《归燕》 1. 重生 [] 昭元二十五年，定北侯府，沉香苑，一位背着药箱的太医匆匆赶来。两刻钟后，太医对众人摇了摇头，苑内渐渐传来了低泣声。 外间有两位老妇人正在说话。 “侯爷还在边关打仗，若是知晓了此事，可该如何是好？” “先不要告知侯爷。” “老夫人，您这是怎么了？您可要稳住啊，整个侯府就靠您撑着了。” “扶我进去看看。” 床幔掀开，床上躺着一位面容姣好的少妇人。此刻她面色苍白，了无生机，一动不动。 云意晚感觉腹中像是有一把剪刀在搅动，痛到无法呼吸。她能明显感觉到自己的生命在流逝，她想她大概就要死了吧。 可直到此刻她也没想明白，她为何突然就不行了。 她怀孕四个月了，前两个月腹中的孩子把她折磨得不轻，她几乎日日吐，缠绵在榻。最近这半个月总算舒服了些，能吃能睡，也能在院子里活动活动。 两个时辰前，她用了一碗鸡汤，看了半刻钟书便去睡了。 睡前一切都是正常的，她身体也没有任何的不适。可在睡梦中，她突然觉得腹痛难忍，痛到说不出话来，痛到动弹不得。 她不知是哪里出了问题。 不知过了多久，她感觉有大夫来为她诊脉，接着来来去去很多人，最终这些人又都离开了。一切恢复平静。 而她，也快不行了。 回想她这一辈子，出嫁前，一直过得平平静静的。 父亲世家旁支出身，高中两榜进士，颇具才华。外放多年，三年前回京，任职户部。母亲身份更是尊贵，永昌侯府庶女。他们乔府在权贵如云的京城虽算不上门第显赫，但也绝非小门小户。 作为云家嫡女，她打小衣食无忧，读书识字，琴棋书画样样精通，生活富足。 只是，当舅舅家莹表姐难产而亡时，打乱了她原本平静无波的生活。 从未透露出让她嫁入高门大户的母亲突然逼着她嫁入定北侯府，让她去照顾表姐刚刚出生的儿子，就连平日里对她和蔼可亲的父亲也同意了此事。 侯爷常年征战沙场，长得高大魁梧，面容冷峻，身上带着肃杀之气，让人难以靠近。她一见就心生惧意，不敢看他。 外界传闻他很喜欢表姐，书房中藏着表姐的书画和绣品，对唯一的儿子更是珍爱有加。上门给他说亲者无数，全都被他以亡妻去世不久为由推拒了。 即便如此，位高权重的他还是为了年幼的儿子答应了这门亲事。 他果然是被迫与她成亲，成亲一年，白日里他甚少言语，晚上更是粗鲁让人难以忍受。作为他的妻子，她也从来没能得到他的信任。 虽她嫁入了侯府，但表姐留下的孩子他从不让她见。那孩子养在了麒麟苑，院子里有重兵把守，伺候的丫鬟嬷嬷无数。她嫁过来一年，竟然从未见过那个孩子，甚至连他长什么样子都不知道。不仅不让她见，她每每提及，他脸色都不太好看。渐渐地，她不敢再提。 她脾气向来好，也很知趣，本不该去触碰他的逆鳞。然而，母亲那边却时常提醒她来侯府的目的，催她去照顾表姐留下来的孩子。 有一次，被母亲催得紧了，她趁着他不在府中，去了一趟麒麟苑。 他回府后发了好大的火，也是成亲来第一次冲着她发火。 那时她便明白了表姐和表姐生的儿子在他心中的地位，不敢再去触碰。 她心中不是没有疑惑的。既然他不愿让她去麒麟苑看孩子，当初又为何要娶她？娶她的目的不就是为了让她来照顾孩子吗？ 或许，因为她与表姐有几分相似的长相？ 后来她被诊出来有了身孕，她难得在他脸上看到了一丝笑意，他对她的态度也温和了许多，至少夜里不再折腾她。 两个人就这样相敬如宾地过着。 再后来边关不稳，他去了战场。 如今孩子已有四个月，就这样没了。若是他知晓此事，定会难过的吧？毕竟他那么喜欢孩子。不过，也未必吧。表姐是他喜欢的人，他爱屋及乌喜欢表姐生的孩子。她并非他心仪之人，他未必会喜欢自己生的孩子。 她这一辈子虽过得平静，却又稀里糊涂的，很多事情都没弄明白，也不知事情如何一步步走到今天这一步。 不过，如今也不用明白了，一切就要这样结束了。 她这一生过得还算顺遂，也没怎么被人欺辱。出嫁前母亲虽然严厉但也没有短了她的吃穿，父亲虽更重仕途但也没有全然忽略她，丈夫虽不喜她也没有轻视她，对她有多敬重。 只是，若有来生，她愿意吃斋念佛，只求表姐长命百岁，她再也不想入这高门侯府，也不愿做任何人的替身，她宁愿嫁一个普通人，平平静静过一辈子。 巳时，刺眼的阳光从窗外照了进来，撒在雕刻着镂空花纹的黄花梨木床上。床上正躺着一位妙龄少女，少女肤色白皙净透，脸上的绒毛清晰可见，唇不点而红，乌发散落在绣着朵朵粉色桃花的枕头上，像是坠落人间的仙女。只是仙女眉头微微蹙起，手捂住肚子，似是被梦魇了。 “姑娘，姑娘……” 云意晚喃喃道：“疼……疼……” 黄嬷嬷轻轻拍了拍自家姑娘的肩膀，紧张地问道：“姑娘，您这是怎么了，可是腹痛？我这就去给您请大夫。” 云意晚猛然睁开双眼，听着耳畔的声音，她很是诧异。刚刚朦胧间，她听到太医说她快要 2. 侯府 [] 意晚在床上躺了一日，第二日身上总算舒服了些。她洗漱一番，起身去正院给父母请安。 她刚走到正院门口，就听到里面传出来阵阵笑声。父亲云文海已经去上朝了，母亲乔书瑜正和兄长云意亭以及妹妹云意晴在用饭。当她出现在正房时，众人的笑声戛然而止，全都朝着她看了过来。 