《大梁豪商》 第一章 洞房花烛夜 宋澈一脸茫然地望着眼前端坐在婚床上，凤冠霞帔、红绸盖头的新娘，再下看自己，竟是一副新郎官儿的模样。 她是谁？我在哪儿？ 宋澈明明记得，自己因得罪顶头上司，被迫从公司离职，以至于心情郁闷，独自夜爬华山—— 好像…… 好像是失足从山上滚了下去。 可就算这样，即便没摔死，那也应该住在icu才对。 难道……我穿越了? 婚房相当宽敞，古色古香的家具，置得相当有格调，大红香烛旖旎，清风微卷幔帐，一切看起来都那么真实。 “喂，你还要让我闷多久？”新娘子冷不丁一句。 新娘盖着盖头，虽瞧不见模样，但有一说一，身段儿还是不错的。 宋澈狐疑走至床边，拾起喜盆里的玉如意，轻轻挑开新娘盖头，从下往上，口若朱丹片片红，肌肤如玉鼻如锥，青丝半挽发髻，玉耳穿小珠帘，明眸好比星光，淡淡女子芳香。 面对眼前的绝色美人，宋澈一时看得出了神儿，竟下意识嘟起嘴，慢慢凑了上去。 花前月下，新郎新娘，洞房花烛，一夜春宵，谁敢说不合理? “淫贼，看打！” 还没等亲上红唇，一记闷棍当头棒喝，敲得他脑袋瓜子嗡嗡作响。 新娘不知从哪儿掏出根手臂粗的擀面杖，一阵打胡乱捶，每下都卯足了劲儿，嘴里叨骂着： “你这个半道儿上捡来填房的淫贼，真把自己当成新郎官儿了么?也不问问本小姐准不准许！” 宋澈在婚房里抱头鼠窜，边跑边喊：“谁他妈知道这里是个什么鬼地方啊，老子一觉醒来就到了这儿，还偏偏遇上了个母老虎……” “你……你竟敢骂我母老虎！你别跑！看我不把你敲成菩萨脑壳！” 两个陌生冤家也不知在房里追打了多少圈儿。 新娘终于被累得叉腰喘气。 见母老虎没威力了，宋澈赶忙夺门而出。 可出去才发现，这里就似个迷宫般的深宅大院，亭台楼阁，一栋接着一栋，转了半天也没能找到出去的路。奇快妏敩 不管了，今天翻墙也得离开这鬼地方。 宋澈找准一面矮墙，撸起袖子，扎紧腰带，费了九牛二虎之力才勉强骑了上去，忽然，身后传来一声呼喊： “姑爷！” 宋澈一惊，脚下一滑，从墙上跌落，摔了个四脚朝天，他捂腰仰望，迎上的却是一对儿笑眯眯的大眼睛。 一个二八年华的小婢女，正叉着腰，挺着那不太傲人的胸脯，身边还站着两个手持棍棒的家仆。 “姑爷，今日是你与小姐大喜的日子，新郎官儿可不能让新娘子独守空房啊！” 小婢女说着冲家仆使了个眼色。 家仆左右开弓，用棒子架起宋澈，好是押解犯人的差役，半吊着往婚房方向送去。 小婢女跟在一旁说道：“姑爷，咱们沈家虽谈不上巨富，但在这苏州城里也算是有一席之地的大商了，更莫说咱家小姐生的沉鱼落雁，闭月羞花，您赘入沈家呀，是八辈子都修不来的福分呢！” “呃……冒昧问一句，今夕是何年?” “大梁永安历十六年呀。” “大梁?” “你不记得也不奇怪，看病的郎中说了，您脑子遭了重创，很可能会失忆……” 这可不是失不失忆的问题！宋澈已完全可以肯定，自己真的穿越了，而且还不是常规朝代。 小婢女名叫芙儿，是沈家小姐的贴身婢女。 通过与她浅谈，宋澈大概明白了自己为何会出现在这儿： 沈家老爷沈田是个心善之人，在经商返途中意外救下了昏迷的自己。 恰逢大梁皇帝下旨，为填补后宫，大批选拔江南秀女。 别看沈家业大，膝下却无男丁，唯有独女沈文君，双十年华，貌美如花，掌上明珠自然舍不得送进宫去伺候那年过半百的皇帝老儿。 沈田见自己长得眉清目秀，又与沈文君年龄相仿，干脆一不做二不休，把自己招成了女婿。 如此一来，出嫁女子不用进宫，还能给沈家传承香火。 还得是个商人，这如意算盘，打得是啪啪响。 “如今世道，沿海倭寇袭患，西南蛮夷侵扰，北方第戎虎视，西边胡族兵戈，江湖匪盗猖獗，灾民与日俱增……若不是咱家老爷心善，姑爷您恐怕早在半道儿上被野狼吃了……这软饭虽然难以下咽，但总比饿死来得强吧?” 芙儿冲宋澈眨了眨眼睛，笑眯眯地问：“您说是不是呀?姑爷？” 宋澈撇着家仆手里的大木棒，苦涩道：“你说是那就是了……” 直至将宋澈“押”回婚房，芙儿才带着家仆离去。 婚床已放下了幔帐，透过烛影可见，丽人半枕眠，婀娜又多姿。 宋澈靠在门口，进也不是，退也不成。 “从今夜开始，我睡床，你睡塌，不准打呼，不准磨牙，更不准逾越半步，懂了么?”幔帐内悠悠传出的声音，更像是命令。 宋澈幽怨地瞪了一眼，心里暗骂，母老虎，迟早有一天老子要把你收拾得服服帖帖：“懂了……” “那么，熄灯，安寝！” 宋澈灭了红烛，躺上竹榻，心想着这肯定是个梦，一觉醒来也许就回去了。 …… 失足！ 下坠！ 失重！ 惊醒！ 宋澈猛然睁眼，满头大汗。 晨曦洒入房间，栅格窗影斑驳，春风捎来花香，三分沁人心脾，七分叫人沉醉。 还是那间婚房，这根本不是梦。 “咯吱……”大门被人轻轻推开，芙儿与另个小婢女，各捧便服与洗漱用具走了进来。 “姑爷，快快起床了，过门的新人，要给父母敬早茶，这是规矩。” 婢女将东西放下，便打算离开。 “等等，”宋澈瞥了一眼主室里空旷的婚床，“你家小姐起得这么早?” “小姐可不是姑爷叫的，您应该叫小姐为夫人，”芙儿纠正了一句，才说道：“小姐她不论春夏秋冬，皆是五更天起床，到书房查对账本呢。” 沈家无男丁，女儿当自强。 不曾想，稀里糊涂得来的老婆，不仅是个俏佳人，还是个勤劳如日的女强人。 第二章 沈家有商女 沈家果然是大户，这一身儿绫罗绸缎，很难不让人富贵。 宋澈对着铜镜照了又照，没办法，长得帅的人，穿什么都好看，就是这一头短发有些不着调。 宋澈走在宅院庭廊，往来的家丁婢女见了，都得笑盈盈请声安： “姑爷好！” “哎，好，好，古德猫宁啊，古德猫宁……” “呵呵呵……这个姑爷怎么看起来傻乎乎的。” …… 老丈人沈田，体态略微发福，面容颇为和蔼，眼睛炯炯有神，毕竟为一家之主，魄力十足。 丈母娘周玉梅，虽人到中年，却风韵犹在，否则也生不出沈文君这么漂亮的女儿，就是姿态有些清高，眼神带着蔑视。 宋澈给二位高堂敬了茶，一家人便移步膳厅吃早点。 江南人的早点量少却样式繁多，十几道菜素多荤少。 宋澈从穿越至今，还没吃过一口饭，肚子早已咕咕叫，不讲究细嚼慢咽，只知道大口朵颐，反正是吃软饭，不吃白不吃。 “闻说女婿失忆了，可还记得自家姓名？”老丈人犹豫了许久才开口发问。 是啊，连人家名字都不知道，就把人家拐来当倒插门儿！要不是看在你女儿长得漂亮的份儿上，老子早提桶跑路了！ 宋澈随口一句：“宋澈，清澈的澈。” 老丈人又犹豫了一阵，才微笑着语重心长：“这个……呃，宋澈啊，入了沈家的门，就是沈家的人了—— 俗话说得好‘再笨的驴子，鞭策两下也懂得拉磨’，咱沈家世代为商，你也得学着帮点儿忙，不要求太精懂，把事儿干规矩了就行。” 宋澈点头应了声好，继续啃着小笼包。原来古代的包子这么好吃…… 沈家人或许不知，宋澈生前可是毕业于经贸大学的高材生，就是因为一个亿元大项目和上司吵了一架，才被迫离职，才心情郁闷，才独自爬山，才失足穿越，才到了这儿。 “文君啊，早饭过后你带着小澈上坊间里转转，给他熟络熟络咱家的生意，下个月的扬州商会，咱们把他也带上。”沈田说道。 “啊?”沈文君一脸难以置信：“爹，你莫不是在打趣吧？扬州商会时，江南各位大商客都要到场，他这人……看着便傻乎乎的，咱带他去就不怕惹人笑话么？” 沈田沉声一句：“带个男丁，也总好比每年都带自家女儿去得好。” 沈文君欲言，又止，欲言，又又止，只得咬着嘴唇，眸中暗藏悲伤。 在古代，特别是江南水乡，少女足不出户，待闺阁中，少妇相夫教子，恪守纲纪。真有那种励志成就一番事业的女人，也是极为少数且极为困难。 封建传统，扼杀了女人太多的便利，给予了女人太多的悲剧。 宋澈望着沈文君，一时间竟有些了同情，越好强的人，其实越脆弱。 “看什么看！吃你的包子！”沈文君察觉到了宋澈的目光，夹起一只小笼包便塞进了他嘴里。 丈母娘这时来了一嘴，“要我说啊，他俩都别去，你一个人去就行了，当下最要紧的是给沈家开枝散叶！伙房里帮工的李婶儿，比我都还小两岁呢，孙儿都能站在来走路了——” “啪！” 沈文君把筷子往桌上一拍，“我吃饱了！”阴沉着脸，逃离似地下了桌。 “你看你，又把女儿气走了，这生孩子又不是一天两天的事儿，不能着急，慢慢来嘛！”老丈人出声责备。 丈母娘不甘示弱：“你又不用生孩子，你当然说得轻巧，这从备孕，求子，怀胎，养胎，接生，坐月子，哪样不费功夫，哪样不遭罪？”. 老丈人嘀咕：“你这般懂得，也没见你生出儿子来……” “好哇，沈田你这个没良心的，终于说出心里话了是么？怪不得你想纳小妾，原来……原来你早就嫌弃我了！” “哎呀，夫人，你别当女婿的面说这些，我何时说要纳妾了？” “我……也吃饱了。” 宋澈见势不妙，筷子一扔，火速下桌，逃离膳厅。 …… 宋澈把沈府里的仆人都问了个遍，终于在杂物间中找着了自己的“原始装备”。 他赶忙掏了掏裤兜，香烟与打火机并未遗失，他欣喜若狂，迫不及待点上了一根儿，“嘶……”猛吸一口。 尼古丁迅速充斥大脑，“呼……”随着缓缓吐出的烟雾，所有烦恼一扫而空，仿佛重获了新生。 随后他又翻起背包。 他总是个有备无患的人，所以什么东西都准备得很充分，手机，充电宝，防身电棍，急救包…… 手机仍处于待机状态，电量还有一半，信号肯定是没有了，充电宝还是满格，以它两万毫安的蓄电量，还能充四次。 除了急救包里的药品外，其它东西在古代都难堪大用，但至少可以成为精神食粮。 宋澈望着夹在手中，袅袅娜娜的香烟，不禁思考起未来—— 回，大概是回不去了。 而即便能回去，从华山摔下来，不嗝屁儿也会落得个终生残废。 老丈人虽一声不吭把自己招作了女婿，但实打实地对自己有救命之恩。 何况那白得来的老婆，长得是真他妈漂亮…… “好！” 宋澈把烟头往地上狠狠一扔，从今天开始，现代里失去的东西，老子统统都要在古代里找回来！ “姑爷你在哪儿呢，马车已备好了，小姐等您出发呢！”院外传来一声呼喊。 宋澈赶紧踩灭了烟头，将手机关机塞进背包，杂物房一般不会有人打扰，把东西藏在这里很安全。 他把香烟与打火机塞进袖子，应了一声往府外走去。 …… “我们沈家，从太爷爷那辈开始，一身布衣闯苏州，历经四代人的心血，才有了今日的家业，其中字号最老，招牌最亮，信誉最高，也是家喻户晓的，四大名绣之一的‘苏绣’，从纺织，漂染，纹绣，制衣，可谓是售遍大江南北……” 马车内，沈文君满脸自豪地介绍着发家史。 宋澈则是撩起窗帘，沿途欣赏着苏州城里的风景，江南水乡，商旅互通，物华天宝，人杰地灵，往来白丁，优哉游哉，浮生惬意。 有那么一瞬间，他也觉得，生活在没有发动机与尾气的时代，也挺不错。 “宋澈！” “啊？” “你到底有没有在听？”沈文君瞪着眼睛。 宋澈掏了掏耳朵，“听了，听了，”左耳朵听了，右耳朵出了，他忽然好奇：“昨夜听芙儿说，大梁王朝四面虎狼，到处都是逃难的流民，为何苏州城里不见模样？” “日后出了城，你便能瞧见了，”沈文君眼神落寞，不禁轻声叹息：“可怜乱世无力，各商家都受了影响，不然以爹的善心，定会散财救济难民，哪怕施一碗清粥，也能少死许多人。” 走水路有水贼，走海运有流寇，走陆路有土匪，如此混乱的局面，哪怕出再多钱，估计也不会有镖局敢接活儿。 特别是如沈家这般售卖全国的商户，交通物流一旦被切断，实力雄厚还可吃老底儿度日，实力欠缺的直接就可以申请破产。 民盗是其一，官盗是其二。 行军打仗所消耗的国力，都会变相转为高昂的赋税，民脂民膏，收干刮尽。 饿肚子能咋办？男人只有去做盗贼，女人只能卖身风尘。 如此如此，恶性循环。 兴，百姓苦。 亡，百姓苦。 纵观古今历史，一个王朝若发展到这般地步，国运也就岌岌可危了。 宋澈长叹一口气，为何偏偏就穿越到这乱世之中呢？ “你又叹什么气？”沈文君投来好奇。 宋澈笑道：“我是怕搞到最后，连软饭都没得吃。” “呵……”沈文君不屑一句：“井底之蛙，懒得理你。” 闲谈间。 马车停在了一家名为“水云坊”的商铺前。 水云坊有四个门面，三层楼高，看门脸便知非同一般。 宋澈跟着沈文君下了马车，还没等进门，一名红衫女子便追着两个少妇跑了出来，她以挽留口吻：“秀云，马姐，我再给你们的月钱涨五十文，你们别走了……” 看样子是有人要离职了。 “沈小姐……”两个少妇瞧见沈文君，羞愧低下了头。 沈文君眸中闪过些许无奈，挪开了步子，该来的总会来，该走的留不住。 那颇显老成的少妇，突然握住了沈文君的手，眼中饱含泪光：“对不起沈小姐，原本四十文钱一斗米，如今却翻了三倍，我家里还有两个奶娃儿，实在是……实在是……” 沈文君只是拍了拍少妇的手背，冲红衫女子招呼道：“琴若，去帮我各包十两银子来，算作离别礼罢。” “沈小姐，这使不得！万万使不得！”两个少妇，连忙摇头。 沈文君真挚说道：“二位都是水云坊十年女红，功劳苦劳一并算，十两银子不多的。” “沈小姐……”两个少妇，眼泪直流。 宋澈叉腰站在一旁，望着那眼眸湿润的大小姐，真挚，善良，美丽，人情，世故，除了不让丈夫上床之外，几乎毫无瑕疵。 “哟，好一出苦情大戏啊！瞧得我都不忍心挖走她们了！” “哒哒哒……” 一辆富丽堂皇的马车缓驶而来，一把折纸扇顶开车帘，一名黄杉男子跨步而出，他甩了甩发带，自以为俊秀潇洒，实则一张马脸三角眼，嘴角高高扬起，长得实在尖酸刻薄。 原来，她们不是离职，而是跳槽。 第三章 金玉其中，败絮其外 “陈仁才，又是你！”琴若紧攥拳头，眼神充满了敌意。 “哎，不错，昨天是我，今天又是我，说不定明天还会是我，所谓鸟择良木而栖，你家没钱赚，我家赚不完，她们不来我这儿又能去哪儿？”陈仁才斜眼瞥向两个少妇，冷声招呼道： “还不赶快上车？” 两个少妇不好意思在要银两，埋着头就爬进了马车。 沈文君咬牙切齿却又无计可施，人往高处走，水往低处流，怎能去将就? “沈大小姐，我倒是有个法子，可以助你摆脱窘迫，”陈仁才扪着胸口，歪嘴笑道：“我这般英俊潇洒，你如此娉婷秀雅，咱两家具以锦绣为商，放眼整个苏州城，还有谁能比我俩更般配，不如这样，我吃点儿亏，纳你做我的小妾，咱两家一起联手，做大做强，共创辉煌？” 琴若忍不住骂道：“无耻之徒，你也配得上我家小姐！” “呵……”陈仁才指着水云坊招牌嘲讽道：“家业在，再丑也是金枝玉叶，家倒了，再漂亮也是残花败柳！” 虽然昨夜那一闷棍，宋澈头现在还有些疼，可眼下再不站出，就真的枉为丈夫了。 “喂，马脸盘子，你给我等一下。”宋澈上前叫住了将几欲钻进马车的陈仁才。 陈仁才回头一瞪，“你是何人？” “我这就告诉你我是谁……”宋澈笑嘻嘻地凑近马车，“啪！”点燃藏在袖子里的打火机，往马屁股上轻轻一触，这可是防风款的，火力相当迅猛。 马儿吃痛，一声长嘶，前蹄朝天一扬，屁股往后一撅，陈仁才一个重心不稳，从马车上摔了下来。 马脸盘子与地面来了个亲密接触，摔了个正儿八经的狗啃泥，大门牙也崩掉了一颗！ “哈哈哈……” 看热闹的路人捧腹大笑。 连沈文君也没忍住笑出了皓齿。 “啊啊啊……王八蛋，我弄死你！”陈仁才窜地而起，挥拳砸向宋澈。 “小……心！”沈文君惊呼。 宋澈冷冷一笑，没打过永春拳，还没看过叶问么？他一个后撤步，叫陈仁才扑空，随后一记俄式大摆拳狠狠地砸在他脸上！ “哎哟！”陈仁才一声惨叫，再崩一颗牙！ “豁由根！” 宋澈蹬腿起跳，转身旋转三百六十度，一记升龙拳打在陈仁才下巴耳根间。 陈仁才凌空翻转两周半，“哐当！”一声，恰好撞在了马车上。 马夫见势不妙，一鞭子策马，赶忙向街外逃去。 待跑出了一段距离，陈仁才才捂着脸含糊放狠：“小子！今日之耻……来日我必将加倍奉还！” 宋澈高高冲之竖了个中指。 “小姐，这位大侠是您新请的护院么？不仅一表人才，还好有身手呢。”琴若低声问道。 “他？他是……是我……”沈文君好半天也说出后面“夫君”二字，但看宋澈的眼神已然发生了微妙的变化。 “我是她昨夜刚过门的夫婿”宋澈拍了拍手，大咧笑道。. “啊？”琴若大吃一惊，“小姐您什么时候——” “是便是了……没什么可议论的，叫大家都散了吧，莫要将差役惹来了。”沈文君轻甩水袖，颔首带笑，步入水云坊。 坊中一楼是零售，二楼是刺绣，三楼是纺织，后院是染坊，织女与绣娘各个心灵手巧，落落大方。 坊间中挂满了绫罗绸缎，零剪，挂屏，成裳，所绣的图案，山水，鸟兽，仕女，幅幅惟妙惟肖。 “我沈家在苏州有三间作坊，丝坊在城西，用于收购蚕蛹，抽丝剥茧，制成丝线，为锦布纺织提供材料；染坊与绣坊在城北，便是我们脚下所在， 我沈家手上有两大生意，第一是布匹，第二是锦绣。布匹生意，向来是收购织布，自己绘染再通过走商销往大江南北； 锦绣生意，正如你眼前所见，由丝坊提供材蚕丝，再由织女制成锦布，通过染坊漂染绘色，最后绣娘根据客人需求纹绣……” 进入坊间后，沈文君就像变了个人，一边与宋澈介绍，一边督促绣娘做工，若是遇到手法错误的，便折起袖口，亲自下手纠正。 任何人在认真时，都别样的美丽。 宋澈忍不住问：“夫人她的绣艺也很高么？” “起码三四层楼那么高呢，”琴若毫不吝啬称赞：“小姐她呀，织，染，绣，售，样样精通，会的针法比我都多，一楼正厅墙上的那幅‘锦绣山河图’便是出自她手。” “琴掌柜莫要捧杀我了，”沈文君回眸一笑，恰有万种风情，“整个苏州城有谁不知，最好的绣娘就在我眼中。” 看琴若的模样，年纪要比沈文君长上几岁，从头到脚也是个挑不出任何毛病的大美人儿。 可女红虽美，但是一查帐，掌柜的与老板娘都蹙了娥眉。 “唉……”终究是一声叹，沈文君放下账本，问琴若：“现如今库房里搁置了多少存货？” 琴若也是一脸愁容，“算上昨日退回的，已经快囤过一半了……三月江南，本就淫雨霏霏，倘若再销不出去，这批锦布即便不霉也得褪去成色。” 沈文君沉默了许久，才不得已做决定：“让大家把手里的货做完，歇上一段时间吧。” 琴若惊了容颜，“可是小姐，若无活儿可干，只怕工人都会离开，半月不到便已流失过半了，再这样下去恐怕……恐怕……”她已不敢再说下去。 沈文君还是叹气，只能叹气。 “我很好奇，为何你们的货运不出去，那陈家的却仍然风生水起？”宋澈突然问道。 琴若说道：“许是给沿途的贼匪交了月供吧，陈氏发家靠的便是黑白通吃，他们的生意很多都不光彩。” 沈文君冷哼：“也正是有他们这样的黑商，贼子匪盗才会愈发贪婪猖獗。” 宋澈笑道：“顺应时代的发展，必要时人情世故，该打点打点，该应酬应酬，其实也是为商之道。” 沈文君冷声道：“古往今来，与虎谋皮者，几个有好下场？” 宋澈揉着鼻子：“这怎么能是与虎谋皮呢，充其量只能算作‘随波逐流’，做生意太过正直的话，不仅赚不到大钱，还会被人欺负，譬如……挖你的墙角。” “你一个连自己哪儿来的都不知的人，有何资格与我谈商论道！”沈文君以居高临下的姿态瞪着宋澈。 瞧，这便是女人，说不过便耍混摆脸色。 宋澈也懒得与之争吵，冲琴若道：“劳烦琴掌柜帮我取一套纸笔来。” “姑爷……要纸笔作甚？”琴若疑惑。 宋澈神秘一笑：“取来便是，稍后便知。” 琴若带着好奇从柜台取来纸笔。 宋澈执笔，沾了沾墨，用惯了签字笔，这软毛笔实在难以把握，写出来的字歪歪扭扭，且还是简体字，不过大致还是能看懂的。 琴若歪着脑袋，一边看写，一边念叨：“竹炭加水煮沸一刻钟，滤去水分通风阴干，放两日后置于篮中，放于屋内对角处，方可吸水祛湿，防腐防潮。” 宋澈满意收笔，指着“鬼画符”自信笑道：“此乃宋某人独家秘制的祛湿配方，按照上边面的步骤来，保准儿能让那仓库里的锦布安稳渡过春季润潮。” 第四章 这兽鞭酒，有力气！ 收入锐减，购买力随之下降，大伙儿都忙着解决温饱，谁还会考虑装点自己？ 云水坊的市场定位太高端，顾客多数为权贵人户，即便不逢乱世，普通人家也消费不起。 从上午至傍晚，即使有老板娘与掌柜的，两个大美人儿亲自迎客，算上要饭的才进来八十一组访客，仅卖出了两件锦绣织品。 夜色渐浓，沈文君失落地不再奢望来客，便吩咐打烊准备回家。 临走前，宋澈将一本簿子递给琴若，予以吩咐：“这是我为店铺绘制的‘工作表格’，用它来记账和汇算要比在白纸上方便得多，你可以下去熟络熟络。” 琴若好奇翻开簿子，“进店八十一人，询价六十人，成交三人……”她越看越是惊讶，“姑爷，我们通常都只记进账数额，你记这些是为何?” 宋澈笑道：“用成交的人数，除以询价的人数，可算出成交率仅为一成，而作为纺织类零售店铺，起码至少要两成以上的成交率才算合格，通过详细记载的数据算出访问率，意向率，成交率，再从概率的高低上来寻找原因，如此，条理清晰，逻辑畅通，解决起问题来就容易多了……这个嘛，就叫做‘店铺运营’。” 琴若虽是一脸茫然，眼中的敬佩之意却毫不吝啬，她偏头望向沈文君，忍不住好奇：“小姐……这位姑爷……你是从哪儿招来的?” 沈文君撇了撇嘴，轻轻一句：“从乱草堆里薅出来的。” 回到沈府，夜色降临。 膳厅里摆满了一桌子酒菜，老丈人与丈母娘端坐上席，笑盈盈地，颇有些反常。 宋澈与沈文君刚跨进门槛儿，丈母娘便迫不及待招呼：“快快来坐，菜要凉了。” 早上还板着一张蔑视的脸，这才刚过了一天便这般热情？ 有诈！奇快妏敩 宋澈狐疑坐下，瞄了一眼菜肴——韭菜，山药，生蚝，枸杞，羊腰子，还有一大坛子酒，坛封都没揭开，便能嗅到一股让人热血膨胀的大补气息。 原来如此…… “吃啊，吃啊，累了一天了，多吃点儿，补身子。” 丈母娘夹起菜肴便往宋澈碗里扔，将碗塞得满满当当后，又主动抱起酒坛为宋澈斟酒，一个劲儿地眨眼睛，“这酒啊，可厉害着呢，厉害着呢！” 宋澈心里苦不堪言，古代的倒插门儿就这么没有人权么？配种的马都不带这么催的…… 大补之物一下肚，火气蹭蹭蹭往上涨，不一会儿，宋澈的脸便烧了猴子屁股。 沈文君全程咬着嘴唇，用筷子狠狠地戳着米饭，比扎小人的频率还快。 见时机差不多了，丈母娘又从袖子里掏出一枚黄符递给宋澈：“这是娘去观音庙花重金求来的‘送子符’，你们把它压在枕头下，来年一定能给沈家添个胖娃娃！” “娘！” 沈文君一如既往，扔筷下桌。 “我也饱了，爹娘慢用。”宋澈一抹唇间油渍，跟着追出膳厅。 月，弯如勾。 夜，凉如水。 温柔的月光下，美人儿斜身坐床边，一只手裹着衣襟，一只手伸入被褥，时不时便用眼角余光打量宋澈的动作。 宋澈枕靠着竹榻，每一口呼吸，都像是烧开了的水蒸气，他凝望着平棊，胡思乱想。 清风卷帘，叮铃作响。 安静。 “砰砰砰……”安静得彼此心跳声都能听得一清二楚。 许久许久，越跳越快。 宋澈终于深吸了一口气，起身大步走向床笫。 沈文君娇躯一颤，急忙缩了上床，抓出藏在被子里的擀面杖：“你……你别过来，不然我……我——” 宋澈一个饿虎扑食，将沈文君扑倒在身下，用手狠狠捂住了她的嘴。 “唔……唔！！！” “嘘！”宋澈做了个噤声的手势，指了指窗外不知何时多出的倒影，明显有人在贴耳朵监听。 “你放心，这又不是春.药，我还能把持得住，但要是想过今夜这一关，必须得闹出些动静，懂了么？”宋澈低声说道。 沈文君一愣，点了点头。 宋澈这才松了手，抓住床柱使劲摇晃，“咯吱，咯吱，咯吱……” 沈文君会意，帮着推搡另一根床柱。 “干摇不行，你还得叫两声。” “我……我不会……” “嗯，嗯，啊，啊，这种都不会啊？” “我就是不会！” 沈文君面若桃花，红到了耳根间。 宋澈暗骂了一声操蛋，抓起沈文君玉足，一拳揉向了脚底心—— “啊！啊哟……你停下……你……好痛……你……你快停下！” “你放心，这是涌泉穴，多按按，没坏处。” 门外。 周玉梅咽了咽口水，实在羞于聆听，便撤离了屋檐。 沈田背负着手，一脸深沉地站在十丈外的庭廊下，莫说是这儿了，就是整座沈府估计都能听得一清二楚。 “这下一定能中头彩……”周玉梅欢喜念叨着，估计连孙儿的名字都想好了。 “唉，我都跟你说了，那兽鞭酒喝半杯便不得了，你给他灌下了半坛，这叫咱宝贝女儿怎受得了？”沈田拍手愤慨，心急如焚。 “二十出头的年轻人，贪几杯酒又能怎地啦？”周玉梅挽住了沈田的胳膊，嫣然一笑：“死鬼，剩下那半坛酒，是留给你的……” “嘶！”沈田倒吸一口凉气。 …… 丈母娘走后，装腔作势也随之消停。 宋澈平静坐在窗户边，还好今夜有凉风，能把心中的火气降一降。 就方才而言，以他的气力，轻轻松松便能将这个女人给办了。 但强扭的瓜不甜，他也不太有这个心思。说不定哪天，自己阴差阳错地就回去了，发展太多感情，留下太多牵挂，只会生出更多遗憾。 “宋澈，你会不会恨我沈家？”幔帐后响起一声问候，像是犹豫了许久。 宋澈淡声说道：“爹救了我的命，还在乱世中给了我一个家，若是再有憎恨，就真是白眼儿狼了。” 也许这个答案很满意，隔了许久她才浅浅吐出一声：“好吧……” “关于坊间的生意，我有些建议，你听不听？”宋澈突然问道。 沈文君轻声道：“我又不是迂腐之人，若是好建议，我自然会听。” 宋澈说道：“今日坊间一观，发现里头售卖的商品堪称奢侈，为何不设些亲民的东西，让寻常人也能买得起?” 沈文君说道：“水云坊做的本就是珍品锦绣，别看它成交量不高，但卖出去一件，有时比卖一百匹绸缎还要高。” “可今日坊间只卖出一条披帛与一扇挂屏，入账不过三十两，”宋澈提议道：“既然仓库里的布匹运不出去，何不‘出口转内销’?摆在店铺售卖呢?” 沈文君沉默稍许，才轻叹：“我也有想过将绣坊改做布行，可仓库里有万余匹布，若是清仓贱卖，肯定得亏死；再者，沈家锦绣是祖辈四代创立的招牌，若是就这么放弃了，我……我心实在不忍。” 宋澈淡淡一笑，忽而问道：“夫人可知，苏州城有多少人口？” 沈文君想了想：“据户部统计，不算周边村镇，苏州城有五万余户，人口四十二万左右。” “那就对了，衣食住行都为刚需，咱就按一成成交率来算，那么整个苏州便有四万潜在客户，想办法将这部分客户维护好，一旦复购与转介绍做起来，咱家想穷都穷不了。” 大众的钱，利润也许不是最高，但一定是最好赚的。 宋澈继续说道：“锦绣生意绝不能放弃，一块金字招牌，哪怕杵着那儿不动，也是高端的象征； 水云坊那般大，划分几个区域，一边贩卖布匹，一边做锦绣生意，不但不冲突，反而还有共通性。譬如那些买布做衣裳之人，想要锦上添花，刺绣的生意不就来了么?” 一番提议听下来，沈文君已眸光发亮，她跳下床笫，自顾穿起鞋袜：“我这就去书房里拟个方案来！” 宋澈却起身走至烛台前，轻轻一吹，熄了火光，付之一笑：“你就不怕丈母娘蹲草丛?” 沈文君迟疑片刻，还是折回了床上，抱着被子彷徨许久，才决定问出那个积压在内心的疑惑：“宋澈，你究竟——” “呼呼呼……”鼾声阵阵，人已入眠。 第五章 细节决定成败 第五章玉面小郎君 次日清晨。 轻风鸟语，暗香袭来。 “哒哒哒……”敲门声。 “文君啊，起床了没呀？”门外响起周玉梅的问候。 宋澈与沈文君同时惊坐，大清早就来查房，能有什么心思？ 宋澈抱起枕被便塞下床榻，沈文君也帮忙打着掩护：“起了，起了，正穿衣服呢！” 宋澈从妆台找来一把剪子，在指尖划了一口子，往床单上抹了道血迹。. 沈文君诧异了片刻，想通了才面泛潮红。 宋澈吮着手指笑道：“细节决定成败。” 沈文君上前开门，周玉梅笑眯眯地，直奔床笫所在，一把掀开被褥，瞧见床单上的血迹，笑更灿烂了，“今日阳光明媚，新婚被套该拿出去洗洗……” 周玉梅收拾起被单便打算离开，不料“哐当”一声，擀面杖掉在了地上。 气氛突然变得有些尴尬。 周玉梅拾起擀面杖，复杂的目光来回在二人身上打转，轻叹了声，语重心长：“闺房之乐，虽不予细说，但要懂得分寸……此杵，我没收了。” 丈母娘将擀面杖揣进怀里，边走边叹：“怪不得昨夜鬼哭狼嚎，现在的年轻人，唉……” “娘！”沈文君脸上红潮又浓了三分，羞得直跺脚，“不是不是！不是你想的那样……” 宋澈望着沈文君发笑也不说话。 沈文君瞪着眼：“笑什么你，贱兮兮！” 宋澈挑着眉毛，试问了一句：“真用过？” “啊……讨打！” 没等沈文君攥起拳头，宋澈脚底抹油，一溜烟便跑没了影。 …… 草草解决了早饭，二人便带着改革的势头，直奔水云坊。 门庭冷清，形单影只。 店员皆是一副无精打采的模样，人数似乎比昨日又少了些。 沈文君好不容易兴起的热情，也被眼前这番“破败”光景所浇灭。 “来来来！伙计们，全都来大堂集合，咱们开个简短的晨会！”宋澈拍手招呼，干劲儿十足。 染坊帮工的汉子，纺织刺绣的女红，莫约二十来号人，懒懒散散，漫不经心，足足小半刻钟才得以聚齐。 “想必诸位对我有些陌生，不如我先做个自我介绍——” “我们知道你是谁，沈老板招的上门女婿嘛！”一个身材高大，长相粗狂的年轻汉子抢先道，话里带刺。 宋澈暗自一笑，“我也知道你是谁，你叫做李田，是染坊的管事，八岁便入了沈家，你力气大，手法细腻，染出的布料具为上品。” 用夸奖应对嘲讽，格局一下子便出来了不是？ 李田红着脸，轻哼了声。 “还有你，你叫做卢菇，是织坊的女管事，出自你手的布匹，质量绝对顶呱呱！”宋澈竖起大拇指，冲一个身材羸弱的少妇，毫不吝啬地夸赞。 卢菇颔首微笑，谦逊内敛。 “今日呢，将大家汇聚一堂，主要通知两件事儿，”宋澈顿了顿，讲述道： “第一，想必大家也有所感触，近日来坊间里生意不太景气，昨夜我与夫人商讨许久，决定减少手头的锦绣生意，将重心放在贩卖布匹上。” 话音刚落，众绣娘便已按捺不住： “照你这么说，咱这些刺绣的，今后更没活儿做了？” “云水坊最出名的便是锦绣，这生意都不做了，不等于砸自己的招牌么？” 宋澈耐心解释道：“我说得很清楚了，是放缓而并非不做，仓库里压的布匹实在太多，若不将之处理掉，作坊将难以周转，” 说到这儿，他话锋一转，又道：“生意不好，没钱赚，养不了家，此类想法我都能理解，若诸位有更好的去处，我不会刻意挽留，毕竟人往高处走，水往低处流。” “呵……这姑爷好不得了啊！才露两次面便要辞了咱们！” “走就走！依我看啊，有这样的姑爷，作坊也来不久了！” “就是，就是，咱们去陈氏商行讨生计去！” 绣娘先带头，织女随其后，染坊工人犹犹豫豫，最终还是跟了出去。 “哎，五娘，李婶，你们别……”琴若几欲上前挽留，宋澈却伸手将她拦下，摇头示意没必要。 二十几口人，不算上管事，走得只剩四人。 “宋澈，你葫芦到底卖得是什么药?即便是更变生意，最起码得人力也得有吧?”沈文君秀眉紧蹙。 “你难道看不出，他们的心早就飞到别家了么?夫人放心，这一切皆在我意料之中。” 宋澈神态自若，先与琴若吩咐：“琴掌柜，劳烦你去坊间附近租三个院子，不大不小，适中即可。” 随后，又看向卢菇：“卢管事，你去帮我准备四十套店员衣裳，男装十套，女装三十套，新旧皆可。” 再后，招呼李田：“李管事，得受点儿累，将这大堂里的锦绣，以中门为界，全部挪至右边，无需有精致的摆设，只要将左边空出来即可。” 最后冲沈文君笑道：“你去拿一副笔墨，一套册子，一个响锣，我去准备马车，稍后咱俩出城逛逛。” 三位管事的，齐刷刷望向沈文君。 沈文君思索下心头，放松了眉头，再点了点头：“就照他说的做吧……” …… 由于要出城，沈文君刻意换了身男儿装束，一身白衣，束发及冠，阴柔不失英气，玲珑不失挺拔，活脱脱一副“玉面小郎君”的模样。 沈文君登入马车，却并未入厢，而是与宋澈同坐于车辕上。 宋澈偷偷瞥了一眼小郎君的胸膛，心中不由感叹：究竟得勒多紧，才能让波澜壮阔变得一平如洗？ “夫人，你可知，咱俩为何要去城外？”宋澈一边驾车一边问。 “是与城外的流民有关吧？” “夫人果然聪明。” 试问：到哪儿才能找到便宜又好用的廉价劳动力呢? 必答：非城外流民莫属。 只要管他们一顿饱饭，不要工钱也会任劳任怨。 一个馒头能医当时肚饿，一种技能却能受用终身，授人以渔不如授人以渔——宋澈这是在做好事，绝非搞资本剥削！ 第六章 绫罗绸缎锦 出苏州城三里，流民依稀可见。 出苏州城五里，流民接踵而至。 三三两两依偎，靠坐道路两旁，没有尽头的痛苦长廊，死了的满身苍蝇，活着的满目空洞，没有希望与未来，生与死又有何区别? 电视剧里拍的还是太含蓄了，只有亲眼所见，才会发现这苦难人间，是有多么不值得。 宋澈刚将马车停下，还不等有任何动作，流民便跌跌撞撞围了上来。 “给点儿吃的吧……” 他们是一具具被饥饿所驱使的行尸走肉啊！ 宋澈将沈文君护在身后，提起响锣猛敲三下，大声道： “诸位父老乡亲，今日我们到此，目的是为招工，且认真听好—— 因坊间需要，现招十名男工，要求年龄在十六岁至三十五岁之间，身高七尺以上，身体健全，力气越大越好； 二十名女工，要求年龄在十六岁至三十岁之间，一定要会织布，懂得刺绣者更佳； 十名侍女，要求年龄在十四岁至十八岁之间，口齿伶俐，容貌尚佳，最好是能认字； 本次招工，由于是集中住宿，因此孤男寡女优先，无子嗣夫妻均可； 最后，我在此承诺，一旦被选入职，食宿全包，免费学习织染技艺，每月另有额外的工钱补贴！” “能管吃住啊！我我我……我力气大得很，能挑三百斤大粪！” “我会织布！” “我也会！” “大家莫要拥挤，有符合条件者，男工站我左手边，女工站我右手边，请遵循秩序，先来后到，若是有插队或捣乱者，无论条件多符合，一律不予考虑！” 宋澈一丝不苟的神态，暂时震住了混乱局面，很快，马车前便排起了如长龙般的队伍。 沈文君负责挑人，宋澈进行登记。 一个熟练纺织的女人，常年与织布机打交道，谁人浑水摸鱼，谁人符合条件，沈文君这个行家一看手相便知。 半个时辰不到，四十个名额全已选齐。 “我十三岁在家织布，距今已快二十年，你瞧瞧我的手，全都是老茧，将我也一起带走吧！” “再多招两个吧！求求你们了！我给你们下跪了！” 没能选上的流民，挤破脑袋往前钻，哭喊着，低吼着，甚至下跪乞求。 沈文君于心不忍，瞥了宋澈一眼：“要不，我们再多招两个？” 宋澈果断摇头，一把将沈文君拽上马车并揉进车厢，大声一句：“所有登记入册之人，自发前往城门口集合，我会在那儿等着你们！” “驾！” 话毕，即刻策马扬鞭，驶离流民区。 生活在贫民窟里的人，当怜悯与乞求得不到回报，必会做出更疯狂的举动—— 追逐，恳求，哭诉，尖叫，咒骂，最后竟扔起了石头，砸得马车“咯咯”作响。 此时一旦失足跌入人窟，肯定会被“吃”得渣都不剩。 人性在饥饿面前又算老几? 直至官道上出现卒士的身影，宋澈才放缓了速度，“呼……”他长吁一口气，简直比死里逃生还惊险。 不久，选中的流民跟了上来。 宋澈将人数清点核对了一番，确认无误后，高举名册，领着众人进入苏州城。 回到水云坊，卢菇已将四十套衣裳备齐，琴若也在周边租下三间院子，左侧大堂的锦绣全部搬空。 给新员工分完衣裳，李田领着男工，卢菇与琴若各领一批女工，安排食宿事宜，并约定好下午未时，在坊间内集合，统一安排工作。 宋澈则拿起纸笔，开始重新设计格局。 原本的水云坊，到处挂满锦绣，样式的确叫人眼花缭乱，却总有那么些深沉压抑，如今搬走了一半，瞬间大气了不少。 宋澈测量了一番坊间长宽，以及窗户所在的位置，结合一切数据，画出了一幅水云坊平面图，再按照比例，设计展位，预留过道，重新开窗。 沈文君也没闲着，撸起袖子，与仅剩的几个伙计，顺照宋澈的指挥，用石灰进行实践勾画。 “西侧这面雕花大窗，当时置它可花了不少钱呢，为何你要拆了它?” 新格局，新布置，当然存在疑惑，宋澈一一细心解答。 “昨日我便仔细观察过，这扇窗从早到晚，阴多阳少，采光很差……再好的料子，放在阴暗处，也难以被人发觉，可一旦给它们打上光，成色便会焕然一新，客人一走进屋，眼前不觉一亮，自然而然便会被吸引过去。” “姑爷，我也有疑惑，为啥你要将作坊分成左右？咱一锅卖不挺好的嘛？” “不同的产品，不同的定位，当然要分开来卖了，左边是‘平价区’，贩卖更趋近于大众的货物，右边是‘议价区’，卖的便是咱云水坊的高端品牌，绫罗绸缎，宋锦苏绣。” “哦……那就是高价区和低价区咯？” “哎！理是这个理，但说不能这么说，否则客人心里会有落差。不论何许人，只要他跨进了门槛儿，便是咱们的主顾，都得好生生捧在手心里。”. “姑爷您……真细！” “细?大可不必！姑爷我雄伟着呢！” …… 瘦死的骆驼比马大。 沈家在城西还经营着一家丝坊，纺织的任何材料，都可以从那里得到直供。 水云坊后院便是染坊，只要材料供给充足，出布也非常便捷。 关于布料这方面的知识，宋澈是个门外汉，在测绘完店铺后，他便拉着沈文君来到了后仓。 “夫人，这大半仓布料，均是锦布么？”宋澈随手拿起一匹布，轻轻抚了抚，平滑光亮，纹路精细，色泽饱满，不得不说，就这质地，比三四层楼还要高。 沈文君说道：“若满仓都是滞销的好锦，咱家早就喝西北风了，仓里绫，罗，绸，缎，锦，应有尽有，具是精珍织品。” “锦衣玉食，绫罗绸缎，常常挂在嘴边，不知这些料子都有何区别？”宋澈问道。 沈文君边走，边拿起，边介绍：“布料通常分为六等—— 最低等便是粗布，由绵丝纺织而成； 次等的便是麻布，由粗麻丝纺而成； 以上两种，价格低廉，适用寻常老百姓； 第三等便是缎，由细麻丝织成，外观光滑明亮，十分细腻； 第四等便是绸，由蚕丝与亚麻混织而成，丝绸，丝绸，泛指的便是它； 能穿得起绸缎之人，不说多么富贵，但一定家底殷实； 从第五等的绫罗往上，便全是由真蚕丝织成，” 说到这儿，她轻轻捻起了自己的裙角，“瞧，这便是绫罗轻纱，稀疏，清透，轻盈，冰凉，常用于披帛，纱衣，夏装，绫罗搭配上精美的绣艺，富家人还会将之裱起，作为挂屏装饰；” “这个我可得好生瞧瞧了。”宋澈伸手要去扯裙角，却遭沈文君一掌拍开，予以一个白眼：“哪家女孩儿的裙角能随便掀?” 宋澈笑了笑：“这么说来，最好的料子，就是锦布咯？” 沈文君点头说道：“当然，锦布多供于王侯将相，达官贵人，即便是像我这样的卖家，也只有一两三四五六七八件锦衣呢。” “这些昂贵料子，均价如何？”宋澈又问。 沈文君说道：“以苏州各大布行的定价，一匹锦布售价五千文；绫罗售价两千文；绸缎五百到一千文不等；粗布麻衣大概在八十到一百五十文； 锦布多产于南方，北方的布价自然会高些，再加之如今货运不通，北方供不应求，必然会有所溢价。” 宋澈抿着嘴唇，心里暗想：若这时能铤而走险将南货北销，利润肯定能翻倍。 “对了，咱沈家走商都往哪儿?” “那可就多了去了，”沈文君竖着手指说道：“往南走，沿海鹭岛一带，往东走则是帝都洛阳，往北走则是燕云十六州，往西走则是长安……除大梁国土之外，还有最出名的‘丝路’，销往西域、天竺，乃至于更远的地方。” “寻常走商，都是咱爹亲力亲为？”宋澈又问。 沈文君轻叹：“怎奈沈家人丁凋零，爹这人又板得很，不放心把生意交给外人，因此我负责生产，他亲自负责走商。” 宋澈继续问：“销路如此广泛，岳父一人怎走得完？” 沈文君说道：“昂贵且货多的锦绣爹才会自亲力亲为，其余布料则以分销的形式，寄托或批发给城中其余小布行，由他们进行转卖，咱们从中抽利。” 原来，早在古代便有“经销商”这么一说了。 第七章 开始整活儿！ 由于刺绣业务暂时搁浅，三楼坊间便空了出来，宋澈索性将其改成了书房文斋。 古色古香的阁楼，袅袅青烟的香炉，安静淡雅的环境，再点一根长寿烟，思绪灵感如流水。 打个总结： 从各面料的市价上来看，锦布绫罗太贵，工艺繁琐，造价太高；粗布麻衣太糙，虽制作简单，但利润微薄。 去掉一个“最高分”，再去掉一个“最低分”，那么中上等的绸缎，便可作为平价区主要售卖的产品。 绸缎的材料都含有细麻，麻线价格要比蚕丝低廉，且生产工艺简单，沈家又有自己的丝坊，可将利润提升至最大化； 苏州有四十几万人，乃江南三大明珠之一，即便经济受挫，百姓们的购买力也不会太低。 中低端的绸缎，必会成为爆款！ 产品定位明确之后，接着便是管理与销售； 店员作为与客户的第一接触人，商品信息是基础，口才头脑是其次，职业素养是重点。 宋澈抿了抿嘴唇，点墨执笔，开始编写《员工手册》。 “哒哒哒……” 上楼的脚步声。 宋澈赶忙掐灭手中的烟头，使劲儿扇了扇烟气。 “咵——”沈文君推门而入，手中还提着个檀木食盒，刚进门，她便抽了抽鼻子：“是哪里着火了么？怎有一股烟味？” “许是隔壁大婶生火做饭，烟味儿飘进来了，呵呵呵……”宋澈笑打着马虎眼儿。 “一天神叨叨的。”沈文君也没多在意，将食盒放上桌，一边取出饭菜，一边侧过脖颈，瞅向宋澈身前的册子，好奇问道：“你这是在撰写什么?” 宋澈说道：“无有规矩，不成方圆。以往水云坊就是管理得太过松散，才让员工踩在了你们头上，我撰写这本手册，是为给员工们立个规矩。” 沈文君点点头：“合理。” 宋澈抓过筷子，拿起一叠小菜，“啪”一声盖在了饭碗上。 “你这又是在干什么？”沈文君满脸疑惑。 “这个啊，叫做盖饭。”宋澈又拿一碟，啪一声再盖了一层，笑道：“这个叫做盖中盖，吃了它，一口气上八楼！” “……” 沈文君眼神复杂，欲言又止，欲说还休，最后一声轻叹，还是不说得好。 “对了，咱仓库里的绸缎，还有多少匹存货？”宋澈问道。 沈文君想了想：“大约三千匹。” 宋澈果断摇头：“不够，至少五千匹才能起卖。” “店铺零卖，又不是批发，三千匹还不够么？”沈文君不相信：“要知道，苏州城里生意最好的张氏布行，一日顶天了也才卖不过百匹绢布。” 宋澈满腔自信：“夫人放心，我既有本事加购，便有法子将它卖出去。” “那……那要是亏了怎么办？”沈文君还是有些担心。以目前水云坊的窘境，实在承受不住巨大亏损。 宋澈将筷子一扔，抹了抹嘴间油渍，眨巴眨巴眼睛：“这做生意都是有风险的嘛，夫人若实在担心，大不了，大不了献身与你，欠债肉偿咯……” “呵！呵！”沈文君秀眉一挑，笑里藏刀，缓缓起身，撸起袖子。 宋澈赶忙打住：“玩笑，玩笑，美人动口不动手啊……” “谁稀罕与你动手了？”沈文君没好气地瞪了一眼，折袖收走了空碗筷，说道：“不日我便去外收两千匹原布，三日内将它们染好，姑爷可不要让我失望。” “保证完成任务！” …… 未时不到。 宋澈走下一楼，四十名新店员，换上了干净整洁的衣裳，男男女女，整整齐齐，规规矩矩地，站在大堂接受检阅。 这才叫做企业文化嘛！ 宋澈理了理领口，昂首阔步走至众员工跟前，清了清嗓子，大声道： “既然入了咱坊间，就得遵守坊间里的规矩，细节便不予多说，稍后我会将这本《员工手册》交于琴掌柜，由她来教你们记背，你们定要认真学习，严谨恪守； 再者，你们不要以为入了水云坊，便捧住了铁饭碗，便可肆意摆烂，要知道，你们现在还处于试用期，如若表现不好，不认真学习，我将无条件予以辞退！” 众员工正襟危站，大气也不敢喘。 宋澈绕着大堂踱步，“试用期与学习期为三个月，染工由李田李管事带领，织女由卢菇卢管事负责，侍女礼仪则由琴若琴掌柜教学； 在试用期间，每人每月可得生活补贴两百文，三个月后，由各位管事进行考核，若技艺过关，便可转为正式员工，每月薪酬再涨一百文，与此同时按照染布、织布的数量计件提成； 除薪资工酬之外，正式员工还享受各种福利待遇，生病，工伤，生育，失业，购房都有补贴； 假设你生病了，需要去看大夫，这医药费，坊间会根据伤情给予补贴； 假设女员工有喜了，待产期间，免费休假，工钱照发； 假设你在坊间干了二十年，突然不想干了，坊间也会按照你的工龄，予你一笔安置费，可能不多，但一定会有； 假设你攒了够钱，不想睡通铺了，想自己在城中购房，我与沈老板也会动用自己的关系，替你们砍价省钱；奇快妏敩 假设你无缘无故被人欺负了，立马回来告诉姑爷，姑爷我操起家伙事儿，亲自为你出头！” “好！” “我莫不是在做梦吧，天底下怎会有这种好事！？” “老天爷啊，你终于开眼了！” 谁不感激，谁不流泪？ 谁敢说我是资本家？ 在一声声敬仰中，宋澈高高昂起头，男人的高光时刻，莫过于此！ “三日之后，布行将正式开售，话不多说，开始干活儿！” 第八章 开张大吉 老丈人听了宋澈在坊间里事迹，原本一口一个“宋澈”，如今改成了一口一个“小澈”，亲昵了不少。 丈母娘也不再作妖催生，而是叮嘱好好休息，莫把身体累坏了。 沈文君也相处得越来越随意，睡觉时不再拉过床幔，大大方方敞开床笫。 宋澈反正不敢轻易去上，免得又吃了擀面杖，还是老老实实睡榻得好。 沈文君漂染织绣，样样精通，平时便帮着几位管事教导新学员，宋澈则整日将自己关在书房里，研究三日后的销售方案。 “姑爷，您要的明矾已制好了……” “姑爷，您要的糖果我给您放在这儿咯……” “姑爷，按照您的吩咐，一百筐土鸡蛋，全都采购至农家……” “宋澈，你买这么多鸡蛋，又制了一壶明矾，是想干嘛？”沈文君剥了一颗糖，塞进嘴里问。 散落在一旁的糖衣，都快叠成一指厚了，全是她一个人吃的。 宋澈神秘一笑：“到时候你便会知道了。” …… 日升月落，三日过后。 虽不是新店开张，云水坊仍挂了长红，铺了地毯。侍女们身着白衣，略施粉黛，恬静立檐下。 开张前夕，宋澈捧着一箩筐糖果，大喊了一声：“有没有想吃糖的小盆友！云记什锦糖噢！可甜可甜了！” 清早八晨，赶集的人本就多，三五成群在外玩耍的孩童，听了有糖吃，全都凑了过来，伸着小手索要： “我我我！我要吃糖！” 宋澈先卖了个关子：“小盆友们，会不会唱儿歌？” “会呀会呀！我们最会唱了！” “你的屁，有威力，打破天，打破地，打破人家的房子赔不起……” 所有孩童，异口同声！ 宋澈嘴角一抽，好吧，虽有些粗鄙，但他们真的很会。 “来，我教你们一句儿歌，唱好了就给你们糖吃，”宋澈清了清嗓子：“城北家，云水坊，马上要开张；买布匹，买锦绣，送车又送房！” “城北家，云水坊，马上要开张！买布匹，买锦绣，送车又送房！” 童声天籁，悦耳动听。 “很好，来来来，随便抓！”宋澈将箩筐递给孩童。 孩童争先恐后，抓着便往兜儿里揣。 “小心点儿，别抢了，每个人都有！” “小胖娃，不许往裤裆里揣！膈坏了你娘还得来找我！”奇快妏敩 “吃了叔叔的糖，儿歌可要唱起来，记住不要跑得太远，不要与陌生人搭讪哦！” “城北家，云水坊，马上要开张！买布匹，买锦绣，送车又送房……” 孩童们嘴里包着糖果，屁颠屁颠儿地，边走边唱。 “原来姑爷买这么多糖，便是为了哄小孩子呀？”琴若点唇轻笑。 宋澈大声道：“这怎么能叫做哄小孩子呢，这叫做付费广告，有偿宣传！” “宋澈，你真打算送车又送房啊？”沈文君隐隐担心。 宋澈低声说道：“房是小院儿，车是马车，不值几个钱，只是引流的噱头罢了，若真到把车房送出去的那一步，咱七千匹布早卖完了。” 沈文君点点头，不再作声。 付费宣传，很快便有了效果。 “听说买布送车房，是不是这家哦？” “云水坊不是专卖锦绣的嘛？怎改做布行生意了？” 消息如同细胞扩散，一传十，十传百，百传千，再加之华夏人民刻在骨子里喜欢看热闹的优良传统，没一会儿，云水坊前便人满为患。 宋澈聚众得差不多了，大声道：“诸位乡亲父老，咱云水坊乃是苏州城百年老店，一诺千金，说送车房，那就一定送！” 他拍了拍手！ 伙计们搬来一张桌子，抬出一口漆红大箱，置于屋檐下。 “今日本店开张，凡消费过千文者，皆可参与抽奖，其中奖项分五等，第五等为参与奖，六枚农家土鸡蛋，每人都能领得到；四等奖，额外赠送精品缎子一匹；” 他又拍了拍手。 “哒哒哒……”伙计赶来一辆双开门，四轮驱动的豪华马车，车边挂满了红段子，马头还系着一朵大红花儿，不知道的，还以为是哪家姑娘要出嫁呢！ “这辆‘宝马豪车’便是三等奖，抽中了它，一家老小，旅行代步，遮风挡雨，何不美哉？” 宋澈再从怀里取出一封地契：“此地契便是二等奖，位于城北桃花巷，四屋一院，家具齐全，拎包可入住！” “害呀！真是送车送房啊?” “这二三等奖便送车送房，那一等奖岂不是要……送老板娘啊？” “哈哈哈……” 群众大笑。 沈文君红着脸，匿入了坊间。 “大家说笑啦，老板娘就一个，我可舍不得送出去，不过下面这件奖品，若是哪位佳人有幸抽中，即刻便能貌比天仙！”宋澈拍了拍手： “上一等奖！” 伙计从店铺中搬出衣架，架上敞着一件玄青色女装，曜日之下，绫罗轻裳，闪闪发光，亮得群众目眩神迷，特别是女眷，惊得合不拢嘴！ “这便是一等奖，青云流仙裙！乃我云水坊首席女红，耗时七天七夜，以极品天然蚕丝绣织而成，可不与诸位开玩笑啊，天子后宫的那些妃嫔娘娘们，穿得便是与之同款呐！” “哎，说到底，你们家布匹什么价啊？”有人问道。 宋澈说道：“本店主售两款布，精品丝绸，八百文一匹；精品丝缎，六百文一匹。” “这么贵啊？均价比其他布行还高一截呢，你们家的绸缎难道要特殊些么？”有人提出质疑。 宋澈淡淡一笑：“住在苏州城里的老街坊肯定都知晓，我沈家四代人，百年老字号，不仅有自己的丝坊，还有染坊，织坊，绣坊，试问整个苏州城，还有哪家布行能做到像我沈家这般，自营，自产，自销? 百年匠心，质量可靠，买得放心，用得安心，价格贵些岂非合情合理？” “听他这么一说，倒也在理，平日里的水云坊，我可是连进都不敢进啊。” 群众纷纷点头。 “诸位不要着急，我还没说完呢！”宋澈做了止声的动作，继续高声： “方才所给的价格，只是原价而已，今日开张大吉，另有三大活动，诸位且听好—— 拼团团购，本活动适用于坊间左侧的平价区。 大家都有亲朋好友吧？赶快叫上他们一起，拼一人减十文，拼两人减二十文，最多可拼二十人，最高可减两百文！ 满减优惠，本活动只适用于坊间右侧的议价区。 若是有中意绫罗锦绣的客人，可到右侧议价区挑选，满三千文减两百文；满五千文减三百文；满一万文直接给你减一千！ 复购折扣劵！” 他从袖里取出厚厚一沓纸券，高高举起：“凡是今日，在本店任意消费的顾客，都可领取一张‘九折券’，效期为一年，不论是平价区还是议价区，此券均可适用！” “姑爷，姑爷！”一个伙计急切出门，凑近宋澈耳旁低语。 宋澈却一把将之抽开，大声道：“何事不能当着大伙儿的面说啊？” 伙计一脸为难：“是夫人叫我跟你说，咱们的优惠力度太大了，还是莫要——” “肤浅！” 宋澈大声斥责：“在场的各位顾客，都是我们的衣食父母，甭管那婆娘怎么说，今日我即便是冒着被休的风险，也要将这绸缎价格打下来，为咱衣食父母谋求福利！” “好！” “好好好！” “这姑爷仗义啊！” “话不多说，开张大吉！” “噼里啪啦……” 一时间，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，买布的顾客蜂拥而入！ 第九章 夫君，你真细 宋澈负手站于二楼，凭栏俯瞰哄抢绸缎的客人，自豪之感，油然而生。 照眼下的热度，仓里的绸缎很快便会清空。 然仓中除绸缎外，另有五千匹绫罗，六千匹锦布，总价少说也有四万两； 锦布实在太昂贵，且必须与刺绣搭配，才能卖出高价，若再走零售，推出任何活动，都无法确保回本。 因此，锦布的销路，可以往后稍一稍，接下来面临的难题是，六千匹绫罗该如何卖出去? 绫罗与绸缎锦不同，它并非“布匹”，而是“绢丝”，质地轻盈，通风透亮，用于富家裱图裱画，或是夏季着装。 此间，江南正逢春，乍暖还寒，绫罗丝织不是旺季，更莫说价格不菲，销路难通。 “宋澈。” 沈文君上楼，娇容含三分忧愁。 宋澈挑眉，“咋?” “你送这般多东西，做如此多活动，优惠得是否太大了些？万一真的亏损了该怎办？ 还有你发出去的那些折券，万一有人冒用了该如何？ 还有，还有，坊间绸缎卖得如此廉价，大有万一其它布行丝坊的老板联合起来告咱们扰乱市价，可是要吃官司的！” 沈文君越说越愁。 宋澈笑得云淡风轻：“夫人不急，听我分析—— 先抬价，再降价，即使各类活动下来，利润也低不到哪儿去，且薄利多销，只要数量够大，量变引发质变，咱们绝对不会亏损； 夫人可还记得前几日我叫人熬制的明矾？ 用明矾作蘸水，盖以商行印章，日下虽与白纸无异，可一旦高温加热，印迹便会显现，这个叫做‘防伪标记’； 至于扰乱市价么，完全是无稽之谈，咱绸缎的标价要比市价高多了，所有活动皆由咱自家店铺补贴； 老子就是钱多，喜欢自掏腰包给客人发福利，谁要敢说闲话，先告他个污蔑之罪！” 听君一席话，沈文君愁容顿消，豁然开朗。 “对了，关于绫罗，除用于裱画装饰，制成夏装外，可还有其它广泛用途？”宋澈突然问道。 沈文君想了想，说道：“绫罗轻盈柔软，用作贴身衣物再合适不过，购买绫罗的客人，有的会将之制成内衣，特别是富贵人家的女人，还会内衣上绣花刺字，求子的绣石榴，求财的绣牡丹，辟邪绣瑞兽……” 听到“内衣”二字，宋澈眼睛突然一亮—— 俗话说得好，女人因感性而生，因性感而美。若能将现代内衣款式引进，再结合上好绫罗缜密设计，别说在古代售卖，即便是放到现代，也能成为爆款潮流。 “夫人好生照料生意，我回书房去了，无事切勿打扰，有事得先敲门。” 宋澈撂下一句话，匆忙跑上三楼。 即便没吃过猪肉，还没见过猪跑么? 维多利亚的秘密，宋澈每期会仔细观摩。 内衣这东西，对于男人而言，无碍乎是条裤衩儿，因此这内衣的销路，还得以妇女为主。 女式内衣，多了显得太保守，少了显得太轻浮，可以适当的情趣，更重要的还是舒适。 想要设计出一款舒适的私房，真人体验、实践考究必不可少，而最直接的办法便是找些内衣模特儿。 可模特儿去哪里去找呢? 在古代，女子视贞操如命，稍有春光外泄，都能羞得死去活来，私房内衣可是很暴露的。 不如让沈文君牺牲一下色相? 这想法刚上心间，便被宋澈本能摇头否决，若是夫妻生活和谐，倒还可以考虑，可成亲至今，她连根头发丝儿都没让碰过，更莫说让她脱衣服。 思来想去，想来思去，宋澈脑中灵光一闪：“我怎么把男人的天堂给忘了?” 江南出名妓，红颜在青楼。 青楼里的头牌花魁，身段儿容貌必定不差，只要银子给得足，试试衣服，问题不大。 所谓“万花丛中过，片叶不沾身”，只要我心坚如磐石，走一遭青楼，又有何妨? 宋澈扶着下巴，望着房梁想入非非，“呵呵呵……”一双桃花眼，多多少少有些荡漾。 …… 宋澈耗时大半天，费了大半沓的草稿，终于简绘出了一幅内衣设计图。 他举着图画，大为满意：“几块碍事的破布，能难得到我？” “哒哒哒——” “姑爷，店铺要打烊了，小姐叫你柜台一叙。”门外传来一声招呼。 宋澈回首窗外，才发现夕阳已下了半程，他起身伸了个懒腰，应了声“就来”，将设计图揣进胸怀，走下楼去。 原本堆满货物的平价区，如今已空荡荡，就连议价区的绣品也售出去了许多。 沈文君抱着厚厚账本，脸上带着浅浅红晕。 宋澈背着手，慢慢走下楼梯，高声说道：“用我先前教你们统计法，汇报汇报。” 沈文君深吸一口气，沉重地翻开账本，每一句都铿锵有力：“今日进店约有一千三百组客人，约有一千两百来组付款购买，成交率高达九成！ 每人至少购得两匹以上，绸缎约售出四千匹，另还有七十三组客人加购了议价区的绣品； 除开活动所赠送的各类礼品，今日云水坊总收入为……为……为五千两！真金白银五千两！” “五千两！”几个管事无不震惊。 “我没听错么？五千两！都快抵上平日里大半个月的流水了，这才仅仅一天！”李田掰着手指盘算：“一天五千两，十天五万两，一百天便是——” “哎，李管事可不敢这么算，即便一天能卖得出这么多，你们也染不出这么多，”宋澈摆手说道：“寻常人家，买一匹布可制两到三件衣裳，大半年都不会再购买布匹了，往后的销量肯定会有所饱和； 正因如此，我才发出了折券，今后客人若是想买布，便肯定会来消费这折扣，折券有效期为一年，那么咱坊间的生意，最少也能稳定一年。” 说到这儿，他又问向众管事：“今日店铺开张，定有些问题，各位不妨畅所欲言，咱们对症下药，也好解决。” 沈文君先说道：“关于活动的问题，今日所送的车、房、成衣、鸡蛋，杂七杂八加起来足有千两，若天天都如此，我担心会入不敷出。” 宋澈笑道：“活动，讲究‘天时，地利，人和’，若天天搞的话，肯定会失去吸引力—— 满减，团购，可原封不动地保留，至于抽奖则可设在某些特殊日子，譬如下个月的清明，七月的中元，八月的中秋，特别是在下半年，大家丰收之后，手里余钱颇多，购买力必然会有所增加。” 琴若再道：“如此巨大的出货量，咱们人手实在不足，染坊倒还好，织坊仅有二十来名织女，每人每日出布两匹，一日也才四十匹；再者，绣坊这边，算上小姐也才四个人，今日购买绣品的那七十三组客人中，有八人定制了绣品，还好只是些小图样，我一人便可对付，可万一定制数量增加，图样复杂，仅凭咱们这几日，肯定忙不过来。”. 宋澈说道：“城外那么多流民，还担心缺人力么?” 沈文君微微摇头：“你不懂女红，你哪里会知，这染布与纺织一教便会，可刺绣工艺繁琐，针法多变，不是一时半会儿便能精通的。” 琴若轻叹：“其实只要姑娘心灵手巧，花些时间培养也不是不可，但怕就怕在，有些人学了本事，会像上一批绣娘那般，说走就走，唉……在银子面前，哪有什么旧情可言？” 宋澈抿着嘴唇，思索了片刻，说道：“关于招新之事，你们可放心大胆去做，我自有办法能约束新员工； 再者，若实在出货不足，也不用太着急，苏州小作坊多得是，咱们把利润压低些，外包给他们加工即可； 记住了，对于做零售生意而言，只要有稳定的客流，只要客人肯掏银子，其它事儿都不算事儿。” 第十章 狗郎中专治瘸腿 核对完账单，坊间便打了烊，宋澈与沈文君乘车归家。 马车内，宋澈微微掀起窗帘，透过小缝往外打量——坊间不远处的街边，蹲着三五个布衣汉子，看面相皆是游手好闲之人。 若是偶然，宋澈绝不会在意，但这几日来，每每打烊回家，都能在同一时间，同一地点遇到这些人。 “从上车开始，你便一直盯着窗外，是在瞧什么？”沈文君凑过脑袋，好奇地想要往外瞧。 宋澈赶紧放下了窗帘，再回首，与她打了个照面，二人四目相对，彼此的呼吸清晰可探。 相视片刻，暧昧持续发酵。 沈文君退回了座位，俏脸添了几分羞涩。 “夫人，跟你商量个事儿呗。”宋澈笑道。 沈文君轻声：“且说。” “你瞧我，八尺男儿，仪表堂堂，却两袖清风，身无分文，是不是有些不合理呀？”宋澈只顾眨着眼睛，含笑问道。 沈文君则眯着眼睛，好一会儿才问道：“你想要多少？” 宋澈比出一根手指。 “一百文？”沈文君问。 宋澈摇了摇头。 “一两银？”沈文君又问。 宋澈还是摇头。 “宋澈，你该不会是想要一百两吧？”沈文君睁大眼睛。 宋澈摇头道：“我要今日总收入的一成利润，算下来应该是五百两。” “五百两！”沈文君坐不住了，“你吃穿不愁，平日零花什么，要这么多银子？” 宋澈当然不会告诉她，明日我要去逛青楼，“我有个大项目，必须要这笔钱，沈小姐投不投?” 沈文君沉默着，凝望着，宋澈眼睛明亮，没有丝毫破绽。 “待明日到柜台我再——” “吁！” “滋！” 马车骤然急停，坐于后排的沈文君猛地前倾，一头撞进了宋澈怀里。 宋澈单手扶住杨柳细腰，另手紧紧攀住窗台，突如其来的这么一下子，差点儿没给他撞背过气去。 “哎哟，哎哟喂，你怎么驾车的啊，把我的腿被撞断了……”车外传来一阵痛苦叫唤。 撞人了？ 宋澈与沈文君赶紧出门查看，只见一个三十来岁，满脸胡茬的汉子，瘫倒在马车前，捂着小腿哎哟连天，喊得是挺大声，痛苦表情却不是很到位。 “阿福，你怎这般不小心？”沈文君与车夫责备。 车夫阿福赶忙解释：“小姐，我根本就没撞到他，是他自己冲出来倒在地上的。” 趴在地上的汉子，撒泼喊道：“你少要狡辩，明明是你勒马不及时，哎哟……我的腿啊！街坊邻居快来喂，沈家车夫撞了人还狡辩！” 看热闹不嫌事多的群众火速便围了上来。 “这……小姐，您是知道我的，我赶车十来年，从未撞过人，分明是他讹诈咱们！”阿福是个憨厚的老实人，见自己被冤枉，委屈得都快哭了。 沈文君见人势多，从袖里摸出一小锭银子，打算大事化小，宋澈却伸手将她制止，夺过了她手里的银子，轻声道：“让我来。” 随后跳下马车，来到汉子身旁，笑着问道：“你的腿，真的是被马车撞断的？” 汉子搓着小腿，大言不惭：“那还有假！废话少说！今日你们要是不赔我个百八十两，我便去官府报官！” “百八十两，这人也太黑了吧？” “就是就是，一个癞子，明显讹人嘛！” 看热闹归看热闹，群众的眼睛还是雪亮的。 “去去去！我的腿断了，便干不了活儿，没活便没钱吃饭，误工费，生活费，汤药费，八百十两要少了哩！沈家是苏州富商，这点儿钱难道都出不起么？” 汉子索性便往地上一趟，作一副雷打不动的姿态。 “好，你先在这儿等我片刻，我找个郎中来为你治病，若治不好，便陪你一百两汤药费。” 宋澈说着，便打算离开，沈文君赶忙下了马车，拉着他低声道：“他一口咬定腿断了，即便你请来神医也治不好，到时你真要给他一百两么？” “夫人放心，我请来的这位郎中，一定药到病除。” 宋澈大步走出人群。 不一会儿，人群外传来吆喝： “劳烦大家让一让，让一让，郎中来啦！” 群众纷纷让道，目光循声打量。 见宋澈半拖半就，牵着一只竖耳大狼狗，往人群里走来。 “公子，你不是请郎中么？怎牵来了一条狗呀？” “郎中便是它呀！我们的狗郎中，专治各种不轨之徒！”宋澈蹲在狼狗身旁，撸了撸它的脑壳，大声道：“狗郎中啊狗郎中，我花钱为你从肉铺里赎身，让你免遭刀俎之苦，此刻你也帮帮我的忙，将这位病人治好吧？” “汪汪！”狼狗大叫，似答应了。 宋澈解开狗绳，指着汉子冷冷一笑，轻吐两个字：“去吧。” “汪汪汪！”狼狗撒丫子便冲向汉子。 “我的妈呀！”汉子吓得屁滚尿流，手脚并用，拔腿便跑。 “哈哈哈……果然是个讹人的癞子！” “沈家公子，可真聪明呀！” 群众哈哈大笑，皆不吝啬地冲宋澈竖起大拇指。 “我可不是沈家公子，我是沈家的女婿，”宋澈解释着，又抱拳冲众人道：“我家布行今日开张，就在隔壁街区的云水坊，优惠多多，大家有空来捧场啊！” “是听说有家布行开张，还搞什么团购活动呢，团一次能省两百文呢！” “是嘛！今日在外忙活儿，都错过了，明日咱们也一起去团些回来！”. “沈家招了个好女婿啊！” “他们说，沈家招了个好女婿，夫人你听见没？”宋澈冲沈文君发笑。 沈文君昂首轻哼，“也就……一般般吧。” “上车，回家吃饭。” …… 是夜。 深夜。 沈文君已熟睡。 宋澈从榻上爬起，蹑手蹑脚来到床边，思想挣扎了许久，才轻轻地掀开了被褥。 半纱半透明，紧裹着娇躯，月色下，如玉肌肤若隐若现，如雾里探花，朦胧柔美。 宋澈深吸了一口气，按捺喷张的血脉，心里暗道：原来古代女儿家的内衣是这个样子啊。 他不禁想要往下探索，床上娇妻却抽了抽鼻子，“嗯哼”了一声，吓得他赶紧退避三舍。 母老虎的性子还没摸透，屁股暂且还碰不得。 他叉腰苦笑，也真是够了，明明是自家媳妇儿，为何还要跟采花大盗似的？ 他自取一盏烛台，轻轻推门而出。 宋澈走后不久，沈文君嘴角微微上扬，抓过被褥盖头，许久许久，红着脸出来透气，明眸似秋水，深情又娇羞，暗骂一句：“真是个胆小鬼。”再次蒙头睡去。 第十一章 青楼请上座 宋澈来到书房，挑灯夜战，弄一弄明日方案。 夜渐深沉，蜡炬成灰。 宋澈也不知自己何时睡去，恍惚中听到了一阵开门声。. 他昂头瞧去，沈文君身披晨曦走进书房，手中还端着一盆洗脸水。 他揉了揉惺忪的睡眼，打了个呵欠，笑道：“今日吹了什么风，竟劳沈大小姐亲自伺候？” “宋姑爷昨夜劳累，便伺候你一回咯。”沈文君将脸盆搁上桌，拧着面巾，伸长玉颈，瞅着桌上的册子念叨：“劳动契书……这又是何物？” 宋澈拧着面巾说道：“你们不是担心培养出来的绣娘会流失么？我便立了个劳动契书，用来约束员工，等到了坊间，你令人多抄写几份，叫每个员工都签上大名，摁上手印儿。” “这该不会是卖身契吧？”沈文君问道。 宋澈摆了摆手，“劳动契书，只在于劳动约束，不限制人身自由的。” “宋姑爷的花样可真不少。” “那可不是，为夫只需小手一挥，便可叫这大梁商界抖上三抖。” “哎哟，这天上怎有牛在飞呢？稀奇稀奇，真是个稀奇！” “沈小姐若是不信，咱们便走着瞧。” …… 早饭过后。 宋澈去了趟杂物间，将手机与电棍都揣在了身上。 前些天痛揍了陈仁才。 在苏州城中，论财力陈氏商行比沈家还要高出一截，更听说陈家黑白通吃，与他们结仇，定会惹来一场报复。 这电棍是当初黑市里淘来的，准备爬山露营时防范野生猛兽用，只要一启动，瞬时电压可高达百万伏特，大狗熊都能被瞬间麻痹，将它背在身上，等闲三五人绝对没有好果汁吃。 咱老宋，不惹事儿，也绝不怕事儿！ 辰时过半，坊间还未开张，陆陆续续便有百八十人在店外等候。 看来昨日余温已然延续到了今日。 坊间开门后，大家便进入了忙碌状态。 沈文君亲自操起针线，与绣娘们定制绣品，在她心中，锦绣老字号还是得摆在第一位。 琴若在染坊里找了几名强壮的工人，一同去了城外，以她的绣技和眼力，选出来的绣娘肯定不差。 宋澈则取了半匹绫罗，关在书房里，根据昨日规划的图样，裁剪了几套初款内衣。 纯手工天然蚕丝制作的绫罗，比什么蕾丝花边要好看太多，再找两个美娇娘穿上，往那台上一站，维多利亚哪里还会有秘密？ 中午。 宋澈在柜台里取了五百里银子，随口招呼了一声出去办事，便腰挂胀鼓鼓的钱袋，往城中心走去。 苏州城有一名楼，名曰“玉春楼”，十二金枝头牌，琴棋书画，才貌双馨，可谓是名动大江南北。 玉春楼不难找，大街上随便拉个男人，一问便能指出。 “哦！玉春楼呀，喏，不就是那儿嘛！”路人遥指一红楼。 红楼挂匾，名为玉春。 虽是青天白日，玉春楼仍有不少客人出入，皆是身着绫罗绸缎的富家公子。 青楼里买醉，舞榭歌台，一掷千金者，不占少数； 城外面疾苦，满目疮痍，饥渴冻死者，比比皆是； 朱门酒肉臭，路有冻死骨！ 宋澈怀着忐忑的心情，大步走进玉春楼。 “哟，稀客，稀客呀！” 刚进门，一个人过中年却风情万种的美妇，摇着轻罗小扇，笑盈盈地凑了上来，嘴里喊着热情，眼睛却直勾勾地盯着宋澈腰间的钱袋。 宋澈毕竟是有妇之夫，不愿多露脸，便没有步入大堂，直接往二楼雅舍里走去，边问： “我钟情于身段儿好的姑娘，妈妈可有推荐？” “叫妈妈太客气了，熟络我的人，都称我一声‘徐娘’，”徐娘笑道：“若是要找身段儿好的，那公子可算是来对地方了，咱玉春楼里呀，环肥燕瘦，各式各样，你想要哪一款呀？” 宋澈从钱袋中取出两锭百两分量的银元宝，塞进徐娘手中：“我要两款，一款窈窕，一款丰满，是否有才艺不重要，重要的是她们能……脱。” “有有有，保准儿您用过后满心欢喜！” 徐娘带着宋澈，在二楼开了间雅舍，嘱咐一句“公子稍后片刻，丽人马上便到”。 雅舍是套间，主室安有床榻，耳室设有小桌，桌上备有酒水与瓜果小吃，屏风，红绸，壁画，珠帘，置得相当有格调，唯一不足的便是胭脂味儿太浓。 宋澈倒了一杯酒，小抿了一口，难怪古代人千杯不醉，这度数怕是没比啤酒高多少。 不过口感清洌，入喉有回甘，用来解渴还算不错。 “公子，可方便进门？”门外传来轻唤。 宋澈捋了捋头发，轻声道：“进来吧。” 房门敞开，两位佳人一前一后走入，前者体态风韵，犹抱琵琶半遮面；后者身材窈窕，手扶古琴作细步——皆是不可多得的红粉佳人啊！ 估计是瞧见宋澈长得不错，两位佳人目露喜色，也变得主动娇媚起来，两人一左一右在宋澈身旁坐下，一人提壶斟酒，一人举杯送嘴：“公子请饮。” 宋澈内心一阵刺挠，千娇百媚，柔情似水，这他妈谁顶得住？ 他赶紧压下酒杯，轻声道：“我不是来喝酒的。” 两位佳人相视一眼，各抱起古琴与琵琶，一人道：“那奴家为公子唱一段儿？” 宋澈摇了摇头：“我也不是来听曲儿的。” 两位佳人再相视，放下琴与琵琶，开始宽衣解带。 宋澈喉咙发干，不自觉地便举杯润喉，一杯接着一杯，直至两位佳人脱得只剩下内衬时，他才喊了一声： “停！” 佳人诧异，幡然醒悟：“哦……公子原来喜欢这样。” 宋澈仍是摇头，缓缓起身，掏出袖中的手机，打开摄像功能，嘱咐一句：“别动。”随后便绕着两位佳人，从头到脚，一通拍摄。 拍完素材后，宋澈才指着她们仅有的布料问：“这是何物，可有称谓？” 佳人虽然好奇，却也如实作答：“这是……襦襟，遮羞用的。” 襦襟质地轻盈，透气性很高，甚至于“小荷才露尖尖角”，许是现代内衣见多了，突然瞧见这新款式，反倒觉得更加性感大胆。 女子襦襟上都有绣花，材质也是绫罗丝织。 她们上半身以襦襟遮羞，下半身则套着襦裙，裙内十有八九是挂空。 内衣的发明本身便是为了健康，特别是对于每个月都有那么几天的女人，贴身呵护可大大减少生理感染。 宋澈也不再藏着掖着，从袖中取出两套绫罗内衣递了过去：“此乃我云水坊新设计的私房内衣，你们换上试试？” 佳人木讷片刻，还是接过了内衣，当着宋澈的面便要更换。 宋澈急忙背过身，指了指室后的屏风：“我可禁不起这种诱惑，你们还是去那里头换得好。” “公子真是奴家见过的最矜持，最可爱的客人了。” 佳人含笑，转入屏风。 第十二章 沈娘子实力护夫 换好私房的佳人，唯唯诺诺走出屏风，哪怕是常伴风花雪月，她们也不能大大方方。 两张脸儿红扑扑的，又羞涩又兴奋。 宋澈咽了咽口水，端起酒壶一饮而尽，随后拿起手机又是一通抓拍，边拍还边问：“穿上此衣，舒适度如何？” 一位佳人含羞道：“虽说有些别扭，不过真的很贴切，冰冰凉凉舒服极了。” 另位佳人对着铜镜自我陶醉：“此衣真漂亮，该露的不露，该少的不少，客人见了一定挪不开眼。” 拍完之后，宋澈又问：“那让你们购买，你们可愿意？” 两位佳人纷纷点头：“只要价位合适，何乐而不为呢？” “十两银子一套，可能接受？”宋澈又问。 两位佳人面露难色，仅仅这几块布料便要十两银子，是谁都会觉得贵。 宋澈笑道：“若单论布料价值，定不值十两，可此套内衣，放眼整个大梁，也仅有我云水坊一家在做，款式新颖，舒适度高，还可有效生理防护，减少带下疾病，特别是对于二位，迫不得已卖身风尘，购买价值很高。” “公子真是知心人，寻常来的客人，只求风花雪月，云雨销魂，只把我们当做亵玩的器物，公子却愿意敞开心扉交流。” 若非世道无常，谁又愿意卖身风尘？佳人尤为感触，相视点头表示：“既然公子如此诚心，那么这套私房衣裳，我们便买了吧。” “哎，二位佳人莫要误会了。”宋澈从钱袋里各取五十两，放置于桌上：“今日我来玉春楼，目的便是找人试衣，你们帮了宋某一个大忙，再收钱实在说不过去，这两套私房便送给二位，另加五十两银子，作为酬劳。” “公子万万不可，您已付了牌钱，我们却连酒水都未陪您一杯，又怎好意思收钱？” 佳人欲拒，宋澈摆手起身：“该得的酬劳，千万莫要客气，若此衣体验好，不妨帮我宣传宣传，我家的云水坊就开在城北，欢迎随时前来选购。” 说罢，便往屋外走去。 两位佳人，追着相送。 “公子是哪家人呀？” “我啊？我城北沈家人。” “可公子先前自称‘宋某’，为何是沈家人？” “我是沈家的上门女婿嘛。” “唉，可惜了，可惜了，宋公子如此德厚慷慨，却入赘篱下，当个倒插门儿。” “呵呵呵……” 宋澈摇头发笑，要他说，这青楼女子，个个多才多艺，柔情似水，不像家里那位，连碰都不让碰。 他拉开房门，刚抬起头，心里想什么还真就来什么，一张白皙且阴沉的脸与他打了个照面。 “夫……夫人！”宋澈虎躯一震。 沈文君领着几个染坊伙计横在门口，美眸瞥了一眼宋澈身后衣着暴露的佳人，顿生厌恶与失望，也不多言，冷冷一句：“跟我回坊。”甩袖转身离去。 宋澈心里暗叹，默不作声，低头跟着沈文君便要下楼，可刚走至楼梯口，一个手持白扇的青年男子，领着两个彪膀大汉，带着戏谑的口吻从廊间走来： “霍，大家来瞧啊，一个入赘的女婿，竟明目张胆逛青楼。” 宋澈寻声望去，当即沉下脸色，陈仁才？ 陈仁才瞥了一眼门口的二位佳人，嘶一声感叹：“哟，还是双凤柔情啊，宋姑爷玩儿得可真花俏！”. 宋澈拳头攥得紧梆梆。 “怎么？还想打人啊？”陈仁才凑了上来，将脸侧至宋澈眼前，挑衅道：“来啊，打我呀，你前些日子不是很威猛么？” 宋澈眯着眼睛冷笑：“能提这种卑贱要求的，世上恐怕仅有你一个人了吧？打你这种人，脏手。” “你——”陈仁才脸皮横跳，下一刻哈哈大笑，瞥着一旁的沈文君问道：“沈大小姐，你这夫婿不守男德，行为如此恶劣，浸猪笼怕也不过分吧？” 沈文君厌恶道：“我沈家的事，需不着你一个外人来指点。”说罢，便拉着宋澈下楼。 “别急着走啊，沈小姐若是想订制猪笼，我可以免费送你一个！” 陈仁才不依不饶，追上来继续数落，宋澈实在难忍，瞅准陈仁才下楼的步伐，伸脚那么一绊，侧身那么一闪。 陈仁才重心难稳，闷头从楼梯上滚了下去，“哎哟，哎哟……” “哈哈哈……”满楼人哄堂大笑。 “公子！公子！”两个彪膀大汉急忙下楼搀扶。 陈仁才埋头碰了一鼻子灰，抽开大汉，指着宋澈骂道：“还愣着做什么，给我打死这王八蛋！” “是！”两个大汉撸起袖子欲上前。 沈文君瞥了个眼神，四个染坊伙计横身立马，拦在了宋澈身前。 染坊里帮工的汉子，都是精挑细选的壮汉，架势一点儿也不输。 “哎哟，两家公子呀，和气生财，和气生财！切莫要在我玉春楼里动手呀！”徐娘带着几个龟公，赶忙过来打圆场。 “陈仁才我告诉你，有本事便在商场上一较高下，暗地里做这些卑鄙勾当，我沈家也未必怕你！”沈文君轻呵一声：“我们走！” 在伙计们的护送下，宋澈与沈文君大步走出玉春楼。 …… 回坊路上，双方无言。 直至入了坊间，进了书房，沈文君才开口问道： “宋澈，我问你，是不是我爹半道上救了你？” “是……” “救命之恩，入赘来报，合不合理？” “合理合理……” “那我沈家可有叫你食不饱，穿不暖，可曾亏待了你？” “没有没有……” “那你为何还要去青楼里拈花惹草，买.春.风.流！”她宣泄般大声呵斥。 宋澈扪着胸口，举手发誓：“天地良心啊，我可什么都没干！” “衣服都脱成那样了，你还敢说什么都没干，我都不好意思推门而入，生怕会撞见你们……你们……”沈文君越说越急，愤怒得甚至有了哭腔，她在书房里左右寻匿了一番，最终找了根顶窗户的叉竿，追着宋澈便打：“我……我今日非得教训你这水性杨花的男人不可！” “哎哎哎，夫人你听我解释，我是为了做调查……” “什么调查竟要做到温柔乡里去，宋澈，你……你太让我失望了！你别跑，看我不把你敲成菩萨脑壳！” “怎么又是菩萨脑壳，人家菩萨惹了你？” “那把你敲成猪头！” 仿佛又回到了洞房花烛夜时，二人一前一后在书房里追打。 宋澈终于认不出，大喝一声：“三日！” 沈文君叉腰喘气：“什么三日？” 宋澈义正言辞：“给我三日时间，我会用行动证明今日所作所为都是为了咱家作坊，若三日后不成，你把我打成菩萨脑壳也好，打成猪头也罢，哪怕浸猪笼我也认了！” 瞧着宋澈如此坚定，沈文君一咬牙，“好！那我便再给你一次机会！”她扔去木竿，气冲冲地走出书房。 才将房门拉开，十几双耳朵以侧听姿态，云水坊众员工全都挤在门外。 沈文君又羞又怒，娇呵一声：“再不回去干活儿，统统扣工钱了！” “走走走……”店员们一哄而散。 第十三章 天神下凡一锤四 第十三章天神下凡一锤四 为了不再引发矛盾，宋澈索性便住在了云水坊，反正还有些方案需要构思，一个人难得清净。 云水坊仓库里布料珍贵，因此每夜都有人值班看守，琴若身为掌柜，也定居在坊间里。 琴若八岁便入了沈家，跟着绣娘们学习绣技，至今已有十五年，她的生活十分单调，没有爱人，没有家庭，终年如一日，云水坊便是她的全部。 入夜。 江南明月总是那般敞亮，打开窗户，几乎不用点灯，便能瞧清所有。 宋澈夹着香烟静静站在窗前，这是最后一根精神食粮了，兴许，吸完这一根，也该彻彻底底接受现实，忘却以往的身份，安安心心活在当下。 苏州城万家灯火，人潮零星，散漫惬意。 街角的那几个地痞又出现了，他们远远地盯着窗后的宋澈，事到如今，已完全可以肯定，他们必有所图。 宋澈很讨厌被人监视，这几只臭虫必须捏死。 “哒哒哒……” “姑爷，您要的……盖饭来了。” 门外响起了琴若的声音。 宋澈掐灭烟蒂，扔出窗外，应了声：“进来吧。” 琴若端着饭菜推门而入，望着宋澈的背影，放下饭菜便打算离去。 “琴掌柜。”宋澈突然叫住了她。 “姑爷有何事？”琴若问道。 宋澈转过身来，背靠着窗台，冲她笑着问：“你觉得我真去青楼里拈花惹草了么？” 琴若愣了愣，才说道：“小姐的才貌，放眼整个苏州城，她认第一，无人敢认第二，姑爷有此良人，又怎会看得上青楼那些残花败柳呢？” 宋澈说道：“可你家小姐却不这么想。” 琴若说道：“小姐她毕竟还年轻，何况夫婿入了青楼，哪怕没做出格之事，作为妻子的也难以忍受，姑爷你……还是得找个恰当时机，与小姐好好道个歉才行。” 真是个知性的女人啊！ 宋澈笑着坐回书桌，拾起筷子一边刨饭，一边问道：“对了琴掌柜，坊间一楼可还有空暇之处？” 琴若想了想：“右侧有一处耳室，大约四丈方圆，平时用来堆砌杂物用。” 宋澈说道：“明日你差人将它清空，我要另设一处私房。” “何为私房？作何用处？”琴若好奇。 “是我专门为女性设计的贴身内衣，与寻常的襦襟不同，采用绫罗轻纱制成，透气凉爽，大胆健康，”宋澈说着，从书柜里取出一套私房，递向琴若：“琴掌柜，不妨一试？” 琴若走来接过私房，对着月光在身上比对了一番，当即便红了脸颊，“这……这也太……太轻浮了些吧？” 宋澈笑道：“衣服是死物，谈何轻浮？不过是因人而异罢了。” “姑爷……你确定这东西会有销路？”琴若质疑。 宋澈却问道：“琴掌柜可知，这世上哪三种人的钱最好赚？” 琴若撇着嘴：“我却觉得谁的钱都不好赚呢。” 宋澈微微摇头，“是老人，小孩，和女人的钱最好赚。特别是女人，天生感性，容易冲动，在美丽事物面前，毫无抵抗力。我做的这款私房，恰是抓住了女人感性的心理，穿上它，将会收获一份美丽，一份健康，一份妩媚，试问你们女人，何乐而不为？” 琴若抱着胳膊，“我现在倒是真有些怀疑，姑爷是去青楼拈花惹草了，循规蹈矩的男人，可不像姑爷这般风流倜傥，深入女人心。” 那可不是吹，宋澈从小学便开始泡妞，人生二十五年，也算是阅女无数，妥妥的妇女之友。 “快去穿上试试，回来告诉我感受如何？”宋澈笑着催促。 琴若抱着私房，临走前挣扎了一句：“若我不是掌柜，绝不会试这轻浮之物的。” 一刻钟后。 琴若红着脸走进书房，将内衣扔上桌：“此私房，很不错，可大卖，但我不适合穿它，姑爷还是收回去。” 宋澈斜眼一笑：“尺寸小了，是可以加的。” 琴若脸更红了，坚决道：“加大了我也不要！” 宋澈抿着嘴唇，掂起内衣，对着月光照了照，许久轻轻吐出一句：“真是奇了怪了，哪儿来的水渍？” “啊！” 琴若惊呼，一把夺了过去，捧着猴子屁股般的脸颊，扭扭捏捏逃出书房。 “琴掌柜记住了啊，私房物品不比衣裳，一旦试穿便不许退换！” 宋澈低头笑了声，越知性的女人，反而越可爱。 渐渐。 月上中天。 耗时大半夜，宋澈结合所拍摄的照片，设计出了三款适合当代女性的贴身内衣，一切只待明日裁剪出来，便可以正式启动预售； 他放下毛笔，大大地伸了个拦腰，起身走至窗边，刚想透口气，却发现街角处仍蹲着三五个人。 这群地痞老赖还真有毅力。 宋澈轻哼了声，关上窗户与月色，取出抽屉里的电棍裹入袖中，提起一壶茶走出云水坊。 冷冷清清，夜深苏州城，零星灯火继续，三两个行人。 宋澈路过街角时，几个地痞缩入巷弄，待宋澈走远一段距离，才动身跟上。 宋澈昂头饮茶，用眼角余光瞥向身后鬼祟几人，嘴角微微一翘，冷笑了声，转身进入了一条阴暗的巷子。 几个地痞加快速度追了上来。待到了巷子口，有所滞留，其中一人开口道：“这是条死胡同，那小子没跑了。” “今儿个可算蹲到他了！” 几人撸起袖子，跟着进入小巷。 宋澈突然停下脚步，转过身来，月色折射的眸光，如兽瞳般明亮，他冷冷盯着一众地痞：“我与诸位没有仇怨，为何总是揪着我不放？” “没有仇怨？哼！昨日你放狗咬我，我还没找你算账呢！”一个胡子拉碴的地痞上前露了脸，不是别人，正是昨日讹人的老赖。 又一地痞上前道：“宋公子，不是我们与你有仇怨，是有人花钱找你的不痛快，你若识相点，抱头让咱们揍你一顿，此事就算了了，若是敢反抗，那咱们下手可就没轻重了。” 宋澈轻嗤，“这年头，打架之前还讲道义么？仅凭你们几个歪瓜裂枣，还想来教训我？”他将茶壶往地上一摔，“啪！”瓷片四溅，茶水散了一摊：“来试试啊！” “不知好歹的家伙，给我上！” 四个地痞手持木棍，叫嚣着一齐冲了上去。 宋澈稍退两步，紧盯着地痞，待他们踏上地上那滩茶水时，袖中电棍迅速出手，往水滩中那么一插，“滋滋滋……”百万伏特高压通过水流瞬间释放，电得地痞手舞足蹈！ 眨眼的功夫，四人便摊到在地，好似发羊癫疯，不停抽搐着口中念叨：“这小子……会巫术！” 宋澈拾起木棍，将其余三人敲晕，只留下昨日讹人的老赖，一阵拳打脚踢，往服了收拾！ “别……别打了，我的亲爷爷！你要打死我了！”老赖哀声求饶。 宋澈这才收起拳脚，揪着老赖领口呵问：“说！是不是陈仁才那混蛋叫你们来的？” 老赖摇头：“不是，是洪爷吩咐办的事……” 宋澈一挑眉：“赌圣克星洪爷？” 老赖一愣，再次摇头：“不是赌圣克星，是城南‘大通赌坊’的老板洪彪！” 古代能在城里开赌坊的，多多少少有些江湖背景。 老赖见宋澈不作声，赶忙又说道：“我们就是厮混在城里的闲人，打架闹事，赚不了几个大子儿，宋公子您饶了我吧，我再也不敢了！” “从今往后，你们若再敢在坊间附近游荡，我一见你们一次打你们一次！” “是是是——” “啪！” 一闷棍敲晕，扬长离去。 第十四章 琴掌柜都爱穿 次日清晨。 坊间还未开张，宋澈便起了床，带着设计图下楼。 琴若与店伙计们也已早早来到坊间，为一日的忙碌做着准备。 宋澈来到柜台，将设计图递给琴若，挑着眉毛笑问一句：“琴掌柜，穿了没？” 琴若脸颊一红，抓过设计图呵道：“没有！” 襦襟裹胸，会平坦许多，但眼下瞧她，明显挺拔不少，还敢说没穿？ 宋澈摇头笑了笑，这女人呐，就是口是心非。 “此图有三款主题私房，其一为‘冰丝吹雪’，其二为‘清风高原’，其三为‘星月平川’，当然，你若能想出更好的名字，也可将之替换；每一款分大，中，小，三个尺码，颜色可任意搭配，各裁制五十套，先预售看看情况如何。” 琴若仔细翻看着设计图，越看脸越红，“清风高原与星月平川款式尚可，可这‘冰丝吹雪’也太轻浮了，绫罗材质本就浅薄，制成这样怕是……怕是都露出来了。” 宋澈摆手道：“哎，若是不透气，又怎唤作‘冰丝吹雪’？穿在里头的衣服，你想得太多了。” 琴若犹豫着，“要不等小姐来之后，商讨一番再定夺是否售卖这私房？” “她？她估计在家编猪笼呢——” “宋澈！” 不等话音落下，一声娇呵自身后响起。 沈文君顶着大大的两个黑眼圈，阴沉着脸色站在门口：“我若是有意将你沉塘，你此刻早发臭发胀了！” 宋澈赔笑：“夫人，有口无心，有口无心……” 沈文君哼了声，走到柜台，拾起设计图翻看起来，越看眉头皱得越紧。 宋澈也不禁担忧起来，要说古代最难破除的壁垒，便是封建思想，私房内衣这么前卫的东西，万一老板娘不拍板儿，做再多工作也是白搭。 “此物便是昨日穿在那两个倌人身上的东西？”沈文君抬头问道。 宋澈却指着琴若笑道：“琴掌柜也穿得有，呵呵……” “小姐！莫听姑爷瞎说，我也只是昨夜试了试……”琴若红着脸辩解。 “那你的评价如何？”沈文君问琴若。 琴若说道：“舒服倒是挺舒服，便是……便是太轻浮了些，恐怕不能为大众所喜。” 沈文君沉思了片刻，说道：“咱坊间也绣过不少襦襟肚兜，此物虽有些轻浮，却也未尝不可一试，”她又问向宋澈：“你确定此物能卖得好么？” 宋澈笑道：“卖不好我就得沉塘浸猪笼，此物不亚于生死状呢。” 沈文君眯着眼睛，阴测测：“好啊，我这便叫人去编个猪笼摆在后堂，若此物卖不好，便把你抬到苏州河畔沉了。” “哎，是这儿，是这儿吧？” “云水坊，宋公子昨日与我说的便是这儿……” 坊间响起一阵女声，见一个手持屏扇的半老徐娘，领着十来个环肥燕瘦的姑娘，伸头往门内探望。 伙计们见了群芳艳丽，各个都挪不开眼睛。 “瞧，客人不是来了么？” 宋澈含笑相迎：“徐娘，诸位佳人，快快请进。” “哎呀，宋公子，您可健全啊？经昨日之事，我真怕今后瞧不见您呢！”徐娘屏扇捂唇，笑得风情万种。 宋澈瞥了一眼柜台后板着脸的沈文君，说道：“我家夫人慷慨大度，智明事理，不计较昨日之事了，呵呵。” “宋公子，不瞒您说呀，昨日您赠送给秋菊与花舞那两套私房后，当夜客人轮流翻牌呢！”徐娘说道，“所以我这一大清早啊，便带着姑娘们，想来再购些私房，银子不是问题！” “对呀，宋公子，您快再拿出些来，奴家们挨个儿换给您看。” “不妨您上手颠颠看，我这个尺码的有没有呀？” 群芳妩媚，簇拥上来，将宋澈围了个水泄不通。 “咱家姑爷真是艳福不浅呐。” 伙计们好不羡慕嫉妒。 沈文君的脸色越沉越黑，满堂子都能嗅到醋味儿。 宋澈万花丛中过，片叶不沾身，高举双手从群芳中钻出，折回柜台拿起设计图，大声道： “由于私房还处于预售阶段，如今并没有现货，不过诸位佳人来得恰是时候，我刚设计出了三款主题私房，您们先挑一挑自己喜欢的款式，下单后只需缴纳三成定金，我保证不出三日，便亲自差人送货上门。”奇快妏敩 徐娘夺过设计图，与姑娘们簇拥翻看，无不惊叹称奇。 “徐娘，我喜欢清风高原这款，咱买这款吧？” “这款星月平川也不错呢。” “要我说，冰丝吹雪才是一绝，我还没穿便已能想到客人见了时那副饿狼相，呵呵呵……” “啪！”徐娘合上图册，豪气道：“既然姑娘们这么喜欢，我这个当妈妈的也不该吝啬，宋公子，这三款私房，每款都先订个一百套！” “关于价格方面，昨日我也与两位佳人提过一嘴，原装一套为十两，若是要在上头刺绣，得另算加钱的，” 宋澈说到这儿，与琴若使了个眼色，琴若赶忙开口道：“私房款式不大，绣价也不会太高的，刺字二两银一个，花草五两银子一朵，鸟兽工艺复杂，需得十两银子一只。” 徐娘大口气道：“咱这些风尘中人，哪个是缺钱的主儿，只要买对了东西，多贵都不是事儿。” “我要绣朵菊花在上头！” “我要往上头绣只白虎！” “我便不一样了，上下左右，要绣四个花字，名为‘出入平安’，呵呵呵……” 宋澈又与琴若使了个眼神，琴若急忙取来纸笔，招呼道：“来来来，诸位姐妹将自己的喜好与要求记录在案，如此也好为您们定价刺绣。” “徐娘您瞧，这些都是咱云水坊精品绸缎，如今刚做团购活动，您家姑娘这么多，一人砍一刀，绝对实惠； 还有这边议价区，全是高端绣品，便说这八尺开的大屏风，每个雅间置上那么一套，格局蹭蹭蹭地往上涨呀！” 趁着姑娘们记录喜好之余，宋澈带着徐娘在坊间转悠，既是个不差钱的主儿，不狠狠宰她一笔，岂能对得起“无奸不商”四个字？ 半个时辰后，宋澈携全体男店员站于门口，挥手相送众女眷。 “《员工手册》服务条例第一条，送客时要说什么你们可还记得？” “诸位贵客请慢走，欢迎下次光临！” “收！” 宋澈做了个收拢的姿势，再拍了拍手，招呼众店伙计道： “私房才刚刚置办，还有许多细节需完善—— 李管事，你去牌坊刻两张牌匾，不需要太大，恰到耳室门楣即可，一为‘私房’二字，二为‘男士不得入内’六字； 小王，你去街市里定制一面穿衣镜，要能从头到尾照全身的； 小张，你也去街市里找找，看有没有制作蜡人像的店铺，定制两尊女人蜡像，要没穿衣服的那种，不需要多精细，能彰显身段儿即可； 以上添置物所需要的花销，包括运输费，你们的路费，以及无法归店的伙食费，通通汇成目录，回来到柜台报销即可； 好，话不多说，撸起袖子，开始干活儿！” 第十五章 苏州城细雨绵绵 “三百套私房，与定制绣图，再加平价与议价区的订购，她们来这一趟总收入为……九千两！” 琴若抱着账单难掩震惊。 “还不止于此，一匹绫罗售价二两银，却可制作十套私房一百两，纯利润整整九十八两，成本几乎可忽略不计。”宋澈笑盈盈地说着，冲沈文君眨了眨眼睛： “夫人，你觉得如何？” 沈文君却道：“十两银一套私房，除了那些青楼女子，又有多少人家买得起？” 宋澈笑道：“那便降低品质嘛，私房不一定非要绫罗才行，用绸缎，用粗布也可，只要品牌名号打出去了，何愁没有买家？” 沈文君轻哼：“从妓.女口中打出去的名号，又能有多响亮？” “夫人这话可就不对了。” “有何不对？” “其一，人家卖身风尘，也是被逼无奈，同样是母亲十月怀胎，何必分为三六九等呢？其二，青楼女子接触的，多数是风流人士，富贵人家，既是权贵，家里三妻四妾实为平常，往后咱们的顾客，多半会是这些人。” “是啊，谁人不知，风流公子最爱的便是拖良家下水，劝娼.妓从良。