《薄情》 第 1 章 第1章 六月底日头正毒，快到中午，高悬的烈日要将人的影子都晒化，缩成了小小一团。 通往村口的小路上，姜馥莹背着背篓，手中提着几帖药包，有些费劲地从背篓中掏出些什么，递给身旁的人。 桐花接过她递来的糖块，弯着眼睛，“县里真好，什么都有……馥莹姐，下回还带我去，成不？” 姜馥莹正要回答，便见不远处几个垂髫小儿嬉笑打闹着跑来。远远瞧见她，一口一个姜姐姐，开口便是：“姜姐姐，有糖吗？” 她无奈笑开，将手中的糖块又掰了些给他们。三两小儿接过先是舔了口，便迫不及待道：“喜糖，喜糖！” “什么喜糖？” 桐花反应快些，脱口便问了出来。 “姜姐姐的喜糖啊。” 为首的孩子大些，立时道：“新郎官儿都叫人送东西来了，方才猛虎帮那几个在村口纳凉，这会儿都快到了吧？” 身后几个孩子跟着点头，乐乐呵呵笑闹着：“喜糖！吃喜糖啰——” “新郎官儿？” 姜馥莹头都大了，转手将药包放在桐花手上，快步往村里去。 桐花还没回神，便看到几个孩子胡塞了糖，又盯着她手中的那块。 “……去去去，一边去。” 没好气打发了人，知晓此事要紧，赶紧追了上去。 桐花跑了一身汗，才堪堪赶上馥莹。 “还、还是那张家郎君那事儿呢？” 桐花喘着粗气，正好瞧见馥莹拦下了抬着箱子的几人。 这几个都是村子里游手好闲的懒汉，平日里东游西荡，没少偷鸡摸狗，骚扰小娘子也是常有的事。因着兄弟几个关系好，还学着话本中拉帮结派，给取了个“猛虎帮”的名。 为首那个敞着衣衫混不吝的两人都认识，正是猛虎帮所谓的老大邱二。 桐花气都没喘匀，便听那人道：“哟，这不是姜娘子嘛！情郎来给你送东西，就这么等不及？” 身后几个抬着箱子的都调笑起来，应和着：“那可不。邱哥，银子到位了都好说，瞧这箱子多气派。” “谁让你们来的？” 日头正大，姜馥莹面上泛起了红润，夹杂着鬓边的细汗，眸中却隐有愠色，显然气的不轻：“说话。” “好声好气和你说话，这么凶作甚，”邱二被她瞪得有些恼，“人张郎君心好，托我们猛虎帮给你送来东西，还让我传句话来给你：亲亲娘子何时愿意进门，这亲事他都要等不及了——” 此言一出，身后那几个笑得几乎弯了腰，满脸的戏谑与调笑。 桐花性子急，恨不得撸起袖子上去与他们打一架，“说什么呢！青天白日的在这里污姑娘家清白，姜娘子同那张郎君素不相识，谈何进门不进门！” 几人在村中吵嚷，动静不小，又是大中午的饭点，邻里乡亲的纷纷出了来看热闹。 姜馥莹不欲与他们多做纠缠，只是道：“东西不必送了，从何处来便送回何处去……” “不是哥哥说你，”邱二声音粗里粗气，“就从了张家郎君，日后吃香喝辣有什么不好？” 姜馥莹话还没说完便被他打断，听了这么一句不三不四的话，饶是脾气再好的人闻言也得皱了眉头。 “或者你要是不喜欢张家的，”邱二歪歪斜斜地站着，朝她伸出手，眼看着便要摸上她的脸颊，“哥哥也不是不疼你……” 他靠近了些，身上令人作呕的气息同那不知何时才会洗一次的脸凑了上来。 “让哥哥亲一口，说不定还能帮……” “啪”地一声，周围的空气莫名都静了几分。 姜馥莹胸腔剧烈起伏着，刚放下的巴掌还隐隐作痛，在日头下胀得滚烫。 “他娘的……”邱二被打得骂了声，“给你脸不要脸了！” 他下意识一巴掌抬起要打回去，却被姜馥莹那冰冷的眸子一瞪，莫名怯了几分。高抬的手讪讪放下，低骂几句。 “这样一个箱子，不明不白地送来，是什么意思还不一定。若真要有什么，也轮不到你一个外人来说，”姜馥莹攥着指尖，周围围了不少乡亲，她声音也大了些，“回去转告那位郎君，若真上心，便按照议程请媒人来同我母亲商谈。我家虽不富裕，却也是清白人家，做不得这样私相授受的事。” “就是啊，”刚用完午饭，邻里一个大婶搭了话，“这么不明不白的是要做什么？还叫你们几个送来……” 猛虎帮几人在村里可算是毒瘤，时不时还去县里晃荡，臭名昭著。能让他们几人送来，那所谓县里的郎君定然也不是什么好东西。 “真要想送东西，张家高门大户的连几个仆从都无？” “就是，早些回去罢！” 有了第一声应和，帮馥莹一个自小看着长大的女娘说话也是正常的事。 不少人开了口，邱二有些挂不住脸，他本想回去拿些赏钱，如今却被堵在村中，连姜馥莹的家门都没进。 甚至还挨了一巴掌！ 邱二没发话，他身后一个小弟憋不住道：“话可不能这么说，你家什么情况谁不清楚？张郎君心好，他说了，你嫁过去，你娘的病就包在他身上，小事一桩。” 几人流里流气环绕过来，“莫要不知好歹，这福气可不是人人都有。” 姜馥莹用尽全力维持着自己的镇定，“怎么，你们是在眼红么？” “羡慕就自己嫁过去，没得来扰我清净，”她强忍着自己的颤抖，“早些回去告诉张郎君，让他断了这心思罢，莫要白费力气。” “你他娘的听不懂好赖话是吧！知不知道张家是什么身份，若真惹了人张家发怒，当心你一条小命都不够……” 邱二声音一出，几个围观的村民都缩了脑袋站回了自己的院子，不是不想帮馥莹出头，主要是这种赖皮沾上了，只怕就甩不脱。 隐隐能听到周围指指点点的声音，姜馥莹满身的血似乎都集中在了头颅，几乎有些眩晕。 “——青天白日，我看谁敢要谁的小命。” 中年男人浑厚的嗓音从人群中传来，“且看看我这刀能不能先割掉你的烂舌头！” 邱二的脸色变了变，眼见着不知道那桐花何时叫来的爹，曾经被追着打的记忆涌上心头，背后隐隐发凉。 姜馥莹转头，低声叫了声“刘叔”，换来对方沉稳的应答，高悬着的心缓缓放了下去，对去而折返满头大汗的桐花回以一个勉强的笑。 刘叔手上拿着杀猪刀，身上还带着未洗净的血腥气，显然是刚被闺女叫来还未收拾的。 他这样五大三粗的挺着个肚子往前一站，体格比那几个混混高大不少，一拳能打飞三个的气场让邱二身后跟着的小弟都忍不住软了腿。 “邱哥，”一人咽了咽口水，“要不今日就算了吧，本来就是送个东西……不值当闹大。” “……对，送个东西，同我们有什么干系。” 邱二转了转眼睛，实在不想承认自己害怕。好容易找到了借口，示意让人将东西放下，立时道：“老子东西就放这儿了，谁要谁拿走！到时候张家怪罪下来，这么多人都瞧见了，是她自个儿不要。” 刘叔的杀猪刀上反射着寒光，惊得那几人汗毛直立，曾经骚扰桐花馥莹时被暴打的记忆历历在目，几人又放了几句狠话，倒也没再纠缠，悻悻离去。 - 姜馥莹回了家，关上院门，母亲的声音从里头传来：“阿莹，回来了？” “回来了，”她高声应答，面上却无甚笑意，略有些疲惫地揉揉脑袋，又道：“阿娘，我先去做饭，等会儿就好。” 关紧厨房的门，被气得乱跳的心终于平缓下来。姜馥莹闭了闭眼，纤长的睫毛在脸上打下一片阴影，新月似的细眉蹙起，恼意宛然。 阿娘身子一直不好，她不想让阿娘知晓这些烦心事。今日万幸拦下了他们，若是晚了一会儿，叫阿娘听见了那些污言秽语……真不知该如何收场。 已经耽搁了许久，姜馥莹生了火，呛人的白烟从滚烫的油锅里直冒而出，锅铲连续不断地在锅中翻动着，夹杂着热油的噼啪声，扑鼻的香气钻入鼻腔。 正值溽暑，厨房柴火正旺，更是闷热。女子挽起衣袖，露出了藕白的一截小臂，衣袖拭过额角的细汗，露出那张白里透红的脸来。 油烟大，眉眼稍皱着些，却也掩盖不了清透姿容。她盛好饭，朝着屋里叫了声：“阿娘，饭好了。” 忙了一上午饥肠辘辘，直到落座，才有了歇下来的实感。 两个小菜都放了肉，还蒸了蛋羹，一顿有滋有味，姜馥莹就着蛋羹用了碗饭，心头的郁结才散。 母亲罗胥君见她面色好了些，才试探道：“今日回来得晚了许久，可是……” “桐花今日同我一道去了，她要去看钗子，就耽搁了会儿。”馥莹垂眸瞧着饭碗，语气平平。 罗胥君松了口气，“阿娘是怕那些人又来堵你。” 村中都知，姜家女自小便生得娇俏，越大越掩不住容色。村中总有些游手好闲的混混流氓，时不时上门来扰一番。 自从姜父去后，这日子是越发不好过了。 若不是邻家关系近，多有帮衬，只怕日子会更难过。 至于这回…… 姜馥莹软了眸色，扯出个笑来：“上回刘叔给他们狠狠揍了一顿，这阵子安分多了，阿娘别太担心。” 罗胥君瞧着年岁不大，却有疲态，眉眼下垂。发间一根素钗，朴素但整洁。 她只是将双手搭在了女儿的手上，声音轻又弱：“阿娘没什么本事，就想让你好好的。” 姜馥莹没回答，收起碗筷头也不回：“阿娘歇着去吧，一会儿药好了我送来。” 她不想在阿娘面前暴露自己情绪的低落，抿了抿唇，将早先便分好的一份饭菜同刚熬好的药一道，端着去了另一间屋子。 姜家的院子不小，此时日头正高。姜馥莹抬了抬手，在眼前挡下一小片阴翳，快步推门进了侧屋。 屋里的人显然醒着，听见她来张了张口，还是未曾出声。 “醒了。” 姜馥莹瞧他一眼，将碗筷放在了小桌上，“吃吧，不收你银子。” 侧屋光线不好，只听窸窣轻响，半躺在榻上的人缓缓起了身，从那片阴影中出来，摸索着往前。姜馥莹到底做不到冷眼旁观，上前几步扶上。 甫一靠近，淡而缱绻的茉莉清香缠绕着小臂往上，在无光的世界中作为唯一的指引。到了桌前，饭菜的香气又掺着药的苦意，淡而又淡的茉莉香被驱散，再也寻不见。 男人端起碗筷，道了声谢。 女子就坐在他身旁，没有任何铺垫，“今晨去了县里打听，没听说有谁家丢了人。” “打听不到也正常，辛苦姜娘子了，”男人颔首，“只是此事不好声张……” 馥莹“嗯”了声，没再多言。 她确实累了，也就在这半明半暗的屋子里，能随意地拉下面庞，不必顾及他人脸色。 随手拿了片蒲叶扇风，颊边垂落的发丝被扇得轻晃，她随手拢在耳后，抬眼看着眼前之人。 男人眉眼锋利，因为瞧不见，眸中有些无神。剑眉本应有着凛冽的气势，却被黯淡的眼眸削弱了几分攻击性，显得平和许多，面庞清俊，下颌利落，是馥莹从未见过的好颜色。 可更让人难以忽视的，是一身粗衣葛布也掩盖不了的清冷气质。身上有伤却依旧挺拔，上衣不大合身，宽阔的背脊包裹在旧衣里，略微有些绷紧。 衣袖挽至手肘处，小臂紧实，线条利落，随着动作绷紧又放松。用饭慢条斯理，一瞧便是大户人家出来的教养。 反正他看不见，不算收敛的视线慢吞吞地在他身上游走，目光落在那颗不算打眼的小痣上。 小臂这样结实……应当是会武的吧。 馥莹漫无目的地想。 “姜娘子今日心情不好。” 馥莹的神思忽地被这一句唤回，看向他。 不是问句，带着些肯定。 馥莹忽地有些被戳穿了的感觉，下意识道：“没有。” “那便没有吧，”男人不曾纠缠，将苦涩的药汁饮尽，又闻到了那缕清香，“姜娘子若遇到难处，只要能帮得上，某必当竭力。” 第 2 章 第2章 摇动着的蒲叶缓缓停下。 没了微风，鬓边微散的发丝安静地垂在耳边，带来几分莫名的痒。 姜馥莹伸手，碰了碰那还带着余温的药碗。 “自己都还要喝药，眼睛又看不见……”她声音低了些，“能帮什么。” 男人没有回答，只是用那双略无神的眸子“看”向她，半晌才道：“在下重伤眼盲，若不是姜娘子相救，只怕生死难料。” 原是如此，有救命之恩在，不管不问才让人心寒。 姜馥莹垂下眼睫，半暗的屋中看不清眼前人的神色，“你这般大户人家的富贵郎君，自然不知晓我们乡里人是如何生活的，生活艰难常有不顺心……也是常事。” 语气中有自己都未曾察觉的黯然。 男人长眉微扬，抬脸转向她的方向。 眼眸无光，显得脸色多了几分漠然，出言却没了冷意：“大户人家自也有大户人家的烦恼。都是人，是人便会有喜乐哀愁。若有不顺心之处也没什么，自可说出来，或许还有解决之法。” 解决之法…… 姜馥莹扯了扯唇角，“或许吧。” “对了，”她转过身，“那些水可是你打的？” 男人点点头，“只能仅此绵薄之力，报娘子恩情。” 姜馥莹轻抬眼睫，又瞧了他一眼。 淡淡的神色，无论何时都波澜不惊，语气不疾不徐，气度安然，全然不见那日捡到他时的狼狈模样。 他确实和自己多年来见到的所有人都截然不同。 从山里捡到他时，便知晓他身份不凡。身有重伤，看着像是打斗后滚落山崖才有的伤痕，衣着虽不显，无甚特别的花纹，但质感甚好。 腰间的玉佩一瞧便非凡品，触手生温，还有那紧握不放的佩剑，利得差点划伤她。 可他昏迷着，气息微弱，面上毫无血色。 倒是同他们一般脆弱渺小。 姜馥莹阖上门，在屋下的阴影处站了会儿。 男人自醒来便看不见了，也不记得自己从何处来，只勉强从记忆中拼凑出个“常渊”来做称呼，旁的一概不知。 但一提到要报官寻亲，男人的神色便不自然地紧了几分。 他虽什么都不记得，但直觉告诉他不可暴露行踪，隐有性命之忧。 姜馥莹回想了他的狼狈模样，料想他这等富家公子应是惹了什么麻烦，才沦落至此。只好自己私下打听，时不时去县里探听些消息。 已然救了人，总不好半路将人扔出去。姜馥莹亡父便是郎中，耳濡目染之下自也会些医术，照顾着人，倒也有了些时日。 常渊身上的伤渐有好转，但记忆和眼睛却始终未好。 从前跟着父亲也不是没见过类似的病人，多为摔到了脑袋，恢复时长不等，她也不知究竟何时会好，只能慢慢养着。 平了会儿心绪，趁着天色好，姜馥莹去厨房拿了一篮子鸡蛋，又找出些自家酿的好酒，忙活许久，理出些东西来。 此事不能再拖了。 - 院门紧闭，能听到里头传来些细微声响，却无人应声。 姜馥莹站在门口，只觉心头颇凉。 村长是骆家村的老人了，也算是看着他们长大的。早年间还好，如今年岁上了去，越发不爱管事。 今日仿佛是知晓她要来，门都不开。 姜馥莹等了会儿，又唤了几声。隔壁婶子听见声音探出个脑袋张望，瞧见是她，又缩了回去。 她也知道他们为何如此，张家在县里有名有姓，整个安平县大都知道这位张郎君乃是张家独子，张老爷的命根子，自幼娇纵着养大，惹了他，便是惹了大麻烦上身。 原以为不过也就是富家子弟一时兴起，过不了多久便能消停，直到今日。 天气炎热，不一会儿便站出了一身汗，姜馥莹敲门不应，一时也别无他法，提着东西准备回去时，瞥见一小儿从远处跑回来。 边跑还边吆喝着：“奶！开门，我要喝凉水！” 五六岁大小，瞧着有些眼熟。姜馥莹一眼便认了出来，那是村长的孙子，今早还跟在大孩子身后要过她的糖。 小萝卜丁疯玩回来，跑得满身大汗，见有生人在家门口，还带着些警惕。 姜馥莹有意亲近，蹲身用香软的帕子给他擦了汗，柔声道：“可还记得我？早晨村口还给你糖了的。” “……我不同你说话，”那孩子背过身拍门，“奶中午说了，让我别吃你的糖。” 门板被敲得震天响，终于在姜馥莹半垂的视线下开了条缝。 村长夫人侧身而出，将孩童抱了起来，嗔怪道：“又疯玩出一身汗。” 而后好似才看到她一般，面上的笑有些挂不住。 “大热天的，怎么这会儿过来了？” 姜馥莹有求于人，抬了抬手上拎的东西。 “自家捡了些鸡蛋，还有骆叔惯常爱喝的酒来，”她挂着笑，眼底满是亲近，“阿娘念叨着我阿爹走的时候便是这样的天气，我便想起当年阿爹过身，丧事得亏有骆伯。否则我们母女俩还不知何时能……” 说及往事，村长夫人胡氏又软了神色，叹道：“你这孩子也是命苦……进来说话吧。” 姜馥莹笑着进了屋，还未坐下，胡氏便道：“老头子身子没往常爽利，这会儿苦夏歇着的。你且先喝口水。” “若是苦夏，我倒是有个方子好用，可有纸笔？”她乖觉接过水，“或是过会儿我去药铺抓些送来，免得来回跑一趟。” 她柔声细语，声音宛如泠泠泉水清脆悦耳，却又不吵闹。胡氏瞧着她，没得也柔和了些。 “也算是瞧着你长大的，”她开口，“你是个好孩子，自来也懂事。但这些东西，还是早些提回去——” “这忙，我们两口子帮不了。” 胡氏这样直截了当地拒绝，倒叫馥莹没了开口的余地。 她抬眸，黑亮的眸中盛着不解：“为何？” “你生得这样好，被瞧上也正常。那张家凶狠，老头子年岁也大了，”她抱着孙子颠了颠，“如今只想好好过安生日子。要我这个过来人说……张家，倒也不算差。” 胡氏瞧着馥莹这张脸，啧啧叹息。 姜家女自幼时便出落得脱俗，大了更是亭亭玉立，常有少年郎为她打破了头，却连半点眼神都没换来。 时间长了，村中人都说姜家女心气高，看不上村里的莽夫。 张家此事一出，看笑话的其实不少。 但姜馥莹始终未曾点头，仍旧过着她的安生日子，好似是……铁了心就在那小院里终此一生。 胡氏摇头：“有你这样的容貌，便是没了张家，指不定还有什么李家王家。难不成你日后都关在屋里，不出去了？” 姜馥莹懂药理，时常采了草药送去县里药铺，那里卖价高些。前些日子便是送药材去，又帮着打听常渊的事在县中多留了会儿，正巧碰上了张家的马车。 她垂下头，“我无心高门。” “我倒也知晓，若真有心，早便……”胡氏也说不出什么话，只是道：“好好想想吧，张家郎君待你倒有几分心，进了门或许还有福享。或是寻门亲事早早嫁了，倒也没此间祸事，再不成……总是要嫁人的。” 总是要嫁人的，嫁谁不是嫁。 这是胡氏的意思，也是村里大部分人的意思。那张家富贵，多少人想进还进不去。 姜馥莹扯了扯嘴角，也知道了二人的态度。 “……这些东西就留着吧，这酒骆伯爱喝，当年我爹和骆伯对饮都能喝两坛。” 她起身告辞，瞧着睁着大眼睛不知发生何事的孩童笑了笑，“出了汗要早些换衣裳，我便不耽搁了。” 胡氏“欸”了一声，“我知道有些话你们年轻孩子不爱听，你回去好好想想。我们这些……实在也帮不上什么。” “我晓得的，”她弯眸笑，“是不该让我的祸扯到旁人身上。” - 过了正午，日头便没那么毒，姜馥莹一路避着烈日，仍走出了一身汗。 “馥莹姐！” 桐花喘着气跑来，“你，你去哪儿了，到处寻你不到。” “刚去了村长家，”馥莹看她又急匆匆的模样，“怎的了？” 桐花平日里惫懒，大热天的鲜少出门，若不是今晨说要去县里，她才懒得动弹。 这会儿竟然跑出来了，倒是稀奇。 “我说了，你可别生气。” 她拉着姜馥莹的衣角，笑得一脸讨好。 …… 二人回到姜家的时候，倒在院子里的罗胥君已然被常渊送回了屋中。 桐花她娘蔡氏和女儿如出一辙地红着脸，瞧见馥莹回来，眼神闪躲，不敢吱声。 还是桐花道：“我娘闲着过来寻伯母说话，说着说着……伯母就晕倒了，还是常大哥听见动静出来，给伯母送了进去。” 姜馥莹脸色不算好，为阿娘擦了擦脸，原本便有病容的妇人面色苍白地昏迷在榻上，瞧着骇人。 她看向桐花，“没事，就是天热，又给惊着了，我一会儿抓些药回来就好。” 蔡氏扯了扯女儿的衣裳，“这抓药的钱我们出，给你赔个不是。桐花也真是的，没告诉我你娘还不知道啊。” “娘！我明明……” 桐花冤枉得很，却被蔡氏按住，“你就别添乱了，在这儿学着照顾照顾，我回去拿些肉来，晚上煮汤给你伯母补补身子。” 蔡氏走得飞快，桐花面上尴尬，还是馥莹主动开解。 “没事的，”她声音很轻，“你们已经帮了我许多了，早先若不是刘叔，哪有如今的安生日子。婶子也不是故意的，我知道。” 蔡氏嘴快，桐花也承了她的心直口快，她早就知道此事瞒不了多久。只是不想阿娘会知道得如此突然，也不知蔡氏究竟是怎么说的，竟让人急晕了过去。 姜馥莹去了厨房煎药，桐花亦步亦趋跟在身后，像个犯了错的孩子。 “馥莹姐，”她艰难开口：“你方才去村长家，他们怎么说？” 姜馥莹摇了摇头。 桐花急忙伸张正义：“村长就这样！每次一有什么就躲着不帮忙，只会说空话！” “不过……馥莹姐，你对张家，真就没有半点心思？” 比她略矮几分的少女扭着衣衫，问出了她一直好奇的问题。 姜馥莹蹲着守在药炉旁，不知该怎么回答。 桐花见她不答，陪着蹲下身，扭捏了半晌，才道：“我就是瞧那箱子里的东西，确实好看得紧，想来那张家郎君……” “桐花，”姜馥莹缓声开口：“你开那箱子了？” 桐花一噎，没了声音。 东西不能带回姜家，也不好真放在原处，只好让刘叔先抬回去。 姜馥莹似乎已经没有力气说话了，深吸口气，耐着性子道：“若有喜欢的东西，过些日子去县里我再给你买。这些东西不是咱们的，不能要。” 桐花脸色红得像番茄，被馥莹这么一说更加羞赧，支吾着：“馥莹姐你别生气，那些东西我都没动，就是看了看。” “咚、咚——” 木门缓慢又轻地被敲响，姜馥莹转头，常渊提着水站在门侧，身子被光线拉出了老长一道阴影。 “我送些水来，”他音色清润，但语气很平，“是不是来得不是时候？” 桐花一跳便起来，“常大哥来了！那我先瞧瞧伯母去。” 说完便一溜烟地跑了。只留姜馥莹与常渊二人，在日光下身影交缠，沉默对望。 准确来说，是姜馥莹一人看着他。 “进来吧。” 她起身，男人的衣角正好拂过她的侧肩，送来些熟悉的草木香气。 微苦，却回甘。 第 3 章 第3章 落日坠过山头，染红了半边霞云。 “哗啦——” 常渊将水倒进水缸，动作熟练，瞧不出半点眼盲的样子。 他眼盲，心却不盲，自醒来后不知前尘，倒也未曾纠结。能下榻行走后，便由姜馥莹带着在院中走了一走。 不过一回，便都知晓了布局，从未出过差错。偶有磕绊，也极快便调整好了方向，不似那等骤然失去光明的人，有个慌乱适应的时期。 提着木桶，身着布衣，倒有了几分农户模样，可那挺拔清俊的身姿又时刻彰显着他与那些寻常农户的差别。 确实赏心悦目，可惜她无意欣赏，白瞎了这样一副好身段。 姜馥莹别过视线，坐在小椅上继续熬药。 罐子里的汤药咕噜噜冒着热气，苦意弥漫了整个屋子，浸透着每一寸肌肤。 她拨了拨炭火，蒲扇轻轻摇着。 “姜娘子。” 清润的声音响起，唤回了姜馥莹的神志。 常渊打完水倒没走，而是又舀了些水倒入锅中。柴火不知何时燃了起来，锅中的水已经烧热，冒着小泡。 看他这架势，姜馥莹微微一愣。 “你要洗碗？” 男人微不可察地一顿，淡色的唇轻抿，骨节分明的长指扶上灶边，低低应声：“嗯。” 姜馥莹看了看他的眼睛，无神的眸子看不清神情，却能看出他这架势不似做伪。半挑眉眼，将洗碗用的瓜瓤和胰子递与他。 玉白的、瘦削而修长的指节触碰到带着油污的水中，染上了尘俗。墨眉微蹙，但不过一瞬，宽大的掌便拿起了水中的碗，摸索着清洗。 水声渐起，姜馥莹瞧着他生疏，却很快就上了手的模样，倒也没再多言。 一时之间，只能听到小扇轻摇，水声轻荡。 “方才……”男人放下碗，碗底触碰到灶台，发出了一声清脆的响，“明明很不开心，为什么不说出来？” 姜馥莹顿了顿。 炭火烧得旺，她坐在小炉边，好似声音都被蒸得闷热：“刘家已经帮了我们很多了。” 她爹早亡，在村中家里没个男人，多少都会受人欺侮。是刘叔站出来，一把杀猪刀立在门口，让那些混子不敢再来蹲守。 “桐花待我亲近，偶尔失了分寸也没有坏心，”姜馥莹放下小扇，“蔡婶……嘴快，应当也不是故意的。” 阿娘晕倒，她自然心焦气恼，可又能如何。 对着蔡婶桐花这样的人，她连最后一点气都发不出来，整日的憋闷与燥热最终都压在心底，沉甸甸地无处解脱。 常渊的手在水中清洗着，因看不见，洗得格外细致，摩挲过碗碟的每一寸角落。 “所以便要独自一人，将所有的委屈往下咽？” 音色是一如既往的淡漠，语气偏冷，不像是在关切，倒像是真情实意的不理解—— 以旁观者的姿态，来评判她的所为。 高高在上，疏离又凉薄。 心里隐有不虞，面上却习惯地摆出了云淡风轻的模样。 姜馥莹将炭火拿出几块，小火熬煮，语气听不出喜怒：“说出来又能如何，事情已经发生了，再多说只会让事情更糟。” 不过也糟不过现在了，忽地有种苦中作乐的姿态。 “你应该也都听到了吧。” 她头也不抬，瞧着黑乎乎的药汁，盖上了盖子。 常渊没有否认。习武之人耳力好，蔡氏嗓门又大，下午的对话他听得真切。 可听着姜馥莹这样的语气，蓦地没直接肯定，只是道：“无意听到几句，倒也不知详情。” 姜馥莹抬头看他，夕阳的淡金色铺天盖地从门窗洒落在男人身上。发丝染上晖光，不染纤尘的外表同手上不可避免的油污出现在一人之身，莫名显出几分狼狈来。 她无奈笑笑，想来常渊这般不凡的郎君，在家中也是千宠万爱长大的，沦落到如今眼盲身残，还要帮一农女洗碗的境地，倒也是可叹。 “那你是怎么想的？”她随口问，许是方才的想法无形中拉近了心中的距离，就连方才因着他淡漠的语气而产生的不虞也烟消云散，“这样的事若你遇上了，会如何是好？” 常渊放下手中的活计，略略侧脸“看”向她。 他没了从前的记忆，到此处后也未听说过张家，先是问：“那张家在朝中可有人为官？” 馥莹轻笑，“你这口气像是在办案。” 她正了神色，敛起笑意，“朝中不清楚，我们这等小地方出个县官便不错了，哪里清楚朝堂上的事。但常听张家炫耀同雁城徐家走得极近，说是同徐家那位家主有过命的交情，此中虚实难辨，只是张家近年来确实生意愈发好了。” 见常渊面露不解，料想他应当也不知晓徐家，轻叹一声。 就不该同他说，什么都不记得了，能知晓什么。 “徐家是徐州首富，常有戏称：徐州的徐是徐家的徐。不过久在乡野，多年未曾回过雁城，没什么见识，旁的也都不清楚了。” 常渊听到那个“回”字，眉梢轻扬，倒没多言。 “既然如此，报官便是。” 姜馥莹摇头，半晌才想起他瞧不见，低头笑自己多余。 “哪有那么简单，官老爷怎会管这样的事，”她声音低落，“况且，要以何种名头报官？强抢民女？” “张家郎君不过是命人送了些东西来，同这也差得太远了，没人会管的。” 猛虎帮众人又本就是流氓地痞，若说他们是得了张家的令才来扰她的，没有真凭实据，谁会相信？ 她也不是没想过报官，只是平头百姓，如何与那财大气粗的家族抗衡。 常渊皱眉，“官员食君之禄，本就有义务维持治下百姓安居。听你所言，张家蛮横绝非一日，为何无人管制？” 姜馥莹没有回答，药罐中咕噜噜的冒泡声不绝，她端起药罐，将药汁倒入碗中。 瓷碗装入了滚烫的药汁，她抬起头，瞧着日光渐渐从男人身上下移，那橘黄的光线逐渐黯淡，又消失隐没在黑暗中。 他面色不变，只怕心中当真是这样想。 姜馥莹忍不住笑了声，短促地收起，“此前竟不知你竟然……这般天真。” 能清楚瞧见那骤然绷紧的下颌，线条利落，喉头轻滚了滚，到底是没说出什么反驳她的话，继续埋头做他的事。 气氛又沉寂下来，好像两人不曾开过口。 药熬好了。 姜馥莹放下药罐准备起身，方要站起，却不想一阵晕眩，眼前漆黑。 厨房的景象在眼前疯狂旋转，她下意识扶住灶台，却扶了个空。小凳在地面滑过发出刺耳的声因，掩盖住了她仓促间发出的一阵闷哼。 坐在矮凳上许久，站起头晕常有，不过一瞬她便反应过来——只要不碰倒药，摔一跤也没有大碍。 她紧闭上双眼，感受着身体极速地下坠。 布料摩擦的声响传入耳中，预料之中的摔倒并未发生，反而跌进了一个温暖、坚实的怀抱。 带着微苦的汤药味与微涩的草木香气，微软的身躯得到了依靠。 宽阔温暖的大掌在她即将跌倒的瞬间扶住了她的腰背，带着些水的潮气，在她的身后留下点点水渍。 常渊在听见她起身的时候就察觉了不对，她身形摇晃，甚至发出了低声轻哼。 在自己都还未反应过来的时候，习武之人练惯了的身子先一步侧身接住了她。却又因着眼盲辨不清位置，另一只手虚虚滑过皓腕、掌心，抓住了带着热意的指尖。 在充满着药草苦意的厨房，那股挥之不去，淡而又轻的茉莉香气又一次缠绕了上来，像是藤蔓盘旋而上，在他的心头轻飘飘地挠了一下，又倏而收走，了无痕迹。 掌心的指尖隐有仓惶，轻轻抽动。女子还未回过神来，不见方才轻笑的调侃姿态，也不见从前无奈之下的温和坚韧，她只是最真实地、原原本本地将自己放在了他的掌心之上。 惯性使然，姜馥莹的手抚在了他的臂膀，牢牢攀附着，在失力无所依靠的瞬间，他是唯一的依凭。 胸腔极速起伏，眼前的一切渐渐清晰，她借着力稍稍起身，站直了身子。 “……多谢。” 脸蓦地有些烧，怕是中了暑热，姜馥莹指尖微颤，端起了药碗，未有多言便出了门。 她觉得自己应该会记住今日。 记住这个，即使隔了几层衣衫，也依旧烫得惊人的宽大掌心。 指尖的水渍隐没在发烫的药碗边，腰背上的热意却停留在身后，夏日几层薄薄的衣衫随着动作在后腰轻磨，有些发痒。 姜馥莹定了定神，甩掉所有无关的想法，进了卧房。 桐花早已不见了身影，她有所预料，只见阿娘孤身一人躺在榻上，面色不算安宁，眉头紧皱，许是梦境中还有着惶然。 瞧着这般情景，姜馥莹心都皱了起来，一口口将汤药喂下，守在榻边睡了一夜。 - 第二日一早天刚蒙蒙亮，姜馥莹就进了山里采些药草，她脚程快，从山上归家时，时辰还早。 乡村小道路蜿蜒曲折，她放缓了脚步，瞧着路的尽头，昨日吃了她一巴掌的邱二不知怎的落了单，正坐在村口同几个小儿说话。 她亲眼瞧见邱二给了几个小儿一些铜板。 ……怪了，邱二平时的作风不抢钱就不错了，怎的还会散财？昏头了不成。 她懒得跟邱二打照面，转头绕路从小路回去，等她耽搁些时候绕回家时，已然有几个小孩儿站在她家门口，蹦跳着嚷嚷些什么了。 院门闭着，小孩儿进不去，篱笆是她爹当年亲手围的，此时被几个爱捣乱的孩子扯得晃动，姜馥莹几步上前，呵道：“做什么！” 见她回来，大一点的孩子当即冒了头：“来了来了！” 几个孩子面对着她，齐声唱道：“姜娘子，想汉子；养男人，孽甚哉！姜娘子——” 似乎有什么在脑中炸开，姜馥莹头脑发胀，双手都变得滚烫，身后的背篓从未如此沉重。她也从未想过，这样稚嫩无邪的童音，合起来竟能这样刺耳。 孩童的声音大，嗓门高，他们不知在门口嚷嚷多久，这会儿又齐声唱着。 ……这样大的声音，阿娘是否会听见？ “你们——” 她话语未出，一直紧闭的院门轰然打开，惊到了几个一直站在门口的小孩。 “回来了，”常渊站在院门口，“看”向她的方向，“先进来。” 他的动作猝不及防打断了几个孩子的歌唱，极高的身量和淡漠的面色，无疑给几个还未换完牙的孩童极强的威慑力。 可他看不见。 不知是谁提前发现了这一点，一个孩子大声嚷了出来：“他瞧不见，他瞧不见，别怕他！” 这等年纪的孩子难辨善恶，聚集在一处的时候，又极易跟着为首的活动。 