《美人与圣僧》 1. 第 1 章 [] 二月的长安，乍暖还寒，夜间一场突如其来的雪，逼得人们把刚刚脱下的冬衣又披了回去。 地上结了层薄冰，冰上又盖了层雪，湿湿滑滑十分不好走，相府的丫鬟婆子们一大早就起来除雪扫地，一个个忙得不亦乐乎。 饶是这样，还有管事妈妈催促，“犄角旮旯都得扫干净，滑倒了大公子，仔细你们的皮！” 小丫鬟半是回嘴半是恭维，“岑妈妈，大公子在集贤书院读书呢，根本不在府里。您老怕我们偷懒，也用不着拿大公子说事，我们还能拂妈妈的面子不成？” 岑妈妈笑骂道：“贫嘴的小蹄子，你知道什么，大公子明儿个就回来。” 小丫鬟讶然，“大公子过完元宵节走的，才半个月又要回家，以前可从来没……”说着说着，一抬眼见岑妈妈脸色不大好，立时不敢说下去了。 提起这事，岑妈妈也窝着一肚子火。 以前一年也回不来几趟，张口闭口学业为重，如今可好，自从三房那个表姑娘来了，大公子心就长了草，书不读了，字不写了，成天就惦记往家跑。 望着三房的院子，她眼中尽是不满。 待进了门，却是满脸的和煦笑意。 屋里燃着上好的瑞炭，半点烟火气不闻，却是融融若春，比起雨雪沙沙的户外，好似两个世界。 桌上塌上床上，铺满了衣裳首饰，四姑娘王萍满屋子走来走去，试试这个，看看那个，蹦蹦跳跳像只欢快的小鹿。 岑妈妈上前，虚虚一礼问了声好。 表姑娘苏宝珠本静静坐在窗前，闻言抬眸看来。 不甚明亮的天光中，少女皙白润泽的肌肤泛出晶莹微光，比得头上的羊脂白玉簪子都失了颜色。尤其那双潋滟的桃花眼，似醉非醉，似嗔还喜，漫不经心望过来，就让人的心不由一颤。 真是人如其名，宛若一颗华美瑰丽的宝珠，轻而易举就夺得所有人的注意。 饶是心存偏见，岑妈妈也不禁再次感叹这位的美貌。 难怪大公子对她念念不忘。 “妈妈来了，快请坐！”四姑娘热络地打招呼，“来得早不如来得巧，小厨房刚做的乳酪浇樱桃，妈妈且用一碗。” 岑妈妈笑着应承一声，堂而皇之落座。 她说起下个月的宫宴，“请柬都是提早定下人数的，彼时不知道表姑娘来，如今再求恩典也来不及了，只好委屈姑娘这一次。姑娘也不必失望，老奴与你作保，有机会一定带你进宫开开眼界，他日回姚州家去，与乡邻们说道说道，也不算白来相府一趟。” 岑妈妈说完，含笑等苏宝珠恭敬的道谢。 她是长房夫人的陪房，又是有实权的管事，莫说府里的丫鬟婆子，就是三房的公子姑娘们，因三老爷是庶出，多仰仗长房鼻息过活，平日里对她也是尊敬有加。 况且苏宝珠是投靠三夫人的远房亲戚，算不得府里的正经主子。 然而等了好一阵，才听苏宝珠慢吞吞吐出个“哦”。 哦……这就完啦？岑妈妈笑容僵在脸上，只觉一口气上不来下不去，堵得她难受。 待要敲打她两句，毕竟宫里规矩多，不让她去也是为了她好——她自己出丑倒也罢了，连累相府丢脸，她可担待不起。 却听苏宝珠柔声道：“前几日送去的瑞炭，大夫人用得可好？” 岑妈妈一下子卡了壳。 瑞炭是西凉国进贡的炭，市面上不多见，价钱也高得吓人。相府历来奉行节俭，一过元宵节，除了老夫人的寿禧堂，其余各处不再发炭火份例，更别说烧瑞炭了。 这位表姑娘怕冷，不知打哪儿买来一大车瑞炭，少说千余斤，各个院子都得了不少。 再加上她出手阔绰，随手打赏下人的钱比月例都多，哄得府里上上下下都说她好话。 岑妈妈却看不上这些，一个商户女，有几个臭钱就不知道自己姓甚名谁了，赶着年节大公子在的时候投奔三房，又这般卖力讨好相府，简直是司马昭之心，路人皆知。 都说丧妇长女不娶，这般上不得台面的做派，叫她一声“表姑娘”都觉得怄得慌。 奈何心里再窝火，明面上也不便发作，岑妈妈敷衍两句便端起桌上的乳酪浇樱桃。 盛乳酪的青瓷小碗一入手，方觉不同，细看釉色青翠莹润，如玉类冰，捧在手里，就像捧了一汪清漪秋水。 竟是上上品的越瓷！ 夫人的嫁妆里也有一套，成色还不如这个小碗，宝贝得什么似的，只有逢年过节的时候拿出来摆一摆。三房寒酸，绝不会有越窑瓷，这肯定是苏宝珠的东西。 显摆给谁看？ 岑妈妈缓缓放下小瓷碗，决定煞煞苏宝珠的威风，“妈妈托大说一句，与你们姚州小地方的风气不同，我们相府讲究低调内敛。世家大族的风范，在于行为举止的风度和气量，不在一器一物的奢靡。这些物件，收起来吧。” 四姑娘王萍皱起眉头，明显生气了，刚想说什么，手就被苏宝珠捏了下。 “还好有妈妈提醒！”苏宝珠颔首笑道，“过几日老夫人那里有客来，刚给她老人家送过去一只和田玉凸花葵瓣觚，我这就着人要回来，不然往外一摆，相府的脸算是丢尽了。” 岑妈妈的脸皮僵了僵，老夫人是从相府鼎盛时期过来的，养成了讲排场好奢华的习惯，近年来相府走了下坡路，老夫人的用度也大不如前。 老夫人嘴上不说，心里没少计较，如果再因一只花瓶惹她不高兴了，发作自己倒是小事，就怕连累了夫人。 一面暗恼苏宝珠小题大做，一面扯出个僵硬的笑，“送出去的东西哪有要回来的？没的叫人笑话小器，这回就算了，下次注意。” 