宋公子一看便是这类人，方才被群芳簇拥，你笑得别提多欢呢。” “我这是基本的待客之道，哪怕是娼妓也是顾客，顾客即衣食父母，再说了，店里带把子的伙计们，哪个没笑？” “所以说你们男人没一个好东西！” “照你这么说，咱爹也不是好东西咯？” “宋澈你——” 沈文君气得直跺脚，三两步便跑上了楼去。 “姑爷，小姐性急，越激越不得。”琴若叹道。 宋澈摇头晃脑：“我这叫做‘农村包围城市’，在潜移默化中占领高地，将软饭硬着吃。” 往后几日。 私房挂牌开张。 陆陆续续地，便有富丽堂皇的车马停在云水坊门口，下来几个婢女，走进私房内，迅速挑选，迅速离开。 古代妇女，常常因“恪守纲常”的封建思想闭门不出，特别大户人家的女人，可能一辈子都不曾出过几次门，这久居深宅大院，不寂寞才怪呢。 人一旦寂寞，便会找乐子来取悦自己，私房能得到贵妇们的青睐，恰恰便是靠这一卖点。 随着私房与绸缎的生意越来越好，坊间每日流水稳定在两千两以上，员工也从最初的十几人，扩充至一百三十余人； 其中染坊二十四人，织坊五十六人，绣房二十三人，男女店员二十七人，全都是虚心好学，精明能干的新鲜血液。 云水坊的名声，一举鱼跃为苏州之最，城北万户皆愿意来这儿买布。 当然，水涨船高所带来的负面效应也不少，在本就萧条的经济环境下，许多小布行被抢了客流，有本钱的吃老底，没本钱的关门大吉。 商场如战场，物竞天择，适者生存，谁能不遵循？ 近几日来，宋澈都没有回家，面对沈文君时，也是能避则避，尽量少说话多做事。 沈文君的嘴巴翘得一天比一天高，执拗的性子，决不允许她先服软。 这个女人，精明能干是优点，可就是太高傲了些。当然，这也难怪，身为家中独女，她迫切地想要比肩男儿，干出一番事业。 借着这个机会，磨一磨她的性子，不会有什么坏处。 …… 三月底，恼春风，苏州城细雨绵绵。 照理说，柔情的江南，温柔的雨，更应多添几分惬意才对。 可是…… 宋澈已有五天没有抽烟了，戒断所带来的反应，简直比死了还要难受。奇快妏敩 他所穿越的时间轴，与常规朝代大不相同，通过货币、制度、文化的简单对比，大梁王朝应该相当于九百多年前的大宋王朝。 烟草最早传入华夏时，为四百多年前明朝万历年间，若两个不同古代时间轴是一样，那他起码还得等上五百年才能抽上一口烟…… 五百年，老子早变成一堆白骨了！ “呸！”宋澈啐出嘴里索然无味的干薄荷叶，深吸了一口湿润的空气，装作吞云吐雾的姿态，此时无烟胜有烟。 “姑爷！出事了！您快下去看看吧！”门外突然传来一声呼喊。 宋澈匆忙下楼。 堂下坐着三个店伙计，被打得鼻青脸肿，头破血流，琴若与侍女正帮他们包扎。 三人俱是负责对外采购原布的外勤伙计，圆脸的是伍长，名唤作王先。 宋澈眉头一皱：“发生何事了？” 王先见宋澈下楼，伤势也不管了，一瘸一拐地上前诉苦：“姑爷，咱们照您吩咐，去东市的王氏丝坊采购原布，不料遇到了陈氏商行的人，他们说他们也是来采购原布的，可您也知道，王氏丝坊的原布都是我们在收，几日前便交了定金，陈氏商行的伙计好不讲理，仗着人多势众，直接动手哄抢，还拿棍子打人！” “姑爷，您可得为我们做主啊！” “岂有此理，小姐，姑爷，我这便纠集染坊的兄弟，找他们算账去！”李田怒道。 “哎，他们是流氓，我们可不是，”宋澈抬手制止，冲王先等人道：“你们放心，姑爷我是个以牙还牙之人，他们如何伤你，我定会叫他们十倍奉还，当下最紧要的是将伤养好，期间的工钱，以及汤药费坊间都可报销。” 几个伙计搀扶着王先等人出了坊间。 琴若愤愤不平：“陈氏商行自家便有丝坊，从来不屑于对外采购，他们今日所作所为，明显是在针对咱们。” 宋澈说道：“若不出意外，从今往后咱们很难在苏州丝坊里买到原布了。” 琴若说道：“目前咱坊间里的都是些新人，一天出布百匹都很困难，远远低于每日售出的匹数，若无法对外采购，坊间的收入起码会缩减七成不止。” “再去城外招一批织女来如何？”沈文君提议。 琴若却道：“可是小姐，咱坊间已容不下更多织女了，若再招新人，唯有再开一处作坊，选址，装潢，织布机，培养，这些绝非三五日可以完成。” 宋澈说道：“陈氏今日能垄断原布，明日便能垄断丝线，招再多人都没用。” “不如拉高物价，价高者得？”沈文君又提议。 “若是竞价的话，便真中他们的圈套了，”宋澈说道：“团购与满减一系列活动补贴下来，利润本就比市价低一筹，再拉高原布物价，定会入不敷出，且你要知道，陈氏是以走商为主，出一船货便是数万匹，且有渠道高价售卖，做零售的永远干不过做批发的。” “那我们该怎么办？被人欺负了，难道便忍着么？”沈文君咬牙切齿。 宋澈笑道：“夫人无需着急，办法得慢慢想。”说罢，便要上楼。 “宋澈！” “干啥？” “回家住！” “我觉得书房里住着挺好。” “回！家！住！” “啊，你这小泵娘，依你吧，依你吧……” 第十六章 三十如狼四十如虎 宋澈之所以不敢回家，一方面是因为沈文君，另一方面则是他爹娘。 丈母娘与老丈人，没有谁是省油的灯，若是让他们知晓自己去青楼，真说不定会把自己给沉了。 但这顿晚饭吃得却十分和谐，不仅如此，丈母娘还一改往常，主动往他碗里添菜，可不是什么壮阳补肾的菜。 “来，多吃点，近日来你有太劳累了，看看，瘦了都。”. 直至快要下桌时，丈母娘才支支吾吾开口问道： “宋澈啊，听说坊间最新推出了什么‘主题私房’，若是有多余的，明日替我捎一套那个什么‘冰丝吹雪’——可不是我要的啊，是朋友想试试，呵呵呵……” 这世上最大的谎言便是“我有一个朋友”。 别看丈母娘四旬好几，可人老心不老，凡大补之物，宋澈吃一半，老丈人也有一半，天天都想着要给沈文君生个弟弟呢。 “承蒙岳母大人喜爱，明日我一样给您带一套！” 如此看来，沈文君并未将自己去青楼的事儿告诉给爹娘。 晚饭过后。 沈文君拉着宋澈游园散步，自打入了沈家，这还是头一回。 宋澈撑着油纸伞，沈文君提着雕花灯笼，二人并肩行走在微风细雨中，灯火拉长了他们的身影，相偎相依的模样，映得是一双璧人。 走过长廊，穿过池塘，花园三四个，亭台六七座，很慢很慢，很静很静，你不说话，我也不说话。 有一说一，沈府真的好大。 “宋澈，我们该怎么办？”沈文君还是忍不住先开了口。 宋澈轻轻一句：“凉拌炒鸡蛋。” 沈文君噘嘴，攥起拳头，作势要打。 “咦，我突然灵光一闪，好似有办法了。”宋澈笑道。 沈文君拉着他入小亭坐下，认真问道：“你快快说来！” “陈家想买断咱们的货源，咱们再重新寻找货源不就行了？” “都被买断了，去哪儿寻找货源啊？” “夫人可知‘男耕女织’的含义？” “当然知晓了，说的是男人在外耕种，女人在家织布——哦！你是说？！”沈文君恍然大悟。 宋澈点头自信道：“不错，当代社会，为了贴补家用，过年有新衣裳穿，家家户户都应该有台织布机，你想啊，一户为咱们提供一匹布，万户便是万匹布，他陈家纵使有天大的本事，也不可能挨家挨户去垄断吧？” 沈文君惊喜了片刻，忽而又担心：“普通农家的织布机都很低廉，织的也都是些麻葛粗布，让她们着手绫罗绸缎，生怕质量不过关，何况丝绸原料本就昂贵，即便织得出，也不一定买得起。” 宋澈摆了摆手，笑得云淡风轻：“夫人无需担心，我早有应付手段—— 咱家不是能自己剥茧缫丝么？索性便不赚钱了，按成本价卖给农妇们，同时设立一个条件，用咱家丝线织出来的布必须卖给咱家，如此捆绑下来，咱也不用担心货源再被挖走了； 你再想想，原本要一百五十文的丝线，一百文便可买到，一天织一匹布，一匹布以两百文的价格卖给布行，那么她的日酬便是一百文； 对于一个农家妇女而言，一天一百文，相当于半斤猪肉，大半斗米，丈夫在地里把锄头抡冒烟儿了都赚不到这么多； 还有关于质量问题，明日我会想办法制一封‘标书’出来，长宽，质量，面料，会标的清清楚楚，江南之乡，巧妇如云，总有些人能符合咱们的质量标准。” “宋澈。”沈文君颔首低唤，手里打着九九。 “嗯？” “谢谢你。”沈文君凑过脑袋，轻轻地在宋澈脸颊上啵了一口，面若桃花别样红。 宋澈搓了搓脸蛋儿，呵呵发笑。 “你可别想歪了，这只是对你近段时间表现良好的奖励。” “如此说来，日后我若表现得更好，还会有更大的奖励咯？” “那得看宋姑爷有没有这个本事了，”沈文君笑着起身，“走吧，夜深了，回房休息。” 宋澈撑伞跟上，忽而问道：“哎对了，夫人，你可知道洪彪这号人？” 沈文君秀眉微蹙：“臭名昭著，家喻户晓，洪彪开赌坊，占码头，开地下钱庄，放高利贷，称之为苏州城里最大的毒瘤也不足为过。” “这种人，官府难道不管么？”宋澈问道。 “官府？形同虚设，衙门里的差役估计还没洪彪的打手多，再加之国家打仗，朝廷亏空，哪儿有精力去管这些黑恶势力？这些干黑商的，赋税与油水又给得特别足，官府都靠他们养着呢，铲了他们不等于砸自己的饭碗？” 言语至此，沈文君轻叹：“所以今日王先他们被打，我并未去报官，咱沈家与陈家都是官府的‘贵客’，他们最多也就是帮忙打个圆场，一拖再拖，不了了之。” “照你这么说，咱们也可以灯下黑咯？” “那怎么行，做生意可以适当奸诈，但万万不能没了良心，”沈文君说到这儿，偏头望向宋澈：“你突然问这些作甚？难道你惹了洪彪么？” 宋澈心想，还是莫要将那些流氓事迹告诉她得好，免得提心吊胆的，便随口敷衍了一句：“只是近来做市调时，了解到了这么一号人，随口问问。” 沈文君也未多怀疑，只是告诫：“那你千万莫去招惹了，强龙难压地头蛇。” 宋澈与洪彪无冤无仇，他却买凶伤人，此人十有八九是与陈仁才穿同一条开裆裤，都不是什么好鸟。 这笔账，迟早得还！ 第十七章 联弱胜强，同仇敌忾 次日，宋澈花了一上午的功夫，将标书做好，由跑外勤的店伙计送往苏州城外各村、镇、店进行“招标”。 下午，他亲自带着两个店伙计，准备去其它布行拜访一二。 “你不是已到城外招标了么？为何还要去城内采购？”沈文君疑惑道。 宋澈笑道：“我有一计，唤作‘偷梁换柱’，劳烦夫人将仓内五千匹锦布全部装车，不出两日，为夫便叫它全部售空。” “两日售空五千匹……还是锦布？！”沈文君难以置信。 琴若也闻讯凑了上来，睁大眼睛问：“姑爷，可不能是贱卖哟？” 宋澈拍着胸脯，自信满满：“放心，不会贱卖，还能远远高于市价哩！” 沈文君与琴若相视，尽管不可思议，但她们都愿意相信。 “那你也多带几个伙计去，免得又遭陈氏的人欺负了？”沈文君说道。 “这世上敢欺负我宋澈之人还没生出来呢！” 宋澈留下一句，“等我的好消息吧。”随后便踏上马车，一路驶向城西。 苏州城东南西北四个集市，大小布行有三十余家。其中西市的张氏，北市的刘氏，东市的王氏，算得上零售商铺中最大的几家布行。 宋澈先来到张氏布行门前。 店伙计见来客座驾气派，气宇轩昂，撑着伞便跑出来迎接：“公子您小心积水，想买点儿什么呀？” 宋澈高声道：“我找张老板，来谈大生意。” 柜台后老板张涛闻讯，急忙放下手里的闲活儿，含笑相迎：“不知是哪家来的贵客？” 宋澈直言：“沈家云水坊，少东家宋澈。” 一听名讳，张涛当即失了笑意，沉着脸色问道：“若宋姑爷是来买原布的话，大概是走错地方了，我们张氏向来是自染自销，没有多余的布料卖给你。” 宋澈摆手笑道：“张老板误会了，我是来卖布的。” “我开布行的，你……卖布给我？”张涛脸上充斥着疑惑，“宋姑爷是拿我寻开心是怎的？” 宋澈长叹一口气，“我本是带着诚意来，不曾想连茶水都没一杯，算了算了，这笔大生意还是找其它布行来做吧。” 他转身便要踏上马车。 张涛眉眼一变，豁然开朗，又恢复了笑容，急忙上前拉住宋澈：“姑爷且慢，茶水自有，请随我进店一叙。” 宋澈欣然入店。 张涛将宋澈引进了后方，吩咐仆人上了茶，随后便开门见山：“宋姑爷口中的‘大生意’到底是如何？” 宋澈不紧不慢，抿了口香茶，缓声问道：“在此之前，我先问张老板个问题，贵店锦布卖得如何？” 张涛叹道：“这还用问么？库房里那千余匹锦布都快褪色了，大半年来销量不过百，可把我给愁坏了！” 宋澈又问：“再问张老板，放眼整个苏州城，还有谁能将这锦布卖出去？” 张涛当即答道：“陈氏商行呀，整个苏州恐怕仅有他们一家还在走商了，唉……那也没办法，谁叫人家家大业大，路子又顺呢？” 宋澈笑道：“即是如此，我们何不将锦布卖给他们，让他们清空库存？” 张涛摇了摇头：“宋姑爷您又说笑了，谁人不知陈氏走的是自产自销，他们怎可能来收购咱的锦布？” “以前不能，现在肯定可以，”宋澈又问道：“不管张老板信不信，宋某一旦走出您的布行，不出半个时辰，陈家人必定会登门拜访，询问咱俩谈了什么生意； 你千万不能如实作答，只告诉他，沈家急需大量锦布来制作一款新产品，把你这儿三千匹锦布，以六千文一匹的高价全部订下了，且要求你明日便发货，越快越好； 他们听了此话后，必会以高于六千文一匹的价格，将这批锦布买走，这时你要面露难色，与他们周旋一番，直至他们将真金白银送到你手里，这笔买卖才算敲定。” “三千匹？我家何时有这么多锦布了？”张涛疑惑道。 “哎，张老板脑子没转过来了吧？还有两千匹是我家的嘛！”宋澈笑道。 张涛思绪了片刻，长长“哦”了一声，冲宋澈竖起大拇指，赞不绝口：“高！宋姑爷实在是高，如此一来，不但清空了咱俩家的库存，还能高于市场价卖出去！” “那么，若真如我所谋事，张老板可不要克扣我那两千匹布货款哦！” “宋姑爷放心，若这笔买卖真做成了，我定会在第一时间差人将货款送至云水坊！” “既然如此，我也不便多留，告辞了。” “宋姑爷请。” 张涛亲自将宋澈送上马车，再三含笑礼送。 宋澈马车刚离开张氏布行不足百丈，一辆同等富贵的马车恰好从正面驶来。 马车对峙，谁也不让。 宋澈探出马车，陈仁才也恰好钻了出来。 “这不是沈家那个倒插门儿么？不好好在家帮着织布，跑来西市做什么？”陈仁才出声嘲讽。 宋澈沉声道：“陈仁才，你想干嘛？” 陈仁才翘首挑衅：“你想干嘛，我便干嘛。” 宋澈指声怒骂：“断人财路同等于杀人父母，你做得未免太绝了吧！” “嘿！我就是要做绝怎么着？”陈仁才傲气大增，“宋澈，你给我记住，在苏州城，我陈家才是最大，而你，不过是个入赘的废物，我是视你如蝼蚁！”奇快妏敩 宋澈低头冷笑，缩回车内，与伙计招呼：“走，咱去北市的刘氏布行。” 刘氏，王氏，与张氏境遇相同，仓里囤满了锦布，正愁没销路，恰好宋澈携计而来。 做生意嘛，有钱大家一起赚。 何况陈氏垄断布业许久，在纺织圈里累积了不少仇怨，其它布行都愿意给它放放血。 云水坊仓内有六千匹锦布，每两千为一批分销给三大布行，再由三大布行转卖给陈氏，如此一来，仓库清空了，钱也赚到了，仇恨也摊了，一石三鸟，一箭三雕，谁敢说不是上上良计？ 第十八章 暴跳如雷 次日清晨，细雨渐停。 被洗涮过的天空万里无云，日光如金缕玉衣妆点着苏州城，空气中弥漫着雨后芬芳。 宋澈搬来一张摇摇椅，便坐在坊间屋檐下，手捧一杯热气腾腾的香茶，守着眼前三辆满载锦布的马车，只要货款一到，他便亲自发车送往陈氏商行。 “你这般姿态，与那巷弄里的花甲老人差不多了。”沈文君站在宋澈身旁，伸长玉颈眺望着街市，毕竟是超过万两的大生意，她比谁都要期待。 宋澈悠哉一句：“你懂什么，这便是生活。” 沈文君说道：“我劝你还是莫要高兴得太过，免得乐极生悲。” “茶凉了，添些热水。”宋澈将茶杯往身旁一递。 沈文君哼了声，“不得了，不得了……”也接过了茶杯，正欲转身之际，“哒哒哒……”一阵马蹄声自街外响起。 沈文君伸颈眺看，不禁兴奋惊呼：“是东市来的马车！” “哒哒哒……”又一辆马车出现了。 “是西市来的马车！” “哒哒哒……” “还有从北市来的！” “笔墨纸砚，商章印泥，速速取来。” “就来！就来！”沈文君迅速折回店铺。 宋澈则站起身来，理了理衣冠，下檐相迎。 马车同时在坊间门口停下，三个身着儒袍的账房先生，各捧一只锦盒下了马车。 “宋姑爷，您真是料事如神呀！昨日您前脚刚走，陈氏商行的人便来了，一点唾沫星儿都没浪费，直接以七千文一匹的价格，将所有锦布买了下来，当场便签了契书合同，付了货款。” “七两银子一匹布，您在我们这儿挂售两千匹，便是一万四千两白银，兑换下来为一千四百两黄金，如数在此，您点点？” 三个账房先生同时打开锦盒，霍……好家伙，一锭锭金元宝，闪得人睁不开眼。 “清点便不必了，我相信诸位的诚信，”宋澈说着，指了指门口的三车锦布：“这里是六千匹锦布，几位先生验验货？” “宋姑爷一诺千金，我们也该爽快些，验货便免了，直接立书契吧！” 一手交钱，一手交货。 沈文君捧着满箱金元宝，脸儿高兴得与花儿一样红。 “锦布卸来卸去实在麻烦，我云水坊免费出力，帮你们运到陈氏商行去。” 宋澈踏上马车，带着十几名伙计，与三家布行的账房先生一同，押着三大车锦布，摇摇晃晃驶向城南。 …… 城南。 陈氏商行。奇快妏敩 陈仁才坐在大门口，嘴里哼着小曲儿，提着一只鸟笼，兴致大好地喂着鸟。 身旁候着两个伙计，时不时端茶递水。 “你们知道么？那宋澈便如我手中这只小虫，”陈仁才用镊子夹起一只青虫，送到鸟嘴边儿，鸟儿一啄将青虫吞入口中，“而我则是这只画眉鸟，他注定成为我的腹中餐。” “不愧是咱家公子，略施手段便叫沈家无布可购，您可真是举世无双的商道天才啊！” “估计宋澈这会儿，正倒在他娘子怀里哭唧唧呢！” “哈哈哈——” “哈哈哈……那实在不好意思，要让陈公子失望了！” 宋澈一马当先，负手站于车辕之上，雄姿勃勃，傲气无双。 “宋……宋澈！”陈仁才惊得差点儿没从椅子上摔下来，跳起来指声骂道：“你这家伙竟还敢来城南！” “陈公子莫要误会了，我今日是特地来感谢你的，”宋澈环指着身后的锦布，“这些原本是我家仓里卖不出去的锦布，谁料陈公子大手挥毫，以高于市价两千文的价格全部买下了，哎哟，这实在是雪中送炭呐！” 陈仁才一愣，“昨日不是你到处求购锦布，怎的……哦！”他恍然大悟，也勃然大怒，气得暴跳如雷：“你们这群卑鄙无耻的小人，竟敢联合起来讹诈我！我……我要退货！” 这时，一个账房先生上前说道：“陈公子，昨日咱们可是当着面签的契书，您若是现在要退货，可是要赔付三倍的违约金呢。” 另有账房先生搭腔：“就是就是，反正陈家有走商的路子，拉到北方售卖，一匹十两也有得赚呀！这三车锦布，您就放心收下吧！” “宋澈……我……我要叫你出不了城南！”陈仁才吼得唾沫星子狂飙：“快！快去将店里的伙计全叫出来，给我打死他！” “公子您冷静啊，街坊们都看着呢！”伙计拖拽着陈仁才。 光天化日，众目睽睽，还敢打人？ 宋澈跳下马车，拍了拍手，蔑视着陈仁才：“你的确有财力，有背景，可偏偏就是没有脑子，哼……陈仁才，改名作蠢材更贴切！” “三位先生，卸了货记得将马车帮我送回来。” “一定，一定。” “我们走！” 宋澈大袖一挥，携家大笑而去。 “啊啊啊……宋澈！我与你不共戴天！” …… 第十九章 哪壶不开提哪壶 短短一个月不到，云水坊便从一个岌岌可危的作坊变作日进斗金的大布行。 事业方面蒸蒸日上，感情方面也逐渐升温。 沈文君暗示得越来越明显了，她半夜时不时便会敞开被褥，有意无意露出卓越风姿，可每当宋澈响应号召，刚一触碰，她便如含羞草般缩作一团。 想要又不敢要，看到又得不到。 尝试了几次后，宋澈干脆放弃了，反正古代没有安全措施，万一真行了周公之礼，怀上了咋办？他现在可没有当爹的打算。 四月初，扬州商会召开在即。 据悉此次商会召开七日，江南各大豪商汇聚一堂，贸易合作，剿除匪患，疏通物流，募捐救灾，之类之类。 从苏州到扬州，走陆路需半日，因此苏商都得提前去。 初一晚上，沈文君在家里收拾衣物，宋澈则在书房里编撰周记，毕竟要离开这么久，坊间的指标可不能下滑。 “咯吱——” 房门轻轻推开，沈文君捧着一套衣服走了进来：“这是我亲手缝制的金丝锦袍，你快换上试试，看看合不合身。” “金丝袍服啊？要不要这么富贵。”宋澈放下笔，上前接过衣裳，确实是金丝镶边，白云点缀，这一件少说也要百两银子。他自顾换了起来。 “唉，其实我也想着谦逊些，但爹说了，这是你第一次参加商会，必须穿得体面些，好给我沈家挣些面子，”沈文君说着，来到书桌前，拾起册子观摩了片刻，好奇道： “工作绩效周记表……这又是何物？” 宋澈说道：“咱不是要离开七日么？这没有老板看着，员工容易摆烂，因此我便制定了销售绩效，主要是针对几位管事的。” “这上边儿说，未达到绩效还要扣钱啊？” “我定的门槛儿已很低了，若这都达不到，扣钱也应该。赏罚分明，有压力才会有动力嘛。” 宋澈穿上云袍，往镜前那么一站，豪气凌人，英俊挺拔，简直帅得一塌糊涂。 “瞧你，衣领都歪了。”沈文君走了来，着手帮他整理着领口，那么仔细，那么温柔，她越来越像个妻子了。 “夫人，扬州比苏州如何？”宋澈突然问道。 沈文君说道：“比苏州大，比苏州人多，比苏州有钱。” 宋澈笑道：“嘿，这倒好，咱明日顺便拉两车私房去卖，肯定畅销。” 沈文君却道：“咱这次是去赴会，又不是去卖货，何况商会另有活动需要咱们去做。” “哦？是何活动？”宋澈好奇。 沈文君说道：“通常呢，扬州商会分两程，第一程便是像咱爹这样的大东家汇聚一堂交流切磋；第二程则是像咱们这样的少东家相互竞争； 说通俗些，便是商会将立一个以商为中心的考题，让各自的少东家挑选项目，在七日之内，凭借各自手段进行销售，谁收益越多，谁便是赢家；. 有比试，自然便有奖励，第一名会获得一万两的奖金，第二名五千两，第三名两千两，且前三名获奖者手中的项目，将得到商会的大力推广； 此活动的目的也显而易见，便是为了培养年轻血液，毕竟咱江南豪商，可是领衔全国的，不能在咱这一层断代了。” 只能说，整挺好！ 宋澈笑道：“如此看来，那一万两奖金，岂非我宋澈囊中之物？” 沈文君摇头：“哪儿有你想得那么简单，历年来的第一名都是杨家所得，你要真有雄心，争二保三比较现实。” 宋澈揉着鼻子：“不想当将军的士兵可不是好士兵，风水轮流转，冠军为何不能换？” “你想跟杨家争第一？兴许有些夸张，但确实比登天还难。” “杨家又如何？” “杨家可是江南首富，且还是与朝廷做生意的皇商，杨家家主杨万福是扬州商会会长，其儿子杨松更是号称‘百年难得一见的商界天才’。” “嗤……那是没遇到我。” “你少轻浮了，人家就算什么也不做，光凭在商界的威望，便会有无数人去捧场，你一个客座的外乡人，拿什么跟人家土财主比？” 沈文君又道：“再退一万步讲，即便你走了天大横运，胜过了杨松，那也得把第一名让出来，这叫做人情世故。” 宋澈眯着眼睛，笑而不语。老实说，他打心底讨厌“人情世故”这四个字。 某些人总把阿谀奉承，恃上凌下，冠以美曰其名为“人情世故”，事实上就是怯弱与自卑。 靠自己本事，光明正大赢来的东西，凭什么要拱手让人？ …… 次日清晨，天色刚亮，老丈人便催促着起床。 简单用过早饭后，开始将行礼装车。 宋澈趁着闲暇之余，去了趟杂物间，毕竟是出远门，世道又这么乱，为保险起见，防身电棍，止疼药片，消毒酒精，都是小物件儿，塞进袖子里携带也方便。 “当家的，要不去顺风镖局雇几个保镖吧？外面乱得很呢。” 丈母娘与众仆于门口相送，顾家的女人，总是担心离家的男人。 老丈人摆手说道，“自苏州到扬州，走陆路官道，不会有匪患，再说了，老二不还在扬州么？” 丈母娘板着脸：“你那丧家兄弟，还是莫要与他过多接触得好。” “兄弟血浓于水，妇道人家懂什么?” “那娘，我们走了。” “文君，一路小心，平平安安的！” 与丈母娘告了别，三人踏上马车，驶向苏州城外。 出城后，车夫不得不将马车赶得飞快，生怕稍有停顿，难民便会蜂拥而上。 “爹，小姑近段时间可有来信？”沈文君望着窗外，忽然问道。 沈田说道：“盗匪猖獗到连官家都敢截胡，你小姑身在长安，路途遥远，有信也送不到江南，” 他又轻叹：“胡族势头汹涌，一个月前大梁便失了凉州，照此情形下去，雍州与长安怕也是岌岌可危了。” 沈文君愤愤不平：“可即是如此，皇帝还在江南挑选秀女，如此淫奢昏庸，还不得亡国——” “文君！”沈田呵斥：“出门在外，连德性都忘了?！” “我……”沈文君望着窗外苦难，悲怜叹息：“没有国，哪有家，没有家，哪儿有商？若是能有一位无双国士，力挽大梁之颓势，那该多好?” 当今世道，如她这般抛头露面，还忧国忧民的女子，实在太少太少。 乱世红颜，改变得了什么呢? 自苏州到扬州，一路都是官道，沿途驿站哨所遍布，畅通无阻，没有匪乱。 傍晚前夕。 马车摇摇晃晃入扬州，停在了一间名为“福满”的客栈前。 “大哥，好久不见啊，别来无恙啊！”一个体态发福，与沈田半个模子印出来的中年胖子，领这个憨头憨脑，六尺过半的青年上前相迎。 当宋澈将一箱锦绣从马车内搬下来赠予这对父子时，他们脸都快笑烂了，口头上虽说着：“大哥你也真是，自家人还这么客气。”手头接得却一点儿也含糊。 沈家太公太母死得都早，生有两儿一女，沈田在家排行老大，传承了家族坊间生意，沈童排行老二，分得了扬州城里的几间铺子，靠客栈与收租为生；沈娥是小女儿，远嫁长安城，做的也是纺织生意。 憨憨青年，便是沈童的儿子，叫做沈方，虽是二房的儿子，却要比大房的沈文君长上三岁。论辈分，宋澈还得叫他一声舅哥。 据沈文君在马车上说，沈童父子俩乃十足坑货，做生意年年亏，到了年底就找沈田借钱，几千几万两，从来就没还过。 老丈人依旧是那句“血浓于水大过天”，也就睁一只眼闭一只眼了。 “这是我家女婿，名叫宋澈……宋澈啊，这是你二叔与舅哥，快叫人。”沈田拉着双方互相介绍。 “二叔好，舅哥好。” “嘶……好个一表人才的侄儿啊，不知是哪个世家的公子啊？”沈童先捧后问。 沈田脸上无彩，有些难以启齿。 宋澈却大方道：“二叔，小侄出生寒门，不是世家公子，承蒙岳父大人慷慨大度，不嫌身卑，招赘作婿。” 沈田抚须，悄悄满意。 “原来是……上门女婿啊！”沈童仍在笑，只是多了几分牵强。 “爹，大伯一家舟车劳顿，快快为他们接风洗尘吧？” “高兴得差点都忘了，大哥，侄女，侄婿，快快随我移步雅座，美酒佳肴具已备满！” 第二十章 闺房之乐 怪不得客栈会年年亏损，这菜做得是真心不咋地，满足不了客人的胃口，还想留住客人的银子？ 宋澈勉强吃了几口，便与沈文君下了桌。只留老丈人与二叔，兄弟情深，把酒言欢。 当夫妻俩回到客房时，才发现只有一张床，没有榻，二人相视愣了愣，宋澈欲转身离开，沈文君却抢先一步关了房门。 沈文君坐在床边，颔首低眉也不知想些什么，总之俏脸越来越红。 宋澈将房中放置花瓶与香炉的桌椅拼了拼，刚好可躺下他一个人，笑道：“今夜不算凉，我睡这儿便是了。” “宋澈。” “啥？” “夫妻本该同床共枕，我不嫌你了。” 沈文君站起身来，解去自己的腰带，缓缓脱去衣裳，脸上虽是羞涩，目光却无比真挚。 直至只剩一套清风高原，她才缩进被窝，兴奋得娇躯发抖。 宋澈摇头笑了笑，走至床边，扯了扯被褥，谁料沈文君却紧抓不放，囧着眉头，欲拒还迎。 “我看我还是睡桌子好了。” “哎……你来。” 她主动掀开被褥，咬着嘴唇偏过头去。 宋澈三两下脱去鞋袜，缩了进去，靠近一分，她便挪一分，再靠近一分，她再挪一分，最后缩到了床边，蜷得像只毛毛虫。 “狼来了！” “啊……别吃我！” “噗嗤……哈哈哈……”宋澈放声大笑。 沈文君眼睛瞪得圆啾啾：“宋澈……你个死人！” “这闺房之乐，自然要在闺房里进行才对，当下咱住的是客房，你就不怕隔音不好，吵得其他住客睡不着觉啊？”宋澈扯过被子，蒙头闭眼，“明日还得早起赴会，早点歇息，晚安。” 沈文君睁着眼睛，许久许久，渐消了慌乱，习惯了温存，欠了欠身子，带着满脸腮红，安然进入梦乡。 …… 次日一早。 沈文君特地换了身男儿装，宋澈与老丈人各穿金丝锦袍，乘车赴会。 沈童父子虽大小也是老板，财力却未能达标，所以不参与此次商会。 “待会儿入了商行，嘴巴都放甜些，要适当拿出些气度来，特别是宋澈，你初次见识这种大场面，不求你表现得多好，别给我沈家丢脸就行。”马车内，老丈人再三叮嘱。 宋澈应答：“岳父大人放心，小婿定不负所望。” 撩起车窗，可见街上不时便有富丽堂皇的马车驶过，越靠近杨氏商行，越是车水马龙。 两刻钟后，一栋五层楼高的雄伟建筑映入眼帘，不愧是江南第一，果然不同凡响。 杨氏商行前，一个锦袍中年人，一个黑袍年轻人，正笑迎每位商客。 那年轻人年龄二十七八，狐狸眼，薄嘴唇，神色冷傲且含带三分邪气，他大概便是杨氏商行的少东家杨松。 锦袍中年人，五旬上下，黑发鹤颜，有不怒自威之仪，他便是杨松之父，江南首富，杨氏商行会长杨万福。 马车停在商行门口，老丈人领子女下车，杨万福携杨松上前相迎，大致是说些别来无恙，生意难做之类的客套话。 杨松一双杏花眼，自沈文君下车始便未曾离开过，目光不乏赤裸。 杨家这两父子，虽脸上带着笑意，却难掩清高姿态，眼神多变，笑里藏刀，以‘奸诈’二字形容最为贴切。 恰恰越是这种人，越能在商场里混得风生水起。 宋澈拦在沈文君跟前，以深邃目光注视着杨松。 二人相视片刻，无声中仿佛交手了数百招。 最终是，杨松眼神闪躲，转而一笑，冲沈文君问道：“沈小姐，往年商会，好似未见过这位，他是？” 宋澈大声道：“我是他丈夫，宋澈。” “原来是宋公子，”杨松抱拳施礼，“沈家千金，才貌双绝，乃苏州第一名媛，宋公子能娶到沈小姐，真是好福气。” 宋澈随口道：“也不算好福气吧，杨公子若愿意入赘的话，其实也可以。” 杨松眯起了眼睛。 宋澈保持着微笑。 老丈人与杨万福也客套得差不多，你请我请，步入了商行大堂。 堂中已聚集了不少商客，皆是一老一少，大东家带着少东家。 “哎呀，王兄，好久不见呐！” “你也知道好久不见啊，你可是一年都没来照顾我的货运生意了。”奇快妏敩 “这不是匪患太多了么？你瞧我，愁得头发都白了。” “哎，李老板，你别躲啊，瞧你这身宽体胖的模样，去年淘沙赚了不少吧？” “沈老板说笑了，你又不是不知，近来四处打仗，稍筛出点儿铁砂，便被朝廷征了去，唉……生意难做啊！” “沈兄，你身旁这位年轻人有些面生啊？他是……” “诸位叔伯，小侄宋澈，乃是岳父大人的女婿，今年头次参加扬州商会，若有什么言语不周之处，还请诸位叔伯多担待。” “不错不错，虽是赘婿，却口齿伶俐，一表人才……王宁，人家都来请礼了，你还愣着做什么？” “小侄王宁，拜见沈叔叔。” …… 反正是，走一路客套一路。 宋澈虚怀若谷，谦谦有礼，获得了不少好口碑，也给老丈人脸上添了不少光彩。 贩锦的，卖茶的，制陶的，淘沙的，走马的，跑船的……满堂三十余人，俱是江南各行业的龙头。 辰时过半，江南各商皆已到齐。 杨万福席上会客，各大东家相继落座，子嗣们规规矩矩站在一旁。 好巧不巧，老丈人对面便是陈家父子俩。 陈仁才板着脸，干瞪眼。 宋澈却视他不见，轻轻扯了扯沈文君的衣袖：“哎，夫人，你快瞧对面那二傻子，都气得冒烟儿了。” 沈文君瞥了一眼陈仁才，捂唇憋着笑意，拍开宋澈的手：“你管他作甚？” “你要知道，咱每一个微笑，对他而言都是暴击，越礼貌，威力越大。”宋澈弯起嘴角，昂起脑袋，望向陈仁才。 沈文君也抬起头打量，来回几道目光后，还是没忍住笑了出来。 “气死他，气死他……” 陈仁才咬牙攥拳，气得满脸通红，怕是脚下都快抠出个三室一厅了。 第二十一章 就是不走寻常路！ “……总而言之，感谢诸位老板，于百忙之中前来赴会。在此，我隆重宣布，扬州商会，正式开始！” 杨万福一番慷慨陈词开场。 而后，一名账房先生领着几名伙计，推着一面白纸画屏，搬着几口木箱走进大堂。 所有物件儿摆堂完毕，账房先生拾起一只大号毛笔，在白纸画屏上洋洋洒洒写下了一句话： “柴米油盐酱醋茶，一日三餐渡年华。” “如诸位少东家所见，今年选商的题目以‘食’为主，通俗而言，只要是能吃进嘴里的东西皆可应题； 规则一如既往，每人可领一千两纹银作为底钱，诸位少东家可用这底钱自由采购，但记住，纹银刻有杨氏商行标识，不可转让，互借，伪造，否则一旦发现，将视为作弊，取消资格； 另外，此次选商，只能由年轻一辈的少东家们主导，各位大东家不可暗中协助，否则也当作弊处理； 最后，为了保证比赛的公平性，我们将给诸位少东家发一张‘银簿’，所有卖货的数额，都以记账的形式记录，若是卖给商家，则需要商家的公章，若是卖给个人，则需要个人的手印；卖出去多少数额，将会在比赛结束后，由我亲自统计，再到杨氏商行提现。” 言语至此，账房先生与伙计使了个眼色。 伙计打开木箱，白花花的银元宝整整齐齐。 账房先生又道：“为鼓励咱江南商会的青年翘楚，本次选商的奖金额度也有所增加——状元一万五千两，榜眼八千两，探花五千两！” 所有年轻一辈的商客，都以虎狼目光盯着白花花的奖金，这不仅仅是钱，更是一份荣誉。 “本次比赛限定为七日，也就是四月初十上午巳时结束，现在各位少东家，请写下自己选出的商品，我会将其公示在画屏上……允许讨论半刻钟。” 仆人每桌分发银两，银簿，纸笔。 各位商客都拉着自家儿子交头接耳，为其出谋划策。 “你们听我说啊，此次比赛时间仅有七日，若是卖些小商品，定无法赚大钱，所以尽量选昂贵之物，依我看，燕窝鱼翅，八珍八宝最佳。”老丈人拉着宋澈与沈文君说道。 沈文君却道：“可底钱才一千两，商品太珍贵的话，数量便会有限，赚的钱岂非也有限？” 老丈人说道：“你莫要忘了，你二叔便是开酒楼的，平常的酒食本就利薄。” 沈文君一时无言，看向宋澈：“你呢，有何好意见？” 宋澈抿唇说道：“想要在短时间内卖大钱，商品必须是能够吸引人的爆款，而想要吸引人，便必须新奇……燕窝鱼翅，八珍八宝都太平常了，估计很多人都会选它们，无形之中便会多出许多竞争对手，不太可取，依我看，不如……” 他拿起笔，在纸条上写下一个“酒”字。 “你要卖酒？”沈文君惊讶。 “你这不是胡闹么？”老丈人当即便反驳：“扬州城里，十步一个酒肆，百步一家酒楼，一千两足采购数万斤酒，根本不可能卖得完！” 普通酒水，自然是卖不动，可若是蒸馏提纯，那便是两个概念。 “商讨时间已到，请诸位东家落笔。”账房先生高声令下。 老丈人赶忙要夺笔更改，沈文君小指头轻轻一碰，将毛笔推到了地上。 当老丈人将毛笔拾起来时，纸条早已被仆人收了去。 老丈人气得拍桌：“哼！到时连本金都收不回来，我可丢不起这人！” “爹，宋澈他能在一日之内卖出五千匹绸缎，肯定有法子能将酒水畅销的。”沈文君目光坚定望向宋澈。 宋澈笑着摇了摇头，示意不必多言。 很快，所有选中的商品都已集齐，账房先生将纸条依次公示于画屏： “杨氏商行的杨公子，选的商品为‘龙井茗茶’。” “王氏商行的王公子，选的商品为‘精品河鲜’。” “陈氏商行的陈公子，选的商品为‘精品燕窝’。” “李氏商行的李公子，选中的商品为‘珍品糕点’。” …… “沈氏商行的宋公子……咦，怎么沈氏却是宋公子？”账房先生先是诧异。 宋澈翻了个白眼，他娘有必要单独拿姓氏出来说一遭么？ “因为他啊，是沈家的上门女婿！”陈仁才瞅准机会，高声嘲讽。 “那就不该叫公子，该叫姑爷了，”账房先生赶忙改口，“那么宋姑爷的题目是……酒？”他瞥向宋澈：“你确定不换一个？” 满堂目光皆齐聚于沈家三人，多多少少含带着取笑的成分。 老丈人捂着脸，无地自容。 宋澈大声道：“不换，只卖酒！” “你怕是今早喝醉了酒，才会想出卖酒这一茬儿吧？哈哈哈……”陈仁才叉腰大笑。 宋澈也不多言，问向账房先生：“先生，请问接下来还有其他事交代么？” 账房先生说道：“倒也没什么事了，各位大东家留在商行开会，少东家们可自行离去经商了。” 宋澈揣好银簿，端起纹银，拉着沈文君便往堂外走去。 出了杨氏商行，一路直奔福满客栈。 “宋澈，莫说我不相信你，若是买酒倒卖，销路难找，利润太低；若是自酿的话便更不可能了，粮食酒最少也需月余才能发酵完成，你怎么卖嘛？”沈文君急得很。 宋澈淡然：“我既不倒卖，也不自酿，而是用酒糟进行蒸馏加工。” “蒸馏……加工？”沈文君一头雾水。 “不错，仅这‘四个字’，便值得那第一名的万两奖金，”宋澈用手戳了戳沈文君的额头： “这个便叫做知识付费。” 第二十二章出酒三千斤 二叔沈童经营客栈，酒食类原材料皆有渠道，恰好可作为工坊。 沈童父子亦是相当给力，福满客栈闭店七日，全体伙计听从安排。 宋澈先让店伙计到全城各大酒坊购买酒糟—— 即便是现代工业，除非酒精勾兑，否则绝不可能在七日内出酒，利用酒糟蒸馏提纯，是快速获得美酒的唯一办法。 古代酿酒，是通过粮食发酵，沉淀取酒，过滤后的酒糟大多数都会舍弃，殊不知真正的精华正在其中。 本该舍弃之物，价格自然便宜，购一万斤酒糟花去一百两，购置木甑，柴火，铁锅，等蒸馏所需的器皿只花销二十两，再算上杂七杂八的人工费，最多不过两百两底钱便能敲定这笔买卖。 待所有材料备齐后，宋澈打算先试验一番，若真能有效提纯，再大肆动工也不迟。 将五十斤酒糟装入木甑铺平，在甑中间、酒糟上放一斗碗，以毛巾封边确保密闭性，再加上铁锅，锅内掺凉水起降温作用，最后上灶蒸煮。 “火势不宜太大，免得将锅里的水烧得太热，影响蒸馏效果。”宋澈吩咐道。 莫看沈文君是个江南闺秀，上得厅堂，入得秀坊，也下得厨房，她熟练地引燃木柴，一边把控着火势，一边问道：“说起来，究竟何为蒸馏呢？” 宋澈指着铁锅说道：“原理其实很简单，酒糟被加热后，会蒸发出含带酒精的水蒸气，水蒸气上冲，遇冷水铁锅凝作水珠，从锅底滴入斗碗中，如此，烈酒便诞生了。” 沈文君消化了好一阵子，才轻轻吐出一句：“简直闻所未闻。” 宋澈笑道：“蒸馏这门技艺，学会了甚至可以救命，譬如你迷失荒漠，便可用它来取水饮用。” 沈文君疑惑：“沙漠中遍地风沙，哪里有水给你蒸馏？” 宋澈眨了眨眼睛：“尿呗。” “咦……”沈文君好不嫌弃，“我宁愿渴死，也绝不会喝自己的尿。” “尿，当然不能直接饮用了，”宋澈说道：“但可以通过蒸馏的方法，提取纯净水——将尿装于壶瓮，挂个小瓶在翁口，白日埋于沙坑中，覆以铁具刀片，沙漠中昼夜温差巨大，烈日加热蒸发，凉夜凝作露水，次日清晨你便能得到一瓶干净的饮用水了。” “真好奇你这些知识都是从哪儿来的。” “荒野求生咯。” “荒野……求生？” “呃……就是一本野史怪谈，我平时喜好读这些。” 宋澈随口编了个理由解释。 沈文君说道：“日后你将这野史怪谈找出来，给咱爹看看，他经常外出走商，特别是往西域方向，要途经许多戈壁沙漠，有了这些保命知识，能让人放心不少。” 宋澈却笑道：“沈家有我，今后何需岳父再亲力亲为？” 沈文君说道：“爹可不是闲得住的人。” 宋澈笑道：“给他添几个孙子不就闲住了么？” 沈文君翻了个白眼：“蒸你的酒！” 刻把钟后，水温渐高。 宋澈示意停止烧火，将铁锅从甑子端下，才刚刚敞开，一股酒香沁人心脾。 “好香，好香啊……”沈文君忍不住凑近鼻子来嗅。 宋澈用抹布，小心翼翼地取出斗碗，淡黄色、冒着热气儿的蒸馏酒满满一碗！奇快妏敩 “这就……成了?”沈文君兴奋。 “不不不，这才头一回蒸，酒肯定很烈。” 宋澈说着，拾起一根筷子，沾了沾蒸馏酒，从灶内取出火棍儿，刚触上便烧起了一团蓝焰！ 六十度白酒方可点燃，此酒烧得这么雄烈，少说也在六十五度，甚至七十度都有可能！ 古代烈酒最高也不过十来度，这一下子翻了六七倍，即便是老酒鬼也会一杯倒。 白酒，照理说五十二度口感最佳，可对于古人而言还是太高了些，定格在三、四十度或许更能让人接受。 宋澈取一小罐，装入刚出笼的蒸馏酒，递给沈文君说道：“此酒剧烈，不宜饮用，可常备于身，寻常若是受伤，用它消毒，效果甚佳。” “筷子都烧化了，的确好烈，可有办法能降低它的威力？” “再蒸呗，制酒与熬药异曲同工，头一次又苦又浓，第二次清洌，第三次浅淡，将三次所得中和混淆，便能稀释它的度数了。” …… 当日，宋澈三蒸三酿，以三十斤酒糟蒸出近十斤新酒，口感绵醇，度数恰好。 试验成功后，接下来几日，宋澈号召全体伙计，夜以继日进行取酒。 第六日下午，一万斤酒糟全部蒸馏完毕，得到近三千斤新酒，全以大缸封存，装了整整五车，只待明日开市。 当夜，月朗风清。 佳人辗转反侧，久久不能安眠。 “怎么了？”宋澈捧住沈文君无处安放的玉手。 “自然是担心了，”沈文君说道：“明日巳时便要到杨氏商行汇报结果，咱这几日除了酿酒，分文未进，万一这酒卖不出去，咱不成光杆了？那得多丢人啊！” 宋澈笑着安抚道：“你放心好了，明日辰时开市，不出三刻钟，我便叫这酒脱销干净。” “哎，对了，忙碌的这些日子来，我还未曾问过这酒你打算如何定价？”沈文君睁大眼睛问。 宋澈先卖了个关子，“具体价格，明日开市方可知晓。” “我也捎人去打听过，如今卖得最好的，莫过于杨松，王宁，陈仁才三人的龙井茗茶、精品河鲜、精品燕窝，具已超过万两收益； 咱现在有三千斤酒，换算成角为两千，若要挤进前三名的话，一角酒定价起码需要五两； 纵观整个江南，最好的梨花纯酿也不过八十文一角，哪怕是宫廷玉液，也卖不到五千文的高价；” 言语至此，沈文君轻叹道：“唉，我也真是异想天开，能不挂蛋便心满意足，还想着跻身前三呢……” 宋澈笑而不语，只是问：“对了夫人，前三名都是以何种方式售卖，竟能在七日内销售过万？” “还能如何，品质与关系呗，”沈文君说道：“龙井，可是专为皇室提供的御茶，虽说此次拿出来售卖的品级比不上皇室特供，却也是茶中精品，仅仅一斤便要整整十两！以杨家在扬州的地位，又出此好茶，谁不赏脸买上几盒？ 河鲜，鱼米之乡，渔业发达，王家又是江南有名的船舶大商，选商当日下午，王宁便从杭州调来了三艘大货船，拦江撒网打渔，一船可捕数千斤！再以低价卖给各大酒楼客栈； 燕窝，此物便更贵了，精品至少三十两一盒，陈仁才娘家便是做燕窝生意的，以几乎成本的价格购进，再以数倍的价格卖出，收益显而易见。” “如此听来，这前三甲也并没什么精明的销售手段，靠的都是自家背景。” “话是如此，可咱不也是仰仗二叔帮忙才能在七天之内蒸出这么多酒么?” 的确，在人情世故至极的古代，没有背景将寸步难行。 选商比试，也不过是有钱人家的一场游戏罢了。 …… 第二十三章卖价四万两 次日清晨，宋澈还在与周公对弈，胸前便一阵推搡： “起床了，起床了……” 宋澈睡眼微张，瞥了一眼窗外，不过蒙蒙亮，再看胸前，佳人披头散发，眼袋昏沉，眼睛却睁得好大。 宋澈淡笑，侧过身子欲继续睡：“还早着呢，容我再睡一会儿……” “不行！”沈文君扯着被褥，“你听，街外吆喝声四起，说明早市已开了，赶早不赶晚嘛，毕竟有三千斤酒呢。” 宋澈笑道：“早市开便开呗，我又不出市。” “你不出市，如何卖酒？”沈文君诧异。 “夫人可曾听过‘酒香不怕巷子深’?很快便会有人登门来购的，”宋澈抓过被褥，将沈文君一并裹了进去，笑道：“瞧你这双眼发肿的模样，昨夜肯定失了眠，快快抓紧眯一会儿。” “唉……你怎能这般自信？” “心中有数，所以自信；心中无数，则为莽夫……夫人腰肢的肉，嗯，可真厚。” “讨人嫌！” 渐渐。 晨曦渐明。 窗外传来一阵车马声，颇为急切。 “来了？”沈文君昂起头。 “嗯，来了。”宋澈这才慢悠悠地起床穿衣。 又时，客房外响起了沈方的声音：“妹妹，妹夫，你们快出来，城中各大酒肆，酒坊的老板，都吵着要来买你们的酒呢！” 宋澈应声道：“劳烦舅哥先以早饭招呼，记得每家各送一壶酒，我们稍后便下楼。” 半刻钟后。 二人穿好衣服，走出客房，才下楼梯，便听到一阵夸赞： “入口柔，一线喉，下肚七分灼烧，三分回甘……好酒，好酒！” “我李杜纵横酒场三十余年，还从未饮过如此美味的烈酒！” “这酒，有力气！” 能开酒肆、酒坊的老板，十有八九都是老酒鬼，什么酒好，什么酒差，一品便知了。 每个酒肆老板，身旁有三两随从，年龄皆过半百，一颗红红酒糟鼻，均是酒肆把关的酒司令。 “你施了什么法，竟能将全城老酒鬼汇聚一堂？”沈文君小声问道。 宋澈笑道：“昨日我差人每个酒肆都送了二两去，好酒有人赏，自然便有人买了。” “各位，酿造此酒的主人家来了！”沈方指着楼梯间的宋澈高声招呼。 众酒鬼目光齐刷刷甩上楼梯，或上前相迎，或起身拊掌，多是夸赞酒酿得好，人年轻有为，郎才女貌之类。 宋澈索性便站在了楼梯口，居高临下，大声道：“诸位都是善饮之人，酒好酒坏一品便知，亦不用我多说，今晨请诸位前来，目的只有一个，那便是卖酒！” 说罢，他拍了拍手。 店伙计推着五大车酒缸步入前堂。 “这里有两千角美酒，起拍价五百文一角，可有老板愿意拍走？”宋澈高声问道。 “如此好酒，这个价不算贵，五百文我要了！” “我出六百文！” “七百文！” “八百！” “……” “鄙人有幸，昔日曾尝过宫廷玉液，口感确实不如此酒……两千文，我全要了！” 一个体态富贵，留着八字胡的中年胖子，振臂高呼。想来，他应算是这群酒鬼中最有家底儿之人，两千文高价一出，其余人哑口无言。 “我黄龙郎，买酒从不嫌贵，只求能对味，宋老板，这个价你可还算满意？”中年胖子问道。 宋澈嘴角微微上扬，此价已高于市场近三十倍，他当然满意：“黄老板果真是懂酒之人，此新酒昨日才封坛，若将之沉于窖中，三月半载必定更有醇香。” 黄龙郎傲声道：“那是自然，我黄龙郎八岁饮酒，距今已有三十二年，一日三餐若无酒，浑身犹如蚂蚁爬，可偏偏千杯不醉，酒场难逢敌手，放眼整个江南，谁人不称我一声‘酒王’？” 他又话锋一转，红着脸大笑：“不过方才豪饮了一大碗宋老板此酒，呃……确实有些力气，呵呵呵……” 四十度白酒一大碗，起码也有一斤了，再善饮的老酒鬼吞下了肚，也会有所上头。 宋澈拍手道：“好！那便以两千文一角的价格，全部售于黄老板！” “哎哎哎，宋老板，您这酒该不会便只有这五车吧？两千文我等只是犹豫了片刻，也没说不买啊？” “就是就是，再酿几千斤出来吧，我等虽不如黄老板财大气粗，却也是买得起的。” 试问哪个酒鬼不贪杯？ 一切皆在宋澈意料之中，他先是一叹：“实不相瞒诸位，我此次卖酒，是为了扬州商会的比试，因此只造了两千角，却无多余的呀……这个，这个，这个……好！” 他一拍大腿，“既然诸位老板如此诚心，我下去便多准备个几千斤，不过好酒需沉淀，一时半会儿难以交付，若诸位老板信得过宋某，可以先在银簿上记账。” 说着，冲一旁的沈文君使了个眼色。 沈文君会意，急忙取来银簿笔墨，与众人招呼道：“大家请放心，此银簿乃杨氏钱庄所发行，只需写上斤两与价格，盖上公章或手印，货到之后付款给杨氏钱庄即可，我们不收一分差价。” “有杨氏钱庄作担保，我疑虑顿消呀……我预订五百角！” “我预订八百角！” “我也预订八百角！” 三十余家酒肆、酒坊老板，纷纷在银簿上留名盖章。 “诸位，我宋澈在此承诺，一个月内，必定送货上门，但需提醒，因是银簿记账，一旦订购，不退不换，望周知！” “害！沈家锦绣，江南有名，与大商行做生意，咱们放心得很！” 记账完毕后，宋澈一一送客出门。 待客人都走光了，他才折回柜台问道：“如何？卖出去了多少？” 沈方在一旁念数目，沈文君一丝不苟地拨着算盘子儿，终于，她双手按住算盘，抬头颤声道：“两万……零五百角，一角二两银，那便是……便是四万零一百两！” “够不够让咱沈家榜上有名？”宋澈笑问道。 “够！够了！”沈文君激动得湿润了眼眶。 “眼下什么时辰了？” “快辰时了！” “那还不赶快带上银簿领奖去？！” “就来就来！” 沈文君将银簿收进袖子，抻着柜台便翻了出来，与宋澈携手奔出客栈。 …… 第二十四章 力压群商，摘得状元郎 宋澈与沈文君赶至商行时，各东家早已到齐，前三甲也已标榜画屏。 杨松以一万七千两领衔榜首，其次为王宁的一万二千两，陈仁才位居第三有一万一千两。 第四名至第三十六名，售额皆不下于三千两。 老丈人沉着脸色，叫儿女迟迟不来，坐于席间一言不发。 “沈家的少东家何在？马上便要过了七日之约，若再不出银簿公示，全当作弃权了。”账房先生高声呼唤。 “来了，来了。”宋澈拉着沈文君，舞着手中银簿，大步穿过人群。 “哦？我还以为你们分文未进，不好意思露面呢。”陈仁才出声嘲笑。 宋澈却正眼不看，径直走向账房先生，将银簿递上：“先生看仔细了。” 账房先生本是漫不经心，可翻开簿子，仅瞥一眼，惊得几乎面贴了上去，他又来回核对了三遍，才不敢相信地望向宋澈：“四万零五百两！” 满堂先是鸦雀无声，再是一阵唏嘘，最后议论嘈杂。 “四万余两，贩酒岂易乎？” “八成是作弊了吧？一角酒不过几十文，卖出万两银，不得几十万角酒？七日之期，怎可得到？” 陈仁才质疑声最大。 宋澈高声道：“扬州各酒肆、酒坊老板的落款、留名、手印、公章，皆在银簿上，诸位若是不信，可差人去调查。” “簿上的公章的确出自各酒坊公章，这……”账房先生眼神瞥向杨万福。. 杨家父子，脸色都不怎么好看，可大庭广众，公章在薄，岂能有假？ 杨万福点了点头。 账房先生取一竹简，写下沈家宋澈的姓名与售额，摘去第三名，挤兑二三名，挂在了榜首位置。 “沈兄，你这位女婿好生了得，一人之财可抵十人啊！”多数大东家赞不绝口。 老丈人顿时红光满面，挺起胸脯，摆手说道：“我家贤婿，日进斗金实属平常，不足为奇也，呵呵呵……” “不知宋少东家，是用何种手段，竟能在短短七日之内，将酒水卖出如此巨款？”有人问道。 宋澈抱拳作揖，含笑道：“其实不难，本次选商既以‘食’为题，那必定得是，入口让人眼前一亮之品，晚辈不才，昔日在外游历时，偶从一农家习得一酿酒秘方，用此秘方酿出来的酒水，香醇浓郁，甘烈回味；再加之，如今世道，不论三餐还是宴席，皆是无酒不欢，一款好酒腾空出世，自然而然，引人垂涎。” “好！” 杨万福高声大赞，“创新本就不易，在酒水上加以创新更是难得可贵，宋贤侄今日拔得头筹乃实至名归！” 随后，杨万福当众表彰了前三甲，并以银簿上的数额，与众少东家兑换现银。 宋澈获第一名，奖一万五千两，外加卖酒所获四万两，总共五万五千里，真金白银，满满两口大箱！ “今年的扬州商会便到此结束了，为感谢诸位东家远道而来，今夜诚邀诸位上游船赴宴，同杨某一起把酒临江，共赏江南之夜景！” “好！” …… 因是晚上才赴宴，又得了许多金银，宋澈决定先将财物搬回客栈。 马车内，老丈人便坐在满载金银箱上，拍着宋澈的肩膀：“贤婿今日真是给我挣足了面子啊……” 宋澈谦虚赔笑，所谓‘人活一张脸，树活一张皮’，人到中年，不争面子又争什么呢？ “对了爹，这几日商会，你们都洽谈了些什么呀？可思出如何打通商道之策？”沈文君问道。 沈田摇头叹道：“流年不利，王朝不兴，有钱无权，又有何用？一场商会惊不起多大水花儿，世风日下，咱们能自保家业便不错了。” “难道商界也有变动？”沈文君皱眉问道。 沈田又是一叹：“听从杭州来的几位东家说，两浙沿海有流寇身影，好多商贸不敢再走海路，稍出远海便会遭到洗劫……若杭州也遭寇乱，苏州岂能太平?” “内贼土匪便罢了，流寇可是外患啊，各州路水师难道不管管么？”沈文君愤愤不平。 宋澈说道：“倭寇不同于其它民族，其性卑鄙低贱，烧杀抢掠后便会逃窜于海上，与毒疮一般，难以清除；再者，边疆虎狼四起，朝廷估计抽不出多少精力来应付流寇。” 流寇虽惹人讨厌，但多是些小打小闹，不会动摇国本，可若边塞异族不防，江山易主，犹未可知！ “唉，总之当下多囤积钱财粮食便对了，清扫外患是官家所为，咱商家能帮则尽绵薄之力，不能帮则苟且安生，钱赚得再多，也带不进土，命最重要！” 老丈人话虽如此大义，坐在钱箱上的屁股可是不挪半分。 沈文君皱着眉头，掀帘望着窗外，目色无限惆怅。 宋澈深知，在古代“士农工商”阶级排序，商人地位并不算高，能改变的事情屈指可数，更或者说，富商往往还是土匪盗贼首要考虑的对象，世道越乱，对商越是不利。 “岳父大人，常闻江河有水贼出没，今日若无事，那游船晚宴便不去了吧？”宋澈提议道。 沈田当即回绝：“那怎么行，商会几日食宿，以及选商大会的底钱，皆是由杨氏商行所出，今日杨会长特意相邀，若是不去实在有失礼数。” 宋澈不再多言。 回到客栈。 沈童父子俩大老远便跑出迎接，又是帮着搬东西，又是嘘寒问暖，有献不完的殷勤。 午饭过后。 宋澈取来纸笔，回到书房将制作蒸馏酒方法书写成册。 沈文君红袖添香，一旁悉心磨墨，不时轻语：“我觉得卖酒比卖布利润高多了呢。” 宋澈却笑道：“但不可持久。” 沈文君疑惑：“为何？” 宋澈蘸了蘸墨水，“蒸馏是一门很普遍的技艺，很快便会被人所掌握，到那时各大酒坊都将学会蒸馏提纯，咱这酒本是利用他人酒糟所加工，真正的酿造技艺远远不及那些老字号。” 沈文君笑道：“那还是卖布得好。” 宋澈却道：“卖酒卖布，二者我皆要。” 沈文君疑惑：“咱沈家光是几间作坊，便忙得不可开交了，你还想开一间酒坊啊？” “谁说我要开酒坊了？” “明明是你方才自己说的。” “呵呵呵……”宋澈只是摇头。 沈文君轻哼：“笑什么？你这人，便跟那些穷酸学究差不多，说话老爱说一半，故弄玄虚，一点儿都不好听。” “夫人勿急，稍后自会有人来——” “哒哒哒！” 敲门声。 “妹妹，妹夫，可是在午休小憩呀？”沈方门外轻声问候。 “瞧，这不是来了么？”宋澈笑着，应了声：“舅哥请进。” 沈方推门而入，低头哈腰，搓手含笑，十足一副谄媚模样：“嘿嘿嘿……” 沈文君微眯杏花眼，转手斟了杯凉茶，递给沈方问道：“二哥午间造访，所为何事？” 沈方支吾了半天，才叹道：“妹妹你也知道，客栈生意一直都不算太好，如今世道日渐混乱，生意更是难做……” 宋澈抬起头，问了一句：“借钱啊？” “不是不是！”沈方赶忙摇头，“这……这不是你们马上便要离开扬州了嘛，来叙叙旧，叙叙旧……” 沈文君说道：“咱沈家本就人丁凋零，天各一方，是该多叙叙旧……可二哥与叔叔，平日里若非支应困难，都舍不得来苏州走动。” 沈方苦涩赔笑，长叹一声：“唉！实不相瞒，今年二哥我本该成亲的，姑娘是城西张氏鞋行家的千金，这婚期都要说定了，可对方突然开口要三万两为彩礼，客栈年年亏损，入不敷出，我哪儿能出得起这笔钱，因此也就蹉跎了这段姻缘……” 原来高价彩礼，在古代便已盛行啊！ 沈方越说越苦涩，竟暗自抹起眼泪：“可怜二哥我，今年二十有三，仍无幸觅得良人，见妹妹与妹夫郎情妾意，实在是……实在是心酸至极呐！” 宋澈内心翻白眼，沈家真是人丁凋零啊，好不容易有个带把儿的，竟如此懦弱，堂堂大老爷们儿当着弟妹面前哭哭啼啼…… 沈文君是又嫌弃又无奈，说道：“二哥作为沈家唯一男丁，成家也不失为一件壮大家族的好事，我稍后便与爹说明此事，那三万两彩礼……应该不难。” “不不不，弟妹误会我的意思了，”沈方赶忙说道：“纵使能凑齐彩礼钱，可日后生意难做，同样撑不起家业……所谓‘授人以鱼不如授人以渔’，这这这……” “哈哈哈……”宋澈仰头大笑。 “妹夫也觉得舅哥我荒唐可笑么？”沈方抹泪问道。 “不敢不敢……舅哥的心思，小弟早已知晓，”宋澈放下笔，夹起册子笑道：“此乃蒸馏酒的配方，我正有意送给舅哥，岂料舅哥自己先开了。” 沈方眼睛一亮，伸手便要来取：“当真？” “哎，”宋澈却往后一捎，“但在此之前，我还有个条件，需舅哥允诺。” 沈方当即拍胸脯：“妹夫且说，只要舅哥能办得到，无所不及！” 宋澈摆了摆手，“无需舅哥办事，只是这配方给你之后，酿出来的酒，不论售卖多少钱，我都要抽取三成利润，舅哥可答应？” 沈方眼睛转了两圈儿，郑重点头：“应当的，应当的！” “空口无凭，立契书为证。”宋澈翻开另一本册子，递上毛笔，点了点落款处：“一式两份分，我为甲方，你为乙方，落款姓名，画押指印，这笔买卖咱哥弟俩便算做成了。” 沈方也不失爽快，接过毛笔便写下名字，摁下指印。 宋澈这才将配方递给沈方，并叮嘱道：“此乃最原始的配方，舅哥若想长久获利，必须得不断创新。” 沈方连连应是。 宋澈递过契书册子：“今上午酒家所预定的数量，劳烦舅哥帮忙赶工，做生意嘛，一回生，二回熟，只要维系得好，回购订单少不了。” “多谢妹夫指点迷津，我这便去办！” 沈方笑盈盈，抱着册子夺门而出。 沈文君前去了关门，折回来才说道：“若是我的话，定不放心将这生意交给二哥，他笨得很。” 宋澈笑道：“卖酒只是其一，以酒水带动客流是其二，咱从中抽利是其三，他赚我也赚，他赔我不亏，肥水不流外人田，既赚了银子，又卖了人情，何乐而不为？” …… 第二十五章 金玉其外败絮其中 傍晚，众宾如约，于渡口登上游船。 趁着晚宴还未开始，闲来无事，宋澈携手沈文君，在船上慢游—— 游船之大，十仗有余，白帆立其中，巨橹嵌左右，外漆金红颜料，舷挂彩虹灯笼，宛如一座巨大的水上豪宅。 站在船头眺望，大小归港的船只，在河风中微摆荡漾，河水共长天一色，波光粼粼，如铺满了黄金，黄昏下的江南风景，当下可见一斑。 然终是“金玉其外，败絮其中”，不论是此船，还是此城，看似繁华的外表，内部却腐败空虚。 忽然！ 一股不祥的预感直戳后脊梁骨，宋澈猛然回头，见一个挂帆的布衣大汉，正直勾勾盯着自己，那大汉独有一只眼睛，眼神中有藏不住的凶戾之气。 许是察觉自己目光赤裸，布衣大汉放下帆布，转身走入船舱。 宋澈紧皱眉头，从上船至此，每一个水手看起来都不像是寻常下人。 “怎么了？你似乎一直忧心忡忡。”沈文君突然问道。 “也不知为何，我这右眼皮从早上开始便跳个不停，此时更加了，”宋澈揉着右眼，问道：“夫人，扬州河畔可有匪患？” “扬州河畔怎会有匪患，不过运河与长江交汇处，左岸有一座七里山，最近聚众了个什么‘飞云帮’，神出鬼没，专门打劫江南商船，”沈文君好奇又问：“你问这个做什么？” 宋澈担心道：“我觉得此趟游船颇为诡异，你说在这大河上，若是有水贼截江行凶，咱只能成为瓮中鳖，逃也逃不了。” 经此一提，沈文君也蹙了秀眉，“应该……不会吧，扬州运河一带，沿途都有水监哨点，匪盗不敢猖獗，再说了，这可是杨家的游船，谁敢来劫？”. 宋澈极目远眺，意味深长：“但愿如此。” “游船起航，众宾入座，商会晚宴，即将开席！” 且听一声吆喝，船员收起石碇，游船逐步飘离码头，顺水而下，众宾相继步入船舱落座。 舱内十分宽敞，设有三十余席，摆满了玉盘珍馐，琼浆玉液，杨家父子独坐中堂，其余贵宾分席而坐。 如此重大的商会，杨家操办得极为体面，美酒佳肴，歌姬舞女，酒色酒香，谁不沉沦？光打一圈酒下来，多数宾客便已醉得面红耳赤。 宋澈时刻保持着清醒，并注意着游船的走向，从傍晚离开码头，直至当下已过二更，按理说游船早该返航，一直游走下去，恐怕真的要到长江了。 沈文君脸色也愈发不安，她扯了扯宋澈袖子，“咱们还是想办法下船吧……” 宋澈点点头，正欲起身，突然“嘭”的一声，舱门被人一脚踹开！ “哆哆哆……”一颗圆滚滚，血淋淋的人头被扔进船舱，不偏不倚，恰好滚到了宋澈脚下。 这人头，眼珠暴突，死不瞑目，极其骇人！ “啊！” 惊声尖叫，醉意全无！ 先前所见的独眼龙，手持沾血白刃，领着十几个凶徒一举冲进船舱，很快便将刀架在了众宾脖子上。 “诸位大老板好生安逸啊！”独眼龙操起一壶酒，往嘴里猛灌两大口，感叹道：“若是我上辈子能如你们这般投个好胎，又何至于干这种刀口上舔血的买卖？” “匪爷饶命！匪爷饶命啊！” “放心，我狄飞向来是，只求财，不杀人，”独眼龙凶目扫视满堂众宾，“我知道诸位老板均是江南赫赫有名的大商，家里最不缺的便是银子，索性狄某便将诸位请回山寨，好吃好喝相供着，待令家属凑足了赎银，保证将诸位原封不动地送回去，” 他又提刀，环指着众人，大声道：“我要得不多，一百万两银子，十天内凑足，如若不然，耽搁一天，我便杀一人，掏心挖肺，抽筋扒皮，风干在七里山下。” “如今生意难做，我们哪儿有那么多现银啊？” “匪爷，您行行好，放了我们吧，日后走商时，按月与你们交供奉也行啊！” “若今早听贤婿之言，不上此贼船，岂能命悬一线……可怜我的女儿啊！”老丈人抱着沈文君哭得稀里哗啦。 上半夜醉生梦死，欢声笑语。下半夜呼天喊地，哭哭啼啼！ 沈文君憋泪望向宋澈，再坚强她也是个女儿家。 宋澈全程坐怀不乱，忽而眼中一亮，自信站起身来：“狄当家的，我这里有个更好的办法，可让您稳拿赎金。” 独眼龙循声打量了宋澈片刻，猛然操起大刀，一刀劈砍而去。 宋澈纹丝未动，眼睛也不带眨的。 刀，最终架在了宋澈肩膀上。 刃，只距离他脖颈不足半厘！ 第二十六章 歪嘴龙王 独眼龙歪嘴一笑：“你倒是很有胆识，不妨说来听听。” 宋澈说道：“以目前行情，各商生意惨淡，其最大的原因，莫过于诸位好汉拦路劫道，致使货物运不出去，各家若滞销囤积的货物比银子要多。” “说点我听得懂的。”独眼龙沉声道。 宋澈一笑，问道：“拿我沈家来举例，如今仓库里囤积了半仓锦绣，价值少说十万两。我将这些锦绣拿来当赎金，当家的可愿意要？” 独眼龙说道：“在我眼里再漂亮的锦绣也是破布，我要的是真金白银，银票也不行！” “这正是我想表达之意，”宋澈说道：“我们家里都有钱，无法变成现银，当家的要我们在十日内凑足一百万两现银，除非从国库调取，否则难比登天； 再者，各世家的财力参差不齐，所在的位置也不同，我在苏州，你在杭州，他在扬州，这来回路程都要许久，莫说是十日，即便是一个月都难以凑足。” “听你这么一说，似乎是有些道理，那你说该如何？”独眼龙问道。 宋澈说道：“我的办法是，一家一家缴纳赎金，按人头计算，一个人赎金三万两，哪家缴齐了就放哪家； 在座各位商客，都是江南人，来回也就一两天的事，各凑各的银子，只要有心，十日之内定能凑足； 此船上拖家带口的，起码有六十几号人，每人三万两便是近两百万，比您先前索要的多了一倍； 最重要的，诸位老板均不是缺钱之人，大家都愿意破财消灾，即便官府想插手，估计家眷也会因害怕当家杀人而不允许，”. 言语至此，宋澈问向众宾：“诸位老板，你们说是不是啊？” “是啊是啊，只求诸位好汉饶命，保证不报官！”众宾连连应和。 独眼龙仰头哈哈大笑，收去架在宋澈脖子上的刀刃，“此方法相当不错，便按照你说得办。” 宋澈又补充道：“当家的您看，反正这些家丁奴仆性命也不值钱，带回寨子里还要管他们的吃喝拉撒，不如将他们放了，只留下老板与其家人，如此一来，让家丁们回去通告，也能更快筹集到资金不是？” “二哥，不可听他的话，这小子口舌如簧，此类人最为奸诈，万一放了他们，他们折回去报官怎办？”一个稍显年轻的刀疤脸壮汉出声否决。 宋澈陪笑：“这位好汉，您可别说笑了，您们若真害怕官府，也不会拦江劫船了不是么？” “不错，官府来了七里山，都得夹着尾巴绕道走！”独眼龙又将刀口对准沈田与沈文君，冲宋澈笑了笑：“他们是你的家人吧？你要是敢跟我耍花招，我拿他们第一个祭刀。” “不不不，”宋澈连忙否定，“实不相瞒当家的，我是这家人强行掳去的赘婿，在他们沈家，比奴仆都低一等，他们嫌不得我去死呢！” “宋澈，你……”沈文君屈辱地咬着嘴唇，泪水不停在眼眶里打转。 宋澈瞪眼呵道：“你什么你？老子早就受够你了！今夜能替你回家送信，已算是仁至义尽！” “行了，我可没功夫在此观望你们家的破事，赶紧挑人滚下船去，十日之内老子要见到真金白银！”独眼龙大声催促。 很快，游船驱使靠岸。 土匪将无关紧要的家仆扔上岸，即刻便继续顺水而下。 “宋公子，还得是你呀，靠一张嘴便叫咱们虎口脱险了！”家仆们感激不尽。 宋澈将众仆聚作一起，低声商讨：“诸位，那群土匪真是贪得无厌之辈，绝不能让他们将人质带回匪窝，我设计骗他们将咱们放下船，目的是想办法解救人质。” “宋公子别打趣了，那些土匪，各个都是杀人不眨眼的主儿，连官府都奈他们不何，咱们连根木棍都没有，怎和他们拼？” “对啊！老子给那周扒皮当下人，累死累活一个月才一百文钱，做不好还得挨打挨骂，这些当老板的，根本不把咱当人，我管他鸟毛死活！” “还是去报官和凑赎金实在，散了，散了罢……” 众家仆一哄而散。 只剩“光杆司令”杵在原地。 人都是自私的，谁的命又不珍贵呢? “也罢，老子单干！” 宋澈沿着河道上官道，又在官道上狂奔了三里地，终于瞧见一家亮着微光的驿站。 驿站乃官府所设，主要是为商旅、邮差提供马匹与住宿。 宋澈踹开驿站大门，直奔柜台喊道：“小二，快快给我备一辆马车，再装上二十只空酒坛！” 打盹儿的店小二一脸茫然。 “还愣着干什么，十万火急，要出人命了！”宋澈呵道。 一听人命关天，小二也不敢耽搁，“好好好……好嘞！”急忙到马厩去备车。 宋澈则跑到后厨，将所有猪油打包带走，顺便还拿了一把菜刀，随后便与小二将空酒坛子搬上马车。 “公子，这些东西可都是要钱的啊。”小二说道。 宋澈许了一锭银，当即跳上马车，又问了一句：“对了，你可知这附近哪里有渔船可租？” 小二抬手指了指：“顺着官道走三里地，左手边有条小径，再沿着小径直下河边，有个打鱼的王老汉，他有渔船。” “劳烦速去府衙报案，有土匪聚众二三十人截江行凶，人命关天，要快！” “驾！” 宋澈扬鞭策马，应小二所指，一路赶到河边。 河岸有一幢草庐，河边停着三条渔船。 宋澈赶着马车来到河边，将酒坛统统搬上渔船。 渔家老汉听了动静，以为是遭了贼，打着灯笼，抗着锄头便冲出了家门，当赶到河边时，宋澈已划船渐行渐远，随之而来一声呼喊： “老人家，借船一宿，脚下那锭银子当做租金，劳烦替我看着马车，后半夜我必来奉还！” 王老汉低头一瞧，果真有一锭银元宝，拾起来咬了咬，眉开眼笑：“天底下还有这种好事……” 宋澈将空酒坛依次摆在船尾，用渔网遮好，随后将猪油匀进小罐，再加入先前随身携带的消毒酒精，固态动物油与酒精迅速产生反应，固态分解，比热容提高，燃点上升…… 最后撕下布溜儿，塞住罐口，喷洒酒精，如此，一个简易的燃.烧.瓶就诞生了。 宋澈用油膏与酒精做了两只燃烧瓶，其余的空坛子，则作为虚张声势。古代人没见过火器，凭借燃.烧.瓶的威力，但愿能将他们唬住！ 官道笔直，河道蜿蜒，宋澈快一步摇橹至河中间，偃灭渔火，手扶乌篷，腰别菜刀，在萧萧河风下，与黑夜相融，静静等待游船下道—— 古有赵子龙截江救阿斗！ 今有他宋澈截江救娇妻！ 第二十七章截江救娇妻 候了莫约半刻钟，上道终于亮起微光，月下游船缓缓驶出河湾。 宋澈深吸一口气，点亮渔火，逆水而上。 很快，一大一小，两船相遇，相隔不足五丈。 “二当家的，那给人当倒插门儿的小子又回来了！”有土匪叫唤。 独眼龙抗刀上船头，凝视着渔船上态度坚决的宋澈，好笑问道： “沈家女婿，你莫不是要做些不自量力的事？” 宋澈高声道：“我折回，是想与当家的做笔交易。” 独眼龙诧异：“哦？” 宋澈冷声道：“放了我岳父与夫人，今夜饶你们不死。” 沉默， 沉默中河风阵阵吹。 “哈哈哈……”众匪徒哄然大笑！ “你，凭什么？”独眼龙实在不屑。 “凭我手中的这枚炸弹！”宋澈用打火机点燃布条引线，照准游船上用力一扔—— “啪！” “哄！” 瓶罐炸裂，火花四溅，几个土匪避之不及，沾染了油膏火星，烧得在甲板上哀嚎打滚儿！ 船头也被烧红了大片！ 先立个下马威！ “快！快灭火！” 众土匪哪里知道，一个不起眼的小罐，竟能有如此威力！. “二哥，我早说过这小子不是好鸟！当初咱们就该宰了他！”刀疤脸怒声道。 “臭小子，你找死！”独眼龙瞪着宋澈，大声吼道：“给我撞死这个不自量力的家伙！” 宋澈轻嗤，一把揭开渔网，露出那二十只空酒坛，举着渔火大喊：“老子敢单枪匹马截江拦船，便不怕与你们同归于尽！来啊，有胆量便撞死我！” “慢着！”独眼龙赶紧叫停行船，一个巴掌大的小罐便差点儿烧了整艘游船，这满满一渔船酒坛，炸开来可想而知。 众匪徒，明显忌惮！ 宋澈继续喊话：“其他人死活我管不着，但今夜你必须将我夫人与岳父放了，否则，玉石俱焚！” “哈哈，哈哈哈……”独眼龙突然放声大笑，睥睨着宋澈，一字一句道：“你可知我狄飞的绰号……铁腿水上飘！” 他纵身跳下船头，踩着水面，冲向宋澈！ 卧槽！原来武侠小说真的没有骗人！ “小贼，受死！” 独眼龙大刀举过头顶，就在他即将登船的瞬间，宋澈蹲下身体，将藏在袖中的电棍往水里一插—— “滋滋滋！” 百万伏特的瞬间电压以河水为介质迅速传遍独眼龙全身。 “啊啊啊……”独眼龙“手舞足蹈”，一个扑趴倒在宋澈脚下，宋澈用电棍又在其后颈狠狠触了两下，电得他浑身抽搐，白眼直翻！ “打死你这独眼龙！”宋澈对着独眼龙脑袋一阵拳打脚踢。 “别……别打啦……别打啦！”独眼龙痛得大声求饶。 “沈家女婿！快将我二哥放了！不然我杀了你岳父和妻子！”刀疤脸刀架着沈文君与沈田踏上船头。 “夫君！” “贤婿啊！我就知道你不会抛下我和文君的！” 沈家父女俩，激动得眼泪流。 宋澈拔出菜刀，拎起独眼龙，抵住其脖颈道：“我说过，这是一场交易，只要你让他们照我的话做，明日太阳升起，你照旧是山大王，如若不然，一刀宰了你！” “四弟！快快将刀放下！”独眼龙大喊。 刀疤脸咬了咬牙，放下了手中刀。 “再让他们全部跳下船去！”宋澈将刀刃抵得更拢了些。 “听见没，跳下船，快跳船！” “二哥，他家人还在我们手上，为何——” “这婆娘哪有我的命值钱！快跳啊！妈.的，咱是水帮的，你还怕被淹死不成？！” “唉呀！”刀疤脸恨骂了声，与众匪扔去朴刀，接连从游船上跳了下去，湍急的河流很快便将他们冲散。 “宋公子，我狄飞承认你是个狠人，兄弟们全照你说的做了，你——” “啪！”宋澈一刀柄将独眼龙敲晕，踹下渔船，随后摇桨靠近游船，接下了老丈人与沈文君，迅速向河岸划去。 上岸后，宋澈归还了老汉渔船，坐上事先停在岸边的马车，一路扬鞭，直奔苏州！ …… …… 宋澈一家走后不久，游船缓缓靠岸，所有商客哄散逃命，唯独杨家父子留在船上。 “这个宋澈到底是什么来头？怎以前听都没听过？”杨万福冷声问道。 杨松沉声道：“据说是沈田从路边捡来的，沈家无男丁，便将他招作了赘婿。” “一个半道上捡来的赘婿，竟敢独自一人拦江斗匪……嗯，此人有些过于聪明了，留放任不管很可能对我们不利。” “照我看不过是他运气好，再加上那独眼龙脑子蠢罢了，哼……到嘴边的肥肉都能飞，这群土匪果真是不能轻信。” “此事闹得太大了，即便能靠关系圆过去，也会产生不小影响，飞云帮那伙人最好不要再接触。” “放心吧爹，孩儿一向懂得分寸……哼，宋澈，我记住此人了！” …… …… 虎口脱险后，宋澈马不停蹄，终于在夜尽时分赶回了苏州。 抵达家门口时，他已汗流浃背：“爹，夫人，我们到家了。” 老丈人颤颤巍巍，在沈文君搀扶下钻出马车，瞧见“沈府”两个大字，宛如泄了气的皮球，瘫坐在车辕上叫苦连天：“哎哟，哎哟……昨夜可真是要了我老命咯……” 沈文君脸色苍白，无力靠在车辕边，依旧惊魂未定。 丈母娘闻讯冲出家门，连外套都未舍得披一件。 “娘！”沈文君扑入母亲怀抱，一家三口相拥而泣。 望着脆弱哭泣的家人，一种强烈的责任感自宋澈心间油然而生。 似乎在不知不觉中，他便已成为沈家的顶梁柱。 飞云帮的梁子算是结下来，穷凶极恶的歹徒日后肯定会来报复，为了保护自己的家人，从今往后，他必须未雨绸缪，居安思危！ …… 第二十八章 命比纸薄 老丈人躺了三天才有力气下床。 丈母娘一口招了二十个护院，天天在府内外巡逻。 人越有钱，胆子越小。 飞云帮，迟早会来报仇。 想要不受迫害，让自己变强是唯一途径，练一身绝世武功？以宋澈现在这个年龄，怕是已来不及。 思来想去好几日，他脑子里才蹦出一个不算太新鲜的新鲜词——火器。 纵观大梁王朝，火药运用已很成熟，多数用于节假日的烟花爆竹，火枪，火铳，火炮，炸药等武器领域还未得到普及。 若是能造一支枪来防身，武功再高的敌人也无所畏惧。 枪的原理其实很简单，火药燃烧产生高温高压，推动子弹射出枪管——当然，理论与实践天差地别，古代没有重工业，一切零件都得靠手工打磨，无形之中便增加了难度。 自动手枪，涉及到弹夹与弹簧，工艺实在太复杂，肯定无法实现。 转轮手枪，小时候有一款玩具火药枪便与之类似，枪身结构相对简单得多，非不必要奢求全自动，手动击发一样可行。 射程与精度也不用太高，三十米内致人伤残即可。再厉害的武林高手，也不至于三十米外杀人吧? 枪身打造不是难题，大不了慢工出细活，子弹才是最令人头痛的一坎儿，越小巧的东西，制作工艺越精细，并且底火需要活性火药，古代火药多是用硝石与硫磺，炭粉制作的黑火药，必须依靠手动引燃。 也就是说，打一发便必须点火一次，效率实在太低了。 若是真遇到武林高手，一枪打不中，只怕第二枪还没准备好，便被人家一刀带走了。 “可真是为难本姑爷了。” 宋澈双手托腮，望着眼前半成品设计图，百思不得其解。 “哒哒哒……”敲门声。 宋澈盖住设计图，轻吐一字：“进。” 沈文君推门而入，手中还提着食盒，看神色并不能多么高兴。她取出饭菜碗筷，一粒一粒往嘴里喂，“唉……” 宋澈夹了一块五花肉丢进她碗里，笑道：“吃饱了，便只会打嗝，不会叹气了。” 沈文君夹着肉刚到嘴边，迟疑了片刻，又是一叹，放回了碗中：“刚接到消息，赋税已涨到百取十三了，这都快翻三倍了，不是存心不让咱活么？ 还有，近几日店铺客流明显下滑，一日销量不足百匹，咱利润本来就很低，再收重税，怎能支撑得起？ 还有还有，自扬州回来，连陈氏商行的货运路线也断了，整个苏州布业供过于求，陈氏商行带头压价，一匹缎子甚至卖到四百文以下，如今各大布行与丝坊，都在想办法抛售手里的货物退市。” 填充国库的最好办法便是加重赋税，收刮民脂民膏，朝廷突然将税收翻倍，接下来肯定会有大动作。 宋澈淡然地刨着饭，“咱仓库里的货已清空，不如也关门退市算了，反正以咱沈家家底，几辈子都衣食无忧。” “不可能！我祖爷爷白手起家，历经四代才有如今辉煌，若就此退市不干了，怎么对得起列祖列宗？”沈文君狠狠锤在桌上，愤慨道：“只怪当今皇帝昏庸无能，我大梁人没有血性，被一帮放牧渔猎的蛮子欺负得还不了手！” 西北胡族攻占凉州，北方第戎大有破关之势，沿海流寇日益猖獗……放眼大梁全境，也只有江南尚存安宁，然战火绝不会因山川河道而被阻隔，江南这份岌岌可危的安宁迟早会被打破。 战争是一把双刃剑，带来痛苦的同时也会带来机遇。 战争财与国难财，是当今世上最暴利的商机，前提得是良心够黑，人够缺德。 “夫人，我看你这凤头钗挺精致的，是从哪儿买的？”宋澈突然指着沈文君头上的发钗问道。 “白玉楼里购置的，”沈文君摸了摸发间钗，疑惑道：“你突然问这个做什么？” 钗头凤都能雕得如此精致，打造一把手枪应该不成问题，待手枪设计完成，定要去那白玉楼里看看。 “与夫人成亲许久，还从未送过你礼物，便想着去挑选几件，呵呵呵……” “你照照镜子，笑得假不假?”话虽如此，沈文君眉目间却是喜悦，她忽然想起道：“哎对了，卢菇可是有好几日都没来坊间了。” 卢菇么……老实说，这个女人在坊里存在感特别低，自打宋澈入坊到现在，除了日常工作安排，还真没和她说过几句话。 “她咋了？” “我也不太清楚呢，卢菇平时少言，很少与我交心，不过她向来勤恳尽责，以往即便是生病也不会缺勤的。” “那扣她工钱？” “宋姑爷可真没良心！” 沈文君予以一个白眼儿，“我想卢菇家里多半是出大事了，反正近来店里清闲，咱下午去她家看看吧?” “没问题。” …… 从城北出发，往城西走了约十里，道路逐渐颠簸，沿途屋舍也愈加破旧。 “难道卢管事每日都要步行半个时辰从城西到城北？”马车内，宋澈问。 沈文君说道：“多半是家里有老人走不开，不然她可同琴若一起就住在坊里。” 宋澈印象中的卢菇，年纪与琴若相仿，都不过二十二、三岁，但由于身体羸弱，穿着朴素又不胜打扮，看起来要成熟许多。 “卢管事成家了么?”宋澈又问。 沈文君想了想，“似乎是成了，可男家我从未见过；即便是成了，估计也没嫁到什么好人家，否则怎会叫妻子早出晚归？” 宋澈笑道：“照你这么说，咱坊里的女人，命都不好啊？” 沈文君想说些什么，可话到嘴边却只有一句：“的确都不好。” 闲谈之间，马车停下。 “小姐，姑爷，春泥巷到了，里头太窄，马车进不去。”车夫说道。 宋澈与沈文君只好下车步行，泥巷的光景与繁华城北有着天壤之别——屋舍破败得墙瓦不齐，几日夜雨积得坑坑洼洼，往来行人俱是补丁衣裳。 穿着绫罗绸缎的小两口，在此环境下显得格格不入。 行人投来的目光不乏赤裸，好奇，羡慕，嫉妒，甚至于……仇恨。 “公子，小姐，给点儿钱吧……” 终于有人率先伸手索要。 穷人总认为，富人的施舍理所应当，但恰恰是这种不劳而获，增长了人的惰性。 沈文君打心底里善良，见了谁都觉得清苦，刚想从袖里掏银子，宋澈却拉着她钻进了巷子：“你要是给了他钱，今日咱就别想脱身了。” “为何?” “孩子不给糖便会捣蛋，乞丐不给钱便会吃人！” 第二十九章 绝不向罪恶势力低头 仅仅一条春泥小巷，便住了几十户人家。 恼人的是，古代没有明确的门牌号一说，挨家挨户敲门，实在费时费力。 “要不我嚎一嗓子？” “吵着街坊领居怕是不好，不如敲一门户问问吧？” “只好如此了。” 宋澈就近找了扇门，刚抬手准备敲时，忽听里头传来一声谩骂： “今儿个你再是拿不出银子来，我便将你拖去青楼里卖了！” “我这月的所有工钱都已还给你们了，实在是没有钱了……” “那便走！瞧你也有几分姿色，卖到青楼也能抵个几十两！” “你……你想干什么，你放开我！” “几位大爷行行好，放过我儿媳吧……” 宋澈与沈文君相视一惊，这声音不正是茹菇的么？ 宋澈用力推了推门，哪儿知遭人反锁，他往后退了两步，飞身一脚“啪”踹开大门—— 见一个身材干瘦，脸贴狗皮膏药，长相尖酸刻薄的中年人，带着两个壮汉，正在拉扯一名布衣少妇，不远处堂屋门口，还趴着个白发苍苍老妇。 “光天化日之下强抢民女，岂有王法，快给我将人放开！”宋澈大声呵斥。. 干瘦中年人上下打量了一眼门口的宋澈与沈文君，见穿着气度不凡，扶着下巴那搓小胡须，猥琐的眼珠子转个不停，只见他轻轻摆手，两个大汉放开了少妇。 “小姐，姑爷……”卢菇淌着泪水，赶忙回屋扶起老妇，“娘……” “哟，主人家来啦？”干瘦中年人冲宋澈摊开掌心，作索要姿态：“那你替她还钱吧？” 宋澈挪步内院，将沈文君与卢菇母女护在身后，冷声先问了一句：“想让我还钱，怎么也得说明来龙去脉吧？” 干瘦中年人指着卢菇说道：“她小叔刘威，在我家赌坊里手气不好，输光了钱想翻本儿，前前后后在借了一百两银子，后来还不上便跑了，可跑得了和尚跑不了庙，我只好来家里讨债咯。” 宋澈不禁皱眉，家里有个烂赌鬼，倒了八辈子霉，他偏头瞥了一眼卢菇：“真是如此？” 卢菇急忙摇头：“不是的姑爷，小叔借的一百两，三天前我便还上了，可今日他又登门来找，还要一百两……” “利息不要钱么！”干瘦中年人吹胡子瞪眼：“你那短命的小叔子，半年前借了一百两，利滚利该赔二百零七两，见你家可怜，零头都给你抹了，你还不知足?！” 半年翻一倍，高利贷都不敢这么黑！ 卢菇泣不成声：“姑爷，小姐，我这几年的积蓄，家里能典的都当了，实在没钱还他们了……” “不就是一百两么？我替她——” “哎。”宋澈摁下沈文君掏袖子的手，“有钱可不是这么花的，”他又冷眼看向干瘦中年人： “既是刘威欠的钱，为何不去找他还，光天白日，锁门欺负老人与女人，你算个什么东西？” 中年人脸皮一抽，沉声道：“父债子偿，天经地义，刘威跑了，难道不该来找她老母和嫂子么？” 宋澈轻嗤，高声道：“《大梁律例》从未明文规定有‘父债子偿’这一说法，何况半年滚利一倍，干嘛说借呢，你们干脆直接去抢得了！” “公子！听你今日此言，莫不是想赖我大通赌坊的账么？”干瘦中年人说这便从身旁大汉使了个眼色。 大汉撸起袖子，一副要动手的姿态。 大通赌坊？岂不是先前教唆人来找事的洪爷所开？宋澈心里冷笑，果真是冤家路窄，自己没去找他们算账，倒先自己找上门来了。 “我说过，谁欠的债找谁还，他还不上，砍他手，挖他眼皆可，但你们借此来威逼良家妇女，我非得不同意！” 宋澈捏了捏拳头，大步跳下庭院，三两个歪瓜裂枣，他还是有信心对付的。 沈文君见要打架了，急忙在檐下拾了根扁担，蹑手蹑脚跟在宋澈身后，以最柔弱的口气，说出最霸气的话：“大通赌坊又如何？我沈氏商行也不是好惹的！卢菇是我商行员工，你们欺负她便是与我沈家作对！” 宋澈诧异地瞥了一眼身后紧握扁担的沈文君……这老婆能处，有事儿她真上。 卢菇见势，也急忙跑进厨房，出来时手中还多了一把菜刀：“欺人太甚，我跟你们拼了！” 就该这样！绝不像罪恶势力低头！ 干瘦中年人咽了咽口水，看架势拼起命来，还真不一定能落个好下场，他咬了咬牙：“好……沈氏商行是么？咱们走着瞧！” 待讨债的走后不久“ “哐当”一声沈文君手中扁担落地，泄气道：“吓死人了，我还以为他们真要动手呢。” 宋澈笑道：“看来扬州一事，给夫人磨炼出了不小的胆性。” “姑爷，小姐，今日若不是你们及时赶来，只怕我已被他们……”卢菇说着，又淌下了伤心的泪水。 老妇也老泪纵横：“都是我不好，生了这么个不中用的儿子，害苦好儿媳你呀！” 母女俩相拥而泣。 “好了，经此一闹，这里你们也住不下去，快收拾东西，随我们去城北去吧。”宋澈催促道。 卢菇迟疑着：“可是姑爷，我们只有这一处家业，拖着老母，又该到哪儿去落脚？” 宋澈抿唇想了想，问向老妇：“不知老妇人可会做饭？” 老妇一愣，点点头：“寻常柴米油盐，都是我在家操办，只是近日此事闹心，害了病。” “那这样如何，你先住进宿舍养病，恰好宿舍里人多，也能照顾您，待您的病养好了，便受累帮忙体工人们做做饭食，包吃包住之外，我一个月还给您开两百文的工钱，如何？”宋澈问道。 “啊？谢姑爷慷慨！”老妇感动便要下跪，沈文君赶忙将其扶住，说道：“老人家，卢菇是我多年的工人，一直任劳任怨，勤勤恳恳。如今令家有难，帮一些小忙，不足挂齿的。” “行了，快些收拾东西吧，就怕方才那些恶人会再回来。”宋澈再次催促。 卢菇家里稍值钱的东西都拿去典了，能带走的东西实在不多，几人很快便将行李收拾好并搬上马车，离开春泥巷，往城北驶去。 第三十章 手艺人永远的神 老妇王氏并非卢菇生母，而是她婆婆，准确而言，甚至婆婆都算不上，因为卢菇自始至终都未与王氏之儿刘超成过亲。 卢菇与刘超是青梅竹马，从小便有婚约，十八岁那年，西凉爆发战事，刘家有两子，据大梁律法，必招一人参军入伍，当时其弟刘威只有十五岁，因此大哥刘超便替弟上了战场，一去便是五年，至今未有音讯。 卢菇虽未跨进刘氏家门，可这五年来任劳任怨，一直都在赡养婆婆，怎奈家中小叔不学无术，沾染上了赌博恶习，原本刘家还算有些家业，近几年全被这赌徒败光。 人生天地间，忠孝为根本，卢菇是个不折不扣的好儿媳，只可惜独守空房，年年盼君归，年年等不来。 最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树，似水红颜，又能有几个五年？ 古代女子的忠贞烈节，实在叫人钦佩不已，反观千年后的现代，三媒六证应犹在，难见当年守宫砂。 …… 将卢菇母女送回城北，安顿好之后，宋澈与沈文君便返回了云水坊。 刚至坊间门口，客人三五成群而出，嘴里还念叨：“人家陈氏一匹段子只要三百五十文，你们这儿却要六百文一匹，贵了都快一倍了，我看还是多走几步路，去陈氏购买吧！” 琴若追着出门留客：“诸位夫人且慢走，我们标价虽六百文，可有许多活动，也能减不少优惠……” “减得再多也不如人家一口价呀！” “就是就是，还是去陈氏吧。” “哎，诸位姐姐，来都来了，何必麻烦到城西去呢？我们也卖三百五十文。”宋澈笑着拦住客人。 “果真？”客人眼睛亮了。 “金口一开，哪儿能有假？”宋澈冲琴若使了个眼色：“掌柜的，即日起，各类活动暂时取消，咱也跟着市场价走。” 琴若叹了一口气，将客人迎了回去。 沈文君将宋澈拉至一旁，蹙眉问道：“你确定要跟着市价走么？三百五十文，除去成本，扣去税收，咱基本没赚了。” 宋澈苦笑道：“即便亏损也得卖啊，不然这么大家子人咋吃饭？” “这陈氏到底是何居心，带头将价格压得这么低，他自己也会亏损才对，哪有这样做生意的！” 的确有些蹊跷，按理说各行业通货膨胀，布价应该越来越贵才对——事出反常必有妖！ “咱先保本儿，静观其变吧，我相信过不了多久，有些人的狐狸尾巴便会自己露出来。” …… 往后几日，陈氏越发猖獗，利用自己在苏州布业的影响力，垄断布价一压再压，如今市面上流通的布匹几乎打了个对折！ 城中各布行怨声连连，联合声讨也无济于事，无奈只能抛售现布，纷纷保本儿退市。 沈文君急得团团转，宋澈却不慌不乱，纵观古今，不论政治还是商业，搞独裁与垄断，都不会有什么好下场的。 连续五个昼夜绞尽脑汁，宋澈终于画出两款火枪设计图，一款为长枪，一款为短枪； 当日上午，他便带着设计图来到了苏州最大的银楼，白玉楼。 白玉楼有三层，越往楼上越精细，出入者皆气度不凡，毕竟兜儿里没点小钱，也不敢来买奢侈品。 宋澈直接上了三楼。 三楼设有专柜，摆满玉石黄金，每个柜台后都坐着一名能工巧匠，当着顾客的面精雕细琢。 宋澈在三楼逛了一圈儿，对工匠的手艺十分满意。 “呀！怠慢了稀客，公子想买点儿什么？”一个三十出头，体态丰腴的少妇，笑盈盈地前来问候。 宋澈说道：“金镯子，金项链，金戒指，各要一对儿，分男女两款，我一款，我夫人一款，男雕龙，女佩凤，男款刺‘宋’字，女款刺‘沈’字……嗯，就这样。”奇快妏敩 这一套下来，料子怕是要不少钱，少妇笑得更欢快了，“我一瞧公子便知刚刚喜结良缘，来我们白玉楼买饰品便对了，那大小如何？重量如何？可有金料？多久需要？” 宋澈从袖中掏出一锭五十两重的大金元宝丢给少妇：“按照此分量来，自然是越快越好，工匠费从里头扣。” “好好好……难得公子这般爽快，下去我便为您安排工匠！” “对了老板娘，除饰品之外，贵店可还承接其它工艺品？”宋澈突然问道。 少妇笑道：“可不是夸大其词，咱白玉楼里的工匠，个个都是能在鸡蛋壳儿上雕花的老手，刻字，刻碑，刻章，金，银，铜，铁，玉，石……不怕咱们造不出来，就怕您想法不够。” 好家伙，手艺人，永远的神！ 宋澈取出火枪设计图递了上去：“那你瞧瞧此物，可行不可行？” 少妇接过图纸，上下打量一眼，没见过自然是疑惑了，但做生意嘛，能做便不用多问，她也不失爽快：“可以是可以，不过观此物涉及钻孔，时日也许要久一些，公子是否着急？” “慢工出细活，我不算着急，但能快些自然最好了，”宋澈又取一锭银元宝搁上柜台：“还请老板娘多督促，若来日收货满意，另有犒赏，我平日就在城北的云水坊，打造好了劳烦送一趟。” “呀！云水坊是公子您开的呀！” 少妇突然这么一叫，给宋澈吓了一跳。 “你们家售卖的私房，我可是太爱了！自打穿上它，原本我们家那碰都不碰我的死鬼，如今一晚要折腾三回呢！” “呃……” 宋澈一时语塞……大姐啊，你这也太直接了吧？古代女子的德操与矜持呢？ 不过从大众口碑上来看，私房的确对夫妻和谐有所帮助。 少妇将银子塞回宋澈手中，“您再给我送两套‘冰丝吹雪’来，这人工费便给您免了，如何？” 来一趟银楼，还能做一单生意，何乐而不为？ 宋澈欣然答应。 第三十一章 可惜是个女儿身 布价大跳水的第十日，陈氏果然露出了狐狸尾巴。 趁所有布行低价抛售之际，陈氏突然倒反天罡，以对折的价格，大肆收购布匹，包括所有丝坊中的蚕丝，几乎在一日之内，全都落到了陈氏手中。奇快妏敩 先打压市价，再回割韭菜，妥妥的资本阴谋，吃相简直不要太难看！ 蚕丝是布业根本，如今被陈氏全城买断，仅靠沈氏自家的缫丝量，一日织不出百匹布来。 断人财路，等于杀人父母，生意做成这样，的确太不厚道了。 傍晚，家宴。 “文君，昨夜未见你吃饭，今夜也不吃，是不是有了呀?”丈母娘往沈文君碗里夹了一块红烧肉。 沈文君用筷子狠狠戳着米饭，“我愁的是咱家生意要做不下去了！” 丈母娘道：“哎呀，不做便不做了嘛，你一个女儿家在外抛头露面，我本就不太同意，如今世道这么乱，干脆退市关门，给我生个孙儿，在家相夫教子比什么都强。” “娘！您又来了，都说过多少遍，祖业不能丢，”沈文君将急切的目光转向老丈人：“爹，您也说句话呀?” “你们年轻人就是性急，商界大风大浪多了去了，哪儿能遇到点儿坎坷便要死要活，茶饭不思的？”老丈人端着酒杯，神态自若，淡淡一句：“放心，要不了多久，布价自会涨回去的。” 毕竟是个走了几十年商的老江湖，这里头的玄机，一眼看破不稀奇。 “听岳父大人您的口气，是知道陈氏的目的了？”宋澈问道。 