《娇弱如她》 1. 第 1 章 [] 萧蕴龄双手握着伞柄，步履匆匆走在小道上，脚下的青石砖偶有开裂，借着黄昏的余晖她得以绕开，宽大的伞面被压得极低。 有侍女在几步外瞧见伞下露出的一截皓腕，她驻足看着那一纤细的背影远去，奇怪地问同伴：“那是哪位主子？怎么独自一人？” 同伴看着那人离去的方向，嫌弃道：“幽宁院的五小姐。” 侍女将将出口的话卡在喉中，脸色也变得难看，她甩甩袖子，仿佛身上被沾上了脏东西，“她怎么还在这里，我要是她，都没脸活着！” 五小姐萧蕴龄不知道路上还有其他人，她走得很急，好像身后有人在追她。 看到幽宁院那块陈旧的牌匾，她才长长吐出一口气。只不过这种轻松的心情在推开院门后消失殆尽，姨娘的房门大开，披散着长发的姨娘坐在屋檐下，听到声音她染指甲的动作停下，王霓的目光落在女儿身上。 小院门边挂着的灯笼在她身上撒下昏黄的光，光影朦胧，显得萧蕴龄气质淡雅，见此王霓嗤笑一声。 真是冤孽。 萧蕴龄握着伞柄的手不自在地往回收，沾了泥土的衣袖往回收遮掩，上边是一个男人突兀的手掌印。 姨娘上下打量的目光让她感到不适，但对姨娘的畏惧让她不敢抬起头，只语气讨好轻声道：“姨娘，我回来了。” 王霓低下头继续手上的动作，再次强调：“明天打扮得好看些，让你表兄满意，我后半辈子可就靠你了。” 她的影子被拉得很长很瘦，好像轻飘飘的一下子就能被推倒，但长长的影子张牙舞爪，萧蕴龄心中升腾起恐惧，她胡乱点点头，回到了自己的屋子。 手指搭在房门上，萧蕴龄回头看了眼王霓，她正举起右手看自己颜色染得是否均匀，嘴边的皱纹在灯下愈发明显，像两道深深的沟壑。 她很想和姨娘说刚才她遇到的事，又想问姨娘知不知道外面在打仗。她看见姨娘又开始染另一只手，耳边又响起刚才听到的污秽之语，心情和漫长的雨季一般湿漉灰暗。 萧蕴龄将油纸伞靠墙放着，推开房门走进这间狭小的屋子。 一眼便能将屋内的布局看清，床放在最里靠左，泛黄的床帐被钩子往两边勾起，床前是一张方正桌子，右边则是用屏风隔出沐浴的区域。屋内唯一好点的家具就是那只贵妃榻，在门边，紧挨着窗户。 澄心进屋时便看到五小姐拥着被子靠坐在榻上，盯着窗户，不知道在想什么。 不过是一扇破窗户，有什么好看的。 她将水壶搁在桌上，不耐烦道：“五小姐，夜深该睡了。” “你说它会不会掉下来？”萧蕴龄像是没听到她说的话，只看着被风雨拍打的窗户忧心道。 澄心翻了个白眼，转身退了下去。 她实在不知道五小姐一天天的担心这么干嘛，自己都要自身难保了，还有心情关心一扇窗，她真是倒了八辈子血霉才被派到这幽宁院中，望不到出头之日。 萧蕴龄看着房门砰的在眼前关上，她还有话要说的，“前院好像有人来了。“ 可惜没有人和她说话，熟悉的黑暗再次笼罩这座被遗忘的小院，以及王府的五小姐。 黑暗中，她总感觉那道窥伺的目光隐匿其中。 雷鸣轰隆，闪电接连不断，王府被阵阵白光短暂照亮，誉王从温柔乡被叫醒，他不耐烦地披上外裳，骂道：“一个个的都不让人省心。” 新进府的女子疑惑地看着王爷离去，呆愣许久才重新躺下。 林管家跟在誉王身后，神情惶惶，来的人可是长公主的爪牙，武安侯之子沈策。 誉王远远便看到坐在会客厅的青年，他一身黑衣，在暗夜中显得来者不善。誉王整理好心情，端起笑脸迎接来人：“沈将军一路奔波劳累，实在辛苦。” 沈策放在茶盏，起身行礼，“参见誉王，这是沈某职责，谈不上辛苦。” “是是，吾等为人臣子，当尽心为陛下分忧，本王亦是如此。” 坐下寒暄几句后，沈策问：“夜已深了，不知王爷是否为沈某一行人安排住处。” 誉王脸色一僵，随机热情道：“当然当然，府上其他的没有，唯独房间众多。”他招呼林管家，“快带沈将军一行人前去歇息。” 林管家上前道：“请将军随我来。” “叨扰府上了。” 誉王目送黑衣男子离去，感慨道：“长公主这是连我也怀疑啊。” 他也没了心情再当新郎官，回自己居所辗转反侧，虽然他问心无愧，但不知道长公主和新皇对他们这些叔叔是什么态度，再加上半年前府上发生的祸事，让他愈发忧虑。半梦半醒之间，誉王想着，和沈策搞好关系倒是一条路子。 清晨还有些细雨，澄心用力将伞上的水珠甩干，她推开门，果不其然又见到萧蕴龄坐在那张贵妃榻上，她定是半夜睡不着，跑到这张榻上睡了。贵妃榻靠近墙壁，屋内的炭火不够驱除外面渗透进来的寒气，睡上几晚怕是要病了。澄心刚想提醒萧蕴龄，但下一刻又将未出口的话吞回去，如果小姐病了，她反而清闲了呢。 “五小姐，用膳吧。” 与早膳一同被摆放在桌面上的，是一碗黝黑的药，映出澄心紧皱眉头的脸。 王霓虽然失宠多年，但萧蕴龄到底还是誉王的女儿，本不该过着这样清贫的日子，怪只怪她不自爱，做出私会外男的丑事，连带着其他小姐名声都被影响，还留着她在府上已经是难得。 萧蕴龄简单喝了粥，神情平静地将药一饮而尽，她见澄心抬头看过来，疑惑地看了回去，杏眼圆而明亮，笑容乖巧。 澄心心中不知名的烦闷又出现了，以前的五小姐容貌娇美，性格活泼，常常能看到她与侍女一块玩闹，是她们很喜欢的主子。只能说知人知面不知心，没想到外人看来完美无瑕的五小姐内里却是如此不堪的。 她还是道：“五小姐，窗边寒冷，还是不要一直待在榻上了。” 萧蕴龄意外她的话，打量的目光悄悄落在澄心身上。 澄心不知道她的打量，她往窗扉一看，惊讶道：“这里怎么有个洞？” 萧蕴龄顺着她的手指看过去，本来平整贴在板棂窗的绢布破了一个手指大小的洞。漫长的夜里，不知道是否有人贴在窗打量着屋内的一切，打量着她……那道下流的目光似乎又落下她身上，伴随着挣脱不开的拉扯。 她的脸色一下子变得惨白，急急往外走：“我要出去。” 澄心虽然不乐意，但她不想留着院中面对王姨娘，她计较后道：“我陪您去吧。” 踏出房门时，雨已经停了，萧蕴龄经过姨娘的屋子时害怕地看过去一眼，房门禁闭，可能还没有起床。她松了口气，快步离开。 雨后的青石板被冲刷得光滑可鉴，萧蕴龄低头看着水滩中自己的倒影，她回忆二姐出嫁时的模样，想象嫁衣穿在自己身上的场景，她会离开王府，有一个自己的家，孕育儿女。只要她离开这里，她会重新把生活过好的。 “萧蕴龄！”声音从身后传来，打断了萧蕴龄的思考，她慢腾腾转过身，看到了风风火火的萧蕴晴。 “三姐姐。”萧蕴龄柔柔喊道。 澄心看着萧蕴晴身后的丫鬟，身上的衣裳看着比五小姐还好呢。 “你怎么在这？”