她料想小姑娘面皮薄儿，决计不肯问老夫人讨要东西，不过是借机找回场子罢了，只要她给个台阶，这事就算揭过去了。 谁知苏宝珠偏偏不按路数来，“我叫人笑话，总比相府叫人笑话的好。吉祥，愣着干什么，还不快去！” 立时有丫鬟应声出门，急得岑妈妈迭声叫人回来，然而小丫鬟是苏宝珠自己带来的，根本不听她使唤。 岑妈妈脸上的假笑再也维持不住了，起身就追，追了两步又想起此行的目的，转身硬邦邦撂下一句话：“二月初八是佛祖成道日，请四姑娘、表姑娘一起去福应寺进香祈福，已经知会过三夫人了。” 说完一阵风似地走了，连行礼都没有。 “这个老妈妈，真是越来越不像话。”王萍气鼓鼓说，“爹爹总叫我们敬着大房的人，结果敬得下人成了祖宗！” 一旁的苏宝珠脸色有些发白。 王萍以为她 2. 第 2 章 [] 相府的中馈握在大夫人卢氏手里，各房各院自少不了她的眼线耳目，半个时辰后，三房的动静就传到了卢氏的耳朵里。 “寺庙眩晕症？”卢氏从一簇茶花中抬起头来，第一反应就是苏宝珠在撒谎，“哪有这种病，恐怕是她编的。” 郑妈妈顺着她的话往下说，“老奴也没听说过，看来之前岑妈妈的担心是对的，这一试，果然试出来了。” “快别提那老货了，几句话就把她耍得团团转，尽给我惹祸。”卢氏重重放下手中的花剪，典雅的妆容蒙上薄怒。 郑妈妈暗叹一声，岑妈妈慌得失了分寸，竟敢命令寿禧堂的婆子不给苏宝珠的丫鬟开门，也不想想，这举动简直是明晃晃告诉人们，夫人把手伸进了婆婆的院子！ 话说回来，岑妈妈愚钝，却胜在忠心，眼里只一个夫人，而忠心恰恰是夫人最为看重的，只要她不背叛夫人，就不会倒台，顶多打几板子，罚半年的月钱罢了。 所以她没有顺着夫人的话说岑妈妈的不是，转而道：“表姑娘最得老夫人欢心，如果她执意不听您的安排，碍着老夫人也不好动她。” 卢氏沉吟片刻，缓缓吐出口气，“她是个聪明人，不会给我和老夫人出难题。” 这些时日她冷眼旁观着，苏宝珠倔强不服管教，却不是一味斗气的莽撞人。老夫人喜爱她，纵容她敲打下人可以，却没到为她与儿媳翻脸的地步。 况且，谁也不喜欢借住的亲戚煽风点火，搅和自家不合。 苏宝珠很清楚这一点，所以该退让的时候她会退让。 姚州首富，终究只是姚州的地头蛇，在京城还排不上号，没有必要、也没有资格和相府夫人交恶。 “说什么晕症，无非是想告诉我，她在吃亏忍让。呵，商人嘛，就是这样，赚得盆满钵满，嘴里还嚷嚷着赔钱卖。”卢氏拿起花剪，精准无比剪去一支突兀的枝叶，神色浅淡，“她，会去的。” 卢氏说中了，转天一早，两位姑娘就坐着马车出了府。 路上的雪半湿半冰，十分不好走，两匹马一步一滑，鼻子里喷着粗气，挣命似的往前跑。 饶是如此，车夫的鞭子还是毫不留情落在马身上。 王萍听不下去了，一掀车帘怒斥道：“你着急投胎啊！路这么滑还拼命跑跑跑，想摔死我们？” 车夫没敢吱声，鞭子落下的声音小了，挥动的次数丝毫不减。 苏宝珠嘴角浮上一丝讥诮的笑，不是想摔死她们，是怕走得慢，路上遇到不该见的人罢了。 王萍犹自愤愤，“大伯母也真是的，凭什么大哥哥回来，就要你避去寺庙，三月殿试一过，大哥哥就回家长住，难道你一直呆在寺庙不成？” 苏宝珠呵了声，“我去寺庙，只是表明我无意大公子，如果大夫人存心搓揉我，那相府也没有继续住下去的必要了。” 一听她有搬走的意思，王萍忍不住乐了，“别想啦，祖母可舍不得你这个大财主！”话出口又觉得不好，喝口水咳咳两声，强硬扭转话题，“等到了寺庙，你要是犯晕可怎么办？” 苏宝珠眉头轻挑，“不一定非得进庙呀，在门口晃一遭也算拜了佛。现成的由头不用白不用，咱们好好玩一天再回去。” 王萍闻言欢喜非常，拉着她一路叽叽喳喳，细数长安城好吃好玩的地方。 她们计划得好，天公偏偏不作美，没一会儿就淅淅沥沥下起小雨，等她们到了福应寺，雨点扯天扯地坠落，竟是倾盆大雨的架势。 王萍瞠目结舌，半晌才颤巍巍说：“这是什么鬼天气……我怎么觉得，佛祖在怪咱们不敬？还是进去拜一拜吧。” 望着黑黢黢的天空，苏宝珠心里也直打鼓，犹豫间，雨势越来越大，台阶上的水瀑布似的往下流，来时的路已泥泞得看不出样子，的确不适合赶路。 她硬着头皮迈进庙门。 深邃悠远的钟磬声透过密密匝匝的雨帘，一层层震荡开来，接连撞在她的心上，犹如雷鸣。 她不由自主开始颤抖。 “表姐！”王萍急忙扶住她，惊得声音都变了调，“天啊，难道你真有寺庙眩晕症？” 领路的知客僧仔细打量她二人一番，温和一笑，“身上有佛缘的人进庙才会头晕，施主此般反应，乃是与我佛有缘的贵人呐。” 一番话说得王萍脸上乐开了花，看表姐的眼神都不一样了。 苏宝珠却没表妹那般单纯，手腕上晶莹剔透的玉镯子，脖子上嵌珠镶宝的金项链，还有身上蹙金绣流云纹罗裙…… 不说有缘都对不起知客僧那张嘴！ 好话递到眼前，不管信不信，都不能拂人家的面子，苏宝珠念了几声佛，当下捐了五百匹生绢作香油钱。 