看着眼前的情形，意晚觉得自己就像是一个外人一般，破坏了眼前温馨的场面。 乔书瑜放下手中的筷子，拿过来帕子擦了擦唇，缓缓开口：“我听说你病了，病了就好好在房间里休息，不要乱走动。” 意晚心中一暖。虽然母亲昨日没有去看她，但还是关心她的。 “嗯，多谢母亲。女儿的病已经好了，不敢躲懒，应向母亲请安。” 大少爷云意亭笑着道：“一家人这么客气做什么，既然来了，快过来坐下一起用饭。”说着，他侧头吩咐身边的婢女去拿一副碗筷。 意晚：“多谢大哥。” 二姑娘云意晴看着坐在身侧的长姐，心里有些不舒服。今日他们要去外祖永昌侯府做客，长姐长得好、气质好、学识也好，虽她不爱说话，但有她在的地方旁人向来不会注意到自己，她不想让长姐跟他们一起去。 母亲说好只带她去的。 意晚坐在饭桌前开始用饭。 今日早膳有粥、馄饨、馒头和包子。 意晚食欲不是特别好，她盛了一碗粥，又拿了一个红糖馒头，小口吃了起来。 她规矩学的好，吃饭时几乎没发出任何动静。即便脸上有病容，但也丝毫不影响她的礼仪。 大少爷云意亭看着面前的两个妹妹，视线落在了意晚身上。 “瞧你瘦的，多吃些。这是虾仁什锦包，味道不错，尝一尝。”说着话，云意亭用公筷夹了一个包子放在意晚面前的碟子里。 意晚嚼完嘴里的吃食，抿了抿唇，笑着道：“多谢大哥。” 二姑娘云意晴眼底划过一抹不悦，嘟囔了一句：“大哥倒是会装好人，这包子是母亲特意让人给我买的，我才吃了一个。” 这话一出，桌上气氛有些尴尬。 意晚瞥了一眼桌子上的盘子，盘中还有两个包子，她把自己的碟子递到了云意晴面前。尚未开口，云意亭就先说话了。 “意晚，你别总是惯着她。”说完，又看向了云意晴，语气重了些，“你马上就要及笄了，竟还想着吃独食！母亲买了四个包子，你一个人也吃不了那么多。一会儿去了侯府可莫要这般小家子气，惹人笑话。” 被长兄这般训斥，云意晴咬了咬唇，眼眶一下子红了，抬眸看向了母亲。 乔书瑜蹙了蹙眉，看向长子，道：“好了，不过是个包子罢了，何至于这般训斥。你妹妹还小，你也不懂事吗？” 大少爷云意亭没再说话。 乔书瑜视线看向长女：“你既还病着，一会儿就不要跟着去侯府了，吃过饭就回去歇着吧。” 二姑娘云意晴的眼泪一下子又没了，脸上露出来一丝笑容。 意晚心微微一沉。前世母亲也没带着她去侯府，那时说她身体弱，长途跋涉病了，嘱咐她在家好好休养。 她并不喜欢热闹，平日也不怎么跟着母亲出门应酬。只是，永昌侯府毕竟是自己外祖家，这些年她又一直跟父亲在任上，多年未曾去过，理应前往。听到母亲的安排，她虽有些遗憾，但心里也感激母亲对她的照顾。 如今她却不这样想了。母亲似乎不太喜欢带着她出门，尤其不喜欢带她去永昌侯府，前世她也没去过几次。她很想知道其中的缘由。 意晚道：“多谢母亲体恤，我身子已经无碍。这毕竟是来京第一次拜访外祖和舅舅，若是不去，难免让人觉得失了礼数。” 乔书瑜几不可查地皱了皱眉，显然对长女反驳有些不满。 大少爷云意亭也道：“母亲，我觉得意晚说的有理。外祖母向来对母亲苛刻，若是小妹不去，她难免会指责您。” 闻言，乔书瑜静默片刻，似是想到了什么不开心的事情，眉头皱了皱，道：“既然你觉得身子无碍，那就一起去吧。” 意晚以为母亲不会答应的，没想到母亲这么容易就答应下来，觉得可能是自己想多了，或许母亲就是心疼自己、知晓她不爱出门，所以平日里才不叫上她的。 察觉到兄长温和的目光，她看了过去，收敛自己的想法，对着兄长笑了笑，又看向自己母亲，说道：“是，母亲。” 云意晴的脸又拉长了些，饭都不想吃了。 吃过饭，意晚离开了正院。 云意亭随她一起离开。 “意晚，昨日大哥不是故意不去看你的。我去书院向夫子请教学问了，不在家，今早方从二妹口中得知你病了。” 意晚抬眸看向兄长，笑着道：“大哥，我没事的。再过两个月就是秋闱，科考在即，你理应如此。我盼着兄长能一举得中！” 声音温柔似水，在炎热的夏日让人如沐春风。 云意亭是家中长子，下面有两个妹妹，相较于最小的妹妹，他更喜欢跟自己年岁差不多的大妹妹。 “嗯，我知你最不爱出门应酬。方才听你主动提及要出门，我便猜测你病应该无碍。”云意亭的声音也轻柔了几分。 意晚眼眸微闪，掩藏了内心真实的想法。 “劳兄长挂心了。” 云意亭：“我昨日已与父亲一起去侯府拜见过长辈，今日就不去了，我一会儿还得去书院找先生请教学问。你与母亲二妹妹一同去侯府时，一切都要小心，照顾好自己。” 意晚笑着应下：“好。” 云意亭抬手揉了揉妹妹的头，两人就此分开，一个去了夕晚苑，一个去了前院。 意晚朝前走了几步，停下步子，转过身去。看着云意亭快步离开的背影，眸色微沉。前世兄长在两个月后中了举，意气风发。然而，变故突生。就在兄长和世家公子去登高时发生了意外，兄长从山上跌落，腿被巨石砸到，压了整整一晚上，第二日清晨才被府中的奴仆在山底找到。 腿就这样废了，仕途没了，人也废了。 兄长从一个翩翩少年郎逐渐变得阴郁、暴躁。 今生定不会如此了，她定会帮兄长避开这个劫难。 