眼见着又要唱起来，姜馥莹滚烫的耳尖终于受不住了，拉开几个挡在门口的孩童，大声道：“谁让你们来的？谁让你们这样……” “我啊，”来人的声音懒散，“姜娘子，要不是我昨日关心你，多问了问乡亲们，倒还不知道你养了个野男人啊。” 姜馥莹捡来常渊有阵子了，却因他养伤深居简出，没有几人知晓。 知晓的，也就是她们家和桐花一家了。 “怎么样我也得来看看啊，我们姜妹妹放着张家大好的前程不要，原来是被这么个小白脸勾住了，不知是哪里来的野男人，这样伤风败俗的事，你也做得出来？” 邱二今日身后倒没跟着跟班，独自一人站在一群被他收买了的孩子身边，团团围绕着姜馥莹，不让她进门。 “呸！”姜馥莹不怕他，“伤风败俗，你也有脸提伤风败俗，先把你的衣裳穿好了再说吧！这么大的人了衣裳都不知怎么穿，丢不丢人？” 她要进屋，几个孩子绷着脸拦她，邱二闻言道：“所以说姜娘子想男人没说错，谁家没嫁人的娘子，会成日盯着男人的衣裳看？” “难不成，你也惦记上我了？是这个瞎子弱得满足不了你——啊！！” 饶是姜馥莹再坚强，也听不得这样面对面直说的荤话，她头脑胀热，几乎有些不清醒了。可就在此时，听见了来自邱二变了声音的惨叫，极为骇人。 几个孩子赶紧散开，看向声音的来源。 男人面上未有太多波动，隐有厌烦之色。 明明看不见，却那样精准地、迅速地掐上了邱二即将伸向姜馥莹的手臂，“咔咔”两声，邱二的脸色白了几分，整个人如无骨的泥鳅一样软软滑了下去，倒在地上，唯有一只手高举在看起来万分清瘦的男人手中，变了形状。 “哪来的野狗。”男人再度“看”向她，声音仍旧淡漠，“吠脏了你的耳朵。” 第 4 章 第4章 男人身量高，臂也长，径直钳住了邱二的小臂，扭曲的掌心以一个诡异的弧度往上，硬生生拧转了方向。 邱二滑倒在地，几个孩子没了主心骨，团团散开，看着这骇人的一幕。 男人瞧着还有些病气，面上不动分毫，却随手便能钳住邱二这样一个赖皮丝毫动弹不得，只听邱二哀嚎出声，叫得凄惨。 “啊——！！” 十指连心，他痛到头脑发白，几乎要晕厥过去。可男人显然没有让他一昏了之的余地，说不清是何样的动作，指尖往某处一按，又是一声惨叫，叫得姜家院中的鸡都惊得扑棱起翅膀，羽毛簌簌而落，乱作一团。 这样刺骨钻心之痛，给即将晕过去的人硬生生又刺激醒来，邱二满头大汗，瘫倒在地，偏生一手高举在这个看似文雅的男人手中，叫他倒也不能倒，扶也不能扶。 迎着晨间的日光，男人衣着朴素，勾勒出满身利落线条，初晨日光柔和地洒落，毫不吝啬自己的偏爱，原本淡色无神的双眸，也因着日光而有了些生动的活气。 有风拂过，送来一缕清淡的茉莉香。 男人眉梢微动，冷冽的眉角柔和了些许，“先进来。” 姜馥莹也被眼前这一幕吓到了，还未反应过来，听得常渊开口，立时回过神，跑到常渊身后。 几个孩子吓傻了似的，脚步僵在原地，看着自来横行霸道的邱二这样哀声哭嚎，忘了逃跑。 眼见着姜馥莹要跑回家，邱二从剧痛中回过神来，破口骂道：“你他娘的给老子松开！知不知道老子是谁，敢这样对我——啊！” 狠话没有半点震慑的作用，反倒让常渊厌烦地扯平了唇角，眉头蹙起。 “野狗狂吠，没得惹人厌烦。” 邱二骂了几句，实在骂不动了，哭得涕泗横流，浑身疼得抽搐。 他尝试过反击，奈何身子瘫软在地上沾了满身泥灰，另一只手压根抬不起来，稍有动作，便会被那眼盲的小白脸不知按下何处，手臂的筋骨好似断裂，痛到他连声讨饶。 “松开、松开些，”邱二倒吸几口冷气，大口大口呼吸着，“这位郎君何方神圣，小的错了、知道错了。” 声音泛着虚，姜馥莹从未见他这样好言好语讨饶的模样。 常渊分毫未动，只是微微往姜馥莹的方向偏移几分，历来自诩“行走江湖”的邱二瞬时看了个明白，不顾哭得满脸鼻涕，嚎开了道：“姜妹妹，姜娘子！好心的姜菩萨——求娘子发发话，叫这位好郎君给手松开，饶哥哥一命……” 常渊微偏过头，显然是留神着她的动静，姜馥莹思量片刻，摇头沉声道：“是谁叫你这么做的？” 邱二她知道，人是地痞无赖，脑子却不清醒。他能想出败坏她名声的法子，但这样快便散了银钱寻来几个小孩围着她家唱歌——俨然是更恶毒的心肠！ 她娘身子不好受不得气，邻里之间谁不知晓，这是要将她家逼上绝路！ “是、是……” 邱二贼心不死，见常渊未曾将注意力放在他身上，想奋力甩开，谁知甫一动弹，刚要起身，膝骨便被人从后一踢，直直对着姜馥莹跪了下去。 不过一瞬，姜馥莹甚至没注意到从常渊是何时动的手，便已然见他神色自若，高高在上地蔑视着狼狈不已的邱二。 “老实些，”常渊声音不大，轻飘飘地落入每个人的耳尖，“或许还能少吃些苦头。” “哎哟——是、是张家的人，张郎君的小厮，”邱二哭出声来，此生同人打过架，却从未有过这样毫无还手之力的时刻，“我只是听命，收了钱办事而已啊——” “其他人呢？” 姜馥莹气得发抖，“还有没有其他对付我的法子？你的狐朋狗友们还在背地算计着什么？” “没了、真的没了！” 邱二的膝骨剧痛，跪在有着碎石，被夏日晒得干裂的泥地上，“我收了钱，不想同他们分，才一个人来……真的没了！” 姜馥莹气顺了些，轻哼一声，“就该让你们狠狠吃些苦头。” 她示意常渊松手，不欲再同这样的渣滓纠缠，谁知常渊刚松手，便又居高临下地按住了邱二的肩。 硬生生按得他跪地，再次不能动弹。 邱二已经不记得自己哀嚎了多久，只听常渊道：“姜娘子会些医术，或许能为你疗伤。” 姜馥莹不可置信地看向他，她才不会为这样的人…… “所以，”常渊的声音里没有太多的情绪，却让人在这六月夏日里觉得浑身冰凉，“同姜娘子请罪，求她为你治伤。” 姜馥莹站在原地，愣愣地看着他的方向。 背篓里的草药还有着泥土气息，周边的小孩吓得不敢动弹，邱二浑身狼狈，显然快要吓尿了的模样。日头高了几分，她感受到自己的额角溢出了点点细汗。 她眨了眨眼，看着常渊按在邱二肩上的指节。 因着用力，指腹边缘有些发白，因着方才钳制过邱二，虎口处带着摩擦后的微红，看得出其实力远远不止今日表现出来的这些。 “姜娘子，求你……姜娘子，我错了、我知道错了，小的不该，小的不对，惹了姑奶奶……” 邱二战战兢兢，只怕自己再有一句不对，便又是不知何处会被常渊不动声色地按住，传来刺骨之痛。 “菩萨娘子原谅小的，我再也、再也不……” 邱二胡言乱语起来，痛得两眼发昏了，直到常渊松开手，一声闷响，浑身抽痛的邱二倒在地上，抱头嚎哭。 “是我记错了。” 常渊忽地开口：“姜娘子只会医人，不会医兽。还是另请高明吧。” 邱二“啊”地一声，见他犹如见了厉鬼，拼着浑身剧痛咬牙站起，一口气跑了老远。 隐约能听见他又放了什么狠话，但姜馥莹无心气恼，只是站在原地，瞧着拍了拍手，像是触碰了什么了不得的脏东西的常渊。 目光落在他脸颊的同时，常渊好似感受到什么一般抬起头，对上了她的面容。 他分明看不到，可姜馥莹却没来由地有些心虚，抓住背篓的手微微用力，让自己定住心神。 “他给了你们多少钱？” 姜馥莹听见他这么问。 起初还作怪的几个孩子瞧见邱二被收拾得毫无招架之力，听他这么一句，只当要大祸临头。 那个为首的大孩子强撑着胆子，将自己和伙伴们的钱都搜刮给了他，两股战战，“就、就这么些……” 常渊没要钱，只是伸出手，以迅雷不及掩耳之势快速点了那孩子几个穴位，那孩子当即哭出了声认错，几个孩子哭作一团，吓得发抖。 “我点了你的穴位，一日之内必亡，”常渊冷声开口，“今日之内，告诉你的爹娘，让他们带着你来同姜娘子赔罪。” 哭声渐止，“解穴需得三两猪肉、半斤黄酒，米面各一袋。否则，明日此时便会气血逆行，暴毙而亡。” 常渊拂袖而返，“今日之内，莫要忘了。” 他转身，知晓姜馥莹一直立于原地，经过她身旁，微不可察地抬了抬手，触及了她的衣袖。 “回去罢。” 几个孩子早已哭着跑远，姜馥莹回过神来，袖中的指尖轻颤，正好触到了探向她的指尖。 指尖相触，好似寒雪与烈阳的交接，温热的指尖一触即离，仍旧烫得她心颤。 “……多谢你。” 常渊脚步轻顿，略略颔首，“姜娘子不必多礼，娘子待某有救命之恩，此等小事不足挂齿。姜娘子还是早些回去……令堂应当在等你。” - “阿娘，”姜馥莹快步进屋，面上挂着笑，放下背篓，打开了屋中紧闭的窗透气，“阿娘醒多久了，这会儿身子可有什么不适？” 罗胥君没什么力气，只是无奈地笑笑。窗户大开，和煦的日光映在女儿脸上，莹白的肌肤覆上了一层柔和的光，宛如世间最无暇的美玉。 她静静地看着自己的女儿。 时辰尚早，日头还不毒，透过木窗，有些许微风吹拂进来，女儿的发丝衣摆也随着微风轻动，无比鲜活轻盈。 她体弱多年，缠绵病榻许久，丈夫去后，家中便是姜馥莹一人支撑着。 罗胥君看着女儿，身量已高，面容恬静，整个人嫩得如同刚冒芽的新柳，几乎能掐出水来。 寻常女儿家还在同父母亲撒娇胡闹的年纪，她早早便沉稳了起来，知道报喜不报忧，什么都瞒着她了。 母亲长久的沉默让姜馥莹有了些许不安——又怕阿娘伤心担忧，又怕她生自己隐瞒的气。 “阿娘……” 她主动开口。 罗胥君动了动身子，欲语泪先流。 “何苦、何苦要瞒我。” 泪水刺痛了姜馥莹的双眼，她喉头哽咽，鼻头酸胀，叫了声：“阿娘。” 这一声，好似把这段时日来的酸楚都叫了出来，她心中憋闷了那样久，终于找到了宣泄的出口。 罗胥君伸出手抱她，将她紧紧搂在怀中，好像她还是个嗷嗷待哺的小儿，需要母亲的哺育。 泪水粘湿了胸前的衣衫，姜馥莹咬着唇流泪，大有种要将这样久的泪都流个尽的模样。 罗胥君自是心痛不已，昨日知晓此事，双眼一翻竟晕了过去，只怕女儿又是惊又是怕，不得安宁。今晨醒来，便听院外嘈杂，从微敞的木门瞧见外头那等乱象，阿莹自小好面子，若不是救回来的常家郎君出手，且不知今日如何收场。 她拍着女儿纤瘦的背脊，边落泪边抚慰着：“不哭不哭，阿娘在呢，阿娘抱会儿就好了……” 姜馥莹狠狠哭了一场，硬将双眼哭成了肿桃才罢。罗胥君身上有着独属于母亲的、柔和的香气，好像只要闻到着香气，就能回到母亲的怀抱，做一个无忧无虑的小女儿。 哭够了，罗胥君掏出帕子为她擦脸。 “还道你长大了呢，”罗胥君扯出笑来，“都哭成小花猫了，看来还没长大，还要娘抱着哄呢。” 姜馥莹收了泪，低声撒娇：“再大也是阿娘的女儿。” “你小的时候，你爹便同我道咱们阿莹生得好，定要配个顶顶好的儿郎，”罗胥君声音轻缓，“一晃这么多年过去了，你也大了，如实同娘说，可有心仪的儿郎？” 姜馥莹摇摇头，没说话。 “若是没有……那你对那张家，是如何想的？” 罗胥君年少时家中殷实，谈吐温雅，气质柔和。桐花不止一次羡艳地对馥莹说很想要她娘也能这么温柔。 姜馥莹却宁愿她阿娘没有这么温和，哪怕同蔡氏那般泼辣些，身子健壮，一口气能走十里地。 对着阿娘，她心中只有悲戚。 “阿娘，”她说：“你知晓的，我最厌恶那等富贵人家，怎会对张家有想法。” 罗胥君忍不住眼热，拭着泪痕，“你自小就要强，要体面。可我一个做娘的，女儿连遇到麻烦都不愿告知娘亲……到底是阿娘无用。” “阿娘生病，我怎好让阿娘再操心？”姜馥莹不想让阿娘为她担忧，却不想到了如今，还是让阿娘伤心了。 “你是我生的，何种性子阿娘怎会不知？” 罗胥君擦过泪，哀道：“你心里想的，无非是就算告诉了阿娘，也不会有什么用处，徒增烦恼罢了。对不对？” 姜馥莹摇着头，任谁听着慈母说出这番话来，应当都无人不为此动容。她低头拭泪，“阿娘身子不好，若为了女儿的事气急了可怎么办……女儿如今，只有一个阿娘了。” “我知晓你心里有主意，我只问你，”罗胥君看着女儿的面容，不忍落泪，“你可想好了怎么办？” 姜馥莹擦了泪，眼底映着母亲鬓边微白的发丝，唇角直直地绷成了一条线。 “一切祸端，不过都起源于女儿这张脸。” 她的指尖隐隐颤抖，闭上双眼，听着自己的话语从口中而出。 “我这便将脸划了去，日后一切，同女儿便再不相干。” 第 5 章 第5章 “阿莹！” 罗胥君原本靠在榻上，听了她的话惊呼出声，见她面色当真，哀声叫道：“这……这可如何是好！” 姜馥莹的手在袖中紧紧掐着掌心，只怕自己泄了这口气便再也撑不起来了，“阿娘，便要趁着事态还未真变得糟糕时尽早处理了，若真到了那时候……” 罗胥君瞧着女儿的面容，泪水如珠串，一串串落下。 她年岁不大，还不到四十，却因为常年病弱早生白发，缠绵病榻多年，从未真正为家中出过力，如今唯一的孩儿有难，她也只能坐在榻上哭泣。 连自己的孩子都护不住，罗胥君忽然觉得真是命运弄人—— 自己自小被呵护长大，嫁得丈夫也和谐美满。可女儿自幼便没多少安宁日子，一家人落得如此境地。 她宁愿自己多受些苦，也不想让女儿有半分不顺。 罗胥君抹了泪，难得生出股勇气来。 “不成，阿娘不答应，”她抬首道：“你自小爱美，整条街上就属你最会收拾打扮，到了此处你还日日哭，说没有好看的珠花卖。幼时你会闹，长大虽极少同我们要什么，阿娘却知道你心里一直不快活……” “你是阿娘生下来的宝，身上磕了碰了阿娘都难受，更何况是这样，”罗胥君扬了声音，“阿娘不准你这么做。” 姜馥莹咬着唇，她极少听到母亲这样厉声说话，也少听到这样严肃的语气。 “你若真划了脸，且不说痛不痛，旁人日日盯着你的伤处瞧，你如何受得？” 罗胥君身子不好，如今说了会儿话也低低喘起气来，“身体发肤受之父母，你这样不珍惜自己的身子，可有想过阿娘会有多难过？” “自然想过！” 姜馥莹硬着脸，“此事了了，女儿就梳了头发不嫁人便是，同阿娘一道好好过自己的日子，我会照顾好阿娘，不用管旁人怎么看。” “阿娘不想要你用这样的方式照顾我！”罗胥君也急起来，“你自己呢，爹娘的眼珠子，都不舍得碰一点点的宝贝着。便是为了自己，划了脸去也会痛的，阿娘该多心疼？” “可是阿娘，你我孤身无有依靠，便只能如此自损求全。” 姜馥莹心中实在难忍，“可若真要女儿去攀附什么强权栖身，女儿又断断不愿……此遭起于女儿，不该将这祸事牵扯到旁人。” 眼见着是说不过女儿了，罗胥君瞧着她定了心神就要往外走，不知要去何处，是否要在这样的夏日里就划上脸，哀哀落了眼泪，啜泣道：“阿莹……” 姜馥莹被这一声叫得也落了泪。 罗胥君叫住她，“若要、若要说依靠——方才常哥儿出手相救，阿娘想着、或许……你可去问问，他是否有心上人，可有婚约？” 姜馥莹站住了脚，回过身。 “阿娘？” “做娘的总是自私的，只想着自己的孩儿好。我家阿莹救了他，有救命之恩……嫁了人，镇上的那些公子哥儿应当也会收敛些，不惦记你，”罗胥君捂住心口，隐隐发痛，“你成了家，阿娘或许也能放心几分。” …… 总是要嫁人的。 村长夫人的话浮现在耳边，总是要嫁人的，嫁谁不是嫁。 可大户人家，姜馥莹是打心底里厌恶。 昨日衣裙之上的水渍早已消失无踪，只留下后腰上那隐秘的触感，此番想起，自那处又送来些滚烫的热意。 她微微转过头，常渊早已回了屋子，没了声响。好似他真的只是随手相助，不会将此事放在心上。 她随手洒下的花种早已围着院墙开出了点点小花，野花不及精心照料的金贵，但生命力顽强，风吹不坏雨淋不倒。花儿的尽头便是常渊所住的小屋，原先是堆放杂物柴火的柴房，如今被她腾了个位置，让常渊住着。 窗子紧闭，透不进半点光——常渊眼盲了，也用不上烛火，他又安静，几乎发不出什么声音。大多数时候，都安静到姜馥莹几乎要忘记自己还救了个人回家。 常渊。 姜馥莹心下微动。 说不上好也说不上坏的主意。 为了生活，她委曲求全多回，所以极少在心里委屈自己，可想到要同常渊在一处…… 难得没有强烈的厌恶在其中。 或许是常渊给她的感觉就与旁人不同，哪怕昨日话语间他那隐隐而存的姿态让她有些许不虞，都不过是极少地，让她也窥见了他看似无害外表下，也带着些凉薄的底色。 可他还是出手相助，在今日帮她解决了大麻烦，甚至还让人同她赔罪。 日头高了起来，洒落进屋中，照着她的影子也有了几分虚幻。 她扶着门框，指尖微微用力，好似能掐下去一般。 顷刻之间，许多画面闪过脑海，她终于开口：“我……晚些时候去问问。” 时间不早，姜馥莹看了看常渊紧闭的门窗，抿着唇，进了厨房。 忙了这样久，先将药熬上，又随便下了点面，放了几株小菜。 思及方才的话，想了又想，给常渊多煎了个蛋进去。 - 没到晚间，那为首的孩子一家哭丧着脸将东西送了来赔罪，请这位名不见经传，却能将邱二整治得屁滚尿流的绝世高人解穴。 便是那杀猪一身蛮力的老刘家也只是硬揍，拿刀吓唬。可听几个孩子亲口所说，若是没说错，只动动手，随意点按几处便能让邱二嚎成那副模样，当真是骇人。 常渊出来露了个面便回了去，姜馥莹也没留他，看着他的背影停留一瞬，果断拿着战利品去炖上了肉汤。 她不是犹犹豫豫的人，心里有了主意动作便快了许多。午间已将自己压箱底的好料子都寻了出来，等到肉汤香气扑鼻的时候，她已经裁出了个模样，初见雏形了。 常渊身子好了许多，姜馥莹便没让他独自在屋里吃。夏日傍晚有着微风，院中摆上小桌，盛上香喷喷的肉汤与两个小菜，三人一道在院中用了饭。 罗胥君先回了屋，余下两人在院中收拾碗筷桌椅。姜馥莹心中有事，正思量着常渊，又看他架势还准备帮她，心中一急，语气便冲了些：“不必你来！” “……姜娘子？” 常渊“看”向她，方向也并未完全对，微微侧过脸，露出了流畅的下颌。 姜馥莹这才意识到自己语气有些急，放缓了声音：“今日的事要多谢你，便不用你多操心了，早些回去歇着吧，身上还有伤，养一养。” 常渊颔首，神色淡淡，瞧着并未因她方才的语气产生波动。 ……倒是一副脾气很好的样子。 说来也怪，刚捡回他的时候，还从未意识到他是个与自己和阿娘都不同的成年异性，只当是同阿爹当年那般救治病患。 今日被阿娘那样一说，她才觉出这个人似乎……分外成熟、有力，是个可以托付的男人。 从前印象中的虚弱颓败，甚至是触目惊心的伤痕，都随着时间的流逝慢慢消散，回到了他最真实的模样。 心中有了旁的想法，见着人便没从前那样坦然。她只能庆幸常渊确实瞧不见，才能任她这样肆无忌惮地打量揣摩，任她盘算。 “姜娘子，”常渊端着汤碗，“盯着我做什么？” “啊？” 姜馥莹微怔，慌忙转移视线：“没有，才没有。” 脸微微发烫，偷瞧人这样久，竟被察觉到。 ……莫不是诈她的吧。 她缩在厨房，闷不作声等着日头西落，各自回屋。 - 第二日晚些时候，桐花提着一袋子肉来寻她。 姜馥莹待在屋里，瞧着常渊开了门，桐花蹑手蹑脚进来，直奔她窗前。 “馥莹姐，姐、好姐姐——” 她声音拉得老长，咚咚几声叩响门窗。 “好姐姐，我知道错啦，你别生气了。” 她昨日听说邱二闹了那样一遭，心底直叫不好，是她多嘴生事，加之前一日姜馥莹她娘被气晕，归根结底都是她家的问题。 桐花隔着窗子，靠在外头软着声音：“昨日我爹也骂过我了，骂得可难听，吓死人了……馥莹姐，你就瞧在咱俩多年亲如姐妹的份儿上，别生我的气了，好不好？” 她碰碰窗户，夏日透气，未曾关紧。里头人影若隐若现，不知在做着什么。 桐花正想推开，窗户就从里头打开了。 姜馥莹坐在窗边，见她面容忐忑，可怜得紧，显然是真知道错了，一口气叹了又叹，还是没说出什么，只是道：“你爹怎么骂你的？” “就知道馥莹姐心疼我！”桐花听她这么一说，便知道她气消了大半，顺着她的话道：“你可不知道，我爹那大刀眼看就要砍我身上了，说我要是再跟我娘一样嘴上没个把门的，就别说是他老刘家的……诶，馥莹姐，你在做什么？” 眼前女子未曾打扮，不施粉黛仍旧明艳动人，一双秋水剪瞳盈盈注视着手中的事物。细长匀称的脖颈莹白，微弯垂首，眉目专注。 手指翻飞，动作不停，像是方听到桐花在说什么一般，微微侧耳，“嗯？你说了什么？” “……没什么，”桐花端详着她的动作，目光落在那手中的衣衫上：“这不是去年咱们一道去县里买的料子吗，馥莹姐你舍得做啦？” 这匹料子不便宜，但实在好看，顶顶舒适。姜馥莹去了县上几趟，终于还是买下了它。买下之后便一直舍不得碰，直到昨日。 姜馥莹走线飞快，她手巧，点点头，“嗯，放久了怕发潮。” 桐花越看越觉得不对劲。 她仔细端详了一阵，终于觉出味儿来。 “——馥莹姐，你在做男人的衣裳？！” 第 6 章 第6章 姜馥莹头也不抬，穿针走线，专心于自己的事，直到—— 她认真抬起头，看向燃起熊熊八卦欲望的桐花，“要不你进来坐会儿吧，站着累不累？” 桐花摇头，扬着笑脸：“好久没这么隔着窗子说话了，你记不记得咱们第一次说话就是我偷溜进你家，那时候我还没窗户高呢……” “我的意思是，”姜馥莹眯了眯有些酸痛的双眼，“你挡着光了。” 桐花火速绕了进来，坐在她身旁，“当时你们刚搬来，我就偷偷瞧你……” 她像是不会累一般，语速飞快：“……前日傍晚从你家出来，准备回屋的时候，就看那邱二鬼鬼祟祟不知作甚，我就上去质问他。他这个人你也知道，又说那些难听的话，我气不过……就说那张郎君才没什么好的呢，有几个臭钱了不起吗？还没我们馥莹随便捡来的郎君英俊潇洒。” 桐花腆着脸凑上来：“馥莹姐，我真的不是故意说的，就是气头上胡言乱语。” 姜馥莹被缠得实在紧了，才放下针线，叹道：“好了，你什么时候见我真生你的气。” “那张家的事，你可想好了怎么办？” “差不多吧，”姜馥莹凝神想了会儿，“有法子的。” 桐花终于放了心，注意力终于挪了回来，“所以你在做什么？男人的衣服，给谁？” “还能有谁，”姜馥莹让她自己倒水喝，“人家帮了我，总得答谢一下人家吧。” 桐花震惊：“亲手做衣裳，还是这么好的料子，馥莹姐，你这是要干嘛？” 姜馥莹放下针线，认真瞧了瞧桐花。 她平日里同人交往不多，论活泼健谈、同人相处，半点比不上她，抱了个讨教的心思：“你说，像你哥那般大小的男儿，比较喜欢什么？” “我哥？” 桐花想了想她哥，“只要不杀猪，我哥啥都喜欢。” 姜馥莹摇头，“不是这个，是……做些什么能让你哥这样的男子开心？” “我哥开心那还不简单，你往跟前一站，什么也不用干就开心了。” “别瞎说，”姜馥莹拍她一把，正色道：“我认真的。” “我也认真的，馥莹姐。你生得这么好看，别说我哥了，就是我瞧见也会开心啊……不过问我哥做什么，我哥这会儿在学里回不来呢。” 桐花单纯，注意力也容易被带着跑，瞧见桌上的糕点，偷偷摸摸碰了下，“馥莹姐……” “你吃。” 姜馥莹不吝啬于同小姐妹分享这些，她还想着自己的事。 “生得如何倒其次，他也瞧不见……” 头一回让人觉得眼盲是这样头痛的一件事。姜馥莹自小便知道自己相貌不差，对旁人的赞扬也是司空见惯，可她生得如何，对常渊这样眼盲的人来说，半点用都没有。 她眉头又皱了起来，垂首做衣裳。 桐花瞧她模样竟是当真在思量着什么，仔细打量着她的脸庞，惊道：“你昨晚没睡？” “嗯，”姜馥莹换了针，高抬起手中的线，对准了光线找到针眼，果断穿了进去，“比较急。” “急什么，”桐花不解，“不就是个衣裳，早一天晚一天的有什么不同？” 姜馥莹拧眉思索，斟酌着用词：“急着……提亲。” 糕点“啪嗒”掉在地上，桐花扬了声音。 “——什么？！” - 山中入了夜便凉快了许多，任白日里如何燥热，晚间总有凉风吹拂，灌进衣衫之中。 常渊关上窗，阻挡着凉风的侵入，双手抵在木窗之上，净白的肌肤下隐隐狰狞出几条青色脉络，随着剧痛的来袭愈发明显，攥紧了拳。 呼吸一寸寸加重，又急促。头部急剧的痛意耗尽了全身的精力，发胀的头颅无力垂落，靠在窗沿之上。 脑海中偶有闪过些许画面，却怎么也抓不住，他也无力找寻——无非是那些打杀的、血腥的、带着浓稠恨意的一次次搏杀。 还有一些，依稀能看见是在雕梁画栋的屋中，他独自一人，看着一次次天黑又天明。 他咬牙抵御着这一次比往日都凶猛的痛意，不让自己发出半点声响，身上冷汗涔涔，打湿了内里的衣衫。 常渊想回到榻上，他需要休息。 窗外隐有风声。 愈是疼痛，周身的感知便愈是明显，窸窣声响传入耳中，明明看不见，却又能在脑海中模糊地形成些毫无来由的画面。 ——少女脚步轻悄，从自己的屋中出来，阖上了门。 常渊没有动弹，停留在木窗之前。 直到那脚步声毫无犹疑地由远及近，踩在院中铺着碎石的泥地上。 还未来得及思索，门便被叩响。 轻轻几声，如她的人一般轻盈，声音也轻飘飘的，尾音好听清脆。 “常渊，”她敲敲门，“你睡了吗？” 咬牙忍过了方才最难捱的时候，此时便好了许多。他借着力站直身子，擦掉了额角的细汗，应声：“没有。” 说不清是何种疼痛，在听到她声音的同时，像是燥热翻滚的血液终于得到了安抚一般，燃烧的炭火被冬雪浇灭，浑身忽地一松，发白的指尖微微扣紧了木窗。 “有什么事么？” “给你送些东西来。” 姜馥莹靠在门边，听着他气息虚弱的声音，“你还好吗？” 常渊定了定呼吸，前去开门。 门外不知夜色如何，只知在打开门的瞬间，微凉夜风同那丝丝缕缕的茉莉香气缠绕在一处，将他完全包裹。 本应让他痛苦的凉风此刻却带上了暖意，从鼻腔到头脑之中的每一个缝隙钻入了宁和的茉莉气息，让他忽地静了下来。 指尖上，昨日的触碰，前日的轻揽变得分外明晰。 他扶着门，掌心默不作声按了按门框，压制住那股痒意。 “还好，”他道：“多谢姜娘子。” 姜馥莹只当他在谢她送东西来，展颜笑开，“你还不知道我送来什么呢，现在说谢也太早了。” 她从他的身侧经过，微披的发丝经过他的臂膀，茉莉气息随之而散。像是本能般，脚步便跟了上去，追随着那股能令人安心的气息……亦或是人。 太黑暗了，他的世界。 …… 姜馥莹带了灯油来，给常渊一贯黑沉的屋中带来些光亮，照亮了彼此白净的脸颊。 她将东西整齐放在了桌上，常渊坐在桌边，不曾触碰唐突。 “给你的，”姜馥莹将灯放在桌边，坐在他的对面，“你瞧……哦，你摸摸看。” 常渊并未轻易动弹，听她语气总觉得她有话要说。 玉面染上了灯光的微黄，呼吸清浅，男人瞧着面色有些淡，声音也浅，“这是什么？” 姜馥莹也坐下，身子微微前倾，“给你做了件衣裳，试试看合不合身。若是不合身，我这便帮你改了。” “衣裳？” 常渊并非太注重外在之人，加之眼盲，也瞧不见这些时日自己究竟如何装扮。只知身上俱是姜家先父的旧衣，有些老旧，还有些小，不大合身，只作蔽体之用。 做都做了，姜馥莹没给他再思索的机会，将他拉起，衣裳展开，对着他的肩膀比了比。 衣衫从他手边滑过，能感受到布匹同自己身上的这些并不相同，带着些微凉的触感，很适合夏日。 还未来得及思索，便感受到了女子忽然靠近的躯体。 刚平静下来的气息忽地一乱。 她专注着手中的事物，常渊比她高了不少，需得踮着脚凑近他的肩膀，双肩展开，低低道：“还是窄了二指宽……” 她凑近，垂首，像是标记了什么。隔着几层薄薄的布料，她的手就这样按在他的肩头，口中轻喃，气息浅浅。 无可抵挡的茉莉香毫无阻隔地包裹着二人，常渊下意识轻退半步，却被姜馥莹按住了腰侧。 她语气认真，“别动，看看腰身。” 常渊只好站住了，被她摆弄着抬手、侧身，轻盈的手与不听话的发丝在周身游走。看不到她的动作，所以她每一次的触碰，都落在了未知的地点，叫人不自主地揣测着下一次触碰的到来。 “……姜娘子。” 他开了口，声音有剧痛后的疲弱。还有些别的什么，被他潜藏在看不见的眸中，颤了又颤。 常渊有些晃神：他也是第一次被人拯救、触碰，在虚弱无比的时候，以那样温和却又无法抗拒的姿态，强势地进入他的每个角落。 “好了吗？” 姜馥莹未曾听出他语气中的异样。或许是心中揣着事却总想着如何开口，稍有慌乱紧张，她掩饰着自己略有些乱的心跳，故作镇定，“腰身还宽了一指，不过夏日衣衫不必那样分毫不差，凉快些。” “是有什么事吗，”常渊不是傻子，自然察觉到了她今晚面对着他的异样，“很难开口？” 他微微退开半步，离开那让他短暂失神的茉莉清香，不过稍有了片刻清明，便又一次迎来了熟悉的痛楚。 常渊一怔。 姜馥莹恍然未觉眼前之人隐有的变化，凝思半晌，终于下定了决心，转身将桌上剩下的东西都郑重放到了常渊身前。 她开口：“这些是我姜家所有的田产、宅院的契书。” “你我相识已久，今夜前来便是想与你说——”姜馥莹心一横：“我倾慕于你，想同你成亲。” 第 7 章 第7章 室内骤然静了下来，只余二人彼此交错的呼吸声。 姜馥莹说完那样的话，脸色也微微发烫，好在常渊看不着，心头定了定，拿出了破釜沉舟的气势来：“你坐，先听我说。” 常渊被按着坐下，被她安排得明明白白。 “我虽知晓你不记得往事，但还是得问问你，”姜馥莹率先开口：“你的记忆里，可有什么婚约、心上人一类的事？” 常渊面色微凝，显然是对她这般猝不及防的逼问有些愕然。即使看不见她的眼神，他也能想象出一双潋滟水眸目光灼灼地盯着自己，等待着他的回答。 目光如有实质，烫得惊心。 “……并无，”常渊道：“印象中，并无此类——” “那便好。”姜馥莹扬了笑脸，松了口气，打断开口。 “我姜家如今只有两口人，并无旁的亲戚。有这样大一个院子和部分田产，都是我爹在世时留下的。前院养了几只鸡，后院也不小，肉、蛋之类家中都不缺。” 姜馥莹摆着指头算，“不过常听说雁城的富贵郎君还喝牛乳，这倒是金贵东西，你若实在想要，我也可以咬咬牙寻些来。” 常渊想说什么，眉梢微动。 姜馥莹正盯着他的一举一动，不敢错过分毫，立时开口阻住他将要开启的话头：“除此之外，家中的田产也并不需要你辛劳耕作。部分良田租了出去，只按季收租子便成，剩余部分自家种些小菜，完全够自给自足。” 她说着，自己心中也有了几分底气，料想这样定然不差：“县里如今最大的医馆，有我阿爹当年出的一份金，家中并不缺银钱，甚至还算富余。