萧蕴晴质问道，“你也要到爹爹那里？”她上下打量了萧蕴龄几眼，心生不满。 “没有，我只是出来走走。” “谅你也不敢，爹爹可不想见到你。”她说话一点也不客气，萧蕴龄习惯了她这副做派，安静地听她训斥，只是心中总时无法平静，明明她们都是父亲的女儿，可是境遇大不相同。 “对了，刚才陈实在找你。”萧蕴晴嫌恶道：“你真是一刻也安分不住，勾搭这个那个的。” 府中人人都知道，萧蕴龄曾经和陈管家走得近。 她说着，也不顾萧 2. 第 2 章 [] 沈策是大名鼎鼎的武安侯之子，他的父亲是开国功臣，随先帝四处征战，履立战功，他的母亲是礼部尚书长女，以才情闻名，所作书画很受文人骚客追捧，而他本人在新皇登基时带兵控制宫廷内外，掌管禁军事宜，颇受帝王和长公主信任。他来永州是为了解决叛军作乱一事，这个消息随着他的到来迅速传遍府上。 新皇登基突然，朝局不稳，四方人心浮动，燕王便是在这个时期质疑先帝死亡原因，指责长公主以新皇为傀儡操纵朝纲，而后打着拨乱反正的名头一路北上。 原本这些都和誉王没有关系，永州位于西南，不是叛军经过的地界。但燕王准备谋反初期曾邀誉王入局，誉王思量再三，还是选择将消息递给朝廷，半路消息走漏，燕王顺势起兵，并因为记恨誉王的背叛，在攻下又一座城池之后，带兵南下攻打永州，此时大军已经驻扎城外。 打仗对王府的人来说很陌生，但给沈策带来了许多光环，一时间他成了誉王府热议的人物。只是处于讨论中心的沈策已经多日没有出现，他住在军营中，只有他的几个手下还留在王府。 他人不在，有关他的讨论却没有停下。 咚咚的脚步声由远及近，房门被从外推开，澄心跑了进来，脸上带着遮掩不住的欣喜。 她近来过得欢喜，原本五小姐让她带人把幽宁院的缺一角的围墙补好她还嫌事多，但自从墙补好了之后，五小姐便很少出门，澄心落得清闲，每日都往院外跑。 萧蕴龄继续绣着手中的嫁衣，头也没抬问道：“又听到了什么？” 澄心一边将晚膳从食盒中拿出来，一边难以激动道：“沈将军孤身入敌营，打得敌军措手不及。” 他已经有这么高的身份地位，打仗居然是亲力亲为，他不怕死吗？萧蕴龄一怔，一不留神便叫尖锐的针头刺进手指，疼痛让她回了神。豆大的血珠掉落在嫁衣裳，融于红色的丝线中。她急忙用帕子擦拭，但已经于事无补。 “嫁衣如此，是否有些晦气？”澄心听到她这般说。 可不是晦气嘛！堂堂的王府小姐，却要嫁给一个商人，这种事也只会发生在他们府上。 “小姐，你真的愿意嫁吗？”澄心忍不住问道，她知道萧蕴龄的脾气，才敢这么问她，换做是王姨娘，澄心连话都不敢和她说，怕引起她的疯病。 萧蕴龄一愣，她看着窗外，姨娘还坐在廊下，仔细梳理她干枯的头发。 疼痛从手指丝丝缕缕传到心脏，王府，或者说永州，已经没有她的容身之地。 澄心问完就发现这哪里是五小姐愿不愿意的事情，她的名声都这样坏了，没有挑拣的权力。澄心很焦虑，如果五小姐嫁到那个商人家里，她作为丫鬟也是要跟着去的，商人是贱籍，她哪还有什么奔头。 刚刚因听到沈将军消息的心情都冷却了下去。 - 让萧蕴龄担忧许久的叛军很快在沈策的反击下节节败退，燕王已经被押送进京，听说路上不甘受辱自尽了。她听着那些关于他的传说，不免对他产生了许多好奇。 前院偶尔的欢歌笑语飘来，今天是誉王为沈策举办的庆功宴，压在誉王心头上的石头终于被挪去，原本他应该大松一口气的，但看到新皇对兄长燕王的毫不留情，他难免生出些兔死狐悲之感。 柔媚的舞姬扭着腰肢在鼓上起舞，席间宾客揽着美人寻欢作乐，胭脂与酒味弥漫整个宴席。誉王的目光越过美酒佳肴落在沈策身上，他姿态散漫地喝着酒，目光看着舞女，带着几分醉意。 看到此景誉王心中更是忧虑，沈策虽然看着这些歌舞，但以誉王在风月场所的经历，他并没有把这些美人放在眼里，他漫不经心，不喜爱不在意。 誉王喜爱美人，府中家妓近百人，好几个在永州闻名，但这些美人没一个能吸引沈策的目光。美色美酒和钱财宝物无一能入他的眼，誉王心中忍不住骂他不懂生活。 注意到沈策不喜爱美色的不止誉王。青莲侍奉在州牧大人身旁，州牧大人更喜爱腰肢盈盈一握的笙娘，正笑着咬住她以嘴相喂的果子。 青莲在另一边很受冷落，往常她庆幸自己可以偷闲，但是她转头看向隔壁位置的沈将军，他正一杯一杯地倒酒，执酒壶的手指骨节分明，手背的经络随他的动作起伏，他年轻又好看，与在场的其他老男人不一样，与其等着被其他男人挑选，她宁愿侍奉的是沈将军。 她款款行至沈策身边，主动在他又空了的杯盏中倒酒，“将军，奴为你斟酒。” 酒液轻轻摇晃后平静，映出美人含羞带怯的面庞，誉王怎么只有这一招，永远都是美人计，沈策心中厌倦。 青莲伸手端起杯盏，主动递到沈策面前。 沈策未看她一眼，拿起桌上的酒壶起身离席。 青莲无措地看向誉王，他也无可奈何。 林枫接过青莲的杯子一饮而尽，赞道：“誉王府上的酒真不错。” 吴百山看着沈策离去的身影，不放心道：“我还是跟着主子吧。” 林枫按住他起身的动作，“主子哪用你跟着，喝酒！” - 沈策随意找了个地躺下，凉风吹拂，他脸上的热意散去许多。 此处隐蔽，宴席的歌舞声在风中断断续续。 “陈实，你简直大胆！”女子刻意压低又饱含怒意的声音响起。 沈策于黑暗中睁开眼，眉头皱起，那声音还在继续说着。 “事情闹大了，对我来说不过是糟糕的名声更糟一些，对你可不一样。” 这声音沈策并不陌生，在一个月前他曾在誉王会客厅听过。 外面的人不知道亭子中还有人，她站在亭外的树下，双手握着短匕，声音的颤抖被死死压抑着。 陈实看着锋利的刀刃，他伸手抓住萧蕴龄被风吹起的一缕长发，在对方怒视中置于鼻端轻闻，他深吸一口气，平时维持的风度翩翩在此时消失殆尽：“龄龄表妹，你情我愿的事情，怎么能这么说呢？” 她忍不住想学李嬷嬷唾他一口，“尾随我的是你，在院外偷窥、入我房中偷拿衣物都是你，这是什么你情我愿。” 陈实忍不住又靠近她一步，他的影子几乎将她笼在怀中，又因顾虑萧蕴龄手中的匕首保持着距离。虽然在他看来萧蕴龄没有胆子伤他，但是兔子被逼急了还会咬人呢，他怕死。 “龄龄表妹，你现在就去我姑父姑母面前，把你这段话再说一遍，你看看他们是信你，还是觉得你勾三搭四。”淫邪贪婪的目光在女子玲珑身姿上流转，陈实语气不屑：“表妹，你都和野男人苟且了，给表哥一次又怎么样，这副贞洁烈女的模样没必要，实在没必要。”< 3. 