《霜剑与孤灯》 1. 重逢 [] 开皇十年，一场罕见的暴雨侵袭了朗州。大雨一连七日，湖水漫溢，朗州城内赤地千里，饿殍遍地。 晚来风雨席卷，窗帷像失控的纸鸢，刮得上下翻飞。 斯湫正要打下窗帷，便听见窗外有人在轻声叫她。 “斯湫，姑娘如何了？” 她叹着气道：“没醒，还烧着哪！依我看非去一趟府衙了。” 阿浮：“刚才差人问过，大人一早便出门赈济去了，也不知何时才能回……” 这雨一连下了七天，地势低洼人家的房屋几乎淹了大半。城中地势稍微高些，无家可归的流民们便纷纷往城内涌，路旁流离失所的饥民随处可见。 屋里就只有她和斯湫两个侍女，吃得不多，还有些剩余。姑娘心善，便想将省出来的粮食送给那些饥民。结果半路上窜出几个流民，不等姑娘说话就将粮食抢了去。 抢走倒也无妨，毕竟这粮食本来就是要给他们的。坏就坏在回来的时候又突然下起了暴雨，为了躲雨，姑娘一不小心脚滑，摔在地上磕伤了头，一回来就昏倒了。 “多亏了隔壁那书生，人看着文文弱弱的，力气倒不小。” “据说他爹以前还是个剑客，同咱们大人颇有交情。” “那他怎么沦落到这里了？” “这就说来话长了……” …… 都城下了一场大雪，听人说，比十年前的那场雪还要大。 千里冰封，万籁俱寂。 愫愫站在风雪里，看着面前冷冰冰的尸体，眼角突然落下了一滴泪。 鬼是不会落泪的，愫愫想，落的也许是血。 身边的人伏在琴上，平静得像是睡着了，唯有眉心一点不再融化的雪花，昭示着他再也不会睁开眼睛。 愫愫小心翼翼跪下，静静靠在他身边。 不过十年光阴，他竟然生出了白发，明明他还未到而立之年，他的人生本该还有无限的光阴。 她死了十年，也陪了他十年。她亲眼看着他如何一步一步登上高位，看他如何取了她仇人的命，看他如何长夜青灯枯坐，又如何枕月辗转难眠。 愫愫唯一的希望便是让他好好活着。 可是他死了。 死在同样漫天的大雪里，死得无声无息，手里仍攥着那枚莹白的玉佩。 长久的静默之后，愫愫突然哭了。她想他或许和她一样变成了鬼，可是她不知到何处去寻他。戏文话本里说的碧落黄泉她从未去过，她只是一个在人间游离了十年的，孑然一身的鬼魂，她连背起他的力气都没有。 她还是那个无能为力的赵愫愫。 愫愫擦了擦眼泪，想起十年前的那个雪夜，他抱着她去的是无静山，于是拉着他冰凉的手，含泪道：“下辈子，你可要早些来找我啊。” 这是他们最后一面。 无静山第一道钟声敲过后，愫愫却再也没有回来。 …… 愫愫醒来的时候，朗州城里的大雨已经停了。 十年跟随在沈缱身边的生活，让她学会了察言观色。周围的布置和陈设是她儿时在朗州的样子，阿浮还是那个呆呆的阿浮，连壳子里换了个魂都不知道。 傻得可爱。 愫愫竭力让自己模仿得像她自己儿时一些，但做鬼这么多年，一时摸到实物，动作不免有些生疏。 阿浮战战兢兢接过她手里的刀，说道：“姑娘，还是……让奴婢来吧。” 愫愫没有推辞，她离熟练握住菜刀还差很远。她后退一步，给阿浮让了地方。 “姑娘切姜做什么？” “煮姜汤。”愫愫言简意赅。 “姑娘生风寒了？”阿浮疑惑，刚刚郎中来过，只给姑娘下了几副敷伤的草药，没说生了风寒。 “不是我喝。”愫愫垂着眼，拈了些许姜片放进锅内。咕嘟的沸汤立刻扬起一缕辛辣的香气，她自然地拿起竹筷拨开。 斯湫这时候从门外进来，看到她的举动，奇怪问：“姑娘不是向来厌恶这生姜之气吗？”