《穿为阴冷掌印的亲闺女》 1、第 1 章 北风寒凛，三两微弱的鸡鸣叫城门外的百姓从瞌睡中惊醒，尚朦胧着双眼就从地上爬起来，又摸着黑，连走带爬地往前头奔去。 时归蜷着身子躲在一块半人高的石头后面，单薄的冬衣根本无法抵御冬日的严寒，她小脸铁青，露在外面的一截小指早已冻得麻木失去知觉。 感觉到身边人站起来，她也只是撩了撩眼皮，又无力地合上。 杨元兴裹着厚厚的棉袍，浑身上下只露出一双眼睛，他受周围人的影响，也下意识跟着往前走，又努力惦着脚尖，欲看清前面的情况。 至于伏在他脚边的小人儿，未能得他一眼关注。 随着杨元兴的离开，时归身侧直接空了下来，她身子一晃，险些磕倒在地上，还是从身侧刮来的寒风叫她清醒了两分，撑着石块晃晃悠悠地站了起来，茫然四顾，脑子还是糊涂的。 她本欲追着杨元兴赶上去，却不想刚抬脚就被后头的人撞了一跟头。 那些着急进城的百姓哪里顾得上一个小孩儿，不过片刻功夫，时归就被撞了两三回，最后只能退回去用后背抵着石头，这才算站稳了跟脚。 而她眼中也彻底失去了杨元兴的背影。 时归张了张口，瞬间灌进嘴里的冷风叫她忍不住咳嗽起来，胸口阵阵闷痛，连着本就不甚清醒的大脑都发出抗议的嗡鸣。 “快快快，一定要做第一批进城的，才好抢个好位子——” 从她身侧经过的人叽里咕噜讲着话，因话说得太急，又带着口音，时归只勉强能分辨出几个字符，抬头一看，每个人脸上都带着如出一辙的急色。 只见正前方的高大城门已经打开，百姓们全是一窝蜂涌过去，便是遭了官兵呵斥也不肯后退半步，好像生怕自己进不去一样。 时归不明白…… 她是昨天傍晚跟着舅舅抵达瑞城的。 听人说，瑞城城门日升而开，日落而关，因冬日白天时短，开城门的时间也随之缩短，好多远道而来的旅客走商都会被截下。 时归和杨兴元也是只差了一步，眼睁睁看着城门关紧，而方圆数十里全无人家，就连路边的茶摊都落了灰，瞧着许久没有人来过了。 有那有经验的大商队，早早将废弃的茶摊占下，又派高壮的汉子守在门口，屋里燃起火堆，并不许生人靠近。 便是杨元兴使银子也没能叫对方通融，最后只能骂骂咧咧地找了处避风的地方，又将大棉袍裹紧，歪着身子歇下去。 至于与他同行的时归，他最多是半夜打盹时探探她的鼻息，知道人还有口气，只要不死，是不是冻坏了，就不在他考虑范围了。 这厢开了城门，他也是只顾着自己，转眼就跑没了影儿，全不在乎年仅五岁的小外甥女。 只在时归眼里，城门就在数尺之外，这又是一天之始，无非是早一步晚一步的差别，若只说进城，当天总是能进去的。 舅舅也好，其余百姓也罢，何必争抢这分寸之时？ 她歪着脑袋想不明白，反被冷风吹得头晕脑胀，双腿软趴趴的，实在撑不住，只能沿着石头滑坐下去。 就像她不明白这些百姓在急什么，便是对当下的处境，时归还处于半真半假、又或者不愿相信的状态。 也不知这是发生了什么，如何她睡前还在温暖的北欧庄园，睡醒就到了一个屋不避风的偏僻小村子里？ 一开始她还以为自己是赶上了什么穿越风尚，可几日过去—— 原身的娘亲垂垂病矣，临终前将她托付给弟弟杨元兴，只说千万记得去寻亲，尚未来得及与她交代只言片语，就撒手故去了。 而后时归一直浑浑噩噩，家里草草办了丧事，没等她缓过神，就被带去北上寻亲，路上一直病了好好了病，风寒烧得她脑袋一片混沌，直至这两天，才勉强找回几分神思。 像那病逝的妇人时杨氏，像那上京寻亲的孤女，以及那恶名远扬的掌印太监……皆都与她刚看完的一本科举官场文不谋而合。 时归恍然大悟，她这可不仅是穿越，更是赶上了穿书的时尚潮流。 书里的主角是一位来自江南的寒门士子，苦读十年，一朝高中，却因其刚正秉性，在官场上屡遭小人陷害，三贬三升。 在他起起落落几十年间，每次贬谪都有司礼监掌印的手笔，若说主角高洁傲岸，那这位掌印便是阴险歹毒，罄竹难书。 到最后，主角众望所归，官至首宰，联抉百官上书弹劾奸宦祸国。 碰巧掌印查出些陈年旧事，发现本以为已遭人陷害而亡的妻子侥幸逃生，还在他入京第二年给他生了一个小闺女。 等他循着线索找去的时候，才知妻子早早过逝，女儿也在进京寻亲的路上被人拐卖进花楼，十三做了富商的外室，没过两年染病而亡，被人随意丢去了乱葬场，早成了一堆枯骨。 掌印因此耽搁了时间，京中事态无法挽回，才抵京城就被下了大狱，之后数罪并罚，褫夺衣冠，处车裂之刑。 也亏得时归从小记性好，过目不忘，这才记住书里许多无关紧要的细枝末节，如今正能与她处境相对应上。 看书时，时归还曾为佞宦的倒台拍手叫好。 但当她疑似穿成掌印下场惨淡的路人甲闺女…… 时归闭上眼，心头一片哇凉，忽然感觉耳边的寒风都不算什么了。 她这厢又冷又绝望，那头的杨元兴却仗着自己个头小，跟个泥鳅似的，一路钻到最前面。 “官爷官爷，敢问官爷——” 杨元兴半弯着腰，一脸谄媚地凑到城门的官兵跟前。 不等对方开口呵斥，他先将衣兜里的荷包掏了出来，忍着心里的肉痛，一把将其塞到官兵手里：“小人的一点心意，还请官爷笑纳。” 官兵拿了荷包，漫不经心地颠了颠重量，虽不甚满意，但也勉强能吃上一顿酒，面对杨元兴的态度也算缓和了两分：“怎么说？” 杨元兴又是拱手拜了拜，谦卑姿态做得十足，随后才问：“劳烦官爷，此处可是瑞城？我听人家说，过了瑞城离着京城就近了，请官爷赐教，这个近是怎么个近法？” 听他只是问些众所周知的小事，官兵表情更是轻快。 他们忙着检查，只想快快将人打发了去，于是也没再拿乔，利落回答道：“那你可是来对了，咱们瑞城离京城可是顶顶的近！就这么说吧，你从南城门进来，到北城门出去，再奔着北便走上个三两天，抬头就是天子脚下。” “啊？”杨元兴愣住了。 “啊什么啊，你不是要去京城吗？按着我刚才说的去，走上一回就全明白了。”官兵没了耐性，反手推了杨元兴一把，“行了行了，没带什么违规的物件儿吧？把路引出示来……” “从南边来的？这距离可不近……算了算了，直接进去吧。” 看在那点碎银子的份上，官兵没有过多盘问，把杨元兴往里面一推，转头又检查起其余进城百姓来。 杨元兴到底畏惧官兵身上的那身衣裳，缩了缩肩膀，只得作罢。 他随着人流走进瑞城，才踏进城门，忽然想起忘了点什么，下意识往脚下一看，猛一拍脑袋：“哎呦！把那小丫头片子给忘了！” …… 等时归再恢复意识，已经是晌午后了。 这等天气，寻常人很少会在外面走动，遑论是裹着衣裳在室外过夜。 昨天那是进不来没办法，这不今儿刚来到有人的地方，杨元兴做的第一件事就是找了间客栈，不说要最好的，怎么也要挑个有热水的中等房。 托他那早死姐姐的福，他得了小一百两银子，一半藏在老家床底下，剩下的一半拿来做盘缠，一路吃好喝好，除去特殊情况，他从没亏待过自己。 他姐姐说了，他姐夫是个有能耐的，说不准在京城得了什么机缘，从此做了大官，哪怕这么多年没回来，可看在他亲闺女的份上，肯定也会接济他这个做舅舅一二，再不济了，总要给他些报酬，感谢他送女儿吧？ 要不是有这所谓报酬勾着，杨元光才不愿管姐姐留下的拖油瓶，更别提千里迢迢，从大江南找来京城了。 眼下杨元兴住进了烧着暖炉的客栈，时归也能沾点光。 就床边的脚踏上，正好能躺下一个小孩子。 杨元兴难得有了点良心，从床上捡了一床有些发霉的棉被，满是嫌弃的丢在时归身上，自己则是翻身上了床。 屋里暖和，又有了一床小被，时归被冻僵的身体一点点缓和过来，露在外面的小脸红彤彤的，眼睫一颤，猝然睁开了眼睛。 清醒过来的很长一段时间里，时归都是意识放空的。 她没有去探究当下的环境，也没有想那些困扰她许久的现状，只是小心呼吸着微凉的空气，其中还夹着淡淡的炭火味道。 没过多久，她头顶传来震耳的打呼声。 时归不用看都知道，这肯定又是舅舅睡着了。 按理说她这具身体已有五岁了，虽因营养不良长得又瘦又小，可年岁摆在那儿，多少也该顾忌些男女之防。 但显然，杨远光连床都不叫她睡，更别提单独给她开一间房了。 就这样一个睡床一个睡脚踏或地板，也难怪时归的风寒迟迟不好。 同理，被这样的舅舅带着寻亲，也难怪小姑娘会被拐卖。 时归再一次疲惫地合上双眸，久受冻的身体忽然来到温暖的环境中，她明明浑身都痛，可还是有许多念头从四面八方涌现。 一会儿回忆书里与原身有关的零星碎片，一会说服自己接受现实。 等她身体再经受不住纷扰的思绪，脑海中浮现的最后一个念头，反是三五不靠谱的猜测—— 原主的苦难由寻亲开始，那陪她一起寻亲的舅舅呢？ 别不是舅舅把她“拐卖”的吧？ 2、第 2 章 是夜，两道鬼鬼祟祟的身影进到客栈中。 杨元光将后面的人引进屋里，忍不住又出门往左右看了看，确定没人瞧见，这才赶紧回屋合紧房门。 而在这一会儿功夫里，早一步进屋的婆子已走到了床边，借着微弱的烛光打量起卧在地上的时归来。 婆子弯腰瞧了半天，眼中闪过一抹不满：“这就是你说还算水灵的女娃？” 杨元兴心头一紧，三两步赶上前来：“陈妈妈这说得哪里话，咱们庄稼汉养出来的女娃，能有这颜色已是难得哩！要不是家里实在过不下去，我也不能舍得把姑娘卖出去……” 他装模作样地抹了一把脸，恭维道：“我这几番打听，听说这瑞城的大小楼里，属陈妈妈的醒春楼待姑娘们最上心，咱家里虽养不起孩子，可也想给她寻摸个好去处，往后若能在妈妈手下吃饱饭，咱也不亏心了。” 陈妈妈被他念得很是舒坦，连眉眼都舒展了几分：“算你会说话，既然如此，我也不好叫你失望了去，三两银子，我把人带走，可成？” “三两——”杨元兴一惊，不觉拔高了声音。 陈妈妈被他吓了一跳，下意识往时归那里看去：“你叫嚷什么！一会儿把女娃给叫嚷醒了怎么办！” 虽说孩子醒着睡着都不耽搁她买卖，但她今天出门没带人，要是孩子被吵醒闹腾起来，还要费精力制服，她最烦这些琐碎事。 杨元兴面有急色，浑不在意道：“醒不了醒不了，这赔钱……这娃子生着病，夜里一向睡得死，便是在她耳边嚷嚷也醒不过来，不信妈妈您瞧——” 说着，他抬脚在时归身侧踢了踢。 如他所言，时归只是呢喃两声，翻身将头埋进被子里，很快又睡过去。 陈妈妈这才放下心来。 只是经杨元兴这么一吓，她没了先前的好脸色：“三两怎么了？亏你把女娃夸得天花乱坠，这一看也不过如此！依我说连三两都是多给了，要不是不想白瞎我跟你跑的这一趟，我才不要你家娃儿！” “就三两，成不成？” “陈妈妈咱再商量商量……”杨元兴自是不依。 要是换做在老家，莫说三两银子，就是再少点他也能应。 然他从老家奔波来到瑞城，就算不论来时的花销，光是他回去，也非三两银子能够的，赔钱货再怎么不值钱，总要给他赚足盘缠吧？ “陈妈妈您再添点，您看孩子还小，身子还没长开，便是颜色也只能瞧个囫囵，您带回去养个三五年，长大了就好看了！就说她娘、她娘可是我们十里八村公认的好模样，她女儿长大一定也不差！” 陈妈妈被他说得心动，嘴唇抿了抿：“那就四两，再多就不成了。” “四——”杨元兴拱手作揖，“陈妈妈行行好，可再多添一点吧！” 这一回，陈妈妈也不依了。 到底只是个五岁的小丫头，等能接客少说还要七八年，哪怕年纪小时能给其他姑娘做个婢子，也是远抵不上供给她们的吃用的。 万一等小孩长大了模样一般，那就是彻底砸在了手里。 陈妈妈不肯再多给钱，见杨元兴往前纠缠，嫌恶地挥起帕子，声音尖锐道：“那我就不要了！四两银子都不成，还真当你家丫头是什么国色天香？” “去去去，癞皮狗别在前头挡道！” 陈妈妈掩面离开，杨元兴在片刻的怔愣后，急急忙忙追上去，房门被匆忙带上，发出猛一撞击声。 随着房外的脚步声渐渐远去，却见脚踏上的一团颤了又颤，终是控制不住的发出急促的喘息来。 杨元兴说时归夜里睡得沉，这确实没错。 唯独今日，时归白天补了一天的觉，半夜听见杨元兴起夜出门，心里害怕就一直醒着。 谁成想叫她听了这么一遭去，睡前的胡思乱想竟真成了真。 听着耳边并不刻意掩盖的声音，时归一动不敢动，只藏在被子里的小手无端生了一层冷汗，湿涔涔的，差点连被角儿都攥不住了。 被头顶两双眼睛盯着，她竭力控制着表情，好险没被看出端倪来。 直到借着杨元兴的动作翻身躲进被子里，时归是彻底控制不住了，眼角瞬间溢出惊惧的泪，上下牙止不住地发颤，连心口都一阵阵发紧。 醒春楼。 时归对这个名字可谓印象深刻。 尤记得书中原主被拐卖后就是入了这里，其间种种虽未有着墨，可被卖进花楼的姑娘，如何能有好下场。 眼下的时归年纪破小，她连寻亲都不能做主，若真去了那种地方，恐更是没什么活路了。 不及细想，只听房门口响起一阵骂咧声，下一刻便是杨元兴推门而入。 他摔上房门，一边走一边咒骂：“臭婆娘，区区四两银子打发要饭的呢！老子给你面子，还真当老子好糊弄了去，可滚你的吧！” “赶明儿老子再去那些暗楼问问，就不信卖不出个好价钱……” 单薄的木板床一晃，杨元兴一头栽倒在床上，左右不过片刻，就睡得不省人事，重新扬起震耳的呼噜声。 这厢他又是睡得昏天黑地，距他分寸之遥的时归却是彻夜未眠。 她废了好大功夫才叫自己平静下来，努力去回想曾经看过的内容—— 书中的原身只是一个微不足道的小人物，寥寥数语便概括了凄惨一声，与之相关的身世背景也全是从掌印的角度道来的。 反是那个无缘相见的掌印亲爹，在书中出场颇多。 可惜全是些反面描述。 相传那位司礼监掌印原是清贵读书人，连中两元入京赶考，不料得罪权贵做了宫里的太监。 数年间，他手刃仇敌，从最卑贱的扫洒太监成了新帝最信任的掌印，阴冷自恣，残害忠良，受尽唾骂。 或是做皇帝手中刀，或是排除异己，死在其手中的人不计其数。 眼下放弃寻亲跟着舅舅安分过日子的路子是断了，偏这远在京城的亲爹也不像什么好相与的。 一个是一个是不怀好心的舅舅，一个是心狠手辣的亲爹，但凡能靠自己活下去，时归哪个都不想选。 只是—— 她想到自己那不足大人腰高的三头身，不禁咬了咬下唇：“……拼了！” 与其等着被舅舅发卖，倒不如赌上一回，到京城去投靠亲爹。 …… 转日清早，杨元兴一睁眼就与时归对上。 他嘀嘀咕咕地坐起来，一边揉着眼睛，一边粗声问道：“你在干什么？” 只见时归穿着一件不合身的旧棉袍，衣摆沾着洗不掉的油渍，领口位置又露出已经变黑的棉花来。 她将袖子挽了几挽才勉强露出双手，离杨元兴三五步远，生了冻疮的手上端着一个极重的木盆，里面装了半盆水，每走一步都要颠出来些许。 听到杨元兴的问询，时归小心将木盆放下，露出一个讨好的笑，细声细气道：“舅舅，我给你要了半盆热水来洗脸。” “我今儿醒得早，身子比之前清爽了些，想到舅舅照顾我一路实在是辛苦，便想做点什么报答舅舅。” “这是我跟下面的阿叔讨来的热水，求了好久才求来的，趁着水热，舅舅快来擦擦脸擦擦手，等会儿水凉就不好了。” 说着，她又快步跑去窗边衣架旁，惦着脚将上面的布巾扯下来。 杨元兴已经下了床，狐疑地看着她，用手在木盆里一探，果然是热腾腾的。 “这是你要来的？这么些日子，倒是头一次见你干活儿，你说身子清爽了，可是病全好了？” 病愈了好呀，不生病的丫头还能多卖两钱。 时归仰头看着他，后颈莫名一凉。 她抿了抿唇，小声道：“约莫还没好全，不过脑袋不似之前那么沉了，如今我有了力气，舅舅要有什么吩咐尽管提，我替舅舅去做。” 杨元兴冷哼一声，并不应茬儿。 他毫不客气地把布巾抢来，用热水洗完手脸后，转头就去了鞋袜，把脚伸进去，并无让时归也暖一暖手的意思。 好在时归也没心思在意这点细枝末节，看着杨元兴的表情轻松些，复小心说道：“舅舅，还有一件事，昨天晚上……” “昨晚怎么了？”杨元兴做贼心虚，才听了个开头，就剧烈反应起来。 时归被吓了一跳，慌张后退两步。 迎着杨元兴那双泛起狠意的眸子，她瞪圆了眼睛：“昨、昨晚……” 时归并不敢挑破昨天半夜的事，就怕杨元兴一个恼羞成怒，连最后一点体面也不装了，到时真动起手来，她全无胜算。 想她之前还想着，等她病好些了，就哄舅舅回去，一家人本本分分过日子，待她长大，再把舅舅收养她这些年的花销偿还。 她掐了掐指尖，把那些天真想法散去，定神道：“昨晚我做了一个梦，梦里想起娘亲过世前交代我的话，正是与阿爹有关的，我怕后面再忘掉，便想告诉舅舅，求舅舅帮我记住。” 听见这话，杨元兴陡然松了口气：“你想起什么了？且先说与我听听。” “娘亲跟我说，阿爹离家前说过，他若能在京城落住脚，就在城西置办宅子，若有天娘亲去寻他，就到京城城西去。” “娘亲还说，若是寻到了阿爹，阿爹不信我是他的孩子，就将我脚底的胎记给阿爹看，那胎记与阿爹身上的一模一样，阿爹见了，一准儿能认出我来。” “娘亲还一再嘱咐我，舅舅不辞辛苦带我上京寻亲，叫我一定要记住舅舅待我的好，等寻到了阿爹，千万叫阿爹谢过舅舅。” 杨元兴眯起眼睛：“你说你娘跟你爹有约会面的地方，你身上还有能让你爹认出来的印记？” “正是。”时归原是想说有信物，后头又怕杨元兴把东西抢去，随便寻个女孩来顶替，临时改说了胎记。 总归无论是信物还是胎记，全是她新口之言，就连那约定的地点，实际也是她靠着书里的内容推断出来的。 杨元兴并不觉得一个四五岁的小丫头会说瞎话，不觉琢磨起来。 说起昨晚找花楼里的妈妈，也是他一时起意。 最先他确是想靠认亲谋一笔横财的，只是这一路走来，与家乡截然不同的繁华景象让他看花了眼，也不觉生了怯，越往京城走，他越意识到寻亲的艰难。 听说那京城的全是贵人，他一个连县令都没见过的庄稼汉，便是进了京又如何，只怕还不等寻到人，先被京城随处可见的贵人处置了。 这眼打眼离京城只剩最后几步，他的退却之意越发强烈，如今更是想直接撂担子不干了。 光是不干还不行，就说他这些日子搭在小赔钱货身上的钱，总要讨回来。 正巧他碰见一个卖女儿的，一双双生姐妹卖了足足二十两银子，让他心痒难耐，当场跟花楼的妈妈聊起来，又引对方来客栈看人。 他都想好了，要是能把时归高价卖出去，这京城里的贵亲，不寻也罢！ 只是陈妈妈开的价钱实在低于他的预期，两人没谈拢，这才耽搁了去。 时归说：“就是这些了，我怕记不住，求舅舅帮我记一记，后面我努力不生病，不拖舅舅后腿，等到了京城，我再努力找阿爹，好叫阿爹报答舅舅！” 猝不及防冒出一个约定的地点来，杨元兴半信半疑。 只转念一想，从江南到京城这一路，两三个月他都走了，也不差最后几天。 到时能寻到人最好，若是寻不到，他再卖掉时归也不迟。 瞬息间，杨元兴打定主意：“那成，等我一会儿出去打听打听，赶明儿一早就出发，争取尽快到京城找你爹去。” 说完，他把脚从木盆里抬起来，草草擦净，稍微收拾了一番，披上棉袄就要出门。 临走前他难得好心，丢给时归两个铜板：“你在客栈待好，若是饿了就找小二买个馒头，剩下的等我回来再说。” 时归得了准话，乖乖点头：“我知道了，舅舅。” 待杨元兴离开，时归却是脚下一软，直接跌坐在地上，她大口大口喘息着，这才发现自己已生了一背的冷汗。 好在连蒙带骗的，总算叫对方暂时消了买卖的念头。 3、第 3 章 待杨元兴回来，已是晌午之后。 他带着满脸兴奋进门，头一回对时归和颜悦色：“你且把你昨晚的梦跟我仔细说一说，任何细节都不要落下，还有你娘死前交待你的，全都告诉我。” “……好。” 真真假假，时归只挑着杨元兴喜欢的听，将他的功劳夸得无限大，又言之凿凿道：“娘亲说是城西，那阿爹一准会在城西等着我们。” “好好好，最好真是在城西，也不枉费我这一路的辛苦，若不然……”杨元兴没说完，只眼中闪过的寒光叫人不寒而栗。 就这样又在客栈休整了半日，转天大早，舅甥两个不等天亮就赶到城北，只等城门一开，做了那第一批出城的人。 因着那天夜里的事，时归心存警惕，之后一路多数时间保持着清醒，就是夜里也不敢睡死，唯恐睁眼被卖去烟花之地。 只是她旧疾缠绵甚久，身子到底单薄了些，又是连着赶了四五日路，到后头免不了精力不济，硬撑着跟在杨元兴身后，实则神思早是混沌了。 直到二人抵达京城，随其余入京的百姓被拦在城门口。 杨元兴顶着寒风苦等半日，嘴上心里骂了无数遍，转身时一个不小心，一胳膊顶在时归脑袋上，直将她撞了个跟头。 杨元兴却只是斜眼看了看，双手揣进袖口里，缩头缩脑地往前走了一步。 后面的妇人本不欲多管闲事，只看时归半天爬不起来，前头的男人又没有一点帮忙的意思，想到自己年岁相当的女儿，一时不忍，弯腰扶了一把。 妇人低头一看，被时归铁青的脸色吓了一跳，再摸一摸她露在外面的手，又是冻疮又是裂口：“哎呦可怜见的……” 她忙回身，从丈夫那里要来暖手的汤婆子，不由分说塞进时归怀里。 时归手上一阵密密麻麻的刺痛，下意识将汤婆子抓紧，好半晌才抬起头，细细说了一声：“谢谢……” 不等妇人回应，城门忽然涌出一队重甲兵士，面容肃整，策马而过。 排队等着检查的百姓匆忙让路，仍是被扬尘扑了满身，外地来的不知情况，一些总在京城内外来往的偏是面露惊绞。 重甲兵来去皆疾，只留下无数议论。 “这莫不是……” “可不正是司礼监的甲兵！” 此话一出，众人面上骇色愈深，有那胆子小的索性直接闭了嘴，又怕说了不该说的惹祸上身，掩面往旁边躲去。 几个特殊字眼钻进时归耳中，叫她猛一激灵，不觉侧目看去。 便是杨元兴都好奇地左右打听：“兄台可识得那些贵人？我从外地来，尚不识人，还请兄台赐教一二，也省得冲撞了贵人……” 有人不理会他，自然也有那好事的。 “那你可是问对了！若说这京城里最不能冲撞的，当属司礼监诸列！” 杨元兴暗叹一声：“可是刚刚骑马的那些人？兄台可否能多说两句？” 时归赶忙上前两步，唯恐听漏了只言片语。 “说起这司礼监，不得不提的便是那位掌印大人，莫看其宦官出身，如今备受器重，手握重权，又有甲兵调遣，上至朝廷大案，下至家宅阴私，只要是这位大人想知道的，便没有能藏住的，一句话就能把人祖宗八代查出来！” “可不止这些！听闻司礼监掌印手持天子剑，掌先斩后奏之权，上斩诸侯下诛庶民，虽无品阶，可就是首宰见了他也要以礼相待……” “还有还有——” 哪怕早知晓掌印是个不得了的，猛从旁人口中听闻，时归还是暗暗咋舌。 也不知是谁提了一句：“你们说的这些都不重要，真正该记在心里的，应是敬畏戒备，若有朝一日真见了这人，我只劝你们能躲多远躲多远。” “此话怎讲？” “呵。”那人冷笑一声，“你们难道不知，与其赫赫威名相对应的，乃其狠厉手段？只说去年一年里，司礼监就抓了上千人，且不说有没有损伤，只活着出来的，尚不足双数，敢问剩下的都去哪了？” “说什么代天执法，只怕是以权谋私，暗泄私恨罢了！奸佞之辈，早晚有受制裁的时候！” 话音一落，周围人不觉倒吸一口凉气， 有那心直口快的，失声说道：“你不要命了！你你、你不想活莫要牵连我等，呸呸呸，我可是什么都没听见——” 说着，男人快步远离此地，看他离开的方向，那是连城门都不打算进了。 在其之后，另有七八人有了相同举动。 反是最初直言不讳的人梗着脖子：“说便说了，大不了一死！”说完，他挺直胸脊，拨开挡路的人，顾自走向城门。 其余人面面相觑，或是不相信，或是心有顾忌，终是三三两两地散开。 杨元兴听得囫囵，虽也对这素未谋面的司礼监掌印生了畏惧，却并不觉得会与之有所交集，只当听了个热闹，砸么砸么嘴，赶紧跟上检查的队伍。 时归早有心理准备，要说害怕自然是有，但也不算意外。 她晃晃脑袋叫自己清醒些，最后抓了抓手里的汤婆子，回头将其还给好心妇人，又郑重道了谢，这才追上杨元兴去。 京城重地，城门检查容不得半点差错，这也是检查队伍始终缓慢的缘由。 时归他们是辰时到的，前前后后等了足有三个时辰，连杨元兴手脚都有些僵木，好险赶在天黑前排到他们。 检查的士兵仔细看过他们的路引，又详细盘问了入京的目的种种，连带着杨家家在何地、人口几何，事无巨细，全记录在册子上。 等他们查过杨元兴和时归身上都没有禁物，这才分给他们一支竹签，用作之后半月里京中行走的凭证，若是半月后他们还要在京城逗留，便要去衙门检阅，其间无数要准备的东西暂且不提。 眼下两人终于入城，才一进去就被道路两侧的商贩拦了去路。 好在这些商贩知道钱是在大人身上，只簇拥在杨元兴身边，时归被远远落在后面，一时无人问津。 时归始终注意着杨元兴的动向，见他没工夫注意这边，手心不觉攥紧，在看见他被拉去看东西时，缓缓吐出一口气。 下一刻，她埋头窜进人群中，奔着与杨元兴完全相反的方向，一路狂奔。 为了从杨元兴身边逃离，时归用了全身的气力，也不管后面有没有人追赶，只是不顾一切地往前冲，直至她浑身失力，这才一头栽倒进巷子里。 长时间的奔跑下，时归呼吸急促，整张脸胀红，浑身泛着不正常的热度。 但当她环顾四周，确定周围完全没有了杨元兴的身影后，她还是忍不住扯了扯嘴角，露出数日来最轻松的一个笑。 成功了！ 从杨元兴身边逃离，再不用担心被发卖了去。 时归原先还不知如何甩开对方，哪成想一进城就给了她机会。 哪怕仍是前途未卜，她还是高兴得不行，放任自己瘫软在地上，慢慢等待手脚恢复知觉，再撑着墙面站起来。 时归搓了搓脸颊，看着嘴里呼出的白雾在眼前凝聚又消散，向着巷子外踏出一步，眼前豁然开朗。 时值傍晚，街上行人较白日少了许多，沿街商贩也收拾起摊位来。 时归跟着杨元兴走了这么些时日，经过的大城小城多是在走马观花，杨元兴便是有千百般不好，但这一路的行程也确实全是他来规划的。 如今时归孤身一人，又要防着不怀好意的人，又要自行辨别方向。 她虽勉强能分出东西南北来，但并不知该往哪个方向走。 她只是依稀记得，掌印的住处有两个，一个是官家分给他办公休憩的衙门，位于司礼监衙门旁边，日夜有人把手。 另一则是他自己置办的私宅，也就是城西的那处。 