《互换人生后，绑定cp甩不掉了》 第1章 仇恨、婚约 “嘭！” 爆破的巨响回荡在寂静的山谷，冲天的火光映照出葱郁的山野，血光被烈火吞噬殆尽。 就在火舌即将蔓延整座山庄之际，一抹人影闯入其中。女子急切地在庭院中穿梭，飘飞的裙摆蹭到了好几层的黑灰。 “桂娘，桂娘！——” 楼西月慌忙向四周张望，可眼中所见之处，尽是一片焦黑，灼热的温度向她逼近。不消片刻，她的额上都冒出一层细汗来。 没有，这里也没有。 桂娘不见了。 楼西月即刻扭头。 此地没有，便到别的地方找。 她刚迈出大门，忽而听闻一阵窸窸窣窣的声响。随即，一只苍白的手从屏风后伸了出来： “西、西月……” “桂娘！” 楼西月快步跑去，低头时却看到找了许久的桂娘倒在了血泊之中。她的衣衫被鲜血染红，脸色惨白得毫无血色。 “我带你出去。”短暂的惊骇之后，楼西月抹了把眼睛，咸湿的眼泪很快就被四周的热度烘干了。她的声音和双手都在颤抖，可她自己却没有察觉到：“我绝对不会、不会让你死的。” 但桂娘不知道从哪儿来的力气，竟是牢牢扼住了楼西月的手腕。她的双眼睁得很大，决绝的眼神紧紧盯着前方，像是抓紧了生命中最后一根浮木： “不要报仇，答应我，不要报仇！” 楼西月一眼望到对方宛若漩涡一般的眼睛，顷刻间心惊肉跳。 下一刻，她猛地睁开眼，双唇微启，大口呼吸。 屋子的窗户没有关，昨夜她便是敞着窗户睡着了。这时太阳已经升起，明亮的日光正好照在床沿。同时，那片光影正自上而下的往地面移动。 楼西月关上了窗，腹中传来几声“咕咕”的轻响。迟来的饥饿感包裹了她。她就着前一天剩下的茶水，将没有吃完的烧饼吃了个干净。 随即，楼西月的目光落在桌沿半敞的香囊上。一根细细的穗子从囊中露了出来。 葱白的手指微微一卷，里头的白玉印章就被带了出来。楼西月将印章捏在手心，指腹摩挲着上方刻着的“邱志”字样的纹路。 这印章并非她的所有物。 显扬门被灭门那日，桂娘惨死刀口之下。她回来得晚了一步，一个人都没有救下。 当夜，楼西月在门主庭院中找到了他的尸体，并从他的手中拿到了这个印章。他死不瞑目，连死后都牢牢握着白玉印章不肯松手。 楼西月推测，印章的主人极有可能与显扬门的灭门案有关，甚至有可能是灭门案一案的幕后黑手。 她又想到了桂娘临终前的叮嘱： ——“不要报仇。” 怎么可能不报仇？ 她尚在襁褓之时便被家人所弃，若没有桂娘，恐怕她早就死了，如何能活到现在。 桂娘养育她十多年，如今惨死他人之手，此仇焉能不报？ 再者，显扬门于她有再造之恩，庄内上上下下上百条人命，她不报仇，则仇怨难消。 楼西月看着手中温润白玉，心道，至于仇人是谁，怕是要从这块白玉印章入手了。 她曾经向篆刻店的老板探问过，关于印章的来历。 据那老板所言，此印乃是出自大宣京城的霜吟巷香茗馆，听上去像个茶馆。 楼西月留意到印章的背面还印刻着茶馆的名字。 此外，老板还告诉她，霜吟巷香茗馆是京城文人墨客最喜欢的地方。 老板说，每回科举，进京赶考的书生就爱扎香茗馆里玩乐。也只有长住京城的文人，才能弄到带有香茗馆字样的印章。 也就是说，楼西月要找凶手，只有北上京城才有机会。 动身之前，她回了一趟显扬山庄。 中途，楼西月给好友回了封信，随后带走了一件常服，又回到了桂娘的坟前看了一眼，告诉她，自己将远去京城，寻找杀人凶手。 “你等着我，我会替你报仇。” 楼西月背上剑袋，随即策马向淮江府而去。 * 淮江府，班宅。 “小姐辛苦了，快喝口茶润润嗓子。”青霜递上一条干净的手帕子，道：“眼下日头正烈，仔细别晒伤了。” 女子语接过沾湿的手帕，仔仔细细地将额头上的汗擦干净了。 额上细汗被拭去，面庞沾上了一层淡淡的水光。许是受了热的缘故，女子面色红润，白里透红，愈发衬得她肤色白皙、细嫩柔滑。 房中燃着浅淡的香，清凉的风从靠墙的木架子上吹了过来。扇子拂来冰块上的冷气，她靠得近了一些，就着这凉风才觉得解了暑。 班惜语没什么兴致地靠在躺椅上，隔着青色纱窗看向庭院当中盛放的花丛发愣。 青霜觑着她的脸色，心想，姑娘大概又是因为那桩婚事而发愁了。 十数年前，班家一族没落。班老爷带着一家老小举家南迁回到淮江府祖宅之时，班惜语身上还带着一桩皇帝钦赐的婚约。 说起这婚约，倒还有几分来历。 当年班惜语的父亲班昭为宣国立下战功，却不幸战死边疆，而班昭的夫人听闻丈夫的死讯后，没过多久也因悲痛过度而离开了人世。 虽说班昭与皇帝的政见不同，但为表抚恤，皇帝还是亲自为尚在襁褓之中的班惜语挑选了未婚夫婿。 皇帝这样做的意思是，要给她一个安稳富贵的后半生，如此也不枉班将军为国牺牲。 但面对这桩婚事，班惜语却是多有不满的。 只因为大宣皇帝的一句话就安排了她的未来，她没有选择未来夫婿的自由，在不知道对方相貌品性的情况下，就不得不与陌生人绑定终生。 虽然当年皇帝赐下婚约之时，并未说明成婚的日期。但班惜语早已及笄，日子越往下过下去，离婚期就越近。 婚期越近，班惜语就越是郁结。 青霜很清楚，这是班惜语的心结，一时是难以消解的。青霜亦不知如何开解她，只好说一些旁的事情来转移她的注意力。 青霜：“方才姑娘还在学堂的时候，老爷、老太太那边的锦玉姐姐来过了，说是老太太有事要与姑娘说，请姑娘下学后就到老太太的院儿里去。” 班惜语微微抬眸，道：“祖母寻我？可有说是什么事？” 青霜摇摇头，道：“未曾。姑娘现在过去么？我服侍姑娘更衣。” 班惜语从软榻上起身：“嗯。” 随后，她换了一身衣裳来到祖母所住的厢房，还没进门就听见里面传来说话的声音。 她的脚步顿了顿，没有立马进屋。她耳朵没有聋，自然听得见屋子里头争吵的声量在逐渐拔高。 班惜语想，祖父祖母身体果然硬朗，吵起架来都中气十足的。 两位长辈吵架，她不应当偷听，正与走开，但屋里祖母忽然叫了她的小名—— “不行，这门婚事说什么都不能成。阿烟连他的面都没有见过，盲婚哑嫁，何来幸福可言？” 班老爷不太乐意听这话：“圣上钦赐婚约，我若能拒绝，早在十七年前就拒绝了，怎会等到现在？宣平王再怎么说也是皇亲国戚，我看配咱们阿烟就挺好的，至少后半辈子安稳无忧，富贵荣华。” “哟，那这富贵荣华给你，你要不要啊？”贺老太太冷冷笑了声，道： “你打量着我是深闺妇人，就不知道朝堂上的尔虞我诈？虽说宣平王如今富贵已极，但皇帝和宣平王一家早有仇怨，将来还不知道如何呢。” 贺老太太瞪了班老爷一眼，说：“我就阿烟这一个孙女儿，怎可将她往火坑里推？” “你这叫什么话！”班老爷眼睛都瞪大了：“班家早已不是以前的班家了，咱们还能抗旨不成？那是大逆不道的死罪！” 他们刚吵完，房外便忽然响起声音：“姑娘怎么站在外面不进去？” 闻言，贺老太太和班老爷同时慌了一下。两人对视一眼，空气静默一瞬，硝烟顿时消弭。随后，两人安安静静地坐了回去。 屋外，班惜语面带微笑地看着贴身伺候祖母的丫鬟，说道：“锦玉姐姐，我也才到不久，只因祖母正与祖父在里面说话，不想打扰，故而在外头略等了等。” 锦玉笑起来：“一家人哪有什么打扰不打扰的，姑娘快进来。” 班惜语走进屋，看到祖父祖母都笑得局促。 贺老太太不知道刚才的话，班惜语都听见了多少。当着亲孙女的面和丈夫吵架，多多少少有些丢面子。 她说：“怎么姑娘来了也不通传，都该打。” 班惜语忙道：“祖母不要怪罪，是阿烟想等您说完事再进来的。” 班老爷摆摆手，屏退左右：“行了行了，这里没有你们的事儿了，先下去。” 锦玉笑了笑，放下东西就把门虚掩上了。 此时，班惜语端端正正地坐在凳子上，面对着贺老太太和班老爷。 贺老太太叹息一声，道：“把你叫来原因，你都明白了吧？” 班惜语依旧温柔和婉：“嗯，孙女知道，是为了孙女与宣平王婚约一事。” 班老爷道：“你去梨苑上学的时候，圣旨刚到。圣上指定的婚期在下个月末，过几日，你便该收拾收拾，北上京城了。” 纵然早有准备，但此刻听闻祖父亲口所言，班惜语心中仍不免为之骇然。 这数年来终日悬在头顶上的剑，终于要落下了。 “孙女明白。”她低下头，手指紧紧捏着袖子，“婚礼一事，需要孙女做什么准备？” “你……唉，这些你不用担心，一切有祖父祖母为你办妥。”班老爷叹道：“也是难为你了，这阵子，你便好好在家休息吧。” 贺老太太不怎么高兴地“哼”了一声，说：“你就只会说，倒是拿点行动出来啊——阿烟有没有什么想要的？尽管和我开口，祖母一定想办法为你办到。” 说起这事，班惜语心中确实有一个念头。她道： “过几日便是朝灯节，到时，孙女想出府散散心。就当是孙女最后任性一次，而且往后到了京城，也没有机会了，所以……” 班老爷犹豫道：“这——” 贺老太太立马拍板：“这有何难，祖母允了。只要阿烟高兴就好。” 班老爷无奈：“……罢了罢了，拿你们没有办法，我也允了。” 闻言，贺老太太笑着揉揉班惜语的脸。 班惜语喜笑颜开：“多谢祖父祖母！” * 五月的最后一个黄道吉日，正是淮江府每年一次的朝灯节庆。 此时班府内的一处院落当中： “姑娘，我们这样装扮不会被人发现吧？” 青霜扯了扯衣裳，神色有几分尴尬：“纵然我们换上了男装，但终究不是男子，很容易被人看出来的。今日又是朝灯节，人来人往的，若是发生意外……” 她倒不是害怕，只是担心班惜语。 姑娘即将与宣平王成婚，倘若在这时候有个三长两短，那可就大事不妙了。 班惜语利落地套上了男装的外衣。她将头发竖束起，带上折扇，俊俏得像个玉面小郎君。 她说：“怕什么，府中仆役随行保护，不会有危险。” 说罢，班惜语便带着青霜等人来到班府侧门，这时，黑夜中的焰火在她头顶盛放，初夏沁凉的夜风扑面而来。 十七年。 规行矩步十七年，她终于踏上班宅之外的土地了。 班惜语脚步轻快，追寻着苍穹上绚烂美丽的烟火，一路朝着市井繁华而去。 一股从未有过的快意在她心中油然而生。 此时此刻，她不必一举一动都守着规矩，端庄稳重。她与这里的百姓一样，是自由自在的，不必警醒着，不必拘束着。 她分外珍惜身处街市的每一刻，纵然这样的自由与这烟花一样短暂。 但紧接着，她感到周围有一道陌生的目光紧紧盯着她。 班惜语敛了笑意，即刻扭过头去。 同时，她浑身一僵。 前方背负剑袋的女子与她有着同样的面孔，从眉眼到嘴角，每一处都相似得像是从一个模子里刻出来一般。 女子梳着单髻，额前缀着一条细细的发辫，窄袖长裙，本该是柔情似水的桃花双眼，却是别样的英气。 她干净利落，又英姿飒爽，精致秀丽的面容满是淡漠孤高。她像是远道而来的俗世中人，却带一身飘然绝尘的清冷气质。 班惜语看呆了眼，喃喃念道：“你是谁？” 第2章 双生之花（上） 离开显扬山庄后，楼西月算好时间，赶在宵禁之前进了淮江府。 但入了城她才得知，今日的淮江府已取消了宵禁。此外，她还发现今次入城的百姓尤其多。 楼西月沿街而走，眼中所见的是琳琅满目的各色花灯。 五彩幽光映出争奇斗艳的花绢彩灯，这些花灯沿着长街绵延而去，宛若一条长龙。而在熙熙攘攘的街道尽头，是一座又一座耸立的灯楼。 流光绚丽的灯楼上空，是月华映照出的苍茫天际。 盛放的火树银花照亮了无数灯彩堆叠而成的登轮、灯树。远方，孔明灯迎风而去，点点荧光闪烁在淮江府上空，楼西月宛若进入了不夜城之中。 她晃神了片刻，只觉城内不仅是热闹，而且好看。 选在这样的闹市碰面，确实像闻寂声的作风。 楼西月向路过的百姓探问一番，这才知道今日正是淮江府的朝灯节，所以市井当中才会这样热闹。 楼西月混入人群当中，行走在灯火繁华的夜市里。她观赏四周景致，心想，淮江府的朝灯节确实很好看，街头巷尾展示的各色彩灯也十分有趣。 忽然，周围的百姓哄闹起来：“宿星湾放烟火了！” 狭窄的街道里人挤着人，楼西月被迫随着人群往最为喧闹的地方走过去。 两侧错落的亭台阁楼往身后退去，眼前豁然开朗。 楼西月微微抬眸，见得漆黑的夜景中，唯有粼粼江面亮着莲花灯的烛火。 她走上拱桥，盛大的烟火绽放在上空，赤金色星火向下坠落。 同一时间，不远处传来女子惊喜的叫声：“小姐你快看，好漂亮的焰火！” 楼西月扭过头去，赫然见得一名身着男装却巧笑嫣然的女子立在桥畔。她眸若星辰，目似桃花，眼中水光潋滟，娇美无方。 楼西月骤然震住，一双眼睛紧紧盯着眼前的女子。 熟悉的面孔，熟悉的五官。这样一张脸，她每天都能在镜子里看到。 这人是谁？ * 两人对上目光的一瞬间，时空宛若静止。 楼西月静默地注视着对方，在她晃神的一刻，她曾以为自己面前立了一面镜子。而在她端详对方的时候，眼前的女子也在打量着她。 班惜语怔忡了片刻，眼神中不乏讶然。一个念头从她脑海中闪过，但她还没来得及想清楚，就被人挤了一下。 紧接着，尖锐的叫声从远处的长街传了过来：“抓贼，快抓贼啊！——” 众人循声看去，只见人群拥挤的道路上飞奔着一前一后两条人影。人影所过之处，两侧陈列的花灯摊子多被推倒，追在后头的人在大声喊： “莫要让他跑了，那是采花贼！” 话音落下，一众百姓无不骇然。 采花贼？ 淮江府内竟有采花贼现身！ 今日乃是淮江府三年一次的朝灯节，全城百姓欢庆鼓舞，取消宵禁，城中超过半数的姑娘家都上了街。 采花贼偏偏在这时候出现，那朝灯节上这样多的女子，岂不是要遭殃？此贼居心叵测，可以想见！ 想到这里，游街的百姓便同仇敌忾，帮着抓起采花贼来。瞬间，场面一片混乱。 身强体健的壮汉忙着追采花贼，而不明就里的商贩与妇孺只得推搡避让，骂声与追敌声相交织，本就杂乱的街市便在顷刻间变得愈加混乱起来。 同一时间，青霜紧张地扯了扯班惜语的衣袖，道：“小姐，街上有贼，咱们还是尽快回府吧。” “我……”班惜语的注意力被转移，旋即被青霜护着走下桥。她心中似有所感，再回过头，那名飒爽女子已经不见了。 是错觉么？ 当班惜语等人下了桥，靠近河岸的长街已经喧闹开来。跟随在侧的护卫为她们隔开人群，但班惜语不想这么早就回去。 今天是她第一次出门，上街不到半个时辰，她还没有玩够。 班惜语往河岸边走了一步：“我们往那边避一避。” 话音落下，身侧便传来一声惊慌的轻呼。班惜语抬眸望去，见得牵着孩童的妇人被人群挤到岸边，只差一脚便要坠到河里去了。 她连忙伸手挡了一下，随即脚下一空，身子不受控制地朝下栽倒而去—— “小姐！——” 青霜站在岸上急得不行，连忙喊道：“小姐，小姐！快救我们小姐！” “青霜姑娘，这可如何是好，我们兄弟两个都不会水啊！” “去找人帮忙啊！” 就在这时，江对岸忽然飘来一抹轻灵的影子。那影子身手敏捷，宛若一只灵燕，翩然入水，随后竟是将坠落淮江的班惜语给捞了出来！ 但那名女子并没有将班惜语送回去，而是怀抱着她，施展轻功朝着远方飞掠而去！ 见到班惜语被救，青霜还来不及欢喜，就眼睁睁看着自家小姐被一个陌生女子掳走了！ 她大惊失色，急忙喊道：“不好了，小姐被贼人掳走了，快回府禀告老爷、老太太，请人将小姐救回来啊！” * 城隍庙。 双脚回到了平地，班惜语终于如释重负地松了口气。但紧接着，她警惕地朝楼西月望去一眼：“你救了我，却又转头将我带来这里，有何目的？” 楼西月定定地看着她，道：“你不用紧张，我没有恶意，只是想弄清楚一件事情——关于你我的身份。” 她说得很直白：“十七年前，贵府是否曾遗弃过一个孩子，双生女婴只留下你一个？” 班惜语料到她会有此一问：“班府确实丢过女婴，但并非主动遗弃，而是被仇家掳走的。我知道你在怀疑什么，但在确认你的身份之前，我要先看一看你的凭证。” 听闻“凭证”二字，楼西月下意识地捏紧了系在手腕上的玉坠。 她们无声对视，而后同时偏过了头。 事到如今，其实已经不需要多余的佐证了。班惜语敢肯定，眼前的女子正是失散了多年的孪生姐姐。楼西月亦十分确信，站在她面前的人，与她是一母所出。 纵然两人都心中有数，但还是双双取下了随身佩戴的信物。 楼西月摘下了手腕上的玉坠，班惜语从脖颈上取下缨络。 短暂的珠玉碰撞之声过后，双方各握着一截玉佩。 两人手掌相贴，两块外形相同的淡青色玉佩合在一起，组成了一块完整的玉环。 班惜语心中震撼，遂将玉佩翻了一面：“这是我自出生时便携带的半块玉环，一面刻有祥云凤凰，一面则刻着我的名字。” 她手中半块玉环的光滑背面上，印刻着一个明显的“语”字。 见状，楼西月心神激荡。她双眼紧紧看着对方那枚玉佩，随后将掌心翻了过来—— 第3章 双生之花（下） 楼西月微微颤抖着将手中玉环翻转一圈：“我并不确定这块玉所代表的寓意，但我想，这应当与我的身世有关，因此随身携带。” 除了凤凰与祥云，她的玉环上印刻的是一个“若”字。 拥有相同容貌的两个人同时抬头，她们眼中倒映着对方的面容，仿佛相识许久，又似久别重逢，一股陌生的情绪涌上心头。 两人同时笑了笑，一个温柔婉约，一个清冷高洁。 “我是班惜语，家住淮江府班宅，也是班华班老将军的孙女。你也是祖父的孙女。你是惜若，班惜若，我的姐姐。” 班惜语说着，情不自禁地握住了楼西月的手。她眸光闪动，心情激动不已。 “惜若……”楼西月喃喃念道：“原来我是这个名字……”相比于妹妹，她的模样倒是冷静几分。 见到失散多年的姐姐，班惜语有很多话想问清楚：“这些年祖父派出亲信四处找寻，可总不见你的下落，我们还以为你已经……那几年，你过的可还好？” “不算太差。”楼西月亦有诸多疑问：“当年我是如何走丢的？掳走我的仇敌又是谁？” 班惜语叹息一声，道：“这件事说来话长……” 十七年前，宣国与荣国为争夺西南边界的一座城池而交战，双方互不相让，当时还是戍边游击将军的班昭被封为戍宁副总兵，跟随总兵傅兰前往边疆抗敌。 但没想到，班昭这一去就再也没有回来。 朝廷派遣的援军没有及时赶到，致使班昭与傅兰率领的将士被困圭城长达三个月有余。为了脱困，班昭秘密送傅兰及其亲随出城送信。 荣国欲拿下圭城，特派出细作暗访宣国，将班家尚在襁褓中的双生女婴带走，意图以此要挟班昭，令其投降。 “当时祖父及时带兵捉拿荣国奸细，一路追踪。但那奸细得同伙接应，祖父应对不及，受了奸细一剑，只来得及将我救下，却遗失了援救姐姐的最佳时机。”班惜语道： “姐姐被他们掳走之后，祖父便失了姐姐的音讯，多年寻找也未得线索。” 而远在圭城的班昭并不知道自己的亲生女儿被挟持一事，本着一腔忠贞，率三千将士死守圭城。 最后，全城的将士与百姓粮食用尽，最终走到吃树皮、树根的地步。而在弹尽粮绝之时，朝廷的援军终于赶到。 荣国见拿不下圭城，只得撤退。 班惜语神色哀伤：“可援军来得太晚了，纵然父亲守住了圭城，但也气空力尽。加上旧伤复发，没几日便死在了返京途中。母亲得此消息，悲痛过度，没多久也永离人世。” 楼西月皱着眉，问道：“元帅傅兰不是被送出城，请救兵去了么？难道他没有带人回来？” “没有。”班惜语摇摇头，道：“我也是后来才得知，原来傅兰元帅在离开圭城之后，便在半途被杀手所灭口，连同他的亲随也死无全尸。” 傅兰是长公主膝下唯一的儿子，牺牲之时不过二十来岁。他的妻子当年是难产而亡，唯留下一名男婴。傅兰身死他乡之时，他的孩子才六岁。 长公主痛失爱子，对唯一的孙子十分怜爱，于是要求圣上下旨册封小孙子为亲王。 圣上起初并不答应，但架不住长公主三番两次的闹，加之朝堂言官联名上书，圣上只得下旨，封傅观为宣平王。 而在这之后，圣上又下了一道旨，给宣平王与尚不足一岁的班家女儿指了婚。美其名曰体恤功臣之家，要给同样痛失父母的班家女儿一个安稳的归宿。 楼西月了然点头：“这便是你与宣平王婚约的由来。” 班惜语笑得有些勉强：“嗯。”她转移话题道：“姐姐这些年身在何处？既然你我已经相认，不如与我一同回家，若祖父祖母直到姐姐尚在人间，必然十分欢喜。” 闻言，楼西月摇摇头，拒绝道：“我不能回去。” 这倒是让班惜语讶异了：“为什么？可是有难言的苦衷？” 楼西月：“我要去办一件事，有些危险，若暴露我的身份，便会连累到你和家里人。” 班惜语困惑道：“姐姐要做什么？既是一家人，你有难处，我们自当相帮。” 楼西月直言道：“我要杀一个人，也或许是一伙人，目前尚不清楚。那是我仇家，他杀了养育我多年的养母，血债血偿，我必须报仇。我调查过，那人来历不小，在有十足的把握之前，我不想节外生枝。” 班惜语脸色微变：“仇家？可……” 她还想再闻得清楚些，不料城隍庙外忽然传来杂乱的说话声。两人转头望去，见得庙外显出火光： “官爷，大概就是这里了。不过你们要找的人在不在这里，我也不敢保证。我也只是看到有人朝这边过来了，具体长什么模样，我可不清楚。” “我知道。你等着先别走，等我们搜过再说。” “你们几个，仔仔细细地找，务必要将贼人找到。还有，切莫伤了班小姐，知道了么？” “是！” …… 楼西月道：“找你的人来了，我先走一步。”说着，她推开了通往后院的小门。 班惜语追了过去：“姐姐等等，你当真不与我回去？” 楼西月摇摇头：“今日你受惊不小，早些回去休息。等寻到机会，我会再去找你的。” 话音方落，楼西月便趁着月色离开了。 同时，前来寻找班惜语的班家护卫也举着火把闯入了城隍庙：“班小姐，小姐！——” 忽然有人指着前方喊了一声：“快看，那是不是掳走小姐的贼人？” “怎么，带走小姐的是名女子？” “我们先看看小姐，其余人还不快追？！” “等等！——” 众人动作一顿，一转头便见班惜语从庙中缓步走了出来。纵然她身上留了几分落水的狼狈，但却不像是被贼人欺辱过的模样。 