第 3 章 [] 沈策感到衣摆的牵扯，他顺着力道看去，几根纤细白皙的手指紧紧拽着他的衣袍，玄色衣摆上，那手指看起来孱弱苍白，因为用力而颤抖不止。 “萧五小姐？”沈策终于看向她，那是一张柔美的脸，此时圆润的眼中盛满祈求，泪水将那双眼浸得澄澈，他才知道她还在哭。 “将军是嫌弃我吗？”她虽然用尽力气拉住他，但只要他想，轻易便可以挣脱。 她哭得话都说不连续了。 “将军刚刚是否听到了。”她说着害怕地靠近沈策身边，“求将军救我。” 沈策靠在亭子的栏杆上，右手百无聊赖地敲着围栏，耳边是断断续续的啜泣。 “五小姐，这里是你父亲的府邸，你遇到危险应该找他。”他给她指了指路，道：“他还在宴席上。” 他们这里还可以听到宴会上的靡靡之音，宾客谈笑声断续传来，她只要再往前走一小段距离就可以见到王府的主人，她的父亲。 “父亲……”她难堪地低下头，“父亲不会管我的。” “那你又如何认为我会帮你？”沈策无视她的眼泪平静说道。 萧蕴龄有些错愕，她抬起头，正正撞进沈策的眼中，他的眼中没有她以为的同情，也没有对她惺惺作态的鄙夷，他只是漠视，不好奇她的遭遇，不关心她的困境。 “你是将军呀。”语气崇拜，仿佛将军会想话本中一般惩恶扬善，保护弱小，“将军治下严格，您的军中从来没有烧杀抢掠的行径，对俘虏的女子也不似他人一般侵占，您是正人君子。” 沈策语气中带了些笑意，“五小姐，你对我误解颇深。” 萧蕴龄摇晃着站了起来，她的手指松开了他的衣摆，握住了他的袖子，不敢过分逾矩，又怕他离开。 他的头痛暂时缓和下来，便多了些耐心，他看向萧蕴龄，“小姐另寻高明吧。” 用银色丝线修成的回纹从她指尖擦过，沈策转身离去，下一刻浓郁的香味包围着他，沈策低头，腰带上是一双莹白的手，十指交扣，因为用力他的玉佩被扯落在地，发出“咚”的响声。 “我能帮助将军。”她着急地说道，手臂更加用力地环抱着他，生怕他离开。 宴席不知为何开始放起烟花，随着舞女的惊呼声，盛大的烟火在空中绽放。 沈策看不到萧蕴龄的脸，但他感受到她在颤抖，淹没在热闹中。 “你能帮我什么？” “你先答应我别走。” 萧蕴龄听到他叹了口气，之后妥协道：“可以，你松手吧。” 她松开僵硬的手臂，后知后觉感到不自在与羞赧，但沈策表现如初，他坐回原来的位置，审视的目光落在她身上，萧蕴龄下意识避开他的视线，望向湖中。 “沈将军是为叛军之事来永州的吧？”她原想和沈策谈判，但沈策和她想象的完全不一样，她语气中少了许多底气，此时不过强撑着，“叛军可不止在城外。” 沈策笑道，“他们总不能在誉王府中吧？” 萧蕴龄转身面对他，那双杏眼夹杂着沈策看不清的情绪，或许是怒火，或许是委屈，“将军英明，除了叛军，我还有更重要的消息想和将军说。” 她自幼汲汲营营，会因为陈实是王妃的侄子、管着府内事宜而主动送礼讨好，也会因为三哥哥萧敛竹受父亲重视而刻意亲近，这是她如今遭遇的祸根，但她了解的信息也是她脱离困境的唯一法子。 他此时也能猜到这位软弱的小姐有所意图，主动问道：“你的条件是什么？” “我希望将军能够护我周全，直到我顺利出嫁。” “你何时出嫁？” “半个月后。”这门亲事虽然是她目前唯一的出路，但她还无法坦然接受，好在沈策没有继续问，不然她难以启齿对方的身份。 沈策弯腰捡起地上的环佩，白玉在月色下萦绕着微弱光芒，静静躺在男子宽大的手掌中。 萧蕴龄疑惑地看着沈策递过来的玉佩，直到他说：“信物。” 她脸上露出笑容，喜悦从嘴角传递到眼睛，拿起信物时指尖擦过对方手掌都被她的开心忽略。 沈策垂眸收回手臂。 天真且冒进，他心中评价。 - 雨季漫长沉闷，细长的雨丝落在屋顶，顺着屋檐汇集成一串串水珠滴下。 萧蕴龄靠着窗前，闭着眼吹着凉风，她一想到此时的誉王府还住着沈策，心中便是一阵雀跃，玉佩被她戴在脖子上，隔着里衣贴在衣物上，还能感受到散发出的微微凉意。 澄心都看出了萧蕴龄的心情不错。 “五小姐，你是遇到什么好事了吗？”她难掩好奇问道。 萧蕴龄闭着眼，笑道：“嫁人不是好事吗？” 一提到出嫁澄心便安静下来。 澄心心不在焉地应着，她心中乱成一团。 正想着，屋外一阵巨响传来，澄心连忙跑出去看，萧蕴龄也被吓了一大跳。 王霓的疯病犯了，萧蕴龄匆匆赶到姨娘的房门前，被一只扔出来的茶杯砸中小腿，残留的茶叶落在她的裙摆上。 李嬷嬷压着王霓，大声喊她：“姨娘！清醒过来啊！” 屋内容易被摔的东西很多年前就已经被摔没了，但现下被褥衣裙散落一地，上面是被打翻的水盆。 萧蕴龄连忙进门帮她，紧急熬好的药还散发着热气，被放在盛满凉水的木桶中降温。 李嬷嬷看到萧蕴龄，忙道：“五小姐，快把药倒出一些来。” 怎料王霓突然挣脱李嬷嬷扑打过来：“贱人！我怎么生了你这孽障！” 她面目狰狞，眼中是浓烈的厌恶和憎恨，吓得萧蕴龄呆愣在原 4. 第 4 章 [] 王妃住着王府最好的院落，往来仆人安静有序，皆默契地绕开房门外的萧蕴龄。 萧蕴龄已经在这里跪了半个时辰，被云层遮盖许久的太阳西下，明月未现，星辰暗淡。 院子中却亮如白昼，数不尽的烛台被侍女有序点燃。 萧蕴龄垂眸跪在房门外，身形不动，神情乖顺恭谨，一副逆来顺受的模样。 萧令涵透过门缝看着萧蕴龄单薄的身影，她只比萧蕴龄大四个月，见此不忍道：“母亲，你要让她跪到什么时候？” 王妃木云将手中的笔搁下，案几上是已经抄写完成的佛经。 莲花纹卧香炉中白烟升起，檀香弥漫。 木云睨了女儿一眼，向一旁的侍女吩咐道：“让她进来。” 侍女应声出去，站住萧蕴龄面前没好气道：“五小姐，随我来吧。” 萧蕴龄忍着双腿的疼痛，维持仪态跟上她。 萧令涵看着感叹：“五妹的礼仪是我们之中最好的。” 面对心地善良的小女儿，木云心中犯愁，这般没心没肺，在夫家该如何立足，也因此对萧蕴龄的恼怒更深。 萧令涵是木云的第三个孩子，她出生时木云对誉王已经完全失望，不再参与府中无休止的争宠与敌对，因此萧令涵不知道后院暗藏的刀光剑影，将那些姨娘的儿女视为兄弟姐妹。 木云深知女儿性格，为了规避女儿在夫家可能遇到的各种麻烦，又要让女儿出嫁后身份依旧显赫，木云挑了许久才选中合适的对象，花了将近半年和对方搭上关系，结果快要定亲时出了萧蕴龄的事，萧令涵名声受累，被对方找了借口拒绝。 因此在看到款款走近的萧蕴龄，木云很难有好脸色。 “母亲安好。”萧蕴龄行礼后，又对一旁的萧令涵道：“四姐姐安好。” 萧令涵对她笑了笑，温和道：“五妹。” 