前几日去春风阁用饭，姑娘还说过要拔掉全天下所有姜这等气愤之语。 愫愫的手顿了下，只说了句让人摸不着头脑的话。 “习惯了。” 斯湫看向阿浮，后者睁大着眼，一脸茫然看着她。她只得收回目光。 阿浮年纪还小，无忧无虑惯了，察觉不到愫愫的改变也在情理之中，但斯湫是愫愫娘亲留下来的人，又陪伴了许多年，便是一点不同她都能发现。 热汤翻滚，姜片由嫩黄转深，香辛气味愈发浓郁。阿浮将姜汤盛进碗内，端给愫愫。 “姑娘，煮好了。” 愫愫寻了个由头让她们离开，自己端着姜汤走出门。刚跨过门槛却又折回来。 “姑娘……还有何事？” 愫愫认真地看着两人，一本正经问：“我平日里……是什么样子的？” 年少的时光实在太过遥远，便是她如何尽力去回想，也拼凑不出完整的模样。他那样了解她，要是知道这副壳子里住的是赵愫愫几十年后的灵魂，定会害怕的。 斯湫心里一咯噔。 平日里是什么样的？ 她这下真的怀疑自家姑娘是不是摔坏了脑袋，哪有问自己平时模样的。她心里暗暗打定主意，明日定要再请个郎中来看诊。 阿浮想得简单得多，她只觉得姑娘就是好奇而已，就像她时常也会好奇自己在别人眼中的模样。 “姑娘平日里最爱笑了，笑起来可好看了！” 笑？ 愫愫试着抬了下嘴角，许久不做这个动作，陌生得近乎生硬。她垂下眼，看着碗中倒 2. 故人 [] 沈缱沉默地看着她。只有他自己知晓，他的心已经跳得超乎寻常。 他不明白她为何突然前来，但少年的自尊太强，使得他无法让心上人看出自己神情中的窘迫，只好冷着一张脸。 “记得。” 话音冷淡至极，细听之下却带着些许的轻颤。 他紧紧攥着掌心，有些气恼自己为何用这样冷漠的嗓音同她说话。视线悄悄扫过她的脸，见她眼睛红红的，手心攥得更紧。 他不是故意的。 他只是……不知该说些什么…… “今天多谢你背我回来，害你淋了雨……这是姜汤，还热着，你快喝。”她将碗端给他，目光不猝不及防撞见他的手，指缝间流下一缕鲜红的血丝。 “你的手……”愫愫想要去够他的衣袖。 “无事。”他将手极不自然背在身后。 她没有预兆的靠近，让他耳尖漫上淡淡的胭红。沈缱从未和人如此靠近过，更何况是自己喜欢的姑娘。在他思考下一步动作之前，僵直的身体先一步做出了反应。 愫愫看见他后退半步，心中弥漫起一股淡淡的涩。但很快这股心绪被理智压下去。 她不能如此自私，重蹈上一世的覆辙，让他喜欢上她之后，又将他拖入万劫不复的歧路。 今日已算出格，断不能有下次。 愫愫扬起一丝笑，待他接过装着姜汤的碗，默默一步一步下了台阶。 沈缱不敢直视她，只能低下头，看她微微摆动的裙角仿若清池漾动的涟漪，步履徐徐，环佩声声。 青石板路延伸至竹林尽头，她的身形与满目的苍翠融为一体。他以为她要消失了，但她却突然转过头，浅笑看着迟钝的他。 “这汤是我亲手熬的，可不许不喝啊。” 少女的笑容太过明媚动人，让他来不及躲避便融化在她的笑容里。待他回过神来，她已经被竹林隐没了踪迹。 沈缱像一根木桩呆呆站在原地，耳尖红得几欲滴血。浑身的血液像是煮沸了似的，流入心间，热得发烫。 她真好看。 他读过的所有诗文，没有一句能描摹出她半分的颜色。 许久许久，久到屋檐下的铃铛响过第三声，沈缱终于端着碗推门而入。 日色透过微敞的门，穿过大半间屋子，投射在角落里，木架上一件褪了色的褶衣兜住光，淡灰的墙上便细细撒下了沙雨般碎密的影子。 