知客僧脸上笑意更浓，见她唇色惨白着实不大舒服的样子，涌到嗓子眼的精妙禅语又尽数吞了回去，直接引她去了东侧的客堂。 松竹簇拥，静谧肃穆，一应陈设都是上好的，最妙的是离佛堂有段距离，僧人们的诵经声变得若有若无。 果然“知客”，苏宝珠微微颔首，小丫鬟吉祥会意，悄悄塞过去一个红封，“我家姑娘喜静……” 知客僧笑道：“今日风大雨急，如施主一般虔诚的香客并不多。”——您尽管安心歇着，绝不会有人来打扰！ 门掩上了，屋里逐渐安静下来。 整日介烟熏雾绕，寺庙每一处，哪怕是桌椅板凳都浸透了佛香，哪怕沁凉的风袭窗而过，也无法消散这股味道。 太阳穴突突的跳，苏宝珠的手无意识地摸向领口。 衣服下面藏着一颗墨色的琉璃珠，隔着层层叠叠的衣服，指尖似乎还能感受到琉璃珠的微微凉意。 那僧人的眼睛也是如此，苍翠如墨，好似月色下的湖水，没有印象中出家人的平和慈悲，相反，有些冷。 真奇怪啊，明明连他的样子都是模糊，唯有那双眼睛，如此清晰。 苏宝珠紧紧攥住琉璃珠，冰凉的触感一点点驱散身体上的燥意，恼人的佛香似乎也变淡了，萦绕心头的烦闷和愧疚却渐渐变浓。 “吉祥。”她唤人进来，“等雨停了，你去找知客僧，给他供奉往生牌，点长明灯，多加香油钱。” 吉祥一直服侍她，知道“他”是指那个僧人，先应了声，又问：“上面写什么好呢？” 苏宝珠茫然了，那人姓甚名谁，法号如何，她是一概不知。 “我记得那座荒庙供奉的是地藏王菩萨……”苏宝珠望着混沌的天际，慢慢道，“就写大愿使者吧，陨日昌平十九年三月七日，供奉人姚州客。” 吉祥一一记下，默不作声退了下去。 苏宝珠昏昏睡过去了，醒来时雨小了很多，天还是暗沉沉的，分不清是白天还是黄昏，隔壁静悄悄的，王萍不知去了哪里。 下雨也阻挡不了她的玩心。苏宝珠笑着摇摇头，让吉祥去找她，“收拾收拾，差不多该回去了。” 寺庙不算太大，两刻钟后王萍就回来了，脸颊通红，眼睛晶晶亮的，整个人都有点亢奋。 苏宝珠打趣道：“挖着金子了不是？看把你兴奋得坐都坐不住。” “金子算什么，我今天见到真佛啦！”王萍捧着脸，眼睛里满是仰慕，“长得可真好看……啊，应该是法相庄严，叫人一看心生畏惧，又忍不住想亲近，不愧是传说中的佛子殿下！多亏这场雨，让他投宿到这座寺庙。” 说着又懊恼不已，“我跟他不熟，只敢远远看一眼，若是大姐姐或者三姐姐在就好了，还能跟着她们上前说说话。” 苏宝珠听得云里雾里，“你到底在说谁？” 王萍比她还惊讶，“你不知道佛子殿下？当今第七子，降生时红霞漫天，百鸟飞舞，最奇特的是手握着一颗佛珠。” 苏宝珠笑得不行，“哪有人出生攥着佛珠的！和鱼腹丹书一样，纯粹编出来唬人的，无非是说这位皇子与常人不同，想让皇上另眼看待罢了。” “那你可就错了。”王萍一脸严肃，“当时崔太妃情况不大好，据说都开始准备后事了，可是殿下一出生，崔太妃就睁开了眼。贤妃娘娘——也就是殿下的母妃，随即送殿下出家替太妃祈福，你猜怎么着，崔太妃一直健健康康活到了现在。” “一出生就被送走了？”苏宝珠显然抓错了重点，“贤妃娘娘也太狠心了，那么小的孩子，她怎么舍得？” 王萍没从这个角度考虑过，愣了下才说：“那不是给崔太妃祈福，为皇上分忧嘛。” 昌平 3. 第 3 章 [] 苏宝珠醒来时，已是辰时两刻了。 她不可置信地盯着壶漏，在寺庙，闻着佛香，听着诵经，居然一觉睡到自然醒！ 自从去年中蛊，她已经很久没有睡个安稳觉了。 给她下蛊的南疆人至今没有抓到，说来奇怪，爹爹动用了所有人手，就是寻不到那人一丁点踪迹。 就像凭空消失了一样。 越是找不到，就越是害怕，唯恐哪天一睁眼，就看见那个南疆人悄无声息立在她的床头。 很长一段时间，她必须靠安息香才能入睡，而且一旦惊醒，就再也睡不着了。 昨晚的好觉，真真儿难得！ 吉祥也说她气色看上去好多了，“看来这福应寺果然与众不同，姑娘以后睡不好觉了，倒是可以来这里。” 也因此对佛祖心存敬畏，吉祥一反以往繁复华丽的风格，给她梳了个简单利索的单螺髻，没有戴步摇金钗，只把长长的珍珠项链绕在上面权做点缀。 苏宝珠照了照镜子，觉得太素淡了，便用手指肚蘸取少许胭脂，轻轻在眼尾晕开，化了个精巧纤丽的桃花妆。 推开窗，天气半阴半晴，屋檐上笼着如烟的湿雾，几个小和尚拿着笤帚正在清扫地上的积水。 吉祥打听了一圈，回城的路还没修好，最快也要后晌才能通行。 闲来无事，王萍拉着她去求签：“听寺里的师父说，姻缘签灵验得很。” 苏宝珠笑道：“求财求运求平安倒说得过去，唯独姻缘，不适合在寺庙求。” 王萍不解：“为什么？” 苏宝珠合起双掌，双眸微阖，语调悠长，“阿弥陀佛，出家人六根清净，不近女色，丝毫不懂人世间的情情爱爱，又如何为施主指点迷津？” 王萍一怔，想笑又觉得不妥，使劲绷着脸，“你真是什么话都敢说，咱们在寺庙呢，小心佛祖怪罪。” “不会的。”