闲敲，哪有半点失态神色。 谢文琼心道：若不是我料错，便是此人是个“喜怒不形于色”的，好生难缠。 谢文琼一计不成，又生一计，道：“驸马，本宫口渴。” 岳昔钧转过头来，温声道：“殿下口渴，不知是阴虚、湿热还是痰阻、血瘀？” 谢文琼道：“哪个叫你瞧病，看茶。” 岳昔钧正待起身，谢文琼鞋尖在她膝上一点，道：“慢。” 岳昔钧只得又坐下去，膝行两步，行至谢文琼与沈淑慎之间的小几，捧了茶壶，向谢文琼手畔茶盏倒了七分满，又托了茶盏，呈与谢文琼。 谢文琼方要去接，指尖还未触及茶托，岳昔钧又略微收手，将茶盏收回，笑道：“这句可唱的是臣心声了。” 岳昔钧说这句话时，戏台上方唱到“草蒲团做不得芙蓉软褥”，但她一语毕，台上色空已然唱至下一句，而这下一句恰恰是—— “奴本是女娇娥，又不是男儿汉”。 听了这句，二人心中皆是一动。 谢文琼心道：细细想来，她倒是没有那些个可恶的男子习气，可惜白白投了男胎。 岳昔钧心道：娘亲们为了我不步她们后尘，才叫我在军中女扮男装，如今也算是将要熬出头来，待回到家乡，自然改换女子装束，试一试脂粉裙钗。 岳昔钧一手捧茶，一手指了一指一旁的蒲团，笑道：“殿下，‘草蒲团做不得芙蓉软褥’，纵臣有千般不是，废了臣的双腿，万方也不好交代不是？” 谢文琼没有拿到茶盏，已然有些不悦，听此语有拿天下人悠悠众口来堵她之意，又添一分不悦，道：“瞧来驸马吃了这许多苦头，却未曾学乖，言语间也不细思细量，如此还叫本宫开恩么？” 岳昔钧自然知道是这个道理，但一来她胸中也自有几分傲气，二来她生来二十九载，哪里见过公主这般残忍的天真，只觉逗她之后，见她气鼓了双颊，又不能真喊打喊杀的反应煞是有趣，当真对公主哀哀告饶反倒无有意思了。岳昔钧向来喜怒于面于心皆是淡淡克制，对外人向来是从不多言，万事鲜有能起兴致之事，如今好容易逮住一件，纵然受些皮肉之苦，于她也是值得。 岳昔钧重把茶送上，道：“殿下，请饮茶罢。” 谢文琼与她对视一眼，试着伸手取了，这回果真不再生波折。 谢文琼呷饮一口，又将茶盏放至岳昔钧手上，道：“淡了。” 岳昔钧将茶盏放回几上，往壶中添了一回茶叶，待给谢文琼换了茶水，沈淑慎也把茶盏往几上一放，口中倒客客气气地道：“有劳。” 岳昔钧停手不斟，微微笑道：“沈小姐这便不是了。” 沈淑慎道：“怎么是我的不是了？” 岳昔钧道：“我为殿下看茶，乃是臣子本分。沈小姐如此呼喝，敢莫也是君么？” 沈淑慎道：“不敢。驸马好生伶牙俐齿，不愿为举手之劳便罢，何必讲这些话来编排我呢？” 岳昔钧道：“怎敢编排小姐，只是小姐使唤在下，总该问过殿下才是。” 谢文琼道：“她使唤你，何必问我？” 岳昔钧道：“臣要‘恪夫道，亲亲尊尊’，自然要问过殿下。如若旁人有不会说的，讲臣向沈小姐大献殷勤、眉来眼去，就不好了。” 沈淑慎道：“驸马此言差矣，此间无有旁人，怎会有人嚼舌？难道驸马是在说殿下治下不严么？” 岳昔钧心道：这般绵里藏针之人见了千千万，倒不如公主通透爽快。 岳昔钧道：“怎会如此，只是假设而已。小姐岂不闻‘瓜田不纳履，李下不正冠’，有备无患罢了。” 谢文琼不耐烦听她二人斗法，道：“沉榆给沈小姐斟茶。” 岳昔钧和沈淑慎由是偃旗息鼓，岳昔钧便又捧了谢文琼的茶盏奉上，道：“殿下，此番不淡了。” 谢文琼吃了一口，“嗯”了一声，道：“回去跪着罢。” 岳昔钧应了声“是”，便又跪回蒲团之上。 台上《孽海记》唱毕，谢文琼放了赏，改唱《狮吼记》。正唱到“跪池”一折，台上陈季常跪在池塘边听见蛙声，岳昔钧忽而道：“殿下，臣险些儿忘却了，臣为答谢殿下请戏，特亲手做了个小玩意儿，供殿下解闷儿。” 没待谢文琼反应，岳昔钧高声道：“安隐，呈上来罢。” 外间，安隐听了，捧着匣进来，交给岳昔钧，安隐又退了出去。 谢文琼料她定没安好心，暗自警惕，问道：“甚么东西？” 岳昔钧打开匣盖，捧出一只巴掌大的木鸟来。只见这鸟身上细细上了颜色，乃是一只麻雀。 谢文琼近日最见不得麻雀，冷声道：“没完了？” 岳昔钧将木麻雀放在地上，道：“殿下有所不知，这东西有趣的紧，不是个呆鸟，很是神气。殿下请看——” 她把手一拉藏在木麻雀腹部的引绳，小麻雀的翅膀便扑腾起来，黑珠子做的眼睛也打起圈，鸟头一点一点，鸟喙啄在木板地上，发出一串“咄咄咄”的声响。 此时，台上恰好唱到“蛙哥，你可怜我陈糙跪在此，且咀片时，不要叫了”，文武场板鼓声拟作蛙声“得、得、得”的尚有些闲适，木麻雀一啄起来便“咄咄咄咄咄咄咄咄咄”不停歇。 只见台上陈糙以石击蛙，小麻雀一双黑眼珠甩得飞起，浑身冒着傻气。又听“得、咄咄咄咄咄咄，得、咄咄咄咄咄咄”，谢文琼被搅得头痛，气得声音发颤，道：“带了下去！” 伴月忙上前捉了满地乱窜的小麻雀，谢文琼又指着岳昔钧，怒道：“这个也带走！” 岳昔钧撑着腿缓缓起身，拱一拱手，道：“谢殿下。” 谢文琼见她光说不动，又道：“怎的还不走？要讨本宫的茶吃？” 岳昔钧道：“非不为也，是不能也。” 安隐推了轮椅进来，岳昔钧才直着双腿坐下，不忘说道：“臣告退。” 岳昔钧走后，谢文琼怎也静不下心来看戏，只觉那恼人的“咄咄咄”声还在耳畔。 沈淑慎道：“殿下何必见她呢，不管她便是了，叫了她来，没的添烦。” 谢文琼道：“哼，本宫只是不信，她那张脸上，就只有一个神情么？只消见她露了别样神色，本宫也就歇了。” 沈淑慎道：“这个容易。” 沈淑慎如此这般说了一回，谢文琼将信将疑，终点点头应了下来。 那厢，岳昔钧回了府，今日跪得久了，双腿有些僵硬疼痛。安隐拿油给推了一遍，又在心里骂了一回公主。 自堂会之日过后，近十余日，谢文琼都没有召见岳昔钧。 岳昔钧无可无不可，算算日期，她寄的那封要琴的信也该送到了，若是脚程快些，托人带的银子也当送至斌州了。 岳昔钧哪里是真心实意想要要琴，琴这东西，又重又娇贵，千里迢迢寄来实在是多此一举。她只不过是给娘亲们报个信，叫她们莫要被喜悦所惑，要注意身旁危机。 这日，岳昔钧正在花园晒日，有人来报，说莲平庵着人来，讲驸马供的灯有些闪失，叫她亲去瞧瞧。 岳昔钧心中一紧，不知出了何事——她从未供过甚么灯。 安隐本要跟着，岳昔钧找了个由头留下了她。实是在空尘房内养伤的英都身份有些不妥，若是叫安隐知道，恐怕安隐也有危险。 岳昔钧心内有些焦急，却不能将轮椅推得飞快，她不能叫人看出端倪。 好容易行至莲平庵，空尘正等在正门处。 空尘引岳昔钧到了后房，推开自己的卧房门，只见门槛已经卸下，空尘低声道：“岳施主，兹事体大，顾不了这许多了。” 岳昔钧也知是此理，推了轮椅进屋。 只见禅房素净，窗明几净，一尘不染，无有杂物。室内隐隐缭绕着药香，当中一张小床上半躺半坐着一个女子，这女子生得高鼻深目，浓眉大眼，兼具英气与柔美，衬得禅床都有些小巧，叫人一瞧便有八|九分肯定她是朔荇人。 这女子慢慢坐起，抱拳道：“英都见过恩公。” 岳昔钧还了一礼，道：“殿下客气了，唤在下若轻便是。” 原来，这英都不是旁人，正是当今朔荇天汗之女，在与兄弟姊妹的争斗中隐落下风，因此身往母族荼切儿部寻找助力。没料想荼切儿部正与丰朝交锋，英都本就不喜战事争端——若非迫不得已，她连汗位都不愿争——因此，英都本想与丰朝交涉，求个两全之和，谁料荼切儿部的可汗不以为然，悍然开战。 英都本镇守王帐，没想丰朝军队势如破竹，直攻进荼切儿部驻地中来。一霎时马嘶人喊，鹰飞草伏，血色漫野。 英都从未历经如此阵仗，仓促之间上了战场，她长于马战，一时间身旁无马，兵刃也不趁手，失了先机，负了些伤。 