且不说时归根本不知道城西的掌印私宅是哪个，便是误打误撞找过去了，按照书中的说法，掌印大多时候都歇在衙门里，一月也不一定回家一趟。 时归站在大街正中央，眼中闪过一抹茫然。 但她还是很快回过神，不管能不能碰上，好歹也要先找过去。 不然她一个小孩子，面对坏人毫无自保之力不说，就是这寒冬腊月里，宿在外面也是能要人命的。 打定主意后，时归只能去找路人问询，奈何她说的地方太过宽泛，一连问了四五人也没能有个准确答案。 倒是她单独一个小姑娘走在大街上，引了不少人注意。 又一次问询无果后，时归停下脚步，她敏锐地察觉到四周的打量，心里暗道不好，手心也冒出一点冷汗来。 她四下看了看，最后奔着一间茶点铺子跑去，而后扒着门头，礼貌向里面打扫的小二询问：“请问阿兄知道如何去城西吗？就是有贵人宅子的地方。” 小二听见声音愣了一下，半天才看见脚边的小人。 他挠了挠头：“你问的……这贵人的宅子哪是我们能知道的，不过你要说城西，只管顺着这条街往西走，走到尽头再左拐，继续往西再左拐，过了玄武大街就是城西范属了……你是谁家的小孩？只你自己在吗？” 时归没有回答他的问题，只将前面的指路记在心里，大声道谢后，不过转眼便消失在街头。 4、第 4 章 得益于茶点铺小二的指点，时归一路跌跌撞撞，总算到了城西。 城西多为家宅府邸和官府衙门，较之前充斥着大小商铺的接道更显冷情和肃穆，过往行人之衣着也光鲜正式了许多，便是沿街巡查的衙吏都多了起来。 时归几次躲过巡逻衙吏，因着精神多在人身上，便没注意沿街景象。 等她再回神，却见周围的青砖小舍全变成了高门宅邸，路上已没有了寻常百姓，而是一些家丁家婢，又或者缓缓驶过的华丽车马，少有嬉闹交谈。 时归屏息凝神，趁着街上没人，快速换去一座石狮子后面躲着。 她从高大的石像后探出一个头，虽瞧见了东西两侧正门顶上的牌匾，却并不识得上面的字，她猜着应是什么什么府，但就是这关键的主人名姓认不出。 至于说跟之前一般寻人问路，早在碰见巡逻衙吏时，时归就歇了这个心思。 她的一双猫儿眼瞪得溜圆，全心观察着街上的景象，也没察觉到有两人悄无声息地站到了她身后。 直到一只大掌按在她的肩膀上，时归浑身一颤，下意识惊呼一声。 下一刻，她的两只胳膊全被掐住，后面两人只稍一用力，就将她腾空提起来，双手同时往前甩，她就被丢到了石狮子前头。 时归打了个扑棱，慌慌张张抬起头，不料正对上两人满面寒霜的面庞，吓得她又是一个冷战，本就青紫的脸色更白了。 只见这两人面白无须，偏身高八尺，挺拔魁梧。 他们身着绣金武袍，腕间足上绑有护具，头束银冠，脚蹬长靴，漆黑的眸子里全无情绪，左手负于背后，右手按在腰间佩刀上。 时一时二本是回府取东西，意外将时归的举动看了全部，又见她长时间躲在掌印府前，少不得怀疑其目的。 哪怕只是面对一个瘦瘦小小的女孩儿，他们也未有半分轻视，只因几年前曾有政敌将火药藏在稚童身上，趁他们掌印|心软救助时将其引燃。 那一回，携带火药的稚童当场炸死，他们掌印却也身负重伤。 自那以后，莫说是个小孩子，凡是靠近掌印的，无论是活人还是死物，都要经三道检查才能送到掌印跟前。 眼下他们见时归哆哆嗦嗦半天不说话，逐渐失了耐性。 时一冷声问道：“汝是何人，在掌印宅前鬼鬼祟祟，意欲何为？”他的声音又重又哑，好像是声带受过伤，透着一股阴涔涔的沙哑。 时归却没有注意他言语间的阴冷，猛然抬头：“掌、掌印？你说这里便是掌印的宅子？” 她的一番反应让时一时二瞬间警惕，掌下的佩剑微微出鞘，泛出一点寒光。 时归没有注意到这些，她抽了抽鼻子，断续说道：“我是来找掌印的，我、我想见见他，您能带我去见他吗？” 时一眸光一沉：“见掌印？”他仔细回忆一番，并不记得他们与江南何人有过牵扯，转头与时二目光相接，也在他眼中得了相同的答案。 他将视线重新落到时归身上，扯了扯嘴角：“你以为你是谁，掌印岂是你想见就能见的？速速离开，不然休怪我等不客气。” “不是——”时归有些着急，冷风下声音颤巍巍的，“我是从江南来的，过来是为了寻亲，我是掌印的……” “够了。”时一不耐打断，指尖一拨，长剑出鞘大半。 时归被刀剑震慑，下意识后退半步，剩下的话也全咽回了肚子里。 时一垂眸道：“最后一遍，要么走，要么死。” 时归骇然失语，实在不明白对方为何一言不合就拔刀。 但看对方的表情，这话可不只是吓唬，只怕时归再迟疑片刻，这刀就要落在她身上了。 她不觉又是后退两步，声音不受控制：“我、我走，别……” “滚。”时一垂下右手，长剑落回剑鞘中，而他的目光却还是落在时归身上。 时归再不敢耽搁，倒行三两步，最后看了时一和时二一眼，转身快步跑开，连着拐了两道弯，直到背后如针刺般的目光完全消失，她才敢停下脚步。 “呼呼呼——”她撑着墙平复呼吸，心口扑通扑通直跳。 然想起刚刚听到的，时归眸子亮晶晶的，一去往日病态，连脸上都显出两分红润。 ——找到她亲爹的家了！ 这突如其来的好运让她的兴奋远远超出恐惧，哪怕才被威胁过，可还是无端生出许多勇气来，仿佛即刻能跑回去，来一场感人泪下的认亲。 而时府府前，时一收回目光：“走吧，大人该等急了。” 时二微微点头，转身之际忽然想起刚才见到的女孩儿的模样。 时归在外奔波数日，身上脸上都不算干净，唯有那双猫眼格外明亮，让人一眼看来印象深刻。 时二又是清楚记得，他们掌印也有一双如出一辙的猫眼，只是比起那小女孩眼中的清澈，他们掌印眼中永远沉着一滩浓墨。 这般想着，他的脚步不觉慢了一些，直到被时一问询一声，他才回神，无声摇了摇头。 一个时辰后，天色彻底暗了下来。 高门大宅里点起蜡烛，街上却仍是一片漆黑。 借着夜色的掩饰，一团小小的影子紧贴着墙壁，一点点往时府方向移动着。 时归身上还穿着杨元兴替换下的那件脏棉袄，棉袄虽是又脏又破，还有一股散不掉的油腥味，但总比她自己那身单衣强些。 她已经把长长的袖子全部落下来，两个袖口缠在一起，好将胳膊和手全缩在里面，挡住从外面渗进来的冷气。 而棉袄的下摆同样很长，她穿在身上能盖到膝盖还要往下一点的位置，稍微有点限制行动，但胸口往上是能存住一点热气的。 时归就是靠着这点温暖，在一条街外的墙角下等了一个多时辰，直到天黑才重新往时府找来。 她已经认真想过了，这边的府宅都有家丁或护卫看守着，她想偷偷摸摸混进去肯定是行不通。 掌印手下有甲兵调遣，时府与其他宅府又有不同，就说傍晚逮到她的那两人，约莫就是时府的看守，不光管着府里，连府外也注意着。 时归左思右想，只觉跟掌印见上一面实在困难。 勉强或许可行的，也只能等掌印回府的时候，趁着人多车马也多，她不管不顾地闯过去，不管能不能闯到掌印跟前，至少要叫对方知道有她的存在。 对了！光是闯过去还不行，为了避免被误伤，她还要边闯边大喊。 至于说喊什么…… 时归自言自语道：“就喊阿爹吧……这样就算他不愿认我，顾忌着看热闹的人，也不好当场处置了我，能苟活一日是一日。” 她自觉计划好了一切，唯一没能计划到的—— 时序已有半月不曾回府，今日有些要查看的宗卷存放在府中，派时一时二去取了一趟，仍有几卷落下的。 他看外面的天色已晚，与其叫时一时二再去取一回，倒不如他自己回去，正好连夜把宗卷看完，明日沐浴更衣后入宫一趟。 既是打定了主意，时序也不管时辰如何，嫌弃马车太慢，只管叫底下人备马，反身披上大髦，跨马便出了衙门。 他前后皆有人护卫，时一时二在前开路，后面另有数十甲兵随行。 夜色愈深，马蹄在街上掠过，惊动了院里看家的狼犬，发出阵阵犬吠声。 深更半夜，连打更人都歇了，街上空寂得连风声都清晰可闻，哪有像时归想的那样，在外面看热闹的。 也亏得夜里天寒，时归又是发冷又正紧张着，到这个时候还清醒着，这才没错过时序去。 当她听见隆隆的马蹄声时，尚以为是听错了。 直到她一探脑袋，蓦然瞧见时府开了大门，又有家丁鱼贯而出，不过片刻就将府门外的道路照亮。 马蹄声逐渐清晰，时一时二的面容也映入时归的眼帘。 不知怎的，她心口一跳。 前后不过两息，时一时二就到了府前，两人先后下马，门口迎接的家丁已上前接过马缰绳，又训练有素地退下去。 时一和时二走到管家跟前，声音断断续续地飘进时归耳朵里。 “掌印回府……可有备好餐食……” 不等管家回答，却见后方数匹骏马也在府前停下，最前那人旋身下马，棕色大髦在半空中划过一道弧线。 时一停住话语，和时二一齐向侧面退了一步，头颅半垂，静默候立。 管家及其余家丁也一下子紧张起来，管家踌躇片刻，犹豫着往前走了两步，刚准备说什么，余光中却突然出现了一团阴影。 不等他看清那阴影是什么，刀剑出鞘的声音响起，时一厉声道：“保护大人！” 与其同时，一道含着哭腔的叫喊声响起：“爹——阿爹！” 时归闷头往前冲着，等见到出鞘的刀剑时，已控制不住向前的冲势。 她的眼泪一下子就从眼眶里溢出来了，危急之下，也只能一声声喊着爹。 偏她之前把两个袖口系在了一起，连伸手都伸不出来，弯腰躲剑时身形一个不稳，噗通一声跌在了地上，不受控制地往侧面滚去。 好巧不巧，时序正在她滚动的方向站定。 时一等人离他有些距离，护卫不及，只能眼睁睁看着时归咕噜噜撞在他小腿上。 时序下盘颇稳，被撞了一下也不见半分晃动。 反是时归被反作用回去，脑门咚一声砸在青石板砖上。 时归头顶一片金星，朦朦胧胧抬起头，不等看清时序模样，先抽抽搭搭地喊了一声：“阿爹，我是你亲闺女呀！” 片刻无言后，不知谁没忍住噗嗤一声，时序周身愈发冰冷了。 5、第 5 章 时序扯了扯嘴角，面上仿佛含了笑，偏生眼中的神色越发寒人。 他抬手挥退左右侍从，纡尊降贵走到时归跟前，沉吟片刻：“唔——你可知上一个找我认亲的，下场如何了？” 那大概是两三年前的事情了。 彼时先帝病危，他所扶持的三皇子成为帝位最佳人选，而他作为三皇子最信重之人，在京中已隐有大权在握之势。 当初害他入宫的林家人不知从哪儿找来一个男童，信誓旦旦说这是他的亲儿子，流落在外几年，好不容易被他们寻回来，只求看在孩子的份上，双方恩仇相抵，时序能高抬贵手，放他们一马。 为说明男童身份的真实性，他们还拿出一枚玉佩，玉佩的成色极是一般，整体泛黄，内里更是有许多杂质，是好多街上小摊最常见的配饰，论价值最多超不出一两去。 时序一眼认出，那是他与妻子的定情之物。 只是对方话语中有着诸多漏洞，时序收回玉佩，又将男童抱回府中，一面悉心抚养着，一面派人寻着线索找过去。 自他入京赶考出事后，那已是他第三次打探妻子和家人的消息，他与妻子成婚五年，家有爹娘兄妹，尚未有子嗣。 当年他被陷害后，动手的人还找去他家乡，将他所有家眷一并残害，其中自然也包括他的妻子。 林家人跟他说：“当年的事是我们做得不对，你的家人遇害虽然与我们也有干系，但到底不是我们动的手，都是底下人自作主张，如今我把他们带过来交由你处置，冤有头债有主，只望你莫要伤害了无辜人。” “还有这孩子，也是我们几经辗转才找到的，原是你的妻子当年怀了身孕，回娘家省亲时逃过一劫，只可惜生产时难产，只留下这个孩子。” 时序为对方的虚伪感到可笑，暂时的引而不发，也叫他得知真相后彻底失控。 打探消息的人回来说，并没有什么妻子逃过一劫的说法，不光是他的家人惨死，就连他的岳家也受了牵连，一夜之间从村子里消失。 至于他们抱来的男童，实际是林家的嫡幼子，因自小体弱，一直小心养在深宅，除却家里还没有见过外人。 如今正好以假乱真，装作是时序的孩子，待他将孩子抚养长大，林家也修养过来，再里应外合，予他致命一击。 新仇旧恨加在一起，时序杀红了眼。 与他起争执又让他遭了宫刑的罪魁祸首被千刀万剐，林家众人也因各种罪名先后入狱，凡与时家惨案有关联的，皆由他亲手处死。 最后是那个被时序抱回家养了两月的男童，他将孩子抱回他爹娘身边，当着他们的面，生生将其溺死。 望着那双抱着孩子痛哭的父母，时序笑着笑着落了泪。 他声音悲怆：“若非尔等，我的孩子也该如他一般大了，凭什么你们能享受儿女环绕，而我再无儿孙满堂机会？” 从最卑贱的洒扫太监到大权在握，时序只用了短短三年。 外人只道他冷血阴狠，却不知午夜梦回，他无数次被无辜惨死的妻子和家人惊醒，而那与他一生无缘的子嗣，更是他做梦都不敢梦到的，遑论提及妄想。 …… 思绪回转，时序缓缓蹲下去，视线与时归身子平齐，目光却是越发不善，眼中隐有血色。 他又问了一遍：“你猜你的下场，又与他们有何不同？” 等在不远处的时一等人浑身发寒，大气不敢喘一声，抓着佩剑的手心里全是汗渍。 整个京城的人都知道，司礼监掌印最不能提及的逆鳞，便是其家眷。 时一如今只是后悔，傍晚碰见那小丫头时就该直接把她捉拿了去，若简单粗暴将其锁起来，哪里会有现在的一幕。 他们已经不敢想，待掌印将这小孩处理后，心情会有多糟糕，他们这些下属又会遭受何等牵连。 对于旁人的想法，时归却是一概不知。 她挣扎半天，好不容易将拧在一起的袖口挣开，被冻得通红的小手露出来，一只去擦眼泪，另一只则落在时序膝盖上。 她抽噎一声，瑟瑟说道：“不、不知道，我不晓得……但我真是你的孩子，娘亲病逝前叫我来京城找阿爹，你就是阿爹……” 时序眼皮蓦然一跳，明明没有任何证据，可他还是莫名有些心悸。 半晌后，他问：“你娘叫什么？” “……”时归哑然。 书里只说掌印的妻子是杨氏，并没有说过名姓。 而她穿越来后，时杨氏只剩最后一口气，咽气后因是出嫁的寡妇，也无法入杨家的祖坟，最后被抬去村子后面的野山包上埋葬。 时归只隐约听谁提过一嘴，说什么“二丫命苦”。 倒是时序见她怔住，才生起的一点希望骤然落空，好不容易才暖了一点的眼神重新变得冰凉。 他怒极反笑，忽尔站起来。 时归撑在他膝上的手一下子落了空，身体不受控制地往前倾倒，又是噗通一声，毫不客气地摔在时序鞋面上。 好在有鞋面的缓冲，时归没觉出疼来。 她浑身一个激灵，大声喊道：“叫二丫，娘亲叫杨二丫！” “你说什么！”时序身体一震，猛地抓住时归的肩膀，便是听她呼痛也没有放松分毫，只躬身半蹲下去，死死盯住她的眼睛。 时序问：“那你叫什么？” “我、我叫时归……娘亲说有我在，阿爹便有归来的那天。” 还是那句话，时归并没有与原身母亲相处的经历，只是故人已逝，许多话已是无从考证，只能她说什么便是什么。 她眨了眨眼，泪水滴滴答答：“爹爹、阿爹……我疼——” 时序手上仿佛触了电一般，当即松开箍在她肩上的手。 他深深吐出一口气，最后问道：“那你从何而来，又是如何抵达京城，如何找到我府上来的？” 时归全无隐瞒，老实回答：“我从西山村来，是跟着舅舅一起来的，娘亲临终前托舅舅带我上京寻亲，我们便来了……舅舅叫杨元兴，他、他，我和舅舅在城门走散了，我也不知怎么走来这里的。” 说到最后，她的目光有些躲闪。 但时序全被前面的话所吸引，或是没有注意到这点小反常，又或者是注意到了，却觉得没有太多计较的必要。 “杨元兴……”沉在记忆深处的名字，叫时序一时恍惚。 说起他和妻子杨二丫，两人也算是青梅竹马。 时家和杨家是邻居，时序是家里老四，杨二丫在杨家则行二，两人只差一岁，因是一起长大，家境又一般无二，到了年岁后，很自然而然地就说了亲事。 虽然时序是村里唯一的读书人，小小年纪又过了乡试，但时家并非那等攀龙附凤的，两个孩子喜欢，家里也就不多说什么了。 杨家看重时序的本事，一心想做官老爷的亲家，嫁女儿时连嫁妆都没要，只是希望时序念书时能带一带最大的小舅子，稍微识上几个字就行，将来也好去镇上做一个体面的账房先生。 这小舅子便是杨元兴。 杨元兴倒是想学点本事，奈何实在没那个慧根，他自己又不愿吃苦，才跟着时序学了两个月就受不了了，转说想去外面闯荡，跟姐夫讨了十两银子。 有着一起长大的情谊，时序和杨二丫对彼此很是熟悉，成亲两年从没有过争吵，时序一心考取功名，杨二丫则做他的贤内助。 有时家里会催他们赶早要个孩子，夫妻俩倒是一致说辞：“不着急，等我/夫君入京赶考回来也不迟！”说完，两人相视一笑。 又过三年，时序二十，赴京赶考。 却不想飞来横祸，时序因连中两元，在京中颇有些名气，有一贵女欲挑他为婿，而林家人又一直想与女方家结亲，哪怕时序以家有发妻明确拒绝过，还是被林家人忌恨上了。 再后来时序被林家陷害科举舞弊，夺了他功名不说，转头又给他扣了一顶谋逆的帽子，侥幸逃过一死，却是以入宫为宦为代价。 只时归口中吐出的一个名字，就让时序无可避免地陷入对过去的回忆中，久久无法回神。 直到又听时归开口，方从过去的记忆里挣脱出来。 时归不知他是何想法，原先还怕掌印不好说话，但现在看来，他许是有些面冷，但像传闻那般动辄杀伐，似乎也不会。 时归轻轻拍了拍胸口：还好还好，只要不杀掉她就好啦！ 她想了想，仰面小声道：“您……阿爹还有其余想问的吗？” 司礼监审讯的本事，足以叫所有知晓它的人胆颤。 作为司礼监最大的头头，时序更是其中佼佼，若他有心，一个四五岁的小丫头，不消半个时辰，就能叫她知无不言。 可不知怎的，他完全说不出将其收押审讯的话来。 时序心想：若这真是他的女儿，这或许就是父女连心吧。 不然他为何会一瞧见时归落泪，心口便一揪一揪得难受。 他站起身，伸出右手，悬在时归面前，声音也不似之前那般阴寒：“来，你先跟我回家。” 说完，他牵起时归的小手，不顾周围一遭人的目瞪口呆，步伐平缓稳重，不紧不慢向着府中走去。 时归抽了抽鼻子，仰着小脸露出一个灿烂的笑：“嗯！” 却不知她那满是灰尘的脸蛋早被寒风冻僵，她自以为的笑容落在旁人眼中，那是要多牵强有多牵强，也格外叫人怜惜。 6、第 6 章 时归被带入府中，却转手就被交给了府上伺候的婢女。 这些婢女全是从主院临时调过来的，非是时序对这个门口捡来的孩子多在意，或许最初还是有几分激动的，但这点激动随着他理智回笼，也逐渐化作平静，猜疑远超情谊。 只是府上除主院外并不配备太多下人，而这些人一年到头也服侍不了两个主子，半夜遣来照顾时归，就怕会有不周到的地方。 如此，时序才把他院里的人调过来。 再说时府自开府一直只有一个主人，时序这几年虽陆陆续续认了几个干儿子，但他们之间的关系更像从属，不管是出于对干爹的敬畏，还是单纯的害怕，他们极少会住到府中。 就连跟着时序时间最长的时一和时二，除开年行大礼时会称一声干爹，平日对时序的称谓皆以大人为主。 哪怕他们如今日一般跟着回来了，等伺候时序歇下，还是要摸黑赶回衙门的，除非转日大早就有差事要办，又得了时序提点，他们才会留在府中，到专门留给他们落脚的小院休憩一二。 时府在城西的占地面积不小，又冠了司礼监掌印的姓氏，在京城也算有名。 奈何府上常年无人，少有人员出没的几次，也是在深更半夜里。 更有不小心路过的百姓听见里面传出如婴孩一般的啼哭，伴着寒风渗入耳朵里，让人无端发毛。 就这样以讹传讹的，后来好些无知百姓都说：“听说掌印的私宅就坐落于城西，那可是一座会吃人的宅子！” 碰上那喜欢夜里哭闹的小孩，更是有了恐吓的由头：“再哭再哭，小心被抓到掌印的私宅里！那里专挑细嫩又爱哭的小孩，洗干净后趁新鲜吃掉，连骨头渣渣都不剩哩！” 小孩：“……呜哇！”哭得更大声了。 也亏得时归来得匆忙，但凡她在京城多逛两日，难保不会听说有关时府的谣言，到时也不知她还有没有胆子，能在深夜里来一场横冲直撞，把自己送到“吃人掌印”的手里。 不管怎么说，几日担惊受怕后，时归终于得了一时安稳。 时序没有理会她的挽留，只等婢女过来后，便以公务繁忙为由先行一步，她追了没两步，又被两个眉眼温婉的姐姐抱了回去。 初入一个陌生环境，时归心里难免生怯。 两个照顾她的婢女许是看出她的不自在，没有第一时间叫她沐浴更衣，而是一人牵了她一只手，引她去偏屋的暖阁里暖和。 “敢问小小姐如何称呼？奴婢是雪烟，另一位叫云池，难得见主子带人回来，想必对小小姐很是看重的。” “前面有一积水的小洼，小小姐注意脚下……” 她们并不强求时归回答，更多是在自己絮絮说话。 而从正屋到暖阁一路走来，时归确在她们的言语中放松许多，进门时默默道了一声：“我叫时归……” 她不曾注意到的地方，雪烟和云池眼中闪过一抹诧异。 她们将这名字在心里过了好几遍，想起刚刚时一的两句提点，对待时归的态度更是郑重了几分。 “原来是时归姑娘，不知时姑娘可有用过晚膳？不然先叫云池陪着您，奴婢到厨房叫些吃食来，时姑娘可有忌口？” 时归刚想说不用麻烦，不想话未出口，肚子先咕噜咕噜叫了两声，闹得她脸上一热，也不好意思说什么不饿了。 她慢吞吞摇了摇头，临了忽然想起：“不吃花生，吃花生身上会痛……” “会痛？”雪烟一时没忍住，多嘴问了一句。 时归没放在心上，反是一字一顿地解释了一番：“会长红疹子，疹子很痒，还会被抓破，抓破可疼了。” 这是她月前发现的。 之前杨元兴买了一包花生烧饼来充饥，大方分给时归半个，却不想她才吃了两口就浑身发痒，转瞬就起了一身的疹子。 还好她吃得不多，没有引起更严重的反应，但那次起的疹子用了足足半个月才消下去，更有许多被抓破化脓的，全赖天寒才没恶化下去，却也在痊愈后留下大大小小的疤痕。 时归便知，她多半是对花生过敏的。 听她说完，雪烟了然，她展颜笑道：“姑娘放心，主子也吃不得花生，一直以来，咱们府上都是不会出现花生的。” 时归歪了歪脑袋，对这一结果有些意外。 雪烟又问她的饮食偏好，时归便没有多余要求了。 这厢雪烟去准备吃食，云池则带她往暖阁深处走了走，越是靠里越感暖和，等到最里面的小榻上坐下时，时归身上出都了一层薄汗。 云池半蹲到她跟前，温柔说道：“时姑娘不如将外面的棉袍先脱下来？这暖阁里盘了地龙，从入冬就烧着，屋里极是暖和，等会您吃好了，奴婢叫人搬个浴桶过来，再伺候您梳洗，您看可好？” 时归其实并没有什么主意，但她也知道自己如今这身打扮多半是不好看的，许久没有洗过热水澡，也该洗个澡换身衣裳了。 她轻轻点了点头，细不可闻地应了一声。 说是来暖阁取暖，云池也没有闲着。 她等时归适应些了，便帮她把外面的所有衣裳都褪去，最后只留了一件全是补丁的灰色中衣，好在屋里暖和，也不会觉出不妥。 时归一低头，正瞧见自己黑漆漆的手指，她的手指又红又肿，指甲缝里也全是黑泥，和云池纤细修长的十指放在一起，叫她顿生自残形愧之感，下意识便想缩回去。 然云池好像提早预料到了她的反应一般，忽尔用掌心将她的小手包起来，力道不重，却也叫她挣扎不掉。 只能眼睁睁瞧着云池用蘸过温水的帕子拂在上面，一点点抹去表面的泥泞，最后露出一双全是冻疮的手来。 云池语带怜惜，想碰又怕弄疼了她：“这一定很疼吧？奴婢等会就去找府医来，先给姑娘把手上的冻疮仔细看看，再瞧瞧您身上旁的伤处，或者您还有哪里不舒服的，可一定要说出来。” 时归蜷了蜷手指，张了张口，又不知说些什么，只能将脑袋埋得更低了，呐呐说了一声“好”。 等云池把她的双手和脸蛋擦干净后，时归说什么也不肯她帮忙擦脚了，死死抱住自己的膝盖，她两颊通红，也不知是热的还是羞的。 “我、我可以自己来……” 云池劝说无果，也不与她继续争执，只管把温帕子准备好，又耐心地后退了几步，宽慰道：“好好好，都听姑娘的。” “那奴婢转过头去，等姑娘收拾好了，奴婢再转回来可好？” “嗯——”时归小心打量着她，见她面上并无嫌弃之色，缓缓舒出一口气，赶紧接过帕子，确定云池真的不会回头后，这才弯腰托起鞋袜。 坦白讲，她的双脚并没有什么异味。 但毕竟许久没有擦洗过，脚底脚面上结了一层厚厚的泥垢，那雪白的绢帕才擦了一面，就变得漆黑一团。 时归皱了皱鼻子，更是庆幸没有叫云池动手。 她光脚踩在地面上，许是青石砖下盘了地龙的缘故，地面一点也不冷，光脚踩在上面一片暖洋洋的，让她舒服地动了动脚趾。 时归刚把帕子放进温水里，就听云池问道：“姑娘可是要换帕子了？可要奴婢来帮忙？” 时归一惊，忙拒绝道：“不不、不用！我、我自己就可以……你不要转头——”她声音里带着乞求，目光紧紧盯在云池身上。 幸好云池一直记着她的诺言，没有时归发话，始终不曾看来。 饶是如此，时归还是加快了动作。 她也不回小榻上坐着了，就直接蹲在水盆旁边，连着投洗了四五遍，才叫她双脚露出原本的白皙。 只是那水盆连续浸入脏帕子，里面的水都变了颜色。 就连她用来擦洗的绢帕都沾了点黑，使劲搓洗也掉不下去了。 就在时归抓着帕子不知所措之际，不远处的云池又开口：“姑娘可是擦干净了，奴婢可能回头了？” 时归无法，只能应道：“……嗯。” 云池轻笑一声，慢慢转过身来，见着她的姿势也没多言，只还是温温婉婉地把她手里的帕子接过去：“姑娘别担心，等会奴婢去洗就是了。” 她试探着将手放在时归背后，见她抵触不大，又圈住她的膝弯，稍微用一点力，直接将她抱了起来。 不等时归紧张，便听她头顶传来声音。 云池说：“姑娘今年几岁了？奴婢抱着实在太轻，后面一定要好好补补才行，这样身子壮实了，才不会生病呢。” 时归认真听着她讲话，等反应过来时，已被重新放回了小榻上。 她这时才发现，刚刚她在地上走动时，不小心在地上留了一行泥脚印，脚印不重，但落在月白青石上格外显眼。 能在司礼监掌印身边一直伺候的，到底是心思机敏的。 云池完全没有多说，不过去取热茶的途中，就很自然地将地上的脚印擦去，免去时归最后一点尴尬。 没过一会儿，时归手里就多了一盏糖水。 云池道：“暖阁里太干，姑娘记着润润嗓子，奴婢怕您喝多了茶睡不好，便换成了糖水，里面加了野蜂蜜，甜而不腻，希望姑娘喜欢。” 时归垂眸抿了一口，滚烫的蜂蜜水叫她肩头一颤，蜜水淌入肚里，让她浑身都舒展开来。 又过片刻，雪烟也回来了。 因着不知时归情况，她便没有准备太复杂的膳食，只煮了一碗热粥，里面放了好消化的蔬菜碎和肉沫，最后点缀几粒枸杞。 