《南安诡闻集》 1. 第 1 章 [] 随着一声巨响，幽静的宅院突然被熊熊烈火裹挟，房梁上、木柱上……皆由火舌席卷，滚滚浓烟由此而生、朝天边飘去，带火的断壁残垣从天而降，拦截将要逃生之人的去路。 “啊！” 妇人一声尖叫，使怀里的女童身体止不住的颤抖，妇人见状轻柔地拍了拍女童的后背，出声安慰：“晗晗别怕，我们能逃出去的。” 话音刚落，妇人便一鼓作气从火海冲出，即使身体被烈焰灼烧，她仍弯着腰把女童护在怀中。 身后火光冲天，四周尖叫哀鸣的惨厉声响逐渐远去，蜷缩着的女童感觉周围不再炙热，从怀里探出头，清爽的空气让她放松下来，如同溺水之人般近乎疯狂地呼吸着。 “母亲？”女童奶声奶气地喊着，用小手不停拍打着面前的人：“母亲？您理理我。” 隐于黑暗的妇人强忍身体痛意靠在残垣旁，强撑着力气看向女童。 用最后一口气对她说：“今后的路，得靠你自己走了。一定要好好的活下去，忘记这一切，用一个……咳咳咳，用一个全新的身份活下去。不要报仇，不要去查，你只用……平平安安活着就好。”妇人颤抖着声音说出最后几个字，又像是不放心，再次嘱托了一次：“一定、要记住、母亲的话！” 那道声音越来越微弱，直到妇人的胸腔再也没有起伏。 女童叫喊了好久，都始终没有得到回应，她知道：母亲再也不会回应自己了。 还没来得及悲伤，追赶的杀手就从林间赶来。 倏尔，一道黑影从角落飞出，握着女童的手朝前跑去，耳边是无尽的风声，女童只听见一句话：“我会带你离开。” 声音坚定且有力，让她不顾疲惫地一直朝前跑。 跑啊……跑啊…… 直到身后追赶的声音逐渐远去，世界又恢复了寂静。 * “啪——啪——”噼里啪啦的鞭炮声此起彼伏，唢呐锣鼓的声音不绝于耳，鞭炮燃尽后的火药味弥散开来，充斥着整个街道。 百姓分列街道两边，看着行进的队伍，翘首以盼今天的大人物。 队伍最前面的人举着“回避”“肃静”的牌子，后面跟着敲锣打鼓的仪队，锣鼓喧天好不热闹。 在鞭炮声随风消散后，几位穿着红袍的男子策马而来，经过人群时放缓了脚步，马蹄声隐于嘈杂的环境中。 “儿子，瞧见没有，你要用功读书，考取功名后也能像他们那样，做人中龙凤让大家羡慕。”女子把手搭在男孩的肩上，言辞中满是对自己的孩子的期望，眼神里都是对马背上进士的羡慕：“祖宗保佑，一定要让沛儿也做官啊。” 郅晗手里握着一串冰糖葫芦，像往常一样回去，只是这一次，她的心态发生了变化。 对她来说，打打杀杀终究不是长久之道，且当初进入千机阁并非她本意，如今也该回归正轨了。 她心想：回去之后就告诉阁主，将来做个自在散仙也不错。 念及如此，郅晗的步子变得轻快起来，可还没走出几步，就被堵塞的人群拦住去路。放眼望去，乌泱泱一片，此时她才想起来今日是新科状元跨马游街的日子。 安朝继承前朝科举取仕的制度，并在其基础上加以改进，科考每三年举行一次，且要求选取人才时必须能‘出入将相、安定社稷’，因此选拔的官员都是文武兼备的人中龙凤。 但郅晗向来对谁考取了功名漠不关心，更不了解科举改制，一心认为文官只会纸上谈兵，自然对他们不屑。 本想买了糖葫芦就离开这里，谁曾想人太多，直接将整条道围得水泄不通。她只好顺着人潮，成功被挤到了某个角落。幸得这里还有伸展余地，能让她舒服的吃上美味。 裹满糖浆的山楂在郅晗的嘴里化开，酸酸甜甜的感觉袭上味蕾、充斥舌尖。