班惜语淡淡道：“不用追了，那位姑娘并没有将我怎么样。她只是恰好救了我，但不知道班府在何处，只得暂且将我送到城隍庙里歇息片刻。” 这时，青霜急忙走上前来搂住她：“还好小姐无恙，否则我就是万死也难辞其咎。” 班惜语微微笑了笑：“劳你担心，一切还好。我累了，先回府吧。” 青霜：“是。快送小姐回府。” 第4章 互换身份（上） 从城隍庙离开之后，楼西月便辗转来到了信中所言的幽兰阁。 作为青楼，幽兰阁地处花街柳巷之内，对比繁华的灯市，是另一番的热闹。 可她一脚刚迈入幽兰阁大门，就被人给拦了下来。来者打扮华丽，虽然有些年纪，但风韵犹存：“诶，你等等！你不知道这是什么地方么？青楼！你一个姑娘家上这儿来干什么？快出去！” 话音刚落，楼上某间厢房内便传来男子的声音：“戚娘，这位女侠是来找我的，让她进来！” “女侠？”戚娘狐疑的眼神上下打量着楼西月，“果然是江湖人打扮……” 楼西月抬头向上看了一眼，眉梢微挑：“这回让进了么？” “……”戚娘不耐烦地摆摆手：“进进进。” 楼西月越过她，径直上楼，推开留了一条缝的门。 屋中燃着香料，微风拂面之时，带来一缕兰花幽香。 “哟，你来了啊。”桌旁的男子望了过来。他斜斜靠在椅背上，高束的发冠上点缀明亮的朱玉，发带上的流苏落在他的肩上。 见到楼西月，他笑了笑，右侧眼角上的蝴蝶胎记都跟着要飞起来似的，一举一动间神采飞扬，潇洒风流。 “坐啊。” 楼西月在他面前坐下。她什么都没说，仰头饮尽杯中之酒。 烈酒入喉，她的神智被刺激得清醒了些。 楼西月：“每每留宿烟花之地，你也不怕身子虚。” 闻寂声正色道：“瞧你这话说的，我只是来这儿喝喝酒，又不做别的，怎么会身子虚？——行了，别说我了，说说你吧。显扬门已灭，你打算怎么办？” 楼西月：“明知故问。”还能怎么办，自然是报仇雪恨了。 闻寂声分析道：“你可别犯糊涂。那人既然能杀尽显扬山庄之人，必然有些手段，你势单力薄，岂是他的对手。” “那我便只能智取了。”楼西月扭头看他：“我不指望你帮我，但你也别拦着我。” 闻寂声：“我哪儿拦得住你啊……关于凶手，你可有线索？”他单手撑着下巴，道：“我听说疏秘阁被毁了个彻底，是不是仇家寻仇？” 显扬门乃是江湖上你专门搜集各路消息的门派，以贩卖消息为生。疏秘阁便是显扬山庄收藏各家秘密文书之所，如今疏秘阁被毁，门徒被杀，十之八九是忌恨显扬门的仇家所为。 楼西月是显扬门探子，虽然意外躲过一劫，但闻寂声认为，她眼下的处境并不安全。 此时，楼西月摇摇头，道：“关于这点，我也不确定。我从门主的手中得到一枚印章，多番打听后才知，印章出自宣国京城的一家茶馆，名曰香茗馆。我打算到京城一探究竟。” “香茗馆？”闻寂声愣了愣，而后“噗嗤”笑了出来：“这误会可大了，谁告诉你香茗馆是茶馆的？” 楼西月不明就里：“你笑什么？不是茶馆，那又是什么？” 闻寂声晃了晃琉璃酒杯，醇香酒液眨眼入喉：“幽兰阁是什么，香茗馆就是什么。” 楼西月：“……”京城的文人墨客竟然最爱逛青楼？！ “虽然我没有立场劝你放下仇恨，不过作为朋友，我也是乐意为你分忧一二的。”闻寂声与她碰了碰杯：“有什么困难，尽管来找我。” “能用到你的地方，我自然不会跟你客气。”楼西月顿了顿，问他，“话说回来，我放才在街上见到你了。出了什么事，我见你似乎在抓采花贼。” 闻寂声重重叹口气，解释说：“嗐可别说了，贼没抓到，我还差点受伤了。” 原来，半个多月前，有人找到闻寂声，花重金请他帮忙抓住肆虐于江南一带的采花贼。 采花贼眼光颇高，又有几分文采。惯会用下作手段，欺骗良家女子上当。这回，他看上了淮江府班老将军的孙女，班惜语。 闻寂声好不容易逮到他，结果那贼小手段还挺多，趁着城中大乱，脚底抹油溜了。 对此，他心中郁郁不快。 闻寂声道：“算了，还是别说我了——你今日的状态有些……不太正常，莫不是路上遇见了什么喜事儿吧？”要不怎么看上去那么高兴？ 楼西月放下酒杯，眼角微弯：“许久未见，你还学了读心术？” 闻寂声笑着说：“用不着读心术，看你的表情就知道你心甚悦。说吧，让我也跟着高兴高兴。” 楼西月敛了笑意：“算不上是什么好事，不过是遇到了久别重逢的朋友罢了。” 关于她的家世来历，越少人知道越好，还是先瞒一阵罢。 她有心转移话题，便道：“今日你与采花贼交过手，之后他必然心生警惕，你再想捉住他，怕是难了。” 闻寂声叹道：“我何尝不知道这个道理，只是今夜运气实在不好。所幸他的目标是班惜语，只要班惜语在，不怕他不行动，我只需守株待兔便可。” 楼西月不动声色地打量他：“说来我还挺好奇的，这班惜语究竟是何等的美人，那贼竟这样觊觎她，行踪败露竟也不愿放弃？” 闻寂声：“这我哪儿知道，不过应当是个绝色。” 楼西月挑眉：“你没见过她？” “我当然没见过——”闻寂声忽然一顿，目光落在楼西月的脸上，随即，他眼睛一亮：“诶，我怎么没想到呢！我身边不就有个绝色美人儿么！” 他一拍桌子：“打个商量，不如你来假扮班惜语，引那贼人上钩。反正你有武功傍身，也不用怕吃什么亏。等拿住了他，我讨到赏金便与你四六分账，如何？” 楼西月心头一跳——假扮班惜语？ “不怎么样。我不缺钱，不做这等费力气的事儿。”她若无其事地别开头，点点桌子，道：“不过你要动手就尽快，否则就来不及了。” 闻寂声：“哦？这话怎么说？” 楼西月面不改色地扯谎道：“不久前我听这里的百姓说，京城那边的圣旨来了，要班惜语即日启程，到京城与宣平王完婚。” 圣旨的事，自然是班惜语告诉她的，只是她不能实话实说。 闻寂声倒吸口气：“嘶，那这可就难办了。我不会还得跟着迎亲队一路跟到京城去吧，真麻烦……” 说着，他话音一转：“啧，班惜语嫁给宣平王，也不知是幸还是不幸。” 楼西月将他说的话原封不动还了回去：“这话怎么说？” 闻寂声：“大宣皇帝和宣平王之间有嫌隙，眼下看着是荣华富贵，往后还不知道怎样呢。” 楼西月斟了满杯的酒，琉璃杯推到他面前：“哦？竟有这样的事？” 闻寂声：“那可不么！嗐，不过说到底，终究不过是皇位权势的事儿呗。这事儿复杂得很，一时半会儿说不清楚，总之，宣平王一家与皇帝之间有解不开的仇怨就是了。” 楼西月联想到即将成为宣平王妻子的班惜语。她喃喃道：“既然如此，那班惜语……” 闻寂声说：“夫妻本一体，皇帝不待见宣平王，自然不会怜惜一名小小女子了。” 楼西月因为这句话而心事重重。她没有心情和闻寂声闲聊，找了个借口便另开了间客房暂歇。 洗漱过后，楼西月枕着胳膊倒在床上。这一晚她经历了人生的大起大落，心脏还在怦怦跳，完全没有睡意。她没有点灯，一双眼睛望着头顶的幔帐沉思。 原来年幼时她并非被遗弃。在远方的陌生家庭里，还有人在惦记着她。 不过据班惜语所言，当年掳走她的乃是荣国细作，照常理推算，她本该被送到荣国人手中。 但多年以前，桂娘便告诉她，当年她是在某一偏僻乡村的田埂上被桂娘发现，并带回显扬门的。 或许是细作将她带走的途中发生了意外，这才破了荣国的计谋。 楼西月的思绪开始发散。 她想到班惜语柔弱的身板，又是那样温柔似水的性格，也不知道能不能应对京城内复杂的局势。 ——“打个商量，不如你来假扮班惜语，引那贼人上钩……” 假扮？ 这其实是个好主意。 班惜语瞧上去并不是很乐意履行这桩婚约，而她也正好要上京城追查凶手。那凶手在京城“文人馆”留了名，想必也曾混迹官场。 倘若有“宣平王妃”这层身份在，她要查对方的身份也会方便很多。 此外，她有武功傍身，自然能应对来自各方的明枪暗箭。若是皇帝或是其他势力果真对她下手，对班府下手，她也好应对一二。 只是不知道班惜语是怎么个想法。 想到最后，楼西月终究抵不过睡意，沉沉睡过去了。 * 班惜语带着一身的冰凉的湿气回家，早就得到消息的贺老太太连忙来探望她。老太太先是心疼地搂着她关心了一阵，而后又担心她着凉伤寒，即刻命人带她去洗个热乎乎的澡，又命人煮上姜汤暖胃。 等闲暇下来时，时辰已将近半夜了。 班惜语卧在软榻上，身后，青霜小声念叨着给她擦头发：“姑娘为何要放走那名贼人？那人胆大妄为，竟然大庭广众之下将您带走，着实可恶，应当好好教训一顿。” “她救我一命，有恩于我。再说她并无恶意，放她走又有何不可？”班惜语低声道：“好了，莫要再提这事。” “是……” 青霜那几句不轻不重的抱怨并没有影响班惜语的好心情。她有些雀跃地想，自己不再是孤立的一个人，她有姐姐。 虽然过去的十数年里，她们素未谋面，但班惜语对她有一股陌生但熟悉的感觉。 大概是这份亲密的血缘关系，她对楼西月十分信任且亲近。 她很想将楼西月带回来，也想告诉祖父祖母，姐姐尚在人间。但楼西月却藏着很多秘密，她的身份似乎很不寻常，身上还带着血仇。 班惜语暂时没有解决的办法，只能为她守口如瓶。 只是和楼西月相处的时间太短暂了，她还没有问清楚所谓的仇家是怎么回事，先前又生活在哪里，怎么会遇上这样危险可怕的事。 倘若祖父祖母知道姐姐深陷危机，必然心焦，而且她也担心姐姐能否应付得过来。 班惜语暗自盘算着，将来必然要寻个机会，劝说楼西月与班家相认，然后一同解决难题。 就在她胡思乱想的时候，贺老太太又来探望她。 “祖母深夜过来，是有要事？”班惜语让青霜准备一盏参汤上来，“夜间喝茶伤神，祖母喝碗参汤安神罢。” 因为班惜语“被劫”一事，贺老太太吓得一颗心脏还怦怦跳，哪里还有心情喝参汤？ 她只要一想到亲孙女在眼皮子底下都差点遇难，若是跑到京城，指不定会碰上什么了不得的意外。 山高水远的，倘若班惜语有个三长两短，她这个老太太也不活了。 “阿烟，要不咱们逃婚吧。”贺老太太紧紧握着班惜语的手：“京城那地方，水深的很。而且你也知道，依照眼下的情况，皇帝迟早会对宣平王动手。你嫁给他之后，将来说不定还要吃牢饭！” 班惜语当然不想嫁。 她年纪轻轻，为何要将一生都赔在深宅大院当中？ 班惜语：“可圣旨已下，无法回头了。” 若逃婚一事被官府发现，班家在劫难逃。纵然她想要悔婚，可也没有自私到要牺牲家人的地步。 贺老太太却说：“如今情况不同了，你被人劫过一次，城中不少百姓亲眼目睹。只要再伪装一次，将绑架的罪名扣在今日那贼头上便可。在这之后，你乔装一番，跑到旁人寻不到的地方去，便能瞒天过海。” 这个计划十分大胆，且将近完美。只要不被人发现，便能功成。班惜语心头猛跳。 “这、这能行得通么？太冒险了，宣平王的迎亲队很快便到，我怕……” 贺老太太冷哼一声，说：“不用怕，宣平王不会来的，他被公务绊住了脚，要我们班家送嫁，一路送到平江府。他在信里说，要你在平江与他会合。” 话说一半，贺老太太便顿了一下，没好气地骂道：“婚期在即，宣平王连亲都不愿意来接，我看他是没把这婚约当回事！”拿他们班家当什么了！ 接着，她怜爱地揉了揉班惜语的脸：“祖母就是心疼你。宣平王未必将你放在眼中，这样的人岂是良配？” 个中道理，班惜语自然是明白的。 只是逃婚哪里是那么容易的，官府那些人并不是吃素的，假使其中某一环节没有安排妥当，那整个班家都要遭殃。 “此事干系重大，孙女我……还是作罢吧。” 闻言，贺老太太叹了口气，道：“此举冒险，我又何尝不知？若论稳妥，还是得找个人替嫁才安全。 “只是你容貌如此，谁能替代你？罢了，祖母知道阿烟孝顺又懂事，不想连累家里。我再想想法子说服你爷爷，或许……会有办法的。” 贺老太太又怜惜地安慰她几句，随后便走了。 而在她离开之后，班惜语独自静坐，看着茶碗出神。 起初与双生姐姐重逢的喜悦渐渐淡去，这会儿只剩下满腔的烦闷了。 在祖母提起找人替嫁的那一瞬间，班惜语脑中曾有一个念头一闪而过——或许楼西月能够为她替嫁。 但她即刻就因为这个念头而无比憎恶自私的自己。 过去的十几年里，她不知道楼西月经历了什么，才会养成警惕又冷淡的个性，但总归是吃了不少苦的。 比起楼西月，她自小养在班家，受祖父祖母宠爱，已是万分幸福，怎能让亲姐姐代替她去京城受苦？ 这本该是她应当承受的，没道理让旁人来受罪。 不管是楼西月还是其他人，都不应该承担本属于她的劫难与苦果。 班惜语惭愧地想，动了这等恶毒念头的自己，若将来在京城被宣平王看轻，受皇家连坐，那也实属活该。 “既然躲不过，便只好迎难而上了。”班惜语喃喃道。 至少担着宣平王妃的身份，她在京中也能活络各处，上下打点起来也比较容易。姐姐既然要报仇，她便借用宣平王之势力，助姐姐报仇。 此外，等到了京城以后，她需得仔细留心京中各路局势，在发生重大变故之前，将祖父祖母送到安全的地方安置，让他们安享晚年。 再怎么样，也不能让二老受她、或者是姐姐所连累。 如此，她做这个宣平王妃也不算亏。 不过如今想这些还为时尚早，一切还等她到了京城再从长计议。 第5章 互换身份（下） 圣旨钦定的婚期是下个月末，也是初夏时节的第一个黄道吉日。为了赶上婚期，班家在接旨之后便着手准备起来。 而从那日自朝灯节回来后，班惜语便一直闭门不出，懒懒的躲在屋子里看一些杂书，关于婚事筹备的进度，半分也不曾过问。 二是，负责操办婚事的贺老太太正忙着想法子劝说班老爷，让他请皇帝收回成命。三是，班老爷对这些家务一无所知，以往又做惯了甩手掌柜，因此也只偶尔关心地问一问。 后来据下人们碎嘴闲聊，班惜语才知道在这段期间，祖父祖母又因为婚约的事情吵了起来。他们闹得动静很大，但祖母不让人告诉她知道，所以，当她听闻这事儿之时，府中一切事宜都已准备妥当了。 即将出阁的一天清晨，班惜语坐在梳妆台前看着镜中的自己，那么精致、漂亮，却是个不得自主的人偶。 青霜的双手在她脸上涂脂抹粉，清爽的脸容变得妩媚。她像是进献的祭品一般换上盛装，听着耳旁教习嬷嬷絮絮叨叨说话的声音。 随后，又有小丫鬟进来通传说，一会儿贺老太太便要过来，要与她送别。 班惜语脸上是惯有的温和微笑：“好，我知道了。辛苦你们忙活这样久，时辰尚早，你们先下去歇一歇。我静坐一会儿，等祖母过来。” 为了送嫁，班惜语院子里的丫鬟从寅时便起来忙活，现在不仅困倦，还腹中饥饿。虽然她们中间也有轮休，但到底扛不住，便忙不迭地退下了。 人群散去，厢房便静了下来。班惜语敛了笑意，面无表情地看了眼未阖上的妆奁，继而别开了头。 她的目光从镜面上一扫而过，意外地看到留在屋中的年轻婢女。 “不是让你们都休息去么。”班惜语的口吻有些冷，“这里不用伺候，出去。” “是我。” * 班惜语愠怒的表情在一瞬间转变成惊喜：“你怎么来了？”她上下打量着楼西月，“还是这样的装束。你是特意来与我告别的么？” 楼西月正视她的眼睛，道：“不，我是来与你做交换的。” 班惜语因为这句话而心头一跳：“什么？” 楼西月走近她。身量相仿，面容神似的两人面对面，摇曳的烛光清晰的映照出她们的容颜。 “我来替你出嫁，我来做班惜语，你去做那个自由自在的楼西月。”楼西月坚定的目光落在班惜语脸上，语气难得有几分温柔：“我知道，你不想嫁给他。” 她清楚地记得朝灯节那晚，烟花之下笑得灿烂的班惜语。那是一种不带任何包袱的、全然放松的状态。而那样的班惜语，也只有在灯节上短暂的出现过。 这几日，楼西月时常易容成普通丫鬟混在班家。她从近期观察而来的种种迹象推测出，班惜语并不想乖乖的做一个没有自由、守着规矩的闺阁小姐。 她比任何人都想要逃脱掌控。 所以，互换身份的计划，对她们二人而言，有利无弊。 班惜语一时语塞。她并不像楼西月那般轻松：“我是不想嫁，可你逍遥惯了，怎么能像我一样，关在不得自由的宅院里？” 她宁愿楼西月今日前来，是要回归班家的。 “如果是为了帮我，你不用做到这个地步。”班惜语又说： “我都不愿意和一个不认识的男人共处一室，成为亲密夫妻，更别说是你了。”己所不欲勿施于人的道理，她是明白的。 然而楼西月却道：“我不是为你，而是为我自己。”她说： “你知道，我有仇家在京城。那人曾在香茗馆留名，我推测，他的身份地位应当不低。若是有宣平王妃的身份在，办起事来自然事半功倍。” 班惜语明白了：“那我能帮上什么忙么？” 闻言，楼西月笑了笑，说：“答应交换身份，便是你给予我的最大的帮助。而在今日之后，你只管去做任何你想做的事情。” “我……”班惜语眨眨眼睛，眼角的红晕深了些。她没有想到，楼西月竟然会主动提出互换身份。 这对她来说，实在是一个天大的惊喜。 此时此刻，她觉得楼西月便是上天派来解救她的菩萨。 班惜语按了按湿润的眼角，道：“抱歉，班家小姐才是属于你的位置，现在却要你替我出嫁。去完成本该是我应该完成的事。” 楼西月摇摇头，说：“多余的话就不用多说了。你用不着愧疚，我会这样做也是出于私心。”她瞧了眼窗外的天色，催促道： “时辰不早了，我们换掉身上的衣裳。” * 一道浅青色轻纱屏风映出里外两道人影。 班惜语解开衣带，褪下了一身火红嫁衣；楼西月取下剑袋，将替换的衣衫搭在屏风上。 平滑的镜面中映出两个人。班惜语立在楼西月身后，她执着木梳，将楼西月的三千青丝解开了又重新梳妆。 楼西月为班惜语卸掉面上的胭脂，将自己过去十七年在显扬门的生活平淡道出，班惜语亦是将这些年的生活琐事一一告知。 当天际浮现鱼肚白之时，楼西月换上了那身繁琐的婚服。凤冠霞帔，色如晚霞，锦绣繁花一路绽放，银线金凤翱翔云端。 班惜语穿上楼西月带来的窄袖长裙。她着这身浅蓝色衣衫，显得愈发清丽秀美，端庄大方。与楼西月的飒爽相比，她则多添了几分温柔。 时辰将至，她们没有多少时间耽搁了。 班惜语握着楼西月的手叮嘱道：“你去了京城，务必一切小心。朝堂权势与皇室之间的关系十分复杂，到时……” 楼西月微微颔首：“我明白。宣平王与皇帝之间的恩怨，我已有了些许了解。我会留心的。” 随后，她们又交换了随身携带的玉佩。 “还有。”班惜语低下了头，眼神有些不自在：“我知你无意于宣平王，替嫁也是无奈之举。但他若要与你行周公之礼，你一定要想办法避开，别让他占了便宜。” 闻言，楼西月笑了笑，收下了她的关心：“你放心，到时我自然有应对的办法。江湖凶险，你出门在外，需要多加小心。若是遇到什么难题，可以去找这个人——” 她将一幅画轴交给班惜语：“闻寂声是我行走江湖之时遇到的朋友，他为人很仗义，值得信任。这是他的画像。 “他的外貌很好认。你只瞧他眼角处有一块形似蝴蝶的浅红色胎记，那便是了。”楼西月道：“闻寂声这人做事没什么规矩，胆大妄为，没有分寸。他如果有什么地方得罪你，你尽管教训他。” 班惜语郑重道：“好，我记下了。” 虽说班惜语与她长得一模一样，但闻寂声不是傻子，他只要看上一眼就能识破双生姐妹互换身份的骗局。 楼西月知道瞒不了太久，但以她的了解，闻寂声即便看出来了，也不会为难于班惜语。接着，她将一枚灰色哨子交给班惜语。 楼西月道：“只要吹响这个，你就能联系到他。他得了信儿，必定会来寻你。” 班惜语点点头：“我明白。” 言尽于此，两人同时陷入沉默。她们抬眸对望，眼神中皆流露出惜别之意 “你……” “我……” 这时，厢房的门骤然被叩响了。贺老太太的声音从房门外传了进来：“阿烟，你可准备妥当了？” 第6章 北上、南下 在贺老太太进门之前，班惜语飞快地躲到了屏风后面。楼西月拉开木格窗，透亮的天光映着她额上华丽的珠翠。 “我只是暂时借用你的身份，等事情一了，我便将身份还你。待一切尘埃落定，我会想法子与你会合。”楼西月道： “而在这之前，你要顾好自身。闻寂声的信鸽能联系到我，你可随时给我写信。” “好，我会的。”班惜语瞧了眼天色：“快来不及了。我先走了，你珍重。”说着，她取来行囊，弓着身子爬出窗外。 她沿着墙根溜出去，避开侧面走来的数名丫鬟，一路小跑着从圆形拱门离开。 鬼使神差的，班惜语回过了头，潋滟的目光落在远处。长廊的尽头，红色人影静静伫立在半开半合的窗边。 见她停留，女子清冷淡漠的表情最终融化。她抬起手轻轻挥别，随后关上那一扇木格窗。 班惜语不再犹豫，继而轻车熟路地寻到人迹罕至的偏僻小门。她拉开门闩，腿脚一迈，走向了朝阳初升的东方。 班惜语离开之后，楼西月定了定神，随即若无其事地将门打开。她模仿着班惜语的举止，脸上带着柔软温和的微笑。 “祖母请进。” 她向来冷静，即便是见到血缘至亲也是面不改色。她问：“祖母可是有什么话要交代？” 贺老太太先是看了眼闭合的窗子，随后拉着楼西月的手，牵着她在软榻上坐下。 “祖母来瞧瞧你。”贺老太太虽已年近六十，但一双眼睛却十分有神。现在，这双眼睛正深深凝望着楼西月： “十七年了，你出落得如此标志模样，可是祖母还没有好好的瞧过你，便要送你出嫁，祖母舍不得，很舍不得……” 屋中烛火摇曳，照出贺老太太花白的头发。楼西月没有应对如此年长的长辈的经验，温和的面具之下藏着几分尴尬与束手无策。 她抬眸望着贺老太太，见到对方的眼中盈满了泪光，刹那间，老人家仿佛骤然变得苍老，不似以往那般精神。 “祖母为何要哭？纵然孙女出嫁，但也不是这辈子不回来了。往后的日子还长，我们会有再见面的时候，祖母不必伤心。”楼西月轻声安慰道。 这不是假话。 班惜语离开班宅只是一时的。假使事情进展得顺利，或许用不了多久，她就会回到班宅。 “那是当然。惜儿与祖母祖父是血缘至亲，自然能有相聚之时。只是祖母很遗憾，你留在祖母身边的时间太短了。”贺老太太紧紧抓着她的手心，生怕她一不留神，眼前的孙女便会消失了似的： “先前祖母问过你，如今最后再问一次——惜儿是自愿嫁给宣平王的么？