苏宝珠一本正经道，“佛祖心胸海一样宽，天一样广，决计不会因一句顽笑话怪罪我——再说了，他刚收了我五百匹生绢的香火钱！” 王萍张大嘴，“这也能行”几欲脱口而出。 苏宝珠忙竖起手指“嘘”了声，示意她不可大声喧哗，自己却忍不住吃吃笑。 清冽的风携着轻笑，轻轻拂过庭院，竹影轻轻叩响窗棂，惊得轻烟失了神。 嚓一声，佛子手里的念珠掉在地上。 红脸和尚诧异地看过来。 他背对着窗，半边身子隐在晦暗的光线中，看不清脸上的神色。 “道武，你有没有听到女子的笑声？” “没有。”道武更奇怪了，殿下竟留心女人！想当年，即便是号称长安第一美人的王家三姑娘于他面前献舞，殿下眼皮都不带抬一下的。 虽不明白殿下的用意，但作为一个合格的侍从，主人问一，不但要答一，还要准备好二三四，以供主人全方位判断。 所以他补充道：“客堂住着几位女施主，和咱们一样，被大雨困住了。殿下听到的，许是她们的声音。” “不要叫我殿下。” “是……”道武挠挠光秃秃的大脑袋，憋得脸红脖子粗才蹦出来四个字，“缘觉师兄。” 缘觉起身走到门外，庭院静悄悄的，一个人也没有，几只鸽子在石砖地上走来走去，带着潮湿味的风摩挲着他的脸，仿佛刚才只是他的错觉。 有风袭来，宽大的僧袍下摆在空中起伏不定。 缘觉望着客堂的方向，明知不能，却不可遏制地一遍遍回想那女子的声音。 细密绵软，荏弱风情，好像笼在寺庙的这片无形云雾，逐渐酿成一场纠缠不休的雨。 - 求签的地方在大雄宝殿后面，一处简陋的小佛堂，香案上摆着插满签字的竹筒，门前一个人没有，桌子后面的老和尚百无聊赖地打着哈欠。 王萍怀疑自己是否走错地方了。 “求姻缘签的来这里！”终于看见有人来，老和尚的眼睛噌噌往外放光，一瞬间，苏宝珠还以为面前的人不是和尚，是月老！ 来都来了，就求一签呗，王萍闭目合掌小声嘀咕一通，抄起签筒拼命晃。 啪嗒，一支祥云纹竹签应声而落，“有意栽花花不发，无心插柳柳成荫”，中平签。 老和尚捋着胡子笑道：“有道是塞翁失马焉知非福，心无执着，方成自在，一切顺其自然，自有命定之人在等你。” 王萍的脸红了，“人家才没执着谁呢……表姐，你快来求一个。” 苏宝珠随便摇了两下，出来的是一支画着桃花的竹签。 “桃花！”王萍抢先一步拿到手，“桃花一簇开无主，可爱深红爱浅红。这是什么意思，难道表姐你的桃花运要来了？” 苏宝珠笑道：“希望不是朵烂桃花。” “从签文上看，爱慕施主的人不止一个两个，倒有点桃花劫的意思，若要破解……”老和尚一脸的高深莫测，眼睛泛着绿幽幽的光，看苏宝珠的眼神就像在看一座行走的金山。 把苏宝珠看得抿嘴直乐，不由打趣道：“大师父，不用破解，一朵桃花没法赏，桃花朵朵开才能分得出哪朵最好看。” 老和尚倒是豁达，闻言哈哈大笑，“说得好说得好，求佛不如求己，他渡不如自渡，施主想得透彻。” 苏宝珠觉得这老和尚挺有意思，刚想说什么，王萍突然捅了她一下，低低笑道：“你的桃花来了。” 伴着略显急促的脚步声，一个华服公子匆匆走近，他大约是跑来的，俊朗的面孔蒙上一层薄汗，让他的眼睛看起来分外明亮。 “宝珠妹妹，四妹妹！”嘴里叫的是两人，王铎的视线独独投在苏宝珠一人身上。 苏宝珠没想到他会出现在这里，一时有些怔楞，那带着意外的茫然落在王铎眼中，却有了一丝别的意思。 “我来接你们回家。”他说，声音轻柔仿若三月春风。 “不对啊，”王萍后知后觉反应过来，“大哥哥，你不好好陪着大伯母，跑这里做什么？该不会是偷跑出来的吧？好大的胆子，也不怕大伯母罚你！” 她夸张地摇脑袋，“不行不行，我们要躲你远点，省得又招来无妄之灾。” “你这丫头说的什么话，我是洪水猛兽不成？”王铎轻轻戳了下妹妹的额头，笑容温和又无奈，“知道你们受委屈了，哥哥向你们赔罪。” 说着，抱拳一揖。 苏宝珠向旁错开一步，没受他的礼，嘴上却不饶他，“知道我们来寺庙的原因，大公子就不要再难为我们。” 她的语气不大好，可她生了一双潋滟的桃花眼，有意无意间流露出脉脉风情，似嗔还喜，总让人觉得她不是真的生气。 更像是在使小性儿。 王铎悄悄红了耳朵，低声下气道：“的确是我的不是，表妹别往心里去，我终究……” 意识到接下来的话为时尚早，语音一顿，转而解释道，“两位妹妹一夜未归，虽说是因大雨所困，可传出去到底不好，有我这个兄长陪着回去，闲话就说不起来了。祖母也是这个意思，所以打发我来接你们。” 王萍舒口气，“早说啊，害得我以为又要惹大伯母不高兴了。” “你连珠炮似的一通发问，都没给我开口的机会。”和妹妹笑闹几句，王铎看向她手里的竹签，饶有兴趣道，“求的什么，让我看看。” 王萍急急忙忙往签筒里一扔，蹬蹬蹬往外走，“才不告诉你，哼！” 王铎哑然失笑，背着手慢慢跟在她们后面，待王萍进 4. 第 4 章 [] 殿下召见，知客僧以为要与自己讨论佛法，来时一路都在搜肠刮肚琢磨若干深奥禅语，然而一进门，殿下却问他住在客堂的女子是谁。 跨度太大，知客僧愣了会儿才反应过来。 