她正准备吃上第二口，就被旁边母子的对话吸引，沉下脸小声嘀咕着：“做了人中龙凤又如何？身居官位却不为百姓伸冤、不替百姓做事，都是满嘴只有仁义道德的伪君子！” 周遭过于喧哗，以致郅晗的话被掩盖，没人听见。当她闲来无事望向走在队伍前列的状元郎时，马背上少年的眉眼竟让她觉得有几分熟悉。 于是她拍了拍身旁妇女的肩，一改刚才的冷峻面容，脸上堆着笑亲切地询问：“大姐，你知不知道今年的状元叫什么名字啊？” “走在前头那个？”大姐抬手指了指，得到郅晗点头肯定后回答道：“我听他们都叫他颜大人，至于名字……好像是叫颜鹤来着。” “颜鹤？”郅晗重复念了好几遍他的名字，企图唤起对他的记忆，却丝毫想不起来。 就在她失神的时候，手里的糖葫芦突然落向地面，还在地上滚了好几圈，蜜糖外沾满了灰土。 郅晗迅速蹲下去捡起来，立刻对着糖葫芦吹气，可怎么吹也吹不掉沾上的沙土。 万物一经蒙尘，即便使劲浑身解数，也恢复不到最初的模样。 忆及往事，郅晗的眼眸渐渐暗下来，握着竹签的手不由得加重力度，她偏要让蒙尘的明珠重焕光彩、让那些被抹黑的事实得以沉冤昭雪。 “终有一天，真相会大白于天下。” 锣鼓声伴随着马蹄声逐渐远去，水泄不通的街道得以舒畅，郅晗熟练地从人群中绕出，溜进了一处人迹罕至的地界。 跨马游街后，还有一系列约定俗成的规矩要守。 颜鹤回住所休整片刻后，脱下了质地上乘的状元服，将它整整齐齐地挂在衣架上，又从衣柜里取出他叠得方正的粗布衣裳，干脆利落地换上了。 “吱——”颜鹤的同窗好友李真抱着一套新衣裳从门外走进来，放在木桌上，看着颜鹤清贫的装扮直摇头：“今日宴席宴请的都是朝中大臣，你好歹也是新科状元，穿成这样有伤风化。” 说罢，就直接上手取下了颜鹤腰间的绦带，把新衣服递到他面前：“这是我特意给你买的衣服，穿这件去。” 丝绸制成的衣服质感看着就和粗布大相径庭，颜鹤抬手摸了摸，转而望向李真：“这衣服不便宜。” “布料店打折扣，真不贵。”瞧见颜鹤还不肯换，李真又继续补充着：“当初我从西南边陲来学塾时人生地不熟，多亏有你，才少受了别人的冷眼和欺负，那个时候我就认定你是我最好的兄弟了。现在兄弟考上状元发 2. 第 2 章 [] 之后的宴席风平浪静，丝毫没受到之前小插曲的影响，顺顺利利地结束了。 不过宴席毕，众人纷纷退场，颜鹤却被人叫住。 “学生颜鹤拜见首辅大人。” 颜鹤恭敬行礼，首辅徐殿亦笑着走到颜鹤面前，抬手将他扶起：“今后同朝为官，便是同僚，不必这般拘礼。” “是。” 徐殿是第五任内阁首辅，自上位以来便稳坐高位，真实想法从不轻易表露于外，即使真真切切看见他在笑，也看不清笑容背后究竟隐藏着什么想法。 “自古状元皆是进入翰林院担任修撰，你可对自己的未来有过规划？” 颜鹤微愣，手里还维持着拱手的动作，不解问道：“大人此话何意？” “要想在官场立足，背靠什么大树很重要。委身在翰林院熬资历，无法施展抱负岂不是白白浪费你这状元之才？” 徐殿转着手里的佛珠，动作顿了顿，目光落在颜鹤身上：“老夫是怕你屈才，殿试问答记录我已翻看查阅，你在翰林院做闲职实在大材小用。” “能得到大人赏识实乃学生荣幸，但自古律例如此，且有才之士胜于学生者数不胜数，学生亦当循律不例外。” 徐殿对于有才之人极度渴求，得此回答也不放弃，开门见山说道：“老夫纳你做门生，将来助你平步青云、实施远大抱负，如何？” 