木云审视的目光落在面前的少女身上，她安分地站在原地，长发只用一根素白玉簪挽成简单的发髻，青色襦裙颜色发旧，但不掩她的妍丽，瞧着比一年前更加清瘦了。 那时的萧蕴龄面上尽是被发现私通的惶恐不安，手指因紧抓被子而发白，生怕被子滑落，但在场的何人不知晓她仅着里衣。 王府的五小姐被发现和外男睡在兄长的床上，恰逢王府宴请宾客，目击者众多，哪怕誉王和她竭力控制，这丑事依旧传出王府。 “坐下吧。”萧令涵见母亲迟迟不说话，想要缓解气氛。 萧蕴龄迟疑地看向木云。 木云回过神，冷淡道：“你四姐让你坐便坐。” 她放缓语气，对萧令涵说道：“你父亲在前面款待客人，你去帮我盯着下人，别让他们出错了。” 萧令涵明白母亲这是想要支开自己，她对萧蕴龄歉意一笑，起身离开。 待到侍女回禀她已经离开，木云才把心思放在萧蕴龄身上。 她不喜欢这些妾侍生的孩子，平日里从不用他们来请安，因此对他们的了解都来自下人的描述。 在沉湎淫逸的父亲和各种来路的女子共存的王府中，这些孩子被养得和他们的父亲姨娘一般，贪图享乐、虚荣肤浅。只是这位五小姐倒是很不一样，她不与姊妹发生口角，敬重父亲兄弟，体谅下人，每个人提起她都称赞她的善良、她的品德。 因此木云可怜她，可怜她被驯化成为那种模范女子，为虚名枷锁不断妥协。 只是木云没有想到，她眼中可怜可悲的女子竟然做出那样的丑事，连累整个王府成为他人的笑柄。 此时她再看萧蕴龄，只觉得她和她那姨娘一般，是个爬床的卑贱货色。 “听说你订亲了？” 萧蕴龄恭谨道：“是的母亲，下月初十出嫁。” 她说完便听到木云的笑声，像是听到好玩的事。 “急匆匆的，倒是和你二姐一般。” 二姐出嫁时，嫁衣下已经隐约窥得小腹的隆起，因此婚事低调简单地完成了。 哪怕知晓王妃言语中隐含的羞辱和讽刺，萧蕴龄脸上依旧平静无波，一副认真听从母亲教诲的模样。 难怪从前人人称赞喜爱她，木云竟不知道这个五小姐才是府中最能忍的角。 木云对萧蕴龄更加不喜，“你二姐当时闹出的事虽然难看，好在只有几个主子知道，外人看来是誉王的二女儿慧眼识珠，相中当时还只是举人的探花郎。而你不同……” 她话锋一转，手中的杯盏也随着放在案上，咚的轻响敲打在萧蕴龄心上，“你是王府的罪人，倘若我待你和其他人一般，犯错者未得到惩罚，后来者有学有样，怕是府内要乱套了。” “你的嫁妆便自己准备了，你姨娘曾经很得王爷喜爱，凑出一份嫁妆应是不难。” “你未来夫婿听说是商人，也算是正经人家，想来不会是那等谋划妻子嫁妆的。” …… 一字一句敲打在萧蕴龄身上，哪怕她来时有所预感，此时心中还是难免委屈。 浓郁的檀香熏入鼻端，不叫人感到宁静，反而让她有些心悸之感。 “我知晓的。”她乖顺道。 “还有一事。”木云靠在软枕上，明明都是坐着，却给人居高临下之感，“五小姐，你姨娘难道不曾教过你‘安分’二字如何写么？” “母亲这是何意？” 她看到了萧蕴龄脸上平静的面具破碎，看向她的目光有隐约的愤怒，看着像是活过来了。 只是不知道这是否还是她伪装的伎俩。 “人应当知足，如今你的吃穿用度是不比从前，但你闹出那样的丑事，能留你在府中已经是王爷网开一面，不应该为此巴结下人，再丢了你父亲的脸面。” 她说的是陈实，她的侄子在她面前苦恼地倾诉五小姐的纠缠。以前这位五小姐便和陈管家有所来往，因此木云不怀疑陈实骗她。 自从萧蕴龄闹出丑事后，木云再回忆她曾经的行为，她与所有人交好，投其所好送给管家礼物，那些曾经以为是友善的举动，此时再看都充满 5. 第 5 章 [] 是陈实的声音，她还是遇上他了。 是澄心没去通知沈策？可是以萧蕴龄对澄心的了解，澄心虽然好吃懒做，且埋怨主子境遇不好，但心地还行，不会无视她临行的嘱咐。 难道是沈策没有履行约定？沉甸甸的玉佩还隔着里衣贴在她身上，或许是他被什么事情绊住了也未可知。 虽然这样猜测，萧蕴龄对沈策还是有几分迁怒。 陈实前面的身影停下。 她像是被吓住了一般，定在原处。 “龄龄表妹，别来无恙啊。” 陈实踏着枯枝败叶走来，他不再掩饰自己的存在，脚步声在这隐蔽的空间回响。 他垂涎地盯着眼前的猎物，他在誉王府待了四年，亲眼目睹萧蕴龄从被无视的庶女成长为美名远扬整个永州，她是高高在上的千金小姐，哪怕她偶尔驻足与他交谈，他们的生活也从未有过真正的交集。 直到她从枝头坠落，摔烂在泥土里，成为和他一样的人。 将要到手的猎物被他的声音惊动，慌不择路地向前跑去，青色的裙摆翻飞，耳坠碰撞出脆响。 萧蕴龄喘着气向前跑着，她的双腿沉重，心脏疯狂跳动。 这里好像越来越偏僻安静了。 忽然一阵大力拉扯，尖叫声未出口，一只手掌已经捂住她的嘴。 她被人拉着压在假山外的老树树干上，粗粝的树皮将她的背磨得生疼，萧蕴龄惊恐地瞪大了眼，看着面前的陈实。 “抓到你了。”他得意道。 陈实从前住在老家破败的屋子时，为了抓满屋乱窜的老鼠养过一只猫，那畜生抓到老鼠后总要玩弄许久才吞下，此时他也体会到戏耍猎物，看着她做徒劳的挣扎的快意。 “你身上好香。”他凑到萧蕴龄头发上闻，“是桃花吗，我知道你院子里有一颗桃树，很香。” 有泪水滴落在他手上，陈实抬眼看着被捂住嘴的少女，她哭得很可怜。 “好好一个美人，哭成这样。”他说着松开手掌。 萧蕴龄用力挣了挣，她的双手被紧紧缚住，他仅用一只手就控制住她，手臂压着令她无法离开。 “陈管家，求求你的放了我吧。”她哽咽着求道，“我那日不该用刀伤你。” 如珍珠一般的泪珠一串串落下，好不可怜。 “表妹，你只是划破我的衣裳，你怎么有能力伤到我，即使你有刀。”他自信笑道。 “是我错了。”她仰着头，神情楚楚地求他，祈求得到他的心软。 陈实的手指擦过她的泪水，他欣赏萧蕴龄因他的动作而颤抖，却只能抑制转头的冲动，任由他动作，他心中更加得意，她哪里能斗得过他。 “表妹，你想怎么弥补错误呢？” 萧蕴龄看他越发丑陋的笑容，对他更加厌恶，她声音几不可闻，陈实靠近了听到她道：“你不要让其他人知晓。” 窥见她脸上的服从与默许，陈实兴奋得发抖。 萧蕴龄亲眼看着陈实不断放大的面孔，她忍住呕吐的冲动，唇上的口脂散发腻人的香气，混着穿肠毒药。控制她双手的力道减弱，衣袖下是她挑选许久的匕首。 她会让陈实痛苦又无能为力地死去。 她脸上顺从哀伤，在他要吃到毒药，而她也准备抽出匕首时，“砰”的巨响，扬起的尘土迷了萧蕴龄的双眼，她下意识将出鞘的刀藏回宽大的衣袖下，泪眼朦胧中，她看到沈策一脚踩在陈实脖颈上。 