《陛下火葬场实录》 第1章 重逢 那抹身影消失在阶梯一角，萧询收…… [] 午膳时分还未至，望仙楼中只有零星两桌食客。 十几个伙计一时得着清闲，凑在一处说着今日的两件稀奇事。 这第一桩，平日难得露面的东家竟亲自迎候在大堂中，二楼最好的雅间亦安排得当，必定是有贵客要驾临。 而第二桩，则是在谈论坐于角落处的那位公子。 他们望仙楼在皇都中负有盛名，平日迎来送往的王公显贵不知凡几，却也少见这等人物。 公子着月白锦袍，极为俊逸，周身气度不凡，是位新客。 原本他们以为，这便是东家候着的贵客。 毕竟他入酒楼时，饶是东家都不由多看了几眼。 公子吩咐要了间上房，因是等人，先在大堂中寻了个清静的位置坐下。 伙计上前添茶，离得近了，愈发觉得这位公子好似天上仙人，眉目清隽如画。 只不过，公子身后跟着的那名冷面的护卫，一看便知不大好惹。 “公子有吩咐随时叫我们。”伙计斟完茶退开，客客气气道。 酒楼中渐渐热闹起来，叶瑾舒坐了背人的方向，安静品茗。 相邻的几桌食客谈天说地，推杯换盏间好不热闹。 “……这徐州素来就是兵家必争之地。那日大军凯旋的情形，你们可见着了？” “那是，我家中的表弟可就在行伍中。徐州九郡打了几十年，总算是我大齐军队大胜而归。” “我听说，北梁的皇帝已经遣使议和，还答允割让徐州剩下的三郡。” “他不答应成吗！徐州的守将，叶平钧叶大将军举族弃暗投明，归顺了我大齐，梁帝拿什么守徐州！” “是是是！” 一阵爽朗的笑声，桌上的酒喝空了几壶。 “我还听说，陛下给叶将军封了侯爵。叶家二位公子，前一阵不是刚到皇都？” “败军之将罢了，还背弃旧主，咱们陛下当真是宽仁。” 平淮沉了脸，叶瑾舒轻摇头，示意无碍。 平淮是父亲亲自为她选的亲卫，身手奇佳，从大梁到北齐，一直跟随于她。 才刚过午时，望仙楼大堂便坐满了半数人，二楼已无空闲的雅间。 叶瑾舒放了茶盏，见那位一直气定神闲坐于柜后的酒楼主家亲自起身出迎。 她顺着方向望去，毫无征兆地对上了一双淡漠的眼眸。 隔着半个喧嚣的大堂，来人着一身玄色锦袍，头束玉冠，仿佛一柄未出鞘的墨玉剑。 三年不见，气势更甚。 叶瑾舒不动声色地移开视线。 是了，以她的身份，不应该识得此人。 跟在玄衣公子身侧的主家，声音恭谨而又谦卑：“房舍已备好，您请。” 直到那抹身影消失在阶梯一角，平淮按在佩剑上的手放松开。 …… 在定好的雅间内落座，叶瑾舒唤来小厮，先要了几道菜式。 余下的，交由二哥再点。 “主子。”平淮压低了声音，“方才那位客人，身边带着的护卫身手皆不简单。” 平淮多年来的习惯，尤其他们眼下身处北齐，更不能不多加提防。 “我知道。” 齐帝萧询，现身于此闹市之中，自然不会轻率。 她是没有想到，一国之君会出现在此处。 房门轻叩两声被推开，叶瑾舒抬眸唤道：“二哥。” 魏宁侯府跟来的家仆被留在外头，自行用饭。叶琦铭见到妹妹，笑道：“这望仙楼生意倒红火。好在你先到了，如若不然，怕是连大堂都没得坐。” 他在对侧坐下，这家酒楼是宁国公世子赵凌荐于他们的，今日趁着出门办事的机会，正好一试。 叶琦铭加了两道菜，道：“我挑了三家票号，稍稍耽搁了时辰。” 他们从家中带入北齐的银钱，还有齐帝赐下的两万两白银，存了泰半到票号之中。 “午后我会上街采买些东西，你可有什么想要的？” 叶瑾舒想了想：“也没什么，二哥看着办便是。” “那好。”叶琦铭笑着答应。 菜式陆陆续续上齐，叶琦铭先品了几筷子，不得不感慨：“食材倒都讲究，值这个价钱。