成为他的门生，便意味可以凭借他的人脉和势力在官场步步高升；但同时也意味着将来需要听命于他。 不过对颜鹤而言，他所追求的是维护国家、维护百姓，因此除了真相与真理外，他不会听命任何人。 于是他后退半步，严词拒绝：“学生愚钝，恐有辱大人名声；且同朝为官皆为效忠陛下，既如此，则朝廷官员皆乃吾之师；为社稷江山，定学无止境。大人好意，学生心领，但做大人门生一事，学生碍难从命。” 说罢，颜鹤再次行礼作揖，礼貌道别后转身离开，步伐坚定。 金榜题名的新科状元，只要有贵人稍加提拔，定然飞黄腾达；届时，状元会对曾经提供橄榄枝的贵人心怀感激，潜移默化下成为他的人。 徐殿便秉承这一点，将所有的人才收入麾下，形成桃李满天下之势，只是这么多年来，他头一次碰见颜鹤这样的硬茬，软磨硬泡都动摇不了。 他在原地看着颜鹤远去的背影，嘴角勾起一抹笑，朝树后唤了一声暗号，藏匿在树后的黑衣人应声走出，单膝跪在徐殿面前：“阁老。” “去千机阁，让千面找个机会派杀手把他杀了。” “是！” 话音未落，黑衣人便一点地飞身离开，只抖落了几片花瓣。 徐殿探手接住其中一片，又毫不留情将它碾碎，狠戾说道：“不能为我所用，就只有这一个下场。” 漫长黑夜，繁星闪烁，白日里燥热的气温逐渐褪去，晚风阵阵，带来徐徐凉意。千机阁隐藏在黑暗中，屋檐上挂着两个红灯笼，泛着红光，犹如一双猩红的眼睛注视四周，建筑与周遭无异，却散发着骇人的恐怖。 “哒——哒——” 脚步声似远还近，身影在月光下越拉越长，郅晗提着长刀，一步步走向千机阁。木门发出年久失修的吱呀声，在寂静黑夜中格外清晰，随后便消失在黑暗中，四周霎时恢复平静。 她熟练绕过机关，直达密室深处，双手抱拳单膝跪地，目光落在面前坐着轮椅的人身上，语调平稳地说：“人，我杀了。” 坐在轮椅上的蒙面男子点了点头，一双眼睛露在外面，充斥着杀气：“做得好。”然后将竹简合拢，放至腿间，抬眼看向郅晗：“你手上还有没有任务？” “没有。”郅晗早在心里把要说的话打了好几遍草稿，可当她真正面对千面时，要说的话还是断在了喉咙里，好几次欲言又止说不出口。 “有话要说？” 郅晗被他的目光盯得心里直发怵，本想直截了当表明想法却下意识摇头：“没事，累了先回去了。” 她刚转身准备离开，就被千面的话定住脚步，僵硬地转过身看着千面面具下的双眼：“什么？要我去刺杀新科状元？” “事不宜迟，你找个恰当的时机神不知鬼不觉杀了他，这单子背后的人来头极大，事成之后少不了你的赏金。” 郅晗的脑中嗡嗡的，一片空白到做不出任何反应，片刻后，她才回过神来，心一横咬牙把早就在嘴边重复了上百次的话尽数说出口：“其实我……我要离开千机阁，不再打打杀杀了。” “你说什么？”千面的眼神突然变得犀利，冰冷的声音回荡着整间密室。他摩挲着大拇指上的扳指，淡然的问着。 郅晗闭上眼，深吸一口气后把刚才的话重复了一遍：“我要离开千机阁。” “你忘记当初的约定了？” 千面的话刚说出口，郅晗的思绪就被拉回了从前…… 五年前 自郅晗从火场逃出已过六年，她跌跌撞撞走了一路，才辗转波折从幽州流浪到京都。她在京都受尽冷眼，十天半月吃不上一顿饭，饿到头眼昏花时摔倒在看似不起眼的千机阁门前，醒来后，身上已经换了新衣裳，且屋子里弥漫着饭菜的香气。 “醒了？” 那时的千面没有坐轮椅，还能正常的走路。