英都正在苦战之间，忽有一骑马冲到身前，马上之人长矛破风一刺，英都险险躲过，将原本抓在手中的一个丰朝士兵一丢，挺刀迎上。 二人大战约几百合，俱都心道：此人好生利害。 英都先露了个破绽，长矛从铠甲下钻进，直直扎进腹部！ 英都一手攥紧长矛，另一手手中大刀趁势飞出，也扎进了马上那人的大腿之中！ 马上那人正是岳昔钧。 岳昔钧猛地将矛一抽，又要发力去捅，英都兵刃脱手，自知不敌，放手一搏道：“好汉，我乃天汗之女英都，来此乃是为了两朝议和之事，怎奈荼切儿可汗不听我言。倘你今时饶我一命，换得两国太平，岂不是造福千万人？” 岳昔钧本不信她言，但忽然想起在自己来前，曾瞥见英都对敌都未下死手，又有些犹豫。 英都见有机可乘，又道：“若你不信，只管抓了我去对峙。” 岳昔钧长矛一转，挑了英都扔上身前马背。 英都捂着腹部，道：“多谢。” 岳昔钧双腿一夹马腹，战马又冲了出去，她长矛刺出，又结果了一人性命。 英都忙道：“好汉，不是应了我么，快快停手罢。” 岳昔钧不答，又连杀两人，听得鸣金收兵，方才调转马头。 她这时才低下头来，面无表情地对英都说道：“噤声。” 林道遇刺九女获救 岳昔钧虏了英都，其实是有些冒险之举——二人交谈时，未必没有人听见。就算督军一时不查，近旁的将士也有人瞧见。 但岳昔钧并不打算直接将英都交与长官。这并非是她不听军令，而是她知道斌州城守是个甚么主意——倘若无有战事，京城便不会往斌州多拨粮饷，人口也得不到消耗，斌州必当负荷过重。 因此，岳昔钧刚进斌州城，就将英都随意推了下马。旁人问起，她只说那人死了，带着无益。 所幸军中早不以割头或割耳计数，否则英都必遭毒手。 庆功宴后，夜阑人静，岳昔钧避开岗哨，拖着伤腿找到英都，和她相互搀扶着拜访了斌州一处庵堂。庵堂中有一挂单比丘尼，名唤空尘，云游至此。岳昔钧曾在陪大娘去庵中跪拜时，与空尘结识，知晓她是个慈悲之人，于伤患必当不会袖手旁观。 因此，当岳昔钧带着英都入庵，空尘万事不问，只说“阿弥陀佛”。 之后，岳昔钧进京领赏，空尘也驾马车，带着英都入京。 岳昔钧本不知如何处置英都，故而之前暂且带英都入斌州城中。在庵中为英都疗伤之时，岳昔钧见此人言语恳切，不似作伪，便计划叫英都留下一件信物为证，就放她回去。若日后英都变卦，举兵攻丰，岳昔钧也有物凭，到时不论说英都“通敌叛国”抑或“曾受虏于人”，都是有利之证。英都也确留了巴掌大的贴身骨笛为证，其上刻有朔荇王纹并英都之名。 然而，空尘却发觉，英都身中奇毒。此毒名唤“十四黑”，发作无有表征，不痒不痛，只在中毒一月后，大椎穴生黑子，此后每半月，沿脊柱穴位便多生一黑子，待等十四大穴皆生黑子，便是中毒之人的死期。 空尘曾在南方见过此毒，因而瞧见英都大椎穴上黑点，略一询问，便知此“痣”前所未有。十五日之后，果然陶道穴又生黑子。 空尘知晓解毒良方，只是有几味药于斌州缺少，京中倒算常见，因此，空尘决定带英都往京中配药。 空尘清贫，路途中靠化缘度日，而英都身上也无丰朝货币，因此岳昔钧从自个军费中资助了些盘缠。故而英都视空尘与岳昔钧为恩人。 岳昔钧曾不解，直言问英都，道：“我杀你族人，才得的这些银两，用这些银钱助你治病，又何必以此为恩？” 英都道：“此二事耳，救我性命，自然是恩，无关银钱来由。若是朔荇与丰朝和睦，天下皆是兄弟姊妹，也便没有这等喊打喊杀了。更何况空尘小师父慈悲为怀，我听她念了这几日的佛，隐隐有所触动。虽知家国大义为先，但事在人为，未必要以战争手段，也不必用细作手段，恩公但请宽心。” 朔荇在丰朝有细作，这是人尽皆知之事，英都从未想隐瞒。 英都护送岳昔钧娘亲们的手下，也正是这些细作。杀娘亲们是皇帝的主意，岳昔钧莫说没有趁手的人可用，就算是有，也要掂量掂量他们是否会转投皇帝，于这些细作，倒是没有这些猜忌。岳昔钧想到此节，只觉荒唐可笑，心中不由一哂。 今日，英都叫岳昔钧来，恰是手下传讯，说护送途中出了事。 八日前，斌州樟树营洗衣院。 一位身着黄褐色粗布麻衣的女子手持信筒，站在院中高喊一声：“姊妹们，钧儿来信啦！” 几间房门闻声陆续打开，走出几位女子来。只见这几位女子样貌举止各不相同，虽然都是荆钗布裙，但个个精气神倒好，有几位只是穿着粗布衣裳、簪着寻常花儿，也好似画中仙子一般，气度不凡。这几位便是岳昔钧的义母们了。 而适才喊话之人，正是岳昔钧的七娘。 七娘待等人来，展信念了一番，奇道：“咦，钧儿要琴作甚？‘事出反常必有妖’，此中有鬼。” 被要琴的六娘也道：“琴……有‘侵’之意，莫不是有敌情？” 三娘道：“俺不懂这些弯弯绕绕，就算是被六妹说中，钧儿这是要俺们逃命么？” 八娘倒了倒信筒，道：“随信还有一锭金子，莫非是作逃命盘缠使用？” 五娘声音冷冽，道：“钧儿从不作逃兵。” 四娘轻声道：“既然钧儿不在信中明言，想必是受了监视，我等须弄清缘由，想法搭救才是。” 二娘道：“钧儿从小就不愿麻烦我等，又怎会有求救之意，想必是此事也危及我等。” 大娘拍板道：“近日我等留意打听消息，若有风吹草动，大家一同商议。暂且回信给钧儿，就说琴不便寄，叫她自身珍重。” 此时，九娘推门进来，道：“你们可曾听闻？京中传来消息，说钧儿做了驸马。” 几人皆是吃了一惊，性急的三娘更是跳将起来，拉着九娘的手问道：“这是真的？” 九娘点头道：“我去问信使有无钧儿的信件，听他所讲。既然七妹已然先我领了信，怎不曾听说么？” 七娘懊恼道：“啊呀，我只顾回来看信，倒没与信使谈天，亏得你也去了。” 大娘问道：“钧儿怎做了驸马？” 九娘道：“只听说是御笔钦点，唉，此番不知她怎样脱身。” 七娘思索道：“难道钧儿这信与驸马一事有关么？” 四娘心思一动，道：“莫不是圣上知晓我等身份，要顾念他皇家颜面了？” 几人皆觉有理，都暗自戒备，不提。一日后，岳昔钧寄来的金银也到了，九人费了一番功夫，才完全脱籍，却无有轻松喜悦之情，心下凝重惴惴，不知前路如何。 几人打点了盘缠，决议按先前闲谈时所计划一般，去岳城乡下买地安身。 九人买了两辆马车，挨挨挤挤，轮换驾车，出了斌州地界。 这日，行至一处山林，树高丛密，径窄人稀，忽而跃出几个强人剪径，拦了车马。 前一辆车驾车的是三娘，她勒住马道：“几位大哥，俺们的钱都给你们，有话好说、好说。” 强人道：“钱在何处？” 三娘喊道：“八妹，把银两都拿出——” 她话未说完，强人忽然一刀劈来，三娘大叫一声，滚下车来，险险躲过那一刀。 第二辆车上的五娘立刻跃起，执着马鞭迎上，她本是将门之女，受罪臣九族发配之苦，才沦落洗衣院，但她一身功夫从未落下，还教了岳昔钧、三娘、七娘、九娘四人。 故而三娘、七娘和九娘也护在车边，不叫贼人近前。 然而，几人只有两条马鞭，分别在五娘和三娘手中，五娘倒还算游刃有余，三娘使着马鞭就不顺手——她原是屠户，恰是罪臣的九族——她还是喜欢自己曾经用惯的杀猪刀。 七娘和九娘的功夫不过堪堪能够防身，这般不要命的拼杀，二人心中都有些胆怯。 因此，交手不过几合，就有人负伤，眼见着就要走到穷途末路—— 一队蒙面人从树冠之上跳将下来，个个手持似钩似槊的兵刃，只一个照面，就结果三个贼人！ 五娘见机扬鞭一缠，将最近的一位歹人拉至身前，手臂一拧，那人的头颅就软软地垂了下去。 蒙面人一至，局面豁然开朗，歹人尸横山林。大娘本想叫留一活口，哪想电光石火之间已然结束，只得捏着佛珠，叫八娘捧出一包银子，对几位蒙面人道：“多谢几位救命之恩，我等未曾携带大量银钱，只有这点谢礼，还请笑纳。恩人不知可否告知我等姓名？