那只青白色的瓷碗被静静放在桌子上，与周遭极不相称。他望着那瓷碗的目光渐渐黯淡下来。 它不属于这里。 沈缱端起碗一饮而尽。 · 愫愫面前摆放着一张密密麻麻的纸，写满了她前世的记忆……还有她前世的仇人。 现在是开皇十年的仲春，离她死的那一年还有不到七年。 一切都还来得及。 愫愫卷好纸卷，藏在袖中，回身戴上幕离出了门。 “阿浮，你和斯湫留下看家，我出去一趟。” “姑娘！”阿浮匆匆忙忙从后院奔出来，却一个人影都没有见到，只有声音回荡在庭院里。 斯湫闻声也追了出来，两人一高一矮站在门边，面面相觑。 阿浮后知后觉摸了摸脑袋，说道：“姑娘……好像和以前不一样了。” “许是受惊后转了性子？”斯湫接过话头。她找郎中问过了，姑娘在倒下之前那书生的手护住了她，所以没有大碍，只是惊吓过度。 子不语怪力乱神。赵玄言是儒生，连带着下人也都践行儒家之道。斯湫虽然心有疑虑，但根本不会想到自家姑娘已经换了一个人。斯湫心思已是缜密，她想不到，阿浮自然更加不会往这里想。于是两人都只是觉得姑娘只是受惊后转了性子，也未再过多探求。而赵玄言因公务繁忙，一年内父女两人都未见过几次面。 愫愫记得，朗州发大水的这一年，她就只见过爹爹一面，瞒过他易如反掌。 她要去的地方是朗州第一酒楼春风阁，她没有记错的话，他爹爹，在春风阁里藏了人。 春风阁是她外祖薛家开的。爹爹将人放在这里，一是为了那两人的安危着想，而是不愿让外祖怀疑。他一辈子就只会有娘亲一个妻子，这是当年他亲口许诺过的。 将她们放在春风阁是在监视她们。无知若她都看得清现实，那两人却看不出，反倒以为爹爹给了她们嚣张的底气，愈发张狂。 非笨即蠢。 前世她只愿求得清闲，不愿与她们打交道，她们便以为是她在故意躲着她们，让她不得清闲，时不时生出些事端来。上辈子若不是这两人，她就不会那么早失去爹爹，也不会寄人篱下，受尽旁人冷眼。 她们二人是她前世悲剧的第一个推手。 · 春风阁的伙计们都认得她，一见她来，便要引她去平日里常去的厢房。 愫愫站定，将幕离垂下。 “多谢薛二哥，今日我是来找人的。” 薛韶立刻心领神会，带着她上了三楼最里的一间厢房。两人在门口站定，薛韶含着笑意道：“愫愫可要二哥找些人来？” “君子以德制人，以理服人。” 薛韶哈哈大笑，朝她一抱拳：“那二哥我便静候佳音了。”说完就离开了。 愫愫推门而入，对着正在绣花的一大一小，直接将手里的纸啪得一声拍在桌上。 “给你一千两，滚出朗州城。” 章玉姿认出了这张脸。自古女儿肖父，她眉眼和赵玄言长得太像。 迟疑片刻后，她悠悠起身，倒上一杯茶。 “原来是愫愫姑娘，多年不见，你还记得我么？”她将茶杯推给愫愫，捂嘴轻轻笑着，“想当年我还抱过你呢，如今都长成了大姑娘了。” 章玉姿能带着女儿在宋家这个龙潭虎穴里生存十多年，又设计让赵玄言做她的靠山，不可能没有一点心机。她不是不谙世事的小白花，相反，她相当有手段。 她心里清楚，要想要赵玄言娶她做续弦，赵愫愫是她必须要弄走的拦路石。只是她没有想到，她还没有找这小贱蹄子的事，她倒是先找上门了。 “不记得。”愫愫打断她即将说出口的话，“在我面前，有些话就不必说了。” “愫愫姑娘既然话都说到了这个地步，我们母女俩还有什么好争辩的呢？”章玉姿装模作样拈起手帕拭了拭眼角的泪，长长叹道：“我们从丹阳来投亲，从一个富庶之地来到这个蛮荒之地，无非就是看着你们赵家人为人恩义，是可信的人家。