虽过不了张家、徐家那样豪奢的生活，但也不会让你费心什么。日后顶多做些杂事，不必辛劳。” 姜馥莹还想开口，常渊逮住了她这个稍有停息的话头，皱眉道：“那同你这般讲，姜娘子的条件如此之好，要什么样的郎君找不到？” “世家大族许是有些为难，但寻常人家，只怕旁人求都求不来，”常渊一贯地看不出喜怒，语气平静，但那微拧的眉头暴露了他那一丝的异样：“何故非要某一身残眼盲之人。” “某忘却前尘，且不知家世如……” “是，”姜馥莹一口应下，才道：“你说的不错，但那都是从前了。今时不同往日，曾经的确如此，可如今全村的人都知道我在家中养了个不知何处来的……男人，没名没分的。你这等郎君定然不知村中人的嘴说起话来能有多难听。” “昨日你又当着那么多人的面帮了我，在乡亲们的眼中，咱俩铁定是有些什么了——哦，还有张家那事你也知晓，他们扰我许久，名声早已臭了，日后也寻不到夫婿。那你便留下来同我做夫妻……” 饶是姜馥莹已经做了许久的心理准备，也不由得为自己这样不害臊的话语脸红。 这口吻，还真像说书先生嘴里威逼利诱良家小娘子进门的坏人。 此刻她在常渊心中的形象，只怕和张家郎君差不了多少。 她睇着常渊的容貌，即使油灯黯淡也不掩半分容光，甚至为其添上了几分柔和，淡化了其原有些锋利的眉眼。 ……这样的面容，若说是话本中被豪强盯上的小娘子，说不定比她还更有说服力一些。 “此事……” 常渊听了她这话，凝神顿了一顿。 他昨日出手相助时，倒确实没顾上这些。他不知自己从前会如何处理，但昨日那等情形，若是君子怎会隔岸观火。 即使记忆不在，他的教养与累日所受的教诲，都不可能允许他在妇女老弱被欺负时袖手旁观。 “你不亏的！”姜馥莹认真分析：“虽然你看不见，但我也不会骗你，我生得还算不错，咱们也算是相配……吧。” 差不多是这样，姜馥莹自己认可了这个说法。 她不是不知天高地厚的人，常渊若真是什么高门大户的公子哥儿也就罢了。但他什么都想不起来，也不知何时能重见光明，孤家寡人一个。日后若真在了一处，还得她多照顾。 相貌虽好，但一看便不是做粗活的样子，这样不能干活的男人在村子里，可不会被称作“小白脸”么。 这么细细算来，还是她宽和不计较这些了。 姜馥莹说了这样大一通，难免有些渴，夏日里脸上又这样烫，全身的血液似乎都冲到了头顶。 她背过身倒水，凉水入肚，神思也清明了几分。 常渊一直想说些什么，却一次次被姜馥莹强硬打断，硬生生听完她这样长的话语。 可此时她停下了，他却不知该如何开口。 原是要拒绝的，应该一口便回绝掉。说一个“不”便好，但不知为何，听她这样快而密地说完自家的全部近况，他竟然张不开自己的口，思索着如何委婉地、不伤害救命恩人内心的含蓄说法。 或许是感受到了她并非玩笑，甚至诚意甚满——连地契都拿了来，今日不是她的一时兴起。 她是真的想同他成亲。 常渊的话凝在口中，薄唇抿成了一条直线，“姜娘子……” “更重要的是，”姜馥莹看他欲言又止的模样，心中直叫不好，抓紧道：“前面那些不过都是虚的，但我心悦你，情意才是真的，真情岂可负！” 话语掷地有声，说得信誓旦旦，谁都无法从这样的话语中淡定地走出。 桐花说，跟男人说话，不能兜圈子，要直说——这个直说，是指表明心意地直说。 此中虚实不重要，“情意”才重要。 话语落地之时，为表“真心”，姜馥莹莫名发凉的手重重拉住了常渊一直自然垂落，不曾动弹过的手上。 她被那温度烫得一哆嗦，会些医术下意识想问他是否发热，然后才察觉并非是他发烫，而是她的手太冰。 冰到触碰到正常微高些的体温便会觉得灼人。 她心中没底，略有触碰便抽回了手。 好歹也是正经人家的女儿，能做到这些，说出这些，已到极点。 姜馥莹看着他的面容，觉得都这样了，他要实在不答应，日后只怕也没脸再见他。 忽地又沉寂了下来。 灯火微晃，两道人影落在墙壁上，角落里堆放的杂物让人影拉长扭曲，变得不像人样。 姜馥莹定定地看着交缠的人影，明明人站得老远，不过碰了碰手便缩回了自己原本的位置，为何影子会这样缠绵？ 常渊看不见她的动作，也想象不出她如今的神态。 她的手触碰到他时，原已打好了腹稿想出拒绝话语的脑中瞬间空白，只留下了一个念头。 ——她的手怎的这样凉。 突如其来地，也是毫无来由地，他觉得她心中并不如她现在表现出来的那样镇定洒脱。 常渊眉目稍有松动，姜馥莹正瞧着他，见他这般，只当他有意，趁热打铁开口。 “你也不必羞涩，毕竟当初捡你回来的时候，该看的不该看的都看过了，”姜馥莹拿出杀手锏：“你的一切……都是我照料的，不管怎么说我也算是你的救命恩人，按照话本中的说法，你应当——” 常渊皱眉：“以身相许？” 姜馥莹：“知恩图……对没错，以身相许。” “果然，要看觉悟，还得是常郎君这样知情识趣的人。”姜馥莹突听得那话，真觉得今晚的长篇大论真是多余，还不如一个知恩图报以身相许，逼得常渊就范！ “常某并不知情|趣。” 常渊开口，无神的双眸直直地看向姜馥莹。 他的眼型很好看，可黑沉的眸中没有一丝光亮，映照着对面的人也带了几分凉意。 姜馥莹心一沉，高悬着的心脏直直落了下来，摔落在地。 她垂首，“……是我唐突。” 姜父姜母都是温和宽厚的性子，连带着她也柔婉，做不出那等强人所难的事。 话已经说到了如此境地，他还不愿，那便没了办法，长指攥了攥，“你若不愿意也无妨，毕竟此事是我提得突然，你需要时间考虑，不必考虑我的感受……也不必那样快便回绝我，多想想。” 多少还是抱着些希望。 “还有，我不是那等小家子气的人，你也不用担忧拒绝后我会赶你出去。既然救了你，你也帮了我，那咱们也算是朋友，”姜馥莹将最后两个字咬得极重，“你没了记忆又眼盲，算是弱者。若没有去处日后便留在我家，等你伤好便为你寻个事做，往后的日子也好过。” 姜父从未在言语上规训她，却在行动上一次次告诉她，要如何对待伤患。医者仁心，她不算医者，但自认有一颗仁心。 她已然做好了被狠狠拒绝的准备。 常渊的表情实在说不上像是要接受，哪怕她观察得再细微，再入神，也…… “姜娘子，某并未拒绝，”常渊忽地出了声，清润的音色灌入耳中，在这样令人慌乱的夜里，没得有些虚幻：“这样，也好。” “……嗯？！” 脚边的小凳被略带慌乱的脚步撞得发出声响，姜馥莹仓皇躬身将其扶好，发丝就在此事不听话地遮住了发烫的脸庞，糊住了视线和感官，她胡乱拨开，拔高了声量。 “你答应了？” 男人轻轻颔首，指尖在桌上轻点。 “姜娘子的理由充分，”他道：“说服我了。仔细想来，确实没有什么拒绝的理由。” 他的指直而长，手背带着淡淡的青色，能想象出用力时会是怎样的紧绷。但此刻放松放于桌面之上，同她花了一天一夜所做出来的衣衫只隔了段段一指的距离。 触手可及。 他答应了，慌乱的却是她，真不公平。 姜馥莹有些头重脚轻，怕是因为熬了太久没睡好。她揣好地契，将衣裳抱起，直道：“此事你多想想，今日太晚了，这衣裳还得改改……明日，明日我再来问你。” 她夺门而出，脚步有些虚，不同于来时那样轻盈的步伐，飞回了自己的屋中，重重关上了房门。 他听见她靠在门上，又用掌心拍了拍门框。 像是在懊恼，却意外鲜活。 常渊忽地顿住，眉目轻凝。 不知为何，他的唇角已然扬起了一个极小的弧度，牵扯住面部的皮肤肌肉都微微上扬。没有来由，毫无原因。 似是从来都未曾这样展颜过，他竟觉得这样的表情有些生疏，意识到自己在“笑”之后，便再难回到方才那样自然的表情。 说不清方才是为什么，就答应了。 常渊坐在桌旁，听着她渐弱的声响逐渐消失在夜里。 或许是因为气息。 她身上说不清是香膏还是何处来的甜香，似乎是他不时剧痛的良药，隐隐作痛的身体嗅着那气息便安心了不少。 他只记得自己昏迷的那段时间里，就是这样的气息若隐若现地环绕在他身边，温暖馥郁。 姜馥莹的话不错，他伤重的时候，她的确用心照料，寸步不离，他能从那样的重伤中醒来保住一条命，也与她脱不了干系。 他只记得自己醒来的那日，茉莉花香似乎要远去，他努力抬起手，睁开眼，抓住—— ——抓住了她的手心。 常渊闭目。 手上的触感明显，他一人坐在屋中，有时都分不清白天或是黑夜。 不知何处而来的自尊让他很长一段时间里很难承认，他确实看不见，依靠着另一个人的声音、气息才能依稀辨认着这个世界。 如同孩子一般依靠着另一个人，学着走路，辨清方向。 依靠触碰、闻嗅、感受。 他的世界从醒来的那日便是一片空白，脑中和眼前俱是一片空茫，大片大片的白与黑，抑或是掺杂在一处，如同浓雾一般的灰。 他的记忆，连同着过去和未来都如同乡野之间随处可见的蒲公英，飘散在这浓雾里，没有落地的时候。 直到她提出，要不要留下，就在此处。 你和我。 常渊忽地心头微动，似乎知道自己要去往何方。 他按住又开始隐隐作痛的头，姜馥莹柔声的话仍旧漂浮在耳边。 “……你若没有去处，日后便留在我家，”她似是骄傲，又有些惴惴，“过这样的闲散日子，绝不会让你吃苦。” 第 8 章 第8章 天蒙蒙亮，送来些微光。 鸡鸣拉得老长，总有些有气无力，恹恹没了精气神。 姜馥莹翻了个身，在榻上长长地叹了口气。 她连续两个晚上不曾睡好，眼底青黑明显，精神萎靡。 起先是辗转反侧，总觉得自己或许有些太过急切。上来便把来意表明，少了铺垫的情绪，没有那等游刃有余、运筹帷幄、一切尽在鼓掌之中的感觉。 ……或许姿态还有些不够完美。她不想表现得像是非他不可，那样实在是有些没脸面。 但姿态若摆得太高，又和仗势欺人的张家没有分毫差别了。她虽比不得大户人家教养女儿的规矩，但也绝对做不出这样的事来。 真是头疼。 姜馥莹抓了抓脑袋，总觉得此般情形像极了早些年还稚嫩时与桐花置气，俩人人前气鼓鼓人后哭成一团，姜馥莹性子没桐花急，说不出难听的话，夜里便咬牙暗恨，发誓下回一定要打好腹稿先发制人。 但没过几日两人就能和好。桐花脾气冲，但不记仇一派天真，姜馥莹性子柔和，架不住桐花几句撒娇，两人将话说开，小姐妹仍旧欢欢喜喜在一处玩耍。 但常渊这事儿…… 总不能寻到他，说昨日真是对不住没有发挥好，咱们今晚再重来一回？ 这也太荒谬了。 姜馥莹又翻个身，迷迷糊糊差点从榻上滚下来。 实在是睡不着，她拖沓着起身，起身随意抹了把脸，挽着头发踱步出去，抓了把粮食喂鸡。 她许久没睡好，哈欠连天，端着谷子的小碗在手中晃啊晃，谷物在碗中啪嗒作响，回荡在安静的小院。 院中鸡养久了不怕人，跟在她身前身后。她心不在焉瞧着天色，有一搭没一搭地撒着谷子，鸡鸣早就停了，只留下咯咯咕咕的啄食声，同她手中摇晃着的小碗应和着，竟有几分热闹。 “喂这么多，能吃完吗？” 环绕在脑中一夜的声音骤然出现在身后，姜馥莹吓了一跳，猝然回头。 男人面容平和，已然穿戴整齐，看不出半分疲惫的样子，只有伤重后的几分病色。双眸依旧无神，视线垂落，神色没有昨日那般凝重，像是闲谈。 他脚步倒是一直都很轻。姜馥莹思及昨日尴尬，故作轻松道：“能吧，它们可能吃了。” 迟来的羞赧爬上脸庞，她有意再抓一把动作着掩饰什么，又想起方才常渊的话，抓着粮食的手讪讪停在小碗上方，随手拨弄着。 常渊面目坦然，朝她的方向走来，一手轻扶着身侧的篱笆，宛若闲庭信步。到了她跟前，才伸出手，示意着接过那小碗。 “是我唐突，方才冒失吓到了娘子。” 常渊说话不急不缓，润泽如水中平滑的鹅卵石，透着清润的声线入耳，心情都顺了几分。 姜馥莹听见那“唐突”二字，眉心一跳。 昨日，她也说过，是她唐突。 心中没底就是如此，短短几个字便能让心七上八下地颤一颤，没个落定的时候。 她含混应声说句没事，目光挪了回去，不再看他。 常渊却开了口，冷不丁道：“这些鸡每日要食多少？” 姜馥莹当他同自己闲话，随口道：“每日两三把即可。不过闲时来撒上一把，平日里自会在后院寻些青虫草籽什么的，不必太过费心。” 常渊颔首，道：“记住了。此事不难，用不到眼睛，日后我会记得。” 日后…… 姜馥莹看向他，声音低了低：“所以你想好了？” 昨夜她让他多想想，何尝不是给自己机会也多想想。 她糊里糊涂没想明白，他却先她一步给了答复。 常渊面色未有变动，倒是眉目松了几分，坦然道：“君子一言驷马难追，已然应下的事岂有反悔之理。娘子待我本就有救命之恩，只此一条，便也尽够我回报恩德了。更多的……” “够了够了，”姜馥莹垂下头，有些不好意思听，“……知道了，可别再说了。” 常渊抿唇，唇角微扬了几分。像是露出了浅淡笑意，只是不知在笑什么。 姜馥莹脸颊红红，拧着衣摆：“可是衣裳我还没改好，我想等改好了再问你来着。” “改好了再问，我也会给出这般答复，不过早晚而已。” 姜馥莹微凝目光，停留在男人身上。 圆润坚硬的指甲自来干净，此时端着装了谷物的小碗，指尖难免沾了些原本不属于他的东西。像是画中的人物走入凡尘，流落民间，此刻还要留下，同她一处。 她低低“嗯”了一声，没有回答。 门被咚咚敲响，姜馥莹看了常渊一言，听得外头桐花吵杂的声响，快步跑过去开了门。 常渊“看”着她跑走的方向，衣摆微动。 既然做出了决定，他便不会随意改动。停留于浓雾中将要窒息的蒲公英终于找到了可以落脚的土地，在这片土地上，拥有这世间最鲜活、轻盈的气息。 天光大亮，天色却没有前几日好，有些阴沉，瞧着像是要下雨。姜馥莹喂了鸡，便带着桐花回屋。说不清是什么样的心思，她瞧了常渊几眼，到底没有安排他，连话都没多说一句。 桐花昨日听说她要大着胆子“提亲”便兴致勃勃，昨晚躺在榻上猜了一夜，今晨一醒就立马过来了。 此刻看着姜馥莹红扑扑的脸颊，连声道：“好啊、好啊！不知何时便能吃上喜酒……哎哟，说不定过不了多久，便能当娃娃干娘了！” “净胡诌！” 姜馥莹没好气嗔她一眼，回过头看常渊的面色，打量着他是否听见，口中却说：“阿娘还没醒呢，仔细点说话。不然一会儿给你打出去，别进我家门。” “你舍不得。” 桐花亲亲热热挽着姜馥莹的胳膊，拉她去房里说话。 她恨不得昨晚爬墙角听二人交谈，此刻心急如焚，一句句问着。姜馥莹挑拣着说了些，听桐花心满意足地叹了几声，“早知道你喜欢常郎君这样的男儿，我早先也就不撮合你和我哥了。” “我哥吧，在村里或许还算是拔尖的……毕竟能读书嘛，但是论长相、论身段、论气势，还得是常郎君。” 桐花自认评价中肯，“就是不知道常郎君读不读书啊，以后能不能做官，说不定你还能当上官太太享福？” “罢了罢了，”姜馥莹连连摆手，止住她毫无来由的想法，“好好过日子便成了，官太太可没那么好当。家里发达了，日子说不定会更坏。” “怎么这样想嘛。” 桐花怨了句，也不知为何，每每提到这样的话，一向好声好气的姜馥莹都避如蛇蝎，好似很厌恶一般。 她善解人意不再提，道：“那如今你能同心上人在一处了，真好。不过张家的事早先你说有法子，我忘了问你，是什么法子？” 姜馥莹正要同她说此事，立时道：“放你家的箱子，晚些时候我去取来，这等东西还是得早些物归原主，免得多省事端。” 桐花瞪大了眼：“事倒是如此，但他们真能让咱们就这样还回去吗？” 张家可不像是好惹的样子呀。 她们唯一幸运的便是张家郎君当日不过是惊鸿一瞥，并未看清馥莹全貌，只觉此女清丽不同花楼中抹着厚重脂粉的花娘。是以才不过是让地痞骚扰，偶有挑衅，并未真上心强求。 姜馥莹弯了弯眉眼。 “此事，还得拜托你。” 她招招手，桐花附耳过来，听她细说。 - 午间下了雨，夏日阵雨停得快，噼里啪啦砸下一阵雨点子便静了下来。 晌午没过多久，姜家小院便迎来了不速之客。 邱二领着三两小弟，耀武扬威地闯进了未关院门的小院，一脚踢翻了放于门边的木椅。 姜馥莹正和桐花在院中晾着衣裳，听见响动张望过来，好一个大惊失色，面露慌张。 “你家那小白脸呢？”邱二先发制人：“有种出来跟咱兄弟几个斗斗。” 姜馥莹脸霎时白了，惊慌道：“他、他这会儿不在，往桐花家去了。你们可别寻他……” 邱二最乐得看娘子们慌乱，又听得那不知何处学了怪功夫的男人不在，心中气焰更胜，叉腰没好气道：“那你寻我作甚，可是想好了要从了哥哥？” 姜馥莹看了看桐花，道：“我是要寻邱二哥哥，有要事相商。” 邱二被这声哥哥叫得浑身舒畅。 且不说容貌，便是那一身不同于一般农女的身段气度，还有那声儿，就足够让他念念不忘，但姜家女不识相，一而再再而三不顺他意。认识多年，这还是头一回听见姜馥莹这样好声好气说话。 “要事相商，什么要事，且说来听听。” 邱二示意兄弟将椅子扶起，自个儿大刀阔斧坐下，好一个“商议”的模样。 姜馥莹上前几步，一副女儿家的娇弱情态：“早先让桐花妹妹帮着寻你，便是想同你们说，我已同常渊……便是前几日你也见过的郎君议定了亲事，不日便会成婚。” “你——” 邱二眉目一横，正想骂她不识相，瞧见她泫然欲泣的泪眼，没得又将话咽了回去。 桐花附和：“是呀是呀。” “往后，便同张家郎君没缘分了，”姜馥莹擦了擦眼角，“寻来邱二哥哥便是想将张家的东西送回去。就当我不识好歹，辜负了张家郎君的赏识。” 邱二没好气道：“你既知道赏识，那还不快快就范。张家郎君心善，定然会原谅你一时的不懂事，速速同那不知合何处来的野男人断了便罢！” “这自然是不成的……” 姜馥莹柔声道：“若往常倒还罢了。如今你们都知晓我家中有一男子，未出阁的女儿家养了个没名没分的郎君，这要说出去，定然会被张郎君厌弃。可张家郎君是谁，那可是咱们安平县，乃至徐州都鼎鼎有名的郎君，这样的富贵哪我这等低微农女可以妄想的？” 邱二听她长篇大论，脑袋胀鼓鼓地难受。 姜馥莹仍在继续：“我粗鄙低微，能得张家郎君一眼青睐已是福气。自知不堪怎可相配？可若说要同张家郎君相配，谁又能比得上京城来的县主娘子？” 她好一副我见犹怜的模样，邱二张了张口，听得她说什么“县主娘子”，愣了愣神。 他日常在乡野游荡，自然消息灵通，知晓如今安平县县丞府中住着位尊贵的县主娘子，但并不知其详情，他对女儿家家的事不感兴趣，一直不曾打探。 “这位县主娘子……说来真是让人自惭形秽，人家可是什么郡王的千金。家财万贯不提，其容貌出尘更不必说，上回去城里经过县主娘子的车架，光是那坐在车前的女使，都不知比我们这种乡间的强了多少倍。” 桐花安慰：“馥莹姐，咱们也不差……” 姜馥莹低垂眉眼摇头：“做人要有自知之明，往常还好，可那日见了县主娘子的威仪，才知道咱们是有多低微。如何配得上张家郎君？” “这么说也是，”桐花脸上皱成一团，“可叹人家县主娘子也非凡人。说是早年间有郎君示好，竟直接拒绝，扬言此生嫁人不求富贵不求家世，只求一真心之人，否则宁愿老死家中也不嫁人。” “当真难得，当真不俗啊……” 姜馥莹轻叹。 邱二目光在二人身上转了又转，上下打量姜馥莹几眼，“……还算识相。” 第 9 章 第9章 “早这么好好地跟哥哥说了，还用等到这时候？” 张家富贵，整个安平县众人皆知。邱二这等村里的地痞，原是远远巴结不上的。 若不是那张家郎君一时兴起瞧上个清丽的乡女，只怕他们一辈子都难同张家的人搭上话。 如今收了张家前前后后不少赏银，但姜馥莹性子倔，威逼利诱好说歹说也不曾动摇，张家郎君身边从不曾少过莺莺燕燕，何曾等过这样长的时间。早就兴致缺缺，少有提起了。 是以此事，邱二比张家上心。 张家出手大方，没了姜馥莹这个借口，如何还能从张家手里捞钱？ 眼看张家郎君都要歇了心思了，他正打算叫上兄弟几个，便是好好同那野男人打上一架，也要给姜馥莹绑去讨赏——几人合力，还打不过一个瞎子了？ 但今日，他改了主意。 “哪些东西呢？”邱二伸手，“有些东西，不是你的确实也不该瞎想，早些把东西还回去也好，就是……去县里路上这么远，天又热。给哥哥点路费途中喝水，成吧？” 眼见便能解决掉这件糟心事了，不过要些银钱，姜馥莹松了口气，“自然是成的。” “五百钱。” 邱二站起身，他块头不小，站直了身子还真有些压迫感，朝二人走来，“给了钱，立马便去。” “疯了吧！五百钱，”桐花炸了，“你怎的不去抢？” “少在这里污蔑人，老子是那种人吗！不给钱还想办事，哪有这样的道理？” 邱二身后两人冷笑，“这么些钱都不愿意给，还想要我们帮你得罪张家，美得你！” 桐花看向姜馥莹，低声急道：“怎么办啊，他们要这么多。” 姜馥莹抿了唇。一贯钱倒也不是拿不出，但这明显讹人的狮子大开口行径，不过是仗着她们二人这会儿没有倚仗，不敢同他们杠上罢了。 她正想开口，便听门外传来一阵明显的脚步声。 不过刹那，一道身影便出现在院门外，素色的布衣微皱，却不掩挺拔身姿。同身后探头探脑的蔡氏形成鲜明对比。 “五百钱？” 常渊声音清冷：“看来是那日的教训不够重，忘了疼。” “你……你何时来的？” 邱二一惊，他身后二人不过略听说些，不知当时详情，压根不明白大哥为何这般惊恐，俱都直了身子，“你便是那小白脸？” “五百钱，也罢，”常渊走近几步，“给几条野狗看看病，尽够了。” 邱二听出了他话中带着的威胁，看他走近，连连后退：“你、你别过来，不过要些路费，总不能帮了你们还落不到半点好吧？” “大哥，怕这瞎子做甚！咱们几个一道让他长长记性，知道知道咱猛虎帮的威名……” 蔡氏看明白了，瞧见女儿缩头缩脑躲在姜馥莹身旁，破口大骂：“你们几个泼皮嫌命长了，我闺女侄女儿的钱也敢要？老娘告诉你，谁敢欺负我家桐花，谁就跟那猪一道剁了卖了！” 蔡氏本就是跟着常渊一道将箱子送来的。常渊看不见，她一是帮帮忙，二是那日无意气晕了馥莹她娘，向来直来直去的她心里歉疚着，这会儿瞧着几个泼皮发浑，气不打一出来，一嗓子吼得院门都震了震。 蔡氏在村里也算是有名的横，同她男人一道杀猪，刀工吆喝半点不输，一整个中气十足利落洒脱，她这一嗓子，说不得比常渊那只有邱二一人见过的功夫还有威慑力。 眼看要不到钱了，三人呸了几声见好就收。提着箱子便走，嘴里原想不干不净说些什么，路经院门被蔡氏狠狠一瞪，顿时偃旗息鼓，没了声息。 桐花见那几人走了，悬着的心终于放了下来：“真恼人，就该好好收拾那几个地痞无赖，叫他们再也不敢来！” 姜馥莹先是看向静静“望”着她的常渊，见他面色如常，才对蔡氏道：“多谢婶子了。” 蔡氏摆手：“跟婶子客气什么，你是我看着长大的，在我心里你跟桐花也没差了。有什么难处用得上婶子和你刘叔的尽管开口。咱们几个粗人别的不说，力气还是有的。” “今日也多亏了桐花。” 姜馥莹将桐花推出来夸赞，说什么伶牙俐齿、机灵能干，给母女俩赞得喜笑颜开，蔡氏高兴了，拍拍手，“过几日财生回来，你们一道来家吃饭，我杀只鸡给你们炖汤。” 姜馥莹应下，桐花和蔡氏一道回去，院中静了下来，只余她和常渊二人。 常渊自她和蔡氏桐花说话的时候就这么立于她身旁，蔡氏走了也不曾稍离。姜馥莹看看他，略有些不自在。 她还没习惯怎么同常渊相处。 往日里，是恩人与救助的病患，后来多了些说不清的熟悉，算是“朋友”。 如今，是说定了亲事的未婚夫妻。 姜馥莹没这个经验，想来也没多少娘子能有这种经验，找不到前辈，便只能自己摸索着，开口道：“你回来得倒及时。” 语气里带着笑意，像是揶揄，轻松许多。 常渊听着她短短时间内，从“惊慌”到客套，再到此刻带着刻意熟稔的打趣，眉目微动。 此前，他以为她是那种不会生气的闷葫芦。即使外人气倒了最重要的阿娘，也从未对人恶语相向，不过私下黯然，少有外露的时候。 却不曾想除了那轻盈的气息之外，更鲜活的，是她此人本身。 不过虚虚实实、假假真真，多种情态，且不知哪种才是她的真实。 闷葫芦的外层剥开，里头仍有层层包裹，无懈可击。 常渊颔首：“若不是蔡婶有意拖延，回来得还可以更早。” 姜馥莹轻笑：“蔡婶子是这样，见着你欢喜话便很多。” 常渊默了一瞬，抬了抬墨色的眸。 “不是你让她多留我的？” 常渊道：“我在此处，他们几人便不敢对你嚣张，是吗？” 他仍穿着不大合身的布衣，立于姜馥莹身旁，晌午的日光倾照，男人长身玉立，黑长的影几乎能将纤瘦的女子全然拢住。 常渊不再开口了，他看不见，却也能感受到那骤然疏淡下来的呼吸。 午间刚下过雨，刚放晴不久，此时又笼了乌云，阴沉沉地压低了半边的天。 姜馥莹看他一眼，“快进来吧，一会儿又该下雨了。” - 用了晚饭，姜馥莹同罗胥君说了会儿话，二人坐在檐下吹着晚风，一副悠闲的情态。 罗胥君身子弱，受不得凉，姜馥莹送了她回去。出了屋子，瞧着落日余晖，闲闲伸了个懒腰。 “常渊。” 她抬声，叫住了刚从后院回来的常渊。 常渊刚行使了自己的承诺，果真去喂了鸡，这会儿回来手上还沾了些谷物，此刻正擦拭着，长指从包裹在柔软干净的手帕中。 腰间的玉佩随着步伐轻晃，在这落日霞云之间，倒显得指尖也同那通体温润的玉一般剔透无瑕。 常渊听得声音，微微顿步。 “过来坐会儿。” 姜馥莹搬来小凳，“你也没歇着，今日辛苦你了。” 常渊不置可否，被她引来坐在檐下，感受着山中晚间清爽的凉风。 “没有什么辛苦的，”常渊开口：“不过是些杂事，并不累。” “你身上的伤还未好全，按理讲，我是不该劳累你的。” 姜馥莹坦诚道：“原也想过是否要将你留下帮忙，但你在此，我示弱不好开口，还容易同人起争端。他们人多势众，我怕你占不了上风，不同你说就是怕这些。” 常渊抬眸，对着看不见的日光轻轻点头。 “你说的我都知晓，只是既然已经说定了……亲事，我便有责护住你与你娘。” 姜馥莹说是“心悦”，但他也不傻，知晓若不是那张家相逼，她也不一定会留住自己。 她给了自己住处居所，给了自己栖身修养之地，于情于理，自己应当多帮衬些。 姜馥莹今日的计策说来也简单。 不过是让看起来最没心没肺的桐花去寻邱二，“无意中”将常渊晌午不在的消息透露出去，等几人来时，恰到好处地示弱，邱二几人的脾性她们清楚，最知道该怎么说话。 他们得到消息会如何用，作何想法，同她们都没关系了。 常渊只需送回箱子，若真有麻烦，差不多到了时辰，蔡氏会同他一道回来。蔡氏和常渊双重威胁之下，想来也不会有什么问题。 他知晓姜馥莹的想法，却不想躲在身后，作为需要被一个女子保护的对象。 “我虽眼盲，却行动无碍，”他抬起手转了转，挽起的衣袖下，紧实利落的小臂展现在落日之前，“筋骨未伤，并非废人。” 姜馥莹点头，认可了他的说法。 “你说得不错，今日是我欠考虑，你我日后夫妻一体，是该彼此都要承担些责任。” 姜馥莹看着日落，听着身旁男人悠长又平稳的呼吸，心头稍定了定。 她只是还不习惯，有人可全心依赖、互相扶持的生活。 “过几日，咱们一起去县里，”姜馥莹提议：“家中是要添置些东西了。你也去，我们一道。” 第 10 章 第10章 快到七夕，桐花吵着要买簪子珠花，同他二人一道，去了县里。 常渊被姜馥莹带回后，还是第一次离开骆家村。 安平县风景甚好，山清水秀，山中人家各自毗邻而居，有不少村落。 骆家村不大，但村中气氛和谐，少有争端，除了那等自称猛虎帮的游手好闲之辈，其余大多都本分做事，彼此帮衬。 姜家在此处，也有近十年了。 桐花跟在姜馥莹身旁，如同往日一样亲亲热热地挽着。 “真是大快人心！馥莹姐我跟你讲，你是没见到邱二那腿都打折了的样子，哎哟……” 她边走边说，笑意荡漾在乡间的田野，迎着清晨的初阳，惊飞了树间的鸟儿。 “真这么好笑？” 姜馥莹觉得她笑得前仰后合的样子更叫人欢喜，桐花笑声清脆，总是乐呵呵的，同她在一处不用费半点心思。 “怎么叫人不快活！县主娘子好大的威风，听素娥说，他身边那几个也挨了打——被县主娘子的人打了一顿后，又被张家的收拾一顿。” 桐花出了气，神清气爽：“怎么不给他们关牢里去，别放出来祸害人了。” 姜馥莹听着吃吃笑了几声：“素娥也瞧见啦？” 提到素娥，桐花撇撇嘴。 “人就住村头，什么瞧不见……”她瞧了瞧周围，压低了声音：“从前我怕你生气，没告诉你，当时你方被张家瞧上的时候，她还在背地说是你故意……哎！真难听。” “理她作甚。” 姜馥莹不放在心上，“她又不是第一次编排人了。” 桐花点头：“你放心，大家都知道你是什么样的人，没人信她。” 她语气轻快，很快就转了话题，“——那张家郎君被县主娘子身边的人好好教训了一顿，估计没十天半个月都下不了地，县主娘子亲口吩咐了县丞，说是不准他们几人再骚扰围堵小娘子们，若有再犯，定然严、严……” “严惩不贷。” 姜馥莹笑着补足，揉了揉桐花的脑袋。 仍旧是熟悉的声音和姿态，桐花却总觉得今日与往日不同。此刻说完了话，平静下来，心里细细一想。 目光转移到跟在姜馥莹身后，始终不发一言，默然不知在想什么的常渊。 她张了张口，忽地瞧见衣袖之下，被纤细柔荑所牵住的腕。 手腕的主人将手递于另一人之手，指尖轻轻蜷起，掌心靠内，像是回勾着那只柔婉细腻的手。 桐花转过头，蓦地有些脸烧。 怎、怎么光天化日的，还要给手牵着呀！ 姜馥莹且不知她心中所想，微微转头，看向常渊。 去县里的路倒是好走，只不过有几条岔路，她想了想，还是伸手将常渊拉上。 常渊看不见，她多帮衬着也没什么害羞的心思，想来常渊也一样，是以途中都十分坦然，不曾多想。 “你在想什么？”姜馥莹主动搭话，“过一会儿就到了，不算远。” “在……记路。” 常渊指尖动了动，继续安放在身前，将自己全然交给她，由她引领着方向。 “能记住么？”姜馥莹好奇，在自家院中不过领着走过一回，之后便无甚大事。不过院子小，又有家具等摆放，同这样的乡间小路大不相同。 “勉力一试罢了。”他轻声道。 腕间轻飘飘的触感挠的人心颤，眼前蒙蒙一片的灰雾前缠绕上了茉莉花香的藤蔓，似乎正在拨开浓雾，将他从沼泽深处拉出。 