日后也好报答。” 一蒙面人道：“不必。” 话音未落，蒙面之人又消失不见，仿若从未现身。 九人互相检查伤口，心中皆有猜疑——那似钩似槊的兵刃，正是朔荇人的武器，叫做“荇钩”。这荇钩，乃是朔荇人先祖为了既可冻水钩鱼又可打猎打仗所作。 九人心中都道：倘若蒙面人是朔荇细作，何必暴露这一显而易见的破绽？又何必出手相救？倘若蒙面人不是朔荇细作，又何必用荇钩？ 几人百思不得其解，但大略猜到关窍在岳昔钧身上，只等与她汇合再论。 岳昔钧得知了娘亲们这一番遭遇，也是心有余悸。 岳昔钧先谢了英都，又道：“圣上必然不会罢手，也请贵部多加小心，若留下话柄，于你我皆不好。” 英都道：“明白，此事是她们不妥——她们来丰朝不久，只觉荇钩顺手，我已教训嘱咐过。” 英都又道：“‘明枪易躲，暗箭难防’，我只怕有别的手段等着，若有机会，恩公提示提示令堂多加小心。” 岳昔钧道：“嗯，她们省得。” 岳昔钧关怀道：“你的伤势如何了？” 英都道：“腹部之伤已然大好了，只是这毒有些难缠。本来半月之期到了，无有新的黑子生出，我以为便是好了，但空尘小师父却说‘若是真正好了，应当原有黑子皆消失不见’。果然，近日又生一黑子。” 岳昔钧道：“敢莫是药不起效么？” 空尘道：“有些微末效用，拖延了黑子生出的时候，只是不能根除。想来是此毒的毒方各个略有差别，须得知晓毒方，方好对症下药。” 岳昔钧道：“殿下对于下毒之人，可有眉目？非是在下刺探隐情，若有在下能助之事，开口便是。” 英都道：“不外我那几位好兄弟姊妹作出的下作手段罢了。我已与空尘商议，待腹部伤好之后，回朔荇查证，看看究竟是哪位如此不光明磊落！不用恩公再相助，此番已然助我良多了。” 岳昔钧道：“客气了，到时自来为殿下送行。空尘师父同去否？” 空尘道：“自然是‘救人救到底，送佛送到西’，若不能拔除此毒，贫尼也于心不安。” 英都笑道：“到时自说请空尘小师父去朔荇讲经论佛，开开教化，省得他们整日只知厮杀，不知‘大智不杀生，大仁不伤人’。” 岳昔钧也一笑，并不言语。 空尘道了声“善哉善哉”，三人又说了几句话，岳昔钧不便久待，就告辞了。 岳昔钧自得到娘亲们遇刺的消息，心中一直有些担忧，回得驸马府中，又不愿叫安隐也忧心，只作平常样子。 安隐有别事挂怀：“公子，明日的春狩，不若推说身体不适，不去了罢。” 岳昔钧道：“公主既然差人叮嘱要去，不去不妥。” 安隐叹息道：“这般日子，何时是头。” 岳昔钧只道：“料来也不会太久。” 春狩之日，岳昔钧登了马车，先去公主府相候。待等谢文琼出来，岳昔钧撩开车帘，瞧见她没坐车舆，乃是骑着一匹宝马，马鞍点金坠珠，辔头、缰绳、鞬、韇一干用具无不绣工精巧，五彩纷呈，却不显艳俗。谢文琼一身湘妃色袍服，绣了鹅黄、天青几色纹样，腰系宫绦，足蹬小靴，一双杏眼顾盼神飞。 谢文琼勒马停在车边，只把侧脸对着岳昔钧，道：“驸马可能拉弓骑马否？” 岳昔钧道：“不可。” 谢文琼虽瞧不起“男子汉大丈夫”那一套，但以为对岳昔钧有用，便激她道：“缩头乌龟，算甚么好男儿，昔日中刀后杀三人的骁勇何在？” 岳昔钧和和气气地道：“臣不是好男儿。” 谢文琼被她一堵，竟不知该说甚么为好。她哑口无言，贝齿将下唇咬了又咬，只憋出一句：“既然不是好男儿，本宫送你净身，也是使得的了？” 岳昔钧拿准她在胡沁，便也道：“自然使得。” 谢文琼“哼”了一声，也不和她纠缠，打马便走。 一行人到了宫门，又跟在帝后及太子车驾之后，往别苑猎场去。 正是草长莺飞时节，旭日和暖，岳昔钧卷了帘子，闭目晒日，倒是缓和了些心中对娘亲们的挂念。 车驾摇摇晃晃，岳昔钧昏昏欲睡，只觉马车一停，她往外一瞅，大约是到了别苑。别苑草场广阔，稍远处山林重岩叠嶂，隐隐溪声潺潺，鸟鸣娟娟，好一处跑马所在。环视四周，车驾马匹皆雕龙刻凤，风声穿过，各色珠宝环佩叮当作响，马铃车铃清脆，一片华贵盎然景象。 帝后及众皇子皇女、作陪的王孙贵女皆上马调弓，有人放了猎物，皇帝往后一瞧，见谢文琼身旁无人，随口问了一句：“琼儿的驸马不曾来么？” 谢文琼就等着这一句——先时沈淑慎的那计，便是叫岳昔钧来春猎，再做文章。 故而，谢文琼道：“父皇，她来了，只是不愿下车，架子也忒大了点，父皇与儿臣教训她。” 皇帝道：“她腿上有伤，不下便不下罢。” 谢文琼道：“就是不上马，她总该与父皇请安不是？这般没规矩，可不是儿臣训教不好。” 岳昔钧此时正被安隐扶着下车，坐了轮椅，谢文琼回头一见，又道：“行动迟缓，想是也不把给父皇、母后请安之事放在心上。” 皇帝早听出她不爽之意，只道：“今日皇儿只管打猎玩闹，扫兴之事不必再提。” 岳昔钧上前问了安，谢文琼道：“你若不打猎，便莫要乱走，本宫稍后还有事寻你。” 岳昔钧道了声“是”，便退到一旁。皇帝一声令下，众人甩鞭冲出，走犬放鹰，呼朋引伴，箭矢飞尘，一片欢笑之声。 谢文琼抽箭搭弓，眯了眯眼，随手一箭，恰中马前灰兔！ 跟在她身后的宫娥上前捡了兔子，收在袋内，就在这个间隙，谢文琼又是两箭连出，箭箭无虚发。 谢文琼于箭术一途天赋绝佳，只是懒于操练，射了三箭，已然觉得手臂酸累，兴味也减淡了。 身旁的沈淑慎察言观色，问道：“殿下可要歇息？” 谢文琼略一想，道：“不歇，驸马在何处？” 沈淑慎四下一扫，回道：“殿下，尚在原处。” 谢文琼略有些满意，道：“回去罢。” 谢文琼打马到了岳昔钧身前，岳昔钧抬头仰视她，道：“殿下可有收获？” 谢文琼道：“自然。你与我捉只麻雀来。” 岳昔钧道：“捉麻雀，须要粟米、箩筐、树枝、丝线这几样物什，如今臣一样无有，却是难办得紧。” 谢文琼道：“以飞石击晕，也不可么？” 岳昔钧道：“一来有伤生灵，二来臣无此手艺，恐怕辜负殿下所托。” “有伤生灵，”谢文琼笑了一声，道，“狩猎场上说这些，不免有些假惺惺罢。” 岳昔钧不语，谢文琼又向身后宫娥仆役们道：“驸马要的几样物什，尔等可听清了？去寻来便是。” 岳昔钧问道：“殿下要麻雀作甚？” 谢文琼不悦地道：“忒啰嗦，稍待便知。” 宫娥果然寻来了这几样东西，在岳昔钧的指点下，用绑了丝线的短树枝将箩筐支起一角，其下撒下粟米，只等麻雀自投罗网。 谢文琼从没见过这样的捕法，初时还饶有兴致地看着，等得有些久了，又有些不耐烦起来。 谢文琼道：“此法当真使得么？怕不是说来唬本宫的罢？” 岳昔钧道：“殿下稍安勿躁，此为天时、地利、人和缺一不可之事，莫要强求。” 谢文琼实在不想枯等，正要叫人取网去捕一只来，只见一只麻雀飞下来，左右转转小脑袋，自以为侦察得当，没有威胁，便蹦蹦跳跳去啄那一堆粟米。 宫娥瞧准时机一拉丝线，树枝倒下，箩筐倾盖，将麻雀笼罩在了箩筐之中。 又有仆役小心地揭开箩筐一角，快速伸手将麻雀捉在了手里，呈给谢文琼。 谢文琼也不接，马鞭一指岳昔钧，道：“给她。” 岳昔钧拿手捧了，小麻雀受惊哆嗦挣扎，岳昔钧轻轻抚了抚它的羽毛，麻雀竟然渐渐静了下来。 谢文琼道：“把它托在手中。” 岳昔钧照做，小麻雀似乎是轻易信任了她，竟然也不飞走。 谢文琼见状勾起唇角，行云流水般搭箭上弓，拉开便放—— 箭如流星，将麻雀穿体而过，一声“啾”戛然而止。 啪。 箭上穿着小麻雀的尸体，落在了地上。 岳昔钧的手尚作托举之态，箭来时她双手微微一颤，凤眼骤睁，双唇半启。 谢文琼十分满意岳昔钧被吓时的情态，道：“驸马曾言，你是画中麻雀，飞上枝头。今日本宫教你——” 她说着，又拉一弓，这一箭破风而来，擦着岳昔钧的脸颊飞过！ “生杀予夺，全权在我。” 