正院里，云意晴正不满地说道：“母亲，长姐病了，您不是说不让她一起去么，为何又改变主意了？” 乔氏拍了拍小女儿的手，坐在榻上，道：“咱们许久没回京城，你许是不记得你外祖母了。那个老太太向来不喜我，爱挑刺。正如你大哥所说，若你大姐姐不去，她定要说我。” 一听这话，云意晴撅了噘嘴，不满道：“母亲这么好，她还对母亲不满。可见她是个刻薄的！” 乔氏抬眸看了一眼幼女，提醒：“慎言！这样的话切莫在外面说，不然人家要说咱们云家没规矩了。” 云意晴吐了吐舌头，抱着乔氏撒娇。 “母 3. 解围 [] 侯府极大，走过外院，穿过长长的回廊，眼前逐渐变得开阔起来，空气也清新不少。此处少了几分夏热的灼热，耳边似是能听到潺潺的流水声。意晚前世来过侯府，她知道这是侯府后院花园中的一处景观。 这时，耳边响起了妹妹的声音。 “这是什么声音啊？” 走在前面的婆子听到这话脸上露出来一抹鄙夷的神色。 乔氏的神色微变。 意晚正欲开口解释，婆子抢先一步开口了：“这是咱们侯府的假山流水，去年刚请苏州来的师傅修的。”说着，她指了指前面。 众人顺着她手指的方向望了过去。 只见前方树木蔚然幽深，怪石嶙峋。透过枝叶缝隙，隐约可见流水从石罅中流出，升起蒸腾的雾气。池边百花繁盛，有蝴蝶立在上面。如仙境一般。 婆子瞥了一眼云意晴的眼神，又骄傲地说道：“像这么大的假山流水别处是没有的，咱们侯府独一份，别处可看不到。表姑娘可要好好看看，回去也好跟小姐妹炫耀一番。” 乔氏脸色顿时变得难看，收回来目光。 云意晴也听出来婆子对她的鄙视，脸涨得微红，不敢再看那美景。 意晚看了一眼婆子的手，淡淡道：“我幼时常常随母亲来侯府，怎么没见过嬷嬷呢？瞧着嬷嬷的年纪，想必当时是在采买或者外面的铺子里当管事吧。” 采买和铺子的管事都是肥差，若不是心腹是不可能去的，而眼前这位婆子显然不可能被安排在如此重要的位置上。 意晚眼神真挚，面上毫无讥讽之意。 那婆子看着意晚的眼神，反倒是没了脸，脸上的表情讪讪的，悄悄把手藏了起来。她从前在庄子上干农活，这两年才入了府中补了缺，如今也不过是老太太院子里洒扫的。 她意识到自己刚刚那番话有些逾矩，没再多言，继续引着众人去老太太的院中。 云意晴琢磨了一会儿才看明白刚刚意晚帮她怼了侯府的婆子，顿时得意起来，讥讽道：“大姐姐，你这话就错了，瞧着嬷嬷的打扮，我觉得她当时在厨房烧火还差不多。” 意晚没答。有些话点到为止就好，既让对方知晓自己不好欺负，又给对方留了面子。若是点出来，反倒容易激怒对方，或者结仇。 见长姐没答，云意晴撇了撇嘴。她长姐就是这样，爱端着，很是没趣。 乔氏也觉得幼女这话说的过了些，不管这婆子是做什么的，她总归是老太太院子里伺候的，得给面子。不过，见这婆子没了脸，她心里倒是开心得很。果然还是幼女跟自己一条心。 “好了，晴儿，有些事你自己心里有数就行，何必当面指出来揭人伤疤，嬷嬷该不高兴了。快到你外祖母的院子了，安静会儿，不该说的话就不要说了。” 乔氏这话虽然是在教训女儿，目光却看向了引路的婆子。 接连被乔氏母女俩讽刺，婆子面色很不好看。 很快就到了老太太的瑞福堂，乔氏带着女儿在外面等着，婆子去里面问话。 结果过了一刻钟里面都没人出来。 乔氏一直忍着，面上带着笑，显然已经习惯了。 云意晴第一次遇到这样的事情，神色越发不耐。 又过了一刻钟，里面终于走出来一个嬷嬷，那嬷嬷赫然便是老太太身边最得力的方嬷嬷。 一见着她，乔氏脸上的笑容加深，上前走了两步：“嬷嬷，这么多年不见，您还是从前的模样，都不见老的。” 方嬷嬷微微点头行礼，客气又疏离：“三姑奶奶也还是那般光彩照人。老太太昨夜身子不适，吃过早饭又睡下了，得知三姑奶奶来了，刚刚起。” 话里话外在责怪乔氏的到来扰了老太太休息。 乔氏脸上的神情有一瞬间的僵硬，但还是一脸担忧的神色：“是我来的不巧，扰了母亲休息。若母亲身子不适，我改日再来。” 方嬷嬷笑着道：“三姑奶奶这是哪里话，老太太正盼着您呢。快请进！” 进去后，她们依旧没见着老太太。 “老太太还在梳洗，三姑奶奶请在此坐一会儿。” 乔氏脸上的笑容已经快要维持不住了，但还是笑着说：“不着急的，都是我们打扰了母亲休息。” 方嬷嬷冲着她微微点头，进去了。 乔氏能忍住，云意晴可忍不住了，她脸上早已经没了笑，一副不满的样子，嘴里小声嘟囔了一句：“都等了多久了啊，是不是不想见咱们。” 云意晴从小到大可没受过这样的委屈。虽然父亲的官职在京城中不显，但之前在地方任上可是非常显赫的，再加上母亲是侯府出身，更是没人敢小瞧她们。每次都是旁人等他们，从来没有他们等旁人的时候。 意晚看了一眼妹妹，张了张口。 乔氏吓了一跳，连忙扯了扯女儿的手，瞪了她一眼，示意她噤声。 云意晴看着母亲的眼神吓得哆嗦了一下，却不敢再说什么了。 不知过了多久，外面传来了动静，永昌侯夫人陈氏来了。 屋内的婢女们福身行礼，乔氏也连忙站了起来，笑着迎了过去：“见过大嫂。一别多年，大嫂依旧容光焕发，雍容端庄。” 