他不能不记路。 脑中若不想着事情，便会被那仿佛生了爪牙的藤蔓束缚进另一片充满着茉莉香的柔软里。 他垂眸凝神，半晌又道：“便是记不住，不也有姜娘子么。” 姜馥莹没听出他话中隐有的依赖，自顾自笑开：“记不住日后就同我一道，走哪都牵着你。” 常渊紧了紧下颌，低低从喉咙中“嗯”了一声。 - 桐花上回问她，是如何知道有这么一县主娘子在安平县的。 姜馥莹笑而不语，此时将人领来了县里最大的医馆，万和堂，朝着坐在柜台后算账的中年男人，扬首道：“喏，便是这位了。” 她一进门，那算账的男人便抬起头，眼中满是笑意。 “来啦，上回配的药怎么样，吃着不错吧？” “多谢孙叔啦，药效好着呢，阿娘说喝了药白日里精神许多，晚上睡得也好些了。” 被称作孙叔的男人有些微胖，脸盘圆方，一脸宽厚福禄相，瞧着叫人安心。 “那便好，”他应声，看向姜馥莹身后，“这是……” 桐花和姜馥莹来过一两次万和堂，彼此也算认识。只是桐花不喜欢苦药味儿，每次都在门口守着，让馥莹一人进去，还真不知这位孙大夫消息这样灵通。 “这是常渊，”桐花先姜馥莹一步开口，声音拉得老长，“我们姜娘子的心……” “新……朋友。” 姜馥莹难免有些羞，孙叔算是自己的长辈，能在朋友面前说的话，不大好意思对着长辈讲。便是自家阿娘，她也没多说些什么。 ……姑且就先是朋友吧。 常渊礼貌颔首，“孙叔。” 孙叔也知道姜馥莹前些日子救过一人，但伤重不好挪动，他万和堂又时常忙不过来，今日才头一回见。 “便是你啊，”孙叔上前拍了拍他的肩膀，光看面色，便知他身体已无大碍，“身子好了许多，一会儿我给你再看看，这么好的眼睛，不能真瞧不见了。” 他吩咐着学徒按照新写的方子抓药，自己领了常渊把脉。姜馥莹和桐花在万和堂中，闻着不绝的药草苦香，低声交谈。 “孙叔医术好，人又厚道，许多夫人便常请他去府上诊治。一来二去，也有些熟人。上回县丞夫人有些头痛，请孙叔去的时候，县主娘子正好在，还帮着请了个平安脉。” 桐花眼睛都大了，“这都可以，馥莹姐，你还有什么人脉是我不知道的？” 姜馥莹被她的语气逗笑了，最后才道：“不管怎样，此事也算结果了。想来他们吃了教训，短时间内应当不会再惹事。” 她看向另一侧，孙叔面色凝重，双指搭在常渊腕上，屏息沉思。 半晌，孙叔抬起头，朝她摇了摇头。 “能治，”孙叔叹气：“但难。” 他伤到了脑袋，能保住性命已是万幸，如今眼盲失忆，也不过是撞了头的遗症。 此伤不好治，孙叔也有些束手无策。 “身上的伤养得不错，”他对姜馥莹道：“但旁的，也只能先多调理。说不得哪一日睁开眼，便能看见了，一切也都想起来了。” 姜馥莹隐约能猜到是这种结果，拍了拍常渊的肩膀，准备宽慰。却见常渊并无黯色，眉目疏淡，“多谢孙叔。” 桐花单纯，见常渊并未表露出伤心，松了口气：“馥莹姐，那咱们现在可以去挑簪子了么？” 乞巧节快到了，她急着和骆素娥一争高下，定要漂漂亮亮的才成。 “正好挑完，我哥一会儿下了学，咱们一道回去。” 姜馥莹碰了碰常渊的手臂，见他确实面色如常，才应声道：“好，都听你的。” 此处人多嘈杂，苦味甚重。 还有着瘀血的头颅又隐隐发痛。 万和堂是药铺，前来的人多少都呻|吟哀叹，面露病色，佝偻着腰背痛苦不堪。常渊这等身段挺立在堂中，分外惹眼。 常渊感受到那段茉莉香气的靠近，又在药草的清苦气息中冲淡，痛苦隐于不见光明的眼下，眉目轻皱，反手抓住了女子方要抽回的手。 指尖触及的刹那，温热的触感从手心传至脑中，他喉咙轻滚，微微收紧了手心，让她的五指包裹在他的掌中。 “怎么了？” 几人准备离去，姜馥莹转过头，看着二人交缠的手，“不舒服？” 常渊的面色有些白。 “还是因为方才孙叔的话……”她知晓病人大多心中苦楚，便也没收回手，温声安慰：“莫要太伤心，咱们想法子，会好的。” 即使感受不到目光的触碰，也能从她的语气中感知到她的所想。 姜馥莹自来如此，她无甚脾气，总是宽慰，总是劝解。一如既往的地照顾着身边的人，不知何时才能流露出自己真实的情绪。 亦或是她本就如此。 似乎世上万人，都可获得她的怜悯与关怀。 “好。” 常渊忽地开口，像是示弱：“……此处人多，我有些不适应。” 已然做了决定，有了归处，那些飘渺又遥远的记忆，恢不恢复又有什么所谓。 他垂下眉眼，温和内敛。 姜馥莹顿了顿，素手缓缓回握。 “那便牵着我罢，”姜馥莹道：“不要走散了。” 第 11 章 第11章 桐花肤色没那样白，但一双圆眼辅以圆润的脸颊，整个人瞧着便喜庆。 她和住在村头的骆素娥惯来不对付，偏偏骆素娥有着一张她最羡慕的巴掌小脸，尖尖的下巴瞧着文雅秀气，就是说话难听，张口便刻薄人，二人一见面就要吵架。 桐花在铺子里挑着，拿起一直带粉花的钗子，比了比划：“你看这支，好不好看？” 姜馥莹认真瞧着，“样式好看，你想搭什么衣裳？” “那件桃红色的？” 桐花衣裳不很多，想了又想，没想出如何搭配。 “这颜色好看，却得衣裳衬着，否则这样鲜丽的颜色孤零零一支在头顶上，反倒有些寂寥。” 桐花喜欢打扮，却总是不得其法。倒是少有装饰的姜馥莹眼光不错，能从她那一堆花花绿绿的珠花中挑出最适合她的，来帮她装扮。 姜馥莹的妆奁中也有几支簪子，她从前也喜欢这些，只不过这些年来少有铺张，银钱都省在手里，宁愿存起也不愿为此花费。 桐花得了她的建议，自己又去挑着。姜馥莹转过头，常渊静静地跟在她身后，手倒是松开了，只不过立于她身边，像个守卫的。 桐花自个儿得了趣便忘了姐妹，姜馥莹也乐得耳边清净，同常渊一道在铺子中转了转。 “诶……” 她原无意挑选，却被一只放于正中，盛放在显眼处的镯子吸引了目光。 见她出声，掌柜的笑笑：“可是有喜欢的？” 姜馥莹上前几步，目光紧紧盯着那玉镯。 倒也不算打眼，没有那等精巧的花样，却胜在大气又不缺秀婉，通体润泽，极通透的碧色，既不会显得稚嫩，也不会太过老气。 “这镯子……”她下意识想让掌柜的拿出来瞧瞧，却止住了声音。 “娘子有眼光，这只是小店新到的，今日刚摆出来，还没被人试过呢，”掌柜的笑意漾在眼中，“一瞧便是好货，价格嘛，自然也高些。” 她看了看馥莹桐花几人的装扮，料想应是山中村里的农户，笑意虽不收，语气却淡了几分。 “若是喜欢这样的镯子，这边还有几只新到的，也不错。” 姜馥莹顺着她指的方向看去，倒也有些品相甚好，只是瞧过了那一只最好的，便总觉得差了些什么。 步子轻移，到了柜前细细打量着，选了几只出来试过，仍旧有些兴致缺缺。 “有没有喜欢的？” 手腕上的玉镯冰凉，姜馥莹取下交于掌柜放好，听常渊开口，在她身侧轻问。 姜馥莹摇摇头，“没有。” 她目光仍不可控地落在那只一开始就让她心动的玉镯上，半晌不曾开口，轻轻叹气。 只怕不便宜，连价格都不需要问。 常渊静了一瞬，道：“若是喜欢，何不买下？” 他不知姜馥莹是看到了怎样的款式，只听她语气中隐隐带有的失落，便知晓她定然是很喜欢。 还从未听她用过这样的语气。 自然是太贵了，不是喜欢能负担的起的。就算买得起，为了一个镯子耗尽家财，也不值当。 话未说完，那掌柜的忽然双眼一亮，当即开口。 “我见娘子真心喜欢，何不戴上试试？” 姜馥莹看了看自己空无一物的手腕，咬了咬唇，“罢了。” “试试而已，”掌柜出乎意料地热情，目光转向她身后，常渊的身畔，“郎君腰间挂的，可是岫岩玉？” 常渊微怔，触及腰间挂着的玉佩。 他从剧痛中醒来时，身上不过一套衣衫，一把浸满了血迹的剑，然后，便是腰间挂着的玉佩。 姜馥莹已被掌柜的拉到柜前，亲眼瞧着那玉镯，掌柜的语气亲热，赞道：“娘子生得白，手腕细，最适合带这种颜色的镯子，配什么衣裳都好。” 桐花听得声音也凑过来瞧，见那玉镯缓缓套上姜馥莹少有配饰的皓腕，连连道：“好看的呀，从没见过这么好看的镯子。可惜我娘说我没个定性，不让我戴这种易碎的。” 姜馥莹垂眸，看着腕间碧色的镯，转了转手腕。指尖轻抚其上，敛眸不语。 手指纤长白皙，肌肤细腻，腕间泛着血管的淡紫淡蓝，通透的碧色衬于其上，甚是相配。尺寸正正好，竟像是为她量身打造一般，戴上了便不舍得取下。 掌柜的眼光何等毒辣，见她思衬，趁热打铁道：“要说这镯子，虽是好货，倒也不算贵。同这位郎君身上的玉佩……相差仿佛罢了。” “……若是这会儿银钱不够，可用此玉佩来换。” 姜馥莹看向常渊腰侧挂着的玉佩。 岫岩玉这等她只听过名字，从未亲眼见到过。此玉山养水藏，细腻温润明亮，但成色好的玉不少见，少见的是这块玉佩上所雕刻的纹饰。极复杂的云纹与吉祥纹，需得工匠细细打磨雕琢，看得出此物之金贵，甚至可能蕴藏着极深的爱护之意。 她脱下玉镯，原原本本地放了回去。 “不用了，多谢。” 她笑了笑，“银钱确实不太够，戴过试过也满足了。日后若有机会，再来买下。” 桐花耷拉眉眼叹了一声，“真是可惜，从没见过馥莹姐你这么喜欢一样东西。” 姜馥莹对身外之物看得不重，她年少时淘气去姜家，看中了她的珠花，姜馥莹只是瞧了她一瞬，便松口给了她。 可她要了回去后心中总是歉疚不安，想起她那说不出有着何种意味的眼眸，没过几日便还了回去。 那时她就知道，姜馥莹此人对这些定然不热衷，不然怎么会松口呢？ 常渊听得此话，眉梢微动。 指腹触及到腰间的玉佩。他对此物无甚印象，只是隐约觉得或许与从前会有什么联系，但既然已经决定留在此处，从前一切便都没那么要紧—— “不用，”姜馥莹看出他的意图，轻轻按住他的手背，低声道：“这等东西一看就宝贵得很。若有一日你家人想凭借此物寻你，你却换了去，他们寻不到可怎生是好？快些收起，咱们早些回去罢。” 桐花包好了自己要买的钗子，付了银钱。常渊还想说什么，按在手背上的指尖又重了重，女子道：“好歹是要成婚，省些金银为家里添置些器具也好。” 提到成婚，常渊唇角微抿，垂首应声：“……你说得是。” - 几人采购完，赶着时辰去了县学，桐花他哥财生已经等在门口了。 远远看见桐花，财生皱眉抱怨：“怎么这么晚才来，昨日娘叫人递了口信让我跟你一道，若不是……我才不愿意跟你一起，磨磨唧唧的。” “不愿意也得跟我一起，”桐花哼了一声，“馥莹姐在，我就不信你舍得一个人走。” 财生抬起手，想给她一个爆栗的指节停在空中，忽地展开，摸了摸桐花的脑袋。 姜馥莹方才正同常渊合计着还需置办的东西，落后了几步，这会儿跟上，见兄妹二人其乐融融的模样，羡慕道：“家中有个兄弟姐妹的真是好，亲亲热热。” 桐花冷笑一声，拽着刚看到姜馥莹身后男子的财生，一边道：“看见这位没？” “告诉你吧，姓常名渊，日后，就是你心心念念梦中情人的夫君了。” 她抱臂，“早几年就跟你说，你要是真喜欢就早些让娘找媒人给亲事定下，现在好了吧，去了趟学里，梦中情人就有心上人咯——” “什么亲事？！” 财生高大魁梧，皮肤微黑，这会儿又惊又疑气沉丹田，声音震天响。 桐花嫌弃站开。 “声音小些，你都吓到馥莹姐了。” 姜馥莹同常渊说完话，拉着他过来，主动介绍：“这是财生哥，读书很好的。” 她看向财生，“财生哥，这是常渊。” 县学附近人多，方才怕走散一直不曾松手。这会儿站在此处，倒觉得一直相握的手有些发汗，刚想松开，便被常渊的手徐徐回握，他靠近了些，开口道：“刘兄。” 刘财生自小壮实，幼时便同小牛犊一般，这会儿瞧见文文弱弱，带着些病气的常渊，眉目一皱，并不应声。 “就是你上回救回来的那个，废人？” 将要院试，县学拘得紧，一个月堪堪两天假，他上回回家拿换洗的衣裳听了一嘴儿，当时常渊还是躺在榻上，不知何时才能醒来的废人一个。他只当此人命不久矣，谁知才过了多久……竟就拐走了他朝思暮想的馥莹！ “哥，”桐花都觉得他说话不好听，“怎么说话呢。走走走，早些回去吧，娘炖了鸡汤等着咱们归家呢。” 财生上下打量着常渊，满是嫌弃。 姜馥莹拍了拍常渊的手背，“财生哥心直口快，你莫要介怀。” “我知晓的，”常渊颔首，“财生哥说得也没错，常某如今……” 刘财生见常渊此等作态，眉目一横，气得眼睛都瞪得老大，被桐花推着才心不甘情不愿地往前归家。 夏日炎热，姜馥莹给几人买了绿豆汤，财生喝着汤，听桐花将近日的事细细讲来。 听得张家一事，气恼道：“何不早些告知我，我告了假回来，让那邱二知道知道，骆家村谁是爷爷！” 姜馥莹弯了眉眼，顺着打趣：“财生哥读了书也威风不减嘛，早知道就这么办了，免得让桐花跟着我操心。” “我的好哥哥呀，”桐花恨铁不成钢，“快别说了，看看人家常郎君的气质，还不明白馥莹姐喜欢什么样的么？怎么圣人书半点没读肚子里啊！” 刘财生低头看着自己鼓囊囊的臂膀，没好气道：“他读过书么，和人打过架么？还是个瞎子，别碰他一个指头，便能哭鼻子吧，这样的男人，能护住心仪的娘子？” 桐花瞪他一眼，不想理他了。 跟她的馥莹相比，这哥哥不要也罢！她倒也知道哥哥心里的那点想法，但馥莹摆明了对哥哥没意思，那还不如同瞧着就顺眼的常渊一处，起码馥莹姐自个儿乐意。 几人喝了汤，桐花还兴奋着，路上拿出珠花来，同姜馥莹一道对着日光细细地看。 刘财生见状，自告奋勇替了领常渊回程的差事。 他的手触碰上来的同时，常渊婉拒：“来时走过一回，勉强记得些路，不必搀扶。” “这有什么，”刘财生见两位妹妹的注意力不在此处，大掌不容抗拒地钳住常渊臂膀，向下施压，“做哥哥的扶着你。” 常渊面不改色，一手轻轻拨开。 “不用，多谢。” 刘家养猪杀猪，刘财生即使如今读了书，也没落下了幼时帮忙练出的蛮劲。读书人多少都文雅些，他是县学里最壮实、强健的一个，若有口角纷争闹腾起来，他往前一站，比夫子的戒尺还管用。 他也是打过架的，知晓何处最不容易使力，此刻向下施压，却没撼动分毫。 “你……” 他眼睁睁感受着指尖处传来的四两拨千斤的反力，不知为何，明明自己才是施力的一方，此刻却有些说不出的怪异，像是被掌控着，只能松开手。 常渊衣袖拂过之处，都传来一阵酥麻，软软使不上劲。 刘财生瞠目结舌，隐有震惊。 所有的惊讶都堵在口中。一是年轻不愿服输，二是不愿让姜馥莹知道他心中阴暗，他咬牙换了姿势，揽住了常渊另一侧的肩。 “刘兄客气。” 常渊知晓他的意图，温声开口。 微一侧身，避过了他即将搭上来的手，掌心按住健壮的臂膀，竟是硬生生将财生全然制住，不过转瞬便换了天地。 “唔……” 财生始料不及竟是这等结果，挣扎一瞬不曾有变，急得满头大汗，发出闷哼。 姜馥莹闻声回头，见到的便是常渊一脸平和，一手隐没在财生身后的模样，像是主动扶着，姿态闲然。反倒是财生哥，不知是不是天太热，一脸的汗。 她掏出帕子，关切道：“天太热了，咱们快些回去罢。财生哥你擦擦汗，别一会儿回家受了凉，误了院试。” 院试对他们来说可是天大的事，过了院试便是秀才，日后能在县里领廪米的，见了县官都不必下跪。财生哥读书不错，是整个骆家村里唯一进了县学读书的学子。 这会儿离院试短短时日，可不能着凉了。 她看向常渊，将帕子塞进了他手里，叮嘱道：“莫要太依赖财生哥了，方才不是说记得些路了么？财生哥刚下学，这会儿正累着。” 两人之间的暗流涌动半点没让前面的娘子们发觉，常渊松开手，点头称是。 被压制的感觉骤然卸下，刘财生憋得满脸通红，方才不想在姜馥莹面前出丑，这会儿等馥莹桐花都走到前头去了，才低低狠声道：“你是何处学的怪功夫？” 常渊收起帕子，放入怀中。 “常某废人一个，何来的功夫。” 这是方才他自己的评价，刘财生好似一拳打在棉花上，此时也不敢跟他动手了，叉着腰隔开距离，恨道：“你怎的勾了馥莹？以前那样重的伤莫非是装的吧，看我们馥莹貌美心好，就这样骗她？” “不曾有半点欺瞒，”常渊声音沉稳，不失气度，“姜娘子救了常某性命，自然不该有半点欺骗。至于刘兄口中的‘勾’字，常某读书少，不解其意，还望海涵。” 刘财生觉得此人滑不溜手，更不老实。这样的谈吐姿态，何谈读没读过书！怕是都能进县学当夫子了。 “桐花说，你和馥莹定了亲事？” 他换了话题，眉头皱得能夹死蚊子。 “是，”常渊神色坦然，“姜娘子亲口所提，常某感念娘子恩德，自然应下。” “那么看来，也不过是知恩图报罢了，”刘财生松口气，“我们馥莹单纯，定是见张家凶狠，才同你定亲。没想到你一个大男人，还玩什么以身相许的路子呢？” 他就不信，这么短的时日，还能生出什么情意来？馥莹多年没少见各家小郎鞍前马后献殷勤，从未见她对谁侧目过。 笑话！定是因他不在，否则张家来一个他打一个，绝不会让馥莹为难，以亲事回绝张家。 “也不尽然。” 常渊颔首，唇角微微上扬，不见方才气定神闲的模样，反而多了几分……满足。 刘财生的耳中，明明白白的灌入了几个字。 “姜娘子说，”他听见他道：“她心悦我。” 五雷轰顶。 刘财生大怒，“胡诌！定是胡诌！” “是与否，刘兄何不去问姜娘子？” 常渊按了按收回怀中的帕子，神色安然。 二人在后头的动静传来，桐花和姜馥莹停下脚步，“说什么呢？” “聊些趣事罢了。” 常渊拍了拍财生的肩膀，姜馥莹这才发现，她一直觉得高大，像堵墙一般的财生哥，竟然和常渊差不多高低。 刘财生见姜馥莹的目光半点没落在自己身上，心头气恼。 仗着多年相熟，开口道：“方才没发现，馥莹你竟买了这样多东西，我来帮你。” 姜馥莹和桐花各自拎着自家买的东西，常渊也提了布包药包，只有他背着个书袋，两手空空。 “不用了财生哥，”姜馥莹推辞，“你的手是要读书写字的，这些事不用你来。” 刘财生十岁那年发过誓，这辈子不要像他爹一样卖力气杀猪，定要好好读书，孝敬父母，养育小妹，此生绝不提刀。 姜馥莹觉得他好志气，从前觉得他鲁莽的坏印象烟消云散，认认真真将他当读书人看待。 常渊听着几人拉扯推辞，忽地唤了声：“馥莹。” “我来帮你。” 第 12 章 第12章 落日熔金，暮云合壁。 几人先各自归家安置。到了饭点，姜馥莹扶着罗胥君，一道去了刘家。 锅中炖着汤，蔡氏炒了几个小菜，桌上香喷喷新卤出来片好的猪肉摆成一圈，里头别出心裁放了朵黄瓜花，瞧着清清爽爽。 刘叔瞧见几人来，满脸带笑同罗胥君道：“嫂子，前几日我家这个嘴上没个把门，气着你了，如今身子还好吧？” 他虽以杀猪为业，却最敬佩读书人。当年听说邻家搬来一户文气有礼的，没过几日便提着好酒上门拜访，这才有了日后那些。 早些年筋骨出了问题，寻了偏方都不曾治好，还是姜家先父几帖膏药，辅以针灸按摩，药到病除再无反复。 他态度这样好，罗胥君笑了笑，“我这身子是老毛病，怪不了弟妹。再说了，我家馥莹嘴跟闷葫芦似的，若不是弟妹开口，不知她还要瞒我多久，给我蒙在鼓里。” 她拍了拍馥莹的胳膊，“孩子大了，有自己的主意了。” “可不是，”刘叔深以为然，“我家这两个也不见省心，做爹娘的，咋能不担心孩子呢。” 眼见要开始说那些父母之间老生常谈的话题了，姜馥莹缩了脑袋，转身跑进厨房。 “……我去帮桐花！” 她顺势拽着常渊一道跑走，免得耳朵生茧。 乡里晚间用饭早，几人闲话几句便摆了饭，刘财生端着汤出来放于小桌正中，又盛了满满一碗米饭，重重放在常渊身前。 姜馥莹咋舌：“财生哥，这盛得也太多了。” “男人嘛，多吃些才有力气，”财生说完方想起路上自己毫无招架之力的模样，声音弱了几分，但话已出口，索性继续道：“不过光有力气也没用，要能做事、为家里有贡献才成。” 桐花端着盘子过来，撞开他，“就你话多，常大哥又看不见，能做什么事啊。” 她说完，瞧见姜馥莹默然笑了下，才道：“快少说些吧。” 这真是无意间往他们心窝子上戳了，都怪刘财生！ “无妨，”姜馥莹开口打圆场，“寻常人家哪有那么多事，一起踏踏实实过好日子最重要，不求旁的。” 常渊坐于席上，方才兄妹二人开口都不曾有波动的面容终于动了动，眉目轻敛，并未出声。 开了饭，刘财生坐于常渊身旁，碍于众人都在，倒也不曾说过什么。他原本还想同常渊比试比试喝酒，却以常渊养伤为由婉拒了，只能一人坐在桌旁，和他爹一人一杯，喝得脸颊通红，出气粗重。 “我哥，”桐花摇头，“啧，迟早要有这一遭。” 姜馥莹给常渊夹菜，没听清：“什么？” “没什么啦。” 桐花给她哥留了最后一点面子，只是道：“馥莹姐，你再喝碗汤吧。” 纵使是亲兄妹，她也从未觉得柔婉可人，她最最好的姐妹姜馥莹会喜欢自家五大三粗的兄长，便是读了书，也没学会文人的半点气度。 月牙尖尖，星夜漫漫。 有了酒水的加成，刘财生渐渐忘了自个儿方才为何不满，拍着常渊的肩膀，粗声粗气道：“兄弟，明日还来我家，我同你看夫子新赠我的字！” 常渊语气平缓，纵使旁边坐着个醉人也耐心回话。刘财生好歹读书不错，不是全然不讲理的人，先是“考验”学问，后又各自论书，常渊不记事，却记得些经书典故，倒也不曾落得下风。二人相谈半晌，刘财生恨不能将其引为知己，连带着晌午的那些龃龉都忘了个一干二净，一口一个“常兄”。 姜馥莹直笑，“方才我还道财生哥是不是不喜欢你呢，这会儿看，你们都快成异父异母的亲兄弟了。” 常渊不曾喝酒，听着她愉悦轻笑，耳根都颤了颤。忽地觉得裸露在外的皮肤有些发烫，唇角轻扬。 “刘兄为人坦荡，爱恨也直接，比之那些笑里藏刀，背地里使刀子的不知要强了多少倍。” 此话说完，二人都一怔。 姜馥莹瞧他一眼，“怎的这样说？” 莫不是想起什么来了吧，难不成他曾经被这样对待过？ 常渊默了默。 “没什么，”他声音有些沉，“不过是发自内心厌恶罢了，此等做派本就令人不齿。” 姜馥莹深以为然，低声应和：“我也着实这么想。有些高门大户……” 她看了看桌上和谐的气氛，没说下去。 常渊也不曾追问，听她轻笑几声：“阿娘，今日多用了碗汤，我要多谢谢蔡婶啦。” 罗胥君也笑，众人乐作一团，刘财生还晕着，呵呵笑了几声，接道：“人生得意须尽欢……” “别扯你那文绉绉的惹人心烦！”桐花叼着肉，不忘怒怼回去。 “花儿！”蔡氏放下筷子，正经道：“你哥这是读书呢。” “喝成这样了，读什么呀——” “有我当年风范，”刘叔适时开口，一拍儿子的肩膀，“就是酒量不如我。” 一派和乐，姜馥莹都笑出了声，胳膊肘碰了碰常渊，头微微侧过来，“刘叔和财生哥确实一模一样。” “一模一样。”她重复。 常渊带着淡笑，几乎能想象出她弯着眉眼，笑意俨然的模样。 他也微微侧过头，学着姜馥莹方才亲昵的样子。 “我好像明白为何那日，你没有对她们发脾气了。” 方才怎的没发现，二人竟靠得这般近……姜馥莹耳尖有些发痒，杵着的碗筷顿了顿，凝神想起那日的事。 “那日，哎呀……” 她叹。 常渊静静地听着。 因为她的世界不吃人。 她的世界没有他眼前一片浓雾中，仍旧紧追不放，要吞噬人血肉的妖魔。 她的世界，是可以说错话，做错事的，可以容忍那些无心之失。 平和安宁，容忍下世间并不那么完美无缺的人。 可她又在这一片瑕疵中，成了最完美的那一块。 常渊听她道：“生气是肯定生气的嘛……不过你是不知道，我们刚搬来的时候，蔡婶很瞧不惯我娘……” 她低了声音，拉过他的衣袖，依旧凑得极近，几乎能感受到她轻盈的发丝。 吐息喷洒在耳侧，常渊耳尖轻颤，不曾挪动身姿。 她吃得很开心，语气也比平日活跃。 “阿娘身子弱，迎风咳嗽，在家甚少干家务。蔡婶瞧见，小声嫌弃我娘什么也做不成，身子太弱，被我听着了，”她回忆起往事，头微微上扬，气息便又轻轻上移，落在他的发间，“我气得直哭，阿爹忙着安置家里，又不好告知阿娘让她伤心。” 她道：“结果晚上，蔡婶就提着肉，刘叔带着酒过来，一手领着桐花，财生哥跑在前面……” “说要给我娘补补身子，她可羡慕这种文气优雅，会绣花会说话的娘子。让我娘身子好了后教教她。” 姜馥莹见常渊面色柔和，打开了话匣子：“你是不知道这对阿娘有多大的安慰，当时我娘刚……” 她忽地咬了舌头，塞了口饭，不再开口。 常渊偏过头，只余夜间嘈杂的蝉鸣。少女清悦的音色不再，就连那缱绻盈盈的茉莉香气，也随着主人轻移开的身子而远去。 他抬起指尖，揉了揉耳根。 “当时如何？” “就是搬家嘛，”姜馥莹口中塞满，含糊道：“你还吃些吗？对了，你若想要喝酒也不是不成呀，过阵子养养应当就能喝了，最近还要喝药，今日孙大夫说的话可记住了？” 常渊笑笑。 “记住了。” 这话题转得真是……很不高明。 “总之。” 她开口，像是要给这番对话下一个定论。 “人生不过三万天，”姜馥莹举起筷子，夹住了一片卤肉放进常渊碗中，“吃了这一顿，所有不开心通通翻篇。” 一顿饭吃得宾主尽欢。 桐花不知何时偷偷吃了酒，这会儿面色绯红，傻乎乎笑着：“阿娘，我想染指甲。” “想想想，你什么都想，”蔡氏口舌不饶人，过了会儿道：“馥莹染不染？我明日去采些花来。” 姜馥莹下意识拒绝：“不了吧，要包着手好久呢，我做事……” 不方便还未说出口，便听罗胥君道：“我们馥莹上回染指甲还是小时候，这都多少年了。” “馥莹姐手这么好看，不染太可惜了。” 桐花说话都带着酒意，“染吧染吧，过几日便是七月七，好看呢。” 姜馥莹看了看自己的手，“还是算了……” “这次便莫要算了，”常渊忽地开口，“要做什么的话，不是还有我么。若不便，我帮你染便是。” 姜馥莹抬首，看向常渊。 男人身上没有酒气，清爽干净，即使眼盲也从未让自己邋遢郎当。她垂眸，常渊圆润坚硬的指甲映入眼中，显得她指尖更秀气小巧。 确实……许久不曾打扮过自己了。 她看向常渊的面庞，闻着男人身上令人安心的气息，点了点头。 “也好，”她转过头，弯了眉眼，“麻烦蔡婶了。” - 外头下了些雨，姜馥莹坐在屋里，伸出纤纤十指。 “你会吗？” 她认真询问。 两人靠着窗，外头雨不小，这会儿只能在屋中。常渊屋子小，还暗，姜馥莹稍犹豫片刻，便将人领来了自己闺房。 二人开着门窗，行事坦然，又是即将成婚的未婚夫妻，没有什么不好意思的。 常渊感受着屋内更加馥郁，明明多次让他安神，却又时时让他失神的盈盈气息，定了定神。 “不会，”他言简意赅，“但是可以学。” 姜馥莹微微后仰，研磨出的凤仙花汁鲜艳欲滴，满是香气，“捣碎加些明矾，涂在指甲上，用布帛包起来——” 说到布帛，她才想起一事。 “你等等。” 她起身，留常渊一人坐在窗边，自顾自在一旁翻找着什么。 脚步声渐渐靠近，她轻快道：“闭眼。” “做什么？” 常渊“看”向她的方向。 姜馥莹一直很喜欢他这双眼，除了瞧不见有些少了神采外，其余无一不是她钟意的模样。 她那日为常渊裁了衣裳，做完瞧着有些剩下的布匹，这样好的料子可不能糟蹋，随手便裁了块长条状的布，出言道：“待会儿就知道了。” 常渊闭不闭眼的都不重要，总归看不见。但她说了，他就依言听从，阖上了双眼。 不知何时开始，他已经习惯了听话。 听她的话。 比身体的触碰先来临的，是那股扰人的气息，即使在充满着她气味的屋子里，也仍旧有着不容忽视的存在感。 不过一刻，温热的指尖轻触在眼角。 他坐着，她站着，自上而下地、带着圣人怜惜一般地触碰，轻柔又珍重。 很奇怪，他至今不知她的面目，却能本能勾勒出一双如水盈盈的眼瞳。定是柔婉的，又不失倔强狡黠的，如潺潺小溪、又如茂密丛林一般有着勃勃生机的眸。 如山川、如河流，屹立又包容，相隔咫尺，又好似走不进她的身边。 眼瞳轻轻颤动，睫羽洒下阴影，姜馥莹拿起布帛，将他的双眸遮上。 冰凉的触感从皮肤上传来，她的手臂绕后……靠得更近了些。 太近了。 他几乎要靠在她的怀里，可还未等他做出反应，一个漂亮的结就已打好。姜馥莹满意地拍拍手，后退几步从远处观望。 “不错呢，”她莞尔一笑，看着自己的成果，“很适合你。” 喉结带着些局促地滚了滚，常渊收紧指尖，几个呼吸之间似有万千念头浮现，又被那浓雾深深压了下去。 “……多谢。” 他低下头，抬手触碰着眼上的布条。 充满了她的味道，针脚也是熟悉的，她的手法。 姜馥莹，这个名字在短短时日之间，几乎贯彻了他整个人，从里到外，从上到下。 他的身上无一不是他的痕迹，就连—— 常渊忽地止住想法，手畔的凤仙花汁滴落到指尖，一片滑腻。 “姜娘子对所有人，都是这般好么？” 他微微抬首，对着姜馥莹的方向。 她怜惜的目光也会落向旁人吗？ 若她捡到的不是他，还会这样亲昵地靠近着，这般贴心对待么？ 应当是的。常渊体内滚烫的血液都静了下来，她会是的，她就是这种人，对谁都……对谁都好。 既然对谁都一样，那凭什么，偏他要因为她的举动频频乱了心神，恍惚神思。 这不公平。 姜馥莹不解地望向他，“可是系得紧了难受？……” 这语气，好像颇有怨念似的。 她走近准备调整些许，方抬起手，指尖便被一片热意收紧、包裹。 他牵住了她的指尖。 “无事，染指甲罢。” 第 13 章 第13章 细细的布帛从缠绕着的指尖上取下，用一早备好的清水濯净了甲面上原有的残花，露出了夺目的红。 十指在日光下转移活动，姜馥莹唇角上扬，先去给了阿娘看。 罗胥君满足地摸了摸她的脑袋，喟叹一声：“瞧瞧这样多好看，我生的闺女儿就是漂亮。” 过了三五日，反复染了三次才出了这样鲜亮的颜色。姜馥莹出了屋门，站在阳光正好的院中，她少染指甲，此刻瞧着那存在感极强烈的甲面总有些不适应，哪怕其并无重量，也略显造作地扬起手，将指尖凑在眼下细瞧。 “很喜欢？” 常渊从后院出来，身后跟着几只已然喂熟了的鸡。 姜馥莹放下手，转过脸看他。 “你又走路悄无声息的，”带着些嗔怪的口吻，半晌才接着道：“……还好吧，也没多喜欢。” “不是喜欢到一直瞧么？” 相处许久，二人之间多了许多熟稔，偶尔也会玩笑几句。 姜馥莹横他一眼，又觉得他瞧不见，真是没趣。哼出声回话：“你又看不到，怎么知道我一直瞧？” “原来是真的，”常渊经过她身畔，声音略带些笑意：“我诈你的。” “好啊你！” 