《姜晏宁陆司昀》 第1章 姜家有女初长成 ——姜家的女儿，注定是要进宫的。 这是姜晏宁自小就明白的道理。 六岁那年的正旦盛宴上，作为襄南侯府的嫡次女，姜晏宁跟着姐姐姜晏宛一同入宫赴宴，也是第一次见到了继皇后，和当时年仅八岁的雍王殿下。 小雍王见她的第一眼，就很喜欢她。 自此竹马伴青梅，他从未掩饰过，对姜晏宁那独一份的偏爱。 姜晏宁还记得，她与姐姐一同跪在大殿上。 当时，坐在圣上身旁的继皇后，身着正红绣金的凤袍，戴着一顶金灿灿张扬肆意的硕大凤冠，抬手一指，十分慈爱地唤了她的名字，特意将她叫到了跟前问话。 那一日问的，无非是冷不冷，穿得暖不暖和，来的路上有没有遇到麻烦等等，之类的问题。倒是小雍王，突然间凑到了他母后跟前，揪着姜晏宁问个不停。 “你就是姜晏宁啊？姜家的小五？” “你多大了？许人家了吗？” “你喜欢什么呀？” “你见过可以跑的兔子灯吗？我会做，可好看了，那你要来看一看吗？......” 姜晏宁一字一句地小心回着话。 生怕出什么纰漏，给襄南侯府丢脸。 她的声音细细微微的，有几分胆怯，不时，偷偷打量一旁，求助于阿姐帮忙解围。 “睿儿。”皇后轻抬玉手掩嘴含笑，瞧得出宝贝儿子的心思。又看到面前跪着回话，那面团一般粉粉嫩嫩的女娃娃，早已吓得战战兢兢——一双手死死攥着裙摆。那小小的一只惹人怜爱，不禁出声提醒道，“莫要吓到了五姑娘。” 五姑娘，小五。 姜晏宁在姜家排行第五。 大哥哥姜清倬与二姐姐姜晏宛，同是父亲襄南侯姜崇晦的原配发妻——周大娘子所生。 三哥哥姜清佑，是父亲的侧室孙小娘所生。 四哥哥姜清伦，是叶小娘所生。 而姜晏宁的母亲曹大娘子，是襄南侯的续弦夫人。尽管一直渴望能够生个儿子傍身，可成婚近八载，目前为止也只有姜晏宁这一个女儿罢了。 襄南侯府受皇恩庇佑，姜家一门武将，手握重兵。 姜家的女儿——注定是要嫁进皇宫的。 阿姐早有心属之人，过了正月大概就要议亲了。 第2章 少年时的承诺 “既然陆小公爷如此难得，才应了姜家讲学一事。陛下，那不如让睿儿也同去姜家，跟着姜家的孩儿们一同上课，听一听陆小公爷的学问吧。” 皇后突然向圣上谏言。 请求圣上下旨，让雍王同去姜家，听陆司昀授课。 “这……”圣上面露难色。 早先有几次倒也向国公爷提过，希望他家的小公爷，能入宫给几位皇子授课。 可当时正巧赶上，小公爷的第二位未婚妻，亡故不久。 陆小公爷帮着岳家处理未婚妻的身后事宜。 所以错过了......圣上钦点了太学院的高学士，为几位皇子讲学。 “姜侯，不知你意下如何呢？”圣上当众，给足了姜崇晦的面子。 姜崇晦自知不妥。 他怎会看不出来，皇帝皇后看上了自家的小宁儿，说什么要送雍王到襄南侯府上课，还不就是为了撮合皇后的嫡子和小宁儿的事嘛。 瞧了瞧姜晏宁，那被吓得跪在大殿上的可怜模样。 老父亲心疼坏了，只觉得心口哗哗淌血，有人要生抢自家的小心肝了。 小宁儿的天性洒脱，自小就不受约束，本该是个肆意撒欢的年纪，也是宛宛非要拉上她一起上课，老父亲才不得不答应。 现在，皇帝皇后要把雍王一起塞进来。 想到将来，若是小宁儿嫁进了宫，这宫规森严不得活活憋死她吗。 雍王若无意争夺储位也罢，可作为继后嫡子，将来一旦太子崩逝，雍王势必会是太子的绝佳人选，小宁儿岂不是要跟满后宫的女人，去争夺自己的丈夫了？ 短短的一瞬间，姜崇晦仿佛已经阅尽了小女儿的一生，鼓足了勇气，打算拒绝皇帝皇后。 怎料，陪着姜晏宁同跪在圣上面前的姜晏宛悄悄回头，向父亲递了一个眼色，刚还在想说如何拒绝的姜崇晦，立刻软了下来。 众人皆知，襄南侯战场上无所畏惧。 唯独，怕他的嫡长女——姜晏宛。 “这到底，还是要问过陆小公爷的意思吧。”老父亲依然嘴硬，对大女儿的畏惧，并不能完全阻挡他对小女儿的保护之心。 反正不管说什么，他都不答应把小宁儿嫁到这宫里来。 “哦？”圣上今日笑得格外虚伪，姜崇晦没有反对，就已经成功了第一步。“豫国公府的陆小公爷，何在啊？” “臣在。” 姜晏宁闻此一声，鬼使神差地侧过头去，偷偷看了一眼。 只见大殿之中，一众锦袍官服的大人里，站出一个身形挺拔，姿容绝佳的少年。 他的声音宛若山谷流水，清澈爽朗，不卑不亢。 那也是姜晏宁第一次看见，这位传说中的——陆小公爷。 “臣，豫国公府，豫国公之子——陆司昀，参见圣上。” 他在当时的那一场盛宴上，何其夺目出彩，以至于很多年后，姜晏宁仍无法忘却。只记得他从人群里走出来的那一刻，就是那样的美好。 仿佛只要那一个刹那，所有人都成为了陪衬。 ——怎会有人生得，如他这般好看。 那一年的正旦盛宴上，6岁的姜晏宁，初识18岁的陆司昀。 乍一眼如惊鸿初现，那是足以惊艳余生的温润、儒雅。 那也是他一生中最好的年岁，少年得意、壮志满怀，他眼中的光清澈澄明，对未来充满了希望。那个样子的少年立于大殿之上，风骨昂然，超脱世俗。 他的眼里，有天下苍生，亦有山河无悔。 可五姑娘当时年幼，如何通晓情爱二字之深意。 只觉得可惜极了，如此一位翩翩公子，却因着先后两位未婚妻之死，担得了个“克妻”之名，若余生因此难寻良配，当真是可惜。 姜晏宁心想，节后他若是来姜家教书，定要待他好一些，绝不惹他生气。 但，也只是想想而已，她更愁的，是早上起不来怎么办。 “咳！”小雍王察觉她从刚刚开始，就一直盯着陆司昀看，心生醋意故而咳了一声，吸引她的注意。 “子煦啊，你上次进宫，已是前年了吧。你的姨母也是天天念叨着你，若是得空，去看看她吧。”圣上当众与陆司昀拉起家常。 按理说，他也算得上是陆司昀的长辈了。 圣上身边最得宠的秦贵妃，与陆司昀的母亲秦大娘子，乃是嫡亲姊妹。 陆司昀幼时便聪慧无双，模样也随了秦大娘子那般的俊俏，很是讨人喜欢。 当时秦贵妃正得圣宠，身怀有孕，为讨个喜庆便将陆司昀接到了身边照顾。后来生下三皇子，三皇子随了圣上能文能武，果敢率真，同年纪中唯独与陆司昀说得来。 秦贵妃请了圣意，又将陆司昀留在身边，与三皇子作伴。 陆司昀也算是在圣上跟前长大的了。 “是。”陆司昀轻应了一声，举止得体。 只不过，连姜晏宁都听得出来，那一个“是”，听得出谦卑恭敬，听不出亲切热络，仿佛除却“臣子”这一身份以外，他与皇家再无渊源。 姜晏宁后来从雍王口中听说，陆司昀12岁便以君臣有别之说自请出宫。 否则他日，绝不入朝为官。 姜晏宁问雍王，这是为何。 雍王答，笨，先皇后与我父皇的长子早夭，二皇兄一生下来就被封了太子，可惜也随了先皇后体弱多病，三皇兄生母与陆夫子的母亲是为亲姐妹。四皇兄虽也是先皇后所生，天性洒脱不羁，不受束缚，无意皇位之争。将来若是二皇兄不幸崩逝，这皇位定会是我与三皇兄争个死去活来，陆夫子之名早已传遍天下学子，将来是要入朝为官的，以他和秦贵妃一派的关系，势必会支持三皇兄。如若不能及时中立，以示效尤，将来拥立新君必会遭人诟病，连带着三皇兄都难以名正言顺坐上那个位置。 而陆司昀此前未能应允圣上之邀，为几位皇子讲学，只怕也正是因为这个原因。 姜晏宁惊讶地看着雍王，她与雍王仅仅相差两岁。 却不知眼前这个被她视作“跟班”一样的家伙，居然有如此通透的想法。 雍王得意地晃着脑袋，自诩道，皇家儿女自小就要懂得多一些，才可在这深宫高墙之内，立得安稳一些。你放心，将来若是我坐上了那个位置，我的孩子只会全都是你所生，定不会有争君夺位一事发生。 谁要给你生孩子。姜晏宁无比嫌弃地翻了个白眼，雍王的满满诚意，丝毫未能打动得她。 雍王苦笑，算了，你现在还小，等你再年长些，自然会明白的。 第3章 于是竹马恋青梅 圣上到底是借着旧时的抚育之恩，硬是将雍王塞进了陆司昀的课堂里。 盛宴过后，晚些要出宫的时候，天色已经大暗。 姜晏宁贪嘴，偷着多抿了几口果酒，稍稍有了些醉意，小脸蛋粉嫩嫩红扑扑的透着光，一双迷迷瞪瞪的大眼睛，迷茫中又透着好奇，四处撒么。 晚风沁着寒意，微醺的姜晏宁打了个哆嗦，她的丫头春喜抱着大氅等候在玄清门前，一直用体温给暖着，不时踮脚张望，远远地瞧见了姜晏宁，迈着小碎步加急跑到了跟前，给姜晏宁裹上。 这大氅还是叶小娘年前亲手给做的，用的是叶小娘陪嫁带来的薛州重华锦，叶小娘出身薛州，可是出了名的纺绣之城，一手女工当真是没话说。 按着姜晏宁的喜好，赤红色的大氅上特意绣了只小白鹿，用金线勾勒出了白鹿的形态，就仿若山间神鹿一般，栩栩如生。 姜晏宁脚下跟踩了棉花似的，摇摇晃晃地站不稳，抱着阿姐的胳膊呵呵傻笑个不停。 阿姐摸了摸她的额头，又给她拉紧了大氅，担心灌进风去再病了，对着大哥哥姜清倬说道，“小五喝醉了，你背着她，赶紧上车吧。免得让多嘴之人看了去，曹大娘子又该责难小五了。” 大哥哥应道，“也好。” 说罢，蹲下身来。 如同哄着小孩儿一般地说道，“小宁儿，快上来，大哥哥带你去买糖人儿吃。” 糖人儿？ 听到有糖人儿吃，姜晏宁乐开了花，伸手比了个二，“要两个！” 姜晏宛气得扭了她的耳朵，训道，“还不赶紧去。” 姜晏宁吃痛，捂着耳朵揉了又揉，瘪着嘴乖乖趴在了大哥哥的背上，凑在大哥哥耳边说，“二姐姐的脾气，越来越差了。” 姜清倬悄悄打量了一下自家二妹，偷偷回应道，“是吧！我也这么觉得！” 姜晏宛气得叉腰，怒道，“啧，你们俩！” 姜清倬把背上的小丫头仔细背紧了些，笑道，“哎呦，生气了，快跑！” 说罢，背起姜晏宁作势要跑，姜晏宁趴在姜清倬的背上，被逗得咯咯直乐。 姜家一行人先后出了宫门，正欲回到自家马车上，离宫返家。却在宫门口，被雍王身边的桓婴小公公拦下了。 姜清倬这边刚把小宁儿放在马车上。 看着急急而来的桓婴，正色道，“公公可是还有事要吩咐？” 桓婴先对姜家人浅浅见了礼，随后换上一副笑意满满的样子，凑到了醉酒的姜晏宁身前，“五姑娘，雍王殿下知您此时出宫，特命小的赶来，将东西交给您。” 姜晏宁看了看大家，疑惑着，雍王会让小公公转交什么东西。 虽酒意未退，可她瞧见了阿姐使的眼色，让她接过来。姜晏宁只好怯生生跳下马车，上前从桓婴手中接过了那只锦盒。 满心好奇地打开一看，谁知，竟是一只兔子模样的花灯！ 她惊得“呀”了一声，想不到雍王手里，当真有这般稀罕的玩意儿，一双眼睛瞪得更大了。兔子灯下还带着轮子，这八成就是雍王说的，可以跑的兔子灯。 好像有什么香味，姜晏宁凑近了些，探着鼻子嗅了嗅，好香啊。 她问桓婴，“小公公，这个兔子灯，为什么那么香啊？” 桓婴被问得愣了一下，显然他也不明白姜晏宁所说的“香”是怎么回事，凑上前也闻了闻。恍然明白过来，遂解释说，“五姑娘，这是殿下寝宫内所焚香粉的香气，这兔子灯啊，一直放在殿下的书案上，所以才沾染了些香气。” 姜晏宛见桓婴似在打量小五，而小五又全然无察，不禁出声提醒道，“小五，还不谢谢殿下与桓婴公公。” 姜晏宁点头，忙见礼谢道，“多谢雍王殿下，多谢桓婴公公。” 桓婴替雍王送了东西，却又不急着回去交代，还在悄摸地打量着姜晏宁的反应。 姜晏宛悄悄向姜清倬递了眼色。 姜清倬心中了然，从腰间掏出银子来，塞给了怀婴。 姜清倬道，“多谢小公公了。” “不谢，不谢。”桓婴本就是替雍王做事，自小与雍王在一处长大，怎会看不清楚雍王的心思。这番瞧准了姜晏宁的反应，回去也好向雍王回话。“殿下说了，这只花灯，五姑娘且拿去先玩着，待到上元节那日，殿下还有更大的惊喜要送给五姑娘呢。” 姜晏宁抬头看了看，满心的注意力都在那只兔子灯上，丝毫没有反应过来，桓婴此话意在何为，只是茫然地点了点头。 倒是姜晏宛，与父亲和姜清倬交换了眼色，对于雍王的用意，大家心知肚明。 回去的路上，姜晏宛和姜晏宁姐妹俩同乘一辆马车，姜晏宁一边抱着阿姐的胳膊撒娇，一边向阿姐展示有轮子的兔子灯，毫不掩饰她对兔子灯的喜爱之情。 父亲的马车走在前面。 姜清倬骑马，因为担心醉酒的小妹会突然不适，为了方便随时照顾她，于是护在了她们的马车旁边，于是倒也方便了他们一起说说话。 阿姐突然问，“小五，你喜欢兔子灯吗？” 姜晏宁还没反应过来，只是点点头，说，“喜欢啊。” 阿姐又问，“那你喜欢雍王吗？” 姜晏宁这次想了想，她喜欢兔子灯，兔子灯又是雍王送的，于是又点了点头，笑着说，“喜欢啊。” 姜晏宛隔着窗子看向姜清倬，二人都表现出了不同程度的担忧。 姜晏宛悬着一颗心，试探着问，“那你，想要嫁给雍王吗？一辈子......都在那深宫高墙里过，你愿意吗？” 姜晏宁听了这话，起先并未做出任何反应，只是越琢磨越觉得不对劲。 想到那深宫高墙，想到端坐高位、哭不得笑不得的皇后娘娘，顿时，就皱起了眉头。 她坐正了身子，酒意散去了不少，心中自是不愿意的。 她说，“我......我不想的。” 即便年岁再小，可自小到大也是被宠着的，宠大的孩子自然知道要什么，和不要什么。 