老丈人轻轻一句：“多半是要进贡岁币了。” 岁币，通俗而言，便是国力较弱的一方，为避免战争求和，向国力强盛一方交的保护费。 丝绸，金银，盐，铁，茶，乃至于女人，都在“岁币”范畴之内。 老丈人说道：“人家陈氏在朝廷里边儿有人，定是听了什么风声，才会大肆囤积丝绸，以往所进贡的布匹，无碍乎是到蜀地与江南这两个地方采购，这次多半是要来江南了。” 沈文君眼睛雪亮：“如此说来，咱家不是也有机会吃一口皇粮了么？” “咱有什么资格与陈氏抢这口皇粮？”老丈人加重语气，“人家朝廷里边儿有人，若真有生意早一步便揽下了，哪能还轮得到咱们？” 老丈人自斟一杯酒，闷头灌入口中，低头叹道：“只怪我沈家人丁凋零，若是在朝廷里也能占个人，即便是芝麻绿豆大的小官儿，商路便要好走的多。” 此话虽未指名道姓，矛头却赤裸裸地指向了沈文君。 家无男丁之事，在老丈人心里耿耿于怀。 宋澈心里也挺不是滋味儿的，老丈人打心里便没将他当成自家继承人，谁叫他姓宋，而不姓沈呢? “我吃饱了。”沈文君扔下筷子，一如既往逃离了膳厅。 “姓沈的，你看看你，又将女儿给气跑了！”丈母娘瞪眼呵道。 “你莫要说我，整日催她生孩子的可是你！”老丈人依旧不甘示弱。 宋澈暗叹一声，识趣地罢筷下桌，跟着追出了膳厅。 …… 夜凉如水，清风浅唱。 佳人独倚小亭，望着池塘偷偷抹泪。 可恨不是男儿郎，错在只是女儿身！ 宋澈提着灯笼，便靠在柱子旁，笑盈盈地，也不说话。 许是伤心够了，沈文君才偏过头来，噘着嘴喝了一句：“笑什么笑！” “夫人真想要吃这口皇粮？”宋澈问道。 沈文君沉默稍许，才低声道：“我也不是多么稀罕这皇粮……我只想证明沈家谁也不输，更不想见陈氏小人得志。” “可我告诉你，皇粮一点儿也不好吃，”宋澈说道，“一旦与朝廷打上交道，不仅要面对商场的钩心斗角，还得承受官场的尔虞我诈。” 宋澈来到古代，时刻都在提醒自己，不要与朝廷扯上关系——朝廷之水，权力之毒，深不见底，稍不注意便会被淹死，许多纯粹的东西，一旦与权力沾边儿，便会潜移默化地变质。 “你是不知做皇商的好处，”沈文君说道：“皇商的赋税特别低，只需取三厘过税即可，而且那可是岁币，一单便是好几十万匹丝绸，哪个做生意的不眼红? 最重要的是，一旦与朝廷做上生意，咱的物流便通了，再猖獗的土匪也不敢劫皇帝的货。” “听起来是不错，”宋澈抿着嘴唇，问道：“可关于‘岁币’之事，不过稍有风声，八字都还没有一撇呢。” 沈文君说道：“大梁王朝向来是重文轻武，纵观三百余年历史，每每战场上吃亏便会向敌国进贡，如今第戎来势汹汹，这岁币几乎是板上钉钉的事。” 宋澈笑问：“照你这么说，你是希望大梁败咯？” “我——”沈文君贝齿咬唇，不说话了。 战争一旦打响，往往会有两种声音，一种是委曲求全，另一种是血战到底。 朝廷加重赋税，是为充实国库，而充实国库，要么是为了求和进贡，要么是招兵买马。 大梁与西北胡族已征战五年，即便当今皇帝没脑子，朝廷内阁也不可能愚蠢，若不稳住北方第戎，遭受两方夹击很可能亡国，但偏偏大梁王朝并没有这么做，而是出兵与第戎交战，由此只能说明一件事，朝廷中反对求和的声音也许更大。 进贡岁币一事，实在不能定数。 “为今之计，不如静观其变，将手头生意维系好，倘若大梁真的有意进贡求和，到那时再争岁币生意也不迟，”宋澈握着沈文君玉手，笑道：“陈仁才那个蠢货，怎可能会是为夫的对手？” 沈文君目光闪烁，“可如今蚕丝都被陈氏买断了，纵使布匹价格能够回暖，咱也没有原材料织布了。” “哈哈哈……” “你笑什么嘛！” “夫人可知蚕丝从哪儿来？”宋澈眨着眼睛问。 沈文君说道：“自然是缫丝剥茧而来了。” “茧又从何来呢？” “从蚕农手里收购的呗。” “那不就对了，咱江南特色，便是家家户户有农桑，江南百万户人家，陈氏胃口再大也不可能吞得完； 蚕桑分两季，恰好为春夏，蚕宝宝一般四十日便能结茧，由此说明，未来三个月将是养蚕高峰期，咱的潜在货源可谓是源源不断； 陈氏垄断了苏州城的蚕丝，咱们便下乡去收购，如此，蚕农不用再到城里贩卖，省去了一笔路费，他们何乐而不为？” 宋澈顿了顿，又说道：“再退一步讲，即使收不到蚕茧，大不了咱自己开一间桑坊，反正城外流民那么多，自己养殖，自己缫丝，自给自足，谁又能卡得了咱们的脖子？” “经你这么一说，我肚子突然有些饿了……”沈文君兴奋地揉着肚子。 “你啊，一遇心事便吃不下饭，睡不着觉，这习惯可要不得，”宋澈拉起沈文君便往亭外：“恰好王婶儿挤了两瓦罐牛乳，走厨房去，为夫煮奶茶给你喝。” 第三十二章 旺仔小馒头 次日，宋澈与沈文君早早来到坊间，将众店员汇聚一堂。 “今日宣布的这几件大事，将关系到苏州布业的未来，大家可都仔细听好了，”宋澈清了清嗓子，大声道： “老张，老李，老王，老马，你们各带两个伙计，去驿馆买几辆敞篷马车，即日起你们便负责到苏州城外，东南西北，各村乡镇店，收购蚕桑； 价格允许浮动上下五十文一车，但千万记住，不论蚕桑是现货还是期货，务必先将契书合同签下，办好了，一车给你们提一成利，姑爷我可够意思了吧？ 卢管事，待会儿你帮我去八宝楼里定一间上等包房，备上两桌午宴，必须好酒好菜； 李管事，会后你安排几名伙计，到城内各已退市，或将要退市的布行，找其老板，别的不用与他们多说，就问他们是否想继续做生意，若是想，今日正午来八宝楼一叙，姑爷我做东请他们吃饭； 琴掌柜，你的任务便是去找木匠，订购三十辆可推动的板车，三十块刻有云水坊的匾额，其标准与规格稍后文君会给到你，记住，务必要在三日之内交货； 好了，话已至此，不必多说，效率走起来！” 有这么个雷厉风行的姑爷，便会有一屋子雷厉风行的店员，大家伙儿各司其职，开始忙活。 宋澈回到书房，闭门策划发财大计！ 午时前夕。 沈文君敲响了房门：“夫君，车马已备好了哦，李管事方才回来说，有八成的布行老板要来赏光呢。” “歪瑞古德……”宋澈嘴角微翘，落笔封砚，带上撰写好的“加盟手册”，随妻同往酒楼赴宴。 …… 当宋澈与沈文君来到八宝楼时，苏州城各布行老板均已到齐，总共有十三位，皆是满面愁容。 “让诸位久等了，请随我包厢入座吧。”宋澈笑迎众宾上楼。 众宾入座包厢，面对玉盘珍馐，琼浆玉露，谁也没胃口提筷，只顾长吁短叹。 “宋老板，您还是开门见山吧，我们实在没心情陪您吃饭。”张氏布行的老板最先坐不住。 宋澈淡淡一笑：“张老板莫急，今日我请你们来，不仅是在这儿吃饭，更是为了让你们能在布匹行业中分得一杯羹，我沈家不是陈氏，有饭大家一起吃，有钱大家一起赚；” 说着，他从袖中取出加盟手册，示以众宾道：“我诚心邀请诸位布行加盟我云水坊。” “何为加盟啊？” “莫不是要收购咱的店铺吧？” “若真是如此，宋老板可不厚道了啊，陈氏只吞了咱们的布，你是直接吃咱们的店啊？” 众宾纷纭，疑惑不止。 “诸位老板莫要着急，加盟并非收购，且安静听我细说，”宋澈顿了顿，讲述道： “所谓加盟，只是挂我云水坊的名，卖我云水坊的货，店铺仍属于你们的产业，所有营收照常落入你们腰包； 加盟我们云水坊有三大好处： 第一，稳定的货源与市价——如今陈氏几乎侵吞了苏州城所有蚕丝，大家所面临的最大难题便是无布可织 加盟我云水坊，便不用担心这个问题，诸位能卖多少货，云水坊便能给你们提供多少货，且我们会统一市价，不再给陈氏打压的机会； 第二，店铺运营与管理——半个月前，我也曾造访过几位大老板的布行，发现销售方式十分落后，敢问在座各位老板，有哪家日销是超过五十匹布的？ 可我云水坊，刚做零售第一日，便卖出五千多匹绸缎，而即便是眼下被陈氏卡了脖子，坊间日均销量也能稳定在一百匹以上，由此足以证明，我们销售方式才是必然； 加盟云水坊，我们将手把手教学培训，毫不保留地传授经验，有朝一日，诸位老板的店铺够大卖特卖； 第三，年终福利——以一年为期，若加盟店达到了总店设定的销量要求，总店便会额外给予丰厚的奖励；” 言语至此，宋澈喝了杯酒，润了润喉咙，接着说道：“以上便是加盟云水坊的几大好处，当然还有许多细节，这里便不一一列举了，若诸位老板有加盟意向，可先在册子上留名，待统计完名额，回去我便会命人抄写契书， 云水坊的加盟费一年只需三百两，契书合约签署后，所有条例即刻生效，当日我便会派遣老员工，驻店协助帮忙改造店铺。” 话都说到这个份儿上了，即便是死马也该当活马医了，十三名布行老板，纷纷执笔在册子上落款。 “从宋老板先前帮忙卖锦时我便已看出来，您是个宅心仁厚之人，今日又以加盟之计带大家发财，简直是雪中送炭，救我们于水火呀！”. “宋老板，来，我敬您一杯！” “好，话不多说，都在酒里！” 生意做好了，愁容消失了，胃口自然也大开了。 宋澈一杯陪一杯，喝得伶仃大醉，最后被车夫扛上马车，才叫酒局彻底结束。 马车内，宋澈满脸通红，倒在沈文君怀里，扯着酒嗝儿，“夫人，别忘了叫老板开发票，这一顿可不便宜……” “你……唉……那些老酒鬼，个个都是酒缸子，跟他们拼什么劲儿……”沈文君话虽没好气，却时不时摸摸怀中人的额头，问一声心里好不好。 “夫人……” “怎么了？” “我……我……嗝……我想吃旺仔小馒头……”宋澈在她怀里蹭了蹭。 沈文君面颊绯红，娇声骂了一句：“死鬼……回家给你吃啦！” 第三十三章 有搞头！ 旺……旺仔小馒头！宋澈猛地睁开眼，顿觉头痛欲裂，天旋地转。 好一阵子才悄缓过来，窗外月色静悄悄，枕边佳人酣然入睡。 他轻轻掀开被褥，下望了一眼，竟然袒胸露乳！ 脑子一嗡！天杀的，酒后乱性，真吃了旺仔小馒头啊！ 他急忙从床上坐起，嘴里不停念叨：“毓婷，我得赶紧去找颗毓婷……” 酒后质量差，若真中了目标，造出来的娃会不聪明的！ “你做噩梦了？”被吵醒的沈文君，满眼疑惑。 宋澈凝望枕边人许久，才支支吾吾：“夫人我……你……你……是外边儿，还是里边儿？” 他又下意识拍了拍脑袋，都他娘醉的不省人事了，还能在关键时刻取消后摇不成？ “早劝你莫要贪杯，你偏要喝，舌头都捋不直了，”沈文君摇了摇头，翻身下床，倒了一杯茶递过来，“下次饮酒，量力而行，吐得全身都是，脏死了……” 原来是衣服脏了才脱的啊…… 宋澈暗自苦笑，接过茶水，润了润喉，安心躺了回去，眼下睡意全无：“对了夫人，伙计们的活儿干得如何了？” 沈文君说道：“果真如你所料，乡下的农桑都愿意现银出售，几个跑外勤的伙计今日满载而归，还带回来许多期货订单，咱以后的蚕丝应该不用愁了；” 她又偏头好奇：“哎对了，你让琴若去订购三十辆板车是为何？” 宋澈枕着脑袋：“摆地摊儿呗。” “地摊儿？”沈文君秀眉一挑，“通常只有低廉的粗布才会摆摊售卖，将绫罗绸缎若搬上街市，会不会有些掉价了？” 宋澈说道：“这是偏见，只要货好，摆摊儿又怎么了？地摊不用租金，分布广泛，流动性高，只要位置找得好，说不定比驻店卖得都好。” “行，反正宋姑爷一手包办，我呀，就是个给你打工的小伙计。” “可别可别，您是老板娘，您得做中堂。” “嗯哼……此话本小姐甚悦，决定今后每个月给你多涨十两零花钱。” “发财。” “依我看……”沈文君昂首抻着宋澈胸膛，亮着大眼睛：“如今咱有十三家加盟店，每店每日供销一百匹布，不算自己销售，出布量每日也得上千数，以咱家织坊的人力，手脚再快一日出布也不过两百匹，差得实在太远了……我们再专门开一家大织坊，夫君你觉得如何？” 宋澈眨着眼睛：“城外流民那么多，你开一百家也够啦。” “哎，你不好这么说，搞得咱像是在发国难财。” “利用流民的价值，帮他们填饱肚子，给他们创造工位，这分明是‘实业救国’好不咯？” 宋澈又道：“那些盼着自己国家战败，以好向第戎进贡岁币而从中牟利之人，才是真正发国难财的奸商。” “听宋姑爷这么一说，我又觉得自己是个伟人了。” “可不是嘛，终有一日，咱沈氏商行的名号会名扬四海，誉满天下！” …… 接下来几日。 沈文君负责新开作坊，宋澈则在苏州城内踩点，将人流巨大处汇总标注于地图上，以便日后选址摆摊。 加盟店的老板与掌柜们应召汇聚一堂，由琴若当培训老师，传授店铺运营之道。 跳水了半个多月的布价，终于涨了回来，甚至比原本市价还高出了一截。 云水坊逐渐也恢复了以往的客流。 通过几日的市调踩点，宋澈对苏州城也有了更深层的了解—— 别看城外流民无数，城内居民的收入着实不低，据户部统计，江南各大城市，人均月收入都在二十两以上。江南最富有的城市“金陵”更是高达三十两。 一斗米五十文，一斤猪肉两百文，一匹缎子六百文，以城市居民的月资完全可以解决温饱，甚至于丰衣足食。 大梁王朝真就和正史上的大宋王朝差不多，若这世上真有“平行宇宙”的说话，估计大梁就是另一个时空的大宋。 这俩王朝，都有个极其奇葩的特征——打啥啥不行，搞钱第一名！ 据统计，仅江南一隅，每年赋税便要上缴近三千万两，全国加起来，不怎也得有个小一亿? 如此有钱的大梁王朝，也难怪外族会眼红了。 再回说江南，由于其地理位置，多江汇流，鱼米丰盛，地势平坦，适合农桑，不挨边疆，除非哪个王侯内乱夺权，否则根本与战争沾不上边儿。 江南老百姓的心理便是，只要战火一日不烧到眉毛，该吃吃，该喝喝，该花花，因此江南百姓的购买力其高，从而催生出了一批又一批的富商。 但， 人，生于忧患，死于安乐。 过得太安逸，便会失去血性。一个没有血性的国家与民族，再富有也会遭人欺负。 当骂不还口，打不还手，懦弱成为习惯，金子就算做了骨髓，也还是站不直。 …… 第四日清晨，三十台板车如期交付。 当日上午，宋澈便决定出摊试卖一番，因此不必全盘托出，宋澈只安排了四辆车，每车装五十匹布，一男两女相互搭配，男人负责摆展搬运，女人则负责迎客。 城北的梨花街，城中的长乐街，城南的未央街，以及城西码头，这四个处人流巨大，往来商旅众多，将摊位设置于此，定能图个开门红。 宋澈与沈文君，外加女店员小芹，负责就近近的梨花街，琴若则去了最远的城西码头，其余两个地点的摊位，皆由坊中牙尖嘴利，脑袋灵光的几个小伙计照料。 “日出而作，日落而息，倘若遇到什么解决不了的麻烦，一定要及时回来告诉我。”奇快妏敩 “明白！” “出发！” 辰时未半，四组人便推着满载布匹的板车向各自目的进发。 梨花街，左边是酒楼，右边是集市，上有金店，下有华府，十字街口交汇，行人熙熙攘攘，过客皆属富相。 宋澈出力，以板车为支点，再往左右各延伸了半丈，如此一来，摊位也变得大气了不少，随之再将布匹依次平铺，最后拆开半匹绫罗轻纱，垂挂于板车之上。 在日光的照耀下，绫罗绚烂夺目的姿态，很快便抓住了路人的眼球。 “诸位街坊邻居，乡亲父老，走过路过千万不要错过，今日我云水坊首次外展出摊，精品绫罗绸缎，一律八折优惠，不买也来瞧瞧噢！” 宋澈嚎了一嗓子，本就看稀奇的路人，纷纷闻声凑了上来，贵妇占了绝大多数。 “哎，是不是那个卖私房的云水坊啊？”有贵妇发问。 做生意，客人只要发问，便说明感兴趣，回答是与不是就显得被动了，宋澈直接拿出册子与笔，递给了贵妇：“夫人若是想要私房，不妨在册上留个名字，写下你所需要的款式，尺码，纹绣，只需缴纳三成定金，三日之内，我们伙计便能送货上门。” 贵妇不得不接过纸笔，落笔时疑了一句：“在你们这摊儿上下订单，还有没有折扣哟？” 宋澈豪爽道：“当然有了，从咱这摊儿出去的，统统都是八折！” 贵妇不再犹豫，当即便写下了要求，刚开摊儿便讨了一桩生意。 有了开门红，摊位前的客人越聚越多。 “夫人，你穿的私房便是从他们这儿买的？” “是呀夫君，你不可喜欢了么？眼下正有折扣，要不……再给妾身添置几套？” “买！必须买！此等好物，比喝十坛虎鞭酒还管用！” “我要这匹紫色的！” “这紫色分明是我先看中的！你别跟我抢！” “你看中便是你的么？谁先抢到手里便是谁的！” “诸位切莫哄抢，摊上的布匹只在打样，若挑中了颜色的，可登记入册，我云水坊都会如期送货上门！” 第一次出摊，总体而言，就仨字儿——爆仓啦！ 第三十四章 琴掌柜出事了 带来的五十匹布，仅在半个时辰内便一售而空，宋澈只能在摊位上保留几匹成布，登记入册做预售。 朝起夕落，一日便过。 三人忙得连午饭都没能吃上一口，但瞧着册子满满的名单，丰收喜悦，足以饱腹。 “诸位，今日便到此为止，明日辰时，同一时间，同一地点，咱们不见不散。” 宋澈谢去最后一批客人，推着空荡荡的板车，背着夕阳悠哉归家。 沈文君捧着册子，边走边核对，脸上大写着满足二字“今日绸缎预售了三百七十六匹，私房售了七十九套，营收足有上千两……” 小芹掰着手指掐算：“一个摊位一千两，那咱摆出三十个摊位，一天岂不是……岂不是能营收三万两啊？” 她惊得张大嘴巴，望着宋澈与沈文君：“小姐，姑爷，三万两……究竟是多少钱啊？” 宋澈摇头笑道：“哪儿有你想得那么容易，出摊讲究天时，地利，人和，并不是每日的天气都如今日这般好，也不是每个街口都有梨花街客流富足……我计划的是，平均一个摊位，一日营收一百两，便心满意足了。” 小芹笑道：“姑爷您可真是财神下凡。” 宋澈嘿嘿一笑，指着小芹：“小姑娘嘴巴跟抹了蜜儿似的，必须涨工钱。” 小芹红着脸：“谢谢姑爷！” “对了夫人，我一直很好奇，以咱沈家的财富，在苏州城能排第几啊？”宋澈突然问道。 沈文君想了想，说道：“若照此营收下去，挤进前五不成问题。” “才前五么？”宋澈问道：“昔日扬州商会，苏州商人也不过三席，咱难道不是前三甲么？” 沈文君摇了摇头，“却不是这么算的，商人分为‘走商’与‘坐商’，顾名思义，走商便是走南闯北，四处贸易，譬如茶，盐，布，陶瓷等；坐商便是本地商人，房产，酒楼，银楼之类； 扬州商会所邀请的对象，多数都是生意四通八达的‘走商’，有许多‘坐商’并未参会； 就财富而言，坐商其实比走商更富足，大部分坐商都是几代人，甚至十几代人祖业，换句话说便是‘土财主’，喏，譬如眼前这座八宝楼，其孙老板祖宗八代便在此营生，积累的财富可多了； 再而，衣食住行，吃喝嫖赌，此八样乃是人生刚需。对于一个勤劳节俭之人，一套衣服甚至可以穿几年，可他却不得不天天吃喝，住宿栖息，如此相比较起来，咱布业从市场上便要弱于其它行业； 不仅如此，坐商中还有许多捞偏门儿的，赌坊，青楼，艺馆等世俗场所，发起财来，简直不可估量； 所以咱沈家呀，能以布业挤进苏州城前五，已是相当厉害了。” “那如今沈家，比陈氏如何？”宋澈又问。 沈文君仍是摇头：“虽有所不甘心，但论财富还是要稍逊陈氏一筹的，毕竟陈氏在布业中算是龙头，其麾下的绣坊，织坊，布行，在苏州城中有整整八家，多出了咱沈家一倍呢。” “我相信以姑爷的聪明才智，定能带领咱沈家成为苏州首富的。”小芹挺着胸脯说道。 沈文君抱着册子，偷偷瞥向宋澈，她不说不说，目光却十足相信。 宋澈眼神深邃—— 自上次扬州土匪那么一闹，陈氏的走商渠道也被切断，也许正因如此，他们才会急切地收揽岁币生意。 岁币一事，犹未可知，陈氏一定有赌的成分，赌对了吃口皇粮，盆满钵满，赌输了，即便不倾家荡产，也会元气大伤。 若能蚕食掉陈氏的生意，沈家成为苏州首富，指日可待，不日可期。 闲谈间，云水坊到了。. 城东与城南的摊位早一刻归店，这两处的营收虽赶不上城北，却也都有三百余两进账。 出摊城西码头的琴若却迟迟未归。 沈文君便站在门口，扬颈期盼，眉宇间不乏担忧：“这太阳都快落山了，即便城西较远，也该掐准时辰回来的……” 琴若她一向细腻，绝不会迟到早退 望着愈渐深沉的夜幕，宋澈也不禁皱起了眉头，码头虽商旅众多，人员却不乏杂乱，更何况城西乃陈氏的地盘儿…… “回来了，回来了！” 昏昏沉沉的街外，一辆板车疾行而来，随行的却只有两人，男店员张虎，女店员小莹，唯独不见了女掌柜琴若。 出事了。 宋澈赶紧上前询问：“琴掌柜何在？” 店员一路狂奔，累得上气不接下气，“琴掌柜她……她找不见了，她……她……” 沈文君取来茶水，给两个店员饮下。 店员将气捋顺了才说道：“有一位客人，说要给自家老母订一身衣裳，但她老母腿脚不方便，因此再三恳求琴掌柜上门量身，琴掌柜便去了，怎料这一去便再也没回来过……” 两个店员哭诉着跪下，“对不起姑爷，小姐，是我们没将琴掌柜看好……我也真笨，怎能让掌柜一个人跟他走……” “这哪儿能怪你们，快快起来。”沈文君扶起张虎与小莹，又问道：“此事发生多久了？那人长相如何？穿着如何？你们可看清楚他们往哪个方向走了？” 小莹说道：“大概在一个时辰前，我们本打算收摊儿了，那人才找过来的，那人年纪二十五六岁，身高七尺左右，穿着一身浅绿色的缎子，谈吐彬彬有礼，长得还算俊俏，哦对了，他右嘴角下还有颗黑痣……他说自家就住在码头附近，走几步路便能到，耽搁不了多少时间，琴掌柜本不打算去的，可无奈那人直接给了十两银子作定金。” 张虎补充道：“当时码头人实在太多了，我们也没看清楚他们具体走向何方，我见琴掌柜许久未归，便在码头四处寻找，可将各店铺问遍了，都说没看见……” “定是有歹人见琴掌柜长得漂亮，将她给骗走了！姑爷，还等什么呢，抄家伙去码头找人吧！”李田催促道。 宋澈抿唇思绪了片刻，令道：“李管事，你带上三个兄弟，随我与张虎一起去码头找人；夫人，你即刻去衙门报官，让他们速速差人前往码头。” 沈文君担忧，“何不多带些人，也好应对突发变故。” 宋澈摇头：“对方通过套路将琴掌柜骗走，很明显有所预谋，码头向来是龙蛇混杂之地，人太多难免会引起注意，三五个人足矣。” 沈文君也不好多说，只于一句小心珍重，便即刻带人去了衙门。 趁着备车闲暇，宋澈回书房取走电棍，又从柜台中取了三百两金子，随后与李田，张虎等四人，快马加鞭赶往城西码头！ 第三十五章 夜闯城西码头 两刻钟后，码头映入眼帘。 为避免打草惊蛇，宋澈在街外便下了车，改用步行向码头靠近。 入夜，船只归港，孤寂渔火一片，码头静悄悄的。 “姑爷，日内我们便在此处摆的地摊。”张虎将宋澈等人带至一处街口。 此摊位距码头不过百丈，自西向东仅有一条大街，街边到处都是酒肆客栈，眼下正值晚饭时分，生意都很不错。 出入酒肆者，均是在码头上帮工的汉子。 码头，向来是帮派聚集地，在此开馆之人，多半与帮众穿着同一条裤子，张虎今日前去询问，即便他们知晓也不会明说。 宋澈在码头附近转了一圈，忽然发现长街右侧支路一角，开着一家小面摊，摊主是位中年妇女，摊子很小，仅有三张桌子，生意很清冷，没有客人光临。 面摊虽摆在不起眼的角落，但地势偏高，左右视野开阔，一眼便可望尽整个码头。 琴若长得这么漂亮，走在人群中，不论男女都会多看一眼，何况布摊所摆的位置与面摊相互对望，这中年妇女，一定见过琴若。 “你们在路口望风，我去打探一番情况。”宋澈嘱咐了一句，往面摊走去。 中年妇女见有客人光临，赶忙笑脸相迎：“公子想吃点儿什么呀？我这儿有面条，饺子，馄饨，馅儿大，个儿足，五文钱便能吃饱……” 都是赚辛苦钱的人。 宋澈也不卖关子，直言道：“大娘，我是来找人的，你肯定见过她，便是今日在对面街口摆摊卖布的女人，她很漂亮。” 中年妇女一听此言，笑容顿消，沉声说道：“码头上什么样的人都有，我只在低头煮面，没注意过别人。” 宋澈取出一锭五十两的银元宝，轻轻搁在台面上，“你一碗面才卖五文钱，这里有五十两，你得卖一万碗面才赚得到。人生之中，很少有这样的横财，大娘，机不可失，失不再来。” 中年妇女直勾勾盯着银子，她当然想要，可畏惧使她不敢伸手。 宋澈看出了她的难言之隐，又添二十两筹码，“你无需告诉我太多，一个地方，一条明路，哪怕一个名字也行。” 中年妇女咽了咽口水，一巴掌盖住银子，低声吐出一句话：“码头上丢了人，一般都找洪二爷……” 洪二爷？姓洪么？会是洪爷么？ 宋澈皱眉问道：“洪二爷是谁，他在哪儿？” 中年妇女将银子揣好，叹了一口气，自顾收拾起摊位来：“罢了，有了这些银子，我也不用再早出晚归摆摊卖面了，公子如此仗义，我便全告诉你吧，” 她说道：“洪二爷是码头上的地头蛇，码头所有营生，包括我这小面摊，都是由他管着的，” 她抬手指了指码头说道：“进了码头右转直走，有一家挂‘洪’字幡的酒肆，是洪家工人专门吃酒之地，眼下这个点儿，你去找准能碰见他们。” “多谢大娘指点。” “公子啊，被掳走的那位是您夫人吧？” “怎么？”宋澈顿下脚步。 中年妇女叹道：“您夫人长得那么漂亮，在家捧着便好，不该让她来码头这种地方抛头露面，” 她又压低声音：“洪二爷，也干拐卖人口的勾当，特别是漂亮的女人和小孩，天良丧尽呐。” 宋澈内心暗叹，此事的确是自己考虑不周，光顾着赚钱，却忘了环境因素。 宋澈再次谢过妇女，折回带上李田等人往码头找去。 “姑爷，不是我怕啊，咱就五个人，闯码头无异于龙潭虎穴啊。”李田说道。 宋澈说道：“我们又不是去抢地盘打架的，在官差没来之前，你们切莫冲动。” 洪家酒肆，外挂的幡号可不小，隔着几十丈远便能嗅到飘出的酒色肉香。 酒肆敞开着大门，有三四十个袒胸露乳的粗狂汉子，聚众大口吃着酒肉。 宋澈负手挺胸，大步走进酒肆，先站在门口将众人扫视一番，全是五大三粗的布衣汉子，没一个配得上称爷。 洪二爷不在么？ 汉子们放下酒肉，饱含敌意盯着这几个突然造访的陌生人。 “对不起几位，本店不对外开放，你们还是去别家吧。”店伙计上前逐客，语气不乏生硬。 宋澈高声说道：“今夜造访，不吃酒食，而是找洪二爷做生意，劳烦请他出来一见。” 店伙计说道：“若是货运生意，请明日再来，我们已经打烊了。” 宋澈从袖中取出一锭金元宝，高举着走进酒肆：“不是货运生意，是委托生意，而且数目不小。” 满堂人的目光，纷纷从宋澈身上移到了手上，金元宝闪闪发光。 “哦？既是大生意，洪某当然愿意做。”一声粗犷自柜台后内室传出，接着，一个身材魁梧，皮肤黝黑，留着虬髯的大汉掀帘而出，他瞥了一眼宋澈手中金子，脸上添了两分笑意，问道： “公子想做哪样生意？” 宋澈将金子搁上柜台，“听人说，在码头上丢了东西，找洪二爷比什么都管用——今日我云水坊来码头布展摆摊，走丢了个女店员，她没什么特征，长得非常漂亮，故而来此委托洪二爷帮忙找人。” 洪二眼神飘忽不定，却道：“城西码头，每日客流数万，人是不好找的。” 宋澈呵呵一笑，再取一锭金元宝搁上柜台：“所有不好找的东西，都是钱没给到位，二爷说是不是？” 洪二盯着金子，目光不乏贪婪：“可这人有不是东西，东西不会动，人却有两条腿，她可是会跑的。” “是么？”宋澈再取一锭金放上柜台。 洪二捏着下巴，抚须思索。 “她对我很重要，这重要的人，就该花重金，”宋澈再取一锭元宝放上，冷声问道：“洪二爷，够诚意了吧？” 五十两分量的四锭大金元宝，整整齐齐排列在柜台，帮工的汉子们，干的都是廉的力气活儿，见了这么多钱，眼睛都瞪直了。 洪二贪婪盯着金子，口头仍打着马虎眼，“哎呀……宋姑爷啊，你突然掏这么多钱摆在我眼前，实在让我有点儿难办啊。” 宋澈沉声道：“谁又会跟钱过不去呢？他给的未必有我给的多，即便你把她卖了也卖不了这么多。” 洪二脸色一沉：“宋姑爷这话什么意思——” “什么意思你我心知肚明！”宋澈大声道：“我这人别的没有，就是钱多，破财消灾，大事化小，小事化了！若奈二爷不想做这笔生意，那我只能去找别人，反正这个世上，最不缺的便是为钱卖命之人！” 说罢，他抓过金子便要收回，洪二一声且慢，扼住了宋澈的手腕，笑道：“宋姑爷说得对，谁又会跟金子过不去呢？” 说着，他冲一旁店伙计使了个眼色，“小二，这码头年久失修，坑坑洼洼众多，她指不定是掉在哪个坑里了，你去码头后找找看，找到了把她请到店里来。” 店伙计心领神会，应了声是，扭头跑出酒肆。 第三十六章 你也配赚我的钱？ “二爷，果真在码头后边儿的沟槽里发现个女人，您瞧是不是她？” 店伙计推着个个披头散发，衣衫不整的女人走进酒肆， “琴掌柜？”李田喊了一声。 女人猛地抬头，嘴角挂有淤青，病怜苍白的脸庞依旧绝美，正是琴若。 “姑爷！”琴若眼泪顷刻决堤，便要扑来，两个汉子忽然起身将她拦下。 宋澈忍着怒火，冲洪二挤了个微笑：“二爷在码头上果真有实力，半刻钟不到便将人找着了。” “做生意嘛，要干净利落，一手交钱，一手交人。”洪二便要去拿金子。 宋澈却反扣住其手腕，“咱们都是生意人，做生意讲究的是凭据，这二百两金子不是小数目，空口无凭我这心里没数，还是立个字据吧？” 洪二眯了眯眼睛，哈哈一笑，“宋姑爷果真是生意人。”说罢，便从柜台里取出纸笔递给宋澈：“请？” 宋澈执笔，快速写下时间，地点，以及内容，“今宋澈支付二百两金子于洪二以换取琴若，具以此据为证……”随后，落下自己姓名，蘸墨摁下手印，连着二百两金子与字据，一并推给洪二。 洪二抓起金子掂了掂，脸都快笑烂了，爽快提笔落款，可就在他手印刚刚摁完之时，一个汉子匆忙跑进酒肆大喊道： “二爷，不好了！许都头带着一帮衙役上码头了！” 洪二猛地一惊，瞪着冷笑的宋澈：“你他娘在算计我！” 宋澈大袖往洪二脸上一甩，“滋滋滋……”电压瞬息绽放，洪二即刻抽搐倒地！ 李田与张虎等人掀桌捣椅，撞开一众码头帮工：“姑爷快走！” 宋澈于混乱中抓过琴若，卯足了劲儿往店外冲锋。 洪二扒着柜台昂起头，歪着嘴巴大喊：“别……别让他们活！” 几十个帮工汉子蜂拥而上，双方在店中混战扭打，怎奈双拳难敌四手，宋澈等人明显劣势，挨了不少揍。 “统统给我住手！” “唰唰唰……” 白刃闪光，利剑出鞘！ 一个身材魁梧，手持朴刀的青年男子，领着十几名衙役冲进酒肆，很快便遏制住了混乱的局面。 “夫君！”沈文君也带着一群染坊工人冲了进来，迅速将宋澈等人护在了身后。 “小姐……”琴若扑入沈文君怀中嚎啕大哭。 洪二扶着柜台，抽着脸皮冲衙役赔笑：“许都头，今夜是什么风将您给吹到码头上来了？” 许都头沉声质问：“洪二，你胆子是越来越大了，连衙门都不放在眼里？” 洪二赶忙解释：“都头千万莫要误会了，是这位宋姑爷，今日在码头上走丢了店员，连夜叫我帮他寻人，只是价格没商量好，发生了些口角……” 许都头瞥了一眼宋澈：“果真如此？” 宋澈冷哼了声，指着洪二道：“分明是此人拐卖良家妇女！” “你血口喷人！”洪二呵道：“在场几十双眼睛都看到了，明明是你委托我帮你找人，现在人找着了，你竟倒打一耙说我拐卖人口……许都头，你可千万不能听信他的谗言，他分明是在污蔑我！” “呵……”宋澈冷笑，取出先前立下的字据递给许都头：“上面白纸黑字，明明写着我以二百两金子换取琴若，双方均已落款，这不是人口买卖又是什么?拿到衙门里去亦是铁证如山！” 洪二顿憋得皮肉横跳，估计这会儿他才明白，为何宋澈执意要立字据，“哈哈哈……”他突然放声大笑，“拐卖拐卖，没有拐，何来卖？分明是这个女人自己不小心失足摔进了沟槽，怎么又变成我拐她了？” “琴若，你且大胆说，是不是他们拐了你？”沈文君问道。 琴若瞥了一眼洪二，摇了摇头：“我不知道，那里头很黑，看不太清……” 洪二冷声道：“连人都没看清，便信口污蔑，我看她分明是摔傻了，胡言乱语。” “我没有胡说！”琴若含泪呵斥：“分明是有人骗我为他订做衣裳，将我带进胡同里，然后……然后我便被人打晕了过去——” 洪二斥驳：“那你该去找骗子算账！污蔑我是何居心?！” “小姐，姑爷……我……我……”琴若恨得嘴唇都咬出了血迹。 “事已至此，二位有何打算？”许都头看向宋澈与沈文君。 “欺负了我家店员，自然要他坐牢了！我们这便去衙门——” “算了吧，”宋澈打断了沈文君，“既然人找回来了，此事便了了。” 他夹着字据，走至洪二跟前，伸手示意索要。 懂？ 懂的人都懂。 洪二极牙齿咬得咯咯作响，极不情愿地将四锭金子掏了出来。 宋澈一把揽过金子，当洪二面将字据撕成碎片，冷声一句：“就凭你这猪脑子，也想赚我宋澈的钱?” 他将纸屑往洪二脸上一扔，大袖揽清风，转身走出酒肆： “走，我们回家！” …… 归途中，马车内。 琴若缩在沈文君怀中嘤嘤嘤，眼睛哭得又红又肿。 “他……他骗我说家里老母腿脚不便，我便好心跟着他去了，谁知他将我带进了巷子，当人我发觉不对想离开时，突然遭人从身后敲晕， 醒来时便躺在了一间小黑屋中，随后走进来几个恶婆，二话不说便扒我的衣服，然后……然后……呜呜呜……” 她又哭了。 “好啦，不堪回首便不去想了，人没事便好。”沈文君像哄小孩般轻抚着琴若脊背。 宋澈倒是挺有兴趣，笑着问道：“琴掌柜，你确定是几个恶婆，不是几个恶汉么？” “是恶婆！是满脸褶皱，从地狱里来的恶鬼老太婆！”琴若昂头愤恨，又低声委屈：“她们强行对我验身，我反抗不从，她们便打我，拿针扎我，还说要将我卖到外国去……” 宋澈笑道：“如此听来，琴掌柜还算走运了。” 沈文君道：“都这样了，还走运么？” “通常，按照鸡.头的套路，拐了个良家妇女，首先对其验身，若验得是个完璧之身，便会高价卖到远方，给人做小妾或填房；若身已破壁，则会被当做残花败柳送去青楼嫖馆；” 宋澈笑道：“好在琴掌柜二十余年来守身如玉，如若不然，如你这般漂亮的女人，早被人辣手摧花，体无完肤了。” 琴若娇躯又是一哆嗦。 “唉……”沈文君叹道：“瞧洪二那凶神恶煞的模样，从今往后怕少不了麻烦了，虽说我沈家不怕事，可毕竟咱们是开门做生意的，哪儿有精力与地头蛇争斗？” “对不起，小姐，都怪我分不清好坏，才遭人算计，给你们惹了这么大的麻烦。”琴若咬唇自愧。 “这怎么能怪你呢？分明恶人太猖狂，光天化日之下竟做出这种事来，”沈文君愤慨，“这世道对好人可真不公平！” “俗语云：天道好轮回，苍天饶过谁？”宋澈冷声道：“这些人所欠下的债，每一笔我都记着呢，偿还代价，不会太久。” 第三十七章 如何杀人不见血？ 沈文君与琴若虽是主仆，却年纪相仿，又从小一起长大，志同道合，不是姐妹亲如姐妹…… 所以， 宋澈便被赶出了卧房。 “这几日，我要与琴若同床共枕，你嘛……睡书房去。” “啪！” 沈文君撂下一句话，反手关上房门。 “有没有人权啊，床那么大，一起睡又不是睡不下……”宋澈小声抗议。 不过话又说回来，在古代三妻四妾，合乎常理，日后讨几个小妾，夜夜鱼水之欢，岂不美哉？ 宋澈抱着枕被，乐呵呵走向书房。 书房僻静，恰好沉思。 人可以善良，却不能失了锋芒。 人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人。 苏州城里的这几条地头蛇若是不除，往后生活肯定不得安宁。 可该怎么做呢？ 手段不是没有，若抛开一切不顾，花点银子，买凶杀人，也不会太难。 可他现在也算是个有头有脸的人，沈家又是德善之家，用这些肮脏手段，恐怕不太妥当。 何况地头蛇向来软硬不吃，若真发展到火拼的地步，肯定会引起官家注意，对生意也会产生巨大影响。 如何站着把饭吃了？ 如何光明磊落干坏事？ 如何杀人不见血？ 唉…… 要是能有根儿烟就好了，整上一口，定能想出个万全之策。 宋澈便这么思考着，思考着……台上蜡烛渐渐殆尽，终究是没能有个好法子。 罢了，先休息吧，明日再说。 正当他起身准备吹熄蜡烛，门外突然传来一声呼喊： “姑爷！姑爷不好了！云水坊……云水坊着火了！” “什么！” 宋澈夺门而出，小芙叉着腰大喘气：“刚刚……刚刚云水坊的伙计来叫门，小姐她……她已去备车马了，叫我来通知您！” 报复来得这么快么？ 宋澈跑出沈府时，沈文君与琴若已在车上等候，他夺过缰绳亲自驾车，火速赶往云水坊。 未靠近坊间，已能望见一千火光，滚滚浓烟扑鼻而来，喧嚣了大半个城北。 “你们留在坊外，我进去救火！” “这是我的家业，我必须去！” 沈文君先宋澈一步冲进云水坊，琴若也提着早已备好的木桶，毅然决然追了上去。 起火的是后院，不仅有染坊，还有库房。今日出缸晾晒的新布有上百匹，正是它们烧死了熊熊大火。 “先把身体打湿，莫要太靠近火源！” “老张，老李，你们负责在水井旁打水，其余人在井口接水！” “水接应不够了便去取染缸里的！务必要将火势控制在院子里！” “所有人听着，盛水器具不够便去找街坊邻居借，再来几个回爬楼的，随我一起上屋顶，将竹竿给砍断！” “我来！我打小便会上房揭瓦！” …… 晾晒的新布，一匹往往有十几丈长，如茂林般垂挂于竹竿上，若是将竹竿全部推倒，布匹便会跌落，从而彻底隔断火源。 宋澈带了几个好手，沿房柱爬上屋顶，用刀砍，用脚踹，用手锤，很快便将大片竹竿砸落，唯独最粗的一根主架梁，深深嵌在屋脊中，碗口般粗的大竹竿，一时半会儿难以砍断。 眼见火势越烧越旺，宋澈牙关一咬，后退几步助跑，从楼顶一跃而出，捧住大竹竿，借下落之势狠狠一压！ “咔嚓！” 竹竿折断，连带着所有布匹，“哗啦啦……”从空中坠了下去。 “宋澈！”沈文君撕心裂肺，也顾不得火势，一头扎进布堆，用手边刨边哭，“你在哪儿？你快给我出来！快出来……” “小姐！火要烧过来了，您快出来！” “宋澈！宋澈……我们还没圆房呢，你不能死！” “刺啦！” 一柄菜刀割开布匹堆，宋澈冒出头来，熏黑了脸，盈盈发笑：“夫人既出此言，我死了也能活过来。” 沈文君噘嘴，笑骂了声“笨蛋”，帮着宋澈撕开层层布匹，在火势烧来的最后一刻，二人携手扑了出去！ 所有燃火的布匹全都堆在了院子里，好在后院有够大，店员们你一桶我一桶，很快便将火势扑灭。 忙活了大半夜，所有人都累得瘫倒在地。 “库房如何了？” “没事儿！” “前厅呢？” “压根没挨着边儿！” “染坊呢？” “除了缸子里的水没了，其它都还好！” “大家伙儿呢？” “都变成一只只大花猫啦。” “哈哈哈……” “好！今日诸位都是救火英雄，每人赏钱三百文……呃，暂且记在账上，与下个月工钱一起发哈！” 宋澈对损失简单清点了一番，被烧毁的均是昨日才染的新布，不过一百来匹。 好在是刚出染缸的，还带着湿润，若是干布烧起来，半条街都得遭殃。 “姑爷，许都头来了，在外等着您呢。”有伙计跑来告知。 “哦?好茶伺候。” “好嘞。” “等等，”宋澈叫住了伙计，在他耳旁低语：“再取五百两银子来，二十两的，十五锭，铺一盘，红绸盖住，莫声张了。” 伙计会意离去。 宋澈洗了把脸，到前厅迎客。 “大半夜劳烦许都头跑一趟，真是不好意思，请都头移步客厅，茶水稍后便到。”宋澈笑着做了个“请”的姿势。 许晓微微皱眉，有些诧异，暗叹了声，跟着步入客厅。 “大火刚刚扑灭，烟雾有些弥漫，还许都头见谅，请坐吧。”宋澈抱拳相待，指了指椅子。 许晓望着宋澈，眼神越发疑惑，并未入座，而是道：“听闻苏州城中，突然出了个宋姑爷，传扬了不少事迹，我本以为只是杜撰谣传，不曾想今昨一见，果然非比常人。” 宋澈摆了摆手，笑道：“许都头年轻有为，气宇轩昂，也不失为豪杰。” 许晓眼中却闪过一丝惭愧，好奇道：“宋姑爷产业差点被烧，为何还能笑得如此坦然？” “这个嘛，”宋澈想了想，比出三根手指：“第一，这场大火让我看到了店员们的团结；第二，我家夫人不顾生死冲进火堆救我，相濡以沫的爱情怎能不值得高兴？第三，塞翁失马，焉知非福？” 许晓笑了，会心地笑了，索性便坐了下来，“可惜我没能抓住那个纵.火.犯。” “哦？”宋澈皱眉，“都头早知有人会来纵火？” 许晓说道：“洪家两兄弟的手段我再清楚不过了，今夜这火只是个开始，指不定哪天你家院子里便会多出几条毒蛇，或是隔三差五便会丢失东西。总之，都是些卑鄙又叫人抓不住把柄的手段。” 宋澈皱眉，声音低沉：“你明知他们坏事做尽，为何不抓他们绳之以法？” “为何？”许晓笑得有点些苦涩了，“因为我没有证据，因为我只是个都头，因为这世上很多事情都能用钱来摆平。” 宋澈说道：“他们却摆平不了你。” “可他们却能摆平县太爷。县太爷手里的惊堂木只要不拍下，苏州城内所有罪犯都能逍遥法外，”许晓起身说道：“我只是个都头，我能做的只有来提醒你。” 这时，店伙计端着两杯茶走进客厅，托盘盖着红绸。伙计放下托盘便退了出去。 “许都头，不妨喝口茶再走？”宋澈指了指托盘，有意挽留。 许晓瞥了一眼那即使盖顶却露出了元宝轮廓的银锭，轻轻一句：“宋姑爷还是自己留着修缮房屋吧。”说罢，提刀大步离去。 “许都头。” “怎么？”许晓停足。 “若我能搜罗出洪家兄弟犯罪的证据，还能用钱摆平县太爷，你敢不敢将他们绳之以法？”宋澈问道。 许晓偏头，铿锵有力：“不能不敢。” “许都头请慢走。” 善与恶即便是对半分，那十个人中也该有五个好人。 好人，志同道合的人，嫉恶如仇的人。 望着许晓离去的背影，宋澈嘴角微微一翘，这个都头，可以深交。 …… 第三十八 复仇第一步 天亮之后，宋澈早早来到狗肉铺，从狗贩子手中救下了八只大狼狗，四只送去沈府，四只留在云水坊。 “狗兄啊狗兄，我救了你的命，你便要帮我看家护院，驱赶坏人，懂了么？” “汪汪汪！” 狗是懂人性的，它的忠诚度，某些人都有所不能及。 昨夜虽遭了大火，但生意还是得做，在店员们的齐心协力下，一个上午便清理了残渣，店铺恢复运作，伙计正常出摊。 宋澈重新规划了出摊区域，只在城北，城南，城东三处设点，出摊的人员由三人增加到五人，男店员三名，女店员三名，并且还给每个摊位配备了砍刀与棍棒。 “出摊的伙计们听着，倘若遇到流氓捣乱，收保护费，摊位费，咱先以德服人，他们不听，便无需再多客气，直接上手给我打，打死了算姑爷我的，听到了么？” “明白了！” 人善被人欺，马善被人骑，人不活出点儿血性来，谁都敢在你头上拉屎撒尿。 “琴掌柜，昨夜叫你画的人像可画出来了？”宋澈问道。 琴若从袖中取出一幅画像递了上来，“他大致长这个模样。” 琴若是刺绣行家，画技自然不差，图上人像有模有样，只要这家伙还在苏州城，定能给他揪出来。 “夫君，你莫要冲动了，咱可不是流氓。” “夫人放心，我办事一向很懂分寸。” 宋澈将画像收入袖中，大步走出云水坊。 …… 城南。 老街旧巷，龙蛇混杂。 当街开放的土嫖馆，浓妆艳抹的失足妇女，三五成群的闲人懒汉，无精打采的市井小民，无不是绘声绘色，最底层百姓最真实的写照。 一处老街口，三五个市井混混围着一张小桌，桌上一只破碗，三个骰子，摇得噼里啪啦，几枚铜钱的赌局，却能玩得不亦乐乎。 “大！大！大！” “小！小！小！” “二，二，三，七点小！” “忒你娘个蛋，老子今日出门看了黄历的呀，说我是吉星高照，必定满载而归！” “刘三儿，你没钱便下桌去，别将霉运传给我了！” “老苟，许我三文钱呗，下把赢了还你。” “去去去，上回借老子的五文钱还没还哩！” “哎呀，你看你这——” “哒哒哒！” 突然，一锭元宝滚上桌子，混混当即便瞪大了眼睛，这锭银子的分量比桌上所有铜钱加起还要多几十倍。 “我借钱给你翻本咯。”宋澈不知何时，已站在刘三儿身后，笑眯眯地说道。 “是他！” “那个会巫术的家伙！” “快跑啊！” 混混们抓起铜钱一溜烟便跑没了影儿。 刘三儿昂起头，见是宋澈，龇牙嘿嘿一笑，连滚带爬便也要跑。 宋澈一把揪住他衣领，将他给拽了回来：“跑什么跑？我难道是恶鬼？” 刘三儿赶忙讨饶：“宋姑爷，先前的事不都翻篇儿了么？我也没再去过城北啊，你……你还来找我做什么？” 宋澈撒去了手，眯着眼睛笑道：“你放心，我来找你，是想跟你做生意。” 刘三儿苦涩：“您别拿我寻开心了，我这种吃了上顿没下顿之人，有何资格与您大老板做生意？” 宋澈撵起桌上的银子，塞进刘三儿手里，“我家老丈人常说，再笨的驴子也会拉磨，我会来找你，自然是看中你的能力。” 刘三儿估计这辈子都没握过夯实的银子，迟疑了片刻，才支吾道：“若是杀人放火，我可不敢干……” “放心，我只是让你帮我找个人而已。” 刘三儿这种人，穿百家衣，吃百家饭，整日在市井中厮混，消息是最灵通的。 宋澈从袖中取出画像，出示在刘三儿面前，“此人在城西码头附近露过面，你若是能查出他的信息，我再赏你五十两银子；你若是能将他打个半死带到我面前，则赏一百两……这买卖，你干不干？” “干！干啊干！”刘三儿抢过画像便揣进怀里。谁又会跟钱过不去呢? 宋澈挑着眉毛，“给个期限，我心里也好有底。” “三日！” 刘三儿胸有成竹地比出三根手指，“只要这家伙还在苏州城，不出三日我便能帮你找着他，他若不是什么刺头的话，我一根棍子，一只麻布袋，便能将他绑到您面前来！” 宋澈点点头，“却不能太招摇。” 刘三儿嘿嘿一笑：“干这种事我也不敢明着来呀……” 宋澈总体还是很满意，他勾过刘三儿的肩膀，“做生意呢，讲究的是诚信，定金已在你手里，可不要卷着它跑了，否则我会很生气，后果也会很严重。” 刘三儿当即举手发誓，“宋姑爷放心，我刘三儿虽配不上好人二字，却也是讲几分义气的，我若是不帮您把事儿干好，便遭天打雷劈，五雷轰顶，不得好死，生儿子没——” “行了，倒不至于起如此恶毒的誓。” 宋澈拾起桌上的骰子又问：“你很喜欢赌么？” 刘三儿摇了摇头：“只是一帮狐朋狗友没事儿干，小赌几把消磨时间。” “大通赌坊你可熟悉？”宋澈又问。 “熟啊！苏州城最大的赌坊怎能不熟，”刘三儿笑道：“以往腰包里多有几个子儿时，便会去大通赌坊里玩几把，但都是血本无归，呵呵呵……” “那你想赢回来么？”宋澈继续问。 刘三儿一愣，“大通赌坊里的钱可不好赢……” 宋澈浅笑了声，抓起骰子往桌上一扔，“哗啦啦……”一阵翻滚过后，六六六，三个六，豹子号！ “厉害呀！随手一掷便是豹子！”刘三儿惊呼。 那可不是吹，商业应酬基本上都在夜店里，没点儿手法怎能将客户灌醉？ “大通赌坊何时人最多？”宋澈问道。 刘三儿说道：“那肯定是入夜之后，大家忙完活路，都愿意到赌坊里碰碰运气。” “很好，”宋澈点点头，嘱咐道：“这样，酉时三刻，入夜时分，将你那群狐朋狗友都叫上，在大通赌坊外街集合，今夜姑爷我带你们发笔横财。” 刘三儿却面露难色，“这……您又不是不知我那些朋友，一个个兜儿里比脸都干净，怎有钱入得赌坊啊？” “钱的事你无需操心，只管将他们叫来即可，人越多越好。” “既然如此，便依姑爷所言！” …… 第三十九章豪赌 反正近几日床被霸占，宋澈便住在了云水坊，也好多盯着点儿坏人，以免再被人放火。 傍晚，坊间打烊，宋澈将沈文君送走，便到库房里取了两千两银子。 今夜他要用这两千两，搞垮大通赌坊。 “近几日乃非常时期，所有值班儿的都给我打起精神来……还有，我取银子之事，千万别告诉夫人啊。” “姑爷，您可不能再去玉春楼了！” “呐……你可不敢乱说，不然我扣你工钱！” …… 城西，大通赌坊外街。 十几个市井混混，分散蹲在各巷口，流里流气的很有精神。 宋澈一眼便看见了刘三儿，冲其招了招手，就近的一条巷子里走去。 刘三儿吐掉嘴上叼着的狗尾巴草，带着十三个狐朋狗友跟进了巷子。 “宋姑爷，兄弟们都在这儿了，全听您的吩咐。”刘三儿说道。 宋澈取下包袱，蹲在地上敞开，白花花的银元宝，全是五十两分量。 混混们瞪着眼睛，直咽口水。 “都凑过来。”宋澈招呼。 众人蹲下凑近。 “你们听好了，每人两锭一百两，输了算我的，赢了咱五五分；待会儿拿了银子，分三批进入赌坊，切记，不要表现出咱是一伙儿的，懂了么？” “明白！” “进赌坊之后，将银子换成小额的，都悠着点儿下注，别进去便全梭了。” “姑爷，咱是不是可以自由下注啊？”刘三儿问道。 “问到点子上了，”宋澈郑重叮嘱道：“我会先进去看看情况，这时你们可以自由下注，但要注意—— 当我举起左手时，你们要凑到我身边来； 当我伸出左手食指，你们跟注十两； 当我伸出左手中指，你们跟注二十两； 当我伸出左手小指，你们跟注五十两； 当我伸出左手大拇指，你们跟我反着押注，将手里的银子全梭了。” “这……”混混们面面相觑。 刘三儿摆手道：“哎呀，宋姑爷的头脑比咱灵光多了，照他说的做准儿没错！” “好了，分银子，搞起！” …… 算上宋澈一共十四人，分成三批依次进入赌坊。 赌，说难听些，便是贪婪，想不劳而获。 赢了想赢更多，输了想赢回来。 渐渐，欲望延伸，成了赌瘾，最终无法自拔，倾家荡产，妻离子散。 进出赌坊的人络绎不绝，多数是高兴而入，失兴而归，想靠运气赚钱，赚赌坊的钱，简直异想天开。 宋澈走进赌坊，藏匿于人群，暗中观察—— 大通赌坊中博戏有许多，桌上的有骰.宝，牌九，钱币等，地上的花样则是，斗鸡，斗鸭，斗蝈，颇为文艺的有投壶，对弈等，赌坊上下两层，前院后院，有布衣白丁，有达官贵人，总之，乌烟瘴气，龙蛇混杂。 众博戏中，最受欢迎的当属“骰.宝”，便是摇骰子，玩儿法简单，一张桌子，一副骰子，下注快，来钱快，输得也快。 “噼里啪啦……” “大大大……” “小小小……” 赢钱的兴奋，输钱的哀叹。 赌坊一角设有专门的柜台，除兑换金银之外，还另有借贷窗口，借钱想翻本儿之人，排着长龙般的队伍。 黑色产业，是真搞钱！ 物以类聚，人以群分，有钱人桌上摆着的赌资都是白花花的银子，没钱的则是一堆堆铜钱。 宋澈在赌坊中转了两圈，最终停足在赌资最大一桌前，此桌开一局，往往有上百两的出入。 操盘的荷官一看便是专业人士，七上八下，四摇五晃，手法极其娴熟，对于他们而言，摇出想要的数字或许有些难度，但控制点数大小完全不在话下。 见赌客输得多了，便故意赔上几把稳定人心，但总的来说庄家还是赢多输少，何况赌坊还会从利润中抽取佣金。 “宋姑爷，你咋还不下注啊？我都赢下十两啦。”刘三儿凑过来问道。 届时，宋澈已将赌坊套路大致摸清，是时候出手了，他抬起左手挠了挠头，混混们见势围了上来。 “哗啦啦……”荷官摇动骰子。 “啪！”骰盅落桌，闲家押注，买定离手。 “姑爷，这把你想如何压？”刘三儿在耳旁问。 宋澈低声笑道：“我猜这把点数是三、四、六。” 刘三儿惊讶道：“您第一把便要压点数啊？这也太虎了吧？” “不不不，压点数风险太大，应该稳扎稳打，三，四，六，自然是压大了。”宋澈用食指挖了挖鼻孔，扔出五十两银子押大。 刘三儿等人纷纷掷出十两跟大。 众闲客押注完毕，荷官揭开骰盅：“三，四，六，十三点大！” “真是——” “嘘！”宋澈做了个噤声的手势：“别说话，跟着压即可。” 经过第头次下注，宋澈已完全确定赌坊套路，他之所能猜到数字，是因为刚开始盖盅时，点数为“四三一”，恰好是‘三四六’的对应面。 利用手法将骰子翻面非常简单，就跟烙饼翻面一样，掌握合适的力度与骰子翻转的规律即可。 接下来，宋澈采用“上二休一”的规律，押两把，歇一把，算准荷官的节奏，自己一压五十，十三个同伙押一百三，按照一比一的赔率，每赢一把，扣去抽佣，便能入账一百七十两。 十把赢下来，叫庄家整整赔了一千七百余两。 荷官从库房里多调了两大盘赌资，并开始打量起围在桌前的赌客。 每张赌桌通常都设有红线，当亏损到一定程度，他们便会开始上手段了。 为了不引起注意，宋澈见好就收，离开了当前赌桌，辗转至另外一桌，并未急着下注，暂时静观其变。 刘三儿等人也分散至其它赌桌自由下注。 在赌桌前站了约一刻钟，见时机差不多了，宋澈抬起左手挠了挠头，刘三儿等人陆续靠拢。 这次继续压大小。 他吮了吮中指，示意加大金额，自己每次压一百两，刘三儿等人则跟二十两，并采用“赢三输一”的策略抵消怀疑。 二十把下注，共计赢了十五把，每把纯赢三百五十两，共计五千余两。 “这位公子手气可真好呀！” “哪里哪里，不过是今日出门穿了条红裤衩儿罢了。” 宋澈一句轻描淡写，深藏功与名，辗转至下桌，赢钱继续！ 待宋澈离开后，一个双颊无肉，身穿儒袍的中年男人，急匆匆来到赌桌前，将荷官拉至一旁训斥：“你是怎么搞的？这都第三批银子了，再赔下去洪爷可要生气了！” 荷官委屈道：“我……我也不知道啊，都是照平常来的，该控场时我也控了。” “可有人一直买中？”中年男人又问。 “没有啊，哦……对了，有一人，赢多输少，而且每把都下超过一百两的重注，核算下来，叫他赢去一千多两了。”荷官踮起脚尖，伸长脖子，想要在人群中寻找，可人来人往的，他哪里找得见？ 中年男人怒道：“三批银子，一批两千两，纵使他赢了一千多两，那剩下的四千多两去哪儿了？” “师爷，我……我真不知道啊！今儿个是遇到鬼了么？”荷官急得都快哭了。 “行了行了！下去给老子盯紧点儿，若是再赔了，洪爷怪罪下来，我可保不住你！” “是……” 第四十章深藏功与名 所谓“好事不过三”，同样的套路用不了三遍。 宋澈索性不装了，用左手小指掏了掏耳朵，自己压五百两，刘三儿等人跟七百五十两，一举连三把，净赚庄家近四千两。 玩儿大，又连赢，很快便引起了闲家们的共鸣，所有想翻本的赌客，全都聚在一桌，宋澈压什么，他们便跟着压，一局下来庄家至少赔付三千两！ 摇骰的荷官满头大汗，赌坊里看场子纷纷凑了上来，十几双眼睛盯着宋澈的一举一动。 “一，三，四，八点小！” “又压中了！公子您简直是赌神附体呀！” “哪里哪里，不过是运气好罢了。” 宋澈抱回自己的本金与胜钱，如今包袱已胀得快要塞不下，自踏入赌坊至此，只他一人便赢了五千多两。 “继续啊！怎么不摇了？” “对啊，别歇着啊！咱刚好鸿运当头！” 闲家们兴头正盛，纷纷催促。 荷官抹了一把汗水，刚拿起骰盅，一只拇指戴有黑玉扳指的大手便夺了过去： “这一局，由我来摇。” 来人身高近九尺，声如洪钟，豹眼狮鼻，一脸横肉，络腮胡须如乱草堆，乍得一看还真与那洪二有几分相似。 大通赌坊当家的，苏州城最大地头蛇，洪彪。 “哗啦啦……”洪彪摇动骰盅，几乎快出了残影！ “啪！”骰盅落定，力道之足，将木桌硬生生地砸出了个浅坑！ 洪彪摁着骰盅，冷冷凝视宋澈：“请下注！” 宋澈掂了掂怀里的包袱，叹道：“可是今夜我已赢够了，下回再来玩儿吧。”说罢，伸了个拦腰便打算离开。 看场子的打手结成一道人墙，横身将宋澈给拦了下来。 “赢了钱便想走，哪儿有这种道理……宋姑爷。”洪彪冷声道。 宋澈冲之冷笑：“赢了钱不让走，难不成要人输光才能走？格局如此之小，你开什么赌坊？” “对啊，人家玩儿不玩儿是自己的事，你们赌坊还强行留人不是？” “你这样日后谁还敢来这儿赌钱啊？” “就是就是……” 许是宋澈带着大家赢了钱，闲家纷纷站边声讨。 洪彪脸皮横跳，目光阴沉得能吃人，他不得不放低语气：“宋姑爷赌术高超，洪某不过是想讨教讨教，姑爷何不赏个脸？” 宋澈吮了吮左手拇指，假意思索了片刻，叹道：“好吧，既然洪老板亲自坐庄，再怎么也得给你个面子不是？” 他摘下包袱，随手丢上赌桌，“这把压小，我全梭了，赢了回家搂娘子睡觉，输了回家跪搓衣板儿。” 闲家们纷纷跟注押小。 “你赢了一晚上了，我不信你还能继续长红，洪爷都亲自出手了，这把我全力支持庄家赢！”刘三儿带头押大。 “我也赌你回家跪搓衣板儿！”其余十二人也跟着押大。 如今桌面上的赌资，包括宋澈在内，有近七千两压小，刘三儿等十三人，按照约定全部反着压大，赌资足有上万两。 洪彪等人的目光都聚集在宋澈身上，压根儿便没注意到赌资悬殊。. “这把你输定了！”洪彪胸有成竹，一把揭开骰盅。 “四五六，十五点大！庄家赢！” “晦气啊！一将功成万骨枯啊！” “果然还是洪爷技高一筹！” “不好意思了宋姑爷，一把便叫你输光光了。”洪彪抓起包裹，傲视着宋澈。 宋澈内心冷笑，庄家赢七千两，却要赔出去一万两，真的赢了么？ “哈哈哈……区区五千两罢了，芝麻绿豆点儿大的赌注，我压根儿便没放在眼里，全当送给你们好了。”宋澈大笑不失嘲讽，甩袖便打算离开。 “且慢！”洪彪叫住了宋澈，“听宋姑爷的口气，是想赌把更大的了？” 宋澈冷声道：“恕我直言，赌大钱是需要验资的，身份与筹码都不对等，即便我想赌，你有这个资格么？” 洪彪沉着脸色：“宋姑爷未免也太小看我大通赌坊了吧？反倒是你沈家一介布商，又能有多少家产？” 宋澈大声道：“洪老板可别激我，我这人可是连命都敢赌的。” “那我倒是有点儿怕了，毕竟你只是个赘婿，而我是正儿八经的老板——” “啪！” 宋澈重拳捶桌呵道：“我他妈最讨厌别人说我是赘婿了！” “那你可敢跟我对赌一把？”洪彪得意道：“你赢了，我这大通赌坊让给你，我赢了，你的云水坊让给我，如何？” 宋澈眼中闪过一丝迟疑。 洪彪乘势追击，再次出言嘲讽：“怎么？不敢了么？要我看，你也只是个寄人篱下的赘婿罢了。” “谁说我不敢！”宋澈咬牙道，“赌就赌，本姑爷难道还怕你不成？” “哎呀，宋姑爷，算了吧，赌得太大啦！” “你要真把云水坊输了，回家可就不知跪搓衣板儿啦。” “见好便收吧宋姑爷！” 赌客们纷纷出言相劝。 宋澈像是癫狂了一般，只瞪着洪彪：“废话少说，今夜老子便与你杠上了！” “好！来人呐，给宋姑爷上一副骰宝。”洪彪抬手招呼。 很快，荷官便将一副骰宝送至宋澈跟前。 洪彪又道：“咱们便赌大小，一局定输赢，谁摇出的点数大，谁便是赢家，如何？” 宋澈说道：“可以是可以，但无凭无据，是我赢了你反悔了该如何？因此我要立一张字据，请所有赌客当公证人！” “如此甚好。”洪彪招了招手。 荷官便送来纸笔。 宋澈拿起笔，在纸上详细写下对赌内容，并最后附言一句：“若任何一方作弊、出千，则视其为输，立以此字据，以示公正。” 字据写完，宋澈又将之公示于众赌客眼前，待得到大众一致认可后，便与洪彪相继签名，摁下手印。 “开始吧，洪老板先请。”宋澈微笑示意。 “呵……毛头小子，今夜你的云水坊我要定了！” 洪彪抓起骰盅，摇晃了十余下，落桌后，轻轻转动拇指上的黑玉扳指，随后缓缓打开骰盅。 “六，六，六，豹子十八点，封顶最大！” 全场一片哗然。 “哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈……”洪彪仰天大笑，睥睨着宋澈：“赌桌上有规矩，先入为主，后入为客，若主客摇出的点数相同，则主人获胜，如此说来，即便你也能摇出三个六，那也是我赢了……不好意思啊宋姑爷，你的云水坊归我了！” 他伸手便要抓过字据。 “且慢！”宋澈抢先一步夺过字据。 “怎么？你还想赖我洪彪的账不成！” 洪彪大喝，犹如狮吼。 宋澈冷冷一笑，操起脚下木凳，狠狠砸在骰子上——“啪！”骰子被砸得稀碎，乳白色粉末中还掺杂着黑色铁屑。 “从进赌坊我便留意到了，若是实心骰子，滚动起来应十分流畅，而他们所用的骰子有明显顿挫，显然是在里头动了手脚！” 宋澈扔去椅子，指着骰子碎片道：“大家且看，骰子内掺杂了铁屑，而洪彪与所有荷官手上都戴着一枚黑玉戒指，那便是用来控制骰子的吸铁石，他们一直都在作弊！” 在骰子内灌铁屑与水银，这种低级千术在赌片里早就演烂了，骗得了古代人，焉能骗得了宋澈? “好哇，怪不得每次我多赢了几把便会输呢，原来是你们在作弊啊！” “将我们的钱还来！” “打死这个黑心鬼！” 被骗的，没被骗的，有钱的，没有钱的，纷纷“揭竿起义”，几百名赌客蜂拥而上，围着洪彪等人拳打脚踢，宣泄愤怒。 当一家赌坊信誉受损，生意多半也就做到头了。 “诸位客人，照字据上的内容，庄家出千便是我赢，从今往后大通赌坊便归我宋澈所有——为了弥补大家被骗的损失，我在此宣布，赌坊内所有东西，不论是银子，桌子，椅子，花盆，茶几，尿壶，凡是能拿走的，通通！送给你们了！” “抢银子咯！” 白嫖？谁不乐意？ 赌客大肆抢购，宋澈却视若无物，在乌烟瘴气中如遗世独立，待走出赌坊，他回首仰头，瞥了一眼“大通赌坊”牌匾，啜了口唾沫。 事了拂衣去，深藏身与名。 第四十一章 今夜抓“蛇” 经过昨夜一闹，大通赌坊算是彻底在苏州城除名了，但洪氏兄弟中仍有个洪二盘踞在码头。 洪二手下帮工，聚众有五六十人，要彻底拔出这些毒瘤，只有借助官府的力量。 往后两日，宋澈没有离开云水坊半步，一是等待刘三儿的消息，二是避免洪氏兄弟的报复。 为避免人心惶惶，宋澈并未将此事告诉沈文君。 宋澈心里很清楚，为今之计，唯有快刀斩乱麻，赶在洪氏兄弟还未展开报复之前，先发制人，将其扼杀在摇篮中！ 第三日，傍晚。 宋澈站在书房窗前，静静眺望着城中灯火，当初刘三儿承诺在三天之内将人找着，如今期限将至，却还没有消息。 日子越久，便越被动，心也越不安。 果然还是不能将希望寄托在一个市井混混身上么？ 宋澈轻叹一口气，刚想关上窗户，忽听院后传来了一阵犬吠。 “妈呀，怎么又是狼狗！宋姑爷，宋姑爷……” 刘三儿的声音。 宋澈闻声下楼，绕至云水坊后门，狼狗正隔着门缝狂吠。 “大黑，勿叫！”宋澈一声轻呵，狼狗夹着尾巴停止了叫唤。 宋澈拉开后门，刘三儿畏缩在巷子里，吓得满头大汗。 前夜在赌坊，这厮捞了不少银子，眼下也穿上了绸缎，倒是人模狗样。 “你怎么不走正门？”宋澈问道。 刘三儿抹了一把额间汗水，“这不是人多眼杂么？近几日洪爷在黑市里放话了，打掉您一颗牙赏银三十辆，打断您一条腿，赏银五十两，若谁能要了您的命，赏……赏五百两！” 宋澈一挑眉毛，才五百两，老子的命就这么不值钱？ “人找到了么？” “我与兄弟们在城西蹲了三天三夜，最后在丽花院里给他娘逮着了。”刘三儿吹了个口哨，冲巷子口招了招手。 很快，两个汉子便推着一辆倒夜清的板车走进小巷。 “宋姑爷，那家伙便装在粪桶里。” “这粪桶洗没洗？” “没洗，味道鲜活着呢！” “很好。” 粪桶装烂人，合情又合理。 刘三儿揭开桶盖，桶内正晕着个青衣男子，他被麻绳困得严严实实，嘴里塞着棉花，身上涂满了金汁儿。 “姑爷，您瞧是不是他？”刘三儿拿出画像比对。 青衣男子虽被揍得鼻青脸肿，嘴角下的黑痣，五官轮廓与画像一模一样，宋澈点了点头，“就是他了，先将他抬进来。” 汉子们用扁担将男子挑出粪桶抬进后院。 宋澈就近舀来了一瓢水，往男子脸上一泼，男子打了个冷战，瞬间睁开眼睛，“唔唔唔……”他挣扎得像条虫子在地上蠕动。 “你他娘还有力气打摆子！”刘三儿上去便是两脚，踹得男子服服帖帖。 青衣男子疼得眼泪直流，不敢再胡乱动弹。 宋澈蹲在男子跟前，轻声说道：“是这么个情况，现在我问，你答，便没有痛苦；我问，你不答，那么——大黑！” “汪汪汪！” 狼狗飞扑上来，龇牙咧嘴。 “我的狗，向来是不挑食的，懂我的意思么？”宋澈冷声问道。 青衣男子连忙点头。 宋澈扯下男子嘴里的棉花。 “饶命啊！公子饶命啊！” “嗯？”宋澈眼神一凛。 “嘿！你他娘耳聋是怎的？姑爷问你话了么？”刘三儿抬脚作势要踹。 “我……我我不敢乱说了，求求你们别打我啦……”青衣男子急忙闭嘴。 “名字？”宋澈问道。 青衣男子道：“朱威……” “知道你为何会出现在这儿么？”宋澈又问。 朱威先是疑惑，可干了什么见不得人的勾当，自己又怎会不知？他埋头不敢直视，只是摇了摇头。 “三天前，城西码头，你哄骗了一个女人，说是给老母定做衣裳，你可知她是我云水坊的掌柜？”宋澈声音渐冷。 朱威脸色大变：“我实在不知她是您的掌柜啊！何况是有人指使我这么干的——” “谁！” “我不知，真不知，我从未见过那人，他突然便找到了我，给了我一百两银子，让我将她骗去卖了，我见您掌柜生得漂亮，一时糊涂便动了邪念……公子，哦不，姑爷，我再也不敢了，您大人大量放了我吧！” “姑爷，您别信了这小子的话，他可不是一时糊涂，他就是专门干这行的，”刘三儿说道：“我都打听过了，这小子凭着自己一副好皮囊，专门在码头哄骗拐卖女人，是个不折不扣的人贩子！” 朱威吃瘪不语，看来确有其事。 “听琴若说，她被打晕后，遭到了几个恶婆虐待，她们是谁？”宋澈继续问。 “她们……她们是……是……”朱威支支吾吾。奇快妏敩 “大黑！” “汪汪！” “我说我说！她们是我娘！还有二姨！还有我祖母……” 好家伙，拐卖人口都成家族企业了！ 随后，宋澈又盘问了些问题，大致明了码头上的黑暗—— 朱威充当小白脸，在码头附近专挑外地女人下手，连哄带骗带回家里，由老母等人验身，再以身段儿，容貌定价，卖给地头蛇洪二； 洪二利用货运生意做掩护，将女人通过商船运往外地售卖， 除了在码头上骗人，朱威还经常去城外，以极其低廉的价格，连哄带抢收购流民。 这一家子，与人沾边的事儿是一件都没干过，打下十八层地狱都是便宜他们了。 朱威相当于中间商，将人卖给洪二生意便算做完，至于女人与孩子被关在哪儿，他并不得知。 问完该问的，宋澈又叫刘三儿将朱威打晕塞回了粪桶里。 “你帮我再跑一趟衙门，找许都头，就说宋澈找他，只让他一个人来，速来。” “好嘞！” 第四十二章引蛇出洞 宋澈之所以只叫许晓一人来，是怕官府中有洪彪眼线，以免走漏了风声。 对付洪氏兄弟这种地头蛇，必须当机立断，一棍子打在七寸上。 两刻钟后，夜幕悄然降临。 刘三儿将许晓引进坊间后院。 宋澈将从朱威口中撬出的消息与许晓简述了一番，而后道：奇快妏敩 “如今朱威勾结洪二贩卖人口却已坐实，许都头何不即刻出差，将恶人绳之以法？” “两个问题，”许晓说道：“第一，人证是有了，物证何在？第二，洪二麾下有上百个帮工，衙门当值的差役只有五六十人，若真要火拼起来，未必能抓得到他们。” 宋澈抿着嘴唇说道：“洪二通过货船将人口运出，那么抓来的人便肯定藏在港口某处，若是能找到这些受害者，将铁证如山。” 许晓摇头道：“码头那般大，你怎能找得到？” 宋澈瞥了一眼乖巧端坐在身旁的狼狗，笑道：“也许它可以帮上忙。” “汪汪！”大黑叫唤了两声，像是听懂了。 “纵使如此，那二个问题呢？”许晓叹道：“若真拼杀起来，先不说抓不抓得到人，但一定会死伤很多人。” 宋澈呵呵一笑，轻轻吐道：“我有一计，叫做‘引蛇出洞’。” 许晓眯了眯眼睛，“怎么做？” “刘三儿。” “姑爷有何吩咐？” “你帮我再往码头跑一趟，散布些消息，就说打听到了今夜我受刘老板邀请，要到城北翠云楼里赴宴，只有一辆马车，三两名随从，”宋澈吩咐着，又对许晓说道： “如今洪氏兄弟巴不得要我的命，他们听了此消息，肯定会来城北找我。许都头可带人埋伏在翠云楼，待他们进楼，便当场将其抓获。” 许晓有些担忧，“若他们只身前来倒不足为虑，可万一带了很多手下呢？翠云楼中有许多百姓，我们岂能轻易动武？” 宋澈笑道：“他们不可能带很多人来的。” “你何能如此肯定?”许晓皱眉。 宋澈自信道：“我之所以选在城北引蛇出洞，便是因为从城西到城北要跨越整个苏州城，若是慢行，起码需要一个时辰，好不容易逮着杀我的机会，他们肯定会快速赶来，而想要快速赶路，便不得不乘坐车马，试问，一辆车马能载多少人呢？ 再而言之，若是人带太多，气势汹汹，招摇过市，很可能会打草惊蛇，综上所述，我可以断定，他们必不会带多少手下。” “厉害呀姑爷，连别人的想法您都能算得到！”刘三儿大声称赞。 “马屁勿拍，抓紧时间。” …… 宋澈只带了一名车夫，便赶往了城北。 掐算着刘三儿散布消息，以及衙役们部署，洪氏兄弟赶来的时间，马车在路上摇晃了半个多时辰，才赶到翠云楼。 戌时三刻，翠云楼已过酒食高峰，楼内十分空旷。 宋澈来到柜台，以二百两银子清场，并叫了几盘小菜，便坐在客堂里，一边吃喝，一边等待。 一刻钟后，许晓带着三十余名衙役走进翠云楼，与掌柜交涉了一番，得到了全力支持。 衙役分作四批，一批躲在店外，一批躲进后厨，一批躲进后堂，一批躲在楼上。 一切妥当，守株待兔。 一刻钟后。 “哒哒哒……” “吁！” 客栈外响起了勒马声。 宋澈一只手摁着酒杯，一只手握住电棍，说不紧张那是假的，他用眼角余光瞥向客栈门口—— 两个身材高大，长相粗犷的男人，带着三名布衣汉子走进翠云楼，人手各持有长条的黑布包裹物，是刀，杀人的刀！ 洪氏兄弟一眼便瞧见了独坐于客堂中的宋澈。 洪彪怒得鼓起了腮帮子，揭开黑布，带着杀气走向宋澈。 可没走几步，身后的洪二突然将他拽住：“大哥，不对劲儿啊，听说他是受邀赴宴，可为何不上雅间，且一个人也没有？” 洪彪眼睛一转，猛地一惊：“我们中计了，快走！” “啪！”宋澈将酒杯往地上一扔，起身呵道：“来都来了，往哪里走！” 三十余名衙役从四面八方涌入客堂！ “我宰了你！”洪彪气急败坏，举起朴刀便朝宋澈砍来。 宋澈将桌子一掀，连忙往许晓身后退去。 “洪彪，安敢造次！” “呛！” 许晓大喝一声，拔刀出鞘，平地跃起丈许高，带着风声砍向洪彪。 “嘭！” 双刀相交，火花四溅，炸出一道强劲气流！ 宋澈用手捂着眉目，发丝衣袖疯狂摆动，心里一万句握草！武侠小说诚不欺我，这世上真有内力存在！ 功夫再高也架不住人多，没几阵刀光剑影掠过，洪氏兄弟与三名手下便被衙役制服。 “许都头，我们不过是来翠云楼吃顿饭，何必兴师动众？”洪彪傲气十足。 “我会来抓你们，自然是掌握了足够的证据，还请二位好生配合，莫要让我难做，”许晓说着，冲衙役招呼：“将他们都绑起来，押入牢房候审。” “哈哈哈……”洪彪张狂大笑，“以我与周大人的关系，不出三日便会安然无恙地走出大牢，到那时……” 他阴狠瞪向宋澈，一字一句道：“我一定会来找你算账的！” 宋澈予以微笑：“那太好了，我平生最喜欢算账，特别是算别人还能活多久。” 洪二要直接得多，大吼道：“宋澈！待我出来定要杀你全家！杀你全家啊！” “带走！” 衙役们押着洪氏兄弟走出翠云楼。 许晓暂时留下，皱眉对宋澈说：“如今虽已将人抓获，量刑却又是一关，以洪彪与周大人多年的交情，结果难以预料。” 宋澈笑着摇了摇头，“我先问你，这位周大人，是愚蠢还是聪明？” 许晓说道：“别看周大人已六旬好几，可是个实打实的老人精。” “那我再问你，若你是周大人，一面是罪名坐实，家业破产，苏州城内人人得而唾之的凶徒，另一面则是光明磊落，每月能缴纳一千两赋税，苏州城内一等一的大富商，你会站在哪一面？”宋澈又问道。 许晓心领神会，点了点头，“今夜辛苦宋姑爷了，好好回去休息吧。” “不不不，今夜还有许多事情要做。” “你还想如何？” “一刻不定洪氏兄弟死罪，我便一刻也睡不着觉，”宋澈冲许晓笑道：“眼下才过亥时，夜还很漫长，对么许都头？” 许晓想再说些什么，终是一叹：“你究竟是从哪儿冒出来的？怎么以前没听过你这号人物？” “往事不记，后事不提，活在当下，只争朝夕。哈哈哈……” 宋澈袖子一甩，大笑走出翠云楼。 第四十三章 我对女人没兴趣 宋澈借了两条狼狗给许晓。 许晓便牵着狗，与衙役们火速赶往城西码头，抓捕朱威家的恶婆，搜寻被拐卖的妇孺。 宋澈则在坊间静候佳音。 一个时辰后，子夜将至。 许晓亲自牵着狼狗返还云水坊。 “我家的神犬，表现得如何？”宋澈撸着狗头问。 许晓说道：“能到码头上去卖苦力的，多数还是养家的老实汉子，洪氏兄弟被抓，树倒猢狲散，我连刀都未拔，便有人交代了个明白。” “找着几个妇孺？”宋澈问道。 许晓语气不乏沉重：“七个女人，六个孩子，被囚在一艘货船底仓内，找到她们时，个个衣不遮体，都快被吓傻了……” “至少他们重获了自由，”宋澈又问：“朱家那几个恶婆也抓着了？” “一锅端。” “很好，接下来带着所有妇孺，到衙门里击鼓鸣冤，咱今夜便将这些恶人给办了。” “这么说来，你搞定周大人了？” “马上便去搞定他。” 能用钱解决的事儿，那都不叫事儿。 宋澈包了三千两白银，同许晓驱车前往衙门。 马车内。 “对了许都头，我一直有些好奇，你当差一个月能有多少俸禄？”宋澈问道。 许晓疑惑：“你问这个做什么？” 宋澈笑道：“突然想起了，便随口问了。” 许晓沉默了片刻，才缓缓吐出一个数：“三千文……” “你一个都头，月俸才三两啊？我家作坊里织布的女红都比你高，呃……”话说完了，宋澈才意识不太好，“有口无心，有口无心啊……” 许晓板着脸，轻哼道：“有钱又如何？你若是犯罪作恶，我一样会抓你。” 都头一职，换到现代，怎么也得是个警局局长，他若真想捞钱，简直信手拈来。 譬如宋澈肩上扛着的这三千两白银，便是为那些懂得捞钱之人所准备的。 许晓盯着宋澈肩上胀鼓鼓的包袱，问道：“你打算去贿赂周大人？” 宋澈说道：“给银子的方式有很多种，为何非要以‘贿赂’二字来命名？” 许晓说道：“你们这些做生意的，能将黑的说成白的。但我还是要提醒你，周大人骨子里是想做清官的。” 宋澈怎能不明白? 做不做清官只是其次，重要的是每个当官的都想让别人认为他是个清官。故此，如何在不破坏他清正廉洁的形象同时，还能将钱送出去，并叫他理所应当地接受，这可是门很深的技术活儿，美曰其名则为“人情世故”。 人情世故，是个褒贬不一的词，褒义的是处事圆润，贬义的是随波逐流。 宋澈总认为，知世故而不世故，历圆滑而弥天真，善自嘲而不嘲人，处江湖而远江湖，才是真正的为人之道。 “许都头，你成亲了么？”宋澈笑问。 许晓这类人，往往都是武力高，情商低，错便是错，对便是对，这类人都很“单纯”，也非常“可爱”，没有太多心眼儿，很适合交朋友。 瞧许晓模样，大概二十五六，收入虽次了些，可职业不赖，长得也阳刚威武，应该很受女人欢迎才对。 谁知许晓淡淡一句：“我对女人没兴趣。” 宋澈虎躯一震，下意识往后挪了挪屁股，古代断袖之癖者，其实也不占少数。 许晓斜了宋澈一眼，“我对男人也没兴趣。” 宋澈松了口气，笑着说道：“人生在世，总得给自己找点儿乐子，譬如我便喜欢钱，”他晃了晃肩上包裹，元宝对对碰，哗啦啦地响，“这简直是世上最美妙的声音了。” 许晓目光深远，望着窗外街景，许久才说道：“我乃一介武夫，欲行善却能力不足，只能多抓坏人，因为我一直相信，世上只要少一个坏人，便会多出来十个好人，也许多二十个也说不定。” 宋澈想说些什么，话到嘴边却觉得有些多余了，只得暗自苦笑，相比于这位单纯的都头，自己喜欢钱这事儿，实在太庸俗了。 闲谈之间，衙门到了。 左侧为公堂，右侧为府宅。 宋澈在府宅前下了马车，与许晓嘱咐了一句：“两刻钟后，你带着被拐卖的女人与孩子击鼓鸣冤，洪氏兄弟今夜必定难逃死罪。” 许晓点点头，随马车前往公堂。 宋澈来到宅门前，扣响了门环。 隔了一会儿，宅门敞开一条缝，家丁揉着睡眼，打着哈欠：“谁啊？大半夜来敲门。” 宋澈说道：“我是城北沈家的女婿宋澈，有要事找周大人，劳烦小哥通告一声。” 家丁一听是沈家来人，态度恭敬了不少，却道：“眼下三更都过了，老爷早已安寝，宋姑爷不如明日再来？” “可有些事儿，恰好要午夜来办才行，”宋澈说着，从袖中取出二三两碎银塞进家丁手中：“麻烦小哥了，通告一声即可。” 家丁自是见好便收，“那我可只通告一声儿啊，若老爷他起不了床，您只能明日再来了。”说罢，带上了宅门。 半刻钟后。 宅门缓缓敞开半扇，家丁有礼：“老爷听是沈家姑爷造访，即刻便起床更了衣，宋姑爷请随我移步客堂。” 宋澈欣然入府，随家丁前往。 堂内小盏烛火，亮有微光，一名身形消瘦的花甲老人，仅披了件外套，独坐高堂，颇有风姿。 “晚生宋澈，参见周大人，午夜打搅，还请见谅。”宋澈鞠躬拜堂。 “哦？你便是近来赫赫有名的沈家赘婿？”周近春以精明的目光，上下打量着宋澈。 宋澈说道：“晚生不过是会做点小生意罢了，此次造访，也是来与来周大人做生意的。” 周近春眯着眼睛，没有说话。 宋澈脱下包袱，搁上茶几，缓缓拨开，是一锭锭雪花白银，再察言观色——周近春见了银子，老眼瞬间发光。 瞧这贪婪的眼神，宋澈便知今夜事必成。 “宋姑爷这是何意？”周近春收回目光，故作矜持。 宋澈拘礼道：“洪氏兄弟，拉帮结派，垄断码头生意，贩卖女人与小孩，前日还掳我掌柜，纵火烧我作坊，更扬言取我性命……今夜晚生前来，恳请周大人治其死罪，为苏州城除害！” 周近春板下脸，声音渐冷：“若洪氏兄弟真数罪如此，本官自会照大梁律例将之法办，你半夜来送钱行贿，是想叫本官晚节不保么？” “恰恰相反！”宋澈说道：“周大人年过花甲，再不久便可不受案牍劳累，归家安享晚年——洪氏兄弟在苏州城作恶多端，人人得而诛之，若周大人能在致仕前为苏州除害，必深受百姓之爱戴，清名永垂于竹帛之间，” 言语至此，宋澈又将银两向前推了推，“大人莫要误会了，这三千两银子，绝非贿赂之意，而是个人捐赠。” 周近春抚须，嘴角渐有笑意。 宋澈又道：“大梁王朝烽火四起，地方所征收的赋税全数充盈国库，致使地方财政不足，连衙役都不能多招，以至于在面对洪氏兄弟这种人多势众的地头蛇时无可奈何； 家父常常教导，商者取之于民，用之于民，我沈家作为苏州富商，于情于理也该为苏州除恶尽一份绵薄之力； 然商人终究是商人，有财无权，难以与罪恶抗衡，故此通过募捐此银，为官府解决财政窘迫，协助官府清扫罪恶！” 周近春满意地点了点头，手摁住了银子，叹道：“宋姑爷，果然名不虚传……” 他又道：“好吧，既是如此，那这笔捐银我便收下了，只是——” 他又话锋一转：“洪氏兄弟聚众码头，势力甚广，除非调遣城防军，否则难以制度他们。” 宋澈笑道：“周大人有所不知，在您睡梦之间，我便已设计，与许都头一起将洪氏兄弟抓获，如今他们已被关在衙门大牢等候发落，” 他又与周近春深鞠了一躬，“在此，我还要与周大人道个歉，由于事态紧急，又怕打扰大人休息，未经过您的同意，便与许都头先斩后奏了。” 周近春摆手说道：“罢了，洪氏兄弟我早已有铲除之意，奈何一直被他们牵着鼻子走，你们既已将其抓捕归案，那明日上午便升堂，论罪定处吧。” 宋澈却道：“审判何须等到明日呢？洪氏兄弟盘踞苏州多年，手下有不少狂徒，耽搁越久越容易生变，因此晚生提议，今夜定罪，明日问斩。” 周近春微微皱眉：“纵使知其罪恶滔天，可审案也是得讲究证据——” “咚咚咚！” 沉重的鼓声划破夜空。 周近春惊起：“何人在击鼓鸣冤？” 不一会儿，家丁急匆匆跑入客堂：“老爷，衙门外来了好一群女人与小孩，说是要状告洪氏兄弟与朱威一家，各个衣衫褴褛，泣泪击鼓，叫人看得……看得好不揪心呐！” 周近春先是一愣，即刻会意瞥向宋澈。 宋澈拘礼笑道：“周大人，人证物证，俱已到齐，您受累走个过场？” “噫！汝之人才，苏州之幸矣！”周近春不禁赞叹，高声招呼： “来人，宽衣，升堂！” 第四十四章 夜审洪氏兄弟 “啪！” 惊堂一响，爹娘白养！ “升堂！” 灯火齐明，映亮公堂。 周近春身着翠绿袍服，头戴软翅乌纱帽，背映“明镜高悬”四个大字，莫看已过花甲之年，稳坐公堂之势，仍是威风凛凛，叫人望而敬畏。 “威武！” 随堂的捕快，左右八人分站两旁，手持杀威棒连番跺地，似嘈杂急雨，肃公堂杂音，顿觉无上威严！ 宋澈在堂外旁听，心中不免感慨：原来古代升堂，真与电视剧里演得一样，身临其境，好生震感！ “青天大老爷，您可得为我们做主啊，呜呜呜……” 妇孺嚎啕大哭，不比惊天动地。 “肃静！”周近春拍着堂木，“汝等状纸已在本官手中，本官定会还你们个公道——来人，带罪犯朱威一家与洪氏兄弟上堂！” 朱家四口与洪氏兄弟，身披枷锁，脚戴镣铐，被衙役带上公堂。 “就是她，就是她扒我的衣服，还拿针扎我……” “还有他，他骗我说自己是粮商，价格便宜，却将我引入小巷棒打欺辱！” 横眉冷对，千夫所指。 许晓捧着一概证物，呈至堂上：“大人，这是从朱家房屋中搜出来的证物，衣裳，针具，饰物，绑过人的麻绳，另外还在其家中搜出了五百两现银，这朱威一家，平日里全是偷闲之人，不可能会有这么多银子； 这几张是洪氏兄弟手下的供词，分别交代了洪彪以赌坊为据，出千欺诈，私自放高利贷，偷漏赋税，殴打他人致死致残；洪二垄断码头，欺压百姓，与朱威一家勾结，以货船走私、贩卖人口等； 堂下这些妇孺，都是上半夜从码头所救，囚禁他们的货船，正归洪氏兄弟所有。” “简直人神共愤！”周近春呵斥堂下：““贼妇恶棍，如今证据确凿，汝等还有何狡辩！” “小人一时贪婪，才犯下如此重罪，还请大人饶命开恩啊！”朱威一家，叩首求饶。 洪氏兄弟却翘首昂头，一副拒不认罪的傲慢姿态。 洪彪冷笑道：“周大人，别的我便不说了，那些偷漏的赋税去了哪儿，你难道不知么？” 周近春脸色一沉，目光稍有松懈。 洪二则怒瞪着满堂妇孺：“哪儿来的贱货与小杂种，分明是自己跑到我货船上去的，非要说是我拐了你们，如此颠倒黑白，还有王法么?还有法律么！” 妇孺遭吓得瑟瑟发抖，蜷缩相拥。 “呵！好一个颠倒黑白，搬弄是非啊！”宋澈大步走进公堂，凝视着洪二，“我也真是好奇你爹娘到底是什么人，竟能生出你这么个厚颜无耻的东西，你瞧瞧，这一个个姑娘衣衫褴褛，最小的孩子才不过三岁，你以为他们跟你一样，脑子被驴踢了，会自己跑到你船里遭罪？” “你——” “闭上你的臭嘴！” 宋澈脱下鞋子，狠狠塞进洪二的嘴里，侧身又指向洪彪：“还有你，如何？是不是以为给周大人送了点儿东西，便觉得可以威胁大人了？ 我告诉你，你偷漏的那些赋税，本来便属于官府，周大人是拿它来修缮工事，救济城外流民的； 周大人之所以会收你的钱，是因为大梁四处烽火，国库空虚，为国家筹集资金，其心可比日月，何况你赚得那些黑心钱，本该全数充公； 谁人不知你在苏州城中势力庞大，手下比官府衙役还多，周大人为了顾全大局，才不得不接纳了你的好处，其实这只是周大人的权宜之计，你所给的每一笔钱，周大人都清楚记在账目上呢，” 宋澈转头问向公堂上，逐渐露出笑容的周近春：“周大人，您说是不是？” 周近春郑重道：“不错，一个地痞流氓的钱本官怎可能轻取？全都记在账上，为国家添砖加瓦了！” “宋澈，啊啊啊……你他妈颠倒黑白！”洪彪勃然大怒，张嘴咬向宋澈。 许晓一跃而下，以刀鞘抵住洪彪牙口，几个衙役分别用杀威棒扣住枷锁，将之压趴在地。 宋澈缓缓蹲下，凑近兄弟二人耳旁，轻语：“偷偷告诉你们，我也给周大人送了点儿银子，买你们的命。”. “唔！唔！唔！”洪彪恨得双眼充血。 宋澈轻哼，又向公堂请示：“夜深了，周大人年事已高，何不早些定罪，早些退堂？” “本官正有此意！”周近春赫然起身，高声宣判：“朱家四口，洪氏兄弟，杀人放火，草菅人命，贩卖人口，忤逆天心，有悖人伦，人神共愤，其罪当诛！来人呐，将此六人打入死牢，明日午时，斩首示众，以儆效尤！” “受害妇孺，今日暂在衙门安顿，待明日天亮，由衙役护送回家团圆！” “是！” “啪！”惊堂木一拍：“退堂！” “青天大老爷啊！” “大人饶命呐！饶命呐……” “千不该，万不该，不该赚这丧良心的钱呐！” 罪犯撕心裂肺，苦主喜极而泣，正应了那句：天道好轮回，苍天绕过谁? 宋澈走出衙门，黑夜下的苏州城，是如此安详与宁静，似乎连空气都变得香甜了不少。 “今夜可真漫长啊！”他大大地伸了个懒腰，终于可以睡个安稳觉了，正当他要离开时，忽闻身后一阵稚嫩呼唤： “宋叔叔！” 妇孺们含泪奔出衙门，感激的目光比繁星璀璨。 ‘宋叔叔，谢谢您……’孩子们簇拥着宋澈一阵亲昵。 有那么一瞬间，宋澈差点儿破防，他赶忙以笑代泪，压低嗓音：“哎哎哎，不是叔叔，是哥哥才对。” “宋哥哥！宋哥哥……” “好吧，好吧，谁叫你们一个个嘴巴这么甜呢？我看看啊……” 宋澈摸遍了全身，才从腰肢下掏出了一小锭银子，随手扔给站在一旁欣慰发笑的许晓，嘱咐道：“我只剩这么多了，你将它分一分，当做明日他们回家的盘缠，可别私藏腰包了啊。” 许晓千言万语，只作一句：“你是个好人。” 一个好人，确确实实是个极高的评价了。 “但行好事，莫问前程。咱们明日法场再见。” 宋澈辞别妇孺，坐上车辕，伴着温柔的月光，渐消于夜色之中。 …… 第四十五章斩首示众 “大懒虫，你再不起床，可是要错过午饭了！”沈文君走进书房，一把扯过被褥，随即又打推窗，叫日光清风入户。 春光明媚四月天，今日是个好日子，砍头的好日子。 宋澈盘膝坐起，打着呵欠笑道：“今中午，不忙吃午饭。” 沈文君疑惑，“为何呀?” 宋澈神秘道：“到时你便知了。” “姑爷，有人给您送东西来了。”有伙计上楼禀告。 “哦？想不到还挺准时。”宋澈起床穿衣，简单洗漱了一番，便与沈文君下了楼去。 坊间门口，刘三儿守着两个箩筐，筐上盖着麻布，瞧不清里头装的是何物。 “咿！你这地痞流氓，以为换了身皮，我便不认识你了么？安敢来我云水坊撒野！”沈文君一见刘三儿，便气不打一处来。 刘三儿赶忙拘礼致歉道：“夫人勿要动怒，小人已痛改前非，也学着做生意了，如今是城西‘润发赌坊’的掌柜哩！” “你?掌柜……”沈文君挑着眉毛，诧异地望向宋澈，“城西何时有个润发赌坊了?” 宋澈笑道：“大通赌坊不是倒了嘛，许是有人接盘了呗。” 没错，接盘之人，正是宋澈。 经上次赌坊走一遭，他深感赌钱之暴利。 赌坊这种地方吧，虽说名声不太好，却存在即合理，你不做，迟早会有其他人来做，何不将摇钱树捧在自己手中呢？ 开赌坊，多多少少得沾点儿黑色背景，刘三儿在苏州城里厮混了这么多年，还是有些人力资源的。 且通过近几日合作，宋澈觉得刘三儿这人，处事圆润，脑子不笨，明着将赌坊交给他来打理，自己作为大股东在暗中使舵，定能稳赚大钱。 当然，宋澈开的赌坊，绝对是合法合理，公平公正的。赚黑心钱，生儿子是会没屁.眼的，他可不敢。 “那东西我便放在这儿了，小人告退。”刘三儿交付完毕，便离开了云水坊。 “这两箩筐里装的是什么东西呀？” “胀鼓鼓的，该不会是……银子吧？” “这么大两筐银子，怕是得有个几万两哟！” 店员们纷纷凑上前来好奇。 宋澈摇头笑了笑，揭开箩筐上的粗布，是一枚枚圆滚滚的鸡蛋。 “原来是鸡蛋啊？”沈文君颇有失望，又问向宋澈：“你叫人送这么多鸡蛋来作甚？” 宋澈摇头说道：“非也，非也，这可不是普通的鸡蛋，而是发酵沉淀了许久的臭鸡蛋。” “臭鸡蛋，又是做何?” “马上便知——” “当当当！” 忽然，街外响起一阵锣鼓声，继而听人喧嚣： “人贩子今日伏诛，游街示众咯，大家快出来看！” “来了来了。” 宋澈叫了几个伙计，合力将鸡蛋抬上大街。 街上，衙役在前开路，押着六辆囚车，朱家三口与洪氏兄弟禁锢于囚笼，只露出颗死人头。 罪大恶极的死刑犯，自然要游街示众，以安民愤了。 “老天爷终于开眼啦！” “人贩子通通下地狱去！” “砸死他，砸死他！”奇快妏敩 街坊邻居深受地头蛇的压迫，家家户户拿出烂菜叶与畜粪发泄愤怒。 “还等什么？快来报仇啊！”宋澈冲沈文君等人招呼着，随手拿起一枚臭鸡蛋，狠狠砸向洪二。 “吧唧！”鸡蛋精准命中洪二脸盘，散出的恶臭冠绝全场。 琴若提着裙摆，最先跑出作坊，她折起水袖，拾起鸡蛋，左右开弓，狠狠砸向朱家四口，骂道：“黑心肝儿的老太婆，敢拿针扎我，我砸死你们！砸死你们！” “放高利贷的大坏蛋，今日姑奶奶请你吃臭鸡蛋！” “瞧我往他嘴里扔！” “求求你们别扔了，太臭了，太臭……呕！” 百姓们怒火化作一颗颗炮弹，轰得囚犯睁不开眼，求饶不得。 宋澈便拖着筐，与店员从云水坊一路砸到北市刑场，当鸡蛋砸完时，囚犯肚子里的断头饭也差不多吐干净了。 听闻要斩地头蛇，百姓从四面八方涌来观摩，很快北市刑场便挤满了人。 六个赤裸着上半身的彪形刽子手，正磨刀霍霍，“沙沙沙……”犹如催命魔音，一贯猖獗的洪氏兄弟，也被吓得两腿发软，最后还是被衙役们抬上断头台。 “飞云帮主陈飞虎乃是我结拜兄弟，今日你们若敢杀我，来日我兄必来屠城报仇！”洪彪绝望呐喊。 “宋澈！你不得好死！你不得好死！”洪二失声大骂。 宋澈静静站在场下前排，冷冷望着洪氏兄弟，一个字儿也不曾多说，此时无声才是最大嘲讽。 “大胆狂徒，死到临头了还敢嘴硬！”监斩官起身拾令，往法场上一扔，呵道：“午时三刻已到，斩！立！决！” “噗！”六个刽子手，同时淬酒开刃。 手起刀落，一刀断头！ 血洒刑场，恶人祭天！ 沈文君将头深深埋进了宋澈怀里，琴若也不忍直视枕在了宋澈肩上。 面对如此血腥的画面，宋澈心里多少也有些发毛，但碍于男子气概，依旧身姿挺拔，毕竟左右佳人，需要依靠嘛。 “小姐，姑爷他……他偷偷摸我屁股！” “宋澈！” “天地良心啊，我不是故意的……” …… 第四十六章春宵一刻值千金 “呕！” 回到坊间，几个原本兴致冲冲观摩行刑的女人，都吐得哇啦哇啦。 绝大多数人，这辈子都没见过死人，更莫说是砍脑壳了。 如今洪氏兄弟已死，城西又有刘三儿看着，地摊业务也可放心大胆拓展过去。 先前宋澈命人定制的三十辆板车，全都按照以往规划摆向全城。 唆使朱威诱骗琴若之人，十有八九是陈仁才作派，今日罪犯血洒刑场，也算是杀鸡儆猴了。 陈氏家业庞大，无法一口吞下，唯有慢慢蚕食，总之来日方长，终会得偿所愿。 下午。 前段时间在白玉楼定制的首饰与火枪器械也送到了云水坊。 果然是靠技术活儿吃饭的，各零部件都打磨得非常精细，宋澈十分满意。 记得洪彪人头落地前，曾言与飞云帮关系匪浅，不论他是否夸大其词，飞云帮都不得不防。 飞云帮绝非地头蛇可比，乃是货真价实，杀人不眨眼的土匪，先前在扬州宋澈便惹了他们一次，新仇旧恨，很是棘手。 制造火枪，武装自己，愈发迫切！ 宋澈又在白玉楼里订购了两百斤铜丝与一大块吸铁石——如今电棍是他唯一防身工具，尽管已很省着用了，电力还是流失得只剩最后一格。 