殿下有问，自然知无不言，他几句话就把苏宝珠姐妹的来历说了个清清楚楚。 “王相爷府上的表姑娘，”缘觉沉吟了一会儿，“尚书省右仆射王怀德？” “是。”知客僧恭恭敬敬道，“出手很豪爽，听说家里是剑南道的豪商。哦，她还供奉了往生牌，特地交代不可让人知晓。往生牌也有意思，供奉的往生者无名无姓，写了个大愿使者，也不懂是什么意思。” 他摇摇头，正要感慨有钱人的心思真叫人猜不透，冷不丁瞥见殿下的神色有些冷，忙敛声屏气，再不敢多说一个字。 缘觉没让知客僧陪着，一个人慢慢走到往生殿。 香案上方，一排排往生牌森然而立，他一眼看见角落里“大愿使者”的牌位。 案前香烟袅袅回旋，昏昏的长明灯映着他的脸，给人一种捉摸不定的感觉。 “姚州客……”他轻轻嗤笑了声，忽而眸色一暗，又沉默了。 微风早已停歇，除了念珠急促转动的咔咔声，殿内再没有一丝声响，使那抹独自矗立的身影显得更加空寂、萧索。 躲在门外偷看的道武看得眼睛发酸。 自打去年殿下游历回来，人就怪怪的，总是发呆，要么就鞭打自己，问就说心魔作祟。 可这个心魔到底是啥，殿下始终不说。唉，早知如此，说什么他也要跟着殿下走！ “道武！”殿内之人突然喊他。 “在在在。”道武忙不迭跑进来，“殿……师兄有何吩咐？” 缘觉问：“我记得母亲每年春天都会办赏花宴，今年几时办？” 道武答道：“往常都在殿试后，曲江宴前，大概三月初，师兄是要进宫看望贤妃娘娘吗？她知道了一定会很高兴。” 缘觉没承认，也没否认，转身迈过门槛，“问问都有哪些人赴宴，再从太医署取些伤药。” 道武不住点头，“是要用好点的药，娘娘若是看见你背后的伤，还不知如何心疼呢！” 殿下真是不一样了，以前娘娘想见他，传他十次能去一次就算不错了，今儿居然主动提出进宫，娘娘肯定乐得合不拢嘴！ 他喜滋滋往外走去，冷不丁听见有人叫他，“道武，傻笑什么？又偷着喝酒吃肉啦？” 唤他的人是那日鞭挞殿下的和尚，法名唤作道文，和他一样，也是侍卫出身。 道武不喜欢他——这人忒死板，他俩出家就是走个过场，重点是保护殿下的安全，谁也不会拿清规戒律约束他们。道文却认了真，自己做苦行僧不算，还逼着他遵守佛门戒律。 更可气的是还下狠手鞭挞殿下！ “去太医署。”道武冷声冷气道，“拜你所赐，殿下的伤势又重了。” 道文无奈道：“我也是奉命行事，况且，师兄触犯戒律，受罚是应该的，你冲我发火着实莫名其妙。” 道武眼睛瞪得铜铃大，“你那么肯定殿下犯戒？他的心魔你也一定知道。” “我不知道。”道武深深叹出口气，“假如我知道，必定想方设法替他除去这个心魔。现如今，只能靠□□上的疼痛缓解他内心的痛苦——其实这也算一种修行，于师兄有好处。” 道武扭头就走，拿自虐当修行？骗大傻子吧。 他一肚皮心思赶到山门外，此时已雾散云消，天空澄净宛若一块碧玉，地上却泥泞依旧，一走一腿泥。 远远听见一阵人叫马嘶，看着像是马车陷在泥坑里了，车夫又拉又拽，奈何马车就是纹丝不动，急得车夫满头大汗，时不时偷瞄旁边的华服公子，生怕他发火似的。 那公子看着有点脸熟，也是满目焦急，却没有下马推车的意思。 “大师父，”车窗露出一张女子的脸，“我们马车陷进泥里了，能帮忙推推车吗？” “好嘞！”道武爽快答应，再定睛一瞧，呦呵，不是那个与表哥拌嘴的表妹么！ 远看漂亮，近看更漂亮，笑起来的样子好甜好甜，甜得人好像掉进了蜜罐子，怪不得殿下看了一眼又一眼。 能让殿下多看两眼的人，她的忙当然要帮！ “都闪开！”道武立在车后双手扶住车尾，马步一扎，气沉丹田，嗨一声大喝，直接把马车屁股抬了起来。 车厢瞬间倾斜，王萍惊叫一声，吓得脸都白了，苏宝珠手急眼快把她揽在怀里，惊叹道：“大师父好神力！” 道武轻轻放下马车，不无自豪道：“旁的我不敢说，轮力气，我说第二，没人敢称第一，要不是出家做和尚，起码也弄个武状元当当。” 话音不由带出几分不情不愿的味道，王萍好奇问道：“大师父你为什么出家？想博取功名的话，为什么不还俗？” 道武呵呵的笑，不答话。 马车脱困，王铎拱手道：“敢问师父法号，改日相府必来寺道谢。” “相府……你们是王家的公子姑娘？” 见他点头，道武的脸色变得古怪。 殿下询问知客僧时没让他进去伺候，但作为一个合格的侍从，必须想主人之所想，急主人之所急，所以他偷摸蹲在窗户根儿听了一耳朵。 隐约听到殿下提了句相府表姑娘，莫非就是眼前这位？殿下今日种种反常，难道与她有关？ 别看道武是个和尚，他最爱看情情爱爱的话本子，爱而不得啦、相爱相杀啦、相思成疾啦，床板下藏了一堆。 每每看得他眼泪汪汪，恨不能钻进话本里，强摁着主角拜堂。 有时候看得不过瘾，也会在脑子里畅想一番，所以他首先想到的就是殿下佛心不稳。 可是这位姑娘和相府公子看起来更像一对儿，毕竟表哥表妹什么的，最容易成就一段佳话了。 他直勾勾盯着苏宝珠，一瞬间脑中上演出无数爱恨情仇。 