他不辞辛劳照顾着郅晗，让她感受到了久违的温馨，以至于后来千面说什么她信什么。 “留在千机阁吧，我教你武功，让你能自己保护自己，将来就不会再被欺负了。但你要帮我做事起码五年，不过你可以放心，我不会亏待你。” “好。” 自那时起的五年时间里，郅晗都被关在不见天日的暗牢中接受训练，直到成功完成最后的试炼才得以成为真正的杀手被放出暗牢，如今还不到一年。 思绪渐渐回笼，郅晗的意志才愈发坚定，硬气道：“约定我没忘，如何我才能离开？” “铁了心要走？” “嗯。”郅晗坚定地点头，脑海中闪过往日种种，再次重复了一遍：“我要走。” 千面颔首，周遭陷入死一般的安静，就在郅晗以为无望时，千面的话让她深感意外：“既你 3. 第 3 章 [] 郅晗从屋顶跃下，用竹竿借力，飞身穿过窗户进入书房，平稳站定在颜鹤面前。 颜鹤放下手中的书册，看着郅晗，问：“你是谁，来此作甚？” 事已至此，郅晗也不再藏着掖着，面前的人不过一介书生，杀他也不费吹灰之力。她把手背在身后，抽出早已藏好的匕首，抵在掌心。 “千机阁的人，来杀你。” 千机阁是介于黑白两道之间的灰色地带，表面做的是正经的酒楼生意，但会在暗中接单做杀人放火的事。京都中，千机阁的名声早已人尽皆知。 郅晗向来奉行人狠话不多的原则，刚自报家门，就把贴在掌心的匕首滑下握紧匕柄，纵身把刀刃贴在颜鹤的脖颈上。 “颜鹤我忘了告诉你……” 李真从门外风风火火地闯进来，看见颜鹤被人拿刀抵着脖子，愣神片刻后大喝一句：“你在做什么！杀人？” “快放开他！”李真跌跌撞撞往颜鹤的方向冲过去，却被郅晗的话定住了脚步。 “不许动！否则我马上杀了他！”说罢，郅晗的右手就一用力，使颜鹤脖颈上的皮肤印出了一道血痕。 与此同时，郅晗被衣领遮住的脖子也悄无声息产生了一道血痕。 颜鹤藏在衣袖中的手暗自蓄力，趁着郅晗注意力落在李真身上时抬起手肘，将郅晗手上的匕首打落，然后侧身迈步往李真的方向走去。 “快跑！” 两人齐刷刷跑出门，郅晗则不紧不慢捡起地上的匕首，用力将它往既定的方向扔去，成竹在胸。 果然，不出片刻就听见一声闷哼，而郅晗也觉得后背一阵发痛。但她并没有放在心上，疾步往屋外追去，看见二人身影后脚尖点地一跃而出，在空中翻身后稳稳落在他们的面前，挡住了他们的去路。 李真扶着颜鹤，在看见郅晗追上的瞬间面色阴沉，眼神中闪过不明的情绪，然后垂在身侧的手紧握成拳，做攻击状。 “你们逃不掉的。” 郅晗的尾音还挂在嘴边，身体却突然向下一倒，单膝跪地、掌心撑着地面维持不倒下的状态。后背的痛意越来越明显，让郅晗无法忽视，此时李真才注意到郅晗的脸色已经变得和颜鹤一样惨白，毫无血色。 察觉到面前的人没有攻击性，李真这才放松下来，握成拳的手逐渐松开，面色恢复如常。 * 李真帮颜鹤包扎好伤口后，三个人坐在圆木桌旁，面面相觑。 颜鹤看着李真：“这是怎么回事？” 郅晗也一脸疑惑，附和道：“就是，为什么他受伤我也会痛？” 李真心中闪过无数猜想，最后脸色一沉，望向颜鹤颤抖着声音说：“我给你的那个木盒呢？拿给我看一看。” “书柜里，第一层最里面。” 李真捧着木盒坐回凳子上，目光盯着木盒，还时不时偷偷瞥一瞥颜鹤，指着盒子问：“你的血滴在上面了？” 看见颜鹤点头后，他又看着郅晗，语气不禁加重：“你也滴了？” 