古代没有“电”一说，他只能自己尝试发电。 发电机的原理很简单，切割磁感线产生电流，记得儿时他还曾用小马达做过发电机，一样画瓢，不会太难。 除此之外，他又差人到爆仗店，订购了十卷鞭炮烟花，用以抽取其中的黑火药。 古代火药虽不比现代，却仍是个极其危险的东西，肯定不能在家里实验，因此，他特地嘱咐了跑外勤的店伙计，帮忙在城外寻觅一处僻静之所，今后他将在那里制造火器。 …… 坏人被绳之以法，威胁得以解除，琴若也放心住回了坊间。 分居多日的两口子，终于又同床共枕了。 是夜，烛火通明。 卧房中。 宋澈枕着脑袋，躺在床的左半边，沈文君小家碧玉，躺在床的右半边。二人都睁大了眼睛，静静望着屋棊，你不说话，我不开腔，空气越安静，暧昧越浓厚。 有时宋澈也很纳闷儿，如花似玉的老婆触手可及，为何自己还能坐怀不乱？这要是搁在以前，早给她办得上气不接下气了。 难道是受古代环境影响，我变成了正人君子？ 他娘的，对自己老婆，装什么柳下惠？ “对了。”宋澈突然立身。 “什么对了！”沈文君莫名紧张。 “我有东西要送给你，”宋澈从怀中取出个小布包，打开来是一个个雕刻精美的黄金首饰，“这是我在白玉楼定制的首饰，咱俩一人一套，我戴大的，你戴小的。” “这……”沈文君闪烁的目光，比黄金还要敞亮。 “快来，我为你戴上试试。”宋澈拉出被褥里的沈文君，撩起青丝戴项链，托着玉手戴镯子，最后举着金戒指，笑着问道： “沈文君女士，你可愿意嫁给宋澈为妻，一生一世不离不弃，永远爱他，尊重他？” 大家闺秀哪儿听得了如此直白的情话，沈文君羞得面若桃花，呼吸都急促了，“你……你又说让人听不懂的话了……” 宋澈笑道：“这是婚礼祝词，你得说，‘是的，我愿意’，然后我才能为你戴上婚戒。” 沈文君娇声：“拜堂时，分明已说过祝词了……” 宋澈苦涩：“那时我还处于昏迷中，没能听见，所以不算，”他突然变得失望起来：“还是说……你不愿意？” “我当然愿意了……” “声音太小，我听不见。” “我说我愿意……” “年纪轻轻，耳朵却不好使了。” “我愿意！我愿意！我满心愿意！” 沈文君几乎癫狂，再也顾不得娇羞，将宋澈扑倒在床。 二人便这么对视着，直至彼此呼吸相邻。 宋澈轻轻将戒指戴上了沈文君无名指，而后十指相扣，紧紧相拥，唇舌相伴，欲望如烈火，爱意如山洪，熊熊燃烧，尽情释放。 花有清香月有阴，春宵一刻值千金。 …… 次日清晨。 鸟语花香唤醒了梦中人。 宋澈缓缓睁开眼，沈文君枕着臂弯，睁大眼睛，昨夜余烬未消，她脸别样绯红。 “你该不会又一宿未眠吧？”宋澈问道。 沈文君轻呢了声，欠了欠身子，兴奋问道：“夫君，你是不是将小娃娃塞进我肚子里了？” 宋澈先是一愣，连忙回顾昨夜，虽说几番云雨都已忘我，但他还是有很刻意避险，“夫人怎会这么问？” 沈文君羞道：“是娘告诉我的，她说只要男女圆房过后，我肚子里便会怀上小娃娃。” 宋澈嘴角抽搐，古代两性.教.育，还真是含蓄啊。 “夫人不用担心，关键时刻已被我柔化了。” “何为……柔化？” “便是……便是上一个动作结束，靠自身技艺赶忙施展下一个动作，以达到取消后摇的目的。” “那何为取消后摇呢？” “呃，这个……这个怎么说呢，唉……我还是再与你实践演示一遍吧！” …… 谁料这一演示，便是整整一上午。. 说来也奇怪，她明明做生意都那般精明，为何此事却总是学不会？害得宋澈教了一遍又一遍。 “不如今日不去坊间了，反正有琴若她们照料着，也不会出什么岔子。”沈文君坐在妆镜前，只是梳理着头发，可没有要穿衣服打算。 闺房之乐虽美妙，但太过沉溺其中，不仅玩物丧志，身体也吃不消…… 宋澈扶腰下床，偷偷穿着衣裳，“说起来，我还有件事要与夫人讲，往后几日我想与外勤店员们一起下乡走走，访一访蚕桑，做一做市调。” 沈文君轻轻一句：“出去见见世面也行，只要晚上准时归家即可。” “那我先去坊间了。”宋澈扛着鞋子，夺门而出。 “哎——”沈文君正欲招呼，宋澈早已跑没了影儿，她暗暗说道：“跑那么快做什么，人家还想让你多教我几遍呢……” 第四十七章 日本鬼子？ “姑爷，我认识个老郎中，专治中气不足，回头介绍给您试试？” “去去去……老子雄伟着呢！” “姑爷，昨日您吩咐的事儿，我给您办妥了——城北郊外十二三里处，有一座‘香茗山’，先前有个居士曾在谷中隐居过，他走后几间草庐便荒废了，那里远遁尘世，有山有水，正合您意。” “这香茗山，没土匪吧？” “那不能，咱下乡都要从山脚下经过，安全着哩。” “甚好，且带路。” 宋澈将铜线，烟花鞭炮，一切材料与工具装上马车，午饭过后便随同外勤伙计，走城北郊外。 十里春风入香山。 江南真个好去处，连山名都取得这般诗情画意。 香茗山风景秀丽，一路上常伴鸟语花香，山道也不算颠簸，半个时辰不到，宋澈便找见了山谷小居。 枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，三间茅屋小院，格调清净雅致。 荒废许久，草庐难免破败，宋澈先将之简单清理了一番，反正也不在此过夜，将就将就。 落了脚，便要开始干活儿了。 首先是拼装枪械。 能工巧匠所打磨的零部件，精度自然没得说，大体的枪管，枪把，弹夹拼起来并无难度。 现代的枪械，是通过击子，触发弹壳儿底火，点燃壳中火药，产生高温高压，推动弹头做功射击。除扣动扳机之外，其余过程都可自动完成，故称之为“自动手枪”。 然而，古代的黑火药，活性非常低，无法用碰撞激发，只能手动点火，如此便没有自动一说，子弹头与火药也必须分离—— 将弹头塞至弹夹前部，将火药填至弹夹后部，再在枪尾安置一枚火石； 没有弹簧，便用皮筋代替，将皮筋勾住击子，通过枪把内部连接扳机，手动下拨击子，同时拉紧扳机，如此手枪便相当于上了膛。 射击时，扣动扳机，皮筋松懈，击子迅速回弹，撞击火石产生火花，点燃弹夹中的黑火药，火药释放能量，推动弹头从枪管内射出。 传统工艺制出的火铳，肯定无法实现自动连发，不过转轮弹夹中有六个弹槽，只要手速够快，也能打出连射效果。 制造思路捋清后，接下来最大的难题便是火药——填充的火药没有弹壳，若控制不好用量，轻则炸膛，重则炸手。 古代的黑火药，威力究竟如何，还得细细考究。 宋澈单独拆开一卷烟花，提取了大约一斤黑火药，分两个罐子密封装载，再以细麻沾上药粉，搓成引线安置罐口，如此，一枚简易的土制炸弹便算制作完成了。 瞧瞧威力如何。 宋澈在溪边找了处空旷地，将罐子埋于碎石中，将引线拉长为一尺，以打火机点燃引线，迅速往后撤离，躲在一棵枯树后静观其变。 “滋滋滋……”裹着药粉的引线加速燃烧。 十息之后，引线燃尽—— “轰隆！” 随着一声巨响，罐子瞬间炸裂，碎石飞溅四溢，好几枚都深嵌在了枯树干上。 炸裂声回响山谷，惊起一群飞鸟，滚滚硝烟直冲天际。 宋澈扣下树干上的碎石，抿唇点了点头，威力还算可观，他又走至爆炸点，地上已被炸出个半尺浅坑。 半斤黑火药，在瓷罐中便有如此威力，若改作更坚硬的容器，再在里头掺些铁钉碎渣，杀伤范围至少可扩充三倍——三丈方圆之内，即便不死也肯定会身受重伤。 其实炸弹很粗暴，只要卯足劲儿往里头灌火药，威力都不会差到哪里去，子弹却完全不同，激发火药最多只有指甲盖的量，以目前这款黑火药的威力，即便能将弹头推出去，也肯定打不远。 火药威力，往往取决于成分中“火硝”的含量，眼前这些黑火药，都是取自于烟花爆竹等民用产品，受官家所管制，火硝含量肯定高不到哪儿去。 若能提高火硝的比例，威力必然更上一层楼。 火硝，生活中无处不在——譬如石头房壁上泛起的“白霜”，粪坑四周的白粉状物，都是火硝原材料。 古人除了从矿石中提取硝石，甚至会“煮屎”提硝，莫看粪便肮脏，其蕴含的能源可不少，其中最具代表的便是“硝石”与“沼气”。 今日先将枪械拼装完成，回家后再多收集硝石，待提高火药威力后，再实践射击也不迟。 山谷幽静，恰逢阳光正好，微风不燥，又有清泉流响，鸟语花香，宋澈搬来桌子，架在浅溪中，再脱去鞋袜，一边泡脚，一边操作。 不知过了多久，突然脚下一阵酥麻，好似什么东西在挠脚心，他低头一瞧，吓得差点丢了魂！ 溪水中，一条断臂不偏不倚，恰好卡在了他脚下！ “握草！” 宋澈心中有一万个草泥马在奔腾，赶紧收脚上岸，捧着桌子往后撤。 这前不着村后不着店的，怎会突然冒出一条断臂来？ 再观溪水上游，一条浅淡的红色浊流，如丝带般蜿蜿蜒蜒。 是血！ 再瞧那条断臂，并未泡发肿胀，显然刚刚才被砍断。奇快妏敩 “呯呯嘭嘭……” 刀剑相交的脆响，在谷中格外悦耳。 像是有人在交战拼杀，且听起来还不止一人。 “真他娘晦气！”宋澈暗骂，套上鞋袜便打算离开这个是非之地，谁料一阵陌生又熟悉口音传入耳朵： “哇啦哇啦一麻袋，八嘎呀路！” 宋澈反应了片刻，这特么……不是日语么？ 这里可是苏州，怎会有日本人？ 下时，又转念一想，古代日本，被称之为东瀛，扶桑，日本人则被叫做倭人，倭寇，流寇…… 此事绝对不简单！ 听刀剑声，越来越近。 宋澈将桌子藏入草丛，自己则躲到枯树后，暗中观察。 （未完待续……） 第四十八章不是大侠是女侠 一个纤瘦黑衣人，劲装蒙面，手持长剑，身上多处血痕，踉跄着沿溪奔跑。 两个赤衣忍者，五短身材，手持倭刀，在水面上反复横跳，即将追上黑衣人。 黑衣人许是见跑不掉了，赫然停下脚步，捂着胸口，比着长剑，大有背水一战之势。奇快妏敩 “一克所！” 赤衣忍者左右夹击，同时斩向黑衣人下肋，黑衣人凌空后翻，身形步伐矫健，轻松躲过夹击，随后反手出剑，刺向赤衣忍者。 左边忍者避之不及，被一剑逼退，右边忍者趁机劈砍，黑衣人匆忙抬手作挡，“嘭”火花四溅！ 黑衣人闷哼了声，被一刀震退了七八步，伤口再次撕裂，鲜血很快湿透了衣襟，他不得不杵剑插地，勉强让自己不倒，大口喘息已精疲力尽。 忍者见黑衣人已是强弩之末，提刀缓步靠近，以蹩脚的汉话发问：“你滴，不要再垂死挣扎了，快快滴，将卷轴交出来！” 黑衣人用尽最后力气持剑乱挥，叫忍者难以近身。 “别与他废话了，杀了他！” 忍者将要动手。 “看我暗器！” 宋澈托着引线即将燃尽的瓦罐，跨步扭腰，用力一掷，瓦罐于空中划出一道抛物线，精准落至忍者头顶—— “轰隆！” 瓦罐空爆，两个忍者飞扑倒地，一动不动，不知死活。 宋澈掰下一根粗枝，凑近忍者身旁戳了戳，确认失去意识后，才放心去探望黑衣人：“大侠，你没事吧？” 黑衣人无言，杵剑撑起身子，蹒跚向忍者走去，宋澈欲上前搀扶，却遭他一把推开。 宋澈只得跟在黑衣人身后，“大侠，先前在河里的那条断手，也是你砍下来的么？只要杀日本鬼子，你便是民族英雄……” 黑衣人还是沉默，只顾走至忍者跟前，手起剑落，一剑穿喉。 宋澈心里暗道：不愧是江湖中人，补刀都这么干脆利落！ 黑衣人补完刀，转身便欲离去，宋澈赶忙将他拦下：“大侠，流血过多你会死的，我草庐就在前边，不如我扶你——” 他要去扶，黑衣人一个阴冷眼神，却又叫他将手缩了回去。 黑衣人绕过宋澈，踉跄着往前走。 不愧是江湖中人，与武侠小说中简直一模一样，冷酷无情。 哪个男人没有个仗剑天涯，快意恩仇的武侠梦呢? 宋澈越发对黑衣人感兴趣，便跟在黑衣人身后，不依不饶： “大侠，你莫要担心，我是苏州城内人，来这儿清闲避世的，咱俩能在这荒郊野岭相遇，本身便是缘分嘛……” “呃……实不相瞒，宋某人在苏州城也还算有些实力，你将来龙去脉告诉我，说不定我还能帮你的忙呢?” “大侠，你的血都淌地上了，若实在不愿让我搭救，为何不自行点穴，封住穴脉？” “话说，像你们这种行走江湖，刀口舔血的侠客，应该随身携带得有金疮药吧？” “你为何不说话啊，好歹我也是你的救命恩人，所谓行走江湖义字当头——” “唰！” 寒光一闪，剑抵咽喉，黑衣人冷冷回眸，眼神好不不耐烦。 宋澈顿觉寒毛卓竖，剑刃离脖颈仅在毫厘之间，他倒吸一口凉气，陪笑着缓缓推开剑刃，“有话好好说，大家都是中国人，动刀动剑多见外……” 黑衣人闷哼了声，许是血气上涌，再也坚持不住，长剑自手中跌落，仰头便倒了下去。 宋澈箭步上前接住黑衣人，还真别说，腰杆可真细。 他将黑衣人捧进怀中，却发现此人好生轻巧，怕是连一百斤都没有吧？如此瘦弱的身体，却能单挑一群日本忍着，不愧是大侠，厉害厉害！ 宋澈将黑衣人抱回草庐，平放于床榻之上，染血衣襟几乎嵌入伤口，只能用刀一点一点割开，可越扒越有些不对劲儿，浮夸的胸大肌，与她这小身板儿极其不符，直至露出那件被血染红的裹胸—— 宋澈又扯下她的面罩，自是红唇皓齿，纤小秀鼻，怪不得杨柳细腰，原来不是大侠是女侠。 “我若不脱你衣服，便不能为你包扎伤口，我若不帮你包扎伤口，你便会死，此乃做紧急避险……” 宋澈心安理得，彻底撕开她衣襟，从上到下足有三道血淋漓的伤口，最深一处在胸膛，完美避开了高峰与心脏。 撕裂的伤，皮肉外翻，再秀色可餐，宋澈也无心欣赏，稍浅两处还可用布包扎，胸口那道必须缝合，否则即便止住血，她也会因伤口感染而死。 今日之事，始料未及，宋澈也没携带药品，只能先简单为她包扎止血。 “女侠，你坚持住，我马上便带药回来救你！” 宋澈将马从车上卸下，单骑扬鞭，火速赶回苏州城。 先回沈府取了针线与急救包，顺便从沈文君衣柜里拿了套女装与私房，再去城中医馆，购了些外用的疮药，几贴补血化瘀的中药，枸杞，红枣，红糖若干，沿途时顺便买了几只烤鸡，柴米油盐通通带够，她受了这么重的是伤，没个十天半月估计难以下床， 当宋澈回到草庐时，已是大半个时辰后。 他推开草庐房门，床上哪里还有人? 又跑了么？ 受了如此重伤，能跑哪儿去？ 宋澈沿着溪边寻了一圈，果然在一处草丛中发现了昏死过去的女人，此刻她脸上已毫无血色，脉搏也微乎其微。 宋澈赶紧将她抱回草庐，先以酒精清洗较浅伤口，再倒上疮药予以包扎，刺激伤口的疼痛，叫她轻轻哼吟。 痛便对了，不痛才叫麻烦。 宋澈将止疼片与消炎药捣碎，伴着清水灌入她口中，再用酒精浸泡丝线，以火焰给银针消毒，穿针引线，缝合伤口。 好在宋澈天天与绣娘织女打交道，闲暇时也学了几手针线活儿，缝起针来还算得心应手。 伤口足足缝了两刻钟，女人疼得手抓床单，泪水连珠挤出眼角，若是换做寻常人，不打麻药直接上针，只怕疼也给疼死了。 “呼……”宋澈长吁一口气，也瘫软在床边，自打来了这地方，枪会造了，电会发了，就连外科手术也学会了。 止疼药很快便发挥了作用，女人逐渐松懈了眉头，呼吸也开始变得平稳起来。 再见窗外，夕阳已有垂暮之势。 宋澈将干净衣服折好，与吃的喝的并放在枕边，这女人来历不明，危险未知，在没弄清身份之前，还是莫要去招惹。 “你便在此静养，我明日再来看你。” 宋澈嘱咐一句，退出草庐，锁上房门。 但并未急着回家，而是折返溪边，将两具忍者抛尸溪中，简单清理了一番血迹，后沿着溪岸往上游走，大约行了两里路，果然又发现了一具断去手臂的忍者尸体。 再往上走，不再有打斗痕迹，宋澈这才回到草庐，套上马车离开。 近段时间，沿海流寇闹得沸沸扬扬，而今东瀛人又在苏州城外露了脸，说明倭寇的入侵绝不止沿海这么简单。 通过先前忍者几句话，得知他们是因为“卷轴”才追杀女人，卷轴又干系如何？那黑衣女人又是何来历？ 大梁王朝的水，是越来越深了。 …… 第四十九章 闪电五连鞭！ 宋澈返回苏州城后，先去了一趟云水坊，号召全体店员帮忙寻找火硝原料。 古代都是旱厕，老旧房屋也多，再加之近些日子夜雨湿润，凝出的硝石并不稀奇。 次日一早，白露未晞，宋澈便来到坊间，没有意外，集到的硝石装了满满两大筐。 宋澈将火硝装上马车，买了些馒头粑粑，便往城外赶去。 草庐僻于山谷，独留个身受重伤的女人，他还是有些不放心。 朝阳漫过山坡，宋澈抵达草庐，见门锁尚在，才稍稍松了口气，他开门入屋，辗转卧室时，床榻上的女人又不见了。 床头的衣物与食物纹丝未动，屋内窗户也紧闭着。 宋澈来到床边，伸手探了探被窝，当即露了笑意，还有余温，人并未走。 他刚想试着呼唤，却不等张口，一柄剑刃悄悄抵在了他脖子上，身后冷冷传来质问：“你是谁？为何要救我？” 宋澈从容说道：“我仰慕女侠的风姿。” “少贫嘴！”剑抵拢了一分，女人又问：“那你为何要囚禁我？” 宋澈叹道：“以女侠的身手，飞檐走壁，翻窗破门，岂非轻而易举？我锁门，是怕山里豺狼会来袭击你。” 沉默， 沉默了稍许， 身后呼吸声越来越急促，剑也缓缓从宋澈脖颈间抽离。 “你伤得很重，需要好好休息。”宋澈转身道。 女人扪着胸口，比剑指着宋澈，一步一步往屋外退去，猎手从不会将后背留给别人。可她实在力不从心，以至于轻轻撞上桌椅，便失去重心后仰着要摔倒。 宋澈急忙上前抓住女人手腕，趁机夺下了长剑，沉声说道：“我若是坏人，眼下便可一剑杀你。” “你放开我……”女人挣扎得有气无力。 宋澈心中暗叹，这女人哪怕做了女侠，也一样口是心非。他拦臂捧起女人，折回并放上了床榻，语重心长道：“女侠，从昨日至今，我已将你捧上这床三回，俗话说得好，好事不过三，莫要做了那咬农夫的蛇，毒了人身，寒了人心。” 女人出奇地，平静了下来，轻哼一声，偏过头去。 “你若想好得快些，便将这些食物吃了，吃哪儿，补哪儿。”宋澈从袖中取出两个大馒头，放在了床头，“还有这衣服，你最好也换一换，人长得如此漂亮，臭烘烘的可不好。” “我就在屋外，你若有事便大声呼喊。” 叮嘱了几句，宋澈退出草庐，关上了房门。 硝石原料有许多杂质，必须将它炼制提纯，方法很简单，将原料加入清水，大火烧开，小火慢熬，待原料熬细腻后，再放置一夜冷却，杂质会被沉淀，火硝则会凝固。 刮下凝固的火硝，将其晒干，便能大大提高纯度。 宋澈先在附近拾了两大捆干柴，又到溪边打了几桶清水，庖屋里的大铁锅已锈迹斑斑，几遍洗涮下来花了不少时间。 再根据步骤，将原料倒入锅中，加清水烧火熬煮。 趁着灶里有火，顺带将昨日抓的草药煎了一瓮。 忙里忙外的这几趟，不知不觉已至正午。 草药煎好时，大锅却未上气，宋澈滤了一碗汤药，打算给女人送去，刚出庖屋便瞧见草庐大门敞开着，女人终究还是换了身衣裳，她坐在门槛儿上，仰头静静沐浴日光。 苍白的脸色，更添了几分光泽细腻，她肌肤如玉洁白，秀鼻如锥子立体，俏丽侧颜刚中带柔，原本那个凶悍的黑衣杀手，如今也似个女儿小家碧玉。 女人，骨子里是感性与柔情的，她却不得不拾起刀剑行走江湖，应该也是个有故事的女人。 “咳咳……今儿个太阳挺好，晒一晒，恢复快。”宋澈干咳了两声，笑着说道。 女人很快便收起了脸上的惬意，神情变回了生人勿近，她瞥了一眼宋澈手中汤药，还不等送来，先冷冷一句：“我不需要喝这种东西。” “也许喝了它有神奇的力量，也许喝了它能变成狼人模样……呵呵呵……” 宋澈在笑，女人却板着脸。 “呃……不好笑么？”宋澈颇有尴尬，只得将汤药搁在女人身边，随后学着江湖人礼节抱拳问道：“不知女侠尊姓大名，出自哪门哪派？” 女人皱着眉头，一言不发。 “搞错，搞错了，以你的装扮，应该是来自于江湖中某个神秘的杀手组织，自幼便接受了非人训练，因此才有了一身不俗武艺，你内心一定承载着某种仇恨，所以才会变得生人勿近，冷酷无情，其实你内心十分柔弱，很渴望能交些朋友，”宋澈冲女人眨了眨眼睛，笑着问道：“我猜得对不对？” 意外的是，女人并未生气，她缓缓挪开目光，深邃眺望着远方，眼神中写满了故事。 “宋某虽非江湖人士，却喜爱仗义疏财，广交天下豪杰，如若女侠不嫌，咱们交个朋友如何？”宋澈再度请问。 女人暗道一声无趣，起身便要进屋。 宋澈又将她叫住，“且慢！”又大声道：“实不相瞒，宋某不才，也是练过的。” 女人倒是来了兴趣，抱着胳膊，勾了勾下巴：“看看。” “那你瞧好，这招叫做‘螳螂拳’！” “永春寸拳！” “蛇形刁手！” “八卦太极！” “八极顶肘！” “乌鸦坐飞机！” “羚羊蹬腿！” …… 宋澈一连演示了十几式，打得风风火火，威风凛凛，最后做了个气沉丹田的姿势，挑眉问道：“如何？还算有几分模样吧？” 女人难得笑了，哪怕只是嘴角微微弯了个弧度，“招式还不错，是行家所创，但从你手中打出来便是三脚猫功夫。” 这些招式的确是宋澈从电影里学来的，习武者惺惺相惜，她能够一眼看破，果真是个行家。 宋澈愈发迫切了，睁着眼睛渴望：“我实在想学几手功夫用来防身，女侠可否赐我一本武功秘籍？即便半本残卷也行，哪怕一招半式也顶用！” 女人眯起眼睛，瞧着宋澈，许久许久，一句：“你这人话太多，应该到茶馆说书，不适合练武功。”说罢，“啪”一声关上了大门。 宋澈哑然片刻，揉着鼻子笑道：“很有个性，我很喜欢……” 第五十章 女侠偷偷流泪 一锅硝石炼化，天色已近黄昏。 在回家前，宋澈与女人打了个招呼，不出意外，热脸还是凑了冷屁股。 的确，非亲非故，形同陌路。 总之，但行好事，莫问前程。 白天累得不轻，宋澈回家后，吃了晚饭便倒头睡去，第二日又早早起床，赶赴城外验收成果。 今日好似有所不同，未临近草庐，先闻一阵曼妙笛音，音律低沉婉转，似糅杂着悲伤，叽叽喳喳的空山鸟语，如幻似真的蒙蒙薄雾，叫宋澈这个半山游人听了，心里好不自在。 听者悲伤，奏者更悲。 女人端坐在门前，唇抵竹笛，许是太过深情，眼角不止泪流。她身中三刀都未曾流过一滴泪。 “叮铃铃……”迷雾中传来驼铃声，宋澈赶着马车穿过薄雾。 女人赶忙收起竹笛，起身便走进了草庐，背过身时，才偷偷擦拭眼泪。 宋澈拴好马车，提着两个油纸包，放在客堂桌上，“这烤鸭与糕点，都是苏州城内出了名的，你想吃便吃。” 话不必多说，说了她也不会应，宋澈转身便要离开。 “你……叫什么名字？”卧房里的人轻声问候。 “嗯？”宋澈好不意外，闷葫芦竟也会主动开口问话？ “姓宋，名澈。” “你在苏州城内很有地位？”女人又问。 宋澈皱了眉，这女人来历不明，突然探听家底颇有蹊跷，他反问道：“怎么？女侠有事找我帮忙？” 隔了许久，女人才轻轻吐出两个字：“没事。”随后便再也不做声了。 宋澈暗自一叹，与江湖儿女打交道，可真他娘累人。 熬煮的硝石，经一夜沉淀，表面已结了层厚厚的“白霜”，宋澈将“白霜”刮下，得到了将近五斤高纯度火硝。 他小心翼翼将火硝敲碎，必须得轻轻敲，否则以硝石的活跃性，极有可能发生爆炸。 将火硝打成粉末，又待几时，薄雾散去，阳光洒入小院，宋澈才将硝粉摊开来晒晾。 以五月天的火力，过了午时即可晒干。 空出来的上午，宋澈拆卸烟花爆竹，从中提取黑火药。 黑火药中本身便有火硝，再加些进去只为提高占比，因此不宜过多，若按一比五的量，这五斤纯硝，可兑出来三十斤烈性火药。 十五斤用作子弹，另十五斤制作炸弹。 先前用瓦罐做的炸弹，威力只能算一般，如今火药威力增强，再用瓷罐未免太劣质了些。 再加之瓷罐易碎，若引线还未烧完便被人打破，炸弹也就成哑弹了。 若仿造现代手雷，以钢铁作为外壳，又生怕火药威力不够。 一个不易破碎，却又足够坚硬的炸弹外壳，宋澈想了半夜也未有结果，直至方才在庖屋里，偶然瞧见个挂在墙壁上的小酒葫芦，他才灵机一动。 特制的酒葫芦，会经过蒸酿阴干，质地相当坚硬，且结构上小下大，密封性极佳，是用以制作炸弹的不二材料。 上午，宋澈便蹲在院子里捣腾火药。 太阳正浓时，女人又坐在了门槛儿上，静静望着宋澈摆弄，看得出来她十分好奇，可碍于矜持，一直都未上前询问。 渐渐，日上中天。 女人晒够了太阳，起身走向庖屋，不过一会儿，屋内便升起了袅袅炊烟，再没过多久，女人捧着一碗小米粥，坐在门槛儿上喝完，折回了庖屋，再出来时手中又多了一碗汤药。 宋澈瞧着汤药隐隐发笑。 女人偏头一哼，躲进草庐关上门。 宋澈本想到庖屋里舀口水喝，却发现灶台上搁着一碗热气腾腾的红枣粥，看来她煮了两人份的。 谁又不是一日三餐，五谷杂粮的普通人呢？ 宋澈饮了一口粥，甘甜恰到好处，细腻爽口润喉，看来诸位女侠不仅会杀人，厨艺也不赖。 几大口喝完红枣粥，火硝也干得差不多。 宋澈按照比例，将火药与火硝和匀，在装枪前，先取半勺试燃—— “哄！”火药一点即燃，所释放的光和热，明显倍于最初。 火药威力增大，高温高压增强，子弹的射程与威力也会水涨船高。 激发的火药算是敲定了，接下来便是装枪试射。 长枪结构较为简单，即使炸膛也不心疼。 取一勺火药，填入枪尾膛室，卡上膛室闸口，再从枪口灌入铁弹，将击子下压，枪便算作上膛。 宋澈扛着火枪，打望了一番四周，左边不远处的那棵枯树，恰好作为目标。 为了避免炸膛误伤自己，宋澈将火枪固定在篱笆上，调整好枪口方位，再在扳机上拴了一根麻线，自己拉着麻线往后退出丈许远。 能否成功便看这一射了。 宋澈深吸了一口气，将手中丝线轻轻一拉，隔空扣下扳机，击子借力反弹，重重地撞上打火石，火花溅射的同时，引燃膛室中的火药—— “啪！” 硝烟从膛室气孔散发，枪口吐出一道火舌！ “嗖！” “嘭！” “咔嚓！” 电光火石间，枯树断了枝丫！ 宋澈兴奋得连跑带跳，用袖子扇走硝烟，枪体除有些变色外，丝毫未损！. 枯树距草庐至少有两百步，一步算作三尺，两百步便是六百尺，射程相当于半里地，且看那枯枝断得如此干脆，想来再远一些也能够打穿。 “我他娘简直就是个天才！”宋澈叉腰大笑。 “咵！” 房门突然拉开，女人提剑便跳了出来，紧张四顾道：“方才是何声响？可是扶桑浪人来袭了？” 宋澈傲然道：“若是小日本敢来，我定叫它有来无回！” 不见险情，女人这才放下剑，狐疑着篱笆上的长枪：“方才声响，是它发出来的？” “明知故问，”宋澈笑道：“前日你被追杀，难道不是听见爆炸声才往下游来的？” 女人沉声道：“我见过黑火药爆炸，却没见过此物。” “这叫做火枪，与弓弩作用相仿，都是远程击杀利器，”宋澈冲女人招了招手，“过来看看呗，又不会掉一块肉。” 女人欲拒还迎，来到篱笆前，对枪身上下打量了一阵，偏头问宋澈：“江湖中成名的唐门飞刀，百步可见血封喉，战场上两百斤硬弓，一百五十步仍可破甲，同等阶的弓弩，两百步亦可杀敌，你这火枪能射多远？” 第五十一章她叫宁叶红 在相处的这几日中，她还是头次说这么多话。 一个人异于常态，心中必有想法。 在如今大梁，火器并未普及，这款武器太过超前，若大肆流传出去，肯定会惹来麻烦。 宋澈制作火枪的初衷，只是为了保护家人，至于更远大的抱负么，此刻还并未有所打算。 尽管女人杀了日本鬼子，却也不能证明她便是个绝对的好人，何况今早她还试探过宋澈的背景。 在这个充斥着杀戮与人情世故的江湖中，多一颗疑心错不了的。 “这火枪射程自然无法与弓弩比拟，我就是制出打鸟用的，射程与弹弓差不多。”宋澈随口敷衍道。 “是么？”女人眼中有些失望，低语道：“若射成再远些，说不定可以上战场……” 战争？ 宋澈更加怀疑了。 说难听点，枪炮的发明，是残酷战争的罪魁祸首，他可不想将火器带到古战场上充当绞肉机……至少现在不想。 “对了女侠，冒昧一问，你们江湖高手，可有那种刀枪不入的硬气功？”他转移话题道。 女人说道：“自然是有，许多横炼的功夫，都以内力精壮体魄，刀砍不动，剑刺不穿。” 宋澈抿着嘴唇，如此看来火枪也不一定什么人都杀得死。从先前在扬州，瞧见那狄飞施展“轻功水上漂”时，他便意识到，高武是货真价实存在的。 眼下火枪用的都是圆珠弹头，若是能将之磨尖，做成穿甲弹，再厉害的金钟罩铁布衫也可以试试。 “你突然问这个作甚？”女人投来狐疑的目光。 宋澈笑道：“随口一问，不值一提。” 女人不再言语，径直走回草庐。 “哎，对了女侠。”宋澈突然叫住了她。 “你还有事？”女人回眸问。 宋澈迟疑着，先是问道：“你的伤好得如何了？” 女人沉下眼眸，道：“我很快便会离开。” “不不不，在下绝非此意，你在这里住多久都不碍事，”宋澈解释道：“那些扶桑忍者，心狠手辣，说不定他们还会再找来，女侠……接下来该何去何从？” 女人沉默了稍许，才轻声道：“去我该去的地方。” 好家伙，问了等于白问，说了等于没说。 “为何那些扶桑忍者要来追杀你？听先前他们曾找你索要‘卷轴’一物，”宋澈话锋一转，赶忙解释：“女侠不必多虑，只是最近沿海倭寇流窜，闹得人心惶惶，所以——” “知道得越多，便会死得越快，不关你的事，千万别去操心，”女人话虽无情，语调却相当平和，她走至门口，又回头添了一句：“你们别害怕，倭寇猖獗不了太久的。” 话完，进屋关上房门。 至少站在民族立场上，她绝不是个坏人。 也对，自己又何必去多管闲事呢？管得多，死得快。 宋澈笑着摇摇头，继续试验火器。 他又连续试射了三次，威力不减，没有炸膛，长枪算是制作成功了。 随后他又用同样的方法，试射了几次左轮枪，同样是两百步远的枯树，杀伤力与长枪并无显著差别。 远程兵器的射程，与杀伤力是完全两个概念，弓弩的确可以百步穿杨，但先前女人所说的破甲杀敌，宋澈是持怀疑态度的，要知道哪怕是现代手枪，有效杀伤也只有二十余丈，弓弩不比子弹，它不但长且速度慢，稍刮大风便会偏移。 宋澈估计，长枪的有效杀伤大约在两百步，左轮则大概在一百步，简而言之，五十米开外，若是瞄得准，枪响即死，这便是火器最大的优势。 试验完火枪，宋澈又用酒葫芦制作了一枚炸弹，原理与先前的瓦罐炸弹相同，将烈性火药灌入葫芦中，以粗麻滚药粉作引线，塞紧瓶口密封。 宋澈拿着火葫芦，打算出门试试其威力如何，这时女人却走出了草庐，她盘发束腰，换回了黑衣劲装。 “女侠要走了？”宋澈上前问道。 女人轻嗯了一声，径直走向院外。 “你的伤——” “行走江湖，哪有不带伤？” “不是，你可能不大懂，缝合的伤口痊愈后必须拆线，你不妨多留几日，我替你将线拆了再走？”宋澈出声挽留。 女人冷冷一眼，“你还想脱我衣服？” “这……”宋澈暗叹，人要走谁又拦得住?他又从袖中掏出一锭银子递给女人，“这些钱给你，当做路上的盘缠。” 女人却没有接过银子，而是认真望着宋澈：“我们江湖中人，向来是恩仇必报，你救了我的命，我欠你个人情，日后若有缘再见，我必会报答。” “那这个你带上吧，”宋澈将刚制好的火葫芦丢给女人：“用时只需点燃引线，五息之内扔向敌人，方圆三丈，非死即伤，你是见识过它威力的。” 女人抓过葫芦，犹豫了片刻，还是挂在了腰间，蚊声一句“多谢”，纵身一跃，跳出丈许高的围墙，来到马车前，一剑砍断缰绳，骑上马匹奔赴山路。 “哎哎哎……你等一下！你骑走了我的马，叫我怎么回去啊！”宋澈赶忙追出小院。 女人嫣然一笑，却是头也不回。 宋澈眼见追不上了，大喊着问：“女侠，你若要报恩，总得留个名字吧？” 快马跑没了踪影，才听谷中响起回音： “我叫宁叶红！” “宁女侠，青山不改，绿水长流，咱们后会有期了！” 第五十二章 烽火起大梁 没了马车，宋澈只能早早收工，步行返回苏州城。 回城后，宋澈将长枪拆卸成零部件，来到城中最出名的铁匠铺，以每把十两的价格，定制了二十把。 “不论你们用何种方法，做工一定要精细，若验收时未达到我的要求，尾款我可是不结算的。” “姑爷放心，我王铁匠打了二十几年铁，还从未让客人失望过，保证不出半个月，便将您定的这二十件铁器一模一样复刻出来。” “若是如此，重重有赏！” …… 次日，宋澈换了辆新马车，顺带还去酒馆里买了二十只小酒葫芦。 上午，成功引爆第一枚火葫芦，威力比先前土炸药强了数倍不止，他又仿造手雷样式，在葫芦口安装了拉环装置，只需拉下扣环，打火石便可摩擦生出火星，从而点燃引线，如此便可控制抛出时间，提高安全性和准确性。 一样画瓢，用十四斤炸药，制出了十九只火葫芦。 火药极易受潮，宋澈便像腌咸菜一般，将火药装入坛中紧密封存。 下午，开始着手制造发电机—— 先用铜线制造四个小线圈，每个线圈绕五百匝，再将线圈分四角依次固定于木板上，并将铜线首尾相连，随后在木板中心开凿一个圆洞，插入圆棍作为轴承，分别在轴承首尾固定两块磁铁。 原理虽简单，制作细节却极为复杂，宋澈用了整整两天，才将原型机制作完成。 将两条铜线搭上手机充电头，数据线插入手机用电器，随后便像“手摇拖拉机”般转动发电机轴承。 摇动线圈，搭配磁铁做切割磁感线运动，随着手速越来越快，手机突然“嗡”一声，显示正在充电。 成功了。 一旦宋澈停止摇动，手机便会断电。奇快妏敩 仅仅一会儿的功夫，他便已累得满头大汗。 制作一台简易的发电机并不难，如何获得持久动力才是最大难题。 即便现代发电，也是利用风能，水力，潮汐，火力等自然能源，其中水力发电最为普遍——利用流水势能，冲击螺旋装置，从而转化为动能，带动线圈旋转。 眼前恰好有一条涓涓不息的小溪。 第三日，宋澈用木片做了个简单的水风车，将水风车装至发电机轴承，随后在谷中寻了处有流势较为湍急水域，将发电机架在小溪之上。 水流冲击水风车，带动线圈快速旋转，发电机开始运作。 宋澈给手机充上电后，便在溪边坐了一下午，结果拿起一瞧电量，才充了不到五分之一。 这样输出的电压，充手机尚可，想要充电棍肯定不够。 按照原理，四个五百匝电圈，即便发不出额定电压，那也不会差多少了，最大的问题应该在于电圈转速。 转得越快，磁感线便切割越快，发出的电压也越高，可无奈轴承为木制，铁转子工艺实在太高，古代根本复刻不出来。 为今之计，一是想办法提高轴承润滑度，二是寻找更强大的水力势能。 但不论怎么说，发电机算是成了。 趁着天黑还有一会儿，宋澈又在山谷中采了些树脂，树脂是尚好的绝缘体，晒干后可作为导线包.皮，也可当插座来使用。 “呼……”宋澈甩了一把汗水，抬头仰望天边，夕阳已垂暮山间。 从搬入草庐至今已有整整六日，每日早出晚归，生意也不曾过问，更冷落了家中娇妻，也该结束这避世隐居，回归正常生活了。 宋澈将所有成品与材料搬上马车，锁上草庐大门，迎着日落黄昏，返还苏州城。 …… 回家后，宋澈借鉴了马车轮轴工艺，将圆木棍用热油过了一遍，使其更加光滑坚韧，随后又在轴承口涂上了一层润滑油脂，眼下只要轻轻一拨，线圈便能旋转个十来圈。 沈家是大户，光景观池塘便有三个，宋澈叫下人专门挖了一道小沟渠，将池水从上而下引入渠道，再将发电机卡在渠道两旁，如此一来，水流源源不断冲击风车，发出的电压明显高了许多。 以宋澈手机电池容量，常规电压个把时辰便可充满，用这台自制发电机也慢不了多少，想来即便达不到额定，也差得不远了。 发电机完成后，宋澈在深夜为电棍充上，次日早晨起来查看，俨然已是满格电量。 “夫君，你要变成酒鬼了么？怎么老在腰间挂个酒葫芦？” “这里头装的是兽鞭酒，我渴了便会喝上一口。” “那……给我也尝尝！” “哎，这可不能轻易尝，此酒甚烈，一喝便会爆炸！” 兜里有银子，袖里有电棍，怀里有火枪，腰间有葫芦，这才叫做安全感！ …… 接下来的日子，大梁子民皆沉浸于惶恐之中。 西北的胡族大破西凉，每占一座城，便屠一座城，男人全杀了，女人当牲口，简直惨绝人寰。 西凉乃是西北军精锐，却大败而退，东凉与北凉难当门户，雍州岌岌可危，长安亦危如累卵。 北方的第戎，一路平推至虎门关外，所到之处，寸草不生。京州军与敌人血战，伤亡惨重。 虎门关，青木关，山海关，乃北方三大要塞，破其一便北方危矣，倘若十六州再落入第戎之手，中原地势平坦，无山川可拒，以第戎之重骑兵，长驱直入，东都难保！ 正史上，北宋王朝便是这么灭绝的，从而引发了最叫人难以启齿的“靖康之耻”。 不难发现，大梁与大宋几乎是镜面相映，平行世界所发生的事，也许会稍有不同，但大致走向肯定一样。 大梁王朝这几年，肯定会很艰难。 “依我看，要么全民皆兵跟他们拼了，要么委屈纳贡苟且自保，打又打不过，陪又不肯陪！苦的可都是咱们这些老百姓！” 每日晚宴，老丈人只要两杯酒下肚，便拍桌叫板，吹胡子瞪眼，大谈国家要事。 谁又愿意当亡国奴呢？ “你是被战火烧到眉毛啦？还是吃不饱饭，穿不起衣裳啦？哦……你这么忧国忧民，假设军队打光了，抓你去充军，你去不去啊？”丈母娘向来是持不同意见的，她总认为，家好，男人好，儿女好，那一切都好。 “妇人之见！”老丈人斥驳道：“我都一把年纪了，还上什么战场？我要上了战场，谁给他们捐钱？谁给他们缴纳高额赋税？最气人的便是，我捐了这么多钱，却一点儿也不见成效，依我看呐，八成是被朝中那些贪官中饱私囊了！” 他说着，又望向宋澈：“贤婿，你说我说得可对？” “啊，啊？”宋澈吐出鸡骨头，连连点头：“对，对对对……” 丈母娘当即反驳：“对什么对呀？你们男人都是酒后一股子脑热，一场仗打下来，多少门户挂白绫，多少女人要守寡？” 宋澈跟着点头：“娘说得也不无道理……” “哼！”老丈人一拍桌子：“男儿若无血性去保家卫国，哪儿有你们女人的安生日子？你们只是守寡，我们可是丢命！” “哎哟，可千万不要说‘你们’，遭个土匪劫船，便吓得三天下不了床，那要是上了战场，第一个举手投降的便是你这类人！” “你……你你你……” “爹娘，我们吃饱了，您们慢用……” 沈文君见势不妙，扯了扯宋澈袖子。 宋澈低声道：“我碗里还没吃完呢……” 沈文君悄声道：“再吃，边关未打仗，咱家先开战啦，看到时你站哪边。” “呃……我也吃饱了，爹娘慢用。” 二人携手，脚底抹油，溜出膳厅。 第五十三章 天空飘来五个字儿 “哎，夫人，你说咱爹娘那么不对付，当初是怎么在一起的？”宋澈与沈文君并肩漫步庭廊。 沈文君说道：“你才刚来沈家不久，还只能看到表面，他们俩呀是‘床头吵架床尾和’，一天不拌嘴几句都受不了的。” “先前只听你说过沈家的人，咱娘的出身，应该也不错吧？”宋澈又问。 沈文君说道：“岂止是不错呢，娘出身要比咱爹高太多了，周氏家族乃杭州首富，做珍珠玛瑙生意的，可有钱可有钱了，咱脚下所走的这间宅子，便是周家当时送给沈家的嫁妆。” 宋澈疑惑道：“可昔日扬州商会，却不见周家人去呢。” 沈文君说道：“这个解释起来便很复杂了，周家与咱们不一样，咱家有明确的一家之主，便是咱爹，而周家却有很多个‘家主’，可偏偏真正财权却掌握在一个七十三岁的老太婆手中。” “该不会是‘老太后’吧？” “老太后倒称不上，叫老太君蛮合适，”沈文君说着，轻叹道：“以前老太君身体安康时，我隔个三五月还是会随娘回去探望的，可如今老太君年事已高，要坐不稳龙头椅了，家里那些娘舅便开始骚动； 老太君膝下有三儿三女，儿媳，女婿，孙子，外孙，孙媳妇，孙女婿，外孙媳妇，外孙女婿，连我都认不完，这还不算外公外婆一辈儿的亲戚呢……哎哟，所以家族大了，人多了也不见得有多好，上边老人一死，稍微有点名份的，便盘算着争家产。” 听这么说来，那周家十有八九便是当代版《红楼梦》，满纸荒唐言，一把辛酸泪。这样的家族，的确该敬而远之。 “对了夫君，你下乡的这几日，陈家又开始作妖了，他们也推出私房，开始摆地摊，开始下乡收购蚕丝，卖的价格又低，收的价格又高，真是一点生意准则都没有！”沈文君气愤道。 古代无专利一说，古人也都喜欢分享，人家想做私房也管不着。 “他们卖得如何呢？”宋澈问道。 “肯定比不上咱家的私房啦，他们呀是驴子学狗叫，纯属胡编乱造，就是见不得咱们好，来扰乱市场的，”沈文君说着，又道：“所谓‘爹有娘有不如自己有’，我想培养一批属于自己的农桑，如此一来便不用下乡去和人竞价收购了。” “但是呢？”宋澈笑问。 沈文君叹道：“培养农桑可不是开作坊，首先需要一个巨大的农场，这便涉及租赁或是买地了，咱银子虽有得是，可卖国家的地皮，是需要经手官府的，苏州府里那个老头子，贪财又精明，我可不想与他打交道； 再者，便是卖下了地皮，也定是光秃秃的荒地，想要开垦成良田，还需要花费极大的人力，物力，财力，特别特别麻烦。” 宋澈笑道：“人力城外那么多，物力城内那么多，财力兜儿里那么多，何来麻烦一说？” 沈文君踮起脚尖，以水汪汪的大眼睛望着宋澈：“姑爷这般自信，那此事便交给你来办吧？” 宋澈挤着眉毛发笑：“好像除了我去办之外也找不出别人。” 沈文君嘿嘿一笑：“我主内，你主外嘛。” 宋澈刮了刮她的鼻子，又道：“对了，关于陈家仿造私房，此事虽难以遏制，但我有个办法可以紧紧将他们踩在脚下。” “是何办法，姑爷快快说来！” “咱们可以开一场‘主题发布会’，提升咱云水坊的品牌实力。” “何为发布会？” “这一时半会儿难以说清，明日我会拟一个方案出来，到时再详细执行。” “如此甚好……嗯，时候也不早，姑爷快快伺候本小姐就寝。” 沈文君跳进宋澈怀抱，二人如池鱼锦鲤，笑声充斥着整个府邸。 …… 次日，宋澈花去一上午的时间，将发布会方案拟好。 下午召集所有店员，与沈文君从中选出二十名身段容貌较好的女店员，十名身材壮硕高大的男店员，作为发布会上演示成衣的模特儿。 随后又安排绣房，务必在七日之内特制出二十套女装与十套男装，用最好的料子，最好的丝线，最好的手法，款式也必须每套都不相同； 再叫琴若买下了对面两间商铺，一间作为成衣转卖，一间作为私房专卖。 随后又派出一批伙计，奔走苏州城各大权贵家中，发送邀请函，以沈家在城中的号召力，绝大多数人都会前来捧场。 最后偷偷去了趟玉春楼，一口气包下了三十名艳丽美姬，十名作为乐师献艺，二十名则为私房模特，压轴表演！ 接下来七日，店铺装修，设计新款，彩排流程，不论是掌柜还是伙计都忙得不可开交。 宋澈则带领这外勤伙计，在苏州城外考察了几日地皮，最后相中了香茗山脚下一块三百亩绿地，有山泉径流，取水灌溉方便，距苏州城十里，也不算太远。 选好想买的地皮后，宋澈便带着银子来到了衙门。这做生意，向来是一回生二回熟，有了上次的交涉，周近春好酒好菜，有礼相待。 国家在打仗，正缺钱用，有人突然来卖这么大块地，当官儿的自然是笑得合不拢嘴。 再加之苏州城外流民日益增多，安置问题愁得周近春是焦头烂额，宋澈便承诺，开荒与种植的农商将雇佣流民，缓解衙门的政绩压力。 周近春欣喜至极，当即便同意卖地，不仅如此还补贴了三成开垦费用。 这笔生意，对于双方而言，简直不要太划算！ 第五十四章 华灯初上，金玉满堂 发布会前夕，云水坊闭店一日，宋澈与伙计们早早来到坊间，将后院酿晒的布匹清空，装点布置会场。 “红地毯，定要从门口一直铺设至后院，每间隔一丈，便要有侍女接待，见了客人一定要微笑，客人进门定要说‘欢迎光临’；” “会场预留出‘丁’字台面，乐师落座于屏风后，入夜后响动乐律，不可太喧嚣，素雅清淡即可；” “待大会正式开始时，男左女右，相互搭配，走到中间转一圈，走到前沿再转一圈，回到中间再转一圈，最后与众宾鞠躬答谢，方可退场；” “院中添置四十席，每席三人规格，备瓜果轻食，切勿将酒搬上桌，以免客人贪杯饮醉，侍从时刻在旁静候，若有客人招呼，应立即前往……” 牌面必须得整规矩！ 渐渐， 天色入夜， 华灯初上，姹紫嫣红。 轻音齐奏，金玉满堂。 贵客陆续临门，乍得一瞧气派，谁人不欢笑？ 宋澈携妻于门口相迎众宾。 “张老板，您可是第一位啊！” “那可不嘛，请帖一到手，我这发妻便日日盼，夜夜想，说到底啊，还是你们家的私房做得好！” “呵呵呵……那快快里边儿请吧，好茶早已给您沏好了。” “请！” “欢迎光临！” “霍……好生气派呀！好好好……待会儿下去，每人都有得赏。” “谢谢张老板！” “哟，白玉楼的老板娘来啦！” “八宝楼的孙大掌柜，您可是稀客啊！” “诸位贵宾，马车可放心交给我云水坊的伙计，他会将车辆编号并赶至坊间后的停车场，会后只需叫您的车夫根据号码去取即可！” …… 半个时辰后，苏州城大半权贵，四十七组客人均已到齐，全都是拖家带口，夫妻双双赴会。 搞这么大阵仗，便连路过的百姓也围了上来，或伸长脖子探望，或蹲在墙外听曲儿，沾沾喜悦，也是如痴如醉。 宋澈见宾客均已落座，拍了拍手，高呼道：“开始吧！” 伙计们迅速吹灭灯笼，霎时，庭院降至昏暗，仅有点点余光。 众宾疑惑，窃窃私语。 忽而，一盏巨大灯笼顺着原先酿晒布匹的衣杆缓缓爬升，无数小灯笼紧随其后，霎时间，绚烂火光独照舞台。 原来宋澈在竹竿上装了两条滑索，将灯笼依次挂载绳索上，叫店员们在一旁拉伸牵引，达到“彩灯奔月”之景。 面对如此灯火，夫妻们相拥共赏。. “死鬼，还记不记得你我相识与桥头，那时正值元宵灯会。” “夫人，我怎能不记得，眼前灯火比那时更好看。” “真美。” “乐起！” 屏风后乐师齐奏，琴瑟笙箫，琵琶鼓筝，宫商角徵，众音交织缠绵，犹如人间天籁。 八名娇艳美姬，齐齐走出舞台，以卓越风姿，作纤细舞步，显江南柔情。 舞姬作罢，歌姬献唱，一连变换了三轮，开场秀才结束。 人俏，歌甜，舞美，赏得众宾如痴如醉。 音律戛然而止，伙计们迅速点灯，庭院沉寂片刻，霎时掌声雷动，无人不拍手叫绝。 待掌声平息后，琴若一席红裙盛装出场，美艳端庄又落落大方，她先于众宾深鞠一躬： “感谢诸位贵宾于百忙之中抽空来参加云水坊本年度‘苏州城内的秘密’发布会，我是云水坊现任掌柜琴若，今夜将由我来为诸位贵宾介绍所有主题； 瞧方才大家目不转睛的模样，想必是注意到了献艺歌舞姬身上的服饰，不错，乃至于我身上的这件‘流云红霞裙’，全是由云水坊的织女与绣娘精心制作； 但在今夜，这些只是冰山一角，我们将在发布会上，向诸位展示二十套特制女装，十套特制男装，以及八套典藏私房——此刻，所有灯火齐聚舞台，诸位贵宾切勿眨眼，苏州城内的秘密，正式开始！” 伙计们再度熄灭庭院灯火，独绽放舞台上空最大灯笼，随着灯火移动，一名身穿湛蓝长裙的女店员从右侧走出。 琴若在一旁大声介绍：“诸位请看，这一号女装名为‘蓝靛长流裙’，由精品蚕丝所织，颜色取自天然蓝矿，质地轻盈，柔软细腻，此裙下摆采用了云水坊最新的松紧工艺，无论您的腰肢是粗是细，它都能做到最恰当的束身……” 一号女装出场，已吸引了大批女客目光，待她退下后，一号男装则从左侧接应走出。 琴若随之介绍：“诸位再看，这一号男装名为‘白云锦袍’，乃是最用昂贵的宋锦所制，衣上朵朵白云是由纯手工印染所得，胸前两只惟妙惟肖的云雁则是绣娘一针一线精心所绣，说这件云袍代表着我云水坊最高工艺水准也毫不夸张……” 如此，男装女装来回交替，服饰本身华丽新颖，模特高挑健硕，再加之琴若细腻介绍，不论男宾女客，都赏得如此如醉。 …… 半个时辰后，三十套成衣介绍完毕，琴若再次登台： “诸位贵宾，以上便是本次发布会推出的所有成衣，想必您们看过之后，都选定了心仪款式； 稍后云水坊会有店员为你们分发一张信卡，信卡背面有每套服侍所对应的价格，若诸位有意愿购买的款式，便可在信卡正面写下编号，颜色，款式，尺寸，离店时只需缴纳三成定金，我们便会统计入册，尽最快的时间为您们制衣； 今日赴会的贵宾，不仅享全场八折优惠，离店时我们还会送您们三张八折优惠券，一年之内随时到店，均可使用此优惠； 另外，明日‘苏州城内的秘密’成衣私房专卖店，将在云水坊对面召开，团购，满减，爆款等各类活动响不停，粮米，马车，房产等好礼送不完； 最后，为避免大家买到粗制滥造的假货，我们会在每件私房与成衣上打一记‘苏秘’商标，此商标非常小，不会影响外观与穿着，请大家务必记住，千万莫要将商标撕毁，倘若购买后，遇到有污渍，色差，滑线等质量问题，退款换货都需要有此商标作证才会准许。” 一口气说了这么多话，琴若润了润嘴唇，接着提高音量： “接下来，便是今夜的压轴重头，咱女人期待的私房专场——由于私房涉及隐私，请在场所有男宾，男店员全部退出庭院，带来的不便，尽请诸位谅解。” 此话一出，便有男宾打趣：“哎呀！今夜我来，便是为了欣赏私房专场的，可惜没这个眼福咯！” 宋澈笑着搭腔道：“刘老板，您想留下来看，只怕得先经过老板娘同意吧？” “对啊刘老板，反正你家开银楼的，有的是银子，待会儿那么多主题，你一并打包带走，回家让老板娘单独穿给你看呗！是不是啊，老板娘……” “刘骏！你个死鬼！叫你休要乱说话，大家……大家都笑话我们了！” “我夫人貌美如花，大家都羡慕我哩！” “哈哈哈……” 众男宾在谈笑风生中，由宋澈带领离开庭院。 男人的深情与浪漫，多数都源自于女人，难道不是么？ 第五十五章 午夜惊魂 “宋老板，据说您在玉春楼里包了三十个名妓来给私房撑场子，可真是大手笔呀！” “是啊，闻说宋老板还是个赘婿，便是像咱们这种娶回家的，都不敢如此明目张胆。” “宋兄真乃吾辈之楷模啊！” 俗话说，哪个多金男人不风流？一谈及玉春楼里的姑娘，满屋子男人，不论是年轻的，年长的都颇有心得。 “哎……若是能看一眼花魁穿私房的模样，下半生无憾矣！” “记得上次去玉春楼，还是十年前了，那时徐娘正当年轻，还是个如花似玉的大姑娘哩。” “遗憾，遗憾，可惜可惜啊……” 宋澈也是男人，所以这帮人是啥心思，他再清楚不过了。 男人何苦为难男人？没有口福，饱饱眼福该不过分吧？ “好！今日宋某便豁出去一回，大家请随我上二楼，脚步声细腻些，莫要遭听见了。”. 宋澈招了招手，一屋子男人，包括伙计们，全跟着他蹑手蹑脚上了楼。 二楼西侧有连排窗户，可将后院尽收眼底。 男人们便半蹲在窗后，人挤人，只露出一双眼睛，直勾勾地往下瞧。 “呜呼……简直是仙女下凡，人间尤物啊！” “哎哎哎，你们快瞧那个，我的天呐，比蹴鞠还大，走路一颠一颠的……宋兄，你家私房真劲道，这都崩不断。” “要崩断了，咱便是真饱眼福咯。” “我定要将这些私房全买下来！” …… 小半个时辰后，私房专场落下帷幕。 男人们先一刻下了楼，等待自家夫人出院。 如今的情况是，女人通常只挑心仪的一两件，而男人们则多数全都买了一套，是送给夫人的礼物，也是送给自己的礼物。 宋澈送走众宾客后，又与伙计们将坊间复原，沈文君则与琴若在柜台合账。 待所有事整规矩后，时辰已来到子夜。 成衣与私房价格非卖布可比，一套几十上百两，今夜所来的宾客都是不差钱的主儿，购买力自然没得说，光是一场发布会，流水便有一万三千余两，明日新店开张大吉，肯定还能爆卖一回。 总而言之，这场发布会，圆满成功了。 “今日大家都辛苦了，早些休息，明日新店还要开张。” 宋澈告别了店员，与沈文君乘车归家。 车内，沈文君倒在宋澈怀中，没闲谈几句便带着满脸的惬意昏沉睡去。 宋澈脱下外套，轻轻披在她身上，将她鬓间几缕乱发绕耳，露出白里透红的脸蛋儿，美得简直有些过分。 “阿福，将车赶慢些，勿要颠簸了。” “知道了姑爷。” 马车慢了下来，空旷的大街上，蹄声清晰可闻。 随着富有节奏的律动，宋澈眼皮也开始打架，不知不觉，枕着怀中发香也眯了过去。 不知睡了多久。 “嘶——” 马儿一声长嘶，马车突然急停，二人同时被惊心。 “阿福，发生什么事了？”宋澈赶忙问。 隔了许久，也不见车夫回话，一股不详的预感自宋澈心底油然而生。 “怎么了？”沈文君一脸惶恐。 宋澈做了个噤声的手势，正准备掀开门帘，阿福却率先倒了进来，他瞪大眼睛，用最后一口气喊道： “姑爷……小姐……快逃！” 他咽喉处，插了只十字镖！ “阿福……”沈文君捂嘴失语。 宋澈想也未想，一脚踹开马车后门，拉着沈文君便要往回跑，可谁料不远处街外，早已站着三个头戴斗笠，手提朴刀的黑衣人。 宋澈又想折回，前面也已有三个杀手围堵。 “怎么办……”沈文君声音颤抖。 宋澈摸着腰间的火葫芦，迅速打量了一番四周，“别怕，跟我来！”他急忙拉着沈文君钻入一条狭隘胡同。 跑进胡同没几步，沈文君才惊呼：“这是条死胡同！” “的确有人死，但绝不是我们。”宋澈将沈文君护在身后，盯着前方一步一步往后退。 六个杀手提着刀，很快便堵住胡同口。其中一个杀手摘下斗笠，独眼中充斥着凶戾与狰狞，他笑声道： “宋姑爷，我们又见面了。” 飞云帮，独眼龙，狄飞。 宋澈摘下酒葫芦，一言不发，只在心中默念：再近一点，再近一点…… “扬州那次便算了，可你又害死了我结拜兄弟洪彪，说吧，今夜你想怎么死？”狄飞高声问道。 宋澈冷笑：“今夜未必是我死呢？” “哦？”狄飞不屑大笑：“你觉得今夜还会走运么?” “二哥，这小子诡计多端，我看还是快刀结果了他得好，以免再生什么事端！”刀疤脸便欲提刀上前。 狄飞却拦住了刀疤脸：“不，若是让这小子死个痛快，那便太便宜他了，”他举起刀，指着宋澈身后的沈文君：“待会儿先砍断他四肢，再将这小妞儿给摁了，让他死之前当一回王八，哈哈哈——” “瞎眼的蠢货，你可知坏人都是死于话多么！” 宋澈一把拉开扣环，手中停顿两息，迅速火葫芦扔向土匪，并转身护住沈文君。 “二哥小心，是暗器！”刀疤脸持刀上前便砍，可还未等他刀刃碰上葫芦—— “轰隆！” 一声震天巨响，惊了整个苏州城！ 火光与硝烟冲天而起，即便十丈开外的宋澈都被震得耳朵嗡嗡！ “怎……怎么……我……”沈文君捧着脸颊语无伦次。 “不怕，不怕。”宋澈安慰着妻子，扭头瞥向硝烟，不一会儿，烟雾大概散去，巷子内土匪的尸体横七竖八。 “你留在这儿，我过去看看。” “你别去……” “放心，如此近距离爆炸，他们不死也残。” 宋澈留下沈文君，摸出怀中的左轮枪，一步一步朝土匪靠近。 躺在最前面的刀疤脸，半个身子已被炸断，其余四个手下也都倒在地上一动不动，唯有狄飞武功最高，匍匐在地不停抽搐，半边脸已被炸毁，也活不了多久了。 狄飞瞪着眼珠子，愤怒中更多是惊恐。 宋澈冷冷盯着狄飞：“你们飞云帮，我宋澈吃定了！” 第五十六章劫法场 许晓很快便带着衙役抵达了现场，瞧着满地狼藉，与宋澈怀中哭泣的沈文君，叹了一声：“她没事吧？” 宋澈纵有一肚子火，如今却不是撒气之时，只是沉声道：“一息尚存者，是飞云帮二当家狄飞，你尽可能让他别死，我另有用处。” “飞云帮？”许晓眉头紧皱。 “今夜丑时，沈府门口等我。”宋澈抱起沈文君坐回马车，往家中疾驰。 …… “宋澈，你还在么？” 沈文君蜷缩在被窝中，紧紧握着宋澈的手，莫说是她了，即便是宋澈此刻也心有余悸。 “睡吧，有我在，别害怕。”宋澈枕着沈文君的额头，夜越深，他的目光越清澈，也越坚定。 直至怀中人睡去，他才敢叹出压抑在心中的那口气，这个世界对好人真是充满恶意呢…… 直至丑时，宋澈才悄悄掰开沈文君的手指，为之盖好被褥，轻声慢步下了床，往沈府外走去。 府邸外，许晓抱着刀，靠在屋檐下，见宋澈出门，第一句便是： “我已通知城防军的郑校尉，从今夜开始实行宵禁，严格管控每个出入苏州的人。” 宋澈摇了摇头，“苏州城城墙下有数不清的狗洞，土匪想要进来，你们是防不住的。” 许晓望着宋澈，“但你是有办法的，否则不会叫我来。” 宋澈道：“先与我说说这飞云帮。” “飞云帮盘踞于扬州西南一百里，苏州西北一百三十里的七里山，聚众有五六百人，多数都是官府通缉要犯，以打劫水运与陆运的商旅为生，其大当家叫做陈飞虎，二当家叫做狄云，三当家叫做涂成，洪氏兄弟在飞云帮应该也有一席之地； 七里山地理位置特殊，北南西三坡陡峭，唯独东坡可入山，山脚连接长江支流与运河灌口。总之一句话，此地易守难攻，再加上歹徒凶恶，江南各城防军都是些养尊处优的老爷兵，战斗力极弱，奈之不何。” 宋澈轻哼：“依我看也不过是一群乌合之众罢了，五个当家的被我弄死了三个。” “狄飞也死了，刚抬回去便断了气，”许晓好奇道：“我实在疑惑，狄飞的武功不在我之下，你一个不懂武之人，是如何将他们瞬间杀死的？” “靠武力杀人是莽夫，”宋澈点了点自己的脑袋，“靠这个才是高手。” “好吧，我是莽夫，”许晓问道：“那宋姑爷可告诉我该怎么做了？” 宋澈说道：“你暂时不要将狄飞已死的消息发布出去，并叫周大人发布告示，说狄飞已被抓获，三日后将于北市斩首； 陈飞虎死了那么多兄弟，定会带人来劫法场，到时你叫城防军假扮成百姓埋伏于集市各处，若土匪真的动手，再合力围剿，擒贼先擒王——记住，法场明面上兵卒无需太多，免得吓得他们不敢露头。” “倒不失为妙计，”许晓又疑惑：“可狄飞已死，如何上得了法场？” 宋澈从头到尾打量着许晓，许久才轻轻吐出一句：“许都头与那狄飞身高体魄挺相仿的。” “你是说……”许晓眯了眯眼睛，点了点头，又问：“那若是陈飞虎不来劫法场该如何？” 宋澈说道：“不来劫法场，便说明这帮土匪毫无义气可言，更是一帮乌合之众，到时我自有妙计将之剿灭。” 许晓不再多言，抱拳一礼，就此离开。 …… 往后三日，沈文君未曾离开家门半步，为了不引起老丈人与丈母娘恐慌，宋澈也未将那夜遇袭之事告诉他们。 土匪入城之事，很快便在苏州城内传得沸沸扬扬，青天白日也少有人出来走动了。 宋澈暂停了摆摊，也推迟了新店开业时日，眼下之际，匪患一日不除，他心一日难安。 问斩当日上午，宋澈去了趟铁匠铺，取走了长枪零件，早早来到北市，在附近客栈租了一间二楼客房，打开窗便可正视法场，不远不近，二十余丈，恰好可以埋伏伪装。 他将长枪拼好，填充足够的炸药，子弹上膛，架在窗缝中，静静等待猎物出现。 午时。 二十名衙役，五十名城防军押着囚车，缓缓驶入东市，刽子手与监斩官相继到位。 渐渐，前来观斩的“百姓”陆续往北市靠拢。 许晓昨日便来告知过，他将会安排三百名兵卒伪装百姓，而眼下北市中，少说也有四百五六。 风口浪尖上，普通百姓绝不敢出门凑热闹，即便是有也不会太多，那这些多出来的一百余人，会不会便是劫法场的土匪？ 挑担子的，推车的，卖菜的，补锅的……北市本是人群杂乱的菜市，每个人都盯着法场，都像是虎视眈眈，却又像是看热闹。 一改往日的热闹气氛，整个法场鸦雀无声，仿佛是暴风雨前的宁静。 “狄飞”被押上法场，他披头散发，囚服上鲜血淋漓，带着烟罩勾着头，谁又能辩出真假？ 午时三刻，每一息都度日如年。 终于，日上中天。 监斩官起身通读批文：“匪首狄飞，烧杀抢掠，无恶不作，罪大恶极，判处斩立决，”他拾起斩令一扔：“时辰已到，斩！” 刽子手得令，抽去狄飞背后的亡命牌，高高举起斩首大刀，然就在刀要落下之时—— “嗖！” 不知何处飞来一记金钱镖，直刺刽子手咽喉！ “二弟，我们来救你了！”人群中跳出个黑脸大汉，径直往法场上冲去。 与此同时，挑担的扯开盖布，推车的掀去稻草，卖菜的扔去菜叶，露出一柄柄白刃砍刀！ 隐藏在人群中的土匪，快速取过砍刀，随黑脸大汉一齐冲向法场！ 埋伏在人群中的官兵，急忙跑至法场下，拔出早已藏好的兵器，与衙役共同迎敌！ “大哥不好！我们中计了！” “呵……凭这些杂兵，我只当砍瓜切菜！” “呯呯嘭嘭……” 北市法场下一片混战，其中还掺杂着某些凑热闹的真百姓，杀得是惨叫连连，抱头鼠窜！ 土匪持的是短刀，放眼望去七八十余人，埋伏的官兵有三百，加之衙役与护卫兵，将近四百人。 可偏偏，四百人战斗力还不及八十人，没坚持多久，土匪便像是一把利剑，破开了官兵的层层防御，径直逼向法场！ 宋澈全程盯着那带头砍杀的黑大汉陈飞虎，射人先射马，擒贼先擒王，土匪头子一死，其余喽啰便不是威胁。 陈飞虎身法灵活，招式毒辣，宋澈一直都未能找到合适机会开枪。 “二弟，我来救你了！”陈飞虎从人群中杀出重围，冲至狄飞跟前，刚想伸手将他带走—— “贼首，看刀！”. 许晓猛的抬手，袖中匕首突刺陈飞虎腹部！ 怎料…… “嘭！” 腹部毫发未损，匕首崩作两半！ 硬气功！ 第五十七章 就是要打你脸！ “硬气功！” 许晓惊呼，蹿身一掌拍向陈飞虎。 陈飞虎大喝一声，如同狮吼，未等许晓掌风靠近，便将之震退几大步。 “我二弟呢！”陈飞虎怒喝。 “多行不义必自毙，你二弟早已伏法身亡了！”许晓拾起刽子手的斩首大刀，再度朝陈飞虎砍去。 陈飞虎赤手空拳接白刃，身躯如金刚铁骨，就连斩首刀也被崩出了缺口！ “安敢杀我二弟，我叫汝等死无葬身之地！”陈飞虎双掌擒住斩首刀，狠狠一撇，将刀撕碎两半，他侧身一记飞踹，许晓双手交叉阻挡，竟往外飞出七八丈。 陈飞虎拾起断刀，作虎扑之势看向许晓—— “啪！” 一声枪响，不偏不倚，将陈飞虎冲空中击落。 死了么？ 并没死！ 陈飞虎一个鲤鱼打挺弹地而起，他扣下嵌在额间的黑色弹珠，皮肉虽已被打破，却并未致命。 “竟能破了我的金刚功！”他猛地瞪向硝烟处。 “啪！” 又一声枪响，打在陈飞虎脸上，弹珠依旧只是刺破了皮肉，痛得陈飞虎嘶声大叫。 “给我滚出来！”陈飞虎掷出断刀，将窗户横切斩断。 宋澈急忙蹲下身子，刀刃从他头皮削过，重重嵌在墙壁上，他索性也不躲了，跨上窗台，再次瞄准，第三枪！ “啪！”奇快妏敩 再次命中陈飞虎的脸颊！ 就是要打你的脸！ 许晓趁宋澈牵制之际，飞身跃起一套重拳，砸得陈飞虎要倒不倒。 “大哥，城防军支援要到了，再不走咱们要被包饺子啦！”有喽啰喊道。 陈飞虎不作犹豫，直瞪了一眼宋澈，如同一只蛮牛，撞开官兵，与匪众合力往街外杀去。 宋澈再填火药，再开枪，一连又打了三枪，却只命中陈飞虎脊背一发，这种武林高手，根本击杀不了！ “别让他们跑了，给我追！”许晓带着官兵沿街追赶。 宋澈见已失去目标，一拳重重砸在窗台：“妈的！”世上竟真有硬气功！ 他赶忙背起长枪，随官兵一起追缴。 当宋澈追至北城时，城门早已破开，沿街砍到了无数尸体，官兵与土匪几乎是十对一。 怪不得打仗赢不了，这种素质的兵卒，比田里干活儿的农家汉子都不如！ 宋澈来到城门下，许晓与官兵俘虏了三十几名土匪，陈飞虎并未在其中。 “我实在没想到陈飞虎武艺如此高超……”许晓喘着粗气，面对宋澈，难掩几分愧疚。 宋澈无力叹气，放虎归山，后患无穷……他摇了摇头，“先救治伤员，安抚百姓吧。” “待我将后事处理妥当，再登门拜访。” “到云水坊找我即可。” …… 土匪进城虽不算战争，却往往比战争更让人害怕。 习惯了安逸的苏州城，如今各大小街道，除巡逻搜捕余孽的城防军外，几乎瞧不见任何百姓影子。 云水坊门庭冷清，宋澈索性也叫店员们都回了家，近几日不要出来闲逛。 经此一闹，苏州城的生气只怕要好长一段时日才能恢复了。 宋澈负手站于窗边，从回来之后，他的眉头便未松懈过。 “姑爷，许都头来找了哦。” 琴若将许晓引入书房。 “我们抓了三十一名土匪，死伤二十七人，城防军追出十余里，还是让陈飞虎给跑了——” “我又不是官，你又何必向我汇报？”宋澈打断了许晓。 许晓叹了口气，问道：“接下来该怎么做？” 宋澈轻声：“我只是个商人。” 许晓说道：“只有天下太平了，商人才是商人，否则都是土匪刀下亡魂。” 宋澈转过身来，铿锵二字：“剿匪！” 许晓说道：“谁都想剿匪，可是怎么剿？经此一闹，陈飞虎恐怕不会再轻易下山了。” “那我们便上山剿匪，”宋澈说道：“飞云帮如此猖獗，所有官府必须联合起来主动出击。” “你说，我听着呢。” “既然飞云帮所盘踞的七里山，距扬州与苏州都不过百里，那么苏、扬二州应当此大任。” “叫扬州出兵协助不难，周大人一封书信即可，但今日你也看到了，江南官兵的战斗力半斤八两，飞云帮占据地理险势，怎能获胜？” “强攻山头定然不行，需要用计。” “何计？”许晓问道。 宋澈拿起笔，在纸上写下八个大字：“明修栈道，暗度陈仓。” 许晓疑惑。 “扬州又多少城防军？”宋澈问道。 许晓说道：“比苏州多些，三千有余。” 宋澈思绪片刻，才道：“让扬州调兵一千五，苏州调五百，走水路从灌口进攻东坡。东坡是七里山咽喉，飞云帮必然全力反抗，但正面战场无需求胜，牵制敌人主力即可； 而后，你挑选五百名苏州勇士，走陆路绕道七里山，想办法从背坡上山。匪徒主力被联军牵制，山寨必定空虚，只待时机成熟，长驱直入迅速占领山寨； 占领山寨后，率军直下东坡，与正面联军前后夹击，飞云帮必灭无疑！” 许晓却道：“两个问题——第一，飞云帮势力不止在水路，还有陆路，我们欲偷渡后山，必定会走一段山路，五百人如何才能不被暴露？ 第二，我先前也与你说过，七里山除东坡外，其余三坡极为陡峭，我们如何上得了山？” 宋澈说道：“既是偷渡，自然要轻装上阵，如今各处流民大批逃亡江南，我们何不伪装成流民？一来可瞒过土匪，二来流民没有钱粮，土匪也不会抢劫； 至于这第二个问题，七里山之大，总有上山小径，你不是抓了三十几个土匪么？或严刑拷打，或威逼利诱，总有那么一两个经不住招架会开口的，叫他们带路上山，遇水搭桥，遇山翻山。” 许晓豁然开朗，点了点头，“我这便去办。”他走了两步，忽然又转头问：“你去不去？” 剿匪必定不容易，搞不好还会丢命，宋澈当然不想去，可他实在不放心这些老爷兵，点点头：“去。” 许晓抱拳，退出书房。 第五十八章 犒赏一头猪 宋澈先去了趟白玉楼，以高价买下两块水晶，一块打磨成凸镜，一块打磨成凸镜，用来制作望远镜。 又去铁匠铺订了五把十字镐，三只飞虎爪；再到市场里采购了一批绳索，一大捆牛筋。 想要暗度陈仓，必定得伐树开路，跋山涉水，宋澈虽不是专业登山运动员，但从小便酷爱探险登山，此次兵渡七里山，他至少有八分把握。 次日下午，许晓带着一幅地图匆匆地来到云水坊，他将地图在桌上铺开，沿指道： “这是牢中土匪所画的七里山简图，虽说此山只有东坡可上，但飞云帮在南坡与北坡也有哨口，唯独西坡并未设点； 原因便是西坡最险峻，自南向北四十里，全是光秃秃的悬崖峭壁，均高三百余尺，根本没人能爬得上去； 你瞧，此处便是西坡‘虎跳崖’，若能翻过这里，最多再走个把时辰，便能直通后山匪窝。但虎跳崖是天然绝壁，跟这墙一样陡。” 江南的山，再高也比不了蜀地，三百尺不过七十几米，只要想办法爬上去，再放下绳索软梯，大军深入并不难。 宋澈说道：“既然其余三坡都有哨点，我们便走西坡，且兵贵神速，只能翻过虎跳崖，关于如何登上悬崖，我自有办法。” “我反正是满信你的，”许晓又道：“昨日回去后，我将你的计谋转告了周大人，大人听后大为称赞，当即便书信一封叫衙役送往扬州，方才送信的衙役回报，扬州府已同意剿匪，三日后起兵两千，战船二十艘，顺河而下，直击七里山！” “好！既然如此，许都头也该去挑选军士了，记住，不一定要壮硕，但一定要腿脚利索，翻山越岭可不能太笨重。”宋澈叮嘱道。 “没问题，三日之后，请宋兄来城北点兵！” 许晓抱拳离去。 …… 往后三日，十字镐，飞虎爪，望远镜，登山绳，软梯，相继制作完成。 宋澈将装备依次装入独轮车，盖上破旧棉被，脱下绫罗绸缎，换上粗布破衣，扮一副流民模样。. 若让沈文君知晓他要去剿匪，必会吊着臂膀不肯撒手，因此，第三日清早，不等沈文君睡醒，他便偷偷离了沈府，直奔城北军营。 城北点兵，城西码头也在点兵，当初协定的计划便是，苏、扬二州以水路正面牵制。 苏州出水兵五百，战船五艘，自南向北逆水而上，与扬州军在长江灌口汇合，以战船的速度，今日傍晚前便可抵达。 暗度陈仓的五百士卒走陆路，自北城出发到七里山西坡有一百里，若是急行军一日也可抵达，但佯装的是流民，自然不能太快，且必须休息足够，以免腿软疲乏不能制敌。 宋澈的计策是，今日上午出发，下午抵达七里山附近，明日白天绕至西坡，晚上偷渡虎跳崖，休整一夜，养足精神，第三日鸡鸣夜袭匪寨。 纸上谈兵，只需三言两语； 脚踏实地，或不止两三日。 只愿计划能赶得上变化。 宋澈来到军营时，五百士卒均已换上布衣，整齐列队于演武场。 “我方才还担心，宋夫人不放你来，下一刻你便现身了。”许晓笑着，与一位瘦高中年人上前相迎。 “这位便是宋姑爷么？即使一身布衣，也非我等平民武夫相比啊！”中年人笑赞。 宋澈有礼：“这位是？” 许晓说道：“他便是我先前与你提及过的城防军指挥，郑遂郑校尉。” 当兵的个个白白胖胖，这当官儿的却如此清瘦，宋澈再请礼：“原来是郑校尉，失敬失敬。” 郑遂赶忙扶住宋澈，“姑爷莫要多礼了，咱这些吃公粮的武人，却要劳烦姑爷一介儒生同行受累，说出来都觉得丢人啊！” 宋澈笑道：“郑校尉才言重了，肯穿上戎装，保家卫国的都是好男儿，宋某不过有几分愚才，不能与诸位袍泽兄弟相比啊！” “唉……客套的话你们莫要再多说了，宋姑爷既已到演武场，不如帮忙看看士卒的军纪如何？”许晓指着一排排士卒道。 “那便看看吧。”宋澈在士卒中快步转了一圈儿，含笑回到了许晓与郑遂身边。 “如何？”郑遂颇有傲意，“这五百士卒，可都是我苏州军中的精英呐！” “够精神，”宋澈点点头，下一刻却又道：“但太精神了。” “哦？姑爷此话何意?”郑遂疑惑。 宋澈道：“你们莫要忘了，此次咱们假扮的可是流民，何为流民？风餐露宿，衣衫褴褛，黄皮寡瘦，以咱们这军姿走出去，不知情的还以为是帮派火拼呢。” 郑遂拍了拍脑壳，“是如此，是如此……” “那以宋兄之见，该作何整改？”许晓问道。 宋澈笑了笑，从地上抓起一把灰，往脸上使劲儿搓了搓，再故意弄乱发髻，松垮腰带，作邋里邋遢的模样。 “还愣着做什么？快学着姑爷做啊！”郑遂带头，学者模样往地上抹灰。士卒们相继效仿。 宋澈又道：“让自己变得落魄，只是改变‘形态’，想要装得更像，还得更深层次地改变‘神态’。” “如何改变神态？”郑遂问道。 宋澈笑道：“很简单，一天吃一顿，一顿吃半饱，饿一饿，要死不活的疲态自然便出来了。” 此言一出，武场轰动。 “什么啊，咱们是去打仗的，一天一顿便算了，还不让人吃饱，若是遇到敌人了咋办？” “就是就是……” 这人吧，只要一涉及到饿肚子，准儿会怨声连连。 “大家放心，几日行军的干粮，咱自然是要带足，但必须得到西坡时再吃，这么做也是为了能够更好蒙混过关，”宋澈安抚着，又大声道： “参与剿匪者，均是忠勇之士，许都头与我承诺过，若此次能够得胜而归，每人犒赏一头大肥猪！” “赏一头猪啊！这敢情好啊！” 如今猪肉价格暴涨，以士卒的军饷，十天半个月都不一定能嗓子冒一回油，一头猪实在是重赏啦！ “不是，宋兄，我何时——” “好了，话不多说，兵贵神速，即刻出发！”宋澈不等许晓说话，抢先振臂高呼。 第五十九章一日丧命丸 辰时未过，全军出发。 引路的土匪叫做“王四”，在牢中主动请缨，意欲将功赎过。但他贼眉鼠眼，目光多变，恐怕不能忠诚。 宋澈，许晓，郑遂，领队走在最前，江南陆路通畅，在未抵达七里山前，无需谨慎伪装，大步行军即可。 “宋兄，我可得好好找你谈谈，我何时承诺过，事后给所有士卒犒赏一头肥猪了？”许晓一路上耿耿于怀。 宋澈笑道：“若凯旋而归，一头肥猪算什么？” “一头猪自然不算什么，可不能是我来犒赏，”许晓说道：“我一个月才三两银子，如今猪肉堪比天价，你将我卖了也买不起一头。”. 宋澈笑道：“那土匪窝里，定有数不清的金银珠宝，若全数充公了，五百头肥猪又算得了什么？犒赏士卒，他们才会为你建功，此乃笼络人心。” 许晓恍然大悟，笑道：“我还以为你会暗中给我钱，让我出面替你犒赏将士。” 宋澈笑道：“花自己的钱办别人的事，是为愚蠢；花别人的钱办自己的事，才叫聪明，此乃为商之道。” 许晓说道：“若土匪真能剿灭，宋姑爷当记头功。” “别，千万别，”宋澈一口回绝，“我之所以参与剿匪，一成是为民除害，一成是为我家生意，剩下八成是为了保护我家人……我其实是个很自私的人。” “以宋兄的聪明才智，若登堂入室，定能权倾天下。” “许都头何时变得这么会拍马屁了？” “实话实说罢。” “可我最讨厌的便是尔虞我诈，恰恰庙堂上有不尽的明争暗斗。” “宋兄不入仕途，是天下人之损失啊！” 是吗？ 宋澈很清楚自己的立场，人不能暴露太多本事，特别是在权力者面前。 在这个动不动便会满门抄斩，诛灭三族的封建时代，低调点，错不了。 不知不觉，已走十余里，路旁依旧可见流民，或饿死，或累死，不计其数，死者仅用一块白布，甚至一片芭蕉叶裹尸，惨状叫人不忍直视。 “死伤这么多流民，难道苏州府便没有采取措施么？”宋澈好奇道。 许晓摇摇头道：“还能如何？引入城中，不太可能。安置乡野，谁家又有多余的田地与房屋？” “那他们该何去何从？” “熬呗，熬到倭患消除，他们便可以回家了，但绝大多数人都会死在这煎熬中。” “唉……” 唯有一声叹气，而后不了了之。 …… 从早晨走到傍晚，期间歇了三回，行了八十余里。 沿途所遇，不见商旅，多是拖家带口，大包小包逃亡江南的流民，有亲戚的奔亲戚，没亲戚的碰运气。 流民多数是从沿海来的，河北，淮南，两浙，闽广，可见倭寇好猖獗，虽不是大举入侵，却将整条海岸线都给欺负完了。 不得不说，大梁水师，真的废物！ “许都头，您们瞧，前边日落之处，便是七里山了。”引路的王四指着远方道。 宋澈用望远镜眺看了一番，看似虽不远，可真要论走，肯定不近，他问道：“去西坡还要多少脚程？” 王四说道：“到山脚下仅有十里路，入了川还有二十里，若是一直不歇，至少还要半日。” “前面那片绿林，可有土匪盘踞？”宋澈又问。 王四赔笑：“七里山无论东西南北，只要有道儿，都有讨过路钱的。” 宋澈收起望远镜又问：“以你的经验来看，咱们这只队伍，会被讨钱么？” 王四说道：“一般逃难的流民，我们看都不会看一眼，可若是流民中有漂亮的女人，这个……呵呵……” 抢不到钱，便抢女人，何止是土匪，简直狼心狗肺。 宋澈眯着眼睛再问：“你也抢过女人？” “那不能，那不能……”王四赶忙摆手，低头不好意思，“我……我今年才十八，还是个雏儿呢。” 宋澈眉毛高挑，这他妈十八岁？看起来三十八都有了！ “那便继续保持你的童子身。” 宋澈对一旁的郑遂说道：“郑校尉，大家都走一天了，不如原地休息，再派几个机灵点儿到前边去放哨，再叫大家吃饱喝足，今夜这顿下去，明日不到西坡便不能再食。” “好。” …… 很快，夜幕降临。 为避免打草惊蛇，谁都没有点火，好在五月江南已不寒冷，士卒吃饱喝足后席地而睡，很快便鼾声四起。 尽管安排得有哨兵，宋澈仍不敢掉以轻心，他靠着大树，仰望星空，此时此刻，满脑子都是她的身影。 她若是醒来找不见自己，定会急得团团转，然后看到书房里留下的信封，她肯定会生闷气，如今夜已深了，她一定会担心得难以入眠。 宋澈敢保证，回去之后，她的眼眶一定又黑又肿。 也许正是这份牵肠挂肚，才会有入山剿匪的决绝。想念一个人，实在是妙不可言。 “咔嚓——” 耳旁忽然响起了折枝声，宋澈即刻循声望去，狡黠的月色下，一个黑色身影正蹑手蹑脚往路边林子跑去。 宋澈刚要起身去追，一个人影却快他一步窜了出去，当人影回来时，手中还拎着另外一人。 “许都头饶命，许都头饶命，小人只是去方便……”王四赶忙跪地求饶。 许晓冷声道：“你是姑娘么？方便还要往林子里跑？我告诉你，我一直盯着你的小动作。” 看来不敢掉以轻心者，还不止宋澈一人。 “小人再也不敢了，再也不敢了……”王四使劲儿磕头。 许晓呵道：“若不是指望着你带路，我早一刀将你给宰了！” “哎，许都头，别这么凶嘛，”宋澈随手从地上挫了一枚泥丸，走到王四身前，轻唤了声：“王四。” “啊？”王四昂头张嘴。 宋澈顺势将泥丸往他嘴里一丢，直接便顺着喉咙吞入腹中，王四扣着喉咙大声干咳。 “你不用扣了，我这‘一日丧命丸’入口即化，若一日之内得不到解药，你必将肠穿肚烂，生不如死，最后腹痛而亡，”宋澈拍了拍手，走回树干坐下，又笑道：“至于你能否拿到解药，全看你明日如何表现咯。” 第六十章 智骗土匪 次日清晨，天蒙蒙亮，许晓摇醒了宋澈，示意该出发了。 “方才联军斥候来报，苏州军与扬州军已于昨日下午在灌口会师，当夜便进行了登陆突袭，但效果甚微，如今已在河对岸扎营，与飞云帮匪众对峙。”许晓说道。 宋澈伸了个懒腰，大清早便听了个好消息，“让斥候回报，今夜丑时到寅时，注意天上的火流星，但见信号便发动猛攻。” “妥。” “这马上便要入山了，若扎堆一起走，太过引人注目，叫士卒们三五成群即可，总之零散些，一定要装得像一点儿。” 宋澈推着自己的独轮车，与许晓等十来个士卒打头阵，为防止王四临阵生变，郑遂亲自押着他藏匿于队伍中。 流民队伍，三三两两，熙熙攘攘，挺进七里山。 入山四五里，一片茂密绿林，许是好久未遭人踩踏，杂草已漫出了山道。 再往前走三四里，忽而一家驿站坐落路边，宋澈拿起望远镜探看——驿站十分破落，未挂幡号，依稀可见拴着几匹马，说明里头有人。 驿站往往是官家为商旅提供食宿所设，七里山匪徒盘踞，谁又敢在这里讨生意？ “情况如何？”许晓问道。 宋澈说道：“多半是土匪占了驿站，拦路打劫。” 许晓怒道：“这何止是打劫，分明便是明抢，这帮土匪，真将自己当土皇帝了！” “待会儿闷头过去即可，若他们拦路来问，先看我随机应变，若实在兜不住，再快刀杀之，”宋澈说着，又道：“你传话下去，若看到我咳嗽，让领队的什长也跟着咳。” “咳嗽？”许晓疑惑。 宋澈笑道：“此乃疑人之计，跟着学便是，定能安稳过关。” 许晓不再多问，挨个儿传话分说。 不一会儿，流民队伍路过驿站，众人低头匆匆加快步伐。 “给我站住！” 忽然，驿站里传来一声呵斥。 随后，七八个汉子持刀走了出来，凶神恶煞的模样，一瞧便是拦路抢劫的歹人。 “你们从何而来？”一个胡子拉碴的土匪大声质问，显然他是这帮人的头目。 宋澈从容不迫，赔笑说道：“回好汉，我们是从沿海逃难来的，借路经过此山，还望您们行个方便，放我们过去吧?” 土匪并未多看宋澈等人，而是绕着几辆独轮车转悠，“这些是什么？” 宋澈说道：“都是些旧衣破被，不值钱的。” “呵……将钱财藏在行李下边的人我可见过不少。”大胡子土匪招呼手下，“给我搜！瞧瞧他们的衣被下是否藏了东西！” 匪众们开始扒拉独轮车。 士卒的兵器都藏在车底，若是被翻出来还不暴露？ 宋澈紧握着袖中电棍，许晓与众士卒也蠢蠢欲动，倘若真有变故，他们必先下手为强。 但好在衣被压得够多，匪众们耐心不足，翻找了几件便罢了手，“刀哥，都是些破布溜溜儿，没啥值钱的东西。” “真忒娘晦气，大清早便遇到一群穷光蛋，赶紧给老子滚！”大胡子见失了价值，也不再多刁难。 宋澈暗松一口气，推着独轮车便要走，谁料这时大胡子突然又折了回来：“等一等！” 宋澈眉头一皱，“好汉还有何事？” 这次，大胡子开始打量起宋澈，疑惑道：“流民我见过不少，这么多人一起逃难还是头一次，且流民大多数都是从北方逃去江南，你们为何却往江西跑？” “唉！”宋澈重重地叹下一口气，凑近大胡子诉苦：“好汉有所不知，正是所有人都往江南跑，才导致江南爆发了瘟疫啊，我们……咳咳！咳咳咳！！！” 他一边捂嘴猛咳，一边说道：“为了不染上瘟疫，我们便决定转走江西，这队伍原本这趟有一千多人呢，但那些老弱妇孺身子骨薄，多数都病死在了路上，我们……咳咳！咳咳咳！” 他又剧烈地咳了几声，摊开手掌时，掌心还多了一口鲜血。 许晓即刻会意，也捂着嘴猛烈咳嗽起来，士卒们纷纷效仿。 “好汉，我快喘不过气来了，快……快救救我！”宋澈作颠倒模样，扑向一众土匪。 土匪大骇，连忙后退，“妈的，还是群肺痨鬼，统统给我滚开！” “我方才翻了他们的被子，我得赶紧去洗洗！” 七八个土匪，一溜烟儿跑回驿站，将大门关得严严实实。 宋澈啜了一口血沫，暗自冷冷一笑，推起独轮车，跌跌撞撞往前走。 待离远了驿站，他才恢复了步伐。 这时，许晓上前说道：“原来你让我们跟着咳嗽，便是为了装传染病……哎，你嘴里那血是真是假？” 宋澈缓缓吐出被自己咬破的舌头，“你说呢？” 许晓敬佩不已，“有时血流成河也不一定能赢下战争，宋兄仅用舌尖一滴便化险为夷，高，实在是高。” “少拍马屁了，快将王四叫来，前边儿分路了。”宋澈笑道。 当下已走过丛林，视野豁然开朗，崇山峻岭尽收眼底，面前有两条路，一条坡度缓降的大道，一条蜿蜒曲折的小道。 不一会儿，许晓便将王四拎了过来。 “宋姑爷，我的好姑爷，您行行好，将解药赐给小人吧，小人从昨夜到现在，只觉得腹痛难忍，是不是你那毒药提前发作了啊？”王四当即便跪在了宋澈脚下，苦苦哀求。 吃了一颗泥巴，肚子不痛才怪呢。 “你放心，一日丧命便是一日丧命，不会多一刻钟，也不会少一刻钟，”宋澈指着前方分岔道路：“只要你能将我们带到西坡虎跳崖，解药自会给你，你还不快些指路？” 王四揉着肚子站起，有气无力道：“大道是通往江西的下山路，走小道可前往西坡虎跳崖……” “还有多远？要走多久？”宋澈问道。 王四说道：“距离是不远，只有十二三里，但小道崎岖难行，至少要两个时辰。” 宋澈又用望远镜打量了一番四周，确认隔山无眼后，振臂与士卒招呼：“大家将刀剑各背上，吃饱喝足，咱们从小路进山！” 众士卒从衣被下取出刀剑，又拿出干粮与水边走边吃。宋澈则依旧推着独轮车。 “宋兄，何不将车弃了，推着进山多费力。” “我说我这辆车，从头到尾，从里到外，都是宝贝，你信不信？” “信！”许晓夺过独轮车，推着往小道进发。 第六十一章 飞渡虎跳崖 崇山峻岭，固然难行，却不失为掩护，宋澈手举望远镜，走一步探一步，五百人行军可不能暴露。 “唉，这山路可真难走，放眼望去近在咫尺，脚踏实地海角天涯。”许晓已不知抹了多少把汗水。 五月江南的太阳，还是有些威力的。 宋澈喘气笑道：“比起蜀山的金牛古道与华山的天险栈道，这七里山实在要温柔太多。” 许晓疑惑道：“听宋兄的口气，莫不是连这些天险栈道都爬过？” 宋澈难道会告诉他，自己不仅爬过，还从上面摔下，然后穿越到了这儿，与你做了朋友? “只听过，未曾爬过。” “许都头，宋姑爷，前方便是虎跳崖了。”走在前头的王四，遥指前方说道。 西坡绝壁居多，且纵横绵长，虎跳崖更是要比其它山崖冒出一个头，估摸着算起码有四百来尺高。 悬崖峭壁似被刀砍，几乎与山谷垂直，崖壁不见任何绿植作物。 “如此险峻的山崖，除非有飞天之术，否则根本爬不上去。”许晓与众士卒，皆是同一个姿势，抬头仰望，摇头否定。 宋澈皱着眉头，问王四：“这西坡除虎跳崖外，可有其它地方能入后山？” 王四指了指山谷右侧：“往东走大约四十里，有一处断崖稍矮，不过那里已邻近东坡，说不好会有人巡视。” 山道蜿蜒，十几里路便走了半天，更莫说还要绕道四十里，这显然不可行。 “不走了，我们就爬虎跳崖！” 宋澈一把揭去覆盖在独轮车上的衣被，将软梯，麻绳，飞虎爪，牛筋，十字镐，一并取了出来。 “你这些东西是作何？”许晓问道。 “我要作一个‘巨型弹弓’，”宋澈将三只飞虎爪绑上绳索，又问道：“弹弓你们都知晓吧？将这飞虎爪当做弹丸，拉着绳索射上虎跳崖口，随后再找一人攀登上去，再将软梯吊上再放下，人便可陆续攀爬。” 许晓愣了愣，点点头：“可行。” 牛筋韧性极佳，可作为弹绳，崖下遍地茂林，支架也可就地取材。 宋澈找到了两棵并排大树，让士卒将之撸秃成杆，以制作弹弓之方式，拴上牛筋与弓托，后将捆绑着绳索的飞虎爪装上弓托，一把巨型弹弓便算完成了。 “来十个壮汉，咱先试一试！” 宋澈自己捧着弓托，叫十名壮汉拉扯牛筋，找准虎跳崖口的角度，大喊道：“受力还不够，继续拉！” 十名壮汉同时用力，牛筋被拉至三倍长，树干也有弯倒之势。 “我数三声，说放大家便一起放！” “三！” “二！” “一！” “放！” “呼哧！” 飞虎爪瞬间发出，连带着绳索朝虎跳崖口飞去，可惜角度有些偏差，虎爪在将要靠近崖口时撞在了峭壁上。 “力道是足了，准头还不够，再来试过。” 通常第一次，都很难射中的。 第二次力道不变，宋澈将角度拉高了些，这次成功射上崖口，可拉扯了一番后，飞虎爪还是掉了下来。 调整角度再来！ 加大力度再来！ 一连射了七次，宋澈精疲力尽，然皇天不负有心人，终于在第八次时，飞虎爪紧紧扣在了崖口。 宋澈用力拽了拽，很结实。 “那么，谁上？”宋澈看向众士卒。 仅凭一根绳子，攀爬几百尺悬崖，谁心里不虚？ “既然如此，只有我亲自上阵了。”宋澈撸起袖子道。 这时，许晓抢过了绳索，“还是我来吧。” 宋澈心里暗笑，就等你这句话呢！ 如今他腰缠万贯，家有娇妻，实在不该冒这个险。 宋澈从车内取出一双靴子，一副手套，并着十字镐递给许晓：“此乃特制的登山靴，登山镐，攀岩手套，能对你攀爬悬崖大有帮助。” 许晓接过装备穿上。 宋澈又嘱咐道：“登上崖口后，第一件事便是取下飞虎爪，将绳索找地方绑结实，随后将软梯与绳索吊上去，咱再多设几条攀爬线路，以便加快效率……对了还有，登顶后勿要大声喧哗，山川回音阵阵，以免隔山有耳。” 许晓点点头，没有多言，将绳索捆在腰间，深吸一口气，开始向上攀爬。 宋澈又让士卒去山谷附近割来干草，垫在崖底以防意外发生。 接下来能做的，只有默默祈祷与仰头观望。 半个时辰后，宋澈脖子都仰酸了，更莫说攀爬的许晓。 许晓爬得并不快，每一次都稳扎稳打，先固定好登山镐，再跨步登上。 有这份执着与坚持，何愁盗贼土匪不灭？ 不知不觉，又过半个时辰，许晓一鼓作气，双手擒着绳索，借力飞檐走壁，一举跳上崖口。 “好哇，好哇！”士卒们欢呼雀跃。 隔了一会儿，许晓在崖口高高举起拳头，示意绳索已固定好。 宋澈将软梯与绳索困在吊绳上，许晓往上拉。 待东西拉上崖口后，许晓将之固定，抛下一副软梯，两根吊绳。 “听我说，先来两个人，将安全绳系在腰上，随我从软梯爬上崖口，而后将我独轮车先钓上，待独轮车上崖，左边两根作为安全绳，十人为一组，攀爬软梯，右边这根则作为吊绳，三人为一组，你们爬，我们在上面拉，如此便可加快效率。” “那吊爬的人岂不是很危险啊？先不说吊绳是否能承受两个人的重量，万一石块将绳索磨断了咋办？”有士卒惊恐。 “大家放一百个心，我自有妙招，吊爬之人，会更轻松呢。” 一路走来，宋澈的才智已深受士卒认可，他说有妙招便必定有妙招。 而后宋澈与两名士卒，便顺着软梯开始攀爬，有了下脚之处，爬起来要轻松许多，只是谁也不敢往下看，闷着脑袋往上莽便是。 两刻钟后，宋澈三人登顶，解开安全绳丢下山崖，士卒按照原先计划，将独轮车三处固定。 为了防止绳索被石块磨断，宋澈专程割了一批青草垫在绳下。 “你为何如此钟情于你的独轮车？”许晓边拉边问。 宋澈笑道：“很快你便会知道了。” 第六十二章 功夫再高也怕枪 众通力合作，独轮车很快便被拉上崖口。 宋澈将独轮车倒反过来，架在崖边，将吊绳从轮轴上穿过，说道：“这个便叫做‘定滑轮’，可以减少摩擦，省不少力气。” “就这么个简单玩意儿，真的能省力气？”许晓挑眉怀疑。 “试试便知。”宋澈从崖下招了招手，示意可以开始上人了。 崖下的士卒们，按照原先计划，分两批次开始攀爬。 宋澈想去搭把手拉，许晓却推开他道：“力气活儿还是让我们来干吧，免得勒出茧后，你回家不好与夫人解释。” 宋澈叉腰呵呵发笑。 许晓等人在滑轮另一头拉，吊着的三人借力走壁，攀爬速度快了软梯上的好几倍。 “嘿！果真轻松了许多呀！吊着的那三位兄弟，起码也有个四百来斤吧，我们这儿拉起来却似是百十来斤的重量。”一个士卒连连称奇。 “可惜崖口无支点，否则做个‘动滑轮’能更省力，只需一人一臂之力，便可将他们轻松拉上来，”宋澈指着山川傲然道： “给我一个支点，我可以吊起整座七里山！” “姑爷真乃神人也！” 半刻钟后，吊绳三人组顺利登顶，两刻钟后，软梯十人组也依次抵达。 人力越多，拉得越快，待熟练之后，一刻钟便可上十三人，一个时辰则可上一百人。 从正午午时，到深夜亥时，历时将近六个时辰，五百人终于全部登上虎跳崖。 众人站在崖口，仰望齐平星空，眺望山川绵绵，顿生豪迈之气！ “大家吃饱喝足，抓紧时间休息，丑时一到，咱们趁夜袭寨。” 士卒们早已疲倦不堪，吃喝完后便席地睡去。 宋澈则坐在崖口，吹着山间清风，望着浩瀚星空，不停打磨着弹头。 圆弹头只能打破陈飞虎的表皮，尖弹头肯定能要了他的命！ “姑爷，姑爷……马上便要一日过了，求您赏赐解药。”王四捂着肚子，跪地磕头哀求。 宋澈笑道：“一日丧命丸是骗你的，那只是一颗泥丸罢了。” “啊？”王四大惊，又疑惑：“可我肚子明明隐痛一日了。” “谁吃了泥巴都会肚子不舒服，那的确不是毒药，”宋澈斜着眼睛又问：“如何，此刻你肚子还疼么？” 王四揉了揉肚子，眼睛一亮，“好像……真的不疼了！” 宋澈摇头呵呵发笑。 王四又“啪啪啪”重重地磕了三个响头：“几日相处，深被姑爷之才所折服，小人在此发誓，从今往后改过自新，争做一个好人！” 做一个好人，多么宏伟的志向！ 宋澈摆了摆手，“下去歇息吧，后半夜还需你带路。” 王四拘礼退下。 事实证明，想要赢得尊重，智，信，仁，勇，严，缺一不可。 渐渐， 山风渐亮，月上梢头。 空山万籁俱寂。 许是战斗在即，士卒们早早苏醒，磨刀霍霍，闪闪发亮！ 趁着这股兴奋，大军操刀东上！ 五百士卒背刀，在王四带领下，疾走后山匪寨。 三刻钟后，匪寨灯火，依稀可见。 宋澈用望远镜探看了一番，果然不出所料，大批土匪都已下山迎敌，留守匪寨者寥寥无几。 士卒摸黑来到寨外。 “兄弟们，剿匪除恶，便在今夜，随我杀啊！” “杀！” 五百士卒同时发起冲锋，不费吹灰之力便攻破寨门，在砍杀了十几名土匪后，其他土匪也识趣放弃抵抗。 短短一刻钟不到，便顺利拿下匪窝。