姜馥莹推他一把，自个儿进了屋甩上门，靠在门板上，瞧着自己的指甲。 唇角早在不知什么时候扬得老高，她努力拉平无果，过了会儿才对外叫了声：“常渊。” 她开门，“你过来，有事同你说。” 二人坐到了一处，姜馥莹开口道：“阿娘说，过几日她亲自去山上寺里为咱们请一个婚期，求佛祖保佑，也是请僧人瞧瞧你我八字是否相合。” 她拿出纸笔，柔软的笔尖落在纸面上，她问：“你可还记得自己的生辰八字？” 常渊默了一瞬，“并无印象。” 姜馥莹为难地咬着笔头，“这可怎生是好……” “六月十一，”常渊忽地开口，“你觉得此日如何？” 姜馥莹抬眸，静静地望他一眼。 “我捡到你的日子？”她回忆，“会不会太草率了些。” “也是重获新生的日子。” 常渊顿首，“并不草率。” 姜馥莹被他那一本正经的模样逗笑，点了点他，“何必说得这么郑重。你重获新生，那从前的一切，就都不要了？” “既然能忘，便说明有些事没那么重要。” 常渊垂首，发间的系带顺着发丝垂落。淡色的布帛与墨色的长发回绕，多了不少文气。 “胡说，”姜馥莹道：“那你看不见，难不成眼睛也是不重要的了？” 她语气上扬，过了会儿又正色道：“我说真的，你若是有一天想起来了，不愿同我在一处也无妨，但你得好好告诉我，不能让我一人稀里糊涂地等着。” 常渊应当不是他们这等农家子弟，家中少说也是个富户。如今忘却前尘被迫同她一道，日后不管能不能记起来，愿不愿意同她在一起，姜馥莹都做好了心理准备。 她低头，慢慢在纸上写下两人的生辰八字，墨迹显露，方听常渊道：“不会。” “嗯？” “不会有那一日，”常渊按住了纸面，指尖上沾了些未干的墨色，“姜娘子应当知我为人。” 姜馥莹见他认真，软了态度：“我救你，你护我，我待你为友，便不介意你待我是否真心。他日你醒过来，若有旁的想法，我也都接受的。” “但你这么说了，我就信你。” 纸面发出窸窣的声响，姜馥莹写完，轻声开口道。 姜馥莹一直都这么坦然。 常渊轻轻颔首。 “我知娘子心胸，”他肃着面容，“常某也定不负娘子这番心意。” 姜馥莹弯了唇，“何必将话题扯那么严肃。明日七夕，有拜七姐的习俗，骆素娥叫我与桐花一道去她家，估计回来得晚，你和阿娘早些歇下，不必等我。” 常渊未曾去过骆素娥家，问道：“远吗，可需要我去接你？” “不必，”姜馥莹将写好的纸折起，准备拿去给阿娘，“村里的路走了十年，闭着眼睛都会走。” 到了七夕，晌午天色有些阴，不知今晚是否有月。 姜馥莹出门前，还半开玩笑对常渊道：“我出门去了，你一人在家可要好好的，做好饭食等我归家。” 语气戏谑，俨然像是个出门务农打猎，等待着家中妻子做好热饭的丈夫。 常渊学习能力极强，已然学会了生火热饭，距离做饭还需些时间， 罗胥君从屋里看到这一幕，忍不住笑开。 自她爹去后，少见到她这样真心实意笑盈盈的模样了。 “馥莹，”她咳了咳，扬声，“早些回来，莫开常哥儿玩笑。” “好啦……” 姜馥莹小小地推了常渊一把，语气怨念：“这还没多久呢，阿娘怎么可以护着你呀。” 常渊闷笑几声，送她出门。 “早些回来。” - 天色阴了下来，乌云笼罩，瞧着像是要下雨。 时辰也晚了，距离姜馥莹所说回来的时间已经过去了会儿，半天不曾等到，常渊同罗胥君问了几句，拿着伞出了门。 罗胥君身子不好，遇到风雨天便腿痛，只能悬着心等常渊去找。 ……一个盲人，如何寻人。 罗胥君拧紧了被角，只求是女儿贪玩，忘了时辰。 …… 常渊闭上双眼，依稀听着山中风声送来的轻响。 何处花香，何处稻草香，何处水流潺潺，何处树叶被风拂落。 双眼仍在时，他从未在意过身旁这样多的声音气味。却不想视线被剥夺后，脑海里竟也显现出自己的一番世界。 哪怕他不知全貌究竟如何，却能依稀辨认出路的方向，人声从何处传来，鸡鸣狗叫又在何方。 风声，是他如今最得力的帮手。 “咚、咚——” 桐花家的木门被敲开，蔡氏瞧见是他一人，“怎么这个时候来了？” 他将来意说明，蔡氏怪道：“桐花早就回了，说是和骆家闺女吵嘴，没说几句话就走了，她回来的时候，说是馥莹都还没过去。” 常渊皱眉，“可否让我见见刘娘子？” 蔡氏被他那模样唬着了，将桐花叫了出来。 桐花刚哭完，双眼红肿肿的，瞧见常渊，一口气没提上来，声音带着气恼。 “馥莹姐怎么不和你一起来！难不成她和骆素娥好了么，”她抹眼泪，“气死我了，我再也不理馥莹姐了，她肯定知道我和骆素娥吵架，还不来哄我。” “吵架？” 桐花一把鼻涕一把泪，她和骆素娥本身就不怎么对付，但面子上也算是过得去。七夕节拜七姐，全村就素娥家院子最大，这些未婚的年轻小娘子们便年年结伴，到她家摆上瓜果，一道玩乐。 她先过了去，没玩上一会儿，骆素娥就明里暗里讽她笨手笨脚，丝线都理不好。 原是小事，但小娘子都年轻稚嫩，话赶着话，一人说家里杀猪日后也是杀猪婆，若不是有个能读书的哥哥肯定没人要；一人说你哥还没成亲就弄大了烟花女子的肚子，被人从花楼里打出来的事可传遍了全村，你才没人要。 二人俱都吵得眼泪汪汪，恨不得此生再不相见。 桐花直接就跑了回来，连馥莹面都没见着。 起初哭是因为吵架，这会儿哭是眼见天色越来越晚，馥莹姐不会留在骆素娥家同她们一道，对自己不管不顾了吧？ 常渊听完始末，耐着性子：“馥莹不是这样的人，定是被什么别的事拖住了，我去寻她。” 桐花哭完，揉着眼睛，“那我同你一起去。” 话音未落，远天边传来雷声，轰隆隆的，像是要震破半边天。 她瑟缩了下，常渊道：“不用了，我去便是。说不定这会儿已经归家了。” “要下雨了，”桐花蔡氏二人反应过来，去给他拿了雨披，同他手中的伞一道遮雨，“若有事尽管来寻我们，你一人瞧不见，莫要忙乱了。” 常渊颔首，并未再多停留。 先回了家一趟，姜馥莹还未归，罗胥君忧心忡忡地望着窗外黑压压一片的乌云。 风声更甚，常渊照着桐花所指的路，伞撑于地当个拐杖探着，又逮着避雨归家的村民多次询问，终于到了骆素娥家。 “……姜馥莹？” 骆素娥语气也并不太好，“她不是和桐花感情最好么，那桐花都和我吵成这样了，咋可能过来。” “她今晚没来？” 常渊语气凝重，一手扶着门框，“骆娘子可知晓她会去何处？” 院内的小娘子们看完一场闹剧，气氛沉寂。瞧着天色阴沉瞧不见夜色，便也都没了作乐的心思，没一会儿都各自归家，这会儿只怕都歇了。 骆素娥刚和桐花吵完，连带着对姜馥莹也没有什么好态度，“她的事你问她呀，问我作甚。” 门被毫不留情地关上，“砰”地一声，雨声同门闩关上的声音一道落在耳畔。 雨水由小及大，一点点砸在肩头。 常渊站在雨里，调转了方向，抿着淡白的唇一步步走远。 她下午离开时还言笑晏晏，罗胥君也在家，不可能无故出走。但桐花骆素娥都不曾见过她……这样长的时间，她究竟去了何处。 第 14 章 第14章 隆隆雷声响彻夜空，听得人心惊。 背后的石头坚硬冰凉，将腰硌得生疼。 雨珠打落在她身上，菜篮里的蔬果散落一地，沾上了混杂着雨水的污泥，比她身上那些也好不到哪里去了。 她有些茫然地眨了眨眼，总觉得自己是不是摔了一跤摔傻了，坐在地上愣了许久，看着快速红肿起来的脚腕和带血的掌心出神。 原本只想趁着还未雨，将田里那些蔬果摘下，还可以拿去同姐妹们分享。 毕竟是她婚前最后一个乞巧节，明年的这个时候，恐怕就不能同她们一道玩耍、喝果酒了。 她自家酿的果酒味道甚美，村中娘子们都爱饮上几口，这次她专程带上一坛，同她们好好饮上一场。 谁知就是这酒惹了祸。 东西多了便显忙乱，她一手提着不轻的酒坛，一手拎着蔬果，田野小路碎石多，一时不察，整个人便翻进了田里。 她觉得自己铁定晕了有一刻钟。 或许也没有，但她确实神思恍惚，脚腕上的疼痛直冲脑门，掌心满是血痕，应当划伤了不少。 酒坛摔破，似乎还有何处被碎片划破了。一时却没什么精力去检查自己，光是右脚的脚腕，便够她疼到头脑发白，眼冒金星。 缓了好一阵子，姜馥莹试着站起，可不过动弹一下，便痛弯了腰，再也没了尝试的勇气。 面上胀得滚烫，她无助地看着自己所倒下的地方——周围有不矮的作物遮挡，天色又晚，务农的村民早就归家，更何况，瞧着天色隐隐是要下雨。 她尝试呼唤几声，果真不曾有任何回应，倒是蝉鸣蛙叫从未停歇，像是应和着她的呼喊。 香甜的果酒气与泥土气息混合在一起，即将来临的夏雨也弥漫着闷热的气息，姜馥莹疼出了满头的汗，再后来，便是从天而降的雨水打落在身，冰凉刺骨的了。 姜馥莹打了个寒战。 雨越下越大，有时觉得豆大的雨珠几乎要将自己整个砸碎，有时又觉得是要将自己淹没，无边的黑暗与潮闷包裹着自己，无处解脱，无处可逃。 不可避免地回想起某个深夜，也是这样的暴雨，茂密山林中，马车疾驰。 马蹄声不绝，孩童尖利刺耳的哭声惊走栖息的飞鸟。 不曾带走的玩具、珠花，怀着孩子仍旧安抚着爆哭不止女儿的妇人，还有马车外那淋着大雨，浑身湿透也不敢停歇半刻的男人。 马鞭一次次落下，打得马儿嘶鸣也不敢停止。 马车颠簸，震得车内二人俱都头晕恶心，五六岁的女童嚎哭，嗓子都要哭哑。 然后—— 姜馥莹瑟缩起来，将自己在暴雨里缩成小小一团。 头埋在膝盖处，任暴雨倾盆打在她身，衣衫早已湿透沾满污泥，冰凉地贴在身上。 父母宠爱的她自也懒散过，如桐花一般，父母珍之爱之，不舍得在家做一点重活。父亲从未鞭打着让她学习医术，不过是耳濡目染之下，常在一旁将她带着看诊，时间长了慢慢也就会一些。 可她确实也不曾学到精髓，学了点皮毛，不会正骨。 她不知道自己的骨头有没有断。 但是真的很疼。 姜馥莹身子微微发颤，这样黑的夜晚，这样冷的雨夜，加上脚伤，一幕幕都让她回到十年前那一个漆黑的山林中。处处都有能吞人的猛兽，要将他们一家四口一网打尽。 神思惶惶，只怕无人会来寻她。阿娘身弱，常渊眼盲，桐花大大咧咧估计不会放在心上，只能盼着明日一早来务农的村民将她送回——但愿她还能清醒到那时候。 另一条腿的膝盖也发痛发胀，姜馥莹只觉得自己快要晕过去了。 雨声掩盖了周围所有的声响，她恍惚中，似乎听得有人在叫着自己的名字。 “馥莹、”男声有些熟悉，“馥莹？” 她不记得是谁的声音了，隔着重重雨幕，整个人的魂魄都要飘走。 “姜馥莹——” 少有人连名带姓地叫她。 姜馥莹一个激灵，微微抬首。 黑沉的夜色之中，一个身影披着不顶用的雨披，眼熟的雨伞轻探着前方的路。 人影黑漆漆地掩藏在夜幕中，直到那蒙上了双眼的布帛展露于前，姜馥莹颤了颤眼睫，抱着腿的手垂落下来。 此处的声响不曾逃过男人的耳朵，似是时时凝着神，不曾有半点分心。他转过头，试探开口：“馥莹？” 他没叫过几次她的名字。 偶有几次，姜馥莹也不曾留意，这会儿听他一声声唤着，竟忘了应答，耳根随着心尖一道发颤，随风摇晃。 “……我在这里。” 许久不曾出声，她喉咙干涩地发疼。张了口舔舔唇角的水痕，几乎尝不出雨水是什么味道，又咸又苦，像是眼泪。 她哭了吗？ 姜馥莹呆呆抬起手，擦了擦脸。 水痕越积越多，根本擦不干净。她胡乱抹着脸上的水痕，污泥与掌心血痕一道沾上了脸，掌心火辣辣地痛。 不过瞬息，那道颀长的身影便到了跟前，带着略苦的药草气，还有被雨淋湿了的潮意，潮她涌来。 伞撑开，将二人装进了另一个世界。 “……馥莹，”男人的声音比她的还沙哑些许，略显疲惫，“我终于找到你了。” 不知这话何处戳到了姜馥莹脆弱敏感的神思，她抬眸看向他，泪珠就这么从眼眶滚落了下来，滑过脸庞。 男人缓缓蹲下，与她齐平。 他看不到她的。 姜馥莹深吸口气，带着些浓重的鼻音：“你怎么……” 话音止在他冰凉的指腹贴上脸颊时。 带着些薄茧、并不那么柔软的拇指贴在她的眼下，似乎是想用这种方式来感知她究竟……有没有流泪。 指腹轻轻拭去满面的水痕。 “我来晚了，抱歉。” 常渊低声开口。 姜馥莹有些说不出话来。常渊带着雨披，仍旧一身湿透，面上的布帛同发丝一道粘连在面上，未免显得有些狼狈。 夜色之间，玉白的面庞淡色的唇格外显眼。 她轻颤着眼瞳：“你身上的伤还没好，怎么可以沾水！” 常渊不接话，反倒开口问她：“你伤了何处？” 姜馥莹看着他惨白的面容，料想这会儿他俩脸色定然相差不了多少，一时不曾开口。 “馥莹，”常渊柔和了声音，一手探向她的指尖，“我看不到，你伤了何处，得告诉我。” “……脚腕扭到了，摔了一跤，”姜馥莹顿了顿，一直以来都是她关切着别人，鲜少听过这样的话语：“也有可能断了。” 喉头不由自主地哽咽一瞬，“我不知道，我好像，我不太清楚……” 寒风一吹，她的唇瓣都打着颤，声音细细地抖。 常渊听出了她的冷，不再耽搁，取下身上的雨披为她披上，随后背过身，再次蹲下。 “上来吧。” “你的伤……” “再拖下去，咱们怕是都要残了，”常渊声音温和，话语却不容拒绝，“你的腿不能耽搁，先回去。” 姜馥莹咬着牙趴到他背上。 身躯相贴，二人都有些不自在。但此刻不是矫情的时候，常渊略试了试便站起身，姜馥莹撑着伞，稳稳当当地被背了起来。 常渊道：“你给我指路吧。” 姜馥莹沉默点点头，靠在宽阔有力的背脊，撑起雨伞阻挡着风雨。 倒还真有些彼此扶持的模样，她胡乱想到。 “左边一点，”她开口，“右前方有石头。” 她声音低落：“我似乎就是从这里摔下去的。” 男人微微侧目，“日后注意就好了。” “嗯。” “冷吗？” “嗯。” “是不是很疼？” “……嗯。” 姜馥莹靠在他背上，听他缓缓问着，泪水滴落，顺着脖颈滑进了男人的衣领。 常渊背着她，第二次感受到了眼泪和雨水的区别。 第一次是方才，他鬼使神差地伸出了手，并不君子地触碰了她的脸颊。 眼泪是温热的、滚烫的，烫得他浑身战栗，却又在下一瞬变得冰凉刺骨。 “怎么一直哭。” 他心下一叹，不知如何安慰，“一会儿便回去了。” “好。” 姜馥莹一手撑着伞，一手扶在他的肩膀，闷闷应声。 雨不停歇，男人背着她，一步一步走在满是泥垢的田野小路上。 她不知他是怎么找来的。明明有伞有雨披却也湿透了身子，衣摆上俱是污泥。自从将他捡回来后，还是头一回见他这么狼狈。 不过也没有她更狼狈了。 “常渊，”姜馥莹趴在他背上，感受着他身上源源不断传来的热意，“我要是瘸了、跛了脚怎么办？” “不会的。” 常渊说：“去找孙大夫，他不是医术很好么。” “……你不知道。” 姜馥莹侧过脸，泪水顺着另一侧脸颊滑下，“你没来的时候，我一直在想这个问题。” “便是跛了腿，也无妨，”常渊停下一瞬，让她辨认着方向，“我眼盲，你跛足，我们正好相配。” “我想的是……我就算真跛了腿，或是今夜就这样丧了命。” “……也是我活该，”她声音染上些疲倦，“或许也是报应。” 早该来的。 第 15 章 第15章 雨水冲击着两人的耳膜，在漆黑的夜里隔绝了除他们之外的所有事物，天地之间只余相互依偎着的彼此。 常渊背着她，一步一步。 “我爹去得早，你没见过他……他右脚是跛脚。” 姜馥莹的声音有着压制许久的痛，“但他曾经健步如飞，是个极康健、极强壮的人，能举着我在院子里飞，好半天都不会累。” 常渊没有出声，任她宣泄似的撕开自己伪装多年的表皮，将破碎不堪的内里展现在这场大雨下。 “我原本……还应有一个妹妹的，”她声音恍惚起来，“都六个月了，我亲眼见着、亲眼……都成了形。” 她打了个寒战，是从未在她身上见过的瑟缩与怯意。常渊心头发胀，站在原地将她往上提了提，静静出声：“这是……许多年前的事？” “满打满算，快十年了。” 姜馥莹趴在他的肩头，“都是我的错，都是我的缘故。我妹妹还未看过这个世界，她还没睁开过眼睛……” 几乎有些胡言乱语起来，常渊屏息，察觉她情绪不对，只怕一夜的惊恐等候让她想起了不知多少年前的往事。 在他没有赶来之前，她已经这样害怕许久了。 他抿着唇，“若是伤心便别说了。你受了寒，莫要多思，回去……” 姜馥莹按在他的肩头，语气沉沉。 “你可以放我下来的，”她道：“我一直都是拖油瓶，你们不该带着我。” 常渊不理她的话，径直往前走着。 姜馥莹原本被雨淋得冰凉的身子微微发烫，心跳如雷轰鸣。 她絮絮叨叨地开口，不知说了多少，从前至今，又从今日到往时，语气惶惶。全然不见白日里那个恬然柔和的模样。 “是我哭闹，害的阿爹分心，马车翻了下去……阿娘怀着肚子护着我，最后妹妹也没了，阿爹摔了腿，”她一次次重复：“只有我、只有我完好无损。” “……凭什么。” “阿娘缠绵病榻，阿爹跛足郁郁不得志早早亡故，妹妹因我殒命，我凭什么过那样好的日子，”她开口：“菩萨见我近日欢喜，主持公道来了。” - 孙大夫走的时候，天已经大亮了。 他叮嘱了些要点，又安抚了好一阵慌乱的罗胥君，最后才看向面色苍白，气息混乱的样子，神色凝重。 “手伸出来，”孙大夫给他把着脉，“你的身子自己应当知晓，原本重伤便不能轻易受寒、劳累，这才多久，前几日夸你身子养得好，怎么这么折腾自个儿？” 套了牛车去请孙大夫来的刘叔开口：“都是这小子给闺女儿背回来的，又来我家敲门，请我去寻你。” 孙大夫神色稍顿，上下打量了他一眼。 “……倒是没看错人。” 他看向躺在屋里，还发着高热的馥莹，“她心思重，小小年纪便撑着家事，从前我还担心她日后……如今倒好了，你二人往后同心扶持，日子定不会差的。” 常渊沉默点头，送走了他。 厨房的小炉中原只煮着他和罗胥君二人的汤药，今日却多了一份更添苦涩的气息。 他端起药，第一次去了姜家小院的主屋，罗胥君的住处。 听见敲门声，罗胥君顺了顺气，开口道：“进来。” 常渊端着药，推开了老旧的木门。 屋子里有着沉重的苦气。日日浸染着药的苦涩，这股气息萦绕不去，久久停留，连带着病人身上颓败的气息也经久不散。 “往前来些，这处有把椅子。” 罗胥君体谅他眼盲，伸手接住了药碗，放在桌面上。 她也刚从女儿处回来。 自小漂亮、要强的女儿面色惨淡，唇色干裂发白，她心疼地流着泪，又怕自己碍事，匆促喂了水便退下几步，让孙大夫为她诊治。 瞧着骇人，所幸只是受了寒。但又不知为何心神恍惚，像是受了惊，在昏迷中也不安稳，只能又多开了些安神的药。 罗胥君自听到雨夜崴脚，泪水便止不住了。 此刻听到孙大夫那样说，捂着面，身子疲软地回了屋。 她方平复下情绪，便见常渊送来了药。 男子身量高，却没了那等面对着常人，自然而然散发出的威压。他背着馥莹回来时，满身湿透，顾不上自己便去了刘家，等孙大夫来了，才匆促换了身衣裳，此刻还未歇过。 罗胥君轻叹：“你也累了，昨夜多亏有你，这会儿阿莹还没醒，你且先去歇会儿，莫要熬坏了身子。” 常渊顿首，半晌才开口，将昨夜种种全盘托出。 末了，问道：“晚辈知此冒昧，却也想问问伯母，当年往事……究竟如何？” 自听他开口，罗胥君的鼻腔便全然无法呼吸了，张了张口，捂着唇，不让自己的哭声惊扰到昏迷中的女儿。 “她是……她是这么跟你说的？” - 姜馥莹醒来的时候，桐花就在身畔，有一搭没一搭地打着瞌睡。 她喉咙干痛，身上酸软使不上力，方一抬手，连带着身上动了动，脚腕处的刺痛便传入脑中，疼得人一抽。 “……馥莹姐，你醒啦？” 桐花睡眼惺忪，听见响动站起身来。 “我我我、我给你倒水，”她大抵是没怎么照顾过人，慌忙转身，在屋里踱步找寻杯子，好容易找到了，发现壶中水冰凉，“啊呀，馥莹姐你稍等等，我马上去倒些热水来。” 姜馥莹眼睁睁瞧着人风风火火地出了去，眨了眨眼。 片刻，门帘轻响。 “醒了？” 姜馥莹耳尖稍动，转过头，看着门侧探出叩门的修长指尖。 “进来吧，”她扯了扯发痛的嗓子，勉强支着身子坐起，“桐花呢？” “烧水去了。” 常渊手中端着药碗，“先喝些药吧，孙大夫来开过的。” 姜馥莹喝着药抬眸，看向他。 “孙叔也来过了……” 她微微低头，看着薄被之下，脚腕所在的地方。 “已经正了骨，说是精细养着便不会出岔子，”常渊缓声安抚：“养一养便好了。” 姜馥莹头脑胀痛，勉强听出他话中的意思，面色发红。 她昨夜……昨夜怕是烧糊涂了，没脸没皮说了那么些话，此刻依稀记得些许。没想起来还好，一想起来立时便觉得手中的药太过烫手，连带着人的存在都有些扎眼。 一口饮尽，苦得她面上一皱，咂巴着唇想将那苦意逼出去。 长指送来块被糖纸包好，方方正正的糖。 姜馥莹低垂着眉眼接过糖块，“多谢。” 剥开糖衣，放入口中，甜滋滋的味道盖住了药的苦，心头熨帖，那股尴尬的气氛也减轻了不少。 她开口：“昨晚……” “馥莹姐，我来啦！” 桐花不见其人先闻其声，隔着老远咋咋呼呼地冲过来，见常渊在，自然道：“好了好了常大哥，我来照顾。你一夜没合眼，歇会儿去吧。” “你还未休息？” 姜馥莹抬眼，面露惊色，“手伸过来我瞧瞧，你身上有伤怎能如此折腾……” 她刚醒不曾细瞧，这会儿好好看了看，只见常渊脸色淡淡，细嗅着还有一丝极淡的血腥气。 “……你伤口裂开了？” 常渊当时身有重伤，疤痕自也不少，好容易养了一月，这会儿裂开，只怕日后又不好恢复。 姜馥莹沉了脸，“快去休息，这么热的天伤口反复，疡了可怎生好。” 桐花帮着腔，“常大哥你放心吧，我和馥莹姐可是过命的交情，肯定会照顾好的。” 气氛骤然一松。 姜馥莹含着糖，笑她：“就你话本子看多了，什么过命的交情。” “好吧，我们不是，”桐花坐在榻边，委屈巴巴地托着脸，“但我知道，你们两个……肯定是了。” 过命的交情。 听起来还有那么些趣味。 姜馥莹咬碎了糖，咽下了这甜腻腻的味道。 桐花嘿嘿笑几声，“还吃吗馥莹姐，这会儿嘴里甜……还是心里更甜呀？” 常渊背过身去，听着小姐妹二人笑闹，转身出了屋子。 “哎呀——” “怎么了怎么了？” “……你压我腿了，疼呀！” 常渊勾唇，摇了摇头，回了自己的屋子。 - 上好的瓷器摔碎在地上，发出惊天的响动。 “娘子息怒！” 身边的女使跪了一地，战战兢兢平息着主子的怒气。 “要我如何息怒，”女子一拍桌木，“一个月了，就要一个月了，还是杳无音信。” “娘子。” 身旁最得力的女使名唤铃兰，出言道：“没有消息便是最好的消息。世子文韬武略，定然不会有事。不过是任务危险不得表露身份，只怕这会儿安全地待在何处，等待接应呢。” “本就危险，还有那些个阴险小人记挂着要害他！” 燕琼无心养护的指甲早就褪了色，半红不红地挂在指尖。 “娘子莫要为此伤神了，此处偏僻简陋，娘子千金之躯如何住得？想来世子也不会在此偏僻之地，咱们还是尽早离去，回雁城吧！” 徐州说大不大，说小也不小，有不少险峻深山。也正是因此，前朝余孽在此扎根经营多年，竟藏了这样久不为人知。 若真要找人，以她和平南候夫人的脾性，只怕要将整个徐州翻过来找，不怕找不着人。 然而大局未定，前朝余孽未清，他们扎营徐州，只怕多处都有耳目。陛下那边传了意思，说是找人可以，不得大张旗鼓。 燕琼按着心口，“是，咱们是离开许久了……你去传个信，问问陛下伤可好了，贵妃娘娘身子可康健。” “总要让陛下记得记得我这个妹妹，”她垂眸，看着碎了一地的瓷器，“记得长渊是为了朝中的事，才这样生死不知，下落不明。” 第 16 章 第16章 “喏，仔细瞧瞧，可曾见过这些。” 小厮打扮的男人将几张薄薄的纸面放于桌上，掌柜的拿起来，细瞧上头的图画。 “这个么……” 纸上画着个玉佩，外圈云纹，里头围了圈吉祥纹，多为父母长辈赠予疼爱的后辈，算是常见的款式。有些难雕刻，但富贵人家有几样这样的配饰，根本不足为奇。 掌柜的放下图纸，总觉得在何处见到过。 “……有些眼熟。” 小厮嗤笑一声，半倚在柜台处，“得了得了，问十个八个都说眼熟，还有两个说自家卖的有。不过是想讨些赏钱，随口胡诌的才多。” “这也是，”掌柜的赔笑，“不知这是要做什么？” 再是小厮，那也是县丞府上的，只怕是得了什么令，来寻人的。 掌柜的不敢轻慢了，又端详半晌，“老了老了，眼花记性也不好，觉得眼熟，又不知在何处瞧见过。” “就知道是这样。” 小厮从怀里掏出些碎银子扔到掌柜的身前，“好了，这几张图你收着吧，若日后瞧见了或是‘想’起来了，传个信儿来，有你的好处。” “是是。” 掌柜的接连应下。 他态度好，一口一个大人给小厮叫得心情畅快，话也多了些：“娘的，这一天天的日子真不是人过的。说要找人，也不说要找谁，还他娘的就给两张图……就没办过这么难办的差。” “贵人们的事，咱们哪清楚。” 掌柜的瞥向另一张图纸。 上头画着把剑，无甚特殊的花样，瞧着低调内敛。但听那小厮道此剑吹可断发，剑鞘雪白，剑身漆黑如墨，乃是上好的玄铁所制。 只怕要找的人身份不简单呐。掌柜啧啧摇头，收起图纸和银子。 小厮松了松腰带，“成了，你这儿我就算来过了，还有几间铺子要去，忙着吧。” “大人您忙。” 掌柜的给其送走，心里暗骂几声狗眼看人低的还摆什么谱。忙忙忙，只怕一会儿就要吞了银子打牙祭去。 小厮抚着肚子，只道自己劳碌一日可是辛苦。路遇茶摊，当即便坐下，要了壶好茶，配上汤面再来几两肉，将怀里的钱花得精光。 邻座两魁梧壮汉正谈天说地，瞧见他来，对视一眼，一人坐于小厮身旁，腆着脸道：“这位爷，可是官家人？” 小厮含糊不清哼了几声，算是应下。 “原是官老爷，怕是县衙里当差的大人！我就说怎的这般气度，岂非常人能及的？” 一人口才好，说得小厮眼笑眉飞。 “说吧，什么事儿啊？” 两魁梧大汉在“官老爷”面前败下阵来，只道自个儿行走江湖，少不了有些偷鸡摸狗的事儿，一人从桌下塞了银钱，低声下气道：“瞧着大人像是在寻人的样子，可不给我们兄弟二人吓着了？能否让我们哥俩瞧瞧，也算安个心。” 那小厮斜睨一眼二人，鼻孔朝天收了银钱，塞进怀中，又将图纸一把都掏了出来。 声音倒是压得低：“是在寻人，但寻的应当不是你哥俩。瞧这东西，像是你俩用得起的么?” “哎！”两人大喜，“大人大善！这下总算能安心了。” 小厮将图纸留下，“你们既然行走江湖，小偷小摸的可不成，不是回回都能遇到我这样心善之人的。这样吧，你二人将这画都留下，自个儿去寻，若真寻到了来县衙府上知会一声，必有厚赏。在官老爷面前露了脸，日后还用担心生计？” 两人点头，谢他恩德，请了他这一顿茶汤，吃得小厮肚滚腰圆，满身热汗才罢。 小厮走远，两人面上谄媚的笑低了下去，连带着茶摊子的老板都放下了手中的刀，擦了擦手。 “怎么样，有消息了没？” “应当和咱们要找的是同一人，”其中一位拿着图纸，“这剑杀了咱们数十个弟兄，错不了。” “朝廷也在找，说明他们还没寻到，营地还没暴露，咱们还有机会。” “……等老子找到他，定要给他千刀万剐了去！” 另一人怒斥一声，“也不知何样的能耐，数十人围剿还给他逃了。他若死了还好，但凡落在老子手上……” “老三，沉住气。” 茶摊老板按在他的肩头，“大哥说了，咱们要先一步找着人。这小子知道不少东西，若是走漏半点，咱们就都完了。” - 常渊进屋的时候，桐花正说得热闹。 “她就是嫉妒我爹娘疼我呗，在家什么都不用干，我娘还不准他们说我，比她爹娘护短，”桐花吃着自家哥哥听说此事送来给馥莹的点心，“还有我哥，我哥比她哥有出息。说不定什么时候考中了秀才，日后我家就发达了。” “是是是，”姜馥莹半靠在榻上，她腿伤得不轻，还不能下榻，“慢些吃吧，别噎着了。” “……还羡慕我有你这么好的朋友呢，瞧你对我多好。” 桐花吃着点心，想着馥莹姐从来都不嫌弃自己，“我要是真有你这么好的姐姐就好了。” 姜馥莹面上顿了一瞬，“我当姐姐怕是做不好。” “什么呀，可好了。我小时候就喜欢你这样的姐姐，不想要哥哥，这哥谁爱要谁要，凶得很。” 桐花吃着点心，听见声响回头：“呀，常大哥来啦，那我走了。” 她拍拍手上的碎屑，站起身来，垂首附耳道：“馥莹姐，你们两个好好相处。” 一脸老成地拍了拍姜馥莹的肩膀，溜了出去。 常渊听着桐花跟兔子似的窜了去，掀开门帘，“听你们说话兴致正高，便没忍心打扰。” “先进来吧，”姜馥莹拿来软垫放在椅子上，“也没说什么，外头太晒了，你别老在外头等着。” 她看着常渊走来，端着凉糕放在榻边的小桌上。 “也没什么是你不能听的。” 姜馥莹自来坦然，自认此生少许几个对不起的人都是自己的家人，旁的俱都做得周全，没有什么秘密。 “身子可好些了？” 常渊顺着她的指引坐下，将药膏拿出，“方才孙大夫让跑堂送来的，说是敷在伤处，消肿有奇效。” 姜馥莹张了张口，“……我自己来吧。” “我看不见，”常渊垂眸，药膏放在他的手心，显得格外小巧，“没什么的。” 她确实不方便。身上除了脚腕的伤处，还有不少擦伤淤青，加之受了风寒，平日里甚少生病的她也切实体会了一把什么叫病去如抽丝。 这两天家中的事，都靠着常渊和刘家帮衬着。 姜馥莹先前还有犹豫，但思及那日大雨之下，早就破了什么男女大防，湿着衣裳紧紧相贴。二人本就是未婚夫妻，上个药而已，没什么好纠结的。 她点点头，“那多谢你。” 薄被掀开，露出肿得有些可怖的脚腕来。 她摔得不轻，结结实实滚到了田里，脚腕痛得由不得她多想。此刻从薄被中拿出，她才想起——常渊瞧不见，真能给她上药？ 常渊却不曾多言。 他缓缓开口：“若是痛，便说出来，不要忍着。” “……好。” 姜馥莹看着他的指尖触及到了不曾被旁人触及的地方，疼痛和痒意几乎是同时传入脑中，刺得她想要瑟缩，却让脚踝完完全全落入了等待着垂怜的掌心。 大掌虚虚合拢，几乎要将其完全包住。 “哎……” 她的呼声还未出口，便感受到了胀痛处冰凉的触感，指尖沾上了药膏，在肿胀处盘旋涂抹。清凉地占据了她所有痛苦的来源。 “还好吗？” 常渊力道很轻，像是上惯了药，涂药的手法力道都在她能接受的范围内。 “痛自然还是痛的。” 姜馥莹开口：“最近多谢你。” 