跟乔氏的热情相比，陈夫人脸上的神情淡淡的，说话来的话客气又疏离。 “三妹妹，好久不见。今日本来早早在此等候，无奈府中突然有了些事，没能及时过来。” 乔氏依旧笑着，很是体贴地说道：“侯府事多，辛苦大嫂了。” 陈夫人指了指一旁的座位：“请坐。” 说完，看了一眼一旁空空的桌子，微微蹙眉，道：“上茶。” 这么多年过去了，婆母对这位小姑子的厌恶依旧。不仅不来见她，茶也不让人上。只是这些事她也不好多说。 几人尚未落座，那边老太太已经从里面出来了。 众人连忙朝着她行礼。 老太太扶着一旁方嬷嬷的手，不紧不慢走着，待走到前面的榻上坐下，这才道：“三丫头来了呀。” 乔氏连忙上前行礼，恭恭敬敬地说道：“见过母亲。” 意晚也跟着行礼，云意晴不情不愿地低头。 这时，茶水端上来了。老太太端起来茶水，轻轻吹了吹，抿了一口，又放下了。 “嗯。” 乔氏这才敢直起身子来，对站在身后的云意晴道：“这是你外祖母，快给外祖母请安。” 意晚和意晴同时向老太太请安：“见过外祖母。” 老太太抬眸看了她们一眼，倒是比刚刚客气些，点点头：“嗯，坐吧。” 母女三人落座。 老太太道：“这么多年文海能步步高升，一路升到京城，离不开你的功劳。” 乔氏连忙回道：“母亲这是哪里话，夫君能升到京城，多亏了侯府照顾。” 老太太眼眸微闪，说道：“这话就过了，想必云家也没少帮忙。” 提起云家，乔氏就一肚子气。她嫁入云家时，云家还算鼎盛，如今一点点没落下去了，竟还要靠着他们家来提携。 “那云家莫说帮忙了，不拖后腿就不错了。” 老太太盯着庶女看了片刻。 当年她烦透了这个庶女，不想让她留在京城碍眼，故而逼着侯爷把女婿外放出京。她那个三女婿才干平平，若无侯府帮忙，一辈子也回不来京城。可没想到他如今竟然能从一个七品县令升到了五品礼部员外郎。七品到五品，虽然只隔着四级，但若是想从地方升到京城，那可不是一般得难，大多数官员一辈子也不可能回到京城来。 既然凭着他的本事不可能实现，那就只能是有人帮忙，也不知他们究竟攀上了哪座靠山。 儿子昨日试探过女婿，女婿以为是侯府帮忙。她刚刚试探了庶女，庶女似乎也觉得是侯府的功劳 4. 众人 [] 乔氏的慌乱只有一瞬，她很快恢复过来，笑着说：“大嫂真是好记性，她和莹儿是同一天出生的。对了，说起来怎么今日没见着莹儿？几年不见，想必出落得越发好看了吧。” 乔氏几句话就把话题转到了旁人的身上。 陈夫人：“她今日去参加诗会了。妹妹今日要来，本应该留她在府中，只是这诗会是贵妃娘娘亲自下的帖子，又是提前说好的，不好推拒。” 乔氏立马道：“没关系没关系，咱们都是一家人，什么时候见都行。还是贵妃娘娘的事情重要。” 老太太听到众人提及她最满意的孙女，立马来了兴致，多说了两句：“这是三公主央求贵妃娘娘办的，听说太子和几位皇子都去。莹儿向来诗做的好，早早就得了帖子。” 听到那些贵人的名字，云意晴一脸羡慕，何时她才能如表姐一般见一见这些贵人啊。 乔氏道：“咱们莹姑娘可真优秀，我虽久不在京城，也时常听从京城外放的官家女眷提及她的名字，她可谓是才名远播。这也都是母亲和大嫂教的好。” 老太太脸上露出来一丝真诚的笑意。 陈夫人并不喜女儿过于张扬，只是婆母和侯爷都很赞同，她也不好多说。今日主角是小姑子一家，没必要一直提女儿。 她再次看向意晚，见她站得笔直，和刚刚一般恭敬，心里对她的好感又增加了几分。她瞥了一眼一旁满眼羡慕的意晴，道：“三妹妹家中的女儿也很好，一个沉静如水，一个娇憨可爱，妹妹教得好。” 乔氏的眼睛轻轻滑过站在一旁的长女，最终落在了幼女身上。 “我的女儿自是不能跟莹姑娘比的，她们打小长在京外，没见过什么世面。” 老太太赞同地点了点头，脸上带了些笑意。 云意晴虽未见那位莹表姐，但对她的印象已经从羡慕到不喜。她长得也不差的，学问也还行，怎么就不如旁人了。母亲也太会长他人志气灭自己威风了。改日她定要见见这位表姐，看看她究竟有多厉害，能得母亲如此夸赞。 前世，意晚听到母亲夸赞表姐的话没什么感觉。她从不觉得自己特别优秀，也知世上有许多比自己优秀的人。可经过前世的事情，她却不这么想了。 母亲似乎格外喜欢那位莹表姐，从前还觉得只是自己比不上，今日一看，就连母亲最喜欢的二妹妹也比不上。 陈夫人：“三妹妹何必妄自菲薄，两位外甥女都是好的。” 说着，她又看向了意晚，笑容温和：“意晴给母亲准备了经书，你呢，怎么不把礼物拿出来让你外祖母开心开心？” 乔氏微微蹙眉。她今日并未打算带长女来侯府，也忘了交待她为老太太准备礼。若是她拿不出来东西，老太太想必又要责怪自己。早知这样，就不带长女来了。 意晚从身后婢女手中接过来盒子，上前走了几步，朝着老太太行礼，把盒子递给了一旁的方嬷嬷。 “外祖母，这是外孙女亲手为您绣的一条抹额。盼您福禄长久，兰薰桂馥。” 方嬷嬷打开了盒子，递到了老太太面前。 老太太淡淡瞥了一眼，她本不想拿，只是，在看到抹额之后改变了主意。她忽然坐正了身子，抬手把抹额从盒子里拿了出来，仔细端详着。 只见深蓝色的抹额上，中间挂着一块宝石。