苏宝珠被他盯得心里发毛，忽眼前一暗，王铎策马挡在窗前，隔绝了大和尚的目光。 车帘落下，外面几声人语过后，马车重新启动了。 王萍啐了声，“贼秃好生无理，下次再让我遇见他，非抽他一顿鞭子不可！” 苏宝珠却不觉得那和尚好色，刚看见自己时，他的目光纯净坦然，让人没有任何的不舒服，知道他们来自相府后，眼神才变得奇怪。 其中有何蹊跷？ 脑子里突然闪过大和尚挡在僧舍门口，门神一样拦住众多僧人的画面。 平静没多久的心又开始起伏不定，苏宝珠习惯性摸向领口，直到佛珠的凉意润透指尖，方觉得好些。 - 回到相府时，天色已然向晚，姐妹俩换过衣服去见老夫人。 老人家喜欢热闹，寿禧堂永远都是笑语连连，还没进门，就听见三夫人刘氏喜庆的声音：“就说这孩子孝顺，有好东西第一个就想到老夫人，瞧瞧这花觚，满长安城也找不出第二个来。” 姐妹二人相视一笑，苏宝珠明白，表姑姑指定听到了岑妈妈刁难她的消息，特地在老夫人面前给她找场子。 廊下的丫鬟打起猩红毡帘，“表姑娘四姑娘来了。” 刘氏率先迎出来，拉着苏宝珠的手道：“好孩子，大风大雨的还硬让你去寺庙祈福，是姑妈的不是，唉，都怪姑妈不顶用。” 坐在崔老夫人下首的卢氏嘴角浮现一丝讥诮的笑。 刘氏假装没看到，一手一个嘘寒问暖，间或红着眼睛擦几下眼角，那架势，好像姐妹俩不是去了趟寺庙，而是流落他乡若干年。 王萍看不下去了，强行打断她娘，“还好啦，说起来此行还有意外收获——我遇到佛子殿下啦！” 此言一出，满室皆惊。 二姑娘王蓉最先按捺不住，“真的假的？殿下一直在外游历，贤妃娘娘曾说，殿下意欲效仿三藏法师去天竺取经，这些年都不会回京。你是不是看错了，唬我们玩呢！” 王萍一听就不乐意了，她是三房庶子嫡女，王蓉是长房嫡子庶女，比不上大姐姐三姐姐，就跑她面前找优越感，平日里两人没少拌嘴，关系一向不大和睦。 “我闲得没事唬你做什么？”王萍鼓起腮帮子，“不信你去福应寺打听打听，看看我说的是真是假。” 王蓉轻轻哼了声，把头扭到一边。 “殿下回京是喜事，娘娘总算可解思子之痛了。”崔老夫人念了声佛，笑吟吟叮嘱孙女们，“用心抄一份金刚经，春宴时若有幸见到殿下，请他供奉佛前，也是我们的向佛之心了。” 刘氏眼珠转转，“说到春宴，老夫人，咱家的姑娘都有请柬，唯独落下了宝珠，可否求贤妃娘娘一个恩典，让宝珠也涨涨见识？” 猝不及防被提到，苏宝珠一时尴尬，姑姑这样说，会让人误会她十分盼望赴宴。 宫里人多复杂，最是看人下菜碟的地方，她不是很想去。况且老夫人肯定清楚此事，没说别的话，摆明了相府不想让她凑这个热闹。 而她最讨厌热脸贴人家的冷屁股。 因笑道：“我不懂宫里的礼数规矩，没的去了出丑，还是算了。” “学了不就会啦？还有一个来月的时间，来得及。”刘氏暗暗给她使个眼色，示意她不要说话。 “老夫人，咱家与贤妃娘娘一直有来往，又是娘娘主办的宴席，不过多一张请柬，还不是娘娘一句话的事。” 说着，刘氏给崔老夫人换了杯热茶， 赤金伎乐纹八棱杯，在阳光下闪着耀眼的光芒。 这套茶具是苏家表兄送给她的，她又孝敬给老夫人。自打宝珠来了，王家前前后后得了多少苏家的好东西，如今连张请柬也不给，把苏家当冤大头了么？ 面对三儿媳妇的不满，崔老夫人呵呵笑着，面上看不出喜怒，转而把球踢给大儿媳妇，“你说呢？” 卢氏淡淡道：“三弟妹说的我早想到了，特地打发人去讨请柬，可宫里传出话，与娘娘私交再深厚，也得按宫里的规矩来，春宴的位置都安排妥了，没有多余的位子给表姑娘。我是没法子了，三弟妹有，且交与你办吧。” 刘氏登时语噎。 三老爷不是官身，她也不是命妇，和贤妃更没交情，根本和宫里搭不上话，让她办，那就是成心看她出丑 5. 第 5 章 [] 苏宝珠头一次没有反驳。 这个家伙，那天回来还一脸轻松说：“放心吧妹妹，不过小事一桩，哥哥出马，必定马到成功。” 小事一桩…… 端看大夫人的态度就明白，弄到这份请柬几近无望，也不知王铎费了多少心思、欠下多少人情才办下来。 自己是否对他太刻薄了？ 苏宝珠捏着请柬，久久沉默不语。 王萍是愿意表姐留在王家的，细细数着王铎的长处，“家世好，模样好，性情好，家资比不上你家，百年世家的底蕴却是旁人羡慕也羡慕不来的，更重要的是对你一心一意。” 苏宝珠道：“他娘不喜欢我，以上都白搭。” 王萍：“借口！你才不是看人脸色过活的人呢，说到底，还是喜欢的不够多——你怎么就看不上我哥，他哪点不好？” 苏宝珠把请柬收入小屉，“别再说他了，没的又招来冷言冷语。” 让她意外的是，请柬没有引来闲话，相反，府里的人们更热络了，连总对她横挑鼻子竖挑眼的岑妈妈，见了她都开始眉眼低垂。 苏宝珠忽然想起王铎在寺庙的保证：我在家说话的分量会越来越重，便是母亲，也无法替我做出任何决定。 他好像不是随便说说呢。 - 时日渐暖，很快就到了会试前夕。 长房的大姑娘二姑娘一起来到三房，邀她们去寺庙求护身符，保佑大哥哥高中。 