他还是出现了。 萧蕴龄小跑着到他身后，小心扯住他的一角衣袍，“我以为你不来了。”声音因为哭泣而沙哑，但仍能让人听出她的惊喜。 沈策不用回头就能想象到她怯生生缩在他身后的模样。 “抱歉，来晚了。” 堂堂沈将军居然会和她道歉，萧蕴龄一时间受宠若惊。 “你们！奸夫淫/妇！” 陈实的声音将萧蕴龄的注意力拉回，她怒瞪他道：“你胡说些什么？” “不是他怎么会为你出头？”陈实大声道。 萧蕴龄被吓得一抖，来不及反应，陈实便被拎着领子拖起，拳头砸在脸上的声音响起。 刚刚她无力反抗的陈实被沈策揍了一拳便无力瘫倒在地，面容恐惧，和她刚才一样。 萧蕴龄压下上翘的嘴角。 她不能无动于衷，不能让沈策怀疑她，萧蕴龄上前拉住沈策的手掌，害怕地看向嘴角流血的陈实，“他怎么样了？” 柔软冰冷的手贴着他，沈策垂眸看着自己被握住的手掌，她的手还在微微颤动。 她的发髻早已散开，乌黑浓密的长发垂落在肩上，显得她姿容狼狈，被头发衬得更近苍白的脸上，眼尾发红，唇上的口脂被人用力抹过，沾染了些在嘴角和脸颊。 难以想象他晚来一步，萧蕴龄会经历什么。 见他观察自己，萧蕴龄微微侧身避开他的视线，只是手掌依旧牵着他。 沈策歪着头从一侧观她面容，疑惑道：“你担忧他？” “当然不是！”她摇摇头，右边耳坠因她的动作而滑落，勾在头发上。 他轻笑了一声。 圆月已经从厚重的云层出现，皎洁的月光落在远离住所的小坡上，树影婆娑。明明还是方才那幽暗可怖的地方，观感却大不相同。 “你想怎么做？”沈策问她。 听闻他们交谈的陈实挣扎着想要站起来，可是身体却一阵发麻不受控制，他以为是沈策那一拳的影响，毕竟他的牙齿也已松动。 “你们不能这么对我，王妃不会放过你们的。”他声音越来越小，沈策刚才盯着他的眼神还在脑海中，仿佛在看死物。 他闭上嘴，警惕地盯着眼前的两人，今天看来不会让他好过，只要等沈策离开这里，他要让萧蕴龄生不如死。 毒蛇般的目光落在萧蕴龄身上，恍如实质，她往后退了一步，眼眶中盈满的泪水落下，神情无措地望向沈策。 “他对你恨意颇深。” 沈策旁观这情形，他无视萧蕴龄祈求的神色，无视她不断落下的泪珠和被抑制的啜泣。 只等待萧蕴龄说出她的决定。 他和萧蕴龄只是交易，他负责萧蕴龄的安全，以此交换她保守的秘密。 待解决誉王府内潜藏的叛军后，他回京，她嫁人。 握着他手掌的那只手依旧冰凉，她不敢用力，却又依赖，指腹轻轻搭在他的掌心，沈策微一挣脱便将它们分开。 “我……”察觉沈策的动作，萧 6. 第 6 章 [] 沈策一时不察，被她扑倒在地。 他撑坐在地上，右腿被萧蕴龄压住，她缩在他怀中。沈策感受到她的颤抖，瘦削的肩膀随着紧促的呼吸颤动。 将她拉扯开的手指在空中停顿，她似乎被吓得不轻。本该落在女子肩膀的手掌迟疑地落在她的背上，隔着发丝不自在地轻拍安慰。 夜已经深了，远处的灯光早已熄灭，风也停了。万籁俱寂中，唯有萧蕴龄克制不住的啜泣声在这处无人来访的空间响起。 许久后，她从沈策的怀抱中退出，坐直身子，脸上还带着泪痕。 沈策被她压在身下的衣袍沾染尘土，黄色的泥土和金线混作一团，萧蕴龄歉意道：“沈将军，你有没有摔受伤。” 沈策移开视线，眸中的情绪被隐藏。 “无妨。”他的声音无甚情绪。 这和萧蕴龄预想的不一样。 她猜不透他在想什么，亦不知道自己的行为于他而言是怜惜，还是厌恶？ 她原本想引起他的情绪，可似乎毫无作用。 沈策的目光停留在远处已经没有气息的陈实身上，出声道：“五小姐，你怯懦怕事，我不清楚我们是否还能顺利合作。” 他语气淡漠，似乎和刚才安慰她的不是同一个人，后背残留的触感只是她的错觉。 萧蕴龄心下惊慌，她难道弄巧成拙了吗？沈策孤身一人便敢闯入敌人军营，他行事干脆果敢，她刚才的种种表现与他完全相悖。 她抬起朦胧的泪眼，可怜兮兮地看着他，他看了她一眼，而后越过她看着一旁的枝桠，不在意她的示弱。 她意识到自己刚才行为的冲动。她过往生活接触的人除了誉王府中的人，便是同龄的闺阁小姐，她的那些伎俩对付其他人还好，但是沈策从京城来，见多识广，怕是看不上她。 萧蕴龄挫败地垂下头颅，准备和他说明白她的计划，退居到合作者的身份上，他还能保护她一段时日。 忽然她视线停顿，印入眼帘的是沈策黑色的衣摆，那上边已经脏污不堪，而衣袍之上，她还坐着，压着他的大腿。 他纵容她的越界。 萧蕴龄心中渐渐平定，冷静下来后她便发现沈策的意思是“不清楚能否顺利合作”，他给她留了许多余地，如果他真的行事果断，他应该直接表明他们不合适。 想明白这一点，萧蕴龄扯住沈策的袖口，唤回他的注意。 “我胆小软弱，为何便不能和沈将军合作？”她问道。 “你会耽误时间。”落在他袖口的手指白皙修长，指甲透着粉，他终是选择无视它们。 她身体向前微微倾斜，明明她只动了毫厘，他却感觉她身上清淡澄净的香味更浓郁了。 萧蕴龄直视沈策的双眼，她有一双弧度圆润的杏眼，此时专注认真，她疑惑，“我不似将军勇敢，我遇到困难会担忧，会犹豫，这便是将军所评价的怯懦。可正因我的担忧和犹豫，我会提前准备各类情形的应对措施，不会自作主张自作聪明。” “沈将军，我不会拖累你。”她想起什么，又补充道：“可是杀人放火这样的事情，我还需要时间适应。” 沈策沉默地听完她的话，她的话有漏洞，但是他却觉得不无道理。 波谲云诡的朝堂和生死瞬间的战场，懦弱被等同于无能，它是失败者的原因，是该被剔除的。 她倒好，坦然接受这一切。 恍惚间他仿佛又听到无边的黑暗中孩童的啼哭。 “沈将军？” 萧蕴龄说完那段话后便见沈策神思飘离，这段话算是她的肺腑之言，只是她没有说完。 懦弱也可以是她的弩箭，像沈策方才一般出其不意便解决陈实，毕竟没有人会把一个懦弱胆小的女子放在眼里。 这是沈策第一次见到有人不排斥胆小懦弱的性格。 有光亮从推开的门扉照入，沈策蓦地回神，动荡的情绪被掩盖在平静海面之下，他将袖子从萧蕴龄手中抽出。 下一刻沈策指着腿示意道：“起开。” 萧蕴龄挪开后，沈策站起身，他俯视她，道：“走了” “我通过考验了吗？” 欣喜的声音响起，沈策淡淡嗯了声。 萧蕴龄撑着地站起来，她毫无防备地转身向前，一下子陈实的尸体撞入眼中，他的血流了一地，颜色已经暗淡。 她猛地停下，余光瞥见沈策还在往前走，萧蕴龄思索片刻，随即无力瘫软在地。 