雪烟心思开朗，一看见时归便惊叹一声，毫不吝啬地夸赞道：“姑娘生得好生漂亮，瞧这眉眼，实是精致！” 她刚说完，云池便叠声跟上。 就这样你一眼我一语，直将时归夸得不好意思极了。 不过时归尚记着，不久前杨元兴找来的花楼妈妈说她姿色一般，甚至为此不肯出高价，既是买来赚钱的，妈妈定是不会说假话的。 那就是雪烟和云池为了逗她高兴，夸大其词了。 时归腼腆的笑了笑，心里到底还是欢喜的，低声说：“谢谢……” 雪烟她们的夸赞没有持续太久，两人很快就布置好了粥食，转去招呼时归吃饭。 她们不许时归动手，非要一勺勺喂给她，按着雪烟的说法—— “这粥刚出锅还烫着，奴婢怕烫到姑娘。” 实际她还是怕时归饿得太狠，狼吞虎咽一番，再吃伤胃就不好了。 …… 就在时归被伺候着暖身吃饭时，主院的书房也是灯火通明。 时一和时二跪在案前，垂着脑袋，不敢打量头顶人的脸色。 出了这么一遭事，两人也意识到不对，无需时序问询，他们赶忙将傍晚发生的事一一道来，半点细节不敢落下。 随着他们话音落下，时序屈指敲了敲桌面：“你们的意思是说，她原本不知这是时府，还是从你们口中确定的？” 此话一出，时一额角顿生冷汗。 他不敢犹豫，只重重磕了一个头，复道：“奴婢失言，请大人责罚。” 时序没有说话，继而看向时二。 时二先是叩首，他的嘴巴还是紧紧闭着，只举起双手，快速比划起来。 司礼监常有罪奴出入，时一和时二便是同一批送去训练做死士的罪奴。 死士不需多么能言善辩，能按照主人的吩咐办事就好，甚至为了避免他们被俘说后出不该说的，受训前都要被毒哑嗓子。 当年时序在罪奴中挑了时一和时二出来，亲自训练。 他可不想整日与一群哑巴共事，便不许他们喝那哑药，无奈命令下迟了一步，时一吞了一半，调养多年，虽声音喑哑，好歹不影响讲话。 时二是个实诚的，哑药到手直接一饮而尽，等时序的命令传过来时，他的声带已被彻底毁掉，后面再与人交谈，也只能靠手语。 7、第 7 章 时二的说辞与时一并无两样，不过在最后添了自己的主观看法。 他无声比划着：她的眉眼与大人极像，打眼看去，实在叫人恍惚。 “是吗？”时序有些回忆不起来小孩儿的模样了，对此不置可否。 他倒想把时归查个底朝天，奈何他们与时归只是初相识，说得严谨些，连个相识都算不上，探查无可厚非，却也非一朝一夕能有结果的。 最终他只能先把时一时二打发了去，且紧着明日的公事来。 等两人退下，时序又在书房静坐良久，面上的表情时缅怀时忌愤，半晌抬手捂住双眼，掩去其中的无限悲吟。 过了不知多久，他从桌案后站起来，随手拿了一件披风，出门跟守在门口的管家问一句：“刚刚带回来的小孩可睡下了？” 管家微微躬身：“听底下人说，小姐被带去暖和那边了，前不久刚要了热水，还不曾见人出来。” 时序点了点头，却是一言不发，径自往西厢走去。 也就是用来安置时归的地方。 管家本想问用不用叫人跟着，可一晃神的功夫，眼前就没了时序的身影，待他再拔着脖子一看，只见一贯四平八稳的掌印背影依旧笔挺，唯步伐较平常快了不是一点半点，那是有眼可见的急切。 管家先是一怔，旋即一路小跑跟上去，任心底如何惊涛骇浪，面上也不敢显露分毫，只默默将时归在府上的尊贵程度提了又提。 时序回到西厢小阁楼时，时归尚没有回来，他又是等了小半个时辰，才听见窗外传来说笑声，小孩子稚嫩的童音不时响起，间或夹杂一二咯咯笑语。 但这份欢愉在见到时序后戛然而止。 时归在雪烟和云池的帮助下梳洗干净，换了一身又暖和又漂亮的冬衣，上面是一件红里透白的绣花夹袄，下面是一席同样花色的襦裙，颈间围了一条雪白的狐毛围巾，手上也套了厚实的棉手套。 念着天色已晚，她有些干枯毛躁的头发就没有梳起来，只拧干散在耳后。 这样一身打扮，叫她本瘦小单薄的身躯也显出几分丰腴来。 谁能想到，这样可爱讨喜的小姑娘，一个时辰前还灰头土脸地在街上流浪。 几人一进门就看见在厅中端坐的时序。 雪烟和云池很快收拾好表情，撒开牵着时归的手，后退半步，福身行礼。 时归则过了初时的大无畏，怯生生地站在门口，仰着巴掌大的小脸，不错眼珠地盯着不远处的男人。 与这具身体留着相同血缘的父亲。 先前在黑漆漆的夜色里，她没能瞧清时序的模样，现在总算能看得一清二楚。 很难想象，在外面传得凶神恶煞的司礼监掌印实则有着一副好模样。 时序受宫刑时身量已基本长成，较那些自小入宫的内侍们身量更挺拔些，声音也与寻常男子无甚差异，只有始终光洁的下颌彰显着他身体的不同。 他今年不过二十五六，正值风华，又五官端正，四肢修长，高高束起的发髻挑起眼梢，叫本该无辜纯善的眸子露出几分锋芒，鼻梁高挺，剑眉入鬓，不怒自威。 若有人从侧观察，便会发现时归与他不光眉眼相像，更有一双如出一辙的耳朵，两人耳厚而高，小巧的耳珠饱满圆润。 村里的老人总是说，有这样双耳的皆是福厚之人。 时归有没有福气暂且不知，时序前半生却多有坎坷。 就在时归暗暗打量这个名义上的亲爹时，时序也将她从头到尾看了一遍。 也不知是不是受了时二的影响，他还真从时归面上瞧出几分熟悉来。 他对两人的相似之处兴趣不大，却热衷于从时归身上找寻亡妻的影子，每寻到一处相似便兴奋些，若有细微不像，又不愉地撇下嘴角。 他自己不觉有什么，偏在外人眼里，那时时变化的眼神着实叫人紧张。 不知何时，雪烟和云池悄悄退出去，顺手合上了房门，而管家提早被时序打发了出去，如今的屋里明面只留时序一人。 时序半晌不言语，时归更是不敢说话。 且被那样一双深沉的眸子盯着，她心里愈发惴惴不安起来，双手慢慢背到身后去，无知无觉地搅在一起。 就在时归将受不住这般沉默气氛时，主位的时序终是发话。 他从时归身上寻到好些记忆里的熟悉处，不管愿不愿意承认，心里总是欢喜的，再开口，音调也和煦许多。 他勾了勾嘴角，逗弄道：“怎么，现在知道害怕了？” “……”时归眨了眨眼睛，慢半拍道，“不、不怕……是阿爹，阿爹就不怕。” 时序心跳停了一瞬，半天才反应过来她的意思。 或许时归本身是害怕的，时序本身也是让人望而生畏的存在。 只因时归觉得他是阿爹，阿爹并非该恐惧的存在，她就能将这份害怕压下去，努力表达着信任和依赖。 这样的认知叫时序心情愈发愉悦，忍不住勾了勾手指，示意时归靠近些。 时归只迟疑了一瞬，就提步上前，甚至缓缓踱到时序两步远的位置，试探着往前一步、再往前一步，只需伸手就能碰到时序的身体。 见状，时序面上笑意更甚。 他到底没忍心叫时归一直站着说话，亲自将一侧的桌椅拎到身前来，又俯身将时归抱上去，这般两人就能面对面，膝对膝，好生长谈一番了。 时归坐在与她齐腰高的椅子上，紧张地抓了抓衣摆，呐呐喊声阿爹。 时序没有应，先是装模作样地问候两句，得知她吃过了晚膳，也有请府医给开了冻疮药，这才话音一转：“说起来，你一见面就喊我爹，我又怎知你骗没骗我？” “倒不如你给我说说你娘，我好辨别一番。” 问题一出，时归竟又沉默了一回。 有了之前在府外的经验，这次时序没有着急，只管靠在椅背上，慢条斯理地喝着茶，耐心等她回忆。 约莫一炷香后，时归嘴唇颤了颤：“……我不记得了。” 她目光空洞，眉头紧锁，似是想起了不好的记忆来：“我只记得娘亲躺在床上，怎么也叫不醒，舅舅舅母守在门口，一直在招呼不认识的人进来。” “娘亲不理我，我明明没有调皮……阿归明明有乖乖的，可娘亲还是不肯理我。”说着说着，一行清泪自她眼角蜿蜒而下。 时归说：“舅母跟舅舅说，嫁出去的姑娘，死后也不能入杨家坟的，舅舅没应，却出去叫了好几个人来，将娘亲给抢走了。” 那时的一些话语太寒人心，饶是时归刚穿越过来，还是将当时的对话牢牢记在心底，半梦半醒间，望着床上没了呼吸的清减女人，发自内心地感到悲痛。 “娘亲被抢走了，被抢去了山上……我有大声哭叫，可他们还是把娘亲丢进土里，叫娘亲再也看不见我——” “舅舅说，别怪他狠心，实是没有外嫁女埋在娘家的，二姐一路走好……” 伴随着时归缓慢而清晰的话语，时序手中的杯盏被放回桌上，他一手扶着木椅把手，一手死死抓着桌角，手背上全是因用力而泛起的青筋。 已经有很多年，他没有感受到痛彻心扉的情绪了。 按着他离家的年份算，若妻子在他离家那年怀上的身孕，孩子今年应是五岁。 他竟然开始希望，眼前的女孩千万不要是他的女儿。 不然他实在无法想象，孤儿寡母，世道艰难，本以为逝去的妻子如何在逃生后独自一人诞下又拉扯大女儿，死后却被丢弃在野山上，连祭拜的人都没有。 时序问：“你如今几岁了？” 时归说：“到年底就六岁了。” 听说当人受到严重刺激时，大脑出于保护会叫其忘掉一些过往。 时序望着时归满脸的泪痕，终没说出什么质疑的话来。 他默念两遍清心诀，强迫自己不要去想任何可能，轻轻拍抚着时归的肩膀，淡淡说着安慰的话。 时归脑中嗡嗡作响，胸脯剧烈起伏着，许久才冷静下来。 她眼尾还含着泪，却仍是乖巧问道：“阿爹还想知道什么？我都记着。” 时序定定望着她，想了想说道：“那便跟我讲讲你和舅舅寻亲的这一路吧。” “……好。” 寻亲几月，时归是亲身经历的。 然她大多时候都在生病，清醒时间少之又少，浑浑噩噩地醒来了，也少有得到好脸色的时候，反要她一个五岁大的孩子，一直小心讨好着亲舅舅。 现在一想起来，时归有些委屈，声音越发低微：“舅舅不喜欢我……” 听着她源源不断的抱怨，时序眼底泛起波浪。 说到最后，时归险些将杨元兴要把她卖进花楼的事说出来，话到嘴边突然止住，她一把捂住嘴巴，面上闪过一抹慌张。 “怎么？”时序关心道。 时归猛摇头：“没、没有了，就是这些，我就是这样跟舅舅找来的。” 看出她的不情愿，时序没有逼迫。 他只是问：“那阿归要找舅舅吗？我可以帮你把他找来。” 时归撅起嘴：“不要！我有阿爹了，再不要舅舅！反正舅舅也不喜欢我，那我也不要喜欢舅舅了，阿爹待我好，给我新衣裳穿，我只喜欢阿爹！” 听着她孩子气的话，时序忍俊不禁。 正说着，时归打了一个大大的哈欠，身体萎靡地蜷在椅子上。 时序看了一眼天色，如今已过了子时。 且看时归困得厉害，完全是强打着精神跟他说话，他也不好再聊下去。 时归一个恍神，就觉头顶落下一只大掌来，在她头顶用力揉了揉，带着一股不好描述的亲昵。 她愣了愣神，嘴角不受控制地弯了起来，仰头脆生生地喊了一声：“阿爹！” 时序仍是没应，只回了她一个笑。 随后他将雪烟和云池唤回来，叫她们带时归回房休息。 时归被雪烟两人带着，走到门口仍是恋恋不舍，止住脚步，回头留恋道：“我明天还能看见阿爹吗？” 她没有纠缠不休，唯一双眼睛仿佛会说话一般，全是祈求，就这样越是懂事，越容易惹人怜惜。 时序沉默片刻，点了点头。 如此，时归笑弯了眼睛：“好！阿爹寝安。” “寝安。” 直到时归的身影消失在廊道后，时序才走出西厢阁楼，遂在院中站定，薄唇微启：“来人。” 夜色中，一漆黑身影自屋顶旋然而下，屈膝半跪在时序身前。 时序面无表情，负手命令道：“去找一个叫杨元兴的人，江南人氏，今日午后入京，如无意外，应是带着一个女孩进的城，现在却把孩子弄丢了。” 暗卫正等着更多信息，谁知时序说完这句后就再没了其余话。 暗卫垂首：“是。” 下一刻，他身形一个飘忽，不过瞬息间，身影就消失在了院子里。 只余下时序独一人静立在院子中央，寒露落在他的肩头，久久不见他动作。 若找不到杨元兴，那便说明时归今晚的话都是假的。 可若找到了…… 时序闭上眼睛，竟不敢往下细想了。 8、第 8 章 这一晚到底没能安稳度过。 时序才回书房不到一个时辰，就听西厢那边匆忙来报：“大人不好了！您带回来的那位姑娘忽然发了高热，府医诊治许久也不见缓解，如今已开始说胡话了！” 时序的第一反应就是怀疑：“什么叫开始说胡话了？我不是刚从那边回来？” 下人跪伏在门口：“是、是……奴婢也不知怎么回事，前后就半个时辰，连府医都觉惊奇，用了快速退热的法子，却始终不见效。” “雪烟姑娘怕耽搁了事，便差奴婢来禀告大人。” 他正要问是否要去外面请郎中来，然随着他身侧拂起一阵风，再抬头，却见头顶的人早不在屋里，因走得匆忙，连衣架上的披风都没顾上拿。 另一边，西厢小阁楼如今也是乱做一团。 府医才从暖阁离开，未等喘口气，又被西厢的下人请了过去。 他原没将这次传唤看在眼里，只因前不久他才给那小姑娘检查过，除了手脚多有冻疮，身子骨又单薄些，并不见什么危急病症。 西厢的下人虽说对方发了高热，但他也只当是不小心染上了风寒，且用温帕子降降温，再喂一碗伤寒药，修养个三五天，也就大差不差了。 万不曾想，用来降温的帕子用了十几条，伤寒药也灌了两碗，床上的小人不光没好几分，反而两颊烧得通红，咿咿喃喃说起胡话来。 雪烟和云池一床头一床尾，不间断地给时归搓揉四肢。 府医本就因异症心慌，转头又瞧见她们的态度，顿是一阵手脚发寒，颤颤巍巍地叫徒弟去取医书，忍不住围着桌子团团转起来。 当时序赶过来时，一进里间就听到一声尖锐的哭叫声。 时归小小的身体无意识痉挛着，面上全是痛苦之色，她嘴里原就在呢喃着什么，也不知梦到了什么，忽而大叫一声：“阿爹救我——” 时序面色乍变，三步并作两步，快速绕过屏风，床上景象映入眼帘。 只见时归两只胳膊从雪烟的掌心里挣出来，不住上下扑打着，又因生着病，呼吸也变得困难，才挣扎尖叫两声，就闭气剧烈咳嗽起来。 前不久才见过她乖乖巧巧的样子，骤瞧见她这般病怏怏地歪在床上，时序忽然觉出几分不适，脚下步伐更匆忙了些。 见到他过来，雪烟和云池连忙起身，又一齐退到床脚，将位置让出来。 至于那治疗无效的府医早战战兢兢跪倒在地，额头抵在地面上，嘴唇哆嗦半天，神色惶惶，全然说不出一个字来。 时序的手才碰到时归，就觉掌心一片滚烫。 他心里升起一阵勃然怒气：“这是怎么回事？刚才不还好好的吗？” 有从外面端着热水回来的下人，一进门就听了这样一声质问，吓得扑通一声跪下去，盆里的热水溅了满手也浑然不觉。 府医半天说不出话来，雪烟只好回答：“回大人，时姑娘开始确是好好的，奴婢和云池一直守着她睡熟才退下，其间未有半分亦状。” “但奴婢二人出去只一小会儿，就听见里面传来惊厥叫声，一进去就发现时姑娘发了热，赶忙叫来府医，又是擦拭身体又是喂药，一连半个时辰也不见缓解，奴婢实在无法，这才惊扰了您。” 时序目光落在时归通红的小脸上，头也不抬地问道：“府医呢？” “小小小、小人在！”府医见再躲不开，膝行几步，垂首回禀，“小人已为姑娘切过脉，依脉象看就是普通风寒，也依照风寒症状开了药，谁知……” 时序听不下去了，怒而打断道：“没用就不知更换药方吗！” 府医一头磕下去：“换了换了！小人见姑娘高热一直不退，唯恐烧伤了脾肺，已换了药方，还特意加重了药量，可还是不管用啊！” “废——” “阿爹救我！” 时序的呵斥再次被床上的惊叫打断，下一刻，便是一双滚烫的手抓住他的胳膊，宛若抓住了什么救命稻草般，死死攥住不放了。 时归艰难地睁开眼睛，模模糊糊瞧见时序的影子，她眼睑一跳，一直含在眼眶里的泪水忽然落了出来。 ——就在不久前，她做了一个梦。 ——一个时间跨度长达五年的梦。 大概是因为有了阿爹的承诺，时归在来到内室后并没有太多忐忑，依着雪烟她们的指导，将外面的新衣全部脱去，再重新换上一身绵软轻薄的中衣。 云池怕她夜里扯到头发，不知从哪寻了一条红丝带，松松垮垮地系在她的发尾，这样等她躺下后就能把全部头发都甩到头顶去，不是睡觉太不老实，轻易不会弄疼自己。 床上的棉被也全是新换的，青色的被面上用金丝勾勒着祥云花纹，四周则围了一圈毛茸茸的羊毛，羊毛处理得当，将鼻子埋进去完全没有腥臊味，而是淡淡的桔香。 也不知棉被里的棉花是怎么做的，这床棉被看着又大又厚实，偏偏落在身上几乎感受不到重量，对睡梦里的人也不会有一点负担。 仅时归这些日子盖过的铺盖中，再没有比这更暖和更舒服的了。 她乖乖地把自己藏进被子里，只在雪烟熄灭蜡烛时问了一句：“我明天一睁眼就能看见阿爹吗？” 雪烟愣了愣，笑说道：“这个就不是奴婢能知晓的了，不过大人既答应了姑娘，想来是不会食言，哪怕不能一睁眼就看见，定然也迟不了太久。” 可巧，这其实也是时归所想的。 只是她还有那么一点点的犹疑，这才要从旁人口中得到肯定。 眼下她得到满足，露出一个腼腆的笑，似是看出雪烟面上的挪逾，忍不住往被子里躲了躲，直到小半张脸也藏进被子里，这才缓缓合上眼睛。 本以为来到新环境里，她要好好适应一番才能睡着。 可时归才闭眼没多久，就感觉自己的意识开始飘移，仿佛灵魂出窍一样，整个人都变得轻飘飘的，遂坠入梦境深处。 时归清楚的知道自己是在做梦，但不知怎的，她如何也从梦里醒不过来。 随着梦境的深入，她身体的温度一点点升高，一边是身体的痛苦，一边是意识的沉沦，二者交织在一起，反叫她思想愈发清醒。 她就像一个过客一般，亲眼目睹了“时归”，或者说过去的她，与母亲相依为命的几年。 一个怀有身孕、夫家皆逝的女人，哪怕是有娘家撑腰，也少不了被人们各种闲言碎语，更别说对于这个已经出嫁的二女儿，杨家其实并不是多么看重。 杨家大小七个孩子，三男四女，男孩是给老杨家传宗接代的，自然要好好养着。 至于剩下的姐姐妹妹，嫁得好的能帮衬弟兄的，就是他们老杨家的好姑娘，夫家稍微贫苦点的，那就恨不得老死不相往来，如杨二丫那般投靠娘家的，可不遭人嫌弃。 当初时家出事时，杨元兴正从外地做生意失败回来，他本想找姐夫再讨些银子，自己不好意思，便托母亲把二姐找来，想叫杨二丫做这个中间说和的人。 也正因杨二丫那日回了娘家，才侥幸逃过一劫。 之后他们发现时家众人全部无端惨死，惊惧之后，不得不思考起自家是否会被牵连，最后得出一致结论，为求保全，他们还是先跑为好，等过几年风声不紧了再回来也行。 彼时杨二丫刚发现已怀有两月身孕，她知这必是夫君出了事。 她顾不得为家人收敛尸首，靠着一碗又一碗的保胎药，强行收起心底的悲痛和担忧，带上婚后几年的积蓄，用二十两银子换娘家带她一起走。 且不论杨家人待她态度如何，至少她因此逃过一劫，也叫肚里的孩子保全下来。 再后来，孩子出生，杨二丫给她取名为时归。 杨二丫身上还有钱财，却深知寡妇门前的是非，她在杨家虽受些磋磨，可至少安危无虞，也能护住她的女儿。 时归看见，杨二丫因怀孕时劳累过度，生产后奶水不足，为了给孩子求一碗羊奶吃，常要给村里养羊的婶子做一天活，好不容易回家了，还要受母亲弟媳的苛待，收拾家收拾到半夜。 时归看见，杨家的几个小辈总喜欢欺负她，扯她辫子，往她衣裳里丢虫子，总要把她弄得哭泣才高兴，而小时归自小懂事，从未将这些欺负告知过娘亲。 时归还看见，每至中秋团圆时，杨家全家聚在一起大吃大喝，而她则和杨二丫躲在厨房里，靠着一些剩菜剩饭填饱肚子，每每这时，杨二丫总要跟她说—— “囡囡乖，等你阿爹回来就好了，不要怪他，他定是被绊住了脚……” 杨二丫哪怕亲眼见了全家惨死的画面，也始终不愿相信，她的夫君或许早被害了。 除去尚在襁褓那一年，之后四年时光，杨二丫与时归的生活如电影一般快速在时归眼前掠过，她一开始还当作是旁人的人生，却越来越感同身受起来。 杨二丫原想着等孩子大点了，就亲自带她上京，不成想病痛早来了一步。 画面最后，是杨二丫深知自己命不久矣，却如何也不敢将时归留给杨家人。 她纠结再三，将当年逃命时藏起来的一百两取出来，又用杳无音讯的时序做筏子，求杨元兴带她上京寻亲，若能找到也算让她安息，若实在找不到了—— “囡囡记着，娘在后山给你留了三十两银子，就在娘给你做的秋千底下，若你们找不到你爹，那便跟着你舅舅回家来，我的囡囡受些委屈，在杨家小心忍让些，等你十三四了，便拿着那三十两寻个好夫家，不求多有本事，只要待你好就行，只要能离开杨家就好……” “娘的乖囡囡，娘不能陪你长大了……” 当杨二丫咽气的那一瞬，时归终从梦中惊醒。 她双目瞪圆，无声呐喊一声：“娘亲——”直到这一刻，她才真切感知到，死的不是什么无关紧要的书中人物，是她的娘亲啊！ 时归满心哀忸，因着身体温度太高，情绪起伏又太大，一歪头又陷入昏厥。 这一次，她梦到了被杨元兴拐卖。 与之前的梦境不同的是，这一回她清楚记着，她已经找到阿爹了。 于是她在梦里一边努力挣脱杨元兴的魔爪，一边大声哭求阿爹的相救。 …… 时序不知这短短一个时辰里时归的经历，看见她呆住，也没多想。 他微微低头，正要问时归哪里难受，谁知忽然被对方扑了满怀。 也不知时归从哪里来的力气，竟一下子坐起来，棉被从她身上滑下，她身上的热度透过中衣传到时序手上，依旧灼热得吓人。 时序顾不上追究府医失职，转头厉声道：“还不快点去找大夫！拿着我的腰牌去宫里请御医！” 雪烟不敢迟疑，接过他扔来的腰牌，快跑着从屋里出去。 这边雪烟刚走，时归就放声哭了起来。 她大半个人都靠在时序身上，双手紧紧环住他的胳膊，哭得上气不接下气，嘴里翻来覆去就那几个字，要么是“阿爹救我”，要么是“不要”，极偶尔还会夹杂一两声“舅舅”。 时序揽着她的肩膀，最初只是虚虚地落在她肩上，后来也不知是同情还是怎的，那手终于在时归身上落实，还无师自通地拍打起来。 “好了好了，阿爹在，阿爹就在这儿呢……” 时序只当自己是迫于无奈，才暂时应下阿爹的称呼，却不知旁侧的人是如何错愕。 若他面前能有一面铜镜，他或许还能惊讶的发现，他此时的眉眼格外柔和，眼中虽有焦急之色，但其余无论动作还是言语，俨然一副慈父作态。 受到他的感染，时归虽然还是在哭，但哭声比之前小了许多，迷迷糊糊告着状，断断续续吐出的话语直叫时序黑了脸。 时归呜咽着：“舅舅要卖我……他找陈妈妈，嫌钱少……我不、我不去花楼，我不要——” “阿爹救我，爹爹救救我……囡囡会听话的，救救我吧……” 覆在她肩上的手倏尔收力，又在瞬息后倏尔放开。 时序小心观察着她的神情，见没有将她弄痛，这才悄悄松了口气，但随之而来的就是滔天怒意：“你说杨元兴要将你卖去花楼？” 很显然，时归是回答不了他的问题的。 她仍是絮絮念着，前言不搭后语，连着最先梦境里的遭遇也吐露出来。 “娘亲每天都好累，他们都欺负娘亲，娘亲说等阿爹回来就好了，可阿爹怎么一直一直都不回来呀，囡囡最讨厌阿爹了……我好想娘亲，呜——” “舅舅坏，舅舅总骂娘亲，还骂阿爹，囡囡不是没爹管的孩子……” “我不要银子，也不要阿爹了，我只想要娘亲，娘亲什么时候回来……” “娘亲救我，阿爹救我——” 在她头顶，时序面上一片空白，动作僵硬地低下头来，在看见时归那与记忆中妻子一模一样的唇形后，心头狠狠一震，眼角蓦然滑下一滴泪。 最后时归是生生哭晕过去的。 她便是失去了意识也不忘死死抱住时序的手臂，双眼哭得又红又肿，不时抽噎两声。 半个时辰后，宫里最擅童子科的两位御医结伴而来。 此时时序已收拾好了情绪，单从面容上看，他除了眼尾有些发红，并看不出其他异样。 在宫里当差的，最清楚什么时候该说什么时候不该说，哪怕是掌印府上冒出一个女童来，他们也没有多问一句，只管屏息敛目，本本分分地看诊开药。 片刻，两人从床边退开。 时序问：“两位大人，这孩子是怎么了？” 其中年长些的回答道：“禀掌印，这位姑娘应是梦中惊悸引起的虚热，臣已开了安神方，配以清火药，最多一个时辰就能退热。” “只臣发现这位姑娘身有疾疴，营养不良，日后需精心养护，方有可能补足之前不足。” 时序一颗心才放下不久，又被后半句高高提了起来。 只他转念想到时归迷糊中说的话，想到她这些年的生活，身子不好也不足为奇了。 两位御医下去煎药，待汤药送来，时序接过了喂药的工作，中途多有磕绊，但好歹是把药全部喂下去了，最后又在御医的建议下，用指尖蘸了一点槐花蜜，轻轻抹在时归嘴唇上。 一个时辰后，时归身上的热度总算消了下去。 饶是如此，时序也没从她床边离开，硬是守到天亮，听着她呼吸平缓了，方才站起身来。 无需他多交待，雪烟和云池也是一百个上心。 若说她们之前对时归只是爱护，那在听见时序亲口说出的“阿爹”后，待时归就全然是珍宝一般了，听她呼吸起伏都要紧张一把。 而时序从西厢离开，除了有时归情况良好的原因，更多还是因为得到了暗卫的讯息。 暗卫来报：杨元兴找到了！ 这个消息着实有些出乎时序的意料，一问暗卫才知，便是他们找人也没费多少功夫。 因京城进出检查严格，像杨元兴这般没有亲眷在京的外乡人更是重点审查对象，哪怕是顺利入京了，前三日住店都要出示身份竹签。 杨元兴这一路都不曾亏待过自己，入京后也不曾收敛，早早定好客栈住进去。 暗卫找到他时，他正跟店里的小二打听：“不知京城里可有什么有名的花楼？或者是那种买女童出价高的，我带了家里的女童来……” 听着暗卫一字不差的复述，时序没能忍住，啪一声拍在桌子上：“畜生！” 就在昨天晚上，他对杨元兴还有两分故人的惆怅，但这点惆怅在听了时归的告状后，只要一想到妻子和女儿在杨家的遭遇，他对杨元兴就只剩下痛恨了。 经过时归昨晚的一番哭诉，时序对她的身份已有了八分肯定，这最后一点，待见过杨元兴也能见到分晓。 莫说时归十之八九就是他的女儿，哪怕只是一个萍水相逢的小孩，他也看不惯杨元兴的做派。 “人在何处？” “暂时押在后院的柴房里，主子若要审讯，属下这便将人带去司礼监暗牢。” 时序冷笑一声：“不用，只管将府上有的刑具拿来就够了。” 只希望他这久违的小舅子能坚强些，莫要连一轮刑罚都熬不过去，白瞎了他给时归出气的心。 望着时序满身的煞气，暗卫屏息，默默将自己珍藏的一套银针添到刑具中去。 9、第 9 章 京城设有宵禁，戌时之后街上便不许百姓行走。 