苏宝珠没法拒绝，王铎刚给她求来春宴的请柬，她不去说不过去。 幸好还是福应寺。 路上，王萍与她咬耳朵，“大伯母派人去洛阳接三姐姐了，不知道能不能赶上春宴，二伯父也真是的，大伯母催了好几次，他也不把三姐姐送回来，急得大伯母什么似的。” 苏宝珠奇道：“她没请柬，回来了也不能赴宴，大夫人再着急也没用啊。” “你有所不知。”王萍言语中不乏羡慕，“三姐姐可不是一般人，在娘娘眼里和亲闺女也没两样。逢年过节，赏赐都是头一份，每次回来，娘娘都要把她接进宫住一阵。她赴宴和咱们不一样，用不着请柬。” 苏宝珠更纳闷了，这般得娘娘喜爱，以她对崔老夫人的了解，必定会把三姑娘留在相府。再说二老爷的发妻早逝，身边只有一个侍妾，照常理，老祖母更应该把孙女接到身边教养才对。 为何任由二老爷带到任上？ 反倒是大夫人对三姑娘更加关注，看来相府后宅的这两位掌权人，关系也不是表面那般融洽。 算了，到底别人家的事，操心也没用。苏宝珠把疑惑甩到脑后，和王萍手挽手下了马车。 大概是上次捐香火钱的缘故，知客僧瞄了她好几眼。 苏宝珠打趣道：“今儿个没钱，你再看我也拿不出来呀。” 把知客僧弄了个大红脸。 王萍讪讪笑两声，不顾另外两个姐姐诧异的目光，扯着苏宝珠急速“逃离”，边走边道：“别胡说八道了，咱们是来求菩萨保佑的，不恭敬的话不要说。” 苏宝珠吐吐舌头，环视一周发现跑到了僧舍，“咱们该去大雄宝殿啊，你带我来这里干嘛？” 王萍心虚地挪开视线，“走错了呗。” “你一撒谎就不敢看别人的眼睛。”苏宝珠凑到她面前，“让我猜猜，嗯……你想偶遇那位佛子殿下！” 乍然被捅破心事，王萍羞得脸成了大红布，慌忙去捂表姐的嘴，“你再说，我就永远不理你了。” 苏宝珠低低笑着讨饶，姐妹俩推推挤挤的，不免动静大了些。 影壁后绕过来一个大和尚，粗声粗气喝道：“何人在此喧哗？” 姐妹俩忙肃然站好，却看来人是那天帮忙推车的红脸和尚。 想起他看自己的怪异眼神，苏宝珠心中一紧，面上还是笑吟吟的，“大师父，别来无恙啊。” 道武也认出了她们，眼神飘向竹林后的僧舍，咳咳两声道：“寺庙是修行冥想的地方，不可大声喧哗。” 苏宝珠道：“我们本想去拜文殊菩萨的，不小心迷路了，一时着急，还望师父见谅。” 道武摸摸光秃秃的后脑勺，纳罕道：“拜文殊菩萨？小姑娘也求学业？” 王萍嘴快，“不是，我们给我哥求护身符，他就要会试了，希望菩萨保佑他高中。” 旁边的苏宝珠微微含笑，没有任何否认的意思。 道武的眼神不由自主又往竹林飘，似有所指感叹道：“你们哥哥妹妹的，关系挺好的啊。” 当然不能说不好，苏宝珠附和两声，话峰一转，忽然问道：“竹林那边有什么，引得大师父频频回望？” 道武看她提脚就往殿下的住处走，登时发急，殿下喜静，最讨厌修行时有人打扰，若真发作起来，他到底帮谁？ 可他根本拦不住！那女子胆大妄为，居然直直冲他走来，吓得他蹭的一下扑进旁边的竹林，好歹没让她撞到自己怀里。 “哼。”苏宝珠轻挑眉头，娇俏一笑，伸手就去推僧舍的门。 她倒要看看，里面到底是何方神圣！ 手刚碰上门板，一股酥麻痛痒陡然从深处袭来，浑身气力瞬间被抽走，膝盖一软，苏宝珠向前倒去。 几乎是门被撞开的同时，有人在内狠狠推了一把。 咣当！门紧紧闭住。 头晕，气喘，胸脯急促地起伏，身体开始颤抖，战栗一阵接着一阵，什么也听不见，什么也看不见，唯有那个雨夜、那座荒庙、那个在佛前诵经的佛子！ “师父，开门呐……” 轻柔绵软的声音，低低吟唱，带着月夜的潮气，丝丝缕缕的从门缝中透进来，宛若一条湿滑柔腻的蛇，缠绕着门后的人，一点一点绞紧。 她惊惶失措钻入他怀里，极力拥抱，无限度的汲取，就像即将渴死的人扑进一汪清泉。 那夜的荒唐放浪，不可遏制浮现在眼前。 喉咙滚动了下，缘觉一手摁在门板上，一手紧握佛珠，指尖已是攥得发白。 一阵嘈杂声过后，门外复归于静寂。 缘觉缓缓收回手臂，失去力量支撑的房门，在他面前羞怯地徐徐展开。 空气中还残留着淡淡的花香，是雨露润透的花蕾，在清早的阳光中一层层绽放，花瓣颤巍巍，蕊心娇嫩嫩，吐出一滴尚未吸收的露珠。 啪嗒，佛珠应声而落。 缘觉抬起手，捂住眼睛，自嘲般笑了声，凄清而苦涩。 到底需要身体上多少的痛，才能驱散内心最深处的 6. 第 6 章 [] 苏宝珠心里装着事，回到相府也心不在焉，崔老夫人略问几句，见她答非所问的，便让她回房歇息去了。 刘氏生怕老夫人因此生隙，忙替自家侄女描补，“那孩子也真实诚，明明身子不适，还强撑着给铎哥儿祈福，可见是一心为铎哥儿着想。” 崔老夫人是个菩萨，凡事只呵呵的笑。 卢氏唇角微翘，不咸不淡道：“你这话说的对，别管她嘴上如何不承认，确实一心扑在我儿身上。可怜见的，家里出身太低了些，连捐官的资格都没有。” 商人不能科举，禁止捐官，有钱是有钱，地位连普通的农户都不如。普通人家不计较，与之联姻的不在少数，王家这种名门世族却不能不计较。 