奇快妏敩 许晓留一百人看守俘虏，郑遂领四百人即刻下山，待来到半山腰时，宋澈往天上冲了一颗烟花弹。 烟花如流星，爬升至夜空，“轰”一声炸裂。 “咚咚咚……” “嘟嘟嘟……” 见到进攻信号，山脚下擂鼓吹角，很快火光与冲杀声同现。 苏扬联军抢滩登陆，山匪则借地理优势，往滩头射箭，滚落巨石，叫联军进得艰难。 “杀啊！” 郑遂率军从背后杀出，光是吼战之气势，便叫土匪吓破了胆，宋澈用火葫芦炸开土匪防御工事，士卒从缺口涌入，先斩弓弩手，再杀投石兵！ 失去弓箭与滚石压制，苏扬联军杀上山坡，一阵刀光剑影，前后两军在东坡山脊汇合，土匪见大势已去，纷纷缴械投降。 陈飞虎领着仅剩的十几名手下退下山谷。 联军三千余人，迅速将山谷团团围住，几百只弓弩同时对准了陈飞虎。 “陈飞虎，你的土匪窝早已被宋姑爷设计夺占，尔等还不快快放下武器投降！”郑遂大声喝道。 陈飞虎怒瞪着宋澈：“可恨呐！我陈飞虎纵横江湖十余年，今夜却落败在一个书生手中！” 宋澈冷笑，大声道：“你狗屁纵横江湖，你分明是个祸乱江湖的贼匪头子，杀你，动动手指即可！” “啊啊啊……”陈飞虎怒声狮吼，炸开身上衣襟，黝黑结实的肌肉，如同磐石堆叠而成，“兄弟们，投降也是死，不投降也是死，随我杀出一条血路！” 十几名土匪向谷外突围。 “放箭！” 一声令下，弓弩齐射。 十余匪众瞬间便被射成了刺猬，陈飞虎用手护着双眼，任由箭雨袭身，亦毫发无损！ “好一身了不得的硬气功，这家伙怕是出身不俗啊！” “围剿杀之！” “且慢。”宋澈叫住了众将领，“杀他，我一人足矣。”随即，拔出左轮，独自一人走向谷口。 宋澈一夫当关，只身拦在谷口，举起左轮瞄准冲来的陈飞虎。 “好狂妄的书生，竟敢一人拦我！”陈飞虎感到莫大耻辱，如一头发怒的犀牛，每一步都震颤大地。 五十丈! 三十丈！ 十丈！ “宋姑爷，快快闪开，以你的小身板儿，拦不住——” “啪！” 枪响在山谷回荡。 陈飞虎速度逐渐放慢，步伐也从铿锵变成踉跄，他眼睛暴突，瞪得似铜铃，目光充斥着不甘与难以置信， 他坚持走到宋澈身前，刚想伸手去抓，“噗呲”一道鲜血自额间弹孔中喷溅而出，随即便摔倒在了宋澈脚下，嘴里嘟囔着，“这……怎么……可能……” 宋澈吹去了枪口的硝烟，功夫很高不怕菜刀？这一套对火枪可不管用。 第六十三章功成身退 剿匪的后续事宜，宋澈并未参与，当夜便在灌口寻了艘轻舟，准备顺水而下，返回苏州。 许晓本打算亲自护送，宋澈却道：“我虽不好大喜功，但那土匪窝里的金银财宝，咱苏州军应该占大头，许都头应该留下来置办，可别忘了每人一头大肥猪的承诺。” 许晓叹道：“大家都有一头猪，宋兄却分文不取？” 宋澈摇了摇头，土匪的钱都是收剐民脂民膏，他自然不屑于要，何况他也不差这些钱。 他跳上轻舟，许晓安排了两名衙役随船护送，又问：“意思是说，此次剿匪，宋澈没来过？” 宋澈负手立于船头，大袖衣带临风而起，淡淡一句：“功名与利禄，于我眼中如飘散云烟，处江湖之远，也未必不能安天下……请划船，我归心似箭。” 家，比什么都重要。 许晓无有多言，抱拳相送。 衙役撑船摇桨，送宋澈出滩头。 轻舟顺江而下，速度不会太慢，于寅时出发，午时前便抵达了苏州城西。 衙役在码头租了辆马车，送宋澈回府的一路上，边走边吆喝： “乡亲父老们，七里山剿匪大捷，飞云帮匪众已于昨夜全部伏法，大家再也不用担心匪患啦！”. “真的假的呀？” “从差爷嘴里说出来的话岂能有假！” “我终于可以回江东探望老母亲啦！” “苍天有眼啊！” 听此好消息，百姓俱欢颜！ 听欢呼声，马车内的宋澈也好不欢喜，拔除飞云帮这颗毒瘤，江南，江东，江北，乃至中原道路都被打通了，物流贸易也将逐渐恢复，人们的生活只会越来越好。 …… 沈府，内院。 沈文君捧着一碟鱼食料，靠坐在小亭边，时不时撵上几粒，喂养池中锦鲤。 短短三日不见，她似憔悴了不少，厚厚的眼袋，重重黑眼圈，脸色稍显苍白。 “鱼儿，我可真羡慕你们，自由快乐，了无烦恼，更没有牵挂。”她轻叹道。 这时，亭外却传来一声笑：“子非鱼，安知鱼之乐？” 她猛地回眸，见宋澈提着一个食盒，含笑从庭廊走来。她先是惊喜，想扑上去相迎，忽然又撅起了嘴，将饲料往长椅上狠狠一跺，偏过头去，哼了一声：“你还知道回来！” 宋澈摇头微笑，从食盒中取出几碟小菜与两碗米饭放在石桌上，“听爹娘说，这几日你茶饭不思，是打算减肥？” 沈文君又哼：“一肚子气都撑饱了，哪儿还有胃口吃饭？” “谁气你？我替你教训他！” “那个一声不吭，只留一封信便走了的丈夫呗！” “啊？那岂不是我？” “就是你！就是你！”沈文君几乎弹了起来，指着宋澈的鼻子：“你可知从见了那封信后，我有多担心你么？我甚至都想追出城来找你！你说你一介白衣，又不会武功，跟着军队去剿匪，万一万一……” 她兜着眼泪，攥起拳头，有气无力地砸在宋澈胸口，“万一你出了什么事，我岂不是成小寡妇了？” “这个嘛……我若是死了，小寡妇再讨一个回来呗。” “你……你还敢打哈哈，我……我去撇根斑竹来，将你敲成菩萨脑壳！” 她气呼呼的模样，脸上恢复了不少血色，宋澈一把将她搂入怀中，言语真挚：“匪，剿灭了；人，也没事；店，继续开；摊，继续摆；当然，还有最最重要的一件事。” 沈文君昂首，水汪汪的大眼睛：“是何重要之事?” 宋澈端起米饭笑道：“饭，还得吃。” 沈文君一抹泪水，接过碗筷，一边大口往嘴里刨，一边笑着问：“哎，你此次随军剿匪，定不容易，可否与我讲讲？” “倒也没什么好讲的，不过是为夫足智多谋，智勇双全，神机妙算，精明强干，博古通今……之类之类，一些不足以挂齿的小事罢了，夫人既然想听，那我随便挑两件与你说说吧。” 次日，苏州军凯旋而归，百姓纷纷出城相迎。 许是大家伙儿都安了心，苏州城很快便恢复了生气。 私房专卖店蹭着这波热度开张大吉，生意简直是红红火火恍恍惚！ 宋澈买下的地皮，也开始着手开荒，计划今年秋末，将三百亩荒地开垦成适合农桑的良田，雇佣的工人都是流民，除去官府所补贴的三成，宋澈还私自将工价多加了一成，如此一来，每户流民出一人来帮工，便至少能保证一家人不饿肚子。 待良田开垦后，春夏养蚕，秋冬种菜，肯定还需要人力，又能解决一批流民温饱。 南方物流渠道逐渐打通，老丈人也在考虑重拾走商生意，要知道，江西，江东，中原，好多老客户都盼着能够买上一匹绢布。 在宋澈的指点下，刘三儿的赌坊生意做得飞起，扬州二叔的蒸馏酒也卖得相当不错。如今他即便是坐在家里，也有大把大把银子流入腰包。 如今城北沈家在布匹行业中，不论是声誉还是售额，都远远超过了城西陈氏。 宋澈也不是那种自己吃了饭便会将锅给砸了的人，只要陈仁才不再来自讨没趣，他甚至会很欢迎陈氏加盟。 不过以陈氏还在大量囤积绢布的手段来看，他们并不想放弃与沈家竞争第一的机会。 有竞争才会有进步，合理的竞争是必然，可若是耍不良手段，那就必须给他干得服服帖帖！ 第六十四章老太君生病了 时间飞逝，已至六月。 炎炎夏日，出门走上一趟，回来便要汗湿衣裳。 绫罗绢丝，材质浅薄，透气冰凉，是应季的好卖品。 再加之私房本身轻便爽快，汗湿了脱下来洗洗即可，因此，私房客户不单单只是女人，许多男人在穿过后，觉得舒适了，回购率也非常之高。 关于战事，大梁王朝果然还是不能血性到底，据老丈人探听来的消息，说朝中已派遣使者前往第戎求和。 打不过便赔钱嘛，说不丢人也丢人，说丢人还真丢人！ 听到此消息，最高兴的莫过于陈氏，杨氏，乃至于丈母娘的娘家周氏，丝绸，盐铁，贡茶，珍珠，玛瑙……都在岁币范畴之内，此次第戎来势汹汹，不用想也知道要狮子大开口。 宋澈在铁匠铺订购的二十只长枪已打造完成，送了五支给官府，留五支云水坊用，剩下十支则装备在沈家家丁手中。 火枪虽是好东西，但也得会使才行，近几日上午，宋澈都会带着枪手们到香茗山附近进行打靶操练。 一连五日下来，枪手们均已掌握使用技巧，宋澈也不再多花时间去教。 说句实在话，打枪这种事，哪个男人不精通？ 许晓也是“衙门火枪队”中的一员，自剿匪过后，他每每来找宋澈，皆是一副心事重重的模样。 今日是打靶训练的最后一日，他还是没忍住，钻进了宋澈的马车：“宋兄，我想来想去，还是得将这件事告诉你才行。” 宋澈往左轮枪上哈了一口气，一边擦拭一边道：“让我先猜一猜，此事一定会让我产生困惑，且与飞云帮有关，对么？” “你这么聪明，自然瞒不过你了，”许晓皱眉严肃，“先前清理土匪窝时，除了搜出大量钱财，还有一大屋子女人！” 宋澈眯着眼睛，随即一笑，指点着许晓：“你见色起意，不甘寂寞，以公谋私，将她们都掳回家里去了？” “哎呀！你……你——” “哈哈哈……”宋澈大笑道：“抢钱，抢粮，抢女人，此乃土匪一贯作风。匪窝里有女人，岂非合乎常理？” “可这些女人不是拿来淫乐，而是拿来贩卖的！”许晓说道：“从那些被俘虏的土匪口中得知，飞云帮所抢来的女人，全都会被拉到扬州贩卖； 你再想想，洪氏兄弟是飞云帮的人，他们也在苏州拐卖女人，这很明显便是同一条罪链，我甚至怀疑江南有一个巨大黑商，在背后暗中操纵着贩卖人口之事。” 宋澈抿了抿嘴唇，望着许晓，“许都头疾恶如仇，可你也知这是条罪链，你若想通过顺藤摸瓜将之连根拔除，指不定能摸到天子脚下去，呃……你有这个本事么？” 许晓想说话，宋澈抢先补了一句：“我也没这个本事。” 许晓还想说些什么，可见宋澈一副浑不在意的姿态，只得暗叹一口气，告辞下了车去。 宋澈在马车内，同一个姿势，同一个眼神，思考了许久许久，才找出了个心安理得的理由：我妻子这么漂亮，我锦衣玉食不愁，我干嘛给自己找罪受，我本来便是个自私的人。 不是每一个商人，都能有一份辛德勒的名单。 …… 回到家时，已是正午。 宋澈刚走到膳厅门口，便听见里头传来一阵啼哭声。 是丈母娘的哭声。 宋澈当即便迟疑了脚步，丈母娘平时为了催他们生娃，用了不少硬招儿，难不成今日改变策略，该用情感攻击了？ “娘，你别哭了嘛，生老病死，人总是要过这一关的。”沈文君出声安慰。 “哎呀，你娘不是还没死么？行了行了，我马上差人去准备客船，下午便送你回杭州！”老丈人在说话。 “那怎么行？你娘过世，三年孝期还未到，我这个当儿媳的若这时出了家门，让外人听到了，还不得到处传我不守妇道，为了娘家，不顾婆家！”丈母娘大哭：“娘啊，女儿不孝，怕是最后一面都见不到您了！” “娘，你别哭了，你再哭我也要哭了……”沈文君带着哭腔。 宋澈在门外听得一头雾水，不过听来应该与催生无关，他低头走进膳厅，先挪到沈文君身边，扯了扯她袖子，低声问道：“发生啥事儿了？” 沈文君说道：“刚刚周家仆人送来消息，说外婆突然一病不起，怕是……没多少日子了，奶奶才去世两年半，按照习俗，娘必须在家守孝三年，不得出家门。这一边是婆家的规矩，一边是娘家的老人，唉……” 这还有啥好犹豫的？人都快死了，做儿女的天南地北，跋山涉水，于情于理都得回去奔丧尽孝……当然，这只是宋澈所认为。 老丈人在一旁也不开腔，虽说方才是有松口让丈母娘回家探亲，可看表情还是有些不太情愿，毕竟嫁出去的女儿，泼出去的水，婆家守孝要远远大于娘家尽孝。 “娘，您看要不这样，反正近来坊间生意稳定，我与文君也得空闲，我们替您去扬州探亲如何？”宋澈提议道。 “真的？”丈母娘眼睛亮了。 宋澈挠了挠头，笑道：“我虽是上门女婿，可与文君成亲至今，亲戚们都不知晓，正好藉此机会，去拜访一番外婆与娘舅。” 老丈人也满口欢喜，“如此甚好，年轻人就该多走动走动，你们外婆家可是杭州首屈一指的大富商，这关系自然越紧密越好。” 丈母娘瞪道：“关系关系，你就知道关系，你这么在意关系，何不敢与文君他们一起去？” “我……我……我去上个茅房。”老丈人灰溜溜儿跑出膳厅。 丈母娘轻哼：“当年上门求亲的富家公子，一屋子都站不下，我怎么就偏偏看上了你爹？” “好啦娘，您别伤心了，外婆她洪福齐天，兴许只是生病了呢？”沈文君将丈母娘扶上饭桌。 “文君，小澈啊，这次实在麻烦你们了。”丈母娘愧疚，但是不明显。 宋澈笑道：“母上所不能及之事，儿女自当全心全意。” “好好好，这个女婿是真不错啊，娘家人瞧了，肯定喜欢，”丈母娘说着，突然又道： “哎，对了，听说杭州城西有一座慈音寺，那里头的送子观音可灵验了，此次你们去杭州，一定得抽空去拜拜，若来年真能给我添了个大胖孙子，娘要拿五百两去还愿！” 宋澈与沈文君相视苦笑，绕来绕去到最后，还得回到这一坎儿。 大胖孙子，哪儿有那么容易生！ 第六十五章 我给你看个大宝贝 俗话说：“上有天堂，下有苏杭。” 杭州不仅有温婉怡人的西湖美景，还有澎湃汹涌的钱塘江潮，更是两浙沿海的政治首府。 与沈文君成亲这么久，还从未出去走走，趁着此次回娘家探病，好好享受一番二人世界，不失美哉。 当日下午，沈文君从云水坊里调了一车丝绸，若干衣裳与私房，当做送给娘家人的礼物。 次日清晨。 因是要出远门，沈文君又做了‘玉面小郎君’，草草用过早饭，便将丝绸装上马车，前往城西码头，乘船下杭州。 “文君，闻说杭州附近有流寇，你们最好是待在城里，莫要去沿海一带逗留；还有，周家是个大家族，要处处谦逊，处处礼让；还有还有，记得去慈音寺拜一拜送子观音……” 临行前丈母娘再三叮嘱。 “知啦，知啦。” 沈文君连连应是，与宋澈坐上马车，就此离开了沈府。 飞云帮覆灭之后，水运物流生机勃勃，码头上的商旅客流，明显比之前高出不少。 “宋姑爷，这儿呢，这儿呢！” 马车刚上码头，刘三儿便带着几个下人，跳喊着上前相迎。 刘三儿自从当了赌坊老板，活得越来越像个人样了。 刘三儿引着马车来到渡头，指着一艘停泊在码头边，挂着巨帆的大客船，“姑爷，夫人，这便是我为您们准备的客船，从码头出发，随运河顺流南下，未时不到便可抵达钱塘湾。” “这么大艘船啊？就我们两个人坐？”沈文君仰望感叹。 宋澈心里也有些吃惊，他只是让刘三儿随便准备，没想到竟租了这么大一艘，“二人世界，自然不能有旁人叨扰了。” 夫妻二人，携手上船，刘三儿随即嘱咐手下，将丝绸搬了上去。 水手解开船锚，扬起白布大帆，客船渐渐驶出港口。 沈文君站上船头，闭眼昂头享受晨曦，张开双臂拥抱河风，微摆的袖带与衣角，飘摇的耳环与发丝，一动不动，倾国倾城。 宋澈从身后轻轻搂住娇妻细腰，枕着粉颈嗅了一口女子清香，在她耳旁道：“我给你看个宝贝，你一定喜欢。” 沈文君扭了扭腰肢，发觉有什么东西膈着后背，她很快便红了脸：“讨厌，船上还有其他人呢……” 宋澈一挑眉梢，取下别在腰间的望远镜，递给沈文君：“我说的是这个，你想什么呢？” 沈文君却有些失望，接过好奇，“这是何物啊？” “这个叫做千里镜，用它可以眺望三十倍远的地方，”宋澈手把手教学，将镜口搭上沈文君的眼眶，“你闭上右眼，只拿左眼看。” 沈文君学着探看了片刻，惊喜道：“码头！是码头！我看到码头了！连人脸都看得一清二楚呢！” 宋澈笑道：“也莫要望得太久，眼睛会发酸的。” 有了此物，沈文君几乎是钻在里头了，走一路便看一路，完全乐此不疲。 宋澈便坐在船头，沿运河欣赏风景，在一千年后，运河还是那条运河，但两岸村店将会变成一幢幢高楼大厦，鸟语花香也会被此起彼伏的发动机咆哮所代替。 不是跨越两个时代的人，真感受不到这种天差地别。 “对了夫人，外婆家生意做得这么大，为何不见苏州城里有周氏分店？”宋澈随口问道。 沈文君说道：“周氏以‘走商’为主，只在杭州有商行店铺，不过他们的货物苏州多得是，比如白玉楼里的珍珠玛瑙玉石，大部分都是从周家收购的，而且杭州沿海，有海运港口，货物通过‘海上丝路’远销到国外。” “近段时间，流寇猖獗，周家的生意估计受了影响吧？”宋澈问道。 沈文君说道：“影响自然是有的，不过外婆家大业大，光在杭州便有十八家商行，坐吃山空都够好几辈人了。” “那外婆是个怎样的人呢？”宋澈又问。 “老太君啊？她可是我的偶像，”沈文君自豪道：“老太君与老太公是指腹为婚，十三岁嫁入周家，十五岁随太公走南闯北，十八岁便已掌管三家商行，纵横商场数十年，膝下儿女双全，金玉满堂，又持斋把素，乐善好施……要夸她的话，我说一天也说不完，总之，我的愿望便是励志成为像她那样受人敬仰的女商！” 古代对女子抛头露面存有根深蒂固的偏见，老太君能破壁封建，更能在男权社会中脱颖而出，的确称得上是一代奇女子。 可这样一位德高望重、手握财权的老人，若是死了，周家必会受其影响——若一个大家族，儿女只想着如何争财产，亲人之间也尔虞我诈，肯定是富不过三代的。 宋澈突然有种预感，此次杭州之行，不会那么简单。 “假设外婆真的去世，咱们还要披麻戴孝，送她入殓？” “那是自然，她可是咱娘的生母，即便外婆能挺过这一关，咱去都去了，再怎么也得在杭州住上十天半个月，”沈文君问道：“怎么？夫君有所疑虑？”. 宋澈微微摇头，“倒也没什么，只是近来听说两浙流寇多发，杭州又是临海之城，寻思着，能不将自己立于险地便不将自己立于险地。” 更莫说是杭州，前段时间在香茗山所遇到的东瀛忍者，甚至已在苏州城外出现。 流寇可以是打家劫舍的海贼，但忍者肯定是来自于政府组织，通俗而言，忍者便是国家情报局的特工。 流寇会在沿海作乱，也许藏着更深的阴谋。 沈文君却道：“哎呀，这个你完全不用担心，杭州可是两浙首府，有好几万城防兵呢，流寇胆子再大也不可能蠢到来洗劫杭州城的。” 城防兵？其战斗力实在不敢恭维。 “但愿如此吧。” 第六十六章 杭州河畔救少年 客船不仅顺水而下，又是逆风而行，大大加快了航行速度。 午时刚过，来往的船只愈渐增多，杭州城的身姿若隐若现。 “夫君！我看到杭州城啦！” 沈文君握着望远镜兴奋道，“这千里镜真是个好东西，日后只要站在咱们家阁楼，便能望到云水坊。” “好了，你都看一上午了，别将眼睛看花了。”宋澈劝道。 沈文君却抱着望远镜不肯撒手：“让我再瞧一会儿嘛，昨日我书信到了周家的，雅昭她一定会来码头接咱们，我得在船上先找见她才行。” 宋澈笑着摇了摇头，自然是她开心便好。 “不好！”沈文君突然表情严肃，指着不远处的岸边：“有一伙人在行凶，还拿着棍棒呢！” 宋澈顺着望去，肉眼大致可见，是有一群人在岸边追打着谁，“嗯……不知前因后果，咱还是少管闲事。” “被打的是个少年，打人者好凶戾，往人家脑壳上敲，不信你瞧！”沈文君递过望远镜，眼神含带迫切。 宋澈笑道：“哦？那他们将少年敲成菩萨脑壳了没？” “不开玩笑的，要打死人了！”沈文君急切道。 宋澈用望远镜瞅了一眼，打人者都是成年汉子，一人穿朱衣，三人穿蓝衣，衣服款式相同，好似哪家的家丁，被打者是个布衣少年，年龄莫约十五六岁，被打得抱头鼠窜，在岸边滚成泥人了都。 “许是这小孩儿偷了人家的钱才遭到毒打的呢？” 哪怕没偷钱，这世上以大欺小，恃强凌弱者比比皆是，嗯……都是闲事。嗯……不要多管闲事。 沈文君大声道：“偷了钱可以交给官府，故意在城外殴打，明显是要杀人！” 宋澈无奈道：“可河滩又没有码头，客船吃水这么深，咱也上不了岸啊。” 沈文君夺过望远镜，越看越急切，“那少年都要被打得爬不起来了，哎呀……夫君，你快想想办法嘛！既然此事被我们瞧见了，便不能坐视不理！” 宋澈长叹一口气：“唉……谁叫我家夫人心地善良呢？” 为避免发生意外，客船上都备有轻舟，宋澈与船老大说明了一番，船老大很爽快地便放下了小船。 沈文君本也想去，却被宋澈给推了回去，这几个家仆下手毒辣，可不好管闲事。 船老大亲自摇桨，载宋澈往河边划去。 少年双手护着脑袋，蜷缩成一团，任由棒打脚踢也不没喊过一声疼。 “不知天高地厚的小.杂.种！还敢去报官！我看你是活腻了！” “给我打！打不死也要卸他两条腿！” 施暴家仆，边打边骂，好生凶狠。 “都给我住手！”宋澈隔岸四五丈，大声呵斥。 那穿朱衣的家仆，明显是个头头，瞥了一眼宋澈，不耐烦大声驱赶：“去去去，莫要来找不愉快，不然连你一起打！” 宋澈本想着说先好生问问情况，可瞧这面由心生的恶仆，孰好孰坏几乎不言而喻。 他拔出手枪，瞄准众仆脚下，“啪”一声枪响，当即便慑住了恶仆，“再不住手，下一枪便打你的脑袋！” 朱衣恶仆恶狠狠道：“小子，你知道我们是谁么？” 宋澈冷声道：“我管你们是乌龟还是王八，光天化日之下，你们要将人活活打死不成？” 朱衣恶仆斜着眼睛，与其余三人使了个眼色，“给我上！”他挥舞着木棒，刚没冲出两步—— “啪！” 又是一声枪响，精准命中发冠，朱衣恶仆当即瘫坐在地，颤抖着抹了抹被子弹烧焦的头发，终于忌惮起宋澈来。 “这一枪，本该打你的脑袋，可惜偏了些，”宋澈枪口指着恶仆，笑着问道：“能否再给我个机会，让我再试一枪，这次保准儿正中眉心。” 朱衣恶仆咽了咽口水，连滚带爬往岸边退去，走时还不忘冲地上少年威胁：“小.杂.种，今日便放你一马，从今往后你若是再踏入杭州城半步，我定将你宰了丢进这河里喂鱼！” 好一个狠恶之人！ 少年紧攥着拳头，扑棱了几次也没能站起来。 宋澈让船老大靠岸，上滩去将少年抚起，鼻青脸肿的模样，被打得连妈都可能不认识了，亏得是少年郎身体好，若是年纪稍大些，不死也得丢半条命。 “小兄弟，你与那些人有何恩怨？为何他们要在此毒打你？”宋澈问道。 少年倔强地咬着牙，“他们……害死了我全家！” “这……”宋澈眉头一皱，都涉及到人命了么，“为何不去报官？” “报官？”少年骂道：“官商相互，我们穷苦人家，死了都讨不回公道！” 少年仰天哭嚎：“爹！娘！姐！恨我不中用！无法为你们伸冤报仇啊！呜呜呜……苍天无眼呐！苍天无情呐！” 这几声无奈咆哮，叫宋澈听了好不揪心。 一旁的船老大也跟着抹起了眼泪，“是啊，这世道穷人哪能好活啊……” “小兄弟，方才那群人应该只是狗腿子吧？”宋澈问道。 少年点点头，“他们都是周扒皮的手下。” “周扒皮又是何人？”宋澈又问。 “周扒皮便是杭州城北周氏商行的掌柜，这畜生见色起意，奸.淫了我姐，姐她不堪羞辱，当夜便跳进了这运河……我爹去找周扒皮理论，他却死不承认，还差恶仆将我爹打成重伤，没过两日我爹便含恨而终，家母伤心欲绝，过不久也呕血而亡，我去官府告了七次，六次都被拒之门外，今日上午，那周扒皮遣人来烧了我家祖屋，欲将我带到城外乱棍打死……” 天呐，世风日下，还有如此大凶！ 少年恨得双眼充血！ “周氏商行，可是那卖珠宝的？”宋澈问道。. 少年说道：“正是！” 宋澈深吸了一口气，这特么不是外婆家么？ 船老大这时道：“小伙子，今日你运气甚好，你可知眼前此人是谁么？他便是苏州城内，赫赫有名的大豪商，沈家的宋姑爷，平生乐善好施，锄强扶弱，今儿个你遇见了他，定能沉冤昭雪的！” 这张好人卡，来得猝不及防！ 少年当即便跪在宋澈脚下，啪啪啪便是三个响头：“若姑爷能为我家伸冤昭雪，方琦这辈子愿为给姑爷当牛做马，终生为奴！” 宋澈赶紧将少年抚起，这该如何是好呢？周家可是娘家，那周扒皮既也姓周，指不定也是沾亲带故的。这这这…… “我毕竟是苏州人，而这里是杭州，纵使我想帮你，也心有余而力不足，只能争个尽量，”宋澈从袖中取出一锭银子递给少年：“这钱你拿着，先将伤养好了再说。” 少年赶忙拒绝，“姑爷今日救我于毒手，已是大恩大德，我哪儿敢再要您的钱啊！” 宋澈却强行将银子塞入少年手中，叹道：“小兄弟，周家在杭州只手遮天，找他们报仇肯定很难，但你记住，君子报仇，十年不晚，你拿着这钱，先将伤养好，再去拜个师傅，或学一门技艺，或学一身武艺，改变不了这世道，便努力改变自己，让自己变得强大起来，到那时你才有资格让坏人付出代价。” “姑爷……” “我走了，咱们有缘再见。” 宋澈撒开少年，长叹一口气，不论少年如何挽留呼唤，他也没有回头，快步踏上轻舟，就此离开了河滩。 “老孙，待会儿夫人问起事故，你便说不知道，懂了么？”宋澈叮嘱船老大。 船老大点头答应。 第六十七章 小姨也是个美娇娘 “夫君，少年与那群人到底是何恩怨？” 宋澈刚爬上客船，沈文君便跑来问。 “少年郎牙齿被打掉了几颗，说话不太利索，我问了半天也不知所以然……” “啊？这般严重！你为何不将他带上船来，咱捎他一路去城里医治。”奇快妏敩 “呃……夫人放心，少年郎血气方刚，养几天便会痊愈，我已给了他些银两，也吓退了那群恶仆，此事不会再发酵了。” “哼！真不知是哪家的恶仆，连小孩子都下得去手……有这样的奴才，那世家迟早得完蛋。” “是啊，是啊……”你娘家迟早完蛋。 宋澈突然指向河湾：“夫人你瞧，港湾到了，好生气派。” 沈文君再度踏上船头，兴致地探望起来，“那是自然啦，这可是钱塘江，可惜如今是夏季，潮势平缓得多，若是中秋节前后来，滚滚钱塘潮，波撼杭州城呢！” 客船缓缓归港。 “雅昭！我瞧见雅昭了！”沈文君未等船靠拢，便挥手朝码头招呼。 一个身着翠绿衣裳的女人，临风立于码头边，时而饶一饶发丝，伸长粉颈左右盼望，她没有望远镜，当然瞧不见沈文君。 客船靠抵码头，船老大与水手放下舷梯，将锚固定在好了，才招呼宋澈与沈文君下船。 “雅昭！”沈文君飞奔下船。 周雅昭听招呼瞧见沈文君，同样是奔上前相迎，两个年龄相仿的女人，手拉手笑如银铃。 “雅昭，两年不见，你变得越发漂亮了呢。”沈文君笑道。 周雅昭笑而不语，揪了揪沈文君的脸蛋儿，满眼都是宠溺。 “你好啊。”宋澈笑着上前打招呼。 周雅昭有些疑惑。 “对了，与你介绍一番，他叫宋澈，是我的夫君。”沈文君挽着宋澈的臂膀，脸挂红晕。 周雅昭惊得捂住了嘴，又攥起拳头轻轻砸向沈文君，打了个“相亲相爱”的手势，又冲宋澈竖起大拇指。 妻子的好闺蜜，竟然是个哑女？ 论身段儿容貌，她比沈文君也差不了，可惜是个残疾人。 “这是雅昭，周雅昭，在周家就数她与我最要好了。”沈文君与宋澈介绍。 宋澈笑问：“不知是妹妹还是姐姐？” 周雅昭捂嘴发笑。 宋澈挠了挠头，“难道都不是？” “雅昭是老太公最小的女儿，论起辈分来，你我都得叫她一声姑姑呢，”沈文君又牵起周雅昭的手：“雅昭与我同年同月生，日子也只差了一天，咱们年龄相仿，辈分上是姑侄，其实我们形同姐妹。” 老太君今年七十有三，老太公虽已亡故，年纪应该也差不多，若周雅昭与沈文君同样双十年华，那么便是老太公与老太君五十岁几岁生下的，男人五十岁尚可生育，可女人五十早已绝经，即便有幸怀胎也不能冒险生育…… 周雅昭背后一辆马车，一个仆人都没有，再瞧她的双手，与沈文君相比要粗糙得多，实在不符合富家千金的身份—— 解释这一切的原因，也许只有一个，那便是周雅昭并非老太君亲生，而是小老婆所生的庶女，兴许连庶女都不是。 要知道，有钱的男人，屋内妻妾成群，屋外野花无数，若野花不经意暗结珠胎，生下来的孩子带回家中，地位比某些仆人还低。 何况她还是个哑巴。 唉，为何这么漂亮的姑娘却是个哑巴? 宋澈叫船老大帮忙雇了辆马车，将丝绸等搬上车去，给钱时周雅昭执意要掏腰包。 她的腰包不算鼓胀，且都是些铜钱碎银，实在不能有多富裕。 “雅昭，这些年来，你过得可还好？”沈文君问道。 周雅昭笑着点了点头。 “可有心仪的郎君呀？我给你做媒。”沈文君又问。 周雅昭红着俏脸，摇了摇头。 “呵呵呵……雅昭长得这般漂亮，想娶你的男人，怕是挤破家门了吧？”沈文君笑道。 周雅昭眸中闪过一丝伤感，下一刻却阴霾顿扫，还是那个微笑，要么点头，要么摇头。 一路上，二人无话不谈，多是沈文君问，周雅昭打手势。 宋澈坐在一旁将哑女的神情尽收眼底，她的微笑有时纯真，但绝大多数都是假的。 或许这便是聋哑人的通病，总将自己最真实的心思藏起来，在夜深人静时独自悲伤。 在去周宅的路上，宋澈又询问了一番周家成员的信息，以免到时入了大观园，闹出洋相来—— 周老太公与老太君有六个儿女，大儿子叫做周苍，四十岁便死了，大房妻子郑氏，膝下有一儿一女，也就是沈文君的大表哥和大表姐。儿子叫做周世杰，体弱多病，先天不足；女儿叫做周慧，嫁给了杭州城内一有名的鞋商； 大房母子，掌管着周氏三家商行。 二儿子叫做周贵，为人风流多情，妻妾有七八人，正妻王氏生有两个双胞胎儿子，分别是周少龙与周少虎，俩人完美继承了其父本性，少龙少虎，吃喝嫖赌； 二房父子，掌管着周氏五家商行。 三儿子叫周浦，妻子死得早，育有一儿叫做周天赐。这对父子可不得了，算得上是周家的中流砥柱。 周浦掌管着周氏十家商行，其儿周天赐虽不经商，却是杭州“灵隐书院”的首席院士，博学多才，名誉江南，年仅二十五岁矣。 二女儿便是丈母娘周玉梅，嫁到了苏州沈家。 小女儿叫做周玉萍，远嫁到了京州，其丈夫为京州转运使，乃地方财政大官； 至于周雅昭，许是考虑到她的出生，沈文君并未多说，但十有八九与宋澈猜得无差，是老太公一时冲动，在外头的私生女。 以上所述，还只是直系血缘，一些旁系表亲，远房表亲，真要细算下来，几双手都数不够。 人是越老越怕孤独，老太君丧偶多年，女儿出嫁如割心头肉，几个儿孙自然要留在身边。 老太君想的是，一家人团团圆圆，美美满满，因此几个儿子都没有分家，全都住在周宅里。 然老人一日不如一日，总有一天要驾鹤西去，留下这么大家子产业，谁来继任主人家？ 血浓于水的亲情，在万贯家财之前，实在不堪一击。 第六十八章 给大舅妈做媒 老太君为了将儿孙留在身边，又不产生分歧，便在周府中分修了好几座独立的大宅院。 坐落于杭州城东的周府，大大小小有上百座建筑，说它为府宅只是雅称，称之为“小城”也毫不夸张。 周府大门口，比城门也不差多少，八个家丁两排守候，石雕的镇宅大狮威严庄重。 此刻门口站了个五旬上下，身穿褐色锦袍的中年人，见沈文君的马车到来，甩袖上前恭迎： “老仆周兴旺，拜见沈小姐。” “老管家不必多礼，”沈文君掀开窗帘道：“这段时日，我住雅昭那儿即可，老管家不必费心准备客房。” 周兴旺眉头一皱，“小姐远道而来，岂能屈居寒舍，老仆早已差人备了一栋小筑，小姐还是住那儿吧。” 周雅昭自卑地低下了头。 “我就要和雅昭住。”沈文君甩下窗帘，不再理会老管家，催促车夫：“快快入府，走西边最里头的梧桐苑。” 周雅昭肘了肘沈文君，又瞥向宋澈，摇了摇头。 “哎呀，梧桐苑又不是没有空房，实在不行，让他睡书房，”沈文君冲宋澈眨了眨眼：“是不是呀，夫君？” 宋澈心里还巴不得呢，笑道：“没关系，我可爱睡书房了。” 如此，周雅昭也不便多言。 入了周府后，沿道路往西走，行了莫约两刻钟，路过两三个湖泊，四五个花园，七八座假山，数不清的亭台高楼，马车才在一座名为“梧桐苑”的小院前叫停。奇快妏敩 相比之来时的精美楼阁，这间小院实在有些寒酸，不过院子里种几棵梧桐树正花开正盛，给小院儿添了不少别致韵味。 “来来来，雅昭，我给你带了几样咱坊间里的好东西，你换上一定喜欢。”沈文君将随行箱子中，那几套早已叠好的衣裳与私房捧了出来，拉着雅昭跳下马车，便往院子里跑去。 谁料还不等跨过门槛，里头突然奔出来两人，双方撞了个满怀。 “哎哟，哪个没长眼睛的——咦？是小妹回来了呀！我正找你呢……耶！这不是文君嘛？” 是个年纪五旬上下的中老年妇女，人老心不服老，脸上抹的胭脂水粉又浓又厚，她这变脸速度，比戏剧还要快，先是生气，再是惊讶，后又惊喜。 中老年妇女身旁还站着个体膀腰圆的肥婆，方才那一撞，其余三人都有所颠倒，唯有它不动如山。 肥婆生得油腻，却自认风情万种，手中一根绢帕，嘴角一颗肉痣，这种装束，不是老鸨，便是媒婆。 “大舅妈……”沈文君象征性地拘了个礼。 原来她便是周家大儿子的遗孀，郑氏，郑秀娥。 周雅昭瞥见郑秀娥以及身旁的肥婆，下示意地往沈文君背后躲了躲，眸中有藏不住的忌惮。 “舅妈，您怎会出现在梧桐苑？”沈文君疑惑道。 郑秀娥用下巴指了指周雅昭，笑道：“这不是给你小姨择婿来了么？雅昭今年已二十了，正是婚配的好年纪，我作为周家的老大姐，自然要为她选个好人家。” 她又一指身旁的肥婆：“媒婆我都带来啦，人家王媒婆儿，可是杭州出了名的一线牵。” 周雅昭扯着沈文君的衣角直摇头。 沈文君护着周雅昭，沉声说道：“牵红线首先也得看小姨愿不愿意，你——” 郑秀娥直接呵断：“这哪儿是愿不愿意的问题？男大当婚，女大当嫁，老赖在家里，过几年便是老姑娘了，再加之她先天不足，说不出话，更愁嫁不出去了。” 王媒婆这时也跟着搭腔，“是呀，趁着年轻，有一副好皮囊，觅个好人家，比什么都强，若是再等几年，人老珠黄了，可就不是你挑人家，而是人家挑你啦。” 郑秀娥咄咄逼人，绕过沈文君，瞪着周雅昭：“小妹啊，我知道你不太愿意，可是母命难为，老太君心里也想着你快些成家，你头上的几位兄姐，哪个没成家，人家文君小你一辈儿都与你一样大啦！” 王媒婆再度凑了上去，紧紧抓住周雅昭的手臂，大圆脸盘子直怼，唾沫星子乱飞：“周小姐，你不愿出阁，媒婆我也有招儿，招个赘婿回来不成了么？我早就为你物色了一人，城南杜镖头的二儿子，身高九尺，壮硕如牛，人虽是憨笨了些，但是实在啊，更重要的是，人家杜镖头同意让儿子入赘！” 郑秀娥接着道：“是呀，入赘的男人，脑子又缺根弦，全当下人使唤了，小妹，你就别再犹豫了，回头我让王媒婆去下聘书，你放心，三媒六证，无一不少，咱自家妹妹招婿，自然是要风风光光的。” 面对郑秀娥与王媒婆的连番“攻击”，周雅昭吓得瑟缩一团，一个劲儿地摇着脑袋，泪水在眼眶里打转，好生怜人！ “你们……你们太过分了！雅昭她不嫁！”沈文君纵使气得不行，可也只能张开双臂，护得了一时周全，可今后呢？ “文君！”郑秀娥呵道：“不是舅妈拿辈分压你，你小姨的终身大事，还轮不到你一个晚辈来做决定，何况她姓周，不姓沈！” “我……我……”沈文君一时语塞，实在没辙了，才高声喊了一句：“宋澈！” “干嘛。”宋澈托着腮，钻出脑袋，他在车内正听得起劲儿呢。 “雅昭她不嫁！”沈文君呵道。 宋澈说道：“是不嫁啊，不是招婿么？招个二傻子入赘，不仅能当奴仆使唤，还能拉拢与镖局的关系，一箭双雕啊！” 许是被道出了心思，大舅妈沉下脸色，打量着宋澈问：“文君，此人是谁？为何会藏匿在车架中？” 宋澈跳下马车，来到郑秀娥跟前，恭敬拘礼：“大舅妈在上，小侄宋澈，恰好是沈家的上门女婿。” 郑秀娥一听身份，当即冷哼了声，又冲周雅昭道：“你瞧瞧，连人家文君都是招婿入赘的，你又有何不可？” 沈文君急得很，使暗劲儿掐宋澈胳膊，从牙缝里挤声：“你到底站哪边……” 宋澈疼得龇牙咧嘴，拍了拍沈文君的手背，示意让她放心，随后转头问向王媒婆：“你是杭州城内拉客业务最好的媒婆？” 王媒婆哼了声，“这位姑爷，话里怎么带刺儿啊，我干的可是牵线搭桥，成双成对的姻缘美事，是积德的。” “这么说来，你什么姻缘都能牵成了？”宋澈又问。 王媒婆傲声道：“那是自然，靠某家这张嘴，人人都是天仙配。” “寡妇也可以？”宋澈继续问。 王媒婆道：“寡妇配鳏夫，是抢手货啦。” “五十岁的寡妇也可以么？”宋澈再问。 王媒婆犹豫了片刻，还是说道：“五十岁，后天不足，无法生育，是要难于年轻女子，不过城中也有许多鳏老汉想觅个老伴。” 宋澈笑了笑，从袖中取出一锭元宝，在王媒婆眼前晃了晃。媒婆眼珠子便跟着元宝转呀转。 宋澈又道：“实不相瞒，王媒婆，我恰好有个亲戚，五十来岁死了丈夫，你是姻缘一线牵，不如帮她在杭州城里物色个好男人如何？若是能觅得良缘，这锭银子只是定金。” 王媒婆当即便喜笑颜开，连连答应，“好好好，没问题呀……你让我我想想啊，那海边打渔的王老汉，算是我表兄弟，为人憨厚诚实，更重要的是，老当益壮，身体倍儿棒；还有城北卖狗肉的李老汉，家境优越，吃穿不愁；八街口摆卖字画的孙秀才，虽穷了些，但是有文采，刘老汉，张老汉，孙老汉……” 不得不说，她业务能力的确可以，数着手指，一口气说了十七八个，最后总结道：“这些老头子啊，都是早死了浑家的，都渴望一场‘夕阳爱恋’呢！” 宋澈抿着嘴唇，想了想，将银子塞进王媒婆手中：“所谓肥水不流外人田，那打渔的王老汉既是媒婆表兄，便选他了吧，请媒婆速速回下聘，择就近良辰吉日，风光大嫁！” 王媒婆捧着银子，突然又意识到，“不是，姑爷，您还没告诉我，您那寡妇亲戚是谁呢。” 宋澈抬手指向郑秀娥：“喏，远在天边近在眼前，新娘子便是我大舅妈！” 第六十九章满堂人形形色色 “呸呸呸！我何时说过我要嫁人了？”郑秀娥呵声反驳。 宋澈眨巴眨眼睛，“舅妈，您就别不好意思了，如今您儿女双全，养尊处优，是该为自己活一把了，找个男人相互扶持多好，正巧今日王媒婆在场，小侄便替你做主了，您放心啊，您们虽是第二春，但三媒六证，八抬大轿，一样不会少，保准儿将您风风光光地嫁出去！” 郑秀娥气得叉腰跺脚，“混小子，你……你这是……这是要折煞你舅妈啊！” “舅妈，您这话可不对了，小侄分明是出于一片好意，便像您对小姨那样，期盼着她能过上更好的生活，”宋澈又凑近一步说道：“您要是实在舍不得锦衣玉食，要不这样，将那王老汉招作赘婿得了，反正像咱们这样的赘婿，都是当牛做马的，以咱周家的境地，即便是吃软饭，他也一百个愿意！” “你……你你你……”郑秀娥气得面红耳赤，扶墙才勉强站得稳。 宋澈又回头对王媒婆道：“媒婆，您已收了我的银子，可不能再反悔了，快快回家告诉表兄弟，添置红烛，鸳鸯枕被，迎接新婚妻子吧！” 王媒婆“哎哟”一声，将银子塞回给宋澈，边跑边道：“这媒我不做了！你们周家的媒，我再也不做了！” 宋澈暗自啧嘴，“啧啧……看来过了五十的寡妇的确不好再嫁，将媒婆都吓跑了，”他又抬头望向郑秀娥：“但舅妈您放心，侄儿说要给您寻找幸福，那便绝对不食言，王媒婆跑了，我便去找张媒婆，李媒婆，总有能给您牵线搭桥的。” “你这个……毛都没长齐的混小子，你……你……哼！你别好过！”郑秀娥扪着胸口，灰溜溜逃出了梧桐雨。 待她跑远了，沈文君与周雅昭才没忍住捧腹大笑起来。 “哈哈哈……不行了不行了，快将我眼泪花儿都笑出来了，这自以为是恶媳妇，没想到也能有今日窘迫！” “这便叫做，‘以其人之道还治其人之身’，”宋澈对周雅昭说：“小姨，日后她若再敢私作主张操办你的婚事，你也去找媒婆来骚扰她。” 沈文君搭腔道：“就是就是，一个死了丈夫的外姓媳妇儿，有何资格来左右老太公亲女儿的婚事？雅昭你呀，便是太善良了，才会叫这些恶媳欺负到头上来。” 周雅昭抹着泪花儿“嗯嗯”点头。 “好啦，别被那恶媳扰了心情，咱快进去换衣裳，好探望老太君去。”沈文君拉着周雅昭跑进院子。 很快，儿女便换上新衣裳，携手走出梧桐雨。 果真是，佛靠金装，人靠衣装，初见周雅昭衣着，还以为她是个婢女，眼下穿上绫罗绣衣，丽质顿生，风姿倍增，她又步态扭捏，好似从未出阁的小姐，冰肌玉骨白里透红，面容桃花片片泛红，嫣然一朵出水芙蓉。 也不知是男人的通病，还是对一个哑女的猎奇，宋澈竟盯着周雅昭，一时间出了神。 “好看吧？宋姑爷。”沈文君眯着眼睛发笑。 宋澈下意识夸赞：“好看好看……” “比我还好看？”沈文君又问。 “比你还……呃，没你好看，没你好看……”宋澈赶忙撤回目光，也不是说沈文君没她好看，只是一个已在碗里，一个还在锅里。 “走，看外婆去。” 老太君一心信佛，专门在周府深处修了栋“鸿恩阁”，平日里便在那里头缁衣焚香，持斋把素。 鸿恩阁大堂中候着不少人，服饰各异，神态各异，心思各异。 阁中高堂立有一尊金樽观音像，四个大和尚伴其左右，正闭眼诵念佛经，大抵寓意是在祈福。 堂下设有许多蒲团，两个中年妇人跪坐在最前端，手持念珠跟着诵念，和尚每敲一声醒钟，她们便会朝观音叩拜一记，并细声念叨：“大慈大悲观世音菩萨，请您保佑母亲大人渡过此关……” 堂左跪得有两男两女，一男年龄稍长，三十岁上下，面黄肌瘦，时不时伴有轻咳，光是坐着便有气无力，额冒虚汗，其身旁少妇常备手绢，替他擦去涎水，抹去汗水；. 另一男年纪稍轻，相貌平平，正打着瞌睡，他身旁少妇模样与病弱男人颇为相似，应该是兄妹。 堂右跪着两个双胞胎青年，年龄二十七八，憨头憨脑，颇为浮躁，时而捶背，时而揉腿，瞧神态似乎已对这祈祷很不耐烦了。 宋澈与沈文君，周雅昭早已来到鸿恩阁外，碍于堂内在做法事，不敢进去叨扰，只得候在门外。 “堂前跪着那两个女人，一个是先前咱见的大舅妈郑秀娥，另一个是二舅妈孙春雪； 左边那个面容消瘦的男人便是大表哥周世杰，身旁是其妻子阮玲；后边的女人是周世杰的胞妹，咱们的大表姐周慧，旁边则是表姐夫，唐氏鞋商少东家，唐温； 右边那两个双胞胎是二舅的儿子，抠脚的是周少龙，揉腿的是周少虎。这些亲戚的名字，关系你可得记好，莫要叫错了。” 沈文君介绍着，叮嘱着。 宋澈扫视了一眼大堂，问道：“二舅，三舅，三表哥，小姨妈，怎不见人？” 沈文君叹道：“男人们估计是生意太忙实在走不开吧，小姨妈在京州呢，烽火连天的，多半来不了。” 外嫁的女儿便算了，这作为家里男人，且都在杭州，老母都快死了，再忙也该来候着才对。 可见这周家亲情，也不过如此。 一刻钟后。 最后一声醒钟敲响，四个大和尚收拾东西，准备下班。 “阿弥陀佛，愿我佛慈悲，为周老太早驱病邪，福寿安康。” “几位师傅辛苦，这是一点心意，还请笑纳。”二太太孙春雪取一袋银两塞给和尚。 和尚毫不客气，一句“多谢施主”，将银子收入袖中，扬长而去。 那一袋胀鼓鼓的银子，没有一百也有八十两，想来从古代开始，和尚便已是高薪职业。 “咦，文君来了？”孙春雪瞧见门口沈文君，赶忙出堂相迎，她左右瞅了一眼，发现没的人影，又问：“文君，你娘呢？” 沈文君说道：“奶奶三年孝期未过，娘只能在家操德守孝，便差我与夫君前来探望外婆。” “哦？先前我便疑惑，身旁这位是何许人，没想到竟是文君的如意郎君，”孙春雪点头称赞：“好好好，生得高高大大，俊朗秀逸，与我这侄女儿倒是一对儿。” “文君妹妹，你何时成的亲呀？为何连张喜帖都没有，莫不成是将咱娘家人忘了呀？”周慧携夫唐温，笑着凑来问。 “慧姐，瞧你说的，我们之所以不摆婚宴，只是……只是……只是——” 见沈文君“只是”个半天也不出，宋澈笑着接话道：“只是流年不利，盗匪横生，若是大摆筵席，宴请四方亲朋，难免有安全隐患……舅妈，哥姐你们放心，错过了这次婚宴，下次我与文君添了子嗣，请你们赴百岁宴。” 沈文君点头应是，“对对对，百岁宴一样阖家团圆。” “呵呵呵……” “真是个牙尖嘴利的好女婿。” “哎，表妹夫叫啥名儿啊？气度如此不凡，定是哪个豪门中的公子吧？”双胞胎龙兄虎弟问道。 不等宋澈开腔自述，郑秀娥抢先一声尖锐，“宋澈，宋贤侄啊，他是沈家的上门女婿。” “原来是倒插……呃，赘婿啊。” 家族越大，规矩便越多，讲究得也越重。一听宋澈是个入赘的，好些人都没了好姿态。 沈文君却一把挽住宋澈的胳膊，大声道：“宋郎入赘沈家，是我沈家之幸，更是我之所愿！” 这一声宋郎，真是甜到人心坎儿里去了。 第七十章 老太君的病有蹊跷 “外婆她，病情如何了？” “唉……你还是亲自进去看看吧。” 二舅妈孙春雪不论言行举止，还是待人态度，都要比大舅妈郑秀娥得体太多。 她亲自将宋澈与沈文君领至侧室前，“老太君就在里头静卧，人多了免得打扰，还是你们自己进去吧。” 侧室内置办得十分朴素，一张桌子，几把椅子，一张床榻，一个侍女，纵横商场几十年的老太君，仅此而已。 老太君闭目呻吟，双颊异常红艳，脸上都脱皮了，明显是在发高烧。 见外婆如此模样，沈文君咬着嘴唇，站在榻边不知所措，只得轻声问一旁侍女，“芳姨，外婆她可还好？” 芳姨是老太君的贴身侍女，人已过中年，她没有说话，只是摇了摇头。 这时，床上的老太君，沙哑着喉咙，“是……文君来啦？” “外婆……”沈文君扑上床榻，忍着泪水，却不敢大声，“外婆您安好，孙儿与孙女婿来看您了。” 老太君缓缓伸出手，抚摸着沈文君脸颊，眼睛只能眯开一条缝，“小姑娘都成亲了，外婆还差你们个红包呢，呵呵……” “外婆您快快好起来，孙儿还要与夫君来给您敬茶，讨您的红包呢！” “傻孩子……令母可安好？” “好，好。” “令堂可安好？” “也好，也好。” “那便好，儿好，女儿好，媳妇好，女婿好，一切都好……”老太君挤出一滴泪。 沈文君也禁不住眼泪决堤，趴在床边失声痛哭。 宋澈却将芳姨拉至一旁，低声问道：“芳姨，外婆病倒几日了？” 芳姨打量了一番宋澈，才说道：“算起来，已有四日了。” “在倒下之前，可有什么病根？”宋澈又问。 芳姨摇头说道：“我可是将老太君照顾得好好的，十几年来磕碰都没有，也不见她有什么旧疾病根。” “食宿出恭可还正常？”宋澈继续问。 “每日素斋两碗，戌时入寝，卯时起床，午时还要小憩一刻钟，出恭也十分正常，”芳姨说着，又疑惑宋澈：“沈家姑爷，你是郎中么？” 宋澈虽不是大夫，但这将死之人与害病之人还是能分出来的。 人之将死，必有衰相，色衰，心衰，体衰。可老太君意识清晰，不仅能认出沈文君，还能与之流泪交心，且听侍女说，吃喝代谢一切如常，也无旧疾，也无烦恼，这岂是寿终的前兆？ 她大可能是突发热病，高烧不退导致奄奄一息，若是能将烧退去，指不定能有机会好转。 宋澈折回床边坐下，抓过老太君的手，号了号脉搏，虽有气无力却跳得飞快，他又问道：“外婆，可否将舌头伸出来让我瞧瞧。” 沈文君昂头疑惑，片刻变作了迫切，她的男人她最懂，绝不会平白无故，“外婆，您便按照夫君说的做。” 老太君缓缓伸出舌头，舌尖泛红，气血很足。一个血气旺盛之人，无论如何也与天衰挂不上钩。 “外婆，您此刻哪儿不舒服？”宋澈又问。 老太君有气无力道：“我这头胀眼花，嗓干舌涩，呼吸困难，浑身都疼……” “还身体燥热却不出汗，偏偏又脚底心发凉，稍有风吹又冷得发颤？”宋澈问道。 老太君沙哑道：“对，对……” “哈哈哈……”宋澈摆手大笑：“外婆您，无恙矣！” “哎呀！你有办法便治嘛！还卖什么关子！”沈文君急得跺脚。 宋澈转头招呼芳姨：“劳烦替你我去打两盆水来，一盆热，一盆冰。” 芳姨瞥了一眼床上的老太君，却质疑道：“老太君发热已有四日，你又不是郎中，安敢乱治？”. 宋澈微微皱眉。 从刚进屋时他便发觉不对，老太监脸上都烧掉皮了，床边却连一盆降温的水都没有。 一个司职十几年的侍女，怎连冷敷如此简单的物理降温都不懂？ 一个连磕磕碰碰都不曾有的老人家，为何突然间便病倒垂死？ 古代医术的确落后，但风寒发热乃常见病状，为何四天汤药下肚还在高烧不退？ 婆婆病重垂危，儿媳却想着给小妹安排婚事？ 宁愿花重金请和尚来讲经祈福，几个当儿子的却无一人前来陪同？ 这偌大的周家府宅，不是有妖，便是有鬼！ “小芳，你照吩咐去办吧……我这把老骨头，死马当活马医了。”老太君轻声道。 芳姨这才应了声是，退出房门。 好在宋澈是个有备无患之人，此次出远门来杭州，止疼与消炎的药片他都有随身携带。 他倒了半杯凉水，暗中将药片捏碎并溶于水中，转手递给沈文君：“喂外婆喝下，可能有些苦。” 沈文君做高了枕头，扶起老太君，“外婆，宋澈他呀，是天上来的，他说你无恙，你便一定能安康。” 老太君三两口便将药水喝下，意味深长地叹了口气：“若非是舍不得你们啊，我早就不想活了，这人越老，越讨人嫌……” 沈文君说道：“不许外婆您这样说！您是老太君，天底下最厉害的女人，您一定能长命百岁！” “傻姑娘，”老太君抚摸着沈文君，瞥向的却是宋澈，“女人这辈子啊，干得好不如嫁得好，你嫁了个好夫君啊。” 宋澈还之微笑。 其实吧，老太君这种精明了大半辈子的女强人，真会不懂家里人心思么？无非是，看破不说破，柴米油盐一辈子，将就自己，心疼儿女罢！ 第七十一章周家里有鬼 退烧与止疼药是否管用，还得看老太君身体状况如何。 因此接下来一夜，是关键的一夜，必须有人时刻候在床边观察情况。 周氏子女，其心各异，连那贴身侍女芳姨，也不是个多么值得信任之人。 于是，宋澈将周雅昭叫入了侧室，让她与沈文君一起为老太君守夜。 周雅昭在周家之所以不受待见，绝大部分原因是她庶出的身份，而最在意这身份之人，恰恰正是床上躺着的老太君。 如今老太君病危，让庶女不计前嫌，精心照料，想必从今往后，周雅昭在家里也会好过许多。 “正常药效发作后，老太君会产生困意，与此同时会发热暴汗，这时先用热毛巾擦身体，再用冰毛巾冷敷额头，若是踢被子的话，一定要盖回去，特别是脚底心，万万不能受凉……” 宋澈细细叮嘱了一番，便退出了侧室。这时，门外候着的众亲戚全都围了上来，最先问话的是郑秀娥： “怎么样？老太君如何呀？还行不行啦？” “大家放心，只要老太君能挺过今夜，明日必定生龙活虎，”宋澈又道：“眼下老太君已安静睡去，不堪喧哗打扰，诸位舅妈与兄姐若是累了也可先回去休息，今夜文君与小姨会陪床守候的。” “两位小姐乃千金之躯，哪儿会伺候人呀，还是让我进去陪着一起照顾吧？”芳姨说着便要进屋。 宋澈却伸手将芳姨拦了下来，“芳姨这几日天天守在老太君身边，一定累坏了，还是下去休息吧？” “哎呀，没事，我们做下人的——” “不用。”宋澈坚决吐出两字。 芳姨当即便没了好脸色，“若照顾不周，老太君有何闪失，可得是你们负责！” 宋澈淡然道：“自然如此。” 芳姨哼声离去。 二房俩双胞胎兄弟，早已不耐烦，大房表哥体弱多病，也在夫人的搀扶下离开。 郑秀娥又守了片刻，最终还是没耐不住性子离去。 孙春雪一直待到傍晚才走。 如今佛堂只剩下宋澈与大房女儿周慧与之丈夫唐温。 “表姐，表姐夫，入夜了，为何还不回去休息？”宋澈试问道。 周慧叹道：“奶奶打小便对我疼爱有加，如今我已嫁出家门，本来便聚少离多，这几日难得尽孝道，多候一会儿也不算什么。若是奶奶洪福齐天，能挺过此关，自当谢天谢地，若她实在挺不过去，我……我……也好看她最后一眼。” 情到深处自然浓，浓情至极泪双流。 唐温将妻子搂入怀中，低声安慰：“奶奶会没事的……” 古往今来，这嫁出去的，多数要比留在家里的更懂孝道。 入夜之后，大房与二房子女，先后都来探望过几次。二舅周贵也露了脸，身材臃肿，一副中气不足的模样，他仅在室外隔着门帘探望了一眼老太君，嘘寒问暖了几句便匆匆离去了。 奇怪的是，周家最有名望的三房父子，却迟迟未曾出现。 上半夜，药效逐渐发作，老太君终于开是冒汗了，沈文君与周雅昭忙得不可开交，又是擦身子，又是换被褥，一番照料下来，汗水也流了不少。 好在天意眷人，老太君红了四天四夜的脸，终于渐褪了色，头不那么胀了，腰不那么疼了，心率也逐渐恢复正常。 “我想去给外婆熬一锅营养粥，无奈找不到去膳房在哪儿，小姨你来给我带带路呗？”宋澈将脑袋探进屋里招呼。 周雅昭点点头，洗了把手，随宋澈而去。 夜深人静。 花前月下。 周雅昭不能说话，打手势又看不懂，宋澈只能静静跟在她身后。 聋哑，聋哑，聋与哑好比“难兄难弟”，天生的哑巴很多都是聋子，天生的聋子基本上都是哑巴。 周雅昭听力没问题，嘴巴却说不出话，极大可能是后天造成的。 后天性失声，要么是生病，要么是殴打。若是生病，多半是脑膜炎，俗称烧坏了脑子，脑子若是坏了，人肯定会痴呆，可瞧她的智力丝毫没问题。 她再不济也是周家大小姐，该不会被人殴打过吧？ 难道她没有舌头？ 还是她声带坏了？ 唉……生得如此惊艳美丽，怎么就是个哑巴呢? 不经意间，膳房到了。 “你负责烧火，我负责烹粥。”宋澈嘱咐了声，便先开始在厨房里寻找起食材。 杭州临海，厨房里有不少海货，他拿了一条鱼，半斤海虾，正打算焯水剥壳儿时，周雅昭却赶忙拉住他，快速打着手语。 宋澈挑眉疑惑，看了半晌，才从那个“双手合十”拜佛的动作悟出意思，“你是在说，老太君是吃素的，不食荤腥？” 周雅昭连连点头。 宋澈却笑着摆手道：“一个身子虚弱之人，吃肉是最好的滋补办法，这鱼虾都是白肉，算不上荤腥。” 周雅昭又尝试着劝说了一番，见宋澈不为所动，跺了跺脚，坐回了火灶边。 这位周小姨，与她那沈侄女还真像，一着急便喜欢跺脚。 宋澈取鱼里脊肉，与剥好的虾肉一并剁碎，再与蔬菜丁儿一起放入砂锅中，先少大火煮开，再用文火煲至粘稠，最后加上食盐与白糖，如此，一锅饱含电解质的营养米粥便成了。 趁着煲粥闲暇之时，宋澈在膳房里转了一圈，最后在装着烂菜叶子的渣斗里薅出了一堆药渣，他又取一小瓮，将药渣装了进去。 他倒要看看，究竟是什么郎中，配的是什么药，吃了四天也不能退烧。 周雅昭安静坐在火炉后，将宋澈举动尽收眼底，面容依旧平静。 宋澈将小瓮塞入袖中，转身走至膳房门口，左右探了一眼，确认四下无人，才将房门掩了上去。 他蹑手蹑脚折回灶台，挨着周雅昭便坐了下去。 周雅昭下意识握着火钳，搬着凳子往外挪了挪，疑惑地望着宋澈。 “小姨莫误会，我是怕隔墙有耳，才故意将门关上的，”宋澈压低声音问：“我故意将你叫出来，是想向你打听一个名字—— 你可知，这周氏家族里，有谁的外号叫做‘周扒皮’？” 此问一出，娇躯一震。 第七十二章几代人花开花谢 周雅昭肯定知道些什么，但她还是选择了摇头。 “女人不一定懦弱，失声也并非沉默，你既然知道些什么，为何不肯告诉我？”宋澈凑近问道。 周雅昭低头沉默许久，才拾起一根木棍，在地上写下“危险”二字。 宋澈抿着嘴唇，“那这样，你不用告诉我他是谁，你只需告诉我，城北商行是由谁打理的即可，这不难吧？” 周雅昭犹豫了片刻，在地上画了三条杠，写下一个“三”字。 宋澈沉声道：“三舅周浦么？” 周雅昭赶忙比了个“噤声”的手势，吓得左顾右盼。 先前在河边救下的那个叫做“方琦”的少年，说自己姐姐被周扒皮凌辱。 三舅周浦可是周家最被寄予厚望的掌门人，在杭州城内极具盛名，他绝不可能会为了满足下半身愉快而去强抢一个民女。 难道是他儿子周天赐？那似乎更不可能，周天赐乃学院贤士，于情于理都不可能干出这等有损身份之事。 难道是那个叫做“方琦”的少年在信口胡说？可自己与他非亲非故，他又何必杜撰故事来哄骗？ 这杭州城里水，果真不是一般的深。 “小姨，怎么我一提三舅的名字，你便被吓得魂不守舍，难道这周府里有——” “咵！” 不等宋澈话完，房门突然遭人推开。 宋澈赶忙用脚将地上字迹擦了，回首一瞧，竟是芳姨。 芳姨站在门口，见宋澈与周雅昭凑得这么近，轻蔑一笑，一句：“打搅二位了。”便要掩门离去。 周雅昭急忙起身，去拉住了芳姨，一通手语解释，谁又看得懂？ 想误会你的人，往往比残疾人还会装聋作哑。 清者自清，何须解释？ 宋澈大大方方问道：“这么晚了，芳姨还来膳房，所为何事？” “听说你们在膳房里给老太君煲粥，我便过来瞧瞧，老太君这十几年的饭食，都是我亲手操办的，她喜欢吃什么，口味如何，我再清楚不过。” 芳姨推开周雅昭，径直来到灶前，抽鼻子嗅了嗅，眉头突然一皱，揭开锅盖，惊呼道：“呀！外人哪里能当家，竟在粥里煮了鱼虾，不知老太君吃素么？” 宋澈夺过锅盖盖了回去，“老太君吃素的，我可不是吃素的……看这粥也熬得差不多了，小姨，咱回鸿恩阁吧。”说罢，端起砂锅大步走出膳房。 周雅瞥了眼芳姨，快步跟了上去。 回去的路上。 “小姨，我咋感觉在这周家，只要是个人都能欺负你啊?连个做奴才的都能起到你头上去。”宋澈问道。 许是这话扎心了，周雅昭低下头。 宋澈又道：“你记着，日后若再敢有下人对你无礼，不带多犹豫，反手一个耳刮子，扇在它下巴耳根尖，教它分清楚什么是主次。” 周雅昭睁大眼睛，冲宋澈打着手语。 “害！你说哑语我又看不懂，不过我可以再给你支个招儿，”宋澈说道：“你们周家有列祖列宗的祠堂吧?今后若再有人欺负你，你便跑到祠堂里去，就抱着老太公的牌位，一边痛哭，一边抽搐，那些自知做了亏心事的恶媳与恶仆，保准儿以后见了你都得绕道走。” 周雅昭先是一愣，随即展颜一笑，嗯嗯点了点头。 “这便叫做‘不做亏心事，不怕鬼敲门，做了亏心事，半夜来勾魂’。” “呼呼……”恰好一阵冷风袭来。 宋澈不禁打了个冷战，周雅昭反应激烈，吓得缩在他身后瑟瑟发抖。 宋澈咽了咽口水，周宅里该不会真有冤魂吧? “天官赐福，阿弥陀佛，真主保佑，百无禁忌，百无禁忌……” …… 宋澈与周雅昭回到鸿恩阁，恰好一老一少，两个儒袍男人走出门。 年老者五十有余，山羊须，八字胡，眼神苍劲有力；年少者二十五六，玉面俊俏，气度儒雅，腰间别着一把折纸扇。 应是三房父子，周浦与周天赐。 周雅昭见了这对父子，下意识地往宋澈背后靠了靠。 宋澈眯着眼睛，打量眼前光鲜亮丽的二人，若“周扒皮”确有此事，即便不是这对父子所为，那也与他们脱不了干系。 这世上风度翩翩的衣冠禽兽可是大有人在，人岂能貌相？ “三舅，三表哥，你们慢走呀。”沈文君随后相送，语调不乏亲切。 “咦，夫君，雅昭，你们终于回来了！”她又见宋澈与雅昭，连忙跑上来相迎，凑近砂锅便嗅了嗅，抬头笑道：“好香啊……” 宋澈笑着问道：“外婆情况如何了？” 沈文君说道：“已能坐起，已无大碍。” “先前我还好奇，究竟是何人能俘虏我这表妹的芳心，眼下一见，妹夫仪表堂堂，气质不凡，简直与表妹乃天造地设，一世一双。”周天赐含笑拘礼。 “不愧是儒教贤士，夸人都这般有文采，”宋澈含笑还礼：“小侄拜见三舅，小弟见过表哥。” 周浦依旧秉持着严厉，微微点头，却正眼也未瞧过宋澈，背手大步离去。 “表妹，妹夫，我先告辞了，来日得空再亲自登门拜访。”周天赐拘礼退去。 宋澈还礼相送，望着二人离去背影，又瞥了一眼身旁拘束的周雅昭，到底是真儒雅？还是假拘束？ “这些读书人，就爱之乎者也，快走啦，外婆喊饿了。” 沈文君拉着宋澈入阁。 老太君坐靠着床头板，周慧与唐温候在床边，闲谈得有说有笑，瞧这精气神，烧应该退得差不多了。 沈文君舀了一碗粥，刚打算递过去，却发现了异样，她拉过宋澈暗道：“我不是告诉你外婆持斋把素么？你为何还将鱼虾加在里头？” 宋澈笑道：“我还偏偏就能让外婆吃下这碗肉粥，你信不信?” 沈文君轻哼：“外婆吃斋十几年，你若能让她破戒，我……我来日请你吃鲍鱼。” “一言为定。”宋澈夺过粥碗，来到床边坐下，先是问老太君：“外婆，要不您赏脸，先听孙儿给您讲个故事，保证您听完这个故事，会很乐意吃这肉粥。” “哦?”老太君有些诧异，有些好奇，露了微笑：“且讲来听听？” 所有人都好奇凑了上来，竖起耳朵等着听故事。 宋澈笑道：“话说从前有位得道高僧下山化缘，这到了半山绿林，突然遇到一群土匪在抢劫杀人，高僧上前苦口婆心，以毕生所学的佛法禅机，欲劝土匪放下屠刀，土匪充耳不闻，怒将高僧推倒在地——” “土匪将那和尚杀啦！”沈文君惊呼。 周慧说道：“那不能，土匪是不杀佛门中人的。” 唐温却道：“老和尚多半是庙中无米下锅了才下山化缘，一个穷和尚，土匪当然不杀啦，他若是身披锦斓袈裟，你瞧那土匪放不放过他。” 这时，老太君批评了，“你们这些孙儿小辈，一口一个‘和尚’的，是对佛门不敬，堂外还有一尊菩萨呢。” 沈文君吐了吐舌头，赶紧朝门外拜了拜，又催促宋澈：“快讲呀，那和尚……哦不，那高僧最后怎么着了？” 宋澈笑着继续讲道：“土匪的确没杀高僧，而是从怀中取出一块香肉，丢给高僧说，你要是将这块肉吃了，我今日便不杀人， 那高僧扬天长叹：清规戒律，岂有人命重要乎！说罢，便将香肉吃下了肚！土匪见状，倍感佛光普照，于是也放下屠刀，皈依佛门—— 佛家之所以不食荤腥，是怕酒肉带来浮躁，催生欲望，一个人若虔诚至圣，慈航普度，又岂会在乎清规戒律？” 宋澈说罢，舀起一勺肉粥吹了吹，递至老太君嘴边笑道：“外婆，这个便叫做‘酒肉穿肠过，佛主心中留’。” “阿弥陀佛……老身痴禅几十年，而今却被孙婿一语点醒，善哉善哉。” 老太君叹罢，一口便将肉粥吞了下去，抿了抿味道，摇头赞赏，不失可爱：“十几年未曾吃肉，味道还是那般鲜活。” “呵呵呵……” “唐温，你瞧瞧人家表妹夫，又会治病，又会煮粥，还懂佛法呢！” “哎呀，我笨，我又不是不承认……” “说起来，慧儿，文君啊，你们都已嫁为人妻，也该要个孩子了吧?如今我这半截身子入土的老太婆，最大的愿望啊便是抱一抱重孙子呢。” “瞧您说的，您是长命百岁的人，莫说重孙了，便是曾孙也抱得到！” “瞧瞧，谁说温儿嘴不甜?” “哈哈哈……” “哈哈哈……” 老太君虔诚信佛数十年，周家几代人花开花谢，道是金玉满堂，可老来膝下却仅剩四个外孙与一名庶女相伴。 这份亲情，究竟是高兴，还是悲伤？ 这座宅院，究竟是庞大，还是渺小？ 这个家族，究竟是兴旺，还是衰败? …… 第七十三章 陪两个娇娘逛街 老太君吃完米粥后，宋澈又给她兑了一杯止疼药片服下。 周慧见老太君已无大碍，便随夫回去歇息了，宋澈，沈文君，周雅昭则一直守到了清晨。 周家几个儿孙天不亮便候在了门外，不是端茶递水，便是伺候洗漱，呵……大有亡羊补牢之意。 宋澈也没想着跟本家人抢什么殷勤，便与沈文君，周雅昭辞别了老太君，回梧桐苑补瞌睡。 一觉醒来已是下午。 原本空荡荡的梧桐苑里，竟置办了许多新家具，还添了两个伺候人的小丫鬟，丫鬟手中捧着一盘银子，估摸着不会少于五百两。听丫鬟说，这些都是老太君差人送来的。 老太君也想亡羊补牢。 周雅昭欲将银子推给宋澈与沈文君。宋澈却道：“这是小姨以前便该得的，日后你还会得到更多。” 周雅昭红着脸将银子分成了两份，说什么也要让宋澈收下，拗不过热情与执着，宋澈也只能勉为其难。 下午，沈文君叫两个小丫鬟，将从苏州带来的锦绣给几位娘舅挨个送了过去。 晚上，只有周慧夫妇登门回访，还带来几双靴子。 “这鞋靴比不了锦绣，还望表妹莫要嫌弃。” “表姐家的鞋，好看又耐穿，我欢喜得很。” 两姐妹互相吹捧。 宋澈却拿着鞋打量了一阵，说道：“这鞋各处都好，唯有一点欠缺。” “哦？”唐温疑惑：“还没请教妹夫？” 宋澈说道：“这鞋上的绣花略微粗糙，不够精致，若是……若是能出自云水坊的手，肯定能更上一层楼。” 几人皆是一愣。 沈文君捏起拳头，锤了宋澈一下子，“你也真是，生意都做到表姐夫头上了！” 宋澈嘿嘿一笑：“有道是‘肥水不流外人田’嘛。” 唐温也道：“妹夫说得不无道理，其实我早就觉得鞋上绣花太单调粗糙了，想换家绣房吧，可手工刺绣实在太昂贵，想自己开一家绣房，奈何又找不到熟练女红。” 宋澈笑道：“恰好老太君赏了一盒西湖龙井，我去烧上一壶，表姐，表姐夫，咱边品边谈？” “请。” “请！” …… 自家人做生意，自然是亲情价。如今物流畅通，从苏州到杭州，不过半日功夫。 云水坊的刺绣是活字招牌，唐家鞋行也有百年历史，强强联合，搞一款“名牌鞋”岂不美哉？ 且云水坊也可打破只卖衣服的壁垒，将唐家鞋靴引进售卖，尝一口红利，喝一口肉汤，何不快哉？ 周慧与唐温在梧桐苑聊了半夜，宋澈将夫妻俩送出家门时笑容满面，看样子这生意谈得很融洽。 在安寝前，宋澈与沈文君又去看望了一眼老太君。 老太君的烧已完全退了，陪床的也只剩芳姨一人。见沈文君与宋澈来探望，老人高兴得泪光闪闪。 在鸿恩阁里陪了半个时辰，沈文君已困得打起呵欠。 在离开前，宋澈叮嘱了几句：“外婆，所谓‘是药三分毒’，您的病已好了，便无需再吃药了，又大病初愈，不宜大补，小补即可，最好的小补便是食疗，多吃鱼虾白肉，蔬菜果子，早上起来绕着周府转一圈儿，晚饭过后再转一圈儿，要不了多久，身体便会倍儿棒了。” “真是贤婿啊！”老太君大赞。 宋澈又压低声音，意味深长道：“最后孙儿劝您一句，您年纪大了，该享清福了，有些东西能放则放，当断不断，反而生变。” 老太君陷入沉思。 “那外婆，我们便告辞了，明日再来探望您。” 宋澈拘礼，携妻退出鸿恩阁。 老太君这么聪明，当知其意。 …… 次日清晨，沈文君早早便唤醒了宋澈。 “如今外婆已无大碍，难得来一趟杭州，咱们也该好好玩耍一把了——我都已计划好，上午咱们到西湖乘船看风景，中午去吃最有名的‘杭州醋鱼’，下午去钱塘江边赶海，观潮，耍水，拾海螺，晚上再去逛勾栏，看杂技，听曲儿，放河灯，赏夜景……今日游玩由雅昭作为向导，所有花销由我请客。” “难得沈小姐大方一回，今日宋某可要敞开腮帮子吃吃吃，甩开手膀子买买买！” “马车早已备好，我们即刻出发！” 水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。 欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。 尽管朝代有所不相同，西湖美景却朱颜不改。 一方水土一方人，西湖美，人更美，不论男女老幼，白丁贵客，皆华服美绣，谈笑风生。 沿街挂彩的灯笼，即便白日不亮，也是姹紫嫣红，叫人眼花缭乱，更莫说街边形形色色的地摊店铺，吃喝玩乐，那是应有尽有。 “这风筝真好看，雅昭我们买上两只，待会儿到湖边放去。” “这泥娃娃捏得真好，雅昭我们一人一对儿。” “烤鹅腿，好香呐！” “……什么？一串糖葫芦便要三文钱，欺负我苏州来的不识货么？一文钱，不卖我走了。” “哎哎哎，小姐，瞧您穿着打扮，不似抠搜之人，这几文钱，当赏给小的辛苦费嘛。” “我有钱可我不傻……五文钱买三串，爱卖不卖！” “卖，卖，卖！” 沈文君摘了三串糖葫芦便自顾走了，留在后头的宋澈苦笑着，掏出五个铜板丢给小贩。 没错，是她请客，却由他来付钱。还不仅要自掏腰包，这买来的大包小包，全都得他提着。 陪两个婆娘逛街，真不是一般累！ 但有一说一，沈文君与周雅昭都没有大小姐脾气，街边小吃津津有味儿，廉价首饰也不嫌弃，能为几文钱与人讨价还价好几次，也会因长得漂亮被孩子夸得面红耳赤。奇快妏敩 吃遍了小吃，游遍了西湖，放够了风筝，买足了物件，也差不多到了正午。 宋澈将大包小包扔上马车，甩了甩发麻的手臂，好歹能饱餐一顿补补力气了。 西湖醋鱼，即便是放到一千年后，那也是出了名的江南美食，刚钓上来的鲈鱼，现杀活剐，下锅便煮，未落其座，便闻其香，令人满口生津，垂涎三尺。 第七十四章 五月烟雨唱杭州 “贵客三位！” 店小二高声吆喝，引宋澈等人入雅座。 雅座临窗，大看西湖，风生水起之景，还未饮酒便叫人三分醉意。 沈文君点了西湖醋鱼，若干道杭州招牌，还破天荒要了一壶“五香花雕”，她说：“美人美景，美轮美奂，岂能无美酒作伴？” 宋澈赞道：“不得了，不得了，来了这西湖边儿，连沈小姐也变得诗情画意起来了。”奇快妏敩 沈文君微微扬起下巴，挺起胸脯，轻哼：“莫看我平日里只会女红，琴棋书画，诗词歌赋，亦是样样精通。” 宋澈笑道：“我这俗人便不一样了，奈何没有什么文化，一句‘卧草牛逼’走遍天下！” 沈文君欲言又止，眼神匿不住嫌弃。 周雅昭望着宋澈，用手指转了转脑袋，这个手势谁都懂，大概是脑子不太正常。 沈文君说道：“不理他，他这人是这样，动不动便会冒出一句听不懂的话来。” 宋澈笑道：“夫人不懂了吧？此乃感叹词，情感宣泄，油然而生，纵使满腹经纶，也不及这一句。” “得了吧你，都牛——哼，粗俗粗俗，俗不可耐，”沈文君说道：“你呀，若是有三表哥一半文雅便好了。” 提及周天赐，周雅昭的笑容戛然而止，周天赐究竟文不文雅，恐怕也只有她最清楚了，怪哉她却是个不能说话的哑巴。 “醋鱼来咯！” 店小二接连上菜，三人跺了跺筷子，敞开腮帮子大口朵颐，酸辣可口，回味无穷，好吃就是好吃。 这时，屏风后突然响起一阵奚琴之音，琴音时而高昂悠扬，时而低沉婉转，可见这乐师技艺不俗。 又时，一阵曼妙歌声传出屏风，听她唱： “五月烟雨唱杭州，心儿悠悠情悠悠，家母本是采珠女，怎料魂断梅子洲，沧海有情人无情，父女双双把泪流……” 深情悲切的歌声，配以沧桑的琴音，句句都扎了人心，食客们放下筷子，都被这乐声带入了苦境。 如沈文君与周雅昭这般感性的女儿家，更是湿了眼眶，偷偷抹泪。 “真是‘麻绳专挑细处断，噩运只找苦命人’！”沈文君叹道：“待曲子唱罢，定要多赏些银两才是。” 宋澈却道：“卖惨的确生财。” 沈文君与周雅昭，乃至隔壁桌的客人，都将宋澈瞪着，“你怎这么无情啊？” 宋澈撇着嘴，那老子还从山上掉下来过呢！ 沈文君吸了吸鼻子：“你是不知，沿海的采珠女有多辛苦，她们要下潜至七八丈的海底打捞蛤蚌，稍有不慎便会被淹死，被鱼咬死。” “高风险，难道不等于高回报？”宋澈话音刚落，又听屏风后唱道： “家母亡故非海难，而是有人断了绳，一浪激来寻不得，至今……至今尸骨仍未寒，仍未寒……” “这是有冤情啊！” “采珠女靠的便是系在船头的那根救命绳，有人断了绳，岂非是要绝人生路么？” “如此歹毒之人，姑娘为何不报官啊？” 满堂食客无不共鸣愤慨。 屏风后那女不唱了，而是直言哭诉：“我与爹本想着去击鼓鸣冤，谁料那家人财大气粗，早已买通了官府，不仅将我与爹棍棒打出，还差人拆了我家老宅，可怜我们父女俩无家可归，流落街头，好在店家心善，留我们父女在此献艺卖唱……天苍苍，野茫茫，谁若能替我母亲申冤，妾身甘愿以身相许，牛马侍奉！” “姑娘，你要我们帮你申冤，总得告诉我那杀人凶手是谁吧？” “哎呀，这还用问么，放眼整个杭州，做珍珠生意的不就那几家么……” “难道说是周——呃，饮酒罢，饮酒罢。” 宾客闭口不提，只顾叹气饮酒，斥这世道不公。 宋澈抿着酒杯，结合先前在城外所遇的那家破人亡的少年，故意淹死人母亲的凶手，十有八九也出自周家。 曾记得有言，每一颗钻石都沾着鲜血，珍珠玛瑙又何尝不是呢？ “啪！”沈文君一拍桌子，起身娇呵道：“人家姑娘都未曾指名道姓，你们为何妄自菲薄？杭州城内除周家外，卢家，叶家，林家，都有沾边珍珠生意，还有那些捣腾珠宝的小贩，也都是从疍民手中收购的珍珠……汝等可知，造谣是犯法的！” “嘶……我说你激动个什么劲儿，大家又没说此事关乎周家，是你自己对号入座！” “是啊小娘子，我们可没说过周家半点坏话。” “无风不起浪，空穴不来风哟。” “你们分明——” “好了夫人，不清不白之事，何须动怒？”宋澈将沈文君拉回座位，又与屏风里招呼：“不知姑娘可否出屏风一见？” 卖唱女犹豫了片刻，才扶着老父亲缓缓走出屏风，女儿年纪十六七八，老父却已苍髯如戟，父女二人眼睛红肿，是哭了不少泪水。 父女来到雅座前，欠了欠身子，带着哭腔道：“奴家何香莲，见过公子与二位小姐。” “抛开事实不谈，方才姑娘所唱歌谣，感人至深，这些银子你拿着，斗不过好歹躲得过，你们换个地方谋生去吧。” 宋澈说着便要从袖里掏银子，谁知周雅昭却抢先一步，取了五十两银子递给何香莲，眼神中充满了同情。 五十两银对于平民百姓而言无疑是笔巨款，何香莲却看也未看一眼，果断拒绝：“奴家不收打赏，只愿天下公道人士，能替亡故母亲申冤！冤屈一日不洗，坏人一日不惩，我与父亲便一日不离这杭州城！” “何姑娘你告诉我，那加害你母亲之人到底是谁？”沈文君抓住何香莲手臂问道。 何香莲恨着泪水，一字一句道：“割断我母亲救命绳索之人是梅子洲上的恶霸牛二，而牛二背后的雇主正是——” “呔！” 突然，堂食外传来一声呵斥，接着一群手持钩锁朴刀的衙役冲进饭堂，为首者面容粗狂，大络腮胡，他指着何香莲父母：“大胆刁妇，竟敢在大庭广众之下造谣生事，卖惨骗财，来人，将他们给我抓起来！” “是！” 衙役们风风火火，三两下便将何香莲父女给绑了起来！ 第七十五章 你还吃过哩！ “冤枉！差爷我们冤枉呐！”何老头高声喊冤。 何香莲却大骂：“你们这些官家走狗，我父女沦落至今，都是你们逼的，我咒你们统统不得好死！” “哼，还敢辱骂公差，牢中由你们好受了，带走！”大胡子都头摆手，押着父女便要离开。 光天化日之下强抢民女，也就比流氓多了一身皮罢了！ “慢着！”沈文君出声呵止，“这对父女来此献艺卖唱，靠自己的本事赚钱，何来骗财一说？还有，他们又未曾指名道姓，造了什么谣，生了什么事？” “对啊对啊，不分青红皂白，岂能随便抓人……”有那么些个胆子的食客小声应和。 大胡子冷声道：“他们所犯何罪，官老爷自会定夺，还轮不到你们来指点。” “不讲理！”沈文君横身拦在店门口，“你们这些当差的，吃的是公粮，干的却是私事，不帮人家父女申冤惩恶便算了，反倒冠以罪名，滥抓无辜，杭州城还有王法么！” “呛！”大胡子都头拔出朴刀。 宋澈赶忙压住大胡子，暗中将一锭银子塞入其手中，低声道：“都头，贱内平日里锦衣玉食，养尊处优习惯了，不懂得外头的人情世故，还望都头收刀，勿要一般见识。” 大胡子亦是见好就收，哼一声，收刀回鞘，“若不是见尔等穿着得体，我今日誓不罢休，回去将你女人教好些，在杭州城里，容易祸从口出！” 说罢，推开宋澈，押着何氏妇女走出客栈。 “太过分了！咱们下午去临安府告他们去！”沈文君气得满脸通红。 “官府不下命令，衙役岂敢抓人？”宋澈夹起一块醋鱼扔进沈文君碗里：“商不与官斗，吃饭吧。” 沈文君用筷子戳着鱼肉，发泄心中愤怒，她又昂起头问：“雅昭，夫君，你们说此事真与周家有关么？” 周雅昭低头吃着菜不作表态。 宋澈轻声道：“人在做，天在看，万事勿要冲动，公道自在人心。” 何香莲说，杀人者是牛二，即便是幕后主使买凶杀人，里头也有许多空子可钻，一面之词岂能说服公堂？更何况还是穷人的一面之词。 经此一闹，再好吃的饭菜也不觉得香了，草草吃了几口，三人便离了店。 好在杭州美景怡人，沿着西湖边走边赏，烦闷也在风中一扫而空。 三人在钱塘滩头下了车，沈文君与周雅昭脱去鞋袜，提着裙边儿踏浪嬉戏。 宋澈则站在一块礁石上，用望远镜打量四周——左手边是江南最大的海上贸易港口钱塘湾，右手边乃是灵隐山，半山腰坐落着灵隐书院，山顶上坐落着慈音寺。 港口船只来来往往，码头商旅熙熙攘攘，上下山烧香拜佛的香客，谈论风雅的儒士络绎不绝。 毫不夸张地说，钱塘湾一带，承载了杭州城大半经济。 可令人疑惑的是，如此重要的经济命脉，又逢海盗猖獗，为何只有三艘战船守卫港口？ 杭州水师应是驻扎在几个洲头上，以拉起“岛链”方式维护整个海岸，可海盗向来神出鬼没，万一绕过防线，直接偷袭港口，岂不是很危险？ 沿海一带还是少来得好。 “文君，小姨，我见海塘上有一栋高楼，修得巍峨雄伟，我们一起去那里游玩，以观沧海如何？”宋澈高声喊道。 沈文君与周雅昭捧着一大捧海螺，兴致冲冲地跑回，“那楼唤作‘临江阁’，乃是江南三大名楼之一，去年潮水大涌，将它给冲毁了，今年临安府加高了海塘堤坝，阁楼也被重新修缮，我们正打算去呢。” 临江阁有八层楼高，拔地二十丈，横跨十三丈，进深近十丈，檐角耸立，琉璃盖瓦，抵高阳东照，面沧澜大海。 进出楼阁者，多数身着儒袍，持折纸扇，头戴簪花，个个玉面郎君，聚会文人雅士。 “雅昭，我给你瞧个新鲜玩意儿，这叫做‘千里镜’，用它可看到三十倍远的景色，咱们上顶楼观望沧海去。”沈文君拉着周雅昭，迫不及待地望楼顶跑。 宋澈并未急着跟上去，而是绕着临江阁转了一圈，岂料偌大一座阁楼，竟连一个茅厕都没有，实在憋不住，便找了个无人处，对着墙壁一泄如注。 千年之后，他宋澈便是在临江阁下撒过尿的第一人。 “夫君！”头顶突然传来一声招呼。 宋澈昂头一瞧，不曾想顶楼上，沈文君正举着望远镜向下俯瞰，脸上一抹坏笑：“我都看见了哟！” 宋澈白眼一翻，不甘示弱向上喊：“你还吃过哩！” “啊？”沈文君抱着望远镜手足无措，羞得面红耳赤。一旁的周雅昭半面遮笑，也臊得满面桃花。 “嗤……小娘们儿，敢在我身上讨便宜。”宋澈抖了抖，提起裤子，转入楼阁。 临江阁大堂架空了两层，有四丈来高，顶部悬有数百只彩色纸鹤，如走过彩虹廊道一般，堂中除几根顶梁柱外，没有置办任何器具，十分空旷，雕花的栅格木窗全部敞开，可谓是八面来风。 大堂墙壁上挂着许多字画，甚至还可瞧见有人正在执笔书写。 堂中央设有一张案桌，摆着卷轴与若干墨宝，桌后坐了个年过五旬的老儒生。 “孔先生，快快给我拿一幅墨宝，昨夜我苦思冥想至三更，终于悟出了一篇名赋，定能为这临江阁作序！”一名中年儒士携风步入大堂，来到案桌前，扔下半两碎银。 老儒生折袖磨墨，待墨水浓稠，取一支笔与一幅画卷，笑着递给那儒士：“刘先生请。” 中年儒士执笔蘸墨，在壁上寻了处空隙，挂上白纸画卷，大手挥毫提序。 不少儒士前来围观，执着扇子指指点点，有点头赞赏，也有摇头否定。 “你冥思苦想了半夜，就写出这种文章么？前言不搭后语，胡乱堆砌词藻，简直狗屁不通！” “就是就是，这种文章还想为临江阁做序？” 显然否定之人比赞许更多。 中年儒士听不下去了，到最后连字都写得歪七八扭，骂了一句：“呱噪什么！若不是尔等吵闹，害我心烦意燥，我岂会落笔失误！” 中年儒士一把扯下白纸画卷撕成碎片，“容我回去再思再来！”归还了毛笔，掩面离开了临江阁。 而后，又来了几名儒士，也与先前那中年儒士一般，花钱买了画卷，想为阁楼赋序，但都不能受到大众认可。 宋澈抱着胳膊，在一旁看热闹，心想，这古代文人雅士，果然都是“孔乙己”，肚子没几瓶墨水，却又不愿脱下自己的儒袍长衫。 万般皆下品，惟有读书高，此句话，害人不浅呐！ 宋澈走到案桌前，甩出十两银子，笑道：“先生，我要最大的画卷，最好的毛笔，赋最好的序，挂在最好的位置。” 第七十六章临江阁提序 “这位公子有些面生啊。”孔先生盯着银子道。 人面生，银子可不面生。 宋澈说道：“我并非本地人，今日游玩至此，观此阁楼巍峨雄伟，又见文人骚客争先提序，因此便想来试一试。” 孔先生却道：“临江阁上月才重修开设，临安府发公文邀天下儒生为其赋序，公子锦衣玉带，气质富贵，更似巨贾豪商，不似读书人。” 宋澈眉头一皱，反问：“难道非得是穿儒袍，持纸扇，戴簪花的才能有好文章？” 孔先生见人不悦，赶忙摆手，“那倒不是，那倒不是……反正公子不缺钱，试一试也无妨。”他说着，挑了一幅大画卷，一只大毛笔递给宋澈。 “若是我之赋序被选中了，又该如何？”宋澈又问。 孔先生笑道：“若是如此，公子将得到赏银百两，并受邀入临安府做首席幕僚，再者，您的赋序与名号将刻在碑文上，随临江阁一起千古流传。” 宋澈道一句“甚好”，抱着笔纸，在阁中挑了处僻静地，敞开白纸画卷画，开始默写。 他当然不是什么文人雅士了，只不过‘熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟’，大梁又非常规朝代，没有李杜三苏，借鉴一番，问题不大。 若问楼阁记序之最，从古至今无碍乎两篇，一为《滕王阁序》，一为《岳阳楼记》，这两篇古文宋澈从小便深有感触，若是不能将它们背得滚瓜烂熟，这手板心便要叫语文老师打开花儿。 宋澈借鉴《岳阳楼记》，为此阁写了篇《临江阁序》。 当然，宋澈为阁楼提序，绝非舞文弄墨、升官发财。 范公，范仲淹亦是如此，不然怎会有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”之绝句？ 如今，国家内忧外患，宛如将倾大厦，再看这些文人雅士与达官贵人，哪个又肯思家，思国，思君，思社稷？包括宋澈自己都做不到这么大公无私。 故作此《临江阁序》，不为其它，只愿开世人之混沌，唤民族之决心，哪怕三两有识之士共勉，亦是国家之幸。 宋澈书写作罢，却并未落款盖章，这是抄写得来，他实在不配。将画纸卷好，他折返案桌，递给了孔先生：“劳烦先生帮我挂一挂，要正对大门口，让人一进来便能瞧见。” 孔先生说道：“若是赋序被人唾骂，得不到人认可，我可是会撤榜的。” 宋澈说道：“那是自然。” 这时，沈文君与周雅昭也赏够了风景下楼来，宋澈不愿太引人注目，随即便离开了临江阁。 待宋澈走后不久，一名褐袍中年人踏入楼阁，年龄四十上下，留八字胡，容貌甚伟，威仪十足；他身后还跟着个黑衣青年，身高八尺，剑眉星目，眼神凌厉似刀。 “高大人——” “嗯？”中年人一个眼神，便叫黑衣青年止了声。 黑衣青年赶忙改口，“高老爷……”他又瞥着眼堂中的孔先生，低声道：“有临安府的幕客。” “无碍，我不过是来逛逛罢了。”中年人走入楼阁，却有意绕开了堂中。 中年人瞧着壁上字画，在楼底转了一圈儿，摇头有些失望，“都说江南多才子，今日一见，却不过如此。” 黑衣青年轻声道：“杭州一小隅，赶不上东都。” “罢了，此楼无可赏之处，还是走吧。”中年人正要往门外走，这时，一副画卷自楼顶滑落，因为够大够气派，吸引了不少人目光。 “此乃一富家公子闲性所著，诸位先生当看个乐趣吧，不时我便将它撤了。” 孔先生本以为这话说完，众儒士便会识趣散去，可谁料越聚越多，甚至于如痴如醉。 “……登斯楼也，则有去国怀乡，忧谗畏讥……登斯楼也，则有心旷神怡，宠辱偕忘……妙啊！妙啊！” “再看这句，不以物喜，不以己悲，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君……我辈读书人，应当如此！” “最后此绝句，‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，究竟是哪个高贤国士所作？是谁！是谁！快快来叫晚生膜拜膜拜！” “你们瞧，这赋序竟没有落款留名，可见那高士不好名利，真当世文人之楷模，此等海纳百川，心系天下之胸襟，吾辈万万所不能及！” 众看客中，唯有中年人感情至深。 “老爷，您为何眼中含泪？”黑衣青年疑惑。 中年人闭上眼睛，缓缓摇头，只叹道：“我方才妄论江南无才，眼前观此赋序，才知是我眼界低了。” 众儒士都在询问此序出处。 孔先生满头雾水，“我也不知啊，只记得那人二十好几，穿了身儿锦绣云袍，翡翠玉带，看起来不像读书人，更似个富家公子，他说自己在本地，哦……对了，他还有两个妻子，长得可漂亮了，刚走不足两刻钟！”. “能做赋此序者绝非俗人，世轲，你赶紧追出去寻，寻到了务必将他请来见我！”中年人郑重叮嘱。 黑衣青年应了声是，快步冲出临江阁。 …… 此刻宋澈等人，已离开钱塘湾，折回了西湖边。 黑夜未至，华灯初上。半霞晚余晖，灯火阑珊时，西湖边上的勾栏瓦舍已开张大吉！ 勾栏这种地方，算得上古代最大的娱乐场所，苏州城也有，但远不及首府杭州这般繁华，歌舞，戏曲，杂技，吃的，喝的，玩的，通宵达旦，眼花缭乱。 瓦舍刚开市，便已人山人海。 闹市里人多手杂，沈文君与周雅昭专门换上了男儿装，将钱袋塞揣进怀里，这样便不怕遭扒窃与揩油了。 “当当当……” “诸位衣食父母，我‘童家兄弟’从北方路过贵地，前来讨个生计，待会儿若是耍得好，您们赏两个大子儿给咱兄弟吃顿饺子，若是耍得不好，污了您的眼睛，兄弟二人先在这儿跟您们道歉了！” 一高一矮，一胖一瘦，是兄弟但绝对不是亲兄弟，两个操着北方口音的汉子，携手向群众鞠躬。 宋澈左手搂着沈文君，右手挽着周雅昭，废了吃奶劲儿才从人群中挤到前排。 “你们要表演什么呀？”沈文君期盼问道。 矮个子嘿嘿一笑，指着一旁的壮汉：“我兄弟自小便在终南山学艺，练就了一身钢筋铁骨，走刀山，下火海，滚钉床，铁掌翻砂，胸口碎石，舌裹刀片，口吞银针……那是样样精通！” 江南人柔情似水，哪儿见过整这些狠活儿的？渐渐，闻讯赶来观摩的人，没有五百也不下三百了！ 第七十七章 变魔术我也会 古人整活儿，根本不需要花里胡哨，衣服一脱，膀子一敞，往钉床上一趟，大石头往胸口那么一盖，下去便是一闷锤，只听“啪！”一声响，石头碎成两半截。 壮汉起身掸去身上灰尘，除钉子压出的几道红印儿，几乎是毫发未损！. “好！” “哗啦啦……” 赏出的铜钱犹如雨下。 壮汉整的都是狠活儿，沈文君与周雅昭这俩大家闺秀，是又菜又爱看，一到紧张环节时，便狠狠掐着宋澈胳膊，埋头不敢看，只敢问：“掉了没！掉了没！他舌头被割掉了没……” 搞得好像很期待人家舌头被刀片割掉一样。 宋澈苦涩道：“人家舌头没掉，我肩膀快被你们掐肿了，依我看咱们还是去听小曲儿吧，这些都太狠了，怕你们晚上做噩梦……” 沈文君与周雅昭将头摇成了拨浪鼓，说什么都得将这两兄弟绝活儿看完。 矮个子玩的花样要比壮汉温柔些，他自称在崂山上与神仙学过几手奇门遁甲，锁骨神功，空碗生水什么的，总之外行人看热闹，内行人看门道。 除了那些从小苦练的硬活儿宋澈整不来，一些撩妹用的小魔术他也是信手拈来。 “诸位看好，我手中有一只空碗，只要我将这红布一盖，咒语一念，它便能生出水来！” “若你真能变出水来，咱们赏钱少不了！” “好嘞，那各位看官，您们睁大眼睛且看好了！” 矮个子将红布往碗口一盖，左呼右唤，口里念叨：“四海龙王听我令，快快注水我碗中！” 而后，他又将碗呈至沈文君面前：“这位公子，你对着碗口，大喊三声水来！那水自然便来！” “真的？”沈文君为此还专门清了清嗓子，大喊三声：“水来！水来！水来！” “水来咯！”矮个子将红布一揭，一碗凉悠悠的清水盛满在碗中，矮个子将清水挨个洒了一圈儿，“诸位看官您们瞧，这水是不是来了？” “好哇！果然是神仙门徒！太厉害了，当赏！当赏！”沈文君当即便要从袖中取出银两。宋澈却摁住了她的手，大声道：“变水有何稀奇，我还能生出钱来哩！” 众看客目光齐聚于宋澈身上。 矮个子也道：“金木水火土，五行之中‘金’最难搬，公子真的会此搬金之术？” 宋澈淡然一笑，“不瞒你说，我也曾经去昆仑山学过几手神通，诸位若是不信，且看我如何生钱。” 反正是玩玩儿，趁着大家有兴致，露两手热闹热闹也无碍。 宋澈从地上拾起一枚铜钱，放置于掌心间，公之于众：“大家可看好，如今铜钱在我右手，只要吹一口气，它便能凭空消失。” 众人瞪大眼睛。 宋澈握紧拳头，学着模样神叨叨了两句，将拳头递给沈文君，笑道：“来，沈兄，吹一口气。” 沈文君配合着吹了一口气。 宋澈缓缓敞开拳头，哪里还有铜钱的影子? 沈文君抱着宋澈手掌，翻来覆去也没找见，“铜钱呢？你变哪儿去了？” 宋澈笑道：“被财神爷取走了呗。” 这时有人质疑：“多半是被他藏在左手里了，你可敢将左手也摊开。” 宋澈摊开左手公之于众，自然是空空如也。 众人一阵唏嘘。 “宋兄，这可是人家的赏钱，你可不能变走了，快将它变出来还给人家。”沈文君说道。 宋澈却道：“铜钱明明在你身上啊。” “我身上？”沈文君上下摸索了一番，坚决摇头：“不可能，不可能，我身上都是元宝，从来不带铜钱的。” “这这儿！”宋澈作势在沈文君发髻上一抓，指尖撵着的不是铜钱又是何物？ “嘿！真神了，你何时将铜钱藏进我头发里的？”沈文君挠着头，百思不得其解。 “还不算完呢。”宋澈当众将铜钱再次攥入了手中，递给周雅昭说道：“周兄，你再来吹一口气。” 周雅昭红着脸吹上一口。 宋澈后退两步，高举着拳头，神秘一句：“诸位看好了，别眨眼，下面便是见证奇迹的时刻——” 他缓缓打开掌心，铜钱早已不见，取而代之的是一锭银元宝。 “一枚铜钱，变十两银子，简直是财神爷附体呀！” “公子可愿收徒教我这生钱之术？” 霎时间，掌声雷动，人声鼎沸。 唯有那童氏兄弟一脸苦涩，矮个子道：“公子啊，您的手法小人甘拜下风，可您锦衣玉食，小人却得靠这场子吃饭呐……” 宋澈哈哈一笑，“接着！”将银子抛给矮个子，“戏法儿不错，当赏。” 兄弟俩捧着银子，喜笑颜开，连连致谢。 宋澈带携两位佳人，在赞许声中走出人群。 除了勾栏瓦舍里的喧嚣，西湖边有更静美的风景，放莲花灯，游船唱晚，倚栏听风，坐亭品茶，多数是成双成对儿的年轻人，主打的便是一份惬意与浪漫。 沈文君买了一大筐莲花灯，爱人，挚友，父母，外婆，凡所认识的，在意的，都请了平安符。 “但愿何香莲父女莫要在牢房里遭罪……” 莲花生灯，随波逐流，她便站在岸边，静静地欣赏，衷心地祈愿。 “二位小姐，奴婢……奴婢可算找着你们啦！”一个小丫鬟，气喘吁吁跑了过来，是梧桐苑新派的侍女，记得她叫做小环。 “小环，怎么了？”沈文君接住丫鬟问。 “老太君，老太君她……” “外婆她出事了！” “不是，不是……”小环深吸了一口气，“老太君她正午便派人来通知，叫您们晚上赴家宴，说有很重要的事要宣布！奴婢听了消息便出来寻你们了，这一天腿都要走折了……” “重要的事？”沈文君疑惑地望向宋澈。 他们三个，两个是外孙，一个是庶女，除非逢年过节，极难吃上一顿家宴吧？ 宋澈笑着问周雅昭，“小姨，你多久没上桌吃过家宴了？” 周雅昭摇了摇头，从遗憾神情中可以看出，应该是从来没有过。 一个从来都没上过桌的庶女，突然被叫上了桌，这还不重要么? “回周府吧。” …… 第七十八章让出掌印 马车摇摇晃晃，船儿悠悠荡荡。 江南水乡永远不缺温柔，蜿蜿蜒蜒的过城小河，一只轻舟，一根竹竿，一段故事。 “乌黑的发尾盘成一个圈，缠绕所有对你的眷恋，隔着半透明门帘嘴里说的语言，完全没有欺骗……” 宋澈靠着车窗，欣赏着杭州夜景，嘴里情不自禁哼起了小调。 “你这曲儿唱得蛮好听的嘛。”沈文君忍不住赞道。 周雅昭也是点头认同。 “这首歌叫做《大城小爱》，讲的便是江南水乡的爱情故事，”宋澈笑着冲沈文君吟唱：“噢，脑袋都是你，心里都是你，小小的爱在大城里好甜蜜……” 沈文君添了腮红。 