郅晗看着那个木盒，表面的雕刻纹样栩栩如生，那几滴血迹落在木盒上加深了木盒的颜色，将她的思绪搅乱，接着摇头回答：“我……的确在房顶划破了手，但滴没滴在这个盒子上不知道。” “完了。”李真一拍脑门，脱口而出。 “究竟是什么意思？” 李真拿着盒子来回踱步，悻悻回应：“我早就说过金台寺很灵的，而且你们也知道，佛像怎么能见血腥呢。但现在这情况是怎么回事，我……我也说不清楚，应该也许是同生共死了？”然后，李真又拍了拍颜鹤的肩，惋惜道：“现在你不信佛也得信了。” “你说什么！同生共死？” 话刚重复完，郅晗就在心里暗叫一声不好。 完了。 如果真是这样，那就不可能杀了面前这个人，要是任务完不成，就脱离不了千机阁……陷入了死胡同。 她看着李真，咬牙切齿地说：“你害死我了！” 可能是满心怒火无处发泄，郅晗从后面拎住李真的衣领，将他拉到自己的面前。衣领卡住李真的脖子，让他呼吸不过来，脸颊涨得通红。 她的眼里闪过一阵杀意，一记手刀准备朝李真的肩颈打去，却被颜鹤及时制止：“无心之过，望姑娘手下留情。” 郅晗将李真朝一旁扔去，狠戾的神情盯着颜鹤：“我手下留情放过他，谁来放过我？”转而，她嘴角上扬说了句：“无妨，到时候我死了，你也活不了。” 沉默半晌的颜鹤并没有被郅晗的话吓唬到，而是冷静询问：“怎么才能让你没有完成任务也能不受惩罚？” 郅晗不加思索回了句：“逃命，离开京城，隐居避世。” 靠在墙角的李真闻言不禁皱眉：“就没有其他办法了？” “还有一个，在千机阁阁主那儿把我买走。”停顿后，她便接着说：“不过不可能，且不说你能不能见到阁主，就算你见到了，他也不会放人。” “那你想活下去吗？”颜鹤问道。 面对这个问题，郅晗想也没想就点头。如果她不想活的话，早在五年前就离开了。 “我背负着的，不止我一个人的性命。”郅晗轻声说着。 她要活下去，而且必须活下去。 直到当年的真相得到昭雪。 “如今我们休戚与共，你的事就是我的事，我会帮你脱离千机阁的束缚。” 颜鹤坚定的语气让她想起了当年火场外的另一个人，看着面前这个文弱书生这么有担当，郅晗鬼使神差点了头。 * 正玄门，更夫提着灯笼在路上走着，歇息片刻后，他拎着铜锣，另一只手挥着木棒，咚——咚—— “天干物燥，小心火烛。” 殊不知在他头顶的屋檐上，正有人顶着月色疾步朝尚书府跑去。 夜深人静，尚书府偶尔有守卫巡逻，但只是稀稀疏疏分散着巡视，因此黑衣人熟练绕过有守卫途径的路线，走过弯弯绕绕的小道，直奔东厢最西边的房屋。 屋里只有一盏灯亮着，黑衣人脚步极轻推门而入，借着那点亮光绕过屏风，跨过半开着的木门走进里间，摸出早已被磨得锋利的匕首，紧紧握在手里。 黑衣人的下半张脸被黑巾遮挡，只有额头和眼睛露在外面。他的眼睛恶狠狠看着床上睡着的男子，如果眼神可以杀人，那么床上的人早已死了百次千次。 随即，黑衣人举起匕首，用尽力气朝他捅去，鲜血瞬间喷涌而出。确认他彻底断气后，才功成身退。 翌日 颜鹤一身官服前往翰林院赴任，看见郅晗穿着一身利落的黑色衣裳，双手环抱，手里握着一把剑。 他走到门口时被郅晗叫住：“你真的要去千机阁？” 郅晗昨天夜里想了许久，如果颜鹤将她买下，她不仅脱离了千机阁的管束，还不会因为没能成功完成任务而受到惩罚，两全其美。 但与此同时，颜鹤会受到反噬。如今两人一荣俱荣一损俱损，她有必要把情势一五一十告诉他，于是一大早就在门口等着。