这块宝石倒是没什么突出的地方，是个寻常的物件儿，突出的是上面绣的花样子。在抹额边角的地方，一边绣着一簇细小的兰花，一边绣着桂花。兰花和桂花绣的极小，丝毫不会让抹额显得杂乱，也不会喧宾夺主。而两簇花虽小，却栩栩如生，可见绣技高超。 “竟是苏绣。”老太太叹道。 闻言，陈夫人也抬眸看了过去。 “这是你亲手绣的？”老太太问。 意晚恭敬地答道：“回外祖母的话，是外孙女亲手绣的。绣技粗糙，还望外祖母莫要嫌弃。” 老太太仔细打量着意晚。这小姑娘眉眼看着就很亲切，不像她那母亲，看一眼就让人生厌。她身着一件姜黄色的衣裳，又不言不语，安安静静的。要不是长媳提到她，她刚刚都没注意到这个小姑娘，她倒是与她那个聒噪又土气的妹妹不同。 真是应了那句话：歹竹出好笋。 “你小小年纪能有如此手艺，也是难得。” 说罢，见陈夫人感兴趣，让方嬷嬷把抹额递给陈夫人。 陈夫人看后心里也暗暗惊叹，看向意晚的眼神又多了几分赞赏。 云意晴手中的帕子都快扯烂了。刚刚那老太太对她可是爱答不理的，对姐姐就很喜欢。她就知道，出门不能带着姐姐。只要有她姐姐在的地方，旁人是万万看不上她的。 就连对母亲不喜的老太太都能喜欢长姐。 这可真是不公平！ 乔氏没料到长女早有准备，虽长女没让她受到牵累，但嘴上还是说道：“雕虫小技罢了，母亲和大嫂可别夸她了，免得她小小年纪就得意起来。” 陈夫人还没说什么，老太太先说了句：“没眼光！” 当着女儿的面被嫡母训斥，乔氏脸上有些挂不住，青一阵红一阵。 陈夫人看了眼嫡母，又看向乔氏，止住了这个话题，聊起了别的。 “昨日妹夫和亭哥儿来了府中，瞧着亭哥儿个子窜得快，跟个大人似的，长得也是一表人才的。我昨晚听侯爷说亭哥儿学问不错，若无意外，今年定能中举。” 见转了话题，意晚朝着老太太微微福身，默默退回去，坐在了自己的位置上。 提起儿子，乔氏又开心起来，在老太太和陈夫人面前不住夸赞。她就差把“给儿子谋个好差事”写在脸上了。 老太太脸上多了几分不耐烦。 凭着庶女和她那死了多年的姨娘做的那些事情，她早想把他们一家人打出去了。无奈儿子不赞同她的做法，她也就只能坐在这里听她说废话。 好在过了没多久，侯府的少爷们读完书回来了，今日过来的是长房的两位少爷。 听闻女眷在里面，两位少爷并未进来，只在门口行了礼。 老太太实在是烦了庶女，想见见自己的孙子，故而对外面道：“倒也不是外人，是你们姑姑和表姐妹，进来见见礼吧。” 两位少爷这才掀开帘子进来了。 意晚站了起来，扯了扯妹妹的衣袖，示意她退到母亲身后去。 云意晴正盯着外面看，见状微微有些不悦，但最终还是听了长姐的话，站起身来，随长姐站在乔氏身后。 很快，侯府长房的两位少爷进来了。 为首那位身着宝蓝色华服，样貌英俊，一脸意气风发。这便是乔府的嫡长孙，也就是文昌侯府的世子，乔西宁。听闻当年陈夫人生他的时西境正在打仗，侯爷虽是文臣，但负责押送粮草一事，故而去了西境。为保佑大军得胜，起了这个名字。 紧跟着的是大房庶子，乔桑宁，名字跟着乔西宁起的。 虽只来了两位少爷，但不代表侯府孙子辈只有这几人，还有二房的一些少爷，以及一些年岁小的，不跟他们一起读书。 和长辈行过礼后，便是平辈之间的见礼。 云意晴穿着鲜亮说话又清脆悦耳，本应是焦点，但兄弟二人的目光还是不约而同落在了安静的意晚身上。 乔西宁是侯府的世子，打小在京城长大，京城的贵女见过无数，宫里的娘娘远远瞧见过，风月场所也偶尔去应酬过，却还是头一次见气质这般出众的姑娘。人似月，皓腕如霜雪。站在那里就像是一幅清冷的月色图。 一侧的乔桑宁喃喃一句：“髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。” 虽声音小，但厅内的众人都听到了，心思各异。 这话过了。他们虽是表兄妹的关系，但毕竟是外男，传出去对表妹的名声有碍。乔西宁连忙打了圆场：“祖母不知，今日夫子在学堂上提及了《洛神赋》。您也知道，二弟最喜读书，想必他一直在心中背诵这一篇文章，此刻不小心背出声来。” 乔桑宁也察觉自己说错了话，连忙道歉：“表妹莫要误会，我怕夫子责怪，一直在背书，并不是在说你。” 越描越黑。 乔桑宁酷爱读书，不善言辞，见自己又说错了话，只能作揖，连连道：“抱歉抱歉。” 太失礼了，陈夫人皱了皱眉。 意晚却笑了笑，大大方方福了福身：“二表哥言重了。曹子建的文章词采华美，风骨刚健，我也极喜欢。” 前世，她今日没有随母亲一同来侯府，并未见着两位表兄。直到来京几个月后才在一次宴席上见着了两位表兄，当时只是浅浅见了礼，因她不怎么喜欢出门应酬，后来并没有过多联系。只偶尔从二妹妹口中得知西表兄入了朝堂，桑表兄也入了仕。 乔西宁把一句形容女子的话转到了《洛神赋》，意晚又转到了作者身上。一下子跳出了男女之情，变成了文学讨论。 乔西宁连忙接过话来，说起曹子建的文章，乔桑宁也说了说自己的看法，几人却是越说越投机。云意晴试着想要插嘴，张了张口又不知该说什么。 陈夫人眉头渐渐松开。 