祖母说过，一切以你的意愿为重，绝不强迫你。你若是不愿意，祖母拼了这条命也会带着你走！” 楼西月不知道这话的真假，倘若贺老太太果真为了她一句“不愿”就悔婚，那她与班惜语所做的努力就全白费了。 她略微思忖，而后道：“箭在弦上，不得不发。一旦班家悔婚，便将面临天子之怒。 “再说，嫁给宣平王也没有什么不好。虽有云，一入侯门深似海，但我听说宣平王乃是一等一的君子，想必并非凉薄之人。得此富贵荣华，孙女没有什么不愿意的。” 闻言，贺老太太有一瞬间的失神：“是么，如此便好、如此便好……”她双眼直直地望着前方，眼泪无声滚落，不知道在看什么。 楼西月细细观察贺老太太的脸色，心中觉得奇怪。她直觉老太太似乎话中有话，而且她的神情不大对。是她说错了话，还是老人家发现了什么？ 倘若老太太已经察觉到眼前的“班惜语”有异状，没道理会隐而不发——谁会容忍有人替代自己的亲孙女高嫁皇室，取而代之？ 难道只是她多心了？ 未等楼西月琢磨出个究竟来，一众侍婢便来到屋外提醒道：“回老太太、姑娘，吉时已到，姑娘该出阁了。” 贺老太太笑着抹掉眼泪，牵住楼西月的手，道：“走，走罢。” 随后，丫鬟与教习嬷嬷鱼贯而入，前后簇拥着送楼西月出了久居多年的宅院。 出了雅致的院落，楼西月便在他们的指引下来到正厅。 厅堂之内，四方宾客汇聚一堂，低语交谈与欢笑声不绝于耳。当楼西月出现在众人眼前之时，四周静默一瞬。 一边，在场宾客面带喜悦，口中说着祝贺之词；另一边，贺老太太与班老爷面带笑意，却难掩哀愁之色。 楼西月内心平静。她来到近前，与贺老太太、班老爷一一拜别。 “孙女不孝，不能在祖父祖母身边孝敬一二，此去京城，还望祖父祖母多多珍重。” 班老爷将她扶起。他严厉惯了，今日倒是难得温和。 “京城不比家里自在，规矩多，从今往后，你需得谨言慎行，事事留心，好好的相夫教子。祖父祖母没有旁的愿景，只希望你一生平安。” 楼西月捏了捏袖子，体态端庄地直起身，又轻声细语地回了个“是”字。 紧接着，嬷嬷上前搀扶，高声喊了句：“新娘上轿！” 班家的送亲队停在正门外，前前后后数十名仆役、护卫把守护送。大红喜轿由四名仆役抬着，而侍女青霜伴在楼西月身侧，率先打起帘子。 楼西月一低头，随即坐上了喜轿。 “起！” 轿子摇晃抬起，送亲队便浩浩荡荡往北方而去。 临别前，楼西月掀起帘子的一角朝外望去，只见班家上下站在大门外相送。班老爷身姿挺拔，直望着送亲队远去；贺老太太不忍看，别过头去抹了几把眼泪。 楼西月不是冷酷无情之人，心中亦有感慨。只是这感慨稍纵即逝，激荡的心绪转眼平复下来。 她觉察到今日的自己有几分失态。 或许是见到了久别的亲人，因而情绪浮动；也或许是此番“出嫁”触动情肠，因此怅然若失。 但无论是何种情绪，都是没有意义的。等她完成目标之后，她和班惜语都会回到各自的位置上。 到时，班惜语会和家人欢喜重逢，她也将回归江湖。 * 班惜语算好了城门开启的时辰，提前背上行囊候在城门口。 过去的这些年里，她去过最远的地方便是府中的梨苑，除去上回在朝灯节装扮成男子外出过，其余时间都恪守本分，久居班宅，大门不出。 班府之内，她无人不知；可一旦出了府，便不会有人认得她。因此，班惜语很有自信，今次她必然能够顺利出城。 但即便如此，在面对开启城门的守卫之时，班惜语还是忍不住心跳加快。她摸了摸自己的脸，随即若无其事的走上前去。 而那两名守卫在开了城门后便自行离去，他们甚至没有多看班惜语一眼。 与之错身而过之时，班惜语感到自己的心脏几乎要从胸腔当中飞出来。她走得越来越快，快得几乎要跑起来。 道路两侧的树丛在急速后退，绵绵江水渐渐离她远去，淮江府也最终被她甩在身后。 她不知道奔跑了多久，回过神来时，四周仅剩下寂静一片。班惜语停了下来，她喘着气朝前走，纵然手脚有些疲累，可心中却觉无限畅快。 班惜语想擦干净额上的细汗，但盯着手中的手帕看了一会儿，随后将帕子揣回怀中，径直拿袖子抹了把额头。 她想，都离开班府了，还要这劳什子做什么。 班惜语随性的模样实在称不上端庄，但也正因如此，才觉得痛快。 她一面漫不经心地往前走，一面细细盘算。班家的送亲队是要北上的，若不想被发现，她唯有南下才能避开。 但这路上路途遥远，她总不能只靠一双腿行动。 应当买匹马来。 心念微动之际，班惜语骤然发现前方传来阵阵人声，抬眸望去，见得不远处正是一所人客稀少的茶肆。 而在茶肆前，一名杂役打扮的青年正在给一匹青棕色的骏马梳毛，嘴里絮絮叨叨的，不知在抱怨什么。 班惜语嘴角一弯，扬起一抹明媚的笑：说马马到，“千里马”不就近在眼前么？ 所幸出门前带够了银两，否则班惜语还没有办法从对方手中买下这匹马。 班家自班老太爷起便是武将，乃是将门，班惜语虽然不怎么习武，但驭马之术却是打小便学，驾车驭马对她来说，是再简单不过的事。 班惜语牵着这匹从茶肆小二手中买来的骏马，扬鞭朝着山峦的半山腰而去。 马匹吃饱喝足，奔跑起来堪比雷电。不过片刻的工夫，班惜语便登上了山头。她立在高山之上，极目远眺，眼中所见的是缩小的淮江府。 一条淮江蜿蜒着穿过山下的城镇，错落山水之间是数不清的炊烟人家。 不知是否是错觉，班惜语恍然听到远方传来的锣鼓之声。喧哗热闹的声响顺着清风传遍了整个淮江府。她垂眸细看，只见一条红色“绸带”蜿蜒着走出城门，一路向北而去。 班惜语知道，那是班家的送亲队。坐在那顶轿子里的，是楼西月。 替嫁加上逃婚，实在是有违孝悌，但班惜语并不后悔。她不想违心嫁给一个素不相识的人，更不甘愿受人掌控。 她是活生生的人，不是宠物，不是草木，她的一切都应由她自己做主。 泼天富贵又如何，权势又如何，她不想要就是不想要，任何人、任何事也不能改变她的心意。 只是这样做有些对不起将她养育到大的祖父祖母。 对此，班惜语只得在心中道一声抱歉。 “孙女并非有意欺瞒，希望祖父祖母不要怪罪。” 她口中喃喃低语，最后看了一眼班府的方向，随即回身牵马。 * 闻寂声在班府之外守了几天，终于在班惜语出阁的前三天里逮到了蠢蠢欲动的采花贼。 楼西月所预料的不错，经过朝灯节那晚的动乱之后，采花贼果真万分警惕。闻寂声试了无数花招，最终不得不找幽兰阁的姑娘假扮了班惜语，才将贼人骗出破绽来。 拿住了采花贼，闻寂声便松了口气。他马不停蹄地将贼人交给雇主处置，领了酬金之后才回到幽兰阁。 可他前脚刚回来，后脚就被戚娘告知，楼西月已经走了。 “她果真走了？这不可能吧，要走也应该和我打声招呼啊。”闻寂声煞是费解。 戚娘朝他甩去一封信：“不信拉倒！喏，这是她留给你的书信，你看看不就知道了？” 闻寂声看信的时候，戚娘还在抱怨：“总算是走了，这几天你俩在这儿给我添了多少麻烦？登门的恩客还以为我这幽兰阁不开青楼，改开客栈了呢！怎么样，看完了吧。” 闻寂声叹了口气，说：“看完了。”他丢开信，转头拿上了行李：“啧，她一声不吭办事儿去了，还让我不要插手。得嘞，横竖是我多操心。戚娘——” “干什么，你也要走啊？”戚娘讶异地打量他：“去找你那个朋友？” “我找她干什么，她本事大的很，自己能应付。”闻寂声提上伞，丢下一锭银子便走了。他背对着戚娘挥了挥手：“我走了，来日再见。” 戚娘抓着银两翻了个白眼：“谁和你来日再见。要见也是跟我的银子见！” 闻寂声牵着马出城，却在半途得了信函，新任雇主要他往雀南庄去一趟。无法，他只能中途改道，往东南方向而去。 在淮江府外的茶肆里，在他等小二装酒囊的工夫，见得远处山道上有一匹马疾奔而下。那马跑得迅猛，扬起一阵不小的尘土。 原本闻寂声是不在意这小小马匹的，可当他目光一瞥那马上之人时，忽然噌的一下从椅子上坐直了。 楼西月？ 他纳闷地想：她不是到京城追查灭门凶手去了么，怎么还在这儿？ 此时，小二走了过来：“客官，你的酒囊装满了，一共是十文钱……” “谢了。”闻寂声拿过酒囊，甩手丢下一串铜板，随即跨上马，朝着方才的马追了过去。 第7章 举头三尺有神明（上） 班惜语未曾停留，一口气便赶了大半天的路。她在马上颠来颠去，换作平常早就累得直喘气了，可眼下她不曾休息，水米未进，却觉得一身都是使不完的力气。 直到午后时分，日头渐大，她才停下来歇了歇脚。 班惜语找到了摆在路边的一家茶棚，花了点儿银钱吃饭喝水，只等天气转凉一些再上路。这的时候，她听见茶棚内的客人七嘴八舌地说话： “再过半月，雀南庄那边就该来活儿了吧？” “是啊。那儿也就正月里还有六月的时候热闹些，咱们也就指望这几个月赚点银子使了。” “哈，他们什么时候能多办几场瑛娘节，那才好呢！” …… 那几人一面喝茶一面说笑，班惜语不动声色地侧耳倾听，心中好奇。 她问道：“什么是瑛娘节？” 闻言，扯着嗓子说话的男子纷纷扭过头向她看来。见到她，这些男子的眼睛都亮了一下。 “姑娘也对瑛娘节有兴趣？” 班惜语点点头：“嗯，可以烦请诸位为我答疑解惑么？” “嗐，这有什么不可以的。雀南庄的瑛娘节么，可有名了。这个节庆源自当地的一则传说。传说中的瑛娘是他们当地百姓供奉的神明，据说，是能够化解天降洪水之神。” “雀南庄位处南边，那儿的雨水多，年年都闹洪水。相传，瑛娘本是农家女，遇上百年难得一见的大洪水，整个村子的百姓都被困住了。 “瑛娘急中生智，以妙计将村中百姓救出，而后又助村民疏散洪水，帮助当地百姓免除祸患。但也因为这场洪水，瑛娘失去了性命。 “当地百姓感念她的恩德，便将她供奉起来视为神明。他们每年都在六月份——也就是瑛娘去世的那天——举办瑛娘节，祈祷来年风调雨顺，百姓平安。” “没错没错。瑛娘节也是雀南庄一年里除了年节以外，最热闹的节庆了。我听说，瑛娘节那几天，雀南庄每晚都会燃放盛大的焰火，那场面，相当漂亮！” “不过瑛神娘娘的故事到底只是传说，究竟是真是假我们也不知道呢。” “雀南庄远近闻名，这些年来吸引不少人客前来观赏游玩，其中还不乏荣国富商、游侠、百姓。我们利县与雀南庄常有经商往来，瑛娘节期间，也是咱们利县获利最多的时候。” …… 他们你一言我一语的解释了一通，班惜语恍然大悟：“原来如此，我明白了。多谢诸位告知。”雀南庄，瑛神娘娘，这样有趣又生动的故事，是她在深宅大院中不曾听闻的。 班惜语谎称自己是从北边城市而来，要到南边投奔亲戚： “我途经此地，正欲寻一处风水宝地歇一歇脚。此间听闻瑛娘节之趣闻，便想去瞧上两眼，不知节庆何时开始，何时结束？” “是六月初十。节庆前前后后举办七天，姑娘若想凑个热闹，那时间上还十分充裕。” “既然姑娘也要去雀南庄，不如与我们同行？你是姑娘家，孤身一人出门在外，难免多有不便。若有人照应，既安全，又方便，咱们路上也好做个伴儿。如何？” 说着，那几名男子同时向她投来热切的目光。他们的眼睛紧盯着班惜语的脸，又将人上上下下打量个遍。 而班惜语脸上挂着得体的微笑。她拒绝道： “不劳烦了，我还需中途转道去办些私事，怕是与诸位不顺路。”班惜语带上打包好的馒头包子，身子轻盈地上了马：“时间紧迫，我便先告辞了。” “诶诶，等等——” 班惜语没管那些人是个什么反应，毫不犹豫地策马走了。 等远离了那家茶馆，她才觉得憋闷的胸膛畅快了不少。但耽搁了这么一阵，天色渐晚，若不想露宿荒郊野外，她必须尽快找个地方投宿。 班惜语远远望见前方的岔路口，随即拉着缰绳放慢了速度，当她犹豫着应当往左边还是右边走之时，忽然听闻远处有人在喊“救命”。 她即刻下马，随便找了棵树把马拴着，接着便循着声音寻了过去。 深林中草木层层叠叠，班惜语绕了些路，这才在一片低矮的灌木丛后找到了人。那人腿上压着粗壮的树干，胳膊大腿淌着血，形容狼狈。 那人一见到她，即刻挣扎着支起腰来道：“姑娘、姑娘求你帮帮忙！帮我将这树挪开一些，我的腿都快没有知觉了！” 中年男子面无血色，唇色苍白，像是失血过多造成的虚弱无力。 班惜语低头一看，发现男子伤势严重，再拖下去，别说腿了，恐怕性命也堪忧。她挽起衣袖，说道：“好，你且先等一等。” 压着男子的树是从根部被劈断的，整棵树的重量都压在他的腿上。 班惜语一介女流，没有那样大的力气将其挪动。想要救人，得另想办法。她的目光在周围扫了一眼，正巧见到不远处有块不大不小的石块。 她将那块石头搬了过来，又从一旁的地上取来手臂粗细、六尺长的木头——这木头还是男子砍柴得来的。 面对班惜语的一系列举动，男子不解其意：“姑娘，你这是……” 班惜语将木头的一端垫在树干底下，她的手掌微微压在另一端。而石块就放在木头中央的下方，轻而易举地将木头支了起来。 女子的桃花眼中漾出笑意：“放心，能救你。” 她的声音轻柔，无形之中有安定人心的作用。男子愣了片刻，而后感到腿上的树干微微一动，紧接着，一直压在他腿上的树干就这么被撬起来了。 男子睁大了眼睛：真、真的可以？！ 班惜语提醒他：“还能动么？这树太重，我撑不了太久。” “哦哦，好，多谢，多谢！” 男子不敢马虎，更不敢耽搁，咬着牙将近乎没有知觉的双腿给挪了出来。他气喘吁吁，却松了口气。他万分感激地对班惜语说：“姑娘，真是多亏你了，否则我今日恐怕要把命都丢在这里！” 班惜语笑着说：“救人一命，应当的。荒郊野外的，阁下怎么独自在此，还被树压倒？” 男子回答说：“什么阁下不阁下的，叫我名字就成了。我姓张，是前头村子里的樵夫。唉，今日上山是想多砍些柴，但没想到惊扰了林子里的野猪，这才意外被树压倒。喏，我这胳膊大腿的口子还是那野猪给我顶的。” “野、野猪？”班惜语一时语塞。原先她还乐观地打算，若寻不到投宿的地方，便将就在野外混过一晚。现在看来，野外是万万不能呆的了。 她看了看中年男子，诚挚道：“张伯，你伤势严重，又失血过多。帮人帮到底，不如我送你回去？我的马就停在前方，驮着你回去更快些。我还有一些上好的金疮药，你敷上药，伤势很快就能好的。” 张伯原本就因自己的伤势而发愁，这会儿听她这样说，哪儿还有不答应的。他连连点头：“姑娘若是愿意想帮，我自然是很乐意的。只是这样会不会太麻烦你了？” 班惜语微笑道：“助人为乐，哪里会麻烦。你且在此稍候。”她的动作利索，不一会儿便将马给牵来了。 班惜语先简单的帮他处理了伤口，又扶着对方上马，片刻后，两人总算在天黑之际赶回了村庄。 张伯的屋舍立在距离田埂不远的广阔平地上。他们俩刚进门，听到动静的妇人便即刻从屋子里小跑出来。 妇人惊诧道：“怎么这个时候才回来，还弄了一身的伤？”说着，她又转头看向一旁的陌生女子。看到班惜语的模样，妇人惊讶一瞬。但紧接着，她的注意力回到丈夫身上：“算了，快进屋歇着。” 几个人手忙脚乱地搀扶张伯进屋，班惜语拿出金疮药来，妇人连忙给张伯包扎伤口。 张伯将自己被班惜语救了的事情解释一同，夫妻两个又是好一阵感谢：“姑娘大恩大德，我们没齿难忘。若有什么需要相帮的地方，我们一定竭尽所能！” 妇人笑了两声，又说：“眼下天色已晚，恩人若有要事要办，不如等明日天亮了再处理？咱们家虽然简陋了些，但是空屋子还是有的。姑娘不嫌弃的话，就在咱们家住一宿吧？” 张伯也道：“是啊，夜里不好走路，而且山中还有野兽，不安全，姑娘就留下吧。就是粗茶淡饭，姑娘别嫌弃。” 班惜语等了半天，就等着他们说这番话呢。她没有推辞，笑着答应下来：“那就叨扰了。” 妇人：“哪里哪里，我们的荣幸。” 张伯夫妇俩说是粗茶淡饭真不是谦虚，饭桌上只有一道清炒五花肉，肉是有一点，剩下的全是豆角；至于旁的菜，全是菜叶子，油水也很少。 纵然如此，班惜语也吃得安心。 平民百姓家，能有这样的菜色已经是很好了。 用饭期间，班惜语还见到了张伯夫妇俩的女儿。小姑娘今年才十五，有着一双水灵灵的大眼睛。 班惜语留意到张嫣小姑娘似乎不怎么爱说话，也不太开心。她眼眶红红的，像是哭过的模样。 张伯俩夫妻知道这一点，却也没有理会，饭桌上沉默得有些诡异。 这一家子的气氛看上去很不寻常，班惜语心中疑惑，但碍于外人的身份没有多问。 到了晚上，班惜语洗漱过后躺在客房里，听着屋外的蛙鸣渐渐入睡。 深夜，四周万籁俱寂。 班惜语不太舒服地翻了个身，紧接着睁开了眼睛。她翻身坐起，皱着眉侧耳细听片刻。隐隐约约中，不远处传来少女低低的啜泣声。 果然有人在哭。 是张伯的女儿张嫣？ 班惜语心下狐疑，即刻披上外衣循声走了出去。 夏日的夜里凉风习习，借着明亮的月光，班惜语在后院的一颗柳树下面找到了哭泣的少女。 她递过去一张素净的手帕：“什么事哭得这样伤心？” “是你？”张嫣惊诧一瞬，随即扭过头，闷闷道：“你帮不了我，问了又有什么用。” 班惜语在她面前蹲下来，自作主张地替她擦掉了眼泪：“你不告诉我，怎么知道我帮不上忙？” 张嫣咬了下嘴唇，说：“我知道你有胆识又聪明。但你再厉害，还能与老天爷对着干么？说什么帮忙，不过是安慰我罢了。” “就当我是在安慰你吧，有什么心事，说出来总比憋在心里好受。或者我猜一猜，唔——”班惜语略作思考，便道：“方才你说，‘和老天对着干’，怎么，还是老天爷要对付你？” 用晚饭时，张伯夫妇便表现得不太对劲。面对亲生女儿的异样，他们除了频繁给女儿夹菜以外，没有关心半句。 或许并非他们不关注女儿，而是即便知道女儿有心事也无可奈何？ 张嫣摇摇头，咬着牙说：“不，是当地供奉的山神。” 山神？ 班惜语大胆猜测：“难道还能是山神强行要你们献祭不成？” 虽说她长在深宅大院，但也听说了不少有关市井的传说。 在许多民间的故事里，便有不少邪物打着神明的名义，要求百姓以童男童女献祭的。 那些“神明”便是打量着平民百姓好欺负，又没什么家底，这才肆无忌惮。 一旦有比他们更加强势的人物出现，“神明”立刻就成了纸老虎，轻轻一戳就破了。 而张嫣话中又提及“山神”，班惜语思维发散，难免会联想到那些离奇的神话轶闻。 不过她原本只是随口一说，却没想到张嫣立刻瞪大了双眼看她。 小姑娘圆溜溜的眼瞳写满了震惊：“你、你怎么会知道？” 班惜语也愣住了：“？”还真是？ “果真被我料中？”班惜语不可思议道：“究竟发生何事，你且一一说来。” 她在心里想，且不说这世上有没有神，即便是有，受百姓香火供奉的神明也该为苍生谋福祉才对，哪有反过来向百姓讨要祭品的。 即便不是妖魔，那八成是个邪神。 第8章 举头三尺有神明（下） 一个月前，张家村内的一座茶山忽然发生了坍塌，山中种植的茶种被毁了八成，村民多年心血毁于一旦。 纵然村民心头泣血，但茶山坍塌乃是天灾，他们亦无可奈何，只得咽下苦果。 但也因为这件事，有些村民不大安心，时常到土地庙求神拜佛，祈求上苍庇佑来年丰收。可在一天夜里，土地庙上空忽然天降霹雳雷霆，把庙中的树都劈倒了。 “那天晚上下了好大的雨，狂风吹得院里的木墩子都倒了下来。这若是单纯的刮风下雨便罢了，可在第二天清早，却有村民在土地庙中发现了神明留下的警示。”张嫣道： “那警示里说，茶山的坍塌，还有土地庙的雷霆，都是老天降下的惩罚。村子之所以会接连遇到这些怪异之事，全是因为村民触怒了山神。而想要山神息怒，让村子回归和平与宁静，只有向山神进献祭品，才能免除灾劫。” 班惜语眉心微皱：“怎么个献祭法？” 张嫣紧紧抓着袖子，愤慨道：“他要求咱们村向他献祭十名少女，送到山神庙里给他做新娘子。我跟人打听过了，那些女子刚送到庙中就立马失踪，下落不明，不知生死，八成是让坏人害死了。 “呵，山神，他算什么山神？！若非爹娘拦着，我真想将他的山神庙给捣了！” 班惜语惊愕地睁大眼睛：“神明是神明，人是人，人怎可与神明通婚？恐怕这当中并没有所谓的神明，一切的背后，必然是奸恶之人在装神弄鬼！” “我也是这样想的！”张嫣激动道：“但是爹娘却说我不敬神明，不许我胡说。三天后便该轮到我做献祭新娘了，姐姐，我该怎么办？” 班惜语坚定道：“逃跑，然后找官府做主抓人！总之，绝不能交出新娘，让恶人如意。你们献祭一次，就会有第二次、第三次……长此以往，张家村将永无宁日。那恶人尝到甜头，只会得寸进尺，他的野心与贪念会越来越大，岂会轻易收手？” 她神色凝重道：“必须把幕后之人揪出来，不能再让村中女子牺牲。” 张嫣面有难色：“可是……” “姑娘慎言！” 突如其来的声音打断了她们，班惜语和张嫣同时扭过头，见到张伯夫妇俩一前一后的快步走过来。 他们二人神色惊惶，连忙将张嫣拉起来，就差捂着她的嘴了：“这是我们村子的事，姑娘偶然路过，还是不要插手了。否则触怒山神，连你也要遭殃的！” 妇人苦着张脸，道：“是啊。论理，您对咱们家有恩，我们不责备您。可是山神献祭一事，事关重大，关乎咱们村子的生死存亡，您可别瞎出主意。您不是咱们村子的人，过几天便走了，自然没事。可您走之后，山神可是会迁怒咱们的啊。” 这话的意思，就是在怪班惜语多管闲事了。 “难道你们就心甘情愿让自己的女儿成为山神的献祭新娘？”班惜语反问道：“为人父母，怎可如此狠心？” 张伯皱着张脸：“我们也不想啊，可那是山神，惹怒了他，全村的百姓都不会有好日子过！” “对方究竟是不是神还未可知。”班惜语道：“神明慈悲，如何会祸害百姓？那不是神，而是魔。你们顺应妖魔的条件，便是助长妖魔的气焰，如此下去，你们村子岂得安宁？” 张嫣亦道：“是啊。爹、娘，恩人说得有道理。万一‘山神’背后乃是作奸犯科之人，咱们不就是助纣为虐？谁知道他要将献祭新娘带到哪里去，说不定‘山神’就是逼良为娼的人贩子呢！” 