姜晏宛松了口气，就该猜到小宁儿只是觉得新鲜，但若是让她一生都被困在那座皇城之中，她一定熬不住的。 宠溺地点了点她的额头，道了句，“你呀！” 姜晏宁依偎在阿姐身边，委屈巴巴地说道，“但要是为了爹和阿姐、大哥哥、二哥哥和三哥哥......非嫁不可的话，我也愿意的......” 姜晏宛心头一阵酸涩，抬手抱住了姜晏宁的小脑瓜。 许久才说了句，“小宁儿不要担心，你若不想嫁进宫去，阿姐定会护着你。绝不会让任何人委屈了你。” 姜晏宁憨憨地笑了。 姜晏宛紧紧牵着她的手，问她，“那你将来，想要怎样的生活，可有想过吗？” 姜晏宁认真的想了想，她说，“就像现在这样最好了。有爹爹疼，有阿姐护着，有哥哥们哄着陪着，还有两个小娘给做衣裳穿......就是我娘太凶了。” 想到自家阿娘凶悍骂人的模样，姜晏宁居然真的打了几个冷颤。 第4章 痴情总被辜负 姜晏宛憋着笑，趁着她酒意上头，问，“我问你，此次出门之前，你阿娘可有跟你说过，要你做些什么吗？” 姜晏宁点头，惊讶地看着阿姐，道，“阿姐你真是神了，你怎么知道的呢？我阿娘说了，我是侯府嫡女，定要让我抢个皇子回去争争面子才行！” 姜晏宛早就猜到了，并非是她看不起小五的生母——曹大娘子。 只是这位曹大娘子出身江南盐商富户，许是家中经商的缘故，身上难免沾染了些市井俗气。目光短浅了些，总想让她们两个嫡女，争个高低，出个风头。 姜晏宛自从小五知事懂事，便请自家祖母出面，将小五带在身边。 由她日日照拂教导，这才没让曹大娘子，将小五养成了曹大娘子第二。 姜晏宛问，“那你可有想过，照你阿娘的话去做？” 姜晏宁的反应很强烈，立刻否认，“怎么可能！皇子！那都是圣上亲生的儿子，抢个皇子......还没出宫门，就会人被打死的吧。” 她显然误会了，曹大娘子所说的“抢”为何意。 竟以为，她的生母曹大娘子是真的，让她抢一个皇子回去...... 骑着马，跟在马车旁的姜清倬实在没忍住，笑得肩膀都在抖。难怪二妹非要拉着小宁儿一起去上课，小宁儿什么都好，就是脑子不太聪明。 还不知道曹大娘子，要是听闻小宁儿误会的事，得气成什么样呢。 姜晏宁听到了笑声，一把撩开帘子，看到强装正色仍不改笑意的大哥哥，气得朝阿姐告状道，“他笑我！” 姜晏宛点了点她的鼻尖，道了句，“该！” 心想，你这般不聪明，幸好不想嫁到宫里去。 回到家，姜清倬背着醉得不省人事的姜晏宁，由春喜领在前，奔着姜晏宁的朝榕苑而去。 曹大娘子早早等候在家门前望春秋水，好容易盼得一家老小归来，见姜晏宁醉成这般，又急又气，不停的追问是怎么回事。 姜晏宛拦住了她，道，“大娘子，天寒了，让大哥哥先将小五送回去歇着吧。我来告诉你发生了什么事。” 姜崇晦拉住了姜晏宛，急切地问道，“宛儿，你跟小宁儿在车里聊过了吗？那雍王的事，她是怎么想的呀？” 生怕小女儿被雍王一个破灯笼就给骗走了，姜崇晦急坏了。 曹大娘子一听雍王，立刻好奇，也想要打听是怎么回事。 姜晏宛淡淡地说，“父亲，大娘子，我们还是进去说吧。门口这么冷，不是说话的地方。” 姜崇晦拦开了自家的夫人，为了求得答案知晓小宁儿的心思，只得妥帖应下，“好好好，回厅里说！回厅里说！” 姜晏宛让丫头云凝去备些茶水点心，便陪着父亲和曹大娘子一同去到厅里。 在厅里，她大致转达了小五的意思，并为姜崇晦和曹大娘分析了当下局势，以及小宁儿要是嫁给雍王的利弊关系。 在她的悉心解释下，就连一心想要送亲生女儿入高门的曹大娘子，都犹豫了。 雍王虽是继皇后的嫡子，是将来最有希望继承皇位的人选，可无疑是推亲生女儿入火坑，她也是万万舍不得的。 姜崇晦本就不想，用孩子们的婚事做交易。 他是个武将，一生戎马。 不稀罕像那帮文臣一样拉帮结派，牺牲儿女亲事，去结亲家巩固势力。 见惯了生死，宁愿孩子们都活得自在点儿，长久些，开开心心的那便足够。 知道这二位都没了要把小宁儿嫁进宫里的心思，姜晏宛淡定而去，在朝榕苑门口正巧遇上了，听闻小宁儿醉酒赶来照顾的孙小娘。 孙小娘面带忧色地询问，“醉得厉害吗？我让厨房熬上了醒酒汤，若是难受，也可喂她喝上一些。” 姜晏宛道，“小娘不必担心，小五只是果酒饮多了些，酒劲儿上来，醉得厉害。倒不见有多难受，我来照顾就好。” 孙小娘道，“也好，那若是你忙不开了，记得差人来叫我。” 姜晏宛点头送走了孙小娘，想着小五刚进门，整个姜家大概都知道她喝醉的事。 明早清醒后，估计又要被曹大娘子责罚了。 曹大娘子责难小五，罚得最多的，就是跪祠堂了，还不给饭吃。 整个家里，就小五进祠堂次数最多。 前些时候家里的下人打扫祠堂，发现姜家太祖的牌位后面，还印着小五的小脏手印呢。大概是被罚跪祠堂的时候，爬上去睡觉了。 不过，姜晏宛只是让人悄悄将手印擦去。 并在祠堂供桌下面，给小五准备了垫子和薄被，以备不时之需。 守了小五一整夜，姜晏宛就睡在了姜晏宁身边。 清晨，姜晏宁从睡梦中醒来，姜晏宛已经离开了， 云凝和春喜守在门口，见她醒来，立刻传达姜晏宛的意思。 “五姑娘，我们二姑娘让奴婢提醒您，您要是不想被大娘子责罚去跪祠堂，最好趁着大娘子还未起身，就去姑老太太那里躲一躲吧。” 姜晏宁一个激灵坐了起来。 坏了，她怎么把这事儿忘了！？ 急忙道，“快快快，春喜，我衣服呢！快更衣......” 姜家的姑老太太，也就是姜晏宛、姜晏宁等人的姑祖母，他们父亲的亲姑姑，也是他们祖父的妹妹——姜少薇。 姜少薇是姜家太祖父的庶出女儿，嫁给了顷阳薛氏的薛晋为妾。 薛晋官拜翰林，正妻乃是燕陵王之女——定安郡主李澜樾。 燕陵王与宣宗皇帝是同辈，是仁宗皇帝最宠爱的一位妃子所生。 仁宗在世时，燕陵王就十分受宠。 后来因皇位之争，燕陵王果断站队宣宗皇帝。全力扶持宣宗皇帝上位，所以，才在宣宗皇帝继位后，深受宠信，荫泽子孙。 他的女儿看上了薛晋，而当时薛晋已有婚约，未婚妻正是姜少薇。 薛晋和李澜樾一眼定情。 转过头来就与姜家退了婚，可姜少薇对薛晋同样情根深种，不惜为妾也要嫁给他。 姜家太祖心疼女儿的痴情，甚至以姜家对薛家曾经的救命之恩相挟，才换得了姜少薇如愿成为薛晋的妾室，陪伴爱人。 可谁知，薛晋对姜少薇无情，又畏惧于郡主威严，从不踏足姜少薇处。 姜少薇在薛晋生时便不得宠，一世都不曾有机会，生下自己的孩子。 薛晋死后，姜少薇更是遭到了郡主和薛家人的刁难，生了重病，竟被丢到了乡下庄子里，任其自生自灭。 后来，姜家人得知这位庶出姑母的遭遇后，颇为不忿。 多次与薛家交涉，却遭薛家为难，无法接回自家姑母。 是姜晏宛的生母——周大娘子出面，以娘家势力相要挟，逼得薛家不得不点头答应，这才接回了病重的老姑母。 而那时，燕陵王早已过世，他的子孙不争气，屡屡犯错，是两代君王体恤燕陵王功绩，才让燕陵王一脉保留了体面。但其子孙在朝中仅任闲职，后世更无出类拔萃之辈，燕陵王在世时满门荣耀的光景，早已不复存在。 第5章 少年的心意 周大娘子亲自将这位薄运的姑老太太接回姜家，养在宜兰苑里。 据说那时候，可怜的姑老太太就剩一口气了，话都说不出来，只知流泪。 枯瘦一副皮包骨头的样子，偎在被子里，看不出个人形。双目凹陷，肤色蜡黄晦暗，吓哭了不少——派去近身伺候的小丫头们。 郎中来过多次，周大娘子还曾带着其父手书，亲自登门请来了太医院的卢太医。 可卢太医看后，也只是摇了摇头，暗暗吩咐姜家的人，“准备后事吧。” 形同枯槁之人，早已是油尽灯枯之相。 唯独周大娘子不信邪。 是周大娘子衣不解带地照顾在病榻边上，一口饭一口药的喂进去，这才把命悬一线的姑老太太从鬼门关前抢了回来。 哪怕是卢太医都要赞一声神迹。 姜晏宁每每听姑祖母说起往事，提到周大娘子是如何守在病榻前，将药一口口的喂进——连嘴都张不开的姑祖母口中时，都被感动得热泪盈眶。 姑祖母用瘦弱的身子，抱着小小的姜晏宁，说道，“那时我本死了心的，想着就这么去了也好。昏昏沉沉将死之间，就听到她附在我耳边说，姑老太太，欺负你的人还好好的活在世上呢，你当真愿意就这么随了他们的愿？” 姑祖母说罢，抹了把眼泪。 正是周大娘子这一声声的呼唤，重新让她燃起了活下去的斗志，硬是挺过来的。 可惜啊，如此一位大娘子。 却在接回姑老太太的第二年身染恶疾，折腾了近两个月，身故了。 姑祖母疼爱家里的每一个孩子。 但要说最喜欢的，还是年纪最小的小宁儿了。 她这一生，不曾有幸拥有自己的孩子，小宁儿恰好是她看着长大的，自是投入了更多的心思，当做个宝贝疙瘩一样宠着。 姜晏宁又是个特别简单的孩子，热情活泼，倒是没被她的生母曹大娘子影响。 家中兄妹几个一同长大，不分嫡庶，感情好着呢。 男孩子们自小在一起练武，姜晏宛就负责监督，姜晏宁在二姐姐一旁站着当跟班，时不时溜到场上去，跟哥哥们玩闹在一处。 哥哥们也都宠着她、让着她。 还陪着她一起玩，教了她一些拳脚功夫，美其名曰——防身之用。 玩累了，孙小娘那边早就闻讯准备好了吃食，一群孩子熙熙攘攘的跑到孙小娘处大快朵颐，好不热闹。 说起孙小娘，那是整个姜家最擅长烹饪之人。她本是周大娘子的陪嫁婢女，说是周大娘子怀上大哥哥的时候，抬了出身清白的孙小娘做侧室。 姜晏宁打小就愿意赖在孙小娘身边，蹭吃蹭喝。 姜晏宛嘴上不说，但是姨家舅舅家送来的稀罕食材，大多原封不动就送去了孙小娘那边，然后又变成了各种珍馐美味，进了姜晏宁的肚子。 此时，姜晏宁在姑祖母的院子里也赖了好几天了。 姑祖母卧病多年，食得多清淡，与姜晏宁的口味略有差异。 到了饭点，孙小娘就会让人送食盒过来。 曹大娘子几次想要发难于姜小五，却都无从下手，一天天过去，气慢慢也就消了。 初十的这日晌午，宫里来人了。 皇后派宫人挑了些礼物送来。 其中一匹银月锦，点了名是给姜晏宁的。 姜晏宛心事忡忡地看向小宁儿。 宫人还将一个赤色锦匣亲手交给了姜晏宁。 待宫人离开，姜晏宁在家人的注视下打开了锦匣、 怎料，锦匣里竟是一只更为精致的......兔子灯！ 春喜忍不住惊叹，“姑娘，这比那一只还漂亮！” 云凝先是瞧了瞧自家姑娘的反应，悄悄瞪了春喜一眼，让这个跟五姑娘一般没脑子的丫头住了嘴。 自宫宴结束不过十日。 除去宫宴那日和初十的这一日，八日之内，雍王就已做好了另一只更加精致的兔子灯。 显然是用了心的。 宫人说是为送皇后赏赐而来，可明眼人却都看得出来，皇后那分明是帮雍王送兔子灯——做掩护啊。 姜晏宁的一双眼睛紧盯着兔子灯，琢磨那家伙又在里面设置了怎样的机关，倒是对皇后特意送给她的银月锦不怎么关心。 “宁儿，这可是皇后送给你的！快来瞧瞧，做身什么样的衣裳，回头好进宫谢恩！” 曹大娘子可是高兴坏了。 在她看来，这分明是皇后看上了自己女儿的意思啊。 有了皇后做靠山，姜晏宁就算进了宫，也不至于过得不好吧。 姜晏宁未曾留意，堂上众人各怀心思。 顺口说道，“我不喜欢那个颜色，阿娘你拿去做衣裳吧。” 银月锦雍容华丽，水蓝色的丝缎面上浮着一层银绒，皇后自是拿出了最好的送来。 可姜晏宁不过六岁，这般料子难免衬得“老气”了一些。 不喜欢，也不足为奇。 谁知话一出口，曹大娘子紧张得不行。“胡说，皇后送来的东西，管得着你喜欢不喜欢的，都得好好用着，让人传出去，倒说是咱们姜家没规矩了！” 姜晏宁心里不服，刚要反驳，却被姜晏宛轻轻拉住了。 姜晏宛道，“宁儿，这一次你阿娘说的对。毕竟是皇后赏赐的东西，怎好当着面的说喜欢不喜欢。你若是将自己少有的宝贝送出去，听了人家这样说，怎会高兴？” 姜晏宁被说动了，于是问，“那该怎样说？” 姜晏宛想了想，道，“若是以后还有机会见到皇后，皇后又问起送你的料子你可喜欢。你只需回答，‘喜欢得很，但想到是皇后所赠，故而十分珍惜，好好的收藏起来了’便足矣。” 喜欢得很，但想到是皇后所赠，故而十分珍惜，好好的收藏起来了…… 姜晏宁在心里默默记住了阿姐的话。“嗯，记住了。” 还没到用晚膳的时候，刚送来的兔子灯，就已经放在了姑祖母面前。 姜晏宁得意地向姑祖母展示着她的新“玩意”，“可以这……还能这样……姑祖母姑祖母，你快看啊，可以牵着这样走，它有轮子就自己跟着了……” 姑祖母笑呵呵地望着姜晏宁，小丫头正玩得高兴。 瞧着只顾低头摆弄兔子灯的小宁儿，姑祖母伸出手来，挡在了桌子的边缘。 唯恐小孩磕了脑袋。 “姑祖母，姑祖母！”姜晏宁扯着姑祖母的袖子摇，满眼都是崇拜，“这个小雍王好厉害呀，是不是？他好厉害呀，他会做那么多好玩的小玩意呢！” “是呀是呀，好厉害呀。”姑祖母耐心地应和着，满眼都是快要溢出来的温柔。 从身旁笑呵呵的苏妈妈手里，接过了帕子，轻轻拭去姜晏宁额间冒出的汗珠。 小孩子就是如此，跑跑跳跳的，大冬天也时常满身是汗。 