岳昔钧的视线缓缓落在中箭的麻雀身上，眸中同情之色微凝，又带起一丝自嘲。 ——兔死狐悲，物伤其类。 谢文琼两箭射出，先是快意，然见了岳昔钧垂眸默然不语，又心底打鼓，不由想道：她不会、不会拚着腿伤也要跳起来抽我罢？ 含担忧安隐翻往事 岳昔钧心道：公主顽劣，此事我早已知之，她今日之举，与往常有何不同？她不过视我如消遣，不曾一箭在我身上开个窟窿，已然是万幸，何必奢求她以礼相待呢？他们帝王家素来眼高于顶，觉我“匹夫之怒”，不过“以头抢地耳”，他们“天子一怒，伏尸百万，流血千里”，不知还有“伏尸二人，天下缟素”的做法——然我却非专诸、聂政之流。是了，我先时开解安隐说“他们讲君臣的，自与他们论君臣”，怎么如今反自寻烦恼起来。 想罢，岳昔钧道：“臣受教。” 谢文琼道：“现下倒乖顺，非要见着棺材，才肯落泪么？” 岳昔钧道：“臣知错。” 虽然岳昔钧句句有回应，但谢文琼还是有种拳打棉花之感，只瞪了岳昔钧一眼，一夹马腹，甩鞭而走。 此地只余岳昔钧与安隐二人。安隐道：“公子……” 岳昔钧道：“无事。” 安隐忧心道：“当真无事？” 岳昔钧轻笑道：“我虽不会自轻自贱，却也不是过于自重之人。” 安隐却道：“公子，我并不忧心这个。你可还记得张大？” 岳昔钧道：“那是何人？” “我便晓得你不记得了，”安隐道，“那你可还记得大夫人和二夫人为何叫你抄经？” 这件事岳昔钧自然记得。 岳昔钧十七岁时投了军，有些个军痞见她“男生女相”，便爱拿些荤话招她。岳昔钧初时不懂，回来对娘一学，三娘勃然大怒，抄起扫帚就要去给她讨个公道，被其他娘亲拦下了。 岳昔钧细问之下，才晓得不是什么好话，她当时也是个气性大的，趁着旁人拦三娘的当口，自个儿出了营帐，去军医那里谎称好几个娘都便秘，要了好些泻豆，又趁休憩时去伙头军帮厨，悄悄磨了粉，在分饭的时候下在了几个军痞碗里。 翌日操练时，几个军痞屁声不断，连汤带水，被百夫长好一顿打骂，丢了大丑。岳昔钧冷眼看着，也随旁人哈哈大笑，心下觉得痛快，下伍后眉飞色舞、绘声绘色和娘亲们一学，都笑作一团，三娘拍着她的肩膀大声夸赞，岳昔钧自然得意非常。 大娘隐隐有些担忧，岳昔钧这些手段若是真想要查，并非没有端倪——泻药来源、突然帮厨，“事出反常必有妖”，岳昔钧这两点不同寻常的举动就够人怀疑了。大娘拉了岳昔钧的手，盘问细节，岳昔钧年轻气盛，觉得自己做得天衣无缝，经大娘点拨，才发觉并非是神不知鬼不觉。 岳昔钧心中已然服气，但口中却不承认：“我便是咬死不知，谁又能定我的罪？” 大娘道：“这是军中，又不是堂上，谁与你一条条辩证？便是堂上，几十板子下来，你受得住？” 岳昔钧本想硬气地说“受得住”，但大娘一句“你受得住，我们岂不心疼？”便让她住了口。 岳昔钧后来果然没有再用过这个手段，倒不是她学会了隐忍，而是她之后的手段更加简单粗暴。有一日，一个叫张大的士兵在休憩时拿岳昔钧打趣，说道：“你认那些婊子作娘，我们睡了你娘，岂不都是你爹？” 他其实没有资格去洗衣院，但不妨碍他惹怒岳昔钧。岳昔钧冷冷看他一眼，猛然站起来，拿手中擦汗的汗巾死命勒住了他的脖颈！岳昔钧是下了死手，任张大怎么挣扎，她的手背被抠出血，她都不松手。 周遭还在哄笑的士兵都吓了一跳，见状连忙去拉。百夫长高声喊着岳昔钧的名字喝止，岳昔钧赤红着眼，也高声道：“大丰朝孝字当先，他辱我母亲，我杀了他，便是按律也该从轻发落！岳某何惧！” 最终，岳昔钧还是挡不住许多人来拉，松开了手。张大鬼门关前走一遭，脸早就涨得青紫，喉间带伤，说不出话来。岳昔钧看也不看他，被百夫长劝着走了。 后来，张大就被调去了别处，再也没有人敢在岳昔钧面前开她的、她娘的顽笑。 大娘虽知岳昔钧事出有因，但隐隐有些担忧她冲动之下酿成大祸，便叫岳昔钧随她一同抄诵佛经，养养性情。 岳昔钧初时不以为然：“军中就是要烈性，不然打甚么仗？” 大娘道：“上战场自然是要勇猛，但若不能能屈能伸，也不能长久。” 岳昔钧道：“便是能屈能伸，我合该多读些谋略兵书，读佛法作甚？佛能教我怎生打仗么？” 大娘道：“钧儿，你单知娘亲们皆是受我夫连累，发配至此，却未曾有人与你说过我夫犯何大错。娘今日便告知于你，望你引以为戒。” 大娘道：“十四年前，先帝病危，太子恰南下治水，床前侍药的乃是今上。先帝殡天之后，今上密而不发，试图矫诏即位。其时，鸾台侍中正是我夫，因圣旨须盖凤阁鸾台之印，今上故命我夫于伪诏之上盖章。” 大娘说到此处，情难自已，连念三声“阿弥陀佛”，方能继续言语，道：“我夫严词而拒，今上不敢叫人发觉，便不能差人往守备森严的鸾台盗印，只能威逼利诱我夫，然我夫抵死不从，被今上囚禁于宫中。” 大娘终忍不住哽咽道：“我夫觑得时机，闯出房门，被拖走前高喊‘大皇子矫诏谋逆，欺世灭祖！’。今上大怒，以‘诋毁君王’之名，诛放连及九族。” 岳昔钧为大娘拂背顺气，大娘拭了泪道：“此间种种，还是听我一交好宫娥冒死所传，再略微一想，便知来龙去脉，若不是有人相告，我还不知因何事而发配。娘遣散下人之后，本想一头碰死，却只晕了过去，醒时与安隐同在囚车之上，只觉天意不叫娘死，后来刚到岳城，便抱了你，更是不可一死。钧儿，你来想，我夫此事，本有权宜之计，可暂先哄骗今上，先出了宫去再议，他偏偏直言不讳，没料到先帝爱他这个性子，今上却不能容他，你说，这不就是‘过刚易折’的道理？” 岳昔钧听罢默然，她也知道自己发起怒来必定要找个人出气，这其实有些无理。若是抄诵经文能移性情，又能使娘亲高兴，她也乐意为之。 岳昔钧随大娘读了几天佛经，信道的二娘知晓了，也要教她道法。大娘和二娘一向亲近，只在信仰一途有些个争论，好不容易达到互相不提的状态，在岳昔钧身上又破了功。 一晚，大娘和二娘又因今日岳钧习佛法还是道法而有些口角，虽然两人都缓声慢语，但岳昔钧却知晓她两人是互不相让。 岳昔钧已经读了几天两家学说，此时施施然道：“两位娘亲，《坛经》云‘心不住法，道即通流’，《清静经》云‘大道无形’，二位执着于门户之争，岂不着相？倘使天上佛祖道君本为一体，此时听了你二人争论，岂不发笑？” 大娘和二娘虽觉她是在诡辩，但一时竟真让她这番言论镇住，没有反驳。 岳昔钧趁热打铁道：“不若大娘一日，二娘一日，这般轮换着学，也就不必争了。” 二娘道：“不妥，东学一句，西学一句，岂不全学杂了？” 大娘也反应过来：“此言甚是，就算……假使佛道相通，也终归有些不同，合该一一学来，不可混掺。” 两人倒在此达成了一致。 岳昔钧道：“我这几日不就是掺杂着学么？也未见有什坏处。” 大娘二娘异口同声地道：“现下无有，日后便有。” 大娘和二娘商议一通，大娘年长些，二娘便让她为先，决定让岳昔钧先学一本佛经，再学一|本|道经。 岳昔钧也算是三两句话化解了纷争，她尝到了四两拨千斤的乐趣，也越发觉得逞强斗狠没甚意思，果真日渐化解了戾气，人人都赞她温润如玉，实不知这玉乃是块黑心玉。 安隐如今提起此事，是有原故：“赵二虫那事之后，我隐觉公子有‘死灰复燃’之势，如今公主一激，我只怕公子冲冠一怒，我虽是支持公子，但又恐辜负了大夫人和二夫人的教诲。” 岳昔钧笑道：“‘死灰复燃’，说得好生利害。你且放心，我知分寸。” 她一语毕，眼见谢文璠打马到近处，又道：“来得倒巧，推我去问大殿下安罢。” 若是岳昔钧真正乖顺，绝不会此时去接近谢文璠——因而安隐实际并未完全放心。 然而，安隐还是照做，推着岳昔钧到了谢文璠近前。 谢文璠正驻马逗鹰，见了岳昔钧很是高兴，道：“驸马别来无恙？” 