张伯呵斥一句：“不许胡说！” 张嫣不服气：“我——” 班惜语打断道：“我知道你们心中有所顾忌。你们村里的人敬畏神明，害怕遭到神明的顾虑，我能理解。这样罢，我可以代替张嫣，成为献祭新娘的十名女子之一。我会查出背后主使，将其捉拿。你们以为如何？” 张伯一家都愣住了，他们既惊愕又不解地看着班惜语。 张伯道：“恩人，你、你可知道你在说什么？你再厉害，那也只是一个女儿家，若是……倘若对方来历不小，又或者被山神发现，你有个好歹，那可如何是好？” 班惜语浅浅一笑：“放心，我自然有应对的办法。假使我因此遇难，那也是我自讨苦吃，怨不得旁人。” 张伯仍是犹豫：“这……你若是遇险，咱们一家担待不起啊！” 班惜语：“这可是保护你们女儿的唯一机会，难道你们要眼睁睁看着女儿跳入火坑，从此骨肉分离？” 闻言，妇人咬了咬牙，立马一口答应下来：“好，我们答应你！恩人想要怎么做？” 张伯看着妻子，脸上满是无奈：“你怎么就答应了——” 班惜语：“不急，还请你们先将‘献祭新娘’的细节一一告诉我，我好拟定出一个详细的计划。” 张伯只得妥协叹息，回答道：“献祭的事儿……” * 三天后。 天光初亮时分，村里的族长派了人到张伯家中，送来了献祭新娘所需要的嫁衣。 那人还说：“你们夫妻俩若是舍不得女儿，不忍心送她走，那就由我来代劳——横竖我已经答应给越叔家、颂伯家的女儿送嫁，也不差你一个——我家老婆子会给你们张嫣妆扮好送上喜轿，你看如何？” 张伯一家要送的新娘子是假的，哪里还敢让旁人代劳。一旦被人发现，他们的计划眨眼间就会泡汤，遂连声拒绝。 张伯：“不用了，我们能够处理，多谢关心。” 那人也不强求，只奇怪地打量张伯一眼，随即摆摆手，扭头离开。 见人走远，确认家中没有外人之后，张伯这才将嫁衣等物送到班惜语房中。 “楼姑娘，族长已经将东西送来了，再过四个时辰，他们便会派人来接，您这边准备得如何？接应您的人靠谱么？” 班惜语拎起衣裳看了两眼。她说：“我这边一切准备妥当。放心，若是发生意外，我的朋友一定会来。” 两日前，她已经吹响哨子联系上了闻寂声。闻寂声的信鸽飞得快，不过两日的工夫，两人便一来一回传了三次信。 虽然他们尚未碰面，但班惜语已经通过信件将村内的情况一一告知，并请对方前来帮忙。她在信中说明了详细计划，就等闻寂声赶来，好将背后阴谋者给抓住。 四个时辰后，夕阳西斜时分，族长指派的送嫁队依约前来。 “张伯，快将你女儿带出来，若是迟了时辰，山神怪罪，你可担待不起！” 张伯在屋里头答应：“知道了知道了，催什么，这就来了!” 房中，张嫣为班惜语戴上发钗，忧心忡忡道：“楼姐姐万事小心，我们都在这里等你的好消息。”末了，她又补了一句：“要是遇到危险，姐姐就想办法先跑吧，保命要紧。” 班惜语对这个萍水相逢的小姑娘颇有几分好感，或许是从对方看出了与自己同等的叛逆，所以才格外怜惜。 她接受了对方的好意，笑着回答说：“我是惜命之人，自然不会轻易放弃自己。事情了结之后，我会再来看你的。” 她只是路遇不平事，顺手帮个忙而已，并不打算为此付出生命。 张嫣重重点头：“嗯嗯！那我等着姐姐！” 张嫂提醒道：“时辰快到了，楼姑娘，咱们该出去了。” 班惜语拿过大红盖头，轻飘飘地遮掩自己的面容：“送我上轿吧。” 张嫂搀扶着她，俩夫妻一同送了班惜语坐上花轿。 班惜语看着脚下的地面，不着边际地想，数日前自己拼了命地躲开花轿，今日倒是自己坐上去了。 唯一的区别是，上回是真成亲，这回却是假新娘。 班惜语弯下腰，一脚踏上轿子，躬身坐在矮凳上。随即，花轿抬起：“起！送新娘入圣殿！” 话音落下，轿夫便抬着花轿晃晃悠悠地向前而走。 张伯夫妇一脸担忧地目送喜轿远去。 “你说，恩人能成功抓到那伙作恶的贼人么？我这心里慌得很，要是失败了，他们再回来将嫣儿带走，我……” 张伯轻声呵斥：“你冷静些，别让旁人看出端倪来——楼姑娘既然势在必得，想必她同伴是有点本事在身上的。 “我们在这里担惊受怕，根本帮不上忙。未免给楼姑娘添乱子，咱们必须装作什么事都没有发生过，我们只是一对失去女儿的伤心父母，你明白么！” 张嫂：“这道理我自然知道，只是心里害怕……” “快别说了，咱们先回吧，先将家里头那位藏起来再说。” “成，都听你的。” * 承载献祭新娘的轿子晃晃悠悠地来到村庄西南方的山脚下。 在轿夫稍作停留之时，班惜语听到外头传来一阵细碎的低语，随即扭过头，透过帘子揭起来的细缝打量四周。 接着，她便瞧见从不远处抬着花轿走来的轿夫，在与抬她这顶轿子的人说话。他们说话的声音很轻，班惜语无法获悉他们谈话的具体内容。 她的目光放远，视野当中，一座神庙掩映在前方的树林之内，飞翘的檐角从疏密有致的枝干树叶当中显露出来。 在这夕阳的余晖里，“神庙”显得有几分阴森。 周围细密的交谈声停了下来，随后，从各处会合而来的十顶花轿便一前一后地被扛着朝山中而去。 觉察到喜轿被放下，已经是三刻钟后的事情了。 班惜语听到四周传来一阵窸窸窣窣的动静。眸光一瞥，瞧见送嫁的一众轿夫同时丢开了手中家伙： “还不快走，一会儿山神便要来了！” 他们神色惊惶地招呼同伴，连汗都来不及擦，更顾不上休息，马不停蹄地往外跑去。眨眼的工夫，四野内除了这十顶花轿，再无旁人。 深山之中一片寂静，唯有轿中如花一般娇美的姑娘在无声啜泣。她们的啼哭回响在神庙四周，与初夏的蝉鸣成为凄然的绝响。 班惜语不敢轻举妄动，唯恐打草惊蛇，惊动背后布局之人。她捏紧袖中哨子，在轿中冷静等待。 当黄昏的最后一抹光线渐趋消散之际，山林之内忽然吹起一阵大风。狂风在林间呼啸，同时，天色以肉眼可见的速度暗了下来。 班惜语心脏一提：来了！ 她拿出哨子，响亮地吹了一声。 哨声清脆，宛若鸟禽的鸣叫，很快便从密林当中传了出去。紧接着，她便将哨子藏到了鞋子里。 正当她要打开帘子看一看所谓“山神”的真面目之时，神庙中的某一处却忽然传来一阵轻轻的闷响，像是石门或是墙体滑动的声音。 班惜语目光一转，却见数名黑衣男子从大殿内的神像后头快步走了出来。他们眼神凶狠，直冲这十顶轿子而来： “你们几个动作快点，速速将人拿住，莫要耽误了时辰！” 班惜语心道果然，所谓的“山神”根本就不存在，全是这些黑衣人在搞鬼！ 就在这伙黑衣人强行将献祭新娘从轿子里拖出来的时候，姑娘们当中传来一声尖叫：“不、不，放开我，我要回家，我要回家！” “你们根本就不是山神！快放我们走，否则我们爹娘不会放过你们的！” “报官，我们要报官！” 如花似玉的女子被吓得花容失色，她们叫着要逃跑，却被黑衣人赏了几个耳光，一时间哭声四起。 “啧，将人打晕了带走！” 班惜语混在这群女子当中，她警惕地看向四周，却猝不及防被人拉了一把。她顺势往旁边一倒，两眼一闭，立刻“晕死”过去。 没过多久，周围渐渐安静下来。 假装晕倒的班惜语听到黑衣人的对话： “清点过没有，是不是十个人？” “头儿放心，不多不少，正好十个。都晕死过去了，安静得很。您瞧，这儿还有一个吓晕的呢。” “嗯……生的倒是绝色，只是这胆子也太小了。” “嘿，胆子小才不敢逃跑么。” “行了，将人带走！” “是！” 第9章 阴谋（1） 班家的女儿出嫁，作为未婚夫婿的宣平王并没有亲自到淮江府来迎亲。倒也不是他不愿意来，只是中途被公务绊住了脚。 楼西月暗暗想道，傅观这人来了，但又没有完全来。 据傅观送到班家的书信中所言，那几件公务尤为棘手，傅观得了圣上之令紧急处理，只得暂放迎亲一事，留在平江府。 说得他好似被逼无奈。班家纵然心头不快，但也没有责怪傅观的理由，只能咬牙咽下这口气。 话虽如此，可谁知道是真有公务，还是根本不想来淮江府走这一趟呢？ 宣平王和班惜语的一纸婚约乃是皇帝所赐下，作为未婚新娘的班惜语尚且不愿意受他人掌控，更何况傅观自己。 傅家和皇帝可是有解不开的仇怨，新娘子又是皇帝强行塞过来的，傅观本人能乐意才见鬼了。 所以楼西月有理由怀疑，傅观根本就是在找借口拒绝迎亲。 倘若她推测无误，那傅观确实不是良配——他和皇帝斗法，自然是斗他们的去，与旁人何干，与班惜语何干？ 说好的迎亲不来，让班惜语离家前往京城，从头到尾，宣平王府的人一个也没有出现，显然是半点没将班家的脸面放在眼中。 新郎是这样一个不顾及新娘的人，难怪贺老太太多有不满。 楼西月也有些厌恶起傅观来。 她冷漠地想，所幸班惜语溜得快，否则遇上此等寡情之人，必然要吃些苦头。 既然傅观对不住班惜语在先，等到京城以后，她若迫不得已的情况下利用宣平王的身份与权势办事，那也不算过分。 楼西月低头暗暗思索，这时，车驾之外忽然传来一阵异动。 她是习武之人，又是显扬门探子，听力自然比旁人更敏锐些。她清楚地听到不远处的一片杂声，似乎有人群在闹事，叫嚷着要粮食和衣物。 与此同时，送嫁队伍的行进速度也慢了下来，似乎是被前方喧闹的情况所影响了。 楼西月敲两下窗子：“青霜，外头发生何事，为何如此喧哗？” 青霜刚打帘进来便诧异地往外看了一眼，道：“姑娘听见了啊——是附近的流民。也不知他们怎么会在官道上流连，正吵着闹着跟过往的行人要吃的。” “流民？”楼西月道：“我们到哪里了？” 青霜答道：“将近陵县地界了。约莫再过一个时辰，咱们便正好能赶在宵禁之前入城。” 楼西月问：“近期陵县可是有了天灾，为何会有流民出现？” “这个……据奴婢所知，最近这段时间，江南这一带都太平的很，既无干旱，也无水患，即便是地动，也撼动不了咱们这儿。”青霜摇摇头，说：“所以关于这流民的来历，奴婢也不清楚。” 楼西月思忖片刻，道：“你让人去搞搞清楚，究竟是怎么一回事。若没什么要紧，便将他们赶走罢，若是赶不走，便想法子绕开。”总之，不能因为这群流民而耽搁送亲队进城投宿。 “将人赶走？”青霜愣了一下。 楼西月看她一眼，道：“是我说得不够清楚？” 青霜被她犀利的眼神看得浑身一僵，于是连连摇头，道：“没、没有。奴婢这就去办。” 她心有余悸地退出车驾，登时浑身一松。 “呼——” 青霜长出口气，拍了拍胸口，心想，这些日子以来，小姐似乎变得和以往大不相同了。 以前的小姐虽然偶然有闹脾气的时候，但本性是温柔可亲的，是柔情似水的。可现在的小姐却是充满了攻击力的。 小姐站在那里，即便不说一句话，清冷的气场便让人不得不打起十二万分的精神。 这几日以来，青霜每每面对小姐总是十分紧张。对方那双澄澈的双眸似乎一眼就能将人心看透，纵然没做过什么对不起小姐的坏事，可见到这样的小姐，青霜还是忍不住畏惧起来。 但仔细想想，小姐也只有在人少或者独处的时候才会出现这样疏离淡漠的神情。在有外人的时候，她依然是端庄大方，仪态得体的。 青霜失神地想，莫非是联姻一事，小姐哀伤过度，才会如此？ 她想不明白小姐性情改变的缘由，而在另一边，负责送嫁的护卫已经策马跑了回来。 护卫道：“青霜姑娘，我去问清楚了，那些流民是从其他州县流窜而来。据说，他们本是各地的农户，后来田产被征收，加上去年干旱影响，这才成了流民。 “他们辗转各地，又不曾作奸犯科，户籍不受陵县官府所管辖，因此本地的府衙不曾收留。我看他们所求无非是一些粮食和衣物，倒也不是什么太要紧的事儿。” 青霜点点头，说：“我知道了。那就分给他们一些食物和水吧。” 于是，她回到马车，如实向楼西月禀报：“奴婢看那些流民也挺可怜的，就给他们留了一些食物和水，也省得他们挨饿受冻。再有，横竖咱们要经过陵县，不如等入城之后，请知县做主，安置这些流民？” 青霜在心里想，他们家小姐是最仁善的，见流民如此挣扎痛苦，一定不会坐视不管的。 然而—— “我说过了，不要节外生枝。”楼西月揉了揉太阳穴，道：“既然你已分给他们食物和水，且不是什么要紧的事儿，就让护卫将他们驱散走罢。”楼西月道：“若再耽搁下去，天黑之前，我们到不了陵县。” “将流民驱散走？”青霜不解道：“小姐，这是不是不太合适？其实咱们已经将食物和水分给他们了，他们很快就会走的。” 楼西月道：“不、他们不会走的。”她透过窗子朝外望了一眼，道： “一旦给出足够的粮食衣物，贪婪与忌恨便会在流民心中放大。饿极了、穷极了的流民，在看到一盘丰盛的肉面前，是不讲求风度、礼仪与道德的。 “巨大的诱惑与利益摆在面前，流民便会变为暴民。他们会肆无忌惮地抢劫我们的送嫁队，夺走所有陪嫁和女人。” 楼西月平静地看着青霜，说：“我这样说，你理解了么。” 青霜没想过这一层。 她天真的以为，受难者是值得怜悯的，是值得被拯救的，她从没想过会有人得到恩惠之后，反而去加害施恩的人。 青霜明白，又不太明白。 她更不明白的是，小姐养在深宅大院，从未接触过外人，更不知道世态之险恶凉薄，她又是如何知道这些世俗道理的？ 楼西月不管她听懂与否，只吩咐道：“算了，实在不行，便让护卫改道罢。” 青霜不敢忤逆，只得答应：“是，奴婢这便吩咐下去。” 她不敢耽搁，刚把护卫喊过来，前方护送的家仆便神色匆忙地跑了过来：“不好了青霜姑娘，那伙流民冲着咱们这边过来了！” 第10章 阴谋（2） 青霜登时一惊，心想，难不成还真被小姐给说中了？ 流民变成暴民了？ 她转头一望，果真见得前方大批流民宛若浪潮一般奔涌而来。他们神色疯狂，争先恐后地奔向这里，仿佛前方有无数金银财宝等着他们似的。 这个场景让她想到了年幼时曾听家乡里长辈说过的“蝗灾”。 青霜忙道：“快绕道，别让他们追过来！对了，周扬在哪里？快叫他过来！” 周扬是班老爷亲自下令拔来护送小姐上京城的。他的武艺高强，十几岁时便跟随班昭上战场，这么多年来对班家一直是忠心耿耿，又有主意，班老爷很信任他。 “流民的事情我已知晓。”说人人到。周扬策马从前方而来，言简意赅地指挥道：“这里由我率一众护卫拦住流民，尔等随从速速改道，护送小姐入陵县。” “是，属下遵命。” 随后，班家的护卫留下六成来应付暴动的流民，剩余的家仆与侍女等众，则带着班家的陪嫁，随同楼西月从小路而走。 虽说是小路，但容纳送嫁队是绰绰有余的。只是不比官道宽阔，因此走得相对慢一些。而且被流民这么一闹，加上绕了远路，黄昏时分是无法抵达陵县了。 青霜有些自责，心想，如果自己早些听小姐的，提前绕开流民，或者将那些人赶走，是不是此刻他们就已经在陵县的驿馆中投宿了呢。 楼西月见她情绪不佳，但她不太会安慰人，只说：“后悔无用，眼下需得尽快找到地方投宿——你让家仆先去探路，最好能找到客栈定下客房。” “我也是这样想的。”青霜打起精神道：“小姐放心，天黑之时，我们一定能有落脚的地方！” 还好他们足够幸运，没过多久，前去探路的家仆便带着好消息回来了： “回禀小姐，前方二十里恰好有间客栈，小的已经定好了客房，就等小姐过去呢！” 楼西月吩咐道：“那你便在前头引路，众人随你过去便是。还有，你们二人速速沿原路回返，告诉周扬等人，让他们到前头客栈与我们会合。” “是，小人这就去办。”几人领命退下，分作两拨人马，各自朝反相向而去。 在楼西月的命令下，班家的送嫁队动作快了不少，约莫半个时辰后，众人便在陵县城外寻到了落脚的客栈。 此地虽然并非陵县县城，但距离陵县也不算远，加上山脚下有条宽阔的河，来往船只停靠渡口，倒也不算冷清，反而渐渐的形成集市，引得不少小商贩与周围村镇百姓汇聚于此。 班家的送嫁队声势颇为浩大，当他们一行人进入庄内之时，引来周围不少百姓的注意。楼西月不在乎旁人的眼光，径直走下车驾。 她下马车时蒙上了面纱，又在青霜护送之下快步走入客栈。 因为事先与客栈老板有过交涉，青霜又补足预付的银钱，包下了整间客栈，这才由店小二带着她与楼西月来到单独的上房。 为保安全，楼西月所在屋子的左右两间客房留了出来，专给班家护卫住宿。假若夜间发生意外，或是遇到贼人，也好有个照应。 至于其他随从，则是三到五人一间，负责看守陪嫁的嫁妆。 等入了夜，周扬等一众护卫终于赶到客栈与众人会合。周扬让青霜代为给楼西月传话，说： “那些流民似乎是有备而来，且专程是来堵咱们的。若非咱们分作两拨人马离开，这会儿已经被流民所困，不得抽身。至于后来……那些流民见班家护卫颇有几分能耐，没做多少纠缠便走了。” 青霜一面说，一面皱紧眉头：“小姐您说，那些流民为什么要堵咱们班家的送亲队？班家也未曾与他们结仇啊……” 楼西月吃着晚膳，低头沉思。 她心想，那官道上的流民的来历怕是不简单，只是不知背后主使是谁。 班家，送亲队，流民，婚约…… 楼西月暗自猜测，莫非是与班家与宣平王之间的联姻有关系？有人想阻拦她上京，毁掉这桩婚约？ 她这边一心两用，青霜那边忧心忡忡。 “小姐，我总有种不祥的预感。好像咱们上京并不会如想象一般顺利。先是流民，又是劫匪的，我担心会出意外。”青霜道： “您说这宣平王也真是的，他就没为小姐您的安全考虑，派几名侍卫来保护您么！” 比起宣平王傅观，楼西月更关心另一件事。她放下筷子，问：“劫匪？什么劫匪？” 青霜：“啊，对，劫匪。”她一敲脑袋，连忙解释： “我本来就要和小姐说来着——方才我下楼找小二拿饭菜的时候，听大堂里的客人说，最近陵县在闹匪灾。周围好几个庄子都被劫匪洗劫一空，官府正忙着剿匪呢。” 楼西月：“你是怕劫匪劫到这个庄子上来。”她分析道： “若是一般的劫匪，我想劫匪来这里的可能性不大。一方面，这庄子上多是集市，农户并不常住于此，劫匪即便来了，也搜刮不了多少庄稼； “至于银钱——小商贩收完摊子便回自个儿的住处，并不留在庄上。因此，即便他们来，也抢不了多少银子。劫匪再蠢，也不会做这等白费力气的事。” 除非那伙劫匪不是冲着银钱和庄稼，而是冲着别的东西来的。 想到不久之前遇到的流民，楼西月便留了个心眼。她吩咐青霜：“你一会儿让周扬等一干护卫多留心，今晚加紧巡逻，别让宵小贼子钻了空子。” 青霜亦有此打算，遂点了点头，即刻下去打点。 入夜。 客栈内里里外外皆是一片寂静，楼西月洗漱过后躺上床榻，熄了灯后，青霜守在外间休息。 正是万籁俱寂之时，倏然，客房外的庭院中响起一阵“哒哒”轻响。 楼西月骤然睁开双眼—— 她立马翻身坐起，手摸到枕头底下，短剑即刻上手。她干净利落地搭上中衣，悄然来到窗边，漂亮的眼睛里写满了警惕。与此同时，班家护卫的叫嚷声在庭院中传开： “有贼，有贼！快抓贼啊！——” 第11章 阴谋（3） 夜间惊醒的班家护卫同时出动。他们衣裳都来不及穿好就提着刀剑冲了出去。霎时间，院中各处便传来了打斗之声。 过程中，巨大的声响从外边传来，宿在外间的青霜登时惊醒。她又惊又慌地观望四周，眼前却骤然闪过一道白光。 青霜不可思议地睁大眼睛：“小——” “嘘！”楼西月快步上前，食指贴在青霜的唇上。她摇摇头，以眼神示意：别出声。 青霜连忙捂住嘴，但眼中的震惊却久久不散。她听话地没有多说一句，但脑子里却“轰”的一声炸开了： 小姐为什么会拿着剑？这剑从哪儿来的？ 为什么小姐看上去那么冷静，好像早就知道今夜会有贼人偷袭一样？ 小姐打算做什么？她是千金小姐，怎么能拿剑这么吓人的东西呢！ 青霜脑中冒出一个可怕的的猜想——小姐该不会是被这婚事刺激过头，想不开，想拿剑自尽，结果还没有行动，就被偷袭的贼人打断了吧？ 楼西月不知道青霜满脑子里都是荒谬的猜想。她推开木窗的一条缝，打算到外面看看是什么情况。 然而她刚有动作，青霜却猛地抓住她的小臂，眼泪汪汪地盯着她，连连摇头：小姐别想不开啊！ 楼西月：？？？ 两人僵持之际，院中忽然亮起火光。 杂乱声响从各个地方朝上等客房逼近，紧接着是刀剑铿锵的厮杀之声：“这里有我们应付，周扬，你们快去保护小姐！” 同一时间，客房内的木质楼梯传来一阵阵踢踏的脚步声，当中还有男子粗声粗气的叫骂声：“该死的，新娘子在哪儿？” “大哥，那边是上方，班家小姐一定在那儿！” “快搜，别让人跑了！” “跑不了的。不过是弱女子，胆子小得跟老鼠似的，这会儿一定躲在屋子里瑟瑟发抖呢，哪儿还有胆子逃跑。” 贼人得意窃喜，张狂的话语方落，长廊一侧的木窗便骤然被剑光划破！ 只听“哐啷”一声，周扬率众破窗而入：“大胆狂徒，撒野竟然撒到班家头上！当班家没人了？！全都给我上，就地格杀！” 护卫们同时抄出家伙：“杀！” 贼人穿着夜行衣，面带黑巾，只露出一双凶狠的眼睛：“班家护卫确实有两下子，我就来会会你们！喝！——” 周扬唯恐伤及楼西月，便有意引导转移战场。片刻之后，两拨人便从客房外的走廊，打到了后院。 而在他们离开之后，另一伙黑衣人便悄无声息地从破窗潜入。他们动作小心翼翼，从头到尾未曾惊动旁人。 另一边，青霜听见长廊内的贼人被周扬等人引走，终于如释重负地松了口气：“没事了、没事了……”她回过头，对楼西月露出一抹安抚的笑容： “没事了小姐，有周扬他们在，不会让小姐您有一丝一毫的损伤的。不过还真吓人啊，我这一颗心还嘭嘭嘭的跳呢，手心也全是汗……” 她话未说完，门边陡然响起“咔哒”一声——插销掉了。 刹那间，青霜一阵心惊肉跳，她来不及思考，连忙将楼西月往窗边推，同时将屏风拉过来遮挡住：“快逃！” 随即，她自己扯了新娘嫁衣往自己身上套。 电光火石之间，客房被人从外部推开，青霜的心脏几乎跳到了嗓子眼。 她分神往窗边瞥了一眼，却见楼西月停在那边没有动作。 青霜心中惊骇，即刻抬脚往外走。她大声说：“你们是何人，为何要闯入我的房间？” 