周雅昭合拍打着手掌。 这时，忽听车外传来一阵箫声，好巧不巧，与歌曲的伴奏十分违和。 又时，听车外有人惊呼： “快瞧！快瞧！天香楼的歌妓们又出来游船了！” “船头吹箫的那位，莫不是天香楼的花魁红姑娘？简直貌若天仙呐……” 有美女？那不得不看了。 宋澈寻箫声望去，见那明月沟渠之下，一艘挂满大红灯笼的花船，船头坐着五位乐妓，两人在左，两人在右，各持琵琶与长琴，中间站着个红裳女子，发间金钗玉搔头，半挂轻纱半遮面，腕戴银镯腰佩玉，琥珀碧眼耳珠帘。. 她手握玉萧，朱唇轻抵，奏的是人间难有几回闻的神仙乐曲。 花船游过马车，只能瞧见她侧颜，宋澈几乎看得出神，一方面只因她太美，另一方面还似曾相识。 “这个女人……”宋澈越看越觉得自己在哪儿见过，拿起望远镜便打算瞧个清楚，谁料眼前一黑，抬头一瞧，沈文君单手捂着镜头，笑眯眯地问道：“宋姑爷就不怕被那妓女勾了魂儿？” 宋澈干咳了两声，“我好像在哪儿见过她……” “哦！你头一次来杭州，便见过城里的妓女？”沈文君将车门一关，生气道：“上一刻还说脑袋和心里都是我呢，这会儿便看别的女人去了，哼……男人的嘴，骗人的鬼！” 周雅昭连连点头应和。 宋澈苦涩道：“先不说人漂亮与否，可人家的曲儿却是奏得好嘛……” 沈文君说道：“那些八成是杭州城里的官妓，从小便在艺馆学习乐工，自然奏得好了，但她们呀，都是祖上犯了大罪的，再光鲜亮丽也是贱籍。” 古代律法常有连坐之罪，将犯人亲属贬为“贱籍”，女人充当官妓，男人充当官奴，一辈子不得入士，且代代相传。 若那些歌妓真是贱民，宋澈多半是看错了。 …… 回到周府，下了马车，三人便匆匆赶赴膳厅。 本以为都这个点儿了，家宴应该早已结束，可进门才发现，一家人谁也没动筷。 满屋子亲戚，多数脸上挂着不悦。 “哟，可算是回来了，等你们等得菜都凉了。”郑秀娥阴阳怪气。 “实在不好意思，我们在外游玩，不知今夜有家宴……”沈文君赶忙拘礼致歉。 独坐上席的老太君，摆手笑道：“无碍无碍，是我临时通知，你们快快入座吧。” 三人依次入座在下席。 “娘，您突然传唤家宴所谓何事啊？我这店铺里的账都还没对完呢。”二房周贵语气颇有些不耐烦。 老太君沉声道：“怎么？上一回家宴还是春节，我召全家人一起吃口热闹饭难道也不行？” 周贵催促道：“那您就有话快说吧，眼下正值采珠季节，大家都忙着呢！” “啪！”老太君将手中的碗一跺，斥声道：“你们再是忙，难道也连一顿饭的时间都挤不出来？” 周贵憋红了脸，众儿孙低头沉默。 “都低着头作甚，夹菜吃啊！”老太君力不从心，眼中充斥着无奈。 众人低头吃菜，膳厅里鸦雀无声，一大家子二十几口人，热闹反而成了奢求。 老太君长叹了一口气，对芳姨道：“小芳，将东西端上来吧。” 芳姨点点头，从案桌抽屉里捧出一只檀木盒子递给老太君。 满堂人目光齐刷刷地便聚集在了木盒上。 老太君拍了拍木盒，“先热热闹闹将这顿饭吃完，再慢慢细说这盒子里头的事。” 话音刚落，膳厅不再压抑，众大口朵颐，觥筹交错。终于在虚伪中找到了些许热闹。 不一会儿，满大桌子玉盘珍馐，吃了个干干净净。 老太君叹气声是越来越沉重，见时机差不多了，她才将木盒打开，从中取出一枚玄武玉印，与众人道： “我老了，这掌印也该易主了，可大儿死得早，大孙子又先天不足，老二老三都是周家子嗣，偏袒谁恐怕都有人心里不舒坦，我思绪了许久，决定叫你们来个公平竞争—— 半个月后，便是杭州一年一度的‘明珠大会’，凡是掌下有商行的周家子孙，都可以自立参会，谁若是能在会上拔得头筹，我便将掌印交给他。” 大房母子眼睛一亮。 二房父子摩拳擦掌。 三房父子坐怀不乱。 小女儿周雅昭视听不见。 宋澈与沈文君相视一眼，夫妻间心有灵犀，瞬间明白了对方的意思。 老太君刻意叫他们一起赴宴，还专门等他们到了才动筷，其用意已不言而喻。 “你说你说……”沈文君肘了肘宋澈。 宋澈反肘了回去，“你是亲外孙女，你说比较好。” “正因如此，我才要避嫌，你快说，不说我可掐你肉肉了。”沈文君捏着宋澈胳膊。 宋澈即刻举手道：“外婆，我有一问！” “你一个外孙媳妇儿，又不姓周，有何疑惑？”郑秀娥当即问道。 “我的确不姓周，”宋澈指了指身旁的周雅昭，“可小姨她姓周，这掌印之争，小姨是不是也有资格参与呢？” 几个儿孙同时将目光聚到了周雅昭身上，嘴上虽没有嘲笑，轻蔑的眼神却充满了嘲讽。 老太君有了笑意：“没错，雅昭并未出嫁，仍是周家儿女，也有资格参与。” 这时二房周贵说道：“娘先前说了，参会有两个条件，一是周家儿女，二是掌下有商行，小妹待闺阁中多年，从未参与过经商，她有何资格争夺掌印？” 周雅昭扯着宋澈袖子，想将他拽回座位。 沈文君却握住周雅昭，示意让她莫要出声。 宋澈呵呵一笑，环视众亲戚道：“诸位舅舅，舅妈，您们掌下商行那么多，分一间出来给小姨不就行了么？” 第七十九章周大发珠宝 一听要分商铺，谁都坐不好了。 郑秀娥最先摆手，“我们娘俩拢共也才管三间商行，哪儿有多的给小妹？” 周贵也说道：“我含辛茹苦十几年，好不容易才将五间商行打理规矩，岂能说分便分？” 众人目光，不知不觉便聚到了周浦身上，谁都知道三房父子坐拥十间商行。 周浦板着脸，一言不发，显然不愿意。 周天赐却起身冲周雅昭行了个礼：“并非小侄冒犯，小姑您先天患有口疾，自打入了周家便未曾出阁，估计连算盘子都不会打吧？” 周雅昭欲起身，又遭沈文君给摁了回去。 “表哥片面了，”宋澈笑道：“断足者可以双手走路，瞎眼者可听声辩物，小姨有手有脚，且年纪轻轻，常言道‘活到老学到老’，不懂就问，不会便学，再加之我与文君辅佐，不难不难。” 周天赐目光不屑，脸上却仍然带笑，问道：“一个哑女，哪里不难？” 宋澈高声道：“算盘不难，经商不难，夺得掌印也不难。” 众亲戚全当听了个笑话。 “老三啊，你掌下十间商铺，大度些，让与你妹妹一间。”老太君劝道。 周浦轻哼一声，“既然母上发话，儿何不从？正巧城西南双瞿有间铺子我无暇管理，便送给小妹了。” 宋澈冲沈文君与周雅昭眨了眨眼睛，高声道：“外侄替小姨谢过三舅！” “好。”老太君起身，“明珠大会，还是以往那些规矩，对外商我不管，但是咱自家人，可以竞争，绝不能手足相残，更不做伤天害理之事……行了，今日家宴作罢，你们各自下去准备吧。” 一屋儿孙相继告退。 周雅昭将宋澈与沈文君一路拉回梧桐苑，手语也不打了，直接拿来纸笔，写下一行字：“你们想干嘛！” “哎呀，雅昭你放心，有我与宋澈帮你呢，”沈文君摁着周雅昭坐下，“这宅子里，是个人都敢欺负你，你难道不想争一口气么？”. 周雅昭脸上有倔强，更多的却是担忧，她又写下一句问候：“你们可知何为明珠大会？” “找个人问问不就清楚了？”宋澈唤了一声：“小环。” 小丫鬟应声走了进来：“奴婢在。” “你可知明珠大会？”宋澈问道。 小丫鬟眼睛一亮，“奴婢自然是知道啦。” 宋澈搬来板凳坐下，笑道：“快快细细说来。” 小环兴奋道：“说起明珠大会，那可是……可是……反正奴婢不懂得形容，就是好盛大，好漂亮，杭州城内各大珠宝商，会从自家商行中选出一颗最大，最亮，最昂贵的镇店宝珠用来参会； 同时还会邀请歌妓舞姬，手持宝珠，唱诵诗歌，表演舞蹈，最后再让全城的达官贵人们统一投票，谁家的宝珠最亮，表演精彩，便能在大会上拔得头筹！” 沈文君听完，说道：“如此看来，这明珠大会，不仅要有珠宝，还得有诗，有侍，有歌，有舞……花销肯定不少。” 小环点头：“嗯呢，听人说啊，仅仅一夜大会，每家商户都得花费至少一千两呢！” 宋澈问道：“那以往几届明珠大会，都是谁得了第一？” 小环说道：“当然是三房老爷啦。周府上下谁人不知三老爷最好强，什么都要争第一，每年明珠大会，三老爷都会包下紫薇阁的所有头牌艺伎来献歌献舞，再加之三公子博学多才，亲自诗词填赋，放眼整个杭州城，谁又能比得了呀？” 越听如此，周雅昭越没了念头，她扯着沈文君的衣袖，一个劲儿地摇头。 沈文君叹道：“三舅在珠宝商中的确是一座大山，想要从他手中拔得头筹，估计不太容易。” 银子，艺伎，诗歌，珠宝，在宋澈看来都是小问题，他最担心的是周家儿孙为夺掌印不择手段。 “兵来将挡，水来土掩，且看谁更技高一筹！” …… 次日一早，宋澈亲自驾车，带着沈文君与周雅昭，以及小环、小桐两个小丫鬟，赴城西南的双瞿街接收商铺 每个繁华城市都有破落街区，双瞿街道便是其中之一，清一色老式住宅，往来均为布衣白丁，也难怪三叔会如此爽快赠予商铺，平民窟里卖珠宝，岂能有销量？ 这一切都在宋澈意料之中。 马车在“周氏珠宝行”前停下，谁料店门却上了一把铜锁。 沈文君隐隐有些生气，“明明说好转让商铺，即便不派人送锁匙来，也该差人候着才对，这下要叫咱们等多久？” 宋澈跳下马车，大步来到店门前，抬腿一脚将门踹开，自家商铺，我想怎么踹便怎么踹，一把铜锁岂能拦住去路？ “进来吧，一把锁，锁得住门，难不倒人。” 商铺内被搬得干干净净，连一个花瓶都没留下，这哪儿是转让，分明是给了间空铺子。 “我找三舅说理去！”沈文君转身便要走，宋澈却将她拉住道：“拿人家手短，吃人家嘴软，需不着。” 沈文君道：“可这空荡荡的商铺，能卖什么呀！咱们还得去寻找货商，去议价，去采购，来布置，来装修，就连伙计也只有咱这几人……半个月后便是明珠大会，我们如何在十五天内将一家店铺开起来？” 宋澈道：“重新打造商铺肯定来不及，不过我们可以做‘分销外卖’服务。” “外卖？”沈文君与周雅昭皆是疑惑。 宋澈道：“简单来说，便是买家下单，由我们送货上门，这一销售模式，在云水坊里已运用得很普遍了——外卖无需到店采购，将商铺当成作坊即可。” “珠宝可不同于布匹，昂贵又不走量，你这外卖做得起来么？”沈文君担忧。 宋澈笑道：“谁规定一定要做奢侈珠宝了？” 沈文君一头雾水，“你不卖珠宝？头衔都不对了呀，何况明珠大会也需要宝珠，咱难不成还要花钱去买一颗稀世珍宝啊？那东西可是无底洞……我没钱。” “此事一时半会儿难与你们说清，不过昨夜我早已思得良策，今日你们的任务便是将店铺重新清扫一番，该换的换，该置办的置办，” 宋澈又指着门楣说道：“这块牌匾必须得换，以后咱们新店名便叫做——周大发珠宝！” 第八十章 生活在海上的人 古代采珠人被称之为“疍民”，也叫做“蛋民”，常年在水上漂泊定居。 珍珠取自于蛤蚌，而蛤蚌又生长在海底，因此便不得不涉及到打捞。 古人开采设备十分有限，全都得靠人工，且没有氧气瓶一说，只能依靠水性，憋气潜水，下海捕捞。 沿海地区有许多岛礁，均以“洲”命名，多数靠海货发财的疍民都盘踞于那里。先前在西湖边所遇的何香莲曾说过，她的母亲便是“梅子洲”上的采珠女。 想要采购珍珠，必须得乘舟上洲。 宋澈上午出发，先到各大珠宝行做了市调，将珍珠的基本价格与采购渠道弄清—— 由于开采难度极大，珍珠价格自然也高，一颗圆润光亮，大小适中的珍珠，往往能卖三百文一粒，若是买一串珍珠项链，至少得花上两到三贯铜钱。 至于玛瑙与珊瑚，往往生于深海，水性再好的人也扛不住海水的压力，开采珊瑚玛瑙必须使用大船，撒铁网与铁钩，收获渺茫且不说，对海底破坏性极大，也正因如此玛瑙珊瑚价格高得离谱，即便是大珠宝行也不过寥寥几件。 珍珠与美玉才是杭州珠宝行业中主打产品。 一个空壳子店铺，想要重新做珠宝生意，几乎是不太可能，宋澈便想着将产品放低端些，走质量不行便走数量—— 珍珠讲究“圆润”二字，若是奇形怪状，色泽黯淡，将会大大贬值。 坏珠犹如鸡肋，食者无味弃之可惜，疍民们便想了个办法，将上乘珍珠卖给珠宝商，劣质珍珠则卖给药铺与胭脂店。 药铺与胭脂店会将采购来的劣质珍珠研磨成粉，用以入药或做成化妆品，美白养颜十分有功效。 在对珠宝店做完市调后，宋澈又访了几家药铺与胭脂店，发现它们之间有个共同特点——虽是有珍珠粉卖，用量却并不高，往往一角珠粉便能卖上三五个月，且珍珠粉再次也是用珍珠磨出来的，价格比普通药材高出许多。 由此可得出结论，劣质珍珠在杭州是供过于求的，若是能“变废为宝”，必定能赚大钱。 珍珠粉，便是宋澈接下来要做的生意。 在药铺访查时，宋澈还顺便将前夜从周家膳房里收集的药渣给郎中辨认了一番，结果不出意料，这根本便不是什么退烧之药，反倒是增加气血，活络经脉的补药。 “黄大夫，我多问一句，若是一个发热之人，吃了这副药，结果会如何？” “可千万不能给发热之人吃这贴药，轻则烧坏脑子，重则血气上涌，一命呜呼呐！”郎中说着又添了一句：“这副补药咱这小店还配不出来哩，里头十八位药，有一半都是名贵药材，值钱得很。” “哦？那我该去哪儿配？”宋澈问道。 郎中说道：“自然是去杭州城最大的‘钱氏药铺’了。” 钱氏么? 宋澈暗中记下了这一名字，随后又在药铺订了白术，白芷，白芨，白蔹，白茯苓，白芍，枸杞子，七位药材各十斤，约定傍晚前来取货。 下午，宋澈来到码头，租了艘小船，准备去梅子洲头一探究竟。 梅子洲这类岛礁并不远，站在码头便能望见，洲头有些绿植，但更多的是杂乱搭建的棚户。 待靠近了些，宋澈才发现洲头并不大，洲外四周摆满了渔船，渔船连锁相连，形成一片“新大陆”，原先远观所见的棚户，其实有很多都坐落于“船城”。 “老伯，这些疍民祖祖辈辈都生活在这船城上么？”宋澈问船夫。 船夫说道：“是啊，别看他们活得落魄，可发财哩。” “与晚生细讲一番如何？”宋澈又问。 “公子太客气了，”船夫说道：“这些疍民都是好水性的能人，一口气能下潜好几丈深呢，若是运气好，采到几枚品相好的珍珠，一天便能抵过我摆渡一个月，若是祖上积德，采到了大明珠，便彻底摆脱贫困了。” “这大明珠，不易采吧？”宋澈又问。 船夫说道：“那是自然，要想珍珠大，必须吃水深，先不说下不下的去，便是下得去也是万中无一的概率。反正每年采珠期都会淹死好一批想发大财的人。” 人为财死鸟为食亡，倒也不是什么稀奇事。 “实不相瞒，我便是来收购珍珠的，老伯常年在海上摆渡，可否给我引个路？”宋澈又问。 船夫笑道：“我见公子穿着便知你来的目的了，哪儿还须得你去找啊，只要上了洲头，往哪儿一站，疍民很快便会带着珍珠来求购的，不过你得千万当心，梅子洲上有个叫‘牛二’之人，这片海域疍民的交易都由他在管理。” 第八十一章 惩治恶霸牛二 正当宋澈与疍民交易得火热之时，队伍突然被人截断，且听一句蛮横： “让开让开，谁让你们在这儿做交易的！” “是牛二来了……”船夫低声道。 民众被三两个袒胸露乳，腰挎着弯刀的汉子强行剥开，一个头剃得光亮，壮硕如牛的黑大个子，大步走上前来，指着宋澈道：“市价坏珠一百二十文一斤，你却敢一百文收，怕是坏了规矩吧？” 宋澈冷笑着问：“谁定的规矩？你定的？” 牛二沉声道：“自打采珠以来，梅子洲的规矩便是如此！” 宋澈起身掸了掸衣襟上的尘土，冲众疍民道：“诸位乡亲父老，要我说，你们还真得感激这黑斯……好！从现在开始，我一百五十文一斤，收购坏珠了！” “好哇！”疍民欢呼。 “不行！”牛二呵道：“一百五十文，哄抬了市价，也坏了规矩！” 宋澈挑眉，“那我一百二十文收呢？” 牛二瞪着眼睛道：“也不行！梅子洲的珍珠早已有人包下了，你自打上了这个岛便坏了规矩！” 果然是个恶霸！ 面对如此强权，疍民无人吭声。 “你今日要是不给我将珍珠吐出来，我便将你扔进海里喂鱼！”牛二撸着袖子威胁。 “等一下，我给你看一样好东西，”宋澈在袖子里鼓捣了片刻，掏出一锭闪闪发光的金元宝问道：“你瞧这是什么？” 牛二揉了揉眼睛，这么大锭金子，多数人这辈子都没有见过。 “你想贿赂我？”牛二试问。 宋澈摇了摇头，“不不不，我只是想告诉你，我很有钱，我可以用这锭金子，买你这条狗命，你信不信？” “你找死——” “谁！”宋澈呵断牛二，冲民众喊道：“若能卸了牛二的两条腿，这五十两金子便属于他了。” 莫说是五十两金子，即便是五十两银子，行凶者大有人在。 在这个年代，人命真不值什么钱，何况牛二还是人人憎恨的恶霸，疍民横眉冷对，蠢蠢欲动。 牛二胆怯地往后撤退，咬牙骂了宋澈一句：“你有种，咱们走着瞧！”转身便带着几个爪牙灰溜溜地逃离了滩头。 “大家瞧见了么？这类欺软怕硬的地痞孬货，你们只要团结起来，根本无所畏惧，”宋澈又坐了下来，招呼道：“来来来，收购继续，刚刚只是与他打哈哈，价格还是一百文一斤啊……” 宋澈足足在船头坐了近两个时辰，收了大约四百斤坏珠，将渔船都给压低了一截儿。 “公子，莫要再收啦，再收下去，老身怕是桨都摇不动了。”船夫劝道。 宋澈见势差不多，便不再继续收购，乘船回了码头。 与船夫一起将珍珠搬上马车，也花了不少力气，宋澈支付了船夫双倍日钱，赶着马车又来到药铺，取走了先前采购的几味药材，顺便还买了几副药碾与杵臼。 这时，天色已愈渐暗沉。 忙碌了一天的宋姑爷，拖着疲惫的身子赶回店铺，夕阳西下，影子被拉得好长好长。 店铺门口，两位佳人垫着脚尖，伸长玉颈，前瞻后望，左顾右盼，像极了等待男人归家的小媳妇儿，在瞧见马车身影时，沈文君高呼：“回来了，回来了！” 二人提起裙摆，一齐跑上前相迎。 见她们如鱼归大海般迫不及待，宋澈身上的疲惫顿扫而空。 “奔波了一日，累坏了吧？快快进店，雅昭亲自下厨呢！” 经过打整后的店铺虽说空空荡荡，却是焕然一新，新牌匾得三日后才能送来。 周雅昭的手艺可真不错，宋澈干了三碗饭才拍着肚子心满意足。 晚饭过后，几人合力将珍珠与药材搬入店铺。 “小环，你回一趟周府，去膳房里打半斤牛乳来，其她人与我一起，将药材与珍珠各取半斤，以石杵研磨成粉末，越细腻越好……哦对了，枸杞不用研磨。” “为何枸杞不用研磨啊？” “因为那是给我泡水喝的！” …… 接下来的夜里，店铺中响起了一阵阵捣药声。 当将所有东西磨成细粉时，小环也捧着半瓮牛乳回到店铺。 宋澈取一只木盆，将药粉与珍珠粉掺和一堆，再加入少许清水，像和面那般揉捏，当和成团团后，加入适量牛奶将其稀释，再如打鸡蛋那般快速搅拌…… 四个女人都蹲在盆儿边，好奇地望着宋澈操作。 “这越搅和越糊糊了，虽然我知道你绝不会平白无故如此，可这到底是什么呀？”沈文君还是没忍住好奇问道。 宋澈笑道：“这叫做美白面膜。” “面膜？”众女相视疑惑。 宋澈说道：“便是将这糊糊抹在脸上，半刻钟后洗干净，你的脸会变得白嫩光滑。” “可别，那可别……这东西我瞧了便觉得反胃，更莫说抹在脸上了。”沈文君往后退了两步。 “昨日吹了海风，你不是抱怨晒黑了许多么？抹上它，保准儿即刻见效，恢复青春美貌，”宋澈用筷子挑起糊糊，在沈文君眼前晃了晃：“小姨说不了话，无法道出真实感受，所以这第一个吃螃蟹的人非沈小姐莫属了。” 沈文君捧着脸蛋儿，极不情愿地摇着头，“嗯……不要嘛！” 宋澈说道：“撒娇也不管用，快快去洗面洁净，莫等糊糊干了失了功效。” 尽管她推三阻四，最后还是洗净了脸庞，挽起了发髻，闭上眼道：“我可警告你，若抹了此物，脸变得不好了，我上吊了，你也得殉情！” “沈小姐放心，这面膜都是纯天然中草药调和而成，百利无一害的。”宋澈将糊糊分五处点缀在沈文君脸上，再用篾条依次挂平，并问道：“感觉如何？可有灼烧感？” 沈文君道：“凉悠悠的，还挺舒服……” 宋澈将面膜抹匀后道：“你安神一刻钟，时间到了再洗净，保证焕然一新。” 等等等等。 “一刻钟还没到么？” “我的大小姐，这才过去半刻钟。” “可我却觉得这糊糊有些干了，仿佛在收缩一般。” “那是因为药物在刺激你的毛孔，清理你脸上的脏东西……” 其实宋澈也不知道面膜的原理是如何，这一配方还是先前他从某短视频上截屏下来的，说是美白，润肤，养颜，祛痘，抗衰老……也不知真假。 一刻钟，转瞬即逝。 小环端来清水为沈文君梳洗，小桐则手持铜镜候在一旁。 沈文君洗净面膜后，抱起铜镜左瞧右看，好一会儿才惊喜地昂起头：“好像……真的润白光滑了不少。” 宋澈揪了揪她的脸蛋儿，笑道：“而且还水扑扑的呢。” “周老板！”沈文君抱着周雅昭的腰肢，“我们……要发大财咯！” 第八十二章 毛骨悚然 第二日。 沈文君与周雅昭，带着两个小丫鬟，将店铺当成作坊，就一个字儿：磨！ 宋澈则继续出外勤，先到瓷器铺找老板定制了三百个半斤装瓷罐，罐口刻“周大发”三字。 随后，再去了一趟码头。 沈文君每夜入寝前，都会惦记一遍何家惨案，哪怕不为世道公平，只为解妻子心结，宋澈也得将何香莲母亲之死弄清楚。 好巧不巧，杭州城下起了蒙蒙细雨，湿润的海风吹来阵阵凉意，整个钱塘湾都仿徨于烟雨蒙蒙中。 宋澈找到了昨日摆渡的船夫，驾一叶扁舟，持一柄纸伞，再赴梅子洲头。 此次他并未上岸，而是叫船夫将他带到了疍民采珠的海湾，想要弄清楚何母之死，找本地人询问最合适。 头一次见古人采珠，宋澈着实被震撼。一艘船上通常有两个疍民，多是夫妻组合，女人身肢柔软，通常水下捕捞，男人身强体壮，通常在船上接应。 女人仅在腰间系一根麻绳，为减轻浮力，方便作业，许多采珠女都赤裸着上身，却一点也不觉得羞。绳子也非常细，只比小拇指，这样的麻绳，在暗礁上勒两下必定会断。 麻绳通常都是算好距离的，下到底便会绷直，绳子另一端系在船头梆子上，梆上有一只铜铃，若是海底有变，或是要上潜，采珠女便会拽动绳子并晃动铃铛，男人这时便会迅速将女人拉出海面。 每一个蛤蚌，每一颗珍珠，每一位疍民，都来自不易。 经过昨日采购，梅子洲疍民都已认识宋澈，见他又来到，许多都摇桨凑近了来。 “公子，这才一大早，我们还没开张呢，您怎么又来了？” 即便不是来卖货，也愿意来问声好，黄黄的玉米牙齿，湿漉漉的发髻，笑得十分憨厚淳朴。 “我今日来不是采购珍珠的，而是打听一个人，一个意外死去的人，”宋澈说道：“她原本也是梅子洲上的采珠女，夫家姓何，有个女儿叫做何香莲。” 疍民们都变了脸色，一些胆小的赶忙便划船离开了。 “怕个鸟！我便不怕那牛二！他还能将我们吃了不成！”但总有胆子大的，两个二十出头的小伙子，看模样应该是亲兄弟。 宋澈让船夫靠近了些，才低声问道：“二位，据何香莲说，是牛二害死了她母亲，你们可知道这其中的内幕？” “多半是牛二那王八蛋搞的鬼！”年纪稍长的哥哥说道：“那是半个月前的事儿了，何香莲的母亲我们都叫‘翠姨’，在梅子洲上是出了名的水性好，咱们下潜个六七丈已不得了，可翠姨能一口气下潜十丈； 众所周知，越大的珍珠便埋得越深，这本领高自然赚得多，翠姨隔三岔五便能采个好珠子，这渐渐呢，生活也富裕了起来，何家便离开了橘子洲，据说还在苏州城里买了小院儿，但翠姨每日还是会来海里采珠的。” 怪不得何香莲长得白白嫩嫩、多才多艺，原来有个了不得的母亲。 年纪稍轻的弟弟接着说道：“半个月前，听说翠姨在海里采了颗‘大明珠’，据说有鸡蛋那么大呢，这种珠子十年难得一遇，起码是上千两的价！ 咱这梅子洲，是为周家人采珠的，那牛二便是周家人的狗腿子，谁要是出了宝珠，他第一时间便会来收购，给的价格往往要低很多； 可没办法呀，周家在杭州城是珠宝大家，谁敢去得罪？咱们这些疍民，又不懂加工，只能便宜贱卖； 若翠姨真采到了大明珠，牛二肯定会知道，也肯定会想尽办法打压价格收购。您说一压个几十文倒也算了，可这种稀世珍宝，一压怕是得几百两，谁又会干呢？” 宋澈大致是猜到了后续：“何母不干，牛二便杀人越货？” 哥哥说道：“那可不嘛，第二日翠姨便被淹死在了海里，据说现在尸首都没找着呢； 何氏父女上洲头来闹过一段时间，大家其实都猜得到，八成是牛二杀人夺珠，可无凭无据到了官府也不能定他的罪，更何况他背后是周家。” 弟弟叹道：“唉！咱这些疍民天生便是贱骨头，一辈子与发财无缘啊！” 宋澈抿着嘴唇，疑惑道：“采珠不是通常由两人协作么？那另一个人何在？” 哥哥说道：“采珠若是两个人一起，收益都得平分，翠姨的丈夫与女儿都在城里，她从来都是一个人下水，找到蛤蚌自己游上来。” 宋澈又问：“听何香莲说，其母是被人割断了绳子淹死的，可何母水性明明那么好，即便绳子断了，自己也能游上来不是，为何会被淹死呢？” 弟弟摇了摇头，“这个我们便不知道了，翠姨一般都在清平湾深水区采珠，咱们都在浅水区。” “清平湾在哪儿？”宋澈又问。 兄弟俩同时指了指向一处：“喏，灵隐山背面的那道海湾便是了。”. “多谢二位解惑。”宋澈取出几两碎银丢给了两兄弟，随后便叫船家摆向了清平湾。 清平湾与灵隐山峭壁相连，裸露的礁石被巨浪冲刷得十分光滑，湾内的浪潮特别汹涌，“哗啦啦……”如滚滚奔雷。 “公子，前面有回潮，不能再往前了，不然船会翻的。”船夫说道。 “那便停在这儿吧。”宋澈也只有抓紧船篷才能勉强站直身体，他取出望远镜，将四周格局环顾了一番，海湾内礁石很多，蛤蚌多生长于此，同样的暗流也肯定少不了，除非艺高人胆大，不然真赖不了活。 清平湾来者甚少，左右都被山体遮挡，是个行凶杀人的好地方。 “何母水性这么好，为何会被淹死呢……”宋澈百思不得其解。 这时船夫随口来了一句：“想要淹死人还不简单啊？那些偷汉子被浸猪笼的女人，生怕淹不死，便在下边儿绑一块大石头，尸体泡胀了都浮不上来。” 听此一言，宋澈犹如醍醐灌顶，茅舍顿开：“老伯，您是智者呀！” 船夫摆了摆手，“害！我大字不识一个，还智者哩，不过比你多吃了几年干饭罢了！” 若何母真是被人绑了石头，其尸首八成就这海湾下边儿！ 如此极恶杀人手段，直教宋澈毛骨悚然！ “老伯，先离开这海湾吧。” 第八十三章海上缉凶 雨，渐渐有些大了。 海上迷雾陡然增厚，可见度不过十余丈。 宋澈正打算返回码头，突然迷雾中杀出一条小船，船头吊着一盏马灯，映出了四个人高大的人影。 随着小船越来越近，才瞧清楚那是牛二。 牛二叉腰站在船头，腰间别着一把砍刀，来者不善。 宋澈暗中取出手枪，冷冷盯着那愈渐靠近的小船。 “公子，这下可麻烦了……”船夫颤声道。 “老伯勿惊，我护你周全，”宋澈安慰了船夫一句，又高声冲牛二喊道：“不想葬身大海，便给我滚开！” “哈哈哈……”牛二仰天大笑，掏了掏耳朵：“是我听错了，还是你被牛爷爷我吓傻了？” “牛二！不远处便是码头，那里可是有军爷守着的，你可不敢乱来！”船夫欲将其吓退。 牛二轻嗤了声，“你瞧瞧这四周，方圆十丈人畜不生，宰了你们丢进海里，不过片刻便会叫鱼吃得干干净净，谁能奈何得了我？” 他拔出腰间砍刀，怒瞪着宋澈：“小子，昨日人多势众，放了你一马，没想到你还敢来送死，这次牛爷爷便成全你！” 他大手一挥：“给我划过去，老子要亲手宰了这家伙！” “啪！” 枪声响起。 海面实在太颠簸，一枪打在了马灯上。 灯油四溅，点燃了船篷，吓得牛二与跟班儿赶忙扑火，怎奈天公不作美，没几下功夫大火便被浇灭。 宋澈微微皱眉，瞄准又是一枪，子弹与牛二擦身而过，还是没能命中。 “牛哥，这小子……会使暗器！”跟班儿惊呼。 “会他娘个暗器！快给老子划，将他给撞进海里，我瞧他还如何使用暗器！”牛二亲自抓过船桨，卯足了力气朝宋澈划来。 “老伯，快往后划，与他们拉开距离！”宋澈催促。 船夫拼命摇桨，致使船身更加颠簸，宋澈又开了一枪，还是打了个空。 船夫一五旬老者，怎是四个壮汉的对手，眼看敌船越来越近，宋澈咬了咬牙，只好掏出电棍，远攻不行那便近身肉搏！ “公子啊，今日咱们怕是要死在这恶霸手里啦！”船夫累得上气不接下气。 宋澈说道：“待会儿若动起手来，老伯你自顾跳水逃跑，我与他们周旋拖延时间！” “害！”船夫叹了口气，操起船桨踏上船头，“公子是个好人，老头子岂能不义，咱跟这些恶霸拼了！” 眼见两艘船便要撞上，忽然迷雾中传来一声号角！ 这是……军令号！ 莫非有海盗来袭？ 正在几人诧异时，号角声戛然而止，那不应该，若真是海盗来袭，号角不会吹得这么短，且肯定会有擂鼓声。 又时，且听迷雾中传来一声呵斥： “是何人在海上作乱！” 只见，三艘高挂军幡的小船，从迷雾中逐渐显露，每艘船上都站着七八个手持长矛的士卒。 “牛哥不好，是杭州水师！” “还愣着做什么，快溜儿啊！” 牛二摇桨欲逃，且听“嗖”一声，一支飞箭钉在船舷上，那飞箭距离牛二裆部不过半寸。 牛二吓得一屁股便坐在了船头上。 “跑啥跑啊？再跑将你射成刺猬！” “军爷饶命！军爷饶命！”几个跟班儿丢了船桨，当即便跪下讨饶。 三艘战船很快便围拢上来。 老船夫也泄了气，瘫在了船头叹气：“关键时刻，还得靠军爷啊。” 领头将领，一身银鳞盔甲，手持射雕弯弓，年龄二十七八，身形伟岸，气度英勇。 宋澈抱拳上前拜谢：“多谢将军救命。” “宋姑爷！真的是你呀！”那将领身旁一持矛小卒先是惊呼。. 宋澈定睛一瞧，也是意外，这小卒不正是前些日子在杭州城外所救下的少年方琦么？ “小老弟，你认识他？”银甲将领问道。 “吴大哥，宋姑爷是我救命恩人呢！”方琦跳上宋澈小船，欣喜道：“方才我本巡逻来着，忽然听到这边传来一声响，与那日击跑周家恶仆声音相似，我便想到了宋姑爷您，这不叫上了吴大哥寻过来了，” 他又指着银甲将领道：“这位是咱守备营的百夫长吴友，也是咱新兵公认的老大哥，嘿嘿……” 吴友是个勇士，方琦跟着他走军旅这条路，有前途。 “说说吧，到底发生了何事？”吴友问道。 宋澈便将自己来这采珠的事阐述了一遍，反正自己有多无辜便多无辜，牛二有多凶恶便多凶恶。 “冤枉啊军爷，我与几位兄弟不过是到海上闲逛，没想过要对他怎么着啊！”牛二大声喊冤。 吴友却大骂：“少他娘的狡辩了！只要不是个瞎子都看得出来你是个什么货色！一个个长得五大三粗，不去杀倭寇简直可惜了！” “军爷饶命……军爷……我……我是周家的人！”牛二仿佛抓住了根救命稻草，“对！我是替周家收珍珠的，您若是抓了我，便没人替他们干活儿了……这打狗也得看主人不是？” “呵……周家的狗，便可随意咬人么？”吴友冷声呵道：“统统带走，打入管营！” 兵卒押解牛二四人，随船便打算离开。 “方琦小兄弟，且稍留一步。”宋澈叫住了方琦。 “宋姑爷还有何事？”方琦问道。 宋澈压低声音道：“这牛二是为你父母申冤的关键，你得好生照看着，莫要让人提走了他，更莫要让他死在营里了。” 方琦拍胸保证道：“姑爷放心，眼下水师正缺人手，他们一旦进管营，便甭想再出来。” “还有一件事，需劳烦你帮个忙，”宋澈指了指清平湾，“此海湾之下，十有八九沉了一具女尸，你若能想办法将它捞上来，你家血海深仇便可得报，” 说着，他又取出一锭银子，偷偷塞进了方琦手中，叮嘱道：“你用这些银子，找几个水性好的汉子，切记不可声张，要暗中去找，若是找到了，第一时间到城东南的周大发珠宝行通知我。” 方琦重重地“嗯”了声，抱拳请礼，随船离去。 第八十四章国色天香 回店铺时，宋澈收走了三十只瓷罐，准备先制作一批面膜，今夜再找个恰当之地给它卖出去 店铺里的四个女人，还真是很给力，才一天不到便将六十斤草药，三十斤珍珠捣成了细粉。 大家一起动手，按照昨夜方法，将各类粉末以一比一的分量调制成糊，以半斤量装罐，将罐子密封严实，如此一来，纯天然无公害的面膜便算是生产完成了。 确定好产品，接下来便是销路。 面膜适应的人群自然是女性。 结合了各种药材与珍珠粉的面膜，若是卖得太低，反倒会让人觉得廉价，因此宋澈决定，每罐面膜的初步售价为两千文。 爱美的女人，向来不会吝啬自己兜儿里的银子。 若要问杭州城里，哪些女人最有钱，抛开富家太太不谈，自然要属风尘女子，这一点，早在苏州售卖私房时便已得到证实，在青楼里讨生活的姑娘，没有哪个是差钱的。 这第一批客户，第一桶金，非倌人不可。 自打前几日在渠畔瞧见那红衣女子时，宋澈心里便耿耿于怀，思来想去，怎么都觉得在哪儿见过她。 晚饭后，宋澈揣了两瓶面膜，借口出去市调，便离开了店铺。 走一路，问一路，才发现原来天香楼就在城东，且此楼才刚刚开张不过数日。 先前在渠畔看到的花船，多半是天香楼里的姑娘，结伴出来打广告，吸引客流的。 今日细雨微微，花船不会游行，赴楼中定能遇上红衣花魁。 天香楼与其说是“青楼”，叫“艺馆”更合适，里头艺伎主打的吹拉弹唱舞，卖艺不卖身。 不像苏州的玉春楼，虽说姑娘也有才艺，但只要银子给得足，翻云覆雨，鸳鸯戏水，亦是准许的。 新店开张，又有佳人，生意自然红火，来客多是成群结对，儒雅风流人士。 宋澈入楼，没有酒肉交织的浊气，也没有浓妆艳抹的老鸨，有的是素雅悦耳的琴音，温柔得体、面挂薄纱的女侍。 “公子只身前来？”一名蓝衣女侍欠了欠身子，有礼问候。 宋澈环顾着四周，这没有老鸨，咋搞推销呢？ “公子？”女侍又试问了声。 “啊？是啊，是啊，我一个人来的，还偷偷瞒着夫人来的。”宋澈笑道。 女侍遮面含笑，遥指楼中大堂：“我们艺馆，前三排为雅座，后三排为客座，左右两边则是散座，雅座一夜需十两，客座一夜需五两，散座一夜需二两，不知公子中意哪处？” 艺馆虽干净，却也是风尘之地，宋澈可不想被沈文君逮回去，便道：“散座吧，角落即可。” “公子且随我来。” 侍女引着宋澈来到右侧一处不起眼角落，随后又询问了是否需要酒水，轻食，侍女。 宋澈初来乍到，对此楼里行情还不了解，便点了一壶素酒，几道小菜，将侍女留在了身边。 侍女艺名唤作思柠，倒是个可口的名字，一缕薄纱遮不住俏容颜。 “思柠姑娘，你们这儿的主人家是谁？”宋澈问道。 “我们天香楼乃私营艺馆，没有所谓的主人家，但公子要问谁当家做主，那自然是以红姑娘为首的五位绝代佳人了，她们多才多艺，容貌倾城，您们这些客人呀，不都是冲着她们来的么？呵呵呵……” 思柠斟一杯酒，递至宋澈嘴边，“公子请饮。” “我……还是自己来。”宋澈取过酒杯暂且搁下，又问：“红姑娘可在楼中？她何时出场？她可否愿意私约出台？出台费又如何？” 思柠一一作答：“公子勿要急，几位头牌佳人每夜都会出场献艺；红姑娘是否出台，全凭‘缘份’二字，若是有缘，她可分文不取与你把酒言欢，若是无缘，千金也难买她一个微笑。” “哦？”倒是个有趣的女人，宋澈笑问：“那红姑娘的缘从何而来？” 思柠比着兰花指，细数道：“金银细软，诗词歌赋，雅俗共赏，均为缘份。” 宋澈举杯一饮而尽，大笑道：“你家红姑娘，今夜非我莫属！” “妹夫好大的口气啊。” 一名白袍儒士，随三五个权贵者，同时步入天香楼。 周天赐？ 宋澈眯了眯眼睛，默不作声。 “不曾想妹夫也是个风流人士啊？”周天赐含笑走来，又问：“只是为何独自一人坐在偏僻的散座呢？” 宋澈还之一笑，轻吐二字：“清净。” 周天赐却道：“怕不是为了清净，而是害怕文君表妹发现你吧？呵呵呵……” 宋澈笑道：“表哥果然聪明，这都被你看出来了。” 周天赐摆了摆手，“妹夫大可放心，我知道你是赘婿，这个秘密我会替你保守的。” 这时，一旁随同者惊呼：“赘婿啊？了不得，了不得！” 又一随同者嘲讽：“我看是不得了才对吧？赘婿逛青楼，若是遭发现了，还不得沉塘啊？” “哈哈哈……” “行了，诸位兄台，莫要取笑我妹夫了，人不风流只为贫，宋姑爷虽是赘婿，却腰缠万贯，偶尔出来消遣一番，却也是合乎常理，走走走……咱们入座，歌舞升平，要开始了。” 一行人嘲讽完，甩袖入雅座。 思柠叹了一口气，起身道：“奴家还是走吧……” 宋澈一把搂过美人细腰，道：“接着斟酒，接着饮。” 楼中客满，歌舞升平，艺伎相继登台献艺，均为绝色佳人。 每出歌舞作罢，艺伎便会下台请赏，赏得越多，谢声越响，面子也就越大。 出门在外，争的不就是个面子么？这一圈儿走下来，少说也能得个上百两赏钱。 妓女虽低贱，贫穷却无关。 在连续四轮歌舞后，气氛突然从喧嚣转为安静，众宾睁大眼睛凝望着舞台。 红姑娘，要出场了。 第八十五章一舞千年 舞榭歌台，寸芒微光。 有女亭亭玉立，一袭流仙长裙，肩绕红绸披帛，娇容略施粉黛，面挂一缕薄纱，眉间一点朱砂，美得不可方物。 她便是站在台上，一动不动也叫众宾如痴如醉。 霎时，琴，瑟，笙，箫，鼓，钟，筝，乐音骤起，歌台即刻熄灯，徒留一人芳华。 佳人撩动身姿，以水袖作衬，遂发两条丝带，缠于左右立柱，玉足轻点台面，似飞花逐月，悬停于空中，裙下玉腿一览无余，却又半遮半掩恰到好处。 忽然丝带一抽，众宾惊呼之际，她凌空一翻安然落地，这时，琴瑟笙箫转为急切，佳人旋转飞舞，或身若游龙，或翾风回雪，或婀娜婆娑，或翥凤翔鸾，真真切切，一舞千年！ 台上一曲作罢，台下鸦雀无声。 几乎所有看客都忘记了时间，即便幡然醒悟，亦是黯然伤神，一副意犹未尽，流连忘返的痴醉模样。 舞毕，华灯点亮，佳人颔首谢礼，台下掌声雷动。 宋澈收起望远镜，心中疑惑顿消，却怎么也不相信，台上这位倾城舞姬，竟是自己半个月前救下的女杀手。 她不仅会杀人，还这么会跳舞，果然，越美丽的女人越致命。 宁叶红…… 她为何会出现在这儿？ 天香楼近几日才开，舞姬显然不是她真实的身份，可有用如此超绝的舞技，岂非一朝一夕？ 这个女人身上到底藏着什么？ “邓大官人，赏银二百两……” “李大官人，赏银三百两……” “刘老板，赏银三百两……” “周公子，赏银一千两！” 周天赐高举折扇，仪容举止十分轻松，谁人不知周家有钱？可偏偏他赏完银两，还回瞥了宋澈一眼，投来一个似挑衅又轻蔑的眼神。 无论是雅座，或是客座，散座，每桌多少都会送出赏钱，赏银百两者，会高声喊出，争的便是一个面子。便如同直播打赏一般，给榜一大冤种扣几个六六六。 仅仅一支舞，便有三四千两收益，搞得宋澈都想开青楼了。 “素闻周兄诗词歌赋，才高八斗，今日红姑娘绝美献舞，你不如作诗一首，也献给她如何？”有儒士提议。 “哎，周某不过一介书生，谈不上才高八斗……也罢也罢，为了不扫诸位雅兴，周某便拙诗一首，献给红姑娘吧，”周天赐清了清嗓子，满堂鸦雀无声。他持扇走上歌台，一会儿指天，一会儿指地，一会儿指姑娘，开口道： “天香国色生娇娥，一席红裳俏婀娜，长袖善舞飞逐月，才子佳人天作合！” “好！好一个‘才子佳人天作合’啊！” “瞧瞧，周兄与红姑娘站在一起，谁敢说不是郎才女貌！” 台下一片叫好，诗做得不错是真，拍马屁也是真。 红姑娘招了招手，侍女端上一杯酒，她捻起酒杯，欠身递与周天赐：“多谢周公子献诗，今夜奴家——” “且慢！” 宋澈起身喊道：“宋某恰好也有几句诗献给红姑娘。” 众宾目光齐聚于宋澈，多数是疑惑：“他是谁啊？” 宋澈不理会质疑，只高声诵念： “云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。 若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。 一枝秾艳露凝香，云雨巫山枉断肠。 借问大梁谁得似，天下独有宁叶红。” “哐当！” 宁叶红眸光闪烁，手中酒杯跌落，美酒洒了一地，她呆滞望着宋澈。 “云想衣裳，花想容……春风拂槛，露华浓……好诗好诗啊！” “不曾想，楼中还另有高贤啊！” 诗仙作的诗，当然是好诗。 周天赐嫉妒得脸皮抽搐，却又不得不服。 宋澈冲宁叶红眨了眨眼睛，大袖一甩，“哈哈哈……”大笑着往楼外走去，又高声诗曰： “仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！哈哈哈……” …… 宋澈在东城河畔寻了处恬静小亭，打来两盆清水，静候佳人到来。 莫约等了一刻钟。一个粉雕玉琢的儒袍小生，轻盈着步伐寻了过来。 一刻钟前，她还是个倾国倾城的绝代舞姬，如今却变作了儒雅阴柔的小公子，果然是人美任性，怎么穿怎么好看。 唯一的缺点，江湖人士，脾气不好——宁叶红走进小亭，上去便揪住了宋澈衣领，给他壁咚在亭柱上，告诫道：“姓宋的，你给我听好了，日后若再敢直呼我姓名，我割了你舌头！” 宋澈心里暗骂，口中苦涩，“宋某绝非有意之举，女侠动口莫动手……” 宁叶红轻哼，撒开了手，才低声问：“你找我干嘛？” 宋澈先道：“我可没找你，我没事儿在河边溜达，你自己找上门来的。”奇快妏敩 宁叶红眉头一皱：“那你为何方才在楼中冲我眨眼间？” 宋澈眨了眨眼睛：“像这样？” 宁叶红不予理会，转身便打算离开。 宋澈却赶忙将她叫住：“哎哎哎，既然来都来了，聊聊呗。” 宁叶红冷声道：“与你有何好聊的？” 宋澈也不再卖关子，开门见山道：“月中杭州将举办明珠大会，恰好我需要个手捧明珠的舞姬，方才见宁女侠舞姿卓越，正是不二人选，因此我想邀请你参会，出场费不是问题。” “近几日来，你已不是第一个邀献舞之人，他们我统统都拒绝了，这便是我的答案。”宁叶红说罢便又要走。 宋澈说道：“但你唯独不能拒绝我。” 宁叶红哼声：“凭什么？” 宋澈笑道：“我记得上个月，你在离开之前，曾对我说过，你们江湖人恩仇必报，你是不是还欠我一次人情？” 宁叶红沉下美眸。 宋澈绕着宁叶红，一边转一边又道：“天香楼是新开的，舞姬身份也是暂时的，我见楼中那群佳人，个个多才多艺，美艳动人，若非背后有一股庞大的势力，绝不能短时间凑齐吧？ 你扮作舞姬，取悦杭州权贵，显然是想从他们身上获取点儿什么，当然，你目的如何，我并不感兴趣，我只是想告诉你，明珠大会那夜，杭州所有权贵都会到场，说不定……会有你想找的那个人——” “唰！”一柄匕首，架在他咽喉。 宁叶红冷着容颜：“你很聪明，可你猜到的东西太多了。” 第八十六章 云想衣裳花想容 宋澈泰然自若：“你难道要杀了你的救命恩人？” 宁叶红冷声道：“我早告诉过你，知道得越多，死得便越快，你这是聪明反被聪明误。” “可我觉得你并不会杀我。” “我现在便杀了你！” “你若真舍得杀我，早在前两句话前便抹了我的脖子，况且你也不能杀我，因为我说的是事实，我真能帮你达到目的。”宋澈低头凝视着宁叶红，一步一步向她脸颊凑拢，刀刃已抵住咽喉。 他每进一步，她便退一步。 她的冷漠都是装的，她其实根本不狠辣。 宁叶红咬牙暗嗤了声，挪开了目光，也收走了匕首。 “宁女侠，你已是第二次将剑抵在我脖子上了，且每次都是在我帮了你的前提下，这实在叫人心寒。” “谁叫你这人——” “若！”宋澈呵道：“还有下次，我真会将你当做一个不知好歹的女人。” 宁叶红背过身去，藏住了羸弱，秉持着坚韧，“我做事便是如此，宁杀错也不放过，你以后说话最好小心些！” 宋澈拘礼道：“那么多谢女侠帮忙了，明珠大会所需的服饰，道具，及一切花销全都包在我身上。” “我何时……”宁叶红叹道：“唉，罢了，帮完你这次，我们便不再相欠，从此相忘于江湖。” 宋澈耸了耸肩，笑道：“我不是江湖人士，何来相忘于江湖？” 宁叶红呵道：“那便老死不相往来！” 宋澈说道：“可事实上，今夜还有件事咱们得互帮互助。” 宁叶红转身疑惑。 宋澈指着宁叶红胸口：“还记得先前我为你缝合的伤口么？看你如今状态，它肯定已经愈合，但线还留在你体内；奇快妏敩 说出来你别不信，当时情况危急，我用的是绣花线，伤口好了必须拆除，否则嵌在皮肉里，时间久了便会烂掉，以至于伤口发炎，你会死的。” 宁叶红下意识地扪着胸口，对于死亡再倔强的人也会有所忌惮，“你难道认为我是个贪生怕死之人?” “宁女侠刀山火海都敢闯，我绝对相信你不怕死，不过你那条伤疤的位置有些特殊，恰好在……”宋澈掂了掂自己的胸口，坏坏一笑，阴测测又问：“宁女侠是不是时常会感觉伤口发痒？” 宁叶红下意识想去挠胸口，却又赶忙甩开了手，“是……又如何？” “得了，要完犊子了，”宋澈摇头叹道：“伤口瘙痒，说明已经发炎，这是溃烂的前兆啊！胸前伤口一烂，便会先往两边扩散，到那时再高的山峰，也会变成一马平川！” 宁叶红目中恐惧愈发，娇呵道：“姓宋的，你休要吓唬人！我能吃能睡，能跑能跳，身体好着呢！怎可能会……” 宋澈边摇头叹气，边往亭外走：“唉……好言难劝该死的鬼，伤口腐烂短则三五个月，长则一年半载，患者如数万只蚂蚁在身上爬，简直痛不欲生……” 却不等他走出亭子，宁叶红一把将他给拽了回来，咬牙道：“算你狠……说吧，还想让我帮你什么！” 宋澈内心暗笑，自袖中掏出一只瓷罐，“此乃我‘周大发珠宝’新上市的面膜，具有美容，养颜，抗衰老，祛痘等功效……红姑娘坐拥天香楼，麾下佳人无数，正好用得上这款产品。” “你做生意都做到我头上来了？”宁叶红直言道：“这面膜什么的我不屑于要，你直接说个数，我给你银子便是。” “那可不行，一手交钱一手交货这才叫做生意，直接要钱便不是商人而是土匪了，”宋澈揭开瓷罐，用绑在瓶口的篾条刮了一坨糊糊递了上去，“将它抹在脸上，滋补一刻钟洗净，你的皮肤将会变得紧致又光滑。试试?” “你……你要……让我将这粑粑一样的东西抹在脸上？”宁叶红厌恶得直摇头：“不可能，绝对不可能！” 宋澈当然知道在母老虎屁股上抹糊糊不可能了，他反手“吧唧”一声便将糊糊抹在了自己脸上，“我亲自示范给你看。” 宁叶红瞧得直甩脑壳…… “你先莫要觉得恶心，一刻钟后，效果自会见著。”宋澈便靠在廊椅上静静等候。 一刻钟说长不长，可对于沉默者而言却是度日如年。 夜已深了，杭州城万籁俱寂，若隐若现的萤火，在沟渠来回穿梭，明月倒映在水中，唯有哗啦啦流水声。 “我本将心向明月，奈何明月照沟渠……”宋澈由感而发，仰天长叹。 宁叶红也静了下来，靠坐在亭子另一头，呆呆地望着月亮。 沉默。 沉默也耐不住寂寞。 “宁女侠，你觉得宋某人聪明么？”宋澈突然问道。 宁叶红迟疑了片刻才回答：“除去有些奇怪与讨人厌之外，勉强……尚可。” 能从她口中得到“尚可”二字实在不容易，宋澈又问：“你干的是好事，且是有意义的好事，对么？” 宁叶红斩钉截铁：“那是自然。” 宋澈说道：“恰巧我也喜欢干有意义的好事，但我不喜欢多管闲事。” 宁叶红偏头问：“所以你想做好人，却又想置身事外？” “你是懂我的。”宋澈欣慰笑了，历经江湖洗礼的女人，果然要成熟许多，“女侠若是在做好事的路上遇到了什么麻烦，不妨来找我，说不定我能为你指点些迷津——毕竟我是个‘勉强尚可’的聪明人。” 这次，宁叶红却没有生冷拒绝，沉默稍许，应了一声：“再说。” 一刻钟后，宋澈将面膜洗净，还特意从亭外取来一盏灯笼，照耀着自己的脸颊，冲宁叶红道：“宁女侠你瞧仔细了，我是不是貌美青春了不少？” 宁叶红轻哼：“那又如何?我辈江湖人士，刀光剑影，血雨腥风，需不着如此细腻的东西。” “口是心非。”宋澈摇了摇头，再取一罐面膜，与之前那罐一并推给宁叶红：“一罐可用十次，每次卸妆后敷一道，妙处自会体现。” 宁叶红迟疑着，还是将瓷罐揽入了手中，问道：“多少钱？” 宋澈比出三根手指。 “三十文么？”宁叶红问。 宋澈摇了摇头，“三十文，连配料都不够。” 宁叶红眯着眼睛，“你别告诉我，这粑粑样的东西，你要卖三百文？” 宋澈仍是摇头，“是一罐三千文。” “三千文！”宁叶红惊呼，“你作何不去抢啊？奸商！”她便要将瓷罐放下。 “哎哎哎，”宋澈急忙将她拦下，“这两罐是免费赠与你的，拿回去给楼里的姑娘们试试，也许你觉得贵，她们却认为物超所值呢，” 他又抬手指向城东，“我家店铺便开在双瞿街旁，若天香楼佳人来购，一律八折优惠。” 宁叶红轻哼：“只有冤大头才会花三千文来买你这面膜。” “是么?那咱们走着瞧。”宋澈打了个呵欠，伸着懒腰走出小亭，“夜深了宁女侠，我回家睡觉了。” “你等一下，”宁叶红喊道，“那我胸口的线该如何?” 宋澈回眸一笑：“拆线后需要一定时日康复，当下这个节骨眼儿，宁女侠应该很忙吧？” “那明珠大会呢?你要作何安排？”宁叶红又问。 宋澈笑道：“等你肯告诉我，你想要得到什么时，我再做周密安排。” 宁叶红皱眉不解，低头沉思片刻，刚又要问，抬头时却见那人身影，已将要消失在河畔。 她却并未急着离开，而是抱着瓷罐，一步两步三步，走到河畔，抬头望了一眼天上月，低头瞧了一眼水中人，若有所思地念叨：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓……” 她轻抚容颜，轻轻呢喃，“我真有这般漂亮么……” 第八十七章 绝对不鸽 宋澈买了三十只信鸽，并在杭州城东南西北，各租了间小屋当做“鸽坊”。 接下来几日，他便专心训练信鸽的往返能力，沈文君与周雅昭则负责大批生产面膜。 好东西，物超所值，再贵也有人购买。 宋澈赠予宁叶红面膜的第二日，天香楼便派来了侍女，一口气采购了五十罐。女人啊，果然是口是心非，越漂亮的女人，越是如此。 三两银子一罐，便是一百五十两，承诺八折优惠，算下来便是一百二十两。 周雅昭抱着这“第一桶金”，兴奋得当晚便没睡着觉。 沈文君却早已习以为常，她知道这不过是小试牛刀，真正发财大计还在后边儿。 六月初八，距明珠大会还有七日。 经过几个女人的不懈努力，连日来共产出了五百罐面膜。 是时候大卖一回了！ 当日一早，宋澈便将两百罐面膜装上马车，携同沈文君与周雅昭奔赴西湖。 在西湖边找了处最热闹，人流最多的街口搭建摊位，摊位旁专门设上三把藤椅，每张藤椅前放置一面铜镜，作对比用处。 瞧见这新颖的布置，许多过客都好奇围了上来，问一句：“你们这是要干什么呀？” 宋澈取来一口响锣，站在摊位前，“当当当”狠狠敲了三下，清了清嗓子，开始叫卖： “各位乡亲父老，俊男美女，今日‘周大发珠宝’给诸位来发放福利啦！” 过客们听了响声，纷纷往摊位前靠拢。 “是何福利呀？”有人问道。 宋澈指着身后摊位上的面膜道：“便是我身后这款‘珍珠白玉膏’，它由天然珍珠搭配独家秘方制成，具有美容养颜，抗老抗衰之奇效，您要敷上它一次，至少可年轻五岁，您要是敷上十次，嘿嘿，那可就厉害了，老妇变少妇，少妇变少女！” “有没有这么神奇哟？” “哎呀，这些摊贩，哪个嘴皮子不利索，五百斤的牛都能给它吹上天去。不可信，不可信呐……” 搁我，我也不信。 面对质疑，宋澈不慌不忙，笑道：“诸位，在这儿我要与你们郑重说明，咱‘周大发珠宝’可不是普通商贩，而是正儿八经的‘周氏商行’分店，我身后这位老板娘便是周老太公的亲生女儿！” 周雅昭端庄含笑，与众人点了点头。 “原来是周家的人啊……可这‘周大生珠宝’，怎么从来没听过啊？”又有人质疑。. 宋澈笑道：“本店近几日才开张，摒弃了传统的珍珠玛瑙，新开发的这款‘珍珠白玉膏’，放眼整个大梁王朝，也只有我们一家在卖，便是那皇宫里的妃子，想买都买不到哩！” “你说了这么多，效果究竟如何，大家也看不到啊。”再有人质疑。 “哎，这位公子说到点子上了，”宋澈一指摊旁的几张藤椅笑道：“所谓‘是骡子是马拉出来溜溜便知’，为了让大家眼见为实，今日本店特设了贵宾座位，当街与大家演示这白玉膏的功效！” 他又问群众：“本次体验，完全免费，且男女老少皆宜，有哪位想来试试？” 若是免费，何妨一试？ 群众纷纷举手。 为了能更好对比效果，宋澈从群众中分别挑出了三个人过中年的黄脸婆，由沈文君与周雅昭亲自上手招待。 “您们无需紧张，放松躺在藤椅上，小憩一刻钟即可。” 在试用期间，男人流失较多，女人却几乎都留在原地等待结果。 一刻钟后。 宋澈端来事先准备好的清水与毛巾，沈文君与周雅昭则帮助客人洗净脸庞。 所有人都瞪大眼睛凑了上来。 “如何？是否美白了不少？”宋澈将铜镜推近，让她们瞧仔细。 三个黄脸婆抱着镜子，摸着脸蛋儿左瞧右看，同是惊讶喜悦：“咦？这还是我么？宛如换了一张脸！” 白玉膏之奇效，有目共睹！ “哎，说到底你们这白玉膏多少钱一罐呀？”有人询价。 宋澈大声道：“此膏乃纯天然药材与高级珍珠粉特制而成，价格自然不菲，售三千文一罐！” “三千文啊，这也……太贵了吧！”好多几欲掏腰包的客人都将手给收了回去。 宋澈笑道：“所谓一分钱一分货，这白玉膏可是货真价实的好东西，否则也不可能在一刻钟之内叫人美白不是？一罐膏可用十次，三天一次效果最佳，您买上一罐，便可使用整整一个月！” “东西是好东西，大家都不否认，可还是太贵了些，老板再便宜点儿吧？” 买不起的早已甩脑壳离开，不肯走的都是买得起嫌贵的。 宋澈叹道，“诸位有所不知，我只是珠宝行里一个小管事，这价格方面的问题，我还得请示一番老板娘才行……不过诸位放心，今日便是嚼烂我这舌根，也定要说服老板娘，将这价格给打下来！” 一番慷慨陈词后，宋澈拉着周雅昭挪至一无人处，反正他说什么，周雅昭都摇头，装出一副不肯让步的模样。他们谈得越久，群众便越着急。 大约拉扯了半刻钟，周雅昭长叹一口气，终于是点了点头。 “快瞧，老板娘点头了！”群众那叫一个欣喜。 宋澈折回人群，先是苦涩：“为了帮诸位拿到这个价格，我可是赌上了自己的仕途啊！不过好在老板娘终于松口了……” 他高举右手，比了个“八”字，大声道：“难得诸位能来捧我周大发珠宝行的场，我在此郑重承诺，凡今日购买珍珠白玉膏的客人，一律享八折优惠！” 三千文打八折，便是两千四百文，省了足足六百文，兜儿里不差钱的，当即便掏了腰包。 可有钱人毕竟只占少数，大部分人还在为价格犹豫。 能住在杭州城西湖边上的，都不能算穷人，买肯定是买得起，只是多虑了“值得”二字。 “照这个量售下去，三百罐能不能卖过半数都是问题。”沈文君小声道。 宋澈却笑道：“夫人勿急，好戏还在后头呢。” 沈文君疑惑，“哦？你还有招儿？” “你且看——”宋澈用下巴指了指街外。 “哒哒哒……”这时，一辆富丽堂皇的马车从街外驶来，由四匹马拉着，车上四角用红绸系着铃铛，清风刮过马车，拂来阵阵清香，便连那赶车的马夫都长得白白净净，俊朗秀逸。 众人好奇打量着马车，心里都有疑问：是哪家贵人造访？ 马车缓缓停在路口，顿了片刻，一只戴着银镯的玉手掀开窗帘，日光入户，映亮了一张绝美侧颜，车中佳人，朱唇轻启： “此珍珠白玉膏不错，再送二十罐到天香楼来。” 说罢，斜了一眼摊位前的宋澈，嘴角微微一翘，又扫过一旁的沈文君，笑容顿消，恢复冰冷容颜，放下窗帘，马车缓缓驶离。 第八十八章 好人当助，坏人当锄 “方才那位莫不是天香楼的红姑娘吧？” “如此绝代佳人，杭州城还能找出几个呀？是她错不了。” “连天香楼的美人儿都用这白玉膏，咱还犹豫什么呀！” 买买买！ 卖卖卖！ 谁说古代没有“明星代言”的？ 三百罐面膜，仅仅一个上午不到，便一抢而空了。 “没买到白玉膏的客人莫要着急，本店已在杭州东南西北设下‘鸽坊’，诸位若有购买需求，可去那里登记入册，只要写下数量与地址，飞鸽传书一到，咱周大发珠宝必在一日之内将货物送达您的门口！” “好啊！这生意做得讲究！” 在一片片叫好声中，三人收摊回家。 马车内，周雅昭一遍又一遍地清点着今日所获银两，兴奋得脸蛋儿红扑扑。 沈文君却枕在一旁，脸色不能有多好看。 “怎么了夫人？”宋澈关切问道。 沈文君话里有话：“你与那天香楼的绝代佳人‘红姑娘’关系似乎不一般。” 宋澈一挑眉梢，“只是普通的客人关系，她们最先卖白玉膏，你也是知道的。” “她看你的眼神可不似‘普通’关系，”沈文君轻哼，“我也不知从哪儿听到的风声，说前几日有人在天香楼见过你，还搂着侍女喝酒呢。” 用屁股猜也知道，定是周天赐放出去的话。 宋澈挨着沈文君坐下，欲擒其腰，却被她肘开，撒气地哼了一声，“原本我还不相信，今日瞧那狐媚子的眼神，我算是完全信了……果然，家花哪儿有野花香！” 宋澈叹道：“这明珠大会，要有诗有侍，有歌有舞，杭州城内其它几个青楼艺馆早已被珠宝商们包下，好不容易有个天香楼空着，我不得不去争取啊。” “我……我深知男人出门在外，出入风月场所应酬在所难免，可你千万莫要把她们当真了，那些个狐媚子，都是勾引男人的好手，万一哪天你被她们迷住了，失财是小，失身是大！” 沈文君说这话时，紧紧握着宋澈的手。 宋澈反手扶住其腰，付予深情道：“山无棱，天地合，海枯石烂，乃敢与君绝。” “讨厌……雅昭还在呢。”沈文君红着脸偏过头。 周雅昭抬头望着车顶，谁又能看出她眼中的羡慕之情？ 闲谈间，马车停了下来。 “敢问车夫大哥，里头可坐着宋姑爷？”一个少年的声音自车外响起。 不等车夫回答，宋澈先钻出了马车，少年郎正是方琦。 “姑爷，我当真从清平湾——” “嘘。” 宋澈做了个噤声的手势，这时沈文君也从马车内探出头来，“夫君，何人找你？” “哦，是帮我养鸽子的小伙计，许是鸽坊出了什么问题，我先随他去看看，夫人与小姨先自行回店吧。”宋澈随口解释了一句便跳下了马车，拉着方琦背道而驰。 沈文君望着方琦的背影，疑惑一句：“这少年怎得似成相识……” …… “姑爷，我其实知道您的。”方琦犹豫了许久才轻声道。 宋澈一笑：“如何？” 方琦说道：“方才我在周大发珠宝行门口蹲守了许久，没见你们回来，便找左邻右舍询问了一番，得知这是周家商铺，您与夫人也是周家亲戚。”奇快妏敩 宋澈再笑：“又如何？” 方琦咬着牙，“我只是……只是疑惑，姑爷若帮我报仇，岂不是要与自家人为敌么？” 宋澈却道：“在我眼中，这世上只有两种人，好人与坏人，好人当助，坏人当锄，若因沾亲带故便埋没了好人而放过坏人，又算什么男子汉大丈夫？” 方琦吸了吸鼻子，大概是感动到了，“待方琦长大后，也要成为像姑爷您这样的男子汉大丈夫。” “哈哈哈……”宋澈大笑，拍了拍方琦肩膀，“说说清平湾的事。” “说起这个，宋姑爷真神了，”方琦说道：“经过咱这几日打捞，当真从海湾里捞出一具尸体，不过她已被鱼吃得只剩一副骨架，我也看不出男女来。” 宋澈点点头，又问：“她身上可有吊着什么东西。” “有个百来斤的石秤砣！”方琦恐惧道：“捞尸的汉子们见了，个个都觉得晦气，据传言在人身上绑秤砣，可以起‘坠魂’作用，让人永世不得超生。” “那是有人做了亏心事，害怕她化作厉鬼来报复，”宋澈又问：“如今那尸体在哪儿？此事没有声张吧？” 方琦说道：“谨遵姑爷叮嘱，白日我借用军船，开至清平湾一带，假意巡逻实则打捞，捞上尸体后，我将它藏在了绿萝湾一处岩洞中，用破旧渔船盖着呢，我站在军舰上，一眼便瞧见那个洞，没人能将尸体盗走的。” “细了。” …… 宋澈租了艘轻舟，在方琦的带领下，来到绿萝湾岩洞。 方琦将破旧渔船掀开，一具皑皑骸骨赫然映入眼帘，骸骨上半身没有衣物，下半身仅裹着一条麻布裤子，腰间系有一根麻绳，绳长近十丈，另端吊着一记石砣。 “姑爷，我倒觉得这是具男尸，你瞧它都没衣服的。”方琦猜测道。 “非也，采珠女为方便水下作业，往往都不穿上衣的，”宋澈蹲在骨架前查看了一番，遂指着骨盆说道：“分辨男女骨骼，看盆骨即可——男性骨盆较小，呈上大下小且壁比较粗糙；女人骨盆呈圆筒形，壁较为光滑。” 方琦扣着脑袋：“同样是人，为啥男人与女人的盆骨不一样啊？” 宋澈笑道：“因为男人不需要生娃，女人需要生娃……你可曾听过一句话‘屁股大的女人能生儿子’，盆骨影响臀型，所以女人的盆骨要大些。” 方琦龇牙笑道：“日后定要找个大屁股的女人成亲。” “你再看这儿，”宋澈抬起骸骨的手臂，取下一枚翡翠镯子，“只有女人才会戴这种镯子。” 方琦忍不住怒骂：“那牛二真是该千刀万剐，绑个秤砣在人身上，不仅活活淹死人家，还要叫人家永世不得超生！” 第八十九章 一颗明珠引发的惨案 “谈及牛二，近段时间，该有人来找过他吧？”宋澈将翡翠镯子揣进怀里。 方琦重重点头：“找过，还是府衙的人呢！但眼下是非常时期，管营只许进不许出，便将他给拦了回去。” 看来有些事情，还真不一定能用钱来摆平。 “对了，我随口问一嘴，杭州海防布置在哪儿，码头如此重要，防护却这般空虚？”宋澈问道。 方琦犹豫着，“这……海防是军机要务，按理说不该与姑爷分享的，不过姑爷是好人，也没有什么不能说了，”他顿了顿，又道： “杭州海防呈犄角之势分三批驻扎在新罗岛，天龙岛，回兴岛，驻军有一万两千余人。” 宋澈眉头一皱，“杭州为两浙路首府，不是号称五万水师么？为何只有一万两千余人？” “实际不过三万余人罢了，如今沿海除了两浙都在闹倭寇，特别是闽广与淮南，倭寇都猖獗到洗劫城池了，两浙水师只能拨兵前去支援，”方琦叹道：“实不相瞒，守卫码头的这两百余人，几乎都似我这样的新兵，资历稍老些的都派去海防或是支援外地了。” 宋澈眺望海平线，虽一览无余，万里晴空，却似乎总有一道望不穿的阴霾，大事不妙啊。 待明珠大会后，得赶快离开杭州才是。 “姑爷，您这般聪明，就该来军队里当参谋，准将那些倭寇治得服服帖帖。”方琦说道。 宋澈呵呵一笑，“宋某一介商人，何德何能左右战局，还是老老实实做生意得好，”随后，他又指着女尸身上的石秤砣道： “此物一百来斤，定不是寻常石铺能打造出来的，劳烦方小兄弟再辛苦几日，帮我在城里找找看这卖家，找到了先莫要去询问，来告知我即可。” “姑爷之吩咐，方琦自当竭力办妥。” “稳。” …… 与方琦分别后，宋澈寻了处酒家，买了只烧鸡，两斤酱牛肉，两个白面大馒头，以食盒提之，往临安府牢房走去。 但愿何氏父女还活着。 探监，无须太多手续，只要有银子即可。 “站住！干什么的！”狱卒兵戈相交，拦住去路。 宋澈左手提起食盒，右手掂着一锭银，一句话没说，就笑了笑。 狱卒当即会意，快速抓过碎银揣入怀里，问道：“探望谁啊？” 宋澈说道：“前些日子被你们抓进来的那对父女，那女人是我的大舅哥的三姑妈的丈母娘的弟弟的表妹。” 狱卒挑眉毛高挑，“你……还挺够情义的嘛，他们关进去几日了，唯一来探望的却是个八竿子打不着的亲戚……跟我来吧。” 狱卒在前带路，宋澈跟在身后，又问：“他们可有判什么罪？” 狱卒道：“审都没审，判啥罪？依我看啊，你这两个穷亲戚多半是得罪人了，不然哪儿关得了这么久？” 宋澈皱眉问道：“他们在牢中可遭到了非人待遇？” “那我便不清楚了，他父女俩被收押在了女监，不过既是得罪人了，肯定没啥好果子吃，这冤死在大牢里的人可不少喔。” 狱卒带着宋澈走了一程，随后又交接到了一名五大三粗的女卒手中，宋澈照例打点了些碎银子，女卒才带着他进入女监。 女监相对男监要空旷许多，却也要阴森许多，炎炎夏日，直教人后颈发凉！ “他们便在这间了，只能探一刻钟，不许脱裤子懂了么？”许是收了钱的原因，女监倒也爽快，叮嘱了一句竟将牢门也打开了。 牢房暗无天日，仅一扇小天窗给予了些许光明，何香莲报膝瑟缩在牢房角落，目光呆滞地望着来者，其父仰躺在干草床上，张大嘴巴，苟延残喘，自他们被抓走也才不过七日，人几乎消瘦了一圈儿。 “何姑娘。”宋澈轻唤了句，刚跨前一步，却吓得何香莲瑟瑟发抖，她口中直叨：“别过来，我什么也不知道，我什么也不知道……” 宋澈移步天窗下，好借着光亮叫何香莲看清楚自己模样，声音也轻柔了许多：“何姑娘勿惊，你可还记得我么？西湖边，翠云食馆。” 何香莲思绪了许久，才慢慢放下了惊恐，“你是……” 宋澈放下食盒，取出带来的几样的食物，“天大地大，吃饭最大，先吃饱了再说。” 许是饿得实在不行了，何香莲手脚并用扑了上来，刚抓起烧鸡要塞进嘴里，却想到了奄奄一息的父亲，提起茶壶便折回床边， 宋澈帮忙将其父扶起，喂了些茶水，又将馒头撕成碎片，慢慢送入其口中，待吃了些东西下肚，何父呼吸才慢慢变得匀称，不过双眼无神，已被这世俗狠恶折磨得丢了魂。 瞧得宋澈好不揪心，“他们连口牢饭都不给你们吃么？” 何香莲摇了摇头，“每日一碗清粥，汤多米粒少，父亲饿晕了嘴巴都是闭着的，为的便是让我吃……” 她边啃着馒头，边淌着着热泪。 宋澈从怀中掏出那只翡翠玉镯递给了何香莲，“这只镯子你可认得？” “这是我母亲的！”何香莲捧着玉镯惊呼，“公子您……找我母亲了？” 宋澈点点头，却并未告诉何香莲其母的死状，免得她伤心过度，“牛二已被收押管营，如今我正在收集证据，却遇到了一些难题，其中之一便是那颗‘大明珠’，”. 他又问道：“令母真采到一颗大明珠么？” 何香莲抽泣着点了点头，“有的，有鸡蛋那么大呢……悔不该当初要了这珠子，害得我们家破人亡啊！” “那珠子可被牛二抢走了？”宋澈又问。 何香莲摇了摇头，“牛二三番五次想花低价买下大明珠，我母亲怎么也不肯卖，这才叫他下了黑手。杀害我母亲后，牛二又带人砸了我们家，实则便是搜寻那颗大明珠。” “若何姑娘信得过，可否告诉在下那颗大明珠藏在哪儿了？珠子是证物，也是为你们伸冤的关键。”宋澈真诚发问。 何香莲毫不犹豫便道：“我与父亲知道珠子贵重，将它埋在了城西春来巷，家院中里那颗柳树底下，用石墩子压着的，” 她又握住宋澈的手，哭诉哀求：“我们被关进监狱后，周家人也没放过我们，隔三岔五便找人来牢房，以探监为由对我们进行殴打……公子，我们实在受不了了，求您帮帮我离开这个地方吧，我爹他……真的快熬不住了。” “哒哒哒！” 女卒用棒子敲了敲牢门，冷冷一句：“一刻钟到了。” 第九十章妹妹说紫色很有韵味 “何姑娘，你们再坚持两日，我会尽快想办法将你们弄出去的。”宋澈拍了拍何香莲的手背，退出牢房。 女卒锁上牢门，领着宋澈离开女监。 “即便是死刑犯，在牢中也能有一口饱饭，他们父女俩并无过错，也未受审，为何每日只有一碗清粥？”宋澈边走边问女卒。 女卒满不在乎：“这是牢房里的规矩——” “规则便是用来打破的。”宋澈呵斥了一句，从袖中取出一锭金元宝。 女卒瞪直了眼，伸手便要去接，“公子说得在理，一顿饱饭也不难。” 宋澈却收走了金子，轻蔑道：“你以为这金子是给你的？并不是。我只是想告诉你，我很有钱，我可以用钱摆平很多事，譬如……”他冷冷盯着女监：“取人性命。” 女卒沉声隐怒：“你在威胁我？” “仁者见仁，智者见智。我只是提醒狱头一句，拿着公粮便要办公事。他们很快便会出来的，若是大摇大摆走出来，一切相安无事，若是被人抬出来，总有些人便要为此付出代价，”宋澈压低声音，轻轻一句却不失威胁：“我说到做到。” 女卒顿住脚步，神色明显有些慌了。 …… 宋澈出了监牢，便往城西走。 如今，诗词有了，侍女有了，歌舞有了，唯独还差一颗宝珠。何母所获的那颗大明珠，恰恰可堪此大用。 是机缘巧合么？宋澈倒觉得是老天爷开了眼。 监牢街外，一栋高楼中，正对大街的一扇半掩窗户后，站着一名儒袍男子，其身旁还候着一个朱衣仆从。 “从见这家伙的第一眼，我便觉得他与众不同，今日若不是牢里的细作来告知，我还真不敢相信他已查到我头上来了。”周天赐冷冷盯着宋澈离去的背影。 “公子……正是此人先前在杭州城外救下了方家那小子，他有一手暗器，好生厉害啊。”朱衣家仆说道。 周天赐斜了家仆一眼，“你还有脸说？但凡你们这些狗奴才多长点脑子，也不至于叫人抓住把柄。” “是是是……是奴才愚笨。”朱衣家仆掌掴了自己两个耳光。 周天赐又叹：“还有我那死鬼老爹，一把年纪了也不老实，偏偏对少女情有独钟，却要我这个当儿子的来给他擦屁股。” “公子勿叹，我这便追上这小子，将他给！”朱衣家仆恶狠瞪着宋澈，做了个抹脖子的动作。 “要我说你真的是个蠢货！”周天赐骂道，“在杭州，我杀他如捏死一只蚂蚁。杀人并不难，难的是如何在杀人后湮灭证据，这小子能查到这儿来，必不是个蠢人，” 他又道：“贾三，你先跟上他，先看看他要干什么。” “是！” “慢着。” “公子还有何吩咐？” “何氏父女不能留了，今晚便将他们灭口，你去找几个人准备一番。” “奴才遵命！” “哼，一个赘婿，也想让我在阴沟里翻船?蜉蝣撼树，不自量力！” …… 以宋澈的谨慎，以贾三的愚蠢，没跟过两条街便被发现得明明白白。 宋澈看破未说破，先到就近的驿站里租了辆马车，以三倍的价格叮嘱车夫：“你将马车赶快些，到前边儿拐角处时，我会跳窗出去，你需不着停下，绕着杭州城转一圈即可，若有人将你拦下，询问我的情况，你一问三不知便是，懂了么？” “公子放心，打死我都不会说！” 车夫赶马，加速驶离。 贾三也加快步频，小跑追赶马车。 待街口转角，宋澈抻着窗台跳出马车，迅速闪至旁边巷弄，贴着墙壁待贾三追过后，才大摇大摆地走了出来，转头又在附近客栈租了辆马车，往城西而去。 城西，春来巷。 经过一番询问，宋澈很快便找到了何氏之家，院子里宛如被暴风肆虐过一般，被翻得一片狼藉。 宋澈挪开柳树下的石凳，浅挖了一尺，果真找到个用粗布包裹的木盒，敞开盒子一瞧——好家伙，鸡蛋般大的珍珠圆润饱满，如此稀世奇珍，说它价值连城也毫不夸张！ “宝珠啊宝珠，你可当真是沾了人血的东西啊。” 宋澈揣好大明珠，直奔天香楼。 抵达天香楼时，已是傍晚时分。 侍女们正忙活着为今夜开张做准备。 宋澈匆匆入门，便要往楼上找去，却未能踏上阶梯，一袭紫裙旋转而来，只闻一道花香，玉腿一闪而过，再见时一位紫衣美人已拦在了他身前，就差脸对脸，肚贴肚了。 “公子何故闯我天香楼？”紫衣美人开口问候，磁性的嗓音，三分是成熟，六分是妩媚，还有一分带着冷意。 宋澈连忙后撤，拉开与之距离，“我找她有急事，天大的急事。” 紫衣美人却眯起了眼睛，“红姑娘平日里不见客，公子若想见她，需等到天黑登台之后。” “害！我们是朋友！”宋澈几欲上楼，哪儿知紫衣美人轻轻一推，便叫他往后退了七八步。 卧草，也是个武林高手！ 宋澈这时才打量起整座楼，不论掌柜的，擦窗的，扫地的，所有女眷都盯着自己，阴冷的眼神，一时间叫他寒毛卓竖。 “公子若是再敢无礼擅闯，休怪我对你不客气了。”紫衣美人冷声威胁。 宋澈暗叹一口气，如此看来，不耍些手段是不行了，他清了清嗓子，大喊一声：“宁！夜——” 却不等“夜”字收音，楼上便出来一声：“紫韵，让他上来吧。” 紫衣美人虽秀眉微蹙，却缓缓挪开了步。 宋澈微微一笑，理了理领口，欣然踏上楼梯，待与紫衣美人擦身而过时，突然又顿下了脚步，问道：“你叫做‘紫韵’？” 紫韵冷冷道：“如何？” “没，只是让我想起了一首歌，”宋澈负手大步上楼，口中轻吟浅唱：“她只是我的妹妹，妹妹说紫色很有韵味……是挺有韵味的，可惜不怎么讨人喜欢。” “你——”紫韵攥起了拳头。 “这男人是谁呀，嫌命长了么?竟敢讽刺紫韵姐。” “红姑娘还是头一回在闲暇时见客呢。” 众女眷，窃窃私语。 这青楼，卧虎藏龙！ 第九十一章 快换上你的黑丝 夜月未至，美人上妆。 宁叶红口含朱丹，坐于妆镜前，不紧不慢梳理着秀发。 “咵——”宋澈推门而入。 “嗖！”一柄剪刀从他脸颊划过，重重地嵌在门框上，再精准分毫必定使他破相。 宁叶红不看他，只轻声道：“下回进来，记得敲门，免得我误杀了你。” 望着入木三分的剪刀，宋澈咽了咽口水，轻声慢步入室，悄悄关上房门，费了老大的劲儿才将剪刀拔出，“宁女侠你老是这样，很难嫁得出去的。” 宁叶红以眼角余光，冷瞥了一眼宋澈，“废话少说，找我何事？” 宋澈将剪刀放回妆台，催促道：“你快换上黑丝，带上宝剑，随我去救人！” 宁叶红眉头一皱，“什么黑丝？” 宋澈说道：“便是我在苏州城外救你时穿的那身儿。” “不懂莫要胡言，那叫做夜行劲装，”宁叶红妆化得还是那般轻慢，并没有要动身的意思，“还有一个时辰我便要登台献舞了，不去。” “人命关天——” “关我何事？”宁叶红冷声拒绝，“我欠你的都已还清，更不是你的随从，你叫我帮忙我便要帮？” 宋澈撇着嘴，“大不了倒欠你一个人情。” 宁叶红说道：“你一个奸商，我要你人情有何用？” 宋澈说道：“有了这个人情，我便能帮你在明珠大会上找到你想找的人。” 宁叶红皱眉：“你怎知我要找人？” 宋澈嘿嘿一笑：“看来你真的在找人。” “你……哼，”宁叶红轻呵：“出去。” 宋澈沉声道：“你不帮我，我便不出去。” “你不出去我怎么换黑丝……呸！”宁叶红暗骂：“真是近墨者黑！” 宋澈展颜一笑，“我就说吧，江湖儿女，义字当头，宁女侠果真是刀子嘴豆腐心。” 宁叶红板下脸，抬手指向门外。 “出，马上出，但请女侠衣服换快些，时间便是生命。”宋澈退出房间。 片刻之后，房门拉开，黑衣黑丝黑面巾，发髻高高挽起，手持一柄宝剑，干净利落，英姿飒爽。 “去哪儿？”宁叶红问。 宋澈说道：“府衙监牢。” 宁叶红眉头一皱，“你要去劫狱么？” 宋澈摆了摆手，“当然不是，咱们去劫人，劫坏人意图杀害的好人。” 从今日被跟踪，便可断定有只黄雀在背后监视着自己，那人肯定不会再留下何氏父女，而监牢里又不好下手，它定会将何氏父女放出来，找个合适的地点杀人灭口。 宋澈原先还犯愁该如何救出何氏，这不，那只“黄雀”却做了顺水人情。 它是黄雀么？它不可能是。 …… …… 府衙牢房。 何香莲搀扶着父亲，步态蹒跚地走出牢门。 “爹……我们出来了。” 何父已经痴傻，宛如行尸走肉。 这时，一辆马车停在了牢房门口，车夫与何香莲招呼：“姑娘请上车吧，我会将你们送出城去的。” 何香莲问：“可是宋公子安排的？” 车夫眼睛一转，答道：“是啊，他特意安排我在牢门外等候你们出狱，他还说城里太危险了，你们必须赶快离开杭州城。” “宋公子真将我们救出来了，爹……我们终于得救了！”何香莲也没多怀疑，扶着老父便上了马车。 马夫扬鞭策马，将车赶得飞快，一路奔至杭州城郊，却在一片小树林中停了下来。 夜深，人静。 月黑，风高。 杀人，灭口。 “马夫大哥，您怎么不走了？”何香莲掀开车帘，哪里还有车夫踪影。 “呼呼呼……”风吹落叶，飒飒作响。 斑驳月光下，三个手持朴刀的蒙面人，一步一步朝马车靠近。 何香莲急中生智，抓着缰绳欲要赶马，可无论她怎么驱使，马匹也不迈开一步。 “小娘子，莫要垂死挣扎了，要怪只能怪你们自己不识好歹，当初将宝珠卖给我们不什么事都没有了么？” 三个黑衣人已将马车团团围住。 何香莲骂道：“你们这些恶人，我做鬼也不会放过你们的！” “下去与你老母亲见面吧！” 黑衣人挥刀便要砍去。 千钧一发之际！ “嗖嗖嗖！” 三支飞镖自林深处飞出。 电光火石间，两个蒙面人惨叫倒下，那为首者颇有武艺，闪身得及时，侥幸躲过一劫。 “谁！是谁在暗箭伤人！”蒙面人四处张望。 且听一声不屑回荡于林间，“杀你，何须暗箭？” 话音未落，一袭倩影自黑暗中飞出，又见孤光一闪，“嘭！”刀剑相交，碰撞出一道火花。 “哐当！”朴刀被劈成两半截。 蒙面人撒腿便跑。 宁叶红凌空飞踹，一脚便将蒙面人踹出七八丈，倒在地上不知死活。 不过几阵清风拂过，枯叶尘埃落定，战斗戛然而止。 “叮铃铃……”宋澈赶着一辆马车，摇摇晃晃驶入树林。他先停在那蒙面人跟前，解开起面罩，错不了，便是那天在杭州城外殴打放弃的恶仆贾三。 “这种畜生，为何不让我一剑杀了他？”宁叶红问道。 “有时候活人比死人有用得多。”宋澈从马车内取出麻绳，将贾三五花大绑，随后扔进了马车。 “宋公子！”何香莲含泪扑入宋澈怀抱，“我就知道您绝不会派人来杀我们的！” “呃……”突如其来的投怀送抱，叫宋澈有些猝不及防。 宁叶红抱着胳膊轻哼道：“人是我杀的，给他占什么便宜？” 何香莲一抹眼泪，便要屈膝下跪，宋澈却赶忙将她扶了起来，“何姑娘无需多礼，今夜险关虽过，可事儿还不算完，为今之计是找个地方先安顿下来。” 何香莲又淌了泪水，“如今家已破败，老父痴呆，我们父女俩该何去何从……” “最危险的地方，便是最安全的地方，眼下之际，回杭州城最妥当，”宋澈又望向宁叶红：“依我看不如——” “不可能！”宁叶红未等他话说完便畜生拒绝道：“我天香楼可从不养闲人。” 宋澈眨了眨眼睛，笑道：“女侠不必担心，何姑娘人美歌甜，其父也拉得一手好奚琴，正可为天香楼献艺呀。” “这——” “帮人帮到底，送佛送到西，日后他们在天香楼里的所有花销，全由我来垫付，”宋澈又与何香莲眨了眨眼睛：“何姑娘，还不快谢谢红姑娘？” “谢谢红姑娘救命收留大恩，请受奴家一拜！” 何香莲当即便要下跪，宁叶红却用剑柄将之扶主，背过身道：“罢了罢了，便暂且收留你们几日吧！不过我事先说好，不干活儿可没饭吃。” “此地不宜久留，快些上我宝马，咱们离开这儿。” 第九十二章泼妇骂街 宋澈赶车回到天香楼，从后院儿进的门。 此楼女眷绝非一般艺伎，宁叶红三言两语，些许眼神她们便领悟了其意，更似个有组织、有纪律的帮会。 将贾三交给她们看押，将何氏父女交给她们照顾，宋澈很放心。 夜已不浅，宋澈也该打道回府。 在离开前，宁叶红叫住了他，并高高地比出了三根玉指：“记住了，姓宋的，你欠我三次人情了。” 宋澈诧异道：“何来的三次人情？宁女侠可不能坐地起价啊。” 宁叶红竖着手指说道：“其一，我帮你去救人；其二，我帮你照顾何氏父女；其三，我替你关押贾三。这难道不是三次人情？” 宋澈揉了揉鼻子，“女侠不来做生意真是可惜了。” 宁叶红说道：“我也是生意人，不过你赚的是钱，我赚的是利，你承担的是盈亏，我承担的是生死。” “女侠做的生意太狠了，还是早些功成身退得好。”宋澈笑着劝了一句，赶车便要离去。 “宋澈。”宁叶红突然喊住了车马，语气难掩真挚。 “怎么了？”宋澈回头问道。 宁叶红说道：“今夜是死了人的，你这么聪明，应该知道这意味着什么，日后你要多加注意，我不是每次都能帮得了你。” 宋澈一挑眉毛，“哦哟？宁女侠是在关心我啊？” “切……我是怕你死了，还不了我人情。”宁叶红转身藏住思绪，快步进了小院，重重掩上大门。 “口是心非的女人。”宋澈摇头一笑，伴着月色赶马归家。 …… 次日，清晨。 “不好了，姑爷，不好了！” 小环的叫喊声，打破了清晨的宁静，也唤醒了睡梦中的宋澈与沈文君。 “大清早的，多晦气啊，姑爷我一柱擎天，身体好着呢！”宋澈昂起头吃了一句。 “定是铺子出什么事了，否则小环不会这么急切。”沈文君赶忙下了床，裹了件外套便拉开了房门，小环叉着腰站在门前，大口喘着粗气： “不好了，小姐，姑爷，有人……有人来咱商行闹事了！” 沈文君遇事不慌，先给小环倒了杯水饮下，“慢慢道来。” 小环顺平了气息，才说道：“今早天不亮，便有个泼妇坐在咱坊间门口大骂，说咱的白玉膏是毒药，害得她脸上生疮了，吵着要咱们赔钱呢！” “这……”沈文君看向宋澈。 宋澈不由皱眉，抹在脸上的东西，的确该设一类忌用人群，这点倒是疏忽了，他赶忙下床穿衣，并问：“那泼妇脸上真的生疮了？” 小环点点头：“是啊，满脸都是，一片一片的，还鼓脓包呢！” “啊？这么严重，都生脓了？”沈文君也抓紧穿起鞋袜衣裳来。奇快妏敩 宋澈却听出了蹊跷，若是过敏，应该是长红斑疹子，鼓脓包又一片片，难道不是痤疮么？ 痤疮，俗称“青春痘”，内分泌失调导致，且绝非急性发作，而是长久便有。 大清早便来闹事，动机岂能单纯？ “小环，我再问你，那妇女有多泼？”宋澈问道。 小环嫌弃得直甩脑壳，“哎哟，那可就别提了，嗓门儿大得连街外都能听到，在地上撒泼打滚儿，又哭又闹的，我与小桐嘴笨，周小姐又不能说话，只能急忙跑回来找您们了。” 沈文君急道：“这还得了，若是传出了不好名声，谁还敢来买白玉膏。” “是啊，我离开那阵，已有好多人聚在咱店铺门口了，那泼妇还扬言说要报官呢！” “你们先莫要着急，去看看情况再说。” 穿好衣裳，草草洗漱了一番，宋澈亲自赶着马车出了门。 赶到商行时，看热闹的群众已将铺子围了个水泄不通，周雅昭与小桐一脸无助站在门口，被那泼妇指着鼻子谩骂也还不了口，委屈得都快哭了。 “大家来瞧一瞧呀，便是这周大发珠宝行，卖什么狗屁白玉膏，分明是毒药来的，我才抹上它一回便生出了这么多脓疮，你们说说，一个女人容貌被毁，活着还有什么意思啊？” “我家娘子昨日也在这儿买了一罐，幸好还没开封使用……退货！” “退货！退货！赔钱！赔钱！” “麻烦让一让，让一让。” 宋澈赶着马车，也不管让不让，撞死谁算他妈倒霉。 群众不得不让开一条道。 “是姑爷来啦！”小桐惊呼。周雅昭激动得眼泪流。 宋澈将马车停好，理了理衣冠，扫了一眼那人群中间的泼妇，满脸生脓的痤疮，这怎可能是过敏所致？且再看人群中那些摩拳擦掌，眼神飘忽不定之人，明显是有人请来闹事的“托”。 原来如此…… 宋澈跳下马车，先与群众拜了个礼：“诸位，我是周大发珠宝行的管事，这款珍珠白玉膏便是我一手研制的，有什么事可尽管找我。” “哟？女人不说话，换了个男人来呀？”泼妇一如既往，叉着腰上前，昂起自己的脸颊，以那尖酸刻薄的语气道：“你瞧瞧，便是你那什么破膏，叫我的脸全毁了，你说说，该如何赔偿？” “让开！让开！” 这时，人群又叫人剥开，见一个佩刀的大胡子都头，领着十几名手持枪棒的衙役走了进来。 这大胡子正是先前在翠云食馆抓走何氏父女之人，也不是什么好东西。 “发生了何事啊？大清早便在此聚众。”大胡子高声问道。 泼妇当即便跪在了都头跟前，抹着眼泪又将污蔑添油加醋了一番，“……黄都头，您可得为民妇做主啊！” “哦?贩卖假药，致人毁容，商者如此恶毒，来人呐，将周大发珠宝行所有员工，统统抓起来！”大胡子高声令下，衙役便要拿人。 “慢着！”宋澈一声呵斥，后冷冷一笑：“根据《大梁律例》，抓人是需要‘拘捕令’的，黄都头你有么？再者，你只是一个都头，又不是知州大人，何故张口便给我扣上‘卖假药’的重罪？” 大胡子脸色一沉，“她用了你家的白玉膏，毁去了容貌，此事有目共睹，证据确凿，我为何抓不得你？” （未完待续……） 第九十三章惩治泼妇 “笑话！何来的证据确凿？”宋澈一步一步走向大胡子与泼妇，大声质问道： “人证何在？物证何在？仅凭她一张烂嘴，便是证据确凿么？那我也可说，是她栽赃陷害，故意抹黑我家生意，从中诈骗钱财，你是不是也该将她抓起来？” 大胡子被宋澈这连番质问，迫得是连连后退，一时竟无法答辩。 泼妇干脆又耍起了疯癫，趴在地上嚎啕大哭：“哎呀，没天理啊，害了人还不承认，我不活了，我不活了！” 宋澈却冷声道：“别说是你不活了，便是你现在想死都不行，经你这么一闹，我商行要损失多少钱财？今日我非得将此事，在大众面前披露解决，以好为我珍珠白玉膏证明！” “你这分明是店大欺客，仗着自己有钱，欺负咱老百姓嘛！” “对啊对啊，若不是你家白玉膏有问题，她脸上怎会生出这么多脓疮？” 人群中那几个托又开始嚼舌根。 宋澈盯着那几人道：“你们少要在这儿‘偷换概念’愚弄大众，她脸上的脓疮，是否与白玉膏有关，我自有办法查明，” 随后，他又与大众道：“诸位，我周大发珠宝，向来是行得正站得直，若白玉膏真会致人脸上生疮，我当场便赔她一百万两！” “一百万两啊！” “一百万两……那是多少银子啊？怕是堆积成山了吧？” 众论纷纭，无不感叹宋澈之大手笔。 “但是！”宋澈话锋一转，又盯着地上的泼妇道：“若经我查证，你脸上脓疮并非白玉膏所致，那便构成了欺诈之罪，照《大梁律例》欺诈钱财超过三十贯者，处以杖杀与弃市之刑！ 我也不知那雇佣你来闹事之人给了你多少好处，但我可以肯定，他给你的这些钱，买不了你的命。” 泼妇遭吓得瑟瑟发抖，若非干了亏心事，岂能如此? “姑爷！姑爷！我将黄大夫请来啦！黄老头，你快点儿，你快点儿……”小环拉着个瘦筋筋的老头子挤进人群。 “小泵娘，老夫骨头都要散架啦……” 制作白玉膏的药材，都是从黄家药铺采购，黄大夫也发了不少财，请他来问诊，绝对错不了。 “黄大夫，你来得正好，快瞧瞧她脸上生的到底是什么病？”宋澈指着泼妇寻医。奇快妏敩 黄大夫捋顺了气，矮着身子朝那泼妇左瞧右看，泼妇却心虚低着头左躲右闪。 “害！这不就是痘疹么？”黄大夫一口咬定。 宋澈又问：“这痘疹可是突发病？” 黄大夫摆手道：“哪儿能是突发病啊，此疹极其顽固，一旦染上，几年都断不了根，瞧她脸上的脓包，怕是从小便长得有吧？” “哦？”宋澈提高音量：“那这么说，此病很常见咯？” 黄大夫捋着胡须笑道：“自然是常见了，大街上随便挑几个血气方刚的少年郎，脸上都有那么一些的，这病说好治也好治，随着年纪大些，这个这个……成亲圆房，阴阳互补之后，自然而然便会慢慢消失了。” “泼妇！” 宋澈大呵：“如今大夫都已亲口证明，你还有何狡辩！” 泼妇心理防线彻底崩溃，跪在地上磕头讨饶，“公子饶命！公子饶命啊！我也是一时贪财，受了人蛊惑才来店前闹事的！您大人不记小人过，饶了我这不懂事的山野村妇吧！” 见戏码儿唱崩了，人群中几个当托的也渐渐匿去了身影。 “是何人指使你来污蔑我商行的？你若能将他供出来，便算戴罪立功，我还可饶你一命！”宋澈大声问泼妇。 “是——” “哼，大胆叼妇，竟敢聚众招摇，今日定饶你不得，来呀，将她带走！” 却不等泼妇开口吐字，大胡子先发制人，叫衙役架起泼妇便往街外走，“饶命啊，饶命……民妇再也不敢啦！” 宋澈并未过多追问，干这种事的多半是狗腿子，主人家是不会露面的。 “诸位，如今真相大白，是某些人嫉妒我家生意好，故意花钱买通那泼妇来抹黑，事实足以证明，我家的珍珠白玉膏完全没问题，可放心采购！” 借着这一波反转，珠宝行吸引了不少客流，一个上午便又卖出了百八十罐。 同时，宋澈也悉心向黄大夫请教了一番白玉膏药理，专门提点出了‘忌用人群’，凡购买的顾客，人手发上一份医嘱，以免日后再叫人钻了空子。 泼妇骂街看似只是一出闹剧，却足以证明敌人已开始下狠手段。无奈杭州不是苏州，宋澈势单力薄，想要避免这场无声的腥风血雨，还得苦思良计。 是夜。 结束了一天的忙碌，周雅昭与两个丫鬟留守在了店铺，宋澈与沈文君则回了梧桐苑。 “夫君，似乎心事重重。”沈文君倒上一杯凉茶，郎情妾意，宋澈愁，她也不高兴了。 面对娇妻，宋澈好不犹怜，恰恰是这份怜爱，叫他心里更添了几分担忧，他接过茶水，却放在了一旁，轻轻搂过娇妻腰肢，叹道：“今早我收到了一封家信，说娘昨夜做了个噩梦，醒来后便感染了风寒，我生怕你担心，便没有告诉你。” “啊？”沈文君脸色大变，“这么重要的事，你怎能不说？那娘的病情如何了？” 宋澈道：“倒没有说病情，只是娘的那个噩梦，预见了不好事，家信上的意思是，叫我们即刻返回苏州。” “那我们何不——”沈文君话说一半却犹豫了，“明珠大会在即，我们若是走了，雅昭她一人如何能撑起店铺？” 她又好着急，咬了咬嘴唇，“娘到底做了什么噩梦嘛，怎么突然就害病了，真是急死个人了。” 宋澈却搂她更紧，轻声安抚：“夫人勿要着急，我早已思得对策——明日你先回苏州照顾母亲，我留下来帮着小姨打理店铺，反正明珠大会也不过几日了。” 沈文君昂头目光闪烁：“可那个梦——” 宋澈笑道：“梦境如幻似真，信则有不信则无，为夫向来是‘谋事在人，成事也在人’，不思迷信，夫人不必为我担心。” 沈文君感触至极，将头深埋于宋澈胸膛，轻声道：“我总感觉这周家大宅阴气好重，有时半夜都能被惊出一身冷汗……夫君，待明珠大会结束后，你一定要快快回来。” 宋澈轻嗯了声，捏着沈文君软趴趴的玉手，笑道：“沈小姐近几日捣药磨粉，估计是累坏了，瞧这手上都生茧了。” 沈文君微微撅起嘴唇，娇声道：“宋姑爷还好意思说，终日早出晚归，回来便呼呼大睡，自打来了杭州，夫妻便未曾恩爱过了……” “那……今夜便恩爱个够！” 宋澈一把捧起娇妻，大步走向床榻。 “哎呀，灯……灯熄了，窗也掩上。” “小姨又不在，梧桐苑就咱来，还关什么灯。” “不行，你快去嘛。” “好好好，依你，依你……” 宋澈将沈文雅放上床榻，转身便要去熄灯关窗，突然沈文君一声尖叫： “啊！” “嘶！” 一条扁头毒蛇钻出被褥，一口便咬在了沈文君手背上。 第九十四章五步蛇毒 “我.操.你.妈.的！” 宋澈怒不可遏，抓起蛇尾便朝着墙狠砸了几下，又扔在地上猛跺几脚，直至蛇头瘪成肉泥才作罢。 “夫君，我的手好痛……”沈文君痛苦捂着手背。 宋澈赶紧撕下床幔，捆绑在沈文君肩下，又抬起她手背，想也未想便含了上去，一边咗着毒血，一边安慰道：“没事没事，我马上带你去看大夫。” 他啐去毒血，捧起沈文君，欲到马厩取车，可不知怎的，今夜却连一匹快马也瞧不见。 宋澈咬牙切齿，背着沈文君便往周府外狂奔。 “文君？” “在。” “文君？” “在……” “文君？” “……在……我……在……”她的回答已有气无力。 “你再坚持片刻，我马上便到了！” 宋澈从未如此害怕过，他仿佛永远不知疲倦，一口气狂奔六七里，终于撞开黄家药铺的大门： “黄大夫，快救命！” 放下沈文君时，她已意识模糊，黑紫色的手背，几乎肿胀了近一倍。奇快妏敩 黄大夫闻讯下楼，刚想问如何，一瞧沈文君的手臂，三步并两步上前，问道：“是什么蛇咬？” 宋澈汗如雨下：“蝮蛇！” “蝮蛇？” “三角扁脑壳的蝮蛇!” “啊？那……那是五步蛇啊！”黄大夫大惊失色，“我……唉，我试试吧！” 他折回柜台取来了刀具与蛇药，“五步蛇毒，凝血坏肉，我必须割开伤口，将毒血挤出，可能会有些疼，宋夫人要忍住了。” 宋澈找来咬布含入沈文君口中，将她扪入怀中，“不怕不怕，忍一忍便过了。”安慰着将沈文君搂入怀里。 瞧着那被割开的皮肉，听着那一声声撕心裂肺的惨叫，宋澈心如刀绞，仇恨与愤怒亦愈发浓重。 