她语气郑重又直接，让常渊抬了抬头。 “你曾说过，”他道：“互相扶持，过自己的日子，总不会差的。” “不过是履行一些应尽之责。” 姜馥莹看着他，虽有缺憾，却胜过了千万健全之人。 多少手脚俱在，身子康健的懒汉都盼着旁人照顾自己，独独有他不曾推诿过半分，甚至主动揽下许多原不应他做的事。 这几日，她的衣裳，家中的一应事物…… 她沉默下来，总觉得自己幸福得有些太过虚幻。阿爹当年也是如此，寸步不离地照顾着阿娘，耐心温和，是村中最让桐花羡慕的好爹爹。 但还不是早早…… “馥莹。” 常渊开口。 自那日后，二人的关系无形地便近了些，常渊唤她的称呼变成了她的闺名。 “嗯？” 姜馥莹每每听他轻唤自己，便觉得耳根发痒。好似他的声音有魔力般，总叫人身不由己地细听着他说话。 常渊放缓了力道，轻轻按揉着带着膏药的脚踝：“我近来听了个故事。” “什么故事？” 常渊平日里不是个话多的人，大多数时候沉默地做着自己的事，偶尔说话，也不是会主动讲故事的样子。 姜馥莹来了兴趣，微微坐直了身子，靠得近了些。 “你说。” 常渊缓缓开口：“在一个雨夜，有一辆马车自城门而出，要往深山里去。” 姜馥莹面上的笑缓缓收起，听他继续。 “赶车的速度很快，不知为何那样急促，”他缓声说着，好似真能将人带到那个雨夜，“车中的妻女第一次坐这样颠簸的车架，幼女受惊，加之不知为何要搬离生长多年之地，嚎哭不止。” “常渊。” 姜馥莹叫住他，“……这是什么意思。” 她喉头隐隐梗塞，指尖都在发颤。 这是什么意思，旧事重提，更何况还是她烧糊涂惊恐之下说出的胡话，他怎能！ “后来雨夜路滑，幼女嚎哭惊扰到了马和赶车的人，以至在林中滑下山崖，差一点便是车毁人亡，对不对？” 常渊抬起头，带着布帛的面上似有冷冽的光，硬生生让姜馥莹急速跳着的心跳平静下来，她深呼几口气，“……是，你要说什么？” “有人为此自责多年，心里日日折磨，甚至希望那夜里，死的是自己。” “但若本不是如此呢？” 常渊缓缓松开手，将腿盖好，送入薄被之中。又拿出帕子细细擦拭着手上的药膏，一点一点，慢条斯理，任她自己想明白。 姜馥莹几乎要被他这几个字惊到，“什么……什么本不是如此。” 她不会记错。 五六岁的孩子已然有了记忆，她记得自己被阿爹抱上车，阿娘随后上了来。家里不曾收拾多少行李，马还是临时从车马行加价租来的马，一切都在记忆里那样明确，她不会记错。 后面发生的一切过于撕心裂肺，以至于过了将近十年，她都还记得清清楚楚。 包括被阿爹掩埋的，已经成型了的妹妹。 她唇色有些发白，“我不会记错。” “是不会记错，”常渊道：“但若有些东西，你本就不知呢？” “譬如，你的阿爹阿娘可曾告诉过你，为何要从雁城那样繁华的地界，搬到此处深山中来？” 常渊静静开口。 姜馥莹看向他：“那是因为我阿爹得罪了人，得罪了那些看似光鲜亮丽，实则精明虚伪，干了太多阴私事的高门大户！” 她的气息再难平稳，常渊按住她的手背，轻拍几下。 “所以，你也不知当日你们一家的身后，是否有那些人派来追杀的家丁了？” 姜馥莹急速地咳了起来。 她风寒未愈，前几日咳得更狠，蔡氏摘了梨给她熬汤才好了些。今日往日之事重提，让她又一次剧烈咳嗽，好似要将自己的心脏都咳出来。 常渊为她拍着背，听她一点点，从喉头挤出声音。 “你、你是如何知晓这些？可有依据？” “此事怪我唐突冒昧。” 常渊松开手，让她自己平复心情，站在她榻前，像个犯了错的孩子。 “那夜听了姜娘子那番话，心中慨叹。” 他轻言道：“于是便去问了伯母。伯父伯母二人都以为姜娘子当时年幼，什么都不记得，也不愿将当年往事一遍遍诉说，便隐了下来。你又早早知事，愧疚自责多年，从不开口旧事重提。” “明明都惦念着对方，想要对方心无忧愁，”他道：“却又让自己心里那样沉重。馥莹，这不是好事。” “当时……” 她也恍惚起来。 那时的痛对她来说有些太过惨烈，满是鲜血、污泥，倾盆的雨水不要命地砸。直到多年以后，那夜的雨还是她噩梦中会出现的场景。 她爹行医救人，医术了得，便难免会遇到些家中情况复杂的。当年不过是撞破了些大户人家的丑事，自家躲了出去还不够，竟要、竟想要他们一家的命！ 她抓住薄被，泪水从眼眶滚了出来。压抑着并不平静的呼吸与心跳，指尖收紧。 “那晚的惨事，你是唯一一个健全活下来的人。” 常渊开口：“或许也正是因此，心中早有愧疚，直到现在。” 在罗胥君的口中，五六岁前的她爱美爱玩，喜欢漂亮珠花，喜欢新鲜玩意儿。当时姜家家境也不错，生活自在又随性，也不缺女儿家的规矩教养，是极可爱的一个小娘子。 如今的姜馥莹，沉稳有余、端庄有余、和善有余。 偏偏少了自己的几分真实，面对着旁人体面周到，偏生对待自己总是敷衍过去，难说没有当年之事的影响。 罗胥君只当女儿是从雁城搬来山里才性情大变，却不想是因为那夜的惨事。 “其实这些……” 姜馥莹的泪水停歇几分，抬眸看向常渊。 他静静地等着她流泪，让她的泪水在他面前肆无忌惮地宣泄，并不因她的软弱愧疚而厌烦，只是拿来了帕子，递在她眼前。 “其实这些，你大可以不管的。” 姜馥莹低声开口，接过帕子拭泪。 都过去那么久、那么久了。 她有时候都以为自己要忘了这些。 直到这个猝不及防来临的雨夜，她摔了一跤，和阿爹一样摔跛了腿。往日种种如梦魇一般再一次进入了她的世界。 阿爹跛了腿后郁郁不得志早早亡故，阿娘的身子本就不好，因为当年滑胎更是虚弱。原本还能时常走动的身体，如今只能躺在榻上，行走几分都喘气。 那日……原来还有要追杀他们的人么？ 没想到话本中惊险刺激的情节，她在幼年就无知无觉地经历过一遭了。 哭完一回，她垂首。 “又叫你看笑话了。” “无事。” 常渊甚少说安慰人的话，她哭，他就只能站在她身旁陪着，寸步不离。听她泪意止住了些，才堪堪开口：“伯母说，盼你日后莫要什么都憋在心里，她会心疼。” 话音刚落，男声带着些迟疑，轻轻接道：“……我也是。” 他声音很轻，像是羞于表达自己的内心情意。干涩、稚嫩，带着少年人的青涩。 有什么东西早发了芽，冒出了嫩生生的绿意。 常渊碰了碰她潮湿的脸颊。 “别再哭了。” 姜馥莹在他收回手时，抓住了他的指尖。 “常渊。” “你这样，我真会有点喜欢你了。” 第 17 章 第17章 指尖落入温软的掌心。 似乎从阴暗冰冷的角落被拽入了一片温暖潮湿的阳光下，日光倾泻满身，暖得他将要融化。 常渊被她牵住，似乎丧失了所有行动的意志，只想让此刻再长、再长一些。 “这不好么？” 他听见自己道。 声音是从未有过的柔软，听得他微微一愣。 无论是否有记忆，他似乎都极难表露出这样的一面。 这不像他。 姜馥莹破涕为笑。 “当然好，”她强调：“非常好。” 男女婚姻嫁娶，父母之命，媒妁之言。似她这般能自己选择的已是少数，更遑论夫妻之间的情意。 多少人直到老死，也不一定对枕边人有多少爱意，不过是岁月时间磨砺了心性，执手相伴罢了。 在此之前，姜馥莹从未想过她会与一个男子产生一些，除了亲情、友情之外的特殊感情。 他们分明认识不久，却好似相识多年，有着自然而然的默契与熟稔。能轻而易举地猜透对方的心意，能看到彼此的表面的伪装之下，有着怎样的内心。 “那你对我呢？” 她碰了碰掌心常渊还带着药膏的指尖。 药膏粘腻，需得用水洗净，单单靠帕子擦拭用处不大。她感受着掌心那一丝膏药的触感，似乎隐隐嗅到了其中的气味，清凉、有些刺鼻，却有着极好的疗效。 起码现在，她已经顾念不上她剧痛的脚腕，全心全意将神思放在了另一人之身。 他呢？他对她这么好，是对她…… 常渊轻笑一声，“某常常自诩聪明，却在此处懵懂，不知怎样才算喜欢。” 姜馥莹看向常渊。他眼盲，便无法从他的眼眸中撷取情绪，不知他若可视，会用何种眼神注视着她。 怜惜的、冷漠的、亦或是欢喜的？ “但是馥莹，”他曲了曲指节，让其更好地待在女子柔软的掌心，“我虽不知何为喜欢，但只要有喜欢的人……” “那必定是你。” 常渊微微顿首，让她自下而上地也能够看清他的容颜，完完全全地立于她的目光下。 “只会有你。” 他像是在重复，说与她听，也说与自己听。 说不清缘由地，他厌恶那等虚伪作态的男女情感，却隐隐也向往着真挚的情意，有着姻缘牵绊的二人，心中定然只能有彼此才行。 姜馥莹被他这样的语气逗笑。 “罢了，你我才相识多久，这样早就说情啊爱的，我都起鸡皮疙瘩。” 便是她见惯了父母恩爱，可只怕连一直感情甚好的父母，也不一定明白到底何为喜欢。 她也第一次在一个除了父母之外的男人身上，找到了愿意与之相伴的情绪。 喜不喜欢的，倒也没那么重要。反正早已确定常渊是个值得托付，可以深交的人，二人婚期将定，日后，他们还有许多许多的时间。 “现在开心些了吗？” 常渊听她语气稍轻松了些，声音里的鼻音也轻了许多，开口询问。 “好多了。”姜馥莹松开手，此时才多了些倏然牵住他手的不自在。 “心情好了，便去吃些东西。锅里煮了你最爱的丸子汤，”常渊顿了顿，“我学了一夜。不知好不好吃，你去尝尝？” 姜馥莹直起身子：“你做的？” “你怎知道我最爱丸子汤，”她声音沉了几分，“……确实许久未吃了。” 肉丸子要想好吃，得好肉配上有力的臂膀多剁上些时辰，还得费些力气搅拌上劲，这样煮出来的肉丸才劲道有口感。 且不说这丸子要多少肉，花多少银钱。便是自己想做，她也没这个力气和精力。 阿爹在时她还时不时吃上几回，阿爹去后，说不出是什么缘故，她也没再吃过了。 “蔡婶前几日送来的肉一直没动，”常渊拉她一把，让她坐起，“听伯母说你自小爱吃，便记着了。请教了伯母如何做，学了许久，你要多吃些。” 姜馥莹躬身套上鞋袜，肿胀的脚腕便就这样虚虚掩着，听了他的话，没得多了些酸味：“你近来倒同我娘关系好，她怎么什么都同你说啊？” “丈母娘看女婿，自然是越看越顺眼。” 常渊在村里待了这么久，也学会了几句俏皮话。 他伸出手，张开，稳稳抱住了姜馥莹。 身子腾空的瞬间，姜馥莹微红着脸，转过视线。 心跳好快。 两道本不同频的心跳胡乱交缠在了一处，隔着衣裳皮囊，渐渐触及到了骨骼之中。 距离更近，姜馥莹屏息凝神，双手挂住了男人的脖颈，生怕他稍不留神，自己便会摔下去。 他脖颈处的那颗小痣越来越显眼，就在她的眼前晃荡、跳跃，明明他的步伐稳当，让她没有半点悬空的感觉。 滚烫的手在肩背与膝弯，不曾有半点唐突。 温软的身子相贴而来，在姜馥莹不曾注意到的时候，自来克制自持的人喉头轻滚，耳尖泛起了不易察觉的薄红。 一直到将她稳当地放在椅上，才听她疑惑开口：“咦，你耳朵怎么红了？” “是我太重了么？” 姜馥莹垂首看着自己身子，摔了腿日日卧榻不动，又和嘴巴自来没个停歇的桐花呆在一处，平日里少用的糕点近来都吃了不少，她都感觉自己腰粗了一圈。 “没有，”常渊放下她，神情并无多大的变化，只是揉了揉耳尖，“天热，是这样的。” “……是这样吗？” 不等姜馥莹想完，带着鲜香的丸子汤便放在了身前。 “吃吧。” 常渊道：“还能再长些，你太轻了。” 还没他的剑重。 - 初晨。 带着朦胧的雾气，旭日初升。 如同被天地之间最纯粹的雪水精粹过一般，剑身破空划出一道冷厉的剑影，剑的嗡鸣声不绝于耳。 剑鸣铮然，直到常渊面色平静地按住了嗡声作响的剑身，如玄夜一般的利刃收回了冰雪似的剑鞘。收剑之时，仍有飒飒入鞘之响。 “这是什么招式，”姜馥莹奇道：“瞧着厉害得很。” 常渊方练罢一招，此刻气息未定，立于院中缓缓调息。 他摇摇头。 “不太记得。” “不是说近来想起不少从前的往事么？” 过去几月，姜馥莹的腿好了许多，已经能自如下地行走了。常渊身上的伤也恢复如常，看不见当初满身伤痕。从夏到冬，一身骇人血痕早已愈合，变成了身上可见的疤，不知何时慢慢变得浅淡，直至消失。 常渊微微凝神，站在院中，额角带着几分细汗。 即便入了冬，他穿得也不厚，为着行动方便，练功到位衣衫薄得很。见他出汗，姜馥莹皱了皱眉，拿了外衫来给他披上，又递来帕子擦汗。 “想不起来就别想了，又不指着你那记忆做什么。” 她道：“早就跟你说过千百回，要你练完功赶紧擦了汗穿上衣裳，你还是每回都要我说。” 姜馥莹给他披上，站开了些，双手叉着腰：“怎么回事，还没成婚，我怎就像那唠唠叨叨的老婆婆了？” 常渊接过帕子擦汗，闻言闷笑几声。纠正道：“哪有千百回，加上今日，也不过二十又一回而已。” “就你记性好。” 姜馥莹给帕子拽了来，“还不是心疼你。你夜里头疼也不告诉我，平日里有什么从不见动静，哑巴也没你这么当的，我不只能自己多瞧瞧，多上心？” “知道错了。” 常渊低下头，积极认错。 姜馥莹看着他那把剑就发怵。 一瞧便是习武之人用惯了的，上头没有剑坠，光秃秃地一把剑，其貌不扬，却沉得很。她捡来常渊时，他身上连一分银钱都无，只有一枚玉佩和这样一把剑。 她力气不小，却也只能堪堪拖着剑，真不知常渊是如何能将这样的剑舞起来的。 “知道错了就行，”姜馥莹脾气很好，见好就收，“阿娘说想吃豆花，我一会儿买些去，你想吃什么？” “豆花就可以。” 常渊收起剑，眉头仍旧紧皱，“我同你一起去吧。” 他最近确实想起了不少事。 譬如他的家里似乎总在吵嚷着什么，蒙着沉重的死气；又好像他有着什么必须要赶紧记起来的事，有万分紧急的事情需要他去处理。 可一旦他想要深思，便头脑发痛，整个人都要眩晕过去。 只有姜馥莹在身边的时候，他才能勉强定住心神，知晓自己究竟在何处。 只要那股茉莉气息萦绕着他，他便不会在灰暗中迷路。 “好，你换身衣裳，咱们早些去，还能买刚出锅的油条和煎包。” 姜馥莹应声很脆，打了盆水往罗胥君屋里去了。 罗胥君的身子不见好，反倒有些越来越差的意思。事实上，她这种自小身子就弱几分的，在那年滑胎之后，就已经在走下坡路了。 能撑到现在，全靠姜馥莹悉心照料，佐以孙大夫以及姜父生前留下的方子才苟延残喘着。到了今时今日，用她的话说，就剩那么一口气吊着，要亲眼看着女儿成婚有了着落才敢合眼。 她便是用这样的身子，亲自上山为女儿求了婚期。 原是定在次年春日的。合八字的老和尚算了又算，一脸高深莫测，说二人八字并不算合，只能在此后成婚，若早了，只怕有变。 但罗胥君的身子一日不如一日，姜馥莹某日从她房中出来，抹了泪同常渊道：“咱们早些成婚吧。” 常渊不曾多问，只点头：“听你的。” 罗胥君劝了几回，但也知道女儿是个有主意的，轻易改动不了心思，便不再多劝，只是又流了几夜的泪，到如今种种，自是不提。 姜馥莹不觉得有什么不好。 人终究是这个人，早或晚有什么关系？八字不合又如何，多少人打打闹闹地，一辈子也就这么过去了，村中这样多农户，看顺眼了便在一起，不顺眼了和离也不是什么新鲜事。 更何况，常渊此人并不像会始乱终弃的人。 姜馥莹拉着常渊，出了门。 “我记得路。” 常渊轻声提醒道。 他记性好，姜馥莹都感叹几回，那路线好似在他脑中有图一般，走过便不会错。 便是健全之人也不一定有这个本事呀。 姜馥莹没松手。 她迎着刚升起不久的日光，初冬的暖阳照着二人不约而同有些汗津津的手。 “我知道呀。” 她没再说话，常渊也不曾动弹。 “冬至快到了，”常渊忽地开口：“你的嫁衣缝好了吗？” “……每日都在缝着呢。” 姜馥莹罕见有些拖延。原是定在明年春的，嫁衣的料子便没那么早裁剪，如今骤然短了几个月，忽然一切都变得忙乱起来，她又并不喜欢这些女工，日日被罗胥君提溜着耳朵才能安心坐下缝几针。 她有时候，也会耍些女儿家的小性子。 比起这类绣花缝针，她宁愿多去田里种些小菜，多酿几坛甜甜的果酒。 “快些吧，”常渊低声催促，“早些缝好，我也早些安心。” “有什么好不安心的，人还能跑了不成？” 姜馥莹觉得他说话有趣，“哼”了一声，“蔡婶说了，男人还是得拖着点，要他看的着，吃不着。” 说完才觉得这个“看”字用得不好，赶忙想要找补，谁知常渊并不介意，指尖微微往上滑了一滑，握住了她光溜溜的手腕。 “给我缝个剑坠吧。” 他忽然开口：“到时候你赠予我，可好？” 第 18 章 第18章 冬日里入了夜，便显得格外寂静。 山里的动物们都躲进了栖息的山洞，少听虫鸣鸟叫。天黑得早，村里的人们也早早歇下，此时时辰还不晚，但也鲜闻人声了。 天冷下来，为着节省炭火，又想着照顾阿娘，姜馥莹搬进了阿娘的屋子，同阿娘抵足而眠。 或许是婚期将近，她总有些睡不着。等着阿娘呼吸逐渐平缓，点亮了小小油灯，自家拿出针线，给盖头上又缝了几针。 要说这盖头嫁衣，还是常渊计较这些。她们村中人哪有城里那般金贵，大多都请一两桌酒席，三两好友亲朋，族中来几个长辈见证过，吃了喜酒也就算成了。顶多扯两块红布做床新被，差不多得个意思便好。 常渊听了，默然立了许久。 姜馥莹见他那模样，笑吟吟逗他：“怎的，你不会是头回听说这样办亲事的吧？” 见他下颌莫名又紧了几分，绷着脸不说话，唇抿得发白，便知道他又在脑中想着些什么。 姜馥莹赶紧道：“好了好了，那依你说，要怎么办？” 姜家不怎么缺钱，生活并不拮据，但也没有到能给她十里红妆凤冠霞帔的程度。不过平日里节省些，重要时候稍稍漏几分出去……也不是不成。 她摸了摸钱袋，猜着常渊会怎么安排。 他要是开口说什么十里红妆、凤冠霞帔，那她只能摆着手，让他出门左拐去雁城，那里说不定能出几个阔绰的。 但他只是道：“好歹要绣个嫁衣，盖上盖头。” 姜馥莹摸着钱包的手瞬间就放了下来。 “听你的。” “一生不过一次，”常渊“看”向她，“我还是想郑重些，请求你做我的妻子。” 姜馥莹的脸微微泛红，她狠狠搓了一把，继续缝。 缝！就这么几针，还能累死她不成。常渊都那么可怜巴巴地说话了，这么点心愿都不能满足，还说什么喜欢。 她咬牙，眯着眼继续戳着红艳艳的布匹。 阿娘睡得很沉，呼吸声缓慢又悠长，时不时夹杂着几分气虚的喘，接着又慢慢走向平静。 姜馥莹垂眸，靠着阿娘有些凉的身体，将被角拢了拢。 隐有风声簌簌。 她抬眸细听，火红的绸布从指尖滑落些许。 油灯吹灭，屋子瞬间暗了下来。姜馥莹蹑手蹑脚爬起，屏息听着阿娘的动静，掀开被子，凉风一瞬间灌了进来。 她赶忙翻身下榻，胡乱将鞋袜套着，轻走了出去。 推门的声音不大，却让她提心吊胆着小心掩上，直到出了院门被寒风一激，才意识到自己究竟有多心虚，连外衫都没拿。 她倒吸口凉气，拢着衣袖推门进了那间黑漆漆的小屋。 冬日里月色也朦胧，屋中没有半点光亮。她走近几步，果真看见了一个半蜷在榻上的人影。 姜馥莹点了灯，见他双眼紧闭，面露痛色，好不慌张，伸出手探了探他的额头，所幸没有发烫。 冰凉的指尖触及皮肤的同时，常渊的眼眸忽地睁了开来，直直地盯着她。 姜馥莹吓了一跳。 若不是他看不见，她还真会被这样无神却又冰凉的眼神吓到，在这样寂静的冬夜，他静默不言，独自忍受着难捱剧痛。 她的心柔软几分，坐在榻上，指尖揉了揉他的太阳穴，尽量缓解。 说过多回的让他头痛不必独自忍着，告知了她，就算无法缓解，起来陪伴着也好过一人煎熬。 偏偏常渊不听，他只会轻轻“嗯”一声，之后仍旧独自忍受。 “要不要喝些水？” 姜馥莹出声，带着些无奈。 “嗯，”常渊低低应声，嗓音带着些剧痛后的嘶哑：“又让你费心了。” “没事。” 姜馥莹自然起身，倒了清水来：“你近来头疼地越发多了。” 常渊是撞着了脑袋，当时伤还未愈之时时常头痛，但过了夏，天气转凉，伤也逐渐好转后便少有发作。 但不知怎的，自深秋以后，他反倒疼得愈发厉害。时间、频率都胜过从前，常常折磨地无法入眠。 “孙叔说，这是在转好，说不定什么时候就想起来、能看到了。” 姜馥莹见他沉默闭目，出言安慰。 “近来……是时常想起些从前的画面。” 常渊声音喑哑，墨色眉头蹙起。 “有想起什么吗？”姜馥莹看着他，将他的长发从脸侧拨开，打趣他：“……或者有没有想起什么从前的旖|旎情|事？” 她尾音上扬，带着缱绻的钩，在他心上挠了一挠。 “没有。” 常渊正色，“也不会有。” “这么严肃做什么，还不是看你头疼，又怕你伤神。” 姜馥莹叹气：“真是不解风|情。” “手怎么这样凉，”常渊原有些苍白的面色渐渐泛上了血色，鲜活许多，“……我会学的。” “好啦，也不是什么好事，别学了。” 姜馥莹低头勾唇轻笑，将冰凉的手放在他温热的眼睛之上。 眼皮乖觉闭上，任她的手冰着，漆黑的瞳孔遮在淡色的皮肤之下，鸦羽纤长，轻轻颤动。 “冰不冰？”姜馥莹低声，“我悄悄出来的，忘了披衣裳。” 她脸颊红红，所幸常渊看不到，这话被她说出来，倒像是他俩有些什么一般。 像是背着父母偷、情的小儿女。 常渊抬起手，掌心按住了她使坏冰他的手。 “再过几日，就不用悄悄了。” 热度通过他的大掌传递到了另一人的掌中。 “噌”地一下，姜馥莹面上好似烧了起来。 “不、不说这个。” 姜馥莹目光游移，低哼几声：“我们这里有说法，经常头疼梦魇，是家里故去的先人想念儿孙。” 因着将要成亲，今天白日里姜馥莹带着他去了姜父坟上祭拜。 姜馥莹分析得有理有据：“我爹可能对你不放心，想亲自来看看。” “那我忍忍，”常渊顺着她的话讲，听她磕磕巴巴转移话题，“希望伯父能对我满意。” 姜馥莹心满意足，对着空荡的屋子出声：“爹，看到没，这人多听女儿话。你就放心吧，他会对我好的。” 说完，她低下头，摇晃着他的身子：“你会的吧？对吧？” “对对对……” 常渊按住她在他脸上作乱的手，“伯父先来管管她，只怕是还未成婚，夫婿便要被她作弄坏了。” 两人低低轻笑，声音消失于寂静的冬夜。 - 成婚前一日，常渊住去了万和堂，等着第二日成婚。 孙大夫长吁短叹：“我以为自己看了姜家闺女这么多年，好歹算是个娘家人，怎么你这个新郎官要住到我这儿来。” 孙大夫亡妻早故，无儿无女也并未再娶。早将姜馥莹视作亲女，此前还露过几分意思，说是想等他去了，让姜馥莹来继承这万和堂。 是与非都还没个定论，孙大夫这会儿看常渊也没了最初的喜欢，挑三拣四道：“喝了老夫这么久的药，怎么还迟迟不好？莫是装相罢？” “孙叔明鉴。” 常渊伸出手，“谁敢在神医之前装病，也得看看晚辈有没有这个本事。” 他甚少说话，可一旦开口奉承人，便没有哄不住人的时候。 孙大夫原想刁难，这会儿涨红了脸，说不出什么话来：“什么、什么神医，竖子胡说！” 常渊拱手抱歉：“晚辈失礼。” 孙大夫给他安排了屋子，叮嘱道：“明日早起迎亲，今晚早些睡，莫要耽搁时辰，到时候有你好看！” 常渊放下包裹，里头露出几分红。 那是他的喜服。 “晚辈记住了。” 万和堂名气大，病人多，孙大夫又去忙了。常渊坐在屋中，摸了摸腰侧的玉佩。 他近来想起了些往事。 却不过都是些片影，拼凑不出什么，仔细想来，欢喜的时刻竟然屈指可数。 他隐隐觉察自己并非此处的人。 玉佩在掌中被长指摩挲，有着极温润的触感。 常渊站起身，取下玉佩。 不过是身外之物，从前种种非他所愿，如今既然已决定开启新的人生，那便没有什么好再犹豫的。 他有一把剑，可以护着姜家母女就够了。 常渊出了门去，依着上回的记忆，问了问路人，寻到了那日姜馥莹曾驻足犹豫的首饰铺。 这会儿人不多，掌柜的坐在店里打着瞌睡。 见有人来，强打起精神起身，又发觉是个瞎子，悻悻坐了回去。 他伸着懒腰：“想要什么，我帮你挑。” 常渊并未因他散漫的态度而变，上前几步：“七月初，瞧着一只玉镯，应当是……” “哦，那个啊，”掌柜的随口应声，“那是好东西，多少人想要呢。” 但他也没说是否有人买走，算盘放在桌面哗啦啦地响，一双眼在常渊身上上下打量。 “掌柜的当时说，若是想要，可用这枚玉佩来换。” 常渊抬手，将玉佩露出。 掌柜的直起身子，看愣了眼。 上好的岫岩玉，外头是云纹内里是吉祥纹，寓意极好的纹样，比他这偏远小县店铺里最好的镯子都要贵上不少。 “对对对……哦，我记得你，”掌柜的开口：“是是，你要哪只？” 他有了印象，大几个月前确实有个瞎子来过，同行之人瞧了半天试了多少个还不买。他背地里咕叨许久，知道自己没钱就别进来，进来了这样浪费时间，真是晦气！ 却不想竟然还有今日。 他拿出盛放好的玉镯，“您挑，您可多选几只，随您尽兴。” 语气谄媚。 常渊不动声色，腰间的佩剑轻轻撞在了柜台上，发出一声细微的闷响，“嗯。” 掌柜的见他看不到，起了坏心，随手拿出一只来：“您说的可是这只？七月咱进的最好的便是这只了，水头极好，寻常难得得很呐！” 常渊伸出手，轻巧地接住了将要往下掉，碎裂一地的玉镯。 “掌柜的，您当心。” 常渊看不见，手却稳当，原原本本地将其放回了桌面，“莫要做些令人不齿之事。” 掌柜哂笑几声，“是、是。”递给他另一只。 “不是这只。” 常渊忽然开口：“手感、重量都不对。” 掌柜的不敢再耍花招了，沉着脸，将那只摆放许久，却价贵无人买走的玉镯拿给他。 “可以了吗？” 常渊将玉佩递给他，准备走时，忽然想起当时罗胥君所说的，幼年的姜馥莹。 他淡声开口：“簪子，珠花，耳珰，都包一些吧，补足玉佩的差价。” 掌柜的深深叹口气，看着他腰间按住的剑，苦着脸挑了些包起。 ……一瞧就是有功夫的，真不能轻易得罪了，否则一剑劈了他的店，找谁说理去？ 常渊提着大包小包走了，他抱着玉佩沉思。 好像是在哪儿见过，真是……眼熟。 掌柜的忽然站起身，小木椅轰地倒地，老旧的椅子即将散架，咯吱作响。 第 19 章 第19章 “哎哟、哎哟！” 姜馥莹捂着脸，泪眼朦胧：“就不能不绞了吗，差不多就行啦！” 桐花在一旁偷着乐，蔡氏拍她一把，“那可不行，绞面都是这样的。你一闭眼，我一咬牙，一口气咱们彻底解决掉。” “我的脸皮要彻底解决掉啦，”姜馥莹哀声揉着泛红的脸，“真的很疼。” 桐花嘿嘿笑：“没关系，好看得紧。” “疼得不是你，你当然没关系。” 许是多年前的心结放下许多，姜馥莹近来也松快了不少，又不再是自己一人撑着家事，有人分担，自然也找到了些女儿家的趣儿。 桐花做个鬼脸，“你变了馥莹姐，以前你从来不凶我的。” “如果不绞面，我肯定好好说话。” 姜馥莹说完，被蔡氏硬拉着绞了面，梳头发。 她摸着脸上的粉：“蔡婶，粉是这么抹的么？” 蔡氏的手一顿。 “……我也不清楚呢，我们成婚哪用得上这个，”蔡氏讪笑，“这样好看，真的好看。” …… 一阵鸡飞狗跳，总算把自己收拾齐整了，姜馥莹穿上嫁衣，关上屋门。 阿娘坐在她身边，拉着她的手细细地瞧。 “好，真好。” 她有些虚乏的手拍了拍：“今日你生辰，又是成亲的好日子，阿娘真的……不知道该说些什么。一转眼，还在我跟前跑的小娃娃都长这么大了。” 她低头，眸中隐有泪光。 “阿娘……”姜馥莹想哭，又有些想笑，“总归还在自己家，能陪阿娘很久很久，阿娘别这么说。” 今日冬至，又是姜馥莹的生辰，既然婚事要提前，那便就选在一处，一起办了。 “我和你阿爹成婚前早先就认识。你阿爹是孤儿，被医馆收留当了学徒，你外祖家是隔壁打铁的，不过一墙之隔，”罗胥君叹道：“不过我身子弱，也没怎么出过门，所以这样近的距离，我们愣是十余岁了才头一回见面。” “你外祖说隔壁医馆的大夫都是庸医，治不好我娘胎里带来的病，你爹听了出来给师父伸张正义，非说一定要医好我，证明给我爹看。” 回忆起当初时光，罗胥君也带上了些笑。 “后来，后来他给我看病，我给他缝补破了的衣裳。直到有一天，他带着桂花糖来，问我愿不愿意和他在一处。” “我们在成婚以前就相识，也相处了许久，”罗胥君拉着女儿的手，怎么都不舍：“说个没脸没皮的话，阿娘和你爹爹是有些真情在的。” “……但你呢？” 罗胥君心口隐隐发疼，“你真心喜欢他吗？他又喜欢你吗？……我近日来总是睡不好，翻来覆去，害怕你们二人是段孽缘。” 两人成婚，是她这个当娘的亲口提及。 二人的牵绊，是她这个当娘的开了口牵线。女儿是为了避祸寻求护佑，常渊约莫也是因着失忆重伤无处可去所以留在此处……可日后呢。 常渊有可能重见光明，记忆恢复后只怕也要回到自家。若要抛弃这段过往，他自独善其身，可女儿已然嫁给了他，只要这张脸在，就无法杜绝来自心有邪念之人的暗箭。 没了庇佑的女儿，仍旧要回到当时的境地。到时候她若在，拼着口气也要护住女儿，可她这身子骨，若是不在了呢？ 罗胥君低着头，忽觉无颜面对女儿。她没有蔡氏能干泼辣，也甚少操持家事，一切都是年轻的孩子顶在她身前。若她的主意真害了女儿，那她真不知该如何面对先去了的姜父。 馥莹已经够苦了。 “阿娘……” 姜馥莹眼眶通红，泪水挂在眼睫之上。 她只能道：“女儿觉得他是个可以托付的人。女儿会喜欢他，至于他会不会喜欢我……” “那就看他有没有眼光，”姜馥莹收回泪珠，将自己的手放到上方，按着母亲的手背，“女儿这么好，谁不喜欢？” 罗胥君笑开。 “你呀……” “罢了、罢了。” 她收回手，给女儿整理衣裳，“儿孙自有儿孙福，我老了，也不够聪明，容易多想。你莫要有我这脾性就好，随你爹，坦荡。” 姜馥莹笑着看向她：“冬至了，想吃饺子。阿娘，你说咱们去买碗饺子吃怎么样？” “别买了，”罗胥君看看窗外，“心情好觉得身子也有了些力气，阿娘给你们做，让蔡婶帮忙。不会累着，你放心。” 从前姜父在时，他们就在冬至吃碗热腾腾的饺子。 时隔三年多，他们终于又一次回到了充满暖意的冬至。 姜馥莹补充一句：“那我还想吃肉丸子汤！” 罗胥君回头笑她：“天啊，吃这么多，新郎官要笑你吧？” 她低头笑，等阿娘也出了门，她掏出常渊要她做给他的剑坠。 姜馥莹纤长的手指用丝线打着络子，又解开，再次打着。反反复复，没个停歇。 自他开口以后，姜馥莹就开始准备了。 