放眼整个大夏朝，就没有一个与商户女联姻的世禄之家。 她轻飘飘瞥了一眼刘氏。 刘氏的脸一下子涨得通红，她爹就是捐的官，勉强给她安了个官宦之女的出身，否则别说嫁给三老爷做正妻，就是当侍妾也不够格。 登时又羞又恼，用暗闪着恼火的目光盯了卢氏一眼，嘴唇蠕动一下，却是什么也没说出来。 这几日府里风向有变，还以为卢氏松口了，竟是没有！ 刘氏不免恶意猜想，必是那张请柬打了卢氏的脸，她咽不下这口气，来一招先捧再杀，宝珠从巨大的希望陷入巨大的绝望，还不得伤心死了？ 不行，必须赶紧给王铎去信儿，让他知道宝珠的一片真心，千万千万不能辜负了宝珠！ - 苏宝珠对寿禧堂的妯娌过招完全不知，只反复与吉祥确认，替她解除蛊毒的那个僧人，是否还活着。 吉祥很肯定，他死了。 “老爷气得不行，二话不说直接把人敲晕，拖到乱坟岗埋了，后来知道是误会，就派人去找，想要厚葬他。可都过了三四天啦，乱坟岗野狗成群，囫囵个儿尸首都没有，哪里还找得到？” 吉祥劝她，“老爷给他连做七天道场，还对他牌位说，如果有报应就报应在他身上……别总想他了，这样下去，你迟早会把自己弄出心病来。” “不干爹爹的事！”苏宝呸呸几声去晦气，叹口气道，“其实，我今天在寺庙遇到一个人，很奇怪，给我的感觉有点像他。” 吉祥笑道：“僧人嘛，一样的僧袍，一样的光头，看上去当然差不多了。” 苏宝珠却觉那人与别的僧人不同，转念一想，天下寺庙大差不差，处在相似的环境中，真是她的错觉也说不定。 遂强使自己抛开此事，让吉祥把护身符收好，待明日和其他人的护身符一起送出去。 - 很快就到了会试的日子。 除了崔老夫人和大老爷，相府全体出动送王铎应试。 如此庞大的队伍着实引人注目，王铎摸摸鼻子，“这么多人！要是考不中状元，岂不是愧对今日的风光？” 卢氏忙温声抚慰，“不要有压力，心态放平和，只要发挥出你平日里的水平，就一定能高中。” 王铎笑笑，目光在人群中一扫，准确无误捕捉到走在最后的苏宝珠，特意放慢了脚步等她走近。 “宝珠妹妹，”王铎垂眸，目中的眷恋仿佛永远流淌不尽，“你给我的护身符，我好好戴着了。” 苏宝珠不知道他为何又开始情意绵绵，但这个时候不能泼冷水搞他心态，委婉道：“你又多想了不是？别想这些有的没的，好好考试。” “嗯。”王铎重重点头，笑容灿烂明亮，“你放心。” 苏宝珠扯出个不失礼貌又僵硬的笑。 有那么一瞬间，她甚至不厚道的想，假如这次他考砸了，沉重打击之下，可能会把全部精力放在学业上，自己就能松快许多了。 可惜老天爷不喜欢她暗搓搓的小心思，王铎顺利夺取会元，其后殿试，又被点为状元，成为大夏第一位以弱冠之龄连中三元的人。 连皇上都夸赞了声“虎父无犬子”，把王怀德这个当爹的喜得无可无不可，大手一挥，阖府上下每人多发一个月月钱。 一时间相府里满是欢声笑语，热闹极了。 苏宝珠跟着众人贺喜一番，瞅空子偷偷溜回院子——王铎喝了不少酒，要是当着她说出什么醉话胡话，彼此的面子都不好看。 没想到他竟然跟着来了！ 苏宝珠冷着脸，不叫丫鬟给他开门。 “妹妹，我知道你的心，我的心，也得叫你知道。”王铎的头抵着门板，笑得有些傻气，“我，王铎，喜欢苏宝珠！” “喜欢得不得了，一见面就喜欢上了。” “我要娶苏宝珠做我的妻子，一生一世，白头到老，永不相负。” “你……喜欢我吗？” 月亮躲进云层，夜风放轻脚步，草虫也停止鸣叫，万物都屏住了呼吸，静静等待她的回答。 好半晌苏宝珠也没能发出声音，她头一次发现，原来说出拒绝的话是这样的困难。 再困难，也要说。 反复掂量好一阵，她缓缓开口：“你很好很好，可是，我不……” 咚，门外传来一声重重落地的闷响。 鼾声随之响起。 剩下的话便卡在了嗓子眼。苏宝珠张张嘴，无奈吩咐丫鬟们：“把大公子抬回去，今晚的事，谁也不准泄露半个字，不是为我，是为了你们的大公子。” 丫鬟们唯唯诺诺下去，庭院重新陷入了宁静。 夜色浓郁，屋里黑漆漆的，苏宝珠睁着两只大眼睛，翻来覆去的睡不着。 她想家了。 等春宴一毕，就告辞回家，也不用爹爹来接，就是不知道突然回家，会不会给爹爹添乱。 添乱也顾不得，再不回去，这位大公子还不定纠缠到何时，真闹成不可收拾的地步，大夫人肯定记恨上自己，如果吹枕边风让王相爷对爹爹动手，反而更糟糕。 又重重叹了口气，苏宝珠觉得这辈子都没这一个月叹的气多！ 三月初九，是春宴的日子。 吉祥本想给苏宝珠盛装打扮，在春宴惊艳众人，苏宝珠却挑了套姜黄的大袖衫和灰绿的齐胸襦裙，头上只插了根白玉簪，素净得很。 “宴会上不是嫔妃公主，就是世家姑娘，哪个身份都比我高贵，我抢她们的风头，怕是不用在长安呆着了。” 苏宝珠叮嘱道，“宫里不让侍女进去，你别在宫门口干等，在街上逛一遭，或者去咱家铺子里看看，等时候差不多了再回来。” 吉祥忽道：“姑娘今日也带佛珠么？” 苏宝珠一怔，顺着她的视线低头。