两刻钟后，黄大夫亦是满头大汗，乌黑的毒血整整刮出大半碗，沈文君脸色发白，已疼得几乎失去了意识。 “我已将可见的毒血拔除，但五步蛇剧毒，保不齐还会再滋生，到那时……唉……”黄大夫为伤口裹上纱布，“我实在好奇，五步蛇多生于西南深山，江南怎会如此毒蛇出现？” 宋澈心急如焚，“还望黄大夫指条明路，救我夫人的性命，事后宋某必当重谢！” 黄大夫叹道：“放眼整个江南，也鲜有被五步蛇咬伤之时，哪个大夫都不敢保证能从此毒蛇口下救人性命啊。” 宋澈望着昏迷的沈文君，泪水不经意间便润红了眼眶。 “不过！”黄大夫又道：“江湖中多有奇人异士，特别是某些内力深厚的武林高手，若能觅得他们帮忙，以内力将毒血逼出，宋夫人说不定可逃过此劫。” 武林高手？ 宋澈脑中瞬间迸出一个人影，“多谢黄大夫指点！”他即刻捧起沈文君，朝着天香楼狂奔。 …… 天香楼高朋满座，正值歌舞升平时。 “啪！” 大门遭人一脚踹开，声乐歌舞戛然而止，台上的宁叶红与众宾客，目光皆凝聚在了这突然闯入之人身上。 汗水垂帘，遮住了眼睛，宋澈也顾不得别人目光，捧着沈文君便要上楼，这时，两个侍女却拦住了他的去路。 “让他上去。”宁叶红招呼道。 侍女这才让开了路。 宁叶红又与众宾深鞠了一躬，“实在不好意思，今夜歌舞到此为止，请诸位客人循序离场，明夜奴家再多舞几支，以聊歉意。”说罢，脚尖轻轻一点，跃上二楼，入了闺房。 宋澈揭去伤口上纱布，才一会儿的功夫，刚拔除的毒血又滋了大片，他累得瘫坐在床边，恳求着宁叶红：“救她……欠你多少人情我都愿意。” 宁叶红蹙眉，翻看了两眼伤口：“扁脑壳的蛇？” 宋澈道：“五步蛇。” “我该说她是运气好，还是说她运气差呢？”宁叶红转身来到衣橱前，从抽屉中取出两只药瓶，“此乃专治剧毒的创伤药与解毒丸，但瞧她伤口，中毒已有些深了，我只能争个尽量。” 她先点下沈文君臂上的经脉，后抓住沈文君臂膀，暗蓄一道内力，从上往下挤压，只见腥臭黝黑的毒血，似流水般从伤口喷出。 沈文君疼得浑身发抖。宋澈赶忙将手指插入她口中，防止她咬断自己的舌头。 “你就不怕她咬断你手指么？”宁叶红在沈文君后颈轻轻一拍，将之打晕了过去。 毒血流了一大滩，好在伤口渐复血色，宁叶红又以快刀在伤患处开了几条小口，将伤药洒了上，覆以纱布包扎，随后取出两颗解毒丸递给宋澈：“一颗给她，一颗给你，吃下去。” 宋澈拒绝道：“都给她吧，我用不着。” 宁叶红说道：“不用想也知道，你肯定用嘴巴为她吸过毒，以后别这么做了，不但没用，反而还会让自己陷入险境。” 宋澈只好接过药丸，自己服下一颗，又吞下另一颗，嚼碎了嘴对嘴喂入沈文君口中。 宁叶红眯起了眼睛，瞧着床上的沈文君，幽幽一句：“她便是你妻子么？” 宋澈深沉道：“差一点我便失去她了。” 宁叶红说道：“你也别高兴得太早，毒素是否会再滋生，还不能定数，需观察一夜才能得出结果。” 宋澈由衷感激，“多谢宁女侠了……” “不必了，算上人情即可，”宁叶红说着，又道：“我早提醒过你，一旦仇恨见了血，明枪暗箭，非死即伤，你死我亡。” 宋澈为沈文君盖上被褥，便蹲坐在床边，捧着爱妻之手，眼神透露着凶狠，“伤我妻者，必死无疑。” 宁叶红想再说些什么，可又不知如何开口，只叹道：“也罢，今夜你们一晚，不算你的人情，但明夜之前你们必须离开，我还得开门做生意。” 说罢便退出房间。 宋澈坐在床前，目不转睛地守了一夜。 直至蜡炬成灰，夜尽天明时分，宁叶红再次入屋，同行的还有何香莲。 宁叶红剥开纱布瞧了一眼，“没有毒发迹象，命暂时保住了，不过蛇毒反复无常，想要彻底痊愈，还需静养一段时间，万万不可叫她急切，免得血气攻心，毒素再生，神仙也难救。” 第九十五章我并未离去 第九十五章我并未离 “宋公子，您守一宿了，将夫人交给我来照顾吧。”何香莲说道。 昨夜狂奔了十几里，再又守候一夜，铁打的人也难以支撑，宋澈点了点头，随宁叶红一起离开了房屋。 宁叶红吩咐侍女送来了些早点，于庭院小亭就坐。 宋澈茶饭不思，毫无食欲。 “你要是垮了，坏人目的便达到了，还是多养足些精力得好，”沈文君剥了颗鸡蛋扔给宋澈问道：“接下来，你作何打算？” 宋澈望着手中的鸡蛋，许久，轻轻吐出三个字：“回苏州。” 宁叶红眉头一皱，“一条毒蛇便将你吓退了？” 今日可能是毒蛇，明日可能是毒蝎，乃至于真刀真枪，沈文君不能再受伤了，无论如何都得将她送离这是非之地。 见宋澈不说话，宁叶红又问：“那你承诺过帮我在明珠大会上找人之事怎么办？” “箭在弦上，岂有不发之理？我自有妙计，你无需揣测，”宋澈说着，又问道：“你说要找人，总得给些线索，否则茫茫人海，怎能找得到？” 宁叶红说道：“我若是有线索，何须找你帮忙，自己便找过去了。” 宋澈皱眉道：“那总得有些蛛丝马迹，身高，胎记，行当，年龄，口音？” 宁叶红有些难以启齿，“这些我都没有，不过——倒是有他的一封信，亲笔信，内容瞧不出什么关键信息。” 宋澈思绪片刻，点了点头，“有信也行。”随后一口吞下鸡蛋，起身往亭外走去。 “哪里行了？行在何处？”宁叶红追问。 宋澈自顾离去，没有理会。 “哎你……”宁叶红还想再问，可宋澈已大步走远，她叹了口气，轻唤了声：“来人。” 候在亭外的侍女上前道：“斋主有何吩咐？” “叫紫韵与蓝依暗中跟上他，万万不能有所闪失。” “是。” …… 宋澈先去了趟周府，以丈母娘重病为由，与老太君做了辞别。 父母最大，丈母娘又是老太君女儿，老太君也不能多挽留。 宋澈回到梧桐苑，简单收拾了一番行李，昨夜房中那条毒蛇已不见踪影，连血迹都被清扫得一干二净。 这周家大宅，遍地都是鬼。 宋澈载着行礼，刚将马车赶出了宅门，便撞见了回家的周天赐。这不似偶遇，更似恭候多时。 “表妹夫，你这是要去哪儿呀？”周天赐彬彬有礼。 宋澈紧抓着缰绳，若非门口有看家的仆人，他真想驾车撞死这伪君子，“回苏州。” “哦？”周天赐疑惑，“这马上便要明珠大会了，我记得昔日妹夫不是放言，要帮小姑夺得掌印么？怎么半途而废了？” 宋澈冷声道：“你明知故问。” 周天赐不失得意，“恕兄冒昧，何来明知故问一说啊？” “亏你还读了那么多圣贤之书，却连这个问题都不懂，实在有违君子……嗤，也对，有些人表面冠冕堂皇，实则衣冠禽兽，虚以为蛇。” “驾！”宋澈扬鞭赶车，不再与小人多言。 周天赐板下脸，冷眼目送着宋澈离去，不忘附上一句：“祝妹夫一路顺风啊!” …… 宋澈回到天香楼，一夜间发生的种种事迹，叫他身心疲惫，靠着竹榻刚闭上眼，便昏沉睡去。 当何香莲将叫醒他时，夕阳已有垂暮之意。 “宋公子，有您的信。”何香莲将一只信鸽递给宋澈。 宋澈醒来，揉了揉肿胀的脑门，取下信条瞧了一眼，轻嗯了声，折回床边瞟了一眼沈文君的伤口，蛇毒并未发酵。 “夫人，我们回家。” 他捧起沈文君便下了楼，坐上事先备好的车马。 宁叶红站在后院门口，欲说些什么临别之言，可又生怕矫情，只得凭目相送，直至车马消失在视野才叹一口气，掩上院门。 来到港湾时，夕阳已将要落入海面。 周雅昭站在码头上，发丝于风中凌乱，眼中充满了愧疚，随她一起的，还有接到信便从苏州赶来的琴若与许晓。奇快妏敩 “小姐……”琴若见了宋澈怀里昏睡的沈文君，即刻泪湿眼眶。 “上船吧，有狗腿子盯着。”宋澈轻声道。 自打入了码头，便有不下十双眼睛，赤裸裸地盯着他们。 “小姨照顾好自己，时刻注意信鸽，这事还不算完。”宋澈低声叮嘱，捧着沈文君上了船。 船，收锚升帆，离开码头。 沈文君被安置在舱内，由琴若留守照顾。 宋澈登上了船头。 天色入夜，沿河亮起的渔火，点缀着整个钱塘湾，杭州城似挂上了一条璀璨的明珠项链，这美丽的城市，这醉人的风景，却难以叫人欣赏共鸣。 “那三艘渔船，自我们离开码头，便一直尾随其后。”许晓走上船头说道。 宋澈轻声道：“由他们跟吧。” 许晓迟疑了片刻，才道：“以宋兄的性格，应该不是轻易逃避的人，何况他还伤害了你的家人。” 宋澈缓缓闭上眼睛，只道：“待渔船不跟了，再叫醒我。” 河风浅唱，夜渐深沉。 游船逆流而上，转过了三道大湾，行驶了越半个时辰，也沉默了半个时辰。 “他们果真走了。”许晓出声提醒。 宋澈猛地睁开眼，嘱咐一句：“放一艘小船，我要上岸。” 许晓微微皱眉，“你只身一人，需要我帮忙么？” “苏州的都头，管得了杭州的事？”宋澈摇了摇头，拍了拍许晓的肩膀，“好好护送我夫人回苏州，很快便会雨过天晴的。” 他又折回船舱，再瞧了一眼沈文君，复仇的心越发坚定。 船老大放一只轻舟，摇桨送宋澈上岸。 待上了岸边，不时，“哒哒哒……”一辆马车停在了路边。 “宋姑爷。”赶车的方琦摘下斗笠，扬鞭招呼了声。 “来时可有人跟踪？”宋澈上前问道。 方琦说道：“放心吧姑爷，沿着河湾走的马车独我一辆，没人会跟踪的。” 宋澈坐入马车，轻轻一句：“去天香楼。” …… 华灯敞亮，美人上妆。 却不同于以往的细腻，宁叶红对着铜镜，手中眉笔迟迟未落，反倒是叹了好些口气。 “我可从未见过你这般模样。”身后替她梳头的紫衣美人浅声说道。 宁叶红又叹一口气，“紫韵，我今夜不想上台了。” 紫韵平静道：“八成的客人都是为你而来，你不上台，谁还能招架得住？” 宁叶红丢下眉笔，撒了气：“可我就是不想上台了，不想涂抹这些胭脂水粉，穿那些露肉风俗的衣裙，更不想挂着虚伪的笑容伺候男人！” 紫韵叹气，拾起眉笔，为宁叶红添妆加彩，“这是我们的任务，也是我们的宿命。” 宁叶红眼神好伤，口中却不禁吐出一句话：“他答应过会帮我找到想找的那人。” 紫韵却道：“你何时也变得这么相信男人了。” 宁叶红说道：“他不一样。” “天下的男人都一样，”紫韵声音渐冷，“他已经走了，我亲眼看到他登上了离开杭州的游船。” 宁叶红眼神失望，低声呢喃，“他真的走了……” “咵——” 房门被人推开。 宋澈站在门口：“我并未离去。” 第九十六章蓝田日暖玉生烟 “紫韵，你出去吧，稍后我自会登台。”宁叶红轻声道。 紫韵眼神透露了些许暧昧，嫣然一笑，放下眉笔，离开房间。 宁叶红拾起胭脂，恢复了以往冰雪姿态，自顾对镜妆颜，“你不是走了么？回来做什么。” “我假意离开，不过是权宜之计，”宋澈进屋关上房门：接下来几日，我得藏身天香楼，还需要你的势力去查一件事。” 宁叶红缓缓比出五根手指：“那会是第五个人情。” 宋澈开门见山：“咬伤我夫人的是五步蛇，此蛇极少在江南出现，你帮忙去找到它的源头，应该不难。” “的确不难，”宁叶红话锋一转，“可你要清楚，周家在杭州只手遮天，且官商相互，你若是想通过衙门将周天赐法办，这很难很难了。” 宋澈说道：“我自有妙计。” “随你吧，总之别欠我人情不还便是。” 宁叶红妆台起身，挽上一条披帛，离开之前，玉手指向窗台，冲宋澈笑道：“从此窗下望，便可瞧见歌台，在这儿看我跳舞，不用花钱的。” 待她离去，宋澈几番犹豫，还是来到窗边，轻轻推开一条缝隙，过了片刻，宁叶红盛装出场，身姿撩人，舞姿醉人。越过浮世繁华与灯红酒绿，多少人能识破她的伪装，瞧见她内心深处藏住的伤？ 不仅是宁叶红，满楼歌舞伎皆是如此。 女人太美，红颜祸水。 浮世红尘，最是伤人。 宋澈轻轻关上门，也关上了泛滥的情愫。 往后几日，宋澈便留在了天香楼，以信鸽作为通信工具，暗中为周大发珠宝指点迷津。 许是觉得一个哑巴翻不起多大风浪，周天赐并未去刁难周雅昭。 天香楼的情报果真迅速，很快便找到了五步蛇的源头——毒蛇往往有两大用途，一是害人，二是入药。整个杭州城，有能力将五步蛇当做药材的，独最大药铺“钱氏”。 先前故意将老太君的退烧药开成补药的也是这个钱氏药铺。 方琦在城西的“袁氏石铺”找到了与害死何母一模一样的石砣。 苏州传来家信，说沈文君已醒，伤势恢复得不错，瞧见这个消息，宋澈悬在心里的大石头总算落下。 云水坊送来了二十套精美华服，以及五十套私房，全当做赞助明珠大会，以及对天香楼女眷们的奖赏。 宋澈将私房分发下去，女眷们口头嫌弃太过轻浮，实则没一个人拒绝。 宋澈从天香楼中精挑细选了二十名绝色佳人，由宁叶红作为领舞，由何香莲作为领唱，矛头直指明珠大会。 “来来来，大家都靠拢些，今日我要为大家编个曲子。” 天香楼晚上营业，白日空暇时间，宋澈便安排歌舞姬们进行排练。 这会儿，他将众女汇聚一堂，手里捧着个木盒，盒正前方开了个碗口大的圆洞。 “你又要弄什么古怪？”宁叶红疑惑道。 宋澈在天香楼这几日，以“夜店”那套模式，增加了酒水营销，更改了天香楼布局，没少为这帮女人赚钱。 古怪多了，便也不奇怪了。 宋澈笑道：“这个呢，叫做音箱，我只需动动手指，便可叫它播放音律，还可以录音哦。” 其实里头放的，便是宋澈的手机，不过将木盒改成了扩音设备罢了。 “录音？何为录音啊？”众女眷疑惑。 “便是你对它说什么话，它便能原封不动，一字不落，且嗓音相同地播放出来，”宋澈捧着音箱，递到了宁叶红面前，笑道：“红姑娘试一试？” 宁叶红将头一偏，轻哼道：“我根本不信，何须去试？” 宋澈将音箱怼了上去，“哎呀，试试嘛，又不会少一块肉，随便说两句，记得在说之前，深吸一口气。” 众女眷都期盼着呢。 “那……好吧，”宁叶红饶了绕耳发，凑近音箱口，深吸了一口气，轻声道：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓，若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。” “滴！”宋澈自然是暗箱操作，结束录音，却笑道：“没想到你还记着这首诗。” 宁叶红将头一偏，“好听便记着了。” “那么，诸位且竖起耳朵听好了，接下来便是见证奇迹的时刻。”宋澈高举着音箱，暗中摁下播放按钮： “云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓……” 同样的语速，同样的口吻，同样的声音，同样的感情。 “哇！这音箱好厉害啊！” “宋姑爷，给我也录个音呗，我想唱首小曲儿来听。” “我也要，我也要……” 女眷们簇拥着宋澈，睁着渴望的大眼睛，哪里还有什么男女授受不亲？ 宋澈这辈子，真是没白活。 “好了好了，录音不过一个小把戏，今日正事是为明珠大会谱曲。” 并非古代歌舞不优美，而是此次大会，所有商家挑选的舞姬实力都不弱，想要在强敌之中脱颖而出，必须叫人眼前一亮——以现代编曲，搭配古代编舞，力压群芳，轻而易举！ “请大家安静，音箱要开始‘唱歌’了。” 宋澈将箱子搁上桌，摁下播放按钮，音律随着喇叭缓缓飘出，奇妙新颖的声音，很快便吸引了所有女眷的注意。 君不见，红楼梦回的劳燕分飞， 于世间，瓦全玉碎的凄凄美美， 吟一句，杜鹃泣泪或花谢花非， 梦一场，精雕细琢与粉状相培。 …… 有女眷甚至跟着音乐轻哼了起来。 “这首曲子，作何名字？”宁叶红明眸闪烁，好不期待。 宋澈笑道：“这首歌曲叫做《玉生烟》，取自诗句‘沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟’，十分符合此次明珠大会的主题。” 宁叶红由衷感叹：“宋澈，你真是个奇人。” “那么红姑娘，诸位佳人，可能用乐器将这首曲子复刻出来？又可否根据此曲编制舞蹈？”宋澈笑着问。 众女眷相视，点了点头，有人道：“这曲子中，宫商角徵羽，细作分明，虽有些乐器未曾听闻，不过也无伤大雅了。” 又有女眷道：“若是多听几遍，记住钟鼓点位，编排舞蹈，信手拈来。” 天香楼艺伎的实力，完全不用去质疑。 “好，距明珠大会还有两日，宋某便陪着诸位佳人一起编排歌舞，所需的服饰，所有的花销，统统包在我身上！” …… 第九十七章沧海月明珠有泪 今年的明珠大会，照例由珠宝行龙头的周家举办。 望江阁得以重修，乃杭州第一雄楼，大会理应开在此处。 周家广发帖函，请杭州各界名流，于六月十四晚赴宴，共享璀璨明珠。 此次盛会，有八家竞争，其中周家便占了四位，其余四家为‘李氏’，“孙氏”，“刘氏”，“万通”。 大会前三日，周氏便着手置办会场，设三十六主宾席于台下，一百三十席陪客，且开放海塘看台，即便是老百姓也能一睹大会芳华。 珠宝表演以一百六十六席位进行投票评选，谁获得的票数越多，谁便能拔得头筹，冠军商家所持之宝珠，将在大会上进行拍卖，由各路权贵争相竞价，价高者得。 明珠大会，当属杭州最大盛会。 十四日下午，宋澈走出天香阁，来到周大发珠宝，接上周雅昭，大摇大摆前往望江阁。 抵临望江阁时，沧海吞珠，流云火烧，鸥鹭齐飞，气吞天下，大气磅礴! 阁楼前，舞榭歌台，宾客席位均已布置完毕，周家作为主办方，其子嗣家仆齐聚于广场前，迎宾会客，周三父子在杭州名望最深，自是首当其冲。 “让我瞧瞧，第一位到场的贵客是谁。”周三父子共同上前相迎。 哪儿知车帘掀开，却是他们最不愿见到的人，宋澈携手周雅昭钻出马车，于周三父子行了个礼：“三舅，三表哥，别来无恙啊。” 周浦板下脸，周天赐脸色发黑，当即没了笑容。 “表妹夫不是回苏州了么？”周天赐沉声问道。 “回了便不能再来了么？”宋澈随口一句，不再多理会，而是招呼着马夫，从车内搬下笔墨纸砚。 将宣纸平铺于迎客案桌上，摆下数只毛笔，静候客人到来。 “妹夫，你这是作何呀？”唐温夫妇携手来问。 宋澈笑道：“此次盛会，百年难得，我想邀请诸位宾客，共同留下姓名，当做对此会的纪念。” “哈哈……就属你这小子花样最多啦，那我们可否留名呀？”唐温问道。 “自然。”宋澈做了个“请”的姿势。 唐温与周慧一同在宣纸上写下姓名，其余亲戚见了，也纷纷效仿，执笔落款。 周三父子本不为所动，可见到大家都参与了，也不好失了兴致，一并留下了姓名。 随着夜色将近，闻讯赶来的看客，那是人山人海，密密麻麻。各富丽堂皇的马车，也都循序而来。 “柳大人，许久不见，别来无恙啊！” 青须老者，头顶乌纱，横襕革带，乌皮官靴，朱衣袍服，四品大员。 他便是两浙路，临安首府，安抚知州，柳伯庸。 “曹院士，您来得早啊！” 中年儒士，白锦儒袍，翡翠玉带，风度翩翩，乃灵隐书院首席院士，曹国金。 “哎呀！法灯大师，空海大师，您们可真是稀客稀客啊！” 一老，一中年，两个大和尚，身裹红锦袈裟，生得白白胖胖，分别为慈音寺主持与监寺。原来，出家人也爱风花雪月。 当官的，读书的，讲经的，卖货的，跑船的，走镖的，各界名流人士，相继抵临会场。 要比昔日那扬州商会盛大太多。 “诸位贵宾，请在宣纸上留名，一同见证明珠盛会！” 人人大笔挥毫，留下自己姓名。 入夜后，华灯初上，映得望江阁蓬荜生辉，杭州全城百姓，那是拖家带口，触肩接踵，在海滩上筑起一道又一道人墙，热闹之息直入九霄。 在芳姨的搀扶下，老太君踏上歌台，面对眼前的这番喜悦，老人眼中饱含泪水，她喉咙沙哑，却铿锵有力： “珠光宝气，百年盛会，江南风华，便在今夜……我宣布，明珠盛会，正式开始！” 一时间，掌声雷动，比那汹涌的钱塘江潮也不逊色。 “首先，有请李氏珠宝行，持‘玉兰明珠’，为大家献上歌舞《离人赋》！” 乐师落座，歌姬登台唱诗，舞姬持珠起舞，人美歌甜，声声悦耳，珠圆玉润，心旷神怡。 一舞作罢，一舞登台。 “有请孙氏珠宝行，持‘碧月明珠’，为大家献上歌舞《牡丹曲》！” “有请刘氏珠宝行，持‘天星明珠’，为大家献上歌舞《相思引》！” “有请万通珠宝行，持‘定风明珠’，为大家献上歌舞《天涯诵》！” …… 六家珠宝行，各有特色，绚烂夺目，可谓是不堪伯仲。 “下面有请周浦珠宝行，持‘赤凤明珠’，为大家献上歌舞《凤舞九天》！” 作为司仪的老管家周兴旺，介绍周三父子时，连声音都要亢亮许多。 “凤凰涅槃出火海，霞光万丈生明珠，荣登九霄天地间，云端坐看风起时……” 歌女唱诗，拉开序幕，随之一名身穿彩凤霞衣的艳丽舞姬，真如那涅槃的凤凰，手捧一颗赤红明珠盛装出场！ “如此磅礴大气的诗歌，怕也只有周三郎能写得出来了，吾辈文人，不得不服，不得不服哇！” “那彩衣佳人，可是紫薇阁名魁，卢诗诗姑娘？美啊，美啊，观此一舞，平生无憾矣！” 还不说他人，便是台下的宋澈看了，也忍不住竖起大拇指点赞，江南果真美女如云，这卢诗诗论相貌身段儿，完全不输宁叶红，特别配上彩凤霞衣，简直堪比天仙，人间少见。 周浦珠宝行歌舞作罢，台下兴叹，赞赏，遗憾，不舍，极好的歌舞表演，总能令人无限遐想，流连忘返。 “下面，有请最有一家周大发珠宝行，持‘泣血明珠’，为大家献上歌舞《玉生烟》！” 司仪话音刚落，台下便不住质疑： “泣血明珠？好有戾气的称谓，为何要取这个名字呢？” “莫不是此珠沾染了鲜血？” “倒是值得一观。” 华灯尽灭，只留月光，何香莲黑纱遮面，双手捧着烛台，麻衣赤足登上舞台，就当众宾疑惑之反差时，她柔唇轻启，念唱诗词： “锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。 庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。 沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。 此情可待成追忆，只是当时已惘然！” 诗毕，全场鸦雀无声，听者也惘然了。 第九十八章当众申冤 “究竟是何等人，才能做得出‘沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟’此等绝句？” “‘此情可待成追忆，只是当时已惘然’，这两句才是全诗的精髓啊，叫人听之遗憾，感之惘然！” “且看，有天仙下凡啦！” 声乐响起，宁叶手持大明珠，领衔二十名绝代佳人，从望江阁楼顶一跃而下，白衣飘飘，丝带飞舞。若说卢诗诗堪比天下，那宁叶红便是天仙下凡。 现代编剧，加上古代编舞，有大气磅礴之势，有渊远婉转之息，即便华灯未亮，亦映皓月千里，所舞之情，所传之意，通达所有人心田。 歌舞短短半刻钟，却仿佛历经了人生一辈子。 台上宁叶红，台下宋澈，二人相视，目不转睛，真不是谁多情，谁又滥情，落花有情时，流水自然相随，当彼此心有灵犀，情感相随，目中哪里容得下别人？ 舞毕，台下依旧鸦雀无声，谁也不想打破这个梦，即使知道此梦已成追忆。 “啪，啪，啪。”宋澈带头鼓掌，霎时间，掌声雷动，持续了小半刻钟，才逐渐消停。 宁叶红在掌声中，与众女眷颔首隐退。 宋澈假意路过周三父子身旁，笑着一句：“歌舞不错，可惜差点神韵。” 放眼整个会场，最不高兴之人，非这父子俩莫属。 周天赐冷声道：“你莫要高兴得太早，歌舞不过是走个形式，这头筹之位，非我莫属。” 那是自然，此次大会由周家举办，冠军岂能颁给外人？以周三父子在杭州的人情，即便珠宝歌舞不如宋澈，绝大多数人也会将票投给他们。奇快妏敩 宋澈冷冷一笑：“有没有一种可能，我压根不屑与你争什么冠军。” 周天赐眉头俞渐紧皱。 “五步蛇！”宋澈突然惊呼。 周三父子同时惊退，慌张得想找地儿钻。 “哈哈哈……”宋澈仰天大笑，“三舅，表哥，我不过是吓唬你们的，何必这么惊慌？” “你这浑蛋——” “还是说！”宋澈戳了戳周天赐胸膛，“你们心中有鬼？”说罢，轻蔑一笑，大步登上舞台， 他清了清嗓子，冲众宾道：“诸位，我便是周大发珠宝行策划此次歌舞的管事，在会票统筹之前，我还有件事想借着此次盛会公之于众； 先前我听到有宾客疑惑，为何要将宝珠取名为‘泣血明珠’，也听到有人已猜了出来——不错，我这颗大明珠，之所以白亮光滑，价值连城，是因为它被人血所淬炼过！” 此言一出，众宾唏嘘。 宋澈与台下的何香莲点了点头。 何香莲捧着大明珠再次登天，先与众宾鞠了一躬，随后讲述道：“诸位权贵老爷，我母亲韩翠曾是梅子洲头的采珠女，于五月初九在清平湾采得此大明珠，本想着一家子能靠此珠摆脱贫困，哪儿知被州头恶霸牛二盯上； 牛二欲花低价购买此珠，我母不从，牛二便使奸计，哄骗我母出海，趁我母下潜采珠时，割断救命绳索，叫我母活活淹死在深海之中……” 何香莲声音颤抖，已有哭腔。 “没想到这颗明珠竟还有如此血泪史……那凶徒牛二何在？可有被绳之以法？” “是啊姑娘，你莫要害怕，今夜有柳大人在场，他能与你撑腰！” 众宾愤慨，纷纷声援。 柳伯庸却有些坐立不安。 周天赐脸色阴沉得发黑。 何香莲忍住哭意，继续道：“那牛二不过是个在梅子洲头收购珍珠的恶霸，其背后的主子，才是策划害死我母亲的真凶！ 那真凶家大业大，在杭州只手遮天，他动用人脉将我父女赶出祖屋，还诬陷我父女入狱，在狱中又买通女卒，对我父女严刑拷打，目的便是为了让我交出大明珠； 可怜我父亲病弱，受不了狱中折磨，如今已变成了半瘫痴傻之人……” 何香莲已忍不住啜泣，“那真凶见事情将要败露，故意放我父女出狱，叫恶人绑至城郊黑风林，买通杀手想要将我父女置于死地，好在……好在……” 她感激地望着宋澈，“好在宋姑爷及时赶到，救我父女于刀口之下，这才捡了条性命，才敢来此于诸位权贵老爷面前伸冤呐！” “呜呜呜……” 何香莲再也绷不住眼泪，埋头倒进宋澈怀中，哭得撕心裂肺。 众宾无不悲愤共鸣。 但聪明人，应该也已猜出来，那“家大业大”，“只手遮天”的真凶是谁了。 “姑娘，你倒是说啊，那真凶究竟是谁？”有人问道。 何香莲忍住泪水，揭开面纱，一指周三父子道：“正是周家三郎，周天赐！” 众宾大惊，目光齐刷刷聚向周天赐，多是难以置信之声。 老太君也惊愕望着周天赐，“孙儿，她说得可真？” 周天赐不屑一笑，大步登台，与众宾道：“杭州人尽皆知，我周天赐乃儒道宗师，从不过问家中生意，又何来谋财害命一说呢？” 他又看向何香莲：“你说我差人杀了你母亲，证据何在？仅凭一张嘴便污蔑好人，恐怕不妥吧？” 他又看向宋澈：“还有你，妹夫啊，你明知大会我将夺得头筹，便联合这叼妇演绎这么一出，我实在没想到你会为了争夺周家掌印，出此下三滥手段！” “衣冠禽兽，伪君子，我与你拼了！”何香莲怒骂着扑了上去。 周天赐却不闪不躲，任由其拳打撕咬，反装作一脸无辜的姿态，“诸位可看见了，如此疯癫泼妇，她的话怎能叫人信服！” 宋澈赶忙来开何香莲，这时，台下的呼声又倒向了另一边，已有人开始指责宋澈。 “今夜若没有证据，岂敢在大众面前揭露你的真面目？”宋澈冲台下呵道：“将人证物证，统统带上来！” 方琦与几名管营袍泽，押着两个头裹黑色头套之人，扛着一副白布盖顶的担架，穿过人群登上歌台。 第九十九章证据确凿 宾客们不自觉围了上来。 方琦先将牛二的头套摘下，掀开担架上的白布，女尸吊着石砣，冤死的骸骨，狰狞又骇人。 “娘啊！”何香莲白眼一翻，顿觉力不从心，软在了宋澈怀里。 “这……这也太狠毒了，杀人便算了，还将人坠魂，杀千刀的，杀千刀的！”有人破口大骂。 宋澈摘去牛二的口塞，大声道：“此人便是杀人凶手，梅子洲头的恶霸，牛二！” 牛二惊慌失措，嘴却不软：“我没有杀人！你有何证据说我杀人！” 宋澈冷冷一笑，指着骸骨绑着的石砣道：“我早已查明，这种石砣乃是码头固定渔船所用，整个杭州城仅有‘袁氏石铺’生产，” 他又面问台下：“袁老板，我知你就在台下，何不上来指认真凶？” 话音刚落，一个身材臃肿的中年男子便挤出了人群，他便是石铺老板袁兴旺，亦是坐下宾客之一。 袁兴旺上下打量了一番牛二，点点头：“是此人，是此人，我记得很清楚，通常订购石砣的客人都是按批次来的，那日他却只要了一个，错不了。” 牛二眼神闪躲，口中却大骂：“你放屁！我从未找你买过石砣！我与你无冤无仇，你为何要诬陷我！” 袁兴旺呵道：“你这凶徒，我袁氏出货，哪怕一枚也是立了契书的，何况那日店铺里的伙计、石匠都见过你，你安敢狡辩！” “别与他废话了，就地打死这丧尽天良的凶徒！” “打死太便宜他了，这种恶霸，应该凌迟剥皮！” 群起攻之，千夫所指！ 牛二是彻底怕了，吓得是冷汗直流，哀嚎一声跪倒在宋澈跟前：“饶命，公子饶命！是……是周家人叫我干的，是他们想要翠姨那颗大明珠！” 矛头再次指向周天赐。 周天赐却指着牛二，与众宾客道：“诸位，我完全不认识这恶霸，更不知他为何会污蔑我周家！” 牛二不敢相信，“周公子！您可不能这么说呀！我为你们周家在梅子洲头收了七年的珍珠，您怎么翻脸便不认人了？” 周天赐冷笑道：“纵使这大明珠价值不菲，可我周家乃杭州第一珠宝商，收购此物何须谋财害命？依我看，分明是你自己见财起意，想要杀人越货，如今被人擒获，栽赃嫁祸给我周家罢！” “姓周的，你好没良心！平日里那些见不得光的活儿，都是我替你们干的！你……你……你这混账，奸商，伪君子，我咒你不得好死！”牛二破口大骂。 周天赐却面不改色，而是望向宋澈：“妹夫，我与你无冤无仇，你为何总是找些疯子来诬陷我？” “多读过几年书，的确不是一般人，”宋澈冷声道：“由你矢口否认，但梅子洲头上的所有疍民，都是证人，你推脱不掉的。” 周天赐道：“哦？纵使如此，那也可能是周家其他人所为，大不了我帮你们将他揪出来。” “需不着你费力，我已将他逮住了，”宋澈一把扯下贾三的头套，冲之道：“贾三啊，你若不想当替死鬼，最好实话实说。”随之便扯下了贾三的口塞。 贾三当即便大喊：“这一切都是周三父子指使我干的！我只是个听命于他的下人，大人饶命！大人饶命！” “狗奴才！”周天赐绷不住愤怒，一脚将贾三踹在地上，大骂道：“我父子平日带你不薄，你为何要当众诬陷我！” 而后，他又揪起贾三的衣领，斜了一眼坐下的柳伯庸，大声道：“贾三，你不用害怕，柳大人便坐在台下呢，你说，是不是他们用了什么卑鄙手段，将你屈打成招，叫你故意来污蔑我的？” 贾三的目光来回在柳伯庸与周天赐之间打量，“这……这……” 周天赐又道：“你莫要害怕，将实话说出来，我保你安全。” 这时，一旁的方琦突然跪了下来，对着柳伯庸“啪啪啪”便是三个响头，大声哭诉：“大人！草民可以作证，贾三便是周三父子的狗腿子！” 他又怒指着周浦：“这个周扒皮，见我姐姐青春貌美，强行掳去羞辱，我姐失了清白，万念俱灰，当夜便投运河自尽了！ 我父亲去找他评理，却被这贾三恶仆乱棍打成重伤，没过几日撒手人寰，我母亲气急攻心，不日也呕血而亡啊！ 贾三烧了我家祖屋，将我绑至杭州城外，欲乱棍打死，弃尸运河，幸得宋姑爷路见不平，将我救下，才得以保存性命，那日随行的船夫，过路的商旅都可作为证人！ 请大人为草民做主啊！” 宋澈再冲贾三呵道：“恶仆，六月初九那晚，你带着两个刀斧手，欲在城外杀害何氏父女，我早就在后面跟着呢，你买通的那个车夫叫做秦四，监狱里的女卒叫做徐梅，他们都可指证你的恶行，都这个时候你若还是执迷不悟，要与周家父子同流合污，天王老子来了也饶不了你!” “我也可以作证。” 宁叶红昂首走出人群，“那夜晚，正是我与宋澈从贾三手中救下的何氏父女，另两个杀手都是杭州的市井地痞，一个叫做王宝，一个叫做李东，他们二人的尸首，都藏在北城郊的树林里； 作案当晚，王宝去北市的‘冯氏铁匠铺’卖了三把朴刀，如若诸位不信，我现在便可将铁匠铺的老板叫来对峙； 还有，方琦之姐方薇，于五月三十到城北买醋，买了醋后路过一个簪花摊，又买了一朵簪花，恰好对面便是周氏珠宝行，据摊主王氏回忆，正是这个贾三连拉带拽，连哄带骗，将方薇带进了珠宝行； 试问，一个农家女怎会有钱买珍珠？按理而言，方薇早该出店才对，可据王氏说，在方薇被拉进周氏珠宝行后，直至她收摊了也未见其出来，究竟发生了何事，明眼人可鉴！” 宁叶红说罢，冲宋澈点了点头，再次匿入人群。 宋澈心里好不感激，原来这个女人比自己还要细。 “饶命啊！”贾三推开周天赐，“都是周三父子叫我干的!小人愿戴罪立功，将他们父子些年来做的恶事全部供出，还请大人网开一面，饶草民一条贱命！” 第一百章悲 “你血口喷人！” 周天赐如众矢之的，如丧家恶犬，在台上嘤嘤狂吠，“姓宋的，你生卑鄙，为了图谋我家财产，精心设了这么大一个局！” 他将最后的希望，予以迫切望向柳伯庸：“柳大人，您明镜高悬，一定要为我洗刷清白啊！” 一直没有开腔的柳伯庸，缓缓站起身来，说道：“这桩案子涉及多条人命，本官需如实查来，原告明日可到府衙状告申冤，到时再公堂审理。” 周天赐眉目喜悦。 宋澈却皱紧眉头，若一拖再拖，不能法办，以周天赐的手段，必定能在一夜之间钻出不少空子。他急忙出声制止：“柳大人且慢，如今证据确凿，又何必等到明日，请即刻发令，缉拿真凶！” 柳伯庸眉头一邹：“此处乃会场，又非公堂，诉状公文皆没有，你叫我如何发令拿人？” 宋澈不依不饶道：“那也该将这对草菅人命的父子先押入大牢！” “大胆！”柳伯庸怒斥：“本官办案，何须你一介草民插嘴！再敢多言，先叫你下狱！” 宋澈沉下脸色，官商相护之卑鄙，可见一斑。 众宾一阵唏嘘。 柳伯庸见势有变，宽袖一甩，便打算离开，然就在这时，一个浑厚铿锵的声音自人群后传出： “柳大人，你好大的官威啊！” 人群遭拨开一条道，一个黑衣青年领着一位褐袍中年人大步走来。 柳伯庸定睛一瞧，惊得口吃：“枢……枢密，高……高大人！” 枢密院使者，高琛，一人之下万人之上，权倾朝野的一品大官。 “高大人，您怎么来啦？”柳伯庸点头哈腰，屈身相迎。 高琛道：“沿海流寇猖獗，奉天子诏治理海患，恰好路过杭州，恰逢明珠盛会，恰听一桩惨案，” 他又瞥向柳伯庸，“恰好全城百姓汇聚于此，不如便在这望江阁下，缉拿凶手，还清白于人间，可好？” “哎，好，好好好，高大人您说得是！”柳伯庸领着高琛，将自己的位置让于其坐下，“高大人法断严明，此案该交由您来审理才对。” “那我便反客为主，却之不恭了。”高琛又转头问向宋澈：“你何不将手里的证据全部拿出来，也好让我了断此案。” 宋澈观此枢密使，刚正不阿，气度非凡，便知今夜一定得胜，他先走至老太君跟前。 老太君已是力不从心，老眼泛着悲切泪光。 宋澈深鞠了一躬：“外婆，有件事我不得不告诉您，几日前我之所以会找您辞行，并非家母重病，而是文君她……她被五步蛇咬伤了。” “啊？”老太君一时气急，面无血色，攀着椅把儿才勉强不让自己摔倒，悲叹道：“又是五步蛇？我周家到底是造了什么大孽，为何总是招来那毒蛇啊！” “五步蛇剧毒无比，你大舅便是被那蛇咬伤不愈死去的，”周慧眼中也泛着泪光，迫切问道：“妹夫，文君她现在如何了？” “若非江湖豪杰以内力替她拔毒，恐怕……唉！”宋澈一声长叹，转而面向众人：“若是在花园里，在草丛里，被毒蛇咬伤也罢了，可偏偏那条毒蛇便藏在被褥之中！ 五步蛇生于西南，江南无处可寻，更不可能凭空出现在住宅， 唯一合理的，便是将此毒蛇入药，而放眼整个杭州城，以五毒蛇入药的铺子，独‘钱氏药铺’一家所有！” 言语至此，他又从袖中取出一只瓮罐，呈给老太君说道：“外婆，此药是您患病那夜，孙婿借口去膳房烹粥，从渣斗里翻出的药渣； 我特地将此药渣拿去找大夫鉴定过，都说此药乃是大补燥热之物，不但起不到退烧作用，高烧之人吃了，反而可能血气上涌，暴毙而亡！” 老太君万念俱灰，深吸一口气，闭上了眼睛，“造孽啊，造孽啊……” 侍女芳姨，站立不安。 高琛以眼角余光瞥向众宾，只问：“钱氏药铺的老板，应该也在位列其中吧？何不出来解释解释？” 话音刚落，一位五旬老者便跪了下来，“草民钱淳……只是个卖药的大夫，客人要什么，我便给什么，并不知他们会拿去害人啊！” “那这补药与五步蛇，都是谁找你买的？”高琛问道。 “来购买五步蛇之人，头戴着幂篱，这毒蛇禁止交易，小人也卖得谨慎，并不知买家是谁，不过来抓补药之人，”钱大夫抬手指了指芳姨：“是她。” 芳姨神色慌乱，急忙解释：“我又不是大夫，我怎知道补药不能用于发热病人，我给老太君抓补药，是见老太君气虚，想救她的命！” “老太君也是你给诊断的？”高琛问钱大夫。 钱大夫埋头说道：“是草民不错，草民开的也是退烧之药……” 高琛冷声道：“然而她来抓的却是补药，你身为大夫，明知发热之人若在以大补可能丧命，你却还给他开了补药。再者，明知五步蛇剧毒无比，却还私自售卖……你的医者仁心，被狗吃了不成?” 钱大夫浑身一哆嗦，再无理由辩驳，连连磕头求饶：“草民该死！草民一时贪婪，收了银子，可确确实实没有害人之心啊！” “那你呢？还有何好解释？”高琛问向芳姨。 芳姨扑通一声，跪在老太君椅前，哭诉道：“老太君，我十四岁便在您身边伺候您，十二年了可曾害过您啊？我们这些当下人的，脑子都笨，只知道人虚了，该予以滋补，所以才好心办了坏事——” “毒妇！你需要再装了！” 却不等芳姨话完，一个清脆的女声，自周家子女中传出。奇快妏敩 周雅昭钻出人群，含泪跪在了老太君身前，开口喊了一声：“大娘！” “雅昭……你……你不哑了？”老太君惊得睁开了眼。 周家人无不震惊，宋澈也意外得不轻。 周雅昭哭诉道：“大娘，我的口疾一直都装的，只因害怕遭人报复，”她指向芳姨，恨声道： “七年前的夏日，我心情烦闷出来散步，路过大哥院落时，见一人提着笼子，鬼鬼祟祟从后院入屋，我好奇便跟了上去，谁料竟看见这毒妇，从笼子里夹出一条五步蛇，从窗口投入大哥房内！ 我在周家本被人嫌弃，即便说出去也难有人信，我怕自己哪天会走漏风声，便借病失声，一装便是整整七年，七年啊！我终于等到这一天了!” “我的……我的……我的儿啊！” 老太君仰天大喊，从椅上翻落，昏死了过去。 悲啊! …. 「（一百章啦，求订阅，求收藏，求月票。）」 第一百零一章 天道好轮回，苍天饶过谁！ 老太君被人抚上马车，瞧她那死灰般的面色，这次恐怕难逃一劫了。 “大人饶命！都是周三爷逼我这么干的！” 芳姨抵不住证据确凿，跪下来讨饶，指着周浦说道：“八年前，老太公意外过世，大房周苍理应继承家业，周三爷心生嫉妒，觊觎掌印许久，便买来的毒蛇，逼我将大房毒死……沈家小姐也是其子周天赐逼我所为……我……我一介女流之辈，又只是个下人，不得不从啊！” “周家又没什么祖疾，大表哥的病却一直好不了，怕是也与你有关吧？”宋澈冷声问道。 芳姨抽泣：“这也是周三父子逼我干的，目的便是拖死大房子嗣，好继承家业……” “周家各宅院都是独立锁门，你却能自由进出，只怕还有同党吧？” 宋澈刚问完，身为官家的周兴旺便跪了下来：“大人饶命！都是这毒妇色诱草民，草民才一时鬼迷心窍，才将各宅院的钥匙给了她，但草民的确不知她会拿锁匙是去杀人啊！” 若真要刨根问底，周家有罪之人，恐怕远远不止这些。 宋澈缓缓闭上眼睛，今夜过后，这偌大的家族，即便不倒也该一蹶不振了。 天道好轮回，苍天饶过谁？ “宋澈！”周天赐扑了上来，一把揪住宋澈衣领怒骂道：“你这王八蛋！搬倒我周家对你有什么好处！” 宋澈冷冷道：“这是你们该付出的代价。” “来人呐！将周家各凶徒统统打入大牢，不日伏诛问斩！” …… 海风萧瑟，洪波涌起。 宋澈独倚望江阁，炎炎夏日，却深觉高处不胜寒。 上半夜人山人海的明珠大会，如今却被拆得一片狼藉，民众百姓无不对周家唾口骂言。 百年大商，即将陨落。 今日是商，明日又如何？是家？是国？ “登斯楼也，则有去国怀乡之愁，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君……先天下之忧而忧，后天下之乐而乐……惟斯人，吾与君归。” 高琛踏上高楼，大赞道：“读此名序，高某心旷神怡。” 宋澈眉头一皱，转身请礼，“草民见过高大人。” “高某自诩文人骚客，之间无需多礼。”高琛亲手扶起宋澈，笑道：“宋姑爷年轻有为，雄才大略，何不登堂入室，随我一同辅佐明君？” 宋澈婉拒道：“高大人谬赞了，但‘仕农工商’，商不入仕途，不功名利禄，乃大梁之律例，且草民不过一介卑商，难登大雅之堂。” “哎，”高琛摆了摆手，“宋姑爷过谦了，规矩是可以打破的，有高某亲自入谏，何愁入不得朝堂？如今大梁四面危机，缺的便是如宋姑爷这般人才呀。” 宋澈摇了摇头，拒绝得很坚定：“我只想当个商人。” 高琛皱了眉头：“商人，如何能‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’？” 宋澈笑道：“我提此序，是为了警示当世有鸿鹄之志者，自身不过燕雀尔，仅一隅偏安即可。” 高琛说道：“你可知，这世上有多少人想当官，便是那柳伯庸，今日若非是我到场，这案子怕是很难办下来。” “可恰恰这世上太多柳伯庸这样的官僚，高大人若真想振兴大梁，应该从整顿内部下手，这世上比我聪明的人实在太多太多了，多我一个不多，少我一个无碍。我宋澈，一介商贾尔。” 宋澈抱拳拘礼，走下望江阁。 “真是个不知好歹的家伙，大人，要不我去帮您将他给绑回来？”黑衣青年从暗处现身。 高琛负手俯瞰阁下广场，场上停着一辆马车，车前站着位绝代佳人。 高琛意味深长，“此等麒麟之才，万万不可勉强，但他必会为我所用。” …… 宋澈走出望江阁，手中还多了一幅画卷。 宁叶红恬静立在马车前，迟疑着想问些什么，还是没能开口。 “喏，你要找的那人便在里头。”宋澈将画卷递给宁叶红。 宁叶红拨开瞧了一眼，疑惑道：“这是……” 宋澈说道：“这上面有杭州各宾的亲笔签名，你可以拿信封与之字迹对比，然后将他找出来。” 宁叶红将画卷扔进马车，同时擒住宋澈肩膀，一把将之扔上马车，随后自己也跳了上去，呵一声赶马，离开了望江阁。 “宁女侠……” “怎么？” “你好霸道哦。”宋澈揉着几乎快要被捏碎肩膀，不乏矫揉造作。. 宁叶红瞥了个嫌弃的眼神，“你必须将欠我的人情全部还完才能离开，还有整整五个。” 宋澈挑眉一笑，“这么说，女侠打算将机密分享给我了？” “回去再说。” 回到天香楼，今夜难得不喧嚣。 宁叶红取来一封信，一只卷轴密宗，与画卷一并放置在桌上，讲道： “早在三个月前，我的组织便已在淮南沿海活动，目的是为了查出究竟是谁在与东瀛倭寇勾结； 不错，大梁王朝是有汉奸的，也可以将他们称之为海盗。 大梁军队主力抗胡与第戎，海防力量大大减弱，使得海盗日益猖獗。海盗勾结流寇，对沿海烧杀抢掠，这便是事情的起因； 东瀛倭奴，为贪婪卑鄙之辈，见流寇尝到了甜头，便计划越过大海入侵大梁，那可不是抢东西这般简单，而是攻占城池，掠夺土地； 先前我之所以会被忍者追杀，便是因为我在淮南截获了他们的卷轴密宗； 此书信是海盗头子送给东瀛的，此密宗是东瀛回复海盗头子的，信上并未记载着什么有价值的内容，真正有价值的肯定藏在这密宗卷轴之中； 经过我们的排查，确定了信件发出之地，便是咱们脚下这座杭州城，因此我断定海盗头子就藏在杭州城里； 海盗头子掠夺财富无数，伪装的身份一定不是穷人，我便创建了这座天香楼，每日接触各类权贵，欲从他们身上摸出线索——以上便是我能最大限度告诉你的秘密了。” 第一百零二章 你不对劲儿 “那么，女侠想让我帮你什么？”宋澈问道。 宁叶红拿起密宗卷轴说道：“你也瞧见了，此卷轴造型奇特，由精铜特制，非同小可，一般这类机密卷轴，里头都含有强酸，若强行破开，内容必定被毁……你这般聪明，也许有办法能打开它。” 宋澈拿起卷轴，把玩了片刻，指着锁孔道：“有锁孔，便能配置锁匙，你应该去找锁匠，而不是来找我。” 宁叶红叹道：“我何曾没去找过锁匠，可此锁匙非比寻常，锁匠们将配匙插入孔中，都说极其复杂，不敢轻易尝试。” 宋澈笑道：“专业人士都无能为力，我这个业余人士岂得行？” “但是你笑了。”宁叶红望着宋澈，“我发现每次你笑着说话时，这事儿便能有着落。你若能将密宗打开，便算抵消一个人情。” 宋澈撇了撇嘴，“我突然觉得与宁女侠做生意有些亏，很明显你的筹码与我的筹码不对等。” 宁叶红一副不饶人的姿态，大声道：“我管你啊!” 宋澈叹道：“行吧，那我便试试，不过事先与你说好，我也不能十分把握打开它，只能争个尽量，”说罢，便放下卷轴往屋外走去。 “哎，你要去哪儿？” “找东西。” 宋澈先到天香楼后院，从树上刮下些树脂，又到后厨取了只汤勺，挖了点儿猪油，随后便折回了房间。 宁叶红在房中比对画卷与信封字迹，见宋澈回来了，赶忙凑上去，好奇地指着宋澈手里的东西，“这些东西有个用处？” 宋澈暂且不言，取来一盏烛台，将树脂装入勺子，再将勺子架于烛火上加热，才道： “树脂加热后会软化成液态，将它倒入锁孔中，片刻冷却便能定型凝固，在半干不干的状态下将它取出，应该便能得到锁匙的模型了。” 古代没有钣金技艺，再精密的锁又能复杂到哪儿去？ 宁叶红也不说，便伸长脖子，在一旁观看。 “你将这猪油，取一些抹在锁孔，记住莫要太多了。” “抹猪油，是为何？” “在洞口抹油，增加润滑度，这样不论是插进去，还是拔出来都要轻松许多。”宋澈嘴角微微扬起了弧度。 宁叶红狐疑望着宋澈，感觉有些不对劲儿，却又不知在哪里。 她照做，以猪油抹匀锁洞。 “手法很娴熟嘛。” “姓宋的，你不对劲儿！” “松脂好咯，松脂好咯……”宋澈取下勺子，松脂已被加热成流体。 将松脂对准锁孔，小心翼翼灌了下去，沉浸片刻，松脂遇冷开始凝固，待七分硬度，三分软时，宋澈再一点一点将其拔出，即刻平放于桌上冷却。 待松脂彻底凝固后，便得到了一把带有卡齿的锁匙模型。 “你将此模具，拿去找锁匠一比一还原复刻，也许就能打开这卷轴了。” “你可真是个奇人。” 宁叶红取手绢，将模具裹起收于袖中，又辗转至桌前，指着画卷说道：“方才我将信封与画卷上一番对比，发现有三人的字迹相同——一人名叫胡路，一人名叫周瞿，还有一人叫做空海。” “空海大师？”宋澈眉头一皱，不正是那慈音寺里的监寺和尚？ 宁叶红说道：“这和尚倒是可以排除，剩下二人应该重点排查。” 宋澈却道：“我倒觉得这个和尚最可疑。” “何以见得？” “汝可知，最危险之地便是最安全之地，最不起眼之处，最不可能之人，恰恰便有最大嫌疑。” 慈音寺坐落于灵隐山，三面环海，可眺望码头与整个杭州；再者，古往今来，许多盗贼在走投无路时，便会装作头陀和尚，摆脱官家的追杀与嫌疑。 “但世事无绝对，此三人都得调查，再一一排除可能性，毕竟字迹这类东西，并不能绝对证明一个人的身份……调查之事，我也帮不上忙，宁女侠自行去解决吧。” 宋澈嘱咐完便打算告辞离开。 “你……接下来打算去哪儿？”宁叶红追着问。 宋澈说道：“待周天赐人头落地，我便要能安心回苏州了。” “我是说今夜你去哪儿？”宁叶红又问。 是啊？今夜去哪儿呢。 老太君这回怕是难逃一劫了，虽说此事与他无关，可无论如何，自己这回也是站在周家对立面，周家会倒塌，他怎么也脱不了干系。 所以他哪儿都能去，却又哪儿都不好去。 宁叶红看出了宋澈的难处，漫不经心一句挽留：“不如让你再在天香楼多住几日，反正你还欠我三个人情没还。” 宋澈回头笑道：“这次可是你主动留我住下的，不能算人情。” 宁叶红轻哼一声“随你”，抱着画卷与卷轴离开了房间。 宋澈也就欣然住下了。 次日上午。 “好消息，好消息。” 宁叶红推开房门，喊着走进房间，打开窗户让阳光与清风将宋澈叫醒。 她笑道：“官府出公告了，周家那几个恶人，于明日午时三刻，在北市斩首示众。” 宋澈叹道：“其实男人的闺房，进来时也可以敲敲门。” 宁叶红却自顾道：“昨夜我已差人去排查，胡路与周瞿几代人都是杭州老实做生意的，反倒是那空海和尚，大门不出二门不迈，嫌疑最大。”奇快妏敩 “嗯……然后呢？”宋澈问道。 宁叶红也不客气：“你快想个法子，咱们去会会他，摸一摸他的底。” “你也太不客气了吧?” “那可不，你马上便要回苏州了，不快些将人情次数用完，我岂不是亏大了？”宁叶红凑近床榻，一步步紧逼： “快想，快想，快想！” 原先那个冷酷无情，沉默寡言的女杀手究竟哪儿去了？ 宋澈暗自笑了笑，从这个女人昨夜留宿自己开始，他便知道肯定还会来找麻烦。 “我倒有一计，不过得需要宁女侠配合。” “你且说，只要能抓住那海盗头子，叫我做什么都愿意。”宁叶红挺起胸脯保证。 宋澈道：“闻说慈音寺求子很灵，我们何不扮作夫妻香客，假意去拜佛求子，实则暗中调查？” “我与你……扮作夫妻？”宁叶红有些诧异，诧异后还藏着几许兴奋，她装作勉为其难：“罢了，便让你占个名份上的便宜吧，此计可行！” 第一百零三章 慈音寺求子 昨夜明珠大会，宋澈与宁叶红都有露面，再加之这女人长得实在太漂亮，难免引人注目。 “不如，让紫韵陪我一起去如何？她昨夜在幕后弄乐，并未出现在公共场合。” “不行，此事事关重大，我要亲力亲为。”宁叶红拒绝得十分坚定。 无奈，为了避免不被认出，二人只有简单易容，宋澈贴上了一撮假胡须，宁叶红也盘起了发髻，换上一身儿不太富贵的衣裳，刻意将妆浓画得成熟黯淡些。 这一对中年夫妇，站在一起倒也般配。 “那么，夫人请上马车。” “谢谢郎君。” 二人很快入戏，同乘马车奔赴灵隐山。 盛世香火浓郁，乱世香火更浓。 求神拜佛保平安，似乎成了当世人之寄托，可泱泱苦境，佛真渡得过来么？ 宋澈向来是个无神论者，成事在人，谋事也在人，所谓天意如此，不过是失败者的自我安慰罢了。 抵达慈音寺时，已临近正午。 往来的香客络绎不绝，烧起的袅袅青烟，凝成团团青瘴迷雾，裹着日光盖于山顶，倒真有那么几分仙境气息。 宋澈与宁叶红是来求子的，下了马车便直奔了观音禅院。 观音院中多是成双成对的香客，要么是挺着大肚子来还愿，要么是携手来求子的，比例三七分。 “这观音院真有这么灵验么？”瞧着这么多孕妇，宋澈不由感慨。 宁叶红是信佛的，自打进寺庙，凡遇佛皆焚香叩拜，她道：“心诚则灵呗。” 怀不上孩子，难道不是生理缺陷？与心又有何干系？ 二人进庙，添了些香油钱，抽了只上上签，便到耳室旁，找驻守的和尚解签。 解签大致是，根据生辰八字，与夫妻的手相，结合签上信息，算出二人何时能开花结果。 不知宁叶红说的是否为真，反正宋澈随口编了个生辰。 宁叶红长期右手握剑，便伸出了左手，宋澈则伸出了右手。 解签的和尚，瞥了一眼宋澈的掌纹，却拿起宁叶红的手，翻来覆去，又摸又看，笑得好生油腻。 “从生辰八字上来看，二人乃是天上一对，地上一双，前世金童玉女，来世鸳鸯凤凰……二位今夜便在寺里住上一夜，沐浴焚香，待明日早课，我为二位诵经福音，不出半个月，夫人必定兰梦之征呐。” 第一百零四章贼和尚，畜生不如 子夜前夕，钱塘江潮大涨，潮声拍岸如奔雷滚滚，怪风呼啸如山鬼号啕。 宋澈却睡得跟死猪似的。 忽然，有人捂住了他的嘴！ 他猛地惊醒，刚想挣扎，一看竟是宁叶红，“怎么了?” “嘘……有情况。” 宁叶红指了指门外。 屋外夜光，映衬了出了两个人影，光秃的脑壳，应该是和尚。 “跟我上床。” “啊？” 不等宋澈反应，宁叶红已将他一并扔上床榻，随之塞了一枚药丸在他口中，嘱咐一声：“此乃解毒丹，含在嘴中不可吞服，莫要出声，你我一起装睡。” 说罢，拉过被褥，假装睡去。 屋外，两个人影停在门口，用手轻轻戳破油纸，插入一根火折子，吹出袅袅迷烟。 待烟雾放得差不多，一柄钢刀顶开门栓，两个贼嚯嚯的和尚，蹑手蹑脚钻入房间，其中一人正是白日里看手相的那位“大师”。 两个贼和尚来到床边，借着火折子的微光，将宋澈与宁叶红探了一遍。 “长老，这少妇果真是极品呀，怪不得您要亲自上阵。”年轻和尚舔着嘴唇道。 “可惜她男人不中用，只得由贫僧来为他送子播种了，呵呵呵……”老和尚一脸淫笑，便要宽衣解带。 “我来帮她脱衣服。”年轻和尚搓了搓手，可刚靠近床榻，宁叶红猛地睁开眼，娇呵一声： “贼秃驴！” 宁叶红抻着床榻，翻身一脚踹在年轻和尚咽喉，和尚一口热血喷出，飞身撞死在了墙壁上。 老和尚要跑，宁叶红擒住其手臂，狠狠一扯拉回床边，抬脚往裆下一提，“咔嚓！”蛋碎了一地…… “哎哟哟，哎哟喂……”老和尚捂着裆，疼得在地上打滚儿。 “啧啧……”宋澈啧嘴从床上坐起，“怪不得这慈音寺求子那么灵验，原来是人工受孕，你们可是真他妈缺德啊。” 一想起白日里，那些挺着大肚子，脸上洋溢着幸福的小两口，再眼观当下的龌蹉，真是……真是畜生不如。 宁叶红将老和尚踩在脚下，怒斥一句：“贼和尚，今日你死到临头了！”说罢，便要将其折颈。 “且慢且慢，用上门儿的情报，可不能就此掐死了。”宋澈拦住了宁叶红，跳下床榻，蹲在了老和尚跟前，笑着问道：“大师，你是想死，还是想活？” 第一百零五章火烧慈音寺 “着火啦！” “救火呀！快救火呀……” 熊熊烈火，映亮了黑夜，叫喊之声，划破了宁静。 大风助燃，将火势从东坡吹到了西坡，不仅焚烧了慈音寺，山腰树林也岌岌可危。 放这么一把火，至少没了三十年的功德。 “咱们……做得是否有些过头了。”宁叶红与宋澈站在另一个山头，隔岸观火。 过头，肯定是过头了，可火势已起，除非老天爷撒泡尿，否则一时半会儿难以熄灭。 “没关系，咱们引火之处都是空无一人的宝殿，在火势完全烧起来时，香客估计都已撤离。”宋澈举着望远镜，时刻注视着慈音寺的动向。 “你从一开始便举着此物，它究竟有何神奇之处？”宁叶红好奇地望着宋澈手中的望远镜。 宋澈将望远镜递给了上去，“瞧瞧便知。” 宁叶红半信半疑，学着模样搭上眼睛，不瞧不知道，一瞧完全拿不下来，连连赞叹：“稀奇，稀奇，这世上竟有如此神奇之物。” “你可看到慈音寺里有何动向了么？”宋澈笑着问。 宁叶红说道：“只瞧见那些和尚，提着水桶在救火。” “前院还是后院？” “前院也有，后院更多。” “可明明前院火势更大，为何后院更多？” “也许后院里藏着某些重要的东西。” “不错，后院有一栋‘德法楼’，那里是空海大师的居住地……你不妨再多瞧一会儿，待火势烧到了后院，再瞧瞧那些和尚的反应。” “我正紧盯着呢。” 半刻钟后，大风将火星吹得七零八落，火势从前院漫到了后院。 “神了！神了!真如你所说，好大一批和尚，聚在德法楼前奋力扑着外围火焰。”宁叶红惊呼道。 “然而德法楼并不是藏经阁，这些和尚却如此庇护，明显里头有很重要，且一时半会儿搬不走的东西，” 宋澈又说道：“海盗头子会藏身慈音寺，并暗中招兵买马，肯定不止于干些夜里采花的勾当，他们既与东瀛通奸，必定有其它目的； 我之所以放这把火，目的有三—— 其一，转移无辜的香客； 其二，洞察海盗的走向； 其三，疲劳海盗的气力； 让这大火再烧一会儿吧，待夜尽天明，即使火势没被扑灭，慈音寺也被烧得差不多了，经过一夜救火，众海盗必已疲软不堪，到那时你再带人上山，一网打尽，轻而易举。” 说罢，他便要拿回望远镜，宁叶红却反手一夺，将望远镜藏在了身后，似个耍泼的孩童：“此物甚好，我一个人情买下了。” 望远镜也不是什么稀罕物，她想要便由她拿去吧，宋澈笑道：“我帮你做了这么多事，若真要细分人情，宁女侠倒欠我许多了，咱们便一切归零，两不相欠。” 宁叶红犹豫着，又将望远镜递了回去，“那此物还给你，你还是欠我一个人情。” 说什么人情不人情呢？即便没有人情，宋澈也会同样站在这里，只不过让彼此多了个心安理得的借口罢了。 他摇了摇头，“此物你留着吧，当做相识的礼物，明日下午我便要返回苏州……宁女侠好好保重，后会有期。” 说罢，转身决绝，离开山头。 宁叶红肯定是不舍了，可又有什么理由挽留？ 她只能照旧目送宋澈离开，待肉眼瞧不见了，又用望远镜瞧，直至望远镜也瞧不见了，才暗叹一口气，失落地蹲在山头。 …… 聪明人与笨蛋最大的区别便是，聪明人懂得该在何时何地收手。 宋澈很清楚自己在做什么，倘若继续帮宁叶红追查下去，必然会陷入更深矛盾，给自己树立更多敌人。 若是两袖清风，孑然一身，他倒无所畏惧，可他有家人，有事业，男人的肩膀上能扛起这两样已不容易，再多些负重，不仅很可能家业会倒，人也会被压死。 周大发珠宝行。 虽已过子夜，店铺里仍亮着烛火。 宋澈本以为周家发生了这么大的变故，店铺都该关闭了才对，所以才想着来此借宿一宿，没想到里头竟还有人守着。 站在门前犹豫了片刻，始终没能有勇气敲门，请叹了一口气，正打算转身离去—— “咵哒！” 门却开了。 暗淡的烛光中，周雅昭站在门后，她还是那般羸弱，到目光不停闪烁。 “宋……澈？” 她不知该如何称呼，称侄子不行，叫姑爷也不合理，便直呼了名字。 “我还以为你回苏州了呢。”她将门全部敞开，示意让宋澈进屋。 听周雅昭开口说话，宋澈还真有些不习惯，可她既已邀请，再离开也说不过去，他点了点头，入了店铺。 柜台上的烛火已燃烧过半，账本几乎堆积了小山，批注的墨痕还未干涸。 宋澈拿起账本翻了几页，记载得十分工整详细，周大发日流水进账仍有个二三百两，看样子白玉膏的生意并未受到波及。 周雅昭又回了柜台，拾起毛笔继续记账。 偌大的店铺，仅有孤男寡女，气氛难免有些尴尬，谁都想开口找些话题，可谁都不知该说些什么。 宋澈叹了口气，“今夜我在店铺住一晚，明日下午便回苏州，小姨早些休息。”说罢，便往后院走去。 “宋澈。”周雅昭唤住了他。 “小姨还有何事？”宋澈回眸。 周雅昭真挚得目光闪烁：“谢谢你！” 这三个字，千金难买。 宋澈转转过，欣慰地笑了声，却满不在乎地摆了摆手，“应该的。” “还有！” “嗯？” “你不要叫我小姨了，咱们年龄相仿，织女叫我雅昭便是。” “好。” “还有！” “又怎么了？” “明日咱们一起去北市看砍头如何？” 这话倒是让宋澈有些意外了，他抿着嘴唇，“嗯……记得别吃早饭。”奇快妏敩 “呵呵呵……”周雅昭笑声如银铃儿，回荡在整间铺子。 宋澈发自内心地长呼了一口气，不知怎的，突然间，一切的一切，都如释重负了。 第一百零六章 周天赐人头落地 次日清晨。 宋澈睡得正香，耳旁却突然传来一声呼喊：“姓宋的。” 有了前车之鉴，宋澈不予理会，拉过被褥蒙头，“我有名字，姓宋，名澈。” “这次我没有敲门，是因为我走的窗户，你快快起来，有重大变故。”宁叶红拽着被褥说道。 宋澈抱着被褥死不撒手，“你且说便是，我听着呢。” “如你昨夜计划，今日凌晨官兵直破慈音寺，将贼和尚全部缉拿，但那海盗头子果真武艺高强，我与好几个高手一起都没拿住他，最后叫他给跳海逃跑了——” 不等宁叶红将话说完，宋澈探出了脑袋，一脸难以置信：“几百个人，抓不住一个海盗头子？” 宁叶红叹道：“他真的很厉害，一柄扣环刀使得炉火纯青，不过从他的武功路数，我们已大致可以确定，他便是十年前江湖中臭名昭著的江洋大盗‘王直’，谁能料到他竟已削发为僧，还混成了监寺？” 宋澈眯着眼睛，“我咋听起来，像是你在夸他啊？” “哎呀，这不重要，”宁叶红紧声道：“最重要的是，你猜我们在德法楼中，找到了什么？” 宋澈叹道：“大清早的，我可没功夫与你猜谜。” “是火药！”宁叶红说道：“整整两千斤黑.火.药！” 宋澈眉头一紧，惊得坐起身来，怪不得昨夜贼和尚积极扑火，两千斤火药若是被引燃炸开，几百人都得赔命。 这么多火药，足以让码头的海防线瘫痪，王直在杭州囤积，又与东瀛勾结……图穷匕见，杭州危矣。 “锁匙可造好了？”宋澈问道。 宁叶红说道：“打磨得精细，恐怕要等到明日了。” “哪里还能等得到明日，你快些去催促锁匠，越快打磨越好。王直勾结倭寇，必定是图谋杭州，而你所截获的那只卷轴密宗，很可能记载着他们的袭击计划，如今王直逃走，如同放虎归山，不得不提防，你加急去找水师将领，让驻扎在各洲头的水师千万注意，每月中旬都是钱塘江潮汐汹涌之时，天时地理，神鬼莫测，谨防偷袭！” “好……好……这……要不……要不宋澈，你随我一起去吧，这么重大的事情，我怕我办不好。”宁叶红目光迫切。 宋澈摇了摇头，无声的沉默，才是最好的拒绝。 宁叶红咬着嘴唇，踏窗离去时，再度回头真切，宋澈却眼神回避，拉过被褥蒙头睡去。 待宁叶红离开，宋澈才缓缓探出头来，望着床顶许久，长叹一口气，内心不禁感慨：老老实实当个商人，为何却这么难？ …… 连续几日放晴的杭州突然乌云密布。 炎炎六月天，却似倒春寒。 天生异像，恐有大难。 正午，宋澈如约周雅昭，一同来到北市刑场，观斩的百姓人山人海。 周浦，周天赐，芳姨，牛二，贾三，依次被押上刑场。 “宋澈！啊啊啊……宋澈！我做鬼也不会放过你！” 周天赐疯狂叫嚣，到死也不知悔改。 宋澈只是静静地望着周天赐，面对一个将死之人，根本无需太多表情。 刑场上几人所造的孽，使得人神共愤，即便砍了脑袋也得下十八层地狱永世不得超生，谁又会害怕他们化作厉鬼来报复呢？ “我不想死啊……我错了！我错了！” “大人饶命啊！” “午时三刻已到，斩！” 随着监斩官发令，五把斩首刀同时落下。 “噗呲！” “轰隆！” 人头落地的刹那，空中奔雷滚滚，闪电撕裂天空，狂风呼啸，骤雨倾盆。 “哗啦啦……” 大雨很快便将刑场上的血迹冲涮得一干二净。 “好了，坏人已伏诛，你可以睁开眼了。”宋澈撑起一把油纸伞，揉了揉将头闷在自己肩膀上的周雅昭。 周雅昭昂起头，瞥了一眼刑场上的人首分离，吓得扑进了宋澈怀里，扪着胸口止不住干呕。 “你这个动作可不好，会遭人误会咱姨侄俩悖了人伦的。” 宋澈在驿站租了辆马车，伴着雷暴大雨，驶向钱塘湾码头。 即便是撑了伞，衣裳也被淋了个透，本就浅薄的夏装，湿润后紧贴肌肤，勾勒出的娇躯惟妙惟肖，便连内衬的私房也若隐若现。 对于春光外泄，周雅昭满不在乎，用手拧着湿润秀发，问道：“宋澈，你真打算回去了？” 宋澈轻轻嗯了一声。 周雅昭叹道：“三哥再怎么也是老太君的亲儿子，如今白发人送黑发人，老太君怕是……唉，虽说此话不吉利，可至亲过世，总该得来吊丧的，你何不多留几日，待丧事结束后再走？” 宋澈有很多留下的理由，也有更多离开的借口，但到最后却只吐出了短短四个字： “我想家了。” 细算日子，来杭州不过半个多月，历经的种种事迹，却仿佛过了半辈子。 听这钱塘江潮，汹涌澎湃，而停靠在港湾的船只即便飘摇，也不会搁浅沉没。 船需要港湾，人也需要港湾。家便是人的港湾。 “官人，夫人，您们确定还要去码头嘛？”马车突然停下，车夫开口问道。 “有何去不得？”宋澈皱眉。 车夫说道：“也不是去不得，只是码头上所有的商旅渡船都停了，您恐怕得择日出行了。” 宋澈掀开窗帘，刚将头伸出去，噼里啪啦的雨点儿，像耳刮子般扇在脸颊上。 滂沱大雨似倾倒了整个码头，商旅的身影屈指可数。 宋澈赶忙将头缩了回来，询问车夫：“那要等几日才能恢复通行？” 车夫说道：“那可不好说，得看老天爷这回要尿多久，不过瞧这天色，往后三五日都有大雨。雨势一大，运河便得泄洪，您想逆水而上，肯定行不通。” “那走陆路呢？”宋澈又问。 车夫说道：“雨水这么足，道路肯定泥泞了，走虽是能走，耽搁时间也是肯定的，况且这大雨阴晴不定，万一发洪水了可就麻烦咯。” 水路走不通，陆路走不成，至亲随时可能丧，便连一旁的周雅昭也扯着袖子不让走…… 是天意要留我宋澈在杭州啊！ “回珠宝行吧。” 第一百零七章宁叶红的美人计 下午，雨势稍有减小。 入夜，又急转为阵雨。 “噼里啪啦……”雨滴似要将瓦砾击穿，地上积水漫过了屋檐。 这不讨喜的倾盆大雨，彻底打消了宋澈回家的念头。 风雨太大，信鸽无法翱翔，店铺生意不佳，早早便关了门。 老太君随时都有可能断气，身为周家子女，周雅昭不得不回去守夜。 夜。 滂陀大雨倾倒了杭州城。 宋澈独自坐在柜台后，点上一根蜡烛，打开手机计算器，用高科技算账，要比打算盘子儿快太多了。 不知过了多久，蜡烛已烧过半。 “哒哒哒……”店外响起了一阵敲门声。 这么晚了，谁会来找？ 宋澈端着烛台，用手护着火苗，打开了一条门缝。 “呼呼呼……”风争先恐后灌入店铺，吹得烛火扑朔迷离。. 跳动的火光中，昏暗的屋檐下，站着一个婀娜多姿的女人，雨水湿透了她的衣裳，秀发贴着鬓角，水珠滴滴滑落。 她眼神如冰霜，瞧见宋澈后，又烧起了炙热。 “你果然没走。”宁叶红笑出了贝齿。 “我是走不了才留下的，”宋澈招呼道：“快进来吧，外面冷。” 宁叶红进了屋，姿态却不如以往雷厉风行，她找了张椅子坐下，拧起裙摆上的水渍，一双玉腿裸露在外。 宋澈折回柜台继续对账，“无事不登三宝殿，有事还请直接说。” 宁叶红靠上柜台，故意将身子压得很低，今夜她并未穿着劲装，而是换了套套低胸襦襟，挤兑的山峦，如白月光般迷人。 甚至连语调与眼神也变得轻柔妩媚了不少，“锁匙配出来了，卷轴也打开了，你想不想知道里头的内容？” 宋澈眯了眯眼睛，也没多在意眼前风光，低头继续算账：“你将大致内容念给我听即可。” 许是被人冷落，宁叶红有些不悦，又将身子凑近了些，“密宗上大致内容是，六月钱塘江潮大起，海盗用火药炸开码头防线，与流寇里应外合进攻杭州，也许就在今明两日。” 宋澈微微皱眉，“计划已被破解，作为内应的海盗也抹除了，又有何忧虑？” 宁叶红压低声音，不乏急促，“今日我按照你说的，去通知驻扎在洲头上的杭州水师，可谁料天有不测风云，钱塘江起了大风大浪，送信的斥候到此刻都没能回复。” “两种可能。”宋澈说道：“第一，风浪太大，斥候无法回复。第二，杭州水师正在遭受倭寇攻击。” “你觉得哪种可能性更大？”宁叶红追问。 宋澈轻声道：“可惜你们放走了海盗头子，不然第一种可能性会更大。” 宁叶红不乏迫切：“怎么办？” 宋澈却干脆利落：“不知道。” 他真的不知道，甚至有些胆怯，战场与商场完全不同，打仗得真刀真枪地干，指不定血流成河，尸横遍野! 宁叶红失落了片刻，抻手坐上柜台，打了个转儿，将玉腿搭在了宋澈肩上，耷拉的裙摆，风光一览无余。 宋澈咽了咽口水，想拨开她的腿，却觉得重若千斤。 “只要……你肯想个法子，帮杭州渡过这一关，我许你一夜春宵。”她想要魅惑，却显然是个新手，甚至面对宋澈赤裸的目光，身体还有些别扭。 宋澈挑眉，“非得搞这种东西？” “你不是商人么？今夜我们便做个交易——” 不等宁叶红话完，宋澈突然搂过她的腰肢，将她抵在了柜台上，如此绝色佳人，敞开了大门，谁又不想得到？ 宁叶红紧捏着账本，羞涩，亢奋，悲伤，无奈，五味杂陈。 宋澈伸手扣住她的襦襟。 “不要……” “你不要，我还不要哩。” 却不是往下拉，而是往上提了提，“你胸口有伤，受凉了容易发炎。” “你为何……”宁叶红诧异地望着宋澈。 “我这人是挺好色，不过好歹也是个有妇之夫，”宋澈放开了宁叶红，自顾收拾起打乱了的账本，轻声道：“欠不了人情，便想使用美人计，你家主子可真是煞费苦心。” 宁叶红偏过头，明眸跳动，“你都知道了？” “这不很明显么？”宋澈说道：“放眼整个江南，有谁能在短时间内，拉起一只才貌双全的艺伎队伍？ 若我没猜错，天香楼里的女眷，包括你，都不是私妓，而是官妓，否则绝不会有那么娴熟超群的技艺； 你家主子，也是用心良苦，不仅培养你们歌舞技艺，还教你们精通武艺； 女人本身便很致命，美丽的女人更加致命，一群才貌双绝，还会武艺的女人，想想都觉得可怕。” 宁叶红犹豫着，似鼓起勇气坦白：“我承认接近你是有目的，可我从来没有骗过你任何事，而即便是想骗你，你这么聪明，我又岂能得逞。” “哈哈哈……” 的确，她若不是个率直坦诚的女人，宋澈绝不会故意欠她那么多人情。 “将你的主子叫进来吧，外面雨挺大的。” 宋澈轻轻一言，埋头继续对账。 宁叶红叹了口气，退出店铺，片刻后，响起了一阵敲门声。 “请进。” “咵——” 门被人推开，一个戴着斗笠的黑袍人走进店铺，他摘下斗笠，显露一双深邃的眼睛。 宋澈却并未抬头，只是轻轻一句：“店铺简陋，没有茶水，高大人莫要嫌弃，随便坐。” 聪明人之间，无需太多客套。 高琛走到柜台前，直言道：“前夜，宋姑爷离开望江阁时，曾言‘吾不过商贾尔’，高某回去揣测了半宿，才想明白其中奥秘。” 老实说，宋澈说这话，仅仅是装个逼而已。不值得揣测半宿。 “高大人想明白了什么？”宋澈笑着问。 高琛说道：“你拒绝入仕，又说自己是个商人，这是在暗示高某该与你做生意，对么？” 宋澈放下毛笔，合上账本，点点头：“我是很喜欢做生意。” 高琛大方道：“请宋姑爷开个价吧，高某背后是天子陛下，筹码多得是。” 既然如此，宋澈抿了抿嘴唇，淡淡吐出一句话：“我要包揽岁币生意。” 第一百零八章捭阖之术 “岁币之中，丝绸与珍珠，必须占大头，这便是与我交易的条件。”宋澈补充道。 “岁币之事，恐怕不能如宋姑爷所愿了。”高琛说道。 宋澈皱眉：“为何？” 高琛说道：“并非高某拿不出这些筹码，而是大梁王朝不会再向邻国屈辱纳贡了。” 宋澈却道：“高大人是枢密使，自然是主战派。若是主和派，定有不同的说法。” 高琛声音渐冷，“难道商人都希望大梁向第戎低头，以好吃上一口皇粮么？若真是如此，这生意不做也罢。” 说完，他便要起身离开。 “高大人莫要误会，宋某若真想发国难财，又何必写下那《望江阁序》呢？” 宋澈叫住高琛，走出柜台，又意味深长：“我夫人曾说过一句话，‘没有国，哪有家，没有家，哪有商？’宋某虽处江湖之远，却仍然心系着家国，” 他又转头问向高琛：“高大人可知，如今大梁王朝四面狼虎，尽显颓势，若再坚持打仗，江山社稷，岌岌可危。” 高琛来到窗前，一把拉开窗户，任由风雨袭面，铿锵有力：“国破山河在，丹心永不改，胡子，鞑子，倭寇，苗奴，欺我大梁太甚，哪怕战至一兵一卒，流尽最后一滴血，又待如何！” “我辈汉人从不失气节，可你看，仅是沿海倭患，便叫数以万计的百姓流离失所，若国家四分五裂，华夏大地被异族主宰，万万百姓岂非成了那任人烹煮的牲口？” 纵观正史，五胡乱华，靖康之变，异族人统治华夏，都将是汉人的噩梦。 高琛悲切无奈，“那该如何？又能如何?” 宋澈淡淡道：“为今之计，韬光养晦。” 高琛大袖一甩，哼声：“你怕是不知，‘韬光养晦’四字，在朝堂上都被那些胆小怕事的穷酸腐儒说烂了——何为韬光养晦？点头哈腰？屈辱岁币？割地赔偿？甚至是送女人？我实在不知，大梁人的血性，究竟遗失在了哪儿！” “高大人无需着急，我有一计，可叫将相两和，可使第戎止战，可叫大梁喘气。” “哦？” 高琛几乎扑了上来，握住宋澈的臂膀，眼睛发光：“姑爷有妙计，何不快快说来?” 宋澈回柜台，取来了纸笔，先在纸上画了三个相连的圆圈，在上边圈内写下“第戎”，下边的圆圈写下“大梁”，随后指着另一个未曾写字的圆圈问道：“高大人不妨猜猜看，这里是哪个国家？” 高琛思绪着说道：“第戎的西侧，大梁的西北侧，又与第戎大梁接壤……是西羌！” “西羌国力比第戎如何？”宋澈又问。 高琛摇了摇头，“西羌，蛮族也，农耕盐铁落后，以游牧为生，近几年虽习了汉制，却一直不能强盛，肯定比不上第戎了。” “比大梁又如何？”宋澈又问。 高琛又摇头：“除了天生强壮些，其它都不如。” 宋澈在圈内写下“西羌”二字，说道：“那便可联合它来一同抗击第戎！” 高琛先是一惊，后眼睛一亮，望着图纸上的三个圈，目光愈发深邃。 宋澈说道：“合纵连横，联弱扛强，此乃‘捭阖之术’，且听我分析—— 西北雍凉乃贫瘠之地，有凉河，戈壁，万川之险，只需把握要塞，坚守不战，过不了多久，胡族便会进攻乏力，不足为虑也； 西南苗疆，苗人并无远大之志，只求一片安宁，软硬兼施，且战且退，安抚不难； 沿海倭寇，虽日益闹大，但毕竟隔着茫茫大海，咱顶多是被咬掉一块肉，疼上一阵子罢了； 北方第戎，若让其攻破关隘，再无山川、江河之险，第戎骑兵骁勇，长驱直入中原，王朝危矣； 综上分析，谁才是大梁首要敌人，一目了然； 第戎在北方崛起，乃关外最强霸主，试问，连大梁都畏惧第戎，国力更低的西羌岂能不怕？ 所谓‘双拳难敌四手’，若能说服西羌，出兵从东面袭击第戎，大梁再从北面进攻，两面夹击之下，不敢说大败第戎，必能先稳住战局； 稳住了北方第戎，大梁得以喘气，再掉头来清缴倭寇； 海患一除，国力恢复，广征兵役，强军兴军，待手腕硬了，力气足了，再来拿回失去的东西岂非轻而易举?” “听宋姑爷条理分析，高某敬佩不已，只是，”高琛疑惑道：“西羌虽与大梁接壤，却极少有过交涉，且西羌部落分散，如何才能说服他们合扛第戎？” 宋澈呵呵一笑：“那还不简单，给甜头呗，且再听我分析—— 西羌农耕落后，盐铁不足，以游牧为生，马匹壮硕，羌人食牛羊肉长大，四肢发达，性情刚烈，骁勇善战； 咱们大梁有钱，又有技术，既是有求于人，也莫要太小气，帮助他们农耕，教他们炼铁，给他们支援些钱财，与他们互通商贸…… 这些蛮人，哪里见过什么丝绸珠宝？咱们真心帮忙，他们即便不看情面，也要看在钱面上出兵吧？ 再者，派遣使者团，去西羌各大部落游说，务必阐明结盟利弊； 第戎之所以不灭西羌，而来攻打大梁，便是因为西羌太穷，无价值可图，若大梁被灭，西羌迟早也会沦陷在第戎铁蹄之下； 软硬兼施，恩威并施，只要当权者不是个蠢货，西羌都会同意联合结盟。” 听君一席话，高琛敬佩无言，只摇头兴叹：“宋姑爷之才，龙凤麒麟，国士无双！” “高大人可莫要给我戴高帽子，我会与你献此计，谋的不仅是天下太平，更是我自己的利益，”宋澈笑道： “来日给西羌的岁币，我沈家必须占大头，至于互通商贸后的其它生意，也得由我沈家先尝尝这杯羹。” 第一百零九章登高楼，思妙计 “那以宋姑爷之见，眼下杭州危机该如何解决？”高琛问道。 宋澈淡然道：“东瀛倭国，弹丸之地，能凑出多少人来攻打杭州？海盗的阴谋已破灭，杭州水师有一万余人，抵挡倭寇的攻击不在话下。” “宋姑爷说如此，高某便安心多了——” “哒哒哒……” 不等高琛话完，敲门声与话语同时响起：“高大人，守备营的周校尉，抬着一名兵卒前来求见，说是刚从海里捞上来的。” “哦？”高琛招呼道：“快快叫他们进来。” 店门被人推开，一个银甲将领，叫士卒抬进来一副担架，躺了个面色苍白的小卒，看他神情恍惚，肚子胀鼓鼓的模样，应是吃了不少海水。 “高大人，岸边遭浪潮冲上来好多尸体，幸得这位兄弟还有一口气在，他说……他说前线水师遭到倭寇偷袭，伤亡惨重啊！”周校尉咬牙禀告。 “什么！”高琛大惊，“今日上午我才刚检阅完水师，各个气宇轩昂，眼下子夜未至，万余人便伤亡惨重了？” 宋澈只觉得脸上火辣辣地疼，上一刻他还自信说倭寇不足为惧，这会儿便听到了大败消息，终究是将杭州水师的战力想得太高了。 “末将听此消息也不敢相信，所以才将他抬了过来，让高大人您来判断。” 周校尉试图将他摇醒。小卒双眼紧闭，没死也快死了。 “让我来试试吧。” 宋澈半蹲在小卒身前，双手摁在他胸口，用心肺复苏术，积压他的肺腔。连续压了七八下—— “咳！咳咳……”小卒咳出了好几大口海水，宋澈又赶紧掐住小卒人中，“嘶……”小卒一口深呼吸，猛地睁开了眼。 宋澈又用手扣了扣小卒喉咙。 小卒哇啦啦吐了一大滩海水。 “他肚子与肺腔内呛了太多海水，回去饮些盐糖水便没事了，”宋澈说着，又与小卒道： “小兄弟莫怕，这里已是杭州，你快些将前线战况详细说来。” 从小卒口中得知： 倭寇大致有三千人，于戌时左右偷袭水师。 今夜雷暴大雨，海面波涛汹涌，杭州水师多为大船，恰恰没了用武之地。 倭寇十余人坐小舟，乘风破浪暗中潜入洲头，杀了个措手不及。 “也不知为何，倭寇像是对我们的布防了如指掌，直接便越过了哨点，待他们登陆时，我们根本来不及反应，战船还未开出海湾，便叫浪头给打了回来，我与兄弟们好不容易杀出重围，却不慎遇到大浪，全都翻进了海里……” 小卒抹泪啜泣，“王将军与好多兄弟，为了将咱们送出去报信，都被倭寇给……给……” “混账东西！”高琛破口大骂：“定是那海盗头子将我军海防透露给了倭寇！” “若水师大败，海防线被断，倭寇势必会乘胜追击，而今我军营内不过三百来个新兵，又如何抵挡得了来势汹汹的倭寇？”周校尉焦急道。 高琛将目光转移至宋澈身上，“宋姑爷，可有力挽狂澜之计？” “倭寇不过三千人，我杭州有几十万，有何惧之？”宋澈十分淡然，嘱咐道：“高大人，周校尉，你们各回临安府与军营，召集所有官兵于钱塘湾前备战，待我登上望江阁，看一番滩头形势，再出详细对策。” 十万火急，谁也不敢耽搁。 宁叶红架着马车，载着宋澈直奔望江阁。 宋澈登上望江阁顶楼，于风雨中凭栏大看钱塘湾，皱着眉头有千万思绪。 今夜若不能挡住倭寇进攻，明日杭州城必将生灵涂炭。. 小日本鬼子，真是从古代开始，便从未消停过。 “你的衣服打湿了。”宁叶红撑着伞，为宋澈遮挡风雨。 宋澈笑道：“屋檐都挡不住的东西，这把油纸伞又有何用处？” 宁叶红沉默了稍许，叹道：“我为你遮挡风雨，是因为你要为杭州避免这场腥风血雨，我……除了会执行任务，也只能帮你这点些小忙了。” 宋澈笑道：“你要是个丑八怪，我连你主子的面都不会见。” 宁叶红低声道：“好看的皮囊又有何用？在你眼中连筹码都不够。” “会不会，不是筹码不够，”宋澈盯着宁叶红的胸脯，“而是尺码不够？” 宁叶红下意识地门扪住了胸口，偏头说道：“都什么时候了，你还有心思开玩笑。” “我却觉得时候还早，一万余人的水师，再废物也能扛几个时辰，”宋澈望着潮水逐渐汹涌的海面，“大概在日出时分，倭寇才会出现，咱们还有三个时辰，可想对策。” 宁叶红直勾勾地盯着宋澈，也不说话。 许久，宋澈抚摸脸颊，挑着眉毛，“虽说我是长得好看，可也不至于宁女侠这般赤裸吧？” “我是在看你笑没笑，”宁叶红期盼道：“你只要笑了，那便说明此事便成了。” 宋澈呵呵发笑。 “你笑了！” 宁叶红兴奋如孩童。 “我之所以笑，是因为在我眼中，倭寇海盗的确不过蝼蚁，”宋澈笑道：“你听好了。” 宁叶红竖起耳朵。 宋澈先指着海湾说道：“你先去派人，将沿海所有渔船都找来，记住，要渔船，小渔船； 再叫人将所有渔船并排在一起，用绳索捆绑结实，紧靠码头依次铺在海湾上； 你再去帮我找八个疍民，男女皆可，但记住，水性一定要最好最好的； 宁女侠可还记得，咱们第一次见面，我制作的那种‘土制炸弹’？” “自然记得了，你还送了我一枚，叫做‘火葫芦。’”宁叶红点头说道。 宋澈继续道：“你们昨夜不是在慈音寺缴获了两千斤黑.火.药么？便按照那土制炸药的方法，将火药装罐密封，一斤封一坛，再用油蜡布包裹好，均匀藏在渔船之中； 以上嘱咐之事，不能怠慢，必须在天亮之前完成……哦，对了，选好疍民后，叫上所有官兵来临江阁集合，我将统一安排作战计划。” 宁叶红记了片刻，点点头，一步跃出望江阁，消失在风雨之中。 第一百一十章绞杀倭寇 子夜。 钱塘江潮达到巅峰，滚滚海浪冲击海塘，激起一道道百尺水幕。 雷公电母应和，声势震耳欲聋！ 临安府的衙役，与留守杭州的水师，总共五百余人，列队立于滂沱大雨中，等待点兵与发号施令。 “宋姑爷，杭州城握过刀枪的都在这儿呢，今夜便交由您来指挥了。”周校尉指着众官兵说道。 宋澈站在屋檐下，先是叹了一口气，“你们非得这么应景么？天上还在打雷，就不怕被劈着，被淋坏啊？” 他转身走进阁楼，并招呼道：“望江阁里大得很，快快进来躲雨吧。” “宋姑爷还真是接地气啊！你们听到了没？全都给我到阁楼里躲雨！” 众官兵入阁。 高琛与柳伯庸，以及临安府的各大小官员，都已聚在望江阁中，几百双眼睛，齐聚于宋澈身上，都带着期盼。 宋澈也不卖关子，开始布施计划： “倭寇有三千人，我们只有五百人，人数上虽占据劣势，战场主动权却握在咱们手中； 想要占领一座沿海城市，码头与港口乃第一目标，我们得守好这里，倭寇也会想尽办法攻占这里； 倭寇想要攻占码头，必定会从钱塘湾登陆，那么，钱塘湾便是他们葬身之处！” 他又问：“连锁渔船，有多少条？” 周校尉说道：“光是附近十里的渔民，疍民，船夫，加起来便有三千余条，且还能有更多。” “五千条能否搞定？”宋澈问道。 周校尉大声道：“咬紧牙关，勒紧裤腰带，造都给它造出来！” “很好！”宋澈笑道：“五千条渔船，并排连锁，足以铺出半里路码头，我这里便将之称为‘船城’； 将锁住的连船，分八个方位，用铁索搭配石碇，固定在海底，争取船城不被海浪所冲垮……想要完成这一艰巨任务，非熟悉水性的疍民老乡不可；” 他又看向八位疍民，“老乡，今晚你们可得受累了，不仅要潜入海底将船城固定好，还得扛着海潮守在铁索边。” 疍民们纷纷拍着胸脯，“咱们这些下海讨生活的，打小便命贱，今夜能有幸杀倭寇，是光宗耀祖啊，咱们不怕死不怕累！” “好！” 宋澈也为这份勇气所触动，游走在人群中，高声快语道：“船城固定之后，将炸药埋于船中，倭寇想要上岸，必要踏过船城；奇快妏敩 待倭寇全部上了船城，疍民老乡同时解开锁链，天明时分乃退潮之时，利用潮汐之力，船城很快便会飘出码头，这时，再派几位可开百斤硬弓的大力士，用火箭点燃船上的炸药； 两千斤炸药同时引爆，倭寇即便不被炸死，也会因船裂而坠入大海，到那时再出战船乘胜追击，必可将他们全歼至钱塘湾！” “可万一那群倭寇不上当，不踏入船城该如何？”高琛出声疑惑。 宋澈笑着摆了摆手，“高大人无需担心，我早有应对之策。”他又来周校尉身边： “周校尉，你取三十只小船，每船五名士卒，挂幡擂鼓，出海湾去迎战，记住，只许败不许胜，要装作落荒而逃，丢盔弃甲的模样，其意便是增长倭寇嚣张气焰，倭寇生性贪婪，又刚打了胜仗，心气必然膨胀，见你们逃跑，他们岂能不追？此乃诱敌之计。” “有宋姑爷，杭州无恙矣！” “哈哈哈……” 满堂大笑。 宋澈却制止道：“沙场点兵，纸上谈兵，一切要以结果而定论，诸位不妨先将这份喜悦兜住，待大破倭寇后，再高兴也不迟啊。” “宋姑爷说的是，咱们憋住这口气，待会儿多宰几个倭奴！” …… 时间一点一点流逝。 漫漫长夜即将耗尽。 风雨小了不少，潮水渐渐退去。 宋澈负手立于望江阁，真正胸有成竹，岂恐高处之寒？ 海天相连之间，大小船只足有百余艘，背着曙光驶向钱塘湾。 倭寇来了。 宋澈点燃烟火，往天上一冲。 瞧见信号后，周校尉率领三十只战船，一边擂鼓冲锋，一边摇旗呐喊： “杀啊！” 很快，双方便在海湾前相遇，各用弓弩对射了一番，冲锋在前的小船碰相互撞击，双方拔出刀枪对抗，近身肉搏。 人数上的差距，叫倭寇占据了压倒性的优势，砸破了擂鼓，砍断了幡旗。 “撤！快撤！” 周校尉丢弃刀剑，拾起船桨便领着残部往码头逃去。 见丢盔弃甲，倭寇张狂的笑声充斥了整个海湾，他们开始义无反顾地追击。 很快周校尉等人便舍弃战船，从船城往码头狂奔，倭寇舰队抵达船城前，再也行进不得半分，便纷纷下了船，踩着船城继续向前追击。 “前面便是杭州城啦，烧光，杀光，抢光，杀给给！” 待水师兵卒上岸，倭寇也几乎都上了船城。 宋澈见状，又发了一记信号。 潜伏在水中的疍民，迅速揭开铁索，与此同时，岸边的官兵，合力将船城推离码头。 只待船城飘出了个三十丈远，弓弩手以兽膏点燃火箭，一时间百箭齐发，可意外的是，下了一夜的雨，船上早有积水，火势无法蔓延，连续几轮射击，都没能引燃炸弹。 倭寇自知中计，连忙往后撤离。 “来几个不怕死的！随老子上船去引爆炸弹！” “他娘的！死咱几人，换几千条倭狗性命，值了！” 周校尉与几名将士，备一艘小船，持几根火把，便打算追上去拼命。 “且慢！” 宁叶红大喝一声，“我有办法！” 见她从袖中摸出一个油蜡布包裹，打开之后正是宋澈先前送给她的火葫芦！ 她将火葫芦引燃，只待虚线将要燃尽，用力一扔，好臂力！一去三四十丈，准确落在船城中央。 “轰隆！” “轰隆隆……” 火葫芦连带埋在船城上的炸药一起炸裂，霎时间，火光冲天，硝烟弥漫！船城与倭寇被炸得四分五裂！ 爆炸整整持续了半刻钟，滚滚硝烟蒙住了整个海湾，迷雾之中是一阵阵杀猪般的惨叫。 宋澈又放出信号。 五百官兵，或战船，或渔船，或货船，一齐冲出码头，用钢叉，用渔网，用弓弩，绞杀水中倭寇！ 第一百一十章披麻戴孝 天色大亮之时，潮水渐渐退去。 被海浪冲上来的倭寇尸体，横七竖八倒在滩头，加之在海中被擒杀的，足足有七八百人，战船也毁去了大半。 对于东瀛这类弹丸小国，如此严重的战损，短时间内肯定不敢再来进犯，杭州这场危机，算是彻底化解了。 战斗结束，雨也停了，硝烟与阴霾一并散去，洗刷过的天空万里无云，明媚的阳光照得海面波光粼粼。 除了倭寇尸体有些煞风景外，其它还算是美好的。 这便是战争么？ 赢下了这场战斗，宋澈却并不能多么高兴，虽说倭寇该死，虽说人不是他杀的，可一夜之间，便有数千人果断海湾。 嗅着风中的血腥味儿，望着滩上的残肢断臂，直教人反胃作呕。 商人，手上还是莫要沾染太多鲜血得好。 一宿未眠，深觉疲倦，宋澈伸了个懒腰，转身走下望江阁，刚踏出门，一辆马车便横在了他眼前。 门帘掀开，周雅昭探出头来，红着眼眶道：“老太君她……断气了。” 宋澈悲伤了片刻，轻轻一叹，生老病死，悲欢离合，世事皆是如此，何必过多感情？ 他并未上车，而是折回了望江阁。 “你不去奔丧啊？”周雅昭诧异。 “我会来的，但不是现在。”宋澈没再多说，再次登楼，回到了原点，继续注视着码头。 周雅昭在阁前候了许久，见宋澈无动于衷，才叹气叫车夫离去。 从早上一直到下午，期间宁叶红来过宋澈三次，第一次是来汇报战况，第二次是送来午饭，第三次则是陪同守候。 “你为何不笑了？” “我外婆死了。” “啊？”宁叶红大惊，“这……这……阿弥陀佛，那你还站在这儿做什么，还不快些回去守丧。” 守丧？ 自打周三父子被送上断头台，宋澈便再也没回过周家。 周家那几口人，哪个不盼望老太君快些死，只不过周三父子的胆子要比其他人大些罢了。奇快妏敩 如今老太君真的死了，周家生意又受挫，这家子人肯定已乱成一锅粥。 反正在宋澈眼里，铲除倭寇都要比处理周家那点破事儿来得轻松。 “船来了。”宋澈淡淡一句，往楼下走去。 “什么?” “苏州的客船来了。” 大雨仅下了一日，运河并未发涨洪水，以沈文君对外婆的感情，听到丧讯她定会即刻赶来，算算时间，应该便是这班客船。 宋澈租了辆马车，赶到接驳口时，恰巧遇到下船的沈文君与丈母娘周玉梅。 “夫君！” 沈文君几乎扑了上来，“先前娘还担心，家里忙着丧事，没人来接咱们，我说夫君一定会在码头等我们的，这不，你果真是在。” 宋澈拨开沈文君衣袖，见创口已结痂干巴，才放心笑了出来，招呼着丈母娘坐上马车，奔赴周家吊丧。 人群中的宁叶红是那么独特，她的眼睛却仅盯着车辕上相互倚靠的宋澈与沈文君，这一次，是赤裸裸的嫉妒。 她自嘲一笑，匿入人海，消失不见。 …… 周府挂满白绫，全家披麻戴孝。 老太君的遗体停放在鸿恩阁，所有儿孙皆齐聚于堂内。 丈母娘连孝服都未来得及穿，下了马车便直奔阁楼，见到棺木里躺着的老太君，“哇”一声便哭了出来，“娘啊！女儿不孝，未能见上您最后一面！” 沈文君也跪在棺木前抹泪哭泣，宋澈则在一旁默默地烧着纸钱。 “四妹，你节哀顺变……”几位长兄嫂嫂相继上前安慰。 “大嫂，二哥，娘她去时，可有什么遗言交代？”周玉梅抹泪问道。 老太君是被活活气死的，莫说是遗言了，肯定有很多怨言。 “这……”满堂子孙支吾了半天，还是大舅妈郑秀娥先站了出来，抹着眼泪道：“娘说了，叫我们这些后人，和和睦睦，莫要再手足相残……可是，如今周家名誉扫地，生意哪里还做得下去？” “是啊，如今周家商行，只要一开张，便有人来泼脏水谩骂，咱周家百年家业，怕是要倒了啊。”二舅周贵说话时的眼神却是瞥向宋澈的。 第一百一十二章收购周家 “玉梅啊！” 郑秀娥见撼动不了宋澈，转身抱着丈母娘嚎啕大哭：“你难道眼睁睁地看着咱周家的百年家业付诸东流么！？若是如此，咱娘如何能在九泉之下安息啊！” “是啊妹妹，你瞧瞧，这可是一大家子，上百口人呐！若是家业不在了，我们都得喝西北风！唉……都怪我这两个儿子不成才，比不上你家的凤女龙婿呀！” “爹，我不想变成讨口子！” “奶奶，您睁开眼睛看看吧！咱周家要完啦！” 哭！ 宋澈嘴角忍不住嘴角抽搐，他要是老太君，非得跳出来将这帮虚情假意的儿孙一并带到下面不可。 “贤婿，你瞧你舅舅，舅妈都哭成泪人儿了，难道你真忍心叫这大家子人沦为乞丐啊？”周玉梅横眼瞪向宋澈，大有逼迫之意。 沈文君实在听不下去了，护着宋澈呵道：“我夫君又不是神人，偌大的家业，岂是说帮就能帮得了的，你们来为难他做什么？” “唉！” 宋澈重重地叹了一口气，“我的确是有个办法可挽救周家，只不过嘛……” 话未说完，哭声却已戛然而止。 郑秀娥上前揪住宋澈的手臂，“侄婿但说无妨，只要不让咱沦为穷人，一切条件皆可！” 宋澈说道：“既然如此，那我便明说了——办法便是，沈家收购周家产业。” “啊？”惊的却不是周家人，而是沈家母女俩。 “夫君，你莫不是开玩笑的？”沈文君说道：“周家有整整十八家商行，滞销的珍珠总价好几十万两，咱沈家虽说近段日子是赚了不少钱，可怎么也买不起整个周家产业啊！” 宋澈拍了拍沈文君的手背，“夫人放心，我既敢开口，便自有办法收购，” 他又看向周家子嗣，“就是不知，各位舅舅，舅妈同不同意。” “那那那……若是沈家收购了周家，咱这宅子啊，店铺啊，都是你们沈家的了？”