岳昔钧太息道：“殿下莫怪臣直言。不甚好，公主恶了臣。” 谢文璠是一阵意想不到的狂喜，道：“哦？细细说来，本王与你想个主意。” 岳昔钧道：“那臣就恭敬不如从命了。当真分说起来，还要从上次公主府唱堂会论起……” 谢文璠道：“此事本王也有所耳闻，皇妹不曾请旁人，就挂了红灯请驸马看戏，怎说恶了驸马？” 赚入山林行蓄谋计 岳昔钧道：“王爷有所不知，只因臣笨嘴拙舌的，送了个礼反而步入雷池，惹恼了公主，至今不肯赏臣个好脸，还要喊打喊杀的，臣是黔驴技穷，不知怎生是好了。” 谢文璠翻身下马，抑制不住的笑意上脸，又被他咳嗽一声，勉强压下去了。谢文璠道：“好办，本王教你个法子。” 岳昔钧做洗耳恭听之态，道：“王爷请讲。” 谢文璠四下一顾，冲安隐等人挥手道：“退后。” 待等侍从远离，谢文璠才低声道：“驸马不曾与皇妹圆房罢？” 岳昔钧羞赧道：“不曾。” 谢文璠不怀好意地笑道：“这便是症结所在，只消驸马与皇妹圆了房，她自然待你大不相同。” 岳昔钧心中冷笑道：教唆我逼|奸公主，必定没安好心。先不说他此言视女子如蠢物，若我真做了这事，以公主那个性情，就算不亲自动手，向帝后一哭，不但我要身首异处，我娘亲们也难逃一死。大皇子出此言，必定是从中可以获利——他能获甚么利？ 岳昔钧单知大皇子和太子隐隐有打擂台的架势，却不知自个儿在当中是甚么位置。谢文璠此番必定是要利用自己去攻讦太子，却不知这里头怎样操作。 岳昔钧面露犹豫道：“当真使得么？” 谢文璠信誓旦旦地道：“自然使得，本王还能诳你不成？” 岳昔钧黯然道：“公主既然恶了臣，又如何肯与臣行周公之礼，王爷莫要说笑了。” 谢文璠道：“蠢材，你怎能直言讲要与她云雨？须得准备周全，天时地利人和一一齐备，她也就半推半就地应了。” 岳昔钧心中又是一声冷笑，面上佯装不解道：“臣愚钝，何为天时地利人和齐备？” 谢文璠道：“这个简单，本王可以助你。” 岳昔钧似是下定主意，点头道：“如此，还请王爷代为周全。” 谢文璠道：“好说，依本王看，择日不如撞日，今时今日便是好时机。” 岳昔钧惊道：“这、这不妥罢……无有牙床软褥、香炉净水种种，公主如何肯依？” 谢文璠道：“本王自有法叫她依，你且放大胆，听本王安排。” 岳昔钧道：“如此，就全仗王爷。” 谢文璠拿手往后略微一指，道：“你且将我身旁小厮认一认，到了好时候，他自然领你去赴巫山之会。” 岳昔钧往谢文璠手指处一看，果真有一个清俊小厮。岳昔钧道：“记下了，多谢王爷。” 谢文璠笑道：“客气了，本王吩咐人去准备，你且玩去，不必作陪。” 岳昔钧施礼而退，心道：只消我守得住，应不至于酿成大祸。倘公主因此要吃些苦头，便叫她吃去好了。 那厢，谢文琼将岳昔钧丢在脑后，和沈淑慎跑马、放风筝，好不快活。 不多时，谢文琼觉得饥累，便问伴月道：“可有吃食？” 伴月正要去舆车里取，谢文璠带着人近前，笑道：“皇妹收获如何？可是饥了？” 谢文琼道：“甚么风儿把皇兄吹来啦？” 谢文璠道：“皇妹这话好生无情，皇兄还念在兄妹情谊，要匀你些酒水吃食呢。” 谢文琼道：“不消，我自备了，哪里能从皇兄口中夺食。” “怎叫夺食，”谢文璠道，“西域的干果，皇兄尝着口味好，才来分享，皇妹这话可是令人伤心。” 谢文琼道：“甚么干果，敢是金子做的，才得皇兄的夸赞。” 谢文璠佯怒道：“你视皇兄是这般金银铜臭之人么，好好的与你美味，偏生怪里怪气，罢罢罢，我自己享用便是了，也不来寻你的晦气！” 谢文琼顺势道：“皇兄错怪了，正是与皇兄打趣。怎好拂皇兄盛情，伴月，接过来罢。” 伴月接了干果并一盏酒水，谢文琼心道：光天化日，又是在父皇眼皮子底下，他能把我怎么样？ 也就不再疑心，与谢文璠、沈淑慎二人分吃干净了。 收拾毕，谢文璠离去，谢文琼乏困，正要上车小憩，有一小厮来禀道：“殿下，太子殿下请您林中相见。” 谢文琼见着此人似乎确实是谢文瑜身旁之人，奇道：“皇兄为何要见我？” 那小厮道：“小人不知，殿下只说有要事相告。” 谢文琼起身要走，那小厮却不引路，只道：“殿下，太子殿下说兹事体大，只请殿下一人前往。” 谢文琼冷笑道：“何人差遣你来诳本宫？皇兄万万做不出这等事来。” 小厮道：“实是太子殿下所差，小人不敢诳瞒。不知殿下还记得小人否，小人乃太子殿下跟前当值的，贱名黄熟，乃是圣上拨给太子殿下的奴仆。” 谢文琼记得好像是有这么个人，谢文瑜开府时，皇帝是送了人的，这人也被谢文瑜时常带在身边。 谢文琼虽心中还有疑惑，但又恐真有甚么要紧事，还是翻身上马，马上携了弓、箭，若有不对，谢文琼便可放哨箭传讯。谢文琼又嘱咐侍从远远跟着，只待到了山脚，侍从们方才停下。 小厮牵着马，往山林中去，是越走越偏僻，越行越寂静。谢文琼道：“皇兄究竟在何处？” 小厮道：“请殿下稍安，只在前方了。” 谢文琼道：“你与本宫指一指便是了，本宫催马过去，即刻便到。” 小厮道：“回殿下，此处山石滑碍，恐马儿失蹄，小人无法交代。” 谢文琼不耐地道：“那只叫皇兄来见我，忒得麻烦。” 小厮遥遥一指，道：“殿下，那帐子处便是了。” 谢文琼看去，果然有一顶小帐搭在林间，简简陋陋，似乎是仓促为之。 谢文琼朗声道：“皇兄在内否？” 小厮打了帘，谢文琼见果然有一男子背影，半遮半掩地坐在帐中。谢文琼下了马，小厮上前栓马于帐前树上，谢文琼没听得谢文瑜回应，已然起疑，手往弓上摸去，说时迟，那时快—— 小厮将谢文琼一推，谢文琼本已抽出弓箭，没料到脚下石头一绊，整个人扑进帐中！ 帐子霎时被掩上，谢文琼伸手去拽，却发觉帐脚被人压了巨石，一时难以推动。谢文琼手中只有弓箭，帐中窄小，她也顾不得这许多，正要开弓—— 帐中那人忽而开口道：“莫动。” 谢文琼蓦然回首，才认出此人竟是岳昔钧。 帐中满散清幽香气，是岳昔钧身上之香。 岳昔钧侧过身来，谢文琼只见她颊上飞红，额上薄汗，不由脱口道：“你怎在此？” 岳昔钧苦笑道：“殿下，你可害苦我了。” 而与此同时，在往岳城的官道上的一处客栈中，岳昔钧的九位娘亲方下榻。 三娘道：“屋内坐不下，还是去大堂吃罢，四妹可曾好受些？你若不适，俺端了菜给你送上来。” 四娘用手帕掩口咳嗽了一回，方道：“下去吃罢，这几日病歪歪的，总胡思乱想，和姊妹们一处热闹些，也就忘了。” 五娘给四娘换了条手帕，三娘道：“有甚好胡思乱想，俺往日就和你说了，不要一个人钻牛角尖，你但凡心里有事，说出来，俺们大家都出出主意，也就解决了。” 四娘摇头道：“这个病愁煞人，倘次次都说出口，没的招厌。” 其余八位异口同声地道：“我们还能厌烦你不成？只管说来。” 四娘道：“原也不是甚么大事，终归是生前身后名罢了。” 八娘立时道：“你念的那些书，我就说叫人都给框住了，无非是报效朝廷的那套老调，报效、报效，落得是甚么下场……” 七娘忙道：“八妹少说两句罢，四姐姐念的是治国之书，只是时运不济而已。戏文里不是唱么，‘有朝一日春雷动，得会风云上九重’。” 八娘道：“你也莫要说这些虚头八脑的，哪里有甚么春雷，我看这乌云蔽日的，咱们姊妹过好日子就是了。” 四娘黯然垂泪道：“我就是知晓八妹言之有理，才生此病。想我自幼时读了这许多经史子集，又读作何来？” “俺不懂这些个，”三娘一边从包袱中取东西，一边说道，“饿了就吃，困了就睡，看书就是看书，这样想来，是不是自在许多？” 二娘也道：“‘人之道则不然，损不足以奉有余’。天不生圣人，你我唯守中而已。” 