就是味道实在寡淡了些，难以入口。” 叶瑾舒以为然，二人皆不习惯北齐皇都清淡的口味。 问酒楼要了些辣子，一顿饭毕，叶瑾舒先行回府。 魏宁侯府坐落在皇城南大街，听闻前身是前朝一位王爷所有，占地广，地段极佳。 其中亭台水榭，回廊楼阁，无不气派。 齐帝特下旨将这座宅邸赐予叶家，以示皇恩浩荡。 在魏宁侯府住了两日，叶瑾舒已经熟悉了府中规制。 她所居的院落名唤归云院，因觉得名字尚可，故而未改动。 偌大一座侯府，只有她和二哥在此。 明面上，齐帝厚待叶家。大哥被齐帝封了魏宁侯世子的爵位，仍随父亲驻守徐州。长姐已经出嫁，亦加郡君之衔。至于她和二哥，则被齐帝召入北齐皇都，名为另行封赐，实为人质。 此番入北齐，因是长途跋涉而来，她和二哥各自只带了几名贴身仆从与护卫，还有家中姓徐的一位老管家与他们同往，替他们料理新府事宜。 魏宁侯府一应奴仆，皆是北齐朝廷分派，其中不知有多少宫中的耳目，不得不防。 叶瑾舒继续收整书架上的兵书，既来之，则安之。 约莫过了一个时辰，叶琦铭也带了人归府。 他收拾了几样采买的东西，兴冲冲先去归云院中。 “瑜安，瞧。”来不及坐下，叶琦铭便将东西尽数呈出。 几匹织花描金的锦缎，色泽鲜亮，质地上乘。 展开时，仿佛屋内都为之一亮。 到底是北齐皇都，非外间可比。徐州城里最好的绸缎铺子，也见不着这等尖货。 叶琦铭选了匹绸缎想往叶瑾舒身上比划：“给你做成衣裳，一定好看。” “二哥，”叶瑾舒语气无奈，“买这些做什么？” 叶琦铭也说不清。他在街上时，一眼瞧中了绸缎铺子中摆出来的这几匹锦缎，只觉适合瑜安，未多讲价便如数买了回来。 自家妹妹正是最好看的年岁，却因为扮作男儿，从未费心装扮过，实在可惜。 说来瑜安的身份，一直是家中最大的秘密。 他幼年时，父亲接到旨意镇守边关，母亲跟随。家中事务由长兄打点，也照顾刚满四岁的他。 瑜安就是在那时生于军中，一直随父母亲驻守在外，直到数年后才第一次归家。 他还记得，瑜安出生时父亲曾传回信件，说家中添了个弟弟。兄长将这封信念给年幼的他听时，他失落了许久。 他心心念念，想要的是个妹妹。 不过话虽如此，他十岁时父母亲带瑜安归府，他还是 第2章 称臣 叶瑾舒么，他自是知…… [] 皇帝下诏，命叶家三公子叶瑾舒后日申时入宫觐见。 叶琦铭领魏宁侯府上下接了旨意，见叶瑾舒神色如常转身回归云院，他收了圣旨散开众人，赶忙追去叶瑾舒院中。 “你们几个，就在外间守着。” “是，二公子。” 叶琦铭进了里屋，叶瑾舒屋内已基本收拾齐整。他们此番入北齐，本就未带多少行装，最受叶瑾舒看重的无非是几十卷书册手稿。 她之所以选中这一处院落，也是看中了屋内几架紫檀木的多宝书架。 叶琦铭看她若无其事般归置兵书，将圣旨一放有些忧心：“齐帝单独召你，你怎的这般态度？” 若皇帝召的是自己，叶琦铭反而不会心焦。偏偏齐帝指名要见的人是瑜安。 临行前父亲再三叮咛，要他务必照顾好瑜安，照顾好自己。不必父亲提，父兄不在身边，照拂幼妹他当仁不让。 他忍不住提醒叶瑾舒：“你别忘了，你当年在安平关射齐帝那一箭，想必他早就知道是你。你就没有什么办法，就一点不着急？” “人为刀俎，我为鱼肉，能有什么对策？” 叶瑾舒放好一卷兵书，头也不回道。 这话说的直白，却是事实，叶琦铭无可辩驳。 他心里也明白，叶家新近归降，他们二人入京实为牵制父兄的人质，齐帝暂时不会动他们性命。可身处北齐皇都，若是齐帝有意为难，只怕不会让瑜安好过。 叶琦铭向旁边坐下，凝眉苦思。 