她要让沈策知道她的胆量真的很小，绝对不会做出下毒杀人这样过分的事。 沈策听到身后的声响，他回头便见萧蕴龄委顿于地，裙摆如莲花一般散开。 她睁着一双盈满泪水的眼睛，上翘的睫羽毛像被打湿的蝴蝶翅膀，艰难地抖动。 “沈将军，我害怕，走不动。”她哽咽着声，神情忧伤。 空气中弥漫微弱的锈味，月光将他的影子拉得很长，泪水遮挡了萧蕴龄的视线，她看不清沈策的表情，他在原地沉默与她对视，而后抬脚向她走来。 萧蕴龄还没有反应过来，便给突然升腾的力道吓了一跳，她慌乱抓住沈策的腰带，撞到他腰间的玉佩。 安稳后萧蕴龄缩在沈策怀中，“沈将军，我的发簪掉了。” 她的发簪在与陈实争执时已经掉落，万万不能留在原地。 素白的玉簪安静躺在陈实尸体旁边，萧蕴龄双手圈住沈策的脖子，他弯腰捡起。 溅了几滴血珠的玉簪递到她眼前，萧蕴龄向他考得更近，头埋在他臂弯中，害怕道：“有血。” 沈策叹息一声，他随意擦拭一番，见萧蕴龄还是害怕不敢碰，只能将它暂时藏于袖中。 “尸体怎么办？” “有人处理。” 问完萧蕴龄就安静下来，她顺从地倒在他怀中，离开时，她悄悄看了一眼地上的陈实。 他双眼不可置信地瞪大，五指如鹰爪张开，似乎要抓住什么。 他死了。 这半年来笼罩在她头顶的乌云散开了一些，她嘴角漾起清浅的笑，一切苦难总会过去，她不会让自己烂在泥里。 男子的胸膛坚实沉稳，他是她破解困境的唯一转机。 萧蕴龄感觉他很矛盾，一边不耐烦她耽误时间，一边又对她心软。从在父亲的会客厅初见沈策，她便开始了解他的信息，他不爱父亲 7. 第 7 章 [] 天气已经回暖，午后的阳光照在身上，萧蕴龄后背却出了阵阵冷汗。 “肖姨娘怎么奇奇怪怪的。”澄心还在耳边说道。 肖慧心留下那句话便离开，衣裙随着她走动贴着身躯，肩胛骨撑起明显的弧度，像一副将要散开的骨架。 恍惚间，萧蕴龄竟在她身上感受到腐朽的气息。 - 萧蕴龄的婚期越来越近，还有二十天就是她离开誉王府的日子。 她和沈策说过，她知道叛军在誉王府有秘密，因此获得和沈策合作的机会。但自那天他送她回来之后，他们已经有七天不曾见面。 如果不是脖子上还带着那块玉佩，萧蕴龄都要怀疑一切是否真实。 乳白的和田玉被她从衣领下拿出，它原本洁白无瑕，但因为之前被她扯落时摔在地上，裂痕从底下往上蔓延，横亘在中间，像掌心的生命线。 萧蕴龄不知道沈策在做什么，她听闻父亲热衷于向他介绍自己的女儿，府中都在猜测哪位小姐能和沈策结缘。 又听闻沈策喜欢喝酒，常有下人偶遇他提着酒壶，有侍女想趁着他酒醉接近，差点被他提剑砍伤。 为什么他不来询问她手中的线索，难道他又在怀疑她的能力吗？ 萧蕴龄很是气闷。 外面不知为何很是吵闹，嬉闹欢笑传入耳中，让她更是难受。 “外面是怎么了？”萧蕴龄问刚进门的澄心。 澄心如今对她多了不少耐心，闻言回道：“是三少爷回来了呢，她们都跑去迎接了。” 三少爷萧敛竹风姿卓越，在府中很受欢迎。 他还未娶妻，没有侍妾，这次他游历回家，誉王想为他挑几个通房，消息被传了出去，适龄的侍女争相表现，卯足了劲要给萧敛竹留下印象。 “我们这么偏远的地方，都有好些人去前院瞧三少爷，一个个打扮得花枝招展。” 澄心说完，屋内安静了下来。 她疑惑地看着五小姐，按照五小姐的性子，此时她会温柔问道“你怎么没有去”，澄心都做好给五小姐表忠心的回答。 可是现在的五小姐怔怔地看着前方，连手中的玉佩滑落在书上都没有察觉。 她似乎很哀伤。 - 阁内暖香阵阵，华灯盏盏，一派天伦之乐。 下人簇拥在外面，克制着伸长脖子去看席间的三少爷。 他一身月白锦袍，桃花眼缱绻多情，只是他神色淡漠，周围清冷之意让人不敢靠近。 誉王和王妃坐在上首，他满眼慈爱地看着儿子，问：“阿时，这次回来便不走了吧？” 阿时是萧敛竹的小名，听到熟悉的称呼，他眸光微动，只道：“您说笑了。” 没有得到想要的回答，誉王长叹一声，顾及阿时的心情，终是没再劝他。 他虽然有七个女儿，儿子却只有两个。 萧敛竹是他第一个健康长大的儿子，大儿二儿在总角时便因后院争斗离世，很长时间里他只有萧敛竹这一个儿子，对他的感情是其他孩子比不上的。 被他寄予厚望的三儿子无心官场，誉王便也认了，左右靠着荫庇可以保他一生顺遂。 可是他害怕阿时以后会和这半年一般不在永州，他实在挂念担忧。 木云心中冷笑，他这会儿倒是慈父心肠。 “别叙旧了，菜都凉了。”她不耐烦这对父子的温情，淡声道。 萧敛竹环视四周，他寻找的身影不在家宴上，问道：“五妹呢？既然是家宴，为何单独缺少五妹。” 他一出声，席间人人神色各异。 他一母同胞的妹妹萧蕴意神情晦暗，伸出的银筷停滞片刻后被收了回来，她垂下眼眸，手指紧压银筷上凹下的缠枝花纹，指尖发白。 三小姐萧蕴晴奇怪地看了这个三哥一眼，半年前的事情他知晓得最多，萧蕴龄不在家宴的原因他一清二楚。 气氛沉寂下去，在身后侍奉的下人察觉不对，一时间也不敢为主子布菜。 誉王脸色难看，他沉沉呼吸几口气，心中怒火没有半分消减，最终忍不住将手中的筷子用力一掷，银筷与碗碟碰撞，一阵清澈脆响后滚落在地毯上。 “你回来只知道问你五妹，这个家里只有她才是你的亲人是吧！”他气得站起身，手指指着萧敛竹骂道。 自从萧蕴龄闹出丑事，这个儿子便借口游历不再归家，他心中只有他的五妹，丝毫不在意家里其他人还在等他，他怎么不多考虑考虑他这个父亲。 他越说越气，脸涨得通红，身旁的木云忙给他递上茶水，誉王饮下后一口气才喘过来。 萧令涵连忙起身帮忙，萧蕴晴吓得绷紧身子，反应过来后怕被萧令涵比下去，也上前去。其他人沉默着不再说话，只剩下萧蕴晴的关切声。 “行了，好端端提她做什么。”木云瞪了萧敛竹一眼。 下人呈上新的筷子，誉王缓了会儿，而后夹着肉片和萧敛竹说这道菜好吃，席间又开始热闹交谈，仿佛刚才的争执没有发生。 萧蕴晴凑到萧蕴意身边，手肘轻撞着她好奇问道：“三哥哥为何对五妹总是比我们要亲近？其实他对我不冷不热也正常，但是他对五妹比对你这个亲妹妹还好，我从小便不理解。” 萧蕴意放下筷子，她转头直视萧蕴晴这个蠢货，轻声道：“再说把你的嘴巴撕烂。” 被她黑黝黝的眼珠子盯着，萧蕴晴直觉她不是在说笑，她哼了一声，起身俯视她道：“难怪三哥哥喜欢五妹呢，你比她恶毒多了。” 萧蕴晴心中有些怵她，怕真被她撕烂嘴巴，嘲讽后便回到自己的坐席。 