六娘附和道：“我昔日侍花弄草、论诗作画、调琴品茗，极尽种种风雅事，有人笑我，二姐姐那时说‘无用之用，方为大用’，四姐姐你深以为然，如今到了自己身上，怎的就看不开了？” 见四娘并未因此受到开解，六娘又道：“昔日温八叉悔读南华，卞和抱璞泣血，古来怀才不遇者千千万，岂独你我耳。月尚非日日圆满，更何况人乎？此乃人生之常事，既是常事，当以常心待之。” 三娘笑道：“还得是六妹，俺可不知道这些典故，只知道四妹你跟我读这些‘之乎者也’的，俺才睡的安稳，这不也是一大用？” 九娘频频点头，大娘道：“恐怕四妹并非是想不开，身子不利索也容易多思多虑，不若先将身子养好，日日有人陪伴说话，或许能见好。” 众人称是，收拾了行礼，往大堂吃膳。方吃到一半，有一女子怀抱琵琶，跌跌撞撞闯入客栈之中，鬓发微散，衣衫稍乱。 这女子双目在大堂中一扫，直奔九位娘子桌前来，“扑通”跪倒，声泪俱下道：“求诸位善人娘子救我！” 大娘慈悲为怀，叫快搀了她起来，问道：“出了何事？” 这女子道：“奴家姓贾，名唤元元，家中贫苦，家母下世早，撇下奴家和爹爹相依为命。七日之前，爹爹也去了，奴家身无分文，只得街头插草标，卖身葬父。” 那女子接过茶来吃了一口，接着道：“诸位瞧着面生，想来是外乡人罢？” 大娘道：“正是。” 那女子便道：“那想来是不认得钱二爷了。” 八娘道：“这钱二爷是此地的富户么？” 那女子道：“不错，就是钱二爷买了奴家。奴家本以为日子当好过起来，不料撞破了钱二爷的一个阴谋，他就要杀我！” 飞来石暗助开天道 贾元元说到此处，面露心悸之色，道：“奴家本与钱二爷说定了，今日家父头七之后，奴家再往他家去。没料想，奴家方才烧了纸，那钱二爷就带人来找，说奴失期。纸钱未曾烧完，就捉了奴走，要奴弹琵琶给他听。” “奴家手无寸铁，只得从命，只说旧琵琶用得顺手，央求钱二爷允我收拾细软、携旧琵琶同去，由此争得一段时间往后院去，想将纸钱烧完。”贾元元道，“不料钱二爷和他的小厮也转到后院来，奴若是此时回屋，必定被撞见，因此惊慌之下，躲入米缸之中。” 贾元元道：“正是在米缸中，奴家听得钱二爷吩咐他的小厮道‘把这小娼妇喂了药送给李大人，千万莫要弄出血来’。那小厮道‘李公子配她，这贱人有些高攀了罢’。钱二爷道‘李公子就剩一口气了，哪有正经人家女儿愿意嫁？更何况还要找八字合适的。等李公子咽了气，他二人还要做阴间夫妻，我哪能找好人家女儿？’。那小厮称是，奴家听得是遍体生寒，掀了米缸盖子就跑了出来，钱二爷二人被唬了一跳，追上来时被奴家抄起琵琶狠命砸了几下，奴家这才觑得时机脱开身。” 贾元元拉着大娘的手，盈盈下拜，道：“我瞧着几位是外来人，和这里的人都没有牵扯，才敢向你们呼救。你们同为女子，也当能体谅我的苦楚，求求你们救我一救。” 大娘将她扶起，道：“那钱二可曾知晓你逃到此处来？我们如何救你？” 贾元元道：“我甩开了他们，钱二爷应当还未发觉我来到此处。求几位姐姐带我走，去哪里都好，我愿意为仆，给姐姐们叠被铺床。” 七娘和九娘咬耳朵道：“这人来得蹊跷，句句要我们的同情，不晓得真有其事否。” 九娘也小声道：“那个李公子的事情，一问便知，我去寻人问问。” 说罢，九娘起身道：“姊姊们，我去瞧瞧那钱二现在何处，若是发觉了，我们也好换个住处。” 九娘出了门，打听了钱二正如无头苍蝇般寻人，也略放了心。她问了路，直往最有名的寿财店去。 寿财店掌柜正在算账，九娘道：“掌柜的，你这里可有甚么好木头么？” 掌柜抬头道：“柏木、松木、柳木，你要甚么木？” 九娘道：“我初来宝地，新丧了丈夫，不知哪种木头好——你们这里大户人家，都用甚么木头？” 掌柜道：“赵家老太爷用的柳木，钱家老夫人用的柏木，我这儿的不是寻常柳木和柏木，都是能进宫的好木头！” 九娘曾是工户，祖上出过将作大匠，这些木头她扫一眼便知好赖——是进不了宫的，掌柜不过吹牛而已。 九娘并不点破，只道：“那我真是来对了地方。我听闻李家近日要有新丧，不知用的甚么棺材？我与我夫打个同样的也就是了。” 掌柜道：“你说县北李家么？他家早早打过了，李公子命大，一直没用上罢了。他家用的也是柳木，就在我这里打的，图样还在，你若要同样的，倒也容易。” “如此甚好，”九娘道，“请把图样与我看看罢。” 九娘看了图样，问道：“怎打了两口棺？” 掌柜道：“有一口是预备给李家少奶奶的。” 九娘道：“这个少奶奶也要仙逝了么？” 掌柜道：“你是外来的，你不知道，这少奶奶换了好几个人了。” 九娘奇道：“怎么讲？” “嗐，冲喜呗，”掌柜道，“李公子一病重，就和一人拜堂冲喜，说是正妻才能冲好。病好不了，就和离再娶，已经好几个了。” 九娘问道：“那之前和离的女子，都回家再嫁了么？” 掌柜道：“都是外头买来的，谁知道去了哪里。” 九娘道：“我听闻，这个李公子的父亲，很是厉害。” 掌柜道：“这你都不知？他父亲是县丞。” 九娘点头，欲走。掌柜问道：“这棺材你还打么？” 九娘正色道：“待我问过我家相公，再做决定。” 掌柜一愣，然而九娘已然走远，他只得对着九娘背影啐道：“来消遣老子！” 九娘出了寿财店，又略略打探了一回钱二动向，听得说他往县东客栈去了，心道“不好”，也匆匆回客栈去。 九娘奔回客栈，却终是晚来一步，大堂中鸡飞蛋打，客人四散，掌柜欲拦而不敢拦，跑堂的更是有多远躲多远。 ——堂中一个颐指气使的人应当是钱二，钱二和他手下的小厮追着贾元元不放，贾元元边尖叫边躲在大娘身后，五娘捏着筷子挡在最前，其余几人各在周遭护法。 见九娘一来，七娘向她使了个眼色。九娘会意，从背后对钱二抬脚一踹，钱二一个趔趄，“哎呦”一声转过身来，九娘身姿灵活地一闪，钻到了七娘身边。 七娘笑得快弯了腰，连连赞道：“九妹，你这一脚，禁军教头也不过如此！” 九娘认真地道：“姊姊谬赞了。” 钱二吃了瘪，自然不会就此罢手，高叫仆役们，道：“打她们！动手！是女人也打！把那个小蹄子抓过来！” 钱二又对着九位娘子叫嚣道：“爷已经告诉过你们，她是李大人的儿媳，你们若是扣着不放，就等着见官罢！” 小厮们一拥而上，五娘手中筷子飞出，往一人穴道上打去。其余娘子也扔碗的扔碗，抡椅子的抡椅子，一时乱作一团，叫嚷声、说话声嗡嗡作响，竟难以分辨真切只言片语。 只听得乱中有人高喊道：“回避！” 一霎时，众人收手的收手、收腿的收腿——衙门来人了。 几位衙役开道，走出一位身着官服的男子来。此人近不惑之年，三角眼一眯，问道：“怎么回事？” 钱二忙道：“大人，我为您聘的儿媳，被她们抢去了。” 三娘啐道：“甚么叫抢，元元姑娘有手有脚，自己知道往哪走，我们也乐意给她赎身。” 李县丞道：“既然是钱家二公子买了人，那就还是钱家的人，自然该由钱家处置，要不要卖给你们，也是他说了算。” 不待旁人说话，李县丞又道：“这光天化日之下，你们几个妇人就抢人，可见是没把王法放在眼里，都带走！” 四娘一边咳，一边道：“敢问大人以何罪名捉拿我等？” 三娘赶忙为四娘拍背顺气，也道：“不错，我们有甚么罪？” 八娘道：“我们砸的东西，自然会赔给店家。其余还有甚么可以定罪的？” 李县丞怒道：“聚斗、藐视官吏，这两点够不够定罪？！你们还愣着干嘛？都带走！” 五娘拳头一捏，却被大娘按住了。大娘甩开贾元元，贾元元本想再贴上来，却被五娘拦了下来。大娘走到九娘身边，低声道：“九妹，你可探听出不妥之处么？” 九娘摇头道：“不曾，李公子之事多半为真，只是不知道个中是否有苟且。” 衙役拿着捆绳上前，用棍棒呼喝驱赶。大娘犹豫道：“正因不知是否是计……” 若是请君入瓮之计，断不可入衙门牢门。