老太太也满意地点了点头。 两位少爷与意晚聊了几句关于曹子建的文章，请了安便离开了。他们走时，云意晴的眼睛一直落在乔西宁身上。 乔氏毕竟是侯府的姑娘，又多年没来，老太太即 5. 受罚 [] 陈夫人出来打圆场：“晚字常见，多用于人名。你二人是表姐妹，又恰好同字，也是缘分。” 乔婉莹笑着说：“母亲说得对，我与二位表妹缘分匪浅啊。” 这话众人听了之后只觉得侯府的嫡长女知礼懂事，意晚身在其中，想到刚刚表姐看她的眼神，总觉得有些不舒服。 老太太实在不喜庶女，又说了一会儿话，终究还是没忍住，端茶送人。 乔氏一走，老太太拉着孙女说了会儿话，这才散了场。 回了里屋后，方嬷嬷捧着两份礼放到了老太太面前，询问道：“老夫人，这两份礼如何处理？” 老太太虽然刚刚当众说要把云意晴抄写的经书放在佛堂，那不过是客套话罢了，想到那丫头眼睛都快黏在自己宝贝大孙子身上，她厌恶地道：“把经书扔了。” 方嬷嬷毫不意外，又问：“那这个抹额呢？” 老太太顿了顿，道：“留着吧。” 方嬷嬷处理完事情回了屋，见老太太没睡，跟老太太聊起了乔氏母女三人。 “三姑娘这些年没回京，这一见还跟从前一样。” 老太太嗤笑一声：“眼皮子浅，上不得台面，跟她那死了的姨娘一个德性。” 方嬷嬷：“她家的那个小的倒是像她。” 老太太：“长得像，性子也像。” 方嬷嬷：“大的到不怎么像。” 老太太想到意晚，语气温和了几分：“嗯，那倒是个知礼数的。” 方嬷嬷笑着说：“晚姑娘和莹姑娘同日出生，又生在了侯府，许是沾上了莹姑娘的福气。” 老太太深以为然，点了点头：“你别说，还真有可能。不过，她可比不上我的莹儿。” 说起自己得意的孙女，老太太一脸骄傲。永昌侯府在京外人眼中是高高在上的侯爵府，但侯爵也是有区别的。有些得宠，有些不复繁荣。得宠的身居要职，女眷也可以时时入宫。而不复繁荣的就要往后退一步了。如今的永昌侯府就是后者。 方嬷嬷：“可不是，莹姑娘长得好品行端方，谁也比不上。” 老太太点了点头。说不定孙女能恢复侯府百年前的荣耀。 云意晴今日受了不少委屈，马车一出侯府的大门就忍不住跟乔氏抱怨起来。 “娘，这侯府的人也太势利眼了，尤其是那个老太太，我再也不想来了。” 听到小女儿的话，乔氏拧了拧眉。她心中也正烦闷着，这老太太明显还是和从前一样不喜欢她，也不知能不能帮帮夫君。礼部员外郎虽是五品，但却清水，若是能调到户部或者吏部就好了。 “你当我愿意来啊？还不是你父亲兄长的前程，和你……” 说到这里，乔氏顿了顿，看向坐在一旁的长女。 “和你们姐妹俩的亲事。不管你们在永昌侯府受了多少委屈，一定要忍住了。在外人面前也不要抱怨。云家本就在京城没什么人脉，而京城中的人最是会捧高踩低，若旁人知晓咱们跟永昌侯府不合，势必会轻视咱们。” 云意晴也不是真的什么都不懂，她只是头一次受这么大的委屈，心里不舒服。她瘪了瘪嘴，没再说什么。 乔氏又道：“对了，你们平日里多与那位表姐接触。她出身好，又能与宫里的贵人说得上话。和她亲近，少不了你们的好处。” 云意晴虽说不喜欢侯府，但却对这位表姐印象极好，当下便道：“嗯，表姐人长得漂亮又温柔，我很喜欢她。” 乔氏很是欣慰：“嗯，你那位表姐将来有大前程，多跟她学学。” “好。” 意晚看了乔氏一眼，没做声。 若只是为了父亲和儿女的前程，最紧要的是讨好老太太，其次不应该是侯夫人吗？为何要寄希望于一个尚未出阁前程未定的姑娘身上。 回到府中后，意晚问黄嬷嬷：“嬷嬷，我与侯府那位莹表姐是同一日出生的吗？”前世她也听说过这件事，但知道的并不多，也没太在意。 黄嬷嬷道：“的确是的。姑娘怎么想起来问此事了，可是有人说了什么？” 意晚点头：“嗯，刚刚听到大舅母提及此事，没想到这么巧，我们二人竟是同日出生的。” 黄嬷嬷：“本来夫人怀的比侯夫人早半月，可不知为何，那日侯夫人在侯府突然就发作了。恰好夫人也在老太太院子里，二人同一日生产。侯夫人先生产，夫人后生的。” 意晚：“哦，原来是这样啊。” 说完，意晚又试探地问了一句：“母亲似乎非常喜欢莹表姐，嬷嬷可知为何？” 黄嬷嬷是看着意晚长大地，知晓她的心结。他们家姑娘看着大方守礼，实则心中也渴望夫人的疼爱。 “莹姑娘长得好看，才情出众，京城人人皆知。她嘴巴甜，会说漂亮话，老太太和侯夫人也都喜欢她。夫人作为她的姑母，喜欢她很正常。不过，肯定是比不过姑娘的，您是夫人亲生的，夫人定是更喜欢姑娘您。” 意晚垂眸，没说话。若是没有经历过一世，这样的话她也就信了。思及后来母亲逼迫她嫁入侯府，她心中有了心结，久久难消。 瞧着意晚的神色，黄嬷嬷心里也不太舒服，想着如何宽慰自家姑娘。她琢磨下，想到了一个传言，觉得此事或许能安慰自家姑娘一二。 “我从前倒是听说过一事，也不知真假。” 意晚抬眸看向黄嬷嬷。 黄嬷嬷：“听说侯夫人怀上莹姑娘时，有一日跟侯爷去寺中上香，回来的路上遇到了一位游方道士，那道士说侯夫人肚子里的孩子是有福之人，全家的荣耀也都系在她一人身上。从那以后，侯府对侯夫人的肚子就更加重视了。