可禁不住冷风一吹，总是要病一场的。 况且是小宁儿这只皮猴子。 她在跟前玩，姑祖母就一遍遍地给她擦掉汗珠，免得着凉。 苏妈妈笑道，“要奴婢说啊，这雍王殿下最厉害的，就是让我们五姑娘亲口称赞了他。” 姑祖母似乎听出了苏妈妈的言外之意，颇为惊讶地转过头去、此时方才明白了些什么，又惊，又喜，又怅然。 苏妈妈向姑老太太点了头，她本是周大娘子的陪嫁，周大娘子将姑老太太接回后，便吩咐她留在了宜兰苑，照顾姑老太太。 不知不觉，已是许多年了。 “小宁儿，那你可知，雍王让人送来的兔子灯，是何用意？” 第6章 花朝灯会的意外（一） 正月十五的花朝灯会，是每年里最热闹的一天。 姜晏宁前些时候宫中醉酒而归，虽惹得曹大娘子不快，可连着许多日，一直躲在姑祖母的宜兰苑里，没再兴起半点风浪。 到底是亲生的女儿，曹大娘子心中挂念，也就不忍心再苛责了。 老父亲做主，带着全家人出动，早早用过晚膳后，一起上街去看花灯。 “哇！哇！~” 马车将将停稳，姜晏宛先一步下车，姜晏宁探了个头出来，就发出连连感叹。 每年的花灯会上，总能看见许多稀奇古怪的花灯。 但总不过就那么几种，也说不上特别惊艳。可时隔一年再次看到，姜晏宁仍是觉得有趣极了。 四哥哥姜清伦伸手去扶自家小妹下车，细心牵着小妹的手腕，叮嘱她看着脚下，“看着点，小心踩空了。” 姜晏宁倏地从马车上跳了下来，就追着一个个灯笼，往人多的地方挤去。 “看好她！”老爹急得大喊，人这么多，生怕孩子丢了。 姜晏宛回个头的功夫，刚刚还跟在身后的小丫头已经钻进了人群里。 急忙招呼三弟四弟，“清佑，清伦，你们跟紧她，别让小五走丢了！” “宁儿！宁儿！” 曹大娘子跟随夫君下车，已经看不见女儿的身影了，焦头烂额地朝着人群里呼喊着。 “夫人，夫人啊。”姜崇晦拦下要去追寻女儿的妻子，苦苦劝说，“放心吧，有佑儿和伦儿跟着她呢，丢不了的。难得出来一趟，就让孩子们好好放松放松吧，你我也到处逛一逛，找个清净点的地方等着他们就好。” 曹大娘子蹙起眉头，无可奈何。 花朝灯会上人山人海，喊破了喉咙，声音也淹没在了人群里，只得作罢。 姜崇晦为免夫人扰了孩子们的兴致，牵起曹大娘子的手，走向了和孩子们完全相反的方向。 可一回头，就看到曹大娘子的心思仍记挂着小宁儿，不时向小宁儿他们的方向张望，试图在人群里，看到小宁儿的身影。 他轻叹了口气，从路边的摊子上取下一个面具，挡在曹大娘子的脸上，遮去了她的视线。 “侯爷！”曹大娘子面带娇羞嗔怪道，紧张得看了看周围，生怕被人瞧了去，握紧的拳头轻轻推了夫君一把，“真是的。” “夫人，夫人你看那边！那边有卖甜酒酿的，你之前不还一直念叨说，想念家乡的甜酒酿么，走，过去看看。” 姜崇晦生拉硬拽地把曹大娘子拖走了。 姜晏宁这边，早就跟三哥哥和四哥哥一起玩疯了，笑闹的声音一同淹没在了节日沸腾的气氛里。 她沿着小路走到了河边，一个一个地欣赏着廊下造型各异的花灯。 转过身，又去小摊子上找乐子。 “小宁儿。”四哥哥在摊子上发现了一个极丑的面具，扣在脸上，去吓她。 “啊！”姜晏宁冷不丁地，毫无防备果真被吓了一跳，伸手掐了一把四哥哥的腰窝，瘪着嘴不甘心地抱怨道，“讨厌！” 姜清伦吃痛，只得递上面具赔罪。“我是觉得，这面具最配我们家小五了。” “胡说，我哪有这么丑！”姜晏宁跺着脚地撒泼，实在是因为四哥哥选的这个面具......太丑了！青面獠牙，像个恶鬼一般。细看之下，又好像没那么丑了，竟还有些说不出的好看。“这是什么呀？” 寻常的面具她都认得，却从未见过这样子的。 “这是般若，是从遥远的海外传到我们这里来的。”三哥哥介绍说，可看起来他并不喜欢这般若面具，反倒挑了一些相较之下好看温和的面具，拿给了姜晏宁做选择。 “那我就要这个！” 姜晏宁戴上了般若面具，转个身的功夫又钻进了人群里。 姜清佑跟在后面付钱，再回头可就看不到姜晏宁了。 “宁儿！小宁儿！”姜清佑急得大喊，茫茫人海，哪里还有姜晏宁的影子。 “小宁儿呢？”姜清伦举着糖人回到姜清佑身边，却不见了小宁儿的身影，于是问道。 他不过去买了个糖人的功夫，怎么都没有想到，小宁儿会在这个时候跑没了影儿。 二人急得团团转，像极了热锅上的蚂蚁。商量好了分头寻找等下汇合，就一头扎进了人群里。 姜晏宁举着面具玩得正兴起，全然没有意识到眼下的境地，她随着欢闹的人群走上了廊桥，将般若的面具戴在脸上。 与那些不认识的人玩闹在一起，别提有多开心了。 过了廊桥，她渐渐察觉到了什么。 放眼望去，从所站的一处往前，整条街上都挂着形态各异的有趣花灯。 兔子灯？ 这是……刺猬？刺猬灯？ 她瞧瞧这里，摸摸那里，一双眼睛被整条街上各式各样的花灯吸引住了，看丢了魂儿。 小马！她嘿嘿笑着，这花灯竟是小马儿的模样，真有趣，像是真的小马一样呢！ 姜晏宁凑近了些，点起脚尖，想要从上面看进去，瞧瞧这小马灯的灯骨是怎么扎起来的。 忽而又像是听到了，有人在叫她的名字。 姜晏宁抬起头来，睁着一双大眼睛四处寻找，谁？是谁在叫她？ 不远处，雍王元睿就站在那里。 这一刻的惊艳登场，他可是准备很久的。 满街的花灯，少年的他站在人群里，穿着一件松石绿的锦袍，披着一件霜白的毛领大氅，望着他心仪的姑娘，笑得格外温柔，灿若星辰。 “姜小五！”他如此唤她。 姜晏宁只觉得眼熟，乍又想起，这不正是前些时候进宫，见过的小雍王殿下么！ 皱了皱眉头，显然，并不惊艳于此番“偶遇”。 明明是难得的好日子，终于可以喘口气好好玩一回了。 怎的就在这里，还遇上了雍王？！ 即使如此，姜晏宁还是很得体地走了过去，站在雍王面前，回忆着进宫那日，阿姐曾教过的规矩。 该怎样行礼来着？是哪只手在上面？ 从宫里回来都多少天了，她早就把那些礼数忘了个精光，现下窘迫地揣摩着，好像……又怎么都不对劲似的。 “臣女……襄南侯，襄南侯之女——姜晏宁，见过雍，雍王殿……” “才几日不见，你怎的就好像不认识我了似的？”雍王疑惑地问。 正旦盛宴分别至今不过半月。 想这半个月来，他日日都在书房里琢磨，亲手设计出各种花灯的图稿，又亲自盯着匠人们制作。 几次累得趴在书案上睡去，梦里也都是姜晏宁看到花灯时的如花笑颜。 “啊？” 姜晏宁被问住了。 她怎会不认识雍王呢？要真是不认得他，又怎会上前来打招呼。 可想来想去，也想不明白。但有一个问题，让她十分在意。 姜晏宁怔怔地看着小雍王殿下，“那，雍王殿下……是来寻我的吗？” “不然呢！”雍王气得大叫，憋了满肚子的话说也不是，不说也不是，涨得小脸通红。“我们不是说好，正月十五花灯会再见的吗？你都忘了？真是个……没良心的！” 有……约过吗？ 姜晏宁一脑袋问号，丝毫想不起来有这回事了。 第7章 花朝灯会的意外（二） 他们什么时候约好了？ 她怎么不记得了…… 算了，都不重要了。 雍王看出了——姜晏宁早把这事抛到了脑后，心中顿时恼火。 却也不想因为责怪她不守信用，而耽误了今晚的“约会”。 瞥见她手里的面具，以及微微上扬的嘴角，不难想象，姜晏宁在忘记了他们的约定后，刚刚玩得有多开心。 想到这儿，小雍王更是气不打一处来，莫名地生出了——捉弄姜晏宁的念头。 他上手，一把抢过姜晏宁的般若面具。 “是我的！”姜晏宁迟了些反应过来，大叫着，想要抢回来，可奈何个子不够高。 雍王早就猜到，她会想要抢回去，一早就把面具举得高高的。 任她提着碍事的裙摆，在自己跟前跳啊跳的，却怎么都够不到。 捉弄姜晏宁，看她气鼓鼓的样子，倒让自己有了一种从未有过的感觉。 “给我了。”元睿耍赖说，“谁让你不守信用，居然敢忘了我们之间约好的事。这个是我的了，算是给你的惩罚。” “哼！” 姜晏宁气坏了，叉着腰，对着元睿做了个鬼脸。 居然抢她的面具？！ 看着吧，她一定要抢回来！ “怎么？想要啊？”元睿故意逗弄她，恶作剧似的，拿着面具在她眼前晃了晃。 姜晏宁伸手去夺，又扑了个空。 桓婴守在一旁，急得直冒汗，小声嘟囔着，“哎呦我的小殿下啊，你是非要把人家惹哭了才甘心吗。” 那惹哭了，还不得你自己哄啊。 6岁的姜晏宁，怎么抢得过8岁的雍王殿下。个子都比人家低了一头，踮起脚尖也够不到人家举起来的东西。 不多会儿，就累得筋疲力尽了。 姜晏宁呼呼喘着热气，死不认输。 眼珠子滴溜一转，明着抢肯定抢不到了，那就得想个办法才行。 “小殿下是坏人。”姜晏宁跺着脚发狠似的抱怨，样子却可爱极了。 根本不像她自己想象中的那般凶悍。 元睿一愣，自小到大都是被人捧在手心里的，恭维话听得多了，还是第一次有人敢说他是坏人。 见姜晏宁一脸的认真，雍王也陪着演了起来，板起脸正经地问，“我怎么就是坏人了？” “就是就是！”姜晏宁哪里懂得说明缘由，总之就是觉得，雍王抢她的面具，那就是坏人。“谁让你抢我面具的，你说，你要怎样才肯把面具还给我？” 怎样啊…… 这下轮到元睿犹豫了，还真没想好要什么样的条件。 怎么样的条件，才能不为难她，又让自己解了气呢。 不对，还得让她记住了，以后都不敢忘记他们约定好的事情。 想来想去，忽而勾起了嘴角有了主意，“那你亲我一下吧。” 啊？？？ 桓婴吓得掉了魂儿，小殿下这是疯了吗？？？ 生怕雍王提出的条件，惹哭了襄南侯府的五姑娘，以后人家要是躲着不见，雍王生起气来，为难的还是他们这些做下人的。 姜晏宁也傻眼了。 她就算再蠢，也知道此事万万不可。 见她窘迫犹豫不决，雍王把心一横，故意激她，“怎么，不敢了吧！” 姜晏宁皱起了眉头，瞧了瞧周围，想着要是阿姐在就好了，还有人告诉她该怎么回答才守规矩。 “那，那肯定不行。我……我阿姐说过，男女，男……男女……” 男女什么来着？ “男女授受不亲？” 元睿见她犯难，怎的也想不起来，不忍心才提醒了一句。 看来这小丫头，果然如传闻中的一样，不爱读书。 “对！男女授受不亲！”姜晏宁用力点了点头，就是这句，“你是外男，我不能与你太亲近，否则会家人蒙羞，连累兄弟姐妹们被人耻笑。” 她虽说是被宠坏了，不懂什么规矩。 但若是因一己的行为，给哥哥姐姐们带来麻烦，也是万万不愿意的。 “外男？什么外男！你早晚都是要嫁给我的。”元睿很是明白这一点。 襄南侯府是整个京城里所有人家，都想要拉拢的势力。 历任襄南侯——都是手握重兵的，到了姜崇晦这一任，姜家麾下的玄策营坐拥四十万大军，和八万铁骑。 数目之众，连当今天子在襄南侯面前，也是客客气气的。 皇后怎会不懂这个道理。 更何况，姜家一门兄友弟恭，姐妹和气，也从未听闻姜侯爷偏宠哪位妾室，闹出什么宠妾灭妻的笑话。 姜崇晦的原配发妻，是周太傅之女——周怀贞。 如今的续弦，也是江南首富曹家的女儿。两位小娘，一个是周大娘子的陪嫁丫鬟，一个是出身纺绣名城——薛州的闺秀。 襄南侯府从没闹出过什么妾室争宠的传闻，一门上下和睦至极，谁家不羡慕？ 哪家大人不想将自家女儿，嫁进姜家的门。自从姜家的大哥满十二岁起，上门说亲的都踏破了门槛了。 可襄南侯早已为嫡长子物色了最好的女子。是多年前，随他一同征战昆州时，为救他而牺牲的旧部——陈琼之女，陈明月。 陈琼牺牲时，唯独放不下孤苦无依的妻女，姜崇晦当着他的面对天发誓，定会给他一个交代。 后来，姜崇晦做主，派人把陈琼的妻女，送到了自己母家一位长辈的跟前受照拂，定下了嫡长子姜清倬和陈明月的婚事。 襄南侯“忠勇仁义”堪称表率，可谓是人人敬重，深得人心。 若能娶到他家的女儿，何愁旁的人来争那位置。 早在正旦盛宴之前，皇后就已经叮嘱过他了。 姜家嫡长女姜晏宛，与卢太医之子的卢喻之，相看有意。 两家就差定亲了。 襄南侯断不会违了女儿的心意，让她入宫。况且，姜晏宛比雍王年岁大了些，是个极有主意的，只怕不好控制。 嫡次女姜晏宁虽是续弦继室所出，生母出身商贾人家略有不配。 可年岁尚幼，深得家中宠爱，若能和她定下亲事，有姜家助力，何愁三皇子一派再兴起什么风浪。 元睿当然明白母后的意思。 姜晏宁会是他坐上皇帝宝座的最佳助力，不论如何，与她亲近些总没有坏处的。 生在皇家，许多事明知不得已，却不得不为。 然而在他第一眼看到姜晏宁的时候，一贯的冷静和理智，就被彻底打破了。 在无数如同木偶一般的人群里，他一眼就看到了鲜活绚丽的姜晏宁。 与这高墙深宫格格不入。 却让自小备受压力的元睿，感到了一丝丝的快乐和自由。 心仪姜晏宁的这件事，原本就没有理由。 注定会爱上的人而已。 “小殿下，该启程回宫了。”桓婴上前提醒，免得小殿下因为贪玩误事，再落下什么把柄到那些言官手里。 “还给我！”姜晏宁趁着元睿分心，就要上前去抢她的般若面具。 “你来追我啊，追到……就还给你喽。” 说罢，元睿高举般若面具，竟钻进了熙熙攘攘的人群之中。 