常渊那剑外头通体雪白，里头却玄黑骇人，光是这颜色她都纠结了许久，最后择了黑白二色，简单又明了，一看就是为这剑而准备的。 但这络子打得总是不好看。 姜馥莹手没那么巧，却又不想假手他人，便拆了打，打了再拆，直到今时今日坐在房里，盖头顶在脑袋上，仍旧没打出让她满意的花样。 她想在看见常渊时，便将其赠予他。 常渊一定会温和地笑，伸手接过，或许还会意外地碰一碰她的指尖、掌心，两只手触碰到一起，一同挂在他的剑上。 姜馥莹揉了揉酸胀的眼，动了动脖子。 得了，要想完成她的美好愿景，还得先做出来再说。 过了些时辰，和桐花一道用了些糕点，家中宴请的亲朋也来了，在院中站或坐着，热闹得很。 村中人有刁蛮的，自也有良善的。姜家人性格都好，在村中也与人为善，自有不少看着姜馥莹长大的乡亲们早早过了来。有的送了些贺礼拿了些自家有的东西，有的两手空空，但提了一副鞭炮，说是等接亲的时候点上。 姜馥莹笑，掩上窗，继续打她的络子。 她在屋中自不知时间流逝，只觉过了许久，桐花跑进来道：“馥莹姐饿了没？我娘说时辰差不多了，让你把盖头盖上，咱们几个还要给你堵门呢。” 手中的络子大致成了形，姜馥莹收起来，放下盖头。 这下什么也看不见了，光透过红布照进来，给天地都染成了喜庆的红色。 “来了吗？” 视线被剥夺的感觉并不好，姜馥莹短暂勉强地体会了一下常渊平日的感受，还是忍不住掀开盖头往外瞧。 外头一直都有人声，热闹得很，却不知为何，仍旧不曾听到吹吹打打的声音。 按理说，这个时辰，常渊应当骑着租来的马，从城里一路听着唢呐锣钹声往此处来。 门动了动，姜馥莹立即放下盖头，仔细听着声音。 桐花开门，笑了笑：“馥莹姐，应当是路上耽搁了，还没过来。今天可冷的很呢。” “嗯，”姜馥莹应声，“今天确实冷的很。” 门掩了上，隐约听到骆素娥的声音：“莫不是新郎官后悔了，不来了吧？” “说什么呢你！”桐花脾气暴，声音大了几分，“若是娶你才会后悔。但你也不看看娶的是谁，我们馥莹温柔貌美，谁能娶她，那是八辈子修来的福气！” “我就说说，你急什么呀？又不是你成婚。” 骆素娥轻嗤了一声，应当是转身走了。 姜馥莹坐在榻上，手攥着络子，给细嫩的指尖按出了深深的红。 时辰已经到了，人却没来。她听到外头喧闹的人声渐渐停了下来，所有人都意识到了这异样之处，除了些已然玩得起劲的孩童，整个院内再无声响。 她听到罗胥君的声音。 “……哎哟，老姐姐，饿了吧。来，先来吃些饺子，刚出锅的。” 她扬声照顾着客人，不让自己露怯，又端了碗来，送进姜馥莹屋中。 她斟酌着语气：“我找人去沿路寻了，一会儿应当就来了。你先吃点垫垫肚子，别急，乖。” “我不急。” 姜馥莹出声，喉咙有些干。 不就是晚了点。 她听着淘气的孩子点燃了炮竹，在冬日里炸开了锅，院里院外的人都以为人来了，谁知鞭炮响完，仍旧空无一人。 罗胥君进来几趟，出了满头的汗。 姜馥莹宽慰她：“好事不怕晚，良缘不怕迟。没事的。” 桐花进进出出急得要命，最后自己跑了出去。 直到冬日里的天慢慢沉了下来，罗胥君招呼着客人用了晚饭，喝了酒，人散尽了，也未等到常渊的身影。 姜馥莹终于掀开帕子，看着红烛摇晃，任其刺痛着双眼。 不久，桐花回来，哭丧着脸：“馥莹姐……” 姜馥莹转过头，“你怎么哭啦？别哭呀。” 她觉得自己喉咙有些发疼，却说不出缘故。心跳很快，却在听到桐花说出来的话时坠了下去，悬着已久的念头终于得了印证……竟也松了口气。 桐花说：“找着那些敲锣的人了，他们说……他们说常大哥是自己走的，骑着马撇下他们，往别处去了。” 红烛燃尽，蜡泪流了满烛台。 姜馥莹低下头，脸上似有温热。络子脱了手，散落一地。 说来也怪，反反复复打了多回的结，竟就这样散了，好似从没圆满过。 “那就当今日是贺我生辰，”姜馥莹抹了脸，扯出个笑来，将盖头取下，“去吃些东西吧。” 第61章 第61章 第61章 “一个人。” 姜馥莹耳尖微微一动，下意识抬眸看向他，正好对上了那双如墨玉般的瞳孔，视线相交，姜馥莹呼吸停滞一瞬，微微蜷缩起指尖。 “你……” 她似乎明白了祁长渊来这里，究竟是为了做什么。 为她送些人来，保护她和兰若的安全，又告诉她他不会抢走兰若，让她放心。 最后又这样开口。 仿佛前面的一切铺垫，都只是为了承托出这一句。 ——祁府不过只有他一个人。 “什么喜糖？” 桐花反应快些，脱口便问了出来。 “姜姐姐的喜糖啊。” 为首的孩子大些，立时道：“新郎官儿都叫人送东西来了，方才猛虎帮那几个在村口纳凉，这会儿都快到了吧？” 身后几个孩子跟着点头，乐乐呵呵笑闹着：“喜糖！吃喜糖啰——” “新郎官儿？” 姜馥莹头都大了，转手将药包放在桐花手上，快步往村里去。 桐花还没回神，便看到几个孩子胡塞了糖，又盯着她手中的那块。 “……去去去，一边去。” 没好气打发了人，知晓此事要紧，赶紧追了上去。 桐花跑了一身汗，才堪堪赶上馥莹。 “还、还是那张家郎君那事儿呢？” 桐花喘着粗气，正好瞧见馥莹拦下了抬着箱子的几人。 这几个都是村子里游手好闲的懒汉，平日里东游西荡，没少偷鸡摸狗，骚扰小娘子也是常有的事。因着兄弟几个关系好，还学着话本中拉帮结派，给取了个“猛虎帮”的名。 为首那个敞着衣衫混不吝的两人都认识，正是猛虎帮所谓的老大邱二。 桐花气都没喘匀，便听那人道：“哟，这不是姜娘子嘛！情郎来给你送东西，就这么等不及？” 身后几个抬着箱子的都调笑起来，应和着：“那可不。邱哥，银子到位了都好说，瞧这箱子多气派。” “谁让你们来的？” 日头正大，姜馥莹面上泛起了红润，夹杂着鬓边的细汗，眸中却隐有愠色，显然气的不轻：“说话。” “好声好气和你说话，这么凶作甚，”邱二被她瞪得有些恼，“人张郎君心好，托我们猛虎帮给你送来东西，还让我传句话来给你：亲亲娘子何时愿意进门，这亲事他都要等不及了——” 此言一出，身后那几个笑得几乎弯了腰，满脸的戏谑与调笑。 桐花性子急，恨不得撸起袖子上去与他们打一架，“说什么呢！青天白日的在这里污姑娘家清白，姜娘子同那张郎君素不相识，谈何进门不进门！” 几人在村中吵嚷，动静不小，又是大中午的饭点，邻里乡亲的纷纷出了来看热闹。 姜馥莹不欲与他们多做纠缠，只是道：“东西不必送了，从何处来便送回何处去……” “不是哥哥说你，”邱二声音粗里粗气，“就从了张家郎君，日后吃香喝辣有什么不好？” 姜馥莹话还没说完便被他打断，听了这么一句不三不四的话，饶是脾气再好的人闻言也得皱了眉头。 “或者你要是不喜欢张家的，”邱二歪歪斜斜地站着，朝她伸出手，眼看着便要摸上她的脸颊，“哥哥也不是不疼你……” 他靠近了些，身上令人作呕的气息同那不知何时才会洗一次的脸凑了上来。 “让哥哥亲一口，说不定还能帮……” “啪”地一声，周围的空气莫名都静了几分。 姜馥莹胸腔剧烈起伏着，刚放下的巴掌还隐隐作痛，在日头下胀得滚烫。 “他娘的……”邱二被打得骂了声，“给你脸不要脸了！” 他下意识一巴掌抬起要打回去，却被姜馥莹那冰冷的眸子一瞪，莫名怯了几分。高抬的手讪讪放下，低骂几句。 “这样一个箱子，不明不白地送来，是什么意思还不一定。若真要有什么，也轮不到你一个外人来说，”姜馥莹攥着指尖，周围围了不少乡亲，她声音也大了些，“回去转告那位郎君，若真上心，便按照议程请媒人来同我母亲商谈。我家虽不富裕，却也是清白人家，做不得这样私相授受的事。” “就是啊，”刚用完午饭，邻里一个大婶搭了话，“这么不明不白的是要做什么？还叫你们几个送来……” 猛虎帮几人在村里可算是毒瘤，时不时还去县里晃荡，臭名昭著。能让他们几人送来，那所谓县里的郎君定然也不是什么好东西。 “真要想送东西，张家高门大户的连几个仆从都无？” “就是，早些回去罢！” 有了第一声应和，帮馥莹一个自小看着长大的女娘说话也是正常的事。 不少人开了口，邱二有些挂不住脸，他本想回去拿些赏钱，如今却被堵在村中，连姜馥莹的家门都没进。 甚至还挨了一巴掌！ 邱二没发话，他身后一个小弟憋不住道：“话可不能这么说，你家什么情况谁不清楚？张郎君心好，他说了，你嫁过去，你娘的病就包在他身上，小事一桩。” 几人流里流气环绕过来，“莫要不知好歹，这福气可不是人人都有。” 姜馥莹用尽全力维持着自己的镇定，“怎么，你们是在眼红么？” “羡慕就自己嫁过去，没得来扰我清净，”她强忍着自己的颤抖，“早些回去告诉张郎君，让他断了这心思罢，莫要白费力气。” “你他娘的听不懂好赖话是吧！知不知道张家是什么身份，若真惹了人张家发怒，当心你一条小命都不够……” 邱二声音一出，几个围观的村民都缩了脑袋站回了自己的院子，不是不想帮馥莹出头，主要是这种赖皮沾上了，只怕就甩不脱。 隐隐能听到周围指指点点的声音，姜馥莹满身的血似乎都集中在了头颅，几乎有些眩晕。 “——青天白日，我看谁敢要谁的小命。” 中年男人浑厚的嗓音从人群中传来，“且看看我这刀能不能先割掉你的烂舌头！” 邱二的脸色变了变，眼见着不知道那桐花何时叫来的爹，曾经被追着打的记忆涌上心头，背后隐隐发凉。 姜馥莹转头，低声叫了声“刘叔”，换来对方沉稳的应答，高悬着的心缓缓放了下去，对去而折返满头大汗的桐花回以一个勉强的笑。 刘叔手上拿着杀猪刀，身上还带着未洗净的血腥气，显然是刚被闺女叫来还未收拾的。 他这样五大三粗的挺着个肚子往前一站，体格比那几个混混高大不少，一拳能打飞三个的气场让邱二身后跟着的小弟都忍不住软了腿。 “邱哥，”一人咽了咽口水，“要不今日就算了吧，本来就是送个东西……不值当闹大。” “……对，送个东西，同我们有什么干系。” 邱二转了转眼睛，实在不想承认自己害怕。好容易找到了借口，示意让人将东西放下，立时道：“老子东西就放这儿了，谁要谁拿走！到时候张家怪罪下来，这么多人都瞧见了，是她自个儿不要。” 刘叔的杀猪刀上反射着寒光，惊得那几人汗毛直立，曾经骚扰桐花馥莹时被暴打的记忆历历在目，几人又放了几句狠话，倒也没再纠缠，悻悻离去- 姜馥莹回了家，关上院门，母亲的声音从里头传来：“阿莹，回来了？” “回来了，”她高声应答，面上却无甚笑意，略有些疲惫地揉揉脑袋，又道：“阿娘，我先去做饭，等会儿就好。” 关紧厨房的门，被气得乱跳的心终于平缓下来。姜馥莹闭了闭眼，纤长的睫毛在脸上打下一片阴影，新月似的细眉蹙起，恼意宛然。 阿娘身子一直不好，她不想让阿娘知晓这些烦心事。今日万幸拦下了他们，若是晚了一会儿，叫阿娘听见了那些污言秽语……真不知该如何收场。 已经耽搁了许久，姜馥莹生了火，呛人的白烟从滚烫的油锅里直冒而出，锅铲连续不断地在锅中翻动着，夹杂着热油的噼啪声，扑鼻的香气钻入鼻腔。 正值溽暑，厨房柴火正旺，更是闷热。女子挽起衣袖，露出了藕白的一截小臂，衣袖拭过额角的细汗，露出那张白里透红的脸来。 油烟大，眉眼稍皱着些，却也掩盖不了清透姿容。她盛好饭，朝着屋里叫了声：“阿娘，饭好了。” 忙了一上午饥肠辘辘，直到落座，才有了歇下来的实感。 两个小菜都放了肉，还蒸了蛋羹，一顿有滋有味，姜馥莹就着蛋羹用了碗饭，心头的郁结才散。 母亲罗胥君见她面色好了些，才试探道：“今日回来得晚了许久，可是……” “桐花今日同我一道去了，她要去看钗子，就耽搁了会儿。”馥莹垂眸瞧着饭碗，语气平平。 罗胥君松了口气，“阿娘是怕那些人又来堵你。” 村中都知，姜家女自小便生得娇俏，越大越掩不住容色。村中总有些游手好闲的混混流氓，时不时上门来扰一番。 自从姜父去后，这日子是越发不好过了。 若不是邻家关系近，多有帮衬，只怕日子会更难过。 至于这回…… 姜馥莹软了眸色，扯出个笑来：“上回刘叔给他们狠狠揍了一顿，这阵子安分多了，阿娘别太担心。” 罗胥君瞧着年岁不大，却有疲态，眉眼下垂。发间一根素钗，朴素但整洁。 她只是将双手搭在了女儿的手上，声音轻又弱：“阿娘没什么本事，就想让你好好的。” 姜馥莹没回答，收起碗筷头也不回：“阿娘歇着去吧，一会儿药好了我送来。” 她不想在阿娘面前暴露自己情绪的低落，抿了抿唇，将早先便分好的一份饭菜同刚熬好的药一道，端着去了另一间屋子。 姜家的院子不小，此时日头正高。姜馥莹抬了抬手，在眼前挡下一小片阴翳，快步推门进了侧屋。 屋里的人显然醒着，听见她来张了张口，还是未曾出声。 “醒了。” 姜馥莹瞧他一眼，将碗筷放在了小桌上，“吃吧，不收你银子。” 侧屋光线不好，只听窸窣轻响，半躺在榻上的人缓缓起了身，从那片阴影中出来，摸索着往前。姜馥莹到底做不到冷眼旁观，上前几步扶上。 甫一靠近，淡而缱绻的茉莉清香缠绕着小臂往上，在无光的世界中作为唯一的指引。到了桌前，饭菜的香气又掺着药的苦意，淡而又淡的茉莉香被驱散，再也寻不见。 男人端起碗筷，道了声谢。 女子就坐在他身旁，没有任何铺垫，“今晨去了县里打听，没听说有谁家丢了人。” “打听不到也正常，辛苦姜娘子了，”男人颔首，“只是此事不好声张……” 馥莹“嗯”了声，没再多言。 她确实累了，也就在这半明半暗的屋子里，能随意地拉下面庞，不必顾及他人脸色。 随手拿了片蒲叶扇风，颊边垂落的发丝被扇得轻晃，她随手拢在耳后，抬眼看着眼前之人。 男人眉眼锋利，因为瞧不见，眸中有些无神。剑眉本应有着凛冽的气势，却被黯淡的眼眸削弱了几分攻击性，显得平和许多，面庞清俊，下颌利落，是馥莹从未见过的好颜色。 可更让人难以忽视的，是一身粗衣葛布也掩盖不了的清冷气质。身上有伤却依旧挺拔，上衣不大合身，宽阔的背脊包裹在旧衣里，略微有些绷紧。 衣袖挽至手肘处，小臂紧实，线条利落，随着动作绷紧又放松。用饭慢条斯理，一瞧便是大户人家出来的教养。 反正他看不见，不算收敛的视线慢吞吞地在他身上游走，目光落在那颗不算打眼的小痣上。 更确切地说，是她自己都还未曾想好如何处理与祁长渊的关系。不能让兰若不明不白地搅和进来，夹在她与祁长渊之间左右为难。 ……她曾以为自己想清楚了。可现在，心头还是有些复杂。 “那你打算何时告诉她？”阿枝旁观者清，她瞧着并非心中无情的样子，只是需得时间理清心中思绪，好好认清自己的心才是。 “过些日子吧……” 姜馥莹迟疑回答，还未说完，便听满满稚气又一本正经的声音。 “燕惟见过祁大人，祁大人好。” 满满领着祁长渊，从外进来，“母后，师傅到了。” 祁长渊的目光与那位坐在皇后身边的女子轻轻相交，唇畔带着些淡而又淡的轻笑。 “见过皇后，”祁长渊低眸行礼，面不改色，“臣奉旨领命，教导太子武学，特来拜见皇后。” 第62章 第62章 第62章 阿枝拉着她瞧满满第一次习武。当娘的自是欢喜孩儿长大，她却坐立不安，瞧着祁长渊神色淡然地指点着满满的动作，硬是将背脊僵硬到酸痛，这才听得祁长渊道：“回禀皇后娘娘，太子做得极好。” 阿枝眸中带笑瞧她一眼，转头道：“满满交给你，本宫也放心。陛下与本宫说过你做事是极稳妥的……时辰不早，还请祁大人送姜娘子回去罢。” 姜馥莹转过头，被阿枝轻轻拉了一把。 阿枝在她耳边低声道：“一直逃避可不像你的性子，你们该好好谈谈，兰若应该享受到应有的父爱。” 姜馥莹默了一瞬。 “是该如此，”她轻声：“多谢娘娘。” 还有什么不明白的，只怕在满满说出要与圆圆一起习武的时候，阿枝便知晓了未来的武学师傅是谁，专程留着她，就是等着此刻。 她轻轻吸了口气，让自己回到入京前的状态。 当时的她想，入京后，她会告诉祁长渊兰若的存在，她会想办法和他讨论出一个和平共处的方法，让兰若享受到父爱母爱的同时，尽量减少收到伤害的可能。 不用抄书，兰若脚步都轻快许多，她专门将祁长渊拉出门去，避开姜馥莹道：“祁掌柜，我好喜欢你呀！你救了兰若的命！” 祁长渊蹲下身，被她的语气郑重到逗笑，道：“那这么喜欢祁掌柜，祁掌柜告诉你一个秘密，兰若想不想听？” 原是如此，有救命之恩在，不管不问才让人心寒。 姜馥莹垂下眼睫，半暗的屋中看不清眼前人的神色，“你这般大户人家的富贵郎君，自然不知晓我们乡里人是如何生活的，生活艰难常有不顺心……也是常事。” 语气中有自己都未曾察觉的黯然。 男人长眉微扬，抬脸转向她的方向。 眼眸无光，显得脸色多了几分漠然，出言却没了冷意：“大户人家自也有大户人家的烦恼。都是人，是人便会有喜乐哀愁。若有不顺心之处也没什么，自可说出来，或许还有解决之法。” 解决之法…… 姜馥莹扯了扯唇角，“或许吧。” “对了，”她转过身，“那些水可是你打的？” 男人点点头，“只能仅此绵薄之力，报娘子恩情。” 姜馥莹轻抬眼睫，又瞧了他一眼。 淡淡的神色，无论何时都波澜不惊，语气不疾不徐，气度安然，全然不见那日捡到他时的狼狈模样。 他确实和自己多年来见到的所有人都截然不同。 从山里捡到他时，便知晓他身份不凡。身有重伤，看着像是打斗后滚落山崖才有的伤痕，衣着虽不显，无甚特别的花纹，但质感甚好。 腰间的玉佩一瞧便非凡品，触手生温，还有那紧握不放的佩剑，利得差点划伤她。 可他昏迷着，气息微弱，面上毫无血色。 倒是同他们一般脆弱渺小。 姜馥莹阖上门，在屋下的阴影处站了会儿。 男人自醒来便看不见了，也不记得自己从何处来，只勉强从记忆中拼凑出个“常渊”来做称呼，旁的一概不知。 但一提到要报官寻亲，男人的神色便不自然地紧了几分。 他虽什么都不记得，但直觉告诉他不可暴露行踪，隐有性命之忧。 姜馥莹回想了他的狼狈模样，料想他这等富家公子应是惹了什么麻烦，才沦落至此。只好自己私下打听，时不时去县里探听些消息。 已然救了人，总不好半路将人扔出去。姜馥莹亡父便是郎中，耳濡目染之下自也会些医术，照顾着人，倒也有了些时日。 常渊身上的伤渐有好转，但记忆和眼睛却始终未好。 从前跟着父亲也不是没见过类似的病人，多为摔到了脑袋，恢复时长不等，她也不知究竟何时会好，只能慢慢养着。 平了会儿心绪，趁着天色好，姜馥莹去厨房拿了一篮子鸡蛋，又找出些自家酿的好酒，忙活许久，理出些东西来。 此事不能再拖了- 院门紧闭，能听到里头传来些细微声响，却无人应声。 姜馥莹站在门口，只觉心头颇凉。 村长是骆家村的老人了，也算是看着他们长大的。早年间还好，如今年岁上了去，越发不爱管事。 今日仿佛是知晓她要来，门都不开。 姜馥莹等了会儿，又唤了几声。隔壁婶子听见声音探出个脑袋张望，瞧见是她，又缩了回去。 她也知道他们为何如此，张家在县里有名有姓，整个安平县大都知道这位张郎君乃是张家独子，张老爷的命根子，自幼娇纵着养大，惹了他，便是惹了大麻烦上身。 原以为不过也就是富家子弟一时兴起，过不了多久便能消停，直到今日。 天气炎热，不一会儿便站出了一身汗，姜馥莹敲门不应，一时也别无他法，提着东西准备回去时，瞥见一小儿从远处跑回来。 边跑还边吆喝着：“奶！开门，我要喝凉水！” 五六岁大小，瞧着有些眼熟。姜馥莹一眼便认了出来，那是村长的孙子，今早还跟在大孩子身后要过她的糖。 小萝卜丁疯玩回来，跑得满身大汗，见有生人在家门口，还带着些警惕。 姜馥莹有意亲近，蹲身用香软的帕子给他擦了汗，柔声道：“可还记得我？早晨村口还给你糖了的。” “……我不同你说话，”那孩子背过身拍门，“奶中午说了，让我别吃你的糖。” 门板被敲得震天响，终于在姜馥莹半垂的视线下开了条缝。 村长夫人侧身而出，将孩童抱了起来，嗔怪道：“又疯玩出一身汗。” 而后好似才看到她一般，面上的笑有些挂不住。 “大热天的，怎么这会儿过来了？” 姜馥莹有求于人，抬了抬手上拎的东西。 “自家捡了些鸡蛋，还有骆叔惯常爱喝的酒来，”她挂着笑，眼底满是亲近，“阿娘念叨着我阿爹走的时候便是这样的天气，我便想起当年阿爹过身，丧事得亏有骆伯。否则我们母女俩还不知何时能……” 说及往事，村长夫人胡氏又软了神色，叹道：“你这孩子也是命苦……进来说话吧。” 姜馥莹笑着进了屋，还未坐下，胡氏便道：“老头子身子没往常爽利，这会儿苦夏歇着的。你且先喝口水。” “若是苦夏，我倒是有个方子好用，可有纸笔？”她乖觉接过水，“或是过会儿我去药铺抓些送来，免得来回跑一趟。” 她柔声细语，声音宛如泠泠泉水清脆悦耳，却又不吵闹。胡氏瞧着她，没得也柔和了些。 “也算是瞧着你长大的，”她开口，“你是个好孩子，自来也懂事。但这些东西，还是早些提回去——” “这忙，我们两口子帮不了。” 胡氏这样直截了当地拒绝，倒叫馥莹没了开口的余地。 她抬眸，黑亮的眸中盛着不解：“为何？” “你生得这样好，被瞧上也正常。那张家凶狠，老头子年岁也大了，”她抱着孙子颠了颠，“如今只想好好过安生日子。要我这个过来人说……张家，倒也不算差。” 胡氏瞧着馥莹这张脸，啧啧叹息。 姜家女自幼时便出落得脱俗，大了更是亭亭玉立，常有少年郎为她打破了头，却连半点眼神都没换来。 时间长了，村中人都说姜家女心气高，看不上村里的莽夫。 张家此事一出，看笑话的其实不少。 但姜馥莹始终未曾点头，仍旧过着她的安生日子，好似是……铁了心就在那小院里终此一生。 胡氏摇头：“有你这样的容貌，便是没了张家，指不定还有什么李家王家。难不成你日后都关在屋里，不出去了？” 姜馥莹懂药理，时常采了草药送去县里药铺，那里卖价高些。前些日子便是送药材去，又帮着打听常渊的事在县中多留了会儿，正巧碰上了张家的马车。 她垂下头，“我无心高门。” “我倒也知晓，若真有心，早便……”胡氏也说不出什么话，只是道：“好好想想吧，张家郎君待你倒有几分心，进了门或许还有福享。或是寻门亲事早早嫁了，倒也没此间祸事，再不成……总是要嫁人的。” 总是要嫁人的，嫁谁不是嫁。 这是胡氏的意思，也是村里大部分人的意思。那张家富贵，多少人想进还进不去。 姜馥莹扯了扯嘴角，也知道了二人的态度。 “……这些东西就留着吧，这酒骆伯爱喝，当年我爹和骆伯对饮都能喝两坛。” 她起身告辞，瞧着睁着大眼睛不知发生何事的孩童笑了笑，“出了汗要早些换衣裳，我便不耽搁了。” 胡氏“欸”了一声，“我知道有些话你们年轻孩子不爱听，你回去好好想想。我们这些……实在也帮不上什么。” “我晓得的，”她弯眸笑，“是不该让我的祸扯到旁人身上。”- 过了正午，日头便没那么毒，姜馥莹一路避着烈日，仍走出了一身汗。 “馥莹姐！” 桐花喘着气跑来，“你，你去哪儿了，到处寻你不到。” “刚去了村长家，”馥莹看她又急匆匆的模样，“怎的了？” 桐花平日里惫懒，大热天的鲜少出门，若不是今晨说要去县里，她才懒得动弹。 这会儿竟然跑出来了，倒是稀奇。 “我说了，你可别生气。” 她拉着姜馥莹的衣角，笑得一脸讨好。 …… 二人回到姜家的时候，倒在院子里的罗胥君已然被常渊送回了屋中。 桐花她娘蔡氏和女儿如出一辙地红着脸，瞧见馥莹回来，眼神闪躲，不敢吱声。 还是桐花道：“我娘闲着过来寻伯母说话，说着说着……伯母就晕倒了，还是常大哥听见动静出来，给伯母送了进去。” 姜馥莹脸色不算好，为阿娘擦了擦脸，原本便有病容的妇人面色苍白地昏迷在榻上，瞧着骇人。 她看向桐花，“没事，就是天热，又给惊着了，我一会儿抓些药回来就好。” 蔡氏扯了扯女儿的衣裳，“这抓药的钱我们出，给你赔个不是。桐花也真是的，没告诉我你娘还不知道啊。” “娘！我明明……” 桐花冤枉得很，却被蔡氏按住，“你就别添乱了，在这儿学着照顾照顾，我回去拿些肉来，晚上煮汤给你伯母补补身子。” 蔡氏走得飞快，桐花面上尴尬，还是馥莹主动开解。 “没事的，”她声音很轻，“你们已经帮了我许多了，早先若不是刘叔，哪有如今的安生日子。婶子也不是故意的，我知道。” 蔡氏嘴快，桐花也承了她的心直口快，她早就知道此事瞒不了多久。只是不想阿娘会知道得如此突然，也不知蔡氏究竟是怎么说的，竟让人急晕了过去。 姜馥莹去了厨房煎药，桐花亦步亦趋跟在身后，像个犯了错的孩子。 “馥莹姐，”她艰难开口：“你方才去村长家，他们怎么说？” 姜馥莹摇了摇头。 桐花急忙伸张正义：“村长就这样！每次一有什么就躲着不帮忙，只会说空话！” “不过……馥莹姐，你对张家，真就没有半点心思？” 比她略矮几分的少女扭着衣衫，问出了她一直好奇的问题。 姜馥莹蹲着守在药炉旁，不知该怎么回答。 桐花见她不答，陪着蹲下身，扭捏了半晌，才道：“我就是瞧那箱子里的东西，确实好看得紧，想来那张家郎君……” “桐花，”姜馥莹缓声开口：“你开那箱子了？” 桐花一噎，没了声音。 东西不能带回姜家，也不好真放在原处，只好让刘叔先抬回去。 姜馥莹似乎已经没有力气说话了，深吸口气，耐着性子道：“若有喜欢的东西，过些日子去县里我再给你买。这些东西不是咱们的，不能要。” 桐花脸色红得像番茄，被馥莹这么一说更加羞赧，支吾着：“馥莹姐你别生气，那些东西我都没动，就是看了看。” “想！”兰若大声道，随后又道：“等等等等，兰若知道秘密是要交换的，让兰若也想一个告诉祁掌柜……” 她低下头，皱眉冥思苦想，最后道：“想到了！” 祁长渊宽和一笑：“那兰若先说。” 兰若凑近，打量着四周，确认周围无人，才轻轻道：“兰若告诉你一个秘密，不可以告诉其他人哦。” 祁长渊点头，附耳过去。 只听小娘子稚嫩的声音响起在耳畔：“阿娘之前告诉兰若，说阿爹在很远的地方。但是兰若很聪明，已经不是小孩子了，所以兰若知道，其实阿爹早就去世了……只是阿娘怕兰若伤心，所以才不说。” 她信誓旦旦，道：“祁掌柜，你不要可怜兰若，兰若很喜欢你，所以才告诉你的。” “不可以告诉阿娘哦，”兰若谨慎道：“阿爹去世了，阿娘肯定会伤心的。” “祁掌柜，你会为兰若保密的吧？” 第63章 第63章 第63章 兰若刚如蒙大赦，欢天喜地地与他出去，两人在外待了一阵，姜馥莹坐在里间，慨叹时光易逝。 一转眼，那么小的一个娃娃竟也活蹦乱跳着，会背着阿娘说话了。 她喝了口茶。忆起从前兰若也并非没有问过阿爹的存在。 兰若太小，姜馥莹也不知该如何解释，只能含混道：“在很远的地方。如果兰若想他，阿娘以后就带兰若去找阿爹，如何？” “很远……”兰若无法理解这个远的程度，“有多远？” 姜馥莹说：“到……京城那么远吧。” 也并未说错。 常渊打完水倒没走，而是又舀了些水倒入锅中。柴火不知何时燃了起来，锅中的水已经烧热，冒着小泡。 看他这架势，姜馥莹微微一愣。 “你要洗碗？” 男人微不可察地一顿，淡色的唇轻抿，骨节分明的长指扶上灶边，低低应声：“嗯。” 姜馥莹看了看他的眼睛，无神的眸子看不清神情，却能看出他这架势不似做伪。半挑眉眼，将洗碗用的瓜瓤和胰子递与他。 玉白的、瘦削而修长的指节触碰到带着油污的水中，染上了尘俗。墨眉微蹙，但不过一瞬，宽大的掌便拿起了水中的碗，摸索着清洗。 水声渐起，姜馥莹瞧着他生疏，却很快就上了手的模样，倒也没再多言。 一时之间，只能听到小扇轻摇，水声轻荡。 “方才……”男人放下碗，碗底触碰到灶台，发出了一声清脆的响，“明明很不开心，为什么不说出来？” 姜馥莹顿了顿。 炭火烧得旺，她坐在小炉边，好似声音都被蒸得闷热：“刘家已经帮了我们很多了。” 她爹早亡，在村中家里没个男人，多少都会受人欺侮。是刘叔站出来，一把杀猪刀立在门口，让那些混子不敢再来蹲守。 “桐花待我亲近，偶尔失了分寸也没有坏心，”姜馥莹放下小扇，“蔡婶……嘴快，应当也不是故意的。” 阿娘晕倒，她自然心焦气恼，可又能如何。 对着蔡婶桐花这样的人，她连最后一点气都发不出来，整日的憋闷与燥热最终都压在心底，沉甸甸地无处解脱。 常渊的手在水中清洗着，因看不见，洗得格外细致，摩挲过碗碟的每一寸角落。 “所以便要独自一人，将所有的委屈往下咽？” 音色是一如既往的淡漠，语气偏冷，不像是在关切，倒像是真情实意的不理解—— 以旁观者的姿态，来评判她的所为。 高高在上，疏离又凉薄。 心里隐有不虞，面上却习惯地摆出了云淡风轻的模样。 姜馥莹将炭火拿出几块，小火熬煮，语气听不出喜怒：“说出来又能如何，事情已经发生了，再多说只会让事情更糟。” 不过也糟不过现在了，忽地有种苦中作乐的姿态。 “你应该也都听到了吧。” 她头也不抬，瞧着黑乎乎的药汁，盖上了盖子。 常渊没有否认。习武之人耳力好，蔡氏嗓门又大，下午的对话他听得真切。 可听着姜馥莹这样的语气，蓦地没直接肯定，只是道：“无意听到几句，倒也不知详情。” 姜馥莹抬头看他，夕阳的淡金色铺天盖地从门窗洒落在男人身上。发丝染上晖光，不染纤尘的外表同手上不可避免的油污出现在一人之身，莫名显出几分狼狈来。 她无奈笑笑，想来常渊这般不凡的郎君，在家中也是千宠万爱长大的，沦落到如今眼盲身残，还要帮一农女洗碗的境地，倒也是可叹。 “那你是怎么想的？”她随口问，许是方才的想法无形中拉近了心中的距离，就连方才因着他淡漠的语气而产生的不虞也烟消云散，“这样的事若你遇上了，会如何是好？” 常渊放下手中的活计，略略侧脸“看”向她。 他没了从前的记忆，到此处后也未听说过张家，先是问：“那张家在朝中可有人为官？” 馥莹轻笑，“你这口气像是在办案。” 她正了神色，敛起笑意，“朝中不清楚，我们这等小地方出个县官便不错了，哪里清楚朝堂上的事。但常听张家炫耀同雁城徐家走得极近，说是同徐家那位家主有过命的交情，此中虚实难辨，只是张家近年来确实生意愈发好了。” 见常渊面露不解，料想他应当也不知晓徐家，轻叹一声。 就不该同他说，什么都不记得了，能知晓什么。 “徐家是徐州首富，常有戏称：徐州的徐是徐家的徐。