郑秀娥问道。 宋澈说道：“常理而言，除了人之外，周家所有东西，都得归我沈家所有。不过咱们毕竟亲戚一场，这宅子便留给诸位了，” 他顿了顿，又道：“如今周家在杭州已失去了民心，若再顶着周家名号做生意，根本行不通，因此从今往后，所有‘周氏珠宝行’都得换成‘沈氏珠宝行’； 但舅妈，舅舅，你们不用担心，咱们毕竟亲戚一场，我也不会让你们坐吃山空； 珠宝行只是换了身皮，管理者仍是你们，毕竟这珠宝生意你们要熟络得多； 既是管理者，肯定有工钱，你们放心，绝对不低。还不仅如此，我会放一部分生意让你们来‘投资’； 何为投资呢？我举个例子。 假设周家产业为一百，我沈家独占五十一，剩下四十九，大舅妈，大表哥，二舅妈，二表哥，三表哥，都可用自己的钱来购买； 假设大舅妈你买了‘十’，那么今后店铺赚了一百两，你便可分得十两，以此方式分红结算； 倘若生意上有什么重大决策，各位参与投资者，也可坐下来一同商讨，但最后是否执行，得由我沈家说了算。” “此方案听起来可行啊。” “哎呀，爹，事到如今，能保住咱得生计便已不错了，妹夫还能让生意出来给咱们分红，依我看呀，就答应了吧？” “我们倒是想答应，可如今掌印却不在我们手中呀。” 众人的目光，同时落至周雅昭身上，面对这个私生女，眼神仍有几分不待见。 周雅昭紧张地捏着裙角，“我……我……既然哥哥嫂嫂都觉得可行，我自然没有别的意见。” “错了，”宋澈却道：“小姨，你身为掌印持有者，不论何时何地，都可持不同意见，这是你的权力—— 我在苏州另有生意照顾，不可能长久于杭州，因此必须有一人替我总辖商事，小姨乃是老太君亲授的掌印者，也是顺理成章的‘大掌柜’； 大掌柜，可掌握生杀大权，若谁的生意做不好，不尊重对待，她可以一票将之除名，这是规矩。” 周雅昭却红着脸道：“我未经商道，与大掌柜不匹配，依我看还是……” “雅昭。”沈文君劝道：“以前家里有毒蛇在，你才装作哑巴，不问商事，如今天下太平，何不放手一搏？为自己拼一把，活一回嘛!” 周雅昭激动得泪光闪烁，郑重地点了点头。 “好了，收购之事，关系繁多，舅舅，你们也无需急着答复，回去深思熟虑一番，待丧事办妥了，再回复我也不迟。” …… 守夜的是周姓家人，宋澈与沈文君也没太认真，夜深后便回了梧桐苑。 从昨日至今，宋澈片刻未歇，此时躺在床上，眼皮子直顾打架。 沈文君枕着宋澈臂弯，“方才人多未敢明言，夫君要收购周家产业，即便只占半成，那也至少需要二十万两银子，咱家哪儿有那么多现银?” 宋澈轻声道：“会有的，会有的……” 待岁币生意下来了，何愁没有银两？收购周家是大手笔，分期掏钱也无伤大雅。 “哎，夫君，方才我听仆人说，昨夜有倭寇袭击杭州呢，你可曾有听到过动静？”沈文君又问。 “听到了，听到了……” “可我今日下码头时，却连一点儿战争的痕迹也未瞧见，你说奇不奇怪？” “好奇怪，好奇怪……” “哎呀，你昨夜做贼去了么？这才亥时未至，便困成这样，我还有件很重要的事要与你说呢。”沈文君推搡着宋澈，想将他给摇醒。 宋澈雷打不动，“你且说，你且说……” “今日你让雅昭做大掌柜，周家人的态度明显不乐意，雅昭她又不熟络商道，若是咱们走了，指不定又要遭人欺负，因此我便想了个办法，”沈文君突然变得贼嚯嚯，凑近宋澈耳旁，轻轻一句： “你娶雅昭做妾如何？” “没问题，没问题……昂！？？？” 宋澈猛地睁开眼，惊得睡意全无。 第一百一十三章宋氏珠宝行 “沈小姐，饭可以乱吃，话可不能乱说啊！” “谁与你乱说话了？我既能坦然告诉你，自然是经过深思熟虑的……雅昭一个人在周家，孤苦伶仃，受尽冷眼，我看了好心疼，何不许她一个名分，如此不仅可以拉近周、沈两家的关系，还能让她大掌柜的位置坐得更稳。” “不行，不行，她可是你娘的妹妹，你我的小姨，我若是娶了她，岂不是乱.伦了么？”宋澈摇头似拨浪鼓。 沈文君却道：“这有什么关系？我与爹娘都商议过，爹娘也觉得可行。” “纳尼！” 宋澈垂直坐起，扣了扣发麻的头皮，快速捋了捋思路—— 在古代，正妻给丈夫挑选小妾，倒也合乎常理；周雅昭虽是丈母娘妹妹，却与宋澈没有血缘关系，抛开这层关系不谈，也并非不可娶。 可是……“哎呀，你们觉得可行，我心里这坎儿过不去，”宋澈望向沈文君，“还有你，咋这么大方啊？我可是你丈夫，大丈夫生于天地间，岂能……岂能一枪侍二女！” 沈文君理所当然，“给家里觅几个小妾伺候起居，养几个私妓培养情操，大梁风华，皆是如此，有何不能？ 再说了，雅昭是我的闺中密友，与其将她嫁给别人，不如收入自家屋檐，日后也能有个谈心的好姐妹。” “你征求过人家的意见了么，便在这里乱点鸳鸯谱。” “不日我便去问她，她八成会羞答答地同意。” “那要是我不同意呢？” “你不同意也得同意，谁叫你是上门女婿。” 盖了帽了，真是乱了套了！ 宋澈倒床拉过被褥，蒙头便不再理会。 倒不是他不愿意打破这层壁垒，问题在于他是入赘到沈家的，日后不论是正妻还是小妾，生的子嗣都得姓沈…… 说纳妾便纳妾，堂堂男子汉，威严何在？ “对了，”宋澈从被子里露出半颗脑袋，弱弱问了一句：“娶小妾，能同床不？” 沈文君翻了个白眼，“娘说了，在我没生出长子之前，不能。” 纳妾不让同床，那还娶个毛啊！ “不娶，睡觉！” 宋澈拉过被子，耻辱入眠。 …… 临近七月天，气候炎热，遗体不能久存。 守丧三日后，便选了个吉时，将老太君入了土。 再风华之人，也会败给岁月，归于尘土。人这一辈子，争来争去，究竟争到了什么呢？ 周家人都同意了宋澈的收购方案。 宋澈拟了几份契书，叫他们执笔落款，从那时起，周氏珠宝便成为历史，宋氏珠宝拔地而起。 为何是宋氏，而不是沈氏呢？ 宋澈给的解释是，沈家与周家有纽带关系，若被人扒了出来，难免会影响生意。 当然，更深层的意义，只有宋澈知晓。 老太君下葬后，还有个头七日，宋澈与沈文君也就不得不留到月底。 恰好趁这段时日，重新整顿商行，将“周氏”牌匾，换成“宋氏”牌匾，将“珍珠白玉膏”作为主营产品，稍稍更改些营销手段，但大致还是“换汤不换药”的原则。 珍珠玛瑙始终是奢侈品，本身便有门槛与局限性，无法做到大众低端化。 买不起就是买不起，再打折扣，再做优惠也不管用，与其绞尽脑汁营销，不如坐等愿者上钩。 “咦……原先这里不是周氏珠宝行么？怎么如今变成宋氏珠宝行了？” “周氏珠宝行里头的珍珠，都是沾了血的，谁敢去买呀？” “怕不是周氏重新换了个名号，又来坑害老百姓的吧？” 新珠宝行刚开张，便吸引来了大批群众围观，多是指责与声讨。 “诸位，宋氏珠宝行乃是全新的珠宝行，已周氏全无瓜葛！”一名青衣女子，大步走出店铺，高声与群众讲明。 “咦？这不是明珠大会那日，替母申冤的那位姑娘么？”有人一眼便认出。 不错，青衣女子正是何香莲，如今她已是北市宋氏珠宝行的新任掌柜。 何香莲深明大义，知道一切恶事是由周三父子所为，与其他周家人无关，为感恩宋澈的恩情，以受害者的身份出面，为宋氏珠宝行正名。 “连她都出来正名了，那说明宋氏珠宝真与周氏无关了呀！” 群众纷纷消止了声讨。 何香莲又大声道：“诸位乡亲父老，这间宋氏珠宝行的主人，正是那夜替我申冤，将周三父子绳之以法的宋姑爷，这样一个为民请命，刚正不阿的大善人，珍珠又岂能是沾血的？” “原来是大善人所开，正巧我欲购珠，今日我必定捧个场！” “今日本店开张，一律八折优惠，欢迎大家进店选购！” 如此一来，不仅抵消了群众对周家的怨念，反倒还借用好名声赚了一批客人。 宋氏珠宝行，好珠坏珠一并收，价格也给得十分公道透明，便连一颗珍珠，也要写下买卖字据。 诚心换真心，洲头采珠的疍民们都愿与宋氏合作，好珠子送去珠宝行加工成饰品，坏珠送到周大发研磨制成白玉膏。 不仅如此，借着沈、周两家的纽带关系，收来的好珍珠，一部分送往苏州，用作成衣与私房上的装饰；再加上沈家在苏州的名望，银楼，玉楼，青楼，胭脂坊，全都成了宋氏的合作商家。 月底，离开前夜。 宋澈带着药品来到天香楼，在离开杭州之前，还有最后一件事要做，那便是帮宁叶红拆线。 可入楼后一询问，才得知宁叶红早在十日前便离开了天香楼，楼中艺伎芳华依旧，唯独少了那一抹娇红。 “她去了哪儿？”宋澈多少有些失落。 紫韵说道：“杭州危机虽暂时解除，可其它沿海仍在遭受倭患，红姑娘知道宋姑爷好处江湖之远，特意叮嘱我留言，江湖路远，一切随缘。” “她真说‘一切随缘’？” “还能骗你不成？这是原话。” 她若真的这么洒脱，又何必一声招呼不打便离开？ 也许她身上的线，是为了下次相遇。 这个女人…… 宋澈暗自一笑，离了天香楼。 第一百一十四章冰镇葡萄汁 七月是最后一季蚕桑，过了便要等到来年开春。 为了响应即将到来的岁币生意，回到苏州后，宋澈开始大量囤积丝绸，收购，缫丝，纺织，漂染，所有作坊都进入了繁忙期。 炎炎夏季，高温酷暑。 古代没有空调，更没有风扇，古人又穿着保守，特别是女性，再热也会将自己遮得严严实实，因此，人们不得不想方设法避暑，质地轻盈，冰凉爽肤的绫罗绢丝便成了应季热卖。 天气热得实在无情，宋澈刚开始还会趁上午太阳不毒，到铺子里待会儿，后来干脆不去了，反正坊间铺子生意稳定，琴掌柜又精明能干，当个翘脚老板，好好享受享受。 居家的这些日子，为了避暑宋澈也没闲着，不惜大动工程，将庭院里挖了个四四方方的大坑，以石板作包围，以青砖贴内壁，以琉璃衬底部，连续抽干了三口井水，造了个露天游泳池。 接着，又在庭院四周搭了个两丈来高棚户，专程从林州引进了一批葡萄藤，大面积覆盖于泳池上，搭上两个秋千，摆上几张藤椅，葡萄林遮阴，游泳池戏水，携爱妻避暑，享天伦之乐。 艳阳高照的正午，宋澈赤裸着上半身，悠哉仰躺在藤椅上，高高翘起二郎腿，嘴里哼着小调，鼻梁架着一副“墨镜”，这可是用黑水晶打磨而成的。 “咕噜咕噜。”沈文君钻出水面，抹了抹脸上水渍，仅穿着私房的她，傲人的身姿，湿得惟妙惟肖。 她上了池岸，披上一缕纱衣，随手摘下一串儿葡萄，走至藤椅边挨着宋澈坐下，双腿轻轻蹬地，打了转儿便扑进宋澈怀里，自摘一颗葡萄吃下，又摘一颗喂给宋澈。 “皮都不剥，叫我怎么吃？”宋澈幽幽一句。 沈文君巧手剥去葡萄皮，递至宋澈嘴边，宋澈刚张口要吃，沈文君却抽了手，将果肉丢进了自己嘴里，轻哼一声：“想吃自己剥去，我可不伺候你。” 宋澈先是一笑，接着轻叹：“唉，我本来还想说，请沈小姐喝冰镇葡萄汁儿，可你这态度，我不得不犹豫了。” “如何？”沈文君凑近惊奇，“炎炎夏日，哪儿来的冰镇水饮？” 宋澈叹道：“我这嘴里有些干巴，想吃剥了皮的葡萄……” “那你张嘴。” “啊。” “忒！” 一颗葡萄，从她嘴里，吐到他嘴里，越过舌头，直入咽喉，呛得宋澈连连咳嗽。 沈文君却骑在他身上，“呵呵呵……”笑得没心没肺，“叫你还敢命令我。” “这冰镇葡萄汁儿你没得喝了！” “哎。” 宋澈刚要生气，一颗滑溜溜地剥了皮的葡萄便递到了他嘴边，“快将冰饮拿来，喝了我有要事与你说。” 宋澈吃了葡萄，又拾起一旁的“话筒”，先扯了两下，随后对嘴说道：“芙儿，芙儿，快将我藏在耳室棉被里的‘冰箱’给我送来，完毕。” 隔了片刻，话筒里传来：“知道了，姑爷。” 宋澈连忙纠正：“与你说了多少遍，说完话时要添一句‘回答完毕’，完毕。” 听筒那头：“知了知了，回答完毕！” 沈文君却拾起话筒，叹道：“夫君，咱们是不是太……世俗了些？一天到晚，不是床榻恩爱，便是藤椅缠绵，如今连吩咐下人也不用挪下屁股的。” 宋澈笑道：“赚钱的目的，不就是为了享受生活么？咱又不是圣人，作何不能世俗些。” 不一会儿，芙儿捧着个木匣子跑进庭院，匣子不到两尺，她提起来却相当费力。 “真是个不可貌相的匣子呀，怕是有个十来斤呢。”芙儿惹得小脸儿红彤彤，直顾往脸上扇风。 沈文君好奇地围着匣子打转，“这便是那个什么‘冰箱’？横看竖看也不似能装冰饮的。” 宋澈暂且不说话，将匣子卡扣掰开，且听“嘭”一声，盖子被顶开，吐出一大股冰霜白雾。 待白雾散尽，露出了搁在匣子中央的扁口小瓮，瓮中盛满了青幽幽的葡萄果汁，甚有还些许碎冰冰漂浮在里头。 宋澈拾出小瓮，匀了三大茶碗果汁，各取一碗递给了沈文君与芙儿：“尝尝看冰力如何？” “谢谢姑爷！”芙儿兴奋地捧着茶碗，抿了一大口，先前还红扑扑的脸蛋儿，瞬间消暑了不少，“好冰冰，好凉凉，好好喝！” “夫君，这冰箱究竟是怎么来的呀？先前听你说还是将它藏在棉被里的，为何还能做到冰镇？”沈文君边享受冰饮边问。 宋澈笑指着木匣四周还在冒着腾腾白烟的凹槽道：“这里头装的是我找硝民买的‘硝石’，硝石兑水会吸收大量热气，足以让水结冰，再将瓮放置于匣中，低温环境封存半个时辰，便能得到凉凉冰饮了； 至于为何放在棉被里，那是因为棉被可以隔热保温，减少冰力的流失，” 说到这儿，他将空了的小瓮放回了木匣，扣上盖子封存严实，又嘱咐芙儿：“以目前的冰力，尚可再沁一碗冰饮，膳房里有我榨好的葡萄汁，你再添些在瓮中，待冰镇得差不多了，给爹娘送过去。” “姑爷是我见过最厉害的人了！”芙儿一口饮尽葡萄汁儿，长舒了口气，捧着冰箱跑出了庭院。 “哎，既然这冰箱如此神奇，我们何不做个更大的，放在云水坊里，通通凉气儿，给女红们消消暑。”沈文君提议。 宋澈却摇头，“冰箱只能密封保存，且硝石非常昂贵，云水坊又都是布制品，染了水汽会掉颜色的。” 沈文君笑道：“那做几个小冰箱，每日炎热时分，给大家喝上一碗，也是消暑解躁的好法子。” 宋澈躺回了藤椅，“夫人先前说，喝了冰饮有重要的事要与我说，是何事？” 沈文君放下茶碗，凑近说道：“你多留在杭州那几日，苏州府发生了件大事，周大人辞官回乡了！”奇快妏敩 第一百一十五章我喜当爹？ 许是新官要上任，苏州城街被肃得干干净净，大清早便有官兵在街上巡逻，凡衣着不得体的，精神面貌不佳者，统统被勒令遣返，打扮规矩了再出来。 宋澈与沈文君一早便来到云水坊，新任知州从北门进城，到苏州府必定会经过坊间，在这里看他最方便。 辰时未过，街边各家店铺，不论老板还是伙计，皆守在门口，都想着一睹父母官的模样。 “哎，我听说啊，咱们这位知州大人，今年二十三岁，生得相貌堂堂，气宇轩昂，更重要的是他还未曾婚配呢！” “咦！那城中有千金的权贵商贾们，岂不是都要抢着将女儿嫁给他呀？” “那可不嘛，好多家未出阁的小姐，都精心打扮站在了街边，为的便是能叫贺大人瞧中哩！” “诸位，最新消息，新任知州已进城啦，长得是玉树临风，仪表堂堂啊，亲眼所见！” 别说是待闺阁中的小姐们了，便是一些人老珠黄的妇女也学着搔首弄姿了。 “听到了没？你们也快些去补个妆，万一叫这新知州瞧上，便能飞上枝头变凤凰咯。”宋澈笑着与身旁云水坊众女眷打趣。 云水坊店员，男女比例大概在十比一，宋澈几乎被花团锦簇着，左边是沈文君，右边是琴若、卢菇，哪个不是苏州城内数一数二的美娇娘，他倒还真担心新知州见了会嫉妒。 “咱们心里装的是姑爷，可瞧不上那什么知州。” “是呀是呀，十个知州都比不上一个姑爷。” “嘴巴很甜，姑爷很喜欢，午后请你们喝酸梅汤。” 宋澈待人随和，没有架子，办事有度，人品又好，哪个姑娘不喜欢？ 便是随意的玩笑，身为老板娘的沈文君也不会生气，在她心中，云水坊的员工，早已是一家人。哪怕有女红提出要嫁给宋澈，她也能笑着答应。 “快瞧，来了，来了喂！” 只见一队人马浩浩荡荡从街头走来，百姓们自觉分道两旁，以恭敬姿态相迎。 都头许晓领着二十几个衙役在引路，身骑白鬃大马，头戴鞘翅乌纱，身披湛绿官服，腰裹翡翠玉带，新任知州贺秋，长得是浓眉大眼，方方正正，他翘首傲姿，春风得意。 多少人十余年寒窗苦读，便是为了有朝一日能春风得意马蹄疾，一日看尽长安花? 当官儿的还是威风，这万人空巷的架势，这只手遮天的权力，谁能不为之沉沦？ 沈文君直勾勾盯着贺秋，与其她女子一样，眼神不停发光。 宋澈伸手在她眼前晃了晃，“你再这样，我可要吃醋了。” 沈文君收回目光，摇了摇头，“说出来你可能不信，我瞧他时，竟不觉间便换上了夫君你的脸，” 她又真挚地望着宋澈：“夫君，你说你要是能有朝一日，如他这般高头大马，意气风发地将我接走，那该多美妙啊。” 其实， 若非沈家只有她这么一个女儿，老丈人兴许早已将她许给了哪家的权贵公子，又如何能轮得到宋澈来入赘？ 宋澈只是笑笑，没有说话。 大隐隐于市，小隐隐于朝，居庙堂之高则高处不胜寒，处江湖之远则明哲保身。 宋澈若真有登堂入室的志向，那夜也不会在望江阁拒绝高琛。 在这个复杂的社会中，万人空巷并非难事，全身而退才是本事。 “哟？这么巧啊？我还以为以宋姑爷的傲气，不屑于来迎接知州呢。” 熟悉的尖酸刻薄声。 陈仁才带着两个家仆，刻意停在了云水坊前，瞧他一脸奸诈的模样，准儿没什么好事。 宋澈眯了眯眼睛，上回掳走琴若之事，还没找这家伙算账，今日又来找不愉快? “这里不欢迎你，赶紧给我滚。”沈文君呵道。 陈仁耍起了无赖，“我又没站在你家屋檐下，这条大街难道是你家修的？我想站在哪儿便站在哪儿！” “你——” 沈文君欲言，宋澈扯了扯她的袖子，示意莫要开腔。 宋澈折回坊间，取来几根扫帚，丢给李田等几位染坊汉子，“大街虽不是我修的，可这块街区正对着云水坊，粘了个脏东西，自然要清扫一番了。” “姑爷说得对，这么大坨狗粪粘在这儿，待会儿知州路过，怕脏了马蹄。” 李田与几个汉子，便对着陈仁才脚下一阵“打扫”，陈仁才被扫帚抽得连蹦带跳，不得不往外边儿让了路。 “你们给我等着！”陈仁才恨了一眼，屁颠儿屁颠儿迎上官队，老远便抬手招呼： “贺大人！我的表弟！” 贺秋瞧见陈仁才，眉头不由一紧，大庭广众之下叫他表弟，这不明摆着叫人说“官商相护”的闲话么？ 许晓拦下了陈仁才，“闲杂人等，不得靠近。” 陈仁才高声道：“你是聋了么？没听见我方才叫他表弟了？我是他表哥！” 许晓回头请示贺秋，贺秋点了点头，许晓才放了行。 陈仁才来到鞍前，主动牵过缰绳，笑道：“表弟，闻讯你要来苏州任职，我可是兴奋得三天三夜没睡觉呀！” 许晓压低声音，“表哥，大庭广众之下，莫要生张了关系。” 陈仁才反应了片刻，“哦”一声会意，“是贺大人，是贺大人……贺大人，我为您牵马，亲自送您上任。” 贺秋是不情愿的，可又不能拒绝亲戚的热情，只能睁一只眼闭一只眼。 陈仁才牵着大马，脑袋昂得比马上的官老爷还要高，将“狐假虎威”这四个字诠释得淋漓尽致。 待官队走过云水坊时，陈仁才故意指着宋澈道：“贺大人，您初来苏州城，对苏州的风土人情还不了解，我沿途与你介绍一番……这位可不得了，他便是苏州城内大名鼎鼎的沈家赘婿宋姑爷，他身后这间铺子便是苏州第一首富沈家所开，他身旁这群女眷啊，都是苏州城内数一数二的大美人儿呢！” 贺秋瞥了一眼万花丛中的宋澈，难以掩饰眼中嫉妒之色，更深藏着几分轻蔑与不屑。 坐拥家财万贯，美女如云傍身，又年轻有为，仪表堂堂，论人间得意，世上有几人能比？ 宋澈可不想抢了新官上任的风头，走下屋檐请礼：“贺大人勿要听陈公子鼓吹，宋某不过是个普通的商人，倒是贺大人年轻有为，八面威风，才闻汝名便叫全城百姓欢颜相迎，宋某十分敬佩。” 第一百一十六章 滴血验亲 “宋姑爷，我瞧你也别推辞了，如今你腰缠万贯，多养个妻儿又有何难？只是……”陈仁才啧嘴瞥向沈文君，“据大梁律例，一家不能有二妻，如今正妻来了，沈小姐怕只能屈身为妾了。” 沈文君将宋澈拉至一旁，满眼都是委屈，“夫君，你且与我说实话，我……我兴许接受得了!” 宋澈苦涩道：“我真不认识这对母子，这便是大实话。” “那你总得有个户籍，不能是冲石头里蹦出来的，”沈文君噘着嘴巴道：“还有，你床笫技艺那般娴熟，一看便是新手，你……你……” 我他妈……宋澈总不能说自己是从现代穿越来的吧？他抚着沈文君的背膀，低声安慰道：“夫人你可真傻，瞧不出来这是陈仁才那家伙给我下的套么？你且瞧好了，看我如何收拾他们——” 说罢，他走至张氏母子跟前，意味深长道：“这位大姐，我也不知你收了多少好处，竟肯带着自己儿子来给我泼脏水，你要知道，诬陷他人可是要坐牢的，孩子还这么小，你忍心么？” 少妇眼中闪过一丝惊慌。 陈仁才却出声反驳：“宋姑爷，你这话可就不对了，怎么的，变相威胁糟糠之妻呀？你到底还有没有将贺大人放在眼里？” 宋澈冷声道：“凡事都要讲究证据，难道你此刻叫我一声爹，我也要认你这个儿子么？” “你！”陈仁才嗤了声，转头望向贺秋：“贺大人，何不来个滴血认亲，叫这抛弃妻子的负心汉心服口服?” 贺秋抿着嘴唇，点了点头，先看宋澈：“你此刻若承认了他们母子，本官还可念你失忆不计较罪过，可若是验出来你与此子精血相融，便说明你们是亲生父子，抛弃妻子可是要处重罚的。” 宋澈高声道：“大丈夫，行得正站得直，我又有何惧？” “好，快快取一碗清水来，咱们当街滴血验亲！” 陈仁才拍了拍手，不过一会儿。 “清水来嘞！”一个仆从端着一碗清水，另个仆从捧着一张桌子，又与群众一番说明：“这两样东西，都是从街坊家里借来的，保证没问题。” “现在，各取一滴精血，滴入碗中，若相离则非亲生，若相容则是父子。”陈仁才从袖中取出一把匕首递给宋澈。 宋澈不屑一顾，咬破指尖往碗中点了滴血。 少妇用匕首，划破男孩手指，也向碗中挤出了一滴血。 群众纷纷围了上来。 精血游离了片刻，相互融合在一起。 “哦!精血相融，属实亲生，呵，我就说嘛，你瞧瞧，这小子与宋澈长得简直一模一样，不用验也知道是亲生的。”陈仁才高兴得差点儿没飞起来。 “夫君……”沈文君咬着嘴唇，泪湿眼眶。 “宋澈，你贪图富贵，抛妻弃子，证据确凿——” “且慢！” 宋澈打断了贺秋的宣判。 滴血认亲？如此荒唐的亲子鉴定，害了不知多少古人。 “贺大人，我也要认亲！”宋澈大声道。 贺秋皱眉，“你认何人为亲？” “他!”宋澈指着陈仁才的鼻子说道：“实不相瞒，他是我失散多年的孙子，我是他爷爷！” “姓宋的，你他妈欺我太甚！老子年龄比你还长几岁呢！”陈仁才破口大骂，冲上去便要打人。 许晓却一把将他拦下，说道：“大人面前，不可造次。” “你是不是我孙子，咱们滴血验验便知，你可敢？”宋澈挑衅道。 陈仁才推开许晓，卯着脑袋凑近宋澈：“老子有何不敢！但是先说好了，你若验不出来，那便是污蔑，我要你跪下给我道歉！” “好啊，那若是验出来了，你叫我一声爷爷？” “就怕你承受不起，折寿短命！” “既然如此，为了以示公平，这次劳烦许都头亲自去取清水来。”宋澈看向许晓。 许晓点点头，走出人群，到最近街坊家里，提来一桶清水，取来一只瓷碗，并当众将清水舀进了碗里。 宋澈往碗里挤出一滴血，陈仁才割破手指随之。 两滴血却并不相融。 “姓宋的，你他妈有何话好说！”陈仁才撸起袖子呵道。 “你急什么？”宋澈端起先前与男孩验亲的那碗水，往自己与陈仁才碗里倒了一些。 兑入碗水后，两滴本不相融的精血，以肉眼可见的速度，相互融合在了一起。 群众连连惊奇： “难道，陈公子真是宋姑爷的孙子？” “如此说来，宋姑爷与陈公子的奶奶……” “那怎么可能，年龄都对不上号，说与他娘还差不多。” “你们这些看热闹的王八蛋，再打胡乱说，我撕烂你们的嘴！”陈仁才冲群众大骂，又指着宋澈狂喷唾沫星子，“定是你这小子耍了什么把戏，方才大伙儿都瞧见了，这血本是不相融的！” “陈公子放心，”宋澈冷冷一笑，“即便你想认我做爷爷，我也不想要你这样的孙子，” 他又端起水碗，与群众解释：“诸位，我的血之所以会与此子相融，八成是这碗水里添了明矾。明矾兑水，无色无味，可使精血相融，方才我与陈仁才滴血认亲便是最好的证明。” 他又招呼许晓：“许都头，劳烦你再帮我借两只瓷碗与一勺食盐来。” 再招呼沈文君：“夫人，你去店里取些明矾来。” 二人快速取之。 宋澈将两只瓷碗，搁在桌子上，每碗中添一瓢清水，分别加入食盐，明矾。 “李管事，老张，你们分别往这两碗水中依次滴血。”宋澈又招呼。 李田与老张各自咬破手指，先往盐水碗里滴了一滴，血液并不相融，随之又往矾水碗中一滴，血液却奇迹般融合了。 “老张，你该不会是我儿子吧？”李田打趣道。 老张骂道：“去你娘的，老子从小在淮南长大，与你八竿子打不着！” 宋澈也往碗中滴了一滴血，相融。 沈文君随即咬破指尖，也往碗中滴了一滴，相融。 好几个店员都挤出血滴，在碗里来了场“球球大作战”。. “各位绣娘织女的手可金贵着呢，千万莫要为这无趣的试验给伤了，”宋澈端起明矾水，在群众眼前打了个转： “诸位瞧见了么？天南地北之人，血都融在了一起，难不成他们都是亲戚？” 他将水碗狠狠往陈仁才脚下一砸，“刺啦”，碗裂水迸，他大声呵斥：“事实证明，滴血验亲这种把戏，根本就不可信！” 第一百一十七章 新官上任三把火 “张氏！” 宋澈转头一声呵，吓得母子打了个哆嗦。 “你说你是江西赣州泸县人氏，那好！我即刻便派人，花重金，去将你老家所有村民都请来，咱们便到苏州府衙的公堂上当面对质，汝……可敢！” “娘，娘，我不认这个爹了，呜呜呜……”孩子吓得哇哇大哭。 少妇抱着儿子也止不住啜泣。 若再追问下去，只怕这对母子都得露馅儿，这刁妇死活倒不足为惜，只可怜了她怀中的孩童。 宋澈放缓了语气，问道：“当然，这世上有许多相貌相似，又同名同姓之人，你只不过是认错了对么？” 少妇识趣，连连点头，“是，是是，我记起来了，我家宋郎眉心有颗痣，你脸上却没有，你不是我的宋郎，是我母子认错了……” 宋澈暗叹一口气，转身向贺秋请礼：“贺大人，依我看这不过是一出闹剧罢了，不如——” “闹剧？” 贺秋冷声道：“我倒觉得这并非闹剧，而是这刁妇欲攀高枝，谄媚市容，” 他轻声发令：“来人呐，将这对母子收押，打入府衙地牢，论罪惩处。” “大人开恩呐！是有人指示我这么干的！我是无辜的！”少妇连忙磕头求饶。 “你是否无辜，本官自会审理，需不着多费口舌来喊冤，”贺秋瞥向衙役，“你们还愣着做什么？还不快将他们带走？ 衙役绑上母子，拖出了人群。 宋澈本想劝上两句，贺秋却先开口，“宋姑爷，本官一直坚守‘法不容情，铁面无私’八个字，这对母子，罪有应得。” 宋澈皱着眉头，一言不发。 “我们走。”奇快妏敩 贺秋驾马前进，还是那般意气风发。 陈仁才牵着马，依旧那般趾高气扬。 宋澈暗中拉住许晓，取一锭银子，塞进他手里，低声嘱咐：“这些银两拿去打点狱卒，莫要让那对母子在牢里吃苦头了。” 许晓却道：“她往你身上泼脏水，你却还要帮她？大雄宝殿里的佛祖都要给你让座。” 宋澈摇头说道：“听这对母子的淮南口音，八成从流民堆里找来的，可怜之人大于可恨之处，不为其母也为其子。” 许晓反将银子塞回了宋澈手里，“你在宝殿里做中堂，我也可以做偏堂，咱们一起做好人。” 宋澈暗自一笑，望着贺秋离去的背影，提醒道：“新上任的这小子，必然是条毒蛇，在他手下办事儿，许都头要当心了。” 许晓点头，抱拳离去。 宋澈回到坊间，沈文君仍心有余悸，“方才真是吓死我了，我还真以为那对母子是你的妻儿呢。” “那万一他们真是我妻儿，你会如何？” “瞧你这话说的，一夜夫妻百日恩，爱一个人当然不能在乎他的过往，即便他们真是你的妻儿……我也顶多是编个猪笼，将你拉到苏州河畔沉了，不会游街示众，或是逼你自宫的。” “我家夫人可真是……通情达理，海纳百川，善解人意啊!” …… 新官上任三把火，第一把便烧到了宋澈头上。 苏州府下令整顿市容，不允许在人流巨大的街口摆摊卖艺，这很明显是在遏止云水坊的地摊生意。 反正天气炎热，好些个外勤伙计都中暑了，索性宋澈便暂停了摆地摊，以沈家目前几间铺子与作坊的生意，失了这份收益也是不痛不痒。 第二把火，是针对苏州城外的“棍帮”。 饿死的尸体，无法妥善处理，城外瘟疫肆虐传播，在死亡与饥饿的威胁下，大批流民开始反抗。 “棍帮”是流民团体中最大的一支，顾名思义，以棍棒做武器，据说有聚了三五百人，不仅四处抢夺商旅，还将主意打到了苏州各村镇上。 苏州府并未采取安抚政策，而是出兵以武力镇压，可城外流民少说四五万，这人都要饿死了，早死晚死都得死，何不拿起武器拼一拼? 光脚的不怕穿鞋的，压迫越大，反抗越强。 苏州城官兵不过两千余，战斗力又弱得不行，几次出击清缴棍帮，都是雷声大雨点儿小。战斗没个输赢，人命却闹出了不少。 苏州城外冲突愈演愈烈，城内亦是人心惶惶，大家都怕哪天棍帮壮大了，会如先前飞云帮那样来袭城，若真闹到了那一步，离“造反”估计不远了。 沈府。 庭院。 “叮铃铃……”话筒线上系着的铃铛突然摇响。 宋澈怀抱娇妻，荡着秋千，吃着葡萄，全当听不见。 “你的那个什么‘电话’响了。”沈文君有意提醒。 宋澈说道：“下回在那铃铛里塞两坨棉花，省得打扰我与夫人恩爱快活。” 沈文君却道：“许是真有什么急事呢？否则芙儿不会摇铃铛的。” 宋澈笑道：“估计又是许都头来找了，他总想让我替他干些吃力还不讨好的事儿。” “近段时日，棍帮之事闹得苏州城鸡犬不宁，听琴若说，城里好多大夫都被叫到了军营，死伤不少人呢，”沈文君搡了搡宋澈，“夫君，你就给他们出个主意呗，哪怕不为了官家，也该为苏州城百姓。” 宋澈倒是很想帮忙，可他主张的策略是安抚流民，贺大人用的却是武力镇压。 他一个商人，本不该参与政治。再者，贺秋此人，莫看年纪轻轻，手段却残忍毒辣，凡俘虏了棍帮成员，均以造反罪绞死，并将尸首沿途挂在城郊树林里，杀鸡给猴看。 这种心狠手辣的官员，还是离远远儿得好。 “帮不了，帮不了……” “叮铃铃……” 铃铛又摇响了。 沈文君轻叹一口气，下了秋千，拾起话筒回扯了两下，算是接通了，随后将话筒贴着耳朵，越听神情越紧张： “什么！发生了这种事，你为何不早来通告？” “是……是姑爷说，没有命令，不得进庭院的嘛……完……完毕！” “还完毕呢你！” 沈文君扔下话筒，焦急地望着宋澈，“云水坊来人禀告，说去城外收购蚕桑的外勤伙计被棍帮给扣押了！” 宋澈惊坐而起，下一刻却疑惑：“棍帮通常活跃在苏州以北，老张他们去的是苏州以西，如何能被扣押？” “哎呀，先去坊间瞧瞧情况吧，那些流民饿急了，可是会吃人的！” 第一百一十八章 肉粥香飘十里远 “这帮人比土匪都不如，我说将蚕茧给他们，他们不要，我又将身上钱财给他们，他们也不要，上来便扒拉我们的衣服，抢我们的酒食……一个个披头散发，像极了从地狱里爬出来的饿死鬼！”奇快妏敩 老张报膝坐在地上，不仅被揍了个鼻青脸肿，连衣服也遭人扒了个精光，叫人瞧了可悲又好笑。 他又道：“同行的老李他们，都遭掳了去，那棍帮头子还扬言说，三日之内若不拿三车粮食来赎，便将老李洗净扒皮，煮了吃了！” “那你为啥被放了回来？”宋澈笑着问道。 李田这时搭腔：“瞧他模样，瘦得跟猴儿似的，没几两肉，自然放他回来报信了。” “哈哈哈……”弄得满堂大笑。 “夫人，你管管姑爷他们，我都这样了，他们还有心思笑得出来。”老张求助沈文君。 “你们姑爷只要肯笑，说明此事不难办，”沈文君看向宋澈，“对吧？宋姑爷。” 这些棍帮成员，不要钱也不要货，又岂会吃人？顶多是肚饿难忍，才会干出了抢劫的勾当，没啥大恶心思。 沈家每隔一段时间，都会购些粮米到城外救济，只是近来棍帮闹得太大，施粥便暂停了。 “李管事，你去粮铺买两车粮食，再到猪肉铺买三头肥猪，肥瘦分离切成臊子，再另备三口大锅，咱下午便出城去赎人。”宋澈吩咐道。 李田疑惑：“姑爷，那棍帮的人说了，两车粮食才能赎走老李他们，你又买猪肉，又备锅的，是要去给他们做饭么？” 宋澈笑道：“赎人很简单，赎心却很难，我这么做自有道理，你只管去准备便是。” 沈文君担忧：“眼下城外流民疯狂，瘟疫肆虐，你何必亲自去呢？” “若不能体察民情，如何寻得救赎之道？” 午饭过后。 粮米猪肉俱已备齐。 宋澈便带着李田、老张等十来个染坊伙计，从西边出苏州城。 “姑爷，那棍帮头子说了，叫咱们到北边的十里坡赎人，你从西门出城，要饶好大一截路呢。” “北成郊外，局势混乱，咱又带着这么多粮米，官府肯定不让出城。待会儿从西城门出去时，官兵若是问起来，咱们便说是走商的，记住了么?” 伙计们纷纷点头。 “那姑爷，咱送这么多粮米出去给难民，若是被官府知道了，会不会找咱们的麻烦啊？”老张又问。 这还真不好说。 原本城中各大善人，还会捐款给流民施粥，如今贺秋上任，为了彻底击垮棍帮，下令禁止了所有捐赠，导致了那些未加入棍帮的流民连一口粥都没得喝了。 武力镇压，其实也并非不可取，毕竟若流民真闹得太大，搞成了起义造反，传到皇帝耳朵里，摘掉贺秋乌纱帽不说，人头都可能会落地。 但镇压吧，也得有实力才行，压又压不住，还适得其反了，若流民真觉醒了“王侯将相宁有种乎”，到那时可不是一碗米粥，填饱肚子便能安抚得了。 可见这新任知州，文学才识尚可，政治能力太差！ “走一步算一步吧，总之先将老李他们救出来再说。” 以宋澈在苏州的名望，轻而易举便出了城门，前行了三四里后，自西转向北方，绕着城郊外围往十里坡行去。 走了大半个时辰，宋澈在距十里坡三里开外的树林里叫停了车队，随后吩咐伙计们搭炉子，拾柴火，架铁锅，熬粥做饭。 “姑爷，这还没到十里坡呢，为何在这里灶饭呀？” “酒香不怕巷子深，肉粥香飘十里远，这油滋滋的猪肉一下锅，很快便会有人寻着香味儿找来的。” 用肥肉榨油，炒熟了精肉臊子，加入好几桶清水，每口大锅倒一石米，煮出来的肉粥，最好吃，最粘稠，最饱腹。 果不其然，水都还没烧开，便有流民闻着味儿找了过来。 “好鲜活的香味儿！” “是肉粥！是肉粥！” 起先来的流民，藏在林子口，直勾勾盯着大铁锅，却不敢轻易靠近。 “老乡，都过来吧，这粥点是专为你们设的!” 听见宋澈招呼，流民这才连滚带爬跑了过来，瞅着锅里沸腾的米粒儿和肉沫，馋得直吞口水。 “大官人，这粥，何时煮好啊？我已有快三个月嘴里没进过油了。” “各位老乡勿要着急，肉粥少时便可煮熟，但你们得先将碗筷备齐，依次排队取粥。” 流民身上虽龌龊，手里的碗却白得发亮，他们也并未像流言中那般，见到食物便上去哄抢，而是规规矩矩地在林子里排队。 渐渐，闻讯找来的流民越来越多，片刻间便排起了长龙般的队伍。 这时，肉粥也熬得差不多，宋澈便嘱咐伙计们，三人守一口锅，依次为流民们舀粥。 得了肉粥的流民，自找一片树荫，也顾不得多烫，大口大口吞食。 “今日我沈家准备了一千多斤粮食，三头大肥猪，吃完了可无限续碗，大家吃慢些也无妨，莫要将嘴巴烫着了。” 谁料宋澈话音刚落，流民却吃得更快了些。 粥吃完了，赶忙又去排队，等到续第二碗，第三碗时，白白净净的瓷碗，连边上的油花儿都舔得一干二净。 一碗微不足道的肉粥，却吃出了不知多少眼泪。 瞧着流泪哭泣的流民，宋澈不经意便想到了自己荡秋千、吃葡萄的世俗模样，同情不知从何而起，忽然一对比，心里总是紧巴巴的。 “姑爷。”老张凑了过来，小声道：“咱不是来赎人的么？您是不是给忘了啊？” “你都没忘，我岂能忘？”宋澈用下巴指了指徘徊在林口的几个汉子，“喏，棍帮的人早就来了。” 比起眼前这些无精打采，走路都费力的老弱妇孺，这几个汉子实在太显眼。 第一百一十九章 仗义皆是屠狗辈 “姑爷，林口那些棍帮之人看似越聚越多了，万一他们心怀不轨，也要俘虏咱们怎么办？”老张不安道。 宋澈却指着挤满树林流民说道：“我只需挥挥手，这些吃了饱饭的流民，便会蜂拥而上，将他们给赶跑。” “原来姑爷施粥是这个目的。” 施粥却不单单是这个目的，宋澈还想探探棍帮性质如何，若他们前来刁难抢夺，说明已生匪性，真有了谋反之心，须采用强硬手段扼杀； 若他们仍存有一颗感恩之心，则用怀柔之策安抚济之。 “姑爷，他们来了……便是领头那个，扒了我衣服，抓走了老李。”老张吓得躲在了宋澈身后。 棍帮七八十人，在一个披头散发的黑面大汉带领下，手持木棍，风风火火朝树林里走来。 “陈帮主，这位大官人是善人，你瞧，是肉粥呢，你不可为难他啊。” 未等棍帮靠近，流民自发拦住了黑面大汉。 黑面大汉却道：“老人家，你们莫要被这些奸商的假仁义给欺骗了，指不定下一锅，他便会在粥里下毒药呢！” “你这黑脸汉子，怎么说话的呢，我家姑爷冒着被罚的风险，专程从城西绕道十里坡来给你们施粥治饿，这些食材粮米，都是老乡们亲眼看着下锅的，有些个老乡还主动帮忙搭手呢，你不懂得领情便算了，还污蔑我们会下毒，真是不识好歹！” 老张站出来，愤愤不平。 “瘦猴子，我认得你！”黑面大汉棍指着老张，“你便是今早被我帮截获的蚕丝商客！如何？赎人的粮食你可筹来了？” 老张硬气不过片刻，又缩回了宋澈身后。 宋澈上前有礼：“陈帮主，被你所劫走的商客都是我的伙计，你要的粮米我已带来，请将他们放了吧。” 黑面大汉瞥了一眼锅里沸腾的肉粥，“我要的是粮米，你为何将它煮成了米粥？” 宋澈叹道：“苏州府下令，任何人不得接济城外流民，我若给你们送粮，便是助暴为虐，恐遭杀头之罪，因此便将它们煮成了肉粥，以施粥名义分发给难民，” 他又望着黑面大汉问道：“陈帮主，你得了这粮米，不也是用来救济同胞的么？” 黑面大汉若答是，说明可留。 黑面大汉若答非，那他必死。 “算你还有点良心，”黑面大汉与身旁人吩咐：“二虎，你去将他那几个伙计带过来。” 二虎点头退出树林，一刻钟后，老李与三个同行的伙计，押着两车蚕茧走进林子，衣服也穿得工工整整。 “算你们运气不错，跟了个好主子，快去！” 黑面大汉放了老李等人，又冲宋澈道：“这位官人，我们也是碍于生活所迫，才向你讨了两车粮食，你可莫要怪我们！” 宋澈暗自点头，经几番试探，大可确定这帮人并无匪性，甚至还有那么几分道义。 “陈帮主，在离开前，我有几句劝言，不知可愿意听？” “哦？那你倒是说说看。” “聚众抢劫，呈一时之能，绝非长久之计，原先棍帮未立，老乡尚有一口粥水，如今事情闹大，官府冠以‘造反’之罪，数万流民都得随你们一同连坐，然‘民不与官斗’，你们没有护甲，器械，粮草，仅一根木棍，结局可想而知。”宋澈说道。 黑面大汉却道：“至少我们反抗了，我们活得有骨气！” 宋澈却指着蹲坐在树荫下，油头垢面的流民，“这便是骨气？” “小子。”黑面皱着眉头，隐隐动怒，“我今日放你，是看在你还算心善的份儿上，你若是想当官府的说客，可莫要怪我翻脸不认人！” 宋澈却不动声色，微微摇头：“我并非官府说客，而是于心不忍流民受灾，特地来帮助你们的。” 黑面大汉不屑道：“吃了今日的粥，明日一样会饿，你可莫要告诉我们，你每日都会来给我们送吃的。”. 宋澈自信道：“授人以鱼不如授人以渔，我有一个方案，可解决流民生计，不知帮主可愿意斟酌？” 黑面大汉抱着胳膊，就这么静静地望着宋澈。 宋澈游走在各流民之间，大声道：“我深知诸位老乡都来自沿海，遭受倭寇袭扰，不得背井离乡，逃难于此，” 他又质问棍帮诸位汉子：“老弱妇孺便罢了，你们有手有脚，身强体壮，为何宁愿拿起棍棒抢夺自家人，也没有勇气去对抗倭寇，恢复家园？” 许是戳到了痛处，棍帮成员纷纷低头愧疚。 黑面大汉却道：“你个锦衣玉食惯了的官人，又岂会懂我们的苦衷？男人是该参军卫国，可我们的家人该怎么办？ 是!我们的确是失了家园的流民，可我们也是在籍入册的老百姓，按照大梁律例，因战争流离失所的百姓，本应该得到安置， 但我们一路从淮南走来，路过每个郡县村店，当地人都似见了瘟神般躲着咱们，那些当官儿的，生怕治理不好，落下政绩污点，无情地将我们驱赶，更有不轨之徒，拐小孩儿与女人去贩卖！ 面对世态炎凉，我们不得不拿起棍子，保护妻儿老小，为自己争一口救命粮！” 黑面汉子义愤填膺，又从怀中取出一枚令牌，高举着呈现在宋澈眼前： “你问我为何不去参军抗倭，那我便告诉你原因——我陈卫本是淮南东路，东洋水师，第三舰队，百夫卒长，曾视死如归，抗倭卫国！然可笑可恨，我军在外奋战，经略府却贪污军款，克扣粮草，以至于火药军备不足，被倭寇连连挫败，万余水师，荡然无存！ 这样一个充斥着贪官污吏的国家，还叫我等如何去报效？” 怪不得他能拉起棍帮队伍，原来本身便是军官出身。 仗义皆是屠狗辈，最是无情读书郎。每个衰败的王朝背后，都有一群贪官污吏在作祟。 宋澈深有感触，长叹一口气，“陈帮主，我若能保障老弱妇孺的生计，尔等可愿意放下棍棒，拿起刀枪，穿起兵甲，再次抗倭，保家卫国？” “你？”陈卫不屑，“一个商人？” 宋澈大声道：“我宋澈虽一介商贾，却无时无刻心系家国，陈帮主只需回答一句，肯或是不肯？” 陈卫眼睛一怔，不由惊呼：“你便是宋澈！” 第一百二十章 宋姑爷吃牢饭 “您可是那个在香茗山下开荒，时常来城外招工的沈家大老板，宋澈，宋姑爷？” 陈卫连语气也尊敬了不少。 “不错!”老张又跳了出来，昂首挺胸道：“他正是苏州城中，无人不知，无人不晓的宋姑爷！你们先前劫走的，也是咱沈家的货！” “这位小兄弟，你当初为何不说啊？”陈卫热情勾过老张的肩膀，“若知晓是沈家商队，我们也不敢乱劫啊！” 老张却抖开陈卫，轻哼：“你们些个饿死鬼，上来便抢酒食，扒衣服，叫我怎么说？” “那确实是误会了，误会啦！”陈卫单膝下跪，冲宋澈一拜，“这批流民中，有许多亲人都在姑爷您家的农场与作坊帮工，您赏了他们一口饭吃啊！今日多有得罪，还请姑爷见谅。” 仁爱君子，名声在外。 宋澈扶起陈卫，“陈帮主客气了，穷则独善其身，达则兼济天下，取之于民用之于民，商者应当如此。” 陈卫感触含泪，“姑爷是真正心系天下之人，若姑爷真能帮忙摆脱苦境，我们自然愿意拿起武器，杀倭寇，报家国！” “对！杀倭寇，报家国！” “杀倭寇！报家国！” 忠义之士，群起呼之！ “好!你们莫要再去抢劫村镇了，也莫要与苏州官兵交战徒添伤亡，只需于十里坡等候即可，三日之内，我必谋得妙计，为你们安身立命。” “哦，对了宋姑爷，说起早晨劫商队之事，颇有些蹊跷，”陈卫突然想起来说道：“我们棍帮向来在城北活跃，今早我手下得到消息，说城西有一支商队油水很足，只要能劫了它们，想换多少粮食便换多少，我们这才动了贪念。” 这时，一旁的手下，二虎补充道：“消息是我从一群老乡口中听来的，此刻想想，应该是有人故意在散布消息，让咱们去劫您家商队。” 不用想也知道是陈氏搞的鬼，蚕桑只剩最后一季，陈氏与沈家都在哄抢乡下市场。 宋澈点点头，也没有多说，留下了粮米猪肉，带着蚕茧车马，就此返回了苏州城。 可刚回到云水坊。 许晓与一群衙役，背着镣铐绳索与刀枪棍棒，候在坊间门口，沈文君与一干店员被拦在坊间内，神情万分焦急。 宋澈眉头一皱，顿觉事情不妙，叫几个伙计先止步，独自走了过去。 “你终于回来了。”许晓满口无奈。 宋澈先道：“有何事与我谈即可，先将衙役撤去，莫要坏了云水坊的名声。” 许晓摆了摆手，衙役退居一旁，随后从怀中取出一张拘捕令，公示于宋澈眼前：“宋澈私运粮食援助叛逆，又擅自招纳无籍流民帮工，现在要对你以及云水坊非法流民进行拘捕。” 宋澈脸上却毫无波澜，缓缓抬起双手，“我是老板，一切皆出自于我，抓我一人即可，待见了贺大人，我自有解释。” 许晓叹了口气，“你明知新官急于建立功绩，为何还要让自己去触霉头？” 宋澈又抬了抬双手，示意不必多说。 许晓高声道：“宋姑爷是苏州大商，镣铐便不必了，请吧。” “夫君！”沈文君刚跨出门槛儿，便被衙役用棍帮逼了回去。 “夫人不必为我担心，不日我便会回来。”宋澈大袖一甩，领着衙役往苏州府走去。 宋澈并未被带到公堂，而是直接押入了地牢。 地牢中，贺秋负手立于一间牢房前，看样子已等候多时。 宋澈入牢房，狱卒与衙役纷纷退去。 “宋姑爷，可曾想过自己有朝一日也会吃牢饭？”贺秋轻声问道。 宋澈笑道：“我是个勇于尝试之人，干饭，稀饭，软饭，今日换换口味，吃口牢饭也未尝不可。” 贺秋声音渐冷，“你可知自己犯了重罪？” 宋澈淡然道：“贺大人是一州之长，说我犯了死罪我都信。” “棍帮聚众造反，你资助棍帮亦是帮凶，这可不是普通的死罪，而是要满门抄斩，夷灭三族的。” 贺秋嗓音压得很低，大有威胁之意。 宋澈还是那份淡然：“贺大人，凡事要讲究证据，我不过是去城外施粥，救济流民而已，何来资助叛逆一说？” 第一百二十一章募兵屯田 关押宋澈的牢房，锁都没上一把，狱卒也是客客气气，端茶递水好生伺候着。 至于牢饭，全是好酒好肉，馋得其它牢房里的犯人口水直流。 宋澈索性便将酒肉分给了大家伙儿，坐下来与犯人们闲谈吹牛。 还别说，这牢房里关着的，果然个个都是人才，说话又好听，苏州城没啥劳役可做，犯人整日便是吃饱了睡，睡饱了吃，比城外流民安逸太多。 宋澈就这么安逸地在牢房里度过了一夜。 直至第二日正午，许晓来将他唤醒：“看来宋兄很适合坐牢，吃得好，睡得也香。” 宋澈起床伸了个拦腰，笑着问道：“来了什么人？” 许晓说道：“马步兵指挥使冯涛。” “意思说我能出去了？” “只等苏州府衙一叙。” 地牢距府衙不远，没几步路便抵达。 府衙大堂内，好茶已备齐，除贺秋外，还坐着三个盔甲将领，其中两个还是熟人。. “宋姑爷！” 年轻小将，夺门而出。 少年郎方琦。 另个青年将领则是先前在清平湾帮助抓捕牛二的水师百夫长吴友。 那个身材魁梧，身披金甲的中年将领，应该便是马步兵指挥使冯涛。 “方小兄弟，你这身盔甲，是升官儿啦？”宋澈笑着问道。 普通兵卒，可穿不了盔甲。 方琦揉着鼻子嘿嘿一笑：“是啊，杭州那夜，我一口气砍了十八个倭寇，然后便升官儿啦，如今接替了吴大哥的职务，成为了训练新兵的卒长。” 十六岁当卒长，前途不可限量。 “久闻宋姑爷大名，今日一见，果真不同凡响啊！”冯涛豪放大笑，与吴友同时起身有礼。 唯有贺秋坐在椅子上纹丝不动，脸色不大好看。 “冯将军谬赞了，宋某不过一介商贾，徒有虚名罢……二位将军快快请坐。”宋澈邀三位杭州来客坐下，先寒暄了一句：“杭州水师如今建设得如何了？” 冯涛摆手叹气：“别提了，自上次海防线被倭寇冲散后，万余水师只剩下不足四千人，王将军战死洲头，战舰也已几乎损失殆尽，临安府实在没办法，才将我从淮南调回守城，可我是马步军陆战将领，不熟悉海上作战，唉……说出来都丢人呐！” 宋澈笑道：“冯将军勿要着急，今日邀你们苏州府，便是为了解决此事的。” 冯涛又是大笑：“怪不得柳大人一收到宋姑爷来信，腰带都没系便连夜找到了我，催促我天不亮便上苏州，原来宋姑爷早有锦囊妙计啊，哈哈哈……” 果真是征战沙场之人，这笑声如同打雷，在大堂阵阵回荡。 宋澈与冯涛越攀谈，贺秋脸色便越重，他沉声道：“苏州向来是贸易之都，又不临海，如何能补得了杭州海防？” 宋澈一指大门外：“关键便在于苏州城外。” 贺秋沉声道：“苏州城外可都是心怀叛逆的流民。” “非也非也，”宋澈起身说道：“昨日我出城，便是为了体察民情——棍帮并没有匪性，更无叛逆造反之心，他们不过是被逼急了，才不得不抢夺粮食； 且棍帮成员，许多都是从闽广、沿海地区退下来的水兵，他们精通水战，正适合用来填充两浙水师的不足； 因此，我之策略便是，先募兵再屯田。 将年轻力壮的流民募作水兵，预支一笔军饷，供其家人安身立命；将老弱妇孺，分配土地耕种，让他们自给自足谁。” “你说得倒是轻松，”贺秋起身反驳道：“近来棍帮作乱，闹出了不少人命，起义造反之心显而易见，何况苏州城外有数万流民，如今朝廷加重赋税，官府公款本就拮据，如何能安置得了他们？” 宋澈眯了眯眼睛，“那以贺大人之见，该如何做？” 贺秋说道：“自然是先灭乱贼，再将流民赶出苏州！” “不妥不妥，”宋澈反驳：“近段时日，苏州连连出兵打压棍帮，却从未胜过一场，不仅如此，反倒加深了民怨，棍帮人数越来越多，你再以武力镇压，不是将他们往绝路上逼么？狗急了会跳墙，人急了会杀人！古往今来，官逼民反，农民起义，覆灭了多少个王朝？” “大胆！”贺秋怒斥：“你一个唯利是图的商人，有何资格揣测国运，又有何资格质疑我的政策！” 宋澈低声问道：“据大梁律例，凡因战乱之流民，当地应竭力安抚体恤，贺大人却要将他们赶走，难道不是知法犯法？” “宋澈你——” “贺大人，我差些忘了，柳大人有书信一封，要你亲启。”冯涛从怀中取出一封信递给贺秋。 贺秋接过信，快速查阅了一番，气得咬牙攥拳，最终却是长叹一口气，坐回了位置：“那就……依你之策吧。” “能够兵不血刃，何须将士埋骨？贺大人是为了苏州繁荣，宋某则是为了自家生意，博爱与自私，不能相比。” 宋澈先捧了一番贺秋，毕竟往后还要相处好长一段时间，同住一城抬头不见低头见，能不交恶便不交恶。 随即又道：“关于流民安置，我已想好三处地域：一是香茗山一带，二是苏州以北的长江流域；三是枣县； 靠山吃山，靠水吃水，咱江南物产丰富，大山大江足以保障基本生计，枣县乃苏州最贫瘠之县，人口凋零，荒地居多，叫流民帮忙开荒种植。” “那钱财呢？”贺秋问道：“苏州城外预计有八万流民，纵使能有安身之处，最初的衣食住行该如何解决？匀摊下来即便一人一两银，八万人便要整整八万两，朝廷不可能会拨款。” 宋澈自信一笑：“贺大人无需担心，八万两赈灾之银，我自有办法将它一份不少地筹来，你只需稳居苏州府，坐等功绩到来即可。” 第一百二十二章慈善拍卖会 当日下午，宋澈便与冯涛，吴友，方琦，以及贺秋，只带许晓等三十余名兵卒与衙役，从北门出城，前往十里坡。 “站住！” 未逢十里坡，便听一声呵。 树林里，草丛中，一下子便跳出了两三百名手持棍帮的流民，拦路。 坐在马车内的贺秋，身体一震，冲宋澈抱怨：“本官早说了，人带得太少，这下倒好，若此事谈不成，你我都别想再活着离开。” “贺大人勿惊，且留在车中，暂时莫要露头。”宋澈嘱咐着，钻出了马车，又与冯涛等人道： “将军，都头，差兄，且将刀剑收起，今日不打架。” 随行护卫这才将刀剑回鞘。 宋澈跳下马车，独自上前与帮众招呼：“劳烦诸位老乡去通告陈帮主一声，便说宋澈来找。” 棍帮识得宋澈，也不再紧逼，帮众返回通告，片刻后，陈卫走下山坡，瞧见宋澈身后有将军衙役，不由皱起了眉头。 宋澈解释道：“陈帮主放心，今日仅有我们随行三十人，并未带军队前来，你看这……” 他又扫了一眼帮众。 陈卫示以眼色，帮众们收了棍棒，渐渐散开了包围。 宋澈先指着冯涛与吴友相继介绍了一番，遂直言道： “上个月倭寇袭击杭州，致水师大败，如今两浙海防空虚，正值募兵纳将之时，倭寇猖獗，毁我家国，也正是诸位兄弟报仇雪恨之时！” 陈卫犹豫着，“那昨日宋姑爷承诺过安置我们家室之事……” 宋澈笑道：“诸位兄弟放心，且听我细说政策——本次募兵，年龄凡十六岁以上，五十岁以下，身体健全者皆可征召，如陈帮主你这样担当过军职的，有指挥经验者，为上等兵；有过作战经验的，为中等兵，无经验且达到标准者为下等兵； 上等兵每月军饷一千文，中等兵每月七百文，下等兵每月五百文。本次征召水兵，临安府承诺，一旦报名成功，纳入军籍，会提前预支三个月军饷； 也就是说，哪怕只是当个小卒，亦能得到一千五百文，钱虽不多，却足够让家人不再饿肚子。” 帮众窃窃私语，一个馒头几文钱便可填饱肚子，一千五白文莫说是米面粮食，便是肉也能吃上，比起现在吃了上顿没下顿的日子殷实太多了。 宋澈继续说道：“以上所述，只是针对参军者的福利。安家，安家，自然是要有‘遮风挡雨’的家； 我与贺大人商讨过，将在香茗山，苏州北，枣县划出三片流民区，苏州府将拨款八万两灾银，助你们搭建临时屋舍，供给锄具农耕，租借船只渔猎，凡居住满一年者，还可在苏州安家落户，并入两浙户籍。” 能填饱肚子，能遮风挡雨，能够活下去，还有何好奢求。 帮众蠢蠢欲动，陈卫却仍有质疑，“宋姑爷，并非我不相信你，可苏州府又未出通告，您只是一名商人，如何能保证以上所说为真切？” 宋澈笑了笑，冲马车招呼道：“贺大人，该你出来说两句了。” 贺秋绷着脸，踏出马车，俯瞰了一番落魄的流民，终是松了眉头，长叹一口气，大声道： “宋澈之言，句句属实，本官先前是错判了形势，才不得不出兵镇压，如今见诸位忠肝义胆犹在，便……便不再追究以往抢劫之责，但既已弃匪从戎，当思保家卫国，不可再祸乱世间，稍后回府本官会即刻发布公文，通告整个苏州，即日起施行安排流民事宜，如此令，贺秋宣！” “哐当，哐当……” 帮众放下棍棒，齐齐跪地磕头： “多谢宋姑爷！” “多谢贺大人！” 贺秋虽傲，眼中少有欣慰，瞥了一眼宋澈，不屑中有含有些许敬佩，袖子一甩，钻入车内。 “诸位老乡，少时我沈家会在北城门外施粥，冯将军他们也会在城门口设点，若觉得自己有把子力气，能挥得动刀枪的，先将肚子吃饱了，再去考核报名！” 宋澈交代完毕，也钻进了马车，离开这一路上，都有流民哭着相送，高喊着“宋姑爷好人呐。” 宋澈心里虽是美滋滋，眼睛却似进了沙子。做好事，不仅能感动别人，也能感动自己。 流民每夸一声宋澈，贺秋脸色便难看一分，他很年轻，嫉妒从不表于心。 “那八万赈灾银两，苏州府最多拿出一万，剩下七万是你的事。”贺秋冷声道。 宋澈笑道：“若是上任知州周大人，别说是七万，便是十七万，也能轻而易举拿出——可他偏偏不愿意拿，还将这个烂摊子留给了你。” 贺秋轻哼：“可惜他已告老辞官，否则我定要参他一本！” 贺秋这人，很轴。时而君子，时而小人，让人捉摸不透。对于这类人，捧着不是，贬也不是，恰恰最难相处。 但至少不是个贪官，这是宋澈目前从他身上看到的唯一优点。 “说起如何筹集这赈灾银两，我还要请贺大人以苏州府的名义帮个忙。” “如何？” “举办一场，慈善拍卖会！” …… 苏州人，很有钱。 每人随手捐赠一笔，八万灾银轻而易举。 捐钱容易，如何捐得多，捐得有价值，捐得名正言顺，这才是最难的一点。 慈善拍卖会便是最好用的伎俩。 富贵人家都有些古玩器皿，拿出来拍卖，通常都要高于市场售价，再从拍价中取个三成，用作赈灾捐款。如此一来，卖家得了银两，买家得了拍品，两家还都得了行善积德的美誉，何乐而不为？ “哎，听说本次拍卖会啊，白玉楼的刘老板要出一幅张九旭的‘百士夜宴图’，咱爹心心念念此图许久了，再多钱也必须将他拿下。” 沈文君荡着秋千，信誓旦旦，可转而又露了愁容，叹道：“别家拿出来的，不是名家真迹，便是美玉古玩。我找遍了整个沈府，寥寥几件宝物，爹又抱着不肯撒手，若是拍卖的东西太次，难免会失咱苏州豪商的身份，” 她瞥向藤椅上摆烂躺尸的宋澈：“夫君，你说我们该取何物去拍卖啊？” 宋澈淡淡道：“慈善拍卖，不过是给城中这些有钱人刮油罢了，咱明知其理，又何去下血本儿？随便搞几套私房拿去应付一下得了。” 沈文君说道：“私房……此轻浮之物，怎能上拍卖会呢？” 宋澈昂起头，坏坏一笑：“你若是能找来‘皇后娘娘的原味私房’，准儿能拍出惊天高价？” 沈文君反应了片刻，才想明白其原因，她红着脸，扯下一串葡萄，娇呵着砸向宋澈：“你还敢再没正经些么？” 宋澈抓过葡萄，笑着咬了一口，“我昨日便书信去杭州，叫人送来一颗大明宝珠，虽不是什么无价之宝，却也足以让咱沈家不丢面子。” “我好生蛮期待那拍卖会呢。” “为何？” “可以见识到奇珍异宝呗，还有咱们这些生意人，天生便喜欢与人竞价，一价更比一价高，好似银子做的浪潮，哗啦啦地响个不停，想想都觉得好玩儿。” “是啊，拍卖会上总会有几个收不住手冤大头，也不知会是谁。” …… 由官府筹办的慈善拍卖会，苏州各豪商怎能不捧场？ 会场八十余席，座无虚席，每人都捏着手里的叫号牌，虎视眈眈。 “第一件拍品，由八宝楼孙老板捐赠，‘夜照玉麒麟’一对儿，起拍价三百两！” “五百两！” “八百两！” “一千两！” …… “第二件拍品，由张氏布行张老板捐赠，‘暖白玉净瓶’一只，起拍价一百两！” “二百两！” “三百两！” …… “第三件拍品，由云水坊宋姑爷捐赠，‘碧月明珠’一枚，起拍价三百两！” “五百两！” “一千两！” “两千两！” 以宋澈在苏州城的面子，再次之物也能拍出高价，当然…… “两千两一次，两千两两次，再无人出更高的价了吗！” “啪！”博士一锤定音：“恭喜润发赌坊的刘老板拍得碧月明珠！” 宋澈冲刘三儿点了点头，刘三儿应和着笑了笑。 当然，肥水不流外人田，自家赚自家的钱，有毛病么？根本没毛病！ …… “第十三件拍品，嘿嘿，这件可厉害咯，前朝名画大师张九旭的真迹呀，刘老板果真大气，‘百仕夜宴图’，起拍价一千两！” “一千五！” “两千！” “两千五！” “八千两！”沈文君一口价，藐视全场。 还是碍于宋澈的面子，即便有人出得起，也纷纷停止了竞价。 而就在沈文君认为稳操胜算的那一刻，听人高喊： “一万两！” 宋澈用屁股想都知道是谁在叫价。 “这个陈仁才真讨厌，生意上作对便算了，连画儿也要抢！”玉面小郎君气得嘟嘴，再次高举叫号牌：“我出一万一千两！” 此画若是放到一千年后，拍出上亿都有可能，但按当代稀有度而言，高出一万两便算溢价了。 “一万五！”陈仁才高声呼喊，吹胡子瞪眼的模样，像是在说：“老子今日跟你卯上了！” “一万八！”沈文君再次举牌。 陈仁才犹豫了片刻，跟着竞价到了两万。 “陈仁才，你莫要太过分了！一万两的画你非要加到两万！我沈家招惹你了是么!”沈文君气得满脸通红。 陈仁才洋洋得意，忘乎所以：“如何？拍卖会不就是价高者得么？难道还有个什么上限之说？恰好我也中意这幅画，老子就是有钱，有本事你大过我呀！” “你！”沈文君紧捏着牌子，思想挣扎了许久，还是放松了去，“差点便被他牵着鼻子走了，此画不要也罢。” 这时，宋澈却拾起叫号牌，高举着轻轻吐出两字：“三万。” 三万两！过了一万两，每溢出百两便算巨大亏损，加到三万两，实在叫人惊叹不已。 全场八十余位宾客，将目光齐刷刷聚在了陈仁才身上，大家伙儿都想看看，这幅真迹究竟鹿死谁手。 “陈公子可还要继续竞价呀？若不竞价的话那么老夫便——” “三万……零一两！”陈仁才从牙缝中挤出一个数，以为自己占了便宜，以疯狂的模样瞪着宋澈：“姓宋的，从现在开始，你每竞价一次，我便多出一两，我看你能有多少钱！” 主持的老博士有些为难：“陈公子，你这……这样让我很难办啊。” 难办？难办干脆就别办了！ 当然，宋澈不可能掀桌子，只是将叫号牌随手一扔：“不玩了。” 随后起身拉着沈文君，大步往会场外走去。 陈仁才，傻眼了。 第一百二十三章京官儿上门 “啪！” 一锤定音。 “既然宋姑爷放弃竞拍，那么恭喜陈公子以三万零一两的价格，拍得张九旭真迹‘百仕夜宴图’！” “陈公子，真善人呐！” “哎，不是，我……这……”待陈仁才反应过来，为时已晚，自己拍的价，含着泪也要付。 “多谢陈公子慈善慷慨，来日流民竖丰碑，定将你的大名刻在最顶端，哈哈哈……” “宋澈，你又他妈坑我！” 你脑子缺根弦儿，不坑你又坑哪个？ …… 慈善拍卖会结束，筹款比预计还要多，超十万两银子。 宋澈很放心地便将善款交给了贺秋，由苏州府操办安置流民事宜。 贺秋本身家底便很殷实，需不着贪这笔小钱。 “唉，就是咱爹心心念念的夜宴图没能拍下，这个陈仁才，真是又蠢又坏。” 会后沈文君耿耿于怀。 “夫人放心，要不了多久，他便会一文不取地将夜宴图送到咱家来。” “他？除非太阳打西边儿出来。” “且走着瞧。” 七月底，最后一季蚕桑结束，布行正式进入淡季。 这一个月来，沈家共囤积了十五万匹丝绸原料。陈氏早两个月便在为岁币做准备，估计仓库里堆积的货物比沈家还要多。 岁币生意花落谁家，那么另一家肯定得亏个底儿朝天。 陈氏这次，怕是要完蛋了。 经过近一月努力，城外近十万流民，总算妥善迁徙完成。杭州水师也成功募到了四千余名水兵，于八月初准备返回杭州。 宋澈早起赴码头相送。 “宋姑爷，柳大人这一个月来，好几次都书信于我，这内容嘛……呵呵，都是想请姑爷入临安府幕僚，不知姑爷意下如何？”上船前，冯涛试问道。 宋澈摇了摇头，委婉托词：“还请冯将军回去转告柳大人，如今两浙沿海安稳，即便宋某去了，也无用武之地，再加之杭州有灵隐书院诸位大儒辅佐，更用不着宋某一介商贾。” 冯涛轻叹一口气，也不再多强求。 “对了冯将军，高琛，高大人可还在杭州？”宋澈随口问了一嘴。 冯涛说道：“高大人奉旨沿海讨倭，如今杭州局势稳定，早于上个月便去了淮南，应该在东洋一带抗倭。” 高琛去了淮南，宁叶红应该也在淮南。 “淮南局势如何？”宋澈又问。 冯涛却没流露太多表情，只是说道：“待杭州水师重建完毕，我的马步兵团应该也会调往淮南吧。” 淮南，京东，河北，三路与东瀛隔海相望，从逃难流民数量，便知其形势险峻。 “望诸君一路顺风。” 宋澈于码头目送，直至瞧不见船帆，才一声轻叹，转身离去。 当兵的，刀口上舔血，每一次送别，或许都将成为永远。 能力越大，责任越大。 天下兴亡，匹夫有责。 一家商贾，如之奈何？ …… 布行进入淡季。 料子少、款式新的私房，销量一直很稳定。绸缎则要下滑不少，绫罗锦布本身便昂贵，一直都难以走量。 这便是坐商的局限性，不够主动，受外界因素影响太多，夏季一过，秋季有所回暖，但到了冬季，大部分人都会选择棉织品御寒，丝织品则会迎来销售低谷。 因此，宋澈下半年的计划，等过了这个热，趁着秋高气爽，与老丈人出去走商。 商行天下，走南闯北。 世界这么大，总得出去看看，拓一拓视野，长一长见识。 …… 傍晚。 由于天气燥热，近些日子来，都在凉亭用膳。 宋澈发明的冰箱，很受两位高堂喜爱，特别是老丈人，每日数着时辰，就是为了能够在晚饭时喝上一碗冰镇美酒。 “文君呐。” 丈母娘一模手背，便知要说啥话了。 沈文君突然捂着肚子，“哎哟，我肚子突然有些疼，我先——” “你给我坐下！” 丈母娘呵了一声，许是觉得硬的不行，立马又缓和了语气，语重心长地劝道：“文君，不是娘逼你，再过三月你便二十一了，过了二十一便虚岁二十二了，二十二了离二十三还有多远？俗话说得好，女人二十三，能够生金砖，过了这个岁数，生出来的孩子就不活泼啦！” 沈文君娇滴滴唤了声娘，“大夫说了，我体内的蛇毒才刚刚好，需要静养……” 丈母娘板下脸：“我倒瞧你们精神很好，整日大门不出二门不迈，就窝在那庭院池塘里，连衣服都不舍得穿，如此骄奢淫逸，为何偏偏这肚子大不起来？我与你爹今年都四十好几了，还有几年活头啊，想抱个孙子便这么难么！”. 她干脆搬着凳子，挤在了宋澈与沈文君中间，“你们听我说啊，这八九月份，日子不冷不热，又是大丰收季节，这时若能身怀六甲，天时，地利，人和，三者皆占，生出来的儿子那便是文曲星下凡，将来必定登堂入室，听娘的话，抓紧将这事儿办了啊，别再拖沓了。” 宋澈只顾低头刨饭，反正他家庭地位低，挨批这事儿也轮不到她。 “爹……”沈文君无奈求助老丈人。 老丈人抿着酒碗，弱弱一句：“听你娘的话。” 老丈人，别看平时坐怀不乱，隔三差五，深夜时都会来庭院转一圈儿，美曰其名散步，实则便是听里头的动静。 “老爷！老爷！” 老管家高喊着跑进凉亭，“有……有贵人登门呀！” 老丈人放下酒碗，“何来的贵人？” 老管家道：“老奴也没能问得太清楚，只知是一队人马，抬着官轿，随轿的护卫，各个人高马大，威风凛凛，轿子里头的老爷，一身朱衣官府，说是从洛阳来的哩！” “呀！洛阳来的，还着朱衣，是京官儿呀！”老丈人惊坐而起，“确定是来登门拜访，而不是打府前路过的？” 老管家肯定道：“是来拜访的，都在门口落轿啦！” “那那那……那容我回去换上金丝蚕衣，放好会客——啊不行，太过富贵压过了官老爷，不大礼数，”老丈人激动得在凉亭里踱了两步，用手帕在嘴上擦了几遍，竖了竖衣领，冲宋澈招呼：“小澈啊，你随我前去迎客。” 宋澈放下筷子，心中一笑，收岁币的终于是来了。 “爹，我也想瞧瞧京官儿长啥样。”沈文君兴奋道。 老丈人却道：“你一个姑娘家家，如何能抛头露面会客呀。” 沈文君小嘴翘上了天：“哼。” 宋澈笑道：“京城里来的，还不都是两只眼睛一张嘴，有啥好期待的。” “可莫要这么说，京官儿乃是天子脚下办事之人，与他们打交道，一言一行都得谨慎，这关系要是处好了，将来咱孙子入仕之路便要好走得多……所以待会儿小澈你啊，老老实实跟在我身后，不该你说话时，千万莫要开腔，免得失了礼数！” 第一百二十四章岁币生意 “哎呀！稀客稀客！大人深夜造访，使得我沈家蓬荜生辉呀！” 老丈人还未出门，便拱手请礼，笑得是春光满面。 那京官儿，四旬上下，留尺长须髯，面容随和，气度不凡。随行侍卫，个个身强体壮，叉腰捧刀，威仪十足。 “下官曹恬，拜两浙路转运使，奉使命来苏州收购岁币，”曹恬谦虚有礼，又望向沈田问：“不知您可是宋姑爷？” “宋……姑爷？”沈田一愣，瞥向身后宋澈。 宋澈含笑上前请礼：“宋姑爷不敢当，草民宋澈，参见曹大人，”他又转指老丈人介绍：“这位是我岳父大人，沈家之主，沈田。” 曹恬笑道：“原先我还以为，宋姑爷乃老成之人，今日一见，不曾想竟是这么一位青年才俊，失敬失敬。” “曹大人客气了，草民不过一介商贾罢了，”宋澈客套着，做了个请的姿势，“曹大人，请客堂落坐。” “请。” 曹恬抚须入府。 老丈人一脸诧异地望着宋澈，“贤婿，你认识曹大人？” 宋澈笑着摇了摇头：“许是咱家布卖得好，口碑传到了洛阳吧。” 入了客堂，好茶伺候。沈田与曹恬落座，宋澈则恭敬候在一旁。 “此次朝廷岁币要得急，我也是临时受命，今早下了朝堂，便从洛阳一路赶来，这才夜里打搅了沈老爷与宋姑爷啊。”曹恬一口气便将茶喝了个干净，看样子来得的确很急。 老丈人是一头雾水：“这岁币……” 曹恬叹道：“这里头的玄机，我也不太清楚，不过既是官家吩咐之事，你我尽力办妥即可，” 他开门见山问道：“如今朝廷需要三十万匹丝绸，五十斛珍珠，作为岁币进贡给邻国，不知沈老爷，宋姑爷可拿得出？” 老丈人惊呼：“三……三十万匹！这……这——” “拿得出。”宋澈斩钉截铁：“只不过丝绸要得晚了些，如今已过蚕桑旺季，抽丝剥茧也需要一定时日，至于珍珠么，我岳母娘家乃是杭州第一大珠宝商，随时都可筹备得到。” 曹恬又问：“官家要得很急，这个月可否备齐？” 宋澈自信道：“曹大人放心，七日之内，必定凑齐。” “好！不愧是高官举荐之商，与宋姑爷做生意果真爽快！”曹恬起身道：“那七日之后，我便来验收！ 曹恬没有多留，临走时一句：“此岁币关乎大梁国运，还望沈老爷，宋姑爷严谨其重。” 宋澈送客出府，直至曹恬登上官轿，才折回了客堂。 老丈人瘫坐在椅子上，许是这一切发生得太快，他脑子还没能转过弯儿来。 沈文君走出屏风，花容愁到了一块儿，“夫君，方才我都听见了，三十万丝绸啊，云水坊库房里才十五万匹，哪怕将加盟的布行全都凑起来，也凑不足三十万匹这个数啊，你还与京官夸下海口，七日之内怎凑得齐?” 宋澈笑道：“我何时干过不靠谱的事儿？” “那另十五万匹你这么凑得来？”沈文君抓着宋澈的臂膀，瞥着瘫坐在椅子上的老丈人，“今夜你若不说个放心话来，只怕这几日全家都睡不着觉了。” 宋澈拍着沈文君的手背，轻声安抚道：“夫人放心，咱家没有，可别家有呀。” “别家……你是说……陈氏？” “苏州城除了那个冤大头，还有谁能拿出这么多布?” “可以陈氏的作风，他岂肯将布拿出来?”沈文君担忧。 宋澈冷冷一笑：“他不吐出来，他就得破产。” 江南处处皆蚕桑，反正订单已到手，大不了去别处采购，做中间商赚差价，三十万匹布，怎么都能一口吃成个大胖子。 老丈人仰望着大堂平棊，口中呢喃道：“这回我沈家，要上天啦……” …… 这家欢喜，那家愁。 陈府客堂。 陈氏父子来回踱步，焦急等待着。 “老爷，公子，贺大人来啦。” 家仆领着贺秋步入客堂。 “表弟！” “贤侄！” 陈氏父子分别拽着贺秋的左膀右臂。 “表弟啊，方才得到消息，转运使入城，直奔沈家去啦，他是不是走错了啊！”陈仁才急切道。 贺秋甩开父子二人，沉声道：“曹大人入城后，先我都不见，便直接去了沈家，目的已很明确了，叔父，表哥，我瞧这岁币生意，你们还是莫要挂念了。” 陈仁才哀声道：“我的老表啊！话可不是你这么说的啊，当初伯父叫我们放一百个心，说岁币中的丝绸生意非我陈家莫属，我们上下打点了那么多钱，怎……怎么突然便叫沈家截胡了呢！” 贺秋唉声叹气，只问：“那个宋澈，究竟是何许人也？” 陈仁才说道：“他就是个从半道儿上捡来的上门女婿！” “不可能！”贺秋呵道：“你可知，他一封书信，便可叫临安府谴使；连我爹都保不住的岁币生意，却被他给截胡了，可见其背后势力有多强大……叔父，表哥，依我看，你们还是莫要招惹他了，失一桩生意是小，脑袋搬家是大！” “啊……” 陈仁才一屁股瘫坐在地上，抹泪哭诉：“为了这桩生意，苏州，林州，江宁，杭州……江南所有丝绸，都被我们收了个遍，仓内整整四十万匹啊！就等着岁币生意下来，好资金回笼结欠下的尾款，可眼下生意黄了，所剩家财根本填不上这个窟窿，若是毁约的话，要以三倍赔偿……这不是要我陈家的命么！” “好侄儿，当初可是你爹亲口答应，此生意必成，我们才大肆囤积丝绸的，如今陈家已濒临破产边缘，你可不能坐视不理啊！”陈父攀着贺秋的臂膀，一把鼻涕一把泪。 “哎呀叔父！此事……此事是你与我爹在交涉，若不是官拜于此，我还真不知道有这档子事，我身为苏州父母官，岂能为你们的生意徇私舞弊！” “那你便是要咱陈家上下一百多口人死啊！” 父子俩，相拥痛哭。 贺秋于心不忍，将父子二人扶起，叹道：“我倒是有个办法，可为陈家谋的一线生机，不知叔父与表哥可愿意听？” 陈仁才如抓住救命稻草，“如何！表弟你快快说来，只要能保住家业，干什么我都愿意！” 贺秋轻轻吐出八个字：“放下身段，去求宋澈。” 第一百二十五章重大变故 “啷个里个儿浪，啷个里个儿浪……” 早晨去坊间，宋澈一路上哼着小调，落实了一桩大生意，他心情大好。 沈文君却托着腮，满面愁容，“夫君，我还是有些不太放心，陈氏他真会将布卖给咱们么？” 宋澈苦涩道：“从昨夜至今，这已是你问的第十八遍了，叫我如何说你才相信？” 沈文君叹道：“延误了岁币，这罪名可就大了，差一匹布没凑齐，我这心便放不下。” “为夫给你揉揉便放下了。” “起开你！” 马车到了云水坊前。 不等二人下车，琴若便跑了出来，“小姐，姑爷，有……有客到了。” “这位客人是不是姓陈？”宋澈笑着问。 琴若嗯嗯点头，“真是太阳打西边儿出来了，哦不，太阳还没出来，他便已坐在咱坊间门口，我开门时吓了一大跳呢，我还以为他是来找麻烦的，便拿扫帚去赶他，谁知打不还手，骂不还口……” 宋澈说道：“人贱了，都这样。” 陈仁才便坐在门口，怀中抱着一只话筒，见宋澈与沈文君来了，舔着笑脸便跑了过来，大大拘了个礼：“宋姑爷，沈小姐！” 沈文君将头一偏，轻哼：“既然是客，蹲在门口成何体统，进客堂落座吧。” 陈仁才拘束跟在宋澈与沈文君身后，到了客堂也不敢入座，将画筒双手奉给了沈文君：“沈小姐，这幅‘百仕夜宴图’送给您，还望您不计前嫌，勿要与我这莽夫一般见识。” “算你识趣。” 沈文君夺过画筒，指着宋澈，“有什么事，与我家男人说，如今沈家由他说了算。” “宋姑爷您——” “客套便不必说了，见惯了你嚣张跋扈的模样，突然低身下气我倒有些不习惯，”宋澈直言道：“我知道你今日来此的目的，是收购的丝绸太多，欠的外债还不清，想来卖给我些对吧？” 陈仁才长叹一口气，“宋姑爷之才能，我……心服口服。” “陈公子，我若像你一样，自己吃完饭还要砸别人饭碗，今日便没这笔生意可做了。”宋澈又道：“既然如此，咱们便敞开天窗说亮话——你手上的丝绸，我全部以三成价格收购。” 陈仁才忍不住惊呼，“三成啊……这也太低了吧？” 宋澈斜眼一笑：“你当初打压市价收布，将价格压到了五成，我再削你两成很过分么？” “可我有四十万匹丝绸，其中好大一部分都是正常市价收购的，且若是将丝绸全卖给了你，那我陈家如何——” “陈公子！”宋澈轻呵：“我想你首要弄清楚，是你在求我做生意，而并非我找你做生意，你若是不想做，可出门右拐，不必再耽搁彼此的时间。” 说罢，便背过身去，不愿再多费口舌。 陈仁才咬牙许久，终是一声叹息：“就依……宋姑爷所言吧。” 宋澈嘴角微微上扬。 “少时我便会立出契书送往府上，请落款后与丝绸一并送来云水坊，待货物清点完毕，我会先预支你三成货款，待岁币生意完成，尾款自会与你结清……陈公子，商人可以奸诈，但一定要有良心，若你愿与云水坊合作，不妨考虑一番加盟，毕竟陈家也是苏州大商，我会单独与你写个合作方案，大家一起吃肉双赢。” 第一百二十六章入室杀人 当宋澈与许晓赶到驿站时，里里外外均已被严密把控。 苏州城施以宵禁。 曹恬奉使命在苏州，驿站仅他一人居住，算上从京携带的随身护卫，总共有三十二人护他安危。 许晓利用职务之便，将宋澈带入了驿站内部。 曹恬住在二楼雅舍，大致是两室一厅，入门即客厅，左侧是书房，右侧则是卧室，都用珠帘相隔。 曹恬瞪着双目，瘫坐在座椅上，胸口插着一柄匕首，书桌上还有未写完的书册。 鲜血染红了衣襟，却并没有溅射，可见杀手手法娴熟，干净利落，是一刀毙命。 “你怎么将他给找来了？”贺秋瞥着宋澈问许晓，他身旁还有个佩刀大汉，应是曹恬贴身侍卫长杨新。 许晓说道：“曹大人遇害，关乎到岁币生意，我便去沈家将宋姑爷请来了。” 京官死在苏州，宋澈失去了生意，父母官也难逃其咎。贺秋很清楚，如今他俩是同一条船上的人了。 “那么，宋姑爷，有何指教？”贺秋问道。 宋澈先道：“凶杀现场，人不宜过多，劳烦各位护卫出去，只留贺大人，许都头与我即可。” 杨新却道：“未能看护好曹大人，是我失职，于情于理我都该留下来协助调查。” 宋澈说道：“需要护卫之时，自会找你问话。” 杨新眉头一皱，望着宋澈，眼神颇有冷意，“恕我直言，你只是个商人，且正在与大人做生意，你比谁都该避这个嫌。” 宋澈沉声道：“曹大人之死，对我沈家百害而无一利，我为何要避嫌？” 杨新呵道：“那你叫我们离开，意思是说我们该避嫌了？” 的确。 如此严密的护卫，曹恬被人一刀毙命，抛开护卫不力不谈，更不排除是自己人所为。 宋澈懒得再说，将目光瞥向了贺秋。 贺秋即刻会意，“杨护卫，此次案件重大，苏州府会全权包办，若真需要你们协助，等待传令即可。” 话已很明了，杨新只能板下脸，冷了宋澈一眼，带着护卫退出了客房。 许晓将门窗掩好。 “贺大人，可了解基本情况了？”宋澈走至书房，边检查尸体边问。 “我也才前脚刚到，”贺秋说道：“你若是个二把刀，便莫要乱动尸体，我已差人去请仵作了。” 宋澈说道：“杀手是专业人士，干净利落，一般不会留下蛛丝马迹，请仵作不堪大用。” 贺秋问道：“那你在捣鼓如何？搞得自己很专业的样子。” “判断死亡时间呗。” 没当过法医，还没看过刑侦剧么？ “尸体面部与四肢僵硬，鲜血已结痂，身体还不算完全凉透，天气如此炎热，它还没长尸斑，死亡时间大概在一个时辰左右；” 宋澈又指了指尸体脖颈上的指印，以及其胸口的匕首，挪步至尸体身后，“从指印的走向上看，凶手是从身后，先掐住曹恬咽喉，再一刀刺入心脏，就像这样——” 他复刻个杀人的动作，“凶手必定技艺高超，动作快准狠，不然鲜血绝不会流得这么缓。” “为何凶手，不直接抹了他的脖子？”许晓好奇道。 宋澈说道：“这便是杀手的高明之处，脖子上有大动脉，割喉肯定会喷血，若是溅射到了身上，便会留下蛛丝马迹，给破案人员有机可乘。”. “驿站四面都有守卫，他是如何进来杀人，又如何脱身的？”许晓问道。 宋澈将整个雅舍都打量了一番，总共有两面窗户，卧室与书房各一扇，分别正对着后院与大街。 一个多时辰前，大街上有行人，他必不可能从卧室进入，后院倒是可能性大些，但后院有护卫把手，一个如此谨慎高明的杀手，大可能不会冒这个险。 “有没有可能，他一直便藏在房屋中。”贺秋提了一嘴。 这话倒是点醒了宋澈，雅舍简约别致，能藏人的地方，除了衣柜便是床底，而衣柜与床都在卧室，凶手绝不可能绕后杀人。 那么…… 宋澈缓缓抬起了头。 尸体所正对的平棊，是一根大横梁，距地面约四丈来高，若不是刻意上望，没人会注意到有人躲藏。 “大梁日久积灰，若凶手真蹲守于此，应该会留下脚印，”宋澈又问许晓：“这个距离，你可上得去？” 许晓说道：“轻而易举。” 贺秋叮嘱道：“切记莫要覆盖了证据。” 许晓点点头，踏上窗台借力，用力一蹬，在墙上连踩了两脚，身法变换了三道，轻而易举便攀上了房梁。 宋澈叉着腰，连连感叹。每当人使用一次功夫，他都要感叹，中华武术，博大精深呐。 “如何了？可有脚印。”贺秋急切。 许晓摇了摇头，“什么也没有。” 贺秋暗叹：“看来我们都错了。” “那倒未必，”宋澈又问房梁上的许晓：“连灰都没有么？” 许晓跳上大梁，从头抹到了围，摇头确认：“真没有，整条横梁干干净净。” 房梁久无人打扫，怎可能没灰？ 宋澈笑望着贺秋：“有时蛛丝马迹并非留下才叫蛛丝马迹，有些人也往往会因聪明反被聪明误。” 贺秋疑惑，“驿站自曹大人造访后便未曾接待过其他客人，又有护卫严加看管，凶手是如何进得了驿站的？” 宋澈比出三根手指，“有资格进入雅舍的只有三类人，第一是主人，第二是仆人，第三是侍卫。” 贺秋皱眉更重，压低声音，“你是说，凶手很可能便藏在这座驿站中？” “有这个可能，”宋澈抿着嘴唇，思绪片刻，与许晓道：“这样，许都头，你去召集驿站所有人于院中等候。我与贺大人在一楼设一处暗室，叫到谁便将谁带进来，我们错开询问。” “没问题。” …… 错开审讯的好处便是，可从不同供词中寻找到破绽。 在审讯之前，宋澈与贺秋一同将曹恬今日的行程梳理了一遍。 白天很热，曹恬未曾出屋。 夕阳垂暮时，由于明日便要押送岁币返京，曹恬想着给家人带些江南特产，便与护卫杨新、李成出了驿站。 待卖完特产后，又到八宝楼吃晚宴，大概一更天回到驿站，随后便闭门不出。 未逢二更时，驿站伙计黄三，进雅舍送洗脸水，结果发现曹恬被人刺杀，随后杨新到苏州府报案，恰好二更天。 驿站防卫分为三层，第一层是外围，二十四人分成三组，每组八人，三个时辰一换，轮流巡逻与看门；第二层是内围，分前院与后院，由八名从京城带来的护卫交叉看守。 外围的护卫，都是本地招募，户籍都在苏州，底子很干净，没有太多作案动机，如此一来，重点排查的对象便是曹恬从京城带来的八名贴身侍卫。 “贺大人，待会儿我询问了什么，他们答了什么，你都要帮我登记，方便做成口供簿。”宋澈嘱咐道。 “我倒觉得，你更像是苏州知府。”贺秋极不情愿地磨着墨。 “咱俩现在是一根绳上的蚂蚱，我为的是商途，你为的是仕途，应该通力协作。”宋澈说着，传唤道： “先将驿站伙计黄三带进来。” 片刻后。 许晓带着黄三进屋。 黄三战战赫赫。 “黄三，我且问你，自转运使入住驿站，可有什么生面孔徘徊？”宋澈先问。 黄三摇头道：“没有，曹大人使命斐然，自入住那日起，驿站便谢绝了公差，连驿夫都暂时遣返了。” “入住前，你可有打扫雅舍？” “自然是打扫得干干净净，一尘不染了。” “房梁呢，可有打扫？”宋澈又问。 黄三啊了一声，连忙跪了下来，“是小人一时疏忽大意，忘记打扫房梁了，恳请大人赎罪！” “问问罢了，你不必惊慌，”宋澈顿了顿，又问:“今日你入过几次雅舍？” 黄三答道：“两次，早上一次为曹大人送洗脸水，下午一次，黄大人出门后，我为他叠被打扫房间。” “窗户可是掩上了的？” “是掩上了的，曹大人房间抵夕照，为了不入热气儿，我离开时将所有窗户都关上了。” “反锁了么？” “自然是琐了，夏日天时常会刮怪风，打偏东雨，曹大人书房中有许多信笺书薄，小人不敢马虎，琐上之后还拉了几遍，确确实实吹不开才走的。” “你倒是仔细。” “小人虽只是个看店的伙计，再怎么也是吃皇粮的，就怕自己不谨慎。” “出去吧，记住，切勿与旁人说我们问过你什么，任何人都不准说。” “小人一定守口如瓶。” 黄三退出暗室。 贺秋顺势放下笔，不愧是状元郎，快速笔记也能将字写得这么优美。 “你问了他这么多，可洞察到什么了？”贺秋问道。 宋澈说道：“既然房梁没打扫过，说明正是凶手为掩盖足迹所为。黄三临走前将窗户梭上了，说明凶手这时还没进屋。” 贺秋稍加思索，也道：“前院与后院都有护卫把手，从正门进屋八成是不可能，右侧卧室窗户临街，更不可能从那里进入。那么凶手入室，必须得走左侧窗户。” 宋澈补充道：“且必须要人将窗户从室内打开他才进得去。” 贺秋沉声道：“那么，谁若是在这个时间段入过雅舍谁便是凶手。” “带前院护卫周泰与韩冬！” 第一百二十七章跳梁小丑 “周泰，韩冬，你们在前院执勤时，可曾见过什么可疑的人物进入驿站？” “莫说是可疑的人了，便是一只苍蝇飞过，咱们也会将它打下来。” “那在曹大人离开驿站与回来期间，可有人进过他的房间？” “杨护卫进去过。” 周泰与韩冬异口同声。 宋澈与贺秋相视会意。 “杨护卫为何进去，你们可知？”宋澈追问。 周泰想了想，“似乎说是曹大人缺失了什么东西，叫他回来拿，进去片刻之后便出来了。” “那书房的窗——” 贺秋正要问，宋澈却摁住了他，摇头示意暂且保留，遂对前院护卫道：“你们下去吧，将后院护卫胡尊与聂童喊进来。” 前院退下，后院进来。宋澈又将方才询问前院二人的话，又问了后院一遍，得到的答案一模一样。 后院退下，又召见了另两个轮班的护卫徐维与钟甘，从他们口中得知，算上杨新与李成，八个侍卫往往是两班倒，前院后院交替轮值； 但由于今日杨新与李成随曹恬出去了，他们两个只能一前一后单独看守，有时喝口水，上个茅房，都会空出来时间。 那杀手武艺必定不俗，守卫一泡尿的功夫，足以叫他遁入雅舍守株待兔。 最后，宋澈传唤了杨新与李成。 “杨护卫，闻说你曾折返过驿站，还进过曹大人的房间，是为了拿什么？”宋澈问道。 杨新说道：“曹大人在白玉楼看中了一支玉钗，想带回去送给令家千金，可白玉楼不收飞钱，曹大人便令我回来拿现银。这事儿李护卫与白玉楼的老板娘都可以作证。” “据你的同僚说，从一更天到二更天这段时间，你好像并不在驿站当值，”宋澈问道：“你去了哪儿？” 杨新冷哼了声，“宋姑爷是吧？你若是怀疑我杀了曹大人，那你的脑子我实在不敢恭维……我身为转运使护卫，主人家遇刺身亡，我也会难逃责罚，怎么可能是杀人凶手？” “杨护卫，”贺秋冷声道：“问你什么，你便答什么，你若再答非所问，那本官便只能将你带回苏州府公堂了。” 杨新脸色阴沉，许久才交代：“我不过是去润发赌坊试了试手气罢了，大人若是不信，可以去赌坊里查实，我还输了五十两银子在里头呢。” “请退下吧。” 杨新哼声，退出暗室。 而后，宋澈又叫许晓即刻奔赴润发赌坊查证，得到的结果确有其事，杨新在曹恬遇害的一个时辰里，一步也未曾离开过赌坊。 “这下如何是好？所有人都有不在场证明，凶手莫不是外人？”贺秋眉头紧锁。 “贺大人勿要着急，我还有一策，可叫他原形毕露！” 宋澈在贺秋耳旁低语了几句，贺秋昂起头，不得不服：“这些阴谋诡计，你是从哪儿学来的？” 不是英雄不读《三国》，宋澈当然不会告诉他，这些阴谋与阳谋都是从一本小说学来的。 …… 贺秋命人将曹恬尸体抬回了苏州府，随即便收队离开了驿站。 三更过。 驿站作为案发地点，无关人员早已撤离，只剩下几名在外围看守。 黑灯瞎火。 夜深人疲。 突然，见一个人影，扛着一副梯子，手持一根扫帚，偷摸着沿院墙进入楼阁。 人影上了二楼，轻轻推开雅舍房门，将梯子靠墙，随后沿着梯子爬上房梁，用扫帚快速清扫着大梁上的灰尘。 然他不知，在三十丈外，一座高楼中，有人正监视着他的一举一动。 “小丑跳梁了。”宋澈收起望远镜，冲身旁的贺秋笑了笑。 贺秋轻吁一口气，与埋伏在楼下巷子里的许晓等衙役招了招手：“抓人。” 许晓带着二十几名衙役冲出巷子，悄悄靠近驿站后院，迅速将楼阁围了个水泄不通。 许晓飞檐走壁，两步便跳上二楼，一脚踹开大门，“呛”拔出官刀，将梯子切成两半截。 突如其来的闯入，吓得杨新差点儿失足跌落，他一脸惊慌地望着许晓，“许都头？你……这是为何？” 许晓冷笑着并未说话。 几名衙役举着火把，将窗口与门口封堵。 “杨护卫，大半夜不睡觉，你跑到梁上做什么？”宋澈负手与贺秋一同踏入雅舍。 杨新强装镇定，解释道：“听消息说，杀害曹大人的凶手很可能早已埋伏于房梁上，我便想着梁上可能有他的脚印，独自来取证来了。” “既是取证，为何不掌灯？又为何拿着扫帚啊？” “今夜月光明亮，需不着掌灯，我拿扫帚是清理蛛网来着，”杨新假意挥了挥扫帚，陪笑道：“你瞧，这房梁久未打扫，到处都是蛛网……” 宋澈冷冷一笑，“那你瞧见房梁上的脚印了么？” 借着火光，房梁干干净净，哪里有脚印？可若是梁上无灰，岂不是正应了他清扫的事实？杨新眼睛一转，指着一处道：“有！有！好大一个脚印，这定是凶手留下的！” “杨新！”许晓大呵道：“你这蠢货，中了宋姑爷‘无中生有’之计，房梁上半夜我便查看过，凶手早已抹去灰尘，你所听到的消息，是宋姑爷故意放出来引你下套的！” 杨新见事情败露，纵身一跃，企图破窗而逃，然仅在他下降过程中，许晓凌空一脚，将他从空中拦截，一个锁喉将其摁在了桌上！ “唰唰唰！”几把白刃瞬间便架在了他脖颈上。 “杨新，你身为转运使贴身侍卫，不司职护主，却谋杀于他，事到如今，你还有何狡辩！”贺秋呵道。 杨新大声喊冤：“大人冤枉啊！曹大人死时，小人正在赌坊中玩乐，您是明察过的，我怎可能是杀人凶手呢！” 宋澈蹲在杨新跟前，说道：“人的确不是你杀的，但你必定是帮凶。你故意回来，虚则取银两，实则打开窗户，你身为侍卫长，熟悉护卫的轮班规则，知道交替时人手不足，有可乘之机……杀人凶手便是你放进屋中的。” 杨新头冒虚汗，嘴却不软：“你又没亲眼瞧见，凭什么说我是帮凶？我杨新虽不是什么高官，却也是食皇粮的八品都卫，你这奸商，胡编乱造，诬陷朝廷命官，该当何罪！” “杨护卫，你既在京州当差，那你应该比我更清楚官场里的那些事儿——曹大人的死总要有个人来负责，你身为侍卫长，没能保护主子，失职之罪是其一，你作为帮凶，砍头再所难免，而你若成为了杀害朝廷命官的凶手，全家老小，三族尽灭，” 宋澈缓缓起身，冷冷盯着杨新，“我若是你，绝不背这个满门抄斩，夷灭三族的黑锅。” 贺秋这时又添了一句：“我却觉得他最合适不过，如此一来，本官也无需花精力去追捕真正的凶手了。” 杨新汗如雨下，权衡了片刻，颔首伏法：“是卑职开的窗，放的人……” “凶手何在！他是谁！为何要杀转运使！你从实招来，本官可保你全家老小不遭牵连！”贺秋瞪目呵斥，一连三问。 “他是——” “嗖！” 不等杨新开口吐露，突然，一记飞镖自窗外射入，瞬息间刺入杨新咽喉！ 杨新口呕鲜血，支吾着说不出话。 “保护大人与宋姑爷！” “还保护个屁，还不快去缉凶！” 留两个侍卫守候，许晓带着其余侍卫冲出雅舍。 贺秋揪住杨新衣领，大声呵问：“他是谁！你快快讲来！” 杨新咽喉已破，哪里又还说得出话？一口鲜血啐出，瞪眼暴毙！奇快妏敩 “呯呯嘭嘭……”后院一阵激烈兵刃相交。 宋澈凭窗瞧去，见个手持双剑的黑衣人，正与许晓等衙役缠斗，兵器碰撞的火花，在夜中四溢飞溅！ 那贼武艺好高，以一人之力，抵挡近三十名差役竟不落下风，他边打边退，游刃有余，待退至院墙边，一记横扫千军—— “唰！” 肉眼可见一道气流，将前排差役兵器瞬间崩断！ 剑气！ 妈卖批也！这个武侠世界，越来越看不懂了！宋澈心里暗骂了省，拔出转轮火枪，瞄准欲翻院墙逃离的贼人。 “啪！啪！啪……” 一连开了六枪，在贼人下落之际，击中了其右肩。 “快追！” 许晓带着几个好手翻出院墙去追，可见那贼人，捂着肩膀，在各房屋顶上蹿下跳，以许晓等人的轻功，压根儿便跟不上。 不出意外。 小半个时辰后，许晓失落而归。 “请大人恕罪，那人武艺太高，我等……未能追上，在城南跟丢了。” “三十个人，摁不住一人，苏州府养你们何用！” 贺秋大声撒气，众衙役与护卫只得低头挨骂。 “贺大人息怒，凶手确实武艺高强，否则也不敢当着我们的面杀人，但他已中了我一枪，即便失不了性命，短时间内也无法痊愈。” 宋澈又冲众衙役道： “为今之计，当封锁城门与码头，严查任何出城者，他身高近八尺，双手使剑，必有老茧，这些都可作为筛选； 官府可发布悬赏，将体貌特征公之于众，叫他无处藏身； 他右肩中枪，有血迹遗留，可将之血迹收集，以猎犬嗅之，在城中展开搜捕……天罗地网同下，他无处可逃！” 贺秋补充道：“不仅要封城严查，即日起苏州全城宵禁，叫郑校尉拨兵一千，不间断于城中巡逻，特别是城南区域，每一条街道，每一条胡同，哪怕是每一个狗洞，都必须给我严密盯着！” “是！”