只要有个住处，有口饭吃，我章玉姿就是当牛做马都省得。可你想用钱财将我们打发走，要是外人听说了，该怎么瞧我们母女俩？准该说我们是见钱眼开的势利眼。我这可怜的女儿，又该如何嫁得出去？愫愫姑娘，您行行好，别赶我们走……” 章玉姿一边假惺惺擦眼睛，一边窥着愫愫的神情。见她不言语，心里甚是得意。 当牛做马，哼。现在全朗州都知道她是太守的表妹，她赵愫愫便是有天大的胆子，也不敢指使她这个明面上的长辈，除非她不在乎她今后的婚事。 天下女子就没有不在乎自己婚事的。 章玉姿一心想着如何毁掉赵愫愫的名声，而她的女儿宋蕴目光像是粘在了那张纸上，片刻舍不得移开。 一千两！她从未见过这么多钱，都够她买多少胭脂水粉金银首饰了！ 到手的钱，娘舍得，她可舍不得！ 宋蕴心里暗暗思量，突然计上心头。“娘，您过来。”她拉住章玉姿的衣角，将她拉到屏风后。 屏风后，两人窃窃私语许久。 过了半刻钟，两人终于出来。章玉姿脸上不见方才装可怜的神情，露出了伪饰下的真实的面目。 “好，我答应你，不过……”她压低声音，警告道：“为了我女儿的婚事，你断不可将此事告诉 3. 谋划 [] “姐夫……”章玉姿泪眼婆娑，要是年纪小个十五六岁，真真是我见犹怜了。只是如今年纪大了，面上傅粉，眼泪斑驳了脸上的脂粉，倒显得比她原本的年纪还要大上十岁，让人生不起些许怜爱来。 她拭了拭眼角的泪，哭哭啼啼道：“我们母女俩无依无靠，在这朗州城里就全靠姐夫看顾着，寄人篱下的人，哪敢生出不轨之心……” 章玉姿惯会用手段掌控男子的心，他这番话无非是想要用示弱以退为进，激起男人的庇护之心。只是她的计策用错了对象，在公理面前，这点微薄的血缘对赵玄言来说根本不值一提。 他打断她的话：“究竟所谓何事，典史你说。” “愫愫姑娘今日说春风阁中有人窃走了她的银票，下官推测盗贼还在这春风阁内，便派人来搜查。” “愫愫？”赵玄言明显紧张起来，环视四周，“她在何处？” “愫愫姑娘在……”典史回头，却发现人已经不见了踪影，他挠挠头，“怪了，刚才还在这儿的。” “罢了，先将此事查清楚。”在这春风阁里，能去的地方不多。 转头看向还堵在门边的章玉姿，淡淡道：“你既没有窃人财物，便让典史进去查罢，也好还你们二人清白。” 章玉姿想不到赵玄言竟然如此绝情，面色顿时一片灰败。 赵玄言对她的态度已经说明了一切，不管今日这银票在她房中搜不搜得出来，她章玉姿在朗州城里的名声算是扫地以尽了。 “进去搜！”典史一摆手，身后捕快们撞开门鱼贯而入，四处翻翻找找。 不一会儿就有捕快拿着一叠钱票出来，呈给赵玄言：“大人，找到了，不多不少，正是一千两。” 他接过钱，冷冷看着章玉姿：“你还有何话说？” 他早先便差人问过宋家赶人的缘由，不是她口中说的和离，而是下毒谋害宋家的嫡子才被逐出家门。她们来朗州时便是身无分文，前后不过半月，就是有天大的本事也拿不出一千两来。 这笔钱从何而来已经昭然若揭。 “大人既然不相信我们母女，又何必收留。”章玉姿拿着帕子拭泪，“我们这就收拾东西回丹阳，省得丢了你朗州太守的脸。” 赵玄言：“此事蹊跷，尚不能下定论，先将人带到府衙，本官要亲自审问。” “大人且慢。”典史没有忽略章玉姿眼中一晃而过的欣喜，他上前一步，禀告道：“愫愫姑娘确实丢了钱票，但却不是一千两，而是一万两。” 