不过久在乡野，多年未曾回过雁城，没什么见识，旁的也都不清楚了。” 常渊听到那个“回”字，眉梢轻扬，倒没多言。 “既然如此，报官便是。” 姜馥莹摇头，半晌才想起他瞧不见，低头笑自己多余。 “哪有那么简单，官老爷怎会管这样的事，”她声音低落，“况且，要以何种名头报官？强抢民女？” “张家郎君不过是命人送了些东西来，同这也差得太远了，没人会管的。” 猛虎帮众人又本就是流氓地痞，若说他们是得了张家的令才来扰她的，没有真凭实据，谁会相信？ 她也不是没想过报官，只是平头百姓，如何与那财大气粗的家族抗衡。 常渊皱眉，“官员食君之禄，本就有义务维持治下百姓安居。听你所言，张家蛮横绝非一日，为何无人管制？” 姜馥莹没有回答，药罐中咕噜噜的冒泡声不绝，她端起药罐，将药汁倒入碗中。 瓷碗装入了滚烫的药汁，她抬起头，瞧着日光渐渐从男人身上下移，那橘黄的光线逐渐黯淡，又消失隐没在黑暗中。 他面色不变，只怕心中当真是这样想。 姜馥莹忍不住笑了声，短促地收起，“此前竟不知你竟然……这般天真。” 能清楚瞧见那骤然绷紧的下颌，线条利落，喉头轻滚了滚，到底是没说出什么反驳她的话，继续埋头做他的事。 气氛又沉寂下来，好像两人不曾开过口。 药熬好了。 姜馥莹放下药罐准备起身，方要站起，却不想一阵晕眩，眼前漆黑。 厨房的景象在眼前疯狂旋转，她下意识扶住灶台，却扶了个空。小凳在地面滑过发出刺耳的声因，掩盖住了她仓促间发出的一阵闷哼。 坐在矮凳上许久，站起头晕常有，不过一瞬她便反应过来——只要不碰倒药，摔一跤也没有大碍。 她紧闭上双眼，感受着身体极速地下坠。 布料摩擦的声响传入耳中，预料之中的摔倒并未发生，反而跌进了一个温暖、坚实的怀抱。 带着微苦的汤药味与微涩的草木香气，微软的身躯得到了依靠。 宽阔温暖的大掌在她即将跌倒的瞬间扶住了她的腰背，带着些水的潮气，在她的身后留下点点水渍。 常渊在听见她起身的时候就察觉了不对，她身形摇晃，甚至发出了低声轻哼。 在自己都还未反应过来的时候，习武之人练惯了的身子先一步侧身接住了她。却又因着眼盲辨不清位置，另一只手虚虚滑过皓腕、掌心，抓住了带着热意的指尖。 在充满着药草苦意的厨房，那股挥之不去，淡而又轻的茉莉香气又一次缠绕了上来，像是藤蔓盘旋而上，在他的心头轻飘飘地挠了一下，又倏而收走，了无痕迹。 掌心的指尖隐有仓惶，轻轻抽动。女子还未回过神来，不见方才轻笑的调侃姿态，也不见从前无奈之下的温和坚韧，她只是最真实地、原原本本地将自己放在了他的掌心之上。 惯性使然，姜馥莹的手抚在了他的臂膀，牢牢攀附着，在失力无所依靠的瞬间，他是唯一的依凭。 胸腔极速起伏，眼前的一切渐渐清晰，她借着力稍稍起身，站直了身子。 “……多谢。” 脸蓦地有些烧，怕是中了暑热，姜馥莹指尖微颤，端起了药碗，未有多言便出了门。 她觉得自己应该会记住今日。 记住这个，即使隔了几层衣衫，也依旧烫得惊人的宽大掌心。 指尖的水渍隐没在发烫的药碗边，腰背上的热意却停留在身后，夏日几层薄薄的衣衫随着动作在后腰轻磨，有些发痒。 姜馥莹定了定神，甩掉所有无关的想法，进了卧房。 桐花早已不见了身影，她有所预料，只见阿娘孤身一人躺在榻上，面色不算安宁，眉头紧皱，许是梦境中还有着惶然。 瞧着这般情景，姜馥莹心都皱了起来，一口口将汤药喂下，守在榻边睡了一夜- 第二日一早天刚蒙蒙亮，姜馥莹就进了山里采些药草，她脚程快，从山上归家时，时辰还早。 乡村小道路蜿蜒曲折，她放缓了脚步，瞧着路的尽头，昨日吃了她一巴掌的邱二不知怎的落了单，正坐在村口同几个小儿说话。 她亲眼瞧见邱二给了几个小儿一些铜板。 ……怪了，邱二平时的作风不抢钱就不错了，怎的还会散财？昏头了不成。 她懒得跟邱二打照面，转头绕路从小路回去，等她耽搁些时候绕回家时，已然有几个小孩儿站在她家门口，蹦跳着嚷嚷些什么了。 院门闭着，小孩儿进不去，篱笆是她爹当年亲手围的，此时被几个爱捣乱的孩子扯得晃动，姜馥莹几步上前，呵道：“做什么！” 见她回来，大一点的孩子当即冒了头：“来了来了！” 几个孩子面对着她，齐声唱道：“姜娘子，想汉子；养男人，孽甚哉！姜娘子——” 似乎有什么在脑中炸开，姜馥莹头脑发胀，双手都变得滚烫，身后的背篓从未如此沉重。她也从未想过，这样稚嫩无邪的童音，合起来竟能这样刺耳。 孩童的声音大，嗓门高，他们不知在门口嚷嚷多久，这会儿又齐声唱着。 ……这样大的声音，阿娘是否会听见？ “你们——” 她话语未出，一直紧闭的院门轰然打开，惊到了几个一直站在门口的小孩。 “回来了，”常渊站在院门口，“看”向她的方向，“先进来。” 他的动作猝不及防打断了几个孩子的歌唱，极高的身量和淡漠的面色，无疑给几个还未换完牙的孩童极强的威慑力。 可他看不见。 不知是谁提前发现了这一点，一个孩子大声嚷了出来：“他瞧不见，他瞧不见，别怕他！” 这等年纪的孩子难辨善恶，聚集在一处的时候，又极易跟着为首的活动。 眼见着又要唱起来，姜馥莹滚烫的耳尖终于受不住了，拉开几个挡在门口的孩童，大声道：“谁让你们来的？谁让你们这样……” “我啊，”来人的声音懒散，“姜娘子，要不是我昨日关心你，多问了问乡亲们，倒还不知道你养了个野男人啊。” 姜馥莹捡来常渊有阵子了，却因他养伤深居简出，没有几人知晓。 知晓的，也就是她们家和桐花一家了。 “怎么样我也得来看看啊，我们姜妹妹放着张家大好的前程不要，原来是被这么个小白脸勾住了，不知是哪里来的野男人，这样伤风败俗的事，你也做得出来？” 邱二今日身后倒没跟着跟班，独自一人站在一群被他收买了的孩子身边，团团围绕着姜馥莹，不让她进门。 “呸！”姜馥莹不怕他，“伤风败俗，你也有脸提伤风败俗，先把你的衣裳穿好了再说吧！这么大的人了衣裳都不知怎么穿，丢不丢人？” 她要进屋，几个孩子绷着脸拦她，邱二闻言道：“所以说姜娘子想男人没说错，谁家没嫁人的娘子，会成日盯着男人的衣裳看？” “难不成，你也惦记上我了？是这个瞎子弱得满足不了你——啊！！” 她道：“阿娘很喜欢你阿爹呢。” 兰若疑惑：“那为什么没有和阿爹在一起？阿爹不知道吗？” “因为这件事，阿娘只想告诉兰若，”姜馥莹低头瞧她：“这是阿娘与兰若之间的秘密，兰若可以不告诉阿爹吗？” “为什么？”兰若发问。 “因为……” 姜馥莹刮刮她的小鼻子。 “因为阿娘要等一等，等到阿娘再想得清楚一些，亲自告诉他。” 【正文完】 第64章 第64章 轻轻的关门声响消失在夜里。 “睡着了？” “嗯。” 姜馥莹小心将门阖上，确认门窗紧闭，这才转过头，看向一旁等待着她的祁长渊，低声回应。 “还有哭么？”祁长渊将披风披在她身上，与她缓步行在星夜下。 “兰若其实挺坚强的，”姜馥莹低头将披风的系带系上，继续道：“平日里哭，也都是知晓我们吃这一套，撒娇更多。” 在听说女儿一冲便上了去，面对四五个比她大许多倍的人都丝毫不惧的时候，姜馥莹头脑都有些空白。 这还是平日里那个撒娇耍赖的兰若么？ 兰若已经会保护她了，在她以为她还是个小孩的时候，她的心里就已经有了许多自己的想法。 譬如会为了维护她，与只是萍水相逢的小花硬要争个高下。 譬如会为了不让她伤心，在以为自己的阿爹早就去世后，很少再问有关于阿爹的事。 譬如今日，她会义无反顾地冲出去，哪怕自己只是一个五岁的小娘子，旁人甚至不将她放在眼中。 姜馥莹心中有些慨叹，许是祁长渊在身旁，又给了她许多安定的感觉，她就这么缓缓地，将自己的想法说了出来。 两人缓步走着，慢慢出了姜府。 今日太子生辰，京中热闹万分，长街之上仍有许多百姓不曾归家，聚在一处看着灯火漫天，汹涌人潮。 “我记得，当年你爹娘出事的时候，你也就五六岁，”忽明忽暗里，祁长渊的侧脸有些不甚清晰，但声音却明明白白地传来：“你当时也爱哭爱撒娇，不过后来历经变故，不也长大了么。” 提及许久都不曾回忆起的从前，姜馥莹愣了愣，点头。 “是啊，”她恍然想起了什么，语气有些寥落：“当时我也才五岁呢……啊，太久远了，都要忘记当时的感受了。” 忘了当时的自己也会怀着愧疚的心思，歉疚数年，所以将兰若当做什么都不懂的小孩，本能地避开与她阿爹有关的话题。 兰若早就在她不知道的时候悄悄长大了，而她也在轮转的岁月中，变得更加成熟，长袖善舞，会在今日这样的场面上落落大方，让所有人为之惊叹。 姜馥莹看着裙角，听到周遭叫卖之声，忽然道：“我当时和阿姝也叫卖过呢。” 她抬起头，对上了男人沉沉的视线。 姜馥莹自顾自道：“最开始的时候，没人愿意花钱买我们的酒。我们就在冀州最繁华的街上，摆了好多好多……半卖半送，吆喝都学了好久。” “那时候还怀着兰若呢，”姜馥莹也有些醉了，今日宴席喝了些，脸颊在春夏之交的凉风里微微有些发烫：“但我叫得比谁都精神，硬是没人瞧出来。后来我肚子大了，他们还不信。” 祁长渊只是沉默地陪伴在她身边。 长街之上，人潮拥挤，他侧身护着姜馥莹避开了一个叫卖的小贩，半晌，才道：“还有呢？” “很无聊吧，”姜馥莹语气有些慵懒，酒意散了散，“不说了，也没什么意思，你应当也不会爱听。” “不。” 祁长渊回应得很快。 他声音低低，沉得像是上好的岩玉，经过雕琢打磨，才有得如今模样。 “你多说一些，”灯火之间，他的墨瞳也有了几分光亮，“我只觉得不够。” 他还想知道更多。完完全全，原原本本的，她的生活。 有关她的一切，他都想知道。 姜馥莹笑开，“其实也没什么了。” 两人站住一瞬，又接着在人群中缓缓往前。 像是离群的鱼儿回到了族群，耳畔的喧闹并不惹人心烦，反倒带来了几分恬然温馨。 “这些年，我想了很多。” 姜馥莹缓声开口：“见过更多人，经历了更多事，有很多想法改变了。但终有一条不曾变过，阿娘亡故前，让我去做自己喜欢的事，我找到了，也好好去做了。” 她仰过头，看了眼祁长渊的侧颜：“或许自幼富贵的人难以理解从最低处慢慢拼搏出来的成就感。并非我自夸，这些年我本分做生意，虽说确实乘了皇后娘娘的东风，最初若不是她出钱，只怕我们也经营不起来……” “但这六年，一切的一切都是自己摸索出来的。吃过亏，上过当，说句不怕你笑话的，还偷偷流过许多次眼泪，抱着睡着的兰若悄悄难过。但最后还是慢慢爬起来，到京城来，找寻新的生活。” 姜馥莹声音平淡，仿佛说的人并不是自己般。片刻，一叹。 许多时候疲惫到支撑不下去时，只有抱着兰若，方觉安心。 “我知晓，”祁长渊道：“皇后娘娘远在京城，你如今的一切，都是靠自己的双手挣出来的。这一点，你、我，包括皇后娘娘，俱都知晓。” 没有人能否认她这六年来所做的努力。再此之前，冀州的名酒只有少许传承了多年的酒液，甚少出现新品，甚至从未出现过这样名声大噪的酒，如今还走出冀州，传到了京城来。 姜馥莹会推陈出新，不断改进，从未固步自封。 她少卖多送，在最初期的时候就掌握了大多数人爱喝的口味，一点点调试，添加、修改、删减，最终将姜家酒坊做大，人人见了她，都要叫一声姜掌柜。 祁长渊看着她仍旧瘦削的身躯，较之六年前并未有多大变化，眸中却多了更多的坚毅，稳重。小小的身躯里，蓬勃着无尽的倔强。她就像藤蔓，说不出有何种攻击性，却能在人不曾发觉的时候慢慢扎进泥土，生根发芽，最终盘根错节，无人能伤其分毫。 姜馥莹却打破了这份倔强，极少地露出了几分茫然。 人群之中，姜馥莹站住脚步，看向祁长渊：“我觉得自己已经很努力了。靠着双手挣钱，不比任何人低贱，可我与我的孩子还是会被人非议，成为旁人茶余饭后的话题。” 和六年前一样，并无差别。 当时的农女，小小医女是如何被高高在上的燕琼轻蔑，如今也不曾减少半分。 区别只是在于他们会选择是否伪装出一份伪善的面孔，做做表面功夫。 眼高于顶之人，从来看不见那些努力着向上攀搏的人。 祁长渊喉头干涩。他知晓，她厌恶的，反倒是他身处之处。 他也在其中，哪怕他什么都没做。可他出生于此，生长于此，耳目浸染，总有些许她不喜的模样。当真能完全剥离开么？ 他就是她口中那些，高门大户，王孙显贵。 亦是她不愿同流合污之人。 姜馥莹与他两相对望，继续朝前缓缓走着。 祁长渊半跟在她身后，落后了半个身位。 她知道祁长渊不会让那些人好过。这么多年，他只会更加冷硬，更有手腕。 她还有一样东西没变。 “自始至终，我都讨厌那些自恃出身，凌弱他人的人，”姜馥莹开口：“当年厌恶的，如今依旧厌恶。我曾以为自己看惯了，总能看淡。但现在还是……不愿与他们归流在一处。” “我都明白。” 祁长渊的视线不曾从她身上转移半分，“你之所求，我都知晓。我也知晓你是个目标明确之人，有自己喜爱的生活，比世间庸庸碌碌浑浑噩噩者强上许多。” “所以六年前，我放了手，任你离开我。” 此前他以为，他可以护好她，让他与她的孩子都在他的羽翼之下平安度日。可他知晓有些东西强留不住，所以虽那般想，却依旧尊重着她的想法，让她离开。 “如今我都知晓了，”祁长渊看向她，姜馥莹今日涂了脂粉，淡淡唇脂有着淡淡的粉，“当初信上所写，你不愿囿于后宅终此一生，也不愿日日期盼着丈夫归家，依靠着那么一点点虚无缥缈的爱度过余生。” 所以他知晓，她不会轻易地被什么东西打动，她明白自己想要怎样的生活有自己明确的好恶。 于是他愿意为她改变。 “你不想要复杂的家庭关系，所以我便另择居所。你在我这里，可以再无后顾之忧。你的事业自可继续，我只会鼎力相助……自然，你若不愿我插手，我也不会擅动。至于更多的，那些我对你的情意，姜馥莹，时隔六年，我仍旧能确定地告诉你。” 侯府爵位与来说算不得什么，世子之位也不过是个虚名，可要可不要的东西，自然没有她要紧。 不想要那些抓不住的爱，他便慢慢让她感受到，一点点地，总能让她确信这份感觉。 她与他而言，就似平静死水里投掷进的一颗石子。 再小，也足以让他泛起涟漪。 可是湖水爱上了消失在水中的石子，他要慢慢地、耐心地，将自己一点点放空，直到水流干涸，露出沉底的小小石子， 他不再是湖水，但是能够看见她。 就已足够。 “我是一个很执拗的人，也可以说死板，只要认定了的事，就不会改变。当初与你说过的话，如今依旧不曾改……你仍旧是我心中唯一愿意携手，共度余生之人。” “我知晓你一个人可以过得很好，不会比任何一个人差，可我仍旧想要问问你……可不可以，再看看我。” 两人走到了护城河边。 灯火繁盛，人比长街处少了许多，河水潺潺流动，奔向不知何处的远方。 姜馥莹看着眼前男人墨色的瞳孔中自己的身影，胸膛里似有什么东西缓缓挣脱，破茧而出。 谁能天生冷硬。 人非草木，孰能无情。 更何况眼前之人，是她曾经喜爱的，是她孩子的父亲。 周遭的声响在她耳畔仿佛停止一瞬，接着，又缓缓流动。 “这位娘子，”一个白发老太太慈眉善目，提着花篮过来搭话：“与你家夫君放个花灯吧。” 姜馥莹转过头，水面上有着各色的，形式各异的花灯。摇摇晃晃，顺着流水的粼粼水波一上一下，飘荡到原处。 像是漫天星子坠落于人间。 她没去纠正称谓，转过头，拉了拉祁长渊的衣袖。 “放不放？” 姜馥莹心念微动，抬手从老太太的花篮里寻了一个兰花形状的花灯。 祁长渊付了钱，却听姜馥莹道：“你也放吧。” 男人愣了愣，旋即点头：“好。” 他很少接触这些玩意儿，更遑论与女子在水边放花灯。大秦习俗，都爱在春和景明的时候，放一盏花灯。 有情人寄托情思，学子求得高中，百姓求一个风调雨顺安居乐业，便是没有什么所求的，也爱来此处讨个喜气。 他却是这样多年来，第一次触碰到了这样小小一盏。 他寻了一盏茉莉。 老太太递给他们纸笔，“写上愿望，河神会保佑你们的。” 祁长渊提笔，看了认真书写着什么的姜馥莹一眼。 姜馥莹率先写完，将纸条放入花灯之中，几乎不怎么犹豫地点亮小小灯烛，蹲下身，手触及到了清凉的水面。 男人同样蹲下身，与她并肩。 “你写了什么？”姜馥莹问他。 “什么都没写，”祁长渊道：“所求一个在眼前，另一个刚睡下，已经心满意足，不敢祈求更多。” 姜馥莹垂下眼睑，看着他手中的茉莉花灯。 “你呢？” 祁长渊道：“瞧你写了许久。” 姜馥莹唇角漾起一个浅浅笑意。 纤纤素手将花灯放入水面，她站起身，瞧着那花灯一点点飘向远方，直到与水面上众多花灯一道，奔向对岸。 “等到合适的时候，我就告诉你。” 姜馥莹浅浅一笑，凝望许久。 祁长渊站直了身子，与她并肩而立，看着两盏花灯在水面上轻晃着。有人的花灯飘荡不了多远，被荡漾着的水波淹没在水中，有的灯烛渐短，熄灭在水面，留下暗淡的花影。 “铛——” 铜锣声响起，提示着人们时辰不早，早些 姜馥莹看了许久，等到某刻，像是终于确定了什么一般，对着祁长渊一笑：“走吧。”- 第二日，方与兰若用晚早饭，姜馥莹准备去酒楼，打理最后的事项。 太子生辰宴上他们姜氏酒楼大出风头，来打探和订购的单子更是纷至沓来。姜馥莹侧着头，听伙计说着今日一开门新接的单子，盘算着还需要供应多少，如今的库存是否够用。 她还未算完，便听门口传来声响。 阿姝走至身前，附耳在她身边说了什么。姜馥莹抬头，看到了一个面目严肃，带着几分肃然的嬷嬷。 “姜娘子，”嬷嬷开口：“我们夫人请您带着小娘子到府中一叙。” “为免误会，还是提前告诉娘子，我们夫人是平南侯夫人，是小娘子的……嫡亲祖母。” 姜馥莹合上手中账簿。 “兰若在准备入宫伴读，皇后娘娘派了人教导她学习宫中规矩，只怕抽不开身，我去便是。” 昨日，那个皇后友人，姜家掌柜的女儿之父竟是黑骑卫统领祁长渊，众目睽睽之下，许多人亲眼瞧见男人抱着委屈巴巴的小娘子离开。其面容，只要明眼人一瞧，多少都会发觉有些相似。 阿姝张了张口，低声道：“……可需要我去寻祁大人来……” “不必，”姜馥莹施施然起身：“这是小事。” 她知晓自己必然会与这位夫人有一场谈话。 无论是关于她、兰若，还是祁长渊，亦或是整个侯府。 平南侯夫人专程挑在祁长渊上朝的时候寻她，便就是不想让祁长渊干扰她们的谈话，姜馥莹明白。 她只带了阿姝，上了马车，没等多久，便到了平南侯府。 有人将她自正门迎了进去，姜馥莹轻一挑眉，有些意外。但端得神色淡淡，与阿姝一道进了平南侯府。 偌大侯府，如今却显得有些空，伺候的人也并不多，有些冷清。 正中花园的布局仍旧可以看出当年的姹紫嫣红，可如今正值春日，却只见单调的绿。 姜馥莹在这瞧着宛如庞然大物的府邸中与人走了许久，终于到了正堂。 阿姝见她没什么反应，担心道：“娘子，可有什么不适？” 姜馥莹摇摇头。 “没有，”她声音很低：“只是在想，他原来自小生活在……” 这样的环境中。 冷清，压抑，低沉。 似乎又有着不可言说的疯狂。 她不知这样的感觉从何而来，压了压心头的感觉，这才进了屋。 阿姝被请去侧间，屋中仅有那位请她来的嬷嬷和平南侯夫人，当朝郡主，燕敬宜。 姜馥莹客气行了个礼，燕敬宜也极快站起身，迎她。 她不卑不亢，并无畏怯，抬眼打量了燕敬宜一眼。 这位出身显贵的皇室郡主，有着一张美人面孔，能从她的脸颊上看到祁长渊的影子，甚至是兰若的。 可兰若的眼角眉梢，却不会有半分她这样的疲惫。 府中贵重物品繁多，装饰华贵，却冰冷得瞧不出一丝人情味，甚至这样多人伺候着，也感受不到分毫与人在一处的烟火气息。 姜馥莹垂下眼眸，不再去打量。 下意识地，她并不喜欢侯府。 燕敬宜先道：“果真是个水灵灵的娘子，好孩子，这么多年，委屈你了。” 她伸出手，去拉姜馥莹，声音柔和，像是慈母一般：“兰若……是叫兰若吧，兰若怎么没来？” “昨日我这个祖母也在宴席之上，却只遥遥见了一面，不知兰若是否知晓我这个祖母……” 姜馥莹仍旧是那副托辞，摆出皇后娘娘来，燕敬宜果真不再说什么，只是让兰若好好学着，日后进了宫，眼界、见识，都会大有不同。 姜馥莹垂首应声。 “姜掌柜与我儿……” 燕敬宜声音有些迟疑，“并非打探之意，只是这样多年，也不过是听说过长渊心中有人，不曾见过，做娘的实在好奇，这才请姜掌柜来一见。更何况，姜掌柜还为我儿诞下兰若……孩子竟都这样大了。” 几次提到兰若，姜馥莹的表情柔和许多，道：“待兰若有空，我便带兰若来拜见祖母。” 燕敬宜似乎比她想象中要好说话许多，自始至终也不曾摆出令人生厌的作态，语气和缓，像是个和蔼的长辈。 得了她的话，燕敬宜面上笑了笑，“甚好、甚好。我昨日知晓此事，连夜寻了许多玩意儿来，不知现在的孩子们喜欢什么，便每样都备了些……都给兰若，让兰若好好玩，若有喜欢的……” 她絮絮叨叨说了许多，姜馥莹应声：“夫人费心了。” “怎的还这般生疏？” 燕敬宜拉着她的手，“兰若都这般大了，姜掌柜可有打算？” 姜馥莹知晓祁长渊与其母感情并不算好，在他人生的前二十年，充斥着冷漠、利用。如今躺在榻上的平南侯祁文彬后宅人数众多，那位独得宠爱的柏姨娘和她的儿子，在背地里使了不少绊子。 前些日子入京，听闻那位柏氏和侯府长子俱都魂消，她也只觉得世事无常，并无太多波澜。 她知晓燕敬宜想问什么。 她道：“眼下并无……” “就当我求你，”燕敬宜的眸中泛起泪光，“从前我以为，要给长渊寻一个顶好的亲事，让他能更省些心，你知晓的，他们黑骑卫那样难、那样险，若有一个好的婚事，他也能安全许多。” “可现在我知晓了，有许多事强求不得，早在几年前，我便知晓，他已然长大，心中有了自己认定的人。我这个阿娘便不欲对他的婚事再插手。” “只是如今。” 燕敬宜拉着姜馥莹的手重了几分，“我知晓他万分喜爱你，你与他也有了孩子，能否看在你我同为人母的情分上，与他再重修旧好，就当体量我一个做母亲的心，如何眼睁睁看着自己的孩儿难过。” 姜馥莹明白了她的意思。 “夫人……” 说没有半点触动也不可能。若是兰若心心念念牵挂着谁，她也说不准会做出这般姿态，希望那人能多看看自己的孩儿。她心软了几分，瞧着燕敬宜面上凸显的皱纹，柔声道：“此事……晚辈有在考虑了。” “这就好、这就好。” 燕敬宜轻轻拍着她的手背，像是万千寻常慈母一般：“有生之年，只盼能看到孩子有个好的归宿。” 姜馥莹深有同感，她也希望兰若会幸福，连带着此前对这等高门大户的怨都轻了几分。 燕敬宜问着她有关兰若的旧事，听闻兰若爱玩，燕敬宜还道：“这些玩具，早些年长渊也想要，不过他功课繁重，我倒是不曾给他玩过。攒了这样久，你瞧，这小木驹都褪色了。” 姜馥莹手中握着那只活灵活现的小马驹，道：“他小时喜欢玩这些？” 燕敬宜一叹：“是呀，不知是何时自己出去偷买的。有回我瞧见他玩，狠狠骂了他一顿，将它没收回来，放在箱子里……这一放，都快二十年了。” 姜馥莹愣了愣：“一个玩具，何必要骂？若是功课不好，说几句便是了，年幼的人爱玩也正常。” 燕敬宜道：“瞧你便是无有经验的模样。说来也不怕你这个小辈笑话，他是次子，比那贱人生的儿子要小许多，不抓紧做功课如何能将他比下？玩物丧志，这等玩意儿都是没什么出息的郎君才喜爱的，他是世子，自小肩负的不同。” 瞧见姜馥莹面色淡了淡，燕敬宜补充道：“兰若又不同，娘子与郎君又能如何相提并论？她玩得开心才重要。” 许是怕姜馥莹误会，她又开口： “你是不知，他只有功课做得好，才能让侯爷多瞧他几眼，可怜长渊小小年纪，若不是他们，我也不至于将长渊逼得……他如今对我这般冷待，都是侯爷与那柏氏的过错。” “逼得什么？” 姜馥莹看向她：“逼得如今……母子离心的下场？” 方才隐隐的不适终于被点破，姜馥莹看向燕敬宜的眼神都变了变，“夫人当真狠心。” 她声音很轻，却半点没有留情面。 “这有什么？” 燕敬宜知晓她有些不悦，坦然道：“若不是我这般督促着，他如何能有今日成就。骑马射箭，读书习字，一样样都是我过目认可后才能歇下。况且那柏氏奸诈狡猾，偏生侯爷就吃这一套，使得我们母子吃了多少苦头——若非如此，我何时能将她比下？” “夫人为何偏要将她比下……” “不比下怎么能行！” 燕敬宜坐直了身子，仿佛回到了多年以前，那个斗志昂扬的时候。 “侯爷的心不应该停留在一个妾室身上，我也有儿子，为什么就比不过她和她的儿子？长渊自小就有主意，心又冷，不愿帮我，我若不让他这样上进，难不成还能靠他卖可怜才能博得侯爷一眼么？” 姜馥莹有些无法理解她的言语。 如何卖可怜？祁长渊么？ 她忽地想起从前数次，祁长渊受了伤，生了病，依靠这些来让她心软，与她亲近。 难不成…… 她眼中的猜测在燕敬宜的话中成了真。 “我们母子多么可怜？若不是他们苦苦相逼，我又何至于需要掐到他哭到不止才能唤来侯爷。他不爱哭，我就只能再重一些……你可知我一个母亲的心，亲手伤害自己孩子的时候，我的心有多痛！可我……” “……我当真不知。” 姜馥莹声音有些颤抖，双手拢在袖中都有些轻颤。 燕敬宜只当她感同身受，只道：“如今好了，有了你这个知心人，他也不必如从前那样孤单。你与他讲，阿娘当年都是迫不得已才这般。” “如今那些人都不在了，侯爷也缠绵病榻，府中这样冷清，该多回来看看阿娘。等你们成婚，不若直接搬回来，兰若在府中绝不会受到当年的委屈……” 燕敬宜的话有些绵长，她摇晃着姜馥莹的衣袖，俨然挣扎在当年的想象之中：“你告诉他，我不再逼他娶亲了，有了你，你与皇后感情那样好，还害怕什么呢？陛下正值壮年，太子地位稳固，皇后娘娘在一日，他就不必再在刀尖上舔血……我不会阻挠你们的。” 似有什么冲破胸腔。 姜馥莹甩开她的手，看向还未反应过来的燕敬宜。 她倒是反应过来了。 差一点，她又会被之前的慈母状骗到，若非她真做了母亲，只怕还难以体察她言语中的恶意。 她再希望兰若上进，也不会逼着她，剥夺她玩耍的时间。 再如何，也不会通过伤害兰若的方式达成自己的目的。 她总算明白，总算明白祁长渊为何总是示弱博她的眼神。 当年的一切，那些未曾好好治疗的伤口，竟然都源自于他的童年。 他就是这样长大的么？难怪阿姝有戚婉在，便千般阻挠入不了黑骑卫，可他家世出众，却仍义无反顾投身于其中，在朝中做一个无|党|无|派的孤臣，被千万人所厌恶惧怕也在所不惜。 那些他求不得，却仍旧执拗地想要的。 她，和那个褪了色的小马驹。 “你根本就不配为人母。” 姜馥莹几乎咬着牙关，说出这些话来。 她愤怒，她伤心，她站起身来，在华丽的室内说出冰冷的言语：“若非我与皇后娘娘交好，只怕兰若与我都会是夫人攻击的对象罢。” “夫人总说伤害长渊的，是侯爷与那位柏姨娘，可晚辈看来，夫人也难辞其咎。” “晚辈从前或许感受不到，但是有了兰若，便明白一个母亲会多么多么爱护心疼自己的孩子，你这般狠心，根本不配当长渊的母亲。” 她言语冷静，心跳飞快，怒意充斥胸膛：“为什么在此时假惺惺地求得他的原谅，想要与他叙叙母子旧情，难道这偌大一个侯府，还不能满足夫人吗？” “没必要在晚辈面前装出一副母慈子孝的场面来做戏，”姜馥莹甩下此话，拂袖：“我绝对不会答应你。” “姜馥莹！” 燕敬宜站起身，“你凭什么与我这样说话，我可是……” “可是什么？” 姜馥莹毫不畏怯直视着她：“你或许身份比我高贵，见识比我远大，甚至一根指头就能碾死我。那又如何，在做母亲这一桩上，你远不及我。” “还有，”她道：“祁长渊不想认你，我与兰若也只会顺着他的心意。夫人，莫要再见了。” 姜馥莹从未有过这样的怒火。 她摔门而出，比早些年被骗了单子还要生气，阿姝等在门外，隐约听到里间起了争执，焦急道：“娘子？” “回家，”姜馥莹双手轻颤，“我们……” 她快步走出平南侯府，阿姝跟在身后，忙道：“祁大人已经知晓了，方下朝，应该在来的路上。” 话音方落，眼前便出现了一个熟悉的身影。 姜馥莹加快脚步，跑过去。翩跹的裙角像是飞舞的蝶，奔向极度想要见到的人。 似乎就在此刻，她知晓自己为什么生气，为什么心痛，又为什么会如同兰若一样，贸然直起身子顶撞指责。 在真正关切的时候，根本顾不得那样多。 不是因为可怜，不是因为医者的爱人之心。 是因为爱。 因为爱。 所以才会心疼。 男人身上的朝服还未换下，显然是下了朝便赶了过来。得知她被燕敬宜叫走，只怕她在哪里受了委屈。 祁长渊面色微凝，却在见到眼前人眼眶泛红着奔向自己的时候，满身霜雪消散开来。 他抬手，稳稳接住了她。 在他自幼生长，却毫无留恋的地方，他的所求环抱住他。 天气有些阴，不知何时下起了雨。雨丝没有什么存在感地落在二人的眸中、发间、衣角，将两人连成一片。 祁长渊声音很沉：“她……与你说什么了？” 为何红了眼眶，是受了什么委屈？ 姜馥莹摇头：“她没说什么。只是说我们二人很配，很登对。” “是吗？”祁长渊道：“很登对？” “对。” 姜馥莹肯定地说：“我也是这么觉得的。” 祁长渊抬手，护在她身前，让细雨不落在她的眼眸，让她的眼眸只有他一个人。 “你就不好奇昨日我在花灯上写了什么吗？” 姜馥莹抬眸，“你问我，我没有告诉你。但我现在想要说了，因为我确认了一件事。” 祁长渊点头：“是什么？” 他没有计较写了什么，还是确认了什么。 只要是她想说的话，他都会听。 “我写的是，如果花灯抵达对岸，我就和你在一起。” 姜馥莹看着他：“可惜灯太多，夜色又太深。瞧着瞧着便不知晓是哪一盏了。” “是么？”祁长渊眼眸微动，“今日我们再去放。明日、后日，你想要放多少都可以。” “不要。” 姜馥莹拒绝：“我已经想要与你在一起，不需要再放花灯来确定。” 能不能抵达已经不重要了。 耳畔似乎响起“铛”的一声悠长轻响。 她好像又听到了昨晚护城河畔的铜锣声，伴随着汹涌人潮与众人的欢声笑语里，姜馥莹在人群里牵起他的手，与他一道走向充满烟火气的人间。 ——正文完——