第8章 缘起于微 在哪儿呢？ 躲到哪里去了…… 姜晏宁在人群里寻着元睿的身影，不过眨眼的功夫，怎么说不见就不见了？ 那家伙，居然抢走了她的般若面具！ 等下找到他，一定要好好教训他才行！ 花朝灯会上，多的是戴着各色面具的人，一个个面具下面，一双双瞧来的眼睛，姜晏宁看着谁都像是雍王元睿。 不对，他一定戴着般若面具。 戴般若面具的，才是他。 姜晏宁有了主意。 拨开人群，姜晏宁朝着与人潮相反的方向，寻着戴般若面具的人。 看到了！ 她猛地被人一挤，撞上了迎面而来的人，一抬头就看到了——戴般若面具的人。 “抓到你了吧！” 她洋洋得意地说。 谁知，被她扯住胳膊的人，稍稍迟疑了下，然后抬手就要去取下脸上的面具。 等一下……他，他不是雍王。 姜晏宁突然意识到，眼前的男人不是雍王元睿……他的个子，比元睿要高许多。 他的眼睛…… 姜晏宁突然慌了神，心跳得特别快。 你……你是…… 姜晏宁定定地看着眼前的人，他的手指白皙而修长，仅用一只手的拇指和中指，就轻易地捏住了面具的两侧，取下了覆在脸上的般若面具。 是他！ 姜晏宁的脸“唰”地就红了。 “五姑娘。”陆司昀眉目间隐着淡淡的笑意，薄唇轻启，嘴角扬着如夏花般温和迤逦的笑，同姜晏宁打了招呼。 听到陆司昀唤她五姑娘，姜晏宁的脸烧得更厉害了。“陆……陆小公爷，竟还记得我？” 他们只在正旦盛宴上匆匆见过一面，因着她从未见过如此好看的男人，才记得深刻。 想不到，陆司昀竟然还记得她。 陆司昀听她这么说，笑意更明显了。“自然记得。只是……” 只是？ 姜晏宁侧耳细听，不知他要说些什么。 “只是，五姑娘是同家人一起来的吗？”陆司昀四处看去，并没有看到姜府的人同行，想起刚刚姜晏宁着急寻找的模样，猜测她是不是和家人走散了。 “呀！”姜晏宁猛地想起，自己竟是和家人一起来的。“糟了！” 说罢，就要跑去寻找。 “五姑娘！”陆司昀出声叫住了她。 他一袭素衣立于往来的人群之中，却颇为惊艳。姜晏宁匆匆回头，几乎看呆住了。 陆司昀只是担心，花朝灯会上的人这么多，姜晏宁此去未必就能遇上姜家的人，万一她再迷了路，想要找她就更不容易了。 趁着姜晏宁止步，陆司昀提步上前，站在了姜晏宁面前。 “不如与我同行，我帮助你寻找你的家人，如何？” 有他在旁看护，想来也不会有什么人，来找她的麻烦。 “嗯！”姜晏宁忙不迭地应下，才又想起些什么，“那，那就谢……谢谢陆小公爷了。” 她学着记忆中阿姐的样子，向陆小公爷致谢，手忙脚乱的模样惹得陆司昀面上几次浮出笑意。 另一边，雍王跑到路口，一回头却不见了本应跟在身后的姜晏宁，踮着脚，在人群中着急寻找。 “雍王殿下，时辰到了，该启程回宫了。”桓婴凑上前提醒，免得他误了回宫的时辰。 “再等一下。”雍王道。 怎么就不见了呢？ 不是应该跟着他过来的吗？难道在半路上跟丢了？ 这般想着，便要回去寻找。 谁知，竟被桓婴拦下。 桓婴道，“殿下，时辰到了。” 再晚，宫门就要关了。 雍王不甘心地看着手里的面具，今日相聚这般匆匆，想来也有许多的话没来得及说，都未能好好告别，也不知下一次再见面，那个没良心的小丫头还会不会记得自己了。 “殿下先行回宫，桓婴等候在此。若见了姜家姑娘，定会转告殿下之意。”桓婴不由得催促。 看得出殿下对姜晏宁的不同，可眼下最重要的，便是要让殿下赶在宫门关闭之前，回到宫里才行。 “桓婴。”雍王没办法，深知回去晚了会是什么样的后果，接下来两三个月内再想见姜晏宁，可就难喽。“那你见了姜小五就告诉她，下月初三，我会求母后找个机会宣她进宫，让她一定要来！一定！” 看出了殿下的迫切，桓婴安抚道，“殿下，姜家小姐早晚都是要进宫的，以后的岁月漫长，还怕不能相守吗。” 对啊。 他怎么把这件事给忘了。 “没错，桓婴你说的没错。”雍王吃了颗定心丸，终于松了口气，看着手里的面具，笑了。 “起驾。”桓婴扶雍王上车，朝着领头的5侍卫高呼，目送雍王的车驾朝着皇宫的方向驶去，不禁掩嘴偷笑。 雍王小殿下怕是着了魔了。 陆司昀与姜晏宁同行，十八岁的陆司昀不时侧过身留意，尚不及他腰的姜晏宁。 十二岁的差距，使他们并肩同行的背影远远看去，竟还多了几分难得的温馨。 “……这么说来，你刚刚是和雍王在一起？”陆司昀惊讶地问，同时抬起头来寻找。 若是雍王也在，他理应前去问候才是。 可看了半晌，也未见雍王的影子。 “肯定是把我丢下了，这个家伙，抢我的面具，还欺负我。真的是太过分了！”姜晏宁生起气来，双颊气鼓鼓的。 想到那家伙把她丢下，不知道跑去了哪里，就一肚子的火气。 哼，以后再也不要见到他了。 “宫中有宫禁，今夜虽是花朝灯会，宫门会关得晚一些，可几位皇子功课繁忙。便是这一小会儿的相见，想来，他也是好不容易才抽出来的时间。”陆司昀解释道。 可姜晏宁哪里听得进去。 他们一同走上石桥，上台阶的时候，姜晏宁小心翼翼地提起裙摆。 她突然想到一件事，“陆小公爷要来我家做夫子了是吗？” “是，正月过后，便要到襄南侯府为你们授课了。”陆司昀说。 若非如此，他怎会违了礼数，独自送姜家的小姑娘去寻家人呢。 “那夫子，我可以问你一个问题吗？”姜晏宁眨巴着眼睛，无比天真地问道。 “什么问题？” “夫子也会觉得，晚起的人，便是懒惰吗？”姜晏宁考虑到自己肯定会迟到，于是先想好了退路，免得夫子也会觉得她懒惰成性，不可教也。 “……”陆司昀看穿了她这点小心思，不忍扫她的兴致，只好转移话题。“与你一同上课的，有你家的哥哥姐姐们，还有宫里的雍王殿下，你阿姐断不会让你再睡懒觉的。” 是啊…… 说到阿姐，姜晏宁的脑袋就大了。 阿姐肯定不会让她睡懒觉的！ 第9章 晚起不等于懒惰 “……如若只是自家兄长们，定会替我遮掩，让我多睡上一会儿的。可是偏偏，还有一个小雍王殿下！” 姜晏宁抱怨着。 这已经是今天第二次，她如此讨厌雍王了。都怪他！ 听到姜晏宁的话，陆司昀也不好接茬，只是右手微微握拳，放置在唇边，轻咳了两声作为提醒。 毕竟，议论皇子，实在不太好。 “五姑娘与雍王殿下年纪相仿，相信日后相处下来，也是会有机会成为朋友的。” 朋友？ 什么狗屁的朋友…… 姜晏宁心里清楚的很，“夫子不必劝我，若嫁进宫里当真是我的命，我是绝不会为了一己私欲，置家人于不顾的。” “……” 陆司昀愣住了。 他不知道这些话是谁告诉姜晏宁的。 又或者，是她自己的想法。 只是觉得有些意外。 正旦盛宴上，他远远就瞧见了，这个第一次进宫险些被吓破胆的小丫头，那拘束的表象下，藏着一颗纯粹质朴的童心。 今夜的花朝灯会更是如此，她天真烂漫，看似无忧无虑，可提起自己的婚事，语气竟然如此老道。 似乎早已想通。 世家子弟，命途多舛从不由自身。这个道理，陆司昀比她更清楚，只是突然有些心疼，姜晏宁小小的年纪，便心甘情愿为了家人而付出。 姜家不同于寻常人家，她的父兄皆是手握重兵之辈。圣上定不会让她像她的兄长阿姐那般，再与她父亲的旧识好友结下姻缘，更不会让姜家与朝中其他握有重兵的将士一族联姻。 姜晏宁的婚事，只怕定不会随了她自己的心愿。 “四哥哥！四哥哥～！” 姜晏宁挥手高呼，在人群里发现了姜清伦的身影。看到自家哥哥，别提多高兴了。 她“失态”欢呼的样子，引得路过旁人纷纷侧目，姜晏宁却全然没有发现。 姜清伦找她找得快疯了，从这头到那头找了三四遍，要是再找不到她，怕是要回去带人来搜了。 这会儿听到了她的声音，一双眼睛立刻在人群里锁定了姜晏宁的位置，三步并作两步地冲了过来。 陆司昀看着姜晏宁高兴的样子，竟不觉得她这般算是鲁莽，放眼整个京城，恐怕都难寻得像她一样，敢把喜怒哀乐随心所欲挂在脸上的世家小姐吧。 想到这儿，陆司昀不由得又笑了。 “你跑到哪儿去了！”姜清伦气呼呼地冲过来，眼尖瞧到姜晏宁身后来的人，率先上前一把将她拉到一边，挡在身前避开人群。“在家里，是你闹着要糖人的。我去给你买个糖人的功夫，一转头你就不见了。你也不怕遇上偷娃娃的把你偷走了，看看谁家愿意养着你这臭脾气的小丫头！” 听起来是在训她乱跑，可每一字每一句都难掩关切。 襄南侯府的融洽，是整个京城都知道的，想来她也是在这样的环境里长大的，被一家人宠成宝一样，才能这般快活自在的长大。 自然是愿意为了家人，一辈子被约束在那深宫之中的吧。 “错了嘛，我都知道错了。我糖人呢！”姜晏宁认错认得快，可丝毫没有认错的态度，小手一伸，大喇喇的要起糖人来。 “吃了。”姜清伦赌气说道。 “讨厌啦，你把我的糖人吃掉了。”姜晏宁撇了嘴。 “陆……夫子。”姜清伦这时才注意到陆司昀，立刻揖手问候道。 “无碍，今日花朝灯会，没有夫子学生，不分大小，你们好好玩吧。”陆司昀摆摆手，既然遇到了她的家人，便将她交于她的家人照料吧。 也免得旁的人看到，总要质疑一下她与外男交往过密。 正要离开，陆司昀突然间想到了什么。 他折身回到姜晏宁面前，将手里的面具递给了她。姜晏宁受宠若惊慌忙接下，不知，他这是何意。 “方才，你问了我一个问题，我还没回答你。”陆司昀说，“我并不觉得，晚起的人就是懒惰。” 说罢，陆司昀起身与姜家兄妹告辞，翩然而去，留下云里雾里的二人面面相觑。 “你……当真问了陆夫子，这么蠢的问题！？”姜清伦忍不住吐槽，自家小妹是个缺心眼的，这话任谁听了，都能明白其中用意了吧。 “你这么聊天是谁教的，以后容易没朋友。”姜晏宁也觉得自己的问题蠢极了，特别是陆夫子居然还一本正经地答了。 她就觉得自己更蠢了。 甚至有些琢磨不透，陆司昀这意思，到底是真的觉着晚起不是懒惰，还是单单在嘲笑她？ 望着陆司昀远去的背影，姜晏宁出了神。 这时的她并不知道，此后漫漫一生，都因着她六岁这年的花朝灯会，发生了改变。 陆司昀于正月后，来到姜家担任夫子。十四岁的姜晏宛，也于二月十七与卢太医之子卢喻之行文定之礼，互换庚帖。 次年腊月，姜晏宁的二姐姜晏宛突然与卢喻之解除婚约。并于第三年开春，火速嫁给了三皇子祁王，成为了祁王妃。 自此，姜家疑似在不久之后的储位之争中，选定阵营。襄南侯府不可能同时扶持两位皇子争夺皇储之位，因姜晏宛先一步嫁与祁王，姜晏宁与雍王之事，便不了了之。 继皇后顿感威胁，怎么都没有料到秦贵妃与祁王一派动作如此迅速，便拉拢了襄南侯府。不甘示弱，于是为雍王定下了张相独女——张嫣的婚事。 自姜晏宛嫁与祁王后，陆司昀在姜家又讲了三年的学。 姜晏宁也从当年懵懂无知，渐而长成了一个12岁的小姑娘。直至圣上的一纸诏书，为雍王和张嫣赐了婚...... 姜晏宁与小雍王青梅竹马一场，最终落了个空。 又遭张嫣那几个好一通嘲笑，心中郁结难平，大病数日。 恰逢西境军事告急，圣上下旨，命姜崇晦、姜清倬、姜清佑父子三人率大军前往西境克敌。 临行之前，姜清倬来到朝榕苑探望姜晏宁。 他知道，小宁儿大病一场多半是被气的。张相的女儿多年来一直与小宁儿较劲，从前雍王又一直是帮着小宁儿的。 突然之间，圣上下旨赐婚，张嫣自诩是抢了小宁儿的良缘，京城中的女眷们不明所以跟着起哄。 那些年里，虽知继后不断撮合雍王与张嫣，可雍王心里到底只有一个姜晏宁。 小宁儿曾问过雍王，会不会娶张嫣。 那时候雍王还曾信誓旦旦向她保证，除了姜晏宁，绝不会娶其他人。 可最后，却是一句“圣命难为”就了断了六年的青梅竹马。 “小宁儿，你想要出去看看吗？”姜清倬心疼小宁儿受得委屈，下个月雍王就要大婚了，想来京城之中一定很热闹，小宁儿的心里会更难受吧。 姜晏宁有气无力地看向大哥哥，不确定自己想的是不是他说的那个意思。 “后日，我和父亲就要出发了，你若是想，大哥哥带你走。”姜清倬看见小宁儿落下的两行泪，心都要疼死了，抬起手来，轻轻拭去。 “嗯。”姜晏宁用力点了点头。 “好，大哥哥来安排。” 就这样，12岁的姜晏宁，跟着父亲、大哥哥和三哥哥一同离开了京城，随大军前往西境增援。 这一去，又是三年。 第10章 登门是客（一） 三年后。 “回来了！回来了！”姜清伦三两步走进大门，站在庭中，高呼着这个好消息。“大军在城外驻扎，他们已经进城了！” 曹大娘子急匆匆地寻了出来，眼含热泪，仰头张望。 恨不得立时就瞧见那个小没良心的。 “宁儿呢？看见宁儿了吗？”孙小娘与叶小娘相互搀扶，循声而来，急切地问道。 姜晏宁一走就是三年。 原以为她只是随着父兄出去散散心，玩够了，自然就会回来。 怎料这三年，竟只有偶尔送回来的只言片语，也不知她在外面过得如何。 “别担心，肯定是一起回来了。”叶小娘也揪着心，却还要安慰孙小娘宽心。“都回来了，定不会丢下小宁儿的。” 孙小娘连连应和称是，又交代伦哥儿，“再去探探，到哪儿了，怎么还不进门呐。” “夫人，别担心了。咱们姑娘肯定好着呢！”