楼西月不明白青霜此举究竟是什么意思，她伸手想拦：“青——” “你们若胆敢伤我，我祖父必然要你们的狗命！”青霜呵斥道。 闻言，楼西月顿时明白她要做什么了——黑衣人冲着“班惜语”而来，青霜为保护她，甘愿做这个替死鬼。 楼西月大感震惊。她心想，班惜语身边的丫鬟当真是忠心，为了护主，居然能做到这个地步。 这时，闯入客房的黑衣人猛地上前，泛着冷光的长剑架在了青霜的脖子上。 贼人寒声问道：“你便是班家小姐，班惜语？” 青霜：“正是。你们究竟要做什么？若是要金银财宝，我可以给你；但若是别的……班家护卫就在外头，他们已经将你们团团包围，你们逃不掉的。” 黑衣人犀利的目光打量着青霜，似乎在验证她话语的真实性。身边的人点起火折子，小声道：“她身上穿着嫁衣，想必是班惜语错不了。” 黑衣人即刻冷笑一声，对青霜说道：“我们逃不逃得掉，就不劳你费心了。不过你既然是班惜语，那就随我们走一趟吧。” 青霜害怕得往后一退：“我不……” 容不得她抗拒，黑衣人手刀落下，青霜即刻晕倒。 就在青霜倒下的瞬间，楼西月提剑便要杀上去。然而在这电光火石之际，一只手从身后伸过来攥住了她的手腕。 楼西月下意识便要反击，不料身旁的人无声比划了个口型：“小姐，是我。” 是周扬。 楼西月不动声色地将剑藏于袖中。 周扬视力上佳，自然是一眼便瞄到了那柄透亮的短剑。 双方沉默。 楼西月没想到周扬会悄无声息地藏在这里，更没想到随身携带的短剑会被对方发现。是她大意了，只顾着青霜那边的动向，却轻易让周扬得以近身。 对方发现她是假冒班惜语了么？ 在他们无声拉锯之时，远处的高空之上忽然传来一声尖锐的哨鸣。而楼西月回过头，屋中青霜和那伙黑衣人已经不见。 而此时，院中的打斗仍在继续。 隔着数道高墙，楼西月听见那伙黑衣人仍不依不饶地与班家护卫缠斗。 周扬亦是扭头看了一眼，道：“贼人是冲着咱们的送嫁队而来。方才那几名贼人故意将我们引走，就是为了带走小姐，所幸我发现得早，回来及时。 “此地凶险，为保安全，属下护送小姐到安全的地方。” 楼西月道：“我这里不要紧。青霜被他们带走，你去救人。” 周扬：“属下的职责是保护小姐的安全。” 意思就是，旁人的安危并不比楼西月的性命重要。他不会去救一名小小的丫鬟。 楼西月面无表情静静的看他片刻，随即后退一步。她攀着窗棱，翻身从屋顶回到房中。她说：“除了这里，我哪儿也不去。既然周护卫不愿意去救人，那就守在屋外，直到贼人离开。” 话方说完，楼西月便“嘭”的一声关上了门窗。 周扬看了几眼紧闭的门窗，随后便本本分分、安安静静地守在客房四周。 他无意探究班惜语携带佩剑的原因，更不关心她会武还是不会武。他只要知道里头那位是班家唯一的女儿，是班老爷下令要保护的人。 他只需要将人护好便可，旁的无需操心。 然而此刻，他下决心要守护的班家小姐翻出了随身行囊，揪出一套暗色的衣裳就往身上套。 楼西月拿着一长一短两柄对剑，继而以黑色剑袋裹住绑在身上。她看一眼门窗，而后跃上房梁。 下一刻，她手掌一翻，短小精致的匕首握在掌中。内力催动之下，匕首便在屋顶上撬开一个出口。 楼西月飞起一脚踹开木板，借力施展轻功，眨眼间便跃到了隔板之上的空房。她回身瞧一眼下方空荡荡的房屋，旋即奔入长廊，飞跃房檐，寻找黑衣人的踪迹而去。 * 周扬候在客房之外，期间偶然听闻屋中传来一阵异响。他询问了几句，可房中却无人应答。他凝神查看四周，亦未发现有人出入于客房之中。 难道是错觉？ 走神之际，客栈上空又传来一声哨鸣。没过多久，前院的打斗声便倏然停下。片刻后，一名护卫前来回报： “周总管，贼人已经走了。我们检查过，陪嫁一件没少，只是弟兄们受了些轻伤。” 周扬眉心紧锁：“他们就这么走了？” “是啊。奇怪的很。方才他们那样不依不饶，损伤过半了也纠缠不休，怎么这会儿忽然就撤退了。让人摸不着头脑。” 周扬同样觉得怪异。他吩咐道：“先带众位兄弟下去疗伤，我去请示小姐。” 他直觉今晚贼人夜袭并不简单，又联想到方才小姐房中传来的异响，心中顿觉不安。顾不上主仆之礼，周扬即刻推开楼西月的房门。 他大步迈入房中，见到的却是空荡荡的屋子。 人去楼空，只有房梁上方的隔板被撬出一个大洞，洞口之上则是一间未入住的空房。 周扬很清楚，在他留守期间，并未看到有人出入小姐的客房。也就是说，小姐并非被人掳走，而是自行离开的。 而她离开的原因也能推测出一二——她要去营救被黑衣人带走的侍女青霜。 周扬略作思索，很快便有了对策。 他将上方的洞口粗略补好，接着将屋中翻乱过的痕迹抹除，最后把枕头往被子里塞，营造出楼西月仍在沉睡的假象。 做好这一切之后，周扬将房门一关，叫来护卫：“小姐受惊，如今已经熟睡。只是侍女青霜为了保护小姐，不幸被贼人掳走，小姐特命我将人救回。” 他看向众人，问：“咱们还有多少人可用？” 一名护卫回答说：“伤了十人，还有四十五人可用。” 周扬点点头：“四十五人里，拨二十人随我营救青霜姑娘。其余其余二十三人留守客栈，保护小姐。另外两人即刻选两匹快马，带老爷手令到陵县求助，就说我们遇到山匪，要报官。” “是，小人这就去办！” * 楼西月灵巧轻盈地行走在夜色当中。她登上高处寻找黑衣人的踪迹，片刻后，终于在西边的大道上觑见了策马而驰的几抹人影。 若非今晚月色明亮，否则她还不一定能找到这几个黑衣人。 楼西月脚踏飞叶，即刻施展轻功追上。 没过多久，那几人便驾着马转入深林小径。 楼西月悄悄跟在后方，见得这片掩映的树林之后，竟藏着一座山寨。山寨之内灯火通明，数名精壮男子把守着出口，来回巡逻。 黑衣人来到山寨之外，即刻翻身下马。巡逻的守卫将大门打开，黑衣人便带着昏迷的青霜进入其中。 楼西月目光放远，发现寨中火光所照之处，唯有这大门出口是层层把守的，想要从其他地方混进去，并不困难。 她略作思忖，随即绕开大门，来到了灯火最暗之处。 如她所料，这里的守卫最为松散，只有一名年轻男子坐在墙根儿底下打瞌睡。 楼西月捡起一块石子，原想隔空点住对方穴道，但仔细想了想，还是悄然走上前去，以指法封住对方的知觉，令其沉睡。 接着，她沿着火光明亮处一路寻找。楼西月原想找山寨关押犯人之地，却意外来到议事厅之外。 她透过窗格往里看，见得内中有几名中年男子正在议事。 楼西月对几个男人夜谈没有兴趣，正要离开，却被里头细碎的一声“班惜语”拦住了脚步。 她顿住动作，而后翻身跃到屋顶之上，小心翼翼地揭开一块瓦片。同时，厅中谈话的内容也传了出来： “老三，你今天带回来的女人，果真是班惜语？我看着不像啊，不是说班家的女儿生得绝美，是个绝代佳人么。这一个长得也就那样，勉强算个小美人儿，但无论如何也称不上绝色。你该不会是抓错人了吧？” “她穿着新娘嫁衣，怎会有错？我看，八成是外头传言有误。倘若班惜语果真生得绝色，皇帝哪儿会将她赐给宣平王，还不自己享用？老三，你说是吧？” 他们口中的“老三”正把玩着手中酒杯：“这班惜语是真是假，重要么？我们谁也没见过她，自然无从分辨。同样的，宣平王也无法肯定她是不是新娘子。 “其实她是不是班惜语，都不要紧。只要她穿上那一身衣服，那她就是班惜语。只要‘班惜语’在咱们手中，大宣王爷又如何，还不是任由摆布？” 闻言，另外两人同时变了脸色： “老三，你这话是什么意思？我可告诉你，别搞幺蛾子。咱们是奉了知府老头的令，才将班惜语掳来这里的。” “就是啊。等时间一到，我们得将她送到臭老头手上，否则另一半的酬金可就拿不到了。” “你们怕什么，现在人质在我们手中，自然是我们说了算。他是平江知府又如何，还不是有求于我？我们大可以狮子开口，以此要挟。倘若他不听话，咱们就将这事儿告诉傅观，到时候老头儿也就完蛋了。” “你把真相告诉傅观，那我们也完蛋了啊！” “大哥、二哥，咱们共同谋事这么久，难道你们还不清楚我的能耐？对付知府老头，我自然有我的办法，你们信我就是。” “这……” “唉，罢了，我就再信你一回！” “成了成了，别说那么多了。忙活这么久，热乎饭都没吃一口，快叫人准备饭菜，可饿死我了……” “你还有脸说呢，我早放信号让你撤退，你不走；老三都将人带走了，你还要去抢人家的嫁妆，这不是多此一举么。若不是我再三提醒，你这会儿还跟人家打呢。” “那是多此一举么？那是多多益善！那嫁妆里肯定有不少值钱的东西，我顺一两件回来，不是为寨子好？谁知道那些护卫那么厉害，白白让弟兄们受罪，啧。” “行了，都别吵了。不是要吃饭？”老三蹭的一下站起来：“我去叫人准备。” …… 楼西月将瓦片回归原位，心中暗道：原来如此。 从一开始，这伙劫匪的目的就是“班惜语”，劫财、劫嫁妆都是顺带。 而这些人之所以这样做，是和平江知府达成了交易，要用她来威胁傅观。 平江知府…… 傅观先前便在平江府处理公务，莫非这些事情，与他处理的公务有关系？ 她看到那劫持了青霜的“三当家”从厅中大步而出，一个计划在她脑海中成型…… 第12章 初次会面（上） 虽然班惜语紧闭双眼，但感官却时刻留意着四周的变化。 她听见一阵车轱辘转动的声音，随即自己被人扛到了车板上。她的身体和另一位献祭新娘撞在了一起。没过多久，身侧又挨上来另一名女子。 她们几个姑娘被迫挤在一快儿，由着板车推着往前走。 班惜语的眼睛悄悄睁开了一条缝。在这狭窄的视野中，只见板车将她们推入了神庙之内。暗红色的墙映入眼帘，随即，板车停止移动。 疑惑之际，她听见了一阵异响。是不久前曾出现过的石板滑动的声音。 而同时，眼前的红墙也跟着缓慢移动。 地表短暂地震动过后，墙面退去，取而代之的是一扇足有八尺高、四尺宽的石门。 石门之内是黑漆漆的一片，直到那伙人掌了灯，班惜语才借着微弱的烛光打量周围。但她所看的景象十分有限，见到的唯有老旧且阴暗潮湿的墙面，以及一条通往地下的暗道。 押送献祭新娘的黑衣人也不说话，沉默着推着板车往斜坡之下走。 约莫过了有三刻钟，班惜语眼前才豁然开朗起来。 此时，月华之光映照而下，她和其余的献祭新娘也已经离开了神庙，转而来到一处僻静的大道上。黑衣人将板车停在一颗高大的梧桐树下。 而道路尽头，早已有人候在哪里。 前来接应的人驾着马车，为首的是名青年。他们交接的时候，班惜语听见他们在说： “这是张家村新的一批十名献祭新娘，全都在这里了。你们赶紧带走，我们还得去杏花村接下一批新娘。” 接应的人给了黑衣人一个钱袋子：“辛苦你们了，这点儿银两就当请你们兄弟几个喝酒。” “嘿，多谢。那就这样，我们走了。” 随后，班惜语等一行人就被转移到了一辆全新的马车。 马车自然是比板车要舒适些的，可这舒适不过也就维持了片刻，没过多久，拉着缰绳的马夫一甩马鞭，策马疾驰。 班惜语没有防备，身子一歪，头便撞到了板子上。 她揉着撞疼的头，心想，暗夜出行，即便撩开帘子，也看不清外头究竟是个什么情况、何等景象，倒不如仔细想想下一步的计划。 班惜语侧躺着用手心护着头，马车颠簸，她心中亦是一片惊涛骇浪。 从黑衣人与接应者短暂的对话中可以推测出，被要求献祭新娘的村庄，不止张家村一个，其他村落更有不少受害女子。 可以确定的是，所谓的“山神”确实不存在，就连负责将新娘带走的黑衣团伙，也不是背后主使。 献祭新娘被转手多次，又辗转多处，真正的主谋还未真正露面。 也就是说，现在经手的人，极有可能也是受人指使。 但这些人拐骗这么多无辜少女，究竟想做什么？“山神”之说又是怎么被捏造出来的？官府难道就一点异样都没有察觉么？ 她颇为惊骇地想，在这些事情背后，或许酝酿着一桩更大的阴谋。 眼下幕后之人尚未显露端倪，此时不宜行动，希望闻寂声能有点眼色，暂时按兵不动。等这些人将她们安置下来后，她再想办法与闻寂声取得联系。 至于现在……班惜语担心转移期间会发生意外变故，便撑着一夜没睡，等到天亮时分，马车行驶的速度才渐渐慢了下来。 这一晚班惜语没有休息过一刻，已是困极累极。这会儿见马车停了下来，她倒是松了口气。紧接着，她听闻外头传来马夫的声音：“李哥别睡了，连庄到了。” 被称为“李哥”的男人迷迷糊糊醒来，打哈欠伸懒腰，然后下马车敲响连庄大门。 那人距离马车远了些，班惜语没法听清他们的谈话内容，只知道没过多久，马车便从侧门驶入山庄之内。 随后不久，数名丫鬟婆子扶着马车上的女子分别送去了不同的厢房。厢房算不上多么雅致，但还算干净。 班惜语被扶进屋中时，便闻到空气中隐隐浮动的暗香。 这股香似乎有安抚情绪的作用，她轻嗅片刻，便觉神思倦怠，贪懒困倦。不像是寻常的香料，倒像是迷香。可她察觉到异样之时，已是为时已晚。 班惜语拼着最后的意识，将身上的哨子、匕首等物藏到了铺盖底下。随后没过多久，她便沉沉睡了过去。 * 意识回笼之际，班惜语猛地惊醒，听见不远处传来的“哐啷”、“轰隆”的巨响仍在继续，桌椅板凳被打砸的动静直接传到了她的屋子当中。 她看了眼透光的窗户，心想，这一觉是睡到了下午，还是从天亮睡到天黑又天亮？ 班惜语打开门，第一眼望到的是一个四四方方的院子。院中有常青的树，未放的桂花，和几丛青绿的草。 正当她要追着声音寻过去之时，守在门外的婆子即刻将她拦下。那婆子板着张刻薄的脸，三角眼冷冷地瞥着她，说道：“上头有令，不准姑娘们私自随意走动，请姑娘回房。” 班惜语不卑不亢地回望过去，张口：“是谁的令？你们可知，诱拐良家女子在大宣是重罪？你们——” 话没有说话，她便顿住了。 为什么她发不出声音？ 班惜语神色惊诧，下意识摸了摸自己脖上咽喉处——不疼，表面也没有异样，可她为什么说不出话了？ 婆子将她惊骇的模样收于眼底，讽刺地笑了笑，继而手上用力，将她推入房中：“在姑娘们彻底乖顺服从之前，是说不了话的。姑娘若不想变成哑巴，这几日便乖觉些，好好听话，莫要闹事。” 说罢，她便当着班惜语的面，狠狠将门一关，就差没在外头上把锁了。 班惜语震惊非常，在屋中来回踱步。她不信邪地再度尝试，但仍是发不出任何声音。正如那婆子所言，这庄子上的人不知道是用了什么法子，竟然让人无法再开口说话。 她倏地停下脚步，猛地看向房中的香炉。 与来时的情况不同，此刻，昏睡前闻到的暗香已经不存在了。屋子里是木质家具所自有的檀木香气，且像是通过风，空气中隐隐有股花草香。 班惜语想，难道是之前那股异香的作用？ 还有方才那阵怪异的动静，光听见有人在打砸物件，却没听见声音，难道是其他姑娘醒来，发现被困地处，还失了声，因此大闹？ 她皱紧眉头，愈发觉得这个庄子大有问题。 诸多疑问盘踞在班惜语脑海，她有心要一探究竟，可院子里里外外都有守卫和婆子把守，哪儿也去不了。 她只能等。 可这一等就等到了天黑。 班惜语等来婆子给她送饭，也没等来阴谋者的下一步动作，更没有机会去寻找可能的线索。 到深夜临睡前，她心中始终是隐隐焦躁。 无法言语远远没有困在这方寸之地所带来的影响大。那些人就这样晾着她们，看着这些“献祭新娘”无力挣扎，就像是在熬鹰，熬掉她们最后的尊严。 班惜语能够想象得到，那些人是以怎样的一种戏耍之心，笑着看她们拼了命地做无用之功的。而她们是砧板上的鱼肉，只等待悬在头顶上的刀剑落下来。 因为心中情绪翻涌，所以一整晚她都没有休息好，满脑子里都是颠来倒去的梦境。 等到又一次天亮，婆子们终于将院中姑娘们的房门打开。他们呵斥着，要所有女子都排列成长队，一前一后地往西南边的雅致庭院里去。 行走途中，众人需穿过位处中央的花园，然后经过小竹林后才在一道圆形拱门前停下来。 一行女子在门前却步，几名凶神恶煞的婆子便抓着年轻力弱的女子往里推搡。胆小的人无声哭了起来。 “哭什么哭，往里走！” 入了门后，一行人便被分散开来。有的被送到西厢房，有的被送到东厢房，有的则穿过一侧的回廊，转而进入后院的屋子。 而班惜语和身边的女子就被送到西厢房。 班惜语故作悲伤地掩面抹泪，同时不动声色地观望四周—— 这是一件相当雅致的屋子。高高的墙面上挂着书画，四个角落摆着古董瓷瓶，轻纱幔帐，清香袅袅。 而在这精致的屋舍当中，还存在着一个陌生之人。那人着一身艳丽的衣裙，头戴金钗，白皙的面容更是美貌无双。 所有人都发现了屋中还有一名身姿曼妙的女子。 送她们过来的婆子说道：“从今日起，你们将由恋蝶姑娘亲自调教，从早至晚，每日六个时辰。 “你们若是识相，那就好好学，若是不识相……哼，那就从天黑学到天亮，直到你们学会了讨好男人的本事为止！” 婆子警告的目光在众人身上扫了一圈，又对恋蝶点了点头，随即退离了房间。 她走得轻巧，只留下满目惊骇的被拐女子。 讨好男人的本事？ 那不是青楼女子的伎俩么？ 人贩子“山神”将她们拐带至此，便是要逼良为娼，让她们沦为风尘中人？ 她们是正正经经的良家女子，在被要求献祭于“山神”之前，也是爹娘的乖女儿，纵然生活落魄，但也从没想过要流落风尘，走到出卖身体的地步！ 一旦一脚踏入泥淖，这辈子就完了。 她们会成为任由他人玩弄的玩物，从此仰人鼻息。她们是摆件，是畜生，是腐朽脏污的残花败柳，唯独不是人。 由人变鬼容易，由鬼变人哪有那样简单？ 只要一日是风尘女子，那么一生都难以脱身。 她们岂能如此任人摆布？ 班惜语亦是震惊不已。光天化日之下，这伙人竟敢行此下贱勾当！ 大宣律例，逼良为娼者，在查清原委真相后，皆按斩首处置，家人一并没为官奴，除非天子大赦，世代不得脱离贱籍。 知法犯法，这些人背后有何靠山，居然敢无视法纪？ 班惜语眉心紧皱，攥紧衣袖：如此胆大包天、目无法纪、毫无怜悯之心之人，实该受万箭穿心而死。 若是让她将人揪出来…… 忽然，在场一名女子猛地向着门外冲了出去！ 山庄四处都是守卫，她这样不管不顾地闯出去，立马就被外头地守卫给拦下了。守卫拔出泛着冷光的刀，怒斥道：“回去！” 女子奋命挣扎，险些撞在刀口上。班惜语即刻上前，想要将人拉回来——刀剑无眼，那些守卫是助纣为虐的伥鬼，怎么会手下留情？到时吃苦的是她们自己。 而想要离开这个鬼地方，还得从长计议。 班惜语只恨自己此时说不了话，否则必然将人劝住。然而这时候就算是她想劝也来不及了。 门外的几名守卫见那名女子死活不肯回去，便将她整个人给拖出屋外，中途还推了班惜语一把：“不想死就滚开！” 班惜语救人不得，只能眼睁睁看着那名女子被两名守卫无情拖走。 房门半掩，没过多久外头便传来棍棒敲打的动静。一众女子听得心惊胆战，吓得一动不动。负责“调教”她们的恋蝶姑娘饶有兴致地在椅子上坐下，手支着下巴，一副静静看戏的姿态。 又过了会儿，被带走的女子又被拖了回来。 再次出现在众人眼前，她已是伤痕累累。身上大大小小的全是伤口，脸上有好几道血痕，四肢一点力气也没有了。 她奄奄一息的倒在地上，像是完全昏死过去了。 见她遭此惨不忍睹的暴打，房中各个女子皆惧不敢言。她们神色惊惧，纷纷往后退了一步。唯有班惜语眼带愠色。 此时，恋蝶才慢悠悠地站起来，道：“都老实了吧，不闹了吧？既然如此，那咱们可以开始了。” 她目光逡巡一圈，忽而嫣然一笑：“其实你们也不必这样害怕。虽然我是青楼女子不假，但连庄交代我来调教你们，并不是要将你们送到烟花之地去。 “瞧你们这样可怜，我也不好隐瞒你们。连庄之所以将你们带到这里，其实是想将你们进献给一位贵人的。 “至于要教你们讨好男人的本事……那自然是要讨好那位贵人了。贵人身份贵重，权势滔天，你们跟了他，自然是从此以后荣华富贵享之不尽，这是你们的福气。” 班惜语心想，有这样的福气，怎么不见你去伺候那位贵人呢。 恋蝶又道：“连庄需要你们，即便你们不愿意听话，这里的守卫也不会轻易杀死你们。你们大可放心。” 她的声音犹如婉转黄鹂，笑容娇媚，举止间尽是娇柔：“现在能够冷静下来，好好听我教你们房中术了么？” 第13章 初次会面（下） 班惜语回到屋里时还有些头重脚轻，她甚至不知道自己是怎么回到住所的。 直到房中烛火将尽，烛光明灭摇曳起来，她才后知后觉地洗漱更衣。 当她还在班家等待出嫁之时，祖父祖母曾经请了教习嬷嬷来教她男女闺房之事。 当时班惜语听了，只觉得直白露骨，但如今经恋蝶姑娘解说，却发现嬷嬷所言传的内容已是十分含蓄，远远比不上恋蝶姑娘口中描述的那般……不堪入耳。 面对这山庄里里外外的守卫、婆子，班惜语起初只是气愤，如今她更感到无比厌恶与恶心。 在听恋蝶姑娘喋喋不休的时候，她便觉得浑身不适，到现在仍觉得腹中酸胀得几欲作呕，这股怪异感让她毫无睡意。 班惜语熄了烛火，心中想，闻寂声为何到现在还没有动作？他人上哪里去了？ 或许是今晚月色昏暗的原因，黑暗笼罩而来之时，班惜语心中的不安也渐渐扩大。 她不由自主地想，如果闻寂声并没有依照约定与她会合，也不会来救她，那么她是否会与先前住在这间屋子的“献祭新娘”一样，成为“贵人”的玩物？ 班惜语面色平静地平躺着，心中思绪万千。 连庄里外守卫严密，她若想带这些女子离开，唯有启程前往“贵人”府邸时才有脱身之机。 但是她们一行女子，人员众多，未免发生意外，押送她们的护卫必然会像最开始那般，设法令她们陷入昏迷。 想要不丧失行动能力，那么她们必须想法子打消护卫的戒心，让他们以为“献祭新娘”已经没有能力逃走，这样他们才不会多此一举，将人弄晕。 只是应当用什么办法呢？ 思索之际，班惜语忽然听见窗外传来数声微弱的鸟鸣。紧接着，是一阵轻轻地“笃笃”声—— 有人在敲她的窗户！ 班惜语即刻翻身坐起。