杨元兴一进城就被小商贩们围住，一句又一句的奉承夸得他找不着北，只顾着掏银子装大爷了，完全不知时归是什么时候不见的。 刚发现时归与他走失时，他还短暂慌乱了一会儿，他左右问了一圈都没问出点什么，好不容易才得到好心汉子的两句指点。 那人说：“若孩子只是单纯走丢了，那就不用担心，京城夜里有宵禁，到了时辰还在街上逗留的都会被押去衙门，等着家人去赎才能出来。” “只要你家孩子不是被旁人偷走的，转天你到各大衙门里走一趟，多半就能找回来，我记着应是要交一钱还是两钱赎金，具体你到衙门再问吧。” 杨元兴表情变来变去，听到最后还要交赎金，终忍不住啐了一口，骂骂咧咧道：“小贱皮子，竟给老子找麻烦！等老子找到你，定要叫你长长记性……看什么看，没见过丢孩子的！” 那汉子好心指点，没得到感激也就罢了，还莫名其妙被骂了一通，然他也不是什么好脾气的，脸色一冷，高高挥起拳头：“你再说一遍？” “我说——”杨元兴看了看两人之间的身高差距，强忍下心底的烦躁，擤了一把鼻子，嘀嘀咕咕地转身离去。 “什么东西！”汉子冷哼一声，将这晦气事抛至脑后。 有了那汉子的指点，杨元兴倒是不着急了。 他不光不着急，更是彻底撒手不管，溜溜达达去寻了一家客栈，一问价钱，只能付得起最便宜的大通铺，连着白天提供的两餐，一日要一百二十文，堪堪在他承受范围内。 他囫囵吃了口饭，回房一觉睡到天黑，睡醒后又是吃，还自来熟地跟旁边人凑了一桌，胡咧到宵禁。 京城宵禁只是街上不许有人，百姓家里或客栈内就不在管束范围内了。 而杨元兴住的这家客栈也不是什么正规地方，临城门只一条街距离，又胜在价格实惠，多是些外地来的三教九流，只要不是太过分，掌柜对住客的许多行为都是睁一只眼闭一只眼。 杨元兴难得碰见那么多志同道合之人，只顾着同他们吹牛皮侃大山。 至于已有两三个时辰没看见的亲外甥女？ 杨元兴哼着小曲，大手一挥：“小二，再给爷上壶好酒！” 几壶黄酒下肚，他已经有些找不着北了，同桌的客人先后告辞回了房间，最后楼下只余下他和门口的一桌。 眼看着就要通宵，他倒干净最后一点酒，忽然想起什么，扬声将打瞌睡的小二叫过来，最开始还知道压着点声音，可小二连着两次没听清楚，他立刻不耐烦了：“我是问你京城有名的花楼是哪几家！” 小二一个激灵，第一反应就是打量杨元兴的穿着，许是他眼拙，看了半天也看不出他哪来的去那种场所的资本。 但秉承着客人为先的准则，小二也没多说，谄笑一声：“这位爷，小的也没去过那种地方，好些都是从客人那里听来的，准不准就不知道了。” “没事，你先说。”杨元兴道，“不光是有名的花楼，还有那些收女童的妈妈，哪位妈妈给价最高，你有了解的吗？” 就是在他跟小二打听的时候，司礼监的暗卫到了。 念及主子着急，暗卫也没顾及旁人的存在，倏尔现身后，直接将杨元兴绑了去，而后丢下一支司礼监办案专属的令牌，见此令牌者，自然知晓什么该说什么不该说。 果然，小二和另一桌客人顿时噤若寒蝉，对于暗卫的行为不光没有制止，还有眼色地背过身去，只当不知道发生了什么。 从客栈到时府，杨元兴骂了一路。 直到他被关进柴房，暗卫怕他的污言秽语惹了主子不悦，方才从墙角寻了一块抹布出来，也不管上面有多少灰尘，粗鲁地塞进杨元兴嘴里。 “唔唔唔——”你们是谁！ “唔唔！”放开我！ 杨元兴目眦欲裂，偏手脚被反绑在一起，他挣扎半天不光没能挣脱开，还一头栽倒在地上，滚了两圈也没能坐起来。 时序过来时，杨元兴正用肩膀抵着地面，使出吃奶的劲想将身体正过来，只他常年懒散，半天不得其法，连脑袋都因长时间倒置而充血。 柴房的木门被打开，锁链发出哗啦地碰撞声。 杨元兴屁股一颤，下意识抬头去看来人。 然而他只觉头顶一痛，一只脚直接踩在他的后脑勺上，他的额头咚一声磕在地上，疼得他眼前一黑：“唔——” 两个暗卫将柴房里的蜡烛点燃，又规矩站到房间左右两侧。 时序理了理袖口，睥眸问道：“这便是我要的人？怎把嘴堵上了？” “回主子，这人就叫杨元兴，今日抵京，因其出言不逊，属下恐其脏了主子的耳朵，才自作主张堵了他的嘴。” 时序微微颔首，看他的表情对此并不怎么在意。 他垂眸打量着脚下的人，任由杨元兴在他脚下扭动好久，才不紧不慢地把脚放下来，不等对方再有动作，他先一脚踢在对方肩上。 这一脚他用了十足的力气，直接把杨元兴踢出去一尺远。 紧接着，两名暗卫一手押住他的两臂，一手拽住他的头发，狠狠让他仰起头来，直直对上时序的眼睛。 四目相对，两人反应各有不同。 饶是时序早有心理准备，在见到杨元兴面容后还是忍不住闭上眼睛，心潮澎湃翻涌，分不清是喜悦多些，还是悔恨多些。 杨元兴则是震惊极了，两眼瞪得极大，塞满抹布得嘴张得也开，整个人露出一副滑稽表情来。 他的目光从时序脸上滑过，又去看他的打扮，依他的眼界是看不出时序那身衣裳的好坏的，但光是时序腰间的那枚玉印，就足叫他垂涎。 发达了。 一时间，杨元兴脑子里只剩这一个念头。 震惊过后，他的挣扎更为剧烈了。 “唔唔——唔！”杨元兴面露激动，头上手上的痛感叫他眼尾溢出泪来，可他宁愿加剧这份痛苦，也要使劲往时序的方向扭。 半晌过去，他的双臂已失去知觉，头皮也阵阵发麻，可从侧面看，他的位置却没能移动分毫，所谓离时序近些也只是他自己的臆想。 又过一会儿，时序开口：“放开他。” 暗卫领会，只将杨元兴嘴中的抹布扯出来。 毫不意外，杨元兴张嘴就是大喊一声：“姐夫救我！” “姐夫，姐夫我是元兴啊，我是杨二丫她弟弟，姐夫你还记不记得我，我之前还在你家住过的！姐夫救我——” 听见熟悉的名字从他嘴里吐出来，时序笑了。 他缓缓走到杨元兴跟前，抬手捏住他的下巴，手下力道一点点加重，直到见他龇牙咧嘴快要承受不住才停。 时序轻声问道：“元兴，你怎么还有脸，提你姐姐呢？” 杨元兴面容一僵，眼中闪过慌乱：“我、我……姐夫你说什么，姐姐、姐姐——对！姐姐不久前刚病逝，临终前嘱托我带时归来找你啊！” “姐夫你不知道，我们这一路走得好辛苦——”他假装哀嚎，扯着嗓子喊了半天，眼睛却没落下一滴泪。 时序等他全部喊完，面上的笑容也愈发深刻。 好不容易等杨元兴闭上嘴，他才算有机会插一句：“嗯嗯，你说的我都知道，好好好，元兴可是辛苦了。” “不过我有一事好奇，不知元兴可能解答我？” “姐、姐夫你问。” “我就想问问，你是有着怎样一颗歹毒的心，才会想着把自己的亲外甥女，卖到烟花之地去呢？” 话落，杨元兴整个人都僵住了。 时序并不奢望能听到他什么回答，扯了扯嘴角，笑容叫人不寒而栗：“杨元兴，你可真该死啊。” “姐、姐夫……啊——” 时序手下一个用力，直接卸掉他的下巴，见他口中控制不住地流出口水，嫌恶地后退一步。 “嚯嚯、嚯……”杨元兴已经没有初时的激动了，唯余恐惧。 时府的刑具不多，多是之前审讯探子时留下的，有的放置时间久些，上面的血全干涸了，混着厚厚一层泥土，再次接触到血液后一齐渗透进伤口里，效果只比粗盐略差些。 只需时序一个眼神，这些东西就被暗卫把持着依次从杨元兴身上试过。 时序爱干净，挑挑拣拣半天，只看上那副崭新的银针。 等最后一根带有倒刺的鞭子抽断后，他抬了抬手，使暗卫退后。 此时的杨元兴身上的绳子已经解开了，但他全身倒在血泊中，除了不时抽搐两下，根本做不出其余动作。 时序走到他跟前，屈膝蹲下去，惋惜叹道：“可惜府上没有新鞭了，不能叫元兴尽兴，只能等下次了。” 下次？ 听见这话，杨元兴一口气没喘上来，险些晕过去。 在他惊恐的目光中，时序取出银针，足足一百零八根，一点点插进他周身穴位中，轻轻捻动针尾—— “啊啊啊！” 撕心裂肺的惨叫声响起，惊飞枝头停歇的鸟雀。 10、第 10 章 从天蒙蒙亮到日头高挂，时序将一整个上午都耗费在柴房里。 等杨元兴如何也清醒不过来，他方意犹未尽地拨下银针，接过暗卫递来的湿帕，一根根擦净指上的血污，指尖一松，帕子轻飘飘地落在地上。 想到那已有两个时辰没见的女儿，他神色瞬间柔和了起来，周身戾气一消而散，瞬息间的变化直叫两名暗卫怀疑自己的眼睛。 ——女儿。 时序将这两字在嘴里含了许久，想尝试着说出来，又莫名张不开口，捏了捏指尖，心头一片惆怅。 他心里只念着女儿，一心往外面走，多亏暗卫叫了一声，才想起来还有个杨元兴没处理。 时序想了想：“带去暗牢吧，每日记着给他紧紧皮子，等我空下来再说如何处置，还有城门那边，将他进城的记录销了，以及他这一路进出城门的宗卷，一律不留痕迹。” 交代完最后一句，他再也按耐不住心中的急迫，行色匆匆，一路奔着西厢的小阁楼，一进院子就问：“阿归现下如何了？” 管家被他留在这边，一直注意着这边的情况，第一时间禀明：“回大人，时姑娘一切都好，早晨醒来吃了东西，又被哄着在院里走了走，瞧着没有不舒服的样子，宫里的御医也说是大好了。” 听到这里，时序心头一松：“她还在这边？” “在呢在呢，时姑娘说要等您过来，一直没出过西厢。” 时序不免懊恼：“倒是我来迟了……差点忘了！” 他将行至门口时忽然转过身，负手面向管家，言语间多了一点说不清的骄傲：“吩咐下去，连着你们也是，以后不要称什么时姑娘了，阿归是我的女儿，你们合该叫她小主子。” “啊？小小小、小主子！” 时序才不管管家如何震惊，看也不看他一眼，抬脚进了屋里。 小阁楼里静悄悄的，一直快到里间才能听见一点细微的说话声，细听全是雪烟和云池在讲，好半天才能听见时归的低声应和。 里间内，时归抱膝坐在窗边的小榻上，耳边围绕着雪烟和云池的逗笑声，她努力集中注意力去听，却总忍不住往窗外看，一走神就是好久。 她再一次从走神中恢复过来，终问了一句：“雪烟姐姐，阿爹什么时候才能来呀，我等他好久好久了……” “这——”雪烟为难，求助的目光投向云池。 正当云池思索着如何回答时，却见一道熟悉的身影从屏风后转过来，时序和时归的声音同时响起。 “阿归抱歉，是我来迟了……” “阿爹！” 时归那双黯淡了许久的眸子瞬间亮了起来，她麻利地站起身，不等雪烟替她穿好鞋子，直接从小榻跳到地上，身边连着两三道惊呼。 时归却顾不上这些，闷头冲向时序。 本以为这次又是要狠狠撞一下子，不成想时序主动张开双臂，弯下腰来，将她接了个满怀，又直接将她举高到胸口。 时归搂住他的脖子，眉眼弯弯，又脆生生喊了一声：“阿爹！” 话音才落，就见时序笑得眼睛都快眯成一条缝了，若不是他双手抱着时归，怕早就手足无措。 他嘴唇颤了颤，强压下鼻头的酸涩，大声应道：“哎！爹的乖闺女！” 从见面到现在，时归叫了他好多遍，可真正得到答应了，只有这一回。 时序正琢磨着说些什么，一低头，却见时归眼眶红了一圈。 时归抽了抽鼻子，泪水当即落了下来。 时序一下子就慌了：“闺、闺女？怎么了，是谁叫咱们阿归不高兴了？阿归别哭，你说出来，阿爹去帮你教训他！”说着，他作势就要出去寻找罪魁祸首。 哪知时归低下头来，在他肩上蹭了蹭眼睛，闷声道：“才没有别人，是阿爹叫我不高兴了，阿爹说好要来看我，我等了好久都没见到阿爹……” “哎——”时序面上讪讪，辩解不得，只能虚心道歉，“是我错了，是阿爹不好，净叫咱们阿归伤心，不然、不然……阿归你打我吧。” 他侧过脸来，抓着时归的小手就要往自己脸上拍。 他的这番举动将时归吓了一跳，下意识将手掌攥成一团，奋力往后躲着，好险没有真打到他。 时序憋着脸，说话都说不利索了：“不不、阿爹别——我不怪阿爹了，不能打阿爹！不能！” “好好好，不打不打。”时序见她情绪紧绷，也不敢勉强，只能顺着她道，“全听阿归的，阿归说什么就是什么。” “今日全是我不对，往后我一定遵守承诺，若再叫阿归伤心，那就罚我一整天不被你搭理好吗？” 时归想了想，定定点了两下头，而后又诚实道：“那好吧……不过我可能先忍不住跟阿爹讲话了。” “……”时序表情变了又变，终是噗嗤一声笑出来。 这厢父女两个一派其乐融融，侯在旁边的雪烟和云池已经神思混沌，区区震惊，岂能表达她们此刻的心情？ 而时序将时归抱回小榻上，又拿了旁边的坎肩，本想给她穿好，奈何时归腻在亲爹身上半天不肯下去，最后只能虚虚搭上去。 时归将头靠在时序肩膀上，终于后知后觉：“阿爹身上臭臭的……” “臭？”时序先是疑惑，低头在自己身上嗅了嗅，好半天才反应过来，女儿嘴里说的臭味，正是他早已习惯的血腥气。 他这一上午都跟杨元兴待在一起，再是小心，身上也难免溅上三两滴血迹，且在那全是血气的柴房待久了，身上又味道也是难免。 他光是急着来看女儿，竟忘了换身干净衣裳。 懊恼再一次浮现在他脸上，时序补救：“那我先去换身衣裳，等把身上洗干净了再来好吗？” 他这边才说完，时归一下子抱住了他的手臂，脑袋摇得跟拨浪鼓一般：“不好不好，阿爹不要走！我不嫌阿爹臭了，阿爹身上香香，一点都不臭！”像是验证她的话，她又将头抵在时序胸口，重重吸了一口。 时归抬起头，眼中全是真诚。 时序心头熨帖一片，大掌抚了抚她的发顶，半晌说不出话来。 11、第 11 章 原定于今日的公务因时归的到来一律延后，午后时一和时二带着整理好的宗卷过来，时序却是看也没看一眼。 此时时归的身份已在府上传遍，凡是进到府里的，从一进门口就要被叮嘱一遍，等要进西厢的小阁楼了，还要被拽去旁边再叮嘱一回。 旁的也不用多说，只要讲一句：“大人亲口说的，那是他女儿。” 别管亲的干的，反正是掌印陪了整夜、至今没分开的女儿。 时一和时二也算最先见到时归的，无疑也是受到冲击最大的。 府上不明所以的下人们或许还会猜测这是掌印新认下的干闺女，但他们两个作为最先跟着时序的，也曾有幸知晓过掌印的过去，稍一思索，不说能明白个彻彻底底，也是能猜得大差不差了。 想明白这些后，时一的冷汗当即就下来了。 他在小阁楼门口磨蹭半天，方在时二的催促下进去，才进内里就瞧见被抱在怀里的时归，睁着一双清澈的眼睛，直勾勾地盯着他。 时归只是好奇，这才多看了一眼。 然这落在时一眼中，简直就是无声的问罪，叫他一下子止住脚步。 时序听见声响望来，目光顿了顿，视线落在时一腰间的佩剑上，他稍稍敛目，淡淡问了一声：“你那风箫用着可还顺手？” 风箫和雨簌，就是时一和时二的佩剑。 两把剑乃是前朝名匠所出，辗转流落到时序手中，因他不擅武艺，留着也是浪费，便寻了个由头，被他赏了出去。 伴着他不冷不热的尾音，时一咚一声跪伏下去，第一时间摘了佩剑，额头抵在地上，半天不敢吱声。 他一想到之前在府外威胁时归的一幕，简直恨不得给自己两个巴掌。 看你有眼无珠！拔到老虎须了吧！ 几人的交合只发生在瞬息，时归默默看着，唯见时一一言不合就下跪时圆了眼睛，忍不住去打量时序的神色。 她自以为动作很是隐蔽，未曾想她刚转头，就对上时序含笑的眸子。 “！”时归一惊，扶在对方肩头的小手一紧，“阿、阿爹……” “怎么？”时序问道，“还记得他们两个吗？先前他们对你无礼，实是不该，既然他们两人过来了，那就好好给阿归赔个礼、道个歉，之后你再说如何惩罚他们，只要能叫阿归高兴，便全听你的。” 在他说话时，从进来就沉默的时二也跪了下去，与时一仅一拳之隔。 两个难兄难弟，全垂着脑袋，远远看来浑身散发着颓丧气。 时归听完，轻轻“啊”了一声，目光在他们两人和时序之间来回变换，好久才想明白其中的含义。 但是—— “可是，我觉得他们也没有错呀……我是来找阿爹的，所以不会伤害您，可若是有坏人过来，他们若没能早早赶走，伤了阿爹怎么办？” 时归一本正经道：“所以他们赶我走是应该的，阿爹应该夸他们尽职尽责，叫他们继续努力才对，不能惩罚的。” “我没有不高兴，先前发生的我已经全忘掉啦！” 她弯了弯眼睛，反手抱住时序的胳膊，低头在上面亲昵地蹭了蹭，摇头晃脑的，瞧着确没有不悦情绪。 屋里一时安静。 片刻，时序反手搂住她，插空瞥了时一两人一眼：“还不起来？” 两人已做好被训斥的准备，便是最后将两把佩剑还回去也不敢有丝毫怨言，却不想就跪了这么一会儿，就结束了？ 掌印发话，他们自不敢耽搁，赶忙站起来，不忘将地上散落的长剑带上。 时一抬起头来，仍是不敢置信。 而榻上的父女俩已重新说上话，看时序那微笑着聆听的样子，短时间内是不准备搭理他们了。 要说司礼监掌印脾气不好是真，待底下人却是有一说一，有什么不喜之处当场也就罚了，后头该怎样就怎样，从来没有什么当面和气背后使小鞋的。 正好时一时二在，时序便顺嘴说了一声：“他们两个与我也算有些关系，是我前几年认下的干儿子，跟了我的姓，排行一二，除他们两人外，还有另外四人，正在外面办差，等回来了我再叫他们来认人。” 时归认真听着，想到曾在书里看过的内容，也将他们与书中描述对应上。 想到那本书，她又是心神一恍。 经过昨晚的大梦，许多东西她也有了自己的判断。 时归已经不想再追究她到底是谁，前一世也好，这一世也罢，再没有比过好当下更重要的了。 上一世的她父母早亡，空有无数遗产，却自幼亲缘浅薄，加之她身子不好，一直住在国外庄园里，除了管家和女仆，很少见到外人。 就这么长到十几岁，她每天的生活又单一又无趣，每日最常做的就是坐在风车底下发呆，到后面连家庭教师都不愿见了。 有时她也会羡慕其他圆满幸福的家庭，甚至荒唐地雇人来扮演爸爸妈妈，但多次实践结果告诉她，真与假总归是不一样的。 既然之前过得也没那么好，焉知穿来书中是好是坏。 如今的她虽没了最爱的娘亲，可也找到了失散多年的亲爹，还有待她不知如何，但对阿爹忠心耿耿的兄长。 时归歪着脑袋，咬唇思索着，等时序问询时，方迟疑道：“既是阿爹的干儿子，那我是不是该称兄长？应该是……” “大兄？二兄？” 过往种种如烟散，往后她只是时归，是司礼监掌印的女儿。 12、第 12 章 曾几何时，时一最讨厌小孩子，无论男女，要么哭哭啼啼，要么招猫逗狗，总之都不是什么好相与的。 也亏得他太监出身，这辈子都不会有这种烦恼。 以至于当他被时归软乎乎地唤了兄长后，竟半天不知作何反应，脑中一片空白，愣愣地看着前面，冷硬的脸上难得出现几分无措。 时二比他好上那么一点，但也仅限于一点点。 他指了指自己的脖颈，无声张了张嘴，迎上时归略显迷茫的眼神，悬在半空的双手一顿，也是不知如何继续下去了。 时序解释的声音适时响起：“时二早些年伤了嗓子，无法发声，只能用手语交流，阿归若是瞧不明白，就叫时一讲给你听。” 时归早有猜测，只一时不敢置信罢了。 她这会儿不说话，旁人也只是静静等着。 时序的掌心不时在她发梢擦过，一张平静的面庞下，想的却是该到哪里寻摸些好东西，给他的宝贝女儿补身子，瞧这枯黄干燥的发尾，哪里是一个五岁的小姑娘会有的。 他心中叹息：养女儿之路还是任重而道远啊。 正想着，却见伏在他膝头的时归有了动作。 时归扒着时序的胳膊爬下去，刚想赤脚跳下，忽然想起阿爹不久前的嘱托，鼓了鼓嘴巴，转趴在榻上去够地上的鞋袜。 正当她伸长胳膊半天摸不到矮靴之际，她的视线中蓦然多了其他人的手，歪头一看，果然是雪烟过来帮忙了。 雪烟笑说道：“奴婢帮小主子来穿。” 当着这么多人的面，时归其实是有点不好意思的。 但不等她拒绝，时序就按住了她的肩膀：“阿归别着急。”他半个身子都靠在榻上的茶桌上，难得露出一点放松的姿态。 他虽没有明言，但显然也是习惯了被人伺候的。 时归抿了抿唇，不好再说不，只好轻轻道：“那就麻烦雪烟姐姐了。” 好不容易穿好鞋袜，再没有什么能阻拦时归的了，她轻快地跳到地上，头也不回地走向时一两人，左右看了看，终向时二伸出手。 “二兄，抱——” 时二长得实在高大，时归要用力往后仰着头，才能勉强看清他的模样，她暗中打量一番，总觉得自己只有二兄三分之一高。 这个认知叫她沮丧一瞬，但很快又高兴起来。 没关系！ 虽然她长得矮，但二兄长得高呀！ 她与二兄都是阿爹的孩子，那就是一家人，四舍五入，她也就一样高啦！ 时归想到阿爹那同样挺拔的身高，对长大后的自己也格外有信心，反正她与二兄还差着好多好多岁，就不要纠结当下、自寻烦恼了。 她劝起自己格外有一套，再看高高壮壮的时二时，眼中只余惊叹。 她见时二久久没有动作，只好再往前一步：“二兄？” 旁边的时一猛一个激灵，顾不得观察掌印脸色，忙上前一步，率先把时归抱起来，又扯了一个勉强的笑：“我、我……时二反应慢，我来抱你也是一样，小、小妹。” 在时归眼里，大兄二兄都是一样的。 她被高高抱起来，一点也没有不适，反手圈住了时一的脖颈，甜甜笑道：“嗯嗯，大兄也一样的！” “大兄长得也好高诶，跟二兄差不了多少，比阿爹还要高，好厉害的！” 这一声又一声的大兄二兄，直将时一时二喊得晕乎乎的，不多时手心里就冒起汗来，颤抖着应了一声：“是、是呀……” 时一觉得，他大概是懂了。 这样一个又甜又软的小姑娘抱在怀里，难怪掌印眼里完全看不进旁的去。 若他也有这样一个女儿…… 不及细想，他莫名觉得不远处有什么阴沉沉的注视，等他试探着往周围一看，正与时序那双似笑非笑的眸子对上。 时序皮笑肉不笑：“抱够了吗？” “！”时一颈后一凉，“够了够了！已经很够了！” 时序虽不介意时归叫旁人兄长，可这不代表他能接受女儿找别人亲近。 哪怕这个旁人是他亲自挑选培养的干儿子，同样不行。 他的乖女儿，只能跟他这个亲爹天下第一好。 时序面上不显，却是不动声色地把时归揽过来，又装作不经意吩咐道：“我听说宫里还存有一些相关宗卷，眼下我腾不开手，那就你们去吧，连着已经整理好的一起，重新规整一遍，规整好了也不用再来汇报了，直接呈给陛下就是。”换言之，也就是不用在来府上了。 时归乖巧地坐在时序身边，没能听出他的言外之意。 但跟他已久的时一时二却顿时明白了他的不悦，心里再是想跟新认识的小妹交流交流感情，也不敢当着掌印的面造次。 两人绷直身体，正色道：“是。” 说完，他们也不等时序驱赶，自行寻了借口，赶早离开这是非之地。 临出门时，他们还隐约听见时序在说：“……他们只顾着忙自己的事，竟连阿归都顾不上，不像阿爹，阿爹最是清闲，能一直陪着阿归。” “没关系的，大兄二兄他们忙正事要紧，等他们忙完了，我再找他们说话也是一样的，不过我能有阿爹陪着，已经很是满足了，阿爹最好啦——” 已经走到门外的时一和时二对视一眼，颇是一言难尽。 诚如时序所说，他这一整日都守在时归身边，中途碰上给她擦药，更是全程小心翼翼，唯恐一个不小心弄痛她。 御医昨晚就说过，调整身子这事急不来，倒不如等时归对新环境适应了，身体表面上的一些损伤也好利索了，再开始调养也不迟。 涉及女儿的建康，时序完全听从御医的意见。 但此时他看着时归手脚上严重的疮伤，对杨元兴的恨意简直又深刻了一层，他咬紧牙关，已经想好该把哪些刑罚用在他身上。 好不容易处理好了这些冻疮，时归还没说什么，时序已是一身汗。 他之前就问过时归，用不用帮忙把杨元兴找来，那次是被拒绝了。 但想到那死狗一般瘫在柴房里的东西，时序总要再确定一番，若时归真的不打算再见，他才好放手折腾。 听闻此言，时归一直笑着的小脸一下子垮了下来，想到这几月的相处，哪怕她能不介意冷待，可最后的发卖着实让人心寒。 她怏怏不乐道：“我不想见他……阿爹，我能不能再也不见舅舅了呀？” 她害怕阿爹骂她不知感恩，低着头不敢去看他的表情。 殊不知，时序绽开笑意，纵容地拍抚着她的后脊：“不见好呀，阿归的选择是对的，要我说，阿归连舅舅都多余喊出来。” “像他那种黑了心肝的，哪里当得起咱们阿归的一句舅舅？” 不光不用叫人，最好能早早把杨元兴忘干净，这样他帮乖女儿出起气来，才好尽力尽兴、不留余地。 13、第 13 章 丧气人丧气事稍微提一嘴就好，无需在上面投入太多注意力。 瞧着时归蔫哒哒不愿提及的模样，时序暗自懊恼，赶紧转移话题，去说些能逗小姑娘高兴的事情。 不知说到哪里，时序神情一顿，有些迟疑道：“说起来京城有许多蒙学，民间的官家的都有，阿归马上就要六岁了，可有念书识字的打算？” “念书？”时归有了精神。 时序摸了摸她的脑袋：“正是，依我之见，多看点书总是没有坏处的。” 暂不说他前半生经历的诸多变故，时序的前二十年里，确是一直与书本为伴的，知识带给他很多东西，或是衙门免去的田税，或是圣贤的大道理大感悟。 正因他自幼饱读圣贤，才有了更开阔的眼界，才能顺利娶到心爱的女孩。 哪怕时序嘴上不说，但他在很长一段时间里，都是将念书科举视作光耀门楣的唯一途径。 在好多偏僻贫穷的村子里，一家人好几代攒下的一点钱，最多只能供一个孩子念书，这个孩子不管争不争气，必然是男孩。 然哪怕这男孩认得了几个大字，也很少会有传授给家中兄弟姐妹的。 至于说什么叫女孩子念书？ 就算是在时序的家里，他的爹娘也没想过让女儿识字，有时看见他用树枝教姐妹们在地上写写画画，还要出言阻止埋怨几句。 说白了，无非是觉得女子念书无用罢了。 然而这种观念到了大城市却越发浅薄，尤其是到了京城，在启蒙一道上，男女之间已经看不出多少差别，家中稍微有些积蓄的，总要送孩子去识识字。 男孩识得字后，能科举能经商，再不济了还能做个记账先生。 女孩若识得字，不说嫁人时的底气，就说平时的好处也是多多，单讲那最大的，就是能去京郊的官坊里做工，不光能有个给朝廷当差的好名声，每月还能领到至少三钱的月银，可比好多做苦力的男人强多了。 京郊官坊建于十年前，由皇家出面开办，司礼监督查运作，上至兵甲锻造，下至种植纺织，涉及领域繁多，所需工人也是逐年增多，其中女工占比尤重。 官坊初建那几年是不挑工人的，只要来应聘的都能选上，工钱很低，做出的东西也不出彩，无功无过，几乎起不到什么作用。 