他倒是真希望瑜安能如父亲取的字一般，灿如美玉，平顺安康。 叶瑾舒只吩咐人替他倒了杯茶，依旧做自己手中事。 屋中唯他们二人，院外也是心腹把守。 叶琦铭望她单薄的身影，轻叹口气。瑜安所着衣衫还是前年母亲亲手为她缝制的，数年穿下来式样早就陈旧。 齐帝召见之事悬在叶琦铭心头，令他无心饮茶。 夕阳的余晖一点一点隐下，屋中点起几支烛火。 茶凉了大半时，还真叫叶琦铭想出了个绝妙的法子。 “要我说，”他放下茶盏，压低了些声音，“不如——” 叶瑾舒回身，听得他道：“不如你干脆改回女儿装。齐帝再如何，总不能同你一个姑娘计较。” 他愈想愈觉有理，顺势让瑜安回复身份更好 叶瑾舒无言，换回女儿装，怕不是让齐帝新仇旧账一起算上。 …… “陛下，宁国公世子到了。” 御书房内，朝宸宫总管高进恭声禀告。 “传。” “臣叩见陛下，陛下万安。” 赵凌单膝叩地，恭敬行礼。 “平身。” 此次徐州之战，萧询钦定的主帅正是赵凌之父，宁国公赵成。赵成不负众望，八战七捷，与朝廷内外合应逼降北梁，一举攻克徐州。 赵凌自幼为他伴读，此次亦随军出征，立下战功。 大军还朝诸事繁杂，到第三日他方有空召见赵凌。 赵凌拣了要紧的战果来说。此番领军出征的将领人选，是陛下与朝中多方势力博弈的结果。他作为新锐，自觉要做皇帝在军中的眼睛。 “听闻回来路上，你们在平溪口正面遭逢了羯族？” 羯族以游牧为生，一直游窜于齐梁北境，时时南下烧杀劫掠，侵扰汉族百姓。 提及此事，赵凌仍心有余悸，又不免赧然。同北凉休战后，父亲率大军先行，他领辎重部队押后，同行的还有新归附的叶家兵士。 行至平溪口外，天色渐渐昏暗。在他察觉到异常时，已然失了先机。 虽在战场有所历练，他却是第一次遭逢羯人正面袭击。羯族骑兵左冲右撞，锐不可当，他方寸大乱，仓皇败退。 对羯族的恐惧近些年早已深入军中，这支民族披发左衽，军粮不足时常以人为食，乃是华夏最深的梦魇。 齐军被冲散成几股，乱军之中，若非叶家二公子叶琦铭舍命相救，只怕他早就命丧羯族长枪之下。 军中人最重义气，救命之恩，当涌泉相报。 萧询未继位时曾上战场与羯族交锋，其中凶险不消赵凌多提，亦能感知几分。 “平安归来便好。” 萧询收到军报之时，赵凌这支军队已平安脱险。 此事赵凌虽有失职，但面对的是羯族突袭，情有可原。 “多谢陛下。” 揭过这一节，萧询淡淡道：“叶瑾舒如何？” 陛下独独点出叶三公子，赵凌心中一凛。 叶家世代镇守徐州，在徐州威望颇高。叶平钧将军威名更是响彻三国，此番归降，陛下厚待于他，已赐封魏宁侯爵位，令他仍旧驻守徐州。 而叶将军膝下三子一女，长子封魏宁侯世子，长女加郡君之衔。至于剩下二子，则随大军一道归来，至皇都另行封赏。 昔年在边关，叶三公子叶瑾舒对陛下有过一箭之仇。虽未伤及陛下，箭镞仅射中了衣带钩，然…… 北齐与北梁对峙多年，赵凌自信陛下不会没有容人之量，却还是不由为叶瑾舒捏了一把汗。 他不知是否该先为叶瑾舒说情，犹豫了一会儿，继续说起平溪口遇袭之事。 羯族骑兵来势汹汹，彼时的他毫无招架之力，两万兵马被羯族压制，军心不稳。 是叶瑾舒当机立断，借他之名丢弃辎重。趁羯族为抢夺军资动乱之际，利用地形设伏大破敌军，方转危为安。 叶家与羯族是多年的对手，赵凌也不知为何，危难时会选择相信叶瑾舒，听从他调遣。 他叹口气，叶瑾舒小他三岁，熟知兵法远在他之上，更能自如用于战场之中。 萧询轻叩桌案，一应事宜，赵凌已在军报中简略提过。如今再度说起，更为详致。 “陛下，叶家三公子确有将才，臣自愧不如。