她快步走过去正欲开窗，不料想窗户却从外边打开了。 她诧异一瞬，随即见到眼前闪来的一抹黑影。 班惜语下意识地后退一步，随即，黑影翻身进入房中。 来者身手矫健，动作敏捷，骨碌一滚，眨眼间便悄无声息地立在了班惜语身后。 “呼！”那人长出口气，又将随身携带的金丝伞放在桌上，一副自来熟又旁若无人地说： “放心，我处理得很干净，外头守着的人都昏睡过去了，不会被发现的。” 闻寂声自顾自说话，忽然一顿，又道：“哦，对了。我险些忘了，你现在不能说话了嘛，等会儿啊。” 班惜语未搞清楚状况就被塞了一嘴的药丸，对方又在她身上点了两处要穴，她控制不住，便将药给吞了下去。 班惜语：“！！！” 可以确定了，眼前之人便是与她通过信的闻寂声。但是他要喂解药，就不能事先打声招呼？她差点噎着了！ “行了，过半个钟药性便会起效，你就能说话了。”闻寂声说道：“这儿也太暗了，我点盏灯。” 班惜语听着他窸窸窣窣一阵动作捣鼓，随即屋中亮起微弱的光来。她不太舒服地揉揉脖子，张口道：“你……咳咳！” 许久没有说话，她的嗓音沙哑得连她都快认不出自己的声音了。 闻寂声托着烛台朝她走来，道：“嗓子才好，你还是少说话吧。” 两人隔着烛光对视，刹那间，班惜语觉得自己好像是看花眼了。 如果不是看花眼，那八成是她的记忆出了问题。 眼前的人怎么和楼西月给她的画像一点也不一样？认错人了？ “你、你等等。” 班惜语抬起手，让他在三步外的距离停下。 闻寂声：“？” 他道：“干什么？” 班惜语眼神复杂地看了他两眼，可无论怎么看，眼前相貌俊逸、神采飞扬脸，和先前在画轴上所看的模样没有一丝一毫的相似。 班惜语：“我、我先去套件衣裳，你等我一会儿。” 她往后退了退，随即快步回到床边。 闻寂声语带困惑：“嗯？你什么时候这么讲究了？” 话虽是这么说，但他还是听话地站在原地，甚至背过身去了。 见状，班惜语连忙将藏在床脚的画轴给取了出来。 借着微弱的烛光，她凝神细瞧。 画卷之上，男子的面容实在说不上好看，甚至有点奇怪。他的面部轮廓有点扭曲，一只眼睛稍微大些，另一只稍微小些。 连鼻子都有点歪。 班惜语不可置信地睁大眼睛，又抬头看看站在不远处的男子背影。 要说这画像与男子的相同之处，也就只有眼尾上那艳丽的蝴蝶胎记了。 班惜语不信邪的又瞧瞧画：“……” 世界上有人能对着闻寂声的脸画成这样的吗？ 楼西月和他有仇吧？ 此时，闻寂声喝了口冷茶：“你好了没啊？” 下一刻，班惜语面无表情地将画卷收起来，然后起身披了件衣裳：“好了。” 她朝闻寂声走过去，不动声色地在男子面前坐下。 她悄然打量对方一眼，随即在心中哀叹一声——姐姐啊，你究竟会不会画画？ 她心想，楼西月大概是没有描笔丹青的才能吧……以后不能让她执画笔了，否则怕是要引起一场灾难。 班惜语：“你比约定的时间来得晚了一些，是被什么给绊住了么？” 楼西月和闻寂声是相识多年的至交好友，可她不是。 万一闻寂声只是表面仗义，一旦知道她的身份，就甩手离去，那她应当如何是好？所以她还是留一个心眼为妙。 因此，未免被发现端倪，班惜语只能装作与对方相熟的模样，让自己的语气动作尽量显得自然些。 闻寂声摇摇头，说道：“哈，那你可想多了。什么事儿能绊住我？我之所以晚到，是为了调查清楚连庄背后的主人。” 他看了眼班惜语，说：“我看你暂时也没什么危险，所以中途走开一会儿。你总不至于怪我没配合你吧？” 班惜语：“……”她面带微笑：“怎么会，你现在来的正好，我怪你做什么。” 闻寂声与她对视：“？” 他怎么觉得怪怪的。楼西月什么时候说话这么客气了？ 班惜语问他：“那你查到什么没有？” 闻寂声：“哦，这个山庄挂在一名姓陆的员外的名下。数年前，他是雀南庄有名的富商，后来不做买卖了，转而买了好几块地，又花钱捐了个官儿做。如今在雀南庄，也算是当地一霸了。” “雀南庄？”班惜语道：“你是说我们一行人已经被转移到了雀南庄？” 就是那个，每年都会举办“瑛娘节”的雀南庄？ “是啊。”闻寂声说：“连庄虽说是挂在陆员外名下，但实际管事儿的却是他的侄子。这几个月里，他侄子时常将一批货物送到麟州，据说，是与麟州的商人有贸易往来。” 他问道：“你这边呢？你在这庄子上呆了也有两三日了，可有什么线索？” 班惜语说：“山庄里外各处皆有人把守，我行动有限，只知道这里的人利用‘山神’之名，将各个村落的少女诱拐而来，又让青楼女子教授一些魅惑男子的本事，要将她们送给一位身份尊贵之人。” 她低头思索，道：“结合你所查到的消息，既然这座庄子是陆员外的侄子在操控这一切，由此可推断，所谓的‘贸易往来’、‘货物’不过是一个幌子，目的是要掩盖他诱拐良家女子的事实。” “照常理推算，是这样没错。不过……”闻寂声道：“我想，这当中也少不了陆员外的手笔。” 班惜语：“亲侄子在他的庄子上做这等龌龊事，他不可能一无所知。陆员外并不阻止，说明他本人亦有所牟利。” 闻寂声敲了敲桌子：“商人重利，他们不可能平白无故就给旁人送调教好的美人。这几人之间，必然存在着不可告人的交易。” “不管是什么交易，官府一通审问下去也就交代清楚了。”班惜语道：“你去报官。眼下他们没有防备，正是报官擒贼的好时机。” 然而闻寂声却摆了摆手，道：“不行。报官是行不通的。” 班惜语眉心一皱：“为什么？难道官府拿他们也没有办法？” 闻寂声解释道：“雀南庄隶属云县，云县受渠川府所管辖。而陆员外则是渠川知府的小舅子，云县的现任知县又是受陆员外一手提拔，陆员外一家在雀南庄、云县，甚至是渠川府都是横着走的，你觉得官府能拿下连庄的人么？” 班惜语：“照你这么说，这些人在渠川府是只手遮天了？” “是。”闻寂声道：“强龙尚且压不过地头蛇，更何况你我。你想要救人，想要陆员外和他侄子认罪伏法，没那么容易。” “不容易也要做。总不能眼睁睁看着无辜女子受害。”班惜语说： “既然知县、知府都拿不住人，那就找一省总督。总督不管，那便上京。总会有人管的。” 闻寂声纳闷道：“奇了奇了，据我所知的楼西月向来是冷酷无情，从来不多管闲事的，怎么如今竟然这样热心起来，连灭门之仇也不管了，跑到雀南庄来行侠仗义？” 他打量班惜语一眼，狐疑：“你可别告诉我，你忽然改了性儿，从此要做个品行高洁的好人了吧？” 班惜语登时心里一个咯噔：“……” 她差点忘了这一茬了。她低头思索，只能想办法糊弄过去： “谁说我不报仇了？只不过我另有打算，并未告诉你罢了。至于‘献祭新娘’一事……我想帮就帮了，这你也要问个究竟么？” “哟，不敢不敢，你想做就做，我可不敢管你。”闻寂声冲她抱了抱拳。 班惜语：“那关于连庄，你——” 闻寂声立马推辞：“诶，没有我，只有你。是你要救人，不是我。你想怎么做，就怎么做，跟我可没有关系啊。” “？”班惜语道：“你可别说你要见死不救。” 闻言，闻寂声两手一摊，肩背往椅子上一靠，耸耸肩说： “是啊，我就是要见死不救。横竖这些人的生死与我没有什么相干，我犯不着为了毫无干系的人，去得罪朝廷官员吧。” 班惜语彻底沉默了。 她就知道，绝不能对旁人有过多的信任，否则倒霉的只有自己。 现在就轮到她倒霉了。 班惜语深吸口气，心想，这也怨不得旁人，是她自己过于自信，以为能够依靠闻寂声的力量救人。 但他人力量再强，终究比不上自己靠谱。 闻寂声不想得罪人，她也不能强求。说到底，这浑水是她自己要来趟的。 她道：“我知道了。既然你不想帮忙，我也不强迫你。你若没有旁的事，便先行离开罢，我就不留你了。” 班惜语一面说，一面走到一边将窗户打开。她比出一个“请”的手势：“慢走，不送。” 虽然她脸上带着微笑，但语气始终是冷冷淡淡的。 闻寂声坐在椅子上没动。他惊愕地捏着茶杯，不可思议地看着班惜语，道： “你、你认真的？开玩笑呢吧，我好不容易找过来，你让我走？” 班惜语的耐心渐渐告罄：“你既无意救人，还赖在这里干什么，难道想在我这儿留宿么？男女授受不亲，恐怕你是不能如愿了。” 闻寂声：“……” 他可以确定，眼前的女子就是生气了。可是他不是太明白—— “我跟你开玩笑呢，你怎么还当真了？”他十分纳闷，还有点委屈：“以前我也常开玩笑啊，怎么那时候没见你生气……” 一般在这种情况下，他俩不动刀剑的切磋一阵便揭过去了，然后计划怎么安排，他们就怎么做。 怎么，今日楼西月没有切磋的兴致？ 还是上上回嘲笑她暗器准头太差，所以介怀至今？ 不至于吧，楼西月也不是这么心思细腻的人啊…… 班惜语不想再跟他瞎扯了：“你在开玩笑，可我没有。我累了，请你即刻离开。” 闻寂声连忙站起来作揖：“……对不住对不住，是我不分场合说了胡话，我没有不帮你的意思。我俩这么久的交情了，你有事儿我肯定帮的嘛。 “再说，其实我来雀南庄也有事情要办，好巧不巧，雇主就是要我帮忙，将陆员外和他侄子绳之以法。 “嗐，我就是想着咱俩也很久没有切磋过了，手有点痒，所以就……” 班惜语听明白了：“所以你方才是在讨打是么？” 她总算是知道楼西月说他“不太正经”是个什么意思了。 这人也太轻浮了，活像个泼皮无赖！ 而且看上去脑子也有点毛病。 怎么楼西月交的朋友都这样？那也太不挑了。 “……嘿，你这说话怎么还这么不客气呢？”闻寂声忙站起来，拉开椅子请她坐下，又亲手端茶递过去： “成了成了，是我讨打，是我讨打！姑奶奶，消气了没？” 班惜语抬起双眸，看到他这般嘻皮笑脸，顿时一阵语塞。 她难得有些气结，一面想着“姐姐交的江湖朋友怎么如此不着调”，一面矜持微笑： “我不生气，现在可以谈正事了么？关于揪出连庄的幕后黑手，你有什么计划吗？” 闻寂声：“这个么……顶多有个大致的方向罢。具体如何，我还要到渠川府查一查。这两日你且按兵不动，瞧瞧能否再打探出有用的线索来。等我回来之后，再行定夺。” 班惜语忍不住怀疑他：“你确定你会回来吧？可别半路跑了。” 闻寂声揣上金丝伞：“男子汉大丈夫，一言既出驷马难追。哦对了。”他顿住脚步，忽然丢下几包药粉在桌上： “怕你吃亏，这几包药你带着。” 班惜语低头一看，见得纸包上写着“蒙汗药”、“泻药”等字样。 闻寂声打开窗，离开的时候丢下一句：“别说我藏私，这可是我辛苦搜集来的好东西，现在送你了。算我求你，这回可别显摆你那三脚猫的暗器功夫了，否则我怕你等不到我回来就暴露身份。走了。” 他来无影去无踪，转眼就不见了。 班惜语手中捏着几包药粉，心里想：哦，原来姐姐不仅不会丹青，连暗器也很糟糕。 她脑海中浮现楼西月那副清清冷冷、飒飒爽爽的姿态，不禁笑了笑：还怪可爱的。 第14章 借火烧山（上） 明月高悬，本该是寂静深夜，但藏在深山之内的山匪寨子却是热闹非凡。 此时，西风寨中各处都被一簇簇火堆点亮，光亮明照之处，竟宛若白昼一般。 西风寨各个院中的山匪来来往往，他们将一张张桌子都摆了出来，有人吆喝着：“上酒！先开酒窖！” “厨房里头的菜好了没有？大当家催着要呢！哪有喝酒不吃肉的，快催，快催！” 正是喧闹的时候，忽然，前头议事厅那边传来动静。 随后，一名中等身材的男子快步走了过来。他穿着灰蓝色的袍子，挂着笑脸招呼道： “行了，大伙儿都别忙活了。前头二当家让我来传话，说这几日来，寨中弟兄们都辛苦了，今晚不管是谁，全都有肉吃肉，有酒喝酒，不用当值巡逻了！” 众人讶异又惊喜：“哟，真的啊！” “那看守登龙门的……” 男子道：“哎唷，让几个兄弟轮流守着就是了，不必时刻都这样严密看守。还有，把看管地牢的两位兄弟也叫来，他们也辛苦了——哦，记得让他们锁好门。” “嗨呀那敢情好，我这就去办！” “我话传完了，你们自个儿玩乐罢！” 各家兄弟自是欢喜应下，三五成群地闲话说笑，一副乐不思蜀的模样。 中年男子眼中含笑地看了众人一眼，道：“大当家等着我回话，我先走了。” 说罢，他即刻甩手离开。 男子步伐轻快，离了大院后便往前厅的方向去。但行到中途，他忽然拐了一个方向，继而闪入一个黑漆漆的小径当中。 他将脸上的胡须一揭，又拿湿帕子擦干净脸，这才现出一张干净漂亮的脸蛋来。夜幕沉沉，唯有那双眼睛炯炯发亮。 楼西月望着不远处灯火通明的山寨，冷笑了声，暗道：这会儿锣鼓喧天地庆功，殊不知死路就在后头。 她干净利落地换回自己的夜行衣，又施展轻功避开热闹的大院儿，熟门熟路地向事先踩过点的宅院中奔去。 * 后厨做好的大鱼大肉被端上前厅，三大当家合坐一桌，一面交杯换盏，一面商量着说话。 “老三啊，你这葫芦里卖的是什么药，现在能说明白了吧？”大当家道：“要不我这心里头乱得很。你给大哥说清楚了，咱们也好应对。” “是啊老三，你不给解释解释，回头姓刘的知府派人过来，咱们可怎么说？”二当家道： “还有，你既然要拿新娘子要挟宣平王傅观，但他若是对新娘子对生死不管不顾，那可如何是好？” 三当家故作高深地摇摇头，说：“其实，我也不是非要威胁傅观不可。若是谈得好，我打算与他合作。” “合作？”大当家和二当家对视一眼，困惑道：“怎么个合作法？傅观能答应？” 三当家笑了笑，说：“那臭老头为何要咱们拿下班家的新娘子，你们知道罢？” 大当家：“这有什么不知道的，不就是那姓刘的作恶多端，不仅贪污赈灾粮，还趁天灾大祸之时伙同亲戚，抢占良田，引得百姓众怒。” 二当家道：“光脚不怕穿鞋的，百姓没有好日子过，被惹急了，自然要讨回公道的。 “也不知他们从哪儿打听来的消息，听说傅观要经过平江府，便拦下了迎亲队，将刘老头干的那些肮脏事儿全都吐露了个清楚。 “这不，傅观就留在平江府处理知府贪污一案了么。” 大当家点头道：“是啊，要不是傅观多管闲事，刘老头也不至于这么气不过，非要花重金请咱们捉拿新娘子。” 三当家微微摇头，说：“你们以为这只是傅观与刘老头的博弈，那便错了。” 其他两人不解：“你这话是什么意思？这不是他们二人的争端，还能有三方势力不成？” “刘老头在平江府横行霸道多年，这么多年你们可见过有人成功将他的恶行上告给总督？”三当家点点桌面，道： “没有。所有试图告发刘老头的人都被他处置干净了。既然如此，为何还会有人能拦下傅观的马车？因为那本不是平江府受难的百姓，而是从京城来的探子。” 大当家和二当家俱是一惊：“京城探子？” “没错。”三当家道：“向傅观告发刘老头的人，是受大宣皇命而来。当今大宣皇帝与傅观有仇，他恨不得将傅家人杀尽，自然不乐意见他平安抵达淮江府。 “大宣皇帝忌惮傅家人，朝堂之上并不给傅观多少权力。如今南下，他却放任傅观自行处理平江知府贪污一案。这是破绽。 “表面上看，皇帝是重视、信任傅观，实则借此引发傅观与刘老头的冲突，继而借老头的手，给傅观一个教训。或者说，最好是在平江府便将傅观给杀了，免除祸患。” 闻言，大当家与二当家瞠目结舌：“好一个借刀杀人！” 二当家眉心紧锁：“老三你怎么知道的这么多消息？” 三当家：“因为京城有我的眼线。” “眼线……”大当家神色凝重：“老三，你想方设法要与傅观合作，究竟想要做什么？” 三当家直面他们审视的目光，脸上带着势在必得的微笑： “我要与傅观做交易，帮他起事，推翻这个大宣王朝。等他做了皇帝之后，咱们……便是立下从龙之功的开国将军！” 或许设想可以更加远大些，将来坐在龙椅上的人，会是如今西风寨的三当家。 酒碗重重砸在桌上，引得其余两人齐齐变色：“老三，你！——” 话音刚落，议事厅之外忽然传来一阵惊慌的叫声：“不好了，不好了！大当家，山寨走水了，走水了！——” 顿时，三位当家顾不上其他，大当家拍桌而起：“怎么好端端的会走水？快去看看！” 他们抬头往外看，却见不远处的天空燃起了熊熊火光。远远的，寨中各处的弟兄们连连叫喊着，慌慌张张地忙着灭火。 而此时，火势朝四周蔓延，竟有向着议事厅逼近的趋势！ 大当家捏紧拳头：“怎么会这样，是谁在放火？！” 同一时间，议事厅的侧边高墙之上，燃火的银镖瞄准了厅中三位山寨当家。 楼西月凌厉的目光紧盯着那三人，心中暗道：对不住了，尔等密谋的计划怕是不能成功。 她气息一沉，凝神静气，继而掌下发力，数枚银镖便以迅雷之势直冲议事厅而去！ 只听极轻的“咻咻”的数声，火光破窗而入！ 厅中三人齐齐扭头，却没想到下一刻，银镖与三位当家擦肩而过，径直打向一侧成排堆放的酒坛！ 顷刻间，排列整齐的酒坛应声破碎，同时“哗啦”一阵响声，醇香酒液悉数洒落在地。 就在酒坛一一碎裂的瞬间，燃火的银镖落在酒液之上，顿时，火苗极速窜起！从从烈火不断蔓延，竟瞬息之间爬上四方墙面！ 见状，高墙上的楼西月松了口气：还好方才没有瞄准酒坛，否则早就失了准头了。 她暗叹口气，低头看了眼自己的手。 苦练暗器这么久，她的准头仍是不大行，从前如何歪，如今依旧歪。 三当家厉声喊道：“外头有人！快追！”他即刻飞奔而出，“大哥二哥去救火，我去抓住那人！” 楼西月在贼首追出之时，便矮身隐匿于黑夜当中。她一面奔走，一面将一身暗色衣衫狠狠抛出。 从三当家的视角看过去，只见得一条黑影骤然窜到半空。他来不及思索便猛地追去：“哪里走！” 他的轻功不差，不过瞬息的工夫便追到一片小树林当中。 三当家动作一顿。他弯下腰，从地上抓起那身夜行衣。 同时，一块石头从夜行衣中滚落下来。男子反手将夜行衣甩在地上，面若寒霜道：“假的，中计！” * 另一边，楼西月见计划得逞，即刻转身朝反方向而去。 在这些山匪喝得不知昏天黑地的时候，她已经将西风寨里里外外都摸透了。 不仅如此，她还在寨中各处都浇了香油和酒水。 楼西月先是乔装成寨中山贼，骗他们放松守卫，疏散各个关卡的人员，接着趁众人不备，又在各处点火，让他们自顾不暇。 只有西风寨自乱阵脚，楼西月才能神不知鬼不觉地将青霜从地牢中带走。 此时，被关在地牢内的青霜尚不知外头发生的异状。 她忧心忡忡地靠在墙边，担忧自家小姐的安危。 “青霜姐姐，你说的‘班小姐’真的会来救我们吗？” 说话的小姑娘不过十四岁的年纪，圆溜溜的眼睛里带着三分天真。 她的神色既惊恐又担忧，一张小脸上脏兮兮的，头发也很久没有打理过了。 “如果班小姐带来的人斗不过西风寨，那该怎么办？”她拉着青霜的袖子问。 青霜十分肯定地说：“不会的。我们姑娘最是聪明善良，她知道我被抓走，一定会去报官。不出三天，官府的人一定会来。” “可是……” 小姑娘话还没说完，幽暗的地牢忽然亮起一道光来，紧接着是“哐”的一声轻响。 两人齐齐一愣，继而抬起头循声望去——视野当中，一道暗色身影向她们所在的牢房里快步走来。 一长一短的利剑凌空劈下，青霜甚至来不及尖叫，三道铁链锁便应声断裂！ 楼西月挽了个剑花，干净利落地将双剑收到身后去。 她抬腿踢了一脚，踹开大门：“青霜，走了。” 青霜呆愣愣的看着她，她以为自己产生了幻觉。 姑娘怎么会忽然出现在这里？ 他们家娇娇柔柔的小姐，知书达理、温柔矜持的小姐，怎么可能像天降神兵一样，带着宝剑闯入山贼的老巢，冲入地牢来救她？ 这不可能吧！ “姑、姑娘？”青霜轻轻唤了一声，“我不是在做梦吧？” 闻言，楼西月短促地笑了笑：“做梦恐怕是不行的。等你睡醒之后，山贼就追过来了。双拳难敌四手，我可没本事将你从重重包围中带走。” 青霜眼中的茫然变为惊喜：“姑娘，果真是你！你怎么会来，还有这剑……” 楼西月：“说来话长，等回去我再跟你解释。时间紧迫，我们先离开这里——” 忽然她话音一转，看向另一边：“她是？” 她探究的目光在牢中陌生的小姑娘身上扫了一眼，随即看向青霜：“你认识她？” 小姑娘有些胆怯：“我……” 青霜道：“刚认识。她也是被山匪抓来的，身世可怜，小姐，咱们带她一起走罢？” 楼西月没什么意见：“嗯。”她带着人往外走：“跟我过来。” 她们一行三人相互牵着胳膊，一路小跑着从小路离开山寨。楼西月表情淡定冷静，丝毫不见惊慌。 青霜跟在她身后，一颗心都紧张得要跳出来了。 而缀在后方的小姑娘则指着远处说：“青霜姐姐，那边着火了！” 青霜自然也看到了彼端升起的熊熊火光，她心中惊疑不定地想，难道这山寨内的火也是小姐弄出来的么？ 小姐也太大胆了吧！ 但是…… 好厉害啊！ 楼西月并没有留意到青霜投在她身上的敬仰的目光。 她眼睛一扫，却见不远处的树林中黑影幢幢，似乎有极不寻常的异动。 她脚步一停：“等等，别动。” 青霜：“怎、怎么了？” 小姑娘惊道：“是不是山贼追过来了？” 话音方落，前方林中小径骤然亮起一簇火把。 楼西月警惕心起，双剑即刻上手——她身边带着青霜和一个小姑娘，行动受限，如果来者不善，那她只能硬拼了。 楼西月高声道：“阁下还不现身么？” 语毕，前方传来一阵簌簌声响，随即，一名身量挺拔的男子举着火把走了过来。 他单膝跪地：“属下营救来迟，小姐可还无恙？” 青霜松了口气，说道：“周护卫原来是你！我还以为是山贼追过来了……” 楼西月神色淡淡的，脸上没有多余的表情，对于周扬的到来似乎并不感到惊讶。 她问：“你是怎么找过来的？” 周扬回答说：“小姐聪慧，自然不会正大光明从山寨正门离开。而这条山道又尤为隐秘安全，属下推测小姐救了人后必然会从这里离开。” 他绝口不提楼西月偷溜出去的事，似乎早已将那件事情忘了个彻底。 第15章 借火烧山（下） 周扬站起身，眼神沉稳地看向楼西月：“在小姐离开之后，属下已经命人报官，陵县的赵知县已派兵前来，如今正在山下集结。 “小姐若不想被人发现，请速速回返客栈。