但若真是巧遇冤屈之人，不入官堂，又是公然与官府作对。 恰在此时，一石忽从窗口飞来，恰打在李县丞鞋前！ 李县丞喝道：“何人在此放肆？！” 有衙役出门去看，即刻又回，道：“大人，外面无人。” 二娘忽然道：“福生无量天尊，想是鬼罢。” 李县丞便不再纠结这事，道：“不管！带她们走！” 二娘纤手往李县丞身后一指，声色阴阴冷冷地道：“鬼来了！” 李县丞等人扭头去看，五娘并指作刀，劈手往身旁衙役手腕上砍去！那衙役猝不及防，竟真被她夺去了棍。 五娘拿棍一捣，另一衙役呼痛，手上一松，也被缴了械。五娘将棍一抛，三娘接了过来，两人一头一尾将姊妹们护了起来。 岳昔钧的武艺除了军中操练，余下全是五娘教习——岳昔钧在军中如此勇猛，五娘更是深藏不露。此时，五娘舞棍，如指臂使，霎时破开一条生路！李县丞和钱二等人没提防捱了两棍，连连后退，口中大呼小叫，叫旁人顶上。 贾元元变了脸色，抓着六娘不叫走，六娘和九娘合力把她扯开了。八娘趁乱抛给掌柜一锭银子作为赔礼，几人一路打将出去，直直打至栓马之处，上了马车，甩鞭驾车而走。 车行十余里，方甩开追人，行车缓了下来。 三娘舒了一口气，冲着天空道：“多谢诸位出手提醒！” 九人皆知，客店里那个飞石，恐怕便是当日救了她们的疑似朔荇人所为。看贾元元那般反应，其中果然有鬼。若不是有此提示，几人恐怕真要去衙门走一遭，皮开肉绽事小，恐怕性命也难以保住。 几人皆有些后怕，不知恩人是怎生发现端倪。恐怕这贾元元声冤乃是做戏，只为找个由头将她们押入牢中。只是贾元元事假，李家冲喜之事多半为真，这真真假假，真中有假、假中有真，方最难分辨。 劫后余生，大娘数着佛珠，低声宣了一声佛号。 “阿弥陀佛。” 大娘心道：只是此番遭遇，不知可会受到通缉。 望前路，却只见烟云锁住。 三娘听得这声佛号，兀自笑道：“若是姊妹几个上了通缉令，钧儿思念之时，只消看看画像，也能稍解离情了！” 七娘在后边的车里大声附和道：“这也是那县丞功德一件，好事一桩！” 疑毒手英都闻噩耗 九位娘子这边险之又险地逃出生天，遣飞石之人的英都却也收悉噩耗。 荼切儿部大败后，北撤二十里，便是生生让了二十里地给丰朝。虽说这二十里丰朝可尽数占了去，却因为此二十里无有遮挡，难以驻守，因此斌州城守迟迟未动，方有近日缓冲之机。 荼切儿部便往天汗帐发信求援，天汗震怒，派贺罗悉勒部支援。而贺罗悉勒部可汗的侄女，正是天汗的可敦[1]、英都三兄之母。 而英都三兄，正是英都怀疑的下毒之人。 因着荼切儿部和贺罗悉勒部本就有些龃龉，英都三兄自幼时就与英都不对付。两人在争跤之会、骑射盛会上都互不相让，自小相咬到大。 朔荇人走的是以强为尊的路子，历任天汗俱都是拼杀出来的，英都也并非无有力气和血性之人，和三兄斗得是你来我往，各有输赢。 这位三兄，是个极其记仇之人，若是今日被英都多揍了两拳，定要下次变本加厉还了四拳才算完。且他从前也不是没使过阴招，曾在骑射盛会之前偷偷给英都的战马喂一种草药，这种草药会使马腹中痒痛，三兄妄图以此使英都输了比赛。三兄本以为无人发觉，正暗自窃喜，但他喂药当晚，恰有人偶然撞见，悄悄告知英都，英都得知此事，立时往马场跑，抓了三兄一个现行，暴打一顿。此事闹到天汗面前，天汗将二人都罚了，骂三兄阴狠，骂英都手软。 自此之后，英都与三兄彻底撕破脸皮，不再有一点和睦之情。 英都怀疑“十四子”之毒乃是三兄所下，还有一层缘故。三兄有一南疆好友，最擅草药。这南疆人是北上游历至朔荇，恰遇三兄跑马。三兄疑心这南疆人乃细作，抓了回去，细细盘问，才知道实情，二人不打不相识，竟称兄道弟起来。这南疆人教了三兄不少识草识药的本领，那次喂马儿的药也是南疆人所授，英都这是不得不疑“十四子”也是南疆人的手笔。 英都并非不怀疑其余兄弟姊妹，然而，虽则英都与其余的兄弟姐妹也都隐隐不睦，却仍能装装样子，大体还说得过去，余人也还需要她来牵制三兄，没必要这时就置她于死地。 因此，当英都得知支援自己母族荼切儿部的是三兄母族时，心中不由担忧起来。贺罗悉勒部早有吞并他部之心，若是趁荼切儿部元气大伤之时出手，恐怕荼切儿部难以支撑。 英都心中焦急，恨不能插翅飞回草原，但有两件考量使她不能立刻动身：一则是她的伤势并未好全，途中恐怕加重；二则是岳昔钧的娘亲们并未护送到岳城，部下若传讯给英都，英都在京城时，也方便直接告知岳昔钧。 因此，英都心事重重，斋饭也吃得比往日慢了些，空尘即刻便觉察了。 空尘道：“施主有心事么？” 英都叹气道：“正是为家事心烦，小师父，你说这世间争斗，究竟为何？” 空尘道：“‘众生因欲缘欲，以欲为本故，母共子诤，子共母诤，父子、兄弟、姐妹、亲族展转共诤[2]’。世间万事，终究逃不脱‘贪嗔痴’三字网罗。” 英都怔然道：“是了。” 空尘见她两眼发直，问道：“施主可是有所悟？” 英都回神笑道：“我能有甚么悟，只是适才方知受点化是何感，虽说明白此理，但终究难以‘跳出三界外，不在五行中’。” 空尘道：“贫尼与施主论佛，并非想要施主皈依。” “哦？”英都道，“讲经论法不是为了开度么？” 空尘道：“是为开度，却非皈依一途。” 英都似有所悟，道：“这才是‘听君一席话，胜读十年书’。” 空尘道：“施主也知，出家人不打诳语——贫尼瞧着施主是吉人自有天相。” 英都闻言笑道：“如此就借你吉言了。” 二人用饭毕，空尘搀着英都在屋内略走了一回，全算活动身子。庵小人少，诸位师姊妹其实都知空尘房内有人，只是不问不讲而已。 英都透过窗缝往外看去，只见繁枝下荫，不由喃喃道：“倘能在此久住，也是惬意之事。” 空尘不言。 英都又道：“待我伤好，小师父同我回朔荇，治好我的毒便走么？” 空尘道：“贫尼也不知，随缘而为罢。” 英都道：“你我是有缘的，否则芸芸众生，怎你我相遇了呢？” 空尘道：“自然。” 英都道：“既然有缘，肯不肯为我在朔荇多留几日？” 空尘道：“当然。” 英都心中叹了声气，想道：她看世间之人没有分别，想来我在她眼中，也不过一具肉体凡胎罢了。 春融胭脂仿若酒酣 花开几朵，各表一枝。却说别苑猎场山林帐中，岳昔钧与谢文琼相对而坐，帐小压身，暖意融融。 谢文琼也觉身上愈来愈热，又不是寻常炎日火烤般热，是心跳如雷、肤如蚁噬，一阵阵双膝发软、腰背欲弯，似是酒正酣，又好似梦入三更，凡心自咽。 岳昔钧看去，只见谢文琼云鬟微斜、胭脂化春，杏眼水雾渐显，娇若西子捧心，慌若墙头马上，是美人自风流，不语也引心弦动。 岳昔钧只消一眼，便自移开目光，手掐子午诀，心中念道：人心好静，而欲牵之。常能遣其欲，而心自静……自然六欲不生，三毒消灭。[1] 谢文琼没来由的心悸，大略也知着了甚么道儿，恨声骂道：“混账，尽使下作手段！” 她此时浑身无力，话一脱口，好似失势之箭，后继无力，似嗔似喃。 岳昔钧道：“殿下，他要拿个现行，你我约略还有一盏茶时分可待脱身。” 谢文琼道：“如此，就该叫我一箭射穿这帐！” “不可，”岳昔钧道，“出帐容易，遍身热意怎消？” 谢文琼警惕道：“你待如何？” 不待岳昔钧答话，谢文琼又道：“不消便是，正是要将此事告于父皇。” 岳昔钧却道：“殿下，何人引你来此？” 谢文琼道：“皇兄身旁小厮。” 岳昔钧道：“哪位皇兄？” “二皇兄……”谢文琼恍然道，“是了，我竟忘了……” 谢文琼难得大发善心地解释道：“父皇身旁原有一对双生子，似乎名唤黄熟与白附，黄熟给了二皇兄，白附给了大皇兄。想是白附赚本宫来，却说自己是黄熟！” 