若他诚心归顺，臣以为……或许可以一用。” 赵凌大胆举荐，北齐用人从来不拘一格。 忆起方才离去的那道身影，萧询轻笑。 叶瑾舒么，他自是知道她的本事。 …… 翌日午后，宁国公世子赵凌来魏宁侯府拜访。 宁国公府三朝重臣，是北齐开国元勋。赵凌更是朝中新一辈子弟中最出挑的，深受当今陛下重任，无可置疑的未来股肱之臣。 他的到访，也代表了些陛下对 第3章 召见 “臣愚钝。”叶瑾舒道，“陛下何…… [] 跪于殿中，叶瑾舒抬眸，与萧询目光相接。 三年未见，昔日在边关翻手为云的太子殿下已成帝王，威势更甚。 哪怕只着一身月白常服，依旧让人不敢直视。 二人一跪一坐，萧询同样在打量她。 当年代郡之中层层围捕，都未能寻到叶瑾舒踪影。 他最后一次现身是在邀月楼中，这座青楼鱼龙混杂。他命人将邀月楼翻了底朝天，却一无所获。 萧询几乎要气笑了，果然好胆量，还敢跟在自己身边。 叶瑾舒垂下眼眸，确信萧询早已认出她，只能静等他开口。 心中转过无数应对之法，孰料萧询轻叩茶盏：“来人，带叶公子去偏殿更衣。” 话音落，立刻便有侍女上前，恭敬道：“公子请。” 对上萧询淡漠的神情，叶瑾舒袖下手握紧。 她不知道萧询用意，但眼下抗旨不遵，乃是死罪。 偏殿之中，一套簇新的衣裙悬于屏风旁。 为首的那位嬷嬷面容和善，身后跟了几位年轻的侍女：“奴婢等服侍您更衣。” “不必。”叶瑾舒挤出这二字，嬷嬷极善解人意的模样：“那老奴带人去外间候着，您有何吩咐随时传唤。” “还请姑娘，莫让陛下久等。” 合上内殿的门前，嬷嬷提醒道。 殿中归于平静，叶瑾舒深吸一口气，再三告诫自己必得克制。 樱粉色的衣裙绣工华美，触手的绸缎质地极佳，绝非凡品。 叶瑾舒忽而忆起，前朝两军交战之际，敌方从来龟缩不出。因而另一方主帅送去了一套女子衣裙，以示羞辱。 敌军果然沉不住气，贸然出击，最后大败。 既为女子，叶瑾舒自然不觉得着女装会是屈辱。 但绝不是在眼下这样受制于人的境地。 她缓缓解开衣带，宽下自己的外袍，里衣，却未动束胸。 衣裙式样繁复，勉强能一件件穿懂。 略略收拾一二，外间传来嬷嬷的声音：“姑娘可好了？” 得到她肯定的答复，嬷嬷方推门而入。 叶瑾舒换了裙装，承受着外人探究的目光，移开了面颊。 嬷嬷上前，告了声罪，替她解开衣襟处的系带，仔细重新为她系好，又为她整理袖摆与裙摆。 “这般才妥帖。”嬷嬷和蔼道。 叶瑾舒不言，她能感受到来自眼前人的善意。 数名侍女捧着妆匣，等候为叶瑾舒梳妆。 无谓徒劳地反对，她安静着、由人引着坐于铜镜前。束发的玉簪取下，乌发垂落。 “姑娘可有什么心仪的发式？”侍女执象牙梳，细细为她梳通墨发，殷切问道。 “你做主便是。” 叶瑾舒没有叫她为难，算着时辰，平淮大概已经回府报了平安。 挽发的两位侍女手极灵巧，青丝盘起，梳作百花髻，簪上与衣裙相称的珠钗和步摇。 不知费了多少辰光，直到侍女要为叶瑾舒上妆，她道：“不必了。” 侍女转眸请示过嬷嬷，嬷嬷轻轻点头。 这样倾城的美人，上妆反而显得多余。 “姑娘请。” 送了叶瑾舒离开，留下的几位侍女收拾着妆台。 “这位姑娘是哪家的小姐？面生得很。”一人低声问道。 “我亦不知。”回答的人感慨道，“我在宫中这些年，当真从未见过这般标志的美人。虽说瞧着模样冷清了些，可就是让人移不开眼。” 其余几人纷纷附和，被回来的嬷嬷声音打断：“不该说的，少议论。” “是，温嬷嬷。” …… 袖摆上的芙蓉花绣样精巧，翩然动人，掩住了袖下人微蜷的手。 重新立于殿中，承受着帝王玩味的目光，叶瑾舒一语未发。 “过来。”萧询语气淡淡，却丝毫不容人有拒绝的余地。 叶瑾舒被他揽于御座上，衣裙剪裁合宜，衬出腰身纤细，不盈一握。 “可有什么要同朕说的？” 萧询身上是淡淡的清檀香气，叶瑾舒安静须臾，从袖中取出一枚玉令：“此一物，还与陛下。” 她同萧询彼此间心知肚明，无需抵认过去所为。 玉令呈于叶瑾舒掌心，玉质通透温润，完璧归赵。 萧询未接，二人间陷入一瞬的沉默。 “仅此一句？”片刻后，萧询道。 “是。” 额前的粉玉垂饰剔透晶莹，映衬着女子星眸皓齿，容颜盛然。 原本一时未动的心思，被怀中人的冷漠所带起。 “既已取走，断无归还之理。” “臣愚钝。”叶瑾舒道，“陛下何意，不如昭示于臣。” 她依旧自称为臣，疏离有礼。 萧询抬了人的下颌：“你知道，朕不喜胁迫人。” 边关采得的一朵娇花，带着刺，要费些心思才能移栽回宫中。 叶瑾舒被迫直视于他。 “所以瑜安，好生想清楚。” …… “姑娘可要用些点心？”隔着一架紫檀嵌玉的屏风，侍女道。 得到里间人回拒的答复，侍女安静退下。 叶瑾舒坐于窗棂边，由微风吹拂过面颊。 透过窗格向外望去，也是重重殿宇，看不到出路。 朝宸宫护卫森严，更不必提外间巡查的重重禁卫。 叶瑾舒知道自己武艺不精，没有闯出去鱼死网破的兴致。 至于殿中，此间唤作明宝堂，奢华宽敞，一应陈设俱全，萧询大有将她一直囚在此处的用意。 她断了同外间的消息，即使平淮跟随而来，也无济于事。 萧询早有准备，若想脱困，无需多思，破局之法唯有他。 天边的光亮一分分暗淡下去，叶瑾舒只能庆幸，留了平淮向府中报平安之语。 二哥并非莽撞之人，有平淮的带话，哪怕自己今夜未归，也不会轻率行事。 至少，能等到明日再做打算。 晚膳叶瑾舒几乎未动，夜色已彻底笼罩整座宫城。 “请姑娘沐浴。” 白日里的嬷嬷领人来请，侍寝的规矩，上头吩咐是不必姑娘学的。 汉白玉砌成的浴池中，水雾氤氲。 前朝因奢靡亡国，为修筑陵寝，以及数不清的行宫与别苑，每年征发服役的农民不下百万人。 北齐承继前朝宫宇，宫室之富丽堂皇连北梁都不可轻言相较。 有那么一刻，叶瑾舒都以为自己是在梦中。 她还在徐州城中，还伴在双亲身旁。 沐浴完，宫中备下的寝衣为绯红一色，熏了萧询偏好的香料。 这么多年，倒是未变过。 墨发以两枚金簪固住，叶瑾舒顺从地由萧询横抱起，带去寝宫之中。 “陛下就不怕臣动手？” 这是她今夜唯一一句主动开口。 “自然。” 金簪卸下，墨发倾泻，绯红的寝衣滑落。 叶瑾舒闭上眼眸，无力、屈辱之感席卷而来，承受着床笫间的一切。 父兄驻守徐州城中，还有徐州二十万百姓。 徐州为兵家必争之地，连年征战，百姓从不知海晏河清、天下太平为何物。 她与二哥固然是北齐牵制父兄的人质，可百姓、家族何尝不是他们的软肋。 “呜……” 再如何权衡清楚利弊，此时此刻在帝王身下，仍不由露出几分软弱来。 低低的泣音隐于枕畔，于帝王而言，只是□□好。 …… …… 虽是浑身疲累，晨曦初现之时，叶瑾舒还是被屏风外的动静吵醒。 是萧询起身更衣，叶瑾舒脑中昏昏沉沉，只知道自己不愿多应对，闭上眼眸装睡。 不多时，竟又这么睡去。 再度醒来，日光已然大盛，透过帷幔照入榻中。 叶瑾舒撑着床榻坐起身，没有唤人，静静靠着身下软枕。 昨夜后半的情形她早已模糊不清，任萧询予取予求罢了。 可她却还记得自己最后求饶的模样。 叶瑾舒自嘲一笑，经过这一夜，还有什么过不去的。 殿中极静，独自一人的时光，难得地让她能够放下些许戒备。 “姑娘醒了。”