等天亮之后，我等只知小姐在房中睡了一夜，不曾外出过。” 班家的小姐是大家闺秀，又是未嫁的新娘，不该抛投露面，更加不曾研习武功。所以，楼西月带着武器秘密离开客栈，跑来山寨营救青霜的事情决不能让旁人知晓。 楼西月点点头：“那么他们俩人便交给你了。”她回过头对青霜道：“我们在客栈会合。到时你的疑问我会一一解释。” 纵然青霜心中满腹疑惑，但本着对自家小姐的信任，还是忠诚地点头答应：“我知道，姑娘路上小心。” “嗯。” 楼西月脚步轻快地走向幽暗的森林，眨眼的工夫便不见人影了。 而周扬则带着青霜和那名小姑娘往山下走。他们没有刻意避开大路，直接去与官府的人马会合。 当他们将要抵达山脚之时，陵县知县便已率众赶来了。 官府的人来得浩浩荡荡，先是十数名衙差领在前头，后方跟着近百名官兵，点燃的火炬将山路照的透亮。 赵知县是个颇为肥胖的中年男人，因为跑得太急，这会儿满头是汗。他站在几名衙差身后，一抬头看见周扬，顿时眼前一亮：“你便是班家的护卫周扬吧，可算是找着你了！” 周扬拱手道：“见过赵大人。大人支援及时，眼下西风寨陷入乱局，大人只需率众包围，便可轻而易举地将他们拿下。” 赵知县抬头一看，果然见到山中隐隐透出的火光。他松了口气，即刻下令手下官兵分散各路，从四面八方围攻西风寨。 他笑了笑，继而看向周扬身后，说：“看来你已经将人救下了，那很好——不过这是班家姑娘还是侍女青霜，怎么还穿着新娘子的衣裳呢？” 周扬解释道：“青霜姑娘为了保护小姐的安全，换上嫁衣骗过了山匪，这才被掳到西风寨。” 这时，赵知县身边的衙差纷纷让开一条道来，一名侍卫模样的人走上前来。 来者道：“如此说来，班小姐并不在西风寨内了？” 周扬眉心一皱：“这位是……” 赵知县一拍脑门，说道：“瞧我这记性，差点给忘了——”他指了指领头的侍卫，说道：“这是宣平王身边的得力侍卫玄逸。宣平王听说班家送亲队为山匪所劫，因此特意派人过来支援。” 闻言，周扬等三人顿感诧异。 周扬微微颔首：“原来如此，失敬。” “诶客气了。咱们也算是一家的，不必拘礼。”玄逸摆摆手笑着说：“既然班小姐没事，那我等便先拿了山匪，再回到客栈迎接王妃回京。来人，你们先护送周护卫还有青霜姑娘回去。” 周扬没有推辞，遂与众人辞别，返回客栈。 * 楼西月回到客栈之时天还没有亮。客房外有护卫守着，她只得按照原路，从楼上客房的缺口返回房中。 等她换掉夜行衣，又将兵器藏起来之后，才隐隐约约听见客栈外传来一阵细微的动静。接着又过了片刻，远处天际升起一道暗红的光线，同时，房门被“笃笃”的敲响了。 “姑娘，你睡了么？”青霜在门外小心翼翼道。 楼西月起身将门打开。她仔细看了青霜一眼，确认对方毫无损伤，这才让出一条道来：“进来吧。” 此时青霜已经换回了自己的衣裳。她将新娘嫁衣放了回去，然后倒了杯茶，跪在了楼西月面前。 “奴婢在此谢过姑娘的救命之恩。若没有姑娘及时来救，恐怕青霜早已是山匪的刀下亡魂。姑娘的恩德，青霜永世不忘，必将做牛做马来报答姑娘！” 她双手托着杯子，头颅微垂，一副恭顺谦卑的模样。 楼西月让她起来：“你是因我之故而被山匪掳走，我救你实属应当。若论恩情，应当是我欠你一份情才对。”她是江湖人，从不讲这些虚礼：“我不需要你报恩，更不需要你做牛做马，往后亦不必行此大礼了。” 青霜即刻道：“奴才护主乃是天经地义，怎可混为一谈。姑娘这样说，实在是折煞我了。” 楼西月感觉自己和她大概是说不通道理的，故而沉默片刻，道：“随你吧。”她又看青霜一眼：“你还有什么要说的？” 青霜欲言又止：“我确实有一事不解，想问一问姑娘……” “你问。”楼西月端正坐下。 “姑娘你、你怎么会带着剑追到西风寨呢？”青霜小心翼翼地问道：“姑娘可是学会了武功？” 楼西月知道她会有此一问，胸中也早就有了腹案。于是道：“算不上多精通，只不过略知皮毛罢了。你应当记得，在我年幼时，祖父曾经请人教授我驭马之术，我所学之武艺，便是那时学的。” “原来如此。”青霜恍然大悟的同时也松了口气，她笑了笑，说：“当时姑娘宛若天神一般从天而降，我吓了好大一跳，险些以为姑娘被人调包了呢。加上这些日子以来，姑娘似乎与我生疏不少，所以……” 青霜摇摇头，又说：“没什么。事情过去了，只要姑娘没事就好。”说着，她顿了顿，心有余悸道：“但若再有这等危急情况，姑娘还是不要以身犯险了。奴婢贱命一条，不值得姑娘如此。 “假使姑娘因此有个三长两短，我又该如何与老爷、老太太交代？所以，还请姑娘多多考虑自身，莫要冒险。” 楼西月心想，班惜语的贴身婢女实在是忠心得很，就没见过这么对主子死心塌地的。 她点点头“哦”了一声，表示知道了。但她并不当真。 “还有件事要告知姑娘。”青霜打量着楼西月的脸色，道： “在姑娘离开西风寨后，宣平王的人带兵寻过来了。他们似乎是听闻咱们的送亲队被山匪所劫，所以特来接应。这会儿，他们正捉拿西风寨上下所有劫匪，等公务一了，便来接姑娘回去。” 楼西月没有特别的反应。 西风寨那伙人是奉平江知府的令来抢劫送嫁队，傅观知晓此事，自然不会放任不管。加上昨夜“三当家”曾言，要与傅观做一桩交易，想必，宣平王所派遣的侍卫就是为此而来。 楼西月道：“嗯，我知道了。你也辛苦，先躺下歇会儿再说吧。” 但青霜站着没动：“我不累，而且我另有一事，想请姑娘做主。” 楼西月略微想了想，便道：“你说的是，跟你一块儿被关在西风寨地牢内的那个小姑娘是吧？她怎么了？” 青霜道：“这件事，我一两句话说不清楚，还是请她自己来说吧。”接着，她拉开门，小声道：“快进来。” 楼西月转头看去，那位小姑娘就踱着小步走了进来。 “民女采桑，参见王妃娘娘。”采桑咬咬牙，猛地对楼西月磕了个头，哽咽道：“民女有冤，求娘娘为民女做主！” 楼西月只觉一阵别扭：“别喊我王妃娘娘。你有何冤情，直说便是，我若能帮得上忙，自然请赵知县、宣平王为你做主。” “是，民女知道了。”采桑捏着袖口抹了两下眼角，说道：“姑娘容禀，民女本是平江府桓县黎村人，去岁平江府一带突降天灾，仲夏之日接连三月不落雨，各地干旱，百姓叫苦连天。 “就因为这场干旱，咱们百姓是颗粒无收啊！偏偏平江知府刘川扣下了赈灾粮。不仅如此，他还将手中的粮饷转手卖给各家米商，一石米粮竟是抬出了天价！ “各县村民苦不堪言，被逼无奈之下，只能将家中土地卖给刘川，以换得几口粮食。可刘川拿了田契尤不知足，今年，他又大肆修建祖庙、家宅，骗我们只要签下几张文书，给他做工，就能将田产还给我们。 “可谁知道，那几张文书乃是刘川精心设下的陷阱。一旦签署，黎村村民就全都成了刘川的家奴，世世代代都要受他奴役！” 说到激愤之处，采桑的眼泪就像珠子一样簌簌往下掉：“我阿爹他们不同意，便带着众村民要上告总督。可没等我们走出平江府，西风寨的山匪就杀过来了。我阿爹他们就都……” 父兄惨死那日的惨状历历在目，采桑每每回想，便觉心痛如刀割。 “我也是后来才知晓，原来西风寨那伙贼人，早就与刘川狗贼串通一气！我们黎村村民，全都是被刘川狗贼所害！” 采桑哭得眼眶通红，上气不接下气。她抓着楼西月的衣角，头都磕出了一块红痕： “民女父兄族人惨死刀下，若是不能给他们鸣冤，民女就是死，也是死不瞑目！求求姑娘，一定要为民女，为死去的黎村村民做主！民女来世结草衔环，也会报答姑娘恩德！” 青霜亦是动容：“姑娘，采桑实在是可怜，咱们不如……” 楼西月叹了口气，让青霜先将采桑扶起来，又递过去一张手帕。她道：“你的意思我明白了。所幸宣平王的人马已经到了陵县，等天亮后，我们与之会合，必将会将你的冤屈悉数上报给宣平王。” 她又说：“据我所知，宣平王近日便在平江府处理公务。假使我所料不差，他所处置之人，应当就是知府刘川。既然你所报之冤情与刘川所犯之罪息息相关，那么宣平王不会坐视不理的，这一点你可放心。” 闻言，采桑喜上眉梢。她抹掉眼泪，连连道谢：“多谢姑娘，多谢姑娘！” 楼西月：“举手之劳罢了，无需挂怀。青霜，你送她下去梳洗一番，再准备些茶点。晚些时候就让她跟随我们到陵县与宣平王的人马会合。” “是。” 青霜点点头，随即领着采桑退下了。 两人一走，客房重新静了下来。楼西月没有睡意，推开窗子吹风醒神。 陵县虽归属平川府所管辖，但两地之间尤有一段距离。但傅观所派遣的人马，却在送嫁队被劫当晚就赶来，说明事发当时，傅观的亲随便在陵县附近了。 傅观的亲随并非是专程跑这一趟，其本意就是冲着西风寨的山匪而来。 或许是在调查刘知府的过程当中查出，西风寨与他有所勾结，也可能是知晓了西风寨三当家提出的合作，所以傅观才特命下属远赴陵县。 而那伙人刚到陵县，就正好碰上送亲队被劫一事，于是率兵剿匪。 楼西月暗自猜测，傅观此举，极有可能是另有盘算。 她紧接着想到宣平王与大宣皇帝之间的权势之争，便猜想平江知府刘川是不是奉了皇帝的命令，所以才出手阻挠傅观南下？ 这两方势力已经开始都起来了么？ “造反么……” 恐怕大宣皇帝与傅观之间的这场博弈，还有得打呢。 楼西月静坐片刻，窗外天光渐渐亮起来。客栈里外走动的人群也逐渐多起来，街头巷尾的喧闹声亦向四方传开。 青霜命人准备好了早膳，楼西月用过之后略歇片刻，随后送嫁队清点完毕，一行队伍便入了陵县县城。 赵知县早早得到消息，派了堂官在城门口等着，见了班家送嫁队，即刻领人去驿馆暂歇。 楼西月命周扬去给赵知县传话，要宣平王的亲随到驿馆与她碰上一面。 青霜知道，她这是要将采桑的冤情上报给宣平王，因此特在院中备下茶点，就等傅观的侍卫玄逸前来会面。 然而这一等就等到了午后。 虽然楼西月并不着急，但也想尽快将采桑的事情处理了，于是又让下人到前头去探问消息。 采桑既紧张又担心：“班小姐，知县大人那边会不会是出了什么问题，为何还不见有人回报呢？” 楼西月推了盏茶过去，道：“应当不会。你且先等等，稍安勿躁。” 话音落下，院外忽然传来一阵轻重有序的脚步声。 楼西月抬眸望去，却见圆形拱门之外，一名身量挺拔、气宇轩昂的男子正昂首阔步地走来。男子锦衣华服，头戴玉冠，通身贵气。在他身后，则跟着数名侍卫打扮的人物。 而赵知县则在一旁引路：“王爷这边请，王妃娘娘便是在此院暂歇。” 第16章 连根拔起（上） 与闻寂声初次会面之后，班惜语就暂时失去了有关闻寂声的消息。 未免暴露，她不敢主动与他通信，这几日一直安分守己，掩藏着自己恢复说话能力的事情。 一方面，她不动声色地跟着恋蝶姑娘学那些东西，另一方面也在寻找时机。 她尽力表现得十分乖巧听话，两三日下来，看守他们的婆子和侍卫也都渐渐放松了警惕。 这一日，班惜语故意出了个差错，在其他姑娘都被送回房之后，只有她一人还留在恋蝶姑娘房中，被一遍又一遍地指导。 见房中仅有她们两人，班惜语即刻将房门反锁，然后找到纸笔，写下了一句话： “我知道你与连庄合作乃是为了钱财，如果你能帮助我离开连庄，我会允诺你一大笔钱。姑娘考虑考虑？” 恋蝶姑娘接过那张纸，看完便笑了：“呵，我说你平常那股聪明劲儿上哪儿去了，原来是打量这个呢—— “我谋财是不假，但我可没想和连庄作对。纵然你有点子银两，还能比连庄出手更大方？我可不想为了这区区几两白银，就被连庄的主事者忌恨上。” 她颇为不屑地扫一眼班惜语，道：“你这点花花肠子，还是好好藏着，别到我跟前现眼了。这回是看在你初犯的份上，我不告发你。但你要还这样不知悔改，那我就只能跟外头的婆子说，让她好好教训你一顿了。” 班惜语不慌不忙，然后从怀中取出了一枚金钗。 金钗之上点缀着金银饰品，正中央还镶嵌着一枚极为漂亮的明珠。 这是当初离家之时，班惜语担心路上盘缠不够用，特意从嫁妆里拿来的。 金钗放在桌上的一瞬间，她看到恋蝶姑娘的眼睛都睁大了。 恋蝶贪婪地盯着这钗上那颗明亮的珠子，久久移不开眼睛。 班惜语微微一笑，气定神闲地在纸上落笔：“这些可用作定金。等事成之后，我还有重礼酬谢。这礼只多不少，还请姑娘仔细考虑。” 这两日她暗中观察恋蝶，留心对方的一举一动，终于在昨日黄昏时分寻到了几分端倪。 那时她落后几步，刚要穿过圆形拱门的时候，见到看顾“献祭新娘”的赵婆子步履匆忙地到了恋蝶房门外。 从班惜语的角度看过去，赵婆子和恋蝶的举止都带了几分鬼鬼祟祟。班惜语眼尖，立刻就看到赵婆子将一包银两塞到了恋蝶手里。 恋蝶则抓着那包白银，笑得眼睛都眯成一条缝，甚至还抓着一锭白银咬了一口。 接着，她与赵婆子又瞧瞧说了几句话，随后才离开连庄。 也就是在目睹这件事后，班惜语才确定了恋蝶是可以合作的人——一个见钱眼开的财迷，在巨大的利益诱惑面前，内心防线是最脆弱的。 只要能取得恋蝶的信任，给她想要的一切，那么就能寻到突破口。 这也是今日班惜语故意出错也要留下来的原因。 她又在纸上写道：“我知道恋蝶姑娘出于不得已的原因急需钱用，昨天你与赵婆子偷偷碰面，我都看到了。正因如此，我才来找你—— “你需要钱，而我有的是金银财宝。只要你帮我，我们可以得到一个双赢的结果。” 闻言，恋蝶脸上的笑容消失了。 她冷冷地看着班惜语，说道：“你威胁我？”接着，她冷哼一声，道： “你凭什么敢威胁我？你不过是被困在连庄的一名小小哑女罢了。再说我想要你的东西，只要我冲外头喊一句，立刻就会有人进来，将你拿下。 “就算你对旁人揭发我盗取连庄库房，可我是他们请来的客人，而你不过是献祭新娘，到时候，你看看他们是相信你，还是相信我？” 班惜语在纸上写道：“你不用这样激动。我没有威胁你，更对你与赵婆子之间的交易不感兴趣。我只是想与你取得合作而已。” 恋蝶并不相信她：“合作？你拿什么与我合作？只有站在平等位置上的双方才有资格谈合作。你认为，你与我是等同的么？” 班惜语放下了手中纸笔，抬起头微笑道：“你我确实不在同一平等位置上——恋蝶姑娘，你若不愿与我合作，恐怕你的小命也不保了。” 恋蝶脸色一变。她盯着班惜语：“你、你能说话？！”不可能的，连庄内的献祭新娘不是都被无声香毒哑了么！ 这个女人怎么可能说话？ 普通村妇绝没有这种本事，她到底是什么来头？ 能瞒着连庄的人，看来这女人有点来历，不能小觑。 还有—— “什么性命不保，你对我做了什么？” 恋蝶顿时花容失色，她心想，这个女人能恢复声音，保不准对她也动了什么手脚！ 可恨，她就不应该被那支金钗迷了眼，要是早点喊侍卫进来，眼下这人早就被制服了！ 班惜语淡然道：“没什么，一点点小毒而已，不算烈性。我只是丢了一些在屋中点燃的檀香里，这点份量死不了人，顶多是五脏缓慢衰竭，最终不治而死罢了。” “不可能，我一直盯着你，你怎么可能有机会动手！”恋蝶道：“再胡言乱语，我立刻就将人喊来！” 班惜语：“你要不信，可以按按你的太阳穴试试。” 恋蝶依言照做，下一刻，她便因为剧痛而变了脸色：“你！” 班惜语不紧不慢道：“我方才与你周旋，实则一直在等药性发作。现在应该差不多了。” 恋蝶惊恐非常，一双眼睛紧紧盯着她，眼眸之中几乎冒火：“你敢对我下手，难道就不怕我向连庄的人揭发你？！我告诉你，你敢杀我，我绝不会让你好过！大不了同归于尽！” 班惜语道：“我从没想过杀你。威胁也好，商量也好，总之，你想保住性命，只得与我合作了。” 虽然恋蝶不愿承认，更不愿意就此屈服。但事实摆在眼前，由不得她不低头。她恶狠狠地盯着班惜语，心想，总会找到机会收拾这个可恶的女人！ 这时，班惜语又说：“你不用生气，也无需激动。我可以保证，等事成之后，我还会有重金酬谢。 “而且，比这更贵重的东西，我也能双手奉送。有了这些金银财宝，姑娘想为自己赎身，脱离贱籍，也是易如反掌。就看恋蝶姑娘配不配合了。” 恋蝶深吸口气，只能妥协道：“你想怎么样？凭你的本事，要离开这里易如反掌。我只是个小小女子，在连庄并不能做主。你若想通过我，打垮连庄，那你可就打错算盘了。” 班惜语说：“不用姑娘帮我打垮连庄，我只要知道有关连庄背后的主子的一切讯息，还请姑娘告知。” 恋蝶脸色怪异：“就这？” 班惜语点点头：“目前我要知道的，就是这个。” 这倒不是什么不能说的，恋蝶略微一想，便将所知道的一一道出。 她们的会谈一直持续到晚膳时间结束。 班惜语从恋蝶房中离开之时，天际早已黑透。她顺着原路返回，可在经过庄内小花园时，却听见不远处传来一阵异响： “废物东西，好好的货物怎么说不见就不见了，你给我解释清楚！” 是年轻男子怒斥的声音。 班惜语顿住脚步，随后躲在假山石后方，屏息偷听。 此时，假山后的另一人道：“回主子，属下我、我这也是没有办法。实在是渠川知府太难搞了，非说咱们的东西来路不明，强行押走了！” 年轻男子重重“呸”了一声，道：“我就知道，那老东西就仗着是咱们陆家的姑爷，便自以为能够做陆家的主了。 “他也不看看自己是什么货色，空有一腔正直，那么一大把年纪了却只能做个知府。他也不想想，若非有陆家撑腰，他这渠川知府还做得下去么？ “我呸，敢抢我的东西，我看他是活得不耐烦了！” 他重重“哼”了一声，道：“过来，明天你就照着我说的做……” 那两人放低了声音，班惜语听得不大清楚。 紧接着没过多久，假山后的两人便一先一后的离开，分别往不同的方向去了。 等他们的脚步声消失之后，班惜语才敢从假山后出来。 她心有余悸地拍拍胸脯，即刻返回了屋中。 班惜语关上房门，掌了灯，可心脏还是蹦蹦直跳。 除了逃婚离开班家，今天可谓是她过得最惊险刺激的一天了。 好在她已经成功从恋蝶姑娘那里获得了消息，只要闻寂声那边有进展，或许他们真能将连庄及其背后的势力连根拔起。 也不知道闻寂声那边情况如何了。 他离开雀南庄已经有些日子，不如是否有查出有用的线索来。 正当她低头思索之时，一侧的木格窗被人轻轻的敲响了。班惜语刚把窗户打开，闻寂声便闪了进来。 班惜语怕人发现，立刻将窗户关严实了。她问道：“你查得怎么样？” 闻寂声没顾上说话，先喝口水：“算是有些眉目了。”他说：“这趟渠川府没有白去，还真让我查出些东西了。” 据他所调查，当年渠川周知府是靠着陆员外的势力发家的。 那时周知府还是个身无分文的穷小子，是陆家老爷见他可怜将他带了回去，带他读书识字，周知府这才有了中进士的机会。 在这之后，周知府便得了个小官儿，回到雀南庄后便与陆员外的妹妹成了婚。 “虽说周知府能有今天，背后少不了陆家的扶持。但周知府本人也不是废物，这么些年下来，也升任了渠川知府。”闻寂声解释说： “他的个性刚正不阿，为人正直，在他手底下少有冤情，渠川府在他的治理之下，甚是清平。” “清平？”班惜语不太相信，“如果他当真为官清廉，连庄里怎么会有这么多无辜女子被困？罪魁祸首是陆员外和他侄子陆重，难道他不知道？” 闻寂声说：“我想，这个他应当是不知情的。渠川府衙那边有陆员外的人。他们欺上瞒下，加上还有陆夫人在旁遮掩，所有风言风语都入不了周知府的耳朵。” 闻言，班惜语冷冷笑了声：“他们陆家人还真是神通广大，里应外合，将人瞒了个彻底，在渠川府只手遮天，当真是一点王法也没有了。” “你倒是很为那些女子打抱不平么。”闻寂声打量着班惜语，眼神中藏着几分狐疑。片刻后，他又说： “不过陆重和周知府的关系不太好。我听说不久之前，周知府还扣下了陆重送往麟州部分货物，说那些东西来历不明，要官府一一查验了才能送出城。” “哦，原来如此。难怪陆重当时会说出那番话了。”班惜语若有所思。 闻寂声一挑眉稍，问：“怎么听你这话的意思，你见过陆重？在哪儿见的？” 班惜语道：“就在方才。我从恋蝶姑娘那边回来的时候，正好在小花园里撞见了他。我藏在假山后面，听到了他和下属说话。” 不过据陆重本人所言，有部分内容与闻寂声口中的颇有几分出入。 闻寂声说：“这个陆重好事不做，坏事做尽。他在雀南庄开设了不少黑心赌场，还有青楼，专门坑骗百姓。 “当初他还要往渠川发展产业，结果被周知府逮住教训一通，两人就此结下梁子。” 班惜语：“照你这么说，周知府似乎是个能够信任的好官？” 闻寂声：“他若不可信任，那整个渠川府就没有能出手帮咱们的了。不管怎么样，总归要试一试，将雀南庄的情况告诉周知府。” 班惜语：“怕是没有那么容易。”她低头略一思索，道：“我想，我们或许可以另辟蹊径。不过这个法子有些冒险，也有点麻烦，还得让恋蝶姑娘帮帮忙。” 闻寂声：“？” 他的表情很复杂，既疑惑不解，又惊奇怪异：“什么另辟蹊径？你还能说动那个青楼女子帮忙？” 那个教献祭新娘房中术的恋蝶姑娘？没记错的话，那是连庄请来的人吧？ 班惜语微笑道：“用了点小计策。” 说着，她便将自己诱导、威胁恋蝶姑娘与她合作的事情一一道出。 起初班惜语并不敢一下子就将身上的底牌全部揭露，她怕恋蝶惊慌之下会喊来侍卫。所以她便先以利益引诱。 根据先前查探到的消息可知，恋蝶是个贪财之人。 果不其然，一枚金钗就将她给唬住了，接着再以“毒药”相威胁，恋蝶只能就范。 也多亏闻寂声留下的那一包包药粉、香料，班惜语才能一步步将恋蝶拿捏住。 听完她的话，闻寂声两眼直发愣：“你这……手段可以啊！什么时候变这么厉害了？不过这样婉转迂回的手法不太像你的作风，怎么的，你最近不修武，改修智谋了？” 班惜语：“……”她真是服了，闻寂声这个人怎么能在说正事的时候也这么不正经的？“这些不重要。总之我有一计，你且听来……” 她“这般这般”的交代了一通，片刻后，闻寂声眼睛一亮，赞道：“妙计啊！” 