曹大娘子的陪嫁钱妈妈小心地搀扶着她，听着两位小娘的话，劝曹大娘子宽心。 “这孩子，放出去就不想着回来！”曹大娘子抱怨，她这个亲娘倒显得多余了。 姜家玄策营的将士们，驻扎在距离京城二十里之外的地方，姜崇晦带着随行小队贴身护卫和自家儿女骑马进城。 城门大开，百姓夹道欢迎。 文武大臣立于道路两侧，更有太子亲迎，何其风光！ 只是，春喜孤独的坐在姜晏宁的马车里，不安地祈盼着：姑娘，你可千万别再捅出什么篓子来了！春喜这条小命就在您手上握着了！ 城门不远处，一辆不起眼的马车躲在人群外面，换了常服的桓婴在看到姜晏宁的马车入城后，走到后方马车跟前欠身回话。 “殿下，姜家的人已经进城了。” 马车里，半晌没有任何回应。 桓婴静静立于马车一侧候着。 这三年，雍王是怎么过来的，他再清楚不过。 三年前，姜家的五姑娘难受，雍王殿下亦是煎熬。 他是个极忠心的，即使现在，雍王决定要去与姜晏宁见上一面，他也会毫不犹豫地驾着马车追到襄南侯府去。 “回去吧。”雍王在迟疑良久，最终还是放弃了。 是他先放弃了姜晏宁。 如今，他已没有了身份立场，再去要求姜晏宁什么了…… 此时的姜晏宁，正一身飒爽男装，跨着黑马“旋风”抄小路入城，奔在前往祁王府的路上。 “咣咣咣咣！” “谁呀？！大白天的，知不知道这是什么地方！也敢来这放肆……”门内的小厮满腹牢骚，一边抱怨着，一边打开了门。 刹一见门外站着的少年很是陌生，当场来了脾气。 “你是不是疯了？这可是祁王府！你……哎呦！”小厮话未说完，胸口挨了重重一脚，摔在地上仰面朝天翻了个跟头。急赤白脸地大喊道，“来人呐，来……” “五姑娘！！！” 恰好云凝路过，一眼就认出了姜晏宁。 手里的东西“啪”地落在地上，哭着就奔了过来。 小厮吓傻了。这……这是姜家五姑娘？？？ “云凝！我阿姐呢？”姜晏宁扶住云凝，便询问阿姐下落。 云凝泣不成声，只伸手指向一侧小路。 连日来的委屈，让她甚至说不出一句完整的话，抬起的小臂不知是因为激动还是愤怒，居然颤抖不已。 小厮低头伏在一旁，看着姜晏宁远去的背影，忙招呼旁的下人，“快！快去告诉祁王殿下，姜家那活祖宗回来了！” 下人连滚带爬地跑去送信儿。 “……姐姐素来宽宥，自不会与我计较的，对吗？不过便是一张皮子，姐姐用，与我用，并无不同，怎的说，也都是给殿下用的。不过近来殿下，都住在妹妹的院子里，妹妹用，也是殿下用罢了。” 姜晏宁人还未走进院子。 远远的，就听到那祁王的侧妃赵氏在刁难姜晏宛。 赵侧妃所说的皮子，是昔日祁王殿下与姜晏宛的定情之物。 满京城谁人不知，祁王殿下亲猎巨虎，将皮扒了，送给了姜晏宛，作为文定之礼，这才俘获美人芳心。 想来不到七年的时间，色未衰，爱已迟。 祁王的新宠赵侧妃，竟敢堂而皇之地上门索要祁王与姜晏宛的定情之物。 “怎么，赵侧妃自己没有皮子，没皮没脸的来要皮子了？！” 姜晏宁是在回来的路上，听到大哥哥身边近卫梁钰说漏了嘴，才知道这些年来姜晏宛在祁王府的日子不好过。 一进城，便赶着来确认。 怎料刚一踏进祁王府的大门，果然让她看到了，祁王的侧妃刁难自家阿姐这一幕。 “你是何人！”赵侧妃恼羞成怒，又从未见过眼前突然冒出来的男子，秀气美艳的小脸儿上带着怒气，似是猜到了，此人与姜晏宛的关系非同寻常。 “小宁儿！？” 姜晏宛瞥见姜晏宁就这么猝不及防地——站在了眼前，根本顾不上前来挑衅的赵侧妃，上前拉住姜晏宁的手，生怕这又是一场梦。 “你们......”赵侧妃怀疑地看着这一幕，惊慌失措。 万不敢相信眼睛所看到的，堂堂的祁王正妃，竟公然和一男子在府里拉拉扯扯？ 这，她要去把这件事，告诉祁王殿下！还有秦贵妃...... “阿姐，我回来了。”姜晏宁激动地拉着姜晏宛的手，只觉得三年不见，阿姐看上去清瘦了很多。 恨自己居然相信，祁王会真的对阿姐好的鬼话！ 若她早一点知道，断不会在外面待上三年之久，任由阿姐孤身一人留在祁王府里，受这些闲气。“阿姐，我来带你回家。” 这就是姜晏宁此行的目的，她是来接阿姐回家的。 “小宁儿，我给你的信你没看到吗？”姜晏宛心下犹豫，见姜晏宁态度坚决，便什么都明白了。 八成是没有看到那些信，就匆匆赶来的。 姜晏宁刚要询问是什么信。 却倏地听到一个声音，打断了她和阿姐的对话。 “我当是谁呢！这么大胆子竟敢闯我祁王府，还要拐带我夫人离家。”祁王笑着走了过来，刚一听下人禀明，说那姜家的小祖宗杀进来了，便赶来解围。无奈笑说，“果然是小姨子。” 见他还有脸笑，姜晏宁铁青着一张脸，又紧了紧握着的拳头。 许是感受到了杀气，祁王忙解释，“三年不见，宁儿，你的脾气还是这么差？倒不似我夫人那般温柔贤惠，怎的看，都不像是两姐妹。” “我阿姐温柔贤惠，让人欺负成这样！祁王殿下当初费尽心思娶我阿姐过门，答应过我什么，可是忘了？！如今连个侧妃都敢到我阿姐面前耀武扬威，怎的？是觉得我父兄在外征战，姜家无人为我阿姐撑腰了是吗？！” 姜晏宁厉声责问，毫不给这位未来太子的热门人选......一个面子。 “殿下，您看她......”赵侧妃说着，便倚在祁王身侧求庇护，娇柔的身段，委屈的语气，难怪祁王会如此宠爱她。 第11章 登门是客（二） 一番质问，问得祁王是哑口无言。 姜晏宛在一旁拉了拉这小丫头，三年不见，竟还是这么个直脾气。 却听一旁传来笑声，打破了僵局。 姜晏宁这才注意到，方才跟在祁王身后，一同赶来的人竟然是...... 陆......陆小公爷？！ 即使三年未见，只一眼，姜晏宁就认出了他。 “子煦，你瞧瞧！你教过的学生里，可还有比她脾气更大的？”祁王半开玩笑地同陆司昀说起，并未因姜晏宁的质问而恼怒，反倒颇有一副——瞧着小辈的欣慰。 “没有。”陆司昀含笑如实作答，三年未见，她虽长大了些，却还是昔日那副率性洒脱的模样。 今日一面，倒让他有些怀念，从前在襄南侯府授课的日子了。 就连姜晏宛也被逗笑了。 瞥见自家小妹只见了陆小公爷一眼，便仓皇失措的模样，心中有数，将她拉了回来。 “殿下！~”赵侧妃觉得被忽略了，十分不快，扭着身子，拉扯着祁王的胳膊，想要讨个说法。 “莲见，这就是你的不对了。”祁王对赵侧妃有板有眼地说道，“放眼整个京城，不，整个天下！你谁都能得罪，唯独一人不能惹……” 赵侧妃悄悄打量姜晏宛。 先前授意过她，可以欺负姜晏宛的人，是祁王。现在又告诉她，不能得罪姜晏宛的……还是祁王。 “是姜家的五姑娘。”祁王纠正她。 可赵侧妃轻笑一声，全不在意。 她并不觉得姜晏宛的妹妹，怎么就欺负不得了。 “祁王殿下若真觉得我不好惹，为何还敢放任侧妃招惹我阿姐？我才不管你的侧妃是何人，我姜家将士在外征战出生入死，无外乎求个家中女眷在后宅里生活得安逸些。”姜晏宁看着赵侧妃在祁王身旁扭捏的恶心样，心疼阿姐受人欺凌，下意识握住阿姐的手，信誓旦旦地说道，“若真有人趁我家人不在，欺辱我姜家的姑娘，也是万万不能答应的。” 赵侧妃被姜晏宁的气势震慑。 只觉得姜晏宁瞪过来的那一双眼睛，恨不得当场将她生吞活剥，给姜晏宛解气。 吓得她往祁王身后躲了躲。 避开了姜晏宁的眼神。 只是姜晏宁毫无畏惧，三年来随父兄征战沙场，比京城里娇养在闺阁之中的女儿们多了些飒爽英气。 “祁王殿下，我姜家的女儿也不是非要进你祁王府的大门。我阿姐嫁你并非高攀，当初我如何送我阿姐出嫁，亦可如何……再将她迎回去的。” “宁儿，你怕是误会了。”祁王窘笑着辩解，又瞧着身旁的姜晏宛和陆司昀并没有为他开脱的意思，只好硬着头皮迎上了这小祖宗的怒视。“就冲你这样护着你阿姐，说这话可就见外了，姐夫怎敢欺负你阿姐啊。” “可我刚刚亲耳听到，你那侧妃上门挑衅，口口声声索要你当初亲自为我阿姐猎得的皮子。还说……你都住在她那里，她用便是你用。” 姜晏宁可没那么好糊弄。 “胡说！”祁王这下明白了，只得转过身去怒斥赵侧妃，“你的胆子也太大了！当着宁儿的面，胡说些什么！” 姜晏宁明知话里有诈，正要开口，却被姜晏宛拉住了。 她侧目看向阿姐，只见阿姐向她微微摇了摇头，示意她不要再说了。 也只好就此打住，不再发声为难。 午膳时候，不见了那赵侧妃的身影。 祁王拉着陆司昀作陪，哪里还敢再招惹句句咄人的姜晏宁。 “夫人。”祁王夹了块杏花酥，放进姜晏宛面前的碟子里。“小厨房做了你最喜欢吃的，尝尝看，这次的味道如何。” 姜晏宁警惕地注视着他，自从看到他那个侧妃是如何刁难阿姐的以后，再难相信，他对阿姐的好是出自真心的。 陆司昀抬起头来，顺着姜晏宁的视线看向祁王夫妇，不由得勾起唇边笑意。 “殿下不必如此。”姜晏宛被祁王照顾得有些不自在，小声提醒。 “夫人呐，你没瞧见你妹妹那个架势，恨不得在这王府打一架吗。忍忍吧，总不能真让她把咱家房顶给掀了吧。”祁王无奈地说，挑挑眉，示意姜晏宛看向等着找茬的姜晏宁。 席间众人纷纷笑出了声。 祁王的生母秦贵妃，与陆司昀的母亲秦大娘子是嫡亲的姐妹，二人又是一起长大，自小要好。 陆司昀在姜家授课之时，祁王也曾借着这般借口，常往襄南侯府跑。 那时候，祁王与雍王的关系还未至后来这般紧张。 一来二去的，就跟姜家的五个兄弟姐妹都熟络了。姜晏宁是兄弟姐妹之中年纪最小的一个，自小就颇受宠爱，祁王爱屋及乌，也当，她是自家小妹一般看护着。 如今四人坐在这里，就好像回到了那个时候。 祁王向姜晏宛递了个眼色，暗示她正合时机，姜晏宛心领神会，不动声色地去拉姜晏宁的手。“小宁儿……” “殿下！殿下！” 赵侧妃人虽没到，可麻烦还是找来了。 她的婢女琉翠着急忙慌地跑来，打断了席面的和谐，叫嚷道，“殿下，您快去瞧瞧吧，侧妃腹痛难忍，疼得厉害呢。” 姜晏宛轻叹了口气，对于这位侧妃早已是见怪不怪，自打她入府以来，总是能变着法地吸引祁王殿下的注意来争宠。 今日，又是这样。 姜晏宁看出阿姐不快，咬了咬牙。 “疼，就去请大夫，我也不是大夫，跟我说又有什么用。”祁王殿下挥手让她退下。 “可是殿下……”琉翠还要说什么。 “在军中，常有人会因为喝了不干净的水、吃了不干净的东西而腹痛。我倒是跟着随军医士学了个偏方，就是将牛粪混着药草煮成一锅汤水，让腹痛之人饮下，虽腥臭难忍，但不多会儿顺了气也就不疼了。不知侧妃愿不愿意试试。” “你……侧妃金贵之躯，怎能，怎能和军中那些粗鄙的莽夫一般，喝什么……什么……”琉翠听完觉得头皮发麻。 牛粪！？ 姜晏宛在桌下悄悄捏了她一把。 不禁头疼，跟着大军出去待了三年，先前的直肠子没改，还又添了些毛病。 “说的对。”祁王憋笑，打量着陆司昀拧成一团高低不平的眉毛，可是费了好大的力气，才没当场笑出声来的。“去告诉侧妃，她要是不愿意看大夫，就让她试试宁儿的偏方。” 姜晏宁犹豫了，一双眼睛瞄过祁王后，落在阿姐身上。总觉得这两个人……怪怪的，不知不觉间，眼神竟看向了陆司昀。 等她反应过来，“唰”的脸就红了。 陆司昀不知她在想什么，只见她呆坐在那里，看了看祁王，又看了看祁王妃，最后茫然地看向了自己。 或许，是有话想要问他？ 第12章 登门是客（三） “……” “……” “……” “你到底想问什么？”姜晏宛知她从刚刚席上开始，就一直打量着自己，一肚子的问题憋到这会儿着实不易。 再让她这样憋下去，恐怕真的是要憋病了的。等到祁王和陆司昀以商谈要事为由，暂时离开后，才找到机会让姜晏宁“一吐为快”。 “阿姐，你在这里，当真过得好吗？”姜晏宁不安地问，细细打量着周围的环境。 三年来游历在外，这是她最最放心不下的。每每惦记着身在祁王府的阿姐，总觉得莫名难过。 姜晏宛短暂迟疑后，释然地笑了，曲起手指，轻轻点了下小宁儿的鼻尖。 “还以为你要问什么……女子成婚后的生活，哪有不受委屈的。这里好了，那里便不好，那里好了，这里便不好。总是有好的，也有不好的，不好总看着一处不好的，就想着都是不好的吧。” 姜晏宁愣是没听懂。 阿姐这话给她听得糊里糊涂的，什么好的，不好的……这里，那里……“我才不管那些，我阿姐配得上最好的，只能是最好的。” 姜晏宛心头一暖。 大概，这是成婚以来听过的——最让她动容的一句话了。 “对了，你今日进城……可有看见什么人吗？” “什么人？”姜晏宁想都没想。 “就是……”反倒是姜晏宛，不好开口了。 姜家人回城的日子，是半个月前就定好的，自此每一日都有专门的人，去确认位置。 前几日，雍王身边的桓婴公公还状似寻常的，“偶遇”进宫探望秦贵妃的她。 话里话外无不在打听，小宁儿有没有递什么消息回来。 这就不由得让她怀疑，桓婴问的这些话，到底是桓婴自己好奇，还是替雍王问的。 小宁儿与雍王少时青梅竹马，本可以成就一段佳话。 是作为长姐的她先嫁给了祁王，这才断了小宁儿与雍王的路。 而后，满京城里谁人不知，雍王与张嫣定亲，小宁儿神伤离京三年。 