萧蕴意望着前面的哥哥，心里恨意蔓延。 哥哥是誉王最宠爱的孩子，虽然是庶子，但在王妃没有再诞下嫡子前，他在府中的待遇和亲王世子没有差别。 天子骄子，才华横溢，却对谁都不亲近，唯有萧蕴龄是例外。 萧蕴龄可以自由出入他的静竹院，可以在他面前毫无顾忌地说笑打闹。每逢萧敛竹外出，带回来的礼物中，萧蕴龄那份总是最花心思的。 可惜她一点都不感恩三哥哥对她的优待和照料。萧蕴意心中愤恨，她竟然利用三哥哥的信任，在静竹院私会外男，让三哥哥沦为他人取笑的对象，他身份高贵，哪是那些贱民能够议论的。 木云目光沉沉地旁观丈夫对萧敛竹不曾停下的关心，过了半年，他对这个庶子还没有失望。 他对她的儿子何曾如此耐心过，煜儿刚满两岁，而他的兄长已经弱冠，木云不止一次看见丈夫遗憾地看着煜儿，神思不属。 他是在遗憾煜儿的年幼，还是遗憾煜儿抢夺了他宝贝儿子的世子之位？ 她已经失去了一个儿子，绝不允许有人再来伤害她的孩子。 “王爷，妾身乏了。”木云打断誉王的喋喋不休，起身道：“先离席了。” 誉王被扫兴，但他对这个妻子感 8. 第 8 章 [] “姨娘睡着了，小姐快去快回吧。”李嬷嬷将院门打开，叹息道。 王姨娘闹了一通，病发后神志不清，被喂药之后总算睡着了。 萧蕴龄的袖口还残留药渍，这是方才强喂姨娘药沾上的，她自责道：“若不是我，姨娘也不会如此。” 李嬷嬷苍老的手轻轻拍着面前已经长得娇妍的少女，她比她姨娘年轻时还要好看，只是王霓少时骄傲于自己的容貌，性格张扬跋扈，萧蕴龄从小活在王霓的责骂声中，久而久之便养成了事事忍让的性子。 萧蕴龄盯着手上的污渍，即使她有不得不离开的原因，可是让她踏出幽宁院，让她有背叛姨娘的负罪感。 她害怕姨娘，她说话总是不留情面，伴随谩骂的是长鞭破空的声音。 可在她儿时，姨娘也曾温柔地抚摸她的头发，念叨着要给她梳最好看的发髻。 而且姨娘生她时艰难，据说当时情形危急，王妃都发话保大，可姨娘拼死也要生下她，哪怕自己死在产房。 萧蕴龄从不怀疑姨娘对她的爱，姨娘是她在世上唯一的亲人，是她心中少有的牵挂。 “等我处理完这些事，我会听姨娘的话。” “小姐……”她嘴唇翕动，终究是没再说什么。 萧蕴龄离开后，李嬷嬷独自在院中站了许久，她替姨娘撒了谎，即使她本意是不想五小姐对姨娘失望，可如今成了困住五小姐的牢笼。她见过五小姐那个未婚夫，好在他是个值得托付的人，五小姐有自己的家后，会逃离这一切的。 - 天色已经大亮，带着热意的阳光照耀在湖面上，微风拂过，波光粼粼，似宝石在湖面跃动。 萧蕴龄不由自主地驻足，前方矗立一座凉亭，单檐歇山顶上青色瓦片鳞次栉比，琉璃戗脊上，三两麻雀探头探脑。 隔了近十日再经过这里，萧蕴龄望着熟悉的建筑，心境却大不相同。 上一次她持刀与陈实对峙，虽然做足准备，但她心中忐忑沈策是否愿意帮她。 她骗了沈策，其实她知道他在亭子中。 得益于她曾经追求的好名声，她长年在府中经营，热衷于与各类人交好，付出金钱时间无数。虽然现在她名声败坏，成了过街老鼠，任谁都能骂一句踩一脚，但总归不是所有人都是白眼狼，她还能找到一两个愿意帮她些小忙的下人。 于是下人替她留意宴席后沈策的行踪，得知他独自来到亭中饮酒。 萧蕴龄对陈实发出邀约，他对她意图不轨许久，收到她传递的消息，立即来到约定之地。陈实没有怀疑过她，毕竟她已经没有反抗之力，毕竟她从来都是逆来顺受的性格。 自她听说朝廷将派一位将军前来处理叛军作乱一事，她便开始为这位将军的到来准备。 在会客厅初见沈策，打听他的作战风格后，她精心为他设计了一场大多数男人都会上钩的英雄救美戏码。 只是沈策没有离开凉亭，他旁观了她的困境。 她绝对不能错过这个机会。 陈实的骚扰让她恐惧，私底下她练习了许久如何挥动匕首，她凭此吓退了陈实。 她独自踏入亭中寻他，故意将他的玉佩扯落，为自己争取更多的时间。 一切都是刻意，好在结果与她所求相同。 萧蕴龄收回目光。 靠近湖边小径时，修剪枝叶的下人多了起来，他们见她过来，神色各异，但都默契地无视她。 前方传来交谈声，萧蕴龄听出来是谁，想要往回走时已经来不及，萧蕴思看到了她。 她身边簇拥着四五个侍女，提着的竹编篮子中铺满各色花朵，萧蕴龄一下子就瞧见了上头的牡丹魏紫，千叶花瓣层叠，颜色绚丽。 时人称赞魏紫为牡丹花后，栽植魏紫是富贵人家的象征。 萧蕴思是萧敛竹一母同胞的妹妹，摘一朵盛开的魏紫无人置喙。 她和萧蕴晴不同，萧蕴晴靠着父亲对姨娘的宠爱在府中横行，而萧蕴思依赖于萧敛竹在父亲心中的地位，他越得到器重，她便随之水涨船高。 萧蕴思脸上的喜色落下，她厌恶萧蕴龄。 她身后的侍女亦不约而同地安静下来，嫌恶地看着萧蕴龄，一副同仇敌忾的模样。 她已经许久没有见过萧蕴龄了，听说她的姨娘将她许配给娘家子侄，那王姨娘本就是商户女子，生的小贱人原本就该回到贱籍。 她从前总是比不过萧蕴龄，哥哥更喜爱萧蕴龄，其他人也都称赞她那副虚伪的嘴脸。 萧蕴思对如今的萧蕴龄感到陌生，她向前几步靠近萧蕴龄，目光从上往下，仔仔细细将她打量了几遍。 昔日在府中风光无限的五小姐，如今穿着去年旧衣，裙摆明显短了一截，而陈旧的月白衣裳上，袖口那团褐色污渍显得突兀。满头青丝只用一根看不出形状的木簪挽起，一副穷酸样。 萧蕴思心中一阵快意，以后萧蕴龄只能这幅打扮，混迹于低等贱民之中，哥哥是天生的贵人，萧蕴龄只是地上的尘土，他们会回到各自的位置。 只是哥哥还在意萧蕴龄，他多次不自知地望着幽宁院的方向，若不是她拦着，怕是他第一天就上门去了。 明明他们才是一起长大的兄妹，哥哥却只在乎萧蕴龄。萧蕴龄出事时，她庆幸哥哥终于认清萧蕴龄的为人，不会再被蛊惑，可他还是放不下。 萧蕴龄是哥哥的阻碍，也是她的阻碍。 萧蕴龄避无可避，神情平静道：“六妹。” “萧蕴龄，你真是在哪都挡路。”不仅挡住她的路，还挡了哥哥的大好前程，她想起魂不守舍的兄长，愈发记恨萧蕴龄。 萧蕴龄怒极反笑，她转身想要离开，察觉她意图的侍女早已挡在她身后。 “我和他没有来往的必要。”萧蕴龄回道，“可以让我走了吗？” 萧蕴思脸上露出满意的笑，她轻声轻语，面上一派天真，却口吐恶言：“如果被我发现，你就去死吧。” 萧蕴龄从萧蕴思身旁经过，萧蕴思下意识回头看向她，如同过往的无数次一般，看着她仪态出众，步履轻盈。察觉自己对萧蕴龄的过分在意，萧蕴思脸上神情变换，直到她看到了美丽的湖面，忽地绽开笑颜。 