章玉姿不可置信抬头：“你胡说！这钱是赵愫愫亲自给我的，只有一千两！” 典史冷笑：“亲自给你的，这里可有谁看见了？” 根本无人看见。章玉姿和宋蕴人心不足蛇吞象，起先想的就是无声无息吞掉这笔钱再死不认账的主意，没想到聪明反被聪明误，赔了夫人又折兵。 “大人，这个有个盒子落了锁。”捕快捧着盒子跨出门槛，呈给赵玄言。 章玉姿双膝跪地，视线从那盒子上滑过，尖利的指甲骤然刺破衣角，一双眼里盛满恨意。 好计策，真是好计策！ 枉她还以为赵愫愫是个绣花枕头，能想出这个法子置她于死地，心机该有多深沉！她恨，恨她自己为何没有率先动手将这个小贱蹄子斩草除根，反而等到现在被她逼到了绝境！ “打开。”赵玄言接过，放在她面前。 “姐夫……这盒子里装的不过是女子平日用的粉黛口脂……啊！” 还未等她反应过来，赵玄言手里的盒子已经摔在地上，顷刻四分五裂。 里头没有什么胭脂水粉，只有轻飘飘几张纸。 ——是银票。 不多不少，正好一万两。 银票上盖着红色的印章，为官府所有。这笔钱，是用来赈灾的钱款。前些日子朗州洪水泛滥，朝廷拨下五十万两用于赈灾，却有几张银票在府不翼而飞。 而银票失窃那日，正是章玉姿母女投亲当日。赵玄言无处安放母女两人，便让他们下榻在府衙后院。任谁也想不到，她们竟能绕开防守，神不知鬼不觉偷走几张银票。 典史：“你好大的胆子，竟然敢盗窃官府财物，来人，给本官将此人拿下！” 捕快立时将两人擒住，扭送到赵玄言跟前。宋蕴咬着唇低头不语，她也知晓是她一念之间的贪婪才落得这般境地。但一想到那一万两，她又忍不住生出怨气。要是娘一早就说她有一万两，她又何必要赵愫愫那一千两？现在倒好，竹篮打水一场空，一点好都没有捞到不说，还把自己赔了进去。 章玉姿双手被压在身后，脸上怒气狰狞，她终于露出了原本的面目，对着赵玄言的背影破口大骂。 “你在宋家的所作所为，我并非一无所知。”他回头，淡淡道：“我收留你，是看在圆圆的份上。” 她一瞬间哑口无言。 典史打了个手势，捕快很快将人押了下去。 很快，酒楼又恢复了平常的热闹，众人高谈阔论，语笑喧哗。 二楼轩窗边，老者笑呵呵问旁边的女子：“愫愫可满意了？” 愫愫放下茶杯，回道：“外祖看起来，似乎比我更高兴。” “哼。”薛庆山掸了掸衣服，“高兴，我当然高兴！”他高兴的才不是从撵走了这两人，他高兴的是看到了她的宝贝外甥女，这个年少时就失去娘亲的孩子，在圆圆离开之后有了自保的能力。 他有些气愤，又有些心酸。气愤的是赵玄言没有照顾好他的愫愫，让她竟然要亲自对付这两个宵小。心酸的是他毕竟只是他的外祖父，年纪大了，已是半截身子入土的人，终究只能陪她人生一程。 在死之前，也不知能否看到愫愫找到那个可以护她一生的人。 “你那父亲果真是个没用的，还要劳烦愫愫亲自出手。” 门外有了动静，他清了清嗓子，抬高声音，“上次同你说的话可想好了？那破宅子有什么好的，不如搬来和我们住。你外祖母念叨你许久了，还有你越儿妹妹，整日吵着要见你。” “我若走了，爹爹岂不是只能一人在家。外祖母和越儿若想我，明日我便看她们去。” “他一人怎么了，别以为我不知道，他整日住在官府，可没回去过几次。” 这话愫愫无可辩驳，毕竟外祖说的，确实是实情。 “父亲。”赵玄言敲了敲门。 薛庆山瞥了门一眼，语气沉了下来：“进来。”