我也只在多年前偶尔在侯府听人说了一句，也不知是真的还是假的，后来也不曾听旁人说起。可能夫人也是因为这一点才表现出来对莹姑娘的喜爱吧。” 意晚还是头一次听到这样的话，点了点头，没再说什么。 过了没几日，乔氏又准备出门应酬了。她多年未回京城，如今准备把从前的情分维系起来。 饭桌上，乔氏对意晚道：“你父亲去当差了，你兄长又在府中温书，他马上就要科考了，府中离不开人。我瞧着你面色不太好看，许是舟车劳顿还未休息过来，今日便不带着你出门应酬了。你在府中好生照顾你兄长。” 母亲是何意意晚明白，这是不想带她出门。她本就不爱出门，那日执意要去侯府是因为心中有事不明。与其去别的府中做客，她更想留在府中陪着兄长。 “是，母亲。” 乔氏和幼女走后，意晚吩咐厨房做了些点心和饮品，端着去了前院。 到了前院小书房，意晚敲了敲门。 “兄长。” 闻言，云意亭过来开门。看着自家大妹妹，脸上笑意温和。 “妹妹来了，快请进。” 意晚进了屋内，把食盒放在小桌上：“这是我吩咐厨房做的一些吃食，兄长读书若是累了用一些。” 往日都是母亲亲自来的，今日却突然换了人，云意亭随口问：“母亲呢？” 意晚：“听闻礼部侍郎府刚添了一位公子，母亲和二妹妹去参加宴席了。” 云意亭皱眉：“你怎的没跟着一起去？” 大妹妹已到适婚年纪，二妹妹尚未及笄，哪里需要凑这样的热闹。不知母亲究竟是怎么想的。从前在扬州也就罢了，如今来了京城还这般。 看着兄长的神色，意晚解释：“兄长是知道我的，我最不爱凑这样的热闹。” 云意亭打量了妹妹一眼，见妹妹面上没有委屈和不满，宽了心。 “嗯，若你想去，便说出来，若母亲不同意，兄长替你说服母亲。” 意晚笑了：“好。兄长继续看书吧，我去府中各处看看。” 意晚从前院离开，去府中各处转了转。云家虽不是豪富，但也不会短了吃喝，这些年也攒了不少银子，如今在京城置办了大宅子。 用了一刻钟左右，意晚巡视完各处。她遣了旁人，只留下黄嬷嬷一人。 “意平和意安被母亲安置在何处了？”意晚问。 事实上，云家并非只有他们兄妹三人，意平和意安分别是她的二弟弟和三妹妹。母亲在怀意晴时，父亲一次吃醉酒，睡了府中的婢女。等母亲发现时，婢女的肚子已经大了。母亲当时盛怒，趁着父亲不在家给婢女喂了药。谁知这两个孩子却没落下来。后来郎中把脉，发现她腹中竟有两个孩子，还是龙凤胎。若是龙凤胎，便是龙凤呈祥的喜事，为了这个，父亲阻止了母亲，并大肆宣扬了此事。 几个月后，婢女摔了一跤，早产。孩子生下来了，婢女却死了。两个孩子的确是父亲心心念念的龙凤胎，可惜一个生了六根手指，一个天生不会说话。 时下六根手指被认为是残疾，不仅不能参加科举入仕，还认为是不吉之兆。这一家中了恶果，上天降灾于这一家。父亲差点溺死两个孩子，最终还是因为此事已有太多人知晓，留下了。 因为弟弟妹妹，父亲没少被人耻笑。每到这时，父亲看弟弟妹妹的眼神就很嫌恶。一开始还好好养着，后来任由他们自生自灭。这些年他们二人就像是府中的禁忌，无人敢提。他们在府中也尴尬，虽是主子，却活得不如下人体面。 从前在扬州时母亲并未让弟弟妹妹干活，如今来了京城，开始使唤他们了。 孩子总是无辜的，况且还是同父的弟妹，这些年意晚暗地里没少照顾这两个弟弟妹妹。若不是意晚，这两个孩子怕是活不到现在。 意晚记得前世母亲把他们安排在了杂物间，似乎还去了什么地方做活，有些记不清了。 黄嬷嬷四下看了看，见无人，这才凑到意晚耳边道：“在放置杂物的小院里。管事的把平少爷安排到花房，把安姑娘安排到厨房烧火，夫人好像也知道此事，默许了。” 6. 祈福 [] 虽受了责罚，可听到此话，意晚心里却一松。母亲只是责罚了她并未处罚弟弟妹妹，这说明此事就这样过去了。 意晚面上依旧平静，并未求饶，而是起身听话地跪在了门外。 乔氏刚刚说出来那句话之后就有些后悔了。这些年长女虽然不合自己心意，但也没做过忤逆她的事，反倒是事事顺着她。 可话已出口，长女又没有向她求情，她也不好收回来。 一刻钟过去了，两刻钟过去了。 乔氏瞧着快到丈夫回府的时辰，心里越发忐忑不安，骑虎难下。虽然丈夫不喜欢那两个孽种，可那毕竟是丈夫的骨肉，若被他知晓她把那俩孩子当下人使唤，怕是心里也会不悦。而且，丈夫最是疼长女，难免会偏心。 就在这时，下人来报，长子来了。 乔氏顿时松了一口气。 正院人来人往众多，此事也渐渐传到了前院，意亭便听说了此事。他匆匆来了内院，和意晚跪在一起，道：“母亲，此事是儿子嘱咐妹妹去做的。如今儿子正在科考，到了紧要关头。儿子得知此事，怕传出去生出事端毁了前程，故而吩咐妹妹去做了此事。母亲要罚便罚我吧。” 乔氏那一口气刚刚落下又起来了，这一个两个的都是来讨债的吧，一点也不贴心！ 王嬷嬷连忙宽慰：“夫人，您莫气，大少爷和大姑娘都是为了咱们府的前程着想，两位公子小姐都是金尊玉贵的身子，不如就让他们回去吧。” 乔氏烦躁得很，抬了抬手，示意撵他们走。 意亭扶着妹妹站了起来，朝着正院外面走去。