自新帝登基，时序掌管司礼监后，官坊招进一大批匠人，短短一年间，先是造出威力巨大的炮弩，又是发现了产量奇高的番薯，其余部分也先后取得成就。 官坊大放异彩，工人月银倍增，招聘的条件也一点点提高上来。 发展到现在，识字已经是最低的门槛了。 这还只是普通百姓中的变化。 换做勋贵之后、官员之女，女子嫁人前后是要帮着管家的，既要管家，自然不能大字不识一个，且家里也不缺那点请西席的银子，何必区别对待。 一年又一年，民间蒙学越来越多，官学也出现改革。 如今无论官民，都不再避讳招收女童，男女一同授课，八岁之前不分席，八岁之后才分东西院，等年满十三到了相看的年纪，才会有专门的女学。 时序虽不需要时归去官坊做事，但诚如他言，识字念书总不是坏事。 他问：“阿归之前可有学过字？” 时归点了点头，又轻轻摇了摇头：“娘亲只教过我一点，我会写自己的名字，还会写阿爹和娘亲的名字，旁的就不会了。” “娘亲每天都很忙，总是有做不完的活儿，我好笨的，一个字要学好久才能学会，我不想叫娘亲生气，后面就闹着不肯学了。” 杨二丫带着女儿寄居在杨家，素日操劳，便是有心教养女儿，也心有余而力不足，更别说她认得的那几个字都是从丈夫那里学来的，统共也不超百数。 时归不排斥念书，却也有点担心：“若阿爹想叫我念书，我也可以的，只是我若念书了，还能每天见到阿爹吗？” 她对京城的蒙学了解不多，勉强只能和上一世的幼儿园联系上，一边想和同龄的小孩认识，一边又怕住在蒙学回不了家。 这些担心和期待，她在脸上表现得明明白白，只消时序简单一问，就一字不落地说出来，最后一把抱住对方：“若要跟阿爹分开，那我就不要念书了。” 听到这，时序脸上的笑意愈发深邃。 “当然不会分开了，蒙学只白天上课，早晚都是要回家的。” “阿爹跟你保证，不管你去哪家学堂，早晚我都会接送阿归，这样总行了吧？” “可以！”时归高兴得跳起来，拽着时序的手左右晃个不停，不等事情定下来，先是盘算着，“那我每天至少能和阿爹见两次，再加上吃早膳晚膳的时候，那就更长了！我要去念书，我喜欢念书的！” 时序道：“那好，那我们便说好了。” “临近年关，京中的蒙学都放了冬假，要等到二月才复学，阿归若是不排斥，那等年后复学了，我带阿归去看看，一个是官学，另有三四家比较有名的民学，我们都去瞧瞧，然后你再选去哪里，可好？” 若只从师资来看，官学一直是翰林院派讲师，无论是声望还是才学，都远超民间组织的学堂。 时序则考虑到，官学都是勋贵子弟，更有皇子皇女，娇生惯养，性情也骄纵。 他虽不怕这些人和他们背后的家族，但他也怕哪里疏忽了，等时归受了委屈，就算后面找补回来，前面的难过总不能消除。 综合考量后，他选择将决定权交给时归。 等日后到几家蒙学看过，时归想去哪里，那就去哪里。 时归连连点头：“都听阿爹的。” 两人约定好后，便将蒙学一事暂且放在一边。 时序想起刚刚谈及的旧事，面容多了几分哀色。 他的掌心习惯性在时归背后摩挲着，思虑良久：“阿归……” 时归望过来，眼巴巴瞅着他。 时序道：“我想，你娘孤零零躺在山上，不如我们去接她回家吧。” 14、第 14 章 提起逝去的娘亲，时归的眼泪又不受控制了，不过低头抬头间，竟又是哭成个泪人，眼泪无声往下嘀嗒着，直叫人心口一揪一揪的。 时归抽噎不止，脑袋却是一点一点个不停：“要、要的，要接娘亲回家，娘亲一定很冷很孤单……呜我好想娘亲啊——” 那个她并没有真正相处过、只在梦里寥寥看过几年的女人，偏莫名能牵动她的心神，这还不等真正见到对方坟墓，只浅浅听了一耳朵，她就难过得不行。 “阿爹，我们什么时候去？能不能、能不能现在就走……娘亲定是等不及了，我已经跟娘亲分开好久，娘亲好想我的。” “我想叫娘亲看看，我找到阿爹了，阿爹也回来了……” 时归断断续续说着，若非被时序撑着半边身子，她怕不是能哭晕过去。 任何时候，时序都有无数语言和方法哄女儿不哭，唯在此刻，他只觉所有言语都无比苍白，毕竟—— 连他自己都眼睛酸胀，喉咙堵塞，如何能让一个失去娘亲的孩子控制住情绪？ 最后他只能重重点头：“好，都听阿归的，我们马上就回去，很快。” 临近年关，正是事务繁多的时候。 无论是宫中宴飨的操持，还是皇帝身边公务的处理，又或者只是司礼监涉及到的方方面面，都少不了时序这个掌印的坐镇。 谁也没想到，他会在这种时候突然远行。 更叫人难以想象的是，在这万事皆忙之际，皇帝竟真的答应了时序的请假。 直到时序带着女儿离开三五日后，京中才渐渐掀起一阵流言—— 听说，司礼监掌印是带着一个女童走的。 还听说，那女童管掌印叫阿爹。 “……”真是大白天的，活见鬼了。 很少有人会往时序的亲闺女上面想，私底下絮叨半天，也只当这是他认下的干女儿。 有与时序关系不好的朝臣，想从他这突然冒出来的女儿身上下手，若能从中查出什么纰漏，给他找点麻烦也是好的。 却不想一群人跟无头苍蝇似的查了一圈，完全没谈听出那“干女儿”的来历，他们既不知小姑娘的长相，也不知小姑娘的名姓，后面再一问，连最近传得沸沸扬扬的小道消息都不知是从哪流出来的。 京中种种，时序全部清楚，便是那所谓小道消息，其实也是他吩咐散布出去的。 无他，他只是不想把时归藏着掖着罢了。 只他如今一心跟女儿回乡，知道事态发展在他的掌控内，也就没多在意。 或许是因为要回家祭拜娘亲的缘故，时归一路都兴致不高。 这次回去，她坐上了宽敞舒适的马车，车厢内永远备着暖炉和茶点，车夫控制着车马行进的速度，偶有来不及进城的时候，也有人早早在郊外支好帐篷。 可以说，除了一直待在马车上疲惫些，并无其他不适。 饶是如此，时归也生不起什么高兴的情绪来，就连被时序抱在怀里驾马的时候，也只浅浅笑了一下，等回到马车又是蔫哒哒的了。 好几次夜里，她都是在时序身边哭着醒来的。 她又梦到娘亲了。 时序实在找不到能让她开心起来的法子，只好命令车夫加快脚程，日夜兼程，硬是将原有两月的路程缩短到不足一月。 也亏得此次随行的都是身负功夫之人，这才能承受住高强度的赶路。 时归年纪小又身子弱，才有些承受不住，暗一就送来了不伤身体的安神药，只需半碗下肚，连续两三日都困顿得不行。 这样她只顾着睡觉了，自然也能最大程度地抵消身体上的不适。 原本时序还不愿她这样受罪，奈何时归自己愿意，她都不用多说什么，只用低一低头，嘟囔一句：“我想早点见娘亲……” 时序什么拒绝的话也说不出了。 就这样二十几天过去，马车终于驶入临榆郡。 进了临榆郡，离时序的老家就不远了。 考虑到要给时归一些适应时间，时序便吩咐车夫将行进的速度降下来，还有给时归的安神药也停下，只以正常速度行走。 时序的老家在南方一个依山傍水的村子里，那里盛产橡木，叫橡木村，多年来，村里的村民虽没能大富大贵，但也能保证最基本的衣食无忧。 当年时家一夜灭绝，临近的几家邻居受影响最大，或是怕被殃及池鱼，或是单纯觉得晦气，前前后后相继搬离了橡木村，以时家为中心，周围一圈都空了下来。 时家惨死的人们无人装殓，又逢天暖，短短几日就散发出难闻的气味。 后来还是村长看不过眼，又是号召大家伙念及时家这些年的好，又是以村长的身份暗暗施压，好不容易找到几个年轻益壮的小伙，帮着把时家人下葬。 当时的时序自身难保，饶是被仇人耀武扬威到脸上，除了硬生生吞下一口淤血，其余毫无办法，连给家人遥遥祭拜都做不到。 直到他手掌权势，手刃仇敌后的第一件事，就是回乡祭祀家人。 那时的他已性情大变，除进村时与村民远远见了一面，后续再无交集，只得知当年时家诸人下葬全靠村民帮忙，他遣下属给帮忙的人家各送去百两银子。 而村长一家除得了银两报酬外，家里最小的儿子又莫名被县令看重，要去衙门做了个巡逻的小吏。 与此同时，时序也找到时家下葬的地方。 当年帮忙下葬的人心有恐惧，并未仔细清点逝去的尸骨。 但时序却是亲手挖开坟茔，在棺木前跪了整整三日，又亲手撬开棺盖，将已化作白骨的家人一一抱去新运来的棺木中。 既是亲自清点、重新下葬，时序很快发现，尸骨的数目少了一具。 可白骨上没有特殊标记，饶是他也分不出到底少了谁。 他私心里希望那少的人是逃了出去，又听说岳家在村里一夜消失，第一反应就是去追查杨家的下落。 然几次追查，一无所获。 直到这一次，时序在临行前又见了杨元兴一回，得知现在的杨家全部定居在望蜀村，与橡木村同在一郡，却是一东南一西北，相隔数百里。 也是当年的他缺少几分气运，两次从望蜀村经过，偏没能发现杨家人的存在。 但凡他能早一年，甚至只是半年发现杨家的下落，他也不会只等来丧母的女儿，和妻子的死讯。 马车缓缓停在望蜀村村口，时序第一次生出近乡情怯之感。 而时归透过车窗看着熟悉的村口，抽了抽鼻子，嘴角不觉耷下来，嘴巴嗫嚅许久，也只说出一句：“娘亲，我和阿爹回来了。” 15、第 15 章 时归等找到杨家家门口时，杨家人刚拴好驴车，准备去镇上采买年货。 几年过去，杨家几个兄弟姐妹都成了家，头先成亲的几个也有了孩子，最大的已有十岁了，全家加起来也有二三十口人了。 这个数目叫他们哪怕是望蜀村的外来者，也不用担心会被欺辱排挤。 说说笑笑的一群人发现家门口停了马车，也只是好奇地打量几眼，更有甚至，还会打趣一句：“这是哪里来的马车？瞧着可真贵气。” “莫不是咱家老三在京城找着亲戚，从此发达了？” “哈哈哈嫂子可真会说笑，就算元兴有那找人的本事，也要有人可找才行啊！嫂子莫不是忘了时氏和她那小崽子的丧气样，她们那种人，能有什么有出息的夫家？要我说就算是有出息了，也定看不上她们俩丧门星啊！” “哎呀七妹竟说什么大实话！” 几个妇人推推搡搡，因不觉得那马车能与她们家有关系，说话便也没顾忌，连着声音也是一如既往地大嗓门，一字不落地传进马车里。 然就在她们抬脚要上板车时，却听马车里忽然传出一声极怒的叫喊声：“你们胡说！你们才是丧门星！” 下一刻，一个粉雕玉琢的小团子从马车里窜出来，张牙舞爪，瞧那神情，简直恨不得冲过来将她们全给吃了。 几人面露疑惑，就这么定眼一看，神色一点点变得诧异起来：“小小、小丧门星？不是——”她们叫出才觉不对，想改口一时又想不起时归的名姓。 大丧门星，小丧门星。 几年间，杨家人全是这样称呼时归母女的。 时归被气得小脸通红，干巴巴的小手攥成拳头，一双眼睛仿佛在喷火，牙齿也因怒极而控制不住地上下打颤：“你、你们——” 刚进村子时，她还因在杨家的经历感到害怕，缩在阿爹身边半天不肯动弹，几次恳求阿爹再等等。 哪成想就耽搁了这么一小会儿，就叫她听见这么些污言秽语去。 时归不想被人骂丧气，更不能接受娘亲逝去后还要遭人指点。 听着马车外不见歇的嘲弄声，又察觉到一直在她背后给予她安抚和力量的手掌，她到底没忍住，拔脚冲了出来。 时归大口喘息着，好不容易平复几分，一字一顿道：“你们、你们不许说我娘坏话，你们要给我娘道歉。” 几句话下来，驴车周围的杨家人终于肯定了她的身份。 他们的眼睛在时归和马车上来回交替着，无论是马车前的三驾高头大马，还是宽大庄重的车厢，又或者只是时归身上焕然一新的打扮，无一不在说—— 小丧门星发达了。 他们全然没将时归的话放在心里，唯眼里的贪婪之色越来越深。 有人想走过去看个清楚，可是才走两步，忽然觉得袖口一紧，回头一看，却是杨七美拽住了他。 “怎么？”杨中兴疑惑道。 杨七美皱了皱眉：“五哥你先别着急，你没听见那小丧门星的话吗？” 说完，她直勾勾看向时归，两手往腰间一叉，气势鼓足，张口便是一连串的说教谩骂：“嘿我说——你眼里可还有我们这些长辈，我们好心养你跟你娘这么些年，你发达了回来了，良心都被狗吃了是不是？” “小贱蹄子，你可是能耐了是吧？谁给你的胆子，敢这么跟我们说话！” 换做以前，时归被这样指着鼻子骂，早就哭哭啼啼地躲去杨二丫身后了，有时大人太生气，还会按着她在院里跪上一整天，全当认错赎罪了。 杨七美想着，她今日总要叫时归认清谁才是老大。 不料她话音才落，就听时归中气十足地喊了一声：“我爹给我的胆子！” “我没错！”时归憋足气说道，“我没长能耐，我也有良心，没有良心的是你们！你们只会欺辱娘亲，只会叫娘亲干活，便是娘亲病逝了，你们连一副棺材都不肯给她，只用草席裹着，就将娘亲抛去后山。” “有错的是你们，你们要给我娘道歉——” 提及杨二丫，时归的眼泪又不争气地落下来，但此时她的胸腔已被怒火挤满，就这样一边流着泪，一边条理清晰地将话讲出来。 杨家人要脸，他们就属于那种，他们可以办事不地道，但不能被说出来，不然必要恼羞成怒的。 如今蓦然被时归指出，他们又是尴尬又是羞恼，羞恼情绪在他们瞧见已经有好奇的邻居出门后，悄然达到顶峰，众人脸色顿时不好了。 不光是杨七美，杨中兴和杨元兴的妻子也纷纷站出来。 然而这一回，伴着一声轻笑，车帘再次被掀开，一个身量高挑的男人走出来，不紧不慢地走下马车，又回身将时归抱进怀里。 时序垂首哄道：“阿归不气，他们会道歉的。” 被温暖的怀抱包裹住，时归撇了撇嘴，心里又是难过又是委屈，泪水落得更欢快了，她在眼上抹了好几把也没能止住，只能闷头埋进时序的肩膀上。 “你、你又是谁？”不远处传来的声音让时序分出两分注意。 他撩了撩眼皮，到现在也不愿正眼瞅他们一眼。 并不意外，他在那群杨家人之中，看见了好几个熟悉的面孔。 六年时间，说长也长说短也短，有人改头换面，也有人一如往日。 时序的气势大变，但容貌上变动很少，且他毕竟是橡木村难得一见的秀才，又是曾被杨家寄予厚望的女婿，杨家几兄妹都认得他。 杨七美和几个后嫁过来的对他或是印象不深，或是完全没见过，短暂地犹豫了会儿，可剩下的就不同了。 杨中兴似是不敢置信，使劲揉了揉自己的眼睛：“你你、你是杨二丫……二姐的丈夫？你是姐夫！” “姐夫、姐夫你竟真的没有死，你怎么这时候才回来？” 时序刚想说什么，忽然觉到脖颈上的双臂收紧了几分。 低头一看，正是时归抬起了头。 “阿爹……”时归低声呢喃道，“你别理他们，他们都不好，他们是坏人。” 时序沉吟片刻，迎着时归紧张的目光，眼里泛出点笑意：“好，我不理他们，我给阿归撑腰，阿归来跟他们讲，如何？” 16、第 16 章 听着时归那话，活像是怕时序在杨家人面前吃亏。 然时序是什么人，作为看过整本书的时归再是清楚不过了。 莫说只是一些蛮横无礼的乡野村夫，就算再怎么穷凶极恶之徒，在那声名狼藉的司礼监掌印面前，也是不过尔尔。 可不知怎的，时归就是不想阿爹跟他们讲话。 既不想叫阿爹受到一些莫名其妙的指责投靠，也不想被阿爹知道她和娘亲这些年的狼狈，还有这一大家子姓杨的，最好永远与他们没有干系。 时归重新趴回时序的肩头，半晌方闷声应了一句。 他们一行人离着杨家还有一定距离，两人说话声音也没有太大，这就叫旁人能知晓他们在说话，却没办法听清到底说了什么。 杨中兴还想着给时序套近乎，无端被时归打断，脸上闪过一丝不悦，但他转念又想到，还要靠给时归母女的恩情来讨好处，暂时忍耐也不是不行。 这般想着，他面上又重新挂上谄媚的笑：“姐夫——” 万不想他连声喊了好几回，不光没能得到时序的答应，就连对方的眼神也没能分到半分。 只见时序微微低着头，满眼都是窝在怀里的小女儿。 他一向是有诺必守的，何况还是短短数日就成为他心中最重要的亲闺女的话，更是不愿有分毫违背。 甚至他只要一想到刚才从杨七美口中听到的谩骂，眼底杀意几乎控制不住，全靠一点理智压制着，且等无人了再慢慢处置。 ——就跟那至今被吊在暗牢的杨元兴一般。 时序不说话，杨中兴自己唱了许久的独角戏，终于觉出几分讪讪来。 他正要做最后一试，不等开口，却听时归大声道：“不要叫姐夫，阿爹跟你们没有任何关系，他不要认你们。” 许是因为被阿爹抱着的缘故，时归倒没有多少惧意了，满心都是与这一家人划清界限，从此老死不相往来。 杨中兴眉毛全挑了起来：“你又在说什么胡话！” 时归扭正身子，正色道：“我没有说胡话，我只是不愿阿爹被你们吸血，就跟娘亲一样，明明不欠你们什么，偏要受你们苛待磋磨。” “娘亲有立身之本，人也勤劳，若不是有我拖累，无论是自己还是再嫁都能过得好好的，全然不必在你们手下受气。” “这么多年来，娘亲在杨家是怎么过的你们清楚，左邻右舍的伯伯婶婶们也都是看在眼里的，你们字字句句只说良心，好像给了我们母女多大的恩惠似的，可实际上呢？才没有！你们就是趴在娘亲身上吸血的吸血蛭！” “你们问我的良心，可你们自己有良心吗？” “我不欠你们的，娘亲更不欠你们，你们也休想跟阿爹讨要恩情。” 没人知道，一个五六岁的孩子是怎样平静说出这些话的。 随着她话音落下，从旁处走出来看热闹的村民顿是议论纷纷。 “这是住在杨家的那个小丫头吧？瞧着是寻到亲爹过上好日子了，也算是苦尽甘来，不怪她说这些话……” “杨家人确实不怎么样，我嫁来望蜀村三年，每天都能看见二娘子起早贪黑，不是砍柴割猪草，就是洗衣裳下地，一家的活儿全叫她一个人干了。” “还有杨家那几个小孩子，总能看见他们围着那丫头欺负，我有时实在看不过眼还会帮忙阻止两句，可到底也管不了多久的用。” 正如时归所言，杨家的所作所为，全是被乡亲们看在眼中的。 杨家几人的反驳之言也全被乡亲们的议论堵住，脸上一阵青一阵白，磕磕巴巴半天，也没能说出一个完整的句子来。 过了好久，杨家最是泼辣的杨七美上前一步：“那又怎么样！” “阿爹——” “怎么？”时序眼中的煞气一瞬化作柔情，在喧杂的环境中偏能第一时间捕捉到女儿的呼唤，毫不犹豫地垂首看来。 时归小声说：“我不想在这里了，我们去看看娘亲吧。” “好。”时序当即答应，只在话落的瞬间，抱着时归就往马车上走。 “等等，你们要去哪儿？”杨家人看他们要走，顿时也顾不上什么尴尬不尴尬了，提步就要追上去。 然而等时序他们进到车厢的下一刻，一直侯在左右的护卫有了动作。 时一跟着听了全程，对杨家人全然没什么好脸色。 只待他一个眼神，众人一拥而上。 “你们要干什么？你们别过来……啊！” “放开我！快点放开我！我是姐夫的亲小舅子，小心姐夫给你们好看，快点放开我……你们强闯民宅，我要去报官！” 外面的叫骂声不绝于耳，透过厚重的板木传到车厢中。 对此，时归只是将头埋进时序怀里，掩耳盗铃般挡住耳朵，并不想关心杨家人会有什么下场。 或者说，能叫司礼监的人动手，至少也要被褪下一层皮。 望蜀村四面只一座小山包，野山不高，山上林木也是稀疏，素日只会出现一些野鸡兔子，几十年来也没见过大型动物出没。 有些外来的村民没有祖坟，就会在山上寻一处风水宝地。 杨二丫虽也是葬在山上，但她是被家人摒弃出来的，只随随便便找了个没人圈定的荒土，一抔黄土，一块木板，就结束了她潦草的一生。 当初下葬时时归正病着，只记着娘亲被葬在了山上，并不清楚具体位置。 她原以为这次回来要好生找上一番，哪想马车在山脚停下后，时序牵着她直接往西边走，脚步坚定，没有一点辨别寻找的意思。 而同行的其余人则全部留在马车旁，目送两人的背影消失在山野间。 为了照顾时归的短胳膊短腿，时序行走的步伐不大，从山脚到坟包，走了足有小半个时辰，中途还歇了一回。 但两人心里都清楚，这一次歇息与其说是太累，倒不如说是叫他们有些心理准备，准备好转一道弯、绕过一丛灌木，直面孤坟的准备。 两步远处，杂草遍布，将那孤零零的坟包全部包围。 17、第 17 章 冬日的暖阳挥洒在山野间，出来觅食的野鸡发出叽叽咕咕的声音。 一片空荡的山头上，伴随着阵阵簌响声，只有一大一小两道身影上下起伏着，从一边走到一边，再重新回去，循环往复不止。 而那原本被杂草包围的坟头已清理出大半，边上枯死的树苗也被拔除，压在坟头上的大块石头被搬走，最后只余一座小坟包。 在这一片肃穆静寂中，只能听见稳重的脚步和断断续续的喘息。 时归跪趴在地上，小心用手收拢着残余的草根，偶尔碰见被翻腾出来的小虫，也强忍住心底的恐惧，咬紧牙关将它们捏走。 ——她好怕小虫的。 小虫虽小，却有坚坚的外壳、长长的触角，不光会啃食植物，还能穿透木板，侵扰长眠人的安眠。 而她最爱的娘亲连一只单薄的棺木都没有，又如何抵抗小虫的侵害？ 想到这里，时归只怕还有更多小虫藏在黄土里，顾不得害怕，直接用手扒开最上面的一层土，俯下身去，几乎和地面平齐，细细寻找着。 距离她不远处，时序齐整的衣衫上已沾满泥土，素来不染泥污的十指也早被弄脏，草屑和土粒混在一起，弄得他手上、头上、身上皆是。 与妻子重逢的第一面，时序在她坟前静立良久。 他没有祭拜，也没有落泪，甚至都没有说什么，只在良久的沉默后，轻轻拍了拍时归的肩膀：“阿归，我们给你娘收拾收拾吧。” 清清枯枝，除除杂草，再换一个新家。 他的妻子是个爱干净的人，总喜欢将家里收拾得一尘不染，若是叫她知道家里脏乱成这个样子，定是会不高兴的。 不知想到什么，时序眉间露出一点笑意。 他半蹲下来，用袖口将木碑上的灰尘拂去，似是在回忆：“……且等我将这里收拾干净了，才好跟二娘见面，不然二娘又要揪着我的耳朵，骂我不爱干净了，不好不好，这么多年没见，怎好又惹她生气。” 时归听得似懂非懂，却意外感知到阿爹周身弥漫的怀念。 她不知做些什么，却也不愿等在一边，便仰头去问：“阿爹，我能做些什么呢？我也想给娘亲收拾。” “那就——”时序向四周环顾一圈，“就从脚下开始吧。” “阿归先将木碑擦一擦，我去把旁边的枯枝杂草拔除干净，然后阿归帮忙把这些东西搬去一边，阿归可能办到？” “能的。”时归想也不想，重重点下头。 父女两人很快分好工，时归人小力气也小，虽说在帮忙，但进展不快。 饶是如此，时序也没说什么叫她停下的话。 哪怕只是捧着一捧杂草从这边送去那边，也总比叫她呆呆站在一边，盯着母亲的坟头要好许多。 事实证明，有事可做的时归少了许多伤感，又或者她只是将这份悲痛暂压在心底，只顾着给娘亲收拾罢了。 从正午到日落，荒凉了许久的坟头总算规整了起来。 时归蹭了蹭脸上的灰尘，拽了拽阿爹的袖口，问道：“阿爹，接下来我们要做什么呢？” “唔——”时序沉思片刻，“今日就没什么要做的了，天色不早了，我们先找个地方休息，等明早天亮了，我们再回来。” “阿归身子不好，若贪黑着凉就不好了，阿归也不想叫你娘担心的吧？” “不不不！”时归瞪圆眼睛，将想留下的话彻底咽回肚里，“那我不要留下了，我不想叫娘亲担心……我等明天再来。” “正该如此的。” 时序看了看两人身上，反正也是一样的满身灰尘尘，就不用怕弄脏对方了。 他将时归抱起来，哄她跟娘亲说了一声再见，便头也不回地离开后山。 为了方便后续安排，他们没有再去镇上，而是在村子里找了一处空置的房屋，给屋主人付了些银子，简单清扫后，就此住了下来。 晚膳也是潦草，几人快速填饱肚子，就各自回房歇下。 时归和时序是住在一间屋里的，但只有时归躺下，时序只说有点紧急的公务要处理，捧着一册书靠坐在床边。 屋里燃了安神的香，说是用来清楚屋里的霉气的。 时归缩在被子里，眼睛半开半合，却是不到一刻钟就彻底睡熟了过去。 就在她的呼吸平稳后，原在处理公务的时序突然站了起来，他走到房门处轻轻敲了两下，转瞬就听到时一的声音响起：“大人，一切都准备好了。” 时序眸光一沉，回头看了眼，旋身出了房门，又轻手轻脚地将房门合上。 屋里，安神香已燃了半支，浅灰色的烟灰落在桌上，不远处，时归睡得正沉，不知做了什么美梦，脸上露出浅浅的笑容。 在她不知道的地方，她待的整间屋子都被人围了起来，时一和时二一个守在门口，一个守在窗边，将这间屋子唯二的出口都护住。 而早前离去的时序则再次抵达后山，独行良久，终停在杨二丫的坟前。 漆黑的夜色下，时序将袖口挽到臂弯之上，盘膝坐在坟前，定定望了好半天，才从喉咙里发出一声极尽嘶哑的呼唤声：“二娘，我来迟了……” 这一整夜，他一动不动地枯坐在坟前。 一直到天边露出第一抹晨阳，他才恍惚想起与女儿的约定。 时序站起来，因盘坐的时间太久不免一个踉跄，下意识扶在了木碑上。 他轻笑一声：“谢谢二娘扶我一把……我且先去看看阿归，晚些时候再带她来看你，最多再有三天，我定带你离开这，回我们的新家。” 下山后，他带时归去买了些祭拜常用的祭品，一一摆在杨二丫碑前。 然后他将所有打算一字不落地告知时归，好不容易才说服她留在租住的房子里等候两日。 之后两天时间里，从寻找高僧到起坟迁墓，全部流程皆由时序一手操办。 在高僧的梵音中，他跳下挖开的坟茔，徒手剥开与尸骨粘连在一起的草席，无视鼻翼间浓烈的气味，轻轻露出那张已看不出模样的面孔。 “二娘，好久不见。”一滴晶莹剔透的泪珠坠在白骨上，隐约还能听见一声滴答。 18、第 18 章 起坟之后，剩下的事就简单方便许多了。 时序经过周全思考后，决定将杨二丫的遗躯火化，而后带回京城，长久供奉在京郊的长安寺中，橡木村老家只留她的衣冠冢。 火化当日，整个临榆郡的高僧都被请至望蜀村后山，声势之大直接惊动了当地官府，最终还是由时一出面，方免去许多无用的寒暄。 日头升至高空，时序将火把丢到高高垒起的木堆上。 一阵北风袭来，火势骤然变大，不过顷刻就将上面着锦衣的躯体吞没。 与此同时，梵音响起，僧侣拨动手中串珠，诵响往生咒。 时归就跪在不远处，她这几天哭了太多回，眼睛已经完全红肿了，望着眼前撩人的火焰，再也流不出一滴泪，只剩干巴巴地盯着，再见母亲最后一回。 时一和时二依旧护在她身后，见状垂下双眸，无声默哀着。 这一把火烧了多久，时归就跪了多久，耳边的梵音也响了多久。 时序始终挺立在火旁，仿佛感受不到火焰的灼热，亲眼看着大火中的颜色越来越少，直至彻底与火焰融合在一起，化作一片灰白。 