如今，雍王早已娶了张相的独女张嫣。总不好，再来打听小宁儿吧。 瞧着小宁儿一脸懵，姜晏宛才稍稍松了口气，看样子是没见着，要不然也不会是这样的反应。 “宁儿，你怨阿姐么？” 话问得突然，姜晏宁毫无防备，愣在了当场。半晌才反应过来，摇了摇头。 “真的不怨？”姜晏宛心中不安，三年来，她一直在意着，小宁儿远离京城三年不归，除了雍王与张嫣的事以外，会不会也怨着她，所以不愿意回到这个伤心地。 “阿姐不愿我嫁入宫中，宁可违了自己的心意，也要护着我。我是明白的。”姜晏宁并不是真的傻，这点事要是还想不明白，就真的太蠢了。“只是阿姐，我希望你过得好。” 姜家的女儿，注定要与皇族联姻的。 不是姜晏宛，便是姜晏宁。 “阿姐也希望你过得好。”姜晏宛诚恳地说，当初她也曾动过心思，要圆了小宁儿的愿，让她嫁给雍王的。 可是后来，在日渐相处中，愈发觉得不那么简单。 小宁儿对雍王，并非男女之情。 那时候她年纪还小，哪里分得清这些，偏又是个宁直不屈的性子。 雍王年幼，许多事情都是他母后拿主意。 小宁儿若嫁给他，他未必真的能护小宁儿周全。 若他母后为了巩固自己一派的势力，逼得他再多纳几个侧妃，小宁儿又如何能忍。 姜晏宁自然相信阿姐的话。 “阿姐会给你找一个更好的人……”姜晏宛一步步将话题引到此处，轻叹一声，终于要说到重点了。“你觉得，陆小公爷如何？” “夫子？！”姜晏宁吓了一跳，猛地窜了起来，头摇得跟拨浪鼓似的。“不好不好。” “如何不好！”姜晏宛追问。 可姜晏宁哪里有心思去想为什么不好，只是觉得荒唐极了……夫子，那可是夫子啊！她，她想都不敢想的。 “陆小公爷，除了年岁大你多一些，人品家世、相貌学问，哪一样都是顶好的。”姜晏宛苦口婆心地劝着，“国公爷和国公夫人你也是见过的，为人随和，脾气又好。他家里关系简单，自不会有那些糟心的事。豫国公府名声在外，你若是嫁过去，未来也是国公夫人……只有一点，便是他那克妻的传言……” 这是姜晏宛唯一担心的。 不论从哪一点分析，陆司昀这般的条件都是极难得的，小宁儿那样的性子，怕是再难寻得像豫国公夫妇这样脾气的人家了。 只可惜，除了陆司昀比小宁儿整整大了十二岁以外，就是他还有个“克妻”的名声。 “你难道，就不喜欢他？” 姜晏宛一句话，正中姜晏宁的心思。 要不是还觉得小宁儿是喜欢陆司昀的，她也断不会答应秦贵妃，帮忙促成此事。 “我……” 姐妹俩难得说个话，谁知，那边祁王殿下就进了门。 “夫人，今晚……”话音未落，瞧见了姜晏宁还在这儿，不由得皱起了眉头，“不早了，你怎么还在这儿。” 姜晏宁咬了咬牙，“那祁王殿下怎么会在我阿姐这里？！” “笑话！”祁王大喇喇地坐下，自顾自地倒了杯茶水，“你阿姐是我夫人，是我祁王府的祁王妃。我在自己夫人这里，有何不妥？” “你……”姜晏宁怄了一肚子的气，却辩不过祁王的道理。 人家说的也没错。 “宁儿今晚要是不打算回去襄南侯府的话，那就让云凝在偏院给你收拾间厢房吧。”说罢，祁王突然向姜晏宛递了个眼色。 姜晏宛立时明白过来，祁王定是有所安排。“小宁儿，你今日回京城，还没回过家吧？你若是不回去看看你阿娘，明日怕是姑祖母都保不住你了。” 哎呦喂…… 姜晏宁一听自己阿娘被搬了出来，顿时一个头两个大，当然相信阿娘有那个本事，搅翻整个襄南侯府。 “算了。”思来想去，还是先回家一趟吧。反正他们也回来了，襄南侯府和祁王府相隔不远，不妨碍日后走动。 人前脚出了门，转个身就探头回来了。 警告祁王道，“要是再让我发现你们欺负我阿姐，我就把你的祁王府拆了。” 祁王根本没有料到，这丫头竟还有后话，愣愣地怔在了那里，只等到姜晏宁出了门半晌，才后知后觉地反应过来。“诶，这小丫头！” “宁儿已经回去了，殿下也可以回紫兰苑了。”等确定了姜晏宁离开，姜晏宛就松了口气，准备撵人了。 “我不走。”祁王突然耍起了赖，脱了靴子翻身上床，就扯过铺好的被子往身上裹。“我睡我夫人这里，谁也不能赶我走。” “……”姜晏宛翻了翻白眼，觉着多多少少都是受了小宁儿的影响。 “再说了，你家那个小祖宗如今回来了，她是真盯着。万一让她觉着我对你不好了，她可是真敢杀到咱们祁王府掀房顶的。” 祁王说得一本正经。 借着姜晏宛那宝贝妹妹的势，今晚说什么都要留在这边过夜了。 第13章 旧情难忘 姜晏宁气鼓鼓地出了祁王府的大门。 扭过头一看，跟在后面驻足观望的祁王府小厮，吓得急忙将大门关了起来。 姜晏宁随手捡了块石头，抡圆了胳膊，丢向了大门。 “砰！” 似乎还不解气，又低下头，四处去寻找打门的石头。 “五姑娘。” 陆司昀恰好路过，叫住了她。 若非如此，恐怕今夜……祁王府的大门怕是要遭殃了。 “夫……夫子。”姜晏宁心虚，悄摸地将手里的石头藏在了身后。 那得意的样子，倒是与从前闯祸的时候，没什么两样。 可是，夫子…… 脱口而出的称呼，好像…… 姜晏宁恨不得立时就找个地缝钻进去。 “无妨。”反倒是陆司昀，并不太在意这个称呼，觉得颇有些亲切。“五姑娘习惯了怎么称呼，便怎么称呼吧。” 姜晏宁尴尬地点了点头。 倏地想起阿姐的话，此刻面对陆夫子，不免会想，要是嫁给他会如何…… 实在有些难为情。 悄悄扔掉手里的石头。 低着头看向鞋尖，不停地用鞋尖去搓地面，来掩饰心底的仓惶。 姜晏宁，你在搞什么？ 他……他可是陆夫子！…… 姜晏宁在心里暗骂自己是个蠢货。 “五姑娘是要回襄南侯府了吗？太晚了，我送你吧。”陆司昀看了看天色，邀请姜晏宁同行，他低垂下双眸的同时，早已将她的小心思看在眼里。 ——莫不是……祁王妃已经同她提过了吧。 姜晏宁一怔，瞥见豫国公府的马车已然停在了面前。眉头微蹙，顿觉不妥，忙指向“旋风”……“夫子不必麻烦了，我骑马来的。” 男女同乘，不太妥吧。 忽而又觉得自己避嫌避得太刻意，反倒容易让人多想。 姜晏宁尴尬笑了两声，“夫子乘车，我骑马，一样同行。” 说罢，笑得更尴尬了。 姜晏宁，你还能更蠢点么？ 稍微有点脑子的人，都听得出来你的意思。只怕陆夫子早就怀疑，阿姐同你说过了什么吧……亏得你今日打上祁王府，好一通威风，现在可是要多糗有多糗了。 她笑得脸都僵了，却还不敢表示出什么，铁了心的要装傻装到底。 “也好。”陆司昀淡淡地说。 仿佛隔了半个世纪的两个字一出口，姜晏宁顿时松了口气。 飞身上马好不利索。“那，走吧。” 姜晏宁骑马跟在陆司昀的马车后面。 就连陆司昀身边的小厮百里岳，都忍不住频频侧目去打量……这个五姑娘到底在想什么…… “祁王妃……”陆司昀一手抬起马车的窗子，看了过来。 听到他提起阿姐，姜晏宁倒吸了一口冷气。 ——陆夫子不会突然问，阿姐是不是同她说过些什么吧。 可看到姜晏宁煞白的脸色后，陆司昀莞尔，接着问道，“你不必太担心你阿姐过得好与不好，她是个聪明人，自会明白该在意什么。” “等等。”这话是什么意思？ 姜晏宁懵了。 陆司昀这话好像知道些什么。 还劝她不必担心？ 她如何能不担心……祁王府里多了个难缠的侧妃。谁都看得出来，祁王对那侧妃是有些偏宠的，否则一个侧妃，哪敢做出跑到正妃面前耀武扬威的举动。 姜晏宁细一琢磨，还真让她想出了些头绪。她三年不在京城，京城里的事并不是桩桩件件都清楚，祁王和阿姐之间的关系，或许也不像她自己所看到的那么直接。 “吁！” 姜晏宁猛地勒住了“旋风”，抬腿跳下了马背。一手拉住马车，不等停稳，就已经坐了进去。 百里岳牵着马走在路上，马车上坐着自家的公子，本是稳稳当当的。 谁知这五姑娘果真“动如脱兔”，身手灵敏。再等他反应过来，人已经在车上了。 陆司昀冲他摆摆手，让他继续赶路就是。 旁的人上前牵住“旋风”，跟在马车后面。 “夫子，我阿姐和祁王……到底是怎么回事？我离开的时候，他们明明还好好的，祁王当年登我家门求娶我阿姐之时，不像是……怎的才三年，就另娶侧妃了。” “还有啊，我瞧着他那侧妃……怎么都觉得怪怪的，就是……就是那样……” “他好像很偏宠侧妃，可两个人站在一起，怎么看，就又不像是特别亲密的样子……” “我阿姐怎的，就能忍了呢？” “旁的不说，我阿姐受了气，周家一点反应都没有？这未免也太奇怪了……” 姜晏宁满肚子的疑问，在陆夫子面前，丝毫没有任何顾忌地吐了个干净。 陆司昀静静地听着，也没有要打断她的意思，只等到听她把牢骚发完了，才体贴地递上了水袋。 “谢谢夫子。”姜晏宁的心思，这会儿全在阿姐身上，也没有再去想妥不妥的问题，接过水袋大口喝了起来。 说了半天，嗓子都要冒烟了。 解了渴，水袋拿在手中把玩。 才猛地意识到，刚才喝的水里甜甜的，不像是糖或者蜜，似乎……是甘草。 又反应过来，拿在手里的水袋……居然还是温的！？ “你阿姐与祁王殿下是夫妻，夫妻自有夫妻的相处之道。我等均是外人，不好评价人家夫妻的相处如何……”陆司昀暗戳戳地在提醒她。 可瞥见姜晏宁又皱起了眉头，只好叹了口气，接着解释道，“你阿姐与祁王最大的问题，并不在于祁王。” “什么……意思？他们俩的问题，不在祁王，难道在我阿姐？”姜晏宁自是替阿姐抱屈，“夫子，你不能因为你和祁王自小一起长大，就什么都偏袒他。当初说要娶我阿姐的人是他，说什么思慕我阿姐的人也是他。可是这才三年，他就另立侧妃，还纵容他的侧妃跑去欺负我阿姐。你说，是不是太过分了？！” 百里岳在马车外听得来气。 三年不见，这姜家的五姑娘，怎还是那般的不讲道理！ 竟说自家小公爷偏袒祁王殿下，话里话外皆是在指责小公爷维护祁王，混淆是非。 ——哼，我家小公爷若不是为了你和你阿姐，犯得上这么冻着，等在祁王府门口大半宿儿，非等到你出来，再与你说这么多吗。 “那你可知，卢喻之回来了。” 陆司昀并未解释姜晏宁所误会的事，反而极其平淡的，提起了一个人。 姜晏宁自然知道这是谁，瞬间失语。 “他不止回来了，还与你阿姐见过面了。”陆司昀本不想提起祁王府的这些流言，只是见姜晏宁误会颇深，况且，她既已回来，早晚都会听说这些的。 “我阿姐和他……难道……” 三年来，姜晏宁始终牵挂此事。 她一直觉得阿姐心里还是有那卢喻之的。只可惜，卢喻之的母亲偏在那时候过世，他要为母亲守孝不说，还在其母临终之时应下，要纳了姨母的女儿做侧室。 这才令阿姐寒了心，决意与之退亲。 又被祁王钻了空子。 如今再见，难道……真的是旧情难忘？ 第14章 其实，你也很好 “那倒没有。”陆司昀说。 祁王与姜晏宛的关系，就是猫抓老鼠而已。祁王以为他是那只猫，其实他就是那只老鼠。 看似是他添了侧妃，故意给姜晏宛添堵。实际上，他是利用侧妃刺激姜晏宛，是他一直觉得，姜晏宛抛弃了曾经定过亲的卢喻之，转过头就嫁给了他，做了他的祁王妃，全都是因为姜晏宛……如传闻中的贪图权势。 他在意姜晏宛心中是否还惦念着卢喻之。又或者，只有权势。 可这些，姜晏宁不懂。 陆司昀轻叹了一口气，抬眸看向姜晏宁的时候，只觉得她那双眼睛，还像三年前一样的明亮纯粹，西境三年的苦，并没有改变什么。 只是有那么一瞬间，想到三年前的事，陆司昀竟觉得，自己是有些理解祁王的。 “我自小便不如阿姐聪明……功课不行，规矩礼仪不行，女红不行，琴棋书画不行，没有一样是能拿得出手的。”姜晏宁的情绪有些低落，大抵是想到了自己。 连阿姐这样处处优秀的人，嫁进了宫，都还要被人嫌弃。 如果那时候嫁进宫里的是自己，说不定早就忍不下这口气，收拾东西打包回家了。 “其实，你也很好。” 当陆司昀面不改色说出这句话的时候，姜晏宁反倒是第一个被吓到的人。 她脑子里立刻冒出的念头就是，夫子生病了？ 然后又想了想。 十分怀疑，陆夫子是不是有什么把柄，落在自家人手里了。 否则，怎么会说出这么“违心”的话来。 “你不必想着去成为任何人，你本来就很好。”陆司昀认真地说。 “夫子，你不会是因为……怕打击我，才这么说，来安慰我的吧？” 姜晏宁心里没底儿。 她太了解自己了。 用阿娘常说的一句话来形容，就是“扶不上墙的玩意”。 “你阿姐自然有你阿姐的好，可你也不是全无好处的。无需在意他人评价，只要做好你自己——就很好了。”陆司昀给出中肯的建议。 马车停在了襄南侯府的门口。 大哥和四哥早已等候多时，翘首以盼，却怎么都没有想到……小宁儿会从豫国公府的马车上下来。 二人当即交换了眼色。 姜清伦从随行的人手中，接过小宁儿的“旋风”。 “……那今日就先这样，多谢夫子送我回来。”姜晏宁跳下马车，回过头跟陆司昀告别。 说话间，姜清倬已然走到了她身边，伸开手臂揽在了小宁儿的肩头。 宽厚的臂膀看上去，十分可靠。 “大公子。”陆司昀瞧见姜清倬，轻轻点了头，从容儒雅一如既往。 “夫子？” 姜清倬神色诧异，疑惑小宁儿怎么会乘坐陆司昀的车驾回来。 