到了院外，意亭道：“母亲今日定是在外面受了冷落，把气都撒在了妹妹身上。” 走了一会儿，意晚腿已经不麻了，她松开兄长的手，平静地说道：“我不怪母亲。今日的事情是我做得不够周全。将心比心，站在母亲的角度，她不喜欢二弟和三妹是人之常情。而我作为她的女儿，没有私下告知她一声便擅自做主安置了弟弟妹妹，是我失了礼数。” 妹妹还是这般善解人意，意亭叹气。 “若再有一次机会，你还做吗？” 意晚毫不犹豫：“做。” 即便冒着忤逆长辈的风险，她还是会做。 意亭失笑。 他顿了顿，想到今日母亲去宴席没带妹妹，又道：“其实，你不必特意去照顾他们两个。他们二人身患残疾，没什么前程，以后一辈子都得赖在府中。连父亲都不管他们的死活，你又何必做这样的事情惹了母亲不悦。” 这些年，母亲可没少因为此事不喜妹妹。 意晚垂眸，抿了抿唇，又抬起头来：“可他们毕竟是咱们的弟弟妹妹。兄长你不知道，意平可聪明了，我给他的那些书，他看一遍就能记住。意安也是，我教她绣的花样子，她半日就能学会……” 意晚还未说完，意亭就打断了她的话。他抬手摸了摸妹妹的头，笑意温和：“好了，我知道你心善，以后我不劝你便是。” 意晚看了兄长一眼，没再多言。 “今日的事情多谢兄长。马上就要科考了，兄长还因我的事分神，是我不该。” 意亭：“咱们是亲兄妹，说这样见外的话做什么。走吧，我送你回去。” 意晚：“好。” 乔氏那日虽然在外面受了冷落，但在家里待了两日后，又重整旗鼓，去登了永昌侯府的门。虽没见着老太太，但也在侯府待了一个时辰才出来。后来更是隔三岔五给侯府送些东西，或者登门，营造着和永昌侯府关系极好的假象。 她这样做的效果是显著的，渐渐地，她在外受的冷落少了不少，大家也开始拿正眼看她了。 意晚最近没怎出过门。她本就不爱凑热闹，且兄长的事情近在眼前，心中有些不安。 意晴虽然嫉妒长姐，但毕竟是亲姐妹，府中也只有长姐一个同龄的玩伴，时常过来找意晚。她常常用半是炫耀，半是羡慕的语气说着外面的事情。意晚就坐在一旁绣花，静静听着妹妹说话。 转眼间，两个月过去了，夏季的燥热渐渐散去，秋闱也在眼前。 秋闱对云家而言是大事，最近几日乔氏很少出门应酬了，每日在府中想着法子给儿子做好吃的补补身子，还吩咐府中的下人们不要大声说话，以免扰了儿子温书。 终于到了秋闱的日子，乔氏把儿子送入考场后，在府中寝食难安，得知永昌侯府要去寺中为府中参加科考的子弟祈福，乔氏也打算带着女儿前往。 前世，这一日是意晚来京后第一次出门。因为是为兄长祈福，她一提母亲就带上她了。今生意晚依旧提了出来：“母亲，我想跟着您一起去寺中，为兄长祈福。” 和前世不同的是，母亲开口拒绝了她。 “不必了，你看好家，我与你二妹妹一同去便是。” 意晚有些不解。若说母亲不喜她去外面的宴席是怕她抢了二妹妹的风头，那么阻拦她去寺中上香又是为何呢？ 她仔细回忆了一下，前世上香时，她好像遇到莹表姐了。若是从前，意晚当下便会顺了母亲的意思，可这次的事情如此反常又与莹表姐有关，不容她不多想。 “女儿为兄长绣了登高荷包，听人说得亲自去才灵验。” 乔氏：“你交给我也是一样的。” 意晴看了眼长姐，又看向母亲，难得为意晚求了情：“母亲，长姐都快两个月没出门了，她既然想去，您就让她去嘛。” 只要长姐不抢她的风头，万事都好说。 母女三人正说着话，云文海从外面进来了。 “夫君。” “见过父亲。” 云文海先看了眼妻子，又看向长女幼女，瞧着众人的打扮，笑着问：“你们这是要出门？” 乔氏：“嗯，自从意亭进了考场，我这心里总觉得不踏实。听说崇阳寺灵验，我打算带着女儿前往。” 云文海坐在上位上，点了点头：“是该去一趟。莫说夫人了，为夫心里也有些紧张。虽今日休沐，可惜侍郎大人有事寻我，不然跟你们一道去。” 乔氏笑着说：“夫君且去忙，我替儿子祈福。” 云文海点点头，应了一声，看向了长女：“意晚，崇阳寺是座千年古寺，那里清净，你定会喜欢。来京后你都没怎么出门，不如跟你母亲在那里多住几日，散散心。” 意晚看了一眼母亲，瞧着母亲面上的神色，她知母亲这是默许了。 “多谢父亲。” 云文海：“为父听说寺中的斋菜味道不错，你替我尝一尝，到时候说给我听。” 意晚：“若父亲喜欢，女儿做给您吃。” 云文海笑着说：“好，为父等着。” 听着父亲和长姐的对话，意晴手里的帕子都快扯烂了。父亲只喜欢长姐，从来不喜欢她。 就在这时，云文海突然想到了次女，转头看向她，变了一种神色：“佛门境地，向来清净，你莫要到处闲逛生事。” 意晴快要气死了。 意晚道：“妹妹最近在母亲身边学习掌家一事，也常常去我那里看书，稳重不少。” 云文海有些不信：“哦？你竟能沉下心来看书？为父还以为你日日出门，忘了读书。” 意晴瘪了瘪嘴没说话。什么掌家看书，她什么都没学。 乔氏出来打圆场：“意晴最近确实很乖，外面的夫人都称赞她呢，我那大嫂嫂也夸了她几句。” 云文海听到陈夫人夸了女儿，点了点头。 乔氏：“夫君且去忙吧，这几日我就跟意晚和意晴去寺中住。” 云文海：“嗯，好。”