他本不信神佛，可若他的所作所为能给妻子积攒些来世福报，莫说只是百位高僧诵经超度，便是再多再难，他也给得起。 “阿弥陀佛——” 在年迈住持的提醒下，时序走到已熄灭的灰烬旁，亲手将覆在上面的灰骨收进提早准备好的木匣中，又哑声唤来时归：“阿归，来。” 时归跪了太久，双膝几乎失去知觉，全靠时一的搀扶才走来，她神情发木，只凭直觉行事。 时序说：“送你娘最后一程吧。” 说完，他牵起时归的手，带她将最后一捧骨灰收进匣中。 咯哒—— 匣上的玉扣被合紧，不大的木匣被珍重地放到时归手中。 斯人已逝，幽思长存。 因着这骨灰是要带回京城的，木匣就被妥善放回马车上，在三面座位中占了一整面，上面覆着一层素色长绢，一进马车就能看见。 而就在火化后的第二日，时序就提出启程回京。 时归满心满眼都是对面的木匣子，早晚都记着上香供奉，一听说娘亲的尸骨要尽早送去长安寺，对回京比起时序还要迫切。 便是马车驶离临榆郡，她也没想起除娘亲外的任何人任何事。 比如那一心想着攀富贵的杨家人。 殊不知，马车启程的第二日，杨家这些年的所作所为就都被呈到时序手上，他略过杨家的兴衰，只看了杨二丫和时归在他家的遭遇。 有从杨家人那里得来的，也有乡里邻里看到的。 这一切都能从时归口中得到验证，可在看过记录后，时序只冷眼将其烧了个干净，全无向时归问询的意思。 毕竟，他看到的过往没有半分欢喜，他可舍不得叫女儿再难过一回。 在时归没有注意到的地方，随行的护卫少了三五人，最后连时一都脱离了队伍，马不停蹄地赶回望蜀村。 有恩报恩，有怨报怨。 这一向是时序的处事法则。 短短几日内，曾经对杨二丫母女露出过善意的乡亲们撞了各种大运，要么是捡到些碎银子，要么是得了点好东西，其中有一户姓刘的人家，更是以极低的价格买下数十亩良田，四下打听许久，也不解其缘。 有得到好处的，当然也有无端遭罪的。 村里有名的痞子半夜归家时被人套了麻袋，在完全清醒的状态下，被生生折断四肢，最后去了子孙根，当着他的面喂给野狗。 动手的人说：“只怪你碰了不该碰的人，想想你两年前做了什么。” 两年前？ 痞子半死不活中，猛然想起他两年前做的事。 那也是一个与今天差不多的夜晚，他吃酒归来，意外撞见杨家的那个小寡妇，小寡妇生得貌美，叫他垂涎已久，只一直没寻到动手的机会。 在黄酒的影响下，他色心大动。 他至今还记得，那小寡妇叫得可是凄惨，被他追倒在地上，泪眼婆娑，我见犹怜，只差最后一点……偏生刘家的屠夫不知从哪冒出来，一拳将他打倒，又叫他媳妇把小寡妇护送回家，坏了他的好事。 所以他今日之难，是因为那杨家的小寡妇？ 痞子的双眼被头顶流下的血污糊满，意识昏沉，再想不起其他。 在痞子遭难的差不多时间，杨家人也接二连三出了事。 轻则摔断一条腿、撞断一只胳膊，重则一头栽进水洼里，等被人发现时，早是浑身屎尿没了呼吸。 杨七美和嫂嫂出门时不小心冲撞了贵人，先是遭了一顿巴掌，转头又从她们身上搜出贵人的荷包，以盗窃之名扭送官府，判了二十板子。 当下官府的板子是要褫衣的，又是当众行刑，有些爱惜脸面的男人尚受不住如此大辱，何况还是一个已婚的妇人，和一个未出嫁的姑娘。 两人受完刑后被丢置在衙门外的草堂里，等了七八日才被领回家去，杨家嫂子的伤势拖了太久，听郎中说逃不了瘫痪，往后再不能下地。 而杨七美被丢在柴房无人问津，左右不过三日就丢了性命。 短短几日，杨家几十口死得死、伤得伤，这些年好不容易攒下的一点银子也全花光，到最后为了给家里人看病，连田地都卖出去了。 和村里的其他人不同，杨家人对他们如今下场的原因可谓是心知肚明。 想到那匆匆而来又匆匆离去的时家父女，他们有心报官，可换来的只是一阵毒打，连村口都出不去，遑论进到衙门里。 而他们尚且不知，这些只是一个开始，往后等着他们的，只有穷困潦倒。 望蜀村种种，时归一无所知。 时序虽是那下命令的人，可也不关心他们最后下场，等时一回来后连问也没问一声，只叫他注意着沿途的好东西，挑着给时归买来把玩品赏。 归程的马车不急不缓，走了足有一个半月，方抵达京城城门。 从离开到回来不足三月时间，时归掀开一点车帘，听着马车外的喧杂，看着络绎不绝的行人，却是恍如隔世，心头惴惴。 她下意识偏头往旁边看去，在瞧见那道清隽的身影后，心头却是蓦然安定下来，嘴角一弯，轻声唤道：“阿爹——” 19、第 19 章 “怎么？”时序转头看来，素来冷清的眸子里全是关怀和温润。 “没什么。”时归摇了摇头，忍不住翘起小脚，“就是想喊阿爹了。” 说完，她又莫名觉得高兴，嘿嘿笑了两声，放下车帘，一蹭一蹭地回到时序身边。 见状，时序不禁莞尔。 他抓来时归的双手，借着透进来的亮光细细打量着，前前后后翻来覆去看了好几遍，只见上面狰狞的冻疮已经好了许多，那些容易开裂的疮口消失不见，只余下一些长长短短的疤痕。 而在短短两个月里就能有此成效，时序甚是满意，还打定主意，回府后要给府医看赏。 再有便是—— “早前我跟府医问过，说是阿归的身子有所亏空，多半是要调养一番的。” “若是服用汤药，可能好得快一点，但我又找宫里的御医问询一番，御医说阿归年纪还小，无需直接下猛药，总归有的是时间，你我也不着急，倒不如改用药膳，一来药性温和许多，二来也少了汤药的苦涩，阿归觉得呢？” 多年来，时序养成了走一步看十步的性子。 对于这个被他放在心尖尖上的女儿，更是要事无巨细地早早规划，恨不得替她扫平所有阻碍，再把世间所有美好的都捧到她眼前。 时序握着时归的小手，怎么都稀罕不够似的：“说来阿归喜欢什么玩具？之前叫时一他们买来的小物件到底是缺了些精致，等回府了，我再请匠人来给你打新的。” “还有你之前住的西厢小阁楼，我叫人趁咱们出去时重新翻整了一下，屋里的装饰也全换了新的，阿归再去看看还缺什么，我好叫人快快备齐。” “还有还有……” 谁能想到，在外不苟言笑的司礼监掌印，私下里竟这般滔滔不绝。 时归侧耳听着，边听边笑，对阿爹的这般作为已是见怪不怪。 她也不打断，无论时序说什么，她都是乖乖巧巧地点着头，直到他将所有的临时起意说完，又把这会子的劲头儿散去了，她才笑吟吟地趴到阿爹身上。 “阿爹——”刻意拉长的尾音又是叫时序心头一颤。 时归掰着手指头，温声道：“阿爹说要服药膳，我都好，都听阿爹的，阿爹定是不会害我。” “不过玩具就不要啦！大兄二兄他们买来的已经很有趣了，我很是喜欢，若找工匠来打新的，岂不是要辜负了大兄二兄的一片真心？再说我也不是小孩子了，小孩子才要玩具。” 时序被她逗笑：“是是是，阿归才不是小孩子，阿归已经是六岁的大人了！” 然实际上，六岁和大人实在不算沾边。 时归不好意思地吐了吐舌头，坚持道：“就算不是大人，也是小大人啦！小大人也不需要很多很多玩具，小大人只要有阿爹陪就满足了。” 她仿佛天生知道时序爱听什么，不过三言两语，就哄得他晕了脑袋。 等后面时归再问：“那就不打新玩具了？” “不打了不打了。” “也不用给小阁楼添新家具了？” “不添了不添了。” 时归再接再厉：“那今年也先不去蒙学，先在家陪着阿爹？” “不去不……不可！”时序反应过来，好气又好笑地捏住时归的侧脸，“陪阿爹跟去蒙学不冲突，蒙学要去，阿爹也要陪，嗯？” “阿归之前不还很乐意去念书的吗，怎这阵子忽然改了主意？” “唔唔——”时归哼哼两声，一头埋进时序的小臂上，“那不是之前不懂事，被爹给骗了。” “我又是哪里骗你了？”时序哭笑不得，不轻不重地捏住她的后颈，叫她把小脸露出来，“阿归且说说，我是哪里骗你了，今日若说不出个一二三来，可别怪阿爹对你不客气。” “阿爹说早晚都会接送我嘛。”时归才不怕他的威胁，反而气鼓鼓道，“可大兄和二兄都承认了，阿爹办差总是好久不回家，有时进宫隔日都不见出来！” “阿爹连家都不回，又如何接我上下学呢？” 时归格外委屈，又是一头撞在时序小臂上，用额头蹭个不停。 时序这才明白，近来时归怎一提起上学就转移话题，症结原是出在了这里。 他越想越觉得好笑，终忍不住笑出声：“哈哈咳咳……阿归可是冤枉我了。” “时一他们说得虽没错，可那都是之前的事了，之前家里没有阿归，我回家又有何用？难不成跟他们几个臭小子干瞪眼吗？” 马车外，遥遥坠在后面的时一和时二一同打了个喷嚏。 而时序继续说：“现在家里有了阿归，我是恨不得整日都不出门，哪里舍得留阿归一人在家苦等。阿爹跟你保证，等后面你去了蒙学，阿爹就把上值的时间调整成跟你上学一样的时间，这样我们就能一同出门，一同回家，这样可好？” 时归仍是狐疑，可她也隐约知道阿爹对她念书的看重，她不忍叫阿爹失望，只能犹犹豫豫地答应下来：“那、那好吧。” 时序在她掌心里抓了抓：“阿归放心，阿爹骗谁也不会骗你的。” 交谈间，马车抵达时府。 管家早早得了消息侯在府外，一见马车抵达，赶忙叫人开了正门，又提前架好车板，好叫马车平稳驶入府中。 主人离府数月，下人却不敢有半分懈怠，里里外外都收拾得一尘不染。 府里随处可见大红的灯笼，一些假山阁楼旁还系着喜庆的彩色丝带，几个主院院门口也贴上了春联福字，端得一派热闹气氛。 这全是前不久过年时留下的，因还在正月的尾巴，便没着急拆下。 时归他们年前出发，回来已经到了年后，连天气都开始转暖，有些火气旺的百姓都换上了薄袄。 一群人虽没能一起过年，可这几个月也是一直呆在一起的，尤其是返程时，一路的欢愉不比在京城少，甚至还得以见到许多不一样的景色。 仔细想来，倒也不算遗憾。 众人风尘仆仆地下了车马，时序正要唤人带时归去梳洗，就见管家带人赶了过来。 看清后面那人的模样后，时序眼神沉了沉，时归也一脸好奇地打量着那身着内侍服的中年人。 陈德宝堆着一脸笑，见面先是作了个大揖：“老奴拜见掌印，给掌印拜个晚年了！” 陈德宝，新帝身边伺候的大太监。 时序神情淡了下来：“陈公公消息倒是灵通。”他们才一回来，就紧跟着找上门了。 陈德宝也不见讪色，坦然道：“哎呦掌印可是说笑了，老奴最近半月可是日日侯在府上，就为了等您回来呢！想必这位就是掌印新认下的女儿了吧？” “陛下听闻掌印喜得贵女，特遣老奴来府上，请掌印和千金入宫小叙呢！” 20、第 20 章 “当然了！老奴知道掌印和令千金刚刚回来，正是疲惫伤神的时候，想必陛下也能理解，老奴只是先传个话，等掌印什么时候得空了，再带千金入宫也不迟。” 说着，陈德宝又是深深作了个揖。 不等旁人说话，他又在袖袋里摸索半天，不知从哪儿寻出个青玉匣，弓着腰碎步至时归身边，小心奉上：“老奴自得知掌印喜得爱女，就一直挂念着姑娘，一直想跟姑娘见一面，如今见到了，果然生得晶莹剔透，越看越招人喜欢。” “这是老奴准备的长命锁，还望姑娘喜欢。” 青玉匣被打开，露出里面小巧精致的金锁。 陈德宝一心把礼物送出去，偏他的殷切叫时归实在胆怯，小手使劲往外推着，身子也直往时序身后躲：“不、不用……”她求助地看向时序。 陈德宝了然，笑说道：“姑娘千万不要客气，老奴和掌印也是旧相识了，姑娘要是不嫌弃，不知老奴有没有荣幸，得姑娘一声伯父？” 话落，只见时归瞪圆了眼睛，躲得更厉害了。 一时间，院里只剩陈德宝的讪笑：“哎别怕别怕，不叫也是无妨的——” 就在时归手足无措之际，终于听见时序开口：“收下吧。” 他揉了揉时归的脑袋，牵着她的手，把她领到前面来，又亲手接过那只长命锁，替她戴到胸前。 “倒是我忘记了，这么久还没给阿归打一把长命锁，这是你陈伯伯，多亏你陈伯伯记性好，替我弥补了这点遗憾，阿归快谢过陈伯伯。” 此话一出，陈德宝的笑容再遮掩不住了。 旁人不懂，陈德宝却知他领的差使有多得罪人，谁家待客会提前好久等在客人家中，何况又是皇帝之请，再是风尘仆仆，恐也不好拒绝的。 一边是高高在上的皇帝，一边是手握重权的司礼监掌印，随便哪个都是他得罪不起的。 他不敢跟皇帝求情，便只能从时序这边找法子，先是扯出皇帝这一面大旗，再从掌印新认下的女儿下手，若能讨得小姑娘两分欢心，看在小姑娘的份上，想来掌印也不会太追究他的过错了。 就像现在，无论是言语还是礼节，陈德宝都将姿态做得十足，活生生一副讨好的模样。 哪怕时序满心不悦，却也不好再说什么。 况且他当年初入宫廷，确实曾受过陈德宝的恩惠，也正是因为对方曾表露出的一点善意，在一些无足轻重的地方，他也愿意给陈德宝一份体面。 寻常人大多不愿与宦官有所交集，更别提有亲戚牵扯了，然时序早是宦官之身，也是旁人口中的阉宦之辈，自然不会介意陈德宝的出身。 如今听他承认了陈德宝的身份，陈德宝就知道，他在掌印这的一关算是过了。 在时序的示意下，时归站直身体，乖巧唤了一声：“陈伯伯好，谢谢陈伯伯。” 说完她又想到些什么，抓了抓额角，学着陈德宝的样子，拱手作揖道：“阿归也给伯伯拜年了。” “哎呦——”陈德宝大叫一声，忽然觉得眼眶有些湿润，“阿归是吧？你瞧你这孩子，这么客气做什么，你瞧伯伯身上也没带多余的东西，你等、你等下次见面，伯伯再将压岁钱给你补上！” “这孩子可真是……”陈德宝咋么咋么嘴，突然羡慕起时序来。 想他手底下也是有几个小崽子的，可这么多年来，几个小崽子只会给他添麻烦，过年磕头时也不见上心，嘴上说着把他当亲爹看待，真遇上什么事儿，却是一个比一个跑得快。 反观时序，前些年收的几个干儿子个个都有本事，对他还衷心，如今认了个小女儿，也是个乖巧伶俐、贴心懂事的。 就瞧那双漂亮的眼睛，简直满眼都是阿爹。 这么多好孩子，怎么就全到了时序手底下？ 陈德宝越想越是嫉妒，又不敢把情绪表露在脸上，只能心中感叹，试探地去摸时归头顶的发髻。 可惜他没能摸多久，时归就被不动声色地拽回后面，时序淡声道：“公公稍等，咱家与阿归商量商量，很快就给公公答复。” “好好好，不急不急。” 时序低声说了一句什么，就见时归点了点头，亦步亦趋的跟在他身旁，转身消失在廊檐处。 陈德宝被管家带去偏厅饮茶，而时归则和阿爹去了西厢小阁楼，一进门就被雪烟云池伺候着去了鞋袜，疲惫麻木的双脚浸泡到热水中，瞬间活络了气血，叫她发出一声舒服的喟叹。 时序就坐在她旁边，直言问道：“阿归刚才也是听见了，陛下有请，你可愿进宫看看？” 时归回过神，歪头想了想：“阿爹想要我去吗？” “阿归不用在意我和其他人的想法，只要按照自己的心思就好，你若想进宫瞧瞧看看，那我们便过去，若这阵子赶路太累了，我便帮阿归回绝了，你且在家休息休息。” 话虽如此，可皇帝的邀请到底不同于别人。 只是宫里规矩多，贵人也随处可见，他进宫倒是无妨，他却不愿叫时归也小心翼翼的。 只要时归说一声不，时序当即就能回绝了去，至于皇帝是何想法，对方总不能为了这一点小事，就与他斤斤计较。 时归敏锐地抓住一点漏洞：“阿爹呢？” “我？”时序笑了笑，“我离京太久，积攒了太多公务未处理，其中有些需要陛下定夺的，正好我也去禀明圣上。” 时归到底还是不放心，嗫嚅道：“那阿爹要是直接拒绝了陛下，会不会叫陛下心生不悦，再怪罪了阿爹？” 时序一怔，旋即轻笑：“这不是阿归要考虑的。” “啊……”时归大概是明白了。 她不进宫是可以的，只多多少少会给阿爹造成点麻烦，麻烦再小，总归也是有的。 说起宫廷，和在这个时代至高无上的皇权，时归其实还是抗拒偏多，也不愿与之有所交集。 奈何时序的身份地位，就注定了她的愿望不可能实现，既然躲不掉，早与晚也无甚差别了。 她仰起头：“那我们还是去吧，我不想叫阿爹为难，反正阿爹会保护我的，我才不怕。” 21、第 21 章 半个时辰后，陈德宝等到了沐浴更衣结束的时家父女。 因只是私宴，时序没有穿那身司礼监掌印独有的蟒袍，而是换上一席内敛低调的玄色锦衣，圆领长襟，外绣暗金云纹，头戴幞头，腰佩玛瑙带銙，珐琅腰牌悬坠其上。 为了避免不必要的流程，他提前解下常佩于袖下的袖箭，腰后的短匕也留在家中，只右手大拇指上多了一枚玉扳指。 若真遇见紧急情况，按下扳指内侧的机关，藏于其中的上百枚浸毒细毛针也可解一时之急。 他走进堂厅，下颌紧绷，负手而立，垂眸睥睨左右。 众人许久没见他这样正式的打扮，神情不禁怔然。 就连时一和时二也绷紧了身体，敛去面上的轻松，眸光微凛，垂首盯着自己的脚尖。 满堂气氛就这么骤然冷下来。 陈德宝后颈一凉，生生从圈椅上滑下来，忍着双腿的软意，扶着圈椅把手勉强站着，却是再不敢催促半句。 直到时序的目光触及脚边的女童，他那一身的寒气竟骤散去许多，清冷的眸子里也带上点暖意：“阿归。” 只见时归穿了一身喜气洋洋的大红棉袄，头上梳着两个丸子发髻，叮叮当当挂了许多珍珠发饰，脚蹬狐毛锦靴，怀里抱着一个圆滚滚的汤婆子。 临出门前，雪烟还在她额间点了一枚鲜艳的花钿。 活生生一个从年画里走出来的玉娃娃。 听见阿爹的呼唤，时归美滋滋地仰起头来，得意地在他面前转了一圈，这才问道：“阿爹瞧我好不好看！” 一路走来，她早得了许多人的夸赞。 但依着时归的想法，只有阿爹说好，那才是真的好。 时序嘴角一抿，倏尔绽开的笑容掩去他身上最后一点冷意。 他毫不吝惜对时归的赞赏，碰碰她头上的发髻，摸摸她颈间的雪白兔毛，从头到脚，凡是他能看见摸到的，一样不落地夸一遍。 每说完一句，他还要给周围人一个眼色，偏要旁人应和了，才见他继续往下说。 说到最后，反是时归不好意思极了。 她忍不住捂住自己的眼睛，呜呜囔囔道：“阿爹你夸得太过啦！我、我……” 她偷偷张开两根手指，明亮狡黠的眼睛从指缝往外看着，在触及到时序的目光时，又受惊一般躲回去，同时响起的还有一句：“明明是阿爹更好看一点。” 两人的互动也叫周围人放松几分，陈德宝缓过神来，闻言不禁笑道：“好了好了，快都别互相恭维了，你们父女俩都好看！” 他也是这时候才发现，面前两人相貌上竟有着许多相似之处。 然他行走宫廷，深知越无知才越安全的道理，饶是心中有着诸多猜测，面上也不见显露分毫，不过三言两语，就将话头转到旁处去，逗得时归忍俊不禁，咯咯笑着躲到阿爹身后去。 “好了，时间不早了，我们该出发了。” 时序的一句话打断几人的寒暄。 陈德宝正了正衣襟，一甩拂尘，躬身道：“掌印请——” 不等时序说话，时归已着急忙慌地把自己的小手塞进他掌心里，做完这些又仰头露出一个腼腆的笑。 不知是不是时归的错觉，她总觉着阿爹的掌心都凉了许多。 她正想问上一句，可时序已经带着她走出堂厅。 她这时才看见，院里竟等了许多人，全是与陈德宝相似的内侍打扮，只从衣饰颜色样式上看，品阶要比他低上许多。 陈德宝小碎步跟在后面，见状只是笑：“掌印这是备好车马了？也好也好，省得老奴再着急忙慌去喊人了。” 如此听来，这些人原都是时序的手下。 自时归到来，每逢外出之时，时序基本都是陪她坐在马车里的，这次也不例外。 陈德宝另坐了一架马车，剩余人则驾马而行。 毕竟是面见圣上，时序少不得多叮嘱几句。 宫里规矩多，这份规矩本是针对所有人的，可时归入宫入得匆忙，她之前也没有接触过相关的礼节规矩，这些要求自然也无法全部苛刻地加诸于一个孩子身上。 时序只教了她对皇帝皇后的拜礼，余下的就是：“阿归只要记着对陛下皇后行礼，其余交给阿爹便是。” 坦白讲，这偌大一个宫廷，能受得住时序行礼的，也无非最顶头的那两三人罢了。 其余妃嫔极少能见到他的面，这等私宴想必也不会出席。 还有一些皇子皇女们，时序倒不介意对他们行礼，可往往不等他躬身，这些人先上前阻止了，不管心里如何不屑抵触，面上总要对他一副和气敬重的样子。 这也叫时序越发明白—— 无论喜不喜欢，权势可真是个好东西。 就像今日，便只是为了叫他的宝贝女儿能肆意快活些，他也要将权势牢牢把控在手心里，叫所有人欺辱不得。 时归心里没底，却架不住时序的再三宽慰。 待马车停在宫门时，她彻底平定下来，把着阿爹的手下了马车，望着高大巍峨的宫门，除了几分震撼，全无畏惧之意。 陈德宝上前递了腰牌，羽林卫当即开了宫门。 随行众人一一上前接受检查，最后到了时序，负责检查的羽林卫却是退后一步：“掌印请。” 托时序的福，也没敢多看时归一眼。 只是时归的注意力全被宫墙内的景象吸引力，便没多关注羽林卫们的反应，直到踏上青红宫道，才意识到自己竟进来了。 前方两列宫人走来，款款停在众人面前。 为首的宫女福身道：“奴婢见过掌印，陛下听闻掌印入宫，特派奴婢前来，陛下及各位殿下已在揽芳殿等候。” 话落，随她同来的宫人便分为两列，内侍与宫女各一。 宫女们作势要领时归走，可不等她们靠近，就听时序轻笑一声，抬头一看，他面上却是没有任何表情。 时序道：“劳烦陛下记挂，咱家对这宫廷却是熟悉极了，就不劳姑姑们费心了，小女怕生，且跟在咱家身边就是。” 22、第 22 章 前来迎接的宫女虽是领了皇命，却也不敢当面反驳时序。 听了时序的话，她面容微变，又很快收拾好表情，福了福身，轻道一声：“是，奴婢明白了。” 说完，她极有眼色地退到一侧，与她同行的宫女内侍们也停下脚步，井然有序地退回原处，从始至终不见抬头。 但与之相对的，时一等人也在问询后从此地离开，往与揽芳殿相反的方向离去。 皇帝宴请的乃是时序父女，余人不在邀请之列，自然也没有登堂的资格，他们虽是与时序一同入宫，更多还是为了办公。 离京数月，不光时序有许多积攒的公务，他们作为司礼监掌印的左膀右臂，待处理的事务只多不少。 外人只知掌印威名，然偌大一个司礼监，不可能全由他一人管理，掌印之下另有秉笔、提督若干，除了几个不太重要的位置，其余会牵扯朝政诸事的位子，全由他几个干儿子把控着。 就像时一和时二，便是掌印之下唯二的秉笔太监。 而司礼监掌有批红拟政之权，为方便平时办公，宫廷内外都设有衙门，宫里的办公场所甚至紧邻皇帝理政的海晏殿，哪怕只是其中的一个小小随堂，在外也是能叫三品大员礼让的存在。 许是瞧见了时归眼中的好奇，时序温声为她解释了几句。 只是想着她年纪还小，时序只挑了些易懂的讲给她听。 他本意是叫女儿多几分底气，便是等会儿见到皇子皇女们也无需太过谦卑忍让。 却不想这些话到了时归耳中，反叫她生出几分警惕来。 时归可是清楚记着，书中的掌印可谓下场惨淡，那些追随他的属下更是没有一个好下场，就说她知道的几个掌印义子，也是死的死废的废，沦落到掖庭刷夜壶的不在少数。 究其原因，无非是因为士人看不惯宦官掌权，且越到后面，时序行事越是狠厉，不管是皇帝下令，还是出自他自己的私心，死在司礼监的官员数不胜数，朝廷百官利益被深深触动，这才引发了无数场对司礼监的攻讦，为首的掌印更是首当其冲。 等到了书中的大后期，到街上随便揪一个孩子，问及司礼监掌印，也是唾弃不止，张口闭口全是奸佞、坏蛋等辱骂的词语。 可作为已与掌印亲爹相处了三个月的亲闺女，时归完全无法接受这些词汇被安在时序身上—— 她爹才不是大坏蛋！ 好在她当下所处的时间段距结局尚早，书中的主角如今也不过是个十几岁的少年，同样，距离司礼监掌印成为人人喊打的佞臣还有数十年时间。 十年，足够改变许多事了。 不过瞬息间，时归就想了很多，为了印证她的想法，她又试探问道：“那阿爹已经是很厉害的存在了？” 时序有些惊讶，旋即轻笑一声：“当然不。” “咱家这一身本事皆仰赖陛下信任，若无陛下看重，咱家一个无根之人，谈何权柄在手呢？更何况便是这权柄也是陛下的，咱家不过是替陛下分忧代掌，只要陛下一声令下，咱家随时能将手里的权利交回去，甘愿做回陛下的家奴。” 无论真心还是假意，这话听得时归和暗处的人皆松了一口气。 要知道，一人之下万人之上的内相可不只是说说而已，能以宦官之身执掌大半朝堂，这份荣誉足以叫时序傲视所有。 不说与皇帝平起平坐，也是无需当众说这等自贱之言的。 能叫他说出这些话，便说明当下的时序，还维持着表面上的贤臣，就算外面对他偶有诋毁之言，也远不到无可挽回的地步。 时归蜷了蜷指尖，似懂非懂地点了点头：“那我知道了，最厉害的该是皇帝陛下才是。” “正是。”时序赞许地捏了捏她的掌心，“待会儿见了陛下，阿归千万记着谦恭，咱家之前在马车上教你的可都记下了？” “嗯嗯。”时归忙不迭点头。 宫道上发生的事很快传到皇帝皇后耳中，连着时序那些表忠心的话，也一字不落地被复述至皇帝跟前。 端庄素雅的皇后抿唇笑道：“时公公待陛下一向忠心，说出这话倒也不足为奇了。” 在皇后左手侧，年轻俊朗的新帝轻哼一声，虽未有赞同，可转头就吩咐道：“时序可是说他那女儿怕生？” “既如此就叫皇子皇女们过来正殿吧，总归只是个私宴，原想着他们小孩子单独一殿更放松些，既然那小姑娘黏她爹，大人小孩就不分宴了，都是自己人，没那么多规矩。” 可就在半月前，皇帝还气冲冲地埋怨，说那时序简直胆大包天，莫名其妙整出个女儿也就罢了，如今更是为了那小姑娘连公务都不管，一走就走两三月，底下人也带走大半，真是不像话！ 这才过了多久，竟又成了自己人。 看着皇帝那表面不假辞色，实际被哄宽了心的模样，皇后不禁掩唇轻笑，顾及着皇帝的颜面，方没开口打趣。 半刻钟后，一众皇子皇女们从偏殿挪过来。 就在他们刚刚入席，就听内侍来报：“启禀陛下，时掌印携其女殿外觐见。” 皇帝只矜持了一瞬，很快摆手：“传进来！” 很快，时归和时序一同入殿。 不等上面的人发话，时序已经带着时归跪倒下去，规规矩矩行了三跪九叩的大礼，又率先请罪道：“臣有负陛下期望，臣万死啊！” 他假模假样地挤出两滴眼泪，先说自己误了正事，又说愧对皇帝信任，从头到尾没提时归一个字，可句句都说离职也是无奈。 时归倒牢牢记着阿爹的叮嘱，哪怕礼节行得不是那么标准，可也不曾窥探圣颜，叩拜之后只管低着头，乖乖跪在时序身侧。 