早在儿时哥哥教萧蕴龄凫水时，她躲在树后偷看，她便想象着将萧蕴龄推入水中，最好能把她淹死。 萧蕴思向身边侍女使了个眼色，这些侍女跟随她许久，一个眼神便能知晓她的命令。侍女们互相对视一眼，大步向萧蕴龄走去。 萧蕴龄莫名觉得诡异，还未细想，肩膀与后背便被不可抗拒的力气往前推下。 这条小路环湖而建，与湖泊只有小臂长的绿地间隔，工匠建造时想象府邸主人在此感受波光跃动，欣赏湖上清风，却没料到缺少栏杆的设计可被用来将人推入湖泊。 附近的下人只听到水声扑溅的声响和一声短促的尖叫，那是女子的声音，那一声之后便是不再出声，只有挣扎带动的水声。 他们立即往声音这处赶来，担心有人淹死在湖中。 湖边六小姐言笑晏晏，拇指与食指悠闲地捻着牡丹花瓣，名贵的花朵被她随意扔在地上。 她配得到世间的一切，萧蕴龄哪里值得她在意。 湖水中，五小姐挣扎着浮出水面，长发湿漉地贴在脖颈和脸颊。 “下 9. 第 9 章 [] 黑色披风从头顶罩下，萧蕴龄抬头，盖在她头上的披风顺势滑落，搭在她的肩上，在阳光下掺于其中的金丝熠熠生辉。 萧蕴龄神情可怜地望着他，她的眼睛生得漂亮，却总是盛满泪水，哀伤又隐藏坚韧，像柔软又生机勃勃的蒲苇。 “进来。” 他说完抬脚走回院中，吴百山看着萧蕴龄怯怯的模样，温柔着声音道：“五小姐请随我来。” 这处院落是给沈策一行人住的，除了吴百山照顾沈策起居，其余几个都是跟随他的部下。 那几个部下已被派往各处，林枫歇了一天，吴百山担心萧蕴龄不自在，打发他提前离开了。 林枫满目赞叹地看着他，啧啧道：“不愧是从长公主身边来的。” 吴百山手捧着换洗衣物等一应用品走到门外，他敲响房门，隔着门扉歉意道：“五小姐，我们这里没有女子衣物，托盘中的衣服虽是男子式样，但没有人穿过，您先将就着用，稍后我再给您送来合适的衣裳。” 萧蕴龄的声音从房内传出，娇弱轻柔的声音感激道：“您言重了，是我打扰你们了。” 吴百山让她先避于屏风后，他带着小厮将热水倒入浴桶，之后房门被掩上，萧蕴龄从屏风后出来，落下门栓。 托盘被他放置在案几上，托盘的一角压着一张废稿，写了半张纸，字迹凛冽，好似透着亘古的冰寒。 她一看便知道这是沈策的字，纸张的一角皱起，连带着那处的墨晕开，糊成一片，这是沾水之后落下的痕迹。 萧蕴龄勉强判断出这是两句诗。 “死生……无……”她读了几次，拼凑不成完整句子。 萧蕴龄将纸放回原处，看来这是沈策的住所。 她在这里，是沈策的安排，还是吴管家的主意？萧蕴龄不知道，但唯一确定的是，沈策允许她待在他的空间。 - 吴百山进门便看到主子头朝外躺在床上，他没有束发，因刚沐浴而头发半湿，从床沿垂落。 床上没有被褥，床板裸露，这是他们住进来后便空置的床。 “安排妥当了。”吴百山恭敬道。 他们这里有空置的床，却没有空置的屋子，让萧蕴龄去哪间屋子都不合适，相比让她待在几个陌生男子居住过的屋子，沈策的房间成了唯一的选择。 吴百山提议时有些踌躇，心里做好了被拒绝的准备，没想到沈策会答应，他很意外。 沈策淡淡嗯了一声，他宿醉刚醒，整个人都透着慵懒。 不知道过了多久，久到沈策已经无聊得开始喝酒时，吴百山进来替萧蕴龄传话道：“主子，五小姐想见您。” 沈策没有对此感到意外，她被欺负成那样都坚持要见他，没有达成她的目的，她是不会回去的。 沈策提着剩下的半壶酒回到自己的屋子。 敲响房门的手指还未放下，便听到一声“请进。” 明亮的光线争先恐后洒入弥漫水汽的房间，很快又被隔绝在外，无奈落于禁闭的门扉上。 男子背光站着，萧蕴龄看不清他的脸，她拘谨地等着他。 沈策一眼便看到披着他披风的女子站在书案前，长发被木簪挽成简单的发髻，她神情自若，见他进来露出清浅笑容，如果不是她抓住披风的手指用力蜷缩，那她的表现确实算得上平静。 沈策的目光在她那几根手指上停留了片刻，在这间屋子里，她的存在太明显了。 他收回目光，神情淡漠地坐在一旁的椅子上。 萧蕴龄坐在他对面，被书案遮掩的十指不自在地缠绕。 披风下，她穿着男子的里衣，光滑的锦缎贴在肌肤上，没有明显的触感。萧蕴龄在王府长大，吃穿用度皆是永州勋贵人家的标准，因而她知道自己身上这件里衣只能是沈策的。 即使吴百山说没有人穿过，她依旧难掩尴尬，且这衣服是按沈策的身量制的，穿在她身上过于大了，光滑的布料总是往下滑落，她端正地坐着，不敢有大幅度的动作。 为了让自己显得得体些，她仔仔细细用了三条布巾才将湿润的长发绞干，又赶着时间给自己梳了发髻。 只是沈策似乎没有她的这些担忧和顾虑，他披散着半干的头发，提着酒便来了。 见他如此，萧蕴龄的不自在消散了些。 “沈将军，我今日是有要事来找你。”她开门见山道。 “说吧。”他拿起桌上的杯盏，端起酒壶将酒水倒入杯中，浓郁的酒香飘荡开来，盖过女子身上沐浴后的馨香。 沈策只专注地盯着杯盏中晃荡的液体，似乎对她口中的要事毫无兴趣。 萧蕴龄说出这个秘密都要深吸一口气，见他不以为然的模样，她担心他没有意识到事情的严重，便伸手将他的杯盏挪到自己面前。 她动作有些快，酒水晃动得厉害，溅出几滴在她的指上。 沈策凝视了那几滴水珠，而后顺着她的手指往上，首先映入眼帘的是随着她动作微微掀起的披风，他视线没有停留，直到定在她不满的脸上。 “嗯？”沈策疑惑地看着她，问道：“怎么不说？” “沈将军，我说的是要事。”她强调道。 沈策靠在椅背上，闻言点头，示意她继续。 萧蕴龄凝重了脸色，压低声音道：“府中，有叛军。” “你说过。” 她的声音变得更低了，像在他耳边轻声耳语，“叛军，是萧敛竹，我名义上的三哥。” 他眸光微动，捕捉到她话语中的暗示，“名义上？” “他是……”萧蕴龄忽然顿住，她紧张地看向门窗，棂窗和房门皆紧紧关闭着，没有留下丝毫缝隙。可如果有人站在窗外，隐于门后呢？她无法控制地猜测。 她蹭地站起身，沈策不解她忽然的动作，便闻到熟悉的香味，清雅不可忽视。 她走到他身边，停在他右手旁。 有气息喷洒在他耳边和脖颈，她弯下腰对他耳语道：“他是先皇子嗣，不是父亲的儿子。” 萧蕴龄说完，等待着沈策的追问，可是他没有做出半分反应，只盯着手中的酒壶。 他太平静了，平静得像是对她的漠视。 “沈将军？你有没有听我说！” 沈策回过神，他下意识看向声音来源，四目相对，沈策避开她的眼睛，垂下眼眸，目光猛地停顿。