西境的三年，褪去了他身上少年的稚气，添了些成熟、稳重。 是个看起来就很可靠的少年将军了。 “恰好我今日去探望祁王，才在祁王府遇上了五姑娘。聊起当年的事，一时兴起便忘了时间，只好送她回来了。” 陆司昀却主动替姜晏宁解了围，帮她想了个天衣无缝的借口。 如此一来，曹大娘子应该也不会太为难她了吧。 “夫子，要不然今晚你就留下来过夜吧。我让人捎个消息去国公府就是了，我们多年未见，难得有机会，不如今夜痛饮一回……” 姜清倬突然邀请陆司昀留府过夜，全然不知发生在祁王府里的一切。 再怎么说，陆司昀陆小公爷也做了他们五年的夫子，教授了他们兄妹五年的课程。 转眼又是三年，如今连他家年纪最小的小宁儿，都到了及笄的岁数可以嫁人了，自然多的是对人生境遇的感慨。 “不急，以后……有的是机会。”陆司昀意味深长地看了看姜晏宁，对姜清倬说道，“今日家中还有事，我已先答应了母亲会回去。改日吧，改日我定当登门，正式拜访姜侯。” 姜晏宁没来由地心虚，总觉得陆司昀话里有话。 不过她这傻大哥——好像还蒙在鼓里。 姜清倬送走了陆司昀，回过头看向姜晏宁，即使不知道发生了些什么，也敏锐地觉察出，小宁儿和陆司昀之间的气氛不太对。 姜晏宁找了个借口就溜进了家门。 接着，就跟羊入了虎口似的，亲娘也拉着她检查，生怕身上掉块肉。 加上两个小娘，还有看着她长大的下人们，你也围上来，她也围上来……这摸摸，那摸摸，姜晏宁被围得那叫个严实。 战场上练就的突围功夫，硬是在一群后宅妇人的包围下，全然没了发挥的空间。 只得缴械投降，任由她们揉捏。 “怎么瘦了，定是在外面没吃好。”孙小娘摸了摸姜晏宁的胳膊，就心疼坏了。 外面不抵家里，跟着大军同行必是风餐露宿，饥一顿饱一顿的。 正是长身体的时候，却瘦成了如今这般，怎能不叫人心疼。 “……这衣裳，怎的这样薄啊？早就变天了，穿这么单薄怎么能行？不过啊，咱们小宁儿个子长了不少，以前做的那些怕是穿不了了。没事，小娘那边还有今年的新料子，花样好看着呢，是京城里少见的样式，保证你明早就能穿上。” 叶小娘拉着姜晏宁，就喜欢得不得了。 哎呦，这么个粉嘟嘟的丫头，在外面待了三年，怎让亲爹给养得个面黄肌瘦，看起来可怜巴巴的。 不行…… 叶小娘和孙小娘相视一眼，打定了主意，这段时间一定要把丫头养得白白胖胖的。 “哎呦！”姜晏宁猛地惨叫一声。 腰侧传来一阵强烈且分明的痛感。 都不用想会是谁暗中下的“毒手”……“阿娘诶，你要掐死我啊。” 只有亲娘会下这么狠的手。 孙小娘瞧出曹大娘子正在气头上，担心小宁儿又要遭殃了。 急忙把孩子往身后藏，还叫来了自己的儿子转移话题。 “佑儿，不是叮嘱过你，要照顾好小宁儿的么？你是怎么照顾的！你瞧瞧，都瘦了一大圈，你到底有没有好好照顾她。” “天地良心啊，小娘！”姜清佑被临时拉出来扛雷，委屈极了，伸出手掌对天发誓，“好吃的好喝的全都是紧着小五先来，可就是不长肉……我能怎么办？！” “小娘，我作证，这确实不能怪清佑。军营里能有什么好吃的，就算最好的都紧着小宁儿先吃，也不比家里舒服享受，有时候夜里都睡不好，还要防着敌军随时偷袭，衣服都不敢脱啊。提起兵器就要跟人拼命的！……” 姜清倬这话，是故意说给曹大娘子听的。说罢，故意向姜晏宁使了个眼色。 姜晏宁立刻心领神会，扑通就跪倒在了曹大娘子面前。嘴一咧，放声大哭，眼泪哗哗就落。 “娘，我错了……” 曹大娘子哪里还能绷得住，一颗心掉地上摔成了八瓣，那叫个舍不得啊！ 跟着一起哭，二话不说就把闺女往怀里搂，母女俩一哭，连带着后宅里这些女眷都忍不住掉泪。 场面差点控制不住啊。 第15章 绯闻（一） 『襄南侯府的五姑娘要和陆小公爷成婚了。』 姜晏宁赖了个床的功夫，绯闻就已经传遍了京城的每一个角落。 人们讨论最多的，无外乎是陆小公爷“克妻”的传闻，和昔日襄南侯府嫡次女与小雍王的一段“往事”罢了。 这两位都是有些“经历”在身上的人。 他们的婚事自然能够引得起关注。 这满京城里的人啊，虽然时常会好奇，陆小公爷最后会娶个什么样的女子。 或者，是那位姜家五姑娘，最终会嫁个什么样的男人。 可谁也没有想到，偏偏是这两位被凑到了一起。 豫国公府一脉主文，世代清流。 不说国公爷父子，就连陆小公爷的生母——秦大娘子，也是学富五车出口成章之辈，文采斐然。 襄南侯府一派善武，也就出了个有“女诸葛”之称的嫡二姑娘精通文墨，还嫁进了祁王府，做了祁王妃。 要说上阵打仗，那姜家的确没的说。 随便一个拉出来，都是战场上立下过战功的人物。 可…… “……传，传出去了？”姜晏宁在睡梦中被春喜拖了起来。 春喜着急忙慌地把“绯闻”说给自家小姐听，门外还站着全家的人，都想知道——到底是怎么一回事。 姜晏宁昨天才回京，今早这亲事就传开了，未免有些太快了。 令人出乎意料，猝不及防。 “难道是……”姜清倬回想起，昨夜陆司昀送小宁儿回来时说过的话，这才明白了些什么。 “是什么？”老爹急得团团转，豫国公府也不是他理想中的良配。那陆司昀“克妻”谁人不知，跟他扯上了关系，自家女儿还有命活吗？ 怎的，怎的就…… 哎呦！急得一拍大腿，这都什么事啊！ 当阿爹阿娘、两位小娘、三个哥哥，还有姑祖母一众人将她围在中间的那一刻，姜晏宁才意识到——自己的麻烦大了。 “到底是怎么回事？别着急，慢慢说。”姑祖母听说了这件事后，深知其中影响之大，拖着病重虚弱的身子也要赶过来问一问。 多少年没出过宜兰苑大门的姑祖母，为了小五，也还是迈出了这一步。 姜晏宁皱了皱眉头，努力在脑子里组织着语言，想着该如何把事情告诉诸位，才算是个交代。 “你快说呀，到底是怎么回事？你和那陆司昀……” 曹大娘子失了耐心，哪里还坐得住啊。 “我和陆夫子……”姜晏宁觉着，这事……也就昨日阿姐同她说了说，既没有和陆夫子商量，也没有怎么样，不算是发生了什么吧。 想不通，怎么就闹得人尽皆知了？ “你和陆夫子怎么了？他欺负你了？”姜清佑暗自握紧了拳头，只等小宁儿亲口承认，他便去把那陆司昀抓来，好歹也要讨个说法。 姜清倬回头瞪了他一眼，“大娘子已经很着急了，你就不要跟着添乱了。陆夫子是什么样的人我们都清楚，这件事里究竟有没有误会，得先让小五把话说清楚。” 误会？ 那算是误会吗？ 一家子急得团团转，当事人却一副事不关己的态度，坐在那里神游。 “都别吵了。”还是老爹站了出来，稳住了全场。“你也问，他也问，小宁儿的脑子本就不好使，你们让她怎么说得清！？” 脑子……不好使？ 姜晏宁嘴皮子打架，脑子里乱成了团浆糊，但还是听懂了的。“不是……我说，爹……” “对对对，不能这么问！这么问她都不知道该怎么说了。”四哥抢着回答，一脸的认真，“小宁儿，你就什么都别想，昨天的事——记起什么，你就说什么，乱一点也没关系。说得仔细些，哪怕是很小的事，也不要漏掉。” 剩下的，交给他们来分析就够了。 姜晏宁一脑门黑线，没想到在自己家人眼中，自己不仅仅是个缺心眼的货，还是个——傻缺。 “对，就按伦哥儿说得办。” 曹大娘子十分罕见地认可了姜清伦的意见，并且示意姜晏宁，不需要想什么来组织语言。 只要把她记得的，都说出来就行了。 于是，姜晏宁仔细回忆，将自己如何打上祁王府给阿姐撑腰，一五一十的说了出来。 说到当众怼祁王殿下的时候，曹大娘子的脸越来越黑。 “……然后，祁王和陆夫子先用完了午膳，说是还有事情要商议，就先出去了。阿姐还给我夹菜，说没关系，让我慢慢吃……云凝端来了一盆炖鱼，可好吃了，是裹着面糊糊炸过以后，才又炖的，又酥又嫩，味道可足了，鱼肉也鲜……” 姜晏宁记得最清楚的，就是昨天吃过什么，想起那盆炖鱼口水直流。 “先别说鱼，说人！那陆司昀呢？”姜崇晦被自家闺女气得肝疼。 咬着牙，恨不得将陆司昀做成那盆鱼。 “不知道啊。”姜晏宁茫然地说。 一大家子难得露出了同一个表情。 就在姜晏宁想要感慨，家人什么时候变得这么默契了的时候，还是姑祖母开了口，耐心引导起来。 “你和宛儿用膳，吃饱了，宛儿有没有跟你说什么？你又是怎么，再见到陆夫子的呢？” 阿姐说了什么……“噢，对了——阿姐问过我觉得陆夫子如何，还有，喜不喜欢他。” 一听是姜晏宛的意思，姑祖母是第一个默声的，心中猜出个大概，不好再说什么了。 姜清倬看了看父亲，父子俩的眼神一对上，多少也反应过来了一些。 祁王和陆小公爷是表兄弟。 姜晏宛和祁王是夫妻。 姜家虽从未表明过立场，要支持祁王如何，但大家早已默认了。 姜家总不可能放着自家“女婿”不帮，去帮外人吧，外人上了位，就凭姜家和祁王的关系，也不会继续留着姜家了。 皇后和雍王找上了张相做靠山。 文官为重。 自然，在朝中很有话语权。 姜晏宛想要撮合小宁儿与陆夫子，绝不仅仅是她自己的意思。 怕是，秦贵妃和祁王早就有这样的想法，算着陆司昀与姜晏宁好歹相识一场，趁此机会亲上加亲，把祁王、姜家和陆家的关系彻底绑在一起。 秦贵妃授意。 祁王安排。 姜晏宛劝说。 于是乎……便有了这一场“绯闻”。 只可惜——曹大娘子一听说，这事与姜晏宛有关，立刻就炸了。 要知道，当初皇后极力拉拢姜家，三不五时便有礼物送来，还常常邀请曹大娘子进宫“小聚”。 眼看着宁儿和雍王的事就成了。 雍王凭借嫡子的身份，有姜家助力，自然是继承皇位的不二人选。 到时候坐上皇后宝座的，就是姜晏宁了。 偏偏这时候杀出来一个姜晏宛，火速嫁给了祁王，成为了祁王妃。 在祁王和雍王之间，姜家只得站队前者。曹大娘子还想挽回雍王与姜晏宁的事，再找上皇后的时候，以皇后、张相夫人为首的一众女眷，对她脸不是脸、鼻子不是鼻子的好一通羞辱。 那就变成了她再也无法进去的“圈子”。 被皇后和张相夫人排挤后，曹大娘子自然也遭到了京城贵妇圈的冷待。 瞬间沦为笑柄。 第16章 绯闻（二） “什么意思！” 曹大娘子一回到房里，就闹起了脾气。冲着姜崇晦抱怨起来。 “当初，是你那宝贝女儿先与卢家小子定了亲的。我宁儿和雍王好好的，皇后是如何讨好我家的？……” “你那女儿偏要横插一脚，搅和进来！她嫁给谁不行，非要嫁给祁王，她难道不知道祁王和雍王是死对头，秦贵妃和皇后不合……” “胡、胡说什么呢。”姜崇晦听着不对，急忙拦下了夫人的话，不让她继续说下去。“你这话传出去，咱们一家都倒霉了。” “那就倒霉啊！”曹大娘子是豁出去了，正在气头上，哪里肯听姜崇晦说什么。“行，她要做王妃，她要嫁殿下，给她，都给她！宁儿生在我肚子里，我就是个商贾人家的女儿，生来就比人家低一头，我认了！是我连累了女儿！” 说着，曹大娘子娇滴滴地抹了把眼泪，原以为嫁进襄南侯府，便是好日子了。 可没成想，这家里就没一个打心眼里认可她的。 她亲生的女儿，就被人夺了去。 说什么是为了宁儿好，背地里——还不是瞧不上她出身商贾人家，才把宁儿带走的。 这事说起来，也是姜晏宛在背后挑唆的老夫人，才由得老夫人出面，带走了宁儿。 女儿没在她跟前长大，这就是女儿跟她不亲近的原因啊。 “她们……她们在宁儿面前扮好人，自己嫁了祁王，让咱们家帮她和她夫君，将来她做皇后！还得牺牲我宁儿的婚姻，去帮她笼络陆家！” “你误会了……”姜崇晦知道，夫人心中一直有怨气，于是乎耐着性子安抚，“她们姐妹俩打小一起长大，宛儿何时没把宁儿当成是妹妹了？宁儿也是自小就跟着宛儿的，你说这吃的用的，哪一处宛儿不是挑最好的给她准备？就连周家送来的好东西，也都是先让宁儿挑过了的。她心里有多疼这个妹妹，你就算看不出来，你想想，她要是对宁儿不好，宁儿能这么死心塌地对她吗？一听说宛儿在祁王府受了委屈，二话不说就冲到祁王府给她阿姐撑腰去。” 一番话，说得有理有据。 曹大娘子辩不明白，然后更生气了。 “孩子们的事，让孩子们自己去处理。他们年纪是小，没有咱们经历的多，可他们也不是都傻，这谁对她好、谁对她不好的，她自己都明白。” 姜崇晦追着夫人劝，巴巴奉上茶水，讨着夫人开心。 又说道，“你说人家姐妹俩好好的，咱们做大人的，不好在中间说什么吧。今天这个多吃一口，明天那个多吃一口，她们自己有商有量的来，都开心。总不能大人看见那个多吃一口了，就赶紧告诉这个，说那个偷吃了，你怎么不生气啊？更有甚的，还得逼孩子们打一架……怎的，闲得啊？他们和和睦睦的，将来咱们不在了，他们还能好好相处，相互照顾，非得把他们折腾的心里有个疙瘩，老死不相往来……这就好了？” “你！我……你明知我不是那个意思！”曹大娘子面带愠色，十分不满自己的夫君——竟然这样曲解自己的意思。 “对对对，你当然不是那个意思了。”姜崇晦凭借多年经验，也是顺坡就下，“我姜崇晦的夫人，怎么会是那般蠢笨的女人？怎么会连这点道理，都不懂呢？