就在这时，她忽然听见一句—— “臣得陛下提携，本该为陛下鞠躬尽瘁，可臣突然得知女儿存在，一时情难自已，旁人只道臣又犯了认干儿干女的毛病，臣却不敢欺瞒陛下，阿归乃是臣的亲闺女啊！臣可就这么一个命根子！” “臣向陛下发誓，此番渎职仅此一次，往后诸事必以陛下为先，陛下于臣之大恩，当万死而报，如有再犯，请陛下砍下臣的头颅，以儆效尤！” 说完，时序稽首大拜。 时归懵懵懂懂，可看阿爹都拜了，她也只能跟上，双手叩地，再将额头抵在手背上，支着耳朵去听周围的动静。 少有人知道，皇帝此番设宴，既是想对时序玩忽职守的行为敲打敲打，也是想试探试探他对时归的态度。 饶是外面传得沸沸扬扬，只说时掌印认了个干闺女。 可皇帝毕竟是九五之尊，那些不知真假的传言，只有去伪存真后才会送上他的桌案，更别说在时序的授意下，司礼监的人并没有刻意隐瞒实情，前来探查的皇家暗卫早将来龙去脉禀明皇帝，无论是时归的真实身份，还是时杨氏的遭遇。 若非如此，当初他也不会同意时序的告假。 唯一叫他不满的，无非是他当初以为时序此去最多一个月，谁成想这人失了分寸，竟足有两三月不在京。 若非司礼监一切运转正常，时序早被治了罪。 不久前皇帝还跟皇后说：“且等朕问问他，他是认了个干女儿还是如何，若他老老实实承认了他得了个亲闺女也就罢了，若他咬死是认的干亲……哼！” 皇帝能容忍时序大权在握，也能默许他无诏离京，但这一切都是在他忠心不二的前提下，但凡他对皇帝有丝毫隐瞒，这信任一旦有了裂缝，余下的什么都不好说了。 皇帝只是没想到，这真把人喊来了，竟无需他问，时序先和盘托出，端得一派知无不言的模样。 也不知是被时序的话震到了，还是不知作何反应，皇帝皇后皆是无话，而左右列为的皇子皇女们更是不敢吱声。 过了不知多久，才听皇帝沉声问道：“你说，这是你亲闺女？” 心照不宣之事，双方却都需要一个台阶下。 “回陛下，正是。”时序又磕了一个头，“陛下知晓，臣乃七年前入宫，入宫前曾有发妻，后全家遭难，臣只以为妻子也去了，万不想拙荆侥幸逃命，还为臣诞下一女。” “臣的女儿实是意外，绝非臣祸乱宫闱藐视宫规所出！求陛下看在臣这女儿幼年丧母又寻亲不易的份上，允臣将其抚养长大。” 起因、经过、苦衷、诉求。 时序字字真切，毫无隐瞒。 他知道皇帝不会拒绝他的请求，而阶上的皇帝也松了一口气。 倘若时序家里冒出来的孩子是个男孩，皇帝还真要考虑考虑对他的处置，太监内侍之所以能得天家信赖，多半是因为他们无根无嗣，谋求再多也无人继承罢了。 但既然是个女儿，亲生也好，干亲也罢，将来也就是多给她置办些嫁妆，寻个好夫家，其余倒不用担心。 从始至终，皇帝要的，也不过是时序的坦白和忠诚。 或许有人无法理解堂堂帝王至尊，何必对一个太监在意至此。 然皇帝之所以能登上帝位，从一个默默无闻的皇子成为众皇子之间的赢家，时序在其中起到了无可或缺的作用。 便是到了今日，皇帝也不知道，当初那个从洒扫太监一跃成为先帝心腹的时公公，如何会找上他，直言要助他荣登大宝。 而时序所求，仅有京城林家的性命。 皇帝深觉，这等善于隐忍潜伏之人，若能为他所用，当为他最大助力，既是驭下，恩威并施尤为重要。 以往的时序无悲无喜无欲无求，反常叫他不知如何嘉赏，好不容易见他有了在乎的人，倒给他提供了赏赐的对象。 眼下皇帝想听的话都听到了，想见的态度也都看见了，自然也不用再端着架子，在一片寂静中站起身来，不急不缓地走到阶下。 他亲自将时序扶了起来，缓声道：“掌印为人，朕自是清楚，既是掌印爱女，朕只会爱屋及乌，谈何驱逐慢待呢？” “掌印刚刚说的，实是言重了。” “陛下——” 君臣二人面对着面，好一副明君贤臣的画面。 唯有时归还是跪在旁边，两只膝盖有点发疼，却也不敢出一点声音，她刚想偷偷往旁边看一眼，就觉有好几道目光凝在她身上。 不等她想明白这是怎么回事，她忽觉头顶出现一片阴影。 下一刻，一只五指圆润透粉的手抚在她小臂上，不轻不重地将她扶起来。 时归抬头一看，竟是皇后过来了。 原是皇后看时序坦诚得差不多了，皇帝也顺阶就下，他们两人全都说开，反顾不上旁边的小姑娘，她只好帮皇帝表露一番善意。 皇后拽着她看了一圈，笑着看向皇帝：“陛下且看，公公的女儿果然跟公公长得极像，小小年纪便跟公公一般进退有度，可比宫里的几个皇子皇女强多了。” 时归呐呐，只知顺着皇后的力道，却不知该回些什么。 好在时序给皇帝的表演结束，这时又回护起女儿来。 他冲着皇后拜了拜：“多谢娘娘赞赏，阿归从乡野而来，勉强有几分质朴在身上，那是万万比不上皇子皇女之贵的。” “公公谦虚了，本宫却正喜欢这样的孩子。” 皇后亲昵地牵起时归的手来，俯身问道：“听公公说，你叫阿gui是吗，是哪个gui？” 既是对时归的问询，时序便无法代劳了。 时归定了定神，学着时序的说法生涩回答道：“回娘娘，是归家的归。” “好好好，归字虽简单，却也是个好寓意，那娘娘往后也唤你阿归可好？陛下瞧啊，阿归可是个乖顺的性子” 当今圣上育有四子三女，其中三皇子和六皇女乃皇后所出，三皇子今年八岁，因是嫡子，自出生就被立为太子，从小就稳重冷清。 六皇女今年刚刚五岁，偏与她皇兄性子完全相反，小小年纪就有混世魔王的征兆了，便是在父皇母后面前也不见收敛。 皇后出身世家，一直盼着能有一个乖巧可爱的孩子，无奈儿子从小稳重不亲人，女儿又顽皮得叫人头疼。 如今见了时归，只觉这小姑娘哪哪都叫她喜欢。 无论是姣好的样貌，还是乖顺的脾性。 可不全是她所喜爱的。 23、第 23 章 女人多是感性的，何况是刚听了时归前些年的艰苦遭遇，好不容易找到了亲爹，虽是不愁吃穿，可毕竟已不是什么寻常男人。 皇后并不轻视宦官，但有些差距是摆在明面上的，是再多金钱权利和地位都弥补不了的，多少人不当众说，可到了私底下，仍是少不了轻蔑一句：“有权有势又如何，一个太监，算什么男人……” 皇后心底唏嘘，又是喜欢又是怜悯的，牵着时归就往阶上走。 时归下意识往阿爹那边看，当头撞见时序眼中的鼓励，似乎并不觉她跟着皇后走有什么不对，也不怕她做出什么失礼的举措来。 她无端想起宫道上阿爹说与她的话。 ——甘愿做回陛下的家奴。 真的吗？ 时归总觉得怪怪的，先前还没察觉出什么异样，如今却越想越不对劲，偏她还指不出是哪里不对来。 不等她想个明白，皇后已哄她坐到座位上，温声细语道：“阿归今日便跟娘娘坐在一起，娘娘陪阿归用膳可好？” “还有底下的皇子皇女们，等会儿娘娘介绍给阿归认识，等你们处熟了，就能一起去御花园看瑞兽，将来还能一起……诶？” 说到一半，皇后忽然疑问了一句：“阿归可有准备去蒙学？” 时归打起精神来：“回娘娘，已经在准备了，阿爹说等开春就送我去念书，只还没定下去哪家学堂。” “这哪里还用得着想，自然是官学了！”皇后笑着点了点她的额头，甚是亲昵道，“有公公在，阿归自有入官学的资格。” “外头的私塾是轻松宽泛些，可先生们的水平也是参差不齐，怎么也不比官学的讲师们博学的，多少人挖空心思也进不来的官学，阿归何必舍近求远？正好湘儿也在官学，若阿归去了，还能与湘儿做个伴，喏，那个偷喝梅子酒的丫头就是娘娘的小六湘儿。” 皇后眼尖地发现皇子席上的异动，看似在叫时归认人，实则也不轻不重地点了周兰湘一句，唬得小姑娘忙把酒盏丢掉，装模作样地把手背到身后去，向母后露出一个讨好的笑。 时归的目光不禁往那边望去，自入殿起，才有机会瞧一瞧皇子皇女们的模样，更是一眼就认出皇后口中的六皇女周兰湘。 只是她看人多是好奇打量，周兰湘返回来的目光就不那么友善了，趁着皇后没注意，周兰湘冲着时归做了个鬼脸，龇了龇牙。 给给给、给她作伴？ 时归对官学刚生起的一点兴趣，全被周兰湘的举动打散了。 她掐了掐指尖，强迫自己不要想太多。 而皇后半天没听见她的回应，只以为是劝说不够，又是拉着她的手，苦口婆心劝导道：“娘娘知道阿归小时候过得苦，合该跟着公公过好日子的，不愿进官学受拘束也是正常。” “不过阿归换个方向想，时公公本身就是个有才华的，阿归作为公公唯一的女儿，总不能坠了公公的才名名吧？莫要听外头说的什么女子无才便是德，阿归切要记住，天下无读书的不是。” “还有啊，官学就在宫中，阿归若入了官学，往后就能多来看看娘娘了，娘娘殿里有好些适合你们这个年纪的首饰，正能把咱们阿归打扮得漂漂亮亮！” 时归其实有些不明白，她何德何能，能让皇后这般耐心。 无论是前头的劝学，还是后面的诱惑，听来极是诚恳，且句句都说在点子上，让人完全说不出拒绝的话来。 想到阿爹曾是连中两元的才子，时归其实也不愿做那胸无点墨的笨蛋，虽然……她穿越前好像是挺笨的，总叫家庭教师无奈之极。 想到这里，她心头沉甸甸的，细声问道：“我也听阿爹说过，官学的夫子们可厉害了，若我去官学念书，也能有才学吗，娘娘？” 被她怯生生地望着，皇后只觉自己心都化了。 这是什么可人儿的小甜心啊！ 可比她那混世魔王一般的女儿可爱多了！ 皇后满心欢喜地把时归揽到自己怀里，又搂又抱了好一阵子，半天才说：“当然可以！官学的讲师们若是讲得不好，那就叫你太子哥哥来教你，你太子哥哥可厉害，三岁能诗四岁能赋，连太傅都常夸他聪敏好学，正好能带阿归念书。” 这又是六皇女又是太子，皇后可谓是把自己一双儿女都献出来了，她指了指皇子席，为首的那个正是太子周璟承。 时归只匆匆看了一眼，很快移回视线。 然她一双眼睛亮晶晶的，较之前有了许多光彩。 太子周璟承！ 时归依稀记得，那本书中的太子可是个风光霁月的人物，文武全才，心有大善，性子虽冷清些，却心怀百姓，即位后连发十二道政令，将大周朝推上新的顶峰。 能让书中男主心甘情愿追随效忠的的帝王，必有过人之处的。 当然，能不下令将她爹车裂就更好了。 时归缩了缩脖子，到底有点意动：“那……” 下决定前，她还是没忍住，往时序的方向投去求助的目光。 时序一眼就看出她所想，当即拱手道：“劳娘娘惦记，阿归虽是臣的女儿，臣却不愿对她管束太多，只要阿归愿意，官学也好，民学也罢，臣绝不插手。” 说完，他又添了一句：“阿归，还不谢过娘娘偏爱。” “啊——”时归被提醒道，赶忙从座位上跳下来，有模有样地给皇后行礼，“阿归谢娘娘偏爱。” 皇后摆了摆手，追问道：“那阿归是决定来官学了吗？” “嗯！”时归重重点头，“我想去官学的。” 既能学些真本事，又能早早与太子打交道。 哪怕最后还是一无所成，总能替她爹在未来的皇帝面前刷刷好感吧？不求荣华长久，好歹别死无全尸呀。 时归心里的小算盘打得噼里啪啦响，不敢去看皇子席上的太子，就眼巴巴地盯着皇后，眸子里全是敬仰。 “好好好。”皇后大悦，当即拉着时归走下玉阶，带她走到皇子席前，竟是要亲自给她介绍众皇子皇女们。 “这位就是你的太子哥哥。” “璟承，这是阿归，想来你已认识了吧？” 24、第 24 章 众目睽睽之下，周璟承款款起身。 听皇后说，他今年不过八岁，还在蒙学念书的年纪，却已跟着皇帝上朝听政两年有余了。 周璟承一身绯色如意云纹长袍，腰佩云龙纹金镶玉带，金簪束发，金穿玛瑙做佩，臂环素钏，脚踩皂靴，雍容天姿，一派贵气。 与那仍梳着小辫的皇兄皇弟们截然不同。 只因他出生即为太子，自懂事起，他的生活便被各种各样的课程填满，除却官学的早午课外，另有骑射师傅教导武艺，练得一身筋骨舒展，再去皇帝跟前听政，等一切结束了，夜里还有太傅少傅为他单独讲学，直至酉时才见结束。 到了这两年，他更是天不亮就要起床，先在清宁宫练上半个时辰的拳脚，再换上朝服入朝旁听，下朝后重复之前的流程，一天下来，只吃饭睡觉空出两三个时辰，其余时间全无闲暇。 周璟承貌似皇后，眉目清浅，约莫是早早听政参朝的缘故，身上已没了稚气，反隐隐染上几分皇帝的威严。 皇后本意只是叫时归相信太子博学多才，然这一串罗列下来，连她自己都觉太多，面露两分讪色。 时归听着听着，眼中的平静化为震惊，最后又全便作钦佩，她打量着与她仅隔一桌的太子，怎么也无法在他身上找出八岁童子的气度，哪怕是放在普遍早熟的古代，也少有人如他这般。 她渐渐明白了，如何周璟承能成为一代明君，又如何一定要拔除奸佞，重塑清明。 但眼下，她只能感叹一句—— 太子果然不好当呀。 时归将手从皇后掌中抽出来，行了一个不甚熟练的见礼，没好意思喊什么太子哥哥，只寻常道一声：“阿归见过太子殿下。” 周璟承微微颔首，一贯清冷的眸子里仍不见半分波澜。 皇后不忍见气氛冷落下去，又在他们中间说和两句，点了点皇儿，温和劝道：“阿归性子温软，不擅交际，日后她去了官学，辛苦璟承多看顾一二。” 周璟承与皇后虽不似寻常人家那般亲昵，但也从不会落了母后的面子，闻言很快应下：“母后放心，儿臣会照顾好她的。” “好好。”得了周璟承的承诺，皇后这颗心算是落了一半。 既见过太子，其余皇子也不好落下。 皇后待后宫这些孩子还算温和，人场上也不会格外看重或无视哪个，索性从大皇女开始，一直介绍到六皇女去。 还有一个七皇子，年底刚足满月，如今天时尚冷，皇后担心他伤寒，便没许他过来，再说一个尚在襁褓的婴孩，远没有到出席私宴的程度，来了反叫旁人操心。 大皇女周兰茵已有十二，再过一年就要从蒙学分出去了。 不知是受了她母妃的提点，还是她本身就性情温和，等皇后互相介绍后，她更主动跟时归说了会话，还提前约好：“我在蒙学待了好些年了，待阿归妹妹过来，我带妹妹好好熟悉熟悉。” 对此，时归只能连声致谢。 接下来几位皇子皇女的态度只道平常，不温不火，却也不会露出什么敌对之意。 到底只是初见，时归只勉强记下他们的名字身份，偶有两个实在记不住的，只好先记下他们的排行，若日后单独见了，还能以公主殿下相称，总不能支吾说不出话来。 一遭认识下来，最后到了周兰湘前面。 旁人见到皇后和时归，便是碍于对嫡母的尊重，也要站起来的，而周兰湘仗着是皇后的亲生女儿，只管挽着她的手，歪头靠在母后腰间，不等皇后开口，先娇声道：“母后母后，您之前答应给湘儿的头面怎还没送来，母后莫不是反悔了！” “什么头面……”皇后的注意力被吸引过去。 她嘴上说着头疼小女顽皮，可到底是自己的孩子，总比旁人多几分疼爱：“母后答应你的事何曾反悔过？约莫是这阵子忙完了，等会儿你随母后去坤宁宫，你说的哪套直接拿走就是。” “真的吗？那除了上次那副翡翠头面，我还喜欢皖娘娘送您的那双蝶纹玉镯，母后也把那对玉镯送我吧……” “拿拿拿——”皇后拿她没法儿，“你说你小小年纪，总寻摸这么多首饰干什么去，等你长大了，母后总不会少了你东西。” 倘若两人只是在闲话，谁也指摘不出错处去。 可时归清楚看到，周兰湘依偎在皇后身边时，一边与皇后说话，一边将一双眼睛始终盯在她身上。 先前她还只是做个鬼脸，如今有了皇后身形的遮挡，她还能小小举起拳头，威胁时归离她们远远的。 之前时归就觉得，六皇女周兰湘好像不大喜欢她，如今一见，果然并非她的错觉。 可她却想不明白，六皇女对她的敌意是从何而来。 而在这么多双眼睛的注视下，她更不能如周兰湘之意后退，双脚稳稳地踩在原处，简直是对周兰湘的无声挑衅了。 迎着那双怒火愈盛的眸子，时归欲哭无泪。 好不容易等皇后和周兰湘说完了，时归正想找个由头躲回阿爹身边去，然而她转头一看，却见时序早跟着皇帝去了另一侧。 也不知是谁没有眼色，说好的私宴，还要送公务过来。 皇帝端坐在案后，时序侍立旁侧，正一同看着那文书上的公文，不时商量两句，表情严正，好像随时能召人来议政似的。 时归：“……”总感觉阿爹把她给忘了。 “阿归。” “哎！”听见有人招呼，时归想也不想，先应下再说。 等她循着声音望去，原是皇后牵着周兰湘走来了。 皇后招了招手：“阿归来，这是湘儿，你们年岁相当，正是爱玩的年纪，定是不愿被拘在殿里的。” “正好湘儿一直闹着要去看瑞兽，阿归也跟着一起去吧，叫你们太子哥哥陪着，余人想去的也跟上一起。” 说着，皇后把时归的手和周兰湘放在一起，虽没说出来，明显是要她们挽着手一起走的。 一根软软的手指戳进时归掌心中，似是想掐疼她，偏被牵着不好用力，几次变化角度也没能如愿。 感受着掌心里的动静，时归沉默片刻，浅浅问询一句：“请问娘娘，瑞兽是？” “就是外邦送来的一只大虫，金眸银发，甚是威风。” 大虫，老虎也。 时归：“……”合理怀疑，六公主是想把她喂老虎去。 25、第 25 章 时归说，她想跟阿爹待在一起。 皇后指了指不远处沉迷政务的两人，又点了点时归的眉心：“公公素来公务繁忙，又与陛下多日未见，想必是有好些事亟待处理的，阿归乖，你们先去玩一会儿，等会公公忙完了，娘娘叫公公去御花园接你可好？还能一起看看瑞兽呢。” 时归又说，她来时没吃东西，如今肚里好饿。 皇后抚掌道：“那就更正好了！娘娘叫宫人在御花园支一口锅子，备些小山羊肉，还有昨儿猎场刚送来的新鲜小鹿肉，等你们玩累了，刚好能围炉煮肉吃，配上香喷喷的麻酱，冬日最是舒坦。” “阿归这样瘦，到时可千万多吃点肉，若实在觉得腻了，还有菌子脆笋能解腻，就是千万小心热锅子，莫要烫伤了自己。” 时归找到亲爹至今，在时府待的日子屈指可数，其余时间多是在赶路，碍于路上的不便，吃食上实在称不上精致。 便是在时府那几日，因府上主子的习惯，三餐膳食也以清淡为主，且以时归的身体状况，短时间内也承受不了大鱼大肉。 也不知是皇后描绘的太诱人，还是时归本身就贪嘴。 她张了张口……算了，她不说了。 好不容易得了时归点头，皇后当即张罗起来，为了防止几个孩子伤到自己，连自己身边的大宫女都派了出去。 临走还要叮嘱两句：“你们好好相处，莫要吵架，还有跟着你们的宫人们，千万不要耍脾气甩开，不要叫我担心。” “璟承……” 无需皇后多言，太子了然：“母后放心，儿臣会看顾好他们的。” 七个小孩并二十来个宫人，乌泱泱一大群，一齐奔着御花园而去，路上还能听见有人描绘瑞兽之威武，叫人好生敬畏。 时归没有凑热闹，只规规矩矩跟在最后面，偶尔瞧见旁边的稀罕玩意儿，又忍不住多看两眼。 就这样，她不知不觉落后队伍好几步，被随行的宫人提醒了，才恍然惊醒，抬脚就要追上去。 然等她一抬头，却发现就在不远处，周璟承竟停了下来，似是在赏花，可在瞧见她追来后，很快又收回视线，状若无物地跟上去。 时归：“……” 似乎要跟太子殿下道一声谢，可她又怕是自己多想了，人家真的在赏花，而非是等她跟上。 还是算了。 揽芳殿距御花园不算太远，一群人说说笑笑，很快便到了。 他们抵达时，已经有宫人端着吃锅子的工具过来，选了视野最开阔的一处凉亭，外面搭上隔风的挡篷，炉里的炭火燃起，很快就将整个凉亭烤得暖烘烘的，方便小主子们玩累了回来烤火。 “我知道瑞兽在哪，跟我来！” 随着四皇子的一声招呼，几个年岁小的欢呼一声，赶忙追上他的脚步，时归本不想跟过去的，奈何大家不论快慢，都在往那边走。 而周璟承缀在最后面，看他的意思，明显是要等旁人都去了，他才会一起，而面对他那张波澜无惊的面孔，时归实在不敢说什么，踌躇许久，只能失落地垂下脑袋，慢吞吞跟上去。 绕过长长的太白玉围栏和高耸的假山，一只足有三人高的大铁笼映入眼前，铁笼上的每根铁柱都有成年男人手臂粗。 这还只是铁笼的纵向高度，东西两方的长短更是无法比较丈量。 铁笼正中，那只被念了好多次的老虎酣卧在被撕咬破坏的猎物上，浓郁的血腥气从笼中弥漫出来。 孩子们刚还闹腾着，可在见到这样一幕后，不约而同噤声，目露惧色，止步在数步之外，再不敢上前。 看着他们都不敢往前走了，时归倒轻松了几分。 但对于这周围的味道，她着实不敢恭维，忍下鼻尖的不适，试图寻个背风的地方，好叫空气里的血味散开些。 要说面对此情此景，难得能面不改色的，也唯有太子殿下了。 他不远不近地跟在后面，在打量过众人脸色后，估摸着不会有大碍，也没有主动提出要离开的话。 还有被她母后单独点出的时掌印的女儿—— 周璟承多看了两眼，见时归只是面色有点发白，并无太过强烈的反应，索性招来随侍：“将我昨晚没看完的那册书取来。” 过了好一会儿，孩子们勉强适应一些了。 笼里的场面虽有些残暴血腥，可到底是外邦进贡的瑞兽，金眸银鬓，威风凛然，哪怕瑞兽就在宫中，也非时时能见到的。 既然惧意褪去，好奇很快占了上风。 二皇子打了一声招呼，率先走近过去。 在他动作的同时，笼中的银虎睁开眼睛，甩了甩尾巴，竟撑着前肢站了起来，又是引起众人一阵惊呼。 周兰湘惦着脚尖往里看，眼珠一转，不知想到什么。 她一跃从石块上跳下去，转身大喊一声：“时归，你过来！” 一时间，几人同时转头，目光锁定在最后的时归身上。 时归：“……六公主，您有什么吩咐吗？” 这一刻，她的直觉雷达闻声而动，发出尖锐的警报声。 周兰湘勾了勾手指，笑道：“没有吩咐，你过来，我们一起玩，母后说了要我们好好相处，我这便带你一起玩，一起好好玩。” “……”时归头一次发现，原来好多时候，找出一句回应的话来，竟是这样难，任她挖空心思，也不知如何回答是好。 偏生周兰湘也不是什么好脾性的，说完半天不见时归动作，眉目间染上一丝不耐，不悦地叉起腰：“你怎么还不过来，我都说了带你玩，你还一直不吱声，是看不起我吗？” 这话都说出来了，明显是不许时归拒绝的。 时归掐了掐指尖，露出一个牵强的笑：“没有。” “我明白六公主好意，这便来了。”说完，她快步走过去，因着周兰湘一直往前，她也不得不跟过去，直到紧邻铁笼方停下。 紧接着，就听周兰湘说：“喏，别说我不带你玩。” “你瞧见里面的大老虎了吗？母后说过，老虎最喜吃肉，尤其喜欢新鲜的肉，等会儿我叫人拿几只刚杀好的兔子来，你一只我一只，我们一起喂老虎如何？” “我们一起把手伸进去，就看老虎先吃谁喂的兔子！” “什——”时归早想到周兰湘恐没打什么好主意，听见她提出的建议，仍是不可控制地倒吸一口凉气。 “不、不……这太危险了，不行的……” “有什么不行的。”周兰湘怎么肯叫她的主意落空，“我都陪着你一起了，你还怕什么？” “来人呀，去拿两只刚杀的兔子来！” 此时，一起来看瑞兽的皇子皇女们已经四散开，有的围着铁笼到处转，有的远远往里面抛石子，还有对大虫不感兴趣的，便去跟太子哥哥说一声，先回凉亭里烤火。 时归和周兰湘周围除了几个宫人，竟无旁人在了。 时归连连摆手，声音艰涩，几乎快要哭出来：“不行的，六公主我们换个玩法吧……我害怕，能不能不靠近——” “不行！”周兰湘看她害怕的表情，心里越发得意起来。 正好去拿兔子的宫人回来，两只刚杀的兔子，尸体尚未僵直，每走一步都会滴落几滴血迹，很快就将笼里银虎吸引过来。 周兰湘率先抢过兔子，见时归始终推拒，直接将兔腿塞进她怀里，抢夺间少不了将血弄了时归一手。 闻着越来越近的血气，时归小脸煞白。 周兰湘挑了挑眉，抬手在时归肩上推了一把：“快走！” 却不想时归脚下没站稳，身子一个踉跄，猛地往前扑倒。 跟在她身侧的宫人反应及时，赶忙拽了她一把，可时归的右手还是无可避免地杵在地面上，掌心正从一块尖利的石块上擦过。 “啊——”时归惊呼一声，顿时红了眼眶。 可就算到了现在，周兰湘还是不肯停下虎口喂食的想法，她撇了撇嘴：“你哭什么，不是没摔倒吗？” “别哭了，快来跟我喂老虎！” 说着，她拽上时归的胳膊，不由分说地把她带到笼前。 此时，笼中的银虎已靠到笼边，威武的身躯足有两个时归那么高，健壮的四肢踩在地面上，每走一步都仿佛能感受到地面的颤动。 这边的动静终于引起其他人的注意。 周璟承正要翻页，忽听随侍说：“殿下您看！” 待他抬头，时归和周兰湘已举起了兔子，兔子的大半身体都伸进笼子里，只要再往前一点，她们的胳膊也要伸进去了。 “住手！”周璟承来不及细想，猛然站起来，“不可！” 一声疾呵，止住两人往笼里伸的手指。 时归第一时间将手指缩回来，兔子落在地上，只余掌心里又湿又黏的血水，她胸口阵阵发紧，呼吸都变得艰难起来，冷风一吹，才发现浑身衣衫都被冷汗浸透了。 她木然地去寻发出声音的人，就见周璟承大步走来。 周璟承冷着脸，一把打下周兰湘手里的死兔子：“你们在干什么！不要命了是不是！” “皇、皇兄……”周兰湘有些意外。 她从小受宠，有时连父皇母后的话都能反驳，可唯有这个太子皇兄，是她从来不敢顶撞的。 她难得见皇兄生这样大的气，一时有些呆住。 而周璟承已向宫人问责起来：“这是怎么回事？之前不是跟你们说过吗，不可靠近铁笼，为何六公主和时姑娘都要把手伸进去了？” “你们难道不知道，瑞兽一旦发狂，力道足以将喂食之人生拽进去吗？但凡六公主和时姑娘有个三长两短，尔等如何担责！” “殿下恕罪……”宫人跪倒一片，当即将前因后果向太子讲明。 越听下去，周璟承的脸色越是难堪。 当最后一句话落下，他愤然一挥袖摆：“简直胡闹！” “湘儿——”他指向周兰湘，张口欲要训斥，余光中正在发抖的另一人却叫他停下呵责，转而看过去。 时归呆呆地看着掌心里的血渍，一时分不清到底是兔子的血还是自己的血，刚才在地上擦过的伤口开始火辣辣的刺痛，可她又好像感觉不到似的。 “还不来人，带时姑娘下去换身衣裳！”周璟承又是一番吩咐，实在信不过这些临时调来的宫人，只好请皇后身边的姑姑帮忙。 “时姑娘，跟奴婢这边来吧。” 时归抬起头，迟钝地看了她好久，才明白过来太子的意思。 感觉到眼眶里好像有什么要落下来，她赶忙低下头，细弱蚊蝇地答应一声，又把染血的那只手藏到背后去。 眼看时归被带走，周璟承收回视线，声音里终带了一丝火气：“母后叫你照顾时公公的女儿，你就是这样照顾的吗？” “我——”周兰湘终于意识到出格。 可她咬紧牙关，半天也只喊出一句：“那又怎么样！母后喜欢她，我可不喜欢她，我最讨厌她了！” 