岳昔钧道：“原是如此，若是圣上到此，见你我一处荒唐，问出黄熟从中牵作好事，自然以为太子殿下插手殿下家务事，又有春|药作祟，太子殿下声名自然难保。” 谢文琼咬牙道：“是矣，好狠毒的心肠。那白附请本宫时，在众人面前谎报家门，便是本宫扯破诡计，也是死无对证，反倒牵扯上二皇兄。” 既然不可声张，便只得忍气吞声。谢文琼岂是肯忍气吞声之人？她手攥紧了箭，心中早将谢文璠千刀万剐。 岳昔钧忽而道：“殿下，也并非无有破局之法，可使大殿下自食苦果。” 谢文琼道：“何法？” 岳昔钧轻笑道：“殿下，臣这法儿，该值二百银。” 谢文琼讶异地道：“你钻进铜钱眼中不成？此时还来问本宫要钱？” “臣一向雁过拔毛，”岳昔钧道，“殿下，不到一盏茶……” 谢文琼嫌弃道：“二百银而已，值得如此么。忒也小器。” “多谢殿下，只请殿下拭目以待。”岳昔钧道，“身上这药既然不可声张，殿下可有解决之法？” 谢文琼撇了脸，道：“本宫能有甚么法儿！” 岳昔钧道：“臣有法。” 谢文琼道：“售价几何？” 岳昔钧道：“白送。” 谢文琼狐疑道：“你肯如此好心？” 岳昔钧笑道：“买一送一，这正是商贾之道。” 谢文琼道：“休得罗唣，快快说来。” 岳昔钧道：“可浸冷水。” 谢文琼道：“山林里哪里来的冷水。” 岳昔钧道：“那便唯有一法了。” 谢文琼觉得有诈，道：“甚么？” 岳昔钧道：“殿下，外泄内蕴之热毒，需要放血。[2]” “放血？”谢文琼犹豫道，“无有金针，如何放血？” 岳昔钧拿手一指，谢文琼看去，她手所指处，竟然是箭，一时惊道：“不可！” 岳昔钧道：“如何不可？” 谢文琼道：“疼也疼死了。” 岳昔钧道：“事出紧急，如若殿下不愿，就此出去，或许能祈得圣上不起疑。” “莫激本宫，”谢文琼道，“要放你先放。” 岳昔钧闻言便要去拿那支箭，倾身过去时，谢文琼只觉香风扑面，慌忙出言拦住道：“慢着！” 岳昔钧耐心地道：“怎么？” 谢文琼心道：适才仓促之间，我只扯了这一支箭进来，此时若是出去拿箭，必定打草惊蛇。如此说来，只得与她共用一箭，若是她先动手，箭上沾了她的血，我再用，不是怪不干净的？就算她用完之后擦净了，也终究难过我这关。 想罢，谢文琼把心一狠，道：“我先。” 岳昔钧不惊讶于她的变卦，从怀中取出火折子，说道：“请殿下燎箭。” 谢文琼问道：“为何要燎箭？生怕不够难熬么？” 岳昔钧道：“殿下有所不知，箭头忒脏，用火燎一燎，许能干净些。军中好些人死于箭疮，不是失血而亡，乃是箭上脏污，入肤溃烂而死。” 谢文琼听得描述，又有些怯了，道：“罢了，人前失仪便人前失仪，本宫不要受此苦。” 岳昔钧点头道：“如此，请殿下将箭交与臣，臣要受苦了。” 谢文琼抓着箭犹豫不定，只觉额上汗生，体内热涌，是万不能如此见人的。 岳昔钧提醒道：“殿下，只有半盏茶了。” 谢文琼把心一横，玉腕也一横，道：“你来。” 岳昔钧打了火折子，取箭来烤，谢文琼看得心惊胆战，觉得帐中越发热了，索性用手半遮着眼睛，做一个眼不见而心不烦。 岳昔钧合上火折子，把箭在空中略晃一晃叫它稍冷，她只见谢文琼那段藕臂直挺挺地伸着，她双唇紧咬，两颊紧绷，好似英勇就义一般，不由在心中笑了一声。 岳昔钧道：“得罪了。” 说着，她左手执起谢文琼的手腕，谢文琼被一碰，如烫到般一抖，又生生忍住了。 微烫的箭头悬在肌肤一寸之上，岳昔钧比比划划，却不下手，正色问道：“殿下，是此处为好，还是彼处为好？” 谢文琼只觉箭带微风，拂上腕内侧不住发痒，好似兰息一口，吝啬狂风。 谢文琼恼道：“都可！” 岳昔钧微微一笑，道：“遵命。” 岳昔钧手握箭柄，稍稍用力，锋利的箭头将瓷白的肌肤压出一个凹陷的弧度，像是小水洼盛着一弯新月。压得狠了，箭头便破开血管，鲜红的血液涌出来，打湿了箭簇，汇满了其上的凹槽。 谢文琼自箭头贴上时，就紧闭双眼，咬紧了手帕。血涌出的一瞬间，她忍不住呜咽出声，像是幼兽悲鸣。 岳昔钧拖着箭略微一划，伤口处皮肉被撕破开来，又无力地聚拢，却难以合上。 谢文琼说了一句甚么，却被手帕堵在口中，听不真切。 岳昔钧往谢文琼脸上看去，只见她淋漓惊汗，眉睫微颤，双唇间含着素帕，花了胭脂，狼狈中还兀自强撑着一点骄矜。 岳昔钧轻声问道：“殿下适才说甚么？” 谢文琼含混道：“……轻点。” 岳昔钧道：“甚么？臣没有听清。” 谢文琼疏忽睁眼，吐了帕子，嗔道：“轻点！” 岳昔钧收回目光，果真将箭轻轻抬了起来。 谢文琼问道：“好了么？” 岳昔钧道：“是否有效，不得殿下自己感觉？” 谢文琼果真细细内视起来，她真觉体内原本横冲直撞的热流服帖起来，五感如今全聚在臂上伤处疼痛上了。 谢文琼便道：“可以了，与本宫包扎起来罢。” 岳昔钧于是将箭放到谢文琼手心中，谢文琼虚虚握了。岳昔钧又将谢文琼的小臂托到自己膝头暂搁，谢文琼使不上力，只觉得手臂之下触感温热，想要远离又没有法子，刚想要出言训斥，却见岳昔钧撩开外袍下摆，用力撕扯了两段里层袍服的下摆，想要用来包扎。 谢文琼抿抿嘴，道：“本宫不要用你的衣服。” 她一来觉得不干净，二来又觉得是别人穿过的，有些怪异。 岳昔钧道：“那殿下要用何物？臣无有干净手帕了。” 谢文琼也没有干净帕子可用，向来都是侍女替她带着这些东西。于是，谢文琼只得不情不愿地道：“那便用你撕下来的这块布罢。” 岳昔钧又托起了谢文琼的小臂，将布紧裹，死死一系——谢文琼惊呼出声：“说了轻点！” 岳昔钧道：“对不住。” 谢文琼瞧她这声道歉也没甚诚意，“哼”了一声，道：“你将箭擦一擦，本宫的血不要和你的融在一起。” 岳昔钧道：“晓得，殿下是凤凰，自然不愿和我等麻雀血肉交融。” 谢文琼最不喜她这般模样，道：“收起你那套阳奉阴违，本宫的箭法你敢莫是没有领教过么？” 岳昔钧应了一声，胡乱把箭往自己袍服下大腿处的袴裤上擦了两下，伪作腿上伤口溢血。她接着拂开袖子，信手一划，在血涌出来前，又用布捆上了。 谢文琼看得心惊，想道：她难道是铜铁做的不成，都不觉疼痛么？ 岳昔钧自然觉得痛，她正是要这种痛，方能转移专注于药效的心思。岳昔钧知道，这种药，便是不管它，药力过了也就消散了，只是消散之前这段时光有些难熬罢了。 岳昔钧把箭擦净了，还给谢文琼，道：“殿下，我们出去罢。” 谢文琼看看压着帐脚的石头影子还在，道：“本宫开不得弓了，如何出去？” “不难，”岳昔钧道，“只是臣腿脚不便，劳殿下屈尊搀臣一下。” 谢文琼不想搀，但也知别无他法，只好磨磨蹭蹭抬起右手，虚虚地往岳昔钧左肘上一托。 岳昔钧无奈地道：“殿下，不是叫人平身的这种搀法，请殿下发力托住臣的上臂。” 谢文琼只得抬了抬手照做，岳昔钧借了力，拧着身子把没有受伤的右腿伸到压帐脚的石头处，猛然使劲一踹—— 大石真被撼动，往外移出几寸，只压着一点帐帘。而岳昔钧因使上浑身力气，自己便有些往后仰倒，险些撞到谢文琼身上。 岳昔钧稳住身形，道：“臣失礼了。殿下，臣手臂够不到，烦请殿下将帐帘拽出。” 谢文琼却没有反应。她并非是矜持拿乔，而是双目睁大，有些吃惊——适才岳昔钧往后那一仰，下巴恰擦了一下谢文琼的脸颊。 谢文琼来不及想甚么男人脸干不干净的了，她脑中全是惊异：大婚时是见过岳昔钧的髯须的，生得那样浓密，就算是剃了，也必定有扎人的胡茬。 但是没有。 只有光光滑滑好似绸缎般的一截皮肤，贴着面颊那一下，宛如蜻蜓点水，风吹涟漪，暗香细生。 谢文琼又仔细打量了一回，她先时从未和岳昔钧挨得如此之近，如今才看清楚：果真没有一点髯须生长的痕迹。 谢文琼心头大震：难不成那些髯须都是假的？她难道是个天阉？或者——是个女子么？