我当然知道，我夫人聪明善良，温柔贤惠，自然是都明白的……你呀，就是担心女儿过不好罢了。” 曹大娘子嗔怒，朝着姜崇晦的胸口打了一拳，责怪他兜了这么大的一个圈子，让自己险些下不来台。 赌着气，转身坐了下来。 姜崇晦只好又绕到另一边，去哄夫人，“夫人啊，你得这么想……你看，你最担心的，就是宁儿嫁不到好男人，以后的生活过不好。那宛儿呢？宛儿最担心的，也是宁儿嫁错了人，过得不开心。你们俩惦记的是同一回事，怎么就不能好好的商量一下，了解了解对方——到底是什么意思，怎么想的呢？” “这……”一根筋儿的曹大娘子渐渐被说服，觉得自家夫君的话很有道理。 嫡姑娘姜晏宛对她虽然刻薄了些，可是正如姜崇晦所说的，对宁儿却是极好的。 “说起来还不是都怪你们，觉得我没什么见识，不懂这京城里达官显贵的往来，说什么事都要将我排挤在外……”曹大娘子的气消了大半，借着今日的因，索性将此事一并说了出来。“说到底，我才是宁儿的亲娘，她的婚事你们怎能绕过了我，私下里就决定好了呢？” 姜崇晦急忙附和，跟在夫人身边赔着笑，又哄了起来。“说的对说的对，确实是为夫疏忽了……怎么能这样呢！你好歹也是他们的嫡母，我这就去跟他们说说，以后不准这样了，家里的事情怎么能绕过你呢？必须得经你点头，那才像话！” 作势，便要寻出去跟他们说。 曹大娘子被哄得噗嗤笑了，刚才还在气头上，顿时觉得面子上有些挂不住。“那你还不快去问问，宁儿是怎么想的，他们……到底在盘算些什么！” “为夫这就去！夫人，你且好生在这里歇着，为夫做你的马前卒，替你去探探消息，你等着。”信誓旦旦地说完，就走出了房间。 突然松了口气，这一家子……要是没他可怎么办！ “那几个小的呢？”姜崇晦叫住家里的下人，询问那几个孩子，这会儿又跑到哪儿偷摸商量对策去了。 “大公子去了祁王府，说是周家送了东西来，要给二姑娘送去。三公子和四公子按着姑老太太的意思，先送两位小娘回去休息了。五姑娘被姑老太太叫去了宜兰苑说话……”下人一一数着。 “知道了。”姜崇晦心里跟明镜似的，这会儿，倬儿肯定是去问宛儿意思的。 姑母支开了佑儿伦儿与两位小娘，八成是要先探探宁儿的意思。 也好，去宜兰苑吧，先问问宁儿是怎么想的。 正要走，突然又停了下来。 叮嘱下人，“夫人正在气头上，去厨房煮些梨汤来，端给夫人去去火气。”又随口叹道，“这几个孩子啊，没一个让她省心的。” 下人低头应下，目送侯爷离开后，不由得笑成了一片。 此时，宜兰苑里，姑祖母让苏妈妈叫人抬来了一个樟木箱子。 姜晏宁正专注于碟子里的点心，疑惑地看着摆在屋子里大箱子。 “三年前，你突然要跟着你父亲和哥哥们去西境，临走时把这些东西送过来，要我替你看着。你都忘了？！”姑祖母点了点姜晏宁的脑门，一双眼睛里满是疼惜和不舍。 她心疼小宁儿。 因为生在姜家，所以婚事很难由得自己做主。 宁儿的心性单纯，没那么多弯弯绕绕的东西。 她是个直肠子，炽热、率真、善良，若仅仅只是将她当做个孩子来看待，自然是极好的。 可若是将来嫁了人，只怕会是她的弱点啊。 第17章 绯闻（三） “姑祖母为何这样看我？” 姜晏宁翻了翻箱子里的东西，都是她那时的宝贝，还有许多是雍王送来的。 三年前她走得急，生怕这点“家底”被阿娘全扔了，就用床幔包了个特别大的包袱，一路拖到姑祖母这里的。 想来那时候真是幼稚啊。 哭得梨花带雨的。 姑祖母大半夜被惊醒，让苏妈妈开了门，还以为是发生了什么事呢。 可是吓得不轻。 一抬头，姜晏宁就对上了姑祖母的视线，她从姑祖母的眼睛里，好像看出了些什么。 “……原以为，你会嫁进宫里，嫁给那雍王，还替你担心来着。”姑祖母怜惜地摸了摸姜晏宁的小脸，“想着你这脾气，怎受得了处处被人拘着的日子，不过瞧见，雍王对你也算是一心一意，想来是不会太为难你的。还松了一口气。” 现在看来，当初想的确实是多余了。 “我与雍王，没有缘分。” 姜晏宁脱口而出的话，着实让姑祖母愣了一愣。 很难想象这话，居然是从小宁儿的嘴里说出来的。 本还有些犹豫，想着这话会不会是谁说过的，恰好让她听了去，就这么学了。“你还小，缘分的事说不好的。” “幼时我本想着，既然姜家的女儿总是要进宫的，那么是谁并不重要。只要能让圣上相信，我父兄忠君爱国、断不会有不臣之心，那便足够了。总不好让家里的男人们在外征战，却备受猜疑。”姜晏宁低着头说道，“后来就遇上了雍王，我就想着，是他就是他吧。谁知，阿姐嫁给了祁王殿下，皇后让他娶张嫣的时候，他竟还骗我。” 姜晏宁只觉得，她最难受的就是雍王骗她。她也不是非嫁他不可，可到头来，他抽身另娶，反倒让姜晏宁成了满京城的笑话。 “那你跟姑祖母说句实话。你心里，可还想着他？”姑祖母担心姜晏宁说得都是气话。 可她想了又想，“喜欢过他的，他对我好，给我好吃的好玩的，我就喜欢他。但那时也讨厌他的，想着再也不要见到这个人了……谁知三年过去了，便好像没那么在意了。” 也喜欢过他，也怨过他。 但三年的时间好像真的挺久的…… 久到让她放下了那些怨恨，似乎也一点点地理解了他的难处。 若是要他选。 他大概也不会想要娶张嫣吧。 “姑祖母。”姜晏宁望了过去。 “嗯？”姑祖母耐心听着她说。 “恨一个人太累了。人与人从一开始的相识，本就不是因为恨，我们都是相互喜欢着，才有了后来许多的交集。那最后也不一定要相互恨着，草草过完了一生，才算是结局吧。” 姑祖母听完姜晏宁的话，那虚弱腐朽的身躯分明一僵。她的眼神里流露出一言难尽的情绪，似乎，是想起了什么。 姑祖母遥遥望向窗外。 那云，那风，都还在。 只是心里空落落的。 自己半辈子都没想明白的道理，倒不如小宁儿一个心思单纯的姑娘，看得明白。 ——阿晋，若我早一些明白这个道理，我们是不是就不会走到这一步了。 姜崇晦站在屋外，听完了小宁儿和姑老太太的对话，心中百感交集。 好不容易收拾好情绪，正要走进去。 却听下人跑来说，豫国公和小公爷来了。姜崇晦眉头一皱，有了些不太好的预感，这个时候来能是什么好事？ “让他们到书房等着。” 八成也是为了，满京城里传得沸沸扬扬的绯闻而来。 姜晏宁在屋里陪着姑祖母有说有笑，讲起这三年在西境的一些趣事，把姑祖母逗得开心极了。 “……姑祖母，你去过西境吗？西境可好玩了，我以前也觉得，西境总是在打仗，境外蛮族以游牧为生，他们的生活肯定过得特别艰辛。不像咱们，有精细美味的佳肴，有各种丝织锦缎，那蛮族人的生活不就跟野人一样吗？说不定连衣服都不穿，裹着兽皮就可以到处跑……” 说完，姜晏宁乐得合不拢嘴。 幼时不懂事，没见过什么世面。 只觉得境外蛮族就像是一群野人聚在一起，用粗糙的石器，吃生肉，茹毛饮血。 姑祖母吓得脸色都变了，她没有去过西境，也没有见过蛮族。但听家里上过战场的男人们说过，蛮族人的个子特别高，要比他们高上一大截，又壮又凶悍。 用一种他们听不懂的语言交流，像是狼嚎一般。 “不是的，没有那么夸张，我还跟他们打过仗呢。”姜晏宁得意极了，她应该是整个京城——唯一见过蛮族人的女子了吧，而且，她还骑着旋风上阵杀过蛮族人呢。 “你……你怎么会……” “以前总听说，蛮族的人又高又壮，可是我看过他们，他们确实有一些特别高特别壮的，但不是每个人都那么高那么壮。”姜晏宁向姑祖母解释。 在京城里生活惯了的官家小姐，怎么可能知道外面的世界是什么样子的呢。 姑祖母这两年的情况一直不太好。 强撑着熬到了现在，甚少与人提起。 她知道自己大限将至，唯一放心不下的，就是这些她看着长大的孩子们。 宛儿是个有主意的，嫁给了祁王殿下，宫里的日子再不好过，也能应付得过去。 倬哥儿跟陈家那姑娘，也该办事了。 还没定下来的，就剩佑哥儿，伦哥儿和小宁儿了。佑哥儿、伦哥儿那，到底是娶回来的，有宛儿把着关总不会太差。 只有宁儿……自打姜晏宁和雍王的婚事没了下文，姑祖母整日是吃也吃不下，睡也睡不着。生怕在择婿的这件事上，宁儿再吃了她吃过的亏。 “宁儿，那你……喜欢陆夫子吗？” 在想了很久之后，姑祖母还是问出了这个问题。虽然从曹大娘子的角度来看，可能无法理解，但姑祖母是作为旁观者去看的，自然看到的比曹大娘子更多一些。 小宁儿与那陆小公爷。 说不定真的有缘。 姜晏宁看着还在等她回答的姑祖母，心中起了涟漪。 从她第一次，在阿姐口中听到这个问题的时候，那时候心里只有惊慌。 只因那时她从未将陆夫子视为可婚配的对象，更没有想过，要是跟他一起过一辈子会如何。 可现在姑祖母也问起了同样的问题。 想了好久，姜晏宁看着姑祖母，给出了一个答案。 “喜欢的。” 第18章 折花之约（一） “姑娘，姑娘！”春喜急匆匆地跑来，站定在姜晏宁面前，半晌喘不匀个气。 一张俏丽的小脸儿，硬是憋得通红。 “怎么急成这个样子？”姑祖母轻抚着胸口，似是胸闷造成了不适，“慢慢说，你整日守在姑娘跟前，还是要稳重些的。莫要让人——瞧了你家姑娘的笑话。” “姑老太太，姑娘……出事了，那，那陆家……来求娶了！”春喜慌得丢了魂似的。 “求娶？”姜晏宁一愣，“娶谁？” “还能娶谁。”姑祖母道，“姜家一共就两个女儿。你阿姐已嫁，你说还能娶谁？” “难道是我？” 姜晏宁此时才反应过来。 春喜口中那个被求娶的——竟然就是她自己？！ 姑祖母倒是镇定，或许这一刻她早就想象过无数次了。 只是突然听春喜说起的时候，心里竟还是有些失落的。“春喜，你可听清楚了？这事……可容不得你胡说半句。” “是真的！”春喜拼命点头，她在书房门口听得真真的，一个字都不敢差。 “陆家是哪个陆家？”姜晏宁还在算着，自己认识几个陆家的？ “大概……是豫国公府的陆家吧。” 姑祖母说完，就看到春喜的反应了。 显然是猜中了。 正是豫国公府前来求娶了。 在姑祖母的催促下，姜晏宁硬着头皮跟着春喜一起，到前厅来探究竟。 其实就是想看看，老爹对于豫国公府的求娶，是什么态度。 春喜只是听到，来做客的豫国公和陆小公爷提到，求娶五姑娘。 还没听明白侯爷是个什么意思，就慌慌张张地跑去通知姜晏宁了。 ——这会儿，不知道阿爹是否已经答应了陆家的求娶。还是，拒绝了呢？ 姜晏宁心里七上八下的，脚下的步子不知不觉地也加快了许多。 “姑娘，姑娘你慢着点……姑娘，等等我啊姑娘！”春喜跟在身后，提着裙摆追了一路。 “你倒是走快一点儿啊！”姜晏宁催道。心里着急，生怕错过些什么，其实她也不知道自己到底想要个什么样的结果，答应还是不答应…… 阿爹会答应吗？ “砰。” “哎呀。”姜晏宁只顾低头赶路，竟未瞧见挡在了身前的人，突然就撞了上去。 然后捂着脑袋，蹲了下去。 若是平常，春喜此刻必然大叫“哪个不长眼的竟敢撞五姑娘”。 可现在，姜晏宁却“意外”地没有听到这一句。 正觉得奇怪，春喜什么时候也变得这般守规矩了。 谁知一抬头就看到了……“夫，陆夫子……” 居然是陆司昀——陆夫子。 “为何慌慌张张的？是出了什么事吗？”陆司昀温文尔雅，静立在姜晏宁面前。 方才姜晏宁猛地撞上来，就连他都未来得及做出任何反应，下意识地想要伸手搀扶，却还是在最后一刻守住了理智。 看她自行站定，陆司昀那尚未收回的手，略微有些许的不自然。 姜晏宁这厢还没反应过来，傻乎乎地伸着手在陆司昀眼前晃了晃。 “夫子吗？你是......夫子吗？” 觉得今日夫子有些不同。 然，她又说不出来是哪里不同。 “是我。”陆司昀含笑应下，对于姜晏宁的“荒唐”举动，早已是见怪不怪、习以为常了。 “夫子，你是来我家提亲的？跟我？”姜晏宁忘了害羞，只觉得既惊讶又意外。 “姑娘。” 春喜站在身后，悄悄拉了拉姜晏宁的衣裳，提醒她说话要注意些。 可姜晏宁哪还有心思去想旁的。 现在只想知道，陆夫子是不是真的要娶她？ “是。”陆司昀将春喜的举动看在眼里，却只觉得眼前的姜晏宁是那样的鲜明、生动。 她的眼神诚挚而热烈，透着不解，透着茫然。 蹙着眉头的表情难得这般认真。 也许她根本没有想到，事情的进展竟然如此之快。 想到这里，陆司昀的心里竟生出一丝不舍。 可生在姜家，这些事情本就由不得她做选择。 太子的病越来越重。 昨夜里又突然病得厉害，连夜召了太医诊治，整个太医院都束手无策。 但凡消息灵通的，都知道了。 昨夜圣上在秦贵妃处休息，半夜听闻太子发病，急忙赶去了太子的东宫。 这一整晚都守在太子身边，等着太医院拿出救治的方案。 谁知太医院的众太医，全都在东宫门前跪下了，直言太子的病情加剧，无力回天。 太子病况加重，东宫即将易主。 朝中几大势力蠢蠢欲动，一场殊死的较量迫在眉睫。 以祁王和雍王为首的两股势力，已经在暗中展开博弈。 一旦太子身故，储君之争就会是明面上的战争了。 事态根本由不得他们细细考量，必须在极短的时间内，把一切局势定下。