明明她才是皇后的女儿，凭什么一个第一次入宫的小丫头，能这样轻而易举地得到母后宠爱，甚至说出“正喜欢”的话来？ 周兰湘就是看不惯时归受皇后喜欢的样子。 皇后是她的娘亲，就该只喜欢她才对！ 周兰湘眼里也含了泪，却如何也不肯将心里的嫉妒讲出来。 周璟承一阵头疼，正要问清楚她在想什么。 就在这时，一道熟悉的声音响起：“什么喜欢讨厌的，湘儿讨厌谁呢？阿归呢，我怎么没瞧见阿归？” 转头一看，皇后与皇帝并肩走来。 落后他们一步处，时序也向四周环顾着，正是在找时归的模样。 “她——”周璟承下意识看向时序，想到刚才他刚才在揽芳殿的剖白，只觉处处为难。 他闭了闭眼睛，睁眼一片清明：“母后恕罪，儿臣未能完成母后嘱托，时姑娘受了惊，被带去换衣裳了。” “是孤的过失，孤给公公和时姑娘赔个不是。” 话落，他站直身体，冲时序拱手而拜。 第 29 章 三合一 《穿为阴冷掌印的亲闺女》全本免费阅读 马车噔噔,车上的人凑在一起私语不停。 时归将两个袖口高高挽起，直将小臂上的两大片淤青露得明明白白。 她原就是个极怕疼的孩子，如今却不敢发出丁点儿声音,轻轻咬着下唇，生怕自己若是呼了痛，会叫眼前的阿爹面容更是纠结。 甚至她还要时不时说两声：“爹，我真的没有很疼……哎呦！” 在她身前,时序正半跪着，小心将伤药点在她的伤处上,听她又说这些违心之言，一时气恼,索性在她伤处上轻按了一下,果不其然听见了对方的呼痛。 时序的力道顿时更轻了。 他有些懊恼自己，如何还跟一个不懂事的小孩子置气,但等话说出口,又不觉带了点埋怨：“阿归不是说不疼？” “也不是……”时归下意识嘴硬。 “在阿爹面前还逞什么强。” 时归说了一半的辩解被打断，她张了张口，眨了眨眼睛,后知后觉地弥漫起几分涩意。 等后面时序再帮她处理腿上的伤口时,时归终于不再忍耐了,感到疼了就说一声，哪里不舒服了也动一动,虽每每都会叫时序心惊不已，但或许,他更愿意面对这样的坦诚。 另外她手腕上还有细微的扭伤，时序虽也能处理，但保险起见,还是等御医来看。 余下的后背等私密之处，时序就一筹莫展了。 他擦净手上的药膏，坐回时归身边，小心问道：“阿归身上疼得厉害吗？还能忍到家里吗？我已叫人提前通知了雪烟她们，到时我们直接去暖阁，叫她们替你处理背上的。” “阿归与那几个混小子置什么气，你若不高兴了，回家告诉阿爹，等阿爹替你教训他们就是，何必闹得一身伤，便是剐了他们也不解气。” 时序端着时归的手掌，在她手上的细腕上轻轻揉捏着：“若下次再遇见这种事……” “再遇见这种事，我还是会跟他们争吵打架的。” 猝不及防响起的声音让时序错愕抬头，这才发现时归面上已布满不高兴的情绪。 时归说：“他们说阿爹坏话，还偏要当着我的面说，我这次忍不住，下回同样忍不住，反正总是要打一架的，下回谁再让我听见说阿爹坏话，我便直接跟他们动手。” 她在蒙学里的话并非只是一时赌气，任何人，只要是叫她听到的，都不能说阿爹的坏话。 或许她阻止不了旁人的言语，也改变不了旁人的看法，可她作为时序之女，在享受了真挚细腻的父爱后，便有义务维护阿爹的名誉。 这不是什么不经思考的冲动，而是她当下罕见能替阿爹做到的事。 “说我两句坏话……”时序声音干涩，“值得阿归为此伤了自己吗？” “值得！当然值得了！”时归诧异道，“他们都这么说阿爹了，阿爹不生气吗？既然阿爹会生气，我当然也会生气了，那只要能叫阿爹和我解气，受一点点伤也没什么。” 望着她那理所当然又格外坚定的面孔，时序只觉一阵陌生。 ……这还是她那性懦温吞的女儿吗？ 就因为有人骂他坏，便轻易竖起了一身的尖刺，就像刚出生不久的小刺猬，浑身都是柔柔软软的，在见到敌人时明知不敌，还是要竖起满身的粉刺。 时序不知道，他该欣慰好，还是该颓然一些。 说到底，还是他忽视了许多，这才叫女儿受到伤害。 若他强到无人敢置喙只言，叫所有人对他都是闻之变色呢？ 那自然不敢在他的女儿面前胡说八道，更遑论动手伤之了。 无声的沉默中，时序心中淌过许多念头，又一点点变得坚定。 这时又听时归一板一眼道：“再说我虽然也受了伤，但都是不严重的皮肉伤，但那几个说阿爹坏话的，一个破了脑袋，一个断了手，最差的也被刮花了脸，怎么看我也是不亏的。()” 什么不亏？?()?[()”刚想明白的时序讥笑一声，“他们几个算什么东西，如何能与阿归作比？” “我——”时归一噎，瞧着阿爹的神色实在不似作伪。 果然下一句就听时序说：“别说他们断手断脚了，就是没了性命，也不值得阿归因他们伤到零星，他们几个混账小子，连阿归的一根头发都比不上。” “……”时归恍惚，只觉得自己听到了什么大反派发言。 但—— “我知道阿爹是担心我。”她的气势软了下来，讨好地勾了勾阿爹的小指，声音愈发温和下来，“我跟阿爹保证，下次一定量力而行，可以吗？” 她小声嘀咕着：“我今天瞧见了六公主的本事，她好像总能提前知道怎么躲闪，怎么**最痛，下回我就去请教她，请她教我打架。” 时归越说眸子越亮，最后一拍双手：“这样我肯定就会少受伤啦！” 时序眼前一黑：“这就是你的量力而行？” “嗯哼。”时归甜甜地笑了笑，心知再怎么争执 下去，她也跟阿爹达不成共识，与其在这一点点小事上纠缠不休，还不如早早糊弄过去。 时归将自己的小手放进时序掌心里，慢吞吞道：“反正事情已经发生了，阿爹就不要多想了，倒不如想想等我回到学堂，该怎么补习功课呢？” “这哪是我不想多想就能不想的……”时序似乎还要说什么。 可时归探手捂住了他的嘴，生硬地顾言其他：“今天上课我听夫子讲了好多，可是一句都听不懂，还有一位姓张的夫子，我都答应张夫子了，等下学去找他补习，这下子失约，夫子会不会不高兴呀？” “什么张夫子？补习什么？”嘴上的小手被拿开，时序勉强问道。 时归见他总算愿意说别的，赶紧将上午学堂里的事说出来。 说到她骗夫子说只是忘了书本上的东西，实际根本不认得一个字，时归又是羞赧又是心虚，轻轻道：“我不想叫夫子发现我是个骗人的坏孩子，阿爹能不能教我认认字 () ()，等下回再见到张夫子时()，我就能念出来了。” 时序的神色缓和，沉默片刻道：“识字好说，晚些我叫时一把你的书袋取回来，顺便再去找教**问问讲到了哪里，也好早日跟上学堂的进度。” “好耶！”时归欢呼一声，不小心牵动了背上的伤，顿是一阵龇牙咧嘴。 而时序虽见了她的表情，可到底明白她刚才转移话题的苦心，无奈地将她按下，半晌只吐出一句：“可老实些吧。” 不久后，马车回到时府。 这边时归刚一下马车，就别抱回了小阁楼。 那里早有宫里来的御医等着，他许是听说了六公主和时归的事迹，带来的药箱里全是适宜的膏脂药粉，仔细问脉后，就拿出一堆的瓶瓶罐罐。 “这个是用在淤青上的，这个是用在红肿上的……” 云池在旁听着，担心记岔了，索性用笔记上。 等御医交待完毕，时归就被交到雪烟和云池手中，由她们两人陪着去暖阁，这样才方便去衣上药，也不必担心偶尔钻进屋里的凉风了。 在她处理伤口的过程中，时序几人始终等在外面。 时一等人跟着去了蒙学，如今又跟着回了府上，他们手上还有未处理完的公务，但也不急于这一时半刻。 况且早在回来的路上，几人就商量了什么。 不知是因为身上有伤，还是晌午打架太耗精力，时归出来后只坐了一小会儿，就昏昏欲睡起来，脑袋上上下下点了好几下，看得周围一圈人又好笑又心疼。 最后还是时序起身，送她回到床上，盖好软绵的被子，落下床帘，安睡半日。 …… 等时归醒来时，窗外的天色已彻底黯了下来。 她睁眼的第一时间就是找阿爹，哪知问了一圈才知道，原来早在两个时辰前，时序就被传进宫里去了，至今未回。 倒是时一兄弟四人还留在府上，一个两个全蹲在她院里，也不知在嘀咕什么。 看到时归披着红艳艳的小斗篷跑出来，几人同时起身：“阿归醒了。” 时归点点头，乖巧地一一叫了人，因已知晓阿爹不在，就没多余问一遍。 而对面几人无声交流了什么，最终由时一站出来，俯身与时归视线对齐，斟酌着问道：“阿归，今天与你打架的那几个，你想见他们更惨一些吗？” 就在他话音刚落，时归的眼睛刷一下子亮了起来：“可是他们受罚了？” “不是受罚。”时一摇了摇头，“就是我们几个——” 他点了点自己，又将手指指向身后三人：“今晚想见一见他们，给他们一点不怎么严重，但能让他们记一辈子的小教训。” “……”时归吞了吞口水，似乎明白了。 她想了想，声音变低了几分：“那就是，套他们麻袋，再打他们一顿？” “套……”时一被她的发言惊到，转念一想，“也不是不行。” 时归了然 () ：“唔——那大兄，你们原本打算做些什么呢？” 时一笑了，在她的耳朵上轻点一下：“不是什么好事，阿归还是不听为好。” 时归鼓了鼓嘴巴，明智地没有继续追问下去，转而道：“那我们什么时候去呢？” “随时可以。” “那要不现在就走？我怕等会儿阿爹回来了，就不许我出去了。” 听到她这样说，时一几人又是对视一眼，心里都跟明镜似的—— 哪里是不许她出去了，倘叫大人知道，他们要带着小时归一起做坏事，到时被扒皮的，还不知道是谁呢。 也不对，教训当死之人，如何能算坏事呢。 时一将时归抱起来，紧了紧她身上的斗篷，转身眸中闪过一道寒光：“走吧。” 随着天边的最后一抹残阳散去，夜幕降临，零零点点的星星缀在夜空中。 窄巷里，一阵轻微的脚步身响起 ，伴着几道黑影的闪过，又重新恢复于平静。 时归亲身体验了一回何为箭步如梭。 不是什么夸张的修辞，就是真真切切的，前一瞬还在巷口，下一瞬就到了巷尾，任她如何睁大眼睛，也很难看清沿途景致的变化。 若叫朝臣知道，几个曾是司礼监最顶尖死士、现为天子重臣的太监，深夜出行只为给几个无知小儿套麻袋，还不知是何感想。 而时归如今能做的，只是紧紧抓住时一的肩头，以防自己被甩飞出去。 以往能叫时一几人同时出手的，最低也是一方大员，今夜本就是大材小用，自然不会再出什么纰漏了。 时一带着时归在一处暗巷里等，余下三人则奔着三个不同方向，无论是在下人看守的卧房，还是阴森可怕的祠堂，皆顺利将田中吉三人分别绑来。 装着小孩的麻袋被丢在地上，发出一声重重的闷响。 时归下意识后退一步，靠在时一腿边，小声问道：“这、这就是……” “这就是田中吉三个。”时一冷声说道，并不介意被麻袋里的人知晓身份，却也不打算给他们解开袋口。 倒是时归捂住嘴巴，声音压得更低了，几乎只余气音：“那我们是不是……”要蒙面噤声，不让别人发现才行？ 哪怕她没有将话说全，时一还是从她的动作里明白其中含义。 对此，他只是摇头：“不用怕，就算他们知道我们是谁，也不敢对外说的。” 再不济了，就算小孩子敢跟大人告状，大人就敢多言吗？ 明知已与司礼监结仇，不想着如何清除仇怨，难道还要仇上加仇吗？ 时一心中冷笑，看着地上几个扭动的身躯越发不善：“就在这吧，尽快办完事尽快回去，省得被大人逮到。” 随他话落，时二几人同时动手。 既是对付几个小孩子，也用不着什么巧力借力，只管避着要害拳打脚踢一番，等他们连疼都叫不出来了，也就差不多了。 唯剩一点—— 时一一直注意着时归的情绪，见她并没有出现害怕不忍等情绪后，心头松懈的同时，又忍不住问询一声：“阿归想自己动手吗？()” 啊？?()_[(()”时归有些不明白。 “就是你自己过去，打他们也好，踹他们也好，随便你想怎么办。”时一的声音里仿佛喊着什么魔力，不过几句话就说得时归缓缓往前，“阿归还记得吗？他们辱骂大人，言语不堪，甚是可恶。” “他们还对你不敬，对你造成诸多伤害，哪怕被压着道歉，仍心不甘情不愿……” 时归并不在乎他们对自己如何，可她仍是无可避免的想起，他们白日里对阿爹的诸多诋毁，嘴上说着对不起，可看向她爹的目光仍满是恶意。 “啪——”稚嫩的小手拍在麻袋上，正扇在田中吉脸上。 紧跟着，便是一拳又一拳的击打，一掌又一掌的拍击，时归双手舞个不停，不断牵动着身上的伤口，偏怎么也不肯停下来。 她的双手拍得又红又痛，那就换脚来踢。 这一回，再没有人能反抗，也不会有人一边推搡着她，一边气焰嚣张：“怎么，想打架？我们说错什么了吗，你跟你爹都不是什么好东西……” “不许说我爹坏话！”不知不觉中，时归已是泪流满面。 她重重一脚踢在麻袋上，也不知里面是谁，可这并不妨碍她哑着嗓子喊出：“我爹没有错，他还没有做出什么坏事，你们凭什么讲他坏话，坏的明明是你们——” “不许讲我爹坏话，不许不许不许！” 若非时一见她有力竭之势，强硬地将她拽开，时归仍不知停止。 时一几人全围在她身边，你一言我一语地安抚着：“好了好了，阿归不气了……” “他们都该死，哪里值得咱们阿归生这样大的气……” “以后他们定不敢论人是非了，都是他们的错——” 就连时二都将手抚在时归背上，无声使她冷静下来。 不知过了多久，时归默默抹去眼角的泪，踮着脚尖环上时一的脖颈。 她声音里还含着哭腔：“大兄，我们回家吧。” “好。”时一把她的双臂放下来，继而背过身去，在时二的帮助下，将时归稳稳当当地背到背上，左右都有人护着。 当宽厚的脊背站直走动起来时，时归忽然意识到—— 白日没能发泄出去的怨气，就这么倏尔散了。 地上的麻袋无人问津，只有一小部分被踢出巷子，等着打更人发现。 而刚下过黑手的几人却是不紧不慢地离开案发现场，便是走远了，还恍惚能听到大人告诫的言语—— “阿归，有大人在，有兄长们在，便没有什么是能叫你畏惧的。” “今日我们之所以带你一起来，并非只是想让你报复回去，而是想让你知道，有些气是能经我们之手出的，但有些不忿，只有由你自 己发泄出来，才不会一直**心中，万事有我们为你兜底， () 那便肆意些吧……” 此番出府，时一他们已尽量快些，就是为了赶在时序之前回来。 万不想，有时候越怕什么，就越是来什么。 当几人踏进时归的小阁楼时，一抬头就撞见端坐堂上的时序，他一身玄色锦袍，衣摆袖口环着金线，因刚从宫里出来，头上的发冠还未去除。 “回来了？”时序面无表情，将手中的茶盏重重磕在桌面上。 下一刻，他面前就跪倒一片。 时归被小心放下来，整个人正茫然着，刚想冲阿爹笑一笑，不等话出口，先被时序的呵斥吓住了。 “我还说阿归怎这么晚还出门，合着是你们撺掇的！你们随便做什么，我是不想管，但你们带上阿归一起，是想干什么？” “你们这是还嫌她白日里受的惊扰不够多吗？我就奇了怪了，是有什么天大的事，就这么一会儿等不得，非要大晚上去做，非要叫上阿归一起？” “说话！” 眼见大人发怒，时一几人只剩噤若寒蝉，早先在巷子里的气势早没了，如今是大气不敢出一声，有心找时归帮忙求求情，却又怕小动作被头顶的人发现。 就在堂内悄然无声之时，吧嗒吧嗒的脚步声响起。 时归仿佛察觉不到时序的勃然怒火一般，笑着朝他跑去，丝毫不给时序拒绝的机会，一跃跳到他膝头上，而后高兴地与他贴了帖额头。 时归说：“阿爹，你一定猜不到我们去做了什么。” 时序并不想猜，他甚至想连着时归一起 第 30 章 二合一 《穿为阴冷掌印的亲闺女》全本免费阅读 时归有些不好意思。 她没什么精神地趴在时序膝头,轻轻捂着耳朵，一边不愿去听阿爹宽慰的话，一边又不愿错过阿爹的只言片语。 说来也是,今日这一场误会本就因她而起，阿爹没有怪她胡思乱想也就罢了，见她哭得毫无形象，还要反过来安慰她。 明明真正该伤心的……是阿爹才对。 设身处地的想一想,倘有一天她被阿爹误会了，她怕不是要难过得要死,不管阿爹如何与她道歉，她也免不了记仇好久。 想到这里,时归神色越发萎靡,偏头将脸蛋贴在时序腿上，轻轻抽了抽鼻子：“阿爹……” “怎么？”时序语气与平日不见异样。 他托着时归的肩膀,把她身体往上挪了一些,正好能卡在一个相对舒服的位置，见她面上不再有泪痕，绷了许久的肩脊放松下来。 时归惴惴不安道：“……阿爹会怪我吗？” “什么？”时序愣了一下。 “就是,我都不知道怎么回事,就无端误会阿爹,只知自己胡思乱想，都没想着主动问个清楚……阿爹肯定会伤心的吧。” 听着她低落的声音,时序沉默片刻。 他没有说谎，而是缓缓说道：“最开始,可能是有一点伤心的。” “啊……”时归身子一震，再抬头，眼中毫不意外弥漫起水雾。 只见时序弯了弯唇角,不轻不重地在她额头上弹了一下：“又哭什么，我这还没说什么重话呢。” “那、那阿爹你说，我不哭，阿爹你骂我吧。”时归可怜巴巴道。 时序被她逗笑：“我若想骂你，不是早该骂完了，何必等到现在？小没良心的，你好好想想，阿爹可有骂过你一回？光是今日上马车后，除了跟咱们阿归解释清白，剩余时间不都在哄小哭包呢。” “是不是，小哭包？” 时归被他调侃得满脸通红，呐呐张开嘴，偏又反驳不了什么，只能失落地垂下头去：“嗯，阿爹没有骂过我，一直在哄我呢。” 时序莞尔：“还算阿归有点良心。” “那咱们说回开始的话，阿爹毕竟被最疼爱的女儿误会了，要说不难过，恐怕阿归自己也不会相信，不过便是有伤心，那也只是一小会儿。” “今日这事，本就不怪阿归，都是我没控制好情绪，这才显得骇人了些，便是换做其余人瞧见了，也必然是要怕我的，咱们阿归还那么小，胆子也不大，一时害怕也是正常。” “只要阿爹解释清楚了，阿归也都了解了，那不就成了吗？” “况且阿归都说了，往后再也不怕了，这样说来，该是我赚了才对。”时序顿了顿，“我这样说，阿归可有好受些？” 早在他说到一半时，时归就在吧嗒吧嗒掉眼泪了。 时序有些不解，到底是这个年纪的孩子都爱哭，还是只他的小女儿是水做的，高兴也要掉眼泪，难过也要掉眼泪。 有时受了委屈，那眼泪更是如断了线的珠子。 他倒不是不许时归垂泣，只是—— 时序按了按自己心口，有些嫌弃那如何也学不会冷静面对的心脏，每到这时，总要痉挛抽紧，活像命不久矣似的。 正这时，一双熟悉的小手抓到他腕上。 时归微微低着头，语气格外真诚：“我知道了，我给阿爹道歉。” “是我还不够相信阿爹，平白叫阿爹伤了心，以后再也不会了，不管阿爹是好人，还是大坏蛋，阿爹都是最爱我、我也最爱的人，对吗？” 这番话倒叫时序有些意外，他反手圈住时归的手腕，语气低沉：“阿归说，我就算是坏人，也最爱我？” “嗯！”时归声音闷闷的，唯独答应时毫不犹豫，“不管阿爹是好是坏，都是我最爱的爹爹。” 她自己找来、自己认定的阿爹，还能不要了不成？ “哈……”时序无法描述他这一刻的情绪，就好像一颗在醋坛子里泡久了的心，忽然被放到酒缸中来，醉得他晕乎乎的。 到最后，他只是紧紧箍着时归的手腕，眸光阴暗，声音里带着难以掩饰的危险：“这可是阿归自己说的，来日若是反悔……” “我才不会反悔呢。”时归也不知听没听出异样，闷头撞进时序怀里，用额头使劲蹭了蹭，复说道，“阿爹对不起嘛，你不要伤心了喔。” “你一直乖乖的，阿爹便不会伤心。”时序意味不明地说了一句，屈指在时归肩后轻按一下，见她整个身子都趴在自己膝上，终感到几分满足。 时归浑然不觉，温吞答应着：“好嘛……” 就这样一直回到家中，两人一起往小阁楼走时。 时归忽然想起：“阿爹，你说连我都会误会了你，那其他不了解你的人，岂不是更容易把你当成坏人？” 就拿这次田岳二人**一事来说，在大多数不明所以的人眼中，时序所为，皆因己方利益受到侵害，上奏使得田岳二人受罚不说，说不得 那些罪证也是伪造出来的，只为公报私仇罢了。 换做之前，时归恐也会这样想。 但有了时序的亲口解释，她知道不是这样的—— 或许阿爹是有私心在，可私心之外，他也没有故意弄权、残害忠良啊！ 时序不以为然，抬手在时归脑袋上揉了一把：“那又如何？旁人如何作想，与我何干？再说阿归莫不是觉得，我会做什么好事吧？” 时归：“……” 又来了又来了！ 这大反派发言怎么就没完没了了呢！ “可是、可是——”时归有些着急，偏又不知如何说是好，小脸上全是急色，围在时序脚边转了两三圈。 “可是就算不是好事，那也不是坏事啊，就算不值得感谢，至少不该被唾弃被厌惧呀！” 时归找回言语来，死死拽着时序的袖口，着急道：“阿爹你不能这样想，你这样、这样……这样是不好 的！()” 哦？哪里不好了？()”时序仍然不上心，只当逗小孩子玩闹。 唯有时归在意的不行，瞧着他懒散的态度，心里越发焦急，重重地一跺脚，声音都扬了几分：“就是不好嘛！” “阿爹你总这样不在意，万一以后大家都把你当坏人怎么办！” “哈哈哈。”时序笑得不行，继续逗她，“那做个谁也无可奈何的坏人，也没什么不好的。” “那那——”时归无法将书中的结局说出来，支支吾吾半天，终于想起，“那还有陛下呢！万一将来陛下也被旁人误导，将阿爹视作坏人怎么办，还有这回，陛下要是也当阿爹以权谋私呢？” 时序微怔，不知时归怎会想到这里去，不过对此，他更是全无担心：“阿归想多了。” “我如今既是为陛下办事，无论大事小事，必是越不过陛下去的，田岳二人往日作为，那是从先帝时就存在的，延续至今，陛下不说全知全觉，多少也知晓些端倪，只毕竟涉及前朝，不好突然发难。” “而我在今日朝上所为，也是得了陛下的应允，便是那纸罪状书上的条文，也是由太子亲自指定的，不然阿归以为，我昨日进宫半日是为了什么？你是不是忘了，六公主也在此事中受伤了的。” 天家的公主，再怎么不好，也注定高人一等。 皇帝自己可以呵责六公主调皮，就像时序也总觉得女儿胆小爱哭，但纵使女儿有再多不好，也容不得外人欺辱了去。 君臣既达成一致，一个做刀，一个下令，又有什么不好？ 至少现在，时序还是那把被皇室握在掌心里的利刃。 时归没想到其中还有这些缘由，一时惊讶不已，但等她回过神后，仍是有些不放心：“陛下那边没事了，还有其他人呢……” “阿爹，你就坦诚些嘛，至少叫外人知道，那个田大人和岳大人都不无辜，你也不是不问缘由就害人的坏人，行吗？” “我就算将田岳之事广而告之，旁人凭何——”相信我呢？ 对于自己在百官之中的名声，时序心知肚明。 他看着时序那双饱含期待的眸子，到底不忍打击她的天真，话说一半，无奈叹了一口气：“好好好，就按阿归说的做，这样总行了吧？” “你说你的小脑袋瓜整日都在想什么，连自己都顾不全，还敢操心别人，不如等你什么时候能周全自己了，再来对你爹我指指点点吧……” 便是答应了，也非出自时序真心。 他看着时归重新扬起笑容的脸蛋，忍不住多唠叨两句，好在时归想得再多再执拗，也是无法读到他内心所想的。 就如他之后会不会按答应的那般，将田岳之事公之于众。 说到底，时归说了那么多，时序很难表示认同。 这些年的经历叫他深刻明白，唯有权势，才是一个人立世的最大底气，而清白？谁在乎呢。 “我会好好长大，争取自强自立的……那阿爹，你 () 可要记着答应我的哦，我会找其他人打听的！”() 行行行，都记着呢…… ?画三春提醒您《穿为阴冷掌印的亲闺女》第一时间在[]更新，记住[(() 调查罪名并拿出证据，这可是司礼监的看家本事，多一次公之于众、警示朝臣，就当做哄小孩儿高兴罢。 时序漫不经心地想着，总算把时归哄回房里。 时近正午，时序却没能陪着时归用完午膳，只因司礼监来了急活儿，皇帝也正等着结果，因涉众颇多，必要时序坐镇才行。 他实在无法，只能歉意地望着时归。 时归有点失落，但也明白这属不可抗力之事，懂事地点了点头，故作轻松道：“没关系的，阿爹你去吧，我有四兄陪就好啦！” 可怜时四前不久在宫门前险酿大祸，自回来就一直避着时序，好不容易将自己的存在感降到最低，无端又被时 归提了一嘴。 时序眼睛一眯，显然也是记起宫门前的意外。 他无声搓了搓指尖，面上不动声色：“那好，阿归先跟时四待一会儿，等衙门那边忙完了，阿爹便立即赶回来。” “嗯嗯，阿爹一路小心哦。” 时序低低应了一声，换上下人递来的**袍，理正衣冠，旋身离去，出门时正撞见匆忙赶来的时四。 他脚步未停，唯空气中留下一句：“自去领罚。” 只瞬间，时四就绷紧了身子，毫不意外收到的这句话。 也亏得大人与时归没生什么嫌隙，不然他怕是万死也难辞其咎了。 时四努力将身体放松下来，抬脚进到屋里，等与时归碰面时，浑身已没了不自在，挥一挥手：“小阿归，午后可要一起去放风筝？” …… 时序这一去，又是三五天不见踪影。 好在有了上回的经验，时归也算适应了一些，虽还是难免想念阿爹，但日日有时四陪着，也不算太过孤单。 唯有一点不好的，那便是跟着时四，除了疯玩就是疯玩。 上能爬树下能摸鱼，实在无聊了还能摸着石子打鸟，随便一件小东西，到了他手里都能玩出花来，就是别想念书学习。 一说起学习来，时四表现得比时归还要抗拒。 时归本就意志不坚定，被他稍微劝上两句，登时没了刻苦奋进的心思，宁愿跟四兄在府外的石阶上数蚂蚁，也想不起去书房看一眼书。 而在她数蚂蚁时，碰巧听见过路行人提了一句，说有两个大官被判了斩首，一个****，一个**，手上都沾过人命，真是罪有应得。 “这两人藏了这么多年，又是哪位大人审出来的，可真不容易。” “这我倒是不知道，不过据说那两人一直被关在司礼监，不会是司礼监的太监们审出来的吧？” “啊这，不能吧……算了算了，不管谁审出来的都好，若真是司礼监办的，他们找出这等大蛀虫，也算办了一桩好事。” “谁说不是呢……” “谁说不是呢嘻嘻。”等时四找来时，时归扭头就 () 冲他来了这么一句，说得时四满头雾水，百思不得其解。 不过自这天之后，时归情绪明显又高涨了一截，做什么事都兴致高昂，看她玩得开心，时四也无心纠缠那些无足轻重的小细节了。 就这样玩到时序归来，两人并排站在他面前，低着头不敢说话。 时序如今看时四是哪哪不顺眼，连骂也懒得骂一句，挥一挥手，示意他赶紧走，省得在他跟前碍眼。