第17章 连根拔起（下） 恋蝶以为从昨天自己将所知道的一切，全都告知给“楼西月”之后，自己就能安然无恙了。 她甚至乐观地想，等那瘟神达成目的离开连庄之后，她就自由了。到那时，她便寻个由头，让连庄的侍卫将臭女人抓起来，狠狠折磨她。 结果这天的教导刚结束，“楼西月”又借口留了下来！ 恋蝶一转头，看见“楼西月”顶着那张漂亮的脸，动作轻柔地将房门关上，立刻就感到头皮一阵发麻。 她真是怕了这个女人了。 恋蝶后退一步，警惕道：“你又来干什么，我已经把我所知道的都告诉你了，你还想怎么样？快给我解药，否则我真的喊侍卫了！” 班惜语没说什么，直接往桌上丢了个小包裹：“这是我所给的一部分酬金。恋蝶姑娘，我还有一件事需要你帮忙。” 恋蝶不干：“我告诉你，同一件事你不能威胁我两次！我——” 班惜语当着她的面打开了包裹，里头全是闻寂声带来的金银财宝，恋蝶的眼睛在顷刻间睁得很大。 她喉咙吞咽一下，目光贪婪。她深吸口气，便道：“什么事，你说。” 班惜语的眼神中有一股势在必得的坚定。 她道：“我要请你在今夜午时三刻的时候，将连庄后院的小门打开。” 恋蝶：“你想干什么？” “这个你就不用管了。总之，你照着我说的做，好处自然少不了你的。”班惜语说：“到时候，你就……” * 这日的教导一如往常一般结束，班惜语守着规矩回到屋中，从黄昏一直等到夜幕降临。 万籁俱寂之时，班惜语听到窗外传来一阵“咕咕”的鸟叫声。 这是闻寂声特意传来的讯号。 班惜语立刻从床底下翻出闻寂声提前准备好的墨色衣衫，换上之后，她便带着贴身携带的细软出了门。 闻寂声早已事先打点过，园中的侍卫此刻已然陷入昏睡。 因此班惜语顺利地依照计划，偷偷带上火折子溜到了柴房。趁着月黑风高之际，那一团火星子便将柴房内的干柴给点燃了。 星火燎原，没过多久，班惜语便亲眼见证点点火星蔓延成无边的大火。 同时，连庄内的下人也被冲天的火光与灼热的热度给惊醒了。 他们尖叫着跑出来：“快来人，来人啊，走水了，快救火，救火啊！——” 这伙人吵吵嚷嚷的，一下子就沉睡的众人给喊醒了。 班惜语制造完混乱之后，立马就顺着小路，要跑去被恋蝶打开的小门附近。 这个时候，连庄上下都忙着找水救火去了，后院这片僻静的地方根本没人顾上。 因此班惜语才能一路畅通无阻。 也就是在这时，连庄之外忽然传来一阵阵马蹄声响。 班惜语抬眸望去，甚至可以见到高墙之外燃起的簇簇火把。那些火把将连庄团团围住，并且有人在大声喊道： “死囚就藏在这院落之内，速速将其包围起来，不能将死囚放走，务必要在今晚将其捉拿归案！” 此刻，班惜语心若擂鼓，心道：终于来了！ * 同样是午时三刻，此时天地间是一片沉闷的黑，空中仅有几颗零散的星星。恋蝶怕被人发现，于是在灯笼上盖了块黑色的布。 借着这点微弱的光，她一路磕磕绊绊来到班惜语所说的小门。 恋蝶一面在心里嘀咕，“楼西月”口中的计划究竟能不能奏效，她会不会被陆重的人发现，然后被逮住杀掉？ 接着又暗骂“楼西月”不讲信义，厚颜无耻，屡次用金银钱财欺骗她，还拿性命要挟。 要不是看在那些财宝的份上，她怎么可能这么听那女人的话，大半夜的不休息，跑到这里来？ 倘若被小心眼的陆重知道，她九条命都不够杀的。 恋蝶小声的骂骂咧咧，然后小心翼翼地打开了小门—— 然而就在她开门的瞬间，一抹黑影便找急忙慌地闯了进来。那人浑身上下穿得破破烂烂，脸上满是脏污，头发乱糟糟的，当中还夹着几根草。 恋蝶吓了一跳，连忙往后退开数步：“你、你离我远些！” 那人哪里顾得上这些，见了恋蝶便连忙道：“你就是陆员外派来接应我的？少说废话，快带我进去，找个地方躲起来，后头的人马上就追过来了！” 男子一面说，一面就往里闯：“对了，你赶紧通知陆员外，就说我过来了。让他赶紧来见我。” 恋蝶：“……” 她没忍住翻了个白眼，心想，还陆员外呢，这连庄哪儿来的陆员外，八成是“楼西月”和她背后之人合伙把这家伙给骗了。 也不知道“楼西月”葫芦里卖的什么药。只要将这个人藏在连庄，就能引来渠川府的官差，就能将连庄还有陆重的势力连根拔起了？ 打死她也不信。 陆家在渠川府只手遮天，就算是官差来了，还能拿住官老爷？ 恋蝶心中打鼓，暗自后悔帮了“楼西月”。 可就在这时，连庄之外忽然传来一片吵嚷之声，似乎有一大批人马朝着这边赶过来。 与此同时，连庄的另一边忽然燃起一道冲天的火光。那火光宛若吞天之势，竟熊熊朝着四面八方侵略而去！ 恋蝶看得一阵心惊肉跳：这是怎么回事？是“楼西月”搞出来的吗？ 她这边尚且还惊疑不定，边上的男子就惊慌失措了。 男子连连后退，立刻忙不迭地往宅院中跑去。 恋蝶来不及阻拦，只听到外头有人不断在紧闭的小门上“哐哐”猛砸： “官府查案，速速开门！” 那一瞬间，恋蝶感到头脑一阵晕眩。 还真让那女人算到了？当真就将官府的人引来了？ 可这是为什么？ 恋蝶脑中一团浆糊，在她没有搞清楚状况的时候，外头的官差便破门而入！ 只听“砰”的一声，脆弱的小门被一脚踢开！ 同时，十数名官差涌了进来。 恋蝶猛地扭头，定睛一看，却见一众官差之中，有一名中等身材的男子昂首阔步走了过来。他的眼睛锐利如鹰，看着恋蝶便问： “陆重那个逆贼在哪里？！” * 班惜语干净利落地在柴房点了把火之后，立刻就要离开这里。可她途中经过小花园时，却被一只手猛地拉到了假山后面！ 她心中警铃大作，正要挣扎，却听对方道：“是我是我，别动手！” 班惜语：“……”她推了闻寂声一把，和他拉开距离，严肃道：“请你放尊重些，别动手动脚。” 闻寂声默默松开了手：“抱歉。” 他心里觉得怪怪的，现在的“楼西月”好像跟他生疏不少。不过他暂时没有将这件事放在心上，只压下心中怪异的感觉，说道： “还真是多亏了你的妙计，否则事情进展得不会这样顺利。” 当时他们两个正商议对付陆重和陆员外的办法，是班惜语提出，要利用周知府刚正不阿的个性，将渠川府的人马引到连庄里来。 她要闻寂声夜探渠川府大牢，借用陆员外的名义，救出里头的死囚，并让死囚一路奔逃到连庄，声称陆员外有办法可以免除他的死罪，前提是要做个交易。 那死囚为了保命，果然上当，立马就朝着连庄跑来了。 而在放出死囚之后，闻寂声又立刻通知渠川府衙，故意将这件事情透露给了周知府。 周知府听闻陆员外与朝廷钦犯有勾连，怒不可遏，立马带着人就过来了。 而班惜语则买通恋蝶，成功将死囚引入连庄，坐实了陆重劫狱并且窝藏钦犯的罪名。 不仅如此，她还在连庄放火制造乱局，放松庄园里里外外的警戒，这才让计划得以成功。 在这个过程当中，闻寂声则利用自身敏捷的身法与轻功，极为快速的解开了各位献祭新娘身上的哑毒。 只等周知府一到，陆重所有的计划都会被公之于众，这里的无辜女子也就能成功获救了。 当时闻寂声乍闻这个计划，只觉精妙非常。 这换作以往，他是万万想不到“楼西月”竟然是个善用智谋之人！ 以前还真是小瞧楼西月了。 闻寂声以为他们要做的事情到这里就结束了，后续的进展，只需要献祭新娘一一出来作证，周知府便能将陆重捉拿归案，他们此行的目的也就完成了。 于是他顿了顿，道： “周知府已经带兵追过来了，我也将庄子里献祭新娘身上的哑毒解开，咱们该离开了。” 班惜语这个献祭新娘是假冒的，而且她还是班家出逃的新娘，若是被官府的人发现，处理起来会比较麻烦。 她不打算露面，但也不打算就这么走。 没有亲眼看到陆重伏法，她不怎么放心：“我们过去看看。” 闻寂声没有办法，只能跟着过去了。 * 这边，周知府满面怒容，带着一干下属将连庄里里外外都搜了个遍。 片刻之后，他面前跪了一地的人，当中不乏丫鬟婆子和一众连庄侍卫。 而最重要的，是那些胆战心惊、貌美如花的年轻女子。 他沉声问道：“这是怎么一回事！这些女子，都是从何处搜罗来的，你们一一给本官解释清楚！” 恋蝶吓了一跳，连忙跪下哭着解释说：“大人饶命，一切与小女无关，小女也是受牵连的啊！这些女子，全是陆重派人从各地村落掳来的，目的是要将她们培养成出色的歌妓舞妓，送去讨好麟州的一位贵人的！” 她转头又将陆重设计“山神献祭”之说告知给周知府。她说各地村庄出现的“神明降怒”之象，全是陆重手下搞的鬼，根本就不存在什么山神，跟没有所谓的上天的惩罚。 陆重向陆员外讨要了连庄，用以收留那些献祭新娘。而经过调教之后的那些女子，转头就会被送到麟州去。 恋蝶道：“虽说我是陆重请来教导这些姑娘的，可是我从没有参与陆重的计划。我只是一名弱女子，不得不屈服于陆重的势力啊！” 话音落下，跪满一地的献祭新娘纷纷泪流满面，哀求道：“求大人为我们做主，救我们一命！求大人做主！” 周知府双目沉沉地看着眼前这些哭泣的女子们，眉心都紧锁了。 他道：“陆重在哪里？将他拿过来！” 下边的官差即刻从内堂里将浑身捆绑了的陆重押了过来：“犯人在这里！” 被拿住的陆重仍在骂骂咧咧：“好你个周勤，你敢到连庄来闹事，还敢抓我，你不想活了是吧！快放了我，否则我——” 官差在陆重膝弯重重踢了一脚，陆重吃疼，即刻便跪下了：“你！” 恋蝶吓得都忘了哭。她瞪大眼睛，迫不及待地将班惜语交代她的话全给说了出来： “还有这个死囚犯，也是陆重派出手下，让我接应的。说是有桩生意要与死囚合作，特意将他从牢狱中捞了出来！” 说着，恋蝶重重磕了个头，道：“小女所知道的就是这么多了。小女心知自己助纣为虐，实属有罪。可这一切都是受陆重逼迫，小女也是不得已而为之，求大人明察，饶过我吧！” 一听这话，陆重便是又惊又怒：“臭婊子胡说八道什么！我什么时候和死囚犯有合作？有什么时候叫你接应他了？娘的，婊子，你再敢胡说一句，我要你的命！” 恋蝶哭得脸上的妆都要花了：“我没有胡说，死囚就在这里，大人若是心有疑虑，不妨问他！” 这时候，死囚亦道：“周大人，这事儿真跟我没什么关系。我原本就在大牢里呆的好好的，结果就是这人的叔叔，陆员外，是他们派人到大牢里把我捞出来，还说能替我赦免死罪，只要我答应帮他们办一件事，我还能拿到一大笔钱隐居山林。” 他立马甩锅说：“我可没想过逃狱啊，都是他们逼我的。大人，我知错了，我愿意回去，您抓我回去吧。看在我主动认罪的份儿上，您大发慈悲，要不就饶我一命，我下辈子做牛做马，一定报答你啊！” 陆重大喊：“你们胡说，胡说！狗东西，敢陷害我，你们等着，我——” 话未说完，周知府愤怒打断：“闭嘴！” 他深吸口气，道：“将他们两个押回去，听候审问！” 周勤又道：“还有这些女子，也都带回去安置了。另外，传令下去，将所有与连庄有所勾连之人全数捉拿归案！至于恋蝶姑娘……你且作为证人留下，等案件查清了再走。” 恋蝶浑身脱力：“是……” * 暗处，闻寂声拉了把班惜语：“事情解决了，我们快走。” “嗯。” 班惜语跟在他后方，两人一前一后地从后方那扇隐蔽的小门离开了连庄。 第18章 观月初遇（上） 傅观身量挺拔，仰首阔步的走在前方。他脚步沉稳地朝着楼西月所在的方向走过来，一双打量的眼睛也落在她的身上。 楼西月站了起来。她脸色沉静，不卑不亢，在傅观打量她的时候，她也在端详着对方。 只见男子面貌英俊清秀，眉若刀锋，双眼明亮，身上既有文人的气质，又有豪门权贵的贵气。 而从对方沉稳的步履当中，楼西月隐约觉察出眼前之人似乎有些武人的功底。 “这边是淮江府来的班家王妃娘娘，”赵知县笑得既恭敬又谄媚，他介绍说，“娘娘，这是王爷。” 傅观定定的看了楼西月一眼，随即微笑着拱手道：“听闻姑娘昨日受了惊吓，如今可还安好？” 他嗓音的声线夹在低沉与清亮之间，既不过于轻浮，也不过于沉闷。 倒有几分儒雅温和的意思，确实有点传闻中谦谦君子的味道。 从表面上看，傅观其人似乎与他人口中的模样相差不大。 楼西月同样回以微笑：“劳烦王爷挂心，除了起初有些惊吓以外，没有旁的不适了。” 她冲对方福了福身，略略施礼：“不过王爷怎么亲自过来了？是为了西风寨劫匪的事么，劫匪的事很严重么？” 官场公务，傅观不会细说给妇道人家听，更何况这还是他与楼西月第一次见面。 他说：“称不上棘手，本王只是担忧姑娘碰上意外，有个三长两短，因此过来瞧一瞧。如今见你安然无恙，本王也可放心。” 楼西月微笑应答：“原来如此，多谢王爷关心。” 傅观是真关心还是假关心，她并不在意，这会儿她把人找过来，主要是要处理另一件事。 她道：“西风寨里发生的事相信王爷已经十分清楚了，而我另外还有一要事需上报给王爷，青霜、采桑——” 青霜正要回话，那边傅观便抬手打断道：“民女采桑的事我已有耳闻，此回过来，便是要带她过去审问的。” 傅观给身边的侍卫使了个眼色，那人即刻走上前来。 采桑心中忐忑。 青霜宽慰了采桑几句，让她不要担心。 见状，采桑只得点点头，然后跟随傅观身边的侍卫离开了。 赵知县看看傅观，又瞧瞧楼西月，建议道：“那、横竖王爷也过来了，不如与王妃娘娘好好聊一聊？” 话音刚落，楼西月和傅观便同时说道： “这不方便。” “不必了。” 楼西月：“……” 他们两人同时扭头，楼西月发现傅观也在看她。 楼西月觉得四周的氛围有些怪异。 她解释说：“虽然我目前没有什么大碍，但这一路舟车劳顿，眼下尚有几分困倦，需要休息。所以就不方便招待王爷了。” 傅观也说：“本王公务繁忙，尚有要事在身，亦不便打扰。姑娘且好生在此休息，如有需要，尽管使唤玄逸来报。” 说完，他们两人似有默契似的，相互对视一眼，继而颔首施礼。 傅观道：“那本王便先离开了。” 楼西月恭敬相送：“王爷慢走。” 在傅观转身的瞬间，两人脸上的笑容同时消失了。 楼西月心想，可算是送走了。 儒雅的富贵王孙，宣平王傅观？ 儒雅二字大概是大宣朝上下对傅观最大的误解了。 从刚才的短暂交锋中，楼西月清楚地感知到对方身上的压迫感。纵然傅观气质瞧上去十分温和，可眼神就不是那么一回事了。 楼西月行走江湖多年，与无数人打过交道。她早已练就一双精准识人、老练独到的眼睛，对面是个什么样的人，她只需瞧上那么几眼，便能估摸出个大概来。 她看得清楚，傅观那双黑亮的眼睛里，不仅是藏着的犀利与警告，眼神背后更掩饰着浓烈的野心。 再细细想想方才傅观行动间的步履，楼西月可以肯定，傅观这人深藏不露。 她从各方获知的信息里，只说傅观温文尔雅，却没说他是习武的。甚至有人惋惜，傅家世代从武，结果到傅观这里却从了文，委实令人唏嘘。 楼西月推测，傅观和皇室之间的博弈必定是日益激烈，否则傅观不会连习武这种事情也瞒着。她有预感，或许在不久的将来，这两股势力就要斗个你死我活。 同时，傅观步履从容地离开这座小院。他打发走了赵知县，此时身边仅有玄逸等几名亲信。 他吩咐说：“玄逸，你一会儿去告诉班惜语，便说本王稍晚些时辰，要与她单独碰面。” “啊？单独碰面？”玄逸愣了一下：“怎么了王爷，王妃娘娘可是有什么不妥之处？” 傅观道：“先去传话，其余的，等本王与她碰过面后再说。” 玄逸虽然心中困惑，但还是领命退下了：“是，属下遵命。” 傅观脚步微顿，随即偏过头，回眸看了眼身后那道圆形拱门，继而转身离开。 * 青霜跟在楼西月身后回了房，主仆两个在屋中暂歇，期间，青霜好奇地问：“姑娘，宣平王好心来看您一次，您为什么不留下王爷，好好谈一谈呢？” 青霜分析道：“依我看，王爷不全然像是无情之人。他得知姑娘被西风寨所劫，这就来看姑娘了。说明他心中是有姑娘的位置的。 “而且姑娘马上便要与王爷成婚，眼下也好趁此机会，与他联络联络感情，岂不正好？” 楼西月十分淡定地洗了把脸，说道：“傅观不是为我而来的，他心里也不可能有我。再说，我与他素未谋面，又不熟，将他留下来做什么？面对面坐着不尴尬么。” 青霜：“可……” 可那到底是姑娘的未婚丈夫，这样将人拒绝，不是太失礼了么。将来到了王府，宣平王因此对姑娘心存偏见了可怎么好。 楼西月道：“没什么可是的，宣平王公务缠身，我们最好不要打扰。婚期在即，还是让他尽快处理掉平江知府要紧。” 宣平王和大宣皇帝之间的复杂恩怨，楼西月自己都没有完全理清楚，这时候还是不要把青霜卷入其中了，省得她担心。 青霜又想了想，道：“姑娘说的也是，那咱们还是不要叨扰王爷了。” 就在这时，屋外传来年轻男子的声音：“班小姐容禀，咱们王爷特派属下前来，有一事相告。” 青霜将门打开，道：“姑娘，是王爷身边的侍卫，玄逸大人。” 隔着一道门，楼西月抬起微笑的脸，问：“不知王爷命你前来，所为何事？” 玄逸恭敬道：“王爷说，今日晚些时辰，想与班小姐单独见上一面，不知小姐可否方便？” 闻言，楼西月眉心微蹙：单独见面？ 傅观打的是什么算盘？ 青霜犹豫道：“这是不是不太合适？虽说王爷与姑娘已有婚约，但到底孤男寡女，这……” 楼西月：“无妨，到时你在门外守着就是了。” 主子已经下了决定，青霜也没话说了：“那好吧。” 楼西月看向玄逸，道：“回去告诉你们王爷，班惜语在此等候。” “是。”得到了肯定的回答，玄逸不再多留，行了个礼后便离开了。 青霜疑惑地关上门，纳闷道：“姑娘，您说宣平王为什么要单独约见您呢？他方才不是还说忙得很，没有时间闲话家常么？” 这个问题楼西月也想知道：“等他来了就知道了。” * 用过饭后，楼西月睡了个午觉，等到时辰将近傍晚的时候，宣平王才姗姗来迟。 楼西月命青霜在屋外等候，随后将房门敞开着，与傅观面对面而坐。 “无事不登三宝殿，王爷特意造访，想必是有要事想与我商谈了。”楼西月顺手给他斟了盏茶，“请王爷有话直说。” 傅观低头看了眼茶盏，见得水碗当中浮着淡青色的茶叶，微微笑道：“班小姐冰雪聪明，温柔知礼，得此婚约，实在是本王之幸。” 楼西月眼中带着敷衍的笑意：“王爷谬赞。” 她心里在想：打什么哑谜，能不能有事说事。跟他说句话还得转好几道心思，真累。 傅观道：“说起来，你我二人也算是同病相怜。当年你父亲与我的父亲同在边陲抵抗荣国大军，算是出生入死，却不料想在那一战过后，他们皆身死异地，不得回归故土。” 楼西月表面上不动声色：“命运如此，造化弄人，这也是没有办法的事。” 她暗自纳罕：傅观旧事重提，究竟想表达什么？ 傅观又道：“命运，造化？难道班小姐就没有想过，当年圭城一战，或许是另有内情。” 关于这一点，楼西月很是赞同。 据班惜语所言，那时班昭秘密护送傅兰出城搬救兵，却不料想救兵未到，傅兰就死在半道上了。 就连班昭也身受重伤，不治而死。 楼西月听闻傅兰是个武功高强的高手，离开圭城之时又带了不少随从侍卫，就算是中途发生意外，也不该死得那样轻易。 她怀疑十七年前大宣与荣国的战争当中，还有第三方势力在插手，并杀死了傅兰，继而又害死班昭。 但这终究是她的猜测而已，她手中并没有任何证据。 再说，她也不能确定傅观就是能够信任的人，所以亦不能将心中所想一一告知。 于是楼西月故作惊讶道：“另有内情？王爷何出此言呢？不是说荣国兵力强盛，大宣难以抵抗，因此才落得溃败的下场么。” 傅观：“纵然荣国势强，可大宣实力亦不弱，不会那么简单就战败。班小姐难道就不想知道，当年圭城的真相？” 说着，他抬眸看着楼西月，道：“眼下你我即将结为姻亲，若我们能追寻过去的线索，或许将来能找到圭城败亡的实情。” 闻言，楼西月眉梢一挑，心道：若是她没有理解错误，傅观是想要与她合作？ 她暗自思索，继而低垂眼睑，表现出一副伤心难过，又无可奈何的模样，说道： “可我不过是个妇道人家，又能做什么呢？再说，那件事都过去十七年了，当年参与圭城之战的人，死的死，伤的伤，想再寻找有用的线索，那是难上加难。” 楼西月叹了口气，道：“如今班家没落，祖父祖母也仅剩我这一个孙女而已。我没有别的愿望，心中只希望一家人平平安安，团团圆圆，就满足了。 “我不想做多余的事情，更不想节外生枝。还望王爷理解。” 话音落下，傅观的脸上的笑容消失了。他放下茶杯，眼中似有冰霜在凝结：“班小姐当真不想追究当年之事？那可是你的父亲。” 楼西月心想，就算她要调查，也不是现在。即便是现在要查，也未必要选傅观作为合作人。 虽然她是给班惜语替嫁的不假，但也不想卷入傅观和皇室的争斗当中。 傅观和大宣皇帝之间的恩怨，他们最终谁是胜利者，谁将大权在握，与她又有什么关系？ 傅观在这时候单独见她，一方面是试探，另一方面，不过就是想利用班家在朝中旧势力罢了。 楼西月向来直来直往，纵然与人交往免不了虚以委蛇，但总是厌恶这等心机深沉之人。 她道：“逝者已矣，现在追究又有什么意义？我认为，生者最重要的，是过好当下。” “本王明白了。” 傅观的笑容有些冷：“班小姐的意思，本王已经知晓。既然如此，本王也不好打扰了，失礼了。这几日请小姐好好休息，三日后我们便启程前往京城。” 说完这话，傅观即刻起身，二话不说就离开了楼西月的小院。 楼西月嘴里说“恭送”，眼中不由自主的浮现出几分笑意来。 傅观丢下公务专门跑这一趟，却不料想在她这里碰了软钉子，这时候想必心里十分恼火。 他不高兴，楼西月就高兴了。 青霜不解其意，上前道：“姑娘，你笑什么呢？” 楼西月摇摇头，道：“有个高傲的人似乎是恼羞成怒了，你不觉得很好玩儿么。” 青霜满脸疑惑：“嗯？”什么意思？ * 另一边，傅观冷着张脸阔步走出驿馆，迎面就碰上了赶来的玄逸。 玄逸一愣，问道：“爷这是怎么了？”他看了眼后方，道：“是王妃娘娘惹您生气了？” 傅观瞥他一眼：“尚未成婚，喊什么王妃娘娘。”